protiv vas obykno- vennoe zver'e. Unichtozhite ego i poluchite ogromnye den'gi. Esli poyavyatsya lyudi, unichtozhajte lyudej! Oni - takoe zhe zver'e, tol'ko dvunogoe. Pobeda budet za nami, parni! I chtoby s etogo samogo momenta nikto ni gramma ne pil. Kapitan, uvidevshij p'yanogo, imeet pravo otrubit' emu golovu. Udachi vam, brat'ya moi! I da pomozhet nam Bog! Potom on otklyuchil gromkuyu svyaz' i tiho skazal Hovardu: - Voz'mi disk s samoj podrobnoj kartoj i planom boevyh dejstvij. Pos- motri, chtob eto byl poslednij variant. I soberi mne, pozhalujsta, v ka- yut-kompanii Missona, Kortesa, Karachcholi, Devisa, Huka i Montobana. A my vtroem budem tam cherez desyat' minut. Pristupaj, Toni. "Vot tak, - skazal sebe YAzon. - Razgovor-to poluchaetsya ne s Hovardom, a s samim Morganom. CHto zh, i eto interesno". Vot tol'ko tema razgovora okazalas' sovershenno neozhidannoj. - Syad'te, - poprosil Navigator YAzona i Metu. - Razgovor est'. Zavtra my vse pojdem v boj. A segodnya mne nado znat': vy dejstvitel'no bess- mertnye? To est' v kakom smysle vy bessmertnye? - Ty hochesh' sprosit', do kakoj stepeni? - utochnil YAzon. - Mozhno i tak skazat', - ne vozrazhal Morgan. - YA razocharuyu tebya, Genri. My ne znaem etogo, - priznalsya YAzon pochti chestno. - A proveryat' vser'ez, sam ponimaesh', ne hochetsya. - A to, chto bylo na Dzhemejke, - eto ne vser'ez? - Takogo v moej zhizni bylo uzhe mnogo. Dazhe slishkom, - slegka preuve- lichil YAzon. No imenno chto slegka. Ved' eshche bez vsyakoj vakciny Solvica on uhitryal- sya ostat'sya zhivym i v ledyanoj vode, i v ogne pozhara, i pri nemyslimyh peregruzkah, i v techenie mnogih dnej s regulyarnymi poboyami vmesto edy, i so skvoznoj dyroj ot mecha v zhivote. To est' ves'ma vysokaya zhivuchest' by- la emu svojstvenna, chto nazyvaetsya, s detstva. A voobshche YAzon kogda-to davno prochel knizhku o bessmertii, tak i ne po- nyav, vprochem, chto eto: nauchnaya rabota ili mistifikaciya. Avtor solidnogo truda uveryal, chto bessmertie byvaet estestvennym, to est' vrozhdennym, i - iskusstvennym, to est' blagopriobretennym (posredstvom mutacii, pri- vivki ili vvedeniya special'nyh vakcin). Nezavisimo ot sposoba obreteniya bessmertiya, avtor rassmatrival chetyre tipa individov, obladayushchih dannym biologicheskim svojstvom. K pervomu otnosilis' lyudi, prosto zhivushchie v smeshchennom masshtabe vreme- ni. Process stareniya ih organizmov zamedlyalsya na sotni ili tysyachi let. V ostal'nom zhe oni reshitel'no nichem ne otlichalis' ot lyudej obychnyh. Vtoroj tip - eto lyudi, kletki kotoryh, v tom chisle i nervnye, abso- lyutno ne podverzheny processam stareniya, to est' teoreticheski oni sposob- ny zhit' vechno. Odnako kolichestvo opasnostej, podzhidayushchih ih v real'nom mire, okazyvalos' tochno takim zhe, kak i dlya vseh prochih, poetomu prostoj raschet veroyatnosti pokazyval, chto rano ili pozdno smert' nepremenno nas- tigala takogo cheloveka. Tret'ya kategoriya bessmertnyh vyglyadela naibolee logichnym sozdaniem prirody (ili izobreteniem uchenyh). Hochesh' zhit' vechno - zashchiti sebya ot sluchajnostej. I eti, tret'i, obladali sil'no povyshennoj zhivuchest'yu, to est' bystroj vosstanavlivaemost'yu lyubyh povrezhdennyh tkanej i absolyutnym immunitetom k lyubym boleznetvornym mikroorganizmam. Vnutri kategorii razlichalis' svoi podvidy - ot umeyushchih v techenie neskol'kih dnej zazhiv- lyat' smertel'nye dlya obychnogo cheloveka rany do sposobnyh v schitannye se- kundy otrastit' novuyu golovu vzamen utrachennoj. I nakonec, chetvertyj tip bessmertnyh avtor uslovno nazyval nevnyatnym terminom "bogi" i harakterizoval ih odnim lish' slovom - neubivaemye. To est' etih s pozvoleniya skazat', lyudej uzhe ne udavalos' real'no umertvit' ni s pomoshch'yu plazmy, ni pri temperature absolyutnogo nulya, ni v vakuume, a o zhestkih izlucheniyah, himicheskih rastvoritelyah i elektromagnitnyh po- lyah dazhe govorit' bylo neinteresno. Vsyu etu "bessmertologiyu" YAzon vkratce izlozhil Morganu, poyasniv v zak- lyuchenie, chto sebya i Metu on otnosit, konechno zhe, k tret'ej kategorii. Odnako, poskol'ku oni oba sovershenno ne predstavlyayut, kogda i kak stali bessmertnymi ("|togo tebe, Morgan, tochno znat' ni k chemu!"), to YAzon i ne voz'metsya sudit' o svoih real'nyh vozmozhnostyah i razvitii ih s teche- niem vremeni. Iz toj zhe knizhki, kstati, YAzonu bylo izvestno, chto nekoto- rye "slegka bessmertnye" lyudi pod vozdejstviem opredelennyh faktorov postepenno stanovilis' bogami. Morgan ulybalsya, ponimaya, chto YAzon lukavit. On i sam do pory temnil, no teper', kogda predvaritel'noj informacii bylo uzhe dostatochno, reshilsya zadat' svoj glavnyj vopros. Nu, konechno, zakorenelogo pragmatika Morgana volnovalo prezhde vsego bessmertie dlya ego sobstvennoj persony: - YA ne proshu rasskazat' vsego, YAzon. Otvet' tol'ko na odin vopros. V toj shtuke, kotoraya lezhit v |picentre, my najdem nuzhnuyu nam vakcinu? On sueverno boyalsya proiznesti slovo "bessmertie" v etom kontekste. I YAzon, obradovavshis' voprosu, postaralsya vlozhit' maksimum iskrennosti v, svoj otvet: - Da, Genri, ty stanesh' bessmertnym. Vot do kakoj stepeni, chestno skazhu, ne znayu. |to vsegda individual'no. Takoe izyashchnoe dopolnenie delalo nagluyu lozh' YAzona gorazdo pravdopo- dobnee. Potom oni pogovorili