podnozhiya holma, - tam bylo ozero, iz kotorogo brali vodu dlya poliva. Policejskie totchas zametili begleca. Poslyshalis' vozbuzhdennye kriki, posypalis' vystrely... Krest'yanin padal, polz i snova bezhal v polnyj rost, i policejskie, kak natrenirovannye psy, pomimo svoej voli ustremilis' za beglecom. No ne vse. Neskol'ko chelovek napravilos' k kamnyam, gde pryatalsya Iosif. Sovsem nichtozhnye shansy na spasenie sokrashchalis' s kazhdoj minutoj. No Iosifa bol'she vsego bespokoila sud'ba blagorodnogo krest'yanina. "Net-net, lyudi ne propali dlya svobody i pravdy. Poka sovest' teplitsya hot' v nemnogih, est' nadezhda..." Mezhdu tem sobytiya bystro prodvigalis' k razvyazke. Krest'yanin ne uchel, chto policejskim, spuskavshimsya s gory, bezhat' bylo gorazdo legche, chem emu. Priblizivshis', policejskie otkryli ogon' - nel'zya bylo podnyat' i golovy, - oni pytalis' otrezat' begleca ot ozera. On ponyal etot prostejshij manevr, vskochil i dal iz poslednih sil takogo strekacha, chto sumel vse zhe dobrat'sya do kamyshej. No sily ego byli na ishode, i eto reshilo delo. Veroyatno, krest'yanina ubili ili tyazhelo ranili, - vozbuzhdennaya svora policejskih v svetlo-korichnevyh frenchah hlynula obratno. Dvoe volokli za nogi po zemle ne podavavshego priznakov zhizni krest'yanina. Nenavist' ohvatila Iosifa: bezmozglye policejskie pomogali davit' sobstvennyj narod, ne podozrevaya, chto blizok chas, kogda podlinnym hozyaevam polozheniya ne potrebuyutsya dazhe predateli. Iosif vytashchil pistolet i snyal zatvor s predohranitelya, sozhaleya, chto u nego net drugogo, bolee groznogo oruzhiya. Vprochem, on ne sobiralsya idti na risk: bylo by glupo - zaplatit' zhizn'yu dvuh-treh policejskih za sobstvennuyu svobodu i zolotoj mundir, pozvolyavshij podnyat' na vraga mnogotysyachnuyu armiyu. Policejskie priblizhalis'. Iosif popolz, vyiskivaya mestechko, gde mozhno bylo by ponadezhnej spryatat' sumku s zolotym mundirom. Krugom byli vrosshie v zemlyu kamni. Ugroza poteri zolotogo mundira vse sil'nee bespokoila Iosifa. Teper' on ohotno unichtozhil by ego - szheg, razorval na melkie chasti, no, uvy, i etogo uzhe on ne mog sdelat'. Trevozhno stuchalo serdce, razlamyvalas' golova. A golosa policejskih slyshalis' uzhe sovsem ryadom. Oni ne toropilis', oni yavno rasschityvali na dobychu. I vdrug Iosif uvidel uzkuyu shchel', uhodivshuyu pod moshchnyj plast granita. Ne razdumyvaya on protisnulsya v nee. No shchel' okazalas' ne tol'ko ukrytiem, no i zapadnej: u samogo lica kto-to zadvigalsya i zashipel. Vglyadevshis', Iosif zamer ot uzhasa: v metre ot nego, razduv sheyu, kachalas' krupnaya kobra. Svetilis' steklyannye glaza... CHto bylo delat'? A tut policejskie, obnaruzhiv shchel', zateyali perebranku. Iosif videl ih pyl'nye botinki i svetlo-korichnevye bryuki. - Kto by iz nas ni uvidel ego pervym, davaj govorit', chto uvideli odnovremenno, togda i tebe, i mne garantirovano voznagrazhdenie. Zachem nam podsizhivat' drug druga? - skazal odin policejskij. - Glavnoe - pojmat', - skazal drugoj. - A uzh podelit'sya nagradoj kak-nibud' sumeem... I ne podbivaj menya protiv komandirov: oni moi kormil'cy... Obsleduj-ka etu rasshchelinu. On dolzhen byt' gde-to zdes'. YA srazu ponyal, chto tot krest'yanin pytalsya otvlech' vnimanie. Uzh kogo-kogo, a menya ne provesti: ya policejskij v tret'em pokolenii... Reshali sekundy, dazhe doli sekund. Rukoj, v kotoroj byla sportivnaya sumka, Iosif popytalsya vygnat' iz shcheli kobru. Ona otpryanula k kamennoj stene i vnov' podala ugrozhayushchie zvuki, yavno ne zhelaya vybirat'sya naruzhu. Prosovyvaya sumku vdol' steny, Iosif tesnil kobru k shcheli, i ona, vnezapno reshivshis', kinulas' naruzhu. - Kobra! Zmeya! - Bej! Razdalos' neskol'ko besporyadochnyh vystrelov. - Ushla, - oblegchenno vzdohnul odin iz policejskih. - Esli by ya sunul mordu v etu shchel', kak ty mne sovetoval, ya poluchil by krepkij poceluj. - Po krajnej mere, teper' uzh net neobhodimosti tuda sovat'sya, - skazal drugoj policejskij. - Tam, gde kobra, net mesta cheloveku... Oni proshli dal'she, a Iosif, podumav, chto oni mogut vernut'sya, ostorozhno vybralsya naruzhu i zatailsya za kamnyami. On videl spiny oboih policejskih sovsem ryadom - bukval'no v neskol'kih shagah. Ne iskushaya sud'bu, on otpolz podal'she ot strashnogo mesta, raduyas', chto tak udachno zavershilas' ego vstrecha s kovarnoj zmeej. Vot i doroga. Spryatavshis' v kusty, on uvidel, chto po doroge spuskaetsya porozhnij policejskij gruzovik. Gruzovik ostanovilsya pochti naprotiv. Vskore podoshli policejskie, tashchivshie ubitogo krest'yanina. Raskachav, oni zabrosili telo v kuzov. - |tot gotov, - skazal shoferu oblavshchik. - No ne on nam nuzhen. Tut dolzhen byt' vtoroj. Snizu idet podkreplenie, chelovek sorok, tak chto emu ot nas ne skryt'sya. Oni poshli k kamnyam, a Iosif, znaya uzhe, chto vniz ne probit'sya, podpolz k gruzoviku, spryatalsya pod nim, a potom, dozhdavshis', kogda shofer otvleksya, vybralsya s drugoj storony dorogi. On videl, konechno, chto doroga