iteli chelovechestva, kotoryh Tomasu Krongirdu i ego novym druz'yam dovelos' povstrechat' na Monaloi, yavno ne zasluzhivali ne tol'ko schast'ya, no i malo-mal'ski civilizovannogo obraza zhizni. Ubogie narkomany, zhivushchie ot dozy do dozy i raduyushchiesya etomu kazhdyj den', kak normal'nye lyudi raduyutsya solncu, dozhdyu i vesennej listve na derev'yah, povergli Tomasa, net, teper' uzhe |nvisa, v glubochajshuyu tosku. Na Monaloi on perestal mechtat' o drugih Galaktikah i drugoj Vselennoj. Zachem eto vse? Lyudi ostanutsya lyud'mi gde ugodno i kogda ugodno. Absolyutno neispravimyj vid zhivotnogo. A tut eshche nachalsya poval'nyj perehod banditov v narkomany. I srazu neskol'ko tragicheskih smertej podryad... - Nu, dal'nejshaya istoriya uzhe horosho tebe izvestna, - podytozhil Olaf. Bylo eto ne sovsem tak, i YAzon tol'ko razmyshlyal, o chem by sprosit' prezhde vsego. - Nu, ladno. Tak lyudi ryadom s |nvisom dejstvitel'no umirali po neponyatnym prichinam, ili?.. - Takim poluchilsya pervyj vopros. - YA ne mogu skazat' s uverennost'yu, a vot Svamp, naprimer, schitaet, chto |nvis, bezuslovno, byl koldunom. Odnako Svamp poslednee vremya sil'no podvinulsya ot nauki v storonu mistiki. Pravda, i predel'no trezvomyslyashchij Krumelur vsyu zhizn' pobaivalsya |nvisa. Ne znayu... Fakt ostaetsya faktom. Ot pervonachal'nogo sostava komandy - soroka chelovek, - kak ya uzhe govoril, v zhivyh ostalos' segodnya lish' vosem'. S odnoj storony, eto mozhet govorit' o mnogom, a s drugoj... U nas ved' i rabota takaya. Kak ponakupili zvezdoletov, natural'nym piratstvom zanyalis'. - No pogodi, - ne unimalsya YAzon. - Slishkom mnogo neyasnostej. Ved' |nvis dejstvitel'no popal k ketcheram. Neuzheli predstaviteli vysshej rasy ne sumeli razobrat'sya v ego strannostyah? - Oni-to navernyaka sumeli, - vzdohnul Olaf. - Da kto zhe nam ob etom rasskazhet? Pro ketcherov voobshche razgovor osobyj. - Ty chto-to znaesh' o nih? - ostorozhno pointeresovalsya YAzon. - Ochen' malo. Namnogo men'she, chem hotelos' by, i v osnovnom so slov |nvisa. YAzon pochuvstvoval kakuyu-to gluboko zapryatannuyu neiskrennost' v etih slovah, no ne stal dopytyvat'sya, a prosto sprosil: - Nu i kak zhe |nvisa ugorazdilo popast' k ketcheram? - A ochen' prosto. U nas bylo pravilo. Na "Segere" nikuda ne letat' poodinochke. "Seger" - korabl' obshchij i tol'ko dlya obshchih celej prednaznachen. No ob obshchih celyah chem dal'she, tem trudnee bylo dogovarivat'sya, i vse, konechno, motalis' v raznye chasti Galaktiki - kto na chem. Falyh s komandoj golovorezov na ogromnyh krejserah i linkorah. Olidig - na gigantskih gruzovikah, s zabitymi doverhu tovarom ne tol'ko tryumami, no i kayutami - ot zhadnosti. Krumelur - na samyh bystryh v mire "nevidimkah" - po svoim diplomaticheskim delam. Svamp (inogda) - na hitryh issledovatel'skih korablyah, razrabotannyh eshche Fermo na Skoglio i usovershenstvovannyh tem zhe |nvisom. A sam |nvis kak raz nikuda i ne letal. Vse vyzhidal kakogo-to momenta. Poka odnazhdy, nikogo ne preduprediv, tochnee dazhe naoborot - usypiv obshchuyu bditel'nost', ne ischez vmeste s "Segerom". Vse byli uvereny, chto on reshil nakonec-to osushchestvit' svoyu mechtu. Szhalilsya nad nami - ubivat' ne stal, da i upilil v druguyu Vselennuyu. Esli, konechno, "Seger" byl real'nosposoben prorvat'sya tuda s odnim-edinstvennym chelovekom na bortu. V lyubom sluchae, nikto ne zhdal vozvrashcheniya etogo chudaka. Mnogie dazhe radovalis'. Flot u nas byl uzhe bol'shoj, prozhili by i bez "Segera". Ne stol'ko ved' eto bylo rabochee sudno, skol'ko nekij talisman. Da nu i Bog s nim - ne malen'kie uzhe, v skazki-to verit'. No |nvis neozhidanno vernulsya. Ne tak uzh mnogo i vremeni proshlo. Vprochem, kto ego znaet, skol'ko nuzhno vremeni dlya puteshestviya v druguyu Vselennuyu? Mozhet, voobshche niskol'ko? Mozhet, eshche i tebe v pridachu vremeni dadut, v smysle togo, chto v proshloe zabrosyat posle etogo? |nvis nichego ne rasskazal nam: gde byl, chto videl, s kem poznakomilsya. I ran'she-to slyl chudakom, a tut i vovse stal zamknutym, nelyudimym. Spasibo, hot' ne otkazyvalsya teper' gonyat' gruzoviki k blizhajshim zvezdnym sistemam. V etih pohodah i vyyasnilos', chto on gotov ne tol'ko vodit' korabli i torgovat'. |nvis sdelalsya vdrug neobyknovenno zhestokim. Ohotno uchastvoval v propolkah, samolichno rasstrelival nepokornyh, pytal obmanshchikov, vyshibaya iz nih pravdu o spryatannyh den'gah. Avtoritet ego v mire ovoshchej stremitel'no ros, tem bolee chto zlobe |nvisa tradicionno pripisyvali misticheskoe znachenie. A eshche sushchestvovalo u nas pravilo: kogda vse federy vdrug odnovremenno reshali razletet'sya po delam, odnogoobyazatel'no ostavlyali. |nvisu daleko ne srazu doverili rol' dezhurnogo - pobaivalis'. I ne naprasno. Kazhetsya, eto byla tret'ya po schetu vahta |nvisa posle ego vozvrashcheniya na Monaloi neizvestno otkuda. I ostavili-to ego men'she chem na sutki, chasov na dvadcat', no vpolne hvatilo, malo nikomu ne pokazalos'... Sluchilsya strashnejshij uragan - mashiny pokorezhilo, derev'ya povyryvalo s kornem, lyudej pokosilo... |nvis rukovodil, konechno, spasatelyami, otdaval kakie-to rasporyazheniya, no vse