aesh', mutaciya za mutaciej idet. No dumayu, vse-taki men'she... Kater podoshel uzhe tak blizko k korablyu, chto bylo sovershenno ne ponyat- no, zachem vyzyvat' Kerka po ekstrennoj radiosvyazi. Odnako signal zapili- kal i Kerk otozvalsya: - CHto-to sluchilos'? - Da, - otvetil Sten. - Novaya znakomaya YAzona yunaya Dolli Sejn snova voshla v kontakt s nashej Midi. CHerez polchasa, primerno, ona postaraetsya sdelat' tak, chtoby na svyaz' vyshel neposredstvenno YAzon dinAl't. - Ne ponimayu, - skazal Kerk. - YA tozhe poka ne ponimayu, - soglasilsya Sten. - No YAzon prosil tebya lichno prisutstvovat' pri razgovore. - Nu, i kakie problemy? - osvedomilsya Kerk, uzhe vshodya na bort korab- lya i obrashchayas' k Stenu lichno. - Problemy takie, chto nado srochno vyletat' v gorod, zdes' pomehi bu- dut slishkom bol'shimi. - Poleteli, - ne vozrazhal Kerk - Po moryu ya uzhe segodnya dostatochno na- katalsya. Sten oglyadel ego chernye ot kopoti ruki i vdrug skazal: - |! Da u tebya prisoska na ruke ostalas'. - Kakaya gadost', - prorychal Kerk i hotel otorvat' uyutno pristroivshij- sya kusok shchupal'ca. - Ne stoit, - posovetoval Archi. - Pust' etim zajmetsya Teka. I luchshe pryamo po doroge. Lichno mne ochen' ne nravitsya mertvoe shchupal'ce, kotoroe tak krepko derzhitsya za chelovecheskuyu kozhu. To est', naskol'ko ya mogu su- dit', ono prosto ne sovsem mertvoe. A eto uzhe predstavlyaet interes i dlya samogo Bruchcho. - Ladno, poleteli, - mahnul rukoj Kerk. I vdrug dobavil: - Odnako eta merzost' zhzhetsya! Kak zhe ya ran'she ne zametil? - Razgovor byl interesnyj, - ulybnulsya Archi Stover. GLAVA VTORAYA Midi, prikryv glaza, polulezhala v special'no dlya nee prinesennom kresle. Podobnuyu konstrukciyu, tak nazyvaemoe biokreslo, rekomendovali v adaptacionnyj period tyazhelo ranennym, kotorym trebovalsya absolyutnyj po- koj i komfort. Primerno to zhe samoe neobhodimo bylo i Midi, chtoby dos- tich' maksimal'noj koncentracii vnimaniya effektivnogo ispol'zovaniya vsej ee telepaticheskoj energii. Sten vertelsya vozle psiproektora, kolduya s vern'erami ego regulyatorov dlya naibolee tochnoj nastrojki na biopole Mi- di. Oshibit'sya ochen' ne hotelos'. Ved' dve devushki po raznye storony Ga- laktiki zadumali ves'ma smelyj i potomu slozhnyj eksperiment. V nadezhde na dostatochno razvitye telepaticheskie sposobnosti YAzona oni reshili risk- nut' translirovat' na Pirr neposredstvenno ego mysli, vystupaya odna v kachestve usilitelya-peredatchika, a drugaya - v kachestve usilitelya-priemni- ka. V rezul'tate vse poluchilos', tol'ko sovsem ne tak, kak oni dumali. Snachala privychnym uzhe sposobom naladili stabil'nuyu svyaz'. Midi sub®ektivno vosprinimala eto kak vozniknovenie v prostranstve ideal'no pryamogo s blestyashchimi gladkimi stenami tunnelya, nazyvaemogo eyu telekori- dorom. A posle etogo Dolli poprosila YAzona prosto "govorit' v nee, kak v mikrofon", a tochnee, kak v kameru, potomu chto zritel'nyj kontakt - glaza v glaza - okazalsya strogo neobhodim. I devushka neobychajno legko nachala peredavat' na umopomrachitel'noe rasstoyanie ne mysli YAzona, dazhe ne zvuki i slova, a vsyu celikom vosprinimaemuyu eyu govoryashchuyu kartinku. V tochnosti tak zhe, kak do etogo ona peredavala sobstvennye mysli. Prinimavshaya sig- nal Midi dorisovyvala uzhe slegka razmytyj svetovymi godami obraz YAzona s pomoshch'yu svoih lichnyh vospominanij. I v itoge, kogda Sten s pomoshch'yu psi-proektora vydal na bol'shoj ekran chetkoe, cvetnoe i podvizhnoe izobra- zhenie YAzona, ni golos, ni lico ego ne podverglis' skol'ko-nibud' zamet- nym iskazheniyam. CHto i govorit', vse sobravshiesya pirryane byli rady videt' vnov' zhivym i nevredimym pervogo v istorii inoplanetnika, kotorogo oni, po sushchestvu, nauchilis' schitat' svoim. I, razumeetsya, nikto ne somnevalsya, chto vot sejchas YAzon ih chemto udivit. Inache prosto ne imelo smysla ustraivat' ves' etot slozhnyj, unikal'nyj i, vozmozhno, nebezopasnyj dlya zdorov'ya de- vushek eksperiment. Obitateli Mira Smerti byli gotovy k samym paradok- sal'nym novostyam. Tem bolee chto oni uzhe mnogoe znali o Dzhemejke i Genri Morgane iz predydushchego seansa svyazi. I vse ravno doklad YAzona prevzoshel vse ozhidaniya. A eto byl imenno doklad, vernee, teledoklad, tak kak perebivat' i za- davat' voprosy nikakoj vozmozhnosti ne imelos'. Edinstvennoe, chto bylo dostupno kazhdomu iz prisutstvuyushchih, eto vyhvatit' pistolet i raznesti v puh i prah psi-proektor, a to i devushku Midi s nim zaodno. I konechno, po hodu dolgogo monologa, vydannogo YAzonom, pistolety pirryan vdovol' napry- galis' s predplechij v ladon' i obratno, no do strel'by, po schast'yu, delo ne doshlo. Pod konec Midi, ponyav princip translyacii, izobretennyj ee mladshej podrugoj, predostavila Kerku shans otvetit'. Ona lish' ne uchla, chto na tom konce telekoridora lyudi stoyat prosto na svezhem vozduhe, gde-to v lesu, i nikakih priborov u nih s soboj net. Tak chto otvet Kerka ozvuchivala sama Dolli. Da i voobshche vse eto bylo uzhe na predele vozmozhnostej. Seans svyazi prishlos' nemedlenno prekratit' - Midi poteryala soznanie. Malo togo, chto ona vylozhilas' polnost'yu vo vremya etogo mezhzvezdnogo razgovora, tak ved' teper' na ee sovsem ne zashchishchennyj mozg nachal okazyvat' davyashchee voz- dejstvie neobychajno