nnye "Dopolneniya" - skoree zanesti tuda nechto, predstavlyavsheesya arrantu vazhnym, hotya by delo proishodilo v uglu zaplevannoj korchmy, sredi gvalta zatevaemoj draki, ili na palube segvanskoj "kosatki", letyashchej navstrechu pogibeli skvoz' pronizannyj molniyami zakat... Volkodav, pomnitsya, vsyacheski potvorstvoval tomu, chto schital pridur'yu ne v meru uchenogo parnya, no vse zhe ne do konca ponimal, chto pryamo u nego na glazah rozhdalsya traktat, kotoryj drugie lyudi spustya dvesti let budut chitat'... Durak byl, chto tut eshche skazat' mozhno. V kreposti-hrame obitalo velikoe mnozhestvo knig. V tom chisle i posvyashchennyh vovse ne voshvaleniyu Edinogo i Bliznecov, a skoree dazhe naoborot. S kakoj by eto stati, Volkodav opyat' dolgo ne mog urazumet', - ved' tot zhe |vrih v svoe vremya nemalo naterpelsya ot Honomera imenno potomu, chto pytalsya spasti ot unichtozheniya trudy kakih-to myslitelej, yavlyavshihsya, po mneniyu zhreca, "lzheprorokami i lzheuchitelyami". I knigi, govoril Honomer, eti lzheuchitelya ponapisali vse takie, chto cheloveku blagochestivomu greshno bylo do nih dazhe dotragivat'sya, ne to chto chitat'! I vot podi zh ty. Na polkah bibliotechnogo chertoga stoyalo edva li ne to samoe, za chto |vrih hodil ves' v sinyakah, a potom malo ne pogib ot nozha ubijcy, nanyatogo - ne polenilis' zhe - za izryadnye den'gi! Kak tak?.. Ponachalu venn edva uberegsya ot iskusheniya pryamo rassprosit' o tom Honomera i poslushat', chto skazhet... Potom soobrazil sam. |to kak v boyu: chem luchshe zagodya znaesh', v chem imenno preuspel tvoj protivnik, tem legche budet ego odolet'. Vot i Honomer predpochital oskvernyat' sebya chteniem knig nechestivcev, chtoby pozzhe, vo vremya propovedej, v puh i prah raznosit' vredonosnye pomysly, grozyashchie izvratit' istinnoe uchenie. Pochemu zhe eti knigi ne pryatali gde-nibud' v temnom podvale, daby ne mogli oni nenarokom smutit' dushi i umy molodyh sluzhitelej Bliznecov? A potomu, chto neopytnye zhrecy postigali nauku svoej very pod pristal'nym voditel'stvom Honomera i ego priblizhennyh, tochno tak zhe, kak unoty Volkodava - blagorodnoe kan-kiro. On tozhe ne derzhal kazhdogo za ruku, vospreshchaya proveryat' navyki v traktirnyh potasovkah, odnako nepremenno uznaval o kazhdom podobnom bezlepii. Uznav zhe, nadolgo otreshal ot urokov. A za popustu prichinennoe komu-to uvech'e progonyal sovsem... A krome togo, Volkodav po pal'cam mog by pereschitat' teh, kogo za tri goda videl v bibliotechnom chertoge chitayushchimi. Molodye zhrecy ne ochen'-to stremilis' prosizhivat' za knigami svoi neyarkie poka eshche odeyaniya. Dolzhno byt', drugih zabot bylo v dostatke. Venn zhe - vot chto znachit ohota pushche nevoli - uspel pereznakomit'sya so vsemi kupcami, prodavavshimi knigi na tin-vilenskom torgu. Gody ne toropilis' menyat' ego vneshnost' v luchshuyu storonu, on po-prezhnemu byl pohozh na zakonchennogo visel'nika, a vovse ne na knigocheya, no kaplya kamen' tochit - malo-pomalu kupcy nachali s nim zdorovat'sya, a potom - dazhe razdobyvat' knigi, o kotoryh on sprashival. Tak Volkodav razzhilsya koe-chem iz togo, chto osobenno ponravilos' emu v biblioteke. Cena na knigi, nekogda uzhasavshaya ego eshche v Galirade, zdes', za morem, byla uzhe vovse bezbozhnoj, no Honomer platil ochen' neploho, i deneg hvatalo. Volkodav strogo ogranichival svoi priobreteniya sovsem po drugoj prichine. Iz Tin-Vileny on sobiralsya rano ili pozdno ujti, tak ne brosat' zhe dobrye knigi?.. Na schast'e venna, prochitannoe on nadezhno zapominal, a potomu i pokupat' reshalsya tol'ko te toma, ch'ya neobozrimaya premudrost' trebovala perechityvaniya. Znamenitye "Opisaniya" Salegrina Dostopochtennogo, dva samyh tolkovyh "Nachertaniya stran i zemel'" i, konechno, "Sozercanie istorii" velikogo Zelhata Mel'sinskogo, - na knige, za kotoruyu sam uchenyj ugodil v pozornuyu ssylku, teper' nazhivalas' t'ma-t'mushchaya perepischikov i torgovcev, poskol'ku sprosom ona pol'zovalas' nemalym... Bylo i eshche koe-chto, priyatno otyagoshchavshee zaplechnyj meshok Volkodava. Knigi, popadavshiesya emu na bibliotechnyh polkah i na torgovyh lotkah, on s nekotoryh por nachal myslenno delit' na dve neravnye chasti: putevodnye i basnoslovnye. Putevodnymi byli te, chto soobshchali nekie znaniya, nakoplennye podvigom i trudom: o zemnom ustroenii, o delah i lyudyah minuvshego, o zavetah Bogov i o kazhdodnevnyh poznaniyah, naprimer o lekarskom dele. Basnoslovnye zhe... Emu ponadobilos' vremya i nemaloe usilie mysli, chtoby urazumet': byli, okazyvaetsya, lyudi, kotorye pisali... o sobytiyah, nikogda na samom dele ne sovershavshihsya. Oni davali imena pravitelyam i polkovodcam, otrodyas' ne zhivshim na svete, i eti besplotnye teni prinimalis' puteshestvovat' po stranicam, srazhayas', vlyublyayas', razmyshlyaya i prinimaya resheniya, - nu ni dat' ni vzyat' vsamdelishnye sakkaremcy, vel'hi, segvany... Inye knigotvorcy dazhe opisyvali celye derzhavy, pomeshchaya ih, k primeru, "mezhdu Narlakom i Halisunom", hotya vsem izvestno, chto Narlak s Halisunom