sporyadilsya YAzon. Na poroge stoyal Furuhu. Voobshche on vse eto vremya zhil vmeste s pirryanami na "Konkistadore", no povodov zahodit' k YAzonu u monalojca davno uzhe ne bylo. Vsem, chto znal, paren' podelilsya. Archi inogda ispol'zoval ego intellekt, okazavshijsya unikal'no obuchaemym. Den', drugoj na znakomstvo s materialom - i mozhno bylo poruchit' Furuhu obrabotku dannyh po lyuboj tematike, esli, naprimer, hotelos' sekonomit' vremya na sostavlenie novoj komp'yuternoj programmy. A dlya sobstvennogo obucheniya monaloec, kak pravilo, pol'zovalsya elektronnoj bibliotekoj. Lazit' po arhivam bylo logichnee, chem dergat' po melocham takogo zanyatogo cheloveka, kak YAzon. I vot teper' opyat' voznik ser'eznyj povod dlya obshcheniya. - Mozhno? - sprosil Furuhu, nelovko pereminayas' s nogi na nogu. - Zahodi. Mozhet, i ty nam poleznyj sovet podkinesh' po povodu zavtrashnego shturma? - Vryad li, - ser'ezno otvetil Furuhu i na vsyakij sluchaj vezhlivo ulybnulsya. A vdrug nachal'nik vse-taki shutit. YAzona on schital teper' svoim glavnym nachal'nikom i pochtenie k nemu polagal vysshej dobrodetel'yu. Mozgi-to mozhno imet' skol' ugodno unikal'nye, no harakter, vospityvavshijsya godami, vraz vse ravno ne peredelaesh'. - YA sprosit' hotel, - progovoril Furuhu izvinyayushchimsya tonom. - Mozhno, gospodin rukovoditel'? Po-monalojski on by sejchas skazal "moj huhun", no na fruktovikovom Furuhu govoril teper' pochti kak na rodnom i lyubil shchegol'nut' svoimi novymi znaniyami. Inogda eto vyglyadelo dovol'no smeshno. - Mozhno, paren', sprashivaj. YAzon byl nastroen ochen' dobrodushno, i Furuhu pochuvstvoval eto. Rasslabilsya, zagovoril dlinno i prosto: - YA slyshal, vy izobretaete sredstvo, kotoroe pomozhet nam vsem otvyknut' ot ajdyn-chumry i dazhe stat' svobodnymi grazhdanami Vselennoj. |to pravda? Kazhdyj iz nas sumeet poletet', kuda on zahochet? - Takogo sredstva poka eshche net, - nazidatel'no progovoril Archi. - |to ochen' slozhno - sozdat' antidot dlya vashej ajdyn-chumry. No my nad etim dejstvitel'no rabotaem. - Pozhalujsta, gospoda, pobystree, - kak-to zhalobno poprosil Furuhu. - Mne prosto ne zhit' bez vashego sredstva. - Slushaj, - udivilsya YAzon, - neuzheli ty dumaesh', chto my eto lekarstvo personal'no radi tebya budem delat'? YA znayu o tvoej mechte poletet' k drugim miram, Meta mne rasskazyvala, no ved' i ty dolzhen znat': my s Archi - tvoi tovarishchi po neschast'yu. A uzh nam-to samim namnogo nuzhnee vyrvat'sya otsyuda! - Net! - s neozhidannoj goryachnost'yu vozrazil Furuhu. - Mne nuzhnee. - |to eshche pochemu? - YAzon pryamo otoropel. - Skazat'? - sprosil Furuhu i rasplylsya v strannoj glupovatoj ulybke. - YA polyubil vashu devushku. Vienu. YA teper' ne smogu bez nee. - Postoj. No vy ved' dazhe neznakomy. - A razve dlya togo, chtoby polyubit', obyazatel'no znakomit'sya? - otpariroval Furuhu. - Voobshche-to net, - soglasilsya YAzon. - No ty hot' znaesh', chto ona beznadezhno slepa? - |to vy vse slepye, esli ne vidite, kakaya ona krasivaya, - obidelsya Furuhu. - YA prosto hotel skazat', chto s nej budet tyazhelo, - sdal nazad YAzon. - S nej budet ochen' horosho, - mechtatel'no protyanul Furuhu. - A beznadezhnosti na svete ne sushchestvuet. Ee pridumali zanudy i pessimisty. Poka YAzon ocenival po dostoinstvu etu original'nuyu mysl', Furuhu vdrug sprosil: - Kak vy dumaete, ya ej ponravlyus'? Vot tak vopros! YAzon zamyalsya, oglyadyvayas' na Archi. (Skazat'? Ne skazat'?) Archi pozhal plechami. - Ty ej uzhe ponravilsya. - Pravda?! Ot polnoty chuvstv Furuhu, zabyv obo vsyakom pochtenii k nachal'stvu, szhal YAzona v ob®yatiyah, tak chto hrustnuli kosti. - Polegche, paren', polegche! Osobenno kogda budesh' Vienu obnimat'. - Pogodite! No ona zhe ne videla menya... - Durachok, - ulybnulsya YAzon. - Ona podrugomu vidit. Luchshe, chem my vse. Slushaj, - smenil on temu, - a hochesh' polezt' vmeste s nami v zherlo vulkana? - Konechno, hochu! "Nu, ponyatno! Za Vienoj ty polezesh' hot' golyshom v raskalennuyu lavu". A vsluh YAzon skazal drugoe: - Togda idi k Stenu i pouchis' dvigat'sya v zharoprochnom kostyume. - Bra! - kriknul Furuhu uzhe iz-za dveri. - Nu, - povernulsya YAzon k Archi, - chto ya govoril? Vesna na planete. GLAVA DVENADCATAYA - Kak nazovem vtoruyu operaciyu? - sprashival nakanune Sten. I YAzon ne zadumyvayas' otvetil: - "Pogruzhenie v preispodnyuyu-2". Tak i nazvali. Na polnom ser'eze. S chuvstvom yumora u pirryan vsegda ne ochen' horosho bylo. V den' "Pogruzheniya v preispodnyuyu-2" pogoda s samogo utra ne radovala. Sgustilis' nizkie, pochti chernye tuchi, veter podnyalsya, zasverkali molnii pod akkompanement dalekih eshche raskatov groma, a kogda pirryanskij linkor vnov' zavis nad samym kraterom, hlyabi nebesnye razverzlis' i moshchnejshie potoki tropicheskogo livnya nachali zalivat' vse vokrug. "Argo" zakryval soboyu kak zontikom zherlo vulkana, i eto bylo kstati, potomu chto kipyashchaya nad poverhnost'yu lavy voda sil'no uhudshila by vidimost' i voobshche oslozhnila obstanovku. Podobnyj razgul stihij mnogie sochli by nedobroj primetoj. No tol'ko ne pirryane. Dlya nihto eto byla vpolne normal'naya pogoda. Podumaesh', groza! Da