rogrammu regulyatora mysli. Fell byl prav, kogda eshche pered vashim s Metoj otletom otsyuda govoril Ajzonu, chto ego poterya pamyati -- ne obychnaya amneziya, dazhe voobshche ne amneziya. On prosto ne znal i ne mog znat', chto eto na samom dele. CHelovek, nahodyashchijsya pod vliyaniem moguchego vneshnego faktora, po opredeleniyu ne znaet nichego ob etom faktore ili znaet rovno to, chto dozvoleno. Ajzon i Fell okazalis' prevrashcheny kem-to v upravlyaemyh individov -- ne v androidov, ne v kiborgov, a prosto v rabov. CHelovek, kak pokazala mnogovekovaya praktika, mozhet byt' upravlyaem lish' chastichno. Polnoe podchinenie svobodnoj voli vedet k neminuemoj gibeli intellekta, chto prekrasno ponimal etot umelec, zashivavshij im v golovu shipastye regulyatory. -- I vse ravno eto omerzitel'no! -- skazal Archi. -- Eshche by, -- soglasilsya Bruchcho spokojno. -- No ya ne dogovoril, naverno, samogo glavnogo, vo vsyakom sluchae, dlya nashih tehnarej. Regulyatory mysli, rabotaya na opredelennoj chastote, vhodili v zhestkij kontakt s silovym konturom "Ovna", a ved' hranimye v etoj konstrukcii vysokie energii i porodili ekran vokrug planety, a vot teper' -- vokrug linkora. Kstati, bol'shaya zagadka -- dlya menya vo vsyakom sluchae, -- pochemu etot ekran ne ischezal v otsutstvie "Ovna". No tak ili inache, druz'ya, a Fell bilsya golovoj o stenku strogo po instrukcii. -- I ch'ya zhe eto byla instrukciya? -- sprosila Meta, v obshchem-to vpolne ponimaya, chto vopros prozvuchal kak ritoricheskij. Brutto i ne stal otvechat' na nego vpryamuyu. -- Nadeyus', Teka dovedet do uma svoj malen'kij, no hitryj priborchik mozgovoj kompensacii, togda my, glyadish', uznaem chto-to novoe o nachale vsej etoj istorii. Teka spravilsya s zadachej bystro -- uzhe k vecheru togo zhe dnya. CHego nel'zya bylo skazat' o gruppe Stena, bivshejsya nad razgadkoj prirody ekrana. Stol' zhe neveliki okazalis' i uspehi Archi, posvyativshego sebya celikom rasshifrovke upravlyayushchih programm zvezdoleta "Oven". Tak chto v konce rabochego dnya glavnym dokladchikom v kayut-kompanii okazalsya Ajzon. Teke prishlos' nachisto vybrit' emu golovu i nahlobuchit' special'nyj shlem s torchashchimi vo vse storony antennkami, a takzhe paroj prozrachnyh trubochek, obespechivavshih nepreryvnuyu podachu osobogo rastvora, omyvavshego kozhu. V obshchem, ne takim uzh i malen'kim poluchilos' ego hitroe ustrojstvo. Ajzon v etom ekzoticheskom golovnom ubore napominal YAzonu dikogo voina iz plemeni Temuchina ili kakogo-nibud' drevnego shamana. On i govorit'to nachal, kak shaman, pugayushche gluhim, izmenivshimsya golosom. Dazhe Meta vzdrognula ponachalu ot etogo utrobnogo bormotaniya, no potom absolyutno vse perestali obrashchat' vnimanie na formu podachi -- glavnym bylo soderzhanie. Ajzon nachal, razumeetsya, ne s samogo nachala. On po-prezhnemu ne znal, na kakoj planete rodilsya, gde uchilsya, kem byl vospitan. On dazhe ne pomnil, kak poznakomilsya s Nivelloj. Zato teper' on absolyutno tochno mog skazat', chto preslovutyj zvezdolet "Oven" ne byl postroen special'no dlya nih i ne rabotali oni ispytatelyami etogo eksperimental'nogo obrazca. Oni prosto sovershenno sluchajno nashli ego v kosmose. I bylo ih na obychnom issledovatel'skom korable s nazvaniem "Pinta" ne troe, a shestero: Ajzon, Nivella, Fell, Inna, Suleli i Kobal't. Najdennyj zolotoj zvezdolet predstavlyal ogromnuyu cennost'. Vse oni byli uchenymi i ponyali eto srazu, hotya i daleko ne vo vsem sumeli razobrat'sya. No tam bylo dve bezuslovnyh veshchi, otkryvavshih