Ponyatno, kakoe. - YA ne govoril ob agressivnosti, - ostorozhno vozrazil Teka. - My slishkom malo znaem o sushchestvah ili ustrojstvah, imenuemyh vysokotemperaturnymi monstrami, a tem bolee ob ih chernyh sharah. Ranovato sejchas delat' okonchatel'nye vyvody. Pover', kak istinnyj pirryanin, ya by ne stal zhalet' kakoj-to tam prirodnyj fenomen, ugrozhaj on hot' chutochku zhiznyam moih druzej. Teka vzdohnul i zadumchivo poskreb gladko vybrityj podborodok. - No v tom-to i beda, - prodolzhil on, - chto total'noe unichtozhenie, za kotoroe, vne vsyakih somnenij, progolosuet bol'shinstvo, vryad li vozmozhno. YA uzhe posovetovalsya ob etom s Bruchcho i Kerkom. Preslovutyj vozdushnyj puzyr' v magme slishkom uzh napomnil nam vsem |picentr Mira Smerti. Dumayu, nikto eshche ne zabyl, k chemu privel vzryv yadernoj bomby v toj peshchere. - |to ochen' milo, - ulybnulsya YAzon, - chto po hodu mnogoletnego spora my kak by pomenyalis' poziciyami. No imenno, chto kak by. YA ved' nikogda ne prizyval i sejchas ne prizyvayu k unichtozheniyu kogo-libo i dazhe chego-libo neizvestnogo i novogo. YA prosto nauchen gor'kim opytom istorii, sut' kotorogo v tom, chto istoriya nichemu ne uchit. Lyudyam svojstvenno mnogo raz nastupit' na odni i te zhe grabli. Teka posmotrel na nego stranno, i YAzon ponyal, chto pirryanskij vrach nikogda v zhizni grablej ne videl. Odno slovo - gorozhanin. - Sprosi u Resa, on ob®yasnit tebe, chto eto takoe. - Sproshu, - poobeshchal Teka. - A sejchas, YAzon, podojdi, pozhalujsta, k Midi. U tebya zhe byl s neyu telepaticheskij kontakt. Mozhet, sumeesh' pomoch'. YAzon eshche ni razu v zhizni ne proboval vstupat' v telepaticheskij kontakt s chelovekom, nahodyashchimsya v kome. No pochemu by i ne popytat'sya? Pomoch' on vryad li pomozhet, no vdrug udastsya hotya by postavit' diagnoz potochnee... Midi sovsem ne izmenilas' vneshne, mozhet, tol'ko stala chutochku blednee. Glaza zakryty, dyshit tihon'ko - normal'nyj spokojnyj son. Vot tol'ko by eshche ochnut'sya ot nego! YAzon opustil veki i popytalsya sosredotochit'sya. CHudno bylo sravnivat' etot pochti tragicheskij moment s igroyu v kosti ili v ruletku, no on vspominal imenno te epizody, kogda podkatyval maksimum vdohnoveniya i mozg podchinyal sebe blestyashchij metallicheskij sharik ili malen'kie kubiki iz prozrachnogo plastika. I... poluchilos'. On dazhe, slegka poteryav ravnovesie, sudorozhno vcepilsya pal'cami v spinku krovati. Mir pokachnulsya, i YAzon uvidel nedavnij epizod v nedrah planety ne svoimi glazami, a glazami Midi. Ona byla predel'no otkryta v tot moment dlya lyubyh signalov. Ona chuvstvovala opasnost', strah meshal ej, no predvkushenie vazhnogo otkrytiya okazalos' sil'nee. CHernye shary byli na poryadok umnee monstrov i na tri poryadka aktivnee telepaticheski. S nimi bylo by interesno obshchat'sya. No shar, kotoryj poletel k nim navstrechu, koncentriroval v sebe vse bol'she i bol'she zloby i razdrazheniya. Midi izo vseh sil posylala v ego storonu impul'sy dobrozhelatel'nosti, no tot ih pochemu-to ne chuvstvoval. Ne chuvstvoval! Slovno byl nastroen na sovsem druguyu volnu. |to bylo do bezumiya obidno. A ona otkryvalas' vse sil'nee, rasshiryaya diapazon translyacii i priema signalov. I kazhetsya, uzhe zacepila kakim-to kraeshkom postoyanno rastushchuyu sferu vospriyatiya chuzhaka. Odnako druz'ya trebovali ot nee otveta. Nemedlennogo. I otvet mog byt' tol'ko chestnym. Ona ne mogla v tot moment hitrit'. Bol'she togo, dazhe rassuzhdat' logicheski ne mogla, ona byla sploshnym sgustkom emocij. I Midi skazala im o nenavisti, no ne uspela skazat' o dobrote... Potom YAzonu vnov' stalo bol'no. Dazhe eshche bol'nee, chem tam, pod zemlej. On snova perezhil strashnyj vzryv, v rezul'tate kotorogo vsya nakopivshayasya protiv pirryan zloba udarila v edinstvennoe otkrytoe i nezashchishchennoe mesto - v mozg Midi. Privychka stavit' mental'nuyu zashchitu v podobnyh sluchayah spasla YAzona ot ser'eznogo telepaticheskogo udara. Midi libo ne vladela etim umeniem, libo prosto ne uspela nichego sdelat'. YAzon vyter pot so lba i vkratce pereskazal Teke vse, chto sumel ponyat'. - YA dumayu, chto ej teper' pomozhet tol'ko ochen' sil'nyj ekstrasens, - takov byl vyvod YAzona. - Dolli Sejn? - sprosil Teka. - Naprimer, Dolli Sejn. No eshche luchshe - tot, kogo sejchas ishchet Dolli. - Togda nuzhno skoree vyhodit' na svyaz'-s etoj devushkoj. - Pochemu skoree? - zavolnovalsya YAzon. - Ty mozhesh' skazat' mne kak vrach i chestno: my chto, dejstvitel'no teryaem ee? - Dumayu, poka net, naskol'koya mogu sudit' o ee tepereshnem sostoyanii, - vzveshivaya kazhdoe slovo, nachal rassuzhdat' Teka. - Nekroza tkanej ne otmecheno, nikakih drugih progressiruyushchih negativnyh yavlenij tozhe... - Togda daj mne vremya hotya by do utra. YA dolzhen podumat', kak i s kem vyhodit' na svyaz'. Vidish' li, Teka, my ne u sebya doma, i dlya nachala ya dolzhen vyjti na svyaz' s Krumelurom. CHto-to on slishkom nadolgo propal. - Horosho, YAzon, - soglasilsya Teka. - Obshchij sbor ob®yavim utrom? - Dumayu, da. On rezko razvernulsya i vyshel v kol'cevoj koridor. U dverej stoyal Archi s bezmolvnym voprosom na lice. - My ee spasem. Obyazatel'no