on podnyalsya i podozritel'no osmotrel vse ugly. Ne zabyl vzglyanut' i na naruchnye chasy. Ego individual'nogo vremeni proshlo okolo treh chasov. Skol'ko minulo na bortu "Argo", ostavalos' tol'ko gadat', esli uchest', chto ni on, ni Meta dazhe ne predstavlyali, gde oni. Nu horosho, pervyj kontakt s chuzhakom ustanovlen. Odnako chto-to prodolzhalo sil'no trevozhit' YAzona. Nu da, obshchee neponimanie situacii! Net, vse-taki chto-to eshche... On vspomnil: zapah Novogo goda, zapah hvoi i apel'sinov. YAzon sosredotochenno prinyuhalsya. Konechno, pahlo sovsem ne elkoj i citrusovymi, pahlo usyplyayushchim gazom. Priyatno tak, ubayukivayushche. Navevalo vospominaniya detstva... Izvestnyj effekt. -- Meta! -- kriknul on, stremitel'no oborachivayas'. -- Aptechku! Bystro! Maksimal'nuyu dozu antinarkoticheskogo... No ne uspela dazhe Meta. Rezko vozrosshaya koncentraciya gaza udarila oboim v nozdri i tut zhe zavolokla soznanie rozovym tumanom. GLAVA 7 Oni ochnulis' vnov' na zelenoj trave pod otkrytym nebom. YAzon lezhal licom vniz, poetomu snachala ostorozhno podnyal golovu, zatem medlenno otdalsya na rukah i, podtyanuv nogi, sel na kortochki, prinimaya pozu, iz kotoroj odinakovo udobno bezhat' i napadat'. Ni togo, ni drugogo yavno ne trebovalos'. Ryadom, raskinuv ruki i udivlenno hlopaya Sinimi glazishchami, lezhala Meta, a vokrug, do samogo gorizonta, ne vidno bylo nichego, krome beskrajnej stepi s kolyshashchejsya ot legkogo veterka travoyu. Serovatoe nebo, zatyanutoe vysokimi oblakami, svetilos' rovno i tusklo -- samaya protivnaya pogoda, pri kotoroj absolyutno nevozmozhno orientirovat'sya po solncu. A sorientirovat'sya ochen' hotelos'. Vprochem, nachinat' sledovalo ne s etogo. Vo-pervyh, nado ocenit', kakie iz neobhodimyh veshchej ostalis' pri nih posle ocherednogo peremeshcheniya. Udivitel'no, no i teper' ne propalo prakticheski nichego: pistolet, nozh, aptechka, raciya, psiperedatchik, fonar', gazoanalizator, magnitometr, to est' universal'nyj pribor dlya izmereniya vseh elektromagnitnyh parametrov. Polnyj komplekt kosmonavta ostalsya netronutym kak u YAzona, tak i u Mety. Bolee togo, skafandry ih vyglyadeli teper' kak noven'kie. CHudes voobshche-to nikakih: povrezhdennyj metalloplast legko sshivaetsya special'nym svarochnym apparatom. Vot tol'ko komu ponadobilos' delat' etot remont? -- Meta, -- sprosil YAzon, -- ty pomnish', chto s nami bylo? -- Pomnyu, no ochen' nemnogo. CHernoe sushchestvo nakrylo nas, probravshis' na korabl', i dostavilo k sebe v podzemel'e. Vprochem, eto mog byt' i kakoj-to mezhzvezdnyj transport, my ved' ne uspeli ponyat', gde nahodimsya, kogda oni ubili Trou. A potom nas usypili -- i... vse. Teper' my zdes'. Znachit, i Meta pomnila rovno stol'ko zhe. CHego i sledovalo ozhidat'. Problemu kontakta s inym razumom mozhno bylo poka otodvinut' na vtoroj plan. Pervym delom hotelos' ponyat', kuda ih zabrosili, a uzh potom razmyshlyat' zachem. To, chto proizoshlo peremeshchenie v prostranstve na milliardy kilometrov, a to i parsekov, somneniya ne vyzyvalo. Ved' ih okruzhala priroda obychnoj kislorodnoj planety, kakih nemalo i v mirah Zelenoj Vetvi, i v samoj Galaktike. Ne isklyucheno, takie zhe planety sushchestvuyut i v drugih galaktikah, dazhe v drugih vselennyh. CHto stoilo etomu nevest' otkuda priletevshemu gostyu zabrat' ih oboih k sebe "domoj". A uzh skol'ko vremeni potrebovalos' na podobnoe puteshestvie, ostavalos' tol'ko gadat'. CHasy pokazyvali vsego lish' sorok minut s togo momenta, kak on zakuril v tesnom zakutke s shershavymi stenami, no YAzon slishkom horosho znal, chto takoe otnositel'nost' vremeni i chto takoe izmenenie vremennyh masshtabov. Ob etom tozhe rassuzhdat' pochti bespolezno, vo vsyakom sluchae poka. -- Vstavaj, -- skazal YAzon Mete, -- nam nado idti. |to -- edinstvennaya vozmozhnost' ponyat', gde my. Trudno bylo posporit' s takim utverzhdeniem, Meta podnyalas', i oni poshli. Pejzazh v puti okazalsya udivitel'no odnoobraznym: trava i seroe nebo. Tak chto, kogda vdaleke poyavilos' pervoe derevo, YAzon obradovalsya, kak rebenok. Takoj orientir pozvolyal, kak minimum, opredelit' kriviznu poverhnosti i sootvetstvenno ocenit' hotya by razmery planety. K tomu zhe gde derev'ya, tam i voda, a gde voda -- tam zhil'e. Esli, konechno, eta planeta voobshche obitaema. Razumeetsya, eshche ran'she on mog rasschitat' radius krivizny, prosto poprosiv Metu ujti za gorizont, no bylo slishkom opasno rashodit'sya na stol' bol'shoe rasstoyanie. Delo togo ne stoilo. Teper' zhe eksperiment byl proveden bez riska i prines nebyvalyj rezul'tat. Planetka okazalas' kroshechnaya, to est' nastol'ko kroshechnaya, chto, bud' ona hot' vsya celikom iz platiny ili urana, massa ee ne mogla by sozdavat' tyagoteniya, blizkogo k odnomu g. Odnako sozdavala. I, chto osobenno lyubopytno, s podobnym fenomenom oni uzhe poznakomilis' na ob容kte 001. Ostavalos' predpolozhit', chto ih taki zaneslo v chuzhuyu vselennuyu, gde Dazhe zakony gravitacii otlichayutsya ot izvestnyh v nashej Galaktike. Oni shli uzhe neskol'ko chasov, a vokrug nichego sushchestvenno ne menyalos', razve tol'ko ravnina sdelalas' bolee