Aleksandr SHalimov. Strannyj mir
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Strannyj mir". L., "Sovetskij pisatel'", 1972.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 December 2000
-----------------------------------------------------------------------
Na etoj planete bylo zelenovato-fioletovoe nebo, chistoe i udivitel'no
glubokoe. K vecheru na nem poyavlyalis' legkie yantarnye oblachka. Malen'koe
neyarkoe solnce pryatalos' za nih, i na golubye ravniny lozhilis' prichudlivye
sinie teni.
Zdes' vse bylo chuzhim, strannym, nastorazhivayushche neobychnym: beskrajnie
pustye ravniny i edva ulovimoe struenie tihih rek, nevedomye travy s
krupnymi fioletovo-sinimi socvetiyami i zagadochnye sushchestva, napominavshie
zemnyh strekoz. Oni poyavlyalis' na zakate i, sobravshis' v roi, besshumno
kruzhili v teplom, nepodvizhnom vozduhe.
- Oni priletayut tancevat' v nashu chest', - zametil kak-to vecherom
kapitan.
- Nado pojmat' i zaspirtovat' neskol'ko shtuk, - skazal Lur. On prilozhil
shirokuyu massivnuyu ladon' k gustym brovyam i vnimatel'no sledil za trepetom
zolotistyh kryl'ev. - Razumeetsya, eto kakie-to nasekomye, - dobavil on,
shchuryas', - no ya zatrudnilsya by prichislit' ih k odnomu iz zemnyh vidov.
Vel' nichego ne skazala. Ona tol'ko vzdohnula tihon'ko i snova podumala,
chto im povezlo... Zdes' pochti kak na Zemle: i kislorod, i dazhe voda. Mozhno
vyhodit' bez skafandra i vdyhat' p'yanyashchij vozduh, napoennyj terpkim
zapahom strannyh trav.
- Odnako oni ostorozhny, - prodolzhal Lur, vse eshche derzha ladon' u glaz. -
Plyashut nad vodoj i ne hotyat priblizhat'sya. Esli by u menya byl sachok na
dlinnoj palke...
- Ty ego sdelaesh' potom, - skazal kapitan. - Snachala nado pokonchit' s
remontom. Glavnoe - gotovnost' k startu v lyuboj moment. Nikogda ne znaesh',
chto tebya zhdet na chuzhoj planete.
- Tut net nikogo, krome etih strekoz. Tretij den' tol'ko strekozy na
zakate. Cvety i strekozy... Planeta neobitaema, eto sovershenno yasno.
- YAsno... - s somneniem povtoril kapitan. - SHerru na shestoj Beta Lebedya
tozhe vse bylo yasno. Tak on uspel zapisat' v svoem dnevnike. Kogda eto
sluchilos', Vel'?
- Dvadcat' let nazad.
- Imenno! Za god do tvoego rozhdeniya, devochka.
- Da, no esli vvesti popravku na otschet zemnogo vremeni...
- Zachem? Vremya nado otschityvat' v toj sisteme, v kotoroj ono prozhito.
Mne sorok, i ni godom bol'she. Sorok, ponimaesh'?.. A po zemnomu schetu ya
rozhden poltora veka nazad. SHerru sejchas stuknulo by shest'desyat...
- V zemnoj sisteme otscheta mne tozhe shest'desyat, - zametil Lur. - Moi
rovesniki uzhe priblizhayutsya k preklonnomu vozrastu, a ya...
- A ty sobiraesh'sya lovit' strekoz na chetvertoj k etogo solnca, -
usmehnulsya kapitan. - Sachkom na dlinnoj palke.
- Mozhno ispol'zovat' kompressor vhodnogo shlyuza, - pokrasnev, vozrazil
Lur, - vtyanut' celyj roj v dezinfekcionnuyu kameru i umertvit' azotom.
- |to vse potom, - zadumchivo skazal kapitan, provozhaya vzglyadom
blizhajshij roj. - A oni ochen' krasivy, - prodolzhal on, - osobenno kogda
solnechnye luchi zolotyat ih kryl'ya. Krasivy i graciozny... Ih polet
dejstvitel'no napominaet tanec. Nepravda li, Vel'?
- Da...
- Interesno, gde oni pryachutsya dnem?.. Vprochem, eto ne samoe glavnoe...
Kazhetsya, u nas vyshli iz stroya neskol'ko kondensatorov. Esli remont
zatyanetsya... - Kapitan pokachal golovoj.
- Nam vovremya podvernulas' eta planeta, ne tak li? - Lur podmignul
kapitanu. - Pozhaluj, "Vihr'" ne dotyanul by do blizhajshego mayaka?..
Kapitan molcha pozhal plechami. On smotrel na tancuyushchih strekoz. Roi
viseli nad vodoj mglistymi kolonnami. Teper' oni kazalis' nepodvizhnymi.
Lish' zolotistye bliki vydavali stremitel'noe dvizhenie tysyach prozrachnyh
kryl'ev.
- V sushchnosti, neizvestno, chto proizoshlo s SHerrom i ego tovarishchami, -
vpolgolosa nachal kapitan, slovno govorya sam s soboj. - Na shestoj Bety
Lebedya oni tozhe obnaruzhili kakih-to nasekomyh. Bogatuyu rastitel'nost' i
nasekomyh. SHerr ne napisal, chto eto byli za nasekomye. |ntomologiya nikogda
ne vhodila v krug ego interesov. On schel planetu neobitaemoj. Tak ved',
Vel'?
- Da...
- Neobitaemoj, - povtoril kapitan, ne otryvaya vzglyada ot tancuyushchih
roev. - I spasatel'naya ekspediciya, vysadivshayasya tam cherez neskol'ko
mesyacev, dejstvitel'no ne nashla nikakih sledov zhizni; ne nashla dazhe
rastenij i nasekomyh, o kotoryh bylo napisano v dnevnike... Korabl' SHerra
byl zanesen peskami pustyni...
Mglistye roi sblizilis' i nachali medlenno dvigat'sya odin za drugim,
obrazuya gigantskij horovod vokrug kosmicheskogo korablya.
- Oni okruzhayut nas, eto yasno! - voskliknul Lur. - Luchshe ujdem vnutr'
rakety.
- Ty tol'ko chto sobiralsya lovit' ih sachkom. - V golose kapitana
prozvuchala nasmeshka.
- My bez shlemov, - proboval opravdat'sya Lur, - i nashi kombinezony ne
tak uzh nadezhny.
- Mozhno vklyuchit' zashchitnoe pole vokrug korablya, - predlozhil kapitan.
- Zachem? - Ved' rezko tryahnula golovoj, otbrasyvaya upavshie na lob
volosy. - Oni ne pytayutsya priblizit'sya. Zachem ih pugat'?
- Ty govorish' tak, slovno schitaesh' ih razumnymi, - nedovol'no zametil
Lur, otstupaya k otverstiyu vhodnogo shlyuza. - A esli oni vdrug vzdumayut
nabrosit'sya na nas i esli... oni yadovity?
- Vot imenno, deti moi, - skazal kapitan, - esli, esli... Sto tysyach
"esli". Poetomu stupajte vnutr' korablya i naden'te shlemy, esli... esli vy
sobiraetes' polyubovat'sya zakatom.
- A vy? - podozritel'no sprosila Vel'.
- YA podyshu eshche nemnogo zdeshnim vozduhom i posleduyu vashemu primeru.
Idite.
Lur i Vel' molcha povinovalis'.
Kogda oni vozvratilis', kapitana na vydvizhnom mostike ne bylo. Legkaya
metallicheskaya lestnica byla opushchena do samogo grunta.
- On ushel, - vzvolnovanno voskliknula Vel'. - V takuyu poru! Solnce
sovsem nizko. CHerez neskol'ko minut budet temno.
- No oni tozhe ischezli, - zametil Lur, ozirayas', - smotri, ni odnogo
roya...
- Kak stranno! Kuda on mog pojti i zachem?
