Cergej Snegov. Drama na Niobee
Nauchno-fantasticheskaya povest'
V Muzee Kosmosa vsegda bylo polno posetitelej. Vsego bol'she
ih skaplivalos' v "romanticheskih" zalah -- tak u sotrudnikov
Muzeya imenovalis' chetyre pomeshcheniya so stereografiyami planet,
modelyami zvezdoletov, mulyazhami zverej, rastenij i ryb,
ogromnymi panno ravnin, gornyh hrebtov i vulkanov, zvezdnymi
kartami znamenityh kosmicheskih rejsov, gde svetila skladyvalis'
v sochetaniya, neshozhie so zvezdnymi pejzazhami Zemli i solnechnyh
planet. "Po neobychnomu obliku mestnyh nebes vy srazu ponimaete,
kak daleko v kosmos pronikli uzhe nashi pervye zvezdoprohodcy, ih
uspehi i predstavleny v etih zalah",- uvlechenno govoril
posetitelyam ekskursovod, elegantnyj robot, smahivayushchij skorej
na podvizhnogo paren'ka, chem na uchenyj avtomat. I, perehodya ot
zvezdnyh kart i stereografij k stoyavshim tut zhe statuyam
proslavlennyh astronavtov, on dotragivalsya ukazkoj do kazhdoj
statui -- ona ozhivala i govorila golosom umershego
zvezdoprohodca, kak shel ego rejs i chto etot rejs dal miru.
Krome "romanticheskih" zalov, v Muzee Kosmosa byli i zaly
tehnologicheskie. Zdes' sredi posetitelej preobladali ne
ekskursanty, a specialisty -- znakomilis' detal'no s usloviyami
poletov, s prirodoj dalekih mirov, obrazcami mineralov,
osobennostyami zhizni, esli zhizn' byla. Tysyachi problem rozhdal
kazhdyj kosmicheskij rejs, o mnogih zritel'no opoveshchali
eksponaty. I posetiteli etih zalov ne prohazhivalis' v nih, ne
brosali po storonam lyubopytnye vzglyady, a sadilis' pered
kakim-libo oblyubovannym eksponatom i vozilis' s nim,
osmatrivali, trogali, vdumyvalis' v ego naznachenie...
Byl eshche odin zal, "panteonnyj", tak on imenovalsya na
muzejnom zhargone, hotya i malo napominal tot torzhestvennyj
Panteon, chto vysilsya na Glavnoj ploshchadi Stolicy. V oficial'nom
Panteone, usypal'nice velikih lyudej chelovechestva, stoyali
sarkofagi s ih telami, v zale zvuchala tihaya muzyka, posetiteli
perehodili ot odnogo sarkofaga k drugomu, slushali negromkuyu
spravku o zhiznennom puti togo, na ch'yu statuyu i usypal'nicu
sejchas smotreli. V Panteone dushi nastraivalis' na
velichestvennyj lad istorii. A v "panteonnom" zale Muzeya Kosmosa
ne bylo i teni velichestvennosti, eto byl skoree sklad, a ne
vystavochnyj zal, no sklad, hranivshij sokrovishcha -- navechno
sohranennyj mozg znamenityh pokoritelej kosmosa. I puskali syuda
lish' po osobomu razresheniyu direktora Muzeya Kosmosa. Ibo zdes'
nechem bylo lyubovat'sya, nechem voshishchat'sya, ni o kakoj bede,
priklyuchivshejsya s geroyami kosmosa, ne prihodilos' skorbet'.
Vdol' sten stoyali vanny iz prozrachnoj stali, v kazhdoj, v
special'noj zhidkosti, plaval vynutyj iz cherepnoj korobki mozg
umershego astronavta, udostoennogo takogo pochetnogo otlichiya.
Vozle vanny vozvyshalsya na urne iz malahita, kak na postamente,
mramornyj byust togo, kto nekogda byl obladatelem mozga, a v
urne pokoilsya ego prah. |to byl arhiv, a ne vystavka, hranilishche
cennostej, a ne ob®ekt dlya zrelishch, i, pozhaluj, naprasno
muzejnye rabotniki prisvoili etomu zalu pyshnoe nazvanie
"panteonnyj". Vprochem, ono vyrazhalo ne tak vneshnyuyu obryadnost'
zala, kak ih sobstvennoe otnoshenie k tomu bogatstvu, chto v nem
hranilos'.
No odnazhdy v letnee utro 2183 goda direktor podpisal
razreshenie posetit' "panteonnyj" zal gruppe ekskursantov.
Dvadcat' sem' vypusknikov Vysshej shkoly zvezdoplavaniya pozhelali
na proshchanie s Zemlej -- ih vseh perevodili na inoplanetnye bazy
-- poznakomit'sya i s etim vsegda zakrytym pomeshcheniem. Gruppu
prinyal konsul'tant Muzeya, nemolodoj muzhchina, vysokij, krasivyj,
shirokoplechij, s bol'shimi yarko-golubymi glazami. On s
lyubopytstvom oglyadel gruppu.
-- Bol'she poloviny -- zhenshchiny,- konstatiroval on nizkim,
hriplovatym golosom.- V moe vremya zhenshchin v kosmos staralis' ne
brat'.
-- S teh por mnogoe izmenilos',- vezhlivo vozrazil starosta
gruppy ekskursantov.- Kosmos, vprochem, i v vashe vremya nigde ne
byl zakolochen doskami dlya zhenshchin.
Konsul'tant usmehnulsya:
-- Zakolochen doskami ne byl, verno. No zvezdnye rejsy imeyut
svoi osobennosti. Vy vse astronavigatory?
-- Dvoe shturmanov dal'nego zvezdoplavaniya, shestero
astronavigatorov vtorogo razryada, ostal'nye -- inzhenery raznyh
special'nostej,- otraportoval starosta i pointeresovalsya: --
Sobstvenno, o kakom vremeni vy govorite, kak o svoem? Ono davno
bylo?
-- Let sorok nazad. CHto vy smotrite s takim udivleniem? Mne
uzhe pod devyanosto.
Let shest'desyat konsul'tantu mozhno bylo dat', no ne bol'she.
|kskursanty izobrazili na licah pochtitel'noe udivlenie i
promolchali. Konsul'tant poruchil ekskursiyu chelovekoobraznomu
avtomatu s rumyanym licom i shirokimi usami, on, vidimo,
kopiroval kogo-to iz astronavigatorov, nevysokogo, plotnogo,
ochen' energichnogo,- posetiteli vse zhe ne pripomnili originala.
Golos robota im pokazalsya znakomym, on vosstanavlival chej-to
davno slyshannyj -- ekskursanty na lekciyah chasto prokruchivali
plenki s rasskazami zvezdoprohodcev ob ih ekspediciyah. I esli
by avtomat povtoril hot' odnu iz proslavlennyh chekannyh fraz
staryh geroev, napomnil by hot' ob odnom znamenitom
priklyuchenii, slushateli ne zatrudnilis' by ustanovit', chej golos
vosproizvodil robot. No on ne rasskazyval o kosmicheskih dramah,
pobedah, neudachah, a chital kak po pisanomu obychnuyu muzejnuyu
lekciyu. Professora Vysshej shkoly zvezdoplavaniya izlagali svoj
uchebnyj material interesnej.
-- Vse pervye astronavty byli titanami uma i haraktera,-
veshchal usatyj avtomat,- No nesovershennaya tehnika dvadcat'
pervogo veka byla bessil'na sohranit' ih intellekt v ego
biologicheskoj celostnosti. Tol'ko sem'desyat let nazad nashli
sposob konservirovat' zhivye kletki. V nashem Muzee sohranyaetsya
tridcat' chetyre mozga tridcati pyati velikih avstronavigatorov,
izvlechennyh iz ih cherepnyh korobok v moment smerti. Mozg,
konechno, sejchas ne dejstvuet, no i ne razrushaetsya. On hranitsya
dlya budushchih pokolenij v svoeobraznom "Banke intellektov".
Pochemu dlya budushchih, a ne dlya nastoyashchih? Segodnya voskresit' mozg
mozhno, lish' vzhiviv ego v telo normal'nogo cheloveka, no kto
zahochet rasstavat'sya so svoim mozgom radi chuzhogo, hotya by i
velikogo? No v budushchem najdut sposob ozhivleniya lyubogo mozga,
otdelennogo ot svoego nositelya. I togda obratyatsya v nash "Bank
intellektov" za zajmom moguchih harakterov i vydayushchihsya umov. I
velikie lyudi proshlogo ozhivut i budut real'no -- i s togo
momenta vechno! -- uchastvovat' v obshchestvennoj zhizni. Kakoe
ogromnoe bogatstvo priobretet chelovechestvo! Kazhdyj vydayushchijsya
um uzhe ne pogibaet v moment smerti ego vladel'ca, ili, skazhem
tak, mozgonositelya, a rozhdaetsya kak by zanovo -- i navechno-v
nezavisimom ot tela sushchestvovanii. Vot dlya chego sozdan nash
unikal'nyj "Bank intellektov", gde samye blestyashchie lichnosti
proshlogo zarezervirovany dlya budushchego.
Robot sdelal ostanovku, i etim vospol'zovalsya starosta
gruppy. |tot hudoj, vysokij paren', s neobychno bol'shimi dlya
muzhchiny glazami i energichnym -- lopatoj -- podborodkom,
vydelyalsya zhivost'yu i lyuboznatel'nost'yu.
-- Vy skazali, chto v etom zale hranitsya tridcat' chetyre
mozga tridcati pyati znamenityh astronavtov. Mne kazhetsya...
Usatyj robot ne dal emu dogovorit'.
-- Pravil'no! Odin mozg otsutstvuet. Prah ego hozyaina
Vasiliya SHtilike pokoitsya v svoej urne, a mozg byl ispol'zovan
dlya normal'nogo funkcionirovaniya v drugom tele. My kak raz
podoshli k etomu proslavlennomu astronavtu, mozhete posmotret'
ego urnu.
Na urne iz malahita -- ona nichem ne otlichalas' ot tridcati
chetyreh drugih urn -- vozvyshalsya byust usatogo muzhchiny. Na
postamente krasovalas' nadpis': "Vasilij-Al'bert SHtilike,
astrosociolog. Pogib 49-ti let ot rodu na planete Niobeya".
|kskursanty perevodili vzglyady so statui na robota, teper' oni
ponyali, kogo on napominal: robot kopiroval cheloveka, izvayannogo
v mramore. Vse v nem bylo povtoreniem znamenitogo astronavta --
i lico, i golos, i rost. Starosta gruppy skazal:
-- YA ponyal vse. Mne kazhetsya teper'...
I opyat' robot prerval ego:
-- Vy ne ponyali. Bylo ne tak.
-- No vy ved' ne znaete, chto ya hotel skazat'.
-- Vse znayu!
Robota, ochevidno, nadelili ne tol'ko vneshnim shodstvom s
proslavlennym Vasiliem SHtilike, emu pridali i cherty ego
haraktera. Iz biografii astrosociologa, pogibshego na
strashnovatoj Niobee, yavstvovalo, chto on byl upryam, besstrashen,
bystr v soobrazhenii i voobshche emu lyuboe more bylo po koleno, chto
on neodnokratno i dokazyval, podvergaya sebya neobychajnym
opasnostyam.
Robot ulybnulsya, kak chelovek,- veroyatno, i ulybka,
nasmeshlivaya, no ne oskorbitel'naya, byla skopirovana s ego
zhivogo prototipa.
-- Govoryu vam, vse ne tak, kak vam pokazalos'. Net, menya ne
udostoili chesti stat' nositelem mozga velikogo SHtilike. YA
kopiruyu tol'ko vneshnost' etogo vydayushchegosya cheloveka. Ego
intellekt vosstanovlen v zhivom chelovecheskom tele, a ya ne telo,
ya lish' konstrukciya.
|nergichnyj starosta, pohozhe, vzyal sebe pravo vyrazhat' obshchee
mnenie i zadavat' interesuyushchie vseh voprosy.
-- Vy skazali, intellekt SHtilike vosstanovlen v zhivom
cheloveke, a ne v konstrukcii? Na etot raz ya pravil'no ponyal?
(Robot kivnul.) No pered etim vy zhe ob®yasnili, chto vnedrenie
mozga, sohranyaemogo v vashem "Banke intellektov", v drugoj zhivoj
organizm poka ne praktikuetsya. YA verno vosproizvozhu vashi slova?
-- Vse verno. Bylo sdelano odno isklyuchenie. Vprochem, takie
voprosy vne moej programmy.
-- A etot udivitel'nyj chelovek, stol' legko rasprostivshijsya
s soboj radi...
-- Tozhe net. Podrazumevayu, chto vy prosite nazvat' familiyu
novogo obladatelya intellekta SHtilike.
-- I eto vne vashej programmy? ZHal'! Bylo by ochen' interesno
poznakomit'sya s zhivym nositelem intellekta SHtilike.
Konsul'tant, molchalivo stoyavshij v storone ot gruppy vo vremya
razgovora robota so starostoj, vdrug vmeshalsya v ih besedu:
-- Pochemu vas, yunosha, tak zainteresoval astronavt SHtilike?
Starosta zhivo povernulsya k nemu.
-- Menya interesuet Niobeya, a ne sam SHtilike. Vprochem, i on
tozhe,- tut zhe popravilsya starosta.- Ibo etot zamechatel'nyj
astronavt sygral takuyu rol' v istorii etoj planety i pokazal
nam, molodym, takoj primer muzhestva i pronicatel'nosti, takoe
sochetanie...
Konsul'tant, nahmurivshis', prerval starostu gruppy -- emu
yavno ne po dushe byl vostorzhennyj ton molodogo astronavta:
-- Vy skazali, chto vas interesuet Niobeya. Pochemu?
Starosta raz®yasnil, chto na Niobeyu napravlyaetsya bol'shaya
kompleksnaya ekspediciya -- biologi, astrosociologi, stroiteli,
inzhenery. Estestvenno, chto vse, svyazannoe s lichnost'yu cheloveka,
tak mnogo sdelavshego dlya blagopoluchiya Niobei...
-- Blagopoluchiya Niobei? -- snova prerval molodogo astronavta
konsul'tant.- Kakoe uzh blagopoluchie! Pylayushchaya vo vnutrennem
zharu planetka, vyrozhdayushchiesya niby... Podberite, yunosha, druguyu
harakteristiku, eta ne goditsya.
-- Blagopoluchiya! -- reshitel'no povtoril molodoj astronavt.-
|to samaya tochnaya harakteristika. Boyus', vy ploho osvedomleny o
polozhenii na etoj planete. Ono inoe, chem predstavlyaetsya vam.
Znakomy li vy s programmoj dlya Niobei, razrabotannoj sorok let
nazad SHtilike?
-- Programmu SHtilike ya znayu. No, po-moemu, k ee realizacii
eshche ne pristupali...
-- Vy beznadezhno otstali,- radostno ob®yavil bol'sheglazyj
starosta ekskursantov.- YA i moi tovarishchi letim na Niobeyu imenno
dlya realizacii toj programmy. Nakonec prishlo vremya i dlya nee. I
uveryayu vas, uspeh garantirovan! -- On zhivo dobavil: -- Vy mne
ne verite?
-- Net, pochemu zhe? No verit' ili ne verit' -- ponyatiya,
otlichnye ot ponimaniya. Mne hochetsya ponyat', a ne tol'ko verit'.
Razve na Niobee znachitel'nye peremeny?
YUnyj starosta pokazal, chto ne tol'ko nadelen entuziazmom, no
sposoben vesti i argumentirovannye diskussii.
-- Ran'she govorili, chto vera bez del mertva. Tol'ko real'nyj
uspeh dokazyvaet, chto vera v uspeh byla pravomochna. Net, na
Niobee ne proizoshlo poka znachitel'nyh peremen. No my
otpravlyaemsya tuda, chtoby sozdat' takie peremeny. Vy skoro
uslyshite o nashej rabote!
Konsul'tant pronicatel'no glyadel na razgoryachivshegosya yunoshu.
-- Kak vas zovut, drug moj? -- sprosil on.
-- Kurt Sidorov, tak menya zovut. Imya eto vam nichego ne
govorit. Poka...
-- Budu zhdat' soobshchenij o vashih uspehah, Kurt Sidorov.-
Konsul'tant poklonilsya.- Prostite, mne nado ujti.
On poshel k vyhodu. Starosta gruppy kriknul vsled:
-- A vas kak zovut? Vy ne nazvali sebya, a nado zhe nam
znat', komu adresovat' soobshcheniya o delah na Niobee.
Konsul'tant obernulsya. Lico ego osvetila ulybka.
-- SHtilike,- skazal on.- Vasilij SHtilike, tak menya zovut.
On slyshal za soboj gul golosov. Uzhe ne odin energichnyj
starosta, no i vse ego tovarishchi peregovarivalis', zasypali
voprosami usatogo robota, tak blizko vosproizvodivshego
vneshnost' znamenitogo astrosociologa. Robot chto-to tverdil,
nesomnenno, otbivalsya ot vseh voprosov zaprogrammirovannymi dlya
etoj temy kratkimi frazami: "Ne znayu", "Ne imeyu prava", "Vne
moej programmy". Kto-to pobezhal za konsul'tantom. SHtilike
uskoril shag. Ne nado bylo ob®yavlyat' sebya etim yunym entuziastam
podviga, on postupil neblagorazumno. Im, konechno, malo ego
familii, im nado znat' obstoyatel'stva ego perevoploshcheniya, on
sam na ih meste treboval by togo zhe, teper' oni dolgo ne
ugomonyatsya. Ladno, pust' volnuyutsya, eto ne povredit ih rabote
na Niobee, raz uzh stala vozmozhna tam kakaya-to poleznaya rabota.
SHagi za spinoj smolkli. U dveri SHtilike obernulsya. Konechno,
eto byl on, bol'sheglazyj, hudoj romantik kosmosa, on pochti
dognal, no ponyal, chto presledovanie bessmyslenno, ostanovilsya,
zakolebavshis', vot teper' povernulsya, vozvrashchaetsya k tovarishcham.
Vse v poryadke, mozhno ne toropit'sya.
SHtilike vse tem zhe toroplivym shagom voshel v svoyu komnatu,
zahlopnul dver', perevel duh. Vzvolnovat'sya ottogo, chto nazval
sebya! Kak budto v nazvanii ne oboznachenie, kto ty, kak budto v
nem priznanie v kakom-to vazhnom postupke... net, v prostupke, a
ne v postupke. Net, i ne eto -- v chrezvychajnom sobytii, vot v
chem on segodnya priznalsya etim prekrasnym molodym lyudyam, etim
svoim posledovatelyam, mozhet byt', dazhe svoim uchenikam. Zachem on
eto sdelal? CHto prinudilo otkryto ob®yavit' to, chto izvestno
lish' nemnogim, chto za davnost'yu let stalo pochti tajnoj? I,
priznavshis', ubezhal! Vasilij SHtilike truslivo bezhit! I ot chego
bezhit? Ot kogo? Ot sebya, tak poluchilos'! On, nikogda ne
otstupavshij pered opasnostyami, a skol'ko ih bylo za ego dolguyu,
za ego trudnuyu zhizn'! Takim ego vsyudu znali -- besstrashnym,
upryamym, nepokolebimym, takim vse nazyvali -- kto s nepriyazn'yu,
kto s uvazheniem,- on i sam uveroval, chto takoj. A ot kuchki
yuncov vdrug pobezhal, ustrashivshis' ih voprosov. Pochemu? On
dolzhen tochno otvetit' sebe -- pochemu? On stal sebe neponyaten.
On dolzhen sebya ponyat'!
SHtilike sel na divan, rasseyanno osmotrelsya. Vse bylo na
meste v malen'koj komnate. Bol'shoe okno otkryvalos' v sad,
nesil'nyj veter raskachival vershiny sosen, oni napevali
protyazhnym, gluhim shepotkom, a podal'she, na holmike, plyasali dve
elochki -- otsyuda, iz komnaty, chudilos', chto oni ne tol'ko
pokachivayutsya, no i graciozno peremeshchayutsya po holmiku, starayas'
ne to dognat' drug druzhku, ne to privetno obhvatit'sya lohmatymi
vetvyami. A na stene protiv okna siyali krasochnymi perepletami
starinnye knigi; lyubimoe zanyatie -- voroshit' i perelistyvat'
pechatnye shedevry dvadcat' pervogo veka. Na drugoj stene -- foto
i stereografii, pejzazhi, shemy, portrety. SHtilike vdrug
udivilsya. Vse v etoj komnate bylo tak navechno uznano, chto i ne
oshchushchalos', prosto bylo, kak u kazhdogo est' ruki, glaza, nogi --
nichego neobychnogo, ne ot chego porazit'sya. SHtilike osmatrival
tysyachu raz vidennuyu, pochti uzhe ne vosprinimaemuyu komnatu --
net, do chego zhe vse slovno by vpervye uvideno!
On smotrel na knigi i udivlyalsya, kak mnogo ne uspel
prochitat' v etom horosho podobrannom sobranii. A ved' sobiral,
chtoby prochest', no tak i ne vybral svobodnogo vremeni na
netoroplivoe chtenie, a chto prochital, to, naverno, tak
pozabylos', chto ostalos' lish' predstavlenie o syuzhete -- chital
by snova i vosprinimal by, kak pochti neizvestnoe. Vdrug
vspomnilos' gor'koe priznanie Teodora Razdorina, nastavnika i
druga, on togda medlenno umiral, velikij zvezdoprohodec,
surovyj komandir, glubokij myslitel'. I on skazal: "Vasilij, ya
ne zhaleyu, chto prozhil tak, a ne po-drugomu, zhizn' byla horosha,
no odno mne grustno, Vasilij,- stol'ko prekrasnyh, stol'ko
velikih knig v moej biblioteke, a ya uhozhu v nebytie, tak i ne
prochitav ih vse!"
"YA tozhe skoro ujdu v nebytie,- podumal SHtilike,- i tozhe ne
prochitav vsego, chto sobrano v etoj komnate, a ved' v nej mnogo
men'she knig, chem bylo u moego uchitelya, i chital ya mnogo men'she,
chem on. Skol'ko zhe sil'nej ego mne gorevat', a ya ne goryuyu,
tol'ko s sokrusheniem govoryu sebe: mnogo, mnogo vysokih radostej
mog dostavit' sebe, a ne dostavil!"
SHtilike podoshel k razveshannym na stene portretam: tri
zhenshchiny v centre, dvoe muzhchin po krayam. On vsmatrivalsya v nih,
kak esli by vpervye uvidel. Vse pyatero davno umerli, vse pyatero
vechny v ego myslyah -- k chemu rassmatrivat' kak by so storony
to, chto dushevno netlenno? On shevelil gubami, bezzvuchno tverdil
sebe slova, kakie uzhe tysyachu raz povtoryal i kakie pri kazhdom
povtorenii zvuchali vse tak zhe bol'no i sil'no.
"YA tak lyubil tebya, Anna,- govoril on toj, chto byla v centre,
temnovolosoj, veseloglazoj, vysokoloboj,- ya zhil toboj, moya
edinstvennaya, i kogda ty ugasla ot nevedomoj bolezni, bicha
proklyatoj samoj prirodoj planetki so strashnym nazvaniem
|rinniya, ya tverdil sebe: ne perezhivu, pust' i menya srazit ta zhe
tyazhkaya hvor', chto srazhaet sejchas moyu zhenu. No ty umerla, a ya
zhiv, i dolgih desyat' let, proklyatyh let, blagoslovennyh let,
srazhalsya so zloveshchej planetkoj i pobedil ee -- uzhe nikomu ona
ne grozit stradaniem i smert'yu!"
"I tebya ya lyubil,- govoril on zhenshchine, chto ulybalas',
krasivaya i radostnaya, sprava ot zheny.- Lyubil, no ne spas, kogda
pogibala, sam obrek tebya na gibel', tak kinul mne v lico
chelovek, kotoryj byl tebe gorazdo blizhe, chem ya,- vot on eshche
pravej na stene, ryadom s toboj".
"A tebya ne lyubil,- govoril on tret'ej zhenshchine, toj, chto byla
sleva ot Anny.- I ty menya nenavidela, i ya poroj gordilsya tvoej
nenavist'yu. No vidish' li -- hotya ty etogo pri zhizni ne hotela
videt', a sejchas uzhe ne uvidish',- ya zhalel tebya i sochuvstvoval,
tvoya nenavist' ko mne byla lish' osobym vyrazheniem tvoej
predannoj, tvoej zhertvennoj privyazannosti k drugomu cheloveku,
moemu protivniku, tomu, chej portret kasaetsya sleva tvoej
ramki,- kak bylo ne ponyat' tebya!"
"Vot vse vy zdes', vse pyatero, druz'ya i nedrugi, vas nikogo
uzhe net v zhivyh, vse vy vo mne i so mnoj, ibo vy, byt' mozhet,
samoe yarkoe v tom, chto ya nazyvayu "moya zhizn'".
SHtilike vernulsya k divanu, otkinul golovu na myagkuyu spinku.
Itak, eti chudesnye parni i devushki strashno vzvolnovalis',
uznav, chto pered nimi znamenityj SHtilike, stol'ko ved'
prihodilos' chitat' i slyshat' ob osvoenii |rinnii, o delah na
Niobee, naverno, i kursovye ekzameny sdavali, nepreryvno
pominaya etu familiyu -- SHtilike, SHtilike, SHtilike... I portrety
tvoi razveshany v uchebnyh auditoriyah, naizust' vse vytverzheno:
nevysokij, shirokoplechij, sutulyj, usatyj, s zapavshimi temnymi
glazami -- v obshchem, takoj, chto, "otvernuvshis', ne
nasmotrish'sya". Vprochem, znamenitostyam urodlivost' proshchaetsya...
A vse zhe kakaya raznica mezhdu ustoyavshimsya predstavleniem o
nekrasivom i v molodosti, a sejchas, naverno, dryahlom, urodlivom
starce, esli on eshche zhiv, i tem velichavym, uzhe nemolodym, no eshche
statnym muzhchinoj, kakim ty pered nimi predstal! Bylo chemu
porazit'sya! I zakonno potrebovat' ob®yasnenij, kak stalo
vozmozhno takoe prevrashchenie? A ty sbezhal ot rassprosov. Net, ne
tol'ko oblik tvoj peremenilsya, harakter tozhe, ran'she ty ni ot
chego ne begal!
-- Nu i sbezhal, nu i pust'! -- vsluh zakrichal SHtilike.- Moi
prevrashcheniya -- moi lichnye dela. Est' eshche i takaya oblast' --
intimnost'.
"Bez isteriki! -- myslenno odernul sebya SHtilike.Davno
obvetshala tvoya melkaya intimnost'. Da i byla li? Ty v nekotorom
rode istoricheskoe yavlenie. Sootvetstvuj sebe!"
-- Ne mog ya razgovarivat' s tem bol'sheglazym,- ustalo vsluh
skazal SHtilike.- Odno delo -- rabota, istoricheskie resheniya...
Drugoe sovsem -- Irina, Vikkers, Barihauz, Agnessa... Zachem
vozobnovlyat' starye spory? Vryad li oni zainteresovali by etih
molodyh lyudej.
I opyat' on myslenno oproverg skazannoe vsluh:
"Zainteresovali by! Oni letyat na Niobeyu. To, chto ty
nazyvaesh' intimnost'yu i starymi sporami, neotdelimo ot real'noj
istorii planety. A mezhdu prochim, v oficial'nom otchete Akademii
nauk ty i slovechkom ne obmolvilsya o svoem otnoshenii k Irine i
Agnesse, k Barnhauzu i Vikkersu. Tvoj otchet byl nepolon i
neob®ektiven".
-- YA rasskazal o drame na Niobee...
"Sobytiya izlozhil, a chuvstva? Razve vashi nastroeniya, vashi
zhelaniya, vashi haraktery ne sygrali tam, byt' mozhet, reshayushchej
roli? I ne nazyvaj, pozhalujsta, sobytiya na Niobee tusklym
literaturnym slovcom "drama". Byla tragediya -- i ne lichnaya, a
social'naya. I te, kto vsled za vami napravlyayutsya nyne na etu
stol'ko let zapretnuyu planetku, imeyut pravo znat', chto na pej
proishodilo, hotya by dlya togo, chtoby ne povtoryat' vashih
oshibok".
-- Esli ekspedicii na Niobeyu vozobnovleny, to i dany
podrobnye programmy, kak vesti sebya na nej.
"Byli li u vas takie programmy?"
-- U nas ne bylo, u nih dolzhny byt'! Naprasno, chto li, ya
pisal svoi otchety?
"Ty pisal otchety o sobytiyah, a ne o dushah. Kak i vy, eti
rebyata ne lisheny strastej, nadezhd i mechtanij! Kak zagorelis' ih
glaza, kogda oni uslyshali, kto ty! Budut, budut sredi nih i
svoi Barnhauzy i SHtilike, Iriny i Agnessy. Oni dolzhny znat',
kakoj nelegkij put' proleg dlya vas na planete".
-- Ne mog ya besstrastno -- lekcionno! -- govorit' o nashih
sporah, o pashem gore, o negodovanii i otchayanii, poperemenno
zahvatyvavshih nas... Raskryvat'sya, kak na ispovedi!.. Milye, no
vse zhe chuzhie lyudi!
"Soglasen. No mog. Von tam lezhit diktofon. Voz'mi i govori.
Nich'i glaza zdes' no smushchayut tebya. Pust' lyudi, idushchie za toboj,
znayut i to, chto ostalos' neraskrytym v tvoih otchetah".
SHtilike vzyal diktofon i zagovoril.
YA ne lyublyu sebya. YA nikogda sebya ne lyubil. Byli chasy, kogda
nelyubov' k sebe prevrashchalas' v negodovanie na sebya. Togda ya
vrazhdoval s soboj. Net, vo mne ne bylo dvoesushchiya, ya ne stradal
ot razdvoeniya lichnosti. YA vsegda byl odin -- odin oblik, odin
harakter, odni zhiznennye celi, odni sposoby ih realizacii. Vse
bylo proshche, chem tysyachekratno chitalos' v romanah, zhivopisuyushchih
ubijstvennye shvatki dvuh vrazhdebnyh natur v odnom tele, i po
odnomu tomu, chto bylo proshche, stanovilos' neposil'no slozhnej.
Naverno, ya govoryu neponyatno. Neponyatnost' ne v slovah, a v
faktah, kakie nado vyskazat' slovami.
Itak, ya ne lyublyu sebya -- takov pervyj vazhnyj fakt. I prezhde
vsego ne lyublyu svoego oblika. Priroda nadelila menya neudachnoj
vneshnost'yu. Eshche v detstve ya voznenavidel zerkala. V zerkale,
kogda ya podhodil k nemu, poyavlyalas' neskladnaya figura: s
nepomerno shirokih plech svisali neprilichno korotkie, hotya i
krepkie ruki, na uzkoj i dlinnoj shee torchala massivnaya golova
-- ya vsegda udivlyalsya, pochemu sheya ne sgibaetsya pod ee
tyazhest'yu,- a k nesimmetrichnomu telu eshche i nesimmetrichnoe
lico... "Ty mog by sojti za inoplanetyanina-antropoida, esli by
my ne znali, chto antropoidov v inyh mirah ne sushchestvuet! --
skazala mne kak-to Anna i dobavila s nezhnost'yu, ej pochemu-to
nravilos' moe urodstvo: -- Vot zhe sud'ba -- stol'ko krasivyh
parnej uvivalos' vokrug menya, a vlyubilas' v tebya".
I ya ne lyubil svoih postupkov -- takoj vtoroj vazhnyj fakt.
Net, ne potomu ih ne lyubil, chto delal, chego ne zhelalos'. |togo
ne bylo da i ne moglo byt'. YA delal tol'ko to, chto nado bylo i
chto hotelos'. No delal huzhe, chem hotelos'. Est' lyudi, dostigshie
sovershenstva, obrazcom ih byl moj uchitel' Teodor-Mihail
Razdorin, u takih lyudej cel' i vypolnenie celi vsegda
sovpadayut, odno otvechaet drugomu. Menya odolevala
neudovletvorennost': celi byli vyshe vypolneniya. YA ne zhaluyus' i
ne skorblyu -- konstatiruyu pechal'nyj fakt.
V moih dejstviyah na Niobee oba eti svojstva -- nelyubov' k
svoej vneshnosti i nesovpadenie celi i sredstv -- prisutstvovali
v real'nom dejstvii. Esli by bylo ne tak, ya i ne upominal by o
svoem haraktere, na takuyu delikatnost' menya by hvatilo.
Na Niobeyu menya napravil Teodor Razdorin.
YA prishel k nemu vskore po vozvrashchenii s |rinnii. Mne
polagalsya godovoj otdyh na Zemle. YA zaranee sokrushalsya, chto
goda na otdyh ne hvatit. I uzh konechno, ni o kakih dal'nih
ekspediciyah mne ne mechtalos': ya byl syt po gorlo hlopotnej na
neustroennyh planetah. Nichegonedelanie na zelenoj Zemle bylo
sladostnej lyubyh uspehov na raznyh nebesnyh sharikah. Tak mne
voobrazhalos'. I estestvenno -- teper' soznayu, chto v tom byla
estestvennost', a ne prinuzhdenie,- ne proshlo i mesyaca, kak ya
snova mchalsya k zvezdam.
|to proizoshlo potomu, chto Teodor Razdorin umiral.
On lezhal v svoej spal'ne na shirokoj posteli, issinya-blednyj
i do togo ishudavshij, chto nabuhshie veny na rukah i zhily na shee
kazalis' zhgutami, pristavlennymi snaruzhi, a ne vystupayushchimi
iz-pod kozhi. Vozle krovati vozvyshalis' apparaty dlya
krovoobrashcheniya i dyhaniya, sobstvennye organy Razdorina davno
perestali sluzhit' ispravno. V otkrytoe okno vryvalis' zapahi
derev'ev i raspuskayushchihsya cvetov, na dvore tvorilas' ocherednaya
yarkaya i mnogoshumnaya vesna. YA potom chasto dumal: horosho umirat'
vesnoj, oshchushchaya teplo solnca i dyhanie vozrozhdayushchejsya travy.
Imenno tak, po-svoemu radostno i krasivo, sovershalos' eto
skorbnoe sobytie -- uhod moego uchitelya v nebytie. Dlya sebya ya
zhelayu takoj zhe smerti.
Obessilennyj telesno, soznanie Razdorin sohranyal do
poslednego chasa. I hot' golos ego, prezhde gromkij i
kategorichnyj, zvuchal uzhe ne tak sil'no, no byl po-prezhnemu yasen
i reshitelen. Starik s trudom shevelilsya na svoej neob®yatnoj
krovati -- on lyubil takie, kak sam on posmeivalsya, "stadionchiki
dlya span'ya",- no razgovarival bez bol'shogo usiliya, i eto,
vidimo, skrashivalo emu tyagoty hvori: on vsegda ohotno govoril i
u nego vsegda bylo o chem govorit'.
Razdorin glazami pokazal na stul ryadom s krovat'yu i skazal:
-- Sadis'. Znayu. Vizhu. Perestradal. Vozrodilsya.
-- Desyat' let vse-taki,- skazal ya.- Dazhe samogo gor'kogo
gorya na desyat' let ne hvatit. Vse stiraetsya.
-- Ne kleveshchi na sebya. Ty ne iz zabyvchivyh. Znayu tvoyu lyubov'
k Anne. Gody ne sotrut takogo neschast'ya. Da i ne bylo u tebya
desyati let na gore. Dazhe goda ne bylo.
YA luchshe, chem kto-libo -- vse zhe lyubimyj ego ucheiik,- znal,
kak on lyubit porazhat' paradoksami. V drevnosti iz nego vyshel by
nezauryadnyj sofist. No etogo paradoksa ya ne ponyal. On
usmehnulsya.
-- A ved' prosto, Vasilij. Tebya spas tvoj trud. Ta velikaya
cel', kakuyu ty sebe nametil. Ne to chto goda, dazhe mesyaca na
uhod v neschast'e ty ne imel. Ran'she o prorokah govorili: on
smert'yu smert' popral. Ty popral smert' zhizn'yu. |rinniya teper'
nikomu ne grozit tainstvennoj gibel'yu. |to podvig, Vasilij.
-- |to rabota,- skazal ya.- I ne tol'ko moya. Vseh nas, i
gorazdo bol'she biologov i medikov, a ne sociologov. YA
organizovyval ih trud, tol'ko vsego.
-- Tvoya,- povtoril on i nahmurilsya. Slova davalis' emu
legche, chem dazhe legkoe dvizhenie brovyami ili rukoj. A on, kak i
vstar', otstaival lyuboe svoe utverzhdenie -- ne zatykal rta
inakomyslyashchim, no treboval, chtoby protiv nego podyskivali
tol'ko solidnye vozrazheniya.- Ty ne vnosil predlozheniya o
pereimenovanii planetki? |rinniya, boginya mshcheniya, teper' ej ne k
licu.
-- Ne vnosil i ne vnesu. Pust' ostaetsya |rinniej. Nazvanie
zvuchnoe. I lico u planetki vse eshche mrachnovatoe.
-- Tebya ne peresporit', ty vsegda byl upryamyj,skazal on s
udovletvoreniem. Emu nravilos', kogda ego ubeditel'no
oprovergali. V moem upryamstve on oshchushchal obosnovannost' -- vo
vsyakom sluchae, ya staralsya, chtoby bylo tak. Pomolchav, on
sprosil: -- A teper' kuda?
-- Nikuda. Otdyhayu.
-- I dolgo nameren?
-- Ves' polozhennyj po zakonu otpusk. Ne men'she goda.
-- Osataneesh' ot bezdel'ya. Budu tebya spasat'. Beri
komandirovku na Niobeyu. YA pohodatajstvuyu. Tuda ne vsyakogo
poshlyut, a tebe razreshat.
I ran'she vstrechi s Razdorinym ne prohodili gladko. On
porazhal ne tol'ko original'nymi suzhdeniyami, no eshche bol'she
ekstravagantnymi postupkami. I, otpravlyayas' k nemu, bol'nomu, ya
govoril sebe, chto esli svidanie budet s neozhidannostyami --
slovesnymi i delovymi,- to bolezn' ne tak uzh i grozna,
vykarabkaetsya. Bolezn' byla, iz kakoj ne vykarabkivayutsya, a v
neozhidannosti on vvergal po-prezhnemu. YA vstal na dyby, s
hladnokroviem i vezhlivost'yu, konechno.
-- A kakogo mne shuta v Niobee, uchitel'?
-- Na Niobee ne do shutovstva, ty prav. Ochen' ser'eznoe
mestechko. Zavtra poehat' ne sumeesh', a cherez nedel'ku leti.
-- Ni zavtra, ni cherez nedel'ku, ni voobshche...
-- Nikakih voobshche! A v chastnosti i v osobennosti -- ty!
