onchajshij uzor  zhirnymi  polosami... YA vstupayu na
Zolotoe kryl'co. Gde  zhe vy, hozyaeva, kuda spryatalis'? Lechu na  vtoroj etazh,
prorubayus' skvoz'  stroj  roskoshnyh  dverej.  Pusto,  pusto, pusto.  Bujstvo
krasok. Vyshkolennye holui  v panike sharahayutsya po uglam.  Navisayushchie  svody,
oputannye beskonechnym  cvetochnym  ornamentom, kruglye  potolki,  raspisannye
drevnimi syuzhetami, anfilada raznocvetnyh komnat  - mertvoe prostranstvo. Gde
vy, pokazhites'!
     Nu,  razumeetsya,  oni  na  tret'em  etazhe.  Mog  by  srazu  dogadat'sya,
geroj-referent.  Zdes', - v Verhnem  Teremke, v  etom udivitel'nom dvorce vo
dvorce,  simvole  zagadochnoj  russkoj  dushi,  - ispokon  vekov  ustraivalis'
boyarskie  posidelki.  Rastoptana  poslednyaya  para telohranitelej,  sokrushena
poslednyaya dver',  i  v  zal  vhozhu ya.  Gorit  lyustra,  raduzhno  pobleskivayut
izrazcy. Vitrazhi  skuchno temneyut v oknah, rasteryavshie  iz-za  nochi  vse svoi
cveta. SHest' starikov - vershat v tishine tainstvo vlasti. Vprochem, sejchas eti
shestero  tolpyatsya v  protivopolozhnom  konce, truslivo brosiv  stol v centre.
Plyus  sekretar', molodoj i uhozhennyj, toropitsya ko mne, demonstriruya udal' i
sluzhebnoe rvenie, no ego prihoditsya konchit' srazu, vozle krugloj  izrazcovoj
pechi, na  glazah u pochtennoj  publiki.  Oni horom vskrikivayut. Oni  otchayanno
dergayut dal'nie dveri - zaperto, vyhoda net. Komu-to ploho.  Ot kuchki vozhdej
otdelyaetsya odin - ochevidno, samyj hrabryj, - priblizhaetsya ko mne.
     Priblizhaetsya...
     - <i>Kto...</i> - sotryasaet menya vopros. - <i>Kto...</i>
     CHelovek ostanavlivaetsya, budto natknuvshis' na zerkalo.
     YA? - trevozhno udivlyaetsya on. - YA novyj  gosudar', to est'  rukovoditel'
strany etoj. A vy kto?
     Molchu. Molchu i smotryu na nego, bedolagu. Vot on, znachit, kakoj - Novyj.
CHto zh, lico umnoe, vzglyad chestnyj i sil'nyj - proizvodit vpechatlenie. Horosho
derzhitsya, umelo pryachet  strah.  Ne  staryj eshche  muzhchina, chto  samo  po  sebe
porazitel'no, k tomu zhe  sovershenno  neznakomyj. Navernoe, vydvizhenec  vrode
menya. Odet v evropejskij kostyum, chto porazitel'no vdvojne, poskol'ku nachinaya
s 17-go goda,  eshche s teh  por,  kak my  osvobodili prestol  ot zabyvshih Rus'
Ryurikovichej, smenivshaya ih kompaniya mudryh starcev predpochitala poyavlyat'sya na
lyudyah  libo  v  ukorochennyh  kaftanah, libo v  holshchovyh  rubahah...  A  chto,
prekrasnyj u nego kostyum. Prosto  chudo, a ne  kostyum.  Strozhajshe chernyj, bez
edinoj  morshchinki, akkuratnyj do glyanca - boevye dospehi nastoyashchego  hozyaina.
Ostal'nye  zdes'  prisutstvuyushchie  takzhe  krasuyutsya  v bezuprechnyh  pidzhakah,
bryukah, galstukah,  no ego naryad -  osobyj. Magiya  vlasti...  YA molchu, i vse
molchat. Hozyain zhdet  otveta,  natuzhno  dvigaya  brovyami. YA delayu k nemu  shag,
togda  on sam  nachinaet  govorit', gromko i  zhadno, s nepodobayushchej ego  sanu
pospeshnost'yu -  o tom, chto  on uchenyj s mirovym imenem,  chto ranee zavedoval
kafedroj genetiki pri  Vysshej partijnoj shkole, i imenno  v to blagoslovennoe
vremya,  - osoznav, naskol'ko  nedejstvenny  sushchestvuyushchie struktury narodnogo
kommunizma,  yasno  uvidev neobhodimost'  napolnit'  nacional-leninizm  novym
soderzhaniem, -  on aktivno  vklyuchilsya v obshchestvennuyu zhizn' strany. Da, narod
byl  prav, podderzhav v  24-m vzbuntovavshihsya  uchenyh. I  te v  svoyu  ochered'
postupili  isklyuchitel'no  razumno,  sudiv masonov  besposhchadnym revolyucionnym
sudom  - za podloe ubijstvo  Vladimira Andreevicha Potehina, izvestnogo vsemu
chelovechestvu  pod   psevdonimom   Lenin,   za  celenapravlennoe  oskvernenie
Pravoslaviya. Da, russkij  duh nachal  vozrozhdat'sya. No trebovalos' pojti  eshche
dal'she. Trebovalos'  vernut' narodu uverennost'  v  bogoizbrannosti  vlasti,
nashej vlasti, chem on,  Novyj, i zanyalsya, dobivshis' etogo  vysokogo posta.  I
vot zavtra - znamenatel'nyj den',  zavershayushchaya faza formirovaniya grazhdanskih
struktur. Pryamye tajnye vybory v Sovet  Soglasiya pri Novom Gosudare, vpervye
v istorii organizuemye na  mnogonacional'noj osnove, kotorye navsegda sorvut
klejmo  rasizma s chistoj v svoej osnove  evrazijskoj idei, kotorye  prigasyat
pozhar  beskonechnyh buntov. Krome togo, vybory  pozvolyat  opredelit'  nakonec
istinnyj  nacional'nyj  sostav  nashih velikih zemel',  chto, ochevidno, yavitsya
glavnym ih itogom, horosho posluzhit delu vosstanovleniya Imperii...