- On - kapitan, - Lur pozhal plechami, - i ne obyazan davat' nam otchet.
- No paragraf devyatyj ustava vnezemnyh ekspedicij, - ne sdavalas'
devushka. - Kapitan ne mozhet...
- O-va-va, - doneslos' snizu. Razdvigaya rukami gibkie golubovatye
stebli, kapitan netoroplivo shel k korablyu.
- Vel', Lur, - kriknul on, dobravshis' do ploshchadki, na kotoroj trava
byla sozhzhena dyuzami "Vihrya", - spuskajtes'... Oni ischezli. I ya videl, kak
eto proizoshlo. Ne znayu, chto i dumat'...
Vel' stremitel'no skol'znula po azhurnoj lestnice. Ochutivshis' vnizu,
otbrosila prozrachnyj shlem. On povis za plechami, kak kapyushon.
- Oni spryatalis' v trave?
- Vovse net.
- Uleteli proch'?
- Net...
- Oni skryvayutsya v zemle, eto ochevidno, - skazal Lur, podhodya. - U nih
dolzhny byt' nory gluboko pod kornevishchami trav...
- YA tozhe tak dumal. - Vzglyad kapitana byl ustremlen poverh golovy Vel',
v temneyushchie dali na vostoke; ottuda oshchutimo nakatyvalas' noch'. - No oni ne
ushli pod zemlyu, - prodolzhal kapitan posle korotkogo molchaniya. - Oni...
pogruzilis' v vodu... Vse srazu, kak po komande. Stranno, ne pravda li?
- Kuda imenno?
Kapitan mahnul rukoj.
- V blizhajshee ozero, i dal'she, v reku, kotoraya soedinyaet ozera. YA ne
uspel oglyanut'sya, kak vse oni ischezli.
- YAsno, - kivnul Lur. - Vot prichina ih neozhidannyh poyavlenij i
mgnovennyh ischeznovenij. Zdes' vokrug ozera - sotni ozer. CHto zh, vpolne
estestvenno... YA podozreval nechto podobnoe.
- No ty tol'ko chto utverzhdal inoe, - usmehnulsya kapitan. - Vprochem, eto
nevazhno. Zavtra vecherom my prosledim za ih poyavleniem, esli, konechno... -
On ne konchil.
- Esli chto? - bystro sprosila Vel'.
- Esli oni zahotyat eshche raz navestit' nas.
- Vzdor. - Lur prenebrezhitel'no mahnul rukoj. - |to zakonomernost',
ochevidnaya zakonomernost'. Oni zhivut v vodnoj srede i lish' na zakate
podnimayutsya v vozduh...
- Raspravit' kryl'ya, ne tak li? - prishchurilsya kapitan. - Raspravit'
kryl'ya i potrenirovat'sya pered novym pogruzheniem...
- Zavtra utrom ya vylovlyu neskol'ko shtuk iz blizhajshego ozera.
- Sachkom na dlinnoj palke?
- Pochemu by i net! A mozhno spustit'sya pod vodu v skafandre.
- CHto bylo vidno v vode, kogda roi pogruzhalis'? - sprosila Ved',
pristal'no glyadya na kapitana.
On otvetil ne srazu. Slovno kolebalsya, govorit' ili net.
- CHto-nibud' bylo vidno? - nastaivala devushka.
- N-net... nichego... Voda ochen' temnaya iz-za primesi zheleza i gumusa.
Solnce bylo nizko, i poverhnost' ozera maslyanisto otsvechivala. Roi uhodili
v vodu i ischezali... Bol'she ya nichego ne videl...
- Zavtra... - nachal Lur.
- Zavtra my dolzhny prezhde vsego zakonchit' remont, - tverdo skazal
kapitan. - Vse ostal'noe potom...
Ostavshis' odna, Vel' dolgo ne mogla zasnut'; lezhala, bessoznatel'no
prislushivayas'. Dver' iz kabiny v koridor priotkryta. V koridore polumrak i
tishina. CHut' slyshno poshchelkivayut ekrany vnutrennej svyazi. V central'noj
apparatnoj sejchas Lur. Segodnya ego nochnaya vahta. Lur proshel na post
upravleniya srazu, kak tol'ko oni podnyalis' na bort "Vihrya"...
"Kakaya strannaya planeta! - dumaet Vel'. - Kislorod, voda i tol'ko cvety
i strekozy... A mozhet byt', eto ne strekozy?.."
Kapitan sdelal tri vitka, prezhde chem posadil "Vihr'". S korablya oni
videli pustye golubovato-fioletovye ravniny, - beskonechnye ravniny i
sverkayushchie niti rek. I okean, opoyasyvayushchij planetu po ekvatoru. Ni gor, ni
lesov, ni sledov iskusstvennyh sooruzhenij... Tol'ko ravniny i spokojnaya
glad' okeana. Snachala kapitan hotel posadit' "Vihr'" na beregu, a potom
vybrali etot kraj ozer v srednih shirotah... "Ne tak zharko i bezopasnee, -
skazal kapitan, - nikogda ne znaesh', kto skryvaetsya v okeane..." Snizhayas',
shli na posadku nad prostorami ravnin. Ni odnoj vozvyshennosti, ni odnogo
zhivogo sushchestva na sotni mil' vokrug... I zdes' tozhe - tishina, pustota,
lish' strekozy na zakate...
Veroyatno, oni otkryli sovershenno novuyu planetu, esli, konechno, nikto ne
uspel pobyvat' tut za te zemnye gody, kotorye proshli s momenta ih starta.
Vos'mimesyachnyj polet "Vihrya" - eto pochti chetyre zemnyh goda... - Vel'
pripodnimaetsya, vstryahivaet golovoj. - Esli by ostalas' na Zemle, ej bylo
by uzhe dvadcat' dva... Vse-taki trudno privyknut': mesyacy v polete - eto
gody, desyatki let na Zemle. Vozvrashchaesh'sya - i ty v budushchem... |to legko
ob®yasnit' yazykom formul, no tak trudno ponyat', ostavayas' naedine s samim
soboj... Sverstniki detskih igr sostaryatsya i ujdut, a ty... Vyigrysh eto
ili poterya? Tvoya zhizn' na Zemle rastyagivaetsya na sotni let, no ona slovno
punktir; vozvrashcheniya - kak otdel'nye kadry fil'ma, ne svyazannye drug s
drugom. A mezhdu nimi ostanovlennoe vremya, zapechatannoe v tesnyh stenah
zvezdnogo korablya. Takie planety, kak eta, - redkost'... - Vel' tihon'ko
vzdyhaet. - Skol'ko bylo vysadok... I vezde kamenistye bezvozdushnye
pustyni s chernym nebom i yarostnym siyaniem osleplyayushchih mohnatyh solnc.
Kapitan letaet desyatki let, no i dlya nego eto lish' chetvertaya posadka na
planete, gde mozhno vyhodit' bez skafandra...
Vel' ne srazu otdaet sebe otchet, chto tihaya muzyka, zvuchashchaya uzhe
neskol'ko minut, ej neznakoma.
"Kak eto milo so storony Lura: dogadalsya, chto ya ne splyu, i vklyuchil
kakuyu-to novuyu lentu. Veroyatno, kto-to iz staryh kompozitorov?.. A
pozhaluj, net... Muzyka tak neobychna, stroga i pevucha..."
Vel' teper' ubezhdena, chto nikogda ne slyshala etih melodij... A ona-to
dumala, chto horosho znaet fil'moteku "Vihrya". Neskol'ko mgnovenij devushka
prislushivaetsya.
I vse-taki v muzyke est' chto-to volnuyushche znakomoe, kak nedavnee
vospominanie... Vot etot povtoryayushchijsya motiv. O chem on? I vdrug Vel' dazhe
vzdragivaet ot neozhidannosti: nu konechno, kak ona srazu ne dogadalas'.
Muzyka rasskazyvaet o planete - toj, za bortom "Vihrya"...