eto vyalo, ravnodushno, zasypaya na hodu. Rebyata potom v zapisi posmotreli, kak on sebya vel, i pryamo sprosili - u nas zhe rebyata prostye vse, kak yadernyj reaktor: "Ty sam ustroil etot uragan?" |nvis nichego ne otvetil. Prosto sobralsya bystro i uletel. Net, ne na "Segere". Na prosten'kom katere so skromnym dvizhkom i sovsem hilym vooruzheniem. Vot posle etogo ego uzh tochno nikto nazad ne zhdal. No bedolaga opyat' vernulsya. Da eshche na dikovinnom zvezdolete v forme ulitki, vse tryumy kotorogo byli zabity nevol'nikami s raznyh planet. Posadil korabl' v Tomhete, zagnal v svobodnyj remontnyj angar, rabov otgruzil po opisi Olidigu, kotoryj v to vremya zavedoval rabochej siloj, a potom vyshel i ob®yavil: "Vot eto budet tol'ko moj zvezdolet, bratishki! Vam on nikogda ne dostanetsya. "Segerom" teper' mozhete podavit'sya. A ya ochen' skoro stanu nepobedim. Ne budet mne ravnyh vo Vselennoj. Dajte tol'ko srok". Olaf zamolchal, vspominaya chto-to i davaya ponyat', chto dobralsya do ochen' vazhnogo momenta v istorii |nvisa. Potom schel nuzhnym poyasnit': - YA togda uzhe ushel iz federov. YA zhe ne zanimalsya rabotorgovlej, i vse eto uznal, uzhe sidya v lesu. Nu a rebyata reagirovali po-raznomu. To, chto bratishka |nvis okonchatel'no s uma soshel, vse srazu ponyali, a vot sam zvezdolet-ulitka zaintrigoval mnogih. Neuzheli i vpravdu ketcherskij? Otkuda takoj? Davit' na |nvisa lishnimi voprosami bylo bespolezno. Esli i rasskazhet - tak dobrovol'no. No nekotorye ponyat' etogo ne hoteli, zadergalis', zasuetilis'. Mnogie probovali v "ulitku" samostoyatel'no probrat'sya. I koe-komu - Svampu, naprimer, ili Krumeluru - dazhe udalos', no chto s togo! Zvezdolet okazalsya absolyutno neupravlyaem i po-nastoyashchemu strashen v svoej nepoznavaemosti. Nevozmutimyj, ko vsemu privychnyj Svamp ispytal sil'nejshij shok. Nedeli dve rabotat' ne mog, hodil kak pomeshannyj, pil viski v neumerennyh kolichestvah i periodicheski nachinal chto-to bormotat' na nikomu ne izvestnyh yazykah. Krumelur otreagiroval, govoryat, spokojnee, no vsem ostal'nym sovat'sya vnutr' dikoviny zapretil. A na neposlushnyh kidalsya, kak dikij zver'. Potom u nih u oboih eti zagiby proshli. U |nvisa tol'ko nichego ne proshlo - ponyatnoe delo. On s detstva choknutym byl. Vot i teper' izuchal potihon'ku svoj zvezdolet i - mozhno li sebe takoe predstavit'?! - gotovilsya k osushchestvleniyu davnej mechty. ZHutko upryamyj on byl, celi svoej glavnoj ni razu v zhizni ne menyal. Tol'ko put' uzh bol'no izvilistyj vybral. Odnazhdy |nvis sam priletel ko mne v Okayannye Dzhungli. CHego hotel - tak i ostalos' neyasnym, no na otkrovennuyu besedu ya ego raskrutil. CHto tam bylo pravdoj, a chto vran'em, Bog emu sud'ya, no, po slovam |nvisa, delo obstoyalo sleduyushchim obrazom... S etogo momenta, kak ponyal YAzon, nachinalas' vtoraya seriya v istorii |nvisa. Olaf izlagal ee udivitel'no bestolkovo, so mnozhestvom povtorov i lishnih slov, no perebivat' ego yavno ne stoilo. - ...Eshche vo vremya togo pervogo pobega |nvisa na "Segere" on popal k ketcheram. Ne sluchajno. Te davno ohotilis' za nim. Net, ne za "Segerom", a imenno za |nvisom. Oni eshche za Tomasom Krongirdom gonyalis', da ne sumeli pojmat'. A vot teper' udalos'. Pohozhe, |nvis trebovalsya im absolyutno odin, to est' nastol'ko odin, chtoby ne bylo vokrug svidetelej v radiuse neskol'kih parsekov. I vot nakonec takaya vozmozhnost' predstavilas'. Ketchery sobirali na oblyubovannoj imi planete ZHyuvans vse fenomeny, vse unikal'nye yavleniya obitaemoj Vselennoj. Zachem? Oni ne udosuzhilis' ob®yasnit', no |nvis byl im nuzhen. Vot, naprimer, ego udivitel'nyj zvezdolet "Seger" fenomenom ne sochli, a samogo parnya ubeditel'no prosili ostat'sya. |nvis v principe ne vozrazhal, no ob®yasnil, chto dolzhen vernut' "Seger" druz'yam na Monaloi. CHto za sovest' takaya prosnulas' vdrug v etom cheloveke? Da i sovest' li? Mozhet, kovarnye zamysly uzhe togda vynashival? Ved' nel'zya zhe bylo skazat', chto on vtorichno ugnal "Seger". Zvezdolet po pravu prinadlezhal imenno emu, da i my vse ni v kakom smysle druz'yami |nvisu ne byli. Ili uzhe byli? Posle stol'kih-to sovmestnyh del i delishek, sovmestno zagublennyh dush i celyh morej prolitoj krovi... Mal'chik, mechtavshij o bogatstve i schast'e dlya vsego chelovechestva. Bandit, navodivshij uzhas na celye zvezdnye sistemy. Fenomen, zainteresovavshij samih ketcherov. Vot kak vystraivalas' ego sud'ba. I on ponyal, chto prosto obyazan vernut'sya na Monaloi. No tam ego nikto ne zhdal. Dazhe samye uzhasnye lyudi vo Vselennoj otvernulis' ot |nvisa i ne hoteli imet' s nim nichego obshchego. ZHdali zhe ego tol'ko ketchery. A ketchery - ne lyudi. Nu, ne sovsem lyudi. On eto chuvstvoval. Tak sud'ba prepodnesla |nvisu eshche odin boleznennyj urok. I naverno, pryamoj reakciej na etu bol' stal uragan, pronesshijsya nado vseyu planetoj - ot smotrovyh vyshek na plantaciyah Karaeli do osvetitel'nyh macht i azhurnyh stoek dzhamp-lokatorov v Tomhete, - vse bylo povaleno i porusheno. Potom on snova uletel na ZHyuvans. I eto samaya temnaya stranica v zhizni |nvisa. O svoej poslednej vstreche s ketcherami on rasskazyval uzhe sovsem