obryvaetsya v propast', no ne predstavlyal sebe, chto propast' tak kruta i uzhasna. Podstegivaemyj opasnost'yu, on nachal spuskat'sya, no vnezapno osoznal, chto sovershil neprostitel'nuyu oshibku: za kustom molodogo inzhira skala kruto uhodila vniz. Eshche odno dvizhenie, i on ne uderzhalsya by... Protivnaya drozh' ohvatila telo. Medlenno, zamiraya ot straha, on popytalsya, vskarabkavshis' na kamni, vernut'sya k doroge, no uslyhal golosa. Iosif sudorozhno ucepilsya za tonkij stvol inzhira, chuvstvuya, kak nachinaet skol'zit' noga... On lihoradochno reshal, chto luchshe sdelat': brosit' sumku s zolotym mundirom v propast' ili spryatat' gde-libo zdes', na obryve... No on ne sovsem verno opredelyal svoe polozhenie. Dejstvitel'no, ego mog zametit' kazhdyj, kto podoshel by k krayu propasti. No v tom-to i delo, chto nikto iz policejskih ne reshalsya priblizit'sya k krayu, boyas' obvala. Da i strashno bylo glyadet' s dorogi v dolinu, kotoraya otkryvalas' daleko vnizu skvoz' sizovatuyu dymku. Kazhdomu bylo ponyatno, chto upavshego ozhidala strashnaya smert'. - On gde-to zdes', net somneniya, - poslyshalos' nad samoj golovoj. - Povtorite proches s samogo nachala. I ta gruppa, chto podzhimaet snizu, pust' eshche raz obsleduet kazhdyj klochok zemli. On mog zabrat'sya v lyubuyu noru, v lyubuyu shchel'. Povtorite prikaz: pervomu, kto obnaruzhit opasnogo gosudarstvennogo prestupnika, budet vydan velosiped luchshej inostrannoj marki s dvumya zapasnymi kamerami i talon na krupu... Poiski "prestupnika" prodolzhalis' do pozdnego vechera. Iosif teryal poslednie sily. Kogda gruzovik ushel, on s trudom vskarabkalsya na pustynnuyu dorogu, no idti ne mog i dolgo lezhal, ne imeya sil dazhe poshevelit'sya. Pozdnee on uznal, chto tol'ko eto i spaslo ego, potomu chto policejskie tol'ko sdelali vid, chto uehali, a na samom dele krugom rasstavili svoi sekrety. Povezlo, povezlo... Noch'yu on poshel k perevalu, rasschityvaya zabrat'sya v dom kakogo-libo sovetnika, chtoby poest' i pereodet'sya. Zaranee produmav marshrut, Iosif pochti ne bludil. On ne poshel cherez kukuruznoe pole, a svernul na proselochnuyu dorogu, kotoraya privela k pomest'yu, okruzhennomu vysokim zaborom. Za zaborom begali ovcharki - slyshalsya gluhoj, yarostno-nastorozhennyj laj. On opredelil, chto sobaki begayut po provoloke, stalo byt', ne tak strashny. Iosif ne lyubil sobak. Ne lyubil za to, chto oni s odinakovym userdiem sluzhili i horoshim i plohim lyudyam. Obojdya vokrug pomest'ya, Iosif reshil, chto luchshe vsego proniknut' vnutr' so storony sada. "Zaberus' v sad, a tam budet vidno. Esli napadut sobaki, budu strelyat', i togda uzhe volej-nevolej pridetsya budit' hozyaev", - reshil Iosif. Posle napryazhennogo dnya vse kazalos' prostym. I emu opyat' povezlo. Poka on razdumyval, zvezdy propali, vozduh sgustilsya, i - nachalas' groza. Pri svete molnij on zalez na zabor, a potom zabralsya na otkrytuyu verandu. Rycha probezhali ovcharki. Veroyatno, oni uchuyali chuzhaka, no dozhd', padavshij stenoj, sbival zapah, k tomu zhe krugom grohotalo, i laj pohodil v etom shume skoree na zhalkij skulezh, nezheli na prizyv hozyaev k bditel'nosti. Otvorilas' dver' na verandu. V temnotu vyshli dvoe. Iosif nyrnul pod bol'shoj kruglyj stol. V kreslah vozle stola raspolozhilis', kak vyyasnilos', vladelec pomest'ya i komandir policejskoj chasti, provodivshij v rajone oblavu. - ...Ne znayu, major, kak vy, no ya povsyudu oshchushchayu, chto menya kontroliruyut. Konechno, svoi lyudi ne obidyat, a vse zhe nepriyatno. Zdes', na verande, my mozhem pootkrovennichat' gorazdo bol'she, chem v gostinoj za kartami. - Tak, - skazal policejskij, - tol'ko ya, v otlichie ot vas, ne schitayu podslushivanie bezobidnoj shutkoj. Vse my zaodno, kogda delo kasaetsya aborigenov, no edva rech' zahodit o chem-libo bolee sushchestvennom, o vysshej vlasti, naprimer, sredi nas nahodyatsya te, kotorye stremyatsya ogovorit' i ispachkat' ostal'nyh, pretenduyut na pervenstvo, kak budto eto ih nasledstvennoe pravo. - Da-da, vozmutitel'no... Pered nami takie ogromnye zemel'nye ugod'ya i rabochie resursy, my mogli by po otnosheniyu drug k drugu proyavlyat' bol'shuyu sderzhannost'... Soznajtes', vy zaehali ko mne s delovym predlozheniem. YA chuvstvuyu, ono zhzhet vashi karmany. Vykladyvajte bez straha. My davno simpatiziruem drug drugu. Obshchee - vsegda obshchee, poka ono ne nuzhno lichno nam. V konce koncov, oppoziciya sredi nas - eto oppoziciya radi nas vseh. Nado davat' dorogu bolee dostojnomu, chtoby nashemu delu soputstvoval naibol'shij uspeh. My ne mozhem polagat'sya tol'ko na slozhivshiesya klany vlasti, kak eto svojstvenno nizshim narodam i sostavlyaet edva li ne glavnuyu prichinu ih postoyannoj bespomoshchnosti. - Ochen' rad, chto vy ponyali menya. No moi predlozheniya zavisyat ot nekotoryh uslovij. - Konechno zhe, ot poimki gosudarstvennogo prestupnika, obobravshego nashego prezhnego vozhdya. - Da, vozhd' pokazal sebya poslednim podonkom. On sam privel vraga k dveryam podzemnogo