- |to  tol'ko  tak  govoritsya,  -  provorchal  starejshina, podkladyvaya v
ogon'  smolistyj  komel'.  -  Umnye  lyudi ne priznayut glupye obychai. Nadoelo
nasilie  mertvecov.  Po  kakomu  pravu  oni komanduyut zhivymi? U nih byl svoj
opyt zhizni. U nas svoj.
     - Net,  -  skazal Iosif. - Opyt, za kotoryj zaplacheno slezami i krov'yu,
- obshchij opyt.
     Starejshina dolgo molchal. Bylo zametno, chto on krepko razdosadovan.
     - Vlasti,   nastoyashchej  vlasti  nedostaet,  chtoby  pokonchit'  s  pustymi
basnyami  stariny,  -  nakonec  skazal  on, shumno vbiraya nozdryami vozduh. - YA
izbran   starejshinoj,  no  velika  li  moya  vlast'?  YA  raspredelyayu  raboty,
podderzhivayu  ochag  i starayus' pomnit', kto kuda ushel... YA ne imeyu prava dazhe
razdat'  pishchu,  nagradit'  togo,  kto  luchshe drugih ponimaet menya i pomogaet
mne!
     On  pokachal  golovoj.  A  Iosif  podumal  pro  sebya,  chto  razum odnogo
cheloveka,  kak  by  ni  byl  moguch,  vse  zhe tait v sebe mnogo protivorechij,
poddaetsya vliyaniyam i mozhet byt' ispol'zovan vo vred ostal'nym lyudyam...
     ZHenshchiny zakrichali snaruzhi, izveshchaya, chto vernulis' ohotniki.
     Iosif  vyshel  iz  peshchery  vmeste  so  starejshinoj.  V  yarkom  svete dnya
gomonili  dobytchiki.  Oni  okazalis'  bolee  udachlivy  -  prinesli na shestah
ubitogo olenya.
     Otrublennuyu  golovu  s  rogami tut zhe vozlozhili na zhertvennyj kamen', i
vse  zapeli  molitvu,  voshvalyayushchuyu  muzhestvo  ohotnikov  i  blagosklonnost'
bozhestva,   ohranyayushchego  rod.  Penie  podhvatyvali  dazhe  malen'kie  deti  i
stariki, podnyavshiesya so svoih lezhanok.
     Iosif  s vostorgom vnimal obshchej molitve. Vozmozhno, ee peli i tysyachu let
nazad.

                Slava Materi-Prirode, ona pomnit o nas.
                Slava dobromu duhu, on zabotitsya o nas.
                Vidite, my sil'ny
                i mozhem sami dobyvat' pishchu.
                Vidite, my opytny v lyubom dele.
                Znachit, ne naprasno sogrevaet nas solnce,
                ne naprasno poit reka,
                i veter neset prohladu - ne naprasno.
                Kak radostna udacha dlya vseh!
                Dolgo-dolgo zhdem my poroj,
                no udacha prihodit,
                potomu chto sredi nas net teh,
                kto izmenil by nam!

     Posle  molitvy  prinyalis'  za  razdelku tushi. Starejshina suetilsya sredi
muzhchin,  ukazyvaya,  kakaya  chast'  myasa pojdet na obed, kakaya budet ostavlena
pro zapas.
     Zadymil  prigotovlennyj  ochag.  Odnako  kuski  myasa  raspredelyal uzhe ne
starejshina, a starshij gruppy udachlivyh ohotnikov.
     Iosif  nashel  eto  ves'ma  spravedlivym i razumnym. "Konechno, - podumal
on,  -  real'naya vlast' dolzhna byt' sopryazhena s konkretnym trudovym vkladom,
tol'ko togda ona moral'na..."
     Bylo  vidno,  chto  starejshine  ne nravitsya, kak idet delezh. On nadulsya,
vstreval  so  svoimi  zamechaniyami,  revnivo  sledil  za  starshim  ohotnikom,
kotoryj  samyj  pervyj kusok polozhil sebe, tak chto vse voochiyu videli, kak on
ocenivaet  svoih  sotovarishchej  i  ostal'nyh  sorodichej,  ne  uchastvovavshih v
ohote.
     |to  byl  prilyudnyj  ekzamen na ob容ktivnost' i mudrost', i tot, kto ne
vyderzhival   ego,  zavtra  uzhe  ne  mog  rasschityvat'  na  izbranie  starshim
ohotnikom.
     Otmennye  porcii  poluchili  vse  ohotniki,  dazhe te, kotoryh v tot den'
udacha  oboshla  storonoj.  Bol'shie  kuski myasa dostalis' goncharu, oruzhejniku,
zhenshchinam-kormilicam,  neskol'ko  men'shie  - ostal'nym zhenshchinam i detyam i eshche
men'shie  - bol'nym i starikam, ne privlekavshimsya uzhe k trudnym obshchim rabotam
i  imevshim pochetnoe pravo s容st' polovinu togo, chto oni sobirali na pole ili
v  lesu:  eto  byli,  kak  pravilo,  bol'shie  znatoki  trav i koren'ev, pishchi
gruboj, no celebnoj.
     Poslednimi  poluchili  svoyu  dolyu  starik-hranitel'  ognya,  on zhe koldun
roda, i starejshina.
     Vse  prinyalis'  za edu. V migayushchem svete kostra borodatye lica kazalis'
strashnymi   i   svirepymi.  I  tem  bolee  porazhala  sila  obychaya,  kotoromu
besprekoslovno podchinyalis' lyudi.
     Muzhchina,  ran'she  vseh  zakonchivshij  trapezu,  stal  obsuzhdat'  istoriyu
kakogo-to  Klobla,  kak vyyasnilos', udachlivogo ohotnika iz sosednego roda, -
on  pokinul  sorodichej,  nazvav  ih  darmoedami.  Oslablennye  morom, oni ne
smogli nakazat' stroptivca.
     |tot  Klobl  podgovoril  lyudej  drugogo  plemeni brosit' zanyatiya rybnoj
lovlej,  vodil  ih  kuda-to  za  Fioletovye  Gory, i kazhdyj privel ottuda po
molodoj  zhene  i po plenniku. Plennikov zastavili vzryhlyat' pole i uhazhivat'
za posevami, dayushchimi s容dobnye klubni.
     - Klobl  obidel  lyudej  svoego  roda, - skazal molodoj, s otechnym licom
muzhchina.  - Odnako zhe nikto ne osporit, chto on i te, kto poshel za nim, zhivut
nyne  bogato i veselo. Oni postroili sebe semejnye doma iz prut'ev, vse shcheli
obmazali  glinoj,  a  plennikov  zagonyayut na noch' v peshcheru, peshcheru zakryvayut
kol'yami  i  storozhat.  Hlopotno, zato dnem storozha spyat skol'ko hotyat i edyat
sladkie klubni.
     - Kloblu  pomogayut  dobrye  duhi, - vzdyhaya, govorili drugie. - Esli by
nam  pomogali,  razve  my  ostavalis'  by  v  etoj smradnoj peshchere? Do samyh
holodov my zhili by v derevyannyh hizhinah, gde bol'she sveta, vozduha i mesta.
     Odnako bol'shinstvo lyudej gnevno osuzhdalo Klobla.
