a. Tot, kazhetsya, ponyal pravil'no, no vse zhe, pomorshchivshis', otchekanil v otvet suho i holodno: - Oni sovsem dazhe ne dikari. K vashemu svedeniyu, monalojcy davno i osnovatel'no priobshchilis' ko mnogim blagam civilizacii. - Ochen' horosho, - postaralsya smyagchit' situaciyu YAzon. (Smeshno vvyazyvat'sya v spor, k kotoromu ty yavno ne gotov.) - Pust' tak. Prosto ty sam, Krumelur, govoril o nih kak-to ochen' stranno. Konechno, my na vse posmotrim svoimi glazami i vse postaraemsya ponyat'. - A vot na vse smotret' kak raz i ne nado, - popravil Krumelur. - Vasha zadacha zdes' obnaruzhit' vysokotemperaturnyh monstrov i unichtozhit' ih, chtoby my snova mogli normal'no rabotat'. Vot i vse. Esli poputno vy uvidite chto-nibud' interesnoe i ne sumeete ponyat', chto eto, ya vam ohotno ob®yasnyu. Razumeetsya, bez prava rasprostraneniya informacii za predelami Monaloi. Pomnite o podpiske. Nu a vodit' ekskursii po planete ya ne nanimalsya. Vam polagaetsya znat' o nej rovno stol'ko, skol'ko neobhodimo dlya raboty. "CHto zh, i sejchas ty prav, Krumelur, - podumal YAzon. - Odnako v etoj igre nashi glavnye hody i glavnye kozyri vperedi. Daj tol'ko srok" Oni uzhe podletali k tomu samomu mestu, kotoroe horosho pomnili po fil'mu, prosmotrennomu eshche v kosmoportu imeni Velfa na Pirre. Superboty shli na breyushchem polete, ochen' blizko k zemle. Tak trebovalos' po kakim-to mestnym zakonam. I teper' uzhe otlichno stali vidny strashnye kamennye reki zastyvshej lavy, unesshej sovsem nedavno stol'ko zhiznej i izuvechivshej stol'ko plodorodnyh polej. - Lyudi bol'she ne rabotayut zdes', - konstatiroval Kerk. - Da, - podtverdil Krumelur. - Tak chto shapochki mozhete poka ne nadevat'. YA dam signal, kogda budet neobhodimo. A teper' pristupajte. YA, kazhetsya, zabyl predstavit' vam: vo vtorom korable sidit shtatnyj sejsmolog Vysshego Soveta Monaloi. Po hodu dela zadavajte emu lyubye voprosy. Posle posadki osobenno ozhivilsya Archi - nakonec-to nachinalas' interesnaya rabota. Vprochem, i staryj Bruchcho tozhe poveselel. On gotovilsya podklyuchit' vse svoi professional'nye navyki k izucheniyu zdeshnej biosfery. Kerk, naoborot, zagrustil. Sten prizadumalsya. Meta otkrovenno zaskuchala. Ne vidno bylo ni vragov, ni voobshche hot' kakogo-to nameka na vneshnyuyu ugrozu. A YAzon napryagsya. V igre ne byvaet momenta opasnee, chem tot, kogda vse vokrug budto dyshit spokojstviem. Poetomu on sprygival s trapa katera na obuglennuyu pochvu Monaloi, ozhidaya lyubyh, samyh uzhasnyh nepriyatnostej. S golubogo neba, iz zelenoj vysokoj travy, so sklonov gor, iz karmanov krumelurovskih golovorezov - otkuda ugodno! GLAVA SEDXMAYA Sotnik Furuhu ochnulsya v tesnom pomeshchenii i dolgo vspominal, chto zhe s nim bylo takoe. Net, korni vokrug zapyast'ev ne namotany, da i reshetok na oknah ne vidat', i svet cherez steklo yarkij l'etsya - znachit, ne podval, ne tyur'ma. No pochemu zdes' nikogo net? Dver' zakryta, tishina... I ochen' trudno pripomnit', kak on syuda popal. Golova slovno syroj travoj nabita. Furuhu slozhil guby trubochkoj i stal shumno vyduvat' vozduh, budto hotel prosushit' chto-to. Naverno, svoi mozgi, prevrativshiesya v etu strannuyu mokruyu travu. I, kak eto ni udivitel'no, "prosushka" podejstvovala. Snachala on vspomnil, kto on i kak ego zovut, potom - ochen' yarko vosstanovil v pamyati solnechnyj zharkij den'. Svincovye tuchi na gorizonte, priblizhenie grozy, besnovatyj fruktovik, krichashchij svoi nemyslimye frazy na lomanom monalojskom vperemeshku s zagadochnymi i strashnymi imenami. Nu horosho. Dal'she-to chto? Dal'she, pohozhe, on poteryal soznanie, i nachalsya bred, son, videniya. Vzryvalis' gory, tekla goryachaya zhizha, gibli lyudi, gorelo vse vokrug, terrengbili peremalyvali gusenicami fruktovikov i korziny s superfruktami. A ego pochemu-to spasli. Podkatil shikarnejshij snabbus, Furuhu tuda vtashchili i... I chto? On snova prosnulsya. V takom sluchae kogda zhe nachalsya etot son ili bred? Mozhet, on i teper' spit? Vo nesurazica-to kakaya! Vse eti putanye mysli byli prervany poyavleniem vo vnezapno raspahnuvshihsya dveryah personal'nogo ohrannika sultana Azbaya. Furuhu ne pomnil ego imeni, no v lico uznal mgnovenno - ne raz prihodilos' obshchat'sya. - Doverennyj sotnik Furuhu, - torzhestvenno ob®yavil tot, derzha na chut' vytyanutyh vpered rukah neponyatnyj tyuchok, obernutyj zheltovatymi list'yami avahagi, - imenem emir-shaha Zul'gidoya-al'-Sahheta tebe prisvoeno zvanie personal'nogo ohrannika sultana Azbaya. Poluchi formu i bystro pereoden'sya. CHerez pyat' minut tebya zhdet v svoem kabinete nachal'nik ohrany - huhun Buburu. |to po koridoru do konca i napravo. U menya vse. On brosil svertok na postel' Furuhu i, shchelknuv derevyannymi podmetkami, vyshel. "Nu, vot i svershilos'!" - podumal Furuhu, v neterpenii sryvaya ritual'nye zheltye list'ya. I kak on srazu ne soobrazil, chto eto! Za polminuty do naznachennogo vremeni byvshij sotnik stoyal pered dver'yu svoego novogo shefa i robko postukival kostyashkami pal'cev. A razgovor-to vyshel ne to chtoby nepriyatnyj, no kakoj-to uzh slishkom neozhidannyj. Pozdravlenie prozvuchalo predel'no korotko, instrukcii