zashchishchennyj organizm. Esli tut boleyut "myasnoj" bolezn'yu, znachit, nichego ne stoit i "fruktovuyu" podhvatit'. A Furuhu veselel pryamo na glazah. Ruka ego uzhe yavno ne bolela posle ukolov, a treshchina v kosti zazhivala, pohozhe, edva li ne bystree, chem u pirryan. Meta dazhe stala opasat'sya, chto v p'yanom vide etogo neschastnogo opyat' potyanet na vsyakie nezhnosti - pridetsya vtoruyu ruku lomat'. I ona potoropilas' zadat' svoj glavnyj vopros, predvariv ego vezhlivoj pros'boj: - Ne pej tak mnogo. Ty budesh' mne nuzhen dlya dela pryamo sejchas. I voobshche, esli hochesh' kogdanibud' vybrat'sya otsyuda, prekrashchaj pit'. - Horosho, - srazu soglasilsya Furuhu. - Kakoe u tebya delo? Govori, ya vnimatel'no slushayu. - Ty znaesh' dorogu k glavnomu kazematu sultana Azbaya? - Konechno. - My smozhem probrat'sya tuda po temnote? - A tam i ne temno vovse, - skazal Furuhu. - Tam vsegda mnogo sveta snaruzhi. I ohranyayut etu tyur'mu osobenno tshchatel'no. - No ty zhe videl, na chto ya sposobna, - ubezhdala ego Meta. - Polagayu, vdvoem my sumeem peredushit' vsyu zdeshnyuyu ohranu. A esli budet neobhodimo, ya dazhe nachnu strelyat'. U vashih net oruzhiya, ravnogo etomu. - YA tebe veryu, - skazal Furuhu. - Poshli. Esli tak nado dlya vysshej celi, ya pomogu. YA tol'ko hochu znat', kogo my budem osvobozhdat' iz temnicy? - Moego muzha, - tiho skazala Meta. - YAzona dinAl'ta. YA dumayu, on imenno tam. K etomu momentu Furuhu uzhe podnyalsya i sobiralsya postavit' glinyanuyu kruzhku iz-pod choruma na polochku v stene. No kruzhka vnezapno vyskochila u nego iz ruki, tochno zhivaya, i, udarivshis' ob pol, razletelas' na melkie oskolki. - YAzon dinAl't - tvoj muzh?! - osharashenno prosheptal monaloec. - A ty ego znaesh'?! - v svoyu ochered' udivilas' Meta. Prishlos' im zaderzhat'sya eshche na polchasika. Ved' do etogo Furuhu prosto ne reshalsya rasskazat' ej glavnogo. Kakoj-to nelepyj strah postoyanno meshal. Kazalos', tol'ko proiznesesh' vnov' "mena YAzona i Solvica - i srazu otkuda ni voz'mis' svalitsya na nih hitryj Svamp. |tot zamaskirovannyj fruktovik navernyaka povsyudu natykal svoej podslushivayushchej apparatury, a to i sledyashchih kamer ponastavil. Kuda ot nego spryachesh'sya! Odnako Svamp ne poyavilsya. I Furuhu, konechno, rasskazal Toroplivo, korotko, no minut dvadcat'-tridcat' na voprosy i otvety vse ravno ushlo. Vprochem, eto okazalos' dazhe k luchshemu. Kogda zagovorshchiki pritailis' v neposredstvennoj blizosti ot vhoda v kazemat, tam kak raz namechalas' smena karaula. Ideal'nyj moment dlya napadeniya Podkravshis' vplotnuyu k trojke smenshchikov, oni sumeli nejtralizovat' ih absolyutno tiho Meta vzyala na sebya dvuh, ostaviv monalojcu tret'ego. Akkuratno ulozhiv ohrannikov pod derev'yami v trave, Furuhu pereshel k ispolneniyu glavnoj roli Pod vidom nachal'nika smeny on vyshel k svoim soplemennikam I te po opredeleniyu ne mogli prinyat' formenno odetogo tipichnogo monalojca za chuzhaka. V obshchem, poka oni, utrativ vsyakuyu bditel'nost', vyyasnyali, pochemu rozha neznakomaya, chto sluchilos' u ohrannika s rukoj i gde ostal'nye, Meta tochnymi vystrelami usypila dvoih pochti odnovremenno. Tretij ot vystrela ushel. Meta ne ponyala, kak. Ochevidno tak zhe, kak poyavlyalis' v kapitanskoj rubke "Konkistadora" dvoe telohranitelej Krumelura. Da, luchshie zdeshnie bojcy vladeli koe-chem, ne dostupnym dazhe pirryanam. Odnako doblestnogo ohrannika sgubila sobstvennaya otvaga. Kin'sya on za podmogoj, vryad li Meta i s pomoshch'yu Furuhu smogla by nastich' ego, a vot v atake u mestnogo supermena pri vseh ego sposobnostyah k molnienosnym peremeshcheniyam shansov ne bylo nikakih - bez ognestrel'nogo-to oruzhiya Kak tol'ko ego provalivshayasya v nikuda figura materializovalas' vnov' s tyazheloj palkoj v podnyatoj ruke nad golovoj Furuhu, Meta za mgnovenie do vozmozhnogo udara vypustila eshche odnu anesteziruyushchuyu iglu. Potom byla massivnaya stal'naya dver' v takoj zhe stal'noj stene. Osobyh slozhnostej - nikakih, no tolshchina i prochnost' materiala vyzvala uvazhenie dazhe u pirryanki. Tak chto provozilis' oni dostatochno dolgo. Riskovali i na sluchajnyj nochnoj obhod narvat'sya. No - oboshlos'. Besshumno vyrezannyj zamok byl akkuratno vstavlen na mesto, dver' plotno prikryta - snaruzhi nichego nezametno. Odnako uzhe svetalo, kogda oni nachali spuskat'sya vniz. Meta sovsem ne dumala o tom, kak oni budut uhodit' nazad. Ona i ne hotela dumat', teper' mozhno vsyu intellektual'nuyu chast' poruchit' YAzonu, a ona stanet tol'ko dejstvovat'. |to namnogo privychnee. O vysokie zvezdy! Kak zhe ona ustala ot etih mudrenyh sekretnyh operacij!.. I vdrug strashnaya" mysl' obozhgla soznanie: "A chto, esli YAzona tam net?" Moglo takoe byt'? Konechno, moglo. Oni uzhe stoyali na lestnice, vedushchej v podval, kogda Furuhu sprosil Metu: - A pochemu ty reshila, chto on zdes'? Meta rasskazala o podslushannom razgovore. Furuhu tyazhko zadumalsya i progovoril: - Dumayu, ty oshibaesh'sya. Besnovatymi nazyvayut u nas fruktovikov, slishkom dolgo prorabotavshih na plantaciyah i ot etogo soshedshih s uma. Po krajnej mere, tak mne ob座asnyali ran'she. Sejchas ya ponimayu, chto eto ne sovsem