Nikto drugoj -- eto v chastnosti, i luchshe vseh -- v osobennosti.
YA pravil'no istolkoval tebya?
YA rashohotalsya. Veroyatno, eto bylo ne ochen' korrektno --
hohotat' u krovati umirayushchego. Korrektnost' ne prinadlezhala k
chislu dostoinstv, chtimyh Razdorinym. On ulybalsya odnimi
glazami. On byl uveren, chto pereubedit menya. I pochemu-to emu
bylo nuzhno, chtoby na Niobeyu letel ya, a ne drugoj.
-- Takoe vpechatlenie, uchitel', chto Niobeya vas zadevaet
bol'she vseh nyne osvaivaemyh...
On prerval menya:
-- Bol'she! Interesuesh'sya, pochemu? Podtverzhdaet moyu teoriyu
zatuhaniya. Tak podtverzhdaet, chto luchshih dokazatel'stv i ne
zhelat'. Ty pomnish' etu teoriyu?
Eshche by ne pomnit' ee! V svoe vremya ona porodila mnogo shuma.
Imenno shuma, a ne sporov. O nej ne diskutirovali, o nej tol'ko
govorili -- kto s ulybkoj, kto s razdrazheniem. Odin iz
uvazhaemyh sociologov, Ivan Domrachev -- da, tot samyj, chto
matematicheski rasschital predely progressa u populyacij, zhivushchih
odnim instinkttom, i bezgranichnost' sovershenstvovaniya obshchestv,
ispol'zuyushchih potencii razuma,- postavil svoemu lichnomu
komp'yuteru, nazvannomu chelovecheskim imenem "Senya Malyj", zadachu
najti teoriyu razvitiya, vo vseh otnosheniyah i so vseh storon
maksimal'no udalennuyu ot kanonov nauki. I "Senya Malyj",
rasschitav ee samostoyatel'no, vydal tochnuyu koncepciyu Razdorina.
Oba byli strashno dovol'ny: sociolog i akademik Ivan Domrachev --
chto dokazal polnuyu nenauchnost' teorii Razdorina; a
astrosociolog i astroadministrator Teodor Razdorin -- chto emu
udalos' sozdat' takuyu vo vseh otnosheniyah nenauchnuyu nauku.
CHto do menya, to ya nikogda ne schital teoriyu zatuhaniya stol'
uzh nesovmestimoj s naukoj. V nej bylo mnogo zdravyh idej -- vo
vsyakom sluchae, tam, gde Razdorin ne stremilsya blesnut'
original'nost'yu. Sut' ee, v obshchem, svodilas' k tomu, chto
organizovannoe obshchestvo chashche vsego gibnet ot blagosostoyaniya.
ZHirok dushit telo i issushaet dushu -- yavlenie, zamechennoe uzhe
davno. CHrezmernoe dovol'stvo porozhdaet skleroz, skleroz
porazhaet infarktami -- etu uzkuyu medicinskuyu istinu Razdorin
rasprostranil na lyuboe obshchestvo i ob®yavil social'no-kosmicheskim
zakonom. I do nego sovershalis' popytki otozhdestvit' processy,
proishodyashchie v organizme, s obshchestvennymi processami, osobennoj
original'nosti on, po-moemu, zdes' ne prodemonstriroval.
Pravda, Razdorin dobavlyal, chto velichina gubitel'nogo zhirka u
raznyh obshchestv razlichna -- odnih otravlyaet i maloe
blagosostoyanie, drugie vyderzhivayut i roskosh'.
Rasshiriv svoyu gorestnuyu filosofiyu na chelovecheskoe obshchestvo,
Razdorin s azartom dokazyval, chto razvitie tehniki privelo k
takomu blagosostoyaniyu, chto lyudi razlenilis'. Koe-gde sozdali
stroj, nazvannyj "obshchestvom potrebleniya", a potreblenie sverh
real'noj nuzhdy vyzvalo nakoplenie ne tol'ko telesnoj, no i
intellektual'noj vyalosti, poteryu dinamizma, prituplenie
duhovnyh interesov. Obshchestvo potrebleniya ozhidala neizbezhnaya
degradaciya. I lish' vyhod v bezgranichnyj kosmos spas lyudej ot
predskazyvaemogo dlya nih Razdorinym pechal'nogo finala. Poka vsya
Galaktika ne osvoena chelovechestvom, veshchal Razdorin, i dinamizma
hvatit, i sovershenstvovanie budet vse sovershenstvovat'sya -- on
imenno tak kosnoyazychno i vyskazyvalsya. Galaktika, govoril on,
oblast' dlya prilozheniya sil dostatochno prostornaya, na million
let hvatit, a dal'she ne budem zagadyvat'.
Vot takaya byla u nego lyubopytnaya teoriya. I nado skazat', chto
v svoej prakticheskoj deyatel'nosti astroadministratora on
blestyashche osushchestvlyal etot provozglashennyj im kosmicheskij
dinamizm. Istoriya osvoeniya vnesolnechnyh planet nemyslima bez
chastogo upominaniya imeni Teodora-Mihaila Razdorina.
Vse eti mysli voznikali i tolklis' v moej golove, kogda ya,
sidya u posteli, slushal ego rasskaz o Niobee. YA ploho znal etu
planetku v sisteme Garmodiya i Aristogitona, dvuh svetil iz
porody krasnyh gigantov. Razumeetsya, ya videl ee stereografii --
krasivaya, no svoeobraznoj krasotoj: chudovishchnye vulkany, fontany
plameni i kamnej, nepreryvno istorgaemyh nedrami, i roskoshnaya
rastitel'nost'. Niobejskim cvetam i derev'yam mogli by
pozavidovat' samye prekrasnye parki Zemli; zverej i ryb
prakticheski net; pticy redki. V obshchem, sodruzhestvo ada s raem
-- tak oharakterizoval Niobeyu sam Razdorin posle pervogo
poseshcheniya. I v otlichie ot ego sociologicheskih koncepcij, etu
ocenku nikto ne oprovergal.
A naselyayut Niobeyu niby -- nemnogochislennoe soobshchestvo
gumanoidov, do togo pohozhih na lyudej, chto ih mozhno bylo by
schest' za odno iz pervobytnyh chelovecheskih plemen. O mashinah
niby ponyatiya ne imeyut, orudiya ispol'zuyut samye primitivnye,
zhalkoe sushchestvovanie napolneno edinstvennoj zabotoj -- vyzhit'.
Pervootkryvateli obnaruzhili u etogo primitivnogo naroda i
strashnyj obychaj kannibalizma -- niby poedayut odin drugogo.
Vmeste s tem na Niobee najdeny i porazitel'nye pamyatniki
drevnej civilizacii -- roskoshnye dvorcy, velichestvennye
skul'ptury, yarkie kartiny. Izuchenie pamyatnikov prodolzhaetsya, no
uzhe yasno, chto nyneshnie niby tak zhe daleki ot togo drevnego
iskusstva, kak pitekantropy ot tvorcov Parfenona. Estestvennyj
vyvod: na Niobee nekogda sushchestvovala razvitaya civilizaciya, ee
predstaviteli vymerli ili pereselilis' na drugie planety, a
svoyu prarodinu ostavili sovremennym peshchernym nibam.
Takovy byli moi znaniya o planete, kuda menya zadumal
komandirovat' Razdorin. A on vse tem zhe yasnym golosom, stol'
strannym u tyazhelobol'nogo, punkt za punktom, fakt za faktom
oprovergal moi netverdye znaniya.
-- Vzdor, Vasilij,- pereselilis' na drugie planety!
Vo-pervyh, na kakie? V okrestnostyah Garmodiya s Aristogitonom i
sledov takogo pereseleniya ne najti. Vo-vtoryh, kak? I nameka na
mashinnuyu civilizaciyu na Niobee ne bylo. Otkuda zhe vzyat'
zvezdolety? Te drevnie poselency, tvorcy dvorcov i kartin, i
sovremennye dikari -- odin narod, no na raznoj stadii razvitiya.
-- Na raznoj stadii degradacii, stalo byt'?
-- Razvitiya, Vasilij! Net, do chego v vashi golovy vbita ideya
avtomaticheskogo progressa! Vot zhe zhivuchee zabluzhdenie! A ved' i
poyavilos' nedavno, dva-tri veka nazad. A do togo ponimali, chto
razvitie mozhet vesti vverh, no mozhet i vniz. Ego mozhet i vovse
ne byt'. Slyshal ob |kkleziaste? Umnyj byl chelovek, hotya ego,
vozmozhno, vovse i ne bylo. Tak on tverdil so skorb'yu: "Net
nichego novogo pod solncem, i vechno vozvrashchaetsya veter na krugi
svoya".
-- |kkleziasta chital i sdaval v kurse istorii...
-- Vot-vot, sdaval i vse sdal, nichego sebe ne ostaviv.
Teper' pripominat'... Dolgo krutilsya veter na niobejskih svoih
krugah i oslabel. .Uveren, horoshij poisk pokazal by ne tol'ko
prezhnyuyu roskosh' i sovremennuyu nishchetu, no i zakonomernoe padenie
ot roskoshi do nishchety. Degradaciya kak estestvennyj process.
Tol'ko nikto etim ne zanimalsya. I tebe postavlyu drugoe zadanie.
-- Povernut' obshchestvo nibov k prezhnemu blagodenstviyu?
Prevratit' degradaciyu v progress?
-- Naprasno smeesh'sya! Net, ya ne o progresse, eto tebe ne pod
silu. Ostanovit' padenie. Oni na krayu. Vot-vot sverzyatsya v
propast'.
-- Na Niobee, ya slyshal, rabotayut geologi, promyshlennye
partii. Sosedstvo s mogushchestvennoj civilizaciej blagotvorno dlya
otstalyh narodov.
-- Kogda blagotvorno, a kogda gubitel'no. Primerov v istorii
Zemli hvataet. Beda Niobei v chem? Skazochno bogata! Rudy
stabil'nyh sverhtyazhelyh elementov! Na Zemle ih sinteziruyut
mikrogrammami, a na Niobee -- milliony tonn. Osvoenie
niobejskih nedr vyzovet chut' li ne perevorot v zemnoj
tehnologii, obshchee mnenie. Koroche, ne do aborigenov. A ty
razberis', Vasilij. Poleti i razberis'. Drugim by takogo dela
ne doveril. Tebe mogu.
Na kakuyu-to minutu ya otvleksya i perestal slushat'. Vse vo mne
protestovalo protiv novoj komandirovki. Mne nado bylo otojti ot
kosmosa. YA byl po gorlo syt |rinniej, vryad li Niobeya luchshe. No
ya sderzhal rvushchijsya iz grudi otkaz, ne hotelos' rezkim otporom
ogorchat' starika. YA promolchal i snova stal prislushivat'sya.
Razdorin uzhe ne ugovarival, a daval delovye nastavleniya:
-- ...znachit, Barnhauz. |togo bojsya. Znayu, znayu, ty ne iz
truslivyh. No vse zhe bojsya, ne truslivo, a razumno,
kvalificirovanno opasajsya. Zapomni: on iz roda biznesmenov. Ded
-- osnovatel' kompanii "Union-Kosmos", otec v pervyh
razvedchikah na Niobee, syn poshel v otca, no stremitsya prevzojti
vseh predkov. Rost i figura -- srednej ruki medved', stol' zhe
lohmat i sto loshadinyh sil v kazhdoj ruke! O dede govorili: p'et
s druz'yami i tut zhe imi zakusyvaet. Vnuk chem ili kem
zakusyvaet, ne znayu, no dopuskayu nasledstvennost'. Sovest' u
nego bezrazmernaya, tak mne vsegda kazalos'. Pered otletom
posmotri ego oficial'nye otchety: slozhnye proizvedeniya, v kazhdom
skazano i to, chego v nem ne napisano,nado vchityvat'sya. I
govorit v takoj zhe manere -- sploshnymi podtekstami. Sodejstviya
u nego trebuj, no nastorazhivajsya, esli protyanet ruku neproshenoj
pomoshchi. V obshchem, neodnoznachen. Vektornym ischisleniem ego ne
opredelit', on mnogonapravlen, tut nuzhny tenzory. Vprochem, i ty
ne lykom shit. Uchti, on o tebe znaet gorazdo bol'she, chem ty o
nem, ty segodnya -- polnometrazhnaya figura, a on dlya Zemli poka
chto lish' eskiz rastushchego rukovoditelya. |to u vas skazhetsya.
-- Mnogo vy nagovorili o nem,- skazal ya so smehom.
-- Malo. On zasluzhivaet bol'shego. Dobavlyu: umeet byt'
vygodnym vsem. Dovel svoyu poleznost' do iskusstva. Na Zemle ego
cenyat i v Akademii nauk, i v promyshlennyh ministerstvah -- i za
delo cenyat, on togo stoit. Teper' o ego glavnom pomoshchnike
Dzhozefe Vikkerse. Iz moih uchenikov, no ne moej shkoly. Vse u nas
byli predannye. On ne stol'ko predannyj, skol'ko predayushchij,
takim mne on videlsya eshche v universitete. I predal -- poshel k
Barnhauzu, ne proshchu etogo! Ih vzaimootnosheniya, Barnhauza i
Vikkersa,- chert edet na d'yavole. Ostal'noe -- nesushchestvenno.
-- Dzhozef Vikkers, vy skazali? Ne pomnyu takogo na kurse.
-- Ne mozhesh' pomnit'. On let na dvadcat' molozhe tebya. Teper'
uhodi. YA ustal. Gotov'sya k otletu.
-- Zavtra pridu. A naschet otleta -- eshche ne reshil.
-- Poletish'. Skol'ko prosit' -- uhodi!
On zakryl glaza, golos vdrug issyak. YA s nezhnost'yu smotrel na
ego pohudevshee, izmuchennoe lico. On vsegda byl krasiv, moj
uchitel', krasiv ne vneshnej garmoniej linij i krasok lica, a
kakim-to osobym svetom, izluchaemym vsem ego sushchestvom. Tiho,
chtoby dazhe legkim shumom shaga ne pobespokoit' ego, ya udalilsya iz
palaty.
Na drugoj den' ya prishel v bol'nicu, chtoby ob®yavit' tverdoe
reshenie: nikuda ne edu. I -- dlya smyagcheniya otkaza -- poobeshchat'
byt' s nim, poka on bolen. YA znal, chto moe prisutstvie dlya nego
tak zhe priyatno i nuzhno, kak ego dlya menya.
No govorit' bylo ne s kem. Znamenityj astronavt
Teodor-Mihail Razdorin noch'yu skonchalsya. Vrach, s sochuvstviem
glyadya na menya, skazal:
-- Umershij vspominal vas. Prosil peredat', chto uveren v vas.
Ne znayu, kak tolkovat' eti slova.
-- Zato ya horosho znayu,- otvetil ya i ushel.
Vse bylo predel'no yasno. Nado letet' na Niobeyu.
Zvezdolet "Avstraliya" dostavil menya na Galakticheskuyu Bazu v
toj zhe sisteme dvojnoj zvezdy Garmodnya i Aristogitona, k
kotoroj prinadlezhala Niobeya. Tol'ko Niobeya byla vnutrennej
planetoj sistemy, a Baza raspolozhilas' na vneshnej, Platee,
unylom kamenistom sharike, vryad li mnogo krupnej zemnoj Luny.
Zdes' vsego ne hvatalo -- sveta, tepla, gravitacii, zeleni,
vody,- v obshchem, mestechko ne dlya otdyha. Zato raboty bylo na
vseh s izbytkom, eto ya uzhe znal iz otchetov Barnhauza.
Galakticheskaya Baza na Platee s momenta svoego osnovaniya
yavlyalas' sobstvennost'yu Ob®edinennogo pravitel'stva, no
vozvodila ego po zakazu gosudarstva kompaniya "Union-Kosmos".
Nastavleniya Razdorina zastavlyali podozrevat', chto vsem
izvestnye tradicii etoj kompanii daleko eshche ne vyvedeny na
Platee. I ya by zhestoko solgal, skazav, chto zhdu pervogo svidaniya
s Piterom-Klodom Barnhauzom, potomkom zhestokih i umelyh
del'cov, a nyne glavnym administratorom Galakticheskoj Bazy, s
bezmyatezhnym spokojstviem. YA nemnogo volnovalsya, tak eto bylo.
Upravlenie Bazy razmeshchalos' v mnogoetazhnom zdanii nepodaleku
ot remontnyh zvezdoletnyh zavodov. V priemnoj Barnhauza menya
vstretila zhenshchina let pod tridcat', ego sekretar' Agnessa
Plavickaya. O nej mne na Zemle po sekretu skazali: "Ved'ma,
kakih na Brokene i na Lysoj gore poiskat'. V baby-yagi po
vozrastu poka ne vyshla, no k pomelu prismatrivaetsya zagodya".
Esli dlinnonogaya, salatnoglazaya, bystraya blondinka i byla
ved'moj, to nezauryadno krasivoj ved'moj. I po etoj odnoj
prichine, ne tol'ko po vozrastu, ona i ne mogla byt' baboj-yagoj,
na etu vazhnuyu dolzhnost', ya slyshal, verbuyut urodlivyh i
bezobraznyh -- eto ih professional'noe otlichie. Menya prekrasnaya
Agnessa voznenavidela, veroyatno, eshche do lichnogo znakomstva, a s
pervym vzglyadom nenavist' ukrepilas'. YA tozhe ne ispytal
simpatii k izyashchnomu sekretaryu Barnhauza.
-- Znayu. Vy astrosociolog Vasilij SHtilike,- ustanovila ona,
ne dozhidayas', poka ya nazovu sebya,- Priehali kontrolirovat' nashu
rabotu. My vas zhdali. Posidite v priemnoj.
-- A pochemu? -- sprosil ya.- Mne by hotelos' projti srazu k
Piteru Barnhauzu. On sejchas tak zanyat, chto ne mozhet menya
prinyat'?
-- Piter-Klod Barnhauz vsegda zanyat,- otchekanila ona.- No
sejchas ego net. On na zavode, podgotavlivayushchem dva planetoleta
k poletu. Odin iz planetoletov prednaznachen dlya vas. Piter-Klod
prosit proshcheniya, chto opozdaet.
YA prisel. Ona nahmurilas', davaya ponyat', chto ya razglyadyvayu
ee slishkom besceremonno. YA ne prosto razglyadyval, a izuchal ee.
Ona byla yasna, kak raskrytaya stranica knigi. Dazhe na Zemle v
prazdniki ne naryazhalis' tak tshchatel'no i umelo, kak eta zhenshchina
na dalekoj, sugubo rabochej planetke. I, vdumyvayas' v ee lico --
podkrashennye szhatye guby, holodnyj vzglyad, tiho pozvyakivayushchie
pri kazhdom dvizhenii serezhki-kolokol'chiki,- ya bezoshibochno
chuvstvoval, chto eta zhenshchina sovershenno lishena dazhe
instinktivnogo koketstva, ona ne zavlekala naryadom i
otrabotannoj izyashchnost'yu, a lish' podcherkivala imi kakuyu-to
osobuyu, vysshuyu svoyu znachitel'nost'. Kto by ni byl Piter-Klod
Barnhauz, dumal ya, i emu neprosto obshchat'sya s takoj, po vsemu,
neprostoj pomoshchnicej.
YA pereocenil ee umenie vladet' soboj. Ona rezko obernulas'
ko mne.
-- CHto vy tak vperilis' v menya, Vasilij? Pugayu?
-- Nemnozhko est',- chestno priznalsya ya.- No ne eto glavnoe.
Lyubuyus'.
-- Ne sovetuyu,- holodno otparirovala ona.- Neinteresno i
bescel'no. YA slyhala, chto zhenshchiny vam stol' nepriyatny, chto ni
odnu ne dopuskaete v svoi ekspedicii.
-- Ne vsyakomu sluhu ver'te, Agnessa. Odnu dopustil, eto byla
moya zhena. S teh por, pravda, starayus' rabotat' tol'ko s
muzhchinami -- ne na Zemle, estestvenno. A lyubovalsya ya ne vami, ya
by na eto ne osmelilsya, a vashimi zolotymi serezhkami. Nikogda ne
vidal takih.
Ona snyala odnu iz serezhek i protyanula mne.
-- Teper' mozhete lyubovat'sya. Podarok moego byvshego muzha ZHana
Mat'e. Nadeyus', eto imya chto-to govorit vam, Vasilij-Al'bert?
YA ne znatok iskusstva, no imya luchshego hudozhnika nashego
vremeni bylo vedomo i mne, ya ne raz znakomilsya s ego kartinami
na vystavkah i v muzeyah. Pravda, ya ne znal, chto Mat'e ne tol'ko
zhivopisec, no i yuvelir. Serezhka byla neobychajna: dva zolotyh
kolokol'chika vstavleny odin v drugoj; men'shij, s krohotnym
yazychkom vnutri, sam sluzhil udarnikom dlya bol'shego kolokol'chika.
YA pokachal serezhku. Oba kolokol'chika porodili nezhnyj, melodichnyj
zvuk -- chej-to priglushennyj golosok pechalilsya i tiho vzyval.
-- Ponyal,- skazal ya, vozvrashchaya serezhku.- Pokinutyj vami muzh
ostavil vam na pamyat' svoj golos, vechno oplakivayushchij
rasstavanie.
-- Ne ponyali,- vozrazila ona, prikreplyaya serezhku k mochke
uha.- Ne ya ego pokinula, a on menya. I poizdevalsya na proshchanie:
"Pust' golos serezhki oplakivaet tvoyu poteryu, ibo nikogda ty ne
najdesh' cheloveka, ravnogo mne. Ne sumela ocenit', teper'
kaznis'".
-- On ne stradal, po-vidimomu, samounichizheniem?
-- Vse muzhchiny hvastlivy. Genii, vrode ZHana, osobenno. A ya
noshu eti serezhki, chtoby oni vsegda zveneli mne v uho: "Ty
svobodna, ty svobodna, ty nakonec voshititel'no svobodna!" YA
slyshu shagi Pitera-Kloda, gospodin SHtilike.
YA tozhe uslyshal ch'i-to shagi v koridore. Oni usilivalis',
priblizhayas', nogi ne skol'zili, a tyazhko bili po parketu.
Barnhauz ne prosto peredvigalsya, kak vse lyudi, a izveshchal o sebe
gromkimi, kak trevozhnyj signal, shagami. Zatem dveri
raspahnulis', i voznik on sam. Ne poyavilsya, ne voshel, ne
proskol'znul, a voznik, zamer -- ogromnyj, lohmatyj,
dlinnorukij -- v proeme dveri, kak v rame, davaya naglyadet'sya na
svoyu figuru i na shirokoe, krasnoshchekoe, raspahnutoe v ulybke
lico. A golos byl neozhidanno dlya moshchnogo rosta tonkovat i
skripuch. Vposledstvii, v minuty gneva, ohvatyvavshego Barnhauza,
ya slyshal v ego golose takie rezhushchie noty, takie vizgi, kak
budto on ne govoril, a pilil drova golosom, stavshim podobiem
bystro vrashchayushchejsya, no ploho smazannoj pily.
-- Pohozh! -- vozglasil on na poroge.- Net, do chego pohozh!
Kollega SHtilike, hochu, no ne umeyu vyrazit', kak rad vas videt'!
YA pozhal ego ruku -- on nadavil s narochitoj siloj -- i
pointeresovalsya:
-- Na kogo ya pohozh, Barnhauz?
-- Kak na kogo? Na sebya, razumeetsya. Na svoi sobstvennye
portrety, SHtilike. Von v moem kabinete dva vashih stereoobraza,
vojdite i polyubujtes'.
Vse steny obshirnogo kabineta Barnhauza byli uveshany
stereografiyami, kartinami i shemami. Sredi etoj bezdny
izobrazhenij ya ne skoro nashel by sebya, no Barnhauz pokazal, gde
iskat'. Vryad li ya teper' pohodil na te davnie izobrazheniya.
Barnhauz predlozhil mne sest' na divan i uselsya v kreslo,
pridvinuv ego k divanu.
-- Rad, ochen' rad vashemu priletu, SHtilike! -- povtoril on.-
Menya preduprezhdali o vas -- ogromnye polnomochiya i prochee.
Uveren, chto teper' programma promyshlennogo osvoeniya Niobei
poluchit novoe uskorenie. Lyudi vashego ranga pribyvayut ne dlya
licezreniya i progulok, a dlya povorotov i perevorotov, eto my
ponimaem.
-- Dlya nachala ogranichus' licezreniem i progulkami,- otvetil
ya,- Hochu poblizhe poznakomit'sya s Niobeej i ee obitatelyami.
Barnhauz narochito vysoko pripodnyal lohmatye brovi.
-- S geologami i gornyakami? Lyudi kak lyudi, nichego
vydayushchegosya. Ili vas interesuyut mestnye lyudoedy?
-- Niboedy, Barnhauz,- vezhlivo popravil ya.- Imenno oni.
Skol'ko slyshal na Zemle, niby lyudej ne edyat.
On prenebrezhitel'no fyrknul.
-- Mnogo znayut na Zemle o nashih delah. Dazhe moi kratkie
otchety ne prochityvayutsya, a prosmatrivayutsya. Tol'ko trebovaniya
na materialy doskonal'no izuchayutsya, chtoby obnaruzhit' predlog
uzhat' ili otkazat' v zaprosah. Net, dorogoj SHtilike, niby ne
edyat lyudej ne ot otsutstviya appetita. Prosto nikto iz nas ne
hodit tam bez oruzhiya i v odinochku. Nashe strozhajshee pravilo: ne
otrazhat' napadenie, a ne dopuskat' samoj vozmozhnosti napast' na
nas. Dejstvuet bezotkazno.
-- Neplohoe pravilo! Ne hotite li oznakomit'sya s moimi
sluzhebnymi dokumentami?
Barnhauz horosho vladel soboj, no po odnomu tomu, chto kazhduyu
strochku moego komandirovochnogo predpisaniya on perechityval
dvazhdy i trizhdy, ya ponimal, kak on porazhen, esli ne skazat' --
osharashen.
-- Sil'nye bumagi,- skazal on, vozvrashchaya dokumenty.- Pravda,
ne sovsem to, na chto ya nadeyalsya... I skorej, dazhe sovsem ne
to...
YA imel opyt obshcheniya s lyud'mi tipa Pitera-Kloda Barnhauza.
Oni vstrechalis' mne ne tol'ko na Niobee.
-- Budete vozrazhat', Barnhauz? V sluchae nesoglasiya
soblagovolite nachertat' motivirovannyj otkaz. Vy pravitel'
etogo ugolka mira, i bez vashego razresheniya ya tut ne sumeyu
stupit' i shaga.
Barnhauz vse zhe byl ne iz teh, kogo berut golymi rukami. On
uhmyl'nulsya mne pryamo v lico. I uhmylyalsya, i smeyalsya on ochen'
po-svoemu -- ne takoj uzh bol'shoj rot vnezapno rasshiryalsya,
raspahivalsya, razbegalsya po shchekam do ushej, i razverzalas'
krasnonebaya propast'. Detej dazhe druzhelyubnye ego ulybki dolzhny
byli pugat'.
-- Ne risujte menya durachkom, SHtilike. YA pravitel', poka
prav. V smysle -- poka moi dejstviya priznayutsya pravil'nymi. YA
ne poklonnik tabeli o rangah, no ponimayu: vy -- eto vy, ya --
eto ya. SHagajte bez razresheniya, kuda povedut vas nogi. I
peredajte Ob®edinennomu pravitel'stvu Zemli, chto myatezhnika vo
mne nikogda ne uvidyat.
-- YA ponimayu vas v tom smysle...
-- Imenno v tom, vy ne oshiblis'... YA otpravlyu vas na Niobeyu
s pervym zhe planetoletom. Kstati, on uzhe podgotovlen. YA snabzhu
vas vsemi dannymi ob etoj planetke. Informaciya budet
ischerpyvayushchej, mozhete mne poverit'. Sejchas ya poznakomlyu vas s
nashim kosmoekspertom Dzhozefom-Genri Vikkersom, on nedavno
vernulsya s Niobei.
On vstal i podoshel k stolu. Na rabochem pul'te svetili dva
desyatka raznocvetnyh knopok. Barnhauz nazhal odnu iz nih, i
spustya minutu v kabinete poyavilsya kosmoekspert. Poglyadev na
Dzhozefa-Genri Vikkersa, ya pochuvstvoval, chto v moej zhizni
proizoshlo vazhnoe sobytie. Teodor Razdorin slishkom malo uspel
skazat' mne o nem. YA i ponyatiya ne imel, chem dlya menya obernetsya
znakomstvo s Dzhozefom, no srazu i bezoshibochno ponyal, chto nashi
zhiznennye puti, moj i etogo cheloveka, dramaticheski pereseklis'.
I pust' mne ne govoryat, chto takoe ponimanie vozniklo pozzhe,-
deskat', ya ekstrapoliruyu na proshloe to, chto osoznalos' lish'
vposledstvii. YA ne znal svoego budushchego, ne dogadyvalsya, kakoe
strashnoe budushchee -- s moej pomoshch'yu -- ugotovano Dzhozefu
Vikkersu, no menya ohvatilo smyatenie, edva on voshel, i eto svoe
chuvstvo ya pomnyu. YA zalyubovalsya Vikkersom. On byl nezauryadno
krasiv. On byl iz teh, kto pokoryaet odnoj svoej vneshnost'yu.
Vysokij, statnyj, temnovolosyj, temnoglazyj, obrazec
garmonichnosti rosta i vesa, uma i krasoty -- takim on predstal
mne. I esli v nem chto-to i otvrashchalo, to lish' vremenami
vspyhivayushchie ironiej glaza i krivovataya ulybka, v nej chudilos'
vysokomerie, etoj ulybkoj on ne soedinyalsya s sobesednikom, kak
to obychno u lyudej, ibo normal'naya ulybka ravnovelika druzheskomu
slovu ili rukopozhatiyu, net, on otstranyalsya, ulybayas', on
ukazyval ulybkoj distanciyu mezhdu soboj i drugimi. Pozzhe ya
uznal, chto u nego imeyutsya i drugie sposoby otstraneniya, vplot'
do otkrytogo prenebrezheniya, vsegda narochitogo i potomu osobo
oskorbitel'nogo.
-- Dzho, moj mal'chik,- prorezal vozduh ostrym goloskom Piter
Barnhauz.- Upolnomochennyj s Zemli, znamenityj astrosociolog
SHtilike, reshil oschastlivit' nashu planetu ocherednym
blagotvoritel'nym dekretom pravitel'stva. V obshchem, trebuyut
srochno peremontirovat' chertej v angelov. Nuzhna vasha pomoshch',
Dzho.
Dzhozef Vikkers poklonilsya mne, no ruki ne podal, i ya vovremya
uderzhal svoyu. On glyadel na menya s lyubopytstvom, kak na
dikovinnoe zhivotnoe. On zasmeyalsya -- dostatochno vezhlivo, chtoby
ne obidet', i dostatochno ironichno, chtoby zaranee pokazat' svoe
otnoshenie ko vsem vidam blagotvoritel'nosti. Tak ya ego ponyal
togda, tak eto i bylo real'no.
-- Mne kazhetsya, ya malo gozhus' dlya psihomontazhnyh rabot,-
skazal on. I golos ego pokoryal -- melodichnyj, medlennyj bariton
zvuchal yasno i polnovesno.
-- Dzho, moj mal'chik, vy ne sposobny smontirovat' dushu angela
v tele cherta, vpolne s vami soglasen,- ostrym golosom rezal
svoe Barnhauz.- No vy zhe krupnejshij znatok Niobei. Tak vot,
dokazhite, chto perekonstrukciya niba v cheloveka neosushchestvima.
Soobshchite ob issledovaniyah v svoej laboratorii. Pust' govoryat za
sebya sami, vy menya ponyali, dorogoj Dzho?
-- Oznakomit' doktora SHtilike s rezul'tatami nashih rabot ya
mogu,- skazal Vikkers suho i naklonil golovu.- Segodnya vecherom,
esli ne vozrazhaete.
YA ne vozrazhal. Barnhauz vstal, pokazyvaya, chto delovye
razgovory zakoncheny. Dlya cheloveka, utverzhdavshego, chto stavit
menya gorazdo vyshe sebya, on mog by derzhat'sya i ne stol'
nachal'stvenno. Oshibki podobnogo roda on vposledstvii delal
chasto, Razdorin vse zhe pereocenil ego diplomaticheskuyu
izvorotlivost'. Vprochem, Barnhauz srazu ponyal, chto so mnoj nado
oboronyat'sya, a ne perevodit' menya v svoyu veru. Ne podnimayas' s
divana, ya obratilsya k Vikkersu:
-- Znaete li, chto nash s vami uchitel' Teodor Razdorin
skonchalsya? Za den' do smerti my s nim govorili o Niobee, i on
vspominal vas, Dzhozef.
V narochito spokojnom lice Vikkersa chto-to izmenilos'. Mne
pokazalos', chto on smutilsya. I on ne srazu otvetil.
-- O smerti Razdorina my znaem,- skazal on,- Bol'shaya poterya
dlya nauki, a dlya Niobei osobenno. On tak mnogo sdelal dlya nee.
-- On govoril o vas pered smert'yu,- povtoril ya.
Vikkers ponyal, na chto ya namekayu, i prinyal vyzov.
-- Estestvenno, raz razgovor vash shel o Niobee, a ya tut. I
konechno, osuzhdal menya. On uveroval, chto ya otstupayu ot ego
ucheniya. Odnazhdy on kriknul mne: "Vy predatel' nashej shkoly!"
Nadeyus', on govoril vam chto-to v etom zhe duhe?
-- Pochemu -- nadeetes'? -- otvetil ya voprosom na vopros.-
Nadezhda na to, chto vas budut osuzhdat',- ne slishkom li vychurno
skazano?
-- Zato tochno i pravdivo, doktor SHtilike. V zhizni kazhdogo iz
uchenikov Razdorina ego lichnost' sygrala poistine ogromnuyu rol'.
On vosplamenyal nashi dushi, byl velikim katalizatorom nashih
talantov. Uveren, chto takuyu ocenku ne sochtete ni
preuvelichennoj, ni chrezmerno vychurnoj. No vidite li, doktor
SHtilike, my ego ucheniki, ushli ot nego po raznym dorogam. Odni
prodolzhayut ego put', spryamlyayut i zalivayut asfal'tom prolozhennye
im krivye tropki, drugie svernuli s nih, chtoby najti svoj
prohod v chashchobah neizuchennogo. Pervyh Razdorin voshvalyal,
vtoryh osuzhdal kak predatelej.
-- Mozhete gordit'sya: vas on osuzhdal, Vikkers. Menya
voshvalyal: ya shagayu po ego doroge. Vpolne po vashej rospisi. YA
raduyus' ego hvale, vy -- ego poricaniyu.
YA podnyalsya s divana. Vo vremya nashego razgovora s Vikkersom
my s nim sideli, a Barnhauz stoyal, perevodya vzglyad s odnogo na
drugogo i kak by molchalivo prizyvaya nas zakruglyat'sya. YA ne
zlobiv i ne mstitelen, no namerenno zatyagival razgovor,
vyderzhivaya Barnhauza v nelepoj poze ceremonno stoyashchego mezhdu
dvuh sidyashchih. V drugoj raz on soobrazit, chto besedu, nachatuyu
mnoj, budu okanchivat' ya, a ne on.
Barnhauz ponyal urok. Ni razu potom on ne pozvolyal sebe
zabyvat'sya. On ostavalsya pravitelem v etom ugolke mira, no pri
mne uderzhivalsya ot zastareloj privychki nachal'stvovat'.
Vikkers s Barnhauzom ostalis' v ego kabinete, ya vyshel. V
priemnoj Agnessa tak vzglyanula na menya, chto ya srazu ponyal:
podslushivala nash razgovor v kabinete. Togda eto bylo tol'ko
dogadkoj, teper' ya tochno znayu: u nee imelsya apparat,
razreshennyj Barnhauzom, ona mogla dazhe ne podslushivat', prosto
slushat', chto sovershaetsya za stenkoj, a on potom s ohotoj
vysprashival ee suzhdeniya po povodu uslyshannogo.
I v otlichie ot svoego shefa, ona ne schitala nuzhnym
ekranirovat' svoi chuvstva vneshnej uchtivost'yu. Skol'ko ya ni
pridumyvayu harakteristik dlya tona, kakim ona zagovorila so
mnoj, ya ne nahozhu nichego bolee tochnogo, chem "nenavidyashchij
golos".
-- U vas, konechno, budut rasporyazheniya, gospodin SHtilike,-
skazala ona etim nenavidyashchim golosom.- Vy na Zemle privykli k
takim udobstvam, k takomu obsluzhivaniyu... Vyskazyvajte,
pozhalujsta, pozhelaniya.
Ee zolotye serezhki-kolokol'chiki melodichno pozvyakivali v
ushah, otcherkivaya kazhdoe slovo. Mne zahotelos' postavit' etu
krasivuyu zhenshchinu na edinstvennoe podhodyashchee ej mesto, chtoby ona
znala, chto ya ne somnevayus' v ee istinnom otnoshenii ko mne.
-- Ponimayu, milaya Agnessa,- skazal ya,- Vy hotite uslyshat'
moi zhelaniya, chtoby potom s tihoj radost'yu ob®yavit' mne, chto na
Niobee oni neosushchestvimy.
-- Pochemu zhe s tihoj? -- vozrazila ona.- YA privykla
razgovarivat' gromko. I razve ya milaya? Obo mne po-raznomu
sudachat, no miloj -- net, tak nikogda ne nazyvayut!
-- Znachit, nemilaya? Soglasen i na eto. Tak vot, nemilaya
Agnessa, u menya net nikakih pozhelanij. I vpred' ne budet. Hotel
by, chtoby eto vas ustroilo.
-- Trudno s vami, gospodin SHtilike,- skazala ona, vspyhnuv.
-- Vse my narod nelegkij,- skazal ya.
Sejchas ya ponimayu, chto mozhno bylo vzyat' ne takoj rezkij ton.
Hot' ya ne lyubil rabotat' s zhenshchinami na dalekih planetah, vse
zhe grubost' v obrashchenii s nimi mne ne svojstvenna. Agnessa
otkryto ne vyzyvala menya na grubost', dlya etogo ona dostatochno
vospitana. YA otvechal grubost'yu na ee vnutrennyuyu
nedobrozhelatel'nost', a ne na nevezhlivost'. Vozmozhno, ya
derzhalsya ploho, no chto bylo, to bylo. YA poklonilsya, ona ne
otvetila na poklon.
Vozvrashchayas' v gostinicu, ya pochemu-to dumal ne o Barnhauze i
ne o Vikkerse, a ob Agnesse. YA govoril sebe s usmeshkoj: "Byvaet
lyubov' s pervogo vzglyada, a u nas s nej nenavist' s pervogo
vzglyada, ne stranno li?" Teper' ya ne vizhu v etom nikakoj
strannosti. Dazhe bol'she -- utverzhdayu, chto mgnovenno voznikshaya
nenavist' vstrechaetsya chashche, chem mgnovenno voznikshaya lyubov'.
