Fajton otchayanno celilsya pryamo v desantnyj bot iz primitivnogo plazmennogo ruzh'ya -- vot durachok!.. GLAVA 16 Gruppa Resa pokinula planetu prakticheski bez poter'. Vo vremya proryva k pirryanskoj kanonerke, ostavlennoj v kosmoportu, legkoe ranenie v ruku navylet poluchil lish' odin boec -- dochka byvshego predvoditelya korchevshchikov Liza. Ona, kak komandir svoego malen'kogo korablya, prikryvala posadku otryada do samyh poslednih sekund, i pulya nastigla ee, kogda lyuk byl uzhe pochti zadraen. A vot pri pogruzke okrotkavi i posleduyushchej operacii po zahvatu glavnoj svyatyni hrama Dzeveso -- dvigatelya zvezdoleta "Oven" -- boj byl nastoyashchim. ZHestokim i strashnym. Pirryane poteryali dvoih, i ranenyh bylo celyh devyat', ne schitaya YAzona, poluchivshego sil'nejshij shok. Raz®yarennyj Klif zhazhdal revansha, rvalsya k rychagam tyazheloj artillerii, chtoby, kak minimum, steret' s lica planety gorod |grisi, a kak maksimum, unichtozhit' ee sovsem global'nymi annigilyacionnymi bombami. Nasilu udalos' ob®yasnit' parnyu, chto etogo nel'zya delat' v principe, ne tol'ko v silu izvestnyh moral'nyh ustanovok i galakticheskih zakonov, no i soglasno zakonam fiziki. Specifika zapolneniya prostranstva v centre Galaktiki delala primenenie sverhmoshchnogo annigilyacionnogo oruzhiya opasnym dlya samogo primenyayushchego, ved' stremitel'nyj uhod v krivoprostranstvo byl nevozmozhen v etih krayah. Archi dvazhdy, esli ne trizhdy, rastolkovyval eto razbushevavshemusya neuemnomu mstitelyu, prezhde chem argument podejstvoval. A Kerk k tomu vremeni uzhe otdal prikaz: uhodit'. Meta prikazy obsuzhdat' ne privykla i, hotya v glubine dushi tyagotela k pozicii Klifa, v diskussii uchastiya prinimat' ne stala, a prosto s molchalivoj yarost'yu vypolnyala vse manevry po vyhodu na orbitu i startovomu razgonu. YAzon prebyval v glubokoj zadumchivosti. Cel' ih puteshestviya byla dostignuta. Korabl' lozhilsya na obratnyj kurs, no chto-to ochen' vazhnoe ne davalo pokoya, chto-to kazalos' ne sdelannym, nezasluzhenno zabytym. Bezumno hotelos' vernut'sya i vytryasti vsyu informaciyu iz Fajtona i Jota, iz Verhovnogo zhreca i prochih vlastitelej planety. Ved' pirryane tak i ne uznali, gde sejchas ego mat' Nivella, kto ubil Frajksa, kuda podevalsya proklyatyj izobretatel' Kobal't i kak s nim borot'sya. No Midi, vozmozhno, znavshaya luchshe drugih otvety na vse eti voprosy, ne tol'ko podderzhala prikaz Kerka, no eshche i prichitala vse vremya: -- Bystree, bystree! Nu sovsem kak neskol'ko chasov nazad, kogda oni bezhali cherez Arskuyu roshchu. YAzon bylo schel podobnoe povedenie devushki obyknovennym ostatochnym effektom ot bezumnoj nervotrepki i ot pervogo v ee zhizni nastoyashchego boya. Pravda, strelyat' ona sama ne strelyala, no puli-to svisteli -- bukval'no nad ee golovoj. V obshchem, YAzon pridaval ne slishkom bol'shoe znachenie ee slovam, do teh por poka Midi ne skazala: -- On snaryadit za nami pogonyu. -- Pogonyu za "Argo"? -- ne poveril YAzon. -- Drevnij zemnoj linkor, usilennyj novoj tehnikoj, dognat' nevozmozhno. Da i kakoj smysl? CHtoby odolet' etu letayushchuyu goru so vsemi ee pushkami, ponadobitsya, kak minimum, celaya eskadra samyh sovremennyh korablej. U tvoego otca est' takaya? -- |skadry u nego, mozhet, i net, -- tiho progovorila Midi, -- no u nego est' nechto, o chem ni vy, ni ya ne dogadaemsya. Otec vmeste s Kobal'tom sposoben na samye uzhasnye veshchi. Smotri! Oni sideli pered obzornym ekranom, a vnezapno poyavivshayasya na nem tochka nachala uvelichivat'sya v razmerah so skorost'yu nochnogo koshmara. -- |to snaryad? -- sprosil YAzon. -- Net, -- skazala Midi, prishchurivshis', -- eto superbot Fajtona. -- Ty hochesh' skazat', chto Fajton sam sidit v nem? -- Da. -- No on zhe dvizhetsya s uskoreniem... -- YAzon eshche raz sverilsya s podschetami komp'yutera. -- S uskoreniem v sto pyatnadcat' g! Dlya cheloveka eto nevozmozhno! -- A on i est' nechelovek, -- prosheptala Midi, ohvachennaya kakim-to misticheskim uzhasom. -- Klif! -- kriknul YAzon v interkom. -- Derzhu na pricele, -- spokojno otkliknulsya molodoj pirryanin. -- YA hochu podpustit' ego chut' blizhe -- dlya nadezhnosti. -- Strelyajte! -- vdrug pochti zavizzhala Midi. Klif to li chisto reflektorno sreagiroval na etot neustavnoj prikaz, to li prosto tak sovpalo i podoshel rasschitannyj im moment, -- v obshchem, on vypustil po presledovatelyu ochen' vnushitel'nyj zaryad. Superbot razletelsya na kuski No dal'she proizoshlo nepredvidennoe. Oblomki bystrohodnogo korablika uzhe zateryalis' mezh zvezd, a sam Fajton prodolzhal nastigat' ih s eshche bol'shim, kak pokazalos', uskoreniem. Imenno tak -- sam Fajton. Carevich letel v prostranstve bezo vsyakogo skafandra, i temno-kashtanovye volosy ego razvevalis' v mezhzvezdnoj pustote, budto na vetru. |to absolyutno syurrealisticheskoe zrelishche zagipnotizirovalo, pohozhe, dazhe ko vsemu privykshih pirryan. Kakaya-nibud' sekunda promedleniya, i moglo sluchit'sya nepopravimoe. -- Eshche raz! Strelyajte eshche raz! -- otchayanno vykriknula Midi. I Klif dal zalp. Potom, pri zamedlennom povtore, bylo