     - CHem  voshishchaetes',  brat'ya?  Prezrenie  drevnih obychaev prineset vsem
neskonchaemoe  gore. Pradedy, davshie nam zakony, znali o zhizni takoe, chego ne
mogut  znat' nyneshnie gordecy, prizyvayushchie plevat' na starikov i zabyvayushchie,
chto  sami  idut  k  starosti...  Kto  najmet  raba, sam upodobitsya rabu, kto
zahochet  svobody i radosti tol'ko dlya sebya odnogo, vseh vvergnet v rabstvo i
pechal'. Potomki Klobla stanut rabami - takov neprelozhnyj zakon.
     - CHepuha,  -  osparival  muzhchina  s  otechnym  licom,  pereglyanuvshis' so
starejshinoj.  - Kto zhe iz sil'nyh i opytnyh lyudej budet starat'sya, vidya, chto
ego  dolyu  razdayut  drugim,  slabym  i lenivym? Esli by staratel'nyj chelovek
rabotal  na samogo sebya, on imel by pishchi i vsego drugogo gorazdo bol'she, chem
teper'.
     - Lozh'  eto, lozh' i slepota serdca! Pozoryat nas takie rechi! My ostaemsya
brat'yami,  poka  pomogaem  drug  drugu,  poka  hranim beskorystie, dobrotu i
chestnost'.  Kichas' svoej sluchajnoyu siloj i udachej, bezumec zabyvaet, chto bez
podderzhki  sorodichej  on  lish'  pylinka,  gonimaya  vetrom.  Segodnya zdorov i
dovolen,  zavtra  bolen  i  polon  otchayaniya - kto uteshit ego, kto obogreet u
ochaga,  kto  zashchitit?..  Zloj  duh mozhet sovratit' nechestivca, no k chemu eto
privedet?  K  krovi,  k  nuzhde,  k opustosheniyam! Predki povtoryali, chto legko
sbit'  spes'  s  gordeca  i  lenivca  i  vernut'  ih  v lono sluzheniya rodnym
svyatynyam,  no  trudno  ostanovit'  nishchetu  i nasilie, kotorye vspyhnut sredi
lyudej,   edva   oni   razojdutsya   v  storony  i  otdadut  sil'nejshemu  dolyu
slabejshih...   Vse   eto   uzhe  bylo  na  zemle  -  neobuzdannoe  samolyubie,
obosoblenie,  presyshchenie  i  slava  odnih,  golod  i  unizhennost' drugih, no
okonchilos'  pechal'no... CHelovek sohranit radost', poka budet trudit'sya rovno
stol'ko,  chtoby  prokormit'sya  i  podderzhat'  predaniya  i obychaj. Esli truda
budet  men'she,  chelovek  rastvoritsya  sredi zverej, esli bol'she, pogibnet ot
tshcheslaviya i strastej, ot nenavisti i sopernichestva...
     - Stariki  pugayut  svoimi  vydumkami,  -  vmeshalsya  starejshina, s yavnym
udovol'stviem  slushavshij  ves' spor. - Ustanovleniya vethoj stariny horoshi do
teh  por,  poka  ne  meshayut pochinu i poisku. Kto hochet priostanovit' zhizn' -
prav li on?
     - Strannye  rechi  molvish',  starejshina,  -  zametil  pozhiloj ohotnik. -
Otnyne  ya  ne  veryu  tebe:  ty  ne  vypolnyaesh'  dolga - ne berezhesh' zavetov,
kotorye   ohranyayut   nas   ot   napastej...   Da,  chelovek  mozhet  sotvorit'
neobychajnoe,  no  neobychajnoe  pohitit  obychnoe. Net nichego na zemle, chto ne
imelo  by  iznanki... Gordynya i lishnyaya sobstvennost' obryvayut svyazi cheloveka
s  bogami  i zemlej. Net dlya duha ravnovesiya tam, gde net predelov dlya zhazhdy
obladaniya  i  vlasti.  Ili ty zabyl staruyu pogovorku: "Zachem delat' sosud iz
gliny, esli on zamutit sosud ruch'ya?.."
     Nakonec  vse  zavershili  trapezu.  Malen'kih detej napoili iz gorshka, a
vse  ostal'nye  otpravilis'  na  vodopoj k melkoj, spuskavshejsya s gor rechke,
vidimo,  pritoku  toj  bol'shoj  reki,  k  kotoroj  ushel  mamont, spasayas' ot
pogoni.
     Iosif  s  lyubopytstvom  glyadel,  kak  lyudi,  smeyas'  i podtalkivaya drug
druga,  spustilis'  po  kamnyam  k  beregu i, rassredotochivshis', stali lomat'
tonkij led i pit', zacherpyvaya vodu rukami.
     - Slovno  stado  dikih  zhivotnyh,  -  skrivivshis', prezritel'no zametil
starejshina.  -  Vse  eti poryadki strashno nadoeli. V plemenah, gde cenyat um i
ponimayut  tolk v zhizni, oni pochti razrusheny... V proshlyj solncekrug ya byl za
temi  gorami.  -  On  mahnul  v  storonu  gor. - Tam pochitayut starejshinu kak
izbrannika,  kotoromu  vo vsyakoe vremya ponyaten golos duhov roda. Emu pervomu
dayut  dolyu  dobychi.  A  letom  stavyat  iz shkur otdel'nyj shalash. Vozhd' dolzhen
dumat',  a  ne  nyuhat'  otdeleniya kishok. Pochet starejshiny - pochet roda. Sila
vlasti starejshiny - sila roda...
     Iosif  neopredelenno  kivnul,  podumav  pro  sebya,  chto  mudrye drevnie
zapovedi  vryad  li  ustoyat  pered  alchnost'yu  takih  vlastolyubcev  i  lovkih
boltunov,  kak  starejshina, gotovyj osmeivat' i oplevyvat' vse obychai tol'ko
potomu, chto oni ne pozvolyayut emu lichno obresti zhelannye preimushchestva...
     Na  noch'  Iosifu  predlozhili mesto v peshchere. Mesto bylo ves'ma udobnym,
no  vpechatleniya  dnya  trebovali  ne sna, a uedinennogo razmyshleniya. On reshil
progulyat'sya.
     - Kuda?  -  sprosil  storozh u vyhoda iz peshchery, sedovolosyj, no krepkij
eshche starik.
     - Po nuzhde.
     - Smotri  zhe, ne otdalyajsya. Dnem bol'she dobryh duhov, noch'yu preobladayut
zlye.
     - Zveri boyatsya cheloveka.
     - Vot  eto  i  ploho.  Vo  vremena  moej  molodosti  ne pozvolyalos' bez
nadobnosti  pugat'  zverya.  Esli  chelovek  slishkom  vozvysitsya  nad tvaryami,
kotorye  ego  okruzhayut,  on  pozhelaet  vozvysit'sya  i nad lyud'mi, s kotorymi
zhivet. CHto eto prineset, krome vrazhdy i stradanij?..
     Iosif     naslazhdalsya     tishinoj.    Nadvinuvshayasya    noch'    porazhala
umirotvorennost'yu.  Pahlo  mokroj  glinoj,  snegom  i chernotalom, - tam, gde
rechka razlivalas', podnimalis' ego gustye zarosli.
     Iosif otoshel ot peshchery i prisel na kamen'.
     Vdrug   poryv  vetra  dones  do  nego  golosa.  SHlepali  bosye  nogi  -
priblizhalis' lyudi.
     "A  esli vragi?" Opasenie ne bylo bezosnovatel'nym: hotya obychaj osuzhdal
napadenie  v  nochnoe vremya, bez ob座avleniya vojny i vystavleniya obidy, vsyakoe
sluchalos'.