vo vremya uragana ili morskoj buri inoj raz tol'ko udobnee voevat'. Zver'e - v panike, v rasteryannosti, a pirryanskij voin vsegda sobran i ko vsemu gotov. A vot Krumelur tiho skazal YAzonu: - Vtoraya groza za odin mesyac - eto nebyvaloe sobytie dlya Karaeli. CHto-to ser'ezno menyaetsya v nashem klimate. - I pochemu zhe? - pointeresovalsya YAzon. - CHestno govorya, poka ne znayu. No sejchas nyrnem vmeste v magmu i, nadeyus', koe-chto vyyasnim. YAzon posmotrel na Krumelura dolgim vzglyadom. "Ochen' neglupyj chelovek, - dumal on, - dazhe, mozhno skazat', prozorlivyj. Vidit mnogoe na chetyre hoda vpered. Zachem zhe on vyzvalsya teper' pogruzhat'sya vmeste s pirryanami? Na chto rasschityvaet? Pochemu ne boitsya? Vprochem, poslednij vopros nelep. Federy priucheny igrat' so smert'yu ne huzhe pirryan". Opuskalis' srazu dvumya tektoskafami. Ne to chtoby planirovali shirokomasshtabnye voennye dejstviya, a prosto posle pervogo otnositel'no uspeshnogo puteshestviya obnaruzhilos' mnogo novyh zhelayushchih. Ved', krome Midi, nikto togda ne postradal, da i ne mog postradat'. Mental'nyj udar ugrozhal vser'ez lish' raskrytomu nastezh' soznaniyu ekstrasensov. Obychnye zhe lyudi vrode nichem i ne riskovali. Tol'ko Ronusa na "Pogruzhenie v preispodnyuyu-2" priglashat' ne stali. Hvatit, dostatochno uzhe drov nalomal. Dlya ves'ma tonkogo dela, imenuemogo kontaktom, kandidatura Ronusa ili takih zhe, kak on, nesgibaemyh voinov malo godilas'. I Kerk lichno ugovarival zasluzhennogo bojca ne obizhat'sya na prinyatoe soobshcha reshenie. Viena podgotovilas' osnovatel'no. Nauchennaya chuzhim gor'kim opytom, riskovat' devushka ne sobiralas'. Strogo govorya, posle glubokogo telepaticheskogo kontakta ves' opyt Midi, poluchennyj pri pervom pogruzhenii, po sushchestvu, sdelalsya ee sobstvennym, i povtorenie oshibok stalo maloveroyatnym. Net uzh, ona ne budet raskryvat'sya pered vragami, ne budet rvat'sya naprolom ili podstavlyat' komu-libo "nezashchishchennuyu spinu". Viena produmala vse do melochej i pogruzhalas' v mir vysokotemperaturnyh monstrov nastorozhenno, predel'no vnimatel'no i ochen' medlenno. Tak inogda zahodyat v tihuyu holodnuyu vodu te, kto ne lyubit rezkih i ostryh oshchushchenij. Ved' u Vieny pomimo obshchego mehanicheskogo pogruzheniya parallel'no prohodilo svoe, mental'noe - kuda kak bolee slozhnoe. Uzhe na glubine desyati kilometrov devushka nachala chuvstvovat' prisutstvie postoronnih. - Da s nimi zhe nevozmozhno obshchat'sya! - vyrvalos' u Vieny. - Oni prosto fantasticheski glupy! - Kto? - ne ponyal YAzon. - Ne znayu tochno, kto eto, no oni uzhasno glupye - te, kto plyvet nam navstrechu. - Prigotovit'sya k boyu? - pointeresovalsya Sten. - K boyu my i tak vsegda gotovy, - rezonno zametila Viena. - Sten hotel sprosit' u tebya, mozhno li v nih strelyat', - raz®yasnila Meta. - Mozhno strelyat', a mozhno i ne strelyat' - kak hotite, - stranno otvetila devushka-ekstrasens. - CHto znachit "kak hotite"? - vozmutilsya Kerk. - A to i znachit. Ot etoj strel'by prosto nichego ne izmenitsya. Oni glupye ochen', - upryamo povtorila Viena. "Vot zaladila!" - podumal YAzon. Potom vyzval na ekran svyazi stoyashchego ryadom s nim Archi i uvidal, chto yuktisianec zagadochno ulybaetsya. On uzhe sdelal kakie-to vyvody iz nablyudenij Vieny, no poka ne toropilsya proiznosit' ih vsluh. - Togda ya poprobuyu pojmat' hotya by odnogo, - predlozhil Sten. - Poprobuj, - otkliknulas' Viena rasseyanno i ochen' tiho. To li ona v etot moment vystavlyala kakuyu-nibud' hitruyu zashchitu, to li pogruzhalas' v trans dlya nailuchshego vospriyatiya chuzherodnyh telepatem. Monstry vyplyvali iz energeticheskogo puzyrya, pronzaya klyuvami obolochku tochno tak zhe, kak i v proshlyj raz. Pogolov'e ih bylo na etot raz yavno skromnee, no manera povedeniya nichut' ne izmenilas'. CHudovishcha plyli ne navstrechu tektoskafam pirryan - prosto dvigalis' naverh sami po sebe. Tak chto strel'ba kazalas' dejstvitel'no neumestnoj. A vot rasstavit' seti na nih - eto predstavlyalos' ves'ma zabavnym eksperimentom. Tut zhe prishlos' ubedit'sya, chto obladateli klyuvov s prorezyami hot' i glupye, no dostatochno hitrye. Popadat'sya v lovushku oni ne hoteli i lovko manevrirovali, kak shustrye rybeshki v bystroj vode. Naigravshis' vdovol', tochno koshka s myshkoj, Sten nakonec zahlopnul nad odnim iz nih silovoj kolpak i stal medlenno podtaskivat' plennika k tektoskafu. - O chem on dumaet sejchas? - pointeresovalsya glavnyj pirryanskij tehnar' u Vieny. - On ni o chem ne dumaet, - popytalas' ob®yasnit' devushka. - O chem mozhet dumat' otrezaemyj u cheloveka palec? - No on hot' chuvstvuet bol' ili kakoj-to diskomfort? - zadal YAzon bolee pravil'nyj vopros. - Dumayu, chto net. I nikakogo tolku my ot etogo ekzemplyara ne dob'emsya. V ego organizme idut sejchas processy raspada. Vse sistemy odna za drugoj planomerno otklyuchayutsya ot upravlyayushchego centra. Viene ochen' nravilos' govorit' takimi naukoobraznymi frazami. Vidno bylo, chto kazhduyu svoyu formulirovku ona staratel'no produmyvaet. - Znachit, my ego prosto ne dovezem do... - nachala ponimat' Meta, no tak i ne skazala dokuda, potomu chto monstr bukval'no