postojte, - pervym soobrazil Sten. - Tak eto chto zhe, za vami postoyanno sledyat? I kogda vy byli u nas, na Pirre... - Nu, razumeetsya. YA zhe govoryu, u nas ochen' ser'eznyj biznes. Kerk mrachnel na glazah, slushaya podobnye zayavleniya. - Voobshche-to, - proiznes on nakonec, - o dopolnitel'nyh opasnostyah prinyato lyudej preduprezhdat' zaranee. A Meta tut zhe dobavila: - My nichego ne boimsya, prosto predpochitaem znat', k chemu sleduet gotovit'sya. Zatyukannyj Krumelur sporit' ne stal, a ponimayushche kivnul i poyasnil, dlya nachala poprosiv proshcheniya: - Nu, izvinite, druz'ya, naverno, ya byl ne prav. Schitajte, chto teper' vot takim obrazom predupredil vas. I gotov vyplatit' kompensaciyu za moral'nyj ushcherb. Kak tol'ko rech' zashla o den'gah, v razgovor srazu vstupil YAzon. - Net, gospodin Krumelur, eto nazyvaetsya inache. V dannom sluchae nel'zya vesti rech' o razovoj kompensacii za nepriyatnyj incident. Ved' incidenty mogut povtorit'sya. YA pravil'no ponimayu? - Mogut... povtorit'sya, - zadumchivo proiznes monaloec. - Nu tak vot, - prodolzhil YAzon, - my nazovem eto doplatoj za vrednost'. - Za ch'yu vrednost'? - ne ponyal Krumelur. - Na nekotoryh planetah, - terpelivo nachal ob®yasnyat' YAzon, - sushchestvuet takoe ponyatie - vrednye proizvodstva i, sootvetstvenno, vrednye professii, v smysle vreda dlya zdorov'ya. I takim lyudyam doplachivayut - v procentah ot oklada zhalovan'ya. Predlagayu uvelichit' nash gonorar na vosem' procentov. |to - standart, prinyatyj, skazhem, na Kassilii. - Net problem, - nemedlenno soglasilsya Krumelur. Teper' eto uzhe ne udivlyalo YAzona. Skoree udivilo by, esli b tot stal vozrazhat'. Dazhe mel'knula mysl': "A ved' mozhno bylo i pyatnadcat' procentov zalomit'! Oni zhe tam u sebya ni o kakih standartah i slyhom ne slyhivali". Odnako YAzon po opytu znal: zhadnost' do dobra ne dovedet. Osobenno eto spravedlivo, kogda rech' idet o bol'shih den'gah. I voobshche sejchas uzhe ne stol'ko den'gi interesovali YAzona, skol'ko drugie, kuda bolee principial'nye voprosy. Pravila igry menyalis' po hodu igry. Vot chto nastorazhivalo. Ved' v takoj situacii, chego dobrogo, i samu cel' izmenit' nedolgo. V lyubom, proizvol'nom napravlenii. YAzon poproboval rassuzhdat': "Nu, horosho, strelyali konkurenty. Ob®yasnenie v principe vpolne ubeditel'noe. No, pardon, chto-to uzh chereschur ser'eznyj biznes u etih rebyat. Da, za ochen' bol'shie den'gi ubivali, ubivayut i, k sozhaleniyu, naverno, budut ubivat' vsegda. No ne tak zhe, prostite, toporno! Nichego ne vyyasniv, ne utochniv, kto, kuda i zachem, nanyav kakih-to sumasshedshih smertnikov. Da tut prosto chertovshchinoj zapahlo, to est' nechelovecheskoj logikoj..." I YAzon reshil v kachestve probnogo shara perejti v ataku. Samolichno. Napomnit' Krumeluru, kto zdes' hozyain, a kto gost'. I nachal, ne pytayas' sderzhivat'sya v intonaciyah i vyrazheniyah: - YA uzhe ponyal, gospodin s Monaloi, chto dlya vas lyubye den'gi ne problema. Odnako sushchestvuyut eshche problemy inogo roda, ne reshaemye dazhe s pomoshch'yu ogromnyh deneg. Nadeyus', vy ponimaete, chto nikakaya sobstvennost' ne prodaetsya bez soglasiya sobstvennika, i tem bolee ne prodaetsya ego zhizn' i svoboda. Tak i pirryane vol'ny pomogat' komu-to ili ne pomogat'. A esli uzh berutsya za rabotu po-nastoyashchemu, to imeyut pravo znat' chutochku bol'she o ee specifike. Odno delo - spasat' kogolibo ot vneshnej bedy i sovsem drugoe - uchastvovat' v mezhklanovyh razborkah "ochen' ser'eznogo biznesa". Na eto my ne podpisyvalis', gospodin Krumelur. A ved' mozhet eshche okazat'sya, chto i tvari vashi iz lavy - ne bolee chem krasivaya inscenirovka dlya zaletnyh durachkov. Original'nyj sposob zamanit' k sebe professional'nyh spasatelej, vtravit' ih v ekonomicheskuyu vojnu mezhdu korporaciyami. Pri teh sredstvah, kakimi vy raspolagaete, nichego ne stoilo i izverzhenie vulkana ustroit', i zharoprochnyh robotov-chudovishch v lavu zapustit'... - Polegche na povorotah, drug, - neozhidanno perebivaya, poprosil ego Krumelur. - |to uzhe oskorblenie. - Da, - soglasilsya YAzon. - No chto-to ya vam ne veryu, gospodin horoshij. Ponimaete, ne veryu. I hochu sprosit', kak vy otnesetes' k tomu, esli my pryamo sejchas, poka vnov' ne ushli v krivoprostranstvo, vyzovem na svyaz' Special'nyj Korpus i navedem u nih spravochki o vas? Reakciya byla sovershenno potryasayushchej. Krumelur ne otvetil ni slova. Prosto ryadom vnezapno poyavilis', slovno vyrosli iz pola kayuty, oba ego telohranitelya. Vot tol'ko chto chelovek sidel odin, i - glyad'! - uzhe s nim ryadom ohrana. I rastruby karmannyh plazmennyh pushek glyadyat pryamo v lico YAzonu. Konechno, pirryanskie pistolety v tu zhe sekundu vyskochili navstrechu. No nikakoj strel'by ne bylo. Vse nashli v sebe sily uspokoit'sya. Odnako po chut' li ne rasteryannomu vyrazheniyu lic Kerka, Mety i dazhe Stena YAzon dogadalsya, chto i oni ne ponyali, chto zhe proizoshlo. Opasnost' sostoyala v tom, chto pirryane ne umeli schitat' sebya proigravshimi. Odnako Krumelur ne znal etogo i dumal, chto zavladel iniciativoj polnost'yu. - YA by ochen' ne sovetoval vam, druz'ya, - on proiznes s dostoinstvom, - delat' to, o