lagerya. - Ne nado tak, major... Gm, mne hotelos' by poskoree skazat': general... Ne nado osuzhdat' teh, kto staralsya, no proshlyapil. |to nash chelovek. A nashi lyudi dlya drugih dolzhny byt' vsegda genial'ny, muzhestvenny i nepogreshimy. Esli dazhe oni, skazhem tak, nekompetentny i truslivy. Vragi dolzhny trepetat' pri odnom nashem imeni. - Pozhaluj. - Tak chto zhe s prestupnikom?.. Pri nem nahoditsya mundir povelitelya. |to izvestno dvum-trem licam v gosudarstve ot nashego supersekretnogo agenta v podzemnom garnizone. - YA tozhe uznal ob etom, potomu ya zdes', - skazal policejskij. - |to velikij shans. I ya dumayu, vy primete, v sluchae udachi, mundir iz moih ruk. - Ah, kakaya vy umnica, major! Byt' vam marshalom i glavnym upravlyayushchim korolevskoj kancelyariej! - SHCHedrost' vasha nikak ne sootvetstvuet moemu velikodushiyu... Moe uslovie takovo: obnovlenie korolevskoj vlasti. V konce koncov, nam prinadlezhit vsya vlast' i - dovol'no chikat'sya. Pust' aborigeny privykayut k nashej polnoj vlasti! Lyuboj ropot protiv demokratii dolzhen podavlyat'sya viselicej ili sumasshedshim domom. Strah - vot glavnyj uchitel' bezmozglyh mass! - Genial'no skazano, major! I genial'no proschitano, iz chego ya zaklyuchayu, chto samo nebo blagoslovlyaet nashu vstrechu. |ti molnii, eti gromy. Budto gigantskie stal'nye niti sshivayut dogovor o nashem sotrudnichestve! - Vashi slova tayut vo rtu, kak arahisovoe morozhenoe! Ne skrepit' li nashe vzaimoponimanie porciej roma? - Ni v koem sluchae! My vyhodim na finishnuyu pryamuyu, nuzhna trezvost' i eshche raz trezvost'! Ostav'te aborigenam etu gnusnuyu sklonnost' k alkogol'noj soske! Kogda vse zavershitsya, my sumeem rasslabit'sya drugim sposobom!.. Sidya pod stolom, Iosif slushal zagovorshchikov. Odna mysl' vladela im: kak ispol'zovat' uslyshannoe v interesah lyudej, za kotorymi ne priznavalos' nikakih chelovecheskih prav? Vspyshki molnii vremenami yarko osveshchali verandu, i togda Iosif videl nogi svoih protivnikov, ih iskazhennye, polzushchie po derevyannomu polu teni. O, esli by negodyai znali, chto vozhdelennyj predmet, sostavlyayushchij samuyu sut' zagovora, nahoditsya vozle ih nog! - Ladno, - skazal policejskij. - Zavtra ya predpolagayu zakonchit' operaciyu. So vseh storon vydvinuty novye zaslony. Zolotoj mundir nepremenno budet v moih rukah... No skol' ni svyazany my nashim edinomysliem, vo vsem dolzhny byt' garantii. Usloviem posleduyushchej peredachi vam zolotogo mundira dolzhno byt' ustranenie korolya. Razumeetsya, posle togo, kak podzemnyj legion celikom perejdet v vashi ruki... Ustranenie korolya my predstavim aktom terrora so storony fanaticheski nastroennyh aborigenov, sovrashchennyh inostrannymi agentami. Vy ponimaete, perevorot dolzhen byt' polnym, chtoby ustranit' vsyakie mechty o novyh peremenah... My dolzhny vozvesti svoj hram na tysyacheletiya... I postavim ne stol'ko na tajnuyu policiyu, skol'ko na celesoobraznye zakony. Esli vse horoshen'ko produmat', aborigeny stanut mechtat' ob odinochestve i molchanii, my dazhe detej zastavim obrashchat'sya k roditelyam ne inache kak po pis'mennomu prosheniyu, skreplennomu dolzhnostnym licom. My razreshim vse, krome nedovol'stva nashim demokraticheskim stroem, no eto nedovol'stvo budem pripisyvat' kazhdomu, kto budet dlya nas opasen ili nezhelatelen. Samoubijstvo stanet dlya aborigenov milee, chem prodolzhenie zhizni, i takim obrazom iskorenitsya sama ideya protesta. - Vidno, chto vy, moj drug, mnogoe blestyashche predusmotreli, - pomolchav, neskol'ko obespokoenno skazal hozyain pomest'ya. - No proyasnite, pozhalujsta, kto budet korolem? - Korolem budu ya. Tol'ko dejstvuyushchim korolem. Vy budete glavnokomanduyushchim i moim pervym ministrom. - No ya i sejchas v pervoj desyatke ministrov. - Vy poluchite novye pomest'ya. I tysyachi aborigenov v kachestve krepostnyh... Pravo dobychi almazov i prodazhi ih za rubezh. - Malovato... A chto, esli ya soobshchu o vashem zagovore, major? - Boyus', vy ne protyanete posle etogo i sutok, dorogoj soumyshlennik. Telefona zdes' net, a moi lyudi, kontroliruyushchie provinciyu, perehvatyat lyubogo vashego gonca i svernut emu sheyu... I, soglasites', esli cherez denek-drugoj ya sam oblachus' v zolotoj mundir, uzhe nichto ne pomeshaet moej vole. - Horosho, po rukam, stav'te zadachi! Oni pozhali ruki i zvuchno pocelovalis'. - YA privez himicheskuyu bombu, - skazal policejskij. - Ona sposobna unichtozhit' vse zhivoe v radiuse pyati kilometrov. Bomba vypolnena v vide prekrasnyh chasov. Vy zavodite chasy, stavite na stol korolya i ubiraetes' proch'. Korol' ili ego lyudi podnimayut chasy, chtoby perestavit', i - nash plan osushchestvlyaetsya polnost'yu... - A drugie, kotorye okazhutsya poblizosti? |to ved' vse nashi luchshie lyudi? - Izderzhki peremen... Vse eti lyudi spelis' i dostatochno obyurokratilis'. Vokrug novogo prestola nuzhny novye lyudi, kotorye budut derzhat'sya za nas kak za svoih spasitelej. - Da, - skazal vladelec pomest'ya, perezhidaya seriyu grozovyh