Aleksandr SHalimov. Musorshchiki planety
---------------------------------------------------------------
SHalimov A.I. "Ohotniki za dinozavrami"
izd-vo "Nedra" (Leningradskoe otdelenie), Leningrad 1990
OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat
---------------------------------------------------------------
Vozvrashchenie pokazalos' dolgim... Simferopol'skij aeroport byl zakryt
dlya dal'nih rejsov: tam shla ocherednaya rekonstrukciya. Transkontinental'nye
lajnery shirotnyh i dolgotnyh linij ni v odnom iz blizhajshih aeroportov ne
sadilis'.
|lektronnyj koordinator v Adlere rekomendoval Ivu letet' cherez Moskvu,
Parizh, Kair, Deli, Dzhakartu...
- Optimal'nyj variant? - pointeresovalsya Iv.
Peregovornyj ekran elektronnogo koordinatora zapestrel raduzhnymi
polosami. Iv ne ochen' horosho znal etu sistemu informacii. Ona uzhe ustarela i
sohranyalas' tol'ko v nebol'shih periferijnyh aeroportah. Iv podozhdal
neskol'ko sekund. Raduzhnye polosy prodolzhali besshumno struit'sya po ekranu.
- Tak chto s optimal'nym variantom?
Vmesto zvukovogo otveta na ekrane vsplyli stroki teksta:
"Zakrytie Simferopol'skogo aeroporta i transportirovka tyazhelogo
oborudovaniya v antarkticheskij sektor Mousona po dolgotnoj
Ural'sko-Aravijskoj linii ne pozvolyaet vospol'zovat'sya optimal'nym variantom
v blizhajshie dni. Esli rekomendovannaya trassa neudobna, vozmozhny inye
varianty, vklyuchaya zapadnoe polusharie. Otvet cherez vosem' minut".
- Ne nado, - skazal Iv. - Vse yasno. Blagodaryu.
On reshil letet' cherez Moskvu i Kair. V sushchnosti, neskol'ko chasov, ili
dazhe dnej, dlya nego roli ne igrayut. Vremya eshche est', a na Glavnoj Baze ego,
skoree vsego, nikto ne zhdet. V Kaire sejchas dolzhna nahodit'sya Dari. On ne
vstrechalsya s sestroj pochti god.
V Moskvu Iv dolzhen byl priletet' noch'yu... Samolet okazalsya "dozvukovoj"
- ochen' staroj konstrukcii. Leteli dovol'no nizko nad oblakami. Po puti
dvazhdy gde-to sadilis'. Iv otklyuchil ekran individual'noj informacii i,
otkinuvshis' v kresle, popytalsya dremat'. Na stoyankah passazhiry vhodili i
vyhodili, no kreslo ryadom s Ivom ostavalos' svobodnym. V illyuminatore
postepenno ugasal bagrovyj zakat, oblaka vnizu stali temno-purpurnymi, v
nebe zasverkali pervye zvezdy.
Szadi kto-to vpolgolosa rasskazyval ob antarkticheskom eksperimente,
nazyval cifry, daty, neskol'ko raz povtoril, chto reshenie ozhidaetsya so dnya na
den'. Iv podumal, chto za tri mesyaca, provedennye v sanatorii, on izryadno
otstal ot del, kotorymi sejchas zhivet Zemlya. V zapovednoj sosnovoj roshche, gde
nahodilis' kottedzhi sanatoriya,.ekrany publichnoj informacii vklyuchali lish'
dvazhdy v den' na polchasa. Vrachi staralis' vsyacheski izolirovat' svoih
podopechnyh ot potoka vneshnej informacii. More, solnce, profilakticheskie
procedury, igry, sport. Iv pokachal golovoj. "Kak tol'ko ya vyderzhal. Horosho,
chto vse uzhe pozadi..."
Nevol'no podumalos': "A chto vperedi?..." On glyanul v illyuminator. Tam
byl mrak. Lish' vdali u samogo gorizonta uzkaya bagrovaya poloska razdelyala
chernotu Zemli i neba - to li poslednij otsvet zakata, to li uzhe ogni Moskvy.
"Moskva... - Iv vzdohnul. - Pytat'sya razyskivat' v Moskve Irmu,
konechno, bespolezno. I veroyatnee vsego, ee tam net".
Posle toj - poslednej - razmolvki i ee neozhidannogo ischeznoveniya ona ne
podavala o sebe vestej. Pochti tri mesyaca. Pervye nedeli on chasami prosizhival
u ekrana videosvyazi, blago svobodnogo vremeni v sanatorii bylo s izbytkom.
'Ee apparat v malen'koj kvartire na tridcatom etazhe starogo doma na Sadovom
kol'ce tak i ne otozvalsya. I nikto iz obshchih druzej, kogo on razyskal v eti
mesyacy, nichego ne znal o nej. Ostavalas', pravda, slabaya nadezhda, chto ona
vozvratilas' na Glavnuyu Bazu i zhdet ego tam. Sobstvenno, poetomu on i
uskoril vozvrashchenie. Odnako svyazat'sya s Bazoj on tak i ne reshilsya. Hotel
sohranit' illyuziyu do konca?
"Poslednyaya illyuziya. - Iv opustil golovu i szhal ladonyami viski. - Razve
vse eti gody, kotorye oni proveli vmeste, ne okazalis' cep'yu illyuzij? Byla
li ona po-nastoyashchemu schastliva? I byl li on schastliv vozle nee? Kratkie
mgnoveniya blizosti, razumeetsya, v schet ne shli. Slishkom mnogoe v nej
neponyatno. V sushchnosti, neponyatno dazhe, pochemu ona vybrala imenno ego. Umnaya,
prekrasnaya, zagadochnaya Irma! Ved' eto byl ee vybor. I chto zastavilo ee -
talantlivuyu hudozhnicu - stat' nablyudatelem v KOVOSe? On dazhe ne znaet tochno,
skol'ko ej let. Konechno, ona starshe ego..."
Kogda Iv vpervye poyavilsya na Glavnoj Baze nachinayushchim stazherom, Irma uzhe
byla odnim iz vedushchih inzhenerov. Ee neobyknovennaya krasota i holodnovataya
zamknutost' porazili ego voobrazhenie s pervoj zhe vstrechi. Ne smeya dazhe i
mechtat' o nej, on, podobno mnogim na Baze, stal vtajne poklonyat'sya etoj
udivitel'noj zhenshchine. Dazhe sam Vilen, nesmotrya na svoi gody, kazhetsya, byl
nemnogo vlyublen v nee. Vprochem, Iv ne znal ni odnogo iz ih okruzheniya v
KOVOSe, kto otkazalsya by vypolnit' lyuboe ee zhelanie. Pust' dazhe samoe
sumasbrodnoe. A takie zhelaniya u nee inogda voznikali. Da, harakter u nee
dalek ot sovershenstva. Iv znal eto slishkom horosho.
Togda - eshche v pervyj god ih znakomstva - ee dvazhdy naveshchal na Glavnoj
Baze etot zdorovennyj ryzhij verzila. Bin... Stojers - ili kak tam ego zvali?
- kosmicheskij as, imya kotorogo v to vremya bez konca povtoryali diktory radio
i videoinformacii. Bin togda tol'ko chto vozvratilsya iz ekspedicii na Mars. K
koncu ego vtorogo prebyvaniya na ostrove Iv stal nevol'nym svidetelem
poslednego ob®yasneniya Irmy s etim tipom. Iv zadremal v shezlonge na beregu.
Razbudili ego golosa. On podnyal golovu i prislushalsya. Golos Irmy. on uznal
srazu, drugoj golos... SHezlong stoyal v besedke, spletennoj iz pal'movyh
list'ev, otkrytoj v storonu okeana. Golosa donosilis' s protivopolozhnoj
storony, iz parka. Iv hotel vstat' i vyjti iz svoego ukrytiya, no v etot
moment kusty zashelesteli sovsem blizko i totchas rezko prozvuchal golos Irmy:
- Net, i eshche raz net, Bin!... I, proshu tebya, davaj i na etot raz
rasstanemsya druz'yami.
Iv ne rasslyshal otveta, lish' otdel'nye slova, v kotoryh zvuchali uprek i
gorech'. |to byli sovsem ne te slova, kotorye obychno izrekal Bin s ekranov
ili v okruzhenii svoih poklonnic i poklonnikov. Uzhasnoe smyatenie ohvatilo
Iva. Vyjti iz besedki nezamechennym on uzhe ne mog, a ostavayas' v nej,
stanovilsya nevol'nym svidetelem intimnogo razgovora, kotoryj ne dolzhen byl
imet' svidetelej. Iv rasteryanno zavertel golovoj i vdrug skvoz' shchel' v
pletenoj stene besedki uvidel Irmu i Bina. Oba byli tol'ko v kupal'nikah, ih
pokrytye zagarom tela v luchah nizkogo solnca otsvechivali krasnovatoj med'yu.
Tonen'kaya, strojnaya, dlinnonogaya Irma s kopnoj vzlohmachennyh vetrom
zolotistyh volos i ogromnyj, massivnyj Bin s shirochennymi plechami i moguchimi
bicepsami. Bin byl vyshe ee na celuyu golovu, no teper' on sgorbilsya, ego
kvadratnaya ryzhaya golova byla nizko opushchena. Kazalos', on vros v krasnovatyj
gravij, osveshchennyj vechernim solncem. On derzhal Irmu massivnoj lapoj za ruku
vyshe zapyast'ya i chto-to tverdil preryvayushchimsya hriplym golosom. Ona ne
smotrela na nego i, zakusiv gubu, otricatel'no pokachivala prekrasnoj
golovkoj. Potom on zamolchal i, priotkryv rot, ustavilsya na nee. Prodolzhaya
pokachivat' golovoj, ona popytalas' osvobodit' ruku. On ne otpuskal.
- Mne bol'no, - skazala ona tiho.
Vmesto otveta on privlek ee k sebe. Ivu pokazalos', chto ona ne
soprotivlyalas'. Lico ee slovno okamenelo, i glaza poluzakrylis'. Bin nachal
isstuplenno celovat' ee plechi i grud', no ona, sdelav kakoe-to neulovimoe
dvizhenie, vdrug legko osvobodilas' iz ego ob®yatij i, otstupiv na shag, rezko
i sil'no udarila ego rukoj po licu. YArko sverknul na solnce bol'shoj granenyj
almaz v perstne, kotoryj ona postoyanno nosila. Bin oshelomlenno zamotal ryzhej
golovoj, slovno probuzhdayas' oto sna, a ona udarila ego eshche raz drugoj rukoj
i, stremitel'no povernuvshis', ischezla v glubine allei. Kazhetsya, ona
pobezhala, no Bin ne pytalsya ee presledovat'. On stoyal nepodvizhno, szhav v
kulaki opushchennye ruki. Glaza ego byli shiroko raskryty. Iz rassechennoj
perstnem shcheki tonkoj strujkoj tekla krov'. Kogda kapli krovi stali stekat' s
podborodka na plecho i pobezhali vniz po ruke, on slovno ochnulsya. Rasseyanno
provel ladon'yu po licu, uvidev, chto pal'cy v krovi, slegka pozhal plechami.
Potom probormotal chto-to i, tyazhelo stupaya, poshel vdol' berega. Kogda Iv
vybralsya iz besedki, Bin uzhe ischez za blizhajshim mysom. Tol'ko cepochka
glubokih sledov temnela u samoj kromki vody na belom korallovom peske,
kotoryj uzhe nachal rozovet' v luchah zakata.
V tot zhe vecher za uzhinom vyyasnilos', chto Bin Stojers pokinul ostrov.
- Ochen' toropilsya, - rasskazyval Rish, kotoryj tol'ko chto smenilsya s
dezhurstva na Central'nom postu upravleniya Glavnoj Bazy, - uletel s nashim
poputnym raketoplanom na ostrov Guam. Koe-kogo, konechno, opechalit etot
neozhidannyj ot®ezd.
Rish, kak vsegda, okazalsya plohim prorokom. O Bine Stojerse nikto bol'she
na Glavnoj Baze ne vspominal. Irma ostavalas' takoj zhe, kak i ran'she, -
holodnovato-privetlivoj, ironichnoj, nemnogo otchuzhdennoj. Kazalos', ko vsem
na Glavnoj Baze ona otnositsya odinakovo druzheski i nikogo ne vydelyaet. Posle
okonchaniya stazhirovki Vilen naznachil Iva v gruppu Irmy. V gruppe bylo vosem'
inzhenerov, i oni togda rabotali v severo-zapadnoj chasti Tihogo okeana.
Raboty bylo mnogo; sluchalos', chto oni nedelyami ne vozvrashchalis' na Glavnuyu
Bazu. Irma davno sobiralas' v otpusk i vse ne mogla vybrat' vremya. Kak-to
vecherom - ih amfibiya nahodilas' togda u vostochnyh beregov Hokkajdo - Irma
zayavila, chto zavtra uezzhaet v Evropu.
- Ty ostanesh'sya vmesto menya, - ob®yavila ona Ivu. - S Vilenom
soglasovano. - Ona pogrozila Ivu pal'chikom, predvidya ego vozrazheniya. - I
voobshche, posle otpuska ya, veroyatno, perejdu v druguyu gruppu. Inache, mal'chiki,
my mozhem izryadno nadoest' drug drugu.
Utrom ona ischezla, ni s kem ne poproshchavshis'. Ona prosto peresela na
rassvete na vstrechnuyu amfibiyu KOVOSa, kotoraya shla v Tokio.
Iva togda bol'she vsego rasstroilo imenno to, chto ona uehala ne
prostivshis'. On vtajne nadeyalsya, chto Irma; posle togo kak oni stol'ko
prorabotali vmeste, pozvolit pocelovat' sebya na proshchan'e nered dolgoj
razlukoj. CHto ona mozhet ne vernut'sya v gruppu posle otpuska, on prosto ne
veril.
A ona ne vernulas'. Mesyac spustya Iv uznal, chto ego naznachili
rukovoditelem gruppy. Potom rabota tak zahvatila ego, chto on vspominal Irmu
vse rezhe i rezhe. Proshlo pochti poltora goda. Irma ne poyavlyalas' na Glavnoj
Baze.
Kak-to razgovarivaya po videofonu s sestroj - Dari togda eshche uchilas' v
Parizhe, - Iv uslyshal o vystavke kartin, posvyashchennyh podvigam sotrudnikov
KOVOSa. Dari tak i skazala: "podvigam"... Slovo eto pokazalos' Ivu takim
smeshnym, chto on ne uderzhalsya ot ulybki.
Dari pospeshila obidet'sya.
- Mezhdu prochim, dorogoj, tam est' i tvoj portret, - ob®yavila ona na
proshchan'e i otklyuchilas'.
Iv zamer u potemnevshego ekrana. "Ego portret? Neuzheli Irma? Mozhet byt',
eto ee vystavka?..."
Vecherom on eshche raz vyzval Parizh. No apparat Dari ne otzyvalsya. Lish'
spustya neskol'ko dnej emu snova udalos' svyazat'sya s sestroj, u kotoroj v eto
vremya shli ekzameny.
Dari vnachale, kak i sledovalo ozhidat', dulas' na nego, no, ponyav, chto
Iva pochemu-to vzvolnovalo soobshchenie o vystavke i portrete, smenila gnev na
milost'. Avtor rabot, posvyashchennyh KOVOSu, - molodaya i uzhe ochen' izvestnaya
hudozhnica, kotoraya sama neskol'ko let rabotala v KOVOSe. Zovut ee Irma, a
familiyu Dari zabyla. Vprochem, esli ego interesuet, ona uznaet i zavtra
soobshchit...
Dal'she Iv uzhe ne slyshal, chto govorila sestra. Serdce ego stuchalo tak
sil'no, chto etot stuk zaglushal vse na svete. I v unison udaram serdca v
mozgu zvuchalo: "Irma, Irma... Ona pomnit... Pomnit obo mne..."
Na drugoj den' on vyprosil u Vilena otpusk i poletel v Parizh. Po puti
emu predstoyalo zaderzhat'sya na Madagaskare - eto bylo uslovie, postavlennoe
Vilenom. Dela na Madagaskare trebovali ne bolee dvuh-treh dnej, no Iv provel
tam ves' svoj otpusk, potomu chto na Madagaskarskoj baze KOVOSa on vstretil
Irmu. Kazhetsya, ona obradovalas' vstreche, dazhe podstavila emu shchechku dlya
poceluya, a on tak rasteryalsya, chto tol'ko tknul ee nosom. Oni progovorili
celyj den', hotya po ee voprosam Iv dogadalsya, chto ona v kurse vseh del ego
gruppy. Sama ona smenila za eto vremya neskol'ko yacheek KOVOSa. Dazhe rabotala
v blizhnem kosmose na odnoj iz orbital'nyh baz. O vystavke kartin ona ne
upomyanula, i Iv ne skazal ej, chto sobiralsya letet' v Parizh. Vneshne ona
ostalas' vse toj zhe izyashchnoj, holodnovato-vnimatel'noj, chut' ironichnoj Irmoj,
no v glubine ee yasnyh zelenovato-seryh glaz inogda chitalas' to li skrytaya
grust', to li somnenie. Ona vnimatel'no slushala vse, chto rasskazyval Iv, a
emu inogda nachinalo kazat'sya, chto mysli ee bluzhdayut daleko... Vo vremya odnoj
iz progulok on ostorozhno vzyal ee za ruku, no ona tak zhe ostorozhno osvobodila
ruku.
Dni otpuska promel'knuli stremitel'no. Irma provodila ego v aeroport
Antananarivy i, protyanuv na proshchan'e ruku, kotoruyu on dolgo ne otpuskal,
mezhdu prochim zametila, chto, vozmozhno, ona skoro sama poyavitsya na Glavnoj
Baze.
Ona dejstvitel'no priletela tuda cherez neskol'ko dnej, nikogo ne
izvestiv, i srazu otpravilas' k Vilenu...
Iv gotovilsya vyletet' k svoej gruppe, kogda dezhurnyj soobshchil, chto ego
prosit k sebe Vilen.
Iv udivilsya - vsego chas nazad on byl u Vilena, poluchil vse instrukcii,
i oni rasproshchalis'. Udivlenie Iva smenilos' oshelomleniem, kogda v kabinete
shefa on uvidel Irmu. Ona sidela v nizkom kozhanom kresle u okna, slegka
naklonivshis' vpered i obhvativ rukami koleni. Na nej byl goluboj poletnyj
kombinezon pilota. SHlem s zashchitnymi vypuklymi ochkami lezhal ryadom na kovre.
Posredi kabineta stoyal Vilen, zadumchivo terebya svoyu borodku. Onemevshij Iv
rasteryanno ostanovilsya u dverej.
- Ona hochet vernut'sya v tvoyu gruppu, Iv, - skazal Vilen, kivnuv v
storonu Irmy. - CHto ty na eto?
- YA gotov... peredat' dela hot' sejchas... YA...
Irma usmehnulas' i otricatel'no pokachala golovoj.
- Ty ne ponyal, - prerval Vilen. - Ona prosit, chtoby ty vzyal ee ryadovym
inzhenerom.
- No... - nachal Iv.
- YA soglasna i tehnikom, esli ne najdetsya inzhenernoj vakansii, - ochen'
tiho skazala Irma, ne podnimaya glaz,
- Perestan'te nastupat' mne na nervy, - vspylil Vilen. - Segodnya
vecherom u menya vazhnoe zasedanie, i ya eshche ne gotov k nemu. Pyat' minut vam na
peregovory. YAsno?
I on stremitel'no vyshel iz kabineta, ostaviv ih vdvoem. Irma podnyala na
Iva svoi bol'shie zelenovato-serye glaza i vinovato ulybnulas'.
- |to kapitulyaciya, Iv. Sdayus'.
- No ya ne hochu kapitulyacij, - zaprotestoval on.
- Nazyvaj eto kak ugodno. Hochu ostat'sya s toboj. Esli, konechno, ty ne
vozrazhaesh'.
CHerez chas oni uleteli na atoll Uranao, gde togda bazirovalas' gruppa
Iva.
Te pervye mesyacy stali oveshchestvlennym volshebstvom. Vospominaniya on
sohranyal v samyh sokrovennyh tajnikah pamyati. I boyalsya vozvrashchat'sya k nim,
chtoby ne raspleskat' po kaplyam perezhitoe i chtoby ne poddat'sya soblaznu
sravnenij. Irma, Irma, gde ty teper'? Neuzheli v beskonechnom poiske eshche raz
perecherknula ves' projdennyj put', i nashi nochi na Uranao, i prosvechennye
tropicheskim solncem raznocvetnye labirinty rifov, gde my plavali ot voshoda
do zakata, i neskazannoj krasoty rassvety, kotorye my vstrechali na svoej
amfibii, besshumno paryashchej nad svetleyushchim zerkalom okeana...
Pod potolkom salona vspyhnuli plafony. Kapitan poyavilsya na central'nom
ekrane i ob®yavil, chto posadka v SHeremet'evskom aeroportu Moskvy proizojdet
cherez dve minuty. Sejchas dva chasa desyat' minut mestnogo vremeni. Do centra i
do rajona bol'shih otelej bystree vsego sejchas dobrat'sya na metro.
Iv pril'nul k illyuminatoru. V razryvah stremitel'no pronosyashchihsya temnyh
oblakov iskrilas' raznocvetnaya rossyp' ognej ogromnogo goroda. Samolet
razvernulsya i rezko poshel vniz. CHerez neskol'ko sekund sovsem blizko
zamel'kali zelenye ogni posadochnoj polosy. Mashina legko kosnulas' kolesami
betona i zatormozila vozle odnogo iz nazemnyh perronov. Stihli motory, i
kapitan priglasil passazhirov k vyhodu.
Iv vyhodil poslednim. On zaderzhalsya na trape, gluboko vdohnul
prohladnyj, vlazhnyj posle dozhdya vozduh. Veter priletel otkuda-to iz temnoty.
Prines zapah lesa, mokryh list'ev, svezheskoshennoj travy. Svetilis'
punktirami zelenyh i krasnyh ognej posadochnye polosy. Podsvechennaya
golubovatymi reflektorami poloska perrona vela k yarko osveshchennoj steklyannoj
korobke aerovokzala. Sprava i sleva u sosednih perronov nepodvizhno zastyli,
tusklo pobleskivaya illyuminatorami, pohozhie na ispolinskie ryby vozdushnye
korabli. |ta chast' aeroporta prinimala tol'ko mashiny blizhnih rejsov. Poetomu
noch'yu dvizhenie tut bylo minimal'nym. Osveshchenie na bol'shinstve perronov bylo
vyklyucheno. Tishinu narushal lish' legkij shoroh shagov - passazhiry adlerskogo
rejsa uzhe podhodili k zdaniyu aerovokzala.
Spuskayas' po trapu, Iv glyanul vverh. Nad golovoj svetili zvezdy. YArko
blestel kovsh Bol'shoj Medvedicy, a pod nim za prizemistymi zdaniyami
aerovokzala v polgorizonta pylala oranzhevaya zarya - otblesk nochnyh ognej
samogo bol'shogo goroda planety.
- Nu, zdravstvuj, Moskva, - tiho skazal Iv. - Zdravstvuj i proshchaj.
Rassvet on vstretil uzhe v Parizhe.
- Iv?!. Vozvratilsya vse-taki...
Poluobernuvshis' v kresle, Rish smotrel na nego shiroko raskrytymi
glazami. Vo vzglyade druga Iv chital radost', udivlenie i eshche chto-to. On ne
uspel rasshifrovat'. Rish otvel glaza, toroplivo podnyalsya iz-za pul'ta
upravleniya. Oni obnyalis'.
- |to horosho, prosto zamechatel'no, - povtoryal Rish, pohlopyvaya ego po
plechu, no otvodya glaza vsyakij raz, kak ih vzglyady vstrechalis'.
Pod vysokimi svodami prostornogo, zalitogo solncem zala golos Risha
zvuchal chut' gromche, chem prinyato bylo razgovarivat' na central'nom postu
Glavnoj Bazy.
Ivu nevol'no vspomnilis' slova Vilena: "Nikakih emocij vo vremya
dezhurstva zdes', kollegi..." Rish segodnya - starshij dezhurnyj dispetcher
Central'nogo posta upravleniya Glavnoj Bazy KOVOSa. Pervyj posle Vilena.
"Odnako neuzheli oni tut mogli podumat', chto on mozhet ne vozvratit'sya - on.
Iv Maklaj, kotoryj i voobrazit'-to ne mozhet svoego sushchestvovaniya vne KOVOSa.
Zlodejstvo kakoe-to! Pridetsya ob®yasnit'sya s Rishem otkrovenno".
Zapestrel seriej cifr odin iz kontrol'nyh ekranov. Ukazav Ivu blizhajshee
kreslo, Rish bystro vernulsya na svoe mesto u Central'nogo pul'ta.
Iv sel, okinul vzglyadom znakomyj polukrug zala. Nichego tut ne
izmenilos' za ego dolgoe otsutstvie. Tak zhe peremigivayutsya raznocvetnye
svetovye signaly na bol'shih rel'efnyh kartah nad pul'tom upravleniya, chut'
slyshno postukivayut pechatayushchie mehanizmy, podragivayut strelki beschislennyh
ukazatelej, vspyhivayut i gasnut kontrol'nye ekrany. KOVOS neset svoyu
beskonechnuyu vahtu, i lyudi Zemli mogut spat' spokojno na nochnom polusharii,
trudit'sya i otdyhat' na dnevnom. Iv posmotrel na bol'shoj globus,
ustanovlennyj posredine zala. Liniya terminatora uzhe minovala zapadnoe
poberezh'e Ameriki i chut' zametno smeshchaetsya po goluboj poverhnosti Tihogo
okeana. Sejchas ona u ostrova Pashi. CHasa cherez tri noch' pridet i syuda. Iv
brosil vzglyad na svoi elektronnye chasy. Imenno tak - cherez dva s polovinoj
chasa zdes' stanet temno. Nado uspet' do temnoty pokazat' Dari ih ostrov i
gorodok Glavnoj Bazy.
On shevel'nulsya v kresle, gotovyas' vstat'.
- Podozhdi, - otozvalsya so svoego mesta Rish. - YA sejchas na neskol'ko
minut osvobozhus', i pogovorim. A, chert!..
- CHto-nibud' ne v poryadke? - sprosil Iv.
- Nichego osobennogo. |to Odingva. Vyshel na svyaz' i kuda-to ischez.
- Gde on sejchas?
- Tam, - Rish ukazal pal'cem vverh, - dva chasa nazad vyletel so
stacionarnogo sputnika "SK-14". Ponimaesh', on pytalsya vyjti na svyaz' ne v
svoe vremya.
- Veroyatno, spohvatilsya i zamolchal.
- Ne isklyucheno, - probormotal Rish, prodolzhaya nazhimat' knopki na pul'te,
- hotya vse mozhet byt' i sovsem inache.
On nahmurilsya, vglyadyvayas' v pustye ekrany, potom povernulsya k Ivu:
- Tak, znachit, vernulsya na Itaku - v nashu rodnuyu dyru.
- Mozhno podumat', chto vy tut dejstvitel'no somnevalis'.
- Ponimaesh', somnevalis' ne to slovo, no ya...
Rish prerval i snova otvernulsya k kontrol'nym ekranam.
- Nu chto ty... Konchaj.
- Da net, nichego. Za eti polgoda ty ni razu ne soobshchil o sebe.
- A chto bylo soobshchat'? Bol'shuyu chast' vremeni provel v sanatorii. Mediki
zastavili projti polnyj profilakticheskij cikl.
- Zdes' eto ne pomeshaet.
- CHto-nibud' novoe, Rish?
- I net, i da... S odnoj storony - vse po planu: kvadrat za kvadratom.
S drugoj - v odnom kvadratike, kazhetsya, proklevyvaetsya syurpriz. Vilen
ob®yasnit, esli vernesh'sya k podvodnomu poisku.
- I chto eshche?
- Pryamo skazhu: interesnogo - nichego. Tekushchie dela. Da, vot eshche Odingva
gonyaetsya segodnya za kakim-to kuskom stal'noj konstrukcii. |tu shtuku dvazhdy
nablyudali so stacionarnyh sputnikov. Ponimaesh', elektronika ee ne lovit, a
vizual'no nablyudali dvazhdy. Veroyatno, boltalas' v storone ot glavnyh trass.
A teper' izmenila orbitu. Reshili unichtozhit'. Poletel Odingva, no poka ne
mozhet najti. Poslednee soobshchenie ya prinyal chas nazad.
- CHto eto mozhet byt'?
- Skoree vsego - fragment odnoj iz pervyh orbital'nyh observatorij.
Togda eshche ne sushchestvovalo instrukcii "UN-1".
- Proshlyj vek opyat' napomnil o sebe.
- I budet napominat' snova i snova. Zapakostili ves' blizhnij kosmos.
Tverdili o meteoritnoj ugroze, a sami zadali rabotu neskol'kim pokoleniyam.
Kosmicheskij poisk vedetsya bolee soroka let, a okrestnosti Zemli vse eshche ne
polnost'yu bezopasny dlya poletov.
- CHto v nazemnyh gruppah, Rish?
- Tozhe nichego novogo, no raboty hvataet.
- A kak s lyud'mi?
- Otkrovenno govorya, nevazhno. Vilen podgotovil ocherednoe .obrashchenie k
molodezhi. K nam po-prezhnemu ne ochen' idut. Dalekovato do perednego kraya
nauki. Byli kogda-to podmetaly, dvorniki, musorshchiki v gorodah. Sobirali
vsyakij hlam i szhigali na special'nyh svalkah. A razve nash KOVOS ne
zanimaetsya tem zhe samym? Izmenilsya ob®em raboty, metody, tehnologiya, a sut'
ostalas'.
- CHto s toboj, Rishar? Ne pora li i tebe poehat' v otpusk?
- Davno pora. Tol'ko ya tozhe podumyvayu, ne uehat' li sovsem. Nadoelo
byt' assenizatorom proshlogo.
- Slushaj, chto u vas stryaslos' v moe otsutstvie?
- Nichego ne stryaslos'... No rebyata uhodyat. Ushli Roj i Stiv, ne vernulsya
iz otpuska Il'yas, - on pomolchal. - Nu, otnositel'no Irmy ty, konechno,
znaesh'... Ne obizhajsya, Iv, no ya byl pochti uveren, chto i ty ostanesh'sya tam -
na Bol'shoj zemle nastoyashchih del.
Ivu vdrug pokazalos', chto v zale potemnelo. On dazhe glyanul na okno.
Net, solnce po-prezhnemu yarko svetilo v bezoblachnom nebe.
"Vot to, chego ya tak boyalsya. Irma... Znachit, zdes' ee net. Znachit, ta ee
vspyshka i neozhidannyj ot®ezd ne byli kaprizom. Neuzheli ne vernetsya?
Nikogda?..." - Iv tryahnul, golovoj, dvumya rukami otkinul nazad dlinnye
svetlye volosy. Ne glyadya na Risha, on skazal:
- Net. Mne nravitsya nasha rabota. Nravitsya. Slyshish'?
On umolk, ozhidaya otveta, no Rishar tol'ko pozhal plechami i snova
otvernulsya k kontrol'nym ekranam. V zale bylo ochen' tiho. Tiho i pechal'no.
"Da, vse okazalos' huzhe, chem ya predpolagal, - dumal Iv. - Glupec.
Naprasno nadeyalsya. Esli uedet i Rishar, budet sovsem skverno... I naprasno ya
privez syuda Dari. Vprochem, eto byla ee mysl'. No sledovalo otgovorit'. S
Risharom, pozhaluj, eshche ne vse poteryano. U nego uzhe sluchalis' depressii. Nado
posovetovat'sya s Vilenom. Vilen, esli zahochet, proventiliruet emu izviliny".
- Nu, o chem zadumalsya, - sprosil Rishar i usmehnulsya. - Pozhalel, chto
priehal? Razve ne znal ob Irme? Ved' vy uezzhali vmeste. Slushaj, eshche ne
pozdno. Amfibiya v aeroport otpravlyaetsya cherez polchasa. Krome menya, tebya
nikto ne videl. Poezzhaj, ishchi ee.
- Net, - reshitel'no skazal Iv. - Pri chem tut Irma? |to ee delo. Kazhdyj
dolzhen reshat' sam, kak schitaet bolee pravil'nym. YA ne pokinu KOVOS. YA
vernulsya rabotat', Rish. Razve nasha rabota stala menee vazhnoj? YA soglasen s
Vilenom: KOVOS - tozhe perednij kraj. |to my delaem zhizn' bezopasnee, legche,
prekrasnee. Po puti syuda ya videl: lyudi neploho zhivut tam, gde eshche desyat' let
nazad prostiralis' radioaktivnye pustyni. Projdet nemnogo vremeni, i v rukah
musorshchikov KOVOSa okazhutsya klyuchi ot pogody i klimata Zemli... A ty govorish':
"dalekovato ot perednego kraya". CHepuha!
- Skol'ko let ty rabotaesh' v KOVOSe, Iv?
- Desyat'.
- A ya shestnadcat'. Tri goda nazad ya dumal pochti kak ty.
- No chto-to izmenilos' nedavno. V moe otsutstvie.
- |to menyalos' postepenno, druzhishche. Menya nachali razdrazhat' odnoobrazie,
prizemlennost'. Lyubaya rabota imeet ne tol'ko nachalo, no i konec. U nashej net
konca. Pyat'desyat let nazad planirovalos' zakonchit' ochistku okeanov k
seredine veka. Srok minul, kogda nas s toboj eshche ne bylo na svete. A chem
zanimaemsya my?
- Nikto nikogo ne vynuzhdaet, Rish.
- K schast'yu! Poetomu ya dumayu ob uhode.
- ZHal'... - Iv otvernulsya i stal glyadet' v okno-tuda, gde nad
verhushkami pal'm sinel okean.
- Projdet nemnogo let, ty zaboleesh' tem zhe, - posle dolgogo molchaniya
skazal Rishar.
"On slovno opravdyvaetsya", - podumal Iv.
- Rano ili pozdno eto sluchaetsya so vsemi. Otdat' etomu celuyu zhizn'
nevozmozhno.
- A Vilen?
- Takie, kak Vilen, - isklyuchenie.
- Odnako oni sushchestvuyut, pravda? - Iv stremitel'no povernulsya vmeste s
kreslom. - I ne odin Vilen otdal KOVOSu celuyu zhizn'. On-to, konechno,
isklyuchenie! Pri zhizni stal bessmertnym. Na Bol'shoj zemle v ego chest' uzhe
vozdvigayut monumenty. V nih dan' uvazheniya, blagodarnosti. Emu i vsemu
KOVOSu. A razve my s toboj ne chasticy KOVOSa?
- Nu-nu, radujsya, raz eto podderzhivaet tvoj entuziazm.
- Moj entuziazm ne nuzhdaetsya v podderzhke, Rish. Znaesh', ya pobyval v
nashej shkole. Glavnyj nastavnik pozvolil mne pobesedovat' s rebyatami starshego
cikla. Mnogie hotyat poehat' k nam posle okonchaniya.
- Hotyat... U nih eshche est' vremya peredumat'. Vot esli by ty privez
kogo-nibud' s soboj.
- Privez.
- Interesno, kogo zhe?
- Sestru. My vstretilis' v Kaire. I ona...
- Sestru? K nam? - udivlenno voskliknul Rishar, shiroko raskryvaya glaza.
- Nu i nu! Pozhaluj, otpusk ne poshel tebe na pol'zu. Ona, naverno, posle
normal'noj shkoly?
- Ona okonchila Vysshuyu shkolu arhitektury. Sejchas uchitsya v Akademii
iskusstv. Ona rabotala na raskopkah.
- I zahotela porabotat' u nas. I ty, konechno, ne otgovarival? CHto za
lyudi! Gde ona?
- Vnizu, v parke.
- Nemedlenno syuda ee! Po ustavu, kazhdyj vnov' pribyvshij dolzhen yavit'sya
k dezhurnomu dispetcheru Glavnoj Bazy. Kak ee zovut?
- Dari.
Rish povernulsya vmeste s kreslom k ekranu vnutrennej svyazi:
- Vnimanie! Dezhurnyj dispetcher Central'nogo posta upravleniya Glavnoj
Bazy KOVOSa Rishar Osovskij obrashchaetsya k Dari Maklaj, kotoraya tol'ko chto
pribyla na ostrov. Dari, podnimis', pozhalujsta, v verhnij zal Central'nogo
posta. Tebya zhdut.
V otkrytye okna dalekim ehom doneslis' slova Rishara, prozvuchavshie vnizu
v parke iz peregovornyh ustrojstv.
Iv vstal, podoshel k oknu. Vyglyanul v park. V gustoj zeleni,
prosvechennoj tropicheskim solncem, ot kruglogo belogo zdaniya Glavnoj Bazy
razbegalis' po radiusam serebristye dorozhki v oprave yarkih cvetov.
Po odnoj iz nih toroplivo shla temnovolosaya devushka v korotkoj beloj
tunike. Veter rastrepal ee volosy, i ona na hodu priderzhivala razvevayushchiesya
pryadi smuglymi, obnazhennymi do plech rukami. Iv zakusil guby i, prishchurivshis',
oglyanulsya na priyatelya:
- CHto pridumal?
- Hochu posmotret' na tvoyu sestru. Mogu ya hot' etim voznagradit'
odnoobrazie dezhurstva? I krome togo, po ustavu, ya obyazan izvestit' Glavnogo
o priezde novichka. Ved' ona priehala rabotat' v nashem bolote?
- Razumeetsya.
- Nu vot: vypolnyayu ustav.
- Tretij raz vspominaesh' ob ustave! V moe otsutstvie ty stal
formalistom, Rish.
- I ty im stanesh'. Pered tem kak reshish'sya ujti. Neminuemo, kak
starost', druzhishche.
Besshumno razdvinulis' dveri, i voshla Dari. Rish otkinulsya v kresle,
shiroko raskryl glaza:
"Nu i nu! Horosh Iv! Molchal, chto u nego takaya sestra..."
- |to - Rish, Dari, - Iv s edva zametnoj usmeshkoj perevodil vzglyad s
sestry na onemevshego druga. - Tot samyj... Pomnish'? Segodnya on samyj glavnyj
na Baze.
- YA dolzhna raportovat' o pribytii?
Uzkij oval smuglogo lica v oreole v'yushchihsya temnyh volos. Vysokij lob.
YArkie guby. Nizkij, pevuchij golos. Bol'shie chernye glaza, vnimatel'nye i
chut'-chut' nasmeshlivye. Strojnaya figurka. Krasivye plechi. A nogi... Rish hotel
skazat' chto-to ochen' znachitel'noe, no smeyushchiesya chernye glaza okonchatel'no
lishili dara rechi. On molchal i ulybalsya nemnogo rasteryanno.
Dari brosila bystryj vzglyad na brata i skromno opustila temnye resnicy.
- V shkole nam rasskazyvali, chto inzhenerov KOVOSa otlichaet
stremitel'nost' reakcii.