chem skazal sejchas gospodin dinAl't. Mne predstavlyalos', po prostote dushevnoj, chto my uzhe dogovorilis' obo vsem. Tak zachem zhe vnov' peresmatrivat' usloviya? Nasha planeta dejstvitel'no nahoditsya v tyazhelejshem polozhenii, i ya prosto vynuzhden, spasaya ee, pribegat' k podobnym ugrozam. Izvinite. No vy zhe vse-taki ponachalu dolzhny razobrat'sya v proishodyashchem tam, a uzh potom delat' vyvody. Naoborot - nel'zya. Udivitel'no, no Krumelur byl absolyutno prav v etot moment i predel'noj prostotoj dovodov ubedil vseh. Obe storony popryatali pistolety i vzyali tajm-aut na neopredelennoe vremya. A YAzon dognal v koridore gordogo monalojca i, po-prostecki perejdya na "ty", shepnul emu: - Slushaj, obeshchaj, chto rasskazhesh' kogda-nibud' pro etot svoj fokus? - A chego tut rasskazyvat'? Net nikakogo fokusa, - udivilsya Krumelur. - |lementarnoe smeshchenie vremennyh masshtabov. YAzon promolchal v otvet i pokival s umnym vidom. A pro sebya podumal: "Da uzh, esli takaya veshch', kak izmenenie masshtabov vremeni, - dlya vas elementarshchina, togda i vpryam' my s ocenkoj monalojskoj civilizacii slegka pogoryachilis'. YA tozhe slegka vladeyu etim. Zamedlyayu vremya, kogda ochen' neobhodimo. No chisto intuitivno. Moi sposobnosti ne vsegda podvlastny mne, i realizovat' ih s takoj lihost'yu do sih por kak-to ni razu ne udavalos'. CHto zh, znachit, teper' nado derzhat' uho vostro i vesti sebya pouvazhitel'nej s etoj publikoj". - My ne budem sadit'sya na planetu, - soobshchil Krumelur doveritel'no, slovno eto on teper' komandoval korablem. - YA sejchas poshlyu kodovyj signal v prostranstvo, i nas vstretyat pryamo v Kosmose. Horosho? Peredaj svoim, chtoby lishnih voprosov ne bylo. YAzon eshche raz kivnul i pochel za luchshee ne obsuzhdat' detalej. Malen'kij smuglyj chelovechek v limonno-zheltoj paradnoj forme mehautskogo korolevskogo flota shagnul iz shlyuzovoj kamery navstrechu pirryanam i predstavilsya vsem na mezh-yazyke, no s sil'nym akcentom. Soblyudya takim obrazom formal'nosti, on nemedlenno pereshel na rodnoj, to est' na hindi, ne ponyatnyj nikomu iz pirryan, dazhe YAzonu. I dal'she temnolicyj oficer obshchalsya s odnim lish' Krumelurom, kotoryj, kak vyyasnilos', otlichno ponimal svoego partnera po biznesu i dazhe vpolne snosno lopotal na ekzoticheskom narechii. Obshchee soderzhanie ih razgovora ostalos' dlya vseh zagadkoj, no sut' byla ponyatna: mehautskij kompan'on Krumelura rasschityvalsya po dolgam za starye sdelki. Iz ruk v ruki peredan byl standartnyj penal s bankovskimi zhetonami na ves'ma solidnuyu, nado polagat', summu. I prozvuchali, sudya po intonaciyam, obeshchaniya dal'nejshego sotrudnichestva. Slovom, oba ostalis' vpolne udovletvoreny korotkoj, no principial'no vazhnoj vstrechej. Uzhe minut cherez desyat' toroplivyj gost', dazhe ne zahodya vo vnutrennie pomeshcheniya korablya, vezhlivo poproshchalsya so vsemi na mezh-yazyke i pokinul "Konkistador" na svoem malen'kom, skromnom na vid, no, bezuslovno, ochen' dorogom i sovershennom skuttere. YAzon ne uderzhalsya i obizhenno progovoril: - Voobshche menya vsegda uchili, chto v prisutstvii druzej ne razgovarivayut na neponyatnyh im yazykah. |tot tip chto, ne vladeet esperanto? - Nu, izvini, - tradicionno nachal Krumelur. - Ne znayu, kak u nego s esperanto. Prosto menya uchili, chto est' takoe ponyatie - "kommercheskaya tajna". I obizhat'sya tut ne na chto. - Ah vot kak! - vspylil YAzon. - No ya zhe ne sprashivayu, skol'ko deneg on tebe privez. YA proshu pereskazat' obshchedostupnymi slovami hotya by samoe glavnoe, dopustim, oharakterizovat' vkratce obstanovku. Neuzheli vy ne obsudili s nim napadenie na korabl'? Ved' on zhe mog rasskazat' chto-to novoe po etomu povodu. - Mog, - spokojno soglasilsya Krumelur. - No ne rasskazal. YAzon reshil, chto nad nim izdevayutsya, i gotov byl uzhe zakrichat', kogda Krumelur vse tak zhe spokojno dobavil: - Moj mehautskij drug prosto podtverdil moyu dogadku i odobril prinyatoe reshenie. |tih ubijc sledovalo unichtozhit'. YAzon shumno vydohnul i sprosil obessilennym golosom: - Nu a dal'she-to nam nichto ne ugrozhaet? Krumelur, pochemu ya dolzhen vse iz tebya vytyagivat', kak na doprose? - Ne znayu, - otvetil tot, - no dal'she ya poproshu vas vyjti v krivoprostranstvo i brat' kurs na Monaloi. Vozrazhenij net? - Net, - otvetil YAzon, prikryvaya glaza i massiruya pal'cami viski. On vdrug pochuvstvoval, chto bezumno ustal ot diskussii so slishkom nevozmutimym sobesednikom, i dumal sejchas tol'ko ob odnom: "Skorej by uzh priletet'". K schast'yu, pri etom razgovore ne bylo Kerka. On eshche nakanune prinyal volevoe reshenie: obitateli Mira Smerti budut srazhat'sya, budut pomogat' monalojcam za sootvetstvuyushchuyu platu. Vse ostal'noe - nenuzhnye poka detali. A dal'nejshee obshchenie s samouverennym Krumelurom tol'ko portilo Kerku nastroenie. Znachit, luchshe, po vozmozhnosti, ego izbegat'. Pust' diplomatiej zanimaetsya YAzon, naukoj - Archi. A nastoyashchie pirryane pristupyat vskore k svoemu obychnomu delu. Oni budut voevat'. GLAVA PYATAYA Na planetu sadilis' noch'yu - Kosmoport siyal raznocvetnymi ognyami, no za ego predelami bylo