i ne po dnyam, a po chasam ot obshcheniya s tvoimi flibust'erami. - Zato s kakim by interesom izuchil Bruchcho vot eti ostrye nakonechniki! - mechtatel'no proiznes YAzon, glyadya sebe pod nogi. - Nado budet ih sohra- nit' do nashego vozvrashcheniya k svoim. - Sohrani, - ne vozrazhala Meta. - A poka davaj rasskazyvaj. YA ved' dejstvitel'no nichego ne ponyala. I YAzon rasskazal ej vse. Nikakie eto ne hronikery kruzhili nad planetoj Pirr dnem i noch'yu, a samye obyknovennye zhurnalisty - reportery iz Pangalakticheskogo agentstva novostej, iz informacionnoj kompanii "Zerkalo Vselennoj" i, nakonec, iz transveshchatel'noj korporacii "Vechnye vremena". Mezhdu etimi tremya firmami i podelil Ronal'd Sejn obyazannosti i sootvetstvenno dohody ot translyacii v efir krupnejshego v istorii srazheniya na planete so strashnym imenem Mir Smerti. |ksklyuzivnye prava na s®emku vsego proishodyashchego na Pirre YAzon peredal v svoem pis'me Ronal'du i Dolli Sejn. On sdelal eto, vo-pervyh, v poryadke kompensacii za ponesennyj ushcherb (hotya, konechno, nikakimi den'gami nevozmozhno vospolnit' poteryu samyh blizkih lyudej - stoimost' zhizni chelovecheskoj v kreditah ne izmeryaetsya). A vo-vtoryh, eto byla vy- godnaya sdelka: vozmozhnost' horoshego zarabotka v obmen na vazhnuyu uslugu. Pomimo translyacii v obshchegalakticheskij efir, Sejn po planu, razrabo- tannomu YAzonom, organizoval eshche i masshtabnyj attrakcion pod nazvaniem "Vselenskij totalizator" - poistine unikal'noe razvlechenie. Vsem bogatym lyudyam Galaktiki bylo predlozheno delat' svoi stavki. Firmoj, bez koleba- nij soglasivshejsya vzyat' etot bezumnyj proekt pod svoe krylo, stalo nebe- zyzvestnoe kazino "Kassiliya". Tozhe, razumeetsya, po rekomendacii YAzona. Ved' on znal, on byl uveren, chto Rodzher Uejn ne otkazhetsya ot finansiro- vaniya takoj zamanchivoj avantyury. YAzon raspisal v podrobnostyah, kak sle- duet vystraivat' igru na "Vselenskom totalizatore". No, konechno, Uejn mog chto-to dobavit' i ot sebya. On tozhe byl tvorcheskoj naturoj i uvle- kat'sya umel s pol-oborota. Ronal'du Sejnu hvatilo pyatnadcatiminutnogo razgovora, chtoby velikij bankir i nekoronovannyj korol' planety Kassiliya s entuziazmom vzyalsya za eto novoe dlya sebya delo. Na odnoj tol'ko Kassilii nashlos' bol'she milliona chelovek, pozhelavshih sdelat' stavki v masshtabnoj galakticheskoj igre. A vdobavok kovarnyj Uejn pustil translyaciyu s Pirra tol'ko po kommercheskim kanalam, i uvleka- tel'nye krovavye srazheniya imeli pravo nablyudat' lish' te, kto sdelal hotya by minimal'nuyu stavku - vnes tysyachu kreditov v Nacional'nyj bank Kassi- lii na osobyj schet. Ostal'nye dovol'stvovalis' radioreportazhami i soob- shcheniyami v gazetah. Odnako na drugih planetah translyacii s Pirra gnali v efir po vsem ka- nalam, obil'no peremezhaya reklamoj i tozhe zarabatyvaya na etom fantasti- cheskie summy. V totalizatore predusmatrivalis' desyatki variantov vyigry- shej. Predlagalos' ugadat', skol'ko pogibnet flibust'erov, na kakoj den' ot nachala srazheniya vse zakonchitsya, skol'ko pogibnet pirryan, kakie vidy zhivotnyh okazhutsya samymi svirepymi i strashnymi, skol'ko vidov vsego pri- met uchastie v boyah, kto zasluzhit titul samogo udachlivogo bojca sredi flibust'erov, skol'ko atak na |picentr pridetsya sovershit', oruzhie kakoj planety budet priznano luchshim v pirryanskih srazheniyah... I tak dalee, i tomu podobnoe. Nu i, konechno, samye bol'shie den'gi stavilis' na glavnyj vopros: kto pobedit? Vybor tut byl nevelik i prost kak repa: orel-reshka, chetnechet, krasnoe-chernoe. Vot tol'ko by ugadat' eshche! Byli shutniki, kotorye videli tretij variant. Priletyat, deskat', shturmovye otryady kakogo-nibud' obshche- galakticheskogo flota, rastashchat vseh po uglam i navedut poryadok. No Rod- zher Uejn i Ronal'd Sejn, ch'i imena tak milo rifmovalis', zaverili vseh v dva golosa, chto podobnogo ne dopustyat. Sushchestvuet mezhzvezdnyj zakon o prave mirov na samoopredelenie i o nevmeshatel'stve vo vnutrennie dela planet - chlenov Ligi Mirov. Rukovodstvuyas' sootvetstvuyushchimi dokumentami, ni odna obshchegalakticheskaya organizaciya ne posmeet narushit' balans sil na Pirre i vokrug nego. Tak chto vse mozhet zavershit'sya tol'ko estestvennym putem. Organizatory grandioznogo shou-attrakciona otdel'no poyasnyali, chto pol- noe unichtozhenie flibust'erov v rezul'tate stihijnyh bedstvij (zemletrya- senij, navodnenij, izverzhenij vulkanov, rezkih izmenenij klimata) budet priravnivat'sya k pobede pirryanskoj biosfery. Ogovarivalsya dazhe sovershen- no nevozmozhnyj sluchaj - vnezapnoe prevrashchenie solnca, vokrug kotorogo vrashchaetsya planeta Pirr, v sverhnovuyu zvezdu. V obshchem, nikakih nichejnyh rezul'tatov, nikakih separatnyh soglashenij - tol'ko srazhenie! Do polnoj i okonchatel'noj pobedy odnoj iz storon. YAzon sdelal svoj vybor i menyat' resheniya uzhe ne sobiralsya. On postavil na pirryanskih tvarej vse den'gi, do kakih sumel dotyanut'sya. Vyigrysh v takoj avantyure mog byt' fantasticheskim. Sledovalo tol'ko vse tshchatel'nej- shim obrazom podgotovit'. V nepobedimosti pirryanskoj prirody samoj po se- be YAzon, v obshchem-to, ne somnevalsya, nedarom zhe stol'ko let on posvyatil izucheniyu dannogo voprosa. On veril, chto rano ili pozdno vse problemy Pirra