put' k neischislimym bogatstvam i ogromnoj vlasti: unikal'nyj korpus, zashchishchavshij bukval'no ot vsego; i potryasayushchij generator, rabotavshij kak samyj nastoyashchij vechnyj dvigatel', to est' neissyakayushchij istochnik energii. A sama ekspediciya v sostave shesteryh uchenyh napravlyalas' voobshche-to s cel'yu izucheniya kul'tur obitaemyh mirov centra Galaktiki, s cel'yu priobshcheniya ih k global'nym proektam, s cel'yu rassmotreniya vozmozhnogo chlenstva v Lige Mirov. Bylo izvestno, chto upadok sil'nee vsego kosnulsya imenno central'nogo regiona. Vysshee rukovodstvo Ligi predpolagalo rano ili pozdno zanyat'sya etoj problemoj, i hotya pered ekipazhem "Pinty" postavili sugubo nauchnye celi, ne isklyuchalas' v ramkah vozmozhnogo i missionerskaya rol'. Vo vsyakom sluchae vse shestero ochen' lyubili porassuzhdat' na temu ob iskusstvennom uskorenii progressa na beznadezhno otstalyh planetah. No odnih prekrasnyh idej dlya takogo uskoreniya bylo, razumeetsya, nedostatochno, a deneg u Ligi Mirov vechno ne hvatalo. I vot vnezapnoe bogatstvo svalilos' na shesteryh chelovek. Oni byli druz'yami i edinomyshlennikami. No teper' ih mneniya otnositel'no dal'nejshih planov rezko razdelilis'. Suleli zayavil, chto nuzhno prosto plyunut' na vse, osvoit' neobitaemuyu zemlepodobnuyu planetu s obil'nymi mestorozhdeniyami tyazhelyh metallov i blagopoluchno sdelat'sya odnimi iz samyh bogatyh lyudej v Galaktike. Kobal't, nastoyashchij fanatik inzhenerno-konstruktorskogo dela, nastaival na nemedlennom vozvrashchenii i detal'nom izuchenii redkoj nahodki v stacionarnom tehnicheskom centre na rodnoj planete. Fell byl oderzhim ideej pomoshchi slaborazvitym narodam i prizyval vypolnit' hotya by pervyj punkt namechennoj programmy, prezhde chem razvorachivat' dyuzy. Ajzon, pytayas' summirovat' vse suzhdeniya, priznaval neobhodimost' raboty po programme, no pri etom ne dopuskal i mysli ob ispol'zovanii zvezdoleta "Oven". Ustrojstvo, raspolagayushchee stol' bol'shimi moshchnostyami, moglo predstavlyat' real'nuyu opasnost' dlya celyh planet, a znachit, po formal'nym priznakam, schitalos' oruzhiem massovogo porazheniya i yavlyalos' sobstvennost'yu Ligi Mirov. Bez soglasovaniya s Vysshim Sovetom Ligi, strogo govorya, ne stoilo dazhe aktivizirovat' dvigatel' usnuvshego v mezhzvezdnoj pustote nevedomogo korablya. Nivella podderzhala poziciyu Ajzona, potomu chto na tom etape podderzhivala svoego molodogo muzha vo vsem. No tut Inna vyskazala osoboe mnenie. Zachem osvaivat' novye miry, zachem sovetovat'sya s kem-to, dlya chego nepremenno izobretat' chto-to novoe, kogda im v ruki popalo eto, kogda pered nimi ogromnyj vybor uzhe osvoennyh mirov, vo glave kotoryh oni legko mogut vstat'? Neuzheli nikomu ne hochetsya nasladit'sya nastoyashchej, bezrazdel'noj, zasluzhennoj vlast'yu? "Stat' diktatorami?" -- udivilis' vse. "Zachem? -- vozrazila Inna. -- Davajte stanem dlya etih lyudej bogami. Blagodetelyami, prishedshimi s neba. Nam budut poklonyat'sya, a my ponesem v narody svet znanij i radost' material'nogo blagopoluchiya". Zvuchalo krasivo. I mnenie Inny bylo rassmotreno kak odin iz vozmozhnyh variantov. Ponachalu. Odnako komandirom na korable formal'no schitalsya Kobal't, otec Inny, dushi v nej ne chayavshij. On ochen' bystro prinyal storonu docheri, otkazavshis' ot vozvrashcheniya nazad. I vot chem blizhe podletali oni k samomu pervomu iz obitaemyh mirov, a im i okazalsya Iolk, tem yasnee delalos', chto vse shestero zaboleli maniej velichiya. Im hotelos' stat' bogami. I oni stali