sovsem nemnogo svetyashchihsya ob®ektov. Rossyp' zolotistyh okon v akkuratnyh zhilyh domikah, fonari vdol' ochen' pryamyh i gladkih, sudya po blesku, dorog da neskol'ko mercayushchih v temnote krupnyh sooruzhenij neponyatnogo naznacheniya. Dal'she do samogo gorizonta prostiralsya sploshnoj neproglyadnyj mrak. To li v gorode ne prinyata nochnaya zhizn', to li nikakogo goroda zdes' voobshche net, a sushchestvuet lish' etot malen'kij poselochek vokrug kosmoporta. Vtoroe predstavlyalos' bolee veroyatnym. Vse-taki Monaloi schitalas' agrarnoj planetoj, Tochnee, tak ee predstavil pirryanam sam Krumelur. Odnako kosmoport, vo vsyakom sluchae s vysoty ptich'ego poleta, vyglyadel v chem-to poshikarnee kassilijskogo Digo ili kliandskogo Goldengejta. K razgadke takogo protivorechiya YAzon predpolagal vernut'sya pozzhe i bez postoronnej pomoshchi. Igra zhe v voprosy i otvety s Krumelurom utomila ego sverh vsyakoj mery. Roskoshnye inter'ery kosmoporta ni v chem ne ustupali ego vneshnim arhitekturnym dostoinstvam, a udobstvo begushchih dorozhek, robobarov i vsevozmozhnyh nenavyazchivyh ustrojstv avtomaticheskogo kontrolya dlya pribyvayushchih passazhirov vpolne sochetalos' s novejshimi konstrukciyami vzletno-posadochnyh ploshchadok. Za sozercaniem vsego etogo tehnicheskogo velikolepiya kak-to podzabylos' pervoe vpechatlenie, ostavsheesya u pirryan ot posadki na Monaloi. Ved' besstrastnye vneshnie datchiki v odin golos soobshchili, chto po tu storonu broni krejsera temperatura vozduha dvadcat' chetyre gradusa nizhe nulya po Cel'siyu, a s neba syplet obil'nyj sneg, sostoyashchij iz chistoj okisi vodoroda, to est', poprostu govorya, vody. Neuzheli imenno pri takoj pogode vyzrevayut zdeshnie delikatesy? V dejstvitel'nosti eshche bolee vazhnym byl vopros, zachem oni voobshche pokinuli korabl', dlya chego Krumelur poprosil vysshee rukovodstvo Pirra, to est' Kerka, Metu, YAzona, Bruchcho i Stena, sledovat' za nim. V obshchem-to, bylo estestvenno, chto na svoej planete rasporyazhat'sya budet on, no manera Krumelura ob®yasnyat' vse samoe vazhnoe v poslednij moment, da i to, esli ob etom sprashivayut v lob, uzhe nachinala razdrazhat' ne tol'ko YAzona, no i pirryan. A razdrazhennye pirryane - yavlenie ochen' opasnoe. Prishlos'-taki vzyat' Krumelura za rukav i, otvedya chut' v storonu, provesti s nim vospitatel'nuyu rabotu, deskat', pora by uzh, druzhishche, raz®yasnit' popodrobnee, kuda nas tashchat, inache u kogo-nibud' mogut ne vyderzhat' nervy, i Togda, sam ponimaesh'... Krumelur ponyal i lyubezno soobshchil: - Sejchas ya obyazatel'no dolzhen poznakomit' vas s ostal'nymi rukovoditelyami planety Monaloi. Vidite li, my upravlyaem etim mirom kollegial'no. I hoteli by vse vpyaterom pogovorit' s vami. Esli ugodno, vydat' poslednie instrukcii pered nachalom otvetstvennoj raboty. On sdelal pauzu, ozhidaya kakoj-to reakcii. Pirryane ravnodushno molchali. - Vot poetomu, - prodolzhil Krumelur, - i prishlos' posadit' korabl' zdes', v samom luchshem nashem kosmoportu - Tomhete. My sejchas na polyarnom kontinente. Tut slishkom holodno, chtoby zhit', no s samogo nachala kolonizacii bylo dostatochno udobno razmeshchat' nekotorye sekretnye ob®ekty. Zdes' zhe nahoditsya po ryadu soobrazhenij i rezidenciya nashego pravitel'stva. A glavnoe bogatstvo Monaloi cvetet i plodonosit blizhe k ekvatoru na bol'shom i teplom materike Karaeli. Tuda my ochen' skoro i otpravimsya. Ob®yasnenie poluchilos' neozhidanno dlinnym, no zvuchalo ne slishkom ubeditel'no. Esli na planete dejstvitel'no katastrofa, pochemu by ee rukovodstvu ne pribyt' v polnom sostave k mestu sobytij. Kazhetsya, tak prinyato povsyudu v Galaktike. Nu da ladno, v chuzhoj monastyr' so svoim ustavom ne hodyat. |tu prostuyu istinu YAzon v svoe vremya usvoil prochno i ne raz ubezhdalsya na praktike v spravedlivosti mudroj drevnej pogovorki. V epohu vozrozhdeniya galakticheskoj civilizacii podobnye banal'nye istiny polezno bylo vspominat' pochashche. CHto zh, esli zdeshnee pravitel'stvo pryachetsya kak mozhno dal'she ot sobstvennogo naroda, sobstvennyh bogatstv i sobstvennyh bed, znachit, tak i nado. Spasibo, chto hot' predlozhili poznakomit'sya. A to ved' mogli by prosto otvalit' deneg na finishe i, tak i ne pokazavshis' na glaza, otsidet'sya gde-nibud' v glubokom bunkere. CHego ne byvaet v raznyh mirah Galaktiki! YAzon uzhe davno razuchilsya vser'ez udivlyat'sya vsevozmozhnym chudachestvam. A sopravitelyami Monaloi i vpryam' prishlos' obshchat'sya v bunkere. Pri rezko povysivshejsya aktivnosti sejsmicheskih processov podobnoe ubezhishche predstavlyalos' neskol'ko neumestnym. Odnako stremlenie vysshego rukovodstva zaryt'sya v zemlyu, to est' kak raz poblizhe k tem tvaryam, kotorye, po ih zhe sobstvennym slovam, i terroriziruyut planetu, okazalos' eshche ne samym strannym v etom mire. Roskoshnaya doroga, po kotoroj ih vezli na ves'ma bystrohodnom nazemnom ekipazhe, vdrug nyrnula v yarko osveshchennyj tunnel' s belosnezhnymi stenami i, zavorachivayas' po spirali, opustilas' na dobruyu sotnyu metrov nizhe urovnya poverhnosti. Nakonec, pritormoziv u sverkayushchih nachishchennym zelenym metallom vorot, oni v®ehali v ogromnyj