Lyubov' vse zhe chuvstvo yunoe, s godami vozmozhnost' novoj lyubvi
oslabevaet, lyubov' s pervogo vzglyada obychna u dvadcatiletnih i
chrezvychajno redka u pyatidesyatiletnih. A nenavist', voobshche
nedobrozhelatel'nost' i nesovmestimost' ne znayut vozrastnyh
ogranichenij, starik sposoben na takoe zhe ostroe chuvstvo vrazhdy,
kak i yunec.
I eshche ya dumal o tom, chto na Platee za odin den' ya uznal tri
formy obrashcheniya: Agnessa nazyvala menya "gospodinom", Barnhauz
"kollegoj", Vikkers "doktorom". Na Zemle davno otvykli ot
"gospod", tam vse sil'nej vnedryaetsya radushnoe obrashchenie "drug".
Do Platei ono, po vsemu, ne doshlo. Tradicii "Union-Kosmos"
zdes' eshche zhivy, kak i osteregal menya Razdorin.
Vecherom mne prinesli v gostinicu s desyatok papok:
stereolenty, zapisi, doklady, otchety. Rabotniki Barnhauza
osnovatel'no polazili po Niobee, ot ih pytlivogo vzglyada malo
chto ukrylos'. Mne trudno opisat' chuvstva, vyzvannye etimi
otchetami i dokladami. Voshishchenie krasotoj planety smenyalos'
uzhasom ot neistovstva stihij v ee nedrah. Sostradanie k zhalkomu
narodu, degradirovavshemu iz velichiya k nichtozhestvu, prevrashchalos'
v otvrashchenie ot sredstv, kakimi niby podderzhivali svoe
sushchestvovanie.
Bylo odno vazhnoe obstoyatel'stvo, porodivshee vo mne trevogu,
chut' li ne unynie, estestvennyj vopros: pochemu niby, buduchi eshche
v sostoyanii civilizovannom, vveli kannibalizm? Otvet, kazalos',
lezhal na poverhnosti: v rastitel'noj pishche ne hvataet belka,
zverej pochti net, pticy pochti neulovimy, stalo byt', poedanie
sorodichej, osobenno starikov, i tak blizyashchihsya k mogile,
garantiruet prodolzhenie vida. Sperva esh' ty, potom tebya --
nehitraya formula bytiya, ne pravda li? No v takom sluchae
sushchestvuyut sredstva, otvrashchayushchie ot niboedeniya: estestvennye
belki zhivotnyh, privezennyh s Zemli i otlovlennyh na Niobee,
raznoobraznye konservy, zapolnyayushchie tryumy zvezdoletov.
Okazalos' zhe, chto i zveri, i pticy Niobei, i konservirovannye
belki s Zemli dejstvuyut na nibov kak yady: v mizernyh
kolichestvah vyzyvayut otravleniya, v ob®emah pobol'she privodyat k
gibeli. Takih pogibshih ot zemnogo ugoshcheniya nibov k moemu
priletu naschityvalos' uzhe s desyatok, i ni odnogo ne udalos'
spasti.
Astrofiziologi -- byli i takie v laboratorii Vikkersa --
dodumalis', chto v organizmah nibov est' chto-to, bez chego oni ne
mogut sushchestvovat', i eto "chto-to" nigde, krome kak v tele u
sebe podobnyh, oni poluchit' ne mogut -- vitaniby, tak ih
pozhelal nazvat' sam Vikkers. Issledovaniya tkanej i krovi nibov
ne vyyavili zagadochnyj vitanib, dazhe predstavleniya net o tom,
chto eto za veshchestvo. A raz tak, to net i vozmozhnosti
likvidirovat' niboedenie: unichtozhenie kannibalizma ravnoznachno
unichtozheniyu samih nibov. Eshche ni razu za vremya moih
galakticheskih rejsov ya ne vstrechal takogo mrachnogo prognoza. YA
perechityval uzhasnyj poslednij doklad Vikkersa, pytalsya najti
kontrargumenty -- i ne nahodil. Problema byla ne iz teh, dlya
kakih srazu otyskivayutsya vernye resheniya.
Mne dali dva dnya na izuchenie materialov i razdum'ya, a na
tretij v moem nomere poyavilsya Dzhozef Vikkers. On, estestvenno,
zaranee predupredil, chto naneset vizit, on ne byl sposoben
prenebrech' obryadami blagopristojnosti. I v to zhe vremya on mog,
kak ya ubedilsya vskore, spokojno pristrelit' vas pri vstreche,
esli vy vstali poperek puti. No i vytaskivaya oruzhie, ne
preminul by vezhlivo pozdorovat'sya: "Dobryj den', ochen' rad vas
videt', gotov'tes' k smerti!"
-- Kak vam ponravilis' nashi issledovaniya, doktor SHtilike?
-- Vremenami ispytyval omerzenie!
Vikkers kivnul, dovol'nyj. Imenno na takuyu reakciyu on i
rasschityval.
-- Poganyj narodec, doktor SHtilike. Mogu nadeyat'sya, chto vy
podderzhite nashi pervoocherednye meropriyatiya na Niobee kak
polnost'yu obosnovannye?
-- No ya ne znayu, chto vy planiruete na Niobee, Vikkers.
-- Razve vas komandirovali ne dlya uskoreniya promyshlennogo
osvoeniya etoj planetki?
On ne mog ne znat', chto ya komandirovan vovse ne dlya etogo.
Barnhauz, konechno, informiroval ego o nashem razgovore. YA
holodno vnes yasnost':
-- Dlya kontrolya proizvodimyh zdes' rabot, a ne dlya uskoreniya
ih. Dlya proverki togo, naskol'ko oni sootvetstvuyut
obshchekosmicheskoj programme Zemli. Mne izvestno, chto Niobeya
fantasticheski bogata cennymi elementami. Prevratit' Niobeyu v
rudnuyu bazu kosmosa, takova dolgosrochnaya perspektiva, ona
ostaetsya. No vy govorite ne o dolgosrochnyh planah, a o kakih-to
pervoocherednyh meropriyatiyah, Vikkers.
-- Pervoocherednye meropriyatiya vytekayut iz dolgosrochnyh
planov. Glavnoe -- izolirovat' nibov. Ne peremontirovat' chertej
v angelov, kak vyrazilsya Barnhauz, eto tehnicheski
neosushchestvimo. Net, prosto ottesnit' ih podal'she ot nashih
promyshlennyh razrabotok. A vsego by luchshe zabyt' ob ih
sushchestvovanii, ya vyskazyvayu v dannom sluchae svoe lichnoe mnenie,
doktor SHtilike.
Vikkers vykladyval vse eto netoroplivo, blagodushno,
kakimi-to okruglennymi zvonami i melodichnymi perelivami
barhatnogo baritona. On naslazhdalsya i tem, kak muzykal'no
krasivo zvuchat ego chudovishchnye predlozheniya, a eshche bol'she tem,
chto privel menya chut' li ne v trepet. U nego blesteli glaza. YA
ne dal emu radosti uvidet' svoe negodovanie. YA spokojno
osvedomilsya:
-- U vas imeyutsya osnovaniya dlya takoj... neobychajnoj akcii,
kollega Vikkers?
-- Imeyutsya, doktor SHtilike. Nazovu dva osnovaniya. Pervoe:
niby prepyatstvuyut promyshlennomu osvoeniyu planety. Oni eshche
mirilis' s poyavleniem malochislennoj gruppy issledovatelej. No
ekskavatory, buril'nye stanki, transportery privodyat ih v
beshenstvo. Uzhe neskol'ko agregatov unichtozheno. Odin voditel'
gruzovika spassya tol'ko tem, chto brosil svoyu mashinu i udral. Ne
obol'shchajtes' vneshnim dobrodushiem etih dikarej. Oni narod
kapriznyj, sklonnyj k isterii, na nih poroj nakatyvaet bezumie.
Znaete, chem ob®yasnyayut niby svoyu nenavist' k mashinam? Mashiny
vozmushchayut ih esteticheski! Vot takoe slovco iz soten tysyach
chelovecheskih slov vybral deshifrator dlya harakteristiki ih
mashinoborchestva. CHto by vy skazali o zveryah, kotorye napadayut
na drugih zverej potomu, chto im ne nravitsya okraska shersti, ili
zvuk golosa, ili zapah kozhi?
-- Niby ne zveri, a razumnye sushchestva.
-- Niby -- zveri, doktor SHtilike. Zveri s nekotorymi
zachatkami ili, tochnej, ostatkami razuma. V obshchem, poloumnyj
narodec. Nuzhno li ceremonit'sya s poloumnymi? YA napomnyu vam:
kogda nashi predki osvaivali Zemlyu, im protivodejstvovali zveri
i gady, i nashi predki ne nyanchilis' so l'vami, tigrami, volkami,
zmeyami... Bez istrebleniya hishchnikov chelovek i sam by ne vyzhil i
ne sozdal by obshchechelovecheskuyu civilizaciyu iz konglomerata
dikarskih plemen.
-- My sejchas zhaleem, chto chelovek pereuserdstvoval v
istreblenii ryb i ptic, zverej i zmej! Stol'ko vsego pogiblo!
-- YA ne predlagayu pereuserdstvovat', doktor SHtilike. Davajte
razumno uchtem ne tol'ko polozhitel'nyj, no i otricatel'nyj opyt
nashih predkov. Poselim tuzemcev v ohranyaemyh rezervaciyah. No
osnovnye prostranstva Niobei ot nibov nado ochistit'. Bez etogo
promyshlennoe osvoenie planety nevypolnimo. Takovo moe pervoe
osnovanie dlya programmy izolyacii nibov.
-- Slushayu vtoroe osnovanie, Vikkers.
V ego melodichnom golose zazvuchal metall:
-- Vtoroe v tom, chto eta populyaciya polurazumnyh sushchestv sama
osudila sebya na vymiranie. Ee vnutrennyaya vosproizvoditel'naya
sila stala men'she ee zhe vnutrennej sily unichtozheniya. My yavilis'
na Niobeyu k poslednemu aktu istoricheskoj tragedii ee naroda.
Sotni dve let bez nashej pomoshchi, eshche sotnyu let pri nashem
blagotvoritel'nom vozdejstvii -- takov predel ih dal'nejshego
sushchestvovaniya. Tak stoit li iskusstvenno prodlevat' ih
beznadezhnoe bytie? Nadeyus', ya vas ubedil?
-- Ne nadejtes',- skazal ya,- Moj mandat predpisyvaet vsyudu
izyskivat' mery pomoshchi vnezemnym civilizaciyam, nuzhdayushchimsya v
blagotvoritel'nosti cheloveka. Mandata na istreblenie
inoplanetnyh narodov ya ne poluchal. Nashi predki proshli s ognem i
mechom po vsem kontinentam Zemli. My po-inomu vyhodim v kosmos.
YA sdelayu vse, chtoby ne dat' sovershit'sya tem meropriyatiyam,
kotorye vy nazyvaete pervoocherednymi.
Vikkers usmehalsya vysokomernoj, otstranyayushchej ulybkoj. YA eshche
ne privyk k nej, ona menya razdrazhala. YA byl gotov nagovorit'
emu grubostej iz-za odnoj etoj ulybki. YA ponimal, chto my otnyne
vragi. On tozhe ponyal eto.
-- CHto zhe, doktor SHtilike, perchatka broshena, tak govorili v
starinu. Opustim boevye zabrala. Uveren, vprochem, chto vashi
formal'nye prava znachitel'no prevyshayut vashi real'nye sily.
Razreshite uznat', chto vy namereny predprinyat'? Podrazumevayu
postupki, a ne filosofskie rassuzhdeniya.
-- Barnhauz obeshchal otpravit' menya na Niobeyu. Budu
znakomit'sya s planetoj i ee obitatelyami.
-- V takom sluchae osmelyus' potrevozhit' vas lichnym
hodatajstvom. Moya zhena, etnolog Irina Miyadzimo, prositsya na
Niobeyu. Ej razreshili soprovozhdat' menya, no etogo malo dlya
poseshcheniya opasnyh planet. Irina pribyla syuda ot Tokijskogo
universiteta, marka universiteta -- argument ne iz samyh
sil'nyh. Voz'mite ee v pomoshchniki ili sekretari. Barnhauz
poschitaetsya s vashim zhelaniem bol'she, chem s moej pros'boj.
YA smotrel na nego vo vse glaza, tak menya porazila pros'ba.
Ibo eto byla ne pros'ba, a vyzov. Vikkers, konechno, znal, chto v
vyrabotke pravil, ogranichivayushchih uchastie zhenshchin v kosmicheskih
ekspediciyah, ya prinimal samoe aktivnoe uchastie. On ozhidal
otkaza i natalkival na otkaz, chtoby imet' lichnuyu obidu na menya.
Kak pokazalo budushchee, ya byl i prav, i neprav. Na otkaz on
nadeyalsya, no vovse ne dlya togo, chtoby leleyat' obidu. YA slishkom
primitivno ocenil ego. I, podchinyayas' etoj oshibochnoj ocenke,
uverennyj pro sebya, chto ne razreshu ej vyletet' so mnoj, ya reshil
sygrat' v ob®ektivnost'.
-- Hochu predvaritel'no pogovorit' s vashej zhenoj. Kogda eto
mozhno sdelat'?
-- Hot' sejchas, doktor SHtilike. Irina sidit v holle
gostinicy.
Spustya minutu ya priglasil Irinu Miyadzimo v kreslo. My s
Dzhozefom Vikkersom sideli v takih zhe kreslah, obrazuya
ravnostoronnij treugol'nik. YA sprosil, chem mogu sluzhit' Irine i
chem mozhet posluzhit' mne ona. Ot menya ona poprosila hodatajstva
pered Barnhauzom, a mne poobeshchala pomoch' v izuchenii nibov. Ona
ne prosto etnolog, a kosmoetnolog. Zemnye narodnosti, etnosy,
ona izuchala lish' kak uchebnyj material. V aspiranture ona
specializirovalas' na inoplanetnyh etnosah. K sozhaleniyu,
razumnyh civilizacij v kosmose malo, da i te uzhe izucheny. No
etnos nibov dlya etnologa -- kladez' otkrytij. Sobstvenno, ona i
muzha zastavila nanyat'sya na Niobeyu, chtoby vposledstvii
prisoedinit'sya k nemu. Ona budet ispolnitel'nym sotrudnikom,
kakuyu ya ni opredelyu ej dolzhnost'.
Irina Miyadzimo govorila dolgo i goryacho, ya slushal vnimatel'no
tol'ko pervye minuty. YA vsmatrivalsya v ee lico, vslushivalsya v
grudnoj, gluhovatyj, ochen' nizkogo tona golos, tol'ko u odnoj
na tysyachu vstrechayutsya takie golosa. I ya lyubovalsya eyu. Net, ona
ne byla krasiva v obychnom ponimanii krasoty. V etom smysle ej
bylo daleko do Agnessy Plavickoj. Dazhe ryadom s krasivym muzhem
ona proigryvala: kogda ya perevodil vzglyad s nego na nee, ona
kazalas' durnushkoj, vozmozhno, i byla takoj. |to ne imelo
znacheniya -- krasiva li ona, ili tol'ko milovidna, ili dazhe i
etogo malen'kogo dara prirody lishena. Irina byla bol'she, chem
krasiva, ona byla prekrasna -- toj osoboj, toj vysshej
prelest'yu, kakuyu ne vyrazit' ni izyashchestvom linij, ni garmoniej
form, ni muzykoj golosa. V nej nichto ne vydelyalos', ona byla
sovershenna vsem estestvom. Moj ded, Iogann-Fridrih SHtilike,
znamenityj v Bavarii vinogradar', chasto govoril mne o kakoj-to
nashej sosedke: "Vasilij-Al'bert, ona ne boginya, net, no v nej
vechno zhenstvennoe -- evig vajblihe, i pover' mne, mal'chik, eto
vazhnej bozhestvennosti". CHto ya togda ponimal v recheniyah deda?
Ego ocenki byli mne ne po vozrastu. No ya srazu ponyal, chto
imenno o takoj zhenshchine govoril moj ded Iogann SHtilike, ibo v
Irine Miyadzimo bylo to samoe "evig vajblihe", to vechno
zhenstvennoe, chto znachitel'nej lyuboj krasoty.
Mne ispolnilos' sorok devyat' let k tomu dnyu, kogda Dzhozef
Vikkers vyzval ko mne svoyu zhenu. Na Zemle do vstrechi s Annoj ya
mnogo vlyublyalsya, ne teryaya golovy, rasstavalsya bez rany v
serdce. Obychnoj sem'i ya ne sozdal dazhe s Annoj, my prozhili
pochti desyat' let, no detej u nas ne bylo, nam poprostu bylo ne
do detej. A posle smerti Anny ne pomnyu, chtoby priglyadyvalsya
hot' k odnoj zhenshchine. YA byl vlyublen v kosmos, kosmicheskie
ekspedicii byli edinstvennoj strast'yu moej dushi, ya ne mog
delit' etu moguchuyu strast' so skorogasnushchimi strastishkami. No
esli v mire i sushchestvovala zhenshchina, sposobnaya porodit' vo mne
sil'noe chuvstvo, to etu zhenshchinu zvali Irina Miyadzimo. YA ponyal
eto eshche do togo, kak ona zakonchila svoi pros'by. No
odnovremenno ya pomnil, chto ona zhena takogo zhe astronavta, kak
ya, udivitel'no krasivogo cheloveka i k tomu zhe vdvoe molozhe
menya, da eshche moego principial'nogo vraga, i chto ya ne imeyu
moral'nogo prava stat' sopernikom svoego protivnika.
YA sdelal znak, chto Irina mozhet bol'she ne prodolzhat'.
-- YA voz'mu vas s soboj sekretarem. Gotov'tes' k otletu na
Niobeyu. Kogda rejs, kollega Vikkers?
-- Planetolet otbyvaet zavtra,- skazal on slishkom spokojno,
chtoby eto bylo real'nym spokojstviem.
Oni ushli, a ya zadumalsya. YA udivlyalsya sebe i ne ponimal sebya.
CHto skazal by moj rezkij i kategorichnyj uchitel' Teodor-Mihail
Razdorin, esli by uznal o razgovore s Irinoj? Naverno,
syroniziroval by chto-to vrode: "Prishla, uvidela i sela na sheyu".
Uzh on-to ne poveril by, chto ya sposoben vot tak, bez
soprotivleniya, pokorit'sya nastoyaniyam sovershenno neznakomoj mne
zhenshchiny. YA byl nedovolen soboj i trevozhilsya za sebya, mne vse
bol'she dumalos', chto ya sovershil plohoj postupok i vryad li legko
vykarabkayus' iz sozdavshejsya skvernoj situacii.
-- Ty vlyubilsya s pervogo vzglyada, druzhok,- skazal ya sebe
vsluh.- Dva vazhnyh segodnya sobytiya -- i oba s pervogo vzglyada.
Nenavist' k Agnesse, lyubov' k Irine. Nenavist' vzaimnaya, a
lyubov' odnostoronnyaya. K tomu zhe nenavist' nikto ne oporochit:
tipichnaya nesovmestimost' harakterov i celej, nenavid'te sebe na
zdorov'e. A lyubov' -- zapretna. Ne znachit li otsyuda,
sofisticheski izrek by tvoj uchitel' Razdorin, chto nenavist'
blagostnej i pooshchritel'noj, chem lyubov'? Koroche, chto nenavist'
luchshe lyubvi?
Na drugoj den' pered poezdkoj na planetodrom ya zashel v
Upravlenie. Barnhauz uehal proveryat', vse li gotovo dlya rejsa
na Niobeyu. U Agnessy torzhestvuyushche siyali glaza, ona uzhe znala,
chto ya razreshil Irine letet'. Ona protyanula mne kakuyu-to bumagu
dlya podpisi. Zolotye kolokol'chiki v ee ushah vyzvanivali
pohoronnyj marsh.
-- YA napisala ot vashego imeni, gospodii SHtilike, ob®yasnenie,
pochemu vy sochli nuzhnym razreshit' Irine Miyadzimo poseshchenie
Niobei. YA boyalas', chto u vas ne hvatit vremeni sostavit' etot
neobhodimyj dokument, a bez nego vylet Iriny na Niobeyu
nevozmozhen.
V bumage bylo napisano, chto Irina Miyadzimo napravlyaetsya na
Niobeyu, potomu chto neobhodimo glubokoe izuchenie nibov, a
osushchestvit' takoe izuchenie mozhet tol'ko ona, vydayushchijsya
specialist v etnografii, vsyu otvetstvennost' za takoe reshenie
ya, SHtilike, beru na sebya.
-- Da eto vzdor! -- voskliknul ya.- Otkuda mne znat',
vydayushchijsya li ona specialist? YA ne chital ee rabot i voobshche lish'
raz ee videl!
Kolokol'chiki Agnessy vnezapno smenili grustnuyu melodiyu na
likuyushchuyu.
-- Ne hotite zhe vy, chtoby ya napisala, chto vy ustupili zhene
Vikkersa potomu, chto ona pokorila vas, chto vzyala vas v plen
svoim obayaniem, svoim nastoyaniem, svoimi... Koroche, kto
poverit, chto znamenityj pokoritel' kosmosa Vasilij SHtilike
sposoben pokazat' takuyu slabost'? Vprochem, esli vy nastaivaete,
ya perepishu bumagu.
YA podpisal dokument i bystro vyshel. YA opasalsya, chto ne
sderzhus' i chestno vyskazhu Agnesse vse, chto dumayu o nej. Ona
zloradno rassmeyalas' mne vsled.
|kspedicionnaya stanciya na Niobee rezko otlichalas' ot drugih
inoplanetnyh stancij: ogorozhennaya metallicheskim zaborom
territoriya, bashni po uglam zabora, na bashnyah pulemety i boevye
lazery, vnutri ograzhdeniya garazhi, masterskie, sklady,
prichal'nye ploshchadki i dvuhetazhnaya gostinica chelovek na
tridcat'. I, razumeetsya, vokrug stancii -- ochishchennoe ot
derev'ev i kustov prostranstvo, dazhe holmy sglazheny, a yamy
zasypany, chtoby nikto ne mog skrytno podobrat'sya k zaboru.
Kogda na Zemle kritikovali kosmorazvedchikov Niobei za sozdanie
takoj kreposti, oni hladnokrovno otvergali kritiku: net, oni ne
zavoevateli, oni idut s pal'movoj vetv'yu mira v rukah, a lazery
i pulemety lish' na sluchaj, esli na nih napadut.
Komandir stancii -- Robert Mal'grem, vysokij shved s zolotoj,
po plechi grivoj i solnechno-yarkoj borodoj.
-- Kollega SHtilike, vam luchshe nachat' znakomstvo s tuzemcami
s osmotra ih drevnego goroda,- predlozhil Mal'grem.- Sami niby v
nem davno ne zhivut, hot' inogda i zabredayut tuda i mogut vam
povstrechat'sya. Pechal'noe svidetel'stvo nyneshnej social'noj i
intellektual'noj degradacii neschastnogo naroda -- vot takim vam
predstanet etot pamyatnik ih ugasnuvshego velichiya.
Irina poradovalas', chto znakomstvo s Niobeej nachnetsya s
drevnego goroda. |to mestechko, govorila ona, napichkano
zagadkami. Vse, chto razvedali o Niobee, bylo ej doskonal'no
izvestno. Ona vyiskivala v otchetah informaciyu, do kakoj i
Mal'grem, i ee muzh ne dohodili. Ona prishla ko mne vecherom, u
menya sidel Mal'grem, i podelilas' svoim znaniem. Eshche pervye
astrorazvedchiki obnaruzhili, chto, krome nibov, na planete
nekogda zhili i sushchestva, pohozhie na zemnyh obez'yan. Otchety
utverzhdali: mezhdu nibami i niobejskimi obez'yanami shli vojny, v
rezul'tate obez'yanopodobnyh istrebili. K otchetam prilagalis'
skorbnye izobrazheniya: gruppki obez'yan, unylo sidyashchie za
zagorodkami, te zhe obez'yany, vyalo pletushchiesya po ravnine pod
ohranoj nibov...
-- Ne bylo vojn,- s uvlecheniem dokazyvala Irina.- Vse, chto ya
vychitala v otchetah, svidetel'stvuet, chto niby na vojnu ne
sposobny, i te obez'yanki byli ne vragami, a domashnim skotom. Ih
ne istreblyali, o nih zabotilis', kak my o nashih korovah i
baranah.
-- Na izobrazheniyah niby vedut obez'yan pod konvoem,- vozrazhal
Mal'grem.- Tipichnoe shestvie plennyh posle proigrannogo
srazheniya. Vy zavtra posmotrite eti kartiny: obez'yany upirayutsya,
a niby ih toropyat, na licah nibov neterpenie i zlost', na licah
obez'yan -- otchayanie i pokornost'.
-- Niby prosto spasayut svoe bogatstvo, Robert. Proizoshlo
izverzhenie vulkana, ih zdes' tak mnogo! Niby peregonyayut svoj
skot podal'she ot ognya i pepla. Vot chto ya uvidela na
izobrazheniyah, prilozhennyh k otchetam. YA uzhe ne raz dokazyvala
Dzhozefu, chto on neverno ponimaet nibov, no on ne soglashaetsya,
on ih ne terpit. Ochen' hotela by, chtoby vy otneslis' k nim
poob®ektivnej.
Oni eshche posporili i ushli. YA vyshel na ploskuyu kryshu
gostinicy. Oba svetila, Garmodij i Aristogiton, zakatilis', no
t'my ne bylo. Vverhu siyali krupnye zvezdy, ih bylo mnogo,
golubyh i krasnyh, zheltyh i belyh,- tysyachami bessmertnyh glaz
vsmatrivalos' nochnoe nebo v dikovinnuyu planetu. A na planete
bushevali vulkany. Stanciyu razmestili v otdalenii ot krupnyh
gornil, no na Niobee ne bylo mesta, otkuda by ne videlis'
vysokie fontany plameni v mercayushchej bahrome zolotogo dyma.
Planeta klokotala vsem nutrom, s grohotom i gulom istorgalas'
naruzhu. Planetu mutilo i rvalo, ona oblegchala sebya raskalennoj
blevotinoj. I eto bylo krasivo -- strui krasnoj lavy, plyvushchie
po sklonam gor, smerchi plameni, ustremlyayushchiesya k nebu, kak
vzyvayushchie o pomoshchi ruki, belokalil'nye kamni, yarkimi bolidami
pronzayushchie vozduh. YA dolgo ne mog otorvat' glaz ot groznoj
feerii izverzhenij.
-- V gorod budem shagat' peshkom,- skazal poutru Mal'grem.-
Dalekovato, no luchshe, chem v vezdehode. Vy ved' znaete, chto niby
nedolyublivayut mashin.
YA ne lyubitel' peshih pohodov. Vzbirat'sya na goru mne trudno,
a doroga shla vverh. V techenie dvuh chasov vseh moih fizicheskih
sil hvatalo lish' na to, chtoby ne padat' na krutyh sklonah i
prodirat'sya skvoz' kolyuchie, pryano pahnushchie kusty, a duhovnyh --
chtoby ne rugat'sya, kogda valilsya v yamy i rasshcheliny, i ne
stonat', esli ushib byl sil'nym. Krasota roskoshnogo lesa proshla
mimo moego soznaniya, krasotu nuzhno sozercat', a ya prolamyvalsya
skvoz' nee -- v trudnoj fizicheskoj bor'be s krasotoj ne
ostavalos' mesta dlya esteticheskogo naslazhdeniya. Zato Irina vsyu
dorogu prebyvala v likovanii. Ona padala, kak i ya, no ne
zlilas' -- smeyalas', a kogda ceplyalas' za kolyuchki kakogo-nibud'
bujno cvetushchego kusta, to vosklicala, vydirayas' iz vetvej:
"Bozhe, naskol'ko zhe eti orhidei krasivej zemnyh!" V kakoj-to
moment s blizhnego vulkana ostro potyanulo seroj, ona s
naslazhdeniem vtyanula nozdryami vozduh, ee shcheki vspyhnuli ot
udovol'stviya. Dazhe sernyj duh planety byl ej po dushe, ibo po
dushe byla vsya eta planeta, kuda ona tak dolgo i tak bezuspeshno
staralas' popast'.
-- Popahivaet preispodnej! V odnom iz krugov ada, pomnyu,
byla takaya zhe atmosfera,- mrachno sostril ya.
-- V adu ne byvala, no ne teryayu nadezhdy,- otshutilas' ona,-
Vot vstretimsya posle ada i pogovorim, luchshe tam ili huzhe.
Ni ona, ni ya i otdalenno ne predchuvstvovali, chto uzhe nemnogo
vremeni do togo, kak sud'ba shvyrnet nas k chernym kotlam ada, i
posleduyushchego obmena mneniyami ne budet.
Vperedi neutomimo shagal Robert Mal'grem. |tot chelovek rozhden
byt' pervoprohodcem debrej. Iz takih lyudej v drevnosti
sozdavalis' zavoevateli zemel'. On ne prodiralsya skvoz' kusty,
a davil ih tyazhelymi sapogami. Vremenami on podbadrival nas --
menya, estestvenno, a ne Irinu -- okrikami, pohozhimi na
voinstvennye kliki. On kak by shagal po trope vojny i
bespokoilsya, ne otstaet li ego voinstvo. On razitel'no
peremenilsya, Robert Mal'grem, vybravshis' za groznye ograzhdeniya
svoej nebol'shoj kreposti. Tam, pod zashchitoj lazerov i pulemetov,
v svoem sluzhebnom kabinete, on byl suhovat i sderzhan, tam dlya
nego vsego vazhnej byla effektivnost' vverennogo emu
proizvodstvenno-kosmicheskogo predpriyatiya. A zdes' on dal volyu
drugomu svoemu estestvu, zdes' on byl energichnym, veselym,
nastorozhennym, polnym voodushevleniya i trevogi,- vsem
odnovremenno. My tol'ko ne znali, chto vyzyvaet u nego trevogu.
On vdrug prokrichal iz gushchiny skryvshih ego kustov:
-- SHagajte bystrej, zdes' otdohnem!
My vybralis' na polyanku na sklone gory. YA uselsya na kamen',
Irina opustilas' na travu, ona vse zhe sil'no ustala. Mal'grem
veselo oglyadel nas.
-- Pozdravlyayu s udachnym vyhodom iz lesa, druz'ya!
-- Nam chto-nibud' grozilo? -- zhivo pointeresovalas' Irina.
Mne pochudilos', chto ona dazhe razocharovana: pugali
opasnostyami, a nichego opasnogo ne proizoshlo.
Mal'grem raz®yasnil, chto v lesu zmei, mnogie yadovity.
Vprochem, on zahvatil s soboj protivoyadie. I horosho, chto ne
povstrechalis' niby, etot strannyj narodec serditsya, kogda lyudi
probirayutsya k zabroshennomu gorodu. Zato v samom gorode oni
privetlivy, tam s nimi mozhno besedovat', pri pomoshchi deshifratora
konechno. I pri vozvrashchenii iz goroda ih mozhno ne opasat'sya. Eshche
ne bylo sluchaya, chtoby niby napadali, kogda lyudi spuskayutsya k
sebe na stanciyu,- esli lyudi ne unosyat nichego iz goroda, etogo
niby ne lyubyat. Vnachale byli stychki, kogda pervye
kosmorazvedchiki pereuserdstvovali po chasti zolotyh veshchic i
dragocennyh kamnej. Sejchas vyvoz eksponatov zapreshchen, mozhno
lish' fotografirovat' izdeliya nibov i otpravlyat' na Zemlyu
dobytoe na planete syr'e.
-- Znachit, byli stychki s nibami? Oni napadali? -- utochnil ya.
-- Nu, napadeniya! SHvyryali kamni, mahali palkami. Odnogo
othlestali kolyuchimi vetkami, on ves' pokrylsya voldyryami. Mogli
i glaza vyhlestnut', esli by ne sbrosil s plech zolotuyu zmeyu s
ametistami v glaznicah. Otlichnaya veshchica, mozhete mne poverit'.
Irina nahmurilas'. U nee ochen' menyalos' lico, kogda ona
hmurilas',- vidno bylo, s kakim usiliem ona vorochaet v golove
inye mysli. Soobshchenie o stychkah lyudej i nibov oprovergalo ee
ubezhdennost', chto niby ne voinstvenny. Ona skazala pochti
vrazhdebno:
-- YA vse zhe delayu vyvod, Robert, chto prichinoj stolknoveniya
lyudej s tuzemcami bylo povedenie lyudej. Lyudi grabili nibov, te
ne sterpeli. Razve ne tak?
-- Mozhno i tak,- soglasilsya Mal'grem.- Dlya nas v pervye gody
bylo vazhno, chto niby mogut napast', esli im chto ne ponravitsya.
CHut' do vojny odnazhdy ne doshlo: niby potrebovali, chtoby my
perenesli stanciyu na sto kilometrov. My uporstvovali, oni
volnovalis'. Barnhauz ne pozhelal obostryat' situaciyu, i my
ustupili.
-- Nibam nuzhno bylo to mesto, kakoe vy zanyali stanciej?
-- Nichego im ne bylo nuzhno. Stanciya, vidite li, portila im
pejzazh, tak oni ob®yasnili. Vprochem, vse obernulos' k luchshemu.
Spustya god nepodaleku zabusheval vulkan. Sejchas mesto, gde
stoyala stanciya, zalito lavoj. Otdohnuli? Polyubujtes' pejzazhem i
dvinemsya dal'she.
S polyanki otkryvalsya velikolepnyj vid. My stoyali metrah v
pyatistah nad ravninoj. Ravninu pokryvali lesa, koe-gde v temnuyu
krasen' sploshnogo lesa -- okraska rastenij na Niobee krasnaya i
rozovataya, tol'ko cvety dayut vse variacii spektra --
vkraplivalis' golubovatye ozerca i nad derev'yami vysilis'
ostrokonechnye skaly. I na otdalenii vzdymalis' zherla vulkanov
-- orudiya, nacelennye v nebo. Iz nih istorgalis' fontany ognya i
stolby dyma i pyli. Donosilsya gluhoj gul izverzhenij. Pochva
vzdragivala. Irina, mne pokazalos', zabyla o celi nashego
puteshestviya. Ona podoshla k obryvu, povorachivala golovu to
vpravo, to vlevo, vsyudu nahodilos' chto-to, vyzyvavshee u nee
interes. I ona opyat' vsya raskrasnelas' ot vostorga, s nej tak
proishodilo vsegda, kogda chto-libo zanimalo ee vnimanie, a
veshchej, nedostojnyh vnimaniya, dlya nee ne sushchestvovalo. Tak bylo
na Niobee, no, dumayu, inoj ona ne byla i na Zemle.
-- Kak krasivo! Net, kak udivitel'no krasivo! -- tverdila
ona i oglyadyvalas' to na menya, to na Mal'grema, kak by
priglashaya nas razdelit' ee likovanie.
YA ostavalsya spokoen, no na shveda, ostavivshego svoyu sluzhebnuyu
nevozmutimost' na stancii, voshishchenie Iriny podejstvovalo. On,
vprochem, bol'she lyubovalsya eyu, chem krasochnym pejzazhem. Mal'grem
priblizilsya k nej, ona slishkom opasno podoshla k obryvu,
protyanul predosteregayushche ruku, chtoby uderzhat', esli ona
poskol'znetsya. On byl ogromen i moguch ryadom s nej -- edakaya
kolonna na dvuh tumbah, krupnogolovyj, plechistyj, s rukami, kak
s lopatami na dlinnyh drevkah. Oba svetila, Garmodij i
Aristogiton, krasili ego zolotuyu borodu, ona pobleskivala
voloskami, kak iskrami. No Irina ne obrashchala vnimaniya na
Mal'grema. Ona prosto stoyala ryadom s nim -- malen'kaya, tonkaya,
bystraya, ee golova dazhe ne dostigala ego plecha. I ee glubokij
golos stal eshche glubzhe -- on shel, kazalos', ne iz grudi, a iz
samoj dushi. Mozhet byt', eto nado skazat' i ne stol' vysprenno,
no Mal'grem tak vslushivalsya v ee golos, chto lyuboe preuvelichenie
ne protivorechilo real'nosti.
-- Nado idti, druz'ya,- napomnil ya. Mne, horosho pomnyu,
hotelos' prervat' i ee sozercanie okrestnostej, i ego lyubovanie
eyu. Uhazhivaniya i uvlecheniya v ekspediciyah ne predusmotreny.
Mal'grem, hot' i molchalivo, narushal obychaj.
Gorod otkrylsya minut cherez desyat'. Sperva eto byli nebol'shie
grudy kamnej na sklonah gory, grudy delalis' vse bol'she po mere
togo, kak my podnimalis' k vershine. Gora byla iz "stolovyh", ee
pochti ploskaya vershina ohvatyvala s kvadratnyj kilometr, i vsyudu
gromozdilis' kamennye kupola. Kazalos', chto my popali na zemnoj
vostochnyj bazar, tol'ko zdes' zdaniya-shatry byli i vyshe i
massivnej. YA podoshel k odnomu, potrogal steny, kamen' plotno
prilegal k kamnyu -- rovnaya, prochnaya kladka. YA s voshishcheniem
pokachal golovoj, Mal'grem otkinulsya:
-- Umeli stroit' predki etih dikarej. Vot podojdem k ih
dvorcu, vy eshche bol'she udivites'.
Mal'grem nazval dvorcom ispolinskij kamennyj shater v centre
goroda. Esli drugie kupola malo otlichalis' ot pravil'noj
polusfery, to etot pohodil skoree na konusoobraznyj neneckij
chum. I on byl tak vysok, chto prihodilos' zadirat' golovu, chtoby
razglyadet' vershinu. YA snova polyubovalsya podgonkoj kamennyh
plit, sirenevyh, krasnyh, sinih, zheltyh, chernyh. Kazhdaya plita
rezko raznilas' cvetom ot sosednih, vse vmeste sozdavali
pestryj i yarkij kover iz samocvetov.
-- Kak neveroyatno krasivo! -- ne perestavala vostorgat'sya
Irina, kamennye tvoreniya nibov voshitili ee eshche sil'nej, chem
roskoshnye pejzazhi Niobei.
-- Kak vynosyat eti sooruzheniya vulkanicheskie kataklizmy? --
sprosil ya Mal'grema.
Okazalos', niby nashli dlya nih samuyu ustojchivuyu formu: zdaniya
vzdymayutsya, kak gigantskie opuholi, zemletryaseniya, ili, vernej,
niobetryaseniya, takim postrojkam opasny lish' pri ochen' bol'shih
smeshcheniyah pochvy.
-- Prochnost' ih stroenij eshche ne chudo. Nastoyashchee chudo uvidite
vnutri,- poobeshchal Mal'grem.