tak. No vse ravno ty oshibaesh'sya. Esli ya pravil'no dogadyvayus', zdes' sidit ne YAzon, a tot samyj tip, kotoryj krichal pro YAzona i chudom ne umer. Oni ved' ego pojmali tol'ko segodnya noch'yu, potomu eshche dazhe mne ne soobshchili... Skoree vsego Furuhu govoril delo, no Meta ne hotela verit' emu i mrachno procedila: - A vot sejchas i uznaem, kto iz nas prav. Dver' vnizu okazalas' tozhe tolstoj, no derevyannoj, i s nej ne nuzhno bylo tak dolgo vozit'sya. Meta prosto vyshibla ee plechom s odnogo raza. Pyat' shirokih dosok s metallicheskimi polosami, nabitymi poperek, eshche ne udarilis' ob pol, kogda chelovek, sidevshij v centre uzkogo, kak kolodec, pomeshcheniya, vskochil im navstrechu, podnimaya pravuyu ruku. To li gotovilsya udarit', to li naoborot - zashchishchalsya. |to byl ne YAzon. No, kak ni udivitel'no, Meta uznala neschastnogo uznika. Da i kak ej bylo ne uznat' YAzonova molochnogo brata s zaholustnoj, no po-svoemu tainstvennoj planetki Porgorstorsaand? Tam proshlo skuchnoe detstvo i unylaya yunost' geroya ee romana. Mnogo let spustya sud'ba zabrosila ih uzhe vdvoem na tihuyu galakticheskuyu okrainu. Imenno togda ona vpervye uvidela |kshena. Tak zvali etogo cheloveka. On professional'no zanimalsya ohotoj i dazhe, priletev na Pirr, ne byl sil'no shokirovan povedeniem tvarej, naselyavshih Mir Smerti. |to vyzvalo uvazhenie, no potom, na Porgorstorsaande, |kshen zdorovo podvel ih, esli ne skazat' predal. YAzon ved', pomnitsya, zapodozril v nem vrazheskogo agenta, vozmozhno, vprochem, dejstvovavshego neosoznanno... Stoilo li teper' vspominat'? Mezh tem |kshen tozhe uznal Metu. I Furuhu uvazhitel'no otstupil na shag. Ocherednoj potasovki ne sluchilos'. GLAVA PYATNADCATAYA Krumelur, priletevshij k podnozhiyu vulkana pozzhe obeshchannogo, na izvestie Kerka o zagadochnom ischeznovenii dvuh pirryan proreagiroval udivitel'no vyalo. - Nu, - progovoril on razdumchivo, - na nashej planete vsyakoe byvaet. Vy, glavnoe, rabotajte. Rabotajte. U nas zhe s vami kontrakt. - Pogodite, - otoropel Kerk. - No propal ne kto-nibud', a sam rukovoditel' ekspedicii i sledom - ego zhena, ona zhe pervyj pilot nashego linejnogo krejsera. Vy voobshche-to sobiraetes' ih iskat'? Ili my dolzhny sami etim zanyat'sya? Kerk razmahival pistoletom pered samym nosom monalojca, no uzhe privykshij k maneram pirryan Krumelur ne obrashchal na eto rovno nikakogo vnimaniya. - Konechno, my budem iskat' ih, eto nasha obyazannost', - razdrazhenno otkliknulsya on. I zachem-to dobavil: - Uzhe ishchem. A vashe delo - rabotat'. Vy syuda dlya etogo prileteli. Napryazhennost' vozrastala. Kerk nachal dogadyvat'sya, chto Krumelur, kak vsegda, znaet namnogo bol'she, chem govorit, no na etot raz rech' shla ni o kakih-to tam prestupnikah-fruktovikah ili zhalkih fermerah - rech' shla o ego luchshih druz'yah. A radi nih pirryanskij vozhd' byl gotov vytryasti dushu iz hitrogo zakazchika, no nepremenno uznat' pravdu. Slyshavshij etot razgovor Archi bystree Kerka smeknul, v chem tut delo. Pytayas' pogasit' razgorayushchijsya konflikt ili prosto stremyas' kak mozhno skoree vse vyyasnit', on pojmal Krumelura na slove: - Vy hotite skazat', chto ob ischeznovenii YAzona i Mety uznali ne ot nas i ne sejchas, a ran'she? YA pravil'no ponyal? - Razumeetsya, - burknul Krumelur. - V zone boevyh dejstvij u menya povsyudu razveshany sledyashchie kamery. Neuzheli vy polagali, chto my ne budem sledit' za vashimi peremeshcheniyami po planete? - Horosho, - Archi sdelal vid, chto prinyal etu versiyu, hotya v dejstvitel'nosti ne veril ni edinomu slovu Krumelura. - Nu i gde zhe v takom sluchae nahodyatsya nashi druz'ya sejchas? Kerk tozhe ne doveryal hitromu monalojcu i teper' vnezapno podumal: "A chto, esli eto sam Krumelur i podstroil pobeg YAzona? A Metu prosto pojmal na zhivca. |tak pridetsya nachinat' vojnu ne s monstrami, a so vsej planetoj! Pirryanam, konechno, ne privykat' - hot' s celoj Galaktikoj. No, vot proklyat'e, kak ne hvataet YAzona!" Bez togo, kto uzhe mnogo let sluzhil dlya pirryan nastoyashchim mozgovym centrom, Kerku ochen' ne hotelos' by prinimat' resheniya stol' vysokogo urovnya slozhnosti i otvetstvennosti. Vopros byl zadan, a Krumelur molchal. Archi tozhe. On terpelivo zhdal krajne vazhnogo dlya vseh otveta. I dazhe Kerk sderzhivalsya. "Pochemu tak dolgo molchit etot hitryuga? - nedoumeval Archi. - On budto prislushivaetsya k chemu-to. |, da u nego v uhe priemnik-peredatchik! CHto zh, horosho, sejchas i uznaem poslednie novosti". Novosti razocharovali vseh. - K sozhaleniyu, gospoda, - ob座avil Krumelur, - my do sih por ne mozhem skazat', gde nahoditsya YAzon. A Meta eshche chas nazad byla fakticheski v rukah u personal'nyh ohrannikov sultana Azbaya. No, poka ya letel syuda, k vam, oni ee upustili. Idioty. On pomolchal i reshil dobavit', oshchushchaya vseobshchee nedoverie: - |to dejstvitel'no tak. Pozhaluj, po rasstroennomu vyrazheniyu lica Krumelura chuvstvovalos', chto on govorit pravdu. Ili pochti pravdu, ved' monaloec, po sushchestvu, progovorilsya. Ne v sledyashchih kamerah bylo delo. Prosto on uzhe vyhodil na svyaz' so svoimi lyud'mi po tu storonu perevala. Vozmozhno, eshche nakanune, kogda vse eto