- Gm... - nachal Rish, tshchetno pytayas' osvobodit'sya ot neozhidanno
poyavivshejsya hripoty.
- Mozhesh' schitat', chto tvoj raport prinyat. Dari, - ob®yavil Iv, usazhivaya
sestru v kreslo. - Ne udivlyajsya nashej lakonichnosti. V KOVOSe ponimayut drug
druga s poluslova. Replika, kotoruyu ty tol'ko chto slyshala, neobychajno emka.
V nej i odobrenie, i element samokriticheskogo analiza, i somnenie, vpolne
estestvennoe v voznikshej situacii. A sejchas Rish prikidyvaet programmu |VM, v
kotoruyu zalozhit tvoi parametry, chtoby opredelit', kuda tebya poslat': v
kosmos, na dno okeana ili...
- Zamolchi, nakonec, - hriplo skazal Rish, - ili poshlyu tebya samogo... eshche
podal'she. Zdravstvujte, Dari, i... izvinite menya. Vo vsem vinovat on. Nichego
tolkom ne ob®yasnil. YA dumal, chto znayu o nem vse. A ne znal dazhe, chto u nego
takaya sestra.
- Prinimayu izvinenie, - kivnula Dari. - Gotova prinyat' i opredelenie
"takaya" v kachestve mestnogo komplimenta. Rada s vami poznakomit'sya, Rish.
Vprochem, ya-to vas znayu. My vstrechalis', hotya vy, konechno, ne pomnite menya.
- Vstrechalis'? Tm... A-a, pripominayu...
- Nichego vy ne pripominaete. Vy vystupali v shkole, kotoruyu okonchili. A
ya byla na tom vystuplenii. Dazhe sprashivala chto-to. Kazhetsya, o gigantskom
krakene.
- Nu, konechno... - snova nachal Rish.
- Ne pytajtes' uveryat', budto chto-to pripominaete. YA byla togda
vospitannicej pervogo kruga. Mezhdu prochim, v Bol'shom zale shkoly po-prezhnemu
vesit vash portret.
- Gm?.. .
- Ego tozhe, - Dari kivnula na brata. - Vospitateli uzhasno gordyatsya vami
oboimi. No, po-moemu, nam napominali o vas slishkom chasto. A eshche ya videla vas
na ekrane videoperedach.
- |to bylo proshloj osen'yu, - vstavil Iv.
- Blagodaryu za raz®yasnenie, - Rish serdito glyanul na priyatelya. - Esli
mne ne izmenyaet pamyat', videoprogramma za poslednie neskol'ko let vspominala
o nas lish' odnazhdy, i eto bylo imenno proshloj osen'yu.
- No byla bol'shaya peredacha, - vozrazila Dari. - Bol'shaya i ochen'
hvalebnaya.
- I v nej govorilos' ne stol'ko o "nas", - utochnil Iv, - skol'ko o
Rishare Osovskom, kotoryj...
- Ty, kazhetsya, reshil menya okonchatel'no dovesti, - bystro prerval Rish. -
Ne nastupaj mne na nervy! Kstati, Dari, eto ne ya pridumal, eto lyubimaya
pogovorka Vilena. U menya eshche tri chasa dezhurstva.
- Vidish', kakie my tut skromnye. Dari, - nevinno zametil Iv. Dari
veselo rassmeyalas':
- V drevnosti govorili: nasha skromnost' prevyshe gordyni.
- Budushchaya special'nost' Dari - rekonstrukciya proshlogo, - poyasnil Iv. -
Ona znatok drevnih obychaev, obryadov, pravil, kodeksov. Ona horosho znaet
istoriyu, drevnyuyu arhitekturu, umershie yazyki nashej planety.
- Ne preuvelichivaj, Iv.
- A zachem? - pointeresovalsya Rish, okidyvaya vzglyadom kontrol'nye,
ekrany.
- CHto zachem? -ne ponyala Dari.
- Zachem zanimat'sya vsem etim v epohu osvoeniya blizhnego kosmosa i
mezhzvezdnyh issledovanij?
- A zachem vy rabotaete v KOVOSe?
_ My - drugoe delo. KOVOS - uvy, neobhodimost'. Esli by ne on, vse
zhivoe davno zadohnulos' by na etoj planete ili zahlebnulos' v sobstvennyh
nechistotah.
- Znachit, vy voyuete s proshlym?
- Mozhno skazat' i tak. I kontroliruem nastoyashchee.
- A ya hochu ponyat' proshloe, chtoby oblegchit' i vashi zadachi, i upravlenie
budushchim.
- Ponyat' proshloe edva li mozhno... I kak mozhet oblegchit' nashu rabotu
znanie, naprimer, togo, chto v pozdnem srednevekov'e samoj voinstvuyushchej
religiej byl katolicizm, a dvesti let nazad - byurokratizm.
- Ne raskryvaj svoyu erudiciyu, Rish, - zametil Iv. - Byurokratizm ne
religiya...
- Nevazhno! Po svoim posledstviyam on ne luchshe...
- Esli rassmatrivat' byurokratizm kak element mirovozzreniya, on
dejstvitel'no blizok k religii, - k udivleniyu Iva, ob®yavila Dari. - Tol'ko k
religii ochen' primitivnoj... fetishizaciya predmetov - v chastnosti,
administrativnyh i dolzhnostnyh znakov, dokumentov, bumag; preklonenie pered
tak nazyvaemymi avtoritetami - administrativnymi, nauchnymi i prochimi; kul't
vyshestoyashchego, citaty vmesto zhivyh myslej; prenebrezhenie k CHeloveku. Celyj
panteon bozhestv, bol'shih i malyh. |to byl vozvrat k dalekomu proshlomu v
oblasti chelovecheskih otnoshenij. Vozvrat - v epohu novoj tehnologii...
Odnako, Rish, razve vam ne legche bylo by likvidirovat' koe-kakie posledstviya
byurokraticheskih deyanij na nashej planete, esli by vy mogli otvetit' na vopros
"pochemu"... Pochemu oni postupali tak, a ne inache?
Osovskij molcha pokachal golovoj. Ego vnimanie privlek odin iz ekranov,
kotoryj zelenovato zasvetilsya, no totchas snova stal pustym i ploskim.
- Odingva hotel vyjti na pryamuyu videosvyaz', no ne poluchilos', - eti
slova byli obrashcheny tol'ko k Ivu. - Esli chto-to vazhnoe, sejchas peredast po
radio na Central'nyj post...
Vse troe nevol'no zataili dyhanie, i v nastupivshej tishine stalo
otchetlivo slyshno negromkoe postukivanie metronoma, otschityvayushchego sekundy
zemnogo vremeni.
"Pyat', shest', sem'... desyat', - schitala pro sebya Dari. - My stali
starshe eshche na desyat' sekund".
- Central'nyj post svyazi! - skazal Rish. - Est' novye dannye?
Totchas otozvalsya metallicheskij golos avtomata:
- Dlya dezhurnogo dispetchera Central'nogo posta novyh dannyh ne
postupalo.
- Svyaz' s Odingvoj?
Metallicheskij golos na mgnovenie utonul v neyasnom shorohe, potom chetko
proiznes:
- Nahoditsya vne predelov radiovidimosti.
- Blagodaryu, - skazal Rish i, povernuvshis' v storonu Iva, dobavil: -
Stranno...
- Vy chem-to obespokoeny? - sprosila Dari.
Rish otvetil ne srazu. On okinul vzglyadom kontrol'nye ekrany i bol'shuyu
rel'efnuyu kartu polusharij, raspolozhennuyu nad pul'tom i pul'siruyushchuyu sotnyami
raznocvetnyh vspyshek, potom povernulsya k Dari i ulybnulsya:
- Net, poka vse normal'no.
- A chto oznachayut ogon'ki na bol'shoj karte?
- CHto KOVOS neset vahtu i lyudi Zemli mogut trudit'sya i Spat' spokojno.
- O, vas tak mnogo? - iskrenne udivilas' Dari.
- Uvy, - Rish pokachal golovoj, - nas malo. |to vse avtomatika. Lyudi
nahodyatsya v nemnogih mestah i idut tol'ko na samye otvetstvennye operacii,
kogda mehanizmy okazyvayutsya bessil'nymi. CHto zhe kasaetsya vashego voprosa,
Dari, na kotoryj ya ne otvetil... - On na mgnovenie zamolchal i snova vzglyanul
na pul'siruyushchie ogon'ki karty, slovno otyskivaya tam slova. - Vidite li,
istoriya vsegda kazalas' mne zaputannym klubkom chelovecheskogo bezumiya...
Razmotat' ego, po-moemu, nevozmozhno - ved' edinoj niti ne sushchestvuet, a
obryvki, kotorye izvlekayut istoriki... Ih kazhdyj iz vas tolkuet po-svoemu.
Poluchaetsya sobranie mifov, bolee ili menee pravdopodobnyh... No nam tut
prihoditsya imet' delo s sovershenno real'nymi ob®ektami minuvshego. V bor'be s
nimi mify - plohie pomoshchniki. Kogda podvodnyj poisk obnaruzhivaet na dne
Okeana ostanki starinnogo korablya, v tryumah kotorogo zapas smertel'no
yadovityh veshchestv, sposobnyh ubit' naselenie celoj planety, nam uzhe nevazhno,
po ch'emu bezumnomu prikazu eti veshchestva byli pogruzheny na korabl' i pri
kakih obstoyatel'stvah on pogib. KOVOS dolzhen obezvredit' etu "posylku"
proshlogo.
- Razve vasha zadacha ne byla by oblegchena, esli by vy tochno znali
istoricheskuyu obstanovku toj epohi ili hotya by vremya, kogda...
Rish snova pokachal golovoj:
- Vse "posylki" takogo roda idut iz vtoroj poloviny dvadcatogo veka.
CHtoby ih datirovat', dostatochno znanij v ob®eme shkoly. Ved' v konce koncov
dlya nas ne vazhno znat', torpedirovan li etot korabl' vo vremya vtoroj
vsemirnoj vojny ili zatoplen tridcat' let spustya, chtoby izbavit'sya ot
hlopotlivogo zapasa, srok hraneniya kotorogo istek. I v pervom i vo vtorom
sluchae nasha zadacha ostaetsya toj zhe samoj - unichtozhit' "musor" minuvshego.
Unichtozhit' kak mozhno skoree. Vremeni na analiz istoricheskoj situacii u nas
obychno ne ostaetsya.
- S vami trudno sporit', Rish, no, nadeyus', mne udastsya kogda-nibud'
pokazat' real'nuyu pol'zu i nashego poiska. Osovskij pozhal plechami:
- Naverno, ona sushchestvuet. Mozhet byt', dazhe kakie-to oblasti
sovremennoj tehnologii v nej i zainteresovany. No dlya nas... - on s
somneniem pokachal golovoj.
- Ne pytajsya ubedit' ego. Dari, - skazal Iv. - Rish isklyuchitel'no upryam
i po skladu uma pragmatik. Teoretizirovaniya ne vynosit. No pri vseh etih
uzhasnyh nedostatkah on odin iz luchshih poiskovikov. Kogda delo dohodit do
"razgryzaniya" naibolee hitryh "oreshkov", posylayut ego. S ego mneniem
schitaetsya sam Vilen.
- Ne prinimajte eti slova za chistuyu monetu, Dari, - otpariroval Rish. -
On pytaetsya l'stit' mne, chtoby poluchit' interesnoe zadanie. Ne vyjdet, uzhe
hotya by potomu, chto interesnyh zadanij sejchas net. Krome togo, sam
on-neispravimyj romantik, dlya kotorogo poisk vazhnee konechnogo rezul'tata. On
vse eshche nadeetsya na Velikoe priklyuchenie, hotya pora ih davno minovala i my
lish' musorshchiki, podmetayushchie svoyu planetu.
- A kuda poshlete menya? - pointeresovalas' Dari.
- |to reshit Glavnyj. Dlya nachala, veroyatno, v odnu iz laboratorij.
- O-o... - v golose Dari prozvuchalo iskrennee razocharovanie. - U menya
tozhe est' svoya mechta. Davnishnyaya mechta...
- Kosmicheskij poisk?
- Net. Dno etogo okeana.
- Tam nichego interesnogo. Beskonechnaya ilistaya ravnina, pogruzhennaya v
vechnyj mrak.
- I vse-taki...
- Brat voz'met vas kogda-nibud' s soboj, esli vernetsya k musorshchikam
okeana.
- A gde sejchas rabotaete vy, Rish?
- YA skoro uedu... v otpusk. V dolgij otpusk. YA zhdal vozvrashcheniya Iva.
Snova nachal svetlet' ekran kosmicheskoj videosvyazi, no izobrazhenie tak i
ne poyavilos'. |kran vspyhnul raz, drugoj i pogas.
- |to perestaet mne nravit'sya, - probormotal Rish. On probezhal pal'cami
po knopkam pul'ta upravleniya.
- Vnimanie! YA - KOVOS, ya - KOVOS. Vyzyvayu planetolet K-3. Odingva,
slyshish' menya? Otvechaj nemedlenno!
Otvetom bylo molchanie. Rish povtoril vyzov eshche i eshche.
- Mozhet byt', kakie-to pomehi? - predpolozhil Iv.
- Ne pohozhe. YA by skazal, chto ego signaly kto-to ili chto-to glushit. No
eto neveroyatno...
- On poletel odin?
- So stazherom.
- Togda net osnovanij dlya trevogi.
- Dlya trevogi, pozhaluj... No preduprezhdenie dam.
Rish povernulsya k peregovornomu ekranu:
- Vnimanie! YA - KOVOS. Dezhurnym dispetcheram KOVOSa na stacionarnyh
sputnikah. Poteryana svyaz' s planetoletom K-3. Ustanovite svyaz' s Odingvoj i
soobshchite na Central'nyj post upravleniya.
Dari zataila dyhanie, ozhidaya otvetov iz kosmicheskoj dali, no ryady
ekranov molchali.
- Pochemu oni ne otvechayut? - udivlenno sprosila devushka. - Oni slyshali
vas?
- Konechno. I uzhe otvetili, - Rish ukazal na iskryashchuyusya raznocvetnymi
ogon'kami kartu. - Sputniki vklyuchilis' v poisk.
- Neuzheli tam chto-to sluchilos'? - Dari vstrevozhenno vzglyanula na brata.
Iv pokachal golovoj:
- Ne volnujsya. Vse v poryadke. |to nashi budni.
- Horosho, chto vozvratilsya, ochen' horosho, - ispytuyushchij vzglyad Vilena byl
prikovan k licu Iva. - Il'yas i Stiv... ty znaesh'?
- Znayu, - Iv opustil glaza.
- Odnoobrazie nashih budnej issushaet entuziazm.
- Oni vernutsya, Uchitel'.
- Uchitel'! - Vilen usmehnulsya ugolkami tonkih gub. - Uzhe malo kto
nazyvaet menya tak. A mne nravitsya eto starinnoe obrashchenie... "Uchitel',
vospitaj uchenika". Pomnish'? V sushchnosti, vse vy - novoe pokolenie KOVOSa -
moi ucheniki.
- Pora podumat' i o novoj smene.
- Konechno-konechno. |to postoyannaya zabota KOVOSa - moya i vseh vas.
Prekrasno, chto ugovoril sestru priehat' syuda.
- Sobstvenno, ugovarivat' ne prishlos', A cherez polgoda dolzhno pribyt'
eshche popolnenie. Parni iz moej shkoly.
- Esli priedut, prekrasno...
- Kazhetsya, vy tozhe ne verite. Uchitel'.
- Ne veryu - ne to slovo. No mogut i peredumat'.
- Vse ne peredumayut.
- Konechno-konechno... Odnako vernemsya k delu. CHem by ty teper' hotel
zanyat'sya, Iv?
- Reshajte vy, Uchitel'.
Vilen zadumchivo poskreb seden'kij klinyshek borodki - v KOVOSe on
edinstvennyj sohranyal etot znak starinnoj mody, - potom zagovoril, slovno
rassuzhdaya vsluh:
- V kontinental'noj sekcii poka lyudej hvataet; na sputnikah sejchas ne
gusto, no spravit'sya mozhno. S okeanami u nas, kak vsegda, problema... Esli
by ne kontrol' so sputnikov, -Vilen vzdohnul, - ne znayu, chto by my delali.
Sejchas tol'ko v sekciyu Atlanticheskogo okeana neobhodimo neskol'ko opytnyh
inzhenerov. |to lish' v kachestve kontrolerov i nablyudatelej. A montazh novyh
ochistnyh fil'trov, a zamena ustarevshih!.. Tihij okean my voobshche predostavili
samomu sebe. Vsya nadezhda na ego kolossal'nye razmery i mudrost' prirody, da
na kontrolerov sushi, chto ne dopustyat sbrosa kakoj- nibud' otravy po rekam.
Ochistku dna my sejchas prakticheski prekratili - net lyudej. A tam eshche raboty i
raboty...
- Tak, mozhet, mne i zanyat'sya Tihim okeanom, - predlozhil Iv. Vilen
pokachal golovoj:
- Odin nichego ne sdelaesh'. Esli by ya mog sejchas vydelit' v tvoe
rasporyazhenie chelovek pyat' ryadovyh inzhenerov, ya by, ne koleblyas', vosstanovil
Tihookeanskuyu sekciyu. A odin ty?.. Tihij okean - pochti tret' zemnoj
poverhnosti, - on usmehnulsya. - Desyatki prilivnyh elektrostancij, sotni
volnovyh energoblokov, sem' glubokovodnyh observatorij so svoimi
energosistemami, polsotni podvodnyh rudnikov, burovye ustanovki na shel'fah,
stancii opresneniya morskoj vody. Na ostrovah i koe-gde na poberezh'yah eshche
sohranilis' krupnye promyshlennye kompleksy. - Vilen posurovel: - Skol'ko ni
b'emsya, ne mozhem dobit'sya ih pereneseniya v promyshlennye zony. Govorim,
sporim, ubezhdaem, prinimaem resheniya, - on postuchal sognutym kostistym
pal'cem po krayu stola, - vse vpustuyu... S odnoj storony, zdorov'e soten
millionov lyudej, s drugoj - kakie-to tam perehodnye plany desyatiletnej
davnosti. Svet klinom soshelsya na neskol'kih desyatkah zavodov. Reshenie o
promyshlennyh zonah bylo prinyato v dni moej molodosti... My vse eshche ne mozhem
privesti v poryadok hozyajstvo planety. Vsya tropikal'naya oblast' Tihogo okeana
- zona otdyha. Reshenie prinyato eshche v pervom desyatiletii kommunisticheskoj
ery. A tut do sih por dymyat truby.
- Truby, pozhaluj, uzhe ne dymyat, Uchitel', - ulybnulsya Iv.
- Vot-vot, imenno eto mne skazali na poslednem zasedanii Vysshego Soveta
Planirovaniya Budushchego, - rasserdilsya Vilen. - CHto iz togo, chto truby ne
dymyat bukval'no? Predpriyatiya rabotayut? I kuda popadayut othody? V okean, v tu
samuyu ego zonu, kotoraya ob®yavlena zonoj otdyha. A ved' eto othody
metallurgicheskih zavodov Novoj Gvinei, YAponskih ostrovov, Tihookeanskogo
poberezh'ya Central'noj Ameriki, podvodnyh uranovyh rudnikov u Galapagosskih
ostrovov i tomu podobnogo. I ne pytajsya ubezhdat' menya, Iv, chto vse eto v
poryadke veshchej. |to perezhitki byurokratizma, s kotorymi neobhodimo borot'sya
samym reshitel'nym obrazom. I budu s etim borot'sya do konca moih dnej...
- A chto reshili s zavodami? - pointeresovalsya Iv.
- Utverzhden bolee radikal'nyj plan ih perenosa, - peredernul hudymi
plechami Vilen. - Bolee radikal'nyj s tochki zreniya Soveta, ne moej.
Promyshlennye predpriyatiya budut ostanovleny i razmontirovany v techenie
pyatnadcati let. Nekotorye vynesut v blizhnij kosmos i na Lunu, ostal'nye - v
promyshlennye zony severa Sibiri i Kanady. Dobycha poleznyh iskopaemyh na
ostrovah i na dne okeana v zone otdyha budet polnost'yu prekrashchena.
- I na bogatyh mestorozhdeniyah?
- Na vseh.
Iv nedoverchivo pokachal golovoj:
- Neuzheli reshatsya? YA byl na podvodnom uranovom rudnike Galapagosskih
ostrovov. Tam unikal'noe mestorozhdenie s ogromnymi zapasami. Pri toj dobyche,
chto sejchas, zapasov hvatit...
- |tot rudnik budet zakonservirovan odnim iz pervyh, - perebil Vilen. -
Ty znaesh', kakoe on daet zagryaznenie, nesmotrya na vse mery predostorozhnosti?
CHast' sanatoriev na Galapagosah prishlos' zakryt'. A stoimost' ochistnyh
sooruzhenij i kontrol'nyh avtomatov vokrug etogo rudnika! Ona blizka k
stoimosti dobyvaemoj na nem rudy. Krome togo, cherez pyat'-sem' let vojdut v
stroj novye energeticheskie istochniki i potrebnost' v urane rezko snizitsya.
- Odnako, Uchitel', vy tut dobilis' koe-chego za vremya moego otsutstviya,
- zametil Iv.
- Malo, Iv, malo. Krome tekushchih del u nas ostayutsya i problemy,
svyazannye s proshlym. Na dne okeanov eshche pohoroneno takoe... Neobhodim
tshchatel'nyj sistematicheskij poisk, postoyannyj kontrol'. Kontrol' so sputnikov
maloeffektiven. Sputniki horosho kontroliruyut sovremennoe zagryaznenie.
"Konfetki" proshlogo oni obnaruzhivayut slishkom pozdno.
- Vy chem-to obespokoeny. Uchitel'?
- Da, net... Vprochem podozrevayu odnu nepriyatnuyu istoriyu, no nado eshche
vse horosho proverit'.
- CHto-nibud' napodobie kergelenskoj?
- N-net... Pozhaluj, net.
- Mozhet, mne i zanyat'sya eyu?
- YA zhe skazal, problemy poka ne sushchestvuet. Est' lish' podozrenie. Ochen'
tumannoe. Moe podozrenie...
- |to uzhe mnogo.
- Ne toropis'... Pri nedostatke lyudej ya ne mogu rashodovat' sily KOVOSa
na proverku kazhdogo podozreniya. Nado podumat'.
- Gde raspolagaetsya vozmozhnyj istochnik zagryazneniya?
- Net istochnika. Nichego nel'zya lokalizovat'. Moi podozreniya baziruyutsya
na kosvennyh priznakah: naprimer, izmenilis' puti ryb'ih staj. Nemnogo
pohozhe na begstvo. Byli sluchai gibeli ryby. No eto ne otravlenie.
- A chto govoryat biologi?
- S podobnym yavleniem oni ne stalkivalis'. Vo vsyakom sluchae - v
poslednie desyatiletiya, s teh por kak v rybnom hozyajstve stali ispol'zovat'
del'finov.
- Vot s del'finami i posovetovalis' by, - zametil s ulybkoj Iv.
- Neploho bylo by, - Vilen tozhe ulybnulsya, vidimo predstaviv sebe
nauchnuyu konferenciyu biologov i del'finov. - K sozhaleniyu, nashi kontakty s
nimi ogranichivayutsya voprosami bolee konkretnymi i prostymi. A vot biologi
uzhe pridumali svoe ob®yasnenie: dvadcatisemiletnij cikl izmeneniya glubinnyh
techenij, smeshchenie skoplenij planktona, uhod ryby. Sejchas oni eto proveryayut,
no...
- No?.. - povtoril Iv.
- Posmotrim, - zadumchivo zaklyuchil Vilen.
- A ne yavlyaetsya li uhod ryby predvestnikom krupnogo moretryaseniya? - Iv
schel neobhodimym narushit' vocarivsheesya molchanie. Vilen vnimatel'no posmotrel
na nego:
- Vizhu, eta istoriya tebya zainteresovala. I vse-taki hochu predlozhit'
koe-chto inoe... Kogda ty poslednij raz byl v Antarktike?
- Davno. Eshche studentom na praktike.
- V Antarktide zakanchivaetsya podgotovka odnogo lyubopytnogo
eksperimenta. Da ty, veroyatno, slyshal. Hotyat podnyat' na orbitu neskol'ko
"kusochkov" antarkticheskogo l'da ob®emom... Ob®em vpolne prilichnyj -
izmeryaetsya kubicheskimi kilometrami. |tot led, esli ego blagopoluchno dostavyat
na orbitu, posluzhit strojmaterialom dlya krupnogo sputnika-observatorii -
celogo kosmicheskogo goroda...
- Ob etom proekte govoryat uzhe davno.
- On uzhe realizuetsya. Stroitelyam vydelili poligon v central'noj chasti
Vostochnoj Antarktidy ploshchad'yu dvesti pyat'desyat tysyach kvadratnyh kilometrov.
V centre poligona v proshlom godu nachata podgotovka k perebroske krupnyh
massivov l'da v kosmos. Sejchas ona zakonchena. Podgotovleny chetyre "kusochka"
obshchim ob®emom devyat' kubicheskih kilometrov. Vysshij Sovet dal soglasie na
provedenie eksperimenta, no ya nastoyal, chtoby vnachale podnyali tol'ko odin
kusok. V sluchae, esli vse projdet uspeshno i poteri l'da pri transportirovke
ne prevysyat tridcati procentov, eksperiment budet doveden do konca. Vo vremya
eksperimenta tam dolzhen prisutstvovat' predstavitel' KOVOSa, obladayushchij
vsemi polnomochiyami, vplot' do prekrashcheniya ili otmeny eksperimenta. Tak reshil
Vysshij Sovet |konomiki. I vot ya hotel prosit' tebya, Iv, otpravit'sya tuda v
kachestve nashego polnomochnogo predstavitelya. Nu, chto skazhesh'?
- Blagodaryu, Uchitel', - Iv zakusil gubu. - Predlozhenie ochen' lestnoe,
no... spravlyus' li? Ne luchshe li poslat' kogo-to bolee opytnogo?
- Ty poluchish' podrobnye instrukcii. Opyt raboty v KOVOSe u tebya est'.
No tam vazhen ne stol'ko opyt, skol'ko svetlaya golova i sposobnost'
nestandartno myslit'. Ob ispol'zovanii l'da dlya stroitel'stva v kosmose
govoryat davno, odnako podobnyj eksperiment osushchestvlyaetsya vpervye. Ocenivaya
ego rezul'taty, nado umet' zaglyanut' daleko vpered. S teh por kak my pereshli
na vodorodnoe toplivo i szhigaem ogromnye kolichestva vodoroda v
teploelektrocentralyah i v dvigatelyah vnutrennego sgoraniya, voda i led stali
cennym syr'em. |to osnovnoj istochnik vodoroda i kisloroda na nashej planete.
Szhigaya vodorod, my snova poluchaem vodu i kak by vosstanavlivaem poteri.
Krugovorot vodoroda poka bolee ili menee uravnoveshen. No zapasy l'da na
severe i na yuge ne beskonechny... Fabriki zhidkogo vodoroda uzhe ogolili
znachitel'nuyu chast' poberezh'ya Vostochnoj Antarktidy i severnoj Grenlandii.
Snachala desyatiletiyami buksirovali ajsbergi v pustynnye zony, chtoby napoit'
tam lyudej! Teper' pererabatyvaem l'dy na meste. Ledyanye bar'ery mestami
daleko otstupili ot berega. Umen'shenie zapasov l'da mozhet povlech' za soboj
nezhelatel'nye izmeneniya klimata, osobenno v yuzhnom polusharii. A za klimat
planety otvetstvenny v pervuyu ochered' my - KOVOS. Poetomu reshayushchee slovo za
nami... Observatorii i poselki v blizhnem kosmose konechno nuzhny, no ne
slishkom li dorogoj material dlya nih zemnoj led? Osobenno esli uchest'
nevospolnimye poteri ego pri transportirovke. Ty menya ponyal?
- Da, Uchitel'.
- Znachit, poedesh'. A poputno budut eshche porucheniya...
- Kogda mne otpravlyat'sya?
- Kak budesh' gotov. No ne pozzhe sleduyushchej nedeli. |ksperiment namechen
na konec avgusta, a ty eshche dolzhen podrobno oznakomit'sya s usloviyami na
meste.
- No posle okonchaniya etoj missii mogu ya rasschityvat' na vozvrashchenie k
musorshchikam okeana?
- Priedesh', togda i reshim.
- Odna pros'ba, Uchitel'. Mozhno?
- Govori.
- Moya sestra... Nel'zya li vzyat' ee s soboj v Antarktidu? Hot'
nenadolgo.
- Prosti, Iv, otvechu reshitel'no - net. Sejchas kazhdyj chelovek na uchete.
Ej pridetsya poka zamenit' Irmu v laboratorii Podvodnogo poiska.
- Ponyal, Uchitel'. Pojdu gotovit'sya.
- Idi.
Pogashennye vulkany i vozrozhdennye drevnie goroda
Iv pokinul Glavnuyu Bazu cherez tri dnya. Dari i Rish provozhali ego do
blizhajshego aeroporta, kotoryj nahodilsya na sosednem ostrove.
V aeroport oni dobralis' na malen'koj amfibii Bazy. Amfibiyu vel Rish.
Serebristaya, pohozhaya na raketu lodka stremitel'no mchalas' nad samoj
poverhnost'yu okeana. Inogda ee ploskie poplavki, napominavshie korotkie lapy,
zadevali verhushki voln, i togda amfibiya chut' vzdragivala, a prozrachnye
illyuminatory zatumanivalis' bryzgami. Vperedi bystro vyrastala zhelto-buraya
stena rifa, okajmlyavshaya ostrov. Vdol' nee penilos' beloe kruzhevo priboya, a
vdali skvoz' tuman raduzhnyh bryzg uzhe prostupali siluety pal'm i kontury
vysokih zdanij na beregu laguny. Rish napravil amfibiyu v odin iz prohodov v
rifovoj gryade, i cherez neskol'ko sekund lodka, sbavlyaya skorost', zaskol'zila
po gladkoj, kak steklo, poverhnosti laguny.
Oni podplyli k kamennym stupenyam shirokogo bul'vara i, najdya mesto dlya
stoyanki, ostavili svoyu amfibiyu v ryadu raznoobraznyh sudov, cvetnoj girlyandoj
otorachivayushchih nizhnyuyu stupen' bul'vara i betonnye moly, uhodyashchie daleko v
golubye vody laguny.
Bul'var shumel mnogoyazychnym govorom, pestrel yarkimi odezhdami otdyhayushchih,
otkuda-to donosilas' muzyka. Nad bassejnami, golubye pyatna kotoryh blesteli
sredi cvetov i svezhej zeleni gazonov, mel'kali korichnevye ot zagara ruki i
plechi, vzletali kaskady bryzg, slyshalis' vzryvy smeha. Manili prohladoj
raspahnutye nastezh' dveri kafe, barov, tenistye verandy pod yarkimi
polosatymi tentami, zashchishchavshimi ot solnechnyh luchej. Vysoko v yarko-sinee nebo
vzdymalis' mnogoetazhnye gromady otelej, pohozhie na ispolinskie raznocvetnye
soty samyh prichudlivyh ochertanij.
- |to vam ne nash "poluobitaemyj ostrov", - tverdil Rish, ne bez truda
nahodya put' sredi shezlongov, kabinok, kioskov, zontov i korichnevyh tel v
kupal'nikah vsevozmozhnyh fasonov, razmerov i rascvetok. - Uzhe zabyl, kogda ya
poslednij raz videl srazu stol'ko lyudej, ne zanyatyh nikakim delom.
- Skoro i ty prisoedinish'sya k nim, - zametil Iv, laviruya sredi
obnazhennyh nog, vytyanutyh vo vseh napravleniyah.
- K nim - nikogda, - s otvrashcheniem ob®yavil Rish, protyagivaya ruku Dari,
chtoby pomoch' ej podnyat'sya po lestnice na kamennuyu terrasu, na kotoroj
raspolagalis' tennisnye korty, sportivnye ploshchadki, begovye dorozhki i
bassejny dlya sostyazanij. - YA poedu v staruyu miluyu Evropu smotret' drevnie
goroda, kotorye vosstanavlivala tvoya sestra.
- Goroda ya vosstanavlivala v Central'noj Amerike, - vozrazila Dari, -
goroda drevnih majya na YUkatane. I potom eshche nemnogo v Egipte.
- Opyat' ty vse pereputal, starik, - Iv pohlopal druga po plechu. -
Kstati, imej v vidu, na kurortah i v razvlekatel'nyh centrah staroj miloj
Evropy sejchas tolkuchka ne men'she, chem tut.
- A gde ty sam otdyhal? - prishchurilsya Rish. - YA dazhe ne uspel sprosit'
tebya ob etom.
- Na CHernomorskom poberezh'e Kavkaza. Tam est' takoj mys - zabyl, kak on
nazyvaetsya...
- Picunda, - podskazala Dari, - mys Picunda s roshchami reliktovoj sosny.
Moi druz'ya iz nashej akademii vosstanavlivayut tam sejchas antichnyj gorod.
- Tochno, tochno, - podhvatil Iv. - Vspomnil... Gorod Pitius na beregu
malen'koj laguny. - YA byl tam. Gorod-skazka, sredi vekovyh sosen...
- Vozrozhdennyj iz pepla spustya dva tysyacheletiya posle gibeli, - dobavila
Dari. - Vozle etogo goroda nahodyatsya sanatorii, v kotoryh obychno otdyhayut
kosmonavty, rabotniki vnezemnyh stancij, polyarnyh zon.
- I v vide isklyucheniya - musorshchiki etoj prekrasnoj planety, - zaklyuchil
Iv.
- Menya tuda, pozhaluj, ne primut, - pokachal golovoj Rish.
- Kakaya erunda, - Iv s udivleniem vzglyanul na priyatelya, - tam mnozhestvo
svobodnyh mest.
- Tak oni, naverno, dlya teh, kto s perednego kraya nauki.
- Prosto chepuha, - vozmutilas' Dari, - vy porosli mhom na vashem
poluobitaemom ostrove i ne predstavlyaete, kak sejchas zhivut normal'nye lyudi
na Bol'shoj zemle. |tot dinozavr, - Dari povernulas' k bratu i ukazala na
Risha, - myslit kategoriyami vekovoj davnosti. Ego nado nemedlenno poslat'
lechit'sya, inache u nego nachnutsya neobratimye izmeneniya v soznanii. Vot my
vernemsya, i ya skazhu vashemu vrachu...
- U nas sejchas net nastoyashchego vracha, - melanholicheski zayavil Rish. - On
tozhe v otpuske.
- Kto zhe vas lechit?
- V medpunkte est' raznye avtomaty. Komu nado, mogut lechit'sya sami. No
posle ot®ezda vracha nikto, po-moemu, v medpunkt ne obrashchalsya.
- Otkuda ty znaesh'? - pointeresovalas' Dari.
- A ya sejchas zameshchayu vracha na Baze.
- U nego est' diplom medika, - poyasnil Iv. - |to odin iz ego pyati
diplomov.
- CHetyreh, - mrachno popravil Rish.
Oni peresekli sportivnuyu zonu i ochutilis' na shirokom, zalitom solncem
bul'vare. Mnogopolosnaya lenta svetlogo betona i cvetushchih oleandrov otdelyala
poberezh'e s ego bassejnami, kupal'nyami, kafe i kioskami ot tenistogo parka.
Za parkom podnimalis' v nebo raznocvetnye bashni otelej.
- Krasivo zdes', - zametila Dari. - Nakonec-to lyudi nauchilis' soedinyat'
arhitekturnye zamysly s estestvennoj krasotoj landshafta v edinoe celoe. Dazhe
pestrota krasok ne rezhet glaz. Vse dolzhno byt' imenno takim na fone
tropicheskoj zeleni, sinevy neba i okeana. V inom okruzhenii eti yarkie bashni,
veroyatno, vyglyadeli by bezvkusno. I dazhe eti lyudi, Rish. Ih tut dejstvitel'no
ochen' mnogo, no predstav' na mgnovenie, chto bereg vdrug opustel by... - Dari
zamolchala i prikryla glaza, pytayas' predstavit', kak eto budet.
- Prekrasno budet, - zametil Rish.
- Net, - Dari reshitel'no tryahnula golovoj. - V etom sverkayushchem ansamble
srazu vozniknet strashnyj iz®yan. Poluchitsya teatral'naya dekoraciya. A dekoraciya
mertva bez dejstvuyushchih lic. Proektirovshchiki kurorta rasschityvali imenno na
to, chto zdes' vsegda mnozhestvo lyudej.
- Ne znayu, ne znayu, - probormotal Rish.
- A po-moemu, Dari prava, - podderzhal sestru Iv. - Mne zdes' tozhe
nravitsya. Pozhaluj, ya stanu chashche byvat' tut v svobodnoe vremya.
- Kogda vernesh'sya iz Antarktidy.
- Da, teper' uzhe, kogda vernus'.
Razgovarivaya, oni peresekli park i podnyalis' v steklyannyj pavil'on
monorel'sovoj dorogi. CHerez neskol'ko minut k perronu stremitel'no i
besshumno podletel poezd - cepochka dlinnyh sigaroobraznyh vagonov: S legkim
shelestom razdvinulis' dveri. Iv i ego sputniki voshli v odin iz vagonov -
pochti pustoj. Ne uspeli oni zanyat' mesta u shirokih oval'nyh okon, kak dveri
zadvinulis' i poezd, bystro nabiraya skorost', rvanulsya vpered. Sprava vnizu
poplyli, vse uskoryaya dvizhenie, zapolnennyj lyud'mi bul'var, belye plyazhi,
goluboe zerkalo laguny; potom mel'knuli raznocvetnye kryshi otelej s
raspolozhennymi na nih solyariyami i bassejnami, i poezd, zabiraya vse vyshe i
vyshe, stremitel'no ponessya nad zelenoj polosoj pribrezhnyh lesov k
central'nomu plato. Zdes' v vagon voshlo neskol'ko passazhirov v svetlyh
kombinezonah i shirokopolyh shlyapah - veroyatno, uchenye-geofiziki ili
vulkanologi, sudya po priboram, kotorye byli s nimi. Eshche neskol'ko minut
puti, i poezd ostanovilsya v steklyannom pavil'one aeroporta.
- Nu, vse, - skazal Iv, podnimayas' s mesta.
Oni vyshli.vsled za uchenymi, i Iv otpravilsya k dezhurnomu koordinatoru,
chtoby utochnit' svoj marshrut.
Kogda on vozvratilsya, Rish i Dari razgovarivali s odnim iz uchenyh -
vysokim plechistym bryunetom v temnyh ochkah.
- Nashli tebe poputchika. Iv, - veselo ob®yavila Dari. - Poznakom'sya, eto
Rem, on geofizik i tozhe letit v Antarktidu.
- Eremej Arno, - predstavilsya bryunet, - mne v Mouson.