spasem! YA obeshchayu. A tebe poka ne stoit tuda hodit'. Archi kak-to rasseyanno pokival i, ne govorya ni slova, zashagal k sebe v kayutu. "Vryad li v blizhajshie dni on smozhet byt' polezen dlya dela", - s grust'yu podumal YAzon. Krumelur priletel sredi nochi i dazhe Svampa s soboyu pritashchil. V kachestve vracha. No ot uslug poslednego YAzon vezhlivo otkazalsya, ne vdavayas' v podrobnosti tyazhelogo sostoyaniya Midi. Prishlos', razumeetsya, v mel'chajshih podrobnostyah izlozhit' federam ves' hod zhivo interesovavshej ih operacii "Pogruzhenie v preispodnyuyu". Oba sovladel'ca planety Monaloi krepko zadumalis'. - CHto skazhete, gospoda? - pointeresovalsya YAzon, ustavshij ot ih glubokomyslennogo molchaniya. - Uzh ne narkotiki li tozhe dobyvayut vashi podzemnye brat'ya na svoih raskalennyh plantaciyah? A kogda dozy na vseh ne hvataet i u nih nachinaetsya lomka, rebyata lezut naverh. Nu i vedut sebya zdes' neskol'ko neadekvatno. Neplohaya koncepciya? A? Pri vsej legkovesnosti vydvinutyh predpolozhenij, zadumat'sya stoilo i nad takoj versiej. Federy i zadumalis'. Medlenno perevarivaya skazannoe, oni snova molchali. Potom Svamp proiznes: - Vy dadite nam zapis' dlya bolee detal'nogo izucheniya? YAzon kivnul. - Spasibo, - poblagodaril Svamp. - A sejchas ya by ne stal toropit'sya s vyvodami. YAzon uzhe privyk k monalojskomu tugodumstvu. I on ne zhdal ot togo zhe Svampa interesnyh gipotez ili ser'eznoj pomoshchi v issledovaniyah. Vo vsem, chto kasalos' nauki, Archi legko i uverenno operezhal mestnyh umel'cev. Esli ne schitat' nekotoryh uzkospecial'nyh oblastej, takih, naprimer, kak vulkanologiya. Beseduya zhe sejchas s federami, YAzon mechtal lish' ob odnom: pojmat' ih na vran'e i zastavit' proboltat'sya, to est' vyudit' eshche hot' kusochek skryvaemoj informacii. Poka ne poluchalos'. Tem bolee chto Svamp vdrug sam perehvatil iniciativu: - A vam ne udalos' vyyasnit', chto imenno sobirali pod zemlej eti neschastnye? - Nu, - skazal YAzon, - obrazchika porody dlya ispytanij u nas poka net, a vot po dannym spektral'nogo analiza - eto sera v chistom vide. To est', nado polagat', nekaya neizvestnaya nam do sih por allotropnaya modifikaciya sery. Pri tamoshnih temperaturah i davleniyah obrazuyutsya, ochevidno, sverhprochnye kristally. Nu vrode kak almaz iz grafita. - Sernye almazy, - zadumchivo progovoril Svamp. - My predlozhili termin "almaznaya sera", - skazal YAzon. - Po-moemu, krasivee. A Krumelur reshil utochnit': - YA tak ponimayu, tam i v atmosfere sploshnaya sera? - Da, - ulybnulsya YAzon. - V drevnej mifologii schitalos', chto zapah sery - eto neizmennyj atribut preispodnej i ee hozyaina - satany. A my kak raz i navedyvalis' v gosti k etomu samomu d'yavolu. Razve ne tak? - YAzon, - ukoriznenno zametil Svamp, - vas segodnya nepreryvno tyanet na kakie-to ekstravagantnye, esli ne skazat', shutochnye gipotezy. - |to, dolzhno byt', nervnoe, - pozhal plechami YAzon. - Na samom dele vse gorazdo ser'eznee, chem vy mozhete sebe predstavit'. I, vnezapno nahmurivshis', on rezyumiroval: - Segodnya my dostigli znachitel'nyh uspehov. Mozhno skazat', chto tajna preslovutyh monstrov pochti razgadana. No s drugoj storony... Teper' ya perehozhu k glavnomu. - YAzon dazhe podnyal vverh palec, akcentiruya vnimanie na sleduyushchej fraze: - Pirryane nachinayut nesti poteri. A nam krajne dorogi ne tol'ko zhizn', no i zdorov'e kazhdogo obitatelya Mira Smerti. Poetomu ya i hotel poprosit' o bolee aktivnom vashem uchastii v dal'nejshih operaciyah. - Ty prosish' pomoch' tebe nashimi lyud'mi? - udivilsya Krumelur. - Net, - skazal YAzon. - Vashi bojcy kak takovye nas ne interesuyut. Po dvum prichinam. Vopervyh, my ob etom ne dogovarivalis'. Po men'shej mere nekorrektno so storony ispolnitelya ekspluatirovat' takim obrazom zakazchika. A vo-vtoryh, uchityvaya specificheskoe vospriyatie monstrami razlichnyh Lyudej na telepaticheskom urovne, ne hotelos' by uslozhnyat' situaciyu, vvodya v boj figury s inoj emocional'noj okraskoj povedeniya. YA ponyatno izlagayu? - Vpolne, - kivnul na etot raz Svamp. Oni vstupali v dialog, slovno aktery, razuchivshie zaranee svoi roli po scenariyu. |to vyzyvalo neuyutnoe oshchushchenie. - Tak vot, - prodolzhal YAzon. - U menya k vam dve pros'by. Pervaya. Mozhete li vy podelit'sya sekretom vashej tehniki smeshcheniya vremennyh masshtabov? Nam by takoe umenie sovsem ne pomeshalo v rabote. I vtoraya. YA by, bud' moya volya, risknul ispol'zovat' protiv monstrov zvezdolet "Orred". Kak vy na eto smotrite? - Otvechayu po poryadku, - nevozmutimo nachal Krumelur. - Umenie dvigat'sya v inom masshtabe vremeni, v sushchnosti, yavlyaetsya nashim nacional'nym dostoyaniem. Kakuyu imenno naciyu imeet v vidu Krumelur, YAzon utochnyat' ne stal, i tol'ko zametil, mirno kivnuv ponimayushche: - Ohotno veryu. No vy zhe ne stanete uveryat', chto eta sposobnost' svojstvenna tol'ko monalojcam. - YA by pogreshil protiv istiny, govorya takoe, - soglasilsya Krumelur, neponyatno pochemu iz®yasnyayas' stol' vysokoparno. - V principe, etim iskusstvom mozhet ovladet' kazhdyj ili pochti kazhdyj individ, dostatochno horosho podgotovlennyj fizicheski i razvityj intellektual'no. Vopros, skol'ko