i proizoshlo. - Vot chto, - surovo rezyumiroval Kerk. - Poka nashi druz'ya ne budut najdeny, my palec o palec ne udarim. I pust' eti vysokotemperaturnye monstry sozhrut vas hot' vseh do edinogo. - |, net! - bukval'no zavereshchal Krumelur. - Pozvol'te, pozvol'te! My tak ne dogovarivalis'. Usloviya kontrakta - svyatoe! S nashej storony vse v tochnosti i polnost'yu soblyudaetsya. |to vovse ne moi lyudi pohishchali YAzona - on sam polez tuda, kuda ego ne zvali. A ya vam ne vsevidyashchij Duh Alhinoya, chtoby predusmotret' vse na svete. Sluchivsheesya - eto tipichnyj fors-mazhor! Ponyatno? My ne narushali kontrakta, i vy ne imeete prava narushat'! Krumelur, bezuslovno, govoril vpolne razumnye veshchi, hot' i sorvalsya na krik, raspsihovavshis' sverh vsyakoj mery i pominaya v zapal'chivosti nikomu ne vedomyh Duhov Alhinoya. No skol' by ubeditel'nymi ni predstavlyalis' argumenty monalojca, Kerk uzhe tozhe zavelsya i ostanovit'sya ne mog. Sedovlasomu gigantu, ne znavshemu v zhizni porazhenij, bylo sejchas bezrazlichno, kto prav, kto vinovat i na kom vymeshchat' zlobu. - Plevat' ya hotel na vse kontrakty, kogda moi druz'ya v opasnosti! Pristupajte k poiskam nemedlenno! Lichno vy, Krumelur, i pristupajte. Ili etim zajmus' ya, a vy polezete v zherlo vulkana k monstram! - Da na kakom osnovanii vy tut rasporyazhaetes'?! Pochemu vy stavite mne usloviya?! Pochemu?!! - oral Krumelur. - YA etogo ne poterplyu u sebya doma! Na svoej planete ya - hozyain. A vy... Vy prosto nechestnyj, neser'eznyj, nedelovoj chelovek. YA ne pozvolyu vam plevat' na kontrakt!.. Telohraniteli, uzhe chetvero, stoyali teper' vokrug svoego shefa, gotovye ko vsemu, i tol'ko zhdali komandy. - |to ya neser'eznyj chelovek?!! - vzrevel Kerk, obidevshis' pochemu-to bol'she vsego imenno na eto opredelenie. - Da ya vas!.. Pistolet uzhe smotrel pryamo v lob Krumeluru, ostal'nye pirryane derzhali v pricele monalojcev, davya chislennym perevesom, i vpolne ponyatno, chem by vse eto konchilos', esli b vdrug ne zapilikal, odnovremenno na vseh korablyah i dazhe na rukah i karmashkah kombinezonov, signal obshchego ekstrennogo vyzova. Na svyaz' vyshel Ree. - Vy slyshite menya? Kak rukovoditel' ekspedicii dokladyvayu: boevaya pirryanskaya eskadra sosredotochena na okoloplanetnoj orbite Monaloi. My polnost'yu ukomplektovany voennoj tehnikoj i prochim special'nym oborudovaniem. Kerk, ty daesh' "dobroe na svyaz' s mestnym kosmoportom? Slova Resa prozvuchali po gromkoj svyazi, i otrezvlenie prishlo odnovremenno k obeim storonam. Kerku ponadobilos' kakih-nibud' tri sekundy, chtoby uspokoit'sya i vydat' lakonichnyj otvet: - Da. - Sadites' skoree! My zhdem vas zdes' s neterpeniem! - ne uderzhalsya Archi ot chisto emocional'noj i ne imeyushchej konstruktivnogo smysla frazy. Vse-taki on zhe ne byl nastoyashchim pirryaninom. U nego ne poluchalos' tak bystro zakipat' i ostyvat'. Da i ne hvatalo eshche po molodosti let stol' neobhodimogo v Mire Smerti hladnokroviya kak v otnoshenii provalov, tak i v otnoshenii udach. Sejchas im ochen' krupno povezlo, i Archi bukval'no raspiralo ot radosti. GLAVA SHESTNADCATAYA Kulak prishelsya tochno poseredine lysiny vhodyashchego, i tyuremshchik meshkom ruhnul pod nogi. Uvorachivayas' odnovremenno ot gruznogo tela i vyskochivshego iz ruki fakela, YAzon otprygnul nazad i s nekotorym izumleniem nablyudal, kak ocherednoj posetitel', tupo rinuvshis' vpered, spotykaetsya o lezhashchego poperek prohoda predshestvennika i blagopoluchno valitsya na pol. Tol'ko polnyj idiot v takoj situacii ne dogadalsya by, chto i etomu upavshemu nado slegka pomoch', dopustim, udarom nogi v sheyu. Sledom za vtorym obnaruzhilsya eshche tretij, a dal'she - chetvertyj. CHestno govorya, YAzon ne sil'no by rasstroilsya, uvidev v dopolnenie k poyavivshimsya eshche desyateryh. Kakaya raznica, skol'ko budet na lestnice preslovutyh zhrecov ahinei, nu, to est' Alhinoya, esli drat'sya eti orly vse ravno ne umeyut? Na svezhij vozduh on vybralsya dovol'no bystro. I srazu zametil, chto nad podzemel'em vozvyshaetsya konusovidnoe sooruzhenie iz tolstyh breven i dosok. |takij gigantskij shalash ili vigvam. Zahodit' vnutr' zhelaniya ne vozniklo: ottuda razdavalis' monotonnoe penie mnogih golosov i strannye shelestyashchie zvuki. Ochevidno, v etom podobii hrama u bezumnyh zhrecov (ili kto oni tam?) nastupilo vremya dnevnoj sluzhby. Oni poklonyalis' svoim Tenyam i Duham, i vse drugoe uzhe ne interesovalo ih. Kazalos' neskol'ko chudnym, chto vremya torzhestvennogo pesnopeniya sovpadalo so vremenem kormleniya zatochennogo v temnice YAzona. No voobshche-to razbirat'sya v logike sumasshedshih - delo neblagodarnoe, i YAzon bystro vykinul iz golovy vse ih durackie problemy. Vokrug, kuda ni poverni, prostiralsya gustoj dremuchij les, a bol'she nikakih postroek zametno ne bylo. ZHutkovatoe mestechko. Odnako iz lyubogo lesa rano ili pozdno mozhno vyjti. Tem bolee na Monaloi. Hishchniki zdes' ne vodyatsya, i, naskol'ko emu pomnilos' iz rasskazov Krumelura, mestnye dzhungli zanimali ne takuyu uzh bol'shuyu ploshchad' na materike Karaeli. "Ne beda, - dumal YAzon, - prorvemsya k doroge, k zhil'yu, k lyudyam. Vopros tol'ko, k kakim. Vprochem, huzhe