zal (pavil'on? angar? dvorec?). V obshchem, prostornoe pomeshchenie - krasivoe, uyutnoe, teploe, polnoe zhivoj zeleni, a svet zdes' lilsya otovsyudu eshche obil'nee, chem v daveshnem tunnele. Ostaviv mashinu pod derev'yami, Krumelur s neizmenno soprovozhdavshimi ego ohrannikami sdelal vsego neskol'ko shagov i ostanovilsya u tyazheloj na vid dveri v shershavoj rozovoj stene, uhodivshej v vysotu i teryavshejsya tam sredi perevletennyh vetvej i gustoj putanicy to li lian, to li provodov. Edva on predlozhil pirryanam sledovat' za nim, dver' raspahnulas' stvorkami vnutr', i ohranniki vpervye ostavili svoego shefa, zamerev u vhoda, slovno v pochetnom karaule. Udivitel'naya veshch': na etoj planete vse ohranniki byli lysymi kak kolenka! Bolee togo, v kosmoportu YAzon uspel zametit' nemaloe chislo lysyh grazhdan, prichem nekotorye, osobenno te, chto posmuglee, kazalis' voobshche predstavitelyami inoj rasy. U etih temnolicyh YAzon s udivleniem otmetil polnoe otsutstvie volosyanogo pokrova na tele. Ne bylo dazhe brovej i resnic - ih rol' vypolnyali special'nye skladki kozhi. S takoj zabavnoj anatomicheskoj osobennost'yu YAzon vstrechalsya vpervye. Na vsyakij sluchaj on pointeresovalsya u Kerka i Mety, ne sluchalos' li im gde-nibud' vstrechat' podobnyh lyudej. Konechno, oba oni vmeste vzyatye ne puteshestvovali za svoyu zhizn' stol'ko, skol'ko YAzon odin, no ved' marshruty ih poletov ne vsegda sovpadali, i u pirryan byl svoj opyt obshcheniya s inymi rasami. Odnako Kerk lish' pomotal golovoj, a Meta, brezglivo poezhivshis', zametila: - Pervyj raz vizhu takie nepriyatnye lica. Oni pohozhi na nashih reptilij - gekkonov, naprimer, ili teh zhe kajmanov. - Da hot' na shipokrylov, Meta, - ulybnulsya YAzon. - Ty, glavnoe, strelyat' ne nachni. Takoj razgovor proizoshel u nih eshche v kosmoportu, a teper' peregovarivat'sya mezhdu soboj kazalos' uzhe sovsem neumestnym, potomu chto oni vstupili v malen'kuyu priemnuyu - special'nuyu komnatu, za kotoroj, veroyatnee vsego, i zhdali ih preslovutye praviteli. Iz-za kontorki podnyalsya ocherednoj lysyj bugaj v neskol'ko strannoj poluvoennoj forme, vezhlivo kivnul vsem voshedshim i na horoshem esperanto sprosil: - Gospoda, a ne luchshe li ostavit' oruzhie zdes' na vremya, peregovorov? - Net, - korotko otvetil Kerk. YAzon reshil dobavit': - My dazhe vo vremya sna ne vsegda rasstaemsya s pistoletami. Krumelur i sekretar' v forme zasheptalis' na sovershenno neponyatnom yazyke. YAzon poklyalsya by, chto eto ne shvedskij, no i ne hindi. Posle chego byl vynesen verdikt: - Prohodite. Obstanovka v komnate dlya peregovorov okazalas' ves'ma raspolagayushchej k doveritel'nym besedam. Obe vysokie storony, po pyat' chelovek s kazhdoj, rasselis' vokrug oval'nogo stola v ochen' udobnyh, v meru myagkih kreslah. Sidet' v nih dazhe dolgo bylo ne utomitel'no, no v sluchae neobhodimosti uprugij material pozvolyal rezko vskochit', uhodya, naprimer, ot udara ili, naoborot, - atakuya. Nikto ne sobiralsya, konechno, ustraivat' draku vo vremya oficial'noj vstrechi rukovoditelej dvuh planet. Da i proigryshnoe eto delo - UCHINYATX perestrelku na chuzhoj, neznakomoj territorii. Odnako dlya lyubogo pirryanina vazhnoj sostavlyayushchej psihologicheskogo komforta vsegda YAvlyalas' horosho prikrytaya spina i vozmozhnost' lyubuyu sekundu prinyat' boevuyu stojku. Monalojcy to li zaranee znali ob etoj osobennosti gostej i postaralis' sdelat' im priyatnoe, to li sami byli takimi zhe. Iz obrazovavshihsya v stoleshnice desyati malen'kih lyukov bystro vyplyli vysokie zapotevshie bokaly. - |to bez alkogolya, - schel nuzhnym poyasnit' Krumelur. I beseda nachalas'. CHetvero drugih pravitelej Monaloi otlichalis' ot zhivogo, razgovorchivogo i dazhe neskol'ko suetlivogo Krumelura porazitel'nym spokojstviem, pochti apatichnost'yu. Odin byl sil'no starshe - malen'kij, suhon'kij, sedovatyj, gladko vybrityj, kak i Krumelur. Drugoj - smuglyj, nosatyj, chernoglazyj, zhguchij bryunet s kurchavoj shevelyuroj i pyshnymi usami. Ostal'nye dvoe, pohozhie, slovno brat'ya, vysokie, plechistye, borodatye blondiny - etakie vikingi. Oni predstavilis', proiznesli po neskol'ku vezhlivyh, nichego ne znachashchih fraz, no potom v obsuzhdenii konkretnyh planov uchastiya prakticheski ne prinimali, razgovor shel, po suti, s odnim Krumelurom. Tak chto pirryane, ne privykshie zabivat' golovu lishnej informaciej, dazhe ih imena zapominat' ne speshili. Zachem? A voobshche-to, kak eto ni stranno, nikakih principial'no cennyh sovetov ili instrukcij vydano ne bylo. Cel'yu etogo torzhestvennogo sammita, vo vsyakom sluchae pervoj, glavnoj i vsluh ob®yavlennoj, okazalos' oformlenie nekoego sovershenno neprivychnogo dokumenta. Ladno by soglasheniya, kontrakta, dolgovogo obyazatel'stva - eto vse pirryane uzhe prohodili, i zdes' general'nyj dogovor sostavili legko i srazu. No dogovorom delo ne ogranichilos'. Dopolnitel'nye blanki, vydannye kazhdomu dlya oznakomleniya, shapku imeli takuyu: "Podpiska o nerazglashenii". A dal'she shel sovershenno zamechatel'nyj tekst: "YA, nizhepodpisavshijsya, obeshchayu, chto obo vsem uvidennom mnoyu na planete Monaloi nikogda, nigde i nikomu ne stanu