nevnyatno. Govorit, uchilsya u nih, sam uchil ih, govorit, porodnilis' oni. V obshchem, reshili ketchery v itoge doverit' emu svoyu drevnyuyu svyatynyu - davno ne rabotayushchij zvezdolet v forme ulitki, obladavshij, soglasno legende, unikal'nymi svojstvami. A |nvis vzyal da i ozhivil im etu svyatynyu odnim svoim poyavleniem vnutri ulitki. I nazval korabl' gordym imenem "Orred"... Olaf vdrug zamolchal i probormotal sebe pod nos: - Kakaya strannaya shtuka - pamyat'! Ved' ya zhe nichego etogo ne pomnil, a teper'... YAzon ne znal, verit' emu ili schitat' eto osoboj hitrost'yu. A Olaf mezh tem prodolzhil rasskaz: - V obshchem, |nvis nas s toboj ne obmanyval, kogda govoril, chto ketchery podarili emu zvezdolet. Oni prosto ne mogli ne podarit'. Ved' |nvis okazalsya... dazhe ne znayu kem. Mozhet, odnim iz nih. Mozhet, chelovekom eshche bolee drevnej rasy, chem ketchery, a mozhet, prosto tem samym "klyuchikom", kotoryj davno byl "vypushchen" v komplekte s "ulitkoj" i vot teper' najden. |nvis i sam ne sumel by otvetit' na stol' slozhnyj vopros. No, obretya "Orred", on vnov' - v kotoryj uzh raz! - sdelalsya drugim. Ostavat'sya u ketcherov on teper' ne hotel. Da i oni bol'she ne smeli meshat' emu. Kazalos' by, vot moment, kogda mozhno uznat' vse o zagadochnoj drevnej rase, vospol'zovat'sya ih znaniyami i mahnut'taki v inuyu Vselennuyu. No |nvisu vdrug stalo neinteresno dazhe eto. Kakoe emu delo do kakih-to tam ketcherov i chuzhih Galaktik? Osushchestvlenie mechty sdelalos' real'nym. |togo vpolne dostatochno. On uzhe bez pyati minut hozyain Vselennoj. I, prislushivayas' tol'ko k sobstvennoj intuicii, |nvis reshil vozvrashchat'sya na Monaloi. Vprochem, dlya nachala emu vdrug pokazalos' neobhodimym izuchit' kollekciyu fenomenov, sobrannuyu ketcherami. |tim on i zanyalsya, ne pozhalev mesyaca vremeni. A kogda prishlo vremya uletat', okazalos', chto v ego zvezdolete soderzhat nekoego uznika. |nvis ne na shutku rasserdilsya, no ne na ketcherov, a imenno na samogo uznika. Vot takaya u nego teper' byla logika. A potom chto-to eshche raz shchelknulo v golove |nvisa. On vnezapno podumal: "|, da ya eshche ne vse poproboval v svoej zhizni!" Tak uzh vyshlo, chto, buduchi odnim iz federov, on ni razu ne dostavlyal na Monaloi nevol'nikov. A ved' kakoe interesnoe delo! Pust' etot uznik stanet ego pervym rabom. A po doroge on soberet eshche - stol'ko, skol'ko vmestyat vintoobraznye tryumy "Orreda". Tryumy vmestili ne slishkom mnogo, no dostatochno. |nvis dazhe zasluzhil blagodarnost' ot druzej. I nesmotrya na to, chto prodolzhal derzhat'sya osobnyakom i bezbozhno hvastalsya svoim novym zvezdoletom, federy, kazhetsya, vpervye perestali boyat'sya ego. Paradoks, ne pravda li? Ved' |nvis, imenno stav vladel'cem "Orreda", vyshel na finishnuyu pryamuyu v dostizhenii svoej celi. Federy byli dlya nego teper' dazhe ne vragami, a tak, prosto musorom, kotoryj sledovalo smahnut' tryapkoj, pered tem kak nakryt' stol v ozhidanii dorogih gostej. Kakih imenno gostej zhdal |nvis, my nikogda, dolzhno byt', ne uznaem, potomu chto vse karty etomu cheloveku sputal ty, YAzon. Imenno tvoe poyavlenie na planete proizvelo eshche odno kolossal'noe i, kak vyyasnilos', poslednee izmenenie v golove Tomasa Krongirda. Da, naverno, on vnov' stal Tomasom. V tom smysle, chto ves' ego opyt, ves' intellekt i vsya hitrost' kuda-to uletuchilis'. On ne sumel ispol'zovat' znaniya, poluchennye u ketcherov, i voobshche vel sebya krajne glupo. On fakticheski poteryal razum, pamyat', ostorozhnost' - vse! Tol'ko i ostalos' - ego izvechnoe upryamstvo, ego unikal'naya sposobnost' upravlyat' chuzhim zvezdoletom da ego bezumnaya mechta - peredavit' vseh zlodeev i zanyat'sya nakonec dobrymi delami, daby oschastlivit' chelovechestvo i tem samym iskupit' svoi grehi. No kogda ochen' userdno davish' zlodeev, v itoge prihoditsya davit' i samogo sebya. V obshchem, final horosho izvesten. - Da, - soglasilsya YAzon, - no odnogo ya ponyat' ne mogu: kak zhe Krumelur probralsya na etot superkorabl' i ubil |nvisa? - Absolyutno nikakih chudes, - ob®yasnil Olaf. - Sam on tuda i ne sovalsya, kogda osvobozhdal nas s toboyu. Prosto davno eshche napichkal "Orred" vsevozmozhnymi smertel'nymi lovushkami. Na vsyakij sluchaj. Kak tol'ko oni so Svampom raschuhali metod proniknoveniya vnutr', tak Krumelur i zaminiroval vnutri zvezdoleta vse, chto tol'ko mozhno. Potomu, nado dumat', i ne puskal tuda nikogo. Da, "Orred", konechno, korabl' neprostoj, no sdelan-to on iz vpolne ponyatnyh materialov. I, estestvenno, shchelej, pazov i karmanov v nem okazalos' dostatochno. Svamp, naverno, ne risknul by pojti na takoj shag, a Krumelur - chelovek chuzhdyj kakih by to ni bylo irracional'nyh i misticheskih strahov. Obrazcovaya trezvost' mysli. Vot ona i oderzhala pobedu. A pochemu korpus zvezdoleta ne ekraniroval distancionnyh signalov, podavaemyh na upravlyaemye bomby, - nu, eto ty u ketcherov sprosi! Podobnyh interesnyh voprosov mnogo mozhno pridumat'. Ved' posle gibeli |nvisa "Orred" bez vsyakogo upravleniya s ch'ej-libo storony plavno opustilsya na zemlyu, otkryl lyuki i vypustil nas s toboj. I my, kak rasskazyvaet Krumelur, derzhas' za ruki, vyshli, budto dve