Iv s interesom vzglyanul na nego. Figura sportsmena, shirokie plechi.
Krupnye sil'nye ruki. Iv oshchutil skrytuyu v nih silu po korotkomu rukopozhatiyu.
Rezkovatye, slovno izvayannye iz kamnya s gruboj fakturoj cherty smuglogo lica.
I glaza, vnimatel'nyj vzglyad kotoryh, kazalos', prozhigal naskvoz', nesmotrya
na temnye ochki. Na shchekah i podborodke neyasno prostupali sledy kakih-to
shramov, a mozhet byt', davnih ozhogov.
- CHerez polchasa budet raketnyj lajner v Singapur i Kolombo, - skazal
Iv. - Iz Kolombo vecherom mozhno popast' na Kergelen. Ottuda garantiruyu vam
dostavku v Mouson kakim-nibud' transportom KOVOSa, esli, konechno, u vas net
bolee prostogo sposoba.
- Net, - otvetil Rem. - YA hotel letet' cherez Kejptaun, no eto gorazdo
dal'she, i tam prishlos' by zhdat'. Ohotno primu vashe predlozhenie, esli eto ne
sozdast vam dopolnitel'nyh hlopot.
- Nikakih, - zaveril Iv.
- Togda idu rezervirovat' mesto na shrilankijskij lajner.
- YA slyshal o nem, - skazal Iv, kogda Rem otdalilsya. - |to izvestnyj
uchenyj - odin iz avtorov proekta "Ankos" - transportirovki antarkticheskogo
l'da v kosmos. Konechnyj punkt puteshestviya u nas s nim, veroyatno, odin.
- Kogda budesh' na SHri Lanke, Iv, postarajsya popast' v Palanaruva, -
posovetovala Dari. - |to odna iz drevnih stolic v centre ostrova. Tam
sohranilis' ogromnye iskusstvennye vodohranilishcha, postroennye bolee tysyachi
let nazad. Na ih beregah sejchas vosstanovleny drevnie dvorcy i hramy. Tam
neobyknovenno krasivo, osobenno pri voshode i zakate. Voobrazite, mal'chiki,
bagrovo-oranzhevye oblaka nad dalekimi ploskoverhimi gorami i poslednie luchi
solnca na zheltyh stenah dvorcov, ukrashennyh beschislennymi kamennymi
skul'pturami. I sultany pal'm na fone temneyushchego neba...
- Ty pishesh' stihi, Dari? - pointeresovalsya Rish.
- Pisala, poka ne vyrosla.
- Ty poet po nature, i nechego tebe delat' sredi musorshchikov. Poedem
luchshe so mnoj?
- Kuda, Rish?
- Naprimer, v Evropu. YA budu otdyhat', a ty - pisat' stihi i zanimat'sya
svoej iskopaemoj arhitekturoj.
- Velikolepnaya perspektiva, - rashohotalas' Dari, - i, glavnoe, vse tak
prosto. Net, dorogoj, poezzhaj odin, i luchshe vsego v kakoj-nibud' sanatorij,
gde lechat iskrivleniya psihiki. A ya ostanus' zdes' i cherez nekotoroe vremya
poprobuyu zamenit' tebya na postu vracha Bazy, samogo glavnogo dezhurnogo ili
kak eto u vas nazyvaetsya.
Vozvratilsya Rem i ob®yavil, chto tozhe letit rejsom na Kolombo.
- A vashi tovarishchi? - pointeresovalsya Iv.
- |to sotrudniki zdeshnej geotermal'noj energocentrali. Oni tol'ko
provozhali menya i uzhe uehali obratno.
- Tut krupnaya energocentral'?
- Dovol'no krupnaya, no ee sejchas rasshiryayut. Buryat bolee glubokie
skvazhiny k samomu ochagu vulkana.
- Zdes' dejstvuyushchie vulkany? -udivilas' Dari.
- Ni na etom ostrove, ni na sosednih dejstvuyushchih vulkanov ne ostalos',
-pokachal golovoj Rem. - My zabiraem ot nih ves' izbytok energii v nashi
energosistemy. Pereveli ih na rezhim reguliruemyh "energoblokov"... - on
usmehnulsya.
- A KOVOS? - prishchurilas' Dari. - |to li ne vopiyushchee narushenie
ravnovesiya sredy - pogasit' vulkany?
- Kollegi, veroyatno, iz KOVOSa? - Rem vzglyanul na Iva, potom perevel
vzglyad na Risha. Oba kivnuli.
- Znachit, vam proshche i ob®yasnit', - Rem snova usmehnulsya.
- Ne nado, - mahnula rukoj Dari. - vizhu, chto u vas vse soglasovano.
Planirovanie vulkanizma v masshtabe celoj planety!
- Konechno, - ser'ezno skazal Iv. - Imenno blagodarya planirovaniyu v
masshtabe vsej planety lyudi smogli ne tol'ko postavit' sebe na sluzhbu
vulkany, no i vydelyat' nemalye sredstva na vosstanovlenie drevnih gorodov,
kotorye tysyacheletiyami lezhali v razvalinah. Vot ty vspominala o Palanaruva.
Razve vozmozhno bylo vosstanovlenie etogo arhitekturnogo kompleksa, esli by
ne sushchestvovalo edinogo mnogoletnego plana?
- Dovol'no, dovol'no, - prervala Dari, - ya uzhe nakazana za svoyu
malogramotnost' i skvernyj harakter. No znachit, ty byl v Palanaruva?
- Ne byl i, uvy, ne popadu i na etot raz. Mezhdu pribytiem nashego
lajnera v Kolombo i otpravleniem aviona na Kergelen promezhutok vsego odin
chas.
- Tak ostan'tes' v Kolombo do zavtra...
- YA edu ne v otpusk, - suho zametil Iv. Dari smutilas' i opustila
glaza. Iv ostorozhno vzyal ee za ruku:
- Dumayu, eto ne poslednyaya okaziya pobyvat' v Palanaruva. Kogda-nibud' u
nas najdetsya nemnogo svobodnogo vremeni i my osushchestvim etu poezdku pod
tvoim rukovodstvom, sestrenka.
- Vy, vidimo, istorik, - ochen' vezhlivo skazal Rem, obrashchayas' k Dari. -
Pozvol'te zadat' vam odin vopros.
- Pozhalujsta, esli smogu na nego otvetit'.
- Navernoe, smozhete... Sejchas ochen' mnogo sil, vremeni i energii
rashoduetsya na vosstanovlenie drevnih gorodov i arhitekturnyh pamyatnikov.
Nedavno mne prishlos' pobyvat' v Nil'skoj doline. Vosstanovleny v
pervozdannom vide hramy u bol'shih piramid, pogrebal'nyj kompleks Doliny
Carej. Vosstanovleny i sami bol'shie piramidy. |to byl gigantskij trud,
kotoryj stoil chelovechestvu bezumno dorogo. YA slyshal, chto nachinayut
vosstanavlivat' drevnejshie goroda v doline Inda, ot kotoryh voobshche pochti
nichego ne sohranilos'. Zachem vse eto? Razve ne dostatochno sohranyat' ruiny?
Sohranyat' v tom vide, v kakom oni doshli do nashej epohi.
- Ran'she tak i delali. Raskapyvali i konservirovali to, chto ostalos'.
Lyudi, kotoryh vse eto interesovalo, volnovalo, dolzhny byli po fundamentam,
po ostatkam drevnej kladki dogadyvat'sya o celom. |to bylo ne siloj, a
slabost'yu nauki toj epohi. CHelovek vsegda stremilsya videt', uznavat' kak
mozhno bol'she. No vozmozhnosti rekonstrukcii proshlogo byli ochen' ogranicheny.
Teper' my sposobny na bol'shee. My mozhem ne tol'ko najti, ponyat', ob®yasnit'
nahodku, no pri zhelanii i rekonstruirovat' ee v tom vide, v kakom ona byla
sozdana. Vy sprashivaete zachem? Starina vsegda byla doroga lyudyam, a sejchas, v
epohu stremitel'nyh izmenenij vsego okruzhayushchego, ona prosto neobhodima. Esli
hotite, v nej zaklyuchen osobyj nravstvennyj vitamin. On ukreplyaet, delaet
vechnoj lyubov' k mestam, gde proshlo detstvo, k rodnoj planete; on sposoben
sdelat' cheloveka gumannee, chishche. Esli by lyudi ponyali eto ran'she, v istorii
Zemli moglo by ne byt' mnogih pechal'nyh stranic. |to o pamyatnikah stariny v
celom... A arhitektura, v luchshih svoih tvoreniyah, ton'she i polnee, chem
drugie iskusstva, vyrazhaet duhovnuyu zhizn' bezvozvratno ushedshih epoh. CHtoby
ponyat' ee yazyk, ee melodiyu, ruin nedostatochno. Nuzhno videt' tvorenie
celikom. I togda my dazhe spustya tysyacheletiya smozhem ponyat' poiski, razdum'ya,
samu atmosferu, okruzhavshuyu hudozhnika, kogda on sozdaval svoi tvoreniya,
sozdaval vse to, naslednikami chego my sebya schitaem.
- Vy, konechno, pravy, - poklonilsya Rem, - prostite za neumnyj vopros.
Dvazhdy prozvuchal melodichnyj gong, i totchas chetkij metallicheskij golos
avtomata ob®yavil, chto sovershil posadku raketnyj lajner iz Kito i cherez
desyat' minut on otpravitsya dal'she, v Kolombo cherez Singapur.
- Nu, nam pora, - skazal Iv.
Oni vyshli iz prohladnogo holla na shirokuyu, zalituyu poludennym solncem
terrasu. Vnizu na belom betonnom pole, ot kotorogo radiusami razbegalis'
vzletnye polosy, stoyalo neskol'ko mashin. Sredi nih vydelyalas' razmerami
serebristaya sigara tol'ko chto pribyvshego lajnera. Ostryj, chut' zagnutyj
vpered nos, napominayushchij dlinnyj klyuv, obtekaemyj blestyashchij korpus, pohozhij
na telo hishchnoj ryby. Na hvoste korotkie treugol'nye kryl'ya-plavniki. Mezhdu
nimi konicheskie tela raketnyh apparatov. Vsya konstrukciya opiralas' na tri
kolesa: odno, sovsem nebol'shoe, vperedi na dlinnoj konsoli i dva szadi, u
samyh dvigatelej. Dazhe na betone aeroporta krasavec lajner vyglyadel
ustremlennym v nebo,
- Horosh, - zametil Rish. - Veroyatno, novaya konstrukciya. YA eshche ne videl
takih.
- Do Singapura on letit vsego odin chas, - poyasnil Iv.
- Nichego sebe skorost'! -uzhasnulas' Dari. - A vysota?
- Ne znayu, - Iv pozhal plechami. - Kilometrov vosem'desyat?
- Dvesti, - skazal Rem. - |to sovsem novye mashiny. Ih sejchas vvodyat na
dal'nih shirotnyh liniyah. Na takom mozhno obletet' vokrug planety za dva-tri
chasa.
Verenica passazhirov, pribyvshih iz Kito, uzhe plyla vmeste s podvizhnoj
lentoj perrona k zdaniyu aerovokzala.
Proshchanie bylo kratkim. Iv obnyal sestru, pohlopal po plechu Risha i shagnul
na dvizhushchuyusya lentu perrona. Rem posledoval za nim, pomahav provozhayushchim
rukoj. U trapa oni oglyanulis'. Vdali na krayu uzhe opustevshego letnogo polya
nepodvizhno stoyali dve figury v belom. Ta, chto byla pomen'she, podnyala ruku i
pomahala im vsled.
- Schastlivo, sestrenka! - shepnul Iv i nyrnul vsled za Remom v
prohladnyj sumrak passazhirskogo salona mezhkontinental'nogo raketnogo
korablya.
Put' do Kolombo pokazalsya im ochen' korotkim. Oni ustroilis' v sosednih
kreslah i vsyu dorogu govorili ob "antarkticheskom broske", kak nazyval eto
Rem. Iv vremya ot vremeni poglyadyval v kruglyj illyuminator. Tam bylo
fioletovo-chernoe nebo s yarkimi nepodvizhnymi zvezdami, a daleko vnizu -
golubovato-belye spirali oblakov nad ekvatorial'noj oblast'yu Tihogo okeana.
V Singapure oni vyshli na neskol'ko minut na mokryj posle nedavnego dozhdya
beton. Vlazhnyj goryachij veter gnal sovsem nizko nad letnym polem tyazhelye,
napitannye dozhdem kluby seryh oblakov. Nevdaleke prosvechivalo solnce, i v
perlamutrovoj mgle neyasno prostupali kontury neboskrebov goroda. Snova
bryznul dozhd', i oni vernulis' v lajner.
V Singapure polupustoj salon lajnera, v kotorom leteli Iv i Rem,
zapolnilsya. Sredi passazhirov okazalos' mnogo zhurnalistov s raznyh
kontinentov. Sudya po replikam, oni tozhe leteli v Antarktidu, chtoby
prisutstvovat' pri zapuske "ledyanoj gory".
- Mne kazhetsya, - ostorozhno zametil Iv, - chto vsya eta publika tam ni k
chemu. Tem bolee chto nablyudat' eksperiment v neposredstvennoj blizosti edva
li vozmozhno.
- Razumeetsya, - kivnul Rem, - upravlenie "broskom" distancionnoe, s
rasstoyaniya okolo sta kilometrov. Mogu vas zaverit', chto vsya eta shumnaya
bratiya ne proniknet dal'she Mousona. A ot Mousona do eksperimental'nogo
poligona, kak vy znaete, bolee dvuh tysyach kilometrov.
- Zachem zhe oni edut? Rem pozhal plechami:
- My lyubim povtoryat', chto uspeshno preodolevaem perezhitki proshlogo: v
nashem soznanii. Naskol'ko uspeshno v celom, sudit' ne berus'. No vot vam
primer "preodoleniya" odnogo iz nih... Sredstva massovoj informacii
gde-nibud' v provincial'noj glushi - v centre Azii, Afriki ili na severe
Ameriki, - zahlebyvayas', budut tverdit', chto ih sobstvennyj korrespondent
pri sem prisutstvoval, sobstvennymi glazami videl i tak dalee i tomu
podobnoe. A v dejstvitel'nosti "sobstvennyj korrespondent" popival koktejli
v odnom iz barov Mousona i "sobstvennymi glazami" videl rovno stol'ko,
skol'ko videli vse po central'nym kanalam videoinformacii. Deshevyj snobizm,
ne bolee, ostavshijsya v nasledstvo vsej sisteme massovoj informacii ot
proshlogo veka.
- Tak pochemu eto ne prekratyat? - sprosil Iv.
- Zachem? Vreda ot etogo net, a chelovechestvo dostatochno bogato, chtoby
pozvolit' nebol'shoj gruppe svoih sograzhdan, - Rem ukazal glazami na sosedej,
obveshannyh videofonami, s®emochnymi kamerami i binoklyami, - delat' vid, budto
oni zanyaty obshchestvenno poleznym delom. Ne zabyvajte, my kormim i snabzhaem
vsem neobhodimym gorazdo bol'shie soobshchestva, ne uchastvuyushchie aktivno ni v
odnoj iz sfer obshchestvenno poleznoj deyatel'nosti. Otkazavshis' ot metodov
prinuzhdeniya, my, bez somneniya, postupili gumanno i mudro, no ostavili i
sebe, i budushchim pokoleniyam nelegkuyu problemu dlya resheniya. Vy znaete,.
skol'ko sejchas na nashej planete "izhdivencev civilizacii"? Bolee soroka
millionov.
- No oni zhivut sobstvennym trudom, - vozrazil Iv. - Otkazavshis' ot
tehnicheskoj civilizacii i vernuvshis' k prirode, oni svoimi rukami
vozdelyvayut zemlyu i sozdayut pochti vse, chto im neobhodimo...
- Vot imenno, "pochti vse", - sarkasticheski usmehnulsya Rem. - A kogda im
chego-to ne hvataet, oni obrashchayutsya k otvergnutoj imi tehnicheskoj
civilizacii, nichego ne davaya vzamen. Net-net, ne dumajte, chto ya protiv etoj
sistemy... Lyudi rozhdalis' i prodolzhayut rozhdat'sya raznymi. Kazhdyj vprave
vybrat' put', kotoryj ego bolee ustraivaet. YA vspomnil ob "izhdivencah
civilizacii" tol'ko v svyazi s nashimi poputchikami.
- Neuzheli vy hotite provesti znak ravenstva?..
- V opredelennoj stepeni - da, - tverdo skazal Rem. - Na Zemle, uvy,
eshche sushchestvuet ogromnoe kolichestvo nenuzhnyh professij, davno izzhivshih sebya.
V to zhe vremya v ryade vazhnejshih otraslej i napravlenij lyudej ne hvataet.
Myslenno Iv gotov byl soglasit'sya. V KOVOSe postoyanno oshchushchalsya
nedostatok inzhenerov i tehnikov. I vse zhe otkrovennyj prakticizm Rema chem-to
ottalkival. Polnaya svoboda vybora zhiznennogo puti schitalas' odnim iz
velichajshih dostizhenij kommunisticheskoj ery. V celom, ona sebya opravdala;
takih, kto sovershenno otkazyvalsya trudit'sya, bylo nichtozhno malo. Otkaz ot
truda diagnostirovalsya kak psihicheskoe zabolevanie. |tih lyudej lechili i, kak
pravilo, vylechivali. Odnako nedostatok lyudskih resursov daval sebya
chuvstvovat', i popytki pokryt' ego za schet rezerva, kak imenovali
"izhdivencev civilizacii" sociologi, uspeha ne imeli. Vilen dazhe utverzhdal,
chto chislo "izhdivencev" rastet. Vprochem, KOVOS nikogda ne pytalsya iskat'
nedostayushchie kadry sredi "izhdivencev civilizacii". Vilen i drugie chleny
prezidiuma KOVOSa delali stavku tol'ko na molodezh'.
Vspyhnulo startovoe tablo, i styuardessa, poyavivshis' na videoekrane,
obratilas' k passazhiram s obychnymi slovami privetstviya i kratkim
instruktazhem. Passazhiry toroplivo zanimali mesta. Iv pomog sosedu vperedi
spravit'sya s poyasami bezopasnosti i pogruzilsya v elastichnoe siden'e svoego
kresla. Styuardessa pozhelala priyatnogo poleta i ischezla. Startovoe tablo
polyhnulo seriej cifr, kresla naklonilis', zanyav pochti gorizontal'noe
polozhenie, lajner nezametno dvinulsya s mesta i totchas vzletel, stremitel'no
nabiraya skorost'. CHerez neskol'ko sekund salon zalilo yarkim solnechnym
svetom. Lajner vynyrnul iz oblakov i, vse uvelichivaya skorost', ustremilsya v
stratosferu. Nebo v illyuminatorah na glazah menyalo okrasku: iz golubogo
stalo gusto-sinim, priobrelo fioletovyj ottenok, zatem potemnelo. Prostupili
zvezdy, i solnechnyj svet slovno rastvorilsya v fioletovoj chernote, skvoz'
kotoruyu stremitel'no i bezzvuchno plyl mezhkontinental'nyj korabl'.
Aeroport Kolombo vstretil prolivnym dozhdem. Lajner podrulil k
cilindricheskoj bashne aerovokzala. Po teleskopicheskomu mostu-koridoru,
vydvinuvshemusya navstrechu korablyu, passazhiry pryamo iz salona lajnera pereshli
v zaly aerovokzala. Tut kto-to iz zhurnalistov uznal Rema Arno... Ego totchas
okruzhili plotnym kol'com. Zazhurchali mehanizmy s®emochnyh kamer. Ostaviv Rema
otvechat' na voprosy korrespondentov, Iv otpravilsya uznat' podrobnosti
dal'nejshego puti na Kergelen. Okazalos', chto avion s Kergelena eshche ne
pribyl. Ego zhdut cherez neskol'ko minut. Obratno on poletit cherez polchasa.
Kogda Iv vozvratilsya s etim izvestiem v zal, gde pokinul Rema Arno,
improvizirovannaya press-konferenciya eshche prodolzhalas'. Kol'co lyubopytnyh
vokrug Rema stalo dazhe shire i plotnee. Iv ne bez truda pronik vnutr' kol'ca.
Rem, prisev na spinku kresla, nevozmutimo otvechal na ocherednoj vopros:
- ...Net, my ne predpolagaem polnost'yu osvobozhdat' Antarktidu ot
ledyanogo pancirya. Bolee togo, my nadeemsya, chto antarkticheskij lednik s
techeniem vremeni zatyanet rany, kotorye nash eksperiment naneset lednikovomu
shchitu. Unichtozhenie i dazhe rezkoe sokrashchenie zapasov l'da v Antarktide chrevato
ser'eznymi posledstviyami dlya klimata Zemli. Antarktida - kuhnya pogody yuzhnogo
polushariya. Krome togo, vam, konechno, izvestno, chto antarkticheskij led -
cennoe poleznoe iskopaemoe, gigantskij istochnik presnoj vody, istochnik
vodoroda - osnovy nashej energetiki. Da vot, kstati, - prodolzhal Rem, zametiv
vernuvshegosya Iva, - chtoby nash eksperiment ne privel k nezhelatel'nym
posledstviyam dlya Zemli, KOVOS poslal v Antarktidu svoih kontrolerov. Vot
odin iz nih - Iv Maklaj. V sluchae kakih-libo oslozhnenij on mozhet nalozhit'
veto na ves' eksperiment. Eshche neizvestno, sostoitsya li chto-nibud'. Poetomu
ne sovetuyu toropit'sya v Mouson...
Vzglyady prisutstvuyushchih obratilis' v storonu Iva.
- Sozdaetsya strannoe vpechatlenie, - zametila odna iz korrespondentok, s
nekotorym vysokomeriem glyadya v upor na Iva poverh bol'shih temnyh ochkov, -
chto KOVOS nachinaet stavit' sebya vyshe ostal'nyh organizacij, kak planiruyushchih,
tak i realizuyushchih plany. Vot vy nazvali cifry, - ona povernulas' k Remu, -
podgotovka antarkticheskogo eksperimenta stoila bezumno dorogo. I vdrug
poyavitsya kto-to, - ona kivnula v storonu Iva, - i vse otmenit... Nichego sebe
planovoe hozyajstvo v masshtabe planety!
- Uveryayu vas, - bez ulybki otvetstvoval Rem, - chto vse proishodit
imenno v strozhajshem sootvetstvii s planami. Ne zabyvajte, KOVOS - Komitet
vosstanovleniya i ohrany sredy - vysshaya instanciya, otvetstvennaya za to, chtoby
v nashem s vami dome - na nashej planete - mozhno bylo zhit'... ZHit' i nam s
vami, i nashim potomkam. My podchas ne otdaem sebe otcheta, chto sdelali
inzhenery KOVOSa za neskol'ko desyatkov let. V konce proshlogo veka tol'ko
zavody i energeticheskie ustanovki planety ezhegodno vybrasyvali v atmosferu
poltora milliarda tonn zoly i okolo polumilliona tonn sernistogo gaza.
Soderzhanie kisloroda katastroficheski umen'shalos'. Bol'shie goroda byli na
grani agonii. A sejchas!.. Esli by ne KOVOS, my s vami ne imeli by
vozmozhnosti provesti segodnya etu miluyu vstrechu. Nashe pokolenie prosto ne
rodilos' by... YA odin iz avtorov Antarkticheskogo proekta, no, uveryayu vas,
esli moj molodoj drug, - on snova ukazal na Iva, - ili kto-libo iz ego
kolleg nalozhit veto, ya ne stanu protestovat'. Ih veto budet lish' oznachat',
chto eksperiment nado podgotovit' bolee tshchatel'no, sdelat' bolee bezopasnym
dlya lyudej Zemli. Lyuboj eksperiment byl i ostaetsya vsego lish' eksperimentom.
- I vy ne ispytaete gorechi, dosady, esli kto-nibud' zahochet pomeshat'
osushchestvleniyu vashego proekta! - snova sprosila korrespondentka v temnyh
ochkah.
- Esli kto-to iz KOVOSa - net, - tverdo skazal Rem.
- O, oni tozhe oshibayutsya i uzh vo vsyakom sluchae sklonny k perestrahovkam,
- zametila drugaya korrespondentka. - Nedavno kto-to iz inspektorov KOVOSa
zakryl plyazhi na ostrove Guam. CHistejshaya voda, a plyazhi zakryty. Nel'zya
plavat'... Pochemu? - ona posmotrela na Iva.
O zakrytii plyazhej Guama Iv ne znal. |to izvestie nepriyatno porazilo
ego. Znachit, Vilen ne skazal vsego. Znachit, to bylo ne tumannoe
predpolozhenie...
Tak kak vse umolkli i teper' smotreli na .Iva, on vynuzhden byl chto-to
otvetit'.
- K sozhaleniyu, nichego ne mogu skazat' otnositel'no plyazhej Guama, -
nachal on, - ya vpervye slyshu, chto oni zakryty. Bez somneniya, na to est'
kakaya-to vazhnaya prichina. V poslednie gody KOVOS redko pribegaet k podobnym
meram. CHto zhe kasaetsya Antarkticheskogo eksperimenta...
- Ostav'te vy etu mnogoznachitel'nuyu tainstvennost'! - kriknul kto-to
szadi. - "Vpervye slyshit..." Sotrudnik KOVOSa, obladayushchij pravom nalozhit'
veto na Antarkticheskij eksperiment, ne znaet, chto proishodit pod nosom
Glavnoj Bazy KOVOSa? Kto poverit v takuyu naivnost'?
- No ya dejstvitel'no ne znayu, chto vy imeete v vidu, - tiho skazal Iv. -
Po-moemu, u vas net osnovanij ne verit' mne. Prostite, ya ne znayu, s kem imeyu
udovol'stvie govorit'...
- A, nevazhno, - nevidimyj sobesednik rassmeyalsya. - Ne znaete - vashe
delo... Zahotite-uznaete bez truda.
Teper' obshchee vnimanie prikoval nevidimyj opponent Iva. Vse nachali
tesnit'sya k nemu, i kol'co, okruzhavshee Rema, raspalos'.
Rem podnyalsya i vzyal Iva pod ruku.
- Pojdemte, - skazal on, - ih interesy uzhe pereklyuchilis' na drugoe. Ne
udivlyus', esli mnogie iz nih vmesto Mousona otpravyatsya zavtra na ostrov
Guam.
Prohodya vsled za Remom skvoz' tolpu zhurnalistov, Iv uslyshal:
- ...Pustyachok! Kakaya-nibud' podvodnaya svalka s kontejnerami starinnyh
yadov... Zapasik takoj, chto mozhet otravit' vse naselenie Tihookeanskoj
oblasti. Tak vot oni rabotayut... - golos byl tot zhe.
Iv ne pozvolil sebe oglyanut'sya.
CHerez chas oni s Remom uzhe leteli iz Kolombo na yug. Nebol'shoj avion shel
na vysote vsego lish' desyati kilometrov. Vnizu rasstilalas' sploshnaya pelena
oblakov, po kotoroj bystro skol'zila kosaya krestoobraznaya ten' aviona. Pod
oblakami katilis' tyazhelye valy Indijskogo okeana. Ego pustynnaya poverhnost'
medlenno peremeshchalas' na ekrane v perednej chasti salona. Priblizhalis'
"revushchie sorokovye" - zona vechnogo nepokoya v vozdushnoj obolochke planety;
ledyanoe dyhanie Antarktiki stalkivalos' zdes' s teplymi vlazhnymi vetrami
tropicheskih shirot.
V salone, kotoryj vmeshchal okolo tridcati chelovek, Rem i Iv byli
edinstvennymi passazhirami. Arhipelag Kergelen i v konce XXI veka prodolzhal
ostavat'sya odnim iz samyh surovyh i malonaselennyh ugolkov yuzhnogo polushariya.
Vulkanicheskaya energocentral', atomnaya elektrostanciya, obsluzhivayushchaya
ustanovki opresneniya vody, regional'naya baza KOVOSa na central'nyj
antarkticheskij sektor - vot, kazhetsya i vse, radi chego lyudi priezzhali na etot
pustynnyj klochok zemli, nazvannyj kem-to iz moreplavatelej dalekogo proshlogo
ostrovami Otchayaniya. Konechno, usloviya zhizni i raboty na Kergelene teper' uzhe
ne te, chto pyat'desyat-sto let nazad, i vse zhe "postoyannyh" obitatelej tam
naschityvalos' nemnogo. Redko u kogo hvatalo sil i muzhestva provesti na etoj
surovoj zemle bolee dvuh let.
Ivu prihodilos' byvat' na Kergelenskoj baze KOVOSa, i teper' on
rasskazyval ob ostrovah Remu, kotoryj letel tuda vpervye.
- Kogda-to - v nachale proshlogo stoletiya i eshche ran'she - v vodah
kergelenskogo sektora Antarktiki zhilo mnozhestvo kitov, a na pribrezhnyh
skalah byli lezhbishcha morskih slonov, kotikov, gnezdilis' milliony ptic. K
seredine dvadcatogo veka vse eto bylo pochti polnost'yu istrebleno. Biologam
udalos' vosstanovit' chast' fauny sektora. Oni rabotali v tesnom kontakte s
nashej bazoj... Interesno, chto kity i del'finy dolgoe vremya izbegali
kergelenskij sektor. Dazhe molodye del'finy, vospitannye v del'finariyah
Kergelena, pokidali etu akvatoriyu, edva ih vypuskali na svobodu. Biologi
dolgoe vremya ne dogadyvalis' o prichinah. Ukazali ee sami del'finy. Molodaya
kasatka, vyrashchennaya v del'finarii i otpushchennaya na svobodu, neskol'ko raz
vozvrashchalas' na stanciyu i uslovnym signalom podnimala trevogu. Vnachale ee ne
mogli ponyat', no potom dogadalis', chto ona zovet sledovat' za nej. Napravili
issledovatel'skuyu podvodnuyu lodku, i kosatka privela ee v kvadrat,
raspolozhennyj v neskol'kih desyatkah mil' k yugu ot arhipelaga. Tam kasatka
stala nyryat', ukazyvaya mesto pogruzheniya. Lodka pogruzilas', i biologi
obnaruzhili na dne nastoyashchuyu pustynyu. Vse zhivoe bylo unichtozheno na ogromnoj
ploshchadi. V centre etogo "kladbishcha" nahodilis' ostanki korablya, gluboko
ushedshego v il. Tak i ne udalos' ustanovit' - byl li korabl' torpedirovan vo
vremya poslednej vojny ili special'no zatoplen, chtoby pohoronit' na dne
okeana strashnyj gruz, kotoryj v nem nahodilsya. Raboty po likvidacii
"podarka" iz proshlogo veka prodolzhalis' mnogo let. Pogiblo neskol'ko
inzhenerov KOVOSa, pogibla i kasatka, ukazavshaya zatoplennyj korabl' smerti.
Vsem im - lyudyam i kitu - vozdvignut pamyatnik v gorodke biologov na yuzhnom
beregu Glavnogo ostrova. Esli hotite, mozhem zavtra posmotret' ego.
- Da, obyazatel'no pobyvayu tam, - zadumchivo skazal Rem. - Teper'
pripominayu: ya slyshal ob etoj istorii. |to bylo dovol'no davno.
- Okolo soroka let nazad.
- YA eshche uchilsya v shkole, - Rem usmehnulsya, chut' smushchenno. - YA ved'
gorazdo starshe vas. Iv.
- Mne dvadcat' devyat', - skazal Iv i tozhe pochemu-to smutilsya.
- Nu, vot vidite: pochti v dva raza. Nemnogo zaviduyu vam...
Nekotoroe vremya oni molchali, sledya za malen'koj ten'yu aviona,
stremitel'no skol'zyashchej po beskrajnej pelene oblachnogo sloya.
- Slovno uzhe nachalas' Antarktika, - tiho zametil Iv.
- Do nee eshche daleko. A do Kergelena?
Iv brosil vzglyad na chasy:
- Eshche chasa dva poleta...
- Stol'ko zhe, skol'ko leteli do Kolombo.
- My bystro privykaem ko vse bol'shim skorostyam, - skazal Iv. - Skorosti
vcherashnego dnya nachinayut kazat'sya slishkom malymi. A ved' etot avion letit
bystree zvuka.
- Nashim potomkam i skorost' sveta pokazhetsya nedostatochnoj.
- Esli oni otpravyatsya k drugim galaktikam...
- Oni obyazatel'no poletyat tuda, - kivnul Rem. - Tol'ko eto budet osobyj
polet. Oni najdut sposob szhimat' prostranstvo.
- Trudno predstavit'...
- Predstavit' voobshche nevozmozhno - nash mozg nastroen na trehmernye
kategorii. Odnako obosnovat' matematicheski uzhe mozhno. Ostaetsya razvernut'
formuly v proekt osobogo apparata, a dal'she - delo tehnologii.
- Proekt fotonnogo korablya sushchestvuet pochti dvesti let, - vozrazil Iv.
- Tem ne menee takoj korabl' eshche ne postroen.
- Ne postroen, glavnym obrazom, potomu, chto v nem net bol'shoj
nadobnosti. Odnomu pokoleniyu na nem zvezd ne dostignut'. A vnutri Solnechnoj
sistemy my uspeshno obhodimsya bez nego. Fotonnye korabli, veroyatno, budut
sozdany, no revolyuciyu v kosmicheskih pereletah oni ne sovershat. Dumayu, chto
chelovechestvo vstupit na zvezdnye trassy s principial'no novymi tipami
apparatov. No eto nastupit ne ran'she vtoroj poloviny budushchego veka, posle
togo kak nashi vnuki privedut v poryadok Zemlyu i osvoyat blizhnij kosmos.
- ZHal', chto tak neskoro...
- Vy dozhivete, Iv.
Iv ne otvetil. On vdrug snova vspomnil scenu v aeroportu Kolombo...
"Podvodnaya svalka s kontejnerami starinnyh yadov...", "Tak oni rabotayut...".
CHuvstvo gorechi i trevogi, ohvativshee ego togda, ne prohodilo. , Interesno,
kto etot chelovek? Iv tak i ne videl ego lica. Naverno, ego mozhno uznat' po
golosu, esli oni kogda-nibud' vstretyatsya. CHelovek govoril na amerikanskom
slenge, no s zametnym akcentom. Golos byl vysokij, rezkij, s kakim-to
poskripyvaniem, a ton vysokomernyj, dazhe vrazhdebnyj. K sotrudnikam KOVOSa
mnogie zhiteli Zemli, osobenno iz proizvodstvennyh zon, kak ni stranno,
otnosilis' s predubezhdeniem, inogda ironicheski, ne upuskali sluchaya
podcherknut' svoe prevoshodstvo, no s takim otkrovennym nedruzhelyubiem Ivu eshche
ne prihodilos' stalkivat'sya.
Po mere togo kak raboty KOVOSa prevrashchalis' v seriyu procedur po tekushchej
ochistke i kontrolyu za sostoyaniem atmosfery i vod planety, interes k nim so
storony osnovnoj massy zhitelej Zemli postepenno ugasal. Strogie pravila,
kotorymi rukovodstvovalis' kontrolery KOVOSa, vse chashche vyzyvali obidy,
razdrazhenie, dazhe soprotivlenie so storony teh, ch'i plany i dela KOVOS
obyazan byl kontrolirovat'. Ob etom znal Vysshij Sovet |konomiki, znala
Vsemirnaya Akademiya Nauk, znal Vysshij Sovet Planirovaniya Budushchego - organ
naivysshej koordinacii v masshtabe vsej planety, verhovnyj "rulevoj"
kosmicheskogo korablya - Zemli. V sootvetstvii so starinnym statusom KOVOS byl
kontrol'nym organom etoj poslednej - verhovnoj instancii, zanimavshej samuyu
vysokuyu stupen' ierarhicheskoj lestnicy, sosredotochivshej v sebe vse
organizacii, kotorym narody Zemli doverili upravlenie planetoj. No KOVOS,
rashoduya ogromnye sredstva, kazalos', nichego ne daval vzamen, - ved' chistota
vozduha i prozrachnost' vod stali privychnymi i estestvennymi dlya novyh
pokolenij. Okeany, podernutye maslyanistoj neftyanoj plenkoj, dymnoe udushayushchee
marevo smoga nad gorodami byli dlya zhitelej Zemli atributami istorii - pochti
takimi zhe, kak kostry inkvizicii i vojny... CHego ne sluchalos' v minuvshie
vremena, poka chelovechestvo ne vyshlo na rubezh novoj ery!
"My - kak kondicioner v zhilom pomeshchenii, - chasto povtoryal Vilen, - poka
ispraven, ego prosto ne zamechayut". Konechno, ryadom s temi, kto truditsya na
perednem krae nauki, kto proizvodit material'nye cennosti, sozdaet morya
energii, musorshchiki planety malo zametny. I vse-taki...
- O chem zadumalis'. Iv? - golos Rema prozvuchal neobychno myagko. - Uzh ne
o vashem li opponente iz Kolombo?
Iv dazhe vzdrognul ot neozhidannosti... "Mysli, chto li, chitaet?" On
udivlenno vzglyanul na svoego soseda:
- Ugadali, ob etom tozhe.
- Ne stoit sohranyat' v pamyati. Projdet eshche nemalo vremeni, prezhde chem
mudrost' stanet dostoyaniem vseh lyudej Zemli. Mudrost', a s nej - podlinnyj
takt i garmoniya v otnosheniyah kazhdogo k kazhdomu... |to budet velichajshim
dostizheniem epohi, v kotoruyu my edva vstupili. No, dumayu, dazhe i spustya
stoletiya otdel'nye "anomalii" v chelovecheskih vzaimootnosheniyah vse zhe budut
voznikat'. Kazhdyj iz nas slishkom slozhen, i, veroyatno, eto ne tak uzh ploho.
- Konechno, vy pravy, - zadumchivo skazal Iv. - I vse zhe... V shkolah etim
voprosam udelyayut stol'ko vnimaniya.
- Udelyayut... Tem ne menee vo vseh sluchayah ser'eznyh ispytanij, -
otvetstvennyh issledovanij, rabot na vnezemnyh stanciyah - chleny budushchih
tvorcheskih kollektivov prohodyat proverku psihologicheskoj sovmestimosti.
Povtoryayu, intellekt kazhdogo iz nas - velikoe nevedomoe, beskonechnost', k
tomu zhe tayashchaya v sebe v kakih-to formah i opyt beschislennyh minuvshih
pokolenij s ego polozhitel'nymi i otricatel'nymi storonami... Radikal'no
perestroit' vse eto, sozdat' nadezhnyj zaslon reminiscenciyam proshlogo odnoj
sistemoj shkol'nogo vospitaniya - pust' dazhe ochen' sovershennoj - za korotkij
srok zhizni neskol'kih pokolenij nevozmozhno.
- Vy ne ochen' vysoko ocenivaete nravstvennye kachestva nyneshnego
pokoleniya, Rem?