rassypalsya v pyl' na glazah u voshishchennoj publiki. Poskol'ku kartinka translirovalas' kazhdomu na personal'nyj ekran cherez slozhnuyu sistemu datchikov i preobrazovatelej, vyglyadelo eto sovershenno nenatural'no, kak durackaya komp'yuternaya igra. No pirryane-to ponimali: vse proishodit na samom dele, i novyj zakoldovannyj krug ih sovershenno ne radoval. Odnako nichut' ne unyvayushchaya Viena predlozhila vletet' vo vnutrennij ob®em vysokotemperaturnogo mira pryamo na tektoskafe. Ne sovsem ponyatno bylo, kak ona planiruet eto sdelat'. Mezh tem Viena "poprosila" glupyh monstrov odnovremenno vdesyaterom prorvat' silovuyu obolochku v dostatochno lokal'noj zone, i kompaktnyj pirryanskij apparat legko proskochil cherez obrazovavshijsya proem. Vtoroj tektoskaf reshili na vsyakij sluchaj ostavit' snaruzhi, a chleny ego ekipazha, zhelayushchie poglazet' na podzemnye chudesa i priobshchit'sya k torzhestvennomu raskrytiyu tajny, poleteli dal'she v skafandrah. Konechno, oni staralis' derzhat'sya poblizhe k moguchim stenkam pervogo zharoprochnogo korablya. Tak v obychnom nazemnom boyu pehotincy zhmutsya k brone samohodok i tankov, slovno eto i v samom dele mozhet spasti ot vzryvnoj volny ili shal'nogo oskolka. No nikakoj vojnoj zdes' poka i ne pahlo. Na snizhenie poshli bystree i uverennee, chem v proshlyj raz. Plantacii zhili svoej zhizn'yu, razmerennoj i neizmennoj. CHernye shary-svartkuly roilis', kak pchely nad cvetami. Ih stalo budto by dazhe bol'she. I, operezhaya vozmozhnye dejstviya chuzhakov, Meta povela tektoskaf pryamo navstrechu sharam. Viena rukovodila: - Opasat'sya poka nechego. Snizhajtes'! Smelee! Nu a vesti kakoj by to ni bylo korabl' smelee, chem eto umeet delat' Meta, vryad li vozmozhno. V obshchem, tektoskaf visel uzhe v pyati metrah nad podzemnoj plantaciej, kogda chernye shary nakonec soobrazili, chto k chemu. Oni nachali razduvat'sya, no plyt' navstrechu vrode dazhe ne sobiralis'. Potom stalo yasno, chto preslovutye svartkuly izbrali novuyu taktiku. Oni postroilis' v pochti pravil'nuyu okruzhnost' i, ochevidno, hoteli ohvatit' korabl' pirryan. - Uspeem ujti, esli oni budut brat' nas v kol'co? - sprosil Sten u Mety. - Uspeem, - otvetila ta uverenno. YAzon myslenno pozavidoval ee optimizmu: otkuda im vsem bylo znat', s kakoj skorost'yu sposobny peremeshchat'sya svartkuly i chto oni voobshche zadumali. Tol'ko na odnu Vienu i ostavalas' nadezhda. A ej uzhe stalo tyazhelo. |to bylo horosho vidno po napryazhennoj mimike, po zamedlivshejsya reakcii, po golosu, vnezapno zazvuchavshemu gluho i s bol'shimi pauzami. - Ne nado... nikuda udirat'. Oni... vybrali figuru... naibolee udobnuyu... dlya obshcheniya. - A ty uzhe ponimaesh', chto oni govoryat? - reshil utochnit' Kerk. - Pochti, - skazala Viena. - Tol'ko, pozhalujsta... ne strelyajte! I ne udirajte... nikuda... - Prinyato, - mrachno soglasilsya Kerk, ochen' nedovol'nyj vsem proishodyashchim. Svartkuly, slivshis' v ogromnyj bublik, vrashchalis' teper' vokrug pirryanskogo tektoskafa, slovno poyas asteroidov vokrug kakoj-nibud' planety. - Ty uzhe gotova perevodit' im voprosy? - sprosil YAzon. - U nas zhe vremya ogranicheno. - YA popytayus', - skromno skazala Viena. Sudya po golosu, ona snova obretala horoshuyu formu. Po-vidimomu, samyj tyazhelyj period, svyazannyj s momentom nastrojki na chuzhuyu sistemu myshleniya, byl projden. - Uznaj dlya nachala, kto oni i otkuda? - Takov byl pervyj nezamyslovatyj vopros. Otvet poluchilsya ves'ma gromozdkim i ne slishkom opredelennym: - My - principial'no novaya forma zhizni. Popali syuda iz dalekogo mira s horoshej vysokoj temperaturoj ne tol'ko vnutri, no i snaruzhi. Dobiralis' vneprostranstvennym putem s promyshlennoj cel'yu. Podobnyj tekst nuzhdalsya, razumeetsya, v dal'nejshem perevode na normal'nyj chelovecheskij yazyk, kak minimum v nauchnom redaktirovanii. No vse slova Vieny shli na zapis', a znachit, dlya rasshifrovki eshche budet vremya, sejchas glavnoe - shvatit' sut'. I kazhetsya, eto udavalos'. Voprosy sypalis' odin za drugim. Tol'ko by lishnih ne zadavat'! Ved' vremya, vremya... Kto ili chto pervym nachnet signalit' o neobhodimosti pod®ema naverh? Viena, kotoroj sejchas navernyaka ne legche, chem na seansah lecheniya Midi? Teplovaya zashchita kostyumov, ischerpavshaya energoresurs? Datchiki rashoda kislorodnoj smesi? Ili chto-nibud' eshche, vovse nepredvidennoe? Da, pirryane sejchas ne srazhalis' s konkretnym vragom, odnako sami usloviya zhizni etih nemyslimyh svartkul byli iznachal'no vrazhdebny cheloveku. Srazhat'sya bylo by, navernoe, legche, a tut voznikala neprivychnaya zadacha - zabotit'sya ne tol'ko o svoej zhizni, no i o zhizni togo, kto do sih por schitalsya vragom. CHut' pozzhe, kogda vse ponyali, chto dialog poluchaetsya, pirryane perestali obrashchat'sya k Viene, a govorili uzhe napryamuyu s chernymi sharami. Tut-to i vyyasnilos', chto svartkuly - vovse nikakie ne sushchestva, i dazhe ne ustrojstva v polnom smysle. |to nebol'shie, upakovannye v energeticheskie kapsuly fragmenty giperprostranstvennyh perehodov, to est' svoego roda dzhamp-peredatchiki, cherez kotorye i obshchaetsya s pirryanami ktoto, nahodyashchijsya