tory. To est' vsyakaya svyaz' so zvezdoletom "Oven" prervalas' polnost'yu. CHut' pozdnee, kogda oni s Morganom prokrutili predusmotritel'no pu- shchennuyu na zapis' - s®emku vnutri "Ovna", udalos' razglyadet', chto za se- kundu do nastupleniya polnoj temnoty i tishiny Misson protyanul ruku i der- nul za nekij rychag. YAzon emu nichego pro etot rychag ne govoril, ne mog govorit', potomu chto i sam ne znal. No poslednie slova Missona: "YA sej- chas ego pojmayu..." - ob®yasnyali mnogoe. Vot tol'ko kogo - ego? Vnimatel'no prosmotrev zapis', oni poprobovali eshche raz vernut'sya na vneshnie videodatchiki zvezdoleta. Bespolezno. Polnoe otsutstvie kakih by to ni bylo signalov. Togda Morgan pereklyuchilsya na informaciyu s drugih tochek planety. Poliekran kanonerki pozvolyal pokazyvat' odnovremenno lish' chetyre fragmenta, i prishlos' dostatochno dolgo listat' kadry, prezhde chem sdelalos' sovershenno yasno: voennye dejstviya prekrashcheny odnovremenno po vsemu Pirru. YAzon ne veril svoim glazam, ne hotel verit'. No fakt ostavalsya fak- tom. Morgan vyborochno vyshel na svyaz' s neskol'kimi komandirami zven'ev, pointeresovalsya, v chem delo. - |ti urody perestali napadat', - soobshchali odni. - Vse zver'e popryatalos', - dokladyvali drugie. - |to - polnaya kapitulyaciya, - osmelivalis' delat' vyvody tret'i. "O vysokie zvezdy - vosklical pro sebya YAzon. - Neuzheli intuiciya na etot raz obmanula menya? I ya - lichno ya - sam podskazal piratam dejstvi- tel'nyj put' k pobede!" - YAzon, - vkradchivo progovoril Morgan. - Ty ponimaesh' voobshche, chto proizoshlo? - Smeyu nadeya®'sya, chto da. My pobedili. Dal'nejshee soprotivlenie pla- nety Pirr nevozmozhno. - Dopustim, - skazal Morgan. - No gde Misson? Gde auksnis zhveris? Gde, nakonec, obeshchennaya toboyu bescennaya veshch'? - Vse eto tam, v peshchere, - nevozmutimo otvechal YAzon. - I teper' uzhe sovershenno ne problema vernut' etot zvezdolet na bort "Konkistadora". A to chto Misson pojmal nashu dobychu, ne vyzyvaet somneniya ved' imenno poe- tomu i prekratilos' soprotivlenie. Morgan poglyadel na YAzona s nedoveriem. Gde emu bylo znat', chto imenno sejchas tot govorit pochti pravdu. Pochti. Potomu chto na samom dele YAzon voobshche ne predstavlyal, o kakoj dobyche idet rech'. No svyaz' mezhdu postup- kom Missona i kapitulyaciej Pirra predstavlyalas' sovershenno ochevidnoj. Atomnymi bombami brosat'sya v |picengr bylo predel'no glupo, a vot prime- nit' po otnosheniyu k nemu nechto iz arsenala "Ovna" okazalos' namnogo ef- fektivnee. - Znachit, on sejchas vernetsya? - sprosil Morgan. - Dolzhen vernut'sya, - skazal YAzon. - Tak pochemu zhe ego net do sih por?! - Za eto vremya mozhno bylo tri raza prodelat' ves' obratnyj put'. YAzoya posmotrel na chasy i izyashchno podpravil: - Dva raza. - Kakaya raznica? - razozlilsya Morgan. - CHto-to ty slishkom spokoen, druzhishche. Uchti, esli P'er ne vernetsya cherez pyat' minut, ty lichno polezesh' tuda ego vytaskivat'. - I polezu, - spokojno otvetil YAzon. - YA v lyubom sluchae sobiralsya tu- da zalezt'. Vot tol'ko predpochel by sdelat' eto vmeste s Metoj. Vozrazhe- nij net? Morgan osharashchenno molchal. - Ty ne ponimaesh', Genri. Opasnosti bol'she ne sushchestvuet. Ni na sushe, ni v more - nigde. Razreshi mne po etomu povodu vypit' stakanchik brendi i sharahnut' v nebo iz samogo tyazhelogo orudiya na etoj kanonerke. Byla takaya drevnyaya tradiciya - v chest' pobedy ustraivat' salyut. - Znayu, - provorchal Morgan. - My postoyanno tak delaem. Potomu chto chtim drevnie tradicii. Valyaj, salyutuj! A ya poshel za stakanami. YAzon sdelal devyat' vystrelov, chetko vyveryaya pauzy mezhdu nimi. |to byl uslovnyj signal dlya Kerka. GLAVA SEMNADCATAYA Dlya pogruzheniya Morgan predlozhil batiskaf, no YAzon vozrazil: - Ne nado, samoe luchshee sejchas nyrnut' tuda prosto v skafandrah. Oni predohranyat nas ot obychnyh opasnostej. A neobychnye uzhe zakonchilis'. Kak ty ne ponimaesh', Genri? K tomu zhe nam nuzhna maksimal'naya mobil'nost'. - YA uzhe nichego ne ponimayu, - burknul Morgan. - Delaj kak znaesh'. "Da, - podumal YAzon. - Kto voyuet na Pirre, tot stanovitsya pirryaninom v dushe. Vot i starina Morgan uzhe ne myslit sebya bez bor'by so zdeshnimi tvaryami. |k ego vybila iz kolen kapitulyaciya vraga! Posil'nee, chem vse predydushchie poteri". A kanonerka ne byla prisposoblena dlya posadki na vodu, poetomu letet' prishlos' na odnomestnoj universal'noj shlyupke. No oni s Metoj vtisnulis' vdvoem. YAzon dazhe poshutil: - Muzh i zhena - odna satana. - Kakaya eshche satana? - ne ponyala Meta. - Dodgo ob®yasnyat', - mahnul rukoyu YAzon. - V obshchem, ya hotel skazat', chto my s toboj dejstvitel'no kak odno celoe, kak odin chelovek. Meta soglasno ulybnulas'. Oni uzhe byli v vozduhe, i tesnota ne meshala im upravlyat' letatel'nym apparatom. Kerk poyavilsya v tochnosti togda, kogda i bylo nuzhno. Universal'naya shlyupka s borta piratskoj kanonerki sadilas' na vodu prakticheski odnovre- menno s pirryanskim desant-botom. - CHto proishodit. - zavereshchal v naushnikah golos Morgana - Voz'mite sto metrov vtevo, i ya udaryu po nemu izo vseh orudij. - Ne nado, - poprosil YAzon, - radi Boga! My poprobuem vstupit' v pe- regovory s etim pirryaninom. Ty slyshish', Genri? Sejchas uzhe nel'zya stre- lyat'. My