     Ego kostyum ne  daet mne  pokoya!  Neodolimoe mogushchestvo, koldovskoj  zov
ishodit iz etogo nehitrogo portnovskogo shedevra. YA delayu eshche shag, i  chelovek
ubystryaet  rech'.  On  zachem-to  nachinaet  dokladyvat' o  terzayushchih ego  dushu
grandioznyh  mechtah -  zalozhit'  na severe, v del'te reki  Nevy, sovremennyj
gorod, ni  v  chem  ne ustupayushchij zaokeanskim,  kak simvol obnovlennoj  Rusi,
nazvat' strojku Vtoroj Moskvoj ili, vozmozhno, Moskvoj-na-More, voskreshaya tem
samym utrachennoe imya  stolicy, - no tut ego preryvayut. Odin iz zhdushchih  svoej
uchasti starikov, podkravshis' szadi,  chto-to shepchet  emu - tochno v  hozyajskoe
uho.
     Brigadir Pravdy!  CHto-to  ob®yasnyaet,  tycha miniatyurnym  pal'cem  v  moyu
storonu...
     Ah, vot vy kto,  - zvenit  golosom Novyj, ne v silah  bol'she uderzhivat'
drozh'. - YA  v  molodosti chital vashu knigu, da.  Horoshaya byla kniga,  nuzhnaya,
luchshaya dlya  togo vremeni... Zavershit'  mysl' on  opyat' ne  uspevaet. YA delayu
poslednij  shag,  podnimayu  Soavtor i  b'yu.  Po sedeyushchej  blagorodnoj golove.
Plashmya, razumeetsya,  akkuratno i nesil'no  - tol'ko chtoby oglushit', chtoby ne
ispachkat' roskoshnyj pidzhak. Nado zhe, - mel'kom udivlyayus' ya, - byvshij Ministr
pechati  menya tozhe  uznal, prichem  bezoshibochno, prichem  mgnovenno... Brigadir
Pravdy   truslivo   otprygivaet   k   oknu.   A   moj  sanovnyj   sobesednik
oprokidyvaetsya, zhalko mychit, pytaetsya vstat', perevernuvshis'  na zhivot, sucha
nogami  po  parketu.  Prostite, gosudar',  opyta mne kak  vsegda ne hvatilo.
Prostite, esli est'  kogo proshchat'...  Vprochem,  vstat'  emu  ne  udaetsya, on
sidit, prikryv glaza, raskinuv korotkie nogi, on derzhitsya rukami za golovu i
bormochet s toskoj...
     Kak vy ne  ponimaete, - bormochet on, lyazgaya chelyustyami. - Moi plany, eto
ne otstuplenie,  ne  predatel'stvo,  eto  ob®ektivnaya  potrebnost'  nacii  v
peresmotre   i  zamene   cennostej...  Gospod'  vas  nakazhet.   Gospod'  moj
vsemilostivyj, ya zhe  vse,  vse...  Vse - dlya Tebya, Gospodi, vse po pravilam.
Ostanovis', daj ispolnit' nachatoe, daj nachat' velikoe...
     Podhozhdu blizhe i  b'yu vtorichno.  Teper'  -  kulakom. Molitva  oborvana,
Novyj lezhit na spine, izumlenno glyadya na menya, vyalo shevelya gubami. Nagibayus'
k nemu. Muchaetsya, no  poka eshche dyshit. Krepkij muzhik, zdorovaya russkaya kost'!
YAsnym shepotom soobshchaet mne, chto ya postupayu durno, chto ya neblagodarnaya tvar',
ved'  nesmotrya  na  istinnuyu  prichinu  moej smerti  partiya sdelala  iz  menya
legendu, kotoraya dolgo budet zhit' v  lyudskih  serdcah, ved' partiya prekrasno
znaet, chto na samom dele ya podoh ne tak krasivo, kak sochineno v predisloviyah
i poslesloviyah, na samom dele ya primitivno zahlebnulsya sobstvennoj rvotoj  -
v p'yanom zabyt'i...
     Ne mozhet byt'!
     Sobstvennoj rvotoj...
     Lozh'! Pamyat' obo mne zhiva v  lyudskih serdcah  sovsem po drugoj prichine,
dorogie tovarishchi po partii! YA krichu izo vseh sil -  v  beloe lico podo mnoj.
Kniga,  moya kniga,  vot chto  narod pomnit i lyubit! -  krichu  ya... CHelovek ne
slyshit.  On prodolzhaet sheptat' -  s narastayushchej yarost'yu, pricel'no sledya  za
mnoj  tochkami  zrachkov,  -  snova  pro  chernuyu  neblagodarnost',  snova  pro
neotvratimost'  nakazaniya. Potomu chto, okazyvaetsya, imenno on, Novyj, ne dal
v svoe vremya hoda vospominaniyam moego tajnogo druga-soavtora, v kotoryh bylo
podrobno opisano, kak legendarnye Povesti... v dejstvitel'nosti poyavilis' na
svet, otkuda  v ih tekstah  vzyalis' dva  raznolikih avtorskih YA,  potomu chto
esli ekzemplyar etih skandal'nyh vospominanij i okazalsya za granicej, to viny
gosudarstva zdes' net - bylo sdelano vse vozmozhnoe, vse neobhodimoe... Kogda
on, obretya prezhnij golos, vspominaet s gorech'yu,  naskol'ko zapozdalo v nashej
strane  vvedenie  sluzhb  kremacii, ya protyagivayu  ruku i stiskivayu  kamennymi
pal'cami   ego  trepeshchushchee  gorlo.  CHelovek   hripit  nedolgo  -  zamolkaet.
Zamolkaet...
     V Teremke tiho.
     Medlenno razgibayus'.  Pyat' par starikovskih glaz nablyudayut za  mnoj.  V
glazah  uzhas. Horosho. Brigadir Pravdy,  ne reshayas' podojti blizhe,  opiraetsya
rukami o stol i nachinaet vozbuzhdenno oratorstvovat' - svoevremenno,  mol, ty
raspravilsya s etim samozvancem, kotoryj pod barabannuyu drob' licemernyh fraz
podrubil  samye  korni  narodnogo kommunizma, kotoryj  otnyal u nas svyashchennoe
ponyatie  vozhd', kotoryj radi lyubvi tolpy  sposoben  dazhe vernut' zlatoglavoj
stolice dorevolyucionnoe imya... V ego glaza ya vglyadyvayus' osobenno tshchatel'no.