razryadov, - ya neskol'ko nedoocenil vas: dumal, ko mne yavilsya pylkij novichok, nuzhdayushchijsya v opytnom nastavnike, no vizhu, chto imeyu delo s bol'shim professionalom... CHto zh, eto menya raduet. No, dopustim, potrebuetsya nemedlennoe ispol'zovanie himicheskogo zaryada? - I eto predusmotreno. Dovol'no povernut' chasovoj mehanizm v obratnuyu storonu, i ustrojstvo srabatyvaet nezamedlitel'no... Vot bomba, v etom izyashchnom delovom portfele. Prinesite kerosinovuyu lampu, ya naglyadno pokazhu vam. Hozyain pomest'ya ushel za lampoj. Zloveshchie plany potryasli Iosifa. Ot sideniya na kortochkah u nego zatekli nogi. On ne znal, chto emu delat'. Strelyat' v negodyaev? No skol'ko drugih negodyaev nahoditsya na territorii pomest'ya? Vzdohnuv, Iosif opustilsya na pol i vytyanul nogi. V to zhe vremya vytyanul nogi i nachal'nik policii. - Kto tam? - nervno vskriknul major, otdergivaya svoi nogi. Iosif podnyal pistolet i myauknul: "Myau!" Serdce ego zastuchalo, on prigotovilsya k bor'be ne na zhizn', a na smert'. Tut poyavilsya hozyain pomest'ya s lampoj. Gost' glyanul pod stol, no, k schast'yu, emu ne udalos' razglyadet' chto-libo vo mrake. - Koshki, - skazal on serdito. - Zdes' begayut koshki. - V takuyu pogodu eto neudivitel'no. Vse hvostatye tvari boyatsya nebesnoj kary, i chelovek im kazhetsya bogom. Hotya chelovek - to zhe samoe nichtozhestvo, tol'ko beshvostoe, i tak zhe trepeshchet. - My dolzhny boyat'sya ne kary bozh'ej, a vzryva instinktov bezmozgloj tolpy. Poka vlast' nasha nezyblema, bog - zaodno s nami. Bog vsegda na storone sil'nejshego i hitrejshego. Sil'nejshij i hitrejshij i pridumal boga... Vladeya istochnikami zhizni, my vlastvuem nad vsemi lyud'mi. Hleb, voda, vozduh, dazhe samaya vozmozhnost' dyshat' dolzhny vse bolee zaviset' ot nas... No davit' aborigenov nado ih zhe rukami, ne zhaleya rashodov na podkupy, chtoby nikto i nikogda pryamo ne ukazal na nas pal'cem... I bit', bit' bezzhalostno teh, kto sposoben dobrat'sya do suti sobytij, pytaetsya zaglyanut' v nashu svyataya svyatyh. Oni dolzhny byt' izoblicheny kak shiziki, bandity, terroristy, shovinisty!.. CHtoby izbavit'sya ot zarozhdeniya protesta, my dolzhny pozabotit'sya o tom, chtoby u aborigenov ne bylo ni sekundy svobodnogo vremeni, - tol'ko zaboty elementarno prokormit'sya i ucelet', v krajnem sluchae - oglushit' sebya alkogolem ili chem-libo eshche, chto debiliziruet, gasit energiyu, prevrashchaet v nichto tvorcheskie sily. - Vy bol'shoj strateg, major. - |to azy strategii izbrannyh bogom sredi skopishcha proklyatyh i obrechennyh, kotorye zadumany prirodoj dlya togo, chtoby sluzhit' nam... No vernemsya k suti razgovora. - SHCHelknul zamok portfelya, na stol postavili chto-to uvesistoe. - Prekrasnye chasy, ne pravda li? I vse eti kamni - natural'nye dragocennye kamni. Kto ne pol'stitsya na takoj unikal'nyj podarok?.. Iosif ponyal: teper' ili nikogda. Da, on snova riskoval, no kakoe znachitel'noe delo ne sopryazheno s riskom? Nel'zya sotvorit' dazhe krohotnogo dobra, ne postupayas' svoimi lichnymi interesami, pravda, stol' zhe krohotnymi, kak i sotvorennoe dobro, ibo interesy, samye bol'shie i neogranichennye, pryamo predpolagayut vershenie samogo bol'shogo i neogranichennogo dobra dlya drugih; dobro prekrasno ne stol'ko tem, chto my komu-to podaem ruku, skol'ko tem, chto osvobozhdaem sebya ot rabskoj zavisimosti... Iosif vyskochil iz-pod stola i, shvativ bombu, skomandoval: - Ruki vverh! Strelyayu bez preduprezhdeniya! Oba negodyaya ostolbeneli ot neozhidannosti. Major potyanulsya za "chasami", no Iosif udaril ego rukoyat'yu pistoleta po makushke, - policejskij ne dolzhen byl usomnit'sya v ser'eznosti svoego polozheniya. Major zaoral kak rezanyj, no Iosif zastavil ego vstat' s podnyatymi rukami. - Ty otvetish' za eto, - prigrozil vladelec pomest'ya. - Za licezrenie sovetnikov korolya v privatnoj obstanovke, to est' bez masok, polozhena smertnaya kazn'! - Ah, vy eshche nosite maski, skryvaete ot lyudej svoi podlye lica! No ya znayu teper' ne tol'ko vashi lica, no i vashi chernye dushi... Vy ishchete cheloveka, kotoryj nosit pri sebe zolotoj mundir vlastelina podzemnoj armii, ne tak li?.. Razyskivaemyj vami chelovek - ya. Zagovorshchiki izdali vozglas udivleniya. - Ne vzdumajte tol'ko popytat'sya perehitrit' menya. Zolotoj mundir spryatan v nadezhnom meste, no poyavitsya totchas, edva v etom budet neobhodimost'. Prishla pora osvobodit' neschastnyj narod ot vashego iga, pokonchit' s velichajshej lozh'yu i velichajshim prestupleniem. - Vy slyshali, chto zdes' govorilos', gospodin? - zaikayas', sprosil policejskij, derzhas' za golovu. - CHem vy dokazhete, chto zolotoj mundir u vas? - sprosil vladelec pomest'ya. - |to uzhe dokazal vam byvshij povelitel'. Esli zhe on koe o chem umolchal, ya mogu soslat'sya na polkovnika Pusha, kotoryj ozhidaet moego prikaza... Sekretnyj "inkubator" unichtozhen, vse ego agenty arestovany. Negodyai byli oshelomleny. V etu minutu pod nimi zashatalis' vse opory, uverennost' v svoej