imi. Ponachalu vse bylo neploho. ZHizn' na planete dejstvitel'no uluchshalas' pri ih nenavyazchivom mudrom rukovodstve. Oni ne rvalis' poka k publichnoj vlasti, a lish' peredvigali figury na shahmatnoj doske Iolka, sami ostavayas' v teni. Vdohnovlennye rezul'tatami, oni rasshirili krug deyatel'nosti: Suleli otpravilsya na |grisi, Kobal't i Inna -- na Del'fu. Na izvestnom etape kto-to iz shesteryh dolzhen byl otkryt' giperperehod, o kotorom voobshche-to znali (hot' i molchali) dazhe maloobrazovannye mestnye zhiteli. Otkryl ego Kobal't, i kak raz rvanavr pomog im s Innoj popast' na Del'fu. Ved' Suleli ne vernulsya v obeshchannye sroki i dazhe na svyaz' ne vyhodil. Pyatero ostavshihsya lishilis' svoego korablya, to est' "Pinty". A zvezdolet "Oven" byl, konechno, ochen' cennym, no ne letayushchim. K sozhaleniyu, ni opytnejshij specialist po kosmicheskoj tehnike Nivella, ni fizik Fell, ni genial'nyj inzhener Kobal't ne sumeli ozhivit' chuzhduyu konstrukciyu. Itak, Kobal't s Innoj ushli cherez rvanavr na druguyu planetu. Vernulis' oni skoro, no uzhe vtroem. Tret'ego zvali Tyudor. On tozhe nazyval sebya bogom, uveryal, chto takih, kak on, mnogo, chto missionerstvo -- obychnoe delo dlya luchshih predstavitelej chelovechestva, i polunamekami, no s kazhdym razom vse prozrachnee predlagal im ne ostanavlivat'sya na dostignutom, a stremit'sya k absolyutnoj vlasti nad vsem mirom. Ideya okazalas' zarazitel'noj, mozhno skazat', zaraznoj. Odnako vse ponimali, chto v pervuyu ochered' trebuetsya ispravno rabotayushchij "Oven". Tyudor proyavil nedyuzhinnye znaniya v etoj oblasti, oblazil ves' korabl' i ob®yavil, chto zvezdolet upravlyaetsya siloyu mysli, a potomu dlya pol'zovaniya im neobhodimo provesti nebol'shuyu, no vazhnuyu operaciyu na mozge lyubogo, kto hochet stat' pilotom -- vzhivit' kroshechnyj datchik. "U menya takoj datchik est'", -- soobshchil Tyudor i prodemonstriroval, kak on vklyuchaet razlichnye sistemy v zvezdolete, reshitel'no ni k chemu ne prikasayas' rukami. Bylo eto effektno, no sama mysl' ob operacii na mozge nastorazhivala vseh. Prezhde chem dat' soglasie, ostavshiesya pyatero iz ekipazha "Pinty" dolgo soveshchalis', pytayas' kak mozhno yasnee predstavit' sebe, kto takoj voobshche etot Tyudor. O galakticheskih koordinatah Del'fy ni Kobal't, ni Inna vnyatno rasskazat' ne mogli, a sam Tyudor ob®yasnyal, chto on priletel iz mirov Zelenoj Vetvi, to est' iz samoj-samoj chertovoj dali, kakuyu tol'ko mozhno sebe predstavit'. Informaciya ploho poddavalas' proverke. No vmeste s tem v ih novom druge chuvstvovalas' bezdna obayaniya, i ubezhdat' on umel. A tut eshche vnezapno vernulsya Suleli. Ne sovsem vernulsya -- v gosti priletel. Ot svoej planety on byl v polnom vostorge, no i emu uzhe odnoj planety kazalos' malo. Suleli neobychajno zagorelsya ideyami Tyudora. I pervym leg pod hirurgicheskij nozh. Strashnogo nichego ne proizoshlo. "Oven" legko podchinilsya novomu vladel'cu, posle chego radostnyj Suleli, kazalos' by, vopreki vsyakoj logike, sel obratno v "Pintu" i umotal k sebe na |grisi. Bol'she uzhe nikto nichego ne boyalsya. Vsem, kak detyam malym, zahotelos' porulit', pozabavit'sya s neobychnoj igrushkoj, i preslovutyj datchik byl blagopoluchno vshit pod cherep kazhdogo. Tyudor posle etogo povertelsya eshche nemnogo na ih planete da i propal navsegda. Inna s Kobal'tom predpochli gotovit' vsegalakticheskij zagovor na polyubivshejsya im Del'fe i vnov' ushli tuda cherez giperperehod. Na Iolke ostalis' troe. Ajzon i Nivella zasomnevalis' vdrug v