trevozhnyj emocional'nyj fon vsego zala. Pirryane bur- lili, kak razvorochennyj muravejnik, i v meshanine vsevozmozhnyh chuvstv lish' izredka vspyhivali radostnye i bodrye ozhidaniya. V bol'shinstve zhe svoem sobravshiesya izluchali krajnee bespokojstvo i dazhe strah, tradicion- no po-pirryanski perehodyashchij v yarost' i zlobu. Midi bystro uvezli v bol'nichnuyu padatu pod personal'noe nablyudenie Teki i Bruchcho. Ne na shutku vspoloshivshijsya Archi, estestvenno, umchalsya tu- da zhe. V obshchem, samye uravnoveshennye i rassuditel'nye lyudi okazalis' vy- nuzhdeny vremenno pokinut' zal, i obsuzhdenie vsego uslyshannogo nachalos' s krika. Bylo s chego obitatelyam Mira Smerti poorat' v etot den' drug na druga! Bylo. Ved' YAzon (ne kto-nibud'!) predlozhil im (pirryanam!) ne uni- kal'nyj nauchnyj eksperiment i ne puteshestvie k chertu na roga - a buk- val'no sleduyushchee: nachat' novuyu shirokomasshtabnuyu vojnu s pirryanskimi tva- ryami. - Druz'ya, ya ochen' rad, chto sejchas vy ne imeete vozmozhnosti perebivat' menya, - nachal YAzon, luchezarno ulybayas'. - YA provel v puti i na chuzhih planetah uzhe pochti dva mesyaca - eto bol'shoj srok. YA mnogo dumal o nashih problemah, a vdaleke razmyshlyat' o dome priyatnee i proshche. Vse, chto ya ska- zhu vam sejchas, - eto ne edva rodivshayasya, pust' i sverhgenial'naya, no ne- dospelaya ideya. |to - moe tshchatel'no produmannoe i vzveshennoe reshenie. YA napravlyayu na planetu Pirr eskadru kosmicheskih flibust'erov - samyh zlob- nyh, samyh otchayannyh, samyh bezzhalostnyh i samyh umelyh bojcov na mezhz- vezdnyh prostorah Galaktiki. On vyderzhal pauzu i prodolzhil: - Oni hotyat zavoevat' nashu planetu, potomu chto schitayut ee odnoj iz samyh bogatyh. Oni budut iskat' na nej zalezhi metallicheskih rud v gorah i spryatannye sokrovishcha v dzhunglyah, oni povsyudu budut iskat' obrazcy red- kih zhivotnyh. A glavnoe, oni stanut probirat'sya k |picentru, upravlyayushche- mu etimi zhivotnymi. Potomu chto tam, v |picentre, oni mechtayut najti ne- dostayushchuyu im tainstvennuyu detal' ot zvezdoleta "Oven". |to ya ukazal im imenno planetu Pirr. A na planete - imenno eto mesto dlya poiskov. I tol'ko odnogo - do pory - oni iskat' ne budut. Lyudej. Oni dazhe ne ozhida- yut vstretit' vas. Pomimo vsego prochego, ya ob®yasnil flibust'eram, chto pirryane - samaya hitraya rasa vo Vselennoj i potomu vsegda schitalas' nepo- bedimoj. YA ob®yasnil, chto vy umeete voevat', no vstupaete v boj tol'ko posle togo, kak pogibnut vse vashi dressirovannye, nataskannye na vragov svirepye zveri. I tol'ko |picentr vy budete zashchishchat' osobo. Ob etom ya tozhe predupredil nashih vragov. Flibust'ery stanut voevat' s shipokrylami i rogonosami, shilometami i mednozubymi kajmanami, s odichavshimi dorimami i bezglazymi dyuzhinogami. Vot tut my i posmotrim, kto kogo! Kak by ni zakonchilas' eta istoriya, piratov pogibnet mnogo. Pirryanskih tvarej - tozhe nemalo. Da, my znaem, kak bystro oni plodyatsya, vot i po- nablyudaem so storony za etim processom. Mozhet, sumeem ponyat' glavnuyu prichinu nepobedimosti Mira Smerti. A mozhet (chem chert ne shutit!), - fli- bust'ery-to narod unikal'nyj, i tehnika u nih ne v primer nashej - mozhet, oni taki ochistyat Pirr ot vsego vrazhdebnogo cheloveku. I vot togda uzhe my pridumaem, kak ochistit' planetu ot nih. Skoree vsego prosto zaklyuchim do- govor, ved' ya im obeshchal glavnym obrazom preslovutuyu detal' ot zvezdole- ta, magicheskij klyuch k vsemogushchestvu. A planeta, esli chestno, darom im ne nuzhna, u nih uzhe est' odna, dazhe neskol'ko. I voobshche po nature oni - zvezdnye kochevniki. Slovom, eto uzhe lirika. Perehozhu k prakticheskim rekomendaciyam, a to boyus', devushka Dolli ustanet i ne smozhet bol'she peredavat' v efir moi slova. Itak, rekomendacii sleduyushchie. Pervoe: najdite, vyklyanchite u Ber- vika, kupite za lyubye den'gi, ya potom vse kompensiruyu, dostatochno moshchnyj generator ekraniruyushchego polya. Gorod Otkrytyj i kosmoport imeni Velfa ne dolzhny pelengovat'sya nikem. Vtoroe. Bystro soorudite nekoe podobie kos- moporta na drugoj storone planety, posredi dikih dzhunglej. Tuda my i bu- dem prinimat' gostej. Tret'e. Malen'kih detej, bol'nyh, tyazheloranenyh, sovsem staryh evakuirujte na planetu Schast'e. Malo li kakoj oborot pri- mut sobytiya. CHetvertoe. "Argo" i vse prochie voennye korabli privedite v polnuyu boevuyu gotovnost' i vyvedite na orbitu. Pyatoe. Pust' luchshie govo- runy planety otrepetiruyut pokazatel'nyj nomer - natravlivanie mestnogo zver'ya na chuzhakov. |tot spektakl' nuzhno provesti na shirokuyu nogu i s bleskom. Lyudyam podgotov'te nadezhnye puti otstupleniya na sluchaj, esli pi- raty srazu otkroyut shkval'nyj ogon'. SHestoe. Dlya ohrany |picentra is- pol'zujte samoe luchshee avtomaticheskoe oruzhie. Lyudej tam byt' ne dolzhno, a vot robot-ohrannik, kotorogo na |grisi zvali ognedyshashchim drakonom, ochen' prigoditsya. YA pomnyu, chto podaril ego Midi, no radi takogo sluchaya, dumayu, ona ne pozhaleet lyubimoj igrushki . Sed'moe. Ili kakoe tam po sche- tu?.. Da net, vrode vse. YAzon pomolchal, zadumavshis'. - Ostal'noe reshim po hodu dela. Vremeni u vas nedeli tri. Postarayus' vykroit' pobol'she, no mozhet i ne poluchit'sya. Vozrazheniya ne prinimayutsya. Obratnogo hoda processu