rasskazyvat'... nastoyashchim podtverzhdayu... obyazuyus'... mezh tem vpolne soznayu..." Formulirovki byli prostranno-koryavye, arhaichnye, mutnye kakie-to. "... posle togo, kak ya celikom oznakomilsya s dannym tekstom i polnost'yu soglasen s tem, chto preduprezhden ob otvetstvennosti, ya ne stanu vozrazhat' protiv primeneniya k moej persone sootvetstvuyushchej mery presecheniya..." Dochitav do etogo mesta, YAzon ne vyderzhal i sprosil: - Otvetstvennost' pered kem? I kakie takie mery presecheniya? - Davajte po poryadku, - predlozhil vse tot zhe Krumelur. To li on byl vse-taki glavnym, to li schitalsya specialistom po mezhdunarodnym delam. Da i s pirryanami uzhe poznakomilsya - komu zh eshche brat'sya za ob®yasneniya? - YA mog by skazat', chto vy stanete otvechat' pered Mezhzvezdnym Sudom, pered Ligoj Mirov, pered Special'nym Korpusom. No ne stanu. Vse eto organizacii dostatochno slabo realizuyut svoi yuridicheskie vozmozhnosti. U nas net dazhe nadezhdy na spravedlivoe reshenie s ih storony. Poetomu my davno privykli pol'zovat'sya sobstvennymi silami bezopasnosti, sobstvennym pravosudiem, a takzhe rukovodstvovat'sya sobstvennymi predstavleniyami o nravstvennosti i morali. Nadeyus', oni ne budut sil'no rashodit'sya s vashimi. I togda v itoge pirryanam pridetsya otvechat' lish' pered sobstvennoj sovest'yu i chest'yu. Zavershiv svoj otvet na takoj demagogicheskoj note, Krumelur pomolchal i dobavil: - No, esli vy ne podpishete predlozhennogo doku menta; my skoree vsego budem vynuzhdeny rastorgnut' uzhe sostavlennyj dogovor. Vot eto da! Pravila igry menyalis' po hodu igry eshche raz, i teper' dovol'no kruto. YAzon obhvatil golovu rukami, a potom nachal reflektorno massirovat' ladonyami viski. Ne to chtoby eto v dejstvitel'nosti pomogalo myslitel'nym processam - prosto poyavilas' takaya privychka posle togo, kak v ocherednoj raz on brosil kurit'. Nu a ostal'nye dazhe i ne pytalis' delat' nikakih vyvodov, celikom doverivshis' YAzonu, prirodnoj izvorotlivosti ego uma i bogatomu opytu vyhoda iz slozhnyh situacij. Kerk voobshche ne hotel vdavat'sya v podrobnosti, soderzhanie durackih monalojskih bumazhek volnovalo ego postol'ku-poskol'ku. Kto zhe ne znaet: esli pirryanin slishkom gluboko zadumyvaetsya nad chem-to nepriyatnym, to na opredelennom etape emu ostaetsya tol'ko odno - strelyat'! A eto sejchas bylo kak-to neumestno. "Davaj, YAzon, - molcha podbadrival ego Kerk odnimi glazami, - pridumyvaj chto-nibud'. A uzh my podpishem vse, chto ty skazhesh'". - Kak minimum, vy pyatero dolzhny skrepit' eto svoimi podpisyami, - poproboval Krumelur pojti na kompromiss, pochuvstvovav, chto pauza slishkom zatyanulas'. - Hotya voobshche-to u nas zheleznoe pravilo dlya vseh pribyvayushchih na Monaloi - obyazatel'naya podpiska o nerazglashenii. Nu, eto... kak na drugih planetah, skazhem, tamozhennaya deklaraciya ili spravka o psihicheskom zdorov'e. - Da pojmite vy! - zagovoril nakonec YAzon. - Delo zhe ne v tom, skol'ko chelovek postavyat zdes' svoi podpisi. Hvatilo by i dvuh - moej i Kerka. Za ostal'nyh v etom sluchae vy mogli by ne somnevat'sya. Delo sovsem v drugom. YA, k sozhaleniyu, ne ponimayu, s chem svyazany takie vashi pravila. I eto nastorazhivaet. YA ne lyublyu, kogda menya prosyat: "Obeshchaj, chto ty ne sdelaesh' togo, o chem my tebe skazhem potom, kogda ty uzhe poobeshchaesh'". Tak ne byvaet, gospoda! YA dolzhen vpolne otdavat' sebe otchet, za chto imenno raspisyvayus'. Ili ostav'te za nami pravo razorvat' kontrakt postfaktum. - Takoe pravo sushchestvuet vsegda i u vsyakogo, - proburchal Krumelur. - No mne ne hotelos' by zapisyvat' ego otdel'nym punktom v dogovor. Inache poluchitsya, chto vy smozhete ostavit' sebe avans prosto na osnovanii lyuboj erundovoj pretenzii. Naprimer, nashi delikatesy pokazhutsya vam tuhlyatinoj i otravoj, a poluchaemye za nih s pokupatelej den'gi - neproporcional'no bol'shimi. Malo li chto, ved' o vkusah ne sporyat, odno mozhet nravit'sya... - Krumelur, - perebil YAzon, - ne pytajsya dostat' menya, uklonyayas' ot temy. YA zhe prosto hochu ponyat', chto u vas tam takoe delaetsya na teplom i solnechnom materike Karaeli, esli ob etom nigde dazhe rasskazyvat' nel'zya. Idet bol'shaya vojna? Nu i skazhi pryamo! Ili tam obitayut lyudoedy? Tem bolee hotelos' by znat' ob etom zaranee... - Da net tam nikakih lyudoedov, YAzon! CHto za smeshnye fantazii?! - obidelsya Krumelur. - Vam ili hotya by tebe znakomy voobshche takie ponyatiya: kommercheskaya tajna, rezhim sekretnosti, suverennye interesy otdel'noj planety, princip nevmeshatel'stva vo vnutrennie dela? Ili vy tol'ko o voennyh tajnah slyhali, a v mirnoe vremya, po pirryanskim ponyatiyam, nikakih tajn ne byvaet? - Da i vremya-to u nas ne takoe uzh mirnoe, - zagovoril vdrug sidyashchij ryadom s Krumelurom drugoj rukovoditel' planety. - Vy zhe videli zapisi. My natural'no voyuem s inoj civilizaciej i prosim vas pomoch'. Vot i vse. Krumelur reshil rascvetit' etot tezis. - Nu, predstav' sebe, YAzon, ty vyzyvaesh' domoj pozharnyh, a oni, prezhde chem tushit' pozhar, lezut k tebe v holodil'nik, chtoby utochnit', ne derzhish' li ty v nem chego nedozvolennogo - raschlenennyh