Uvy,  tam vovse  ne  uzhas.  Vostorg,  ozhidanie  chuda,  chto-to  eshche,  gluboko
pripryatannoe. I ya gadlivo otvorachivayus'.
     Itak,   Ochkarik   ne   vyderzhal,   razgovorilsya-taki,   drug   detstva.
Vozzhazhdal-taki spravedlivosti. Konechno, zachem molchat', esli hozyain bol'she ne
stoit na puti,  esli chuzhaya slava tak bezzashchitna! Poka  ya byl zhiv, on ne smel
brykat'sya,  pisatel'-neudachnik,  vpolne udovletvoryalsya redaktorskim kreslom.
Poka ya  byl zhiv... Predal,  i  on predal... Da, ya boyalsya publichnoj  oglaski,
boyalsya  pozora. CHto tut skryvat'? Da,  ya ne mog  navsegda  zatknut' Ochkariku
rot,  ubrav ego  iz  etoj  zhizni tem  ili inym sposobom, potomu chto Brigadir
Pravdy yasno dal ponyat' - esli chto-nibud' podobnoe sluchitsya, so mnoj budet ne
luchshe.  No  teper' ya  svoboden. Derzhavshij menya  kryuchok sorvan,  spasibo vsem
vam...
     Pozdno.
     Byvshij  moj nachal'nik bez  ustali  rabotaet yazykom, kosyas' vzglyadom  na
trup u menya pod nogami.  YAsno -  on  uzhe  vidit  na trone sebya. Odnogo sebya,
nikogo  krome  sebya.  Sumasshedshaya  mechta  zahvatila  ego  rassudok  celikom,
vspenila  ego  starcheskuyu  krov'.  Porazitel'no, on  pochti  ne  izmenilsya, v
otlichie  ot drugih  uchastnikov  breda. Takoj  zhe malen'kij  i puhlyj, sedoj,
sohranivshij svoi  znamenitye shcheki, kotorye byli  vidny  u nego szadi. V meru
postarevshij. Hotya sam on - zhivaya  istoriya, ved' eshche v groznom 24-m on  byl v
gushche politicheskih  drak,  lichno organizovyval pereimenovanie  stolicy, zatem
uchastvoval v sudebnom processe nad  ubijcami Lenina,  gde i proiznes stavshuyu
klassicheskoj formulu:  Evrejskij vopros? Zdes' net  voprosa,  tol'ko otvety.
Skol'ko zhe emu let, smorchku? Skol'ko voobshche let proshlo? I nakonec, nakonec:
     - <i>Kto...</i>
     On  srazu  pereklyuchaetsya.  Brigadir  Pravdy vsegda slavilsya  ottochennoj
reakciej  na  krutyh  virazhah  diplomaticheskih  besed. Neuzheli ne znaesh'?  -
govorit  on. - Po tvoemu delu bylo sledstvie, no oficial'naya versiya,  kak ty
dogadyvaesh'sya,  ne sootvetstvuet istine.  Tebya ubil administrator muzeya, gde
vy ustraivali... m-m... vechera otdyha.  On  insceniroval neschastnyj sluchaj -
yakoby ty zahlebnulsya vo sne.  Obshchestvenno  znachimyh motivov u nego  ne bylo,
prosto  svodil  kakie-to  lichnye  schety. Kazhetsya,  vy s  nim  dazhe druzhili s
detstva, da? Vprochem, ya ne vnikal. My reshili ego  ne trogat', inache popolzli
by sluhi, tvoya reputaciya byla by isporchena, a nam etogo ne nuzhno, soglasen?
     Delaet pauzu, podnyav mohnatye brovi. YA molchu, togda  starik prodolzhaet,
obodrennyj:  Vidish' li, i tvoego soavtora ya vzyal k sebe pervym  referentom s
pohozhej cel'yu.  CHtoby pomalkival,  ne raspuskal sluhov.  No posle  togo, kak
vskrylsya fakt  sushchestvovaniya etih  koshchunstvennyh vospominanij,  ya zhe prognal
duraka!  ZHal',  razzyavy  iz Spokojnogo  Sna tak i  ne nashli  ego,  propal on
kuda-to, bukval'no v tot zhe den'... V obshchem, ya chist pered toboj, soglasen?
     YA soglasen.  YA zvuchno  lyazgayu chelyustyami - menya razbiraet hohot. Znachit,
odin holuj podlo umertvil  p'yanogo  hozyaina,  a  vtoroj  spokojnen'ko  zanyal
osvobodivsheesya mesto? CHto zh, veselyj  syuzhet. Kak zhe ty  sumel obmanut' menya,
nadezhnyj, bezotkaznyj, razdavlennyj Petro? YA ved' stol'ko let smotrel v tvoi
pes'i glaza,  kupalsya v nih, zhil v nih... Hohochu,  otkryv suhoj rot, pytayas'
vytolknut' v pustotu zamershego zala hot' chto-nibud'...
     - <i>Kto zval menya?</i>
      Teremok vzdragivaet. Raspisnye svody brezglivo ottalkivayut  chuzherodnye
zvuki. |to ya, - tiho, no otchetlivo vygovarivaet Brigadir. - Nuzhno osvobodit'
Kreml' ot dorvavshihsya do vlasti chistyul', i ty dolzhen  mne pomoch'. Znamenityj
ego golos natyanut,  kak struna.  On  toropitsya, on budto  gotovilsya  k moemu
voprosu. Obvodit strannym vzglyadom  svoih soratnikov... Neuzheli? Net, tol'ko
ne on!.. Mne dolozhili, chto ty poyavilsya, - zadyhaetsya starik ot volneniya. - U
menya gramotnye  sotrudniki, iniciativnye...  YA  zhdal  tebya,  vsegda  zhdal...
Verno, u Ministra pechati  byli predannye sotrudniki. Postarevshij  soglyadataj
iz Voennogo  muzeya. Nekstati propavshij  gore-pisatel',  ostavivshij  potomkam
voroh bezdarnyh vospominanij. Ubityj vo sne pervyj referent tozhe byl vpolne,
vpolne horosh... Opyat' lozh'!  - vnezapno ponimayu  ya. - Vovse ne on menya zval!