etih vryad li budut". SHel on dolgo. I nakonec zametil, chto rel'ef kovarno ponizhaetsya v odnu storonu. Priglyadelsya vnimatel'nee - i tochno. Izvestnyj fokus. Idesh' vrode vse vremya po pryamoj, dopustim, na uslovno vybrannyj yug, a na samom dele brodish' krugami. Pozhaluj, uzhe v tretij raz on vozvrashchalsya na odno i to zhe mesto. K schast'yu, ne k hramu bezumcev, a prosto na svetluyu polyanku, porosshuyu krupnymi yarkimi cvetami, slovno vodyashchimi horovod vokrug zamshelogo povalennogo dereva i ostryh zub'ev torchashchego poseredine pnya. Universal'nyj ciferblat, na kotorom byli ne tol'ko chasy, no takzhe kompas i eshche mnogo vsyakih vazhnyh priborov, okazalsya beznadezhno isporchen nekul'turnymi zhrecami. Tak chto ostavalos' teper' nadeyat'sya tol'ko na sobstvennuyu smekalku. YAzon privalilsya k shirokomu myagkomu oto mha stvolu i zadumalsya. Vnimatel'no oglyadel okrestnosti, posledil nekotoroe vremya za prygayushchimi v vetvyah simpatichnymi malen'kimi zver'kami, napominayushchimi skunsov, i nakonec tochno ponyal, v kakuyu storonu nado zavorachivat', chtoby v itoge perestat' kruzhit' po etim proklyatushchim dzhunglyam. Raschet okazalsya veren, i chasa cherez poltora on vyshel na bereg okeana. Solnce spryatalos' v oblaka, gumanno izbavlyaya YAzona ot svoih palyashchih luchej, i on pobrel vdol' polosy priboya. Konca etomu puti vidno ne bylo. To est' ne nablyudalos' ni malejshih priznakov zhil'ya i voobshche civilizacii. Gustoj les po pravuyu ruku i ne dumal prekrashchat'sya, a uglublyat'sya v nego eshche raz YAzon ne videl nikakogo rezona. Monotonnost' morskoj gladi po levuyu ruku takzhe nichem ne narushalas'. I plyt' v nikuda tem bolee ne hotelos'. V obshchem, kogda nachalo temnet', YAzon vpervye podumal, chto dopustil eshche odnu oshibku. "|h, nado bylo vse-taki vojti v hram, - koril on samogo sebya. - Vdrug menya by zauvazhali za stol' smelyj postupok, a vovse ne stali zapihivat' obratno v temnicu? V konce koncov, ostavalsya shans perebit' i peredushit' ih vseh. K tomu zhe v hrame, vozmozhno... CHto znachit "vozmozhno"? Skoree vsego! Imenno tam dolzhny hranit'sya moi pohishchennye veshchi: oruzhie, fonar', peredatchik... Glavnoe - peredatchik. No chto teper' gorevat' ob etom? Po nochnomu vremeni dorogu obratno ne najti. I po solncu-to edva li udastsya..." Otognav proch' grustnye mysli, YAzon stal ustraivat'sya na noch' pod nevysokim razvesistym derevom s shirokimi list'yami. Nataskal suhogo mha i travy dlya svoej improvizirovannoj posteli, leg i popytalsya zasnut'. Kakoj smysl idti bez otdyha vtorye sutki? No zasnut' okazalos' neprosto. Prezhde vsego potomu, chto bezumno hotelos' est'. Popit'-to on risknul iz ruch'ya po doroge - voda byla na vkus sovershenno obychnoj, a vot mestnye frukty probovat' YAzon zapretil sebe kategoricheski. Slishkom mnogo neyasnogo bylo poka s etimi fruktami. Tak on lezhal i dumal, chto zhe teper' budet. Potom v nebe pokazalas' tochka. Neuzheli ego nashli? Neuzheli eto ego vechnaya spasitel'nica Meta na odnoj iz universal'nyh shlyupok? Tochka slegka uvelichilas' v razmerah i prevratilas' v obyknovennuyu pticu, krupnuyu, no s malen'kim myagkim klyuvom i s nogotkami vmesto kogtej - etakoe sovershenno bezzlobnoe sozdanie, kak i vse zhivotnye na Monaloi. Nakonec son vse-taki smoril ego. I shlyupka s Metoj vse sadilas' i sadilas' na bereg ryadom s nim, no kazhdyj raz okazyvalas' pticej. Tol'ko ne monalojskoj, a uzh skoree pohozhej na gigantskogo shipokryla. Bol'shaya protivnaya tvar' s lyazgayushchimi metallicheskimi kryl'yami i gnusnym golosom, vozdayushchim hvalu Velikim Tenyam Alhinoya. Pervye luchi solnca razbudili YAzona, no nichego ne izmenilos' na beregu. |to bylo uzhasnee vsego. I on taki dvinulsya nazad. Potomu chto vperedi zhdala lish' golodnaya smert' ili otravlenie mestnoj dryan'yu. Kak glupo! On shel, podkreplyayas' v puti odnoj lish' vodoyu iz ruch'ev. Vprochem, skoro i ruch'ev ne stalo, a iz zabolochennyh zavodej YAzon pit' ne risknul. Zapas stimulyatora v aptechke issyak podozritel'no bystro. Kakoj-to uzhasno utomitel'noj okazalas' planeta Monaloi. Na drugih on nikogda tak ne vymatyvalsya, dazhe ran'she, kogda eshche ne byl bessmertnym. Vidno, i vozduh zdes' otravlen kakimi-to ispareniyami, ne oshchutimymi na zapah, no strashno yadovitymi. Ved' oni pereshibali dejstvie ne tol'ko pirryanskogo superstimulyatora, no i znamenitoj vakciny vechnoj molodosti, vvedeniya kotoroj udostoilsya v svoe vremya YAzon. Ego uzhe shatalo. Derev'ya dvoilis' pered glazami, kachalis', uplyvali vdal' ili, naoborot, navalivalis' pryamo na golovu. Mozhet, eto i ne derev'ya vovse, a te samye Teni Alhinoya? A pod cherepom gudelo i zavyvalo, slovno v vytyazhnoj trube. Naverno, eto Duhi Alhinoya poyut svoi tyaguchie pesni, priglashaya vseh po tu storonu zhizni i smerti. No vse-taki emu eshche udavalos' kontrolirovat' sebya. "Pravaya noga, levaya noga, pravaya noga, levaya noga, - bormotal on to li pro sebya, to li vsluh, - teper' rukoj uhvatit'sya za derevo, vpered, vpered, napravlenie prezhnee..." I k ishodu vtoryh sutok kakim-to chudom YAzon vse-taki vyshel opyat' k tomu zhe lesnomu hramu. Vo vsyakom sluchae, k takomu zhe. Uzhe