trupov, naprimer, kotorye i sobiralsya unichtozhit' s pomoshch'yu pozhara. YAzon prosto otoropel ot takoj bujnoj fantazii i eshche ne uspel otvetit', kak Krumelur, uvlekshis', vydaval uzhe sleduyushchij primer. - Ili vot: ty vyzyvaesh' vracha k zabolevshej zhene, i nezamedlitel'no pribyvshij lekar' vmesto pomoshchi nachinaet vyyasnit', kto ona, eta zhenshchina. ZHena li ona tebe, lyubovnica ili ty voobshche soblaznyaesh' sobstvennuyu sestru, i trebuet na vse dokumentov... - Hvatit, hvatit, - rassmeyalsya YAzon, - ya vse ponyal. I, vklyuchivshis' v igru, on otvetil sobstvennym primerom: - Nu a esli sluchilas' kakaya ugodno beda i k vam priezzhaet policiya? Ved' oni stanut zadavat' tol'ko te voprosy i sovershat' tol'ko te dejstviya, kotorye sami sochtut nuzhnym. Razve ne tak? No tut podal golos sidevshij v centre huden'kij sedovatyj starichok, vozmozhno, samyj glavnyj iz hozyaev planety, esli u nih tut imel kakoeto znachenie vozrast cheloveka: - Sovershenno verno, gospodin dinAl't. Vot my i hotim, poluchiv vashi podpisi, udostoverit'sya, chto vyzvali k sebe spasatelej, a ne policiyu. Kogda zahotim videt' predstavitelej pravoohranitel'nyh organov, my obratimsya v drugoe mesto. Razve eto ne logichno? - Vpolne, - sdalsya YAzon. - Teper' ob®yasnite, kakie u vas primenyayutsya mery presecheniya k klyatvoprestupnikam. - Da nikakih osobennyh mer, - vyzhdav neskol'ko sekund, nebrezhno mahnul rukoyu Krumelur. Ostal'nye ego kollegi vnov' glubokomyslenno zamolchali. - Kakie mogut byt' mery? Estestvenno, esli my pochuvstvuem v vashih dejstviyah zlonamerennost' v otnoshenii planety Monaloi, my popytaemsya ne vypustit' vas otsyuda. Vot i vse. Kak my V eto pochuvstvuem? Nu, est' opredelennye metody. V lyubom sluchae, rech' ne idet o vsyakogo roda intuitivnyh i sub®ektivnyh podozreniyah. U nas dostatochno specialistov v samyh raznyh oblastyah. Predvizhu eshche odin vopros. CHto budet, esli vy reshite beschestno torgovat' nashimi sekretami, a my ne uspeem vas ostanovit'? To est' vy vse-taki vyrvetes' s planety. CHto zh, byvalo i takoe. V etom sluchae mogu obeshchat' navernyaka: ni s odnim iz nashih mnogochislennyh partnerov vam uzhe nikogda ne pridetsya rabotat'. Nu i konechno, kak ya govoril ran'she, vy budete otvechat' pered sobstvennoj sovest'yu. A eto tozhe nemalo. V poslednyuyu frazu Krumelur postaralsya vlozhit' vtoroj smysl, nagnav nekotoroj zagadochnosti. No vse ravno bylo yasno: vse on vret, merzavec. Uzh esli biznes postavlen tak ser'ezno, konechno, narushitelej "Podpiski o nerazglashenii" stanut iskat' i popytayutsya dostat' gde ugodno: hot' v kosmose, hot' na drugoj planete. Im nepremenno ob®yavyat nastoyashchuyu vojnu. Nu i ladno! Razve pirryane kogda-nibud' boyalis' voevat'? Esli bylo za chto. Da i ne shla poka rech' o vojne s etimi lyud'mi. YAzon vdrug ponyal: emu predlagayut sygrat' v sovershenno novuyu, unikal'nuyu i strashno interesnuyu igru s postoyanno menyayushchimisya pravilami. Razve ot takogo otkazhesh'sya! Tem bolee kogda v tvoej komande - luchshie bojcy Galaktiki na luchshih korablyah, sdelannyh luchshimi masterami dlya proslavlennyh flotilij. A protiv igrayut to li inovselenskie monstry, chto ne mozhet ne razzadorit' lyubogo nastoyashchego igroka, to li zhutko tainstvennye i hitrye monalojcy s "ochen' ser'eznym biznesom" i bolee chem ser'eznymi den'gami, chto tozhe neploho. V takuyu igru stoilo igrat'. I nachat' ee mozhno bylo tol'ko po pravilam, ustanovlennym protivopolozhnoj storonoj. |to kak v kazino. Kogda prihodish' tuda, nel'zya torgovat'sya za cenu fishki, nel'zya s poroga vydvigat' trebovanie zamenit' kolodu" kart ili upakovku kostej. Zato potom, kogda igra uzhe poshla i na konu bol'shie, ochen' bol'shie den'gi... Vot togda i posmotrim, kto kogo. YAzon pochuvstvoval neobychajnyj priliv vdohnoveniya i azarta, ulybnulsya shiroko i ob®yavil: - My prinimaem vashi usloviya! Podnatorevshij v diplomatii Kerk poschital svoim dolgom vnesti legkie korrektivy. - Tol'ko imejte v vidu, gospoda, esli dogovor budet narushen s vashej storony, pribyvshie syuda korabli pirryanskogo flota dostavyat vam massu nepriyatnostej. Razgovarivat' s nami s pozicii sily ne pozvolyala sebe, kazhetsya, eshche ni odna planeta. I vam ya etogo tozhe ne sovetuyu, a za svoi slova pirryane otvechat' umeyut. Teper' davajte vashi bumagi. Vrode nichego principial'no novogo Kerk i ne skazal, a vse zhe ostavil poslednee slovo za soboj. |to bylo nelishnim v slozhivshejsya situacii. Tem bolee chto monalojcy niskol'ko ne obidelis' na rezkij ton, vidat', privykli k podobnomu obshcheniyu. Krumelur, slushaya sedogo pirryanskogo vozhdya kival tak zhe istovo, kak i po hodu yazonovskih finansovyh trebovanij. Mol, pozhalujsta, pozhalujsta, esli chto ne tak, bratcy, otvetim po vsej strogosti. Mol, my ne deti, govoryu zhe vam, ser'eznym biznesom zanimaemsya... - U nas na bortu dvadcat' chetyre cheloveka, - soobshchil Kerk. - Znachit, eshche devyatnadcat' ekzemplyarov, pozhalujsta. I my vam ih migom zapolnim. A teper' mozhno, nakonec, uslyshat' hot' neskol'ko slov o dal'nejshih planah? - Razumeetsya, razumeetsya, - ohotno otkliknulsya Krumelur. - Na materik Karaeli my vse poletim