budut kak-to resheny i planeta nakonec perestanet nazyvat'sya Mirom Smerti. No uzh, vo vsyakom sluchae, reshenie eto sledovalo iskat' ne v ob- lasti voennoj nauki. - Rajskoe blagodenstvie v rezul'tate ocherednoj be- zobraznoj bojni? Takoj variant sami pirryane otrabatyvayut uzhe trista let, a uspehi ih horosho izvestny. To zhe samoe ozhidalo flibust'erov. Kolichest- vo i uroven' tehniki nikakogo znacheniya tut ne imeli. Lyuboe pryamoe napa- denie na Pirr zavedomo obrecheno na neudachu. I potomu glavnoj problemoj, kotoruyu YAzon sformuliroval dlya Sejna, by- lo sleduyushchee: ubedit' obshchestvennoe mnenie v obratnom. To est' v pochti neizbezhnom uspehe piratov. Sil'no vyruchalo elementarnoe neznanie bol'shinstvom vliyatel'nyh lic Galaktiki ne tol'ko istorii Pirra, no dazhe sovsem nedavnih sobytij, svyazannyh s nim. CHto takoe byl Pirr dlya massovogo soznaniya? Dalekaya planeta-legenda s bogatejshimi zalezhami metallov i nemyslimym tyagoteniem, s neprigodnym dlya zhizni klimatom i adskimi tvaryami, szhirayushchimi vse hot' otdalenno napomi- nayushchee cheloveka. Slovom, nedorazumenie kakoe-to vselenskogo masshtaba, letayushchaya fabrika smerti, naselennaya sverhsoldatami, u kotoryh dazhe zhen- shchiny, stariki i deti legko zavyazyvayut v uzel stal'nye prut'ya i navskidku popadayut v letyashchego komara. Vot takie skazki brodili po Galaktike. Kto zhe mog otnosit'sya k nim ser'ezno? Odnako esli chelovek stavit na kon den'gi, da eshche bol'shie, on, kak pravilo, vyyasnyaet, a v solidnoe li kazino on prishel, tolkovuyu li igru emu predlagayut i voobshche - s kem on imeet delo. Uchastniki igry na "Vse- lenskom totalizatore", vne vsyakih somnenij, prinyalis' navodit' spravki o Pirre i Dzhemejke. Vot tut i ponadobilis' domashnie zagotovki YAzona i Ro- nal'da Sejna. Za ochen' prilichnye den'gi bystro, no kachestvenno sochinyalis' interv'yu, diskussii specialistov i celye lekcii po interesuyushchim vseh temam. Samye populyarnye kanaly galakticheskogo intervideniya vklyuchali v svoi programmy special'nye peredachi, posvyashchennye gryadushchej bitve titanov. Vidnye uchenye, eksperty v razlichnyh oblastyah znanij - biologi, istoriki, politiki, psi- hologi, veli beskonechnuyu polemiku vokrug Mira Smerti i s nenavyazchivym uporstvom podtalkivali lyubogo logicheski myslyashchego cheloveka k ochevidnomu i edinstvenno vozmozhnomu vyvodu: flibust'ery pobedyat. S ih unikal'noj sposobnost'yu rvat'sya vpered, ne oglyadyvayas' na poteri, s ih zapredel'noj zloboj, s ih tehnicheskoj osnashchennost'yu i boevym opytom, s ih fenomenal'- nym upryamstvom - pobedyat nepremenno. Ved' na storone Pirra chto? Prostye do absurda zakony estestvennogo otbora da chislennyj pereves. Sposobnost' k bystrym mutaciyam mozhno sbro- sit' so schetov. Ved' flibust'ery namereny provodit' taktiku "blickriga", i za kakih-nibud' neskol'ko dnej novye vidy sformirovat'sya ne uspeyut. A glavnyj argument prozvuchal iz lagerya psihologov. Oni ob®yasnyali tak: na Pirre stalkivayutsya segodnya dva vida dovedennoj do absurda nenavisti - zverinaya i lyudskaya. Priroda pervoj - fiziologichna, instinktivna, zavyaza- na na estestvennye potrebnosti, kotorye i udovletvoryayutsya i podavlyayutsya v principe legko. CHelovecheskaya zhe nenavist', po opredeleniyu, psihogenna, eto produkt vysshej nervnoj deyatel'nosti, i priroda ee do konca nikem ne izuchena. A potomu tol'ko lyudskaya zloba i yarost' po-nastoyashchemu bezgranich- ny i nepredskazuemy. Malogramotnyj obyvatel' sidel pered ekranom, slushal doverchivo, zagi- bal pal'cy i podschityval svoj vozmozhnyj vyigrysh. Uchenye umeli krasivo ubezhdat'. Naprimer, starejshij specialist po eko- logii biologicheski aktivnyh planet professor Dvornikov s planety Lada tozhe dobavil svoj avtoritetnyj golos k obshchemu horu. Deskat', on-to eshche mnogo let nazad, posle svoej ekspedicii na Mir Smerti, utverzhdal, chto pirryanam prosto ne hvataet sobstvennyh fizicheskih i material'nyh vozmozh- nostej. A takaya armada, kak flibust'erskij flot, konechno zhe, vmig somnet i slomit lyuboe soprotivlenie. Vojna budet zakonchena raz i navsegda. |to zvuchalo prosto i ochen' ponyatno. No dazhe kogda drugoj deyatel' - biohimik Stryn - apelliroval k opytu svoej raboty na planete Stovera, schitavshejsya blizhajshim analogom Pirra, i ob®yasnyal elementarnye veshchi - narochito zaumnymi frazami s upotrebleniem mnozhestva maloponyatnyh terminov iz samyh raznyh nauk, emu ohotno verili. Ved' Stryn dokazyval kak raz to samoe, o chem milliony zritelej i tak uzhe znali bez nego, no mechtali slyshat' vnov' i vnov'. Razumeetsya, kolichestvo stavok za kazhduyu iz storon izvestno bylo tol'ko hozyainu kazino, samomu Rodzheru Uejnu, da eshche neskol'kim lyudyam, dopushchennym k konfidencial'noj informacii. Odnako, po agenturnym dannym Roni Sejna, tem nemnogim, kto risknul postavit' na Mir Smerti, svetili ochen' krupnye den'gi. CHego i dobivalsya YAzon. Vse eto on dovol'no dolgo izlagal svoej lyubimoj, kotoruyu dazhe v mys- lyah eshche ne privyk nazyvat' zhenoj. Meta to hvatalas' za pistolet, to bro- salas' celovat' YAzona, to krasnela, to blednela, no v itoge, kazhetsya, ustala ot slishkom bol'shogo raznoobraziya emocij i prosto perestala slu- shat'. Odnako YAzon videl, on chuvstvoval, chto Meta sumela ponyat' i