temnelo. Minuta, drugaya, i budet polnyj mrak. A v hrame stoyala mertvaya tishina, no ottuda probivalsya svet. I YAzon dvinulsya po krugu v poiskah dveri. To, chto on nashel, okazalos' ne sovsem dver'yu - prosto nepravil'noj formy otverstie, zanaveshennoe spletennymi iz tonkih lian rogozhami. Teryat' bylo nechego, i on nyrnul, esli ne skazat' upal, pod eti rogozhi. I ochutilsya v absolyutno pustom pomeshchenii. Ili prosto uzhe glaza nichego ne videli? Potom postepenno vse-taki udalos' razglyadet' kakuyu-to nepodvizhnuyu figuru v dal'nem uglu. Hotya, vprochem, eto mogla okazat'sya i gruda tryapok, perevyazannyh verevkoj. Ne men'she desyati fakelov goreli vdol' sten, tiho potreskivaya. Neuzheli, ne zagasiv ognya, otsyuda ushli razom vse? Odnako on opyat' sudil o nih, kak o samyh obyknovennyh lyudyah. A tut byl, pohozhe, sovsem drugoj sluchaj. No chto udivitel'no, k YAzonu polnost'yu vernulas' yasnost' mysli! Hotya fizicheski on okonchatel'no oslab i teper' bukval'no polz na chetveren'kah k mayachivshemu v uglu neopredelennomu ob容ktu. I togda kucha tryapok, perehvachennaya verevkoj, nakonec shevel'nulas' i okazalas' vsetaki chelovekom. Prichem chelovekom sovershenno netipichnym dlya zdeshnih mest - ne prosto sherstyanym, a patlatym, borodatym, usatym, v obshchem, zarosshim volosami, pochti kak obez'yana. Da eshche kakimi volosami! Svetlymi, no ne sedymi, a zolotisto-zheltymi. I kozha ego byla hotya i smugloj, no skoree zagoreloj, chem iznachal'no temnoj, kak u ostal'nyh zdeshnih zhitelej. Ostavalos' vyyasnit', kakimi narechiyami vladeet etot strannyj tip. A tip vzyal da i podal golos pervym, i YAzon dazhe ne udivilsya, uslyhav horoshuyu, pravil'nuyu rech' na mezh-yazyke: - Sadis', YAzon dinAl't. Sejchas ya tebe vse rasskazhu. Prozvuchalo eto neobychajno glupo. Vryad li YAzon sumel by privesti sebya v poluvertikal'noe polozhenie. Da i sadit'sya v etom shalashe bylo osobo nekuda. Tak chto YAzon prosto vytyanul nogi, a lokti uper v glinyanyj pol, iz poslednih sil uderzhivaya ladonyami gotovuyu upast' golovu i starayas' ne zakryvat' glaza. Uzh ochen' hotelos' uznat' vse. - Ty ponimaesh', gde my sejchas? - s neozhidannym emocional'nym pod容mom sprosil borodatyj, ob座avivshij sebya vseznajkoj. - Net, - chestno priznalsya YAzon. - YA tozhe, - grustno molvil borodatyj. Vot eto nomer! Sumasshestvie prodolzhalos'. YAzon ne uspel otreagirovat', kogda eshche bolee neozhidanno borodach protyanul emu kruzhku s aromatnym napitkom. - Pej, - rasporyadilsya on. Pit', konechno, ne nado bylo. YAzon ponimal eto, nesmotrya na krasnyj tuman ot golovnoj boli i zapredel'nuyu suhost' vo rtu. No dal'nejshie eksperimenty nad soboj s cel'yu vyyasnit', skol'ko mozhno v itoge proderzhat'sya bez vody, nichego, krome muchitel'noj smerti, v dannoj situacii ne sulili. A kruzhka s priyatno pahnushchej zhidkost'yu v samom hudshem sluchae obeshchala emu smert' mgnovennuyu. V luchshem, estestvenno, - izbavlenie ot muk. YAzon glotnul, i poluchilos', razumeetsya, nechto srednee. ZHidkost' ne prednaznachalas' dlya utoleniya zhazhdy v pervonachal'nom smysle etogo slova. On smutno pripomnil, kak odnazhdy uzhe proboval tochno takoe zhe ili, vo vsyakom sluchae, ochen' pohozhee vino. V tom, chto eto imenno vino, somnenij ne bylo. YAzon zhadno osushil vsyu kruzhku, ob容mom nikak ne men'she pol-litra, i pochti srazu zasnul. Na cheloveka, golodavshego troe sutok, alkogol' i ne mog podejstvovat' inache. No strannoe delo, zasypaya, YAzon ostavalsya ubezhden na vse sto procentov: on snova prosnetsya. Oh, neprostoe eto bylo vino! Pomimo primitivnoj ejforii ono davalo i sily, i neobychajno yarkoe oshchushchenie real'nosti bytiya, i udivitel'nuyu uverennost' v svoej bezopasnosti... On pogruzhalsya v son medlenno, postepenno i sovsem ne oshchushchal straha. A spal potom krepko i, naverno, dolgo, no bezo vseh etih durackih snovidenij. Pochemu on reshil, chto dolgo? Potomu chto prosnulsya pri yarkom solnce, da eshche srazu pochuvstvoval bodrost' i zverskij appetit. Kogda ne vyspish'sya, takogo ne byvaet. Nad nim sidel vse tot zhe tip, zarosshij do glaz borodoyu, i po-dobromu ulybalsya, glyadya skvoz' uzkie shchelochki mezh prishchurennyh vek. YArkij svet probivalsya cherez malen'kie okna v vyshine, i YAzon uvidel, kak krasivo perelivayutsya zeleno-golubye krylyshki kroshechnyh motyl'kov, ustroivshih veselye plyaski v solnechnom luche. Rodilsya interesnyj vopros: "Neuzheli na etoj planete i nasekomye ne kusayutsya?" Vprochem, podobnogo roda problemy byli v dannyj moment opredelenno ne samymi glavnymi. YAzon reshil dlya nachala prosto sest' i oglyadet'sya. Pomeshchenie, v kotoroe on popal noch'yu, okazalos' vovse ne takim uzh i bol'shim. Teper', kogda gallyucinacii i bred polnost'yu otstupili, stalo vidno, chto strannaya komnatka s rezko skoshennym potolkom - ne bolee chem desyataya chast' vsego ob容ma postrojki. No, krome fakelov, teper' potuhshih, lezhanki v uglu i srednih razmerov bochonka na polu ryadom, v nej dejstvitel'no bol'she nichego ne bylo. I nikogo. Nastalo vremya pogovorit' s neznakomcem vser'ez. No voprosy lezli v golovu vse kakie-to udivitel'no melkie, vrode togo pervogo, pro nasekomyh, i YAzon tak i ne