- Ocenivayu tak, kak oni togo zasluzhivayut... YA realist i ne veryu v
chudesa. Bylo by stranno ozhidat', chto za sto s nebol'shim let na Zemle
vozniknet novaya generaciya, ideal'naya vo vseh otnosheniyah. V etom napravlenii
sdelano nemalo, no predstoit sdelat' neizmerimo bol'she. YA rabotal so mnogimi
lyud'mi i horosho predstavlyayu, kak daleki byli nekotorye iz nih ot etogo
ideala, na kotoryj orientirovano nyneshnee shkol'noe vospitanie. Razumeetsya,
vse eto ne v men'shej stepeni otnositsya i ko mne samomu.
- A gde vy rabotali do Antarkticheskogo proekta. Rem? Znayu, chto
uchastvovali v ekspediciyah na Mars...
- |to eshche vo vremena dalekoj molodosti, - on usmehnulsya. - YA okonchil
odnu iz starejshih gornyh akademij Zemli - v Leningrade. Potom neskol'ko let
stazhirovalsya kak geofizik v Novoj Zelandii. Tam menya zainteresovala
glubinnaya energetika planet, kotoraya i stala moej osnovnoj special'nost'yu.
Rabotal v bol'shinstve rajonov, gde byli dejstvuyushchie vulkany, - na Kamchatke,
v YAponii, na ostrove YAva, na Sicilii. "Gasil" vulkany... Uchastvoval v
stroitel'stve geotermicheskih elektrostancij - v Sibiri, v Tibete, na
Ognennoj Zemle. God provel na Lune; byl v dvuh marsianskih ekspediciyah. Vot
pamyat' o vtoroj iz nih, - on provel shirokoj ladon'yu po svoemu licu. -
Obmorozheno. No geotermicheskaya stanciya na Marse do nekotoroj stepeni i moe
detishche. Poslednie gody - vo Vsemirnoj Akademii Nauk: rabota nad
Antarkticheskim proektom, eshche nad odnim proektom, kotoryj my skoro predstavim
na utverzhdenie Vysshego Soveta Planirovaniya Budushchego...
- A chto za proekt? - Iv povernulsya k svoemu sputniku, potomu chto Rem
vdrug rezko oborval rasskaz.
- CHto-to proizoshlo, - skazal Rem, prislushivayas'. - |to motory. Ih ne
bylo slyshno.
- Veroyatno, nachalos' tormozhenie, i shum motorov dogonyaet nas. Skoro
Kergelen...
- No pochemu net signala na tablo?
Odnako v tot zhe moment tablo osvetilos': obychnoe preduprezhdenie o
posadke, meteosvodka, informaciya o blizhajshih rejsah iz aeroporta Kergelen.
- Kapitan aviona vklyuchil tablo s opozdaniem po krajnej mere na
polminuty, - pokachal golovoj Rem.
- Vy vodili avion? - pointeresovalsya Iv.
- Da. I kosmicheskie korabli tozhe. No vy sprosili o poslednem proekte...
On dlya budushchego veka. A vozmozhno, i dlya bolee dalekogo vremeni. Esli byt'
predel'no kratkim, eto proekt ispol'zovaniya glubinnoj energii planety dlya
ispravleniya koe-kakih geograficheskih "oshibok". Kak vam, konechno, horosho
izvestno, Iv, na nekotoroj glubine ot zemnoj poverhnosti nahoditsya osobaya
plastichnaya zona; my ee nazyvaem astenosferoj. Processy, kotorye tam
proishodyat, otvetstvenny za rost gor, za obrazovanie vpadin morej. Esli
doberemsya do etoj zony sverhglubokimi skvazhinami i shahtami, my poluchim v
ruki klyuchi ot goroobrazovaniya. Predstavlyaete? Mozhno budet uskorit' podnyatie
odnih territorij i pogruzhenie drugih. Naprimer, v korotkij srok osushit'
znachitel'nye uchastki shel'fa melkovodnyh otmelej, opoyasyvayushchih kontinenty, i
takim obrazom znachitel'no uvelichit' poleznuyu ploshchad' sushi. Mozhno budet bez
truda menyat' napravlenie stoka krupnyh rek, mozhno pogruzit' chast' pustynnogo
poyasa Zemli i sozdat' tam neglubokie vnutrennie morya. Slovom, realizaciya
etogo proekta dast lyudyam neischerpaemye vozmozhnosti pri vsyakogo roda
perestrojkah lika planety. A budushchie pokoleniya neminuemo stolknutsya s
neobhodimost'yu takih perestroek. Voz'mite hotya by Saharu. Za sto let lyudi
otvoevali edva li desyat' procentov ee ploshchadi. Vse ostal'noe - po-prezhnemu
pustynya, gde nelegko rabotat' i trudno zhit'. A esli sozdat' v centre Sahary
more... Kstati, ob etom pisali eshche v dvadcatom veke.
- Da... No tut i KOVOSu est' nad chem prizadumat'sya, - zametil Iv.
- Znayu... Znayu i to, chto akademik Vilen ne budet v chisle storonnikov
skoroj realizacii podobnogo proekta.
- Vy schitaete nas konservatorami?
- Otnyud'... No posledstviya takih preobrazovanij slishkom ser'ezny. Krome
beschislennyh plyusov, navernyaka budut i minusy. Vse eto nado uchest',
vzvesit', obsudit'. Krome togo, material'nye zatraty, ogromnyj rashod
energii. Zemnyh istochnikov poka nedostatochno... Povtoryayu: eto rabota dlya
budushchih pokolenij. Dlya mnogih pokolenij...
V salone potemnelo. Avion nyrnul v oblaka, zakryvayushchie nebo nad
Kergelenom desyat' mesyacev v godu.
Kergelen vstretil uraganom. Pervye svirepye poryvy yuzhnogo vetra
obrushilis' na nih eshche v aeroportu. Iv i Rem ne bez truda preodoleli otkrytoe
prostranstvo v neskol'ko desyatkov metrov, otdelyavshee mesto ostanovki aviona
ot prizemistogo metallicheskogo korpusa aerovokzala. Pochti gorizontal'nye
strui holodnogo dozhdya hlestali v lico. Vmeste s dozhdem veter nes melkie
krupinki l'da, i oni sekli lico, kak strui peska. Pod nogami na gladkom
betone letnogo polya skol'zila snezhnaya kasha. Sumrachnyj vecher, stremitel'no
plyvushchie nizkie tuchi, pustynnaya, kamenistaya ravnina, pologo snizhayushchayasya na
yug k okeanu... Lish' ryady signal'nyh ognej na letnom pole da tusklye
svetil'niki u vhoda v aerovokzal napominali o prisutstvii cheloveka v etoj
pronzitel'no holodnoj kamennoj pustyne, naskvoz' produvaemoj ledyanym vetrom.
Vnutri za dvojnym tamburom v nizkih komnatah kergelenskogo aerovokzala zhdal
privychnyj uyut - teplo, yarkij svet nevidimyh lamp, pushistye kovry, myagkie
kresla, sverkayushchie metallom i hrustalem bary.
Poka Iv i Rem zhdali vagonchika mestnogo metro, kotoryj dolzhen byl
dostavit' ih v YUzhnyj poselok na bazu KOVOSa, yarostnye udary vetra slilis' v
nepreryvnyj gul uragana. On pronikal vnutr', nesmotrya na zvukoizolyaciyu,
zastavlyal vibrirovat' steny i cvetnye plastiny ob®emnyh diapozitivov s
vidami arhipelaga, kotorymi byli ustavleny koridory i holly. No na
diapozitivah sverkalo solnce, iskrilas' golubaya glad' okeana, fioletovaya
dymka vereska okutyvala skaly, a za metallicheskimi stenami aerovokzala vse
tonulo sejchas v neproglyadnoj voyushchej mgle iz tuch, dozhdya i snega.
Startoval avion, kotorym prileteli Iv i Rem, potom eshche odin, a zatem
dezhurnyj, poyavivshis' srazu na mnogih ekranah, ob®yavil opustevshim zalam o
zakrytii aeroporta Kergelen.
- Do konca uragana, - poyasnil dezhurnyj i podmignul s ekrana Ivu.
Na Kergelenskoj baze KOVOSa im prishlos' prozhit' neskol'ko dnej...
Tol'ko teper', posle mnogih besed s Remom, Iv mog po-nastoyashchemu ocenit'
razmah i znachenie Antarkticheskogo eksperimenta. Nichego podobnogo na Zemle
eshche ne predprinimalos'. Dve tysyachi raketnyh ustanovok, podvedennye pod
kazhdyj ledyanoj massiv, dolzhny budut otorvat' gigantskie kuski lednikovogo
shchita Antarktidy, pronesti ih skvoz' obolochku atmosfery i vodruzit' na
chetyreh raznyh orbitah, udalennyh na desyatki tysyach kilometrov ot Zemli. |ti
ledyanye glyby stanut osnovaniyami dlya stroitel'stva krupnyh vnezemnyh
stancij, naselenie kotoryh sostavyat desyatki tysyach chelovek.
- Pervye vnezemnye nauchnye poseleniya, pervye krupnye zavody v kosmose -
vot chto eto oznachaet v budushchem, - skazal v zaklyuchenie Rem. - No eto lish'
pervyj shag. Potom lyudi nachnut ispol'zovat' asteroidy. Pridetsya tol'ko reshit'
problemu ih transportirovki na blizzemnye orbity. Vprochem, eto uzhe vopros
tehnologii.
Uragan ne utihal troe sutok. Iv neskol'ko raz pytalsya svyazat'sya s
Vilenom, no bezuspeshno. Lish' na tretij den' udalos' vyyasnit', chto akademik
uletel na odnu iz kosmicheskih stancij.
- CHto-to ne laditsya u Odingvy, - ob®yasnil s ekrana videosvyazi Rish,
kotoryj snova dezhuril na Central'nom postu Glavnoj Bazy. - Voznikli
nepredvidennye obstoyatel'stva, i Vilen reshil posmotret' lichno.
- Kakie obstoyatel'stva?
- Tochno ne znayu.
- Glava KOVOSa letit na odnu iz kosmicheskih stancij, a dezhurnyj
dispetcher Glavnoj Bazy ne znaet prichiny... Ne veryu, Rishar.
- Ty, kazhetsya, voobrazhaesh', chto Vilen kazhdyj raz dokladyvaet mne, kuda
i zachem on otpravlyaetsya.
- Vo vsyakom sluchae, ubezhden, chto sejchas ty tochno znaesh', gde on, i u
tebya est' s nim pryamaya svyaz'. Rish na ekrane pozhal plechami.
- Vot imenno, - prodolzhal Iv, - mne nachinaet ne nravit'sya
tainstvennost', kotoroj stali okruzhat' nekotorye operacii KOVOSa. Vzyat' hotya
by missiyu Odingvy... Kogda ya hotel uznat' podrobnosti, vse, i ty v tom
chisle, pytalis' otdelat'sya pustymi otgovorkami. Teper' okazyvaetsya, na
pomoshch' Odingve otpravilsya sam Vilen.
- O kakoj pomoshchi ty govorish'? - sprosil s ekrana Rish, glyadya kuda-to v
storonu.
- Ty prekrasno ponyal... Vyezd Vilena v odnu iz operativnyh grupp, da
eshche za predely Zemli, - sobytie chrezvychajnoj vazhnosti. Vot pochemu on ne
hotel sam ehat' v Antarktidu i poslal menya. Proishodilo chto-to bolee vazhnoe.
- Preuvelichivaesh', druzhishche.
- Niskol'ko. Kstati, a pochemu zakryvayut plyazhi na ostrovah
severozapadnoj chasti Tihogo okeana?
- Nikto nichego ne zakryvaet...
- A na ostrove Guam?
- Ah, na Guame... Kakoe-to lokal'noe zagryaznenie. Odin iz podvodnyh
rudnikov...
- Tam net blizko podvodnyh rudnikov.
- CHto ty privyazalsya s doprosom, - ne vyderzhal Rish. - Podumaesh', Guam!
Bol'shaya zemlya! Plyazhi zakryvali i ran'she. I ne tol'ko na Guame.
- YA tam rabotal, -tiho skazal Iv. -|to moj sektor-pered otpuskom.
Ponimaesh'? Estestvenno, eto menya volnuet. YA hotel tuda vernut'sya, no
Vilen...
- Znayu. Uspokojsya. Nichego ser'eznogo...
- Slushaj, Rish, v den' moego vozvrashcheniya iz Evropy ty upomyanul ob odnom
kvadrate - s syurprizom. |to ne tam?
- Uzhe ne pomnyu. Malo li u nas syurprizov, - Rish snova glyadel kuda-to v
storonu.
- Nu, horosho, - so vzdohom skazal Iv. - YA otklyuchayus'. Peredaj Vilenu,
chto zavtra ili poslezavtra ya vyletayu v Mouson. Nas tut zaderzhal uragan. S
nachalom Antarkticheskogo eksperimenta poka bez izmeneniya: po planu. Da, i
poslednee, kak tam Dari?
- Vse v poryadke. Prosila ne bespokoit'sya.
- Ne mog by ty pozvat' ee na minutu k ekranu?
- K sozhaleniyu, net.
- A pochemu?
- Ee zdes' net.
- A gde ona?
Izobrazhenie na ekrane vdrug poteryalo rezkost', no Iv uspel zametit',
chto glaza Risha zabegali:
- Ona... ona... Ej prishlos' uehat'.
- Kuda?
- Vidish' li, ona... na Guame. Vilen poslal.
- Kogda?
- Vchera utrom, pered otletom k Odingve. Zavtra ona dolzhna vernut'sya.
- Tak, - proiznes Iv, glyadya shiroko raskrytymi glazami na ekran, -
znachit, na Guame... Peredaj ej privet, kogda budesh' govorit' s nej segodnya.
Rish na ekrane smushchenno zamorgal.
- Kstati, - prodolzhal Iv, - kak dela s tvoim otpuskom? Kogda uezzhaesh'?
- YA poka reshil... zaderzhat'sya... Otlozhil nemnogo, - zapinayas', skazal
Rish. - Ponimaesh', Vilen prosil.
- Ponimayu, - kivnul Iv. - Nu, schastlivo!
I on vyklyuchil videoekran.
Rem, kotoryj prisutstvoval pri etom razgovore, usmehnulsya:
- Akademik Vilen ne hochet otpustit' na zasluzhennyj otdyh odnogo iz
svoih pomoshchnikov?
- CHepuha, - skazal Iv. - Strashnaya chepuha! U Risha ponizilsya obshchij tonus.
Nachalas' apatiya. Vilen sam pri mne napominal emu ob otpuske.
- Nu, vash priyatel' ne pokazalsya mne osobenno utomlennym - ni segodnya,
ni kogda on provozhal vas. A vot vy chem-to vstrevozheny...
- Vovse net, - vozrazil Iv, no sam podumal, chto Rem konechno prav. Nado
bylo skazat' Vilenu bolee tverdo, chto on hochet vernut'sya k podvodnomu
poisku. Togda on srazu ochutilsya by v centre sobytij, a ne sidel bez dela
tut, na Kergelene.
Uragan prekratilsya noch'yu. Iv, prosnuvshis', srazu dogadalsya, chto chto-to
izmenilos'. Bylo udivitel'no tiho. Ischezla chut' oshchutimaya vibraciya sten, k
kotoroj on uzhe privyk za poslednie dni. Iv vzglyanul na chasy. Strelki
pokazyvali vosem' utra. Znachit, na Glavnoj Baze uzhe polden'. Dari, veroyatno,
vozvratilas' s Guama. Iv nazhal knopku na malen'kom pul'te u izgolov'ya. S
legkim shelestom podnyalas' shtora i... Iv vynuzhden byl zazhmurit'sya. Takim
yarkim pokazalsya svet, vorvavshijsya v komnatu. Ne zheltovatoe "dnevnoe"
osveshchenie poselka, spryatannogo pod ogromnym prozrachnym kupolom iz
armirovannoj metallom plastmassy, a nastoyashchij svet dnya, v kotorom
ugadyvalis' i yarkaya sineva neba, i nastoyashchie solnechnye luchi.
Iv stremitel'no vskochil i podbezhal k oknu. Prozrachnyj kupol nad
poselkom byl razdvinut. V obramlenii serebristyh metallicheskih konstrukcij
gusto sinelo bezoblachnoe nebo. Utrennee solnce, eshche nevidimoe Ivu, osveshchalo
kraj ispolinskogo "okna", raspahnutogo nad ulicami i kryshami YUzhnogo poselka.
Iv podnyal ramu i polnoj grud'yu vdohnul ledyanoj, pronzitel'no chistyj vozduh,
ot kotorogo chut' zakruzhilas' golova.
V polden', pered tem kak pokinut' Kergelen, oni s Remom poehali na
yuzhnyj bereg ostrova v Poselok biologov. Vydalsya odin iz teh redchajshih dnej,
schet kotorym na Kergelene vedut po pal'cam. Tak skazal sovsem yunyj tehnik,
vedavshij nazemnym transportom bazy KOVOSa. On i posovetoval im
vospol'zovat'sya dlya poezdki yarko-krasnym elektromobilem-vezdehodom.
- Staraya mashina, zato nadezhnaya, - zaveril tehnik, pohlopyvaya po
iscarapannoj pomyatoj kabine. - Po dorogam i bez dorog pojdet protiv lyubogo
zdeshnego vetra. A eti, - on kivnul na novye mashiny, kotorymi byl zapolnen
nebol'shoj angar, - sneset, kak bukashek.
- No segodnya tiho, - zametil Rem, s somneniem poglyadyvaya na gromozdkij
krasnyj vezdehod.
- Ho! - pochemu-to obradovalsya tehnik. - U nas tut vse mozhet izmenit'sya
za desyat' minut. Berite, ne somnevajtes'!
Vezdehod, nesmotrya na razmery, okazalsya dovol'no yurkim i poslushnym v
upravlenii. Iv blagopoluchno provel ego po uzkim ulochkam Poselka i cherez
shiroko razdvinutye segodnya vorota v®ezdnogo shlyuza vyvel na betonnuyu dorogu,
vedushchuyu k yugu - v storonu okeana.
Doroga plavnymi petlyami ogibala temnye skalistye gryady, mezhdu kotorymi
lezhali porosshie vereskom niziny. YArko svetilo solnce, i sneg, vypavshij za
tri dnya nepogody, uzhe pochti vsyudu uspel rastayat'. Polosy ego beleli lish'
koe-gde v zatenennyh uglubleniyah skal. Ehali okolo chasa. Rem molcha glyadel na
golye kamenistye uvaly, pustynnye i surovye dazhe v yarkih luchah poludennogo
solnca. Iv dumal o poslednem razgovore s Glavnoj Bazoj. CHto-to oni ot nego
skryvayut. I Rish i Vilen... No pochemu? Mozhet byt', on v chem-to oshibsya? No
kogda i v chem? Kvadraty okeanicheskogo dna, kotorye oni obsledovali s Irmoj v
poslednie gody, ne soderzhali osobyh syurprizov. Ostanki davno zatonuvshih
sudov epohi para, gluboko ushedshij v il korpus starinnogo parusnika, oblomki
primitivnogo passazhirskogo samoleta serediny proshlogo veka... Vse bylo
osmotreno, zapechatleno na gologrammah, tochno naneseno na kartu dna. Nikakogo
prakticheskogo ili nauchnogo interesa eti ostanki ne predstavlyali, poetomu ih
ostavili na svoih mestah. Otchety o rabotah i karty Iv sdal v hranilishche
pervichnoj dokumentacii KOVOSa. Propustit' chto-nibud' sushchestvennoe na
obsledovannoj ploshchadi on reshitel'no ne mog. Vot razve tol'ko tot
nerazgruzhennyj avianosec. No i on byl pozdnee obezvrezhen. Vozmozhno, chto-to
zatailos' po sosedstvu, gde byli lish' predvaritel'nye rekognoscirovki i gde
rabotali stazhery? V konce koncov, okeanicheskoe dno vse eshche ostaetsya velikim
nevedomym. Tam tysyachi zagadok, tam skryty sledy mnogih bylyh prestuplenij.
Zatoplenie smertonosnyh gruzov, yadovityh othodov proizvodstva,
praktikovavsheesya v proshlom veke, tozhe yavlyalos' prestupleniem. Ego
posledstviya sozdali ugrozu dlya vsego chelovechestva, dazhe dlya nerodivshihsya
pokolenij... V pervye desyatiletiya deyatel'nosti KOVOSa svalki betonnyh
kontejnerov s radioaktivnymi othodami, stojkimi yadami, szhizhennymi yadovitymi
gazami byli vragom nomer odin. Oni obychno raspolagalis' na bol'shih glubinah,
ih mestonahozhdenie ne vsegda bylo tochno izvestno, a poisk i unichtozhenie etih
chudovishchnyh "posylok" proshlogo otnimal mnogo vremeni i sil i pochti vsegda
granichil s riskom. Bol'shaya chast' takih svalok byla likvidirovana eshche v
pervuyu polovinu veka, odnako ne isklyucheno, chto koe-gde oni mogli i
sohranit'sya. Sejchas oni stali eshche bolee opasnymi, ibo betonnye kontejnery
davno otsluzhili svoj vek, deformirovany gromadnym davleniem vody, razrusheny
zaklyuchennymi v nej solyami. I esli chto-libo podobnoe pritailos' na dne vozle
ostrova Guam...
Iv stisnul zuby i popytalsya sosredotochit' vse vnimanie na doroge,
kotoraya teper' petlyala sredi krasnovatyh i cherno-fioletovyh skal. I opyat',
uzhe v kotoryj raz za eti dni, v pamyati ozhila Irma, pochti osyazaemo blizkaya.
Ee tonkij profil', malen'koe uho, zavitki zolotistyh volos, kroshechnaya temnaya
rodinka na shee... Kak chasto vo vremya ih poezdok, na mgnovenie povernuvshis' k
nej, on videl ee profil'. Ee glaza obychno byvali ustremleny vpered, no,
pochuvstvovav ego mimoletnyj vzglyad, ona ulybalas' v otvet. Irma, Irma, gde
ty teper'? Neuzheli vycherknula iz pamyati vse minuvshee? Moya Irma... Esli by
svershilos' chudo i ty okazalas' sejchas ryadom!.. Iv ne uderzhalsya i skosil
glaza na svoego sputnika. Rem sidel nepodvizhno, sosredotochennyj i surovyj.
Prodolzhaya glyadet' vpered na begushchuyu navstrechu vezdehoda dorogu, on vdrug
skazal:
- My zhivem v vek razuma, spravedlivosti, torzhestva nauki, staraemsya
vospityvat' prekrasnye kachestva v lyudyah, hotim sdelat' chelovecheskie
otnosheniya garmonichnymi, a zhizn' dolgoj i schastlivoj. No lyubov', kak i trista
let nazad, prekrasna i gor'ka, razluka - obidna i naprasna, gibel' - zhestoka
i bessmyslenna... I tak budet, poka sushchestvuet razum.
Iv ves' napryagsya. "CHto eto - sluchajnoe sovpadenie ili on dejstvitel'no
chitaet mysli? CHto za strannyj chelovek... CHto on eshche prochital vo mne?" - i Iv
vzglyanul na svoego sputnika, teper' s somneniem i trevogoj.
Rem medlenno povernul k nemu golovu:
- Prostite, kazhetsya, vy sprosili chto-to? YA ne rasslyshal...
- YA... Da... Sprosil: pochemu... Pochemu tak poluchaetsya?
Rem snyal ochki. V ego svetlyh glazah mel'knulo chto-to pohozhee na
usmeshku.
- Pochemu?.. Da potomu, chto vnutrennij mir kazhdogo iz nas -
beskonechnost', podobnaya beskonechnosti Bol'shogo kosmosa. CHto znaem my - lyudi
dvadcat' pervogo veka - o Bol'shom Kosmose? Kazhdoe otkrytie stavit nas pered
novymi zagadkami. Takov zhe i Malyj kosmos, zaklyuchennyj v kazhdom iz nas...
Potom oni dolgo ehali molcha. Iv staralsya ni o chem ne dumat'. V golove
pronosilis' obryvki myslej. |to bylo pohozhe na osennij listopad. List'ya
kruzhilis', padali, i on shagal po nim, kak v tu noch' poslednego ob®yasneniya s
Irmoj... Nakonec, preodolev nebol'shoj pod®em, vezdehod vybralsya na uzkoe
bazal'tovoe plato, i totchas sprava i sleva za temnymi zubcami zastyvshej lavy
otkrylas' yarkaya sineva f'ordov. Daleko na zapade, za sinej kajmoj f'orda
Suejns, podnimalsya shirokij usechennyj konus gory Rossa - samoj vysokoj
vershiny arhipelaga, pochti do podnozhiya pokrytoj l'dami i snegom. Sredi
pokrova snegov temnela chasha ogromnogo kratera.
- Nam povezlo! - zametil Iv, pritormazhivaya vezdehod. - Ross pochti
nikogda ne otkryvaet vershiny.
- A vy byvali vblizi ego kratera? - pointeresovalsya Rem, vylezaya iz
mashiny.
- Da... V kratere led. YA ne zametil nikakih Priznakov vulkanicheskoj
aktivnosti.
- Kak i na ostal'nyh vulkanah etogo arhipelaga.
Otojdya v storonu. Rem sdelal neskol'ko glubokih vdohov, potom zakryl
glaza i zamer bez dvizheniya.
Iv podozhdal, poka on zakonchit uprazhnenie.
- Goryachie istochniki est' u podnozhiya Central'nogo plato. Nedaleko ot
geotermicheskoj stancii...
- |to ya znayu, - skazal Rem. - Izvinite, chto otklyuchilsya tak vnezapno.
Sami vy ne zanimaetes' indijskoj gimnastikoj?
Iv otricatel'no pokachal golovoj.
- Tol'ko v shkole. Potom ne hvatilo terpeniya.
- A ya - vsyu zhizn'. Joga ne otnimaet mnogo vremeni, no pozvolyaet
postoyanno sohranyat' gibkost' myshc i yasnost' mysli. Est' uprazhneniya,
pozvolyayushchie snyat' lyubuyu ustalost'.
Iv podumal, chto, mozhet byt', cherez desyatiletiya on obratitsya k etoj
sisteme, a poka... Vsluh on tol'ko skazal:
- YA predpochitayu plavanie.
- Tozhe neploho, - soglasilsya Rem, zabirayas' v vezdehod. - No indijskij
kompleks nadezhnee. Osobenno vysshie cikly.
- A kakimi ciklami ovladeli vy?
Rem pomedlil s otvetom.
- Mne udalos' podnyat'sya dovol'no vysoko po stupen'kam etoj sistemy...
- Tretij cikl? A mozhet byt', dazhe chetvertyj?
Rem chut' zametno ulybnulsya:
- Pribav'te eshche.
- Neuzheli pyatyj? No togda vy...
- Mne udalos' projti vse stupeni. U menya vysshaya stupen' priobshcheniya k
tainstvam jogi.
Iv ne smog skryt' izumleniya:
- Vysshaya... Priznat'sya, ne dumal, chto ee mozhno dostignut' za odnu
chelovecheskuyu zhizn' v nashu epohu.
- Imenno v nashu epohu eto i stalo vozmozhnym.
- Vy, veroyatno, edinstvennyj na Zemle.
- Net. No nas nemnogo.
- Eshche by... Kak zhe vse-taki vam udalos'?
- |to netrudno, esli zanimat'sya sistematicheski i celeustremlenno.
Kogda-nibud' rasskazhu vam podrobnee i, mozhet byt', smogu vernut' vas k etoj
sisteme. Kstati, ona ochen' pomogla mne v marsianskoj ekspedicii.
Iv vse eshche ne mog uspokoit'sya:
- Vysshaya stupen' jogi! Znachit, dlya vas net nichego nevozmozhnogo. Vy,
veroyatno, mozhete i... mysli chitat', ne tak li? Rem vnimatel'no vzglyanul na
nego.
- Inogda, - skazal on bez ulybki, - odnako starayus' ne delat' etogo.
- Teper' mne ponyatno...
- CHto ponyatno? - podnyal brovi Rem.
- Vashe otnoshenie k lyudyam. K bol'shinstvu lyudej.
- Net, - skazal on ochen' ser'ezno, - ne v etom delo... No ne pora li
ehat'? Daleko eshche?
- Ne ochen'. Poselok za dal'nim zubchatym mysom.
- Mne prihodilos' byvat' vo mnogih vulkanicheskih oblastyah, - zametil
Rem, kogda krasnyj vezdehod snova pokatilsya po plato, - no takih mrachnyh
mest ne pripominayu. I eto v yasnyj, solnechnyj den'... Voobrazhayu, chto tvoritsya
zdes' vo vremya uraganov, priletayushchih iz Antarktiki!
- Ves' poluostrov Dzheffr takov, - kivnul Iv. - Dva cveta - chernyj i
krasnyj. Samoe surovoe mesto arhipelaga. So storony okeana splosh' vysokie
skalistye obryvy, kak vot eti - pod nami. Sovsem net rastitel'nosti, tol'ko
chernye potoki zastyvshej lavy da sloi krasnogo shlaka. Edinstvennyj dostup s
morya - kroshechnaya buhta Antarktiki. I v nej poselok.
- Pochemu biologi oblyubovali imenno etu chast' arhipelaga?
- Zdes' zanimayutsya biologiej okeana. ZHizn' na dne sredi pribrezhnyh skal
neobychajno bogata. Tut sohranilis' redchajshie predstaviteli subantarkticheskoj
fauny, do kotoryh lyudi v dvadcatom veke prosto ne smogli dobrat'sya.
Doroga kruto svernula vniz, k malen'koj sinej buhte, zazhatoj v
polukol'ce cherno-krasnyh obryvov. Na beregu buhty serebristoj polusferoj
lezhal Poselok biologov - samyj yuzhnyj naselennyj punkt arhipelaga Kergelen.
- A pamyatnik tam, - Iv ostanovil vezdehod i ukazal na vysokij skalistyj
mys, kotoryj zamykal buhtu s vostoka.
Ot chernyh, okajmlennyh burunami skal v sinevu neba byla ustremlena
serebristaya bashnya-strela.
Rem nekotoroe vremya smotrel molcha.
- |to prevoshodno, - tiho skazal on nakonec. - Skol'ko dinamiki v
spirali tel - lyudej i del'finov. Poryv k podvigu peredan udivitel'no zrimo.
Kakoj ogromnyj talant.
- |to Teor. Ego skul'ptury ukrashayut zdanie Dvorca kosmonavtiki. V
molodosti on provel neskol'ko let na Kergelene. No neuzheli otsyuda vy
razlichaete sami skul'ptury. Rem?
- Konechno. Vizhu ochen' otchetlivo. A vy razve net?
- YA tol'ko znayu, chto oni tam est'. YA ved' ne odin raz byval vozle
pamyatnika. U vas udivitel'naya dal'nozorkost'.
- Net. Normal'noe zrenie. No ya umeyu upravlyat' im. |to tozhe - joga...
Krasnyj vezdehod vse-taki podvel... On neozhidanno ostanovilsya primerno
v kilometre ot Poselka biologov, nevdaleke ot togo mesta, gde otvetvlyaetsya
doroga na mys k pamyatniku. Nesmotrya na vse usiliya, vklyuchit' dvigatel' ne
udalos'.
- Otkrovenno skazat', ya predpolagal chto-libo podobnoe, - zametil Rem,
kogda stalo yasno, chto dvigatel' zamolchal vser'ez i nadolgo.
- Predchuvstvie?
- Prosto nedoverie k muzejnym eksponatam. Horosho eshche, chto etogo ne
sluchilos' ran'she.
- Vyzovem elektromobil' iz Poselka biologov?
- Stoit li? Do Poselka desyat' minut hod'by. Pogoda prevoshodnaya. U vas
ne ochen' mnogo del v Poselke?
- Na chas, ne bolee.
- Togda idite v Poselok, a ya progulyayus' k pamyatniku i cherez chas
prisoedinyus' k vam.
- Zachem vam hodit' peshkom, - zaprotestoval Iv. - Otsyuda do pamyatnika ne
men'she treh kilometrov. Pojdemte so mnoj, a iz Poselka za neskol'ko minut
doberetes' k pamyatniku na elektromobile.
Rem s ulybkoj pokachal golovoj:
- My s vami zasidelis' vo vremya nepogody. YA s bol'shim udovol'stviem
probegu etot put' i po doroge posmotryu poblizhe kergelenskie lavy. Do vstrechi
cherez chas!
I, ne dozhidayas' otveta, on pobezhal k razvilke dorogi legko i bystro,
kazalos' chut' kasayas' noskami gladkoj poverhnosti betona.
Kogda Iv spustilsya k vyhodnomu shlyuzu Poselka, seryj kombinezon ego
sputnika uzhe ischez za grubo otesannymi kamennymi plitami, okruzhavshimi
ploshchadku pamyatnika.
V Poselke biologov Iv dolzhen byl tol'ko oznakomit'sya s tekushchim
kontrolem chistoty vod v kergelenskom sektore. Uzhe bolee desyati let etot
kontrol' osushchestvlyalsya zdes' biologami pri pomoshchi special'no natrenirovannyh
del'finov. Sotrudniki KOVOSa vremya ot vremeni lish' proveryali organizaciyu i
rezul'taty kontrolya. Baza KOVOSa na Kerge-lene rabotala v tesnom kontakte s
Biologicheskim institutom, tem ne menee Vilen prosil Iva pobyvat' v institute
i podrobno uznat' o sostoyanii del v kergelenskom sektore.
Sudya po kartam i grafikam, vse bylo v poryadke. Proby vody iz raznyh
kvadratov etoj chasti Indijskogo okeana, prinosimye v special'nyh kapsulah
del'finami, ne pokazyvali zagryazneniya vyshe dopustimyh norm.
- Esli KOVOS zaostrit trebovaniya, nametitsya neskol'ko uchastkov, gde
pridetsya pribegnut' k osobym meram, - skazal v zaklyuchenie glavnyj
koordinator instituta, - a poka u nas vse v norme.
- Trebovaniya k chistote vod subantarkticheskoj zony budut povysheny v
blizhajshie gody, - ob®yavil Iv, - eto ob®yasnyaetsya mnogimi prichinami...
- Znayu, - glavnyj koordinator vyklyuchil nastol'nyj proektor, na kotorom
demonstriroval karty i grafiki. - My, biologi, tozhe zainteresovany v etom.
No raboty pribavitsya... I vam i nam. Vokrug mnogih ostrovov snova pridetsya
pokazyvat' oreoly zagryazneniya.
- Metally?
- Ne tol'ko. Stojkie himicheskie soedineniya, sozdannye chelovekom eshche na
zare rascveta himii v proshlom veke. Vsya biosfera planety nasyshchena imi. Ih
postoyanno vyduvaet vetrami iz pochvy, oni osedayut iz stratosfery, kuda byli
zabrosheny vzryvami v proshlom veke. Projdut stoletiya, prezhde chem lyudi ot nih
okonchatel'no izbavyatsya. Sejchas oni, veroyatno, uzhe ne predstavlyayut osoboj
opasnosti, no... vse zavisit ot togo, kakoe ih soderzhanie schitat'
dopustimym. A eto pokazhet lish' opyt posleduyushchih pokolenij.
- Imenno poetomu KOVOS i dobivaetsya zaostreniya trebovanij, - zametil
Iv.
- Konechno, konechno... No ono povlechet za soboj modernizaciyu ochistnyh
sooruzhenij, a sledovatel'no, ogromnye zatraty. Zdes', v Subantarktike,
instituty i nablyudatel'nye stancii s etim ne spravyatsya. Pridetsya privlekat'
tehnologov.
Iv reshil izmenit' temu:
- Kergelen nahoditsya v zone vozmozhnogo padeniya ledyanyh oblomkov, esli
Antarkticheskij eksperiment ne udastsya. U vas vse predusmotreno?
- Konechno. V chasy zapuska v nazemnyh sooruzheniyah ostanutsya tol'ko
dezhurnye. Ostal'nye budut nahodit'sya v podzemnyh pomeshcheniyah. Zdes' eto
prosto. Dazhe v tonnelyah nashej podzemnoj elektricheskoj dorogi mozhno bez truda
pomestit' vseh zhitelej arhipelaga. No, nadeyus', risk poluchit' glybu l'da na
golovu ne ochen' velik?
- Vse na eto nadeyutsya, - usmehnulsya Iv.
- Krome togo, glyby l'da, veroyatnee vsego, prosto isparyatsya v sluchae
obratnogo padeniya na Zemlyu.
- Vot etogo nikto tochno ne znaet. Sluchai padeniya na Zemlyu ledyanyh yader
komet izvestny. Oni privodili k krupnym katastrofam.
- Vy imeete v vidu tungusskij fenomen nachala proshlogo veka?
- Hotya by i ego.
- Naskol'ko mogu pripomnit', dlya nego vydvigalis' i inye ob®yasneniya.
- Vydvigalis'... No esli na Kergelen obrushitsya roj ledyanyh glyb, ne
vyshedshih na orbitu, tungusskij fenomen zdes' mozhet povtorit'sya.
- Nadeyus', vser'ez nam eto ne ugrozhaet?
- Avtory eksperimenta tozhe nadeyutsya, i tem ne menee...
- V nuzhnyj moment my primem neobhodimye mery.
- Itak, - polushutlivo rezyumiroval Iv, - na segodnyashnij den' vash
institut ne raspolagaet informaciej, kotoraya mogla by hot' v kakoj-to
stepeni zainteresovat' KOVOS.
- Rad byl by dostavit' vam udovol'stvie, - ulybnulsya glavnyj
koordinator, - no... Vsyu informaciyu vy i tak regulyarno poluchaete cherez svoyu
Kergelenskuyu bazu. "Hot' v kakoj-to stepeni..." - zadumchivo povtoril on,
glyadya poverh golovy Iva. - Podozhdite-ka... Hotya eto i ne imeet k vam pryamogo
otnosheniya, no, kazhetsya, vashej baze my soobshchili. A mozhet, i ne soobshchili... Vy
chto-nibud' slyshali o novoj, neizvestnoj do sih por bolezni del'finov?
- |pidemiya?
- Net. Vsego dva sluchaya. Poka dva sluchaya. No oba s letal'nym ishodom.
- I chto eto takoe?
- My sami ne znaem. Vozbuditelej ili dazhe prichinu zabolevaniya
ustanovit' ne udalos'.
- V chem zhe delo?
- Mesyaca tri nazad v nashem del'finarii poyavilsya bol'noj del'fin - iz
neobuchennyh. Nikto ego nikogda ne treniroval. No on, konechno, kak i
bol'shinstvo sovremennyh del'finov, ne raz obshchalsya s nashimi vospitannikami.