neuyazvimosti smenilas' strahom. - Nam nuzhno obdumat' vse obstoyatel'stva, - skazal policejskij. - Horoshen'ko uyasnite: pri pervoj zhe popytke kak-libo vykrutit'sya srabotaet vasha bomba... - CHto vy delaete, chto vy delaete, uvazhaemyj? - zavolnovalsya vladelec pomest'ya. - YA stavlyu strelku v nuzhnoe polozhenie i zavozhu mehanizm... Utochnim nashi pozicii: vy zhelaete okonchatel'no pribrat' vlast' k svoim rukam, ya dal slovo osvobodit' narod. - Kto dal slovo, tot mozhet i zabrat' ego obratno, - skazal vladelec pomest'ya. - Ves' vopros, kak ya ponimayu, upiraetsya v summu. My soglasny sdelat' vas korolem etoj strany, esli vy budete uchityvat' vse nashi interesy. Iosif usmehnulsya, podumav: "Podlec ne v sostoyanii ponyat' chestnogo cheloveka..." - Vlast', kak vy pravil'no govorite, uzhe davno v nashih rukah, - skazal policejskij. - Odnako dlya nezyblemogo pravleniya neobhodimo vremya ot vremeni sbrasyvat' podnyatyh nami idolov, chtoby mozhno bylo nachinat' s samogo nachala. Lyudi dolzhny vdohnovlyat'sya novoj nadezhdoj, takovy ih nravy... Vot my tut i sgovarivalis' o malen'koj kosmeticheskoj operacii. Korol' stal nastol'ko avtoritetnym, chto u aborigenov uzhe mogut zarozhdat'sya prestupnye mysli, budto v nedostatkah ih zhizni vinovaty ne tol'ko oni sami, a kto-to eshche. |to sleduet presech' v zarodyshe. My uzhe davno raspuskaem sluhi, chto blago nesut odni sovetniki korolya i chto zloumyshlenniki hoteli by ustranit' etih sovetnikov, samyh mudryh i neobhodimyh dlya pravleniya lyudej, tem samym vyzvat' anarhiyu i pogubit' gosudarstvo, osramivshis' pered vsem mirom. No ran'she eto dejstvovalo, a teper' ne dejstvuet... - Ne uslozhnyaj, - oborval policejskogo ego kompan'on. - Tut nuzhen prakticheskij podhod: zachem sozdavat' drug drugu slozhnosti? Vse my umnye lyudi, neuzheli my ne poladim?.. V konce koncov, vse dolzhny preklonit'sya pered siloj... - Lozh', my dolzhny preklonit'sya pered spravedlivost'yu! - oborval Iosif. - Razumeetsya, razumeetsya! No v prirode vsegda spravedlivej to, chto sil'nee... Vot, gremit groza. Ona spravedliva. Sama priroda trebuet grozy. Tak i umnyj chelovek: esli on mozhet obmanut' bolee glupogo, pust' nakazhet ego za glupost'. - Naprasno ty tak primitivno peredergivaesh', - strogo skazal Iosif. - Priroda spravedliva - v etom net somneniya. No ona spravedliva, kogda svobodna ot nasiliya cheloveka. Atomnaya bomba - tozhe priroda, no priroda, vtisnutaya v koryst' i nenavist'... Narod, zhivushchij na svoej zemle, - kto smeet navyazyvat' emu volyu? - |tot narod glup i bespomoshchen! Poglyadite, on sam pozhiraet luchshih svoih detej! - Dazhe esli on bespomoshchen, v etom vinovat ne on, a ego zhalkoe polozhenie: on slishkom ograblen, bespraven, zabit, zazhat v chudovishchnuyu sistemu ekspluatacii. Vsya ego vina - v tom, chto on terpit porabotitelej, a ne stryahnet ih vmeste so svoimi cepyami! - Gospodin neizvestnyj, - zataratoril vladelec imeniya. - Zachem pech'sya o sud'be naroda, kotoromu bezrazlichna sobstvennaya sud'ba?.. Esli on poluchit svobodu, o kotoroj vy govorite, on raspnet vas pervogo, potomu chto vy budete napominat' emu o ego holopskom polozhenii. On vse ravno ostanetsya neschastnym, on uzhe otravlen, razdelen na chasti, v nem net nichego zdorovogo, eto uzhe ne narod, a skopishche osobej. Vse protivostoyat vsem i uzhe ne ponimayut obshchih interesov... |ti aborigeny lobyzayut starshego po dolzhnosti i unizhayut vsyakogo, kto ne mozhet dat' otpora. Vy posmotrite na lozungi, kotorymi oni obveshali steny svoih lachug: "Lyubite kamni svoej derevni!" Kamni, podcherkivayu, a ne samu derevnyu... "Svobodnoe vremya - izucheniyu pravil avtomobil'nogo dvizheniya!" |to v strane, gde v prodazhe net dazhe velosipedov. Ha-ha-ha!.. "Grazhdanskij dolg kazhdogo - vovremya vnesti nalog!" Vy skazhete, im dali lozungi. Da, im dali lozungi. No ved' oni sami povesili ih na steny i sami muchayut, istyazayut kazhdogo, kto zamechaet v lozungah polnyj idiotizm... Zachem dumat' ob etom mertvom, lishennom uma narode? Narody prihodyat i uhodyat. |tot rabskij narod dolzhen ischeznut', vymeret', rastvorit'sya, otdat' vse svoi bogatstva, stat' navozom dlya vzrashcheniya drugogo, izbrannogo nebom naroda!.. Iosif sderzhivalsya, chtoby poluchshe uyasnit' "logiku" naglecov. No lishnij raz ubedilsya, chto nikakoj logiki v samouverennyh brednyah net. Zato v izbytke zhelanie opravdat' sebya vo chto by to ni stalo. - Ne budem skryvat': my hotim priobresti vas dlya obshchego dela. Vy budete est' na zolote i serebre, u vas budet stol'ko chelyadi, skol'ko pozhelaete, klouny budut uslazhdat' vash den', nalozhnicy budut karaulit' vash blagosklonnyj vzor... A, razve ploho poluchit' vse eto? Iosif zasmeyalsya. "Torgashi i predstavit' sebe ne mogut, chto est' lyudi, dlya kotoryh lichnaya vygoda nichego ne znachit..." - Vy ustupite durachku klounov i nalozhnic, chtoby on ne trogal vashej krovavoj vlasti... - Davajte storguemsya! Nazyvajte cenu! - Vot moya cena, - skazal Iosif. - My vtroem nemedlya