granichat napryamuyu i nikakih postoronnih derzhav s bol'shimi gorodami i rekami tam ne byvalo ot veka. Komu nuzhny byli podobnye vydumki, kogda vokrug lezhal shirokij zhivoj mir, da i proishodilo v etom mire poroyu takoe, chto hot' god sidi - nichego podobnogo ne pridumaesh'?.. Volkodav dolgo muchilsya nedoumeniem, potom vspomnil, kak govorili v takih sluchayah u nego doma: "Ne lyubo - ne slushaj, a vrat' ne meshaj". On zahotel razobrat'sya i stal chitat' basnoslovnye knigi, pytayas' ponyat'. I ved' ponyal. Kazhdyj postupok o chem-to da govorit, obladaya ne tol'ko vneshnej storonoj, no i duhovnym smyslom, tak ili inache zvuchashchim v velikoj pesne Vselennoj. Vot, skazhem, kto-to komu-to zaehal v lob kulakom. |to mozhet byt' oskorblenie. |to mozhet byt' predatel'stvo. |to mozhet byt' podvig. Menyayutsya obstoyatel'stva, menyaetsya s nimi i smysl. A uzh esli delo kasaetsya celoj cepi postupkov - tem bolee. Tak vot, sozdateli nebyvalogo prosto ne nahodili v izvestnoj im zhizni postupkov i sobytij, polnost'yu otvechavshih smyslu, o kotorom im hotelos' by rasskazat'. I togda oni brali chasticu ot odnogo, ot drugogo, ot tret'ego - i tvorili svoe. Nu vot kto i kogda, naprimer, videl stranu, gde kazhdaya sem'ya po zakonu hranila iz pokoleniya v pokolenie tol'ko odno kakoe-nibud' remeslo i dazhe odezhdu obyazana byla nosit' opredelennogo cveta, i surovoe nakazanie zhdalo oslushnikov, vzdumavshih otstupat' ot obychaya?.. A napisal zhe odin takoj basnotvorec. I, ponyatno, zakonchil delo krovavym vosstaniem. Da priplel blagorodstvo, i dolg, i zagublennuyu lyubov'... CHego radi? A v nazidanie: vdrug kakoj-nibud' usmar', prochitav, utret nechayannuyu slezu i razdumaet zastavlyat' syna zanimat'sya kozhevennym delom, koli paren' obnaruzhil i dar, i strast' vojloki katat'... Pravda, usmari podobnye knigi ne bol'no chasto chitayut... Soobraziv odnazhdy, v chem delo, Volkodav stal chitat' basnoslovnye skazaniya odno za drugim, pytayas' ugadyvat' v kazhdom potaennye smysly. U nego i teper' lezhali v zaplechnom meshke dve takie knigi. Odna byla o parne, postigshem masterstvo lekarya, chtoby vylechit' mat' lyubimoj devushki. Kniga vrode kak kniga, no ona byla o mechte i sama zvala mechtat', ot nee pochemu-to shchemilo v dushe, i Volkodav ne smog s neyu rasstat'sya. Ee prodal vennu torgovec, kotorogo Volkodav v svoe vremya nemalo ozadachil, pointeresovavshis', ne popadalis' li tomu "Dopolneniya" k znamenitomu Salegrinu, napisannye nekim |vrihom iz Feda. "Kem, kem?" - udivilsya kupec. "|vrihom, - povtoril Volkodav. - Iz Feda". Skazav tak, on totchas ponyal, chto smorozil glupost'. Byt' mozhet dazhe opasnuyu. Emu ved' dovodilos' nekogda slyshat', chto malen'kij gorodok Fed, blagopoluchno stoyavshij sredi olivkovyh roshch v belovodskoj Arrantiade, zdes', v ego rodnom mire, byl polnost'yu unichtozhen vo vremya davnih usobic. Na schast'e, knigotorgovec, urozhenec severnogo Halisuna, v Arrantiade, mozhet, kogda i byval, no ne znal naperechet vseh ee gorodov i uzh v istoriyu zaholustnogo Feda ne vnikal vsyako. "Net, - skazal on, podumav, - ne vstrechal". "Znachit, dopisyvaet, - kivnul Volkodav. - Ili kniga eshche ne uspela rasprostranit'sya". S teh por kupec zauvazhal venna, vodivshego znakomstvo s nastoyashchim uchenym, i chut' ne nakanune ego uhoda iz Tin-Vileny predlozhil emu eshche odnu knigu. "Ee, - skazal on, - napisal tot zhe chelovek, chto tak zdorovo pridumal pro lekarya. Tebe ponravitsya..." Teper' Volkodav predvkushal, kak budet chitat' ee v doroge, i predvkushenie radovalo ego. |h, eshche by v hramovoj biblioteke poryt'sya... Mozhet, i Tirgej vse zhe chto-nibud' napisal, da tol'ko ya ne nashel. Ne uspel... K seleniyu, nazyvavshemusya Ovechij Brod, Volkodav vybralsya na samom zakate, kogda solnce uzhe nyrnulo za holmy, i lish' na vershinah samyh vysokih sosen eshche rdelo siyanie uhodivshego dnya. Selenie bylo obneseno tynom, no vorota poka stoyali otkrytye, i venn srazu ponyal, chto podgadal ves'ma vovremya. Iz-za ugla tyna kak raz vyhodil pozhiloj muzhchina s posohom, shestvovavshij razmerennoj pohodkoj sovershayushchego privychnoe i ezhednevnoe. Muzhchina derzhal v ruke perenosnoj svetil'nik, yarko gorevshij, hotya bylo eshche svetlo. SHedshego soprovozhdala bol'shaya sobaka. Starejshina zdeshnij, dogadalsya Volkodav. Obhodom obhodit! |to i vpryam' bylo dejstvo, dosuzhemu<Dosuzhij - zdes': obladayushchij vsemi umeniyami i prirodnymi dannymi, neobhodimymi dlya nekotoroj deyatel'nosti.