     Iosif podnyalsya s kamnya, skol'znul v ten' u podnozhiya holma.
     I  vot  otchetlivo  prozvuchal  hriplyj  i  zloj  golos  -  eto byl golos
starejshiny:
     - Ubivat'  ih  nado,  inoplemennikov,  -  chego  shnyryayut, chego ishchut, chto
vynyuhivayut?..  I etogo, molodogo, kotoryj priplelsya neizvestno otkuda... Ty,
Hok,  pristukni ego dubinoj, kak dogovorilis', za noch' trup rastashchat volki -
nikto  nas  ne obvinit. Duhi na nashej storone, ya slyshu ih golosa otchetlivej,
chem glupyj koldun Porej.
     - Naprasno  ogovarivaesh'  kolduna, starejshina, - vozrazil, vidimo, tot,
kogo  nazvali  Hokom.  -  On otlichno predskazyvaet sobytiya po begu zhukov, po
poletu  ptic,  po  vnutrennostyam  belok  i zajcev. Razve ne on predupredil v
pozaproshlyj  solncekrug,  chto  budet dolgaya i zatyazhnaya zima? My by peredohli
ot holoda i goloda, esli by ne on.
     - Vse  eto  ochen' prosto, brat'ya, - vysokomerno perebil starejshina. - K
zatyazhnoj  zime  pechen' u belki pokryvaetsya salom. Da i u kuropatok otrastayut
chulki  na  lapkah...  YA tolkuyu o drugom: ya horosho ponimayu duhov, potomu menya
nado  izbrat'  takzhe  i  koldunom.  Esli vy vykliknete i nastoite, vy budete
pol'zovat'sya  moej  blagosklonnost'yu...  Voobshche  pora  sdelat' tak, chtoby ne
udachlivyj  ohotnik,  a starejshina delil dobychu. Esli starejshina budet molit'
duhov ob uspehe, znachit, eto ego uspeh, ne tak li?
     - Mozhet, i tak... Tol'ko ved' obychaj. Predki tozhe chto-to ponimali...
     - CHto-to,  mozhet,  i  ponimali...  Tol'ko  spali  na  goloj zemle. Dazhe
hmel'noe  hlebovo  ne  umeli gotovit' iz sladkih kornej. A delo-to prostoe i
priyatnoe...
     - Slyhal  ya,  chto  umeli  i  kvasit',  i  sbrazhivat',  da  zapreshchalos'.
Hmel'noj  chelovek teryaet golovu, ne priznaet ni rodu, ni plemeni, ni zakona,
ni obychaya...
     - Tak  ty  hmelya  v  rot  ne  beri, koli ne umeesh' vladet' soboj! - zlo
oborval starejshina. - Razboltalis' ne k mestu! Gde inoplemennik?
     - Ushel  vpered  po  etoj  doroge.  Luchshe vsego ego pokaraulit' zdes', -
skazal  golos. - Hotya ya ne uveren, chto my postupim po vole bogov, esli ub'em
ego...  Zrya  dumaesh',  starejshina,  chto  tonkie  shkury,  kotorye  on  nosit,
dostanutsya  tebe.  Sobranie  reshit,  komu  otdat'... Skoree vsego ih nadenet
ohotnik Kun ili koldun Porej.
     - Vot  vsya  nasha spravedlivost', - skazal starejshina. - Odin riskuet, a
dostaetsya  drugomu...  Kogda  dojdet  do  delezha,  krichite  gromche, chto nado
otdat'  starejshine,  togda  ya otplachu vam dobrom, a esli eshche vykliknete menya
na  razdachu dobychi i eto projdet, vam budut dostavat'sya samye lakomye kuski.
I  rabota  - polegche. I pochetnye poyasa s talismanami... Delit' mezhdu vsemi -
eto  uravnilovka! U kogo zaslug bol'she, u togo i prav dolzhno byt' pobolee...
Pridet  vremya,  obeshchayu  vam,  brat'ya,  kogda my budem zastavlyat' rabotat' na
sebya  drugih lyudej, ili iz chuzhogo plemeni, ili glupyh i neradivyh iz svoego,
a  sami budem tol'ko komandovat' i vkushat' radosti... Kto umen, tot i silen.
Kto silen, za togo i bogi...
     Kak  ni  volnovalsya  Iosif, vse zhe on podumal, chto starejshine, pozhaluj,
udastsya  razrushit'  vekovye  obychai.  Podkuplennye i soblaznennye im negodyai
podderzhat  ego  na  obshchej  shodke,  i  esli  lyudi, ne podozrevaya o zagovore,
otstupyat  ot drevnih ustanovlenij, zhizn' pokatitsya k neravenstvu, rassloeniyu
i  razbrodu,  ne  stanet  edinstva,  odni vzberutsya na sheyu drugim, a esli te
vozmutyatsya,  ih ub'yut, posadyat na cep', v yamu, v tyur'mu, bogi ujdut v hramy,
i  vstanet mezhdu lyud'mi i bogami kasta zhrecov, lyudi budut nesti i nesti etoj
kaste  -  v  nadezhde  vernut'  schastlivye  vremena  vol'nosti,  no vse budet
naprasno...
     - Mne  pora, - skazal starejshina. - Kak by ne vyzvat' podozreniya dolgim
otsutstviem!..  Sorodichi  nashi temny i diki, ne uvazhayut, kak podobaet, svoih
izbrannikov:  podozrevayut  i  govoryat  v  lico vsyakuyu oskorbitel'nuyu chush'. I
nichego  do  pory  ne  vozrazish'.  YA  slyhal,  v  kakom-to plemeni starejshinu
ob座avili  bozh'im  synom.  On  poluchil  pravo  bit'  palkoj  vsyakogo, kto emu
perechil ili dokuchal, - razumno!..
     Starejshina  ushel,  a  ego  soobshchniki, vooruzhennye dubinami, ostalis' na
kamnyah i sideli molcha, poka zvuki shagov ne rastvorilis' v tishine.
     - Poshel  sneg, - zevnuv, skazal odin. - Gustye hlop'ya, kak i predskazal
koldun  Porej.  Moroz k utru voz'metsya krepkij... Ne kazhetsya li tebe, chto my
ne  dolzhny  tak  userdstvovat'  radi  starejshiny?  Rastyanut'sya  by sejchas na
myagkoj shkure da zadat' hrapaka...
     - CHto  sgovoreno,  to  sgovoreno,  -  vozrazil  drugoj.  -  Esli  my ne
ispolnim  ego zhelaniya, on najdet sposob pogubit' nas... Otpravit ohotit'sya v
dolinu  tigrov  i  ne  proizneset  nuzhnogo  zaklinaniya. Ili zastavit otnesti
poslanie  v  plemya kudlatyh. Oni i slushat' tebya ne stanut, sharahnut po bashke
i sozhrut bez soli...
     - Potomu  i ne nado podderzhivat' starejshinu, - stoyal na svoem pervyj. -
Narushenie  obychaya,  esli  kto-to  poluchaet  slishkom  bol'shie prava. Togda ne
obhoditsya  bez  lyubimchikov  i  vysluzhlivyh... Esli hochesh' znat', on negodyaj,
nash  starejshina, ego nado by sudit' i do smerti zabit' kamnyami: postavlennyj
sledit'   za   ustanovleniyami   predkov,   on   podryvaet   ustanovleniya.  YA
sobstvennymi  ushami  slyhal,  kak  on govoril Simhu, etomu p'yanice i lentyayu:
"Podgovori  desyatok  nadezhnyh  lyudej,  i my stanem nezavisimy ot sobraniya. V
sluchae  chego  strekalami  obrazumim  stroptivyh".  Posudi  sam, razve eto ne
predatel'stvo?
