ryabilo. Zate- ryat'sya bylo predel'no legko. Najti kogo-to - bezumno slozhno. Ob etom i mechtal YAzon, no vnachale (ubedivshis', chto Morgan uzhe dostatochno daleko) on prosheptal: - Dolli, Dolli, nu chto? Govori bystree! - Ego mysli ochen' trudno chitat'. Bezmerno trudno, - kak-to ochen' po-vzroslomu otvetila devushka sovershenno izmuchennym golosom. - Ih kto-to blokiruet. - Mozhet, on sam? - predpolozhil YAzon. - Ne znayu. Bol'she pohozhe na postoronnee vmeshatel'stvo. - |to uzhe ochen' vazhnaya informaciya. I vse zhe, Dolli. On znaet, gde Starik Sus, kto on takoj? Znaet li on, nakonec, chto takoe auksnis zhve- ris? - Da, - skazala Dolli pochti uverenno. - No on dejstvitel'no ne mozhet skazat' etogo nam. Dejstvitel'no ne mozhet. Ochen' trudno chitat' eti ego tyazhelye, skol'zkie, sovershenno chuzhie, nu, to est' ne ego mysli... - Izvini menya, devochka. YA ne znal, chto budet tak trudno. - |to nasha obshchaya rabota, - otkliknulas' ona opyat' ochen' po-vzroslomu. - I poslednee, - YAzon posmotrel na nee vinovatymi glazami. - CHto eto byl za strannyj sovet? - A eto ne on dal vam sovet. |to kto-to drugoj vnutri nego, i potomu mne kazhetsya, chto sovet horoshij. Morgan sejchas ne pomnit, chto imenno ska- zal. No skoree vsego cherez kakoe-to vremya vspomnit. Tak chto pospeshite, ser... Ona mogla by i ne proiznosit' poslednih slov. - Dolli, kto by ni sprosil obo mne, dazhe esli Meta, govori, chto ya gde-to tut. Ponyala? Devushka kivnula i yurknula v tolpu veselyashchihsya grazhdan Dzhemejki, ishcha glazami Robsa. A tot uzhe speshil ej navstrechu. GLAVA SHESTNADCATAYA Kapellan hrama Rozhdestva Bogorodicy, chto na Gordel'skom spuske, hodil vdol' altarya i rasstavlyal svechi. Kogda YAzon stupil pod svody central'no- go nefa i ego shagi gulkim ehom otozvalis' v samyh dal'nih ugolkah pome- shcheniya, svyashchennik nespeshno oglyanulsya i skazal: - Vy ranovato prishli, syn moj, vidite, ya tol'ko eshche podgotovil blank, a zapolnyat' ego imeyu pravo lish' v prisutstvii gosudarstvennogo chinovni- ka. Vprochem, uzhe sovsem skoro ya zhdu etogo posyl'nogo ot sera Genri Mor- gana, on prostavit bol'shuyu gerbovuyu pechat' i zaviziruet registraciyu va- shego braka. - Ochen' priyatno, padre, no ya prishel ne tol'ko za nashim svide- tel'stvom... Oj, - prerval sam sebya YAzon, uvidev blank i nevol'no berya ego v ruki. - CHto za strannyj material? - Oficial'nye cerkovnye dokumenty tradicionno pishutsya na pergamente, izgotovlyaemom iz svinoj kozhi. - Svinoj? - nedoverchivo peresprosil YAzon. - Takoj tonkoj. Uzh ne chelo- vech'ya li ona, padre? - Net, syn moj. Na chelovech'ej kozhe, prichem sobstvennoj krov'yu, pishut- sya tol'ko klyatvy flibust'erov pri vstuplenii v ih "vysochajshee soobshchest- vo". Poslednie dva slova byli skazany s yavnym prenebrezheniem, i YAzon po- nyal, chto teper' samoe vremya zadavat' glavnye voprosy. - Padre, ya prishel, chtoby sprosit' u vas koe o chem vazhnom. - Sprashivaj, syn moj, segodnya ty imeesh' na eto pravo. - Vy ved' bukan'er, padre? Kto takie bukan'ery? Pochemu oni molchat o sebe? - Prisyadem, syn moj, i ya rasskazhu. Oni seli, i kapellan neozhidanno predlozhil, perehodya na "ty": - Zakurit' hochesh'? - Tak ved' eto bogomerzkoe zanyatie! Uzh takuyu-to elementarnuyu veshch' o pravilah, prinyatyh v hristianskoj cerkvi, znal dazhe bezbozhnik YAzon. - A, perestan', na etoj planete davno smestilis' vse predstavleniya o bogomerzkih zanyatiyah. I kapellan dostal iz-pod svoej zelenoj ryasy pachku sigaret. Neuzheli "Antares"? Dejstvitel'no "Antares". Sluchajnoe sovpadenie? Ili voobshche na- chinaetsya chertovshchina? Zakurili. Svyashchennik i prihozhanin, sidya v hrame, v pervom ryadu, pered central'nym raspyatiem i altarem. - Nu tak slushaj, - nachal kapellan. - Bukan'ery - predvestniki fli- bust'erov. Nashi predki samye drevnie piraty v etih krayah. My byli do- vol'no dikim plemenem na planete Tortuga. Vse, o chem ya sejchas rasskazy- vayu, proishodilo zadolgo do moego rozhdeniya, no u bukan'erov prinyato go- vorit' "my", o kakom by pokolenii ni shla rech'. Itak, my byli dikimi v smysle bytovoj kul'tury. My zhili v lesah, splosh' pokryvayushchih etu plane- tu, pitalis' yagodami, fruktami i myasom zhivotnyh, na kotoryh ohotilis'. Mesta, gde my razdelyvali tushi, vymachivali i sushili shkury, pilili i shli- fovali panciri dikih zverej, izdrevle nazyvalis' u nas bukanami, otsyuda i nashe rodovoe imya. A zveri na Tortuge vodilis' sovershenno unikal'nye - bystronogie pitahi. |to takie hishchnye pancirnye loshadi. Ih myaso ne srav- nimo po vkusu ni s odnim iz produktov vo Vselennoj, a ohotit'sya na nih bezumno slozhno, i potomu my byli luchshimi ohotnikami v Galaktike. K tomu zhe - mozhet, eto kak raz samoe vazhnoe! - chto-to sovershenno neobyknovennoe zaklyuchalos' v myase i krovi pitah. Tainstvennoe veshchestvo pozvolyalo nam ne teryat' pamyati. Osoboj pamyati - pamyati predkov. Pravda, za tysyachi let otorvannosti ot ostal'nyh civilizacij vospomi- naniya nashi sdelalis' izbiratel'nymi. My ne uderzhali v golovah pochti ni- kakih svedenij o tehnike, zato otlichno vosproizvodili starye zemnye yazy- ki, v podrobnostyah pereskazyvali drevnyuyu istoriyu, shparili naizust' svya- shchennye knigi raznyh religij. Iz kozhi pitah my