> glazu govorivshee srazu o mnogom. My, mol, hot' i pri doroge zhivem, a obychaya derzhimsya! Volkodav pribavil shagu, chtoby uspet' projti v vorota, poka starejshina ne zamknul krug. A to ved' mozhno dozhdat'sya, chto snova pridetsya nochevat' pod elkoj. Ne to chtoby on ochen' vozrazhal protiv takogo nochlega. No, koli uzh voznamerilsya otvedat' mestnogo piva da pirogov, - otchego by i ne ispolnit' blagoe namerenie... Pes, na kotorogo venn, pravdu skazat', obratil gorazdo bol'she vnimaniya, chem na hozyaina, tem vremenem srazu pobezhal navstrechu neznakomomu cheloveku, poyavivshemusya iz lesa. Pes byl bditelen i svoe delo znal horosho. Kto prishel? Ne so zlom li?.. Nado poskoree obnyuhat', osmotret', poznakomit'sya, poslushat', chto skazhet... On malo napominal stepnyh volkodavov ravninnogo SHo-Sitajna. Razve chto obrezannym hvostom da vpechatleniem surovoj nesuetnoj moshchi. Pes, zhivshij na samoj granice Ozernogo kraya, slavivshegosya gorazdo bolee myagkoj zimoj, imel vorono-chernuyu, do sinevatogo otliva, korotkuyu gladkuyu sherst', ukrashennuyu na morde, lapah i grudi rzhavo-burym podpalom. Tolstennaya sheya, ochen' spokojnyj vzglyad karih glaz i shirokaya past', somknutaya do pory, no navernyaka taivshaya ochen' strashnye zuby... CHego boyat'sya tomu, kogo soprovozhdaet podobnyj zashchitnik? Podbezhav k Volkodavu, pes slovno by udivlenno ostanovilsya v neskol'kih shagah ot nego. Starejshina, smotrevshij szadi da protiv zahodivshego solnca, prevratno istolkoval povedenie lyubimca i pospeshno vskinul ruku s posohom, oklikaya: - |j! |j!.. On zhelal to li otozvat' kobelya, to li predupredit' neznakomca, chtoby stoyal smirno i ne pytalsya ni gnat' psa, ni tem pache bezhat'. Kazhetsya, on ne na shutku perepugalsya. Komu nado, chtoby chuzhoj chelovek sglupu ugodil v zuby ego sobake, da vozle samoj okolicy? Ved' do greha etak nedolgo! Ni kobel', ni prohozhij ne vnyali preduprezhdeniyu. Volkodav prodolzhal idti prezhnim razmerennym shagom, a pes preodolel ostavsheesya rasstoyanie - i chinno zarysil ryadom s vennom, starayas' poplotnee prizhat'sya k ego bedru golovoj i snizu vverh zaglyadyvaya v glaza. Rostu on byl kak raz takogo, chto Volkodavu ostalos' tol'ko opustit' ruku, i ladon' legla na myagkie, v shelkovistoj sherstke, doverchivo podstavlennye ushi. Oshchutiv prikosnovenie, kobel' zaurchal - gluhovato, nizko, protyazhno. Kto-nibud', neznakomyj blizko s takimi sobakami, pozhaluj, prinyal by etot zvuk za rychanie. I to skazat'! CHto ugodno sojdet za ugrozhayushchij ryk, ezheli ishodit iz grudi poshire inoj chelovecheskoj. Na samom zhe dele pes poprostu stonal ot naslazhdeniya, raduyas' laske Vozhaka. Podojdya k starejshine, Volkodav poklonilsya. - Zdravstvuj, pochtennyj, - progovoril on na yazyke SHo-Sitajna. - Spasibo, chto vorota pered nosom u menya ne zahlopnul. - A nado bylo, - otozvalsya tot v serdcah, negoduya po obyknoveniyu vsyakogo cheloveka, perezhivshego neozhidannyj i nezasluzhennyj ispug. I perevel duh: - Otkuda zh ty takoj neponyatlivyj mne na golovu svalilsya? Bol'shuyu sobaku pervyj raz vidish'? Kto, skazhi na milost', chuzhomu kobelyu srazu ruku na golovu kladet?.. Otkusil by ee tebe da i pravil'no sdelal, ya ego i rugat' by ne stal! Pes uzhe sidel mezhdu nimi. I ulybalsya vo vsyu past', otchego vid u nego sdelalsya okonchatel'no dremuchij i zhutkij. - Tak ved' ne otkusil zhe, - smirenno vozrazil Volkodav. - Ne serdis', pochtennyj. YA iz Tin-Vileny v Zaholm'e put' derzhu... Est' li zdes' u vas perehozhemu cheloveku gde na noch' ustroit'sya? Pes potihon'ku - chtoby ne zametil hozyain - snova vsunul golovu emu pod ladon' i vezhlivo, ostorozhno liznul samym konchikom yazyka. Volkodav v otvet poshchekotal emu bryl'ya, legon'ko szhal pal'cami mordu. - Est' i hleb, najdetsya i lavka, - provorchal starejshina, propuskaya ego v vorota. - So mnoj pojdesh', provozhu... Poka ty opyat' po doroge zlyh sobak gladit' ne nachal! - I obratilsya k psu: - Tak, Mordash... CHto pristal k cheloveku? Otryshch'!<Otryshch' - "Nel'zya! Proch'!", starinnaya komanda sobake, obychno ohotnich'ej, zapreshchenie trogat' edu ili dobytogo zverya, a takzhe prikaz derzhat'sya podal'she ot loshadi ohotnika, chtoby ne popast' pod kopyta.> Dyuzhie parni somknuli u nih za spinami derevyannye stvorki. Volkodav obratil vnimanie, chto odin iz nih, ochutivshijsya bylo na doroge u Mordasha, schel za blago postoronit'sya. Vorota zhe byli kak raz takoj shiriny, chtoby proehat' telege. Ovechij Brod okazalsya bol'shim, bogatym pogostom, zdes' vse vremya ostanavlivalis' kupcy, ezdivshie iz Tin-Vileny v Ozernyj kraj i k gorcam severnyh kryazhej. Doroga, stavshaya ulicej, udobno podvorachivala k gostinomu dvoru... Skol'ko ih Volkodav v svoej zhizni videl, a skol'ko budet eshche! Iznutri pahlo zharenym myasom, doletal hlebnyj duh, tyanulo dushistym dymom koptil'ni. ZHeludok u Volkodava byl daleko ne balovannyj, vpolne mog by obojtis' i bez uzhina, no, kazhetsya, mysl' o pive i pirogah byla ne takoj uzh bezdarnoj. Iz harchevni slyshalis' golosa, kto-to proboval i podtyagival struny. "Matushka Ezhiha", glasilo nazvanie, ispolnennoe narlakskimi bukvami. Dlya teh, kto ne umel chitat', ryadom izobrazhena byla polnotelaya kolyuchaya hlopotun'ya, nesushchaya na igolkah tugoj borovik. Poglyadev na vyvesku, Volkodav ulybnulsya. Esli on eshche ne oslep, nevedomyj rezchik byl gorazdo podrobnee znakom so zver'em, chem s pis'mennoj gramotoj. Ezhiha byla sushchee zaglyaden'e: sejchas zafyrkaet i otpravitsya v put'. A vot nazvanie soderzhalo oshibku. - Nu, stupaj. Tam tebe... - nachal bylo starejshina. Hotel dobavit' - "i