Ne  on dal  mne  silu! V etih  stenah  voobshche nekomu bylo zhdat'  i  pomnit',
stradat' i prosit'...
     Ispolinskoe, vstavshee do nebes oblegchenie.
     A kto?
     YA privychno  podnimayu mech. V zale  ocherednaya pauza.  Krohotnyj chelovechek
sosredotochenno pyatitsya ot stola, vse razom osoznav, otpustiv tryasushchiesya shcheki
do pola. Tut rastvoryayutsya dal'nie dveri - ohrana nakonec razobralas', chto ej
nadlezhit predprinyat'. I vlast' provorno vypleskivaetsya von,  davyas' v tesnom
proeme,  obrashchaya  vspyat'  lyuboe  vstrechnoe   dvizhenie.   Obezumevshaya  vlast'
napolnyaet  palaty  moshchnymi  akkordami  vseobshchego  begstva.  Brigadir  Pravdy
udiraet vmeste s ostal'nymi - gde-to tam, v centre perepugannogo stada. YA ne
gonyus' sledom, podariv  etim  zhivotnym  zhizn',  potomu chto u menya  est' delo
povazhnee.
     Potomu chto ya ostayus' odin.
     Sklonyayus'  nad  trupom. Pripodymayu ego, obuzdyvaya neterpenie, ostorozhno
osvobozhdayu pidzhak  ot  holodeyushchej ploti.  Tak zhe ostorozhno snimayu  s byvshego
gosudarya bryuki. Zatem sam vylezayu iz lat, verno posluzhivshih mne segodnya, i s
naslazhdeniem pereodevayus'.  Sdelano!  Sbylos'...  YA  vyhozhu  naruzhu,  stupaya
zhestko i  vlastno - na kamennuyu ploshchadku carskogo gul'bishcha. Snova v dozhd', v
sverkayushchuyu ognyami pustotu. Snizu nesutsya stony i rugan', na nizhnih ploshchadkah
gromko umirayut neudachniki i prodolzhayut yarostno  komandovat' te, komu segodnya
povezlo.  YA idu k krayu severnoj storony. Navstrechu mne raspahivaetsya  nochnoj
Leningrad, grandioznymi  kol'cami vypolzaet iz mgly,  chernym kovrom  lozhitsya
pod  nogi. Prizrachnye siluety cerkvej, provaly ploshchadej i ulic, belye  pyatna
podsvechennyh dvorcov  -  vot  ona,  uhodyashchaya  v  beskonechnost',  do  toshnoty
znakomaya  panorama.  Tam,  za d'yavol'skoj  stenoj, zastyl  v  ozhidanii  moih
prikazov svyatoj isstradavshijsya gorod.  Slavnyj gorod velikogo Lenina, byvshij
kogda-to  velikoj  Moskvoj. A sverhu zastylo nebo,  massivnoe i ploskoe, kak
skovoroda. YA podymayu golovu. Nebo ochen' blizko,  visit  nad shahmatnoj kryshej
Terema - protyani  ruku  i  dotron'sya. YA  kladu mech,  protyagivayu obe ruki,  ya
smotryu vverh, smotryu do golovokruzheniya...
     Kto Ty?
     Tot, Kotoryj...
     Dobro ili Zlo? Beloe ili Krasnoe?
     Zachem ty razbudil menya, zachem dyshal mne v lico, zachem krichal v uho?..
     Nebo  vdrug otzyvaetsya  gustym rokotom -  budto  lavina  poshla, gromche,
gromche, gromche.  Angel?  Spuskaetsya  ko mne?  Budto  podushkoj zamolotili  po
chugunnomu  dnishchu  navisshej  nad  gul'bishchem  skovorody. Odnoobrazno  i chasto,
shiroko i  grozno.  Budto  chudovishchnyj motor zarabotal -  uzhe raskatisto,  uzhe
ryadom.  Samolet?  Iz-za  Verhospasskih  cerkvej  vyplyvaet  nechto,  napolnyaya
vselennuyu oglushitel'nym gulom, plavno razvorachivaetsya, medlenno  letit syuda.
Razumeetsya,  eto ne angel, smeshno bylo nadeyat'sya. No i ne  samolet. Kakaya-to
inaya  mashina,  pohozhaya  na bol'shuyu beremennuyu strekozu. Nad chernym  korpusom
siyaet,  neistovo  vrashchayas',  gigantskij  nimb  -  vprochem,  eto  vsego  lish'
vozdushnyj  vint,  uderzhivayushchij  strekozu  ot  padeniya.  Ochevidno,  sekretnoe
oruzhie,  gordost'  nyneshnih specov. Obsharivaet moguchim  prozhektorom  dvorec,
osushchestvlyaya razvedku s vozduha, nakonec obnaruzhivaet menya i srazu prekrashchaet
dvizhenie - tochno nad moej golovoj. YA stoyu v centre raskalennogo lucha, szhimaya
Soavtor v ruke.  Sverhu tugimi tolchkami padaet veter. Vse yasno: sejchas snova
nachnetsya  pal'ba. Mirnyj letnij dozhd'  otol'etsya v svinec, razyashchimi  kaplyami
usypaya  krugi  sveta, uroduya drevnyuyu arhitekturu, i ne budet  mne otveta, ne
budet, ne budet... Tot, Kotoryj  Zval - otpusti, perestan' terzat' moyu dushu.
Kto ya?  Zachem ya?  Ne mogu  bol'she, pojmi  i prosti, prosti i  ne gnevajsya...
Vzobravshis'  na parapet, ya zaglyadyvayu v  bezdnu. Mesto na redkost' udachnoe -
nizhnih ploshchadok zdes' net, nichto ne  pomeshaet sekundam svobody. YA prizhimayu k
grudi mech i, tolknuvshis' posil'nee, prygayu.
     Proval v pamyati. Nebo povsyudu...
     Vprochem, tyazhelo,  tyazhelo, tyazhelo  -  sodrogayus' ot nechelovecheskoj muki.
