A tryapochka dlya smorkaniya otlichnaya, myagkaya takaya... -- Nichego ne ponyala, -- pomotala golovoj Meta. -- Polnoj lipoj okazalas' tvoya karta, -- s ulybkoj skazal Sten i chihnul. GLAVA 10 Na sleduyushchej planete zemnogo tipa puteshestvennikov postiglo eshche bol'shee razocharovanie. Civilizaciya tam byla, no ran'she. Mozhet, i ne ochen' davno, pozhaluj, dazhe sovsem nedavno, no kakaya teper' raznica? ZHivyh lyudej ne ostalos'. Esli, konechno, oni ne perebralis' zhit' v more. No eto vryad li. A po ostatkam pogibshej kul'tury na edinstvennom bol'shom obitaemom ostrove vyrisovyvalas' nelicepriyatnaya kartina gigantskoj bojni s primeneniem oruzhiya massovogo porazheniya. Prichem legko bylo videt': vse aborigeny, poubivavshie drug druga, vse pogibshie ot udush'ya, ispepelennye v adskom plameni ili razorvannye v kloch'ya, nahodilis', myagko govorya, ne na tom urovne razvitiya, chtoby podobnoe oruzhie proizvodit'. Znachit, kakie-to merzavcy, vladeyushchie vysokimi tehnologiyami, provodili zdes' sociologicheskij eksperiment ili reshali sugubo svoi zadachi, o kotoryh teper' ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya. Liga Mirov zapreshchala sotrudnichestvo v voennoj sfere planetam so slishkom raznym urovnem razvitiya, no prakticheski ne uspevala so svoim flotom povsyudu, i takie sluchai, k sozhaleniyu, byli ne edinichny. "Vot i eshche odnu planetu poteryalo chelovechestvo, -- dumal YAzon. -- A ved' lyudi zhili zdes', ponachalu navernyaka dobyvali chto-to, berezhno hranili staruyu tehniku i znaniya, trud ih byl osmyslen i radosten. Otkuda chto vzyalos'? Zloba, zavist', zhestokost', polnaya degradaciya i v itoge -- gibel'". Takie mysli inogda poseshchali YAzona i muchili ego On nikak ne mog najti resheniya vechnoj problemy chelovechestva. V chem prichina nenavisti lyudskoj? CHto takoe zlo? Otkuda ono prihodit? Mozhet, na eti voprosy i ne sushchestvuet otvetov? -- Toska, -- progovorila Meta, v poslednij raz oglyadyvaya pechal'noe mesto etogo skromnen'kogo lokal'nogo armageddona. -- A davajte tak i nazovem etu planetu -- Toska, -- predlozhil Kerk. Tak i nazvali Na sleduyushchij den' YAzon poluchil po speckanalu srochnoe soobshchenie ot Bervika. "Nashimi specialistami po kosvennym dannym ustanovleno, chto zvezdolet "Oven", on zhe "Oslepitel'nyj Vintorog", byl postroen v ves'ma dalekie vremena (poryadka neskol'kih tysyach let nazad, datirovka utochnyaetsya) neposredstvenno dlya gotovivshejsya togda ekspedicii v druguyu vselennuyu. S vysokoj stepen'yu veroyatnosti mozhno utverzhdat', chto doktor Teodor Solvic k dannomu proektu otnosheniya ne imel, no na kakom-to etape svoej deyatel'nosti proyavlyal bol'shoj interes k propavshemu pri neizvestnyh obstoyatel'stvah zvezdoletu". Vot i vse. No eto bylo mnogo. Informaciya Special'nogo Korpusa podtverzhdala dogadku samogo YAzona. A vprochem, razve Bervik vyshel na svyaz' ot imeni Korpusa? Skazano prosto: "nashimi specialistami". Skoree uzh rech' idet o specialistah iz Obshchestva Garantov Stabil'nosti. Dlya obsuzhdeniya svezhih novostej YAzon priglasil k sebe lish' troih. Ved' tol'ko oni mogli byt' dopushcheny k stol' sekretnym svedeniyam -- Kerk, Meta i Ree. -- Druz'ya, ne isklyucheno, chto my vnov' imeem delo s Solvicem, -- skazal YAzon posle togo, kak vse oznakomilis' s tekstom psi-grammy Bervika. -- Ili s ego agentami. Poetomu ya ochen' proshu vas: na vseh planetah bud'te bditel'ny, osobenno v otnoshenii togo, chto delaetsya vokrug menya. So storony inogda luchshe vidno. I postarajtes' razlichat' obyknovennye opasnosti i trudnosti, bez kotoryh nevozmozhno obojtis' v kosmose, i -- special'no vystroennye dlya nas prepyatstviya i lovushki. Esli sumeem vovremya ponyat', kto est' kto, nam budet namnogo legche. A na bol'shom obzornom ekrane uzhe siyal tem vremenem yarko-goluboj disk ocherednoj zemlepodobnoj planety. I v ionosfere nad nej okazalos' daleko ne pusto. Mestnye zhiteli zanimalis' ne tol'ko radioperedachami i radioperegovorami, no radioperehvatom. Uzhe eto navodilo na opredelennye mysli, a chastye vspyshki vo mnogih mestah na poverhnosti planety okonchatel'no podtverdili ne slishkom original'noe predpolozhenie: nu vot i eshche odin kandidat na vymiranie. -- Kak dumaesh', -- sprosil Archi, s ulybkoj prozhzhennogo cinika obrashchayas' k Stenu. -- CHerez skol'ko let eta golubaya sestrichka vseh civilizovannyh mirov prevratitsya v ocherednuyu Tosku? -- Mozhet, i goda ne projdet, -- filosofski zametil Sten, -- a mozhet, oni eshche i vykarabkayutsya. Davaj-ka poprobuem razobrat'sya. YAzon, ty soglasen? Po-moemu, ot voennyh skoree poluchish' informaciyu, chem ot sumasshedshih golyh devic. -- Ne znayu, ne znayu, -- usomnilsya YAzon. -- Uvlechenie vojnoj -- tozhe svoego roda sumasshestvie. Neudachnyj poluchilsya namek. Edva li ne vse pirryane razom povernulis' k nemu, reflektor no podnimaya pistolety. -- Da ladno, bros'te, ya ne hotel vas obidet'! I chtoby pobystree smenit' temu, YAzon predlozhil: -- Mozhet, nazovem etu planetu "Put'-k-toske"? Vopros byl, konechno, shutochnyj. Planeta davno imela nazvanie. I, slushaya