piva i pirogov podnesut...", no v eto vremya sud'ba podkinula emu novuyu neozhidannost'. Otkuda ni voz'mis' - to li iz-za kryshi, to li pryamo iz ostyvayushchih k nochi nebes - bezzvuchnoj molniej prineslas' bol'shushchaya letuchaya mysh'. CHut' ne smazala pochtennogo starostu po nosu krylom. I... s vazhnym dostoinstvom ustroilas' na pleche zahozhego cheloveka. - T'fu!.. - plyunul starejshina. Serdito zastuchal posohom po derevyannym mostkam i poshel proch'. Mordash otpravilsya sledom za nim, oglyadyvayas' na Volkodava. Ty, Vozhak, na moego cheloveka ne obizhajsya. Takoj uzh on u menya. Lyubit poshumet', a voobshche-to nezloj. Pravda-pravda, nezloj... Volkodav pochuvstvoval sebya v chem-to slegka vinovatym. On ne srazu poshel vnutr' i nemnogo postoyal pered dver'mi, glyadya vsled uhodivshemu starejshine. Mozhet, eshche vydastsya sluchaj po-dobromu poznakomit' ego s Myshom... hotya, esli podumat' kak sleduet, chego radi? Zavtra utrom on otsyuda ujdet, i esli kto ego vspomnit zdes', to - mimoletno. A starejshina, koli ne durak, skoro sam soobrazit, chto zrya rasserdilsya na malen'kogo zver'ka, nekstati vyletevshego iz sumerek... Venn videl, kak navstrechu starejshine raskrylas' kalitka odnogo iz dvorov. Na ulicu vyskochili dve malen'kie, ochen' pohozhie odna na druguyu devchushki (Vnuchki... reshil Volkodav) i s radostnym piskom povisli na neob®yatnoj shee Mordasha. Ostorozhnyj pes sperva zamer, vysoko zadrav golovu, a potom medlenno, berezhno poshel s nimi vo dvor. Volkodav ulybnulsya i rassudil pro sebya, chto devchushki mogli by proehat'sya na sobake verhom. Prichem obe razom. I, veroyatno, imenno eto sejchas i proizojdet u starejshiny vo dvore. Nebos', nogi u Mordasha ne podlomyatsya, hot' emu vzroslyj muzhik na spinu sadis'. I uzh v ego prisutstvii nikto chuzhoj ne osmelitsya malen'kih devochek ne to chto obidet' - dazhe slishkom pristal'no na nih posmotret'... Volkodav pojmal sebya na tom, chto zaviduet psu. Podnyav ruku, on privychno nashchupal businu, po-prezhnemu ukrashavshuyu i osenyavshuyu remeshok, chto styagival ego zapletennye volosy. Pokatal ee v pal'cah... Byla zhe devochka chut' postarshe etih dvuh, chto mne ee podarila. Teper' uzh - slavnaya devushka, nyneshnej osen'yu, glyadish', muzha voz'met... Dali by ej Bogi vsyakogo schast'ya... Tol'ko ya-to komu nuzhen ostanus'? Negozhie eto byli mysli. ZHivi, poka zhiv, i ne predavajsya takim razmyshleniyam, a ne to oni mogut daleko tebya uvesti. Volkodav potyanul na sebya dver' harchevni i stupil cherez porog. Skol'ko on byval v postoyalyh dvorah v samyh raznyh koncah belogo sveta, stol'ko i porazhalsya ih shozhesti. Net, konechno, zodchie i plotniki v kazhdom ugolke mira rabotali na svoj osobennyj lad, i puteshestvuyushchij, skazhem, po Sakkaremu videl nad soboj sovershenno inoj krov, nezheli zabredshij v Narlak. I k stolu podavali u sol'vennov odno, a u vel'hov - vovse inoe. I dazhe hleb, ispechennyj pod raznymi nebesami, kuda kak vnyatno yavlyal v sebe etu raznost'... Obshchim, kak davnym-davno uyasnil dlya sebya Volkodav, ostavalos' to, chto eto byli imenno dvory, a ne doma. Zdes' shodilis' u odnogo ochaga lyudi, vchera eshche drug druzhku ne znavshie. Nazavtra oni snova poteryayut odin drugogo iz vidu - skoree vsego zatem, chtoby uzhe nikogda ne uznat', kakaya komu dostalas' sud'ba. Volkodav poroyu lovil sebya na tom, chto nikak ne perestanet etomu udivlyat'sya. Vot tak idti mimo lyudej, vstrechat'sya bez radosti i rasstavat'sya ne goryuya, podobno list'yam, plyvushchim po osennej reke? A potom, chego dobrogo, eshche vzyat' pomeret' pryamo v doroge, vdali ot praotecheskih, pramaterinskih mogil?.. Inogda emu nachinalo kazat'sya, budto ves' mir tol'ko i delal, chto stranstvoval po chuzhedal'nim krayam. Ponyat' podobnoe Volkodav eshche kak-to mog - zhizn' zastavit, eshche ne tem zajmesh'sya, - no odobrit'... On sam s dvenadcati let ne zhil na rodine, odnako s soboj nichego ne podelaesh': chto v mladenchestve vpitano, to i derzhitsya vsego krepche. Venny zhe polagali, chto dobromu cheloveku sled derzhat'sya doma. Vesti sem'yu, mnozhit' svoj rod i ego dobruyu slavu... Volkodav dozheval baraninu s ovoshchami - na ego vzglyad, izryadno peresolennuyu, no zato ot dushi sdobrennuyu percem - i teper' ne spesha potyagival pivo, poglyadyvaya vokrug. K ego nemalomu sozhaleniyu, v Ovech'em Brode, kak i povsyudu v SHo-Sitajne, ne znali i ne umeli delat' smetanu. Odnako pivo okazalos' dejstvitel'no vkusnym. I pirozhki s nachinkoj iz gribov, dolezhavshih v dubovyh kadushkah s proshlogo leta. I blyudce, chtoby razmochit' dlya Mysha v moloke kusochek lepeshki, u sluzhanok srazu nashlos'... Narodu v harchevne vecheryalo dostatochno. Konechno, Ovechij Brod - ne Tin-Vilena, da i krasavec "Belyj Kon'" "Matushke Ezhihe" uzh tochno byl ne cheta. Potomu lyudi sideli ne drug u druzhki na golovah, kak vremenami sluchalos' u Ajr-Donna, i Volkodavu ni s kem ne prishlos' tolkat'sya loktyami. Svobodnyj stol, za kotorym on raspolozhilsya, stoyal, pravda, pochti u samoj dveri i, znat', imenno