otpravlyaemsya k korolyu! - No, gospodin, vas ne propustyat! Propuskayut tol'ko v maskah. Kazhdaya maska imeet svoj elektronnyj shifr! - YA polagayu, u vas najdutsya eshche i zapasnye. V protivnom sluchae odin iz vas poedet v meshke - svyazannym po rukam i nogam... CHerez neskol'ko minut policejskaya mashina otoshla v napravlenii stolicy. Na zadnem siden'e, derzha pistolet nagotove, raspolozhilsya Iosif. Podle nego lezhala sportivnaya sumka s zolotym mundirom, chasami i zapasnoj maskoj sovetnika. Oba zagovorshchika tesnilis' na perednem siden'e. Dozhd' konchilsya, no dorogu bez konca pregrazhdali potoki vody. - Ostorozhnej, shofer, - bespokoilsya policejskij. - Poka ne spolzem s gory, bud' predel'no ostorozhen. Na rassvete pod®ehali k postu. Iosif velel ostanovit' mashinu i pozval starshego policejskoj gruppy. - Kak idut dela? Starshij gruppy rasteryalsya. - Otvechaj, bolvan! - zaoral major. - Zavtra utrom my nachinaem novyj proches. - Prekrasno. U vas est' zapasy oruzhiya?.. Nemedlenno pogruzite v nashu mashinu desyatka dva avtomatov s zapasom patronov. Starshij gruppy pereminalsya s nogi na nogu. - Ispolnyaj, sukin syn! - zaoral major. Ves' bagazhnik avtomobilya byl zapolnen oruzhiem... V blizhajshej derevne ostanovilis'. Iosif velel vygruzit' oruzhie i sobral zhitelej derevni. - Kak zhivete? - Otlichno, luchshe ne nado, gospodin. Tol'ko b eshche huzhe ne bylo! - Znaete, kto vas ugnetaet, kto lishaet svobody i pravdy, vynuzhdaet lgat' i dushit' golos sobstvennoj sovesti? Korolevskie sovetniki! Lyudi molchali. Potom vystupil nekij chelovek: - Nas nikto ne ugnetaet. I bez gospod sovetnikov my ne mozhem, - kto postroit nas v sherengu, kto stanet sobirat' nalogi? My zhivem schastlivo pod solncem mudrosti korolya. Luchshie iz nas, kto staraetsya, poluchayut po talonam dazhe kil'ku, eto bol'shoe narodnoe priznanie. Vse my svoevremenno izuchaem zakony. No ih trudno poka vypolnyat': v derevne tri chetverti debilov, a bol'nyh - chetyre pyatyh... Iosifa porazila unylaya pokornost' lyudej. - Skoro v strane proizojdut bol'shie peremeny, vy poluchite polnuyu svobodu! - Svoboda - eto horosho. A budet li hleb? - sprosil kakoj-to starik. - Kto svoboden, tot truditsya vdohnovenno, u nego vsegda dostatok i dosug. - Nam voobshche-to ne nuzhen dostatok, - skazal tot zhe starik. - Gde bogatye, tam grabiteli i razbojniki. A gde dosug, tam obman i razvrat... "Da razve vy i bez togo ne ogrableny? Razve ne obmanuty i ne unizheny tak, kak nikogda ne byli unizheny dazhe raby?" - hotelos' kriknut' Iosifu, glyadya na golodnyh, izmuchennyh lyudej. - Est' li sredi vas tajnye policejskie i agenty? Lyudi nasuplenno i ugryumo molchali. - Skazano vam, sukiny syny! - zaoral major. - Ili ne vidite, kto pered vami? Porki zahotelos'? Tyur'my?.. Tajnye policejskie, sekretnye osvedomiteli i agenty, tri shaga vpered, arsh! Bol'shaya polovina tolpy priblizilas' na tri shaga. - Vse imeyushcheesya v karmanah oruzhie slozhit' na zemlyu! - skomandoval Iosif. Obrazovalas' kucha iz nozhej, pletok i uvesistyh kamnej. - Vy arestovany, - skazal Iosif tajnym policejskim i prochej svolochi. - Idite domoj. I gore tomu, kto podnimet ruku na odnosel'chan... Kru-gom! Po domam!.. Iosif prizval ostavshihsya krest'yan spasat' otechestvo. - Razbirajte oruzhie, ono vashe! I zashchishchajte svoyu svobodu! Nikto iz lyudej dazhe ne shelohnulsya. Iosif vnov' vozzval k spravedlivosti i pravde, no rezul'tatom bylo to zhe - nedoverchivoe molchanie. Nakonec staraya zhenshchina, protyanuv krupnye, uzlovatye ruki, skazala: - Nam by, gospodin, hotya by odnu korovku na selo. Detki umirayut bez moloka-to... Mashina mchalas' na predel'noj skorosti. Iosif vzdyhal, glyadya za okno, duma ego byla zanyata sud'boyu neschastnogo naroda, iz kotorogo izvergi vytyanuli vsyu dushu. A vladelec pomest'ya i policejskij, napyalivshie prozrachnye maski, do neuznavaemosti izmenivshie ih lica, dovol'no uhmylyalis'. - Nu, chto, ubedilis' v polnoj besperspektivnosti svoej zatei? - sprosil vladelec pomest'ya. - V srede aborigenov ne ostalos' ni edinogo vysokogo pobuzhdeniya... "Desyatiletiyami unichtozhali vse samoe talantlivoe, zdorovoe i samobytnoe, a teper' izobrazhayut neschastnoe polozhenie naroda kak itog ego sobstvennoj gluposti, leni i ravnodushiya..." Iosifa muchil vopros: kak probudit' samosoznanie, kak vyrvat' neschastnyh iz lap obmana i samoobmana? Dogadyvalsya on, chto lyudi bolee vsego lyudi, kogda svobodno sluzhat svobodnoj mechte, no raspad nravov dostig uzhe predel'noj stadii, - o svobodnoj mechte, vidimo, ne moglo idti i rechi. "Kakim zhe sudom nuzhno sudit' bandu, vysosavshuyu iz naroda vse zhivye soki, oskopivshuyu ego volyu, podmenivshuyu zhelaniya, lishivshuyu svoih myslitelej, poetov, uchenyh i propovednikov? Voistinu, gnusnoe prestuplenie zasluzhivaet samoj zhestokoj kary..." - Esli hotite prodlit' sushchestvovanie etogo plemeni, ostaetsya edinstvennyj put': krepit' uzy druzhby s nami, - skazal major. - V svoem pomest'e vy smozhete provodit' lyubye social'nye eksperimenty, pri uslovii, konechno, chto ni odno slovo propagandy ne perejdet cherez zabory... Vy poluchite lyubimyj ugolok, potomu chto vsya strana - eto ogromnaya navoznaya kucha, i esli eshche udaetsya vyrashchivat' ovoshchi, to tol'ko blagodarya nashim neusypnym staraniyam... 