radioperegovory, pirryane dovol'no bystro uznali ego. A zaodno i mnogo drugih poleznyh svedenij. Razdiraemyj protivorechiyami sharik imenovali Biphiniej. No naselyali ego otnyud' ne biphiniki, a bubriki, memriki, dydriki i vyavriki. Po kakomu principu naselenie delilos' na eti chetyre gruppy, ponyat' ne udalos', zato ochen' skoro stalo yasno, chto pravit vsemi vrazhduyushchimi plemenami (imenno tak -- vsemi odnovremenno!) odin edinstvennyj car' po imeni Homik. To est' eto on schital, chto pravit. V oppozicii k caryu stoyal neformal'nyj demokraticheskij lider, vozhd' vseh obizhennyh i zamuchennyh -- Havrik, prisvoivshij sam sebe strannyj, no gordyj titul -- spiker. -- V perevode so starogo anglijskogo slovo "spiker" oznachaet "tot, kto govorit", -- raz座asnil YAzon. -- Koroche, treplo, -- Meta dala svoj perevod. Razumeetsya, spiker Havrik byl uveren, chto imenno emu podchinyaetsya vse naselenie planety Biphinii. Odnako pri vnimatel'nom ne to chto rassmotrenii, no dazhe proslushivanii stanovilos' absolyutno yasno: real'noj vlast'yu v etom bezumnom mire obladayut tol'ko polevye komandiry, rukovodyashchie podrazdeleniyami vseh chetyreh storon. A ih mnogochislennye izmuchennye vojnoyu, no ko vsemu privykshie otryady v otsutstvie chetkogo centralizovannogo komandovaniya veli neprekrashchayushchiesya ni dnem ni noch'yu i ves'ma besporyadochnye boevye dejstviya. -- Slushajte, kak eto mozhet byt'? -- vozmutilas' Meta. -- Storon chetyre, a liderov vsego dva. Ili oni mezhdu soboj poparno soyuzniki? -- Ty ne ponyala, Meta. Oni vse drug druga nenavidyat, -- nachal terpelivo ob座asnyat' Archi. -- I liderov u nih tam ne dva, a sto dvadcat' dva. Prosto eti, samye glavnye, ostalis', naverno, ot kakih-to prezhnih vremen. Zamet', oni oba ne prichislyayut sebya ni k myamrikam, ni k vyvrikam -- ni k komu. Archi narochito putal bukvy v nazvaniyah vrazhduyushchih klanov, no etu tonkuyu shutku, krome YAzona, vryad li kto eshche smog ocenit'. -- CHert nogu slomit, -- provorchala Meta, za poslednee vremya ponahvatavshayasya drevnih pogovorok ot YAzona -- izvestnogo lyubitelya mertvyh yazykov i prochej filologicheskoj stariny. -- A tebe kto bol'she nravitsya? -- pointeresovalsya Sten. -- Mne -- bubriki. U nih naibolee kul'turnaya rech' na mezh-yazyke. -- Nu i chto? -- usmehnulsya YAzon. -- A dydriki luchshe drugih esperanto vladeyut. Znachit, oni potomki drevnih impercev, mozhet, i eshche chto poleznoe sohranili ot bylyh znanij. -- Poslushajte, nam s nimi chto, voprosami yazykoznaniya zanimat'sya? -- surovo osvedomilsya Ree. -- Dumayu, net, -- bez teni ulybki otvetil Kerk. -- No pridetsya zhe s kem-to v peregovory vstupit'. Vot i vybiraem, s kem konkretno. -- A konkretno, ya dumayu, stoit vyhodit' na kontakt neposredstvenno s carem Homikom, -- skazal Archi. -- Pochemu? -- udivilsya Klif. -- Ty zhe sam skazal, chto on tut nichego ne reshaet. -- Nu tak nam zhe ne v vojne uchastvovat', a tol'ko uznat' koe-chto, tem bolee chto interesuyushchie nas fakty otnosyatsya, po ponyatiyam mestnogo naseleniya, k oblasti istorii. -- Archi prav, -- podderzhal ego YAzon. -- Nachinat' nado imenno s etogo. Odnako Archi sledoval v svoih rassuzhdeniyah formal'noj logike, i YAzon tozhe, a na planete Biphiniya kak raz s logikoj bylo ne vse v poryadke. Poetomu s samim Homikom pogovorit' nikomu ne udalos', a vot v voennyh dejstviyah pouchastvovat' kak raz prishlos'. Lichnyj referent Homika kategoricheski otverg lyubye kontakty s inoplanetnymi korablyami. -- |to vmeshatel'stvo vo vnutrennie dela planety Biphinii! -- nadryvalsya on v efire. -- I ya trebuyu ot vas nemedlenno pokinut' orbitu. Inache my budem zhalovat'sya v Vysshij Sovet Ligi Mirov. Vashe prisutstvie v takoj pugayushchej blizosti ot nashej ionosfery yavlyaetsya narusheniem samogo pervogo punkta General'nogo soglasheniya -- o prave mirov na samoopredenie!.. On krichal eshche chto-to, no stalo uzhe yasno: v press-sluzhbe etogo carya ni na kakie voprosy prishel'cev otvechat' ne stanut. Odnako ves' razgovor byl, razumeetsya, perehvachen, zapisan i proslushan liderom oppozicii. Tak chto spiker Havrik ochen' bystro i samolichno vyshel na svyaz' s pirryanami. CHego ne hochet car', to obyazatel'no dolzhen sdelat' spiker, a horosho eto ili ploho dlya planety v celom -- delo desyatoe. Kto zdes' voobshche dumaet o planete? Komu ona tut nuzhna? Havrik uzhe gotov byl bezhat' navstrechu prishel'cam s rasprostertymi ob座atiyami. Odnako na voprosy, zadannye po radio, reakciya byla ne sil'no luchshe carskoj: -- Pomilujte, gospoda, o chem ser'eznom ya mogu govorit' v efire, kogda na kazhdoj volne torchat vrazh'i ushi?! Na etot raz v put' na planetu byl snaryazhen ne prostoj transportnyj chelnok, a horosho zashchishchennyj i ukomplektovannyj mnogimi vidami oruzhiya desantnyj bot. I komandu razvedchikov reshili usilit' gruppoj bojcov, privykshih ne stol'ko dumat', skol'ko dejstvovat', a takih sredi pirryan dolgo iskat' ne prishlos'. Vozglavil etu gruppu, konechno, Klif i v predvkushenii nastoyashchego dela byl bodr i vesel neobychajno. Vstryahivaya svoimi svetlymi vihrami, on to i