oj prirody. Izvinite, chto raz座asnyayu vam, kak shkol'nikam, primitivnye veshchi, no, esli ne oshibayus', sredi prisutstvuyushchih est' lyudi ves'ma dalekie ot nauki. Tak vot, giperled, takim obrazom, -- eto voda, obrabotannaya po inogalakticheskoj tehnologii, no dlya ispol'zovaniya zdes'. Dalee. Lokaciya asteroida psi-luchami na osvobozhdennom ot giperl'da uchastke pokazala: tolshchina metallicheskoj sfery ne prevyshaet neskol'kih metrov, a v otdel'nyh mestah etot pancir' i togo ton'she. Vnizu zhe, pod stal'noj obolochkoj, nahoditsya obychnyj vozduh, prigodnyj dlya dyhaniya. Atmosfernyj sloj ya ocenivayu kilometra v poltora. Dalee -- gornye porody s ser'eznymi vklyucheniyami metalla i plastika. Vyvod: my imeem delo s asteroidom iskusstvennogo proishozhdeniya. -- Inymi slovami, -- vstupil v obsuzhdenie Sten, -- pered nami inogalakticheskij vrazheskij korabl'. -- Pochemu srazu vrazheskij? -- ne soglasilsya Artur Bervik. -- Po-moemu, na nas eshche nikto ne napadal. Atakovali poka lish' my sami. -- Esli ne schitat', chto u nas pohitili treh chlenov ekipazha, -- burknul Sten. -- I voobshche, -- vmeshalsya Bruchcho, -- vsya eta nechist', kotoruyu my ne stol'ko atakovali, skol'ko pytalis' issledovat', iznachal'no vrazhdebna lyudyam! -- A vot s etim mozhno posporit'! -- ne sdavalsya Artur. -- No luchshe ne teryat' vremeni na spory, a unichtozhit' vse celikom i polnost'yu, -- zayavil Klif so vseyu pirryanskoj pryamotoj. -- Skazhite, posle razmorazhivaniya l'da i okonchatel'nogo istrebleniya tvarej my smozhem besprepyatstvenno proniknut' na vnutrennyuyu obolochku asteroida ili korablya, kak ego tam? Vashe mnenie, Archi? -- V tom-to i delo, chto net! -- voskliknul Archi, pytayas' perekrichat' podnyavshijsya v kayut-kompanii shum. -- |to pochemu zhe? -- vozmutilsya Kerk. On znal bol'she drugih o prirode zlopoluchnogo asteroida, poetomu bylo nemnozhko skuchno slushat' ozhestochennye spory. I bolee vsego Kerka muchila nevozmozhnost' podelit'sya svoimi znaniyami s sobrat'yami. Pirryane nikogda ne stradali ot izlishnego lyubopytstva, no esli kakaya-to informaciya trebovalas' im dlya dela, postavlennaya na nee pechat' sekretnosti vyzyvala nedoumenie i yarost'. Kerk pomnil, chto ob容kt 001 -- eto po sushchestvu korabl' doktora Solvica, vernuvshijsya iz inoj vselennoj, no iz etogo nikak ne sledovalo, chto nel'zya proniknut' vnutr' treklyatogo nebesnogo tela. Tak chto vopros ego byl vovse ne naigrannym. -- Pochemu ne smozhem? -- voprosil Kerk grozno. -- No vy zhe ne dali mne skazat'! -- razvel rukami Archi. -- Zagaldeli, kak deti. A poslednee, chto ya hotel skazat' vam vsem, byt' mozhet, naibolee vazhno. Harakter sledov, ostavshihsya na metallicheskoj poverhnosti asteroida posle nashego obstrela, pozvolyaet sdelat' odnoznachnyj vyvod: sohrannost' stal'nogo sloya obespechivaetsya ne stol'ko prochnost'yu samogo materiala, skol'ko pronizyvayushchim ego silovym polem. V schitannye sekundy sshivayutsya ne tol'ko mehanicheskie treshchiny i plazmennye prozhogi, no i breshi, prodelannye annigilyatorami. -- Odnako vozmozhna li polnaya annigilyaciya metallicheskogo sloya? -- etot vopros zadal pochemu-to Ree. "S chego by takoj agressivnyj nastroj? -- udivilsya pro sebya Kerk. -- Ili on prosto provociruet ostal'nyh, special'no vyyavlyaya samyh retivyh?" -- Konechno, vozmozhna polnaya annigilyaciya. No vy, Ree, ne huzhe menya znaete, chto primenenie annigilyacionnyh zaryadov vysokoj moshchnosti vyzyvaet neobratimye processy. Reakcii soedineniya s antiveshchestvom podvergnetsya vsya massa asteroida, vklyuchaya atmosferu i vnutrennee yadro. Sobstvenno, eto my i namerivalis' sdelat' eshche dva dnya nazad, kogda reshili razmestit' na poverhnosti planetarnye bomby. Takogo zapasnogo varianta nikto u nas ne otnimal. -- No poslushajte, unichtozhit', ne izuchiv, samoe krupnoe v istorii iskusstvennoe kosmicheskoe telo! -- vsplesnul rukami Artur Bervik. -- Cenyu ostroumie moego brata, -- zametil Riverd Bervik, -- no my voobshche ne obsuzhdaem etu temu. Napominayu vsem: na planete, to est' vnutri ob容kta 001, nahodyatsya YAzon dinAl't, Meta i Trou. I my s vami sobralis', chtoby reshit' odnu-edinstvennuyu problemu: kak proniknut' vnutr' i spasti ih. Ved' teper' gipoteza ob ih gibeli kazhetsya eshche menee real'noj. -- Odnako ob容kt 001 ostanetsya opasen dazhe posle unichtozheniya vseh tvarej na ego poverhnosti? YA pravil'no ponimayu? -- pointeresovalsya Bruchcho. -- Sovershenno pravil'no, -- podtverdil Archi. -- I huzhe vsego, chto my dazhe ne predstavlyaem sebe prirodu etoj opasnosti. -- Est' tol'ko odin put', -- podnyalsya Sten. -- Asteroid glotaet lyudej i videokamery vo vpolne konkretnom meste. Imenno tuda i sleduet napravit'sya ocherednomu ispytatelyu. Podcherkivayu: ispytatelyu, a ne ispytatel'nomu otryadu. YA dejstvitel'no dumayu, chto sleduet idti v odinochku, maksimum vdvoem. I pervoj predlagayu svoyu kandidaturu. -- Prinyato, -- s neozhidannoj bystrotoyu soglasilsya Bervik, tochno eto byla ego sobstvennaya ideya, davno vynoshennaya i teper' lish' ozvuchennaya Stenom. -- Eshche dobrovol'cy est'? -- YA, -- podnyal ruku Archi. -- Net, -- rezko