sejchas na svoej dalekoj goryachej planete. Zdes' zhe, na Monaloi, real'no prisutstvuet tol'ko odno razumnoe sushchestvo, no ego sobstvennyj razum reshitel'no ne prisposoblen dlya obshcheniya. Sushchestvo eto yutitsya v samom centre planety Monaloi, gde vygryzlo sebe noru s podhodyashchej dlya zhizni temperaturoj - okolo pyatnadcati tysyach gradusov. Men'she prosto holodno. Tak nazyvaemye monstry dejstvitel'no sluzhat emu svoego roda rukami, pal'cami, shchupal'cami. Kak ugodno nazovi, no chelovekopodobnye kukly yavlyayutsya ispolnitel'nymi mehanizmami, i tol'ko. Ni o kakih nervah, a tem bolee psihicheskih reakciyah po otnosheniyu k nim govorit' ne prihodilos'. Tak chto i analogiya s pal'cami pokazalas' YAzonu nesostoyatel'noj. On predlozhil sravnit' monstrov s nepreryvno rastushchimi volosami, kotorye nado podstrigat'. Obraz etot okazalsya ochen' blizok k istine. Nepreryvno plodivshiesya monstry prosto dolzhny byli pogibat'. I esli ih ne nastigali vneshnie sily, razrushenie proishodilo estestvennym putem, no eto ploho otrazhalos' na rabote ostal'nyh. Vot oni i iskali sebe vragov. "Ves'ma putanaya logika, - podumal YAzon. - Tem bolee chto po-prezhnemu neponyatno, kogda zhe vse eto nachalos'. I glavnoe, zachem?" CHtoby vyyasnit' eto, obratilis' k istorii. Na Monaloi svartkuly pribyli mnogo vrashchenij nazad. CHto znachit mnogo i kakih imenno vrashchenij, vyyasnit' ne udalos': let, mesyacev, dnej? S konkretikoj vsyakoj u etih tvarej bylo huzhe vsego. Ili Viena prosto ne nahodila poka adekvatnyh slov pri perevode. Cel' pribytiya utochnili. Ona okazalas' sugubo prozaicheskoj - v goryachih nedrah planety soderzhalos' mnogo tverdoj kristallicheskoj sery, sluzhivshej dlya dannoj formy zhizni osnovoj osnov: i pitanie, i razmnozhenie, i razvlechenie, i put' k znaniyam, i eshche chto-to absolyutno neperevodimoe dazhe na urovne oshchushchenij, no ochen' vazhnoe - vse eto bez sery nikak. CHtoby ne govorit' vsyakij raz dlinno i vychurno "inaya forma zhizni", Viena upotreblyala termin "svartkuly", hotya teper' stalo absolyutno yasno, skol' glupo nazyvat' chernymi sharami teh, kto nahoditsya po tu storonu telepaticheskogo i giperprostranstvennogo koridora. Vse ravno chto prinimat' govoryashchij radioperedatchik za zhivogo cheloveka. No, s drugoj storony, nazvanie poluchilos' v chem-to udachnym, ved' "kuda" po-shvedski - ne tol'ko shar, no eshche i nora, otverstie. Slovom, chernaya dyra v prostranstve. Voobshche zhe svartkuly byli sushchestvami, ne imeyushchimi postoyannoj formy, no dlya vypolneniya konkretnyh material'nyh zadach im prihoditsya sozdavat' dlya sebya kakuyu-to vneshnyuyu obolochku. Vot, naprimer, prinyalis' razrabatyvat' bogatoe mestorozhdenie sery i porodili monstrov. Pochemu imenno takih? Podsmotreli na poverhnosti. Na planete Monaloi ne vpervye prosypalis' vulkany, i eto pozvolyalo vyglyadyvat' naruzhu. Vot i skopirovali svartkuly ne tol'ko vneshnij vid cheloveka, no i vneshnij vid polya dlya dobychi chelovecheskoj pishchi. Prishel'cy okazalis' bol'shimi lyubitelyami sobez'yannichat'. Poetomu, kogda vo vremya poslednego izverzheniya uvidali plantacii s nadsmotrshchikami, tut zhe i u sebya izobrazili takoe. Vot i vse. Glupo i prosto. A voobshche dikovinnoj almaznoj sery stanovitsya vse men'she i men'she. Otpravlyayut ee s Monaloi na Goryachuyu (drugogo nazvaniya planety predlozheno ne bylo) cherez giperperehod, kotoryj, kstati, v poslednee vremya stal plohovato rabotat'. Samo razumnoe sushchestvo, nesmotrya na svoyu besformennost' (logika v etom meste opyat' hromala), uzhe ne sumeet ujti cherez takoj uzen'kij, pochti zakryvshijsya rvavnavr obratno v svoj mir. |to beda. Da i seru udaetsya otpravlyat' lish' kroshechnymi kusochkami. Est' podozrenie, chto vsemu vinoyu zhadnost' svartkul. Vyrabatyvaya bez oglyadki zalezhi redkogo minerala, oni sdelali planetu pustoj vnutri. Iz-za etogo nachalis' kakie-to neponyatnye vibracii, aktivizirovalas' vulkanicheskaya deyatel'nost', rvavnavr prakticheski zakrylsya, a monstry-ispolniteli stali plodit'sya v bezobraznom kolichestve. Vot svartkuly i poslali ih naverh s pros'boj o pomoshchi. Kto by eshche ponyal, chto eto pros'ba! Kogda vylezaet takaya nechist' i nachinaet krushit' vse vokrug. Odnako teper' kak budto ponimanie dostignuto. Im hochetsya verit', chto eto tak. YAzonu tozhe. Bol'shogo interesa dlya dal'nejshego obmena informaciej svartkuly, pohozhe, ne predstavlyali, no pomoch' im yavno sledovalo. Ne brosat' zhe v samom dele na proizvol sud'by razumnoe sushchestvo s ves'ma vysokim urovnem razvitiya! Pust' i ochen' ne pohozhee na cheloveka. A k tomu zhe gibel' zagadochnogo prishel'ca vnutri Monaloi grozila obernut'sya i dlya lyudej vseplanetnoj katastrofoj. - CHego vy hotite ot nas? - sprosil YAzon. - Teper', kogda my vidim, chto sredi vashej rasy tozhe est' razumnye sushchestva, my prosim pomoch' nam vybrat'sya otsyuda. Ot vas potrebuetsya sovsem nemnogo. My sami prishlem korabl' i provedem evakuaciyu. No dlya nas krajne vazhen emocional'nyj fon vokrug i ponimanie vami proishodyashchego. Vozmozhno, potrebuetsya i nekotoraya tehnicheskaya pomoshch', no eto my reshim po hodu dela. Perspektiva