otchetlivo vidno, kak telo Fajtona ne sgorelo, a razvalilos' na mnozhestvo zelenovato-buryh kuskov. CHto-to podobnoe oni uzhe nablyudali sovsem nedavno. Nu da, kak zhe, kak zhe! Belye Pticy Mesti. Kryl'ya s peryshkami v glubokom kosmicheskom vakuume i buro-zelenye pyatna na skalah meteoritnogo poyasa. A vot, kstati, i sam poyas. Do nego uzhe rukoj podat'. -- Znachit, Fajton byl kiborgom, -- vsluh proiznes YAzon. -- Da, -- skazala Midi. -- Fajton -- eto samyj sovershennyj iz kiborgov, kogda-libo sozdavavshihsya chelovekom No ya uznala ob etom sovsem nedavno. I kak raz vchera hotela pogovorit' s otcom. Pomnish', ya bukval'no vorvalas' v ego pokoi, a on v eto vremya prinimal tebya? Hvala bogam, chto ya ne uspela zavesti takuyu besedu! Prileteli by vy dnem pozzhe, i kto znaet, kak by vse povernulos'... Teper', ya dumayu, on prekratit svoyu pogonyu. -- Kto -- on? -- YAzon sovsem perestal ponimat', o chem govorit Midi. -- Nu otec zhe! Ty chto, ne vidish'? Tvoj strelok uzhe minut pyat' kak derzhit na pricele ego korabl'. No v etom bol'she net neobhodimosti. Teper' otec zajmetsya tem, chto budet sobirat' v mezhplanetnom prostranstve kuski svoego lyubimogo Fajtona. Glyadish', i skleit ego zanovo, esli vse oblomochki najdet. -- Ty eto ser'ezno? -- reshil utochnit' YAzon. -- Vpolne. Kiborg -- ne chelovek, ego razrushenie pochti vsegda obratimo. A Fajton -- eto neobychajno cennaya igrushka. Radi takogo mozhno plyunut' i na rodnuyu doch', i na drevnyuyu relikviyu okrotkani vmeste s polosatym dvizhkom... -- Vnimanie! -- ob®yavila po interkomu Liza dochka Resa i vtoroj pilot "Argo". -- Pryamo po kursu meteoritnyj poyas. Perehodim v rezhim tormozheniya. A Meta tem vremenem stoyala za spinoyu YAzona i umilyalas', kakie celomudrennye besedy vedet eta vlyublennaya devchonka s ee geroem. Potom podoshla vplotnuyu i obnyala lyubimogo. -- Meta? Pochemu ty zdes'. Sejchas zhe samyj slozhnyj uchastok. -- Ne-a, -- pomotala golovoj Meta, hitro ulybayas'. -- Uzhe ne slozhnyj. |ti meteority perestali dvigat'sya drug otnositel'no druga. A mezhdu nimi takie breshi, chto mozhno dazhe na avtomate projti. No ya vse-taki posadila za pul't Lizu. -- Tak u nee zhe ruka prostrelena! -- O chem ty govorish', YAzon? -- Dejstvitel'no, ya i zabyl, chto vse vy choknutye. A chto govorit Archi po povodu meteoritnogo poyasa? -- Izvestno chto. Govorit, chto takogo prosto ne mozhet byt'. -- Meta zevnula. -- Spat' hochu. Vtoruyu noch' na nogah. I kakaya mne raznica, soblyudayutsya zdes' zakony fiziki ili net? Bez nih -- dazhe luchshe. Plyunem togda na vse, nyrnem v krivoprostranstvo i srazu doma okazhemsya. -- |, dorogaya! Ty chto takoe govorish'? Do domato nam eshche ochen' daleko. -- Da pomnyu ya, pomnyu pro tvoj rodnoj Iolk i pro papashu tvoego, Ajzona, -- zevnula Meta eshche raz. -- Ty ne vse pomnish', -- popravil YAzon. -- Pervaya ostanovka na Krejzike. My obeshchali pomoch', a dolg, kak izvestno, platezhom krasen. Kinnej, vozradovavshis', bystro organizoval pirryanam koridor, i nebol'shaya komanda, vsego iz semi chelovek, posetila neschastnogo starika. V komandu etu vklyuchili, konechno, i Midi. Ej, kak glavnomu specialistu po kiborgam, otvodilas' vedushchaya rol' v programme pomoshchi. Dlya yunogo darovaniya zadacha okazalas' prosto pustyakovoj. Vo-pervyh, Midi srazu ponyala, ch'i ushi torchat za izobreteniem zhenshchin-ptic. Konechno, eto bylo ocherednoe detishche Kobal'ta-Kadmiya, pocherk uznavalsya, chto nazyvaetsya, na raz i bezoshibochno. A Kinnej prosto slishkom dolgo prozhil na etom svete. Pamyat' uzhe otkazyvala emu inogda i dazhe podbrasyvala lozhnye ubezhdeniya. Gde tam bylo stariku pridumat', a tem bolee izgotovit' podobnyh ptichek! Ispol'zovat' -- da. Nu tak i ispol'zuj, dedushka. Programma ispravlena raz i navsegda. Teper' ptashki i v supermarket za edoj sgonyayut, i pokushat' dadut spokojno. Predlagali dedu letet' vmeste s nimi, no tot, konechno, otkazalsya. Trista let odinochestva formiruyut opredelennye vkusy i pristrastiya, kotorye potom peredelyvat' pozdno. -- Budu gotovit'sya k vojne s Jotom, -- zayavil Kinnej na proshchanie. I vot snova zolotistaya chernota zvezdnogo neba i nikakogo tebe krivoprostranstva -- zakonov fiziki vse-taki nikto poka ne otmenyal. I nado letet' sebe spokojnen'ko na pyatoj kosmicheskoj skorosti, a do Iolka eshche daleko. Rany zalechili, vyvody iz proisshedshego sdelali, plany obsudili, i teper' kazhdyj razvlekalsya kak umel. YAzon, naprimer, kopalsya v arhivah, a, skazhem, Archi vernulsya k svoim starym nauchnym programmam. I eshche vmeste so Stenom i gruppoj inzhenerov pytalis' oni razobrat'sya v ustrojstve neobychnogo zvezdoleta "Oven". Himicheskij analiz materiala obechajki proveli, a vot ponyat' tehnologiyu izgotovleniya okazalos' ne po zubam. |lektricheskie cepi i toplivnye magistrali otsledit' udalos' ves'ma detal'no. No bol'shaya chast' samyh slozhnyh sistem, pohozhe, isporchena byla neobratimo egrisyanskimi varvarami. Archi ochen' grustil po etomu povodu, no okonchatel'no ne unyval. A glavnoe -- s neterpeniem zhdal pomoshchi Ajzona na Iolke. I vot odnazhdy za