delo povtoryal: -- Nu uzh iz etih-to gore-soldat ya vsyu informaciyu vyuzhu! No beda okazalas' v tom, chto gore-soldaty slishkom malo znali. Im i ne polozheno bylo. Informaciyu vytryasayut obychno iz oficerov i generalov, a do nachal'nikov takogo urovnya na planete Biphiniya bylo ne ochen' prosto dobrat'sya. Havrik predlozhil pirryanskomu desantu sadit'sya strogo po pelengu. Odnako kilometrah v treh nad zemlej pirryane beznadezhno utratili peleng, potomu chto na toj zhe chastote vyhodilo v efir eshche s poldesyatka stancij i vse podavali ochen' shodnye signaly. Avtopilot desantnogo bota prosto soshel s uma, kak Buridanov osel, pered kotorym postavili ne dve, a shest' kormushek. Zapozdalyj perehod na ruchnoj rezhim slezheniya uzhe nichego ne mog spasti, tem bolee chto pochti v te zhe sekundy oficial'no priglashennyj korabl' pirryan byl druzhno obstrelyan srazu s neskol'kih tochek zenitno-raketnoj artilleriej. Korpus i zhiznenno vazhnye sistemy, konechno, ne postradali, no tryahanulo neslabo, i poskol'ku nikto ne ozhidal takogo teplogo i druzhestvennogo priema, ne oboshlos' bez sinyakov i ssadin. Lichnyj sostav nalivalsya zloboj, i YAzon podumal, chto esli pirryan vovremya ne ostanovit', oni, pozhaluj, zavoyuyut ves' etot mir, pokoryat vseh bubrikov i memrikov, kak odoleli v svoe vremya nepobedimyh konnyh varvarov na planete Schast'e. Tam s odnim lish' holodnym oruzhiem v rukah hvatilo sta tridcati vos'mi voinov. CHto zh, zdes', pri nalichii tehniki, hvatit i dvadcati, a esli eshche uchest', chto v rezerve ostalos' tridcat'... Hod ego polushutlivyh-poluser'eznyh myslej byl prervan replikoj Kerka, podnimayushchegosya s pola i raz座arennogo donel'zya: -- CHto zh, kto-nibud' otvetit nam za eto! -- Ne goryachis', Kerk, oni sami ne ponimayut, chto delayut. |ti slova skazal Archi, hotya dolzhen byl skazat' YAzon. Emu na pravah starogo druga mnogoe proshchalos'. A uslyshat' takoe nagloe zayavlenie ot sovsem yunogo po ponyatiyam Kerka inoplanetnika s kakogoto zaholustnogo YUktisa!.. Staryj pirryane kij vozhd' prosto onemel ot izumleniya i yarosti. Na pomoshch' yuktisiancu neozhidanno i ochen' vovremya prishla Meta: -- Uspokojsya, Kerk. Archi delo govorit. Esli my sejchas dadim otvetnyj zalp iz vseh nashih orudij, vryad li posle etogo mozhno budet uznat' hot' chto-nibud'. Pustite menya k shturvalu. My prosto ujdem iz-pod ognya i syadem gde pridetsya, a uzh tam i reshim, kak bystree najti etogo trepacha Havrika. Veteran Mira Smerti uspokoilsya tak zhe vnezapno, kak i rassvirepel. Vse-taki za poslednie gody on tozhe stal nemnogo drugim. A Meta uzhe vela desant-bot po zamyslovatoj krivoj, petlyaya mezhdu traektoriyami upravlyaemyh snaryadov, luchami lazernyh pricelov i dymkami razryvov, liho uvorachivayas' ot presledovaniya samonavodyashchihsya raket i esli nado rasstrelivaya ih. Ej pomogal Klif, chetko sledyashchij za kazhdym dvizheniem Mety. Ona vsegda byla fantasticheski horosha, kogda vot tak vela korabl' -- odna protiv celoj armii, odna protiv neukrotimoj stihii. YAzon nevol'no zalyubovalsya svoej amazonkoj. Net -- val'kiriej! Sejchas emu zahotelos' nazvat' ee imenno tak. Val'kirii vse-taki zhenstvennee i krasivee. A amazonki, pomnitsya, otrezali sebe pravuyu grud', chtoby udobnee bylo strelyat' iz luka. Nu razve eto normal'no? Prekrasnoj Mete nikogda ne meshala ee prekrasnaya grud' -- ni u shturvala, ni v boyu. Nu a vot i boj! Desantnyj korabl' plyuhnulsya na zeleneyushchee pole s chernymi vyzhzhennymi propleshinami, v samuyu gushchu srazheniya, i byl, konechno, tut zhe obstrelyan iz ognemetov, strelkovogo oruzhiya i neskol'kih stvolov legkoj artillerii. No tol'ko s odnoj storony, gde mayachili nad okopami krasnye mundiry i shlemy. -- A vot sejchas pridetsya otvetit', -- skazal YAzon. -- Davajte! Ne pricel'nym, no shkval'nym ognem. Pust' pojmut, s kem imeyut delo. Inache my dazhe naruzhu vyjti ne smozhem. Povtoryat' eto pozhelanie ne potrebovalos'. Uzhe cherez pyat' sekund po tu storonu polya, otkuda proyavlena byla neumestnaya agressivnost', gorelo vse, chto tol'ko moglo goret'. Po druguyu storonu nablyudalos' toroplivoe otstuplenie k lesu soldat v sinej forme. |to eshche raz ubedilo YAzona v pravil'nosti sobstvennogo resheniya. Sinie ne tol'ko ne stali obstrelivat' neopoznannyj prizemlivshijsya ob容kt, no i ne popytalis' vospol'zovat'sya moshchnym inoplanetnym prikrytiem dlya novoj ataki. Predpochli otojti. A eto razumno i bolee gumanno. -- Dvigaj k lesu, -- poprosil on Metu. Vklyuchiv rezhim gravitonnoj podushki, oni popolzli sledom za sinimi, prakticheski ne podnimayas' nad zemlej i lish' izredka postrelivaya, esli kto-to iz krasnyh nabiralsya naglosti otkryvat' ogon'. Sinie okazalis' dydrikami, vprochem nikakogo principial'nogo znacheniya eto ne imelo. Esli ne schitat' togo, chto obshchat'sya s nimi prishlos' YAzonu. Ved' krome esperanto serzhant Gumra nikakih yazykov ne znal. A imenno on i komandoval vzvodom, zahlebnuvshayasya ataka kotorogo dolzhna byla uvenchat'sya skoree vsego polnym fizicheskim unichtozheniem lichnogo sostava. -- Nu, bratcy, -- otduvalsya serzhant, ne