nauchilis' delat' tonkie listy napodobie bumazhnyh, iz kory derev'ev, gri - plotnye oblozhki. Stra- nicy nashih knig my skleivali po koreshkam smoloyu kustarnika tyun, a pisali ptich'imi per'yami, napolnyaya ih temnym sokom dereva zhu. Za veka my sosta- vili ogromnuyu biblioteku, vozrozhdaya kul'turu Staroj Zemli. A sami pro- dolzhali zhit' ohotoj, sobiratel'stvom i rybnoj lovlej. I vot odnazhdy na Tortugu prileteli lyudi na treh ogromnyh korablyah. My hoteli pokazat' im nashi knigi, hoteli druzhit', sotrudnichat', hoteli po- vidat' inye miry v obmen na nashi znaniya, v obmen na pol'zovanie nashimi prirodnymi bogatstvami. No lyudi, nazyvavshie sebya ketcherami, ne sobira- lis' dazhe govorit' s nami. Oni srazu stali otstrelivat' pitah iz svoih mnogostvol'nyh ruzhej i gruzit' tushi na korabli. Potom oni priletali eshche neskol'ko raz i v itoge perebili vseh pitah, vseh do edinoj. Vprochem, net, poslednij korabl' oni nabili zhivymi zveryami. - |to my tochno pomni- li. Vot tak nam stalo nechego est'. My oshaleli ot goloda. I kogda novye korabli opustilis' na planetu, my osmeleli nastol'ko, chto reshilis' na- past' na odin iz nih. Samyj nezashchishchennyj. My zhestoko rasterzali vseh, kto okazalsya vnutri. No eti ketchery ne byli ohotnikami, skoree issledo- vatelyami, oni dazhe strelyat' tolkom ne umeli. A nablyudavshie scenu ekipazhi drugih korablej dazhe ne popytalis' otvoevat' zahvachennyj nami trofej. Zabralis' v svoi letayushchie posudiny i v uzhase pokinuli Tortugu. Navsegda. A my poklyalis' najti vseh ketcherov i otomstit' im po-nastoyashchemu. My schitali togda ketcherami, to est' vragami, vseh lyudej, priletayushchih s ne- ba. I teper' sami rvalis' tuda, vverh. My nauchilis' upravlyat' korablem, ved' ne zrya zhe tak mnogo vekov iz pokoleniya v pokolenie peredavali drug drugu umenie chitat' i mnogie znaniya iz drevnih knig. Nasha doblestnaya ko- manda vyshla v kosmos. Pervyj zhe vstrechennyj korabl' my sochli korablem ketcherov, vzyali ego na abordazh i, perebiv ekipazh, zahvatili gruz. |to bylo obychnoe torgovoe sudno s bol'shim zapasom konservirovannyh produk- tov. Nam ponravilas' takaya operaciya, ved' my spasali nashih brat'ev ot golodnoj smerti. My vernulis' na planetu, odnako pochuvstvovali, chto uzhe voshli vo vkus. Ni odna sila v mire ne smogla by teper' ostanovit' nas. Tak bukan'ery sdelalis' piratami. I my do sih por ishchem ketcherov. Teh samyh, pervyh, nastoyashchih. Odnako proshlo slishkom mnogo let, i nikto uzhe ne znaet, gde mozhno ih najti. Inogda Morgan obeshchaet nam podklyuchit' luchshie umy Galaktiki k resheniyu etoj problemy... No on vse vret. Emu naplevat' na nas. - A kak bukan'ery popali na Dzhemejku? - sprosil YAzon, uloviv ne- bol'shuyu pauzu, sdelannuyu kapellanom. - I kto sejchas zhivet na Tortuge? - Nachnu so vtorogo. Na Tortuge zhivut vse te zhe lyudi, chto i zdes': flibust'ery, bukan'ery, vital'ery, privatiry. No tam teper' otvrati- tel'nye usloviya zhizni. Posle total'nogo unichtozheniya pitah narushilsya eko- logicheskij balans planety, reki i ozera zabolotilis', lesa stali gnit', est' lish' neskol'ko ostrovov na samyh bol'shih ozerah, gde mozhno zhit' ne boyas' zhutkih tuch krovososushchih nasekomyh. Tam i raspolozheny kosmicheskie bazy flibust'erov i fermy privatirov. Bukan'ery prodolzhayut ohotit'sya na kogo-to, a vital'ery... Uma ne prilozhu, chto oni mogut tam iskat'. Ved' shpancev na Tortuge nikogda ne bylo. A my nashi cennosti otrodyas' ne zaka- pyvali. Tut ya perehozhu k tvoemu pervomu voprosu. Kogda my uzhe byli piratami, a flot nash, sostavlennyj iz zahvachennyh korablej, naschityval bol'she dvuh desyatkov boevyh edinic, na planete slovno by niotkuda poyavilsya zagadoch- nyj chelovek - Starik Sus. YAzon vzdrognul, tak chto kapellan dazhe zametil eto. - Starik Sus, - povtoril on. - Tak nazyval sebya etot chelovek, hotya vyglyadel ochen' molodo, ya by skazal, na mal'chishku byl pohozh. A my k tomu vremeni stali zlye kak cherti, rvalis' ubit' lyubogo, v tom chisle i ego. Ubit' na vsyakij sluchaj, prosto tak, ni za chto. No Starik Sus skazal strannye slova: - Gospoda bukan'ery, mne nuzhny vashi knigi. Otkuda on mog znat' pro nashi knigi imi uzhe let dvadcat' nikto ne in- teresovalsya, dazhe my sami. - V knigah vasha sila, gospoda, - skazal on. I my stali slushat' ego ochen' vnimateya'no. - YA pogruzhu eti folianty (ne kazhdomu izvestno stol' drevnee slovo, a Starik Sus tak i skazal) na svoj zvezdolet i zaberu ih na druguyu plane- tu. Imya kotoroj - Dzhemejka. U vas velikoe budushchee, gospoda bukan'ery, no ne zdes', a tam. |ta planeta dolzhna pogibnut'. No vy sumeete zahvatit' Dzhemejku. Lyudi, zhivushchie na nej, dlya vas ne konkurenty. Vprochem, etogo malo. CHtoby razvernut'sya v Galaktike vser'ez - on tak i skazal: v Galak- tike! - vam ponadobitsya mnogo deneg. YA dam vam eti den'gi. V obmen na knigi. My zadumalis'. Sdelka predlagalas' vygodnaya. - Skazhu vam bol'she, - dobavil Starik Sus. - V konechnom itoge knigi vernutsya k vam. Soglashajtes'. Zdes' net nikakogo obmana - tol'ko ruka sud'by. On vse vremya govoril ochen' strannye slova. I togda samyj trezvomyslyashchij sredi nas, kotoryj uzhe davno stal nefor- mal'nym liderom - Dzhon Sil'ver, - sprosil: - No kak my mozhem verit' tebe, prishelec, esli