smysl). -- U menya, znaete li, poslednie konchayutsya. Solvic shchelknul pal'cami, i android prines na vybor neskol'ko pachek. YAzon ne stal brat' samye dorogie, a predpochel lyubimye -- sinevato-zelenye s serebryanym obodkom "Stozhary". Pauza eta byla ochen' kstati. U YAzona tozhe poyavilos' nehoroshee predchuvstvie. Rvanyj, komkanyj i ochen' napryazhennyj razgovor zakanchivalsya kak-to uzh slishkom blagopoluchno. Ne k dobru eto. I opyat' -- ta samaya zhutkovato bordovaya, slovno zapekshayasya krov', sigara. Na planete Solvica tabaku ili zapahu tabachnogo dyma voobshche predavalos' kakoe-to osoboe, misticheskoe znachenie. Vsyakij raz, stoilo YAzonu zakurit', chto-to proishodilo. On byl ne iz teh, kto verit v chudesa. Vsegda schital, chto lyubomu fenomenu mozhno i nuzhno najti vpolne nauchnoe ob®yasnenie, stoit lish' sobrat' statistiku pobogache da vdumat'sya v sut' voprosa poglubzhe. "CHto zh, -- skazal sebe YAzon, -- pristupim". |to bylo legko. Ne trudnee, chem brosit' kosti togda, na dalekoj Kassilii, tol'ko teper' na konu stoyala ne odna lish' ego zhizn' i dazhe ne sud'ba planety Pirr, o kotoroj v tot moment on, kstati, eshche i ne dumal, -- teper' na konu stoyali zhizni millionov lyudej. YAzon medlenno-medlenno, kak by v zadumchivosti prikosnulsya perstnem-zazhigalkoj k konchiku sigarety i sdelal pervuyu zatyazhku. V tu zhe sekundu ves' bar sodrognulsya ot pola do potolka. Stul'ya podskochili, kak ispugannye zveri, chto-to posypalos' s polok, razdalsya zvon stekla i srazu sledom za nim -- voj avarijnoj signalizacii. Vzryv udalsya na slavu. Nemaloj sily i gde-to sovsem ryadom. No udivitel'nee vsego bylo to, chto doktor Solvic bukval'no podprygnul ot neozhidannosti. Konechno, on mog okazat'sya eshche i velikim akterom naryadu so vsemi prochimi svoimi talantami, no uzh slishkom, slishkom estestvennym vyglyadelo izumlenie i dazhe strah na ego lice. "Nachalos', -- mel'knula zhutkaya mysl'. -- Starina Kerk vzryvaet planetu. Ran'she vremeni. No malo li chto..." Meta dumala o tom zhe, no po-svoemu. Stremitel'no peregnuvshis' cherez stol, ona shvatila Solvica za gorlo, pripodnyala ego i stala tryasti, prigovarivaya: -- Obmanul nas, svoloch', obmanul! Vremya u nego tut po-drugomu techet. Vizhu teper', chto po-drugomu, da tol'ko tam, snaruzhi, uzhe neskol'ko dnej proshlo! My opozdali!.. Poslednie slova podejstvovali na Metu otrezvlyayushche. Ochevidno, ona soobrazila, chto spastis' eshche mozhno, raz oni do sih por zhivy. Poetomu shvyrnula neschastnogo doktora s uzhe pochti vylezshimi iz orbit glazami ob stenu, i tot meshkom ruhnul na pol. Pospeshivshego na pomoshch' barmena YAzon poprosil otdohnut' pod stolom. Pravda, dlya etogo potrebovalis' dve razryvnye puli. -- Ty najdesh' dorogu k vneshnim vorotam? -- sprosila Meta uzhe na begu. -- YA vse najdu, esli tam eshche budet chto iskat', -- otvetil YAzon. -- No ved', kazhetsya, rvanula poka lish' odna bomba ili dve. Ne mozhet zhe vsya planeta zagoret'sya v odin mig, tem bolee chto vneshnyaya obolochka otdelena ot yadra sloem atmosfery, znachit, my uspeem vyskochit' v obrazovavshijsya prolom. Nas vyneset v kosmos vozdushnym potokom, a v kazhdom skafandre est' kislorod minut na sorok pyat' i radiomayachok, chtoby nas nashli. Ona govorila vse eto bystro-bystro, poka bezhali po perehodam i lestnicam pod voj siren i grohot novyh vzryvov. YAzon ne hotel razocharovyvat' Metu i ob®yasnyat' ej, chto oni ne uspeyut nikuda vybrat'sya, esli eto dejstvitel'no planetarnye bomby. On sam bezhal, potomu chto privyk vo vseh sluchayah zhizni borot'sya do konca. A eshche potomu, chto absolyutno perestal ponimat' proishodyashchee. Oni vyskochili na svetyashchuyusya vnutrennyuyu poverhnost' i s udivleniem uvidali, chto tam rovnym schetom nichego ne proishodit. To li vse uzhe konchilos', to li voobshche nichego i ne nachinalos'. GLAVA 15 Trojku hrabrecov, vernuvshihsya s asteroida na "Argo", pervym vstretil Ree -- odin iz starejshih zhitelej Pirra, prinadlezhavshij nekogda k plemeni tak nazyvaemyh "korchevshchikov", to est' lyudej, umevshih ne stol'ko korchevat' les, skol'ko nahodit' obshchij yazyk s vrazhdebnoj floroj i faunoj. Pozdnee Ree vhodil v chislo rukovoditelej Bol'shogo Soveta pirryan i na Schast'e, i na vozrozhdayushchejsya rodnoj planete. Zdes' zhe, na "Argo", v hode izucheniya ob®ekta 001, on byl vsegda molchaliv, zamknut, kak-to dazhe bezuchasten, nesmotrya na postoyannoe prisutstvie na vseh vazhnyh soveshchaniyah. Golosoval vmeste s drugimi za prinyatie reshenij, no vsluh ne vyskazal ni odnogo slova. Ostal'nye ne bol'no-to udivlyalis' etomu: ne takoj sobralsya narod, da i ustali udivlyat'sya -- rushilos' srazu slishkom mnogoe v privychnyh predstavleniyah o mire. -- Kerk, -- obratilsya Ree k priznannomu vozhdyu pirryan, -- nas zhdet Riverd Bervik. Nastalo vremya pogovorit' vtroem. |to ochen' ser'ezno, Kerk. Klifu poruchili proverku vseh sistem i privedenie voennoj tehniki v polnuyu boevuyu gotovnost', Sten otpravilsya v laboratoriyu, chtoby prodolzhit' obrabotku informacii, nakopivshejsya za dva dnya, vklyuchaya zagadochnyj modulirovannyj signal, a Kerk s Resom