zavtrakom fizik s YUktisa sprosil u YAzona: -- A kak ty dumaesh', ya mogu ponravit'sya Midi? YAzon dazhe zhevat' perestal ot udivleniya. Potom prilozhil ladon' ko lbu yuktisianca i zabotlivo proiznes: -- Ty, naverno, perezanimalsya vchera svoej naukoj? -- Da nu tebya! -- obidelsya Archi. -- YA zhe ser'ezno. Sidyashchaya ryadom Meta ne umolchala: -- A esli ser'ezno, to Midi nravitsya tol'ko odin edinstvennyj chelovek. I vkusy u nas s neyu tragicheskim obrazom sovpadayut. YA by ee eshche na Krejzike vysadila, da kak-to negumanno eto. Pust' uzh letit vmeste so vsej kompaniej do Iolka, no tam!.. -- A vot i ne prava ty, dorogaya, -- progovoril YAzon s zagadochnoj ulybkoj. -- V chem ne prava? -- vskinulas' Meta, i dazhe pistolet prygnul na sekundu ej v ladon'. -- YA nakonec etoj noch'yu vyshel s Bervikom na svyaz'. On mne mnogo interesnogo rasskazal. No ob ostal'nom pozzhe, a sejchas vot chto: parallel'no s nami na |grisi rabotali agenty Special'nogo Korpusa. Obizhat'sya ne na chto -- normal'naya podstrahovka, minimizaciya zhertv. Ochen' chisto oni, kstati, porabotali. Tak vot, carskaya dochka Midi tak bezzavetno polyubila menya isklyuchitel'no pod dejstviem osobogo napravlennogo izlucheniya. U Korpusa davno uzhe sostoit na vooruzhenii takoe sredstvo. Meta ot vozmushcheniya na kakoe-to vremya lishilas' dara rechi, a potom vypalila s zharom, razmahivaya nad stolom rukoyu s pistoletom: -- Oh, uzh doberus' ya kogda-nibud' do etogo Bervika! Reakciya Archi byla sovershenno drugoj. -- Slushaj, YAzon! -- molodoj fizik hitro i kakto robko ulybalsya. -- A nel'zya li u gospodina Riverda Bervika poprosit' etot izluchatel' na denekdrugoj? Archi, konechno, shutil, no vo vsyakoj shutke... YAzon otvetil vpolne ser'ezno: -- Poprosit', razumeetsya, mozhno, no neuzhto tebe v samom dele hochetsya? I mezhdu prochim, dejstvie "luchej lyubvi" ves'ma ogranicheno. Lyutuyu nenavist' v pylkuyu strast' oni ne prevrashchayut. Tak chto podumaj, Archi! Dayu tebe kart-blansh, a dal'she -- sam, kak vse muzhchiny, vo vse veka. YAzon podnyalsya iz-za stola, no Meta ostanovila ego: -- Postoj, ya ne ponimayu, kak eta shtuka mozhet dejstvovat', esli... -- Meta, dorogaya, -- perebil YAzon. -- Ty -- pervaya zhenshchina planety Pirr, poznavshaya na sobstvennom opyte, chto takoe lyubov'. Archi -- sovershenno unikal'nyj uchenyj, sposobnyj ponyat' vse na svete. Obsudite etot vopros bez menya. A ya poshel v biblioteku. YAzon ne zrya prosizhival celymi dnyami u komp'yutera. Za sutki do predpolagaemogo prizemleniya na Iolke on vdrug dokopalsya do takogo, chto vletel kak oshparennyj v kayut-kompaniyu, gde mirno besedovali Meta, Kerk, Archi i Midi, i ob®yavil: -- Sejchas ya hochu govorit' so vsemi srazu. Ob®yavi obshchij sbor, Kerk! Skoro v kayut-kompanii sdelalos' shumno. Ktoto vspominal napryazhennye diskussii v etom zhe pomeshchenii, kogda oni boltalis' na orbite Solvica i YAzona ne bylo s nimi; kto-to shutil: "Nu vot my i snova v otele "Lido". Nas ne podslushivayut, gospoda?" Drugie prosto ne ponimali, chto proizoshlo i myslenno gotovilis' k novoj bitve. A vprochem, pirryanin k srazheniyu gotov vsegda. YAzon eto i ran'she znal, i teper' videl otchetlivo. Ih zatyanuvshemusya pohodu v centr Galaktiki konca vidno ne bylo, poetomu terpelivye i v obshchem-to nelyubopytnye po nature pirryane vozderzhivalis' poka ot voprosov tipa: chto zhe proizoshlo na |grisi? kto takie bogi? komu nuzhny kiborgi? i kakoe vse eto imeet otnoshenie k planete Pirr? I horosho, chto vozderzhivalis'. Na dobruyu polovinu perechislennyh voprosov YAzon eshche i sam ne znal otveta. No on vdrug vspomnil, chto pomoglo emu odnazhdy. Mnogo let nazad na planete Schast'e, perechityvaya ocherki istorii starushki Zemli, on nashel vernoe reshenie slozhnejshej problemy. V drevnih letopisyah vstrechalos' mnogo poznavatel'no-pouchitel'nogo i prosto lyubopytnogo, a YAzon s davnih por schital dlya sebya istoriyu etakim svoeobraznym hobbi. Vot i teper' reshil sovmestit' priyatnoe s poleznym i poiskat' analogij v proshlom. Nazvaniya planet, kolonizirovannyh byvshimi zemlyanami, nazvaniya gorodov, rek, morej i vsego prochego redko yavlyali soboyu primery vydayushchegosya slovotvorchestva, chashche vsego toponimy cherpalis' iz geograficheskih atlasov samoj Zemli. Iz kakih stran proishodili rodom pervoposelency, takie imena i davalis' novym miram. Tak chto zacepok vsegda nahodilos' hot' otbavlyaj. Slovom "|grisi", naprimer, imenovalas' kogda-to znachitel'naya po ploshchadi oblast' drevnej strany s obshchim nazvaniem Sakartvelo i govorili tam na yazyke kartu li, neobychajno horosho sohranivshemsya imenno v vide tepereshnego egrisyanskogo. Drugoj informacii v etom napravlenii poiska YAzon ne obnaruzhil, vetv' okazalas' tupikovoj, i on dvinulsya dal'she. V yazykah sosednih s |grisi planet po sistemam sharovogo skopleniya zamel'kali hot' i sil'no iskazhennye, no otkrovenno grecheskie, tochnee, drevnegrecheskie korni. |to narechie schitalos' mertvym uzhe mnogie tysyachi let, no kak raz na nem i govorili aborigeny Orhomena, Iolka, |lesdosa i dazhe Biphinii. |to bylo uzhe