o chem-to eshche, no eto bylo uzhe nevazhno. Ved' Mor- gan zaglotil - tochno, zaglotil! - poslednyuyu i, byt' mozhet, samuyu glavnuyu nazhivku. Teper' on polezet tuda sam, bez oglyadki. Zloj genij v epicentre zla! Kist' velikogo mastera iznyvala po takomu syuzhetu. Nu, a poskol'ku YAzon vydal Morganu stol' shchedryj avans, to na proshchanie risknul sprosit': - Slushaj, Genri, otkrovennost' za otkrovennost'. CHto za persten' pe- redavali vy s Gronshikom drug drugu? Trudno bylo ne zametit', chto v etom kroetsya kakoj-to osobyj smysl. - Konechno, YAzon, - ulybnulsya Morgan. - Kogda-to davno on podaril ego mne v pervyj raz. YA byl togda eshche beden i otvetil, chto dlya menya eto slishkom roskoshno. "Beri, - skazal Gronshik, - eto ne prosto podarok. On prinosit udachu. Schitaj, - ya dal tebe naprokat. Vot sorvesh' kush pokrupnee - i privezesh' obratno". I dejstvitel'no, mne togda srazu povezlo. Tak i povelos' u nas s teh por: peredaem persten' s virungejskim mnogocvetom drug drugu. V zavisimosti ot togo, komu nuzhnee. A v poslednee vremya - prosto pri kazhdoj vstreche, uzhe i ne zadumyvaemsya. Oba stali udachlivy postoyanno. - I eto vse? - sprosil YAzon, hitro ulybnuvshis', poskol'ku Morgan sde- lal pauzu. - Da net, konechno. Vidish' li, etot prostak naivno schitaet dorogoj persten' prostym simvolom udachi. A ya tuda, so vremenem, konechno, vmonti- roval superminiatyurnyj, nezasekaemyj obychnymi sredstvami "zhuchok" i slu- shayu razgovory Gronshika. On, konechno, nuzhnyj chelovek. Nu, a esli eshche znat' vse ego hitrosti zaranee - tak stanovitsya prosto nezamenimym! Morgan, dovol'nyj svoej shutkoj, rashohotalsya. A potom dobavil: - Vot sejchas, naprimer. Blagodarya perstnyu ya uznal, chto etot tip zako- reshilsya s Rodzherom Uejnom. I eto posle togo, kak ya vsyu Kassiliyu na ushi postavil. Predstavlyaesh', pozvolil korablyam specsluzhb Uejna sadit'sya v svoem kosmoportu! A ved' proklyatyj Rodzher za nami sledit, ya eto davno znayu. I na Radome srazu ego lodochki zaprimetil. Oni tam dazhe ne ochen' i pryatalis'... Vot tak v odnom razgovore byli rasstavleny pochti vse tochki nad "i". GLAVA DVENADCATAYA Kerk sobral ekstrennoe soveshchanie v svoem kabinete. Na povestke dnya stoyal tol'ko odin vopros: sledovat' li dal'she ukazaniyam YAzona ili nako- nec proyavit' iniciativu? Nakanune vzbesivshayasya staya rogonosov prorvala zashchitnyj ekran, vystavlennyj vokrug kosmoporta, i dezhurivshaya tam komanda remontnikov vynuzhdena byla prinyat' neravnyj boj so vsemi tvaryami, buk- val'no hlynuvshimi v voznikshij proem. Prezhde chem shesterym pirryanam uda- los' spryatat'sya za nadezhnoj bronej kosmicheskogo korablya, prohodivshego v eto vremya profilaktiku, odin chelovek pogib i dvoe byli tyazhelo raneny. Sluchaj mogli by poschitat' i vpolne trivial'nym, esli by ne odna ma- len'kaya tonkost': rogonosy veli sebya nepravil'no. Nepredskazuemo. Prichinu napadeniya na kosmoport stol' nesurazno bol'shimi silami ne mog ob®yasnit' dazhe velikij Bruchcho. Logika poslednih sobytij podskazyvala, chto flibust'erskie vylazki, naoborot, ottyagivali na sebya vseh zhivotnyh kak v plane chisto fizicheskih peremeshchenij, - tak i v plane napravleniya telepaticheskih voln nenavisti. Zdes' zhe nablyudalsya chudovishchnyj po sile vzryv zloby, povernutyj ot shturmovogo otryada flibust'erov, budto imenno oni, podobno govorunam Naksy, nauchilis' upravlyat' pirryanskimi organizma- mi. |to ne prosto nastorazhivalo - eto pugalo. A chto takoe ispugannyj pir- ryanin, ob®yasnyat' ne nado. |to prosto pirryanin v gneve. YAzon, konechno, mnogomu nauchil obitatelej Mira Smerti za gody ih plotnogo obshcheniya. I ne tol'ko nauchil, no v kakom-to smysle dazhe perevospital. Odnako glavnoe ostalos' bez izmenenij: chuvstvo straha pererastalo u nih v yarost' vse za te zhe dve-tri desyatye doli sekundy. I tol'ko Archi, sohranyavshij otnositel'noe spokojstvie, pytalsya ob®yas- nit', chto flibust'ery vovse ne natravlivayut zhivotnyh na pirryan, chto im takoe dejstvitel'no ne po zubam, a prosto eto estestvennye skachki tele- paticheskoj aktivnosti, vyzvannye sotnej razlichnyh prichin i legko ob®yas- nimye v ramkah ego zhe sobstvennoj teorii simmetrichnyh migracij. No Archi, konechno, nikto ne slushal. A Kerk - tak pryamo napomnil yuktisiancu, chto emu razresheno prisutstvovat' na stol' vazhnom soveshchanii i v stol' kriti- cheskij dlya planety moment lish' v silu osobogo k nemu uvazheniya. No mnenie inoplanetnika vse ravno nikakogo znacheniya imet' ne budet, kogda stanut prinimat' okonchatel'noe reshenie. Archi gotov byl edva li ne rasplakat'sya ot obidy i bessiliya. I uteshal sebya, vspominaya rasskazy YAzona o pervom znakomstve s pirryanami, kogda ih upryamstvo bylo eshche tupee, a tupost' eshche masshtabnee. Archi ochen' nadeyalsya na zdravyj smysl, kotoryj za poslednie gody na Pirre stal vse-taki chem-to vpolne osyazaemym. A poka vynuzhden byl slushat' ne na shutku razbu- shevavshihsya oratorov. Soveshchanie mezh tem katilos' svoeyu dorogoj i nichego horoshego na finishe ne sulilo. - Snimat' ekrany i vstrechat' vseh vragov srazu sploshnoj liniej ognya! - predlagal Klif. - |krany ostavit', - vozrazhal Sten, - a v dzhunglyah i na poberezh'e is- pol'zovat' ognevuyu moshch' nashih korablej. Napadenie s vozduha - luchshij