Teper' zvuki nachinayut voploshchat'sya v zritel'nye obrazy neobyknovennoj
chetkosti i plastichnosti: v bezgranichnuyu dal' uplyvayut cvetushchie ravniny,
tuda, gde golubizna trav slivaetsya s bledno-fioletovoj kajmoj neba.
Svetlye oblaka otbrasyvayut prichudlivye teni na zelenovato-lilovuyu glad'
tihih ozer. Navstrechu solnechnym lucham raskryvayutsya lepestki prichudlivo
yarkih socvetij. Serebristaya bashnya odinoko vzdymaetsya sredi golubyh ravnin.
|to "Vihr'"!.. Vel' vidit ego izdaleka, slovno ona sejchas ne v svoej
tesnoj kabine vnutri korablya, a snaruzhi, odna sredi pustyh ravnin.
Vprochem, net, ona ne odna. Vokrug kakie-to figury v legkih
fioletovo-golubovatyh odezhdah. Vel' stanovitsya strashno... Kto oni, eti
bezmolvnye sushchestva? Lyudi ili... Vel' staraetsya razglyadet' ih lica i ne
mozhet. Oni tak blizko ot nee, stoit lish' protyanut' ruku... No strannyj
tuman zastilaet glaza, kak tol'ko ona pytaetsya sosredotochit'sya.
"Kak vo sne, - dumaet Vel', - kakaya udivitel'naya muzyka! Ved' ya zhe
znayu, chto eto tol'ko muzyka i naveyannye eyu obrazy togo mira za bortom.
Muzyka, kotoraya zastavlyaet gallyucinirovat'".
Vel' hochet osvobodit'sya ot vlasti etih melodij, snova pochuvstvovat'
vokrug privychnye steny svoej kabiny. |to nelegko. Muzyka uvlekaet v
nevedomye dali. "Vihr'" uzhe gde-to vnizu. Vel' parit nad ravninami. Vyshe,
vyshe... V tonchajshie niti prevrashchaetsya uzor rek. Potom vse tonet v
koleblyushchemsya golubom tumane...
- Dovol'no, ya ne hochu, dovol'no! - krichit Vel', napryagaya vse sily,
chtoby osvobodit'sya ot vlasti etoj neobyknovennoj muzyki.
Tuman postepenno rasseivaetsya. Vel' vidit znakomye steny kabiny. Dver'
v koridor priotkryta. Myagkij polumrak, tishina...
"Neuzheli eto byl son? - dumaet Vel'. - Kakoj strannyj son..."
No net... Muzyka, vse ta zhe muzyka donositsya izdali. Vel' nachinaet
prislushivat'sya, i melodiya razrastaetsya, slovno priblizhayas'... Nevozmozhno
ponyat', gde istochnik zvukov. |krany vnutrennej svyazi sejchas vyklyucheny.
Mozhet byt', Lur ostavil otkrytoj dver' apparatnoj? Muzyka to zatihaet, to
snova usilivaetsya. Kazhetsya, ona donositsya iz koridora. Stranno tol'ko, chto
ona zvuchit gromche, stoit lish' sosredotochit'sya na nej. A mozhet, vse-taki
gallyucinaciya? Ili prodelka Lura?..
Vel' reshitel'no vstaet. Zadrapirovavshis' v pokryvalo, besshumno vyhodit
v koridor. Tiho podnimaetsya po ego spiralyam. Tak i est', dver' v
central'nuyu apparatnuyu priotkryta. No muzyki uzhe ne slyshno. Podkravshis' k
samomu vhodu, Vel' ostorozhno zaglyadyvaet v apparatnuyu. Lur sidit spinoj k
dveri pered glavnym pul'tom upravleniya, podperev rukami golovu. Zadumalsya
ili dremlet?..
"Pritvoryaetsya", - reshaet Vel'.
Neskol'ko besshumnyh shagov, i ona gromko hlopaet v ladoshi nad samoj
golovoj Lura. On stremitel'no vskakivaet, oborachivaetsya, v glazah ispug.
Ispug smenyaetsya vyrazheniem nedovol'stva.
- Ty? - govorit on rezko. - CHto za glupye shutki! Malo togo, chto tvoya
muzyka meshaet rabotat'...
- Moya muzyka?.. Rabotat'?.. - Vel' porazhena.
- Konechno. YA gotovlyu programmu dlya odnoj operacii. - Lur kivaet golovoj
na malen'kie cvetnye grafiki, razlozhennye pered pul'tom. - A ty, kogda
slushaesh' muzyku, mogla by podumat' o tovarishchah.
- Znachit, ya oshiblas'? - Vel' vse eshche ne mozhet poverit'. - Znachit, ne ty
tol'ko chto vklyuchal etu zapis'?
- Kakuyu eshche zapis'?
- Kakaya-to simfoniya... A mozhet byt', ne simfoniya... Prezhde ya nikogda ne
slyshala ee i ne znala, chto ona u nas est'.
CHut' prishchurivshis', Lur ispytuyushche smotrit Ved' v glaza. Potom beret ee
za ruki.
- CHto ty takoe vydumyvaesh'? Snova durachish' menya? Ili... Hochesh', ya pridu
k tebe posle vahty?
- Net. - Ved' rezko vyryvaet ruki. - Ty dejstvitel'no ne vklyuchal sejchas
nikakih zapisej?
- Slushaj, mne eto nadoelo, - vzryvaetsya Lur. - CHto, sobstvenno, tebe ot
menya nado?
- Daj slovo, chto ty nichego ne vklyuchal, vot tol'ko chto pered moim
prihodom.
- CHto s toboj, Vel'? - golos Lura snova stanovitsya myagkim. - Ty,
kazhetsya, dejstvitel'no vzvolnovana... ispugana. - On pytaetsya privlech' ee
k sebe.
- Net, - Vel' otstranyaetsya, - sovsem ya ne ispugalas'. No ty ne otvetil
na moj vopros.
- Razve ne ty sama tol'ko chto vklyuchala kakuyu-to zapis'? Ona raznosilas'
po vsemu korablyu. CHto ty v nej nashla - otvratitel'naya muzyka.
- Znachit, ty ne vklyuchal, no slyshal...
- YA zhe skazal. - Lur razvodit rukami. - YA sidel, zazhav ushi. Uzhe hotel
vyrugat' tebya, no ty prishla sama.
"Stranno", - dumaet Vel'. - A mozhet byt', kapitan? - govorit ona vsluh.
- Kapitan, - smeetsya Lur. - On davno spit. Vot smotri. - Lur vklyuchaet
odin iz ekranov vnutrennej svyazi. - Krome togo, nikomu iz nas troih, krome
tebya, ne prishlo by v golovu razvlekat'sya takoj kakofoniej.
- Kakofoniej?
- Konechno. |to byla ne muzyka, a zlobnoe zavyvanie, bez melodii, s
kakim-to spazmaticheskim ritmom. Kazhetsya, let sto nazad na Zemle sochinyali
podobnoe. Udivlyayus' tvoemu vkusu.
"Neuzheli vse-taki gallyucinaciya? - dumaet Vel'. - Ran'she nikogda ne bylo
nichego podobnogo, tol'ko tut..."
- Pozhaluj, ya pojdu, - govorit ona nereshitel'no.
- Mozhesh' ostat'sya. - Lur pozhimaet plechami. - Ty mne ne meshaesh'. A
mozhet, vse-taki posle vahty?..
- Net, net, - bystro preryvaet Vel'. - YA idu spat'...
- Stranno, - skazal za zavtrakom kapitan, - ochen' stranno. V odno i to
zhe vremya vy slyshali nechto sovershenno raznoe. Nado bylo razbudit' menya.
- No eto ne povtorilos'. Posle razgovora s Lurom ya bol'she nichego ne
slyshala.
- YA tozhe, - kivnul Lur.
- A pribory... nichego ne fiksirovali?
- Vse bylo normal'no.
- Gm... Nado bystree konchat' remont.
