! Ah, obratite vnimanie vot na etot strogo parabolicheskij pik!.." Netu zdes' nikakih zavisimostej i zakonomernostej! Sploshnoj bred sumasshedshego. - I chto zhe delat'? - spokojno sprosil YAzon. - Skazat'? Luchshe vsego unichtozh'te etu planetu celikom i zabud'te navsegda. Vo vsyakom sluchae, eto proizvedet na doktora Solvica vpechatlenie. - Spasibo, rodnoj. Ty dal nam ochen' horoshij sovet. Konstruktivnyj i dobryj. - Ah, nu da! - vsplesnul rukami |kshen. - Vy zhe vse gumanisty. Nu, togda ostav'te v pokoe monalojskuyu civilizaciyu. A dlya sobstvennoj bezopasnosti okruzhite ee kol'com specpatrulej Ligi Mirov. Pust' nikogo bol'she ne puskayut v etot zachumlennyj mir. Byla tyur'ma, a budet leprozorij. - Kakoj leprozorij, |kshen? Ochnis'! A kak zhe mafiya? CHto s neyu delat'? - Mafiyu nado vyzhigat' kalenym zhelezom, - s neozhidannoj gotovnost'yu procedil |kshen skvoz' zuby, ravnodushie ego v mgnovenie oka smenilos' lyutoj zloboj. - No ona zhe bessmertna, - ne uderzhalsya YAzon ot yazvitel'nogo zamechaniya. I zrya. |kshen zamahal rukami kak beshenyj i zaoral durnym golosom, a v glazah ego uzhe stoyali slezy: - Uhodi otsyuda! CHego tebe nado?! Uhodi! Otstan' ot menya! |to iz-za tebya ya proigral otlichnuyu partiyu v" Stereo-bum"!.. - Teka, Teka, - prosheptal YAzon v braslet svyazi. - Zajdi k |kshenu, emu opyat' nehorosho... YAzonu i samomu stalo nehorosho. Konechno, u ploho druzhivshego s golovoj |kshchena koncy s koncami ne vpolne shodilis', no nemalo bylo i razumnogo v ego sbivchivyh rassuzhdeniyah. Opredelennaya logika tochno proslezhivalas'. I logika eta navodila na grustnye mysli. YAzon okazalsya ne gotov srazu idti k Archi i dlya nachala, chtoby uspokoit'sya, prosto nalil sebe stakanchik chorumovki, ochishchennoj po sobstvennomu receptu i smeshannoj popolam s otlichnym solodovym viski. A potom, kogda v golove stalo yasno i chisto, vyshel pod otkrytoe nebo. I zakuril. I snova byla noch', i tihaya pereklichka monalojskih ptic, i zolotaya rossyp' zvezd nad golovoj. Tol'ko Midi lezhala teper' v kome, a Meta byla dalekodaleko. Tol'ko Archi ryadom, no sejchas pochti takoj zhe oderzhimyj, kak |kshen. Ne hotelos' vmeste s nim snova nyryat' s golovoj v beschislennye nauchnye gipotezy. A prosto pogovorit' po dusham - ne s kem. Ne s kem podelit'sya svoeyu toskoj. On molcha vypuskal dym v nebo i smotrel na zvezdy, chuvstvuya sebya bezmerno odinokim i pokinutym vsemi na svete. GLAVA DEVYATAYA Monalojskij korabl' vyprygnul iz krivoprostranstva v otkrovenno nedopustimoj blizosti ot planety. Vremya, zatrachivaemoe na manevry pri etom, konechno, ekonomilos', no schitat' podobnuyu ekonomiyu opravdannoj mog tol'ko stoprocentnyj psihopat. Dazhe Kerk vzdrognul ot takoj lihosti, a Meta kak pilot-professional prosto podumala, chto u federov nelady s generatorom dzhamp-perehoda. Ved' oni uhitrilis' materializovat'sya ne prosto okolo planety, a uzhe v atmosfere Radoma. Estestvenno, v verhnih, razrezhennyh sloyah, no vse ravno vneshnyaya obshivka zapolyhala golubym ognem, termometry zashkalili, a ob容ktivy naruzhnyh videodatchikov splavilis'. Eshche nemnozhko - i zamknulo by cepi glavnogo upravlyayushchego kompleksa, posle chego avtomaticheski ob座avlyaetsya obshchaya trevoga i nachinaetsya katapul'tirovanie ekipazha v prostranstvo na universal'nyh shlyupkah. Odnako trevogi ne bylo i v pomine. Monalojskaya komanda delovito provela operaciyu po pozharotusheniyu na poverhnosti fyuzelyazha, slovno eto byla obychnaya kosmeticheskaya procedura, etakoe prihorashivanie pered otvetstvennoj vstrechej. Zatem stol' zhe spokojno shturman rasschital traektoriyu, i korabl' poshel na posadku. Meta ne uderzhalas' i sprosila u okazavshegosya ryadom Svampa: - CHto sluchilos'? - Nichego, - nevozmutimo otkliknulsya tot. - My vyshli na orbitu planety Radom. - Na kakuyu imenno orbitu? - yadovito pointeresovalas' Meta. - Nu, ne sovsem na orbitu, soglasen. Nu, chutochku nizhe neobhodimogo... - Nichego sebe "chutochku"! - Meta nikak ne mogla uspokoit'sya. - A esli by eshche chutochku nizhe? - Meta, kto iz nas pilot? Vy zhe sami prekrasno znaete, chto eshche nizhe, nu, kilometrov dvadcat' vsego - i vernyakovaya annigilyaciya. - A zachem? My kuda-to speshim? - Konechno, speshim, - soglasilsya Svamp. - Prichem vsegda. No voobshche-to delo v drugom. U nas privychka takaya. Stil' zhizni, esli ugodno. Meta pozhala plechami, vyrazhaya polnoe neponimanie. A Kerk zametil: - YA nablyudal nechto podobnoe na Kassilii. Tamoshnie vladel'cy samyh dorogih i shikarnyh avto nikogda ne soblyudali pravil dorozhnogo dvizheniya, a skazhem, zaezzhaya k sebe v garazh, umudryalis' na pyatidesyati metrah razognat'sya do trassovoj skorosti i potom tormozit', ostaviv mezhdu bamperom i stenkoj zazor v tolshchinu pal'ca. Oni tozhe ne mogli ob座asnit', zachem tak delayut. Privychka, stil' zhizni - vse te zhe pustye slova. No ya, priznayus', mnogomu nauchilsya u tamoshnih lihachej-voditelej. Kogda my s YAzonom udirali v kosmoport Digo, eti navyki o-ochen' prigodilis'. - I vse-taki ya by ne stala putat' avto so zvezdoletami, - nedovol'no provorchala Meta. Vneshnie videodatchiki uspeli k tomu vremeni