po chasti pryamyh obyazannostej vedeno bylo poluchit' u komandira otryada, a samomu vysokomu nachal'niku Furuhu ponadobilsya ne kak novyj personal'nyj ohrannik, a kak byvshij doverennyj sotnik, kak neposredstvennyj svidetel' sobytij, proisshedshih na plantacii. Buburu poprosil vspomnit' po poryadku i kak mozhno podrobnee absolyutno vse, chto nadsmotrshchiku s ego vyshki dovelos' nablyudat' vchera. (Nu, nakonec-to emu soobshchili, chto eto bylo vchera!) I Furuhu prinyalsya rasskazyvat'. Ochen' staratel'no, v mel'chajshih detalyah. Utail lish' odno - kak nablyudal za krasivoj samkoj fruktovika i vozhdelel. Da i komu eto interesno? Tem bolee teper'. Kogda dobralis' do besnovatogo, Buburu stal osobenno vnimatelen, zapisal chto-to na listke bumagi, lezhavshem pered nim na stole, i, doslushav priznaniya Furuhu do samogo konca, vnov' vernulsya k etomu glavnomu momentu. - Ty dejstvitel'no pomnish' kazhdoe slovo, kotoroe vykrikival tot fruktovik? - Dejstvitel'no, moj huhun. - I dazhe te slova, kotorye ne ponyal po smyslu, tozhe pomnish'? - Ochen' tochno pomnyu, moj huhun. Povtorit'? - sprosil on s izvestnym trepetom, slovno ot proizneseniya zagadochnyh slov vsluh moglo proizojti dejstvitel'no chto-to strashnoe. - Net, ne nado, - neozhidanno strogo otvetil Buburu, i u Furuhu tochno kamen' s dushi upal. A Buburu vdavil pal'cem zheltyj kruzhok v seredine stola i proshelestel podobostrastno v reshetku bol'shogo peregovornika: - Moj sultan! Vash nedostojnyj huhun Buburu imeet skazat' nechto vazhnoe. - Govori, - val'yazhno rasporyadilsya sultan Azbaj. Furuhu horosho znal etot golos, osobenno razdayushchijsya iz peregovornika. - Moj sultan, etot chelovek pomnit vse slova i mozhet proiznesti ih v tochnosti. - Otlichno, - progovoril Azbaj. - Veli dostavit' ego ko mne. "Vot eto da! - dumal Furuhu, poka shagal po koridoru v soprovozhdenii dvuh dyuzhih parnej, kazhdyj na poltory golovy vyshe ego, a ved' Furuhu i sam ne korotyshka. - Vot eto da! Kak zhe teper' vesti sebya? Srazu vse rasskazat' ili prikinut'sya, chto vdrug zabyl? Ved' dlya nih tam naverhu ochen' vazhny tainstvennye slova. Mozhet, ego, nedostojnogo Furuhu, i samomu emir-shahu predstavyat? Nado tol'ko lianu potyanut'. A to vot tak srazu vylozhish' vse, skazhut tebe "spasibo" i - pinkom pod zad, obratno na plantacii. A tam sejchas zharko, protivno i dazhe strashno. Net, nado byt' pohitree, raz uzh takoe delo zavertelos'!" Oni vyshli iz karaulki na svezhij vozduh, i Furuhu ponyal, chto vse eto vremya nahodilsya vnutri vysokoj steny, okruzhavshej steklyannyj dvorec sultana Azbaya. Dvorec byl i vpryam' horosh, i bezhal k nemu tverdyj seryj ruchej, na kotoryj vse troe nemedlenno stupili, zaprosto, kak na obychnuyu tropinku. I ehali vse bystree i bystree, pochti so skorost'yu terrengbilya. Tverdaya begushchaya dorozhka nepriyatno napomnila Furuhu potoki goryachej zhizhy so sklonov gor. On videl togda, kak, popadaya v vodu, potoki eti bystro zastyvali i stanovilis' takimi zhe serymi i tverdymi. On otognal ot sebya nikchemnuyu strashnuyu mysl' i vnov' prinyalsya dumat' o priyatnom - o svoej budushchej sud'be, o tom, kak by ne poddavat'sya vneshnemu techeniyu sobytij i poprobovat' samomu shvatit' za glotku pticu-udachu. A sultan Azbaj okazalsya v svoih pokoyah ne odin. Vprochem, dvuh poluobnazhennyh devusheknalozhnic on legkim dvizheniem ruki otpravil proch', kak tol'ko v dveryah poyavilis' gigantskie parni s novoispechennym ohrannikom Furuhu poseredke. No u shirokoj posteli, gde sredi rasshityh kamnyami i zolotom podushek vozlezhal sultan, ostalsya sidet' na reznom stule tolsten'kij, malen'kij i ochen' svetlokozhij chelovechek v chernom gluhom kostyume. |tot ego sovershenno idiotskij oblegayushchij naryad smeshno kontrastiroval s roskoshnymi kremovymi skladkami legkoj tuniki Azbaya. Sultan ele zametno kivnul, privetstvuya voshedshih, kotorye, v svoyu ochered', vse troe rezko sognulis' popolam v ritual'noj popytke kosnut'sya lbom pola. Furuhu s udivleniem otmetil, chto oboim ego sputnikam eto udalos' v bukval'nom smysle i bez osobogo truda. On pozavidoval pro sebya i sdelal vyvod, chto v hode trenirovok i sam bystro obuchitsya podobnym tryukam, raz nado. Zatem soprovozhdavshie pododvinuli Furuhu reznoj stul s vysokoj spinkoj, v tochnosti takoj zhe, kak u svetlokozhego gostya, i pokinuli pokoi sultana. Svetlokozhij predstavilsya: - Pomoshchnik sultana Azbaya po voprosam bezopasnosti Svamp. "Strannoe imya, - podumal Furuhu, - pryamo ne monalojskoe kakoe-to". A potom zametil, chto v Svampe est' nechto eshche bolee strannoe. Golova u nego imela ne sovsem normal'nuyu formu - yajcevidnaya, utolshchayushchayasya kverhu, a kozha na lice hot' i svetlaya, no nerovnaya, ryhlaya, nozdrevataya. No samymi uzhasnymi byli ego redkie dlinnye sherstinki vokrug glaz - nu pryamo kak u fruktovikov. Furuhu sdelalos' protivno, odnako on postaralsya skryt' svoi chuvstva i voobshche sdelat' vid, chto nichego ne zamechaet, da i ne smotrit vovse na lico pomoshchnika Svampa. Kakaya emu raznica voobshche, kto eto? Personal'nyj ohrannik Furuhu pribyl k svoemu sultanu po ego lichnomu rasporyazheniyu. Vot. On primerno eto i proiznes