prinyat' ego storonu - inache prosto ne uspokoilas' by, otvlekshis' na svoi mysli, a uzh skoree prinyalas' by dushit' ego, trebuya nemedlenno otkazat'sya ot chu- dovishchnoj avantyury. Da, on riskoval i etim. No Meta byla uzhe ne prosto pirryankoj, ona stala sovsem drugoj, i imenno teper' YAzon uvidel, nas- kol'ko gluboko izmenilsya ee harakter. - Vot tak, - zakonchil on. - I esli vse budet normal'no, uzhe dnya cherez chetyre nashi lyubimye parnokopytnye reptilii s mednozubymi kajmanami za kompaniyu dozhuyut na uzhin poslednego iz priletevshih syuda dzhemejcev, ne go- vorya uzhe.. - |! - voskliknula vdrug Meta, slovno vnezapno prosypayas' i privychnym zhestom vskidyvaya pistolet. - Kakie, k chertu, reptilii?! |to chto zhe polu- chaetsya? Znachit, vsya Galaktika uzhe videla, kak ya, rastrepannaya i chumazaya, dvazhdy promahnulas' po sablehvostu, pikiruyushchemu zigzagom? Znachit, eto vse shlo v efir?! Pozorishche!.. Oni ehali obratno, potomu chto Morgan trubil obshchij sbor vozle startuyu- shchej kanonerki. Ehali teper' molcha, i YAzon v kotoryj uzh raz pytalsya predstavit', kak zhe povedut sebya po otnosheniyu k ostavshimsya na planete lyudyam pobedivshie, okrepshie, rasplodivshiesya tvari. Uvidyat li oni raznicu mezhdu flibust'erami i pirryanami? Pochemu-to kazalos', chto uvidyat. Ili - vozmozhen byl i takoj variant - flibust'ery vse-taki obeskrovyat pirryans- kuyu faunu, i mestnym zhitelyam ostanetsya tol'ko dobivat' ee zhalkie ostat- ki. I nakonec-to budet postavlena pust' i skuchnovataya, no priyatnaya tochka v etoj istorii. Interesnye predpolozheniya? Interesnye. I mechty krasivye. No zhizn', konechno, vnesla korrektivy. Ves'ma sushchestvennye. GLAVA DESYATAYA Toni Hovard, po pribytii na orbitu Pirra vozglavivshij komandu linkora "Brigeto" i rukovodivshij lokal'nymi atakami v drugih sektorah Mira Smer- ti, neozhidanno vernulsya na flagmanskij korabl', to est' na "Konkista- dor". Mol, nado emu lichno s P'erom Missonom posovetovat'sya pered novoj seriej eksperimentov. Morgan nichego strannogo v etom ne uglyadel, dazhe naoborot - poradovalsya. On uzhe tret'i sutki glaz ne smykal i nakonec po- chuvstvoval, chto bol'she ne mozhet. Razmyshlyal, kogo ostavit' vmesto sebya, a tut takaya udacha - samyj vernyj iz ego soratnikov priletel, kak po zaka- zu. I Genri spokojno otpravilsya spat'. A Hovard smenil u shturvala v ka- pitanskoj rubke dezhurivshego tam |ddi Huka, kotoromu tozhe ne meshalo ot- dohnut', i, ubedivshis', chto bol'she nikto syuda v blizhajshee v vremya ne zaglyanet, vyzval k sebe YAzona. Odnogo, bez Mety. Svet v rubke gorel podozritel'no priglushennyj, i Hovard schel svoim dolgom ob®yasnit': - Ty ne smotri, YAzon, chto zdes' tak sumrachno. |to ya prosto dobruyu po- lovinu priborov otklyuchil na vsyakij sluchaj. Teper' zato opredelenno znayu, chto nas nikto ne slushaet i ne zapisyvaet. Razve chto Misson. Ot etogo prohindeya nikuda ne spryachesh'sya - s tehnikoj chudesa tvorit! No, s drugoj storony, on na menya Navigatoru kapat' ne stanet - slishkom hiter. Vsegda vedet tol'ko svoyu igru. - Strannye ty veshchi govorish', Toni, - udivilsya YAzon. - Neuzheli na na- shem "Konkistadore" zreet eshche odin zagovor? Togda privet tebe s togo sve- ta ot Fransua d'Olone i Dzho Monbara. - Ploho shutish', YAzon. A mezhdu prochim, znaesh', kto na Dzhemejke pachku sigaretnuyu s peredatchikom cherez togo kapellana tebe podbrosil? - Ne znayu, no dogadyvayus', - s dostoinstvom otvetil YAzon. - Vidat', nepravil'no dogadyvaesh'sya. Monbaru takoe ne po zubam. On ne imel dostupa k konfiskovannym u vas s Metoj veshcham. Morgan by etomu nar- komanu v zhizni nichego podobnogo ne doveril. A vot ya u nego vhozh prakti- cheski vsyudu. - Vot kak, - tol'ko i skazal YAzon. - Da, dinAl't, ty dumal, chto tebya podstavlyayut, a eto byla popytka iskrennej pomoshchi. Hovard pomolchal, privychnym zhestom popravlyaya povyazku na glazu, a potom neozhidanno povedal: - Genri Morgan - ochen' sil'naya lichnost'. No, k sozhaleniyu, on nevras- tenik, prosto psih. S nim ni o chem nevozmozhno dogovorit'sya navernyaka. Esli b ty znal, YAzon, kak ya ustal ot nego! No pod znamena etogo pridurka d'Olone uhodit' bylo eshche glupee. A vot pod tvoi znamena, YAzon... YA davno ob etom dumayu. - Vot kak, - eshche raz povtoril YAzon s sovershenno nejtral'noj intonaci- ej. A chto eshche on mog skazat'? Predlozhenie Hovarda vyglyadelo po-nastoyashchemu zamanchivym. Vbit' klin mezhdu dvumya flibust'erskimi liderami nakanune re- shayushchej bitvy - da eto zhe prosto podarok sud'by! Staryj princip - razde- lyaj i vlastvuj. Esli flibust'ery eshche i mezhdu soboj peregryzutsya, pobeda pridet vo sto krat bystree. Koroche, nel'zya otkazyvat'sya ot takogo pred- lozheniya. No i soglashat'sya opasno. Hovard sam po sebe vryad li sposoben na slozh- nye mnogohodovye operacii, i esli eto kozni hitryushchego Morgana, togda imenno on budet i razdelyat', i vlastvovat'. A nad YAzonom veselo posmeyut- sya i v luchshem sluchae shvyrnut ego na s®edenie pirryanskim zverushkam, a v hudshem - prosto ostavyat v kosmose bez skafandra. Net, Toni, takie lyudi, kak YAzon dinAl't, na primitivnye provokacii ne popadayutsya. - YA chuvstvuyu, - prodolzhal Hovard, - chto drug nash Genri na etoj kampa- nii nadorvetsya. I vot kogda u nego