verya svoemu schast'yu, -- nu, vyruchili menya! S togo sveta vynuli! YAzon ne ponyal, o kakom takom svete rech', no sprashivat' ne stal, a prosto postaralsya zapomnit', chtoby u sebya na "Argo" zaglyanut' v bol'shoj idiomaticheskij slovar' vseh vremen i narodov. -- Teper' ty nas vyruchaj, serzhant! Rasskazyvaj, kak najti gospodina Havrika. -- Aj! -- voskliknul Gumra. -- Da zachem vam ponadobilsya etot zundej?! Tut uzh YAzon ne uderzhalsya ot voprosa, hotya intonaciya govorila sama za sebya. -- Kto takoj zundej? -- zasmeyalsya Gumra i, prilozhiv k golove kulaki s ottopyrennymi ukazatel'nymi pal'cami, probleyal: -- Me-e-e! -- Ponyatno: kozel, -- kivnul YAzon. -- No izvini, serzhant, zundej ne zundej, a on nam nuzhen. -- Da zachem? Zachem, ya sprashivayu! -- nastaival serzhant. YAzon ob座asnil. Gumra nadolgo zadumalsya. Potom izrek: -- YA poprobuyu vam pomoch'. Esli eto zatish'e budet dostatochno dolgim, ya popytayus' svyazat'sya so svoim druzhkom. On voyuet za memrikov na drugoj storone planety. Tak vot, iz teh, kogo ya znayu, on edinstvennyj imel delo s Belymi Pticami Mesti. -- A eto eshche kto takie? -- udivilsya YAzon. -- |to takie kiborgi s planety Krejzik. Oni paru let nazad voevali vmeste s memrikami -- edinstvennyj sluchaj za vsyu nashu istoriyu, kogda vo vnutrennie dela Biphinii vmeshalis' inoplanetniki. Moemu drugu Pticy ostavili na pamyat' zvezdnye koordinaty Krejzika. A tam uzh i do |grisi rukoj podat', tochno govoryu. -- Spasibo, serzhant, no davaj my vse-taki poprobuem dobrat'sya do zundeya Havrika. -- Upryamyj ty, -- ulybnulsya Gumra. -- Nu ladno. On tut dejstvitel'no sejchas nepodaleku pryachetsya. Vot smotri. I serzhant razvernul pryamo na trave topograficheskuyu kartu rajona. Havrik vstrechal pochetnyh gostej hlebom-sol'yu. To est' dejstvitel'no nakryl stoly, a chopornye devushki-oficiantki podnosili blyuda i napitki. Zvuchala tihaya muzyka, pahlo domashnim teplom, dymkom kamina, horoshim viski i horoshim odekolonom, a sovsem ne kak na ulice -- porohom, potom, krov'yu, goreloj solyarkoj i palenym myasom. Odnako uyutnoe vpechatlenie ot gostepriimnogo doma sil'no portil sam Havrik. On govoril i govoril bez umolku, obo vsem srazu i ni o chem, o politike davno ushedshih dnej i svoej burnoj yunosti, o sverkayushchih perspektivah planety Biphinii i o pravil'nosti demokraticheskogo puti, izbrannogo lichno im, Havrikom. Govoril o neobhodimosti polnoj debubrizacii s parallel'nym neobubrirovaniem, i nikto uzhe nichego ne ponimal. Pirryane tomilis', ozhidaya hot' dvuh-treh fraz po sushchestvu, i rvalis' chto-to sprosit', no gde tam! Havrik ne to chto slova, zvuka ne daval vstavit'. Spiker, on i est' spiker. Nakonec, shmyaknuv ob pol tarelku, YAzon vospol'zovalsya estestvenno obrazovavshejsya sekundnoj pauzoj i gromko ob座avil na ves' obedennyj zal: -- Gospodin Havrik, ochen' hotelos' by, chtoby vy pomogli nam razyskat' koordinaty planety |grisi. |to v vashem zvezdnom skoplenii. Vy ne mozhete ne znat'. -- |grisi, -- avtomaticheski povtoril Havrik. -- |to vse, chto vam nuzhno? Koordinaty kakojto neschastnoj planetki! Ah, Bozhe moj! Da ya sejchas rasporyazhus' -- ih vam razyshchut v techenie desyati minut, nu maksimum pyatnadcati. |to zhe takaya ne problema. Pustyakovina! O chem vy govorite, gospoda! Vot luchshe poslushajte, v chem zaklyuchaetsya sut' moego poslednego proekta... "Beznadega", -- dumal YAzon. I povtoryal svoj tryuk eshche neskol'ko raz. Posle shestogo, esli ne sed'mogo napominaniya, Havrik kak-to vdrug vstrepenulsya i sprosil: -- A chto eto vy vse vremya posudu b'ete? O, eto byl yavnyj progress! Havrik zainteresovalsya kem-to ili chem-to, pomimo sobstvennoj persony. CHto zh, liha beda nachalo! -- Na schast'e! -- nahal'no otvetil YAzon. -- Est' u lyudej takaya drevnyaya primeta. Havrik ulybnulsya kak-to neopredelenno, dazhe rasteryanno i blagodarya etomu promolchal. -- Tak pojdite zhe, rasporyadites' naschet koordinat planety |grisi! -- ochen' gromko i edva li ne no slogam progovoril YAzon. -- Da, da, -- kivnul Havrik i tut zhe vyshel. No vernulsya on chto-to podozritel'no bystro. I v okruzhenii neskol'kih chelovek s videokamerami. -- YAzon, vnimanie! -- ob座avil Havrik. -- Sejchas nas budet slushat' vsya planeta. Ob座asnite, pozhalujsta, lyudyam, chto ya -- edinstvennyj chelovek v etom mire, kotoromu mozhno doveryat'. Edinstvennyj, kogo priznayut dazhe drugie civilizacii. -- Horosho, -- soglasilsya YAzon, -- no uchtite, ya budu govorit' tol'ko pravdu. Havrik glupo ulybnulsya: pohozhe, ne ponyal, shutit inoplanetnyj gost' ili prosto namekaet na chto-to. Vstali pered kamerami. Havrik skomandoval vklyuchat'. Dolgo rassypalsya cvetistymi slovesami, nagovoril kuchu nelepostej o pirryanah, po schast'yu, nichego obidnogo, k tomu zhe na esperanto, tak chto, krome Resa, nikto iz nih nichego ne ponyal. Vprochem, ved' podchas hvatalo intonacii, chtoby v hod poshli pistolety. No na sej raz oboshlos'. Nakonec, Havrik predstavil YAzona, i emu sunuli pryamo v lico uvesistyj mikrofon. CHut' ne vyshel konfuz: Meta, ne znakomaya s takim varvarskim sposobom vzyatiya