- Pohozhe na zvukovye gallyucinacii, ne tak li?.. - Vel' voprositel'no
smotrit na kapitana.
- Sudya po tvoemu rasskazu, ne tol'ko zvukovye. Segodnya noch'yu moya vahta.
Proverim... A sejchas za rabotu.
- Mozhet byt', vy nachnete vdvoem s Vel', - Lur smushchenno pokusyvaet guby,
- a ya poproboval by pojmat' neskol'ko shtuk... zdeshnej fauny... Vylovit' ih
iz vody, konechno, ne budet trudno. YA migom... Vdrug oni vecherom
dejstvitel'no ne poyavyatsya! A zavtra my, byt' mozhet...
- My pojdem vmeste pozdnee. - Golos kapitana zvuchit suho. - Prezhde
remont, potom strekozy...
- YA by ih voobshche ne trogala, - zadumchivo govorit Vel'. - My nichego ne
znaem o nih... Nichego...
- Vot eshche novosti, - Lur s trudom sderzhivaet zakipayushchee vozmushchenie. -
My - issledovateli. Horoshi my byli by, uletev otsyuda s pustymi rukami. Na
Zemle, v Central'nom muzee kosmosa, vystavleny kollekcii, sobrannye soroka
zvezdnymi ekspediciyami. Esli by vse uchastniki teh poletov rassuzhdali kak
ty, ne stoilo by tratit' chelovecheskij trud i kolossal'nye sredstva na
snaryazhenie ekspedicij.
- No oni snaryazhalis' ne zatem, chtoby svozit' na Zemlyu vse, chto
popadetsya pod ruku na drugih planetah. Izuchat' - eto ne znachit razrushat',
vmeshivayas' po pravu sil'nejshego v chuzhdye nam zakonomernosti. Prezhde chem
ubivat' azotom, izlucheniem, polyami, energiej kotoryh my ovladeli, nado
znat', chto pered nami...
- Velikolepno! Oblichitel'naya rech' v zashchitu zdeshnih strekoz!
- |to pervye zhivye sushchestva, vstrechennye nami na ochen' dolgom puti.
Vozmozhno, oni edinstvennye obitateli etoj planety. Kak svyazany oni s
okruzhayushchej sredoj, drug s drugom? Tvoe vmeshatel'stvo, Lur, mozhet narushit'
kakuyu-to vazhnuyu nit' v etom garmonicheski prekrasnom mire. Posledstvij
nikto iz nas predugadat' ne v sostoyanii.
- Ne obrashchajte vnimaniya, kep, - govorit Lur, povorachivayas' k kapitanu.
- Nashu devochku ne na shutku napugala nochnaya muzyka. Vprochem, takaya muzyka
mogla napugat' kogo ugodno. No ya dobudu svoih strekoz, i, gotov
poruchit'sya, zdeshnee nebo ot etogo ne upadet na zdeshnyuyu zemlyu...
- Vozmozhno, ty i prav, - vorchit kapitan, vstavaya iz-za stola, - no
segodnya u menya ne vyhodit iz golovy istoriya s SHerrom. K chemu by eto? A na
shestoj Bety Lebedya tozhe, po-vidimomu, zhili tol'ko nasekomye...
Remont udalos' zakonchit' k vecheru.
- Nu vot i vse, - rezyumiroval kapitan, vyklyuchaya kontrol'nuyu apparaturu.
- Teper' "Vihr'" gotov k lyuboj neozhidannosti. A ty mozhesh' zanyat'sya svoimi
strekozami, Lur, esli eshche ne razdumal.
- Kogda oni opyat' poyavyatsya... Pozhaluj, ya ispol'zuyu kompressor shlyuza.
- Ne nado! Tebe dostatochno neskol'kih shtuk, a kompressorom unichtozhish'
celyj roj. Vel' ne prostila by nam takoj zhestokosti.
Roi poyavilis' pered samym zahodom solnca. I snova nikto ne ulovil
momenta vyleta. Lur dezhuril na beregu ozera, vooruzhennyj bol'shim sachkom na
dlinnoj palke. Kapitan i Vel' nahodilis' naverhu, na vydvizhnom mostike
"Vihrya".
- Vy zametili chto-nibud'? - voskliknula Vel'. - Otsyuda kazhetsya, chto oni
voznikli iz vozduha.
- Vo vsyakom sluchae, ne podnyalis' iz vody, - probormotal kapitan. - YA
sledil za poverhnost'yu ozera. Ono ne shelohnulos' i spokojno, kak zerkalo.
Mozhet byt', na etot raz oni prileteli izdaleka?
- No pochemu imenno syuda?
- Vozmozhno, ih privlekaet "Vihr'"?
Lur begal vdol' berega so svoim sachkom.
- On nichego ne pojmaet, - skazal, priglyadevshis', kapitan. - Roi ne
podpuskayut ego blizko...
CHerez neskol'ko minut zapyhavshijsya Lur podnyalsya na mostik.
- Beznadezhno, - ob®yavil on, s trudom otdyshavshis'. - Puglivy neobychajno.
Ostaetsya kompressor... Esli, konechno, kakoj-to roj priblizitsya.
- A ne poprobovat' li ul'trafioletovoe izluchenie? - Kapitan ne otryval
vzglyada ot blizhajshego roya. - Kazhetsya, dlya mnogih zemnyh nasekomyh
ul'trafioletovaya chast' spektra yavlyaetsya vidimoj. Vspyshki mogut primanit'
ih.
- |to mysl'! - obradovalsya Lur. - Ostavim otkrytym vhodnoj shlyuz i
vklyuchim istochnik zhestkogo izlucheniya. A kogda roj priblizitsya, srabotaet
kompressor.
- Mozhet, dostatochno odnogo ekrana, izluchayushchego v ul'trafioletovom
diapazone? Togda tebe ne pridetsya gubit' celyj roj.
- CHego vy opasaetes', kapitan?
- Delo ne v moih opaseniyah. No ya hotel by izbezhat' nenuzhnoj gekatomby.
- Poka prepiraemsya, oni snova ischeznut.
Kapitan mahnul rukoj:
- Delaj kak znaesh'. V konce koncov, biologicheskie issledovaniya - tvoya
oblast'.
- Togda bystree vnutr' korablya, i ne meshajte mne.
- Zachem vy pozvolili emu? - v golose Vel' volnenie i uprek.
Kapitan molchit, sklonivshis' k ekranu naruzhnogo obzora. Na ekrane
temneyushchaya sinevataya ravnina s blednymi zerkalami ozer; nizkoe oranzhevoe
solnce prosvechivaet skvoz' polosy oblakov. Roi uzhe vystroilis' v kolonny i
okruzhayut korabl'.
- Kak i vchera, - tiho govorit kapitan. - V etom est' kakoj-to skrytyj
smysl...
Povorot vern'era. Pole zreniya medlenno peremeshchaetsya. Na krayu ekrana
poyavilsya serebristyj korpus kosmicheskogo korablya. Temneet pryamougol'noe
otverstie otkrytogo shlyuza. Roj medlenno proplyvaet nevdaleke. Zolotistymi
ogon'kami otsvechivayut tysyachi prozrachnyh kryl'ev.
Osveshchaetsya sosednij ekran. Na nem lico Lura.
- Ne reagiruyut na ul'trafioletovuyu lovushku, - soobshchaet on. - Nado
usilit' izluchenie.
- Poprobuj, - soglashaetsya kapitan, - no ne dovodi do predela.
Lur ischezaet. V pole zreniya glavnogo ekrana poyavlyaetsya novyj roj. On
medlenno plyvet nevdaleke ot korablya. Otverstie shlyuza vse blizhe. Roj
minuet ego.
- Net, - govorit skvoz' zuby kapitan.
V eto mgnovenie proishodit nechto nepostizhimoe. V glubine roya vspyhivayut
yarkie iskry. I totchas tusklo otsvechivayushchij zolotistyj stolb nasekomyh
prevrashchaetsya v oslepitel'nyj smerch. Seya stremitel'nye iskry, smerch kruto
izgibaetsya i suzhayushchimsya nizhnim koncom udaryaet v otverstie shlyuza.
