I lish' odno mozhno utverzhdat' so vsej opredelennost'yu: imenno Nivella naslala na Orhomen iz nevedomyh mirov Oslepitel'nogo Vintoroga, volshebnogo zverya, letayushchego po nebu golubomu i nebu chernomu, izrygayushchego plamya i navodyashchego uzhas i vostorg na vseh, u kogo est' glaza i ushi. Oslepitel'nyj Vintorog raspahnul shirochennuyu past' i prinyal vo chrevo svoe i neschastnogo, obrechennogo na smert' Frajksa i sestru ego Hellu, ne pozhelavshuyu pokinut' brata. Konechno, Vintorog ochen' bystro skrylsya v oblakah nad glavnoj ploshchad'yu goroda Orhomena. Vot togda i vynuzhdena byla raskryt' svoyu gnusnuyu sushchnost' galakticheskaya shpionka Inna. S nepostizhimoj skorost'yu, vne vsyakih somnenij pol'zuyas' koldovstvom i magiej, izvlekla ona pryamo iz-pod zemli sverkayushchuyu cheshuej gigantskuyu serebryanuyu rybu i na rybe etoj umchalas' vdogonku za Oslepitel'nym Vintorogom. No gde tam! Mudrye lyudi, hranyashchie tajnoe znanie, dostavsheesya im eshche ot pradedov-pervoposelencev, no ne pokinuvshie planetu vmeste so Storonnikami Kontakta, govorili Ahamantu: "Vozlikuesh' ty ili opechalish'sya, no ty dolzhen znat', car': nipochem rybe ne ugnat'sya za Vintorogom, potomu kak nevozmozhno eto". Odnako te zhe mudrecy ob®yasnili emu, chto teper' ne vernutsya nazad ni deti ego, ni molodaya obmanshchica-zhena -- vrag roda chelovecheskogo. A vot Nivella mozhet i dolzhna vernut'sya. I ee vozvrashcheniya Ahamantu nadlezhit terpelivo zhdat'. Byt' mozhet, ne odin god, no, esli terpeniya i zdorov'ya hvatit, togda staryj car' Orhomena, ostavshijsya bez naslednikov i zhen, budet proshchen bogami i snova stanet schastlivym. I vladyka Orhomena soglasilsya zhdat'. A Frajks i Hella, dostignuv blizhajshej planety, sovershili nepredvidennuyu posadku. Vintorogto, konechno, byl obuchen Nivelloj, to est' zaprogrammirovan na dolgij i tol'ko ej odnoj izvestnyj marshrut, no okazalsya on pri etom na udivlenie poslushnym zverem. Stoilo Helle dernut' za dlinnuyu torchashchuyu mezh reber ego rukoyatku, kak sverkayushchaya zolotom tusha ustremilas' vniz. A vnizu rasstilalas' beskrajnyaya vodnaya glad' planety Dardanella. Hella nikogda v zhizni ne videla takogo ogromnogo okeana -- on pokryval vsyu planetu celikom. A mezh tem u sebya na rodine ona ochen' lyubila pleskat'sya v more i otlichno plavala. "Hochu iskupat'sya!" -- zakapriznichala Hella. Lyubyashchij brat ne posmel otkazat' ej. Sam on v vodu ne polez, boyalsya, hotya opasnosti nikakoj vidno ne bylo do samogo gorizonta, v kakuyu storonu ni posmotri. No nehoroshee predchuvstvie ne pokidalo Frajksa vse to vremya, poka on lyubovalsya krasivym telom svoej sestry, pleskavshejsya v teplyh volnah Dardanelly. I predchuvstvie ne obmanulo yunogo orhomenca. Iz temno-sinih puchin podnyalis' zelenotelye, izumrudno-yarkie veselye krasavicy, kotorye tak uvlekli Hellu svoimi igrami i razgovorami, chto orhomenskaya naslednica prestola otkazalas' vozvrashchat'sya k bratu. A brat ne slishkom-to i vozrazhal. On ved' i sam ne znal, kuda letit. Ne v Orhomen zhe vozvrashchat'sya! Mat' on poteryal davno. Otca i ves' narod svoj -- nedavno, zato pri chudovishchnyh obstoyatel'stvah. A teper' nastalo vremya poteryat' sestru. Znachit, tak hotyat bogi. "Sud'bu svoyu sleduet prinimat' s pokornost'yu i, ne povorachivaya golovy v proshloe, stremit'sya vsegda tol'ko vpered". Tak uchili drevnie. "Proshchaj, Hella!" -- kriknul Frajks i prikazal Oslepitel'nomu Vintorogu podnimat'sya v nebo. A konechnoj tochkoj marshruta stala dlya nego planeta |grisi, gde pravil car' so strannym trojnym imenem Isaak Daniil Jot ili korotko -- I. D. Jot, horosho znavshij Nivellu, no pokazavshijsya Frajksu absolyutno sumasshedshim. On nazyval sebya solncelikim i voobshche schital otcom svoim ne cheloveka, a samoe solnce, to est' mestnoe svetilo. Odnako v bytu Jot okazalsya dobrejshim starikom, Frajksa oblaskal, nakormil i privetil. A ne proshlo i mesyaca, kak vydal za nego samuyu krasivuyu i moloduyu iz docherej svoih -- Galku. Zato Vintoroga zabral i postavil na prikol. Teper' uzh i Frajks nachal ponimat', chto Oslepitel'nyj so svoeyu zolotoj kozhej, hot' i smahivaet na orhomenskogo gippopotama, u kotorogo bivni zakrucheny v tugie spirali, no eto, konechno zhe, ne zver', voobshche nikakoe ne zhivotnoe. |to vse-taki mashina. No okonchatel'no vse proyasnilos', kogda iz Vintoroga vse vnutrennosti vyvernuli, rastashchili po vsyakim drugim mehanizmam vo slavu velikogo Deeveso -- kometoborca i sokrushitelya krivoprostranstva, a samu zolotuyu shkuru, ili obechajku, kak ee zdes' nazyvali, v kachestve velichajshej cennosti upryatali v samshitovom lesu, obnesli dvumya ryadami prochnejshego zabora iz kolyuchej provoloki, a mezhdu ryadami etimi pustili svirepogo ognedyshashchego drakona, ne perestavavshego begat' ni dnem, ni noch'yu. Bot, nastoyashchee imya kotorogo bylo Suleli ("glupyj" po-egrisyanski, i on stydilsya takogo imeni), sdelal Frajksa svoim poddannym i svoim rodstvennikom. Otnosheniyam ih mogli pozavidovat' lyubye drugie zyat' i test', i vse-taki Frajks chem starshe stanovilsya, tem luchshe chuvstvoval, chto dazhe