pravil'nosti sumasshedshej idei zavoevaniya Vselennoj. Fell sporil s nimi, uveryal, chto oni teper' na samom dele bogi, to est' sverhcheloveki s nepredstavimymi ranee vozmozhnostyami, a potomu prosto ne imeyut prava otkazyvat'sya ot vlasti. Ajzon vozrazhal, chto emu vpolne dostatochno vlasti na odnoj planete. Nivella zanyala kakuyu-to promezhutochnuyu poziciyu. Vot togda i nachali proishodit' strannye veshchi s ih pamyat'yu. Davnee proshloe zabylos' sovsem, nedavnee -- sil'no iskazhalos' v zavisimosti ot obstoyatel'stv. Lozhnaya pamyat' podbrasyvala strannye syuzhety, naprimer, o tom, kak oni troe -- tol'ko troe -- prileteli na Iolk ne na "Pinte", a na "Ovene", kotoryj slomalsya. "Oven" vdrug dejstvitel'no slomalsya, to est' on bol'she ne podchinyalsya ih myslennym prikazam, a ruchnym upravleniem na etom korable i ne pahlo. Fell vse sil'nee vpadal v otchayanie, vse glubzhe zakapyvalsya v izuchenie d'yavol'skoj tehniki -- eto bylo polnejshee sumasshestvie! Vot togda oni i porugalis'. Okonchatel'no. Togda i stali vragami. Ochevidno, ot mnogokratnogo sovmeshcheniya lozhnyh vospominanij s probudivshimisya istinnymi u Ajzona sil'no zabolela golova. On poprosil prekratit' etu press-konferenciyu, tem bolee chto dvigat'sya dal'she v proshloe vse ravno ne poluchalos', a to, chto sluchilos' posle, bylo uzhe izvestno. -- Koroche, ya ponyal, -- podytozhil Kerk. -- Bogi -- eto takie sumasshedshie, vozomnivshie sebya vysshej rasoj i rvushchiesya k absolyutnoj vlasti vo Vselennoj. -- On pokosilsya na Bervika, i Bervik kivnul, deskat', tak i poluchaetsya. -- Ajzon otkazalsya byt' bogom, ego propavshaya zhena Nivella, ochevidno -- tozhe. Fell teper' v nashih rukah. No ostalis' troe drugih. -- Suleli ne v schet, -- zametil Ajzon. -- On prosto durak i sam po sebe bezobiden. Inna i Kobal't -- eti da, eti postrashnee Fella. -- A glavnoe, -- podhvatil Kerk, -- est' eshche Tyudor, on zhe otec Fedor, on zhe doktor Solvic. Ili ih vse-taki troe? -- Ne znayu, -- skazal Ajzon, -- no smeyu predpolagat', chto ih gorazdo bol'she. -- Nu i pust', -- grozno skazal Kerk. -- Skol'ko by ih tam ni bylo. Teper' na puti etih bogov vstal Mir Smerti. My, pirryane, vystupaem protiv vlasti man'yakov nad vsej Galaktikoj. My srazimsya s nimi. I esli kto-to eshche ne znaet, to im predstoit uznat': pirryane ne umeyut proigryvat'. Kerk opustilsya na stul, i v kayut-kompanii povisla tishina. Konechno, sedovlasyj vozhd' byl prav. V teorii. No YAzon vdrug predstavil sebe, kak pryamo sejchas cherez stenu vhodit k nim Teodor Solvic sobstvennoj personoj i melanholichno aplodiruet surovomu staromu voinu: "Bravo, Kerk Pirr, bravo". Naglyj, spokojnyj, uverennyj v svoih bredovyh ideyah i v svoej nepobedimosti. YAzona azh peredernulo ot etoj slishkom yarko predstavivshejsya emu kartinki. Lichno on gotov byl poklyast'sya, chto preslovutyj Tyudor -- eto vse tot zhe Solvic, tol'ko teper' poluchalos', chto bezumnyj uchenyj prisutstvoval uzhe na treh, esli ne na chetyreh planetah odnovremenno. Ot soznaniya etogo absurda golova u YAzona nachinala bolet' ne men'she, chem u ego otca ot nedavnih tyazhelyh vospominanij. "Ladno, gori on v plazme, etot Solvic, -- reshil pro sebya YAzon. -- Starina Kerk otvlek menya. A ved' kakaya-to gorazdo bolee vazhnaya mysl' mel'knula, pomnitsya, v golove, poka ya slushal pechal'nyj i sbivchivyj rasskaz otca. Nu da, konechno! Upravlenie zvezdoletom s pomoshch'yu mysli. A zvezdolet, v svoyu ochered', porodil ekran nad planetoj. Znachit... |kran mozhno ubrat' s pomoshch'yu mysli? Da