chto-to. A potom, sovershenno sluchajno, skoree vsego ot skuki i raznoobraziya radi, on reshil zaglyanut', otkuda zemlyane-impercy vytashchili nazvanie "Argo", stydlivo zamenennoe pozdnee primitivno-groznym i bescvetnym imenem "Nedetruebla", to est' "Nesokrushimyj". Vot tut YAzon i podprygnul. Stremitel'no zaglotiv kilobajt dvesti drevnego teksta, on prishel k chudovishchnomu vyvodu, kotorym prosto ne mog ne podelit'sya so vsej komandoj. -- Druz'ya! -- ob®yavil on. -- To, chto ya sejchas rasskazhu, mozhet pokazat'sya strannym i dazhe nepravdopodobnym. Odnako eto ochen' vazhno! O nashem s vami puteshestvii ya prochel v odnom iz drevnejshih zemnyh tekstov, napisannom za mnogo tysyach let ne tol'ko do nyneshnih vremen, no i do Pervoj tehnicheskoj revolyucii. Geroi etogo teksta nazyvalis' argonavtami, potomu chto plyli po moryu na korable "Argo", i plyli oni -- vnimanie, druz'ya! -- dobyvat' shkuru zolotorunnogo barana. Ne budu ostanavlivat'sya na melkih podrobnostyah, no, pover'te, tam massa syuzhetnyh povorotov i psihologicheskih konfliktov, udivitel'no tochno sootvetstvuyushchih real'no imevshim mesto u nas. Lichno ya vizhu etomu dva varianta ob®yasneniya: pervyj -- sovershenno fantasticheskij -- petlya vremeni. To est' my dejstvitel'no chitaem o samih sebe, tol'ko s popravkoj na estestvennye iskazheniya pri mnogokratnyh perevodah. No ostavim takuyu koncepciyu dlya ekspertnoj ocenki nashemu drugu Archi ili adresuem ee vsem mechtatelyam o tak i ne sostoyavshemsya puteshestvii vo vremeni. Vozmozhen drugoj podhod, bolee trezvyj i blizkij k zhizni. Nekto, horosho znakomyj s legendoj ob argonavtah, razygryvaet etot spektakl' na vselenskoj scene s nami v glavnyh rolyah. Vse podstroeno, my prosto marionetki, kotoryh dergayut za nitochki. -- Nas?! -- peresprosil Kerk. -- Dergayut?! Za nitochki?! On dazhe ne rasserdilsya -- skoree gotov byl zahohotat'. YAzon pochel za luchshee ne vvyazyvat'sya v podobnyj spor i sobralsya prodolzhit' svoi rassuzhdeniya, no tut vmeshalsya Archi. -- Sushchestvuet tretij variant, -- rezonno zametil on. -- Prostoe sluchajnoe sovpadenie. Ved', esli ya pravil'no ponyal, istoriya ne povtoryaetsya odin k odnomu. -- Konechno, net, -- soglasilsya YAzon. -- No, Archi, ty potom pochitaesh' legendu i sam pojmesh': veroyatnost' takogo sovpadeniya krajne mala, prakticheski ona ravna nulyu. A glavnoe, nu, gotov ya dopustit' tvoyu stohasticheskuyu (nazovem ee tak) gipotezu. I chto? Ona zhe ne konstruktivna, a nam -- reshenie prinimat'. I ochen' skoro. U nas povsyudu vragi, i dazhe nevozmozhno ponyat', kakim oruzhiem oni voyuyut. YA i mashinu vremeni sbrasyvayu so schetov po toj zhe prichine. Ved' v sluchae hronopetli, my nikak ne sumeem izmenit' svoe budushchee, kotoroe na samom dele -- proshloe. Ne interesno mne eto, ponimaete? YA nikogda ne stanu igrat', esli vse vyigryshi raspisany zaranee. Poetomu menya tol'ko odin variant ustraivaet -- kogda ya vizhu real'nogo sopernika. Poetomu vyslushajte vse-taki, chto poluchaetsya. YAzon sdelal pauzu, dozhidayas' polnoj tishiny v kayut-kompanii. -- Zagadochnyj nekto podrazumevaet, chto mne tozhe znakoma drevnyaya legenda. I stalo byt', prinyav usloviya igry, ya projdu ves' put' do konca. A znaete, kakov konec u etogo puti? YA dolzhen zhenit'sya na Midi, potom... -- Nikogda! -- vypalila Meta, ne zhelaya bol'she slushat' ni o chem. -- |tomu ne byvat', a znachit, tvoj nekto mozhet o dal'nejshem ne bespokoit'sya. -- Pogodi, Meta, ya prosto pereskazyvayu drevnyuyu legendu. Itak, ya zhenyus' na Midi, my pribyvaem na Iolk, a Fell, davno uverennyj, chto my ne vernemsya, uzhe ubil moego otca. Midi podstraivaet tak, chto Fell pogibaet strashnoj smert'yu, za chto nas oboih (neponyatnaya mne logika!) lishayut iolkskogo grazhdanstva. Zatem na sovershenno novoj planete ya izmenyayu Midi i sobirayus' zhenit'sya na drugoj zhenshchine... -- YA zhe govoryu: babnik! -- ne uderzhalas' ot kommentariya Meta. -- ...no Midi zhestoko mstit, ubivaya sopernicu i pokidaya menya navsegda. Ostavshis' sovsem odin, ya veshayus' ot toski na sobstvennom korable pod nazvaniem "Argo". -- CHush' sobach'ya, -- bezzhalostno rezyumiroval Ree. -- Est' variant, -- dobavil zachem-to YAzon. -- Vernuvshis' vse v toj zhe toske na "Argo", ya pogibayu, razdavlennyj sgnivshim i ruhnuvshim mne na golovu korpusom sobstvennogo korablya. -- Eshche glupee, -- hmyknul Sten, -- esli uchest', chto splavy, iz kotoryh sdelan linkor, perezhili po men'shej mere pyat' tysyach let i hvatit ih eshche na desyat' raz po stol'ko zhe. -- Kak vy pryamolinejno vse ponimaete, rebyata! -- vzdohnul YAzon. -- Zdes' zhe allegoriya, simvol. Otpravivshis' v eto puteshestvie, ya pustilsya na poiski sobstvennoj smerti i obrel ee. Vot v chem sut'. -- Ostav', YAzon, -- zagovorila vdrug Meta, uzhe perestavshaya revnovat' i serdit'sya. -- Sut' sovsem v drugom. Na Midi pust' zhenit'sya Archi. Molodoj fizik s YUktisa i devushka s |grisi pereglyanulis', rasteryanno ulybayas': "Razve mozhno o samom tajnom -- vot tak, pri vseh?" No kazhetsya, im bylo priyatno. A Meta prodolzhala: -- Da, da, ya ser'ezno. A iz vsego