dat' ya uzhe ne mogu. Mogu lish' potyanut' vremya. I eshche. Poprobuyu dobrat'sya do vas ran'she flibust'erov, chtoby obo vsem rass- kazat' pri lichnoj vstreche. No eto budet ochen' nelegko i dazhe nebezopas- no. Tak chto zhdite, druz'ya, i gotov'tes'. Potom on obratilsya lichno k vozhdyu pirryan i svoemu staromu drugu: - Kerk, nadeyus', ty sejchas slushaesh' menya. Izvini, esli smozhesh', sta- rina. Izvini, chto prinyal reshenie, vazhnoe dlya sud'by Pirra, ne posoveto- vavshis' s toboj. Prosto, znaesh', ya davno uzhe schitayu etu planetu i svoej tozhe. A krome togo, vot i Meta byla ne protiv... YAzon vdrug kak-to poteryanno zamolchal, povernulsya, ochevidno, k Mete, i v tot zhe mig izobrazhenie propalo. U Kerka byla sovsem nebol'shaya pauza, chtoby prigotovit'sya k otvetu, mysli ego putalis', i sedovlasyj ispolin, podnyavshijsya vo ves' rost pered shiroko raskrytymi glazami uzhe edva dyshavshej Midi, tak i ne ponyal, uda- los' li emu nachat' s glavnogo. - YAzon, ya boyus', pirryane ne smogut vesti bitvu chuzhimi rukami. My ne sumeem prosto smotret' na vse eto i, veroyatnee vsego, tut zhe pristupim k vojne na dva fronta. Vot chego ya opasayus'... Bol'she Kerk ni slova skazat' ne uspel, potomu chto imenno v etot mo- ment Midi poteryala soznanie. - Smert' YAzonu! - zakrichal Klif, vzryvaya tyagostnuyu tishinu, povisshuyu v zale. S etogo i nachalas' diskussiya. Lihomu kosmicheskomu artilleristu nedavno ispolnilos' dvadcat' - po ponyatiyam pirryan, sovsem ne yunyj vozrast, i pora by uzh emu nauchit'sya ves- ti sebya umnee. No Klif i ne sobiralsya sderzhivat' emocij: - Smert' YAzonu! On predal nashu planetu! YA byl slishkom yun i eshche nichego ne reshal togda, kogda etot vreditel' vpervye poyavilsya u nas. No ya pomnyu, kak pokojnyj Skop hotel ubit' ego v reshayushchij moment, i esli b ne Meta... - Zamolchi! - eshche bolee gromkim i yarostnym golosom perekryl predydushche- go oratora Grif. - Ty prosto pol'zuesh'sya otsutstviem Mety. Ona by ne pozvolila tebe govorit' tak! Grif byl eshche molozhe, no imenno emu dovelos' byt' pervym nastavnikom YAzona na Pirre, a potom vmeste s byvshim svoim uchenikom i Metoj on proshel cherez myasorubku vojny na planete Schast'e. Nichto tak ne sblizhaet, kak sovmestnye srazheniya, i yunyj Grif byl teper' polon reshimosti ne davat' v obidu druzej. - Pomolchite oba! - vzrevel Kerk. - Starshie eshche ne vyskazali svoego mneniya. S kakih eto por na Pirre zabyvayut o subordinacii i voinskoj dis- cipline? Esli YAzon i vinovat v chem-to, tak tol'ko v tom, chto dal nam vozmozhnost' rasslabit'sya. A my ne zasluzhili etoj peredyshki. Ne zabyvaj- te, molodezh', odnazhdy my uzhe otdali svoyu planetu vragu i smirilis' s etim. I esli b ne YAzon, nas by ne bylo zdes' segodnya... Kerk ostanovilsya, chtoby perevesti duh, i Res pozvolil sebe vklinit'sya v etot spor na pravah cheloveka s ne menee veskim golosom. - Ty ne sovsem prav, Kerk. YAzon s ego golovoj i s ego den'gami, ko- nechno, pomog nam otstroit' zanovo gorod, port, vosstanovit' shahty. No tol'ko lesnye pirryane, moi sobrat'ya, nastoyashchie obitateli Mira Smerti, nikogda ne pokidali svoego mira. I mozhet, lish' blagodarya etomu my vse v itoge vernulis' syuda. Nas, rodivshihsya i vyrosshih v dzhunglyah, vsegda sog- revala i sogrevaet prostaya mysl', kotoruyu my vosled nashim otcam, dedam i pradedam dokazyvaem vsem ostal'nym vot uzhe trista let: "Na Pirre mozhno zhit'!" A raz mozhno, znachit, nuzhno. Nasha planeta ne tol'ko uzhasna - ona eshche i prekrasna. Za nee stoit srazhat'sya, i konechno, ne tak, kak eto ran'she delali vy. Uzh skoree tak, kak predlagaet segodnya YAzon. V ego idee zaklyuchena bol'shaya mudrost'. Stolknut' lbami dve samye smertonosnye sily v Galaktike. CHisto matematicheskij podhod: minus na mi- nus daet plyus. Vy tol'ko vdumajtes'! Da net, dazhe vdumyvat'sya ne nado: vse genial'noe prosto. I, chestnoe slovo, esli by mnogo let nazad u nas byli takie zhe tehnicheskie vozmozhnosti, ya by lichno zabrosil na Pirr otcha- yannyh vsadnikov Temuchina. - Ne razdelyayu vashih vostorgov, starejshina Res, - neozhidanno podnyalsya Sten. - I dazhe udivlyayus' na vas. Voznikaet nevol'nyj vopros: vam-to, korchevshchikam, dlya chego eta vojna? Pri slove "korchevshchik" pochti vse prisutstvuyushchie pomorshchilis' i dazhe vzdoh vozmushcheniya prokatilsya po zalu. No Sten nevozmutimo prodolzhal: - Da, ya oskorbil vas, no ne schitayu sebya vinovatym. Potomu chto sejchas vy rassuzhdaete ne kak grazhdanin Pirra, a kak zarvavshijsya korchevshchik. Pust' gorozhane snova povoyuyut, raz uzh oni takie duraki, pust' vymrut vse eshche raz vmeste s zaletnymi flibust'erami, a my otsidimsya v dzhunglyah i nakonec-to zazhivem normal'no. Razve ne tak? - Kak tebe ne stydno, Sten?! - zakrichal teper' uzhe Naksa, tozhe ne su- mevshij sderzhat' svoih - chuvstv. - Kto spasal vas poluzhivyh izpod ruin vashego starogo goroda? Kto pomogal vam borot'sya s novymi zhutkimi mutan- tami? Neuzheli my opyat' nachnem govorit' "vy" i "my"? Neuzheli ty ne schita- esh', chto pirryane vot uzhe neskol'ko let zanimayutsya resheniem obshchih zadach? - Vse eto tak, Naksa, - ne unimalsya Sten. - No esli nachnetsya vojna, reshenie obshchih problem tut zhe i zakonchitsya. Ne ponimayu, kakogo cherta ta- shchit' syuda armadu ozverevshih