pobedili. Glavnaya cennost' v nashih rukah, my budem diktovat' im usloviya. A lyubaya perestrelka tol'ko sputaet karty. - Horosho, YAzon, - procedil skvoz' zuby slegka ozhivshij, no vse eshche neskol'ko varenyj Morgan. - I vse zhe uchti kak tot'ko tebe ponadobitsya ognevaya podderzhka, daj mne znat'. - Obyazatel'no, - skazal YAzon, a pro sebya pidumal: "O chernota prostranstva! Neuzheli ya ne smogu udrat' ot etogo prohindeya raz i navsegda! Mne uzhe naplevat', chto on podumaet obo mne. Mne vazhno tol'ko znat', gde sejchas Misson na Oslepitel'nom Vinoroge. Esli my ne najdem ego, ya proigrayu vo "Vselenskom totalizatore", a eto - nastoyashchaya beda!" Kogda raspahnulsya lyuk i Kerk vybralsya naruzhu iz desant-bota, YAzon bukval'no vyskochil emu navstrechu s pistoletom, napravlennym tochno v go- lovu. |to byl spektakl' dlya Morgana. YAzon sil'no riskoval. Konechno, Kerk byl solidnym i teper' uzhe rassuditel'nym chelovekom, no pirryanskie ins- tinkty mogli vzyat' verh, i togda... Vse zakonchilos' blagopoluchno Kerk sovladal s soboyu. Protivostoyanie molchashchih pistoletov i sverkayushchih yarost'yu glaz zakonchilos' nichem. YAzon i Meta vzoshli na bort pirryanskogo desantbota, demonstriruya Morganu svoyu diplomaticheskuyu pobedu. Dolgih peregovorov nikto vesti ne sobiralsya. Uzhe cherez poltory minuty YAzon i Meta nyrnuli v volny okeana, pomahav Morganu rukoj. A vyjdya s nim na svyaz', soobshchili (govoril, razumeetsya, YAzon): - Genri, eti tupogolovye pirryane razreshili nam doplyt' do |picentra. Nas nikto ne budet soprovozhdat'. My otstoyali svoe pravo na eto. V pro- tivnom sluchae my grozili im unichtozhit' zahvachennyj v |picentre predmet. Oni ne perezhivut etogo i gotovy k sleduyushchemu etapu peregovorov. My obe- shchali, chto pojdem na ustupki, my voobshche mnogo chego obeshchali, no na sa- mom-to dele budet uzhe pozdno. Oni ved' nichego ne znayut o prekrasnom zo- lotokozhem i vintorogom zvezdolete "Oven", a vnutri nego my stanem pois- tine nepobedimy. YAzon govoril narochito dlinno i vitievato, pytayas' otvlech' vnimanie Morgana, potomu chto imenno v etot moment Kerk, kotoryj oblachilsya v ska- fandr vysshej zashchity, takoj zhe, kak u Mety i YAzona, pristupil k pogruzhe- niyu v okean s drugoj storony ot kachavshegosya na volnah desantbota. Okazalos', chto ne tol'ko Kerk. U vhoda v podvodnyj koridor oni vstre- tili eshche i Archi Stovera. - Ty-to kuda polez, chudik? - sprosil YAzon, ne boyas' ego obidet'. - Nu, znaesh', vtorogo takogo shansa u menya ne budet. Nulevaya aktiv- nost' pirryanskih organizmov - eto nechto. YA dolzhen ponyat' prirodu etogo fenomena. Kerk tozhe byl protiv, no ya luchshe umru, chem otkazhus' ot is- pol'zovaniya stol' redkoj vozmozhnosti. - Ladno, vpered, rebyata, - skomandoval YAzon. - Nas zhdet mnogo inte- resnogo. - Tochno takie zhe slova ty sovsem nedavno govoril Missonu, - zametila Meta. - Ne mudreno, - otkliknulsya YAzon. - My plyvem po ego sledam. A vseh, kto verit v misticheskie sovpadeniya i durnye primety, ya poprosil by ne- medlenno vernut'sya nazad. U nas nauchnaya ekspediciya, a ne sportivnyj tur- nir. - YA vozrazhayu, - skazal Kerk. - |to u Archi nauchnaya ekspediciya, a u nas s vami poka eshche vojna ne zakonchilas'. YAzon reshil ne sporit', tem bolee chto oni uzhe proplyli pochti ves' pod- vodnyj tunnel', ni razu ne vstretiv ni malejshego soprotivleniya. Oni priblizhalis' k tomu samomu strashnomu zalu bez sten i potolka, pri shturme kotorogo mnogo let nazad pirryane poteryali dvadcat' pyat' chelovek. Segodnya eto byl ne shturm, a kakoj-to bred sumasshedshego. Poetomu Kerk chuvstvoval sebya krajne neuyutno, nesmotrya na dolgozhdannuyu i radostnuyu, v obshchem-to, vstrechu s YAzonom i Metoj. V poslednie gody on nauchilsya doveryat' YAzonu, no strannaya, chuzhimi ru- kami dobytaya pobeda ne prosto ozadachivala - ona otkrovenno nastorazhivala Kerka. Ne veril on v takie pobedy. Pirryanskie tvari, kotoryh mozhno bylo brat' golymi rukami, beznakazanno zagonyat' v seti, v kletki, topit' v vode i szhigat' v ogne - eto byl absurd. Nechto vyhodyashchee za ramki normal'nyh predstavlenij, a neizvestnoe, ne- ponyatnoe, neob®yasnimoe vsegda pugaet i uzh, vo vsyakom sluchae, ne sulit nichego horoshego. Po predstavleniyam Kerka, v perspektive, na finishe, ih dolzhen byl zhdat' strashnyj obval, novyj otchayannyj shturm nevidannoj sily, zhutkoe nastuplenie vraga na vseh frontah. Na chto-libo drugoe u pirryanina fantazii ne hvatalo. - YAzon, - sprosil Kerk, - ty schitaesh', eto ocherednoe vremennoe pere- mirie? - Net, - skazal YAzon. - Vot i ya dumayu, chto eto prosto navazhdenie kakoe-to. I skoree vsego ta sila, kotoraya vognala v trans vse pirryanskie organizmy, promchitsya mi- mo, kak oblako, nenadolgo zakryvshee solnce, i vse zdes' vernetsya k prezh- nemu sostoyaniyu. - Interesno rassuzhdaesh', Kerk, no ty ne dal mne dogovorit'. |to ne vremennoe peremirie - eto nechto sovsem drugoe. Kto-to nashel sredstvo dlya upravleniya pirryanskimi tvaryami. Peremirie mozhet stat' vechnym. No - vot beda - kak raz segodnya ono nam ochen' ne kstati. YA ne lyublyu proigryvat', Kerk, i ya najdu sposob zastavit' ih slushat'sya imenno menya. YAzon tak uvleksya, podyskivaya argumenty dlya Kerka, chto chut' ne probol- talsya na opasnuyu