9 Stolica vstretila pustynnymi ulicami i serymi podslepovatymi oknami. Iosif velel pod®ehat' k tyur'me i rasporyadilsya privesti zaklyuchennogo, s kotorym sidel v kamere. On podumal, chto chelovek, mnogo rasskazyvavshij o bedstviyah lyudej, pomozhet v bor'be za ih osvobozhdenie. Major napisal zapisku, Iosif, proveriv, peredal ee shoferu, shofer pobezhal po stupen'kam i vskore vernulsya v soprovozhdenii zaklyuchennogo, po vidu pochti i ne izmenivshegosya. Iosif pomnil dazhe, kak zovut etogo cheloveka, neobyknovenno vdrug orobevshego. - Nu, vot, Bar, okonchilis' tvoi mucheniya. Poedesh' so mnoj. Vmeste podumaem o tom, kak osvobodit' iz temnicy ostal'nyh zaklyuchennyh. - Da, da, konechno, - probormotal Bar. - Povsyudu nado vysoko nesti znamya progressa... Pered korolevskim dvorcom Iosif nadel zapasnuyu masku, i vse chetvero, vklyuchaya Bara v polosatoj tyuremnoj deryuge, prosledovali cherez vorota i okazalis' v pomeshcheniyah korolevskoj kancelyarii. Tut kipela svoya zhizn', snovali sotni chinovnikov-aborigenov. Kazhdyj tashchil kakie-to bumagi, kazhdomu nuzhny byli podpisi, vizy, soglasovaniya, odobreniya, rekomendacii, rezolyucii... - Predstav'te sebe, vse eti prozhorlivye nasekomye nichego ne proizvodyat, - skazal vladelec pomest'ya, ne teryavshij, vidimo, nadezhdy perekupit' Iosifa. - Vse ih bumagi, v konce koncov, popadayut v musorosbornik, otkuda pryamikom idut na fabriku po proizvodstvu kartonnyh grobov. V stolice slozhno s lesom, a plastikovye meshki zasoryayut pochvu i tem samym otravlyayut plody, kotorye popadayut nam na stol. Iosif uzhasnulsya. - Zachem zhe togda durachit' etih lyudej? Sanovnik ulybnulsya zmeinoj ulybkoj. - Zdes' vernejshie iz nashih slug. My dolzhny podderzhivat' mif o tom, chto zabotimsya ob userdnyh slugah. CHast' iz nih, otdav vse sily, osedaet zdes' - radi pajka. No sleduet imet' v vidu, chto vse eti sushchestva zhivut ne bolee nedeli. CHtoby ne obremenyat' kaznu, ih poprostu umershchvlyayut. - A kak zhe mif? - Nikto ne znaet, chto oni umirayut... Ih otpravlyayut v "sanatorij". Na samom dele eto gazovaya kamera... "Net predelov cinizmu..." - Vy nedogovarivaete, - perebil Iosif. - Kakuyu eshche pribyl' vy izvlekaete iz stradanij neschastnyh? - Nekotoryh aborigenov, kotorye nam nuzhny, my priglashaem vo dvorec - dlya demonstracii nashego chelovekolyubiya. Oni prihodyat s ekskursovodom, vidyat etot muravejnik i ponimayut, chto ih vymirayushchij narod ne dostoin inoj uchasti. - Kakaya nizost'! - Ne sovsem tak... V igre, kotoraya vedetsya, est' elementy bol'shogo smysla. Naprimer, vo vremya vyborov korolya. - Kakih vyborov? - Ne udivlyajtes', my edinstvennoe demokraticheskoe korolevstvo vo vsem mire! Ezhegodno my izbiraem svoego korolya. - Kto zh eto my? - Nu, my, sovetniki. My izbiraem, a proceduru osushchestvlyayut vot eti chinovniki. Oni provodyat vybory na mestah, podschityvayut golosa. I po zaversheniyu raboty, kotoraya, razumeetsya, tozhe idet v musornyj yashchik, my ustraivaem dlya chinovnikov obed... O, oni ochen' lyubyat etot obed, tol'ko i govoryat o nem. Radi obeda oni soglasny byli by provodit' vybory hot' ezhednevno! - CHto zhe eto za obed? - Naprimer, zharenaya ryba ili sup s kleckami. K porcii podaetsya stakan vodki. Vse aborigeny upivayutsya vdryzg! Polzayut, kak krysy, a inye vyvalivayutsya cherez okna. Oba sovetnika veselo rashohotalis'. No Iosifu bylo ne do smeha: kazhdaya novaya detal', kazhdaya novaya chertochka gosudarstvennoj sistemy priotvoryala velichajshee glumlenie shajki, zahvativshej vlast' v svoi ruki... - Nikogda ne vspyhnet revolyuciya v strane, gde na vse sluchai imeyutsya celesoobraznye zakony, - govoril policejskij. - Esli priglyadet'sya, lyuboe bezzakonie - tozhe zakon. Otcy gosudarstva, kotorye umeyut rasschityvat' igru zhizni na devyat' shahmatnyh hodov vpered, ob®yavlyayut celesoobraznye zakony samymi demokraticheskimi, vyrazhayushchimi volyu vsego naseleniya, i spokojno delayut svoe delo... Vspomnilos', kak odnazhdy Iosif sprosil zaklyuchennogo: "Za chto srok namotali, bratec?" - "Zasuha u nas byla. Polovina narodu peremerla. YA i skazhi na pominkah: "CHto zhe nam vodu ne dadut? V strane stol'ko sovetnikov!" Menya shvatili i dali desyat' let "za neumestnoe upominanie dolzhnostnyh lic", okazalos', i takoj zakon est'. Mol, ne tvoe sobach'e delo interesovat'sya, skol'ko sovetnikov..." - Da, - skazal Iosif, - ne povstrechajsya ya s vami, ya by ne znal, chto u kazhdogo yavleniya gosudarstvennoj zhizni est' svoya podkladka. - A inogda i dve! - zasmeyalsya policejskij. - Demokraticheskoe pravo predostavlyaet nam takie vozmozhnosti, kakie ne snilis' ni odnomu diktatorskomu rezhimu. I glavnoe - my ne pri chem. Ni odin kamen' ne letit v nas: narod