ego lyubimaya Galka (kotoruyu v dejstvitel'nosti tozhe zvali inache -- ochen' strannym imenem Halhi, oznachavshim v perevode s egrisyanskogo "narod") tak vot, dazhe ego lyubimaya zhena gorazdo sil'nee privyazana ne k samomu Frajksu, a k prinesshemu ego syuda Oslepitel'nomu Vintorogu, tochnee, k zolotoj shkure Vintoroga, nahodivshejsya v neponyatnoj magicheskoj svyazi s roditelyami Frajksa, kak s otcom Ahamantom, synom |ola, tak i s mater'yu Nivelloj, neponyatno ch'ej docher'yu, neizvestno otkuda prishedshej i ischeznuvshej nevedomo kuda. A potomu uzhe izryadno podnatorevshij vo mnogih iskusstvah i naukah, rasprostranennyh na |grisi, Frajks odnazhdy nabralsya smelosti, da i otpravil tajkom shifrovku v neobozrimyj kosmos. Otpravil naudachu i sovershenno sluchajno ispol'zoval chastotu kanala specsvyazi. SHifrovku prinyali i prochli, no Frajks i po sej den' zhdet otveta, a staryj Ahamant zhdet svoyu zhenu, mechtaya isprosit' proshcheniya za predatel'stvo, a vechno yunaya Hella uzhe ustala rezvit'sya s zelenogrudymi krasavicami-podruzhkami i zhdet ne dozhdetsya, kogda Frajks poletit obratno i zaberet ee domoj na drevnij i blagodatnyj Orhomen, kolonizovannyj vo vremya ono eshche legendarnym kosmicheskim volkom kapitanom Miniem, buksirovavshim tuda pervyj mezhzvezdnyj transport "Prometeus Viktori" v samom nachale Velikoj |pohi Galakticheskoj |kspansii. -- Nu i kak tebe eto vse? -- pointeresovalsya YAzon. -- Po-moemu, krasivaya legenda, -- skazala Meta, oglyadyvayas' po storonam v poiskah vozmozhnoj celi. No v lesu bylo tiho-tiho, dazhe nasekomye ne zhuzhzhali. -- A po-moemu, chush' sobach'ya! Nameshano vsego, slovno v kastikusijskom salate, kotoryj prigotovlen samym bezdarnym v Galaktike povarom: kartoshku narezali syruyu, apel'siny naoborot svarili, a vmesto solenoj klubniki nabuhali svezhih eridanskih ogurcov. -- Nichego ne ponimayu, -- fyrknula Meta. -- Prichem zdes' salat? -- A pri tom! YAzon sorval yarkij lilovyj cvetok i dolgo ego rassmatrival. Podumal: "Vo dela! Nikogda tut ne roslo takih cvetov!" -- Vse, chto ya tebe sejchas prochel, -- eto nikakaya ne legenda, a kak raz i est' ta samaya shifrovka, perehvachennaya Special'nym Korpusom, a eshche ran'she prinyataya etim sumasshedshim Solvicem i pochemu-to vklyuchennaya im v paket dokumentov pod skromnym nazvaniem "Dos'e na grazhdanina Galaktiki YAzona dinAl'ta". -- Ty menya razygryvaesh', -- predpolozhila Meta. -- Samoe vremya, -- grustno ulybnulsya YAzon. -- Kogda predstoit zakonchit' isklyuchitel'no otvetstvennyj etap nashej s Archi programmy eksperimentov, a ya vynuzhden srochno vyletat' k centru Galaktiki. Samoe vremya dlya shutok i rozygryshej. -- Pochemu imenno k centru? -- zainteresovalas' Meta. -- Nikogda eshche ne byvala v teh krayah. -- Tak ved' Bervik polagaet, chto istochnik radiosignala, prinesshego etu shifrovku, raspolozhen kak raz gde-to tam. Hotya v principe on byl zafiksirovan v vide haotichno bluzhdayushchego otrazhennogo impul'sa. -- Ty opyat' rabotaesh' s etim samovlyublennym tipom, rukovoditelem vseh na svete sekretnyh organizacij? -- Meta chisto po-zhenski vydelila samoe glavnoe dlya sebya. -- As kem eshche prikazhesh' rabotat'? Dumaesh', kto-nibud' drugoj, krome bessmertnogo Bervika, sumel by opredelit' s takoj tochnost'yu vremya, k kotoromu otnosyatsya sobytiya, opisannye v etoj, s pozvoleniya skazat', legende? -- Nu i kogda zhe? Rovno pyat' tysyach let nazad? Kak raz zemlyane tol'ko postroili nash slavnyj linkor dlya nepobedimoj drevnej imperii... -- Ne ugadala. Let dvadcat' nazad, a mozhet byt', i eshche pozzhe. Tak chto vse uchastniki etoj istorii, dazhe prostye smertnye, pohozhe, eshche zhivy. -- CHto? -- Meta uzhe ne sprashivala pro rozygrysh, prosto smotrela na YAzona shiroko raskrytymi i ottogo osobenno krasivymi glazami. -- V tom vsya i zagvozdka. V arheologicheskuyu ekspediciyu ya by vryad li sorvalsya. A tut delo gorazdo ser'eznee. Solvic sluchajno informaciyu v direktorii ne ob®edinyal. Znachit, eti chudaki s planety |grisi ili s planety Orhomen imeyut lichno ko mne samoe neposredstvennoe otnoshenie. -- I kogda zhe ty hochesh' letet'? -- Zavtra. -- Nichego sebe! -- Potomu i reshil segodnya pogulyat' s toboyu v lesu, po etim slavnym lugam, chtoby v dal'nej doroge bylo chto vspomnit'. -- Da ty s uma soshel, YAzon! Vo-pervyh, ya polechu s toboyu, dazhe ne sprashivaya razresheniya. A vovtoryh... Vot ved' zarazil ty menya etim "vo-pervyh, vo-vtoryh"... Ty chto, zabyl, zachem my zdes'? Progulka po slavnomu lugu! My na Pirre, YAzon! |to Mir Smerti. My eshche ne pobedili ego. -- No ved' kak budto uzhe yasno, chto zdes' i sejchas ne v kogo strelyat'. -- Tak pochemu zhe imenno ob etom meste Bruchcho napisal v svoih, kak on dumal, predsmertnyh zametkah: "Otmetil nechto principial'no novoe, obychnoe oruzhie protiv etogo bessil'no..." A potom on nikogda ne mog vspomnit', o chem imenno govoril, i dazhe sam teper' utverzhdaet, budto prosto bredil. Ty verish' v podobnyj bred? -- Ne veryu, -- skazal YAzon. -- No dopuskayu takuyu vozmozhnost'. CHuvstvuesh' raznicu? -- Ty kak byl demagogom, tak i ostalsya? Luchshe smotri