vsluh, podnyavshis' so stula, chtoby okonchatel'no otvlech'sya ot nepriyatnyh i opasnyh myslej. - Sadis', Furuhu, - velel emu Azbaj i prodolzhil (srazu, s mesta v kar'er): - Esli ty pomnish' slova, kotorye krichal besnovatyj fruktovik, povtori ih sejchas vsluh. Gromko i chetko. I Furuhu povtoril. Ne podchinit'sya sultanu bylo vyshe ego sil. Kakie uzh tam hitrosti! "S kem ty sobiralsya tyanut' lianu? S samim sultanom Azbaem? Smeshno, Furuhu. Ty prosto eshche mal'chishka", - skazal on sebe chut' pozzhe, kogda uzhe poyavilas' vozmozhnost' proanalizirovat' proisshedshee. A togda on povtoril zhutkie slova vsluh, i nichego ne proizoshlo. Grom ne gryanul. Gory ne vzorvalis' vnov', plyuyas' zhidkim plamenem. Mir ne ischez. I dazhe lyudi, sidevshie naprotiv, ne sovershili nikakih rezkih dvizhenij. Vprochem, sultan pochti srazu obratilsya k Svampu na absolyutno nevedomom Furuhu yazyke. I Svamp otvetil. CHudno tak! Nu pryamo budto makadrily pereklikayutsya v zaroslyah ajdyn-chumry po vecheram. Potom nachal'niki opyat' pereshli na normal'nyj monalojskij. - YA dolzhen svyazat'sya s emir-shahom, - progovori Azbaj. - Svyazhis', - ne vozrazhal Svamp. - No v dejstvitel'nosti namnogo vazhnee peredat' eti slova federam. Furuhu ploho ponimal, o chem oni govoryat, i vse sil'nee ukreplyalsya v oshchushchenii, chto slyshit nechto, ne prednaznachennoe dlya ushej prostogo ohrannika. Zachem zhe togda oni pereshli na monalojskij? Eshche ub'yut posle, chego dobrogo! No poka razgovor s Furuhu byl yavno ne okonchen. - Ty prav, - skazal Azbaj Svampu. - Pust' federy poka podumayut. A emir-shah, konechno, derznet posovetovat'sya s duhami i tenyami Alhinoya, no eto emu pridetsya sdelat' neskol'ko pozzhe. I on brosil Svampu svoj peregovornik. Svamp potykal krivym pal'cem v malen'kie knopochki, uslyshal nevnyatnyj otzyv i zagovoril na znakomom yazyke, kotorym chasto pol'zovalis' ohranniki. Mozhno bylo dazhe ponyat' otdel'nye slova. Nakonec pomoshchnik sultana protyanul peregovornik Furuhu i poprosil: - Povtori vse te zhe slova eshche raz. YA boyus' oshibit'sya. - Slushayus' i povinuyus', moj huhun, - raportoval Furuhu, nevol'no vstavaya i vytyagivayas' po privychke v strunku. Svamp bezzlobno ulybnulsya pri etom obrashchenii. Ochevidno, ego rang byl vyshe ili takih strannyh pomoshchnikov sultana s sherst'yu vokrug glaz prinyato bylo nazyvat' kak-to sovsem inache. No otkuda zh Furuhu znat'? On zhe zdes' sovsem noven'kij. On eshche raz otbarabanil svoj tekst, slovno glupaya govoryashchaya ptica papegojya. I eshche raz nichego ne sluchilos'. Slova dazhe perestali kazat'sya emu strashnymi. V konce koncov, chego on v samom dele vokrug nih navorotil? Prosto den' vchera byl takoj neudachnyj: pogoda tyazhelaya, uzhasy vsyakie s gor, da eshche eta samka ochumitel'naya... Vot i stalo u nego s golovoj ne v poryadke. A teper' uzhe vse normal'no, vse horosho, a budet eshche luchshe... No okazalos', chto ne vse horosho. Poka Furuhu tak blagostno rassuzhdal pro sebya, Svamp obshchalsya s kem-to opyat' na svoem makadril'skom yazyke. I rezul'tatom etogo obshcheniya stal novyj vopros: - A ty uveren, Furuhu, chto togo besnovatogo fruktovika zabili palkami imenno do smerti? - Uveren, - otvetil Furuhu. I tut zhe rasteryalsya. Vo-pervyh, on ne ponyal, otkuda Svamp voobshche znaet, chto govoril Furuhu, a chego ne govoril. Ved' ego zhe ne bylo v kabinete huhuna Buburu. A vo-vtoryh, u nego razom propala vsya daveshnyaya uverennost'. Konechno, on videl okrovavlennoe telo v gryaznoj vode, videl, kak ono bultyhnulos' tuda, dazhe vrode by puzyri zametil... Hotya det, puzyri, skoree vsego primereshchilis'. Da, on znaet, chto posle takih udarov kusachimi palkami vyzhit' eshche nikomu ne udavalos', no eto, tak skazat', umozritel'noe rassuzhdenie, i ono bylo Svampu sovershenno neinteresno. Protivnyj tolstyachok vse dopytyvalsya, ne fiksiroval li kto-to vser'ez moment gibeli besnovatogo fruktovika. Naprimer, otrezal li emu kto-nibud' golovu? Vtykal li palku v glaz? Derzhal li v vode dostatochno dolgoe vremya? Net, nichego takogo Furuhu podtverdit' ne mog. V dushe on ostavalsya uveren v neizbezhnoj konchine zabitogo fruktovika, no dokazat' eto skol'ko-nibud' ubeditel'nymi faktami, kak vyyasnilos', byl ne v sostoyanii. I togda Svamp schel nuzhnym skazat': - Ponimaesh', sotnik, ne nashli my tela togo besnovatogo. Vot v chem beda. A raz tela net, znachit, zhiv on. Vot v chem beda, sotnik, - povtoril on v zadumchivosti eshche raz. "O prevelikij emir-shah! Zachem zhe on nazyvaet menya sotnikom?! Neuzheli ya snova razzhalovan za to, chto upustil etogo besnovatogo?! No otkuda ya mog znat'? Otkuda?!" - Furuhu chut' ne prokrichal vse eto vsluh, tak ego raspiralo ot obidy. - Ty ni v chem ne vinovat, personal'nyj ohrannik, - skazal sultan Azbaj, slovno chitaya ego mysli. - Ty prosto postarajsya sejchas pripomnit'. Ochen' postarajsya. Ne videl li ty, kak tot besnovatyj, skazhem, vylezal iz vody ili shel kuda-to? Bylo by ochen' horosho, esli b ty vspomnil... Furuhu i sam ponimal, chto eto bylo by ochen' horosho. No on nichego takogo ne pomnil, a vrat' boyalsya. CHtoby pomoch', emu pokazali cvetnye kartinki s