vremeni ujdet na eto. - Net, Krumelur, - myagko vozrazil YAzon. - Vopros v drugom: dadite vy nam instruktora po obucheniyu etomu iskusstvu ili net? Krumelur skrivil guby, cenya nastojchivost' sobesednika, i ukazal rukoyu na Svampa: - Vot vam instruktor. Proshu lyubit' i zhalovat'. - My mozhem pristupit' pryamo sejchas? - YAzon bral byka za roga. Svamp pozhal plechami: - Kak vam budet ugodno. No, kazhetsya, byl eshche punkt vtoroj. Mozhno otvetit' voprosom na vopros? - Razumeetsya. - CHem vam tak ponravilsya "Orred"? Mozhet, dlya nachala i "Seger" sgoditsya? Ne hotite poprobovat'? - Net, - ulybnulsya YAzon hitro. - "Seger" - prekrasnyj nauchnyj korabl' i, konechno, mozhet sluzhit' boevoj mashinoj v zvezdnoj vojne. No ego delali lyudi. Pust' i luchshie v Galaktike specialisty, no lyudi. A "Orred" - zvezdolet ketcherov. |tim on mne i simpatichen. Ketchery, v moem ponimanii, nekaya vysshaya rasa. Stol' lyubeznye vam monstry - boyus', tozhe. A klin, kak govoritsya, nado klinom vyshibat'. - V logike tebe ne otkazhesh', - provorchal Krumelur. - No est' eshche odin vstrechnyj vopros. Kak otrazitsya nashe stol' ser'eznoe tehnicheskoe uchastie na vzaimoraschetah storon? - Minus desyat' procentov, - predlozhil YAzon. - Minus dvadcat', - pariroval Krumelur. - Storguemsya na pyatnadcati, - sdelal YAzon sleduyushchij hod. - Togda so zvezdoletom poka povremenim, - Krumelur byl nevozmutim. - Stop, stop! My zhe ne na rynke. U nas tut vse-taki vojna idet. Vot esli b ya, naprimer, pokupal u vas "Orred"! A tak... Predlagayu kompromissnyj variant: minus pyatnadcat' za to, chto vy predostavlyaete nam zvezdolet ketcherov dlya izucheniya. I minus dvadcat', esli on pojdet v delo. - Dumayu, sleduet soglasit'sya, - razdumchivo zametil Svamp i tut zhe s otkrovennost'yu idiota dobavil: - Delo v tom, chto ketcherskim korablem principial'no ne mogut pol'zovat'sya lyudi. - A kak zhe |nvis? - ne mog ne sprosit' YAzon. - Nu-u-u, eto byl osobyj sluchaj, - protyanul Krumelur mnogoznachitel'no. - I ty, nedolgo dumaya, pospeshil unichtozhit' etot osobyj sluchaj? Otvetil Svamp: - Vo-pervyh, starina Krum dolgo dumal. A vovtoryh, postupil sovershenno pravil'no. V nashih ryadah nam ne nuzhen agent ketcherov. - Vot kak! - tol'ko i skazal YAzon. Predlagalsya sovsem novyj dlya nego vzglyad na problemu. Bylo nad chem prizadumat'sya. A vot rassuzhdat' vsluh na etu temu kazalos' eshche ranovato, i YAzon reshil pogovorit' o drugom: - CHto zh, otkrovennost', za otkrovennost'. Dolzhen vam priznat'sya, v nashej bol'shoj komande est' ochen' dotoshnye rebyata, imeyushchie k tomu zhe opyt obshcheniya s ne sovsem obychnymi zvezdoletami. - Derzajte, - ravnodushno otreagiroval Krumelur. - Zavtra utrom ya posazhu, tochnee opushchu, "Orred" ryadom s vashim "Argo". A uzh vy potoropites' reshit' nashu obshchuyu problemu. Ladno? Nesmotrya na poteri. - Bra! - skazal YAzon, usvoivshij mestnuyu leksiku, - dogovorilis'. I vse troe odnovremenno vstali. Krumelur, chtoby ujti, a Svamp pointeresovalsya: - Gde budem zanimat'sya? - V gimnasticheskom zale. - Pojdemte. Vot sejchas i posmotrim, na chto v dejstvitel'nosti sposobny pirryane... YAzon ne stal rasskazyvat' Svampu, chto uzhe nemnozhko vladeet ot prirody tehnikoj zamedleniya vremeni. Emu bylo ochen' interesno poslushat', kakova zdeshnyaya metodika obucheniya s nulya. I chuda ne proizoshlo. Meditativnyj podhod po sisteme drevnih zemnyh edinoborstv sochetalsya s novejshej gipnotehnikoj i... - nu, razumeetsya! - s himicheskim vozdejstviem na organizm. Esli b emu eshche predlozhili preslovutyj psirocilin, on by voobshche okonchatel'no razocharovalsya. No iz strategicheskogo zapasa federov byli izvlecheny zhutkogo vida mohnatye shariki, kotorye hranit' polagalos' v special'noj zhidkosti, a uzh nazvanie oni imeli takoe, chto luchshe i ne zapominat'. YAzon predpochel zazubrit' i sohranit' v pamyati himicheskuyu formulu s kuchej neponyatnyh ciferok, daby potom utochnit' proishozhdenie zagadochnogo sredstva u bolee podkovannyh po etoj chasti lyudej. No v obshchem-to bez vsyakih konsul'tacij bylo yasno: bez ketcherov i tut ne oboshlos'. Sprashivat' ob etom vpryamuyu hitrogo Svampa smysla, konechno, ne imelo. YAzon reshil na vsyakij sluchaj priglasit' eshche na obuchenie Metu, a uzh ostal'nyh on bralsya sam nataskat' kak novoispechennyj instruktor. Svamp iskrenne voshitilsya sposobnostyami YAzona i vynuzhden byl priznat', chto tot i vpryam' goditsya teper' v uchitelya dlya novichkov. Slozhnee okazalos' s Metoj. Prirodnye ee dannye tozhe byli neplohi, no glotat' volosatyj sharik ona soglasilas' lish' posle vseh. To est' kogda ne tol'ko YAzon, uzhe otravlennyj mestnoj dryan'yu, no i Svamp, narkomanom ne yavlyavshijsya, sobstvennym primerom podtverdil bezvrednost' zamyslovatogo preparata. Obuchenie shlo v principe uspeshno, no zakoncheno bylo lish' na rassvete. Svamp uletel k sebe v Tomhet otsypat'sya, a Meta s YAzonom, zaranee nastroivshiesya na bessonnuyu noch', gotovilis' teper' k novomu trudovomu, a - kto znaet? - mozhet, i boevomu dnyu. Izuchenie chuzhogo zvezdoleta - eto uvlekatel'naya i dostojnaya zadacha. No ostavalas' eshche problema spaseniya Midi. - Pochemu