YA hochu znat' bol'she. I on uvlek fermera za soboyu, vrode kak podal'she ot shuma i suety, na samom zhe dele, konechno, podal'she ot Krumelura. A tot vrode i pochuvstvoval neladnoe, no, buduchi zanyat razgovorom s ostal'nymi, schel nesolidnym srazu bezhat' sledom za kakim-to otoshedshim v storonu "specialistom" - hotel sohranit' lico. - My prileteli s drugoj planety, - soobshchil YAzon glavnoe i bystro sprosil: - Vy govorite na esperanto? Ot obshcheniya na monalojskom tolku vse ravno bylo by malo. - YA srazu dogadalsya, - shepotom otvetil fermer, - no vot na esperanto ya, k sozhaleniyu, ne govoryu. Odnako sozhalet' bylo yavno ne o chem. |tu frazu fermer proiznes na mezh-yazyke, I tut zhe vorovato oglyanulsya. Krumelur uzhe ne slyshal ih, no na vsyakij sluchaj fermer predlozhil otojti eshche dal'she, k zastyvshim lavovym potokam dlya yakoby vnimatel'nogo ih izucheniya. - YA eshche po etim korablyam smeknul, chto vy iz drugoj chasti Galaktiki, - bystro-bystro govoril fermer. - U nas takih ne delayut. Vy inspektor? - Net, - skazal YAzon, - my spasateli. My prileteli syuda po pros'be gospodina Krumelura spasat' vash mir ot etih zhutkih monstrov, vylezayushchih iz nedr planety. - Ochen' zhal', - progovoril fermer. - Davajte poznakomimsya. Menya zovut Urizbaj. YAzon ne ponyal, o chem imenno sozhaleet Urizbaj, no ot znakomstva otkazyvat'sya ne stal i vezhlivo predstavilsya v otvet: - YAzon dinAl't. - Ochen' zhal', chto vy ne inspektor, - poyasnil svoyu predydushchuyu mysl' Urizbaj. - YA, byt' mozhet, edinstvennyj, kto eshche sposoben rasskazat' pravdu o Monaloi. A ved' na nashej planete ne vse v poryadke. - Nu, znaete, - skazal YAzon, - eto vidno nevooruzhennym glazom. - Da ne o vulkanah rech' i ne o monstrah, - razdrazhenno otmahnulsya fermer. - Tak i ya ne o vulkanah govoryu, - soglasilsya YAzon. - Mne, naprimer, ochen' ne ponravilis' vashi plantacii. Vashi spasateli, pohozhie na karatelej. Zagadochnaya skrytnost' vashego rukovodstva, ogromnye den'gi, kotorye oni poluchayut za chto-to, vryad li dejstvitel'no za torgovlyu fruktami... - Dejstvitel'no za torgovlyu fruktami, - otozvalsya, kak eho, Urizbaj, a potom voskliknul, budto prosnuvshis': - O Teni Alhinoya! Da vy ponablyudatel'nej inogo inspektora budete! Vot tol'ko ne ponimaete glavnogo. Otkuda vam! No ya postarayus' ob®yasnit', esli smogu i uspeyu. Dumayu, Krumelur pozvolit nam poobshchat'sya minut pyatnadcat'-dvadcat'. Glavnaya beda v drugom: ya, k sozhaleniyu, ne vse pomnyu. Vrode by v takom kontekste sledovalo skazat' "ne vse znayu", odnako on skazal imenno "ne vse pomnyu", hotya vneshne sovsem ne pohodil na starogo marazmatika. - Pojdemte dal'she vdol' etih proklyatyh lavovyh sledov. I pozhalujsta, vyslushajte menya vnimatel'no. Voprosy zadadite pozzhe, esli uspeete. Ladno? Vas ustraivaet takaya shema razgovora? - Poka - da, - otvetil YAzon diplomatichno. - Nu tak vot. Krumelur i prochie federy - ne korennye zhiteli Monaloi. My zovem federami ne tol'ko pyateryh pravitelej, no i vseh sherstyanyh, stoyashchih u vlasti. Ih ne tak mnogo na samom dele. YA ne pomnyu, skol'ko imenno. No imenno oni, pol'zuyas' tehnicheskim prevoshodstvom, zahvatili etu planetu i izvlekayut teper' nevidannuyu pribyl'. - YA vse eto uzhe ponyal, - schel vozmozhnym vklinit'sya YAzon. - A vot slovo "federy" dlya menya novoe. Mozhno, ya budu perebivat' vas v podobnyh situaciyah? Sami govorite, vremeni malo. Rasskazhite luchshe, chem oni tut zanimayutsya, eti federy. - Horosho. Tak vot. Istochnikom dohoda dejstvitel'no yavlyayutsya frukty. Prezhde vsego ajdynchumra. A ponachalu delo bylo tak. Nashi predki prileteli syuda pervoposelencami. Mnogo vekov nazad. Oni srazu ponyali, chto Monaloi - udivitel'naya planeta. Na etoj zemle absolyutno vse chuvstvovali sebya schastlivymi. Zdes' nikogda ne bylo ne tol'ko vojn i nasiliya, zdes' dazhe ne ubivali zhivotnyh. I sami monalojskie tvari ne ubivayut drug druga. U nas net hishchnikov. Ponimaete, naskol'ko eto unikal'nyj mir?! - Ponimayu. No poka s trudom, - otvetil YAzon na etot yavno ritoricheskij vopros. Urizbaj smeril ego dolgim vzglyadom, no kommentirovat' ne stal, a prosto prodolzhil prervannyj monolog: - Odnako za vse nado platit'. Pravil'no? Da, my ne znaem boleznej, no nasha polnaya zhizn' sostavlyaet sorok pyat' oborotov planety vokrug svetila. Da, my ne znaem gorya i bed, no za eto mudraya monalojskaya priroda chto-to sdelala s nashej pamyat'yu. My ne pomnim svoej istorii, my zabyvaem to, chto bylo neskol'ko let i dazhe mesyacev nazad, nekotorye uhitryayutsya zabyvat' sobytiya nedel'noj davnosti. I oni samye schastlivye. CHem men'she pomnit chelovek, tem chashche on ulybaetsya. Vy uzhe zametili, naverno, kak chasto ulybayutsya monalojcy. My ochen' horosho vsegda zhili. Radostno. Slovo "radostno" Urizbaj proiznes s osoboj grust'yu. Da i voobshche koncy s koncami v ego rasskaze yavno ne shodilis'. Neumerenno ulybchivyh monalojcev YAzon uvidel vpervye lish' sejchas. Znachit, ostal'nye byli kem-to eshche? To est' ne sovsem monalojcami. Odnako s voprosami yavno ne sledovalo speshit'. - Nam byli sovershenno ne nuzhny drugie miry i drugie narody, - prodolzhal fermer. - Nam