On yavno priplyl v del'finarii za pomoshch'yu. "Dikari" chasto poyavlyayutsya u nas, i
v sluchae neobhodimosti my im pomogaem. K sozhaleniyu, etomu pomoch' bylo uzhe
nel'zya. U nego nachinalsya paralich, i cherez neskol'ko dnej on pogib. Vskrytie
ne pokazalo nikakih patologicheskih izmenenij. Ni v odnom organe. Del'fin byl
eshche molodoj. Gibel' bez vidimyh prichin?.. Odna iz nashih biologin'
zainteresovalas' etim sluchaem. Ona ochen' dolgo izuchala mozg pogibshego
zhivotnogo, nablyudala za del'finami, kotorye kontaktirovali s bol'nym. I -
nichego... Ni odin iz nashih del'finov ne zabolel. Odnako ej udalos' vyyasnit',
otkuda pribyl bol'noj del'fin. Ona napravila v te mesta odnogo iz nashih,
vospitannyh v del'finarii. On dolzhen byl razyskat' bol'nyh, esli oni tam eshche
byli, i privesti k Kergelenu v nash del'finarii. Ona hotela prodolzhat'
issledovaniya. Koe-kto iz nashih biologov posmeivalsya nad ee entuziazmom,
no...
- No... - povtoril Iv, pochemu-to vzvolnovannyj etim rasskazom.
- No, - prodolzhal glavnyj koordinator, - neozhidanno ona poluchila
vtorogo pacienta. Im okazalsya nash del'fin - tot, kotorogo ona poslala na
rozyski. Nash nikogo ne privel s soboj, vidimo, ne vstretil bol'nyh. Odnako u
nego okazalis' simptomy togo zhe zabolevaniya, ot kotorogo pogib pervyj
del'fin. I cherez neskol'ko dnej ne stalo i ego. Snova paralich, i snova
nikakih vidimyh prichin bolezni.
- Krome ego puteshestviya?
- Da... No samo po sebe ono ne mozhet rassmatrivat'sya kak prichina.
Del'finy, vospitannye v nashem del'finarii, plavayut po vsem okeanam. My uzhe
utochnyali v drugih institutah: s podobnymi zabolevaniyami del'finov nauka
stolknulas' vpervye.
- Otkuda zhe priplyl pervyj del'fin?
- Ochen' izdaleka. Kakie-to ostrova v severo-zapadnoj chasti Tihogo
okeana. Vprochem, lokalizaciya mogla byt' tol'ko priblizitel'noj. Ona
baziruetsya na dannyh, soobshchennyh odnim del'finom drugomu.
- Kak zovut etu zhenshchinu, kotoraya zanimalas' zabolevshimi del'finami?
- Vera Rokk.
- YA hotel by pogovorit' s nej.
- K sozhaleniyu, eto nevozmozhno. Ona v otpuske gde-to v severnom
polusharii i vernetsya ne ranee chem cherez polgoda.
Iv dumal ob etom razgovore v techenie vsego puti s Kergelena v Mouson.
Dva sluchaya zagadochnogo zabolevaniya. Vozbuditel' ne najden. I opyat'
severo-zapadnaya chast' Tihogo okeana. Vilen rasporyadilsya zakryt' plyazhi Guama.
Konechno, eto moglo byt' sluchajnym sovpadeniem. Nado obyazatel'no pogovorit' s
Vilenom iz Mousona. On, veroyatno, uzhe vernulsya na Glavnuyu Bazu. I - s Dari.
S Dari Iv popytaetsya svyazat'sya segodnya zhe, kak tol'ko oni priletyat. Snova
vsplyli v pamyati poslednie mesyacy pered otpuskom. Iv i Irma obsledovali so
svoej gruppoj dno u yuzhnyh poberezhij YAponii. Bazirovalis' na samom severnom
iz ostrovov Bonin. Ezhednevnye pogruzheniya. "Prochesyvali" na blyudce
odnoobraznuyu ilistuyu ravninu dna. Nashli neskol'ko neizvestnyh sudov, pochti
zanesennyh peskom i ilom. Vse eto byl XIX vek. Odno sudno okazalos'
interesnym po konstrukcii, ego peredali podvodnym arheologam. Potom
obnaruzhili tot avianosec, zatoplennyj v poslednyuyu vojnu. V tryumah okazalsya
zapas bomb so vsyakoj merzost'yu. CHast' bomb byla v kriticheskom sostoyanii.
Imenno togda u nih s Irmoj proizoshla ocherednaya razmolvka. Irma schitala
operaciyu slishkom opasnoj.
- My musorshchiki, a ne smertniki, - tverdila ona. - Silami odnoj nashej
gruppy nichego ne dob'emsya. KOVOS uzhe ne raz tyazhko rasplachivalsya za
likvidaciyu takih "konfetok". YA ne hochu tak glupo riskovat', ne hochu, chtoby i
ty riskoval... Ne hochu, chtoby kto-nibud' riskoval.
Iv myslenno soglashalsya s nej, odnako prestizh rukovoditelya gruppy
zastavlyal ego nastaivat' na prodolzhenii rabot. On sostavil proekt razgruzki
tryumov avianosca i unichtozheniya gruza. Operaciya predstoyala dlitel'naya,
slozhnaya, opasnaya. Vilen odobril proekt, odnako prosil povremenit' s ego
realizaciej. Nachalsya period tajfunov, i raboty priostanovilis'. Irma dulas',
grozila uehat', neskol'ko dnej oni ne razgovarivali. Veroyatno, ej udalos'
ubedit' Vilena. Iv byl neozhidanno vyzvan na Glavnuyu Bazu, gde uznal o
rasformirovanii gruppy. Vilen govoril togda o kakih-to ochen' srochnyh rabotah
v Atlantike. Bol'shinstvo inzhenerov gruppy Iva dejstvitel'no poluchili
naznachenie v severnuyu zonu Atlanticheskogo okeana. Iva i Irmu Vilen ostavil
na Glavnoj Baze. Neskol'ko nedel' oni provodili rekognoscirovochnye marshruty
po vostochnomu krayu Marianskoj vpadiny. |ti marshruty ne dali nichego novogo.
Potom - polugodovoj otpusk.
Vo vremya otpuska v soobshcheniyah ekspress-informacii upominalos' o
poslednej nahodke, sdelannoj gruppoj Iva. Vysshij Sovet |konomiki schel
slishkom opasnoj razgruzku avianosca, i special'nyj otryad podvodnyh
stroitelej podkopal grunt pod korablem i gluboko pohoronil ego ostanki v
tolshche peskov i ila pod chetyrehkilometrovym sloem vody. |to mesto teper'
pokazano osobym znakom na vseh kartah dna, a kvadrat okeana vzyat pod
special'noe nablyudenie postami KOVOSa... Mozhet byt', vse-taki vinovnik
trevogi - pohoronennyj avianosec? No zachem skryvat' eto ot Iva?..
Nesmotrya na to chto bolee treh tysyach kilometrov otdelyayut zateryannyj v
okeane Kergelen ot ledyanyh poberezhij Vostochnoj Antarktidy, etot otrezok puti
pokazalsya Ivu i Remu samym korotkim. CHetyrehmestnyj avion-raketa "Kvark-5"
Kergelenskoj bazy KOVOSa, prisposoblennyj dlya poletov ne tol'ko v atmosfere,
no i v okolozemnom kosmicheskom prostranstve, stremitel'no narashchivaya
skorost', vynes ih daleko za predely zemnoj atmosfery, chtoby cherez neskol'ko
minut orbital'nogo poleta nachat' plavnoe snizhenie po vetvi gigantskoj
paraboly k f'ordam Zemli |nderbi. Tam, na osvobozhdennom oto l'dov skalistom
plato, slozhennom drevnejshimi granitami Zemli, nahodilas' stolica shestogo
kontinenta - gorod pervoprohodcev, uchenyh, polyarnikov, samyj yuzhnyj gorod
planety - Mouson, nazvannyj v chest' znamenitogo issledovatelya ledyanogo
kontinenta.
CHerez polchasa posle starta s Kergelena "Kvark-5" plavno opustilsya na
obledenelyj beton aeroporta v Mousone i, obgonyaemyj bystroj pozemkoj,
pokatilsya k odnomu iz polusfericheskih oranzhevyh angarov, okajmlyavshih
gigantskim kol'com pustynnoe letnoe pole. Ogromnye razmery aviaporta stranno
protivorechili caryashchej tut pustote. Obramlennye signal'nymi ognyami vzletnye
polosy byli sovershenno pusty; nigde nikakogo dvizheniya: ni lyudej, ni
nazemnogo transporta. Tol'ko obledenelyj beton, tonkie zlye vihri pozemki,
bezmolvnye oranzhevye polushariya angarov i mutno-seroe nebo, chut'
perlamutrovoe tam, gde dolzhno bylo nahodit'sya solnce.
- Nastoyashchij kraj Zemli! - zametil Iv. - Zachem takoj ogromnyj aeroport?
Aviony dal'nih rejsov tut, vidimo, redkost'?
- |to odin iz naibolee sovershennyh aeroportov planety, - vozrazil Rem.
- A pustota tol'ko kazhushchayasya. - Dumayu, chto dal'nie aviony sejchas sadyatsya i
vzletayut tut kazhdye pyat'-desyat' minut... Smotrite, vot sledom za nami uzhe
podhodit kakoj-to mezhkontinental'nyj lajner.
Iv vzglyanul v ukazannom napravlenii. Prorvav oblaka, bystro shel na
posadku bol'shoj, siyayushchij raznocvetnymi ognyami korotkokrylyj raketnyj
korabl'.
- Pochemu zhe pustota na letnom pole?
- Zdes' vse pod zemlej i vnutri angarov... |to Antarktida, drug moj. K
tomu zhe teper' tut zima. Dumayu, chto moroz na otkrytom vozduhe sejchas ne
menee pyatidesyati gradusov i s vetrom.... Mouson, nesmotrya na svoi razmery,
tozhe gorod v osnovnom podzemnyj. Sejchas nash "Kvark" v®edet v shlyuz nazemnogo
angara, i my popadem v bolee privychnuyu obstanovku i temperaturu. V
Antarktide poslednie gody shiroko ispol'zuetsya opyt stroitel'stva,
primenyaemyj na drugih planetah, tol'ko bez protivometeoritnoj zashchity. ZHilye,
rabochie i obshchestvennye zdaniya polnost'yu izolirovany ot vneshnej atmosfery, v
nih podderzhivaetsya mikroklimat umerennyh shirot. I eto pravil'no. Ved'
obstanovka zdes', a osobenno yuzhnee - na ledyanom kupole, malo otlichaetsya ot
uslovij, naprimer, na Marse.
Dvizhenie "Kvarka" zamedlilos'. Krasnaya stena ogromnogo angara byla uzhe
sovsem blizko. Razdvinulis' vorota shlyuza, i "Kvark" vmeste so struyami
snezhnoj pozemki ochutilsya v nebol'shom, yarko osveshchennom pomeshchenii. Totchas
vorota za nim zakrylis', a vperedi razdvinulis' sleduyushchie. Vo vtorom shlyuze
snega na betonnom polu uzhe ne bylo. Proshli eshche dve kamery, razdelennye
massivnymi razdvizhnymi dveryami, i "Kvark" okazalsya v ogromnom, ochen'
vysokom, yarko osveshchennom zale, gde krome nego nahodilos' eshche ne menee
desyatka avionov raznyh razmerov. Mezhdu apparatami snovali lyudi v legkih
kombinezonah i prohodili gruppy passazhirov v obychnyh dorozhnyh kostyumah.
- Vot vam sovremennaya Antarktida, - skazal Rem. Iv promolchal, no
podumal, chto tut dejstvitel'no mnogoe izmenilos'. V pamyati vsplyla
zanesennaya snegom observatoriya na ledyanom kupole, gde on prohodil odnu iz
svoih studencheskih praktik. Oni po neskol'ku mesyacev byvali otrezany ot
vneshnego mira, i usloviya raboty im diktovala pogoda... A teper' dazhe
Kergelen, kotoryj oni s Remom tol'ko chto pokinuli, pokazalsya emu menee
obzhitym, chem eta dalekaya yuzhnaya zemlya, vozdushnye vorota kotoroj nichem ne
ustupali aeroportam bol'shih gorodov umerennoj zony.
Antarkticheskij eksperiment
V Mousone ih ozhidala massa raboty. Nado bylo utochnit' vse detali
provedeniya eksperimenta. Soglasovat' usloviya so mnogimi organizaciyami, kak
neposredstvenno prinimayushchimi uchastie v podgotovke, tak i s temi, kotorye
mogli okazat'sya v ugrozhaemoj zone, v sluchae esli zapusk budet neudachnym.
Zasedaniya ekspertnyh komissij sledovali odno za drugim, i pochti vo vseh Ivu
prihodilos' uchastvovat'.
Sostoyalos' neskol'ko poletov nad rajonom zapuska, no oni, kak ni
stranno, ne proizveli na Iva osobogo vpechatleniya. Podgotovitel'nye raboty
byli sosredotocheny na glubine pod dvuhkilometrovoj tolshchej l'da; na
poverhnosti lish' temnye kontury glubokih kol'cevyh transhej namechali granicy
ledyanyh glyb, kotorym predstoyalo v nedalekom budushchem sovershit' nebyvalyj
vzlet v kosmicheskoe prostranstvo. Glyby byli pokryty s poverhnosti sloem
osobogo sintetika; on dolzhen byl Zamedlit' isparenie l'da pri prohozhdenii
skvoz' atmosferu. Sintetik po okraske pochti ne otlichalsya oto l'da, a
prikrytyj sverhu sloem svezhenametennogo snega, nichem ne vydaval svoego
prisutstviya, nesmotrya na to chto avion letal nad rajonom eksperimenta na
vysote vsego sotni metrov. Vo vremya poletov Iv eshche raz ubedilsya, chto poligon
zapuska predstavlyaet soboj nastoyashchuyu ledyanuyu pustynyu. V radiuse tysyachi
kilometrov vokrug ne bylo ni poselkov, ni meteorologicheskih stancij, ni
observatorij. Lish' nazemnye sooruzheniya glubokih shaht, po kotorym stroiteli
spuskalis' pod led, i ledyanye aerodromy vozle nih. Teper', v svyazi s blizkim
okonchaniem rabot, poslednie aviony vyvozili demontirovannoe oborudovanie,
avtomatiku, osvobozhdayushchihsya stroitelej.
V poslednem polete nad rajonom eksperimenta prinimal uchastie i Rem. V
salone aviona bylo shumno. Uchastniki poleta, vozbuzhdennye priblizheniem
reshayushchego dnya, ozhivlenno peregovarivalis', sporili, stroili prognozy. Lish'
Rem, kak vsegda nevozmutimyj i bolee molchalivyj, chem obychno, spokojno sidel
ryadom s Ivom, vremya ot vremeni posmatrivaya v illyuminator na plyvushchuyu vnizu
ledyanuyu pustynyu. Uzhe neskol'ko dnej, kak i obeshchali meteorologicheskie
prognozy, nad Zemlej |nderbi stoyala yasnaya i pochti bezvetrennaya pogoda s
sil'nymi morozami. Krasnovatoe solnce, podnimayushcheesya na neskol'ko chasov nad
severnym gorizontom, ozaryalo holodnym lilovato-oranzhevym svetom chut'
volnistuyu beluyu ravninu. Kosoe osveshchenie osobenno rel'efno podcherkivalo
uzory treshchin i zastrug. Sverhu volny dalekih ledyanyh uvalov kazalis'
zolotistymi, a teni v ponizheniyah - fioletovymi. Nad rajonom eksperimenta
avion snizilsya i, sbaviv skorost', sdelal neskol'ko krugov nad kazhdym iz
ledyanyh cilindrov, podgotovlennyh k transportirovke v kosmos. SHahtnye
sooruzheniya byli uzhe demontirovany, ledyanye aerodromy opusteli, i lish' uzor
sledov na snegu da bezmolvnye chernye zevy shaht napominali o tom, chto zdes'
chto-to proishodilo.
- Hochu predstavit' sebe eto mesto posle zapuska i ne mogu, - skazal
kto-to za spinoj Iva.
- Nichego osobennogo, - poslyshalos' v otvet, - glubokaya voronka bolee
dvuh kilometrov v poperechnike, v nej ozero goryachej vody, kotoroe vskore
zamerznet.
- CHetyre voronki i chetyre ozera?
- Esli by!.. Boyus', delo ogranichitsya odnoj, a vse ostal'nye my sdelali
vpustuyu.
- KOVOS?
- Konechno. Nedarom ih predstavitel' vse vremya letaet s nami.
- Ts-s...
Rem, vnimatel'no glyadevshij v illyuminator, povernulsya k Ivu:
- Nachnem vot s etogo bloka. Glyaciologi detal'no issledovali vse chetyre
podgotovlennye massiva i etot schitayut naibolee nadezhnym. YA tak ne schitayu,
no... vchera reshili, chto etomu byt' pervym.
Iv sklonilsya k illyuminatoru. Vnizu, podcherknutoe kosym osveshcheniem,
chernelo glubokoe kol'cevoe ushchel'e. Steny ego vertikal'no uhodili v glub'
l'da. Ih verhnyaya kromka kazalas' aloj, nizhe alyj cvet smenyalsya fioletovym, a
dal'she vse tonulo v neproglyadnoj t'me. Kazalos', gigantskij kol'cevoj nozh
prorezal tut ledyanoj pancir' plato.
- Kak eto sdelali? - tiho sprosil Iv. Rem chut' zametno usmehnulsya:
- |to bylo proshche vsego: isparili led lazernym luchom...
Otstranyayas' ot illyuminatora. Iv zametil, chto vse uchastniki poleta,
vytyanuv shei, glyadyat vniz na tot blok, kotoromu suzhdeno bylo stat' pervym.
Poslednij vecher pered nachalom Antarkticheskogo eksperimenta Iv provel
odin. Rem i bol'shinstvo chlenov komissii uzhe uleteli na komandnyj punkt,
otkuda osushchestvlyalos' distancionnoe upravlenie zapuskom. Tam shla poslednyaya
proverka apparatury. Iv vmeste s predsedatelem komissii - odnim iz
vice-prezidentov Vsemirnoj Akademii - i predstavitelyami central'noj
ekspress-informacii dolzhen byl letet' zavtra utrom. Iz svoego nomera v otele
"YUzhnyj polyus" Iv eshche raz - v kotoryj raz! -popytalsya svyazat'sya s Vilenom. No
akademik na Glavnuyu Bazu eshche ne vozvratilsya, i dezhurnyj dispetcher nichego ne
mog skazat' o. meste ego prebyvaniya. |togo dispetchera Iv pochti ne znal i ne
stal vdavat'sya s nim v podrobnosti. Risha na Glavnoj Baze tozhe ne bylo, a
Dari, sudya po vsemu, eshche nahodilas' na ostrove Guam. Gde iskat' Dari na
Guame, Iv ne znal.
Zahvativ na vsyakij sluchaj legkij sherstyanoj plashch, Iv vyshel iz otelya na
yarko osveshchennuyu ulicu Mousona. "YUzhnyj polyus" nahodilsya v nazemnoj chasti
goroda, prikrytoj gigantskim kupolom iz litogo sverhprochnogo stekla,
armirovannogo titanovym karkasom. Svod kupola, zalityj svetom nevidimyh
lamp, kazalsya krasnovato-sinim i imitiroval okrasku vechernego neba srednih
shirot. Skoro na nem zaiskryatsya pervye zvezdy. Sejchas s ulicy, osveshchennoj
vechernimi ognyami i vspyshkami reklam, "nebo" kazalos' ochen' dalekim, hotya Iv
horosho znal, chto ono nahoditsya vsego lish' v polusotne metrov ot restorana,
raspolozhennogo na kryshe desyatietazhnoj korobki "YUzhnogo polyusa". V vechernie
chasy ulicy centra zakryvalis' dlya nazemnogo transporta i vo vsyu shirinu byli
zanyaty potokom prohozhih. Sredi nih preobladali stroiteli, zaderzhavshiesya v
Mousone do okonchaniya Antarkticheskogo eksperimenta, bylo mnogo zhurnalistov,
kotorye, kak i predskazyval Rem, ne smogli proniknut' dal'she Mousona.
Popadalis' i prosto lyubopytnye; eti, znaya o gotovyashchemsya eksperimente i
raspolagaya svobodnym vremenem, po sobstvennoj iniciative priehali poblizhe k
mestu nebyvalogo zapuska.
Iv podumal, chto, pozhaluj, gorod slishkom perepolnen lyubitelyami sil'nyh
oshchushchenij. Iz vseh naselennyh punktov yuzhnogo polushariya Mouson byl samym
blizkim k epicentru eksperimenta. V sluchae neudachi emu ugrozhala naibol'shaya
opasnost'. Pravda, veroyatnost' ee byla nevelika, i odnako... edva li
sledovalo skaplivat'sya zdes'; takoj masse lyudej. Posle katastroficheskih
epidemij proshlogo veka naselenie Zemli snova rastet. Poslednie gody eto
stalo osobenno zametnym. Naprimer, tut, za yuzhnym polyarnym krugom. I v to zhe
vremya dlya rabot, provodimyh KOVOSom, lyudej postoyanno ne hvataet.
Zaglyanuv v odno iz mnogochislennyh kafe. Iv obnaruzhil svobodnye mesta u
stojki bara. On voshel i poprosil chashku krepkogo kofe i ryumku kon'yaka.
Tonen'kaya goluboglazaya devushka, pochti rebenok, s rusymi volosami i ochen'
beloj kozhej severyanki iz Evropy, probezhav huden'kimi pal'cami po blestyashchim
knopkam avtomatov, s zastenchivoj ulybkoj pridvinula Ivu podnos s chashkoj
dymyashchejsya chernoj zhidkosti i malen'kim serebryanym bokalom. Potyagivaya krepkij
aromatnyj kofe, Iv zametil, chto miniatyurnaya barmensha s lyubopytstvom
nablyudaet za nim.
Kogda on otodvinul chashku, ona bystro podoshla i sprosila, ne nado li emu
chto-nibud' eshche.
On vezhlivo poblagodaril i, pojmav ee vzglyad, sprosil, kak ee zovut.
- Oda, - s gotovnost'yu otvetila ona i, potupivshis', dobavila: - A vas ya
znayu... Vy - Iv Maklaj iz KOVOSa. Pravda?
- Otkuda vy menya znaete? - iskrenne udivilsya Iv.
- YA rabotala vmeste s Dari - vashej sestroj. My s nej zhili vmeste v
Meride na poluostrove YUkatan v proshlom godu. YA ne raz videla, kak ona
razgovarivala s vami po video... YA o vas znayu pochti vse, - dobavila ona i
smushchenno ulybnulas'.
- Vy arheolog?
- Oj, chto vy! YA posle normal'noj shkoly. I eshche ne reshila, kem stat'.
Porabotala s arheologami i priehala syuda. CHtoby byt' poblizhe... Nu
ponimaete? K tomu, chto sluchitsya zavtra.
Iv ne smog uderzhat'sya ot ulybki:
- A chto vas interesuet v zavtrashnem eksperimente?
- Nu chto vy! Ved' takoe provoditsya vpervye. I esli by ya mogla, ya by...
Ona ne konchila, no Iv ponyal, chto skryvalos' za ee vosklicaniem. Esli by
ona mogla, ona dobralas' by do samogo komandnogo punkta ili eshche dal'she.
Skol'ko lyudej, osobenno molodezhi, rassuzhdaet sejchas tak zhe, kak ona!
- Vy davno v Mousone? -sprosil Iv, s interesom glyadya na nee.
- Uzhe dve nedeli.
- I vam nravitsya?
- Otkrovenno skazat', ne ochen'... No ya eshche porabotayu tut. Budet
nevezhlivo, esli. ya uedu srazu posle okonchaniya eksperimenta.
- Da, pozhaluj... A skazhite. Oda, vy ne dumali o tom, chtoby poiskat'
kakoe-nibud' interesnoe zanyatie, naprimer, v KOVOSe. Ved' KOVOS...
- Oj, chto vy! - bystro perebila ona. - YA ne gozhus' dlya etogo. YA i
doma-to, poka byla malen'kaya, i potom v shkole bol'she vsego ne lyubila
zanimat'sya uborkoj.
"|to kak raz to, o chem govoril Vilen", - podumal Iv.
- Nyneshnyaya molodezh' ishchet, gde polegche, - neozhidanno vmeshalsya sosed Iva
za stojkoj. - U vas v KOVOSe rabota tyazhelaya, gryaznaya, opasnaya k tomu zhe. A
im by porhat'... Vot kak ona, s ekvatora na polyus.
- No my vovse ne ishchem legkogo puti, - vozrazila devushka, i ee vzglyad,
eshche mgnovenie nazad myagkij i nemnogo smushchennyj, stal kolyuchim i rezkim. -
Uveryayu vas, na YUkatane bylo sovsem nelegko. Tam ochen'-ochen' zharko... YA
rabotala stroitelem. My vosstanavlivali drevnij hram, i mnogoe nado bylo
delat' vruchnuyu.
- Igra, - prezritel'no skrivilsya sosed Iva. - Vot ty poprobovala by
obrabatyvat' zemlyu, hotya by v ogorode, uhazhivat' za domashnimi zhivotnymi,
vesti hozyajstvo... Vosstanavlivala drevnij hram! Podumaesh'! Komu on nuzhen?
- Lyudyam, no, konechno, ne takim, kak vy! - otrezala devushka i, gusto
pokrasnev, otvernulas'.
- Prostite, a sami vy chem zanimaetes'? - vezhlivo pointeresovalsya Iv,
povorachivayas' k sobesedniku.
- A ya - sam po sebe. YA iz nesoglasnyh. ZHivu sobstvennym trudom. Vmeste
s sem'ej.
- Tak nazyvaemyj svobodnyj fermer?
- Ili tak nazyvaemyj "izhdivenec civilizacii". Vy ved' tak nas chashche
nazyvaete, - on rezko akcentiroval slovo "tak".
Iv nekotoroe vremya vnimatel'no priglyadyvalsya k nemu. Krupnaya, chut'
sutulaya figura s shirokimi plechami. Bol'shaya, uglovataya golova s rezkimi
chertami lica. Kolyuchij vzglyad malen'kih, gluboko posazhennyh glaz. Surovaya
skladka mezhdu kustistyh svetlyh brovej, glubokie morshchiny vokrug rta. Korotko
ostrizhennye sedeyushchie volosy. Staromodnyj, nemnogo meshkovatyj temnyj kostyum,
potertyj na loktyah i na kolenyah. Vysokie, do kolen, sapogi iz gruboj zamshi.
Ego bol'shie krasnye ruki tyazhelo opiralis' o stojku bara.
- Nu chto? Ne prihodilos' ran'she vstrechat'sya s takimi? - nasmeshlivo
sprosil on nakonec, ne glyadya na Iva.
- Net, pochemu zhe? - spokojno vozrazil Iv. - U menya est' druz'ya sredi
svobodnyh fermerov.
- Podumat', dazhe druz'ya... A vot moi druz'ya vse takie zhe, kak ya sam.
- Delo vkusa, - pozhal plechami Iv.
- A eti vashi druz'ya iz moego "plemeni" otkuda rodom?
- Nekotorye zhivut v Avstralii.
- Interesno... A potochnee?
- Severo-zapad. Tam est' takoj poselok Dzheksonvill'.
- Ba-ba... CHudesa da i tol'ko! I ya ottuda. Da kogo zhe vy tam znaete?
- Naprimer, Roberta Rojki.
- Roba? I ya ego znayu. Nu, etot hot' i iz nashih, no chudak... Knigi
pishet.
- Da, on izvestnyj pisatel'.
- Tak esli by pisal del'noe! A on - o tom, chto budet... A budet ili ne
budet, pochem on znaet?
- On pisatel'-fantast, poetomu i pishet o budushchem.
- Balovstvo eto! CHistoe balovstvo. CHto budet, togo nikto tochno znat' ne
mozhet. Vot vzyat' hotya by zavtrashnij den'... Poluchitsya eto u nih ili ne
poluchitsya?
- Vy ob eksperimente? Dolzhno poluchit'sya.
- A ya vot dumayu, chto net. Sprosite pochemu? A potomu, chto pervyj blin
vsegda komom... Vam samomu bliny pech' prihodilos'?
Iv otricatel'no pokachal golovoj.
- A ya pek. Znayu. A tebe, krasotka, prihodilos'? - povernulsya svobodnyj
fermer k goluboglazoj barmenshe, kotoraya s interesom slushala razgovor.
- Net...
- Vot vam, pozhalujsta! I eshche nazyvaetsya devka. - On udaril po stojke
tyazheloj ladon'yu. - I vspomnite zavtra moi slova, slova Feda Bala, - ne
vyjdet eto u nih... Ne vyjdet.
- Tak zachem zhe vy syuda priehali? - sprosil Iv. - Ved' esli "ne vyjdet",
kak vy utverzhdaete, tut mozhet byt' opasno. YA imeyu v vidu - v Mousone...
- A ya sam posmotret' hochu. YA chelovek smelyj. U nas vse smelye.
Nastoyashchie parni tol'ko sredi nas i ostalis'. Nu i baby, konechno, tozhe. My
ved' vse sami delaem. Vot etimi rukami. I vse umeem... A oni... - on
prezritel'no glyanul napravo i nalevo. - Da otklyuchi tut kto sejchas teplo, i
svet, i vodu, ved' polovina zaprosto propadet, potomu chto nichego delat' ne
umeyut. Vot kak ona, - on kivnul na yunuyu barmenshu. - Ved' ona tol'ko i mozhet,
chto knopki nazhimat', a sluchis' ej samoj kofe gotovit'...
- Nepravda, - vozmutilas' devushka. - YA umeyu.
- Po-moemu, vy neskol'ko preuvelichivaete, - zametil Iv. - Konechno,
privyknuv zhit' s udobstvami, sovremennye lyudi vo mnogom zavisyat ot tehniki,
avtomatov. No ved' oni sami sozdali vse eto i v sluchae neobhodimosti sumeyut
popravit', vosstanovit'.
- Net, menya vy ne razubedite, - ugryumo skazal Fed Bal. - YA vsyu zhizn'
polagayus' ne na avtomaty, a vot na eto, - i on potryas svoimi tyazhelymi
krasnymi rukami. - Oni-to menya nikogda ne podvedut.
- Tak zachem vse-taki vy syuda priehali? -snova sprosil Iv. - Esli
govorit' ser'ezno!
- A ya pravdu govoryu... Posmotryu, kak ono ne vyjdet, i potom na ves'
svet krichat' budu, chto hozyaina net, chto dobro portyat... Voda, chto est'
cennee ee? A ee kilometrami kubicheskimi v kosmos! Da. horosho by v kosmos dlya
dela, a tut psu, prostite menya, pod hvost.
- Nu, voda eta nikuda s Zemli ne denetsya, - s ulybkoj zametil Iv. -
Osobenno esli eksperiment ne udastsya. Vse prol'etsya dozhdyami. I na vashu fermu
tozhe.
- A moej ferme lishnie dozhdi ni k chemu.
- Pust' tak... Nu, pokrichite, chto uchenye nepravil'no sdelali, a potom
chto? |ksperiment vse ravno povtoryat.
- Ne povtoryat. Esli vse krichat' nachnut, ne povtoryat. I togda nastoyashchih
hozyaev v Vysshij Sovet izberem.
- Vot chto! No ved' vas ochen' malo, Fed, takih, kak vy, svobodnyh
fermerov, otkazavshihsya ot mashinnoj civilizacii.
- Bol'she stanet, esli vot tak dobrom brosat'sya budete. S nami mnogie
pojdut.
- Nikto s vami ne pojdet! - kriknula vdrug Oda. - Nepravda eto, chto vas
budet bol'she. Molodezh' ne pojdet s vami. Molodezh', rozhdennaya na vashih
fermah, bezhit ottuda i ne vozvrashchaetsya. YA-to znayu. Molodezh' s temi, kto
zavtra nazhmet knopku tam, na ledyanom plato.
- Vidali, - prezritel'no skazal Fed Bal. - Ona znaet! Otkuda ty mozhesh'
znat'?
- YA tozhe vyrosla na ferme - tol'ko na severe, v Skandinavii. Moj otec,
kak vy... No my vse - brat'ya i ya, - my ne budem prodolzhat' ego rabotu. I
kogda otcu stanet trudno, on pokinet fermu, budet zhit' s kem-to iz nas, i
polya ego fermy snova zarastut lesom.
Stranno, chto Fed Bal ne nashelsya srazu, chto otvetit'. On sgorbilsya eshche
bol'she i prinyalsya barabanit' tolstymi pal'cami po krayu stojki. Potom
probormotal so vzdohom:
- Potomu chto glupye. Tol'ko poetomu. Vse tverdyat, chto lyudi umneyut, a
oni glupeyut... Da...
On podnyalsya i, kivnuv Ivu, tyazhelo stupaya, vyshel iz kafe. Iv vzglyanul na
Odu i rassmeyalsya:
- Vot vy kakaya! Spasibo za pomoshch'!
- Nu chto vy! V chem ya vam pomogla?
- V spore. Vash primer ubedil ego bol'she, chem vse moi slova.
- Prosto ego dochka tozhe ubezhala s fermy. YA uverena.
Iv podnyalsya.
- Uzhe uhodite, - grustno skazala Oda. - Posideli by eshche.
- Net, mne pora.
- A zavtra? - golos ee drognul. - Vy ved', navernoe, budete tam?..
Daleko?
- Budu. .
- Oj, - glaza ee snova zaiskrilis', - a vy ne mogli by?..
- CHto?
- Vzyat' menya s soboj.
On razvel rukami.
- Nu ladno, - skazala ona grustno, - po krajnej mere, prihodite... na
obratnom puti, posle vsego...
- Horosho, - kivnul on, ne predpolagaya, chto ne smozhet vypolnit' svoe
obeshchanie.
K poludnyu na komandnom punkte vse bylo gotovo. Ostavalis' poslednie
minuty do nachala Antarkticheskogo eksperimenta. CHleny Komissii uzhe zanyali
svoi mesta v polukruglom podzemnom zale, vysechennom vnutri granitnogo
nunataka (*1) v sta kilometrah ot epicentra zapuska. Zdes' sobralis'
predstaviteli vseh verhovnyh organov, kotorym narody Zemli doverili
upravlenie planetoj, - znamenitye inzhenery, vydayushchiesya uchenye, mudrye
administratory. Iv byl odnim iz samyh molodyh sredi nih, tem ne menee emu
-predlozhili mesto v pervom ryadu, vozle Rema, kotoryj sidel ryadom s
predsedatelem Komissii - vice-prezidentom Vsemirnoj Akademii Nauk. Pered
vice-prezidentom na pul'te upravleniya vydelyalis' chetyre bol'shie krasnye
knopki. |to byli knopki zapuska ledyanyh massivov. No segodnya dolzhna byla
srabotat' lish' odna - takovo bylo trebovanie KOVOSa, i Iv prisutstvoval tut
kak polnomochnyj predstavitel' etogo vazhnejshego organa, otvetstvennogo za
zhizn' i zdorov'e zhitelej Zemli.
V yarko osveshchennom zale carila napryazhennaya tishina. Lica sobravshihsya byli
ochen' ser'ezny, na nekotoryh chitalos' volnenie. Dazhe vice-prezident Akademii
s trudom skryval bespokojstvo i, oglyadyvaya prisutstvuyushchih iz-pod nahmurennyh
sedyh brovej, nervno potiral puhlye rozovye ruki.
- Gotovnost' pyat' minut, - besstrastno ob®yavil golos v odnom iz
dinamikov. Prisutstvuyushchie zamerli, i vzglyady mnogih ustremilis' k bol'shomu
central'nomu ekranu pul'ta upravleniya, na kotorom poka rasstilalas' lish'
snezhnaya ravnina pod yarko-sinim kupolom neba.
- A pogoda portitsya, - skazal kto-to. - Veter usilivaetsya, i gorizont
nachinaet zavolakivat'.
- Uspeem, - slovno pro sebya zametil vice-prezident. - Sinoptiki
predskazali izmeneniya pogody cherez poltora chasa, a nam dostatochno desyati
minut.
- Esli vse projdet uspeshno, - snova skazal kto-to szadi.
- Sejchas ne nuzhny lishnie slova, - myagko vozrazil vice-prezident, i
opyat' vse zamolchali. V tishine stali slyshny udary metronoma, otschityvayushchego
poslednie sekundy pered zapuskom.
- Gotovnost' dve minuty, - prozvuchalo pod nizkimi svodami. Snova vse
zamerli, i teper' uzhe vse vzglyady obratilis' k central'nomu ekranu.
- Mouson? - negromko sprosil vice-prezident.
- Mouson - gotovnost' sto procentov, - totchas otozvalsya odin iz
dinamikov.
- Blagodaryu...
I snova udary metronoma, zvuchashchie teper' podobno gongu. Iv brosil
bystryj vzglyad na Rema. Lish' on odin kazalsya nevozmutimym. On dazhe ne glyadel
na central'nyj ekran. Podperev ladon'yu podborodok i slegka prishchurivshis' pod
temnymi ochkami, on sledil za pokazaniyami kontrol'nyh priborov.
- Gotovnost' minuta!
V zale poslyshalsya tyazhelyj vzdoh. U Iva mel'knula mysl', chto vzdohnuli
srazu vse prisutstvuyushchie. Iv zatail dyhanie. Poslednie sekundy... Ryad cifr,
i s poslednej vice-prezident nazhal knopku na pul'te.
Snachala Ivu pokazalos', chto nichego ne proizoshlo, no totchas zhe belaya
ravnina v centre ekrana nachala gorbit'sya, nad nej stal rasti ledyanoj kupol,
bystro prevrativshijsya v vysokuyu golubovatuyu kolonnu. Kolonna podnimalas' vse
stremitel'nee, i vdrug iz-pod nee vyrvalis' gigantskie kluby para, sverknulo
osleplyayushchee plamya, i na ekrane zaklubilsya ispolinskij smerch, skryvshij i samu
ledyanuyu ravninu, i sinee nebo nad nej.
Poslyshalis' zvonki, na pul'te zamigali ryady signal'nyh lamp, zazvuchali
golosa, soobshchayushchie serii cifr, vspyhnuli i osvetilis' bokovye ekrany. Na
mgnovenie Iv poteryal predstavlenie, chto, sobstvenno, proishodit. No chleny
Komissii sideli molcha, i Revd spokojno perevodil vzglyad s odnogo svetovogo
tablo na drugoe.
I vdrug Iv intuitivno ponyal, chto sluchilos' nechto nepredvidennoe, nechto
takoe, chego prisutstvuyushchie ne zhdali... Rezkoe dvizhenie ruki Rema, shelest
golosov za spinoj, negromkij, no nazojlivyj pisk kakogo-to signala,
perekryvshij vse ostal'nye zvuki... Iv bystro vzglyanul na Rema. Spletennye
pal'cy ego ruk byli sudorozhno szhaty, a napryazhennyj vzglyad ustremlen na odin
iz bokovyh ekranov. Iv otyskal glazami etot ekran. Na nem na fone sinego
neba protyanulsya shirokij dymnyj shlejf, kotoryj vperedi, tam, gde dolzhna byla
nahodit'sya ledyanaya kolonna, zakruchivalsya vintom.