Vnutr' kamennyh shatrov velo otverstie na urovne pochvy, no s
nebol'shim uklonom vniz. Mal'gremu prishlos' v tri pogibeli
sognut'sya, chtoby prolezt' v dyru, Irina ne dostavala golovoj do
svoda, ya, lish' nemnogo vyshe ee, kasalsya makushkoj holodnogo
kamnya. Mal'grem osveshchal ruchnym fonarikom put' v tunnele, Irina,
shla za nim, ya zamykal. My spuskalis' v prichudlivom pereplyase
fonarnyh blikov, otrazhavshihsya ot sten, kak ot zerkal, zatem
Mal'grem pogasil fonar' i kuda-to ischez. Irina ostanovilas', ya
podtolknul ee, ona sdelala shag i tozhe ischezla. YA posledoval za
nej. My voshli v osveshchennyj zal.
Vnutrennost' dvorca byla vnutrennost'yu kupola: eto byl kak
by ispolinskij kolokol metrov v sorok vysotoj, po ego
suzhayushchimsya vverh stenam prostiralis' shest' etazhej -- poyasami po
perimetru. Kazhdyj etazh navisal nad zalom kol'cevoj verandoj s
balyustradoj. I vse vnutrennee prostranstvo bylo lish' shest'yu
poyasami takih suzhayushchihsya verand, tol'ko na samom verhu svetilo
gladkoe beloe pyatno -- krohotnyj potolok ogromnogo pomeshcheniya.
-- Velikolepno, pravda?
I kak v nastoyashchem kolokole, gromkij golos Mal'grema zagudel,
otrazilsya ot nizhnih etazhej na verhnie i, neskol'ko raz
povtorilsya ehom, postepenno menyaya silu i ton. "Velikolepno,
pravda?" -- grohnulo vnizu, "...lepno ...avda..." -- melodichno
prozvuchalo vyshe, "...lepno ...da..." -- tonen'kim zvukom
doneslos' sverhu. Mal'grem zahohotal i s minutu naslazhdalsya
garmoniej novyh eho. Irina tozhe smeyalas', no ee slabyj golos ne
smog porodit' stol'ko eho. Mal'grem potom, uzhe na stancii,
priznalsya, chto i ran'she mnogokratno ispytyval akustiku dvorca
na raznoj moshchi golosa. I dlya ublazheniya Iriny -- ej vse bol'she
nravilas' melodiya kolokol'nyh eho -- Mal'grem to krichal, to
pel, to sheptal, no kazhdyj raz na polnom dyhanii, bez etogo eho
zvuchalo ne tak vyrazitel'no. "|-ge-ge!" -- gremel Mal'grem,
"Uh-uh-uh!" -- vykrikival on, "A-ha-ha!" -- sheptal i pel on, i
kupol desyatikratno vozvrashchal emu i "|ge-ge", i "Uh-uh", i
"A-a!".
CHto do menya, to osveshchenie kupola porazilo menya sil'nej ego
mnogoglasnyh eho. Kazhdaya balyustrada, vse perila, potolki
etazhej, navisayushchih nad zalom,- vse izluchalo svoe osoboe
svechenie. Na pervom etazhe preobladalo temno-vishnevoe siyanie,
prorezannoe zolotymi polosami, vyshe ono bylo oranzhevym, potom
zelenovatozheltym, a naverhu -- tonko-golubym. I vse kraski
smeshivalis' s siyaniem zolota, zoloto preobladalo, otcherkivalo
soboj i ugryumuyu krasnovatost' niza, i zelen' srednih poyasov, i
vozvyshennuyu golubiznu svoda. Dazhe vozduh, suhoj i chistyj, bez
primesi sery, stol' otchetlivoj snaruzhi, kak by sam svetilsya
slaboj fioletovozolotoj dymkoj.
-- Lyubuetes' osveshcheniem? -- obratilsya ko mne Mal'grem, kogda
emu nadoelo vyzyvat' raznogolosicu eha,Stoit! YA poslal
predlozhenie vnedrit' na Zemle takuyu zhe sistemu osveshcheniya. Ne
dumayu, vprochem, chto soglasyatsya. Krasivo, no opasno. |to ved'
radioaktivnye kraski. Niby smeshivali istolchennye cvetnye
mineraly s radioaktivnymi veshchestvami, i v kazhdom vozbuzhdalos'
svoe svechenie. Vy sejchas uvidite ih kartiny, oni tozhe pisany
radioaktivnymi kraskami. Nashi zemnye hudozhniki do takogo ne
dodumalis'.
On vel nas po vsem shesti verandam, obrazuyushchim svoimi krugami
vnutrennost' zala. Sobstvenno, eto byli ne krugi, a vitki
spirali, no takogo bol'shogo radiusa, chto otlichie ot okruzhnostej
pochti ne vosprinimalos'. Da i sam pol byl tak iskusno izognut,
chto v lyubom meste vse shest' etazhej protyagivalis' nad nim bez
naklona,- pol Povtoryal kriviznu etazhnyh vitkov.
Na pervom etazhe my popali na shirokuyu galereyu, i ya uvidel to,
o chem prochel v otchetah Vikkersa: vnutrennost' dvorca byla
muzeem tvorenij rezca i kisti. No nado bylo sobstvennymi
glazami uvidet' eto chudo iskusstva, chtoby pochuvstvovat' ego
sovershenstvo. Ves' nizhnij etazh zapolnyali statui -- les kamennyh
figur v dva i tri chelovecheskih rosta: zelenye polirovannye
zmei, vzdymavshie vintami svoi ostrogolovye tulovishcha, dikovinnye
zubastye pticy, shiroko raspahnuvshie golubye kryl'ya v hishchnom
polete, gotovyashchiesya k pryzhku krasnye zver'ki, te zhe zver'ki, v
ispuge rasplastavshiesya na pochve, mnozhestvo obez'yanopodobnyh
sushchestv, ryzhih, ushastyh, hvostatyh, dlinnonogih, dlinnorukih,
dlinnosherstnyh s umil'no dobrymi i unylymi mordochkami. No vsego
bol'she bylo samih nibov: roslyh i krohotnyh, pryamoshagayushchih i
polzushchih, starcheski sognutyh i po-molodomu strojnyh.
My probralis' skvoz' chashchu statuj k stenam. Na nih byli
radioaktivnye kartiny. YA vdrug poteryal oshchushchenie mesta. YA znal,
chto peredo mnoj tol'ko stena, no steny ya ne videl. Vperedi
raskrylas' cvetushchaya polyanka, useyannaya golubovatymi valunami,
sprava pobleskivalo temnoe ozerco, sleva vysilis' gustolistye
derev'ya, a vdali, nad ozerom i lesom, podnimalas'
konusoobraznaya golova vulkana, ona byla bagrova, iz nee
istorgalos' plamya i vybrasyvalsya dym, dym svivalsya v kluby, ego
tyanulo vetrom k nam, ya potyanul nosom vozduh i oshchutil gar' i
seru. Nevol'no ya sdelal shag vpered, k ozerku, i udarilsya
golovoj o stenu, i tol'ko togda propalo oshchushchenie real'noj dali
i zapaha dyma i sery.
Mal'grem gulko zahohotal. Irina smeyalas'. Skonfuzhennyj, ya
poter ushiblennyj lob.
-- Kakaya stereoskopichnost'! -- voskliknula Irina.Dazhe
velikie zhivopiscy Zemli ne vosproizvodili tak glubinu dalej.
Menya vse zhe sil'nej, chem stereoskopichnost' pejzazha, porazhalo
raznoobrazie cveta. YA prosto ne znal, chto fizicheski vozmozhna
takaya palitra yarchajshih krasok, goryashchih ne ot vneshnego
osveshcheniya, a sobstvennym svecheniem. YA sprosil:
-- Ne opasna li intensivnost' sveta? Veroyatno, niby
ispol'zovali ochen' aktivnye veshchestva.
-- Net, radioaktivnost' nevysoka,- otvetil Mal'grem,- v zale
ionizaciya lish' nemnogo vyshe, chem snaruzhi,- I dobavil: -- Dolgoe
prebyvanie vnutri dvorca lyudyam vse zhe ne rekomenduetsya.
My dvigalis' po galeree, perehodili so spirali na spiral', a
na puti nepreryvno tyanulas' vse ta zhe chashchoba statuj, a po
stenam -- vse takie zhe yarkie, samosvetyashchiesya, raznokrasochnye
kartiny. I vskore stalo yasno, chto ot etazha k etazhu tematika
statuj i kartin menyaetsya. Vnizu drevnie hudozhniki i skul'ptory
tol'ko vglyadyvalis' v mir, oni kak by govorili kartinami i
izvayaniyami: "Vot eto prostor pered domom, a vot eto -- strashnyj
vulkan, horosho by ot nego podal'she. A vot zveri, ryskayushchie v
lesu, i pticy, nesushchiesya nad lesom. A eto uzhe my sami, a ryadom
obez'yany -- u, kakie obraziny!" No uzhe na vtorom etazhe
poyavilis' zhanrovye scenki: kuchka nibov bezhala za zverem, drugaya
kuchka tashchila ubityh ptic. Scenok ohoty stanovilos' vse bol'she,
na tret'em etazhe, krome nih, nichego i ne bylo, no zdes' k ohote
na ptic i zverej dobavilis' kartiny rasprav s obez'yanami. Na
kolossal'nom, v poletazha, panno s zhutkim sovershenstvom
vosproizvodilos', kak niby hvatayut otchayanno otbivayushchuyusya
obez'yanu,- ya pochti fizicheski slyshal nadryvnyj vizg zhertvy; kak
metrah v dvuh podale, na drugoj yarko svetyashchejsya kartine, tashchat
razdelannuyu tushu na koster, i eshche dal'she -- kak ee poedayut i
kakim udovol'stviem, pochti blazhenstvom, svetyatsya niby -- gustym
siyaniem izluchalas' na nas kartina pirshestva.
-- Otvratitel'no! -- prosheptala poblednevshaya Irina.
-- Vyshe eshche otvratitel'nej! -- mrachno predrek Mal'grem.
Vyshe uzhe ne bylo ni zverej, ni ptic, ni zmej. Voobshche statuj
stalo pomen'she, uzhe ne les samosvetyashchihsya izvayanij, tol'ko
otdel'nye figurki. Zato zhivopis' stanovilas' iskusnej i yarche,
vmesto krasochnyh pejzazhej lesov, ozer i vulkanov -- sceny
sborishch. Mal'grem na chetvertom etazhe molcha podvel k uzhasnoj
kartine: niby poedali niba. |to byl, nesomnenno, nib, a ne
obez'yanka, i eli ego hmuro, bez obzhornogo blazhenstva,
zapechatlennogo etazhom nizhe. Nevedomye hudozhniki izobrazili ne
pirshestva, a skorbnuyu trapezu -- takoj mne uvidelas' kartina. YA
dolgo vsmatrivalsya v gruppu, ponurivshuyusya u kostra, gde zharilsya
ih sobrat. Na nizhnih etazhah niby izobrazhalis' roslymi,
krasnoshchekimi, ih pochti beznosye lica s vytyanutym vpered --
po-zverinomu -- rtom, byli po-svoemu privlekatel'ny, zapavshie
glaza pod pokatym lbom smotreli veselo i razumno. Nichego iz
vneshnej privlekatel'nosti teper' i v pomine ne bylo. Unylye
figury, besstrastnye lica, tusklye glaza, visyashchie kak pleti
dlinnye ruki...
-- Vpechatlenie, chto k kannibalizmu nibov prinudila
goloduha,- ocenil ya kartinu,- I oni ne raduyutsya, chto nashli
takoj strashnyj vyhod iz bezvyhodnoj nuzhdy.
-- Na tom etape ih istorii, let tysyachi dve nazad po zemnomu
schetu, vozmozhno, eto bylo i tak,- vozrazil Mal'grem.- No potom
oni vozveli nuzhdu v dobrodetel'. Niboedenie prevratilos' v
ritual'nyj obryad. Na pyatom i shestom etazhah vy uvidite sami,
kakoe pyshnoe oformlenie poluchil kannibalizm.
Na pyatom etazhe obez'yan uzhe ne bylo ni sredi statuj, ni na
kartinah. Ochevidno, k etomu vremeni ih bol'she ne sushchestvovalo.
Ne sushchestvovalo i ptic i zverej, ili, byt' mozhet, oni stali tak
redki, chto niby perestali vosproizvodit' ih v risunkah i
izvayaniyah. Teper' skul'ptory i zhivopiscy sosredotochilis' na
izobrazhenii svoih sorodichej. Niby kak by pogruzilis' v
samopoznanie -- i kartiny i izvayaniya peredavali ih nastroeniya i
mysli. YA dolgo ne otryvalsya ot skul'ptury molodogo niba:
pechal'noe lico, sumrachnye glaza, dlinnye ruki, slozhennye
krestom na grudi,- sovershennyj obraz skorbi. Ryadom starik
glyadel veselej, on ulybalsya, podnyav vverh lico, sheya i ruki ego
byli obvity purpurnymi lentami, girlyandami purpurnyh cvetov,
kraski ne svetilis', a plameneli.
-- Vas ne udivlyaet ubranstvo starika? -- sprosil Mal'grem.
My s Irinoj odnovremenno pozhali plechami.- Togda podojdem von k
toj kartine.
Na kartine byl izobrazhen takoj zhe starik, ubrannyj takimi zhe
yarkimi lentami i girlyandami cvetov, i na lice ego siyala takaya
zhe radostnaya ulybka, on gotovilsya k chemu-to otradnomu -- takim
ego zhivopisal hudozhnik. No gotovili starika k zaklaniyu. Tusklo
svetilis' raskalennye kamni kostra, stoyali palachi s kamennymi
sekirami v rukah. A u samogo kostra roslyj nib s rasprostertymi
rukami, kazalos', prizyval svyshe blagoslovenie na zhertvu.
-- Zdes' oni svyashchennodejstvuyut pered kazn'yu, na sosednih
kartinah -- pozhirayut kaznennogo,- prokommentiroval Mal'grem.-
Na poslednem etazhe takie zhe scenki, tol'ko masterstvom pohuzhe.
Uzhe k koncu pyatogo etazha stalo vidno, chto i kraski svetyat ne
tak yarko, i risunki ne tak vyrazitel'ny. Na shestom, poslednem,
etazhe kamennye izvayaniya vyglyadeli grubymi podelkami. Na
kartinah poyavilis' novye sceny: k ochagam na zaklanie veli uzhe
ne odnih starikov, popadalis' i molodye. No s tem zhe izoshchrennym
staraniem zhivopiscy izobrazhali na licah zhertv
udovletvorennost', pochti radost'.
-- Protivoestestvenno! -- s negodovaniem voskliknula Irina.-
Nikogda ne poveryu, chtoby zhivoe sushchestvo, osobenno molodoe,
radovalos', chto ego ub'yut, a potom s®edyat!
-- Vozmozhno, religioznoe izuverstvo,- skazal ya.- Fanatiki
vpadayut v ekstaz. Na Zemle v starinu lyudi s likovaniem
samoumertvlyalis', chtoby obresti posmertnoe blazhenstvo.
-- Religioznyh obryadov my ne obnaruzhili,- tiho progovoril
Mal'grem. On naklonilsya nad perilami galerei i chto-to
vysmatrival.- Nas vyslezhivayut! YA pobegu vniz, a vy ne toropyas'
idite za mnoj.
Kogda my s Irinoj soshli s poslednej galerei, Mal'grem
razgovarival v zale s dvumya nibami. YA vpervye uvidel zhivogo
niba. Oba byli i pohozhi, i nepohozhi na izvayaniya i figury na
kartinah -- te zhe, no rostom ponizhe, s tusklymi licami, s
nezhivymi glazami; uzkie, pokatye plechi plavno perehodili v sheyu;
vytyanutyj vpered gubastyj rot pridaval shodstvo s sobakoj;
pal'cy, nepomerno dlinnye i gibkie, nervno shevelilis'. Oni
chto-to proiznosili, nechlenorazdel'nye zvuki slivalis' v
protyazhnyj gud -- nizkij u odnogo, povyshe u drugogo. Mal'grem
derzhal portativnyj deshifrator, provod ot nego byl vstavlen v
uho. Gul oborvalsya, Mal'grem pohlopal po konusovidnomu plechu
odnogo niba, podtolknul drugogo, i oni yurknuli v tunnel'
vyhoda.
-- Zabespokoilis', ne razbojnichaem li v ih svyashchennom
dvorce,- skazal Mal'grem, vynimaya provod iz uha.- YA ob®yasnil,
chto nichego izymat' ne budem. My mozhem spokojno vozvrashchat'sya na
stanciyu.
-- V otchetah skazano, chto oni napadayut tol'ko na mashiny.
-- Na mashiny -- vsegda, na lyudej -- inogda. Potashchish'
chto-nibud' iz ih hudozhestvennyh podelok -- nepriyatnostej ne
oberesh'sya. Iz vseh podzemelij vylezut, nabrosyatsya skopom.
-- Oni zhivut v podzemel'yah?
-- V norah, tak tochnej. V gorode, v epohu rascveta, oni tozhe
kopali sebe nory. SHatry i kupola, kotorye my videli,- tol'ko
nadstrojki nad zhilymi pomeshcheniyami. I osveshchenie tam takoe zhe,
kak vo dvorce,- radioaktivnye svetil'niki. Sveta hvataet.
-- Tunnel' zdes' ne osveshchaetsya,- napomnila Irina.
-- CHtoby ne vyzyvat' lyubopytstva dazhe u svoih. Oni
pobaivayutsya temnoty. Ritual'nye trapezy ustraivayutsya tol'ko v
polden'. Kstati, skoro budet takaya trapeza. Troe nibov,
prigotovlennyh k zaklaniyu, uzhe prohodyat ritual'noe ochishchenie.
Starshiny priglashayut nas prisutstvovat' pri ih poedanii.
Razumeetsya, v roli zritelej.
-- YA hochu posmotret',- bystro skazala Irina.
-- Ne sovetuyu. YA odnazhdy prisutstvoval pri niboedenii.
Otvratitel'noe zrelishche.
-- Mne nado,- nastaivala Irina.- YA etnolog, ya dolzhna
doskonal'no znat' narod, kotoryj izuchayu.
Mal'grem otricatel'no pokachal golovoj. Irina obratilas' ko
mne:
-- SHtilike, ne proshchu ni sebe, ni vam, esli ulechu s Niobei,
ne izuchiv vseh obychaev nibov.
-- Slishkom sil'nyj argument -- ne proshchu! -- skazal ya.-
Vprochem, esli Mal'grem garantiruet bezopasnost'... YA i sam ne
proch' vzglyanut' na ritual trapezy. Nam ved' nado najti sposob
likvidirovat' niboedenie, a dlya etogo sleduet predvaritel'no
uznat', chto ono soboj predstavlyaet.
-- CHto ono predstavlyaet, vy videli i na kartinah,hmuro
skazal Mal'grem.- CHto do bezopasnosti, to est' tol'ko odna
garantiya: vesti sebya ostorozhno.
Mal'grem utochnil: do otvratitel'nogo pirshestva ostalos' tri
dnya. |ti dni ya napolnil znakomstvom s planetoj i rudnymi
promyslami. Na uchastke gornyh razrabotok grohotali mehanizmy --
ne tol'ko mashinonenavistniki niby, no i lyuboj chelovek na Zemle
schel by sosedstvo s nim neperenosimym. Doma slozhnaya tehnologiya
razrabotki nedr oslablyaet shum, predotvrashchaet pyl', isklyuchaet
vzryvy. No na vnesolnechnyh planetah daleko do polnogo vnedreniya
zemnyh tehnologij. Na Niobee gospodstvoval period vzryvov, pyli
i grohota. I, vdumyvayas' v budushchee planety, ya vse bolee
utverzhdalsya, chto nado eto bezobrazie prekratit', do privoza
syuda komplekta samyh sovershennyh mashin otkazat'sya i ot razvedki
rud, i ot ih dobychi.
Mal'grema v eti dni ya pochti ne videl -- on sortiroval
dobytoe bogatstvo. Irina likovala. Ispolnyalis' ee zavetnye
zhelaniya, ona vsluh mechtala o svoej budushchej monografii pod
nazvaniem: "Nibovedenie. Kratkij ocherk istorii i byta
zagadochnogo obshchestva". Osobenno voshitilo ee peshchernoe zhilishche
nibov, ona eshche raz pronikla tuda vmeste s Mal'gremom i dazhe
pobesedovala s obitatelyami -- shved snabdil ee portativnym
deshifratorom, nastroennym na yazyk nibov.
Vecherom pered ceremoniej kannibalizma Mal'grem prishel ko mne
i neozhidanno poprosil zapretit' Irine poseshchenie pirshestva.
Deskat', takie zrelishcha ne dlya nee. Pojdem my vdvoem, esli eto
tak vazhno dlya nauki. Irina pust' ostaetsya na stancii.
-- Pochemu vy delaete dlya nee isklyuchenie?
-- My s vami muzhchiny, SHtilike, a ona zhenshchina. Po-moemu, etim
vse skazano.
-- |tim eshche nichego ne skazano. Ona issledovatel', kak vy i
ya. Prinyato ne zamechat' v dal'nih rejsah, kto muzhchina, a kto
zhenshchina. Vse pol'zuyutsya odinakovymi pravami, vypolnyayut odni
obyazannosti.
Mal'grem vspylil:
-- Pleval ya na durackoe ravnopravie! My s nej ne ravny i
nikogda ne budem ravny. I ya znayu, chto ona legche menya mozhet
popast' v bedu, i znayu takzhe, chto moya pervaya obyazannost' --
vsegda i vezde zashchishchat' takih, kak ona. YA plyunul by na svoe
otrazhenie v zerkale, esli by hot' na mig otkazalsya ot svoego
prava i obyazannosti byt' sil'nej.
On stoyal peredo mnoj, razozlennyj, gnevno szhimal kulaki, kak
esli by uzhe gotovilsya k drake za nee.
YA holodno skazal:
-- Pochemu by vam ne informirovat' ee samu o svoih muzhskih
pravah i obyazannostyah?
SHved migom ostyl.
-- Ona tak posmotrit... Kto ya ej, v konce koncov? A vy --
upolnomochennyj Zemli, nam veleno vypolnyat' vashi rasporyazheniya.
Ona k tomu zhe vash rabotnik. Vy mozhete ne prosit', a prikazat'.
-- YA pogovoryu s nej. Prikazyvat' ne budu, ugovorit'
popytayus'.
Irina Miyadzimo voshla, gotovaya k sporu. Ona ni sekundy ne
somnevalas', chto ya peredumal, i tverdo reshila ne dat' mne
ispol'zovat' svoi prava. YA eto ponyal srazu zhe, kak uvidel ee
raskrasnevsheesya lico, ee blestyashchie glaza. Irina horoshela, kogda
serdilas'. Ona znala eto o sebe. |to bylo ee siloj,
neodnokratno proverennoj v sporah, no i ee slabost'yu, o chem ona
eshche ne podozrevala. I ya dumal prevratit' ee silu v slabost'.
Odnako i ona zaranee ocenivala, kakie dovody ya mogu ej
privesti, i sobiralas' probit' v nih bresh' imenno tam, gde ya
byl poslabej.
-- Mne ne nravitsya, kak vy vedete sebya, Irina,skazal ya.-
Prostite za otkrovennost', no vy porozhdaete sredi sotrudnikov
stancii nezhelatel'nye chuvstva.
Ona ne ozhidala takogo nachala i smutilas'.
-- YA -by prostila vas za otkrovennost', Vasilij-Al'bert, no
poka ne uslyshala nichego otkrovennogo. Nel'zya li rasshifrovat'
namek?
-- Sejchas rasshifruyu. Soznatel'no vy, konechno, ne stremites'
stimulirovat' u nas... u nekotoryh rabotnikov... chuvstva... V
obshchem, nenuzhnye i vrednye. No vashe ob®ektivnoe povedenie...
-- Uzh ne hotite li vy skazat', chto ya zaigryvayu s
sotrudnikami stancii?
-- Irina, ya ne daval vam povoda schitat' menya glupcom.
Namerenno vy ni s kem ne zaigryvaete. No vedete sebya tak, chto u
sotrudnikov nevol'no voznikaet stremlenie opekat' vas. Znaete
edinstvennyj sposob zastavit' sosedej zabyt' o tom, chto vy
zhenshchina? Pomnit' samoj vsegda, chto vy zhenshchina.
-- Vy schitaete paradoks ob®yasneniem?
-- Nikakogo paradoksa! Vam neposil'no mnogoe, chto mogut
tol'ko muzhchiny. Znachit, sleduet soznatel'no izbegat' vsego
slishkom trudnogo dlya zhenskoj natury. I togda nikomu ne pridet
na um, chto on dolzhen speshit' vam na pomoshch'. On budet
chuvstvovat' sebya lish' vashim sosluzhivcem, a ne predstavitelem
sil'nogo pola.
-- |tot razgovor imeet otnoshenie k zavtrashnej ceremonii?
-- Samoe pryamoe. Mal'grem pobaivaetsya puskat' vas na sborishche
nibov. On ubezhden, chto zhenshchine ne mesto na ih pirshestve.
ZHenshchine, Irina, a ne kosmorazvedchiku, kosmoetnologu, moemu
sekretaryu, nakonec. Pri mysli o grozyashchej vam opasnosti on
vspomnil, chto kak muzhchina obyazan uberech' vas ot bedy.
-- On skazal, kakaya beda grozit mne, esli ya pojdu?
-- Ne skazal. Vozmozhno, i sam tolkom ne znaet. No on
trevozhitsya. Za menya ili za sebya on i ne dumaet opasat'sya.
-- Vy berete nazad svoe razreshenie?
-- Prosto proshu vas otkazat'sya ot zavtrashnego vyhoda.
Mal'grem peredal mne svoe bespokojstvo, ya razdelyu vse ego
chuvstva.
-- Vse ego chuvstva? -- Irina podoshla poblizhe, razdrazhennaya i
reshitel'naya. Ona stoyala pryamo peredo mnoj v svoem kombinezone
kosmorazvedchika, s vyzovom otkinuv golovu, volosy rassypalis'
po plecham...- No chto znachit -- razdelyaete vse ego chuvstva? A
esli on vlyublen v menya? Stalo byt', i vy vlyubilis'?
Ona izdevalas' i draznila menya. Ona vyzyvala menya na
rezkost'. YA sdelal usilie, chtoby sohranit' nevozmutimost'.
-- Net, Irina, ya ne vlyublen v vas. YA ne iz teh, kto narushaet
pravila povedeniya v kollektive. I ne stroyu sebe illyuzij.
Ona tak smorshchilas', slovno proglotila chto-to nevkusnoe.
-- Ponyatno: rycar' sluzhebnoj dobroporyadochnosti. YA eto ponyala
eshche na Platee. Ochen' skuchno, no dobrodetel'no. A kak ponyat'
utverzhdenie naschet illyuzij?
-- V samom pryamom smysle, Irina.- YA staralsya govorit'
spokojno, tol'ko takoj ton sejchas godilsya.- Otlichno ponimayu,
kto ya i kto vy. S menya etogo dostatochno, chtoby ni zdes', ni na
Zemle ne vlyubit'sya v vas.
-- Vy sovershennyj obrazec kosmorazvedchika, eto uzhe
ustanovleno!
YA hotel zaprotestovat', ona ne dala.
-- YA budu ostorozhna,- skazala ona umolyayushche,Ochen', ochen'
ostorozhna! I, uchityvaya nashi ob®ektivnye razlichiya, nu, prosto
chtoby pol'stit' hvastayushchemusya svoimi preimushchestvami Mal'gremu,
budu vsyudu ryadom s nim i s vami i ohotno primu vashu pomoshch',
esli ponadobitsya. Teper' vam ostaetsya dokazat', chto u vas net
ko mne nikakoj... v obshchem, osobogo chuvstva.
-- Vy chertovka, Irina! -- skazal ya, zasmeyavshis'.Razve chto v
dokazatel'stvo, chto u menya net k vam osobyh chuvstv...
Ona smeyalas' vmeste so mnoj. Ona byla ochen' horosha v tu
minutu. I byla uverena, chto ya vru o svoem ravnodushii, a na dele
vlyublen po ushi.
|tot den', otmechennyj chernoj kraskoj v kalendare moej zhizni,
nachalsya otlichnoj pogodoj. Na bezoblachnom nebe Garmodij s
Aristogitonom svetili yarko i veselo, odno solnce siyalo
krasnovatym, drugoe zhelto-zelenym, prichudlivye kraski lozhilis'
na holmy i gory, oni menyalis' nepreryvno, zelenoe kak by bezhalo
za krasnym, krasnota operezhala zheltiznu. YA lyubovalsya velichavym
shestviem solnc i prichudlivoj sumyaticej krasok i vse bol'she
ponimal, chto narod, naselyayushchij etu planetu, ne mozhet ne byt'
nadelen darom k zhivopisi. Inache nado obvinit' prirodu v
esteticheskoj rastochitel'nosti -- porozhdaet krasotu ni dlya kogo,
ni dlya chego. Vot kakie mysli vyzvalo vo mne prekrasnoe utro.
Vozmozhno, vliyalo i to, chto vulkany v etot den' ustroili sebe
vyhodnoj, ni pyli ne plavalo v vozduhe, ni seroj ne razilo. YA
skazal Irine:
-- Takie dni prirodoj prednaznacheny dlya velikih del. A my
idem licezret' nizmennoe pirshestvo, kotoroe nichego, krome
otvrashcheniya, vyzvat' ne mozhet.
-- U nas, ne u nih,- vozrazila ona.- Vashe rassuzhdenie
chelovecheskoe, slishkom chelovecheskoe, kak vyrazilsya odin drevnij
filosof. Ponyatiya nizmennogo i vysokogo u raznyh narodov
razlichny, govoryu vam kak specialistetnolog. Vspomnite zhivopis'
nibov: s kakoj istovost'yu i voodushevleniem, s kakoj gordost'yu
za svoyu uchast' shestvuyut obrechennye na s®edenie. Zdes'
chelovecheskogo otnosheniya k zhizni i v pomine net.
YA ne nashel luchshego argumenta, krome standartnogo:
-- V takom sluchae budem sravnivat' raznye formy chistoty i
spravedlivosti, esli oni u drugih narodov ne pohozhi na nashi. I
togda ya dokazhu, chto nasha chelovecheskaya, dazhe slishkom
chelovecheskaya, chistota -- chishche, nasha spravedlivost' --
spravedlivej.
-- Drugogo ot vas i ne ozhidala! Vy ved' obrazec moral'nogo
sovershenstva. No ya ne veryu v absolyutnye kriterii morali.
Irina sporila, ulybayas'. Ona umela ulybkoj smyagchit' lyuboj
otvet. Ee ulybka govorila: ya nasmehayus' nad vashimi myslyami, no
ne nad vami, ya ne mogu nasmehat'sya nad vami, vy mne po dushe.
Esli ulybka ee muzha, holodnaya i vysokomernaya, ottalkivala, kak
nevezhlivyj tolchok v grud', to ee ulybka byla podobna druzhelyubno
protyanutoj ruke. Ona byla postupkom, a ne minoj na lice.
My snova podnimalis' k zabroshennomu gorodu. Vskore my
uvideli nibov. Oni neslyshno poyavlyalis' iz kustov, neslyshno
ischezali. Nekotorye nevnyatno gudeli. YA sprosil, o chem ih gud.
Mal'grem otvetil, chto oni raduyutsya prisutstviyu lyudej na
torzhestve.
YA zabyl upomyanut', chto pered dvorcom prostiralas' ploshchad' i
na nej byli razbrosany ploskie kamni raznoj vysoty. Poseredine
ploshchadi oni obrazovyvali pravil'nyj treugol'nik -- stenki
gorna. Na ostal'nyh vossedali niby. Nibov vse pribyvalo, oni
uzhe ne prosto sideli, a tesnilis' na kamennyh p'edestalah. Nam
troim otveli kamen' nepodaleku ot gorna. S desyatok nibov
chistili gorn -- ubirali list'ya, uglublyali dno. A potom pri
obshchem vople sborishcha iz lesa vymchalas' gruppka nibov, oni nesli
na plechah bol'shuyu plitu s raskalennymi kamnyami. Nosil'shchiki
provorno ssypali svoyu noshu v gorn, i vsya vnutrennost' ego
zapylala belokalil'nym zharom.
-- Raskalennye kamni prinosyat iz blizhajshego vulkana,-
prokommentiroval Mal'grem.- Podbirayutsya k krateru i dlinnymi
cherpakami vytaskivayut samye goryachie kamni. Posmotrish' -- duh
zahvatyvaet. Nuzhna chrezvychajnaya lovkost'. Inogda gibnut. Obychaj
tverd -- nikakoj inoj zhar, krome kak iz vulkana, ne podhodit
dlya rituala.
Eshche desyatok nosil'shchikov primchali novuyu partiyu kamnej, sledom
-- tretij otryad. Gorn zapolnilsya doverhu. Sborishche razrazilos'
likuyushchim gudom. Iz dvorca poyavilis' tri niba v yarkih odezhdah,
za nimi -- gruppka nibov, odetyh, kak i vse ostal'nye, v nekoe
podobie shtanov iz gibkih vetvej, v takih zhe kurtochkah i s
kamennymi palicami v rukah.
-- Obrechennye,- hmuro skazal o troih razryazhennyh Mal'grem.-
Odin za drugim budut demonstrirovat' svoyu radost'.
Dvoe byli stariki, tretij vyglyadel molodym. Pervyj starik
vystupil vpered i u samogo gorna pronzitel'no zagudel. Gud
pokazalsya mne unylym, no lico starika vyrazhalo voodushevlenie.
Voobshche lica nibov, chem-to napominayushchie chelovecheskie, a chem-to
sobach'i, ochen' vyrazitel'no peredayut ih chuvstva. Starik
vozdeval vverh ruki, dlinnye pal'cy izvivalis', kak zmejki, on
gudel vse pronzitel'nej i medlenno obhodil raskalennyj gorn.
Zavershiv krug, on ostanovilsya, proster ruki v storony, gud
prevratilsya v vizg. I togda k nemu podoshli niby soprovozhdeniya,
pochtitel'no vzyali pod ruki i torzhestvenno poveli vo dvorec.
-- V zale ego prikonchat, razdelayut, razlozhat na kamennoj
zharovne,- prodolzhal svoj kommentarij Mal'grem.- To zhe prodelayut
i s ostal'nymi dvumya, a kogda zharovnya napolnitsya doverhu, ee
vynesut i vodruzyat na gorn. I nachnutsya plyaski i vizg vokrug
gorna. Budet ochen' krasochno i ochen' merzko, mozhete mne
poverit'.
-- Kakoj uzhas! -- prosheptala Irina. Ona poblednela.
Vpered vystupil vtoroj starik. I vse povtorilos': on gudel i
pel, vzdymal i prostiral ruki, obhodil po krugu gorn,
demonstriruya na vse storony dushevnoe udovletvorenie pochetnoj
sud'boj.
-- Posmotrite na molodogo, SHtilike,- potryasenie prosheptala
Irina,- Posmotrite na molodogo!
Molodoj tryassya, lico perekosilo ot straha, on zatravlenno
oglyadyvalsya, budto otyskival, kuda skryt'sya. Ego povedenie
nichem ne napominalo to, chto my videli na kartinah vo dvorce i
uzhe zdes' na ploshchadi. I, pohozhe, eto ne bylo ochen' uzh
neobychnym: strazha sledila za molodym nibom, slovno ozhidaya
soprotivleniya.
-- On glyadit na nas, on umolyaet o spasenii! -- goryacho
sheptala Irina,- Bozhe moj, nado chto-to sdelat'! Robert, vy zdes'
vse znaete, sdelajte chto-nibud'!
-- Spasti ego nevozmozhno, esli ne hotim vosstaniya nibov! --
surovo otozvalsya Mal'grem.- Sidite i ne shevelites', chtoby ne
vyzvat' bedu. YA dazhe ne mogu uvesti vas, eto sochtut
oskorbleniem.
-- On smotrit na nas, on umolyaet o spasenii! -- povtoryala
Irina.- A my nichego ne delaem, my nichego ne delaem!
Vtorogo starika uveli vo dvorec. Nastala ochered' poslednej
zhertvy. Strazha dvinulas' k molodomu, chtoby siloj vytolknut' ego
vpered. I togda on rvanulsya, vyskochil na odnu iz plit gorna,
otchayannym pryzhkom pereletel cherez raskalennye kamni i brosilsya
k nam. Nib upal na koleni pered Irinoj, obhvatil ee nogi. On
otchayanno gudel, po licu lilis' slezy. Irina prizhala ego k sebe.
Mal'grem v smyatenii zakrichal:
-- Nemedlenno otshvyrnite ego! Irina, nam vsem ne snosit'
golovy, esli vy ne ostavite ego! Irina, umolyayu vas!
Ona isstuplenno zakrichala:
-- Ne otdam, nikomu ne otdam!
Beskonechno dolguyu minutu na ploshchadi pered dvorcom stoyala
mertvaya tishina, vykrik Iriny na mgnovenie prerval ee, no ne
raskoval. Strazha oshelomlenno zastyla na svoih mestah, sidevshie
na kamnyah tol'ko tarashchili glaza. A zatem razrazilsya
tysyachegolosyj gud, vse vskochili, strazha nadvinulas' na nas, za
strazhej napiralo vse sborishche. I, slovno uslyshav v gudyashchem reve
tolpy svoj okonchatel'nyj prigovor i srazu poteryav nadezhdu na
spasenie, obrechennyj yunosha otorvalsya ot nog Iriny i povernulsya
k strazham, pokorno otdavaya sebya na raspravu. Irina shvatila ego
za plecho, on vyrvalsya. Mal'grem s siloj dernul Irinu k sebe i
bystro skazal:
-- Sejchas na nas brosyatsya. YA poslal na stanciyu signal
trevogi. Nuzhno ukryt'sya v odnom iz zabroshennyh domov, poka ne
podospeet pomoshch'. SHtilike, otstupajte nazad i ohranyajte Irinu,
a ya zaderzhu napadayushchih.
On udaril nogoj odnogo iz nasedavshih strazhej, oshelomil
kulakom vtorogo, vyhvatil ego palicu i vskochil na kamennuyu
plitu, na kotoroj my minutu nazad sideli. Niby nestrojno
rinulis' na nego, on vzmahom palicy otognal ih, potom obernulsya
i serdito kriknul:
-- Begite zhe! I sekundy ne teryajte, slyshite!