prosledovali v kayut-kompaniyu. Bervik uzhe izryadno nadymil tam svoej sigaroj, vozmozhno, ne pervoj, poetomu, usadiv priglashennyh, srazu vklyuchil kondicioner na polnuyu moshchnost', a zatem uzhe znakomuyu Kerku sistemu zashchity ot podslushivaniya. -- Gospoda, -- ob®yavil on, -- situaciya vokrug ob®ekta 001 menyaetsya bukval'no s kazhdym chasom. Esli vy eshche ne v kurse, schitayu svoim dolgom soobshchit': skorost' priblizheniya asteroida k zvezde R013-9 neozhidanno vozrosla, v svyazi s chem neobhodimy bolee reshitel'nye dejstviya s nashej storony. No i eto eshche ne vse. Polchasa nazad ya poluchil shifrovku po sverhsekretnomu kanalu Special'nogo Korpusa ot samogo Riverda Bronsa (eto zamestitel' direktora), i on rasporyadilsya posvyatit' vas, Kerk Pirr, vo vse nyuansy nashego obshchego proekta. -- Vy chto zhe, -- pointeresovalsya Kerk, -- predlagaete mne teper' rabotat' na Special'nyj Korpus? -- Berite vyshe, Kerk. Vam predlagayut vstupit' v druguyu, absolyutno zakrytuyu organizaciyu, o samom sushchestvovanii kotoroj znayut lish' schitannye lyudi v Galaktike. I poka ya eshche nichego ne rasskazal po sushchestvu dela, za vami sohranyaetsya pravo otkaza. Tol'ko imejte v vidu: stol' vysokoj chesti dejstvitel'no udostaivayutsya ochen' nemnogie. Vozmozhno, zavtra vy stanete ne nuzhny nam, i togda vozobnovit' etot razgovor budet nereal'no. S drugoj storony, nasha organizaciya sposobna reshit' mnogie problemy, svyazannye ne tol'ko s zaletevshim v miry Zelenoj Vetvi asteroidom, no i s vashej rodnoj planetoj. I eshche odna detal'. Ree prisutstvuet zdes' imenno kak chlen nashej organizacii. |to on rekomendoval vas. -- Ree?! -- Kerk ne mog skryt' svoego udivleniya. Mnogoslovie Bervika utomlyalo ego, dlinnye passazhi politika i diplomata ploho vosprinimalis' sugubo praktichnym Kerkom, potomu dve poslednie frazy podejstvovali osobenno sil'no. -- Neuzheli Ree?! -- voskliknul Kerk. -- A YAzon? -- Ponimayu vash vopros. YAzon dolzhen byl stat' nashim, no sluchilos' nepredvidennoe. Tak vy soglasny? Kerk nadolgo zadumalsya. On ne byl izlishne lyubopyten, dazhe v molodosti ne stradal povyshennoj tyagoj k novym znaniyam. A v tepereshnem, stol' solidnom vozraste pora by uzh i ostepenit'sya. Boyas' priznat'sya samomu sebe, veteran mnogih srazhenij nadeyalsya v glubine dushi, chto eta strannaya vojna s asteroidom stanet poslednej v ego sud'be. On mechtal lish' o vozvrashchenii na Pirr i blagodenstvii rodnoj planety. CHto zhe dvigalo Resom -- chelovekom eshche bolee pochtennogo vozrasta? Ponimalos' eto s trudom. Davnij antagonizm mezhdu korchevshchikami i zhestyanshchikami, kak nazyvali zhitelej edinstvennogo goroda na Pirre, ne byl preodolen polnost'yu, dazhe posle uspeshnogo zavoevaniya Schast'ya. Vo vsyakom sluchae, byvshij zhestyanshchik Kerk ne mog schitat' Resa avtoritetom dlya sebya, skoree uzh izvechnym sopernikom. A raz tak... Da on prosto obyazan vstupit' v etu organizaciyu, chego by eto ni stoilo! Mozhet li on, velikij Kerk, nosyashchij to zhe imya, chto i ego rodnaya planeta, doverit' sud'bu Mira Smerti i vseh ego obitatelej odnomu lish' Resu? -- YA gotov, -- progovoril sedoj pirryanskij vozhd' tiho, no chetko. -- Slushayu vas. -- YA znal, chto vy soglasites', -- obradovalsya Bervik. -- Ved' vy ne tol'ko sil'nyj, no i ochen' prozorlivyj chelovek. Mne srazu ponravilsya vash vopros o tom, skol'ko let sushchestvuet v Galaktike Special'nyj Korpus. Vy pravil'no dogadalis': nasha organizaciya voznikla gorazdo ran'she. I Bervik povedal sleduyushchee. Urozhenec Zemli doktor Teodor Solvic otkryl sekret bessmertiya, to est' nashel sredstvo dlya neogranichennogo prodleniya chelovecheskoj zhizni -- vakcinu Solvica. Net, on ne prevratil cheloveka v neubivaemogo monstra -- prosto izbavil organizm ot neobhodimosti stareniya. Vse eto proizoshlo v period dostatochno burnogo razvitiya kosmonavtiki i zaseleniya beschislennyh zemlepodobnyh planet. V to vremya v Galaktike prakticheski otsutstvovala Central'naya vlast', i ispol'zovanie vakciny grozilo vyjti iz-pod kontrolya. Strashno bylo predstavit' sebe posledstviya neupravlyaemogo rasprostraneniya fizicheskogo bessmertiya, i Solvic reshil vzyat' vsyu otvetstvennost' na sebya. Sdelav bessmertnymi vsego okolo sta chelovek, kotorym doveryal bezgranichno, on takim obrazom uchredil novuyu, da, po sushchestvu, i edinstvennuyu na tot moment vsegalakticheskuyu organizaciyu. So svojstvennoj emu skromnost'yu on nazval ee korotko i zvuchno -- "Hozyaeva Vselennoj". Ves'ma sushchestvennoj detal'yu bylo to, chto bessmertie ne peredavalos' ni polovym putem, ni po nasledstvu, ni cherez krov'. Dlya kazhdogo novogo chlena trebovalos' vvedenie vakciny. |to ves'ma uproshchalo kontrol' za chislennost'yu "hozyaev Vselennoj". I vse zhe lyudi est' lyudi -- uzhe cherez neskol'ko vekov bessmertnyh stalo bol'she tysyachi. Potom process zatormozilsya. Poyavilis' pervye sluchai ubijstv i samoubijstv sredi bessmertnyh. "Hozyaeva Vselennoj" perestavali ponimat', dlya chego zhivut na etom svete. Bessmertie -- velikaya sila, no samo po sebe ono ne moglo dat' polnoj vlasti nad mirom. V central'nyj