ostal'nogo, chto ty zdes' ponagovoril, vazhno tol'ko odno: dejstvitel'noe povedenie Fella. On igraet protiv nas, i esli etot gad znakom s tvoej durackoj legendoj... O chernota prostranstva, daj nam ne opozdat'! Esli tvoj otec voobshche eshche zhiv. Vse osharashenno zamolchali. Dazhe sam YAzon pochemu-to ne uspel podumat' ob etom. Neuzheli proniksya fatalisticheskoj ideej o nevozmozhnosti izmenit' sud'bu? -- YA predlagayu poslednie tysyachi kilometrov do Iolka projti na forsazhe. Vozrazhenij net? -- sprosila Meta. -- Togda zanimajte protivoperegruzochnye kresla. I, klyanus' vysokimi zvezdami, my dolzhny uspet'! -- Meta, konechno, krasivo govorila, -- bormotal YAzon sebe pod nos tiho i obizhenno, -- no sut' ne tol'ko v tom, chto nas zhdet na Iolke. Gorazdo vazhnee, po-moemu, kto on -- etot nekto, razygryvayushchij vselenskij spektakl' po syuzhetu drevnej legendy. YAzon veshchal v nikuda, kak govoritsya, dlya vseh, komu eto interesno, a publika uzhe rashodilas', vypolnyaya prikaz kapitana "Argo", molchalivo podderzhannyj vozhdem pirryan Kerkom i nikak ne osporennyj rukovoditelem proekta YAzonom. Sam zhe rukovoditel' proekta prebyval v rasteryannosti i ne slishkom rasschityval byt' uslyshannym. No ryadom okazalis' Archi i Midi. -- I kto zhe eto, po-tvoemu? -- polyubopytstvoval Archi, byt' mozhet, samyj lyubopytnyj chelovek vo Vselennoj. -- Est' tol'ko odin izvestnyj nam s toboj personazh, kotoryj real'no sposoben na tryuki podobnogo masshtaba. -- Solvic? -- srazu sprosil Archi. -- Da, doktor Teodor Solvic, -- kivnul YAzon. -- Kto zhe eshche? I togda vzdrognula Midi. -- Kak ty skazal? Teodor? Verhovnyj zhrec otec Fedor inogda nazyval sebya doktorom Teodorom. -- Solvicem on sebya ne nazyval? -- ulybnulsya Archi. Odnako ved' na samom dele bylo ne do smeha. -- Familiyu Solvic ya vstrechala v komp'yutere, -- skazala Midi, -- tol'ko ne pomnyu gde. -- Postarajsya vspomnit', -- pochemu-to shepotom poprosil YAzon. On-to sam vspomnil, ch'i eto temnye, olivkovye glaza i blagorodnye ellinskie cherty mel'knuli togda v hrame Dzeveso iz-pod rozovato-belogo kapyushona. -- Verhovnyj zhrec -- eto i est' Solvic, -- smelo zayavil Archi. -- I ty krasivo govorish', -- pohvalil YAzon. -- No ne ot tebya li ya slyshal sravnitel'no nedavno, chto Solvic ischez iz nashej Vselennoj navsegda. -- Ot menya, -- soglasilsya nevozmutimyj Archi. -- YA tol'ko ni razu ne utverzhdal, chto Teodor Solvic -- odno edinstvennoe lico. Podumaj ob etom, YAzon. Poslednij, preduprezhdayushchij signal o nastuplenii tridcatikratnoj peregruzki zastal ih ves'ma daleko ot special'nyh prisposoblenij, i Archi s uzhasom vspomnil, chto Midi vryad li gotova k podobnym ispytaniyam. Molodoj fizik s YUktisa shvatil svoyu lyubimuyu v ohapku i potashchil ee begom ne k kreslam, net, a k protivoperegruzochnym vannam -- na "Argo" byli i takie -- otlichnye, nado zametit', ustrojstva dlya diletantov! GLAVA 17 V Iolke prishlos' sazhat' i desantnyj bot i kanonerku odnovremenno. Na pervom leteli lyudi, a vo vtoruyu udalos' vpihnut' celikom dolgozhdannuyu zolotuyu obechajku vmeste s dvigatelem. Inzhenernaya komanda vo glave so Stenom uspela vse-taki za vremya pereleta hudo-bedno smontirovat' zvezdolet, no otpravlyat' ego v samostoyatel'noe plavanie pirryane ne risknuli. Malo li chto? Planeta, konechno, dikaya, no v svete poslednih predpolozhenij i zdes' mozhno bylo zhdat' chego ugodno -- ot raketno-yadernogo obstrela do spontannogo provala v inye miry cherez giperperehody-rvanavry. Ne dlya togo oni tak dolgo letali za etoj "zolotoj shkuroj", chtoby teper' besslavno zagubit' ee v samyj poslednij moment. Odnako Iolk vstretil gostej mirno, spokojno i dazhe privetlivo. Mestnye raby i dazhe patricii pali na koleni pri vide spuskayushchihsya s nebes bogov na zvezdnoj kolesnice -- tak uzh zdes' bylo prinyato izdrevle. Ot central'noj ploshchadi pered dvorcom Fella, kotoraya, po zavedennoj Metoj tradicii, i sluzhila kosmodromom, do doma Ajzona ostavalos' rukoj podat', i YAzon napravil tuda luchshih bojcov, chtoby kak mozhno skoree poluchit' otvet na glavnyj vopros. A vo dvorec on velel nikomu poka ne idti. Naslednyj princ priletel syuda k otcu, k Ajzonu, a ne k etomu prohodimcu Fellu! I esli tebya, Fell, po-prezhnemu interesuet zvezdolet "Oven", ty vyjdesh' navstrechu sam, a ne stanesh' posylat' lichnogo ohrannika. Kto-to zdes', pomnitsya, razmahival svoej korolevskoj gordost'yu i treboval dostavit' emu Vintoroga v lichnoe i bezrazdel'noe pol'zovanie. Izvini, Fell, za vremya puteshestviya mnogoe peremenilos', i my uzhe ne pojdem na ustupki..." YAzon progovarival eto vse pro sebya, kak by myslenno repetiruya razgovor s Fellom, no nichego podobnogo povtoryat' vsluh emu ne prishlos'. Za vremya puteshestviya na Pirr i na |grisi izmenilos' gorazdo bol'she, chem mogli sebe voobrazit' dazhe vse pirryane vmeste vzyatye i terpelivo sidyashchie sejchas v svoem desantnom bote. Paradnye dveri Iolkskogo dvorca raspahnulis', i na belye mramornye stupeni pod shirokij portik stupil... net, ne Fell i dazhe ne Ajzon (Ajzon kak raz podhodil so storony svoego doma v