dazhe ne znaem, otkuda ty vzyalsya? Nash zvezdnyj flot polnost'yu kontroliruet okoloplanetnoe prostranstvo, i ya uveren, chto ni odin korabl' ne podletal k planete v poslednie goda dva. - Ty prav, Dzhon, - otvetil Starik Sus, - on ne priletal na vashu pla- netu, ya prishel iz-pod zemli. Tak vam budet ponyatnee. - Na samom dele, ya puteshestvuyu mezhdu mirami inym putem. CHerez... I on proiznes slovo, kotoroe segodnya zapreshcheno proiznosit' vsluh na Dzhemejke, tem bolee v hrame Bozh'em. Slovo zvuchalo nastol'ko zagadochno, chto my pochemu-to srazu poverili. A Starik Sus mezh tem prodolzhal: - Zvezdolet zhe moj spryatan v skale na ostrove Golom posredi ozera Bindo. On lezhal tam vosem' tysyach let. Vy prosto ne znali ob etom. Sam zhe ya, gospoda bukan'ery, rodom s planety T'yunis... Pro planetu T'yunis YAzon uzhe slyshal odnazhdy, no v etom kontekste slovo "T'yunis" strannym obrazom, skoree vsego prosto po sozvuchiyu, napomnilo emu drugoe nazvanie - YUktis. Mysl' pobezhala dal'she. Archi Stover odnazhdy rasskazal emu, chto YUktis - eto pozdnij sokrashchennyj variant polnogo naz- vaniya planety - YUodas Naktis. Pervymi kolonizatorami mirov Zelenoj Vetvi byli litovcy, i dvum sosednim planetam oni dali poetichnye imena, zvucha- shchie osobenno krasivo po kontrastu. CHernaya Noch' i Zolotoe Utro - YUodas Naktis i Auksnis Ritas. Auksnis, zolotoe... CHto?! Auksnis zhveris! A zhve- ris... Nu konechno zhe! Obshchij balto-slavyanskij koren'. "ZHveris" po-litovs- ki - eto prosto zver'. Zolotoj Zver'... Oslepitel'nyj Vintorog. Okrotkavi. Zvezdolet "Oven". Vot na chem priletel na Dzhemejku Starik Sus, vot chto zakladyval on v banke na Kassilii pod sverhvysokij procent... Vse v odin mig skleilos' v golove YAzona, slozhilos', kak detskaya moza- ika. On dazhe kapellana slushat' perestal. - Padre! U menya ostalsya tol'ko odin vopros, - nevezhlivo perebil on svyashchennika. - Gde sejchas Starik Sus? - Na ostrove |span'ola. |to v dvuh chasah puti ot morskogo porta Ko- rol'grada, esli plyt' na krylatoj shhune. Lyuboj matros pokazhet tebe doro- gu. Vot, pravda, ne lyuboj soglasitsya vezti... - Dogovoryus', - skazal YAzon uzhe edva li ne na begu. - Syn moj, tebe ne stoit tak-toropit'sya, - okliknul ego kapellan. - Podojdi ko mne. Vopervyh, ty dolzhen vernut'sya syuda... - On posmotrel na chasy. - Da, uzhe cherez polchasa ne rano budet zabrat' vashe svidetel'stvo. A eto vazhno. Vo-vtoryh, esli vernesh'sya vmeste s nevestoj, ya, byt' mozhet, rasskazhu vam eshche koe-chto. Ty ponyal? Trudno bylo by ne ponyat', kogda slova proiznosilis' s takim nazhimom. I YAzon, prezhde chem ujti, ne uderzhalsya ot poslednego voprosa. - No pochemu vy vzyalis' pomogat' mne, padre? - A ty smyshlenyj mal'chik, YAzon. - Staryj kapellan ulybnulsya v borodu. - Vat ob etom ya i sobiralsya skazat' tebe. Operezhaesh' sobytiya? Nu da lad- no. Slushaj. Ko mne prihodil chelovek i predupredil o tvoem poyavlenii. Ne sprashivaj u menya ego imeni. Ono slishkom izvestno u nas na planete, chtoby sejchas proiznosit' ego vsluh. No on ostavil mne vot etu pachku sigaret. Zaberi. Mezhdu prochim, ya sam ochen' redko kuryu. A teper' - stupaj. Po doroge - ko dvorcu YAzon dvazhdy edva ne pomyal p'yanyh flibust'erov, shumnye kompanii kotoryh zapolonili gorod. On tak toropilsya, chto vizzhal tormozami na vseh povorotah i okatyval veerom bryzg iz luzh zazevavshihsya sobak, staruh i detishek. A vo dvorce vse bylo po-prezhnemu muzyka, shum, tancy, smeh, dymnyj chad, zapahi vina i vkusnoj edy. - Meta, skazhi, - nachal on, edva perevodya duh, kogda nakonec otyskal ee sredi galdyashchej prazdnichnoj publiki, - skazhi, Morgan ne iskal menya? - Net. Plevat' na Morgana! Gde ty byl? YA iskala tebya! A eta parshivka Dolli, kotoraya s toboj besedovala pered samym uhodom, govorila, chto ty gde-to zdes'. YA uzhe sobiralas' perevernut' korolevskij dvorec kverhu dnom, kogda ona, nakonec, vydala mne vashu malen'kuyu tajnu. Znachit, ot容zd po sverhsekretnoj prichine? I gde zhe ty byl, YAzon? - V vuatyure rasskazhu. Sejchas nekogda. On uzhe tashchil ee cherez ves' zal, mimo stolov s neumen'shayushchimsya koli- chestvom vina i izryadnymi gorami nabrosannyh ob容dkov, mimo tancuyushchih par, hohochushchih idiotov i uzhe zarozhdayushchihsya koe-gde p'yanyh drak. - Kuda my idem? - nachala serdit'sya Meta. - K Morganu. On u sebya? - Da, ego tol'ko chto vyzvali po srochnomu delu. - I kak eto ya ugadal? - sam na sebya udivilsya YAzon. - My dolzhny pre- dupredit' shefa, chto poedem v cerkov' za svidetel'stvom. A sami srochno uderem otsyuda vse vmeste, no tak, chtoby on nichego ne zapodozril. - Vsem vmeste i srochno - dumayu, ne poluchitsya, - progovorila Meta. - |to eshche pochemu? - - Potomu chto Robs uchastvuet v shutochnom rycarskom turnire, a Dolli za nego boleet, i oni ni za chto ne soglasyatsya ujti do okonchaniya etogo pot- ryasayushchego spektaklya. - Ploho, - skazal YAzon. Potom zadumalsya, predstaviv sebe dorogu ot Gordel'skogo spuska k morskomu portu i smirilsya: - A vprochem, ladno, zaberem ih na obratnom puti. Kstati, tebya ne udivlyaet vynoslivost' nashej molodezhi? Ved' vtoruyu noch' ne spyat, stol'ko nervotrepki bylo, a eshche hvataet sil veselit'sya! Meta tol'ko plechami pozhala. Potom skazala: - Nu, Dolli-to