potomu ostavalsya svoboden: snaruzhi zyabko tyanulo nochnym holodkom. Odnako v tom li beda? Za drugim stolom baranina ne sdelalas' by vkusnej. A skvoznyakov Volkodav ne boyalsya. Zvyakan'e strun, uslyshannoe eshche na ulice, ne pomereshchilos' vennu. Na drugom konce komnaty v samom dele vozilsya s segvanskoj arfoj odin iz gostej. CHto-to ne poluchalos', struny nikak ne hoteli zvuchat' v lad. Nad nezadachlivym pevcom uzhe nachali ponemnogu posmeivat'sya: - |, da my ot svoih upryazhnyh konej skoree pesen dozhdemsya! - Slysh', malyj? Esli ty tak v drugih mestah pel, to kak do sih por s goloduhi nogi ne protyanul? Muzykant tol'ko posmeivalsya. |to byl molodoj paren', rastrepannyj i lohmatyj, vyglyadevshij tak, slovno paru sedmic nocheval v stogah i na chuzhih senovalah. Nechesanye patly l'nyanoj kudel'yu padali emu na lico, no glaza pobleskivali hitro i veselo. Ne pomer s golodu i ne pomret, reshil pro sebya Volkodav. Takogo, kazhetsya, pestom v stupe ne utolchesh' - vyvernetsya! Neozhidanno dlya okruzhayushchih paren' probezhalsya pal'cami po strunam, slovno poslednij raz ubezhdayas' v pravil'nosti ih nastroya, i gromko zapel: Boyatsya lyudi proezzhat' Lesami Pelagira: Kogda-to bitva zdes' byla, Reshalis' sud'by mira. No polkovodcev toj vojny Ne slavili skazan'ya: Tut voevali kolduny, Metali zaklinan'ya. S teh por hranit zemnaya glub' Volshebnye slovesa... Volkodav nevol'no navostril ushi. Vot tak tak! ochen' skoro skazal on sebe. On ne uznal parnya totchas, poskol'ku ne priglyadyvalsya podrobno, kak-to srazu reshiv, chto znakomogo lica zdes' navernyaka ne dozhdetsya. Da i pesnopevec traktirnyj ochen' malo napominal teper' nishchego kaleku, sidevshego v pyli vozle tin-vilenskih vorot. Vidno, ne vpervye licedejstvoval, primeryaya vsyakij raz tu lichinu, ot kotoroj zhdal vygody. Prostoj narod ne tak uzh glup: Temno pod sen'yu lesa! Lyubaya tvar', chto zdes' zhivet, Ne takova, kak vsyudu. Odnu uvidish' - zhut' voz'met, Dvuh srazu - stanet hudo! Takoe shastalo vo t'me Napravo i nalevo!.. I byl tam holm, a na holme Roslo bol'shoe drevo. Nochami siloj koldovstva Zemlya pod nim svetilas'! Na dreve zhe, v duple stvola, Tam yashcherka yutilas'... I dazhe golos kazalsya ne vpolne tem zhe samym, chto nadryvalsya poddel'noj slezoj, vyvodya "zhalevsto" o molodom vore, ugodivshem na katorgu. Kuda tol'ko podevalas' napusknaya gnusavost' i hripotca. No - vse ravno eto byl tot samyj pobirushka, yakoby udravshij s katorgi v Samocvetnyh gorah. Odnazhdy on naruzhu pryg - I chto, predstav'te, vidit? Begom bezhit sedoj starik V izorvannoj hlamide! Dobro i mudrost' na chele I vse primety maga, No skoro, vidimo, v petle Zaplyashet bedolaga: Letyat sobaki po pyatam, Vdali topochut koni... "Skoree, ded! Vlezaj syuda, A ya sob'yu pogonyu!" Volkodav slegka pozhalel o tom, chto uspel minovat' vorota i ne ostalsya na noch' v lesu. Nichemu-to ego, durnya, zhizn' tak i ne vyuchila. A to ran'she ne byvalo - dumal, budto pomogaet komu-to, dazhe iz bedy vyruchaet... i tol'ko zatem, chtoby potom naporot'sya na zluyu nasmeshku. Kto ego znaet, etogo malogo? CHego dobrogo, sejchas ukazhet pal'cem na nedoumka, yakoby umilivshegosya ego vorovskoj pesenkoj - azh na celyj srebrenik... Volkodav plyunul pro sebya, - a bud' chto budet! Ustroilsya poudobnee i stal slushat' dal'she. Tut naleteli zlye psy... SHipya, hrabrec hvostatyj Davaj otkusyvat' nosy - I otkusil s desyatok! Sobaki voyut i rychat, Zalizyvaya rany... I vot ohotnikov otryad V®ezzhaet na polyanu. Malysh takih zlodejskih rozh Davno uzhe ne videl!.. "Gde plennik? - voproshaet vozhd', V sedle vysokom sidya. - Za nim gnalis' my po pyatam Skvoz' gushchinu lesnuyu!.." Zlodei sharyat po kustam, Kop'em v trave shuruyut... Zatih vdali i shum, i krik, I laj ishcheek zhutkih. Spustilsya s dereva starik, Blagodarit malyutku... Po glubokomu ubezhdeniyu venna, takie bestolkovye presledovateli ne godilis' kogo-libo lovit' dazhe v samoj shutochnoj pesne, no... vot uzh dejstvitel'no - "ne lyubo - ne slushaj"!.. Odnako uznat', chto dalee priklyuchilos' s hrabroj malen'koj yashcherkoj i kak otblagodaril ee spasennyj volshebnik, nikomu v tot vecher ne dovelos'. Vhodnaya dver' rezko raspahnulas' vo vsyu shirinu, i cherez porog uverenno, po-hozyajski vlastno shagnul eshche odin posetitel', i bylo v nem chto-to, zastavivshee Volkodava nemedlya nastorozhit'sya. Vyglyadel etot muzhchina tak, slovno yavilsya pryamikom s dorogi, - roslyj, shirokoplechij, on byl pri oruzhii i kotomke, v zapylennom plashche. Uzh ne po derevne iz odnogo doma v drugoj puteshestvoval! I tem ne menee pozzhe Volkodava vojti v pogost on mog vryad li. Starejshina pri nem dovershil svoj obhod, i, znachit, do utra poselenie bylo ot®edineno ot vneshnego mira. To est' sledovalo sprosit' sebya, gde on brodil do sih por i pochemu poyavilsya v harchevne tol'ko teper'. Najti, chto li, ee ne mog?.. A esli storozha pri vorotah ego v narushenie obychaya vse zhe pustili, - eto voistinu tol'ko davalo lishnij povod derzhat' uho vostro. Stalo byt', ne prostoj chelovek, stranstvuyushchij sebe potihon'ku! Uzh ne Honomer li ego za mnoj vdogonku poslal?.. Pronesshayasya mysl' ne zaderzhalas' nadolgo. Net. Volkodav hot' i vyros sovsem v drugih lesah, a peshehoda na doroge v neskol'kih poprishchah pozadi sebya ni v koem sluchae ne prozeval by. Po golosam zverej, po okliku pticy... Da i nuzhen byl etomu voshedshemu, kak totchas vyyasnilos', vovse ne on. Plechistyj malyj bystro okinul vzglyadom harchevnyu - i vse toj zhe uverennoj pohodkoj ohotnika, idushchego prinimat' na kop'e sognannogo<Sognannyj, sgonyat' zverya - dovesti ego postoyannym presledovaniem do polnogo iznemozheniya.