ty ne hochesh' srazu svyazat'sya s Zunbarom? - sprosila Meta. - Potomu chto nashi peregovory otsyuda s kem ugodno obyazatel'no perehvatyvayutsya federami. - Nu i chto? Oni ved' prekrasno znayut, chto my ishchem specialista-telepata dlya kontakta s monstrami. - Pravil'no. No oni poka ne znayut, gde i s ch'ej pomoshch'yu my etogo specialista ishchem. Planeta Pirr izvestna im s samogo nachala, a vot Zunbar zasvechivat' mne do pory ne hotelos' by. CHto takogo plohogo sdelal dlya nas Ronal'd Sejn, a tem bolee ego dochka, chtoby teper' my navodili na ih bogatyj i v obshchem blagopoluchnyj mir etih ogoltelyh banditov? - Ty prav, - soglasilas' Meta. - I s kem zhe my budem govorit' na Pirre? - Nu, ochevidno, s Naksoj. Po-moemu, slozhilas' uzhe dobraya tradiciya - vyhodit' s nim na svyaz' iz kakoj-nibud' chertovoj dali, esli sluchaetsya beda. I potom, Naksa - govorun, a eto pochti to zhe samoe, chto telepat. On dolzhen luchshe drugih ponyat' moi tonkie nameki. Naksa razyshchet Dolli bez vsyakoj peredachi adresov po otkrytym kanalam. Odnako vse poluchilos' eshche proshche. YAzon ne uspel vyjti na svyaz' s Mirom Smerti. Naksa operedil ego, budto uslyshav mysli YAzona skvoz' bezdnu kosmosa. Ili... Ili na Pirre voznik bolee ser'eznyj povod dlya razgovora. A vot etogo sejchas kak raz i ne nado! - CHto-nibud' sluchilos'? - ispuganno sprosil YAzon. Uzhe sam fakt vyzova Naksoj ne Resa i dazhe ne Kerka, a imenno YAzona nastorazhival. No otvet uspokoil ih. - Nichego strashnogo ne proizoshlo. U nas vse bolee-menee v poryadke. Prosto Dolli Sejn prosila peredat' tebe: ona nashla cheloveka, o kotorom govorila s Midi. Dejstvitel'no nashla, ostalos' tol'ko reshit' transportnuyu problemu. GLAVA CHETVERTAYA U govoruna Naksy byla dochka po imeni Viena. Pirryane, zhivushchie v dzhunglyah, nemnozhko po-drugomu otnosilis' k svoim otpryskam, ne tak, kak v gorode, gde po tradicii vse deti schitalis' obshchimi. Synov'ya i docheri gorozhan bystro zabyvali, a to i vovse ne znali svoih roditelej, vospityvalis' v special'nyh shkolah, vzrosleli k vos'mi godam i shli na vojnu. Neskonchaemuyu vojnu s prirodoj Mira Smerti. V dzhunglyah pri dostatochno razmerennom fermerskom obraze zhizni vse skladyvalos' neskol'ko inache. Deti ostavalis' v sem'yah i chem mogli pomogali roditelyam. No, kogda u Naksy rodilas' dochka, poluchilsya ne dolgozhdannyj podarok sud'by, a sploshnaya beda. I ved' odno delo radost'yu delit'sya s lyud'mi, a sovsem drugoe perekladyvat' na ih plechi svoe gore. Tak chto nemnogie v okruge uznali ob etom sobytii. Da i po proshestvii let Naksa tradicionno ne slishkom lyubil rasskazyvat' o svoej sem'e novym znakomym. A staryh druzej mozhno bylo pereschitat' po pal'cam odnoj ruki: Ree, Kornik, Hananas da eshche dvoe, kotorye pogibli v tot strashnyj god, kogda na Pirre pochti ne ostalos' lyudej. Mat' Vieny umerla rodami, chto chasten'ko sluchalos' v sem'yah tak nazyvaemyh "korchevshchikov", to est' lesnyh zhitelej, iz-za otsutstviya elementarnyh lekarstv i civilizovannogo medicinskogo obsluzhivaniya. A devochka k tomu zhe eshche rodilas' nepolnocennoj. Ladnen'kaya, neobychajno simpatichnaya, podvizhnaya, ona, k sozhaleniyu, okazalas' slepogluhonemoj. Nekotorye predlagali ushcherbnuyu malyutku srazu i utopit', chtoby ne muchilas'. ZHizn' v dzhunglyah tyazhela, i podobnoe reshenie bylo dlya pirryan delom obychnym. Kazhdyj novyj chelovek dolzhen rabotat', a ne roditelej ob®edat' - tak ot veku schitalos'. Odnako Naksa ne pozvolil ubivat' mladenca, a ego avtoritet k tomu vremeni byl uzhe vysok, da i starejshina Ree podderzhal molodogo cheloveka. Slovom, devochka Viena ostalas' zhit'. Ne proshlo i dvuh let, kak vyyasnilos' okonchatel'no, chto, pri polnom otsutstvii svyazi s vneshnim mirom, razvivaetsya ona normal'no i dazhe ne po godam bystro. Kakim-to nemyslimym obrazom Viena shvatyvala lyubuyu informaciyu na letu i namnogo luchshe vseh normal'nyh detej. Slyshala - ne slysha, videla - ne vidya. Goda v tri ona uzhe nauchilas' pisat'. Snachala bukvy, a potom i celye slova. Zveri slushalis' ee eshche luchshe, chem samogo Naksu, a uzh lyubili-to, kak sobstvennoe ditya. Prichem ee slushalis' absolyutno vse zveri, vklyuchaya samyh tupyh i zlobnyh. I ne tol'ko zveri - voobshche zhivotnye: pticy, reptilii, ryby. Na kakom-to etape Viena osvoila dazhe obshchenie s nasekomymi. To, chto pchely na paseke u Naksy davali v tri raza bol'she meda, chem v lyubom drugom meste, - eto eshche bylo ne samoe udivitel'noe. Po pros'be Vieny termity stroili krasivejshie skazochnye zamki s bashenkami, shpilyami, vorotami i bojnicami, pauki pleli prichudlivye kruzheva na ee manzhetah, a obyknovennye golubye muhi mogli sest' na steklo drug za druzhkoj, obrazovyvaya bukvy i celye slova. Tak Viena nashla novyj sposob obshcheniya s otcom. SHli gody, nichego principial'no ne menyalos'. Poka odnazhdy pozdnim vecherom na nee ne napal beshenyj pancirnyj volk. |to sluchilos' na opushke lesa, nepodaleku ot rodnoj fermy, i stalo dlya Vieny strashnejshim potryaseniem. Devochka privykla schitat', chto zveri ne mogut obidet' ee. Mezh tem, obuchennaya vsemu neobhodimomu, ona vse-taki sumela sovladat' s soboj