kazhetsya pospala v mashine, a Robs... YA davno zametila, chto mestnye piraty - ochen' zdorovye i trenirovannye lyudi. Ty sam-to kak? - Splyu na hodu, esli chestno, - priznalsya YAzon. - No, boyus', nam eshche dolgo ne pozvolyat somknut' glaz. Poshli bystree. Meta pochti nichego ne ponimala v proishodyashchem, no dogadyvalas', chto sejchas luchshe podchinit'sya. Kogda ee muzh takoj uverennyj i poryvistyj - eto oznachaet, chto u nego est' chetkij plan dejstvij. Da, ona vdrug pojma- la sebya na tom, chto dumaet o YAzone imenno kak o muzhe. A soglasno tradi- ciyam mnogih planet, muzh'yam nado podchinyat'sya. V samoj neprivychnosti etogo "nado" byla kakaya-to osobennaya prelest' dlya Mety. Morgan sidel v svoem kresle za ogromnym stolom i razgovarival odnov- remenno po brasletu i dvum massivnym apparatam dal'nej svyazi po levuyu i pravuyu ruku ot sebya. YAzon i Meta sekund pyat' nablyudali za etim proces- som, porazhayas' sposobnostyam glavarya flibust'erov, a potom vsetaki izvi- nilis', vklinilis' i soobshchili o svoem ot容zde. Morgan ne vozrazhal. On vse ponyal, on rad byl ih videt' v etot prek- rasnyj den', on zhelal im vsego nailuchshego i... i vse. Opyat' nachalas' treskotnya cifr, parolej, otryvistyh prikazov. V mashine YAzon vkratce pereskazal Mete otkroveniya kapellana i svoyu do- gadku. Meta reagirovala spokojno. Na to ona i pirryanka. A sam YAzon vdrug nachal strashno nervnichat'. - Zrya my ih ostavili tam, - skazal on. - Nel'zya bylo etogo delat'. - Da chto za glupost'? - ne ponyala Meta. - Zaberem svidetel'stvo i vernemsya. - U nih dazhe brasletov net, - prodolzhal bubnit' YAzon. - Nam pridetsya podnimat'sya naverh. A esli v hrame stoyala proslushka, za nami cherez pol- chasa, esli ne ran'she, organizuyut pogonyu. - Otorvemsya, - skazala Meta uverenno. Hram byl uzhe za uglom. Teper' vozvrashchat'sya vo dvorec, ne zaglyanuv k padre, bylo by prosto nelepo. I oni zaglyanuli. Svidetel'stvo lezhalo na amvone (ili kak eto vozvyshenie nazyvaetsya?), podpisannoe i zapechatannoe gerbovoj, sinej pechat'yu. A kapellan lezhal rya- dom v ogromnoj luzhe krovi, i u nego ne bylo golovy. Vprochem, golovu oni uvideli uzhe v sleduyushchuyu sekundu. Ubijcy nasadili ee na raspyatie sverhu, i po vsemu telu Hrista struilas' yarkaya i eshche teplaya krov'. "Ty dolzhen prijti za svidetel'stvom - eto vazhno", - govoril kapellan za neskol'ko minut do gibeli. CHto bylo vazhno? Prijti ili vzyat' svide- tel'stvo? Vozmozhno, i to i drugoe. Pistolety uzhe davno prygnuli im v la- doni. YAzon i Meta medlenno povorachivalis', stoya spinami drug k drugu, i byli gotovy v lyuboj moment porazit' lyubuyu dvizhushchuyusya cel' v lyuboj tochke hrama. No vnutri Cerkvi ne bylo nikogo. Shvativ levoj rukoj pergament, YAzon shepnul: - Bezhim. I oni petlyayushchim shagom promchalis' k vyhodu. Okolo vuatyura tozhe nikogo ne okazalos'. A vot vozle dvorca ih uzhe zhdali. Tri specmashiny SD, v ko- toryh skoree vsego sideli sotrudniki SS, otkrovenno peregorodili proezd. - Na proryv? - sprosil YAzon. - Konechno, - kivnula Meta. - Togda beri vot etu shtuku, - on protyanul ej pushku, strelyayushchuyu grana- tami ili raketami, v obshchem, temi zaryadami, chto podryvali bronemobili vo vremya privatirskogo myatezha, i posovetoval: - Otkryvaj okoshko ili dver' - kak tebe udobnee. A ya by tozhe s udovol'stviem postrelyal, no mne rulit' nado. Vzorvav odnu mashinu, oni ob容hali zaslon po trotuaru i tut, zhe ponya- li, chto vyhodit' i bezhat' naverh - vernaya gibel'. Ostavalas' edinstvennaya vozmozhnost' - otorvat'sya ot presledovatelem i ehat' v port. A Dolli s Robsom? CHto zh Dolli umeet chitat' mysli. "Ona ne prostaya devchonka, ona spasetsya", - ugovarival sam sebya YAzon. Vozle glavnyh vorot, otkuda bylo blizhe vsego do prazdnichnogo zala, YAzon pritormozil, poprosil Metu strelyat' pogushche, sosredotochilsya i izo vseh sil, na kakie byl sposoben, protelepatiroval vpered i vverh: "Dol- li! Begite i pryach'tes'! Do-lli!.." On povtoril pozhelanie trizhdy. S kazh- dym razom vse istoshnee, i kogda pochuvstvoval, chto uzhe nachinaet kruzhit'sya golova, a znachit, est' risk poteryat' kontrol' nad soboj, YAzon vdavil pe- dal' gaza v pol, i oni pomchalis' po teper' uzhe horosho izuchennym ulicam i pereulkam, razbrasyvaya musornye baki, krusha ugly staryh, obsharpannyh do- mov, protaranivaya hlipkie derevyannye sarai, inogda sshibaya kogo-to, voz- mozhno, sobak, a vozmozhno, i lyudej - nevazhno. Razve eto lyudi? |to zhe pi- raty, nechist', huzhe pirryanskih tvarej... Konechno, iz otkrytoj dvercy pri takoj ezde strelyat' stalo nevozmozhno. Poetomu Meta davno raznesla vdrebezgi zadnee steklo vuatyura, i teper' ot pul' flibust'erov ih zashchishchal tol'ko sobstvennyj uragannyj ogon' s dvuh ruk. S pravoj - privychno leteli reaktivnye pirryanskie zaryady, s levoj - chudovishchnye bronebojnye granaty. I to i drugoe pochti zakonchilos', kogda Meta vdrug obnaruzhila, chto strelyat' bol'she ne v kogo. Oni otorvalis'. A do porta ostavalos' vsego dva kvartala. Lyuboj matros v morskoj gavani Korol'grada znal, chto takoe ostrov |s- pan'ola. Slishkom horosho znal. I plyt' tuda ne hotel nikto, ni za kakie den'gi. CHto tam den'gi! Samye zamanchivye obeshchaniya ne sposobny byli zas- tavit' ni rybakov, ni perevozchikov