Pozvonochnik v gipse. Korotkoe usilie,  i gips raskalyvaetsya. YA  pripodymayus'
na rukah,  zatem  vstayu na chetveren'ki  i  vysovyvayus'  iz yamy. Noch'.  Ryadom
zheltaya,  uhodyashchaya  vvys'  stena podkleta,  naverhu  svetyatsya  Terema.  Dozhd'
konchilsya, a v ostal'nom - vse kak prezhde. YAma vershkov etak v 20 glubinoj, ne
yama  dazhe,  a razlom v  tshchatel'no utrambovannoj poverhnosti.  Neuzheli -  moya
rabota?  Neuzheli ya  ostalsya  cel  i  nevredim, grohnuvshis' s  takoj  vysoty?
Neuzheli -  zrya?.. Toska obrushivaetsya vatnym pressom, tashchit  obratno k zemle,
toska   i  vselenskaya  skorb',  no  tut  vyyasnyaetsya,  chto  vokrug  yamy   uzhe
predusmotritel'no rasstavleny signal'nye stojki  s  flazhkami, chto nepodaleku
stoit soldatik,  kotoryj zatormozheno  glazeet na  menya, i togda  ya stryahivayu
postydnoe  ocepenenie. Carskij  kostyum smyat  i  gryazen,  odnako  teper'  eto
nevazhno. Vstayu. Da, ya  cel i nevredim - shepchite molitvu, tovarishchi po partii!
Vstayu vo ves'  rost. Soldatik, zanyatno izmenivshis' v lice, vizzhit: Oj, opyat'
lezet! Dva  drugih hrabreca delovito trusyat po dvoru s bol'shimi kanistrami v
rukah, lovyat menya vzglyadom i, slazhenno spotknuvshis', menyayut napravlenie bega
na protivopolozhnoe. Bob, Andryuha! - nadsazhivaetsya soldatik,  sryvaya so spiny
avtomat.  -  Skorej!  Syuda!  Bespolezno:  Novaya  Gvardiya  doblestno sverkaet
pyatkami, pobrosav  kanistry. V  emkostyah, ochevidno, benzin.  Ogo, sobiralis'
zhech'  menya,  umniki! Ohranyavshij yamu  gvardeec lihoradochno oziraetsya i  takzhe
reshaet bezhat', ryvkom  osvobodivshis' ot oruzhiya.  Ego ya  dogonyayu v  neskol'ko
pryzhkov, on uspevaet tol'ko pisknut' zhalobnoe: Rebyata... , soprikosnuvshis' s
moim kulakom, i razmashisto padaet na mostovuyu. Durachok, - smeyus' ya, - ty mne
ne  nuzhen. Mne by uznat' vsego-navsego, kotoryj nynche chas... Beru  bezvol'no
lezhashchuyu ruku, izuchayu prosten'kij ciferblat soldatskih chasov, shagayu proch',  a
kukla, ostavshayasya szadi,  krovavo bul'kaet mne  vsled, podnyav beloe  lico iz
luzhi...
     Pochti pyat'.  Svetaet. Minuyu Oruzhejnye  palaty,  spuskayus'  k Borovickim
vorotam,  ne obrashchaya vnimaniya  na  pryachushchiesya po kustam mnogochislennye teni.
Povsyudu vokrug - puglivaya sueta.  Gde-to  rokochet  znakomaya letayushchaya mashina,
gluho, neopasno. Proezd v gorod otkryt: vse pravil'no, rastrevozhil  ya sonnoe
carstvo, do kraev napolnil ego  svoim  bredom. Ohranniki  uzhe ne pytayutsya so
mnoj  srazhat'sya,  ischezayut, budto  ne  bylo ih.  Vyhozhu naruzhu. Pokidayu etot
oazis drevnerusskoj arhitektury, chtoby  srazu  popast' na alleyu Slavy, chtoby
vernut'sya v nachalo nochi...
     Krug zamknulsya.
     Bashni  s  pyatikonechnymi   svastikami  na  shpilyah.  Vodovzvodnaya  sleva,
Borovickaya  za spinoj.  Rovnye ryady memorial'nyh  plit,  prichesannyj  skver.
Itak,  krug zamknulsya,  propadi  vse  propadom. Idu nalevo, k  naberezhnoj, k
sobstvennoj  mogile.  Postoronnego  dvizheniya  zdes'  znachitel'no  men'she.  U
obochiny  -  strannyj  avtomobil',  smenivshij esesovskie  furgony, a  v zemle
kovyryayutsya strannye lyudi v shtatskom. Gonyu proch' - vseh, vseh, vseh!!! Kto-to
spasaetsya  begstvom,  kto-to  ostaetsya so mnoj navsegda. Avtomobil', utrobno
vzryknuv, rastvoryaetsya  v  predutrennih  sumerkah. Stoyu vozle  yamy,  na kuche
razvorochennoj  pochvy, plachu bez slez, no dazhe voj pochemu-to  ne  poluchaetsya.
Kto ya  i zachem?  Gde  iskat'  otvet?  Plachu...  Valyayutsya  sapernye  lopatki,
valyayutsya  pribory   neyasnogo  naznacheniya,  posvyashchennyj  mne  kusok   mramora
perevernut zolochenym profilem vniz.  Nesomnenno, za delo vzyalis' vysokolobye
voennye  specy.  CHto  zh,  pochetno, ya  pol'shchen.  Avtomobil', nado dumat', byl
peredvizhnoj  laboratoriej, kak  raz  i  pribyvshej vyyasnit', chto  za merzost'
vyperla iz-pod naryadnogo gazona. A ya s  nimi tak grubo, nervno. Eshche na meste
proisshestviya valyaetsya meshochek  iz  neizvestnoj  mne poluprozrachnoj tkani,  ya
podnimayu  ego, raz®edinyayu  zheleznuyu skrepku. Meshochek protivno shurshit, slovno
bumaga. Vnutri - kniga. Ta samaya,  kotoruyu ya uzhe videl segodnya -  moya kniga.