vnimatel'nee, puteshestvennik k centru Galaktiki! -- Na chto smotret', Meta? V kotoryj raz my topchem s toboj etot rajskij ugolok? Prisyad' -- Otdohni. Oni priseli na povalennoe derevo, i YAzon proiznes poluutverditel'no-poluvoprositel'no: -- YA zakuryu. -- Da uzh pozhalujsta, -- otvetila Meta s eshche bolee neyasnoj intonaciej. -- Ladno, -- skazal YAzon, vse-taki zakurivaya. -- Raz uzh my letim vmeste, skazhi, chto ty voobshche dumaesh' po povodu vsego etogo bezobraziya. Na koj ya im vsem ponadobilsya: drevnemu uchenomu Solvicu -- dvazhdy beglecu iz nashej Vselennoj, Berviku -- chlenu Obshchestva Garantov Stabil'nosti, teper' eshche caryam kakim-to iz centra Galaktiki? CHego ya natvoril takogo, a? Kak ty dumaesh'? -- A tut i dumat' osobo nechego, -- rassudila Meta s pirryanskoj prostotoj, -- Solvicu i Berviku prosto trebovalis' tvoi mozgi, no ya i pervomu ih ne otdala, i vtoromu ne otdam. A naschet carej... CHestno govorya, ya ploho ponimayu. Tam vse tak stranno rasskazyvaetsya, v etoj tvoej "shifrovke"! Kak budto starinnuyu knizhku chitaesh', no ne sovsem, a eshche odnovremenno slushaesh' kommentarij vpolne sovremennyh... nu, detej ne detej -- studentov, chto li... -- Vot! YA zhe govoryu -- kastikusijskij salat! V obshchem-to, meshanina ponyatno otkuda. Lingvisticheskij analiz my uzhe provodili, i pohozhe, chto pervoistochnik pisalsya na drevnegrecheskom, potom perevodilsya dlya translyacii v efir na egrisyanskij, a posle priema rasshifrovyvalsya na mezh-yazyke, no cherez esperanto, potomu chto Solvic vnachale po oshibke prinyal ego za starinnuyu imperskuyu shifrotelegrammu. Pri stol' mnogokratnom perevode stil' povestvovaniya, razumeetsya, neskol'ko stradaet. No uzhe so smyslom: v istorii pro Frajksa i zolotuyu shkuru dejstvitel'no est' kakie-to nedovarennye i perevarennye frazy. Nu kak, naprimer, Frajks, otpravlyaya shifrovku, mog sam pro sebya rasskazyvat' v tret'em lice, da eshche opisyvat' v proshedshem vremeni, kak etu ego shifrovku prinyali?! Ty tol'ko podumaj... Meta vnezapno vskochila i, rvanuvshis' v storonu, trizhdy vystrelila. Potom gromko vskriknula, to li ot neozhidannosti, to li ot boli. YAzon pospeshil na pomoshch', odnako ognevaya podderzhka uzhe ne trebovalas'. Obuglennaya tvar', skorchivshayasya v trave, bol'she ne predstavlyala opasnosti. |to byla dostatochno novaya, no horosho izuchennaya mutaciya -- svoego roda pomes' letayushchego shipokryla s polzuchim ezhom-iglometom. No Meta, naklonivshis' i brezglivo smorshchivshis', izuchala svoyu levuyu golen'. -- V chem delo? -- sprosil YAzon. -- Ty ranena? -- CHepuha, -- otvetila ona pochemu-to shepotom. -- Nichego ne vidno, tol'ko bol' ochen' rezkaya i sil'naya. Ot iglometa tak ne byvaet... YAzon prisel na kortochki, vglyadelsya i ponyal: dejstvitel'no, ot iglometa tak ne byvaet. Iz nogi Mety chut' ponizhe kolenki torchala ochen' tonkaya i, vne vsyakih somnenij, metallicheskaya igolka. GLAVA 2 Oni uletali iz dzhunglej uzhe pod dozhdem. Za poslednie gody pirryanskij klimat nichut' ne izmenilsya. Da i s chego by? Ugol naklona osi planety -- shtuka ves'ma postoyannaya. Tihij i yasnyj vecher bystro perehodil v burnuyu grozovuyu noch', a v promezhutkah mezhdu udarami groma bylo slyshno, kak gluho vorchat dalekie vulkany. Arhipelag, v centre kotorogo pirryane v svoe vremya ustroili pechal'no znamenityj yadernyj vzryv, pytayas' unichtozhit' vraga raz i navsegda, teper' prakticheski ves' ushel pod vodu, zato sejsmicheskaya aktivnost' na planete v celom slegka snizilas', a v Otkrytom i vovse lish' izredka oshchushchalis' sovsem slabye podzemnye tolchki. Vse-taki mesto dlya goroda vybirali ne sluchajnoe. No sejchas, kogda yarostnye poryvy vetra brosali na fonar' universal'noj shlyupki celye potoki vody, a ochen' blizkie molnii sbivali s kursa avtopilot, YAzonu nachinalo kazat'sya, chto dazhe nezhivaya priroda Pirra vpolne osmyslenno opolchilas' protiv nih. Ne inache, na etu mysl' navelo ego poslednee neveseloe priklyuchenie. Igolku-to iz nogi Mety on, konechno, vydernul i spryatal v plastikovyj kontejner, chtoby vnimatel'no izuchit' v laboratorii, i shilometa, kak inogda dlya kratkosti nazyvali shipokrylogo iglometa, oni na vsyakij sluchaj zahvatili s soboj, upakovav podzharennuyu tushku v plotnyj germetichnyj meshok. No strannaya bol' v porazhennoj goleni ne utihala, hotya Meta, estestvenno, srazu sdelala sebe ves' kompleks in®ekcij. K tomu zhe organizm ee obladal povyshennoj soprotivlyaemost'yu posle togo, kak na dalekom asteroide Solvica bezumnyj uchenyj udostoil Metu vvedeniya svoej vakciny bessmertiya. I tem ne menee noga nachala opuhat'. "|to nechto principial'no novoe. Nashe obychnoe oruzhie bessil'no", -- stuchali v golove YAzona strashnye frazy, sformulirovannye kogda-to Bruchcho. Staryj vrach i biolog ne tol'ko zapisal etot svoj "bred", no i s pomoshch'yu Naksy peredal ego v efir. Soobshchenie prishlo na planetu Schast'e, i mnogie pirryane otlichno pomnili tot ekstrennyj vyzov, tot krik otchayaniya na vsyu Galaktiku. Oni pochti v polnom sostave brosilis' togda na pomoshch'. No opozdali. Vseh ostavshihsya v zhivyh prishlos' zabrat' iz