rnogo sera Rodzhera, gde iskat' te- bya? YA prosto dolzhen byl poobeshchat' emu pomoshch'. Tol'ko tak. Kazhetsya, ya su- mel ubedit' ego. No v dejstvitel'nosti ved' eto formennoe bezumie - ot- nimat' dobytye toboyu den'gi i vozvrashchat' etomu zhuliku. Ty poluchil ih v boyu, a on medlenno, no verno obkradyval sobstvennyj narod i nezadachlivyh turistov. Neuzheli ty dumaesh', chto moe predstavlenie o spravedlivosti tak primitivno, kak ono prozvuchalo v special'nom izlozhenii dlya Uejna. YA ig- rok, Genri, zapomni eto! - A chto, esli Uejn slyshit sejchas tvoi slova? - vkradchivo pointereso- valsya Morgan. - Ne predstavlyayu, kak eto vozmozhno, no esli b slyshal - bylo by prek- rasno, - otvetil YAzon, ne zadumyvayas', i s udovol'stviem otmetil udiv- lenno podnyavshiesya brovi byvalogo pirata. - Ne ponimaesh'? Tak ved' Uejn v etom sluchae okonchatel'no zaputaetsya v moih namereniyah. A kogda soperniki putayutsya, vyigryvayu ya. Morgan nalil po vtoroj i prigotovilsya slushat' dal'she. Sobesednik yavno vyzyval u nego vse bol'shij interes. Neobhodimo bylo razvit' uspeh. - Mnogo let nazad ya obchistil Kassiliyu na tri milliarda, - napomnil YAzon. - Ne pyatnadcat', konechno, no tozhe horosho. Pozdnee oni hoteli ubit' menya. Nam ne za chto lyubit' drug druga. Esli ty navodil spravki obo mne, znachit, dolzhen horosho znat', kakie u menya otnosheniya s zakonom. Da, ya bol'she ne igrayu v kazino. Teper' eto predstavlyaetsya slishkom melkim No ya, naprimer, igrayu v vojnu, esli predlagayut vysokie stavki. Zemlyane horoshi platili, i ya vmeste s druz'yami razbil togda tvoyu Zvezdnuyu Ordu. - |to ne moya Orda, - vozrazil Morgan. - YA prosto primknul k nim nena- dolgo. YA byl eshche molod i glup, nu a oni voobshche polnye idioty. Oni gromi- li vseh podryad i kidalis' na lyubuyu pregradu, kak dikie zveri. Oni dolzhny byli pogibnut'. CHert s nimi, YAzon. Tak chem zhe ty zanimaesh'sya teper'? - O, teper' ya igrayu po-krupnomu. YA ne stanu rasskazyvat' tebe o svoih operaciyah poslednih let. Oni byli slishkom masshtabny. Boyus', tvoego voob- razheniya ne hvatit na takie cifry. I zamet', tol'ko ochen' uzkij krug lic posvyashchen v to, chto imenno ya razrabatyval scenarii mnogih shiroko izvest- nyh sobytij. ("Pobol'she tumanu, - tverdil sebe YAzon. - Pobol'she strashnyh tajn i samouverennosti, perehodyashchej v naglost'. Kazhetsya, poluchaetsya!") YA zarabotal ochen' mnogo deneg. Na neskol'kih planetah ya obladayu real'noj vlast'yu. No mne uzhe etogo malo. Ponimaesh', Genri? ZHizn' vdrug pokazalas' do oskominy skuchnoj i odnoobraznoj. Mne ne hvataet razmaha, ne hvataet derzosti, poleta fantazii. Vot pochemu ya stal iskat' ser'eznogo soobshchni- ka. I moj vybor, estestvenno, pal na tebya. Esli my budem vmeste, to rano ili pozdno voz'mem ne pyatnadcat' milliardov. My voz'mem vsyu Kassiliyu. Ty verish' mne, Genri? S poslednej frazoj YAzon yavno perestaralsya. Cinichnyj Morgan snova na- chal hohotat'. - Ah, YAzon! Ah, zvezdnyj romantik! - On uzhe bukval'no davilsya ot sme- ha. - YA ochen'-ochen' davno nikomu ne veryu. I ni vo chto ne veryu. Verit' nel'zya. Veryat tol'ko absolyutnye kretiny. No! - On vdrug sdelalsya ser'ez- nym. - Ty nuzhen mne, YAzon. I chto by ty ne zalivav tut - mne, ili Rodzheru - tam, ili dazhe samomu sebe pered zerkalom, rabotat' ty budesh' teper' na nashu komandu. Takova dannost'. - Pravda?! - vydohnul YAzon, kak emu pokazalos' s sovershenno nepod- del'noj radost'yu. - YA znal, chto my pojmem drug druga! - Net, YAzon, ty poka nichego ne ponyal, - ohladil Morgan ego neumeren- nuyu vostorzhennost'. - Ty budesh' na nas rabotat' ne tak, - kak sam ho- chesh', a, tak, kak ya skazhu. YA eshche budu dumat', kak imenno. Zadacha-to nep- rostaya. U menya hvataet golovorezov, strelyayushchih bez promaha i gryzushchih zubami metall. Dlya etogo ispol'zovat' tebya nerentabel'no, prosto glupo. Ty mne gorazdo interesnee, kak myslitel'nyj apparat. Ty ved' pravdu ska- zal Uejnu: vse nashi mozgi, vmeste vzyatye, ne stoyat odnoj tvoej golovy. No teper' eta golova - tozhe nasha. Da, ya ne veryu slovam. Nikakim. I tebya my proverim v dele. Ochen' skoro. - Ograbim kogo-nibud' zdes', na Darhane? - nebrezhno polyubopytstvoval YAzon. - Fi, igrok, - skrivilsya Morgan. - Vopervyh, my uzhe davno ne na Dar- hane. ("Interesnaya informaciya! Nu, davaj, davaj, kolis' dal'she!") A vo-vtoryh, zapomni. My ne piraty, a flibust'ery. Piraty - eto v perevode s drevnego yazyka - prosto grabiteli? Takie byli v Zvezdnoj Orde - obyk- novennye bandyugi i vory. A flibust'ery - oznachaet "svobodno plyvushchie". ("|to zh s kakogo yazyka ty perevodil, golubchik? - podumal YAzon. - CHto-to mne podobnaya rasshifrovka nevedoma!") I my, flibust'ery, svobodny ot vseh zakonov lyudskih i bozh'ih, my svobodny ot pustyh obeshchanij, rabskoj lyubvi i zhalosti, my prinadlezhim tol'ko samim sebe, i potomu ves' obitaemyj mir skoro budet prinadlezhat' nam... ("Nu, podobnye pesni my uzhe gdeto slysha- li, i ne raz".) YAzon otvleksya i nachal dumat' o svoem. Nebrezhno broshennoe Morganom slovo "lyubov'" napomnilo o Mete. Gde ona teper'? On obyazan najti ee! V odno mgnovenie eta zadacha sdelalas' dlya YAzona glavnejshej i neotlozh- noj. I moment dlya ee resheniya byl uzhe kak budto vpolne podhodyashchij: Morgan dopival tretij