Znachit,  ee  tozhe sobiralis' sovat' pod mikroskop? Zabavno... Povesti Prosto
Tak. Zaglavnyj list, zatem vklejka  s moej fotografiej.  Simpatichnyj molodoj
chelovek. Intelligent... Listayu dal'she, naugad, ispytyvaya privychnuyu gordost',
malodushno pryachas' vo  vcherashnem dne. CHast' A: NI O CHEM.  Uchenik 1-go  klassa
mladshej shkoly N 1 Abram Ivanovich Nemniher ochen' lyubil detej, - samoe nachalo.
Populyarnejshaya fraza,  stavshaya v  korotkij srok pochti  krylatoj... Snoski  po
tekstu, ob®yasnyayushchie detyam raznye neponyatnosti, hotya by k primeru vot:  Dozhd'
-  atmosfernoe yavlenie, kotoroe  byvaet nepremenno,  esli Abram  ne beret na
ulicu  zontik. Ili tak: Zontik - prostoe ustrojstvo, pri nalichii kotorogo na
ulice stoit yasnaya pogoda. Dozhd', pravda, uzhe konchilsya, nebo raschistilos', no
vse ravno  - ochen', ochen' kstati. Nad podobnymi huliganskimi primechaniyami my
s Ochkarikom bilis'  osobenno samootverzhenno...  CHast' B: NI O KOM.  Papa,  v
shkole skazali prinesti  analiz  kala,  -  vspomnil Abram. - U  nas  est' ili
pokupat'? Tozhe horoshaya fraza,  nepremenno vojdet v  zolotoj fond  rossijskih
anekdotov... A vot  i  ona, moya lyubimica  -  povest' pro  yudoaziata, kotoryj
sdelal  kar'eru, potomu chto obladal  udivitel'nym sluhom... Da, poveselilis'
my s Ochkarikom ot dushi, poka byli det'mi. Bol'no. Bol'no i nelepo -  listat'
vse  eto. YA  muchitel'no  vozvrashchayus'  v den' segodnyashnij,  odolev  vremennuyu
slabost'. YA vnov' na allee Slavy,  ubityj vami, obolgannyj  vami. YA vypuskayu
raspahnutuyu knigu iz pal'cev i strashnym udarom pererubayu ee - vdol' koreshka.
Aplodirujte,  napomazhennye  sud'i!  Prigovor  priveden  v  ispolnenie:   mech
pogruzhaetsya v  zemlyu  po  rukoyat'.  Osvobodivshijsya  meshochek  legko  unositsya
vetrom...
     Vospominanij bol'she ne sushchestvuet.
     Vytaskivayu  klinok.  Stryahivayu  nalipshuyu  gryaz',  bezgubym  rtom  celuyu
pochernevshuyu stal'.  Tol'ko ty moj  Soavtor, ty odin,  byl est' i  budesh',  i
nikto krome tebya, kak  by yarostno ni  gavkala mne spinu  svora zavistnikov i
trusov... CHto teper'?  Lozhit'sya obratno? Uspokoit'sya, zabyt'sya  - v holodnom
lozhe  svoem,  v  syroj  nelaskovoj posteli -  tam,  otkuda podnyal menya  Tot,
Kotoryj...
     Net! Okazyvaetsya, noch' eshche ne konchilas'. Hrustit  gravij, shurshat kusty,
kto-to nevesomo kradetsya  po skveru. Mal'chishka. Vidit  teh dvoih, ostavshihsya
ot  brigady   voenspecov,  kotorye   ne   uspeli  dobrat'sya  do  avtomobilya,
vskrikivaet  i  gotovitsya udrat'. CHerez mgnovenie vidit menya  i zastyvaet  v
nepodvizhnosti.
     Kto takoj?
     -  Tam  vse  ocepleno bylo, - soobshchaet on tonen'kim  lomkim goloskom. -
Menya  by uvezli, esli by pojmali, a  potom oni sami chego-to  ispugalis', a ya
togda - raz, i na bul'var.
     Govorit, otkryto vglyadyvayas' mne v lico, hot' i strashno emu nesterpimo.
Odet v  shtanishki,  rubashechku,  domashnie  tapochki.  Vymokshij  i  zamerzshij...
Vprochem, mal'chik mne znakom: imenno on vysovyvalsya iz detskoj komnaty, kogda
ya pokidal  chetyre  chasa  nazad  svoyu kvartiru! Imenno on nazyval obezumevshuyu
staruhu  babushkoj!  Zachem zhe  ty  prishel  syuda,  malysh,  chto zastavilo  tebya
probirat'sya skvoz' oceplenie?
     - A papu i babushku v  bol'nicu uvezli, - on neozhidanno vshlipyvaet. - A
mamu ya  voobshche  ne videl, ee doma pochemu-to ne bylo...  Potom eti ponaehali,
kotorye v plashchah,  menya  hoteli tozhe.  A  ya rvanul  vo dvor,  u nas vo dvore
vsyakaya raznaya svalka, i etot dyad'ka zaputalsya, durak...
     Muzhestvo vse-taki  ostavilo  ego.  On vytiraet glaza  rukavom,  zhalobno
hlyupaet nosom, sgorbivshis',  opustiv golovu, ne  osmelivayas'  bol'she podnyat'
vzglyad.  CHto s toboj, malysh, zachem ty zdes'?.. Net, ne otvechaet mne. Plachet.
Zvuk ego  trepeshchushchego  na  vetru  golosa  porazitel'no  yasen i chist, i tut ya
ponimayu - tol'ko  teper'! tol'ko teper', pozorishche! - naskol'ko neestestvenno
zvuchali  golosa   drugih  lyudej,  popadavshihsya  na  moem  segodnyashnem  puti,
naskol'ko dalekimi  i chuzhimi byli  do sih por  vse proiznosimye pod  zdeshnim
nebom  slova,  ya ponimayu  takzhe, chto  vinoj  tomu strannyj nevidimyj bar'er,
stoyavshij mezhdu mnoj  i gorodom velikogo Lenina, ya vspominayu, chto  eshche chetyre
chasa nazad -  tam, v kvartire, - vopli etogo perepugannogo pacana  nikak  ne
vpisyvalis' v obshchij tyagostnyj fon,  potomu chto legko  preodolevali  kovarnoe
steklo,  kazalis'  mne  stol' zhe  yasnymi  i chistymi, no  togda ya  ne  pridal
znacheniya  svoim chuvstvam, ne ostanovilsya i  ne vslushalsya, togda ya neuderzhimo
shel  vpered, i vot teper', tol'ko  teper'... YA  delayu shag.  Vtoroj,  tretij.