kretinov s drugogo konca Galaktiki! Esli my prosto hotim zanyat'sya total'nym unichtozheniem zdeshnej biosfery - chto mo- zhet byt' proshche? Kazhetsya, u nas teper' dostatochno deneg, chtoby zakupit' celuyu armiyu nepobedimyh robotov-ubijc. Mozhno dazhe svesti k minimumu vrednye vybrosy i gramotno utilizovat' padal'. Vot vam i vsya vojna. Raz- ve my ne obsuzhdali na nashih soveshchaniyah podobnye dikie predlozheniya? Zachem zhe teper' vozvrashchat'sya k nim snova? - Ty nichego ne ponyal, Sten, - popytalsya ob®yasnit' Res. - YAzon predla- gaet obratit' protiv pirryanskoj prirody ne stol'ko tehniku flibust'erov, skol'ko ih ni s chem ne sravnimuyu nenavist'. - A to im malo bylo nashej nenavisti dlya togo, chtoby plodit'sya, krep- chat', sovershenstvovat'sya i s eshche bol'shim userdiem rvat' zubami vse zhi- voe?! Razve ne eto dokazal vam eshche togda vash razlyubeznyj YAzon? Nenavist' porozhdaet tol'ko nenavist', - dovol'no trezvo rassudil Sten. - Takova byla situaciya togda, - filosofski progovoril Res. - A segodnya u nas net vybora, - zakonchil za nego Naksa. - Da est' u nas vybor! - ne soglasilsya Kerk. - CHto za gluposti?! - |to kakoj zhe? - polyubopytstvoval Res, yavno gotovyj oprovergnut' lyu- boj argument. - Prosto ne podchinit'sya - i vse! - Ne na shutku razoshedshijsya Sten vlez so svoej replikoj, ne dozhdavshis' otveta Kerka. No Kerk ne obidelsya, dazhe kivnul emu, mol, govori, Sten, govori, ya eto i imel v vidu. - Prosto ne podchinit'sya. |to uzhe mnogo. Ne razygryvat' nikakih spek- taklej. A vstretit' ih v kosmose i tam prinyat' boj. - Prinyat' boj tam, gde ego obyazatel'no proigraesh', - tiho prokommen- tiroval Res. - CHto?! - vskinulsya Sten, instinktivno razmahivaya pistoletom. - Nichego. - Res uzhe tozhe derzhal ego na pricele i byl absolyutno spoko- en. - Skazhi: vot lichno ty mnogo srazhenij provel v kosmose? Na pryamoj vopros Sten otvechat' ne stal, da i ni k chemu bylo, no, ne zhelaya sdavat'sya, prodolzhil perebor variantov: - Mozhno vstupit' v soyuz s drugimi planetami, narody kotoryh bolee opytny v galakticheskih bitvah. - A-a-a, - protyanul Res, - prizvat' kosmicheskij Flot Ligi Mirov, podklyuchit' agenturu i shturmovye otryady Special'nogo Korpusa, v obshchem, ustroit' Pyatuyu - ili kakuyu tam, SHestuyu? - galakticheskuyu vojnu. Vmesto togo chtoby reshat' sobstvennye nasushchnye problemy. Krasivo, Sten. Sten nakonec zamolk. V nastupivshuyu pauzu snova vorvalsya rezkij golos nichut' ne pereubezhdennogo Klifa: - A ya schitayu, nuzhno snaryazhat' "Argo" i srochno vyletat' na Dzhemejku! Smert' flibust'eram! Spasibo, hot' lozung zamenil na bolee priemlemyj, no predlozhenie ego vse ravno ne otlichalos' razumnost'yu i obsuzhdeniyu yavno ne podlezhalo. Sde- lalos' vdrug sovsem tiho, i v etoj tishine Res sprosil Kerka: - Tak i ty, brat, schitaesh', chto ne nado podchinyat'sya YAzonu? - Nichego ya ne schitayu, starina Res, - otvetil Kerk razdrazhenno. - YA prosto ne umeyu podchinyat'sya, i vse vy eto prekrasno znaete. No i prikazov ot menya segodnya ne zhdite. Archi! - okliknul vdrug on. Archi stoyal v dveryah, vozmozhno, uzhe minutu, a to i bol'she. - CHto s Midi? - sprosil Kerk. - Vse normal'no, - uspokoil sobravshihsya yuktisianec. - Obychnoe pereu- tomlenie. Teka uveryaet, chto v dal'nejshem ona smozhet vyderzhivat' i bolee dlitel'nye seansy svyazi. A krome togo... Vprochem, sejchas ne vremya ob etom. YA naverno, perebil kogo-to svoim poyavleniem. - Vovse net, - skazal Kerk, - sejchas my kak raz hotim znat' tvoe mne- nie o planah YAzona. Dazhe horosho, chto ty ne slyshal obshchej diskussii. - Dejstvitel'no horosho, - soglasilsya Archi. - Ved' tut i diskutirovat' ne o chem. Tut rabotat' pora nachinat'. Neuzheli vy ne ponimaete? Da o ta- kom grandioznom ekologicheskom, biotehnologicheskom, sociologicheskom i eshche chert znaet kakom eksperimente nauka ran'she i mechtat' ne mogla, a my sta- nem svidetelyami!.. - Kto o chem, a vshivyj o bane, - proburchal Sten. Kerk dobavil pochti v ton emu: - Vot uzh ne dumal, chto vsyu svoyu zhizn' budu borot'sya radi togo, chtoby na starosti let sdelat'sya podopytnym krolikom! - No pochemu zhe krolikom, Kerk?! - zasmeyalsya Archi, starayas' vse svesti na shutku. - Ob®ektami nauki yavlyayutsya vse vidy organizmov, vklyuchaya koma- rov, shipokrylov, gigantskih yashcherov... I dazhe takoe neordinarnoe zhivot- noe, kak chelovek. I obratite vnimanie, gospoda, nauka prinimaetsya za ih izuchenie vne vsyakoj zavisimosti ot zhelaniya ob®ekta. - Demagog, - skazal Kerk i vyshel, edva ne hlopnuv dver'yu. Prikaz o poetapnom provedenii v zhizn' "Iniciativy YAzona" byl podpisan Kerkom lish' na sleduyushchie sutki, blizhe k vecheru, kogda on sidel za svoim stolom i smotrel v okno na krovavo-krasnyj pod zakatnym solncem okean, a melkie drozhashchie bliki ot zheltovato-rozovyh oblachkov kazalis' emu skople- niem otvratitel'nyh hishchnyh mollyuskov. I ruka eshche pobalivala posle operacii. Ved' vmeste s proklyatym shchu- pal'cem prishlos' udalit' celyj fragment myshcy. GLAVA TRETXYA YAzon vyshagival po prostornomu kabinetu Morgana v korolevskom dvorce i punkt za punktom povtoryal glavaryu flibust'erov vse, o chem oni ne imeli prava zabyt', otpravlyayas' v stol' otvetstvennuyu ekspediciyu. Morgan zapi- syval, kak prilezhnyj uchenik, chtoby