va- riant. - Ne ponimayu. CHto vy predlagaete po suti? - pytalsya vklinit'sya Res. - Unichtozhat' ZHivotnyh, dejstvuya v soyuze s flibust'erami, ili - fli- bust'erov, dejstvuya v soyuze s zhivotnymi? - Unichtozhat' vseh! - goryachilsya Klif. - Vseh odnovremenno! - Na odnovremenno sil ne hvatit, - udivitel'no trezvo dlya ego let vyskazalsya yunyj Grif. - Dumayu, razumnee budet sovmestno s flibust'erami dobivat' zhivotnyh - ved' eto nasha glavnaya zadacha. A, u zh kogda pobedim, togda i s prishel'cami kak-nibud' razberemsya. - YAzon, kazhetsya, rekomendoval zaklyuchit' s nimi mirnyj dogovor, - na- pomnil Res. - A tebe by tol'ko mirit'sya so vsemi, - provorchal Kerk. - Tot zhe YAzon ob®yasnil mne, chto ni odin dogovor s flibust'erami prakticheskogo smysla ne imeet. Oni za den'gi i rodnuyu mat' i rodnuyu planetu prodadut. A pod- pis' postavyat pod chem ugodno, lish' by ukrast' pobol'she. - Horoshie rebyata, - rezyumiroval Sten. - Togda, mozhet, vse-taki snacha- la ih ukokoshim, a uzh potom za zver'e primemsya po, novoj? - |, net, druz'ya, - neozhidanno vmeshalsya Naksa, ne slishkom razgovorchi- vyj obychno, i ego stali slushat'. - Kuda-to vas ne v tu storonu poneslo. YAzon privez nam syuda flibust'erov prosto v kachestve novogo vida oruzhiya, a vy predlagaete eto oruzhie unichtozhat'. Nelepost' zhe kakaya-to poluchaet- sya! Nam protyagivayut ruku pomoshchi, a my ee kusaem, kak beshenye sobaki. - Nichego sebe pomoshch'! - zakrichal Klif. - Natravili na nas rogono- sov... - Da perestan'te vy obsuzhdat' etot sluchaj v kosmoportu, - nachal ser- dit'sya Res. - Pri chem zdes' flibust'ery? A to u nas ran'she takogo ne by- valo! Davajte perejdem k suti. - Vot imenno! - podhvatil Sten radostno. - Pora perehodit' k suti. A sut' znaete v chem? Oni mechtayut zahvatit' |picentr. Nadeyus', vse pomnyat ob etom? A vot vse li pomnyat, chto bylo, kogda my brosili bombu na |pi- centr? |to bylo davno. No kazhetsya, nekotorye zdes' postarshe menya. A ved' togda staryj gorod s trudom ustoyal protiv natiska millionov tvarej. Vsya eta nechist' poperla s utroennoj siloj. Vy etogo hotite?! Flibust'ery up- ryamy. Oni doberutsya do |picentra. Mozhet, dazhe pogibnut tam. Vse do edi- nogo. No i nam ne sladko pridetsya. Uveryayu vas. I prizyvayu prekratit' avantyuru, zadumannuyu YAzonom, poka ne pozdno. - Mozhno ya ob®yasnyu? - robko sprosil Archi. - Net, - otrezal Kerk. - No mne-to ty pozvolish' skazat' paru slov, - snova vystupil Res. - Govori, - burknul Kerk nedovol'no. - Flibust'ery ne budut unichtozhat' |picentr. Neuzheli vy ne ponyali eto- go? Oni budut iskat' v nem kakuyu-to svoyu svyatynyu. Oni budut pytat'sya najti obshchij yazyk s |picentrom. |to zhe tak interesno. |to pomozhet i nam najti klyuch k resheniyu problemy Pirra. - Nu konechno zhe, druz'ya! - ne uderzhalsya ot repliki Archi. - YA imenno eto i hotel skazat'. Kak prekrasno, chto est' pirryane, kotorye ponimayut menya. Zrya on vlez. Ochen' zrya. Imenno slova Archi stali dlya Kerka poslednej kaplej. - Net! - vzrevel on. - Nikogda ne budut inoplanetniki reshat' za nas nashi problemy. Res, ya gotov terpet', kogda Naksa priruchaet cheshujchatyh sobak, dorimov, kopytnyh reptilij - chert s nim! No chtoby kakie-to zalet- nye flibust'ery veli peregovory, nahodili, kak ty govorish', obshchij yazyk s dyuzhinogami i lanmarami - eto uzhe bred. |to - vyshe moego ponimaniya! Esli oni okazhutsya sposobny dogovarivat'sya s etimi morskimi urodami, oni zhe, chego dobrogo, vmeste na nas dvinutsya. Vy chto, bratcy moi, hotite vtorich- no rasproshchat'sya s nashej rodnoj planetoj? Predlagayu zakonchit' obsuzhdenie i gotovit'sya k boyu. Kazhetsya, vse nachal'niki upravlenij prisutstvuyut v etom zale? Kerk oglyadel pomeshchenie i vdrug zametil neznakomogo cheloveka s kameroj na pleche. - Prostite, gospodin, a vy zdes' otkuda? - svirepo osvedomilsya pir- ryanskij vozhd'. - YA? - nevozmutimo otreagiroval chelovek s kameroj. - YA predstavitel' transveshchatel'noj kompanii "Vechnye vremena". - Kto razreshil s®emku?! - vzrevel Kerk i v tri pryzhka peresek zal. - Bervik. Ot imeni YAzona. Vy sami vchera podpisali sootvetstvuyushchie bu- magi, - rasteryanno progovoril reporter. - Kakie bumagi?! Kakoj Bervik?! - Kerk uzhe nichego ne hotel ponimat'. - Dajte syuda kameru. On shvatil kameru i shmyaknul ee ob pol. - Nikakih reportazhej ne budet, i ya velyu unichtozhit' vse zapisi! CHto oni sebe dumayut, eti zhurnalisty i hozyaeva televizionnyh kanalov? Pochemu oni schitayut vozmozhnym vlezat' v chastnuyu zhizn' otdel'no vzyatoj planety? - |to byla ne zapis', eto byla translyaciya v efir, - tiho shepnula de- vushka, okazavshayasya ryadom s Kerkom. - Zrya vy kameru polomali, ona bol'shih deneg stoit. Kerk rezko razvernulsya, i devushka edva-edva uspela uskol'znut' ot og- romnogo kulaka. Tol'ko blagodarya stoyavshej poblizosti pirryanke, kotoraya pomogla ej iz chuvstva zhenskoj solidarnosti. - Proklyat'e! - revel Kerk. - Uberite otsyuda vseh inoplanetnikov i go- tov'tes' k boyu. Kazhetsya, ya uzhe otdaval prikaz. Pochemu nikto ne vypolnya- et?! Situaciya skladyvalas' prosto uzhasnaya. Pirryane gotovy byli idti za svoim vozhdem, no mnogie, bukval'no kazhdyj vtoroj, chuvstvovali, chto on ne prav. Signal avarijnogo vyzova stal nastoyashchim izbavleniem dlya vseh. - Flibust'ery