vse posypletsya, samoe vremya budet nam s toboyu linyat' otsyuda, prihvativ luchshih lyudej i vse samoe cennoe. Misson govorit, chto zvezdolet "Oven" stoit ochen' dorogo, vozmozhno, dorozhe, chem celaya planeta. YAzon slushal molcha i dazhe kivnut' ne soizvolil, hotya Hovard, so slov Missona, govoril istinnuyu pravdu. - Tak skazhi, YAzon, chto eto za shtuka, kotoraya lezhit tam v |picentre? - Ne skazhu, Toni. |to moya lichnaya tajna. YA ee i Morganu ne doveril, i tebe ne raskroyu. Vy zh menya prosto ub'ete togda. YA vam ne interesen sta- nu. - Da ty chto, YAzon?! - istovo vozmutilsya Hovard. - Ty eshche poklyanis', - ulybnulsya YAzon. - Razrazi menya grom! Sto chertej mne v glotku! Ili kak tam eshche u vas prinyato? - Klyast'sya ne budu, - spokojno otvetil Hovard, - a vot eshche koe-chto rasskazhu. YA znayu, ty ne verish' v iskrennost' moih namerenij. Vot-vot, pri odnom slove "iskrennost'" nachinaesh' krivo usmehat'sya. Mezh tem ya so- vershenno ne hochu ni ubivat' tebya, ni obmanyvat'. Ty mne nuzhen, YAzon, i sejchas ya popytayus' tebe eto dokazat'. YA znayu, chto vse pirryane pryachutsya v horosho zashchishchennom, zhestko ekranirovannom gorode. YA znayu, chto nanosit' udary po etomu gorodu eshche glupee, chem strelyat' v teh pervyh vidennyh na- mi u lesa zagonshchikov. YA znayu, chto s pirryanami mozhno spravit'sya tol'ko hitrost'yu. My dolzhny vnedrit' v ih ryady svoego cheloveka. |to - edinstvennyj put' k pobede. I nakonec, ya znayu, chto pirryane ishchut vstrechi s toboj, YAzon. Naverno, oni mnogo slyshali pro tebya. Vot i vse. Vyvody delaj sam. "Aj da Hovard! - dumal YAzon. - Aj da Odnoglazyj! Neuzheli ya nastol'ko nedoocenil ego? Sozdat' svoyu agenturnuyu set', fakticheski otdel'no ot Morgana, rabotat' na vrazheskoj planete v usloviyah bezumnoj vojny! I s takim bleskom!.. Nu a esli eto vse-taki Morgan? Togda nado vosklicat': "Aj da Genri!" Potomu chto pridumat' vse eto v detalyah... Da net! |to zhe prosto nevozmozhno. Idiotizm kakoj-to - podoslat' Hovarda, chtoby otpra- vit' YAzona k pirryanam! Dlya maniakal'no nedoverchivogo Morgana takoe ni v kakie ramki ne ukladyvaetsya! - Znachit, vse-taki Hovard vedet svoyu igru? Neuzheli pora soglashat'sya?" - YA chto, dolzhen otvetit' na tvoe priglashenie pryamo sejchas, Toni? - Da nichego ty ne dolzhen. Dumaj skol'ko hochesh'. A ya v zaklyuchenie tol'ko eshche dva slova skazhu. Vchera na Pirr prizemlilsya superbot klassa "nevidimka". Drugie nashi korabli ego ne zafiksirovali, a u menya na "Bri- geto" (po sluchayu) est' sootvetstvuyushchij lokator. V obshchem, ya vstupil v kontakt s chelovekom na bortu etoj posudiny. CHelovek tozhe ishchet vstrechi s toboyu, YAzon. K pirryanam on zavernul, po-moemu, prosto dlya poryadka. On hochet videt' tebya. Vtajne ot Morgana. Tak chto libo otpravlyajsya k pirrya- nam, legendu my tebe pridumaem, libo - chto namnogo proshche - poobshchajsya po- ka s etim chelovekom. Pryamo sejchas, poka Morgan spit. - YA ne ponyal, - reshil utochnit' YAzon, - on chto, u nas na korable? Tol'ko ne podumaj, Toni, chto ya uzhe soglasilsya. Moj vopros - prostoe che- lovecheskoe lyubopytstvo. Hovard ponimayushche ulybnulsya: - Nu chto ty, YAzon, zachem zhe ya stanu puskat' ego na korabl', esli on tak ne hochet videt' Morgana. On zdes' nepodaleku, v prostranstve. YA zhe govoryu, u nego superbot "nevidimka". A zovut ego Riverd Bervik. - Vse, - skazal YAzon, - sdayus'. CHego-to podobnogo on, priznat'sya, i ozhidal. Spasibo, chto Solvic sobstvennoj personoj ne pozhaloval. - Davaj mne, Toni, ego pozyvnye, koordinaty... Ili kak ty sobiraesh'sya organizovyvat' etu vstrechu? - Ochen' prosto, - skazal Hovard. - Ty sadish'sya na prostuyu boevuyu shlyupku i vyletaesh' v kosmos. On sam tebya najdet. - Horosho. Tol'ko ya vyletayu vmeste s Metoj. Na dvuh shlyupkah. - Radi Boga, - ne vozrazhal "Hovard. - Hot' na treh. Ob ostal'nom po- govorim, kogda vernesh'sya. Do samogo starta YAzon kraeshkom soznaniya prodolzhal somnevat'sya, vypus- tyat li ih s korablya. Esli eto primitivnaya lovushka, vse dolzhno bylo kon- chit'sya vozle shlyuza. A esli net, nu, togda opyat' dva varianta. Pervyj: tam ego zhdet dejstvitel'no Bervik. Znachit, uvazhaemyj Garant Stabil'nosti i ob®yasnit, chto proishodit. Bervik - takaya sila, kotoraya vpolne sposobna prikryt' ot flibust'erov. Nu a esli nikakogo Bervika tam ne okazhetsya, stalo byt' - korotkij boj i begstvo na Pirr. CHutochku prezhdevremennoe, konechno, no chto podelat'! Proshchajte, piraty! S vami bylo horosho, no doma luchshe. - YAzon, - sprosila Meta, - ty ponimaesh' voobshche, chto proishodit? - Poka s trudom, - chestno priznalsya YAzon. A natural'nyj, horosho uznavaemyj golos Bervika uzhe zvuchal v naushni- kah: - YAzon, desyatisekundnaya gotovnost', dayu signal tonkoj nastrojki. Idi- te strogo po pelengu na moj stykovochnyj uzel. Kak ponyali?.. - Vy chto tvorite, YAzon? - takov byl pervyj vopros, kogda oni otkinuli shlemy, sbrosili perchatki, rasstegnuli skafandry i seli v udobnye myagkie kresla vokrug stolika s napitkami i fruktami. Korabl' Bervika byl ves'ma skromen po razmeram, no po sistemam vnesh- nej bezopasnosti i oborudovaniyu vnutrennih pomeshchenij otvechal samym pos- lednim trebovaniyam voennoj tehniki. I odnovremenno i etim byl oformlen ne bez pretenzii na