Snova poslyshalis' serii cifr. Teper' oni zvuchali trevozhno i sbivchivo.
- Kazhetsya, ne srabotala chast' raketnyh apparatov, - gromko skazal
kto-to.
- Vklyuchili korrektiruyushchie dvigateli? - sprosil vice-prezident,
naklonyayas' k Remu.
- Net, - rezko otvetil tot. - |to led... Narushilas' celostnost'
massiva. Sejchas kolonna nachnet razrushat'sya.
- CHto predprinimaem? Vashe mnenie, kollegi, - vice-prezident obvel
bystrym trevozhnym vzglyadom prisutstvuyushchih.
- Desyat' sekund na reshenie, - dobavil Rem.
- Nado unichtozhat', - skazal kto-to.
- Da?
- Da.
- Mozhet byt', udastsya vyvesti na orbitu hot' chast' massiva?
V etot moment dymnaya spiral' na ekrane razdelilas' na dve.
- Unichtozhaem, - gromko skazal Rem. - V nashem rasporyazhenii ne bolee pyati
sekund.
Tak kak vice-prezident eshche kolebalsya. Rem protyanul ruku i sam nazhal
knopku s chernoj obvodkoj. Totchas v golove dymnoj spirali, razdelivshejsya uzhe
na neskol'ko tonkih nitej, sverknula yarkaya iskra i stalo nabuhat' beloe
oblako, bystro prevrativsheesya v tyazheluyu seruyu tuchu.
- Nu vot i vse, - poslyshalos' szadi.
- Net, - rezko vozrazil Rem. - Avtomatika ne srabotala, a my opozdali.
Vozmozhno, dazhe veroyatno padenie bol'shih glyb l'da i metallicheskih oblomkov.
Neobhodimo ob®yavit' obshchuyu trevogu.
- Predpolagaemyj radius razleta? - bystro sprosil vice-prezident.
Rem ukazal na tablo:
- Vot vysota, na kotoroj unichtozhen ob®ekt, a eto - radius. Mouson v
ugrozhaemoj zone. Padeniya mogut nachat'sya cherez pyat'-sem' minut.
- Ob®yavlyajte.
- Uzhe ob®yavleno.
- Ostaetsya zhdat' itogov, - nervno rassmeyalsya kto-to.
- Veroyatnost' povrezhdeniya iskusstvennyh sooruzhenij nevelika, - skazal
vice-prezident, - a lyudej, esli, konechno, vse vypolnili trebovaniya
instrukcii, nichtozhna.
- Itak, polnaya neudacha? - sprosili szadi.
- V svyazi s usloviyami, vydvinutymi KOVOSom, da, - zadumchivo proiznes
vice-prezident. - |to svoego roda ul'timatum akademika Vilena: tol'ko v
sluchae uspeshnogo vyvoda na orbitu pervogo bloka posle analiza itogov -
vtoroj zapusk. Teper', poskol'ku pervyj blok vyvesti ne udalos'...
On umolk i pozhal plechami.
- Znachit, pervaya neudacha postavila pod somnenie ves' eksperiment?
- Antarkticheskij eksperiment s samogo nachala predusmatrival chetyre
zapuska, - spokojno skazal Rem. - CHetyre, a ne odin. Avtory proekta s samogo
nachala dopuskali, chto iz chetyreh zapuskov polnost'yu uspeshnym mozhet okazat'sya
lish' odin. Poziciya akademika Vilena postavila vseh nas v ochen' zhestkie
ramki, poetomu my dolgo kolebalis', kakoj blok vybrat' dlya pervogo zapuska.
I oshiblis'.
- CHto vy predlagaete? - sprosil vice-prezident.
- YA schitayu, chto zapusk mog by byt' prodolzhen v sootvetstvii s
pervonachal'nym planom. U nas ostalis' tri polnost'yu podgotovlennyh ob®ekta i
est' eshche vremya. No sejchas, po-vidimomu, vse zavisit ot mneniya predstavitelya
KOVOSa. Esli on schitaet, chto v sozdavshejsya situacii eksperiment dolzhen byt'
priostanovlen, ya ne stanu vozrazhat'. I veroyatno, nikto iz vysokoj Komissii
tozhe.
- Mozhno bylo razgovarivat', esli by tut nahodilsya sam akademik Vilen, -
zayavil odin iz chlenov Komissii, - a sejchas vse eto pustaya trata slov.
- No zdes' polnomochnyj predstavitel' Vilena s pravom reshayushchego golosa,
- vozrazil vice-prezident. - Davajte vyslushaem i ego mnenie.
Vse vzglyady ustremilis' na Iva.
"Vot o chem govoril Vilen, - mel'knulo u nego v golove, - kazhetsya,
sejchas vse zavisit ot moego slova. Vilen togda upomyanul o sposobnosti
nestandartno myslit'. A mogu li ya myslit' nestandartno? Kak postupit'?.."
V zale nastupila polnaya tishina, chleny Komissii napryazhenno zhdali, i
vdrug v etu tishinu vorvalsya rezkij trevozhnyj golos, shedshij s odnogo iz
ekranov:
- |kstrennoe soobshchenie. Kupol nazemnoj chasti Mousona pyat' minut nazad
sil'no povrezhden padeniem kosmicheskogo ob®ekta. V gorode pozhary. Svyaz'
prervana.
CHleny Komissii zagovorili vse razom. Mnogie podnyalis' so svoih mest.
"|to reshenie, - podumal Iv. - I ono prishlo samo. Vilen okazalsya prav".
Iv vdrug vspomnil Odu. "CHto, esli ona ne vospol'zovalas' podzemnym
ubezhishchem?.."
- Zasedanie zakryvaetsya, - gromko skazal vice-prezident. - No v svyazi s
razrusheniyami v Mousone nam vsem poka pridetsya ostat'sya zdes'.
- Podozhdite, - razdalsya rezkij golos Rema. Naklonivshis' k peregovornomu
ustrojstvu, on chto-to sprosil i podnyal ruku, trebuya tishiny. Vse Smolkli. Na
odnom iz bokovyh ekranov poyavilos' lico diktora publichnoj informacii:
- Po vashej pros'be povtoryayu ekstrennoe soobshchenie: "Padenie
neopoznannogo kosmicheskogo ob®ekta na gorod Mouson proizoshlo v dvenadcat'
chasov pyat'desyat vosem' minut po mestnomu vremeni. V dvenadcat' pyat'desyat
vosem'... V gorode bol'shie razrusheniya i pozhary. Tuda uzhe napravleny gruppy
spasatelej".
Rem snova podnyal ruku:
- Vse slyshali? V dvenadcat' chasov pyat'desyat vosem' minut. Za dve minuty
do nashego zapuska. Katastrofa v Mousone nikak ne svyazana s Antarkticheskim
eksperimentom.
- Zasedanie prodolzhaetsya, - ob®yavil vice-prezident. - Slushaem mnenie
predstavitelya KOVOSa kollegi Iva Maklaya. Iv povernulsya k Remu:
- Vremya vozmozhnogo padeniya neunichtozhennyh oblomkov pervogo ob®ekta uzhe
isteklo, ne tak li?
- Da, - skazal Rem, s interesom glyadya na nego.
- Mozhem my poluchit' informaciyu o posledstviyah?
- Konechno.
Rem snova naklonilsya k mikrofonu. Iv ne rasslyshal togo, chto on skazal,
no totchas zhe central'nyj ekran zapestrel seriyami cifr, a inzhener,
poyavivshijsya na odnom iz bokovyh ekranov, korotko skazal "net".
- Na obitaemyh uchastkah ugrozhaemoj zony, gde byl ustanovlen kontrol',
padenij ne zaregistrirovano, - skazal Rem.
- Kak predstavitel' KOVOSa ya schitayu, chto Antarkticheskij eksperiment
mozhet byt' prodolzhen, - gromko ob®yavil Iv. - Segodnya zhe. Sejchas zhe,
poskol'ku vremya, otvedennoe dlya nego, eshche ne isteklo.
- Est' vozrazheniya? - sprosil vice-prezident. Otvetom bylo molchanie.
- Togda prodolzhaem.
Posledovavshie polchasa byli, pozhaluj, samymi trudnymi v zhizni Iva. On ne
somnevalsya v svoem prave prinyat' reshenie, no otchetlivo ponimal, kakuyu
tyazhest' otvetstvennosti prinyal na sebya, mozhet byt' vopreki zhelaniyu Vilena.
On pochti ne slyshal peregovorov chlenov Komissii s kontrol'nymi postami,
poslednej proverki gotovnosti, scheta vremeni. On strastno zhelal lish' odnogo
- chtoby vse eto konchilos' kak mozhno skoree. Kogda vice-prezident protyanul
ruku, chtoby nazhat' knopku vtorogo zapuska, Iv zazhmurilsya, a potom stal
glyadet' ne na ekrany, a na Rema. Na etot raz Rem ostavalsya spokojnym do
konca, do togo momenta, kogda vice-prezident, podnyavshis', pozhal emu ruku i
gromko pozdravil s uspehom.
Tut vse zagovorili srazu, perebivaya drug druga, i tol'ko Iv sidel
molcha, strashno vdrug oslabevshij, i dumal o tom, chto teper' nado kak mozhno
skoree vernut'sya v Mouson i najti Odu.
Rem, vybravshis' iz tolpy, okruzhivshej ego i vice-prezidenta, podoshel k
Ivu i polozhil ruku emu na plecho.
Iv podnyal glaza.
- Vse, - skazal Rem, - poshli. Sejchas nachnetsya press-konferenciya,
- Tak on letit? - tiho sprosil Iv.
- Konechno. Uzhe na orbite.
- A skol'ko?
- Pochti ves' zapushchennyj massiv. Bolee devyanosta procentov. Nachinaem
novuyu epohu stroitel'stva v blizhnem kosmose! - I, naklonivshis' k samomu licu
Iva, tiho dobavil: - Spasibo ot imeni vseh avtorov proekta. Spasibo, chto
poveril.
V Mouson Iv popast' tak i ne smog. Tam uzhe velis' vosstanovitel'nye
raboty, no iz rajona eksperimenta svyaz' s nim byla zatrudnena. Ivu udalos'
tol'ko uznat', chto nazemnaya chast' goroda postradala dovol'no sil'no, otel'
"YUzhnyj polyus" i prilegayushchie kvartaly razrusheny. Prichina katastrofy i chislo
zhertv eshche utochnyalis'. Vyyasnit' sud'bu Ody Iv ne uspel. Srazu zhe posle
rekognoscirovochnogo poleta k epicentru zapuska on poluchil rasporyazhenie
Vilena nemedlenno pribyt' na Glavnuyu Bazu KOVOSa. On vyletel totchas
zhe-pervym rejsom cherez Avstraliyu. |tim zhe rejsom uletela i chast' chlenov
Komissii. Rem byl v chisle provozhavshih. Emu predstoyalo zaderzhat'sya v
Antarktide eshche nekotoroe vremya. On byl vklyuchen v sostav Komissii, kotoraya
rassledovala prichiny katastrofy v Mousone.
- ZHdu na sleduyushchij zapusk, - skazal on na proshchanie Ivu, krepko pozhimaya
ruku.
- Dumayu, chto mne nikogda bol'she ne poruchat podobnoj missii, - s
grustnoj usmeshkoj otvetil Iv. - Tem ne menee hotel by obratit'sya k vam s
pros'boj...
- Sdelayu vse, chto v moih silah.
- Spasibo, Rem. Vy vskore popadete v Mouson. Popytajtes' razyskat' tam
odnogo cheloveka... odnu devushku. YA, konechno, ne znayu, chto s nej. Ona
rabotala v bare vblizi otelya "YUzhnyj polyus". YA zaprashival o nej, no...
- Ponimayu. Kak ee zovut?
- Ee zvali Oda. Malen'kaya goluboglazaya blondinka let... semnadcati.
Otkuda-to iz Skandinavii... Pered priezdom, v Mouson rabotala v Meksike s
arheologami, s moej sestroj. Bol'she ya o nej, k sozhaleniyu, nichego ne mogu
skazat', no...
- Vse ponyal. Po priezde v Mouson srazu zhe navedu spravki i soobshchu vam.
No kuda soobshchat'?
- Veroyatno, na Glavnuyu Bazu KOVOSa.
- Togda zhdite bystryh izvestij. Iv.
- Spasibo, Rem. Proshchajte.
- Do novyh vstrech, drug moj. Nadeyus', vskore ya smogu nachat' vashe
priobshchenie k tainstvam jogi. Vy ubedites', kak eto vazhno v vashej rabote.
Na poslednej stupen'ke trapa Iv oglyanulsya. Rem s nepokrytoj golovoj
prodolzhal stoyat' vnizu u trapa. Rezkie poryvy ledyanogo vetra lohmatili ego
gustye temnye volosy. On priderzhival rukami ochki i, pojmav vzglyad Iva,
ulybnulsya. Unosya v pamyati ego proshchal'nuyu ulybku, Iv shagnul vnutr' aviona.
Vecherom togo zhe dnya Iv toroplivo shel po obsazhennoj oleandrami allee k
kruglomu belomu zdaniyu Glavnoj Bazy. Vysoko v nebe yarko svetila polnaya luna.
Serebristaya lunnaya doroga prolegla po svetloj poverhnosti okeana do samogo
gorizonta. Teplyj vlazhnyj vozduh byl nasyshchen pryanym aromatom cvetov. Vokrug
zdaniya Bazy nepodvizhno zastyli shirokie sultany pal'm. Rezkie teni ostryh
list'ev ischertili mramor sten prichudlivymi ornamentami. Podhodya k zdaniyu, Iv
zamedlil shagi. On horosho znal vspyl'chivost' Vilena i ozhidal buri. Odnako vse
poluchilos' inache.
Nesmotrya na pozdnij chas, Vilen zhdal ego v svoem rabochem kabinete. On
sidel sgorbivshis', vyglyadel ochen' ustalym i sil'no postarevshim. Pechal'no
pokachav golovoj v otvet na privetstvie Iva, on zhestom predlozhil emu sest' v
kreslo naprotiv sebya.
Iv napryazhenno zhdal, szhav pal'cy i zakusiv guby, no Vilen molchal i kak
budto pozabyl o ego prisutstvii. Iv sovsem rasteryalsya. Nikogda eshche on ne
videl Vilena takim. I vdrug, neizvestno pochemu, u Iva voznikla mysl', chto
sostoyanie Vilena nikak ne svyazano s Antarkticheskim eksperimentom, chto
prichina sovsem v drugom. Zdes', na Baze, chto-to sluchilos'. CHto-to
tragicheskoe...
- CHto-nibud' proizoshlo, Uchitel'? - tiho sprosil Iv. - YA ved' ne oshibsya?
- Da, moj mal'chik. Boyus', chto sluchilos' nepopravimoe. I vinovat ya...
Iv mgnovenno ponyal:
- Dari... - nachal on i umolk, oshchutiv vdrug nesterpimuyu gorech' vo rtu.
Vilen eshche nizhe opustil golovu:
- Da.
- Ona...Eshche zhiva?..
- Da... No... Sostoyanie ochen' tyazheloe.
- Gde ona?
- V Central'nom gospitale na Gavajyah. Rish tam s nej. No...
- |to paralich?
- Da. Otkuda ty znaesh'?
- Ona spuskalas' pod vodu u ostrova Guam?
- Da. YA - ya ej razreshil, hotya ne dolzhen byl etogo delat'. No otkuda
tebe izvestno, Iv?
- Nevazhno. |to potom... YA sejchas zhe lechu k nej, no hotel by eshche
znat'...
- Moe podozrenie... Ty pomnish'? Ryby uplyvali ne naprasno, moj mal'chik.
|to kakaya-to adskaya podvodnaya laboratoriya. Konec proshlogo veka. Byla tak
zasekrechena, chto nikto ne dogadyvalsya. Veroyatno, utechka neizvestnogo nam
gaza. Legkie skafandry okazalis' nedostatochnoj zashchitoj. I Dari ne
edinstvennaya zhertva.
- Opasnost' rasprostranyaetsya?
- Po-vidimomu... hotya medlenno. Neobhodimy srochnye mery. Koe-chto uzhe
predprinimaetsya. YA sejchas lechu na Guam. ZHdal tol'ko tebya, Iv. I hochu tebya
prosit'...
- Ponyal. Poedu s vami.
- Spasibo... Ty ved' rabotal vblizi teh mest. Sejchas eto vazhno.
- Znachit, moya oshibka. Uchitel'? YA propustil etu laboratoriyu pri
podvodnom poiske?
- Vovse net. |tot kvadrat nikogda detal'no ne obsledovalsya. Bol'shie
glubiny. Kto by mog podumat', chto podobnoe sooruzhenie sumeli tak
zasekretit'! Tvoya sestra dogadalas' i reshila zadachu... No slishkom dorogoj
cenoj. YA predvidel i ne uspel predosterech'. Prishlos' slishkom dolgo
zaderzhat'sya u Odingvy. Tam tozhe beda... Vstrecha s kakim-to zagadochnym
kosmicheskim ob®ektom. Odingva ranen, k schast'yu, ne ochen' ser'ezno. A eta ego
metallicheskaya konstrukciya, za kotoroj on bezuspeshno gonyalsya, - ona voobshche
ischezla... Vozniklo predpolozhenie, chto eto vovse ne oblomok staroj zemnoj
konstrukcii.
- A chto zhe?
- |tim voprosom sejchas zanyalis' astronomy i kosmologi iz Vsemirnoj
Akademii. Mozhet okazat'sya vse chto ugodno, no poka ne sleduet speshit' s
vyvodami.
- Vnezemnaya civilizaciya?
- Kto znaet... Nel'zya isklyuchat' dazhe eto.
- I vse-taki, Uchitel'... Pochemu vy ne poslali na Guam menya? Veroyatno,
tam ya smog by prinesti bol'she pol'zy.
- Ne znayu, ne znayu... Na Guame vse bystro proyasnilos' imenno blagodarya
Dari. Ona razyskala kakoj-to staryj dokument v poluzabytom arhive voennoj
bazy, kotoraya nekogda sushchestvovala na etom ostrove. Kak istorik, ona srazu
zahotela sama proverit' voznikshee predpolozhenie, a ya nedoocenil opasnosti.
Nikogda ne proshchu sebe etogo! CHto zhe kasaetsya tebya. Iv... Tvoya antarkticheskaya
missiya byla ochen' ser'ezna. A potom ya uzhe ne hotel tebya otryvat'. No sejchas
nasha glavnaya zadacha obezvredit' "posylku" proshlogo, obnaruzhennuyu Dari. Tuda
brosaem glavnye sily KOVOSa. Pochti vse raboty prishlos' priostanovit'. Dlya
KOVOSa teper' glavnoe - Guam.
- V Antarktide... - nachal Iv.
- Tam ty postupil pravil'no, moj mal'chik. I, po-vidimomu, horosho, chto
tam okazalsya imenno ty, a ne ya...
- "Kvark-7" sovershil posadku na beregu laguny u parka, - poslyshalsya
golos dezhurnogo s ekrana vnutrennej svyazi.
- My idem, - otvetil Vilen. - Kakovy poslednie soobshcheniya?
- Vazhnejshih dva, - ob®yavil dezhurnyj, poyavlyayas' na ekrane. - Pervoe:
sostoyanie Dari neskol'ko uluchshilos'. Glavnyj vrach peredal, chto poyavilas'
nadezhda. Vtoroe: razrusheniya v Mousone proizvedeny fragmentom metallicheskoj
konstrukcii, soshedshej s okolozemnoj orbity. Pri vosstanovitel'nyh rabotah
obnaruzhen oblomok etoj konstrukcii. Datirovka i proishozhdenie utochnyayutsya...
- Nu, slava bogu, - chut' slyshno prosheptal Vilen, i eta starinnaya
formula vzvolnovala Iva dazhe bol'she, chem samo soobshchenie. On hotel skazat'
Vilenu chto-to ochen' vazhnoe, no mysli stranno razbegalis'. Pochuvstvovav, chto
guby ego drozhat. Iv pospeshno otvernulsya.
Za shirokim oknom poryv nochnogo briza shevel'nul osveshchennye lunoj krony
pal'm. Lunnaya doroga, potrevozhennaya vetrom, sverkala i perelivalas' zhivym
serebrom. Na rifah zabelela kajma priboya. Tol'ko vody laguny eshche ostavalis'
spokojnymi i tusklo blesteli, slovno bol'shoe starinnoe zerkalo. No na
dal'nih rifah, kotorye zapirali vhod v lagunu, uzhe voznikala kajma priboya, i
ot nee po gladkoj poverhnosti laguny stala rashodit'sya shirokaya lenivaya zyb'.
Sleva, na samom beregu, gde nahodilas' posadochnaya ploshchadka, nad vershinami
derev'ev neyarko goreli raznocvetnye startovye ogni "Kvarka".
- Nas zhdut, Uchitel', - tiho napomnil Iv, ne otryvaya vzglyada ot okna.
- Sejchas, - zadumchivo skazal Vilen. - Daj mne podumat' minutu. |to
vtoroe soobshchenie... Znachit, ne meteorit, a fragment metallicheskoj
konstrukcii. Mne etot "meteorit" s samogo nachala ne daval pokoya, - prodolzhal
Vilen, rassuzhdaya s samim soboj vsluh. - Popadanie meteorita v gorod, da eshche
v takoj moment. Za dve minuty do zapuska s Zemli ledyanyh glyb. Veroyatnost'
podobnogo sovpadeniya beskonechno mala, Iv. Ty ponimaesh'? A ne tot li eto
kosmicheskij letuchij gollandec, za kotorym gonyalsya Odingva? Togda... |to uzhe
pohozhe na logichnye dejstviya. Uhod ot presledovaniya, potom... perehod v
ataku. Esli ya prav, pered chelovechestvom vstaet novaya problema nevoobrazimoj
vazhnosti. Ty ponimaesh'? Dolzhen sushchestvovat' Nekto, sozdavshij etu konstrukciyu
i napravivshij ee na kupol Mousona...
- Vy imeete v vidu. Uchitel', kosmicheskij korabl' inoj civilizacii v
okrestnostyah Solnechnoj sistemy?
- Korabl', eskadru, razvedchikom kotoroj mogla byt' konstrukciya... Togda
ee samounichtozhenie - eto i ataka i predosterezhenie Zemle. Strannye mysli
prihodyat mne v golovu. Opasayus', chto my vstupaem v. trudnyj period nashej
istorii, Iv... Da, pohozhe... I vse-taki glavnoe sejchas Guam, - uzhe
sovershenno drugim golosom zaklyuchil Vilen, podnimayas' iz-za stola. - Skoree
tuda i za delo.
Iv bystro vzglyanul na starogo akademika.
Pered nim snova byl prezhnij Vilen.
Oni prileteli na Guam s rassvetom. Iv zhdal suety, skopleniya lyudej,
trevozhnyh soobshchenij, no v malen'kom aeroportu ostrova vse vyglyadelo kak
obychno.
Vstretil ih tol'ko Miki - inspektor KOVOSa po severo-zapadnoj oblasti
Tihogo okeana, malen'kij, korenastyj, shirokolicyj, urozhenec YAponskih
ostrovov. Iv horosho znal Miki po predydushchej rabote v gruppe musorshchikov
okeana. Oni neskol'ko let obsledovali sosednie kvadraty dna. Miki byl starshe
Iva. V svoe vremya Iv mnogomu u nego nauchilsya i otlichno znal, chto za
sderzhannost'yu, lakonichnost'yu, dazhe nekotoroj vneshnej surovost'yu Miki
skryvaetsya ogromnyj talant issledovatelya, serdce entuziasta, navsegda
otdannoe KOVOSu, i trezvaya otvaga poiskovika.
- Poka vse v norme, - vmesto privetstviya skazal Miki i, po starinnomu
obychayu svoej rodiny, nizko poklonilsya Vilenu, a zatem Ivu.
Vilen udovletvorenno kivnul. Iv.pohlopal starogo tovarishcha po plechu, i
Miki, ulybnuvshis' odnimi glazami, tozhe provel uzkoj smugloj ladon'yu po plechu
Iva.
Oni bystro proshli cherez holly aeroporta, v kotoryh v etot rannij
utrennij chas passazhirov ne bylo, i seli v otkrytyj belyj elektromobil',
stoyavshij u pod®ezda.
- Ko mne? - poluvoprositel'no proiznes Miki, vklyuchaya dvigatel'. Vilen,
kotoryj sel ryadom s Miki, molcha kivnul, i elektromobil' besshumno tronulsya s
mesta i, stremitel'no nabiraya skorost', ponessya vpered po shirokoj
mnogopolosnoj lente betona, obsazhennoj cvetushchimi magnoliyami.
Pryamaya, kak strela, avtostrada byla pochti pustynna. Ona to plavno
podnimalas' na pribrezhnye holmy, to spuskalas' v doliny. S holmov
otkryvalas' shirokaya panorama utopayushchih v zeleni pribrezhnyh terras i
bledno-golubaya glad' okeana, perelivayushchayasya v luchah nizkogo utrennego
solnca; v dolinah dorogu slovno szhimali zelenye steny gustoj rastitel'nosti,
nad kotorymi vozvyshalis' strojnye, kolonny pal'm, ukrashennye pyshnymi
sultanami shirokih zelenyh list'ev. Koe-gde sredi zeleni mel'kali
raznocvetnye kryshi zdanij, vspyhivali, otrazhaya solnechnye luchi, stekla okon.
Uprugaya volna teplogo vozduha zastavila Iva otkinut'sya na myagkom siden'e, i
on s naslazhdeniem podstavil ej lico, opalennoe surovymi vetrami Kergelena i
Antarktidy. Nekonchayushchayasya struya teplogo vozduha, rozhdennaya skorost'yu, nesla
s soboj pryanye zapahi cvetov, solonovatuyu vlazhnost' okeana i vospominaniya o
teh dnyah, kogda Iv rabotal tut, a v svobodnye chasy vot tak zhe stremitel'no
nosilsya po dorogam ostrova, polozhiv odnu ruku na rul' elektromobilya, a
drugoj obnyav smuglye plechi Irmy. Opyat' ona... V Antarktide on pochti ne
vspominal o nej. Stalo dazhe ischezat' oshchushchenie pustoty, s kotoroj on zhil
poslednie mesyacy.
Konechno, on byl ochen' zanyat. CHuvstvo ogromnoj otvetstvennosti i
volneniya poslednih dnej otodvinuli na dal'nij plan vse ostal'noe. I esli
byt' sovsem otkrovennym, nemaluyu rol' sygrala Oda... Kak ni stranno, vstrecha
s tonen'koj goluboglazoj rusovolosoj devochkoj iz malen'kogo kafe v Mousone
pomogla emu preodolet' bol' utraty, kotoruyu on nosil v sebe. Dostatochno bylo
vspomnit' Odu, i vse stanovilos' prostym i legkim... I on vozvrashchalsya k etim
vospominaniyam, kak k lekarstvu. On byl pochemu-to tverdo ubezhden, chto s Odoj
nichego ne moglo sluchit'sya, chto oni eshche vstretyatsya, hotya Mouson razrushen, a o
sud'be Ody on nichego ne znaet. Prosto udivitel'no, chto eta devochka pochti
vytesnila Irmu iz ego vospominanij.
No vot sejchas zdes', na Guame, Irma snova vozvratilas' tak zrimo. On,
konechno, byl nespravedliv k nej. Ochen'. On prosto ne imel prava zabyvat'
dnej, provedennyh s nej na Guame. Da razve tol'ko Guam!..
Utro slovno potusknelo ot etih myslej, nebo stalo bleklym, i zelen' uzhe
ne kazalas' takoj yarkoj i svezhej, kak v nachale puti, kogda oni tol'ko chto
ot®ehali ot aeroporta.
Tyazhelyj vzdoh vyrvalsya iz grudi Iva, i on zakryl glaza.
- Ne volnujsya, Iv, tvoej sestre luchshe, - skazal Miki, ne oborachivayas'.
- YA govoril s vrachom pered vashim priletom. On schitaet, chto glavnaya opasnost'
minovala.
- Spasibo, - probormotal Iv, chuvstvuya, chto krasneet.
- Ee nado kak mozhno skoree perepravit' v Moskvu, - skazal Vilen. -
Srazu, kak stanet vozmozhna transportirovka.
- Tam uzhe celyj konsilium medikov iz Moskvy, Tokio, San-Francisko, -
otvetil Miki. - Vse dolzhno byt' horosho.
"No del'finy pogibli", - podumal Iv. On hotel rasskazat' ob etom, no
pochuvstvoval, chto sejchas ne mozhet.
Miki ubavil skorost' i povernul s avtostrady na odno iz otvetvlenij.
CHerez neskol'ko minut elektromobil' ostanovilsya vozle nebol'shogo kubicheskogo
zdaniya iz temnogo stekla i metalla, raspolozhennogo v glubine starogo parka.
- Proshu vas, - skazal Miki, raspahnuv nazhimom knopki vse dvercy mashiny.
- Pogovorim nemnogo zdes', a v vosem' nol'-nol' obshchee obsuzhdenie u akademika
Tora. On priletel vchera, ostanovilsya v sosednem otele.
- Znachit, i Tor priehal, - udovletvorenno kivnul Vilen. - |to
prevoshodno...
- Pribyli vse, kogo vy nazyvali, - skazal Miki, protyagivaya ruku v
storonu steklyannyh dverej villy.
- Prevoshodno, - povtoril Vilen. Povinuyas' zhestu Miki, dveri besshumno
razdvinulis'. Iv brosil vzglyad na svoi chasy. Oni pokazyvali sem' tridcat'
dve mestnogo vremeni. "U nas vsego dvadcat' minut", -podumal Iv, vhodya vsled
za Vilenom v prohladnyj sumrak holla. V holle Miki snova privetstvoval ih
nizkimi poklonami, po drevnemu obychayu svoej rodiny. Vilen ochen' ser'ezno
povtoril ritual izyskannoj drevnej vezhlivosti, i Iv vynuzhden byl posledovat'
ego primeru.
- Itak, - voprositel'no nachal Vilen, kogda oni vtroem ustroilis' za
nizkim stolikom, na kotorom byl servirovan legkij zavtrak.
- Ni odna proba vody i vozduha ne pokazala prisutstviya kakih-libo
yadovityh substancij. Tol'ko obychnoe zagryaznenie, - tiho skazal Miki.
- No oreol otravleniya rasshiryaetsya?
- Oreol gubitel'nogo vozdejstviya na zhivye organizmy, po-vidimomu,
neskol'ko rasshiryaetsya, - podumav, otvetil Miki. - No po-prezhnemu nikto ne
znaet, chto eto takoe.
- Vy govorili ob utechke neizvestnogo ochen' toksichnogo gaza, Uchitel', -
zametil Iv.
- Odna iz gipotez, - kivnul Miki.
- A chto dostoverno?
- Polozhenie epicentra, radius zony, v predelah kotoroj vse zhivoe
unichtozheno, shirina pustynnoj zony, otkuda vse zhivoe migrirovalo, -
perechislyal Miki. - Krome togo, orientirovochnyj radius zony, kuda ne zahodyat
bol'she kosyaki ryb; radius zony, kotoruyu perestali poseshchat' del'finy. Po
nashim dannym, radiusy treh poslednih zon uvelichivayutsya, iz chego my zaklyuchaem
o prodolzhayushchemsya rasprostranenii opasnosti.
- Tak chto zhe eto takoe?
- Poka nikto ne znaet.
- A chto v epicentre?
- Kakoe-to krupnoe sooruzhenie pod zashchitnoj polusferoj. Polusferu
razdavilo davleniem vody, mozhet byt', tol'ko v etom godu ili nemnogo ran'she.
Vy uvidite kadry podvodnyh s®emok.
- Glubina?
- Okolo shesti kilometrov.
- A razmery etogo sooruzheniya?
- Diametr zashchitnoj polusfery sto dvadcat' metrov. Nesmotrya na takie
razmery, ee ne udavalos' do sih por obnaruzhit', ibo ona sluzhila ne tol'ko
dlya zashchity sooruzheniya, no, po-vidimomu, i dlya maskirovki.
- Tak chto zhe eto vse-taki takoe? - snova voskliknul Iv. Miki molcha
pozhal plechami.
- |to my i dolzhny prezhde vsego vyyasnit', - zadumchivo skazal Vilen,
teryabya svoyu borodku.
- No v takoj situacii vozmozhny lyubye neozhidannosti.
- Neozhidannosti? -podnyal brovi Miki. - V nashej rabote ne dolzhno byt'
neozhidannostej, Iv. Neozhidannost'yu mozhet byt' tol'ko sobstvennaya smert'. I
to ne vsegda... Vse ostal'noe nado predvidet'.
- CHto zhe ty predlagaesh'? - sprosil Vilen.
- Prezhde vsego smirenno umolyayu zakonchit' zavtrak. CHerez desyat' minut
nam sleduet byt' na obshchem obsuzhdenii. U menya est' predlozhenie i, s vashego
razresheniya, vyskazhu ego, esli ne najdetsya luchshego.
- Togda poehali, - skazal Vilen, podnimayas'.
Obsuzhdenie, na kotorom predsedatel'stvoval akademik Tor, zatyanulos'.
Mneniya razdelilis'. Predstaviteli vysshih planiruyushchih organov i bol'shinstvo
chlenov Vsemirnoj Akademii vo glave s Torom schitali, chto obnaruzhennyj opasnyj
ob®ekt dolzhen byt' vozmozhno skoree unichtozhen podvodnym termoyadernym vzryvom.
Uchenye biologi, himiki i bol'shinstvo sotrudnikov KOVOSa, prisutstvuyushchih na
obsuzhdenii, nastaivali na provedenii dopolnitel'nyh issledovanij. Vilen
tol'ko otvechal na obrashchennye k nemu voprosy, no mneniya svoego ne vyskazyval.
Prikryv ladon'yu glaza, on, kazalos', bezuchastno slushal vystupavshih. Dazhe
kogda na bol'shom ekrane zamel'kali ob®emnye kadry podvodnyh kinos®emok,
Vilen ne izmenil pozy. Veroyatno, on uzhe smotrel eti fil'my ne odin raz. Iv
sidel za spinoj Vilena. Molchanie starogo akademika udivilo i rasstroilo Iva.
Kogda oni leteli na Guam, po otdel'nym replikam Vilena mozhno bylo zaklyuchit',
chto glava KOVOSa vezet gotovyj plan dejstvij. A teper' on ne tol'ko ne
prinyal uchastiya v spore, no dazhe ne pytalsya parirovat' otkrovennyh i, kak
kazalos' Ivu, nespravedlivyh uprekov.
Konchil vystupat' odin iz akademikov, i slova poprosil Miki.
- YA vnimatel'no vyslushal vseh uvazhaemyh oratorov i postarayus' byt'
kratkim, - skazal on. - YA soglasen s temi, kto govoril o prodolzhenii
issledovanij. Neobhodimo utochnit' potencial opasnosti. No sgushchenie seti
nablyudatel'nyh punktov i primenenie novyh, bolee sovershennyh metodov
analiza, predlagaemoe kollegami - himikami i biologami, kazhutsya mne
nedostatochnymi. V nashih rukah prekrasnaya, sovershennaya avtomatika. No eshche
nikto ne sozdal avtomata bolee sovershennogo, chem sam chelovek. YA predlagayu
rekognoscirovku vnutri ob®ekta. YA gotov vypolnit' ee, esli uvazhaemye kollegi
doveryat mne etu chest'.
Miki poklonilsya i sel. Vocarilos' glubokoe molchanie.
"On operedil menya, - podumal Iv. - Ved' ya dumal imenno ob etom, s togo
samogo momenta, kak uznal o podvodnoj laboratorii. YA tol'ko zhdal, chto skazhet
Vilen". On vzglyanul na starogo akademika, no Vilen prodolzhal sidet' molcha,
prikryv rukoj glaza.
Postepenno zal zasedanij kak by ozhival. Prisutstvuyushchie nachali tiho
peregovarivat'sya. Potom poslyshalsya spokojnyj golos Tora:
- Otdaet li kollega sebe otchet v tom, chto ego predlozhenie ravnoznachno
samoubijstvu? V nashem rasporyazhenii poka net skafandrov, sposobnyh nadezhno
protivostoyat' opasnosti. I my ne mozhem sozdat' ih, poka ne budem tochno
znat', s chem imeem delo. My uzhe ustanovili, chto vsya dokumentaciya, kasayushchayasya
etoj strannoj laboratorii, byla unichtozhena vo vremya sobytij dve tysyachi
pyatogo goda, kogda revolyucionnye narody vystupili protiv militaristov.
Dokument, obnaruzhennyj Dari Maklaj - edinstvennyj sohranivshijsya i sam po
sebe nichego ne dal by, esli by ne ee porazitel'naya intuiciya istorika. No ee
sud'ba vam izvestna. A takzhe sud'ba teh, kto uzhe posle nee otvazhilsya
proniknut' vo vtoruyu zonu - zonu migracii. Vy zhe predlagaete issledovanie
epicentra opasnosti.
- YA osmelilsya vystupit' so svoim predlozheniem lish' posle togo, kak smog
ubedit'sya, chto drugih radikal'nyh sposobov ne predlozheno, - skazal Miki. - YA
vse produmal. Paralich nastupaet cherez shest'-vosem' chasov posle proniknoveniya
v zonu migracii. Dari Maklaj pobyvala v pervoj zone vblizi epicentra. Ee
zabolevanie nachalos' cherez tri chasa posle vozvrashcheniya, to est' cherez pyat'
chasov posle proniknoveniya v zonu smerti. U togo, kto proniknet v epicentr,
vremeni mozhet okazat'sya men'she, no vo vseh sluchayah paralich nastupaet ne
mgnovenno, znachit, mozhno uspet' peredat' ottuda sobrannuyu informaciyu. A
imenno ona neobhodima dlya prinyatiya okonchatel'nogo resheniya. Zdes' uzhe
proizneseny obvineniya KOVOSu, to est' vsem nam. Esli oni spravedlivy, to
tol'ko odin iz nas, komu lyudi Zemli doverili svoyu bezopasnost', dolzhen
otvesti eti obvineniya. Otvesti lyuboj cenoj. YA konchil. Prostite, chto na etot
raz ne byl kratok.
Iv podumal, chto eto dejstvitel'no bylo samoe dlinnoe vystuplenie Miki,
kotoroe emu kogda-libo dovelos' slyshat'.
Spor razgorelsya s novoj siloj teper' uzhe vokrug voprosa o tom, imeet li
pravo chelovek Zemli soznatel'no idti na smert', dazhe esli on cenoj svoej
zhizni iskupaet ch'yu-libo vinu, oshibku ili otvodit opasnost' ot mnogih.
Iv uzhe sobralsya poprosit' slova, kogda neozhidanno vstal Vilen.
- Ne kazhetsya li vam, druz'ya moi, chto my popustu tratim dragocennoe
vremya? - nachal on sovsem tiho.