podobnoj akcii predstavlyalas' ves'ma tumannoj, i YAzon reshil utochnit': - Kak eto vse budet vyglyadet'? Vy prob'ete ogromnuyu bresh' v planetnoj kore? - Razumeetsya. - A kak zhe posle? - My ee zadelaem. - Togda, mozhet, zaodno vy i seredinku planety zadelaete? - to li v shutku, to li vser'ez predlozhil YAzon. Vprochem, vryad li eti besformennye sposobny vosprinimat' yumor. Oni i ne vosprinyali. - Razumeetsya, - posledoval otvet. - My vosstanovim prezhnij vid planety. Inache zdes' budet katastrofa. - Nu, tak eto drugoj razgovor! - obradovalsya YAzon. Udacha sama shla v ruki. Do polnoj yasnosti ne hvatalo tol'ko eshche odnoj kroshechnoj detal'ki. Vopros vertelsya u YAzona na yazyke, no vdrug poteryalsya, zabylsya, sputalsya s drugimi. I eto uzhasno meshalo, a vse ostal'nye eshche i lezli napereboj so svoimi durackimi interesami. Sten dopytyvalsya, kakoe oruzhie primenyayut na Goryachej. Ne bylo u nih oruzhiya. Voobshche. Ree hotel znat', ne sobirayutsya li svartkuly prisoedinit'sya k Lige Mirov. Net, ne sobirayutsya, im eto ne nuzhno. Meta uhitrilas' sprosit', est' li u nih ponyatie o muzhchinah i zhenshchinah, kak oni razmnozhayutsya, ponimayut li, chto takoe lyubov' i krasota. Otvet poluchilsya, k sozhaleniyu, neperevodimym. V obshchem, razygryvalas' scenka "Pervyj kontakt s negumanoidnoj civilizaciej" iz samoj poshloj televizionnoj postanovki dalekogo proshlogo. Ne veril YAzon v takie sluchajnye kontakty spustya mnogie tysyachi let posle vyhoda chelovechestva v kosmos. I voobshche, eti vysokotemperaturnye razumnye sushchestva, poedayushchie kakuyu-to almaznuyu seru, da eshche i mimikriruyushchie pod lyudej, vyglyadeli teatrom absurda. Kakoj smysl zhit' na goryachih planetah? Lyubaya goryachaya planeta - yavlenie vremennoe, ona dolzhna ostyt' i ostynet. CHto dal'she? Kochevat' po Galaktike na obshityh asbestom raskalennyh utyugah, vryvayas' v nedra obychnyh zemlepodobnyh planet, korezha zhizn' chelovecheskim civilizaciyam? Ispol'zovat' dlya puteshestvij kapriznyj i trudnoupravlyaemyj rvavnavr? Ne absurd li eto vse? I mozhet li priroda estestvennym putem porodit' podobnuyu zhizn'? YAzon schital, chto ne mozhet. On byl uveren, chto... A vot i zabytyj vopros! Ne ocherednoe li eto tvorenie bezumnogo doktora Teodora Solvica? Odnako sprashivat' vpryamuyu o Solvice besformennyh tvarej s drugogo konca Galaktiki smysla ne bylo. S imenami, nazvaniyami, ciframi i prochej znakovoj simvolikoj u nih krajne ploho. |to uzhe vse ponyali. Znachit, nado postroit' vopros kak-to hitree. Nakonec YAzon pridumal. - S chego nachinalas' vasha civilizaciya? Otvet prishel strannyj: - Ne mogu bol'she. Izvinite. YAzon, da i ostal'nye tozhe, ne srazu ponyali, chto eto uzhe ne perevod, a prostaya replika Vieny. Ustalyj vydoh pered tem, kak polnost'yu otklyuchit'sya. Nichego uzhasnogo ne proizoshlo. Viena prosto zasnula. Ona vypolnila svoyu rabotu. Za takoe na inyh planetah pamyatniki stavyat. A na Pirre prosto skazhut: "Molodchina! Spasibo! Ty otlichnyj boec! No my eshche ne pobedili. Tak chto ne rasslablyajsya!" I YAzon tozhe ne rasslablyalsya. Ostavalos' samoe slozhnoe - vernut'sya nazad, a bez perevodchicy Vieny pochti v samom centre chuzhdogo mira sdelalos' namnogo opasnee. Kerk yavno zhdal kakih-to slov imenno ot YAzona, no tot byl eshche ne gotov rasstavit' vse tochki nad i. Ego glavnyj vopros ostalsya bez otveta. Da i ne dogovorilis' oni kak sleduet so svartkulami. Vot chto po-nastoyashchemu ploho! Nu obeshchali pomoch', nu stanut zhdat' preslovutogo goryachego zvezdoleta. Dazhe ne znayut, kak on vyglyadit: budet li velichinoj so skromnyj asteroid ili ne bol'she domashnej koshki razmerom. K chemu gotovit'sya? A glavnoe - kogda? Vrode proskochilo slovo "skoro". No "skoro" - eto i k Zavtrashnemu utru, i cherez tysyachu let - tozhe skoro. Kakie u nih tam predstavleniya o vremeni? Net, nel'zya prosto tak uletat'. I voobshche, kol'co-to vokrug tektoskafa vse vertitsya i vertitsya... Togda YAzon sosredotochilsya, napryag vse svoi telepaticheskie sposobnosti i sprosil, to est' transliroval chernomu kol'cu, odno-edinstvennoe krichashche-voprositel'noe slovo: "KOGDA?!" Na celuyu frazu u nego by vse ravno talanta i sil ne hvatilo. I kol'co vdrug raspalos'. Osypalos' vniz dozhdem malen'kih chernyh myachikov. A tam, peremeshavshis', pokruzhivshis', poprygav, slovno ozornye shchenki, svartkuly vystroilis' vdrug v chetkie linii, povernulis' k tektoskafu, chtoby vsemu ekipazhu bylo udobnee smotret', i okazalos', chto eto ryad cifr, normal'nyh arabskih cifr, kotorye ne mogli oznachat' nichego, krome chisla, mesyaca i goda po standartnomu galakticheskomu letoschisleniyu. Aj da svartkuly! Aj da ne ponimayut oni konkretiki! YAzon polnost'yu uspokoilsya. Uspeet on teper' zadat' svoj glavnyj vopros. Ved' korabl' prishel'cev budet zdes' rovno cherez dva dnya. - A teper' naverh, rebyata! - shepnul on radostno. I Kerk nachal'stvenno rasporyadilsya: - Podnimaemsya. GLAVA TRINADCATAYA - Vot, znachit, kak, - progovoril Krumelur, proshchayas' s YAzonom vozle trapa svoego lichnogo katera. - Vyhodit, mne ne bojcy nuzhny byli, a kolduny da magi. Ryadom s nim vnov' stoyali dva