> sobakami zverya, proshagal pryamo v ugol, gde ustroilsya so svoej arfoj pevec. Struny zhalobno zvyaknuli i umolkli. Lohmatyj paren' zametil novopribyvshego i, pohozhe, migom soobrazil, chto eto yavilis' po ego dushu. Totchas prekrativ pet', on ustavilsya na shedshego k nemu cheloveka takim zatravlennym vzglyadom, chto slushateli, sgrudivshiesya vokrug, ponevole tozhe povernulis' v tu storonu. I opyat' chto-to nepravil'no, glyadya so storony, reshil Volkodav. Esli by ya zhdal i boyalsya pogoni, ya nipochem ne sel by v ugol, otkuda net udobnogo hoda naruzhu. Da i vnimanie k sebe takimi vot pesenkami, pozhaluj, ne stal privlekat'. A vprochem... Bezzhalostnyj presledovatel' mezhdu tem ostanovilsya poseredine harchevni. Ne spuskaya glaz s pevca, on peredvinul kotomku, zapustil v nee ruku i vytashchil svitok pergamenta. - Mir vam, dobrye lyudi, pod krovom etogo doma! - prozvuchal ego golos. On govoril na yazyke SHo-Sitajna, no chuvstvovalos', chto emu gorazdo bolee privychna vel'hskaya rech'. - Mir vsem, kto vstrechaet Poslannika Spravedlivosti, - vsem, krome zlodeya i vora, begushchego ot pravogo suda! ZHestkij pergament korotko proshurshal, razvorachivayas'. S ego nizhnego kraya svisala celaya bahroma raznocvetnyh shnurkov. Na kazhdom - yarkaya voskovaya pechat'. - Vot gramota, k kotoroj prilozhili ruku bez malogo vse ulichanskie starosty Tin-Vileny. Kto umeet chitat', tot voistinu mozhet podojti i udostoverit'sya! YA vyslezhivayu zlodeya po imeni SHamargan, otravivshego boevuyu sobaku svoego nedruga i truslivo skryvshegosya iz goroda. YA poslan shvatit' ego i privesti nazad dlya suda! Arfa zadrebezzhala, svalivshis' na pol. Belobrysyj vskochil, lihoradochno ozirayas' - kuda brosit'sya, kak spastis'?.. Slishkom pozdno. Ego ugorazdilo ustroit'sya na dlinnoj skam'e vozle steny, a sprava i sleva nabilsya ohochij do pesen narod. Ne bol'no-to ubezhish'! Rezkij shum vstrevozhil Mysha, lakavshego moloko s hlebom. Zverek vskinulsya, podnyal sherst' na zagrivke i voinstvenno raskryl kryl'ya, toroplivo oblizyvayas': kto takoj, chto takoe? Uzh ne reshilis' li na nih s Volkodavom napast'?.. Venn nakryl ladon'yu ne v meru hrabrogo letuna. Vo-pervyh, vse proishodivshee ih ni v malejshej stepeni ne kasalos'. Vo-vtoryh, zlonamerenno otravivshemu sobaku dejstvitel'no ne moglo byt' nikakogo proshcheniya. Volkodav takomu merzavcu, pozhaluj, vlil by v glotku ego zhe sobstvennogo zel'ya i ostavil katat'sya po zemle i blevat', korchas' v smertnyh mucheniyah. V-tret'ih, v Tin-Vilene dejstvitel'no velsya privezennyj iz korennogo Narlaka obychaj snaryazhat' v put' ohotnikov za beglymi zlodeyami. Ih imenovali Poslannikami Spravedlivosti i snabzhali vernymi gramotami, obyazyvayushchimi vseh vstrechnyh pomogat' im v ih blagom dele. Za izvestnoe, kstati, voznagrazhdenie. A v-chetvertyh... V-chetvertyh i v-glavnyh, Volkodavu trudno bylo zastavit' sebya poverit' odnazhdy razoblachennomu obmanshchiku. Skol'ko by tot ni tverdil, chto vot teper'-to on - nastoyashchij. Poproboval obmanut' raz, popytaetsya i vdrugoryad'... Kto-to iz sidevshih ryadom s pevcom nereshitel'no protyanul ruku - hvatat'. Drugie, naoborot, ispolnilis' podozreniya: - |j, ej, pogodi, dobryj chelovek... - Malo li SHamarganov na svete, chem dokazhesh', chto zlodej? A kto-to, samyj osmotritel'nyj, burknul: - |takuyu gramotku kto ugodno vypravit' mog... Odnako Poslannika okazalos' ves'ma trudno smutit'. Znat', ne vpervye stalkivalsya s lyudskim nedoveriem. On dazhe ne perestupil s nogi na nogu - stoyal, tochno vrytyj, i samaya spina ego, obrashchennaya k Volkodavu, istochala uverennost'. - Ne nazvali by menya Poslannikom Spravedlivosti, esli by ya radi deneg mog vozvesti poklep na bezvinnogo. Koli vy, dobrye lyudi, snimete rubashku s togo, kto razvlekal vas pesnyami, vy uvidite u nego na grudi vykolotoe klejmo: tri zubca v kruge. On uspel pobyvat' za svoi prezhnie prestupleniya na katorge, i ne gde-nibud', a v Samocvetnyh gorah! Da chto oni privyazalis' k Samocvetnym goram?.. dosaduya, razmyshlyal tem vremenem Volkodav. Uslyshali ot kogo-nibud' - i lyko v stroku nemedlya?.. U nego doma schitali, chto pletel'shchik laptej, bez razboru ispol'zuyushchij lyko, ochen' skoro pojdet gulyat' po snegu bosikom. S licedeyami, dazhe ne znavshimi, chto v rudnikah klejmili ne vseh, a tol'ko opasnyh, da ne durackoj nakolkoj, a kalenym zhelezom, - moglo priklyuchit'sya chto pohuzhe. K primeru, narvalis' by