okruzhenii pirryanskih bojcov), a mnogouvazhaemyj dejstvitel'nyj chlen vseh sekretnyh organizacij Riverd Bervik. A uzh sledom za nim pod nedvusmyslennym konvoem chetyreh verzil v sinej forme Kosmicheskogo Flota Ligi vyshel gospodin Fell -- v naruchnikah. "Da, drug moj Solvic, -- podumal YAzon, -- aktery tvoi nesut segodnya lyutuyu otsebyatinu. Spektakl' pod nazvaniem "Pohod argonavtov za zolotym runom" sorvan. Bezobrazno sorvan". Ajzon kinulsya v ob®yatiya syna bukval'no so slezami: -- YA znal, ya znal, chto ty vernesh'sya, chto vy oba vernetes', kak ya rad vas videt', rebyata! -- On smotrel to na YAzona, to na Metu. -- Ty sumel razyskat' "Oven"? -- Nu konechno, otec! -- I privez ego syuda? -- Bezuslovno. Zvezdolet spryatan zdes', vot za etoj bronej. Sejchas ty syadesh' v nego i budesh' spasen. -- O, kak ya schastliv, YAzon. Kak ya schastliv! A etot merzavec -- predstavlyaesh'? -- kazhdyj den' pridumyval mne novuyu strashnuyu bajku o vashej gibeli. On mnogo znaet o sosednih mirah sharovogo skopleniya i rasskazyval vsegda ochen' krasochno. YA ponimal, chto eto ocherednaya lozh', no vse ravno perezhival, strashno perezhival! On ustroil mne beskonechnuyu psihologicheskuyu pytku. Ved' u nego zhe est' kakoj-to osobyj kanal svyazi s drugimi planetami, a u menya -- tol'ko avarijnyj odnostoronnij psiperedatchik, tot, chto ty ostavil. YA mog podat' signal "SOS", no ty ne velel mne, syn, i ya terpelivo zhdal. YA privyk zhdat' i ne verit' Fellu. Pust' im teper' zanimayutsya predstaviteli zakona, ya dazhe smotret' na nego bol'she ne zhelayu! A vot Fell v otlichie ot Ajzona smotrel na svoego nazvannogo brata, i smotrel ochen' stranno, hitro kak-to, pochti torzhestvuyushche. Ne inache, zadumal eshche kakuyu-to gadost'. I naruchniki dlya etoj novoj afery, vidno, pomehoj ne sluzhili. Odnako YAzon dazhe ne predstavlyal sebe, kak luchshe zashchitit' otca. Uvesti protivnogo Fella podal'she? Otoslat' voobshche v kosmos? A mozhet, prosto rasstrelyat' na meste bez suda i sledstviya? Vse eto byli kakie-to zamshelye i absolyutno negodnye sposoby, tem bolee, chto agressivnosti zaderzhannyj prestupnik ne proyavlyal i skoree vsego mog schitat'sya naibolee bezopasnym kak raz zdes', ryadom, na korotkom povodke, pod neusypnym nablyudeniem. Stoilo, razumeetsya, zabrat' Fella s soboj na "Argo" i tam naibolee sovremennymi sredstvami popytat'sya vyudit' iz ego propitannoj zlom golovy vsyu neobhodimuyu informaciyu. Vot tol'ko sumeyut li oni bez poter' dostavit' oboih Iolkskih korolej-brat'ev na orbitu? Sil'nye somneniya muchili YAzona na etot schet. No drugih variantov vse ravno ne bylo. Ustraivat' mnogochasovoe soveshchanie, da eshche pri uchastii Bervika, sovershenno ne hotelos'. Vopros treboval resheniya, i -- tak podskazyvala YAzonu intuiciya -- resheniya nemedlennogo. A velichajshij v Galaktike igrok privyk doveryat' svoej intuicii. -- V takom sluchae, otec, bol'she nichto ne derzhit nas na etoj planete. Ty vernesh'sya syuda pozzhe, esli zahochesh'. A sejchas... YA vizhu, vash zhizneradostnyj narod uzhe opyat' sobiraetsya na ploshchadi. No mne kazhetsya, ne vremya ustraivat' eshche odin pyshnyj prazdnik v chest' nashej pobedy. Vypit' my smozhem i na bortu "Argo", a progulku po moryu ili ohotu davaj otlozhim do sleduyushchego raza. Segodnya, dumaetsya, samoe aktual'noe -- zanyat'sya tvoim zdorov'em i tvoej pamyat'yu. Pravil'no? Ajzon lish' golovoj kival i nepreryvno ulybalsya. On uzhe i govorit' ne mog ot raspiravshih ego vostorzhennyh chuvstv. -- A gde vash transport? -- pointeresovalsya YAzon, oborachivayas' k Berviku. -- Tut, nepodaleku. Kakoj vy segodnya reshitel'nyj i poryvistyj, YAzon. Kazhetsya dazhe "zdraste" ne skazali. -- Zdravstvujte, Riverd. Izvinite. My tak chasto obshchaemsya v efire, chto ya inogda ne mogu vspom nit', skol'ko raz na dnyu privetstvoval vas, -- vyvernulsya YAzon. -- A sejchas eshche raz: izvinite. Cejtnot polnejshij. Davajte dostavim etogo byvshego korolya na "Argo", a tam uzh i pobeseduem s nim. -- Polagaete, eto nado delat' pryamo sejchas? -- sprosil Bervik s somneniem. -- Uveren! Zdes'-to chto s nim delat'? Obratno na tron sazhat'? Kstati, vy emu vremennogo zamestitelya naznachali? -- Da, -- korotko otvetil Bervik. -- Vot i prekrasno. Davajte startovat'. YA ne mogu pozvolit' otcu ostavat'sya tut bol'she ni sekundy. Bervik posmotrel na YAzona, chut' nakloniv golovu i ulybayas' odnimi glazami, potom povernulsya k konvoyu i skomandoval: -- Kru-gom! SHagom marsh! Otvedite obvinyaemogo Fella v nash superbot i sledujte kursom na "Argo" po pelengu. A ya vmeste s YAzonom. Nam est' o chem pogovorit'. Poslednyuyu frazu on proiznes prakticheski dlya sebya, kogda soldaty uzhe potashchili arestovannogo proch'. V tot zhe mig Fell sudorozhno vyvernul sheyu, oglyadyvayas' na vseh stoyashchih vozle pirryanskogo desantnogo korablya, i zakrichal strashnym, polnym otchayaniya golosom: -- Net! Net!?! Soldaty ostanovilis', tozhe oborachivayas'. Bervik kivnul im, deskat', postojte, i ravnodushno osvedomilsya: -- CHto takoe? -- Menya nel'zya uvozit' s planety na vashem superbote. YA togda