holmistoj, da pereleski vstrechalis' chashche. V odnom meste oni preodoleli vbrod rucheek s prigodnoj dlya pit'ya vodoj. Uzhe neploho. YAzon teper' ne somnevalsya, chto i dlya utoleniya goloda oni sumeyut, najti chto-nibud', kogda potrebuetsya. Odnako ni temperatura vozduha -- gradusov dvadcat' po Cel'siyu, -- ni sila vetra, ni dazhe svet mestnoj zvezdy ni malejshim izmeneniyam podverzheny ne byli. Sploshnaya oblachnost' po-prezhnemu razmazyvala solnce po vsemu nebosklonu, i nevozmozhno bylo dazhe skazat', utro zdes' ili vecher. A ved' sutki na etoj miniatyurnoj planetke dolzhny byli byt' ochen' korotkimi. Dolzhny byli. Vot imenno. Ved' v etom mire vse po-drugomu. Mozhet, zdes' i dvazhdy dva -- ne chetyre? Pervymi zamechennymi zhivotnymi stali nasekomye: vpolne obyknovennye muhi, babochki, osy, strekozy, v trave polzali mirnye zhuchki i murav'ishki. Potom obnaruzhilis' pticy. Oni parili dostatochno vysoko i mogli okazat'sya hishchnymi. Meta mgnovenno nastorozhilas', gotovyas' prinyat' boj. V tu zhe minutu pod blizhajshim derevom v trave shevel'nulas' cheshujchataya spina kakoj-to tvari. Po takomu sluchayu sovetovat'sya s YAzonom pirryanka ne sobiralas'. Vystrel gryanul edva li ne ran'she, chem zhivotnoe podnyalo svoyu groznuyu golovu. I etoj golovy vmeste s ogromnym shipom ne stalo. No oni oba uspeli zapechatlet' v pamyati znakomyj obraz. Da i podzharennye ostanki merzkogo tulovishcha so skryuchennymi kogtistymi lapami uznavalis', chto nazyvaetsya, srazu. |to byl samyj nastoyashchij pirryanskij rogonos, yadovityj i agressivnyj. -- Neuzheli nas vernuli na rodnuyu planetu? -- vydohnula Meta, udivlenno ozirayas' i zamechaya vse bol'she i bol'she znakomyh detalej -- ot "kryuchkovatoj travy" i struchkov "strelyayushchego goroha" do primitivno atakovavshego ih s vozduha ptenca shipokryla, kotorogo ona legko srazila odnoj pulej. -- Ne dumayu, -- skazal YAzon. -- S chego by eto planeta Pirr mogla tak sil'no uzhat'sya v razmerah. -- A ne mozhet eta krivizna poverhnosti byt' prostym opticheskim obmanom? -- predpolozhila Meta. -- Vstrechayutsya eshche i ne takie atmosfernye yavleniya. -- Mozhet, -- soglasilsya YAzon, podumav. -- Dejstvitel'no, tyagotenie -- faktor gorazdo bolee ob容ktivnyj. I vse ravno eto ne Pirr. |to... On zamyalsya, i Meta prodolzhila vmesto nego: -- |to tot samyj drevnij Mir Smerti, kotoryj i stal praroditelem vsej pirryanskoj biosfery. YA pravil'no dogadalas'? -- Da, -- zadumchivo proiznes YAzon, -- primerno takaya gipoteza prishla mne v golovu, kogda tam, na "Argo", my izuchali etot proklyatyj zaledenelyj asteroid. No sejchas-to my voobshche neizvestno gde... On eshche ne pridumal, chto skazat' dal'she. Vse bylo slishkom stranno. Priznat'sya Mete, chto rezul'taty himicheskogo analiza vzorvavshegosya monstra byli im pridumany? Glupo. No eshche glupee schitat', budto sluchajnaya vydumka stala dejstvitel'nym otkrytiem. Postavit' na zero i s pervogo zhe kona sorvat' bank. Takoe u YAzona byvalo, no ne po prichine vezeniya. Teoriyu veroyatnostej on v svoe vremya izuchil horosho. Net, chto-to zdes' ne tak. V inoj vselennoj, gde dazhe gravitacionnaya postoyannaya otlichna ot nashej, ne mozhet byt' tak mnogo obshchego s Pirrom. Da, i eshche: ne slishkom li lokal'no raspolozhena tut vsya eta nechist'? Poslednyaya mysl' pokazalas' osobenno vazhnoj, ostavalos' lish' soobrazit', pochemu rogonos i shipokryl poyavilis' imenno zdes', imenno sejchas, a ne v samom nachale, pochemu, naprimer, ne atakovali spyashchih prishel'cev... On ne uspel dodumat', tak kak iz-za blizhajshego holma poyavilis' tri vsadnika s ostrymi kop'yami i shipastymi palicami v rukah i rinulis' im navstrechu. Pirryanskie refleksy i na etot raz ne podveli. Lishivshiesya hozyaev skakovye zhivotnye nedovol'no fyrchali i ryli kogtyami zemlyu, a poverzhennye mertvye voiny lezhali na trave v neskol'kih shagah ot YAzona i Mety. Oba medlenno povernuli golovy drug k drugu. Odin i tot zhe vopros zamer u nih na gubah. Dazhe ne nuzhno bylo nichego proiznosit' vsluh. Ezdovye zveryugi, vne vsyakih somnenij, byli moropami s planety Schast'e, s ih vtoroj rodiny, a vsadniki v legkih dospehah -- bojcami velikogo Temuchina. Razve mogli oni ne uznat' na shleme kazhdogo iz ubityh znakomyj totem -- cherep volka?! -- Itak, teper', sami ne zametiv kak, my peremestilis' na druguyu lyubimuyu planetu, takzhe umen'shivshuyusya v razmerah, da eshche i peremestivshuyusya nazad vo vremeni -- v tot god, kogda po dikim stepyam Verhnego Mira eshche nosilis' nepobedimye konnye varvary. -- YAzon, -- odernula ego Meta, -- po-moemu, sejchas ne vremya dlya shutok. -- Ty ne prava. CHuvstvo yumora -- podchas to edinstvennoe, chto spasaet cheloveka v beznadezhnoj situacii. Vprochem vam, pirryanam, ponyat' takoe dejstvitel'no trudno. A esli govorit' vser'ez, ya predlagayu spokojno poiskat' vokrug nas priznaki eshche kakih-nibud' mirov. Dumayu, my sumeem najti ih i eto pomozhet sdelat' okonchatel'nyj vyvod. -- U tebya uzhe est' novaya gipoteza? -- pointeresovalas' Meta. -- Razumeetsya, -- kivnul YAzon. -- Davaj pomolchim nemnogo. Nado podumat'. Za holmom, iz-za