izobrazheniyami raznyh lyudej i fruktovikov. On dolzhen byl uznat' sredi nih togo, krichavshego. On uznal. No legche ot etogo ne stalo. - Vse sovpadaet, - vzdohnul Svamp. - Da, - sovsem korotko kivnul sultan. I oni oba nadolgo zamolchali. Potom Azbaj sprosil Svampa. Otkrovenno, pomonalojski (da i chego bylo temnit', kogda on na Furuhu pal'cem pokazyval): - |togo kuda? - Poka pod zamok, - zhestko rasporyadilsya Svamp. - V horoshih usloviyah, no pod zamok. Ot greha podal'she. Sultan eshche raz kivnul. Molcha. Vozrazhenij ne posledovalo. I Furuhu azh prisvistnul pro sebya: "O prevelikij emir-shah! Kto zhe tut glavnyj? Sultan ili ego pomoshchnik?" Nikto emu, konechno, na takoj vopros ne otvetil by. I podozreniya zarodilis' kapital'nye. Strashnen'kie, mozhno skazat', podozreniya. Naverno, Furuhu byl vse-taki slishkom umnym dlya svoej raboty. I pravil'no ego pod zamok ubirayut. Opasnym on stanovitsya chelovekom, obshchestvenno opasnym - tak eto, kazhetsya, nazyvayut. Slishkom mnogo znaet vsego, slishkom horosho ponimaet!.. Snova vyzvali ohrannikov i poveli ego cherez roskoshnyj dvor sultana Azbaya, tol'ko teper' ne k stene, a v druguyu storonu - k malen'komu domiku na beregu iskusstvennogo pruda. Pomoshchnik Svamp s nimi vmeste poshel i vsyu dorogu ob®yasnyal Furuhu, chto ego nikto ne sobiraetsya nakazyvat', prosto na planete sejchas ochen' slozhnaya obstanovka, schitaj, vojna nachalas', osoboe polozhenie, poetomu i trebuetsya soblyudat' zhestkij rezhim sekretnosti. "Vot ono kak! - dumal Furuhu. - Navernoe, etot bol'shoj chelovek i vpravdu ne zhelaet emu nichego plohogo, hotya i nepriyaten na vid, na fruktovika pereodetogo i pobritogo pohozh. Pomnyu, pomnyu, rebyata rasskazyvali, chto fruktovika posredstvom brit'ya mozhno izbavit' oto vsej ego shersti, i togda on vyglyadit pochti kak chelovek. Vot tol'ko vokrug glaz pochemu-to oni ne breyutsya. Da vprochem, u nih ved' i glaza kakie-to ne takie..." Dumal, dumal Furuhu i dodumalsya do togo, chto ne vse fruktoviki dikie, kak zveri, a est' eshche drugie - uchenye, vospitannye, oblechennye vlast'yu. I vot oni-to, pohozhe, i krutyat vsemi sultanami, prikidyvayas', chto sami tozhe lyudi. A vozmozhno... (Ot takogo predpolozheniya azh duh zahvatyvalo!) A vozmozhno, oni uzhe samomu emir-shahu prikazyvayut, esli dejstvitel'no umeyut na nebesnyh korablyah letat' i s lyud'mi na drugih planetah obshchat'sya. Esli b kto ego mysli sejchas prochel, ubili by srazu. Ponyatnoe delo. Odnako myslej etot zamaskirovannyj fruktovik Svamp chitat', konechno, ne umel. A naschet togo momenta, kogda on nachal uteshat' novoispechennogo ohrannika, bespokoit'sya osobo ne stoilo. U Furuhu togda i strah, i obida, i otchayanie - vse na lice otrazilos', kak v zerkale. Mezh tem oni podoshli k domiku na beregu pruda, to est' k mestu, gde, ochevidno, i nadlezhalo teper' korotat' dni Furuhu. Svamp, otpustiv strazhu, povtoril eshche raz: - Pridetsya tebe poka posidet' zdes' pod prismotrom, no ne kak prestupniku, a kak istochniku cennoj informacii. Vot tol'ko utryasetsya vse, i okazhesh'sya na svobode. Budesh' veroj i pravdoj sluzhit' sultanu Azbayu. Ty molodoj, soobrazitel'nyj, zaprosto dorastesh' i do lichnogo ohrannika emir-shaha. A dal'she... Dal'she uznaesh', kakie eshche dolzhnosti byvayut. Poka tebe eto ne nuzhno. Da, kstati, - dobavil on naposledok, - v tvoem novom zhilishche est' mnogo vkusnoj edy i bol'shoj bochonok s chorumom, chtoby ty ne skuchal. Esli poprosish', odin iz ohrannikov mozhet sygrat' na gynde. A blizhe k nochi my prishlem tebe samku fruktovika. Furuhu sovsem uzh bylo sobralsya skazat': "Spasibo, moj huhun!" No ot poslednih slov tak rasteryalsya, chto bukval'no prikusil yazyk. Pro "spasibo" naproch' zabyl, k schast'yu, vmeste s obrashcheniem "huhun", i ele vydavil iz sebya: - P-p-pochemu imenno s-samku fruktovika? Vy chto, z-z-znali, chto ya ob etom mechtal? "O prevelikij emir-shah! Kto zh menya za yazyk tyanul so vtorym voprosom? Vot ved' popalsya, kak mal'chishka! No sil uzhe ne bylo sderzhat'sya. Ved' tol'ko chto podumal: nikto iz nih myslej chitat' ne umeet, dazhe etot vseznajka, a tut - raz! - Svamp i prochel. Znachit, vse. Sdavat'sya pora. CHistoserdechnoe priznanie oblegchit vashu uchast'..." Odnako Svamp mirolyubivo ulybnulsya, kak-to po-svoemu istolkovyvaya slova Furuhu, i otvetil skvoz' smeh: - Vot chudak-chelovek! Kto zh ob etom ne znaet! O samkah fruktovikov vse mechtayut, potomu chto oni v posteli namnogo interesnee nashih zhenshchin. Vse, nekogda mne. Bud' zdorov, sotnik! To est', t'fu, izvini, konechno, personal'nyj ohrannik. Schastlivo otdohnut'! I pomoshchnik sultana ne oglyadyvayas' zashagal po tverdoj begushchej dorozhke. "Zachem po nej shagat'? - mel'knulo v golove u Furuhu. - Ona zhe i tak bystro edet". Potom on, rasseyanno oglyadyvaya komnatu za komnatoj, poznakomilsya so svoej roskoshnoj tyur'moj. Emu ochen' ponravilas' shirokaya myagkaya krovat' i krepkie lavki iz saratelly vokrug stola, na kotorom gromozdilsya neob®yatnyj bochonok choruma i dve kruzhki. Eshche bol'she emu ponravilis' moroznyj shkaf dlya hraneniya pishchi, ves' polnyj fruktov, ovoshchej i orehov, otlichnaya kupal'nya i