temu. Nel'zya zhe bylo v samom dele rasskazyvat' sejchas pirryanskomu vozhdyu o "Vselenskom totalizatore". O nem on eshche uspeet uz- nat'. A poka pust' pojmet glavnoe. - Nam malo ostanovit' zhivotnyh, - govoril YAzon. - My dolzhny eshche uyas- nit' mehanizm etoj ostanovki. Vot v chem sut'. YA hochu nauchit'sya vklyuchat' i vyklyuchat' etu adskuyu mashinu, upravlyat' eyu. Ponimaesh'? A vozvrashchat'sya k prezhnemu poryadku veshchej ne nameren kategoricheski. Hvatit bessmyslennyh zhertv. Skol'ko let vy voyuete s Pirrom? Uzhe dazhe ya so schetu sbilsya. - Vnimanie! - skazal Archi, preryvaya ih razgovor, i Kerk ne uspel ot- vetit'. - Vperedi - svet. - A vot i on! - pochti tut zhe vydohnula Meta. - Nash zvezdolet "Oven"! GLAVA VOSEMNADCATAYA Oni legko popali vnutr'. "Oven" slushalsya myslennyh prikazov YAzona, kak nikogda ran'she. Vozmozhno, poteryav odnogo hozyaina, etot poluzhivoj or- ganizm-mehanizm tut zhe iskal sebe novogo. A on-taki poteryal predydushchego vladel'ca. Misson lezhal v pilotskom kresle blednyj do sinevy, iz ugla ego rta stekala sovsem chernaya strujka uzhe zapekshejsya krovi. Troe drugih fli- bust'erov vyglyadeli ne luchshe. Trupy na s®edenie rybam reshili ne vybrasy- vat' - pust' piraty sami horonyat ih po svoim obychayam. Vse chetyre tela slozhili v hvostovom otseke, otdelennom ot osnovnogo pomeshcheniya. Potom vernulis' k maloponyatnomu pul'tu upravleniya, seli polukrugom, glyadya v obzornyj ekran, i prizadumalis'. CHto zhe moglo ubit' starinu Missona i etih otchayannyh parnej? Ostava- los' tol'ko gadat'. Ved' "Oven" dejstvitel'no ne propuskal vnutr' nika- kih izluchenij. I dazhe rezkie perepady gravitacii ne strashny byli tem, kto nahodilsya vnutri zvezdoleta. S vneshnim mirom Missona i ego komandu svyazyvali tol'ko psi-translyatory, peredayushchie audio-, video - i prochuyu informaciyu. Vot po etim-kanalam, ochevidno, i prishla k nim smert'. Ved' volny telepaticheskoj nenavisti, buduchi skoncentrirovany v odnu tochku, mogut razdavit' kogo ugodno neveroyatnoj siloj chisto fizicheskogo voz- dejstviya. Misson sovershil nechto absolyutno nedopustimoe, po ponyatiyam "hozyaev" |picentrami poplatilsya za eto. On hotel kogo-to pojmat' i dlya etogo der- nul za rychag na vnutrennej stene zvezdoleta s pravoj storony. Zachem? Ved', kak eshche davno utverzhdal Sten - mezhdu prochim, specialist galakti- cheskogo urovnya v oblasti elektroniki i sistem svyazi, - vse rychagi, tumb- lery i knopki vnutri zvezdoleta "Oven" byli sploshnoj butaforiej. "Upravlenie im - vopros eksklyuzivnogo psevdomental'nogo kontakta so slozhnejshimi sistemami vtorogo ekstravirtual'nogo klassa po principu sto- hasticheskogo regulirovaniya processov relaksacii mysli". Takuyu frazu vy- dal odnazhdy Sten, i Archi iskrenne voshitilsya chetkost'yu ego formulirovki, a YAzon, ne ponyavshij ni slova, poprosil povtorit' i special'no vyuchil naizust' etu abrakadabru, chtoby vremya ot vremeni v raznyh kompaniyah ci- tirovat', izobrazhaya nevidannogo umnika. Mezh tem, esli govorit' na prostom mezh-yazyke normal'nymi slovami, zvezdolet "Oven" upravlyalsya mozgami, a ne rukami. I Meta ne sluchajno tak vdumchivo izuchala togda v specangare dyuzy oslepitel'nogo vintoroga. Oni i vpryam' okazalis' primechatel'ny. Vnutrennyaya poverhnost' byla yasnoj i gladkoj, kak nadraennyj do bleska nikelirovannyj kofejnik. Libo etim zvezdoletom ne pol'zovalis' eshche ni razu, libo dyuzy ego - tozhe sploshnaya butaforiya, a letaet on ne posredstvom szhiganiya himicheskogo topliva, a na kakom-to sovsem inom principe. Mezhdu prochim, dazhe dvizhenie s pomoshch'yu gravitonnoj tyagi ostavlyaet na vneshnej poverhnosti dyuz koe-kakie sledy. V obshchem, predsmertnyj zhest Missona mozhno bylo rascenivat' kak chisto reflektornyj. Sut' zaklyuchalas' v drugom - v prikaze, kotoryj on otdal myslenno. Misson hotel pojmat' chto-to ili kogo-to, a ono lovit'sya abso- lyutno ne hotelo. Vot i naporolis' chetvero hrabrecov na vstrechnyj im- pul's, stavshij dlya vseh smertel'nym. YAzon i Meta horosho pomnili vnutrikorabel'nuyu videozapis' i, v ob- shchem-to, bez truda nashli tot samyj rychag, za kotoryj hvatalsya Misson. No i takaya konkretika nichem ne pomogla, tol'ko Archi skepticheski zametil: - Znaete, rebyata, eta rukoyatka prosto okazalas' blizhe vsego k nemu. Missonu vashemu, vidat', ploho stalo. On zhe vskochil, otdavaya svoj posled- nij prikaz, stal teryat' soznanie, nu i, chtoby uderzhat' ravnovesie, shva- tilsya za to, chto bylo pod rukoj. Znaete, kak govoryat, utopayushchij za solo- minku hvataetsya. - Interesnaya gipoteza, - skepticheski zametila Meta, - no vse-taki: kakoj zhe prikaz otdaval Misson pered smert'yu? Nam ved' nado sejchas ego otmenit'? YA pravil'no ponimayu? - Pravil'no, Meta, - skazal Archi. - Odnako ya eshche ne mogu otvetit' s uverennost'yu. Predpolozhenie-to est', no oshibit'sya boyus'. - A ty ne bojsya, - podderzhal ego Kerk. - Tebe zhe YAzon vse samoe glav- noe rasskazal. A soobrazhat' ty umeesh'. Davaj, ne oshibesh'sya. - Nu, horosho. Vy zhe pomnite, etot tehnicheskij genij ohotilsya za chem-to, obladayushchim svojstvami absolyutno chernogo tela. Tak ty emu posove- toval, YAzon, pravil'no? I vot on uvidel eto. Ugadajte s treh raz, chto on uvidel. Ni odnoj gipotezy? Da nu - vas k