kotorogo vyskochili svirepye vsadniki, pejzazh dovol'no rezko menyalsya. Sdelalos' namnogo sushe, travyanoj pokrov postepenno vytesnyalsya peskami i rossyp'yu melkih kamnej, a veter donosil izdaleka zapah morya. Mgnovennaya cep' associacij zastavila YAzona vnimatel'nee smotret' pod nogi, i eto ne bylo oshibkoj. Poiski okazalis' voznagrazhdeny. Naklonivshis' i potyanuv za chahlyj hvostik, on bystro uznal s容dobnoe rastenie i uzhe cherez neskol'ko sekund derzhal v rukah nastoyashchij kreno s dalekoj i kovarnoj Appsaly, kuda odnazhdy zanesla ego sud'ba. Meta nikogda takih korneplodov ne videla, a potomu i vostorgov YAzona razdelit' ne mogla, no vse zhe pochuvstvovala, chto nahodka cennaya. -- |to s eshche odnoj, uzhe tret'ej po schetu planety? -- dogadalas' ona. -- Molodec, -- pohvalil YAzon. -- YA vsegda lyubil tebya za to, chto ty ne tol'ko sil'na, no i neobychajno soobrazitel'na dlya pirryanki. Stol' ironichnyj kompliment zvuchal pochti kak oskorblenie, i moguchie myshcy Mety instinktivno napryaglis'. -- Spokojno, dorogaya. Luchshe poslushaj menya. YA kak raz gotov ob座asnit', na chto eto vse pohozhe... No ob座asnit' YAzon nichego ne uspel. Meta nachala strelyat' ran'she, chem on ponyal, chto proizoshlo, a kogda osoznal, chto desyatka dva vsadnikov okruzhayut ih so vseh storon, to sam uzhe ne uspel vystrelit', tak kak strela s tyazhelym nakonechnikom oglushila ego dazhe skvoz' shlem skafandra, i YAzon pochti lishilsya soznaniya. Pochti. Ved' on eshche otnositel'no otchetlivo pomnil, kak ih svyazyvali i tashchili po zemle, primotav k sedlam moropov dlinnymi verevkami. GLAVA 8 Ot neskol'kih udarov po golove mysli v nej izryadno putalis'. Sinyaki i ssadiny takzhe ne dobavlyali yasnosti v rassuzhdeniya. K schast'yu, hot' kosti ostalis' cely. CHto zhe kasaetsya Mety, YAzon i v etom uveren ne byl. Ved' ej, pohozhe, dostalos' posil'nee, tak kak soprotivlyalas' ona s istinno pirryanskim entuziazmom i vragov poubivala i pokalechila sushchestvenno bol'she, chem YAzon, kotoryj v principe sklonen byl sdat'sya srazu. Prosto ne poluchilos': naletevshie na nih idioty tozhe lyubili podrat'sya. A voobshche, soglasno odnoj iz gipotez YAzona, vse eti dikie vsadniki yavlyalis' vsego lish' slozhno skonstruirovannymi fantomami. Tak stoilo li rashodovat' energiyu fakticheski na boj s ten'yu. Teper' prihodilos' usomnit'sya v strojnosti pervonachal'nyh predpolozhenij. Bol' v golove i nogah, krov', zalivayushchaya lico, i krepkie verevki, vrezavshiesya v zapyast'ya, lodyzhki i rebra, -- vse eto bylo slishkom uzh real'no dlya fantomnoj ataki. Mozhet, vse-taki sledovalo vesti sebya reshitel'nee? |to zh nado! Prorvat'sya cherez ledyanoj koshmar, cherez kontakt s chernym monstrom, hladnokrovno raspotroshivshim ih druga Trou, proshagat' mnogie kilometry chuzhoj zemli, pochti razgadat' ee tajnu i -- pogibnut' ot ruk neizvestno kak zaletevshih syuda i uzhe odnazhdy pobezhdennyh varvarov s planety Schast'e! CHto moglo byt' glupee? Kogda vperedi poyavilis' shatry, YAzon otmetil, chto ih gorazdo men'she, chem bylo v dejstvitel'nosti u krupnejshego plemeni na Schast'e, odnako razmer i kupoloobraznaya forma vpolne sootvetstvovali tomu, chto on pomnil o vremennyh zhilishchah kochevnikov. Vsplylo v pamyati dazhe ih nazvanie na dialekte -- kamach. Moropy ostanovilis' v samom centre razbitogo sredi stepej lagerya, voiny podnyali plennikov i privyazali po otdel'nosti k dvum stolbam, vrytym v zemlyu metrah v treh drug ot druga. I ni odna zhivaya dusha ne vyshla vstrechat' ih, nikto ne proyavlyal lyubopytstva po povodu vnov' pribyvshih. Vozmozhno, zdes' raspolozhilos' ne vse plemya, a lish' ego peredovoj otryad, poetomu v kamachah ne bylo detej i zhenshchin, a voiny ne vyhodyat bez prikaza na ulicu. Ili prosto oni sejchas otsypayutsya posle ocherednogo nabega. Takoe ob座asnenie vpolne godilos', no ne uspokaivalo. Ved' strannostej s kazhdoj minutoj stanovilos' vse bol'she. Meta do sih por ne prihodila v sebya, hotya ser'eznyh povrezhdenij na ee tele YAzon ne zametil. A surovye voiny, zakonchiv svoe delo, razvernulis' i ushli, ostaviv plennikov bez prismotra. Osvobodit'sya ot verevok, kogda na tebya nikto ne smotrit, -- zadacha ne iz samyh slozhnyh, i YAzon, bezuslovno, spravilsya by s neyu, no on byl ne ochen' uveren, chto pobeg -- eto sejchas luchshij vyhod. Sobstvenno, nikto poka ne grozilsya ubivat' ih. Ubit' mozhno bylo i na meste, zdes' zhe yavno hoteli predlozhit' nechto inoe. Poetomu sledovalo zhdat'. YAzon popytalsya pripomnit', o chem govorili dostavivshie ih syuda vsadniki, i mgnovenno oblilsya holodnym potom, osoznav, chto vse ih nichego ne znachashchie frazy, obrashchennye drug k drugu, proiznosilis' na datskom (!) yazyke. Potom on kak by nevznachaj priglyadelsya k stolbam, zalyapannym chem-to belym, i holodnyj pot proshib ego vtorichno: nichem oni ne zalyapany. |to prosto beresta. Ploho otesannye stolby iz nastoyashchej berezy. Takie rosli vo mnozhestve na zaholustnoj planetke so strannym nazvaniem Porgorstorsaand, gde proshlo ego detstvo. YAzon horosho pomnil celye roshchi etih oslepitel'no belyh, budto izluchayushchih svet