zamenit' na ispravnye, i teper' nochnaya storona planety smotrela na nih cherez ekrany obzora miriadami raznocvetnyh ognej. Meta predpolagala uvidet' horosho znakomyj ej radomskij kosmoport, edinstvennyj na planete i odin iz krupnejshih v Galaktike. Zvezdnye vorota vselenskogo centra torgovli proizvodili neizgladimoe vpechatlenie na lyubogo i ne mogli ne zapomnit'sya. Ogromnoe prostranstvo, v lyubuyu storonu do samogo gorizonta zapolnennoe korablyami vseh vidov i razmerov, stoyashchimi pod pogruzkoj, prohodyashchimi profilaktiku ili polnost'yu gotovymi k startu. Pestrota flagov, gerbov i prochej simvoliki; raznoyazykij govor dispetcherov, gruzchikov, torgovcev, voennyh; beskonechnoe raznoobrazie form korpusov, kryl'ev, energoblokov, vooruzheniya i vsevozmozhnoj osnastki. Posmotret' na zvezdolety raznyh planet i narodov Meta kak professional'nyj pilot vsegda lyubila. No na etot raz ne dovelos'. Radomskij torgovyj port okazalsya zdes' ne edinstvennym mestom, sposobnym prinimat' mezhzvezdnye korabli. Dlya osobo vazhnyh gostej byl predostavlen skromnyj po razmeram, no oborudovannyj po poslednemu slovu tehniki personal'nyj kosmodrom gospodina Gronshika. I eto nesmotrya na to, chto monalojcy, kak vyyasnilos' eshche v puti, otpravilis' v stol' dal'nij voyazh ne s odnoj lish' cel'yu peregovorov. Federy schitali prosto nedopustimym letet' na Radom (!) porozhnyakom. Potomu i snaryadili ne kakoj-nibud' legkij krejser, a ves'ma solidnuyu po gruzopod容mnosti i odnovremenno ochen' mobil'nuyu karaku. U flibust'erov Meta vstrechala chto-to podobnoe. Karaka - eto specificheskoe sudno s moshchnejshimi dvigatelyami, samym sovremennym vooruzheniem i mnogochislennymi prostornymi tryumami, zapolnennymi sejchas, razumeetsya, chumritom. Belyj sladkij poroshok, ne otlichimyj po vkusu i pochti polnomu otsutstviyu zapaha ot saharnoj pudry, byl rasfasovan v nebol'shie germetichnye meshki, kotorye, v svoyu ochered', pomeshchalis' v trehtonnye plastikovye kontejnery. Vot s takim veselen'kim gruzom i prihodilos' sosedstvovat' pirryanam K razgruzke pristupili ochen' operativno - odno udovol'stvie bylo posmotret', kak letayut v stal'nyh rukah special'nyh robotov tyazhelennye, matovo pobleskivayushchie korobki, slovno detskie kubiki. Pod vse eto hozyajstvo podali obyknovennye platformy na kolesnom hodu, ochevidno, sklad nahodilsya gde-to ryadom, no nablyudat' za dal'nejshim processom ne prishlos'. Predstaviteli sluzhby bezopasnosti Gronshika vstretili ih u trapa, usadili v ochen' komfortnuyu bronemashinu na magnitnoj podushke, blago pokrytie kosmodroma i prilegayushchih trass bylo cel'nometallicheskim, i bystro dostavili pryamo vo dvorec. Inache kak dvorcom nazvat' glavnoe zdanie rezidencii Gronshika yazyk ne povorachivalsya: bashenki, erkery, vysochennye strel'chatye okna, arochnye perehody, massivnye reznye dveri, mnozhestvo skul'ptur po stenam. Vnutri - pokrytye myagkim vorsom kovra lestnichnye marshi, sverkayushchie chistotoj perila, kolonny, balyustrady, ciklopicheskih razmerov vychurnye lyustry - slovom, yavnyj pereizbytok roskoshi i bezvkusicy, granichashchej s idiotizmom. Sam Gronshik vpolne sootvetstvoval sobstvennym inter'eram. Barnardskogo zelenogo zolota, naibolee dorogogo iz vseh izvestnyh v Galaktike, ponavesheno bylo na nem v vide cepej, perstnej i brasletov pobol'she, chem na inoj princesse ili dochke millionera. Nu i konechno, virungejskie mnogocvety, kazhdyj razmerom s dobryj lesnoj oreh, ukrashali ego zaponki, kol'ca na bezymyannyh pal'cah i zakolku dlya galstuka. Bul'dozh'ya morda Gronshika sdelalas' kak budto eshche tolshche, a shei po-prezhnemu ne bylo vidno - golova s nizko skoshennym lbom vyrastala pryamo iz plech. Gronshik sidel za stolom, razmerom ne men'she vertoletnoj ploshchadki, a kabinet ego sravnim byl razve chto so srednih gabaritov angarom dlya celogo zvena universal'nyh shlyupok tipa "strizh". Na mezhzvezdnuyu propolku, krome Mety, Kerka, Krumelura i Svampa, pribyli eshche vosem' chelovek, ochen' ne pohozhih drug na druga po stilyu odezhdy, cvetu volos i kozhi. No vseh etih grazhdan ob容dinyalo odno - narochitoe spokojstvie i surovaya nepronicaemost' vo vzglyadah. Nikto ne vyrazil nikakih emocij pri poyavlenii novyh personazhej v kabinete, nikto ne pripodnyalsya dazhe iz svoego kresla, ne protyanul ruki. Vse tol'ko druzhno i molcha povernuli golovy i ele zametno kivnuli. Ochevidno, o poyavlenii Mety prisutstvuyushchie uzhe byli opoveshcheny. Ili etih byvalyh lyudej dejstvitel'no nevozmozhno nichem udivit'. No Gronshik vse-taki schel nuzhnym poyasnit': - Segodnya na nash vneocherednoj sletnyak dopushchena zhenshchina. Ee zovut Meta. YA davno znakom s neyu i proshu schitat' ne prosto zvezdnoj podrugoj, a hozyajkoj. Pomnite, v Goldenburge na Kassilii izbiralis' hozyajki nadelov? Govorit' s nimi na ravnyh bylo ne vnatyag dazhe samomu Gammalu Paperrotu. Schitajte Metu hozyajkoj nadela, i sto bolidov mne v dyuzu, esli ya ne prav. Fershtejn? Davnee znakomstvo Gronshika s Metoj bylo, myagko govorya, legkim preuvelicheniem, no pirryanka blagorazumno promolchala, pomnya o tom, kto zdes' hozyain. Da i pol'stilo ej, esli uzh chestno, chto