Ivu pokazalos', chto slova Vilena ne rasslyshat te, kto sidit daleko; on
podnyal ruku, prizyvaya k tishine. No zal uzhe zatihal.
- Vremeni u nas malo, - prodolzhal Vilen, oglyadyvaya pritihshij zal. - My
znaem, chto radius opasnoj zony prodolzhaet uvelichivat'sya. CHerez neskol'ko
dnej prebyvanie na etom ostrove mozhet stat' opasnym. Potom nastupit, chered
gustonaselennyh YAponskih ostrovov. K sozhaleniyu, my ne raspolagaem sejchas
nadezhnym sposobom ocenki masshtaba bedstviya, krome sposoba, predlozhennogo
kollegoj Miki. |to govoryu vam ya - glava KOVOSa - pered licom voznikshej pered
nami opasnosti. Veroyatno, cherez mesyac-dva, cherez god mozhno budet predlozhit'
chto-to drugoe. My ne raspolagaem takim vremenem. V slozhivshejsya situacii est'
dolya viny KOVOSa, v pervuyu ochered' - moej viny, konechno. Te, kto tak
schitaet, imeyut dlya etogo osnovaniya. No sejchas delo uzhe ne v tom, kto vinovat
bol'she. Nado posmotret' v lico opasnosti, trezvo ocenit' ee i uzhe potom
prinyat' okonchatel'noe reshenie. Termoyadernyj vzryv, dazhe esli on nadezhno
vyzhzhet etot naryv minuvshego, ne ob®yasnit, s chem my stolknulis'. I krome
togo, rasseyav na glubine chasticy nyne sushchestvuyushchej opasnosti, vzryv mozhet ne
likvidirovat' ee polnost'yu. V tom zagryaznenii, kotoroe sozdast on sam, mogut
pritait'sya i bolee groznye vragi. I my snova stolknemsya s nimi spustya
nekotoroe vremya. My ved' ne znaem, dlya kakih adskih celej sozdavalas' eta
laboratoriya. Ne isklyucheno, chto ona ne odna. Dazhe na dne okeana ee nadezhno
zamaskirovali. Zachem? A esli ot nee tyanutsya niti k drugim adskim mashinam,
ostavlennym, nam v nasledstvo militaristami proshlogo veka? Kto znaet, mozhet
byt', v predvidenii svoej gibeli oni zamyshlyali vseobshchee unichtozhenie. Nuzhno
vyyasnit' vse do konca. I ya vizhu tol'ko odin sposob. Miki prav. Tem ne menee,
soglashayas' s nim, ya nakladyvayu veto na ispolnenie. Kak glava KOVOSa, ya
zapreshchayu Miki realizovat' predlozhennyj im plan. Status KOVOSa daet mne eto
pravo.
V zale zasedanij voznik shum. Uchastniki obsuzhdeniya zadvigalis', nachali
peregovarivat'sya.
Vilen podnyal ruku, trebuya tishiny.
- Otkloniv zhertvu, predlozhennuyu Miki, - snova prodolzhal Vilen, -
ob®yavlyayu: rekognoscirovku v epicentre vypolnyu ya sam. YA - odin. |to moe pravo
i obyazannost'. Proschet KOVOSa dolzhen ispravit' ego glava. |to spravedlivo i
logichno. Krome togo, moya zhizn' uzhe pozadi, a vsem prisutstvuyushchim zdes',
konechno, yasno, chto posle sluchivshegosya ya dolzhen byl by ujti ot rukovodstva
KOVOSom. Vpred' do resheniya Vysshego Soveta Planirovaniya Budushchego ya ostavlyayu
svoim zamestitelem Iva Maklaya. Vot on - ryadom so mnoj. Esli mne pochemu-libo
ne udastsya osushchestvit' do konca moyu poslednyuyu missiyu, vy reshite, sleduet li
povtorit' ee Miki ili nado postupit' inache... Vse, ya konchil.
Iv sidel rasteryannyj i oshelomlennyj. Zal gudel. Akademik Tor govoril
chto-to, obrashchayas' k Vilenu, no ego slov ne bylo slyshno. Iv ponyal tol'ko
poslednyuyu frazu.
- ...krome togo, vam pridetsya poluchit' razreshenie Vysshego Soveta
Planirovaniya Budushchego.
- YA poluchu ego, ne somnevayus', - spokojno otvetil Vilen. -
Rekognoscirovka sostoitsya cherez tri dnya, - dobavil on, otyskav glazami Miki.
- Ty prigotovish' samoe manevrennoe iz tvoih glubokovodnyh blyudec.
Miki besstrastno poklonilsya.
- A poka budem prodolzhat' nablyudeniya po predlozhennoj segodnya
rasshirennoj programme, - zaklyuchil Vilen.
Zal snova zagudel, no akademik Tor, nedovol'no pokachivaya krupnoj sedoj
golovoj, zakryl zasedanie.
Ostatok dnya Iv provel na Guamskoj baze KOVOSa, prevrashchennoj v shtab
operacii. Vilen ne pozhelal slushat' nikakih dododov. On uzhe govoril s
predsedatelem Vysshego Soveta Planirovaniya Budushchego i teper' zhdal resheniya
Soveta s minuty na minutu. Razgovarivat' s Ivom on prosto otkazalsya.
- Sejchas ne nuzhny lishnie slova, - rezko prerval on Iva. - Zanimajsya
svoimi delami. Na tebe sejchas vsya tyazhest' rukovodstva KOVOSom i operaciej.
Okazavshis' v vodovorote sobytij. Iv snachala rasteryalsya. Desyatki lyudej
zhdali ot nego sovetov i reshenij, a on, zanyatyj svoimi myslyami, byl ne v
sostoyanii bystro pereklyuchat'sya s odnogo na drugoe. Emu stalo kazat'sya, chto
on dazhe meshaet vsem etim lyudyam, kazhdyj iz kotoryh stremilsya kak mozhno luchshe
i bystree vypolnit' svoe delo.
Tol'ko k nochi Iv nachal orientirovat'sya v obstanovke i pochuvstvoval, chto
nekotorye iz ego reshenij osmyslenny i neobhodimy. Analiz nablyudenij
poslednih sutok pokazal, chto zona opasnosti prodolzhaet rasshiryat'sya. Esli
skorost' ee rasshireniya ne izmenitsya, cherez chetyre dnya lyudi dolzhny budut
pokinut' Guam. Iz Central'nogo gospitalya na Gavajyah soobshchili, chto sostoyanie
Dari ne izmenilos'. Ona v soznanii, k nej vozvratilsya sluh, ona mozhet
nemnogo govorit'. No iz etogo zhe soobshcheniya Iv uznal, chto ego sestra oslepla
i polnost'yu paralizovana. Za istekshie sutki v gavajskom gospitale poyavilis'
novye pacienty - celaya gruppa molodyh lyudej i devushek iz chisla "izhdivencev
civilizacii". Ne vnimaya preduprezhdeniyam sredstv massovoj informacii, oni
proshli na amfibii skvoz' kontrol'nye posty i uglubilis' v zonu opasnosti. Ih
poteryavshuyu upravlenie amfibiyu obnaruzhil dnem kontrol'nyj avion. Vse
passazhiry byli uzhe bez soznaniya. Sostoyanie troih ochen' tyazheloe.
Noch'yu Ivu prishlos' provesti pervuyu press-konferenciyu. Ee eshche s utra
trebovali mnogochislennye predstaviteli radio- i videoinformacii, pribyvshie
na Guam. Iv kratko rasskazal ob utrennem soveshchanii i o reshenii Vilena.
Voprosov bylo nemnogo. CHuvstvovalos', chto predstaviteli publichnoj informacii
ponimayut ser'eznost' situacii. Press-konferenciya peredavalas' pryamo v efir
po mnozhestvu kanalov.
Lish' glubokoj noch'yu Ivu udalos' svyazat'sya neposredstvenno s gospitalem
na Gavajyah. Na bol'shom ekrane videosvyazi voznikla belaya palata, v okna
kotoroj pronikali neyarkie luchi tol'ko chto vzoshedshego na Gavajyah solnca.
Posredi palaty na belom vozvyshenii, pohozhem na katafalk, pod prozrachnym
kolpakom lezhalo nepodvizhnoe telo Dari. Glaza ee byli zakryty, chernye volosy,
razmetavshiesya po podushke, obramlyali ochen' blednoe lico. Skvoz' beluyu tkan'
pokryvala prostupali kontury ee tela. Otkryty byli tol'ko plechi i nepodvizhno
lezhavshie vdol' tela ruki. K etim blednym tonkim rukam i pod pokryvalo
tyanulis' tonkie niti datchikov i gibkie prozrachnye trubki ot bol'shogo,
blistayushchego metallom pribora, kotoryj stoyal poodal' u steny. Za pul'tom
upravleniya pribora sidela molodaya zhenshchina v beloj odezhde vracha. U izgolov'ya
Dari, tozhe odetyj v beloe, sidel muzhchina s nizko opushchennoj golovoj.
Videoekran nahodilsya gde-to vysoko pod potolkom palaty. Veroyatno
dogadavshis', chto ekran vklyuchen, muzhchina podnyal golovu, i Iv uznal Risha. Rish
tozhe sil'no izmenilsya. CHerty ego lica zaostrilis', glaza kazalis' potuhshimi.
Uvidev na ekrane Iva, Rish pechal'no pokachal golovoj, perevel vzglyad na Dari
i, naklonivshis' k nej, chto-to skazal. I Iv zametil, kak v otvet shevel'nulis'
guby Dari.
- Govorite spokojno i sovsem tiho, - skazala s ekrana zhenshchina, sidyashchaya
u pul'ta upravleniya. - Rish peredast ej vashi slova i ee otvet. Govorit'
neposredstvenno s nej vy sejchas ne mozhete. I potoropites'. U vas malo
vremeni.
- Dari, rodnaya moya... - nachal Iv. Golos ego prervalsya i glaza
napolnilis' slezami. - Dari...
Rish naklonilsya k samomu licu Dari i, otdelennyj ot nee lish' obolochkoj
prozrachnogo kolpaka, o chem-to zagovoril. V otvet guby Dari snova
zashevelilis', a po licu skol'znulo podobie ulybki.
:- YA peredal ej vse, chto ty hotel skazat', starina, - proiznes Rish,
podnimaya golovu. - Dari blagodarit i prosit peredat', chto ej luchshe.
Ponimaesh', luchshe, - povtoril Rish, i Iv otchetlivo prochital v ego glazah
otchayanie.
- Tak chto zhe budet, Rish? - prosheptal Iv chut' slyshno. - CHto nado
sdelat'?
Rish ponyal. On vstal ot izgolov'ya Dari i podoshel blizhe k ekranu.
V ego shiroko raskrytyh glazah zastyli bol' i reshimost'.
- Nikto ne znaet, starina. Bud' oni trizhdy proklyaty - eti izvergi!
Tol'ko teper' ya ponyal istoki otvagi i yarosti teh, kto umiral za revolyuciyu.
O, kak ponyal!.. YA slyshal, chto ty govoril lyudyam Zemli. Vilen prav. Peredaj
eto emu ot moego imeni. Preklonyayus' pered nim. A my s Dari... - golos ego
prervalsya. - Ponimaesh', my uzhe reshili, i ona soglasilas'. Kogda nadezhdy
bol'she ne ostanetsya... My usypim ee dlya kriokonservacii. Mozhet byt', nashi
potomki pomogut ej kogda-nibud'. I ya, konechno, posleduyu za nej. Ne schitaj
eto begstvom, Iv. YA lyublyu ee. Ty ponyal? Pojti za nej - moe pravo. YA ne mogu
bez nee, ponimaesh'. |to navsegda. Ili my oba ochnemsya v dalekom budushchem,
kogda medicina smozhet iscelit' ee, ili... Nu, ty ponyal, druzhishche. A sejchas
velyat vyklyuchat'sya. Proshchaj.
Iv dolgo sidel nepodvizhno pered potuhshim ekranom. Proshlo lish' neskol'ko
dnej, i kak vse izmenilos'. Uragan sobytij izlomal vse, chto kazalos'
privychnym i prochnym, i mel'chajshie oblomki razveyal po miru. Irma, Rish, Dari,
Vilen... Vse uhodyat. A chto delat' emu?
Na odnom iz ekranov vozniklo lico dezhurnogo.
- Vam radiogramma, shef.
"On uzhe nazyvaet menya shefom, - podumal Iv. - Razve ya kogda-nibud' smogu
zamenit' Vilena..."
- Ot kogo? - sprosil on s nevol'nym vzdohom.
- Ne znayu, - otvetil v ekrana dezhurnyj. - Peredali tekstom s Glavnoj
Bazy. A k nim postupila iz Antarktidy.
- A, - skazal Iv. - Davajte.
Dezhurnyj ischez, i na ekrane vsplyli chetkie strochki teksta,
otpechatannogo na priemnoj stancii Guamskoj bazy.
"Oda zhiva i nevredima. Ona prinimaet uchastie v vosstanovitel'nyh
rabotah v Mousone i, kak tol'ko smozhet, sama svyazhetsya s vami po radio. Ona
blagodarit vas za pamyat' i zhelaet schast'ya. YA prisoedinyayus' k ee pozhelaniyam.
Rem".
- Blagodaryu, - skazal Iv, i ekran pogas.
"ZHiva, zhiva... Kak horosho", - mysl' eta voznikla, vozvrashchalas' snova i
snova, no, kak ni stranno, ona ne prinosila oblegcheniya, Mir kak by
razdelilsya na dve chasti. V odnoj polovine ostalis' Dari, Rish, Vilen, v
drugoj - Oda, Rem, Irma... Iv byl gde-to poseredine, no nepronicaemye
prozrachnye steny uzhe otdelili ego ot vseh.
Potom on zadremal, sidya za stolom. No uzhe nastupal rassvet, i s
rassvetom v kabinete poyavilsya Miki. On byl nevozmutim, svezh, kak vsegda
izyskanno vezhliv.
- Vy vyzyvali, shef? Izvinite, chto ne mog yavit'sya ran'she. Uletal po
pros'be akademika Vilena. Tol'ko chto vozvratilsya na Guam.
"I etot zovet shefom", - podumal Iv. Potom s trudom soobrazil, zachem on
prosil vchera razyskat' Miki.
- YA hotel posovetovat'sya s vami.
- Slushayu.
- Vilen ne dolzhen idti na pogruzhenie.
- Da? - voprositel'no proiznes Miki, otvodya glaza.
- Neobhodimo chto-to predprinyat', Miki.
- No ego prikaz?
- Mozhno popytat'sya operedit' ego. On rasschityvaet proniknut' v epicentr
poslezavtra. Eshche est' vremya...
Miki otricatel'no pokachal golovoj.
- YA ponimayu, - kivnul Iv. - Ty svyazan ego prikazom. No tol'ko ty odin.
A ya sovsem ne tebya imel v vidu.
- Kogo zhe? - podnyal brovi Miki.
- Sebya.
- I ty ne mozhesh'. Kak nyneshnij glava KOVOSa ty obyazan poluchit' soglasie
Vysshego Soveta Planirovaniya Budushchego..
- Sovet ne utverzhdal menya. YA sluchajno okazalsya na etom meste, a Vilen
mog ostavit' za sebya lyubogo iz nas. No my dolzhny spasti ego. Obyazany, Miki.
- On sam vse reshil, Iv.
- Ty ne pomozhesh' mne?
- V etom net.
- Nu horosho. Izvini menya, Miki. No pust' etot razgovor ostanetsya mezhdu
nami. Proshu tebya! YA prosto ne znayu, chto teper' delat'.
- Vilen reshil pravil'no. Ne nado emu meshat'. Esli ego postignet
neudacha, pojdu ya.
- Bespoleznye zhertvy...
- CHto ty mozhesh' predlozhit' vzamen?
- CHudovishchnaya nespravedlivost'! V nashe vremya lyudi vynuzhdeny idti na
smert', chtoby obezvredit' proshloe.
- Tak bylo uzhe ne raz, Iv. Sovershenstvo nashego obshchestvennogo stroya ne
osvobodilo chelovechestvo ot muk tvorchestva, ot nelegkogo truda, ot
samopozhertvovaniya vo imya vysshih idealov.
- Ponimaesh', eto slova! V nih, naverno, est' logika, no vnutrenne ya ne
ubezhden, chto imenno tak dolzhno byt'.
- CHto ty mozhesh' sdelat'? Tol'ko predlozhit' sebya vmesto kogo-to drugogo?
- No dolzhen zhe najtis' eshche kakoj-to put'. Ne mozhet byt', chtoby ego ne
bylo, Miki.
- U nas ne ostaetsya vremeni na poisk inyh putej.
- A gde ty byl minuvshej noch'yu, Miki?
- Prostite, shef. Vilen prosil ne razglashat'.
- Tvoya poezdka kak-to svyazana s ego resheniem?
Miki opustil glaza.
- Prostite, shef.
Iv vzglyanul na ego plotno szhatye guby i podumal, chto Miki ne skazhet
bol'she ni slova.
V polden' sostoyalos' ocherednoe operativnoe soveshchanie vsego shtaba.
Otsutstvoval tol'ko Vilen. Otveta iz Vysshego Soveta Planirovaniya Budushchego
eshche ne postupilo, i proshel sluh, chto Vilen uletel k predsedatelyu Soveta.
Istochnik opasnosti prodolzhal ostavat'sya zagadochnym, no intensivnost'
ego vozdejstviya rosla. Postupili svedeniya o novyh zhertvah. Nachalas'
evakuaciya lyudej i zhivotnyh s celogo ryada ostrovov.
Na Guam pribylo bol'shoe chislo dobrovol'cev s raznyh kontinentov,
zhelavshih prinyat' uchastie v likvidacii ochaga opasnosti. Tak kak potok
dobrovol'cev narastal, a oteli ostrova uzhe byli perepolneny, shtab, po
nastoyaniyu Iva, prinyal reshenie prekratit' dal'nejshij dostup dobrovol'cev na
Guam. Bylo ob®yavleno o zakrytii morskogo porta i vseh aeroportov ostrova.
Kogda Iv vozvratilsya posle soveshchaniya v svoj kabinet, on uvidel tam,
sredi ozhidavshih ego sotrudnikov KOVOSa, kogo-to postoronnego.
Neznakomec prepiralsya s odnim iz inzhenerov i gromko i gnevno treboval
chto-to. Prisutstvuyushchie poglyadyvali na nego udivlenno i osuzhdayushche.
Kogda Iv priblizilsya, neznakomec oglyanulsya na nego, i Iv uznal Feda
Bala. Svobodnyj fermer byl v tom zhe meshkovatom, staromodnom temnom kostyume i
v vysokih sapogah iz gruboj zamshi. Tol'ko na etot raz on byl nebrit,
ryzhevataya s prosed'yu shchetina pokryvala ego krasnoe, obvetrennoe lico.
- Ba-ba-ba, - skazal Fed Bal, razvodya rukami. - Vot vstrecha! Hot' odin
znakomyj syskalsya. A to s nimi ne sgovorish'sya... - On kivnul na okruzhavshih
ego inzhenerov KOVOSa i krepko pozhal ruku Iva bol'shoj shershavoj ladon'yu.
- Kak vy zdes' okazalis', Fed? - sprosil udivlennyj Iv. Svobodnyj
fermer uhmyl'nulsya.
- Pomnite nash razgovor v Mousone?
- Opyat' posmotret' priehali?
- Ne sovsem ugadali... Mne vash glavnyj nuzhen.
- Kto imenno?
- Nu etot, kotoryj tut vsem komanduet... Iz KOVOSa.
- A sobstvenno, zachem, Fed?
- |to uzh ya, izvinite, emu samomu skazhu.
Prisutstvuyushchie ne smogli uderzhat'sya ot ulybok. Kto-to rassmeyalsya.
- CHego obradovalis', - obozlilsya Fed, - YA po ochen' vazhnomu delu.
- Togda govorite, - spokojno skazal Iv. - V dannyj moment glavnyj tut
ya.
- Ba-ba-ba, - iskrenne udivilsya Fed Bal. - Nu i dela!.. Vot ne dumal,
chto v Mousone ya s takoj vazhnoj personoj poznakomilsya. Izvinite, konechno, za
moe grubiyanstvo. Nu i nu.
I on pokachal golovoj, glyadya na Iva ispytuyushche i dazhe s nedoveriem.
- Tak v chem zhe delo? - povtoril Iv. - Vy, konechno, ponimaete, chto
sejchas my vse zdes' ochen' zanyaty. Poetomu govorite bystree.
Fed Bal molcha oglyanulsya na okruzhavshih ego inzhenerov i snova pokachal
golovoj.
- Mozhete spokojno govorit' pri nih, - skazal Iv, chuvstvuya, kak
narastaet v nem razdrazhenie.
- Net, - otrezal Fed Bal. - Tol'ko s glazu na glaz. |to ochen' vazhno.
- Nu horosho, - skazal Iv, stisnuv zuby. - Poshli... Tol'ko bystro.
Vzyav Feda za lokot'. Iv provel ego v sosednee pomeshchenie, gde nahodilsya
post svyazi. Zdes' u pul'ta upravleniya byl tol'ko dezhurnyj operator.
- Govorite zhe, v chem delo.
Fed oglyanulsya na dezhurnogo i, naklonivshis' k samomu licu Iva, tiho
skazal:
- Mne nuzhny tochnye koordinaty etoj hrenoviny.
- CHego? - ne ponyal Iv.
- Nu, etoj zarazy na dne.
- Zachem?
- My s priyatelem hotim dobrat'sya tuda, vmesto etogo vashego starikana,
pro kotorogo bubnyat vse zhurnalisty i radio.
- Da vy v svoem ume? - ne vyderzhal Iv.
- YA-to v svoem, - svirepo vozrazil svobodnyj fermer. - A vot naschet vas
vseh ne znayu. Razve mozhno starika na takoe delo posylat'?
- Uspokojtes', Fed. Pojmite, nikto na Zemle eshche ne znaet, chto eto za
istochnik "zarazy", kak vy skazali. YAsno tol'ko, chto on ochen' opasen. My eshche
dazhe ne opredelili masshtaba opasnosti. Imenno dlya etogo resheno bylo, chto
tuda, k etomu istochniku, otpravitsya uchenyj. Takoj uchenyj, kotoromu pod silu
bystro reshit' zadachu.
- Vzorvat' etu shtuku k chertovoj materi, -skazal Fed Bal. - Vzorvat' i
konec. I my s tovarishchem beremsya eto sdelat'.
- Nel'zya vzryvat', ne vyyasniv, chto tam takoe.
- Nu davajte ya snachala vyyasnyu...
- Vasha samootverzhennost' prekrasna, Fed. I ya, i vse my vam beskonechno
blagodarny.
- A mne vasha blagodarnost' ni k chemu. YA hochu delo sdelat'.
- |to prekrasno, povtoryayu. I dolzhen vam skazat', my, to est' KOVOS, uzhe
poluchili sotni podobnyh predlozhenij ot takih zhe, kak vy, samootverzhennyh
entuziastov. No dlya etogo podviga neobhodim specialist ochen' vysokoj
kvalifikacii, kotoryj smozhet bystro ponyat', chto tam za ustrojstvo, i uspet'
soobshchit'. Ved' vozvrata ottuda uzhe ne budet,, vy, veroyatno, eto ponimaete.
- Ponimayu, - mrachno kivnul Fed. - My vse ponimaem i reshili. Poetomu ya i
prishel k vam. Nas dvoe. Vy, konechno, mozhete schitat' menya serym, no on-to -
ogo-go... Pochishche lyubogo vashego uchenogo.
- I kto zhe gotov otpravit'sya s vami? - sprosil Iv, brosaya vzglyad na
chasy.
- Vy govorili, chto znaete ego... Rob Rojki...
- Eshche ne legche! - voskliknul Iv. - On zhe pisatel'... Pisatel'-fantast.
- Vot imenno. On kak raz pisal pro takoe. Vy chto, ne znaete?
- Gde on sejchas?
- A vot etogo ya vam ne skazhu, raz ne hotite nam pomoch'.
- Ne mogu, Fed. Vashe predlozhenie blagorodno, no ono absolyutno absurdno.
Pojmite eto!
- A, katites' vy vse... - ne vyderzhal Bal. - Boltuny! Verno ya govoryu,
nastoyashchie lyudi tol'ko sredi nas i ostalis'. Rezko povernuvshis', on
otpravilsya k vyhodu.
- Ne nadelajte glupostej, Fed! - kriknul Iv vdogonku svobodnomu
fermeru.
Fed Bal, ne oglyanuvshis', rezko dernul rukoj i ischez.
Vtoroj den' na Guame podhodil k koncu. Otorvavshis' ot ocherednoj svodki
dannyh, poluchennyh s kontrol'nyh postov, Iv vyshel na balkon. Solnce viselo
sovsem nizko nad goluboj glad'yu okeana, neyarko prosvechivaya skvoz'
medovo-alye polosy oblakov. Dlinnye sinie teni pal'm uzhe legli v parke.
Iv gluboko vzdohnul. Ot Vilena vse eshche ne bylo izvestij, ne postupalo
soobshchenij i iz Vysshego Soveta Planirovaniya Budushchego. A zavtra istekal srok,
naznachennyj Vilenom. Mozhet byt', Vilen, ne dozhidayas' resheniya Vysshego Soveta,
vtajne uzhe gotovit svoyu operaciyu? Miki, konechno, koe-chto znaet, no,
svyazannyj slovom, ne hochet govorit'.
Ochutivshis' vdrug na samoj vershine mnogostupenchatoj "piramidy" KOVOSa,
otrezannyj obstoyatel'stvami ot pryamyh kontaktov s blizhajshimi druz'yami. Iv
chuvstvoval sebya beskonechno odinokim. Skazyvalas' i ustalost'. On ne spal uzhe
tret'i sutki, i tabletki-stimulyatory, k kotorym on vse chashche obrashchalsya, pochti
perestali dejstvovat'. Ugnetali tyazhest' otvetstvennosti i chuvstvo
sobstvennogo bessiliya. Pravda, mnogochislennye privody slozhnoj mashiny KOVOSa
rabotali sejchas slazhenno, operativno, bez malejshih pereboev, no vidimyh
rezul'tatov na samom glavnom, reshayushchem napravlenii vse ne bylo. Zagadka
ostavalas', nevedomaya ugroza narastala. I nesmotrya na vse prinimaemye mery,
roslo chislo zhertv. Zona opasnosti ohvatyvala uzhe sotni tysyach kvadratnyh mil'
akvatorii Tihogo okeana. Ee nevidimaya granica prohodila nevdaleke ot Guama.
Poslyshalis' shagi. Toroplivo podoshel odin iz dezhurnyh operatorov.
- Diskovyj planetolet s iskusstvennogo sputnika IA-14 prosit razresheniya
sovershit' posadku v Central'nom aeroportu.
Sputnik IA-14 nahodilsya v sisteme Vsemirnoj Akademii Nauk i k KOVOSu ne
imel otnosheniya.
- Kto na planetolete? - pointeresovalsya Iv.
- Sejchas vyyasnyu.
- Vprochem, nevazhno! - kriknul Iv vdogonku dezhurnomu. - Pust' prinimayut.
Dezhurnyj ischez, no totchas vozvratilsya.
- Akademik Vilen prosit vas, shef, k peregovornomu ekranu. Iv napravilsya
na post svyazi.
Na odnom iz ekranov on uvidel znakomoe lico Vilena. Staryj akademik
vyglyadel bodro, glaza ego zadorno blesteli.
- Zdravstvuj, Iv, - nachal Vilen, ne dozhidayas', kogda Iv syadet protiv
ekrana. - Vizhu, chto derzhish'sya molodcom. |to prevoshodno. Principial'no
novogo nichego? Tak... Slushaj, Iv, soglasiya Soveta vse net. Vozmozhno, ya ne
poluchu ego. No poka net i zapreshcheniya. A vprochem... - Vilen na ekrane mahnul
malen'koj vysohshej ladon'yu. - YA otpravlyayus' zavtra v polden'. Pust' vse
posty svyazi KOVOSa budut gotovy prinyat' moi soobshcheniya. Na lyuboj volne.
- YA ponyal, Uchitel'. Otkuda vy otpravites'?
- Teper' mogu skazat'. S rifa Abikai. Miki uzhe dostavil tuda moj lichnyj
batiskaf-amfibiyu. Ego blyudca ne godyatsya.
- Abikai na samoj granice zony opasnosti...
- Znayu.
- Vy govorite uzhe ottuda?
- Eshche net, no skoro budu.
- Mozhet byt', vse-taki kto-to smog by zamenit' vas, Uchitel'?
- Net.
- Lyuboj iz nas gotov eto sdelat'.
- Znayu. Spasibo. No ya nikogda ne menyayu reshenij.
- CHto ya mogu sdelat' dlya vas, Uchitel'?
- Tol'ko zhdat' moih soobshchenij. Polet s Abikai zajmet rovno chas. V
trinadcat' nol'-nol' nachnu pogruzhenie. ZHdite moih soobshchenij nachinaya s etogo
vremeni.
- Da, Uchitel'...
- Pered vyletom ya eshche raz svyazhus' s toboj. A teper' proshchaj!..
Izobrazhenie ischezlo. Iv medlenno podnyalsya. V ego rasporyazhenii ostalos' vsego
vosemnadcat' chasov.
Ne uspel Iv vozvratit'sya v kabinet, kak vspyhnul ekran pryamoj svyazi na
ego stole. Poyavilos' vzvolnovannoe lico glavnogo operativnogo dezhurnogo:
- Vas vyzyvayut Gavaji, shef...
Ostro szhalo serdce. |to ot Dari... CHto tam?
Prisev na kraj stola, Iv vperil trevozhnyj vzglyad v ekran. Na ekrane
vozniklo lico neznakomoj zhenshchiny - smugloj temnovolosoj. Bol'shie chernye
glaza, srosshiesya na perenosice temnye brovi, nos s gorbinkoj, malen'kie
yarkie guby. V ushah starinnye ser'gi - bol'shie izumrudy v zolote.
ZHenshchina ulybnulas' Ivu, i u nego otleglo ot serdca. |to ne ot Dari...
- Zdravstvujte, Iv, - skazala neznakomaya zhenshchina na ekrane. - menya
zovut Vera Rokk. YA biolog i zanimayus' del'finami.
- YA znayu vas, - kivnul Iv. - Vy rabotaete na Kergelene. Nedavno ya byl
tam, no, k sozhaleniyu, ne zastal...
- YA sejchas nahozhus' v gavajskom Biologicheskom institute. YA prervala
otpusk, kogda uznala, chto stryaslos'. U menya est' dlya vas vazhnoe soobshchenie.
- Slushayu.
- Ono predvaritel'noe. Iv. Mnogoe eshche nado utochnit'. Odnako to, chto
vyyasnili moi del'finy, kazhetsya, sleduet prinyat' vo vnimanie.
- CHto imenno, Vera?
- YA uznala ot svoih del'finov, - ne udivlyajtes', u menya est' ochen'
sposobnye vospitanniki, druz'ya, edinomyshlenniki, pravo ne znayu, kak ih luchshe
nazvat'... V obshchem, ya uznala ot svoih pomoshchnikov-del'finov, chto zona
opasnosti naibolee opasna dnem, pri solnce. Noch'yu del'finy pronikali v nee
dostatochno gluboko i poka bez otricatel'nyh posledstvij. Povtoryayu, soobshchenie
predvaritel'noe, tem ne menee svedeniya dostatochno nadezhny, hotya ya uka ne
prilozhu, kak eto mozhno ob®yasnit'. Postarajtes' proverit' ih vashimi
sposobami.
- Nashi sposoby poka nichego ne dali.
- Vo vsyakom sluchae, imejte v vidu, chto ya skazala.
- Konechno... Vera, a vy ne mogli by sami priletet' na Guam hotya by
nenadolgo?
- Sejchas - net. Pozdnee - da. SHtab biologov sejchas tut, na Gavajyah. My
budem rabotat' v kontakte, i, kak poyavitsya chto-to novoe, srazu soobshchu vam.
- Dogovorilis'... A u vas tam est' i zabolevshie del'finy?
- Uvy, Iv, mnogo. No ih zabolevanie prodolzhaet poka ostavat'sya
zagadkoj, kak i u lyudej. CHto-to porazhaet spinnoj mozg. No chto? U nas
voznikli koe-kakie predpolozheniya, no oni stol' shatki, chto luchshe ne budu
govorit' o nih.
- I vse-taki? U nas net dazhe predpolozhenij.
- Nu, naprimer, kakoe-to neizvestnoe zhestkoe izluchenie...
- Ne ostavlyayushchee nikakih sledov?
- YA zhe skazala -- neizvestnoe, Iv. Est' i drugie predpolozheniya.
- Fiziki kategoricheski vozrazhayut. Vera.
- Znayu, nashi zdes' tozhe. Tak vy ponyali? Noch', menee opasna.
- Da, konechno... Budu zhdat' vashih novyh soobshchenij.
Znachit, noch'! A Vilen otpravlyaetsya v polden'. Nado nemedlenno svyazat'sya
s nim. No kak? On ne ostavil svoih koordinat. Na rife Abikai net
nablyudatelej. Tam tol'ko kontrol'nyj avtomat. Pridetsya posylat' tuda
kogo-to...
Dveri kabineta besshumno razdvinulis'. Na poroge poyavilas' Irma. Ona
zastyla bez dvizheniya, v upor glyadya na Iva. Na nej byl goluboj poletnyj
kombinezon. SHlem s bol'shimi zashchitnymi .ochkami ona derzhala v rukah. Uzhe v
sleduyushchee mgnovenie Iv szhimal ee v ob®yatiyah, celoval lico, ruki. S grohotom
upal na pol shlem, i Iv ottolknul ego nogoj.
- |to byl moj planetolet, Iv, - skazala Irma, kogda oni seli ryadom na
divan. - Mne soobshchili, chto ty razreshil posadku. Spasibo. Esli by ne
razreshil, vse ravno sela by gde-nibud' na blizhajshih rifah.
- Otkuda ty sejchas? - sprosil on, obnimaya ee.
- Sejchas iz Glavnogo aeroporta Guama. A voobshche s Luny - s Glavnoj Bazy
Akademii. No prishlos' letet' cherez sputnik IA-14. Moj planetolet ottuda. I
eshche...
- Kak zhe ty okazalas' na Lune?
- Dolgo rasskazyvat', dorogoj. YA dala soglasie letet' s novoj
ekspediciej Akademii. Na chetyre goda.
- Kuda eto?
- K YUpiteru. No eto eshche ne ochen' skoro. Sejchas my prohodim trenirovki.
- Pochemu ne skazala?
- Nevazhno. Kogda-nibud' ob®yasnyu... Znaesh', pochemu ya zdes'?
- Pytayus' dogadat'sya.
- Ne pytajsya. My ispytyvali apparaturu dlya raboty v verhnih sloyah
atmosfery YUpitera. |to poka opytnye obrazcy. Ih budut dorabatyvat' i
prochee... YA ukrala odin.
- CHto imenno? .
- Letayushchee blyudce, sposobnoe avtonomno peremeshchat'sya v lyuboj srede,
vyderzhivayushchee davlenie do tysyachi atmosfer i obladayushchee dovol'no moshchnoj
protivoluchevoj zashchitoj. V etom blyudce dva neplohih skafandra, tozhe, konechno,
opytnye obrazcy, dlya raboty v okrestnostyah YUpitera. Ty ponyal?
- Konechno. No pochemu Akademiya derzhit v sekrete vse eto?
-Ty zhe znaesh', kak v Akademii... Poka novoe oborudovanie ne prinyato
Sovetom, ego ne sushchestvuet.
- Tem ne menee ego uzhe ispytyvayut.
- Konechno, chtoby Sovetu bylo chto utverzhdat'.
- Kogda mogut obnaruzhit' tvoyu prodelku?
- Ne znayu, no dumayu, ne ran'she, chem zavtra utrom.
- Gde eto blyudce?
- V Glavnom aeroportu Guama, v gruzovoj kamere moego planetoleta. Ono
mozhet byt' vybrosheno na parashyute libo vyjti samo, esli posadit' planetolet
na vodu.
- A eto vozmozhno?
- Dumayu, chto da, hotya eshche ne probovala. |tot planetolet rasschitan na
posadku v lyubyh usloviyah.
- Esli ya pravil'no ponyal, my mozhem letet' hot' sejchas.
- Luchshe s nastupleniem polnoj temnoty.
- Ty znaesh', chto ya sejchas komanduyu KOVOSom?
- Konechno.
- I v etoj nashej ekspedicii ty budesh' menya slushat'sya?
- Konechno... CHto ya preimushchestvenno i delayu.
- My eshche vernemsya k etoj teme, esli uceleem. Ty predstavlyaesh' stepen'
riska?
- Dumayu, chto ona men'she, chem v okrestnostyah YUpitera.
- Ne znayu... Vprochem, eto ne menyaet dela. Snova vspyhnul ekran na
stole. Poyavilos' lico dezhurnogo. Iv ne srazu ponyal, chto ego opyat' vyzyvaet
Vilen.
- Pojdem vmeste, - predlozhil on Irme, ne vypuskaya ee ruk. Ona tryahnula
golovoj:
- Ni v koem sluchae. On srazu zapodozrit neladnoe, esli uvidit menya. YA
podozhdu zdes'.
Iv vyshel. Irma zakryla lico rukami i uronila golovu na koleni.
Kogda Iv vozvratilsya, ona uzhe sidela vypryamivshis', spokojnaya i
ulybayushchayasya.
- CHto on hotel? I pochemu u tebya takoj obeskurazhennyj vid? Iv pozhal
plechami:
- Ponimaesh', proizoshlo nechto nevoobrazimoe... Vilen tol'ko chto priletel
na rif Abikai, i tam ne okazalos' ego batiskafa.
- A pochemu On dolzhen tam byt'?
- Miki ego dostavil tuda minuvshej noch'yu.
- A gde Miki?
- Vmeste s Vilenom na rife Abikai.
- I chto zhe teper' hochet Vilen?
- On vzbeshen. YA nikogda ne videl ego takim. On voobrazil, chto eto ya
velel uvesti ottuda batiskaf.
- A eto dejstvitel'no ne ty?
- Irma!
- YA by, naprimer, imenno tak i sdelala.
- Da ya prosto ne uspel by, esli by dazhe i zahotel. YA uznal, chto
batiskaf Vilena na Abikai, vsego chasa dva nazad.
- Kakim obrazom?
- Ot nego samogo.
- Do chego vy vse bespomoshchny tut, - vozmutilas' Irma. - Mezhdu prochim,
tebe izvestno, chto Vysshij Sovet Planirovaniya Budushchego otkazalsya utverdit'
reshenie Vilena?
- Eshche net. Kogda eto stalo izvestno?
- Primerno chas nazad.
- Znachit, Vilen uzhe znaet. Poetomu i pospeshil na Abikai. Togda vse v
poryadke.