Korpus korablya rezko vzdragivaet. Glavnyj ekran temneet i gasnet.
Snaruzhi, priglushennyj zvukonepronicaemymi pereborkami, donositsya tyazhelyj
grohot.
- CHto eto? - Vel' s uzhasom smotrit na kapitana.
- Srabotala avtomaticheskaya zashchita "Vihrya". Nu i strekozy! Kto by mog
podumat'!
- A Lur? CHto s nim?
- Sejchas uznaem.
Pal'cy kapitana probegayut po klavisham i knopkam pul'ta. Osveshchayutsya
kontrol'nye shkaly. Snova svetleet glavnyj ekran. Na nem zelenovatyj nochnoj
pejzazh. Dogoraet blednaya poloska zari u samogo gorizonta. YArkie zvezdy v
razryvah oblakov.
- Uzhe noch'? - Vel' ne mozhet poverit' svoim glazam.
- Dejstvitel'no, stranno, - bormochet kapitan. - Mne kazalos'... - On
opyat' sklonyaetsya k priboram. - Net, vse v poryadke... Prosto eto
prodolzhalos' dol'she, chem my dumali... Lur, - obrashchaetsya on k bokovomu
ekranu, - nu chto tam u tebya, pochemu molchish'?
Bokovoj ekran ostaetsya temnym. Lur ne otvechaet...
- On mertv, - bescvetnym golosom proiznosit kapitan i medlenno othodit
ot divana, na kotorom ulozhili Lura.
- No kak zhe?.. - Vel' vse eshche ne v sostoyanii osmyslit' to, chto
proizoshlo.
- Mertv... Izluchenie, kotorym roj atakoval korabl', ubilo ego. Zashchita
srabotala na kakie-to milliardnye doli sekundy pozzhe, chem sledovalo...
"Neponyatno tol'ko, kak my ostalis' zhivy, - dumaet kapitan. - |to
izluchenie ne moglo byt' napravlennym. Znachit, i my s nej, - kapitan
brosaet vzglyad na sidyashchuyu na polu Vel', - pobyvali v pole etogo izlucheniya.
|to yasno... i tem ne menee on mertv, a my s nej zhivy. Poka zhivy..."
- No kak zhe?.. - snova povtoryaet Vel', ne otryvaya vzglyada ot
nepodvizhnoj figury na divane.
"Vdvoem nam pridetsya nelegko, - dumaet kapitan. - Esli, konechno,
udastsya vyrvat'sya otsyuda... V sushchnosti, vinovat vo vsem ya... YA odin... |to
ya razreshil emu... U SHerra tozhe nachalos' tak. Pervym pogib navigator...
Potom... CHto eto za izluchenie? Pochemu zashchita "Vihrya" srabotala s
opozdaniem? Ili opozdaniya ne bylo? No togda chto-to proizoshlo so vremenem?
A pochemu by i net? Ved' nastuplenie nochi nam pokazalos' prezhdevremennym...
Vremya?.. Esli eto vremya?.. Znachit... Net, eto neobhodimo proverit'..."
Kapitan kasaetsya rukoj plecha Vel'.
- Pojdem, devochka, emu my uzhe ne pomozhem... Pojdem... Podumaem, chto
delat' dal'she... Pust' on ostaetsya zdes'... Zavtra pomestim ego v
holodil'nuyu kameru. Mozhet byt', na Zemle...
Vel' gromko vshlipyvaet.
- Ne nado, dorogaya. My dolzhny byt' ochen' sil'nymi. Ved' nas teper'
tol'ko dvoe... I prezhde chem uletet', my eshche dolzhny ponyat', chto tut
proishodit, chto za tainstvennye sily skryvayutsya za kazhushchejsya garmoniej
etogo strannogo mira.
- Kak vse bessmyslenno i zhestoko...
- S nashej chelovecheskoj tochki zreniya - da... No nado postarat'sya
vzglyanut' shire... My tut prishel'cy... CHuzhdye vsemu... Segodnya utrom ty
horosho skazala: my nichego ne znaem ob etom mire, nichego... A ved' nasha
zadacha uznat'... My dopustili oshibochnyj hod. |to moya vina. Teper' nado
popytat'sya ispravit' oshibku.
- Ego my uzhe ne voskresim...
- Takie ekspedicii, kak nasha, - vsegda risk. My - razvedchiki
nevedomogo. Za eto nas odarivayut dolgoletiem... po zemnomu schetu... Teh,
kto vozvrashchaetsya...
- A tem, kto pogib, sooruzhayut pamyatniki, ne tak li? Zachem emu teper'
pamyatnik?
- Uspokojsya. Ujdem otsyuda!
- Ne nado bylo ih trogat', ne nado, ne nado...
- Togda my nichego ne uznali by. I sleduyushchaya ekspediciya, kotoraya
vysadilas' by zdes', mogla by razdelit' sud'bu SHerra. Ty zhe ponimaesh'...
SHerr i ego sputniki stali zhertvami chego-to podobnogo. My dolzhny byli
vyyasnit'. I Lur eto ponimal...
- No my nichego ne vyyasnili...
- Nu, teper' my koe-chto uzhe znaem. Tol'ko nam eshche ne vse ponyatno.
Teper' nado postarat'sya ponyat'...
- Odno ya uzhe ponyala. YA ne gozhus' dlya takih ekspedicij. Na Zemle
oshiblis', vybrav menya... Poka vse bylo horosho, ya chto-to mogla, a teper'...
- Tvoj put' zvezdnogo navigatora, Vel', tol'ko nachalsya. Tvoi dorogi
vperedi. Ne toropis' reshat'... I vo vsyakom sluchae nam s toboj eshche
predstoit obratnyj put'. Dostatochno vremeni, chtoby podumat'. No esli ty
vse-taki tverdo reshish' ujti posle vozvrashcheniya, tebya nikto ne stanet
uderzhivat'. |to pravo kazhdogo iz nas, nezavisimo ot togo, provel li on v
zvezdnyh rejsah god ili tysyachu zemnyh let.
- CHto vy sejchas hotite delat'?
- Pojdu na pul't upravleniya. Segodnya moya nochnaya vahta. Podumayu,
"posovetuyus'" s elektronnymi mashinami. Ty idi otdohni, a zavtra utrom my
vse reshim.
- Mozhno, ya ostanus' s vami?
- Kak hochesh'...
Po puti v central'nuyu apparatnuyu oni prohodyat mimo vnutrennej kamery
vhodnogo shlyuza, gde chas nazad nashli Lura.
- Posmotrim eshche raz, - predlagaet kapitan.
Besshumno otodvigaetsya massivnaya dver'. Kamera pusta, tol'ko v uglu
stoit neubrannyj ekran-primanka - istochnik ul'trafioletovogo izlucheniya.
Kapitan vnimatel'no osmatrivaet steny, pol, kontrol'nuyu apparaturu.
- Net, nichego, - govorit on zadumchivo. - Nikakih sledov...
- Vy dumali najti ostatki strekoz? - shepotom sprashivaet Vel'.
- Net, konechno... YA imeyu v vidu izluchenie, porazivshee Lura. Pohozhe, chto
ono vse-taki bylo napravlennym. Iz etogo sledovalo by, chto udar
prednaznachalsya tol'ko emu.
- Mozhet byt', zaglyanut' v naruzhnuyu kameru? - shepchet Vel'.
- Tam sejchas szhatyj azot. On zapolnil kameru totchas zhe, kak srabotala
zashchita i zakrylsya vhodnoj shlyuz. Edva li my najdem tam chto-nibud', no
posmotret' mozhno.
Kapitan nazhimaet knopku nad dver'yu, vedushchej v naruzhnuyu kameru shlyuza.
Slyshno tihoe shipenie. Potom v dveri vspyhivaet zelenyj glazok i ona
besshumno otodvigaetsya.