     - Pozhaluj,  - soglasilsya vtoroj. - Pochemu-to teper' vse bol'she razdol'ya
predatelyam.  Rushat  poryadki  otchich  i  dedich... Razve prezhde dralis' za zhezl
starejshiny?  Net,  ne  dralis',  naoborot,  lyudi uprashivali samyh dostojnyh.
Starejshina  tak  zhe  ohotilsya  i  lovil rybu, tak zhe vymachival shkury, chistil
peshcheru  i  taskal drova. A teper'! Teper' za etot zhezl tyagayutsya po neskol'ku
bezdel'nikov  i  zadavak,  puskaya  v  hod  pustye obeshchaniya i dazhe podkupy. A
pochemu?  Potomu  chto  pridumali  kakoj-to pochet dlya samogo zhezla, starejshina
teper'  tol'ko  raspredelyaet  raboty  i  sledit  za  soblyudeniem obychaev, ne
otvechaya za ih narushenie.
     - Verno  rassuzhdaesh',  brat...  Znaj, ya togo zhe mneniya. Davaj izoblichim
starejshinu pered mirom.
     - |ka  kuda  hvatil!  |to  opasno.  A  tebya,  pozhaluj,  ya  izoblichu, ne
obizhajsya.  Uzhe  yasno,  chto  prishleca  ty  ubivat'  ne  stanesh',  kak  zhe mne
opravdat'sya?
     - Pozvol'-pozvol',  chto  ty  melesh'? Vyhodit, ty sam besstyzhij chelovek!
Radi vygody gotov postupit'sya interesami sorodichej, tak?
     - Zaberi  ih  vseh  zloj duh, nadoeli! Razve ploho - poluchit' otdel'nuyu
peshcheru?  CHtob  vsegda  suho,  chtob  ogon' i chtob pohlebka iz varenyh hlebnyh
zeren. Kak podumayu, dusha taet.
     - Nu,  brat,  teper'  ya  vizhu,  chto  ty  prodazhnaya shkura... Mozhesh' idti
donosit'  starejshine,  no  i  ya  rasskazhu, chto znayu i slyshal. Pust' rassudyat
lyudi!  V  konce  koncov,  bogi  blagovolyat  k  nam, poka my tvorim dobro dlya
sorodichej!
     Vozmushchennyj  obshchinnik  poshel  proch'. No ne stupil on i shaga, kak vtoroj
brosilsya za nim - v temnote zavyazalas' draka.
     "Merzavec ub'et chestnogo cheloveka..."
     - Ostanovites', zaklinayu vas! - vskrichal Iosif, vybegaya na dorogu.
     Sil'nyj  udar  kamnem  v  grud' oprokinul ego na mokruyu ot snega zemlyu.
Veroyatno, negodyaj celil v golovu, no promahnulsya.
     Upav, Iosif otkatilsya podal'she i vskochil, gotovyj k oborone.
     Strashnyj, predsmertnyj vopl' razdalsya mezhdu tem v gluhom prostranstve.
     Ne dumaya o sebe, Iosif kinulsya k ranenomu.
     - Derzhis', cheloveche!.. CHto, chto s toboyu?..
     Ranenyj  ne  otvechal.  Ego golova byla zalita krov'yu, - Iosif oshchupal ee
pal'cami.
     Podnyav  s  zemli ne podavavshego priznakov zhizni cheloveka, Iosif potashchil
ego k peshchere.
     CHelovek  byl  ochen' tyazhel. Iosif zadyhalsya, no ne ostanavlivalsya, boyas'
tol'ko,  chto  sob'etsya s dorogi i upadet, prichiniv ranenomu novye stradaniya:
on pomnil, chto tropinka vozle peshchery obryvalas' kruto k ruch'yu.
     Do  celi  bylo  eshche  daleko,  kogda  vperedi vnezapno vspyhnuli desyatki
ognej.  CHerez  mgnovenie  ego  okruzhila  vozbuzhdennaya  tolpa  -  s fakelami,
kop'yami i boevymi toporami.
     Iosif  uvidel,  chto  stoit  u  samogo obryva. S blagodarnost'yu glyadya na
lyudej  i eshche ne ponimaya smysla proishodyashchego, on opustil ranenogo na sneg, -
tot slabo zastonal.
     - Smotrite,  u  nego  ruki v krovi! - zavopil kto-to (Iosif uznal golos
negodyaya,  zateyavshego  draku).  -  On  sobiralsya skryt' prestuplenie, sbrosiv
ubitogo v ovrag!..
     "Vot  kto  podnyal po trevoge lyudej, vot otchego oni totchas shvatilis' za
oruzhie..."
     - Vyslushajte  menya,  -  rasteryanno  voskliknul Iosif. - Vash soplemennik
byl ranen, ya nes ego v peshcheru, chtoby pri svete ognya okazat' pomoshch'!
     Vpered  vyshel  starejshina. On naklonilsya nad ranenym, tronul ego za nos
i, vypryamivshis', skazal:
     - Mertv!
     Kriki  proklyat'ya  proneslis' po tolpe. V iskazhennyh ot prygavshego sveta
licah Iosif uvidel yarost'.
     "CHto  zhe  oni  ne  hotyat  vyslushat'  menya? Starejshina lzhet, chto chelovek
mertv!.."
     Starejshina podnyal ruku - tolpa zatihla.
     Iosif vospol'zovalsya etim.
     - Vyslushajte menya! YA skazhu pravdu!..
     - On ubil nashego soplemennika, - grozno perebil starejshina.
     "Smert' emu, smert'!.."
     Starejshina vnov' zhestom potreboval tishiny.
     - Golos  duha,  pokrovitelya  nashego  roda,  tol'ko chto skazal: "YA davno
podozreval  etogo  chuzhaka.  On  lazutchik  i  nameren  privesti  svoih, chtoby
zateyat'  vojnu.  Ne slushajte ego, svyazhite i otpravlyajtes' spat'. A v polden'
svershite volyu bol'shinstva, kotoroe trebuet smerti!"
     Razdalsya  druzhnyj  vopl' soglasiya. Iosif poholodel: "Neuzhto vozobladaet
obman?"  On  horosho  znal,  chto  povsyudu  sredi  lyudej  sushchestvuet nerushimoe
pravilo - vyslushivat' obvinyaemogo. "Kak zhe tak?.."
     Mezhdu  tem  dvoe  dyuzhih  muzhchin bol'no zalomili Iosifu ruki, svyazali ih
kozhanoj verevkoj. V rot sunuli smerdyashchij klok volch'ej shkury.
     Zadyhayas',   Iosif  ustupil.  V  otchayanii  on  uzhe  ne  soobrazhal,  chto
vykrikivali  v  tolpe,  sledovavshej  po  pyatam. Zametil tol'ko, chto snegopad
konchilsya  i  nebo  nachalo  prochishchat'sya,  - zamigali v bezdonnoj vysi golubye
zvezdy.
     Iosifa  vtolknuli v uzkuyu yamu, vyrytuyu u steny peshchery, nakryli reshetkoj
iz  tyazhelyh  kol'ev, i vskore lyudi - kak po komande - ugomonilis', prodolzhiv
prervannyj son.
     Iosifu  bylo  ne  do  sna. On kusal guby, s toskoj dumaya, kak neodolimy
chashche vsego kovarstvo i podlost'.
     V  peshcheru zaduval ledyanoj veter: kak i predrekal koldun, bralsya krepkij
moroz.
     "Kak  zhe  tak?  Kak zhe lyudi pozvolyayut toptat' obychai, kotorye ograzhdayut
ih   interesy?   Ne   volya  geroya  zashchishchaet  spravedlivost',  a  nezyblemye,
obyazatel'nye  dlya  vseh  ustanovleniya,  poryadki,  kotorye  pooshchryayut  dobro i
prepyatstvuyut  zlu... Kak zhe ne ponimayut lyudi, chto ih podtalkivayut k kabale i
neschast'yam,  vykorchevyvaya krupicy pravdy, s trudom i mukami dobytymi dlya nih
dal'novidnejshimi iz predkov?.."
     Eshche  do  zari  ushli  za  dobychej  ohotniki,  s rassvetom zhenshchiny i deti
otpravilis'  popolnyat'  zapasy hvorosta i such'ev, potomu chto udarivshij moroz
grozil proderzhat'sya dovol'no dolgo.
     Ostavshiesya  v  peshchere  podhodili  k  yame,  glyadeli  skvoz'  reshetku  na
svernuvshegosya kalachikom Iosifa i proklinali ego.
     V  polden'  uchenik  kolduna, muzhchina shchuplyj i melkij, podnyal reshetku i,
dostav klyap, podal Iosifu vody.
     Napivshis',  izmuchennyj  Iosif  blagodarno  kivnul.  Nadezhda  vse eshche ne
ostavlyala ego.
     - Pochemu  nikto  ne  hochet  znat'  pravdu?  -  sprosil  on,  vidya,  chto
poblizosti net drugih lyudej.
     - Pravda  nuzhna  lyudyam,  kogda  oni  osoznayut obshchie interesy, - otvetil
muzhchina.  -  Esli  bol'shinstvo  dumaet tol'ko o sebe, mesto pravdy zastupayut
raschet  i  vygoda. Podlyj starejshina podkupil mnogih sorodichej. Oni zabyli o
svoem dolge - sluzhit' obshchine, a ne cheloveku, zakonu, a ne vlasti.
     - Kak  samochuvstvie  bednyagi,  kotorogo  odin  iz  vashih udaril kamnem,
chtoby predotvratit' razoblachenie starejshiny?
     - On umer eshche noch'yu, - tiho skazal uchenik kolduna. - Ego zadushili.
     - Znachit, tebe izvestna pravda?
     - Mne  -  da.  No  eta pravda ne nuzhna drugim. Oni ne hotyat ni ssor, ni
vyyasnenij.  Oni  slishkom  ustali ot vsej svoej zhizni, potomu chto eda i pit'e
milee im chesti i muzhestva.
     - Starejshina   hotel   ubit'   menya,   chtoby  zavladet'  moej  odezhdoj.
Podgovorennye   im   lyudi   dolzhny   byli   ispolnit'   ego  volyu,  no  odin
vosprotivilsya...
     - ZHadnye,   sebyalyubivye   tipy   zavedut  vseh  v  bezdnu  neskonchaemyh
stradanij,  -  skazal  uchenik  kolduna.  - Esli ne postavit' predel zhadnosti
cheloveka,  pol'zuyushchejsya  izvorotlivym  umom, pogibnut vse. Ne budet ni mira,
ni  schast'ya.  Ni  v dushe cheloveka, ni vne ee... Negodyai povsyudu vnushayut, chto
povtorenie   zapovedej   predkov   ne  izmenyaet  zhizni  k  luchshemu.  I  lyudi
soblaznyayutsya,  esli  v  nih probudilas' zhazhda vygod. Nichtozhnye ne znayut, chto
zhelanie  luchshego  otricaet  horoshee... Sovershennoe - ne znachit "priyatnoe dlya
odnogo",  eto  "poleznoe  dlya  vseh"... Povtoryayutsya den' i noch', povtoryayutsya
zima  i  leto  -  chto  zdes'  plohogo?  Esli  by  ne  bylo povtorenij, zhizn'
prekratila  by  svoe techenie. I razve sami my ne povtoryaemsya, trebuya pit'ya i
pishchi, sna i razmyshleniya o prekrasnom?..
     "Udivitel'nyj chelovek..."
     - Ty vse ponimaesh', - skazal Iosif, - pomogi mne osvobodit'sya.
     CHelovek pozhal plechami.
     - Ne mogu. Tut ya bessilen.
     - Vopiyushchee bezzakonie - na glazah u vseh?
     - Vopiyushchie  bezzakoniya  tol'ko  i  tvoryatsya  na  glazah u vseh. Lyudi ne
podozrevayut,  kak  oni glupy, kogda pomyshlyayut lish' o sebe, i etim pol'zuyutsya
rastliteli obychaev.
     Uchenik kolduna sunul v rot Iosifu klyap, opustil reshetku i ushel.
     Spustya  kakoe-to  vremya  reshetku  osvetil  fakel - nad yamoj naklonilas'
devushka. Ploskoe lico, shirokij nos, malen'kie, zorkie glaza.
     - Menya  zovut  Ojva,  - prosheptala ona, - ya doch' starejshiny. YA znayu, ty
nevinoven,  chuzheplemennik,  i  mne stydno za otca. No ya boyus' skazat' lyudyam,
chto  on  grezit o vlasti vozhdya. |to ved' tozhe prestuplenie - ponoshenie otca.
Kak ty schitaesh'? |j, otvet' mne!
     Iosif  hotel  pokazat'  znakami, chto vozmushchen nespravedlivost'yu, no emu
stalo  zhal'  devushku, reshayushchuyu neprostuyu nravstvennuyu zadachu. On peredumal i
kivnul soglasno: da, mol, schitayu tak zhe, kak i ty.
     Devushka  byla  potryasena  -  stoyala  ne  dvigayas'.  Konechno, vtajne ona
ozhidala imenno takogo otveta, no byla ubezhdena, chto poluchit sovsem drugoj.
     Tryahnuv gustymi temnymi volosami, ona skazala:
     - Ty spravedliv. Teper' ya znayu, chto mne delat'.
     Ona  dostala  iz-za  poyasa  kostyanoj  nozh  i,  derzha ego v zubah, stala
podnimat' reshetku, no tut v peshcheru voshel starejshina.
     - Ojva, chego tebe tam nado? - grubo zakrichal on. - Kuda ya velel idti?
     Devushka povinovalas' - ushla proch'.
     V polden', kogda vernulis' ohotniki, Iosifa vyveli na moroz.
     Byl  solnechnyj  den'.  Lyudi  - vse bosikom - sgrudilis' vokrug bol'shogo
ploskogo kamnya, na kotoryj podnyalsya starejshina.
     - |tot  chelovek  ubil  nashego  brata.  Kak chuzheplemennik on zasluzhivaet
smerti.  Prezhde  chem  vse  my  sojdemsya  na  triznu,  pochtim  pamyat' ubitogo
sorodicha,  ya  hotel  by  poluchit'  ot vas otvet na vopros: sleduet li ubijcu
utopit' v prorubi ili sbrosit' so skaly?
     - Sbrosit'!  -  prokrichal  iz tolpy golos, kotoryj horosho pomnil Iosif.
On  uvidel,  nakonec,  voochiyu etogo negodyaya, volosatogo tipa s nizkim lbom i
rasshiryayushchimisya knizu chelyustyami.
     "Sbrosit', sbrosit' so skaly!" - povtorili lyudi.
     Iosif   ne  teryal  nadezhdy,  veril,  chto  opravdaetsya,  ved'  vse  bylo
nespravedlivo.
     I v samom dele razdalsya golos: "Pust' skazhet chuzhezemec!"
     "Mozhet byt', eto Ojva?" - podumal Iosif.
     - Brat'ya,  - vozzval starejshina. - Segodnya utrom dobryj duh, ohranyayushchij
nash   rod,  trizhdy  skazal  mne:  "Ne  slushajte  cheloveka,  ubivshego  vashego
soplemennika,  inache  navlechete na sebya mor i pagubu!.." My dolzhny slushat'sya
dobrogo duha!..
     Vse  bylo chudovishchnoj lozh'yu. Iosif vse eshche ne hotel verit', chto lyudi tak
legko pozvolyat obmanut' sebya.
     - I  eshche skazal dobryj duh, - prodolzhal starejshina: - "Razden'te dogola
ubijcu,  postav'te  na  krayu  propasti,  i  pust' stolknet ego koldun vashego
roda. Posle etogo dozvolena obshchaya trapeza..."
     Veroyatno,  starejshina  plel kakuyu-to svoyu intrigu, potomu chto eti slova
vyzvali nedovol'stvo.
     Starshij gruppy ohotnikov podnyalsya na ploskij kamen'.
     - Brat'ya, eto narushenie!
     - V chem delo? - zakrichali iz tolpy.
     - V  den'  sversheniya  kazni  vsyakomu  cheloveku  iz roda, dazhe mladencu,
zapreshchaetsya  priem  pishchi!  |to  neukosnitel'noe ustanovlenie predkov, ono ne
mozhet  byt'  narusheno!..  Prezhde  chem  reshat' o kazni, starejshina obyazan byl
sobrat'  vseh  na  obed. Teper' pozdno, i ya - po pravu pervogo ohotnika - ne
stanu delit' pishchu.
     - Sami  razdelim!  -  zaoral  volosatyj,  s nizkim lbom chelovek. - Pora
otmenit'  obychaj,  oslozhnyayushchij  zhizn'! Pochemu nikto inoj ne vprave razdelit'
pishchu, krome dobytchika? Pust' eto delaet otnyne i vsegda starejshina!..
     Podnyalsya  shum, i trudno bylo opredelit', kogo podderzhivaet bol'shinstvo,
ohotnika ili starejshinu s ego prihlebatelyami.
     - Tiho!  -  kriknul  starshij  ohotnik.  -  Perebivshij  menya budet lishen
pishchi!..  Pravo na sovet s dobrymi duhami roda imeet kazhdyj iz nas, no tol'ko
sovet  kolduna  obyazatelen  dlya  vseh. Podavaya sovety ot imeni dobryh duhov,
starejshina  prenebreg  zapovedyami  predkov.  On  zabyl  i o tom, chto koldunu
zapreshcheno  prinimat'  uchastie  kak  v  srazheniyah,  tak  i  v  kaznyah: teryaet
blagovolenie  bogov  svyashchennik, obagrivshij ruki krov'yu... Est' eshche i drugoe,
no ya sderzhu sebya, chtoby ne uronit' avtoriteta starejshiny.
     - Govori!  -  poslyshalis' golosa. - CHto u nas za starejshina, esli on ne
znaet obychaev ili ne hochet soblyudat' ih?
     - Horosho,   ya   skazhu...   Obychaj   razreshaet   zabrat'  lyubuyu  veshch'  u
poverzhennogo  protivnika, krome ego amuleta. Kogda zhe kogo-libo kaznyat, bud'
to  edinoplemennik  ili  chuzhak, nikto ne vprave posyagnut' na ego odezhdu. Ona
oskvernena.  Stalo  byt',  razdet'  dogola etogo cheloveka mozhno tol'ko v tom
sluchae,  esli  volyu  dobryh  duhov, o kotoroj povedal starejshina, podtverdit
koldun.
     - Nichego ne znayu o takoj vole, - pozhal plechami koldun.
     "On  znaet,  chto  ya  nevinoven,  znaet,  kakoj  negodnik starejshina, no
molchit...  YA,  konechno, pogibnu, esli ne proizojdet chuda, - podumal Iosif. -
I  samoe gor'koe - moya smert' nichego ne izmenit i ne prodvinet k pravde etih
bednyh, obmanutyh lyudej..."
     Na  kazn'  Iosifa poveli troe palachej, kotoryh naznachil starejshina. |to
byli, vidimo, ego soobshchniki, ot nih nel'zya bylo ozhidat' poshchady.
     Ostavshiesya u peshchery molcha glyadeli vsled.
     "Menya  li vy kaznite, lyudi?" - hotelos' kriknut' Iosifu, no guby ego ne
slushalis', on ves' drozhal ot holoda.
     Palachi  i  zhertva  medlenno  podnimalis'  v  goru  po  glubokomu snegu.
Vperedi,  opirayas'  na  kop'e, stupal vysokoroslyj detina, ryzhij i, kazhetsya,
nemoj. Processiyu zamykali dva strazhnika.
     Kogda otoshli ot peshchery, strazhniki vytashchili izo rta Iosifa klyap.
     Iosif  priostanovilsya,  poproboval  vdohnut' polnoj grud'yu, no v glazah
pomutilos',   on  edva  ne  upal.  Otkashlyalsya,  osvobozhdayas'  ot  protivnogo
volosyanogo ost'ya.
     - Prekrasnyj  solnechnyj  den', - skazal on, obrashchayas' k strazhnikam. - YA
ochen' sozhaleyu, brat'ya, chto iz-za menya vy ostanetes' segodnya golodnymi.
     - Skvernyj  obychaj,  -  provorchal  odin  iz  strazhnikov.  - Vse obychai,
kotorye  trudno  ispolnyat', dolzhny byt' otmeneny. Ih pridumali lyudi, kotorye
zhili, kak zveri.
     - Oshibaesh'sya,  -  vozrazil  Iosif,  udivlyayas', chto kak by dazhe perestal
chuvstvovat'  holod.  -  V  obychae  mnogo  smysla:  kakoyu  by spravedlivoj ni
kazalas'  kazn',  vse zhe eto odnovremenno i prestuplenie so storony teh, kto
tak  ili inache dopustil do kazni. Byvaet, chto lyudi ne razobralis', oshiblis',
stali zhertvoj hitrosti. Ob etom i napominaet obychaj...
     - Ne  boltaj! - zakrichal strazhnik, otchego-to obespokoivshis'. - I kakomu
duraku  vzbrelo  na  um sbrasyvat' ubijcu? Ne proshche li bylo by svyazat' ego i
kinut' s obryva?.. Posle snegopadov zdes' chasto shodyat laviny.
     - YA   ne   ubijca,  brat'ya.  |to  vash  starejshina  ubijca.  On  narochno
podstroil,  chtoby  ya  ni  slova ne skazal v svoe opravdanie. No znajte, vseh
vas pokarayut bogi za nespravedlivost'.
     - Nas  ne pokarayut, - skazal drugoj strazhnik. - My delaem to, chto velit
starejshina. On otvechaet pered bogami, a my otvechaem pered nim.
     - Oshibaesh'sya,  brat.  |to  zabluzhdenie  -  dumat',  chto  mozhno izbezhat'
otvetstvennosti   pered   bogami.  Vse  lyudi  rozhdeny  ravnymi  -  s  ravnoj
otvetstvennost'yu.
     - Tak  tol'ko  govoritsya,  - skazal strazhnik, kotoromu yavno ne hotelos'
priblizhat'sya  k  obryvu.  -  Vse  lyudi  rozhdayutsya  iz  odnogo mesta, no vsem
dostayutsya  raznye  mesta v zhizni. Pered bogami dolzhny otvechat' te, kto blizhe
k nim.
     "Vot  nachalo  rabskoj  psihologii - neravenstvo, dobrovol'noe odobrenie
navyazannogo neravenstva..."
     Pora  bylo  podumat'  i  o samom sebe: nadezhda na chudesnoe osvobozhdenie
tayala s kazhdym shagom.
     Serdce  perepolnilos' obidoj. Kakimi nichtozhnymi kazalis' s vysoty lyudi,
vse eshche stoyavshie u peshchery! Dlya nih eto byl spektakl'.
     "V  krajnem  sluchae sprygnu s protivopolozhnoj storony sklona, ne dohodya
do  otvesnoj  skaly...  Ub'yus',  polomayu nogi, zamerznu v snegu... A esli ne
ub'yus'?.."
     Vidimo,  palachi  dogadyvalis' o vozmozhnosti pobega: suzili treugol'nik,
- Iosif byl v dosyagaemosti ih cepkih zhilistyh ruk.
     "Pomirat', tak s muzykoj..."
     - Voz-mez-di-e ne-go-dya-yam! - vnezapno, vo ves' golos zakrichal Iosif.
     Lica  u  strazhnikov  vytyanulis': chto-to, vidimo, sluchilos'. Iosif vdrug
zametil,  chto  i on, i lyudi, kotorye veli ego na kazn', nachali sdvigat'sya so
svoego  kursa:  vsya snezhnaya massa, visevshaya na grebne gory, izdavaya strannyj
zvuk,  stala  s容zzhat'  kuda-to vbok; vse bystree i bystree, - nechego bylo i
mechtat' vybrat'sya iz nee.
     "Ruki, svyazany ruki", - tol'ko i podumal Iosif...


        6

     Serdce  vyskakivalo  iz grudi, myshcy napryaglis' do boli: Iosif s trudom
prihodil v sebya.
     Nad  nim  vysilas'  ne  gornaya  gromada,  i  sam  on  lezhal  ne  na dne
skalistogo  ushchel'ya, zasypannogo snezhnoj lavinoj, - nad nim vysilis' verhushki
elej i slyshalsya umirotvorennyj golos doktora SHubova:
     - ...Prostejshee   skol'zhenie  vo  vremeni.  No  est'  i  bolee  slozhnye
sposoby,  kogda ispol'zuetsya vsya gamma sredstv. Mozhno kondensirovat' energiyu
uma  i  chuvstva,  preobrazovyvat'  ih  v polya bol'shoj plotnosti, i togda oni
vstupayut  vo vzaimodejstvie s dolgozhivushchej psihicheskoj energiej, yavlyayushchejsya,
govorya   uproshchenno,   kak   by   zerkalom   proisshedshego,   nevostrebovannoj
bibliotekoj     proshlyh    bioenergeticheskih    impul'sov...    S    pomoshch'yu
superpsihotrona,  kotoryj mne poschastlivilos' izobresti, no kotoryj tak i ne
zapatentovan,  potomu  chto  vse  eshche  ne  udaetsya  sdelat'  horoshij  opytnyj
obrazec,   prevrashchennuyu   personificirovannuyu   energiyu   mozhno  peredavat',
"vzhivlyat'",  vkladyvat' v lyubuyu osob'. No eti opyty poka krajne opasny svoim
nepredskazuemym harakterom...
     - Skazhite,  -  ispytyvaya  golovokruzhenie,  Iosif  boyalsya  vyvalit'sya iz
polotnyanogo kresla, - ya v samom dele tol'ko chto byl v inom vremeni?
     - Razumeetsya,  - kivnul doktor SHubov. - Esli by ne moya podstrahovka, ty
navernyaka  razbilsya  by  vdrebezgi. Ne somnevajsya, tvoi palachi pogibli... Ih
tela  byli  najdeny  v  razgar  leta.  Tebya, bessledno propavshego, poschitali
poslancem  dobrogo  duha.  Lyudi  vskore  ubedilis' v izmene starejshiny, hotya
chislo  predatelej  ot  etogo  ne sokratilos'... Lyubopytno, chuvstvuesh' li ty,
kak  rasshirilsya  opyt  tvoej  zhizni?  Esli  da,  kakoj vyvod iz proisshedshego
mozhesh' sdelat'?
     - YA   prozhil   eshche   odnu  zhizn'...  Smotrite,  vot  sledy  ot  remnej,
styagivavshih  mne  ruki,  -  smotrite!..  Pochemu-to mne kazhetsya, ya ne smog by
pobyvat'  tam,  v  zhilishchah nashih dalekih predkov, esli by vo mne bylo bol'she
egoizma, nezheli v dannuyu minutu.
     - |to  otlichnoe "kazhetsya"! Vazhnyj vyvod. YA voshishchen, chto ty tak legko i
svobodno  prishel k nemu. CHto zh, ya ne oshibsya, reshiv zanyat'sya toboyu... A vot i
malen'kaya  nagrada  za  pervyj  opyt. Pomnish' doch' starejshiny? Kostyanoj nozh,
kotoryj  ona  derzhala?..  Predstav',  devushka  sunula  nozh  tebe  v  karman,
nadeyas', chto ty kak libo vospol'zuesh'sya im v bor'be za svobodu.
     Iosif  polez  v  karman  i  -  o  chudo! - vytashchil kostyanoj nozh, kotoryj
sovsem   nedavno   prinadlezhal  gustovolosoj  Ojve.  Nozh,  sdelannyj  ves'ma
iskusno, byl ostrym, kak britva.
     - Posle  tvoej  "gibeli"  devushka  reshilas'  izoblichit' otca pered vsem
mirom.  On  byl  osuzhden  k  izgnaniyu, no Ojva poprosilas' v izgnanie vmesto
otca  i  pokinula  plemya...  Tebe  predstoit  eshche  poznat' kosmicheskij smysl
chelovecheskoj  dobroty. Dobrota - eto, strogo govorya, oshchushchenie vseobshchej svyazi
veshchej,  imenno to, chto sblizhaet cheloveka s prirodoj i delaet ego tvorcom. Ni
odin sebyalyubec, ni odin egoist ne sposoben k podlinnomu tvorchestvu...
     - Skazhite, a mozhno mne eshche kuda-nibud'? No ne v proshloe, a v budushchee?
     - Vsemu  svoe vremya, - nahmuryas', skazal doktor. - Ne budem toropit'sya.
ZHizn'  -  shtuka  ser'eznaya.  |to  ne  razvlecheniya,  eto  postizhenie istiny i
krasoty   mira...  CHtoby  izdavat'  vernye  zvuki,  instrument  dolzhen  byt'
nastroen...   Moj   drug  lesnik  otpravilsya  v  gorod.  On  navestit  tvoih
roditelej, tak chto vskore nas mogut ozhidat' interesnye vesti.