Neveroyatno - ya volnuyus'. YA  shagayu k mal'chiku, i on rezko vskidyvaetsya, budto
ozhidaet chego-to plohogo... Ne bojsya, malysh? Kto ty?
     Ne   otvechaet.  Szhimaetsya,  lihoradochno  morgaet,  no  bezhat'  poka  ne
pytaetsya. Opyat'  smotrit, zadrav  golovu  -  ego  blestyashchie v svete  fonarej
glazishchi edva ne padayut ot nedetskih perezhivanij.
     - YA nichego  takogo...- bormochet,  -  ...  ya  prosto  obyazatel'no dolzhen
knizhku zabrat', potomu chto vdrug oni ee najdut  i dogadayutsya, chto ya  vo vsem
vinovat?
     Uzhe net somnenij - steklyannyj bar'er ischez. I nastupaet pokoj. Pokoj...
     - Dedushka, - govorit mal'chik chut' uverennej, - vy ne  dumajte, ya vot-te
krest nichego takogo ne hotel. U nas uchitel'nica odna est', po zakonu Bozhiyu v
letnej shkole, tak  ona skazala, chto mertvyh  nado horonit' na kladbishche, a ne
gde popalo, dazhe vsyakih podlyh durakov, i teh... Oj,  ne durakov. Kak zhe ona
skazala?.. A-a, gosudarstvennyh negodyaev! My s  nej potom rugalis'-rugalis',
zhut', potomu chto ona  vas  sil'no ne lyubit, obzyvaet po nehoroshemu,  i  menya
tozhe,  iz-za  togo, chto u  menya  ded  takoj, my s nej voobshche chasto rugaemsya,
koroche, ona skazala,  chto zavtra  budut kakie-to tam vybory -  i  vse, cherez
desyat' let pro  moego deda  ni odin  durak ne vspomnit, a  mne ochen'  obidno
stalo, nu, dumayu, sama ty dura, sama ty lzhe-prorok ot novoj religii...
     Dedushka.
     |to   strashnoe   slovo   nakonec   prozvuchalo.    Nesterpimo   bol'noe,
oglushitel'noe slovo.  Dedushka  - ya. Vnuk - ON. Zval menya, dal mne silu - ON,
ON, ON!.. Trogatel'no pereminayas' s nogi na  nogu,  stesnyayas'  i putayas', ON
prodolzhaet   priznavat'sya,   kak   udral    vcherashnim   vecherom   iz   domu,
pozdno-prepozdno,  poka  mama s  papoj  v kino byli,  kak  zahvatil s  soboj
dedushkinu knigu, iz-za togo,  chto tam  est'  horoshaya  fotografiya, a semejnye
fotografii babushka  ne  pozvolyaet  trogat', kak  probralsya  na  alleyu Slavy,
polozhil  knigu na mramornuyu plitu - v razvernutom vide, fotografiej vniz,  -
prochital  Glavnuyu  molitvu,  posidel nemnogo,  podozhdal  i otpravilsya  domoj
spat'...  Esli  chestno,  ON  ne ochen'-to  i veril,  chto  poluchitsya, ON  ved'
vzroslyj, vo vsyakie skazki davno uzhe ne igraet. Prosto  pomechtal chut'-chut' -
budto by dedushka zayavlyaetsya k uchilke, kogda ona spit, i nakazyvaet ee, chtoby
bol'she  ne obzyvalas'. Otkuda ON  znal, chto vse  eto  pravda! I pro  molitvu
pravda, i  pro  fotografiyu, i pro Noch'  pered Dnem... Babushka davno-o-o  eshche
rasskazyvala,  chto  u  deda ostalos'  mnogo  nedopisannyh i  nedopridumannyh
skazok, no sejchas  oni to li v  muzee, to  li v  biblioteke. Kak raz odna iz
takih skazok i  byla pro bol'nogo, tochnee, pro sumasshedshego, kotoryj odnazhdy
ponyal,  chto Velikaya  Russkaya Mechta umerla i  reshil ee srochno  ozhivit', inache
vsem  budet uzhasno ploho. Porylsya sumasshedshij v starinnyh knigah i prochital,
chto ozhivlyat' mertvyh mozhno tol'ko  v  Noch' pered Dnem  D'yavola,  a den' etot
byvaet ochen' redko, odin-edinstvennyj raz za  mnogo let - togda,  kogda lyudi
vdrug  nachinayut na  chto-to nadeyat'sya,  kazhdyj  po otdel'nosti i  vse-vse-vse
vmeste. V etu noch' yakoby nado polozhit' na mogilu portret togo, kogo  lyubish',
i  skazat' Glavnuyu  molitvu D'yavolu.  Stal sumasshedshij bukval'no kazhduyu noch'
hodit'  na  ploshchad'  Lenina  k   pamyatniku  Malyute  Skuratovu,  potomu  chto,
vo-pervyh, ne znal, kogda zhdat'  etot Den', i vo-vtoryh, obychnaya  mogila emu
ne  godilas',  on  zhe ne  kogo-nibud', a  celuyu  Mechtu sobiralsya vyzyvat'...
ZHalko, nikto  ne zahotel ob®yasnit', k komu ne obrashchajsya, chto voobshche za takoe
- Russkaya Mechta, i kto takoj  Skuratov, a v shkole etogo poka ne prohodili. I
eshche zhalko, chto babushka ne pomnit, chem skazka dolzhna byla konchat'sya, i gde ee
berut - Glavnuyu molitvu  D'yavolu. No vse ravno  zhutko interesno!  EMU vsegda
nravilis' dedushkiny  skazki, chestno, osobenno v  knige Prosto  Tak. Uchilka -
dura ochkastaya, zanuda ryzhaya,  nichego  v zhizni ne ponimaet.  Obyazatel'no nado
bylo  nakazat'  ee, vot tut i  podvernulsya pridumannyj dedushkoj sposob... Nu
kto  by  mog podumat',  chto imenno zavtra -  tot  samyj  Den'! To  est'  uzhe
segodnya...  Den', kogda  vse lyudi vdrug na chto-to nadeyutsya...  CHudesa.  I  s
Glavnoj  molitvoj  ugadal pravil'no,  nado zhe.  Zamenil v Otche nash neskol'ko
slov, vsego-to navsego.  Poluchilos' vrode by tak zhe, tol'ko sovsem naoborot.