d'yavolu, voyaki professio- nal'nye! YAzon ulybalsya. On-to ponyal eshche ran'she Archi, no ne hotel govorit' vsluh: pust' Meta i Kerk napryagut mozgi, pust' privykayut bol'she dumat'. Ved' umeyut zhe, kogda zahotyat. No i moment, i obstanovka okazalis' sovsem ne podhodyashchimi dlya mozgovogo shturma. Ni Meta, ni Kerk dumat' voobshche ne sobiralis'. Oni vyshli v boevoj dozor, a v takie minuty ne dumat' nado, a tol'ko smotret', slushat' i zhdat'. I byt' gotovymi ko vsemu. YAzon ponyal svoyu oshibku i odnimi glazami pokazal Archi: govori. - |to byl rvanavr, giperprostranstvennyj perehod, - soobshchil Archi. - Normal'nye lyudi v rvanavr nyryayut ili ne nyryayut. Misson zhe sobiralsya poj- mat' ego, slovno zhivoj organizm I eta nereal'naya zadacha voshla v krichashchee protivorechie so vsemi programmami, zalozhennymi v pamyat' zvezdoleta. Vot togda vsya energiya zla i vyplesnulas' vnutr' korpusa Oslepitel'nogo Vin- toroga. Mne tak bol'she nravitsya nazyvat' ego, - poyasnil Archi posle pau- zy, budto eto bylo samoe glavnoe sejchas. - "Oven" - kakoe-to slovo neu- dobnoe. - Nu, horosho, - prokommentirovala Meta, - mne tol'ko odno po-prezhnemu neyasno: kakoe otnoshenie ko vsemu etomu imeyut pirryanskie organizmy? - Tochno ne skazhu, - ohotno otkliknulsya Archi, - no veroyatnee vsego, Oslepitel'nyj Vintorog sposoben upravlyat' i pirryanskimi tvaryami tozhe. - Vot eto ya i pytalsya ob®yasnit' vam eshche polchasa nazad, - skazal YAzon chut' razdrazhennym golosom strashno zanyatogo cheloveka, u kotorogo vot uzhe bityj chas zudyat nad uhom i meshayut rabotat'. I togda Archi obratil na nego vnimanie. Okazyvaetsya, YAzon davno peres- tal sledit' za ekranom vneshnego obzora - dlya etogo vpolne hvatalo Mety s Kerkom - i ochen' sosredotochenno vsmatrivalsya v odnu iz zagadochnyh pane- lej, gipnoticheski mercayushchuyu mnozhestvom cvetnyh lampochek. Archi popytalsya posmotret' tuda zhe, i emu vdrug stalo ochen' nepriyatno. Oshchushchenie bylo ta- koe, slovno kto-to zaglyanul k tebe v podsoznanie i kopaetsya tam bez sprosu. I vdrug YAzon voskliknul. - |vrika! - CHto imenno ty nashel? - pointeresovalsya Archi, edinstvennyj, kto byl sposoben ponyat' znachenie slova "evrika". - YA nashel obshchij yazyk s etim korablem, a znachit, i so vsej planetoj. Ura! - tiho, no ochen' torzhestvenno dobavil YAzon, a potom ob®yavil: - Trehminutnaya gotovnost'. YA vklyuchayu vse pirryanskie organizmy na polnuyu moshchnost'. Oh, s kakim entuziazmom oni sejchas doedyat rasslabivshihsya fli- bust'erov! A uzh s kakim udovol'stviem my budem smotret' na eto! YAzon dazhe udivilsya, takogo zloradstva i krovozhadnosti on eshche nikogda v sebe ne zamechal. - A esli ne poluchitsya? - s ispugom shepnul Kerk. - Poluchitsya, - ulybnulsya YAzon. - V pervyj raz "Oven" poslushalsya menya, otkryvaya nam lyuk vneshnego shlyuza. Potom ya zastavil ego dvigat'sya i prove- ril svoi vozmozhnosti na nekotoryh drugih sistemah. Nu, a zatem on nachal "govorit'" so mnoj i pokazal svoe glavnoe bogatstvo - moshchnosti, pozvolya- yushchie upravlyat' celymi mirami. YAzon prochital na licah pirryan bol'shoe nedoverie i vmeste s tem zhesto- koe razocharovanie. Neuzheli vot eta, kak pravil'no skazal Morgan, kon- servnaya banka i byla prichinoj trehsotletnej tragedii celoj planety?! Prichinoj smerti i iskalechennyh sudeb mnogih tysyach, a to i millionov lyu- dej. Oni ne hoteli v eto verit' i byli, naverno, po-svoemu pravy. Ved' poluchalos', chto mnogo let nazad kakie-to strannye bogi, zaletev syuda na takogo zhe zolotom korablike, zapustili d'yavol'skij mehanizm chelovekone- navistnicheskoj prirody. Pirryane nikogda ne verili ni v kakih bogov i te- per' ne sobiralis' stanovit'sya pobornikami odnoj iz religij. Da i YAzon, chestno-to govorya, eshche ne razobralsya vo vsem do konca. Vse, o chem on du- mal, bylo poka ne bolee chem gipotezoj. Smeloj, original'noj, neobychnoj, no vsego lish' ocherednoj gipotezoj. - Ty dejstvitel'no uzhe otdal svoj prikaz? - pointeresovalsya Archi. - Togda vremya istekaet. Kak my budem vybirat'sya nazad, esli tvoi ochumelye zverushki vzdumayut nas ne vypustit'? - Tak my zhe sidim vnutri zvezdoleta "Oven"! - udivilsya YAzon ego nepo- nimaniyu. - Na etom korable mozhno skvoz' planetu prorubit'sya. On zhe zashchi- shchen ot vsego na svete! - Krome chelovecheskoj gluposti, - skazala vdrug Meta. - Ty ne boish'sya, chto nas ozhidaet sud'ba Missona? Vse troe posmotreli na nee s uvazheniem i legkim ispugom. Kazhdyj dumal o chem-to svoem, vspominalis' raznye gluposti, sovershennye v zhizni. Nikto ved' ne zastrahovan ot oshibok, a oni poroyu vlekut za soboj rokovye pos- ledstviya. Pervym sreagiroval YAzon. - Net, rodnaya moya, net! - skazal on kak mozhno ubezhdennee. - Prosto sejchas uzhe nekogda ob®yasnyat'. I bukval'no cherez mgnovenie stalo dejstvitel'no nekogda. Myslennyj prikaz srabotal. ZHivotnyj i rastitel'nyj mir Pirra prosnulsya, razevaya ogromnuyu past', slovno chelovek, kotorogo tol'ko chto rastolkali, a on sovsem ne hochet ne tol'ko zanimat'sya kakimi by to ni bylo delami, no voobshche ne nameren pro- buzhdat'sya. Odnako prosnut'sya prishlos'. I togda iz kazhdoj "nedospavshej" tvari nachala vyryvat'sya naruzhu, hlestat' cherez kraj takaya zloba, kakuyu ran'she nikto i predstavit' sebe ne mog. Na