YA shvatil Irinu za ruku i potashchil za soboj. Ona vdrug nachala
otbivat'sya, chto-to so slezami tverdila, ya ne stal slushat'. Vyshe
togo mesta, gde my stoyali, metrah v dvuhstah, ya uvidel kamennyj
shater s temnym vhodnym otverstiem vnizu i ustremilsya k nemu, ne
otpuskaya Irininoj ruki. Irina zapnulas' i upala. Podnimaya ee, ya
oglyanulsya. Mal'grem prodolzhal srazhat'sya, ne podpuskaya rvushchihsya
k nam nibov. On vozvyshalsya velikanom na kamennoj plite, palica
vzletala i opuskalas', on povorachival to vpravo, to vlevo, i
kazhdomu vzmahu palicy otvechal vizg niba. SHved chto-to yarostno
oral, chut' li ne perekryvaya gul tolpy. On ves' byl ohvachen
mrachnym likovaniem boya. Tak, veroyatno, ego drevnie
skandinavskie predki v srazheniyah svirepo orali i peli,
otbivayas' i napadaya, poka ih samih ne povergali nazem'.
-- SHtilike, ya ne mogu idti! -- donessya do menya rydayushchij
shepot Iriny.- YA slomala nogu!
Shvativ Irinu na ruki, ya pobezhal naverh. I tut iz lesa
vyskochila gruppa nibov. Im udalos' obojti Mal'grema, ne
vvyazyvayas' v draku, i oni ustremilis' za nami. Kto-to udaril
palicej menya po golove, ya zashatalsya i vyronil Irinu.
Uvernuvshis' ot novogo udara, ya pnul nogoj napadavshego niba. On
pokatilsya vniz, zhalobno gudya. Konechno, ya byl gorazdo sil'nej
lyubogo iz nih, a ih bylo ne tak mnogo, chtoby spravit'sya so
mnoj. YA ne shvatil broshennoj palicy, ne oral svirepo i pobedno,
kak Mal'grem, ya dralsya rukami i nogami. I, razognav nasedavshih
nibov -- kto v panike udral, kto katalsya po sklonu,
pronzitel'no gudya,- ya kinulsya podnimat' Irinu. Ona byla bez
pamyati, po licu -- vidimo, ot udara palicej -- prozmeilas'
uzen'kaya poloska krovi. YA potryas ee, ona ne otkryla glaza.
Togda ya snova pobezhal naverh s nej na rukah. Nikto bol'she ne
presledoval nas. YA vnes Irinu vnutr' shatra, polozhil ee na pol i
vyskochil naruzhu, chtoby posmotret', chto s Mal'gremom.
Mal'grem otstupal. On medlenno dvigalsya spinoj na menya,
palica v ego rukah vzdymalas' i opuskalas'. On othodil po vsem
pravilam starinnogo boya -- ne bezhal v panike, a svirepo
ogryzalsya. I on pel, gromko i grozno pel kakoj-to boevoj gimn.
YA oglyanulsya: ne podkradyvaetsya li kto k ubezhishchu, gde ya spryatal
Irinu? Poblizosti byli tol'ko te niby, chto nasedali tolpoj na
Mal'grema. YA pospeshil k nemu. Spustya minutu vokrug nas ne bylo
ni odnogo vraga. V uzhase smotrel ya na Mal'grema. Okrovavlennyj,
s zaplyvshim pravym glazom, s povisshej levoj rukoj, on ele
derzhalsya na nogah. No ozhestochenie boya eshche ne ugaslo v nem, on
ne brosil palicu i, povernuvshis' k ubezhishchu, vysmatrival zryachim
glazom, ne shoronilsya li gde nesrazhennyj nib. Potom on
prislushalsya k nagrudnomu peredatchiku i hriplo skazal:
-- Moi sotrudniki speshat s oruzhiem. |tim pogancam pridetsya
hudo, esli oni opyat' napadut.- Tol'ko posle etogo on sprosil:
-- CHto s Irinoj, SHtilike?
-- Ona bez soznaniya. Ee nuzhno perenesti na stanciyu.
Sil'no hromaya, opirayas' na palicu, kak na palku, Mal'grem
tashchilsya za mnoj k kamennomu shatru. YA vynes Irinu na vozduh.
Mal'grem vstal na koleni, vsmotrelsya v blednoe lico Iriny,
poshchupal zdorovoj rukoj ee pul's, potom hmuro skazal:
-- Boyus', delo huzhe, chem prostaya poterya soznaniya.
Iz lesa vybezhali sotrudniki stancii. YA podnyal i pones
nepodvizhnuyu Irinu, ryadom kovylyal Mal'grem, sotrudniki stancii
ohranyali nas. Nibov nigde ne bylo vidno. My proshli cherez
ploshchad', obognuli gorn. Kamni pogasali, belokalil'nyj zhar
prevratilsya v temno-vishnevyj, no ognennoe dyhanie eshche struilos'
nad kostrom. Mal'grem vse tyazhelej peredvigalsya, dazhe palica ne
pomogala derzhat'sya pryamo. Odna noga byla osnovatel'no
pokalechena, vtoraya ot mnogochislennyh ushibov ploho sgibalas'. On
skazal s krivoj usmeshkoj:
-- V pylu srazheniya rany kak-to ne oshchushchalis', no sejchas
pridetsya podumat' o kostylyah.
Na stancii Irinu vnesli v bol'nichnuyu palatu. Vrach dolgo
vyslushival ee serdce, smotrel pokazaniya priborov, pristavlennyh
k ee telu. YA nervnichal. Mne dumalos', chto neploho by proyavit'
pobol'she operativnosti, chem perenosit' datchiki apparatov s
odnogo mesta na drugoe. Mal'grem zashel v palatu zabintovannyj,
uzhe ne s palicej, a s palkoj, levaya ruka visela na perevyazi.
-- U nee povrezhdenie mozga, Robert,- skazal vrach Mal'gremu.-
Sostoyanie groznoe. Nuzhno nemedlenno letet' na Plateyu, zdes' ni
za chto ne poruchus'.
Mal'grem posmotrel na menya, ya skazal:
-- Srochno podgotov'te planetolet. YA polechu s nej.
Mal'grem ushel. Vrach ostalsya v palate, vremenami on podhodil
k Irine, perestavlyal svoi apparaty, delal in®ekcii. YA sel v
storonke, chtoby ne meshat'. Irina lezhala nepodvizhnaya, s
zakrytymi glazami, ochen' blednaya, tak strashno osunuvshayasya, chto
mne na um prishlo starinnoe vyrazhenie: "Krashe v grob kladut".
"Groba ne budet,- oborval ya sebya,- Klinika v Platee ne huzhe
zemnyh, sejchas lyudi ne umirayut ot sotryaseniya mozga!" V ushah u
menya zvuchal golos Iriny, slova, kotorye ya tak i ne rasslyshal. YA
vse vspominal, vse vspominal -- kak ya potashchil ee za ruku, kak
ona otbivalas', chto-to so slezami prokrichala. Pochemu ona
otbivalas'? O chem krichala? Mozhet, ee ispodtishka udarili
palicej, a ya ne zametil, ne sumel otrazit' udar? Mysli stali
neperenosimymi. YA sprosil vracha:
-- Vy poletite s nami?
-- Konechno,- otvetil on, ne otryvaya glaz ot Iriny.
V palatu voshel shirokoplechij paren'. Vil'yam Petrov, pilot
togo planetoleta, chto dostavil nas s Irinoj na Niobeyu. On
skazal, chto planetolet gotov, nado sobirat'sya. YA ushel k sebe
vzyat' veshchi i dokumenty. Po doroge menya perehvatil Mal'grem.
-- Ponimayu vashe sostoyanie, SHtilike.- Sil'no hromaya, on voshel
so mnoj v moyu komnatu,- No nuzhno reshit' vazhnye dela. Hochu
poluchit' vashu sankciyu.
-- Na chto sankciyu? -- sprosil ya, sobiraya veshchi.
-- Na srazhenie s nibami. Avtomaticheskie informatory,
ustanovlennye v poseleniyah nibov, donosyat o bol'shom volnenii.
Pirshestvo ne vozobnovili. Prigotovlennye k trapeze zhertvy
pokinuty vo dvorce. Niby speshno sobirayut vse oruzhie, kakim
raspolagayut.
-- Vash prognoz, Mal'grem?
-- Na stanciyu gotovitsya napadenie. Ne dumayu, chto ono
proizojdet segodnya ili dazhe zavtra, no vojny ne izbezhat'. YA
rasstavil posty, prikazal vsem, kto vyhodit za granicy
ohranyaemoj territorii, brat' s soboj oruzhie. Vy znaete, chto
Zemlya zapreshchaet vooruzhennym lyudyam obshchat'sya s nibami. Teper' vy
vidite, chto vse konchilos' by inache, esli by my vzyali hotya by
pistolety. Glupyj zapret, ne pravda li? I ya nadeyus', vy ubedite
zemnoe nachal'stvo, chto, nevooruzhennye, my otnyne ne mozhem
ispolnyat' na Niobee svoi sluzhebnye...
YA prerval ego:
-- Nikakogo oruzhiya bol'she ne ponadobitsya, Mal'grem. Ibo
bol'she ne budet nikakih sluzhebnyh obyazannostej na Niobee. YA
predlagayu vam svernut' vse raboty, zakonservirovat' stanciyu i
zavtra zhe otbyt' vsem kollektivom na Bazu.
Napadenie nibov oshelomilo ego men'she, chem moi slova. On
glyadel okruglennymi glazami, slovno ne veril v uslyshannoe,
potom vzyal sebya v ruki i cherez silu usmehnulsya:
-- Kategoricheskoe predpisanie! A esli ya ne podchinyus',
SHtilike? Moj nachal'nik Piter-Klod Barnhauz, a ne vy. On poka ne
prikazyvaet svernut' raboty na Niobee.
YA skazal spokojno:
-- Vy, konechno, mozhete ne podchinit'sya, ya vam ne nachal'nik.
No Piter-Klod Barnhauz obyazan vypolnyat' prikazy pravitel'stva
Zemli. I on vstanet pered vyborom: libo utverdit' vashe reshenie
i tem prodemonstrirovat' svoe nepovinovenie pravitel'stvu, libo
ob®yavit', chto vy dejstvovali po sobstvennoj prihoti i protiv
ego zhelanij, to est' prinesti vas v zhertvu. Kak, po-vashemu, on
postupit?
Situaciyu Mal'grem uyasnil sebe bez dal'nejshih raz®yasnenij.
-- Zavtra evakuiruemsya, SHtilike.
I, poklonivshis', vyshel. On byl v takom beshenstve, chto dazhe
ne hromal, vyhodya.
Ona lezhala na nosilkah, ya sidel s odnoj storony, vrach s
drugoj. Vrach inogda vstaval, chto-to menyal v polozhenii
apparatov, pristavlennyh k golove i telu, korotko govoril:
"Poka bez izmenenij", i eto oznachalo, chto ona zhiva, no mozhet
umeret' v lyubuyu minutu. Neskol'ko raz, poruchiv mashinu
avtomatam, vybiralsya iz svoej kabiny pilot i ostorozhno podhodil
k nosilkam. Na ego dobrodushnom lice poyavlyalas' skorb', on chut'
ne plakal, vglyadyvayas' v Irinu. Pilot podruzhilsya s nami, s
Irinoj i so mnoj, kogda dostavlyal nas s Bazy na Niobeyu,-
vyhodil v salon iz kabiny, shutil, rasskazyval zabavnye istorii
iz svoej pilotskoj praktiki. On byl dovolen, chto vezet takogo
passazhira, kak ona, i ne ogranichival sebya v pohvalah ee
muzhestvu: dlya nego reshenie zhenshchiny izuchit' bushuyushchuyu nedrami
Niobeyu i osobenno ee zhitelej predstavlyalos' chut' li ne
geroicheskim postupkom. Tragicheskij final tak horosho nachavshegosya
puteshestviya terzal ego, on vse sprashival vracha, ne luchshe li
Irine, i poluchal tot zhe otvet, chto i ya: "Poka bez peremen".
A ya molcha smotrel na nee i dumal o nej, i dumal ob Anne,
dazhe, naverno, bol'she ob Anne, chem ob Irine. Kak stranno
sovmestilas' sud'ba etih dvuh zhenshchin s moej sud'boj. Anna tyazhko
umirala ot eshche nevedomoj chelovechestvu bolezni, i ya vot tak zhe
sidel u ee posteli i sprashival sebya: "Pochemu ona? Pochemu ne ya?
Dlya chego takaya nespravedlivost'?" Ona poletela na |rinniyu,
chtoby ne razluchat'sya so mnoj, ya vyprashival dlya nee osobogo
razresheniya letet', muzhu ved' nel'zya uhodit' v rejs s zhenoj,
vmeste otpuskayut tol'ko na postoyannoe zhitel'stvo na planete. My
zhe leteli v komandirovku, a ne na poselenie -- i vot ona
pogibaet, a ya, vytashchivshij ee na gibel', spokojno zhivu, budu i
dal'she zhit'. Net, kakaya chudovishchnaya nespravedlivost'!.. Anna do
poslednego chasa zhizni sohranyala soznanie, ona ponimala moe
gore, ona ulybnulas' mne takoj laskovoj, takoj gor'koj ulybkoj,
slabeyushchim dvizheniem protyanula ruku. YA szhal, krepko szhal ee
pylayushchie zharom pal'cy, ya muchitel'no sililsya peredat' ej hot'
krupicu, hot' kaplyu svoej zhizni, no ne peredal, eto poka eshche
neispolnimo -- obmenivat'sya zhiznyami. Nasha komandirovka
konchalas', my oba, esli by ona ne zabolela, uzhe mchalis' by na
Zemlyu... I, vglyadyvayas' v nee, takuyu beskonechno ishudavshuyu, ya
uzhe znal, chto ne ulechu, chto u menya teper' odna cel' v zhizni --
otomstit' tem zloveshchim, tem zagadochnym silam, chto otnimayut u
menya zhenu. Anna umerla. YA ostalsya, chtoby poborot'sya s proklyatoj
planetoj, chtoby navek istrebit' ugrozu gibeli, kotoroj zdes'
vstrechali vsyakogo prishel'ca lesa i vody, vozduh i pochva.
|rinniya nastignet |rinniyu, mshchenie pokaraet mstitel'nicu, tak ya
postoyanno tverdil sebe kazhdyj den' v techenie desyati let
zhestokoj shvatki s tletvornym ispareniem planety. Kto sejchas
vspominaet na |rinnii o strashnyh dnyah, kogda lyudi bledneli i
zaderzhivali dyhanie, stupaya na kosmodrom, kogda inye dazhe v
germeticheski zashchishchennoj ot mestnogo vozduha gostinice ne
snimali skafandrov, ukladyvayas' spat'? Ne rajskoe mestechko,
net, no i ne huzhe drugih planet, vpolne prigodna dlya zhil'ya --
raya v kosmose, k sozhaleniyu, poka ne nashli. Da, takaya ona
segodnya, eta nedavno stol' groznaya |rinniya. YA otomstil ee
zloveshchim silam -- navsegda unichtozhil ih!
I vot vnov' sizhu u posteli, na kotoroj umiraet molodaya, eshche
den' nazad polnaya zdorov'ya i zhizneradostnosti zhenshchina, i eta
zhenshchina -- ne zhena, dazhe ne dushevnyj drug -- tak zhe doroga mne,
kak i ta, pervaya, moya zhena. I ya tak zhe neizbyvno vinoven pered
nej, vtoroj, kak i desyat' let nazad byl vinoven pered pervoj,-
i eta, Irina, poslana mnoj na gibel'. Net, mne ne pred®yavyat
formal'nogo obvineniya, no sovest' ne znaet formal'nyh
opravdanij, sovest' tverdit: otkazal by ej v polete na Niobeyu,
i byla by zhiva, ty znal, kakoj risk stoit za tvoim razresheniem,
no prenebreg riskom. Soboj ty vprave riskovat', no ty riskoval
drugim chelovekom, eto neproshchaemo! Za Annu ty otomstil,
blagorodno otomstil, vse eto priznayut, sam eto o sebe
priznaesh'. Budesh' li mstit' za Irinu? I komu mstit'? Neschastnym
nibam? A chem oni vinovaty? Edinstvenno vinovatyj -- ty. Kakoj
zhe mest'yu pokaraesh' sebya?
Vrach snova perestavil datchiki i ukazateli na tele Iriny.
-- Izmenenij net,- povtoril on svoe obychnoe.
S kazhdym novym soobshcheniem, chto izmenenij net, ego golos
zvuchal mrachnej.
Niobeya otdalena ot Platei po kosmicheskim merkam
neznachitel'no, pilot ponimal, kak vazhno pribyt' na Bazu
poskorej, potom on govoril, chto gnal na predele. No tol'ko na
drugoj den' my opustilis' na kosmodrome.
I vse eti dolgie chasy poleta Irina lezhala nepodvizhnaya,
blednaya, s zakrytymi glazami. Ona dyshala, no tak slabo, chto ya
ne oshchushchal ee dyhaniya, lish' pribory registrirovali kislorod,
pogloshchaemyj legkimi. YA neskol'ko raz dotragivalsya do ee ruki:
ruka, chut' teplaya, eshche zhila, no zhizn'yu, podoshedshej k
potustoronnosti. Odnazhdy, ne vynesya nepodvizhnosti Iriny, ya
sprosil vracha, nel'zya li privesti ee v soznanie? On otvetil:
-- Opasno. Soznanie potrebuet dopolnitel'noj energii na
sebya. Rezul'tatom budet posleduyushchee uhudshenie. Sluchai takogo
roda chasty.
YA tozhe slyshal, chto tyazhelobol'nye pered smert'yu neredko
prihodyat na korotkij srok v soznanie, blizkie vidyat v etom chut'
li ne shag k vyzdorovleniyu, a vrachi, naoborot,- priblizhenie
agonii.
Na kosmodrome nas zhdali sanitary. Irinu povezli v bol'nicu.
V mashinu, krome dvuh vrachej, mestnogo i s Niobei, sela Agnessa
Plavickaya. Pered etim ona podoshla ko mne. Lico ee krivilos',
ona ele uderzhivalas' ot slez.
-- Kakoj uzhas, gospodin SHtilike! -- vosklicala ona.- Takaya
molodaya zhenshchina! CHto budet s nashim drugom Dzhozefom? On tak
lyubil svoyu zhenu. My vse ee lyubili, gospodin SHtilike, ona togo
zasluzhivala.
-- Gde Vikkers? -- sprosil ya.
-- On uletel na asteroidy. Ih takoe mnozhestvo vokrug
Garmodiya i Aristogitona, eshche i treti ne issledovano, eto teper'
glavnaya rabota Dzhozefa. YA poslala radiogrammu o neschast'e s
zhenoj, on skoro pribudet.
-- Vy tak i soobshchili -- neschast'e s zhenoj?
-- Net, konechno zhe, net! Ostorozhnej: Irina zabolela, nuzhno
vashe prisutstvie. Takoj uzhas, gospodin SHtilike, takoj uzhas!
-- Vash shef u sebya? Mne nuzhno pogovorit' s Barnhauzom.
U nee izmenilos' lico. Tol'ko chto ono bylo polno skorbi.
Teper' v nem poyavilas' vrazhda.
-- Pridetsya vam podozhdat'. Barnhauz na Niobee. On vyletel
tuda srazu, kak poluchil soobshchenie ot Mal'grema o vashem
chudovishchnom prikaze. Kak vam moglo prijti v golovu takoe
vozmutitel'noe reshenie? My budet protestovat'!..
-- O moem reshenii my pogovorim s Barnhauzom, a ne s vami! --
oborval ya ee,- Kogda on vernetsya?
-- Ne ran'she, chem zavtra k vecheru.- Ona demonstrativno
otvernulas' i shagnula k mashine.
Posle korotkogo otdyha v gostinice ya poshel v bol'nicu. Oba
vracha povtorili vse tu zhe formulu, kotoruyu ya slyshal ves' polet:
"Poka izmenenij net". YA bol'she ne mog terpelivo vyslushivat' eto
i potreboval tochnogo rastolkovaniya. Vrach Bazy byl kategorichnej
niobejskogo vracha.
-- Ona umiraet, drug SHtilike. "Izmenenij net" v dannom
sluchae oznachaet, chto ugasanie zhizni prodolzhaetsya neotvratimo.
-- Neuzheli sovremennoe mogushchestvo mediciny, vashi sovershennye
lekarstva i metody...
On prerval menya:
-- Ih hvataet tol'ko na to, chtoby zaderzhat' umiranie. Za
slovami "izmenenij net" stoit vse mogushchestvo sovremennoj
mediciny. Ne trebujte ot nas chudes. Vy hotite k Miyadzimo?
Idemte vmeste.
Vrach pervyj proshel v palatu. Izmenenij ne bylo, on govoril
pravdu. Irina po-prezhnemu lezhala na spine, blednaya, s zakrytymi
glazami, s vyprostannymi poverh odeyala rukami. "Tretij den' na
spine, ni edinogo dvizheniya, ni edinogo vzglyada,- dumal ya.-
Tretij den'... Izmenenij net -- poka..."
-- Ujdemte otsyuda, SHtilike,- shepotom velel vrach.
YA pozvonil v kosmoport. Planetolet s Barnhauzom vernulsya s
Niobei, Barnhauz poehal k sebe.
YA poshel v upravlenie. Agnessa Plavickaya nervno hodila po
priemnoj. Ona vstala peredo mnoj, pregrazhdaya put'. Mne bylo ne
do shutok i ironii, i ya ne sobiralsya ni shutit', ni
ironizirovat', no nevol'no skazal ne tak, kak nado bylo:
-- Vash nachal'nik ne prinimaet posetitelej, drug Agnessa?
Ona vspyhnula. Zolotye kolokol'chiki v ee ushah zazveneli
otchayanno i zhalobno.
-- On zhdet vas, gospodin SHtilike. No on nezdorov. On sil'no
otravilsya na Niobee. Pozhalejte ego, gospodin SHtilike. Dazhe esli
on... v obshchem, esli chto vam ne ponravitsya... vse ravno, ne
bud'te k nemu surovy. Molyu vas, gospodin SHtilike! Emu nado lech'
v postel', a on zahotel ob®yasnit'sya s vami.
I kolokol'chiki Agnessy melodichno povtorili ee mol'bu. YA
nichego ne ponimal. Ona govorila vozbuzhdennym shepotom. I esli by
ona ostanovilas' na svoej neponyatnoj pros'be, ya, naverno, ot
odnoj rasteryannosti poobeshchal by vypolnit' vse, chto ona
pozhelaet. No ona dobavila:
-- Vy teper' dolzhny byt' myagche, gospodin SHtilike. Vy tak
vinovaty pered Dzhozefom i Piterom-Klodom! Razve sluchilos' by
eto neschast'e, esli by vy ne razreshili Irine poletet' s vami?
Vam tak hotelos' byt' s nej, ya ponimayu, Irina ocharovatel'naya
zhenshchina... Kakoj urok dlya vseh nas, gospodin SHtilike, eta
tragediya na Niobee. No ya proshu vas, ot vsej dushi proshu... Vy
ponimaete menya?
|to byl perebor. YA ele sderzhival beshenstvo.
-- Ne ponimayu! I, osmelyus' zametit', ne nuzhdayus' v vashem
proshchenii, Agnessa. I budu vesti sebya tak, kak velit moj razum,
a ne vy.
Ona otshatnulas' ot menya, kak budto ya ee udaril. Kolokol'chiki
zazveneli smyatenno i gromko.
-- Nenavizhu vas! -- skazala ona rydayushchim shepotom,- Bozhe, kak
nenavizhu vas!
-- Agnessa, s kem vy shushukaetes'? -- donessya iz kabineta
golos Barnhauza.- Kogda zhe pridet etot vash lyubimec SHtilike?
-- Uzhe prishel,- skazal ya, otvoryaya dver'.
Barnhauz vossedal za svoim prostornym, kak tennisnyj kort,
stolom -- lohmatyj, krasnoshchekij, shirokogubyj bozhok kakogo-to
dikarskogo plemeni. On vozlozhil na stol moguchie ruki --
pyatipalye lopaty na dlinnyh tolstyh cherenkah. Glaza ego,
slishkom malen'kie dlya takogo obshirnogo lica i otorochennye
vospalennymi vekami, tusklo rdeli. Mne pokazalos', chto on
napilsya.
-- Ne p'yan, ne p'yan! -- otvetil on na moyu nevyskazannuyu
mysl',- Zakonov ne narushayu, mozhete mne poverit'. I drugim ne
pozvolyu. Nadyshalsya sernistogo gaza. Mal'grem ugovarival ne
lezt' na vulkan, a ya polez. Lyublyu plamya. I sernistyj gaz lyublyu.
No perebral. Dva dnya budu hodit' osolovelyj! Da, SHtilike, beda
u nas s vami. Pogib horoshij chelovek. Po nashej s vami vine
pogib. Vy razreshili vesti zhertvu na zaklanie, ya predostavil
transportnye sredstva... v smysle, planetolet, vy ponimaete
menya?
-- Miyadzimo eshche ne pogibla,- skazal ya. Mnoj opyat' ovladevalo
beshenstvo.
-- Pogibnet, kuda ona denetsya! Smert' u nee v golovah, v
savane, mashet kosoj, skvernaya staruha! Dolgo li smogut ee
otpugivat' lekarstvami i oblucheniyami? Ne delajte takih glaz,
SHtilike, nehorosho tak vyshcherivat'sya, pover'te mne. YA ne stol'
vospitan, kak Dzhozef, u menya bez izyashchestva, no koe-kakie
pravila horoshego tona vyzubril. Osobenno s polnomochnymi
upolnomochennymi... Sochetanie slov, SHtilike! Lyublyu vnushitel'nye
sochetaniya -- ne prosto upolnomochennyj, a eshche i polnomochnyj...
Eshche by chrezvychajnogo dobavit', a? Kak v starinu -- chrezvychajnyj
i polnomochnyj posol!..
-- Hvatit vzdora! -- prerval ya ego boltovnyu..
On naslazhdalsya moim neterpeniem. YA vspomnil slova Teodora
Razdorina: "P'et s priyatelyami i zakusyvaet imi". YA ne byl
priyatelem Barnhauza, no zakusit' mnoyu on, kazhetsya, namerevalsya.
Otravlenie sernistym gazom byvaet pohozhe na alkogol'noe
op'yanenie, ya chasto videl lyudej, na kotoryh tak dejstvovali
vulkanicheskie ispareniya.
-- Kakoj zhe vzdor, SHtilike? Ne boltovnya, net! Razve ya
osmelilsya by?.. Uzhe govoril: ya -- eto ya, a vy -- eto vy.
Raznica! Vasha slava -- eto zhe velikoe zvanie, vasha slava, ya zhe
vse ponimayu, SHtilike.
-- Slava eto ne zvanie, a deyanie,- skazal ya, mne nado bylo
chto-to skazat'.
Barnhauz uhvatilsya za sluchajnuyu podskazku. On podsteregal
moment, chtoby, zabiv mne predvaritel'no golovu boltovnej,
udobno povernut' delo.
-- Velikolepno skazano, SHtilike, velikolepno! I kak verno!
Slava -- eto deyanie. Itak, pogovorim o deyaniyah.
-- Slov izlishne mnogo poka...
-- Tozhe verno -- mnogoslovie! Vse verno u vas, polnomochnyj
upolnomochennyj. Vo vse vy migom vospronikaete! YA pravil'no
vyrazilsya? A pochemu, SHtilike? Bezgreshnost'! Absolyutnaya
besporochnost'! Ne shutite, ne igraete v azartnye igry, svoej
zheny net, chuzhih zhen ne otbivaete, hot' vremenami i brosaete na
pogibel'. V obshchem, sovershenstvo. Velichestvennaya statuya samogo
sebya!
YA vstal. Esli by on skazal eshche hot' odno slovo, ya udaril by
ego. On tozhe podnyalsya. Barnhauz zhelal draki. YA gluboko
vzdohnul, eto pomoglo sderzhat'sya. On ponyal, chto pereshel mezhu.
Oskorbleniyami on uzhe ne sypal. I ernichaniya stalo men'she.
-- Syad'te, SHtilike. Itak, my ostanovilis' na deyaniyah. YA
vozmushchen rasporyazheniem evakuirovat' Niobeyu. Beschelovechnyj i
antigumannyj prikaz!
To, chto on budet nastaivat' na prodolzhenii rabot na Niobee,
ya zaranee znal. I zaranee gotovilsya protivodejstvovat' ego
pros'bam i dokazatel'stvam. No chto on ob®yavit moe reshenie
antigumannym, bylo neozhidanno.
-- Antigumannyj prikaz! -- povtoril on s glubokoj
ubezhdennost'yu,- Vizhu, vizhu -- potryaseny! Potrebuete
obosnovaniya?
-- Ne potrebuyu, a poproshu,- vezhlivo popravil ya.- YA nichego ne
mogu ot vas trebovat', vy podchinyaetes' Zemle, a ne mne. YA
vsegda pomnyu, chto vy -- eto vy, a ya -- eto ya.
-- Moimi slovami zagovorili, kollega? Naprasno, vashi
avtoritetnej. Poprobuj ya ne soglasit'sya s vashimi pros'bami...
net, ne s pros'bami, s delovymi predlozheniyami...
Mne vse bol'she nadoedala eta "govornya", tak Teodor Razdorin
nazyval pustoe mnogoslovie nekotoryh studentov na ekzamenah.
-- Esli vy schitaete svoej obyazannost'yu soglashat'sya s moimi
predlozheniyami, to o chem eshche govorit'?
-- O vashej antigumannosti, vot o chem. Itak, obosnovanie,
kotoroe vy zhdete. Nachnu so svoego deda, Rejnol'da-Klarka
Barnhauza, znamenitogo sozdatelya kompanii "Union-Kosmos". |to
byl samyj udivitel'nyj chelovek v mire, vy nichego o nem ne
znaete.
-- Pochemu zhe? Koe-chto znayu. Stol'ko legend hodilo o nem! O
ego dvorcah, yahtah, lichnom zvezdolete, o garemah na Zemle i na
planetah, o protivnikah, kotoryh on bezzhalostno sshibal so svoej
dorogi.
-- Bylo, bylo! Nichego ne oprovergnu. No eshche drugoe bylo,
chego ne znaete, hot' i vospronikayushchij, kak ya vas spravedlivo
nazval. |ntuziazm byl, vot chto bylo, SHtilike. |ntuziazm, o
kotorom vy i ne podozrevali i kotorogo sami lisheny. Velikoe
stremlenie.
-- |ntuziazm -- kakoj? Stremlenie -- k chemu? K nepreryvnomu
obogashcheniyu? K nakopleniyu dvorcov, vlasti, vse novyh znakov
pocheta?
-- K sluzheniyu chelovechestvu, vot k chemu, SHtilike, ya byl
rebenkom, kogda u etogo porazitel'nogo cheloveka, moego deda,
uzhe ne bylo togo, o chem hodili legendy, kak vy izvolili
vyrazit'sya: ni dvorcov, ni yaht, ni garemov, ni tysyach slug. Vse
otobrali! Vse ograbili... ogosudarstvili, prostite, po oploshke
upotrebil lyubimoe slovechko deda. No entuziastom on byl,
entuziastom ostalsya. Razve vy ne znaete, chto posle perehoda
kompanii "Union-Kosmos" v ruki gosudarstva ded ne ushel v
otstavku, na pensiyu, na "nezasluzhennyj otdyh", kak mnogie, a
nanyalsya v tot zhe im sozdannyj "Union-Kosmos" prostym inzhenerom?
-- Ne prostym. On byl vydayushchijsya kosmostroitel', vash ded,
etogo nikto ne otricaet. I ego inzhenernyj talant eshche sil'nej
razvernulsya posle ogosudarstvleniya kompanii. |to ya priznayu za
nim.
-- Priznaete? Vspomnili ego inzhenernyj talant? A ya
vspominayu, kak on usazhival menya na koleni, gladil golovu i
govoril: "Piter, ty eshche malen'kij, tebe poka igrat' i igrat'. A
vyrastesh', budet ne do igr, budet delo. I povedesh' ty svoe delo
s takim zhe zapalom, kak segodnya igraesh', ya veryu v tebya, vnuchek.
Vedi svoe delo tak, chtoby lyudi oglyadyvalis' na ulice i govorili
odin drugomu: "Von Piter-Klod Barnhauz, velikij chelovek,
stol'ko sdelal horoshego, a ved' sovsem molodoj!" Uvazhenie i
voshishchenie -- vot chego nuzhno dobivat'sya, tak govoril moj ded,
SHtilike.
-- I vy dobivalis'?
-- Da, SHtilike. Tysyachekratno -- da! Hotite znat' samuyu
tochnuyu, samuyu pravdivuyu formulu moej zhizni? Sluzhenie
chelovechestvu! Vy protestuete?
-- Ne mogu protestovat' protiv togo, v chem ne razobralsya.
-- Mnogie vyshe ocenivayut vash intellekt. Ne poveryat, chto ne
razbiraetes' v prostyh ponyatiyah. Ladno, na minutu poveryu, chto
otupeli. Neschast'e s zhenoj Vikkersa, zasevshie v mozgah
romanticheskie teorii vashego uchitelya Razdorina, vsevlastnye
polnomochiya...- faktory, ne sposobstvuyushchie trezvomu analizu
obstanovki...
-- Mezhdu prochim, Vikkers tozhe uchenik Razdorina.
-- Est' ucheniki, tol'ko idushchie za uchitelyami, i est'
nauchivshiesya vyiskivat' sobstvennye puti. Tak vot, sluzhenie
chelovechestvu. Nadeyus', vy ne budete otricat', chto ono prezhde
vsego v tom, chtoby uznat', v chem nuzhdaetsya chelovechestvo --
otkryt' samo sushchestvovanie etih nuzhd, ibo ih ne vsegda zaranee
znayut. I sdelat' vse, chtoby nuzhdy eti, davno izvestnye ili
tol'ko chto otkrytye, byli maksimal'no udovletvoreny.
Vozrazhaete?
-- Net. Pravil'naya posylka.
-- Togda slushajte potryasayushchuyu novost'! Vprochem, vy uzhe
slyshali o nej, uveren, no svoim holodnym, svoim pedantichnym
rassudkom ne ulovili ee pylayushchego zhara, ee gigantskogo
stimuliruyushchego tolchka vpered, ee moguchego kataliziruyushchego
dejstviya!..
-- A poproshche nel'zya?
-- Mozhno, SHtilike. Tol'ko ochen' neprosto izlagat' slozhnye
veshchi prosto. Itak, chtoby poproshche... CHelovechestvo vstalo pered
novym promyshlennym skachkom, pered novoj tehnicheskoj revolyuciej,
i ona budet grandioznej vseh predshestvuyushchih. No ona nemyslima
bez sverhtyazhelyh himicheskih elementov. Ih, eti sverhtyazhelye
elementy, sozdayut v laboratoriyah -- sinteziruyut po atomu! To
est': my znaem vse predposylki dlya novoj promyshlennoj
revolyucii, no sozdat' ih -- neposil'no. Blizok lokot', da ne
ukusish'! Vy astrosociolog, SHtilike, vy i otdalenno ne
predstavlyaete sebe, kakie voznikli ispolinskie vozmozhnosti dlya
sovershenstvovaniya i kakie ispolinskie trudnosti meshayut etomu
sovershenstvovaniyu.
-- Pochemu zhe ne predstavlyayu, da eshche otdalenno? Koe-chto znayu.
Sejchas vy ob®yavite mne, chto Niobeya -- to samoe mestechko, gde
mozhno prakticheski realizovat' vyschitannye vozmozhnosti.
Barnhauz zakrichal ne sderzhivayas', ego ostryj golos, tak ne
garmonirovavshij s massivnym telom, doshel do vizga:
-- Net, ne predstavlyaete sebe, SHtilike, net i eshche raz net!
Slushajte menya, tysyachami ushej slushajte, vsemi mozgovymi
izvilinami rezonirujte! Tak vot, Niobeya -- edinstvennyj v
kosmose kladez' velichajshih redkostej. Ibo zdeshnie rudy soderzhat
sverhtyazhelye elementy, ne radioaktivnye, ne spontanno
raspadayushchiesya, net, stabil'nye -- nomera v tablice Mendeleeva:
sto desyatyj, sto chetyrnadcatyj, sto tridcat' vtoroj i eshche s
desyatok nomerov,- i ne otdel'nymi atomami, ne grammami, dazhe ne
tonnami -- millionami tonn! I redchajshie izotopy uzhe izvestnyh
elementov -- tozhe milliony tonn. Golova kruzhitsya! Serdce
zamiraet -- takie bogatstva! Vse budushchee promyshlennoe razvitie
chelovechestva, kak na fundament, obopretsya na etu malen'kuyu,
vulkaniziruyushchuyu, udivitel'nejshuyu iz vseh planet! A vy
prikazyvaete zakryt' vse razrabotki, vsyakuyu razvedku na nej!
Kak eto ponyat'? Kak eto vyterpet'! Tak hladnokrovno, tak
bezotvetstvenno postavit' krest na velichajshej vozmozhnosti
chelovecheskogo blagodenstviya!
-- I na vashej lichnoj kar'ere tozhe? -- holodno utochnil ya.
YA znal, chto on vzorvetsya,- i on vzorvalsya. No ya nedoocenil
ego, Barnhauz byl slozhnej, chem v te dni videlos' mne. On
vskochil i oral:
-- Da, i na moej kar'ere, ne otricayu! YA chestolyubiv, ya
d'yavol'ski chestolyubiv! |to prestuplenie? Vy ne men'she moego
chestolyubivy, tol'ko skryvaete, a ya ne tayu svoi celi, svoi
zhelaniya, velikoe stremlenie, zaveshchannoe mne dedom! Kak vy
skromno, kak namerenno skromno nosite svoj nimb velikogo
astrosociologa, ustraivayushchego na raznyh poganen'kih planetah
priemlemye usloviya sushchestvovaniya! Slava vasha shestvuet vperedi
vas, ona predvaryaet vas, nikakoe ona ne deyanie, prosto zvanie,
oreol, predvaritel'noe izveshchenie o vashem torzhestvennom yavlenii,
deyanie sleduet potom! Kak my s Dzhozefom rasteryalis', uznav o
vashem polete k nam, eshche ne bylo nikakih deyanij, a my szhimalis',
ozhidaya vas, vot chto ona znachit, vasha slava! |to li ne rezul'tat
chestolyubiya?
YA spokojno napomnil:
-- My vse zhe govorim o vashem chestolyubii, a ne o moem. Vy
snova upomyanuli o velikom stremlenii vashego deda. Ono imeet
otnoshenie k vashej kar'ere?
Barnhauz pomolchal, sobirayas' s myslyami. On byl yavno ne v
sebe.