interv'yu, kinulas' spasat' lyubimogo. No i tut -- oboshlos'. -- Brat'ya moi po razumu, -- nachal YAzon, -- mogu zasvidetel'stvovat', chto gospodin spiker Havrik dejstvitel'no edinstvennyj na vashej planete chelovek, kotoryj priglasil nas k sebe i radushno prinyal, v to vremya kak vse ostal'nye tol'ko voevali ili predlagali nam ubirat'sya vosvoyasi. No ya, vidite li, obratilsya k gospodinu spikeru s malen'koj pros'boj -- uznat' koordinaty planety |grisi. Pros'ba pustyakovaya, vypolnit' ee mozhno za neskol'ko minut, odnako ya i moi druz'ya torchim zdes' uzhe bityh tri chasa, a voz i nyne tam. Koordinaty nam neizvestny, tak chto sudite sami o svoem spikere, brat'ya moi po razumu... Tut YAzon zametil, chto translyaciyu davno prekratili i mikrofona vozle lica bol'she net. Havriku takoe vystuplenie, konechno, ne ponravilos'. "Nu chto zh podelat', dorogoj Havrik, ya, priznat'sya, i ne rasschityval, chto tebe ponravitsya. Mne tol'ko koordinaty |grisi nuzhny. I bol'she nichego", -- kommentiroval pro sebya YAzon. -- Vse svobodny, -- zychno vykriknul Havrik. Povernulsya k YAzonu. -- Rid byl s vami poznakomit'sya. Do novyh vstrech vo Vselennoj. A sejchas, gospoda, izvinite -- dela. -- A kak zhe koordinaty |grisi? -- vkradchivo pointeresovalsya YAzon. -- Ih ishchut, -- ne morgnuv glazom, sovral Havrik. -- Vam soobshchat pozzhe. ZHdite otveta. YAzon perevel vse eto Kerku, i tot vyalo predlozhil otorvat' spikeru golovu. YAzon tol'ko rukoj mahnul: -- Poehali. U nas eshche serzhant v zapase ostalsya. Vzvod, po schast'yu, nikuda ne peredislocirovalsya. Zatish'e prodolzhalos'. Izmochalennye soldaty otdyhali v blindazhe. Gumra, sklonivshis' nad kotelkom, pogloshchal yarko-zheltuyu kashu s kusochkami myasa. -- Nu kak, serzhant? -- pointeresovalsya YAzon s beznadezhnost'yu v golose. -- Vse normal'no, nachal'nik, -- kozyrnul serzhant. -- Dolg platezhom krasen. Derzhi. Koordinaty on nacarapal chernil'noj ruchkoj na klochke upakovochnogo kartona. -- Zapisyval so sluha. No vse tochno i akkuratno. Ne bespokojsya, nachal'nik. A k etomu zundeyu zrya vy ezdili. Luchshe by s nami kashki porubali. GLAVA 11 Planeta Krejzik mogla by porazit' lyubogo, dazhe samogo byvalogo zvezdnogo puteshestvennika. Kstati, YAzon srazu ob座asnil vsem, chto slovo eto v perevode so staroanglijskogo i s nekotoroj popravkoj na iskazhennoe proiznoshenie oznachaet "bezumnaya". Nu i, konechno, ne trebovalos' dolgih i tshchatel'nyh issledovanij, chtoby ponyat' prichinu stol' krasnorechivogo nazvaniya. Zdes' ustroili mirovuyu svalku, vselenskuyu pomojku. Ochevidno, na izvestnom etape burnoj kolonizacii centra Galaktiki v silu kakih-to strannyh i davno zabytyh soobrazhenij imenno na zemlepodobnuyu kislorodnuyu planetu nachali svozit' elektromehanicheskij, elektronnyj, himiko-sinteticheskij i prochij tehnogennyj musor so vseh blizhajshih zvezdnyh sistem, a mozhet, i so vsego sharovogo skopleniya. Vo vsyakom sluchae, nichego prirodnogo, estestvennogo, rastitel'no-zhivotnogo pod etim mnogovekovym kul'turnym sloem razglyadet' bylo nel'zya. Odnako musor musoru rozn'. Tut imelis' v nalichii i sovsem rzhavye zhelezki neopredelennogo vida, i pochti celye, pochti gotovye k ispol'zovaniyu ustrojstva. Sobstvenno, eshche bol'she obnaruzhilos' na planete Krejzik absolyutno ispravnyh mashin i mehanizmov (vo vsyakom sluchae, oni vyglyadeli takovymi). No imenno eta chast' oborudovaniya v podavlyayushchem bol'shinstve svoem vid imela nemyslimyj, a naznachenie neponyatnoe. Togda YAzon vspomnil: o kakoj-to planete s nazvaniem Bezumnaya on opredelenno chital. Nuzhno bylo srochno vosstanovit' v pamyati istochnik informacii. I esli okazhetsya, chto putanica tut isklyuchena, ekipazh "Argo" poluchit v svoi ruki vazhnye dlya dal'nejshego dannye. Hot' odin raz v hode etogo ekstravagantnogo poleta pirryane pristupyat k kontaktu ne sovsem vslepuyu. V konce koncov, zrya on, chto li, taskaet s soboj ogromnuyu biblioteku, soderzhashchuyu naibolee polnye svedeniya obo vseh mirah obitaemoj Vselennoj? V obshchem, poka v techenie dobryh dvuh chasov moguchij linkor hishchnym yastrebom kruzhil nad planetoj, priglyadyvayas' k vozmozhnoj dobyche, YAzon ryskal po zvezdnym katalogam, ryskal pochti naugad, ved' on ne pomnil, na kakom konkretno yazyke ta planeta imenovalas' Bezumnoj. I vse-taki najti udalos'. Iskonnoe nazvanie etot strannyj mir poluchil v ochen' dalekie vremena na armyanskom yazyke (YAzon takogo narechiya i ne slyhival nikogda), a v dal'nejshem stol' ponravivsheesya vsem slovo ne perepisyvali drugimi bukvami, kak eto prinyato bylo ispokon veku u geografov, no pochemu-to perevodili semnadcat' raz na semnadcat' novyh yazykov. Mezh tem zvezdnye koordinaty bogatoj imenami planety trogatel'no ne menyalis' na protyazhenii vseh epoh. V obshchem, pomojka im popalas' ta samaya, i YAzon mog s chistoj sovest'yu dolozhit' komande korablya vychitannuyu iz arhivov istoriyu etogo sumasshedshego sharika. Mir, sluzhivshij vseobshchej svalkoj musora, estestvenno, oborudovan byl ves'ma sovershennoj po tem vremenam tehnikoj. To est' robotami-utilizatorami, robotami-pogruzchikami