lichnyh telohranitelya Fuh i Vuk, polnye imena kotoryh, kak teper' znal YAzon, byli Fuvuhu i Vufuku, prosto Krumelur pri pervom znakomstve pozhalel sluh neprivychnyh k monalojskomu inoplanetnikov. Udivitel'no eshche, kak on spodobilsya v magmu nyryat' v gordom odinochestve, bez bodigardov, no... zhizn' zastavila. Pohozhe, samyj hitryj iz federov ne zhalel o predprinyatoj vylazke. On dolzhen byl uvidet' vse svoimi glazami. Srabotala staraya privychka - znat', za chto platish' den'gi. A eshche on, konechno, hotel ponyat', kakie u nego teper' voobshche perspektivy. I perspektivy, nado zametit', Krumeluru sovsem ne ponravilis'. Vse-taki on byl dejstvitel'no prozorliv. - Temnyj ty chelovek, - pozhuril YAzon, - ekstrasensov magami nazyvaesh'. Nu da ladno. K chemu ty eto skazal? Uzh ne nado li tak ponimat', chto vy teper' otkazhetes' rasplachivat'sya po dolgam? - Da ty chto, YAzon! Progloti menya Teni Alhinoya, esli reshus' na takoe kidalovo! Obizhaesh'. Viena - vash chelovek. Znachit, vam i nagradu poluchat'. YA o drugom grushchu. CHem vot eshche obernetsya vsya eta bodyaga s evakuaciej goryachego zver'ya? Razvorotyat oni mne vsyu planetu, merzavcy. Im zhe na lyudej naplevat', kak nam na murav'ev. - Nu, vo-pervyh, nam na murav'ev ne naplevat', - pospeshil ne soglasit'sya YAzon. - Vo-vtoryh, oni zhe obeshchali otnestis' s ponimaniem. A v sluchae chego, vsya nasha eskadra sohranyaet boevuyu gotovnost'. Sovetoval by i tebe postupit' tak zhe. - Da chto, brat, nasha eskadra, vasha eskadra... Pustoe eto delo. Esli oni odnovremenno iz kosmosa i iz-pod zemli sharahnut, obe nashi eskadry kuda-nibud' v krivoprostranstvo provalyatsya. Mnogo ty znaesh' ob ih tehnologiyah? |to oni sejchas takie dobren'kie, poka im chto-to nado. Kstati, neponyatno, chto imenno. A kak ne nuzhno stanet - pishi propalo. - Strannye idei, Krum. YA gotov nad nimi porazmyshlyat' na dosuge. No sejchas-to chto ty mne predlagaesh'? - A vot porazmyshlyat' i predlagayu. Tol'ko vremeni na eto nemnogo ostalos'. Dva dnya. I poka oni eshche ne prileteli, nado primenit' pod zemlej oruzhie Fermo. - Kakoe eshche oruzhie Fermo? Katalizator raspada? Tak on zhe sgorit v magme za odnu sekundu, prevratitsya v nichto. - YAzon, perestan' prikidyvat'sya durachkom! Vy razve eshche ne razrabotali zharoprochnuyu modifikaciyu katalizatora? - Net. Dazhe ne zanimalis' etim. Podumali i vybrosili iz golovy. YAzon govoril nepravdu. V tot zhe den' Sten ne bez pomoshchi Bruchcho podyskal v komp'yutere podhodyashchee himicheskoe soedinenie. Primerno sutki ushli na ego sintez i eshche stol'ko zhe na tonkuyu dovodku struktury v hode eksperimenta. Oruzhie teper' real'no sushchestvovalo, no primenyat' ego YAzon sobiralsya tol'ko v samom krajnem sluchae. Unichtozhenie monstrov samo po sebe ne yavlyalos' ubijstvom, kak ne yavlyaetsya prestupleniem rabota parikmahera. No zamurovat' zhiv'em v tolshche planety razumnoe sushchestvo vmeste s ego tajnoj - eto bylo by uzhasno vo vseh otnosheniyah. - ZHal', - skazal Krumelur. - YA dumal, vy bolee ser'eznye lyudi. Pridetsya uskorit' svoi sobstvennye nauchnye izyskaniya. A vot eto byli prosto slova. Nauka u federov uzhe davno prebyvala v krajne ubogom sostoyanii. Krome udarivshegosya v mistiku i ezoteriku Svamna da lyubitelya himicheskih fokusov Fermo, nikto iz nih voobshche ni na chto ne byl sposoben. Tehnicheskie novinki federy vsegda pokupali, ne v silah sozdavat' sami. A esli im ne prodavali, oni brali tak. Zachastuyu vmeste s izobretatelem, kotorogo prevrashchali v raba. Bylo u YAzona podozrenie, chto i zamysel kataliticheskoj bomby Fermo ukral u kogo-to. Inache davno by sam realizoval vysokotemperaturnyj variant. "A chto, esli u nih i vpravdu est' takoe oruzhie? - mel'knula vdrug pryamo protivopolozhnaya mysl'. - Vpolne real'nyj povorot sobytij. Togda oni uzhe gotovy primenit' i obyazatel'no primenyat katalizator raspada. Prosto Krumelur eshche nadeetsya perelozhit' vsyu otvetstvennost' na plechi ispolnitelej. |h, pogovorit' by sejchas s Olafom! Da kak-nibud' tajkom..." - I vse-taki podumaj, - povtoril Krumelur, uzhe pozhimaya ruku YAzonu. - I ty podumaj, - otvetil YAzon. - V ideale ya predpochel by videt' tebya zdes' rovno v polden' cherez dva dnya. A v nebo nad Monaloi pust' podnimutsya vse tvoi korabli. Olaf priletel sam, budto mezhdu nim i YAzonom ustanovilas' telepaticheskaya svyaz'. Na samom dele staryj opytnyj intrigan prosto tochnehon'ko rasschital vremya, chtoby nigde ne stolknut'sya s Krumelurom, i byl v pirryanskom lagere minut cherez pyatnadcat' posle togo, kak YAzon rasstalsya so svoim hitryushchim rabotodatelem. Olaf dazhe ne skryval, chto vedet dvojnuyu igru. Srazu uvel YAzona v polya i prodolzhil razgovor, kak budto nikto i ne preryval ego stol' nadolgo. - Tak, znachit, ty byval na planete Porgorstorsaand? - sprosil Olaf, bukval'no sgoraya ot neterpeniya. - Byval! - usmehnulsya YAzon. - Da ya tam rodilsya i vyros. No esli ty hochesh' raskrutit' menya na otvetnye otkroveniya, to izvini - vnachale, kak cinichnyj pragmatik, ya dolzhen ponyat', chego radi. Istoriyu |nvisa ty rasskazal po sobstvennomu zhelaniyu, a v moej zhizni bylo slishkom mnogo zanimatel'nyh