somnambuly. Takimi on i pogruzil nas na svoj lichnyj kater. No tol'ko posle togo, kak ubedilsya: |nvis mertv. Vot tak, brat. A ty eshche udivlyaesh'sya, pochemu ya to pomnyu svoe proshloe, to ne pomnyu, to odno tebe govoryu, to drugoe... - Da nichemu ya uzhe davno ne udivlyayus', - vzdohnul YAzon. - Prosto v mire absurda zhit' ne hochetsya. Vot i dokapyvayus' do vsego, dokapyvayus'... - Nadeyus', pomog tebe? - sprosil Olaf. - Da, - kivnul YAzon s iskrennej blagodarnost'yu i podytozhil: - Lyubopytnaya istoriya. Hotya i stara kak mir. Te, kto mechtal oschastlivit' vse chelovechestvo, spokon veku prinosili v mir neischislimye bedstviya. No my s toboj sejchas ne ob etom dolzhny dumat'. Vidish' li, istoriya |nvisa mnogoe proyasnyaet v obshchej kartine, no ne vse. YAzonu dejstvitel'no ne hvatalo kakoj-to vazhnoj detali, chtoby sostavit' dlya sebya neprotivorechivuyu kartinu pokoreniya Monaloi i razvitiya narkobiznesa na nej. Pro monstrov i Solvica razgovor osobyj - tam voobshche temnyj les. Tut by hot' s pervoj seriej zagadok razobrat'sya! I on predlozhil: - Davaj vernemsya k nachalu, Olaf. - K kakomu nachalu? - ne ponyal tot. - K nachalu nashego razgovora. CHem bol'she tebya slushayu, tem sil'nee chuvstvuyu: ne nastoyashchij ty bandit. Sredi federov kak-to sluchajno okazalsya. Eshche sluchajnee, chem |nvis. Tak na cherta zhe oni tebe nuzhny segodnya? Vot k kakomu nachalu ya hotel vernut'sya. Davaj, brat, rasskazyvaj chestno, ne pytajsya vrat', chto po-prezhnemu nichego ne pomnish'. CHuvstvuyu, myasom pitakki otkormili tebya v Tomhete horosho. - Dotoshnyj ty chelovek, YAzon, - ulybnulsya Olaf. - Nu, tak uzh i byt'. Rasskazhu, tol'ko korotko. Vo rtu uzhe peresohlo. Da i stemneet skoro. Poshli nazad. - Poshli, - soglasilsya YAzon. - A vo rtu peresohlo, tak davaj vyp'em. Teper' uzh mozhno. Vse glavnoe obsudili. Povtornogo predlozheniya ne potrebovalos'. Olaf tut zhe izvlek iz-za pazuhi flyazhku s chorumovkoj, i dazhe skladnye stakanchiki u nego v karmane nashlis'. - Za nashu pobedu! - provozglasil Olaf. - Nad kem? - pointeresovalsya YAzon. - Nad vsemi, - hitro otvetil Olaf. - Ty davaj slushaj menya, poka ne pozdno. A to primu eshche stakan-drugoj, i ne to chtoby zabudu vse, a prosto mne naplevat' stanet i na federov, i na ketcherov, i na tebya. - Slushayu! - YAzon ostanovilsya i durashlivo vytyanulsya po stojke "smirno", kak eto prinyato bylo, Naprimer, u oficerov kosmicheskogo flota Ligi. - Pomnish', u Tomasa Krongirda drug detstva bez vesti propal? Tak vot eto ya i byl. Malen'kaya mezhplanetnaya barka vzorvalas' na podlete k neobitaemomu asteroidu. YA v nej odin sidel, potomu i oblomki iskat' ne stali. CHto tam iskat'? Vspyshku avtomaticheskie pribory zafiksirovali. Nu a v kosmose kak? Esli telo ne obnaruzheno, formal'no chelovek schitaetsya ne pogibshim, a propavshim bez vesti. Pravil'no? YA-to, konechno, dolzhen byl pogibnut'. No v poslednij moment pered vzryvom frontal'nyj ekran, na kotoryj ya smotrel, prevratilsya vdrug v bol'shuyu chernuyu klyaksu. I menya neuderzhimo potyanulo tuda. YA eshche uspel uslyhat' grohot vzryva, no giperprostranstvennyj perehod, voznikshij nevedomo otkuda, spas moyu zhizn'. - Rvavnavr, - prosheptal YAzon. - Da, pozdnee ya uznal, chto eta shtuka nazyvaetsya imenno tak... |! A ty-to otkuda?.. - Nu uzh net, - tverdo vozrazil YAzon. - Izvini. Tak my s toboj ne dogovarivalis'. Moi otkroveniya v sleduyushchij raz. Tak i kuda zhe tebya vyneslo? Na Monaloi? - Ne srazu, - skazal Olaf. - Snachala ya popal na nekuyu planetu ves'ma srednego urovnya razvitiya. I tam yakoby v kachestve izgoev zhili predstaviteli odnoj drevnejshej rasy. Po-moemu, eto i byli ketchery. Nazyvali oni sebya po-drugomu, no ved' ketchery, esli verit' |nvisu, na samom dele nikak sebya ne, nazyvayut. Im dazhe imen ne polagaetsya. Nu tak vot. Vozvrashchat'sya na Sigtunu ya ne hotel. |nvisa boyalsya, i voobshche: umer, znachit, umer. V novom meste sleduet nachinat' novuyu zhizn'. Nichto osobo ne svyazyvalo menya s rodnoj planetoj. Vot eti mudrecy i otpravili menya cherez rvavnavr na Monaloi... - Stop! Kak ty ih nazval? Mudrecy? A planeta nosila dlinnoe imya Porgorstorsaand? - Da! - ne stalskryvat' Olaf i s iskrennim udivleniem sprosil; - Otkuda ty znaesh'? - Ne skazhu, - ulybnulsya YAzon. - Davaj snachala eshche vyp'em. Tol'ko teper' iz moej flyazhki. U menya sostav osobennyj. Oceni. Vypit' oni uspeli. A vot besedu prishlos' prervat', potomu chto v pochti stemnevshem nebe neozhidanno zagorelas' novaya golubaya zvezdochka i, stremitel'no uvelichivayas' v razmerah, okazalas' federskim kosmicheskim katerom. Tem samym, kotoryj neskol'ko dnej nazad YAzon provozhal iz Tomheta. Rezko snizhayas', kater dymilsya i koe-gde eshche polyhal. - Oni chto, s uma poshodili? - zavorchal YAzon. Potom vytashchil iz karmana peredatchik, zaranee nastroennyj na personal'nuyu volnu Mety, vklyuchil i zaoral v mikrofon: - |j, kto tam u vas ustraivaet vyhody iz dzhamp-rezhima v atmosferu? ZHit' nadoelo? - |to ya teper' tak umeyu! - hvastlivo otozvalsya veselyj golos novoispechennoj hozyajki nadela. - Pravda, krasivo? GLAVA ODINNADCATAYA Osvobozhdennaya iz plena "Lastochka" priletela