i robotami-transportirovshchikami. Ochevidno, robotov etih kogda-to napravili na Krejzik sugubo v kachestve obsluzhivayushchego personala. No vsem izvestno, chto prostejshij avtomat-utilizator ili pogruzochno-razgruzochnyj mehanizm pri sovsem neznachitel'noj peredelke mozhet stat' samoobuchayushchimsya remontnym robotom. Kto-to takuyu dodelku i proizvel. Teper' ostavalos' lish' fantazirovat', kto imenno, no fakt byl nalico: roboty za dolgie veka otremontirovali na planete vse, chto poddavalos' pochinke, a chto ne poddavalos', oni, nado polagat', vossozdali zanovo. Takim obrazom na planete Krejzik v techenie ves'ma dlitel'nogo vremeni shel process nastoyashchej mashinnoj evolyucii, o kotoroj v teorii rassuzhdali mnogie i davno, no na praktike... Na praktike process okazalsya slozhnym, kompleksnym, so svoej bor'boj vidov za vyzhivanie, so svoim estestvennym otborom. I drug druzhku hitrye roboty tozhe po mere sil sovershenstvovali, dostigaya pri etom nevedomo kakih vysot. O novyh vidah mashin soobshchalos' v nekotoryh staryh spravochnikah, ih dazhe pytalis' klassificirovat'. No pozdnee interes k fenomenu kak-to sam soboyu uvyal, regulyarnye rejsy na Krejzik prekratilis', ni v voennyh dejstviyah, ni v mezhzvezdnoj torgovle mehanizirovannaya planeta, razumeetsya, ne uchastvovala, a prodolzhali na nee svozit' musor ili net, ostalos' neizvestnym, vo vsyakom sluchae, eto nigde ne fiksirovalos'. A eshche nigde ne fiksirovalos' naselenie planety. Robotov schitat' po golovam kak-to ne prinyato, da i ne u vseh tam byli golovy, kak takovye, a lyudej... Vot chego ne oshchushchalos' na planete -- tak eto prisutstviya lyudej. Ni po arhivnym dannym YAzona, ni po real'nym nablyudeniyam pirryan. Kogda "Argo" zavis na orbite, vsya eta veselaya elektronno-mehanicheskaya kompashka ne proyavila ne tol'ko agressivnosti, no dazhe ne vykazala ni malejshego lyubopytstva. Radiosignaly, kotoryh roboty ne vosprinyat', kazalos' by, ne mogli, ushli slovno v pustotu. Otvet tipa: "Nu slyshim, slyshim my vas, a na koj lyad vy nam nuzhny?" -- Lyudi tak reagirovat' ne mogut, -- rassudil Sten. -- Vo vsyakom sluchae, lyudi, vladeyushchie podobnym kolichestvom tehniki. -- Ty vse pravil'no govorish', -- soglasilsya Archi, -- no predstav' sebe na sekundochku, chto v etom sumasshedshem mire otnosheniya perevernuty s nog na golovu: ne lyudi vladeyut tehnikoj, a tehnika vladeet lyud'mi. Kak dolzhna povesti sebya takaya tehnika v moment kontakta s nami? CHereschur smeloe na pervyj vzglyad predpolozhenie Archi moglo okazat'sya v dejstvitel'nosti ochen' blizkim k istine, i YAzon pochuvstvoval, kak holodok probezhal u nego mezhdu lopatok. Pirryane tozhe napryaglis'. -- CHto ty predlagaesh'? -- sprosil Kerk s prisushchej emu praktichnost'yu. -- Poka nichego. YA predlagayu podumat' i vo vsem soblyudat' predel'nuyu ostorozhnost'. Na etu planetu ne stoit svalivat'sya, kak na vse predydushchie, gde obitali, pust' i ochen' raznye, no vse-taki lyudi. Hvatit s nas poka rezul'tatov vizual'nogo analiza i bezuspeshnoj popytki radiokontakta. YAzon vdrug vspomnil pro Belyh Ptic Mesti, kotorye vopreki istoricheskim svedeniyam prinimali-taki uchastie v voennyh dejstviyah na sosednej planete, i novaya zhutkovataya dogadka osenila ego. -- Poprobujte porassuzhdat', druz'ya, -- predlozhil on. -- Moglo li byt', chto za dolgie veka na etu svalku, prevrativshuyusya v odin ogromnyj samostoyatel'nyj mehanizm, ni razu ne sunulsya chelovek? -- Ne moglo etogo byt', -- uverenno skazal Bruchcho. -- YA tozhe tak schitayu, -- podderzhal YAzon. -- Pri zdeshnej-to plotnosti naseleniya na odin kubicheskij parsek. I, po-moemu, sushchestvovalo chetyre varianta dal'nejshego razvitiya sobytij. Pervyj. Lyudi mogli pobedit', zavladet' vsej eto novoj tehnikoj i zatait'sya. Kazhetsya, takogo varianta my ne nablyudaem. Vtoroj. Lyudi, bukval'no vse, kakie sunulis' syuda, okazalis' unichtozheny. Tretij. To, o chem govoril Archi. Lyudi popali v plen k mashinam i teper' prisluzhivayut im. I nakonec, chetvertyj. YAzon special'no sdelal pauzu. I Meta nereshitel'no proiznesla: -- Oni mogli obrazovat' simbioz. CHelovek i mashina. -- Vot imenno! -- radostno voskliknul YAzon. Hotya s chego tut bylo radovat'sya? Prosto uzh ochen' emu hotelos', chtoby ne on sam, a kto-to drugoj vyskazal etu mysl'. Togda ona prozvuchit osobenno sil'no. -- Vot imenno! Molodec Meta! Simbioz. YA i hotel skazat' o kiborgah. Ob etih boevyh pticah, blagodarya kotorym my syuda prileteli, o stal'nom kabane i prochej zhivnosti, periodicheski poyavlyayushchejsya na Saande, nakonec, o novom pokolenii pirryanskih tvarej... -- Kasha kakaya-to, YAzon, -- probormotal Bruchcho. -- Razumeetsya, kasha, -- soglasilsya YAzon, vzdohnuv. -- YA prosto vyskazal ideyu i predlagayu vsem podumat'. Davajte tak: otboj do zavtra, a utrom soberemsya na soveshchanie. Mne kazhetsya, v glavnom Archi prav: sovat'sya na etu mehanizirovannuyu pomojku s pulemetami napereves -- chto mozhet byt' glupee? Soveshchanie utrom ne sostoyalos'. Tochnee, ono poluchilos' ekstrennym i predel'no korotkim. Komanda "Argo" eshche ne