razrushennogo goroda na Schast'e. A posle pirryane vernulis' nazad, chtoby nachat' novyj boj. I za neskol'ko let im udalos' mnogoe. Vpervye s momenta kolonizacii etoj dikoj i neobuzdannoj planety naselenie Pirra stalo rasti. ZHiteli teper' ne boyalis' interesovat'sya sobstvennoj istoriej, vse drevnie tabu byli otmeneny, dazhe kak budto uhodilo v proshloe protivoestestvennoe delenie lyudej na "zhestyanshchikov", "korchevshchikov" i inoplanetnikov. A s podachi YAzona pirryane predprinyali popytku, pust' poka eshche robkuyu, no vse-taki iskrennyuyu, ustanovit' nastoyashchij kontakt s planetoj. Na smenu vooruzhennomu nejtralitetu i vremennomu peremiriyu prihodil poisk otkrytogo vzaimoponimaniya. Voodushevlennyj vsemi etimi peremenami i svoej ocherednoj pobedoj -- nad mrachnym asteroidom doktora Solvica, zaletevshim iz drugoj vselennoj i zrimo ugrozhavshim chelovechestvu na obitaemyh mirah, -- YAzon zagorelsya nadezhdoj razobrat'sya nakonec v samoj suti trehsotletnej tragedii Pirra. A ego novyj drug iz mirov Zelenoj Vetvi astrofizik Archi, pribyvshij s YUktisa, vydvinul edva li ne desyatok novyh gipotez i ochen' pomogal YAzonu v issledovaniyah Bol'shaya nauchnaya programma, razrabotannaya luchshimi specialistami Galaktiki, osushchestvlyalas' pust' i ne bystro, odnako ves'ma uspeshno. Vot tut, kak obychno i byvaet, vse ruhnulo srazu, vse posypalos': bezumnaya shifrovka, prislannaya Bervikom, v luchshih ego tradiciyah na roskoshnom golograficheskom blanke Special'nogo Korpusa; zloveshchaya igla neponyatnogo proishozhdeniya i dejstviya; rezkoe uhudshenie pogody... CHto eshche zhdet ih? Neizvestno. No predchuvstvie u YAzona bylo Nehoroshee takoe. I ne prosto intuitivnoe ozhidanie udara -- skoree shestoe chuvstvo, ne menee real'noe i nadezhnoe, chem pervye pyat', ved' v sushchnosti, eta ego telepatiya vpolne poddavalas' nauchnomu ob®yasneniyu. Meta ne stonala, poka YAzon vzvalival ee na spinu i poka pochti begom bezhal ot posadochnoj ploshchadki do vhoda v bol'nicu, tol'ko zubami skripela, a tam znamenituyu pirryanku srazu perelozhili na nosilki troe preduprezhdennyh po radio i vybezhavshih navstrechu medikov. Meta dazhe pytalas' idti sama, i tol'ko po glazam ee, sdelavshimsya iz golubyh sovershenno chernymi -- odni ogromnye zrachki vo vsyu raduzhku, -- mozhno bylo ponyat', kak ej bol'no, nesmotrya na vse myslimye anesteziruyushchie preparaty obshchego i lokal'nogo dejstviya. Teka, schitavshijsya teper' luchshim hirurgom na planete, lichno provodil operaciyu. Assistiroval emu opytnejshij Bruchcho. Oni vskryli opuhol' i ochen' bystro dokopalis' do prichiny. Konechno, eto byla ne prostaya igolka. Igolka "s otdelyayushchejsya boegolovkoj" -- tak nazval ee Bruchcho, vnimatel'no izuchiv obe chasti: "raketonositel'", dostavlennyj YAzonom v kontejnere i sobstvenno "boegolovku" -- mikroskopicheskij, no ochen' moshchnyj magnitnyj generator, vtorgayushchijsya v strukturu chelovecheskogo organizma ne na kletochnom, dazhe ne na subkletochnom, a na molekulyarnom urovne. Vot pochemu nikakie antibiotiki i prochie lekarstva ni kapel'ki ne smyagchili dejstviya etoj miniatyurnoj adskoj mashinki. Kogda zhe generator byl udalen, Mete srazu sdelalos' luchshe, i noga ee poshla na popravku, razumeetsya bystree, chem u obychnyh lyudej, bolee togo, bystree, chem u obychnyh pirryan. Bruchcho i Teka eshche ran'she poznakomilis' s etoj ee osobennost'yu, voznikshej posle zatocheniya na asteroide Solvica, i ne udivlyalis'. Odnako dazhe im ne hvatilo nauchnoj smelosti dopustit' predpolozhenie o stoprocentnoj vosstanavlivaemosti zhivyh tkanej, to est' prakticheski o tom samom bessmertii, kotoroe izobrel bezumnyj doktor i kotoroe po zhestkoj dogovorennosti s Riverdom Bervikom YAzon, Meta i Kerk derzhali v strozhajshem sekrete. Oto vseh, krome Resa, razumeetsya, kotoryj stal chlenom etogo tajnogo obshchestva namnogo ran'she. Meta spala v special'nom pokoe, prednaznachennom dlya reabilitacii, kogda YAzon zashel v operacionnuyu i sprosil Bruchcho, eshche ne uspevshego snyat' perchatki i vyteret' so lba krupnye businy pota: -- Skazhi, eto i est' to samoe? Vse vysshie rukovoditeli Pirra byli v kurse chudovishchnogo otkrytiya, sdelannogo medikami, tak kak oni ne otryvayas' sledili za hirurgicheskoj operaciej cherez svoi vizifony, a Teka eshche i kommentiroval v podrobnostyah vse, chto delal. -- Ne sovsem, -- otvetil Bruchcho, -- no v principe -- da. Tak ili inache, mne udalos' vosstanovit' v pamyati togdashnij koshmar. Sovershenno fantasticheskij vid etoj igolki ochevidno iniciiroval kakie-to uchastki moego mozga, ohvachennye s teh samyh por amneziej. Teper' ya tochno vspomnil, chto sovsem ne bredil. Znaesh', YAzon, chto ya uvidal togda? Vot poslushaj. Tol'ko daj mne sigaretu. -- Pirryanin budet kurit'?! -- ne poveril YAzon. -- |to chto-to noven'koe! -- U nas teper' kazhdyj den' noven'koe, -- zavorchal Bruchcho, prikuriv i otkidyvaya ruku s sigaretoj zhestom zayadlogo kuril'shchika. -- A ya ochen' staryj pirryanin, i k tomu zhe hirurg. Moi fizicheskie dannye teper' uzhe vryad li povliyayut na moyu sud'bu, mezh tem nikotin horosho