i ee priznali hozyajkoj. Bandity ne bandity, a lyudi zdes' sobralis' ser'eznye, ponimavshie tolk v vojne i galakticheskoj politike. Tak chto pri vsej raznice moral'nyh ustanovok, na kotorye orientirovalis' pirryane i, skazhem, radomcy ili monalojcy, Meta ne mogla ne uvazhat' silu - tak uzh ona byla vospitana s detstva. V otvet na predstavlenie, sdelannoe Gronshikom, vse sobravshiesya eshche raz molcha kivnuli. Zatem odin uzkoglazyj, nizkoroslyj, no neobychajno shirokij v plechah gospodin osvedomilsya: - Skol'ko eshche vremeni my budem zhdat'? - Smotrya kogo, - otvetil Gronshik. - Hrundos uzhe priletel, cherez minutu zdes' budet, nespelyh zhdat' voobshche ne stanem, podtyanutsya po hodu dela. A konkretno dlya Rishi ya otpuskayu... - Gronshik glyanul na ciferblat svoih ogromnyh naruchnyh chasov, ukrashennyh vsemi kamnyami, izvestnymi yuveliram obitaemoj Vselennoj. - ...vosem' minut. Potom budem reshat' vopros bez nego. Rishi i tak slishkom peretyanul na sebya zashchitnyj ekran Ogoroda. Na poslednij sletnyak voobshche ne dopyhtel, kuklu vmesto sebya prifrahtachil. Dosignalitsya on kogda-nibud'. YA skazal. Vse sobranie eshche bol'she pomrachnelo, utknulo vzglyady v pol. Zatem avtoritety neozhidanno vskinuli golovy i na korotkij mig povernuli lica v storonu neslyshno voshedshego cheloveka. Ochevidno, eto i byl tot samyj Hrundos - ryhlyj potnyj tolstyak neob座atnyh gabaritov s tremya volosinami na lysine. Voshel, sel, zatih. Gronshik pogladil zhestkij ezhik na svoej golove, perelozhil s mesta na mesto listy bumagi, razbrosannye po stolu. Napryazhenie narastalo. Minuty neumolimo utekali. Nakonec avtoritet pervogo ranga, upolnomochennyj vesti propolku, rasslablenno ulybnulsya. Ochevidno, poluchil nekoe soobshchenie. A uzhe cherez minutu, spotknuvshis' na poroge o kover i edva ne ruhnuv na pol, v dveri kabineta vvalilsya malen'kij i ochen' temnokozhij chelovechek, vmig napomnivshij Mete i Kerku vazhnogo gostya, posetivshego "Konkistador" vo vremya ostanovki na orbite planety Mehauta. Ne ostavalos' somnenij, chto eto i est' Rishi. "No zachem zhe on tak podstavlyaetsya? - nedoumevala Meta. - Neuzhto ne mog pribyt' vovremya?" Ob座asnenij zaderzhki ne posledovalo. Vidimo, tut bylo ne prinyato opravdyvat'sya. Zdes' prosto nakazyvali za opozdaniya. Zapyhavshemusya Rishi, ne dav perevesti duh, veleli govorit' pervym. A eto pri lyubom rasklade samyj nevygodnyj variant. Meta vdrug vspomnila, kak mnogo let nazad veselye i otchayannye ekologi s planety Lada, priletavshie na Mir Smerti s ekspediciej, uchili pirryan pit' svoyu lyubimuyu vodku - zhutkij varvarskij napitok, etilovyj spirt, razvedennyj popolam s rodnikovoj vodoj. Otmechali togda den' rozhdeniya rukovoditelya gruppy, i po malen'koj ryumochke pirryane iz vezhlivosti vypili. A potom kto-to iz priglashennyh na prazdnik prishel s bol'shim opozdaniem, i ladianskie ekologi druzhno zashumeli: "SHtrafnuyu emu! SHtrafnuyu!" SHtrafnoj dozoj okazalas' ogromnaya, edva li ne pol-litrovaya kruzhka, napolnennaya vodkoj do kraev. I kogda neschastnyj oprokinul vsyu ee zalpom pod druzhnoe veseloe ulyulyukan'e, lico ego sdelalos' krasnym, a iz glaz potekli slezy. Primerno tak zhe vyglyadel sejchas Rishi Dzhah Krovavyj. On sbivchivo ob座asnyal, putayas' v datah, imenah i cifrah, kto, kogda i po kakoj prichine obidel ego lyudej. Poluchalas' dovol'no trogatel'naya istoriya o tom, kak interesy "chestnogo i poryadochnogo" torgovca tradicionnymi "lekarstvami", v chisle kotoryh nazyvalis' geroin, kokain, amfetamin i prochij populyarnyj assortiment dezhurnoj apteki, shlestnulis' s interesami proizvoditelej i rasprostranitelej proklyatushchego chumrita. Obnaglevshie monalojcy stali grubo narushat' stroguyu dogovorennost' o razgranichenii sfer vliyaniya. Doshlo do togo, chto chumritom nachali torgovat' pryamo na planete Mehauta. Rishi ne mog sterpet' takogo bezobraziya i napravil navstrechu Krumeluru svoego predstavitelya - s cel'yu peregovorov. A Krumelur pri uchastii nikomu ne vedomyh pirryan, ne imeyushchih avtoriteta v galakticheskom Ogorode, fizicheski unichtozhil mehautskogo predstavitelya. Posle chego nabralsya naglosti vtyuhat' partiyu svoego tovara starshemu markitantu korolevskogo flota Mehauty pod vidom saharnoj pudry. Pri etom s osobym cinizmom sostavleny byli oficial'nye bumagi, podpisannye i utverzhdennye lichno Ego Korolevskim Velichestvom. - Takoj ion-limit terpet' nel'zya! - zayavil v serdcah Rishi. - YA byl prosto vynuzhden pojti na krajnie mery. I poskol'ku Krumelur podderzhivaet tuhlye kontakty s etimi nedosolennymi pirryanami, ya i zahvatil ekipazh ih podozritel'nogo chelnoka, kursiruyushchego mezhdu Pirrom i Monaloi. Osvobodite planetu Mehauta ot chumrita, i ya osvobozhu etih patissonov repchatyh. Vot takaya moya obida. - Prinyato, - kivnul Gronshik. - Kto eshche hochet poshevelit' lepestkom? Kerk ne uveren byl, chto pravil'no ponimaet smysl voprosa, i prizadumalsya, pora li uzhe emu govorit'. Meta prebyvala v eshche bol'shej rasteryannosti, a Krumelur i Svamp kak samye opytnye yavno ne toropilis' s vystupleniem. Poetomu vseh neozhidanno operedil Hrundos. On vyter platochkom lysinu i soobshchil: - Lyuboj non-limit - eto prenebrezhenie Ustavom Ogoroda, chto yavlyaetsya vysshej gadost'yu v mire ovoshchej. Huzhe gniloj podporki. No nel'zya otvechat' gadost'yu na gadost'. Tak glasit Ustav. Poetomu ya ne znayu i ne hochu znat', byl li non-limit so storony Monaloi. A vot brat' v zalozhniki zvezdnyh podruzhek mozhet tol'ko samyj prokisshij non-limiter. Takaya moya obida. Meta ne ponyala i poloviny iz bezumnoj rechi Hrundosa, no glavnoe shvatit' bylo netrudno - etot nadutyj avtoritet prinyal ih storonu. Osmelev, ona vskinula ruku vverh, kak shkol'nica: - Mozhno, ya skazhu? - Pust' govorit hozyajka nadela, - rasporyadilsya Gronshik. - Rishi Dzhah Krovavyj besstydno vret naschet svoego predstavitelya, poslannogo s cel'yu peregovorov. Imenno ya stoyala za shturvalom pirryanskogo krejsera, kogda boevoj kater-nevidimka, prinadlezhashchij Rishi, obstrelyal nas. My pytalis' pojti na kontakt, no kater ne otzyvalsya. Vozmozhno, on prosto byl pust. V lyubom sluchae, skazhu vam kak specialist, etot kater vypolnyal funkciyu korablya-smertnika. My edva uspeli vzorvat' ego na bezopasnom dlya sebya rasstoyanii. Vot takaya moya obida, - dobavila Meta na vsyakij sluchaj, esli uzh u nih tak prinyato. Gronshik ulybnulsya, vpervye proyaviv normal'nuyu chelovecheskuyu emociyu. Meta iskrenne poradovalas': znachit, eto vse-taki lyudi, a ne soshedshie s uma androidy, kak nachinalo poroyu kazat'sya. - Poslushaj, baklazhan, - obratilsya k Rishi dlinnyj i toshchij tip s lohmatoj golovoj, - ty chto zhe, pytalsya ponaveshat' botvy bratishkam na antenny? - Net, - skazal Rishi, istovo motaya golovoj. - Net! |to prosto obida. Ran'she Ogorod vsegda ponimal takoe! - Ran'she ponimal, - mrachno proburchal Gronshik. - A teper', pohozhe, pritomilsya. Ogorod polivat' nado chashche, bratishka Rishi! Ladno. Budesh' govorit', Krumelur? - Da uzh drugie spelye dostatochno, mne kazhetsya, lepestkami poshelesteli. YA tol'ko i mogu, chto pestikom po tychinke hlopnut'. Vporu bylo rassmeyat'sya nad udachnoj shutkoj, no vse sobranie lish' eshche sil'nee pomrachnelo. Gronshik smotrel ugryumo, ispodlob'ya. Rishi s容zhilsya, slovno pytalsya prevratit'sya v malen'kuyu seruyu myshku i zabit'sya v norku. Vedushchij rubanul splecha: - Nu chto, ovoshchi, sobiraem urozhaj? Patissonov otpustish' sejchas zhe. Pered bratishkami izvinish'sya. Dazhe pered nespelymi. A za saharom, kotoryj kosmoflotu postavili, pust' tvoi fenheli prosledyat. Monalojskij sahar Mehaute ne pomeshaet. U menya vse. Obidy konchilis'? - Postojte, - neozhidanno vmeshalsya Kerk. - No ya schitayu, chto chumrita na planete Mehauta byt' ne dolzhno. I kto ego za yazyk tyanul? Ne terpelos' skazat' hot' chto-nibud', raz uzh priletel? Ili sedovlasyj pirryanskij vozhd' dejstvitel'no schital vopros o rasprostranenii chumrita principial'nym? Lica u vseh sobravshihsya vytyanulis'. Ochevidno, zayavlenie Kerka pokazalos' dikim i neumestnym do neprilichiya. No Kerka dopustili na sletnyak Ogoroda i ego dolzhny byli vyslushat'. Gronshik zadumalsya na sekundu-druguyu i vdrug zayavil: - A pirryanin-to prav. Ne nuzhen chumrit Mehaute. Tam i svoego der'ma hvataet. Po kabinetu prokatilsya shumok, na fone kotorogo otchetlivo proshelestel blagodarnyj shepot Rishi Dzhaha: - Oj spasibo, bratishki! - Barnardskij luk tebe bratishka, - provorchal dlinnyj i lohmatyj. I tut razdalsya bukval'no stonushchij golos Krumelura: - D-da vy o ch-chem? - Feder edva mog sovladat' s neposlushnym yazykom. - Vy prosto v marinade svarilis'! Za chto? - Ni za chto, Krum. Prosto po spravedlivosti. Da ty ne kisni, shpinat, my tebe druguyu planetu naroem. Goret' mne v plazme, esli ne tak! - Pravda?! - migom ozhivilsya Krumelur. I oni vse stali shumno obsuzhdat' varianty novyh mirov dlya rasprostraneniya monalojskoj zarazy. V kakoj-to moment Meta s uzhasom osoznala, chto zabyli ne tol'ko pro Rishi, no i pro zalozhnikov. Vot sejchas podelyat oni svoi planety, i vse milo razojdutsya. A vopros tak i ostanetsya nereshennym. - Poslushajte! - zakrichala ona. - A chto nam meshaet pryamo sejchas otorvat' golovu etomu Krovavomu Dzhahu? V kabinete Gronshika mgnovenno povisla mertvaya, davyashchaya tishina. Dostojnyj poluchilsya vopros. - A meshaet nam to, dorogaya moya hozyajka, chto ego mochenye frukty tut zhe otorvut chetyre golovy chetyrem vashim sootechestvennikam. - Soglasna, - vraz ponyala Meta. - Togda pust' on osvobodit ih, i delo s koncom. Sobstvenno, osvobozhdenie druzej i bylo edinstvenno vazhnym dlya nee, a pro otorvannuyu golovu - eto tak, dlya krasnogo slovca, chtoby vnimanie privlech'. Gronshik prezritel'no brosil Rishi sharik mobil'noj dzhamp-svyazi i korotko rasporyadilsya: - Signal', baklazhan! CHto on tam bormotal na svoem hindi, malo kto ponyal, esli ne skazat', chto voobshche nikto, no uzhe minutu-druguyu spustya v naushnikah Mety i Kerka zazvuchal zvonkij golos Lizy: - Meta, Kerk, eto my! Slyshite? CHerez sorok sekund startuem. - Slyshim. Rady za vas! Povtornaya svyaz' cherez desyat' minut, kak tol'ko vyjdete v krivoprostranstvo. Podtverdite priem. - Podtverzhdaem. Svyaz' cherez desyat' minut. "Pobeda", - mel'knulo v golove u Mety. I na radostyah