sam prinyal zakony, chto iz togo, esli oni kogo-to lomayut popolam? - Vy prinyali zakony, pri chem zdes' narod? - Narod dolzhen vypolnyat' prinyatye zakony. Radi togo my i korolya derzhim: u aborigenov sil'ny vernopoddanicheskie chuvstva i svyazannye s nimi pustye nadezhdy... Perejdya zaly, gde za steklyannymi zagorodkami kisheli ispolniteli bumag, Iosif so svoimi sputnikami okazalsya v priemnoj korolya. Major s vidom znatoka tut zhe soobshchil, chto priemnoj prakticheski ne pol'zuyutsya, tak kak korol' nikogo ne prinimaet; naoborot, korolya vyzyvayut v priemnuyu, kogda hotyat emu chto-to vtolkovat'. Kabinet korolya porazil vyzyvayushchej bednost'yu. |to byla nebol'shaya komnata s rabochim stolom, na kotorom stoyal odin-edinstvennyj telefon, da i to, kak vyyasnilos', neispravnyj. Stul'ya - grubo skolochennye, edva li ne iz derevenskoj harchevni. I sam korol' porazil Iosifa. |to byl boleznennogo vida, tusklyj aborigen srednih let, odetyj v teatral'nye obnoski. - YA nastol'ko odinok, nastol'ko otorvan ot vsyakih del, - skazal korol', potiraya ruki, - chto rad vsyakomu, dazhe neznachitel'nomu sobytiyu... Iz dal'nejshih slov stalo ponyatno, chto korol' ne imeet prava vyhodit' iz kabineta, prinimat' lyudej po svoej iniciative i dazhe ni razu ne videl chlenov svoego pravitel'stva. - Den' oto dnya menya i moyu sem'yu kormyat vse huzhe i huzhe. Doshlo do togo, chto ya postoyanno goloden. Peredajte, pozhalujsta, glavnym iz moih sovetnikov, kotoryh ya ne imeyu, k sozhaleniyu, chesti znat' lichno, chto ya mogu v odno prekrasnoe vremya okachurit'sya ot istoshcheniya sil i tem samym vozbudit' nehoroshie sluhi. - Ne preuvelichivajte, vashe velichestvo, - upreknul major. - Esli vy protyanete nogi ot istoshcheniya, ob etom ne napishet ni odna gazeta mira. - Pozhaluj, - korol' nahmurilsya. - Davajte kak-libo otmetim vash prihod i zakazhem syuda uzhin... - Ne polozheno, vashe velichestvo, - skazali sovetniki. - Pover'te nam, my davno sluzhim pri vashem dvore i znaem poryadki. Ne polozheno po soobrazheniyam gigieny. No Iosif tozhe hotel podkrepit'sya i potomu velel nemedlenno prinesti uzhin. - Spasibo, - poblagodaril korol'. - Vse vedut sebya tak, budto davno proizoshel gosudarstvennyj perevorot... YA kazhdyj den' podpisyvayu raznye dekrety i ukazy i vot nedavno obnaruzhil v musornom yashchike podpisannye mnoyu, no razorvannye dekrety i ukazy. Kak eto ob®yasnit'? - Veroyatno, chrezvychajnym obiliem dekretov i ukazov, - naglo zametil major. - Vverennyj vam narod prosto ne uspevaet perevarivat' ih. Poyavilsya tolstyj, lukavogo vida chelovek v zasalennom kamzole i skazal, chto podat' k stolu nechego. - Deficit, vashe velichestvo, krugom deficit. Iosif podozval negodnika k sebe, vzyal za gorlo i velel ponyuhat' dulo pistoleta. Totchas yavilis' frukty, kolbasy, syry, salaty i raznye toniziruyushchie napitki. Korol' srazu nakinulsya na edu. On vygrebal rukoj pechen'e i konfety iz vazy i zasovyval v karmany, veroyatno, dlya svoih detej. - Kakova cel' vashego vizita, gospoda? Iosif raskryl rot, chtoby ob®yasnit', no vmeshalsya policejskij: - YA polagayu, k delu my pristupim totchas posle trapezy. Prinesli goryachee blyudo. Perestavlyaya sportivnuyu sumku, iz kotoroj torchala shlyapka "chasov", Iosif zametil kakoe-to dvizhenie. To li major, sidevshij po pravuyu storonu, vzmahnul rukoyu, to li sanovnik, sidevshij po levuyu. Kamennye lica byli nepronicaemy. I togda Iosif, kotorogo ne pokidalo chuvstvo trevogi, pomenyal svoe blyudo s blyudom majora. - Nu-ka, esh'!.. CHto za kislaya mina? Snyat' masku! Korol', ne perestavaya est', s interesom nablyudal za proishodyashchim. - Snimite masku, - podderzhal on Iosifa. - YA razreshayu. Major snyal s lica zheleobraznuyu prisosku. CHerneli ispugannye glaza. Iosif podcepil vilkoj kusok myasa. - Esh'! - Net-net, - zakrichal policejskij. - Ne hochu, ne budu! U menya rasstrojstvo zheludka! - Kak ne stydno, - oborval ego sanovnik. - Soblyudajte elementarnye normy delovyh otnoshenij! Ne stav'te ostal'nyh pod udar... Esh'te, esli uzh popalis'... - Ah ty, gnida! Sam menya podbil, - ozlilsya policejskij. Brosil v rot kusok myasa, zazhmurilsya i vdrug, dernuvshis' i vykativ glaza, osel na stule. I totchas zhe chto-to zashumelo, zagudelo, zabilos', budto zarabotala shvejnaya mashinka, telo majora vspuchilos' i lopnulo so zloveshchim hlopkom. Otkuda ni voz'mis', poyavilsya hvostatyj chernyj sub®ekt, ochen' pohozhij na tol'ko chto skonchavshegosya, tol'ko gorazdo men'she. Iosif, ne celyas', vystrelil v nego. No tot otskochil v storonu, prygnul k oknu i, razbiv steklo, ischez. Nekotoroe vremya vse sideli molcha. Lish' korol' kak ni v chem ne byvalo s appetitom prodolzhal uzhin. - Kto takoj? - sprosil Iosif, s otvrashcheniem vglyadyvayas' v skonchavshegosya majora i ne zamechaya uzhe nikakih sledov razryva na ego tele. - Kto eto, chernyj, vyskochil iz trupa negodyaya, pytavshegosya otravit' menya? - YA nikogo ne videl, - pozhal plechami Bar. - A eto? - Iosif pokazal na razbitoe okno.