apparat Ligi Mirov voshlo lish' neskol'ko "hozyaev", odnako imenno oni byli vposledstvii iniciatorami sozdaniya Special'nogo Korpusa. I vse zhe nikto ne okazalsya vlasten nad estestvennym hodom istorii. Koshmarnaya |poha Regressa, ili |poha Vyrozhdeniya, zastavila mnogih peresmotret' svoi vzglyady na prirodu cheloveka i chelovecheskoj civilizacii. Okolo pyatisot let nazad Solvic prizval vseh bessmertnyh pokinut' nashu Galaktiku na samom ogromnom v istorii kosmicheskom korable i otpravit'sya na poiski bolee spravedlivoj zhizni. Kazhetsya, on iskrenne polagal, chto vse bessmertnye do edinogo cheloveka tak i sdelali. Odnako on oshibalsya. Nas bylo vsego shestero, ostavshihsya zdes' togda. Teper' nas, konechno, namnogo bol'she. Za schet togo, chto my sumeli sintezirovat' vakcinu vnov'. My bol'she ne nazyvaemsya "hozyaevami Vselennoj". Imya nashej organizacii menee brosko i bolee tochno -- "Garanty Stabil'nosti mira". Obespechivat' stabil'nost' i spokojnuyu zhizn' vsego chelovechestva -- nasha glavnaya cel'. My teper' delaem bessmertnymi ne teh, kto mozhet byt' bezgranichno i bezdumno predan Hozyainu, a teh, chej um, ch'i talanty i vozmozhnosti nuzhny Galaktike. Dumayu, ne stoit otdel'no poyasnyat', pochemu my prinyali k sebe Resa. A teper', Kerk, vasha ochered'. Vakcina u menya s soboj, -- Postojte! A chto sluchitsya, esli ya otkazhus' stat' bessmertnym? Vy ub'ete menya? -- Ne obyazatel'no, -- otvetil Bervik spokojno. -- K takim primitivnym sposobam pribegali v drevnosti. Segodnya est' mnogo drugih vozmozhnostej: stiranie pamyati, izolyaciya, neotstupnyj kontrol'... -- No ya ne ponimayu! -- Kerk dejstvitel'no ne ponimal. -- Pochemu nel'zya dat' bessmertie vsem i pokonchit' s etoj nelepoj sekretnost'yu? -- O, moj dorogoj pirryanin, eto slishkom slozhnyj vopros, o kotorom prishlos' by govorit' dolgo-dolgo, a u nas s vami sovsem malo vremeni. Pover'te mne na slovo, problemu vseobshchego bessmertiya analizirovali uzhe ne raz i ne dva. Vyvody neuteshitel'ny. A poka -- vot vam samyj yarkij primer: otec bessmertiya Teodor Solvic i ego bezumnye brat'ya, umchavshiesya k nevedomym miram. Vy vidite, s chem oni vernulis'? Ne isklyuchayu, chto vsya eta merzost' pod tolshchej l'da ne chto inoe kak byvshie lyudi. A vy govorite -- bessmertie dlya vseh... Poslednij argument podejstvoval na Kerka. -- CHto zh, kolite vashu otravu. Ochevidno, na bor'bu s bessmertnoj nechist'yu potrebuetsya beskonechno dolgoe vremya, i umirat' nam stanet nekogda. -- Ne sovsem tak, Kerk, no v sushchnosti vy pravy. Davajte ruku. -- A ya pochuvstvuyu chto-nibud'? -- Da, k sozhaleniyu, -- kivnul Bervik. -- V techenie neskol'kih chasov budete oshchushchat' sil'nuyu slabost', vozmozhny dazhe gallyucinacii. Zato potom soprotivlyaemost' vashego organizma k vneshnim vozdejstviyam znachitel'no vozrastet. Igra stoit svech! A Kerk uzhe i sam eto ponyal, on tol'ko vdrug vspomnil o siyuminutnyh i neotlozhnyh delah. -- Da, a kak zhe s vozrastaniem skorosti asteroida? Nam pridetsya atakovat'? Kto vmesto menya budet rukovodit' operaciej? I tut zagovoril Ree, uzhe pobivshij vse rekordy po molchalivosti: -- Kerk, druzhishche. Ty budesh' gorazdo nuzhnee nam posle. A sejchas gotovitsya ochen' neznachitel'naya operaciya, tak, nekij predvaritel'nyj etap, general'naya repeticiya, chto li. My prinyali reshenie -- ya uveren, ty podderzhish' ego -- sprovocirovat' chastichnoe razmorazhivanie planety s cel'yu ispytaniya nashej ognevoj moshchi na prosypayushchihsya tvaryah. Sten i Bruchcho uzhe proveli vse neobhodimye raschety. My garantirovanno spravimsya s nimi na ploshchadi v odin kvadratnyj kilometr. Ne trevozh'sya, ty smozhesh' nablyudat' vse eto, tebe ne budet nastol'ko ploho, uzh ya-to znayu. Pojdem. Klif obeshchal polnuyu gotovnost' cherez dvenadcat' minut. I oni poshli. To, chto zavorochalos' na asteroide cherez dvenadcat' minut pod dejstviem lokal'nogo nagreva, ne sumel by opisat' nikto iz nablyudavshih. Dlya etogo trebovalos' pero Dante ili kist' Bosha. CHerno-zelenaya kishashchaya massa vzdulas', pripodnyalas' i rassypalas' besformennymi kloch'yami. Operatory plazmennyh i annigilyacionnyh orudii zhali na gashetki, sodrogayas' ot omerzeniya. Boj zakonchilsya v schitannye sekundy, no pokazalsya vechnost'yu. I kogda moroznye strui zhidkogo geliya iz special'nyh ustanovok pribili plamya, kogda poslednie shevelyashchiesya otrostki prosnuvshegosya ada vnov' skovalo holodom, pirryane vzdohnuli s dvojnym oblegcheniem: vo-pervyh, oni oderzhali pust' i malen'kuyu, no teper' uzhe nastoyashchuyu pobedu. Vo-vtoryh, otnyne oni znali: s zaledenevshimi monstrami mozhno sovladat'. GLAVA 16 -- Ty horosho pomnish', gde nahodyatsya vorota, vedushchie naruzhu? -- sprosila Meta. YAzon poglyadel na nee kak-to neponimayushche. -- Nu te, kotorye byli na remonte, -- reshila poyasnit' pirryanka. -- Ty najdesh' dorogu tuda? -- YA predpochel by najti dorogu v bar, gde nalivali horoshee viski. Ne znayu, stoit li kurit' na etoj planete, no vot vypit' opredelenno pora: my yavno prinyali nedostatochnuyu dozu. Meta smotrela na YAzona, slegka nakloniv golovu i pytayas' otdelit' shutochnuyu