oni na znayushchego cheloveka... No otkuda by vzyat'sya znayushchemu cheloveku zdes', na drugom konce naselennogo mira, po tu storonu obshirnogo okeana?.. K parnyu, kotorogo Poslannik poimenoval SHamarganom, protyanulas' uzhe ne odna para ruk, a neskol'ko - lyudi zahoteli proverit'. Prichem voznagrazhdenie za pomoshch' Poslanniku bylo, veroyatno, vovse ne lishnim. Volkodav podumal o tom, chto, soglasno vse tomu zhe obychayu, esli Poslannik Spravedlivosti lovil svoyu zhertvu v kakoj-nibud' derevne, mestnyj starejshina obyazan byl vyplatit' emu nemaluyu penyu. Svoego roda oveshchestvlennoe poricanie. Za to, chto sami ne raspoznali i ne shvatili podlogo tatya. Vot, stalo byt', chego radi dva licedeya vse delo zateyali. A togda, u vorot gorodskih, proveryali, smogut li kogo obmanut'. I, blagodarya mne, reshili, chto smogut!.. ... A SHamargan, ne dozhidayas', poka na nem primutsya rvat' rubahu, sdelal edinstvennoe, chto emu eshche ostavalos', - mahnul pryamo vpered, cherez stol. V raznye storony poleteli chashki i miski s ugoshcheniem, kotorym shchedrye slushateli potchevali pevca. Razlilos' pivo, pryamo na pol - nepotrebstvo iz nepotrebstv - shmyaknulsya hleb! Na to, chto sluchilos' dal'she, Volkodavu pokazalos' uzhe vovse toshno smotret'. Lzhe-beglec popytalsya proskochit' mimo lzhe-Poslannika. Vidimo, nichego umnej oni ne smogli pridumat' dazhe vdvoem. Nu net by hot' zapustit' chem-nibud' v bezzhalostnogo presledovatelya, hot' sol'yu v glaza emu sypanut', vynuzhdaya otvlech'sya, a samomu tem vremenem brosit'sya cherez kuhnyu!.. Tak net zhe, kinulsya pryamo k dveri, slovno ego tam osedlannaya loshad' zhdala. I, konechno, ne dobezhal. Kryazhistyj Poslannik migom okazalsya na puti u stremitel'no siganuvshego parnya - i zhivo skrutil ego v tri pogibeli, zalomiv za spinu ruku. Sredi bylyh unotov Volkodava ne nahodilos' ni odnogo, kto uzhe cherez sedmicu ne smog by prespokojno osvobodit'sya ot takogo zahvata... SHamargan zhe vygnulsya, podnimayas' na cypochki i vsem vidom izobrazhaya lyutuyu bol'. S otchayaniem popolam. - Shodite, dobrye lyudi, pozovite kto-nibud' starostu. Na eti slova vskinulsya bylo mal'chonka, sobiravshij po stolam gryaznye misy. Privyk na pobegushkah byt', i tut sobralsya bezhat'. Ponyatno, mal'chishku srazu odernuli - eshche ne hvatalo s soplyakom chaemoj nagradoj delit'sya! - i za starostoj otpravilsya odin iz muzhchin. V razgovore mel'knulo imya ili prozvishche starejshiny: Kleshch. Kak uzh mnimyj otravitel' sobak namerevalsya v dal'nejshem vernut' sebe svobodu, ostavalos' tol'ko gadat'. Volkodav myslenno pozhal plechami i stal dopivat' pivo. Ne bylo na svete ugolka, gde ispytyvali by nedostatok v obmanshchikah i prohodimcah. Na kazhdogo vnimanie obrashchat' - vsej zhizni ne hvatit... ... Plamya svetil'nichka, rovno i veselo gorevshego na stennoj police, vnezapno i bezo vsyakogo preduprezhdeniya iz teplo-zolotistogo stalo bescvetnym. A potom - vot eto byla voistinu novost' - ves' mir nachala zavolakivat' neprozrachnaya pelena, pohozhaya na razbavlennoe moloko. Volkodav krepko zazhmurilsya, potom dazhe prikryl ladon'yu glaza, vnutrenne svirepeya: NET!.. Pomoglo. On oshchutil v krovi nekoe osvobozhdenie i otnyal ot lica ruku. Lohmy SHamargana byli po-prezhnemu l'nyanymi, a plashch Poslannika burym, i seraya pyl' pokryvala ego. Volkodav kak raz opustoshil svoyu kruzhku, kogda poyavilsya starejshina Kleshch. Podnyali ego, pohozhe, s posteli. Tri kosy, na sho-sitajnskij lad ukrashavshie borodu, vyglyadeli tol'ko chto nanovo zapletennymi, i pritom vpopyhah. I, yasnoe delo, myagkoserdechiya u Kleshcha ot takih zapoloshnyh del otnyud' ne pribavilos'. - Ty kto takov? - nemedlya podstupil on k Poslanniku Spravedlivosti. Tot vnov', pochti temi zhe slovami, povedal ob otravlenii boevogo psa i o Samocvetnyh gorah. A posle dobavil: - Ne velish' li provodit' nas v nadezhnuyu klet', gde ya mog by do utra prismatrivat' za etim nikchemnym? Ne bojsya, ya ne pozvolyu emu dolgo oskorblyat' Ovechij Brod svoim nedostojnym prisutstviem. Uzhe utrom ya otpravlyus' s nim nazad, ibo mne veleno dostavit' zloumyshlennika v Tin-Vilenu samym skorym poryadkom, poka stepnye klany ne otbyli vosvoyasi... - Esli by ya chego boyalsya, - burknul Kleshch, - ya by tut ne starshinstvoval. - I protyanul ruku: - Daj-ka syuda svoyu gramotku, sam sperva prochitayu! Konechno, ego trebovanie bylo ispolneno, no Volkodavu pomstilas' v dvizhenii Poslannika ten' neuverennosti. I SHamargan - a eto uzhe ne pomstilos'! - bol'no pristal'no skosil glaza na dvoih krepkih parnej, vstavshih podle dveri... Aj da starejshina! pohvalil pro sebya venn. Nesprosta Kleshchom velichayut! Kleshch tem vremenem dal'nozorko otvel shurshashchij list podal'she ot glaz: - Tak, tak... Ot Gorbatoj ulicy... ot ZHeleznogo ruch'ya... ot Mayachnoj dorogi... |, a eto kto tut ot Seledochnogo tupika izvolenie dal? Po mneniyu Volkodava, vot teper'-to dvoim licedeyam sledovalo, bolee ne meshkaya, davat' tyagu. On dazhe zhdal, chtoby SHamargan pryamo sejchas pnul lovca tatej v koleno i vo