vozrazil Sten. -- Tol'ko iz chisla korennyh zhitelej nashej planety! -- Razumno, -- eshche raz podderzhal Bervik. On uzhe sovershenno neprikryto rasporyazhalsya dejstviyami pirryan, i Kerk ne vyderzhal. Vovse ne sobirayas' protivorechit' Berviku po suti, on prosto reshil napomnit', chto i k ego mneniyu zdes' poka eshche prislushivayutsya. -- Esli astrofiziku Archi hochetsya udovletvorit' svoe lyubopytstvo, ya ne mogu ne pozvolit' emu spustit'sya v nedra asteroida, tem bolee chto pered nevedomoj opasnost'yu my vse ravny. Smeyu dazhe predpolozhit', chto intellekt i znaniya okazhutsya tam vazhnee, chem myshcy i bystraya reakciya. Udivlyayus', Sten, kak ty sam ne podumal ob etom. Vprochem, dumat'-to nas po-nastoyashchemu nauchil tol'ko YAzon, a ty eshche molod, Sten, i slishkom malo uspel poobshchat'sya s etim vydayushchimsya chelovekom. -- Otpravites' vdvoem, -- dobavil Kerk posle pauzy, s udovletvoreniem otmetiv uvazhitel'nuyu tishinu, povisshuyu v kayut-kompanii. -- Esli sochtete nuzhnym, voz'mite Klifa ili kogo ugodno eshche. Na podgotovku i sbory dayu vam sorok minut. Vse. Potom, kogda narod razoshelsya po kayutam i rabochim mestam, oni snova ostalis' vtroem: Kerk, Ree i Riverd Bervik. Troe bessmertnyh. -- A vy molodec, Kerk, liho prinyali na sebya otvetstvennost', -- to li vser'ez, to li s ottenkom ironii pohvalil Bervik. Kerk chut' ne vspylil. Vo vsyakom sluchae, nachal govorit' ves'ma razdrazhenno: -- Esli b ne svyazyvayushchie nas vzaimnye obyazatel'stva, nikogda by ne poterpel podobnogo tona ot cheloveka... -- Potom zamolchal, vnezapno osekshis', i edva ne stuknul kulakom po stolu. Stol-to byl zemnoj, a ne pirryanskij, i podobnogo udara, pozhaluj, ne vyderzhal by. -- O vysokie zvezdy! Kak trudno privykat' k mysli, chto chelovek, kotoryj vneshne molozhe tebya, v dejstvitel'nosti starshe na mnogie tysyachi let. Konechno, vy imeete pravo nebrezhno pohlopyvat' menya po plechu, kak zheltorotogo novobranca, no vse-taki rekomenduyu vozderzhat'sya ot podobnyh fokusov. YA dejstvitel'no ochen' sil'nyj chelovek, no nervy u menya, znaete li, ne zheleznye. -- Horosho, Kerk, -- mirolyubivo soglasilsya Bervik. -- Vy prosto nepravil'no istolkovali moi slova. Pochemu-to mnogie usmatrivayut dvusmyslennost' v tom, chto ya govoryu. Vot, naprimer, moj brat postoyanno menya ukoryaet imenno za eto. -- A on ne... ne iz nashih? -- Net. -- Nu a hot' v dela Special'nogo Korpusa posvyashchen? -- slegka otoropev, pointeresovalsya Kerk. -- CHastichno. A chemu vy udivlyaetes'? Brat'ya -- eto daleko ne vsegda samye blizkie lyudi. Ne govorya uzhe o tom, chto Artur -- moj svodnyj brat. Nash otec -- bessmertnyj, a materi -- dve raznye zhenshchiny, kotoryh razdelyayut tysyacheletiya. No delo-to ne v etom. Prosto zhizn' -- slishkom slozhnaya shtuka, inoj raz tak stranno skladyvaetsya! Vprochem, gde vam ponyat'! Ved' na Pirre voobshche vse zhiteli rodstvenniki. Otec, syn, brat, drug -- vse edino. -- Nu, ne sovsem tak, -- provorchal Kerk, s toskoyu vspomniv pogibshego Velfa, a potom podumal, chto on hot' i vozhd', a vse-taki samyj "nepirryanskij" pirryanin. Drugie miry, koih on obletel nemereno po ponyatiyam rodnoj planety, vse-taki ochen' sil'no povliyali na ego psihologiyu. Kerk i k synu otnosilsya ne po-pirryanski, i k Mete, i YAzona v itoge sumel ponyat', a vot teper' -- etogo Bervika. -- Mezhdu prochim, -- vspomnil Kerk, -- vy obeshchali rasskazat' o vashem imeni. -- YA obeshchal YAzonu, -- hitro ulybnulsya Bervik. -- No, chestno govorya, teper' mozhno i vam uznat' etu drevnyuyu tajnu. Sobstvenno, nikakih tajn ot vas, moi bessmertnye brat'ya, u menya uzhe ne ostalos'. Vidite li, nekogda sam Teodor Solvic pridumal, chtoby vse bessmertnye obrashchalis' drug k drugu "uvazhaemyj", prichem imenno na starom anglijskom. Kstati, eto odno iz nemnogih slov, kotoroe i na sovremennom mezh-yazyke zvuchit pochti tak zhe -- "river". Nu vot, a potom spustya mnogo let, perezhiv desyatki pokolenij i pomenyav massu imen, ya reshil v pamyat' o davnem hvastlivom bratstve "Hozyaev Vselennoj" nazvat'sya imenno etim to li prozvishchem, to li titulom. -- Uvazhaemyj Bervik, -- zagovoril uzhe vdovol' namolchavshijsya Ree, -- a u menya k vam vopros po sushchestvu. -- CHto zh, po sushchestvu tozhe nebezynteresno, -- otkliknulsya Bervik svoej ocherednoj dvusmyslennost'yu. No Ree byl yavno nastroen na ser'eznyj lad. -- Vy polagaete, doktor Solvic zhiv? -- YA kak raz polagayu, chto ego uzhe davno net v zhivyh, no vsya ego tehnika ispravno funkcioniruet. I eto vazhno. Ochen' vazhno. Vy i ne predstavlyaete sebe, kak zamanchivo ovladet' takoj unikal'noj cennost'yu. Soshedshaya s uma kosmicheskaya stanciya bez hozyaina. Vylechit' ee i zastavit' rabotat' na sebya. Kerk, kazhetsya, podobnuyu zadachu vam uzhe prihodilos' reshat' odnazhdy? -- YA ponimayu, o chem vy, no, kogda my zahvatyvali "Argo", kstati, eshche nazyvaya ego "Nerazrushimym", na bortu etogo strashilishcha ne bylo nashih druzej v kachestve zalozhnikov. -- Ponachalu ne bylo, -- popravil Bervik. -- A potom? Vy zhe prorvalis' tuda vmeste s YAzonom. -- Da, -- soglasilsya Kerk. -- Tak, mozhet