ego razresheniya? -- eshche spokojno, no uzhe ponemnogu zakipaya progovoril YAzon. -- YA ne upolnomochen otvechat' na etot vopros. -- A ya ne upolnomochen zhdat', -- s座azvil YAzon, vpolne otdavaya sebe otchet v tom, chto robot vryad li ocenit ego tonkij yumor. Android sumel ocenit' drugoe. YAzon eshche dazhe ne potyanul ruchku na sebya, tol'ko vzyalsya za nee, a dobrosovestnyj referent uzhe peresek priemnuyu v stremitel'nom pryzhke. Glaz ne uspeval za takoj skorost'yu, i skladyvalos' vpechatlenie, budto android ischez, rastvorilsya v vozduhe tam, za stolom, i srazu zhe voznik iz nebytiya tut, vozle dveri. Drat'sya s androidom -- delo bespoleznoe. Ih vyvodili iz stroya kak-to inache. YAzon muchitel'no vspominal, kak imenno eto delali -- oshibit'sya sejchas bylo nel'zya. Nu, kazhetsya, vspomnil. Druz'ya-kursanty obuchili ego etomu tryuku ochen' davno, kogda on eshche tol'ko-tol'ko pokinul rodnuyu planetu s dlinnym i strannym dlya mnogih nazvaniem Porgorstorsaand i postupil v letnuyu shkolu na Skoglio. Ustarevshie modeli androidov v obhod zakona i v celyah ekonomii ispol'zovali tam v osnovnom kak uborshchikov, ved' dlya ohrany voenizirovannoj shkoly oni slabo godilis'. Tak vot, chtoby obezdvizhit' robota, nuzhno bylo posmotret' na nego pristal'no i skazat': "U vas chto-to ne v poryadke s pravym glazom". Android avtomaticheski podnimal ruku i prikasalsya k glazu ukazatel'nym pal'cemanalizatorom. V etot moment sledovalo rezko udarit' ego po ruke, tak chtoby palec na dve falangi provalilsya v glaznoe yabloko. Pri etom zakorachivalis' kakie-to cepi, i minimum minuty na tri robot polnost'yu otklyuchalsya. Konechno, etot tryuk udavalsya lish' s androidami starogo pokoleniya, ne snabzhennymi special'nym blokom zashchity ot celenapravlennoj porchi. No risknut' stoilo. I nadezhdy opravdalis': v etom muzejnom podzemel'e i robot okazalsya muzejnym. On zamer v zhutkoj poze s pal'cem v glazu i uzhe ne imel vozmozhnosti prepyatstvovat' dejstviyam YAzona. A dver', vedushchaya k doktoru Solvicu, okazalas' nezapertoj. Vot tol'ko kabinet byl pust. I v otlichie ot uhozhennoj priemnoj yavlyal soboyu kartinu polnejshego zapusteniya. Edva li preslovutyj doktor nahodilsya zdes' polchasa nazad buduchi strashno zanyatym. Edva li. Mezh tem odna sushchestvennaya detal' brosilas' v glaza YAzonu, posle chego srazu stalo nekogda izuchat' vsyakie melochi na stenah i rabochem stole propavshego hozyaina. Potajnaya dver' v knizhnyh stellazhah ostalas' priotkrytoj. Hozyain ne hozyain, no kto-to ushel cherez nee i, pohozhe, sravnitel'no nedavno. Mozhet, tol'ko chto. Dver' vela v uzkij polutemnyj prohod, zavalennyj kipami bumagi, o kotorye YAzon neskol'ko raz spotknulsya i chut' ne upal. Intuiciya podskazyvala emu: nado speshit'. Krivoj i dlinnyj, slovno kishka, koridorchik vpolne estestvenno zakanchivalsya shlyuzom, gde migala nadpis' "VNIMANIE!" i svetyashchayasya strelka ukazyvala na shkafchik so skafandrami. Nado polagat', po tu storonu uzhe otkrytyj kosmos. Ne udivitel'no. Potajnye hody vo vse veka vyvodili beglecov za predely zamka, kvartiry, goroda ili kosmicheskogo korablya. Prishlos' zamenit' svoj sil'no postradavshij i uzhe davno ne germetichnyj skafandr na noven'kij, lyubezno predlozhennyj zagadochnym doktorom Solvicem. Trogatel'nee vsego bylo to, chto kazhdyj kostyum dazhe ukomplektovali polnost'yu zaryazhennym lazernym pistoletom. Posle pirryanskogo on kazalsya neskol'ko tyazhelovat i neudoben, no vse ravno eto bylo neploho. Eshche okolo minuty YAzon poteryal na neizbezhnoe perekladyvanie iz karmanov samyh cennyh dlya nego veshchej: aptechki, fonarya, sigaret i prochego. |h, znat' by togda, chto vse eto absolyutno nevazhno! Kogda dveri shlyuza raspahnulis', on dazhe ne pridal znacheniya tomu, chto po druguyu storonu vovse ne bezvozdushnoe prostranstvo. On vyskochil v ogromnyj angar, i v tot zhe mig so startovoj ploshchadki rvanulas' vverh malen'kaya universal'naya shlyupka, odinakovo prigodnaya dlya poletov kak v atmosfere, tak i v vakuume. Doktor Solvic udiral. Udivitel'no gostepriimnyj hozyain! Odnako vel on sebya prosto po-diletantski. Gorodil nelepost' za nelepost'yu. Razve eto normal'naya pogonya? Kakaya-to igra v poddavki! Ved' tut zhe ryadom stoyala eshche odna, kak dve kapli vody pohozhaya shlyupka. I bylo by stranno, esli by v nej ne okazalos' goryuchego. I dejstvitel'no, goryuchee bylo, polnyj bak. -- CHto zh, doktor Solvic, -- proiznes YAzon vsluh, -- posmotrim teper', kto iz nas luchshe upravlyaet nebol'shimi kosmicheskimi lodkami! GLAVA 10 Iz angara byl odin put' -- cherez bol'shie vorota, kotorye nikto, konechno, ne blokiroval. Oni otkrylis' avtomaticheski pri podlete, YAzonu dazhe ne prishlos' tormozit', i on okazalsya vse pod tem zhe zatyanutym oblakami tusklym seren'kim nebom. Angar stoyal pochti nad samym obryvom, neozhidanno vysokim dlya etoj miniatyurnoj planetki, i pod bryuhom shlyupki srazu raskinulas' beskrajnyaya zelenaya ravnina, razrezannaya popolam tonkoj goluboj zmejkoj reki, vytekayushchej, ochevidno, iz gornogo ushchel'ya. No YAzonu bylo ne do togo, chtoby lyubovat'sya krasivymi