udivitel'no ostroumno sdelannoe othozhee mesto. On bystro soobrazil, chto zdes', kak i v kupal'ne, sleduet vremya ot vremeni vypuskat' iz steny tekuchuyu struyu. Lish' obozrev neskol'ko raz vse eto velikolepie, on slegka poobvyksya, uspokoilsya i smog pristupit' k ede. CHoruma, konechno, vypil izryadno. Nakonec leg na postel', podavshuyusya pod spinoj, kak vesennij moh, i nevol'no zadumalsya: chto zhe takoe proishodit? S nim, s sultanami, s ih pomoshchnikami, so vsej planetoj. Mysli tekli legko, plavno, dazhe veselo. No vdrug, slovno poryv vetra, naletela uzhasnaya trevoga i smeshala vse. Zagadochnye slova pochemu-to obespokoili ego eshche sil'nee, chem prezhde. Furuhu vstal, vyglyanul v okoshko, ubedilsya, chto ohrannik stoit daleko i slyshat' nichego ne mozhet, potom podoshel k zerkalu i, glyadya samomu sebe v glaza, tiho, no medlenno i vnyatno progovoril eshche raz te samye neponyatnye slova, iz-za kotoryh on i okazalsya zdes': - Najdite YAzona dinAl'ta. Skazhite, vse eto sdelal Teodor Solvic. GLAVA VOSXMAYA Lavu v razlomah izuchali dolgo i nudno. Sredi pirryan ne bylo shtatnogo sejsmologa, tak chto v teorii vse oni, dazhe slegka podnataskavshijsya dorogoyu YAzon, ustupali monalojskomu specialistu, no chisto prakticheski kazhdyj pirryanin byl bolee chem horosho znakom i s poryadkom dejstvij vo vremya izverzheniya, i so sledami, kotorye ostavlyaet kipyashchaya magma, razrushaya poselki, unichtozhaya shahty, vozvrashchaya nedram uzhe dobytuyu nelegkim trudom metallonosnuyu porodu. A skol'ko ostrovov v okeane Pirra bylo potopleno ili vnov' sozdano zanovo imenno blagodarya vulkanam! V obshchem, pirryane mogli inoj raz ne sumet' sformulirovat' tak chetko, chto proizoshedshee na Monaloi izverzhenie bylo imenno effuzivnogo tipa s nekotorymi elementami eksplozivnogo haraktera, no to, chto gory zdes' ne stol'ko vzryvalis', skol'ko istekali goryachej i ochen' zhidkoj lavoj, - eto oni videli nevooruzhennym glazom i srazu. Tochno tak zhe spasateli, pribyvshie iz Mira Smerti, zaprosto mogli pereputat' vidy i formy brekchij, to est' zastyvshih nasloenij glyb, no nikogda v zhizni ne nastupili by na nachavshuyu tverdet' lavovuyu korku, esli sohranyalas' eshche hot' malejshaya opasnost' provalit'sya skvoz' nee v ognennyj potok. Monalojskij sejsmolog s vneshnost'yu universitetskogo professora pochtennyh let dolgo vodil vseh interesuyushchihsya vdol' razlomov i osteklenevshih lavovyh rek, razmahival rukami i bez ustali sypal special'nymi terminami, ne udosuzhivayas' poroyu raz®yasnyat' ih smysl: - Vot vam tipichnyj primer pahoehoe... A eta korka tipa "oa" yasno govorit nam o tom, chto temperatura lavy ne prevyshala devyatisot gradusov... Pozhalujsta, vzglyanite vot na te konusy razbryzgivaniya, oni zhe prosto kak iz uchebnika geologii!.. A teper' poproshu vas obratit' vnimanie na bomby i lapilli von v toj drevnej kal'dere... Sobstvenno, on i ne zhdal ot pirryan nikakih otvetov, on razgovarival sam s soboyu. Tochnee, dazhe ne tak - on vel ekskursiyu po lyubimomu muzeyu, umilyalsya na znakomye eksponaty, radovalsya vstrecham s nimi, kak so starymi druz'yami, upivalsya sobstvennymi znaniyami. V obshchem, tolku ot nego bylo malo. YAzon, pravda, staralsya sootvetstvovat' i paru raz vvernul neskol'ko slovechek, kak eto prinyato u vulkanologov, na gavajskom yazyke. Odnako uslyshan ne byl, i v itoge, ne vyderzhav, zadal pryamoj vopros: - Uvazhaemyj, vse eto bezumno interesno, no vy by luchshe skazali nam, kogda ozhidaetsya sleduyushchij vsplesk sejsmicheskoj aktivnosti. Starik uchenyj ot takoj naglosti zamolchal, slovno vyklyuchennyj peredatchike, zadumalsya na neskol'ko sekund i vdrug, vovse ne obidevshis', smirenno soobshchil: - My proschitali veroyatnost' s uchetom ogromnogo chisla faktorov i prishli k vyvodu, chto ocherednogo izverzheniya sleduet zhdat' primerno cherez tri-chetyre dnya. Do etogo vse dolzhno byt' tiho. - Dobraya informaciya, - pohvalil YAzon. - A vot skazhite togda, eti podzemnye monstry ne mogut sprovocirovat' izverzhenie ran'she vashih nauchno rasschitannyh srokov? - Nu, esli uchest', chto my nedostatochno osvedomleny o prirode nazvannogo vami fenomena, - solidno nachal sejsmolog, - to logichno bylo by predpolozhit' sleduyushchee. Lyubeznye vam monstry sposobny na vse. Odnako rezul'taty nashih nablyudenij, obobshchennyh statisticheski, pokazyvayut: do sih por imenno monstry shli na povodu u vulkanov, a ne naoborot. Posemu uzh tri-to den'ka pridetsya nam vyzhdat', gospoda. Tak ya polagayu. Udivitel'no milo razgovarival etot uchenyj, priyatno bylo pobesedovat'. No, s drugoj storony, iz®yasnyalsya on nevynosimo dlinno, a u pirryan - del nevprovorot. Tri dnya do izverzheniya - razve eto srok? "Tol'ko by rebyata uspeli so svoim zharoprochnym oborudovaniem! - dumal YAzon. - Inache dazhe ne predstavlyayu, chto delat'. Vprochem, vse ravno nado vzglyanut' na etih monstrov zaranee, hot' odnim glazkom". YAzon nadeyalsya, chto takoe vozmozhno, i skazal sejsmologu: - YA vot vizhu, glavnyj vash vulkan prodolzhaet kurit'sya. Kak vy ego nazyvaete? - Gruguguzhu-faj. - |to slishkom dlinno, - pozhalovalsya YAzon. - Mozhno prosto Faj? - Mozhno, - otvetil