stvolov s vysokimi, uyutno shelestyashchimi kronami. Ni na Schast'e, ni na Pirre podobnyh derev'ev nikogda ne vstrechalos'. Issledovat' i dal'she vse eti nesoobraznosti predstavlyalos' malokonstruktivnym. Legche vsego bylo vydat' ob座asnenie proishodyashchemu odnim korotkim slovom -- bred. A mozhet, i pravda? To est' vse vokrug elementarnym obrazom ne imeet nikakogo otnosheniya k real'nosti, i edinstvennoe, chto mozhno sdelat' v takom sluchae, -- vzyat' i prosnut'sya. Odnako prosnut'sya YAzon tozhe ne uspel, potomu chto iz-za blizhajshego kamacha poyavilas' celaya delegaciya, sostoyavshaya iz peshih voinov vo glave s samim Temuchinom. YAzon slishkom dolgo obshchalsya s etim chelovekom, chtoby teper' ne uznat' ego. Nikakoj putanicy zdes' byt' ne moglo. Mezh tem v poslednij raz YAzon videl velikogo zavoevatelya lezhashchim na stupenyah ego sobstvennogo dvorca v |olozare s posinevshim ot udush'ya licom i slomannoj sheej. A voskreshat' lyudej nikto v Galaktike poka eshche ne umel. Zanimat'sya kakoj-libo diplomatiej v slozhivshejsya pochti absurdnoj situacii bylo by po men'shej mere stranno, i YAzon srazu vykriknul to, chto dumal na samom dele: -- Temuchin! Otkuda ty vzyalsya zdes'? Tebya zhe ubil Kerk, vozhd' pirryan. Ty davno umer, Temuchin. Tebya net! YAzon krichal na ponyatnom Temuchinu mezh-yazyke, odnako na lice velikogo pokoritelya plemen otrazhalos' polnejshee nedoumenie. -- O chem vopit etot chuzhestranec? -- pointeresovalsya on u svoih poddannyh. -- Pochemu nedostojnyj chelovek pozvolyaet sebe tak razgovarivat' so mnoj? Slugi vozhdya s gotovnost'yu rinulis' vpered, daby nakazat' nedostojnogo cheloveka, ochevidno, tyazhelymi plet'mi, kotorye derzhali nagotove, no Temuchin zhestom ostanovil ih. -- Kto ty, chuzhestranec? Otkuda u tebya eto oruzhie i kak im pol'zovat'sya? Predvoditel' kochevnikov derzhal v rukah oba trofejnyh pistoleta i so vsej ochevidnost'yu ne uznaval svoih staryh znakomyh. On byl pohozh na plohogo aktera, kotoryj reshil razygrat' istoricheskuyu scenu pervogo znakomstva YAzona dinAl'ta s Temuchinom, no ploho vyuchil rol' i neset lyutuyu otsebyatinu. I togda YAzon predprinyal poslednyuyu popytku dostuchat'sya do soznaniya nastoyashchego Temuchina: -- Neuzheli ty zabyl menya? Ved' ya tvoj davnij vrag, a posle drug i nakonec snova vrag -- YAzon dinAl't, prishedshij s neba. Neuzheli ty ne pomnish' menya? -- Kak ty osmelivaesh'sya, naglec, zadavat' mne voprosy?! -- takov byl rezkij otvet Temuchina. (Uznal -- ne uznal? Ni da, ni net. Obidno.) -- V etom mire hozyain -- ya, a ty -- moj plennik. I eto ty budesh' otvechat' na moi voprosy. -- Konechno, o velikij Temuchin! YAzon vse-taki pochel za luchshee smenit' ton, kak by sdelal popytku usypit' bditel'nost', no tut zhe ishitrilsya zadat' novyj vopros, hotya i v neskol'ko zavualirovannoj forme: -- YA by tol'ko vnachale hotel ponyat', kak ty popal na etu planetu, velikij Temuchin, vozhd' vseh plemen. Predvoditel' kochevnikov ne popalsya na etu ulovku. Slova YAzona, nesmotrya na utverditel'nuyu intonaciyu, priveli ego v yarost', ved' on dejstvitel'no ne privyk otvechat' na voprosy teh, kogo schital slabee sebya, a takovymi on schital vseh. -- Merzavec! -- vzrevel Temuchin. -- Ty nichego ne ponyal! Ty po-prezhnemu slishkom mnogo dumaesh' o sebe. -- I povernuvshis' k svoim voinam, rasporyadilsya: -- V temnicu ego! -- Potom podumal i dobavil: -- Oboih -- v temnicu. |toj sekundnoj pauzy YAzonu hvatilo, chtoby obdumat' mnogoe. Temnica? CHto-to noven'koe v civilizacii konnyh varvarov. A potomu temnica horosho uvyazyvalas' s berezovymi stolbami i datskim yazykom i skoree vsego byla tem samym nedostayushchim zvenom, kotoroe uzhe tak davno razyskival YAzon. Bol'she vsego na svete on hotel teper' popast' v temnicu, osobenno vmeste s Metoj. Poetomu, ne davaya vozmozhnosti chto-libo sdelat' ili dazhe skazat' svoej lyubimoj, kak raz ochnuvshejsya k etomu momentu, on zaoral kak mozhno bolee vizglivym i ispugannym golosom: -- Tol'ko ne v temnicu! Ne-e-et! Tol'ko ne v temnicu! Prosti menya, velikij Temuchin! Ne nado v temnicu! Za chto takoe nakazanie?! YA na vse gotov! Tol'ko ne eto!.. YAzon krichal do teh por, poka Temuchin so zloradnoj i prezritel'noj ulybkoj na gubah ne povtoril svoego prikaza korotkim vyrazitel'nym zhestom. Posle chego povernulsya i zashagal proch', ne ostavlyaya plennikam nadezhd i brosiv cherez plecho: -- Pust' ih krysy s容dyat! Kakie krysy imelis' v vidu, ostalos' neponyatnym, ved' na Schast'e bylo takoe plemya, ne otlichavsheesya, vprochem, lyudoedskimi naklonnostyami. Odnako YAzon ne boyalsya nikakih krys, ni teh, ni nastoyashchih. Glavnoe, on sejchas perehitril Temuchina. Vozhd' vseh plemen byl, konechno, mudr, no na staroj shutke pro Bratca Krolika i ternovyj kust popalsya, kak mal'chishka. Ih otvyazali i proveli mezhdu kamachej v drugoj konec lagerya, gde na vytoptannoj lyud'mi i moropami zemle valyalsya bol'shoj derevyannyj shchit neponyatnogo proishozhdeniya, ohranyavshijsya dvumya voinami. Derevo, konechno, schitalos' bol'shoj cennost'yu u kochevnikov, no ne do takoj zhe stepeni, chtob pristavlyat' chasovyh k desyatku