Georgij SHah. Gibel' Faetona
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "I derev'ya, kak vsadniki...". M., "Molodaya gvardiya", 1986.
OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
SLEPOTA
Kogda |du Menandru prishlo v golovu podvesit' nad kupolom atmosfery
Faetona atomnuyu lunu, on pospeshil podelit'sya etoj mysl'yu s bratom Fomoj.
Foma vyslushal ego sbivchivuyu, nasyshchennuyu vosklicaniyami rech' s obychnym
svoim vysokomernym vidom i, ne utruzhdaya sebya poyasneniyami, dlinnym
kostlyavym pal'cem nachertal v vozduhe krest.
- No pochemu?! - vzmolilsya |d.
- Himera, - lenivo procedil Foma.
- Vot tak vsegda, - oskorbilsya |d, - otvergaesh' s poroga lyubuyu ideyu. Da
ponimaesh' li ty, oslinaya golova, kakie neveroyatnye vygody ona sulit
faetyanam? YA ved' tol'ko uslovno nazyvayu moj fonarik lunoj, poskol'ku on
ozarit nam noch' i v otlichie ot solnca nikogda ne smozhet ukryt'sya za
gorizontom. Istochaemoe novoj Selenoj teplo povysit temperaturu gradusov
edak na dvadcat', esli ne bol'she. My sbrosim nadoevshie vsem tyazhelennye
shuby i oblachimsya v izyashchnye vozdushnye odezhdy. Kstati, otpadet nuzhda
istreblyat' pushnyh zver'kov, chtoby sdirat' s nih shkury. Da vse eto chepuha,
pobochnye priobreteniya. Tam, gde sejchas prostirayutsya mertvye ledyanye polya,
rascvetut sady, zakolyshetsya pshenica, podnimutsya roshchi kokosovyh i
ananasovyh pal'm...
- Ananasy ne rastut na pal'mah, - zametil Foma.
- Kakoe eto imeet znachenie! Vechno ceplyaesh'sya k pustyakam! - zakrichal |d,
unosimyj voobrazheniem. - Holodnye vodoemy na severe planety zapolnyatsya
pleshchushchej ryboj...
- Kotoraya stanet metat' chernuyu ikru.
- Kotoraya stanet metat' chernuyu ikru, - neproizvol'no povtoril |d. - My
smozhem nakryt' stoly golodayushchim, obogret' lachugi... Postoj, a pochemu
imenno chernuyu?
- Nu, krasnuyu, esli ona tebe bol'she po dushe.
Izdevka povergla |da v unynie. Ruki ego, metavshiesya v zhestah, snachala
zastyli izognutymi i rasprostertymi, a zatem vytyanulis' i upali kak zherdi.
- Ne bud' takim vpechatlitel'nym, malysh, - pozhalel ego Foma.
- Ne smej nazyvat' menya tak! - opyat' vzmetnulsya |d. - Ty starshe menya
vsego na god.
- Ponimaesh', malysh, - skazal Foma, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na
etot reshitel'nyj protest, - po nocham faetyane dolzhny spat'. - I narochito
zevnul.
Vecherom |d, volnuyas', posvyatil svoyu zhenu Frinu v ozarivshuyu ego svetluyu
mysl', a zaodno podelilsya dosadoj na Fomu, ne sumevshego ocenit' ee po
dostoinstvu.
- Tvoj bratec durak, - uteshila ego Frina, - eto vsej okruge izvestno. I
vdobavok zavistnik. Ne mozhet prostit' tebe, chto ty prevoshodish' ego po
vsem stat'yam. I chto u tebya takaya podruga zhizni, - dobavila ona,
vglyadyvayas' v zerkalo i popravlyaya ulozhennye piramidoj, kak prinyato u
modnyh faetyanok, volosy.
- U nego bylo odno solidnoe vozrazhenie, - vstupilsya za brata |d. - No,
ya uveren, spat' mozhno i pri dnevnom osveshchenii. Kak ty dumaesh'?
- Kakie mogut byt' somneniya! Tysyachi, mozhet byt', milliony faetyan
rabotayut v nochnuyu smenu. Moya podruga Beta... ty zhe ee znaesh', ona operator
na telefonnoj stancii... tak privykla k nochnym bdeniyam, chto...
- Znayu, znayu, - perebil svoyu slovoohotlivuyu suprugu |d. - Znachit...
- Znachit, dejstvuj bez oglyadki. Tebya nazovut Prometeem atomnoj ery. A ya
budu kupat'sya v luchah tvoej slavy. No popomni moi slova: Foma eshche dostavit
tebe massu nepriyatnostej. Derzhis' ot nego podal'she.
Voodushevleniyu |da ne bylo predela. Blagodarnyj zhene za bezogovorochnoe
priznanie, on ne propustil mimo ushej ee proricanie. Vstretivshis' na drugoj
den' s bratom v institutskom koridore, mladshij Menandr suho kivnul i
proshestvoval v svoyu laboratoriyu. V etot mig on pochuvstvoval sebya
triumfatorom. Nakonec emu udalos' izbavit'sya ot okov, v kotoryh s detstva
derzhal ego vlastnyj i cinichnyj um Fomy, nytika i malovera, nesposobnogo
sozidat' i potomu sdelavshego svoej professiej gasit' tvorcheskie poryvy u
drugih, prezhde vsego u sobstvennogo brata. Frina prava, ya byl slepym: Foma
nikogda ne hotel moego uspeha i stremilsya lyubym sposobom podrubit' mne
kryl'ya. Teper' ya vyrvalsya na volyu i dob'yus' svoego!
Podbodriv sebya takim rassuzhdeniem, |d s rveniem vzyalsya za delo.
Foma ne pridal znacheniya holodnosti brata, reshiv, chto tot poprostu
toropilsya. No v sleduyushchie dni povtorilas' ta zhe kartina, i on nachal
podozrevat' neladnoe. Ponachalu starshij, smiriv gordynyu, popytalsya
vyyasnit', chem vyzvano otchuzhdenie |da. No mladshij otvodil glaza, uklonyalsya
ot ob®yasnenij, byl nepristupen. Togda Foma, v svoyu ochered', ozhestochilsya, i
brat'ya pochti perestali obshchat'sya.
Spustya god |d Menandr vynes svoyu ideyu na Uchenyj Sovet, gde ego
razgromili v puh i prah. Prichem glavnym opponentom okazalsya Foma Menandr.