byt', i sejchas mne samomu rvanut' vmeste s molodezh'yu? Primer pokazat'. I voobshche -- na schast'e. -- Rvanite, kol' est' zhelanie. Stavki v etoj igre stol' vysoki, chto ya prosto ne smeyu vam prepyatstvovat'. Sam by polez k chertu v peklo, da rostochkom, kak govoritsya, ne vyshel. Za dolgie veka ni razu ne byl kosmodesantnikom, dazhe v armii ne sluzhil. Vsyu zhizn' po kabinetam i zalam zasedanij. Kuda uzh teper'? Na kombinezone Kerka propilikal signal vyzova. -- Gotovnost' nomer tri, -- raportoval Klif. Bervik otklyuchil sistemu obespecheniya sekretnosti, i Kerk rasporyadilsya: -- Ne perehodite k sleduyushchemu etapu bez moej komandy. ZHdite. YA sejchas podojdu. Odnako Kerk ne doshel do startovyh shlyuzov: soobshchenie, prishedshee po kanalam dal'nej svyazi, nastiglo ego u bol'shogo obzornogo ekrana. -- Govorit Naksa, govorit Naksa! Kerk, ty slyshish' menya? -- Naksa, ya -- Kerk! Ty otkuda? -- YA govoryu iz ukreplennogo punkta s severnoj okrainy Otkrytogo. Zdes' tvoritsya chto-to nevoobrazimoe!.. Kosmoport pochti unichtozhen... ogromnye poteri... povrezhdena podzemnaya trassa... Govoril li Naksa obryvochnymi frazami ili tak rabotala svyaz', ostalos' neponyatnym. U Kerka vnov' zakruzhilas' golova, budto emu vkololi povtornuyu dozu vakciny bessmertiya. On stoyal pered ekranom, glyadya na zloveshchuyu cherno-zelenuyu poverhnost' asteroida Solvica, i sedovlasomu pirryaninu, dalekomu ot mistiki i sueverij, pokazalos', chto tam, vnizu, pod chuzherodnym l'dom koposhatsya takie uznavaemye rogonosy, shipokryly, yadovitye igol'chatye muhi, zubastye kaktusy i mechehvostye yashchery. Rodnaya, s detstva znakomaya fauna i flora. Gallyucinacii? Bervik kak budto preduprezhdal o takoj vozmozhnosti. No ne pozdnovato li? GLAVA 18 Trou pomnil vse do togo momenta, kak ego nachali rezat'. Mog rasskazat' v podrobnostyah ledenyashchij dushu epizod so sverkayushchim skal'pelem, a vot dal'she poluchalsya u nego proval, kotoryj ochen' trudno zapolnyalsya, esli pol'zovat'sya obyknovennoj logikoj. Ni YAzon, ni Meta dolgo ne reshalis' priznat'sya, chto strelyali v golovu druga razryvnymi pulyami. Odnako v itoge Trou vosprinyal etu dikuyu informaciyu na udivlenie spokojno. Kak, vprochem, i vse ostal'nye svedeniya ob okruzhayushchem mire i proisshestviyah v nem. Molodoj issledovatel' nichego ne znal o nebesnoj tverdi, to est' o vneshnej obolochke, zato prekrasno orientirovalsya vo vnutrennih pomeshcheniyah nauchnogo gorodka, kak on nazyval zdeshnyuyu territoriyu. Vopros zhe o tom, kuda oni popali v chisto fizicheskom aspekte i dazhe v geograficheskom, tochnee, v astrograficheskom smysle Trou schital sovershenno prazdnym. Vse vokrug predstavlyalos' emu nekoj virtual'noj real'nost'yu, kompleksom obrazov, vnedrennyh v soznanie na ochen' glubokom urovne. V svete takoj gipotezy voskreshenie cheloveka s polnost'yu razvorochennoj golovoj chudom ne yavlyalos', potomu chto i skal'pel' byl voobrazhaemym i vystrely -- ne nastoyashchimi. Esli ugodno, vse eto -- prosto lozhnaya pamyat'? YAzon i Meta pereskazali po vtoromu razu vse svoi priklyucheniya i osobo podcherknuli sdelannye iz nih vyvody. Trou po vtoromu rasu vnimatel'no ih vyslushal, odnako mneniya svoego ne izmenil. -- Tak chto zhe, Trou, nashe puteshestvie k Zelenoj Vetvi na "Argo" -- tozhe lozhnaya pamyat'. -- Net, -- skazal Trou, -- my dejstvitel'no syuda prileteli, no zatem podverglis' moshchnejshemu psihologicheskomu vozdejstviyu. I teper' ne sposobny otlichat' illyuziyu ot real'nosti. V nashih mozgah sdvinuty vse kriterii ocenki. Sdvinuty po nekoj slozhnoj sheme, ne imeya kotoroj na rukah v principe nevozmozhno vosstanovit' koncepciyu myshleniya v prezhnem vide. Vot tak, -- grustno podytozhil Trou, i mel'knuvshaya bylo u YAzona gipoteza o psihicheskom rasstrojstve pirryanskogo uchenogo pokazalas' emu samomu nesostoyatel'noj. Vychurnye i gromozdkie formulirovki Trou lyubil i prezhde, no rassuzhdal on sejchas vpolne zdravo. -- Razve tebe ne hochetsya vybrat'sya otsyuda? -- sprosila Meta. -- Hochetsya. No eto nevozmozhno. Otkuda "otsyuda"? Mozhet, my sidim vse v toj zhe peshchere, mozhet, voobshche boltaemsya v kosmose, a ne isklyuchen i takoj variant: etot nauchnyj gorodok vpolne materialen, no prostranstvenno lokalizovan v inoj galaktike, a to i v inoj vselennoj. Ponimaete, o chem ya govoryu? Net nikakogo smysla rvat'sya naprolom cherez steny, kogda principial'no nel'zya ponyat', chto zhdet nas po tu storonu. V sushchnosti, mne zdes' nravitsya. Usloviya dlya raboty -- ideal'nye. A svyaz' s vneshnim mirom... Nu, rano ili pozdno ya nameren reshit' etu problemu. -- A kak zhe komanda "Argo", Kerk, Riverd Bervik, -- prodolzhala nedoumevat' Meta. -- My zhe prinyali na sebya ochen' ser'eznye obyazatel'stva. -- Meta, mne i ran'she byvalo trudno razgovarivat' s toboyu: ty ne uchenyj. Lyubye problemy sleduet reshat' strogo v poryadke ih postupleniya, inache vozniknet putanica i rezul'tat okazhetsya nulevym. V nashem sluchae eto vyglyadit tak: vnachale -- obshchaya koncepciya etogo mira, detal'noe izuchenie ego zakonov, zatem -- svyaz' ego s drugimi mirami, i tol'ko uzhe potom -- vozvrashchenie k problemam proshlogo, ot resheniya kotoryh nas otorvali: Bervik, "Argo", spasenie mirov Zelenoj Vetvi. Ty uspevaesh' za moej mysl'yu? Meta uspevala edva li, a YAzon, hot' i ponimal, chto formal'no Trou prav, chuvstvoval vse narastayushchee vnutrennee nesoglasie s podobnoj logikoj. Trou kak budto izlagal ne svoi mysli, kak budto veshchal ot imeni i po porucheniyu. Kogo zhe? YAsno kogo. -- Nu a doktor Solvic razve ne pomozhet nam reshit' vse eti problemy pooperativnee? -- sprosil YAzon vkradchivo. -- A chto doktor Solvic? -- pozhal plechami Trou. -- On zhe prosto vrach. On vylechil menya posle toj rezni. "Vot te na! -- YAzon edva ne vykriknul vsluh nechto podobnoe. -- Da Trou li eto voobshche? Mozhet, prosto iskusno srabotannyj android? Tol'ko by ne vydat' svoej dogadki!" On pokosilsya na Metu. Smutnoe podozrenie zarodilos' teper' i v ee glazah. Sledovalo predupredit' vozmozhnye neadekvatnye dejstviya. -- Trou, izvini, my otojdem na minutku v vannuyu. Est' odin malen'kij sugubo intimnyj vopros. -- Pozhalujsta, pozhalujsta, -- mirno soglasilsya Trou, prisazhivayas' na divan i gotovyas' k dostatochno dolgomu ozhidaniyu. -- |to ne Trou, -- shepnula Meta, edva oni ostalis' vdvoem. -- Ty dumaesh', android? -- Net, ya polagayu, eto vse tot zhe Solvic. -- Neozhidannyj povorot mysli, -- zadumchivo progovoril YAzon. -- CHisto zhenskij vyvod, hotya i vpolne logichnyj... -- No on zhe sam govoril, chto u nego mnogo tel. CHto emu stoilo sygrat' pod Trou? -- Vozmozhno, vozmozhno. V lyubom sluchae ne stoit zaderzhivat'sya tut slishkom dolgo. Sobstvenno, ya prosto hotel skazat' tebe: ne nachinaj strelyat' ran'she vremeni, Meta. Inache my nikogda ne razberemsya, kto zdes' glavnyj i chto voobshche proishodit. -- Ne bespokojsya, posle segodnyashnej nochi so mnoyu chto-to sluchilos'. Ty zametil, pistolet dazhe ne prygnul mne v ruku v moment dovol'no strashnen'koj dogadki. YA nauchilas' sderzhivat' sebya. YA nauchilas'! I ona ulybnulas', kak prilezhnaya uchenica, uspeshno sdavshaya vazhnyj ekzamen. -- Rebyata, -- vstretil ih Trou ustalym grustnym vzglyadom, -- tol'ko ne govorite mne, chto vy tam, v vannoj, zanimalis' lyubov'yu. Vy prosto reshili, chto ya -- eto ne ya, i potoropilis' obsudit' voznikshuyu problemu. Dejstvitel'no, zdes' polno androidov, i ponachalu ya sam reshil, chto telo moe teper' ne nastoyashchee. YA ved' ochnulsya ne na operacionnom stole, a v nekom strannom kontejnere. YA tam lezhal kak gusenica v kokone, poka ne vylupilsya na svet. I potom ya rezal sebe kozhu v raznyh mestah. Uveryayu vas -- tkani nastoyashchie, dazhe kosti est'. Pravda, zazhivaet vse ochen' bystro. No eto uzh osobennosti mestnoj obstanovki. Solvic uveryaet, chto ya teper' bessmertnyj. Odnako mne vse zhe ne hotelos' by eshche raz vskryvat' sobstvennuyu cherepushku lish' dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' druz'yam natural'nye mozgi, a ne zelenoe zhele biomassy. YA poka ne gotov umeret' vo imya poiska istiny. CHestno govorya, predpochel by zhit' radi toj zhe celi. U vas drugoe mnenie? -- Po etomu voprosu -- net, -- skazal YAzon. -- No my hotim vyrvat'sya otsyuda. -- Vyryvajtes', -- Trou ustalo mahnul rukoj. -- Glyadish', doktor Solvic vam i pomozhet. "O chernota prostranstva! -- dumal YAzon. -- Kto zhe iz nas sumasshedshij?" -- Skol'ko dnej ty uzhe zdes'? -- vspomnilsya vazhnyj vopros. Trou zadumalsya. -- Da uzh dnej pyat'desyat, naverno. -- I do sih por ni v chem ne razobralsya? -- Pochemu zhe ni v chem? -- obidelsya Trou. -- YA ponyal gorazdo bol'she vashego. -- TY dazhe ne ponyal, chto Solvic -- hozyain etogo mira! -- rasserdilas' Meta. -- On byl hozyainom, -- progovoril Trou so znacheniem v golose, -- a teper' on -- prosto vrach. Takoe utverzhdenie zastavilo prizadumat'sya, i YAzon eshche ne nashelsya, kak pravil'no sreagirovat', kogda ne dozhidayas' otveta na bystryj i legkij stuk, v komnatu voshel sam Teodor Solvic. -- Trou absolyutno prav, -- soobshchil on. -- S dobrym utrom. Potom lyubezno rasklanyalsya personal'no s kazhdym. -- YA dejstvitel'no vsego lish' vrach. Ne sovsem obychnyj, konechno, ya iscelyayu vseh i vse: lyudej, zhivotnyh, rasteniya, dazhe veshchi. Pomnite, ya pochinil vashi skafandry? A lyudyam ya sposoben vylechit' ne tol'ko tela, no i dushi. Vy znaete, gde zhivut vashi dushi? U nekotoryh v pyatkah, u drugih -- v zheludke, u kogo-to v genitaliyah, no osobenno krasivo -- kogda dusha poselyaetsya v serdce. Vprochem, ej samoj tam sovsem neuyutno. Krov' pleshchetsya tuda-syuda, klapana shlepayut: shlep-shlep, tuk-tuk... -- On zaglyanul v kuhnyu. -- Vy uzhe zavtrakali? A ya by s udovol'stviem vypil sejchas chashechku kofe. CHto vy sidite vse takie poteryannye? Pojdemte, nakonec, pogovorim po-chelovecheski! Kofe okazalsya otmennym. On i mozgi proyasnyal neobychajno i napolnyal vse pomeshchenie divnym aromatom. Pod takoj kofe hotelos' ne ssorit'sya i dazhe ne sporit', a prosto vesti nespeshnuyu blagozhelatel'nuyu besedu, hotelos' pofilosofstvovat', porassuzhdat' o vechnom, ubedit' drug druga v ochevidnyh istinah i prijti ko vseobshchemu soglasiyu. Primerno tak u nih i