nachali ataku srazu so vseh tochek, - soobshchil kapitan Dorf s "Argo". - Sto dvadcat' shest' korablej uzhe prizemlilos' na poverh- nost' nashej planety. I oni eshche prodolzhayut desantirovanie. - Pochemu?! - osharashenno sprosil - Kerk. - Potomu chto tak pokazyvayut moi pribory, - tupo otvetil Dorf. - Proklyat'e! - eshche raz povtoril Kerk, no teper' uzhe pochti shepotom. - Pochemu zhe YAzon nichego ne soobshchil nam? On govoril, chto massirovannoe nas- tuplenie nachnetsya lish' cherez dva dnya. Sten! Kak mne svyazat'sya s etim Bervikom? On hvastalsya, chto mozhet najti YAzona v lyuboj moment. Pust' ishchet ili pust' hotya by ob®yasnit, chto proishodit. - Horosho, Kerk, sejchas ya zajmus' etim Bervikom, - skazal Sten. - Ty tol'ko otvet' mne: my dolzhny po-prezhnemu ohranyat' |picentr tehnicheskimi sredstvami? Ili mozhno ubrat' ottuda ohrannogo robota, kotorogo Midi na- zyvaet "ognedyshashchim drakonom"? On mozhet prigodit'sya na drugih ob®ektah. Kerk zadumalsya nadolgo. Celuyu minutu molchal, ne men'she, a potom ska- zal: - Ne znayu. Pravda ne znayu. Sprosi luchshe u Resa. Pust' on reshaet. Vot eto bylo sil'no! Pozhaluj, posil'nee, chem tot samyj pervyj shag navstrechu, kogda mnogo let nazad po iniciative YAzona zhestyanshchiki i kor- chevshchiki vpervye sumeli uvidet' drug v druge lyudej i Res protyanul ruku Kerku, a tot pozhal ee. A teper' Archi Stover, zazhimaya rot levoj ladon'yu, chtoby eshche raz che- go-nibud' lishnego ne bryaknut', podnyal pravuyu ruku bol'shim pal'cem vverh - dlya vseh, kto mog ponyat' smysl etogo torzhestvennogo i radostnogo zhes- ta. GLAVA TRINADCATAYA Lyutaya, no korotkaya zima severnogo polushariya Pirra smenilas' burnoj vesnoj s ee shumnymi potokami taloj vody, zhidkoj gryaz'yu na lugah i lesnyh progalinah, so stremitel'no vylezayushchimi iz zemli hishchnymi steblyami, s na- buhayushchimi na nih pochkami i raspuskayushchimisya cvetami, istochayushchimi vsevoz- mozhnye yady, s tuchami prosnuvshihsya golodnyh nasekomyh. I osobenno masso- vymi stanovilis' po vesne migracii ptich'ih staj i kochuyushchih v poiskah pi- shchi zverej raznyh vidov, sbivayushchihsya v druzhnye agressivnye gruppy. Otsle- dit' osnovnye ochagi biologicheskoj aktivnosti bylo v takoj obstanovke ves'ma neslozhno, a vot predusmotret' vozmozhnye formy ee proyavleniya... Naivnyj Morgan dumal, chto izuchil prakticheski vse fenomeny pirryanskoj prirody. Kak zhestoko on oshibalsya, stalo yasno uzhe cherez neskol'ko chasov posle nachala bol'shogo shturma, to est' operacii "Smert' Miru". No imenno k etomu vremeni ostanovit' process ili hotya by zamedlit' ego uzhe ne predstavlyalos' vozmozhnym. Dvenadcat' moshchnyh krejserov, pyat'desyat devyat' kanonerok srednego klassa i sem'desyat dva legkih desantnyh bota prizemlilis' odnovremenno v sta soroka treh tochkah planety, obladavshih kak raz naibolee vysokoj kon- centraciej nenavisti mestnyh organizmov. Stoit li govorit', chto vnezap- naya agressiya piratov vyzvala moshchnejshuyu volnu otvetnoj biologicheskoj ak- tivnosti, ot kotoroj zachastuyu ne spasali ni skafandry vysshej zashchity, ni shkval'nyj ogon' plazmennyh orudij, ni vsevozmozhnye generatory izluchenij. A byli i takie sluchai, kogda ne zashchishchala dazhe bronya kosmicheskih korab- lej. V biosfere Pirra nashlis' vidy zhivotnyh, sposobnye progryzat' metall i plastik, rastvoryat' vse zhivoe i nezhivoe v edkoj slyune i superedkom zhelu- dochnom soke, pronikat' zhalyashchimi otrostkami v mikroskopicheskie shcheli, vzryvat'sya napodobie vakuumnyh bomb, obleplyat' ogromnoj massoj i obezd- vizhivat' ne tol'ko otdel'nyh bojcov, no i celye bronemobili, kosmicheskie shlyupki i tanki. Genri Morgan, ostavshijsya na orbite so svoim flagmanskim korablem, nablyudal za bitvoj, glyadya na ogromnyj obzornyj poliekran, razdelennyj sejchas na shest'desyat chetyre sektora - uzh bol'no hotelos' videt' vse. Od- nako drobit' izobrazhenie na bolee melkie fragmenty ne imelo smysla. Zap- rimetiv chto-nibud' osobenno vazhnoe, glavnyj flibust'er peremeshchal ukrup- nennuyu kartinku v centr i pytalsya razobrat'sya v proishodyashchem. Inogda eto bylo sovsem ne prosto. Ved' vo mnogih mestah tvorilos' ta- koe, chto normal'nomu (i dazhe ne ochen' normal'nomu cheloveku) v koshmarnom sne ne prisnitsya. Vot pered razvernuvshimsya cep'yu otryadom neozhidanno vzdybilas' zemlya i ottuda, po-zmeinomu izgibayas', polezlo nechto ciklopicheskih razmerov - nu prosto skazochnyj drakon, pokrytyj blestyashchej cheshuej i merzkimi shevelyashchi- misya otrostkami. Zatem ot vystrelov napadayushchih kozha drakona lopaetsya, i stanovitsya vidno, chto eto i ne kozha vovse, a skoree kora. Da, eto ogrom- nye drevesnye korni, no tol'ko polye vnutri. Bozhe! CHem oni Nabity! Nes- metnye polchishcha zubastyh, skol'zkih, yadovityh tvarej, kakie-to igol'chatye krysoyashchericy, shipastye chervi s oskalennymi koshach'mi mordami... Vot drugie nevedomye organizmy vygryzli pod zemlej ogromnuyu peshcheru, da tak hitro, podlecy, chto poka prosto lyudi po polyane bezhali - nichego, pochva ih derzhala, a vot kogda tehnika poshla, vse razom provalilis'. K tomu zhe polost' eta, naverno, byla napolnena bolotnym gazom. Hvatilo od- noj iskry ot udara metalla o metall, chtoby vse vspyhnulo. A potom i top- livnye baki rvanuli. Nemnogo