na legkih katerah i universal'nyh shlyupkah. Tam negde sazhat' bol'shoj korabl'. Dumayu, dlya vas logichnee vsego budet ostavit' minimal'nuyu komandu na korable i tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti zadejstvovat' glavnye moshchnosti krejsera. Takova shema dejstvij dlya nachala. A vashi sleduyushchie korabli so special'nym oborudovaniem my primem zdes' zhe v Tomhete, kak tol'ko oni vyjdut na svyaz'. Horosho? - Horosho, - skazal YAzon. - Togda davaj ne teryat' vremeni. Ty sam poletish' s nami? Ili tvoya missiya zakonchena, i ne pristalo takomu bol'shomu nachal'niku lazit' v samoe peklo? - Da net u nas tut nikakih bol'shih nachal'nikov! - rasserdilsya Krumelur. - Est' prosto hozyaeva - vot my, pyatero. I esli sluchaetsya ser'eznaya beda, hotya by odin iz nas dolzhen zanimat'sya etoj problemoj lichno. Imenno v samom pekle. Nikomu drugomu doverit' nel'zya. Ponimaesh'? - Ponimayu, - kivnul YAzon. - Nu a eti, lysye, opyat' s toboyu poletyat? - Konechno, - skazal Krumelur. - Vprochem, o lysyh budet otdel'nyj razgovor. Tol'ko davaj chut' pozzhe. YA sejchas ostanus' na korotkoe zakrytoe soveshchanie, a vas dostavyat obratno na korabl'. Otdohnite, perekusite, prigotov'tes' k vysadke v ekvatorial'nom poyase. Sami ponimaete, perelet zajmet ne bol'she chasa. Planetka u nas hot' i zemnogo tipa, a po diametru raza v dva men'she. Malen'kaya planetka. Nedorogaya, - dobavil on zachem-to, pomolchav, i nezametnym glazu dvizheniem vklyuchiv mehanizm dverej. Tut tol'ko durak mog by ne ponyat': audienciya zakonchena. GLAVA SHESTAYA - S kem voevat'-to budem? S monstrami ili s lyud'mi? - pointeresovalas' Meta. YAzon posmotrel na nee s uvazheniem, dazhe s vostorgom. - Ty pryamo mysli moi chitaesh'! - Net, - vozrazila Meta, - mysli ya ne chitayu, v luchshem sluchae chuvstva. No glavnoe, oni mne vse zhutko ne ponravilis': i eti shvedy vneshne blagopristojnye, i eti temnye bez resnic i brovej, a uzh pro lysyh mordovorotov ya i ne govoryu. - Nado zhe! - izumilsya YAzon. - Vrode tebe vsyu zhizn' nravilis' sil'nye muzhchiny. - Sama na sebya udivlyayus', - soglasilas' Meta. - No ponimaesh', ya vsegda lyubila bojcov. A eti... - ona zamyalas', - ...eti - raby. - Pochemu tak dumaesh'? - bystro sprosil YAzon. - U nih glaza predannye, kak u sobak. I glupye, kak u moropov. - A ty prava, - ulybnulsya YAzon. - Interesnoe nablyudenie. Oni uzhe pochti vse podgotovili k otpravke i zhdali Krumelura i ego gvardejcev s minuty na minutu. Monalojskij lider soobshchil, chto vyezzhaet. Na "Konkistadore" resheno bylo ostavit' Dorfa, Lizu i eshche troih im v pomoshch' dlya normal'nogo podderzhaniya v boevoj gotovnosti vseh sistem ogromnogo zvezdoleta. A na Karaeli otpravilis' tremya superbotami, nabitymi pod zavyazku vsevozmozhnym oruzhiem, specoborudovaniem i priborami. Zagruzili nekotorye i sovershenno nemyslimye veshchi. Naprimer, sverhprochnye monomolekulyarnye niti, osobye perchatki, kryuki i kostyli iz arsenala al'pinistov - gory vse-taki! Bol'shoj nabor himicheskih yadov i protivoyadij - ekzoticheskie rasteniya vse-taki! Termostojkie seti, kletki, kapkany - vdrug kakoj-nibud' prostodushnyj monstr popadetsya! Nu a dal'she shla uzhe ne ekzotika. Vse myslimoe oruzhie, kakoe mozhno ukrepit' na sebe, a takzhe na konsolyah legkih korablej. Universal'nye shlyupki dlya mestnyh pereletov. Bol'shoj zapas zhidkogo geliya. Moshchnejshie yadernye generatory. Gravimagnitnye kompensatory. Vsevozmozhnye izluchateli s tonkoj modulyaciej dlya tak nazyvaemogo yuvelirnogo vozdejstvie na biologicheskie ob®ekty... I tak dalee, i tomu podobnoe. Kto mog znat', chto imenno vdrug ponadobitsya? Uzh luchshe chto-nibud' lishnee prihvatit', chem slomya golovu nestis' obratno na krejser za zabytymi veshchami. Nakonec Krumelur ob®yavilsya, i neposredstvenno pered startom mezhdu nim i Kerkom sostoyalsya krajne zabavnyj razgovor. Monaloec prosil pirryanskogo vozhdya pogruzit' na golovnoj superbot srednih razmerov korobku, hranivshuyu v sebe nechto. Krumelur vnov' vyrazhalsya okolichnostyami i zagadkami, ob®yasnyaya, chto upakovka budet raskryta, kak tol'ko on sdelaet neobhodimoe predislovie, inache, mol, sushchestvuet opasnost' neadekvatnoe reakcii. A Kerk kategoricheski otkazyvalsya vzletat' s neizvestnym gruzom na bortu. - Da net tam nichego strashnogo! - uveryal Krumelur. - Nikakogo sekretnogo oruzhiya! Prosto, esli uvidite soderzhimoe ran'she vremeni, reshite, chto ya soshel s uma. Kerk ostavalsya nepreklonen. Prishlos' nemnogo otlozhit' start, i Krumelur pristupil k raz®yasneniyam. - Koroche. Vse korennye zhiteli Monaloi po ryadu specificheskih prirodnyh prichin absolyutno lisheny volosyanogo pokrova na tele. Oni nastol'ko privykli k svoej ideal'no gladkoj kozhe, chto vseh lyudej, pokrytyh volosami, vosprinimayut primerno kak my obez'yan. Naprimer, zdeshnih makadrilov. Monalojcy nazyvayut normal'nyh volosatyh lyudej sherstyanymi. I otnoshenie k nim v zavisimosti ot urovnya intellekta mozhet byt' sleduyushchim: ne schitayut vas za lyudej vovse, nenavidyat zhivotnoj nenavist'yu, ispytyvayut nepreodolimoe otvrashchenie ili prosto nemnozhko brezguyut, no sderzhivayutsya. Poetomu vse