roskosh'. Kayut-kompaniya zdes' sovershenno potryasayushche imitirovala obstanovku shikarnogo ofisa na kakoj-nibud' promyshlenno raz- vitoj planete. Vse - ot iskusstvennogo tyagoteniya i estestvennyh zapahov do videookon i sten, obkleennyh oboyami v cvetochek. - Ochumitel'nyj superbot! - shepnula Meta, ne v silah sderzhat' svoego vostorga. - Nam by takoj! No YAzon dazhe ne otreagiroval. On kak-to srazu instinktivno nastoro- zhilsya. A uzh posle pervyh slov Bervika, skazannyh edva li ne vmesto pri- vetstviya... - CHto vy tvorite, YAzon? Nepriyaten byl ne stol'ko sam vopros, skol'ko ton, kotorym on byl za- dan. - V kakom smysle? - agressivno osvedomilsya YAzon. - Vo vseh smyslah, - uzhe chut'-chut' spokojnee, no vse eshche razdrazhenno otvetil Bervik. - Snachala vy zatevaete grandioznoe chastnoe rassledova- nie, ni s kem ne posovetovavshis'. A mezhdu prochim, dlya raskrytiya prestup- lenij, tem bolee krupnyh, sushchestvuyut v Galaktike sootvetstvuyushchie sluzhby i organizacii. Vy nikogda ne slyhali ob etom, YAzon? Nu, ladno eshche eti vashi pohozhdeniya na Darhane. Ladno. V konce koncov, hoteli najti Morgana, hoteli deneg na etom zarabotat' - zhelanie estestvennoe. Nu, nashli ego, nu, ne do deneg stalo. Tozhe ne udivitel'no. Vy s Morganom - lyudi raznye, mne ponyatny vse vashi raznoglasiya i vashe sopernichestvo. No uchinit' pohod cherez vsyu Galaktiku s Dzhemejki na Pirr! Stolknut' lbami dve nepobedimye sily! Da eshche prevratit' etot strashnen'kij spektakl' v azartnuyu igru dlya vsej obitaemoj Vselennoj. Net, eto zh nado bylo do takogo dodumat'sya!! YAzon, da vy prosto kak mal'chishka, igrayushchij s otcovskoj zazhigalkoj! Vy hot' ponimaete, chto mozhno ustroit' nastoyashchij pozhar? - Vy vse skazali, Riverd Bervik? YAzon pochuvstvoval, chto razozlilsya ne na shutku, i uzhe predvkushal, kak budet otvechat'. Da on sejchas prosto nogi vytret ob etogo samodovol'nogo nadutogo indyuka! Potom nevznachaj pokosilsya na Metu i s udivleniem otme- til pochti polnuyu ee bezuchastnost'. Ochevidno, po pirryanskim ponyatiyam, Bervik nichego oskorbitel'nogo ne skazal. YAzon dazhe rasteryalsya: a mozhet, i vpryam' nichego? - Da, moj drug. - Bervik pokachal golovoj. - Teper' ya zhdu otveta ot vas. - Otlichno. Tak slushajte. Zazhigalka u menya svoya. - YAzon demonstrativno izvlek prikurivatel' i zapalil sigaretu. - Otec mne ee ne daril. Da u nego i ne bylo - poteryal, naverno, eshche na planete Iolk. I sam, kstati, propal kuda-to. Nu, da vy znaete. YA chto-to otvleksya. Tak vot, po povodu pozhara. YA vam ne mal'chishka, a samyj nastoyashchij professional'nyj podzhiga- tel'. I niskol'ko etogo ne styzhus'. Koe-chto v nashem mire sleduet unichto- zhat' imenno metodom szhiganiya. V celyah dezinfekcii. To est' vo izbezhanie rasprostraneniya opasnoj zarazy. Dalee. K oficial'nym organizaciyam ya ispytyvayu izvestnoe uvazhenie, no preuvelichennym pietetom po otnosheniyu k nim nikogda ne stradal. Vashe lyu- beznoe predlozhenie rabotat' v nekoj strukture, esli pomnite, ya vezhlivo otklonil i gotov sejchas povtorit' svoi slova. Vprochem, - vot i Meta ne dast sovrat', - buduchi na Darhane, my ves'ma pozhaleli ob otsutstvii u nas nekotoryh atributov oficial'noj vlasti. Tak chto, esli vas ne zatrud- nit, my by ne vozrazhali poluchit' v kachestve nagrady za trudy kakie-ni- bud' znachki, ili knizhechki. |ti simvoly prinadlezhnosti k yakoby vysshim si- lam Galaktiki proizvodyat neizgladimoe vpechatlenie na nekotoryh idiotov v slaborazvityh mirah. A nam, kak pokazala praktika, prihoditsya obshchat'sya i s takoj publikoj tozhe. YA ne slishkom mnogosloven, Bervik? Vse-taki hochu eshche raz podcherknut', chto rabotat' na Special'nyj Korpus li, na Garantov li Stabil'nosti (ili kak vas tam eshche?) v polnom smysle my po-prezhnemu ne namereny. |to ne po nashej chasti, i nikakih torzhestven- nyh klyatv i dogovorov, podpisannyh krov'yu, vy ot nas ne dozhdetes'. A vot posil'nuyu pomoshch' v razumnyh predelah my okazyvali i budem okazyvat'. I poslednee. YA svobodnyj chelovek, Bervik. YA - grazhdanin Galaktiki i ni v kakoj mere vam ne podchinen. YA gotov vas vyslushat' - i tol'ko. A re- sheniya budu prinimat' sam. Segodnya i vpred'. I vot eto kak raz rodnit me- nya s serom Genri Morganom - Vot tut-to vy i zabluzhdaetes', - stranno otvetil Bervik. Sobstvenno, ostalos' neponyatnym, chto imenno on imel v vidu. Deklari- rovanie svoej svobody Morganom kak budto by bylo obshcheizvestnoj istinoj. Ili... - Tak vyslushajte teper' menya, svobodnyj chelovek YAzon. - Morgan predpochitaet nazyvat' menya nuzhnym chelovekom, - ne uderzhalsya YAzon ot yadovitoj repliki. - Kak vam budet ugodno, - ne prinyal shutki Bervik, - no vyslushajte. Vy sovershaete bol'shuyu oshibku, zatevaya eto grandioznoe srazhenie na Pirre. Ego eshche ne pozdno ostanovit'. I ya gotov pomoch' vam v uregulirovanii konflikta. Special'nyj Korpus vystupit posrednikom. I uveryayu vas: fli- bust'ery otstupyatsya, ostavyat v pokoe vashu planetu. Mozhet, eto budet sto- it' kakih-to deneg. No ved' vy zhe ne nishchie, YAzon? - CHto?! My?! Dolzhny budem platit' flibust'eram?!! - |to uzhe krichala Meta, razmahivaya blestyashchim stvolom pered samym nosom Bervika. - YAzon, etot chelovek voobshche v svoem ume? - Ne znayu, - ser'ezno otvetil YAzon. - No esli