ostalos' zhivyh v etakoj kashe... Vot stai shipokrylov i kogtistyh yastrebov druzhno sobirayutsya v fantas- ticheski ogromnuyu chernuyu tuchu i nachinayut kruzhit' nad raspolozheniem odnogo iz otryadov. Ne napadayut, prosto kruzhat. No chto eto? Skorost' ih dvizheniya vse vyshe i vyshe, radius povorota vse men'she i men'she, tucha postepenno prevrashchaetsya v gigantskij shevelyashchijsya stolb, v zhivoj smerch. Moshchnejshij potok vozduha otryvaet ot zemli, podnimaet, zakruchivaet uzhe ne tol'ko bojcov, besporyadochno strelyayushchih vo vse storony iz-za polnoj poteri ori- entacii, no i stankovye orudiya i bronemobili. Nakonec energiya smercha dostigaet maksimal'noj velichiny i v ego voronku popadaet dazhe krejser, ne uspevshij, kak vidno, vklyuchit' dvigateli. Ves' etot uzhas medlenno sme- shchaetsya k moryu, chtoby v itoge tam, v kilometre ot berega, rassypat'sya nad vodoj i ostrymi rifami. A iz burlyashchih voln speshat, vynyrivayut navstrechu dolgozhdannoj dobyche vodoplavayushchie golodnye tvari... Vot ozhivshie derev'ya nachinayut dushit' lyudej i prepyatstvovat' prodvizhe- niyu tehniki. Vse treshchit, skripit, rvetsya, lopaetsya: metall i drevesina, plastik i uprugie stebli, tugie list'ya i chelovecheskaya plot'... Vot sonmishcha krupnyh nasekomyh s ostrejshimi lapami, zhalami, kleshnyami i sablevidnymi hvostami prinimayut na sebya udary iz vseh vidov lazernogo, razryvnogo, plazmennogo oruzhiya, a iz-pod etoj "dymovoj" zavesy vyskaki- vayut zhutkie, svirepye, neostanovimye rogonosy. Ne zrya ih prozvali roga- tymi d'yavolami... Vot ogromnye, bezobraznogo, vida gigantskie lyagushki vtyagivayut zhadnymi rtami samye strashnye, samye bystrodejstvuyushchie yady - primenennye protiv nih boevye otravlyayushchie veshchestva. Rabotayut zveryugi, kak promyshlennye na- sosy - flibust'ery dazhe prozvali ih zhabososami... Nakonec, naduvshis' do maksimuma, zahlopyvayut past' i zamirayut, tochnee umirayut, prevrashchayas' v nastoyashchie himicheskie bomby. Odno nelovkoe dvizhenie ryadom s takim puzyrem - i zhabosos razletaetsya, a naitverdejshie oskolki ego shkury obladayut svojstvom razryvat' skafandry i dazhe inogda probivat' tripleksy boevoj tehniki. I chem dol'she Morgan smotrel, tem yasnee videl, chto zdes' oni imeyut de- lo ne prosto s agressivnoj biosferoj. Zdes' oni stolknulis' s nekim kol- lektivnym razumom. Kazhdaya tvar' sama po sebe tupa, kak muravej ili tru- ten', no vse vmeste oni tvoryat chudesa. Kak zhe vse-taki eti zagadochnye pirryane upravlyayut svoimi monstrami? Kto tam sidit u nih v |picentre? S kakimi eshche urodami pridetsya v itoge voevat'? I kakoe oni imeyut otnoshenie k zvezdoletu "Oven" i k tajne bess- mertiya? Morgan ochen' hotel pogovorit' s YAzonom ob etom i eshche o mnogom drugom, no poka bylo nekogda. Vot esli vydastsya svobodnaya minutka... A sejchas on ne prosto vel nablyudenie za bitvoj, on rukovodil eyu, on otdaval prikazy, podpravlyal oshibki, svoih bojcov, delal vyvody. On budto i sam uchastvoval v srazhenii. I raschet Morgana v principe okazalsya vernym. Vse smertonosnye sily planety byli sejchas gramotno rastyanuty na poltory sotni raznyh mest, ves'ma dalekih ot |picentra. A "Konkistador" kruzhil nad okeanom, postepenno snizhayas' i metodichno nanosya luchevye udary po tochkam, obrazuyushchim v itoge koncentricheskie kol'ca vokrug zavetnogo mesta. Flagmanskij korabl' uzhe voshel v atmosferu i teper' medlenno kursiroval ot poberezh'ya k |picentru i obratno, s kazh- dom razom vse sil'nee priblizhayas' k poverhnosti vody. Upravlyali korablem Hovard i Meta. YAzon nablyudal za proishodyashchim po izobrazheniyu na fron- tal'nom ekrane v kapitanskoj rubke, kuda v principe mozhno bylo transli- rovat' reportazhi i so vseh drugih mest. No sejchas on sledil imenno za |picentrom, udivleniem otmechaya kartinu pryamo, protivopolozhnuyu ranee nab- lyudavshejsya. CHem blizhe k magicheskoj tochke, tem men'she bylo hishchnyh tvarej v okeane. To li ne chuvstvovali oni priblizhenie vraga s takoj vysoty, to li dejstvitel'no vse sily pereklyuchili na zhestokie boi na periferii. V konce koncov ne beskonechnoe zhe kolichestvo zver'ya sposoben porodit' dazhe stol' unikal'nyj fenomen, kak Mir Smerti! A esli tak, to hitryj Morgan blizok k svoej pirrovoj pobede. No on ne toropilsya, on podbiralsya k celi medlenno-medlenno i vyzhidal nailuchshego momenta, budto tochno znal, kogda imenno takovoj nastupit. Sceny smertoubijstva odna uzhasnee drugoj razvorachivalis' na vseh shes- tidesyati chetyreh ekranah. No Morgan bol'she ne perezhival iz-za poter', pervaya legkaya panika minovala. Teper' v central'nom ukrupnennom sektore ekrana u nego tozhe postoyanno mayachil |picentr. - Soobshchite kolichestvo zhertv na dannyj moment, - poprosil kapitan, ne obrashchayas' ni k komu konkretno. Vopros prozvuchal pryamo po gromkoj svyazi. Ved' na bortu flagmana osta- los' ne bol'she soroka chelovek - vse svoi, samye nadezhnye, proverennye. Dlya nih lyubaya informaciya mogla schitat'sya otkrytoj. Otkliknulsya Misson: - CHislo pogibshih prevysilo tysyachu chelovek. Tochnyh svedenij predsta- vit' nevozmozhno. Cifra menyaetsya kazhduyu sekundu. Ranenyh men'she sotni. Ih ochen' trudno evakuirovat' s polya boya. Sam ponimaesh', Genri, tut zakon dzhunglej - zveri ne lechat svoih ranenyh. - Horosho, - otvetil