sejsmolog, - no eto budet krajne nelepo. Faj - po-nashemu i oznachaet "vulkan". - A-a-a, - protyanul YAzon. - Nu, togda ya budu govorit' prosto "Gru". Tak vot vash Gru smotrit v nebo otkrytym zherlom. Znachit, podnyavshis' v vozduh, my sumeem zaglyanut' emu v krater i uvidet' zhidkuyu lavu. A gde lava, tam i monstry, ili ya ne prav? - Skazhem tak, ne sovsem, - ostorozhno zametil sejsmolog. - No shans uvidet' etih sushchestv u vas est'. Derzajte, molodoj chelovek. Lichno ya s vami ne polechu, star uzhe. A razresheniya podite sprosite u gospodina Krumelura. Von on stoit ryadom s korablem. - Kakoe razreshenie? Vy chto, ser'ezno? Dumayu, s etim problem ne budet. Inache zachem my syuda leteli? Odnako vse okazalos' ne tak prosto. - Oh, pogodite vy v samoe peklo lazit'! - neozhidanno vosprotivilsya Krumelur. - Izuchite vse tshchatel'no, soberite dannyh pobol'she, podgotov'tes' - vot togda... CHto za toroplivost' takaya? YA ne ponimayu. No pirryane, slyshavshie ih razgovor, tut zhe prinyali storonu YAzona. I ne tol'ko iz solidarnosti - prosto oni vsegda rvalis' v boj, a vsyakoe ozhidanie, vsyakaya netoroplivost' i nereshitel'nost' pretili obitatelyam Mira Smerti. V obshchem, Krumelura zaklevali s chetyreh storon, i on soprotivlyalsya vse bolee vyalo: - Sovat'sya v krater dejstvitel'no nebezopasno, - prodolzhal tverdit' on. - Dozhdites' podkrepleniya. So special'nym oborudovaniem legche budet. I potom, neuzheli vy ne vidite? Vot, smotrite: pomimo glavnogo izverzheniya, zdes' eshche nablyudalis' proryvy bazal'tovoj magmy treshchinnogo tipa. Est' smysl kopnut' dlya nachala imenno eti sledy. Bez vsyakogo, kstati, riska dlya korablya i lyudej. "Nu vot i etot uzhe vulkanologom zadelalsya, - podumal YAzon. - I glavnoe, nashel chem pirryan privlech'! Rabotoj bez riska. Smeh odin! A voobshche, ne k dobru takaya poval'naya gramotnost'. Zuby on nam zagovarivaet. Ne stanet etot hitryj biznesmen perezhivat' za nashi korabli i dazhe za nashi zhizni. CHto-to svoe ne daet emu pokoya. Znachit, nado nepremenno dozhat' gospodina Krumelura. Nu chto zh, derzhis', druzhok!" YAzon umel ubezhdat', i hot' diskussiya zatyanulas', on v itoge vse-taki otsporil pravo pirryan sovershit' polet nad kraterom Gruguguzhu. Potom dolgo zhdali Bruchcho, kotoryj uvlechenno lazil po trave, sobiraya obrazcy mestnoj flory i fauny. S kazhdoyu nahodkoj pirryanskij biolog udivlyalsya sil'nee, i sil'nee, chto vyrazhalos' vo vse bolee gromkih vosklicaniyah. - V chem delo, Bruchcho? - sprashivali ego. No on poka tol'ko otmahivalsya: - Pogodite, druz'ya, pogodite! YA eshche ne polnost'yu razobralsya. Zdes' kroetsya unikal'nyj fenomen. I vse-taki prishlos' otorvat' Bruchcho ot ego izyskanij - on byl nuzhen tam, v kratere. - Mozhet, imenno monstry stali prichinoj tvoego fenomena? - predpolozhil YAzon. - Net, - uverenno otvetil biolog. On ne stal nichego ob®yasnyat', no vse vremya byl molchaliv i o chem-to napryazhenno dumal. Archi vyglyadel eshche bolee otstranennym. On uspel proanalizirovat' spektry izlucheniya dvuh mestnyh solnc, sopostavil eti dannye s pokazaniyami magnitometrov, tshchatel'no zameril uroven' kosmicheskoj radiacii, ves'ma sushchestvennyj izza slishkom tonkoj atmosfery Monaloi. Nakonec dobralsya do lyubimoj temy - vliyaniya gravimagnitnyh polej na psihofizicheskie, nashchupal nechto i bukval'no vpal v trans. V obshchem-to, ego mozhno bylo i ne brat' k vershine vulkana. No, otklyuchivshis' na sekundu ot tyazhkih dum i uslyshav, kuda vse sobralis', Archi zayavil, chto poletit nepremenno. Nu i, konechno, ne odin. Midi, kak i Meta, ne ochen'-to lyubila otpuskat' svoego supruga v opasnye ekspedicii. Volnovalas' tak, chto legche bylo samoj soprovozhdat' ego povsyudu. A tut eshche pomogla navyazchivaya ideya YAzona ispol'zovat' telepaticheskie sposobnosti dlya ustanovleniya kontakta s inym razumom. Esli eto voobshche razum - to, s chem oni stolknulis'. Slovom, komanda podobralas' udarnaya: Krumelur, YAzon, Kerk, Meta, Sten, Bruchcho, Archi i Midi. Otpravilis' na samom moshchnom iz nalichnyh superbotov s izryadnym obshchim energoresursom i ubeditel'nym kolichestvom zhidkogo geliya v boevyh emkostyah. Vysokij i krasivyj, kak iskusstvenno postroennaya piramida, vulkan Gruguguzhu-faj sochilsya edkim i ochen' gustym belym dymom, pohodivshim na smetanu, vytekayushchuyu iz perepolnennoj banki. Dym dejstvitel'no ne podnimalsya vverh, kak polozheno vsyakomu poryadochnomu dymu, a spolzal po sklonam v dolinu neopryatnymi, rvanymi kloch'yami. V etu plotnuyu pelenu pirryane nyrnuli, kak v vodu. I srazu stalo temno, a pri vzglyade vniz, v krater, pokazalos', chto dymovaya zavesa vovse i ne belaya, a skoree naoborot - chernaya. I krasnovatye zloveshchie spolohi plyasali po etim temnym klubam. Burlyashchij koshmar preispodnej otkryvalsya vzoram v glubine kratera. - Opuskaemsya? - sprosil Kerk. - Konechno, - kivnul YAzon. Oni stali medlenno opuskat'sya. Blizhe chem v pyati metrah ot poverhnosti zhidkoj lavy pribory ne posovetovali im nahodit'sya. Vklyuchenie gravimagnitnoj zashchity oznachalo by otsutstvie polnocennoj vozmozhnosti dlya nablyudenij i tem bolee dlya predpolagaemogo kontakta. Poetomu