bylo ochen' horosho zdes'. No potom prileteli eti, federy. Oni vnesli uzhasnuyu smutu v formirovavshijsya vekami uklad zhizni. Da, my prodolzhali vozdelyvat' polya, no im kazalos', chto rabota idet slishkom medlenno, im trebovalos' gorazdo bol'she fruktov za gorazdo men'shee vremya. U nas ne poluchalos'. My privykli rabotat' s radost'yu i vovse ne hoteli prevrashchat' zhizn' v pogonyu za strannoj cel'yu i v nepreryvnoe muchenie. K tomu zhe muchenie, kak izvestno lyubomu, sokrashchaet zhizn'. A federy vdrug ponyali, chto nichego ot nas ne dob'yutsya. Togda oni privezli syuda mnogo lyudej, chtoby te rabotali vmesto nas. Prishlyh trudyag oni nazyvali broclingami, no potom my uznali, chto na yazyke federov eto slovo oznachaet "prestupniki", i v monalojskom privilos' sovsem drugoe prozvishche - fruktoviki. Ili sherstyanye. Vy znaete, pochemu? - Znayu, - skazal YAzon. - My ih ne lyubim, - progovoril Urizbaj, kak by izvinyayas' za svoyu neterpimost'. - Oni prosto nepriyatny nam. No prestupnikami my ih nikogda ne schitali. I s samogo nachala ne vozrazhali v principe protiv ih prisutstviya. Ved' na nashej planete vsegda i vsem horosho. |tot mir dobryj, on lyubit vseh lyudej, i v nem net mesta zlu. A zlye teni, kotorye est' u kazhdogo iz nas, - ved' lyuboj predmet otbrasyvaet ten', - obretayut real'nost' i plot' tol'ko v Alhinoe. My verili v eto vsegda, potomu chto dobra i lyubvi, izluchaemyh planetoj Monaloi, hvatalo na vseh. I dolzhno bylo hvatit' takzhe na tysyachi i tysyachi novyh lyudej, privezennyh federami. Odnako vse okazalos' sovsem ne tak. Novye lyudi stali zhit' i rabotat' po-drugomu. Samo nablyudenie za nimi prichinyalo nam bol'. Tochnee, ne vsem nam. Vot kogda my uznali, chto lyudi byvayut ochen' raznymi. "Mnogie iz teh, kto vmeste s nami s samogo rozhdeniya pitalsya ajdyn-chumroj i drugimi fruktami, - mnogie! - okazalis' sposobny na nasilie i dazhe na ubijstvo. Ves' nash mir perevernulsya s nog na golovu. Monalojcy, kotorye do etogo byli fermerami i tol'ko fermerami, razdelilis' na neskol'ko klassov: odni sdelalis' sultanami, drugie ohrannikami i nadsmotrshchikami, a tret'i prodolzhali vse-taki vozdelyvat' svoi polya. I s kazhdym godom stanovilos' vse ponyatnee: kak raz fermery-to teper' nikomu i ne nuzhny. Net, nas ne ubivali, prosto sozdali takie usloviya, chto my sami nachali potihonechku vymirat'. Medlenno, nezametno. My ved' po-prezhnemu verny sebe: po-monalojski ulybaemsya i raduemsya kazhdomu novomu dnyu, kazhdomu novomu fruktu. - Stop, - skazal YAzon. - Esli vy ulybaetes' i raduetes', to o kakih nevynosimyh usloviyah zhizni idet rech'? Vy sami sebe protivorechite. - Vot imenno - protivorechim, - kivnul Urizbaj. - My by i ne ponyali, chto proizoshlo, esli by ne eshche odno sobytie. Neskol'ko let tomu nazad na Monaloi dostavili bol'shuyu partiyu zamorozhennogo myasa. My ne edim myasa, ya uzhe govoril, my dazhe ne znali, chto eto takoe, a tut vdrug poluchilos', chto poprobovali. I okazalos': ot myasa u nas prosypayutsya vospominaniya. Myaso delalo nas sovsem drugimi lyud'mi. Ponimaete? To, chto my uznavali, zhuya rozovato-sirenevye skazochno vkusnye kusochki, pugalo nas do polusmerti, no otkazat'sya ot etogo znaniya bylo tem bolee nevozmozhno. My zaboleli "myasnoj bolezn'yu". Tak prinyato govorit' na lyudyah, hotya kazhdyj iz nas ponimal, chto vse naoborot na samom dele. To est' zhivotnaya pishcha dlya nas - lekarstvo. A federy proslyshali ob etom i nachali v panike konfiskovyvat' u nas chestno zarabotannuyu ekzoticheskuyu edu. Okazyvaetsya, eto osobennoe myaso, dazhe ne sovsem myaso. Ono, vidite li, i na planetu-to popalo po oshibke, a uzh k fermeram - tem pache, ne polagaetsya nam takogo kushat'. Pochti iz vseh domov myaso bylo polnost'yu ekspropriirovano. Tol'ko ya odin i sumel pripryatat' v ukromnom mestechke izryadnoe kolichestvo. Drugie, komu ne udalos', pytalis' posle ubivat' mestnyh zhivotnyh i upotreblyat' v pishchu. Radi novyh znanij oni reshalis' na zhutkoe zlodeyanie, no ozhidaemogo effekta ne posledovalo. Nekotorye dazhe risknuli poprobovat' chelovechiny. No i ona ne pomogla. Vidno, to morozhenoe myaso bylo kakim-to sovershenno osobennym. Istoriya s myasom pokazalas' YAzonu strashno znakomoj, no on nikak ne mog vspomnit', na kakoj zhe planete vodilis' podobnye delikatesnye zveryugi. Poiskat' v elektronnoj biblioteke? No po kakomu principu? Ved' net zhe ni odnoj privyazki! - Vy ne slushaete menya? - osvedomilsya fermer, pojmav yavno otsutstvuyushchij vzglyad YAzona. - Net, net, ya ochen' vnimatel'no slushayu. - YA govoril o tom, chto k ubijcam i lyudoedam tozhe ne vernulas' ih pamyat'. I lyudi stali vnov' zabyvat' obo vsem, chto uspeli vspomnit'. Tol'ko ya da moi blizhajshie druz'ya i rodstvenniki prodolzhali regulyarno zhevat' kusochki volshebnogo myasa. My podderzhivali i do sih por podderzhivaem v sebe znaniya ob istine. Sobstvenno vse, chto ya rasskazal vam, eto i est' prosnuvshiesya vospominaniya, drugie ni za chto ne rasskazhut vam etogo, oni voobshche ne stremyatsya k obshcheniyu, a esli vy stanete zadavat' voprosy, uslyshite vsegda odin i tot zhe otvet: "U nas vse prekrasno, nash mir samyj luchshij sredi vseh, my