poluchalos', vo vsyakom sluchae vpechatlenie bylo takoe. -- Gospoda, -- govoril Solvic, popyhivaya sigaroj i uzhe nikogo etim ne pugaya. -- Esli vy slushali menya hot' do kakoj-to stepeni vnimatel'no, nadeyus', vy ponyali, chto ya ni razu ne lgal, prosto na kazhdom etape soobshchal ne vsyu pravdu. Pravdu nel'zya izlagat' celikom i srazu. Slishkom bol'shoj ob容m novoj informacii mozhet vyzvat' effekt postrashnee, chem peredozirovka sil'nogo lekarstva. Vot ya i staralsya vvodit' vas v kurs dela postepenno. CHtoby v itoge vy okazalis' sposobny adekvatno vosprinyat' moyu glavnuyu ideyu. No vsemu svoe vremya. A sejchas nastal podhodyashchij moment, chtoby rastolkovat' vam eshche odnu vazhnuyu veshch'. Trou slushal Solvica s podcherknutoj vnimatel'nost'yu i chto-to chirkal v nebol'shom bloknotike, slovno konspektiroval lekciyu. Meta, malen'kimi glotochkami prihlebyvaya kofe, pochti ne otryvala vzglyada ot govorivshego. V glazah ee chitalos' otkrovennoe udivlenie. I udivlyalas' ona ne slovam, ne proishodivshemu vokrug, a svoim sobstvennym sugubo mirnym emociyam. YAzon zhe staralsya ne poddavat'sya ubayukivayushchej magii obstanovki i, postoyanno ozhidaya kakogo-nibud' podvoha, gluboko zatyagivalsya lyubimoj sigaretoj, puskal dym v potolok, na Solvica poglyadyval izredka i dumal, dumal, dumal. "Nu vot on i progovorilsya. Vse skazannoe ran'she ne bylo ego dejstvitel'no glavnoj cel'yu: ni smert' v plameni gigantskogo vzryva, ni sotrudnichestvo s YAzonom v reshenii tehnicheskih problem, ni dazhe mirovoe gospodstvo v privychnom dlya vseh ponimanii. CHto-to sovsem drugoe volnovalo zagadochnogo doktora Solvica i manilo ego v staruyu dobruyu Galaktiku. |h, ponyat' by, chto imenno, ran'she, chem staryj hitrec vydast ocherednuyu versiyu i okonchatel'no vse zaputaet! A ne poprobovat' li sbit' ego s tolku neozhidannym voprosom?" -- YA znayu, kakuyu vazhnuyu veshch' vy dolzhny nam rastolkovat', -- ob座avil YAzon. -- Pochemu zdes' vsegda proishodit chto-to neveroyatnoe, stoit lish' mne ili vam zakurit'? Otvechajte! -- O Gospodi! -- voskliknul Solvic. -- Da eto zhe sploshnye sluchajnye sovpadeniya! Krome samogo pervogo sluchaya, pozhaluj. YA vnimatel'no proanaliziroval ego i ponyal, chto moi zhutkovatye ohrannichki, kotorye vzyali vas v oborot tam, naverhu, sreagirovali na zapah tabachnogo dyma, kak na zapah hozyaina -- ya ved' vsegda lyubil pokurit'. Pomnite, oni perestali vas obizhat', dazhe propustili vnutr' i tol'ko usypili na vsyakij sluchaj? -- Pomnyu. Tak chto zhe, oni dejstvitel'no dejstvuyut sovershenno nezavisimo ot vas? -- reshil utochnit' YAzon. -- D-da, -- zamyavshis' na edva zametnuyu sekundu, otvetil Solvic i prodolzhil: -- Tak vot. YA vsetaki hochu, chtoby vy ponyali prichinu moej neubivaemosti i perestali uprazhnyat'sya zdes' v strel'be po dvizhushchimsya mishenyam. U menya ne prosto mnogo tel. Vsya eta planeta, vernee, vse zhivoe na nej -- a zhivogo na nej, uveryayu vas, mnogo, gorazdo bol'she, chem vy dumaete, -- vse zhivoe zdes' -- eto ya. Teodor Solvic sobstvennoj personoj. I ne pytajtes' najti tot edinstvennyj mozg, ili mikrodisk, ili monokristall, v kotorom hranitsya moj intellekt, moya pamyat', moya bessmertnaya dusha. Takogo ob容kta v prostranstvenno lokalizovannoj forme ne sushchestvuet. Moj razum raspylen, razmazan, raspochkovan po vsej planete ot centra do poverhnosti. Da, on raspredelen neravnomerno, i ob etom -- otdel'nyj razgovor. Tysyacheletiya svoej zhizni ya posvyatil izucheniyu prirody cheloveka. YA ponyal eshche daleko ne vse, no ya taki nauchilsya vossozdavat' lyudej po ranee zapisannoj sheme. Da, ne skryvayu, eto stalo vozmozhnym lish' pri tesnom kontakte s tehnologiyami inoj vselennoj. I ya poshel na etot kontakt, hotya bylo strashno. Net, strashno -- ne to slovo. Ot straha, kak takovogo, ya k tomu vremeni uzhe davno izbavilsya. Prosto idti na kontakt s inoj vselennoj bylo nel'zya. Esli vy hot' kogda-nibud' znakomilis' s predstavleniyami drevnih lyudej o religioznyh tabu, vy menya pojmete. Davnym-davno podobnyj postupok nazyvali "prodat' dushu d'yavolu". Ochevidno, i v prezhnie veka nekotorym udavalos' soprikosnut'sya s inym mirom, no eto bylo pod strozhajshim zapretom i schitalos' strashnym grehom. Segodnya my s vami smotrim na vse inache, no dumayu, chto raznye blagorodnye organizacii tipa Special'nogo Korpusa i sejchas zapretili by mne sovat'sya tuda. -- A vy polagaete, eto nepravil'no? -- sprosil YAzon. Posle oficial'nogo vstupleniya Pirra v Ligu Mirov YAzon, kak chelovek formal'no oblechennyj vseplanetnoj vlast'yu (a uzh kakaya tam planeta -- semnadcat' tysyach zhitelej!), okazalsya dopushchen k sekretnoj informacii o sushchestvovanii Special'nogo Korpusa. Voobshche-to k lyubym organam policejskogo nadzora YAzon s samogo detstva otnosilsya, chto nazyvaetsya, nezhno i trepetno, odnako galakticheskij razmah novoj specsluzhby ne mog ne vyzvat' u nego uvazheniya. Vot pochemu sejchas on skoree gotov byl prinyat' storonu Korpusa, chem srazu soglasit'sya s mneniem tipichnogo predstavitelya sovremennoj ogolteloj nauki. -- Policiya mozhet stavit' bar'ery na teh ili inyh napravleniyah