Morgan (hotya chego uzh tut bylo horoshego?). - Nap- rav' tehnicheskoe podkreplenie otryadu Madam Cin. Oni horosho nastupayut. Tak pust' ne ostanavlivayutsya na dostignutom. Potom Morgan svyazalsya s Richardom Skottom, gruppa kotorogo prodviga- las' skvoz' dzhungli eshche uspeshnee. Flibust'ery etogo zvena, ne teryaya sko- rosti, szhigali na svoem puti vse zhivoe Skott i kompaniya ot samogo korab- lya dvigalis', zabravshis' vnutr' malen'kih individual'nyh ili dvuhmestnyh skutterov na magnitnoj podushke, ispol'zuyushchih v kachestve oruzhiya napadeniya tak nazyvaemye apparaty lokal'noj annigilyacii sfericheskogo dejstviya. Glupye pirryanskie tvari sobiralis', sbegalis', spolzalis' ogromnymi sta- yami na prodvigavshuyusya klinom eskadril'yu nevidannyh mashin. ZHivotnye lete- li, kak babochki na plamya svechi, i mgnovenno prevrashchalis' v seryj pepel i chernuyu sazhu, ne najdya, za chto ukusit' i k chemu prisosat'sya. A rasteniya sgorali v etom adskom plameni eshche bystree. I chto osobo cenno, skvoz' os- tavavshuyusya pozadi gruppy Skotta raskalennuyu steklovidnuyu korku ne mogli probit'sya ni zhivye korni, ni nasekomye, ni samye otchayannye gryzuny s ed- koj slyunoj. Lokal'nye annigilyatory byli novym sekretnym oruzhiem flibust'erov, ko- toroe Misson sam pridumal, sam dovel do sovershenstva i priberegal na krajnij sluchaj, a do pory ne pokazyval nikomu. YAzon i Meta tozhe vpervye uvidali podobnuyu shtuku v dejstvii, i pirryanka, konechno, ne mogla otor- vat' sverkayushchih vostorgom glaz ot etogo zrelishcha. - Misson, - sprosila ona po interkomu, - pochemu vy ran'she ne pokazy- vali mne etogo oruzhiya? - Prikaza ne bylo, - vyalo otkliknulsya izobretatel' orudij smerti. A Morgan uslyshal eti peregovory i poobeshchal, durashlivo perehodya na "vy": - Vot pobedim, i ya podaryu vam takoj skutter, mem. Budete utyuzhit' lyu- bye bogatye biologicheskimi vidami planety. Potom obratilsya k Skottu: - Dik, ty slyshish' menya? - Da, ser. - Ne pora li ostanovit'sya i ocenit' rezul'tat, prikryvshis' zashchitnym polem. - Net, ser. YA ne privyk ostanavlivat'sya, kogda atakuyu. - Ty zabyvaesh', Dik, eto zhe ne lyudi. |to bezmozglye tvari, plodyashchiesya s chudovishchnoj skorost'yu. Esli ih stanet eshche bol'she, u tebya ne hvatit energii. A ya ne smogu podderzhat' tebya napravlennym luchom s "Konkistado- ra", potomu chto ty sejchas nahodish'sya vne zony pryamoj vidimosti. I potom, ty chto, zabyl, skol'ko vse eto stoit?! Skott molchal, i Morgan peresprosil razdrazhenno: - |j, ty menya ponyal, Dik? - CHestno govorya, ser, ne do konca, - prostodushno otvetil Skott. - YA ne mogu ostanovit'sya i nikogo ostanovit' ne smogu. Moi rebyata uvleklis', oni poluchayut udovol'stvie. Znaesh', my tut poschitali, my dolzhny blagopo- luchno dojti do morya, a kak tol'ko dzhungli konchatsya, rashod energii rezko upadet. Eshche nemnozhko, ser, i my pereb'em ih vseh. Pohozhe, Skott iskrenne nadeyalsya silami odnogo otryada perebit' vseh pirryanskih tvarej voobshche. |to bylo trogatel'no, no bolee chem glupo. Morgan otklyuchilsya i vernulsya k svoim problemam nad |picentrom. Neozhidanno v pole zreniya sledyashchih priborov flagmanskogo korablya poka- zalsya nebol'shoj ob®ekt, povisshij v udivitel'noj blizosti ot rasschitannoj Missonom tochki |picentra i bukval'no nad samoj vodoj. - YAzon, eto chto? - vstrevozhenno sprosil Morgan. - U nih takaya ohrana? Budem sbivat' nemedlenno? - Upasi Gospod', Genri! - odernul ego YAzon svoej dezhurnoj frazoj. - |to zhe odin iz moih hronikerov. - I chto, on popadet v |picentr ran'she nas? - polyubopytstvoval Morgan vrode kak v shutku, no s notkoj obidy v golose. - Nu, net! - zasmeyalsya YAzon. - Prosto on hochet zapechatlet' etot tor- zhestvennyj moment. YA vse sobirayus' poyasnit' tebe, Genri: luchshie iz kar- tinok, kotorye ty sejchas nablyudaesh', snimayutsya imenno moimi hronikerami. Tvoi lyubitel'skie kamery, nu te, chto vstroeny v boevye mashiny, nikogda ne dali by takogo polnogo predstavleniya o bitve. - Ty hochesh' skazat', YAzon, chto tvoih hronikerov na planete uzhe ne shest' chelovek, a gorazdo bol'she? - Nu, konechno, Genri, ih pochti sto. Oni hotyat snyat' dlya istorii vse, a nasha operaciya stala ochen' masshtabnoj. |to i byl moj syurpriz tebe. Pom- nish', ya uletal vchera s korablya nenadolgo? Morgan poka eshche veril YAzonu. Esli b ne veril, prosto ne otpustil by nakanune v kosmos. On davno uzhe schital YAzona nastoyashchim soyuznikom, voyuyu- shchim vmeste s flibust'erami na vzaimovygodnyh usloviyah. Imenno tak! Ne o teplyh zhe chuvstvah drug k drugu rassuzhdat' - tol'ko o vygode. Oni oba ponimali v etom tolk. Odnako sejchas eta novaya informaciya pochemu-to vdrug ochen' ne ponravilas' Navigatoru. Nichego sebe syurpriz! CHto-to poistine koshchunstvennoe videlos' v etom nemerenom kolichestve hronikerov. On, Genri Morgan, tysyachami teryaet svoih lyudej, grebet doblestnuyu, luchshuyu v Galak- tike armiyu vo sdavu velikoj pobedy i gryadushchego mogushchestva, a eti, s poz- voleniya skazat', geroi, ne ispytyvaya ni toliki sochuvstviya k lyudyam, vstu- pivshim v edinoborstvo s dikoj prirodoj, lezut povsyudu, ni v kogo ne strelyayut i riskuyut zhizn'yu prosto radi kakih-to diskov s zapisyami! Morga- na podobnoe povedenie oskorblyalo. Pod vzglyadami