schastlivy vsyu nashu polnuyu zhizn'". Vot tak. On pomolchal nemnogo, kak by otdyhaya. - A mezh tem na planete beda, ya chuvstvuyu, vse gorazdo huzhe, chem mozhno sebe predstavit'. Pomnyu, odnazhdy, kogda myasa bylo eshche mnogo, ya ponyal nechto samoe strashnoe, no teper' snova zabyl. A myaso prihoditsya ekonomit', i mne uzhe ne udaetsya vspomnit' naibolee vazhnuyu, no navek uskol'znuvshuyu mysl'. Vy dolzhny mne pomoch', YAzon. Vy dolzhny razobrat'sya v tom, chto proishodit na Monaloi. Monstry, kotorye polezli iz-pod zemli, - eto nechto novoe. Vozmozhno, oni - prosto novye zavoevateli nashej prekrasnoj i takoj zamanchivoj dlya vseh planety. Kto tol'ko ne zarilsya na nee! No glavnoe segodnya - sovsem ne monstry. YA chuvstvuyu eto. Glavnoe - ponyat', chem Monaloi tak privlekaet vseh, otkuda berut fruktovikov, kto takie federy, pochemu oni ne hotyat vozvrashchat' nam pamyat'... Vy, YAzon, dolzhny razobrat'sya v istokah zla, poyavivshegosya v etom mire. |to i est' samoe glavnoe, pojmite... YAzon uzh bylo hotel ob®yasnit' Urizbayu, otkuda berut fruktovikov, naskol'ko eto bylo izvestno emu so slov Krumelura, no tut fermer neozhidanno voskliknul: - A vot, kstati, i Krumelur! On uzhe idet syuda. Pochuyal chto-to. YA prekrashchayu govorit' na mezhyazyke. On zapreshchen zdes' vlastyami. Pochemu? |to eshche odna zagadka, kotoruyu ya ne uspel razgadat'. No odnazhdy vspomnil, chto mezh-yazyk byl nashim vtorym naibolee upotrebimym narechiem. A pervym sluzhil yazyk tafi, kotoryj teper' i prevratilsya v monalojskij. Mezhdu prochim, vyuchite ego obyazatel'no, eto ochen' prostoj yazyk, a bez nego vy ne smozhete tut rabotat'... - Nu chto? - sprosil Krumelur, podhodya vplotnuyu. - Kto komu rasskazyvaet o sluchivshemsya? - Vzaimno, - skazal YAzon. - Urizbaj povedal mnogo interesnogo. A krome togo, ya poputno izuchayu mestnyj yazyk, a sam v kachestve blagodarnosti vselil nekotoruyu nadezhdu v dushu etogo neschastnogo fermera. - Neschastnogo? - udivilsya Krumelur. - Na Monaloi vse schastlivy. Neuzheli on sam nazval sebya neschastnym? - Net, konechno, - potoropilsya YAzon zagladit' svoyu oshibku. - Prosto ya chisto po-pirryanski sdelal sobstvennyj vyvod: chelovek, ne imeyushchij vozmozhnosti zanimat'sya lyubimym delom, neschasten po opredeleniyu. - V sushchnosti, ty prav, - soglasilsya Krumelur. - No u etogo fermera est' vozmozhnost' rabotat'. Prosto ploshchadi ego posevov vremenno sokratilis'. Ne velika beda. K tomu zhe nikto ne zapreshchaet emu osvaivat' novye zemli. Na Monaloi vse bogaty, vse obespecheny, na Monaloi vsem horosho. - I fruktovikam? - nebrezhno pointeresovalsya YAzon, special'no proiznosya eto novoe dlya nego slovo po-monalojski. - Pri chem zdes' fruktoviki? A tochnee, prestupniki. Dalis' oni tebe! - razozlilsya Krumelur. - Pojmi, est' polnopravnye zhiteli Monaloi. A est' prosto vremennaya naemnaya rabochaya sila. |tim ne dolzhno byt' horosho. Oni zasluzhili nakazaniya. - Ponyatno, - kivnul YAzon. On ne hotel bol'she sporit'. A Urizbaj stoyal molcha, ryadom - na esperanto on dejstvitel'no ni slova ne ponimal i glupo ulybalsya. - Slysh', fermer, - Krumelur vysokomerno potrepal ego po shcheke. - Zabiraj svoih i idi. Vse budet horosho. Esli gruppa YAzona voz'metsya za delo vser'ez, my tut vseh monstrov za nedelyu odoleem. I zemli tvoi vernutsya. Krumelur govoril prostymi frazami, i YAzonu pokazalos', chto on ponyal vse. Urizbaj ulybnulsya eshche shire i, prezhde chem razvernut'sya i okonchatel'no ujti, korotko, no vyrazitel'no podmignul YAzonu. Krumelur ne zametil ili sdelal vid, chto ne zametil. Neuzheli on ne dogadalsya, chto tut prohodila beseda dvuh zagovorshchikov? A chto, esli eto on sam vse i podstroil? |lementarnaya provokaciya. O vysokie zvezdy! Kto ih razberet, etih fermerov, kakovy oni na samomto dele? Pora, pora uzhe rvanut' za pereval i pogovorit' tam s tak nazyvaemymi fruktovikamibroclingami! Tem bolee chto YAzon uspel zametit' dazhe s vysoty ptich'ego poleta: oni vse pogolovno byli volosatymi, znachit... skoree vsego ne lisheny pamyati. S chego on vzyal, chto eto svyazano? V chem tut logika? YAzon ne ponimal poka, no chuvstvoval, chto v svoej dogadke blizok k istine. Razmyshleniya prerval Krumelur. - Ladno, davaj teper' rasskazyvaj, chto tvoi lyudi uspeli sdelat' za den', kakie novye svedeniya poluchili. - Est' koe-chto, - otvetil YAzon. - Tol'ko poshli v korabl'. Vyvody, kotorye sdelal Archi, nuzhno demonstrirovat' na ekrane, da i opyty Bruchcho namnogo interesnee nablyudat' v laboratorii, a ne vyslushivat' pro nih ob®yasneniya na pal'cah. - Poshli, - ne vozrazhal Krumelur. Vprochem, demonstraciya dostizhenij nauki bystro nadoela monalojcu. (Ili ne monalojcu? Navernoe, nado nazyvat' ego teper' federom, esli, konechno, perezabyvshij vse na svete Urizbaj govoril pravdu.) A pirryane eshche narochno, chto nazyvaetsya, s osobym cinizmom vyrazhalis' mudrenymi frazami, splosh' sselyavshimi iz special'nyh terminov, i vdobavok obrushivali na Krumelura celyj voroh raznoobraznyh cifr, tablic i grafikov. "Glavnoe, pokazat', - ehidno dumal YAzon, - rabota idet, a rezul'taty... Nu, izvini, starina Krum, uvidish' na finishe. Promezhutochnye otkrytiya, dazhe