preodolet' ih vekovye strahi. - CHto vy, ser, eto nehoroshee mesto! Prilichnomu cheloveku tuda nel'zya. No YAzonu bylo nekogda izuchat' bukan'erskij i vital'erskij epos, hra- nyashchij zhutkie predaniya o bezrassudnyh golovah, reshivshihsya posetit' zlove- shchij ostrov. Eshche minuta - i oni proigrayut vse. Tak chto s chetvertym po schetu suevernym kretinom ton razgovora byl rezko izmenen. - Prishlos' ob座asnit' emu, chto na nehoroshem ostrove on umret v luchshem sluchae cherez dva chasa, a zdes', na ochen' dazhe horoshem beregu, - cherez dve sekundy. Argument podejstvoval, no za shturvalom matrosik stoyal tol'ko blagodarya zheleznoj hvatke Mety. Levuyu ruku ona szhimala na gorle zapugannogo idio- ta, a pravoj, v kotoroj, konechno zhe, byl pistolet, doblestnaya pirryanka neustanno i ves'ma naglyadno demonstrirovala matrosu, chto s nim budet, esli vdrug oni priplyvut ne tuda. S pogodoj povezlo. More bylo na udivlenie tihim, v nem dazhe chetko ot- razhalis' tri Dzhemejkskih luny i mnogo-mnogo zvezd, yarkih i raznocvetnyh. Priplyli oni tuda, kuda nado. Nad prichalom dazhe svetilas' prizrachnoj fosforicheskoj zelen'yu vyveska: "Ostrov |span'ola". No ne uspel nos kry- latoj shhuny tknut'sya v mokryj pesok, kak v rubke zazvuchal signal vyzova. - Razgovarivat' budu ya, - ob座avil YAzon. Nikto v etom ne somnevalsya. Meta byla slishkom zanyata, ona prodolzhala kontrolirovat' dejstviya matrosa, a sam moreplavatel' ne to chto govorit', on uzhe i dyshat'-to mog s trudom. - Otpusti ego, Meta, - szhalilsya YAzon, - my uzhe priplyli. Esli eto, rybolovnoe nachal'stvo, pust' dolozhit im obstanovku i umatyvaet otsyuda s Bogom. - A obratno? - udivilas' Meta. - Sami poplyvem? - O, ya, dumayu, chto zhelayushchih vezti nas obratno najdetsya nemalo!.. YAzon udaril po klavishe svyaznogo ustrojstva i bodro-shutlivym tonom ra- portoval: - Dobrovol'nyj pomoshchnik kapitana krylatoj shhuny 06-13 slushaet! No eto bylo sovsem ne rybackoe nachal'stvo. Skoree uzh nachal'stvo YAzo- na. To bish' Genri Morgan sobstvennoj personoj. - YAzon dinAl't! Ty ne sdelaesh' bol'she ni shaga! - ryavknul glavar' fli- bust'erov. - Devchonka v moih rukah. Parenek tozhe. Sejchas k vam podplyvet nash patrul'nyj kater, i vy oba vernetes' v gorod. V protivnom sluchae etogo durachka Robsa ya prosto podveshu vniz golovoj, a tvoyu lyubimuyu Dol- li... Oh, Dolli, Dolli! Ona budet umirat' medlenno i strashno. Tut ryadom so mnoj est' celaya kompaniya davno mechtayushchih porezvit'sya s neyu. Ne odin lish' pokojnyj d'Olone byl lyubitelem takih yunyh ledi! CHto? Ty chto-to ska- zal, YAzon? Povtori pogromche. YAzon nichego ne govoril - prosto dumal i zhdal... A Morgan upivalsya sobstvennym monologom. - Znayu, znayu, ty mne ne verish'. Dumaesh', eto prosto blef. Tak poslu- shaj. V naushniki vorvalsya plachushchij, dusherazdirayushchij golos Dolli: - YAzon, milyj YAzon, ser, ne ostavlyajte nas, eti uzhasnye lyudi... oni pojdut na vse, ya ne hochu!.. - Uspokojsya, Dolli, vse budet v poryadke. My sejchas vernemsya. Peredaj, pozhalujsta, apparat Morganu. - Nu, YAzon? - CHto "nu"? Rad slyshat' tebya, Genri. YA umeyu proigryvat'. Ili ty du- mal, chto ya baloven' sud'by i polnejshij nevrastenik. Zapomni: proigryvat' umeyu. Ne trogaj devchonku. My zhdem vash, korabl'. I vypolnim tvoi usloviya. No esli ty obmanesh', Genri... Oh, ne zaviduyu ya tebe togda! Otvetom emu byl druzhnyj i veselyj smeh flibust'erov, vser'ez ozhidav- shih svoej ocheredi na Dolli. A Meta slovno i ne slyshala etih peregovorov. Matrosa ona davno otpus- tila. Tot sidel na polu i rastiral obeimi ladonyami sheyu... Sama zhe pir- ryanka napryazhenno vsmatrivalas' v temnotu za bortom. Bylo tam chto-to, v kromeshnoj temnote na beregu. I nakonec YAzon Tozhe uvidel slabo mercayushchij zelenovatyj oreol. On sra- zu dogadalsya, kto eto, i hriplo poprosil: - Opusti pistolet, Meta. Svoi. CHelovek v svetyashchejsya zelenoj odezhde, takoj zhe prizrachnoj, kak vyveska nad prichalom, tol'ko chto byl metrah v pyatidesyati ot nih - i vot uzhe leg- ko zaprygivaet na bort sudenyshka, reshitel'nymi shagami prohodit k pul'tu upravleniya i nakonec beret v ruki mikrofon, zakreplennyj v stojke. - Morgan, privet tebe. YAzon dinAl't - moj gost'. On pribyl ko mne. Tak chto ty, Genri, mozhesh' ne bespokoit'sya. Kater, kotoryj plyvet syuda, smelo napravlyaj obratno i srochno dostav' na |span'olu Dolli i Robsa. |j, Morgan! Ne slyshu otveta. Ty, chto li, ne uznal menya? Posle sekundnogo molchaniya razdalsya sdavlennyj, budto nezhivoj golos Genri Morgana: - YA uznal tebya, Starik Su Su. GLAVA SEMNADCATAYA Kerk vyshel iz svoego prezidentskogo doma, kak inogda v shutku nazyvali zdanie Glavnogo upravleniya koordinacii, i dvumya tochnymi vystrelami sbil priblizhavshihsya k nemu shipokrylov. On uspel otmetit', chto krylatye tvari leteli kakto osobenno lenivo, nehotya. A krome nih, stol' legko unichto- zhennyh, bol'she ni odno sushchestvo ne ugrozhalo zdes' cheloveku, ni s golubo- go bez edinogo oblachka neba, ni iz yarko-zelenyh gustyh zaroslej po sto- ronam luzhajki. Vprochem, upravlenie special'no raspolozhili posredi dzhung- lej, vdaleke ot goroda i porta. Bruchcho vyshel sledom i proiznes: - Mozhno bylo i ne strelyat' po nim. - |to pochemu eshche? - nedovol'no