pejzazhami. Letyashchaya vperedi shlyupka zalozhila predel'no krutoj virazh i stremitel'no uhodila sejchas vlevo i vverh. YAzon vyrovnyal kurs i povel svoj apparat chut' nizhe i po bolee plavnoj traektorii. Poskol'ku beglec po-prezhnemu zabiral vse vyshe, vporu bylo predpolozhit', chto on nadeetsya zateryat'sya v oblakah. Vprochem, takaya ulovka uzh slishkom naivna. Vse pribory na shlyupke YAzona rabotali ideal'no, i na ekrane pelengatora edinstvennyj metallicheskij predmet, boltavshijsya v nebe, svetilsya ochen' otchetlivoj tochkoj. Ne, inache, sopernik gotovil kakuyu-nibud' hitrost'. Naprimer, vojti v polosu plotnoj oblachnosti i odnovremenno vklyuchit' antipelenguyushchee ustrojstvo. "Vidali my takih hitrecov", -- ulybnulsya pro sebya YAzon. Odnako hitrec povel sebya bolee chem stranno: vynyrnuv iz uzhe pochti nepronicaemoj dlya glaza peleny, rezko poshel na snizhenie, potom eta dergotnya povtorilas' eshche raz, i YAzon, ekonomya toplivo, dazhe ne podnimalsya, uzhe uverennyj v vozvrashchenii presleduemoj shlyupki. Nakonec, sorientirovavshis' strogo parallel'no zemle, udirayushchij doktor Solvic, esli, konechno, eto byl on, razvil maksimal'nuyu skorost', vozmozhnuyu v dannoj atmosfere. V ekstrennyh sluchayah mozhno i bol'she, no togda uzhe korpus raskalyaetsya, i vneshnie datchiki bol'shinstva priborov treskayutsya ili plavyatsya, v obshchem, polet stanovitsya, myagko govorya, nekomfortnym. Do etogo delo, k schast'yu, ne doshlo. Oni leteli teper' nad morem, i YAzon potihonechku, ele zametno sokrashchal distanciyu. Nakonec on vspomnil, chto est' eshche takaya shtuka, kak radiosvyaz'. Ne osobo napryagaya fantaziyu, on pervym delom peredal tradicionnoe "SOS" i ochen' bystro prinyal ves'ma original'nyj otvet: "Signal poluchen. Pomoshch' okazat' ne mogu". "Vot eto ham!" -- podumal YAzon i peredal zhestkoe rasporyazhenie na posadku. "Sam sadis' v more", -- otvetil ham. YAzon vse bol'she somnevalsya, chto eto i est' doktor Solvic. Dotyanuli do protivopolozhnogo berega. YAzon povtoril trebovanie i vovse ne byl udostoen otveta. |to razozlilo, i on reshil podnyat'sya vyshe, hotya prekrasno znal: odin na odin nikakoj letayushchij ob容kt prizhat' k zemle nevozmozhno. No etot vel sebya uzh slishkom stranno. Vdrug povezet! Odnako razozlilsya i tot, kto sidel v pervoj shlyupke, on stremitel'no rvanulsya vvys', tak chto u YAzona potemnelo v glazah ot odnoj mysli ob ispytyvaemyh pilotom peregruzkah. "Vverh tak vverh, -- rassudil YAzon. -- Nado zhe samomu posmotret', chto tam za oblakami". A za oblakami okazalos' interesno. To est' glazami-to uvidet' nichego bylo nel'zya, a vot pribory slovno soshli s uma. Vse ekrany, indikatory i strelki v odin golos uveryali YAzona, chto u nego nad golovoj zemlya. Oni prosto vopili: "Opasnost'! Trevoga! Nedopustimo bystroe prizemlenie!" Kakoe tam, k chertu, prizemlenie?! CHto sluchilos'? Ved' planeta vnizu. Do poslednego momenta al'timetr yasno pokazyval vysotu, no teper'... Pod nesmolkayushchij zvon vseh avarijnyh signalov on podnyalsya eshche chut'-chut' i, lish' kogda oshchutil vnezapnuyu nevesomost', ispugalsya po-nastoyashchemu i poshel na snizhenie. Kogda-to emu dovodilos' slyshat' o gravitacionnyh ekranah. |ksperimenty s nimi stoili bezumno dorogo i voobshche-to, naskol'ko znal YAzon, byli zapreshcheny galakticheskimi zakonami. Za ubegayushchej shlyupkoj on prodolzhal sledit' postoyanno i, kogda vynyrnul snizu iz oblakov, pokazalos' dazhe, chto rasstoyanie mezhdu nimi sokratilos'. YAzon, ne v silah poborot' razygravsheesya lyubopytstvo, povtoril manevr s pod容mom v zaoblachnuyu vys'. Ochevidno, v kakoj-to moment eta prirodnaya zagadka predstavilas' emu bolee vazhnoj, chem pogonya. On risknul podnyat'sya eshche chut' vyshe, vynuzhden byl, ispolniv "vint", perevernut' shlyupku i okonchatel'no ubedilsya, chto pod nim -- da, uzhe ne nad nim, a imenno pod nim -- dostatochno bol'shaya i, bezuslovno, tverdaya massa. Sil'noe otkrytie. Pomnitsya, vo vtoroj den' tvoreniya sozdal Bog tverd' i nazval ee nebom. Ne zdes' li provodil On svoi eksperimenty? YAzon nikogda ne byl veruyushchim, no, kak bol'shoj lyubitel' drevnej literatury i istorii, Svyashchennoe Pisanie, sluchalos', pochityval. Celikom, konechno, ni razu ne odolel, no uzh chto-chto, a pervuyu knigu Moiseevu -- knigu Bytiya lyubil inogda citirovat' pochti doslovno. Nikak on ne ozhidal, chto etot obvetshalyj tekst okazhetsya stol' blizok k zhizni I vot, vtorichno naporovshis' na nevozmozhnost' podnyat'sya vyshe i vnov' spuskayas' v poiskah novyh marshrutov, on osoznal, chto udiravshij ot nego postupal, v sushchnosti, tochno tak zhe. |to navodilo na mysl'... kotoruyu YAzon ne uspel dodumat', potomu chto so shlyupki, namerenno podpuskayushchej presledovatelya blizhe, prishlo soobshchenie, tochnee vopros: -- Budesh' dogonyat', poka goryuchee ne konchitsya? -- Budu dogonyat', -- otvetil YAzon. -- Togda ya otkroyu ogon', -- posledovala ugroza. -- Iz kakogo oruzhiya? -- pointeresovalsya YAzon, zhaleya, chto kodirovannyj radiosignal ne sposoben peredat' ego edkuyu ironiyu. Universal'nye malye shlyupki po opredeleniyu ne