svoe,--   skazal   Prohorov,
zasmeyavshis',-- Teper'  tak, Sergej, cherez kazhdye  sto shagov ostanovka na tri
minuty. SHagi schitaesh' ty, ty fizmat konchal, a ya lish' elektrik.
     -- |lektriki bez  matematiki -- narod  nikuda,-- vozrazil ya,  no  nachal
schitat' shagi.
     Vtashchiv   noshu  v   barak,   my  postavili  bachok  na  dlinnuyu   skam'yu,
protyanuvshuyusya vdol' stola, i sami iznemozhdenno  povalilis'  na  nee  po  obe
storony  baka -- tak uhodilis', chto  ne bylo sil srazu  hvatat'sya za  lozhki.
Barak  moshchno   spal,   napolnyaya   vozduh  hrapom,   sonnym   bormotaniem   i
raznoobraznymi  ispareniyami. YA predlozhil budit' vseh i  kazhdomu vydavat'  po
miske supa. Prohorov rasserdilsya.
     -- Slishkom zhirno  -- vsem po miske. I ne podumayu podkarmlivat' teh, kto
razdobylsya  den'gami,  zhret proviziyu iz  lar'ka,  a  s  nami  i  v  dolg  ne
podelitsya. Budim tol'ko horoshih lyudej i nastoyashchih dohodyag. I ne  vseh razom,
a po pare, chtoby bez  tolkotni  i shuma.  Pervaya  ochered' --  nasha  s  toboj.
Rabotaem!
     My  prinyalis' vyhlebyvat' bak. Pshennyj  sup  byl  vkusen i  gust, v nem
popadalis' prozhilki myasa. No kogda, vpihnuv v  sebya porcii chetyre vareva, my
otvalilis'  ot  baka,  uroven'  v  nem ponizilsya vsego  lish'  na  tri-chetyre
santimetra.
     -- Net mochi,-- ogorchenno  probormotal Prohorov. -- Poglyadi, bryuho,  kak
baraban. Ne to chto lozhkoj, kulakom bol'she ne vpihnut'.
     YA otozvalsya gorestno-veselym kupletom,  eshche s velikih  goloduh  1921  i
1932 godov zasevshim u menya v mozgu:

     CHto nam dudka, chto nam buben?
     My na bryuhe igrat' budem.
     Bryuho lopnet -- naplevat'!
     Pod rubahoj ne vidat'!

     -- YA buzhu Al'shica, ty Aleksandra Ivanovicha,-- skazal Prohorov.
     Starik |jsmont, uslyshav o  neozhidannom ugoshchenii, podnyalsya srazu. Al'shic
sperva poslal Prohorova  k  nehoroshej materi za  to,  chto ne  dal dosmotret'
raduzhnogo sna,  no, vtyanuv nozdryami zapah supa, tozhe vskochil -- dazhe v samyh
radostnyh  snovideniyah  dopolnitel'nyh  porcij   edy  ne  vydavali.  |jsmont
pohlebal s polmiski i vorotilsya  na nary. Al'shic naslazhdalsya eshche dol'she, chem
my s  Sashej Prohorovym. Zatem nastupila ochered' Handomirova i Anuchina, posle
nih razbudili brigadira Potapova i byvshego ekonomista YAna  Hodzinskogo.  |ta
para  glyadelas'  u  baka  effektnej vseh -- roslyj Potapov,  ne  vstavaya  so
skam'i,  zagrebal  v  bake  lozhkoj,  kak  lopatoj,  a  malen'kij  Hodzinskij
pripodnimalsya na cypochki, chtoby zahvatit'  supa v glubine baka.  Pirshestvo v
barake prodolzhalos' do  serediny  nochi, no  my  s  Prohorovym etogo  uzhe  ne
videli.  My, obessilennye ot sytosti,  provalilis' v  son,  kogda  nad bakom
trudilas' chetvertaya para sosedej.
     ... Rasskaz moj budet  nepolon, esli ne povedayu o neskol'kih vstrechah s
Prohorovym,  posle togo kak my -- nadeyus', navek -- rasprostilis' s lagerem.
V  1955  godu  resheniem  Verhovnogo  Suda  SSSR nas  oboih  reabilitirovali.
Prohorov  ispytal eshche  odnu radost',  mne,  bespartijnomu, nevedomuyu  -- ego
vosstanovili  v  partii  so vsem  doarestnym  stazhem.  On  zhil  u  sestry  v
Gendrikovom  pereulke, v dome, gde  nekogda obitali Briki  i Mayakovskij, tam
uzhe byl togda muzej Mayakovskogo.
     -- Srochno  ko mne,  vstretimsya na Taganke,--  pozvonil  mne Prohorov, ya
tozhe togda zhil v Moskve u rodstvennikov.
     U stancii  metro na Taganke  Prohorov rasskazal mne o  svoej radosti  i
ob®yavil, chto ee nado  otmetit': dusha ego zhazhdet zeleni,  kotoroj  nam tak ne
hvatalo  na  severe, a  takzhe horoshego shashlyka, otmennogo vina i  nebol'shogo
ozorstva --  iz  teh, kotorym  vse  udivlyayutsya,  no  kotorye ne  zasluzhivayut
milicejskoj kary. YA predlozhil poehat' v Park kul'tury i otdyha -- zeleni tam
hvatit  na  dolguyu progulku,  a  shashlykov i  vina v  restorane  --  na lyubye
kul'turnye zaprosy. CHto zhe do  huliganstva,  to  vybor ego predostavlyayu  emu
samomu.  My  spustilis' v metro. Na seredine  eskalatora  Prohorov,  skromno
stoyavshij na stupen'ke, vdrug izdal  dikij  indejskij klich i mgnovenno prinyal
prezhnij skromnyj  vid. Na nas  obernulis' vse, nahodivshiesya  na  eskalatore.
Boyus', vinovnikom otchayannogo voplya passazhiry poschitali menya --  ya neuderzhimo
hohotal, a s lica Prohorova ne shodila postnaya blagostnost', pochti svyatost'.
     My podnyalis' vverh na Oktyabr'skoj  ploshchadi. Prohorov vdrug  zatoskoval.
Voinstvennogo klicha  v  metro  emu pokazalos'  malo, likuyushchaya dusha trebovala
chego-to  bol'shego. On  pristal ko  mne  -- chto  delat'? YA rasserdilsya.  Menya
zatolkali peshehody,  rinuvshiesya na zelenyj svet cherez ploshchad'. V te gody  na
Oktyabr'skoj  ne sushchestvovalo podzemnyh perehodov, vse  taksisty Oktyabr'skuyu,
kak,  vprochem, i Taganku,  druzhno imenovali "Ploshchad'yu terpeniya", a  peshehody
stol'  zhe druzhno klyali. Poseredine ploshchadi, na vystroennom dlya nego betonnom
vozvyshenii, milicioner  v  belyh  perchatkah liho  komandoval  pyat'yu potokami
mashin, staravshimisya vyrvat'sya na ploshchad' s pyati vlivavshihsya v nee ulic.
     -- CHto delat'? Posovetuj zhe, chto by sdelat'?-- gromko skorbel oshalevshij
ot schast'ya Prohorov.
     YA  pokazal  na milicionera, velichavo vozvyshavshegosya v struyah obtekavshih
ego mashin.
     -- Podojdi k nemu i poceluj ego.
     Prohorov migom stal ser'eznym.
     -- Postavish' tri butylki shampanskogo, esli vypolnyu.