osvedomilsya Kerk. Naverno, lish' odnomu Bruchcho - starejshemu. opytnomu biologu - on mog prostit' stol' netaktichnoe zamechanie. - |to byli shipokryly, otbivshiesya ot utrennej stai, oni ne ugrozhali nam. Pomnish', Archi vchera ochen' tolkovo dokladyval? Kak raz ob etih ptich- kah. Kak zavisit uroven' ih agressivnosti v tret'ej faze periodicheskih migracii... Kerk perebil ego: - Mne eto neinteresno, Bruchcho. I voobshche, tebe ne kazhetsya, chto my vse soshli s uma? YAzon i Meta propali kuda-to na celyj mesyac. A my vmesto to- go, chtoby iskat' ih ili zanyat'sya eshche kakimnibud' vazhnym delom, sobiraem- sya tol'ko na nauchnye konferencii. T'fu! I vse s podachi etogo yunogo inop- lanetnika-vseznajki! - Kerk, ty ne spravedliv k nemu, - vozrazil Bruchcho. - On ochen' zdoro- vo pomogaet nam. A ty segodnya prosto ne v duhe. - Segodnya! - provorchal Kerk. - YA uzhe skoro dva mesyaca kak ne v duhe. Bud' ya proklyat, esli stanu analizirovat', v kakogo shipokryla strelyat', a v kakogo net! Da ya skoro po derev'yam palit' nachnu, esli my v samoe bli- zhajshee vremya ne zajmemsya nastoyashchim delom. I eto ya, Bruchcho! Obrati vnima- nie. I podumaj: skol'ko nam s toboj let, i kakovo molodezhi sidet' - slo- zha ruki. Da oni tut skoro vse v kloch'ya raznesut, esli my budem, kak idi- oty, prosto zhdat' YAzona. Neuzheli bez nego nel'zya nachat' kakuyu-nibud' no- vuyu ser'eznuyu operaciyu? - Mozhno, - skazal Bruchcho spokojno. - Dumayu, chto kak raz stol' nezhno lyubimyj toboyu vseznajka s YUktisa i podkinet nam ideyu. Tol'ko teper' Kerk zastavil sebya spryatat' pistolet v koburu i vyzval po racii Stena: - Tebe udalos' svyazat'sya s Bervikom? - Da, no informaciya prezhnyaya. Oni kak poteryali YAzona na Darhane, tak bol'she ne znayut o nem nichego. - Uma ne prilozhu, chto emu ponadobilos' na etom chertovom Darhane, - prodolzhal vorchat' Kerk, uzhe otklyuchivshis'. - I v grobu ya vidal takoj Spe- cial'nyj Korpus, kotoryj vot uzhe bol'she mesyaca ne mozhet otyskat' chelove- ka v Galaktike. Rabotat' ne umeyut, merzavcy! Bruchcho, my poletim, voobshche, kuda-nibud', ili budem tut torchat'?! Otvetom emu stal tonen'kij signal ekstrennogo vyzova. Dlya takih celej special'no podbirali nepriyatno vysokij zvuk, narushayushchij dazhe samyj krep- kij son. Kerk mgnovenno nazhal knopku na apparate vnutriplanetnoj svyazi, pristegnutom k grudi. - CHto-nibud' sluchilos'? - ryavknul on s vyrazheniem radostnogo predvku- sheniya i edva ne dobavil vsluh: "Nu, nakonec-to!" - Sluchilos', - otvetil Grif, dezhurivshij v dispetcherskoj kosmoporta. - Na okoloplanetnuyu orbitu vyshel dovol'no bol'shoj transportnyj korabl' mezhzvezdnogo klassa, ne podayushchij nikakih signalov i ne otvechayushchij na na- shi zaprosy. Kakie budut rasporyazheniya, Kerk? - Pridetsya vstupat' v neposredstvennyj kontakt. YA sam zajmus' etim. ZHdite menya cherez neskol'ko minut i podgotov'te horoshij legkij krejser vrode "Temuchina", na kotorom uletela Meta. - Est' takoj variant, - solidno raportoval Grif. - CHto eshche? - Tol'ko odin vopros, - skazal Kerk. - |tot transportnyj korabl' mo- zhet okazat'sya na samom dele voennym? - Zaprosto, - otvetil Grif. - Kamuflyazh - delo nehitroe dlya nastoyashchih specialistov. A lokaciya na rasstoyanii v takih sluchayah ne vyruchaet. - Gotov'te dva krejsera, - rezyumiroval Kerk i, otklyuchivshis', bystro zashagal k svoej universal'noj kosmicheskoj shlyupke, stoyavshej zdes' zhe, na luzhajke vozle prezidentskogo doma. Transportnyj korabl' okazalsya pustym. Sovsem pustym. V nem dazhe voz- duh sohranilsya tol'ko v kapitanskoj rubke, otdelennoj ot ostal'nogo ob容ma rezervnym avarijnym shlyuzom. A cherez neplotno zakrytye vneshnie lyu- ki v zvezdolet prokralsya holodnyj kosmicheskij vakuum. Posle beglogo os- motra vnutrennih pomeshchenij edinogo mneniya u pirryan ne slozhilos'. Trudno- vato bylo opredelit' ne tol'ko, chto zdes' proizoshlo, no i kogda eto slu- chilos'. Ni tradicionnogo bortovogo zhurnala, ni zapisej v komp'yutere, ni sledov bor'by ili razrushenij - nichego, chto pomoglo by priblizit'sya k razgadke. Korabl'-prizrak. ZHutkovataya tishina, pustota i holod. Trans- portnyj zvezdolet ne tol'ko pokinuli passazhiry i chleny ekipazha, no s ne- go bylo vyneseno prakticheski vse cennoe, vklyuchaya gruzy, toplivo i dazhe mnogie pribory, v chastnosti, navigacionnye. Dvigalsya on, kak skazali by moreplavateli, po vole voln. To est' letel po inercii i v silu prityazhe- niya nebesnyh tel. |to sumela opredelit' Liza. Vtoroj pilot "Argo", ona byla horosho zna- koma s tyazheloj kosmicheskoj tehnikoj. I vyskazala naibolee pravdopodobnuyu gipotezu. Veroyatnee vsego, neznakomyj korabl' podvergsya napadeniyu grabitelej, ves' ekipazh sdalsya v plen bez boya. Zatem prestupniki, peregruziv vsyu do- bychu, sobiralis', kak voditsya, zamesti sledy i nanesli po nenuzhnoj im grude metalloloma moshchnyj udar. Ochevidno, s pomoshch'yu elektromagnitnogo destruktora. No oni byli malogramotnymi i ne prinyali v raschet nalichie na podobnogo roda zvezdoletah osobyh sistem zashchity. Rech' shla ob avtomati- cheskoj odnorazovoj sisteme, voobshche-to govorya, davno ustarevshej. Silovoe pole, voznikayushchee v otvet na udar, zashchishchaet korpus ot razrusheniya i od- novremenno pridaet korablyu