chast' ego utverzhdeniya ot ser'eznoj. Odnako bylo pohozhe, chto vser'ez skazano vse. Tak ili inache, YAzon reshitel'no napravilsya v obratnuyu storonu -- k toj samoj dveri, iz kotoroj oni oba tol'ko chto vyskochili kak oshparennye. -- Ne nado nikuda hodit', -- poslyshalsya golos szadi. -- YA vam pryamo zdes' nal'yu, esli hotite. Solvic stoyal vozle nekoego sooruzheniya ili, vozmozhno, letatel'nogo apparata, predstavlyavshego soboj ideal'no kruglyj shar diametrom primerno v dva chelovecheskih rosta iz vrode by prozrachnogo, no sil'no granennogo i potomu raduzhno sverkavshego, kak hrustal', materiala. Iz-za etogo bleska nevozmozhno bylo rassmotret' vnutrennee ustrojstvo shara. -- Pojdemte, -- spokojno predlozhil Solvic. -- Sadites' vot syuda vmeste so mnoj, i, ya nadeyus', my vse-taki poobshchaemsya v spokojnoj obstanovke. Biblioteku pridetsya otlozhit' na vremya. YA nakonec ponyal: vam trebuetsya nekotoryj period dlya adaptacii. V hrustal'noj stenke raspahnulsya shirokij lyuk, slovno zevnul velikan, shar, chut' zadrozhav, pripodnyalsya i zavis santimetrah v tridcati nad zemleyu v polnoj nepodvizhnosti. Znachit, vse-taki transportnoe sredstvo, tol'ko sovsem neznakomogo tipa. -- Kuda letim? -- polyubopytstvoval YAzon kak mozhno nebrezhnee. -- A eto vazhno? -- ulybnulsya Solvic. -- Teper', pozhaluj, chto i net, -- ocenil YAzon mudrost' vstrechnogo voprosa. No Meta tak bystro uspokoit'sya ne mogla: -- To, chto vy v poryadke, doktor Solvic, ya uzhe ne udivlyayus', no zachem byl nuzhen ves' etot spektakl' s shumom i grohotom? -- Boyus', eto ne sovsem spektakl'. A vot o podrobnostyah sledovalo by pointeresovat'sya u vashih druzej na orbite. Ochevidno, oni reshili prorvat'sya cherez vneshnyuyu obolochku syuda, k nam. -- Nu i?.. -- voinstvenno sprosila Meta. -- CHto "nu i"? |to nevozmozhno. -- A vy razve ne znaete, chto esli pirryane prinyali reshenie, oni vsegda dobivayutsya svoego? -- YA vse o pirryanah znayu, -- eshche raz dobrodushno ulybnulsya Solvic. -- Metall oni dejstvitel'no mogut proshibit'. Potomu my sejchas i uletim s etogo mesta ot greha podal'she. Zdes' budet chutochku neuyutno. A esli vy mechtaete vossoedinit'sya so svoimi druz'yami v pylu srazheniya, tak skazat', pod surdinku, to, pover'te, eto dejstvitel'no nevozmozhno. On uvidel, chto ne veryat oba, i dobavil: -- Vo vsyakom sluchae, sejchas. Tak chto... pojdemte. Pozhalujsta, pojdemte! YA tak ne lyublyu tashchit' kogo-to siloj! -- Da, no kak tol'ko pirryane pojmut, chto im ne probit'sya, oni nakonec vzorvut vash asteroid, -- ne unimalas' Meta. -- Vy pravy, no do etogo my eshche uspeem obo vsem pogovorit'. Mne kazalos', ya uzhe ob®yasnyal naschet masshtabov vremeni. Razve net? Meta otchayanno borolas' s ohvativshimi ee v ocherednoj raz burnymi chuvstvami. Pravaya ruka avtomaticheski vyhvatyvala pistolet, szhimala rukoyatku i vnov' ubirala oruzhie v koburu, a glaza byli opushcheny vniz i vperilis' v odnu tochku: tol'ko by ne videt', ne videt' nichego vokrug -- mozhet, togda rashochetsya strelyat'. YAzon vzyal ee za ruku i, ispol'zuya ves' svoj telepaticheskij talant, popytalsya uspokoit'. On zametil, chto s kazhdym razom eto udaetsya emu vse luchshe i luchshe. Zdes', sejchas, v etu sekundu Meta stala blizka emu, kak nikogda, on sumel pochuvstvovat' ee ruku, slovno chast' svoego sobstvennogo tela. I oni vmeste, sinhronno, kak soldaty na parade, shagnuli k hrustal'nomu sharu. A kogda uzhe sideli vnutri sverkayushchej sfery, Solvic soobshchil: -- Kak tol'ko zakrylsya lyuk hronoskafa, a eta shtuka nazyvaetsya hronoskafom, schitajte, chto vremya po tu storonu zastylo, slovno zimnij ruchej. I mezhdu prochim, mir, v kotoryj vam poschastlivilos' popast', bogat i raznoobrazen. V nem mozhno zhit' i god, i desyat' let -- da skol'ko ugodno! A posle -- vernut'sya prakticheski v tot zhe moment vremeni, vo vsyakom sluchae, vashi druz'ya eshche ne uspeyut vzorvat' nas. -- Vot tol'ko malen'kaya neuvyazochka, -- skazala Meta. -- Vyhodit delo, my tut sostarimsya, a nashi druz'ya budut po-prezhnemu molody? -- Net, -- ulybnulsya Solvic. -- Zdes' nikto ne stareet. Ne tol'ko za desyat', no i za mnogie tysyachi let. Prosto ne hotelos' srazu ogloushivat' vas takimi bol'shimi ciframi. No ved' ya uzhe rasskazyval o sekrete bessmertiya. Vot zdes' moj metod i obkatyvaetsya na praktike. -- Zdes' -- eto v hronoskafe? -- reshila utochnit' Meta. -- Pochemu v hronoskafe? Zdes' -- znachit na moej planete. Hronoskaf -- vsego lish' ustrojstvo dlya uplotneniya vremeni, sovmeshchennoe s letatel'nym apparatom universal'nogo tipa. A nestareyushchimi vas sdelal sam vozduh etogo mira. Uzh izvinite, prepodnes vam takoj podarok bez sprosu. -- Spasibo, -- progovorila Meta, okonchatel'no rasteryavshis'. Ona do sih por ne verila ni odnomu slovu doktora Solvica, a tut vdrug vzyala i poverila razom vo vse. Ne potomu, chto ponyala, -- gde ej bylo ponyat' takoe? -- a potomu chto pochuyala nekim sverhchut'em (zhenskim? pirryanskim?): vse eto -- na samom dele, Solvic ne vret. A YAzon, rassuzhdaya logicheski, prishel k tomu zhe vyvodu. Zachem Solvicu hitrit', esli oba oni v ego polnoj i