priklyuchenij, kotorymi ya ne razbrasyvayus' nalevo i napravo. Tak uzh poluchilos', chto ni odna iz etih istorij ne okonchilas' polnost'yu. Vse oni slishkom tesno svyazany mezhdu soboj i slishkom sil'no vliyayut na sud'by drugih lyudej. Poetomu prezhde vsego ya dolzhen ponyat', gotov li ty igrat' na moej storone. A uzh potom nachnu snabzhat' tebya poleznoj informaciej. Takogo moguchego natiska Olaf, konechno, ne vyderzhal i polez za flyazhkoj. - YA ne budu, - srazu predupredil YAzon. - I tebe ne sovetuyu. Razgovor-to u nas ser'eznyj. Hochu tebya poprosit' uznat' koe-chto o Krumelure. Poprostu govorya, posledit' za nim. Ty gotov? - Vidish' li, YAzon, - hitryj p'yanica yavno ne sobiralsya otvechat' na pryamo postavlennyj vopros. - YA zh pochemu pro Porgorstorsaand vspomnil? Mne zh ideya v golovu prishla. A chto, esli otsyuda takim, kak ya i ty, mozhno slinyat' cherez rvavnavr? - Net, - skazal YAzon. - Rvavnavr ne rvavnavr, planeta tebya ne otpustit. I voobshche, cherez giperperehod legko popast' na Monaloi. Obratno vrode nikto eshche poka ne uhodil. Kstati, a v kakom meste tebe dovelos' vynyrnut'? - Na vershine vulkana, pochti u samogo zherla. A gora ponizhe togda byla... Tak dumaesh', ne poluchitsya? - Znayu, chto ne poluchitsya. No voobshche, vseh narkomanov vylechit' mozhno. Vseh mozhno osvobodit'. I ty uletish' otsyuda. YA tebe obeshchayu. Esli stanesh' rabotat' na nas. Olaf skrivilsya i tiho provorchal: - Ne ochen'-to ya veryu vo vsyakie skazki. - V skazki ya tozhe ne veryu. No u nas est' uchenye, i oni uzhe raskusili mehanizm dejstviya vsej etoj dryani. Delo za malym. Prekratit' vibracii planetnoj kory i najti antidot, bezopasno razrushayushchij strukturu chumrita. - Naschet vibracij v kore ya nichego ne skazhu - eto dlya menya temnyj les, - zayavil Olaf, - a vot s antidotom... Ne smeshi, YAzon. Ego iskali mnogo let vse nashi, nachinaya so Svampa i zakanchivaya luchshimi biohimikami iz universiteta v Ronthobe. - Hrenovye, stalo byt', u vas na Sigtune himiki, - pripechatal YAzon. - Nashi vse sdelayut kak nado. Obeshchayu. No ty glavnogo ne ponyal: kogda my ostanovim vibracii, ty, konechno, ostanesh'sya narkomanom, no k planete uzhe ne budesh' privyazan: beri s soboj cisternu chorumovki i leti hot' k samomu centru Galaktiki, hot' na Kliandu, hot' k Staroj Zemle. - Pravda?! - V glazah Olafa poyavilsya vdrug takoj yasnyj svet, budto on vraz pomolodel let na dvadcat'. No novaya mysl' omrachila vzglyad neschastnogo: - A chto, esli Krumelur i Svamp uznayut ob etom ran'she vremeni? - Krumelur, po-moemu, uzhe dogadalsya. I zagrustil. Vot ya i predlagayu tebe posledit' za nim. On mozhet sdelat' chto-nibud' nepopravimoe. Ponimaesh'? Mne bol'she ne na kogo polozhit'sya. Olaf nadolgo zamolchal. Nad chem on dumal? Iz kakih variantov vybiral? Otvetstvennosti pered Ligoj Mirov strashilsya? Ili ne veril YAzonu, podozreval ego v obmane? A mozhet, elementarno boyalsya mesti kovarnogo Krumelura? Nakonec progovoril s usiliem: - Horosho. YA soglasen. I goret' mne v plazme, esli ya predam tebya. |to byla ne samaya strashnaya klyatva iz izvestnyh YAzonu. Nu da ladno, sojdet i takaya. Imenno v silu stol' netoroplivogo prinyatiya vazhnogo resheniya Olaf pokazalsya YAzonu dostatochno nadezhnym chelovekom. Togda on rasskazal etomu gor'komu propojce i o bezumnom doktore Teodore Solvice, i o ego iskusstvennoj planetke, uletevshej v nikuda, i o nezrimom prisutstvii ryadom so mnogimi zlodeyami, i o tom, chto grandioznye galakticheskie spektakli s vyhodom na scenu psevdoprishel'cev inovselenskogo tolka dostupny, po-vidimomu, tol'ko emu, tol'ko odnomu etomu cheloveku vo vsej obitaemoj Vselennoj. Planiroval li YAzon napugat' Olafa? Da net, skoree hotel, chtoby tot zadumalsya. Ves' organizm Olafa Vita byl otravlen naskvoz' chumritom i alkogolem, no golova-to u nego po-prezhnemu ostavalas' svetloj. Tak pust' inogda zadumyvaetsya ne tol'ko o tom, kak zarabotat' bol'shie den'gi, perepachkannye krov'yu. I Olaf zadumalsya krepko, a potom skazal: - YA teper' vdrug ponyal: mudrecy i ketchery - tol'ko vneshne pohozhi. |to navernyaka raznye rasy. Mudrecy ne delayut zla nikomu, a ketchery... Vozmozhno, oni sluzhat tvoemu Solvicu. - Net, - vozrazil YAzon. - Solvicu nikto ne sluzhit, krome, androidov. Da i ketchery, naverno, ne takie rebyata, chtoby prisluzhivat' komu-nibud'. No, s drugoj storony, ne isklyucheno, chto etot staryj bezumec nauchilsya ispol'zovat' ketcherov v svoih interesah. - Nu, ya primerno eto i imel v vidu, - soglasilsya Olaf. - Ponimaesh', ketchery pochemu-to otkryli |nvisu mnogie svoi sekrety. Nashli komu! Pri vseh svoih strannostyah i krasivyh mechtah, on ved' byl vse-taki zakonchennym zlodeem. I umer kak zlodej. No prezhde chem umer, obuchil nekotorym ketcherskim shtuchkam, naprimer, Krumelura i Svampa. Pro zamedlenie vremeni ty uzhe znaesh' - eto u nas lyuboj durak na planete mozhet. A pro vnushenie boli ty slyshal? A pro gipnoobruchi, vyvorachivayushchie mozgi naiznanku? Podozrevayu, est' eshche mnogo takogo, o chem i ya ne slyhal. Ketchery sdelali federov sil'nymi. Zachem? Im samim eto absolyutno ne prigodilos'. A vot Solvicu... - Interesno