net, glupost' kakaya! Nachnem snachala. "Oven" upravlyalsya myslenno, no tol'ko do teh por, poka ryadom nahodilsya Tyudor, to est' Solvic. On zhe tipichnyj shuler, etot bessmertnyj psih! I uchenikov svoih shulerstvu obuchil. Pomnyu ya, kak Fell prichinyal Ajzonu bol', yakoby priblizhaya ekran siloyu mysli. CHto zh on tam vytvoryal na samom dele? Skoree vsego, generiroval chem-nibud' ostronapravlennyj radiosignal na sootvetstvuyushchej chastote. Kogda v mozgu etakaya zhelezyaka s antennkami -- chto proshche zastavit' ee rezonirovat', vyzyvaya bol'? Stalo byt', vsyudu chistaya tehnika i nikakih chudes. A psi-peredatchiki v nashem sluchae absolyutno ni pri chem. Ved' tut sushchestvenno drugie energii zadejstvovany. Znachit, chem zhe mog real'no vklyuchat'sya moguchij "Oven"?.. |vrika!" Meta, sluchajno posmotrevshaya na YAzona v etot moment, dazhe chut' guby priotkryla, gotovaya sprosit', ot chego takaya radost' na ego lice. No nikto nichego skazat' ne uspel, potomu chto tut v kayut-kompanii razdalsya gromkij i, kak vsegda, trevozhnyj signal vyzova po dzhamp-svyazi. Signal vyzova s rodnogo Pirra. "Nu vot, -- podumal YAzon, i vse u nego vnutri opustilos'. -- Tak vsegda: esli my okazyvaemsya na dalekoj planete, gde-nibud' v drugoj chasti Galaktiki i popadaem v tyazhelejshij pereplet, znachit, na Pirre tozhe obyazatel'no nachinaetsya golod i mor, i vse stihijnye bedstviya srazu, v obshchem, konec sveta. Sejchas Naksa poprosit srochno vozvrashchat'sya, a my emu v otvet: "Prisylaj, druzhishche, korabl', bez vashej pomoshchi otsyuda ne uletet'!" I tol'ko odno poradovalo vseh: koe-kakie signaly prohodyat syuda dazhe cherez etot proklyatyj ekran. Prohodyat! A znachit, eshche ne vse poteryano. GLAVA 18 YAzon ne ugadal. Naksa vovse ne prosil o pomoshchi. -- Primite vazhnoe soobshchenie, -- solidno rasporyadilsya on. -- YA nauchilsya upravlyat' mestnymi kiborgami. Stal'nye shilomety, superrogonosy i mednozubye kajmany tozhe teper' priruchayutsya. Zverinoe nachalo preobladaet v nih nad mehanicheskim, tak chto my legko nahodim obshchij yazyk. Pirr -- eto nasha planeta, kogo by i kakimi by sposobami syuda ne zasylali. My ostanemsya zdes' hozyaevami i pobedim. Peredajte tam svoemu Solvicu: pust' chto-nibud' noven'koe izobretet, pointeresnee. S kiborgami ya uzhe spravilsya. Pirryane byli prosto osharasheny. Ved' dobrye vesti vsegda schitalis' ogromnoj redkost'yu v ih mire. A YAzon srazu sprosil: -- Naksa, s chego ty vzyal, chto kiborgov zasylal na Pirr imenno Solvic? -- S tvoih slov, YAzon, to est' ne slov, konechno, a myslej. Izvini, no ty slishkom intensivno dumal na etu temu, kogda my videlis' v poslednij raz. Nas prozvali govorunami, no na samom-to dele my skoree "chituny". CHtoby ustanavlivat' telepaticheskij kontakt, sam ponimaesh', mne neobhodimo chitat' chuzhie mysli... Nu ladno, kak tam u vas? Obo vseh bedah i problemah na "Argo" prinyalsya rasskazyvat' Kerk, a YAzon, kak tol'ko ot dushi otleglo, srazu vernulsya k tomu, na chem ego prervali. "|vrika!" -- voskliknul on pro sebya za sekundu do vyzova po dzhamp-svyazi. On dejstvitel'no nashel otvet. Poiskav glazami Midi, YAzon kriknul ej: -- Skoree prinesi syuda tot samyj processor, s pomoshch'yu kotorogo my s toboyu usmirili ognedyshashchego drakona. Drakon vmeste s processorom byl podaren Midi v nagradu za ee neocenimuyu pomoshch'. Predpolagalos', chto eta milaya igrushka budet ohranyat' dom yunoj carevny, kogda ona najdet sebe muzha i planetu, na kotoroj zahochet ostat'sya zhit'. Pohozhe bylo, chto drakonu grozit