bezrazdel'noj vlasti. V polnoj li? V bezrazdel'noj li? Vot ob etom stoilo podumat'. No tol'ko ne sejchas, a pozzhe, kogda nervy uspokoyatsya i informacii budet pobol'she. -- Nu i chto dal'she? -- mirno pointeresovalsya YAzon. -- Dlya nachala vyjdem naruzhu. My prileteli. Ostanovka -- konechnaya. Nazyvaetsya "Centr planety Solvic". Dejstvitel'no centr, geometricheskij. Otsyuda nachinalos' stroitel'stvo vsego kompleksa mnogo tysyach let nazad. On uzhe stoyal vozle lyuka i chut' bylo ne otkryl ego, no vdrug vspomnil chto-to i predupredil: -- Vy zhe pervyj raz na hronoskafe letaete? Togda prigotov'tes', pozhalujsta, k ne slishkom priyatnym oshchushcheniyam. "Ne slishkom priyatnye oshchushcheniya" -- eto bylo myagko skazano. V proeme lyuka za stenkami hrustal'noj sfery glazam YAzona predstalo zrelishche, kotoroe reshitel'no ne s chem bylo associirovat'. Ne tol'ko formy predmetov (predmetov li?), no dazhe zapahi, zvuki i cveta ne imeli nazvanij ni na odnom iz izvestnyh YAzonu narechij. Srazu zakruzhilas' golova, pristup toshnoty pronzil telo ot gorla do niza zhivota, postepenno prevrashchayas' v ostruyu bol', pot lil gradom, kak voda s otzhimaemoj tryapki, i, nakonec, potemnelo v glazah. "Nu vot i slavno, -- podumal YAzon, -- sejchas vse konchitsya". Ne tut-to bylo! Prishla otvratitel'naya krupnaya drozh', ohvatila celikom i ne davala provalit'sya v bespamyatstvo, slovno ego podvergli pytke mnogodnevnym bodrstvovaniem i vse prizhimali i prizhimali elektrody k rukam i nogam. Skvoz' zheltovato-seryj tuman otchetlivo razlichalos' lish' odno: gde verh, a gde niz, i eto bylo osobenno protivno. Hotelos' vniz, lech', upast', no on tochno znal: nel'zya, i muka prodolzhalas'. Neopisuemyj uzhas. Esli vy kogda-nibud', provedya dvoe sutok bez edy i sna, vypivali butylku kon'yaku, potom, razumeetsya, zasypali, a cherez polchasa vas budila vnezapnaya tridcatikratnaya peregruzka iz-za togo, chto neradivyj pilot sovershal manevr odnovremenno s vyhodom v krivoprostranstvo v dzhamp-rezhime, -- vot togda vy sumeete hotya by priblizitel'no predstavit' sebe oshchushcheniya YAzona. Sobstvenno, primerno tak on i popytalsya pozdnee ob®yasnit' vse eto Mete, estestvenno, perenesshej hronoperehod namnogo legche. YAzonu bylo nastol'ko ploho, chto on dazhe ne uspel podumat' o kakih-libo opasnostyah ili o zlonamerennosti Solvica. Zato ob etom srazu podumala Meta, nablyudavshaya strashnyj otsutstvuyushchij vzglyad YAzona, takoj neumestnyj na fone mirnogo, dazhe uyutnogo pejzazha. Meta po-pirryanski bystro adaptirovalas' k novoj obstanovke, i vse pyat' organov chuvstv posylali teper' v ee mozg lish' blagopriyatnye signaly. No imenno eto i nastorazhivalo. Ladno, dopustim, YAzon prosto eshche ne vyshel iz posleperegruzochnogo sostoyaniya, ved' on i ot obychnyh uskorenij v prostranstve stradal vsegda sil'nee, chem Meta. Logicheski -- vrode vse tak. A serdce perepolnyaetsya trevogoj: pust' na neskol'ko sekund, no zdes', v chuzhom vrazhdebnom mire, ona ostalas' odna -- sluchajno li eto? Odnako doktor Solvic predusmotrel i takuyu situaciyu. Edva oni vse troe sprygnuli na podstrizhennuyu travu vokrug pruda ili bassejna, obsazhennogo kustami vpolne normal'nyh rascvetok -- ot zelenogo do oranzhevogo, -- kak on tut zhe protyanul oboim pistolety lyubimoj pirryanskoj sistemy, znakomye Mete s samogo detstva. Skorostrel'nost' ne ostavlyaet shansa uvernut'sya ni odnomu biologicheskomu ob®ektu, kobura pristegivaetsya k predplech'yu, provod s nejrodatchikom obespechivaet mgnovennoe srabatyvanie ot myslennogo prikaza. Imenno takie igrushki otnyali u nih sovsem nedavno lyudi zdeshnego Temuchina. CHto zhe eto znachit? Lichnoe oruzhie vozvrashchayut plenniku, tol'ko kogda otpuskayut na svobodu. Znachit, eto i est' svoboda? Pridya v sebya, YAzon hotel otkazat'sya ot nelepogo v rajskom ugolke pistoleta, no iz solidarnosti s lyubimoj reshil ostavit' na ruke etu stol' neobhodimuyu dlya pirryanina veshch' -- hotya by kak talisman. Psihologicheskij nastroj znachil teper' ochen' mnogo ne tol'ko dlya Mety, no i dlya nego samogo. YAzon osmatrivalsya vnimatel'no i nastorozhenno. Mestechko-to, konechno, rajskoe, no horosho by eshche ponyat', kak iz nego vybrat'sya. Pobeg iz |dema. Interesnaya zadacha! CHtoby reshit' ee, bezuslovno, trebovalos' nastroit'sya na predel'no spokojnuyu volnu. Rasslabit'sya trebovalos'. "CHto zh, popytaemsya", -- skazal sam sebe YAzon, uporno gonya proch' nazojlivoe vospominanie o tol'ko chto perezhitom koshmare. Vse okruzhayushchee radovalo glaz. I nado bylo prinyat' eto kak dannost', a ne iskat' podvoha. Nado bylo zaklyuchit' peremirie s Solvicem -- tol'ko togda u nih poyavitsya shans ujti otsyuda zhivymi. -- Doktor Solvic, a mozhno vas velichat' kak-nibud' poproshche? -- Da, pozhalujsta, YAzon. Zovite hot' prosto Teddi! -- Nu vot i slavno, Teddi. Pomnitsya, kto-to obeshchal nam nalit' eshche po stakanchiku. -- Bylo delo, -- soglasilsya Solvic i, podnyav ruku, shchelknul pal'cami, kak bogatyj posetitel' v restorane. YAzon ne udivilsya by, esli b po etomu nebrezhnomu signalu vypivka poyavilas' pryamo iz vozduha. No vse okazalos' neskol'ko