samye principial'nye, my budem soobshchat' tebe tak zhe podrobno, kak ty nam rasskazyvaesh' ob obstanovke na rodnoj planete". V sushchnosti, takoj podhod byl spravedliv. I Krumelur smeknul, chto nichego sil'no vazhnogo dlya sebya ne uslyshit, poetomu, poboltavshis' na korable eshche nemnogo - tak, iz vezhlivosti, on zasobiralsya vdrug i srazu posle zakata uletel na sever, ostaviv pirryan na noch' odnih. Ideyu YAzona rvanut' cherez pereval v temnoe vremya sutok nikto ne odobril. Vo-pervyh, kuda speshit'? Vo-vtoryh, zachem voobshche portit' otnosheniya s zakazchikom? V-tret'ih, stoit li raspylyat'sya? - Davajte reshat' vse zadachi po poryadku, - reshitel'no predlozhil Kerk. - Davajte, - vyalo soglasilsya YAzon, no v dushe ostalsya pri svoem mnenii. Posle razgovora s Urizbaem on eshche tverzhe znal, chto dazhe pobeda nad monstrami skoree vsego nerazryvno svyazana s glavnoj tajnoj planety Monaloi. I razgadka ee skryvaetsya vse-taki ne zdes', a tam, za perevalom. "Ladno, eshche denek ya s vami tut pokuvyrkayus', - dumal YAzon. - A potom vse ravno najdu sposob perehitrit' vseh". - CHto zh, - nachal rasporyazhat'sya on na pravah nauchnogo rukovoditelya proekta, - v takom sluchae predlagayu podvesti itogi, a potom nametit' plany na zavtra. CHto u tebya, Archi? Nachni. Soveshchanie proshlo plodotvorno. Archi, podnatorevshij v geologii, predskazal s vysokoj tochnost'yu usilenie aktivnosti vulkana uzhe na sleduyushchij den', vopreki prognozam monalojskogo specialista. A Bruchcho pochti vplotnuyu podobralsya k razgadke tajny mestnoj rastitel'nosti. Ne hvatalo sovsem chut'-chut', chtoby dat' polnuyu ocenku zdeshnego simbioza. I peredannyj YAzonom rasskaz Urizbaya ochen' chetko ukladyvalsya v koncepciyu, kotoruyu razrabatyval pirryanskij biolog. Nakonec, Sten predlozhil ostroumnyj i ekonomichnyj sposob bor'by s monstrami, esli te perejdut v kontrnastuplenie. Sut' sostoyala v tom, chto obstrel sleduet vesti ne struyami zhidkogo geliya, a nebol'shimi vakuumno-kriogennymi bombami. Provedennyj Stenom raschet pokazyval, chto dvuhkilogrammovogo zaryada togo zhe geliya pri uslovii primeneniya napravlennogo gravimagnitnogo obvolakivatelya okazhetsya vpolne dostatochno dlya vyvedeniya iz stroya mnogotonnoj tushi vysokotemperaturnogo monstra. Vse eto bylo ochen' zdorovo, no pod konec YAzon, oderzhimyj ideej mirnogo kontakta, a ne polnogo unichtozheniya, vse-taki sprosil u Midi, ne udalos' li Archi kak-to rasshifrovat' ee oshchushcheniya vo vremya togo poleta nad vulkanom. Ona izo vseh sil pytalas' vojti v telepaticheskij kontakt s monstrami. Po pros'ba YAzona, kotoryj, kstati, predprinyal i sobstvennuyu popytku. No kuda tam! Vse bylo vtune. On dazhe ne pochuvstvoval ishodyashchego ot chuzherodnyh sushchestv izlucheniya. U nih byla kakaya-to sovsem inaya, ne biologicheskaya priroda. To est' u vysokotemperaturnyh monstrov otsutstvovalo biopole v privychnom ponimanii. Odnako ekstrasensornye sposobnosti Midi vsegda schitalis' na poryadok vyshe, i YAzon nadeyalsya. Uvy, no i Midi okazalas' prakticheski bessil'na. Net, v otlichie ot YAzona, ona oshchutila nechto, ishodyashchee ottuda. No eto byl dazhe ne razgovor na chuzhom yazyke, a chto-to pohozhee na shelest listvy ili rokot morya. Kak mozhno rasshifrovat' bezdushnye i absolyutno neosmyslennye v nashem ponimanii shumy? A eto okazalsya imenno "telepaticheskij shum" (termin, vvedennyj Midi) - dalekij, pugayushchij, zloveshchij. Tut i genial'nyj uchenyj, takoj, kak Archi, prosto razvodil rukami. I tol'ko YAzon po-prezhnemu ne teryal nadezhdy na kontakt. On ochen' ustal za poslednie dni, reshaya srazu desyatok problem, no posle razgovora s Urizbaem i posledovavshego za etim soveshchaniya pochuvstvoval: zavtra, imenno zavtra dolzhno proizojti chto-to vazhnoe. A kogda YAzon zasnul, emu prisnilis' bol'shie mohnatye lyudi s fruktami vmesto golov. Sten brosal v nih kriogennye bomby, a lyudi radovalis' etomu, oni prevrashchalis' v morozhenoe myaso, nachinali s appetitom zhevat' drug druga, otryvaya zubami kuski ot samyh raznyh chastej tela, i veselo krichali: "My vse vspomnili! Teper' my vse vspomnili!" Potom zemlya pod etimi lyud'mi zadrozhala i s grohotom tresnula. Grohot byl nastol'ko sil'nym, chto YAzon prosnulsya. Grohot prozvuchal na samom dele. Nachalos' ocherednoe izverzhenie. GLAVA DESYATAYA ZHizn' personal'nogo ohrannika Furuhu stanovilas' den' oto dnya vse fantastichnee. Udovol'stvij i razvlechenij bylo hot' otbavlyaj, a raboty - nikakoj. Vo vsyakom sluchae, ponachalu. Sluchalis' utomitel'nye razgovory so vsyakimi zanudami tipa Svampa, tol'ko bolee skuchnymi i eshche menee priyatnymi na vid. Byvali strannye procedury, kogda ego pogruzhali v sil'no pahnushchie zhidkosti, svetili pryamo v glaza raznocvetno migayushchimi fonarikami, shchekotno kololi tonen'kimi igolochkami, posle chego on obyknovenno zasypal. A ochnut'sya sluchalos' i v posteli, i v sobstvennoj kupal'ne, i dazhe odnazhdy za stolom. Sluchalos', ot vsej etoj gadosti potashnivalo, sluchalos', bolela golova ili poyavlyalas' lomota v sustavah, no v celom po molodosti let on perenosil eti izdevatel'stva otnositel'no legko i v sebya prihodil bystro. Malo-pomalu