     -- A ty pyat', esli ne vypolnish'.
     -- Goditsya. Glyadi vo vse glaza.
     On  reshitel'no  zashagal  s  trotuara  na  seredinu  ploshchadi.  Zavizzhala
tormozami chut' ne naletevshaya na  nego "Pobeda". Milicioner serdito zasvistel
i  svirepo  zamahal  rukoj,  chtoby narushitel'  poryadka  nemedlenno ubiralsya.
Prohorov  podoshel  k  milicioneru  i  chto-to  progovoril.  Milicioner  vdrug
rasplylsya v ulybke i naklonil golovu k Prohorovu. Tot chmoknul strazha poryadka
v  shcheku,  chto-to  eshche  skazal  i  napravilsya   na  druguyu  storonu  ploshchadi.
Milicioner,  ne  sgonyaya   druzhelyubnoj  ulybki,  pomahal  vsled  moemu  drugu
zatyanutoj v  perchatku  rukoj  --  dva  ili  tri  voditelya,  ne ponyav  zhesta,
ispuganno zatormozili. YA pobezhal  na perehod,  no  prishlos' perezhdat',  poka
projdet plotnyj potok mashin --  rejd Prohorova cherez  ploshchad' sozdal nemalyj
zator.
     -- Sashka,  chto  ty  emu  skazal?--  sprosil  ya, dognav  ushedshego vpered
druga.-- Ne somnevayus', vral neveroyatno. Prohorov pomorshchilsya.
     --  Net  takogo vran'ya,  chtoby  milicionery  dali  sebya  pocelovat'  --
fantazii u tebya ne hvataet.
     - CHto zhe ty emu nagovoril?
     -- Tol'ko  pravda mogla podejstvovat'.  Tak, mol, i tak, milok, segodnya
vosstanovili v partii so vsem stazhem. Prosti, ne mogu, dusha poet, daj ya tebya
poceluyu! I poceloval!
     -- Tri butylki shampanskogo za  mnoj, rasplata bez zaderzhki,-- skazal ya,
voshishchennyj, i my povernuli v park Gor'kogo.
     Uzhe  vecherelo,  kogda  my  uselis' na  verande restorana.  Nad stolikom
navisal abazhur, v nem svetilis'  tri lampochki. V dushe Prohorova  eshche busheval
zador. No huliganit' v odinochestve emu uzhe ne hotelos'.
     -- Teper' tvoya ochered' tvorit' nesuraznoe,-- ob®yavil on. YA vozmutilsya.
     -- S chego mne nesuraznichat'? YA reabilitaciyu uzhe otprazdnoval.
     On pokazal na abazhur.
     --  Pomnish',  kak v Noril'ske my otmechali  osvobozhdenie  iz  lagerya? Ty
togda  dvazhdy popadal  probkoj  ot  shampanskogo  v  ukazannye tebe  tochki na
potolke. Razbej probkami eti lampochki. SHtrafy plachu ya.
     -- Ran'she podvypivshie kupchiki bili zerkala,-- s®yazvil ya.
     --  Bit'  zerkala  -- k neschast'yu,--  strogo vozrazil  on.-- YA  chelovek
sovremennoj   industrial'noj   kul'tury   i  veryu   v   nehoroshie   primety.
|lektrolampochka v katalogah nauchnogo sueveriya ne znachitsya. Bej, govoryu tebe!
     YA akkuratno ustanovil pervuyu  butylku na nuzhnoe mesto i oslabil probku.
Kogda  probka  sama  popolzla naverh,  ya  snyal ruki  so  stola i  bezmyatezhno
otkinulsya  na  stule.  Na  zvon  razletevshejsya vdrebezgi lampochki  pribezhala
rasserzhennaya oficiantka.
     -- Neschastnaya sluchajnost',-- ob®yasnil siyayushchij Prohorov.-- Ne serdites',
devushka.
     --  Vot  ya  pozovu  milicionera,  i  on  ustanovit,   sluchajnost'   ili
bezobrazie,-- prigrozila oficiantka.
     -- Pravil'no. Zovite, nado prizvat'  k poryadku zarvavsheesya huligan'e,--
skazal ya.-- No uchtite, devushka, etot naglyj tip,-- ya surovo tknul pal'cem  v
uhmylyavshegosya  druga,--  segodnya  platit vdesyatero  za  kazhdoe  povrezhdenie,
kotoroe  naneset  restoranu. Vremya u  nego podoshlo na denezhnye rashody, nado
etim vospol'zovat'sya.
     I skazhite shefu, chtoby shashlyk byl takoj, kakogo i v "Aragvi" ne gotovyat.
     -- Bol'she ne razbivajte lampochek,-- poprosila oficiantka.
     SHashlyk pospel k momentu, kogda i vtoraya lampochka razletelas' oskolkami.
Oficiantka uzhe ne serdilas', a ulybalas'. Ona skazala:
     -- Uchtite, rebyata, zapasnyh  lampochek segodnya  mne ne  dostat'.  Esli i
tret'yu unichtozhite, budete sidet' v temnote.
     My uchli  ee  ugrozu i  raznesli poslednyuyu lampochku,  kogda pokonchili  s
shashlykom. Oficiantka provodila nas do vyhoda  i pozhelala, chtoby my prihodili
pochashche, ej nravyatsya veselye lyudi.
     Kogda my, vyjdya iz parka, zashagali k metro, Prohorov zadumalsya.
     Mne  pokazalos', chto on ne ugomonilsya i obdumyvaet novuyu kaverzu. No on
skazal so vzdohom:
     --  Zavtra  vyhozhu na  rabotu.  Predlagayut  otvetstvennuyu  dolzhnost'  v
glavke, a tam u nih takie poryadki, stol'ko tehnicheskogo star'ya -- razgrebat'
i razgrebat' eti  Avgievy konyushni,  kak,  pomnish', vyrazhalsya u nas nachal'nik
kul'turno-vospitatel'noj  chasti. Nado vyvodit'  glavk na uroven' sovremennoj
tehniki. Vse vremya dumayu tol'ko ob etom.
     -- Vse zhe ne vse vremya,-- ne poveril ya. On udivlenno posmotrel na menya.
On ne ponyal, pochemu ya vozrazhayu.


        POD ZNAKOM VODOLEYA


     Udarnaya brigada  inzhenerov-zemlekopov  postepenno  tayala. Dvuh ili treh
vyzvali v Moskvu na peresledstvie -- ne to osvobozhdat', ne to dobavit' sroka
zaklyucheniya  -- sluchalos'  i  to, i  drugoe. Neskol'ko  "dohodnyh"  starichkov
ustroili  v "lagernye pridurki",  to est' pereveli sluzhit'  v kontory lagerya
ili  stroitel'stva.   Stali  napravlyat'  i  na   rabotu,  kak-to  otvechayushchuyu
special'nosti.  Pervym  takim  schastlivcem  stal, ya uzhe  govoril,  Aleksandr
Ivanovich |jsmont: on prochno zasel v Noril'sksnabe. Vskore doshla ochered' i do
moego  druga Aleksandra  Prohorova:  v Noril'sk s kazhdym parohodom prihodilo
energooborudovanie, i to, kotoroe on do aresta zakupal v Soedinennyh SHtatah.
Bez nastoyashchego znatoka elektricheskih  mashin nel'zya bylo dazhe  rassortirovat'
ih, ne govorya uzhe o gramotnoj ekspluatacii.