uspokaivaet nervy. Govoryu tebe kak medik. No ya zhe ne ob etom! -- slovno spohvatilsya on. -- Ty slushaj, chto ya togda uvidel. Neskol'ko nashih druzej pogibli ot vystrelov nashih zhe pistoletov. Sam ponimaesh', byvaet vsyakoe v pylu draki: i rikoshety, i shal'nye puli, i dazhe strel'ba po svoim. Kto by iz nas chemu udivlyalsya! Ko mne na operacionnyj stol i ran'she popadali takie ranenye. No tut bylo tri popadaniya podryad i vse -- tochno v serdce. YA uzh podumal bylo, chto sredi nas poyavilsya bezumec ili predatel'. No potom stal priglyadyvat'sya k strelyayushchim na pole boya i uvidal, kak staryj, zakalennyj v sotnyah srazhenij Vong pricel'no b'et v napadayushchego rogonosa, a pulya vozvrashchaetsya nazad i ubivaet -- ubivaet! -- moego luchshego druga. |to bylo za kakih-nibud' desyat' sekund do togo, kak menya oglushilo vzryvom i pogreblo pod oblomkami nablyudatel'noj vyshki. Spasitel'nymi, kak vyyasnilos', oblomkami... Bruchcho pomolchal. -- YA vse eto tol'ko sejchas vspomnil. Ponimaesh', YAzon, oni eshche togda nauchilis' ostanavlivat' i razvorachivat' puli. Konechno, ne vse oni -- inache nam by tut srazu kryshka. No, ochevidno, kogda sila nenavisti perekryvaet izvestnyj rubezh, telepaticheskoe pole priobretaet svojstva otrazhayushchej poverhnosti. Vot tak. -- I v chem ty vidish' zdes' analogiyu s segodnyashnim sluchaem? -- ne ponyal YAzon. -- V tom, chto oni tak ili inache stali ispol'zovat' nashu tehniku. Snachala nashi puli prosto leteli nazad, a teper' sleduyushchij etap -- iz dobyvaemogo nami metalla oni nauchilis' delat' sobstvennoe oruzhie. -- No eto slishkom neveroyatno! -- YAzonu ne hotelos' verit' v takoj koshmar. -- Mozhet, eto vse-taki ne zhivotnye? Prosto kakaya-to drugaya, no uzhe razumnaya sila vystupaet na ih storone. -- Naschet razumnoj sily mozhno podumat', -- voinstvenno prishchurilsya Bruchcho, otpravlyaya obratno v koburu vyskochivshij emu v ladon' pistolet. -- No eto vse-taki imenno zhivotnye, YAzon. Posmotri, poka Teka gotovil Metu k operacii, ya uspel izuchit' vashego pechenogo ezhika. Vidish', u nego ostavalos' v zapase eshche tri podobnyh smertonosnyh snaryada. -- No razve zhivoj organizm mozhet vklyuchat' v sebya organy, sdelannye iz metalla? -- sprashival YAzon uzhe v otchayanii. -- Ne mozhet, -- pechal'no usmehnulsya Bruchcho. -- No vklyuchaet. V operacionnoj povisla napryazhennaya tishina. Stalo slyshno zhurchanie vody nad umyval'nikom -- Teka myl ruki. Otkuda-to s ulicy doneslas' tihaya priyatnaya melodiya. "Vot uzh poistine primeta novogo vremeni na Pirre, -- dumal YAzon. -- Surovye voiny Mira Smerti polyubili muzyku, a nekotorye dazhe chitayut stihi i razveshivayut kartiny po stenam svoih domov". -- I chto zhe teper' budet? -- sprosil on vsluh. -- My snova proigryvaem? Harakternyj zvuk prygayushchego v ladon' pistoleta donessya srazu s dvuh storon: Teka i Bruchcho sreagirovali odinakovo i sinhronno. Skol'ko volka ne kormi, a on vse v les smotrit! Skol'ko pirryan ni vospityvaj, oni ostayutsya pirryanami, i, konechno, ne stoilo proiznosit' vsluh takogo obidnogo voprosa. No YAzon slishkom uzh krepko rasstroilsya, dazhe perestal kontrolirovat' sebya. K schast'yu, oboshlos' bez strel'by, ogranichilis' napryagshimisya muskulami i gnevnym sverkaniem glaz. Nakonec YAzon vinovato poyasnil: -- Ne vizhu poka nikakogo udovletvoritel'nogo resheniya voznikshej problemy. Planeta Pirr budto vse vremya na hod vperedi nas. My ej slovo, ona nam -- desyat'. -- YA tebya ponyal, YAzon, -- gluho progovoril Bruchcho, kak by s trudom vydavlivaya iz sebya zvuki. -- YA tozhe ne znayu otveta. Poka. No dumayu, vse eto sleduet obsuzhdat' vmeste s Kerkom i Resom. Da i Meta ne lishnej budet. Vot prosnetsya i skazhet svoe veskoe slovo. -- Ty prav, Bruchcho, -- tol'ko i mog otvetit' YAzon. Emu, avtoru samogo pervogo mirnogo proekta na Pirre, bylo nevynosimo bol'no chuvstvovat', kak rushatsya na glazah s takim trudom i s takoj lyubov'yu vystroennye nadezhdy, rushatsya imenno teper', kogda zazvuchala na ulicah muzyka, rezko snizilas' detskaya smertnost' i smertnost' voobshche, kogda podavlyayushchee bol'shinstvo malen'kih pirryan stalo dozhivat' do zrelogo vozrasta i u nih uzhe poyavilis' normal'nye mechty o poletah v kosmos. I vot imenno sejchas kto-to ili chto-to nanosilo im novyj sokrushitel'nyj i podlyj udar! Soveshchanie poluchilos' ochen' korotkim. Dazhe ne utrennyaya planerka na bol'shom zavode, gde kazhdyj toropitsya dojti do rabochego mesta, chtoby ne sbit' ritm, ne upustit' bodrogo nastroya vseh operatorov v cehah. Skoree eto napominalo ekstrennyj voennyj sovet vo vremya korotkoj peredyshki mezhdu dvumya otchayannymi atakami. Nikto ne predlagal nichego novogo. Izuchat', srazhat'sya i, esli nado, umeret' -- "tak korotko i mrachno mozhno bylo by rezyumirovat' pervuyu seriyu vyskazyvanij. Vtoruyu seriyu otkryl, vseh udiviv, Kerk. On podnyalsya i zayavil sleduyushchee: -- Kazhetsya, nastal moment, kogda nam prosto neobhodimo pokinut' planetu Pirr vsem, do edinogo cheloveka. Otstuplenie kak takticheskij hod my uzhe ispol'zovali odnazhdy. No togda zdes' ostavalsya Naksa i ego