zakonchila zavtrakat', kogda stoyavshij na vahte u obzornyh ekranov Grif podnyal trevogu. K linkoru pirryan na dostatochno vysokoj skorosti priblizhalsya neizvestnyj ob容kt i, sudya po traektorii i postoyanno menyayushchemusya spektru izlucheniya-otrazheniya, ob容kt pilotiruemyj. -- Vrode ne snaryad, ne torpeda, no mozhet byt' opasen, -- prokommentiroval Klif, v mgnovenie oka ochutivshijsya za pul'tom upravleniya takticheskoj artilleriej linkora. Slova eti byli peredany po interkomu vo vse pomeshcheniya korablya, i YAzon ochen' speshil, chtoby predotvratit' vozmozhnuyu strel'bu. On vorvalsya v kapitanskuyu rubku odnovremenno s Metoj i Kerkom. Neopoznannyj ob容kt uzhe ves'ma otchetlivo prosmatrivalsya na ekrane, skorost' ego zametno snizilas', i teper' legko bylo videt', chto eto letatel'nyj apparat universal'nogo tipa. SHiroko raskinutye kryl'ya, naznachenie kotoryh horosho ponyatno v atmosfere, v kosmose mogli igrat' razve chto rol' solnechnyh batarej. Nosovaya chast' etogo samoleta bolee vsego pohodila na krasivoe chelovecheskoe lico s yavno zhenskimi chertami, a dovershali analogiyu nalitye devich'i grudi vperedi na nizhnej chasti fyuzelyazha. Podobnyj dizajn budil vospominaniya o drevnih vremenah, kogda na forshtevnyah parusnyh korablej, borozdivshih okeany, ustanavlivali figury lyudej i zhivotnyh ne po prichine celesoobraznosti, a prosto kak ukrashenie ili magicheskij simvol. Dejstvitel'no, funkcional'nost' takogo roda detalej v konstrukcii lajnera vyzyvala bol'shie somneniya. Mezh tem belosnezhnaya ptica priblizhalas', i vse zavorozhenno sledili za ee poletom YAzon ponyal, chto samo slovo "ptica" prishlo emu na um estestvenno i ne sluchajno. Belaya Ptica Mesti. Uzh ne ona li eto"? -- Maksimum sveta na ob容kt! Maksimum informacii ob ob容kte na monitor! Vklyuchit' vse sistemy zashchity, no ne strelyat' ni v koem sluchae! Popytajtes' peredat' ej nashe predlozhenie o sotrudnichestve. "Da, imenno ej, -- podumal YAzon, -- etot letatel'nyj apparat prosto trebuet nazyvat' sebya v zhenskom rode". -- Net otveta? Eshche raz popytajtes'! Ne strelyat'!!! YAzon vykrikival komandy odnu za drugoj, ne uspevaya soglasovyvat' ih ni s kem, odnako Meta energichno kivala v znak podderzhki, da i Kerk, pust' ele zametno, odnimi glazami, no daval ponyat', chto ne vozrazhaet. CHem blizhe podletala eta zhenshchina-ptica, tem menee ugrozhayushchej kazalas'. Ochevidno, uzhe mnogie prikinuli po priboram razmery letatel'nogo apparata, no Meta pervaya vyskazala vsluh: -- Da ona zhe rostom s cheloveka! Dazhe men'she! To est' eto ne korabl', ne ustrojstvo, eto... kiborg. Dogadka takaya byla skoree intuitivnoj, operezhayushchej logicheskij hod myslej. No ved' i YAzon dumal tak zhe. Kiborg ne kiborg, a belaya ptica podletela k "Argo" prakticheski vplotnuyu, slozhila kryl'ya i, vypustiv shassi -- da net, ne shassi, a obyknovennye ptich'i lapy! -- uselas' na konsol' raketnoj ustanovki, kak na zherdochku. Nikakogo vidimogo oruzhiya pri nej ne bylo, a chto kasaetsya skrytyh sredstv napadeniya -- vsego, kak govoritsya, ne predusmotrish'. No v dannom sluchae i predusmatrivat' okazalos' nechego. Dejstvitel'no: to li chajka, opustivshayasya na skalu s estestvennoj nebrezhnost'yu, to li voobshche -- golub' mira, dobryj poslannik, uspokaivayushchij, kak belyj flag parlamentera. Standartnogo otveta na radiosignal tak i ne postupilo (standartnogo v etih krayah chto-to voobshche vstrechalos' nemnogo), no spustya nekotoroe vremya -- kak raz pirryane uspeli prijti v sebya i uzhe zaerzali ot neterpeniya i bezdejstviya -- na lbu u zhenshchiny-pticy vspyhnuli cifry, i nachalsya obratnyj otschet sekund i minut. CHerez sem' minut bez malogo chto-to dolzhno bylo proizojti. Dve iz nih ponadobilis' na to, chtoby eshche raz ugovorit' pirryan ne nanosit' uprezhdayushchego udara. Klif, naprimer, schital, chto belaya ptica (da eshche Belaya Ptica Mesti!) -- obyknovennaya bomba s chasovym mehanizmom. YAzon razbil etu gipotezu v puh i prah. Stali by ih togda preduprezhdat' o vremeni vzryva! Kak zhe! Da i vryad li obyknovennoe oruzhie opasno dlya superbroni "Argo" s sem'yu dubliruyushchimi drug druga sistemami zashchity. Nu a uzh esli eto dejstvitel'no ser'eznaya bomba, skazhem, annigilyacionnaya, togda tem bolee sbivat' ee raketami ne rekomenduetsya. Edinstvennoe, chto mozhno sdelat' v takom sluchae -- vylezti komu-nibud' odnomu v otkrytyj kosmos i vezhlivo poprosit' ptichku uletet' obratno, a esli ne poslushaetsya, popytat'sya otorvat' ee ot korablya i zashvyrnut' kuda podal'she. Zanimat'sya podobnymi glupostyami zhelayushchih ne nashlos', a tut eshche displej na lbu inoplanetnoj gost'i smenil temu i vydal begushchej strokoj na treh yazykah, v tom chisle i na obshcheponyatnom mezhyazyke: "Sledujte za mnoj". Posle chego obratnyj otschet prodolzhilsya, i ostavalos' uzhe vsego tri minuty s nebol'shim... V konce koncov reshili poslushat' YAzona -- vsetaki on umel ubezhdat', inogda prosto davil svoim avtoritetom. A YAzon rasporyadilsya, ni sekundy ne koleblyas': -- Gotov'te desantnyj bot k startu! -- A esli eto lovushka? -- pointeresovalsya