skolochennyh dosok. Nedoumenie YAzona ochen' bystro smenilos' udivleniem na sobstvennuyu nedogadlivost', ne inache, eto dejstvovali ustalost', poboi i otvratitel'nye tugie verevki. Voiny podnyali shchit, i pod nim obnaruzhilas' obyknovennaya derevyannaya lestnica tipa stremyanki, vedushchaya v podzemel'e. YAzona podtolknuli ko vhodu pervym. Tomu, kto hot' odnazhdy proboval spuskat'sya po lestnice v yamu so svyazannymi rukami i nogami, ne potrebuetsya ob座asnyat', chto sluchilos' s YAzonom dal'she. On tol'ko ochen' nadeyalsya, chto letet' pridetsya ne desyat' metrov. A potom ves'ma bol'no, no, kazhetsya, vse-taki udachno plyuhnuvshis' v blagouhayushchuyu gnil'yu i plesen'yu luzhu na dne podvala, on eshche uspel perevernut'sya tak, chtoby, napryagshi vse myshcy, vstretit' padayushchuyu Metu s minimal'nymi povrezhdeniyami dlya nih oboih. I eto udalos' ves'ma neploho. Uzhe v sleduyushchuyu sekundu lestnicu vydernuli naverh, lyuk nad ih golovami s grohotom zahlopnulsya, i sdelalos' absolyutno temno. Neudivitel'no: YAzon uspel razglyadet', chto kryshka pogreba otlichno prignana k proemu, a takzhe dlya uplotneniya obita tolstoj kozhej. Sudya po zvukam, donosivshimsya sverhu, na derevyannyj shchit vzgromozdili chto-to tyazheloe, vozmozhno kamen' ili zheleznuyu nakoval'nyu. Neser'eznyj, razumeetsya, zapor dlya takih, kak YAzon i Meta, no, ochevidno, varvary i vpryam' ne slishkom ser'ezno gotovilis' k vozmozhnomu pobegu plennikov. CHto-to takoe zhdalo ih zdes' -- ne prosto medlennaya smert' ot nepodvizhnosti i holoda. Ne mogli zhe kochevniki ne znat', chto lyubye verevki rano ili pozdno razvyazyvayutsya Ne verevki tut byli glavnymi. Temnica schitalas' neprostym, vozmozhno, zagovorennym i, bezuslovno, ochen' strashnym mestom. On dolzhen ponyat' pochemu. I kak mozhno skoree. Fonarik kak budto ucelel, no dostat' ego so svyazannymi rukami ne predstavlyalos' vozmozhnym. Znachit, pervoe -- osvobodit' ruki. Na hudoj konec oni vpolne smogli by peregryzt' verevki drug drugu, no Meta pridumala luchshe. Ona dotyanulas' zubami do ne privlekshego nich'ego vnimaniya v processe obyska malen'kogo karmashka, gde hranila kosmeticheskie prinadlezhnosti. Bylo sredi nih nebol'shoe i vpolne mirnoe na vid zhenskoe zerkal'ce, s kotorogo, odnako, legko skusyvalas' plastikovaya opravka, a kraya stal'nogo ovala imeli zatochku horoshej britvy. Dal'nejshee bylo delom tehniki. Prishlos', konechno, izryadno vyvalyat'sya v gryazi, pokryahtet' ot neudobstva i dazhe dvazhdy porezat'sya, no uzhe cherez neskol'ko minut oni izuchali svoyu novuyu tyur'mu. Nichego po-nastoyashchemu opasnogo obnaruzhit' ne udalos' Peshchera, vykopannaya v grunte davno, neizvestno kem i zachem, byla ukreplena ot osypaniya moguchimi prosmolennymi svayami i tolstymi brus'yami perekrytij. Tyanulas' ona metrov na dvadcat' ot lestnicy, v shirinu imela metrov pyat', a potolok vysotoyu v rost pirryanina postepenno ponizhalsya i u dal'nego konca delalsya nastol'ko prizemistym, chto zastavlyal opuskat'sya na chetveren'ki. V temnyh uglah pod stenami popiskivali kakie-to ispugannye zverushki, no vryad li eto byli krupnye gryzuny, tem bolee takie, chtoby s容li zhiv'em. Edinstvennoj nepriyatnoj nahodkoj stali dva pobelevshih ot vremeni chelovecheskih skeleta, odnako po nim trudnovato bylo skazat', ostanki li eto uznikov temnicy ili prosto kosti, sbroshennye syuda s cel'yu ustrasheniya. Ni zhutkih yadov, ni uzhasnyh zmej ili nasekomyh, ni preslovutyh krys -- absolyutno nichego, chto moglo by ugrozhat' cheloveku nemedlenno -- Ne ponimayu, -- progovoril YAzon, -- na chto zhe oni rasschityvali, brosaya nas syuda On uzhe prisel na suhoe brevno, prislonivshis' spinoyu k stenke i prilozhil k predplech'yu aptechku -- davno pora bylo eto sdelat'. Analizator tiho zazhuzhzhal, i cherez neskol'ko sekund vse neobhodimye lekarstva byli vvedeny v krov' -- A mozhet, oni i ne rasschityvali ubivat' nas Prosto kakoj-to ritual? -- Ne dumayu, -- vozrazila Meta -- Temnica -- strashnoe nakazanie u etih dikarej. Skoree vsego oni panicheski boyatsya temnoty I, okazyvayas' zdes', ochen' bystro shodyat s uma Meta inogda porazhala YAzona nestandartnost'yu myshleniya. CHto-to podobnoe vertelos' i v ego golove, no on ne uspel sformulirovat' -- Ty hochesh' skazat', chto u nih zdes' ne byvaet nochej? -- Nu da YA ne slishkom sil'na v astronomii, no ved' elementarnaya logika podskazyvaet. Po mestnym merkam my proveli na poverhnosti planety neskol'ko sutok, a solnce vse vremya svetilo bez izmenenij. -- Razumno, -- skazal YAzon. -- No tol'ko eto ne samaya glavnaya zdeshnyaya tajna. Gorazdo vazhnee razobrat'sya, kakim obrazom v odnom meste i v odno vremya poyavilis' pirryanskie tvari, Temuchin s ego plemenem, da eshche krenodzhi s toj samoj planety, otkuda ya uletel togda s etim psihom Majkom Sejmonom? -- Pomnyu, -- kivnula Meta -- Tak i otkuda zhe oni vse, po-tvoemu? Naschet pirryanskih organizmov ty, kazhetsya, eshche na korable ob座asnyal. Esli oni iz etogo mira i poshli, chego togda udivitel'nogo. A vot Temuchin... Nu on zhe ne nastoyashchij, on zhe nas ne pomnit, ne uznaet... -- Pravil'no, Meta, tol'ko