social'nogo razvitiya, -- nazidatel'no poyasnil Solvic. -- A prepyatstvovat' prodvizheniyu vpered nauchnoj mysli, ogranichivat' svobodnyj polet intellekta -- eto vsegda beznravstvenno. Trou kival i poddakival Solvicu s bol'shim entuziazmom. YAzon zhe pozvolil sebe usomnit'sya v pravil'nosti etogo maksimalistskogo utverzhdeniya. Odnako sporit' ne stal -- prosto popytalsya vernut' razgovor k nachalu: -- Nu tak i chto zhe? Vy nauchilis' vossozdavat' lyudej... -- Vossozdavat' v tochnosti! -- s ohotoyu otkliknulsya Solvic. -- Vot vy, naprimer, ubezhdeny: sidyashchij pered vami Trou -- android, potomu chto vy oba videli, kak on umer, a voskreshenie, v vashem ponimanii, nereal'no. Vozmozhno, vy pravy. Ved' nikto tak i ne sumel dat' korrektnogo estestvennonauchnogo opredeleniya ponyatiyu "android". YUristy dali, no im-to glavnoe bylo zapretit', a dumat' ob absolyutnoj istine, o Boge s bol'shoj bukvy, o dobre i zle vo vselenskom masshtabe oni ne privykli. A vot ya vam skazhu: android, skol' ugodno sovershennyj, -- eto ne sushchestvo, a ustrojstvo, to est' nechto ne obladayushchee svobodnoj volej. YA zhe nauchilsya sozdavat' cheloveka. Ponimaete? Iskusstvennogo, no cheloveka. Drevnie nazyvali takoe gipoteticheskoe sushchestvo grecheskim slovom "gomunkulus". Postignuv etu tajnu prirody, ya podnyalsya vroven' s tem, kogo lyudi v prezhnie vremena nazyvali Bogom, ya podnyalsya vyshe dobra i zla. Ubijstvo perestalo byt' dlya menya ubijstvom, chelovechestvo bol'she ne predstavlyalo soboj unikal'noj cennosti, a stradanie i naslazhdenie prevratilis' v abstrakcii, kotorymi mozhno tak zhe legko operirovat', kak polozhitel'nymi i otricatel'nymi elektricheskimi zaryadami v fizike. V obshchem, vse moi kompan'ony v odnochas'e sdelalis' ne nuzhny mne. YA ispol'zoval ih dlya global'nogo eksperimenta po sovmeshcheniyu mirov, i, kak uzhe rasskazyval vam, oni vse pogibli, tem ili inym sposobom poubivav drug druga. Mozhete schitat', chto eto ya unichtozhil ih. Sobstvenno, ya i sam tak schitayu, no, v otlichie ot drugih, ne vizhu v etom greha. Greh -- ponyatie chelovecheskoe, a ya -- uzhe ne sovsem chelovek. Vo-pervyh, v izvestnom smysle ya vobral v sebya vse luchshee ot ubityh mnoyu druzej. Tak mne kazalos' togda: vse luchshee. Vo-vtoryh, ne bez pomoshchi energii inoj vselennoj ya vzyal pod lichnyj biologicheskij kontrol' vsyu planetu Solvic, nachiniv iskusstvennoj protoplazmoj ne tol'ko robotov-slug, no i vse dvizhushchiesya mehanizmy, vsyu avtomatiku, vse komp'yutery... V itoge ya sdelal tak, chto dazhe gravitaciya i elektromagnitnye volny na etoj planete podchinyayutsya moej vole. Do izvestnoj stepeni, konechno. No vse zhe... V-tret'ih. Vot u vas, kak i u vseh, pyat' chuvstv, nu, tochnee, shest'. U YAzona, naprimer, telepaticheskie sposobnosti ochen' sil'no razvity. A u menya -- vdumajtes' v eto! -- vosemnadcat'. Vosemnadcat' sensornyh kanalov svyazyvayut menya s vneshnim mirom. Vot i skazhite posle etogo, chelovek li ya. -- Konechno, net, -- s neponyatnoj intonaciej progovorila Meta, v to vremya kak YAzon i Trou poschitali vopros chisto ritoricheskim. -- Odnako nichto chelovecheskoe mne ne chuzhdo! -- napomnil Solvic. -- Skazhu vam bol'she, poluchiv v svoi ruki takoe, o chem ne mog i mechtat', ya ni na jotu ne priblizilsya k ponimaniyu absolyutnoj istiny. I ya stradal ot etogo, kak samyj obyknovennyj i zhalkij chelovechishko. Mne zahotelos' umeret'. No d'yavol rashohotalsya mne v lico, napomniv, chto teper' ya ne tol'ko bessmertnyj, no i neubivaemyj. YA nazyvayu d'yavolom inuyu vselennuyu, tak udobnee i koroche. Razve delo v slovah? Togda ya reshil vernut'sya v svoj mir, chtoby zdes' iskat' otvety na vse voprosy. YA byl omerzitelen sam sebe, kak nikogda. YA iskal sposob preodolet' eto chuvstvo, i ya nashel ego. |to bylo kak ozarenie. Vy znaete, chto v chelovecheskom tele vse organy raspolozheny v strogo opredelennyh mestah, vse sekrety, fermenty, polufabrikaty, rabochie zhidkosti i produkty vydeleniya nikogda ne smeshivayutsya mezhdu soboj. V mozgu zhe takogo razdeleniya net. Predstav'te sebe smes' slyuny i fekalij, mochi i krovi, pota i zheludochnogo soka. Smes' vsego etogo srazu -- naibolee tochnaya analogiya dlya ponimaniya chelovecheskoj psihiki. V techenie zhizni my sami otravlyaem sebya sobstvennymi yadovitymi vydeleniyami. CHelovek pochemu-to ne otrabotal sistemy utilizacii umstvennyh othodov, kuda kak bolee opasnyh, chem othody fiziologicheskie. Predstavlyaete, kak ostro oshchushchal ya eto vsemi svoimi vosemnadcat'yu organami chuvstv i ogromnym mozgom velichinoj s planetu?! Da ya prosto vynuzhden byl izobresti sistemu psihicheskoj assenizacii. Vsyu merzost', nakopivshuyusya vo mne za tysyachi let, ya vyvel na poverhnost' asteroida, a zdes', v centre mira, ostavil vse luchshee, vse dobroe i prekrasnoe. A v promezhutke ya razmestil, tak skazat', material'nuyu bazu, carstvo nezhivyh predmetov, svoi beschislennye laboratorii i ispytatel'nye poligony, androidov i mehanicheskih robotov, a takzhe -- kusochek prirody, pohozhej na zemnuyu, kakoj ya pomnyu ee po svoemu detstvu. -- Vot i vse, -- podytozhil Solvic posle