i, podobrav obyknovennuyu rogatinu, ubit' vzbesivshegosya zverya. Odnako volk uspel pokusat' ee. I eto bylo ne tol'ko strashno, no i ochen' bol'no. Devochka poteryala mnogo krovi i dovol'no dolgoe vremya - mesyacev shest', esli Naksa pravil'no pomnil, - prihodila v sebya. V eti polgoda ona ne obshchalas' ni s kem - ni s lyubimoj sobakoj, ni dazhe s rodnym otcom. A potom vnezapno vyyasnilos', chto ona slyshit golosa i - bol'she togo - sama ponemnozhku nachinaet govorit'. Viena rasskazala posle, chto v moment samogo naivysshego uzhasa vdrug uslyhala kriki nochnyh ptic i zhutkij rev krovozhadnogo hishchnika. |to pridalo ej sil v shvatke so svirepym zverem i pozvolilo pobedit'. No sam fakt ubijstva zhivotnogo tak potryas ee, chto ej dazhe ne zahotelos' delit'sya s lyud'mi svoej neobyknovennoj radost'yu. Da i byla li eto radost'? Ponachalu skoree prosto dopolnitel'nyj shok. Naksa i prezhde dogadyvalsya, chto Viena legko chitaet mysli drugih lyudej, potomu tak liho vsemu i obuchaetsya. Teper' zhe ona vsluh priznalas' v etom otcu. I tut zhe neozhidanno ob®yavila: - Raz ya otnyne govoryu i slyshu, kak vse, mne ni k chemu bol'she chitat' mysli lyudej. - A zverej? - sprosil Naksa. - Zveri - drugoe delo. Oni ved' ne umeyut razgovarivat', s nimi tol'ko tak i mozhno. Ej bylo togda vsego devyat' let. Slepaya dochka pomogala otcu bol'she, chem lyubaya zryachaya, no on vse ravno pryatal ee pochti oto vseh. Lyudi na Pirre byli slishkom zlymi, slishkom neterpimymi. Naksa elementarno boyalsya za svoyu devochku. On dazhe ne hotel, chtoby ona voobshche znala o sushchestvovanii "zhestyanshchikov", to est' gorozhan. Ni k chemu ej eto. Nu a potom na planete poyavilsya YAzon. I sluchilas' strashnaya stychka mezhdu "zhestyanshchikami" i "korchevshchikami", zakonchivshayasya chem-to neponyatnym. Ne stalo vdrug ni teh, ni drugih v prezhnem smysle. Vrode by vse pomirilis', podruzhilis', no neprivychnyj, navyazannyj YAzonom mir okazalsya nenastoyashchim, vymuchennym, a obshchij yazyk, yakoby najdennyj so zlobnymi tvaryami Pirra, - i vovse obernulsya chistejshej illyuziej. CHerez neskol'ko let neizbezhnaya i nevidannaya po masshtabam krovavaya bojnya unichtozhila edinstvennyj na planete gorod polnost'yu. ZHiteli lesov tozhe edva ne pogibli vse do edinogo. Naksa i ego doch' chudom uceleli togda v chisle sovsem nemnogih, ushedshih v samye neprolaznye dzhungli, kuda ne dokatilis' razyashchie volny vseplanetnoj nenavisti. Naksa, ne chuzhdyj very v skazochnye prevrashcheniya, v glubine dushi nadeyalsya, chto v rezul'tate novogo moshchnogo stressa devochka prozreet. Odnako chuda ne proizoshlo. Naoborot, Viena stala eshche bolee zamknutoj, sovsem nelyudimoj i dazhe so zver'em igrala kak-to vse men'she i men'she. Mozhet, prosto nachala vzroslet'. Na kakom-to etape Naksa dogadalsya, chto ej nuzhen muzh. Nu ne obyazatel'no muzh, no kakoj-to yunosha - v obshchem, ponyatno. Ved' pirryanki, osobenno po novym prishedshim v dzhungli iz goroda tradiciyam, nahodili sebe paru ochen' rano - let v dvenadcat'-trinadcat'. Viene zhe vot-vot dolzhno bylo ispolnit'sya vosemnadcat'. "Komu ona nuzhna? - vzdyhal pro sebya Naksa. - Slepaya, zabitaya, nepredskazuemaya i neupravlyaemaya devchonka!" Inogda emu prihodilo v golovu, chto nado by posovetovat'sya s YAzonom ili hotya by s Metoj, kak postupit' so svoej neobychnoj dochurkoj. Da vse kak-to ne reshalsya, kak-to stesnyalsya vse. K tomu zhe etogo chumovogo YAzona, da i Metu ego, na planete nechasto zastanesh'. To v odnu zvezdnuyu sistemu rvanut, to v druguyu, vsyu Galaktiku iskolesili v poiskah priklyuchenij. A s drugimi pirryanami Naksa svoimi problemami delit'sya principial'no ne hotel. Vot i zhdal uzhe mnogo let kakogo-to osobogo sluchaya. Vprochem, on dazhe znal, kakogo imenno. Viena odnazhdy priznalas' otcu, chto esli i pojdet zamuzh, tol'ko za inoplanetnika. Ideya byla na pervyj vzglyad bolee chem bredovaya. Svoj-to, pirryanin, hudo-bedno smozhet terpet' ryadom dikuyu devchonku, vyrosshuyu sredi hishchnyh zverej, yadovityh nasekomyh, v usloviyah dvojnogo tyagoteniya i surovoj peremenchivoj pogody. A kakoj-nibud' respektabel'nyj molodoj chelovek iz shibko civilizovannogo mira... Smeshno govorit'! No, s drugoj storony, Naksa privyk verit' docheri vo vsem. Potomu chto znal, esli ona govorit, tem bolee vsluh, - eto nesprosta. V poslednee vremya ona redko proiznosila celye frazy vsluh. I vsyakij raz ne prosto govorila, a izrekala. Naksa dazhe ne vsegda ponimal smysl ee slov, no chuvstvoval bezoshibochno: skazannoe krajne vazhno. Vot i teper' na polnom ser'eze zhdal on, kak govorili v starinu, inoplanetnogo princa dlya svoej docheri. I dozhdalsya. Pravda, chego-to sovsem drugogo. SHal'naya devchonka Dolli s dalekogo Zunbara vyshla na telepaticheskij kontakt s ego Vienoj i neozhidanno ob®yavila, deskat', bolee sil'nogo telepata ne vstrechala ona nikogda i nigde vo Vselennoj. A eto oznachalo, chto nadlezhit teper' devushke Viene, za vse vosemnadcat' let ni razu ne pokidavshej ne to chto planety, a i svoej rodnoj fermy posredi neprolaznyh dzhunglej, letet' ne kuda-nibud', a pochti v samyj centr Galaktiki, na strannuyu planetu Monaloi, gde voyuyut sejchas s