naglyh, lyubopytnyh kamer vsya bitva prevrashchalas' vo chto-to karikaturnoe. Kredit doveriya k poslan- cam bogov issyakal. No, k schast'yu dlya YAzona, Navigatoru i ob etom razmyshlyat' bylo nekog- da. Ved' teper' nadlezhalo srochno opuskat'sya k poverhnosti okeana. Opus- kat'sya, poka tam, nad vodoyu, tak zamanchivo tiho. A YAzon pochuvstvoval nastroenie Morgana i zloradno podumal: "Ah, esli b ty eshche znal, kak obstoit delo v dejstvitel'nosti! Tebya, naverno, zade- vaet, chto kto-to v budushchem stanet lyubovat'sya smert'yu flibust'erov, a vozmozhno, dazhe poteshat'sya nad ih neudachami. Mezh tem na sotnyah obitaemyh mirov uzhe sejchas, imenno sejchas, v pryamom efire milliardy lyudej sledyat za hodom pirryanskogo armageddona. I ne tol'ko s udovol'stviem, ne tol'ko so smehom, no, glavnoe, s ogromnym azartom!" Planeta Mehauta. V starejshem i znameniteju shem kazino "Tumannost'" ne protolknut'sya. Prichem nikto ne igral v karty, nikto ne brosal kosti, i dazhe bol'shoe koleso ruletki stoyalo v nepodvizhnosti vot uzhe mnogo chasov. Vzglyady vseh posetitelej byli prikovany tol'ko k ekranam. Nu kakoj nastoyashchij igrok upustit shans sdelat' stavku v superigre? Podobnye sceny oni videli do sih por, lish' pyalyas' po vecheram v polushariya domashnego video i lenivo po- rugivaya tupoumnyh sozdatelej zaviral'nyh syuzhetov, slaboe tehnicheskoe is- polnenie speceffektov, nelepo vybrannoe dlya s®emok mesto, bezdarnuyu ra- botu zazhravshihsya akterov... Teper' - vse bylo ponastoyashchemu. V eto s tru- dom verilos', no tam na dalekom Pirre, segodnya, v dannuyu minutu rekoyu lilas' chelovecheskaya krov' i millionami padali zamertvo zhutkie mutanty, porozhdennye vzbesivshejsya floroj i faunoj. Da, tuda ne puskali obyknovennyh zevak. Ved' dazhe odin lyubitel' pog- lazet' na zhivoj koshmarik vblizi riskoval narushit' estestvennyj hod soby- tij, okazavshis' ne ko vremeni gde-nibud' v samom pekle. Drugoe delo - zhurnalisty. |ti predostavlyali kazhdomu zritelyu schastlivuyu vozmozhnost' chuvstvovat' sebya pochti na pole bitvy. A uzh sostoyatel'nye grazhdane, uyutno razvalivshiesya v kreslah kazino s sigarami i bokalami vina, i vovse mogli schitat'sya uchastnikami srazhenij. Ved' tam sgorali, vozrozhdalis' iz pepla i vnov' sgorali ih den'gi! A za den'gi, esli oni bol'shie, perezhivaesh' poroyu sil'nee, chem za sobstvennuyu zhizn'. Lussuozo. Zdeshnij narodec vsegda slavilsya spokojnym nravom i udivi- tel'noj nevozmutimost'yu. Oni tozhe vlozhili den'gi v igru, oni tozhe ne vyklyuchali televizorov i nablyudali za poslednim tajmom besprecedentnogo matcha "Dzhemejka - Pirr". No nikakie sobytiya v inyh mirah ne sposobny by- li otorvat' ot priyatnyh zanyatij aborigenov Lussuozo i gostej etoj ros- koshnoj planety. Znamenitye centry omolazhivaniya, restorany, bary, shou-kluby, kazino, plyazhi, massazhnye salony, trenazhernye zaly, gonochnye trassy dlya atomociklov - vse rabotalo v obychnom ritme. Konechno, otdyhayu- shchie, razvlekayushchiesya, obsluzhivayushchij personal i dazhe policiya ne zabyvali to i delo poglyadyvat' na ekrany. Ved' lyudi tut byli vse splosh' bogatye i stavki vo "Vselenskom totalizatore" sdelali krupnye. Odnako sama atmos- fera planety ne sposobstvovala nervotrepke, azhiotazhu i nakalu strastej. Zdes' nespeshno obmenivalis' mneniyami o vozmozhnoj gibeli celoj civiliza- cii mezhdu dvumya bokalami piva ili dvumya sharami v kegel'bane. Zdes' pods- chityvali kolichestvo pogibshih flibust'erov, bultyhayas' v prohladnom bas- sejne posle sauny, i lyubovalis' krupnymi planami krovavyh poedinkov, od- novremenno kosyas' vtorym glazom na ippodrom, gde sorevnovalis' kopytnye zveri s raznyh planet. Zunbar. Na etoj ochen' delovoj planete ne nablyudalos' massovogo uvle- cheniya "Vselenskim totalizatorom". Odnako v odnom iz samyh vysokih i ros- koshnyh domov stolichnogo goroda Dzhuntauna; v "Medikal Trejd Bilding", nikto v etot den' ne rabotal. Vsem, ot chlenov Soveta direktorov do samyh melkih klerkov i sekretarsh, razreshili ostavit' svoi dela vplot' do okon- chaniya zaklyuchitel'nogo reportazha s planety Pirr. I bylo uzhe yasno, chto de- lo idet k koncu: sily obeih storon issyakali. Vot tol'ko nel'zya bylo po- nyat', kto zhe beret verh... Vse sotrudniki "Medikal Trejd", otlichno znali, kakoe vazhnoe znachenie imeet eta bitva dlya ih hozyaina, a znachit, i dlya nih tozhe. V sluchae vyig- rysha vo "Vselenskom totalizatore" obshchij kapital firmy dolzhen byl vozras- ti chut' li ne na desyat' procentov, a eto sulilo vsem ee rabotnikam su- shchestvennoe uvelichenie okladov, ne govorya uzhe o tom, chto mnogie na svoj strah i risk sdelali lichnye stavki. I, razumeetsya, iz chuvstva solidar- nosti podderzhali ekstravagantnoe mnenie vladel'ca "Medikal Trejd" Ro- nal'da Sejna - vse oni boleli za Mir Smerti. Dolli vmeste s Robsom sidela v kabinete otca. Poskol'ku pokazyvali kak raz triumfal'noe prodvizhenie k moryu Richarda Skotta, ona zanervnichala i sprosila: - Pap, a kak ty dumaesh', oni dejstvitel'no pobedyat? - Nu, konechno, devochka moya, - uverenno otvetil Sejn s dobroj ulybkoj. No i uverennost' eta i ulybka byli vymuchennymi. Kogo on hotel pere- hitrit'? Emu ne udalos' obmanut' dazhe samogo sebya. Pochuvstvovav fal'sh' v sobstvennom golose, Ronal'd reshil perehvatit' iniciativu v