na kakih-nibud'desyat' minut pozzhe federskogo korablya, kotoryj tak liho prignala nazad Meta, okrylennaya radomskim uspehom. O poyavlenii superbota-nevidimki v nebe Monaloi soobshchila sama Liza, vyjdya da svyaz' uzhe v obychnom radiodiapazone. Itak, pirryanskaya komanda torzhestvenno vossoedinilas', i nochka obeshchala projti burno. Spat' uzhe nikto ne sobiralsya. Vse pozdravlyali drug druga, ne smolkali beskonechnye razgovory: voprosy, otvety, vozglasy udivleniya, shum, gam, smeh. Kto-to iz molodyh dazhe nachal vostorzhenno palit' v vozduh - etakij salyut pobedy. CHut' ne pobezhali za shampanskim. Posle Dzhemejki flibust'erskij obychaj vstrechat' prazdniki obyazatel'no s igristym vinom poluchil dostatochno shirokoe rasprostranenie sredi pirryan. Ne priznayushchie v principe nikakogo op'yaneniya, voobshche nikakogo odurmanivaniya, oni polyubili vkusnoe i legkoe shampanskoe kak bezalkogol'nyj napitok i osobenno radovalis', budto deti, melodichnomu zvonu stalkivayushchihsya hrustal'nyh bokalov i veselym shipyashchim puzyr'kam. Na etot raz povod dlya prazdnika kazalsya ves'ma dostojnym. Slovom, eshche nemnogo, i nachalsya by pir goroj. No tut kak raz Liza zavershila posadochnyj manevr, vneshnyaya kryshka lyuka otkinulas', obrazuya trap, i po nemu pervoj sbezhala ne mnogim znakomaya, no dolgozhdannaya Viena. Vot tut vse srazu i vspomnili, chto udachi udachami, a ved' do nastoyashchej pobedy eshche oh kak daleko! I voobshche, dazhe sama zhizn' Midi poka eshche ostavalas' pod voprosom. Viena ni na minutu ob etom ne zabyvala i srazu ot superbota pomchalas' v medicinskij otsek "Argo", na hodu utochnyaya detali. Pirryane rasstupalis' pered slepoj devushkoj, ne perestavaya pro sebya udivlyat'sya, kak eto ona, nichego vokrug ne vidya, uhitryaetsya tak bystro hodit'. Viena pochti bezhala v storonu linkora "Argo" s uverennost'yu cheloveka ne prosto zryachego, no i byvavshego uzhe v etih mestah. CHudes tut ne bylo nikakih - prosto ona oshchushchala bez oshibki, gde imenno lezhit Midi. Liza edva uspevala sledom, no pered samym vhodom v korabl' vse-taki obognala Vienu i vzyala ee za ruku - po vnutrennim perehodam i liftam ogromnogo linkora naugad ne pobegaesh', nikakie supersposobnosti ne vyruchat. V medicinskom otseke, vozle special'no oborudovannoj posteli posredi prostornoj hirurgicheskoj palaty Vienu uzhe zhdali Teka i Bruchcho. Bol'she nikogo k bol'noj ne dopustili. Vnimatel'no vyslushav vse vyvody i rekomendacii vrachej, Viena i etih dvoih poprosila udalit'sya. Vojdya v telepaticheskij kontakt s postradavshej, ona edva razlichala ottenki konkretnyh chuvstv i myslej v iskromsannom v kloch'ya i varvarski peremeshannom biopole neschastnoj Midi. Vyuzhivat' iz sploshnoj kashi otdel'nye kusochki i skladyvat', skleivat', sshivat' ih vnov' v edinoe celoe bylo muchitel'no trudno. Blizkie postoronnie shumy, a tem bolee napravlennye pryamo na Vienu trevozhnye mental'nye impul'sy otchayanno meshali ej. CHto i govorit', zadachu takoj kategorii slozhnosti sovsem eshche yunaya Viena reshala vpervye v zhizni. Vozmozhno, podobnaya zadacha voobshche voznikla vpervye v istorii chelovechestva. Vo vsyakom sluchae, pirryane precedentov ne znali, monalojcy - tozhe, i nikto nichego posovetovat' ne mog. No i oshibit'sya bylo nel'zya. Kogda s diagnozom bolee ili menee stalo yasno, Viena poprosila teper' uzhe vseh pirryan pokinut' ne tol'ko otsek, no i korabl'. - A eshche by luchshe, - skazala ona, - nakryt' linkor sverhu chem-nibud' izoliruyushchim ot psienergii. - Net problem, nakroem, - otvetila Meta. - Absolyutnoj zashchity ot psi-luchej, sama ponimaesh', ne sushchestvuet, no ya postavlyu samyj moshchnyj mnogoslojnyj ekran, kakoj tol'ko est' u nas v arsenale. - Izvinite, esli eto vse okazhetsya ne nuzhnym, - robko progovorila Viena. - V kakom smysle? - ne ponyal YAzon. Uzh ne imela li ona v vidu polnuyu neizlechimost' Midi? - Da ya i sama eshche ne znayu, v kakom, - po-detski trogatel'no pozhala plechami Viena. - YA budu delat' vse, chto mogu, vse, chto ot menya zavisit. Vot i hochu, chtoby mne kak mozhno men'she meshali. Nu, ya pojdu? Potom, uzhe sdelav paru shagov, ona obernulas' i dobavila: - Tol'ko, pozhalujsta, ne stojte zdes', okolo vhodnogo lyuka. |to mozhet zatyanut'sya nadolgo. I ona ushla vnutr' opustevshego linkora, v ogromnom metallicheskom chreve kotorogo sirotlivo lezhala sejchas odna lish' Midi. "Midi, - dumal YAzon. - Esli byt' cinichno punktual'nym, to eto i ne Midi dazhe, a tol'ko to, chto ot nee ostalos'". Viena ne vyhodila na svyaz', poka rabotala, i podala signal s pros'boj ob otklyuchenii silovogo polya lish' cherez chetyre bez malogo chasa. No mnogie, nesmotrya na ee pros'bu, tak i ostavalis' sidet' vozle "Argo". A chto eshche delat' noch'yu? Rabotat'? Bred. Spat'? Sovestno kak-to. Archi - tot voobshche gotov byl sidet' na trave pered zashchitnym ekranom nikuda ne othodya i skol' ugodno dolgo. Pochemu-to on schital, chto imenno ego pomoshch' mozhet ponadobit'sya Midi v lyuboj moment. No sekundy kapali, slivayas' v minuty i chasy, a nichego ne menyalos'. Nikto na svete, krome Vieny, ne mog pomoch' Midi v etoj situacii. Viena poyavilas' v proeme