ty dejstvitel'no hochesh' poluchit' otvet hot' na odin vopros, prodelyvat' dyrku v ego golove - ne luchshij dlya togo sposob. - Gospoda, - Bervik ustalo vzdohnul, - mne ponyaten vash boevoj i dazhe veselyj nastroj, no pover'te, esli vy ne ostanovites', ochen' skoro vsej Galaktike budet ne do smeha. - Da v chem delo-to, ya nikak ne pojmu?! - rasserdilsya YAzon. - Ob®yasni- tes' vy nakonec ili tak i budete vyrazhat'sya nedomolvkami? - A delo v tom, gospoda, chto vy stalkivaete v odnom meste srazu tri slaboizuchennyh faktora: prirodu Pirra, upravlyaemuyu iz |picentra, zvezdo- let "Oven", skonstruirovannyj neizvestno kem i kogda, i, nakonec, - fli- bust'erov s ih neponyatnoj zloboj. - Ba! - iskrenne udivilsya YAzon. - A eti urody kak popali v spisok no- vejshih chudes sveta? CHego v nih takogo fenomenal'nogo? - Ne durach'tes', YAzon. Istoriya vozniknoveniya flibust'erov i nyneshnij obraz ih sushchestvovaniya na Dzhemejke protivorechat mnogim zakonam razvitiya civilizacii. My davno izuchaem etot fenomen i poka ne sumeli najti ubedi- tel'nogo ob®yasneniya. - Ah vot kak! Vy ne sumeli, a ya vinovat. - Imenno tak, YAzon. Vina vasha v tom, chto vy vlezli ne v svoe delo. - No tam nigde ne bylo tablichki "Postoronnim vhod vospreshchen". A k to- mu zhe, kogda ubivayut ni v chem ne povinnyh lyudej, ya, kak pravilo, peres- tayu obrashchat' vnimanie na podobnye nadpisi. YA ne mog ne vmeshat'sya, Ber- vik. Poka vy ih izuchaete, oni detishek i zhenshchin na kusochki rubyat. Krasi- vaya u vas tema dlya nauchnoj raboty, bessmertnye brat'ya moi. - Ne nado ernichat', YAzon. My staraemsya minimizirovat' zhertvy i voobshche derzhim situaciyu pod kontrolem. - |to kakim zhe obrazom? - U nas est' svoi lyudi vo flibust'erskoj srede. - Agentura! - radostno voskliknul YAzon. - Ne inache Toni Hovard po klichke Odnoglazyj - vash sotrudnik? - Ne tol'ko, - spokojno otvetil Bervik. - Ne stanu skryvat' ot vas, sam Genri Morgan dostatochno davno rabotaet na Special'nyj Korpus. Takoe dazhe do YAzona dohodilo medlenno. No kogda doshlo, poveril on srazu. To-to glavar' flibust'erov o Korpuse dazhe govorit' ne hotel. |to, vidite li, voennaya tajna! Ha-ha. - Skazhite, Bervik, a v vashem departamente vse lyubyat nasilovat' neso- vershennoletnih devochek i melkimi lomtikami shinkovat' starushek i pacanov? - Vy nichego ne ponyali, YAzon. Vam chto, v samom dele neobhodimo ob®yas- nyat' raznicu mezhdu sekretnym agentom i shtatnym oficerom korpusa? - Da nichego mne ne nado ob®yasnyat'! - razozlilsya YAzon okonchatel'no. - YA snimayu svoyu pros'bu o predostavlenii nam s Metoj udostoverenij Speci- al'nogo Korpusa My dazhe chisto formal'no ne hotim sostoyat' v odnoj orga- nizacii s Genri Morganom. - No eto zhe glupo, YAzon, - skazal Bervik. - Mozhet, vy eshche v druguyu Vselennuyu uderete, kak Solvic, po prichine glubochajshego prezreniya ko vse- mu chelovechestvu? - Net, ne uderem, - otvetila za nego Meta, demonstrativno podnimayas'. - Otkazyvat'sya ot sotrudnichestva s vashim Korpusom, mozhet, i ne slishkom umno. No, po-moemu, luchshe postupat' glupo, chem podlo. - |to spornyj vopros, esli vzglyanut' na nego filosofski. Odnako sej- chas - ne mogu ne soglasit'sya, kogda so mnoyu govorit takaya milaya dama, - galantno ulybnulsya Bervik. - YA tak ponimayu, vy uzhe uhodite? A pochemu zhe ne vypili nichego, ne s®eli? - Spasibo, vash agent Genri Morgan ochen' neploho kormit nas. - Da ladno vam, YAzon. Zapishite nomer moego psi-peredatchika. YA budu zdes' nepodaleku i v kazhduyu minutu k vashim uslugam. Ne zabyvajte, chto ya skazal vam. - Zabyvat'-to my ne sobiraemsya, no izvinite, Bervik, srazhenie sosto- itsya. A esli vy dejstvitel'no k nashim uslugam, otvet'te, pozhalujsta, eshche na dva voprosa. Hovard igraet protiv Morgana ili eto byla provokaciya? - Hovard igraet protiv Morgana, YAzon. Uchtite eto. No uchtite eshche i to, chto Misson igraet protiv nih oboih. - Vot za eto spasibo, Bervik. Cennaya informaciya. A vtoroj vopros vot kakoj: shpionskaya lodochka na Radome s kassilijskim gerbom i razbitym vi- deodatchikom tozhe vasha? Bervik podnyal na nego glaza i tut zhe otvel vzglyad. Pauza pokazalas' YAzonu chutochku slishkom dolgoj dlya togo korotkogo otveta, kotoryj vydal emu etot naihitrejshij chelovek: - Net, ne nasha. YAzonu udalos' prochest' chetkuyu emociyu paniki v glazah sobesednika. No s chem konkretno svyazan etot strah, ponyat' on ne uspel, nesmotrya na vse svoi telepaticheskie sposobnosti. Bylo kak minimum dva varianta: ili Ber- vik okazalsya pojman za ruku, ili sushchestvovala nekaya neizvestnaya i potomu pugayushchaya ego tret'ya, tochnee, uzhe chetvertaya sila. - Nu i ladno, - udovletvorilsya YAzon. - Dumayu, teper' my vstretimsya vnov', kak tol'ko vse zakonchitsya. Togda i obsudim, chto vazhnee - vashi znaniya ili moya intuiciya. A kstati, ne zhelaete stavochku sdelat' vo "Vse- lenskom totalizatore"? YA vam podskazhu, ch'i shansy predpochtitel'nee. - Perestan'te, YAzon. YA takoj erundoj ne zanimayus'. - I ochen' zrya, uvazhaemyj. Mezhdu prochim, ya tut sluchajno vyyasnil, chto v drevnosti imenno tak obrashchalis' k vysshim chinam duhovenstva. Vy, Bervik, naverno, episkopom byli. YA ugadal? Tysyacheletnij starec nichego ne otvetil, i YAzon podnyalsya. - Pojdem, Meta. Nas tut ne ponyali. Ne