nautro dovesti neobhodimuyu informaciyu do svoih podchinennyh. YAzon, s molodyh let privykshij k bogemnoj zhizni, maksimal'nyj priliv intellektual'nyh sil ispytyval po nocham, potomu oni sejchas i sostavlyali okonchatel'nyj plan poleta pod tainstvennym pokrovom t'my, slovno zago- vorshchiki. Ispolniteli zhe tem vremenem otsypalis' pered poslednim, samym trudnym dnem podgotovki. Vot uzh kogda nabegaesh'sya, kak sobaka! Potom, v polete, mozhno budet rasslabit'sya. |to znal lyuboj kosmodesantnik, lyuboj boec regulyarnogo flota i uzh tem bolee lyuboj pirat. V pervye dni posle starta nikto nikogo ne atakuet, dazhe v mezhplanet- nyh vojnah. Idet pritirka komandy drug k drugu, proverka vseh sistem ko- rablya, razvedka, rekognoscirovka, radioperehvat - vse, chto ugodno, tol'ko ne boj. A uzh v mezhzvezdnyh bataliyah - tem bolee. Tam, prezhde chem razvernut'sya v boevoj poryadok, eshche doletet' nado. Inogda prostoj nudnyj polet v obychnom prostranstve ili v dzhamp-rezhime dlitsya po neskol'ku ne- del'. Vopros o tom, v kakom rezhime letet' do planety Pirr, obsuzhdalsya ot- del'noj strokoj. Morgan, konechno, ispytyval bol'shoe neterpenie. Popast' na vozhdelennuyu planetu mechtalos' nu pryamo zavtra, chto bylo nevozmozhno v principe. A s drugoj storony, on hotel ostavit' za soboj pravo raza dva, a to i tri vynyrnut' vozle kakihnibud' ne samyh bednyh mirov, chtoby nem- nozhko porazvlech'sya s tamoshnim okoloplanetnym transportom. Pro napadenie na sami planety rech' ne shla - k chemu tak razbrasyvat'sya? No lishit' fli- bust'erskuyu komandu privychnoj radosti bylo by nespravedlivo. YAzon, konechno, vnutrenne protivilsya vsyacheskomu razboyu. Vospominaniya o gnusnyh napadeniyah na ni v chem ne povinnyh lyudej neizmenno vyzyvali u nego toshnotu i vmeste s tem yarostnuyu drozh' v impul'sivno szhimavshihsya ku- lakah. On ne hotel podvergat' opasnosti novye zhizni. S drugoj storony, toropit' Morgana predstavlyalos' krajne nerazumnym. V pogone za abstrakt- nym dobrom (a kak eshche mozhno nazvat' stremlenie spasti vseh bezzashchitnyh v Galaktike ot vseh merzavcev?) on upuskal real'nyj shans dat' lyubimomu Pirru bol'shij srok na podgotovku. V obshchem, muchitel'nye somneniya gryzli odnovremenno obe vysokie dogova- rivayushchiesya storony. V itoge reshenie bylo prinyato nikakoe: poletim - uvi- dim. A vyvody budem delat' po obstoyatel'stvam. Stepen' doveriya Morgana YAzonu kazalas' teper' pochti bezgranichnoj. I vse zhe zloupotreblyat' etim doveriem bylo strashnovato. Da, Morgan znal dopodlinno, chto YAzon ni razu ne vospol'zovalsya sistemami dal'nej svyazi dlya peregovorov s Kassiliej, Schast'em, drugimi planetami ili s kem-to v kosmose. |to bylo sil'no, ochen' sil'no. No davalo li pravo vse-taki na- chat' svoyu igru, kogda oni nakonec pokinut Dzhemejku? YAzon ne znal otveta. Konechno, on nachnet podryvnuyu rabotu, uzhe nachal ee... No hvatit li gordo- go zvaniya "Velikij YAzon, prishedshij na smenu Stariku Susu", chtoby otvesti ot nego vse i vsyacheskie podozreniya? "Net, - reshil YAzon, - poka ne startuem v prostranstvo, poka ne osta- netsya pozadi zlodejskij nepronicaemyj ekran, poka Morgan ne utratit nad nam tu polnotu vlasti, kotoruyu obespechivayut, kak govoritsya, rodnye ste- ny, to est' dvuhmillionnoe piratskoe soobshchestvo, - do teh por ya dazhe voprosov lishnih zadavat' ne budu. Malo li chto... A vot kak vyjdem v kos- mos, kak vdohnem polnoj grud'yu steril'nyj vozduh iz korabel'nyh kondici- onerov, togda i reshim, chto delat' i s chego nachat' Glyadish', da i naberem- sya naglosti ujti v svobodnyj polet". V obshchem, i po etomu voprosu reshenie poluchilos' nikakoe. Zato plan voennyh dejstvij raspisali dostatochno podrobno. S konkret- nymi zadachami dlya kazhdogo korablya, s doukomplektovaniem vseh boevyh edi- nic osobymi vidami oruzhiya nadzemnymi, nadvodnymi, podvodnymi i letayushchimi po vozduhu mashinami, special'nymi robotami, ognemetami, usyplyayushchimi bom- bami. V etoj chasti spisok byl ochen' dlinnym. Otdel'no obsuzhdalas' prob- lema speckostyumov, neobhodimyh dlya lichnogo sostava v usloviyah krajne ag- ressivnoj prirody. Flibust'ery-to ved' privykli v legkih rubashechkah sab- lyami mahat'. Osobaya zadacha byla postavlena pered Morganom v svyazi s pirryanskim dvojnym tyagoteniem. YAzon rekomendoval v techenie vsego puti postepenno uvelichivat' iskusstvennuyu tyazhest' na korable i dovesti ee k koncu poleta minimum do treh, a eshche luchshe do chetyreh standartno-zemnyh. Togda pir- ryanskie dela pokazhutsya flibust'eram erundoj i oni budut po-nastoyashchemu gotovy k boyu v nechelovecheskih usloviyah strashnoj planety. Eshche YAzon po pamyati narisoval Morganu kartu Pirra v vide dvuh polusha- rij i nanes na nee osnovnye arealy obitaniya vsyakoj nechisti, upravlyaemoj hitrymi aborigenami. Dazhe izobrazil bez osobogo hudozhnicheskogo mas- terstva, no s prilezhaniem osnovnye vidy samyh opasnyh zhivotnyh. Koroche, podgotovka piratskoj armii shla polnym hodom. A v kachestve mesta, gde skryvaetsya glavnaya cel' ih zahvatnicheskogo pohoda, YAzon, ra- zumeetsya, ukazal |picentr, ohranyaemyj hitrymi i zlobnymi pirryanami s isklyuchitel'nym tshchaniem. Dazhe Meta ne mogla ne ocenit' etot ego zhestokij hod. Voobshche zhe YAzon staralsya ne brat' ee s soboj, kogda zanimalsya