zahotelos' poshutit'. Zabyla, vidno, v kakoj kompanii nahoditsya. S neprivychki-to. Vot i bryaknula: - Nu a teper' samoe vremya otorvat' golovu etomu baklazhanu. No v mire ovoshchej tak ne shutyat. Ee zhe priznali hozyajkoj nadela, to est' avtoritetom kak minimum vtorogo ranga. Vse zamolchali, eshche raz obdumyvaya predlozhenie zvezdnoj podrugi. Gronshik pobarabanil pal'cami po stolu i, tyazhko vzdohnuv, voprosil: - Nu chto skazhete, bratishki-ogurchiki? No Rishi ne stal dozhidat'sya, kakoe reshenie primut ogurchiki, a ravno i pomidorchiki vmeste s morkovkoj. On prinyal svoe. Mgnovennoe, strashnoe i edinstvenno pravil'noe v toj situacii. Kak emu kazalos'. Vzmetnulas' vpered i vverh chernaya ruka mehautskogo narkobarona, i vyrvalos' iz pal'cev ploskoe zubchatoe kolesiko. Malen'kaya sverkayushchaya smert' ustremilas' v storonu Mety po krivoj, no ideal'no tochnoj traektorii. Dazhe u drevnih yaponskih nindzya serikeny letali ochen' bystro. A uzh gravimagnitnye serikeny peremeshchayutsya v prostranstve i togo hleshche - pochti so skorost'yu puli. No imenno, chto pochti. Reaktivnaya pulya pirryanskogo pistoleta sbila miniatyurnuyu adskuyu mashinku na letu. A vtoroe kolesiko ostalas' v ruke u Rishi, potomu chto v golove u nego k etomu momentu uzhe razorvalas' drugaya pulya, vypushchennaya Kerkom. Ni Meta, ni Kerk nikogda ne byli storonnikami smertnoj kazni, no chestnyj poedinok ustraival ih vpolne. |tot poedinok dejstvitel'no mog schitat'sya chestnym, tem bolee chto Rishi Dzhah primenil dovol'no gnusnoe oruzhie. Gravimagnitnyj seriken okazalsya vibracionnogo tipa, to est', popadaya v lyubuyu chast' tela, smertonosnyj snaryad ne zastreval v tkanyah, a bystro i effektivno kromsal na kuski vse, vklyuchaya kosti. Ne zrya ego zvali Krovavym, oh ne zrya! - Uberite, - rasporyadilsya Gronshik, mahnuv rukoj v storonu trupa. - Sejchas moi devushkiandroidy vse zdes' vymoyut, a vas vseh ya priglashayu v gostinuyu. Propustim po stakanchiku slavnogo al'debaranskogo koktejlya... "Ne otvertet'sya, - obrechenno podumala Meta. - Vmeste prileteli - vmeste i uletat'. Ili, kak tam lyubit govorit' YAzon, v chuzhoj... net, ne pomnyu. Pust' budet tak: v chuzhoj ogorod so svoim salatom ne hodyat. Razve etim merzavcam ob座asnish', chto ne vremya p'yanstvovat', kogda speshish' na pomoshch' umirayushchemu drugu?" Meta uzhe stoyala v roskoshnoj zale, vertya v pal'cah dlinnyj vitoj bokal, i vezhlivo obmakivala guby v dejstvitel'no aromatnyj i vkusnyj koktejl', kogda razdalsya signal vyzova, a potom bodraya, dovol'naya soboyu Liza soobshchila: - My v krivoprostranstve. Kurs - na Monaloi. Kak ponyali menya? Priem! GLAVA DESYATAYA Nautro YAzon vdrug vspomnil ob odnom nespravedlivo pozabytom v suete poslednih dnej cheloveke - ob Olafe Vite. A imenno on mog prolit' svet na nekotorye principial'no vazhnye momenty v ih s Archi issledovaniyah. Olaf, konechno, chelovek-zagadka, i uho s nim nado derzhat' vostro. Vot uzh kto umeet podsobit' i nashim i vashim! I vsetaki on ispytyval opredelennuyu simpatiyu k YAzonu - etot byvshij shturman, byvshij bandit, byvshij feder, byvshij Troll'kar, byvshij Velikij ZHrec... Vprochem, federom-to on byl nastoyashchim. Olafa prinyali obratno v prestupnoe soobshchestvo, razreshili zhit' v Tomhete i svobodno peremeshchat'sya povsyudu. Svoego to li spasitelya, to li tovarishcha po neschast'yu YAzon nashel teper' ne gde-nibud', a pryamo v priemnoj starogo Re i namerevalsya neposredstvenno ottuda vydernut': - Slysh', drug, priletaj sejchas v nash bazovyj lager'. Ochen' pogovorit' nado. - Tol'ko vecherom, - skazal Olaf. - Ustraivaet, - tut zhe soglasilsya YAzon. Mog ved' i voobshche poslat' kuda podal'she. A tak - libo shpionit' priletit, libo dejstvitel'no pomoch' spodobitsya. Vprochem, YAzona ustraivali oba varianta. Ved' iz vrazheskogo agenta informaciyu poroyu legche vytyanut', chem iz usluzhlivogo duraka. Olaf, odnako, durakom ni v kakom smysle ne byl. Esli ne uchityvat' tol'ko, chto on v lyuboj moment mog napit'sya do nevmenyaemogo sostoyaniya. No i eto ne beda - yavlenie vremennoe. Archi tozhe rvalsya pobesedovat' s monalojskim fenomenom, no YAzon reshil, chto vsemu svoe vremya, i pervuyu takuyu vstrechu kategoricheski nameren byl provesti tet-a-tet. Dazhe, chtoby ne napryagat' zrya Olafa, na svezhem vozduhe. Mestnaya shpionomaniya so vremen istoricheskoj besedy s fermerom Urizbaem horosho zapomnilas' YAzonu. Olaf priletel minuta v minutu, svezhen'kij, ne p'yanyj, nu razve odin stakanchik chiruma propustil dlya bodrosti, ne bol'she. Oni s YAzonom tut zhe otpravilis' gulyat' vdol' vyzhzhennyh vulkanom i zvezdoletami polej v storonu snezhnoj shapki Gruguguzhu-faj i zhalkih ostatkov zeleni vnizu na sklonah. Pogoda vydalas' otlichnaya. Vecher stoyal ne zharkij, pochti prohladnyj i sovershenno bezvetrennyj. Do nastupleniya temnoty ostavalos' eshche chasa dva. - Kurit' budesh'? - predlozhil YAzon. - Davaj, - soglasilsya Olaf. - Tyshchu let ne kuril. Uh ty! Kakaya roskosh'! V yazonovskom NZ na etot raz hranilas' tyazhelaya, kak artillerijskaya mina, cilindricheskaya pachka "Galakticheskogo vihrya" - edva li ne samyh dorogih aromatizirovannyh