komplektovalis' vstroennymi pulemetami i prochej strelkovoj tehnikoj i mogli byt' osnashcheny razve chto legko zasekaemymi vneshnimi navesnymi orudiyami. Vneshnih orudij ne bylo. Konechno, YAzon ne mog znat' vsego, tem bolee na takoj strannoj planete. No na etot raz on ne oshibsya. I vse zhe otvet prishel sovershenno neozhidannyj: -- Togda ya pojdu na taran. Nichego sebe! Takoe zavidnoe upryamstvo sposoben proyavit' tol'ko istinnyj pirryanin, i YAzon, eshche ne do konca uverennyj v sobstvennoj dogadke, radiroval: -- Meta, eto ty? Na svyazi YAzon. I tut zhe obmen morzyankoj prekratilsya. -- YAzon, ty s uma soshel, zachem ty za mnoj gonyaesh'sya? -- Iz shlemofonov, lezhavshih na paneli, poslyshalsya ee dalekij nezhnyj golos. -- Ty nadel shlemofony? -- dobavila ona. -- YA nadel shlemofony, -- oblegchenno vydohnul YAzon, podklyuchaya sistemu vneshnej svyazi k vnutrennemu zvukovomu konturu svoego vse eshche nagluho zakonopachennogo skafandra. -- A zachem ty udirala ot menya, Meta? I tut oni oba obnaruzhili, chto sdelali polnoe kol'co vokrug planety. I poshli na snizhenie k tomu zhe angaru, iz kotorogo nachali polet. Kogda Meta dostigla bokovogo prohoda v stvole shahty, pnevmoprovod zarabotal vtorichno. Vidimo, tak uzh byla ustroena mestnaya avtomatika, vot tol'ko vozdushnaya struya unesla ee v protivopolozhnuyu ot YAzona storonu. Meta ne stol'ko vychislila, skol'ko pochuvstvovala eto, i edva ona byla predostavlena samoj sebe, kak tut zhe popytalas' sorientirovat'sya. Obratnyj put' po pnevmoprovodu yavno byl zakazan, hlopnuvshaya za spinoj zaslonka ne imela nikakih prisposoblenij, hot' otdalenno napominayushchih o sisteme upravleniya, i Meta za neimeniem drugih zanyatij prinyalas' izuchat' ogromnyj, yarko osveshchennyj zal, v kotoryj ee zabrosili. Tysyachi glazkov i glazishch neponyatnoj apparatury bessovestno izuchali ee, povorachivayas' v gnezdah shirokih panelej i vydvigayas' otovsyudu na dlinnyh teleskopicheskih trubkah. V instinktivnom poryve Meta vydernula iz krepleniya blizhajshuyu trubu s ob容ktivom na konce i, vooruzhivshis' eyu, Kak dubinoj, zhdala samogo hudshego. Nichego ne sluchilos'. Remontnyj robot-pauchok pospeshil iz verhnego ugla steny k mestu neispravnosti, a uzhe cherez neskol'ko sekund izuchenie ob容kta pod imenem Meta bylo zakoncheno, vsyakoe dvizhenie prekratilos', i dazhe svet kak budto poprituh. Mete sdelalos' Stydno za svoe varvarskoe povedenie, i ona tihon'ka poshla vdol' panelej i stendov v poiskah vyhoda. Dver' otkrylas' pered neyu sama soboj, i dlinnyj koridor privetlivo vstretil myagkim osveshcheniem i zolotistymi oval'nymi tablichkami na pepel'no-seryh dveryah: "Laboratoriya N 11", "Laboratoriya N 12" i tak dalee, neizvestno do kakogo nomera, potomu chto vozle dvadcatoj po schetu dveri s neozhidannoj nadpis'yu "Special'naya laboratoriya" Meta nevol'no ostanovilas'. Dolzhna zhe ona byla zaglyanut' hot' kuda-to. Ved' ona iskala lyudej, a v koridore bylo absolyutno pusto. K tomu zhe ni odna iz nadpisej ne preduprezhdala o tom, chto postoronnim vhod vospreshchen. Paru raz stuknuv kostyashkami pal'cev radi prilichiya, Meta raspahnula dver'. Kolby, probirki, raznocvetnye sklyanki, ideal'naya chistota na belyh plastikovyh stolah -- zdes' yavno rabotali himiki. Pravda, sejchas vo vsem ob容me dovol'no prostornogo pomeshcheniya nahodilsya lish' odin uchenyj -- vysokij shirokoplechij molodoj chelovek priyatnoj naruzhnosti. On ulybnulsya ej, vstavaya i raspravlyaya plechi, belyj halat, kazalos', zatreshchal ot ego napryagshihsya myshc I Meta ulybnulas' v otvet -- ej vsegda imponirovali sil'nye muzhchiny. -- Prohodite, -- skazal on, -- sadites'. Sadit'sya ne hotelos'. Zachem? Hotelos' prezhde vsego vyyasnit', gde ona i s kem imeet delo. Meta podoshla chut' blizhe i rasteryanno progovorila: -- Prostite, vy... to est'... ya kuda popala? -- Ne volnujtes', -- pochti propel molodoj chelovek, eshche bolee obvorozhitel'no ulybayas'. -- Vy u menya v laboratorii. Vse budet v poryadke. -- Da u menya i tak vse v poryadke, -- uzhe neskol'ko agressivno zayavila Meta. -- YA prosto... -- Net, -- myagko perebil krasavec v belom halate. -- YA vizhu, vas chto-to bespokoit. No vy ne volnujtes'. Syad'te. On podoshel k Mete pochti vplotnuyu i, ele-ele kasayas' ladonyami, polozhil ruki ej na plechi. Drugomu ona ne pozvolila by sdelat' takogo, no etot himik obladal udivitel'nym darom uspokaivat'. "Mozhet, on i ne himik vovse, a vrach?" -- mel'knulo u Mety v golove. -- Uspokojtes', -- povtoril eshche raz himik, pohozhij na vracha. -- U vas chto-to ne v poryadke. No vy mne ochen' nravites'. YA hochu vas! Perehod byl nastol'ko vnezapnym, chto dazhe pirryanskaya reakciya ne pomogla Mete. To est' pomogla, konechno, no ona slomala "himiku" ruku uzhe posle togo, kak ego pal'cy, sdelavshis' vmig slovno zheleznymi, stisnuli ej plechi i sorvali skafandr vmeste s nizhnim bel'em. Prichem poka slomannaya pravaya ruka kachalas', izognuvshis' sovershenno nemyslimym obrazom, levaya prodolzhala szhimat' plecho nichut' ne slabee prezhnego. I Meta, ne uspev udivit'sya, byla prosto vynuzhdena nanesti vragu udar v lico. Strannoe eto okazalos' lico. Kulak provalilsya v nego, obdav vse vokrug bryzgami zelenovatoj zheleobraznoj massy. Dazhe privykshaya ko vsemu pirryanka oshchutila v takoj moment pristup durnoty. Odnako zheleznaya hvatka nakonec oslabla, i molodoj chelovek, vernee, to, chto ot nego ostalos', ruhnul na pol. "Android", -- dogadalas' Meta, no u nee ran'she nikogda ne bylo opyta stol' blizkogo obshcheniya s androidami, i devushka, shokirovannaya vsem proisshedshim, pochla za luchshee vyskochit' v koridor, gde razu yurknula v pervuyu zhe otkrytuyu dver'. Pervaya popavshayasya dver' okazalas' dver'yu oruzhejnogo sklada. Nekogda bylo dumat' nad smyslom podobnoj sluchajnosti. Ona bystro podyskala sebe i novyj skafandr klassa vysshej zashchity, i s poldyuzhiny raznyh pistoletov na vse sluchai zhizni. Lyubimoj pirryanskoj konstrukcii najti ne udalos', no i to horosho. Prezhde chem snova vyjti v koridor, Meta horoshen'ko obdumala, a ne lovushka li eto, i bez osobogo truda obnaruzhila zapasnyj vyhod iz pomeshcheniya. No imenno tam ee i zhdala zasada. CHto zh, oni eshche ne znali, s kem imeyut delo! ZHivyh, to est' ispravnyh vragov Meta posle sebya ne ostavlyala. Proryvayas' skvoz' labirint perehodov i zalov i skoree intuitivno, chem logicheski, starayas' dvigat'sya vse vremya vpered i vpravo, ona vstrechala pregrazhdayushchih ej put' robotov pochti na kazhdom povorote. Nekotorye byli s oruzhiem i pytalis' otkryvat' otvetnyj ogon', odnako oni nachinali strelyat' vsyakij raz uzhe v padenii, i puli neizmenno leteli mimo. Meta rvalas' k svobode, slovno sobaka, orientiruyas' na zapah, da eshche na kakoe-to ne imeyushchee nazvaniya shestoe chuvstvo. U sobak ono, kstati, tozhe est'. A zapah dejstvitel'no menyalsya -- v steril'no Nejtral'nom vozduhe vse bolee otchetlivo oshchushchalos' prisutstvie ozona, morskih parov s tonkim privkusom joda i edva ulovimogo za edkim dymom razryvov aromata svezhej zeleni. Ona byla na vernom puti i kosila androidov napravo i nalevo, tak chto tol'ko zelenye bryzgi leteli v storony. Boj v uzkih koridorah, na lestnicah i v liftah byl ne v novinku Mete, a intuiciya, kak vsegda, ne obmanula. Ona nashla vyhod. Ne sovsem na ulicu, no eshche luchshe -- v bol'shoj angar, gde stoyali dve odinakovye universal'nye kosmicheskie shlyupki. -- I chto ty dumaesh' po povodu vsego etogo? -- sprosil YAzon uzhe posle togo, kak rasskazal ej svoyu istoriyu. -- Dumayu, nado kak mozhno skoree proryvat'sya naverh. -- Prizemlit'sya na vneshnyuyu obolochku planety i iskat' dyrku v kosmos? -- Nu da. Skoree vsego, -- predpolozhila Meta, -- takaya dyrka, kak ty vyrazhaesh'sya, zdes' odnaedinstvennaya -- ta samaya, cherez kotoruyu nas syuda zatashchili. -- I ty dumaesh', etot vyhod ne ohranyaetsya? -- Konechno, ohranyaetsya, no u nas teper' est' oruzhie. I my snova vmeste. -- Cenyu tvoyu hrabrost', dorogaya, -- proiznes YAzon kak mozhno ser'eznee. -- No chto my budem delat', okazavshis' v otkrytom kosmose na malen'kih shlyupkah s zapasom topliva na odnu astronomicheskuyu edinicu? -- A vot tam i posmotrim, -- zayavila Meta reshitel'no. -- Istinno pirryanskij otvet! -- ne uderzhalsya YAzon ot ironii. -- Mozhet, vse-taki dlya nachala popytaemsya vyyasnit', gde my, ne pokidaya planety? -- U kogo? -- grustno ulybnulas' Meta i posmotrela na YAzona, kak na maloletnego rebenka. -- U doktora Solvica. -- Znaesh' chto... Mne kazhetsya, zdes' uzhe ochen' davno net nikakogo doktora Solvica. |to odin ogromnyj sumasshedshij dom dlya androidov. A u nih nichego nel'zya budet vyyasnit'. -- Vozmozhno, -- progovoril YAzon razdumchivo. -- Vozmozhno, ty i prava, hotya v tebe sejchas yavno govoryat emocii. No pojmi, nado zhe popytat'sya... -- On zamyalsya. -- Nu, naprimer, otyskat' bol'shoj ser'eznyj korabl'. Ne mozhet u takoj planety ne byt' svoego mezhzvezdnogo transporta. -- Soglasna, -- kivnula Meta, -- no bol'shoj korabl' ne zdes', a navernyaka na orbite. |to byl sil'nyj argument. -- Postoj, -- YAzon vdrug slovno prosnulsya. -- Da my zhe ne pytalis' svyazat'sya s orbitoj. -- YA pytalas', -- spokojno skazala Meta, i YAzon v ocherednoj raz podivilsya nestandartnosti situacii. CHto-to takoe delalos' s ego golovoj, raz Meta uzhe v kotoroj raz operezhala ego na celyj hod, a to i na dva. -- I chto? -- pointeresovalsya on vyalo. -- Svyazi net. Radiovolny ne prohodyat skvoz' tolshchu gornyh porod (ili chego tam?) -- eto ponyatno. No ved' ya posylala i psi-grammy, zapitav svoj translyator ot bortovoj seti shlyupki. Psi-impul's tozhe ne prohodit. Predstavlyaesh', chto eto znachit? -- S trudom. Teoreticheski sushchestvovanie planet s dvojnoj obolochkoj dopuskalos' vsegda, no prakticheski ya ne slyshal ni ob odnoj iz nih. Poetomu... -- CHto poetomu? -- peresprosila Meta, tak kak YAzon nadolgo zamolchal. -- |to vse -- ne nastoyashchee? Tak vot, ya ponyal teper': eto -- iskusstvennaya planeta. Prosto ch'ya-to gigantskaya kosmicheskaya stanciya. Ih stroili ran'she. Ochen'-ochen' davno. YA tol'ko nikogda ne predpolagal, chto mozhno postroit' nechto podobnogo razmera. I snova Meta operedila ego na hod. -- YAzon! -- tiho voskliknula ona. -- Tak