lyuka, stranno kachnulas', uhvativshis' za stenku, a potom sprygnula na zemlyu i medlenno voshla v osveshchennyj krug pod moshchnym vysokim fonarem, orientiruyas', ochevidno, po izmeneniyu temperatury. Opustilas' na koleni, ostorozhno potrogala chahlye monalojskie kustiki i pyl'nuyu travu, vytoptannuyu pirryanami, i nakonec tiho progovorila, slovno beseduya sama s soboj: - Vsya eta planeta stonet i molit o pomoshchi! I kak oni mogut zdes' zhit'? Ne ponimayu. Potom pomolchala i dobavila, uzhe yavno obrashchayas' k sobravshimsya vokrug: - YA ustala. Mne nado otdohnut'. Kak minimum do utra. Eshche tri ili chetyre seansa, i ya peredam Midi vracham. Viena govorila po-prezhnemu tiho i s bol'shimi pauzami. Kazhdoe slovo davalos' ej s trudom. No uzh ochen' hotelos' ob®yasnit' vse v detalyah. - YA uzhe vosstanovila samye pervye, glubinnye sloi pamyati Midi. Nu, te, chto upravlyayut refleksami i voobshche zhiznedeyatel'nost'yu organizma. Vy izvinite, ya, naverno, gluposti govoryu, ya ne uchilas' na vracha. Terminov ne znayu. No u menya poluchaetsya! Pravda. Tak chto... vse budet normal'no, druz'ya! Vse... budet... horosho. Ona uzhe pochti sheptala, bukval'no zasypaya na glazah u vseh. Pirryane ponyali, chto u Vieny dejstvitel'no poluchaetsya. Teper' mozhno bylo rasslabit'sya, pogovorit' o drugom i zanyat'sya chem ugodno. Kto-to poshel otsypat'sya, kto-to, mahnuv rukoj na son - vse ravno cherez polchasa rassvet, - prinyalsya za rabotu. Kto-to otpravilsya zavtrakat', u ochen' razvityh fizicheski pirryan eto byvalo, - na nervnoj pochve vdrug sil'no razygryvalsya appetit. YAzonu ili, skazhem, Kerku dazhe i v golovu ne prishlo, chto mozhno lozhit'sya spat' v takuyu noch'. Slishkom mnogie problemy trebovali dejstvitel'no neotlozhnogo resheniya. Obespechiv maksimal'no effektivnoe vosstanovlenie Viene i razmestiv dezhurnuyu medkomandu u posteli Midi, vse rukovodstvo sobralos' v kayut-kompanii "Konkistadora" i provelo malen'koe blic-soveshchanie. Uchastvovali, krome Kerka i YAzona, eshche Archi, Meta, Sten, Ree i Liza. Kazhdyj ochen' korotko dolozhil o poslednih novostyah i vyskazal soobrazheniya po dal'nejshim planam. Kerk naznachil novoe pogruzhenie s uchastiem Vieny na poslezavtra i velel vsem nachinat' gotovit'sya k nemu pryamo sejchas. Sten soobshchil o prakticheski zakonchennoj razrabotke. Novyj tip oruzhiya uslovno nazyvalsya "gravimagnitnym zhivoglotom" i predstavlyal soboyu generator silovogo polya obvolakivayushchego tipa. Ideya sostoyala v tom, chtoby tam, v podzemnom puzyre, ne rasstrelivat' chernye shary, chto bylo ves'ma oprometchivo so storony pirryan pri pervom zhe znakomstve, a zahvatit' v plen parochku - druguyu. Konechno, Stenovu generatoru bylo daleko do toj ketcherskoj shtuki, s pomoshch'yu kotoroj |nvis zaceplyal YAzona i Olafa, no on rabotal na podobnom principe i dolzhen byl okazat'sya effektivnym. Vo vsyakom sluchae, temperatura v dve tysyachi gradusov ustrojstvo eto nikoim obrazom ispugat' ne mogla. - Kak eto ni priskorbno, - skazal YAzon, - zvezdolet "Orred" zadejstvovat' v operacii ne udastsya. Ego glavnyj energeticheskij kontur aktiviruetsya legko - dlya etogo neobhodima lish' sil'naya emociya yarosti i gneva. S etim u nas bez problem, i sistema proverena uzhe ne raz. No vot dal'she... Korabl' absolyutno neupravlyaem, poka my dazhe ne sumeli dobrat'sya do perechnya ego osnovnyh funkcij, tem bolee... - Slishkom mnogo slov YAzon, - perebil Kerk. - Sut'-to v chem? - A sut' v tom, chto etot "Orred" nado nepremenno prihvatit' s soboyu na Pirr. Uzh tam-to my ne toropyas' vo vsem razberemsya. - Est' uzhe dogovorennost' s Krumelurom? - pointeresovalsya Res. - V kakuyu zhe summu on ocenil slomannuyu ketcherskuyu igrushku? - Net nikakoj dogovorennosti, - skazal YAzon. - No u menya est' podozrenie, druz'ya, chto na etot schet nam ne nado sovetovat'sya s Krumelurom. - YA ne sovsem ponimayu tebya, YAzon, - chestno priznalsya Kerk. - YA tozhe, - podderzhal Ree. - A ya prekrasno ponimayu! - podnyalas' so svoego mesta Meta. CHuvstva perepolnyali ee. - Posle etoj treklyatoj propolki ya ne hochu imet' voobshche nichego obshchego s federami. YA by i den'gi ot nih ne brala. Uzh luchshe ugnat' ih korabli, voobshche zahvatit' v chestnom boyu vse, chto nam mozhet prigodit'sya. A potom napravit' udarnye podrazdeleniya Special'nogo Korpusa pryamo k ih zmeinomu gnezdu na Radome. - |to emocii, Meta, - rezko osudil Kerk, - my ne dolzhny tak reagirovat'. U nih svoya zhizn', u nas - svoya. Special'nyj Korpus tut voobshche ni pri chem. Federy nas nanyali, i, zamet', my uzhe pochti vypolnili poruchennoe delo. Ot chestno Zarabotannyh deneg otkazyvat'sya glupo. A po voprosu o zvezdoletah mozhno, konechno, potorgovat'sya. YAzon s ulybkoj kival i podmigival Mete, mol, ya s toboj, dorogaya, no ne nado sejchas sporit' s Kerkom, so vremenem on sam vse pojmet. - Esli ya pravil'no ponyal, - skazal vdrug Res, - net na Radome nikakogo zmeinogo gnezda. Obyknovennoe mesto vstrechi banditov, odno iz mnogih. V sleduyushchij raz oni tochno tak zhe soberutsya eshche gde-nibud'. - Ty pravil'no ponyal, Ree, - skazal YAzon. - YA nemnozhko znakom s podobnoj sistemoj. A Meta vse-taki ne