postoyannaya propiska na YUktise. No poka Midi mechtala sovershit' svadeb noe puteshestvie na Pirr i tam, v strashnyh dzhunglyah, ispytat' svoego groznogo mehanicheskogo ohrannika. -- Zachem? -- ne ponyala Midi. -- Tashchi skoree, -- poprosil YAzon s mol'boj v glazah. Midi ponyala. Umchalas', primchalas', sela ryadom. Sovsem, kak togda. Kerk eshche ne uspel izlozhit' Nakse vsego uzhasa ih polozheniya, to est' Pirr po-prezhnemu ostavalsya na svyazi, kogda YAzon polnost'yu podtverdil pravil'nost' svoej dogadki. Sosredotochenno shevelya gubami, trizhdy pereproveriv prodelannye tol'ko chto raschety, on nabral nuzhnyj kod i, nakonec, reshitel'no vdavil knopku vvoda. Ni zvona avarijnoj signalizacii, ni grohota aplodismentov YAzon ne uslyhal i v nekotoroj rasteryannosti shepnul Midi: -- Pojdi teper', pozhalujsta, pozovi Stena. Midi podnyalas', ploho ponimaya, chto proishodit, no ne uspela i za dver' vyjti, kogda poslyshalsya topot v koridore. Sovershenno vzmylennyj Sten i eshche bolee rastrepannyj Archi vvalilis' v kayut-kompaniyu odin za drugim i v luchshih svoih tradiciyah vydohnuli vdvoem: -- |kran... -- ...propal!.. -- Nu vot i vse, rebyata, -- skazal YAzon. -- Delo-to vyedennogo yajca ne stoilo. Drakon -- prosto odin iz ispolnitel'nyh mehanizmov kompleksa pod uslovnym nazvaniem "Oven", ili, esli ugodno, Oslepitel'nyj Vintorg, ili okrotkavi. A glavnoj chast'yu ego yavlyaetsya processor. Podozrevayu, chto etot pul't upravleniya izgotovlen byl ne v edinstvennom ekzemplyare. No pri popytke odnovremenno davat' vzaimoisklyuchayushchie prikazy mashina vybiraet tot iz nih, kotoryj otdan s naimen'shego rasstoyaniya. Tak chto nashi komandy sejchas vne konkurencii, hotel etogo Solvic ili net. Obshchee soveshchanie, ochen' shumnoe, ochen' radostnoe i ochen' bestolkovoe, zavershilos', i teper' oni sideli dovol'no uzkoj kompaniej v kayute YAzona, derzhali v rukah vysokie bokaly s izyskannymi koktejlyami, pili za udachu i pytalis' ubedit' sebya v tom, chto vse samoe uzhasnoe pozadi, a vperedi -- sploshnye sverkayushchie perspektivy kak dlya Pirra, tak i dlya Galaktiki v celom. Na samom dele problem ostavalos' eshche vyshe kryshi. Prosto vse druzhno reshili vykinut' ih iz golovy. Vo vsyakom sluchae na vremya poleta. -- Meta, milaya, -- poprosil YAzon, -- plesni mne chistogo viski so l'dom, bezo vseh etih sokov i sodovyh. YA bezumno ustal i mechtayu rasslabit'sya. V tot zhe mig raspahnulas' dver'. Na poroge stoyal Teka s mrachnym licom. -- Kak zhe, rasslabish'sya na etom zamechatel'nom "Argo"! -- provorchal YAzon. -- Gospodin Fell umer, -- soobshchil Teka i dobavil. -- Hotya my sdelali vse vozmozhnoe. -- CHto, nel'zya bylo izvlekat' iz mozga etu shtuku? -- pointeresovalsya YAzon. -- Ne v etom delo. Prosto ego mozg slishkom dolgo i tesno vzaimodejstvoval s ekranom. Imenno ego mozg. Na Ajzone svertyvanie ekrana nikak ne otrazilos', uveryayu tebya. Tut za spinoj Teki poyavilsya legkij na pomine Ajzon. -- Eshche kak otrazilos'! -- povedal on s ulybkoj. -- Meta, ya zhdu, -- napomnil YAzon, kotoryj vseh sejchas slushal vpoluha. -- I otcu tozhe plesni nerazbavlennogo. My dolzhny s nim segodnya kak sleduet vypit'. -- YAzon, -- progovoril Ajzon torzhestvenno. -- Konechno, nado vypit'. Povod est': ya vspomnil. -- CHto ty vspomnil? -- YAzon vse-taki sdelal glotok, zazhmurilsya ot udovol'stviya i pokrutil yantarnuyu zhidkost' v shirokom stakane, slushaya, kak milo shelestyat kubiki l'da. On uzhe chuvstvoval, chto kak sleduet vypit' emu opyat' ne dadut. -- CHto ty vspomnil, otec? -- Vse