     Sredi iz®yatyh  iz brigady Potapova byl  i  drugoj  energetik --  Mihail
Petrenko.  I  peremeshchenie  ego  "s   obshchih  rabot  v  teplo"  proizoshlo  tak
svoeobrazno, chto stalo  na vremya  vazhnoj temoj dlya lagernogo trepa. Petrenko
zhil v sosednem  barake. Vecherom  my s  Sashej  Prohorovym  poshli vyslushat' iz
pervyh ust istoriyu ego vnezapnogo vozvysheniya.
     Ne mogu  skazat',  chtoby  ya horosho  znal Petrenko, ego nikto horosho  ne
znal.  SHirokoplechij, krasivyj, na golovu vyshe menya, nasmeshlivyj i rezkij, on
der-zhalsya ot vseh osobnyakom. Prohorovu on po priezde skazal, chto nadeetsya na
skoroe osvobozhdenie, takih kak on,  libo srazu rasstrelivayut, libo derzhat  v
zaklyuchenii tol'ko  dlya vidimosti.  No ego ne rasstrelyali,  znachit  osvobodyat
dosrochno, to est' ne dal'she dvuh-treh let. On, my  znali eto, byl iz molodyh
specialistov, kotorye bystro vzbiralis' po sluzhebnoj lestnice v gody 1936 --
38-e, kogda tyuremnaya epidemiya radikal'no chistila nachal'stvennye kabinety. Za
neskol'ko  let on probezhal v administrativnom apparate ot ryadovogo  inzhenera
do  nachal'nika  ne  to   glavka,  ne  to  upravleniya.  |nergooborudovaniya  v
Narkomtyazhprome. I  byt' by emu v samoj skoroj  skorosti zamnarkoma, ne srazi
ego zaraza ch'ih-to donosov.
     Petrenko sidel  na  skam'e  u stola, a vokrug -  na toj zhe  skam'e i na
narah  -- razmeshchalis'  slushateli. My s  Prohorovym  tozhe  uselis'  na  nary.
Petrenko s voodushevleniem razglagol'stvoval:
     --  A nachalos',  rebyata,  s  togo,  chto  ya  zametil,  kak raskachivayutsya
lampochki na  stolbah. Nu, dumayu, daet  veter! A  gryanut  pyatidesyatigradusnye
morozy i sorvutsya dikie purgi? YA sprosil Aleksandra Ivanovicha, on  uzhe zasel
v  Noril'sksnabe,  skol'ko lampochek  zanaryazheno  Noril'skstroyu do  sleduyushchej
navigacii. Dvesti tysyach shtuk, vot takuyu on daet spravku. Vse  yasno, dumayu, v
seredine polyarnoj nochi Noril'sk pogruzitsya vo  t'mu. I pishu zayavlenie nashemu
glavnomu nachal'niku  Zavenyaginu:  est' vse osnovaniya schitat', chto  v fevrale
Noril'sksnab izrashoduet poslednyuyu lampochku, potomu chto v usloviyah Zapolyar'ya
srok sluzhby osvetitel'nyh priborov sushchestvenno  sokrashchaetsya. Imeyu  po  etomu
povodu  konkretnoe predlozhenie  -- proshu  prinyat'  lichno. Na drugoj  den'  v
barake  kur'er  s vintovkoj: srochno  za  mnoj,  veshchej  ne brat'. I  pryamo  k
Zavenyaginu.  A  my  s nim  i na vole  byli  nemnogo  znakomy: on  treboval v
Narkomtyazhprome vsyakoe oborudovanie dlya Magnitostroya, gde rabotal direktorom,
ya po svoej linii staralsya udovletvorit'. "Znaete  li vy,-- govorit on,-- chto
Gosplan reshitel'no otklonil  nashu pros'bu o bol'shem kolichestve lampochek?  Vy
sobiraetes'  vozdejstvovat' na Gosplan, kotoryj otkazal mne?" Ne na Gosplan,
govoryu, v Gosplan u menya net hodov. No esli razreshite dat' lichnuyu telegrammu
na sklady  Gosrezerva, to  tam u menya byli svyazi, v proshlom  ne raz vyruchali
menya, a ya, estestvenno, ih.  On beret ruchku: "Adres skladov  Gosrezerva, kto
tam nachal'nikom? -- I ob®yasnyaet: -- Dam telegrammu  ot  svoego imeni, mozhete
idti". I tot zhe gavrik s vintovkoj -- dezhuril za  dver'yu -- obratno v barak.
|to bylo dve nedeli nazad.
     - Dve nedeli nikomu ni slova!-- voshitilsya Prohorov.-- Vyderzhka u tebya,
Misha!
     --  Nechem pohvastat'sya, vot i vsya vyderzhka.  YA ved' na chto rasschityval?
Posadili  menya  bez  prava  perepiski,   znakomye   navernyaka  dumayut,   chto
rasstrelyan. A  ya, nate vam -- zhiv! Vpechatlenie,  ponimaete!  I vot dnej pyat'
nazad snova posol  s vintovkoj.  Zavenyagin mrachnej nashego  zapolyarnogo neba.
"Vy izdevat'sya nado mnoj  vzdumali, a vashi priyateli  zaodno s vami?"  I suet
otvetnuyu telegrammu: "Materialami Gosrezerva rasporyazhaetsya marshal Voroshilov.
Soobshchayu  ego adres: Moskva,  Frunze,  19". YA  govoryu:  "Prostite,  grazhdanin
nachal'nik stroitel'stva,  no ved'  ya  predlagal  poslat' telegrammu  lish'  s
vashego soglasiya, no ot  svoego  imeni".  On ukazyvaet  na stol: "Pishite!"  YA
pishu:  "Dorogoj  Kolya,  zhiv,  zdorov,  rabotayu  Noril'skstroe.  Ochen'  proshu
vydelit' dlya  nashego zapolyarnogo stroitel'stva tysyach dvesti elektrolampochek.
Zaranee blagodaryu. Petrenko". Zavenyagin: "Segodnya zhe otpravlyu, no esli i tut
budet obman..." I poglyadel  --  udaril!  A vchera novyj  vyzov, sovsem drugoe
lico.  Vezhlivo  predlagaet sest', pokazyvaet  telegrammu: "Schastliv, chto  ty
zdorov. Lichno slezhu prodvizheniem vagona lampochek adresu Krasnoyarsk,  kontora
Noril'skstroya. Nikolaj".
     - Voistinu, blat nosit pyat' rombov!-- voskliknul kto-to iz slushatelej.
     - Pokazhi telegrammu!-- potreboval Prohorov.
     - Eshche chego! Na nej zhe stoyal shifr "sekretno". Hot'  i mne adresovana, no
derzhat' ee  ne  imeyu prava. YA ne konchil,  rebyata. Zavenyagin govorit: "Zavtra
vas  perevedut  iz  brigady obshchih rabot v Noril'sksnab. Poluchite propusk dlya
beskonvojnogo  hozhdeniya   po  vsem   proizvodstvennym  ob®ektam,  vam  takzhe
naznachaetsya personal'nyj oklad v razmere dvuhsot pyatidesyati rublej v mesyac".
     - Ne oklad, a promvoznagrazhdenie,-- popravil drugoj slushatel'.-- Oklady
tol'ko u vol'nyh.
     - Nu dela!-- voskliknul Prohorov.-- Misha, govoryu tebe  tochno: v budushchem
godu vyjdesh' na volyu! Zavenyagin horoshih rabotnikov cenit.