bokal razbavlennogo roma s podslashchennym lajmom i veselel na glazah. - Gde Meta? - rezko sprosil YAzon, vklinivayas' v potok cvetistyh slov samovlyublennogo flibust'era. Morgan zamolchal, slovno ego vyklyuchili, dososal zolotistuyu zhidkost' iz bokala i proburchal nedovol'no: - CHego ty dergaesh'sya, paren'? S nej vse v poryadke. - YA sprashivayu, gde ona? - upryamo povtoril YAzon. Flibust'ery ne flibust'ery - lyubye bandity vo vse veka uvazhali silu i uporstvo. - Zdes' nepodaleku. Ona otdyhaet. Nemnozhko ploho vela sebya. Prishlos' ej sdelat' ukol. YAzon vskochil, neproizvol'no szhimaya pravoj ladon'yu nesu- shchestvuyushchij pistolet, no vovremya sovladal s soboyu i progovoril kak mozhno spokojnee: - Zrya vy tak... - Zrya my tak! - peredraznil Morgan. - YA zhe govoryu, vela sebya ploho. Toni Hovarda bez glaza ostavila. - |to ploho, - posochuvstvoval YAzon neznakomomu Toni Hovardu. - Da nichego plohogo, - stranno otkliknulsya Morgan. - Dva glaza - dlya flibust'era roskosh'. Toni sam narvalsya. Prosto ona ved' mogla i ubit' kogo-to. A eto uzhe lishnee. - Morgan vdrug mechtatel'no zazhmurilsya i pomo- tal golovoj. - A voobshche, mirovaya devka - eta tvoya Meta! Prosto zamecha- tel'naya devka. - |j ty, polegche, muharrib! - YAzon reshil podpustit' na vsyakij sluchaj brannoe darhanskoe slovechko. Huzhe ne budet, a zaodno i vyyasnit, kak ono perevoditsya. Ne mozhet etot poliglot s bol'shoj dorogi ne znat' darhansko- go v elementarnyh predelah, raz uzh orudoval na ZHarkoj Planete. - Poleg- che! Slyshish'? Ona mne vse-taki zhena. - Da ya na nee ne pretenduyu, duralej, - slovno by dazhe obidelsya fli- bust'er. - Prosto deretsya tvoya devka otlichno. Treh moih bojcov stoit, ej-Bogu! A potom slovno prosnulsya. - Kak ty menya nazval?! Muharrib? "O, vysokie zvezdy! - promel'knulo v golove u YAzona. - Neuzheli peres- taralsya? Vdrug eto takoe slovo, za kotoroe zdes' bashku snesut bystree, chem za "kozla", tak chto o znachenii ego i uznat' ne uspeesh'?" - Da kto tebya nauchil tak rugat'sya? - prodolzhal mezh tem Morgan. - CHem tebe muharriby ne ponravilis'. Professiya kak professiya, ne huzhe lyuboj drugoj. - Professiya? - ozadachenno peresprosil YAzon. - Nu da, muharrib - po-darhanski oznachaet "kontrabandist". YAzon ulybnulsya svoej nelepoj oshibke, a Morgan nachal hohotat': - Nu vse, YAzon, teper' ya budu zvat' tebya Muharrib. - Kak tebe budet ugodno. No my otvleklis', kapitan. Prikazhi-ka dosta- vit' moyu zhenu syuda. YA hochu videt', chto Meta zhiva. I ya tebe obeshchayu: zdes' ona ne budet sebya ploho vesti. K tomu zhe vtroem nam stanet gorazdo proshche obo vsem dogovarivat'sya. - CHto zh, YAzon, - mirolyubivo skazal Morgan, nazhal knopku na svoem braslete, podnes ego k uhu, zatem k gubam i korotko shepnul chto-to. - Vi- dit Bog, vezet tebe segodnya. Pust' budet po-tvoemu. Minut cherez pyat' privezut tvoyu devchonku. YAzon reshil smenit' temu, poka Morgan, rasslablennyj nedavnim ve- sel'em, ne poser'eznel i, chego dobrogo, ne peremenil svoego resheniya: - Skazhi, Genri, mne dejstvitel'no interesno - pochemu ty vse vremya po- minaesh' Boga? - Potomu chto ya veryu... - On zapnulsya, vspomniv svoi zhe sovsem nedav- nie slova. - Potomu chto u nas prinyato verit' v Boga. - V Edinogo Boga, kak u darhancev? - reshil utochnit' YAzon. - Pri chem zdes' eto! - brosil Morgan razdrazhenno. - Zabud' pro Dar- han. My teper' ne skoro tuda vernemsya. Proklyataya planeta! Ne vypit' tol- kom, ni s devochkami porezvit'sya. Kak ya ustal ot etih chernomazyh idiotov! Vidish' li, ya kupil tam kusok pustyni vmeste s odnoj dobyvayushchej firmoj. |to prinosit den'gi, no glavnoe - ya imeyu perevalochnuyu bazu sovsem ryadom s "zolotonosnoj" Kassiliej, no v nedostupnoj dlya nee zone. I u menya prekrasnye otnosheniya s darhanskimi vlastyami. Potomu chto oni uvazhayut bo- gatyh i sil'nyh, vseh bez razboru. - On pomolchal. - A vot ya ih vseh ne- navizhu. Ty znaesh', kak oni dobyvayut tyazhelye metally? - Znayu, - skazal YAzon, - otkrytym sposobom. - |to nado videt'! - vse sil'nee zavodilsya Morgan. - Tol'ko pesochek sduyut, metelochkami smetut - i vse! Dal'she mozhno gresti prostoj lopatoj uranovuyu rudu. No oni ne lopatami grebut, u nih sotni robotov shuruyut og- romnymi kovshami - megatonny v god. Gospodi, nu pochemu takoe bescennoe sokrovishche dostalos' kakim-to choknutym religioznym fanatikam?! Pochemu?! - CHto zhe ty u nih ne otnimesh'? - myagko podkolol YAzon. - Ty ne poverish', - otkliknulsya Morgan ser'ezno, - no poka eshche kishka tonka. Da, da, Kassiliyu poshchipat' namnogo proshche. No ya i do etih doberus', konechno. Ty tol'ko predstav' sebe: moya firma, moya zemlya, moi rabochie, moi roboty, a vosem'desyat procentov - otdaj Darhanu. Potomu chto takov zakon. Potomu chto na ZHarkoj Planete, osenennoj desniceyu Edinogo Boga Ghahaba, ni gorsti peska ne mozhet prinadlezhat' "nepravil'nym". Tak v ih svyashchennoj knige skazano. I nichego ne podelaesh'. Oni nas grabyat sred' be- la dnya, a nam vse ravno vygodno s nimi rabotat'. Poka. - Pogodi, - rasteryalsya YAzon, - kak ty nazval etogo boga? Oni zhe ne proiznosyat ego imeni. - Oni ne proiznosyat, a ya proiznoshu. Ghahab po-ihnemu oznachaet "zolo- to". |to dejstvitel'no odno iz drevnih imen Boga. Mne, naprimer, ochen' nravitsya. Ono