Uchilka,  kogda  zastavlyala  zubrit',  govorila, chto  Otche  nash,  eto glavnaya
molitva  Gospodu nashemu, a ON sduru vzyal i peredelal ee, chto  ne Gospodu ona
byla... Ne narochno, vot-te krest! Ne narochno!..
     YA brosayu mech.
     YA  beru  mal'chika na  ruki,  i  putanyj rasskaz,  zvenyashchij  u  menya pod
cherepom, mgnovenno stihaet.
     Blednoe lichiko blizko-blizko...
     Itak, chto Ty hochesh'? YA gotov,  prikazyvaj. Rasseki sumerki bezzhalostnym
perstom, ukazhi put'. I perestan' nakonec  opravdyvat'sya - te mutnye kapel'ki
straha, chto  prodolzhayut sochit'sya iz Tvoih  ust, nedostojny nas.  Tol'ko Tvoi
zhelaniya imeyut  otnyne vlast'  nad  etim  mirom, tryasushchimsya v  ozhidanii kary,
tol'ko Tvoj yasnyj  chistyj golos.  Pojmi  i pover'.  Pover'  i prosti, prosti
menya, esli smozhesh', i ne plach', molyu Tebya, potomu chto vospominanij bol'she ne
sushchestvuet... Ne  vyryvaetsya. Ne stremitsya vysvobodit'sya. Napryazhen, vprochem,
umerenno - skoro  privyknet, rasslabitsya,  poveseleet, skoro budet schastliv.
Kost'mi lyagu...
     Robko shepchet:
     -  A vy ne  uronite? Kogda  ya byl malen'kij,  papa  odin raz  menya dazhe
uronil. A vy, kstati, sil'nyj, pochti kak papa. On prosto  spotknulsya, a mama
govorit, chto ya ne zaplakal, ya ved' voobshche-to redko plachu, vy ne dumajte.
     Prizhimaetsya ko  mne, obnyav za  sheyu. Ustraivaetsya  poudobnee, malysh  moj
edinstvennyj. CHto teper' delat'? Kuda idti? YA s toskoj  oglyadyvayus'. Neuzheli
obratno v yamu? S rebenkom na rukah... Bred!
     Bred vse ne konchaetsya - okayannaya bessmyslennaya noch' ne otpuskaet spyashchij
razum. Kakoe zhe u Tebya zhelanie, malysh? Ne otvechaet. SHepchet, zakryv glaza:
     - Kstati, ya vas srazu uznal. Eshche  kogda doma,  chestno, potomu chto vy na
etu fotografiyu uzhas  kak pohozhi. Dazhe  usy. A to, chto zelenyj,  tak ya uzhe ne
boyus', tol'ko  snachala nemnozhko ispugalsya, no vy pochemu-to iz kvartiry ushli.
Obidelis', da? Dedushka, a chego tam takoe sluchilos', vy ne  znaete? Navernoe,
papa  s  babushkoj vas tak sil'no ispugalis', chto  zaboleli,  a  kuda mama iz
komnaty propala, ya do sih por ne ponimayu...
     Obmyak v moih rukah. Privyk, uspokoilsya, moj edinstvennyj.  Kuda teper'?
K uchitel'nice, oskorbivshej  nash rod?  Podnyat' broshennyj  mech,  obnyav zhadnymi
pal'cami rukoyat', i vpered - neterpelivo,  celeustremlenno, bez kolebanij...
Net, yavno net.
     Smotryu v nezhnoe lico pered soboj.
     U Nego - drugoe zhelanie. Rebenok utomlen do poslednego  predela. Mokryj
i zamerzshij, rebenok hochet domoj. Tol'ko tuda  on  hochet -  v pustuyu mertvuyu
kvartiru.  I nichego krome etogo, nichego krome... CHto  zhe ya natvoril! - vdrug
uzhasayus'. Gosudarstvennyj negodyaj, lzhe-prorok ot novoj religii, krasno-belyj
rycar'.  Skorej domoj,  na perekrestok  -  ostorozhno, berezhno, izo vseh  sil
starayas' ne spotknut'sya... Kak zhe menya unichtozhit'? - vdrug nachinayu tryastis'.
- Kakimi silami Zemli ili Neba? Kto voz'metsya i sumeet?
     Tryasus', razumeetsya, ot smeha - beskonechno dolgo. Nakonec otkryvayu rot,
chtoby  skazat'  Emu pravdu,  vsyu pravdu bez ostatka,  no v  grudi  mgnovenno
vskipaet  voj, za kotorym  rvetsya znakomyj,  stavshij nenuzhnym  vopros,  i  ya
obryvayu  sebya.  Gospodi, za chto - tak? Ved' bar'er ischez!  Ved' zvuki otnyne
podvlastny  mne  -  zvuki chisty  i  svobodny!  Delayu  vtoruyu popytku, upryamo
soprotivlyayas' neizbezhnomu, i tol'ko togda - skvoz' tyagostnyj tanec chelyustej,
skvoz' chechetku gniyushchih zubov, - tolchkom vypleskivaetsya:
     - <i>S-spi-i...</i> - kolyuchij, zastryavshij v gorle ston.
     Spi, malysh. Vot ono - bezotkaznoe Zaklinanie Vlasti, vselenskoe Pravilo
Nochi.  Da!  Poka Ty uyutno sopish', ustroivshis'  u menya na  ruke, ya smogu vse.
Novym  Gosudarem budesh' Ty,  - Davshij  Mne  Silu, -  i nikto  drugoj. Smeshno
dumat', chto kto-to ran'she mog zanimat' eto mesto...
     Smeyus'.  Menya  opyat'  tryaset.  Spite,  lyudi,  spokojnyh  vam  nochej,  -
vystukivayu ya  zubami, - prishel Novyj Gosudar'!  Na-sto-ya-shchij,  na-sto-ya-shchij,
NA-STO-YA-SHCHIJ...
     Svetaet.


     1991g., maj-iyul'