V edkih vyrazheniyah on vysmeyal proekt atomnoj luny, nazval ego
neosushchestvimoj rebyacheskoj fantaziej. I slava bogu, chto neosushchestvimoj,
zayavil Foma, ibo v protivnom sluchae Faetonu prishel by konec. |to zayavlenie
on podkrepil raschetami, iz kotoryh sledovalo, chto "fonarik" |da rastopit
l'dy, obrechet na gibel' vo vselenskom potope tret' naseleniya planety,
izzharit, kak kuropatok, druguyu tret', a ucelevshie ne vyderzhat vsego etogo
uzhasa i sojdut s uma.
Bol'shinstvo uchenyh muzhej soglasilos' s etimi dovodami, hotya i pozhurili
docenta Menandra za chrezmerno zhestkie ocenki i izvestnye preuvelicheniya.
- Vy pravy, - brosil repliku Foma, - no komu, kak ne mne, skazat' so
vsej pryamotoj i nelicepriyatnost'yu sobstvennomu bratu, chto on otchayanno
zabluzhdaetsya.
|ta licemernaya popytka vydat' zlobnuyu mstitel'nost' za dobrodetel' ne
prinesla Fome uvazheniya. I pochti vse, kto stal svidetelem bratoborstva,
posle diskussii podcherknuto povorachivalis' k nemu spinoj, teplo i
druzhelyubno proshchalis' s |dom, sovetuya emu ne veshat' nosa, a prodolzhat'
sovershenstvovat' svoj proekt.
CHerez dve nedeli v vechernem vypuske "Faetonskih novostej" byla
napechatana zametka nauchnogo obozrevatelya, kotoryj s sochuvstviem opisal
derzkij zamysel molodogo izobretatelya i vyrazil sozhalenie, chto
obskurantizm (v kotoryj raz!) zaslonil dorogu progressu. Kak by ni
besilis' ni vo chto ne veryashchie zlopyhateli, zaklyuchil obozrevatel'
optimisticheski, atomnoj lune byt'!
Fomu etot vypad privel v beshenstvo. On zabrosil vse drugie dela i
postavil cel'yu svoej zhizni pomeshat' |du osushchestvit' svoj zamysel. Ne spal,
ne el, dni i nochi naprolet korpel nad knigami, dovodil do iznemozheniya
elektronnye mozgi, lomanym pocherkom, otrazhavshim - vnutrennee vozbuzhdenie,
ispisyval gory bumagi, a zatem raznosil zapiski po raznogo roda vysokim
uchrezhdeniyam i avtoritetam.
|d tozhe ne sidel slozha ruki. On sumel uvlech' svoej ideej gruppu molodyh
uchenyh, vmeste s nimi proizvodil matematicheskie vykladki, stavil opyty,
stroil v kinutom za nenadobnost'yu angare model' atomnoj luny. Nastojchivo
on shel k zavetnoj celi, nahodya oproverzhenie kazhdomu dovodu Fomy, zarazhaya
okruzhayushchih neissyakaemoj uverennost'yu v svoej pravote, obrashchaya samyh
upornyh protivnikov predpriyatiya v vostorzhennyh ego storonnikov.
Dolgie gody dlilas' shvatka dvuh Menandrov, pereves poperemenno byl na
storone mladshego i starshego, no ni odin iz nih ne mog peretyanut' kanat.
Tak moglo prodolzhat'sya do beskonechnosti, esli b |du ne prishla na pomoshch'
sama priroda. Nebyvalye morozy obrushilis' na planetu. Plotnyj pokrov l'da
ostanovil techenie rek, morya i okeany prevratilis' v gigantskie katki,
pticy, kak sosul'ki, padali na zemlyu, okonchatel'no ozverevshie zveri
ryskali po seleniyam v poiskah pishchi. Golod, tif, holera opustoshali celye
goroda. SHajki rasplodivshihsya razbojnikov hozyajnichali na dorogah. Panika,
ohvativshaya naselenie, meshala popytkam vlastej odolet' bedstvie. S
cerkovnyh amvonov propovedniki veshchali o rasplate za grehi i sudnom dne.
Togda-to mudrecy, pravivshie Faetonom, i uvideli edinstvennoe spasenie v
atomnoj lune. V speshnom poryadke byl prinyat dekret, prikazyvayushchij otlozhit'
vse prochie proekty, v rekordnyj srok soorudit' "fonarik" |da Menandra i
vyvesti ego na postoyannuyu orbitu. Soobshchenie bylo vosprinyato s
neobyknovennym entuziazmom. K otchayavshimsya lyudyam prishla nadezhda, uspokoenie
umov pozvolilo vernut' zhizn' v normal'nuyu koleyu. Tut eshche priroda,
kazalos', ustupaya reshimosti faetyan, oslabila svoyu mertvuyu hvatku: morozy
otstupili, zadul veter s yuga. |d eshche do togo, kak emu udalos' obogret'
planetu, byl priznan ee spasitelem.
A Foma, sootvetstvenno, pal v glazah sograzhdan dal'she nekuda. Pered nim
povsyudu zahlopyvalis' dveri, v lavkah ne hoteli prodavat' emu hleb.
Fanatichnye priverzhency proekta slali proklyatiya na ego golovu, bili kamnyami
stekla ego zhil'ya i dazhe trebovali posadit' ego na cep'. Obrazovannye i
vospitannye faetyane ne odobryali, pravda, etih krajnostej; oni ogranichilis'
tem, chto perestali podavat' Fome ruku.
Mrachnyj i podavlennyj, s licom, zarosshim sedoj shchetinoj, on podnimalsya
po lestnice i neozhidanno stolknulsya s |dom. Foma brosil na brata ugryumyj
vzglyad i hotel bylo projti mimo, no mladshij Menandr uhvatil ego za lokot'.
- Postoj, Foma.
- CHego tebe ot menya nado?
- Vse eto uzhasno glupo. YA ne hotel...
- YA tebya ne vinyu. Sejchas ty vzyal verh. CHto zh, smeyat'sya luchshe poslednim.
- Ne budem sporit'. CHto ty nameren delat'?
- Pojdu rabotat' na shahtu.
- Na shahtu?
- Da, chtoby ne byt' svidetelem vseobshchego bezumiya.
- Mogu ya chto-nibud' dlya tebya sdelat'?
- Ne utruzhdajsya.
- My s Frinoj budem rady, esli ty zaglyanesh' k nam vecherom. Pridesh'?
- Net. Ni k chemu.
- Ne zabyvaj, my brat'ya.
- YA pomnyu.
Tak oni rasstalis'. Foma ischez bessledno, i v sutoloke prigotovlenij
|d, da i vse drugie poprostu o nem zabyli.