smotri shire. V etom mire vse ne nastoyashchee. Ponimaesh'? -- Ne ponimayu. V kakom smysle? -- V samom pryamom. Vse, chto my zdes' vstrechaem, -- eto produkty nashego razuma, nashej pamyati. YA ponachalu dazhe reshil, chto eto prosto fantomy, slozhnye gallyucinacii. -- Horoshi gallyucinacii! -- provorchala Meta, razglyadyvaya glubokuyu i eshche ne zarubcevavshuyusya carapinu na ruke. -- YA tozhe ob etom podumal, kogda oni pojmali nas. I vse ravno, pust' oveshchestvlennye, materializovannye, no eto nashi vospominaniya. Drugogo ob座asneniya prosto ne mozhet byt'. Kto-to po nashim chertezham stroit zdes' etot mir, tochnee, izmenyaet ego, a s nami pri etom ne sovetuetsya. -- Kto zhe? -- Uslovno budem greshit' poka na togo obez'yanopodobnogo monstra s absolyutno chernoj shkuroj. -- Nu i gde zhe on teper'? -- Meta, ya ved' ne uchenyj, kotoryj uzhe reshil etu problemu, a ty, naskol'ko ya pomnyu, ne zhurnalistka, i zdes' kak budto ne zal dlya press-konferencij. CHto ya mogu tebe otvetit'? Davaj dumat' vmeste. Davaj iskat' etogo shutnika. Bez ego pomoshchi nam nikogda otsyuda ne vybrat'sya. -- Ty uveren? -- Da ni v chem ya ne uveren! -- skazal YAzon v serdcah. -- Eshche nikogda v zhizni ya ne znal tak malo o mire, v kotoryj popal. Nam ne dayut opomnit'sya, ne dayut sorientirovat'sya, iz chego zhe mne delat' vyvod, gde imenno iskat' nashego glavnogo vraga. I voobshche, vrag li on? -- A Trou, -- napomnila Meta. -- Da, -- soglasilsya YAzon. -- I chto ty predlagaesh'? -- Nu, vo vsyakom sluchae, ne sidet' v etom syrom podvale. Nado issledovat' planetu. Nado udirat' otsyuda. -- Ne goryachis', -- predostereg YAzon. -- Prezhde vsego nado horoshen'ko vse obmozgovat'. Nam podarili zachem-to takuyu vozmozhnost', i my dolzhny ee ispol'zovat'. Udrat' uspeem. CHem pozzhe, tem neozhidannee budet dlya nih, vrode kak my uzhe umerli. Togda i rvanem. A poka... Otchego by ne poiskat' nashego shutnika pryamo zdes'. -- Ty sam reshil stat' shutnikom? -- pointeresovalas' Meta. -- Ili govorish' eto vser'ez? Mne kazalos', my osmotreli zdes' kazhdyj ugol. -- Nu, vo-pervyh, ne kazhdyj. A vo-vtoryh, daj-ka posle togo, kak ya zakuril tam. -- Ty prosto zhalkij rab svoih zhelanij. Tebe slabo ne kurit', vot i pridumyvaesh' lyubuyu nesurazicu, lish' by opravdat' vrednuyu privychku. Kuri, kuri, geroj Galaktiki, esli tol'ko sigarety ne promokli. No YAzonu povezlo. Sigarety dazhe ne otsyreli. Pervye tri zatyazhki on sdelal, ne shodya s mesta i napryazhenno ozhidaya novogo volshebnogo peremeshcheniya. Konechno, on ponimal, chto eto glupost', no kakim-to kraeshkom soznaniya vse-taki nadeyalsya. Vo chto ne poverish' posle stol'kih chudes? S drugoj storony, nikotin real'no pomogal emu sosredotochivat'sya. I nakonec, ne dozhdavshis' osobyh priglashenij, YAzon podnyalsya i, prodolzhaya dymit', oboshel eshche raz vse pomeshchenie. Fonarik on zakrepil teper' pod prodol'nym brusom i pri slabom, no rovnom svete bylo udobnee osmatrivat' pol i steny. Meta so svojstvennoj ej nastyrnost'yu iskala zapasnyj vyhod v potolke peshchery i proschityvala varianty pobega naverh. A YAzona gorazdo bol'she interesoval put' vniz. On s kazhdoj minutoj vse yasnee oshchushchal: takoj variant vyhoda sushchestvuet. I pomogla emu vse-taki sigareta. Prisev na kortochki v dal'nem uglu peshchery i derzha uzhe sovsem korotkij okurok v opushchennoj ruke, on vdrug zametil, kak strujka dyma otchetlivo zatyagivaetsya v shchel' mezhdu staroj podgnivshej doskoj i zemlyanym polom. Podnes ladon'. Skvozilo kak v priotkrytuyu fortochku zimoj. Gde-to pod nimi nahodilas' bol'shaya i, naverno, holodnaya polost'. -- Meta, -- skazal YAzon, -- podumaj, chem nam luchshe kopat'. Pod tonkim sloem zemli obnaruzhilsya kruglyj i chut' vypuklyj lyuk iz nerzhaveyushchej stali s ventilyacionnoj reshetkoj s krayu. Ruchki nikakoj ne bylo, no, vzyavshis' za reshetku, oni legko otkinuli kryshku v storonu i posvetili fonarikom vniz. Uzkij stvol shahty uhodil kuda-to v beskonechnost'. Naskol'ko mozhno bylo videt', kolodec etot kazalsya ideal'no pryamym, a luch sveta, pogloshchaemyj ego pochti chernymi matovymi stenkami, bystro tayal vo mrake. Dvizhenie vozduha teper' pochti ne oshchushchalos', a zapah, donosivshijsya snizu, byl neozhidannym. Oni dazhe ne srazu soobrazili, chto on napominaet. Potom dogadalis' i srazu ponyali, pochemu ne ispytyvayut straha. Tak pahnet steril'naya chistota novogo kosmicheskogo korablya. -- YA dumayu, nado poprobovat' spustit'sya tuda. V principe, po etomu stvolu mozhno dvigat'sya upirayas' spinoj i nogami, no luchshe svyazhem vse ostatki verevok, i ty podstrahuesh' menya. Meta ne vozrazhala. Ona tol'ko bezumno stradala ot svoej nevooruzhennosti. No chto podelat', esli smert'yu budut ugrozhat' im iz etoj shahty, Meta gotova srazit'sya s kem ugodno golymi rukami. I vsetaki ot, tuda veyalo skoree spaseniem, chem gibel'yu. Verevka byla vybrana uzhe pochti vsya, kogda YAzon soobshchil iz glubiny: -- Vizhu bokovoj prohod. Ochevidno, v sleduyushchij moment on stupil v etot prohod ili prosto opustil nogu na kraj perpendikulyarnoj truby. Vo vsyakom sluchae, natyazhenie verevki