Kerk. -- Vot tam i posmotrim, -- ulybnulsya YAzon. Kerk ulybnulsya emu v otvet. Razve pirryane kogda-nibud' otkazyvalis' popast' v lovushku, chtoby potom, pobediv vseh, s chest'yu ottuda vybrat'sya? A novaya nadpis' na "ptich'em" displee, promel'knuvshaya v predposlednie desyat' sekund, eshche bol'she poradovala vseh svoej voennoj lakonichnost'yu i chetkost'yu: "Koridor otkryt. Sledujte za mnoj. Distanciya -- ne bol'she kilometra". "Vryad li eto lovushka, -- podumal YAzon. -- Razve chto personal'no dlya menya. Ved' nikto drugoj v nee vse ravno by ne popalsya". A kapkanov, rasstavlennyh na YAzona dinAl'ta, boyat'sya glupo. Ved' on zdes' special'no dlya togo, chtoby iskat' ih. Igrivye popytki Mety otklonit'sya ot kursa, zadannogo pticej, krasnorechivo pokazali, chto koridor prorublen v elektromagnitnom pole sovershenno fantasticheskoj napryazhennosti. Ot podobnogo polya lyuboj metallicheskij predmet otskakival, kak rezinovyj myachik ot steny. Takim obrazom, put' na planetu bez special'nogo razresheniya byl otkryt vsem zhelayushchim, no tol'ko v plastikovyh skafandrah bez nozhej, pistoletov i elektropriborov. Ne pozaviduesh' takomu diversantu, kogda on popadet v carstvo tehniki s mnogovekovoj istoriej razvitiya! Prizemlenie proshlo uspeshno -- pryamo na nebol'shuyu ploshchadku, ochevidno special'no dlya etogo i prednaznachennuyu. No vse ostal'noe, chto mozhno bylo razglyadet' vokrug, chestno govorya, malo pohodilo na kosmoport. Pryamo po kursu v ogromnoj kuche, esli ne skazat', gore tehnicheskogo musora ziyal chernyj proval peshchery (vozmozhno, tunnelya). Ot ploshchadki do vhoda v etu ves'ma neuyutnuyu dyru poverhnost' planety tozhe byla zavalena nerabotayushchimi ustrojstvami, melkimi zapchastyami ili oskolkami krupnyh detalej. Sobstvenno, vse eto oni uzhe nablyudali iz kosmosa, no sejchas, vblizi, porazhalo dikovatoe sochetanie: belosnezhnaya zhenshchinaptica, prekrasnaya v svoem sovershenstve; mayachivshij vdaleke robot-gigant s nachishchennym do bleska bronirovannym pancirem i chetkimi, osmyslennymi dvizheniyami; snuyushchie tut i tam samodvizhushchiesya telezhki na shagayushchih shipastyh kolesah -- i vse eto na fone vekami neubiraemoj pomojki. Ochevidno, u robotov i kiborgov predstavleniya ob estetike otlichalis' ot chelovecheskih, hot' oni i poselilis' v kislorodnom mire, gde obyknovennomu homo sapiensu mozhno bylo spokojno vyhodit' na poverhnost' planety i dyshat' bez dopolnitel'nyh prisposoblenij. Pirryane tak i sdelali, chtoby vremeni zrya ne teryat', no, sprygnuv s trapa na hrustyashchie pod nogami oblomki, rasteryalis' i priunyli kak-to. Ptica vsporhnula, tut zhe umchalas' vdal' i vvys', dazhe ne soobshchiv nichego na proshchanie s pomoshch'yu svoej begushchej stroki. A iz peshchery -- vot eto byl syurpriz! -- vyshel navstrechu gostyam vysokij hudoshchavyj starik s dlinnyushchej borodoyu, ne menee beloj, chem operen'e dikovinnoj pticy. Android? Kiborg? Da net, pozhaluj, vse-taki chelovek. Po krajnej mere, tak reshil YAzon. Da i pirryane vrode tozhe priznali ego lyudskuyu prirodu. -- Kinnej, -- predstavilsya sedovlasyj aborigen i zagovoril na strannom yazyke, sovershenno ne znakomom dazhe YAzonu. K schast'yu, sovremennyj mezhdunarodnyj yazyk Galaktiki okazalsya dostupen stariku, i voobshche vse poshlo normal'no. Vse-taki zdes' chelovek upravlyal robotami, a ne roboty chelovekom. Kinnej byl svoego roda smotritelem na etoj svalke. Pravda, on ne znal navernyaka, odin li on zdes' takoj, no eto ego, pohozhe, ne slishkom interesovalo. Pochtennyj starec vel otshel'nicheskij obraz zhizni, odnako, kogda uvidel v nebesah gromadnyj korabl', kakoe-to davno zabytoe lyubopytstvo prosnulos' v ego dushe i on reshilsya priglasit' nechastyh v zdeshnih krayah strannikov k sebe v gosti. -- Tak eto vy napravili k nam takuyu krasivuyu pticu? -- reshil utochnit' Sten. -- Mozhno skazat', chto i ya. Vse otvety starika otlichalis' podobnoj uklonchivost'yu. -- A ona vas dejstvitel'no slushaetsya? -- prodolzhal dopytyvat'sya Sten. -- Oni vse slushayutsya, no ne vsegda i ne vo vsem. -- I kuda zhe ona sejchas uletela? -- Nado dumat', otpravilas' podrug sozyvat'. Beseda tekla nespeshno, pochti vyalo. A mezh tem telezhki s kolesikami imeli eshche i dlinnye manipulyatory napodobie chelovecheskih ruk. Mehanicheskie slugi ochen' sporo ustanovili dlinnyj stol pryamo pod otkrytym nebom, rasstavili vokrug stul'ya i nachali taskat' kuvshiny s napitkami i blyuda s edoj, kak zapravskie oficianty. |ti primitivnye ustrojstva (ili sushchestva?), vidno, slushalis' svoego hozyaina luchshe, chem pticy. A pticy -- chto podelat'! -- sushchestva (ili ustrojstva?) vysokoorganizovannye, a potomu gordye, i letayut teper' gde hotyat. -- A bez ptic vy nam smozhete organizovat' koridor obratno na orbitu? -- strogo sprosil Kerk. -- Pust' eto vas ne bespokoit, -- zaveril starik Kinnej. -- Ne toropites'. Sejchas posidim, vyp'em-zakusim, a tam vidno budet. Kerka ne ochen' radovala podobnaya perspektiva, no eda na stole vyglyadela vpolne normal'noj, dazhe appetitnoj, da i ponyal uzhe pirryanskij vozhd', chto z