     -- I ya tak dumayu,-- skromno soglasilsya Petrenko.-- I uzhe napisal svoim,
chto nadeyus' v budushchuyu navigaciyu poyavit'sya v Moskve.
     ...Mihail Petrenko v budushchem godu  ne poyavilsya v Moskve. Eshche nemalo let
dolzhno bylo projti, prezhde chem on vyshel na volyu. Zavenyagin byl mnogovlasten,
v nedalekom budushchem emu predstoyalo vozvysit'sya do zamestitelya samogo narkoma
NKVD, on  mog svoej vlast'yu posadit' lyubogo v tyur'mu ili vvergnut' v lager',
no   osvobodit'  uzhe  posazhennogo  bylo  sverh  ego  sil  i  prav.  Petrenko
osvobodilsya iz lagerya ne skoro i ne na radost'. On vyglyadel krepche lyubogo iz
nas, no ego srazil paralich -- i ulozhil, uzhe  vol'nogo, v postel' na dolgoe i
muchitel'noe umiranie. Ne znayu,  dejstvoval li  tut  klimat, ili bezradostnoe
sushchestvovanie,  no sredi moih znakomyh  chetyreh chelovek  svalili paralichi. I
hot' v  Noril'skom  lagere  obitali  desyatki tysyach zaklyuchennyh, ya  chislil  v
znakomyh chelovek sto, ot sily poltorasta. CHetvero paralitikov  na poltorasta
zdorovyh   lyudej  --  slishkom  zloveshchaya  cifra,  chtoby  ee  otnesti  lish'  k
statisticheski veroyatnym...
     My -- inzhenery-zemlekopy -- prodolzhali umen'shivshejsya brigadoj hodit' na
promploshchadku  Metallurgstroya.  No uzhe  ne  snimat' dern  s zemli,  a  kopat'
kotlovany. I trud stal muchitel'no trudnej, i pogoda ne radovala.  Otvedennyj
nam ugolok planety v sentyabre popal pod sozvezdie Vodoleya. Nichem drugim ya ne
mogu  ob®yasnit',  pochemu tak nizko osedali na gory tuchi, pochemu oni byli tak
cherny, tak obil'no  napoeny  vodoj. Dozhd'  lil i  lil,  kak  zavedennyj,  on
perestaval izredka na chasok, chtob potom pripustit' s  uchetverennoj siloj. On
shel  tol'ko  dnem i,  pohozhe, tol'ko  dlya nas.  Pozdnim  vecherom,  kogda  my
ukladyvalis'  na  nary,  on  perestaval.  Noch'yu  neyarkie  zvezdy  nasmeshlivo
podmigivali raskisshej, zabolotevshej zemle. K utru nebo snova hmurilos'.
     My  vyhodili  na razvod  k  shesti chasam. Ohrana propuskala cherez vorota
tysyachi zaklyuchennyh, otschityvaya pri  svete fakelov  i ruchnyh  fonarej  kazhduyu
pyaterku. Operaciya vyhoda na rabotu zanimala ne men'she dvuh chasov. Polchasa iz
nih mozhno bylo slukavit'  v barake, no  na bol'shee  nas  ne hvatalo: po zone
metalis'  komendanty  i  naryadchiki,   luchshe  drozhat'  v  kolonne,   medlenno
podpolzavshej k vorotam, chem snosit'  bran' i  tychki.  CHtoby podstegnut' nas,
naryadchiki vremenami ob®yavlyali,  chto  segodnya -- razvod  bez poslednego. Nu i
toropilis' zhe togda! Poslednemu, zameshkavshemusya v zone, tak dostavalos', chto
v etot den' emu vydavali v medpunkte osvobozhdenie, ne dopytyvayas', gde bolit
i davno li nachalas' hvor'.
     YA zamechal, chto dozhd' terpelivo vyzhidaet, chtob ya pristroilsya v svoj ryad.
Poka ya torchal v ocheredi za  edoj i  slonyalsya po zone, on  sobiralsya s siloj.
Pervye kapli padali, kogda ya podtalkival  Handomirova k krayu, chtoby stat' na
svoe mesto. Potom s  drugogo  boka menya tolkal nepovorotlivyj Lipskij, a ego
Al'shic, i dozhd' usilivalsya. Nashi dvizheniya sinhronizirovalis': my delali shag,
on -- skachok, my priblizhalis' k vahte, on stanovilsya  gushche. Za vorotami,  na
ulice, my vsej kolonnoj bezhali, a on lil kak iz vedra.
     Vse eto bylo po-svoemu zabavno. Inogda mne dazhe nravilos'  moe strannoe
sushchestvovanie:  i eti  chernye  teni, mechushchiesya  po zone  ot  naryadchikov, kak
greshniki  ot  chertej,  i  eta  seraya  dozhdlivaya  zavesa  pered   glazami,  i
raspolzayushchayasya  pod nogami zemlya, i pylayushchie u vahty fakely, i gromkie kriki
ohrany:  "Prohodi!  Pervaya,  vtoraya,  tret'ya!.." YA  ugovarival sebya:  "Nado,
d'yavol  ego deri, ispytat'  i takoe  --  naskol'ko zhizn' tvoya  stala  bogache
vpechatleniyami!" Normal'nogo  cheloveka  podobnye  rassuzhdeniya, veroyatno, lish'
vozmutili  by.  YA k normal'nym lyudyam ne prinadlezhal. ZHizn'  igrala  v kazhdoj
moej kletke, ya ne mog ne radovat'sya zhizni, kak by ona ni byla skverna. YA byl
schastliv uzhe  potomu, chto sushchestvoval,  chto yavilsya v etot dovol'no  nelepyj,
no, v obshchem, snosnyj mir. Ostal'noe bylo tozhe vazhno, no ne tak. Dumayu, chto i
telo, i duh  moj trebovali zhestokogo ispytaniya, kak nogi trebuyut poroj bega,
a kulaki -- draki. YA utverzhdal sebya, upryamo  otvergaya vse, chto pytalos' menya
sognut'.  Dazhe v  sledstvennoj  kamere,  shagaya  iz  ugla  v  ugol,  ya  vechno
chto-nibud'  murlykal   pod   nos.  Mnogie  schitali  menya  durachkom,   drugie
prostachkom,  Anuchin  utverzhdal, chto ya poprostu zdorovyak. Kak by tam ni bylo,
mne inogda byvalo horosho, kogda bylo ploho.
     Podstavlyaya   gorevshee   lico   holodnoj   rossypi   dozhdya,  ya   nachinal
neproizvol'no napevat'. Menya tolkal loktem Lipskij.
     - Zajmemsya delom. Vchera my ostanovilis' na preobrazovaniyah Lorenca.
     My uzhe neskol'ko dnej korotali razvod vo vzaimnyh lekciyah. V etu nedelyu
byla  moya  ochered', ya izlagal  Lipskomu teoriyu otnositel'nosti. Bez bumagi i
karandasha eto bylo  neprosto, no  on  legko  razbiral  i zapominal  formuly,
napisannye  mnoj pal'cem v  vozduhe. YA govoril vchera ob opytah Majkel'sona i
Morli,  o  principah  mehaniki N'yutona,  o  nelepom,  nichego  ne  vyrazhayushchem
abstraktnom  prostranstve  N'yutona, vytesnivshem  iz  nauki zhivoe,  telesnoe,
real'no sushchestvuyushchee  prostranstvo  Dekarta  i  Spinozy, i o  tom,  k  kakim
paradoksam  privelo  eto nezakonnoe vytesnenie. Kogda  ya  prinyalsya chertit' v
vozduhe  znamenituyu formulu  |jnshtejna dlya  zamedleniya vremeni na dvizhushchihsya
telah, Al'shic s toskoj progovoril:
     -- Kak vam ne nadoest, tovarishchi?  Tak ploho, tak absolyutno  ploho, a vy
eshche o kakih-to otnositel'nostyah! Neuzheli ne mozhete najti drugogo vremeni dlya
vashih formul vremeni?