lyudi. V etom i zaklyuchalas' nasha oshibka. Teper' my dolzhny provesti chistyj eksperiment: Pirr bez lyudej. Tem bolee chto nam est' kuda uhodit'. Mutacii boevyh organizmov prekratyatsya, i oni pogibnut sami soboj. Vot togda i vernemsya. Osharashennoe molchanie bylo emu otvetom. A potom zagovoril Ree: -- Ne soglasen. Vsem uhodit' nel'zya. |to budet polnaya i okonchatel'naya kapitulyaciya. Ne nado pitat' illyuzij po povodu hitryh manevrov. |to ne hitrost', a glupost'. Dazhe odin chelovecheskij organizm mozhet protivostoyat' zdeshnej prirode, a vot ostaviv na proizvol sud'by ne ponyatuyu nami floru i faunu, bezuslovno, predstavlyayushchuyu na segodnyashnij den' grandioznuyu silu, my riskuem svoimi rukami prevratit' planetu Pirr v novyj asteroid Solvica, tol'ko razmerom bol'she. Vrazhdebnye lyudyam tvari pokroyut vsyu ego poverhnost', sozdadut silovoe pole, i uzhe nikogda ni odin chelovek ne smozhet vernut'sya syuda. Nikto ne znaet, skol'ko vremeni ponadobitsya im na eto, tem bolee nevozmozhno dazhe predpolozhit', chem sluchivsheesya budet ugrozhat' ostal'nomu miru. No risk ogromen! Uveryayu vas. Porazitel'no, no po hodu spora Kerk i Ree kak by vdrug pomenyalis' rolyami! I na YAzona eto proizvelo krajne udruchayushchee vpechatlenie. Na ostal'nyh vrode by tozhe, odnako oni staralis' ne podavat' vida, sderzhivat' svoi emocii i potomu, dolzhno byt', izbegali smotret' drug drugu v glaza. Vtoroj posle YAzona inoplanetnik Archi, dopushchennyj v svyataya svyatyh planety Pirr -- kabinet Kerka, da eshche vo vremya stol' vazhnogo soveshchaniya, voobshche pomalkival, ponimaya, chto lyuboe neostorozhnoe slovo mozhet stat' ego poslednim slovom v etoj komnate. I horosho eshche, esli prosto vykinut za dver'. Tol'ko YAzon i popytalsya vyskazat' osoboe mnenie, pri etom otkrovenno summiruya vse, chto uslyshal za poslednij chas: -- Pokidat' planetu, konechno zhe, nel'zya, no mery predostorozhnosti dolzhny byt' usileny ne vdvoe, ne vtroe -- vdesyatero. Programmu nauchnyh issledovanij -- ne svertyvat', a uskoryat'. Kstati, novye dannye sami po sebe znachitel'no kataliziruyut ponimanie nami sokrovennogo smysla pirryanskih processov. YA ne pytayus' vas uteshit' -- eto dejstvitel'no tak. I nakonec... YAzonu strashno ne nravilos' sobstvennoe vystuplenie. On chuvstvoval, chto govorit kakie-to pustye i lishnie slova. Nu konechno, -- on tyanul vremya! On eshche prosto ne pridumal, kak ob®yasnit' druz'yam-pirryanam neobhodimost' svoego nemedlennogo otleta v takoj tyazhelyj dlya planety chas. Sam-to on ponimal, chto i tam, v centre Galaktiki, gde ego zhdut nekie sovsem osobennye chudesa, pridetsya snova reshat' vse te zhe problemy Pirra. I on sumeet podojti k nim s original'noj, sovsem novoj, neozhidannoj storony. A po-drugomu problemy Mira Smerti vse ravno ne reshalis'. I bessmyslenno torchat' sejchas zdes', tupo otrabatyvaya versiyu o zanesennoj Solvicem na Pirr "energii zla", ili pytayas' "lechit'" planetu soglasno poslednej medicinskoj teorii Archi: deskat', telepaticheskaya svyaz' mezhdu pirryanskimi organizmami -- eto obyknovennaya infekcionnaya bolezn', delo za malym -- obnaruzhit' vozbuditel' i podobrat' lekarstva. Vse eto bessmyslenno, chuvstvoval YAzon, nuzhen novyj moshchnyj impul's izvne. No vot kak ob®yasnit' eto pryamodushnym pirryanam, ozhidayushchim ot nego kak ot volshebnika bystrogo i pravil'nogo otveta na vse voprosy segodnya, sejchas?.. -- I nakonec, -- prodolzhal YAzon, -- my dolzhny oprobovat' na dostatochno obshirnoj ploshchadi kriogennyj metod. Da, eto dorogo. |to v izvestnom smysle otsrochka, a ne reshenie problemy. My riskuem izmenit' klimat na planete, no v konce-to koncov, zamorazhivanie naibolee aktivnyh tochek... Kazhetsya, dazhe samye nesoobrazitel'nye iz prisutstvuyushchih nachali ponimat', chto eto -- vovse ne "nakonec". Kriogennyj metod -- odno iz mnogih vpolne razumnyh, no, v sushchnosti, uzhe davno obsuzhdennyh i otvergnutyh predlozhenij. YAzon sobiralsya skazat' nechto sovsem drugoe. Sobiralsya. No ne uspel. Spasitel'nyj signal ekstrennogo vyzova prerval soveshchanie, zashedshee v logicheskij tupik i, nesmotrya na desyatiminutnuyu prodolzhitel'nost', utomivshee vseh, kak mnogochasovoj disput. Dazhe informaciya o tom, chto ekstrennyj vyzov YAzona dinAl'ta byl svyazan s nezaplanirovannoj posadkoj v kosmoportu inoplanetnogo gostya, po dannym dispetcherov vynyrnuvshego iz krivoprostranstva v opasnoj blizosti ot planety, -- dazhe takaya strannaya informaciya nikogo ne udivila i ne vozmutila, nastol'ko kstati prishelsya etot vyzov, izbavivshij vseh ot oshchushcheniya tomitel'noj nelovkosti. A gost' okazalsya nastol'ko naglym, chto ne vnyav preduprezhdeniyam rabotnikov kosmoporta i ne vstupaya v dolgie peregovory, usadil svoj legkij mezhzvezdnyj korabl' na nebol'shuyu svobodnuyu ploshchadku v teni gigantskogo "Argo". Linkor vtoruyu nedelyu stoyal na prikole v celyah global'noj profilaktiki. Posadochnaya ploshchadka v etot nochnoj chas kishela, razumeetsya, vsevozmozhnoj ne slishkom simpatichnoj zhivnost'yu, razom vzmetnuvshej vse svoi mnogochislennye merzkie zubastye mordy, kogtistokozhistye