planete ne ostalos' ni odnogo tihogo mesta. SHipokryly i rogonosy, kopytnye reptilii i kogtistye yastreby, mednozubye kajmany i sablehvosty kidalis' na vse zhivoe i nezhivoe v strashnom ugare bezotchetnoj yarosti, s otchayaniem predsmertnoj agonij. Flibust'ery gibli desyatkami i sotnyami, inogda ne uspevaya vyhvatit' oruzhie. I zdes', na dne morya, dyuzhinogi, lanmary i vse eti bezglazye zmei s mokricami tozhe bystren'ko oklemalis' i nachali s nesuraznoj yarost'yu tara- nit' zvezdolet "Oven". Vporu bylo podnimat'sya naruzhu, tam hot' svetlo i voobshche pouyutnee kak-to bez etih shevelyashchihsya stolbov vdol' sten. No, vo-pervyh, YAzon eshche ne byl uveren, chto sumeet otdavat' prikazy pirryanskim tvaryam iz lyuboj tochki. Vozmozhno, dlya etogo trebovalos' nahodit'sya kak raz zdes', v |pi- centre. A vo-vtoryh... Imenno v tot moment pered nimi v podvodnom sumrake zaplyasalo chernoe, ochen' chernoe, chernee nochi pyatno. Ono bylo ogromnym, kak nikogda, i uzhe v sleduyushchuyu sekundu YAzon ponyal, chto preslovutyj Oslepitel'nyj Vintorog ne- upravlyaemo rvetsya v etu dyru. Vse myslennye prikazy YAzona "Oven" teper' otvergal. Myagko, no nepreklonno. Soprotivlenie bylo nepreodolimo v prin- cipe. Na urovne fiziologii, kak minimum. A vozmozhno, i obshchevselenskie zakony fiziki uzhe diktovali zvezdoletu pravila igry. Ego medlennoe vtya- givanie, vsasyvanie v chernotu rvanavra bylo neostanovimo, kak vrashchenie zvezd i Galaktik. Uzhe cherez sekundu vse vneshnie datchiki pokazali snaruzhi - ne voda, a vozduh, i on ideal'no prigoden dlya dyhaniya. SHCHelknula zaslonka vnutrenne- go lyuka, zatem vneshnego, pahnulo morem, cvetushchimi fruktovymi derev'yami i goryachim, nagretym na solnce peskom Kerk pervym vyskochil naruzhu, gotovyj, kak vsegda, k lyubym neozhidannostyam, za nim stremitel'no proskol'znula Meta i. Strelyat' okazalos' ne v kogo. Nikto ne vstrechal prishel'cev - ni vragi, ni druz'ya. No Meta uznala mir, v kotoryj ih sejchas vybrosilo. - |to zhe Iolk, - skazala ona. Dejstvitel'no, eto byl Iolk. - Ta samaya planeta, gde ty vrode by rodilsya, - reshil na vsyakij sluchaj utochnit' Kerk. Ot dolgogo puteshestviya po miram centra Galaktiki na "Argo" u nego os- talos' v svoe vremya ochen' sumburnoe vpechatlenie, i sedovlasyj pirryanskij vozhd' inogda putalsya v nazvaniyah tamoshnih planet. - Aga, - kivnul YAzon. - YA tol'ko ne uveren, chto nam sejchas nuzhno zdes' nahodit'sya. Ochevidno, "Oven" prosto reshil spasti nas ot kakojto bol'shoj bedy. Vo vsyakom sluchae ya imenno tak istolkovyvayu etu avarijnuyu evakuaciyu. - A ya polagayu, - vozrazi i Archi, - on udiral, spasaya sobstvennuyu zo- lotuyu shkuru. Na nasto emu, po bol'shomu schetu, naplevat'. Oglyanites'. Vse oglyanulis'. Neobychajno shirokoe do etogo pyatno rvanavra s®ezhiva- los' pryamo na glazah. - Nu vot chto. - Meta sdelala vyvod za vseh. - Esli my hotim vernut'sya domoj ne cherez god, a pryamo sejchas - nuzhno prosto nyryat' obratno. Sove- tovat'sya na etu temu zdes' bol'she ne kem. - A kak zhe "Oven"? - razocharovanno protyanul YAzon. - Opyat' ostanemsya bez nego! - Opyat' ostanemsya. No, vidimo, tak komu-to nuzhno, - rassudil Archi. - Vse-taki legche budet priletet' na Iolk s Pirra, chem vybirat'sya otsyuda, imeya v kachestve sredstva peredvizheniya lish' odin ploho podchinyayushchijsya le- tatel'nyj apparat. A drugih variantov net: teper'-to uzh nevooruzhennym glazom vidno, chto v etu dyru nash Vintorog ne prolezet. - Soglasen, - progovoril YAzon zadumchivo. - Vot tol'ko priletat' syuda za nim budet sovershenno bessmyslenno. YA uveren, chto uzhe cherez paru chasov zvezdolet "Oven" okazhetsya gde-nibud' eshche. - Gde okazhetsya, tam i najdem. Ne grusti, YAzon, - uteshal ego Archi. - |ta shtuka v lyubom sluchae prinadlezhit tebe, ya chuvstvuyu... - Slushajte, o chem vy voobshche govorite?! - vzrevel dolgo molchavshij i nakonec ne vyderzhavshij Kerk. - Vy luchshe vspomnite i predstav'te sebe po- podrobnee, kuda my sejchas popadem. Ne budet vokrug uyutnoj broni vashego unikal'nogo korablya. - I chto zhe? - udivilsya YAzon. - Ty predlagaesh' ostat'sya zdes'? - YA?!! - vzrevel Kerk eshche bolee strashnym golosom. - U nas skafandry vysshej zashchity. Ne zabud'te tol'ko shlemy zahlopnut', trepachi uchenye. Meta sama soobrazit, a vam napominat' nado. Tam zhe peremirie davno zakonchi- los'. Gotov'tes' k boyu, filosofy! I on chut'-li ne vbrosil YAzona i Archi v vertikal'nuyu chernuyu luzhu s drozhashchimi krayami, diametr kotoroj byl uzhe ne bol'she metra. GLAVA DEVYATNADCATAYA A boya nastoyashchego ne poluchilos'. Net, postrelyali, konechno, nalevo-nap- ravo. I v peshchere, i v koridore, poka proryvalis' naverh - k vozduhu, k solncu, k svoim. No YAzon oshchushchal absolyutno chetko: kakaya-to nevedomaya sila tolkaet ih vpered. Imenno: ne pytaetsya ubit', a taktichno vytalkivaet, ottorgaet ot sebya, zhertvuya otdel'nymi melkimi organizmami tipa lanmarov i urchenoidov i proshchaya lyudyam eti bessmyslennye ubijstva. Pervym vynyrnul na poverhnost' Kerk, otmetil, chto piratskaya kanonerka po-prezhnemu visit v tom zhe meste nad morem, i velel vsem ostal'nym ti- hon'ko podnimat'sya na bort svoego desantnogo korablya. A tam ih vstretil Sten, torzhestvenno soobshchivshij, chto vremenno zasnuv- shie pirryanskie