razgovore: - Nu a tebe-to samoj intuiciya chto podskazyvaet? - Intuiciya mne podskazyvaet, - pechal'no progovorila Dolli, - chto ty sam ni v chem ne uveren. A pro Pirr... CHestnoe slovo, ne znayu, pap. Mysli chitat' i zaglyadyvat' v budushchee - eto sovsem ne odno i to zhe. YAzon vot zvonil vchera i uveryal, chto vse idet po planu. A segodnya ya poobshchalas' s Midi - tak ona prosto v panike. U pirryan dela uzhasno plohi. Nervy na predele. Vse rvutsya v boj i mogut prosto ne uterpet'. I togda oni razru- shat zamysel YAzona. Midi iz poslednih sil uderzhivaet ih ot rokovogo shaga. - Ne ponyal, - skazal Sejn. - Kakim obrazom ona ih uderzhivaet? - Nu, ty chto, pap, ona zhe, kak i ya, umeet vnushat'. Archi vse mechtaet ispol'zovat' ee energiyu dlya prirucheniya zhivotnyh, kak eto spokon veku de- lali na Pirre govoruny. A ved' biopole Midi moshchnee, chem u vseh govorunov Mira Smerti, vmeste vzyatyh. I vidish', na chto prihoditsya rastrachivat' ee talant! - Vot ono kak, - tol'ko i skazal Sejn. A tut Robs, ne uderzhavshis', voskliknul: - Net, vy tol'ko posmotrite, chto delaetsya! Gruppa Skotta, uspeshno dostigshaya poberezh'ya, pobrosala svoi skuttery i, gramotno vystaviv boevoe ohranenie vdol' opushki nadvoe rassechennyh dzhunglej, ustroila bukval'no plyaski na beregu. Piraty torzhestvovali, og- lyadyvayas' na pryamuyu shirokuyu i blestyashchuyu, kak zunbarskij hajvej, dorogu, ostavshuyusya posle nih. Solidnye, vzroslye muzhchiny skakali, kak mal'chishki, obnimali drug druga, valyalis' na peske, pryamo v odezhde kupalis' - v po- lose priboya, a odinokih ptic i morskih zhivotnyh, proyavlyavshih neumestnuyu agressiyu, unichtozhali, dazhe ne podymaya pistoletov, - prosto liho rubili sablyami. I Ronal'd Sejn vdrug Skazal (na etot raz mrachno, zato s glubokoj vnutrennej ubezhdennost'yu). - Ni cherta u nih ne poluchitsya! Vot pereb'yut vseh zverej, tut ih pir- ryane i perestrelyayut. Pirryane im etogo ne prostyat. Poslednyaya mysl' byla neskol'ko paradoksal'noj, no on vdrug yavstvenno, v podrobnostyah, budto eto uzhe sluchilos', predstavil sebe, kak moguchie, nepobedimye pirryane v upor rasstrelivayut nenavistnyh emu banditov. S ta- koj pronzitel'noj chetkost'yu uvidal myslennym vzorom etu scenu, chto pros- to zadohnulsya ot radostnogo predvkusheniya. On hotel ih krovi, on mechtal videt' ih muki. Da, on znal, chto eto - nehorosho, chto takih chuvstv voobshche ne dolzhno byt' v zhizni. No razve mozhno strogo sudit' cheloveka, u kotoro- go vsego-to mesyac nazad zverski ubili vsyu sem'yu, a edinstvennaya ostavsha- yasya v zhivyh dochurka ucelela po chistoj sluchajnosti? - YAzon ne pozvolit im uletet' so svoej planety, - dobavil Sejn za- chem-to. - YA tozhe tak schitayu, - skazal Robs. Fakticheski usynovlennyj Sejnom, on srazu perestal schitat' sebya pira- tom. A papasha, esli chestno, radi edinstvennoj lyubimoj dochki gotov byl priyutit' hot' krokodila. Da i, v obshchem-to, Robs uzhe nachinal emu nra- vit'sya. I v etot moment, slovno po zakazu zunbarskih zritelej, kartinka na ekrane smenilas', i teper' mozhno bylo s udovol'stviem licezret', kak poslednih bojcov odnogo iz samyh mnogochislennyh podrazdelenij - otryada Paolo Karachcholi - melanholichno dozhevyvayut mohnatye kopytnye reptilii, tak i ne sdavshie svoih pozicij na obshirnyh bolotah YUgo-vostochnogo arhi- pelaga. Kassiliya. Rodzher Uejn ispol'zoval dlya naibolee polnogo kontrolya za bystro menyayushchejsya situaciej ogromnyj poliekran, primerno takoj zhe, kak u Morgana. Prichem na nego vyvodilis' ne tol'ko kadry iz razlichnyh regionov planety Pirr, ohvachennyh plamenem vojny, no i vazhnejshie tochki ego sobstvennoj planety. Pervaya gosudarstvennaya birzha, krupnejshie banki, neskol'ko vedushchih zavodov, kazino "Kassiliya", teper' uzhe polnost'yu voss- tanovlennoe, kosmoport Digo... Uejn perevodil vzglyad s odnogo na drugoe i dolzhen byl priznat', chto, v sushchnosti, emu ochen' nravitsya vse proishodyashchee. Privykshij s mladyh nog- tej byt' uverennym v sebe, on i sejchas ne somnevalsya v sobstvennoj okon- chatel'noj pobede. Da, on slegka blednel, kogda srazu na desyatke ekranov merzkie tvari brali verh nad lyud'mi. No i tol'ko - podobnyj strah shcheko- tal nervy, dazhe priyatno. A blednost'... CHto zh, bledneyut imenno uverennye v sebe lyudi. Neuverennye - krasneyut. "Rod, - govoril on sebe, - ty postavil na flibust'erov, znachit, fli- bust'ery i vyigrayut. Inache prosto ne mozhet byt'. Ved' tebe vsegda vezlo, Rod. Bez etogo ty ne stal by tem, kem stal. Nu a chem bol'she zhertv sredi piratov, tem luchshe. Uzh eto-to elementarno! Morgan, poteryavshij armiyu, pe- restanet vydelyvat'sya, perestanet zapugivat' vseh v Galaktike, a popol- zet na kolenyah prosit' deneg dlya novyh proektov i avantyur. I k komu on pripolzet, kak ty dumaesh'? Nu, konechno, k tebe, Rod!" Rodzher Uejn inogda ochen' lyubil pogovorit' s Rodzherom Uejnom. Mozhno myslenno, a mozhno i vsluh. |to uspokaivalo i ukreplyalo chuvstvo samouva- zheniya - CHank! - vyzval on svoego zamestitelya. - Podumaj, pozhalujsta, o transporte. - O kakom transporte, shef? - Dlya deneg, CHank. Vsya eta zavaruha na Pirre skoro uzhe zakonchitsya. I prineset nam bol'shie baryshi. Ves'ma mnogie iz uvazhaemyh mnoyu kolleg i kontragentov delali svoi stavki posredstvom dolgovyh raspisok,