I vot nastal zvezdnyj mig |da Menandra. Moshchnaya raketa vynesla
rukotvornuyu lunu v kosmos i podvesila ee v rasschitannuyu tochku. Vse zhiteli
Faetona vyshli na ulicy, chtoby licezret' chudo. Okruzhennyj vysshimi chinami |d
gotovilsya nazhat' knopku, posle chego luch lazera, prochertiv prostranstvo,
dolzhen byl vosplamenit' yadernoe toplivo i zazhech' nad Faetonom novoe
svetilo. |lektronnye chasy vystukivali ostavshiesya mgnoveniya.
Tri, dva, odin, nol'. Oslepitel'naya vspyshka zastavila vseh zakryt'
glaza, a kogda faetyane vnov' otkryli ih, to ne uvideli nichego, krome
besprosvetnoj chernoty. I eto bylo stranno, potomu chto zakinutye k nebu
lica oshchushchali struivsheesya s vysoty zhivitel'noe teplo.
Krik uzhasa pronessya nad planetoj. Nachalos' velikoe stolpotvorenie. Eshche
ne osoznav sluchivshegosya, lyudi metalis' v raznyh napravleniyah, stalkivalis'
i uvechili drug druga. |d, pytavshijsya na oshchup' vybrat'sya iz zdaniya, poluchil
sil'nyj udar v zhivot i poteryal soznanie. Ochnulsya on ot prikosnoveniya
ch'ih-to ruk, berezhno pripodnyavshih ego golovu i podnesshih ko rtu stakan s
bodryashchim napitkom.
|d korotkimi glotkami vypil vse soderzhimoe stakana i pochuvstvoval, chto
k nemu vozvrashchaetsya sposobnost' soobrazhat'.
- |to ty, Foma?
- Da.
- CHto so mnoj sluchilos'?
- Ty lishilsya zreniya, brat. Ty i vse ostal'nye.
- Vse do edinogo? - rovnym golosom sprosil |d.
- YA byl v shahte, na glubine dvuhsot metrov, - skazal Foma takim zhe
budnichnym tonom. - Mozhet byt', eshche komu-to povezlo.
- A Frina, moi deti, chto s nimi?
Foma promolchal.
- My nedoocenili vozdejstvie izlucheniya na setchatku. Vse eta proklyataya
speshka!.. Nu chto ty molchish', napomni o svoih predosterezheniyah.
- Kakoj teper' smysl? - vozrazil Foma. - YA klyanu sebya za to, chto ne byl
na poverhnosti vmeste so vsemi.
|d naugad protyanul ruku, ona utknulas' v grud' Fomy, podnyalas' k ego
licu. Pal'cy oshchutili vlagu.
- Ne goryuj. YA odin vo vsem vinovat. Mne nel'zya zhit'.
- YA prismotryu za toboj.
- A drugie? CHto mozhesh' ty odin?!
- Ne teryaj nadezhdy. Nel'zya isklyuchat', chto zrenie vosstanovitsya.
Podnyavshis' na poverhnost', ya oshchutil vsego lish' rez' v glazah. Znachit,
gubitel'noj byla tol'ko vspyshka.
- Esli b eto okazalos' pravdoj! Proklyataya toroplivost', - povtoril |d,
- nam nedostalo kakih-nibud' polgoda.
- Da, - soglasilsya Foma. I, pomolchav, dobavil: - I eshche, brat, nam
nedostalo dobroty i doveriya drug k drugu.
NEMOTA
Po nature Fil Kleobis byl na redkost' skromnym i zastenchivym malym. No
poprobujte sohranit' podobnye kachestva, esli na kazhdom shagu vam poyut
difiramby! Delo v tom, chto Fil, uzhe v detskie gody proyavivshij nezauryadnyj
konstruktorskij talant (v desyatiletnem vozraste on soorudil krohotnyj
kosmolet s fotonnym dvigatelem i byl perehvachen patrul'noj sluzhboj lish' u
samogo vyhoda iz Solnechnoj sistemy), dostignuv zrelosti, oschastlivil svoih
sootechestvennikov velichajshim izobreteniem vseh vremen i civilizacij.
Kogda v prodazhu postupila pervaya model' "Kommunikatora", ne bylo otboya
ot zhelayushchih ee priobresti. Eshche by! Kto ne zahochet imet' v svoem dome
elegantnyj lakirovannyj yashchik s matovym steklom, na kotorom mozhno poluchit'
lyuboe izobrazhenie. Vzbrelo vam v golovu otpravit'sya na Severnyj polyus -
nabrali na klaviature eti slova, tknuli knopku i pozhalujte k belym
medvedyam. Vzdumalos' polyubovat'sya zakatom solnca na nebe YUpitera - smelo
zhmite na klavishi. Slovom, vmeste s yashchikom Fila v dom vnosili vsyu nashu
prekrasnuyu i neob®yatnuyu Vselennuyu.
Postepenno stanovilos' yasno, chto izobretenie Kleobisa perevernet ves'
uklad zhizni, slozhivshijsya na Faetone za mnogie stoletiya. Neustanno shlifuya
svoj apparat i rasshiryaya ego vozmozhnosti, Fil vypuskal v svet model' za
model'yu. Kazhdaya vnosila nechto novoe v obshchenie faetyan s okruzhayushchim mirom i
sebe podobnymi. V konce koncov izobretatelyu udalos' dovesti tehniku
kommunikacij do takogo sovershenstva, chto v nih otpala vsyakaya nuzhda. Zachem,
sprashivaetsya, izoshchryat'sya v poiske vyrazitel'nyh epitetov, esli s pomoshch'yu
"Kommunikatora-5" (s telepaticheskoj pristavkoj) mozhno vnushit' sobesedniku
mysl' vo vsej ee pervozdannoj chistote i svezhesti? Dlya chego prokladyvat'
dorogostoyashchie magistrali, esli "Kommunikator-12-bis" obespechivaet
nul'-transportirovku lyubyh material'nyh ob®ektov cherez svernutoe
prostranstvo? Poka faetyane s likovaniem i priznatel'nost'yu k "nashemu Filu"
osvaivali plody ocherednoj modeli apparata, sam Kleobis v pote lica
trudilsya v laboratorii. Iz naibolee primechatel'nyh novinok nazovem
"Kommunikator-62", pozvolyavshij ponimat' yazyk ptic i zhivotnyh,
"Kommunikator-112", kotoryj (pravda, pri dobavlenii special'nogo modulya)
ustanavlival pryamuyu i obratnuyu svyaz' s predkami i potomkami, i, nakonec,
vershinu konstruktorskoj mysli Fila Kleobisa - "Kommunikator-184",
garantiruyushchij horoshie otnosheniya v sem'e vladel'ca.
Vpervye Fil pochuvstvoval nedomoganie kak raz togda, kogda trudilsya nad
185-m kommunikatorom. Po ego zamyslu novyj pribor prednaznachalsya vklyuchat'
i vyklyuchat' energeticheskoe pole lyuboj protyazhennosti i na lyubom udalenii. S
ego pomoshch'yu mozhno bylo, naprimer, pogasit' i opyat' zazhech' atomnyj
"fonarik" |da Menandra. Fil polagal, chto to zhe udastsya prodelat' s Zemlej,
Marsom, Veneroj i drugimi planetami - sosedkami Faetona, a vozmozhno, i s
samim ego velichestvom Solncem. Vysoko vozneslas' mysl' nashego
izobretatelya, kakoj gordyj zamysel on vzleleyal!
Emu ostavalos' priladit' dve-tri detali. Oruduya otvertkoj, Fil vyronil
vintik. Iskat' ego v kuche mehanicheskogo hlama, pokryvavshego pol
laboratorii, bylo by pustoj tratoj vremeni, i on kriknul svoemu pomoshchniku,
chtoby tot podal drugoj vint. No obychno smekalistyj i shustryj Lizis na sej
raz ne otozvalsya. Reshiv, chto tot uglubilsya v svoe zanyatie, i myslenno
pohvaliv sebya za vybor assistenta, kotoryj mog so vremenem stat'
prodolzhatelem ego dela, Kleobis povtoril svoyu pros'bu bolee gromkim
golosom. Nikakoj reakcii. Togda on ne na shutku rasserdilsya i zaoral:
- Lizis, chert by tebya pobral, ty chto, ogloh?!
No i eto ne proizvelo na pomoshchnika nikakogo vpechatleniya. Sklonivshis'
nad verstakom i vremya ot vremeni poglyadyvaya na prishpilennyj k stene
chertezh, on userdno vytachival shesterenku dlya ocherednogo kommunikatora,
kotoryj dolzhen byl prevrashchat' duh v materiyu i obratno. Kogda Kleobis
stuknul ego po plechu, Lizis ispuganno vskinul golovu, a uvidev uchitelya,
vozzrilsya na nego s pochtitel'noj gotovnost'yu.
- Ty menya slyshish'? - ryavknul Fil emu v uho. No nikakogo otveta ne
dozhdalsya. Na rumyanom lice yunoshi poyavilas' smushchennaya poluulybka, polnye
guby shevelilis', ne izdavaya ni zvuka. Kleobis s uzhasom ponyal, chto ego
assistent lishilsya odnovremenno sluha i rechi. Kakoe neschast'e! CHto tomu
posluzhilo prichinoj?
Fil polozhil ruku na plecho svoemu assistentu, prigovarivaya delanno
veselym golosom:
- Nichego, druzhok, ne goryuj. Sejchas vyzovem vracha, skoree vsego u tebya
nebol'shoe funkcional'noe rasstrojstvo v rezul'tate nervnogo shoka.
Pereutomlenie. YA i sam skverno sebya chuvstvuyu. Voz'mem-ka my s toboj paru
svobodnyh nedel' i ukatim na vzmor'e. Hvatit s nas kommunikatorov...
Po shiroko raskrytym glazam Lizisa bylo vidno, chto do nego ne dohodit
smysl etih uteshitel'nyh slov. Okonchatel'no uverivshis', chto s nim stryaslas'
beda, Kleobis reshitel'no napravilsya k staren'komu, vkonec istrepannomu ot
chastogo upotrebleniya "Kommunikatoru-5", chtoby ustanovit' kontakt
neposredstvenno s mozgom svoego assistenta, minuya organy chuvstv. Bystro
nastroivshis' na nuzhnuyu volnu, on poslal zapros: "CHto s toboj? Ty poteryal
dar rechi?" I byl pryamo-taki oshelomlen, ne poluchiv otklika. Bolee togo. S
udivleniem ponablyudav za dejstviyami Kleobisa i prinyav ih, vidimo, za
chudachestva velikogo cheloveka, Lizis pozhal plechami i vnov' zanyalsya svoej
shesterenkoj.
Rasstroennyj i vzbeshennyj Fil kinulsya k samomu primitivnomu i drevnemu
kommunikatoru - telefonu, nabral nomer neotlozhnoj medicinskoj pomoshchi.
- Ale, ale, - propishchal devichij golosok.
- Zdes' Kleobis. - Fil ozhidal, chto ego imya, kak vsegda, proizvedet
magicheskoe vpechatlenie, posyplyutsya rassprosy, tot li samyj Kleobis, i on
skazhet, chto tot samyj, a zatem poprosit ne teryaya vremeni okazat' pomoshch'
ego slavnomu pomoshchniku, i s toj storony otvetyat: "Da, konechno, siyu minutu,
my rady hot' chem-to usluzhit' genial'nomu konstruktoru..." A vmesto vsego
etogo na tom konce provoda prozvuchalo: "Ale, ale..."
- Zdes' Kleobis!
- Govorite.
- U nas sluchilas' beda!
- Govorite zhe!
- Moj assistent...
- Esli vy budete igrat' v molchanku, ya polozhu trubku, - obidelas'
sobesednica. I tut v golove Kleobisa mel'knulo uzhasnoe podozrenie: a ne
sam li on onemel? Medlenno polozhiv na rychazhki trubku, Fil dotyanulsya do
shtory i kraem gruboj tkani vyter so lba holodnyj pot. Mysli ego metalis' v
lihoradke. Da, eto tak, ved' menya ne slyshat ni Lizis, ni dezhurnaya
"neotlozhka". No i ya ne slyshu Lizisa, hotya slyshal "neotlozhku". Znachit, my s
nim onemeli vdvoem. |to ne mozhet byt' sledstviem vnutrennego krizisa, a
vyzvano nekim vneshnim istochnikom. Kakim? Nichto ne vzorvalos' i ne
vspyhnulo. Pochemu otkazala elektronnaya telepatiya? I tol'ko li my s Lizisom
okazalis' v bede?
Poslednij vopros zastavil ego vskochit' s mesta i opromet'yu kinut'sya na
ulicu. Vyskochiv iz pod®ezda i uvidev obychnyh prohozhih, speshashchih po svoim
delam, Fil neskol'ko uspokoilsya. On prigladil vzlohmachennye ryzhie s
prosed'yu volosy, popravil sbivshijsya nabok galstuk i zashagal po trotuaru,
vsmatrivayas' v proishodyashchee. Sobstvenno govorya, nichego i ne proishodilo.
Faetyanin, ostanovivshijsya u gazetnogo kioska, poprosil zhurnal, perekinulsya
paroj fraz s prodavcom i poshel svoej dorogoj. Dvoe znakomyh rasklanyalis',
zavidev drug druga, obmenyalis' replikami i razoshlis'. U Kleobisa otleglo
ot serdca. Kazhetsya, nemota obrushilas' tol'ko na ego laboratoriyu, i imenno
tam sleduet iskat' ee vozbuditelya.
Fil podumal, chto slovo "vozbuditel'" ne sovsem podhodit, chto v dannom
sluchae kak nel'zya bolee kstati byl by "Kommunikator-5" (s telepaticheskoj
pristavkoj), i nado zhe bylo emu kak raz sejchas vyjti iz stroya. Sushchestvuet
li zdes' prichinnaya svyaz'? Kakaya imenno? Telepatiya otkazala, i potomu my
onemeli? Ili naoborot: my s Lizisom onemeli, i iz-za etogo otkazala
telepatiya? CHepuha! A esli podojti s drugogo konca...
Tut cep' ego razmyshlenij byla prervana.
- |j, priyatel', poberegis'! - kriknul emu kakoj-to prohozhij. Podnyav
golovu, Kleobis uvidel stremitel'no nadvigavshijsya na nego velosiped. On ne
uspel otprygnut', poluchil sil'nyj udar kolesom po nogam, upal i na sekundu
poteryal soznanie. Kogda Fil prishel v sebya, vokrug sobralas' tolpa.
Serdobol'naya starushka derzhala u ego nosa flakonchik s nashatyrem, ostal'nye
ukoriznenno uveshchevali vinovnika proisshestviya - mal'chishku let
desyati-dvenadcati, sokrushenno sklonivshegosya nad oblomkami svoego
velosipeda.
- Pochemu ty ezdish' po trotuaru, shel'mec? - strogo sprosil odin iz
svidetelej. - Da eshche ne soizvolish' podavat' signaly!
Mal'chik podnyal golovu i, razmahivaya rukami, nachal chto-to ob®yasnyat'. Po
hodu dela on neskol'ko raz nastavlyal palec obvinitel'nym zhestom na
Kleobisa. Fil lenivo podumal: "Vot naglec!" I tut zhe soobrazil, chto
parenek tol'ko shiroko raskryvaet rot, otkuda ne vyryvaetsya ni zvuka.
- Nemoj ili nas durachit! - s dosadoj zaklyuchil prohozhij i obernulsya v
storonu Kleobisa. - Druz'ya, - zaoral on, - da ved' eto nash dorogoj Fil!
Tut vse kinulis' k svoemu lyubimcu, kazhdyj stremilsya hot' chem-to emu
usluzhit'. Ne imeya vozmozhnosti nichego skazat' svoim poklonnikam, Fil
natyanuto im ulybalsya, pohlopyval po spinam, razvodil rukami - i tak, poka
emu ne udalos' ot nih vyrvat'sya.
Dobirayas' do domu, Kleobis stolknulsya s eshche neskol'kimi sluchayami
vnezapnoj nemoty. Pervonachal'naya versiya okazalas' oshibochnoj, i za stenami
laboratorii bolezn' rasprostranyalas' so skorost'yu chumy. Uzhe v vechernih
vypuskah novostej soobshchalos' pro strannuyu napast', postigshuyu faetyan, i
vyskazyvalis' dogadki o vozmozhnom ee proishozhdenii. Odnovremenno reportery
setovali na to, chto kommunikatory - peredatchiki mysli otkazali vse kak
odin kak raz v tot moment, kogda v nih ob®yavilas' samaya neotlozhnaya nuzhda.
Stroilis' dogadki: net li zdes' zloumyshleniya so storony nespokojnyh
sosedej - marsian?
Vprochem, peresudy prekratilis' po toj prostoj prichine, chto cherez nedelyu
vse naselenie Faetona onemelo. Veroyatno, kakie-to edinicy sohranili dar
rechi, no predpochli im ne pol'zovat'sya - to li iz solidarnosti so svoimi
sograzhdanami, to li iz straha pered nimi. Koe-kak perezhiv potryasenie,
Kleobis vernulsya v laboratoriyu i vynuzhden byl po kazhdomu pustyaku pisat'
poslaniya svoim podruchnym. Uzhe na vtoroj den' on soobrazil, chto vmesto
tetradej i bloknotov umestno upotrebit' chernuyu dosku i mel - eta
racionalizatorskaya ideya nashla bystroe rasprostranenie.
"Podaj otvertku", - napisal Kleobis.
"Kakuyu?" - napisal Lizis.
"Samuyu miniatyurnuyu".
"A kuda vy ee polozhili?"
Zdes' Fil poluchil vozmozhnost' kivkom golovy ukazat' na shkafchik s
instrumentom, a Lizis, poryvshis' na polkah, tak zhe zhestom dal ponyat', chto
otvertku najti ne udalos'.
"Vspomni, kuda ty ee deval, neryaha!" - rasserdilsya Fil.
"A ya i vovse ee ne bral, sami vy tol'ko chto derzhali ee v rukah", -
naderzil v otvet pomoshchnik.
Pomnozhiv takie razgovory na obshchee chislo zanyatyh vo vseh sferah
zhiznedeyatel'nosti, mozhno ponyat', kakih chudovishchnyh razmerov dostigla
rastrata vremeni i sil. Faetyanskoe obshchestvo upodobilos' avtomobilyu,
vzbiravshemusya po gornoj doroge: vnezapno zagloh motor, i mashina pokatilas'
vniz s narastayushchej skorost'yu. Nauka, promyshlennost', iskusstvo - vse
nachalo hromat', spotykat'sya, gorbit'sya, tusknet', pokryvat'sya plesen'yu,
prihodit' v negodnost'. I kak vsegda byvaet v epohi upadka, besprosvetnaya
mgla, zatyanuvshaya gorizont publichnoj zhizni, stala istokom mnozhashchihsya lichnyh
tragedij. Potryasennye poterej rechi faetyane, osobenno tonkie,
hudozhestvennye natury, shodili s uma, kidalis' s mostov v reki,
predavalis' mrachnoj melanholii ili bessmyslennomu razgulu. Pechal'noe
zrelishche, ne pravda li?
Nemota uzhe unesla v nebytie tret' zhitelej, kogda epidemiya vdrug poshla
na ubyl'. K vyzhivshim, komu ran'she, komu pozzhe, vernulas' sposobnost' rechi.
Vzdoh oblegcheniya pronessya nad planetoj. Stol' gluboko bylo potryasenie
perezhitym neschast'em, stol' velika radost' vnov' obretennoj sposobnosti
proiznosit' Slovo rodnym, druz'yam, sosluzhivcam, da i prosto pervomu
vstrechnomu, chto nikto i ne vspomnil o "Kommunikatore-5". Nekogda
populyarnye pribory pylilis' teper' v sarayah vmeste s drugoj ruhlyad'yu ili
shli na izgotovlenie primusov.
Odin Kleobis ne ostavalsya ravnodushnym k sud'be svoego detishcha. Uporno
iskal on prichinu tainstvennogo vyhoda iz stroya odnovremenno vseh priborov
s telepaticheskoj pristavkoj. I vse chashche s dosadoj lovil na sebe
sochuvstvennye vzglyady svoego assistenta. Odnazhdy on vspyhnul.
- Ty, Lizis, slovno zhaleesh' menya! Soizvol' ob®yasnit', v chem delo!
Lizis na sej raz ne smutilsya.
- YA znayu prichinu, - lakonichno poyasnil on.
- Znaesh', pochemu ne rabotayut moi kommunikatory, i molchish'?
- ZHdal, poka vy sami dodumaetes'.
- Negodyaj, kakoj negodyaj! - ne mog sderzhat' vozmushcheniya Fil.
Lizis zhe, vse eshche ne otvykshij ot nemoty, molcha podvel konstruktora k
pul'tu upravleniya, podal emu uvelichitel'noe steklo i tknul pal'cem v
gnezdo kontaktov. Stoilo Kleobisu vzglyanut', i vse stalo yasno. Ele vidimaya
dazhe vooruzhennym glazom provolochka vklyuchala energeticheskoe pole, v
predelah kotorogo peredacha myslej na rasstoyanii stanovilas' nevozmozhnoj.
Fil pochuvstvoval slabost' v nogah i opustilsya na stul. No uzhe v
sleduyushchuyu minutu vskochil i shvatil kusachki. Odnako Lizis zaslonil ot nego
pul't. Brovi ego soshlis' v perenosice, guby poteryali kriviznu i vytyanulis'
v zhestkuyu pryamuyu liniyu. Pobelevshie ot napryazheniya ruki szhimali
metallicheskij brus.
- Ne podhodite, ili ya ub'yu vas! - prigrozil on.
- Ty s uma soshel!
- Neuzheli vy nichego ne ponyali, uchitel'! Ved' imenno iz-za vashih pyatyh
kommunikatorov Faeton onemel.
- Gluposti! YA poteryal dar rechi posle togo, kak ty vyvel ih iz stroya.
- Vy onemeli zadolgo do togo, kak ya otvazhilsya na takoj shag, - vozrazil
Lizis. - No prosto ne osoznali etogo, poskol'ku privykli pol'zovat'sya
svoej elektronnoj telepaticheskoj svyaz'yu. Kak, vprochem, i vse drugie
faetyane. Inogo sposoba otrezvit' vas ne sushchestvovalo. Zabej ya trevogu -
menya prinyali by za nizkogo zavistnika i klevetnika, tol'ko i vsego.
Fil pristal'no posmotrel v glaza Lizisu. S konchika ego yazyka gotovy
byli sorvat'sya slova zhguchej nenavisti k byvshemu ucheniku, prervavshemu
pobednyj polet ego geniya.
- Idi, synok, - skazal on, - stupaj, ne bojsya, ya ne stanu delat'
glupostej.
Lizis polozhil brusok i molcha vyshel. Spustya neskol'ko minut sil'nyj
vzryv povybival stekla v okruge, stolb dyma zastil nebo nad gorodom. |to
gorela laboratoriya Fila Kleobisa.
GLUHOTA
Stratonik otpryanul ot podzornoj truby, zazhmurilsya na mig, davaya
navazhdeniyu ischeznut', i snova pril'nul k nej. Nichto v raspolozhenii svetil
ne izmenilos'. Somnenij ne ostavalos': os' Faetona nachala potihon'ku
smeshchat'sya.
On kubarem skatilsya s cherdaka, gde byla oborudovana astronomicheskaya
laboratoriya, vozbuzhdennyj, vorvalsya v kuhnyu. Vkusno pahlo blinami.
- Za stol! - skomandovala zhena.
- YA sdelal otkrytie! - soobshchil Stratonik.
- Pozdravlyayu! Tebe s ikroj ili so smetanoj?
- Ne s chem pozdravlyat'. Luchshe b mne ego ne delat'.
- Tak zakroj ego obratno. Ty by zanyalsya synom. Vtoroj den' nosit iz
shkoly odni dvojki.
- Os' Faetona smestilas'.
- Smotri-ka! - udivilas' zhena. - Kto zhe ego tak raskachal?
- Vo vsyakom sluchae, ne my s toboj. Mozhet byt', "fonarik" Menandra ili
kommunikatory Kleobisa? |to eshche nado ustanovit'.
- On dostavit nam mnogo hlopot, - skazala zhena.
- Hlopoty ne to slovo, - vozrazil Stratonik.
- Rastet sorvancom, a vse potomu, chto ty ne udelyaesh' emu nikakogo
vnimaniya, dni i nochi provodish' na svoem cherdake.
Stratonik poperhnulsya.
- YA tebe o ser'eznyh veshchah tolkuyu, a ty...
- Sobstvennyj syn dlya tebya ne ser'eznaya veshch'?
- Da ty hot' otdalenno predstavlyaesh', chto znachit smeshchenie osi?
- Ne znayu i znat' ne hochu. U menya est' dela povazhnee, chem vitat' v
oblakah.
Stratonik mahnul rukoj, doel blin i poshel v yuridicheskuyu kontoru. Tam on
podelilsya svoim otkrytiem s |shipom. Samyj staryj iz sotrudnikov, tot
prihodil na rabotu pervym, a uhodil poslednim, chtoby ne obnaruzhit'
fizicheskoj nemoshchi, kotoruyu ot nego ozhidali.
- Nu i chto? - sprosil |ship.
- |to znachit, chto planeta budet postepenno shodit' s mesta, poka ne
sorvetsya s orbity i ne upadet na Solnce.
- I my vse pokatimsya kolesom? - hmyknul |ship. - SHefu eto polezno, -
zhelchno dobavil on.
- Ty, kazhetsya, mne ne verish', - obidelsya Stratonik.
- Soglasis', druzhok, astronomiya dlya tebya tol'ko hobbi.
- Raschety neoproverzhimo dokazyvayut...
- Ladno, ladno, vse ravno ya v etom ni cherta ne smyslyu. Esli ty prav,
nam ne ostaetsya nichego inogo, kak primirit'sya so svoej uchast'yu. Ty vot
luchshe skazhi mne, imel li shef moral'noe pravo skinut' s sebya delo o hishchenii
na avtobaze...
Nauchennyj etim opytom, Stratonik ne stal otkrovennichat' s drugimi
svoimi kollegami, a v obedennyj pereryv pobezhal k priyatelyu - rabotniku
planetariya, ot kogo i perenyal uvlechenie nebesnoj sferoj. Tot prebyval v
glubokoj melanholii po sluchayu ocherednogo skandala v sem'e. Vyslushav
sbivchivuyu rech' Stratonika, on sprosil:
- A kogda eto dolzhno sluchit'sya?
- CHto imenno?
- Nu to, o chem ty govorish'. Kogda my nachnem padat' na Solnce?
- |togo ya ne znayu. Nuzhny dopolnitel'nye issledovaniya.
- Skoree by, - vzdohnul priyatel'. - Nadoelo vot tak. - On provel rebrom
ladoni po gorlu.
- Ty dazhe ne sprashivaesh', kak ya prishel k svoemu zaklyucheniyu? - udivilsya
Stratonik.
- A chego sprashivat'? Esli ty govorish', znachit, tak i est'. YA tebe veryu.
- I vse-taki. Delo ved' neshutochnoe. YA primenil tvoyu metodiku
nablyudenij.
- A!
- Ugol, obrazuemyj Zemlej i Merkuriem, uvelichilsya dlya nablyudatelya na
odnu stomillionnuyu sekundy...
Priyatel' zamahal rukami.
- Ne nado! YA zhe skazal, chto polnost'yu tebe doveryayu. CHem skoree eto
sluchitsya, tem luchshe. Davaj vyp'em, u menya zdes' butylochka faetonovki
desyatiletnej vyderzhki.
Koe-kak dotyanuv do konca rabochego dnya, Stratonik otpravilsya v redakciyu
samoj populyarnoj gazety "Vechernij Faeton". Posle dolgogo ozhidaniya ego
prinyal redaktor otdela nauki. Vezhlivo vyslushav posetitelya, on
pointeresovalsya, kakim instrumentom vypolneny nablyudeniya. Stratonik
pokrasnel.
- Truba u menya sobrana iz detskogo konstruktora. Znaete, chtoby izmerit'
ugol...
- Znayu, - ulybnulsya redaktor. - A kto vy po professii, esli ne sekret?
- YUrist. Sluzhu v advokatskoj kontore.
- CHto mozhet byt' luchshe! - zakatil glaza redaktor. - Stoyat' na strazhe
zakona i spravedlivosti! YA vam zaviduyu, molodoj chelovek.
- A ya vot uvleksya zvezdami.
- Da, da, u vseh u nas hobbi. Zapishite adresok. Germesitskaya, 17, vhod
so dvora.
- Tak eto institut astronomii!
- Vot imenno. Redakciya dogovoritsya, vas primet sam akademik Arhistar.
Stratonik chut' ne upal so stula. Vstretit'sya s velichajshim astronomom
planety - kakaya chest' i kakoj shans na avtoritetnoe priznanie otkrytiya!
Tri dnya on gotovilsya k svidaniyu so znamenitost'yu. Proveryal raschety, do
rezi v glazah nablyudal v trubu rokovye priznaki smeshcheniya osi, ottachival
tekst svoego soobshcheniya. ZHena okonchatel'no oskorbilas', nazvala ego
choknutym i uehala k roditelyam, zabrav syna. Stratonik dazhe ne obnaruzhil
etoj poteri.
Arhistar prinyal ego lyubezno, usadil v kreslo, velel podat' kofe s
kon'yakom i predlozhil, ne stesnyayas' vremenem, izlozhit' sut' otkrytiya.
Stratonik, zadumav porazit' metra, nachal bez predislovij:
- Os' Faetona grozit smestit'sya...
- Vy sovershenno pravy, molodoj chelovek! - zakrichal akademik. - YA dni i
nochi tverzhu etim oboltusam, moim sotrudnikam, chto rano ili pozdno my;
grohnemsya.
- Da, i...
- Vy sprosite, otchego? YAsno kak bozhij den'. "Fonarik" Menandra, protiv
kotorogo ya reshitel'no vystupal s samogo nachala, narushil klimaticheskij
balans. Peremeshchenie ogromnyh mass vody privelo k tomu, chto planeta kak by
nakrenilas', osela nabok.
- YA kak raz...
- Ne sleduet, odnako, vozlagat' vinu na odnogo |da Menandra. Kstati,
ego bratec Foma tozhe predosteregal protiv atomnoj luny. O chem ya? -
Arhistar vstal i zahodil po komnate, zalozhiv ruki za spinu, ochevidno,
voobraziv sebya na kafedre. - A vybrosy v atmosferu gigantskogo kolichestva
uglekislogo gaza! A yadernye ispytaniya! A hishchnicheskoe istreblenie lesov! A
izvlechenie iz nedr prakticheski vseh imevshihsya tam zapasov nefti, uglya i
zheleznoj rudy! A vyvetrivanie pochv v rezul'tate nebrezhnogo, varvarskogo
zemlepol'zovaniya! YA preduprezhdal...
- Vot i mne... - popytalsya vstavit' Stratonik.
- Pravil'no, yunosha, molodost' dolzhna derzat'!
- Mne tol'ko ne udalos' rasschitat', kogda Faeton nachnet padat' na
Solnce.
- On eshche sprashivaet kogda! - vozmutilsya uchenyj. - Ochen' i ochen' skoro.
Esli my budem i dal'she tak zhe bezotvetstvenno, tochnee skazat', prestupno
otnosit'sya k svoej planete. Davajte syuda vashu zachetku.
- No ya...
- Ah, da, vy ved' zashchishchat'sya sobralis'. Otlichno. Uchenyj sovet u nas po
sredam. CHerez nedelyu vas ustroit?
- Ustroit! - bryaknul Stratonik. On reshil, chto s tribuny legche budet
zastavit' sebya vyslushat'.
Nedelya ushla na produmyvanie taktiki. Neudacha yavno ob®yasnyalas' popytkoj
oshelomit' sobesednika, razom vylozhit' sut' otkrytogo yavleniya. Masshtaby ego
stol' bezmerny, chto mozg, zashchishchayas' ot potryaseniya, s poroga otmetaet takuyu
vozmozhnost'. Kak preodolet' etu zashchitnuyu reakciyu? Aga! Nado izlozhit'
sushchestvo dela v uslovnom naklonenii i uzhe v samom konce prepodnesti
pilyulyu.
Tak Stratonik i postupil, kogda emu predostavili slovo v uchenom
sobranii.
- Predpolozhim, - skazal on, - os' vrashcheniya Faetona nachala smeshchat'sya.
CHto dolzhno proizojti?
Iz zala vykriknuli:
- Vse poletit v tartarary!
- Vot imenno! - obradovalsya orator. - Sperva vozniknut vihrevye potoki,
po sravneniyu s kotorymi nyneshnie uragany i cunami pokazhutsya legkim brizom.
Prilivnye volny zatopyat pribrezhnye polosy. V rezul'tate moshchnyh sdvigov
faetyanskoj kory raskalennaya magma vyrvetsya naruzhu uzhe ne cherez uzkie zherla
vulkanov, a skvoz' mnogomil'nye treshchiny i rasseliny. Lesnye massivy budut
ohvacheny pozharami.
- Pticy i zveri podohnut, - dopolnil kto-to iz auditorii.
- Estestvenno, - soglasilsya Stratonik. - Odnako vse eto yavlyaetsya lish'
pervym aktom tragedii. Vtoroj akt nachnetsya, kogda planeta sorvetsya so
svoej orbity i s narastayushchej skorost'yu pomchitsya navstrechu Solncu. Faeton
lishitsya atmosfery, ego gory pogruzyatsya v okeany, a okeany vo mgnoven'e oka
prevratyatsya v pustyni. Goroda budut sorvany s fundamentov i uneseny v mrak
kosmosa.
Zal otozvalsya na etu uzhasnuyu kartinu trevozhnym gulom. "Kazhetsya, ya ih
razberedil", - podumal Stratonik.
- Ne stanu govorit' o prichinah nadvigayushchejsya katastrofy. Vazhnee
vyyasnit': mozhno li ee predotvratit'? Polagayu, net. Nashi nauka i tehnika
dostatochno mogushchestvenny, chtoby sdvinut' planetu s osi, no ne nastol'ko
mogushchestvenny, chtoby vernut' ee na mesto.
Kto-to zasmeyalsya.
- Ne vizhu nichego smeshnogo, - obidelsya Stratonik. - Moj syn, naprimer,
razbiraet chasy, a sobrat' ih obratno poka ne v sostoyanii. Itak, chto zhe nam
delat'? Otvet odin. Mobilizovat' vse sily i sredstva. Kak mozhno skoree
sozdat' kosmicheskij flot i s ego pomoshch'yu evakuirovat' vse naselenie na
odnu iz sosednih planet. Kak izvestno, bol'she vsego nam podhodit Zemlya. A
perebravshis' tuda, faetyanam sleduet izvlech' urok iz vsej etoj istorii i
nikogda ne povtoryat' svoih oshibok. A teper' slushajte menya vnimatel'no: to,
chto ya zdes' vydal za gipotezu, uzhe sluchilos'. Os' Faetona nachala
smeshchat'sya.
Podnyalsya nevoobrazimyj shum. Uchenye topali nogami, svisteli, vyrazhali
vozmushchenie krikami:
- Mistifikaciya!
- CHepuha!
- Provokator!
- Doloj s tribuny!
Akademiku Arhistaru edva udalos' utihomirit' razbushevavsheesya sobranie,
poka uchenyj sekretar' zadnim hodom vyvodil Stratonika iz zdaniya. Pridya
domoj, on napilsya do beschuvstviya i ruhnul na postel'. A utrom ego razbudil
telefonnyj zvonok.
- |to redaktor "Vechernego Faetona". My reshili vklyuchit' vash
fantasticheskij rasskaz v sbornik. Akademik Arhistar dal polozhitel'nyj
otzyv, otnesya ego k razryadu antiutopij ili rasskazov-preduprezhdenij.
- Idite vy k... - vyrugalsya sp'yanu Stratonik.
CHerez minutu zvonok povtorilsya. Poka redaktor povtoryal svoe
predlozhenie, Stratonik razmyshlyal: a pochemu by hot' takim sposobom ne
dovesti do publiki moe otkrytie? Vse-taki faetyane nachnut privykat' k etoj
mysli, a tam, glyadish', mozhno budet otkryt' im glaza: eto, uvazhaemye
sograzhdane, uvy, nikakaya ne fantastika, a samaya chto ni est' surovaya
real'nost'!
Mysl' o tom, chto zakoldovannyj krug razorvan i kto-to gde-to uzhe vzyalsya
za prodvizhenie ego otkrytiya v narod, pomogla Stratoniku vosstanovit'
dushevnoe ravnovesie. On pomirilsya s zhenoj, ohladel k astronomicheskim
nablyudeniyam i sosredotochilsya na advokatskoj praktike. V pervoe vremya
Stratonik interesovalsya, kogda vyjdet v svet obeshchannyj sbornik, a potom v
zhiznennyh hlopotah o nem zabyl.
Minulo sem' let - obychnyj dlya Faetona izdatel'skij cikl. Stratonik byl
bezmerno udivlen, kogda, raskryv prislannyj iz redakcii paket, nashel
tol'ko chto vyshedshij v svet sbornik nauchno-fantasticheskih proizvedenij, a v
nem opublikovannyj pod ego imenem rasskaz "Gibel' Faetona". On s
udovol'stviem prochital ego i vnezapno osoznal, chto prozhil vse eti gody
zrya. Ego dolg - bit' v nabat, otkryt' glaza svoim sootechestvennikam na
grozyashchuyu im opasnost'. I pervoe, chto nado sdelat', - eto ustanovit',
naskol'ko smestilas' os' planety za proshedshee vremya. On, pravda, ne byl
uveren, ucelel li ego samodel'nyj teleskop.
Stratonik bystro razdelalsya s delami i potoropilsya domoj. On proshel s
poldorogi, kogda pochuvstvoval sil'nyj podzemnyj tolchok. Doma vokrug
otryvalis' ot fundamentov, odni razvalivalis', drugie unosilis' v vyshinu.
Pogas "fonarik" Menandra, no t'ma ne nastupila, potomu chto ves' nebosklon
zalilo fioletovym plamenem. Neveroyatnyj grohot rval barabannye pereponki.
Telo stalo nevesomym, legko otorvalos' ot poverhnosti i uvleklos' vihrem.
Tak sbylsya prognoz Stratonika, i Faeton, prodelav poslednij strashnyj
put', upal na Solnce.
No vpolne veroyatno, chto koe-kto, vnyav predosterezheniyu Stratonika ili
samostoyatel'no pridya k tomu zhe zaklyucheniyu, sumel pokinut' planetu do
katastrofy i osnovat' faetyanskuyu koloniyu na Zemle. Pochemu predpochli
derzhat' etu ekspediciyu, ili begstvo, v sekrete? Veroyatno, potomu, chto
spasti vseh bylo nevozmozhno.
Ne pereselency li ostavili nam mif o legkomyslennom syne Geliosa
Faetone, kotoryj iz molodeckoj udali ustroil skachki na nebesah i, ne sumev
sderzhat' razgoryachennyh konej, chut' ne spalil nashu Zemlyu?
Avt.sb. "I derev'ya, kak vsadniki...". M., "Molodaya gvardiya", 1986.
Last-modified: Sun, 05 Nov 2000 06:05:49 GMT