uderzhalas': - No ya hochu, chtoby eti gady sobiralis' bol'she nigde i nikogda! I togda Kerk ryavknul: - Hvatit boltat' o vsyakoj chepuhe! Ne dlya togo my noch' ne spim, chtoby obsuzhdat' kakih-to tam banditov! Potom gluboko vdohnul, prikryl glaza na sekundochku i sprosil uzhe spokojno: - Bruchcho, chto u tebya? - Nu, ya nakonec vydelil klyuchevuyu gruppu atomov v makromolekule chumrita, etakij igrivyj otrostok, slovno prishityj k osnovnoj strukture. Ne budu utomlyat' vas podrobnostyami, no delo v tom, chto privyazannost' cheloveka k planete opredelyaetsya imenno etim himicheskim hvostikom. U nego est' svojstvo vhodit' v rezonans s glubinnymi vibraciyami planety. Vot vam i zavisimost'. - Mozhno dopolnit'? - vskochil Archi. - Glubinnye vibracii, o kotoryh govorit Bruchcho, proishodyat lish' potomu, chto u planety poloe yadro. Esli zamenit' ego normal'nym zhidkim ili tverdym, vibracii ischeznut i chumrit iz, tak skazat', geomagnitnogo prevratitsya v obychnyj narkotik. - Horoshuyu tehnicheskuyu zadachu ty pered nami stavish', - grustno ulybnulsya Sten. - YAzon hochet domoj? Zamenite, pozhalujsta, yadro u planety! No shutki shutkami, a YAzon uzhe ponyal: velichajshee otkrytie rozhdaetsya pryamo na glazah. Ved' im nakonec udalos' uvyazat' chumrit i vysokotemperaturnyh monstrov. Pobeda nad chudishchami ili kontakt s nimi navernyaka pozvolit vtorgnut'sya i v geostrukturu etogo mira. Znachit, razgadka pochti najdena? Kerk reshil zajti s drugoj storony: - Pochemu by ne otorvat' preslovutyj hvostik u molekul chumrita? Ved' togda ot zdeshnej narkomanii mozhno budet lechit', kak ot obychnogo u vlecheniya LSD. - Net, Kerk, hvostik otorvat' nel'zya, - razocharoval ego Bruchcho. - Pri razrushenii etoj chasti molekuly obychnym himicheskim sposobom budut obrazovyvat'sya zhutkie toksiny. Ne LSD poluchitsya v organizme, a mgnovenno ubivayushchij yad. Kto-to predusmotrel i eto. - Kto-to? - peresprosil Ree. - Konechno, - ustalo povtoril Bruchcho, - ya zhe eshche ran'she ob®yasnyal. CHumrit - tipichnaya sintetika. - V obshchem, tak, - podytozhil Kerk. - Sami my v etom, pohozhe, ne skoro razberemsya. Vozvrashchayus' k glavnomu. Poslezavtra opuskaemsya v magmu. I poka Viena zagovarivaet zuby etim chernym sharam, my berem plennikov, iz kotoryh i vytryahivaem vsyu neobhodimuyu informaciyu. Plan byl pryamolineen i dazhe naiven, no YAzonu vdrug pokazalos', chto imenno poetomu on mozhet okazat'sya vpolne osushchestvim. Ne postavit' li tochku v diskussii? YAzon podnyalsya i ob®yavil, special'no zakanchivaya shutkoj stavshuyu slishkom uzh ser'eznoj besedu: - Nu vot i solnyshko vstalo, druz'ya! Pora spat'. Kak vy polagaete? Meta utomlenno vzdohnula, dazhe ne ulybnuvshis', a potom upryamo povtorila: - A federov ya vse ravno svoimi rukami peredushu. Pochti shest' chasov prodlilsya vtoroj lechebnyj seans na vnov' osvobozhdennom oto vseh linkore. Vse shlo kak nado, no po okonchanii Viena uzhe bukval'no polzla po stenke. Vot chudachka! Mogla zhe poprosit' vstretit' sebya pryamo u dverej hirurgicheskoj palaty. Tak net zhe - zachem-to plelas' chut' zhivaya cherez ves' gigantskij korabl' k vneshnemu lyuku, a pirryane stoyali i zhdali kak duraki, uzhe nachinaya trevozhit'sya, no ne reshayas' idti navstrechu. Naskol'ko zhe tonkaya materiya eta telepaticheskaya medicina - esli sam ne ekstrasens, v zhizni ne soobrazish', chto mozhno, a chego nel'zya delat'! V obshchem, Viena podoshla k samomu krayu i vrode sobiralas' pereshagnut' cherez komings, a trap pochemu-to byl ubran. Vse kak budto zabyli, chto ona sovershenno nichego ne vidit. Uzh bol'no liho devushka orientirovalas' v prostranstve s pomoshch'yu svoego shestogo chuvstva. Ej zakrichali, konechno, no vse srazu, odnovremenno, i razobrat' otdel'nye slova ne predstavlyalos' vozmozhnym. Odnako delo bylo dazhe ne v etom. Viena vse ravno ne tol'ko ne videla, no i ne slyshala nichego. V ushah ee stoyal mernyj gul, zaglushavshij vse zvuki: utomlennyj do krajnosti mozg ne uspel perestroit'sya s vnutrennego sluha na vneshnij. Koroche, Viena vse-taki shagnula v pustotu. Do zemli bylo vsego nichego - metra dva s polovinoj, no chtoby kosti polomat', etogo by za glaza hvatilo. Pirryane - narod, konechno, bystryj, neskol'ko chelovek druzhno rinulis' na pomoshch'. No obognal-to vseh ne pirryanin, a byvshij doverennyj sotnik sultana Azbaya, vladeyushchij zamedleniem vremeni mnogo luchshe YAzona. Geroi Mira Smerti eshche bezhali, obgonyaya drug druga, a Furuhu uzhe derzhal Vienu na rukah. Umenie monalojcev bukval'no vyrastat' iz-pod zemli bylo ne novost'yu dlya pirryan, no vot otkuda on voobshche tut vzyalsya, etot mestnyj fenomen? YAzon, Meta, Kerk, vse rukovoditeli Pirra special'no zhdali poyavleniya Vieny posle ee signala ob okonchanii seansa. A monaloec? No v lyubom sluchae molodec paren'! Kto znaet, ot kakoj uchasti spasal on v tot korotkij mig Vienu, a znachit, i Midi, a znachit (vozmozhno), i svoyu sobstvennuyu planetu... Pohozhe, i sam Furuhu dumal o chem-to takom. On nes Vienu berezhno, nezhno, kak svyashchennosluzhitel' neset hrupkij sosud s ritual'noj bescennoj zhidkost'yu ili kak zabotlivyj otec - malen'kogo rebenka. Da net zhe! YAzon