kryl'ya i hishchnye shchupal'ca s prisoskami, osobenno priyatnye dlya glaza v mertvennom svete pirryanskih lun. Odnako gost' byl odet v skafandr vysshej zashchity. On nevozmutimo raspahnul lyuk i prosledoval v nedavno vystroennoe shikarnoe zdanie kosmoporta, kak budto suetyashchayasya vokrug nechist' znakoma emu s detstva, tochno kakomunibud' pirryanskomu govorunu. A bezglazye tvari slovno i vpryam' pochuyali svoego, uvazhili ego besstrashie i prakticheski ne kidalis' ni na cheloveka v skafandre, ni na tol'ko chto sevshij i eshche teplyj ot bystrogo vhozhdeniya v atmosferu korabl'. YAzon primchalsya v kosmoport cherez podzemnyj tunnel', po kotoromu teper' s ispol'zovaniem novoj gravitonnoj tehniki special'nye kapsuly peredvigalis' so skorost'yu kosmicheskih shlyupok. Vyzyvali personal'no ego, i on hotel pervym uvidet', kto imenno priletel. |to moglo byt' ochen' vazhno. Ved' on horosho pomnil o svoem durnom predchuvstvii. Prishelec otkinul germoshlem, otstegnul metalloplastovuyu perchatku i starinnym zhestom, prinyatym na bol'shinstve planet, podal obnazhennuyu ladon' dlya privetstviya. Po zarosshemu borodoj licu YAzon ne srazu priznal druga detstva i svoego molochnogo brata. Poslednij raz oni videlis' gde-to na planete Stovera, i bylo eto let dvadcat' nazad. -- |kshen! -- voskliknul YAzon. -- CHto, ne pohozh? -- ulybnulsya tot. -- Nu, zdravstvuj. I srazu pereshel k delu: -- Mariya, nasha mat', velela soobshchit', chto umiraet, i pered smert'yu ochen' hochet povidat' tebya, YAzon. S etim ya i priletel syuda. Nadeyus', ty ne obmanesh' ee ozhidanij? -- Net, |kshen. Ne obmanu. Konechno, ya polechu s toboj. K etomu momentu Kerk i Ree uzhe stoyali szadi, i YAzon vinovato oglyanulsya, proiznosya poslednie slova. Kerk molcha kivnul, davaya dobro na etot vnezapnyj povorot sobytij. ("Leti, YAzon! Kto zh smozhet pomeshat' tebe? ") No dumal pri etom sedovlasyj gigant, konechno, tol'ko o Pirre. A YAzon, razmyshlyaya o svoem, budto zabyl vdrug o Mire Smerti. "Vot i sluchilos'. Eshche odin nepredvidennyj faktor. Vse srazu. Znachit, tak nado. Puteshestvie k centru Galaktiki pridetsya nachat' s dal'nej okrainy civilizacii, s zaholustnogo mirka, imya kotoromu Porgorstorsaand. Strannoe imya. No eto -- planeta detstva". YAzonu nikogda ne hotelos' vernut'sya tuda. A vot teper' vdrug pochuvstvoval: hochetsya. -- YA polechu s toboj, -- zayavila Meta nautro. -- YA govorila, chto bol'she ne broshu tebya? Govorila. A slov na veter ya ne brosayu. -- No kak zhe tvoya noga? -- Projdet v doroge. -- Meta, ne nado. YA skoro vernus'. I togda my poletim vmeste. A eto... eto sovsem drugoe. -- Net, eto vse to zhe samoe. Uzh letet' -- tak letet' vsyudu srazu. -- Ne ponimayu pochemu. YA sobiralsya vzyat' tvoj legkij krejser "Temuchin", chtob obernut'sya poskoree. -- Net, -- skazala Meta. -- My poletim na "Argo". -- Na "Argo"?! -- udivilsya YAzon. -- Vdvoem na etoj mahine? -- YA chuvstvuyu, tak nado, YAzon! Pover' moemu chut'yu. Odnako on ne poveril. -- Stop, -- skazal YAzon. -- Posle vsego, chto s nami bylo, ya s bol'shim uvazheniem otnoshus' k tvoemu chut'yu. No sejchas, Meta, ono tebya obmanyvaet. Meta mgnovenno napryaglas'. V schitannye sekundy pirryanka brala v nej verh nad lyubyashchej zhenshchinoj: ved' ee pytalis' oskorbit'. Pistolet prygnul v ladon'. -- Meta, -- YAzon nezhno vzyal ee za ruku, riskuya narvat'sya na bolevoj priem ili chto-nibud' v etom rode. -- Meta, ya ne hotel skazat', chto ty polnost'yu oshibaesh'sya. Prosto nemnozhechko toropish' sobytiya. K centru Galaktiki, naverno, i vpryam' stoit letet' na "Argo". So vsej ego komandoj. A sejchas, kogda obstanovka zdes' tak obostrilas', my ne mozhem ostavit' pirryan bez samogo moshchnogo linkora. Neuzheli ty perestala dumat' o rodnoj planete? Meta smotrela na nego stranno, budto medlenno prosypalas' ot kakogo-to navazhdeniya. -- Ty prav, YAzon. My poletim na "Temuchine". GLAVA 3 "Porgorstorsaand -- tret'ya planeta v sisteme Al'fy Slona, zheltogo karlika spektral'nogo klassa G2 so srednej svetimost'yu. Soderzhanie kisloroda v atmosfere, sostoyashchej preimushchestvenno iz azota -- devyatnadcat' i vosem' desyatyh procenta, okeany zanimayut tri chetverti poverhnosti, ugol nakloni osi k ploskosti ekliptiki -- dvadcat' tri gradusa dvadcat' pyat' minut..." YAzon chital etu spravku i udivlyalsya. Ran'she-to on i ne podozreval, chto ego rodnaya planeta -- odna iz samyh pohozhih na drevnyuyu Zemlyu vo vsej Galaktike. Iz lyubopytstva nachal sravnivat' drugie cifry i ubedilsya, chto rashozhdenie sostavlyaet povsyudu ne bol'she procenta, a ugol naklona osi voobshche sovpadal pochti do minuty. Potomu i klimaticheskie poyasa raspolagalis' na Porgore analogichno zemnym, nu, to est' byli takimi zhe, kak na Zemle v dalekom proshlom, vo vremena detstva civilizacii. Konechno, nazyvat' planetu vul'garno-sokrashchennym prozvishchem "Porgor" ne polagalos', no eto vsluh, a pro sebya kto zh stanet progovarivat' vse eto nemyslimoe nagromozhdenie zvukov! Kstati, po povodu nazvaniya v bol'shom galakticheskom kataloge nichego ne govorilos', i YAzon, bukval'no shlepnuv sebya rukoj po lbu, vspomnil, po