vybral, s chego nachat', kogda borodatyj vezhlivo soobshchil emu: - Moe imya Troll'kar. Inogda dlya kratkosti menya zdes' zovut prosto Trollem. - A-a, - ponyal YAzon i reshil blesnut' znaniem shvedskogo. - Tak ty eshche i koldun. Togda luchshe zvat' tebya ne prosto Troll', a prosto Kar, to est' muzhchina, - zvuchit krasivee. I voobshche, Troll'kar - razve eto imya? Klichka kakaya-to... - A u nas u vseh togda byli klichki, - zagadochno skazal Troll'kar. - I komu teper' interesno, chto ran'she, davno-davno, ya byl obyknovennym shturmanom Olafom Vitom? YAzon okonchatel'no zaputalsya v imenah i prozvishchah borodatogo chudaka, zato nakonec pridumal ser'eznyj vopros, a potomu reshitel'no zayavil: - YA budu nazyvat' tebya prosto Koldun, na mezh-yazyke. I vot chto ob座asni mne, Koldun, raz uzh sobiralsya rasskazat' vse: kto takoj Alhinoj, pochemu u nego mnogo tenej, duhov, zhrecov, nu i tak dalee? - Alhinoj - eto ne kto, a chto, - popravil Troll'kar. - Alhinoj - eto carstvo Tenej i Duhov, inaya real'nost', v kotoroj rozhdayutsya nashi bessmertnye dushi. Tuda zhe oni i uhodyat posle smerti v obychnom mire. - Nu, eto ne slishkom original'naya koncepciya, - zaskuchal YAzon. - Tol'ko na pervyj vzglyad, - vozrazil Troll'kar. - Proshu obratit' vnimanie, v religioznoj tradicii monalojcev otsutstvuet ponyatie Boga. V Alhinoe vsem zapravlyayut Duhi, kotorye yavlyayutsya sovokupnymi sgustkami chelovecheskih dush. Inogda desyatki, a inogda i tysyachi lyudskih individual'nostej slivayutsya v odin Duh. Samye moshchnye iz Duhov sposobny tvorit' zanovo ili unichtozhat' celye miry v toj ili inoj real'nosti. Teni lyudej tozhe slivayutsya vmeste, obrazuya Teni Alhinoya... |ta dovol'no mutnaya filosofiya nachala utomlyat' YAzona, on perestal slushat'. I tut prozvuchala fraza: "Iz Alhinoya mozhno vozvrashchat'sya". Togda YAzon sprosil Troll' kara: - Pogodi, Koldun, v celom vse eto ne ochen' interesno. Skazhi mne tol'ko, vot lichno ty schitaesh' Alhinoj real'nost'yu ili vydumkoj? - Konechno, real'nost'yu! - udivilsya Troll'kar neleposti voprosa. - YA zhe sam byval v Alhinoe, i - vidish'? - ya snova zdes'. S tochki zreniya formal'noj logiki rassuzhdeniya Kolduna byli vpolne strojnymi, no vmeste s tem i absolyutno umozritel'nymi, to est' proverit'-to vse ravno nichego nel'zya. V obshchem, i etogo personazha legko bylo schest' odnim iz sumasshedshih, tochnee, samym sumasshedshim sredi nih. Trebovalsya kakoj-to klyuchevoj vopros, chtoby razveyat' nakonec vse podozreniya i trevogi. YAzon poproboval zajti s neozhidannoj storony: - A vot monstry, kotorye vylezayut iz rasshchelin vo vremya izverzheniya vulkana, eto kto - Duhi ili Teni Alhinoya? - YA ne mogu otvetit' na tvoj vopros, - progovoril Troll'kar s sovershenno neponyatnoj intonaciej. To li on dejstvitel'no ne znal, to li emu bylo zapreshcheno razglashat', to li voobshche YAzon bryaknul nastol'ko nesusvetnuyu glupost', chto ee dazhe kommentirovat' nemyslimo. - Ladno, drugoj vopros, - smirilsya YAzon. - Ty sam monaloec? - S nekotoryh por - da. A ran'she... YA zhe govoryu, menya zvali Olaf Vit. YA byl shturmanom na ogromnom linkore. Naverno, proishodili v moej zhizni sobytiya i do togo. Ved' byl zhe ya kem-to iznachal'no! No kto, izvini menya, sposoben zabredat' mysl'yu tak daleko v proshloe? Da na eto nikakogo myasa i nikakogo talanta ne hvatit! Troll'kar pomolchal. Ochevidno, pytalsya proniknut' mysl'yu v nedostupnye glubiny proshlogo. - Kstati, - dobavil on, - na talantlivyh, takih, kak ya, myaso pitakki ne dejstvuet. "Myaso pitahi, - pro sebya popravil YAzon, transkribiruya slovo v privychnom ispanskom variante. - Vot ono chto za myaso, okazyvaetsya!" Konechno, teper' on vspomnil i planetu Tortuga, i tamoshnih bukan'erov, ohotnikov na bystronogih pitah. YAzon sam nikogda ne byl na Tortuge, no po rasskazam znal, chto imenno ottuda povela svoyu dolguyu istoriyu znamenitaya piratskaya vol'nica, obosnovavshayasya pozdnee na Dzhemejke, a v itoge, posle istoricheskogo srazheniya, ushedshaya pod protektorat Pirra. Absolyutno vse pitahi, esli verit' rasskazam starogo bukan'era, byli v svoe vremya vyvezeny s Tortugi nekimi zlobnymi prishel'cami, nazyvavshimi sebya prosten'kim slovom "ketchery". Nu i konechno, vspomnil YAzon, chto fantasticheski dorogoe i vkusnejshee myaso pitah obladalo imenno svojstvom probuzhdat' v cheloveke pamyat', prichem ne tol'ko sobstvennuyu, no i pamyat' predkov. Vne vsyakih somnenij, eto bylo imenno to samoe myaso. On uzhe namerevalsya sprosit', gde vodyatsya v nastoyashchij moment eti pitakki, kogda vdrug ponyal neozhidanno dlya samogo sebya: razgovor stanovitsya emu ne interesen. Prostoj chelovecheskij golod beret verh nad lyubopytstvom. Ochevidno, kak raz upominanie vsluh o myase i podejstvovalo na nego tak sil'no. YAzon rezko smenil temu: - Skazhi, a u vas tut prinyato po utram zavtrakat'? Ili kak? - Horoshij vopros. YA znayu, chto ty goloden, YAzon. I nepremenno ugoshchu tebya fruktami. A chtoby posytnee bylo, prigotovlyu eshche i myasa. - Myasa pitakki? - reshil utochnit' YAzon. - Konechno, ved' zakon zapreshchaet nam kushat' mestnoe zver'e. - Goditsya, - skazal YAzon. - No togda ya predpochel by odnogo