     YA  skonfuzhenno  zamolchal.  Al'shic  kutalsya  v  svoj  roskoshnyj  shalevyj
vorotnik, naruzhu vysovyvalsya odin posinevshij nos. On ustal,  eshche ne vyjdya na
rabotu.  Dazhe  nash  negromkij  razgovor  zastavlyal  ego  stradat'.  YA  vyter
polotencem, visevshim u menya na shee, mokroe lico.  Podnimalsya  veterok, dozhd'
bil v glaza. S kazhdoj minutoj stanovilos' holodnee.
     --  Prodolzhajte,--  skazal Lipskij.--  My  ne meshaem,  malo li  u  kogo
rashodyatsya nervy!
     On stoyal k  Al'shicu  vpoloborota,  chtoby  zaslonit' ego spinoj ot  moih
ob®yasnenij. YA ponizil  golos. Rech' shla  o potryasayushchih otkrytiyah.  Vse, chto v
mire imelo massu,  soderzhalo i skrytuyu,  neveroyatno ogromnuyu energiyu, teper'
eto bylo dokazano nauchno strogo, prostym razlozheniem v matematicheskij ryad. A
sama   mehanika   N'yutona   s  ee   krohotnymi  kineticheskimi   energiyami  i
mikroskopicheskimi  zemnymi  skorostyami  okazyvalas'  lish'  chastnym  sluchaem,
predel'noj  gran'yu  etoj  novoj,  sozdannoj   sovsem  nedavno,  kakie-nibud'
tridcat' let nazad, mogushchestvennoj mehaniki bol'shih energij i skorostej.
     My tak uvleklis', chto  i ne zametili,  kak podoshli k vorotam. Razdalas'
komanda:
     -- Brigada Potapova, vpered! Pervaya, vtoraya, tret'ya...
     Odna pyaterka za  drugoj  vybiralis'  na ulicu  i  tam  ostanavlivalis',
podzhidaya,  poka  ne  soschitayut  vseh.  Konvoiry  vystraivalis'  v  golove  s
vintovkami napereves, kak by sobirayas' v ataku, s bokov nas ohranyali strelki
s ovcharkami.  Potom starshij v konvoe zakrichal: "Poshli!" -- i my pobezhali. My
ne mogli ne bezhat'. Beg nachinal peredovoj strelok, ozyabshij za vremya razvoda,
v beg rvalis'  ovcharki, zastoyavshiesya u vahty, v beg stremilis' i  my sami --
tol'ko beg mog nas sogret'. My bezhali, provalivayas' v luzhi, tolkayas' i teryaya
ravnenie, kvartala tri ili chetyre, potom ponemnogu zamedlyali shag. Sverhu, iz
nevidimyh tuch, lilsya ledyanoj  dozhd', navstrechu emu podnimalsya gustoj par. My
dvigalis',  okutannye  parom, kak  savanom.  My  uzhe ne  tol'ko mokli,  no i
prosyhali.  Nastupalo ravnovesie  mezhdu nizvergayushchejsya na nas vodoj i vodoyu,
isparyaemoj nami. Ravnovesie  eto  bylo dovol'no  syrym. Poslednie doma ulicy
Zavodskoj ostalis' pozadi. Vperedi pokazalas' vahta promploshchadki.
     -- Vchera u Zavenyagina snova reshali, kak s nami byt',-- skazal Al'shic.--
Skoro my uznaem, kogo eshche otobrali na special'nuyu rabotu. Vse na svete imeet
konec,   dazhe  bezobrazie...  Bol'she  nedeli  ya   ne   vynesu.  U  vhoda   v
proizvodstvennuyu  zonu  beg smenilsya  ocherednym toptaniem na  meste.  Kazhdaya
pyaterka pridirchivo soschityvalas', potom  propuskalas'.  Veter dul v spinu, ya
zapahnul  vorotnik,  chtob dozhd'  ne pronikal  za  shivorot.  Nastupil smutnyj
rassvet. S gor leteli rastrepannye dikie tuchi, zemlya vshlipyvala pod nogami.
Mir byl bezobrazen, konechno. No on trogal moe serdce dazhe svoim bezobraziem.
YA  gotov  byl  vynosit' ego  rovno stol'ko, skol'ko budu zhit',-- ni sekundoj
men'she! Drugogo mira ne imelos'.
     Kak  sleduet rassvelo  chasov v  odinnadcat'. YA razognul noyushchuyu spinu  i
vylez iz kotlovana. Gor ne  bylo  vidno iz-za okruzhavshih ih tuch. Mne  inogda
kazalos', chto oblaka ne  opuskayutsya  na  gory, a narozhdayutsya na  gorah. Tuchi
spolzali  s vershin  po sklonam,  sryvalis' v dolinu i neslis' temnoj massoj,
ostavlyaya na pikah  listvennic zacepivshiesya kosmy. Obychno vo vremya dozhdya  tuch
ne vidno. No severnyj dozhd'  po tri raza v chas menyaet  svoyu prirodu.  Sejchas
tozhe shel dozhd', no neslis' tuchi. |tot severnyj dozhd'  malo napominal veselye
livni yuga. On ne byl pohozh i na tot, chto  razrazilsya na razvode. On  sostoyal
teper' iz mel'chajshej vodyanoj vzvesi, nepreryvno opuskavshejsya na zemlyu. Kogda
zaduval  veter, vzves' ustremlyalas'  vpered -- i  nachinalo kazat'sya,  chto ty
popal v razrezhennyj potok vody. V etom udivitel'nom dozhde ne bylo ni kapel',
ni  struj, no iz-za obiliya vody  ne  hvatalo vozduha.  YA razeval  rot i, kak
ryba,  glotal eto  himicheskoe soedinenie  vody i vozduha,  otplevyvaya vodu i
proglatyvaya vozduh. Po mhu i gline s shelestom unosilis' mutnye potoki.
     Lipskij,  uvidev, chto ya vybralsya naruzhu,  sdelal mne  znak  podojti. On
stoyal  s  Al'shicem  i  Alekseevskim.  Vmeste so  mnoj  k kuchke  priblizilis'
Handomirov s YAnom Hodzinskim. Tot ran'she trudilsya na drugom krayu ploshchadki, a
sejchas  perebralsya k nam. U nas bylo veselee, my chashche sobiralis' na  otdyh i
dol'she zanimalis' kollektivnym trepom.
     -- Potapova  potrebovali k nachal'stvu,-- skazal  Al'shic.--  CHto  by eto
znachilo?
     - |to nichego ne oznachaet,-- raz®yasnil Handomirov.-- Ustroyat emu vtyk za
plohuyu rabotu brigady.
     --   Nas   segodnya   vyzovut  dlya  razgovora,--  reshil   staryj   himik
Alekseevskij.-- Vot uvidite, vyzovut!