kakomu istochniku nado navodit' ser'eznye spravki o rodnoj planete. Porgorstorsaand nepremenno dolzhen byl figurirovat', kak minimum, v dvuh fajlah, vynesennyh im iz biblioteki Solvica: v istorii pervogo etapa Galakticheskoj |kspansii i v lichnom ego, YAzona, dos'e. On eshche na Pirre ne polenilsya perepisat' vse mogushchie ponadobit'sya materialy na bolee udobnye dlya chteniya mikrodiski i prihvatil ih s soboyu v dorogu. V processe raboty nad global'noj programmoj po izucheniyu Mira Smerti YAzon, kak eto ni stranno, uspel osvoit' sovsem neznachitel'nuyu chast' iz teh svedenij, chto vynes s asteroida Solvica na inform-kristallah. Vo-pervyh, elementarno ne bylo vremeni na izuchenie vsego podryad lish' potomu, chto eto interesno. A vo-vtoryh, mnogie fajly okazalis' pochemu-to neudobochitaemy. (Nekogda bylo podumat' pochemu.) Informaciyu-to oni soderzhali, no trebovalsya nekij dopolnitel'nyj klyuch, nekaya special'naya rasshifrovka, a do resheniya etoj Problemy ruki vse nikak ne dohodili. "Nu i ladno! -- dumal on teper'. -- Zachem tashchit' s soboyu v kratkosrochnuyu komandirovku, k primeru, tehnologicheskie karty potochnogo proizvodstva androidov shestnadcatogo pokoleniya? A vot elementarnyj spravochnyj material -- prigoditsya. Da i o sebe ne lishne budet pochitat', korotaya vremya v dzhamp-rezhime". Solvic, nado otdat' emu dolzhnoe, dokopalsya do ves'ma interesnyh veshchej. Porgorstorsaand okazalsya odnim iz drevnejshih mirov, osvoennyh chelovechestvom eshche na pervom etape kosmicheskoj ekspansii. Nu eshche by, takoe sovpadenie s zemnymi parametrami! Pervymi kolonizatorami Al'fy Slona III byli russkie kosmonavty. Pozdnee mezhzvezdnyj transport dostavil na planetu uzhe ves'ma raznosherstnuyu i mnogonacional'nuyu publiku, no pervootkryvateli, pervoprohodcy byli tochno iz Rossii. |tot fakt, pochemu-to zainteresovavshij Solvica, byl tshchatel'no podtverzhden dokumentami. Iz dal'nejshej Istorii planety vypali ves'ma prodolzhitel'nye kuski, potomu u astrolingvistov ne slozhilos' edinogo mneniya po povodu etimologii nazvaniya. Osnovnyh versij sushchestvovalo chetyre. I lish' odna iz nih svyazyvala nenormal'no dlinnoe imya planety so staroanglijskim yazykom, kak, bezuslovno, samym rasprostranennym sredi naseleniya Zemli pered nachalom ego rassredotocheniya v kosmose. "Pore core blood sand" v perevode moglo oznachat' "okrovavlennaya skvazhina na sklade peska" ili "peschanoe izobilie krovavoj dyry", chto vpolne uvyazyvalos' so specifikoj pervyh razrabotok i krovavymi shvatkami za eti bogatstva -- na planete byli obnaruzheny metallonosnye peski s samorodnymi vkrapleniyami redkih elementov platinovoj gruppy. Odnako poryadok slov v podobnoj rasshifrovke vyzyval polnejshee nedoumenie, ravno, kak i samo slovo "core", sugubo ustarevshee dazhe na tot moment i chrezmerno poeticheskoe. V obshchem, tochnyj perevod nazvaniya po etoj sheme prozvuchal by uzhasno vysokoparno: "dyry krovavoj sklad peschanyj". Po vtoroj versii predpolagalos', chto anglijskoe slovo "stor" prochno ukorenilos' v russkom yazyke na moment kolonizacii planety i upotreblyalos' ono v smysle "universal'nyj sklad obshchego naznacheniya". Za poslednim evfemizmom skryvalas', razumeetsya, sugubo voennaya specifika. Takovym skladom real'no i sluzhil v te dalekie gody svezheosvoennyj mir na zadvorkah civilizacii. Kazhdaya zvezdnaya sistema pytalas' otgorodit'sya oto vseh prochih s pomoshch'yu samogo sovremennogo oruzhiya. Porgorstorsaand rasshifrovyvalsya takim obrazom kak "Port-gorod-stor strategicheskoj aviacii i artillerii nazemnogo dislocirovaniya". Takaya toponimicheskaya gipoteza vyglyadela ves'ma ubeditel'noj, no uzh slishkom skuchnoj. Byl tretij variant, otsylavshij istorikov k bolee pozdnemu periodu v razvitii planety, kogda odin iz forpostov galakticheskoj civilizacii neozhidanno prevratilsya vo vseobshchij bordel' vselenskogo masshtaba, chto-to vrode ostrova Kuba na staroj Zemle. Period etot prodlilsya nedolgo. V rezul'tate ocherednogo voennogo perevorota nekto Saand -- hozyain ekstravagantnogo zavedeniya razmerom s celuyu planetu -- byl nizvergnut i izgnan (po drugoj versii -- publichno raspyat), no posledovateli ego v techenie nedolgogo vremeni soprotivlyalis' v otkrytuyu, a zatem -- ochen' dolgo -- podpol'no. Oni-to yakoby i dali planete imya: Pornograficheskaya gordost' storonnikov Saanda. No samym zamechatel'nym pokazalos' YAzonu predpolozhenie nekoego issledovatelya Petrova, obnaruzhivshego bortovoj zhurnal pervogo mezhzvezdnogo korablya, pribyvshego na Porgorstorsaand. K sozhaleniyu, sam zhurnal ne sohranilsya, i ostavalos' lish' verit' gospodinu Petrovu na slovo. Okazyvaetsya, imenno v tot period voshli v obihod u kosmonavtov termonozhi -- universal'nye dvustoronnie rezaki, pozvolyavshie bez pereklyucheniya rezhimov ispol'zovat' kak goryachee, tak i holodnoe lezvie, v zavisimosti ot specifiki materiala. Sozdavavshiesya v kachestve universal'nogo instrumenta i odnovremenno oruzhiya (kotoroe uzhe trudno bylo nazvat' holodnym) termonozhi, konechno, puskali v hod i pri otkryvanii konservnyh banok, i dlya prigotovleniya buter