-- Moya kar'era! -- skazal on gor'ko.- Moi velikie
stremleniya!.. Byt' blagodetelem chelovechestva -- vot moe velikoe
stremlenie. Vam etogo ne ponyat', SHtilike, u vas inoe
chestolyubie. Vy dovol'stvuetes' blagoustrojstvom gluhih ugolkov
vselennoj, mne etogo malo. Plevat' ya hotel na Niobeyu, na ee
nichtozhnyh kannibalov. No ona mozhet stat' placdarmom dlya pryzhka
vpered vsego chelovechestva! Hotite znat'? YA pervyj, kogda eshche ne
znali o bogatstvah zdeshnih nedr, predugadal gryadushchee ih
znachenie. YA ne byl poslan syuda v sluchajnuyu komandirovku, kak
vy, ya stremilsya syuda, ya treboval, chtoby menya syuda napravili, ya
dokazyval, chto tol'ko ya, odin ya, luchshe vseh ya gozhus' dlya
osvoeniya Niobei. Dokazal, osvoil!.. Vash zapret -- ne tol'ko
konec moej sluzhebnoj kar'ery, eto vystrel v moe serdce,
rastoptannaya moya dusha!..
YA molchal. On hmuro glyadel na stol, potom skazal:
-- SHtilike, molyu, otmenite svoj zapret! Neuzheli vy i vpravdu
ne ponimaete, kakaya poterya dlya Zemli otkaz ot etoj planety?
Vo mne haotichno pronosilis' mysli i kartiny. YA s usiliem
pokazyval spokojstvie, no spokojstviya ne bylo. Pochti s bol'yu ya
ponimal, kak mnogo pravdy v kazhdom slove Barnhauza, i otvergat'
ee ya ne mog, ibo pravda neotvergaema. No byla i drugaya pravda,
bolee vysokaya. Tak stranno slozhilis' obstoyatel'stva, chto dve
pravdy rodilis' odnovremenno iz odnogo sobytiya, kak
estestvennye ego sledstviya, i odna protivoborstvovala s drugoj.
YA protivopostavil bolee vysokuyu, sil'nejshuyu pravdu pravde
slabejshej.
-- Vy pravy, Barnhauz,- skazal ya,- Vse, chto vy skazali o
blagodenstvii chelovechestva, spravedlivo. I vashe chestolyubivoe
stremlenie pomoch' etomu blagodenstviyu vyzyvaet uvazhenie. Mozhete
mne poverit', eto iskrenne. No kakuyu cenu zaplatit' za pospeshno
sozdavaemoe blagodenstvie, za lihoradochno uskoryaemyj
promyshlennyj perevorot? Gibel' malen'kogo naroda -- vot cena.
Slishkom vysokaya, bezzhalostno vysokaya cena, Piter Barnhauz.
Emu pokazalos', chto poyavilas' horoshaya vozmozhnost' prodolzhit'
spor. On voskliknul:
-- Net, SHtilike! Net etoj ceny, vy ee pridumyvaete. Kto
osmelivaetsya govorit' ob unichtozhenii etogo naroda? Ne ya, vo
vsyakom sluchae. Ne Vikkers. Peremestit' nibov iz odnogo mesta
obitaniya v drugoe mesto -- i ischerpana problema. I tam, v
zapovednike, podal'she ot promyshlennyh razrabotok, sozdadim im
takie usloviya zhizni, o kotoryh im samim i ne mechtalos'.
Rascvet, a ne unichtozhenie -- vot chto my predlagaem!
-- Unichtozhenie! -- povtoril ya,- Ne kamuflirujte horoshimi
slovami skvernye dela, Barnhauz. Obshchestvo nibov na krayu
sushchestvovaniya. Ih tak malo, chto eshche kakie-to nebol'shie poteri
-- a poteri neizbezhny pri lyubom pereselenii,- i koncheno,
populyaciya pokatitsya neuderzhimo vniz. Pomnite, kak na Zemle
pogibali zhivotnye? Ne nado bylo vseh perelavlivat' i
perestrelivat'. Doveli do kakogo-to kolichestva, nizhe
zhiznesposobnogo minimuma, i zheleznye zakony vyrozhdeniya sami
dovershili ostal'noe. Ran'she my etogo ne ponimali, teper' znaem
i ponimaem. Barnhauz! Vy sluzhite chelovechestvu, sozdavaya dlya
lyudej eshche nevedomye tehnicheskie usovershenstvovaniya,
predostavlyaya im eshche neisprobovannye bytovye udobstva. No
cheloveku svojstvenno shchadit' drugie zhivye sushchestva, postupat'sya
radi ih blagopoluchiya, radi ih zhizni sobstvennymi udobstvami i
dostatkom. YA tozhe sluzhu chelovechestvu, Barnhauz. Samomu
vysokomu, chto est' v cheloveke,- chelovechnosti. I poka ya imeyu
hot' nemnogo vlasti, ottesneniya v rezervacii neschastnogo naroda
Niobei ne budet!
Barnhauz vdrug zaplakal. On slishkom naglotalsya vulkanicheskih
gazov, slishkom mnogo nervov potratil na nash spor. Lico ego
iskazila stradal'cheskaya grimasa, on vytiral ladon'yu slezy,
tonen'ko vshlipyval. Vsego ya mog ozhidat' ot nego v tot moment
-- i gruboj brani, i oskorblenij, dazhe rukoprikladstva,- tol'ko
ne slez. YA molcha glyadel, ne znaya, chto skazat' i nado li
chto-nibud' govorit'.
-- Ladno,- proiznes on, razmazav ostatok slez po shchekam.-
Pogovorili... Prostite menya, SHtilike... Ne sderzhalsya. Bol'she ne
budet.
V kabinet bez stuka voshla Agnessa. Ona napravilas' k
Barnhauzu, dazhe ne vzglyanuv na menya. Vmesto melodichnogo i
nezhnogo peniya ee kolokol'chiki izdavali gnevnyj perezvon.
Agnessa, konechno, opyat' slyshala vse, chto my govorili.
-- Kakoj styd, Piter! -- gluho vygovorila ona, podojdya k
stolu.- Tak raspuskat'sya! I pered kem? Voz'mite sebya nemedlenno
v ruki! Vam nado lech' v postel', prinyat' lekarstva...
On opustil lico pod ee pronizyvayushchim vzglyadom. Massivnyj
"medved' srednego rosta", kak ego ironicheski imenoval Razdorin,
vyglyadel ochen' ploho. I hotya ya znal, chto ni pri kakih
obstoyatel'stvah ne ustuplyu nastoyaniyam Barnhauza, mne stalo zhal'
ego -- i ottogo, chto on vstretilsya s moim kategoricheskim
protivodejstviem, i ottogo, chto takim rasteryannym i podavlennym
ego uvidela krasivaya i nedobraya pomoshchnica. On zasluzhival luchshej
uchasti, chem stolknut'sya so mnoj, tak ya pochuvstvoval togda, tak
chuvstvuyu i teper'.
-- Uzhe uspokoilsya, Agnessa,- skazal Barnhauz, silyas'
ulybnut'sya.- Agnessa, proshu vas...
No esli on ob®yavlyal sebya uspokoivshimsya, to ego voinstvenno
nastroennaya sekretarsha uspokaivat'sya ne zhelala.
-- Ne prosite, ne ujdu! -- otrezala ona i povernulas' ko
mne. Ee glaza palili menya. Ona vzmahnula golovoj, kolokol'cy
zalilis' tonkim negoduyushchim zvonom.- Tak zhalko derzhat' sebya! I
pered kem, snova sprashivayu? Pered suhim chinushej, pered
bezdushnym kosmicheskim byurokratom, pered vysokomernym vel'mozhej,
kotoromu plevat' na nashi trudy, nashi usiliya, nashi velikie celi,
nashi radostnye mechty! Vot pered kem vy poteryali lico, Piter,
nikogda ne proshchu vam! I eshche dobavlyu, poslednee, samoe strashnoe
-- pered ubijcej nashego druga!
YA chuvstvoval, chto poblednel. Vse oskorbleniya teryali silu
pered poslednim obvineniem. YA s trudom vygovoril:
-- Irina umerla?
Vyrazhenie, poyavivsheesya na lice Agnessy Plavickoj, ya ne mogu
nazvat' inache, kak zloveshchim.
-- A vy nadeetes', chto ne budet muk sovesti za ee gibel'? Ne
nadejtes'! Tol'ko chto soobshchili iz bol'nicy, chto zhizni Irine
Miyadzimo ostalos' chas ili dva.
YA hotel vyjti. Agnessa pregradila mne put', kak nedavno v
priemnoj pered razgovorom s Barnhauzom.
-- Ne toropites', gospodin SHtilike! Vash razgovor s
Barnhauzom ne zakonchen. Piter, skazhite gospodinu
upolnomochennomu o depeshe, kotoruyu ya segodnya utrom otpravila na
Zemlyu.
On zakolebalsya.
-- Agnessa, otveta poka net, zachem zaranee raspisyvat'?
Ona oborvala ego. |ta zhenshchina, sledovalo priznat', byla ne
tol'ko chertovski krasnorechiva, ne tol'ko yarostna v svoih
simpatiyah i antipatiyah, no pri vsej strastnosti haraktera
gorazdo organizovannej Barnhauza. Eshche do togo, kak ona
zagovorila ot imeni ih oboih, ya ponyal, chto Pitera Barnhauza i
Agnessu Plavickuyu ob®edinyayut ne odni lish' sluzhebnye svyazi.
-- Vy trusite, Piter! -- brosila ona,- I pozvolyaete emu ujti
pobeditelem, a nikakoj on poka ne pobeditel'. YA sdelayu to, na
chto vy ne reshaetes'. My, SHtilike,- ona podcherknula golosom eto
"my", i gromkij perezvon kolokol'cev utverdil ee slova,-
segodnya otpravili raport na Zemlyu s trebovaniem lishit' vas vseh
polnomochij i otozvat' s Niobei. Mozhete byt' uvereny, vashi
dejstviya oharakterizovany so vsej ob®ektivnost'yu kak
nedopustimye, vrednye i protivorechashchie vsem programmam osvoeniya
Niobei.
Poka Agnessa govorila vse eto, glavnyj administrator
Kosmicheskoj Bazy byl bezglasen, rasteryanno opustiv golovu.
Vse-taki tyazhko muzhchine pokazyvat' drugomu muzhchine, chto on popal
pod zhenskij kabluk. YA skazal skol'ko mog spokojnej:
-- Ochen' zhal', Barnhauz, chto vy ne nachali nashej besedy s
etoj depeshi. Bylo by pomen'she social'noj filosofii v nashem
spore i pobol'she organizacionnyh problem. Skazhu ot dushi: zhelayu
vam polnogo neuspeha v vashih pros'bah k Zemle. I, v otlichie ot
vas, ne budu skryvat', chto segodnya zhe tozhe napravlyu na Zemlyu
depeshu, gde izlozhu svoe ponimanie del na Niobee.
-- Potrebuete otstraneniya Barnhauza? -- sprosila ona s
vyzovom.
-- Net, pochemu zhe? Vash shef -- otlichnyj administrator.
Naverno, ne slabej svoego znamenitogo deda, o kotorom segodnya
stol'ko vspominalos'. |nergiya i delovitost' v krovi u
Barnhauzov, ya eto uchityvayu. Dazhe vashego udaleniya ne poproshu,
Agnessa, hotya i mog by, prichin dlya etogo dostatochno!
YA vyshel. Nado bylo speshit' v bol'nicu.
V bol'nice k Irine menya ne pustili.
-- Irina Miyadzimo umerla,- skazal v priemnoj vrach.- V palate
tol'ko chto priletevshij Dzhozef Vikkers. YA schital nuzhnym vas
vstretit' i predupredit'. Konechno, esli vy pozhelaete...
-- Ne pozhelayu,- skazal ya.- S Vikkersom ya vstrechus' pozzhe.
Spasibo za preduprezhdenie.
Teper' nado bylo idti na stanciyu kosmicheskoj svyazi. YA
izvestil Zemlyu, chto obshchego yazyka s Barnhauzom ne nashel, i
poprosil dlya sebya chrezvychajnyh polnomochij. Vspomniv, kak
Barnhauz izdevalsya nad starinnym zvaniem "chrezvychajnyj i
polnomochnyj posol", ya pozhal plechami. V staryh recheniyah, dazhe na
sluh strannyh, bylo mnogo prigodnogo i dlya nashego vremeni.
Posle etogo ya vernulsya v gostinicu i, ne zazhigaya sveta, sel v
kreslo. Mysli svoi sledovalo privesti v poryadok.
Garmodij s Aristogitonom zakatyvalis', v oknah temnelo.
Nigde v kosmose net takih krasivyh zakatov, kak na Platee i
Niobee. Nebo pylalo tysyach'yu raznokrasochnyh pozharov. YA vyalo
vglyadyvalsya v misteriyu zakata i dumal o Barnhauze i ego
podruge. Poslat' depeshu na Zemlyu pridumala Agnessa, on
podchinilsya ee nastoyaniyu. Vot zhe pronicatel'naya zhenshchina: ni
edinoj sekundy ne verila, chto so mnoj udastsya soglashenie, i
tajno nanesla predupreditel'nyj udar! A Barnhauz veril, chto
sumeet menya pereubedit'. Ironiziroval, ernichal, puskalsya v
filosofskie otvlechennosti -- staralsya zazhech' moyu holodnuyu dushu,
oni ved' oba vidyat ee holodnoj i beschuvstvennoj. A kogda ne
vyshlo, rasplakalsya po-rebyach'i. Eshche nedavno, pri nashih s nim, v
obshchem-to, mirnyh otnosheniyah, i on mne ne nravilsya, i ona eshche
bol'she ne nravilas'. A sejchas oba poshli stenoj protiv menya, i ya
nachinayu im dazhe v chem-to simpatizirovat'. Kak ona prosila byt'
pomyagche s nim, kak umolyayushche podragivali ee kolokol'chiki! I
nenavidela, i umolyala, i oskorblyala, i unizhalas' -- vse srazu.
Lyubov', konechno. Net, lyubov' ne dlya takih mestechek, kak Niobeya.
CHudovishchno nedelovoe, absolyutno nespravedlivoe chuvstvo! Kto-to
vdrug stanovitsya vazhnej vseh lyudej, chut' li ne edinstvennym v
mire, a chem on luchshe milliardov drugih? Dlya vozvelichivaniya
odnogo sposobna gubit' celye narody -- vot chto takoe lyubov'!
"Nedelovoe", "nespravedlivoe", "neob®ektivnoe", s gorech'yu
dumal ya. "Ne dlya takih mestechek, kak Niobeya!" A sam ty? Ili ne
vlyubilsya? Ili vse, chto delal na etih dvuh planetah, ne shlo' pod
znakom nespravedlivogo i nedelovogo chuvstva? Suchok v chuzhom
glazu razglyadel, a kak s brevnom v sobstvennom? Vot skoro k
tebe pridet muzh zhenshchiny, v kotoruyu ty tak glupo, tak gor'ko
vlyubilsya. CHto skazhesh' emu, suhoj chinusha, bezdushnyj kosmicheskij
byurokrat, vysokomernyj vel'mozha? CHto vdrug poteryal golovu, stal
neob®ektiven, nespravedliv, pristrasten, i ot takih nedelovyh
chuvstv pogibla molodaya zhenshchina, ego lyubimaya zhenshchina, stol'
dorogaya i tebe?.. Osmelish'sya li na priznanie? Najdesh' v sebe
sily na chestnyj otvet?
Vikkers prishel, kogda zakat otpylal i snaruzhi stalo temno.
On otvoril dver' i skazal v temnotu:
-- SHtilike, vy zdes'?
-- Vhodite, Vikkers,- skazal ya.- Sami zazhgite svet.
On zazheg svet i sel protiv menya. On byl strashen. Za
neskol'ko dnej, chto my ne videlis', on postarel let na desyat'.
Nekotoroe vremya my molchali, potom on skazal:
-- Ona tak i ne prishla v soznanie pered smert'yu.
-- Ona ne prishla v soznanie,- povtoril ya besstrastno.
My eshche pomolchali.
-- Nichego ne vyjdet, SHtilike,- skazal on s bol'yu.- U vas ne
poluchitsya spokojstviya, hot' i silites' byt' spokojnym.
-- Net, pochemu zhe? -- skazal ya neopredelenno. YA hotel, no ne
mog skazat' chto-libo yasnej. YA ne znal, zachem on prishel ko mne.
-- YA hotel vas ubit',- skazal on,- YA teshil sebya etoj mysl'yu:
nado, ochen' nado otomstit' vam za gibel' Iriny. No vot glyazhu na
vas i ponimayu: ne smogu vynut' oruzhie. Vzyal s soboj pistolet,
no... ne mogu.
-- Vyshe vashih sil stat' ubijcej?
-- Gluposti, SHtilike! I ruka ne drognet, esli zahochu ubit'.
Ne hochu -- potomu i ne mogu. Posmotrel na vas i ponyal: kakaya
eto mest' -- ubit'? Ostavit' vam zhizn' -- eto mest'! Posmotrite
na sebya v zerkalo, SHtilike, vy za odnu nedelyu tak
peremenilis'... Vy sami mstite sebe -- eto gorshe, chem pulya v
serdce.
-- Zachem vy prishli ko mne, Vikkers? Proizoshla tragediya, ne
budem razzhizhat' ee zhalkimi slovami.
-- SHtilike, nenavizhu vas! -- U nego zadrozhal golos.- Vsej
dushoj nenavizhu. No vizhu i vashe gore. I znayu, chto ono ne men'she
moego. Vy lyubili Irinu.
-- YA ne daval vam povoda...
-- Ne lgite! Vy vlyubilis' v Irinu v tot samyj chas, kogda ya
privel ee k vam. YA eto uvidel togda po vashemu licu, uslyshal v
golose.
-- Povtoryayu, ya nichem ne vydaval sebya.
-- Ne vydavali, verno. No, znachit, bylo chto vydavat'? |tim
odnim vy vydaete sebya. SHtilike, ya sam vlyubilsya v Irinu s pervoj
vstrechi, s pervogo vzglyada, s pervogo slova, srazu i navsegda.
Mne li ne ponyat', chto i s drugim eto mozhet proizojti?
-- YA chist pered vami, Dzhozef.
On gor'ko pokrivilsya.
-- Znayu, vse znayu. Irina pered otletom na Niobeyu skazala,
chto vy polnaya enciklopediya vseh predpisannyh dobrodetelej. Dazhe
strashno byt' ryadom s takim bezgreshnym, tak ona skazala. No
vidite li, SHtilike, ee pokoryalo vse udivitel'noe. A chto
udivitel'nej, chem nestaryj muzhchina s angel'skimi krylyshkami na
plechah i s gromkoj slavoj zvezdopokoritelya? YA revnoval vas,
SHtilike. YA boyalsya poteryat' Irinu. I poteryal ee. I vy vinovny v
tom, chto ee net ni dlya menya, ni dlya nee samoj, ni dazhe dlya vas.
-- Tragichnye obstoyatel'stva...
-- Obstoyatel'stva byli podvlastny vam. YA razgovarival s
Mal'gremom. Veroyatno, emu amputiruyut nogu, levaya ruka tozhe ne
skoro popravitsya. No soznanie u nego ne amputirovano. I on
rasskazal, kak ugovarival i Irinu, i vas, chtoby ona ne hodila
na merzkoe pirshestvo kannibalov. Vy mogli zapretit' ej, no ne
zahoteli.
-- YA ne opravdyvayus', Dzhozef.
-- U vas net opravdanij! I esli ya ne ubivayu vas, to lish'
potomu, chto soznanie svoej viny vam gorshe, chem rasstavanie s
zhizn'yu. Vam predstoyat mucheniya, kuda tyazhelej obychnoj smerti. YA
zhaleyu vas, SHtilike, chto naznachayu vam takuyu bezmernuyu karu, hot'
vy i ne pojmete moej zhalosti, takie chuvstva vam nevedomy.
YA ne vyderzhal:
-- CHego vy hotite, Vikkers? Davajte konchim nashu strannuyu
besedu.
-- My tol'ko nachinaem ee, SHtilike.- V ego glazah zagorelsya
zloj ogon'.- Soversheno zlodeyanie, nado mstit'. Ili vam i takoe
chelovecheskoe chuvstvo neznakomo?
-- Vy tol'ko chto skazali, chto otkazyvaetes' ot mesti.
-- Ot mesti vam! Ibo vy i bez moej mesti neizbyvno nakazany.
-- Vy hotite mstit' bednym nibam?
-- Ne bednym, a podlym! Hot' na chas stan'te obyknovennym
chelovekom, vy zhe ne statuya svyatogo, vy zhe poka zhivoj. Vzyvayu k
vashej chesti! K vashej lyubvi k Irine, nakonec!
On uzhe ne govoril, a krichal. YA prikazal sebe soblyudat'
sderzhannost'.
-- Kak zhe vy sobiraetes' mstit', Dzhozef? Razyshchete, kto iz
nibov napal na nas, i ustroite kosmicheskij pokazatel'nyj
process?
Vikkers v beshenstve topnul nogoj, na gubah vskipela pena. On
razmahival rukami i nastupal na menya.
-- Istrebit' vseh! Zemlya zapretila yavlyat'sya vooruzhennymi k
aborigenam planet. No dlya kazhdogo pravila est' isklyucheniya.
Letet' s oruzhiem na Niobeyu i pustit' oruzhie v delo! Potom
mozhete arestovat' menya, SHtilike, no sejchas ne meshajte. Molyu vas
vashim chuvstvom k Irine -- ne meshajte mne otplatit' za ee
gibel'!
On vykrichalsya i umolk. Vryad li on horosho pomnil, chto v
neistovstve nagovoril. No namerenie ego bylo yasno. YA skazal:
-- YA arestuyu vas ran'she, chem vy otpravites' na Niobeyu. Poka
u menya v rukah vlast', ya ne dam vam voli na prestuplenie.
Vikkers bystro prishel v sebya. U etogo cheloveka beshenstvo
redko byvalo goryachim, on chashche ledenel, vpadaya v isstuplenie.
Tol'ko chto on krichal i sudorozhno dergal rukami. Teper' kazhdym
razmerennym slovom vesko podcherkival ugrozu:
-- Doktor SHtilike, ne stanovites' u menya na doroge. |to
opasno, pover'te. Za smert' Iriny ya vas uzhe prostil. A chto do
dal'nejshego, to preduprezhdayu: i ruka ne drognet, esli poyavitsya
nuzhda...
On bystro povernulsya i ushel. YA ne uspel nichego emu skazat'
vdogonku. Da i ne hotel chto-libo govorit'. Vikkersa nado bylo
vyvesti iz tyazhelogo sostoyaniya. Kosmorazvedchik, poteryavshij
dushevnoe ravnovesie, neprigoden na dal'nih planetah. No on vpal
v yarost', lyuboe moe slovo moglo lish' usilit' neistovstvo.
Zavtra, poslezavtra, dumal ya, otpravyat telo Iriny na Zemlyu,
budet eshche vremya vstretit'sya, chto-to po-dobromu reshit'. "Zavtra,
poslezavtra..." YA postepenno cepenel ot dushevnoj ustalosti, vse
mysli vyvetrivalis' iz golovy. Tak i zasnul, ne vybirayas' iz
kresla.
Utrom Irinu ukladyvali v sarkofag s konserviruyushchim gazom,
chtoby netlennym dostavit' telo na Zemlyu. V prozrachnom sarkofage
ona vyglyadela krasivej, chem v zhizni, ya dolgo ne mog otorvat' ot
nee glaz. I kak desyat' let nazad, kogda umirala Anna, ya s
gorech'yu dumal o tom, kak nespravedliva sud'ba: luchshee, chto mne
bylo nachertano v programme zhizni, ya uzhe vypolnil, a ej by zhit'
i zhit'. Net, vybrali ee, a ne menya! Neperenosimo, chudovishchno
nespravedlivy byli eti dve smerti, dve skorbnye vehi v moej
zhizni.
V morg voshel Vikkers, holodno poklonilsya. YA smotrel, proshla
li yarost'. On ne pozhelal vstretit'sya vzglyadami -- glyadel na
odnu Irinu. YArosti net, ozhestochenie ne proshlo, dumal ya, uhodya
iz morga. Potom zapersya v nomere i dva dnya nikuda ne vybiralsya.
Dazhe na zvezdoletoremontnye i mehanicheskie zavody -- ya na nih
eshche ne byval -- idti ne hotelos'. Vokrug menya na Platee gustela
atmosfera vrazhdy, ya ne imel protivogaza protiv nosyashchegosya v
vozduhe yada. Mal'grem evakuiroval Niobeyu, ego rabotniki --
geologi, shahtery, stroiteli, ohrana -- zapolnili poselok.
Videt' ih mrachnye fizionomii bylo vyshe moih sil.
S ocherednym zvezdoletom Irinu otpravili na Zemlyu. YA ne poshel
na pechal'nye provody. Ne pomnyu, kak provel etot den'. Znayu
lish', chto byl den', i byla noch', i nastalo utro. Utrom na stene
zasvetilsya ekran. |to byl Barnhauz. On vsmatrivalsya v menya,
slovno somnevalsya, ya li eto. YA razdrazhenno skazal:
-- CHto eshche? YA ne prosil vas...
-- Vy zdorovy, SHtilike? -- otvetil on voprosom na vopros.
-- Vpolne.
-- Togda razreshite prijti k vam. Vazhnoe soobshchenie.
Ne lyublyu prinimat' u sebya takih, kak Piter Barnhauz, v svoem
dome ne vsyakomu skazhesh': "Dovol'no, uhodite". A esli sam v
gostyah, v lyubuyu minutu mozhno udalit'sya. YA skazal:
-- Idu k vam.
Agnessy Plavickoj v priemnoj ne bylo. Barnhauz nervno
prohazhivalsya po obshirnomu, kak staryj gorodskoj dvorik,
kabinetu. Dumayu, skoree ego, a ne menya nado bylo sprashivat' o
zdorov'e -- tak on sdal za neskol'ko dnej. No sledov otravleniya
uzhe ne bylo vidno. YA sel v kreslo i molcha zhdal, chto on skazhet.
-- Vazhnoe soobshchenie s Zemli, kollega SHtilike,nachal on.- Vy
dazhe ne predstavlyaete sebe ego vazhnost'!
-- Pochemu zhe ne predstavlyayu? Trizhdy vazhnoe -- vot kakoe!
-- Trizhdy vazhnoe? -- udivilsya on,- Pochemu trizhdy?
-- Teper' chetyrezhdy: vy rovno chetyre raza pomyanuli ego
vazhnost'. Ne myamlite, Barnhauz, oglushajte!
Bol'she nichego ne skazav, on protyanul depeshu. V otvet na ego
raport Zemlya izveshchala, chto polnost'yu soglasna s ego ocenkoj
polozheniya na Niobee. Emu predpisyvalos' vsemerno rasshiryat'
dobychu rud, novye proizvodstva na Zemle nevozmozhny bez syr'ya s
Niobei. Vsem ego trebovaniyam na materialy, mehanizmy i rabochuyu
silu prisvaivalsya vysshij prioritet. On mozhet planirovat'
znachitel'noe uvelichenie rabot.
YA vernul Barnhauzu depeshu i napravilsya k dveri. On chut' li
ne v ispuge voskliknul:
-- SHtilike, vy kuda?
-- V gostinicu. Imeete vozrazhenie, Barnhauz?
-- Pozvol'te, my zhe nichego ne obsudili! Depesha trebuet
nemedlennyh dejstvij.
-- Ne vizhu nuzhdy chto-libo obsuzhdat'! -- skazal ya namerenno
rezko.- I esli vam nuzhny dejstviya, da eshche nemedlennye, tak
dejstvujte. No menya v vashi dejstviya ne vputyvajte.
Tol'ko sejchas do nego doshlo, chto ya vovse ne sklonen
podnimat' vverh ruki. On medlenno progovoril:
-- Naskol'ko ya ponimayu... Vy ne sobiraetes' prinimat' k
ispolneniyu direktivu Zemli?
-- Zapomnite, Barnhauz,- otchekanil ya,- YA prinimayu k
ispolneniyu tol'ko to, chto predpisyvaetsya lichno mne. Soobshchenie s
Zemli adresovano vam, obo mne v vashej depeshe ni slova. Ne tak
li?
Emu vse zhe ne srazu raskrylas' zaputannost' situacii. On
razmyshlyal, ya pochti fizicheski oshchushchal, s kakim usiliem on katit
mysli po svoim mozgovym izvilinam. Agnessa Plavickaya shvatyvala
vse ne v primer bystrej. Bud' ona s nami, ona podskazala by emu
puti-vyhody, sam Barnhauz do nih ne dobiralsya. On zagovoril
snova:
-- Mne dumalos' tak. Vy priznaete, chto novoe predpisanie
Zemli otmenyaet vash prikaz ob evakuacii Niobei. I zavtra, v
polnom soglasii s vami, ya vozvrashchayu obratno vseh, priletevshih
ottuda. Mnogie uzhe hoteli vernut'sya na Zemlyu tem zvezdoletom,
chto uvez sarkofag Iriny Miyadzimo, no ya vseh zaderzhal. YA
predchuvstvoval, chto budet krutoj povorot v sobytiyah.
-- Blestyashchaya predusmotritel'nost'! -- nasmeshlivo brosil ya.-
Vam ee ne podskazali? Vo vsyakom sluchae, ne mogu ne ocenit' ee
svoevremennosti...
I na etot raz ironiya ne doshla do nego. Glavnyj administrator
byl segodnya nevylazno tup. On vsluh rassuzhdal:
-- No ved' chto poluchaetsya, SHtilike? Ved' nichego tolkovogo ne
poluchaetsya! YA imeyu rasporyazhenie usilit' gornye razrabotki, a
vy... Neuzheli i teper' nastaivaete na svoem! No ved' odno
nesovmestimo s drugim -- vash prikaz i eta depesha mne!
-- Ochen' rad, chto vy eto ponyali, Barnhauz! YA svoego prikaza
ne otmenyayu. Ostal'noe -- vashe delo. Mozhete postupat', kak vam
podskazyvaet sovest' i vygoda.
Barnhauz byl po prirode tolkovyj kosmoadministrator, no ne
myatezhnik. Bunt ne imponiroval ego dushe. On privyk otlichno
vypolnyat' rasporyazheniya, inogda sam predugadyval ih. No
unichtozhat' osnovy -- net, eto byla ne ego stihiya.
-- Polozhen'ice,- rasteryanno bormotal on. Dazhe ego vysokij i
rezkij golos, tak ne garmoniruyushchij s massivnym telom, vdrug
peremenilsya ot ogorcheniya: uzhe ne diskant, a gluhoj bariton,
pochti bas,- Mne nado posovetovat'sya, SHtilike, pered takoj vy
menya postavili dilemmoj.
-- Sovetujtes'. Nadeyus', Plavickaya podskazhet vam chto-to
putnoe.
On beznadezhno mahnul rukoj.
-- CHto ona podskazhet? U nee odna cel': chtoby mne bylo luchshe.
A chto mne luchshe? Nado by posovetovat'sya s Vikkersom. No on
uletel.
-- Na Zemlyu s sarkofagom?
-- Zachem na Zemlyu? Razve vy ne znaete? On skazal, chto
postavil vas v izvestnost'. Inache ya ne vydal by emu planetolet.
Dzhozef hotel razveyat' gore, takoe namerenie. On umchalsya na
asteroidy segodnya utrom s Vil'yamom Petrovym, eto ego pilot, oni
letayut uzhe tretij god.
-- Idiot! -- prostonal ya.- Net, Barnhauz, eto ya o sebe! U
vas est' vtoroj planetolet?
-- Est', konechno.
-- Nemedlenno podgotov'te. YA polechu za Vikkersom. Ego nado
vernut', inache bol'shoe neschast'e!..
Myasistoe lico Barnhauza izobrazilo somnenie.
-- Pozvol'te ob®yasnit' vam, vy ne znaete obstanovki... Tam
zhe sotni ob®ektov, temnye glyby v kosmose... Gde budete iskat'
Vikkersa? Ravnoznachnaya problema -- igolka v stoge sena.
-- Problema sovsem inogo roda, Barnhauz! YA lechu na Niobeyu.
Vikkers vas obmanul. On otpravilsya tuda, a ne na asteroidy.
Znachenie postupka Vikkersa doshlo do Barnhauza srazu. Tut
byla ego stihiya -- operativno dejstvovat'. On bystro skazal:
-- Vyzyvayu pilota. Mashina budet cherez chas.
YA sobral v gostinice nuzhnye veshchi i pribyl na kosmodrom. Tam
uzhe zhdali pilot i Barnhauz.
-- Esli chto ponadobitsya, radirujte,- skazal Barnhauz.-
Podgotovlyu zdes' partiyu vernyh lyudej i po pervomu vashemu
trebovaniyu poshlyu vsled. Bud'te ostorozhny, Vikkers v yarosti
strashen. Uspeha, SHtilike!
Vpervye za nashe znakomstvo ya druzheski pozhal ego puku.
S Bazy do Niobei poleta na skorostnoj mashine okolo sutok.
Pilot, ugryumyj muzhchina srednih let, ob®yasnil mne, chto na
malen'kih mashinah antigravitatory rabotayut ne tak nadezhno, kak
na zvezdoletah, no "sto zemnyh uskorenij" poshagayut vpolne,
posle chasovogo razgona budem nestis' s rejsovoj skorost'yu tri
milliona kilometrov v chas. YA poprosil vyzhat' iz dvigatelya
maksimum, poyasniv, chto na Niobeyu umchalsya za desyat' chasov do nas
chelovek, zamyslivshij prestuplenie, nuzhno nagnat' ego i
obezvredit'. Pilot obeshchal postarat'sya. V polete ya usnul, a
kogda prosnulsya, planetolet veli avtomaty, pribory pokazyvali
skorost' bol'she tysyachi kilometrov v sekundu, pilot dremal.
Kogda do Niobei ostalos' okolo chasa, ya razbudil pilota. On
vyveril kurs i skazal, chto posadit mashinu bez opoveshcheniya: ne
stoit informirovat' prestupnika o pogone.
Na posadochnoj ploshchadke stoyal tochno takoj zhe planetolet. K
nam pospeshil shirokoplechij paren' s dobrodushnym licom -- pilot
Vil'yam Petrov, tot, chto privez menya i Irinu na Niobeyu, potom
otvozil nas obratno, a segodnya dostavil syuda Vikkersa. Na etogo
cheloveka mozhno bylo polozhit'sya. On sprosil, davno li my s Bazy,
i udivilsya: nu i mchalis', za dvadcat' chasov dobralis'! U nih ne
vyshlo takoj pryti. Vikkers serdilsya, odnako prishlos' smirit'sya.
Dvadcat' shest' chasov -- vot takoj poluchilsya rejs. Ne rekord,
konechno, no tozhe neploho. YA bystro prikinul, chto Vikkers
operedil nas na chetyre chasa, i prerval slovoohotlivogo pilota:
-- Gde Vikkers?
-- Sobral, chto emu trebovalos', i ushel.
-- CHto sobral? Kuda ushel?
-- Proveril lichnoe oruzhie, dostal so sklada vzryvchatku i
buhtu kanata. I ushel v zabroshennyj gorod. Ob®yasnil, chto pojdet
von po toj doroge. Esli sluchitsya vstrecha so vzbuntovavshimisya
nibami, to podast signal trevogi, i togda mne bezhat' na pomoshch'.
Do signala stanciyu ne pokidat'. On skoro vernetsya popolnit'
zapas vzryvchatki. Vot takie byli rasporyazheniya. Da chto
sluchilos'?
Uzhe ne bylo smysla chto-libo skryvat', i ya skazal oboim
pilotam:
-- Vikkers gotovit napadenie na nibov. On mstit za zhenu.
Vzryvchatka emu ponadobilas', chtoby unichtozhit' poselenie nibov.
YA pojdu iskat' ego. Esli on vernetsya za vzryvchatkoj, shvatite
ego.
-- CHut' pokazhetsya, zaderzhim! -- zaveril moj pilot. A pilot
Vikkersa, osharashennyj soobshcheniem, tol'ko kivnul.
V tom, chto oni ispravno vypolnyat moj prikaz, ya ne
somnevalsya. Teper' predstoyalo glavnoe: najti i obezvredit'
Vikkersa. On byl na golovu vyshe menya, gorazdo sil'nej. Shvatka
odin na odin zakonchitsya ego pobedoj -- eto ya ponimal. I vse zhe
reshil idti v odinochku. Ved' u menya bylo nemaloe preimushchestvo: ya
znal, chto Vikkers na Niobee, on ne znal, chto ya pognalsya za nim.
I v zhazhde mesti on, vozmozhno, budet tait'sya ot nibov, no ne ot
lyudej -- stalo byt', ya sumeyu podkrast'sya k nemu nezametno, tem
bolee chto mne izvestno, kuda on dvinulsya. YA proveril oruzhie i
vyskol'znul za ogradu.
Vremya shlo k niobejskomu poludnyu, Garmodij s Aristogitonom
polzli v zenit. Planeta vela sebya otvratitel'no: slovno po
prikazu, probudilis' vse vulkany, so vseh storon gudelo i
grohotalo, kluby para i dyma vzmetyvalis' nad planetoj. Vozduh
byl polon pyli i sernyh zapahov.
Uzhe vskore ya pozhalel, chto ne zahvatil protivogaz: glaza
slezilis', v gorle pershilo, hotelos' nepreryvno chihat'. YA
nachinal opasat'sya, chto otravlyus' vulkanicheskimi gazami, kak
Barnhauz.
Bystro probezhav prostranstvo pered stanciej, ya uglubilsya v
les. Zdes' mozhno bylo idti spokojnej. Do pokinutogo goroda
daleko, a poseleniya nibov -- gde-to okolo nih brodit Vikkers --
eshche dal'she. Tem ne menee ya staralsya ne shumet', hotya za gulom,
grohotom i vzryvami propadali vse prochie zvuki.
Tak ya dvigalsya s polchasa, a potom v tesnote kustov na menya
chto-to obrushilos', i ya poteryal soznanie.
Ne znayu, skol'ko vremeni ya probyl v bespamyatstve. Kogda
ochnulsya, to uvidel, chto lezhu na nebol'shoj polyanke, yavno ne na
tom meste, gde upal. YA byl svyazan: nogi oputany vitkami kanata,
ruki sdavleny takimi zhe petlyami. Na kamne sidel Vikkers i
nablyudal za mnoj.
-- Dobryj den', doktor SHtilike! -- privetstvoval on.-
Vprochem, den' ne dobryj, a plohoj. Kak vy sebya chuvstvuete,
dorogoj drug? Mne ne hotelos' by prichinyat' vam neudobstv sverh
absolyutno neobhodimyh.
-- Nemedlenno razvyazhite menya! -- YA sdelal popytku esli ne
podnyat'sya, to poshevelit'sya, no i eto bylo trudno.
Vikkers nadmenno ulybnulsya.
-- Strannoe zhelanie, doktor SHtilike. YA podstereg i svyazal
vas vovse ne dlya togo, chtoby snyat' puty po pervomu vashemu
gnevnomu okriku. Svyazannyj vy mne bol'she nravites', chem
svobodnyj.
On izdevalsya, no golosom ser'eznym, dazhe dobrozhelatel'nym. I
vnimatel'no nablyudal za mnoj ne s namereniem pomeshat' mne
vysvobodit'sya -- on byl uveren v kreposti kanatov,- prosto
hotel znat', primiryus' li ya s porazheniem. On eshche nadeyalsya na
kakoe-to soglashenie. YA skazal:
-- Vy vyslezhivali menya, Vikkers? Ne ochen' blagorodno...
-- Zato razumno. I chto znachit -- vyslezhival? Po-moemu, eto
vy pustilis' v pogonyu za mnoj, a ne ya za vami. YA opytnyj
kosmorazvedchik i zaranee prinyal mery zashchity protiv vashej
agressii.
-- Moej agressii? U vas dikovinnoe predstavlenie o tom, chto
takoe agressiya, Vikkers. YA staralsya predotvratit' prestuplenie,
a vy gotovites' ego sovershit'. Vy i est' agressor.
-- Prestuplenie -- ubijstvo moej zheny. Ona ni v chem ne
provinilas' ni pered kem, a ee ubili. YA mstitel'! -- On govoril
s bol'yu i strast'yu.- Ne smejte nazyvat' mest' agressiej. YA ne
pozvolyu vam shvyryat'sya vysokimi ponyatiyami, hot' vy i
pravitel'stvennyj upolnomochennyj.
-- Vy vybrali plohoe mesto dlya yuridicheskih diskussij.
Rasputajte menya, i my pogovorim o smysle vysokih ponyatij.
-- Ne schitajte menya durakom! YA uzhe dolozhil vam: svyazannyj vy
menya bol'she ustraivaete, chem svobodnyj.
-- Vy govorili -- nravlyus', a ne ustraivayu.- YA snova sdelal
popytku osvobodit'sya, i snova nichego ne vyshlo. |tot chelovek,
kosmorazvedchik Dzhozef Vikkers, vyazal verevechnye uzly, kak moryak
na parusnom flote.- CHego vy ot menya hotite?
-- Togo zhe, chego i vy ot menya -- obezvredit'. Sdelat' tak,
chtoby vy ne mogli mne pomeshat'. YA skazal pustomele Barnhauzu,
chto vyletayu na asteroidy, on ne vydal by mne planetoleta na
Niobeyu. No ya ni minuty ne somnevalsya, chto vas ne obmanut' i chto
vy nemedlenno ustremites' za mnoj v pogonyu. Vidite, kak ya
vysoko cenyu vashu soobrazitel'nost', doktor SHtilike, gorazdo
vyshe, chem vy moyu. No pronicatel'nost' v poslednij moment vam
otkazala. Vy ved' reshili, chto, szhigaemyj zhazhdoj mesti, ya bez
promedleniya kinus' vzryvat' seleniya nibov, strelyat' ih kak
beshenyh volkov. I ne zadali sebe voprosa, zachem ya vzyal s soboj
buhtu kanata. A ya bol'she vsego boyalsya, chto zadadite sebe imenno
takoj vopros. Vy bodro dvinulis' po moim sledam, kotorye ya zhe
vam ukazal, soobshchiv Petrovu, kuda idu. A ya zaleg v udobnom
mestechke, oglushil vas, svyazal i peretashchil na etu otkrytuyu
polyanku.
-- Zachem?
-- Zdes' udobnej razgovarivat'. YA vas vizhu, vy menya vidite,
vetki ne lezut v rot. Dolzhen priznat'sya, ya ne lyublyu tropicheskih
lesov, osobenno v ih niobejskom ispolnenii. Duby i sosny moej
rodiny -- ya rodilsya v Uel'se -- mne bol'she po dushe.
-- Vy oglushili i svyazali menya, chtoby bylo udobnej
priznavat'sya v lyubvi k sosnam?
-- Eshche raz odobryayu vashu pronicatel'nost', net, ne dlya etogo,
vy pravy. Vy budete zdes' lezhat', poka ya ne unichtozhu osnovnoe
poselenie nibov. Vam interesno znat', kak ya eto sdelayu?
Mal'grem rasskazal, chto vy byli tol'ko v zabroshennom gorode, v
novyj zhe gorod on vas ne povel, emu ne hotelos' puskat' Irinu v
eto smradnoe podzemel'e. A novyj gorod -- dobraya sotnya peshcher,
osveshchennyh radioaktivnymi panelyami, no s odnim vyhodom naruzhu,
odnim-edinstvennym vyhodom, moj dobryj doktor SHtilike! YA vzorvu
skalu nad vhodom i zamuruyu vseh pogancev, pust' zadyhayutsya! I
postorozhu, ne pribezhit li kto na vzryv, ego ulozhu iz pistoleta.
A kogda nikogo v okrestnostyah ne ostanetsya, vozvrashchus' i
osvobozhu vas. Esli, konechno, do togo vy ne umrete ot ustalosti,
ot zlosti, ot vysokonravstvennogo negodovaniya na takogo zlodeya,
kak ya.
-- Vy ne boites', chto v vashe otsutstvie ya osvobozhus' ot put?
-- Nadeyus', etogo ne budet. YA vyazal uzly ot dushi. Mne uzhasno
ne hochetsya ubivat' vas, SHtilike, a pridetsya, esli vy
osvobodites' sami. Ne hochu brat' lishnego greha na dushu.
-- Unichtozhit' celyj narod, po-vashemu, ne brat' na sebya
strashnyj greh?
-- Narod unichtozhit' -- da! No gde vy nashli narod? -- YArost'
iskazila ego krasivoe lico, on snova vpal v isstuplenie, kak
nedavno na Baze.- Vy brosaetes' slovami, kak sheluhoj, a slova
-- giri, slova dolzhny bit' po cherepu, slova -- eto dejstviya,
SHtilike! YA protestuyu protiv vashih prilizannyh, vashih
neiskrennih slov! Net naroda, ne smejte primenyat' k kannibalam
etogo vysokogo slova! Est' pogibayushchaya populyaciya
obez'yanoobraznyh, vyrozhdayushcheesya, uzhe vyrodivsheesya otreb'e
kannibalov, sborishche otvratitel'nyh nedodelyshej prirody,
nezadolgo do neizbezhnoj gibeli prevrativshihsya v rasu
prestupnikov pered soboj, pered lyud'mi, pered svoej planetoj,
pered vsem mirom. Vot kto oni takie! Sumasshedshih na Zemle
zapirali v bol'nicah, prestupnikov sazhali v tyur'my. A kak
postupit' s sumasshedshej i prestupnoj rasoj? YA prinyal reshenie i
ne otstuplyu! YA znayu, vy potom arestuete menya, edva ya razrezhu
vashi puty, vy povezete menya na Zemlyu, budete tam sudit'.
Arestujte, vezite, sudite, ya gotov! I na sude ya s gordost'yu
skazhu: da, ya tot samyj Dzhozef-Genri Vikkers, kotoryj sovershil
na Niobee velikij i spravedlivyj akt,- ochistil planetu ot
pokryvshej ee ublyudochnoj pleseni!
-- Podonok ty,- skazal ya spokojno,- ZHalkij cherv',
vozomnivshij sebya Verhovnym Sudiej. CHto ty znaesh' ob ob®ektivnoj
spravedlivosti prirody? Ty zhivesh' tol'ko dlya sebya, tol'ko
soboj. Ty vyuchil odnu melkuyu, primitivnuyu zakonnost': chto
pohozhe na tebya -- to krasivo, chto vygodno tebe -- to moral'no,
chto nevygodno -- to beznravstvenno. A vot ta krivaya vetka,
vysunuvshayasya iz rasshcheliny skaly, po-svoemu sovershennej tebya,
ibo ty na takoj vysote, pri takoj skudosti pitayushchih ee sokov
voobshche by ne raspustilsya. I sledovatel'no, ta vetka ob®ektivno
-- po spravedlivosti samoj prirody, po garmonii ee vnutrennih
zakonov -- tysyachekratno prekrasnej tebya! Zlost', a ne dobrota
pravit toboj! Ne razum, a bessilie mysli, ne sposobnoj ponyat',
pochemu vyrozhdaetsya to ili inoe yavlenie prirody i chto mozhno, chto
nuzhno sdelat', chtoby prevratit' vyrozhdenie v rascvet.
"Padayushchego -- tolkni!" -- etu drevnyuyu formulu zverstva ty vzyal
simvolom svoego povedeniya. Neverie v svoi sily, boyazn' truda,
uzost' krugozora -- vot tvoya natura. Dzhozef-Genri Vikkers! Ty
prosto ne sposoben nikomu pomoch'. Ty izmenil nashemu velikomu
uchitelyu Teodoru Razdorinu, dumaya, chto ishchesh' sobstvennye puti na
vysotu. Glupec, ty izmenil, ustrashivshis' vysoty! Ty pustocvet,
Dzhozef-Genri Vikkers. Ty nachisto obdelen darom tvorchestva, ty
nishchij duhom, slabyj volej. Skol' zhe ty moral'no nizhe teh, kogo
zadumal unichtozhit'! Govoryu tebe, ty zhestok ot trusosti, ty
prestupnik ot nedomysliya. Ty pretish' chelovecheskomu estestvu, ty
pershish' u menya v gorle. YA nepodvizhen, poetomu naklonis' ko mne
-- hochu plyunut' tebe v lico!
Ne znayu, kak on spravilsya s yarost'yu, no on spravilsya. Uzhe
pri pervyh moih slovah on vytashchil pistolet. YA chuvstvoval, chto
on ne vystrelit, poka ne vyslushaet do konca. No ne byl uveren,
chto poslednee slovo k nemu ne stanet voobshche moim poslednim
slovom. I ya prikazal:
-- Teper' strelyaj, sliznyak! Estestvennyj otvet trusa --
impul's iz luchevogo pistoleta, kogda net sil oprovergnut'
obvineniya! Naberis' zhe trusosti ubit' menya, ya zhdu!
Ves' perekosivshis', Vikkers stal pryatat' pistolet, ruka
drozhala, on tykal dulom sebe v bedro, a ne v karman, potom
prosheptal obryvayushchimsya golosom:
-- Uspeyu... SHtilike. Smert' ot vas ne ujdet... YA svyazannyh
ne ubivayu. S lyud'mi ya vedu chestnyj boj.
-- Togda razvyazhi! I hot' ty mnogo sil'nej, ya pervyj broshus'
na tebya. Ibo moimi postupkami pravit smelost', a ne trusost'
mysli, istinnaya chest', a ne samoobozhanie.
On kruto povernulsya i kinulsya v les. S minutu ya slyshal shoroh
travy i tresk vetok pod ego nogami. YA v iznemozhenii zakryl
glaza. V moej golove probredali medlennye, ustalye mysli. Oni
byli pohozhi na redkie belye oblachka v sumrachnoj pustote
vechernego neba. Potom ya uslyshal novye shumy i otkryl glaza.
Iz lesa na polyanu vyhodili niby.
Oni oblozhili menya shirokim krugom, rassmatrivali, ne
priblizhayas' vplotnuyu, tiho i vzvolnovanno gudeli mezh soboj.
Pobaivalis', eto bylo yasno. Mne pokazalos', chto oni ne znayut,
kak postupit' so mnoj. YA molchal, tol'ko sledil za nimi. U menya
poyavilas' nadezhda, chto oni nasmotryatsya i ujdut, ne prichinyaya
zla. No odin povelitel'no zagudel, vse obernulis' k nemu. On
prostiral v moyu storonu dlinnye ruki. Gud byl yasen i bez
rasshifrovki: nib prikazyval podnyat' menya i unesti. Menya
shvatili dva desyatka ruk i podnyali. Dazhe i dlya takoj massy
nosil'shchikov ya byl tyazhel: oni spotykalis', kto-to upal, ego
zamenil drugoj, ya kachalsya na ih rukah, kak brevno na
nespokojnoj vode.
Vperedi shel tot nib, chto otdal rasporyazhenie obo mne, za nim
dvigalas' vsya processiya. Menya, kak udar kop'ya, pronzila vdrug
gor'kaya mysl', chto vot primchalsya na etu proklyatuyu planetu,
chtoby vyzvolit' ih iz bedy, a oni tashchat menya kuda-to na
raspravu, vozmozhno, budut zharit' i est'. Tut ya vspomnil o dvuh
pilotah, ozhidayushchih na stancii: mozhet, im naskuchilo ozhidanie i
kto-nibud' iz nih vyshel na rekognoscirovku v les? YA nabral
pobol'she vozduha v legkie i zaoral. Moj krik oshelomil
nosil'shchikov, oni v ispuge vyronili menya i kinulis' kto kuda.
Lezha krichat' bylo trudno, ya zamolchal. Niby opyat' nabrosilis' i
ponesli, ya opyat' zakrichal. No oni uzhe ne ostavili menya, a
pytalis' prervat' moj krik: odin zakryl rukoj mne rot, ya ukusil
ego za pal'cy, on s vizgom otdernul ruku. Drugoj zasunul v moj
rot gorst' list'ev, ya podavilsya krikom. Teper' dvizhenie shlo v
polnom molchanii: ya ozhestochenno zheval list'ya, chtoby vyplyunut',
no nikak ne mog osvobodit' rot, a nosil'shchiki, sgibayas' pod
tyazhest'yu, ne peregovarivalis', tol'ko pokazyvayushchij dorogu
izredka gudel, no tak tiho, chto ego slyshali odni sosedi.
Nosil'shchiki vremenami klali menya na pochvu, ih totchas smenyali
drugie -- dvizhenie prodolzhalos' bez ostanovok na otdyh. My
napravlyalis' naverh, k ostavlennomu gorodu. Nakonec mne udalos'
vyplyunut' list'ya, ya vzdohnul poglubzhe i opyat' zakrichal. Kto-to
provorno zasunul v rot novuyu partiyu list'ev, dvizhenie naverh
vozobnovilos'. V etot moment iz lesa vyrvalsya Vikkers s
pistoletom v ruke.
-- SHtilike, ya idu! -- prokrichal on, i pronzitel'nyj luch
rezanul po derev'yam -- na menya posypalis' vetki.
Vse niby razbezhalis'. YA s takoj siloj udarilsya o pochvu, chto
pomutilos' v glazah. Vikkers dobezhal do menya, kinulsya
razvyazyvat' uzly na rukah i nogah, no, slishkom tugo zatyanutye,
oni ne poddavalis'. On v otchayanii vyrugalsya i vcepilsya v uzel
zubami. YA prosheptal:
-- Dostan'te moj nozh, on v nagrudnom karmane.
Vikkers vyhvatil skladnoj nozh i stal rezat' uzly na nogah.
Odnu nogu udalos' osvobodit' bystro, no drugoj kanat rezalsya
ploho. My nahodilis' na vershine odnogo iz mnogochislennyh v
chashchobe golyh kamenistyh holmikov. Iz lesa donosilsya nadryvnyj
gud. Vot i vtoraya noga svobodna, ya sdelal popytku podnyat'sya, no
zatekshie nogi ne derzhali. Vikkers podhvatil menya, pomog vstat'.
-- Bezhim, zdes' my slishkom horoshie misheni dlya nih. YA izbavlyu
vas ot verevok na rukah v mestechke pospokojnej.
On govoril eto, podtalkivaya menya v spinu. YA sdelal neskol'ko
shagov i sovsem oslabel. Vikkers uzhe ne tolkal, a tashchil menya. YA
ohal i stonal, Vikkers dergalsya i rugalsya. On dotashchil menya do
chashchi i zdes' sam svalilsya, no tut zhe vskochil i stal rezat' uzly
na rukah. CHerez minutu ya shevelil osvobozhdennymi rukami.
-- Dzhozef, do chego horosho, kogda ruki dejstvuyut!
Vikkers, tyazhelo .dyshavshij ryadom, probormotal:
-- Ne prostil by sebe, esli by pogancy prikonchili vas.
-- CHto vy sdelali so vzryvchatkoj? Zavalili vhod v podzemnoe
poselenie nibov?
On vyalo usmehnulsya:
-- Mozhete ne trevozhit'sya, podzemel'e ne zamurovano. Vy byli
pravy, SHtilike, ya trus. Ne hvatilo duhu vzorvat' vhod v peshchery.
YA svalil vzryvchatku nepodaleku i razmyshlyal, chto delat'. I ne
bylo ni odnoj tolkovoj mysli: sidel i tarashchilsya na les... I tut
donessya vash krik. Kazhetsya, ya uspel vovremya.
-- Nado ubirat'sya otsyuda,- skazal ya,- Esli my ne dojdem k
stancii do temnoty, nas prikonchat. Da i sejchas zdes'
nebezopasno.
Krovoobrashchenie v nogah vosstanovilos', hodil ya uzhe horosho,
no bezhat' ne mog, my poshli napryamik cherez les, starayas' ne
vybirat'sya na holmy i polyanki, gde mogli by stat' udobnoj
mishen'yu. Niby ne napadali, no vremenami slyshalis' ih gudy. YA
rugal sebya, chto ne vzyal na stancii deshifrator -- mozhet, udalos'
by raz®yasnit' nibam, chto my ne sobiraemsya prichinit' im zlo.
Vprochem, za korotkoe prebyvanie na Niobee ya ne uspel horosho
osvoit' etot dovol'no slozhnyj apparat. I ya ponimal, chto niby
pravomochny ne poverit', nashe povedenie ne moglo pokazat'sya
druzhestvennym. Menya i Vikkersa trevozhili donosyashchiesya iz lesa
gudy. Niby kralis' vokrug: veroyatno, vybirali mesto poudobnej,
chtoby napast'.
-- Skoro stemneet,- skazal Vikkers.- V temnote oni nas
pereb'yut. Davajte pobezhim, SHtilike.
-- Ne mogu,- skazal ya.- Mozhet, vam pospeshit' na stanciyu
odnomu? Nekotoroe vremya ya proderzhus' v kakom-nibud' ukrytii, a
vy s dvumya pilotami pridete za mnoj.
Ostavlyat' menya Vikkers ne zahotel. My prodolzhali tashchit'sya
cherez les. Gudy nibov stanovilis' gromche. Teper' oni donosilis'
so vseh storon, nibov pribyvalo. I vse trudnej dyshalos' -- v
vozduhe gustela pyl', razilo seroj. Pochva vremenami
vzdragivala. Pozadi nas vdrug razlilos' siyanie -- zabusheval
novyj krater. Tyazhkij grohot vzryva zaglushil vse zvuki. YA
zacepilsya nogoj za vetku i upal. I slovno v otvet na moe
padenie, v lesu razrazilis' yarostnye vopli. Niby nadryvalis':
vidno, podbadrivali drug druga na napadenie. YA skazal Vikkersu,
chto nado srochno najti ubezhishche, inache nam nesdobrovat'.
My v eto vremya probiralis' mimo zabroshennogo poselka nibov.
Vikkers predlozhil ukryt'sya v odnom iz domikov-shatrov. Kogda my
podobralis' k domiku, mnogogolosyj gud prevratilsya v beshenyj
rev: nibov yavno razocharovalo, chto my stali dlya nih menee
dosyagaemy.
-- Poka mozhno ne opasat'sya napadeniya,- ustalo skazal
Vikkers.- No ne budem obol'shchat'sya, SHtilike, oni popytayutsya nas
zahvatit'. Budu strelyat' v lyubuyu ten', kotoraya poyavitsya u
vhoda.
Napadenie sovershilos' bystrej, chem my ozhidali, i ne so
storony vhoda, a sverhu. Na kryshu obrushilis' tyazhkie udary, so
svoda posypalis' pyl' i oskolki kladki. Krysha ne vyderzhala i
obvalilas', v otverstie stali padat' krovavo-krasnye kamni,
celaya gruda ih vyrosla poseredine shatra. Neperenosimyj zhar
napolnil tesnoe prostranstvo.
-- Vot zhe bestii,- prosheptal zadyhayushchijsya Vikkers.- Mal'grem
govoril, chto oni umeyut vyuzhivat' zhar iz kraterov, no napadat'
raskalennymi kamnyami!.. CHto delat', SHtilike?
-- Napadaet vzorvavshijsya nepodaleku vulkan, a ne niby,-
skazal ya.- I esli on povtorit napadenie, nas izzharit v etom
kamennom sklepe, kak v pechi. Bezhat', i poskorej.
My vyskochili naruzhu. Na mne zagorelsya kombinezon, kogda ya
prygal cherez raskalennye kamni, na Vikkerse tozhe zatlela
odezhda. Nevidimye niby vstretili nashe poyavlenie vzryvom dikogo
guda. Vulkan snova vybrosil v vozduh oblako raskalennyh kamnej,
oni posypalis' vokrug, no, k schast'yu, ni odin ne popal v nas.
My kinulis' v storonu ot mesta, otkuda leteli kamni. Niby
tozhe udirali, gudy oborvalis'. Pozadi, nad kraterom, vzdulos'
bagrovoe siyanie, les pronzitel'no ozarilsya. Uzhe ne odni kamni,
no bryzgi i sgustki lavy pronosilis' nad lesom. Novyj vzryv
potryas pochvu, ya ne ustoyal na nogah. I poka, ceplyayas' rukami za
kusty, ya pytalsya podnyat'sya, oblako svetyashchihsya kamnej i lavy
obrushilos' na menya i zasypalo nogi. Otchayannym ryvkom ya vyrval
sebya iz gornila, no vstat' i idti uzhe ne mog. Bezhavshij vperedi
Vikkers ostanovilsya, rvanulsya nazad, naklonilsya nado mnoj. I po
uzhasu v ego glazah ya ponyal, chto ranen tyazhelo.
-- Idite odin, Dzhozef,- skazal ya.- Davajte rassuzhdat'
zdravo...
-- Pleval ya na vashi zdravye rassuzhdeniya! -- ogryznulsya on, ya
uslyshal otchayanie v ego golose.- Do stancii ya vas dotashchu.
Vikkers shvatil menya i pones. No nes on kak-to stranno --
derzhal na rukah golovu i spinu, i ya ponyal: veroyatno, u menya
izraneny i sozhzheny nogi. YA ne videl svoih nog, ne hotel
sprashivat', chto s nimi, tol'ko vyalo dumal: "Za razvorochennye do
kostej nogi vzyat'sya nel'zya. ya teper' ne chelovek, a obrubok
cheloveka, vot on i neset menya, kak obrubok". I eshche ya dumal --
spokojnymi, holodnymi myslyami,- chto nesti menya ne nado, on vse
ravno ne doneset, ya po doroge umru, tak zachem emu podvergat'
eshche i sebya opasnosti, vulkan ved' vot-vot istorgnet novuyu grudu
kamnej.
-- Dzhozef,- prosheptal ya.- Ne nado...
-- Dotashchu! -- hriplo kriknul on.- Vse ravno dotashchu! Beregite
dyhanie, SHtilike, na stancii vam pomozhem. Molchite, slyshite!
YA zamolchal. V golove zamutilos', vse rasplyvalos' pered
glazami. "Umirayu!" -- podumalos' mne. Skvoz' rasstupivshuyusya na
mig pelenu ya vdrug uvidel ognennyj smerch, pronesshijsya u moego
lica, uslyshal nadryvnyj vopl' Vikkersa. Vnezapno pochuvstvoval,
chto lezhu na trave. Teper' ya znal: menya nikto ne neset na rukah,
Vikkers, naverno, mertv, ya tozhe mertv, tol'ko pochemu-to oshchushchayu
eto zapozdavshim pogasnut' soznaniem.
Prostupilo ch'e-to lico, ischezlo, slyshalis' golosa,
zamolkali, snova slyshalis', pustoj svet v glazah smenilsya
pustoj t'moj. Potom pochudilos', chto na menya smotrit Barnhauz,
tol'ko lico ego rasplyvalos', kolebalos', ego razduvalo i
pressovalo, no, menyaya ochertaniya i velichinu, ono bylo, i ya
zagovoril s Branhauzom:
-- Gde ya?
Golosa svoego ya ne uslyshal, zato otvet razdalsya v moih ushah
otchetlivo, i on prozvuchal nesomnennym golosom Barnhauza:
-- Vy na Baze, SHtilike. Vas blagopoluchno dostavili syuda.
Vrachi delayut vse vozmozhnoe, mozhete mne poverit'.
U menya hvatilo sil na novyj vopros:
-- CHto s Vikkersom?
Golos Barnhauza stranno otdalilsya, on zvuchal teper', slovno
iz drugoj vselennoj, lico glavnogo administratora Bazy propalo
vo t'me, t'ma stala pustoj i bezzvuchnoj. No v moe gasnushchee
soznanie proniklo, chto Vikkers ryadom so mnoj, odnako vrachi ne
mogut privesti ego v chuvstvo. Spustya nekotoroe vremya snova
vysvetilos'. Po komnate hodil vrach, on chto-to skazal, ya ne
rasslyshal. YA skosil glaza: ya lezhal na krovati, na sosednej
lezhal Vikkers, ya uvidel ego yasno -- on byl bleden, glaza
zakryty, ruki nedvizhno pokoilis' poverh prostyni. YA snova ushel
v pustuyu t'mu.
Novoe vozvrashchenie soznaniya bylo bolee chetkim. U krovati
sidel Mal'grem s perevyazannoj levoj rukoj, k stulu on prislonil
svoj kostyl'. Vrach derzhal moyu ladon', chem-to mazal pal'cy. YA
povernul golovu: Vikkers po-prezhnemu lezhal na sosednej krovati
i byl po-prezhnemu blednyj i nepodvizhnyj.
-- On zhiv? -- prosheptal ya.
-- Poka zhiv,- otvetil vrach,- No sostoyanie ochen' tyazheloe.
-- Mogu ya s nim govorit'? -- sprosil Mal'grem i pokazal na
menya glazami.
-- Mozhete,- skazal vrach.
Mal'grem sperva molcha glyadel na menya, potom nereshitel'no
pozhelal vyzdorovleniya. Horosho pomnyu, chto ya usmehnulsya. Eshche
nikto ne raz®yasnyal mne moego sostoyaniya, no ya uzhe byl uveren,
chto nog net. Vmesto otveta ya vytyanul ruku i oshchupal pal'cami
krovat'. Pod pal'cami chuvstvovalsya tol'ko matrac -- to, chto
ostalos' ot moego tela, bylo koroche, chem dostavala protyanutaya
ruka. Mal'grem pobagrovel, tyazhelo zadyshal.
-- Ne budem govorit' o zdorov'e,- skazal ya. Veroyatno, mne
potrebovalas' celaya minuta, chtoby proiznesti etu frazu. I eshche
minuta ponadobilas', chtoby poprosit' Mal'grema: -- Robert,
rasskazhite, kak my ochutilis' na Baze.
-- Vas prinesli na stanciyu niby,- skazal on. I eto bylo
edinstvennoe, chto on soobshchil v to pervoe nashe svidanie, u menya
snova otkazalo soznanie.
Teper' ya prihodil v sebya chashche, ostavalsya v soznanii dol'she.
I pochti vsegda, otkryvaya glaza, ya nahodil u posteli Mal'grema
ili Barnhauza. A na sosednej krovati lezhal Vikkers, vse takoj
zhe beschuvstvennyj, blednyj, nepodvizhnyj. Prishel i pilot Petrov,
ot nego ya uznal, kak nas spasali. Oba oni, on i vtoroj pilot,
ochen' vstrevozhilis', kogda poblizosti ot stancii vzorvalsya
novyj vulkan, a ni ya, ni Vikkers ne vozvrashchalis'. Ujti ot
stancii ne pozvolyal moj zapret, oni vyshli naruzhu i
prislushivalis', ne razdastsya li gde nash krik. Uzhe k nochi iz
lesa stali vyhodit' niby. Sperva poyavilas' odna malen'kaya
gruppka, oni vzvolnovanno gudeli, pokazyvali na les, zvali
tuda. Odin iz pilotov ostalsya na stancii, drugoj pospeshil v
les. Niby veli ego v samuyu gushchu derev'ev: kamni, vybrasyvaemye
iz kratera vulkana, v gustom lesu byli ne tak opasny, kak na
otkrytom meste. Vskore pilot vstretilsya s osnovnoj massoj
nibov, oni nesli na rukah menya i Vikkersa. Pilot, uvidev v
kakom my sostoyanii, brosilsya gotovit' mashiny k otletu. K tomu
vremeni, kak nas prinesli na stanciyu, oba planetoleta byli
vyvedeny na startovuyu ploshchadku. V odnu mashinu pogruzili menya, v
druguyu Vikkersa, oba my ne prihodili v soznanie. Niby
ostavalis' na stancii do otleta, volnovalis', gudeli, begali
vokrug planetoletov...
-- My s Vikkersom dumali, chto oni gotovyat na nas napadenie,-
skazal ya Mal'gremu.- A oni hoteli nas spasti! Kak my oshibalis'
v etom narode! Kak oshibalis'!
-- Narod udivitel'nyj,- soglasilsya on.- U nih vyrabotalos'
predchuvstvie vulkanicheskih izverzhenij. Veroyatno, oni hoteli
uvesti vas podal'she ot opasnogo mesta do togo, kak nachnetsya
izverzhenie, a vy ne ponyali ih. Teper' ya dumayu, chto i stanciyu
oni v svoe vremya zastavili perenesti, potomu chto predvideli
izverzhenie na ee prezhnem meste.
V odnu iz nochej ya uslyshal golos Vikkersa. On ne otkryval
glaz, v soznanie ne prishel, no zagovoril. Ego tomil bred, on
bormotal, zahlebyvayas' slovami, vshlipyval, vremenami
vskrikival. YA vslushivalsya v ego golos, staralsya ponyat', chto
napolnyaet ego pomrachennyj um. Vikkers grezil proshlym, on zanovo
perezhival to, chto davno uzhe stalo smutnym vospominaniem: i
mal'chisheskie obidy, i proval na pervom ekzamene v
kosmonavigatory, i vybor puti posle blestyashchej zashchity diploma, i
skoropalitel'noe reshenie postupit' kosmoekspertom v kompaniyu
"Union-Kosmos". CHasto i goryacho on povtoryal imya Iriny. Vsya
korotkaya ih zhizn' raskruchivalas' v ego yarkom bredu -- slova,
vzglyady, dni razluk i vstrech...
A kogda, ustavaya ot breda, Vikkers zamolkal, ya dumal o tom,
chto my skoro umrem i nado naposledok na chem-to samom vazhnom
sosredotochit'sya, chto-to samoe nuzhnoe vypolnit'. YA razmyshlyal o
nibah, o stancii, o Baze, o Barnhauze, o Mal'greme.
Probudivsheesya soznanie diktovalo novye plany i mysli, i ya
prikidyval, chto prinyat', a chto otbrosit'. No prezhde vsego nado
bylo dobit'sya yasnosti o sobstvennom sostoyanii.
-- Pogovorim otkrovenno,- predlozhil ya vrachu.- Ne kak bol'noj
s vrachom, dazhe ne kak muzhchina s muzhchinoj, a kak astrosociolog s
astrobiologom. Mne nuzhno otdat' vazhnye rasporyazheniya. YA znayu,
chto dolzhen umeret'. Lyudi, ot kotoryh ostalas' polovina
tulovishcha, ne vprave schitat' sebya zhil'cami na etom svete.
-- My delaem vse, chto mozhem,- skazal on ostorozhno.- U vas
obshirnye ozhogi na tele.
-- Na sohranivshemsya ostatke tela, hotite vy skazat'? Skol'ko
dnej ostalos' zhit' Vikkersu?
-- Dnya dva-tri,- otvetil vrach.- Telo, v obshchem, v horoshem
sostoyanii, no mozg... Vy ved' znaete, chto sozhzhennye mozgovye
kletki regeneracii ne poddayutsya.
-- Znayu. Itak, tri dnya. A mne? Tol'ko bez uteshenij. YA ne iz
teh, chto ahayut i raspuskayut nervy. I otdayu sebe otchet, chto
polusozhzhennyj chelovek ne zhilec na etom svete. YA uzhe govoril ob
etom.
-- Ne znayu,- skazal vrach.- Pover'te, ne pritvoryayus'. Vy
demonstriruete vozmozhnosti, kotorye otsutstvuyut u obychnyh
lyudej.
YA cherez silu zasmeyalsya. Mne kazalos', chto ya ponyal, kuda on
klonit. Vse zhe ya utochnil:
-- Ponimayu vas tak, chto ya uzhe dolzhen byl umeret' v vashej
palate?
-- Na Niobee,- popravil on,- Eshche na stancii. A vy ne umerli.
I zdes' zhivete. I sohranyaete yasnoe soznanie. Vashu zhizn'
podderzhivaet sejchas ne nashe lechenie, a vasha sobstvennaya volya,
my lish' pomogaem ej. Poetomu sprashivajte samogo sebya, skol'ko
vy prikazyvaete svoemu telu zhit'. Vy hoteli chestnogo otveta,
eto samyj chestnyj otvet.
-- Horosho,- skazal ya.- Znachit, s nedelyu eshche prozhivu. Na eto
u menya hvatit dushevnyh sil. Vyzovite ko mne Barnhauza.
Barnhauz yavilsya ne odin, a s Agnessoj Plavickoj. Ona voshla v
palatu pervoj, on shagal za nej, starayas' umerit' grohot svoih
nozhishch, chtoby ne prichinit' mne bespokojstvo. Stranno bylo videt'
ego massivnuyu figuru takoj skovannoj. Zato melodichnyj perezvon
kolokol'chikov Agnessy zapolnil vsyu palatu, ona volnovalas' i
sil'nej obychnogo vzmahivala golovoj. YA pokazal oboim na kresla
i skazal:
-- Mezhdu prochim, Agnessa, ya zval odnogo Pitera.
Ona otvetila lish' novoj volnoj melodichnogo kolokol'nogo
perezvona, ee lico ognenno vspyhnulo, a on pospeshno progovoril:
-- YA prosil zhenu soprovozhdat' menya, tak mne legche
razgovarivat'.
-- ZHenu, Barnhauz? Razve na Baze registriruyutsya braki? YA byl
uveren, chto eto prerogativa Zemli.
-- My zhenaty uzhe mnogo let,- skazal on.- YA skryl eto, kogda
nanimalsya na Bazu. Byla massa konkurentov, ya opasalsya, chto menya
s zhenoj ne voz'mut. Na sovmestnoe prozhivanie nuzhno ved'
special'noe razreshenie, a vse konkurenty byli odinokie --
nemaloe preimushchestvo peredo mnoj! Ona priletela potom
samostoyatel'no i tozhe ne ukazala, chto k muzhu. My, vprochem, na
Baze zhili, kak postoronnie, v etom smysle pravil ne narushali.
Vy pervyj, komu priznaemsya v nashej tajne.
On govoril, ya smotrel na Agnessu. Ona poperemenno krasnela i
blednela. Razok ona perehvatila moj nastojchivyj vzglyad --
vpervye ya ne uvidel v ee glazah vrazhdy. I eto izmenenie ee
otnosheniya ne moglo byt' vyzvano moim bedstvennym sostoyaniem,
vryad li ona gorevala, chto ya skoro umru. CHto-to inoe, ne prosto
zhelanie soprovozhdat' muzha da i ne stremlenie prostit'sya so
mnoj, zastavilo ee yavit'sya v palatu. Poetomu ya pryamo skazal:
-- U menya k vam delo, Barnhauz, no i u vas, po-moemu, chto-to
est' ko mne. YA ne oshibsya? Nachinajte pervyj.
On zatoropilsya:
-- Ne oshiblis', ne oshiblis', SHtilike. Polucheno novoe
predpisanie Zemli. Adresovano lichno vam, kopiya mne. Sami
prochtete ili prikazhete zachitat'?
Barnhauz podcherknul golosom eto "prikazhete", i ya ponyal, o
chem mozhet byt' novoe predpisanie. YA sdelal znak, chtoby chital
on. CHitaya depeshu, glavnyj administrator smeshno staralsya sdelat'
svoj vysokij golos ponizhe, no vizgi, protiv ego voli, kak piki
na diagrammnoj krivoj, proryvalis' v baritonal'nom
iskusstvennom golose.
Zemlya izveshchala, chto otmenyaet vse prezhnie rasporyazheniya
otnositel'no Niobei. Menya nadelyali edinolichnoj vlast'yu na vseh
obitaemyh ob®ektah zvezdnoj sistemy Garmodiya i Aristogitona.
Vse moi rasporyazheniya podlezhali nemedlennomu i tochnomu
vypolneniyu. Barnhauzu osobo vmenyalos' v obyazannost'
neukosnitel'no sledit' za strogim osushchestvleniem moih
trebovanij i presekat' vsyakie popytki neenergichnogo ih
vypolneniya, tem bolee -- ignorirovaniya.
V obshchem, bylo imenno to, chego ya zhdal v otvet na moyu depeshu
Zemle.
-- Ty pobedil, galileyanin! -- vysprenne skazal Barnhauz i
toroplivo poyasnil, chtoby ya nenarokom ne obidelsya: -- |to,
SHtilike, citata iz odnoj staroj knigi,- ya govoryu o galileyanine.
-- Znayu takuyu citatu,- kivnul ya i, podumav, pointeresovalsya:
-- Zemle uzhe izvestno, chto proizoshlo na Niobee s Vikkersom i so
mnoj?
-- Konechno, SHtilike. My nemedlenno otpravili doklad o
samoupravstve Vikkersa i o vashej samootverzhennoj popytke
predotvratit' zlodeyanie. I ya ne skryl svoej oploshnosti...
Govoryu o predostavlenii planetoleta Vikkersu. No novye ukazaniya
Zemli, kotorye ya prochital, otpravleny eshche do togo, kak im stalo
izvestno o neschast'e s vami.
-- |to menyaet polozhenie, Barnhauz. Kogda menya ne budet...
V nash razgovor vdrug goryacho vorvalas' Agnessa Plavickaya:
-- |to nichego ne menyaet, gospodin SHtilike. Rovnym schetom
nichego! Ostanetes' li vy na Baze ili...- Ona migom popravilas',
chtoby netaktichnym vyrazheniem ne raskryt' svoe znanie pravdy obo
mne: -- Ili uletite na Zemlyu... No ustanovlennye vami pravila
otnositel'no Niobei sohranyatsya na mnogie, mnogie gody.
Izmenenij ne budet.
-- YA ne ulechu na Zemlyu,- skazal ya.- Menya dostavyat tuda kak
pochetnyj, no bespoleznyj gruz. No strategiya nashego otnosheniya k
Niobee ne izmenitsya, vy pravy. Izmeneniya budut v tom, chto
vmesto menya naznachat drugogo. Uveren, chto eto budete vy,
Barnhauz. YA porekomenduyu Zemle imenno vas.
On hotel chto-to skazat', ona operedila ego:
-- Net, gospodin SHtilike, tysyachu raz net! Ne davajte Piteru
rekomendacii, soobshchite, chto on ne goditsya na vashe mesto. Pust'
poishchut drugogo, tol'ko ne ego. Razreshite emu uletet' na Zemlyu.