roven chas, eshche nash obshchij drug Morgan prosnetsya, iskat' nachnet. A vy, Bervik, peredavajte, pozhalujsta, Inskippu i Bronsu moj ogromnyj privet. S etim oni rasklanyalis' i vyshli. A v chernote, sredi zvezd, YAzon nekotoroe vremya s udovol'stviem nablyu- dal skvoz' spektrolitovyj fonar', kak Meta krutit figury vysshego pilota- zha, snimaya takim obrazom nakopivsheesya nervnoe napryazhenie, a potom spro- sil ee, prosheptav v shlemofon: - Meta, slyshish' menya? Pravda, v skafandrah legche dyshitsya, chem v pi- zhonskom kabinete etogo bessmertnogo suharya? - Pravda, - skazala Meta. - No "nevidimka" u nego dejstvitel'no shi- karnaya. GLAVA ODINNADCATAYA Edva uspeli postavit' shlyupki na prikol, pereodet'sya i, rasslabivshis' v sobstvennoj kayute, sdelat' vid, chto nikuda ne letali, kak prozvenel signal trevogi. Nu, ni minuty pokoya. I s Hovardom povtornoj konfidenci- al'noj vstrechi uzhe ne poluchaetsya. A YAzon voobshche-to ochen' rasschityval na etot razgovor do ocherednogo voennogo soveta u Morgana. Voennyj sovet so- biralsya teper' ezhednevno posle zaversheniya boevyh dejstvij i bolee ili menee dlitel'nogo otdyha. I vot - trevoga. S chem by ona ni byla svyazana, horoshego malo. Ved' poka vozvrashchalis' na flagman, YAzon vdrug s uzhasom osoznal: ope- raciyu "Smert' Miru" nado nachinat' pryamo zavtra, inache Bervik, ne polu- chivshij podderzhki i dazhe ne nashedshij ponimaniya u nih s Metoj, prosto voz'met i vse isportit. Lomat' - ne stroit'. Razvalit' chto-nibud' vsegda namnogo legche, chem sozdat'. Vsya zateya YAzona derzhalas' do sih por na neobrazovannosti bojcov Mor- gana i ih porazitel'noj nelyuboznatel'nosti, rodnivshej, kstati, fli- bust'erov s pirryanami. Naverno, vsem professional'nym voyakam svojstvenno otsutstvie prazdnogo interesa k abstraktnym znaniyam. Vot tol'ko sam Mor- gan byl isklyucheniem iz pravila. |to zh podumat' tol'ko, kakuyu prorvu knig prochel chelovek, ne perestavaya pri etom rubit' golovy nikchemnym lyudishkam! A vot teper' eshche i Hovard. Kak vyyasnilos', tozhe svoego roda fenomen. Po chasti knig u nego huzhe bylo, konechno, no s mozgami okazalos' vse otlichno - samogo Navigatora obskakal. I znachit, v lyuboj moment u etogo tipa mo- zhet prosnut'sya neumestnoe v slozhivshejsya situacii lyubopytstvo. Zateya YAzona derzhalas', v sushchnosti, na informacionnoj blokade. Ved' strasti, bushevavshie vokrug zaplanirovannogo na Pirre srazheniya, byli pre- del'no daleki ot samih flibust'erov. Galakticheskimi novostyami oni i v prezhnie-to vremena ne chasto interesovalis'. Dzhemejka zhila svoej zhizn'yu, otdelennaya ot mira izvestnym ekranom, a na piratskih korablyah dazhe ne predusmatrivalis' antenny, prinimayushchie peredachi mezhzvezdnyh veshchatel'nyh kompanij. I vse-taki na period dislokacii v rajone orbity Pirra YAzon po- zabotilsya ob etom nyuanse special'no. Vo vsej eskadre dal'nyaya svyaz' rabotala tol'ko v odnu storonu - yakoby s cel'yu ekonomii energii i dlya konspiracii. Mezh tem lyuboj flibust'er iz vysshego rukovodstva, naprimer, tot zhe Hovard ili Misson, v individu- al'nom poryadke, razumeetsya, obladal vozmozhnost'yu podklyuchit'sya k lyubomu galakticheskomu kanalu, preodolev informacionnyj fil'tr, vystavlennyj YAzonom. I eto byla lish' odna iz opasnostej. Drugaya zaklyuchalas' v nezdorovom interese Morgana k istorii. CHelovekom on okazalsya osnovatel'nym i, doskonal'no izuchiv segodnyashnee sostoyanie planety, mog vpolne estestvennym obrazom zainteresovat'sya ee proshlym. A ono tailo v sebe mnogo interesnogo. Legenda, sochinennaya YAzonom, pod gru- zom etogo proshlogo rassypalas' by kak kartochnyj domik. I vot poyavilas' tret'ya opasnost' - Riverd Bervik sobstvennoj perso- noj. Solidnyj predstavitel' vseh myslimyh i nemyslimyh mezhzvezdnyh orga- nizacij okazalsya edva li ne luchshim drugom Morgana i Hovarda odnovremen- no. A ved', naverno, eshche i Missona. Ne sluchajno zhe starina P'er takoj umnyj i obrazovannyj, dazhe zvezdolet "Oven" vodit' nauchilsya! A teper' predstavim na mgnovenie: etot Bervik rasskazyvaet svoim druz'yam vse, chto znaet o YAzone i pirryanah, i daet im poslushat' svodku poslednih novostej, skazhem, s Kassilii. Veselaya slozhitsya situaciya. "A vozmozhno li takoe? - sprosil sebya YAzon i sam otvetil: - Nu, konech- no, vozmozhno. Na svete net nichego sovsem neveroyatnogo. I vot vam primer: ni s togo ni s sego boevaya trevoga. Mozhet eto mudrejshij Bervik i uchi- nil?" Okazalos', chto ne Bervik. Morgan ot signala trevogi prosnulsya, konechno, vmig. Kakoj normal'nyj (i dazhe nenormal'nyj) kapitan korablya ne prosnetsya ot podobnogo signala? A Morgan byl ne prosto kapitanom, a eshche i flagmanom, Navigatorom, lide- rom svoej planety i - bez pyati minut - hozyainom Veselennoj. On uzhe vser'ez mechtal ob etom. I trevoga ochen' ne ponravilas' budushchemu diktato- ru Galaktiki. Po kakomu-to naitiyu on ne stal orat' v mikrofon, a srazu imenno pobezhal v rubku - svoimi glazami uvidet' i ponyat', v chem delo. YAzon eshche prodolzhal mechtat' o pare slov s Hovardom bez svidetelej, i potomu tozhe toropilsya. No v kapitanskoj rubke poyavilsya vsego na kakieni- bud' tri sekundy ran'she Navigatora. "Nu i ladno, - podumal on, - znachit, ne sud'ba". Morgan ostanovilsya, perevodya vzglyad s YAzona na Hovarda, s