nas zhe nikuda ne peremeshchali v prostranstve i vremeni... Ona ne dogovorila, no YAzon uzhe i sam dogadalsya: oni prosto-naprosto nahodilis' vnutri ledyanogo asteroida -- ob容kta 001. GLAVA 11 Kogda vse razoshlis' po kayutam "Argo" v polnoj rasteryannosti ot poluchennogo prikaza, Riverd Bervik poprosil Kerka ostat'sya. -- Gospodin Kerk, vash avtoritet sredi pirryan ves'ma vysok, esli ya pravil'no ponimayu. I potomu kak predstavitel' Special'nogo Korpusa ya hochu znat' vashe lichnoe otnoshenie k proishodyashchemu. Pojmite, nam by ne hotelos' imet' vnutrennego vraga zdes', na korable, da eshche takogo, kak vy. Vyskazyvajte pryamo vse, s chem vy ne soglasny, a ya postarayus' uregulirovat' nashi protivorechiya. -- Horosho, -- soglasilsya Kerk. -- Slushajte. Prezhde vsego ya ploho ponimayu smysl prikazov tipa: ne predprinimat' nikakih dejstvij, nichego ne trogat' i nichego ne govorit' vplot' do... -- |to byl prikaz komande korablya i delegatam ot Konsorciuma, dlya vas podgotovleno inoe rasporyazhenie. -- Ponyal, -- kivnul Kerk, -- no prezhde chem vy peredadite mne ego, hochu napomnit': ya -- odin iz teh pirryan, kto pervym vyshel na kontakt s drugimi mirami Ligi, esli ugodno, ya v odnom lice prezident i gossekretar' svoej planety. I potomu ya horosho znakom s normami mezhplanetnogo prava. Soglasno ochen' davno prinyatoj i eshche nikem ne otmenennoj deklaracii lidery vseh planet -- chlenov Ligi imeyut absolyutno ravnye golosa nezavisimo ot urovnya tehnologii i chislennosti naseleniya. -- Vy absolyutno pravy, Kerk, no chto iz etogo sleduet? -- nastorozhenno pointeresovalsya Bervik. -- A to, chto Special'nyj Korpus ne mozhet stavit' svoi interesy vyshe interesov Ligi ili -- podcherkivayu! -- vyshe interesov lyuboj otdel'no vzyatoj planety, ved' Liga yavlyaetsya ne chem inym, kak dobrovol'nym ob容dineniem nezavisimyh mirov. -- Vas uchili horoshie yuristy, Kerk, -- to li iskrenne pohvalil, to li s座azvil Bervik. -- No imenno v etom voprose vy oshibaetes'. U Special'nogo Korpusa net svoih sobstvennyh interesov -- tol'ko interesy Ligi Mirov, a sozdavalsya on imenno dlya togo, chtoby v ekstraordinarnyh sluchayah prinimat' na sebya vsyu polnotu otvetstvennosti. Vam dolzhen byt' znakom takoj termin -- chrezvychajnye polnomochiya. Kogda rech' idet o spasenii celoj civilizacii, my vynuzhdeny idti na izvestnye zhertvy. Neuzheli, zavoevyvaya planetu Schast'e, vy dumali o Deklaracii prav cheloveka? A razreshenie na ubijstvo Temuchina vam Liga Mirov davala? Ili, mozhet, lichno YAzon dinAl't? -- Takie razresheniya vydaet tol'ko sobstvennaya sovest', -- otchekanil Kerk yarostno. -- Vot! -- obradovalsya Bervik. -- O chem ya i govoryu! Hvatit perezhevyvat' yuridicheskie osnovaniya i formal'nye opravdaniya. Vzglyanite na problemu po-chelovecheski. Lyuboj politik -- a vy politik, Kerk! -- rano ili pozdno stalkivaetsya s situaciej, kogda na chashah vesov lezhat uzhe ne tol'ko den'gi, no i zhizni lyudej. Politika -- zanyatie ne dlya slabonervnyh, no kto-to ved' dolzhen zanimat'sya eyu! Kto-to prosto obyazan spasat' civilizaciyu. -- Prostite, -- ne ponyal Kerk, -- no ved', pomoemu, segodnya vse kak raz naoborot: vy podvergaete risku celuyu civilizaciyu vo imya zhizni odnogo cheloveka, pust' i ves'ma dorogogo mne i vsem pirryanam. -- |to ne sovsem tak, -- myagko vozrazil Bervik. -- CHto znachit "ne sovsem"? -- Nu podumajte sami, Kerk. Vo-pervyh, izvestnyj risk est' i v samom unichtozhenii asteroida -- my ved' eshche ne znaem, chto tam u nego vnutri, a vovtoryh, to, o chem my uzhe znaem, yavlyaetsya vpolne odolimym zlom. Gotov'tes' k lokal'nym poverhnostnym vzryvam i pricel'nomu obstrelu prosypayushchihsya monstrov. Vse-taki my ih podpustim poblizhe k zvezde R013-9. Est' mnenie, chto tol'ko togda nam i udastsya ustanovit' normal'nyj kontakt s predpolagaemymi razumnymi obitatelyami asteroida. -- CH'e eto mnenie? -- pointeresovalsya Kerk agressivno. Bervik molchal dovol'no dolgo i zagovoril vnov', lish' raskuriv ocherednuyu sigaru. -- Vy umeete hranit' tajny, Kerk? Vopros byl neozhidannym, i teper' Kerk otvetil ne srazu. -- Do sih por nikto ne poveryal mne ih, no ya umeyu derzhat' slovo, eto uzh tochno. -- Vot i prekrasno, Kerk, to, chto ya skazhu vam sejchas, dolzhno ostat'sya strogo mezhdu nami. Bervik shchelknul v karmane kakim-to priborom, i Kerk pochuvstvoval sebya zagovorshchikom iz starinnogo romana, kakie emu sluchalos' chitat' v dalekom detstve. Ih oboih okruzhala teper' slabo mercayushchaya sfera, ne propuskavshaya zvukov. Izobrazhenie po tu storonu tozhe bylo ves'ma iskazhennym. Ochevidno, predpolagaemyj shpion ne smog by prochest' slova Bervika dazhe po gubam. S podobnym urovnem sekretnosti Kerku ne prihodilos' stalkivat'sya eshche ni razu v zhizni. -- Signal, poluchennyj s asteroida v moment togo zlopoluchnogo prizemleniya, byl rasshifrovan nashimi specialistami prakticheski srazu. Tochnee, ego ne nado bylo rasshifrovyvat'. On byl prosto opoznan. Pust' Sten eshche povozitsya s rasshifrovkoj, eto dazhe interesno. No my-to znaem, kto imenno otpravil signal. My zhdali ego soobshcheniya dolgie-dolgie gody. I