kolonizatory, vynuzhdennye obshchat'sya s aborigenami, libo obrivayutsya nagolo, chto, kstati, ne yavlyaetsya hudshim variantom v zdeshnem zharkom i vlazhnom klimate, libo nadevayut na golovu vot eti iskusstvennye lysiny, to est' takie plastikovye shapochki, plotno prilegayushchie i prakticheski slivayushchiesya s kozhej lica. Teper' otkryvajte korobku i mozhete primerit'. Komu ne ponravitsya - milosti prosim, brejtes', tol'ko tshchatel'nee, pozhalujsta. Soderzhimoe korobki dejstvitel'no vyglyadelo ne slishkom appetitno. Bol'she vsego eto napominalo ne shlyapnyj magazin, a trofei ohotnikov za skal'pami, svalennye v odnu kuchu. Byla takaya tradiciya u nekotoryh plemen na dikih planetah - sdirat' kozhu s golovy pobezhdennogo vraga. Pravda, u zdeshnih izuverov vse zhertvy popadalis' isklyuchitel'no lysye, esli, konechno, predpolozhit', chto pered YAzonom dejstvitel'no lezhali skal'py. A voobshche-to shapochki delalis' s umom, nadevalis' legko i vyglyadeli pristojno. Tol'ko ponachalu bylo uzh ochen' smeshno. - ZHenshchin eto tozhe kasaetsya? - v uzhase sprosila Meta. - Nu, razumeetsya, - razvel rukami Krumelur. - U nih vse zhenshchiny lysye. Absolyutno. Mezhdu prochim, eto dazhe krasivo, - dobavil on. - Vse zavisit ot togo, kto k chemu privyk. - Davajte vashu shapochku, - provorchala Meta. YAsno bylo, chto brit' sebya nagolo gordaya krasavica-amazonka nikomu ne pozvolit. - A esli my vse-taki poyavimsya pered nimi v sherstyanom vide? - polyubopytstvoval YAzon. - Mogut byt' nepriyatnosti, - Krumelur dazhe skrivilsya, slovno ot boli. - Bol'shie nepriyatnosti. YA, kazhetsya, uzhe poyasnyal, kak zdes' otnosyatsya k "sherstyanym". - Prosti, - ne ponyal YAzon, - no tam, v kosmoportu, temnokozhie lysye grazhdane zaprosto hodili sredi svetlyh i volosatyh. - |, YAzon! - ulybnulsya Krumelur. - To byli sovershenno osobennye lyudi, proshedshie special'nuyu podgotovku Uzh ty mne pover'. A podavlyayushchee bol'shinstvo obyknovennyh korennyh monalojcev vedet sebya imenno tak, kak ya rasskazyval, t" - Nu i kakim zhe obrazom vy uzhivaetes' drug s drugom? - nedoumenno pointeresovalsya Archi, uzhe primerivshij na sebya lysinu i vpolne dovol'nyj rezul'tatom. - Est' eshche bolee vazhnyj vopros: kak udaetsya upravlyat' lyud'mi, nenavidyashchimi svoih hozyaev po opredeleniyu? - Zdes' net nikakogo protivorechiya. U nas dovol'no slozhnaya social'naya struktura, no v nej kazhdomu otvedeno chetkoe i dovol'no postoyannoe mesto. Korennye monalojcy - eto fermery, to est' vladel'cy melkih sel'hozugodij, i sultany - vladel'cy sel'hozugodij krupnyh. A takzhe imenno aborigenov nabirayut na otvetstvennye dolzhnosti v Karael'skuyu agrarnuyu kompaniyu i v ceha zavoda po pererabotke fruktov. Nad vsemi sultanami stoit emir-shah, naznachaemyj iz chisla mestnoj elity i vhodyashchij na pravah soveshchatel'nogo golosa v Vysshij Sovet planety, s kotorym vy segodnya poznakomilis'. Nakonec, sleduet poyasnit', chto osnovnoj rabochej siloj na Monaloi yavlyayutsya sherstyanye, to est' nemonalojcy, dostavlyaemye syuda iz razlichnyh mirov Galaktiki. No eti sherstyanye individuumy imeyut sovershenno osobyj status. |to - prestupniki, kotorye, soglasno mezhzvezdnym soglasheniyam, otbyvayut u nas nakazanie. Oni zdes' na ispravitel'nyh rabotah. I nekotorye ispravlyayutsya, - dobavil on so strannoj intonaciej, otchego vsya poslednyaya informaciya ponyatnee ne stala. - Tak my popali na planetu-tyur'mu! - voskliknul YAzon. - Interesnoe otkrovenie. - Nu, eto ne sovsem tak, - obizhenno vozrazil Krumelur. - Pomimo plantacij, gde trudyatsya otbyvayushchie nakazanie, u nas mnogo svobodnyh fermerskih hozyajstv. I voobshche, ispol'zovanie pochti besplatnoj rabochej sily - prosto nash malen'kij ekonomicheskij sekret. |tot metod ne raz i ne dva primenyalsya v istorii chelovechestva i neizmenno daval vysokie rezul'taty. My ne vidim v podobnoj praktike nichego predosuditel'nogo, bolee togo... Nikto uzhe tolkom i ne slushal Krumelura. Razve chto YAzon. Ostal'nye zanimalis' svoimi obychnymi delami. Ved' start, razumeetsya, dali, kak tol'ko incident byl ischerpan. I polet nachalsya. S shapochkami vse bystro smirilis', tol'ko davno i osnovatel'no oblysevshij Sten vse nikak ne mog reshit', nosit' li emu etot golovnoj ubor ili vse-taki naproch' sbrit' ostatki volos. Okazalos', chto, reshaya svoyu durackuyu problemu, on tozhe dostatochno vnimatel'no slushal Krumelura i teper', podumav, sprosil: - Znachit, bez etih lysin nas primut za beglyh prestupnikov, budut lovit', a potom zastavyat rabotat'. Tak, chto li? - Nu, ne sovsem, - zamyalsya Krumelur, - ved' s vami vmeste budu ya i moi lyudi. K tomu zhe vy horosho vooruzheny. No zachem zhe vvodit' kogoto v greh, zachem voobshche ustraivat' putanicu i smutu v dushah mestnogo naseleniya. |to takie zamechatel'nye, veselye lyudi! Starajtes' vesti sebya s aborigenami spokojno, estestvenno, vyuchite paru-druguyu slov na ih nesusvetnom narechii. YA v svoe vremya ne polenilsya, vyuchil monalojskij prilichno, i teper' my legko obshchaemsya. - Oni u vas tut dikari, chto li? - neozhidanno sprosila Meta so vseyu pirryanskoj pryamotoj, vovse ne zhelaya, vprochem, obidet' Krumelur