podobnym instruktazhem. Vo-pervyh, sovershenno ne hotelos' sluchajno vydat', chto kak raz ego zhena i est' nastoyashchaya pirryanka, a vo-vtoryh, ostavalsya risk, chto lyubimaya ne sderzhitsya i povedet sebya kak-nibud' neadekvatno. Umom-to Meta ponimala, chto teper' inache nel'zya, koli sovmestnyj proekt s piratami zakrutilsya, no serdcu ne prikazhesh'. Tak uzh vyshlo, chto i surovaya pirryanka, i emocio- nal'naya zhenshchina, sosushchestvuyushchie i, kak pravilo, boryushchiesya v nej, po dan- nomu voprosu vystupali s redkim edinodushiem i v ravnoj mere ne privetst- vovali stol' predatel'skuyu poziciyu po otnosheniyu k rodnoj planete. Start neumolimo priblizhalsya. S neterpeniem zhdala ego i Dolli. Ved' ona vyrvetsya nakonec iz plena, ona budet na svobode. Ne sovsem ponyatno kogda, ved' flibust'erskij "Konkistador" poka eshche vezet ee ne na rodnoj Zunbar, no Dolli iskrenne verila raz ee ne brosayut zdes', znachit, vozv- rashchenie domoj - delo tehniki. Vo vsyakom sluchae, imenno tak i skazal od- nazhdy YAzon, buduchi v horoshem nastroenii. I on dejstvitel'no dumal ob etom, mnogo i ser'ezno. Zachem tashchit' na dalekij vrazhdebnyj Pirr yunuyu zelenoglazuyu ved'mu? Glupost' kakayato! Esli Morgan soglasitsya s etoj prosten'koj mysl'yu - vot on, prekrasnyj povod dlya svyazi s vneshnim mirom. "Ladno, ladno, - govoril sam sebe YAzon. - Ne goryachis'. Vse poluchitsya, dajte tol'ko vzletet'..." I yunyj Robs ozhidal dnya otleta s ne men'shim neterpeniem i trepetom. Vlyublennyj mal'chishka ne somnevalsya ni minuty, chto otpravitsya vmeste so svoej passiej v lyubuyu tochku Galaktiki, chego by eto emu ni stoilo. Na vopros, kak tut byt', Morgan ob®yasnil YAzonu, chto dlya podobnyh sluchaev v Zakone flibust'erov predusmotreno koechto. I poka Morgan zachityval soot- vetstvuyushchij punkt, YAzon v ocherednoj raz ne ustaval umilyat'sya vitievatos- ti sloga mestnyh yuristov. "... Esli do prinyatiya prisyagi, a imenno do shestnadcati let ot rodu, polnopravnyj grazhdanin (A est' eshche i nepolnopravnye deti? Ved' o detyah rech'!) pozhelaet (V kakoj forme?) po toj ili inoj uvazhitel'noj prichine (|to eshche chto takoe? Kto opredelyaet stepen' uvazhitel'nosti?) pokinut' Dzhemejku, on imeet pravo sdelat' eto, kol' skoro roditeli ego ili nas- tavniki ne vozrazhayut" (Ofonaret' mozhno!). Nastavnikov u yunogo bukan'era v nalichii ne imelos', a roditeli, ko- nechno, ne vozrazhali. Papa schitalsya ubitym, mame bylo naplevat'. Dejstvi- tel'no tak. Ved' detej na etoj dikovatoj planete lyubili abstraktno, kak domashnih zhivotnyh, kak nekij osobyj vid sushchestv, a konkretno k svoim otpryskam, tem bolee podrosshim, otnosilis' isklyuchitel'no ravnodushno. Vprochem, YAzon sil'no somnevalsya, chto Genri Morgan pozvolil by lyubomu dzhemejkskomu mal'chishke vot tak zhe zaprosto otkazat'sya ot flibust'erskogo budushchego na osnovanii lish' odnoj vsemi zabytoj i dovol'no nevnyatnoj strochki Zakona. Estestvenno, s Robsom sluchaj byl osobyj, osenennyj pozhe- laniyami Velikogo YAzona. Takim obrazom, prava mal'chishki byli utochneny, nu a okonchatel'no re- shit' ego sud'bu predstoyalo, konechno, uzhe na korable. Itak, starta zhdali vse. Dazhe auksnis zhveris, kotoryj, buduchi zagruzhen v tryum "Konkistadora", neozhidanno propel strannuyu muzykal'nuyu frazu toch- no zhivoj. YAzon primerno dogadyvalsya, chto eto mozhet oznachat': srabotala avtomatika, signaliziruyushchaya o vozniknovenii moshchnogo magnitnogo polya i tolstogo sloya broni vokrug malen'kogo korablika. Vprochem, moglo eto oz- nachat' i chto-to sovsem drugoe, ved', pomnitsya, pri zagruzke "Ovna" vnutr' "Argo" nikakaya muzyka ne igrala... Piraty zhe, stavshie svidetelyami neponyatnogo yavleniya, poverglis' v sos- toyanie nastoyashchego misticheskogo uzhasa i dolgo ne mogli govorit'. Dazhe sam Morgan kak-to stranno proreagiroval. Napryagsya ves', skrivilsya, slovno ot boli, a vyslushav ob®yasneniya YAzona, nedoverchivo peresprosil: - Signalizaciya, govorish'? A chto, esli eto bogi vozrazhayut protiv nashe- go poleta? - Okstis', Genri! - pristydil ego YAzon. - Kakie bogi? Net Boga, krome Hrista. Razve ne tak tebya uchili s detstva? - Tak, - soglasilsya Morgan. - No mne ne nravitsya etot poyushchij zvezdo- let. Mozhet, poletim bez nego? - Smeshno i glupo, - skazal YAzon. - Zachem togda voobshche letet'? Najti tret'yu detal', a za eto vremya poteryat' pervuyu? Zdes' za nim nikto ne us- ledit, da i v doroge "Oven" mozhet ponadobit'sya. Pover' mne, zolotoj zvezdolet - krajne poleznaya veshch'. Ty zhe otlichno razbiraesh'sya v tehnike, Genri! Razberesh'sya i v etoj. A mozhet, ty hotel i processor tut brosit'? CHtoby kakojnibud' oluh sdelal Dzhemejku otkrytoj dlya vsej Galaktiki - Net, brat, processor ya vsegda s soboyu vozhu, - skazal uzhe pochti us- pokoivshijsya Morgan. - Ladno, schitaj, chto ubedil. A potom byl start. I vse proshlo absolyutno normal'no. Dazhe budnichno kak-to. Korabli vzmyli nad planetoj i umchalis' v chernotu kosmosa - odin za drugim, v strogom poryadke. Slovno nikto i ne sobiralsya nikogo ubi- vat', prosto ni s togo ni s sego vosem' s polovinoj tysyach chelovek sobra- lis' vmeste, da i reshili otpravit'sya na poiski tajny. Krasivo! A YAzon vdrug pochuvstvoval, chto emu grustno pokidat' Dzhemejku. I poo- beshchal samomu sebe obyazatel®no