sigaret, vypuskaemyh na Lussuozo. Na planete, sam vozduh kotoroj zastavlyal vseh bredit' zdorov'em i omolozheniem, kurenie bylo zapreshcheno v principe. Nu gde zhe eshche mogli delat' luchshie vo Vselennoj sigarety dlya samyh bogatyh originalov? Zakurili. Ocenili bozhestvennyj aromat i tonkie ottenki vkusa. Potom YAzon sprosil pryamo, reshiv nachat' imenno s etogo: - Olaf, pochemu oni vzyali tebya nazad? Ty zhe predal ih idealy, ih principy? Olaf ostanovilsya i posmotrel na YAzona s sochuvstviem: - CH'i idealy? CH'i principy? Federov? Ty bredish', YAzon. U etih lyudej nikogda ne bylo ni idealov, ni principov. Dlya nih sushchestvuyut tol'ko dva ponyatiya: den'gi i sila. U kogo est' hotya by chto-to odno, tot v avtoritete. A uzh esli to i drugoe srazu - nu, togda ty korol' Vselennoj! Teper' smotri na menya. Den'gi svoi ya davno rasteryal, zato obrel novuyu silu vzamen prezhnej. Oni eto pochuvstvovali, vot i priblizili k sebe opyat'. - Horosho, - kivnul YAzon, - pervuyu polovinu vashih otnoshenij ya ponyal. Teper' vtoroj vopros. Tebe-to dlya chego nuzhny federy? Ty ved' eshche mnogo let nazad otkazalsya byt' rabotorgovcem. YA pravil'no pomnyu? - Pomnish' pravil'no. No ne uchityvaesh', chto togda ya byl molod i naiven. Uzhasno naiven. Do smeshnogo. - A teper'? - Teper' ya otlichno ponimayu, chto vyhoda net. Ne zabyvaj ob etom, YAzon. My s toboj oba monalojcy, i tebe dolzhno byt' legche menya ponyat'. Est' takoe slovo - chumrinist. Ego redko upotreblyayut. Mestnye - vse pogolovno narkomany, im drug druga oskorblyat' nezachem. U sultanov - tabu, oni o chumrite i chumrinistah ne govoryat. Nikto iz lysyh aborigenov ne dolzhen znat', chto est' chernokozhie i v to zhe vremya ne narkomany. A sredi sultanov takie est'. |mir-shah, naprimer, tozhe ne narkoman, sam ponimaesh'. Volosy on sebe drugimi sredstvami vyvel. Nikakih chudes, est' takie preparaty, ot kotoryh i resnicy padayut. Nu vot, a sredi federov chumrinistov bol'she net. Odin ya i ostalsya, drugie umerli. Olaf pomolchal, pechal'no zadumavshis'. - Federy teper' voobshche naperechet. Ponimaesh' situaciyu? Poetomu im vernye lyudi nuzhny. - I eto ty-to - vernyj chelovek? - izumilsya YAzon. - Konechno, vernyj. Mne zhe devat'sya nekuda. Posudi sam, - prinyalsya ob座asnyat' Olaf. - S planety ya uletet' ne mogu. A na Monaloi vybor nevelik. S fruktovikami gorbatit'sya menya ne poshlyut, znayut: ya najdu sposob umeret' ran'she, da eshche kogo-nibud' s soboyu prihvachu. Tak chto zhe mne, obratno v lesa bezhat'? CHego ya tam ne videl? Ogoltelyh striderov? CHumovyh kalhinbaev? Pomutivshihsya rassudkom zhrecov? |to vse my uzhe prohodili. CHto ostaetsya? Kuratorom byt' pri sultane? Toska, zhutkaya toska! V fermery podat'sya - sovsem smeshno. Ponimaesh', ya byl ochen' bogatym i ochen' vliyatel'nym chelovekom. YA uzhe ne smogu zhit' po-drugomu. Tem bolee teper', kogda vladeyu... - Ty vse vremya ne o tom govorish', Olaf. Mne tak ponravilos' togda, chto ty ne zahotel torgovat' lyud'mi. Lekarstvom, pust' i strashnym, torgoval, a lyud'mi - otkazalsya. |to krasivo. A teper' ty menya razocharovyvaesh'. Olaf snova ostanovilsya i rezko povernulsya k YAzonu. - Vot by nikogda ne podumal, chto u chumrita est' eshche i takoe pobochnoe dejstvie, - skazal on. - Kakoe? - ne ponyal YAzon. - Delat' lyudej naivnymi do infantilizma. Tol'ko deti, YAzon, mogut mechtat' o krasivyh ideyah. ZHizn' vzroslyh grubee i proshche. Na koj chert ya otkazalsya torgovat' rabami, kogda uzhe ne pervyj god torgoval "beloj smert'yu", a do etogo grabil i ubival? Na koj chert? Neuzheli ty schitaesh', chto prosto priobshchat' lyudej k chumritu - luchshe, chem gnoit' ih na plantaciyah? Vse edino. Otkazhis' ya torgovat' narkotikami, rano ili pozdno nachal by promyshlyat' detishkami, zapechennymi v teste. Kogda-nibud' vse ravno prihoditsya delat' chto-to podobnoe. Vybiraesh' iz dvuh zol men'shee, a okazyvaetsya, chto eto uzhe kakoe-to tret'e, i pritom samoe zhutkoe. Inache - nikak. - Olaf, u menya bol'shie somneniya, kto iz nas povredilsya rassudkom ot chumrita, - zametil YAzon. - CHto ty takoe nesesh'? Razve net na svete lyudej, kotorye nikogo ne ubivayut, dazhe ne voruyut, voobshche zanimayutsya tol'ko dobrymi delami i zhivut vpolne prilichno. - Poslednee ty ochen' tochno skazal, - pojmal ego na slove Olaf. - ZHivut vpolne prilichno. Takih lyudej mnogo. No my-to s toboj govorim o drugih. O takih, kak ya, naprimer. YA privyk imet' bol'shuyu vlast' i bol'shie den'gi. A bol'shie den'gi, po-nastoyashchemu bol'shie, - vsegda v krovi. - Ty absolyutno uveren v tom, chto govorish'? - peresprosil YAzon, vnutrenne sodrognuvshis' ot glubiny etogo pessimizma. - Absolyutno, - Olaf vdrug sdelalsya pechalen, cinizm ego zavoloklo otchetlivoj grust'yu, i on dobavil: - Osobenno posle togo, kak |nvisa ubili. - Kogo? - udivilsya YAzon. Kto-to sovsem nedavno govoril emu, chto |nvis - horoshij paren'. Kto zhe? Takaya kasha v golove - nichego upomnit' nevozmozhno! - A chemu ty udivlyaesh'sya? YA pro |nvisa govoryu, pro upryamca nashego. Vot byl romantik tak romantik! Tozhe, vrode tebya, schital, chto mozhno ogromnye den'gi blagorodnymi podvigami