myasa. Fruktov ne nado. - Naivnyj, - grustno ulybnulsya Troll'kar. - Sejchas eto uzhe ne vazhno. Ty vypil chorum. A eshche ran'she, naverno, pil mestnuyu vodu. YA pravil'no dogadalsya? Tak chto teper' mozhesh' lopat' vse, chto ugodno: lyubye frukty, ovoshchi, orehi, yagody. I nichego ne bojsya. - Da ya voobshche-to ne iz puglivyh, - zametil YAzon bez lozhnoj skromnosti. - Ty mne skazhi: v principe, chego zdes' stoit boyat'sya? - Skazhu. V Okayannom Lesu, da i v celom na Monaloi, sleduet boyat'sya tol'ko odnogo - bezumiya. No dumayu, chto tebe ono ne grozit. Uspokojsya. Drugoj vopros - chego boyat'sya za predelami Monaloi. Troll'kar prodolzhal vyrazhat'sya kakimi-to zagadkami i nedoskazannostyami. U YAzona voznikalo iz-za etogo durackoe oshchushchenie, budto on vedet besedu s professionalom na ego izlyublennuyu temu, v to vremya kak sam ne ponimaet elementarnogo smysla osnovnyh terminov. I uporno pytaetsya razobrat'sya vo vsem, no kazhdaya sleduyushchaya formulirovka lish' eshche bol'she zaputyvaet situaciyu. Dlya ob座asneniya uzhe vvedennyh ponyatij voznikayut zachem-to vse novye i novye strannye slova... A mezh tem oni pereshli v druguyu komnatu, gde Troll'kar, ne perestavaya govorit', priotkryl malen'kuyu kryshku lyuka v polu. Ottuda povalil par, pahnulo holodom, zatem glazam YAzona predstal prozrachnyj paket s obernutym v fol'gu myaso, m. Troll'kar razvernul ego, brosil na protiven', predvaritel'no razogretyj na dymyashchihsya uglyah, i prikryl myatym listom fol'gi. "Bred kakoj-to! - podumal YAzon. - V polu nastoyashchij holodil'nik (ili eto prosto lednik?), a pishcha gotovitsya kak u pervobytnyh lyudej (ili eto atomnaya pechka, zakamuflirovannaya pod drevnij ochag?)". Myaso shkvorchalo, rasprostranyaya vkusnejshij zapah, frukty, dostavaemye iz stennogo shkafchika, postepenno zapolnyali stol. A po kruzhkam Troll'kar raspleskal vse tot zhe chorum iz daveshnego bochonka. Zavtrak obeshchal byt' priyatnym, i pod horoshee nastroenie YAzon pridumal eshche odin ser'eznyj vopros: - Otkuda ty uznal moe imya? Troll'kar prizadumalsya, kak luchshe otvetit'. - U menya est' svyaz'. Telepaticheskaya svyaz' s Tomhetom i Kombinatom "Karaeli-bruk". Oni boyatsya menya i nikogda ne pustyat k sebe obratno, no ya vse pro nih znayu. Pro zemletryasenie, pro vashi korabli, pro tebya, YAzon. YA zhe unikum, ya v Alhinoj i, obratno hozhu, kak iz komnaty v komnatu v etom hrame. Ponimaesh'? Poetomu federy menya i boyatsya. Kalhinbai i stridery lomyatsya ko mne, davya drug druga, a zhrecy tshchatel'no ohranyayut. Vot kogda nachalsya ser'eznyj razgovor! Nakonec-to etot rusoborodyj Troll' povedal nechto soderzhatel'noe i dlya dal'nejshego ochen' vazhnoe. YAzon stal raskruchivat' imenno etu liniyu, fakty sypalis' odin za drugim, i on uzhe pochti dobralsya do glavnogo, esli, konechno, ono bylo glavnym, kogda za stenoj vnezapno gryanuli vystrely. Troll'kar ne ispugalsya, tol'ko ustalo pomorshchilsya, kak ot privychnoj i smertel'no nadoevshej zubnoj boli. On otkryl eshche odin lyuk i polez pod pol. Ochevidno, te samye kalhinbai i stridery opyat' chego-to ne podelili. Prihodilos' prinimat' mery dlya samooborony. Troll'kar izvlek na poverhnost' zhutkovatogo vida tyazheluyu konstrukciyu, posverkivayushchuyu sinevatym metallom. Antennki, trubochki i pruzhinki torchali vo vse storony ot shirokogo chut' zagnutogo stvola - to li kakoe-to chudovishchnoe oruzhie, to li prosto neznakomyj pribor. Strel'ba na ulice yavno priblizhalas' i stanovilas' gushche. Horosho, chto YAzon uzhe uspel poest'. - Da! A gde moe oruzhie? - vspomnil on vdrug. - Ne znayu, - otvetil Troll'kar. - ZHrecy zahvatili tebya uzhe v takom vide, bezo vsyakogo oruzhiya, oni ne otnyali u tebya ni odnoj veshchi. ZHrecy - eto zhe ne vory. No ty ne bojsya, - reshil on dobavit' dlya spokojstviya. - Tebe oruzhie ne ponadobitsya. YAzon pozvolil sebe usomnit'sya v poslednem tezise, o chem i sobiralsya povedat' vsluh, no tut chtoto tyazheloe sotryaslo vse zdanie derevyannogo Hrama, i uzhe v sleduyushchij moment brevna vspyhnuli so vseh storon odnovremenno, slovno politye kerosinom. - Naruzhu! - kriknul YAzon, zametiv iskrennyuyu rasteryannost' na lice byvalogo Troll'kara i pochuvstvovav, chto teper' nastalo vremya komandovat' imenno emu, YAzonu. - Naruzhu, Koldun! V dva scheta sgorit tvoya konura vmeste so vsej etoj vashej bogadel'nej, a ya eshche pozhit' hochu. I oni oba rinulis' k vyhodu, zanaveshennomu rogozhami. GLAVA SEMNADCATAYA Oni vyskochili na polyanu i srazu zalegli, blago bylo kuda. Oruzhie po hramu Duhov i Tenej Alhinoya primenyali ser'eznoe. Pomimo goryuchej gadosti tipa napalma, povergshej v adskoe plamya ves' vysokij derevyannyj konus, polyana obstrelivalas' eshche i kakimi-to snaryadami, nadelavshimi glubokih voronok. V odnom meste poluchilas' dazhe ne voronka, a celaya transheya s oplavlennymi i eshche slegka dymyashchimisya krayami. V nee-to i zaprygnul YAzon, uvlekaya za soboj Troll'kara, potomu chto bitva neponyatno s kem tol'ko eshche nachinalas'. Svist, tresk, vspyshki, razryvy ne prekrashchalis' ni na minutu, odnako lyudej pochti ne bylo vidno. Lish' vdaleke mezh derev'ev metalis' inogda zybkie figury, no cvet ih odezhdy