impul's, dostatochnyj dlya uhoda iz-pod obstre- la, no ne smertel'nyj dlya nahodyashchihsya vnutri. Esli by takovye byli. Nu a dal'she korabl' letit sebe i letit. Vse eto moglo proizojti vchera, a mog- lo - mnogo let nazad. - Vtoroe - veroyatnee, - zavershila svoj rasskaz Liza. - Uzh bol'no sta- raya lohanka. - A mne, druz'ya, vot chto ne nravitsya, - vzyal slovo Sten. - Zachem v rubke ostavili vozduh? |to mozhet oznachat', chto novye hozyaeva korablya chto-to delali s nim, prezhde chem unichtozhit'. Vozmozhno, kak-to programmi- rovali. A my ved' nichego ne sumeli prochest' u nih v komp'yutere... - Ty hochesh' skazat', chto eto bomba zamedlennogo dejstviya? - zakonchil ego mysl' Teka. - Ne isklyucheno, - kivnul Sten. On, kak i vse, instinktivno uzhe derzhal pistolet nagotove. No vmeste s tem prekrasno ponimal, chto trudno pridumat' chto-nibud' glupee, chem rasstrelivat' v upor bombu zamedlennogo dejstviya. - Voobshche-to, - zametil Archi, - sushchestvuet takaya legenda. O letayushchem v prostranstve broshennom tysyachi let nazad korable-prizrake... - Nu uzh net, - skazal Kerk reshitel'no. - Legend my v svoe vremya ot YAzona dostatochno naslushalis'. Sejchas menya interesuyut tol'ko konkretnye delovye predlozheniya. - Pozhalujsta, - ne vozrazhal Archi. - Predlagayu eshche nemnogo polazit' po etomu zvezdoletu, chtoby vse-taki ponyat' ego predystoriyu i naznachenie. Kerk pozhal plechami. - Esli ne schitaesh' eto opasnym dlya sebya, dayu tebe eshche polchasa, poka budut podnimat' na orbitu "Argo", a Klif podgotovit k boyu glavnye oru- diya. Izuchaj, zapisyvaj, izmeryaj... No Pirru ne nuzhen chuzhoj iskusstvennyj sputnik. Tak byla podvedena cherta v etoj diskussii. A minut cherez sorok, kogda oba legkih krejsera spryatalis' vo chreve gigantskogo "Argo", Klif pripal k lyubimym rychagam, gromko proizvel ob- ratnyj otschet i odnim korotkim nazhatiem prevratil zamshelyj korabl'-priz- rak v polyhayushchij shar. SHar rassypalsya melkimi zvezdochkami i bystro gas v chernote neba, slovno zalp prazdnichnogo salyuta. - Plohaya primeta, - progovoril Archi, ne uderzhavshis'. - Samo poyavlenie korablya? Ili to, chto my ego unichtozhili? - sprosila Liza. V otlichie ot bol'shinstva pirryan, ej bylo svojstvenno nekotoroe lyubo- pytstvo. Ved' otvet na etot vopros ne imel nikakogo prakticheskogo znache- niya. - I to i drugoe ploho, - otvetil Archi. - Esli verit' starinnoj legen- de... - Poslushaj, inoplanetnik, - zarychal Kerk, - tol'ko tvoih sueverij nam tut eshche i ne hvagalo! A Teka posovetoval molodomu yuktisiancu: - Luchshe pomolchi sejchas. Ty ochen' napryagaesh' Kerka. - Nichego, - shepnul Archi, - sejchas ya ego poraduyu. On smelo povernulsya k vozhdyu pirryan: - Horosho, Kerk, davaj otbrosim v storonu sueveriya. YA uspel obnaruzhit' koe-chto vazhnoe. Kogda my proletali nad morem na tol'ko chto unichtozhennom vami korable, harakter ego dvizheniya zametno menyalsya, slovno on popadal v pole ochen' moshchnoj gravitacii. Upravlyaemye apparaty obychno kompensiruyut podobnye vozdejstviya, a tut bylo uzh ochen' zametno. YA lichno vizhu tol'ko odno ob座asnenie dannomu fenomenu: v nashem |picentre nachalis' kakie-to aktivnye processy. Kstati, bylo s chego. A znachit, pora zanyat'sya im. Ne dozhidayas' YAzona. - Vot eto del'noe predlozhenie! - obradovalsya Kerk. I tut zavopila sirena. Na "Argo" eshche v drevnie vremena byl predusmot- ren ochen' gromkij signal ekstrennogo vyzova. Pirryane, peredelyvaya ko- rabl', sohranili etu tradiciyu. Golos, vorvavshijsya v dinamiki interkoma, tozhe byl gromkim i zvonkim: - Govorit Midi! Nahozhus' v issledovatel'skom komplekse. Slyshite menya? My tut poluchili soobshchenie ot YAzona! Slyshite menya?! - Slyshim, - otvetil Kerk. Potom povernulsya k Archi i sprosil: - I eto ty nazyvaesh' plohoj primetoj? Pobol'she by takih durnyh predz- namenovanij! GLAVA VOSEMNADCATAYA Edva zavidev Starika Susa, matros na rybackoj shhune mgnovenno usnul. YAzon dazhe reshil ponachalu, chto on voobshche umer - s perepugu. Odnako potom stalo slyshno: iz-pod machty, vozle kotoroj sv, ernulas' zhalkaya figura ho- zyaina lodki, razdavalos' tihoe sopenie i hrap. Sami oni hoteli tut zhe nachat' rassprosy, no Starik Sus prilozhil palec k gubam, edva razlichimym v pyshnom ubranstve dlinnyh snezhnobelyh usov i takoj zhe borody, i prosheptal: - Ne govorite sejchas ni o chem, dorogie moi YAzon i Meta. Luchshe davajte prosto perekurim. Da i pospat' vam neobhodimo. Starik Sus dostal iz skladok odezhdy tonkuyu, tozhe zelenuyu i tozhe tiho mercayushchuyu, sigaru. Nikomu ne predlozhil, a srazu nachal dymit', prikuriv neponyatno ot chego. I YAzon vspomnil, chto u nego est' svoi. Nasharil v kar- mane myatuyu pachku i vmig ponyal, chto pachka-to - neprostaya. Za dvojnoj stenkoj pryatalsya miniatyurnyj psiperedatchik. Vot tak raz! Kurit' tut zhe i rashotelos'. Neuzheli imenno etu igrushku vruchil emu kapellan, a on, ras- tyapa, tol'ko teper' zametil? Pozor! Govoryat, muzhchiny ot lyubvi glupeyut. Vyhodit, ot ceremonij brakosochetaniya tozhe. - Vot vidite, YAzon, u vas i sigarety kakie-to neobychnye. No vy kuri- te, kurite, ne stesnyajtes'! Tam eshche shtuk desyat' tochno ostalos'. A s pe- redatchikom speshit' teper' nekuda. Batarejki v nem, sami znaete, prakti- cheski