nevedomym vragom luchshie predstaviteli Mira Smerti. Naksa slushal eto vse i usham svoim ne veril. I radostno emu delalos', i strashno. Ne hotel on nikuda dochku svoyu otpuskat'. A potom smirilsya, svyksya potihonechku s neveroyatnoj situaciej i fantasticheskim predlozheniem. Noch'yu dazhe vsplaknul, poka nikto ne videl. Nu pryamo ne pirryanskij zasluzhennyj govorun, a istericheskaya devica-inoplanetnica! Esli by kto iz druzej uznal - obhohotali by v luchshem sluchae, a v hudshem - lechit' potashchili. Nautro u Naksy sozrelo okonchatel'noe reshenie. On vyshel na svyaz' s Monaloi. Tol'ko ne kak vsegda poslal vyzov: Resu, Kerku ili vsemu ekipazhu "Argo". A tihonechko tak svyazalsya po lichnomu kodu s YAzonom. Malo li chto? Vdrug eto vse - osobo sekretnaya informaciya, tol'ko dlya samyh posvyashchennyh, tol'ko dlya teh, kto imeet dostup k delam telepaticheskim? A ved' YAzon tozhe govorun. Mozhet, ne takoj sil'nyj, kak sam Naksa ili, skazhem, Kornik, no ved' govorun - eto tochno. Naksa horosho pomnil, kak eshche pri pervom poyavlenii YAzona na Pirre cheshujchataya sobaka sama k nemu poshla. A kak prishelec etot shipokryla sebe na ruku posadil!.. "|h, byli vremena! - podumalos' vdrug. - Proshloe pochemu-to vsegda luchshe nastoyashchego kazhetsya. No ved' na samom-to dele, vot, on, tol'ko teper' nastupaet nash zolotoj vek! Razve ne tak? I pust' sam ya stareyu, no, mozhet, uspeyu eshche zastat' nastoyashchij mir na rodnoj planete. A uzh u Vienyto tochno vse vperedi. Ona dolzhna byt' schastliva, dolzhna byt'!.. "... Naksa vklyuchil pitanie bol'shogo dzhamp-peredatchika i nabral na klaviature kod, kotoryj znal po pamyati. - YAzon! Ty slyshish' menya? Vyzyvaet Naksa! - CHto-nibud' sluchilos'? - otkliknulsya ispugannyj golos YAzona. GLAVA PYATAYA Transportnuyu problemu reshili bystro, hot' eto okazalos' i ne sovsem prosto. Meta srazu vyzvalas' predostavit' dlya Vieny svoj superbot-nevidimku - samyj skorostnoj i mobil'nyj iz vseh nalichnyh korablej. Teper', kogda telepaticheskaya moshch' yunoj pirryanki trebovalas' ne stol'ko dlya bor'by s monstrami, skol'ko dlya spaseniya zhizni cheloveka, doroga byla kazhdaya minuta. |to ponimali vse, i predlozhenie Mety prinyali srazu. Tol'ko ee zhelanie pilotirovat' superbot samolichno podvergli surovoj kritike. Reshitel'nee drugih vozrazhal YAzon. Ne imeya vozmozhnosti soprovozhdat' zhenu, on prosto kategoricheski vosprotivilsya ocherednoj razluke, da eshche stol' dolgoj, da eshche svyazannoj s takim riskovannym pereletom. - No ved' nikto ne domchit bystree, chem ya! - sporila Meta. - U tebya maniya velichiya! - krichal YAzon, - Liza uzhe davno vodit korabli nichut' ne huzhe. - Nu, znaesh'! - Meta oskorbilas' ne na shutku i uzhe razmahivala pistoletom. - Vot sejchas ne stanu ni, s kem sovetovat'sya i ulechu, kak v tu noch' na shlyupke cherez pereval! Ponyal? - Meta, uspokojsya, - vmeshalsya Kerk, - superbot tebe ne udastsya ugnat' tak zhe legko. YA ne pozvolyu - uzh ty pover'. A Sten vydvinul eshche bolee veskij argument: - Kuda tebya neset, podruga? Neuzheli neponyatno, chto zdes' ty namnogo nuzhnee? I ne tol'ko YAzonu, no i nam vsem. Takim obrazom perepalka zatuhala ponemnogu. Masla v ogon' neozhidanno podlil Archi: - A kto-nibud' proveryal, - vskinulsya on vdrug, - chto YAzonu dejstvitel'no nel'zya pokidat' planetu? Mozhet, eto prosto blef mestnyh hitrecov? Ne hotite vospol'zovat'sya sluchaem i provesti eksperiment? Eshche minut na pyatnadcat' razgorelsya yarostnyj spor, zavershivshijsya neozhidanno mrachnoj replikoj YAzona: - Sejchas ne vremya dlya eksperimentov. I voobshche, ya veryu Furuhu. A on govoril, chto ot abstinencii zdes' umirayut bystro, prakticheski vnezapno i nezametno. YA vrode poka eshche sobiralsya pozhit' nemnogo. I vse kak-to srazu vdrug osoznali, chto sud'bu Midi budut reshat' ne chasy i minuty, zatrachennye na polet, a celyj kompleks slozhnyh i nepredskazuemyh obstoyatel'stv. Na Mir Smerti otpravilas', konechno zhe, Liza v soprovozhdenii dvuh molodyh pirryanskih bojcov. Po raschetam, superbot dolzhen byl vernut'sya cherez troe sutok. On ne vernulsya i cherez chetvero. Na svyaz' nikto ne vyhodil. Utochnili u Naksy. Tot soobshchil, chto start iz kosmoporta imeni Velfa sostoyalsya tochno v srok. Trevoga narastala. Nakonec napryazhennaya tishina byla narushena nastoyashchim vzryvom. Na svyaz' s YAzonom vyshel Krumelur. Vdvoem s Metoj on sidel v tot moment v komandnoj rubke "Orreda", esli, konechno, oni pravil'no dogadalis' o naznachenii etogo strannogo pomeshcheniya. Ketcherskij zvezdolet byl dostavlen Krumelurom bez obmana rannim utrom i spushchen po starinke na trosah iz gruzovogo lyuka gigantskogo transportnogo korablya. Komanda pirryanskih specialistov srazu okkupirovala etot bolee chem neponyatnyj kosmicheskij apparat i uvlechenno provozilas' v nem s korotkimi pereryvami na edu i son okolo sta chasov. Povtornoe pogruzhenie v nedra Monaloi reshili do pory otlozhit'. YAzon uveryal, chto na "Orrede", kol' skoro udastsya ego zadejstvovat', vse projdet nastol'ko uspeshno, chto potom budet prosto smeshno vspominat' o zrya potrachennom vremeni na tshchetnye popytki probivaniya steny lbom. Emu poverili