sootvetstvuet real'nomu polozheniyu del. Zolotishku-to i ya gotov poklonyat'sya. - Uf! - vydohnul YAzon. - Teper' ya sovsem nichego ne ponimayu. Ty voobshche kto? "Svobodno plyvushchij" ili obyknovennyj melkij biznesmen s Darhana? - Molchat', zhalkij muharrib! Na Darhane rabotaet moj upravlyayushchij, on dazhe ne flibust'er. Nas mnogo, my idem k bol'shim den'gam i bol'shoj vlas- ti raznymi sposobami, no ya - lichno ya - vsegda v svobodnom plavanii. Moya svoboda - moj glavnyj kozyr'... Opyat' poshlo samolyubovanie i samovoshvalenie, kotoroe nemnogo razdra- zhalo. Vprochem, slovechko "muharrib" v etom kontekste poradovalo. Esli che- lovek sohranyaet chuvstvo yumora, znachit, eshche ne vse poteryano. Da i voobshche, v celom YAzon ne perestaval udivlyat'sya raznostoronnim sposobnostyam Morga- na. On-to ozhidal uvidet' grubogo, skudoumnogo ubijcu s nizkim lbom, ma- len'kimi glazkami i volosatymi ruchishchami, po lokot' v neotmyvaemoj krovi. A pered nim sidel edva li ne rafinirovannyj intellektual, rassuzhdayushchij ob etimologii inostrannyh slov, ob ekonomike i religii. I vse ravno on - ubijca. Ob etom ne sledovalo zabyvat'. Morgan plesnul sebe eshche i vypil. YAzon tozhe dolil kapel'ku v svoj bo- kal, chtoby sootvetstvovat', no pit' uzhe ne stal. Priblizhalsya ves'ma ot- vetstvennyj moment, kogda dolzhny byli opredelit'sya ih dal'nejshie otnoshe- niya. - YA, kazhetsya, sprosil tebya o Boge? - napomnil YAzon. - Da, - kivnul Morgan. - My verim v istinnogo Boga - Iisusa Hrista. U nas tak prinyato. My nosim natel'nye krestiki. My obrashchaemsya k Bogu s pros'bami, i on posylaet nam udachu. U nas est' cerkvi i kapellany. Oni krestyat nashih detej, blagoslovlyayut nashi braki i provozhayut v poslednij put' nashih ubityh, esli byvaet takaya vozmozhnost'. Nekotorye na moej pla- nete veryat v zagrobnoe sushchestvovanie, im legche i zhit' i umirat'. No ya ne veryu ni vo chto, razve chto v svobodu, kotoruyu dal mne Iisus, i v udachu moej svobodnoj planety, kotoraya prinadlezhit tol'ko samoj sebe, i potomu ej budet prinadlezhat' ves' mir. Informaciya pro planetu proskochila ves'ma lyubopytnaya, no vryad li Mor- gan, dazhe buduchi p'yanym, rasskazhet o rodnyh krayah bol'she, chem sochtet nuzhnym. YAzon ne stal zadavat' voprosov na etu temu, a zacepilsya poka za drugoe: - Postoj, no ved' Iisus skazal: "Ne ubij". Kak zhe ty mozhesh' nosit' krest i zanimat'sya razboem? - |, YAzon, kakoj ty naivnyj, pravo! |to zhe ochen'-ochen' drevnij spor. YA gotov dokazat' tebe svoyu pravotu, no kak-nibud' v drugoj raz. Sejchas neohota. YA chital Bibliyu, dejstvitel'no chital. Odnako bol'shinstvu moih lyudej nekogda dazhe obuchit'sya gramote. Kapellany v hramam zachityvayut im otdel'nye, samye glavnye stroki iz svyashchennogo pisaniya. I uzh pover' mne, YAzon, v Biblii mozhno najti vse, chto ugodno. Da i sam Hristos mnogo vsya- kih slov nagovoril, pomimo "ne ubij". "Ne mir, no mech prines ya vam", "Smokovnicu, ne dayushchuyu ploda, - srubi!", "Pust' mertvye horonyat svoih mertvecov!" - vot chto govoril Spasitel'. No ne eto glavnoe. Glavnoe - svoboda. Radi svobody tol'ko i stoit zhit'. Takoj original'noj traktovki hristianstva YAzon eshche ni razu ne vstre- chal i s udovol'stviem pogovoril by podrobnee s neobychajno erudirovannym piratom. No v etot moment stena pryamo pered nimi razverzlas', i v sopro- vozhdenii krepkoj zheltolicej, ochen' raskosoj, no udivitel'no simpatichnoj devushki v komnatu ne v®ehala na katalke, a svoimi nogami voshla Meta. - Nu, i chto my tut delaem s toboyu, YAzon? - po-hozyajski sprosila ona. - YA tak ponimayu, letim. - Kuda? - osvedomilas' Meta. - Na planetu... Genri, kak ty skazal ona nazyvaetsya? - YA ne govoril. ("Vot skotina, vidat', ne tak uzh ty i p'yan! ") No ona nazyvaetsya Dzhemejka. - Vidish', - skazal YAzon, - my letim na planetu Dzhemejka. - Prekrasno, - Meta yavno ne chuvstvovala sebya plennicej. - Pozna- kom'sya: eto Madam Cin. - Ochen' priyatno, - skazal YAzon. - Muharrib dinAl't. Potom podnyalsya i, sdelav shag navstrechu, ceremonno poceloval devushke ruchku. Na kakom-to iz mirov eto bylo ochen' prinyato, on tochno ne pomnil, na kakom, no obychaj emu ponravilsya. - A eto, - reshil YAzon prodolzhit' v tom zhe duhe, - zdeshnij kapitan ser Genri Morgan, sobstvennoj personoj. - YA ochen' mnogo slyshala o vas, - zhemanno provorkovala Meta. Vse eto bylo nastol'ko stranno, nastol'ko ne pohozhe na nee, chto YAzon nachal podumyvat', uzh ne spit li on, uzh ne vo sne li vse proishodit. Morgan po primeru YAzona zapechatlel poceluj na ruke Mety, ostalsya strashno dovolen soboyu, i tut zhe predlozhil devushkam romu. Devushki ne ot- kazalis' - liho oprokinuli po stakanchiku. I tol'ko v etot moment YAzon nachal chto-to ponimat': u devushek tozhe ne pervaya, doza za segodnya. A na ego Metu, ochevidno, eshche i ukol prodolzhal dejstvovat'. Veselo. No na sa- mom-to dele nichego horoshego. Dazhe v krugu druzej ne stoit teryat' kontro- lya nad soboj, a uzh zdes'... Takoe bezobrazie sledovalo kak mozhno skoree prekrashchat'. - Ser Genri, mozhet, nam s zhenoyu nemnogo otdohnut'? Vy ne provodite nas v nashu kayutu? - s napusknoj robost'yu sprosil YAzon. Na samom-to dele vopros byl ochen' nahal'nyj, i YAzon by nichut' ne udi- vilsya, esli b v otvet Morgan rassvirepel i otdal prikaz snova privyazat' ih k katalkam, a to i vkatit' dozu kakoj-nibud' usyplyayushchej dryani. Odnako reakciya glavarya flibust'erov okazalas' sovsem inoj: - CHto vy, chto vy, milejshij! Sejchas my vse vmeste pojdem obedat'. Nas zhdut v glavnom zale. Torzhestvennyj obed s vinom i prekrasnymi zakuskami. Raz uzh my obo vsem dogovorilis'. - O Bozhe! - voskliknul YAzon, kartinno zakatyvaya glaza - Tol'ko ne eto. Flibust'erskuyu leksiku on uzhe pomalenechku osvaival, a vot o chem i kogda oni uspeli dogovorit'sya - poka ne ponyal. No okazalos', dejstvitel'no uspeli. U Morgana byla svoya, osobaya meto- da. Vrode i pogovorili o pustyakah, poshutili, pohihikali, a v itoge vse glavnoe yasno kto ty, s kem ty i dlya chego dal'she zhit'. GLAVA SEDXMAYA Linejnyj krejser, nosivshij gordoe imya "Konkistador", byl po-nastoyashche- mu velikolepen. Ne moshchnee "Argo", no bezuslovno sovremennee i slozhnee. CHtoby popytat'sya udrat' s nego, trebovalis' dolgie chasy, a to i dni na izuchenie vseh sistem upravleniya i zashchity. Sushchestvenno uskorit' etot pro- cess pomog by gramotnyj instruktazh kogo-libo iz chlenov ekipazha. Odnako iskat' predatelya sredi flibust'erov - zadacha krajne neblagodarnaya. Lyubi- telej vesti dvojnuyu igru sredi nih prakticheski ne vstrechalos'. Esli zhe vdrug vyyavlyalis' takovye, Morgan ne dolgo dumaya otrubal hitrecam vse, chto nahodilos' u nih vyshe plech. Vse pogolovno horosho znali o sushchestvuyu- shchem poryadke, a ne slishkom original'noe zhelanie ostavat'sya zhivymi bylo svojstvenno flibust'eram v ne men'shej stepeni, chem vsem prochim lyudyam. V obshchem, na verbovku protivnika v svoi ryady pirryanskie lazutchiki rasschity- vat' ne mogli. A krome togo, ves'ma pronicatel'nyj Morgan ponyal i eshche odnu vazhnuyu veshch': kakie by celi ni presledoval YAzon, do Dzhemejki on doletit obyaza- tel'no. Hotya by iz lyubopytstva. Ne takoj eto chelovek, chtoby vot prosto vzyat' i upustit' redchajshij shans na znakomstvo s piratskoj stolicej Ga- laktiki. O Dzhemejke hodili legendy po vsej obitaemoj Vselennoj. Bol'shinstvo priderzhivalos' takogo mneniya, chto piratskaya vol'nica razmerom s planetu - ne bolee chem dosuzhaya vydumka, plod ch'ej-to boleznennoj fantazii. A v real'nost' sushchestvovaniya Dzhemejki verili vser'ez tol'ko lyudi sovershenno opredelennogo sorta: bandity, zhuliki, aferisty, kosmicheskie brodyagi, poslednie romantiki odinochnogo mezhzvezdnogo plavaniya, a takzhe (v vide isklyucheniya) nekotorye uchenye-sociologi, mechtayushchie dobrat'sya do edinstvennoj v svoem rode dejstvuyushchej modeli obshchestva, sostoyashchego celi- kom iz lyudej, narushayushchih obshcheprinyatye zakony. Skuchayushchie bogatye bezdel'niki, soryashchie den'gami v luchshih restoranah i kazino Kassilii ili polnocenno rasslablyayushchiesya na shikarnyh kurortah klassom ne nizhe San-bich na Kliande, lyubili posudachit' o Dzhemejke. I chego tol'ko ne naslushalsya ot nih YAzon v svoe vremya! Naprimer, chto eto raj zemnoj, po raznoobraziyu naslazhdenij ne sravnimyj ni s odnim drugim mes- tom vo Vselennoj. Ili - chto eto nakazanie Gospodne dlya, vseh greshnikov, potomu kak strashnee Dzhemejki nichego na svete byt' ne mozhet. Govorili takzhe, budto piratskaya planeta zaletela k nam iz drugogo, sopredel'nogo prostranstva; ili - chto postroena ona vsya iz iskusstvennyh materialov drevnimi uchenymi v poryadke eksperimenta. A eshche - brodila dazhe takaya spletnya - budto Dzhemejka i est' nastoyashchaya Staraya Zemlya, prarodina vsego chelovechestva, pravda, sil'no izmenivshayasya s teh dalekih vremen. Nu, kak zhe ne posetit' stol' udivitel'nyj ugolok Vselennoj, tem bolee kogda sam hozyain priglashaet tebya tuda? Meta, kak i vsyakaya normal'naya pirryanka, izlishnim lyubopytstvom, razu- meetsya, ne stradala, no lyubimogo YAzona podderzhivala vo vsem. A k tomu zhe neozhidanno dlya samoj sebya ona vdrug szhilas' s predlozhennoj rol'yu bystree i luchshe, chem sam avtor idei. V obshchem-to, nichego udivitel'nogo - ved' obstanovka vokrug byla pochti znakomaya. Flibust'ery podkupali Metu svoej pryamotoj, smelost'yu, siloj. V sushchnosti, psihologicheskim skladom oni na- pominali ej ostavlennyh na rodnoj planete soplemennikov. Osoboe, uni- kal'noe chuvstvo opasnosti, kazalos', tozhe svojstvenno im ot rozhdeniya. A pro postoyannuyu gotovnost' k boyu uzh i govorit' ne stoilo. I chto eshche ponravilos' Mete, tak eto trezvyj podhod ko vsemu i udivi- tel'naya othodchivost' flibust'erov. Voobshche-to umenie proshchat' pochti vsegda soputstvuet vspyl'chivosti. V dannom sluchae i to i drugoe vyrazhalos' v osobo yarkoj forme. Nikto ne zatail nikakih obid ni poverzhennyj eshche v kosmoportu Darhana Kortes, ni ranennye eyu v holle otelya "Lulu", ni dazhe poteryavshij glaz nevezhlivyj Hovard, vzdumavshij bylo obeschestit' Metu. Nikto teper' ne derzhal na nee zla. Vse tol'ko voshishchalis' ee krasotoj, ee siloj, ee harakterom. A Meta v otvet voshishchalas' imi. Idilliya eta mogla by prodolzhat'sya dolgo, esli by ne nekotorye sobytiya, kotorye dolzh- ny byli proizojti i proizoshli so vsej neizbezhnost'yu. Konechno, uzhe sleduyushchim vecherom, polnost'yu pridya v sebya posle masshtab- noj p'yanki, oni uzhe na trezvuyu golovu risknuli vnov' pobesedovat' s Mor- ganom. Mezhdu prochim, podobnye p'yanki, kak im rasskazali, sluchalis' na piratskom korable neizbezhno vsyakij raz posle otleta s bogougodnogo nep'yushchego Darhana. I vse eshche zloj s pohmel'ya kapitan "Konkistadora" byl na redkost' neprivetliv, zamknut i udostoil plennikov vsego lish' dvu- mya-tremya korotkimi frazami, a dlya dal'nejshego obsuzhdeniya prakticheskih detalej priglasil svoego starshego pomoshchnika Fransua d'Olone. Starpom okazalsya porazgovorchivee, no v silu izvestnoj tuposti, vidnoj dazhe samym nevooruzhennym glazom, etot vtoroj po znachimosti nachal'nik vse nikak ne mog opredelit' svoego lichnogo otnosheniya k plennikam to li oba, kak obych- no, prinadlezhat emu v polnoj mere, to li naoborot - oni kakie-to vazhnye persony, i sleduet derzhat'sya poostorozhnee. Osobenno razdrazhalo byvalogo pirata prisutstvie zhenshchiny, ravnoj v pravah s muzhchinami. Predstavi- tel'nic slabogo pola on s yunyh let privyk schitat' sobstvennost'yu, tova- rom, predmetom dlya polucheniya izvestnyh udovol'stvij. Isklyuchenie bylo sdelano lish' odnazhdy - dlya boevoj podrugi - Madam Cin. A tut vdrug eshche kakaya-to vyskochka poyavilas'. Malo togo, chto posle vseh surovyh razborok otnesti ee k slabomu polu kak-to yazyk ne povorachivalsya, tak ved' eshche i starina Morgan ne velel obizhat' inoplanetnuyu suchku. D'Olone tak i pozhiral Metu glazami i vo vzglyade ego smeshalis' lyutaya nenavist', po-zverinomu neistovoe zhelanie obladat' roskoshnym telom i chto-to eshche. CHto-to vrode zavisti. Da, neprostuyu i dazhe nepriyatnuyu dlya sebya: instrukciyu poluchil na etot raz ot Morgana izbalovannyj vlast'yu i vsedozvolennosti d'Olone. Vot on i myamlil teper' nevnyatno burchal sebe pod nos s krajne nedovol'nym vidom, pyhtel, otduvalsya, prezhde chem nako- nec sumel sformulirovat' prava i obyazannosti novyh chlenov kollektiva. Vse okazalos', v obshchem, dostatochno prosto. YAzonu i Mete vozvratili prakticheski vse ih lichnye veshchi, i prezhde vsego - pistolety. Flibust'ery luchshe drugih ponimali, chto oznachaet dlya professionala privychka nikogda ne rasstavat'sya s oruzhiem. A k tomu zhe, poka plenniki lezhali bez sozna- niya, pirryanskaya sistema prygayushchego iz kobury pistoleta byla detal'no izuchena, i mestnye umel'cy uzhe cherez tri dnya obespechili vsyu komandu ko- rablya tochno takimi zhe ustrojstvami, uravnyav vozmozhnosti piratov i chuzha- kov. Na "Konkistadore" nikto ne boyalsya perestrelok. Lyudi byli vse splosh' ser'eznye, i sluchajnoj pal'by (dazhe sp'yanu) nikogda by ne dopustili. Tak chto vopros s oruzhiem reshilsya na udivlenie bystro i legko. Huzhe okazalos' s tehnikoj svyazi. Doverie doveriem, no Morgan chestno priznalsya: poka eshche on opasaetsya YAzona. Malo li chto vzbredet tomu v ego uzh slishkom svetluyu golovu! I vse bez isklyucheniya apparaty dal'nego radiusa dejstviya glavar' flibust'erov na vsyakij sluchaj u novoj parochki konfiskoval bezvozvratno. On dogadyval- sya, chto YAzon dinAl't vryad li stanet vyzyvat' na pomoshch' osobye otryady Special'nogo Korpusa, ne unizitsya do etogo Velikij Igrok. A vot ka- kih-nibud' vernyh druzej kliknut' mozhet. Morgan ploho predstavlyal sebe, kakie imenno tovarishchi mogut byt' u YAzona, no, oceniv srazu i po dosto- instvu bojcovskie kachestva Mety, zaranee pobaivalsya podobnyh druzhkov. Esli dazhe YAzon sovershenno iskrenne namerevalsya sotrudnichat' s fli- bust'erami, rassuzhdal Morgan, vse ravno dal'nej svyazi on poka ne zaslu- zhil. Ne s kem emu boltat' cherez tysyachi parsekov. Ne s kem i nezachem. Ved' uzhe sam fakt nahozhdeniya etih dvoih na bortu "Konkistadora" yavlyaetsya informaciej sovershenno sekretnoj. A uzh mestonahozhdenie krejsera - tem bolee. Sobstvennyj zhe ih korabel'nyj uzel svyazi ohranyalsya, razumeetsya, tak, chto ne tol'ko YAzonu s Metoj, no i celomu desyatku pirryan, naverno, ne udalos' by vzyat' ego shturmom. Nu a dlya blizhnej svyazi, to est' v predelah korablya im s Metoj vydany byli obychnye karmannye peredatchiki. I na tom spasibo. Voobshche greh bylo obizhat'sya na stol' radushnyh piratov. Usloviya plenni- kam sozdali luchshe nekuda: otdel'naya kayuta, otnositel'naya svoboda pereme- shchenij, vozmozhnost' svyazat'sya drug s drugom v lyuboj moment, pitanie vmes- te so vsemi, produkty kachestvennye, i nakonec, vysokoe pravo nosit' boe- voe oruzhie, a znachit (esli vdrug sovsem zhit' nadoest), zahvatit' s soboyu na tot svet parochku-druguyu vragov, to est' novyh druzej. Dejstvitel'no, greh obizhat'sya. Oni i ne obizhalis', prosto zhdali konca puteshestviya i du- mali, chto zhe vse-taki mozhno sdelat' v podobnoj situacii. Apparatura dlya proslushivaniya, esli gde i stoyala, tak v otvedennoj im kayute. V odezhde nichego podobnogo obnaruzhit' ne udalos'. Sleduet zame- tit', chto u flibust'erov bylo prinyato nosit' ochen' legkie rubashki iz tonchajshego metalloplastovogo polotna i grubye shtany iz sinteticheskoj ko- zhi. I to i drugoe horosho zashchishchalo ot zhestkih izluchenij i vysokih tempe- ratur, no ni v kakoj mere ne yavlyalos' dospehami. Ne tol'ko lyubye puli proshivali naskvoz' etu pizhonskuyu odezhdu, no i samye obyknovennye nozhi. A piraty, kstati, byli bol'shimi poklonnikami holodnogo oruzhiya - oni virtu- ozno metali v cel' korotkie, special'no otcentrovannye kinzhaly, a drugi- mi klinkami, dlinnymi i tyazhelymi, kak mechi, no iskrivlennoj formoj svoej napominavshimi skoree sabli, mogli, po slovam ochevidcev, v, schitannye se- kundy izrubit' zhivogo cheloveka na kuski. Pochemu im dostavlyal udo- vol'stvie takoj neopryatnyj sposob ubijstva, YAzon poka ne ponimal, no srazu poveril: sabli tut ispol'zuyut po pryamomu naznacheniyu, a vovse oli ne yavlyayutsya, kak predpolozhila vnachale Meta, chisto dekorativnoj detal'yu tualeta. V tom, chto YAzon prav, im predstoyalo ubedit'sya ochen' skoro. Pervyj svoj razgovor bez svidetelej YAzon i Meta proveli v ogromnom sfericheskom zale u obzornogo ekrana, napominavshego standartnyj kupol il- lyuminatora. Konechno, nikakogo prozrachnogo okoshka v etom sugubo voennom chudovishche byt' ne moglo. Astronavigatorskaya nahodilas' v drugom otseke, a informaciya o okruzhayushchem prostranstve postupala, razumeetsya, tol'ko cherez vneshnie mikrodatchiki, vmontirovannye v bronyu: odnako, kak udalos' uz- nat', pozdnee, svirepyj "Konkistador", oshchetinivshijsya v mir sotnyami pu- shek, byl vneshne zakamuflirovan pod obyknovennyj transportnyj korabl'. Sootvetstvenno, imelsya u nego i butaforskij Obzornyj kupol, dlya polnoty illyuzii dazhe pokrytyj sverhu tonkim, sloem prozrachnoj steklostali. Voz- nikshee zhe v silu takoj konstruktivnoj osobennosti vnutrennee pomeshchenie piraty ispol'zovali inogda dlya svoih obshchih sobranij; nu i konechno, obo- rudovali etot zal zasedanij bol'shim ekranom, na kotoryj mozhno bylo poda- vat' lyubuyu tekushchuyu informaciyu, a pri zhelanii prosto polyubovat'sya karti- nami zvezdnogo neba, s borozdyashchej ego vdol' i poperek potencial'noj do- bychej. Inogda dlya raznoobraziya lyubovalis' pejzazhami dalekih planet, na kotorye sobiralis' napast' v blizhajshem budushchem. - Nu i-kakovy nashi dal'nejshie plany? - pointeresovalas' Meta. - A nashi plany poka ne menyayutsya. Dvizhemsya prezhnim kursom. Prichem ya dolzhen zametit', pervyj etap projden uspeshno. - Nu, konechno, esli ne schitat', chto nas edva ne ubili. - Meta! YA prosto ne uznayu tebya. Po-moemu, na nashej planete lyubomu che- loveku sluchalos' po dvadcat' raz na dnyu byvat' "edva ne ubitym". Neuzheli ty do sih por ne privykla k etomu. - Konechno, - privykla. No na etot raz poyavilos' chto-to novoe, vidish' li, ya, kazhetsya, perestala ponimat', chego radi riskuyu zhizn'yu. - Ne ponyal, - skazal YAzon eshche bolee udivlenno. - Ob®yasni podrobnee. - Ne znayu, smogu li... - Ponimaesh', ty ved' ochnulsya tol'ko na korab- le, a ya - eshche v pustyne. Doza kitovogo gaza okazalas' dlya menya malovata. YA otkryla glaza v kuzove peskohoda; v tot moment ego sil'no motalo. Vid- no, pereezzhali samuyu verhushku barhana. Tri figury so stvolami, podnyatymi kverhu, kachalis' peredo mnoj, oni byli chernee neba i zakryvali zvezdy. YA lezhala, svyazannaya prostoj verevkoj, kotoruyu skoree vsego legko sumela by razorvat'. No imenno togda ya vdrug podumala, chto vpervye v zhizni ne hochu drat'sya. YA perestala ponimat', zachem. I kogda oni perenosili menya v kos- micheskij chelnok, ya ne stala prikidyvat'sya spyashchej, chtoby potom neozhidanno napast' na nih. Oni uvideli moi otkrytye glaza, udivlenno zacokali yazy- kami, zaulybalis' i skazali: "|j, glyadite, ona prosnulas'! Znachit, de- vochke pora vypit'". Otkuda-to poyavilas' bol'shaya butylka roma, i oni dol- go vlivali mne v gorlo obzhigayushchuyu zhidkost'. No vo vremya starta ya eshche ne poteryala soznaniya. I absolyutno tochno pomnyu: start byl besshumnym. - Ili tebya ulozhili v zvukonepronicaemom otseke, - predpolozhil YAzon. - Net. YA absolyutno uverena: start byl besshumnym. Pover' moemu pilots- komu opytu. - To est' ty hochesh' skazat', chto flibust'ery vladeyut gravitonnymi dvigatelyami. - Da, YAzon, imenno eto ya i hochu skazat'. No my zhe sovsem o drugom go- vorili. - Pozhaluj, - soglasilsya on, - my govorili o tebe. I zamolchal, razmyshlyaya. On eshche sil'no pobaivalsya proslushivaniya ih raz- govorov, tem bolee kogda na korable takaya sovershennaya tehnika. On sam staralsya ne govorit' nichego lishnego i Mete, vzyav ee za ruku, poproboval peredat' svoyu trevogu. S drugoj storony, emu ochen' hotelos' pridumat' kakuyu-nibud' takuyu temu dlya besedy, chtoby potom, pri razgovore s Morga- nom, srazu ponyat', byla li proslushka. Esli, konechno, Morgan ne okazhetsya eshche hitree. - Oni pytalis' uznat', s kakoj my planety? - sprosil YAzon posle pau- zy. - Konechno. I ya srazu skazala im pravdu. YA ne boyus'... YA schitayu, chto nasha planeta Schast'e v sluchae chego sumeet dat' otpor celomu flibust'ers- komu flotu. "Molodec, Meta! - podumal YAzon. - Vrode ni v kakoj razvedshkole ne uchilas', a legendy liho sochinyaet". - Pochemu ty dumaesh', chto Morgan voobshche zahochet napadat' na nashu pla- netu? - Da v obshchem-to ya tak i ne dumayu. Prosto Madam Cin ob®yasnila mne, chto pri nekotoryh obstoyatel'stvah flibust'ery ne shchadyat nikogo. Svoboda i na- zhiva - vot dve cennosti, sushchestvuyushchie dlya nih v mire. Ih druzhba - ponya- tie otnositel'noe. Na druga mozhno, naprimer, obidet'sya za ni k mestu skazannoe slovo i otrubit' emu golovu. Ili napast' na rodnuyu planetu druga, esli tot, dopustim, ukral u tebya devchonku. A eshche zdes' proigryva- yut v karty lyudej, korabli i celye planety. - No ved' my zhe ne budem stavit' na kon svoyu planetu. Da i voobshche, mozhem prosto ne sadit'sya igrat'. - Ne mozhem. Otkazat'sya ot igry - smertel'naya obida. Meta zadumchivo pokachala golovoj, vidno, pytalas' vspomnit' chto-to eshche ne menee interesnoe iz rasskazov Madam Cin. A YAzonu prishla v golovu ochen' prostaya, v sushchnosti, mysl': zhit' po zdeshnim zakonam okazhetsya gorazdo slozhnee, chem oni reshili ponachalu. On tak i ne pridumal v tot raz, na chem, pojmat' Morgana s vozmozhnym podslushivaniem. Poetomu na sleduyushchij den' YAzon osmelilsya ustroit' ves'ma opasnuyu afe- ru. Nachav razgovor s Metoj eshche v kol'cevom koridore, on vnov' vyvel ee k obzornomu ekranu. - Poka my zdes' odni, - zasheptal YAzon, - slushaj menya ochen' vnima- tel'no. YA koe-chto vyyasnil. Uzel svyazi oni dejstvitel'no ohranyayut, kak sumasshedshie, a vot kapitanskuyu rubku - gorazdo menee ser'ezno - tam vse- go tri cheloveka. Odnako na glavnom pul'te upravleniya tozhe est' rezervnyj dzhamp-peredatchik. YA smogu ego ispol'zovat' dlya svyazi s nashej planetoj. Dlya etogo ponadobitsya men'she minuty. Plan predel'no prost. Rovno v vo- semnadcat' nol'-nol' po korabel'nomu vremeni u nih peresmenka. Za pul't vmesto Toni Hovarda vstanet |ddi Huk, i vahtennyh u dverej smenyat dvoe drugih. To est' v etot moment ih budet shestero, a ne troe. V takuyu minu- tu nikto ne zhdet napadeniya. Oni rasslablyayutsya, teryayut bditel'nost'. YA eto nablyudal. A chto takoe dlya nas s toboyu, Meta, shest' chelovek v ruko- pashnoj shvatke? Glavnoe, ne pozvolit' im otkryt' strel'bu. - A esli vse-taki... - Nu, znachit, i my budem strelyat'. Ne hotelos' by, konechno, no, poj- mi, rano ili pozdno vse ravno na shum pribegut drugie. K etomu my tozhe budem gotovy. Rubka horosho blokiruetsya iznutri. A zahvativ upravlenie korablem, my budem shantazhirovat' ih. - Ty eto ser'ezno, YAzon? - ispuganno sprosila Meta. - Absolyutno ser'ezno. Ili ty hochesh' ostat'sya plennicej na vsyu zhizn'? YAzon derzhal ee ruku, nezhno szhimaya kist' i odnovremenno nadavlivaya ukazatel'nym pal'cem na seredinu ladoni. |to byl uslovnyj znak, kotoryj on popytalsya rasshifrovat' ej po doroge: "Kogda ya vot tak beru tebya za ruku, ya nevol'no nachinayu govorit' ne sovsem to, chto dumayu..." |takaya vrode by nevinno-absurdnaya frazochka, kakih nemalo proiznositsya mezhdu vlyublennymi. No ona ponyala. Ona vse ponyala! I skazala teper' tozhe svistyashchim zago- vorshchickim shepotom: - Net, YAzon, ya ne hochu byt' plennicej vsyu zhizn'. YA ponyala tebya. Zna- chit, rovno v vosemnadcat' nol'-nol' my podojdem k kapitanskoj rubke s raznyh storon... "Nu chto zhe, - dumal YAzon, bez dvuh minut shest' shagaya po dlinnomu pe- rehodu, - esli nas podzhidaet zasada, ya tak pryamo i skazhu: "Rebyata, uzh ochen' hotelos' uznat', naskol'ko tshchatel'no vy tut shpionite za novymi druz'yami". Est', konechno, risk poluchit' za podobnuyu shutku klinok v pe- chen', no eshche bol'shij risk - obnaruzhit', chto zasady net... To est' opas- nee vsego ne razglyadet' zasady. A potom u kogo-nibud' ne vyderzhat ner- vy". Na poslednem povorote YAzona obognal |ddi Huk, nebrezhno kivnul emu i dazhe ne pointeresovalsya, chto delaet chuzhak v takoj blizosti ot glavnogo pul'ta upravleniya korablem. Potom vdrug oglyanulsya (ni teni podozri- tel'nosti v glazah!) i sprosil: - Kapitana ishchesh'? - Net, Hovarda, - skazal YAzon. - On sejchas vyjdet, - lyubezno soobshchil Huk. V protivopolozhnom konce koridora pokazalas' Meta, za neyu dvoe bojcov s sablyami nagolo, kak i prinyato v moment zastupleniya na vahtu. Piraty ravnodushno obtekli Metu s dvuh storon (nekogda na zhenshchinu otvlekat'sya, karaul'naya sluzhba - delo ser'eznoe) i priblizilis' k dveryam. Smena prosh- la bystro i chetko. Iz rubki vyshel odnoglazyj Hovard, posmotrel mirolyubi- vo i pointeresovalsya: - A chego eto vy tut delaete? Vopros byl skoree ritoricheskim, i, ne dozhidayas' otveta, pirat popro- sil u YAzona zakurit'. Zakurili. Potom YAzon, okonchatel'no uspokoivshis', soobshchil: - Da my vot hoteli pointeresovat'sya, kogda blizhajshaya ostanovka na planete. - Smeshnye vy rebyata! - ulybnulsya Hovard. - Dumaete, Morgan vas naruzhu vypustit? - A pochemu net? - prikinulsya durachkom YAzon. - Dejstvitel'no, pochemu? - eshche raz ulybnulsya Hovard. - Oh, smeshnye vy rebyata! Ladno. Ob etom sprosite u Genri. A poka slushajte i zapominajte. Flibust'ery po planam ne zhivut. Na to my i svobodno plyvushchie, chtoby ni- kogda ne znat', gde sleduyushchaya ostanovka. - Neuzheli dejstvitel'no tak?! - iskrenne udivilsya YAzon. - Klyanus' Hristom-Bogom, rozhdennym v Viflieme, i vsemi dezintegrato- rami nashego korablya! - voskliknul Hovard i ushel vdal' po koridoru, stucha tyazhelymi elektromagnitnymi podoshvami. - Nu i chto ty skazhesh' obo vsem etom? - ne uderzhalas' Meta, uzhe samim voprosom davaya otvet: raz mozhno vsluh obsuzhdat' itogi, znachit... - Dumayu, plevat' im s vysokoj radiomachty na vse nashi, s toboj strash- nye sekrety. Za Uejnom Morgan shpionit radi ogromnyh deneg. A pro nashi finansy emu poka nichego neizvestno, i nuzhny my emu sovsem dlya drugogo. - A esli on vse-taki okazalsya hitree hitrogo: vse slyshal, vse ponyal i potomu ne klyunul na provokaciyu? - na vsyakij sluchaj sprosila Meta. YAzon