Hovarda na frontal'nyj ekran, s ekrana opyat' na YAzona, i, nichego ne govorya, zhdal ob®yasnenij. Hovard tol'ko plechami pozhal, mol, o chem tut govorit', kogda sami ni cherta ne ponimaem. A YAzon, vospol'zovavshis' momentom, hotel bylo vyskazat' mysl' o bezotlagatel'nosti namechennogo shturma, no tut ot vah- tennogo postupila pervaya konkretnaya informaciya o sluchivshemsya. Dokladyval Skott, i ponachalu YAzon sklonen byl spisat' vse uslyshannoe na ego prirodnuyu tupost'. - Osmelyus' dolozhit', ser, staya shipokrylov atakovala linejnyj krejser "Konkistador", - prozvuchalo v dinamikah kapitanskoj rubki. Staya shipokry- lov. Na rasstoyanii pyatisot kilometrov ot poverhnosti planety. V vakuume. - Pojdi prospis', Richard Skott, - takov byl pervyj otvet kapitana. Skott obidelsya, on byl absolyutno trezvym. A staya shipokrylov, absolyutno real'naya staya agressivnyh pirryanskih ptic, okazalas' zafiksirovana shest'yu kamerami "Konkistadora", i v zapisi otlichno bylo vidno, kak ot vypushchennyh po nemyslimym ptichkam razryvnyh pul' nemalogo kalibra leteli vo vse storony gryazno-zelenye kloch'ya plo- ti... da net, ne ploti, a standartnoj psevdoprotoplazmy, ispol'zuemoj pri sozdanii androidov i prochih biorobotov. CHto zh, na samom dele nichego udivitel'nogo. V poslednee vremya podobno- go roda zverushki nachali poyavlyat'sya na Pirre to zdes', to tam. Potom YAzon vspomnil eshche i Belyh Ptic Mesti, kotoryh prikarmlival polubezumnyj sta- rik Kinnej s dalekoj planety Krejzik. Trudno bylo ne vspomnit' - uzh bol'no ochevidnaya associaciya. Te tozhe v kosmose kryl'yami hlopali i klyuva- mi shchelkali. YAzon povernulsya k Morganu: - Ty znaesh', kto takie kiborgi, Genri? - Znayu, - otvetil kapitan flibust'erov. - Togda dumaj, horosho li eto, chto my tut dosidelis' do poyavleniya ki- borgov. - Ne sovsem ponimayu, na chto ty namekaesh', YAzon. I v etot moment tiho voshla Meta. Ona tozhe speshila syuda, no po doroge bukval'no na minutku zaglyanula k Missonu. Uzh ochen' hotelos' ubedit'sya, chto himicheskij sostav vnutrennego veshchestva v telah kiborgov tot zhe, chto i u izvestnyh im ran'she ekzemplyarov. A takoj analiz sdelat' - dlya speci- alista minutnoe delo. Misson posmotrel spektry izlucheniya posle vzryva atakuyushchih ob®ektov i podtverdil predpolozhenie Mety. - Nas atakovali ne prostye zhivotnye, - soobshchila ona pryamo ot poroga. - |to shipokrylykiborgi, to est' produkt civilizacii neskol'ko inogo urovnya, chem zdeshnyaya. Tak schitaet Misson, - sochla ona neobhodimym doba- vit'. - Spornoe mnenie, - vozrazil YAzon. - Mne rasskazyvali, chto priroda planety Pirr uzhe vykidyvala podobnye forteli. Pomnish', Genri, ya govoril tebe, chto nas zhdut nepredvidennye trudnosti? - No ty ne ob®yasnyal, kakie imenno. - Eshche by! YA ved' i sam ne znal. No teper', kogda tvari novogo vida perehodyat v ataku, ya tochno mogu skazat', chto nam sleduet delat' dal'she. |to byl dejstvitel'no luchshij shans YAzona. Kak eshche ubedit' Morgana pe- renesti datu nachala glavnoj bitvy. Opytnyj i dazhe talantlivyj strateg, on horosho znaet, chto izlishnyaya toroplivost' na vojne mozhet tol'ko pome- shat'. YAzon vyderzhal vnushitel'nuyu pauzu i sprosil: - Kakova gotovnost' tvoej armii k operacii "Smert' Miru"? - Voobshche-to ya planiroval eshche dvoe sutok vydelit' na podgotovku, - so- obshchil Morgan. - Ploho, - skazal YAzon. - U nas ih bol'she net, etih rezervnyh dvuh sutok. Ih s®eli kiborgi. Napadat' sleduet imenno zavtra, inache.. YAzon zamyalsya v nereshitel'nosti, vrode kak razmyshlyal govorit' - ne go- vorit'. - Vidish' li, Genri, ya ne isklyuchayu, chto eti organizmy, to bish' ust- rojstva, razmnozhivshis' v dostatochnom kolichestve, sposobny vyvesti iz stroya vsyu nashu tehniku. Na eto i napravlena ih osnovnaya energiya. - Ploho, - otkliknulsya Morgan, slovno eho YAzona. - YA i sam ustal kak sobaka. No dumayu, esli ochen' postarat'sya, my smozhem nachat' shirokomassh- tabnuyu operaciyu zavtra. Ne utrom, konechno, blizhe k vecheru. "Vot i vse, - podumal YAzon. - On poveril. Teper' dorogi nazad uzhe ne budet. V period podgotovki k boyu piraty ne tol'ko ne pytayutsya vyhodit' s kem-to na svyaz', oni dazhe ne otvechayut na ekstrennye vyzovy, ne schitaya sverhekstrennyh, po osobym kanalam, na avarijnoj chastote. No vryad li Bervik risknet sovat'sya k flibust'erskomu komandovaniyu vot tak pryamo, s otkrytym zabralom". V obshchem, vselenskij hronometr tikal teper', otschityvaya uzhe ne nedeli i dazhe ne dni, a chasy i minuty do preslovutogo vremeni "CH", do perelom- nogo momenta v sud'be kak minimum chetyreh planet, ved' i u Kassilii, i u Zunbara na etot poedinok bylo postavleno mnogoe. ZHurnalisty zhe, vsegda sklonnye k preuvelicheniyam, i vovse lyubili govorit' ni mnogo ni malo o sud'bah Galaktiki. A uzh naskol'ko oni daleki ot istiny, rassudit' moglo tol'ko vremya. - Brat'ya! - ob®yavil Morgan po interkomu, ubedivshis' vnachale, chto ego golos transliruetsya i na vse drugie korabli eskadry. - Vernye parni moi. Obstoyatel'stva izmenilis'. Massovyj shturm, kotoryj my dolzhny byli nachat' cherez tri dnya, sostoitsya zavtra. Ura! Vy ved' ne lyubite zhdat'. Skoree nachnem - skoree pobedim! Kapitany korablej i komandiry zven'ev povtoryat zavtra utrom kazhdomu ego zadachu, a glavnoe, pomnite: