. Temperatura vnutri bystro rosla, i konchilos' eto vse, razumeetsya, ogromnoj voronkoj s klokochushchej vnizu magmoj. A v magme uzhe cherez neskol'ko sekund poyavilis' davnie znakomye pirryan i monalojcev - klyuvastye monstry, pohozhie na lyudej. Vsya eta mnogochislennaya publika razmahivala rukami, podel'fin'i vyprygivala nad poverhnost'yu i gromko vereshchala. Stenki zashchitnogo polya na udivlenie horosho propuskali zvuki... Da net zhe! Ne mogli oni zvuki propuskat'. Prosto stenki ischezli. CHto takoe? Pochemu process zagruzki na korabl' dolzhen idti na otkrytom vozduhe? Esli by kto-to ostalsya sejchas vne korablej, on by pochuvstvoval, kak ogromnaya volna zhara vnov' opalyaet mnogostradal'nye polya, kogda-to prinadlezhavshie dobroporyadochnym fermeram. Vneshnie termodatchiki vseh krejserov i katerov pokazyvali sil'nyj skachok temperatury. I togda sluchilos' nepredvidennoe. Odin iz federskih katerov, demonstriruya chudesa vysshego pilotazha, vletel v zonu predpolagaemoj zagruzki evakuiruemyh svartkul i dal zalp. Ne vverh, ne vniz - vo vse storony. I ne ognem, kak takovym, a kassetnymi bombami. Ochevidno, s toj samoj nachinkoj. CHto posle etogo nachalos', ne poddavalos' opisaniyu. Tochnee, kazhdyj potom opisyval po-svoemu. Odnim pokazalos', chto zashchitnoe pole tut zhe obrazovalos' vnov' i kater, udarivshis' o stenu, ruhnul v raskalennuyu lavu. Drugie schitali, chto legkij federskij korablik prosto peregrelsya i pilot ne spravilsya s upravleniem. Tret'i iskrenne polagali, chto upravlyal katerom smertnik i glavnyj zapas oruzhiya nes v tryume, a zalp yavlyalsya ne bolee chem otvlekayushchim manevrom. Odnako i posle padeniya katera v magmu ne vse stalo ponyatnym. Monstry nachali razduvat'sya i lopat'sya, v tochnosti kak te krysy pod steklyannym kolpakom. |to videli vse. No opyat' zhe, po utverzhdeniyam odnih, lava na glazah tverdela, a po ne menee uverennym svidetel'stvam drugih, ona, naoborot, kipela i bul'kala. U YAzona, nablyudavshego ves' etot koshmar ne na ekrane, a cherez bol'shoe spektrolitovoe okno, v glazah otchayanno ryabilo, plyasali kakie-to zvezdochki, rasplyvalis' krugi. A potom... Potom, naverno, nachalis' gallyucinacii. Kogda s monstrami, burlyashchim potokom uhodivshimi, kak vglub', tak i vverh, vo chrevo zvezdoleta, bylo vrode pokoncheno, v centre raskalennogo ozera vozdvigsya zheltyj konus, okazavshijsya na poverku svernuvshimsya v buhtu gigantskim chervyakom. CHervyak ozhil i, shevelya mnogochislennymi neappetitnymi otrostkami, nachal vsasyvat'sya v korabl' svartkul. On byl ochen' dlinnym, i process zatyanulsya. "Kakaya utomitel'no dolgaya gallyucinaciya!" - dumal YAzon. Pozdnee, razumeetsya, okazalos', chto vse vokrug videli odno i to zhe. Vse, vklyuchaya videokamery raznyh korablej. Nakonec gigantskoe chernoe oblako zadrailo svoj nizhnij lyuk i, slovno zhivoe, ustalo opustilos' na zemlyu. A zemlya ot etogo dazhe ne vzdrognula. "Vot takie pirogi s kotyatami!" - vspomnilas' YAzonu durackaya pogovorka, uslyshannaya neizvestno na kakoj planete. Transliruya svoi pozhelaniya cherez Vienu, svartkuly razreshili vsem sazhat' obratno lyubye letatel'nye apparaty, a lyudyam vyhodit' na svezhij vozduh bez skafandrov. Voobshche bylo ob®yavleno, "CHto vse zakonchilos' blagopoluchno. Strogo govorya, prishel'cy mogli tut zhe i uletet', pomahav chernymi kryl'yami na proshchan'e. No oni obeshchali otnestis' k lyudyam s ponimaniem i teper' chuvstvovali, chto u mestnogo naseleniya i pirryan ostalis' voprosy. Svartkuly gotovy byli na nih otvetit'. Dlya bolee estestvennogo obshcheniya iz chernogo korpusa vysunulos' naruzhu dlinnoe zheltoe shchupal'ce, kotoroe, podrazhaya zhestam chelovecheskoj ruki, yakoby i sluzhilo govoryashchej detal'yu zvezdoleta. Viena srazu prokommentirovala, chto eto v dejstvitel'nosti ne tak, no nado zhe bylo lyudyam hot' na chto-to smotret' v moment razgovora. Kogda pered toboj beskrajnyaya chernaya stena s migayushchimi krasnymi lampochkami, psihologicheskij diskomfort slishkom velik. V hode eshche odnoj trogatel'no-lyubeznoj besedy dvuh razumov prishel'cy raz®yasnili mnogoe. I to, chto ne mogli priletet' na pomoshch' svoim ran'she, tak kak dobycha almaznoj sery - delo neobychajno tonkoe, vsyakij raz granichashchee so smertel'noj opasnost'yu. I to, chto na samom dele oni ne ispoliny razmerom s goru, a zvezdolet ih ne takoj uzh i bol'shoj. Vsya eta kolossal'naya obolochka vypolnyaet fakticheski rol' termosa. Sistemy zhizneobespecheniya svartkul v usloviyah chuzhdogo i holodnogo prostranstva ves'ma gromozdki. Ob®yasnili takzhe, vspomniv vopros YAzona, chto sushchestvuet ih civilizaciya sravnitel'no nedavno, i po legende sozdana nekim Demiurgom prosto radi shutki. Legenda zvuchala tak. YAkoby vse, kto sposoben sprashivat' v obitaemoj Vselennoj, pointeresovalis' odnazhdy u Demiurga: "Mozhet li sushchestvovat' razumnaya zhizn' pri vysokih temperaturah?" Otvet prishel sleduyushchij: "Ne mozhet, no sushchestvuet". - "Gde?" - sprosili vse. "Vot zdes'", - otvetil Demiurg i porodil goryachuyu zhizn' na Goryachej planete. I velel goryachim zvat'sya lyud'mi. No oni v gordyne svoej lyud'mi ne stali. Demiurg rasserdilsya i hotel ih unichtozhit'. Togda oni spryatalis' v centre bol'shoj zheltoj zvezdy, a ottuda prinyalis' puteshestvovat' po planetam, yadra kotoryh byli eshche zhidkimi i goryachimi. Tak i puteshestvuyut do sih por. Vot i vsya istoriya ih civilizacii. - Tak vse-taki legenda ili real'naya istoriya? - reshil utochnit' YAzon. - Po nashim ponyatiyam, eto odno i to zhe, - posledoval ves'ma original'nyj otvet. - A kto takoj Demiurg? - sprosil YAzon. - My ego ishchem, chtoby ubit', - skazali svartkuly, ne otvechaya na vopros vpryamuyu. No YAzonu i etogo okazalos' dostatochno. On uzhe sdelal vyvod, chto rech' idet, veroyatnee vsego, imenno o Solvice. Ili o drugom takom zhe bezumce, chto, v sushchnosti, bylo teper' ne vazhno... Ryadom s YAzonom uzhe neskol'ko minut mayachil vyrosshij kak iz-pod zemli Furuhu. Ochevidno, emu hotelos' stoyat' poblizhe k Viene, a podhodit' sovsem vplotnuyu paren' ne reshalsya - vdrug pomeshaet processu. I chto-to on takoe vse vremya bormotal, kanyuchil o chem-to. Nakonec YAzon otvleksya ot istoricheskogo razgovora so svartkulami i prislushalsya. - Gospodin YAzon, nu, gospodin YAzon! YA hotel by poprobovat' dat' Viene moe sredstvo ot slepoty. YAzon prosto obaldel ot etoj ego maniakal'noj nastojchivosti: - CHto, pryamo sejchas? - Imenno, gospodin YAzon! YA hochu, chtoby Viena uvidela korabl' prishel'cev glazami. Dlya nee eto ochen' vazhno. - A esli ona umret, vmesto togo chtoby prozret'? - ogryznulsya YAzon. - Net, - skazal Furuhu, - eto nevozmozhno. YA uzhe sovetovalsya s Bruchcho i Tekoj. - A chto ty togda ko mne pristal? - Vy zhe tut glavnyj, gospodin YAzon, - ne unimalsya Furuhu. - Razreshite dat' ej kapsulu. Pust' ona vse eto uvidit. - Uvidit potom, v zapisi, - burknul YAzon, prosto chtoby otvyazat'sya. - No u menya est' eshche odin ochen' vazhnyj argument, - prodolzhal nudit' Furuhu. - |to po povodu... - Slushaj, paren', otstan'! Nu pravda, otstan', ya poslushat' hochu. I YAzon poproboval slushat'. Kerk, Sten i Fermo besedovali teper' so svartkulami o tehnicheskih detalyah. Beseda stanovilas' s kazhdoyu minutoj vse skuchnee. A pro dosadnyj incident s federskim katerom dazhe ne vspominali. Svartkuly - taktichno, lyudi - ispuganno. Tak, vo vsyakom sluchae, lyudyam kazalos'. Potom prishel'cy reshili na proshchan'e poblagodarit' lyudej za pomoshch' i konkretizirovali: - My ochen' tronuty vashim uchastiem. Ved' vash pilot pozhertvoval svoej zhizn'yu radi nashego spaseniya. - Kak?! - |to byl druzhnyj oshelomlennyj vozglas. Okazalos', vot kak. Na federskom katere poletel v samoe peklo ne monaloec, a pirryanin Ronus. Obizhennyj daveshnim otkazom uchastvovat' v pogruzhenii, Ronus vynashival plany mesti. Oruzhie on ukral s "Argo", perehitriv Stena, i ne podozrevavshego o podobnom kovarstve. Korabl' poprosil u Fermo. CHego konkretno dobivalsya pirryanskij boec, uznat' uzhe ne predstavlyalos' vozmozhnym. A vot chego dobilsya, svartkuly ob®yasnili. Tak nazyvaemyj katalizator raspada posluzhil v dannoj situacii katalizatorom sozidaniya. On ne predstavlyal opasnosti dlya razumnogo sushchestva, sidevshego vnutri yadra, zato pozvolil v neveroyatno szhatye sroki vosstanovit' planetnuyu tverd' na meste byvshej polosti. Svartkuly planirovali zatratit' na eto minimum nedelyu. I pohozhe, chto etim urodlivym tvoreniyam Demiurga bylo ne tol'ko znakomo abstraktnoe ponyatie "blagodarnost'", no oni dejstvitel'no umeli ispytyvat' nekij analog etogo chelovecheskogo chuvstva. V poiskah otvetnogo shaga zheltoe shchupal'ce protyanulos' k Furuhu. Tot v uzhase otshatnulsya. - Ne bojsya, - perevela Viena. - Ono ne goryachee. Daj mne svoyu kapsulu s lekarstvom. Poskol'ku shchupal'ce razgovarivalo golosom Vieny, Furuhu ne mog ne podchinit'sya. On protyanul kapsulu devushke. - |to ne ya govoryu, eto ono, - po-dobromu zasmeyalas' V iena. Furuhu razvernulsya, dvigayas' kak mehanicheskaya kukla. ZHeltoe shchupal'ce poglotilo kapsulu. Zatem sodrognulos' - nado dumat', prosto dlya vidu - i cherez neskol'ko sekund vozvratilo lekarstvo obratno. - Voz'mi, - perevela Viena. Furuhu podstavil ladon'. - Teper' daj ego svoej devushke. Furuhu protyanul kapsulu Viene, i ona, kazhetsya, tol'ko sejchas sumela otvlech'sya ot processa perevoda i osoznala, chto govorit o samoj sebe. - Glotaj, - skazal Furuhu, teper' uzhe ne dozhidayas' razresheniya YAzona. YAzon videl, kak Viena zakryla i vnov' otkryla glaza. Ne trebovalos' medicinskogo obrazovaniya, chtoby ponyat' proisshedshee. "Aj da svartkuly! - podumal YAzon. - Vot teper' yasno, chto Solvic tut ni pri chem. Ego detishcha opredelenno byli by ne sposobny ni k kakim dobrym delam". A chernaya mahina svartkul'skogo korablya nachala medlenno podnimat'sya. Nastol'ko medlenno, chto dazhe trava pod nim ne shevelilas'. - Ty vse uznala pro nih, chto bylo nuzhno? - sprosil YAzon u Vieny. - YA uznala gorazdo bol'she, chem ty dumaesh'. No sejchas ya ne hochu nichego rasskazyvat'. Nu vas vseh!.. - dobavila ona veselo. Viena derzhala Furuhu za obe ruki i s vostorgom smotrela emu v lico. "Strashen kak smertnyj greh, - podumal YAzon, - i chto ona v nem nashla?" No dlya Vieny eto byl ne prosto pervyj muzhchina - eto byl pervyj chelovek, kotorogo ona uvidela sobstvennymi glazami. CHelovek, podarivshij ej novyj mir - mir zritel'nyh obrazov. - Kak ty dumaesh', - shepnula Meta YAzonu, - oni usovershenstvovali sredstvo, izobretennoe Furuhu, ili dali Viene chto-to principial'no drugoe? - Esli chestno, - otvetil YAzon, - ya dumayu, chto himiya zdes' voobshche ni pri chem. - |j! - ot vhodnogo lyuka "Argo" razdalsya eshche odin ne menee radostnyj zhenskij golos. - Vy slyshite? U menya vse v poryadke! Po trapu sbegala Midi, v smeshnoj bol'nichnoj pizhame, trogatel'no rastrepannaya, no schastlivaya. Mezhdu YAzonom i Metoj, kak meteor, pronessya Archi. On letel navstrechu lyubimoj. GLAVA PYATNADCATAYA - Rano my vse obradovalis', - povedal Kerk, sobrav rukovodstvo na ekstrennoe soveshchanie. - Vo-pervyh, esli eto komu-nibud' interesno, fredery v polnom sostave udrali s Monaloi v neizvestnom napravlenii. - A den'gi? - sprosil pochemu-to pervym Teka. - Den'gi oni ostavili. CHast' nalichnymi, ostal'noe pereveli na schet v Mezhzvezdnom banke. Vse s tochnost'yu do kredita. - Stranno, - progovoril Sten. - Strannovato, konechno, - soglasilsya Kerk. - No ya vam eshche ne skazal "vo-vtoryh". Tak vot, druz'ya, my teper' vse do odnogo narkomany i ostaemsya zhit' zdes'. - CHto?! - obshchij vzdoh. - Vyyasnilos', chto uzhe dva dnya na "Argo" i "Konkistadore" p'yut vodu, otravlennuyu chumritom. Kak vkusovaya dobavka on ne vosprinimaetsya, no doza byla dostatochnaya dlya privykaniya. - I kto zhe eto sdelal?! - eshche odin obshchij vzdoh. - |kshen. Ustanovili tochno. Tishina povisla uzhasayushchaya. Pro Krumelura i federov, pohozhe, voobshche zabyli. A YAzon dazhe ne uspel ob®yasnit', chto k planete-to oni ne privyazany, tol'ko k narkotiku. Odnako dlya pirryanina stat' narkomanom - eto uzhe samo po sebe takoj shok, chto vse ostal'noe kazhetsya erundoj. Hot' doma zhivi, hot' v kletke u zverolovov - esli ty narkoman, znachit, uzhe ne pirryanin. Neozhidanno na svyaz' s YAzonom vyshel Olaf. - Izvesten marshrut, po kotoromu uleteli federy, - soobshchil on. - I eshche koe-chto interesnoe. Special'no dlya tebya, YAzon. YA proveryal vozmozhnost' otryva ot planety. V principe, ty okazalsya prav, no ne vse tak prosto... Vprochem, ob etom pri vstreche. - Horosho, - otvetil zaintrigovannyj YAzon. - Vyletaj. ZHdem. I povernulsya k Kerku: - Ty hot' ponimaesh', o chem my govorili s Olafom? - Net! I ne hochu ya nichego ponimat'! Archi, Bruchcho! - ryavknul Kerk. - CHto u vas s antidotom? Oba uchenyh molchali. Ih issledovaniya v etoj oblasti paru dnej nazad okonchatel'no zashli v tupik. - Spokojno, Kerk. Antidotom davno uzhe zanimaetsya drugoj chelovek. - |to kto zhe? - Ronal'd Sejn, - soobshchil YAzon. Do sih por on sueverno skryval ot vseh sam fakt podklyucheniya k rabote Sejna. Kerk, pohozhe, nekotoroe vremya vspominal, o kom idet rech'. Potom vskinulsya: - Tak vyzyvaj ego syuda! Srochno! - Sejn - eto vam ne mal'chik na pobegushkah, - napomnil YAzon, - a hozyain krupnejshej v Galaktike farmacevticheskoj firmy "Zunbar Medikal Trejd". On sobiralsya sam vyjti na svyaz'. A ya obeshchal ego ne bespokoit'. - CHto za gluposti?! - busheval Kerk. - U nas lyudi gibnut, a on komu-to chto-to obeshchal! - Nikakie lyudi u nas poka ne gibnut, - spokojno vozrazil YAzon. - Tak chto speshit' nekuda. CHumrit ne ubivaet mgnovenno. A letet' my mozhem otsyuda kuda ugodno. O drugih problemah nado dumat'. Uspokojsya, Kerk. - Nu uzh net! - Pirryanskogo vozhdya tochno prorvalo. - YA dolgo mirilsya s tvoimi eksperimentami, YAzon. Na etoj planete ty vel sebya bolee chem stranno. CHto hotel, to i delal. Odnih deneg iz-za tebya my skol'ko poteryali! I Ronus pogib po tvoej vine! |toj strannoj mysli YAzon ne ponyal: k Ronu suto on kakoe imeet otnoshenie? A Kerk prodolzhal orat', razmahivaya pistoletom: - Ty sputal nam vse plany! Ty, nakonec, privel na korabl' etogo yakoby sumasshedshego |kshena. Teka pytalsya lechit' ego, a etot gad tem vremenem neizvestno na kogo shpionil. I vot, pozhalujsta: vse zakonchilos' krupnoj diversiej!.. YAzon bol'she ne mog terpet' podobnyj bred. On demonstrativno vstal i vyshel iz kayut-kompanii, riskuya uslyshat' vystrel vsled. No Kerk vse-taki sderzhalsya. V ozhidanii Olafa YAzonu zahotelos' dojti do bol'nichnogo pokoya |kshena i popytat'sya vo vsem razobrat'sya samomu. Bratec-diversant sidel vse za tem zhe komp'yuterom i vse tak zhe bezmyatezhno dvigal po ekranu geometricheskie formy. "Beda, - podumal YAzon, - nastoyashchaya beda". - Vstan'! - kriknul on rezko. |kshen podnyalsya. Glaza ego smotreli kak-to stranno, mimo YAzona, tochnee, naskvoz'. Budto YAzona i ne bylo v komnate ili on stal vdrug ideal'no prozrachnym. - Ty zachem eto sdelal?! - YA nichego ne delal... - zabormotal |kshen. V glazah shevel'nulos' chto-to zhivoe, i on nachal pryatat' ih ot YAzona. - CHto ty mne vresh'? Govori, kto tebya zastavil. Govori! - Net, net! - zakrichal vdrug |kshen gromko i istoshno, kak krichat ot fizicheskoj boli. A potom vdrug tiho s usiliem vydavil: - |to Krumelur. I tut zhe upal bez chuvstv na pol. YAzon vyzval Teku, no, poka tot prishel, emu uzhe i samomu stalo yasno: vrach nichem ne pomozhet. |kshen byl mertv. Poganec Krumelur ne tol'ko zastavil neschastnogo otravit' vodu na pirryanskih korablyah, no i postavil emu v pamyat' smertel'no opasnuyu blokirovku. Nikto drugoj kleshchami by ne vytashchil iz |kshena chestnogo otveta na vopros. Strah smerti vsyakij raz okazyvalsya by sil'nee lyubyh psihotropnyh preparatov. No YAzon so svoimi unikal'nymi sposobnostyami, da eshche nalozhivshimisya na davnie, pochti rodstvennye svyazi, sumel vzlomat' zashchitu v mozgu |kshena. I, po sushchestvu, stal nevol'nym ubijcej sobstvennogo molochnogo brata. - A vot etogo, Krumelur, ya tebe ne proshchu, - prosheptal on vsluh. Teka pervym soobshchil vsem o smerti |kshena, poetomu, kogda YAzon vernulsya na soveshchanie, tam uzhe nikto ne shumel. Pirryane vnov' pritihli. - Vy kak hotite, - zayavil YAzon, - a ya budu iskat' Krumelura i vseh ostal'nyh federov. Oni ne dolzhny bol'she zanimat'sya svoim prestupnym biznesom. - No eto potrebuet deneg, - filosofski zametil Ree. A Kerk napomnil: - Ty, YAzon, i tak potratil slishkom mnogo na sovershenno nenuzhnye peremeshcheniya po planete Monaloi. - Mozhet byt', hvatit, Kerk? Ili ty mne ne pozvolish' zabrat' iz obshchej summy moyu lichnuyu dolyu? - I moyu! - podnyalas' Meta. - YA ostayus' s YAzonom. Vidno, v etot moment Kerku sdelalos' stydno. On potupil vzor i primiritel'no provorchal: - Ladno, budem iskat' ih vmeste. No neuzheli my tak i poletim v pogonyu za banditami celoj komandoj veselyh narkomanov? - Da net zhe! - razdrazhenno skazal YAzon. - YA zhe vam ob®yasnyayu... V etot moment, tochno po zakazu, ocherednoj signal apparata svyazi okazalsya srochnym vyzovom s planety Zunbar. - YAzon, plyashi! - progovoril Sejn, durachas'. - YA polnost'yu zakonchil rabotu nad tvoim protivoyadiem. No splyasat' YAzon ne uspel. Pryamo v kayut-kompaniyu vvalilsya Olaf. - Ploho delo! - ob®yavil on vmesto "zdras'te". - My mozhem upustit' ih. Potoraplivajtes', druz'ya! Potoraplivat'sya pirryane umeli. Uzhe cherez tri minuty kazhdyj iz nih nahodilsya strogo na svoem meste v devyati samyh moshchnyh boevyh korablyah, polnost'yu gotovyh k vyletu. A eshche cherez polchasa bylo prinyato reshenie vydvigat'sya poka lish' na dvuh, i v rezhime avarijnogo starta linkor "Argo" i linejnyj krejser "Konkistador" podnyalis' na okoloplanetnuyu orbitu Monaloi. Konechno, polchasa - eto bezumno mnogo v usloviyah stol' speshnyh sborov. Pirryane podgotovilis' by i za pyat' minut. No zaderzhka vyshla po vine YAzona, vdrug zayavivshego, chto neobhodimo vzyat' s soboyu ketcherskij zvezdolet "Devyatnadcat' shest'desyat odin". - |to eshche zachem? - ne ponyal Kerk. - Intuiciya podskazyvaet, chto on mozhet prigodit'sya. Pozhalujsta, otdaj prikaz na pogruzku. - Horosho, - soglasilsya Kerk. - No tol'ko zadvinem ego v "Konkistador". Tam sejchas mesta pobol'she. Poka reshalis' chisto tehnicheskie problemy, Kerk i Meta vse-taki popytalis' vytyanut' iz YAzona, kakie soobrazheniya, pomimo intuicii, zastavlyayut ego tashchit' s soboyu polumertvyj agregat ne sovsem karmannogo formata. Da eshche s riskom upustit' vremya i poteryat' federov navsegda, kak ih odnazhdy uzhe poteryal Special'nyj Korpus. Kstati, teper' oni udrali pochemu-to ne na "Segere". Toropilis', chto li? Vzyali" prosto naibolee mobil'nyj legkij krejser s uluchshennymi hodovymi harakteristikami. - Ponimaete, - skazal YAzon, - v samoj pogone ketcherskaya nerabotayushchaya igrushka nam, konechno, ne ponadobitsya. No ya sil'no somnevayus', chto, kogda my vernemsya syuda, "Orred" budet stoyat' i zhdat' na tom zhe meste. |ti drevnie zvezdolety vedut sebya poroyu ochen' stranno. A nam s vami vpervye popal v ruki ob®ekt material'noj kul'tury ketcherov, da eshche, skazhem tak, ih "doketcherskogo" perioda. |takuyu shtuku teryat' nepozvolitel'no. V drugoj raz ne podvernetsya. Nu i v konce-to koncov, kak material'nuyu kompensaciyu za moral'nyj ushcherb my teper' imeem polnoe pravo vzyat' dikovinnyj zvezdolet sebe. Federy tvoryat chto hotyat, nu i my otvetim. Kak eto u nih nazyvaetsya? Vo, vspomnil: ion-limit! - "Non-limitom na non-limit otvechat' nel'zya!" - glasit Ustav Ogoroda, - procitirovala Meta. - Ty chto-to pereputala, dorogaya, - ulybnulsya YAzon. - Tol'ko tak oni vsegda i postupayut. GLAVA SHESTNADCATAYA Mete ne nado bylo ob®yasnyat', kakim obrazom teryayutsya v krivoprostranstve sbezhavshie tuda korabli, esli interval mezhdu dzhamp-perehodami begleca i presledovatelya stanovitsya slishkom velik. Ona etu kosmicheskuyu akrobatiku prohodila v svoej zhizni ne odnazhdy. A sejchas vremya bylo uzhe na predele dopustimogo. Odnako, perejdya v osobyj rezhim poleta, navigatory "Argo" eshche uspeli zafiksirovat' ostatochnyj vsplesk, vne vsyakih somnenij prinadlezhavshij korablyu Krumelura. Im povezlo: nikto v blizhajshih okrestnostyah ne nyryal v krivoprostranstvo v dannyj promezhutok vremeni. Vprochem, v etoj chasti Galaktiki, ves'ma blizkoj k ee centru, i ne moglo byt' slishkom mnogo lihih lyubitelej riskovannogo peremeshcheniya v kosmose. A eshche pirryanam pomogalo to, chto oni sovershenno opredelenno znali tip i moshchnost' federskogo korablya. Nakonec, neocenimuyu uslugu okazal Olaf. Podslushavshij peregovory Krumelura so Svampom i Re, on v principe znal, gde ego byvshie druz'ya-bandity namereny pryatat'sya ot pirryan. Tochnyh koordinat dobyt' ne udalos'. Samym obshchim orientirom sluzhilo sharovoe skoplenie ES720, a takzhe udalos' vyvedat' nazvanie planety, na kotoruyu federy derzhali kurs. Pravda, informaciyu etu mozhno bylo poka schitat' nulevoj, poskol'ku Olaf ni v odnom spravochnike planety takoj ne obnaruzhil. A vot koordinaty zvezdy on zapisal, no... Tak zapisyvayut slova na chuzhom, neponyatnom yazyke. Dlya perevoda v normal'nuyu astrometricheskuyu sistemu trebovalsya professional'nyj deshifrovshchik. Sredi pirryan takogo specialista ne bylo. Poetomu YAzon planiroval operativno vyjti na svyaz' s lyubym iz obitaemyh mirov sharovogo skopleniya ES720 i imenno tam poluchit' vse neobhodimye svedeniya. Sejchas zhe glavnym bylo ne upustit' rezonansa s ostatochnym vspleskom i ubedit'sya, chto informaciya, dobytaya Olafom, - ne podstavka. Podslushivanie podslushivaniem, no speshit' v ukazannoe mesto ran'she beglecov nel'zya ni v koem sluchae, tem bolee teper', kogda pirryane, kak horoshie ishchejki, vzyali sled. Ronal'd Sejn na legkom superbote uzhe mchalsya navstrechu pirryanam. Vot emu-to prishlos' dat' v kachestve orientira to samoe sharovoe skoplenie. V sluchae oshibki sovershit dzhamp-perehod eshche raz - chto podelat'! Malen'kij mobil'nyj korablik ne byl prednaznachen dlya dvizheniya cherez krivoprostranstvo v poiskovom rezhime - emu obyazatel'no trebovalis' chetkie privyazki. Ronal'd vez s soboyu vsego odnu korobku s ampulami antidota - tol'ko dlya pirryan, - ostal'nymi narkomanami mozhno zanyat'sya i popozzhe. Sobstvenno, eto byli dazhe ne ampuly, a polnost'yu gotovye k primeneniyu universal'nye aptechki so vstroennym shpricem, kotorye pristegivayutsya ili prileplyayutsya k predplech'yu vozle sgiba loktya. Ved' izobretennyj Sejnom antidot ne yavlyalsya individual'nym veshchestvom - aptechki byli zaprogrammirovany na ves'ma slozhnyj i ochen' intensivnyj kurs biohimicheskoj terapii. Pyatnadcat' razlichnyh komponentov vvodilis' v krov' cheloveka v strozhajshej posledovatel'nosti i cherez tochno soblyudaemye intervaly vremeni. Process zanimal, po raschetam Sejna i ego medikov, okolo vos'mi minut, no malejshee otklonenie ot programmy svodilo na net vse staraniya. Konechno, Sejn uzhe oproboval etu shtuku na sebe, i uspeh okazalsya stoprocentnym. Tak chto izlechenie pirryan mozhno bylo teper' schitat' delom tehniki. Vot tol'ko mezhzvezdnyj perelet okazalsya ne samoj prostoj zadachej. Situaciya stala okonchatel'no neshtatnoj, kogda ozhil dzhamp-peredatchik i ne nazvavshijsya tolkom korabl' poprosil o pomoshchi. CHtoby pomoch', razumeetsya, sledovalo vnachale vyjti v obychnoe prostranstvo. Dvoe telohranitelej, postoyanno soprovozhdavshih hozyaina odnoj iz krupnejshih firm v Galaktike, ugovarivali ego eshche na Zunbare nikuda ne letet' samomu. Dostavku gruza mozhno bylo poruchit' hot' avtomatu, no Sejn nastoyal na svoem. On davno ne videl druzej i hotel peredat' im dolgozhdannoe sredstvo lichno. Odnako teper', byt' mozhet, vpervye v zhizni, on chuvstvoval, chto ploho ponimaet, kak dolzhen vesti sebya. - Okazat' pomoshch' terpyashchim bedstvie v kosmose - nasha obyazannost', - poluutverditel'nopoluvoprositel'no proiznes Ronal'd Sejn. - A nasha obyazannost' - oberegat' vashu zhizn', - rezonno vozrazili telohraniteli. - I k tomu zhe - dostavit' lekarstvo pirryanam do togo, kak oni vstupyat v boj s federami. Vy sami govorili, chto ne znaete, kakie eshche gadosti prigotovil im kovarnyj Krumelur. Vse eto bylo istinnoj pravdoj. No Sejn prodolzhal nastaivat': - Davajte vse-taki vynyrnem i posmotrim, smozhem li my pomoch' etim neschastnym. - Ne zabyvajte, u nas ochen' skromnyj po razmeram i moshchnosti, neideal'no zashchishchennyj i uzh sovsem ploho vooruzhennyj korabl', - napomnila ohrana. - Vse ravno vynyrnem. Dover'tes' moej intuicii. Telohraniteli predpochli doverit'sya sobstvennoj intuicii. I vynyrnuli iz dzhamp-rezhima "napolovinu". Tak eto nazyvalos' na pilotskom zhargone. To est' generator korablya ustanavlivalsya na avtomaticheskij vozvrat pri malejshem nameke na opasnuyu situaciyu. A situaciya okazalas' ne prosto opasnoj. Ih zhdal dazhe ne piratskij korabl', ot kotorogo, v principe, mozhno bylo skryt'sya v schitannye doli sekundy. Ih srazu vstretil celyj shkval ognya. I tol'ko novejshie zashchitnye ekrany i masterstvo telohranitelej, kotorye odnovremenno yavlyalis' pilotom i shturmanom, spasli zhizn' vsem troim. No o dal'nejshem dvizhenii navstrechu pirryanam uzhe ne moglo byt' i rechi. Poteryavshij upravlenie superbot nuzhdalsya teper' v buksirovke. A chtoby najti, kto voz'met na sebya rol' kosmicheskogo evakuatora, prezhde vsego trebovalos' naladit' povrezhdennuyu svyaz'. I ni pilot, ni shturman ne bralis' skazat', skol'ko vremeni ujdet na eto. "Argo" i "Konkistador", podderzhivavshie postoyannuyu svyaz' mezhdu soboj, vyshli iz krivoprostranstva v sotne kilometrov drug ot druga, i sledyashchie pribory oboih korablej tut zhe zafiksirovali federskij krejser, uzhe zahodyashchij na posadku. Im ne prishlos' iskat' ni zvezdu, ni planetu. Prosto blestyashche ispolnennaya policejskaya operaciya! Odnako chto zhe delat' dal'she? Predlozhenie Stena tut zhe rasstrelyat' krejser otvergli bol'shinstvom golosov. Sobstvenno, chto takogo sdelali federy? Razve oni ob®yavlyali vojnu? Dazhe den'gi vse spolna zaplatili. A to, chto naposledok prevratili pirryan v narkomanov, nu, izvinite, eto tak, sgoryacha. Uzh bol'no sil'no rasstroilis', ved' usluga, okazannaya pirryanami, okazalas' dlya nih slegka medvezh'ej. Odnovremenno s uhodom monstrov planeta Monaloi perestala byt' ideal'noj tyur'moj dlya chumrinistov. Vot i kinulis' bandity na poiski novyh priklyuchenij, a pirryan na vsyakij sluchaj hoteli nemnozhko prouchit'. CHtoby vpred' pomnili, s kem svyazalis'. Tak dumal YAzon, no koncy s koncami v ego rassuzhdeniyah polnost'yu ne shodilis'. Vo vsej etoj istorii ostavalas' kakaya-to zagadka. I, kak vsegda, hotelos' razobrat'sya doskonal'no, a ne rubit' splecha. Ne govorya uzhe o tom, chto, krome krejsera so vsemi federami na bortu, sushchestvovala eshche celaya eskadra, podchinennaya im, i tysyachi delovyh partnerov po narkobiznesu vo mnogih mirah Galaktiki. Kak otnesutsya oni k derzkoj taktike pervogo udara? Net, nel'zya tak srazu unichtozhat' lyudej, znayushchih slishkom mnogo. |to opasno. Nado vstupat' v peregovory. YAzon sumel ubedit' pirryan, tem bolee chto real'noj ugrozy na dannyj moment ne oshchushchalos'. Dazhe odin linkor "Argo" byl ne sravnim po moshchnosti s zhalkim krejserom Krumelura, a uzh vmeste s "Konkistadorom"!.. Esli, konechno, na etoj neizvestnoj planete federam ne okazhut voennuyu pomoshch'. A vot sejchas i uznaem! Tak zhe interesnee. Podobnyj pochti detskij argument byl, kstati, dlya pirryan tozhe ne poslednim po znacheniyu. V obshchem, reshili sledovat' i dal'she za federami, a v peregovory vstupit' nemedlenno. No Krumelur uporno molchal. Vryad li u nih svyaz' slomalas'. Zdes' yavno proglyadyvalo chto-to Drugoe. Federskij korabl' prizemlilsya na starom zabroshennom kosmodrome. Pirryane poka vozderzhivalis' ot posadki. Oni ostorozhno sovershili neskol'ko obletov vokrug planety i ubedilis', chto ona prakticheski neobitaema. Ili zhiteli ee pytayutsya izobrazit' neobitaemost'. Nepriyatnaya obstanovka. Nastorazhivayushchaya. V etih usloviyah kazalos' osobenno vazhnym dozhdat'sya Sejna. No tot opazdyval i na vyzovy pochemu-to tozhe ne otvechal. YAzon uzh bylo podumal, chto kto-to hitrym obrazom blokiroval im vse sistemy svyazi, kogda eti podozreniya rasseyal Krumelur, samolichno vyzvavshij YAzona. - Sadites' na planetu, - poprosil on. - My gotovy pogovorit' s vami spokojno, no v blizhajshee vremya ne smozhem podnyat'sya na orbitu. U nas problemy s energoblokom. Zvuchalo ne slishkom ubeditel'no, no rassprashivat' o podrobnostyah hitryugu federa - sebe dorozhe. Tol'ko eshche sil'nee zaputaet. - Slushaj, - sprosil YAzon u Kerka, - a pochemu tebe tak ne terpitsya snachala poluchit' antidot ot Sejna, a uzh potom vstupat' v peregovory s Krumelurom? - Nu, - zadumalsya Kerk, - logiki tut osoboj, pozhaluj, i net, no, poka ya oshchushchayu sebya zavisimym ot kakogo-to proklyatogo chumrita, mne voobshche nepriyatno obshchat'sya s lyud'mi, tem bolee s vragami. On sdelal eto, chtoby unizit' menya i nas vseh. Izbavivshis' ot zarazy, ya budu vnov' chuvstvovat' sebya pobeditelem. A poka, ponimaesh', mne kak-to neuyutno... - No gde zhe Sejn? - sprosil Bruchcho neterpelivo. - CHto on obeshchal tebe? - Sejn ochen' obyazatel'nyj chelovek, - progovoril YAzon. - K sozhaleniyu, ya vynuzhden predpolozhit', chto on popal v bedu. Znachit, pridetsya zadejstvovat' rezervnyj variant... - Kakoj eshche rezervnyj variant? - sprosil Kerk. YAzon ne uspel otvetit'. V kayut-kompaniyu vorvalas' Meta: - U nas ser'eznyj sboj v glavnom reaktore. Ob®yavlyayu obshchuyu trevogu i avarijnuyu posadku na planetu. - A mozhet, luchshe avarijnuyu stykovku s "Konkistadorom"? - predlozhil Kerk. - |vakuiruemsya tuda v sluchae chego. - Mozhem ne uspet', - zhestko skazala Meta. - Nastol'ko ser'ezno? - udivilsya Sten. - Bolee chem! I Meta umchalas' obratno v kapitanskuyu rubku. Ona dazhe ne sovetovalas' ni s kem - ona prinyala reshenie i dejstvovala. Rezkij manevr shvyrnul vseh na pol. A uzhe cherez pyat' minut linkor stoyal na vzletnom pole zabroshennogo, porosshego travoyu kosmoporta v polukilometre ot federskogo krejsera, i tut zhe ryadom prizemlilsya "Konkistador". Drugogo vyhoda ne bylo. Esli reaktor budet na grani vzryva, bez pomoshchi vtorogo zvezdoleta ne obojtis'. YAzon nahodilsya ryadom s Metoj i na bol'shom ekrane nablyudal, kak pod voj avarijnoj signalizacii i besporyadochnoe miganie raznocvetnyh ogon'kov pirryane mechutsya po korablyu v otchayannoj popytke spasti situaciyu. No lyuki byli uzhe otkryty, a komanda "Konkistadora" gotovilas' vstretit' u sebya ves' ekipazh "Argo". - Otchego eto moglo proizojti? - Ne znayu, - skazala Meta. - No dumayu, chto eto diversiya. - Veselo, - skazal YAzon. - Znachit, Krumelur i zdes' uspel pobyvat'. Horosho, chto my srazu ne vstupili v boj, a to, pozhaluj, razletelis' by na molekuly, ran'she chem nachali strelyat'. - CHush'! - ogryznulas' Meta. - Kak raz i nado bylo srazu ubivat' vsyu etu mraz'. A vot sejchas, k sozhaleniyu, ne do nih. - Postoj, - sprosil vdrug YAzon. - A kak nazyvaetsya eta planeta? - Ty chto, uzhe byl zdes' kogda-to? - Meta smotrela na nego neponimayushche. - Vozmozhno. - Vechno tebya za polminuty do vozmozhnoj gibeli interesuyut kakie-to gluposti! Ne pomnyu ya. Olaf govoril chto-to... Ah, nu da! Nazvanie eshche takoe prosten'koe - Trampa. - Trampa? - peresprosil YAzon. - Ili Trama? Vprochem, kakaya raznica! Horosho eshche chto ne Fella. (Trampa, trama, falla - slovo "lovushka" na ispanskom, ital'yanskom i shvedskom yazykah.) |to bylo by uzh slishkom otkrovenno! Meta nichego ne ponyala, a YAzon vdrug nachal gromko hohotat'. CHto eshche ostavalos' delat' v takoj situacii? Inogda znanie yazykov byvaet ochen' poleznym. Esli tol'ko uspevaesh' primenit' ego svoevremenno. No teper'-to eto k chemu? Neozhidannyj prikaz otdal Sten: - Srochno vsem uhodit'! Bukval'no cherez sekundu rasporyazhenie produbliroval Kerk. A uzhe na begu, v perehode pirryanskij vozhd' ob®yasnil YAzonu: - Sten obnaruzhil bombu, zalozhennuyu v reaktor. Sumel obezvredit' ee, no net nikakoj uverennosti v tom, chto eto edinstvennoe ustrojstvo. Slishkom mnogo sistem razladilos' na "Argo" odnovremenno. - Gde Olaf? - sprosil YAzon. - Olaf vyzvalsya pomogat' kak specialist po avarijnym situaciyam. Pervym pobezhal v reaktornyj otsek, kogda my byli eshche na orbite, no, kak vyyasnilos', po doroge svernul i vyletel v prostranstvo na universal'noj shlyupke. - Nu, togda teper' uzh tochno samoe vremya sharahnut' po federskomu krejseru iz glavnogo kalibra! - Neuzheli ya slyshu eto ot tebya, YAzon? - udivilsya Kerk; A na "Konkistadore" vse bylo v poryadke. Krome odnogo: vse vidy malo-mal'ski ser'eznogo oruzhiya okazalis' blokirovany zagadochnoj vneshnej siloj. Kto by mog podumat', chto u legkogo krejsera najdutsya v arsenale stol' hitrye i moguchie sredstva. Ili eto na zabroshennom kosmodrome skryvalas' pod zemlej kakaya-nibud' ketcherskaya gadost'. Lovushka, ona i est' lovushka! YAzon, konechno, eshche na begu rasskazal Mete, Kerku i Stenu ob etoj miloj shutke federov. - No mne kazhetsya, chto eto i est' tol'ko shutka, - predpolozhila Meta. - Vybrali neobitaemuyu planetu s izdevatel'skim nazvaniem i zamanili nas syuda. - A mne kazhetsya, chto vse gorazdo huzhe, - progovoril Sten, no ob®yasnit' svoyu mysl' uzhe ne uspel. Oni chetvero poslednimi vbegali na "Konkistador", i kak tol'ko lyuki byli zadraeny, razdalsya chudovishchnoj sily vzryv. Vse-taki byla na "Argo" vtoraya bomba! A mozhet, i ne odna. Zashchitnye sistemy linejnogo krejsera "Konkistador" srabotali avtomaticheski. Ne postradal ni odin chelovek, ni odin funkcional'nyj blok, dazhe vneshnie datchiki priborov ostalis' cely. I lish' oblomki "Argo", padaya s vysoty, na kotoruyu ih podnyalo vzryvom, gulko i grustno progrohotali po brone. Kogda zhe dym rasseyalsya, stalo vidno, chto krejser Krumelura uzhe podnimaetsya nad zemlej. Svyaz' rabotala bez pomeh, i YAzon vyzval po personal'nomu kodu Olafa. Predatel' ohotno vstupil v razgovor. - Pochemu ty tak postupil, Olaf? - Potomu chto federy mne bol'she zaplatili, - posledoval na udivlenie prostoj otvet. I, chto lyubopytno, pohozhe, chestnyj. - My dali tebe svobodu! - ne uderzhalsya YAzon. - I voobshche, otkuda ty znaesh', skol'ko zaplatili by my? - No vy zhe ne dlya menya staralis', verno? - rezonno vozrazil Olaf. - Svobodu ya poluchil by i tak, svoim cheredom. A po povodu deneg... YAzon, u tebya nikogda ne budet ih stol'ko, skol'ko imeyut koroli narkobiznesa. YA zhe govoril, po-nastoyashchemu bol'shie den'gi vsegda v krovi. A ty vse norovish' chisten'kim ostat'sya! - Mnogo ty obo mne znaesh'! - procedil YAzon s nenavist'yu. - Teper'-to uzh ya tochno ne zahochu ostat'sya chisten'kim. Oh, s kakim udovol'stviem ya okrasil by tvoej krov'yu nakonechnik svoego boevogo kop'ya! |to bylo chto-to iz leksikona vsadnikov Temuchina. A vspomnilos' ne sluchajno. Civilizovannye privychki tol'ko meshayut pri obshchenii s podobnymi lyud'mi. CHem bol'she ty pohozh na dikarya, tem vyshe tvoi shansy na pobedu. - Ponimayu tvoi emocii, YAzon. No tebe uzhe nikogda ne dotyanut'sya do federov. Planeta, na kotoruyu vy seli, dejstvitel'no nastoyashchaya lovushka. Ona harakterizuetsya povyshennoj sejsmicheskoj aktivnost'yu. Zdes' proishodyat nepreryvnye vibracii zemnoj kory. I chastota ih absolyutno tochno sovpadaet s chastotoj prezhnih monalojskih kolebanij. Dal'nejshie kommentarii trebuyutsya? Magnitnoe pole, atmosfera, rastitel'nost' - vse zdes' takoe zhe, absolyutnaya dvojnyashka nashej lyubimoj planety. Proshu lyubit' i zhalovat'. Tak chto, nadeyus', soobrazite ne kidat'sya za nami v pogonyu... - Idiot! - zarychal vorvavshijsya v razgovor Krumelur. Ochevidno, on kak raz rasschityval na to, chto pirryane kak lyudi impul'sivnye rezko startuyut, ne podumav, i vse umrut v odin mig. Olaf - umyshlenno ili sluchajno - sorval etot plan. - Idiot! Ty vynuzhdaesh' menya idti na krajnyuyu meru. "Ah, u nih eshche i krajnyaya mera est'!" - uspel podumat' YAzon, prezhde chem ih nakryla absolyutnaya temnota i tishina. CHto mogli predprinyat' pirryane v te korotkie sekundy mezhdu ugrozhayushchimi slovami Krumelura i zalpom iz nevedomogo orudiya? Da nichego! Esli by verili v Boga, uspeli by pomolit'sya, a tak... Bylo temno i tiho. Po oshchushcheniyam, prodolzhalos' eto dovol'no dolgo, sekund tridcat', ne men'she. Slovno ves' mir propal. Ne stalo nichego: ni lyudej, ni zvezd, ni planet, ni prostranstva, ni vremeni... Potom vse vernulos'. V smysle oshchushchenij. A v smysle material'nyh ob®ektov vernulos' daleko ne vse. Federskogo krejsera i sled prostyl. "Konkistador" zhe yavlyal soboyu zrelishche ne menee zhalkoe, chem "Argo" posle vzryva. Kakie-to oplavlennye oblomki vmesto moguchej broni. Vnutrennie pomeshcheniya sohranilis' luchshe, no vse ravno v sluchae prilichnogo dozhdya v nih vryad li budet teper' uyutno. Pirryane osharashenno oglyadelis', pereschitali drug druga, zhertv ne obnaruzhili, ranenye i to otsutstvovali. - CHto eto takoe? - tiho sprosil Kerk v polnoj rasteryannosti. Bylo s chego rasteryat'sya, v etoj situacii dazhe Klif ili Ronus, svetlaya pamyat' im, vryad li soobrazili by, v kogo strelyat'. - CHto eto? - peresprosil YAzon. - Dumayu, oruzhie ketcherov, kotoroe sovsem ne po pravu dostalos' etim nedoumkam. My vse dolzhny byli umeret'. Znaete, pochemu ostalis' zhivy? - YA uzhe dogadalsya, - skazal Kerk, oglyadyvayas' na zavalennyj kakim-to obgorelym hlamom, no absolyutno nepovrezhdennyj zvezdolet "Orred". - Pochemu zhe ketcherskij zvezdolet zashchitil nas ot oruzhiya ketcherov? - udivilsya Sten. Ob®yasnil Archi: - Vse ochen' prosto. "Devyatnadcat' shest'desyat odin" uzhe mnogo tysyach let sovsem ne ketcherskij zvezdolet. Ved' on proigral svoj poslednij boj i, mne kazhetsya, do sih por podchinen chuzhoj vole. "Orred" - vsego lish' novoe oblich'e nashego starogo znakomogo, zvezdoleta "Oven". Nu a "Oven", sami ponimaete, YAzona dinAl'ta v obidu ne dast. Lyudi, kotorye veryat v Boga, nazyvayut podobnoe yavlenie angelom-hranitelem. - Nu i chto dal'she? - vklinilas' Meta v ih sugubo teoreticheskuyu besedu. - Vy hot' znaete, chto svyaz' ne rabotaet? Nikakaya. - Zdorovo! - skazal Teka. - Ostanemsya zdes' zhit', chto li? YA, mezhdu prochim, poschital, pirryanskij organizm sposoben protyanut' na chumrite v poltora raza dol'she obychnogo... - Plohie shutki, Teka, - pozhuril Kerk. - YAzon, Archi, Meta! Neuzheli my sdadimsya? Reanimirujte "Orred", i vpered. Drugogo vyhoda vse ravno net. Kto nas stanet iskat' v etom zaholust'e? - Nu, polozhim, - vozrazila Meta, - ostavshiesya na Monaloi pirryane dushu vynut iz federov, chtoby uznat', gde my, - Spornaya mysl', - zametil Sten. - Vo-pervyh, federam vovse ne obyazatel'no vozvrashchat'sya na Monaloi, a vo-vtoryh, oni zhe schitayut, chto ubili nas. Neuzheli stanut soobshchat' komu-libo mesto zahoroneniya? Interesnyj poluchalsya razgovor. Oni slovno zabyli vse, chto uletet'-to kak raz nikuda i ne mogut. A YAzon k tomu zhe ne veril v vozmozhnost' reanimirovat' "Orred" kak transportnoe sredstvo. Zadejstvovat' sistemu svyazi drevnego zvezdoleta bylo namnogo real'nee. Nad etim on sejchas i zadumalsya. Poetomu razgoravshuyusya diskussiyu slushal tak, vpoluha. No nakonec ne vyderzhal: - Da vy o chem govorite-to, druz'ya?! Mozhno, konechno, popytat'sya s pomoshch'yu "Devyatnadcat' shest'desyat odin" poslat' v prostranstvo signal o pomoshchi, no eto na krajnij sluchaj. A voobshche-to zdes' skoro budet Dolli. - Kto? - udivilas' Meta. - Dolli Sejn. |to i byl nash s Ronal'dom zapasnoj variant. YA uspel vyjti na svyaz' s Dolli pered samoj posadkoj syuda, i ona zapelengovala nash korabl'. Znachit, budet iskat' nas imenno zdes'. - A sam Ronal'd? - sprosil Kerk. - Ronal'da poishchem vse vmeste. Nadeyus', on vse-taki zhiv, hotya teper' uzhe sovershenno ne somnevayus', chto imenno lyudi Krumelura perebezhali Sejnu dorogu. - I pochemu my ne vzorvali ih srazu? - zadal ritoricheskij vopros Sten. - Pochemu ne unichtozhili vmeste s ih proklyatym Tomhetom? - Skazat', pochemu? - ulybnulsya YAzon. - Vy slishkom uvleklis' konkretnoj zadachej - pobedoj nad vysokotemperaturnymi monstrami. A ya vam govoril: ne s temi voyuete. Sten hotel bylo otvetit', no tut iz oblakov, slovno belaya ptica, vyskochila ih spasitel'nica na shikarnoj progulochnoj lodke klassa "tukan". "Vot legkomyslennaya devchonka! - podumal YAzon. - V kosmose bandit na bandite, a ona porhaet, slovno babochka s cvetka na cvetok. Vprochem, esli chuesh' vraga za tysyachu parsekov, kak eto umeet Dolli, mozhno, naverno, i v odnom skafandre ot zvezdy k zvezde pereletat'. Vot tol'ko gde ono bylo, eto hvalenoe predvidenie i predchuvstvie, kogda flibust'ery nakryli vsyu tvoyu sem'yu?.." Nekstati vspomnil o grustnom. Takaya zloba ohvatila srazu na vseh merzavcev Vselennoj, chto on do boli v pal'cah szhal rukoyatku prygnuvshego v ladon' pistoleta i chut' bylo ne nachal palit' po chernomu ot kopoti, iskorezhennomu i strashnomu ostovu lyubimogo linkora "Argo". "Vot i sygral ty, Solvic, do konca svoyu p'esu na syuzhet drevnej legendy! Korabl' "Argo" razrushen. I YAzon dinAl't dolzhen byl pogibnut' pod ego oblomkami. SHish tebe, Solvic! V samom