i brosili vse sily na osvoenie chudotehniki, no parallel'no vse ravno razrabatyvali zapasnoj plan - desantirovanie v vysokotemperaturnyj mir monstrov bravoj kompanii pirryanskih imitacionnyh robotov. Tak nazyvaemye v prostorechii imity vosproizvodili s bol'shoj tochnost'yu vse reakcii svoih hozyaev i davali polnuyu informaciyu ob ob®ekte izucheniya. O kontakte cherez ih posrednichestvo rech' vryad li mogla idti, a vot zahvat plennyh ili hotya by obrazcov dobyvaemoj sery (ili ne sery?) byl vpolne realen. V ideal'nom variante predlagalos' pomechtat' i o plenenii neskol'kih chernyh sharov, kotorye teper' stali dlya effekta nazyvat' po-shvedski i v odno slovo - svartkula. Tak i shli dni - v rezhime nepreryvnogo ozhidaniya. Nikto ne znal i dazhe ne dogadyvalsya, chto proizojdet ran'she: vulkan v ocherednoj raz vyplyunet lavu, vernetsya Liza vmeste s Vienoj ili nakonec zarabotaet proklyatushchij Ketcherskij "Orred". Na poslednee rasschityvat' osobo ne prihodilos'. Bol'shaya chast' sistem tainstvennogo zvezdoleta ne vyzyvala rovnym schetom nikakih associacij ni u Mety, ni u Stena, ni u YAzona. Dazhe forma ego, napominavshaya izvestkovyj domik okeanskogo mollyuska, kazalas' v vysshej stepeni neracional'noj. Gde uzh bylo sudit' navernyaka, chto v etoj nelepoj posudine yavlyaetsya rubkoj, chto tryumom, a chto navigacionnym kompleksom! Odnako rabota kipela, i uzhe zabrezzhila nadezhda na ponimanie, na pervoe, robkoe, no ochen' vazhnoe proniknovenie v svyataya svyatyh chuzhogo korablya... Vot togda i gryanuli vse vyshenazvannye sobytiya, zakrutivshiesya vokrug slepoj devushki-pirryanki. Meta, strashno perezhivavshaya za Visnu, zayavila, chto ona ne hochet bol'she zanimat'sya erundoj v etoj durackoj rakushke - vse ravno ponyat' nichego nevozmozhno. - Luchshe uzh ya otpravlyus' na pomoshch' nashim devchonkam! Kuda imenno ona sobiralas' letet', YAzon utochnyat' ne risknul - boyalsya prosto poluchit' rukoyatkoj pistoleta po lbu, a Meta, prodolzhaya razmahivat' oruzhiem, krichala: - Govorila ya tebe, chto mne samoj letet' nado?! Govorila ili net?!! U YAzona terpenie tozhe okazalos' nebespredel'nym, i on uzhe gotov byl otvetit', chto v takom sluchae propala by sama Meta, a eto edva li namnogo luchshe. Odnako skazat' on nichego ne uspel, potomu chto zapilikal signal vyzova i golos Krumelura zarychal v naushnikah vmesto "zdras'te": - Proklyat'e! - Opyat' polezli monstry? - delovito pointeresovalsya YAzon. - Da net, huzhe! YA nashel vashu poteryavshuyusya "nevidimku", letevshuyu s Pirra. - A pochemu eto huzhe? - pochti prohripel YAzon, zamiraya ot durnyh predchuvstvij. - Potomu chto oni opyat' zastryali na Mehaute! - prodolzhal rychat' Krumelur. - Gde?! - ne poveril YAzon. On dazhe ne stal ceplyat'sya k stranno neumestnomu v etom kontekste slovu "opyat'". Vopros ego byl v obshchem-to ritoricheskim, ne vopros, a tak - krik udivleniya. Poetomu, ne dozhidayas' otveta, on sprosil o bolee sushchestvennoj veshchi: - Oni zhivy? - ZHivy, - uspokoil Krumelur. - Na planete Mehauta tak srazu ne ubivayut. I voobshche, ih zhe pohitil Rishi Dzhah Krovavyj. Predpolagalos', ochevidno, chto YAzon ne mog ne slyshat' o nekoem znamenitom na vsyu Galaktiku Rishi Dzhahe Krovavom. No YAzon taki dejstvitel'no slyshal podobnoe imya vpervye. - Nu i chto? - sprosil on tupo. - A to, chto vycepit' ih ottuda budet ochen' neprosto. - Da?! - obozlilsya YAzon. - A ty ne dogadyvaesh'sya, chto, esli ya pryamo sejchas soobshchu obo vsem Kerku, ot vashego delovogo partnera na Mehaute vryad li ostanetsya chto-nibud', krome oblachka raskalennogo gaza. - On mne ne partner, - burknul Krumelur. - On - konkurent. No goryachit'sya v etom voprose nel'zya. Vyletajte v Tomhet. Budem govorit'. Schitajte, chto eto prikaz. I Krumelur, ne dozhidayas' otveta, prerval razgovor. Sostoyanie Mety posle takogo lyubeznogo dialoga mozhno bylo sebe predstavit'. YAzon i sam zavelsya, kak pirryanin. Ne dumal on v etot moment o lichnoj bezopasnosti. Dumal ob odnom - kak uspokoit' nervy. I gromko ob®yavil: - Net, nu vot teper' ya tochno zakuryu! A ved' ne kuril uzhe dobryh polgoda. Hotya pachku sigaret v kachestve NZ po staroj tradicii imel pri sebe postoyanno. Odnako i zakurit' YAzonu ne udalos'. Dlya Mety ego chereschur samouverennoe zayavlenie stalo poslednej kaplej. Da, ona neploho perevospitalas' za poslednie gody, da, nauchilas', kogda nuzhno, vladet' soboj. No takogo hamstva po otnosheniyu k sebe Meta uzhe davnen'ko ne vstrechala. Monstry, ketchery, federy, svoi zhe druz'ya-pirryane, obnaglevshij zakazchik Krumelur i nakonec lyubimyj YAzon - vse norovili ee obidet', oskorbit' v luchshih chuvstvah! Glaza pirryanki polyhnuli neistovoj zloboj, ruka s pistoletom neumolimo vzletela vverh. YAzon tak i ne uspel ponyat', kuda imenno byl napravlen stvol, potomu chto vystrela ne posledovalo. Vmesto etogo na goloj pustoj stene tiho i moshchno, kak severnoe siyanie, zagorelsya cvetnymi perelivami shirokij ekran i razdalos' nizkoe gudenie. Zvezdolet ketcherov ozhil. GLAVA SHESTAYA Mel'kanie cvetnyh pyaten na bol'shom ekrane prekratilos', i spokojnyj zelenovatyj fon peresekla belaya nadpis' na mezh-yazyke: "YA - devyatnadcat' shest'desyat