superbot zavis nad raskalennym ozerom magmy v strogo rekomendovannoj tochke, posle chego byli predprinyaty popytki razlichnyh vozdejstvij na zerkalo rasplava. Ot primitivnyh plazmennyh zaryadov i plevkov zhidkogo geliya do modulirovannyh radiosignalov "SOS". CHto imenno v itoge podejstvovalo, tak i ne udalos' ponyat', odnako vnezapno iz neskol'kih tochek - pozdnee, v zapisi, ih naschitali sem' - poyavilis' te samye sushchestva. Ih agressivnye namereniya ni u kogo ne vyzvali somnenij. Uprugie moguchie tela, s nastoyashchimi (na vzglyad) myshcami, perekatyvayushchimisya pod nastoyashchej (na vzglyad) kozhej, rvalis' vverh v otchayannyh pryzhkah. Iz kakih zhe materialov vse eto sdelano?! Ruki-kleshni uporno, nastojchivo stremilis' k brone korablya, i kogda odin iz monstrov dotyanulsya-taki, doprygnul, dostal - dyra v obshivke poluchilas' ogo-go: dlinnaya, glubokaya, s zhutkimi oplavlennymi krayami. Monstrov polili dobrym kolichestvom zhidkogo geliya, no superbot vse ravno startoval edva li ne na forsazhe. A kogda korabl' vzmyl vyshe prezhnego i voznikshie ot rezkogo pod®ema potoki vozduha razmetali v storony gustoj vulkanicheskij dym, glazam pirryan predstala nebyvalaya kartina. Net, ne v kratere vulkana - s nim uzhe i tak vse bylo yasno, - a tozhe vnizu, no po druguyu storonu uzkogo perevala. Ot podnozhiya skalistyh gor i do samogo okeana, temnaya poloska kotorogo sinela na gorizonte, prostiralis' polya. V polyah rabotali lyudi, mnogo lyudej. Ne prosto mnogo - chudovishchno mnogo. Ogromnyj chelovecheskij muravejnik. Na pervyj vzglyad sovershenno haotichnyj, no stoilo lish' na paru sekund zaderzhat'sya glazami na kakom-nibud' konkretnom meste, i vot uzhe vidno, kak chetko organizovany zdes' raboty. Vse gryadochki strogo parallel'ny drug drugu, est' i perpendikulyarnye razdelitel'nye linii, na perekrestiyah torchat vyshki. Na kazhdoj vyshke - po cheloveku. |to uzhe ne rabotnik - eto nadsmotrshchik. I eshche mnogo nadsmotrshchikov vnizu, ryadom s rabami. Da, imenno takoe slovo vyplylo iz pamyati YAzona. |to byli imenno raby, oni trudilis' tupo i ravnomerno, kak mehanizmy. A esli kto-to dvigalsya medlennee neobhodimogo, nadsmotrshchiki pogonyali ih tyazhelymi palkami. YAzon v svoej zhizni videl mnogo odichavshih planet, no takie masshtaby mogli prisnit'sya tol'ko v koshmarnom sne, ili eto kto-nibud' insceniroval dlya fil'ma o strashnom proshlom drevnej Zemli. No zdes' ne snimali kino. Pohozhe, vse eto bylo po-nastoyashchemu. - Vy obratno letite ili net? - nebrezhno pointeresovalsya Krumelur, slovno rech' shla o chemto, vovse ego ne kasayushchemsya. - Pochemu Meta ne uvodit korabl' i my visim tut stol'ko vremeni? - Potomu chto moyu zhenu, tak zhe kak i menya, zainteresovalo stol' neobychnoe zrelishche, - chestno otvetil YAzon, s narochitoj medlitel'nost'yu vygovarivaya kazhdoe slovo. - |to i est' vasha znamenitaya tyur'ma? Ili eto tvoj ochen' ser'eznyj biznes, Krumelur? My nikogda ne videli nichego podobnogo. - Vtoroe tochnee. Pered vami vovse ne tyur'ma, a ispravitel'no-trudovye plantacii dlya prestupnikov. - Odnako v tu storonu tozhe stekala lava, - yadovito zametil YAzon. - Ochen' lyubopytnye sledy. Pochemu by nam ne zanyat'sya imi? - Potomu chto tam ne podhodyashchie dlya raboty usloviya. - Naverno, ty prav, Krumelur, - primiritel'no vzdohnul YAzon. - Ladno, Meta, poleteli nazad. - O chernota prostranstva! - vozmutilsya Kerk. - Pochemu vy govorite tol'ko ob etih zaklyuchennyh? Kakie budut mneniya po povodu glavnoj zadachi? Vam ponravilis' nashi novye vragi? - Oni huzhe shipokrylov, - skazala Meta. - No oni i v zapisi vyglyadeli tak zhe, - zametil Archi. - YA eshche togda skazal: pridetsya unichtozhat'. - YA soglasen, - podal golos Sten. - Bezzhalostno unichtozhat'. - A udastsya? - surovo sprosil Kerk. - Dumayu, da, - otkliknulsya Sten. - Princip ponyaten, a moshchnosti ih i nashi - my prikinem, kak tol'ko syuda pribudut vse. - Verno, - skazal Bruchcho. - No ne sovsem. Vryad li my ih tak prosto odoleem. Pover'te stariku, oni slishkom pohozhi na zhivyh lyudej. I eto pri temperature v tysyachu gradusov. Pridetsya horoshen'ko podumat' nad takoj strannost'yu, prezhde chem nachinat' vojnu. - Dumaet u nas za vseh YAzon, - provorchal Kerk, yavno ne dovol'nyj uslozhnyayushchejsya situaciej. A YAzon ne stal reagirovat' na yadovitoe zamechanie. Mysli ego byli ne o predstoyashchej vojne. Sovsem o drugom. - I gde zhe oni zhivut, Krumelur? - Kto, vulkanicheskie monstry? - ne ponyal tot. - Da net, eti vashi prestupniki. - V barakah. Takie domiki nebol'shie. Ih tam mnogo vokrug plantacij. V kazhdom poselke est' special'nyj lager' dlya fruktovikov, nu, to est' dlya prestupnikov, rabotayushchih na pole. Mozhete ne somnevat'sya, u nih vse normal'no s edoj i postelyami, klimat na Monaloi teplyj... Krumelur slovno nachal opravdyvat'sya. I YAzon nemedlenno pereshel v ataku: - CHasto oni u vas umirayut? - Sluchaetsya, - otvetil Krumelur uklonchivo. I vdrug vskinulsya: - A kakoe eto imeet znachenie?! Vy chto, iz komissii po pravam cheloveka? - YA - chlen komissii po pravam cheloveka v Lige Mirov, - neozhidanno ob®yavil Kerk, slegka preuvelichivaya svoi