Furuhu nachinal ponimat', chto ego izuchayut, slovno nekij novyj vid zhivotnogo. Ved' on zhe kakoj-to neobychnyj. Odin nosatyj tip v yarko-zheltom plashche eshche v samyj pervyj den' sprashival: - Pochemu ty tak tochno zapomnil slova besnovatogo? Tebya kto-nibud' prosil ob etom? Togda pochemu? Pochemu? - monotonno dopytyvalsya on. - Prosto tak ne byvaet! Govori, pochemu. A Furuhu dejstvitel'no zapomnil prosto tak. CHego oni vse privyazalis'? Nu, esli do konca chestno, on i sam ponimal, chto prosto tak nichego ne byvaet. Odnako tainstvennye slova zhili v golove Furuhu kakoj-to svoej zhizn'yu - I teper' - to zhe samoe: rasskazat' etim dokuchlivym lyudyam ili ne rasskazat' chto-to novoe o sebe - zaviselo ne ot ego voli! A ot ch'ej?!! Kogda do Furuhu doshel nemudryashchij smysl ego sobstvennogo predpolozheniya, on chut' ne zakrichal ot straha. Ved' eto zhe polnejshee sumasshestvie. Togda poluchaetsya, chto vnutri ego kto-to poselilsya. Kak v besnovatyh! Ohrannik sultana poshutil, obshchayas' s Furuhu cherez peregovornik, a delo okazalos' neshutochnym. Vidat', on i vpryam' sdelalsya besnovatym. Pozdnee Furuhu uspokoilsya. Dogadalsya kakim-to obrazom, smeknul, chto v dejstvitel'nosti vse gorazdo slozhnee. I, ne razobravshis' v glavnom, delat' vyvody i psihovat' - prosto glupo. Osobenno yasno eto stalo posle samogo uzhasnogo sluchaya, kogda radi ocherednogo eksperimenta emu ne davali est' i pit' celyh dva dnya. Ili tri. On sbilsya so schetu, potomu chto eto bylo chudovishchno. Furuhu i ne znal, chto cheloveku mozhet byt' tak ploho! Rebyata ran'she rasskazyvali, a on ne veril. On lezhal, skryuchivshis' na polu, kusal nozhki stola iz tverdoj saratelly i vremya ot vremeni hripel skvoz' zapekshiesya guby: - Ubejte menya! Ubejte menya! Pozhalujsta, ubejte! Bol'she on nichego skazat' ne mog. A eti kretiny stoyali vokrug, suetilis', ceplyali chto-to k rukam i k golove. Furuhu bylo naplevat' na nih. On prosto hotel umeret'. Vpervye v zhizni. Vernuli ego k normal'nomu sostoyaniyu dovol'no rezko, s pomoshch'yu kakogo-to ukola, i, esli on pravil'no ponyal, zhestokij eksperiment ne prines nichego novogo etim "federam". On ne znal, kto takie federy, no samo slovechko chasto mel'kalo v razgovorah, i pro sebya Furuhu imenoval federami vseh svoih muchitelej. Nado zhe bylo kak-to nazyvat' ih. Ponachalu, naprimer, on pridumal klichku "zheltye" - po cvetu etih uzhasnyh blestyashchih plashchej, v kotorye oni vechno vyryazhalis'. No zheltymi byli, kak pravilo, te, chto delali ukoly i okunali ego vo vsyakuyu dryan', a drugie, kotorye lyubili poboltat' po dusham, chashche odevalis' v chernoe i oblegayushchee, kak Svamp. Kstati, on uzhe ochen' mnogo slov ponimal v ih yazyke, ya ne tol'ko v tom, na kotorom govorili ohranniki, no i v drugom, "makadril'skom". ZHeltye zametili eto i predlozhili chernym ne pytat'sya izvlekat' vygodu iz neobrazovannosti podopytnogo, a shyuborot - intensivno obuchat' ego, raz uzh on takoj sposobnyj. Izuchenie yazykov bylo trudnym, no interesnym zanyatiem. Furuhu i kakoj-to moment po-nastoyashchemu uvleksya, osobenno nravilos' emu sopostavlyat', "kak stranno i dazhe smeshno zvuchat odni i te zhe ponyatiya v raznyh narechiyah. Nakonec, kogda pervyj etap yazykovoj podgotovki byl projden, emu vruchili special'nyj obruch, nazyvaemyj gipnoizluchatelem, i veleli zapomnit' slova i grammaticheskie pravila, predvaritel'no nadev etu shtuku na golovu. Vot vesel'e-to nachalos'! Slovno kakoj-to psih vnutri ego dumal v desyat' raz bystree, chem eto vozmozhno. Opyat' Furuhu vspomnil pro besnovatyh. No strashno uzhe ne bylo. Bylo dejstvitel'no veselo. I ochen' interesno. Gipnoobruch u Furuhu ne zabirali dazhe na noch', i, ochevidno, zarazivshis' ot etih "federov" duhom eksperimentatorstva, on vnachale poproboval s obruchem est'. Poyavilis' novye vkusy! Potom - pit' chorum. I eto bylo potryasayushchee op'yanenie! Kak lyubili govorit' desyatniki, ochumitel'nyj, lomovoj kajf. Zatem, ne snimaya chudodejstvennogo pribora, on vzyal v ruki gyndu, na kotoroj teper' sam umel igrat'. O! Furuhu izobrazil takoe "pod chorum s obruchem"!.. Pticy sletelis' slushat'! Vprochem, vozmozhno, pticy emu i primereshchilis', no v lyubom sluchae vpechatlenie ostalos' ochen' yarkoe. I nakonec, on risknul ne snimat' obrucha, kogda ostalsya noch'yu s zhenshchinoj. Vot chto bylo po-nastoyashchemu neopisuemo! "Ah, esli by eshche vtoroj obruch!" - mechtal Furuhu - I vyskazav svoyu original'nuyu mysl' ocherednoj prishedshej k nemu podruge. S etogo vse i nachalos'. Podruga byla samkoj fruktovika. K etomu momentu Furuhu davno perestal schitat' fruktovikov gryaznymi, neopryatnymi i dikimi. Brezglivost' smenilas' ustojchivoj simpatiej. On uzhe znal, chto oni prakticheski vo vsem kak lyudi. To est' oni i vpravdu lyudi, prosto, drugoj rasy. Bylo teper' v leksikone Furuhu i takoe slovo. I vot, poobshchavshis' uzhe s neskol'kimi samkami, a k tomu zhe raspoznav sredi "zheltyh" i "chernyh" neskol'kih pereodetyh samcov, on prishel k okonchatel'nomu vyvodu: fruktoviki - bolee vysokorazvitaya rasa, chem lyudi planety Monaloi. Kak ni diko kazalos' ponachalu soznavat' takoe, dvuh mnenij na etot schet byt' uzhe