     Doktor  ushel,  a  Iosif  dolgo eshche brodil po bessnezhnomu lesu, - v dushe
tesnilas'  kakaya-to radost', kakaya-to dogadka o smysle cheloveka, no vmeste s
tem  i  grust':  vot uvidel on voochiyu, kak zhili predki, uvidel, chto ne umeli
oni  sohranit'  zapovedannoe  otcami i potomu neumolimo priblizili chas obshchej
kabaly  i  obshchego gorya. Vse byli brat'yami, byli ravnymi mezhdu soboyu, i zhizn'
kazalas'   otradnoj,   no   pozvolili  plesti  intrigi  bolee  hitrym,  dali
preimushchestva  bolee  sil'nym,  i  sil'nye,  slozhivshis'  s  hitrecami, nachali
ignorirovat'  drevnie  obychai, soblaznyaya lyudej otkazat'sya ot ravenstva mezhdu
soboyu v pol'zu lukavogo ravenstva pered lukavym zakonom...
     Perezhitoe  ukazyvalo  na  strashnuyu  dramu  vsego  chelovechestva. Pytayas'
osmyslit'  ee, Iosif zahotel pochitat' o pervobytnyh lyudyah u professional'nyh
istorikov.
     On  voshel  v  dom  i stal perebirat' knigi vo vseh shkafah, - razreshenie
bylo polucheno eshche ran'she, kogda doktor SHubov pokazyval svoe obitalishche.
     Nakonec  nuzhnaya  kniga  byla najdena. Iosif prinyalsya za chtenie i vskore
pojmal  sebya  na mysli, chto emu skuchno, - avtor knigi rassuzhdal o veshchah, emu
vovse  ne  izvestnyh,  on  nikogda  ne  byl  tam  i  ne znal tolkom, kak vse
proishodilo...
     "Prav  doktor  SHubov:  dovol'no  uvidet'  iznutri paru vekov, i gromada
chelovecheskogo  opyta,  kotoraya  pugaet sejchas voobrazhenie, stanet dostupnoj,
vyyaviv  vse  svoi  iz座any...  Neuzheli  i  ya kogda-nibud' sumeyu razbirat'sya v
knigah,   kak   v   bukvah   alfavita:  budu  legko  vydelyat'  nemnogie,  no
dejstvitel'no cennye, soderzhashchie podlinnye znaniya?.."
     Poyavilsya  doktor.  S  vidu  samyj  obyknovennyj  chelovek  -  s manerami
prosteckimi i serdcem otkrytym i beshitrostnym.
     No  Iosif  uzhe  ubedilsya  v  tom,  chto  etot chelovek ne tol'ko krasiv i
sovershenen,   on   vsemogushch,   i  imenno  soznanie  sily  delaet  ego  takim
snishoditel'nym i shchedrym.
     - Nu-s,    vchera    ty   byl   zauryadnym   desyatiklassnikom,   chestnym,
samostoyatel'nym  -  ne  sporyu.  No  segodnya  ty podnyalsya neskol'ko nad samim
soboyu: voochiyu videl to, chto - uvy - poka ne mogut videt' drugie.
     - Kto-to skazal: bol'shoe znanie utomlyaet.
     - No  maloe  -  bespolezno. I ty bolee stradaesh' poka ot malogo znaniya.
Velikoe  znanie  raskreposhchaet...  Skazhi-ka  mne,  otchego  lyudi poteryali svoe
lico?
     - Naverno, ottogo, chto ono ne kazalos' im dostojnym.
     - Priemlemo,  - pohvalil doktor. - Ty delaesh' uspehi. Knigi, kotorye ty
listal,  govoryat  o  tom,  chto edinstvo lyudej razrushilo libo bogatstvo, libo
bednost'. Tvoe mnenie?
     Iosif pozhal plechami.
     - Mne  kazhetsya,  to  i  drugoe.  Bednost' vedet k ravnodushiyu, bogatstvo
plodit zhestokost' i len'.
     - Tut  ne  vsya pravda, - skazal doktor. - Razlozhenie pervobytnoj obshchiny
shlo  vekami.  Lyudi  ne  srazu otreklis' ot ustanovlenij predkov, dozvolyavshih
razvitie  lichnosti tol'ko v ramkah obshchnosti. Soblaznyayas' bogatstvom, vlast'yu
i  preimushchestvami  bogatstva  i  vlasti,  lichnost'  razrushala  prezhde  vsego
obshchnost'...   Tvoj  starejshina  mog  byt'  smelym  voinom.  Vospol'zovavshis'
slabost'yu  sosednego  roda,  on  mog  perebit' chast' muzhchin, a na ostavshihsya
nalozhit'  dan'.  Esli by emu udalos' oblozhit' dan'yu eshche odin rod, a mozhet, i
plemya,  on mog by uzhe zhit', ne rabotaya, no tol'ko voyuya. Vot tebe i soslovie,
vot tebe i klass.
     - CHto zhe, vinovata sil'naya lichnost'?
     - Ne   lichnost',   no   egoizm  lichnosti,  zhelanie  ee  podchinit'  sebe
bol'shinstvo,  vmesto  togo  chtoby  podchinit'sya  bol'shinstvu  radi  garmonii.
Stihijnye  sily  vyshli na prostor, narody stolknulis', sozdali nesovershennye
goroda  i  gosudarstva,  a  vmeste  s  nimi - stradaniya dlya millionov lyudej.
Organizovannoe  nasilie  -  obratnaya storona utrachennogo ravenstva... Ponyat'
eto s hodu nel'zya, eto nado prochuvstvovat'. I ty v etom skoro ubedish'sya...


        7

     Iosif  shel  po  pustyne,  dnem  ego  donimal  palyashchij  znoj,  a noch'yu -
pronizyvayushchij holod.
     Podgotovlen  on  byl  k  pohodu  osnovatel'no  -  za plechami visel shar,
napolnennyj   legchajshim   gazom.   Pod容mnaya   sila   shara  pochti  polnost'yu
kompensirovala  ves  vody  i  pishchi,  kotorye  Iosif  prihvatil  s  soboyu,  a
poskol'ku  bylo uzhe nemalo s容deno i vypito, shar bral na sebya teper' i chast'
vesa Iosifa, i eto znachitel'no oblegchalo dvizhenie.
     Vot  tol'ko  veter  sozdaval  pomehi.  Esli  dul  poputnyj, Iosif bezhal
skachkami,  legko  vzbirayas'  na  vysokie  dyuny, pri vstrechnom - prizhimalsya k
zemle i perezhidal.
     Za  vremya  puti  Iosif  ne vstretil ni edinogo oazisa, ni edinogo sleda
razumnoj  deyatel'nosti  cheloveka. Esli ne schitat' prorzhavevshego, zanesennogo
peskom bul'dozera da polotna nedostroennoj ili razobrannoj zheleznoj dorogi.
     Pravda,   odnazhdy   sluchilos'  dognat'  karavan  iz  shestidesyati  shesti
verblyudov.  Iosif  s  blizkogo rasstoyaniya nablyudal za karavanshchikami v chernyh
tyurbanah,  raspolozhivshihsya  na  nochnoj  prival.  Oni  napravlyalis',  po vsej
vidimosti,  v tu zhe stranu, vezli naruchniki i rezinovye dubinki, namerevayas'
vygodno obmenyat' svoj tovar.
     Na  ishode  dnya  Iosif  uvidel vysokuyu stenu, slozhennuyu iz kirpichej, ne
svyazannyh   nikakim  rastvorom.  Stena  mes