oslablo, no Meta ne uspela sprosit', kakova shirina bokovogo prohoda i chto vidno v ego konce Vse dal'nejshee proizoshlo prakticheski odnovremenno. Gluboko vnizu zamel'kali zelenye i krasnye ogon'ki, v temnice podnyalsya veter, kak na morskom beregu, i vse vokrug zatopilo utrobnoe nizkoe gudenie, skvoz' kotoroe proryvalsya tonen'kij zvon. Zatem plotnaya volna teplogo vozduha otbrosila Metu ot lyuka, slovno ch'ya-to gigantskaya ladon'. Verevka lopnula, i vmeste s udalyayushchimsya krikom YAzona smolkli i vse drugie zvuki. Tol'ko indikatornye lampochki, kak opredelila ih dlya sebya Meta, prodolzhali migat' v glubine, kogda ona vnov' sklonilas' nad kraem kolodca. U Mety byl vtoroj fonarik, a vybora u nee ne bylo. Kuda by ni utashchilo YAzona po etomu pnevmoprovodu, ona dolzhna posledovat' za nim. I Meta nachala spuskat'sya bez vsyakoj podstrahovki GLAVA 9 Pnevmotruba vyplyunula YAzona v shirokij, yarko osveshchennyj tunnel' s belymi stenami, i vstrechnyj potok vozduha predupreditel'no ostanovil ego, ne dav upast'. "CHto zh, -- podumal on, -- s civilizaciyami takogo urovnya gorazdo priyatnee imet' delo". Mezh tem prohod za ego spinoj bystro zakrylsya plotno prilegayushchej k krayam zaslonkoj. I ne razglyadet' bylo dlya neposvyashchennogo, gde tut pnevmoprovod. YAzon na vsyakij sluchaj maznul u osnovaniya steny nesmyvaemym markerom i bodro dvinulsya v put'. "Ladno, -- rassudil on, -- nazad mne poka ne obyazatel'no. Vot tol'ko Meta... No ved' ona obyazatel'no popadet syuda zhe". Tak on pytalsya uspokoit' sebya. Tunnel' slegka zabiral vlevo, i, projdya po ego priyatno pruzhinyashchemu polu dobryh dva kilometra, YAzon pochuvstvoval podvoh. Esli koridor kol'cevoj, po nemu mozhno hodit' vechno. CHto esli on uzhe vtoroj krug namatyvaet? A nesmyvaemuyu otmetku, vo-pervyh, mog i ne zametit', a vo-vtoryh, malo li kakie est' vozmozhnosti u zdeshnih shutnikov. YAzon ostanovilsya, prikinul radius, dlinu okruzhnosti i ponyal, chto do polnogo kol'ca emu eshche daleko, no vse ravno reshil obratit' bolee pristal'noe vnimanie na steny. Ne odin zhe edinstvennyj vhod imeetsya na vsem protyazhenii gigantskogo belogo tunnelya. Metrov cherez sto tshchatel'nogo oshchupyvaniya on obnaruzhil nechto vrode utoplennoj krugloj knopki, i ego staraniya okazalis' voznagrazhdeny. Ot nazhatiya knopki srabotal raspolozhennyj v stene mehanizm, dve stvorki raz容halis' v storony, i na seredinu tunnelya besshumno vyplyl nebol'shoj odnomestnyj ekipazh broskogo, raduyushchego glaz dizajna i s udobnym siden'em. Konkretno s takoj model'yu YAzon ne byl znakom, no vydelennoe emu transportnoe sredstvo ochen' napominalo malen'kie kary zemnogo proizvodstva na magnitnoj podushke, kotorymi oni pol'zovalis' u sebya na "Argo". V upravlenii razbirat'sya ne prishlos', ono okazalos' standartnym, i eto eshche bol'she poradovalo YAzona. Vot tol'ko apparat vnutrikorabel'noj svyazi na kare otsutstvoval, vmesto nego byl prostoj ul'trazvukovoj peredatchik odnostoronnego dejstviya. Poluchiv v rasporyazhenie dostatochno sovershennuyu tehniku, YAzon prezhde vsego vernulsya k oboznachennoj im dveri. Posignalil, zaslonka otodvinulas'. No i tol'ko. Mety nigde ne bylo. On dazhe pokrichal ej. A zastavit' pnevmoprovod vklyuchit'sya na pod容m ne sumel. Prishlos' prodolzhit' poiski osmyslennoj zhizni v etom belom bezmolvii. Kto-to zhe potratil prorvu deneg na stroitel'stvo takogo roskoshnogo podzemel'ya. Kto-to tratit ih i po sej den', esli gorit zdes' yarkij svet i ispravno dejstvuyut vse sistemy. Pochemu zhe tainstvennyj hozyain ne obrashchaet nikakogo vnimaniya na provalivshegosya syuda nezvanogo i nahal'nogo chuzhaka? YAzon signalil teper' ul'trazvukom cherez kazhdye sto metrov. Neskol'ko raz otkryvalis' dveri drugih garazhej s takimi zhe, kak u nego, karami. Nakonec otkrylas' nisha s nedvusmyslennoj panel'yu pul'ta svyazi. Oboznacheniya na klavishah ni o chem ne govorili YAzonu, i on stal nazhimat' ih vse podryad. V bol'shinstve sluchaev ekran ostavalsya temnym, inogda na nem voznikala kartinka. CHashche vsego eto byli neznakomye shemy ili vpolne chetkie videoizobrazheniya skladov, angarov, laboratorij, kayut. I povsyudu -- nikogo. Neuzheli on vse-taki na korable? Pozhaluj. No tol'ko eto korabl' sovershenno ciklopicheskogo razmera. Ne korabl', a celaya kosmicheskaya stanciya. Bylo takoe ponyatie v drevnosti. YAzon, kak bol'shoj lyubitel' istorii, chital kogda-to o stroitel'stve celyh gorodov v kosmose. Razve chto eto i est' odin iz nih. No kuda v takom sluchae podevalis' obitateli? Nekotorye klavishi YAzon nazhimal, kazalos', uzhe po tret'emu razu. I on nevol'no vzdrognul, kogda na ekrane poyavilos' lico molodogo cheloveka ves'ma priyatnoj naruzhnosti. Vyshedshij na svyaz' ulybnulsya i vezhlivo poprosil: -- Vash individual'nyj nomer, pozhalujsta. -- U menya net individual'nogo nomera, -- chestno priznalsya rasteryavshijsya YAzon. -- |togo ne mozhet byt', -- besstrastno prokommentiroval molodoj chelovek i zadal novyj vopros: -- Kak vy popali syuda? -- CHerez ventilyacionnuyu shahtu po pnevmoprovodu, -- dolozhil YAzon so vsej pryamotoj. Glupo pytat'sya