organizmy, usypivshie bditel'nost' vraga, vnezapno vskinu- lis', kak beshenye, i, proyaviv chudesa neistovoj zloby, unichtozhili na pla- nete vseh flibust'erov do poslednego cheloveka, do poslednej kosmicheskoj shlyupki, do poslednej boevoj edinicy kakoj by to ni bylo tehniki. Nikomu dazhe vzletet' i udrat' ne udalos'. - |to bylo krasivo, - skazal Sten. - A my, mezhdu prochim, uzhe gotovi- lis' prinyat' boj s agressorom. No zveri operedili nas. I togda my reshili ne vstupat' v sorevnovanie. Tak velel Res, i dazhe Bruchcho podderzhal ego. Na samom korotkom v istorii ekspress-soveshchaniii pirryane druzhno reshili ne vvyazyvat'sya v etu bor'bu. Izvini, Kerk. Vse lyudi hotyat zhit'. Dazhe obita- teli Mira Smerti. Nam ochen' zhalko chetveryh pogibshih vo glave s Klifom, no mstit' za nih cenoyu novyh zhiznej - eto nelepo. Osobenno teper', kogda vmesto nas voyuyut nashi byvshie vragi - monstry i mutanty. Kerk ne nashelsya, chto otvetit', potryasennyj takimi otkroveniyami iz ust Stena, ne tol'ko uchenogo, no i nastoyashchego gorozhanina, "zhestyanshchika", kak skazali by ran'she obitateli dzhunglej. Vospitannyj v duhe vekovyh tradi- cij, on schitalsya vsegda odnim iz samyh r'yanyh storonnikov vojny do po- bednogo konca. Vidno, mnogoe peremenilos' na Pirre. I prodolzhaet me- nyat'sya. Kerk pozhal plechami i kak-to udivitel'no bespomoshchno oglyanulsya na teh, kto soprovozhdal ego v hode poslednej, samoj strannoj za vsyu ego zhizn' boevoj operacii. - I kuda zhe my teper' poletim? - sprosil YAzon, obrashchayas' v pervuyu ochered' k samomu starshemu iz prisutstvuyushchih. No Kerk eshche ne uspel ob etom podumat', i otvetil Sten: - V Otkrytyj, ya dumayu. - Net, - vozrazil YAzon reshitel'no. - Snachala ya hochu govorit' s Morga- nom. Vot zhe on, zdes', v dvuh shagah ot nas boltaetsya. No okazalos', chto kanonerka davno uzhe visit v avtomaticheskom rezhime. Generatory gravitonnogo polya bezzhalostno pozhirali ochen' doroguyu himiches- kuyu energiyu tak nazyvaemyh bezothodnyh akkumulyatorov, vydelyayushchih zaodno v processe svoej -raboty eshche i dyhatel'nuyu azotnokislorodnuyu smes'. A chto kasaetsya ekipazha, tak na etom voennom sudne, krome shesti flibust'er- skih trupov, nikogo ne udalos' obnaruzhit'. Neschastnye pogibli ot ukusov vnezapno vorvavshihsya na korabl' yadovityh nasekomyh, kotorye sumeli pro- niknut' cherez neplotno zakrytyj shlyuz. Kak eto vyshlo: v rezul'tate raz- gil'dyajstva ili po zlomu umyslu, ostalos' neizvestnym. Ochevidno bylo tol'ko, chto sam Genri Morgan uspel k tomu vremeni pokinut' kanonerku. Odnako YAzon i Meta hoteli videt' imenno Morgana, tak chto ih dal'nej- shij marshrut prolegal teper' na orbitu, gde vokrug rodnoj planety vrashchal- sya moguchij linejnyj krejser "Konkistador", tozhe kazavshijsya uzhe do iz- vestnoj stepeni rodnym. Kerk srazu zayavil, chto v takoj situacii ne osta- vit ih, Sten prisoedinilsya k etomu mneniyu. YAzon ne vozrazhal, Meta - tem bolee. A tut i Archi potreboval, chtoby ego vzyali s soboj. Dlya yuktisianca novye znaniya vsegda byli vazhnee sobstvennoj bezopasnosti. Inoj raz YAzonu kazalos', chto radi udovletvoreniya nauchnogo lyubopytstva tot gotov ne est', ne pit' i dazhe ne dyshat'. Greh bylo ne vzyat' takogo cheloveka, tem bolee chto Archi rezonno zametil: - Ved' ne drat'sya zhe letim, pravda? Drat'sya - ne drat'sya, a dvinut'sya v put' predpochli vse-taki na pi- ratskoj kanonerke. Na svoem transporte bylo opasnee. - Malo li kakaya ideya vzbredet im v golovu tam, na "Konkistadore"? Hot' Sten i uveryal, chto flibust'ery polnost'yu kapitulirovali i vse okoloplanetnoe prost- ranstvo vokrug Pirra zabito policejskimi patrul'nymi katerami. SHlyuzy otkryval Hovard, eshche s Dzhemejki blagovolivshij k YAzonu, slovno k rodnomu bratu. I eto byla udacha. - Toni, skazhi mne chestno, - doveritel'no proiznes YAzon, priobnyav ego za shirokie plechi, - ty po-prezhnemu gotov igrat' vmeste so mnoj protiv Morgana? - A protiv nego uzhe i igrat' neinteresno, - zayavil Hovard. - |, ne toropis', brat! - ulybnulsya YAzon. - Poka Morgan zhiv, on opa- sen. A voobshche chto tut u vas sluchilos'? - A to ne znaesh'! - ne poveril Hovard v ego neosvedomlennost'. - Krejser fakticheski zahvachen Special'nym Korpusom, na vseh glavnyh uzlah torchat ego agenty. - Ponyatno, - skazal YAzon. - No ty mozhesh' garantirovat' mne, chto ni odin flibust'er ne uderet otsyuda i korabl' ne sorvetsya s orbity Pirra, poka my s toboj ne dadim na eto dobro? Hovard ser'ezno prizadumalsya, kak vidno, ocenivaya svoi vozmozhnosti. Zatem pointeresovalsya s dostoinstvom: - I chto mne s etogo oblomitsya? - A vot potom i budet vidno. No sejchas kak minimum ya obeshchayu sohranit' tebe zhizn', - skazal YAzon. - Da zhizn'-to mne uzhe garantiroval Special'nyj Korpus, - probormotal sebe pod nos Hovard. - CHto, chto? - peresprosil YAzon. - Vidish' vot etih lyudej, ryadom so mnoyu? Esli oni zahotyat ubit' tebya, nikakoj Special'nyj Korpus ne pomo- zhet. Potomu chto oni - pirryane. - Da ladno tebe! - vymuchenno uhmyl'nulsya Hovard. - Special'nyj Korpus - eto zhe sovershenno osobaya sila, a tvoi druz'ya - prosto lyudi.. - Neuzheli ty eshche ne ponyal, chto pirryane - ne prosto lyudi? - YAzon vzyal pod ruku Metu i podoshel k Hovardu sovsem vplotnuyu. - Morgan uveryal