vechnye, a cherez zashchitnyj ekran psi-luchi prohodyat, uveryayu vas. - Tak chto uspeete eshche s kem ugodno na svyaz' vyjti. Meta slushala etot strannyj monolog s udivitel'nym spokojstviem, i es- li kakie emocii i otrazilis' na ee lice, tak tol'ko tradicionnoe nedo- vol'stvo vrednoj privychkoj YAzona. A tot kak raz reshil poradovat' ee. - Da vy sadites', sadites', - laskovo predlozhil Starik Sus, vybrasy- vaya za bort koroten'kij okurok tleyushchej sigary. YAzon sdelal to zhe samoe, to est' brosil v volny nezazhzhennuyu sigaretu. Potom oglyadelsya v poiskah udobnyh sidenij, nichego ne obnaruzhil i sel pryamo na palubu. Meta opustilas' ryadom. No vse eto bylo sovsem nevazhno. Imenno v tot moment sdelalos' okonchatel'no yasno, chto so vremenem i prostranstvom vokrug tvoritsya nechto neladnoe. Zelenoe svechenie ohvatilo vsyu krylatuyu shhunu, a cifry na chasah YAzona nachali smenyat'sya kak sumas- shedshie: minuty bezhali edva li ne so so skorost'yu sekund. Soznanie pri etom kak by razdvoilos'. Odna ego chast' prodolzhala nablyudat' za proisho- dyashchim, a drugaya otdyhala vmeste s absolyutno rasslablennym telom, prislo- nivshimsya k buhte tolstogo kanata. - SHest' chasov sna - eto neobhodimaya medicinskaya norma dazhe dlya takih, kak my s vami, - povedal Starik Sus. - A tem bolee my vse ravno zhdem va- shih druzej. Glupo bylo by ujti otsyuda bez nih. Nu vot, a teper' oni pri- letyat s minuty na minutu. Pora vstavat'. Vidite? Svetaet. - Tak skol'ko zhe vremeni proshlo na samom dele? - pointeresovalas' praktichnaya Meta. - YA ne znayu, chto takoe "samoe delo" v dannom kontekste. Pravil'nee vsego budet otvetit', chto na samom dele vremeni vovse ne sushchestvuet. Meta pomorshchilas' ot takogo zanudstva. I Starik Sus, pochuvstvovav neu- mestnost' ironichnogo tona, pospeshil konkretizirovat' otvet: - Dlya menya proshlo vsego polminuty, dlya vas - shest' chasov, kak ya uzhe ob座asnyal, a dlya Morgana, vsej ego planety i, sootvetstvenno, dlya zdeshne- go solnca - primerno minut dvadcat'. Vidite? Svetaet. - I on dobavil ukoriznenno: - Pora by uzh im priletet'. A nebo nad gorizontom dejstvitel'no nachalo svetlet' i teper' pryamo na glazah krasivo peretekalo iz temno-sinego v zolotisto-rozovoe. Osobenno horosho eto stalo vidno, kogda Starik Sus povernulsya v storonu berega i zadul vyvesku s nazvaniem ostrova, nebrezhno, kak zaduvayut svechu. "Pozer", - podumal YAzon. Vryad li eta shtuka vyklyuchalas' imenno tak, tem bolee chto vmeste s vy- veskoj perestala svetit'sya i odezhda mestnogo charodeya, a tainstvennaya v silu svoej zelenovatoj prizrachnosti boroda Starika Susa teper' smotre- las' otkrovenno nenatural'noj. YAzonu vspomnilsya Santa-Klaus v krasnom kolpake i s ogromnoj vatnoj borodishchej - neizmennyj personazh novogodnih prazdnikov na Kassilii. A Starik Sus, slovno uslyshav eti mysli, ulybnul- sya, otlepil nakladnuyu borodu, usy, potom sedoj parik s golovy i, nako- nec, dazhe plashch sbrosil, okazavshis' pod nim v izyashchnom letnom kombinezone. - Maskarad okonchen, - ob座avil on. - Kstati, Morgan s moej nastoyashchej vneshnost'yu znakom. A molodye, ya znayu, starich'e ne slishkom zhaluyut, i v takom vide predstat' pered nimi gorazdo razumnee.. - Vy polagaete, Genri lichno privezet syuda nashih druzej? - schel voz- mozhnym sprosit' YAzon, raz uzh byl ob座avlen konec maskarada i nachinalos' normal'noe obshchenie. - Skoree vsego, da, - otvetil Starik Sus. - No my ego vse ravno s so- boj ne voz'mem. YAzon ne uspel utochnit', kuda, potomu chto v sleduyushchij zhe mig na bereg bukval'no plyuhnulas' legkaya kosmicheskaya kanonerka, prigodnaya dlya poletov v atmosfere, - redkoe, priznat'sya, zrelishche dlya Dzhemejki. I pochemu takaya bezobraznaya posadka? Mozhet, eto Robs stol' neumelo vodit vozdushnyj ko- rablik? Da net, za shturvalom byl vse-taki Morgan. Meta dazhe pistolet vskinula, kogda glavar' flibust'erov pervym vybralsya izpod otkinutogo pilotskogo fonarya. Dolli s Robsom, v tot zhe mig vypushchennye na volyu, ki- nulis' k svoim starshim tovarishcham. - Slava vysokim zvezdam! - vydohnula Meta. - Ty uslyshala moe preduprezhdenie? - sprosil YAzon u Dolli. Emu dejstvitel'no bylo ochen' vazhno znat' eto. - Da, - skazala devushka, - no uzhe nichego ne uspela sdelat'. |ti lyudi umeyut brat' zalozhnikov, kak nastoyashchie professionaly. - YA vinovat pered vami, - skazal YAzon. - Ah, perestan'te - mahnul rukoyu Robs, otkrovenno risuyas'. Kak im hotelos' vyglyadet' vzroslymi! YAzon ulybnulsya, vspominaya nedopustimo rano vzrosleyushchih detej Pirra. Te nikogda ne mechtayut byt' vzroslymi, oni prosto stanovyatsya imi. V shest' ili v vosem' let. No tak ne dolzhno byt' v mire. - Morgan, - v nastupivshej tishine zagovoril Starik Sus, - ya ochen' tro- nut tvoej zabotoj o detyah. |tot prekrasnyj vakuumno-vozdushnyj lajner, otsutstvie tvoih merzkih golovorezov v kachestve soprovozhdayushchih, nakonec, operativnost', proyavlennaya toboyu, - vse ochen' milo. No vynuzhden razocha- rovat' tebya. Nash razgovor v tvoem prisutstvii segodnya neumesten i nes- voevremenen. YA pozvonyu, esli uspeyu, a esli net, YAzon tebe vse rasskazhet. Morgan smotrel na vseh vokrug v polnom nedoumenii. - Net, nu konechno, Genri, esli hochesh', tvoe pravo - podozhdi nas