     Hodzinskij drozhal ot holoda i  syrosti, u nego posinelo  lico. Po shchekam
Lipskogo tekla  voda. K  seredine  dnya Lipskij padal  duhom,  k vecheru snova
othodil.  Pered pereryvom na obed on iznemogal do togo, chto gotov byl lech' v
boloto. Kruzhka kipyatka,  prinesennaya iz kontorki, vzbadrivala ego, kak  inyh
stakan vina.
     -- Pustynya,--  skazal on gorestno, oglyadyvayas'  krasnymi  ot  ustalosti
glazami.-- Odna pustynya, dazhe berezki net!..
     Berezok ne  bylo,  potomu chto  my ih vse  srubili na  ploshchadke budushchego
zavoda.  YA  hotel  napomnit'  ob etom  Lipskomu,  no  razgovor  zahvatil  YAn
Hodzinskij. YAn byl chelovek  osobogo sklada, u nego  ne byvalo upadka duha. YA
uveren, chto on mog by  smeyat'sya i shutit' dazhe posle doprosa s izbieniem.  On
byl zhiznenapolnen i bodr. Roditeli, vidimo, zamesili ego ne na obychnoj nashej
zhiden'koj  vodichke unylogo  prisposobleniya  k zhizni, a na krutom koncentrate
optimizma.  V  lyubom polozhenii on nahodil  chto-nibud'  takoe,  chto radovalo.
Handomirov  ostril, chto,  kogda  Hodzinskogo povedut na  rasstrel,  on budet
torzhestvovat':  "Vy  slyshali, menya  sobirayutsya rasstrelivat'? Ne  veshat', ne
topit', ne chetvertovat', a rasstrelivat'! Po-moemu, eto neploho!" Dazhe golos
u  nego byl svoeobraznyj --  tonkij  i  pronzitel'nyj,  slyshnyj  na  dalekom
rasstoyanii.
     --   Segodnya   utrom  vyzvali  na   osvobozhdenie   Zbarskogo,--  skazal
Hodzinskij, ulybayas' posinevshim licom i starayas' sderzhat' drozh' v nogah.-- A
on vsego  dve nedeli nazad poluchil pervoe soobshchenie  o peresledstvii. Koleso
raskruchivaetsya  nazad. Sleduyushchij, ochevidno, Lipskij. Vot uvidite, ne projdet
i goda, my vse vyjdem na volyu!
     Na ego raznesshijsya po ploshchadke golos prishlo eshche chelovek pyat'. Teper' ne
men'she  treti  brigady,  zabrosiv rabotu,  sporilo,  tochno li raskruchivaetsya
koleso nazad i budut li polnost'yu ispravleny ezhovskie peregiby Lipskij i bez
YAna  znal, chto  ego vskore osvobodyat  Na  vole on rabotal glavnym  inzhenerom
odnogo iz  krupnejshih myasokombinatov strany. ZHena ego  nedavno soobshchila, chto
posetila   Mikoyana,   tot   horosho  znal  Lipskogo   po   rabote  i   obeshchal
posodejstvovat' peresmotru dela. Sodejstvie takogo  cheloveka bylo ravnocenno
garantii.  Lipskij  unylo  mahnul rukoj  v otvet  Hodzinskomu.  Osvobozhdenie
priblizhalos', no do nego  eshche nado  dozhit'. On snova s toskoj oglyanul nebo i
zemlyu. Veter  po-prezhnemu  nes v lico ledyanuyu  mokryad', ot nee nigde ne bylo
spaseniya. Lipskij vykrutil polu nabryakshego bushlata, iz-pod pal'cev strujkami
bryznula voda.
     -  Dvenadcat'  chasov  dnya,-- skazal on  -- Eshche shest'  vkalyvat'.  SHest'
chasov!
     YA vozvratilsya  v svoj kotlovan, no vzyalsya ne  za kirku, a za karandash i
bloknot.
     YA chirkal i vpisyval, snova chirkal, potom prochital, chto poluchilos':

     Pustynya. Nichego. Ni loskutka
     SHatra sluchajnogo, ni eli, ni berezy
     Pustynya. Kamni. Gornaya reka
     Voda, tekushchaya po mhu, kak slezy
     Zemli ugryumoj ledyanaya drozh'
     Da tuchi, ruhnuvshie v nebotryasen'e..
     Holodnyj dozhd', holodnyj melkij dozhd'..
     Net mne zashchity, net spasen'ya!


     Kogda  ya upravilsya so strochkami, menya  ohvatil  vostorg. YA  zahohotal i
prigrozil kulakom zatuchennomu nebu. Teper' ya so vsemi nimi soschitalsya -- i s
nebom, i s dozhdem, i s zemlej, i s vetrom. Otnyne oni bessil'ny nado mnoyu. YA
s naslazhdeniem podstavil vetru lico, kozha priyatno gorela ot ledyanoj vody.
     -  Sergej,  davaj   syuda!--   donessya   izdaleka  pronzitel'nyj   golos
Hodzinskogo. Tebya trebuyut na zavod.
     YA  kinulsya na golos.  Nad  gruppkoj  vzvolnovannyh inzhenerov vozvyshalsya
roslyj Potapov. On serdechno pozhal moyu ruku.
     - Pozdravlyayu! Glavnyj metallurg pozhelal poznakomit'sya s vami. Naskol'ko
ya ponimayu, na dnyah vy pokinete nashu brigadu
     Sgoryacha mne pokazalos',  chto ya  odin udostoen  pochetnogo priglasheniya. YA
sobiralsya nemedlya  bezhat' na zavod, Potapov  zaderzhal  menya.  Vsego otobrali
dvenadcat' chelovek, nado  idti  kompaktnoj gruppoj. Odin za drugim podhodili
vyzvannye. Sredi nih byl i Al'shic, on vpervye za mnogo dnej ulybalsya.
     - Doroga  tuda nevazhnaya,-- skazal on. -- Nehorosho, esli pered priemom u
glavnogo metallurga my s vami vyvalyaemsya v gryazi.
     Esli  blizhnie  gory  byli  vidny  dovol'no  otchetlivo,  to  tundra  vsya
propadala  v pelene dozhdya. Gde-to vnizu, na  vyhode v ravninnyj lesok, lezhal
nebol'shoj  zavodik, kuda nas potrebovali.  K nemu  nado bylo  spuskat'sya  po
bezdorozh'yu  -- skol'zit'  po mshistym sklonam,  peresech'  Kuropatochij  ruchej,
ogibat' bolota i  ozerki. I nado bylo toropit'sya, nas vyzyvali na dvenadcat'
chasov, a shel vtoroj. My s Al'shicem vzyali drug druga pod ruki, eto pomogalo v
trudnyh mestah.
     YA nikogda ne byval na metallurgicheskom zavode i, prohodya po plavil'nomu
cehu,  zamedlil  shag.  Iz  ogromnogo konvertera  (spustya  dva  goda,  uvidev
nastoyashchie konvertery, ya  ponyal, chto  etot,  porazivshij menya  velichinoyu,  byl
skoree igrushechnym) vylivali svarennyj metall, vo vse storony leteli ognennye
zvezdy.  Mne  pokazalos', chto  eto  shariki  metalla,  tak  oni  oslepitel'no
sverkali. YA  so strahom sklonyal  golovu,  chtob odin iz etih sharikov ne popal
mne v lico. Put' shel cherez snop zvezd, i, nabravshis' duha, ya pronessya skvoz'
ih siyayushchuyu  rossyp', kak zemlya pronositsya skvoz' roj  meteorov.  YA  tut zhe s
trevogoj osmotrel sebya, net li ozhogov, ne tleet li odezhda. Al'shic smeyalsya, ya
byl smushchen. Napugavshie menya bryzgi, pogasaya, prevrashchalis' pochti v pyl'.