vspomnil. -- |to interesno! -- ozhivilsya YAzon. I v tot zhe mig omerzitel'no gromkij signal obshchej trevogi prorezal tishinu kayuty i dolgim ehom zvenel v koridorah. YAzon oprokinul viski, edva ne zaglotiv ledyanye kubiki, i pomchalsya v kapitanskuyu rubku. Meta, konechno, obognala ego i u obzornogo ekrana okazalas' ran'she. Sidevshaya za shturvalom Liza yavlyala soboyu samu rasteryannost'. Ved' to, chto nadvigalos' na nih sejchas iz mezhzvezdnogo prostranstva, protivorechilo lyubym normal'nym predstavleniyam kosmonavtov o nebesnyh telah, hot' iskusstvennogo, hot' estestvennogo proishozhdeniya: svetimost', skorost', razmer, radioizluchenie ne pozvolyali identificirovat' ob®ekt ni s kosmicheskim korablem, ni s kometoj, ni s boevym snaryadom, vypushchennym po "Argo" kakimi-nibud' kovarnymi vragami. No vsyakaya neizvestnost' -- eto opasnost'. Dal'she vse po instrukcii: signal trevogi vklyuchen, i doblestnyj Klif uzhe neskol'ko sekund szhimaet vmig vspotevshimi ladonyami rychagi artillerijskih ustanovok. Odnako strannaya kakofoniya radiosignalov neozhidanno oformilas' v chetkuyu frazu: -- Dajmed, eto ya, Nivella. Proshu dat' dobro na stykovku! -- Liza, -- zakrichal YAzon radostno, -- pereklyuchaj na avtomat! -- I ot izbytka chuvstv obnyal devushku k krajnemu neudovol'stviyu Mety, skorchivshej vyrazitel'nuyu grimasku u nego za spinoj. -- Pereklyuchaj skoree! |to moya mamanya priletela. Ochevidno, YAzon vse-taki uspel prilichno nabrat'sya. I kogda? Vrode nachinali-to gramotno s legkogo dzhin-tonika, a uzh potom na viski pereshli. Slova ego uslyshal ves' ekipazh. Komandy s kapitanskogo mostika v ekstrennoj situacii translirovalis' po interkomu, a situaciya byla sugubo ekstrennoj. V obshchem, strelyat' teper' nikto i ne dumal. "Argo" gotov byl prinyat' na bort korabl' Nivelly, kakim by strannym on ni kazalsya. A korabl' byl edva li ne tochnoj kopiej "Ovna", potomu i vosprinimalsya tak stranno lokatorami linkora. A Nivella byla... net, ne tochnoj kopiej Mety, no chem-to ochen' pohozhej na nee. YAzon rasteryanno sprosil: -- Nu i kak zhe mne nazyvat' tebya? Gospozha Nivella? Mama? Kak eshche? -- Da kak ugodno! -- ulybayas', skazala Nivella, vyglyadevshaya, vne vsyakih somnenij, molozhe samogo YAzona. -- Hot' prosto Niv-Niv. Ajzon kogda-to zval menya etim shutochnym imenem. Situaciya kazalas' prosto syurrealisticheskoj. YAzon, chestno govorya, i ne znal, o chem sprashivat' mat', tem bolee chto paru minut nazad otec grozilsya rasskazat' emu vse. -- Nu tak chto? -- progovoril on v polnejshej rasteryannosti. -- Budem otmechat' torzhestvennoe vossoedinenie sem'i. Mezhdu prochim, ya tut zhenit'sya sobralsya. Vot poznakom'sya, mamulya, moya nevesta Meta. -- Ochen' priyatno, synok. No pochemu ty ne sprashivaesh', kak ya nashla vas? -- YA primerno dogadyvayus'. Kogda s pomoshch'yu processora ya svernul etu proklyatuyu obolochku, upryatav vsyu ee energiyu vglub' zvezdoleta -- eto i bylo dlya tebya signalom. Pravil'no? -- V obshchem, da. Nado zhe, kakoj umnyj mal'chik vyros! -- ulybnulas' Nivella. -- Mozhet, i ne rasskazyvat' nichego? Ty zhe sam vse znaesh'. -- Vsego ne znayu, -- s dostoinstvom otvetil YAzon, -- no inogda ochen' hochetsya uznat' imenno vse. Vot skazhi, naprimer, otkuda vzyalsya vtoroj Oslepitel'nyj Vintorog? -- O! |to sovershenno otdel'naya istoriya! -- voskliknula Nivella s entuziazmom. -- Net, -- rezko vozrazila Meta. -- Otdel'nyh istorij nam sejchas ne nado. My uzhe vse bezumno ustali ot vsevozmozhnyh vospominanij, ob®yasnenij i otkrovenij. U