Naruzhnaya kamera tozhe pusta. Vhodnoj lyuk plotno zakryt. Dveri, vedushchie v
pomeshcheniya, gde hranyatsya skafandry, zadvinuty.
- Nichego, - govorit kapitan. - Tak ya i dumal...
- Vot, - Vel' bystro nagibaetsya, - smotrite, zdes'...
Iz paza, v kotoryj zahodit kraj massivnoj zaslony lyuka, torchat koncy
prozrachnyh kryl'ev. Kapitan tozhe nagibaetsya, vnimatel'no rassmatrivaet
tonchajshuyu, v zolotistyh zhilkah, tkan'.
- Odnu vse-taki pridavilo, - so vzdohom proiznosit on i hochet kosnut'sya
pal'cami kryl'ev.
- Ne nado! - Vel' hvataet ego za ruku.
- Teper' eto bezopasno. - Kapitan myagko otvodit ruku Vel' i ostorozhno
kasaetsya prozrachnoj tkani koncami pal'cev. - Oni mogut byt' opasny
zhivymi... Mogut byt'... Naprimer, kogda oboronyayutsya. A eta pogibla, kak i
nash Lur...
- Osvobodim ee otsyuda?
- Zavtra... Ne stoit otkryvat' noch'yu naruzhnyj lyuk...
Muzyka... Opyat' eta muzyka... Vel' hochet ochnut'sya i ne mozhet. Nakonec
ej udaetsya... Devushka otkryvaet glaza. Ona lezhit odetaya na divane v svoej
kabine. Sudya po chasam, glubokaya noch'. Dver' v koridor priotkryta. Muzyka
prodolzhaet zvuchat' gde-to vdaleke. Nu konechno, imenno muzyka ee i
razbudila. Vel' nachinaet pripominat'... Ona zadremala v kresle v
central'noj apparatnoj... Kapitan sidel u pul'ta upravleniya. Znachit,
kapitan otnes ee syuda. A Lur... Lur pogib vchera vecherom vo vremya etogo
uzhasnogo eksperimenta. Oni ostalis' vdvoem s kapitanom. Telo Lura lezhit v
sosednej kabine...
Vel' vskakivaet. Ona ne mozhet ostavat'sya zdes' odna. Nado bezhat' v
central'nuyu apparatnuyu. Tam kapitan... Nado skazat' emu o muzyke. Vdrug on
ne slyshit?.. No kak projti mimo kabiny Lura?.. A mozhet, pozvat' kapitana
syuda? Vel' hochet vklyuchit' ekran vnutrennej svyazi, "no ekran vdrug
osveshchaetsya sam. Na nem... lico Lura. Vel' cepeneet ot uzhasa i glyadit na
ekran shiroko otkrytymi, ostanovivshimisya glazami.
- Dovol'no, - govorit Lur s ekrana, - prekrati nakonec... Tebe davno
pora spat'.
|kran gasnet.
"Nu konechno, ya vse eshche splyu. Nado prosnut'sya... Vo chto by to ni stalo
nado prosnut'sya".
Vel' zazhmurivaet glaza, boyas', chto ekran snova osvetitsya. "YA dolzhna
zastavit' sebya prosnut'sya, - tverdit ona, - dolzhna zastavit'..."
Muzyka zvuchit vse gromche. Melodiya pohozha na vcherashnyuyu, no v nej
poyavilis' novye ottenki i ritmy. Vel' chuvstvuet, chto uzhe ne v silah
soprotivlyat'sya etim zvukam. Esli ona ne mozhet prosnut'sya, pust' luchshe eta
muzyka, chem mertvyj Lur na ekrane...
Muzyka, torzhestvennaya i vlastnaya, uvlekaet proch' iz tesnoj kabiny.
Snova golubye ravniny, zalitye spokojnym svetom nezharkogo solnca. Redkie
oblaka v glubokom zelenovato-fioletovom nebe. Odinokaya figura v sinem,
otorochennom zolotoj kajmoj plashche. I snova Vel' ne mozhet razglyadet' lica.
"CHto vy hotite ot menya, - myslenno sprashivaet Vel', - chto vam nado ot
menya, ot vseh nas?"
Figura v sinem plashche prodolzhaet stoyat' nepodvizhno, a muzyka narastaet,
zapolnyaet neistovym zvuchaniem bezgranichnye prostranstva-okruzhayushchih ravnin
i nebo do samyh zvezd. "Ne ponimayu, - shepchut guby Vel', - ne ponimayu..."
Ona uzhe smutno dogadyvaetsya, chto muzyka - eto rasskaz, udivitel'nyj
rasskaz o tajnah strannogo mira, otkryvshegosya im - prishel'cam s Zemli -
lish' nichtozhnoj chasticej svoej istinnoj sushchnosti. V torzhestvuyushchej i
prekrasnoj melodii zvuchat i prizyv, i predosterezhenie, i lyubov', i
somnenie, i ukory, i obeshchaniya nevedomyh radostej...
"Ne ponimayu", - shepchet Vel', hotya ej uzhe nachinaet kazat'sya, chto vot
nemnogo, eshche sovsem nemnogo - i ona pojmet, vse pojmet...
I vdrug vse obryvaetsya... Vokrug steny tesnoj kabiny, tishina - takaya
tishina, chto nachinaet zvenet' v ushah. Dver' v koridor priotkryta. "Splyu ya
ili net?" - dumaet Vel'. Ona so strahom glyadit na ekran. No ekran temen i
nem. Vel' zhdet neskol'ko mgnovenij. Ni zvuka. Slyshen tol'ko stuk
sobstvennogo serdca.
Vel' toroplivo podnimaetsya. Skorej v central'nuyu apparatnuyu, k
kapitanu. Zataiv dyhanie ona bezhit po spiral'nomu koridoru. Vitok, eshche
vitok. Dver' v kabinu upravleniya priotkryta. V apparatnoj polumrak.
Osveshcheny lish' cvetnye shkaly na pul'te upravleniya.
Pered pul'tom v kresle temnaya figura. CHelovek sidit spinoj k dveri,
podperev rukami golovu. Zadumalsya ili dremlet...
- |to ya, - drozhashchim golosom govorit Vel'.
CHelovek v kresle rezko povorachivaetsya, slyshen negromkij shchelchok. YArkij
svet zalivaet apparatnuyu, i Vel' vidit pered soboj... Lura.
Vystaviv vpered ruki, slovno pytayas' zashchishchat'sya, Vel' bezzvuchno
opuskaetsya na pol.
- Ne ponimayu, chto s nej takoe, - skazal Lur kapitanu, kogda oni vyshli
iz kabiny Vel', - snachala etot dikij nochnoj koncert, potom ee poyavlenie v
apparatnoj i obmorok. Polubezumnyj rasskaz o kakom-to eksperimente, o moej
gibeli... Gallyucinacii... |tot neob®yasnimyj strah. Mozhet byt', ona
zabolela? Kakie-nibud' mestnye virusy... My vse vyhodili bez skafandrov.
- No ved' i ty slyshal muzyku i, sudya po vsemu, sovsem ne pohozhuyu na tu,
o kotoroj rasskazyvaet ona.
- Da, no...
- Ona uveryaet, chto ne vklyuchala nikakih zapisej.
- A mozhno li ej verit'?
- A nam s toboj?
- CHto?
- Mozhno li verit' nam s toboj? YA imeyu v vidu nashi oshchushcheniya. Gde
kriterij ob®ektivnosti?
- No vse-taki... nas dvoe.
- I nashi oshchushcheniya tozhe raznye. Ty slyshal noch'yu chto-to i nazyvaesh' eto
kakofoniej. YA nichego ne slyshal, spal... A ona... V konce koncov, ee
rasskaz vnutrenne logichen; on ne pohozh na bezumnyj bred.
- Vy chto, hotite skazat', chto vse tak i bylo, kak ona rasskazyvaet? U
vas proval v pamyati, a ya voskres?