- Ty dumaesh', on vse-taki vypolnil by svoe namerenie?
- Uveren v etom.
- Skol'ko otsyuda do Abikai?
- Esli na "Kvarke", men'she chasa poleta.
Irma vstala s divana. Skazala, popravlyaya volosy:
- My dolzhny potoropit'sya, Iv. On, veroyatno, sejchas priletit syuda i
mozhet pomeshat' nam.
CHerez neskol'ko minut oni byli uzhe v Glavnom aeroportu ostrova.
Planetolet Irmy nahodilsya na odnoj iz dal'nih zapasnyh stoyanok. Aeroport byl
zakryt, aviony ne sadilis' i ne vzletali. Poetomu Iv i Irma smogli dobrat'sya
na elektromobile do samogo planetoleta. |to byla novejshaya model' diskovidnoj
formy s vertikal'nym vzletom. Apparat imel okolo dvadcati metrov v
poperechnike i metrov shest' v naibolee utolshchennoj, central'noj chasti. On
pokoilsya na korotkih nogah-konsolyah i, osveshchennyj nedavno vzoshedshej lunoj,
vyglyadel tainstvenno i mrachno.
- Nikogda eshche ne letal na takom, - zametil Iv, razglyadyvaya planetolet.
- Otgoni elektromobil' podal'she k kustam, - poprosila Irma, podhodya k
trapu.
Iv vypolnil ee pros'bu, i oni voshli vnutr' planetoleta. Srazu zhe
podnyalsya trap, i tyazhelaya dver' plotno zakryla laz.
- Upravlenie zdes' predel'no avtomatizirovano, - skazala Irma, provodya
Iva v central'nuyu kabinu. - Vse delaet |VM. Nado tol'ko ustanovit'
koordinaty konechnogo punkta i zadat' vysotu. V zone opasnosti sejchas nikto
ne letaet, pojdem na vysote desyati kilometrov. A koordinaty epicentra zadaj
sam... Zdes' ekrany obzora i vneshnej svyazi. Ty mozhesh' svyazat'sya otsyuda s
lyubym punktom planety i blizhnego kosmosa.
- Dlya nachala svyazhemsya s Bazoj KOVOSa, - zametil Iv. - YA soobshchu glavnomu
dezhurnomu, chto vyletayu na nochnuyu rekognoscirovku.
- Po periferii zony opasnosti, - dobavila Irma.
- Mozhno i tak...
Peregovoriv s glavnym dezhurnym, Iv poprosil peredat' vsem postam
KOVOSa, chtoby vnimatel'no sledili za signalami ego apparata. Potom on
svyazalsya s koordinatorom aeroporta, nazval sebya i poprosil razresheniya na
start.
- Kogda vernetes'? - pointeresovalsya koordinator.
- K rassvetu.
- Schastlivogo poleta!
Irma totchas vklyuchila dvigateli. Apparat drognul i plavno poshel vverh,
bystro nabiraya skorost'. Spustya neskol'ko minut pod nimi uzhe prostiralas'
ozarennaya lunoj pustynnaya poverhnost' okeana.
- YA zadala takuyu skorost', chtoby my okazalis' nad epicentrom v polnoch',
- skazala Irma, prisev u pul'ta upravleniya. - Sejchas dvadcat' chasov vremeni
epicentra. U nas chetyre chasa, chtoby tebe poznakomit'sya s blyudcem, skafandrom
i otdohnut' nemnogo.
- No ya... - nachal Iv.
- My otdohnem vmeste, - shepnula Irma, uvlekaya ego za soboj.
Irma razbudila Iva nezadolgo do polunochi.
- My pochti u celi... Vstavaj.
CHerez neskol'ko minut oba byli gotovy. Teper' Ivu predstoyal shag samyj
trudnyj. On nezhno obnyal Irmu, i, glyadya pryamo v ee glaza, skazal:
- YA prinimayu komandovanie, lyubimaya. Ty, konechno, ponimaesh', na
pogruzhenie pojdu ya odin.
- Iv! Nikogda!.. - Ona kriknula eto, pytayas' osvobodit'sya. No on ne
otpustil ee.
- Neuzheli ty mogla podumat', chto ya soglashus' na inoj variant? YA byl by
nedostoin tebya. Slushaj... Ty opustish'sya do dvuh kilometrov i sbrosish' blyudce
so mnoj na parashyute. Potom podnimesh'sya na sto kilometrov i zavisnesh' nad
epicentrom. I budesh' zhdat' moih soobshchenij. A potom podberesh' blyudce v tochke,
kotoruyu ya nazovu. V lyubom inom sluchae zavtra ty razyshchesh' Vilena i vse
ob®yasnish' emu. Inache, esli ya ne vernus', on budet schitat', chto ya
dejstvitel'no mog ukrast' ego batiskaf.
- Iv...
- |to prikaz, Irma. Prikaz vremennogo glavy KOVOSa.
- No ya ne mogu, Iv... - vpervye on uvidel v ee glazah slezy.
- Ty dolzhna, - skazal on myagko, - dolzhna, moya umnaya, prekrasnaya,
bezgranichno otvazhnaya Irma. I sverhu ty pomozhesh' mne. Navedesh' na cel'... Nu,
mne pora...
On poceloval ee v nezhnye drognuvshie guby i toroplivo spustilsya vniz, v
shlyuz, gde nahodilos' blyudce.
Ego lico bylo mokro ot ee slez, no sejchas on byl bezgranichno schastliv.
Schastliv, kak nikogda... On znal, chto segodnya zavoeval Irmu navsegda...
Zanyav mesto v blyudce, Iv nadel shlem, proveril germetichnost' skafandra i
apparata, vklyuchil ekrany. S central'nogo ekrana na nego v upor vzglyanuli
ogromnye glaza Irmy. Lico ee bylo ochen' bledno, sosredotochenno i spokojno,
no v glazah, sverkayushchih slezami, Iv bez truda chital vse, chto sejchas ona
myslenno govorit emu. I on myslenno otvetil ej, hotya guby ego mehanicheski
povtoryali slova komand...
Potom prozvuchalo slovo "start", i lico Irmy ischezlo, a na sosednem
ekrane voznik bystro udalyayushchijsya disk planetoleta. Rezkij ryvok, eto
srabotali parashyuty. CHerez neskol'ko minut blyudce plavno kosnulos'
poverhnosti okeana. Nazhim knopki. Parashyuty otbrosheny. Iv povernul na sebya
rul' glubiny, i blyudce, vspeniv vokrug vodu, nachalo pogruzhenie. Zelenovatyj
svet luny, postepenno zamiraya, eshche probivalsya v odin iz illyuminatorov. Potom
nastupila t'ma.
- Ty slyshish' menya, Iv? Otvechaj... - golos Irmy vyvel Iva iz glubokoj
zadumchivosti.
- Slyshu horosho. No ne vizhu.
- YA tozhe. |to rasstoyanie... YA uzhe v stratosfere. Vizhu solnce.
- A tut absolyutnyj mrak. Glubina tri kilometra.
- Bud' ostorozhen i vnimatelen, lyubimyj.
- YA ves' - vnimanie.
- Horosho. Vyzovu tebya cherez pyat' minut.
- Budu zhdat'.
Glubina chetyre kilometra, chetyre s polovinoj, chetyre vosem'sot... Kak
medlenno tyanetsya vremya! Snova golos Irmy, oslablennyj rasstoyaniem,
beskonechno dalekij:
- Ty slyshish' menya, Iv? Kak u tebya?
- Vse normal'no. Pyat' kilometrov.
- Teper' uzhe blizko.
- Da...
Pyat' sem'sot... Iv vklyuchil naruzhnye reflektory. Svet ih poteryalsya v
okruzhayushchem mrake. Pustota i mrak. Ni odnogo obitatelya pridonnyh vod, s
kotorymi Iv ne raz vstrechalsya pri bylyh pogruzheniyah. Zona smerti. Iv
nevol'no brosil vzglyad na indikatory sostava vody i strelki mnogochislennyh
priborov, registriruyushchih izluchenie. Vse poka bylo v norme. CHto ego ozhidaet
na dne? CHto za d'yavol'skaya posylka ostavlena zdes' proshlym? On vspomnil Dari
i stisnul zuby.
- Iv, kak dela? Slyshish' menya?
- Vse v norme, dorogaya. Uzhe vizhu dno.
- CHto tam?
- Poka nichego. Ilistaya pustynya. Nikakogo dvizheniya, ni odnogo zhivogo
organizma.
- Pri pogruzhenii ty otklonilsya na yug, Iv. Na neskol'ko mil'. Sejchas |VM
schitaet popravku. Gotovo... tri mili, napravlenie severo-vostok, desyat'
gradusov.
- Ponyal. Tri mili, azimut desyat' gradusov.
- Da... No ostorozhno, teper' ne toropis'.
- Ne trevozh'sya...
"V sushchnosti chelovek postoyanno ispytyvaet potrebnost' proyavit' sebya, -
dumal Iv. - Muzhchina dolzhen vremya ot vremeni dokazyvat' sebe i drugim, chto on
dejstvitel'no muzhchina... YA prosto ne mog ne pojti... Esli by ne Irma, ya,
mozhet byt', ukral by batiskaf Vilena. Vprochem, net, ego ukral kto-to ran'she.
Interesno, kto? I zachem? A mozhet byt', eto prodelka Miki? Kto znaet, na chto
sposoben etot tihonya..."
- Iv, gde ty? Slyshish' menya? - V golose Irmy trevoga. - CHto eshche
sluchilos'?
- Vse v poryadke. Idu zadannym kursom. Ostaetsya milya s nebol'shim.
- Iv, boyus', chto oshiblas'. Ili eto |VM... U menya na ekrane teper' dva
otrazheniya. I uzhe ne znayu, kakoe tvoe.
- Kogda poyavilos' vtoroe?
- Ne znayu tochno. YA vse vremya sledila za odnim.
- Veroyatno, kakie-to pomehi.
- Ne znayu, Iv.
- A vtoroe otrazhenie dvizhetsya?
- Sejchas, po-moemu, net.
- No moe blyudce dvizhetsya.
- Na ekrane smeshcheniya ochen' maly.
- YA projdu ukazannym kursom do konca, a potom pojdu krugami.
- Iv, proshu tebya... Mne pochemu-to stalo ochen' strashno. Govori vse
vremya. Prosto govori, chto vidish' ili chto pridet v golovu.
- Kartina dovol'no odnoobraznaya, dorogaya. Seryj il, chut' volnistyj, so
sledami pridonnyh techenij. Ni odnogo obitatelya. Idu v dvuh metrah nad
gruntom. Vse-taki zamutil vodu. Za mnoj tyanetsya shlejf serovatoj muti...
- Govori, Iv!
- SHlejf muti... Vperedi pochemu-to tozhe mut'. Neponyatno...
- CHto tam. Iv?
- Eshche ne vidno. |to po kursu. Podojdu poblizhe...
- CHto tam?
- Prosto mut'... Ne znayu, otkuda ona vzyalas'. Proshel skvoz' nee.
- I chto dal'she?
- Poka nichego.
- Iv, vtoroe otrazhenie tozhe smeshchaetsya. Kazhetsya, ya nachinayu teryat'
golovu...
- Ne volnujsya. Vse v poryadke. Vyhozhu k celi... vot eta shtuka...
- CHto ty vidish'?
- Bol'shoj seryj holm posredi ploskogo dna. Pohozhe na drevnij kurgan v
stepi. Na vershine temnyj prolom. Kak nepravil'noj formy krater. Podhozhu k
prolomu. Zavis nad nim. Ogo!..
- Govori, Iv. Ne molchi. YA sojdu s uma ot etoj tishiny...
- Poka vse v poryadke. Pytayus' ponyat'. Vo vsyakom sluchae, ne pohozhe na
sklad boepripasov. Znachit, ne utechka gazov... Ochen' strannaya konstrukciya...
Irma, ya poprobuyu zavesti blyudce v prolom.
- Nado li srazu? U tebya eshche mnogo vremeni. Obsleduj horosho vse snaruzhi.
- Snaruzhi ne vidno nichego interesnogo. Krome togo, naruzhnyj oblik
izvesten po fotografiyam dna.
- Prover' pokazaniya priborov.
- Poka v norme, dorogaya. Aga... Vot chto-to interesnoe i snaruzhi.
Kakoj-to sovsem svezhij sled u proloma.
- CHej sled. Iv?
- Glubokie borozdy na poverhnosti ila. Pohozhe na sled donnogo
vezdehoda.
- Mozhet byt', sled ot.tvoego blyudca?
- YA eshche ne kasalsya dna. Blyudce visit v dvuh metrah nad gruntom... Mozhet
byt', eto sled batiskafa, na kotorom pogruzhalas' Dari? Slushaj, Irma, a est'
li sejchas vtoroe otrazhenie na ekrane?
- Net, ischezlo, kak tol'ko ty podoshel k epicentru. Tvoe tozhe ploho
razlichimo. Vse slilos' s epicentrom.
- Irma, ya osmotrel vse snaruzhi. Idu v prolom. Nachinayu opuskat'sya...
Prolom v betonnom svode tolshchinoj v neskol'ko metrov. Prolom sovsem svezhij,
nepravil'noj formy. Vnizu vizhu obvalivshiesya chasti svoda. Oni upali na
kakoe-to sooruzhenie i razrushili ego. Pod sohranivshejsya chast'yu svoda vizhu eshche
postrojki. Proizvodyat vpechatlenie celyh. Vizhu massivnye dveri, vedushchie v
odno sooruzhenie. Vse ucelevshie postrojki germetizirovany... Tak... Kakaya-to
metallicheskaya machta s bol'shimi parabolicheskimi antennami. Ochen' pohozhe na
izluchatel'. Ona kak raz v centre pod prolomom, no ucelela...
Na pul'te upravleniya blyudca vspyhnul krasnyj signal opasnosti, i totchas
Iv uslyshal dalekij, preryvayushchijsya golos Irmy:
- Iv, Iv, nazad, bystree nazad... Trevoga... Iv.
Eshche raz brosiv vzglyad v illyuminatory vneshnego obzora, Iv tolknul ot
sebya ruli glubiny. Ostorozhno vyvel blyudce iz proloma i spustilsya k podnozhiyu
sfery.
- Iv, chto s toboj, Iv?.. Teper' vizhu tvoe otrazhenie. Otvechaj, Iv...
- Vse v poryadke. Vyvel blyudce naruzhu. Sejchas vishu nad gruntom u
podnozhiya kupola. Pochemu ty podala signal trevogi?
- Tvoe, otrazhenie ischezlo, i golos dohodil tol'ko uryvkami.
- |to kogda ya byl vnutri kupola. Tam, ochevidno, est' kakoe-to
ekraniruyushchee pole.
- Kak s radiaciej, Iv?
- Vnutri kupola byla, no v dopustimyh predelah. Istochnikom,
po-vidimomu, yavlyaetsya machta s antennami, kotoruya ya videl;
- Kakaya machta?
- YA sejchas vozvrashchus' v prolom. Ty ne volnujsya, kogda nachnutsya pereboi
svyazi. Koe-chto ya, kazhetsya, nachinayu ponimat', no nado eshche proverit'.
- Ty ne zastryanesh' tam. Iv?
- Tam stol'ko mesta, chto projdet celaya eskadra blyudec.
Iv snova napravil blyudce k prolomu, no vdrug oshchutil udar i rezkoe
sotryasenie. Blyudce zakrutilos', kak volchok, i, uvlekaemoe neozhidanno
voznikshim techeniem, bylo otbrosheno v storonu ot kupola. Skvoz' illyuminator
Iv razlichil neyarkuyu vspyshku v shcheli proloma. V to zhe mgnovenie poslyshalsya
polnyj trevogi golos Irmy:
- Iv, chto sluchilos'. Iv? Ty zhiv? Otvechaj!..
Vrashchenie blyudca postepenno zamedlilos'. Nakonec Ivu udalos'
stabilizirovat' apparat. Iz proloma v kupole vyplyvala i medlenno
rastekalas' po dnu kakaya-to seraya massa, pohozhaya na gustoj dym.
- Iv, ty zhiv? Iv!..
- Slyshu tebya, Irma. Uspokojsya... CHto-to sluchilos' vnutri kupola, i
blyudce otbrosilo v storonu.
- Oh, eto ty... ZHiv... Mozhet, eto srabotala avtomaticheskaya zashchita? CHto
pokazyvayut pribory?
- Kak budto vse v norme... A na kupole? Ne znayu... Vse zavoloklo mgloj.
Veroyatno, podnyalas' mut'. Pochemu - neponyatno.
- Iv, mozhet byt', tebe uzhe mozhno vernut'sya?
- Eshche nemnogo terpeniya, dorogaya. Mne ne vse yasno. Ty ne volnujsya, esli
signal opyat' ischeznet.
- Opyat' v prolom. Iv?
- Poblizhe k nemu... Davaj pomolchim nemnogo. Minut desyat'-pyatnadcat'.
- No ya ne mogu, Iv... YA sojdu s uma ot trevogi.
- Irma, ne uznayu tebya. A nu, derzhis'! CHerez pyatnadcat' minut sam vyzovu
tebya. Pover', tut sovsem ne strashno. I uveren, bol'shoj opasnosti sejchas net.
- V drevnosti zhenshchiny Zemli molilis' za svoih lyubimyh, kogda te shli na
podvig. YA budu molit'sya za tebya. Iv, molit'sya vsluh... Tol'ko ya ne znayu, kak
eto delaetsya. YA ne pomnyu ni odnoj molitvy. Oni byli pohozhi na stihi, Iv? YA
budu chitat' stihi o lyubvi... No ya nichego ne mogu vspomnit'. Sejchas... Ni
odnoj strochki... Ty eshche slyshish' menya, Iv? Podskazhi chto-nibud'.
- Slyshu, dorogaya. No ya ploho znayu poeziyu minuvshih vekov. Mne prishli
sejchas na pamyat' tol'ko takie slova:
Ves' mir - moj hram,
Lyubov' - moya svyatynya,
Vselennaya - otechestvo moe...
- |to prekrasnye slova. Iv. Budu tverdit' ih, kak molitvu. "Ves' mir -
moj hram, lyubov' - moya svyatynya..."
Golos Irmy oborvalsya. Blyudce snova skol'znulo v prolom pod tyazhelye
betonnye svody. Teper' zdes' vse bylo zatyanuto nepronicaemoj seroj pelenoj
vzmuchennogo ila. Iv vklyuchil ekrany infrakrasnogo i ul'trafioletovogo obzora,
sonary. Pomnya raspolozhenie sooruzhenij vnutri kupola, pytalsya orientirovat'sya
po zagadochnym konturam, prostupivshim na ekranah. Gde-to v centre kupola
dolzhna byla nahodit'sya machta s izluchatelyami. Teper' Iv nikak ne mog otyskat'
ee. Proshlo uzhe pyat' minut, kak on nyrnul vnutr' kupola. Postepenno mgla
redela, vzmuchennyj sotryaseniem il osedal, i v luchah naruzhnyh reflektorov
stali prostupat' neyasnye ochertaniya okruzhayushchih sooruzhenij. Blyudce zavislo nad
odnim iz nih. |to byla bol'shaya postrojka pochti kubicheskoj formy, s okrugloj
kryshej. V stene vidnelas' massivnaya dver'. Ona byla raspahnuta. Pri pervom
osmotre kupola Iv ne zametil ni odnoj otkrytoj dveri. On ostorozhno posadil
blyudce na grunt naprotiv dveri. Napravil luch naruzhnogo reflektora v glub'
pomeshcheniya. Tam byla nebol'shaya kamera, pohozhaya na vhodnoj shlyuz. V glubine
vidnelas' vtoraya dver'. Ona byla priotkryta. Esli by udalos' sejchas
svyazat'sya s Irmoj? Iv povernul regulyator nastrojki. Tishina na vseh chastotah.
Gde-to zdes' byli ekrany, otrezavshie svyaz' s vneshnim mirom. Dlya chego oni
sozdavalis'? Zagadka za zagadkoj... I vdrug v naushnikah shlema otchetlivo
prozvuchal na udivlenie znakomyj golos. Takoj znakomyj i chetkij, chto Iv
zadrozhal:
- Lomaj vse eto k chertovoj materi, Rob.
V otvet poslyshalos' kakoe-to strannoe sopenie...
Mel'knula mysl': "Gallyucinaciya? Shozhu s uma? Ved' eto golos Feda Bala.
My govorili s nim vchera dnem... Pochemu zhe ya slyshu ego sejchas? Mozhet byt', ya
zabolevayu?" Iv zastyl bez dvizheniya, vsmatrivayas' v pokazaniya priborov, a v
naushnikah vse prodolzhalos' sopenie. Potom drugoj golos, tozhe stranno
znakomyj, vdrug skazal:
- Znaesh' chto, ne budem lomat'. Dolgo, da i ne k chemu. U nas ostaetsya
men'she chasa. Glavnoe my sdelali, a eto... Oni vse ravno spustyatsya syuda,
kogda pojmut, chto opasnost' minovala. Togda vse unichtozhat. A mozhet, i
unichtozhat' ne budut, a ustroyat muzej. ZHalko, konechno, chto my s toboj ne
dozhivem, Fed...
V otvet poslyshalsya tyazhelyj vzdoh, potom - zamyslovatoe rugatel'stvo.
"Da chto zhe eto takoe? - dumal Iv. - Neuzheli ne gallyucinaciya? Neuzheli
oni? No gde i kak syuda popali? I voobshche, chto proishodit? Esli vse eto ne
bred, oni, po-vidimomu, dolzhny nahodit'sya vnutri kubicheskogo sooruzheniya.
Poetomu i dver' teper' raspahnuta. Nadeyus', moj skafandr, rasschitannyj dlya
poleta k YUpiteru, okazhetsya ne huzhe teh, kotorye oni nashli v batiskafe
Vilena". Poka Iv vybiralsya naruzhu cherez dvojnoj shlyuz blyudca, on prodolzhal
otchetlivo slyshat' peregovory nevidimyh sobesednikov.
- Skol'ko drov my tut nalomali po neopytnosti, Fed. Snachala batiskaf.
Potom eti dveri. Nu, pervye prishlos' razbit'. A zatvory shlyuzov nado bylo
zakryvat' za soboj. Togda voda ne prorvalas' by syuda. My mogli by snyat'
skafandry i eshche podyshat' zdeshnim vozduhom neskol'ko chasov. A teper' - kak v
akvariume...
- Pered smert'yu vse ravno ne nadyshish'sya, Rob, - poslyshalsya vorchlivyj
golos svobodnogo fermera. - CHasom ran'she, chasom pozzhe... Kakaya raznica?
Znali ved', na chto idem. Glavnoe - sdelali delo. I v knizhke u tebya eti parni
pogibli ved'. Tak chto vse pravil'no...
- Tak to v knizhke, Fed. A my po-nastoyashchemu... Vot mne, naprimer, sejchas
vdrug tak zahotelos' eshche raz solnce uvidet'.
- Ladno, pomolchi.
- Navernoe, nado bylo mne vse-taki inache postupit'. Rasskazat' vsem pro
etu tetrad'. A vdrug by poverili?
- Ne poverili by... Ved' ty pisatel'. Da eshche skazochnik. Ty uzhe stol'ko
navydumyval...
- Mnogo, Fed.
- Nu, vot vidish'. I samoj tetradi davno net.
- Davno, Fed.
Vyjdya iz shlyuzovoj kamery blyudca. Iv oshchutil upruguyu plotnost' okruzhayushchej
ego vody. Teper' vse zaviselo ot skafandra. Vyderzhit ili net. Oglyanuvshis' na
blyudce, kotoroe yarko svetilo vsemi reflektorami i illyuminatorami, Iv
netoroplivo napravilsya vnutr' kubicheskogo zdaniya. Vo vtoroj kamere golosa v
naushnikah stali eshche otchetlivee. Fed Bal i ego sputnik, kotorym mog byt'
tol'ko Robert Rojki, yavno nahodilis' gde-to sovsem blizko. Iv vklyuchil
reflektor na shleme skafandra i dvinulsya dal'she. Zapolnennyj vodoj naklonnyj
koridor privel k lestnice. Kuda teper', naverh ili vniz? Iv napravilsya bylo
naverh, no gromkost' golosov v naushnikah vdrug rezko oslabela. Iv podnyalsya
eshche na neskol'ko stupenej, i golosov ne stalo slyshno sovsem.
Lyudi, dlya kotoryh sozdavalos' eto sverhzasekrechennoe sooruzhenie,
ochevidno, nikomu ne doveryali. Vsyudu tut byli skryty kakie-to ekrany,
isklyuchavshie svyaz' s vneshnim mirom i dazhe mezhdu otdel'nymi sektorami.
Iv povernul obratno i nachal spuskat'sya. Snova zazvuchal golos v
naushnikah, snachala sovsem tiho, potom gromche i gromche. Prislushavshis', Iv
uznal Feda. Fermer govoril o kakih-to skeletah, kotorye sidyat "na svoih
mestah", i eshche o drugih, kotorye slozheny shtabelyami.
- Vse pravil'no, Fed, - poslyshalsya hriplovatyj basok Rojki. - I pro eto
bylo v tetradi. Tol'ko v knigu ya etogo ne vklyuchil. Uzh slishkom otvratitel'no.
Avtor dnevnika, naverno, sbezhal otsyuda odnim iz poslednih... Vseh, kto
uchastvoval v stroitel'stve, oni unichtozhili pri pomoshchi osobogo izlucheniya. U
nih tut i vnutri byli takie zhe izluchateli, kak bol'shoj snaruzhi. Vot otkuda
shtabelya skeletov... A potom, kogda te, kto tut ukrylsya, ponyali, chto dlya nih
vse poteryano, oni reshili primenit' plan "zet". YA ne znayu tochno, chto eto za
plan, v tetradi ego soderzhanie nigde ne rasshifrovano, no, konechno, nichego
horoshego lyudyam Zemli on ne sulil... V svoej knige ya napisal pro termoyadernye
bomby,, kotorye byli ukryty pod stolicami mnogih gosudarstv. |ti bomby oni
mogli vzorvat' pryamo otsyuda, to est' iz svoego poslednego ubezhishcha. U menya v
knige eta Valgalla poslednih militaristov nahoditsya ne tut, a na dne
Indijskogo okeana, u ostrovov Diego Garsia. No eto dela ne menyaet... Tak
vot, kogda byl dan prikaz o realizacii plana "zet", operatory na komandnom
punkte vzbuntovalis'. Oni tam zakrylis' i otkazalis' vyjti. Naverno, ih tozhe
unichtozhili etim d'yavol'skim izlucheniem, no vojti na glavnyj komandnyj punkt
uzhe nikto ne smog.
- I my tuda uzhe ne popadem, Rob?
- Konechno, net. |tot punkt, esli v tetradi vse bylo pravil'no, a poka,
kak ty sam ubedilsya, Fed, vse sovpadaet do melochej, dolzhen nahodit'sya
gluboko v bazal'tah dna, pod machtoj s glavnym izluchatelem, kotoruyu ty
vzorval...
"Ah chtob vas! - podumal Iv, uskoryaya shagi. - Nado toropit'sya, inache eshche
chto-nibud' nevoobrazimoe sotvoryat".
- Tak, znachit, v svoej knizhke ty ne vse napisal tak, kak bylo v toj
tetradi? - snova poslyshalsya vorchlivyj golos Feda.
- Konechno, ne vse. Tetrad' - dnevnikovye zapisi, zachastuyu beglye,
sdelannye koe-kak, ochen' plohim yazykom. A ved' ya napisal roman.
Nauchno-fantasticheskij roman, Fed.
- Fantasticheskij, zabodaj tebya bugaj... A popal v samuyu chto ni na est'
tochku.
- Byvaet, Fed. Realisticheskaya osnova, znanie istorii, pisatel'skaya
intuiciya. V itoge - shedevr predvideniya.
- Vot ponimaesh'... Pervyj raz pozhalel, chto tvoih knizhek ne chital.
Osobenno etoj... Ty mne vse-taki ob®yasni. |tot glavnyj izluchatel', iz-za
kotorogo vse nachalos', pochemu on sto let ne dejstvoval?
- On vklyuchilsya avtomaticheski posle razrusheniya kupola. Tak u nih bylo
zadumano. Kupol prostoyal sto let, poka ego ne razrushilo moretryasenie. Vot
togda i nachalos'... No zapas etoj energii, nakaplivaemoj osobymi
akkumulyatorami, byl ne velik i ee vydelenie kak-to svyazano s polozheniem
solnca. Poetomu izluchatel' dejstvoval tol'ko v dnevnye chasy tihookeanskoj
oblasti.
- Kak zhe nyneshnie uchenye ne doperli, Rob?
- Dodumalis' by, no u nih vremeni bylo malovato. I glavnoe, vnachale vse
poshli po nevernomu puti - utechka yadovityh gazov. A pochemu? Da potomu, chto
takoe uzhe byvalo.
- Nado im bylo pro tvoyu knigu vspomnit'.
- Kniga napisana davno. Eshche kogda ya byl molodym. I vot ironiya sud'by,
Fed. Ona ved' proshla sovsem nezamechennoj. Nikto o nej uzhe i ne pomnit.
- Teper' vspomnyat.
- Teper'-to naverno. Tol'ko ya uzhe ne uznayu, kak eto budet...
- Mozhet, i uznaesh'! - kriknul Iv, priotkryvaya tyazheluyu dver', za kotoroj
byla vidna poloska sveta.
- Beregis', Rob, - poslyshalsya golos Feda Bala. - Gasi svet.
Iv uspel razglyadet' obshirnoe, zalitoe vodoj pomeshchenie s nizkim betonnym
svodom, ryady dlinnyh stolov, oprokinutye kresla, kakie-to tryapki, kosti i
cherepa na polu i dve vysokie figury v glubokovodnyh skafandrah - takih,
kakimi pol'zovalis' sotrudniki KOVOSa. Pochti odnovremenno svetil'niki na
shlemah skafandrov pogasli. Iv iz predostorozhnosti vyklyuchil i svoj reflektor.
Nastupil mrak... Odnako ne polnyj. Zelenovatyj svet shel otkuda-to snizu. Iv
priglyadelsya i pochuvstvoval, kak volosy zashevelilis' u nego pod shlemom
skafandra. Svetilis' i zelenovato flyuorescirovali chelovecheskie cherepa i
kosti, ustilavshie pol, etogo uzhasnogo podvodnogo zala.
V naushnikah otchetlivo slyshalos' gromkoe preryvistoe dyhanie Feda i
Roba.
- Nu, vot chto, - skazal Iv, starayas' ne smotret' vniz na
flyuoresciruyushchij pol. - Konchaem igru v pryatki. YA davno idu po vashim sledam i,
konechno, uznal vas oboih. Odin iz vas Fed Bal, drugoj - Robert Rojki. A ya -
Iv Maklaj. Vy ponyali?
Dyhanie i sopenie v naushnikah Iva stali gromche.
- Nu, chto molchite? Mogu dobavit': vchera vy vdvoem uveli batiskaf KOVOSa
s rifa Abikai, po-vidimomu, isportili ego i teper' zastryali v etom ne ochen'
uyutnom meste. Pravil'no?
- Pravil'no-to, pravil'no, - poslyshalsya vorchlivyj golos Feda, - tol'ko
otkuda my znaem, chto vy dejstvitel'no tot, za kogo sebya vydaete?
- A chto ya, po-vashemu, mogu byt' prizrakom odnogo iz teh, kto postroil
ves' etot podvodnyj dvorec uzhasov? Ili vam ne vse ravno, kto vas otsyuda
vyzvolit?
- Vse, Fed, - zazvuchal reshitel'nyj basok Roberta Rojki. - Vklyuchaj svet.
|to, konechno, Iv. Tol'ko on odin mog skazat' tak... Daj ya obnimu tebya,
dorogoj moj. Ty ne mozhesh' sebe predstavit', kak ya rad etoj vstreche.
- YA tozhe, - skazal Iv, vklyuchaya svoj reflektor. - No celovat'sya budem
pozzhe, kogda vyberemsya otsyuda. - Sudya po svecheniyu kostej, zdes' sil'naya
radiaciya, a vy tut torchite dovol'no dolgo. Poehali.
- Kuda, Iv?
- Naverh, konechno. Naskol'ko ya ponyal, vy uzhe sdelali vse, zachem syuda
yavilis'.
- Po-vidimomu, - ne ochen' uverenno otvetil Rojki, - no, raz narodilas'
vozmozhnost' vozvrashcheniya otsyuda, mozhet, zaglyanem eshche koe-kuda? Mne by,
naprimer, ochen' hotelos' posmotret' ih glavnyj komandnyj punkt. Vse li tam
tak, kak ya napisal?
- Kogda-nibud' v drugoj raz, Robbi... Nash obratnyj put' ne budet
legkim. Blyudce, na kotorom ya nyrnul syuda, - opytnyj obrazec i ne rasschitano
na troih. Kstati, chto eto za tetrad', o kotoroj vy stol'ko govorili?
- YA nashel ee v podvale odnogo starogo doma v Mel'burne, let tridcat'
nazad. CHto-to vrode dnevnikovyh zapisej, bez tochnoj datirovki. Dovol'no
sumburno, no menya zainteresovalo. Ni avtora, ni podpisi. Po nekotorym
priznakam - samyj konec proshlogo veka. Ne to zapiski sumasshedshego, ne to
zamysel nauchno-fantasticheskogo romana... Romana na podobnuyu temu mne ne bylo
izvestno. YA podumal-podumal i reshil napisat' roman sam. No chtoby nikto ne
mog upreknut' menya v plagiate, ya vo vstuplenii chestno priznalsya, kak bylo
delo: napisal pro podval starogo doma, pro tetrad' i tak dalee. Roman byl
izdan, uspeha ne imel, kritiki menya rugali za nagnetanie uzhasov, za
literaturshchinu. Istoriyu s tetrad'yu nazyvali trafaretnym priemom. Roman etot
davno zabyt...
- A tetrad'?
- I tetrad' etu davno koza szhevala. YA, ty znaesh', derzhu koz na svoej
ferme...
Nakonec oni vybralis' iz labirinta zalityh vodoj koridorov naruzhu.
Blyudce Iva prodolzhalo yarko svetit' vsemi svoimi illyuminatorami. Iv otkryl
vhodnoj shlyuz blyudca.
- Gruzites', - predlozhil on. - Vy pervym, Fed!
Uzhe v kabine blyudca, gde teper' stalo ochen' tesno, Iv, zanyav svoe mesto
u pul'ta upravleniya, skazal:
- Itak, vy reshili povtorit' priklyuchenie iz tvoego
nauchno-fan-gasticheskogo romana, Robbi?
- A ty znaesh', ved' vse sovpalo do melochej, - zadumchivo zametil Rojki.
- Krome konca, - ob®yavil Bal. -Vy uzh prostite menya, ne mogu bol'she!
Otvinchu etu tykvu.
On prinyalsya snimat' shlem svoego skafandra. Rojki posledoval ego
primeru.
Iv hotel vozrazit', no, brosiv vzglyad na indikatory i shkaly priborov,
reshil, chto vozduha v kabine im dolzhno hvatit'. I on tozhe snyal svoj shlem.
Ostorozhno napraviv blyudce v rasshchelinu svoda, Iv skazal:
- Nu Roba ya eshche mogu ponyat'. On pisatel'-fantast. No vy, Fed, vy -
pragmatik, chelovek konkretnyh del, kak vy reshilis' posledovat' za etim
vydumshchikom?
- YA lyudej naskvoz' vizhu, - otpariroval Bal. - A vot vy vchera ne
zahoteli uvidet', chto est' vo mne. I ne ponyali... A zrya.
- Tak nado bylo ob®yasnit'.
- CHto? Pro ego knigu? Ili pro kozu, kotoraya tetrad' szhevala? Razve
poverili by?
- Ne znayu...
- Vot to-to i ono. Nu da ladno... I tak neploho vyshlo. - On vdrug
pohlopal Iva po plechu. - Odnako est' sredi vas stoyashchie parni. Ty,
naprimer...
- Spasibo.
- CHego spasibo... YA pravdu skazal. - On usmehnulsya. - Mozhem tebya v svoyu
obshchinu vzyat'. Tak chto li, Rob?
- Net, - skazal Rojki. - Emu eshche rano. Vot kogda nauchitsya chitat' i
ponimat' nauchno-fantasticheskie romany, togda posmotrim...
Blyudce vyrvalos' iz chelyustej betonnogo svoda, i srazu zhe kabinu
zapolnil dalekij, zvonkij i chistyj golos Irmy, povtoryavshij:
Ves' mir - moj hram,
Lyubov' - moya svyatynya...
- Gde ty Iv, pochemu bol'she ne otvechaesh' mne? Iv, Iv, Iv!..
Iv brosil vzglyad na chasy. On probyl vnutri betonnogo svoda pochti chas.
Pribliziv lico k peregovornomu ekranu, on zakrichal:
- YA vozvrashchayus', Irma! My vse vozvrashchaemsya. Ty ponyala? Opas nosti
bol'she ne sushchestvuet. Peredaj eto na Glavnuyu Bazu KOVOSa i stanciyam vsej
Zemli, I nazovi imena geroev, obezvredivshih strashnuyu pamyat' bylogo: Fed Bal
i Robert Rojki. Oni zdes', so mnoj, v kabine blyudca. Irma, slyshish' menya?
Vse troe zataili dyhanie. Tishina... Otveta ne bylo.
- Irma!
Rojki ostorozhno kosnulsya plecha Iva:
- Ona otvetila. Razve ne slyshish', chto ona plachet?
Iv prislonilsya k samomu ekranu. Teper' uslyshal i on...
Blyudce dostiglo poverhnosti okeana na rassvete. Vse yarche razgoralas'
alaya zarya nad temnym eshche prostorom vod. Iv otkinul massivnyj zashchitnyj
kolpak. V kabinu vorvalsya svezhij veter, prines zapah vodoroslej, soli, ni s
chem ne sravnimyj zapah okeana. Vse troe molchali, podstaviv lico poryvam
vetra. Okean svetlel. Oblaka na vostoke stali zolotistymi, a grebni voln
porozoveli.
"Neuzheli ne son? - dumal Iv. - Neuzheli ya zhiv i snova vizhu nebo, oblaka,
dyshu rassvetnym vetrom? Zemlya moya, do chego ty prekrasna! YA vernulsya k tebe.
Kakoe eto schast'e - vozvrashchenie... Vperedi eshche mnogo tyazhelogo, trudnogo,
plohogo, no sejchas ya schastliv. Schastliv, kak nikogda. My vse schastlivy".
On polozhil ruki na plechi svoih sputnikov. Oni stoyali obnyavshis' vtroem v
otkrytoj kabine blyudca i, podnyav vverh golovy, smotreli, kak medlenno
spuskaetsya k nim diskovidnoe telo planetoleta.
*1 -- Nunatak -- skala, podnimayushchayasya nado l'dom.
Last-modified: Wed, 06 Sep 2000 10:26:30 GMT