zarabatyvat'. Rasskazat' tebe ego istoriyu? Ili ty i tak znaesh'? |to byla bol'shaya udacha. YAzon sobiralsya pogovorit' s Olafom Vitom imenno ob |nvise, potomu chto imenno |nvis znal bol'she drugih o sekretah ketcherov, imenno emu doverili zagadochnye hozyaeva "Ovna" upravlenie zvezdoletom "Devyatnadcat' shest'desyat odin". Uznat' kak mozhno bol'she ob etom cheloveke bylo strategicheskoj zadachej YAzona. Vot on i nachal izdaleka - s liriki, filosofii i morali. Zahod udalsya. Olaf sam vyrulil v nuzhnom napravlenii. - YA nichego ne znayu ob |nvise, - chestno skazal YAzon, - krome togo, chto on sam rasskazyval nam s toboyu pered smert'yu. Tam, na ketcherskom zvezdolete. - Nu, togda slushaj. I Olaf Vit rasskazal. Kogda |nvis byl malen'kij, zvali ego sovsem po-drugomu. Prostym imenem Tomas, ves'ma rasprostranennym na planete Sigtuna. Na blagopoluchnoj preuspevayushchej Sigtune Tomas okonchil shkolu, a zatem Mezhzvezdnyj universitet v odnom iz krupnejshih centrov galakticheskoj nauki - v Ronthobe. Special'nost' poluchil samuyu chto ni na est' prestizhnuyu - zvezdoletostroenie i tehnicheskoe obsluzhivanie tyazhelyh kosmicheskih apparatov. No vse eto proishodilo strogo po rekomendacii roditelej - uvazhaemyh inzhenerov na solidnoj firme. A mal'chik mechtal sovsem o drugom - o bol'shom biznese. Tomas Krongird vyros v obespechennoj sem'e, detstvo ego bylo svetlym i radostnym, no sredi druzej popadalis' i takie, kto zhil nesravnimo luchshe. Ne iz-za svoih sposobnostej, a prosto blagodarya roditelyam. V yunye gody eto kazalos' obidnym, no ne slishkom. A vot kogda Tomas stal vzroslet' i obnaruzhil, chto ego sostoyatel'nye druz'ya poluchayut v nasledstvo banki, zavody i celye finansovye imperii, chernaya zavist' zastavila mechtat' o sobstvennom biznese. I tol'ko o nem. No on uzhe neumolimo dvigalsya po protorennoj starshimi dorozhke. O tom, chtoby zavesti pust' malen'kij, no svoj magazinchik, roditeli i slyshat' ne hoteli. "CHto za bred?! U tebya golova est' na plechah? Rebenok iz sem'i Krongirdov ne mozhet zanimat'sya kommerciej. |to nedostojno samogo roda Krongirdov!" "To zhe mne rod! - obizhenno dumal v otvet Tomas. - Na zhalkij mezhplanetnyj kater deneg ne hvataet". V obshchem, universitet on zakonchil legko, a vot psihologicheski delalos' emu s kazhdym godom vse tyazhelee. Na kakom-to etape ser'eznoj podderzhkoj stala lyubimaya devushka. Lara verila v uspeh Tomasa. Ne tol'ko po chasti ucheby i raboty, razdelyala ona i vse ego nereal'nye biznes-idei, svyazannye teper' uzhe ne s magazinami produktov ili modnoj odezhdy, kak v shkol'nye gody, a s grandioznymi kosmicheskimi proektami i dal'nimi ekspediciyami. No za mesyac do zashchity diploma Lara pogibla v avtomobil'noj katastrofe. Tomas pytalsya pokonchit' s soboj. Emu ne dali. Na etoj pochve s mater'yu sluchilsya serdechnyj pristup, neozhidanno dazhe dlya vrachej zakonchivshijsya letal'nym ishodom. I otec to li vser'ez reshil, chto syn namerenno vognal mat' v mogilu, to li poveril vdrug v zluyu silu, vselivshuyusya v Tomasa. Ob etom stali pogovarivat' malogramotnye sosedi s ih ulicy. Tak ili inache, starshij Krongird yavno pomutilsya rassudkom i, uvolivshis' s firmy, nanyalsya na tyazheluyu rabotu smennogo remontnika v dal'nih rejsah. Smert' nashla ego ochen' skoro. U blizhajshej zvezdy vo vremya durackogo stolknoveniya s krupnym meteoritom. Tomas dazhe ne udivilsya, uznav ob etom. On uzhe ko vsemu otnosilsya filosofski. Ne udivilsya molodoj Krongird i chut' pozzhe, kogda v sluchajnoj p'yanoj drake zastrelili ego luchshego druga. No posle etogo vse-taki reshil vnesti v situaciyu yasnost'. Odnako otpravilsya ne v policiyu i ne k vracham, a k izvestnomu v Ronthobe magu-sharlatanu Trunskabeyu. To est' eto on ran'she schital Trunskabeya sharlatanom, a teper' tol'ko na nego i nadeyalsya. Borodatyj mag so strannoj zelenoj kozhej (special'no on, chto li, ee krasil?) vyslushal yunoshu vnimatel'no i zadal vsego odin vopros: "CHego ty hochesh' v zhizni?" - "YA hochu chestnym trudom zarabotat' mnogo deneg, bol'she vseh vo Vselennoj. I sdelat' schastlivym chelovechestvo". - "I ty znaesh', kak?" - udivilsya Trunskabej. "Znayu, - otvetil Tomas bez teni somneniya. - Nuzhno ob容dinit' vse planety, postroit' superzvezdolet i prorvat'sya na nem v inuyu Vselennuyu. |to i budet vseobshchee schast'e". Mag ocenil ego koncepciyu po dostoinstvu. I rekomendoval vot chto. Daby izbezhat' dejstviya chernyh sil, meshayushchih Tomasu uzhe segodnya, sleduet zabyt' svoyu professiyu, nemedlenno pereselit'sya na samuyu dal'nyuyu planetu i tam nachat' vse s nulya. Togda ego blizkie perestanut umirat', a grandioznyj proekt voplotitsya v zhizn' sam soboyu. Tomas poslushal-poslushal, prizadumalsya i sdelal vse naoborot. Tem bolee chto podvernulas' interesnaya rabota na vedushchej kosmicheskoj verfi Sigtuny. Ochen' skoro on stal glavnym inzhenerom, a zatem i souchreditelem novogo proekta. No koe-chto vokrug bylo, konechno, ne sovsem tak. Utonula, kupayas' v prudu, eshche odna ego devushka. Bez vesti propal v mezhzvezdnom prostranstve blizkij priyatel' so shkol'nyh let. Umer ot nikomu ne vedomoj bolezni glavnyj partner po biznesu. Tri