menya, chto dva glaza - dlya pirata roskosh'. No segodnya ya chuvstvuyu, chto tebe i odnogo mnogo. Meta, napomni emu, kak eto bylo... - Ne nado, - skazal Hovard, on umel soobrazhat' bystro, - ya soglasen. YA sdelayu tak, chto ni odin chelovek bez moego vedoma otsyuda ne vyjdet. A uzh korabl' tormoznut' - voobshche ne zadacha. U menya zdes' dejstvitel'no ser'eznye polnomochiya. I pover', YAzon, ya budu rabotat' tol'ko na vas. - Poprobuem tebe poverit', Toni. No esli obmanesh'... Oh, gde by ya te- bya ni nashel, umirat' privezu syuda, na Pirr. A po chasti variantov smerti zdes' bol'shoe raznoobrazie! - YA vse ponyal, druzhishche, - skazal Hovard kak-to ochen' prosto, i YAzon vdrug dazhe ispugalsya, oshchutiv nechto vrode simpatii k materomu ubijce i voru. - YA vse ponyal. Idite sejchas v bol'shoj zal. Morgan tam. A voobshche my zhdem Bervika. S minuty na minutu on budet zdes'. Vysshij Sovet upolnomo- chil imenno ego reshat' nashu sud'bu. - Vashu, - schel nuzhnym podcherknut' YAzon. - A nashu my sami reshim. Mozhet, Hovard, a mozhet, i Bervik predupredili ohranu na korable ob osobom otnoshenii k pirryanam. Nikto ne ostanavlival ih, i oni bespre- pyatstvenno proshli do bol'shogo zala, gde dejstvitel'no v etot moment na- hodilsya Morgan. Na obzornom ekrane mercali teper' zvezdy nochnogo pirryanskogo neba, yarkost' kotoryh priglushalas' blizkim holodnym svetom dvuh bol'shih lun - Samasa i Bessosa. |ks-kapitan, kak nazval ego pro sebya YAzon, stoyal spi- noj k dveri i to li lyubovalsya kosmicheskim pejzazhem, to li obdumyval, ku- da letet' dal'she. Vsem svoim vidom on pokazyval, chto nachisto utratil in- teres k proishodyashchemu na etoj planete. Uslyshav shagi, Morgan povernulsya i okinul vseh sovershenno spokojnym vzglyadom, kak by govorya: "Nu, ya proigral. S kem ne byvaet? Glavnoe - zhiv. Polechu dal'she iskat' svoyu udachu". A YAzon podumal: "CHto-to on uzh slishkom spokoen. Ne ponimaet, naverno, chto ozhidaet ego. Ili - naoborot - slishkom horosho ponimaet i prosto znaet bol'she, chem ya". Morgan sdelal shaga tri v ih storonu, ostanovilsya i progovoril: - Ty obmanul menya, Muharrib. Zachem? - YA otvechu, - skazal YAzon s dostoinstvom i, obrativshis' k pirryanam, poprosil: - Ostav'te nas odnih. Boyat'sya tut nechego, a razgovor u nas slishkom lichnyj. Kerk pozhal plechami: mol, kak skazhesh'. Dol'she vseh somnevalas' Meta, i v itoge YAzon razreshil ej ostat'sya. Kakie mogut byt' tajny ot zheny? - Genri, ya - igrok, - nachal YAzon s effektnoj frazy. - Ty dolzhen byl pomnit' ob etom. Da, ya prevratil nashu bitvu v grandioznoe shou. Nu i chto? Razve eto ploho? Kazhdyj zarabatyvaet den'gi, kak umeet. Est' mnogo raz- nyh interesnyh sposobov dlya etogo. YA lish' protiv grabezhej i razboya. YA protiv ubijstva ni v chem ne povinnyh lyudej. A ty, Genri, schitaesh' eto normal'nym. Vot ya i zastavil tebya igrat' v tvoyu igru, no po moim pravi- lam. My otveli tebe ne samuyu luchshuyu rol', no tak uzh poluchilos'. Izvini. Vidish' li, esli, po-tvoemu, ubivat' i delat' na etom den'gi normal'no - tak zarabatyvaj na smertyah sobstvennyh druzej, a ne moih. Da, kstati, pochemu ty ne igral vmeste so mnoj vo "Vselenskij totalizator"? Ah da! YA zhe zabyl vovremya soobshchit' tebe o nem? Nu, izvini eshche raz. Nado zhe inogda radio slushat'. Transgalakticheskoe veshchanie. Slyhal pro takoe? - Perestan' payasnichat', YAzon. - Morgan uzhe nachinal zakipat', no ochen' staralsya sderzhivat'sya. - Skazhi luchshe, tam, v peshchere, bylo bessmertie? Tam voobshche bylo hot' chto-to? Ili ty nadul menya, kak poslednego durachka? - Net, Genri, ya vsegda schital tebya ochen' neglupym chelovekom. No tam, v peshchere... Tam bylo i est' v dejstvitel'nosti nechto takoe, chego tebe ne udastsya voobrazit' pri vsem tvoem ume. Tam sosredotochena mental'naya energiya, sposobnaya zastavit' zvezdolet "Oven" rabotat' na polnuyu katush- ku. Tam v opredelennye momenty vremeni otkryvaetsya giperprostranstvennyj perehod. A eto - put' i k mogushchestvu, i k bessmertiyu. No vy, fli- bust'ery, nastol'ko otupeli ot zlosti, chto uzhe razuchilis' govorit' i slushat'. Vy ne mozhete najti ponimaniya ni u lyudej, ni u inogo razuma. Tvoj staryj drug Misson - podumat' tol'ko - pytalsya shvatit' rvanavr, pytalsya sdelat' giperperehod svoej sobstvennost'yu. |to - bezumie. I ty, Genri, navernyaka vel by sebya tak zhe. Poetomu ty nikogda ne stanesh' bess- mertnym... Morgan eshche slushal, no, kazhetsya, terpeniyu ego uzhe prihodil konec. Eshche nemnogo - i sablya, s kotoroj Navigator nikogda ne rasstavalsya, byla by vyhvachena iz nozhen. No tut kak raz prozvuchala bodraya melodiya obshchego sbora i nezhnyj golo- sok Madam Cin ob®yavil po interkomu, chto Riverd Bervik sobstvennoj perso- noj pribyl na korabl' i zhelaet videt' vseh v bol'shom zale cherez desyat' minut. V tu zhe sekundu iz raskryvshihsya v polu yacheek polezli stul'ya dlya uchastnikov soveshchaniya, a potom raspahnulos' neskol'ko dverej s raznyh storon odnovremenno, i pomeshchenie napolnila shumnaya tolpa zhurnalistov, prinyavshihsya bez promedleniya montirovat' svoyu tehniku, stavit' svet, pro- veryat' zvuk. V obshchem, gotovilos', pohozhe, ne prosto soveshchanie ili zase- danie, a natural'naya press-konferenciya s pryamoj translyaciej po vsem