pauzy. -- Sejchas my s vami nahodimsya v toj chasti moego mira, gde nichego plohogo ne mozhet proizojti po opredeleniyu. Zato zdes' ispolnyayutsya lyubye zhelaniya, i sladkij mig schast'ya rastyagivaetsya na dolgie gody. -- No razve v etom cel' chelovecheskoj zhizni?! -- agressivno pointeresovalas' Meta. -- Dlya kogo-to -- bezuslovno, -- ulybnulsya Solvic svoej nepovtorimoj grustnoj ulybkoj. -- Dlya menya -- net. YA zdes' prosto otdyhayu. Vy -- po-moemu, tozhe. A voobshche, net takogo ponyatiya "cel' chelovecheskoj zhizni". Celi u vseh raznye. O moej pogovorim chut' pozzhe. A vasha... Vot skazhite, chasto li vy zadumyvalis'... -- Postojte, postojte! -- perebil YAzon, boyas', chto milaya filosofskaya beseda sejchas uvedet ih sovsem v druguyu storonu. -- Vy ne dogovorili ob etih tvaryah na poverhnosti. Oni vse-taki kto"? Special'no sozdannye vidy oboronitel'nogo oruzhiya ili, pardon, fekalii vashego mozga? -- Oni i to i to. Odnovremenno, moj dorogoj YAzon. -- Dopustim. No togda u vas koncy s koncami ne shodyatsya. Oruzhie sozdavalos' v samom nachale dlya zashchity ot etogo vashego d'yavola, a razdelenie intellekta proizoshlo mnogo pozzhe, kogda vy uzhe vozvrashchalis' ottuda -- syuda. YA pravil'no zapomnil? -- Da, no vy ne uchityvaete, chto vse neskol'ko slozhnee. Vy kak-to vse lenites' vdumat'sya. A vy popytajtes'! V mire, gde chislo pi" ravnyaetsya tochno dvum, s takoj substanciej, kak vremya, tozhe proishodyat strannye veshchi. Pri perehode tuda-syuda dazhe prichiny i sledstviya zachastuyu menyayutsya mestami. -- Togda, pozhaluj, i vpryam' ne stoit sovat' svoj nos vo vselennuyu d'yavola! |ti slova proiznes Trou, i vse udivilis'. A on dobavil: -- YA otkazyvayus' zanimat'sya naukoj v mire, gde narusheny prichinno-sledstvennye svyazi. -- A vot i zrya, -- spokojno skazal Solvic. -- Nastoyashchij uchenyj ni ot chego otkazyvat'sya ne dolzhen. YAzon usomnilsya v spravedlivosti i etogo chekannogo postulata. Opyat' doktor Solvic vse men'she nravilsya emu, no vse-taki glavnaya zadacha ostavalas' prezhnej -- razobrat'sya s etimi tvaryami naverhu. I YAzon s uporstvom, dostojnym luchshego primeneniya, vozvrashchal i vozvrashchal ih razgovor v nuzhnoe ruslo. -- Znachit, vy razveli na poverhnosti asteroida vsyu etu gadost' i s neyu, slovno s luchshim podarkom dlya staryh druzej, napravilis' v rodnye penaty. |to ochen' blagorodnyj postupok, dorogoj moj Teddi! -- Tol'ko ne nado sejchas ironizirovat' i govorit' o morali! -- vskinulsya Solvic. -- Vo-pervyh, ya dejstvitel'no ne predstavlyal sebe -- i do sih por ne predstavlyayu! -- kakovy mogut byt' posledstviya vstrechi lyudej so vsej etoj, kak vy govorite, gadost'yu. Vo-vtoryh, iz elementarnoj predostorozhnosti ya zhe zalil eto vse vodoj i zamorozil ne samym obychnym sposobom V-tret'ih, ya uzhe ob座asnyal vam, ponachalu moya ohrana tam, na poverhnosti, podchinyalas' mne ideal'no i lish' potom nachala vesti sebya koe-kak. -- |to v kakoj zhe moment? -- bystro sprosil YAzon, chuvstvuya, chto imenno zdes' kroetsya nechto ochen' vazhnoe. -- Da byl takoj... -- kak-to stranno zamyalsya Solvic. -- YA podletel togda slishkom blizko k odnoj zvezde... -- K kakoj imenno? -- YAzon vnezapno perehvatil iniciativu i vel teper' nastoyashchij dopros. -- O Bozhe! Da ya ne pomnyu, pravda, ne pomnyu... YA togda strashno ispugalsya, potomu chto iz rastayavshego l'da vyrvalas' ochen' chernaya... nu lenta ne lenta, klyaksa ne klyaksa... v obshchem, nechto ochen' chernoe... ya takogo i ne videl nikogda prezhde. Ono ne slushalos' menya absolyutno, ono bylo sovershenno otdel'no ot menya i umchalos' v kosmos. Let trista posle etogo ya ne priblizhalsya ni k odnoj iz zvezd. YA dejstvitel'no boyalsya. YA, razuchivshijsya boyat'sya navsegda, vnov' poznal strah. YA ne hotel bol'she budit' chudovishch, vyrashchennyh v temnyh nedrah moej sobstvennoj dushi, no odnazhdy ya ponyal: oni uzhe razbuzheny. Tochnee, ya pochuvstvoval izluchenie. Poverhnost' moego asteroida nachala izluchat'. Vnachale medlenno, ochen' medlenno, no process sdelalsya neobratimym i neupravlyaemym mnoyu. YA dolzhen byl vzyvat' o pomoshchi izvne. -- Pochemu zhe vy ne poprosili o nej samym obychnym sposobom, to est' prostym radiosignalom? -- YA otpravlyal prostye radiosignaly, -- otvetil Solvic obessilenno. -- No eto, tam, naverhu, prevrashchalo ih v svoe d'yavol'skoe izluchenie. A potom, kogda vy uzhe proyavili iniciativu, ya ishitrilsya otpravit' vstrechnuyu shifrovku. Mozhet, ktoto dazhe sumel ponyat' ee. YA prosil o pomoshchi lichno vas, YAzon. -- I chto teper'? -- YAzon nachal osoznavat' smysl poslednih otkrovenij Solvica, no poka eshche ne reshalsya, otkazyvalsya poverit' v nih. -- Vy, stalo byt', plennik sobstvennyh fekalij i, ne v silah odolet' ih, predlagaete mne razobrat'sya v probleme. A poka dazhe ne imeete vozmozhnosti otpravit' nas obratno? Tak poluchaetsya? -- Primerno tak, -- vzdohnul Solvic. -- A srazu priznat'sya v etom -- stydno bylo, chto li? -- Da net, vy by prosto ne ponyali... -- Ne veryu, -- neozhidanno skazala Meta. -- Opyat' ne veryu. Solvic vskinulsya kak-to obizhenno i odnovremenno zlo. Eshche sekunda -- i snova nachalas' by strel'ba, no v etot moment Trou shvatilsya za serdce i, zakativ glaza, nachal spolzat' na pol. -- O Bozhe! -- voskliknul Solvic. -- YA dolzhen srochno sdelat' emu in容kciyu. -- V chem delo?! -- bukval'no vzrevel YAzon. On uzhe i sam ele sderzhivalsya, a Meta, razumeetsya, derzhala pistolet nagotove. YAzon tol'ko vspomnil vdrug, chto oni eshche ni razu ne oprobovali etih pistoletov v dele. A esli k tomu zhe uchest', chto v etom meste po opredeleniyu nel'zya sovershit' nichego plohogo... -- V chem delo, v chem delo! -- peredraznil Solvic. On suetilsya vokrug Trou, po strannoj metodike prikladyvaya aptechku to k odnomu, to k drugomu mestu na tele pacienta. -- On eshche ne do konca popravilsya, vot v chem delo. Nechego bylo v golovu razryvnymi pulyami shmalyat'! Druz'ya, nazyvaetsya! -- Nu znaete! Vy-to svoih druzej sobstvennoruchno i pogolovno peredushili, esli ya pravil'no ponyal, -- otpariroval YAzon. -- A teper' eshche nas vtravili v etu idiotskuyu istoriyu. Net u vas moral'nogo prava nam s Metoj zamechaniya delat'! Vy luchshe skazhite, kogda zhe Trou okonchatel'no popravitsya, chtoby my smogli vse vtroem otsyuda umotat'. -- Popravitsya-to on skoro, -- progovoril Solvic, potom pomolchal i dobavil: -- A vot umatyvat' otsyuda emu, boyus', sovsem ne pridetsya. Do sih por vse sozdannye mnoyu gomunkulusy mogli sushchestvovat' lish' v predelah etogo mira, v predelah moej energeticheskoj obolochki. -- Vot te na! -- rasteryalsya YAzon. -- Nu a my-to s Metoj chasom ne gomunkulusy? -- Net, konechno! -- Solvic kak budto dazhe rasserdilsya. -- Prosto ya sdelal vas bessmertnymi. -- |to eshche zachem?! -- O Gospodi! Da ved' tajnu bessmertiya mozhno doverit' tol'ko bessmertnym. Poslushajte, YAzon, kazhetsya, ya nachinayu ustavat' ne tol'ko ot zhenskih emocij Mety, no i ot vashih detskih voprosov. Vot sejchas Trou nemnogo oklemaetsya, i my vse pojdem v biblioteku. YA hochu, chtoby vy nakonec razobralis' vo vsem posledovatel'no. Period pervonachal'noj podgotovki, budem schitat', zakonchen. I tut, kak po zakazu, Trou ochnulsya, priotkryl glaza i hriplo, no vpolne vnyatno poprosil: -- Vody, pozhalujsta! GLAVA 19 To, chto Solvic nazyval bibliotekoj, pohodilo skoree na komandnuyu rubku nebol'shogo mezhzvezdnogo korablya, a eshche bol'she -- YAzon dazhe ne srazu vspomnil, gde videl takoe -- na radiostudiyu. Tesnaya kletushka so zvukoizoliruyushchimi stenami, dva kresla, pered kazhdym na stole mikrofon i naushniki s dlinnymi tonkimi provodami (chtoby vstavat' i hodit', chto li?), na naklonnoj paneli -- nebogatyj nabor indikatornyh lampochek i para tumblerov, pered glazami za tolstym steklom eshche odno pomeshchenie s bol'shoj kartoj-shemoj neizvestno chego vo vsyu stenu, pol -- myagkij, vorsistyj, a potolok -- nozdrevatyj, kak gubka. Vot i vse. V obshchem, stil' "retro". YAzon uzhe sel v predlozhennoe kreslo, a ryadom raspolozhilas' Meta, kogda on nakonec vspomnil: ochen' pohozhaya radiorubka byla na Skoglio -- dikoj, holodnoj planete, znamenitoj na vsyu Galaktiku svoej letnoj shkoloj, v kotoroj celyh poltora goda prouchilsya YAzon dinAl't. Memorial'noj tablichki tam poka eshche ne bylo, no uzh kogda-nibud' tochno budet. Strannaya eta planeta vsya pokryta skalistymi nepristupnymi gorami, i lish' vkrapleniya ozer s chistejshej vodoj i hvojnymi lesami po beregam slegka raznoobrazyat pejzazh. Okeanov i pustyn' net sovsem. No ne tol'ko priroda Skoglio byla neobychnoj. Eshche tam govorili na strannom ital'yanskom yazyke, a letnuyu shkolu nazyvali zachastuyu prosto "Skuola". Pri nalichii mnogih prekrasnyh kosmodromov, a takzhe ispytatel'nyh stendov dlya novejshih obrazcov pilotiruemyh apparatov, kak atmosfernyh, tak i kosmicheskih, na planete polnost'yu otsutstvovala ne tol'ko psi-, no i videosvyaz'. Obshchalis' tam po starinke, i radiostudiya, veshchavshaya na celoe polusharie, byla pochti svyashchennym mestom. Neuzheli inter'er radiorubki doktor Solvic tozhe vyudil iz pamyati YAzona? Dolgo razmyshlyat' nad etim ne prishlos' -- nachalsya instruktazh. Trou poslushal s polminuty, zevnul i skazal nebrezhno: -- YA eto vse uzhe prohodil. Derzajte, rebyata! YA pojdu pogulyayu. I dejstvitel'no ushel kuda-to, nikak ne sderzhivaemyj Solvicem. Instruktazh okazalsya predel'no prost. Na rukah zashchelkivalis' plotno prilegayushchie naruchniki, kotoryh YAzon ponachalu ne zametil (ot nih i tyanulis' dlinnye provoda, a takzhe tonkie trubochki, po kotorym postupal rastvor dlya in容kcij), ushi obespechivalis' golovnymi telefonami, glazam vedeno bylo smotret' vpered na tusklo mercavshuyu za steklom shemu. -- Primitivnejshaya gipnopediya, -- proburchal YAzon. -- Ne sovsem, -- vozrazil Solvic. -- Vo-pervyh, informaciya s cel'yu uskoreniya budet postupat' v vash mozg ne tol'ko po sensornym kanalam, no i cherez krov'. Vo-vtoryh, rabotaet kontur obratnoj svyazi. Pered vami dva tumblera i mikrofon. Levyj tumbler otklyuchaet informacionnye potoki polnost'yu. Pravyj uvelichivaet skorost' perekachki za schet smeshcheniya masshtaba vremeni. A s pomoshch'yu mikrofona, podavaya opredelennye zvukovye signaly ili ispol'zuya nabor