ne moglo. Vo vsyakom sluchae, u cheloveka, malo-mal'ski razobravshegosya v obshchej situacii na planete. A kogda razberesh'sya malo-mal'ski, ochen' hochetsya razobrat'sya i kak sleduet. Ochen' - ne to slovo. Sil'nee vsego na svete hochetsya: sil'nee, chem edy, choruma ili zhenshchin. Vprochem, naschet edy, eto on, konechno, zagnul... Furuhu vspomnil, kak gryz zubami saratellovye nozhki i usomnilsya v neistrebimosti svoej tyagi k znaniyam. No... Ved' podobnogo vybora nikto pered nim poka ne stavil I Furuhu risknul pogovorit' vser'ez. S kem? Ponyatno, s kem. S samkoj fruktovika, tochnee s pushistoj devushkoj, kak on stal nazyvat' ih teper', otuchaya sebya ot grubogo prozvishcha. I ne sluchajno imenno ej on predlozhil razdobyt' gde-nibud' takoj zhe, kak u nego, gipnoizluchatel', chtoby oni mogli odnovremenno i ochen' tonko chuvstvovat' drug druga. Predlozhenie eto ne moglo ne udivit' svoej neobychnost'yu i posluzhilo neplohoj zatravkoj dlya razgovora. V obshchem, Furuhu ne obmanulsya v ozhidaniyah. Pushistaya devushka okazalas' horosho obrazovannoj, kak i bol'shinstvo lyudej ee rasy. Ona znala nevoobrazimo mnogo interesnogo o drugih planetah, zvezdah i zvezdnyh skopleniyah. Ona prochla emu celuyu lekciyu po astronomii i kosmonavtike Potom pereshli k delam zemnym, to est' monalojskim. V istorii rodnoj planety dlya Furuhu sushchestvovalo izryadnoe kolichestvo belyh pyaten. I pohozhe bylo, chto k nekotorym iz etih tajn ne imeyut dostupa dazhe fruktoviki. Vo vsyakom sluchae, pushistaya devushka okazalas' ne v kurse mnogih vazhnyh sobytij proshlogo. Ona, naprimer, ne znala, kogda i otkuda poyavilis' zdes' pervoposelency, a takzhe kogda i zachem na smenu staroj, emirskoj vlasti prishla novaya, federskaya No ona dostatochno podrobno rasskazala o samih federah Tak nazyvali v dejstvitel'nosti lish' neskol'kih vysshih rukovoditelej planety. Fader - poshvedski otec, feder - otcy, a vse rukovodstvo i sluzhba bezopasnosti, kak naverhu, tak i na mestah, razgovarivayut imenno na uproshchennom shvedskom yazyke. Furuhu uzhe znal etot yazyk, no kak-to slovo "federy", znakomoe emu eshche iz monalojskogo, ne soedinilos' v golove so svoim iznachal'nym smyslom. Byvaet. Nu chto zh, otcy tak otcy. Ne slishkom udivilsya Furuhu. Kuda bol'she zainteresovalo ego, chto oznachaet "naverhu" i "na mestah". Pushistaya rasskazala i ob etom. O severnom materike Tomfastlande i ekvatorial'nom Karaeli. O specpomoshchnikah, kotorye v kazhdom sultanate predstavlyayut federskuyu vlast'. O tom" chto postavleny eti pomoshchniki, konechno zhe, nad sultanami, a sami federy stoyat nad emir-shahom Zul'gidoem. Furuhu azh vzdrognul, kogda ona nazvala prevelikogo sokrashchennym imenem. Ne polagalos' - Tak. No im, fruktovikam, vidno, bylo naplevat' i na eto: odno slovo - vysshaya rasa! V obshchem, potihon'ku vyrisovyvalos', kto est' kto na planete Monaloi. I eto v celom radovalo, ved' Furuhu sam nachinal chuvstvovat' sebya uzhe ne sovsem monalojcem. On iznachal'no byl neobyknovennym chelovekom. Vyrodkom, kak on sam skazal by ran'she. Fedomenom - kak, zamiraya ot vostorga, imenoval sebya teper'. Fruktovikam takie nuzhny, oni ego obuchat I stanut ispol'zovat' v sovmestnyh proektah - Dlya izucheniya nauk, dlya osvoeniya drugih planet, Dlya razrabotki novyh tehnologij... Tak vot o kakih dolzhnostyah govoril, nado ponimat', Svamp, Kogda tumanno namekal na bol'shie perspektivy molodogo vcherashnego sotnika! I Furuhu podelilsya svoimi mechtami s pushistoj devushkoj. A ona vdrug zagrustila. Furuhu ne ponyal otchego. Stal dopytyvat'sya. Devushka - v slezy. CHto takoe?! Ego zaelo, kak vsegda, - ne ostanovit' teper'. Hochu vse znat' - i tochka! Vyn' da polozh' mne novuyu informaciyu. Devushka otplakalas', vyterla slezy i vdrug progovorila shepotom: - Ob etom nel'zya rasskazyvat' monalojcam, no tebe ya rasskazhu. Vasha rasa nikogda ne smozhet vyjti v kosmos. I ty nikogda ne smozhesh' zanimat'sya osvoeniem novyh planet. Ty privyazan k etoj, potomu chto vy edite sovershenno druguyu pishchu. Ponimaesh'... Vdrug grimasa boli iskazila ee cherty. Pushistaya devushka podnyalas', bystro odelas' i sprosila: - Mozhno, ya pojdu? - Konechno, - skazal vkonec rasteryavshijsya Furuhu. - Prihodi zavtra. Horosho? Ona ne otvetila, ushla molcha, i Furuhu v kotoryj uzh raz podivilsya sam na sebya: "Pochemu otpustil ee? Pochemu?" Na sleduyushchij den' on poprosil Svampa prislat' emu tu zhe devushku. - Ne poluchitsya, - skazal Svamp ravnodushno. - Pochemu? - udivilsya Furuhu. - Potomu chto segodnya utrom ej otrubili golovu, - poyasnil Svamp eshche ravnodushnee. - ZHal', - skazal Furuhu sovershenno ne svoim golosom. Emu vdrug zahotelos' plakat', chto bylo absolyutno ne prisushche i diko dlya lyubogo normal'nogo monalojskogo sotnika ili ohrannika. S ogromnym udivleniem on vpervye v zhizni pochuvstvoval, chto emu zhalko ne sobstvennyh utrachennyh vozmozhnostej - ne udastsya vstretit'sya vnov' s priyatnoj partnershej, - a bylo emu zhal' imenno pushistuyu devushku. Kak cheloveka, kak lichnost'. Bezumno zhal'. CHtoby smenit' temu, Furuhu sprosil: - Skol'ko dnej ya uzhe provel zdes'? - Vsego lish' dvenadcat', - napomnil Svamp. - Nado