ga- lakticheskim kanalam. - Flibust'ery proigrali Miru Smerti, - ob®yavil Bervik, otkryvaya eto torzhestvennoe zasedanie i kak by ozvuchivaya dlya pressy obshchegalakticheskoe mnenie o sluchivshemsya. - V svyazi s etim ya imeyu chest' priglasit' gospodina Kerka Pirra na ocherednoe plenarnoe zasedanie Vysshego Soveta Ligi Mirov, a o sud'be gospodina Genri Morgana my pogovorim v konce vstrechi. Opere- zhaya vashi voprosy, soobshchu takzhe, chto ves'ma ser'eznye po chislennosti i tehnicheskomu osnashcheniyu podrazdeleniya Kosmicheskogo Flota Ligi polnost'yu kontroliruyut situaciyu kak v etom regione, tak i v rajone planet Dzhemejka i Kassiliya. Igra okonchena, vse sdelannye vo "Vselenskom totalizatore" stavki byli prinyaty oficial'no, i kazhdyj vyigravshij nepremenno poluchit svoyu dolyu. Za etim sledit special'no sozdannaya komissiya, i ot imeni Ligi Mirov ya lichno mogu garantirovat' vam, chto my ne dopustim nikakih yuridicheskih narushe- nij. Problemy Pirra po pros'be zdeshnego rukovodstva ostayutsya problemami Pirra, nikto ne vprave vmeshivat'sya v ih reshenie bez soglasiya gospodina Kerka. Inache obstoit delo s planetoj Dzhemejka, no ob etom ya opyat' zhe, po ryadu ves'ma vazhnyh soobrazhenij, predpochtu skazat' v samom konce svoego vystupleniya. A teper', pozhalujsta, zadavajte voprosy. - "Zerkalo Vselennoj", - predstavilsya pervyj iz podnyavshihsya. - Rass- kazhite, chto proizoshlo na Kassilii? - Da nichego osobennogo. Upravlyayushchij Nacional'nym bankom Rodzher Uejn byl uveren v pobede flibust'erov. No eto mnenie razdelyali vmeste s nim eshche millionov trista igrokov, sostavivshie absolyutnoe bol'shinstvo v Ga- laktike. I on vynuzhden byl postavit' na kon prakticheski ves' kapital banka, a takzhe den'gi eshche neskol'kih samyh krupnyh na Kassilii finanso- vyh struktur. Tol'ko v etom sluchae ego itogovyj vyigrysh mog stat' ser'eznym. Odnako neozhidannyj ishod vojny segodnya obshcheizvesten. Rodzher Uejn razoren. Vprochem, poslednee nikak ne skazhetsya na blagopoluchii pla- nety Kassiliya. Svyato mesto pusto ne byvaet. - Agentstvo PAN. A kak chuvstvuet sebya pobeditel'? To est' chto zhe vse-taki proizoshlo s floroj i faunoj Pirra? - Na etot vopros ya poproshu otvetit' prisutstvuyushchego zdes' Archibal'da Stovera. Archi vyshel vpered, i, slovno znamenityj artist ili sportsmen, pomahal vsem rukoj: - Postarayus' byt' kratok. Izlozhu vam tol'ko te vyvody, kotorye my us- peli sdelat' na dannyj moment. Est' mnenie, chto tak nazyvaemyj |picentr real'no upravlyaet povedeniem biosfery Pirra. Podchinit' ego sebe v dosta- tochnoj stepeni my poka ne sposobny, no uzhe nametilis' ser'eznye podvizhki v etom napravlenii. My postepenno podbiraemsya k ponimaniyu principov re- gulirovaniya biologicheskoj aktivnosti. Ee snizhenie do nulya i posleduyushchij rezkij vsplesk ne proshli bessledno dlya pirryanskih organizmov. V nastoya- shchee vremya priroda planety neobychajno blizka k estestvennomu ravnovesiyu, a potomu i ne predstavlyaet ser'eznoj opasnosti dlya cheloveka. No govorit' o tom, kak dolgo prodlitsya podobnoe sostoyanie, prezhdevremenno. My eshche ne pobedili etot mir. - No zato znaem o nem segodnya na poryadok bol'she, chem do nachala etoj strashnoj bitvy. "Udivitel'nyj talant, - podumal YAzon, - nagovorit' tak mnogo slov i ne skazat' po suti nichego". - Agentstvo MIA. Mozhno schitat', chto my vse stali svidetelyami ochered- noj mezhplanetnoj vojny. Kakovy ee prakticheskie rezul'taty v chisto mate- rial'nom aspekte? - Nu, vo-pervyh, soglasno prinyatym v Galaktike pravilam, v pol'zova- nie planety Pirr perehodyat vse ucelevshie korabli flibust'erskogo flota, vklyuchaya linejnyj krejser "Konkistador", krejser "Brigeto" i linkor "Al- ligator". |to mozhno schitat' ves'ma dostojnoj kontribuciej. A vo-vto- ryh... - Bervik vdrug zamyalsya. - Mne kazhetsya, hvatit i vo-pervyh. Druguyu temu ya predpochel by obsudit' s gospodami YAzonom i Kerkom v rabochem po- ryadke. YAzon ne stal nichego govorit' vsluh. On dogadyvalsya, chto rech' idet o planete Dzhemejka, i ponimal, chto eshche uspeet potorgovat'sya s Bervikom po etomu povodu. - Korporaciya "Vechnye vremena". Kakoe otnoshenie ko vsej etoj istorii imeet kompaniya "Zunbar Medikal Trejd"? - - Prakticheski nikakogo. Nyneshnij glava kompanii Ronal'd Sejn sil'no postradal ot flibust'erov lichno. Vot i reshil pouchastvovat' v ih razgroma s pomoshch'yu svoih nemalyh finansov. A zaodno i poigral na totalizatore. - Prekrasnyj evfemizm, gospodin Bervik! - Vot tut uzhe YAzon ne sder- zhalsya. - "Sil'no postradal lichno"! Na samom dele, gospoda reportery, dlya teh, kto ne znaet ili ne pomnit: flibust'ery izrubili na kuski vsyu ego sem'yu. YA hochu, chtob ob etom slyshali povsyudu. - Agentstvo "Zvezda Barnarda", - stremitel'no podnyalas' milovidnaya devushka v centre zala. - Vopros v svyazi s etim. Kto-to iz flibust'erov predstanet pered sudom? Kto imenno, gde i kogda? - |to bol'noj vopros, - prokommentiroval Bervik. - Vy prekrasno znae- te, kak iz ruk von ploho rabotaet segodnya mezhzvezdnoe pravosudie. U nas net poka edinyh galakticheskih zakonov i net mehanizmov, privodyashchih reshe- niya suda v ispolnenie vne predelov otdel'noj planety. CHto kasaetsya konk- retno flibust'erov, to, po nashim dannym, vse lica, neposredstvenn