nas pereryv na obed! -- YAzon, neuzheli tebe ne interesno uznat', -- toroplivo zagovorila Nivella, -- chto my prinadlezhim k rase bessmertnyh? K odnoj iz ras bessmertnyh. CHto Solvic s ego vakcinoj i Bervik s ego Obshchestvom Garantov Stabil'nosti -- ne bolee chem zhalkie posledovateli ili dazhe plagiatory nastoyashchih bessmertnyh s drevnimi tradiciyami? Neuzheli tebe ne interesno, chto sistemu ispol'zovaniya giperperehodov pridumali my dlya obshcheniya mezhdu planetami nashej Galaktiki i dazhe mezhdu planetami raznyh vselennyh? CHto planeta Del'fa nahoditsya kak raz v drugoj vselennoj i put' tuda prolegaet poetomu tol'ko cherez rvanavr. Neuzheli tebe ne interesno, chto predstavitelyami drugoj rasy bessmertnyh v etom mire yavlyayutsya mudrecy i chto planeta Porgorstorsaand, gde proshlo tvoe detstvo, stala arenoj vselenskoj bitvy za vyhod iz krivoprostranstva v miry raznyh urovnej? Poetomu, kstati, tebya i vstrechali tam tak privetlivo -- raketnymi udarami i stal'nymi kabanami. Neuzheli tebe bezrazlichna sud'ba tvoih rodstvennikov -- Ahamanta, kotoryj do sih por zhdet moego vozvrashcheniya, Helly, pogibshej na Dardanelle pri nelepyh obstoyatel'stvah, Frajksa, ubitogo etim merzavcem Solvicem, |kshena, neosoznanno stavshego ego agentom? Neuzheli tebe ne hochetsya dobrat'sya do suti v ustrojstve zvezdoleta "Oven"? Neuzheli? YAzon slushal ee i ponimal: vse voprosy absolyutno spravedlivy, no... Emu bylo interesno vse eto i mnogoe drugoe, no tol'ko ne sejchas. Sejchas byl uzhe perebor. Golova prosto ne mogla bol'she vmeshchat' novuyu informaciyu. -- Mama, Niv-Niv, radi Boga! (I otkuda vdrug vyskochil etot arhaichnyj oborot?) YA obo vsem hochu uznat', no ne sejchas. Ladno? -- Ladno. No hotya by paru slov obo mne i ob otce... -- Net, -- vnov' reshitel'no vmeshalas' Meta, vidya, kak zhalko vyglyadit YAzon. -- Net, net i eshche raz net! My segodnya otdyhaem. Esli hotite, mozhete prisoedinit'sya, no umolyayu vas, nikakih ser'eznyh razgovorov! Nivella ulybnulas' eshche raz i skazala: -- Ladno. Nalivajte. -- Meta, -- sprosil YAzon, -- a interesno, ty mnogo ponyala iz togo, chto proizoshlo segodnya? -- YA vse ponyala, -- skazala Meta, -- no luchshe pogovorit' ob etom zavtra. -- Dejstvitel'no, -- soglasilsya YAzon. -- YAzyk u nego eshche ne zapletalsya, no mysli uzhe slegka putalis'. -- A chto segodnya? -- A segodnya ya hochu uslyshat' ot tebya, chto ty dumaesh' po povodu nas dvoih. Ty i ya. Kak my budem zhit' dal'she? YAzon mgnovenno protrezvel ot takogo voprosa i zadal vstrechnyj: -- Ty zhdesh' ot menya nastoyashchego predlozheniya? Ty, zhenshchina planety Pirr? -- Da, ya zhenshchina planety Pirr. Nu i chto?! YA horosho znayu obychai nashego mira. No v hode poslednego puteshestviya ty tak chasto nazyval menya svoej zhenoj ili, kak minimum, nevestoj. -- Koroche... -- Koroche, s tvoimi roditelyami ya uzhe znakoma. Kazhetsya, v starinu eto schitalos' obyazatel'nym ritualom. -- Schitalos'. A ty otkuda znaesh'? -- YA chitala mnogo knizhek pro lyubov'. A moi roditeli, naverno, pogibli oba. Nu, pro mat' ty uzhe slyshal, a otec... Dolgoe vremya ya schitala svoim otcom Kerka... V obshchem, ya nikogda ne znala svoego otca. |to nichego, YAzon? Kak ty dumaesh'? -- Meta, -- prosheptal on, -- ya lyublyu tebya, Meta!.. A linkor "Argo" vnov' priblizhalsya k orbite Pirra. Zagovorivshis', oni prozevali preduprezhdayushchij o nevesomosti signal. Nevesomost' svalilas' vnezapno, i oni medlenno, kak vo sne, podnyalis' nad postel'yu i zakruzhili po kayute, slovno v brachnom tance.