umru. Tochno tak zhe, kak Ajzon. Tol'ko na "Ovne", tol'ko... Nepoddel'nyj uzhas, kotoryj eshche stoyal v glazah Fella, pozvolyal sdelat' vyvod: na etot raz kovarnyj vlastitel' Iolka ne vret. Pohozhe, on dejstvitel'no ne hotel umirat', a potomu vremya nagloj lzhi dlya nego minovalo. Tak podskazyvala elementarnaya logika. No razve mog hot' odin iz nih -- dazhe YAzon s ego gibkim umom, dazhe vseznayushchij, tysyachi let prozhivshij Bervik -- dogadyvat'sya, naskol'ko ih obshchee predpolozhenie daleko ot istiny? -- Nu chto zh, bez ohrany my vse vpolne razmestimsya v stol' miniatyurnom korablike, -- rassudil YAzon. -- Pri etom Kerk i Meta, polagayu, vpolne zamenyat chetveryh professionalov Kosmoflota Ligi. -- Horosho, -- soglasilsya Bervik. -- No v takom sluchae vashi druz'ya dolzhny budut pristegnut' sebya naruchnikami k zaderzhannomu. -- A eto obyazatel'no? -- ulybnulsya Kerk. -- Moya ruka budet derzhat' ego krepche, chem vashi kandaly. Hotite pokazhu, kak oni rvutsya v moih pal'cah? -- Ne nado, -- otkazalsya Bervik, ne stradavshij izlishnim lyubopytstvom. -- Vse-taki zhelatel'no sdelat' imenno tak, kak ya proshu. -- Ne spor', Kerk, -- posovetoval emu YAzon. -- Poryadok est' poryadok. -- Ladno, -- vzdohnul sedovlasyj pirryanin. Potom oni bystro zagruzilis', esli ne skazat' nabilis' v tesnuyu kayutu trehmestnogo legkogo zvezdoletika, zapolnennogo sejchas smontirovannym na skoruyu ruku i lish' chastichno podklyuchennym oborudovaniem. Ih bylo shestero: YAzon, Meta, Kerk, Fell, Ajzon i Bervik. A snaruzhi, v kanonerke, preimushchestvenno v pilotskom otseke razmestilis' na vsyakij sluchaj eshche desyat' chelovek. Ostal'nye otpravilis' na orbitu vse v tom zhe desantnom bote. Polet prohodil sovershenno normal'no. Ajzon udovletvorenno bormotal sebe pod nos, ne umolkaya pochti ni na minutu: -- Ne chuvstvuyu nikakoj boli. Ni malejshej! Voobshche nichego ne chuvstvuyu. Potryasayushche! YA ved' pomnyu etot nash korablik. CHudesnyj zvezdolet, chudesnyj! |ksperimental'nyj ekzemplyar, konechno, no ochen' horoshij. Vot tol'ko sovsem ne mogu vosstanovit' v pamyati, kak im polagalos' upravlyat'. Dlya chego, Naprimer, eta prodolgovataya shtukovina s kryuchkom na konce? Dlya chego? Ne znayu. A ty kak dumaesh'? |j, YAzon! -- CHto? A, eto ty mne, otec. Izvini, zadumalsya. -- Dlya chego zdes' vot eta erunda? -- Ne znayu, otec, my tol'ko nachali poka razbirat'sya s vashim "Ovnom". Dejstvitel'no krepkij oreshek. -- Nichego, nichego, ya eshche pomogu vam, vot tol'ko vspomnyu vse, chto znal, -- i pomogu. |h, Nivellu by razyskat'! ZHal', chto vy ee tak i ne vstretili, a ved' u nas byla specsvyaz', my mogli podavat' signaly drug drugu v lyubuyu tochku Vselennoj, esli b ya eshche pomnil, kak my eto delali!.. YAzon opyat' perestal slushat' bormotanie otca i popytalsya sosredotochit'sya na povedenii Fella. Tot sidel sovershenno nepodvizhno, smezhiv veki, smotrel na vseh cherez uzkie-uzkie shchelochki, mozhet, i ne smotrel vovse, pohozhe bylo, chto on dejstvitel'no zadremal. |kran proskochili sovershenno bez priklyuchenij. I tut zhe pochti srazu okazalis' ryadom s "Argo", gostepriimno raspahnuvshim shirokie shlyuzy. Kanonerkoj na etom korotkom otrezke doverili upravlyat' Grifu -- nado zhe uchit'sya kogda-to, -- i v samyj poslednij moment yunyj pirryanin uhitrilsya dopustit' oshibku: pri zahode v angar v rezhime magnitnoj podushki on ne uchel naklona, svyazannogo s neravnomernym raspredeleniem gruza. A YAzon eshche podumal togda, vspomniv rasskaz Mety o vidennoj eyu v detstve starinnoj derevyannoj kukle: "Nichego sebe matreshka poluchilas'! Tri zvezdoleta odin v drugom, da eshche vnutri lyudi". A uzhe cherez kakuyu-nibud' sekundu matreshek stalo na odnu bol'she. Grif, zabyvshij pro naklon korpusa kanonerki, ne vpisalsya v stvor, zacepil bokovym orudijnym gnezdom za stojku vorot, i vsyu komandu izryadno tryahanulo. Nikto ne ozhidal udara v takoj spokojnyj moment, poetomu dazhe Kerk i Meta ne sumeli sreagirovat' dolzhnym obrazom. Oni gotovilis' uderzhivat' Fella ot lyubyh agressivnyh dejstvij po otnosheniyu k drugim -- kto zhe mog dogadat'sya, chto etogo psiha sleduet eshche kontrolirovat' na predmet suicida? Golova dremlyushchego arestanta otkinulas' nazad rezche, chem mozhno bylo ozhidat'. A vnutrennie stenki "Ovna" -- eto ved' nechto osobennoe -- zhivogo mesta ne vidat' ot rychazhkov, priborchikov, shtukovin i erundovin. Zatylok Fella vybral sebe erundovinu chto nado -- ostruyu i tverduyu. Dyrku, obrazovavshuyusya u nego v cherepe, v starinu nazvali by travmoj, ne sovmestimoj s zhizn'yu. Sovremennye lekari, naprimer Teka, poborolis' by, konechno, za etogo kretina, i, vozmozhno, polnost'yu vernuli by emu deesposobnost'. No uzhe v sleduyushchee mgnovenie zdorov'e eks-diktatora Fella sdelalos' so vsej ochevidnost'yu ne pervoocherednoj problemoj. Kamery slezheniya, datchiki vneshnih parametrov, navigacionnyj kompleks, gravitometry i magnitometry, da prakticheski vse pribory odnovremenno soshli s uma. A kogda ih pokazaniya uspokoilis', YAzon uzhe vyletel naruzhu iz "zolotoj shkury" i pryamo v shlyuzovoj kamere kanonerki