i etnicheskuyu prinadlezhnost', to est' stepen' oblyseniya, razlichit' prakticheski ne udavalos'. - Kto eto? - sprosil YAzon, kogda oni oba nakonec pochuvstvovali sebya v otnositel'noj bezopasnosti. - Vot chertovshchina! - ne otvechaya na vopros, provorchal Troll'kar. - Takogo dazhe ya ne pripomnyu. I poka pravoj rukoj on koldoval nad svoej zagadochnoj pushkoj, levaya reflektorno oglazhivala steklovidnyj valik, obrazovavshijsya po krayu glubokogo okopa. Troll'kar uvazhitel'no pokachal golovoj: - Takie sledy ostavlyaet bronebojnyj annigilyator tret'ego pokoleniya. Sushchestvuyut, konechno, special'nye ustrojstva, pozvolyayushchie energozaryadu proshivat' atmosferu po ballisticheskoj krivoj, no skoree vsego lupili oni vse-taki sverhu, vozmozhno, dazhe iz kosmosa... "|-e! - podumal YAzon. - Da etot eks-shturman Olaf Vit v kakoj-to iz svoih prezhnih zhiznej byl, veroyatno, eshche i artilleristom na zvezdnom krejsere". A Olaf-Troll'kar tem vremenem zakonchil vse prigotovleniya, ne obrashchaya rovnym schetom nikakogo vnimaniya na proletayushchie nad golovoj ognennye shary, a takzhe oshmetki derna i drevesnye shchepki, sypavshiesya dozhdem posle kazhdogo vzryva, i torzhestvenno proiznes: - Nu vse. Sejchas ya ih puganu! ZHutkoe razlapistoe orudie okazalos' na poverku generatorom zashchitnogo polya. YAzon nikogda ne videl podobnoj konstrukcii, da i dole vokrug nih vozniklo, priznat'sya, neprostoe. Zelenovataya svetyashchayasya polusfera byla ne zhestko fiksirovannym kolpakom, a etakim elastichnym paketom, plavno izmenyayushchim formu po zhelaniyu klienta. Troll'kar igral tonkimi pal'cami na trubochkah i pruzhinkah, kak virtuoz-muzykant. I zashchitnoe pole prevrashchalos' to v gigantskuyu pyaternyu so skryuchennymi pal'cami, to v golovu drakona, to prosto v kakuyu-nibud' ogromnuyu voronku, stremyashchuyusya vobrat', vtyanut' v sebya vse vokrug. Preslovutye stridery ili kalhinbai ispravno razbegalis', zavidev uzhe znakomoe, nado polagat', chudovishche. Strel'ba stihala. Vot tol'ko k etomu momentu derevyannyj hram zhrecov Alhinoya uzhe dogoral, prevrativshis' v besformennuyu grudu chernyh goloveshek, potreskivayushchih, postrelivayushchih i gnusno chadyashchih. I pohozhe, proishodilo eto vpervye. Vo vsyakom sluchae, Troll'kar smotrel skvoz' redeyushchuyu pelenu zashchitnogo polya na opadavshie v travu ugli svoego byvshego zhilishcha, i v glazah ego stoyali slezy. YAzon iskrenne sochuvstvoval Koldunu, naskol'ko mog sochuvstvovat' chelovek, pochti nichego ne ponimavshij v proishodyashchem. Ponimat' bylo ochen' nelegko. Odnako intuiciya podskazyvala: zdes' i sejchas vershitsya istoriya planety Monaloi. Tak uzh skladyvalos' v zhizni YAzona: na kakuyu planetu ni prileti, stanovish'sya svidetelem, eshche chashche uchastnikom, a inogda i prichinoj revolyucij, vojn, ekologicheskih kataklizmov i prochih potryasenij. - Kto pobedil? - risknul on nakonec zadat' vopros. I tut zhe, ne dav otvetit', eshche odin: - A gde tvoi alhinojskie brat'ya-zhrecy, kuda podevalis' vse eti zashchitniki proroka? - Nikto ne pobedil, - otkliknulsya Troll'kar. - A zhrecy mne bol'she ne zashchitniki. Eshche vchera utrom ya otpravil ih iskat' tebya. Prosto, chtoby oni vse ushli podal'she. YA znal, chto ty vernesh'sya sam, i bol'she nikogo ne hotel videt'... Ne zakonchiv etoj temy, Troll'kar neozhidanno voskliknul: - Noya poistine schastliv, chto etomu vekovomu marazmu prihodit konec! YA eshche ne znayu, kto za nas vzyalsya, no dumayu, eto predstoit vyyasnit' ochen' skoro. I ya privetstvuyu lyubye izmeneniya! YA ustal byt' prorokom u idiotov! "Horosho hot' ne vyskazal vsluh svoih soboleznovanij", - podumal YAzon. Teper' on ponimal v proishodyashchem eshche men'she. |to zh nado! Opyat' oshibsya - prinyal slezy radosti za gorestnyj plach, a kontakt s bolee civilizovannym partnerom za potasovku dvuh dikih plemen. Troll'kar prodolzhal govorit': - Vot sejchas otklyuchim silovoe pole i poprobuem podat' signal. - A eta shtuka i signaly podaet? - udivilsya YAzon. - O! |ta shtuka eshche mnogo chego umeet delat'. Odnako ispytat' vozmozhnosti universal'nogo i unikal'nogo pribora, provalyavshegosya, nado polagat', dolgie gody v podpole alhinojskogo hrama, na etot raz ne udalos'. Ne uspeli dazhe otklyuchit' silovoe pole. Potomu chto kto-to podcepil eto pole za odin iz vnezapno razduvshihsya "pal'cev" i potashchil vverh vmeste s dvumya plennikami. Plotnost' obolochki, otdelyavshej ih ot vneshnego mira, rezko vozrosla, i razglyadet' chto-libo snaruzhi ne predstavlyalos' vozmozhnym. Lihoj Troll'kar, nado otdat' emu dolzhnoe, ne sdrejfil, a mgnovenno sorientirovavshis', popytalsya okazat' soprotivlenie s pomoshch'yu svoego zhe pribora. No kuda tam! Pribor-to uzh yavno byl k etomu momentu pod chuzhim kontrolem. Zrya on, pravo slovo, dergalsya. Skorost' pod容ma stremitel'no uvelichilas', i v polnom sootvetstvii s fizikoj N'yutona, kotoruyu na etoj planete nikto poka ne otmenyal, neschastnogo Troll'kara vdavilo v ego sobstvennyj pribor. Vse mnogochislennye trubochki i antennki vrezalis' v telo, i borodach vzvyl ot boli. YAzon, po schast'yu, a skoree blagodarya prirodnoj lovkosti i pirryanskoj vyuchke, uvernulsya ot stolk