eshche raz zadumalsya, prokruchivaya v golove varianty, i skazal nako- nec: - Vryad li. Oj vryad li! V obshchem, eshche cherez den' oni uzhe besedovali v svoem lyubimom meste u obzornogo ekrana o vozmozhnostyah zavoevaniya pirryanami piratskoj planety Dzhemejka. Vozmozhnosti, konechno, byli, no dlya ih ser'eznoj ocenki trebo- valos' posmotret' na etu Dzhemejku vblizi. Uzh poskorej by! Vsetaki na planete navernyaka budet interesnee, a zdes' takaya skuchishcha! Proshlo eshche dva dnya, i skuchishcha konchilas'. GLAVA VOSXMAYA Ves' ogromnyj ekran zanimala chernota mezhzvezdnogo prostranstva, is- peshchrennaya raznocvetnymi iskorkami. YAzon popytalsya sorientirovat'sya, Meta reshila pomoch' emu i tozhe nashla neskol'ko znakomyh sozvezdij. V itoge oni s bol'shoj tochnost'yu ustanovili koordinaty korablya. Vprochem, tut zhe i usomnilis' v sobstvennyh vykladkah. Ved' korabl' dvigalsya v dzhamp-rezhi- me, tak chto real'noj kartinkoj, esli b rabotala standartnaya optika, byli by lish' prichudlivye razvody, kotorymi im vsegda tak nravilos' lyubo- vat'sya. A to, chto prihodilos' nablyudat' sejchas, veroyatnee vsego, komp'yuter vydaval prosto iz pamyati. Konechno, smenyayushchie drug druga vidy zvezdnogo neba v principe mogli sootvetstvovat' real'nomu marshrutu ko- rablya (tak obychno i delalos', daby pilotam legche bylo sorientirovat'sya v sluchae ekstrennogo vyhoda v obychnoe prostranstvo), no eto na drugih ko- rablyah i v drugoj situacii, a zdes' i sejchas, gde ot nih yavno pytalis' skryt' vse, chto tol'ko mozhno... Razmyshleniya YAzona prerval neozhidannyj vopros Mety: - Vidish'? V seredine ekrana iz chernoj pustoty voznikla slabo svetyashchayasya tochka. - Da. Polagaesh', kakoj-nibud' bolid? - Net, eto iskusstvennyj ob®ekt, - professional'no opredelila Meta. - Ty uverena? - na vsyakij sluchaj sprosil YAzon. - Absolyutno. I on priblizhaetsya. - A esli eto vse-taki zapis'? - predpolozhil YAzon. Meta ne uspela otvetit'. Po interkomu prozvuchal signal srochnogo vyzo- va i tut zhe golos samogo Morgana: - YAzon! Meta! Zajdite v kapitanskuyu rubku kak mozhno skoree! Poka oni bezhali po koridoram, YAzon uzhe sam dogadalsya, chto na ekrane byla ne zapis'. Inache s chego by podnyalas' takaya sumatoha, no... - Meta, postoj, kak my mozhem videt' vstrechnyj korabl', esli letim v dzhamp-rezhime - Znachit, my uzhe ne letim v dzhamp-rezhime, - otkliknulas'-Meta, ne sbavlyaya shaga i oglyanuvshis' lish' na sekundochku. - Ne ponimayu, - skazal YAzon. - Giperperehod, - eto vsegda tak nepri- yatno, ego dazhe vo sne chuvstvuesh'. - Da, da, - soglasilas' Meta, - no u nih zdes' sovershenno obaldennye gravitacionnomagnitnye kompensatory. YA zabyla tebe skazat', kogda my startovali s orbity, posle nyryali v krivoprostranstvo, ya tozhe ne po- chuvstvovala nichegoshen'ki i eshche togda dogadalas', chto eto takaya sovershen- naya tehnika. Neslabo osnastilis', da? A kazalos' by, prostye bandyugi... |h, vot etu by tehniku - da v mirnyh celyah! To est' k nam... - Ne zabyvaj, - perebil ee YAzon, - primerno takuyu zadachu my s toboyu zdes' i reshaem. Tol'ko ne stoit govorit' ob etom vsluh, kogda my uzhe pochti v dvuh shagah ot dostopochtennogo sera Genri. Dver' kapitanskoj rubki byla raspahnuta nastezh'. Ryadom s Morganom stoyal d'Olone, i oba neotryvno sledili za frontal'nym ekranom. Begushchaya stroka vnizu pokazyvala stremitel'no umen'shayushcheesya rasstoyanie do ob®ekta i vse harakteristiki, kotorye komp'yuter schital vozmozhnym soobshchit'. - Mozhete opredelit' tip korablya s etoj distancii? - sprosil Morgan, korotko oglyanuvshis' na voshedshih. Otvetila Meta, prichem bystro, prakticheski ne zadumyvayas': - |to legkij boevoj krejser, usilennyj dopolnitel'noj bronej za schet snizheniya ognevoj moshchi. Takie primenyayut na vtoroj linii ataki vo vremya boya, no etot ekzemplyar, vozmozhno, prosto spisan s vooruzheniya kakoj-ni- bud' moguchej armii dlya dal'nejshego ispol'zovaniya v hozyajstvennyh celyah. - Pochemu tak schitaesh'? - korotko oglyanuvshis', sprosil Morgan i tut zhe vnov' ustavilsya v ekran. - Potomu chto u nego central'nyj lokator chisto grazhdanskogo ispolne- niya. Meta otvechala liho, kak otlichnica na ekzamene. "Vse-taki ona eshche ochen' moloda, - podumal YAzon. - Lyubit pokraso- vat'sya. I tozhe mne - nashla pered kem!" - Spasibo, - ulybnulsya Morgan. - Poleznaya informaciya. K YAzonu povernulsya d'Olone: - A vy, dinAl't, chto dumaete po povodu etogo korablya. - A ya ne dumayu, ya znayu, - otvetil YAzon. (Pozerstvo okazalos' zaraznoj bolezn'yu. No chto podelat', nado zhe bylo kak-to zasluzhivat' doverie pira- tov!) - YA znayu: eto inkassatorskij korabl'. Oba flibust'era zaulybalis', a v glazah u nih poyavilsya otkrovenno alchnyj blesk. Malogramotnyj d'Olone na vsyakij sluchaj peresprosil: - Transportirovka nalichnyh deneg? - Da, - skazal YAzon, - mezhplanetnaya bankovskaya perevozka. - I chto zhe ona, interesno, delaet v mezhzvezdnom prostranstve? - zame- tila Meta, ni k komu konkretno ne obrashchayas'. D'Olone eshche raz shiroko ulybnulsya. YAzon prosledil za ego vzglyadom i v ocherednoj raz ponyal, chto piratu dejstvitel'no nravyatsya ne tol'ko slova, proiznosimye Metoj, no i sama plennica. - Znachit, eto mezhzvezdnyj inkassatorskij korabl', - sdelal samostoya- tel'nyj vyvo