epizoda za pyat' let v principe ukladyvalis' v normal'nuyu statistiku neschastnyh sluchaev. Esli b ne vse predydushchee... Postepenno Tomas privyk ne vlyublyat'sya i ne zavodit' druzej. |to byl ego sobstvennyj sposob dostizheniya celi, otlichnyj ot podskazannogo Trunskabeem. Tomas okonchatel'no perestal verit' prorochestvam maga, kogda vozglavil proekt "Seger". Superzvezdolet stroili soobshcha sem' mirov. |to byl unikal'nyj, pervyj posle edva li ne tysyacheletnego pereryva proekt ob容dinennogo chelovechestva, nacelennyj na issledovanie drugih Galaktik. Mechta sbyvalas' na glazah, i nikto ne mog emu pomeshat'. Nikto vokrug bol'she ne umiral. U nego snova poyavilis' druz'ya. I dazhe devushka. Dochka uranovogo magnata, mul'timillionera. Net, lyubvi mezhdu nimi ne poluchilos', no byla spokojnaya uverennost', osnovannaya na vzaimnom soglasii: vot zapustit Tomas proekt, i oni pozhenyatsya. Za tri dnya do predpolagavshegosya starta "Segera" razrazilsya skandal. Sredstva, kotorye vydelyala na finansirovanie proekta Kassiliya, okazalis' chastichno den'gami prestupnogo mira. Ishchejki Special'nogo Korpusa tryasli teper' vseh podryad: proektirovshchikov i pilotov so Skoglio, melkih i krupnyh sponsorov s Kassilii i dazhe dobrovol'nyh zhertvovatelej s drugih planet, ves' osnovnoj sostav sigtunskogo ekipazha i beskonechnuyu ochered' dublerov iz samyh dal'nih ugolkov Galaktiki. YAsno bylo, chto vylet teper' zaderzhitsya minimum na mesyac. |to byla katastrofa. Vot togda staryj shturman Re, etakij kosmicheskij volk so Skoglio, i predlozhil Tomasu avantyuru: ne dozhidayas' resheniya ob容dinennogo pravitel'stva semi planet i bez soglasovaniya s Ligoj Mirov, startovat' v tochno namechennye sroki. Politiki, funkcionery, byurokraty - chto oni ponimali v nastoyashchej nauke i zvezdnoj romantike? Galaktiki, oni ved' dvizhutsya otnositel'no drug druga tochno tak zhe, kak i vse ostal'nye nebesnye tela. Esli vyletet' pozzhe, mozhno povsyudu opozdat' i tem samym sorvat' grandioznejshij eksperiment v istorii chelovechestva. Tomas ponimal eto luchshe, chem kto-nibud'. V itoge starik Re uboltal ego. Da, oni vstupyat v ser'eznyj konflikt s vlastyami, po sushchestvu ugonyat novejshij zvezdolet. I sdelayut eto ogranichennym sostavom komandy - ved' nel'zya zhe posvyashchat' vseh v etakoe shchekotlivoe delo. No Tomas veril, chto ego luchshie specialisty spravyatsya s lyubymi problemami. Nu a kogda oni vernutsya... CHto zh, pobeditelej ne sudyat. Tomas byl tak uvlechen samoj ideej uletet' v srok, chto dazhe ne vnik, kakim imenno obrazom Re planiruet usypit' bditel'nost' sotrudnikov Special'nogo Korpusa, dnem i noch'yu karaulivshih "Seger". On ponyal eto namnogo pozzhe. V obshchem, den' i chas nastal. Oni startovali. Sorok chelovek vmesto sta soroka. Kak tol'ko vyskochili v krivoprostranstvo i puti nazad uzhe ne stalo, srazu vyyasnilos' mnogo interesnyh podrobnostej. Naprimer, okazalos', chto komanda podchinyaetsya ne Tomasu i ne kapitanu Zonneru, a pochemuto shturmanu Re, ego blizhajshemu drugu Paolo Fermo so Skoglio i eshche, chto uzh sovsem stranno, vrachu ekspedicii Svampu. A samym glavnym nachal'nikom sdelalsya vdrug rukovoditel' sluzhby vnutrennej bezopasnosti nekto Krumelur. Zatem Tomas popytalsya vyyasnit', naskol'ko vzyatyj kurs sootvetstvuet ranee namechennomu, i ponyal, chto korabl' letit v rezhime sluchajnogo poiska s predpolagaemym stupenchatym vyhodom iz dzhamp-rezhima, inymi slovami, otryvaetsya ot "hvosta". O chuzhih Galaktikah i inoj Vselennoj nikto i rechi ne zavodil. A izmenit' programmu, zhestko zadannuyu komp'yuteru, okazalos' uzhe principial'no nevozmozhnym. Tut-to ves' uzhas proizoshedshego i obrushilsya na nego, slovno dvadcatikratnaya peregruzka. Sbyvalos'-taki predskazanie maga Trunskabeya. Ego obmanuli. I obmanuli samym zhestokim obrazom. CHernye den'gi s Kassilii byli zapushcheny v delo ne sluchajno. A krestnym otcom mezhplanetnoj mafii okazalsya skromnyj shturman so Skoglio, staryj dobryj Re. Konkretnyh planov vsya eta banda poka eshche ne imela. Stupenchatyj vyhod iz krivoprostranstva v rezhime sluchajnogo poiska - delo ne bystroe. Dlya vyyasneniya otnoshenij i opredeleniya dal'nih celej u komandy iz soroka chelovek bylo, kak minimum, nedeli dve. Nachalos' vse, konechno, s perestrelok. Dvoe ranenyh, troe ubityh. Potom stalo pospokojnee. Osobenno posle togo, kak zarezali vyyavlennogo pochti sluchajno agenta Special'nogo Korpusa, pytavshegosya vyhodit' na svyaz' so vsemi planetami podryad. Tomas erepenilsya dol'she drugih, i odin iz starejshih narkobaronov Sigtuny pryamo prigrozil ubit' ego. Posle chego pochti tut zhe umer sam bez vidimyh prichin. Takaya zhe uchast' postigla eshche dvoih, pytavshihsya svesti schety s Tomasom. Sluhi o neveseloj sud'be Krongirda davno brodili po vsej polyarnoj zone Galaktiki. Bandity nastorozhilis'. Dazhe napryaglis'. Sueveriya vo vse vremena byli svojstvenny prestupnomu miru. I togda Tomas proiznes svoj istoricheskuyu frazu: "YA vas vseh ub'yu, vseh do edinogo, radi togo, chtob oschastlivit' chelovechestvo". Vot togda ego i prozvali |nvisom - za eto neistovoe stremlenie k bezumnoj celi. A predstav