zhe! - iskrenne udivilsya Furuhu. - A kazhetsya, chto celuyu vechnost'. - Eshche by, - so strannoj usmeshkoj skazal Svamp. - A uzh mne-to i moim sotrudnikam takoe podchas kazhetsya, chto i proiznesti strashno... Vysokij predstavitel' federov vydal etu zagadochnuyu frazu i slovno prikusil yazyk. No Furuhu-to horosho uspel ponyat' ego. Konechno, fraza byla ne sluchajnoj. Razve takoj chelovek sposoben obmolvit'sya? Prosto Svampu hotelos' uvidet' reakciyu Furuhu. Zachem? Nu, na etot schet u nego uzhe sozrela nekaya gipoteza. Vse eti sotrudniki, i chernye, i zheltye, a mozhet, i sami federy, BOYATSYA teper' svoego byvshego prostogo sotnika. Uzh slishkom bystro on nachal menyat'sya, nu pryamo na glazah. A ubivat' ne hotyat - unikal'nyj eksponat propadet! Da chto eksponat! Im by, podi, i ne udalos' ubit' ego. Raz uzh Furuhu takoj unikal'nyj, znachit, sumeet za sebya postoyat'. Ili kto-to eshche vstupitsya za nego. Uzh eto tochno. - Kogda ty poslednij raz govoril s YAzonom dinAl'tom? - vnezapno vypalil Svamp. - CHto? Tak zvali etu pushistuyu devushku? - glupo sprosil furuhu, i tol'ko v sleduyushchuyu sekundu do nego doshel zhutkovatyj v svoej absurdnosti smysl voprosa. No Svampa bystryj i chisto reflektornyj otvet podopytnogo srazu uspokoil. On tol'ko peresprosil dlya vernosti: - Ty chto, dejstvitel'no do sih por ne znaesh', kto takoj YAzon dinAl't? - Dejstvitel'no ne znayu. - Slava Bogu, - neponyatno vydohnul Svamp. Slovo "bog" bylo uzhe znakomo Furuhu, no v samom obshchem smysle, i kakogo imenno boga pominal Svamp, on dazhe predstavit' sebe ne mog. A noch'yu dlya nego-taki prislali zhenshchinu, i opyat' pushistuyu, to est' iz rasy fruktovikov. Vidno, Svamp iskrenne hotel uteshit' svoego neobychnogo plennika. ZHenshchina byla roskoshnaya, prosto skazochnaya. Net, sovsem ne yunaya devushka, pozhaluj, dazhe postarshe samogo Furuhu, no krasoty neotrazimoj. I v ogromnyh golubyh glazishchah, obramlennyh dlinnymi gustymi resnicami (teper' podobnye detali ochen' nravilis' emu), sverkalo nechto nastol'ko neobychnoe, chto rasteryalsya dazhe takoj otvazhnyj muzhchina, kak Furuhu. - Nu ladno glazki-to stroit', idi syuda skoree, durashka, - progovoril on zharkim shepotom strastnogo lyubovnika, pryacha svoyu vnezapnuyu robost' za razvyaznost'yu. No prekrasnaya neznakomka yavno ne ponimala po-monalojski. |to sbilo ego, no, vspomniv, chto est' takoj yazyk - esperanto, kotoryj dolzhny ponimat' vse, - Furuhu bystro perevel svoyu frazu, dazhe dobavil k nej po doroge eshche kakih-to sal'nostej. - Da ty za kogo menya prinimaesh'? - vozmutilas' pushistaya, budto byla nalozhnicej emirshaha, zahvachennoj v plen, a vovse ne prishla k nemu po dobroj vole. Furuhu privyk uzhe ko mnogim strannostyam, svojstvennym rase fruktovikov, osobenno ih ZHenshchinam, i gotov byl eti strannosti proshchat'. Kak-nikak sushchestva vysshie. Malo li: mozhet, on prosto ne ponimaet, a eto ne chudachestvo, naoborot - velikaya mudrost'. No, prostite, esli naemnaya potaskuha nachinaet kapriznichat' i otkazyvaet emu, personal'nomu ohranniku sultana Azbaya, da eshche unikal'nomu zhitelyu Monaloi, vokrug kotorogo na cypochkah hodyat sami federy?.. |to uzhe slishkom! On shagnul navstrechu pushistoj krasavice i grubo rvanul ee k sebe. Vchera bylo mnogo nezhnostej, a segodnya pust' budet tak. |to on tozhe lyubit. Osobenno ran'she lyubil, kogda byl eshche zheltorotym desyatnikom. - Idi syuda, zaraza! - uspel skazat' on v otvet na ee nagluyu repliku. A bol'she ne uspel nichego. Potomu chto pushistaya zhenshchina s bol'shushchimi golubymi glazami sdelala kakoe-to ele zametnoe dvizhenie, i Furuhu stalo ochen' bol'no. Ona slomala emu predplech'e levoj ruki. GLAVA ODINNADCATAYA Monstry veli sebya stranno. Nikto, konechno, ne znal, kak imenno dolzhny vesti sebya monstry. No po sravneniyu s zapis'yu, privezennoj Krumelurom na Pirr, i dazhe po sravneniyu s edinstvennym korotkim boem v kratere logika povedeniya vysokotemperaturnyh sushchestv na etot raz proslezhivalas' eshche trudnee. CHem sluzhilo dlya nih izverzhenie? Sposobom ataki ili vsego lish' udachnym shansom dlya napadeniya? A mozhet, takoj zhe vnezapnoj i nepreodolimoj katastrofoj, kakoj bylo eto zemletryasenie dlya monalojcev? Nakonec, vytekanie lavy moglo okazat'sya prosto nekim ritualom, dopustim, religioznym. A prisutstvie inoj zhizni, tem bolee belkovoj, eti strannye sushchestva elementarno ne zamechali. Do togo li im bylo? Pohozhe, monstry nahodilis' v sostoyanii misticheskogo transa ili, naoborot, ekstaza. Podobnuyu gipotezu tozhe nel'zya bylo isklyuchit', ved' nekotorye poyavlyavshiesya iz razlomov tushi to prinimalis' kruzhit'sya, slovno v tance, pri etom besporyadochno razbrasyvaya vokrug sebya kapli i sgustki raskalennoj lavy, to vdrug pochti zamirali, edva podnyav golovy nad poverhnost'yu, i s grustnoj zadumchivost'yu - tak opredelil Archi - vrashchali durackimi klyuvami i ozirali okrestnosti. Sten zhe polagal, chto nikakoj zadumchivost'yu zdes' i ne pahnet, a strannye meditiruyushchie figury sravnival s periskopami boevyh mashin, hishchno vyiskivayushchimi cel'. A byli i takie predstaviteli goryachego narodca, kotorye s yarost'yu, ne ustupavshej