obmanut' sopernika, kogda ne tol'ko ne znaesh' ego kart, no dazhe ne uspel poznakomit'sya s pravilami igry. -- Vashe imya, -- pointeresovalsya molodoj chelovek vse s toj zhe idiotskoj ulybkoj. Ego narochitaya privetlivost' absolyutno ne sochetalas' s ravnodushnym, dazhe holodnovato-nastorozhennym golosom. Vprochem, v sluzhbe ohrany popadayutsya inogda eshche i ne takie tipchiki, a eto byl yavnyj ohrannik. -- Moe imya -- YAzon dinAl't, -- soobshchil YAzon s dostoinstvom. -- Horosho, -- kivnul ohrannik, yavno udovletvorennyj otvetom. -- Ne uhodite nikuda, ya sejchas k vam vyjdu. Trudno bylo otkazat'sya ot takogo lyubeznogo predlozheniya, i YAzon stal zhdat', poglyadyvaya iz lyubopytstva na chasy. Na vsyakij sluchaj stoilo zapomnit', skol'ko vremeni budet dobirat'sya do nego etot tip. Tip pod容hal na standartnom kare cherez shest' minut s toj zhe storony, otkuda prishel YAzon. Nichego interesnogo. -- Zdravstvujte, -- skazal on, sprygivaya na pol. Tol'ko teper', kogda YAzon uvidel ohrannika v polnyj rost i ne na ekrane, u nego tochno pelena s glaz upala: "Da eto zhe ne chelovek! |to android". Takih uzhe ochen' davno ne vypuskali. Ne men'she tysyachi let nazad beskonechnye spory o moral'nom aspekte ispol'zovaniya chelovekopodobnyh robotov zakonchilis' pobedoj teh, kto treboval ih povsemestnogo zapreshcheniya. Reshayushchim argumentom stala ves'ma pechal'naya statistika rosta prestupnosti v teh mirah, gde androidy rasprostranilis' osobenno shiroko i v sovershenstve svoem dostigli prakticheski polnoj vneshnej neotlichimosti ot lyudej. Dannyj ekzemplyar byl dostatochno primitiven. V sushchnosti, dazhe intonacii golosa vydavali ego, a uzh pohodka, zhesty, manery -- prosto karikatura na cheloveka. Odnako karikatura pribyla k YAzonu s radostnoj vest'yu. -- Sledujte za mnoj, -- rasporyadilsya android, -- ya provozhu vas k hozyainu. -- Nu nakonec-to! -- vydohnul YAzon. I vdrug po-pirryanski zagrustil ob otsutstvuyushchem pistolete. S chego by eto? Ved' android byl bez oruzhiya, i nichto vokrug kak budto ne grozilo novymi opasnostyami. -- Kak zovut vashego hozyaina? -- pointeresovalsya YAzon. -- Doktor Solvic, -- otvetil android. -- A kto on takoj, doktor Solvic? S kakoj planety? -- YAzonu hotelos' uznat' pobol'she, poka oni edut etim dlinnym tunnelem. -- Ne ponimayu voprosa, -- skazal android. -- Doktor Solvic s etoj planety. -- I kak nazyvaetsya eta planeta? -- Planeta doktora Solvica ili prosto Solvic. Krug zamknulsya -- ne bol'no-to mnogo informacii vyudish' iz etogo istukana. No YAzon vse-taki reshil prodolzhit' rassprosy: -- A v kakoj zvezdnoj sisteme raspolozhena planeta Solvic? -- YA ne upolnomochen otvechat' na etot vopros, -- soobshchil android ravnodushno. YAzon stal dumat', chem by eshche pointeresovat'sya, ne riskuya poluchit' eshche odin, stol' zhe soderzhatel'nyj otvet, no v etot moment pered nimi raspahnulis' vorota. Oba kara v容hali v uzkij koridor, gde uzhe nel'zya bylo dvigat'sya ryadom, a tol'ko drug za druzhkoj. Android pochemu-to uvelichil skorost', i posle neskol'kih minut stremitel'nogo petlyaniya po perehodam i lestnicam oni ostanovilis' u vysokih dverej iz natural'nogo dereva. Ochevidno, dal'she, po prihoti doktora Solvica, polagalos' idti peshkom ili voobshche eto byl uzhe ego kabinet. YAzon pochti ne oshibsya. Za dver'mi, kotorye android otkryl vruchnuyu, okazalas' roskoshnaya prostornaya priemnaya, obstavlennaya v neskol'ko arhaichnom stile. -- Sadites', -- predlozhil android, ukazyvaya na ryad myagkih kresel vdol' steny. Potom dobavil, ukazyvaya na dver' v glubine: -- Vam tuda. No hozyain sejchas zanyat. Pridetsya podozhdat'. Sam zhe robot uselsya za stol referenta i, vklyuchiv dopotopnogo vida personal'nyj komp'yuter, prinyalsya chto-to nabirat'. Pal'cy ego begali po klavisham s nedostupnoj dlya cheloveka skorost'yu. Zrelishche eto bystro nadoelo YAzonu, on podnyalsya i stal hodit' vdol' sten, izuchaya razveshennye po nim kartiny. U doktora Solvica byla dostojnaya kollekciya. Naryadu s sovremennymi shedevrami golograficheskogo iskusstva zdes' viseli prekrasnye yarostnye polotna predstavitelej kosmicheskogo romantizma i dazhe neskol'ko veshchej drevnejshih zemnyh masterov. Nakonec i etot vernisazh utomil YAzona. On, tiho podoshel k androidu szadi i zaglyanul cherez plecho v ekran komp'yutera. Android, otklyuchiv shumovye effekty, ochevidno, chtob ne meshat' gostyu, uvlechenno igral v obyknovennuyu detskuyu "strelyalku". |ti igry byli po-prezhnemu populyarny vo vseh komp'yuterizovannyh mirah. YAzon ne dogadyvalsya tol'ko, chto imi zabavlyayutsya eshche i androidy. -- Prostite, doktor Solvic tam? -- reshil utochnit' YAzon. -- Da, no on sejchas zanyat, -- bezuchastno otkliknulsya robot-referent, ni na sekundu ne prekrashchaya rasstrelivat' inoplanetnyh monstrov na kakom-to zapredel'nom po chelovecheskim ponyatiyam urovne slozhnosti. -- Podozhdite. YAzon podozhdal eshche polchasa. Zatem podnyalsya i reshitel'no podoshel k dveri. -- Ne delajte etogo, -- skazal android, ne povorachivaya golovy. -- Otkryvat' dveri bez razresheniya doktora Solvica zapreshcheno. -- Da? I kak dolgo ya budu zhdat'