vot teper' Teodor Solvic obratilsya lichno k YAzonu dinAl'tu. -- Kto takoj Teodor Solvic? -- ne mog ne sprosit' Kerk. -- Doktor Solvic -- odin iz znamenitejshih drevnih uchenyh so Staroj Zemli. Tysyachi let nazad on poluchil v svoi ruki tajnoe znanie i vmeste s etim sekretom pokinul nashu Galaktiku. Mnogie schitali, chto navsegda, no my-to dogadyvalis': takie, kak on, obyazatel'no vozvrashchayutsya. -- Kakogo roda znaniem obladaet doktor Solvic? -- Vidite li, Kerk, poka ya ne mogu vam etogo soobshchit'. -- Horosho, a kak davno sozdan Special'nyj Korpus? Napomnite mne, Bervik. -- Okolo treh vekov nazad. No ya ponimayu, k chemu vy klonite. Ne nado bol'she nichego sprashivat' o Solvice, ya dejstvitel'no rasskazal vam vse, chto mog. -- Togda vopros na druguyu temu, -- ne unimalsya Kerk. -- Pochemu vy srazu, eshche na Pirre, ne ob座asnili, kogo predstavlyaete. -- Nu, eto zhe elementarno, moj drug! YAzon dinAl't srazu reshil by, chto eto ego tryasut po starym igornym delam, i popytalsya by udrat'. -- A razve vy v dejstvitel'nosti ne razyskivali ego? -- Kak velikogo shulera -- net, konechno. Klyanus' vam. Vse obvineniya, pred座avlennye emu na Kassilii, planete Mehauta i desyatkah drugih mirov, davno snyaty imenno po nashemu prikazu. Dumayu, na segodnya ya vydal vam informacii bolee chem dostatochno. A teper' idite i rabotajte. |to ne prikaz. |to moe pozhelanie. I Riverd Bervik ulybnulsya otkryto i prosto. Kto by ozhidal, chto on takoe umeet! Prigotovleniya k vojne s asteroidom byli zakoncheny cherez kakih-nibud' tri chasa. Neskol'ko tysyach plavuchih min byli razmeshcheny nad mestami naibol'shego skopleniya zhutkovatyh podlednyh sushchestv ili ustrojstv (kazhdyj nazyval ih po sobstvennomu vkusu), a gustaya set' orbital'nyh sputnikov zaprogrammirovana na avtomaticheskij otstrel lyubyh predmetov, podnimayushchihsya s poverhnosti. No vsya eta smertoubijstvennaya tehnika poka ne vklyuchalas', tak kak Kerk prinyal reshenie ob organizacii novogo desanta na asteroid. Avantyurnaya koncepciya Special'nogo Korpusa -- ustanovlenie kontakta posle nachala tayaniya l'da, to est', po sushchestvu, odnovremenno s vedeniem boevyh dejstvij, ne nravilas' pirryaninu-veteranu, proshedshemu ne odnu vojnu. I on reshil sam vozglavit' poslednyuyu ekspediciyu, a uzh budet li eto razvedka boem ili prosto ocherednaya popytka proshibit' lbom stenu, ego ne slishkom i volnovalo. Sil'nee vsego Kerk nenavidel sidet' bez dela i vyzhidat'. Sten i Klif prizvany byli soprovozhdat' starshego tovarishcha. I nikakih imitov! Vse ved' uzhe ponyali: pryatat'sya zdes' za spinami robotov -- vse ravno chto ot pul' zontikom prikryvat'sya. Konechno, oni seli u toj zhe rasshcheliny, kotoruyu dnem ran'she pytalis' atakovat' ih propavshie sobrat'ya. I konechno, skol'ko-nibud' zametnyh sledov vhoda obnaruzhit' ne udalos'. Ponachalu. A potom, planomerno vrezayas' v led, oni raskopali takoe, radi chego stoilo riskovat'. Na dobryh sto metrov vokrug led okazalsya svoboden oto vsej etoj pugayushchej dryani, a na glubine ne bol'she desyati metrov pribory vnezapno i sovershenno otchetlivo pokazali prisutstvie bol'shoj massy chistogo metalla -- vot ona, tajna povyshennogo tyagoteniya! I nakonec pod ocherednym srezannym sloem giperled vdrug vygnulsya i nachal naduvat'sya puzyrem. CHto-to ogromnoe i sil'noe lezlo iznutri asteroida. Nepobedimaya chernaya ten' do sih por ne vela sebya tak. Napadaya na imitov i shlyupku, pyatno mraka lish' razneslo v oskolki verhnij sloj obychnogo l'da. No vylezlo-to ono opredelenno imenno iz etogo mesta. Instinkt sil'nee razuma: vse troe pirryan, otskochiv k stenam vyrytogo imi uglubleniya, naveli pistolety na zloveshchee vzdutie i prigotovilis' vesti perekrestnyj ogon'. Znaya svojstva giperl'da, legko bylo predpolozhit', chto ne projdet i sekundy, kak nechto poyavitsya v svete prozhektorov, vmontirovannyh v shlemy desantnikov. Eshche legche bylo dogadat'sya, chto pistolety okazhutsya bessil'ny pered etim nechto. GLAVA 12 -- YA pohlebal kakoj-to kashicy iz pishchevogo tyubika, chtoby ne zagnut'sya, no priznayus', mne zverski hochetsya normal'nogo bifshteksa! -- soobshchil YAzon v peregovornoe ustrojstvo. -- Razdelyayu tvoe zhelanie, no dumayu, ty ne zahochesh' gotovit' bifshteks iz doktora Solvica? Davaj-ka luchshe vyberemsya otsyuda poskoree. -- Soglasen na bifshteks iz moropa. -- Perestan'. Tvoj yumor po-prezhnemu ne raduet menya, tem bolee kogda est' real'nyj shans ne dozhit' do blizhajshego uzhina. Posle togo kak prishla polnaya yasnost', YAzon i Meta, ne proiznesya vsluh ni slova, yarko predstavili sebe, kak tridcat' dve tyazhelye planetarnye bomby na vneshnej poverhnosti asteroida odnovremenno vzryvayutsya, prevrashchaya ih oboih vmeste so vsej psihbol'nicej dlya androidov v odin ogromnyj svetyashchijsya shar, sostoyashchij splosh' iz elementarnyh chastic, ploho svyazannyh mezhdu soboj. Perspektiva byla nezavidnaya, i potomu dvuh mnenij uzhe ne ostalos'. Oni tol'ko i delali teper', chto posmatrivali na chasy da poddavali topliva v dyuzy universal'nyh shlyupok. Ot etih vzglyadov na chasy, a mozhet byt', prosto na nervnoj