prezhnim sluchayam, vynyrivali iz rasshchelin, zapolnennyh magmoj, i hvatali vse podryad. Byli i drugie - te sovsem malo shevelilis', zato izdavali neobychnye zvuki, edva li mogushchie schitat'sya rech'yu. Uzh skoree etot nadryvnyj skrip napominal vopli otchayaniya ili boevoj klich vozhaka zverinoj stai. V obshchem, oshchushchenie skladyvalos' takoe, budto pirryane na sej raz imeyut delo ne prosto s inoj formoj zhizni, a s poistine nevmenyaemymi sozdaniyami prirody ili s neispravnymi mehanizmami, poshedshimi vraznos. Sam Bruchcho okazalsya ne v silah klassificirovat' monstrov po tipu ih povedeniya. Odni i te zhe osobi demonstrirovali absolyutno raznye manery, s drugoj storony, ih vyhodki nikak ne zaviseli ot razmera, cveta ili formy golovy. YAzon uspel otmetit' i eshche odnu osobennost': vse monstry byli sotvoreny po obrazu i podobiyu muzhskomu. ZHenshchin takogo roda to li ne sushchestvovalo vovse - v konce koncov, mehanizm razmnozheniya u etih goryachih mog otlichat'sya ot chelovecheskogo, - to li, kak i lyudi, oni otpravlyali na vojnu lish' muzhchin. Pravdu skazat', vojna poluchalas' strannaya. Pryamoj i yasnoj agressii ne nablyudalos', no opasnost' byla nalico. Agressiven li padayushchij so stola goryachij utyug? V obshchem, net, no opasen bezuslovno. |ti soshedshie s uma utyugi s nogami i rukami vyglyadeli bolee chem opasnymi. Ugroza sdelalas' osobenno ochevidnoj, kogda, polnost'yu podtverzhdaya rasskazy Krumelura, monstry v ocherednoj popytke zavoevat' territoriyu (ili ustanovit' kontakt? - YAzon prodolzhal verit' i v takoj variant) nachali vybirat'sya iz razlomov. Davya raskalennymi nozhishchami dymyashchuyusya rastitel'nost', oni reshitel'no dvinulis' k korablyam. Do etogo pirryane staralis' ne napadat'. Sledovalo vse-taki ponachalu izuchit' povadki vraga, a uzh potom perehodit' k ser'eznym aktivnym dejstviyam. Lish' neskol'ko uprezhdayushchih udarov bylo naneseno - v poryadke eksperimenta i v celyah lichnoj bezopasnosti. Nu a teper' otstrelivat'sya prihodilos' uzhe vser'ez. Kerk, priberegavshij glavnye moshchnosti na potom, reshil, chto nakonec-to nastalo vremya palit' izo vseh stvolov srazu. I monstry ot ego strujnoj pushki i kriogennogo bombometa prygali obratno v lavu namnogo bystree, chem vylezali ottuda. Ne zhalela zaryadov i Meta, predpochitavshaya ne stol'ko shkval'nyj ogon' veerom, skol'ko tochnuyu, pricel'nuyu strel'bu. A Sten obrushil na sherengi goryachih voinov svoe samoe novoe izobretenie - ul'trazvukovoj dezintegrator. Oruzhie okazalos' effektivnee, chem mozhno bylo predpolozhit'. Vnutri u monstrov chto-to rezonirovalo, i oni razvalivalis' na kuski raskalennogo veshchestva ran'she, chem uspevali skryt'sya v potokah lavy. K sozhaleniyu, kuski eti - ved' ne vse zhe vozvrashchalos' v lavu - byli krajne neustojchivy na vozduhe. Oni dymilis', vspyhivali i sgorali, slovno politye benzinom. Dlya issledovaniya tam moglo ostat'sya malo chego interesnogo. A Bruchcho prosto treboval zahvatit' v plen hot' odnogo vraga - zhivogo ili mertvogo. Prekrasnaya vozmozhnost' predstavilas', kogda nekij osobo shustryj urod priblizilsya metrov na desyat' k superbotu. Ego obstrelyali iz stacionarnyh orudij ochen' laskovo, to est' ne stremilis' unichtozhat', a lish' slegka obezdvizhivali gelievym morozcem. Zatem okruzhili zashchitnym energeticheskim polem i prigotovilis' upakovat' v luchshem vide, no... Ne tut-to bylo! V rezul'tate mgnovennogo vzryva", pochti ne vyzvavshego obychnoj akusticheskoj volny, - plennyj monstr samolikvidirovaleya, prevrativshis' v skuchnuyu gorstku pepla. Konechno, Bruchcho proanaliziruet posle himicheskij sostav i etih ostankov, no vryad li sumeet sdelat' interesnye vyvody. Oh vryad li! Ne davalis' oni v ruki, proklyatye urody! I mozhet, prav byl Archi, kotoryj aktivnee drugih s poistine pirryanskoj nenavist'yu gromil vylezayushchih otovsyudu chuzhakov. Slovno, unichtozhaya ih, on zhdal poyavleniya novyh. Bolee sgovorchivyh, chto li? A ved', kazhetsya, imenno ob etoj gipoteze on i rasskazyval nakanune YAzonu, Mezh tem interesnyj vyvod naprashivalsya iz samogo fakta "suipida" zahvachennogo v plen vraga. Esli, konechno, predpolozhit', chto eto dejstvitel'no samoubijstvo. A mozhet, prosto etakaya hitraya programma, zalozhennaya v robota? Ili voobshche kto-to na rasstoyanii upravlyaet dikovinnymi monstrami? Vot do etih-to hozyaev kak raz i mechtal dobrat'sya Archi. Nu nado zhe! - podumal YAzon. - Kak dolgo pirryane, dazhe obshchimi usiliyami, ne mogut ponyat' samoj elementarnoj veshchi: zhivye u nih segodnya vragi ili mehanicheskie?! Vprochem, blagodarya celoj gvardii deyatelej nauki, psihicheski ne vpolne zdorovyh, v sovremennoj Galaktike uzhe trudnovato stanovitsya provesti gran' mezhdu etimi dvumya ponyatiyami". YAzonu inogda nachinalo kazat'sya, chto i na Pirre, i na drugih planetah on voyuet v poslednie gody isklyuchitel'no s androidami i kiborgami. Lyudi - bezdushnye i zhestokie, kak roboty. ZHivotnye - moguchie i urodlivye, kak voennye mashiny, prednaznachennye tol'ko dlya ubijstva... Inogda YAzon voobshche perestaval ponimat', zachem on voyuet. Igroku, biznesmenu, issledovatelyu - emu pretili otkrovennaya anti