nakonec ponyal, kakoe sravnenie budet samym tochnym: kak molodoj zhenih - lyubimuyu nevestu. Oba ochen' krasivo smotrelis' vmeste. Vysochennyj, s rel'efnymi myshcami, temnokozhij paren', plechi vdvoe shire beder, glaza siyayut, ulybka belosnezhnaya. I ona - malen'kaya zlatokudraya feya, ch'yu pirryanskuyu muskulaturu skryvali shirokie skladki svobodnogo plat'ya. A garmoniyu tonkih chert ochen' milogo lichika ne narushali sejchas, kak obychno, pugayushche nepodvizhnye, budto steklyannye, nevidyashchie glaza. Oni byli zakryty - Viena uzhe spala i rovnym schetom nichego ne chuvstvovala. Potom, kogda devushka prosnulas', pirryane uznali mnogo novogo. Vo-pervyh, bylo srazu ob®yavleno, chto tretij seans, k kotoromu ona sobiraetsya pristupit' nemedlenno, teper' uzhe navernyaka stanet poslednim. Sobstvenno, Viena nadeyalas' zavershit' lechenie eshche na vtorom seanse, potomu i dovela sebya do krajnego mental'nogo istoshcheniya - uzh bol'no obidno bylo preryvat'sya. Nu a vo-vtoryh, ej udalos' uznat' ot Midi, tochnee, izvlech' iz ee pamyati vazhnejshie svedeniya o svartkulah i monstrah. YAzon, obshchayas' s Midi, uzhe nahodivshejsya v kome, chital informaciyu po verham i dobralsya tol'ko do togo momenta, kogda Midi nastig telepaticheskij udar. Viena sumela vlezt' v sam process razrusheniya biopolya Midi psi-impul'som chuzhaka, i okazalos', chto za maluyu dolyu sekundy do polnoj poteri soznaniya Midi uspela mnogoe uznat' i ponyat' o vysokotemperaturnoj zhizni. - Dazhe pri samom blagopriyatnom hode lecheniya ona smozhet govorit' s vami lish' dnya cherez dva, - sochla neobhodimym poyasnit' Viena. Teka kivnul, soglashayas'. - V posteli zhe ej pridetsya provesti eshche nedelyu kak minimum. Teka snova kivnul. - A pogruzhat'sya v vulkan my planirovali zavtra. Poetomu slushajte menya sejchas ochen' vnimatel'no. Strelyat' po svartkulam nel'zya. Oni ne yavlyayutsya v polnom smysle material'nymi ob®ektami. Poetomu i zahvatit' ih v plen nevozmozhno. Uzh esli ispol'zovat' izobretenie Stena, tak dlya pleneniya monstrov. No luchshe voobshche ni na kogo ne napadat'. Oni zhe prosyat nas o pomoshchi. Oni i Midi ob etom prosili, tol'ko slishkom... "gromko". Ee biopole ne vyderzhalo takogo istoshnogo mental'nogo krika. YA nadeyus' vyderzhat', no mne pridetsya eshche i ponyat', o chem oni krichat, kakoj imenno pomoshchi prosyat. Esli vy hotite pomoch', ne proyavlyajte nikakoj agressii do teh por, poka v etom ne budet krajnej neobhodimosti. Vot, sobstvenno, i vse. Pojdu zakanchivat' lechenie. Vozrazhenij net? Vozrazhenij ne bylo. I byt' ne moglo. V eti dva dnya yunaya pirryanka byla dlya vseh glavnee Kerka. Kak reshit - tak i sdelayut. Liza, osobenno privyazavshayasya k Viene, bezumno perezhivala za podrugu. Ona hotela predlozhit' ne goryachit'sya i otlozhit' eshche na sutki vse: i seans lecheniya, i boevuyu (ili kakaya ona tam?) operaciyu. No tak i ne reshilas' vystupit' odna protiv vseh. A poskol'ku uzhe nabrala vozduha v legkie, skazat' chto-to bylo nuzhno. Ona i skazala: - Tol'ko ne padaj bol'she, Vienochka! Pozhalujsta. - Ne budu, - poobeshchala ta. - Teper' my bystro zakonchim, i ya ne dolzhna tak ustat'. Viena ne obmanula. Na tretij seans ushlo ne bol'she polutora chasov. Posle stol' neser'eznoj nagruzki dazhe otsypat'sya bylo ne obyazatel'no. No Viena vse-taki legla poran'she, pamyatuya o bolee chem slozhnom - dlya nee-to! - nastupayushchem dne. A k Midi teper' uzhe mozhno bylo zajti. Ona eshche ne vyshla iz komy polnost'yu. I Teka uveryal, chto ne tol'ko o razgovore, no i ob osmyslennyh vzglyadah govorit' eshche rano. Odnako Archi upryamo rvalsya k svoej lyubimoj, uverennyj v sobstvennoj poleznosti. I chto samoe interesnoe, on ne oshibsya. Midi ne uznavala Teku i Bruchcho, dazhe ne vsegda reagirovala na poyavlenie cheloveka v ee palate. No stoilo molodomu uchenomu s YUktisa sklonit'sya nad postel'yu, kak Midi, ne otkryvaya glaz, otchetlivo prosheptala: - Archi, lyubimyj! |to bylo pochti chudo. Archi priletel k YAzonu kak na kryl'yah i, zahlebyvayas' ot vostorga, podelilsya svoim schast'em. A YAzon posmotrel na nego strogim vzglyadom vracha, stavyashchego diagnoz, i povedal: - Mezhdu prochim, na Monaloi, v nashem, severnom polusharii, sejchas vesna. Pora lyubvi. A lyubov' sil'nee smerti. Lyudi ob etom vsegda znali. Tak chto nichego udivitel'nogo. - I chto zhe ty predlagaesh' v svyazi s etim? - pointeresovalsya Archi. - YA imeyu v vidu zavtrashnij den'. - Byl takoj staryj-staryj lozung, - ulybnulsya YAzon. - "Zanimajtes' lyubov'yu, a ne vojnoj!" - I so svartkulami tozhe? - ritoricheski voprosil Archi. - Vidish' li, YAzon. YA pod horoshee nastroenie pryamo na begu obdumal koe-chto i prishel k vyvodu. Pro chernye shary Viena vse pravil'no govorit. Na nih ohotit'sya ne stoit. A vot monstrov klyuvastyh vse ravno ubivat' nado, chto by tam ni govorila nasha dobraya devushka o vrede agressii! Podumaj sam, oni ved' etih tvarej chelovekopodobnyh ne radi pobedy na poverhnost' otpravlyayut, a naoborot - radi gibeli. Mysl' byla nastol'ko paradoksal'noj, chto YAzon dazhe ne srazu soobrazil, o chem teper' sprosit'. I poka on razmyshlyal, v dver' kayuty postuchali. - Vojdite! - ra