pochve dejstvitel'no razygralsya appetit, no bylo nekogda dazhe vody glotnut'. Ostavalos' odno -- utolyat' vse potrebnosti radioperegovorami i nadezhdami. Meta eshche vo vremya ih nelepoj pogoni zametila odno mestechko na svetyashchejsya "kryshe mira", gde oblaka klubilis' osobenno gusto. YAzon, v svoyu ochered', otmetil tri takih sgushcheniya. I vse tri sejchas sledovalo proverit'. Ne govorya uzhe o tom, chto za etoj maskirovkoj u doktora Solvica mogli skryvat'sya ne vorota v kosmos, a nechto sovsem inoe. Tak ono i vyshlo: sgushcheniyami oblakov byli otmecheny ogromnye metallicheskie kolpaki, sluzhivshie skoree vsego radioteleskopami ili moshchnymi peredayushchimi antennami. Ved' zamerzshaya voda, kotoraya, ochevidno, zapolnyala shahtu nad takim radarom s vneshnej storony, ne byla pomehoj dlya signala. A put' ot pervogo kolpaka do vtorogo okazalsya dolgim, tak kak vblizi poverhnosti vneshnej obolochki, useyannoj mnogimi neponyatnymi prisposobleniyami, nel'zya bylo dvigat'sya bystro: vse-taki oni iskali vyhod, a k tomu zhe naletet' na metallicheskuyu konstrukciyu bylo by sejchas sovsem nekstati. Spasibo eshche, chto osveshchenie zdes' obespechivalos' ne s pomoshch'yu otdel'nyh moshchnyh lamp, a putem ravnomernogo pokrytiya vseh poverhnostej flyuoresciruyushchim sloem. I vse zhe posle dvuh s lishnim chasov (neprostitel'no mnogo, esli uchest', chto do predpolagaemogo bol'shogo vzryva men'she sutok!) oni sumeli razyskat' vozhdelennye vorota v etom carstve inzhenernogo bezumiya. Gigantskie stvorki, izluchayushchie svet chutochku bolee yarkij, chem vsya ostal'naya tehnika, i rasschitannye, kak minimum, na prohozhdenie transportnogo, a vozmozhno, i gruzovogo mezhplanetnogo korablya, pereputat' s chem-nibud' bylo trudno. Vot tol'ko poperek etih stvorok bylo grubo namalevano chernoj kraskoj: "VAKUUMNYJ SHLYUZ NA KAPITALXNOM REMONTE. POLXZUJTESX REZERVNYM USTROJSTVOM". Haotichnye poiski rezervnogo ustrojstva dlya vyhoda v kosmos grozili zatyanut'sya na bolee dolgij srok, chem etogo hotelos' by, poetomu, razdeliv obyazannosti, oni poprobovali reshit' parallel'no dve zadachi: najti shemu raspolozheniya shlyuzov na vneshnej obolochke planety i popytat'sya privesti v chuvstvo vorota, postavlennye na kapital'nyj remont. Ved' byvaet i tak: raboty davno zakoncheny, a nadpis' ostalas'. No YAzonu i Mete tak i ne dovelos' uznat', provodilsya li zdes' v samom dele remont, ili shlyuz prosto vyshel iz stroya tysyachu let nazad, ili kto-to voobshche pojmal ih na hitruyu ulovku. Poslednee bylo naibolee veroyatno, potomu chto vnezapno i odnovremenno zapeli otchayannymi golosami avarijnye signaly obeih shlyupok. YAzon i Meta rinulis' k svoim letatel'nym apparatam, na hodu otmechaya, kak sami soboyu vklyuchayutsya dvigateli i ozhivayut pribory. Lovushka okazalas' ser'eznee, chem oni dumali. Im podsunuli shlyupki, imeyushchie parallel'noe distancionnoe upravlenie. Neuzheli na takoe sposobny androidy? V etom sluchae pora s dostoinstvom priznavat' porazhenie i vstupat' v peregovory. -- SHlyuz neispraven. Ne pytajtes' vospol'zovat'sya im, -- soobshchil priyatnyj muzhskoj bariton, razdavshijsya neponyatno otkuda, zvuk lilsya kak by so vseh storon srazu. -- Vas priglashaet dlya besedy doktor Solvic. Sadites' v shlyupki i ne trogajte upravleniya, pozhalujsta. Vas nepremenno dostavyat v nuzhnuyu tochku. Nevidimye podruchnye Solvica napravili ih vse v tot zhe angar, no dal'nejshij marshrut prolegal cherez novuyu dver', eshche ne znakomuyu YAzonu. I eto uzhe pokazalos' strannym. Neuzheli android vral pro kabinet hozyaina? A mozhet, preslovutyj doktor nameren prinyat' ih v neoficial'noj obstanovke gde-nibud' v shikarnom restorane ili na tennisnom korte? V luchshih zdeshnih tradiciyah prishlos' dolgo idti po labirintu koridorov, pandusov i lestnichnyh marshej, sledya za svetovymi ukazatelyami na stenah. Spasibo eshche im ne zavyazyvali glaza i ne vezli v zakrytom lifte, to est' v principe poka vpolne real'no bylo razyskat' put' nazad, esli ponadobitsya. YAzon, pravda, uzhe chuvstvoval: ne ponadobitsya. Tak uzh vyhodilo: na etoj planete nuzhno bylo vse vremya dvigat'sya tol'ko vpered. Konechnoj tochkoj marshruta okazalos' nekoe mesto, v odinakovoj stepeni ne pohozhee ni na rabochij kabinet, ni na horoshij restoran. Varvarski pyshno ubrannaya zala byla razmerom s bejsbol'noe pole, a neumerenno vysokij svodchatyj potolok vyzyval associacii s katolicheskim hramom. I v centre etogo pomeshcheniya, prigodnogo dlya provedeniya mnogotysyachnogo galakticheskogo foruma, nahodilsya odin-edinstvennyj chelovek. Doktor Solvic, esli, konechno, eto byl on, vossedal na nastoyashchem korolevskom trone, sverkavshem dragocennymi metallami i kamnyami. Trehmetrovaya spinka venchalas' zolotym orlom s raspahnutymi kryl'yami v natural'nuyu velichinu, a podlokotniki byli sdelany v vide dvuh leopardov, mirno polozhivshih golovy na vytyanutye lapy i kazavshihsya sovershenno zhivymi. K podnozhiyu trona, kak eto bylo prinyato izdrevle, veli stupeni, pokrytye kovrovoj dorozhkoj. Nichego, napominavshego stul'ya, nigde vidno ne bylo. Vozmozhno, mestnyj