budnichnee i proshche. Odnako -- krasivee. S tihim svistom shagah v desyati ot nih prizemlilsya cilindr razmerom s telefonnuyu budku, yarko-zelenyj i slovno podsvechennyj iznutri, kak bumazhnyj fonarik. Besshumno raskrylas' oval'naya dverca, i naruzhu vyporhnula obvorozhitel'naya i ochen' uslovno odetaya devushka s tochenoj figurkoj. Rukami ona podderzhivala chistyj do zerkal'nogo bleska podnos iz golubogo metalla, i tonkostennye puzatye fuzhery, kazalos', sami leteli po vozduhu, a temno-zheltaya zhidkost' v nih tochno osteklenela -- takoj nevesomoj i professional'no tochnoj byla pohodka u etoj udivitel'noj oficiantki! Nastoyashchaya feya, razve chto krylyshek za spinoj ne hvataet. Muzhchiny prinyali svoi fuzhery, uchtivo poklonivshis' i otkrovenno pozhiraya feyu glazami, a Meta, s prezreniem szhav guby i voinstvenno prishchurivshis', perevodila vzglyad s devushki na YAzona i obratno na devushku. -- Terpet' ne mogu viski, -- procedila ona, prakticheski ne otkryvaya rta. -- Vina, pozhalujsta. Devushka uporhnula obratno i, nesmotrya na ves'ma rasplyvchatyj harakter sdelannogo zakaza, udivitel'no bystro vernulas' s vysokim izyashchnym bokalom na tom zhe podnose. V ego gusto-fioletovom soderzhimom, kak zvezdochki v kosmicheskoj chernote, posverkivali ognennye blestki. Vryad li pirryanka mogla znat', chto eto takoe, zato YAzon mgnovenno vspomnil nazvanie legendarnogo napitka -- al'debaranskoe krepkoe s zolotoj kroshkoj. Edva li ne samoe dorogoe vino v Galaktike. Cena etogo i vpryam' bozhestvennogo po vkusu produkta s dalekoj Al'fy Tel'ca IV sil'no vozrastala iz-za slozhnosti ego hraneniya i transportirovki. Al'debaranskoe krepkoe, ne riskuya ugrobit' izyskannyj buket i unikal'nyj vneshnij vid, mozhno bylo razlivat' tol'ko v ego rodnuyu upakovku -- v prozrachnye ot dolgogo vymachivaniya v klyuchevoj vode tolstye kishki zverya lyu-lyu-gryha, a derzhat' eti zloveshche sinevatye kolbasy polagalos' isklyuchitel'no v podveshennom sostoyanii. YAzonu prihodilos' byvat' na edinstvennoj obitaemoj planete v sisteme Al'fy Tel'ca, i vse eti tonkosti on znal ne ponaslyshke. No sejchas YAzon sam porazilsya hodu sobstvennyh myslej. Gde on, v konce koncov? Na otdyhe? Na kurorte? Vino, devushki, zelenaya trava, bassejn s chistejshej vodoj, simpatichnoe malen'koe bungalo vdaleke za derev'yami, milye vospominaniya yunosti... Rezkij golos Mety vernul ego k real'nosti: -- Doktor Solvic! Ona kategoricheski ne sobiralas' nazyvat' vraga umen'shitel'nym imenem Teddi. Ona prodolzhala schitat' ego vragom. I, byt' mozhet, spravedlivo? -- Doktor Solvic, vy ugoshchaete otmennym vinom, no, kazhetsya, my ne dlya etogo syuda pribyli. -- I dlya etogo -- tozhe, Meta. Pojmite menya pravil'no. Vy ne dolzhny toropit'sya -- eto pervoe. I vtoroe: vam nepremenno sleduet otdohnut'. "Nu pryamo mysli chitaet, merzavec! -- mel'knulo v golove u YAzona. -- YA ob otdyhe, i on ob otdyhe". -- Vy slishkom pereutomilis' i sejchas ne sumeete vosprinyat' vsego dolzhnym obrazom. "... dolzhnym obrazom", -- myslenno povtoril YAzon kak by avtomaticheski, a potom neozhidanno dlya samogo sebya zadal vopros iz drugoj oblasti: -- A eto yunoe sozdanie v zelenom penale -- tozhe android? -- Da, razumeetsya, -- ohotno podhvatil Solvic predlozhennuyu temu. -- Tol'ko gorazdo bolee vysokogo klassa, chem te, s kem vam prihodilos' obshchat'sya ran'she. Ona prakticheski zhivoj chelovek, tol'ko ideal'no upravlyaemyj. Mechta lyubogo muzhchiny, -- dobavil on, gaden'ko ulybnuvshis'. -- Androshka! Fu, kakaya merzost', -- pomorshchilas' Meta. -- Ona vam pogruzochno-razgruzochnyh robotov ne rozhaet? -- Net, -- ser'ezno otvetil Solvic, -- rozhat' ona nikogo ne smozhet. |to isklyucheno po zamyslu. -- I mnogo u vas takih? -- prodolzhala napadat' Meta, yavno zabyv, s kem imeet delo. -- Celyj garem, -- to li vser'ez, to li v shutku soobshchil doktor Solvic. -- Esli, konechno, vam znakomo takoe slovo. -- Znakomo, -- serdito burknula Meta. -- YA special'no izuchala knizhki po istorii polovogo voprosa. -- O! -- voskliknul Solvic. -- Otkuda takoj interes k proshlomu? Da eshche i k seksu. Ne inache, vliyanie YAzona dinAl'ta! Ved' v vashem mire voobshche ne sushchestvuet ponyatiya "sem'ya". Vy tam vse deti Pirra, ne v smysle Kerka, a v smysle planety. Pravil'no? -- Da, no v svyazi s etim zhenshchina na Pirre ne stanovitsya veshch'yu, prinadlezhashchej muzhchine. -- Bezuslovno! -- podhvatil Solvic. -- Kak vy mozhete byt' veshchami drug druga, kogda vy vse prinadlezhite lish' odnomu hozyainu -- Ee Velichestvu Vojne. Vy prosto pushechnoe myaso i detej rozhaete v trinadcat' let, chtoby oni gibli v krovavyh bitvah. Nravstvennaya vy moya! Solvic sovershenno ne obrashchal vnimaniya na to, chto voronenyj stvol v ruke Mety davno uzhe smotrit emu v lob. "Nezaryazhennye pistolety, chto li, podsunul?" -- predpolozhil YAzon, no na vsyakij sluchaj vzyal pirryanku za ruku i shepnul laskovo: -- Meta, my prishli razgovarivat', a ne strelyat'. -- No etot, po-moemu, nastoyashchij! -- vykriknula ona. -- YA chuvstvuyu: etot -- nakonec, chelovek, i ya ub'yu ego! -- Ne nado. Meta, -- poprosil YAzon. A