rassuzhdaesh'. Molodec, Olaf! Tol'ko davaj ob etom kak-nibud' posle. Leti-ka ty k svoim, tochnee, k nashim vragam, a ya budu s neterpeniem zhdat' tvoih soobshchenij. - Horosho, - kivnul Olaf. - Mozhno eshche odin glotochek? CHestnoe slovo, poslednij. - Mozhno, - skazal YAzon ravnodushno. - No, esli ty segodnya poteryaesh' vozmozhnost' normal'no videt' i slyshat', ya tebya pristrelyu, kak poganogo shipokryla. Olaf vzdrognul, povertel v rukah flyazhku i ubral nazad. "A vot eto uzhe dejstvitel'no zdorovo!" - poradovalsya pro sebya YAzon. I tut zametil, chto k nim cherez pole bezhit Furuhu. - Gospodin YAzon, - vypalil on, zapyhavshis'. - YA sejchas ishchu sredstvo ot slepoty. I uzhe pochti nashel. Rasskazat'? "Nu vot i eshche odin farmacevt domoroshchennyj! - podumal YAzon. - Davno li, fruktovikov po spine palkami oglazhival i na bol'shee byl ne sposoben? A teper' gotov radi Vieny vseh slepyh vo Vselennoj oschastlivit'". - Nu, rasskazyvaj. - Tol'ko vy dolzhny snachala antidot ot chumrita najti, potomu chto lekarstvo imenno na osnove etogo narkotika. - Vot kak! - tol'ko i skazal YAzon. - Nu konechno, my ved' vse vmeste nad odnoj problemoj b'emsya, a poputno drugie otkrytiya delaem. - Tak i v chem zhe sut' tvoego otkrytiya? - A sut' v tom, chto chumrit v sochetanii s yadom rogonosa i fomal'gautskim spirtom vyzyvaet rezkij spazm glaznogo nerva... YAzon sil'no somnevalsya, chto u nervov voobshche byvayut spazmy, a sostav preparata razveselil ego eshche bol'she: - Slushaj, dobav' tuda eshche chutochku strihnina, brucina i cianistogo kaliya, - predlozhil on ochen' ser'eznym golosom. - Slepotu kak rukoj snimet. Vmeste s chelovekom. - Zrya vy shutite. YA govoryu ob ochen' malen'kih dozah. I mne kazhetsya, chto ne hvataet vsego lish' odnoj kroshechnoj dobavki... - Slushaj, a esli ser'ezno, - skazal YAzon, - togda pojdi luchshe k Bruchcho. On vse kak nado ob®yasnit. A u menya, brat, uzhe vo vseh nervah spazmy nachinayutsya. - YA poletel, - napomnil o sebe Olaf. Oni uzhe vernulis' v pirryanskij lager', otkuda nachali put', i Olaf, poproshchavshis', hlopnul dvercej universal'noj shlyupki, toj samoj, na kotoroj YAzon udiral ot svoih za pereval. Obe eti shlyupki, ego i Mety, konfiskovali togda ishchejki Svampa, a kogda Krumelur vozvrashchal ih, YAzon predlozhil velikodushno: - Voz'mite vo vremennoe pol'zovanie. U nas takih mnogo, a vy, smotryu, letaete postoyanno na tyazhelennyh katerah. Nerentabel'no kak-to. |h, znal by on, chto federy, kak i vse prochie bandity, letayut nad planetoj na moshchnyh katerah i superbotah prosto dlya solidnosti! I na toplive ekonomit' u nih, myagko govorya, ne prinyato. A vot Olafu kak raz ochen' ponravilas' legkaya i manevrennaya lodochka. GLAVA CHETYRNADCATAYA Kogda v nebe nad Monaloi poyavilsya zvezdolet s Goryachej planety, reshitel'no ni u kogo ne vozniklo voprosa, chto eto. Opoznavatel'nye znaki ne potrebovalis'. Nad golovami vseh ochevidcev parila absolyutno chernaya, pravda, ispeshchrennaya mnozhestvom krasnyh ogon'kov letayushchaya gora. Po forme-to skoree oblako, a vot po razmeru - tochno gora. Zvezdolet ostanovilsya pryamo v vozduhe nad krasavcem Gruguguzhu-faj, i togda vsem stalo vidno, chto dazhe poperechnyj razmer korablya prevoshodit vysotu vulkana raz v shest'. CHto oznachalo kilometrov dvadcat' pyat' - tridcat' v tolshchinu i vse pyat'desyat, esli ne bol'she, v dlinu. Lyudi do sih por podobnyh mahin ni na planetah, ni v kosmose ne sozdavali. Smysla ne bylo. Esli, konechno, ne schitat' chudaka Solvica, kotorogo ugorazdilo odnazhdy postroit' celyj asteroid. Vse linkory i krejsery, podnyatye po trevoge, ryadom so "svartkul'skim" zvezdoletom kazalis' prosto muhami, kruzhashchimi vokrug loshadi v zharkij den'. Kakoj uzh tam kontrol' za situaciej! Federy, nado dumat', myslenno proshchalis' i s planetoj Monaloi, i so svoim sverhpribyl'nym biznesom. Kto-to, vozmozhno, uzhe i s zhizn'yu proshchalsya. A vot pirryane byli bodry i vesely, potomu chto Viena srazu nastroilas' na mental'nuyu volnu svartkul i vseh uspokoila. Zlonamerennosti v ih dejstviyah ne bylo, net i ne budet. Glavnoe teper' - usledit', chtoby eti giganty nenarokom ne razdavili by kogo. Povernutsya, rodimye, edak nelovko, i vot pozhalujsta, bez vsyakogo zlogo umysla i zadnej mysli... V itoge - oboshlos'. Svartkuly voobshche okazalis' kuda umnee i predusmotritel'nee, chem mozhno bylo predpolozhit'. Prezhde vsego s borta ciklopicheskogo zvezdoleta cherez Vienu, razumeetsya, poshel zapros na vse korabli o gotovnosti pirryan i monalojcev k operacii. I lish' poluchiv podtverzhdenie, prishel'cy pokazali mesto, kotoroe trebovalos' raschistit'. Oboznachennuyu ploshchad' na pole osvobodili bystro, tem bolee chto prakticheski vse lyudi davno sideli po letatel'nym apparatam i byli ves'ma mobil'ny. CHernaya gromadina podpolzla k seredine polya, i iz nee stala medlenno vydvigat'sya cilindricheskaya noga diametrom ne men'she polukilometra. Noga byla sovsem prozrachnaya, slovno sdelannaya iz steklostali, i, priglyadevshis', pirryane dogadalis', chto eto, veroyatnee vsego, zashchitnoe pole ochen' vysokoj napryazhennosti. Stenki polya prinyalis' vgryzat'sya v pochvu