syuda vernut'sya. Voobshche tak bylo u nego pochti s kazhdoj planetoj. No tepereshnyaya grust' kazalas' kakoj-to osobenno shchemyashchej. CHto zh, vpolne ponyatno: s godami vse stanovyatsya sentimental'noe. On vdrug vspomnil svoyu pervuyu knigu, po kotoroj uchilsya gramote na Porgorstorsaande. Kak eto bylo uvlekatel'no! A potom eshche uvlekatel'nee okazalos' chitat' novye knigi, kotorye on prinyalsya dobyvat' vsemi pravda- mi i nepravdami. I odnazhdy emu povezlo - prikinuvshis' voennym, fermers- kij syn YAzon popal v dom blagozhelatel'nogo aristokrata, u kotorogo sob- ralas' ochen' solidnaya, po ponyatiyam ih planety, biblioteka. Tomov ne men'she tysyachi ukrashalo vysokie stellazhi v starinnom kabinete. - I vy vse eto chitali? - s izumleniem vydohnul yunyj lyubitel' knig. - Pochti vse, - otvetil aristokrat chestno, - no ya chital eshche i mnogo drugih sochinenij, kotoryh ne derzhu u sebya doma. - Zdorovo! - eshche raz voshitilsya YAzon. - A ya mechtayu prochest' vse knigi na svete. - YUnosha, - grustno ulybnulsya aristokrat. - Za vsyu svoyu zhizn' chelovek mozhet prochest' desyat', nu, pyatnadcat' takih sobranij. |to predel. - A skol'ko zhe vsego knig v mire? - sprosil YAzon. - Stol'ko zhe, skol'ko zvezd na nebe, skol'ko derev'ev v lesu, skol'ko kapel' v okeane, - takov byl otvet. Posle etogo u YAzona na nekotoroe vremya dazhe propala ohota chitat'. I tochno tak zhe bylo s planetami. Obitaemaya chast' Vselennoj vklyuchaet v sebya bolee tridcati tysyach zemle- podobnyh mirov. YAzon kak-to podschital, chto emu dovelos' pobyvat' men'she, chem na trehstah. I stalo pronzitel'no grustno. Nikogda emu ne povidat' vseh planet Galaktiki. A tak hochetsya! Da, teper' ego sdelali bessmert- nym, no, esli vdumat'sya, eto zhe rovnym schetom nichego ne menyaet. Prostaya arifmetika podskazyvaet, chto dlya polnogo krugosvetnogo puteshestviya po Galaktike pridetsya prozhit' eshche sotnyu raz po stol'ko zhe. Vo-pervyh, eto mozhet okazat'sya uzhasno skuchnym i utomitel'nym zanyatiem, a vo-vtoryh, eshche za pyat' tysyach let chelovechestvo rasselitsya po millionam novyh mirov i, ochevidno, dazhe na drugih zvezdnyh ostrovah... Beskonechnaya pogonya. Byl takoj drevnij paradoks pro Ahillesa, kotoryj nikak ne mozhet dognat' che- repahu. Po chisto matematicheskoj prichine. GLAVA CHETVERTAYA V pervyj zhe den' poleta Morgan vyzval ego dlya razgovora ne v kapi- tanskuyu rubku, a v laboratoriyu, chtob tiho bylo i nikto ne meshal. - Nu, rasskazyvaj, - nachal on s sovershenno neozhidannogo voprosa. - Pochemu tvoya planeta tak nazyvaetsya? - Nu, nachnem s togo, - ne rasteryalsya YAzon, - chto eto ne moya planeta. YA ved' uzhe govoril tebe, chto rodilsya na Iolke, a k tomu zhe... - A k tomu zhe Pirr byl carem |pira, - eshche bolee neozhidanno soobshchil Morgan, perebivaya YAzona. - Voeval on na storone goroda Tarenta. S rimlya- nami, esli mne ne izmenyaet pamyat'. I snachala pobedil ih pri Geraklee v 280 godu do Rozhdestva Hristova, a zatem, godom pozzhe, oderzhal eshche odnu pobedu - uzhe pri Auskulume. I vot tam grecheskij car' poteryal prakticheski vsyu svoyu armiyu. Podobnogo roda pobedy i stali s teh por nazyvat' pirro- vymi. Horosho li eto? So stol' dlinnoj citatoj iz uchebnika istorii flibust'er, konechno, pe- restaralsya. YAzon ulybnulsya, srazu uloviv smysl voprosa, i, zaranee chuvstvuya svoe prevoshodstvo, otvetil ne zadumyvayas': - Genri, ne bojsya nichego! Ty zabyl odnu vazhnuyu podrobnost'. Car' lyu- beznoyu tebe |pirskogo gosudarstva pogib lish' cherez shest' let posle toj pobedy. Znachit, i ty zhit' ostanesh'sya, lyubitel' misticheskih sovpadenij. A uzh armiya tvoya... Razve zhizni otdel'nyh lyudej kogda-nibud' tebya zabotili? - Ogo! Bravo, YAzon! - Morgan pohlopal v ladoshi. - |to byl dostojnyj otvet. Stalo byt', i ty znakom s drevnej legendoj. Poslednego obrashchennogo k nemu voprosa Morgan kak by ne uslyshal, i YAzon reshil ne prodolzhat' etu temu. - Eshche by! - skazal on. - YA po-nastoyashchemu uvlekalsya drevnost'yu. I Pir- rova pobeda - vovse ne legenda, a istoricheskij fakt. A vot ty, derzhu pa- ri, vyudil etu informaciyu tol'ko chto iz kakoj-nibud' portativnoj biblio- teki tipa "Mark-9". - "Mark-9-03", - popravil Morgan. - |ta sistema bolee sovershennaya. - A pro planetu Pirr i ee segodnyashnee sostoyanie tam nichego net? - nebrezhno sprosil YAzon, zamiraya ot uzhasa. Vdrug Morgan prosto igraet s nim, kak koshka s myshkoj. Ved' esli ka- koj-nibud' dobrozhelatel'nyj kretin iz Ligi Mirov bez razresheniya Kerka vvel v bazy dannyh dlya bibliotek obshchego pol'zovaniya polnyj paket infor- macii o Mire Smerti, vsej zatee YAzona pridet konec pryamo sejchas. Da chto tam zateya! Ne projdet i poluchasa kak ego samogo i Metu, a vozmozhno, i Dolli s Robsom prosto izrubyat na kuski, ne vziraya na vse zavety Starika Susa i vse prednachertaniya nevedomyh bogov, vladevshih tajnoj zvezdoleta "Oven". - Predstav' sebe, ni slova, - skazal Morgan. - YA uzhe stalkivalsya s podobnoj petrushkoj: o nekotoryh horosho znakomyh mne planetah oficial'nye sluzhby libo ne znayut nichego, libo prosto ne hotyat soobshchat'. Prichiny-to mogut, byt' raznye... Smertonosnyj klinok, zanesennyj nad sheej, ostanovilsya, poslushnyj tverdoj ruke hozyaina, i byl tut zhe reshitel'no otbroshen v ugol. YAzon mys- lenno