diktator privyk, chto pered nim vse stoyat, ne isklyucheno, dazhe na kolenyah, no v takom sluchae pribyvshie gosti namereny byli razocharovat' hozyaina. -- Ne hochu stoyat' pered nim, -- shepnul YAzon Mete i demonstrativno prisel na pol, skrestiv nogi. Meta posledovala ego primeru i, opershis' szadi rukami, prinyala eshche bolee bezmyatezhnuyu pozu. CHelovek na trone molcha buravil ih glazami. YAzon i Meta tak zhe bezzastenchivo izuchali ego. Krasivyj grecheskij nos, olivkovye glaza, tonkie vlastnye guby i muzhestvennyj podborodok, v volosah blagorodnaya sedina. Let shest'desyat na vid cheloveku, a odet sovershenno neser'ezno: iz-pod razzolochennogo i otorochennogo mehom parchevogo kamzola vyglyadyvayut linyalye dzhinsy, a na nogah -- togo hleshche -- sverkayut serebrom metalloplastovye botinki kosmodesantnika. Dovershal absurdnuyu kartinu starinnyj mech na perevyazi. Spasibo eshche, etot nemolodoj shutnik koronu na golovu ne napyalil. -- Privetstvuem vas, doktor Solvic, -- proiznes YAzon, chtoby hot' nemnogo razryadit' chudnuyu, neprivychnuyu obstanovku. -- Zdravstvujte, zdravstvujte, -- ochen' prosto i sovsem ne po-korolevski otvetil Solvic. -- Prinesti vam stul'ya? -- Da eto, v obshchem, nevazhno, -- skazal YAzon. -- Nam by, glavnoe, poskoree razobrat'sya v prichinah priglasheniya syuda i vyjti na svyaz' so svoim korablem. Pros'bu Solvic proignoriroval, no stul'ya im vse-taki prinesli. Dva androida poyavilis' iz bokovoj dveri. Vtoroj prikatil eshche i stolik s napitkami. "Nu uzh net, -- podumal YAzon, -- dazhe esli tuda nichego ne podmeshano, vse ravno -- rasslablyat'sya ne vremya". Solvic snova molcha nablyudal za svoimi gostyami i, tol'ko kogda androidy pokinuli zal, soizvolil otvetit': -- Ne toropites'. U vas dostatochno mnogo vremeni. My uspeem obsudit' vse problemy. -- Da vy sami ne ponimaete, o chem govorite -- ne vyderzhala Meta. -- Ved' esli my... -- Net, -- reshitel'no perebil ee Solvic, vlastno podnimaya pravuyu ruku. -- Snachala govorit' budu ya. -- Meta, ne kipyatis', doktor prav, nam pridetsya vyslushat' ego, -- skazal YAzon, ne skryvaya nedovol'stva svoim durackim polozheniem, no smiryayas' s nim. -- Vashi celi horosho mne izvestny, ravno kak i celi komandy vashego korablya, -- nachal doktor Solvic, vynimaya zachem-to iz sverkayushchih kamnyami nozhen roskoshnyj mech i lyubovno razglyadyvaya ego. -- YA znayu, chto ochen' skoro vy namereny unichtozhit' moyu planetu, i niskol'ko ne zhaleyu o nej. Do sih por ya ne ponimal, dlya chego vozvrashchayus' v svoyu Galaktiku, no imenno teper' vdrug osoznal: eto -- estestvennoe zhelanie kazhdogo cheloveka umeret' na rodine. Konechno, takoj pogrebal'nyj koster mozhet pokazat'sya komu-to slishkom pyshnym, no doktor Solvic zasluzhil ego. Uzh vy mne pover'te. A chto kasaetsya vashej sud'by... Otpushchu li ya vas na volyu, budet zaviset' ot mnogih obstoyatel'stv. Dlya nachala my pogovorim. Spokojno, netoroplivo, a tam vy i sami pojmete, stoit li vam speshit'. -- To est' vy ne ostavlyaete nam vybora? -- perebila Meta, uporno pytayushchayasya napravit' razgovor v prakticheskoe ruslo. -- Kak raz naoborot. YA predostavlyu vam vybor, no ne sejchas. Naberites' terpeniya. Neuzheli vy eshche ne ponyali, chto nahodites' v polnoj moej vlasti? Neuzheli smert' vashego druga Trou, a potom vstrecha s Temuchinom i polety na moih shlyupkah -- neuzheli vse eto tak ni v chem i ne ubedilo vas? Da neuzhto, v konce koncov, vam ne hochetsya uznat' obo mne pobol'she? -- Zachem vy ubili Trou? -- vykriknula Meta, ne umeyushchaya oshchushchat' sebya v ch'ej-libo polnoj vlasti i uzhe pochti gotovaya strelyat'. -- Nu, vo-pervyh, eto sdelal ne sovsem ya. -- Solvic dazhe opravdyvat'sya nachal pod takim natiskom, no tut zhe vnov' pereshel v ataku: -- A vo-vtoryh, esli vy ne vyslushaete menya pryamo sejchas, ne perebivaya, potom u vas dejstvitel'no mozhet ne ostat'sya vremeni. -- Govorite, -- tiho skazal YAzon. -- Govorite. I myagko szhal rukoyu ladon' Mety, nadeyas' vsetaki uspokoit' ee. -- YA zhivu na etom svete uzhe mnogo tysyach let, zemnyh let, -- soobshchil doktor Solvic i sdelal pauzu, ocenivaya proizvedennoe vpechatlenie. Vpechatlenie bylo, pryamo skazhem, tak sebe. "Sumasshedshij, -- podumal YAzon. -- Dejstvitel'no, nado slushat' ego ochen' vnimatel'no, togda, byt' mozhet, i udastsya na chem-nibud' podlovit'". "Golovu morochit, -- rassuzhdala Meta. -- CHego zhe on dobivaetsya na samom dele? Ubit' ego -- ne problema. Glavnoe, ponyat', v kakuyu storonu posle bezhat'". -- YA rodilsya na Zemle, -- rasskazyval mezh tem Solvic, -- eshche zadolgo do epohi Velikoj |kspansii. YA byl kosmonavtom i uchenym, politikom i biznesmenom. U menya bylo mnogo imen, nekotorye iz nih shiroko izvestny i dazhe upominayutsya v shkol'nyh uchebnikah. No o moem glavnom izobretenii ne znaet teper' nikto. Imenno kak Teodor Solvic ya i otkryl sekret bessmertiya. Uzhe togda ya byl odnim iz samyh bogatyh lyudej na planete. No ya ne stal torgovat' bessmertiem. Da, prinadlezhashchie mne kompanii zanimalis' prodleniem zhizni, omolozheniem. YA proschital, chto dlya lyudej budet logichno zhit' p