- YA ne hochu etogo skazat', no koe-chto menya nastorazhivaet. Nado bystree
konchat' remont dvigatelej.
- Kstati, Vel' uveryaet, chto remont my konchili vchera.
- Hotel by, chtoby tak bylo. Tam raboty eshche na celyj den', a bez Vel',
mozhet byt', i na dva dnya. A na nee segodnya rasschityvat' ne prihoditsya.
Esli by my tochno znali, kakie kondensatory probity...
- O, velikolepnaya mysl', kapitan. My sejchas sdelaem tak, chto vsyu vashu
"nastorozhennost'" snimet kak rukoj.
- CHto ty hochesh' sdelat'?
- Ne ya, a vy eto sdelaete. Idite k Vel' i sprosite, kakie kondensatory
my vchera zamenili. Ved' ona utverzhdaet, chto my vchera zakonchili remont.
- Ne stoit ee trevozhit'. Pust' otdyhaet.
- Hotite sohranit' chuvstvo "nastorozhennosti"? A ya by sprosil. Po
krajnej mere rasseyalas' by polovina somnenij. Vashih somnenij, kapitan.
- Moih somnenij eto ne rasseet. To, chto s nami proishodit, slishkom
napominaet istoriyu SHerra. Na shestoj Bety Lebedya, gde oni vysadilis', chtoby
likvidirovat' avariyu, tozhe okazalis' tol'ko nasekomye...
- Kstati, kapitan, - Lur smushchenno ulybaetsya, - mozhet byt', vy nachnete
sejchas odin, a ya poprobuyu vylovit' neskol'ko ekzemplyarov zdeshnej fauny.
Sachkom ne budet trudno. |to uspokoilo by i Vel'. Ona smertel'no napugana
zdeshnimi strekozami. A sudya po ee rasskazu, vy mne ne razreshili
vylavlivat' strekoz iz ozera...
- I sejchas ne razreshu. My pojdem vmeste pozdnee. Prezhde vsego nado
zakonchit' remont.
- Mezhdu prochim, eto tochno po ee rasskazu, kapitan... - Lur ulybaetsya,
no glaza u nego ostayutsya zlymi.
Posle poludnya Vel' spustilas' v otsek kontrol'nyh mehanizmov. Kapitan v
rabochem kombinezone sidel verhom na chehle odnoj iz elektronnyh mashin, pod
samym potolkom otseka.
- O-va-va, - kriknul on sverhu, zametiv Vel'. - Tol'ko tebya tut i ne
hvatalo.
- YA prishla pomoch'.
- Bez tebya obojdemsya. Otpravlyajsya v svoyu kabinu ili vyjdi na mostik
podyshat' svezhim vozduhom.
- Ne hochu... A gde... Lur?
- Vnizu, proveryaet usilitel' magnitnogo polya.
- No zachem? Tam vse v poryadke.
- A otkuda eto izvestno?
- YA zhe govorila... Vprochem, vy mne ne verite. - Vel' zakusila guby. -
Kak mne ubedit' vas? A probitye kondensatory zamenili?
- Net eshche. Nado ih snachala najti.
- Togda slushajte. |to K-1014 i L-0976 v chetvertom konture.
- Ty uverena?.. Ladno, posmotryu, tol'ko zakonchu s etimi podvodkami.
- A tam u vas vyshel iz stroya selektor, ne tak li?
- Da... To est' net... Nichego pohozhego...
- Vy govorite nepravdu. Selektor. On kak raz svyazan s kondensatorom
L-0976 chetvertogo kontura.
- Idi v svoyu kabinu, gadalka!
- Nu idu... Zachem vy tak...
Kogda dver' otseka kontrol'nyh mehanizmov zadvinulas' za Vel', kapitan
vyter rukavom kombinezona pot so lba i neskol'ko mgnovenij sidel
nepodvizhno. Potom bystro spustilsya vniz, otkryl chehly panelej chetvertogo
kontura. Nekotoroe vremya on sosredotochenno kopalsya v gustoj vyazi
raznocvetnyh provodov, kvarcevyh plastinok, mikroskopicheskih
lamp-kristallov. Pokachivaya golovoj, izvlek dve malen'kie belye tablichki,
proveril ih nomera i sunul v karman kombinezona. Zatem podoshel k ekranu
peregovornogo ustrojstva.
- Lur! CHto slyshno u tebya?
|kran osvetilsya. Na nem poyavilos' lico Lura.
- Vse v poryadke, kep. Konchayu proverku usilitelya.
- Nashel chto-nibud'?
- Net.
- Podnimajsya naverh. YA pojmal eti samye kondensatory. Dva v chetvertom
konture. Sejchas my ih smenim, i konec.
- Velikolepno, kep, i pojdem za strekozami.
- Nu, vot i vse, - skazal kapitan, vyklyuchaya kontrol'nuyu apparaturu. -
Teper' "Vihr'" gotov k lyuboj neozhidannosti...
Vtroem - kapitan, Vel' i Lur - oni nahodilis' v kabine upravleniya
korablya.
- A chto bylo potom, Vel'? - sprosil kapitan, pomolchav.
- Potom vy sporili, kak ih lovit', Lur poshel s sachkom na bereg ozera, a
my ostalis' na mostike. On nichego ne pojmal, i togda vy...
- Kak zhe ty ne pomnish' vsego etogo, Lur?
- SHutka zahodit slishkom daleko, kapitan, i ya nastaivayu...
- Ty opyat' pogibnesh' i vtoroj raz mozhesh' ne voskresnut'. Prosto oni
vtoroj raz ne zahotyat povernut' vremya vspyat'...
- CHepuha, eto ee bol'noj bred.
- No ona pravil'no nazvala nomera probityh kondensatorov. Otkuda ona
mogla ih znat'?
- Sluchajnoe sovpadenie.
- Ty sam v eto ne verish', Lur. - Golos kapitana stanovitsya rezkim. -
Teper' ya ponyal, pochemu pogib SHerr i ego sputniki. Sredi nih ne bylo Vel',
i vse ili pochti vse byli takimi, kak ty...
- My ne mozhem pokinut' planetu, gde obnaruzhili organicheskuyu zhizn', i ne
zahvatit' s soboj obrazcov.
- Obrazcov chego?
- Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
- A esli by ty vstretil zdes' sushchestv, pohozhih na nas s toboj, ty tozhe
zahotel by vzyat' "obrazcy"?
- Rech' idet o nasekomyh.
- No u nas uzhe dostatochno osnovanij podozrevat', chto eti "nasekomye" -
kakaya-to chast' ili kakoe-to proyavlenie vysokoorganizovannoj, razumnoj
zhizni. ZHizni, sovershenno neponyatnoj nam, no, po-vidimomu, stoyashchej
znachitel'no vyshe zemnoj. Mozhno dazhe predpolagat', chto oni umeyut upravlyat'
vremenem. Skoree vsego my, vysadivshis' zdes', stali dlya nih ob®ektom
kakogo-to eksperimenta, prichem eksperimenta bolee gumannogo, chem nash
vcherashnij.
- Vse eto predpolozheniya, baziruyushchiesya na brede, gallyucinaciyah, to est'
ne imeyushchie pod soboj nikakih osnovanij.
- No to, chto ty nazyvaesh' gallyucinaciyami, veroyatno svyazano s ih
popytkami ustanovit' kontakt. Iz nas troih odna Vel' nadelena
sposobnostyami k takomu kontaktu, no dazhe ee sposobnostej okazalos'
nedostatochno. Ty ih popytki istolkoval prevratno, ya - prosto neprigoden. YA
nikogda ne uvlekalsya muzykoj. A muzyka, po-vidimomu, edinstvennaya nit',
dostupnaya nashemu i ih ponimaniyu. Vo vsem ostal'nom my chuzhdy. Oni eto
ponyali srazu, Ved' ponyala s ih pomoshch'yu, ya - s ee pomoshch'yu, odin ty upryamo
stoish' na svoem.