vsyu pryt' brosilsya v dver', a tot kak by za nim... No net, Poslannik eshche popytalsya chto-to spasti. - Kak kto? - sprosil on s pochti nastoyashchim nedoumeniem. - Plakun Dyryavyj Bochonok, starshina nad zasol'shchikami! Razve ty ne uznaesh' ego znamya? CHajku s rybeshkoj v klyuve? - Uznat'-to uznal, - provorchal Kleshch, svorachivaya pergament. - Da tol'ko Plakun vsegda risuet kambalu, a tut kakoj-to ozernyj karas'. A posemu ya tebe, dobryj chelovek, vot chto skazhu. Klet' na noch' u menya, ponyatno, najdetsya... A vot v gorod, ty uzh ne obessud', tebya moi rebyatki provodyat. Tam i razberetes' chest' chest'yu. Tam tebe i polozhennuyu nagradu dadut... a s menya, ezheli chto, potom vyschitayut. YAsno?.. Nu, stalo byt', vedi otravitelya svoego. I starejshina, opirayas' na posoh, tyazhelovatoj pohodkoj dvinulsya k vyhodu iz harchevni. Poslannik - delat' nechego - poshel sledom, vedya svoyu zhertvu pered soboj. Parni vozle dveri podalis' v storony, osvobozhdaya dorogu... ... I zrya, poskol'ku SHamargan imenno teper' reshil prolozhit' sebe put' na svobodu. Mozhet, schel, chto chem dal'she, tem trudnee budet sbezhat'. A skoree vsego - prosto ne zhdal takogo povorota sobytij i ispugalsya. Ibo dejstvovat' nachal, tvorya veshchi glupye i nenuzhnye, takie, o kotoryh sam dolzhen byl potom pozhalet', esli ne sovsem uzhe iznepravdilos' serdce... - to est' tak, kak i svojstvenno lyudyam postupat' tol'ko so strahu, kogda otstupaet proch' hladnokrovnyj rassudok i lyuboe deyanie predstaet prosto neobhodimym, esli kazhetsya, budto ono sposobno pomoch'. Mutno-alye, okutannye dymnoj pelenoj straha plamena namerenij SHamargana vystrelili tak yarko, chto Volkodav pro sebya uspel mimoletno udivit'sya, kak zhe ih promorgali vse prochie posetiteli. Paren' vyvernulsya u mnimogo ohotnika na beglyh zlodeev odnim lovkim dvizheniem. Vyhvatil otkuda-to iz rukava shirokij nozh bez rukoyatki i... pyrnul starejshinu Kleshcha pryamo v zhivot... To est' sam on nimalo ne somnevalsya, chto v samom dele pyrnul, potomu chto v takie mgnoveniya chelovek sklonen videt' svoi dejstviya uzhe dovershennymi, hotya v dejstvitel'nosti oni uspeli sbyt'sya horosho esli napolovinu. Nado dumat', stremitel'no voobrazhenie uspelo narisovat' SHamarganu yarko bryznuvshuyu krov' i voznikayushchee na lice Kleshcha izumlenie, smeshannoe s gor'koj detskoj obidoj... No lyudi, mimo kotoryh ego v eto vremya veli, uvideli sovershenno inoe. Spustya vremya oni rasskazyvali i bozhilis' i, byvalo, lezli v draku s temi, kto ne zhelal verit' skazannomu, - hotya by i skazannomu s prizyvaniem samyh vysshih Svidetelej. No kto zhe v zdravom rassudke srazu poverit, budto molchalivyj chuzhezemec, nevozmutimo kormivshij iz blyudechka ruchnuyu letuchuyu mysh', vnezapno naklonilsya iz-za stola - i ego dvizhenie rasskazchiki pripominali kak medlennoe - i prespokojno vynul ostryj nozhik u SHamargana iz kulaka?.. A SHamargan pri etom poletel kuvyrkom, slovno emu desyat' podnozhek razom podstavili, sshib nekstati podvernuvshuyusya skam'yu - i kubarem ukatilsya za dver', s treskom raspahnuvshuyusya ot udara?.. No eto pozzhe, pozzhe, kogda vse utihnet i zhguchie sobytiya nachnut pretvoryat'sya v obychnuyu pobasenku iz teh, kotoryh desyat' dyuzhin mozhno uslyshat' v lyubom postoyalom dvore. A pokamest... - Derzhi vora!.. - zavopil lzhe-Poslannik, soobrazivshij, chto nado udirat' vosled za druzhkom, poka ne sdelalos' beznadezhno pozdno. Metnulsya, sypanuv melkoj pyl'yu, buryj plashch: licedej vo vse lopatki kinulsya naruzhu. Polovina posetitelej harchevni sorvalas' pomogat' emu v lovle, i s nimi oba parnya, privedennye Kleshchom. Luchshe by ty, myslenno vzdohnul Volkodav, odnogo Mordasha s soboj zahvatil. Bol'she proku dozhdalis' by... On tak i ne podnyalsya iz-za stola, za kotorym sidel. I Mysh ni s kem ne lez voevat': vsprygnul emu na plecho i prinyalsya vylizyvat' krylo, rassechennoe rozovym shramom. Tol'ko blestel na stole pered vennom shirokij nozh, vynutyj iz ruki nesostoyavshegosya ubijcy. Nekotoroe vremya starejshina vziral na etot nozh, prebyvaya v potryasennom ocepenenii. CHto vyzvalo eto ocepenenie - uzh ne rana li, kotoruyu on, tertyj kalach, uspel oshchutit', eshche ne poluchiv?.. Volkodav ne ponaslyshke znal, kak vedet sebya chelovek, prinyavshij vnezapnuyu ranu v zhivot. Vot Kleshch derznul opustit' glaza k sobstvennomu telu... Naryadnoe vyshitoe odeyanie iz tonkogo vojloka, chem-to napominavshee sol'vennskuyu svitu, ne bylo ni porvano, ni nadrezano. Eshche neskol'ko mgnovenij starejshina provel v nepodvizhnoj zadumchivosti... a potom sdelal edinstvenno pravil'nyj vyvod. Kotoryj, po mneniyu Volkodava, ochen' legko bylo predugadat'. - Ty!.. - Uzlovatyj palec izoblichayushche nacelilsya v grud' vennu, a shirokoe lico Kleshcha nachala zalivat' bagrovaya kraska. - Zaodno s nim!.. Sgovorilsya!.. |h, ne hotel zhe ya tebya v vorota puskat'... Ne "s nim", a "s nimi", myslenno popravil starejshinu Volkodav, no vsluh nichego ne skazal. Lyudi, ostavavshiesya v harchevne, mezhdu tem soobrazili, chto na