odin. Vy aktivirovali glavnyj energeticheskij kontur korablya". I, dav neskol'ko sekund na osmyslenie etoj informacii, zvezdolet vydal sleduyushchuyu, uzhe bolee prostrannuyu frazu: "Vy poluchaete dopusk ko vsem sistemam korablya tol'ko v tom sluchae, esli oni ne zablokirovany special'nym rasporyazheniem vysshego rukovodstva". - Vot na etom zvezdolete my i poletim na Mehaut! - reshitel'no zayavila Meta, yavno ignoriruya smysl prochitannyh slov. - I pust' obnaglevshie bandity iz Tomheta poprobuyut nam pomeshat'. YAzon ne uspel prokommentirovat' eto samonadeyannoe zayavlenie. |kran zapolnilsya pestroj setkoj, kazhdaya kletochka kotoroj oboznachala odnu iz sistem korablya, a sverhu gorela shapka: "VYBOR SISTEMY". CHudesa chudesami, a vse-taki eto byl vpolne standartnyj komp'yuter. Podvigav pered soboyu podnyatoj pravoj rukoj, YAzon dovol'no legko pojmal kursor i, ne slishkom dolgo dumaya, vybral informacionnuyu sistemu. "Vvedite parol'", - posledoval mgnovennyj otvet. - O vysokie zvezdy! - zastonal YAzon. - Eshche odin "Nerazrushimyj". Meta, ty eshche pomnish' staroe nazvanie nashego "Argo"? Kakaya znakomaya problema! - Nu tak v proshlyj raz my vse-taki reshili ee, - Meta byla nevozmutima. - Razve net? - Konechno, za tri sekundy do nashej s Kerkom predpolagaemoj gibeli... - Dumaesh', etot tozhe mozhet rvanut'? Pistolet Mety instinktivno prygnul v ladon', slovno ona i vpravdu sobiralas' otstrelivat'sya ot agressivnogo zvezdoleta ketcherov. CHto moglo byt' nelepee? - Da net, - uspokoil YAzon. - Vzryvat'sya emu vrode ne s chego. Davaj ostavim etot rebus nashemu drugu Archi - on zhe u nas na vse ruki ot skuki, - a sami poprobuem zakontachit' s kakoj-nibud' drugoj sistemoj. - Predlagayu predstartovuyu podgotovku, - professional'no ozhivilas' Meta, probezhav glazami verhnie kvadratiki informacionnoj setki. - Davaj, - soglasilsya YAzon. Na etot raz otvet komp'yutera okazalsya namnogo interesnee: "Korabl' gotov pristupit' k predstartovoj podgotovke tol'ko v tom sluchae, esli budet otmenena special'naya instrukciya vysshego rukovodstva za nomerom 38/506-0008. Tekst instrukcii zagruzit'?" - Da, - nemedlenno otvetil YAzon. "Tekst instrukcii zagruzhaetsya". - Slushaj, eto uzhe neploho, - YAzon radostno povernulsya k Mete. Meta skepticheski pozhala plechami i okazalas', v sushchnosti, prava; Komp'yuter vydal im sleduyushchee: "Tekst instrukcii nomer 38/506-0008. Zagruzhen v operativnuyu pamyat'. Dlya prochteniya vvedite novyj parol'". - O chernota prostranstva! - vydohnul YAzon. - Zakoldovannyj krug. Ochevidno, tak budet s kazhdoj sistemoj. Nichego ne poluchitsya bez deshifrovki, po krajnej mere... - Postoj, - perebila ego Meta. - No on zhe skazal novyj parol'. Znachit, my mozhem sami ego pridumat' i vvesti. Mysl' byla slishkom prostoj i slishkom zamanchivoj, chtoby srazu v nee poverit'. No ved' chto-to zhe dolzhno bylo oznachat' eto slovo - "novyj"! - Devyatnadcat' shest'desyat odin, ty slyshish' menya? - obratilsya YAzon k komp'yuteru, proveryaya dlya nachala samo nalichie obratnoj svyazi v zvukovom rezhime. Ved' predydushchaya reakciya mashiny na ego koroten'koe slovo "da" mogla byt' i sluchajnoj. "ZHdu ukazanij", - otvetil ekran. - YA - kapitan korablya YAzon dinAl't. On sdelal koroten'kuyu pauzu, i komp'yuter tut zhe otkliknulsya: "Ne ponyal. Kakov vash nomer?" Nomera u YAzona nikogda v zhizni ne bylo, esli ne schitat' nomera scheta v Mezhzvezdnom banke da identifikacionnyh kodov, vnosimyh v ego mnogochislennye pasporta na teh planetah, gde takoe trebovalos'. No vse eti cifry byli sejchas ni k chemu, da YAzon i ne znal ih na pamyat'. Intuiciya podskazyvala, chto nomer dolzhen byt' chetyrehznachnym, takim zhe, kak u etogo komp'yutera. No kakim imenno? A vprochem, est' li raznica? Pervym, chto prishlo v golovu, byla markirovka ego lyubimoj elektronnoj biblioteki. I YAzon predstavilsya: - YA - nol' devyat' nol' tri. Slushaj tekst novogo parolya. "Devyatnadcat' shest'desyat odin gotov k priemu teksta parolya", - otozvalsya komp'yuter. - Karlikovyj papegojskij makadril po imeni Mal'chik. I zachem emu ponadobilos' takoe dlinnoe slovosochetanie? YAzon by i sam ne ob®yasnil srazu. No opyat' zhe intuiciya podskazyvala, chto lyuboe korotkoe slovo mozhet okazat'sya daleko ne novym parolem. A chto mozhet proizojti v etom sluchae... |h, luchshe ne dumat'! "Parol' prinyat", - zayavil komp'yuter, i ekran neozhidanno pogas. - Vot tak nomer! - udivilsya YAzon. - Pomoemu, nas naduli. - Pogodi, - vozrazila Meta, - u nego kakayato svoya logika. YA chuvstvuyu, chto korabl' prodolzhaet slushat' nas. I Meta kriknula: - Devyatnadcat' shest'desyat odin! "Vvedite parol'", - vspyhnulo na ekrane. - Karlikovyj papegojskij makadril po imeni Mal'chik. Edva Meta proiznesla poslednij slog parolya, ekran zatopilo trevozhnym krasnym svetom, na kotorom uzhe v sleduyushchuyu sekundu zheltym plamenem zapylala nadpis': "Instrukciya vysshego rukovodstva ketcherov nomer 38/506-0008 ". I chut' ponizhe, melkim shriftom: "Vklyuchenie zvukovogo rezhima. Da/net". YAzon vybral "da". Hotelos' poslushat' golos nastoyashchego ketchera. Pust' dazhe v zapisi. Golos okazalsya vpolne obychnym, ch