YA prishla s muzhem dlya togo, chtoby prosit' vas ob etom.
Agnessa smotrela na menya svoimi neobyknovennymi glazami, i
snova ya ne videl v nih prezhnej vrazhdy i zla, tol'ko pros'bu,
pochti mol'bu. Barnhauz molcha podtverzhdal kazhdoe ee slovo kivkom
lohmatoj massivnoj golovy. YA nichego ne ponimal.
-- Piter-Klod Barnhauz byl mnogo let glavnym administratorom
Bazy,- skazal ya,- I byl otlichnym administratorom, luchshe ne
najti. Pochemu zhe on stal neprigoden k toj dolzhnosti, kotoruyu
tak dolgo i tak ispravno vypolnyal? Otvechajte vy, Barnhauz, hochu
slyshat' vas.
-- |to zhe prosto, SHtilike,- skazal on.- Ne sushchestvuet bol'she
toj dolzhnosti, kotoruyu ya tak dolgo i, nadeyus', horosho vypolnyal.
A k dolzhnosti, sozdannoj vashej direktivoj, ya neprigoden. No
esli vy razreshite, ob etom luchshe menya skazhet zhena. Agnessa,
ob®yasni, chto ty znaesh' obo mne i moih vysshih stremleniyah.
Ona ne ob®yasnila mne nichego novogo. Povtorila lish' to, chto
nedavno, nadyshavshis' sernistogo gaza, on nagovoril o sebe. No
esli Barnhauz, vozvelichivaya sebya, staralsya pri etom unizit'
menya, to ona izbegala lyubogo slova, kotoroe moglo menya zadet'.
|ta zhenshchina znala, kogda kak derzhat'sya. YA slushal i vspominal,
kak ona ob®yasnyalas' mne v nenavisti, kak zlo sverkali togda ee
glaza, kak neistovo zveneli ee kolokol'chiki. Da, zhena Barnhauza
umela borot'sya i umela s dostoinstvom, ne delaya sebya zhalkoj,
perenosit' porazhenie.
-- U kazhdogo svoe prizvanie, ne tak li, gospodin SHtilike? --
govorila ona.- Vashe -- spasat' gibnushchie civilizacii, navodit'
poryadok v obshchestvah, vpadayushchih v haos. A Barnhauz -- prirodnyj
promyshlennik, biznesmen, kak nazyvali ego predkov. Nu... ne
biznesmen, estestvenno, no predpriimchivost' zalozhena v nem
geneticheski. Konservaciya, ohrana -- ponyatiya, emu chuzhdye. A chto
nyne delat' zdes', krome kak ohranyat' ot vneshnih posyagatel'stv
bezmerno bogatuyu, no nagluho zakonservirovannuyu Niobeyu? Duh
predpriimchivosti, privnesennyj Piterom v etot zvezdnyj ugolok,
vyvetrilsya, on zadohnetsya v takoj bezduhovnoj atmosfere!
Agnessa govorila dolgo i goryacho, muzh molchalivo poddakival
kivkami i ulybkami, vspyhivayushchimi na shirokom myasistom lice. A ya
ee slushal vpoluha, smotrel na oboih vpolglaza -- i dumal o tom,
kakimi oni byli vne etoj palaty, tak skazat', dlya sebya. I ya
videl i uznaval v nih to, chego oni, vozmozhno, v sebe ne videli
i chego, vo vsyakom sluchae, ne hoteli by pokazat' postoronnim.
Naskol'ko zhe oni byli raznye i sami po sebe, i v otnoshenii drug
k drugu! Net, on, konechno, lyubil ee, radi etoj lyubvi on i
otvazhilsya narushit' strogie pravila kosmicheskoj sluzhby,
vytrebovav zhenu k sebe, a ved' on ne byl ni buntovshchikom, ni
licemerom, vtajne prestupayushchim to, chto vsluh voshvalyaet i
trebuet oto vseh. No kuda bol'she, chem ee, on lyubil sebya, vernee
obraz sebya, sozdannyj svoim voobrazheniem, leleyal ego i tem
nepreryvno pital svoe chestolyubie. I esli nanesti udar po etomu
chestolyubiyu, pokolebat' pridumannyj im obraz, on sdelaetsya
nepriyatnym samomu sebe. Nyneshnee ego samoobozhanie prevratitsya v
samootvrashchenie -- naverno, nado skazat' kak-to korrektnej, no
ne podberu slova tochnej. Pozhaluj, i vpravdu nechego etomu
cheloveku bol'she ostavat'sya zdes'.
A ona, dumal ya, eta prekrasnaya "baba-yaga", "koroleva na
lyubom besovskom shabashe", kakoj risovalas' mne pri pervom
znakomstve,- ved' ona sovsem inaya, chem pokazyvaet sebya drugim.
Net v nej nichego neobychnogo, tem pache besovskogo. I vovse ona
ne nenavidela menya, kak voobrazilos' mne i kak sama byla
ubezhdena, ona prosto nesposobna na nastoyashchuyu nenavist'. V nej
tol'ko odno vsyu ee zahvativshee chuvstvo -- lyubov' k etomu
ogromnomu, lohmatomu, dlinnorukomu detine, k etomu "medvedyu
srednej ruki", kak udivitel'no tochno ego opisal moj uchitel'
Teodor Razdorin. I vse ostal'nye chuvstva etoj zhenshchiny
vtorostepenny i proizvodny ot togo glavnogo, vseopredelyayushchego
-- lyubvi k muzhu, voshishcheniya im, obozhaniya ego. Ona lish' otvetno
nenavidit teh, kto protivoborstvuet Barnhauzu, gotova migom
preobrazovat' svoyu nekrepkuyu nenavist' v priyazn', kak tol'ko
oslabevaet nedobrozhelatel'stvo k nemu,- v ee dushe slishkom malo
mesta dlya drugih lyudej, vse zapolneno im.
Agnessa pochuvstvovala, chto ya perestal ee slushat', i
zamolchala. YA vospol'zovalsya etim.
-- Nu, horosho,- skazal ya,- Dopustim, ya soglashus' s vashej
pros'boj. No vy vidite sami, v kakom ya sostoyanii. Kto zamenit
vas, Barnhauz, kogda vy uletite, a ya... v obshchem, kogda ostatki
moego tela povezut na nashu doroguyu prarodinu?
-- Ne nado tak shutit'! -- voskliknula ona.- Vrachi eshche ne
teryayut nadezhdy.
-- Nel'zya poteryat' to, chego net,- vozrazil ya, usmehnuvshis'.-
Ni u nih, ni u menya net nikakih nadezhd. Vy ne otvechaete na moj
vopros, Barnhauz.
-- Menya zamenit Mal'grem,- proiznes Barnhauz.YA s nim
govoril, Robert soglasen ostat'sya. Nuzhno lish' vashe odobrenie.
-- Vyzovite ego ko mne,- skazal ya i zakryl glaza.
Veroyatno, ya vpal v zabyt'e i ne zametil, kak oni udalilis'.
Kogda soznanie vernulos', u moej posteli sidel Mal'grem. U
nego byl takoj vid, slovno on uzhe davno sidel tut i terpelivo
ozhidal, kogda ya pridu v sebya.
-- Vy zvali menya, SHtilike? -- sprosil on.
-- Zval. Barnhauz uletaet na Zemlyu. On skazal, chto vy
soglasny zanyat' ego mesto. Pravda?
-- Pravda. On sprashival menya, ya soglasilsya.
-- Pochemu, Robert? Razve vas ne privlekaet Zemlya? Vy
dostatochno postradali na Niobee. Horoshij otdyh, pervoklassnoe
zemnoe lechenie i sama ona, nasha zelenaya, nasha prekrasnaya
Zemlya... Vy zasluzhili svoim trudom, svoimi neschast'yami...
-- Ne nado, SHtilike! -- prerval menya Mal'grem.Vashe
krasnorechie vsem izvestno, ono mozhet i kamen' rastrogat'. No na
menya ne trat'te ego. Ne obizhajtes', ya tverdo reshil ostat'sya
zdes'.
-- Pochemu?
-- YA lyublyu Niobeyu,- skazal on prosto.- Lyublyu ee velikolepnye
lesa, ee bushuyushchie nedra, gde vy videli vulkany krasochnej i
groznej? I ee zhalkih nibov po-svoemu lyublyu. Narod neplohoj,
tol'ko ochen' uzh ot nas otlichnyj. I mne, skazhu po chesti, ne tak
uzh vazhno, budet li razrabotka rud rasshiryat'sya, ili ee nadolgo
prikroyut. Niobeya ne. stanet huzhe ot togo, chto ya ne vypolnyu
kakih-to proizvodstvennyh programm. YA ne delec, kak Barnhauz.
-- Zemlya otmenila vse proizvodstvennye programmy, vy znaete?
-- Barnhauz skazal mne o novoj depeshe s Zemli. Vy
somnevates' v moej prigodnosti, drug Vasilij?
Net, somnenij u menya ne bylo. Mal'grem ne tol'ko byl
sposoben zamenit' Barnhauza, on byl v novyh usloviyah gorazdo
luchshe Barnhauza. YA pochti s blagodarnost'yu vspomnil, chto, v
otlichie ot Vikkersa i Barnhauza, on nikogda ne rugal nibov,
hotya oni i prepyatstvovali rasshireniyu ego gornyh razrabotok. V
etom potomke drevnih vikingov -- on tak napominal ih vneshnost'yu
-- ne bylo i sledov chelovecheskogo vysokomeriya i prenebrezheniya
ko vsemu, chto nizhe cheloveka. Uveren, chto on dazhe zlyh zhivotnyh
ne obizhal, a niby byli vse zhe ne zhivotnye. On dralsya s nibami,
kogda oni napali na nas vo vremya svoego prazdnika, no ya tozhe
dralsya, v toj bitve vinovaty byli my, tak uzh slozhilis'
obstoyatel'stva. YA vpolne mog polozhit'sya na Roberta Mal'grema.
-- Mozhete schitat' sebya vstupivshim v novuyu dolzhnost', Robert.
Moe polozhenie vam ponyatno: ya skoro otojdu v te blazhennye kraya,
kotoryh ne bylo i net. Zapishite moi poslednie rasporyazheniya i
postarajtes' soobrazovyvat'sya s nimi. Schitajte zapis' moim
zaveshchaniem.
On zafiksiroval na plenke moi pozhelaniya i sovety.
Vozobnovlenie promyshlennyh rabot na Niobee ya otmenyal do pory,
kogda fiziologi otkroyut strukturu tainstvennyh vitanibov,
podderzhivayushchih u nibov zhiznedeyatel'nost', a zemnaya
promyshlennost' osvoit proizvodstvo etih poka nevedomyh
bioveshchestv. YA ukazal, chto priroda piobejskogo obshchestva
opisyvalas' nedopustimo poverhnostno i pervye vzaimootnosheniya
lyudej s nibami prinesli mnogo neudach. Prodolzhenie takih
vzaimootnoshenij nedostojno cheloveka i opasno dlya nibov.
Obshchestvo ih podoshlo v svoej mnogotysyacheletnej progressiruyushchej
degradacii k krayu sushchestvovaniya, lyuboe prikosnovenie izvne,
dazhe popytka neprodumannoj pomoshchi, mozhet stat' tolchkom v
propast'. Nikakie soobrazheniya ekonomicheskoj vygody ne mogut
igrat' reshayushchego znacheniya v planah dal'nejshego osvoeniya Niobei.
CHelovechestvo nyne dostatochno bogato i mogushchestvenno, chtoby
ob®yavit' v otnosheniyah s inymi civilizaciyami primat
nravstvennogo dostoinstva, a vygodu ekonomicheskuyu schest'
vtorostepennoj i proizvodnoj.
-- Zapisano,- skazal Mal'grem.- CHto dal'she?
-- Dal'she... Idite komandovat' Bazoj. YA ustal, Robert.
Snova prishlo zabyt'e. Ono nastupalo periodicheski, malymi
porciyami. |to ne byl son, forma nashego zemnogo otdyha. YA ne
otdyhal, ya zamiral, dazhe temperatura ponizhalas', mne ne
trebovalos' glyadet' na oblozhivshie menya so vseh storon
samopiscy, chtoby znat', chto holodeyu. Zabyt'e, kak mne teper'
dumaetsya, bylo chem-to vrode korotkoj rabochej repeticii smerti.
YA ne probuzhdalsya iz zabyt'ya, a kak by vozvrashchalsya v zhizn', i
vozvrashchalsya ne osvezhennym, kak posle sna, a razbitym. Vse
sohranivsheesya v obrubke moego tela -- kosti, zhily, vse
sochleneniya i sosudy -- nylo, zanovo nachinaya svoyu sovmestnuyu
trudnuyu deyatel'nost' -- zhizn'.
V tot raz, posle uhoda Mal'grema, ya vozvratilsya iz zabyt'ya
do togo boleznenno, chto dazhe vskriknul, probuzhdayas'. I menya
ohvatilo oshchushchenie, chto sovershilos' chto-to chrezvychajnoe. Smeshno
teper' vspomnit', no ya gromko sprosil sebya: a zhiv li ya? YA byl
eshche zhiv, chrezvychajnost' byla v chem-to drugom. YA pripodnyalsya,
opirayas' na ruki, osmotrelsya. Sosednyaya krovat' byla pusta.
Vikkersa unesli.
Ne ponimayu sejchas, pochemu -- ved' ya znal, chto Vikkers so dnya
na den' umret, tak i ne prihodya v soznanie,- no vid pustoj
krovati zastavil menya zadrozhat'. Veroyatno, ya prosto privyk, chto
na sosednej krovati lezhit on, nepodvizhnyj, bezglasnyj, no
zhivoj. YA veril, konechno, samopiscam, pokazyvayushchim, chto zapasy
energii zhizni u nego i u menya neodinakovy, eto zhe tverdili i
vrachi. No pro sebya kakim-to bezotchetnym oshchushcheniem ya vyrovnyal
ego zhizn' so svoej, granica otpushchennogo emu sushchestvovaniya byla
i moej zhiznennoj granicej. YA vyzval vracha.
On yavilsya ne odin, a s Mal'gremom.
-- Vikkers umer? -- sprosil ya.
-- I da, i net,- otvetil vrach.- Mozg pogib, telo eshche zhivet.
My podklyuchili telo k nashemu komp'yuteru, prostye fiziologicheskie
komandy on otdaet horosho. |rzac bytiya, konechno, polnost'yu
bezduhovnoe sushchestvovanie...
-- I skol'ko prodlitsya takaya bezzhiznennaya zhizn'?
Vrach pozhal plechami: vozmozhno, dnya tri ili chetyre, vryad li
bol'she. YA eshche ne znal, chto oni nadumali, no sprosil pryamo:
-- Zachem vy podderzhivaete v tele Vikkersa podobie zhizni? Raz
mozg umer, znachit, umer i chelovek. Komu nuzhno prodlevat'
tusklyj ogonek bytiya na neskol'ko dnej? CHerez tri dnya i
komp'yuter ne pomozhet. Kladite Vikkersa v sarkofag,
konservirujte gazom i pervym zvezdoletom otpravlyajte na Zemlyu.
Mozhete to zhe samoe sdelat' spustya neskol'ko dnej so mnoj. Ne
vozrazhayu, chtoby nas otpravili, tak skazat', odnoj posylkoj.
-- Na eto otvechu vam ya, drug SHtilike,- skazal Mal'grem. On
sil'no volnovalsya, golos ego drozhal. YA udivilsya. Na Niobee ya
videl ego raz®yarennym, videl vozmushchennym, no chto on sposoben
smushchat'sya, ne ozhidal,- Poluchena novaya depesha s Zemli. Lichno o
vas, SHtilike. V obshchem, prikaz Barnhauzu. No Barnhauz uzhe
uletel, znachit, mne... Koroche, esli zhizn' vashu sohranit' ne
udastsya...
-- Ne udastsya, ne udastsya! -- skazal ya neterpelivo.Perejdem
srazu k tomu, chto vy dolzhny sdelat' posle moej smerti. Ne
meshkajte, Rebert, eto vam ne k licu.
-- Da, vy pravy, posle vashej smerti... Vash mozg ob®yavlen
stol' vydayushchimsya dostoyaniem, chto ego... Inymi slovami, nam
prikazano, esli ne vas v celom, to vash mozg dostavit' na Zemlyu
v polnoj zhiznedeyatel'nosti.
-- A etogo vy sdelat' ne mozhete, verno? Dazhe esli sejchas zhe
pogruzite menya na zvezdolet. I desyat' dnej zhizni, vash
maksimal'nyj srok dlya menya, slishkom mal dlya pereleta. Na Zemlyu
vy dostavite moj zakonservirovannyj trup s nerazlozhivshimsya, no
mertvym mozgom. YA verno formuliruyu vashi opaseniya?
-- Sovershenno verno,- podtverdil vrach.- I vot my hotim s
vami posovetovat'sya, ibo bez vashego resheniya...
-- Ponyal. Vy sohranyaete telo Vikkersa, chtoby sostavit' iz
nas dvoih odnogo cheloveka. Dumaete vzhivit' moj mozg v cherepnuyu
korobku Vikkersa vzamen ego spalennogo, umershego mozga. I dlya
udachi operacii nuzhno sdelat' eto nepremenno pri moej zhizni, chto
nevozmozhno bez moego razresheniya. YA ne oshibsya?
-- Imenno tak,- v odin golos skazali vrach i Mal'grem.
-- Razreshayu. Dejstvujte,- skazal ya.
S teh por proshlo sorok let, sorok dolgih let, sorok trudnyh,
besplodnyh let. Vrachi na Platee sdelali vse, chto mogli. No chto
oni mogli? Sostavit' iz dvuh tel odno oni sumeli, takie
operacii otrabatyvalis' eshche na Zemle. YA sam videl ne raz sobak,
zhivyh, veselyh, energichnyh, sobrannyh po chastyam: ot odnogo psa
golova, ot drugogo tulovishche, ot tret'ego nogi i hvost; udachnyj
produkt blestyashchego eksperimenta -- tak neizmenno nazyvalis' eti
sostavlennye tvari. Dlya sobak operaciya vpolne godilas'. No ne
dlya cheloveka. Mozhno, ne otricayu, dazhe iz desyati tel sostavit'
odno. Odnako kak iz dvuh lichnostej, tol'ko iz dvuh, obrazovat'
odnu?
Ochnulsya ya uzhe na Zemle. Vrachi i Mal'grem otlichno vypolnili
svoe zadanie -- dostavit' menya domoj zhivym. Luchshij sposob
sohranit' zhizn' -- ostavit' lish' samye slabye ee proyavleniya,
chtoby v puti ne rastratilis' ee nichtozhnye zapasy. Vo mne,
edinom iz dvuh, zhizn' ne vozrodili, a zakonservirovali v
tleyushchem sostoyanii. I tol'ko na Zemle, ne ochen' nadeyas' na
uspeh, tak vrachi sami mne potom ob®yasnili, menya vyveli v
normal'noe sushchestvovanie. YA raskryl glaza i vzglyanul na mir.
Mir ischerpyvalsya bol'nichnoj palatoj i ochertaniyami dvuglavogo
Ararata v raskrytom okne. Byla vesna, v okno vryvalis' tomnye
aromaty cvetushchih abrikosov, moguchij duh rasparennoj zemli. YA
vspominal sebya. YA byl na Zemle, no soznaniem ostavalsya eshche na
Platee, malen'koj neuhozhennoj planetke v sisteme dvuh groznyh
zvezd -- Garmodiya i Aristogitona. YA znal o sebe, chto ne to uzhe
pogib, ne to pogibayu -- obrubkom cheloveka. |to bylo pervym, chto
ya vspomnil,- chto ya bez nog. YA otkinul odeyalo, s opaskoj oshchupal
svoe telo -- nogi byli na meste. I togda ya otchetlivo vspomnil,
chto eto ne moi nogi, a nogi pogibshego Vikkersa. I eshche neskol'ko
minut ya dumal, chto k moemu tulovishchu prosto prirastili chuzhie
nogi -- radikal'no podremontirovali.
S trudom ya pripodnyalsya na krovati, vstal na pol: nado bylo
razmyat' chuzhie nogi, stavshie moej neot®emlemoj sobstvennost'yu.
Nogi funkcionirovali prilichno -- uderzhali bez drozhi tulovishche,
svobodno ponesli ego k oknu i obratno k krovati, tak zhe
svobodno pritopnuli, sperva levaya, potom pravaya. "Horoshie
nogi,- myslenno pohvalil ya,- Pozhaluj, dazhe luchshe moih prezhnih,
te godilis' lish' na hod'bu, a na pryzhki i gimnasticheskie
uprazhneniya ih ne vsegda hvatalo".
Posle nebol'shoj progulki po palate mne zahotelos' posmotret'
na sebya. Zerkala v palate ne bylo. YA podoshel k oknu, vglyadelsya
v okonnoe steklo i chut' ne otpryanul v ispuge: na menya moim
otrazheniem glyadel Vikkers. YA snova priblizil licR k steklu i
snova uvidel ego. Tol'ko teper' vspomnilos' vse. Menya ne
podremontirovali, menya peremenili. YA sam prikazal tak postupit'
so mnoj. Ne na kogo pozhalovat'sya -- nekogo vinit'! YA prodolzhal
vglyadyvat'sya v sebya: ya byl Vikkersom, takim zhe krasivym,
molodym, temnovolosym. Ta zhe ego osobaya, ironichnaya, nemnogo
krivovataya ulybka peresekala lico, kogda ya zahotel ulybnut'sya.
I tol'ko odno otlichalo teper' menya ot prezhnego Dzhozefa-Genri
Vikkersa: ya, nyneshnij Vikkers, pohudel, glaza ne vspyhivali, ya
byl chertovski izmuchen i vymotan. "Neudivitel'no,- skazal ya
sebe,- ved' v oboih moih telesnyh voploshcheniyah ya umer, a ot
smerti, dazhe esli potom voskresnesh', ustaesh' ne men'she, chem ot
tyazhkoj raboty".
YA vernulsya v postel', lezhal, dumal. Kto ya? SHtilike? Vikkers?
Da, konechno, oblik Vikkersa, a intellekt? CHto gospodstvuet nyne
vo mne -- telo Vikkersa ili mozg SHtilike? YA skoro, byt' mozhet,
vyjdu iz bol'nicy, budu hodit' po ulicam moego rodnogo goroda.
Kem vyjdu? Kem budu hodit'? Kak nazovu sebya prezhnim znakomym,
prezhnim druz'yam? CHuzhdym im Vikkersom? Ili SHtilike? YA budu tem,
kem znayu sebya, tem, ch'e detstvo, otrochestvo, vzroslost' ya
pomnyu,- lichnost' sohranyaetsya tysyachami perezhityh sobytij i dat.
Usluzhlivaya pamyat' nemedlya vozobnovila vo mne zhizn' SHtilike, vse
mel'chajshie detali toj zhizni polnocenno sohranyalis' vo mne. "A
chto ya pomnyu o zhizni Vikkersa?" -- sprosil ya sebya. Nichego ne
vspominalos' i ne znalos' o Vikkerse do togo momenta, kogda on
voshel v kabinet Barnhauza dlya vstrechi so mnoj.
"Itak, vse yasno,- skazal ya sebe,- nikakoj ya ne Vikkers, ya
SHtilike i inym byt' ne mogu".
V palatu voshel vrach i radostno zaulybalsya, uvidev, chto ya
lezhu s otkrytymi glazami.
-- Kak chuvstvuete sebya, Vikkers? -- skazal on serdechno,- Po
grafiku vyzdorovleniya, rasschitannomu komp'yuterom, vy dolzhny
byli probudit'sya zavtra. A vy ochnulis' segodnya. Schitayu eto
ochen' blagopriyatnym faktom. Uveren, chto bystroe vosstanovlenie
sil garantirovano. Skazhite teper', chego by vy hoteli?
YA s minutu pridumyval, chego mne hochetsya. Vrach ozhidal s toj
zhe dobrozhelatel'noj i radostnoj ulybkoj. On gordilsya, chto lechit
menya luchshe, chem rasschital komp'yuter.
-- U menya vrode by nekotorye provaly v pamyati,skazal ya
ostorozhno.- CHto-to vrode nebol'shoj amnezii. Ne soobshchite li,
chto, sobstvenno, so mnoj proishodilo? Esli eto vozmozhno...
-- Vozmozhno, vpolne vozmozhno,- zaveril menya vrach.
Tot zhe komp'yuter predskazal, chto psihika moya posle
probuzhdeniya budet prochnoj i dejstvennoj, skryvat' ot menya
nichego ne nado. Itak, operaciya. Ona okazalas' dovol'no slozhnoj.
Slishkom uzh tyazheloj byla avariya, telo sohranilos' v celosti, no
mozgu nanesli neizlechimye povrezhdeniya. V obshchem, letal'nyj ishod
stal neizbezhen. Podklyuchenie iskusstvennogo mozga koe-chto dalo,
no ved' eto palliativ -- iskusstvennyj mozg, on dlya zhizni ne
goditsya. Nikto eshche ne hodil, tashcha za soboj na gruzovike
sooruzhenie, nazyvaemoe iskusstvennym mozgom. K schast'yu, vmeste
so mnoj pogibal eshche odin astronavt i u nego kak raz telo
poluchilo neizlechimye raneniya, a mozg sohranilsya
udovletvoritel'no. Mne peresadili ego mozg, i ya vozrodilsya k
zhizni.
-- CHej zhe mozg mne peresadili? -- sprosil ya.
Vrach na mgnovenie zamyalsya.
-- CHestno govorya, ne znayu. V istorii bolezni imeni vashego
pogibshego spasitelya ne nazvali. Vprochem, nam izvestno, chto
sekretnyj doklad o drame na Niobee, a stalo byt' i o
podrobnostyah operacii, peredan pravitel'stvu. Uveren, chto, esli
vy potrebuete, vam ego pokazhut, i togda vy uznaete, chej vazhnyj
organ vam peresazhen. Vprochem, mne dumaetsya, eto ne tak uzh
sushchestvenno. Glavnoe -- vam spasli zhizn', a my zdes', na Zemle,
vosstanovim vashe zdorov'e.
Poboltav eshche, on ostavil menya naedine s moimi neveselymi
myslyami. Itak, nikakoj ya ne SHtilike, ya -- Vikkers, kak zapisano
v istorii moej bolezni. U vracha i somnenij ne poyavilos', chto
menya nado nazyvat' tol'ko tak, a ne po-drugomu. On i ne
pointeresovalsya, chej mozg peresazhen v telo Vikkersa, primat
tela pered mozgom dlya nego bessporen. Ne byl li on bessporen i
dlya Mal'grema s ego tamoshnim vrachom, ved' oni pryamo nazvali
menya Vikkersom v istorii bolezni, vovse ne SHtilike? Kto zhe ya
teper' dlya sebya i dlya okruzhayushchih? CHto dlya sebya ya -- SHtilike,
somnenij net. No chto dlya ostal'nogo mira ya -- Vikkers, ya uzhe
ponimal. Mysli moi metalis', ya ne mog sovmestit' svoej dushi s
telom. Stol'ko pisali o razdvoenii lichnosti, o dvuh dushah,
protivoborstvuyushchih v odnom intellekte,- smeshnye vodevili i
krovavye tragedii. Vo mne nerazdvoennyj intellekt ne
koordinirovalsya s telom, ya ne znal, kak nado oboznachit' takoe
redkostnoe yavlenie. I uzh vo vsyakom sluchae no dogadyvalsya, kak
prakticheski uzhivus' s takoj razdvoennost'yu.
Dlya uyasneniya togo, kak mne otnyne vesti sebya, ya, vyjdya iz
bol'nicy, posetil Barnhauza na ego kvartire. YA sprashival o nem
eshche v bol'nice, mne skazali, chto on naznachen na Latonu, tam
razvernuli bol'shoe stroitel'stvo -- obshirnaya dlya nego
vozmozhnost' primenit' svoi administrativnye darovaniya.
Dver' mne otkryla Agnessa Plavickaya. Ona ispugalas', uvidev
menya. Vse te zhe dvojnye zolotye kolokol'chiki kachalis' v ee
ushah. Oni privetstvovali menya nezhnym, radostnym perezvonom.
-- Dzhozef, vy? -- vostorzhenno voskliknula ona. -- Bozhe moj,
zhivoj, zdorovyj! Piter, Piter! -- zakrichala ona.- K nam gost',
samyj dorogoj gost'! Ty prosto ne poverish', kto prishel!
Iz dal'nej komnaty vyskochil Barnhauz. On zaklyuchil menya v
ob®yatiya. Esli on i vpravdu byl iz "medvedej srednej ruki", kak
imenoval ego Teodor Razdorin, poroda etih medvedej otnosilas' k
samym moguchim.
-- Povernites', Dzho, drug moj! -- komandoval on, vrashchaya menya
po krugu.- Net, i speredi, i szadi, i s bokov -- polnaya norma!
A ved' my uzhe gorevali s Agnessoj, chto vas net na svete. Posle
etogo pust' ne govoryat mne o slabosti sovremennoj mediciny! Tak
vosstanovit' vas sam gospod' bog ne sumel by, hotya, po
legendam, on chasto praktikovalsya v iscelenii i dazhe
voskreshenii. Kuda vy teper', dorogoj Dzho? Ostanetes' na Zemle?
-- Vryad li,- otvechal ya,- Poproshus' kuda-nibud' podal'she.
-- Letim na Latonu,- predlozhil Barnhauz.- Otlichnoe mestechko.
ZHutkie perspektivy. Nikakih nibov i prochih lyudoedstvuyushchih
aborigenov. CHto vas derzhit na Zemle?
-- Nichego ne derzhit,- skazal ya.- No Latona no privlekaet --
slishkom shumnaya planeta, chut' li ne polovina chelovechestva
ustremilas' tuda. Mne by chto pobednej i poglushe. Niobeya otbila
u menya vkus k perspektivnym planetam.
YA govoril neprinuzhdenno, dazhe ulybalsya -- chto eshche
ostavalos'? Barnhauz pomrachnel.
-- Da, Niobeya, Dzhozef, Niobeya! Vot uzh gde perspektivy,
drugogo stol' zhe bogatogo sharika v kosmose ne najti. Esli by ne
etot chelovekonenavistnik SHtilike, ya by s pomoshch'yu Niobei takoe
dal uskorenie promyshlennosti na Zemle! Povorot vsej nashej
istorii, ne men'she!
Agnessa skazala s myagkost'yu, kakoj ya ne ozhidal ot nee:
-- SHtilike ne nenavistnik, Piter, on fanatik. U nego glaza
bezumca, tak mne vsegda kazalos'. On i zhizni svoej ne pozhaleet
radi svoej mrachnoj idei -- vytaskivat' nedochelovekov iz
propasti. Strashno dazhe vspomnit', kak on ves' spruzhinivalsya,
kogda ty vozrazhal emu. YA i sejchas sodrogayus', lish' podumayu ob
etom.
-- Mrachnyj, mrachnyj! -- radostno podtverdil Barnhauz.- V
obshchem, mir ego prahu! Pomen'she by takih deyatelej. No naschet
idei ty ne prava, Agnessa. YA tozhe zhizn' otdam za svoyu ideyu. No
kakuyu? Bezmerno umnozhit' blagodenstvie chelovechestva -- vot moya
ideya. Ideya idee rozn', vy ne nahodite, Dzhozef?
-- Da, idei byvayut raznye,- soglasilsya ya i stal proshchat'sya,
ssylayas' na to, chto eshche ne vpolne vosstanovil svoe zdorov'e.
Ot Barnhauza ya poshel v Upravlenie Dal'nego Kosmosa. Pomnyu,
chto ochen' boyalsya vseh prohozhih. Sredi nih mogli byt' znakomye
Vikkersa. Kinulis' by ko mne s rassprosami, a ya nikogo iz nih
ne znayu -- chto im govorit'?
V Upravlenii ya napravilsya k Ignatiyu Skomorovskomu. On
podpisyval moyu komandirovku na Niobeyu, on rasporyadilsya
dostavit' moj mozg zhivym na Zemlyu. Ne uchenik, no drug
Razdorina, Skomorovskij uzhe let tridcat' zavedoval vsemi delami
na vsesolnechnyh planetah. On ne mog ne znat', kak iz dvuh
raznoharakternyh lyudej sostavili odnogo cheloveka.
On druzheski obnyal menya, ne tak moshchno, kak Barnhauz, no eshche
teplej. Odnako po tomu, kak delikatno on otvel glaza, ya ponyal,
chto emu bol'she chem prosto neprivychno moe preobrazhenie. On ne
smog sopostavit' menya s moim tepereshnim oblikom i rasteryalsya:
priznavat'sya v tom libo promolchat'?
-- Kak, po-vashemu, Ignatij, kto ya teper' -- SHtilike ili
Vikkers? -- sprosil ya pryamo.
On s polminuty pomolchal, perebaryvaya nepriyatie moego
nyneshnego obraza.
-- Dlya nas vy vsegda SHtilike,- skazal on tverdo,- I dlya
budushchih pokolenij tozhe.
-- Da, posle moej smerti, Ignatij. Kogda vy nakonec
pogruzite moj sohranennyj mozg v konserviruyushchij rastvor. No eto
ne skoro. Smert' moya otodvinulas', ya ved' vernulsya s Niobei na
chetvert' veka molozhe, chem uletel tuda. Tak chto s vodvoreniem
mozga v Muzej pridetsya pogodit'.
On otpariroval, chto takuyu zaderzhku s prevrashcheniem v muzejnyj
eksponat ot dushi privetstvuet i odobryaet. YA gnul svoyu liniyu.
Dlya sebya ya -- SHtilike, dlya vseh krome neskol'kih posvyashchennyh v
tajnu,- Vikkers. |to stanovitsya nesterpimym. YA chuvstvuyu sebya
akterom, vynuzhdennym igrat' nelyubimuyu rol'. Mne nado srochno
umchat'sya kuda-nibud', gde menya ne znayut.
-- V kachestve vsem izvestnogo sociologa Vasiliya SHtilike, ya
tak vas ponimayu? -- sprosil on.
-- V kachestve malo komu izvestnogo Dzhozefa Vikkersa,-
otrezal ya.- YA nadel edva li podhodyashchuyu mne masku, no ona
sroslas' so mnoj, snyat' ee ne mogu.
Ignatij Skomorovskij predlozhil mne Matryanu, planetku ob®emom
v tri-chetyre Zemli, sputnik belogo karlika Salomei.
Astrosociologu na Matryane del nemnogo: nebol'shoe poselenie
lyudej, nikakih zverej i tuzemcev, mirnaya, uporyadochennaya zhizn'.
Na etoj blagoslovennoj planetke ya provel sleduyushchie dvadcat'
let, nichem ne otmetiv ih -- ni vazhnymi delami, ni krupnymi
sobytiyami. I ya ne zhelal ni vazhnogo, ni krupnogo. YA byl SHtilike,
no prezhnego SHtilike -- energichnogo, celeustremlennogo,
vlastnogo, v obshchem fanatika, kak obozvala menya Agnessa
Plavickaya, ne sushchestvovalo, i sledov etogo bylogo SHtilike ya ne
nahodil v sebe. I Vikkersom ya ostalsya lish' po familii i obliku.
Smena tela okazalas' otnyud' ne pohozhej na smenu odezhdy, kak
predstavlyalos' mne ponachalu. YA perestal byt' SHtilike i ne stal
Vikkersom. Kem ya byl te dvadcat' let na Matryane? Ne znayu.
Dobrosovestnym srednim rabotnikom, tuskloj lichnost'yu -- ne vyshe
togo. "Ni bogu svechka, ni chertu kocherga" -- kak imenovali takih
nashi predki.
Tak ya postig velikuyu istinu, eshche nikomu, krome menya, ne
izvestnuyu vo vsej svoej tragicheskoj polnote. My privykli
otdelyat' harakter ot vneshnosti, intellekt ot telesnogo obraza.
|tot chelovek umen, strog, reshitelen, sposoben k tvorchestvu, a
vysokij on ili nizkoroslyj, krasivyj ili urodlivyj, tolstyj ili
hudoj, bystryj ili medlitel'nyj -- vse eti vneshnie priznaki
maloznachashchi, oni harakter ne opredelyayut. Takovo obychnoe mnenie.
YA na svoem neveselom opyte dokazal, chto ono oshibochno. Mozg
SHtilike, vnedrennyj v telo Vikkersa, poteryal devyat' desyatyh
svoih vozmozhnostej. Teper' vizhu, chto ran'she -- nekrasivyj,
nizkoroslyj, medlitel'nyj -- ya byl v svoem rode vydayushchejsya
lichnost'yu. I Vikkers byl nezauryaden -- bystryj, reshitel'nyj,
energichnyj, celeustremlennyj. Nas ob®edinili v odno celoe -- i
porodili srednego chelovechka: ispolnitel'nogo, staratel'nogo
rabotnika, zvezd s neba ne hvatayushchego i porohu ne
vydumyvayushchego. V nas sohranilis' nashi nedostatki, nashih
dostoinstv poubavilos', nekotorye i vovse poteryalis'. YA uzhe ne
uveren, chto mozg SHtilike, osvobozhdennyj ot tela Vikkersa v
moment moej smerti, zajmet svoe mesto v naznachennom emu
sarkofage imenno takim, kakim ego hoteli by videt'.
I, okonchatel'no ubedivshis', chto nastoyashchego vozrozhdeniya mne
ne zhdat', ya vernulsya na Zemlyu. Teper' ya konsul'tant Muzeya
Kosmosa, zasluzhennyj, no nichem osobennym ne vydayushchijsya
astroinzhener Dzhozef-Genri Vikkers na otdyhe. V "panteonnom"
zale stoit pustaya urna, ozhidayushchaya moj mozg. V Muzee znayut, chto
gde-to obretaetsya zhivoj chelovek, nosyashchij v sebe mozg
znamenitogo astrosociologa, no chto eto za chelovek, gde on, ne
znaet nikto. I vryad li kto poverit, esli by ya i priznalsya,-
slishkom uzh malo shozh neprityazatel'nyj konsul'tant s chelovekom,
stavshim simvolom muzhestvennogo zvezdoprohodca. A ya neozhidanno
priznalsya molodym parnyam i devushkam, vyletayushchim na dalekuyu
Niobeyu,- oni poverili! Pochemu ya sdelal eto? Obradovalo, chto tak
dolgo zakrytaya planetka snova raskryvaetsya? CHto zhe tam
proizoshlo? Pogib li naveki neschastnyj narod nibov ili
staraniyami teh, kto prishel posle menya, vozrozhden k novoj zhizni?
Ili tebe smertno zahotelos' poletet' tuda s nimi,
Vasilij-Al'bert SHtilike -- Dzhozef-Genri Vikkers?
-------------------------------
SKANIROVAL: Ershov V.G. 21/06/98
Last-modified: Thu, 25 Jun 1998 09:21:04 GMT