vydohnul i vstryahnulsya. A vneshne sumel vovse nikak ne proyavit' svoih emocij. - YA tozhe iskal eti svedeniya v svoe vremya, - soobshchil on. - A nashel tol'ko drevnyuyu pouchitel'nuyu istoriyu o grecheskom care, poteryavshem svoyu armiyu. - I kogda zhe eto bylo? - pointeresovalsya Morgan. - Kak ty voobshche vpervye popal na Pirr? Vopros ne zastal YAzona vrasploh. Na etot schet u nego davno byla sochi- nena ubeditel'naya legenda, ne slishkom dalekaya ot zhizni. YAkoby on spasal- sya ot hozyaev ocherednogo igornogo zavedeniya, nu, dopustim, kazino "Tuman- nost'" na planete Mehauta, prygnul v kosmoportu v pervyj popavshijsya ko- rabl', a tot okazalsya superkrejserom preslovutyh pirryan. Zajca obnaruzhi- li tol'ko uzhe na planete, a poskol'ku obratnyj rejs planirovalsya ne slishkom skoro, YAzonu dovelos' mesyachishko poslonyat'sya po dzhunglyam chelove- ko-zverinoj civilizacii. Pravda, nedeli dve iz etogo mesyaca on provalyal- sya ele zhivoj iz-za dvojnogo tyagoteniya, zato v techenie vtoroj poloviny sroka uspel uznat' mnogo interesnogo. Pozdnee informaciyu ob osoboj roli Pirra vo Vselennoj i o hranyashchejsya tam velichajshej cennosti podtverdili emu nekie mudrecy iz mirov centra Galaktiki. Vot tak. V poslednej chasti svoego rasskaza YAzon ne slishkom ostanavlivalsya na podrobnostyah, davaya ponyat', chto zdes' i kroetsya ego glavnyj sekret. Rasskazhi takomu Morganu vse, chto znaesh', i on tebya vybrosit posredi do- rogi, kak otrabotannyj shlak. A flibust'er i ne skryval nikogda, chto ot- noshenie ego k lyudyam dejstvitel'no takovo: odni nuzhnye, drugie nenuzhnye. Predel'nyj cinizm byl edva li ne glavnoj chertoyu ego haraktera. Vot tol'ko dremuchie suevernye strahi inogda vdrug okazyvalis' sil'nee. Na etom i rasschityval sygrat' YAzon, vybrav podhodyashchij moment. Morgan vnimatel'no slushal, posmatrival hitro i yavno prikidyval pro sebya, kakova zhe dolya pravdy v etom vdohnovennom sochinenii. No v itoge prishel pochemu-to v dostatochno blagostnoe sostoyanie. Zakazal po bokalu otlichnogo odemirskogo portvejna, tut zhe priehavshego skvoz' stenu na te- lezhke, i, prihlebyvaya temno-rozovyj aromatnyj napitok, prinyalsya vspomi- nat' svoyu yunost' na planete Kazan. V obshchem, ochen' dushevnaya poluchilas' beseda, i YAzon risknul pod zanaves kosnut'sya odnoj iz skol'zkih tem: - A chto, Genri, kakov marshrut nashego poleta? YA vse-taki ne poslednij chelovek na korable - imeyu pravo znat'. - Imeesh' pravo? - zadumchivo peresprosil Morgan. - Pozhaluj, chto i tak, moj dorogoj Muharrib. Pervyj raz my vyjdem iz krivoprostranstva posle- zavtra, vblizi planetnoj sistemy Gammy Brontozavra. Morgan nazyval zvezdy po varvarskoj klassifikacii kosmicheskih brodyag poslednih vekov. No YAzon ponyal, o kakom svetile idet rech'. V techenie svoej burnoj zhizni on uspel poznakomit'sya s samymi raznymi sistemami na- imenovaniya nebesnyh tel, sozvezdij, skoplenij i tumannostej. Fundamen- tal'nye zvezdnye katalogi, sostavlyavshiesya eshche na Staroj Zemle, byli po- ryadkom podzabyty sovremennymi zvezdoplavatelyami, i dazhe shtatnye zvezdo- chety Nauchnogo centra Ligi Mirov tak i ne sumeli vyrabotat' edinogo pod- hoda k astrometrii i astronimike. V obshchem, YAzon srazu vspomnil, chto imenno vokrug etoj zvezdy obrashchaet- sya nekaya zemlepodobnaya planeta, po schetu pyataya, a po nazvaniyu - Zunbar, i serdce ego zabilos' chashche. No on ne stal nichego sprashivat', ozhidaya ot Morgana dal'nejshih ob®yasnenij. - Neplohoe mestechko, - soobshchil Genri posle pauzy. - Pyat' obitaemyh planet vozle odnoj zvezdy - redkij sluchaj, da eshche chetyrnadcat' otnosi- tel'no nepodaleku. V etih krayah my vsegda najdem, chem pozhivit'sya. Urano- dobytchiki s Ciklopa, finansisty s Gartaceny, otchayannye zverolovy, sleta- yushchiesya otovsyudu na Odemiru, bogatye bezdel'niki s Zunbara... - Morgan sdelal narochituyu pauzu. - Ne bylo sluchaya, chtoby kakojnibud' interesnyj korabl' ne vstretilsya na nashem puti. YAzon ne hotel ran'she vremeni proyavlyat' svoyu erudiciyu, no teper' slovo bylo skazano, i dal'she igrat' v molchanku ne imelo smysla. - Dazhe ya pripominayu odin takoj sluchaj, - progovoril YAzon mnogoznachi- tel'no. - Dejstvitel'no slavnoe mestechko. A ty ne boish'sya spugnut' uda- chu, vozvrashchayas' syuda tak skoro? Ved' eto vse ravno chto, igraya v ruletku, stavit' snova na tu zhe cifru, kotoraya vypala v predydushchem kone. - Net, YAzon, ya ne boyus' spugnut' udachu. YA uzhe ne pervyj raz tak delayu i prishel k vyvodu, chto naglost' goroda beret. Est' takaya drevnyaya pogo- vorka. YAzon ne uspel skazat', chto v drevnosti pogovorka zvuchala neskol'ko inache, poskol'ku Morgan neozhidanno dobavil: - No ved' ty sovsem ne ob etom hotel sprosit' menya. Tebya sil'nee vse- go volnuet, otpushchu li ya domoj devchonku. Pravil'no? YAzon kivnul. - Tak vot: na etot vopros u menya eshche net otveta. Mne nado koe s kem posovetovat'sya. - Na korable ili po radio? - reshil utochnit' YAzon, raz uzh poshli takie otkroveniya. - Ni to i ni drugoe. YA dolzhen vstretit'sya lichno s odnim chelovekom na Odemire. Tebe ne nado znat' ego imeni, no razgovarivat' my pojdem vmes- te. Obyazatel'no. Strannaya eto byla informaciya, odnako bol'she Morgan nichego ob®yasnit' ne soizvolil. No YAzon i tak dogadalsya, chto vovse ne radi