Solvic ob®yasnil ustalo: -- Da pojmite zhe vy nakonec, ya vsyakij raz byl nastoyashchim. U menya mnogo tel. A mozhet stat' eshche bol'she. YA menyayu tela, kak vy -- odezhdu. Nu, porvete mne eshche odin pidzhak -- ne beda, ya pochinyu ego ili nadenu novyj. A do moego bessmertnogo intellekta vam ne dobrat'sya. Uspokojtes'. Pistolet prygnul v koburu. Meta prizadumalas'. -- Davajte sdelaem tak. Sejchas vy idete vo-o-on v tot domik i delaete tam vse, chto hotite. YA by vam sovetoval pospat' v pervuyu ochered'. A zavtra... -- Prostite, v kakom smysle zavtra? -- reshil utochnit' YAzon. -- U vas tut chto, est' smena dnya i nochi? -- Kstati, -- ozhivilsya Solvic. -- Horoshaya mysl'! Esli ugodno, mozhno izobrazit' i eto. No voobshche-to, chisto psihologicheski zavtra -- eto kogda horoshen'ko pospal i vnov' prosnulsya bodryj i blagostnyj. Davajte obshchat'sya na svezhuyu golovu. A poka ya ostavlyu vas, s vashego pozvoleniya. On nyrnul v svoj hrustal'nyj shar i byl takov. A YAzon s Metoj poteryanno pobreli k bungalo. Konechno, tam bylo vse, chto dushe ugodno. Izuchat' pomeshchenie na predmet kakogo-nibud' podvoha, iskat' skrytye opasnosti i lovushki kazalos' teper' bolee chem nelepym. Oni proigrali eshche odin raund, i sledovalo nabrat'sya sil pered reshayushchim poedinkom, nesmotrya na to chto imenno eto i sovetoval ih protivnik. CHert voz'mi, nado zhe bylo hot' v chemto ne podchinit'sya emu! I YAzon skazal: -- CHto nam sovetoval nash drug Teddi? Nemedlenno spat'? A davaj spat' ne budem. -- CHto imenno ty predlagaesh'? -- ne ponyala Meta. Mysli ee byli gde-to daleko. YAzon tozhe nachal izdaleka: -- Davaj pogovorim, chto li, o tom o sem. Ty nazvala etu devushku iz zelenoj budki "androshkoj". Ty davno znaesh', kto takie androidy? -- Eshche by! K nam na planetu mnogo raz priletali eti chudaki s Lady, i odnazhdy oni pytalis' odolet' pirryanskuyu prirodu s pomoshch'yu androidov. Vot smehu-to bylo! A nekotorye nashi muzhiki dazhe uvleklis' devushkami-androidami. Glupost' nesusvetnaya! Oni zhe ne nastoyashchie i absolyutno ne godilis' dlya vojny na Pirre. Vot my i prozvali ih androshkami. -- Meta, a ya -- nastoyashchij? -- sprosil YAzon. Meta posmotrela na nego zadumchivo: -- Vrode da. -- Lyubimaya, ya bezumno soskuchilsya po tebe za eti dolgih poletah? -- Ty hochesh' zanyat'sya lyubov'yu zdes'?! -- A chto takogo? Da, zdes' i sejchas. -- YAzon kak budto dazhe obidelsya. -- Tebe ne nravitsya eta postel'? Poshli na travku. Ili -- dlya lyubitelej ekzotiki -- tut est' bassejn. No, po-moemu, na posteli vse-taki priyatnee... -- Pri chem zdes' postel'?! -- udivilas' Meta ego neponyatlivosti. -- Lyubit' drug druga zdes' -- vse ravno chto na scene pered ogromnym zritel'nym zalom. My zhe tut sovsem ne odni. "Kakaya glupost'!" -- hotel skazat' YAzon, no sderzhalsya i sformuliroval myagche: -- Kakaya strannaya mysl', Meta! Oni zhe tut vse androidy! Mozhet, nam s toboj eshche i bortovogo komp'yutera stesnyat'sya? Idi ko mne. Lyubimaya... Led somneniya vdrug ottayal v dushe u Mety. Ona ulybnulas', vstryahnula golovoj, otkidyvaya so lba volosy, i shagnula v ob®yatiya YAzona. Ona tozhe ochen'-ochen' soskuchilas' po nemu. YAzon vsegda pomnil, kak vpervye ostalsya s neyu naedine. On byl togda molozhe i namnogo samouverennee. Oni tol'ko-tol'ko poznakomilis' pri ves'ma ekzoticheskih obstoyatel'stvah: on sorval ogromnyj kush v kazino "Kassiliya", nachav igrat' na den'gi Kerka Pirra; ona -- vela potrepannyj transportnyj korabl' so smertonosnym gruzom, zakuplennym s narusheniem vseh myslimyh zakonov. Romantika? Eshche kakaya! S karmanami, polnymi deneg, o kakih ran'she i ne mechtal, sredi skladov, zabityh sovremennejshim oruzhiem, letet' na samuyu strashnuyu planetu vo vselennoj i v pervuyu zhe noch' posle znakomstva upast' v ob®yatiya devushki, ne pohozhej ni na odnu, vidennuyu im prezhde. ZHenshchiny vsegda dostavalis' YAzonu legko (i tak zhe legko on rasstavalsya s nimi) -- vse eto bylo normal'no. Neprivychnym okazalos' drugoe. Ved' dejstvitel'no ne ona upala k nemu v ob®yatiya, a on k nej. Rostom pochti s YAzona, Meta byla edva li ne v poltora raza tyazhelee ego za schet pirryanskoj litoj muskulatury. YAzon ran'she i ne predstavlyal, chto emu smozhet ponravit'sya etakaya gora myshc, uvenchannaya golovkoj ocharovatel'noj blondinki s ogromnymi sinimi glazishchami. Odnako on vlyubilsya. Vlyubilsya, kak mal'chishka, hotya ne srazu ponyal eto. A Meta -- v pervuyu ochered' soldat svoej planety, a uzh vo vtoruyu zhenshchina -- otnosilas' k seksu eshche bolee utilitarno, chem YAzon, galakticheskij brodyaga, igrok i lovelas. Vot pochemu v te strannye nochi na transportnom korable oni nichego ne ponyali drug o druge i dazhe ne dogadalis' o voznikshem chuvstve. Meta bez ustali hihikala nad legkim, kak pushinka, partnerom, a YAzon, priznat'sya, ne srazu nachal poluchat' udovol'stvie ot takogo vsegda ponyatnogo i lyubimogo im processa. Meshal ne tol'ko etot smeh partnershi, meshala neveroyatno zhestkaya uprugost' ee tela. I bol'she vsego otvlekali dazhe ne ruki i ne nogi, a... bryushnoj press. Bylo tak stranno, tak neprivychno prizhimat'sya k