- Povtoryayu, vse eto gipotezy, i krajne shatkie.
- CHego zhe ty hochesh'?
- Hochu ubedit'sya, a dlya etogo mne nuzhny zdeshnie strekozy.
- No Lur, - vmeshalas' molchavshaya vse eto vremya Vel'. - |to ne strekozy.
|to chto-to sovsem, sovsem drugoe. Vozmozhno dazhe, eto ne nasekomye. U menya
do sih por stoit pered glazami ognennyj smerch, v kotoryj prevratilsya odin
iz roev, atakovannyj vchera zhestkim izlucheniem. Kapitan ne pomnit etogo, no
ya... ya...
- Vot kogda ya smogu ubedit'sya, chto eto ne nasekomye...
- Togda budet pozdno, Lur... Ved' ya uzhe videla tebya lezhashchim bez
priznakov zhizni, i kapitan... skazal, chto ty mertv. Ty byl mertv, Lur,
pojmi eto... Oni chto-to sdelali so vremenem, veroyatno dlya togo, chtoby my
ponyali vsyu glubinu svoih zabluzhdenij. Esli my blagopoluchno vozvratimsya na
Zemlyu, sopostavlenie absolyutnyh schetchikov vremeni, veroyatno, pokazhet, chto
tot den', kotoryj vy s kapitanom ne pomnite, a ya pomnyu, dejstvitel'no byl
nami prozhit.
- Slushaya vas dvoih, ya skoro sam stanu bezumcem! - isstuplenno krichit
Lur. - Da pojmite vy nakonec - ya ne veryu, ne veryu vo vse eti rosskazni. YA
uchenyj, ponimaete vy - uchenyj...
- Ochen' horosho, - preryvaet kapitan, - chego zhe hochet uchenyj?
- Vzyat' obrazcy pered startom. Neskol'ko ekzemplyarov...
- No esli eta blagorodnaya zhazhda uchenogo budet stoit' zhizni vsem
uchastnikam ekspedicii?
- Ah, vot chego vy boites'! Prevoshodno! YA ostanus' zdes' s neobhodimoj
apparaturoj, vy uvedete "Vihr'" na kakuyu-nibud' dalekuyu orbitu, a potom
vernetes'. I pogruzite menya i moyu kollekciyu.
- Ili trup uchenogo.
- Ne isklyuchen i takoj variant. On podtverdit vashu pravotu.
- No oni mogut posle neudachnogo eksperimenta unichtozhit' pri posadke i
"Vihr'", spravedlivo opasayas' prodolzheniya podobnyh "eksperimentov".
- Horosho, my budem podderzhivat' svyaz' po radio. Esli posle eksperimenta
ya ne otzovus', vy uvedete "Vihr'" v obratnyj put' bez posadki.
- Kak ubedit' tebya, Lur?
- Vy menya ne ubedite.
- No eto bezumstvo.
- Bezumcy vy. Vy i Vel'. Bezumcy i trusy!
- Opomnis', Lur!
- Bezumcy, povtoryayu. Vy utratili kontrol' nad svoimi oshchushcheniyami, ne
vidite razlichij mezhdu okruzhayushchim nas real'nym mirom i mirazhami, kotorye
vydumali vy sami, vy...
- Nu dovol'no, kak kapitan ya zapreshchayu tebe... |to prikaz.
- Vy mozhete zastavit' menya zamolchat', no na Zemle vy otvetite za eto. I
za nadrugatel'stvo nad naukoj...
- Esli by my byli s toboj vdvoem, Lur, - golos kapitana stanovitsya
hriplym ot volneniya, - ya razreshil by tebe povtorit' eksperiment. Takie
lyudi, kak ty i SHerr, ne sposobny oglyadyvat'sya. Nauka nadela vam na glaza
shory. No riskovat' eshche i zhizn'yu Vel' ya ne mogu i ne budu.
- Otgovorka, kapitan.
- Pojmi, Lur, - tiho govorit Vel', - pri takoj postanovke voprosa, pri
takoj ubezhdennosti obeih storon - ya imeyu v vidu tebya i nas s kapitanom, -
ya tozhe poshla by na risk povtornogo eksperimenta, hotya mne bylo by ochen'
strashno, ne za sebya konechno - za tebya... No est' eshche odna storona nashego
spora - oni... My ne znaem, chto oznachaet dlya nih ottorzhenie ili dazhe
unichtozhenie neskol'kih strekoz. Mozhet byt', eto tozhe gibel' razumnyh
individuumov.
- Esli vse tak, kak ty govorish', oni dolzhny prervat' popytki
kontakta... Drugimi slovami, strekozy segodnya vecherom ne poyavyatsya.
- Neplohaya mysl', - podnimaet golovu kapitan. - |to mozhet razreshit'
spor. Esli my imeem delo s razumnymi silami, a ya v etom pochti ne
somnevayus', i esli eksperiment Lura chem-to opasen dlya nih, oni ne priletyat
segodnya. Voobshche ne poyavyatsya bol'she, poka "Vihr'" ostaetsya tut. Kto znaet,
mozhet byt', ih poyavlenie sleduet svyazyvat' imenno s nashim prisutstviem.
Mozhet byt', vse, chto my vidim vokrug, - eto tol'ko mirazh, ustojchivoe
zritel'noe vpechatlenie, sozdannoe nevedomymi nam silami. A strekozy - lish'
chast' etogo vpechatleniya. Ved' togda, v tot vecher, den' ili dva dnya tomu
nazad, ya skazal vam nepravdu... Pomnite, ya poslal vas nadet' shlemy, a sam
spustilsya vniz. YA spustilsya potomu, chto uslyshal chto-to... Mozhet byt', eto
byla melodiya, o kotoroj rasskazyvaet Vel'. Ne znayu. Oni togda ne
pogruzilis' v vodu... Oni prosto rastayali v vozduhe vmeste s zatihayushchej
melodiej. YA pozval vas, chtoby rasskazat' ob etom tam, na meste, gde vse
eto sluchilos' i... ne posmel... YA tozhe podumal togda o gallyucinacii...
Hotel proverit'...
- Naverno ploho, chto vy ne skazali ob etom srazu, - shepnula Vel'.
- Naverno... Itak, Lur, esli ty eshche nastaivaesh', mozhesh' povtorit' svoj
eksperiment. No speshi, solnce uzhe nizko.
Lur vnimatel'no vzglyanul na kapitana:
- Dumaete, chto ih ne budet?
- Dumayu, chto da.
- Esli tak, my poteryali edinstvennuyu vozmozhnost'...
- No, veroyatno, priobreli drugie.
- CHto imenno?
- Budushchee pokazhet.
Oni ne poyavilis'. I udivitel'naya muzyka ne zazvuchala bol'she v tishine
nochej. Naprasno Vel' i ee tovarishchi napryagali sluh... Utrom okazalos', chto
uvyali cvety i travy, obmeleli reki i holodnyj poryvistyj veter gonit tuchi
kolyuchego peska. Kapitan podozhdal eshche neskol'ko dnej. S kazhdym dnem
okrestnosti priobretali vse bolee dikij vid, i kogda "Vihr'", vzdymaya
oblaka peska i pyli, podnyalsya nad ravninami, vnizu, naskol'ko dostigal
vzglyad, prostiralas' mertvaya pustynya.
- Vse eto ochen' pohozhe na smenu vremen goda, - skazal Lur, nablyudaya v
zritel'nuyu trubu za pokidaemoj planetoj.
- Vse eto ochen' pohozhe na porazhenie, - probormotal kapitan, - kazhetsya,
oni poteryali k nam vsyakij interes ran'she, chem my uspeli chto-nibud' ponyat'.
Vel' nichego ne skazala; ona dumala o dalekoj Zemle - malen'koj chastichke
bezgranichnogo mira i o chelovecheskom razume - kroshechnoj iskre kakogo-to
gigantskogo zagadochnogo kostra...
Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:42:19 GMT