stolknulsya s Archi i Stenom. Kto iz nih pervym dogadalsya o proisshedshem ili ne dogadalsya, a uspel vychislit' rezul'tat po kosvennym dannym, YAzon tak i ne ponyal -- oni vydali informaciyu odnovremenno, dazhe ne perebivaya, a dopolnyaya drug druga cherez slovo: -- |kran... -- .. kotoryj... -- .. byl... -- .. vokrug planety... -- .. shlopnulsya teper' vokrug "Argo". Poslednie chetyre slova oni proiznesli horom i udivitel'no sinhronno vyterli pot so lbov. V drugoj situacii eto bylo by uzhasno smeshno, no sejchas... Ved' sluchilos' nechto strashnoe. CHto imenno? Dohodilo medlenno. I glavnoe, dyrka v golove Fella nikak ne stykovalas' s poslednej novost'yu. Ne ukladyvalas' v golove. Dyrka v golove ne ukladyvalas' v golove! Ne hvatalo emu tol'ko kalamburov v takuyu minutu. Tut na lesenke, vedushchej iz shlyuza v angar, poyavilas' Meta i skazala vsem troim: -- Poshli! YA uzhe vyzvala syuda Teku i Bruchcho. Na zapyast'e u nee sverkal naruchnik s obryvkom stal'noj cepochki. Pirryanka mashinal'no prinyala klyuch u podoshedshego Bervika, shchelknula zamkom i, brezglivo stryahnuv na pol stal'noe kol'co, zashagala v storonu kapitanskoj rubki "Argo". "Kakie tam eshche ekrany! -- slovno govorila vsem ee pryamaya spina i reshitel'naya pohodka. -- Prorvemsya!" Izuchenie ekrana vokrug "Argo" s pomoshch'yu vsevozmozhnoj lokacii dalo lish' odin neuteshitel'nyj rezul'tat: vnov' voznikshaya energeticheskaya obolochka okazalas' nepronicaemoj ne tol'ko dlya elektromagnitnyh luchej, no i -- chto gorazdo pechal'nee -- metallicheskih predmetov lyubogo razmera: ot otdel'nyh himicheski ne svyazannyh atomov do gigantskogo linkora. A pytat'sya prodelat' v nej dyrku s pomoshch'yu kakogo by to ni bylo oruzhiya, kak predlozhil sgoryacha Klif, eto chistejshee samoubijstvo -- s tem zhe uspehom mozhno bylo by, skazhem, vybirat'sya iz zavarennoj cisterny, vzryvaya vnutri protivotankovuyu granatu. -- Ponimaete, -- ob®yasnyal Sten, -- radius sfery, okruzhavshej planetu ran'she, rezko umen'shilsya, bukval'no na neskol'ko poryadkov za odnu sekundu, obolochka lopnula, vyvernulas' i okutala nash korabl'. Blagodarya nyneshnim stol' skromnym razmeram napryazhennost' ekraniruyushchego polya proporcional'no vozrosla, nastol'ko vozrosla, chto proizoshli kachestvennye izmeneniya otdel'nyh parametrov. Vot ono teper' i ne hochet propuskat' nikogo i nichego. -- Nu pochemu zhe nikogo? Razdevajsya dogola -- i vpered, -- mrachno poshutil Archi. -- |tu pochetnuyu missiyu ya ustupayu tebe, -- tak zhe nesmeshno otkliknulsya Sten. -- U menya v zubah polno metalla. -- A mezhdu prochim, rebyata, -- zametil YAzon, -- smeh smehom, no esli nichego luchshe ne pridumaem, komu-to pridetsya na cel'noplastikovoj posudine i v ochen' legkom obmundirovanii letet' obratno na planetu, prosit' pomoshchi. -- Pridumaem, YAzon, obyazatel'no pridumaem, -- skazal ot dverej Bruchcho, kotoryj poyavilsya v kayutkompanii pozzhe, no uzhe neskol'ko minut ugryumo vslushivalsya v pessimisticheskij ton razgovora. Sejchas on byl pohozh na staruyu nahohlivshuyusya pticu. -- Teka eshche zakanchivaet operaciyu, a ya prishel rasskazat' vam, chto najdena svyaz' mezhdu samoubijstvom Fella i vsemi etimi fiziko-kosmicheskimi peredryagami. Vot ona. Bruchcho podnyal nad golovoj zhutkovatyj tusklo pobleskivayushchij predmet razmerom s greckij oreh, no bolee vsego napominavshij morskogo ezha ili igol'chatyj plod konskogo kashtana. -- |to bylo u nego v golove, pryamo v mozgu, -- poyasnil Bruchcho. -- SHipy-antennki i prinimayut i izluchayut, a vnutri slozhnejshaya, tonchajshaya shema. My nazvali etot pribor regulyatorom mysli. U Ajzona stoit prakticheski takoj zhe. My uzhe posmotreli metodom prosvechivaniya. No prezhde chem pristupit' k operacii na mozge tvoego otca, YAzon, sleduet ochen' tshchatel'no poeksperimentirovat', kak govoritsya, na menee cennyh chlenah ekipazha. -- Fell zhiv? -- pointeresovalas' Meta ravnodushno. -- Da, no on v kome. -- I nadolgo? -- sprosil Archi. -- Ne znayu. Komatoznoe sostoyanie mozhet dlit'sya godami. V lyubom sluchae rasschityvat' na informacionnuyu podderzhku s ego storony ne stoit. Udastsya chto-nibud' uznat' -- znachit, povezlo, a net -- tak net. Razve tol'ko Ajzon chto-nibud' vspomnit. Teka, kstati, schitaet, chto vpolne real'no sobrat' pribor, kotoryj bez hirurgicheskogo vmeshatel'stva prosto skompensiruet vliyanie na mozg adskogo regulyatora. |to k voprosu ob amnezii -- mozhno popytat'sya otkryt' novye sloi pamyati; a uzh ser'eznuyu operaciyu luchshe, konechno, delat' ne na "Argo", a doma. Ili na kakoj-nibud' drugoj civilizovannoj planete. Kompliment, sdelannyj rodnomu Pirru, poluchilsya u Bruchcho ochen' izyashchnym i nenavyazchivym. No YAzon, chestno govorya, predpochel by doverit' otca vracham "kakoj-nibud' drugoj civilizovannoj planety". Odnako do resheniya etogo voprosa bylo eshche daleko, i on prosto promolchal. -- V obshchem tak, -- prodolzhal Bruchcho. -- Smert' Fella -- konechno, ne sluchajnost', a samoubijstvo, no podtolknul ego na etot postupok nekij prikaz izvne ili -- kak variant -- impul's, zaranee zalozhennyj v p