tverdomu, slovno avtomobil'naya pokryshka, zhivotu. (Pozdnee imenno eto stalo vozbuzhdat' ego sil'nee vsego, i ni s kakimi drugimi zhenshchinami on uzhe ne mog poluchit' podobnogo udovletvoreniya). Potrebovalis' gody, mnogie tyazhelye srazheniya i smertel'nye opasnosti, cherez kotorye oni proshli vmeste i porozn', ne raz spasaya drug druga v poslednyuyu rokovuyu minutu; potrebovalis' dolgie razluki i muki revnosti, chtoby YAzon i Meta nakonec ponyali: oni lyubyat drug druga, lyubyat po-nastoyashchemu i luchshe, chem kto-nibud' v Galaktike, ponimayut, chto takoe lyubov'. A teper' im predstoyalo novoe ispytanie. I dazhe bylo ne yasno tolkom, v chem ono sostoit. Odnako v odnom YAzon opredelenno ne oshibsya: sleduet delat' to, chego ot nih zhdut, i pri etom ostavat'sya samimi soboj. Ih potyanulo drug k drugu, i eto bylo prekrasno, kak vsegda. A Solvic... Pust' smotrit, pust' k mnogochislennym porochnym strastyam etogo tysyacheletnego starca dobavitsya eshche i greh podglyadyvaniya. Naplevat'! Oni budut lish' sil'nee vozbuzhdat'sya ot togo, chto igrayut na publiku! Meta izognulas', uderzhivayas' v "mostike" levoj nogoj i pravoj rukoj. Levaya ruka ee perepletalas' pal'cami s pravoj kist'yu YAzona, pripodnyavshegosya i otkinuvshegosya, slovno vsadnik na nepokornoj loshadi, a pravaya svobodnaya noga Mety obnimala partnera za taliyu. Seksual'naya akrobatika podobnogo roda byla ih davnim i postoyannym uvlecheniem. Sluchalos' izobrazhat' i bolee zamyslovatye pozy, no dlya Solvica hvatit i takoj. Meta zastonala, YAzon -- tozhe, i uzhe cherez sekundu vse smeshalos' vokrug, utopaya v sladkoj drozhi i rozovato-oranzhevom tumane. Prosnuvshis' cherez neskol'ko chasov i stoya vmeste pod dushem, oni odnovremenno oshchutili udivitel'nuyu yasnost' v myslyah i otchayannuyu reshimost' srazhat'sya do konca. Oni slovno zaryadili drug druga novymi silami. -- YAzon, -- skazala Meta za zavtrakom. -- |tot mir, mir Solvica, pohozh na matreshku. Znaesh', chto eto takoe? Kogda k nam v pervyj raz priletali ekologi s planety Lada, a ya byla eshche sovsem malen'koj devochkoj, oni podarili mne derevyannuyu kuklu. Ee raznimaesh' na dve polovinki, a vnutri vtoraya takaya zhe, tol'ko men'she, v nej -- tret'ya i tak dalee. Po-moemu, ih bylo dvenadcat' ili shestnadcat'. I ya eshche skazala togda, udiviv nashih gostej: "Vo, skol'ko bomb mozhno sdelat' iz odnoj kukolki! I davajte sekret budet v tom, chto samoj moshchnoj okazhetsya vot eta ma-a-alen'kaya, kotoruyu nel'zya razobrat'..." Ponimaesh', zdes' my eshche ne dokopalis' do samoj malen'koj matreshki. No mne kazhetsya, chto vyhod, vernee, put' k vyhodu, nahoditsya imenno tam, v samom centre etogo shara. Ili ya kakuyu-to glupost' govoryu? -- Otchego zhe, eto ochen' interesnaya mysl'. U drevnih kitajcev byla pohozhaya igrushka. YA chital ob etom. Oni vyrezali azhurnye shary iz slonovoj kosti -- odin v drugom, vytachivaya promezhutki mezhdu nimi cherez otverstiya v sfericheskoj poverhnosti. CHelovek, vytochivshij takim obrazom bolee devyati sharov, perehodil na novyj uroven' poznaniya samogo sebya. Tak u nih schitalos'. YAzon pomolchal. -- No voobshche-to ya sejchas o drugom dumal. YA, kazhetsya, ponyal, v chem sekret neubivaemosti doktora Solvica. On ne android, no i ne chelovek. YA polagayu... YAzon ne uspel zakonchit' mysl', potomu chto v dver' postuchali. I eto byl ne Solvic, dazhe ne devushka-android iz sfery obsluzhivaniya. |to byl Trou. Nastoyashchij, zhivoj. Ulybnulsya kak ni v chem ne byvalo i zadal sovershenno idiotskij vopros: -- Rebyata, ya chto, ne vovremya? GLAVA 17 Pered glazami u Kerka eshche mayachila kakaya-to protivnaya setochka, no on uzhe mog peredvigat'sya po korablyu odin, bez podstrahovki, a glavnoe -- perestal oshchushchat' bol' v boku i, ostorozhno otkleiv bioplastyr', obnaruzhil, chto rana prakticheski zarubcevalas', chto dlya obychnogo cheloveka bylo by reshitel'no nevozmozhno v takie bystrye sroki. Znachit, ne mistifikaciya, znachit, zagadochnyj Bervik i vpravdu vkolol emu eliksir vechnoj molodosti. Special'nyj signal opovestil vseh o nachale zakrytogo soveshchaniya vysshih rukovoditelej proekta. Teper' ih bylo vsego dvenadcat' chelovek v kayutkompanii. Trinadcatym pozvali astrofizika Archi vvidu chrezvychajnoj vazhnosti ego poslednih otkrytij. -- Gospoda, -- nachal uchenyj, kogda emu peredali slovo, -- v rezul'tate nashej massirovannoj ataki udalos' ustanovit' sleduyushchee: tak nazyvaemye "adskie organizmy" ne zapolnyayut vnov' obrazovavshuyusya bresh', glubina ih zaleganiya nevelika, a sleduyushchij sloj poverhnosti planety predstavlyaet soboj vysokoprochnuyu legirovannuyu stal'. I eto ne lokal'nyj metallicheskij shchit nad podzemnym gorodom, a dejstvitel'no chast' obolochki vsego asteroida. My proveli vyborochnoe burenie v dvenadcati mestah, chtoby ubedit'sya v pravil'nosti dogadki. Dalee. Odnim iz udivitel'nyh svojstv giperl'da yavlyaetsya ego nepronicaemost' dlya psi-luchej. Sobstvenno, materialov, ne propuskayushchih psi-signal, vo Vselennoj v principe ne sushchestvuet. Psi-izluchenie mozhet ekranirovat'sya tol'ko energeticheskimi polyami analogichn