     Glavnyj metallurg Fedor Harin ozhidal nas  v kabinete nachal'nika  zavoda
Romashova. U vhoda v kabinet my osmotreli drug druga -- net li na lice gryazi?
Na  odezhdu my  ne  obrashchali vnimaniya,  ona byla  tak  gryazna, chto k  nej bez
skrebka i ne sledovalo podstupat'sya.
     Odin Al'shic sdunul kakuyu-to pylinku so sloya gliny, pokryvavshej poly ego
roskoshnogo  pal'to, i popravil  gryaznoe  polotence na  shee,  kak  popravlyayut
galstuk.  Na nogah u nego vzamen vybroshennyh ichigov  byli, kak  u vseh  nas,
noven'kie kozhanye sapogi.
     Glavnyj metallurg,  hudoj muzhchina srednih let, vstretil  nas privetlivo
-- nazval po familii,  pozhal kazhdomu ruku, priglasil sest'. My davno uzhe  ne
vedali takogo  chelovecheskogo obrashcheniya, nekotorye rastrogalis' do slez. No ya
ne  oshchutil,  chto  ko  mne  otneslis'  kak-to  po-osobomu,  mne  bylo  ne  do
santimentov. Okolo stola glavnogo  metallurga stoyala velikolepnaya zhenshchina. YA
eshche ne vidal  takih  zhenshchin, dazhe  ne podozreval,  chto oni byvayut. YA  ne mog
otvesti  ot  nee  glaz. Ona  byla nevelika.  Ni vysochennye,  santimetrov  na
devyat', kabluki, ni  uzkoe plat'e ne mogli skryt' ee  malogo rosta. Ona i ne
sobiralas' ego skryvat'. Ona  stoyala tak, slovno  gordilas'  miniatyurnost'yu.
Volosy  temnogo  zolota  iskusno  vilis',  ona  chasto  vstryahivala  imi  pri
razgovore,  ona otlichno znala, kak ej idut eti  naryadnye volosy.  No pervym,
chto  prikovyvalo  vnimanie,  byli  ee  glaza  --  nepravdopodobno  ogromnye,
chetyrehugol'nye, do  togo  nesterpimo siyayushchie, chto dolgo vynesti  ih  vzglyad
bylo  neprosto.  ZHenshchina kurila papirosu,  dlinnuyu, kak sigara,  na  konchike
papirosy pri kazhdoj zatyazhke vspyhival krasnyj ogonek, ot ogon'ka lico alelo.
|to ej tozhe shlo. I  ot nee razbegalis' volny kakih-to duhov, davno pozabytyj
v  nashem tepereshnem zlovonnom sushchestvovanii aromat.  YA ves' podalsya  vpered,
chtoby  polnee  im nasladit'sya,  u  menya  sil'no  zabilos'  serdce  ot  etogo
neobyknovennogo zapaha.  Al'shic  dernul  menya za  ruku,  chtoby  ya  vel  sebya
prilichnej. ZHenshchina zametila, chto  ya rassmatrivayu ee s tupoj vostorzhennost'yu,
i ulybnulas'. V nee uzhe ne raz vlyublyalis' s pervogo  vzglyada, novogo tut  ne
bylo.
     YA ne pomnyu, o chem govoril Harin, u menya putalis' mysli  ot sovershenstva
etoj  zhenshchiny, ot ee ulybki, istochaemogo eyu aromata. YA  razobral tol'ko, chto
nas napravlyayut  v  opytnyj metallurgicheskij ceh,  gde proizvodyatsya razlichnye
tehnologicheskie  issledovaniya,  i  nachal'nik  etogo  ceha  Ol'ga  Nikolaevna
Lukashevich -- ona! YA migom povernulsya k nej:
     - Znachit, teper' my -- vashe hozyajstvo?
     - Da,  moe.-- Ona dovol'no zasmeyalas'.--  Esli,  konechno, vy sami etogo
hotite -- idti v nash ceh, a ne v drugoe mesto.
     -- YA nichego v zhizni  tak ne hotel,-- vypalil  ya.-- I ni na kakoe drugoe
mesto ne soglashus'!
     Ona  milo  kivnula  golovoj  i  sdelala takuyu zatyazhku,  chto na  konchike
papirosy vspyhnul yazychok plameni.
     Harin  tozhe  ulybalsya.  Hotya  vol'nym  strogo  vospreshchalos'  radovat'sya
schast'yu  zaklyuchennyh, a tem bolee -- sodejstvovat' ih schast'yu, on  radovalsya
za  nas, chto  bol'she nam ne  iznemogat'  na neposil'nyh  obshchih rabotah, i za
sebya, chto izbavlyaet nas ot nih. On ne skryl svoej koshchunstvennoj radosti.
     --  Nadeyus',  nikto  ne ogorchen  perspektivoj  porabotat'  v teple i po
special'nosti?--  sprosil  on shutlivo, ne somnevayas' ni sekundy, chto vse  my
vyrazim v otvet shumnuyu radost'.
     -- Lichno menya takaya perspektiva ne ustraivaet,-- choporno skazal Al'shic.
     On vstal  i snova popravil  na  shee  polotence. On  byl smeshon  v svoej
polunishchenskoj -- polubarskoj odezhde. Pokazhis' takoj chelovek na ulice goroda,
ego  by zaulyulyukali mal'chishki, obsmeyali vzroslye, na  nego sbezhalis'  by vse
sobaki.  V  Noril'ske  osen'yu  tridcat'  devyatogo  goda  nikakoj  odezhde  ne
udivlyalis'.  I vse ulybki pogasali, kak tol'ko vzglyad  perehodil s odezhdy na
samogo Al'shica. On  zhalko sgibalsya pod dozhdem,  unylo kutalsya ot  vetra,  no
pered lyud'mi stoyal pryamo i gordo. On mgnovenno menyalsya, kogda zagovarival  s
neznakomymi, osobenno s vol'nymi. Vse v nem  -- i osanka,  i yasnyj vzglyad, i
spokojnaya  rech'  --  utverzhdalo  ego  znachenie.  On   mog  byt'  vvergnut  v
zaklyuchenie,  no ego  ne  sdelat'  inym,  chem on est',-- tak pust' vse znayut,
kakov on!
     V teple,  konechno, luchshe, chem na holodu,--  skazal  on vezhlivo,--  no ya
mechtayu  ne o teple i  ne o legkom trude,  a o takoj rabote, na  kotoroj mogu
prinesti maksimum pol'zy. Kak vam izvestno, ya koksohimik.
     Vy  smozhete zanyat'sya  koksom v  opytnom cehe,-- poobeshchal  Harin.-- Vashi
issledovaniya prigodyatsya dlya nashego budushchego koksohimicheskogo zavoda.
     Net,-- skazal Al'shic.-- Issledovaniya menya tozhe ne ustraivayut. Mne nuzhno
uchastvovat' v proektirovanii i stroitel'stve etogo vashego budushchego zavoda --
tak luchshe dlya zavoda, vse ostal'noe ne tak vazhno. Zaklyuchennym  ne polagaetsya
vozrozhat' nachal'stvu, oni obyazany  smirenno slushat', pokorno otvechat':  "Tak
tochno!" -- pravilo eto  vdalblivali v nas  uzhe ne odin god. Mogli  i  prosto
prikazat' naryadchiku:  "Takogo  --  tuda-to!" --  ne rassprashivaya, kakoj  kto
pozhelal  raboty,  i  vse tozhe bylo by  v  poryadke.  Stroptivost' Al'shica, po
normam  nashego nyneshnego  sushchestvovaniya,  byla ne tol'ko  netaktichnoj,  no i
nakazuemoj.   Harin   udivilsya,  no  i   ne  podumal   prigrozit'  karoj  za
neposlushanie. Mne pokazalos', chto on slushaet pochti s sochuvstviem.
     --  Vozvrashchajtes' na  svoi obshchie raboty, raz vam ne ulybaetsya v opytnom
cehe,-- skazal on.-- So svoej storony obeshchayu, chto pri vstreche dolozhu  o  vas
nachal'niku  stroitel'stva.  Vozmozhno,  on  sozdast   special'nuyu  gruppu  po
proektirovaniyu koksohima.
     Kogda my vyshli iz kabineta, ya s vozmushcheniem obratilsya k Al'shicu:
     -  Miron  Isaakovich,  vy  --  poloumnyj! Poka  sozdadut  vashu proektnuyu
gruppu,  vy  trizhdy okochurites' v  kotlovane.  Vy sami govorili,  chto bol'she
nedeli ne protyanete.
     On vysokomerno posmotrel na menya.
     -  Nikto ne garantirovan ot vremennogo upadka duha, malo li chto govoryat
v  takie minuty! Mezhdu prochim, kotlovan ne tak pugaet  menya, kak vy dumaete.
CHelovek postepenno privykaet k lyuboj rabote. Samye trudnye dni uzhe pozadi.
     - Samye trudnye dni vperedi! -- nastaival ya. Nadvigaetsya zima. Razve ne
luchshe peresidet' zimu v teple? CHerez  neskol'ko mesyacev vy spokojno poshli by
proektirovat' svoj koksohim.
     - Net, ne luchshe.  Odna  mysl' o  tom,  chto u nih teryaet  sily na  obshchih
rabotah  specialist-koksohimik,  zastavit  ih  potoropit'sya  s  organizaciej
proektnoj gruppy. Radi  etogo stoit  poterpet'  i dozhd',  i  holod,  i  dazhe
shtrafnoj  paek.  Vy ne soglasny  so mnoj?  Togda  eshche  odno  soobrazhenie:  ya
ravnodushen k yubkam,  v protivopolozhnost' vam. V  opytnom cehe  dlya  menya net
nichego prityagatel'nogo.
     YA molchal Al'shic nasmeshlivo dobavil:
     -  Mezhdu prochim, vy  ne zametili, kakie  u nee krupnye, pozheltevshie  ot
kureniya zuby?
     -- Net,-- skazal ya, raz®yarennyj.-- K zubam ya ne prismatrivalsya.  Zato ya
videl ee  krasnye guby;  pripuhshie, kak u Afrodity  Knidskoj!  Stoit  otdat'
polzhizni, chtoby vvolyu nacelovat'sya s takimi gubami!
     Snaruzhi shel mutornyj ledyanoj dozhd'. Nedavnyaya vodyanaya vzves', napitavshaya
vozduh, smenilas'  nastoyashchim livnem, vrode togo, chto byl utrom. Tovarishchi moi
zatoropilis'  obratno  na  ploshchadku  Metallurgstroya,  chut'   ne   padaya   ot
pospeshnosti, hotya i tam  ih ne zhdala zashchita ot dozhdya. YA zaskol'zil  po gryazi
dal'she v tundru. Nedaleko ot Malogo zavoda razmestilas' Malaya obogatitel'naya
fabrika, derevyannoe  zdanie, v kotorom razmalyvali i obogashchali mestnuyu rudu.
Gde-to  okolo  nee  trudilsya  Anuchin.  YA hotel  podelit'sya  s  nim  stihami,
poradovat'  ego,  chto s obshchimi rabotami dlya  menya  pokoncheno.  My s  nim vse
bol'she sdruzhivalis'. |tot nemolodoj uchitel' literatury,  rovesnik veka,  sam
pisal  stihi,  ya  mnogie  iz  nih  znal  naizust'.  Krome  togo, on  skromno
priznavalsya, chto byl znakom s Eseninym, kakoe-to vremya dazhe priyatel'stvovali
-- ne na odnogo menya eto proizvodilo sil'noe vpechatlenie.
     Vybravshis' k fabrike, ya oboshel ee krugom. Vo mnogih mestah valyalis' pod
dozhdem derevyannye tachki, doshchatye  trapy  pokazyvali,  kuda vyvozitsya vynutaya
zemlya. Nikogo ne bylo vidno ni na ploshchadke pered zdaniem, ni v samom zdanii.
     YA uzhe  sobiralsya vozvrashchat'sya nazad, kogda menya okliknul ustalyj  golos
Anuchina:
     -- Serezha, idite syuda. YA pod tachkoj.
     Tol'ko sejchas ya  razobral, chto pod nekotorymi  tachkami prikornuli lyudi.
Primitivnoe ubezhishche ot vetra ne zashchishchalo, no krysha nad golovoj  byla. Anuchin
vytyanul  pod  dozhd'  nogi,  chtoby  dat'  mne  ugolok.  Tachku  oprokinuli  na
sravnitel'no chistyh" hot' i mokryh, kak i vse v etom mokrom, tundrovom mire,
doskah, mozhno bylo dazhe polezhat' na nih, kak na narah. YA sumel zasunut'  pod
tachku golovu,- mne i etogo hvatilo -- odezhda ne mogla uzhe bol'she promoknut'.
     --  Vot  tak  my  i  zhivem,-- s pechal'yu  progovoril Anuchin,-- Prorab  i
brigadir ubralis' ot dozhdya podal'she, a my reshili nemnogo pofilonit'. Kstati,
vy znaete, chto eto takoe -- filonit'?
     -- Znayu,-- skazal ya. Primerno to zhe samoe, chto volynit' ili otlynivat'.
Eshche mozhno kantovat'sya znachenie to zhe.
     - Da, verno... Nikogda ne dumal, chto budet vremya,  kogda mne  zahochetsya
uklonit'sya ot raboty! Kak stranno idet nasha zhizn'. U vas chto-nibud' novoe?
     -- Dve novosti. YA napisal stihi.
     --  CHitajte!--  predlozhil  Anuchin,  ozhivlyayas'. YA lyublyu  horoshie  stihi,
Serezha.
     YA ne  byl  uveren,  chto moi  stihi  horoshi.  Ozhivlenie  Anuchina  bystro
pogaslo, on slushal vezhlivo i sderzhanno. On po  nature ne mog govorit'  lyudyam
pakosti.  Esli  trebovalos' kogo-nibud'  obrugat', on ogorchalsya bol'she,  chem
tot,  komu  dostavalos'. YA videl, chto on  ne  naberetsya duhu zagovorit'. Mne
stalo zhal' ego
     -- YA i sam znayu, chto eto ne Pushkin i ne Blok,-- priobodril ya ego.
     --  Net, pochemu zhe? -- promyamlil on.--  V obshchem,  stihi srednie, skorej
dazhe,ochen' srednie, Serezha...  No  horosho, chto vy  ih napisali. Kak  govoril
Mayakovskij,    vyrzhali    dushu...    Mezhdu    prochim,    treugol'nik    rifm
"rozy/slezy/berezy" uzhe i  pri Pushkine byl vybroshen iz poeticheskoj geometrii
za nevozmozhnost'yu