polnomochiya. On vsego lish' paru raz prinimal uchastie v rabote etoj komissii, kak chelovek, imevshij kasatel'stvo ko mnogim ves'ma shchekotlivym problemam Galaktiki. Krumelur rasteryalsya i nekotoroe vremya glupo otkryval rot, ne govorya ni slova. Potom spravilsya s soboyu i otchekanil: - Razgovory s chlenami podobnyh komissij my vedem tol'ko pri nalichii sootvetstvuyushchih dokumentov. A pomimo lichnogo udostovereniya, esli hotite znat', trebuetsya eshche predpisanie i rekomendatel'nye pis'ma na dvuh - podcherkivayu - dvuh chelovek! Poodinochke s inspekciej ne ezdyat. Kto u vas vtoroj? - Nu, dopustim, ya, - poshutil YAzon. - Uspokojsya Krumelur, ty zhe znaesh', my ne s inspekciej priehali. No ya uzhe ponyal, u tebya tut ne vse v poryadke. A eto ploho. Inspekciya mozhet nagryanut' i bez preduprezhdeniya. Podumaj ob etom. Monstry, frukty, den'gi - vse horosho, Krumelur, vse prekrasno. No o lyudyah tozhe inogda nado vspominat', razve net? - Ladno, ne lechi menya, YAzon, - nemnogo stranno otozvalsya Krumelur. Podobnye vyrazheniya bytovali, naprimer, sredi ugolovnikov na Kassilii. No, govorya eto, rukovoditel' planety uzhe prakticheski uspokoilsya. - YA tol'ko o lyudyah, mezhdu prochim, i dumayu, - dobavil on, tyazhko vzdohnuv. - Inache-to kak zhe?.. Superbot sadilsya obratno na zelenoe pole. Ostavavshiesya vnizu pirryane yavno gotovy byli soobshchit' kakie-to novye interesnye svedeniya. Da i priletevshim bylo o chem rasskazat'. V obshchem, rabota zakipela. Krumelur posmotrel, posmotrel i vdrug sprosil s notkoj otchayaniya v golose: - Druz'ya moi, no vy vse-taki spravites' s etimi gadami iz lavy? - Konechno, spravimsya, - ulybnulsya YAzon, - esli tol'ko vy meshat' ne budete. GLAVA DEVYATAYA Blizhe k vecheru poyavilis' fermery. |to byla celaya delegaciya, pribytiya kotoroj monalojskij rukovoditel', pohozhe, ne zhdal. No vse-taki sluzhba vneshnego nablyudeniya uspela ego predupredit' o priblizhenii postoronnih, i Krumelur zablagovremenno skomandoval vsem pirryanam nacepit' te samye durackie shapochki, to est' iskusstvennye lysiny. Isklyuchenie sostavili Sten, dobrovol'no pobrivshijsya nagolo, i eshche troe ostavshihsya vnutri korablej - eti poklyalis' ni pod kakim vidom naruzhu ne vyhodit'. Lyubopytstvo nikogda ne vhodilo v spisok harakternyh osobennostej pirryan, a vot svojstvennoe im obostrennoe chuvstvo opasnosti, kak vsegda, obyazyvalo pri poyavlenii lyubyh chuzhakov derzhat' ruku na puskovyh knopkah. Dazhe esli vnov' pribyvshie vyglyadyat absolyutno mirno. Pirryane mezhdu soboj nazyvali novyh personazhej chuzhakami i postoronnimi, no v dejstvitel'nosti imenno fermery byli zdes' hozyaevami, vo vsyakom sluchae, do teh por, poka ne proizoshla tragediya. A teper', uznav, chto v ih kraya pozhaloval sam Krumelur, aborigeny prishli vyyasnit', skol'ko zhe vremeni eshche ih ugod'ya budut zakryty dlya sezonnyh rabot. Razozlennymi ili rasstroennymi oni ne vyglyadeli, no ozabochennymi - opredelenno. Ozabochennost' prosvechivala dazhe skvoz' ne shodivshie s ih lic ulybki. Kak vyyasnilos', vsya territoriya bedstviya uzhe vtoruyu nedelyu oceplena soldatami pravitel'stvennyh vojsk v celyah bezopasnosti i dlya obespecheniya naibolee effektivnoj deyatel'nosti issledovatel'skih grupp. Nu a soldaty - sovsem ne tot narod, ot kotorogo mozhno dobit'sya hot' malomal'ski vnyatnyh ob®yasnenij. Ne znali fermery tolkom ni o prichinah, ni o rezul'tatah proishodyashchego, ni o svoih sobstvennyh perspektivah. Vot i ostalas' u nih nadezhda tol'ko na bol'shoe nachal'stvo. Komandirovali dlya vstrechi s rukovoditelem samyh umnyh i razgovorchivyh. Tak oni sami zayavili. No i Krumelur nikakih konkretnyh srokov hodokam ne nazval, voobshche, pohozhe, ne sobiralsya soobshchat' nichego novogo. Ulybki fermerov sdelalis' sovsem rasteryannymi, odnako uhodit' delegaty ne toropilis'. Net, poyavlenie novyh mashin, upavshih s neba, vovse ne radovalo ih, oni zhdali slov utesheniya, potomu chto chuvstvovali: otchuzhdenie ih zemel' katastroficheski zatyagivaetsya, i urozhaj mozhet prosto pogibnut'. Razgovor shel na monalojskom, i smysl fraz do pirryan ne dohodil, konechno. Odnako intonacii byli krasnorechivee slov, i nikakogo znaniya yazyka tut ne trebovalos'. K tomu zhe ves'ma sposobnyj po chasti lingvistiki YAzon uzhe sostavil v golove kratkij slovarik osnovnyh mestnyh terminov i usvoil dazhe otdel'nye grammaticheskie konstrukcii. Blagodarya chemu sumel ponyat' bol'she drugih. To, naprimer, chto Krumelur mnogoe skryvaet ot mestnyh zhitelej, v chastnosti ne hochet govorit' im, kto takie pirryane. "Kto, kto! Kakaya raznica! Prosto eshche odna gruppa uchenyh i spasatelej, prislannyh rukovodstvom", - primerno tak perevel dlya sebya YAzon razdrazhennyj otvet monalojskogo bossa. Interesno, pochemu nel'zya skazat' pravdu? "Nu chto zh, raz my eshche odna gruppa mestnyh uchenyh, - rassudil YAzon, - poprobuem ispol'zovat' eto v sobstvennyh celyah". Napryagshi vse svoi yazykovye sposobnosti, on pridumal nehitruyu frazu na monalojskom i obratilsya k tomu iz fermerov, kotoryj pokazalsya emu smyshlenee drugih: - Vy videli to, chto zdes' bylo? - Da, - kivnul fermer. - Skazhite mne. YA znayu malo.