- Da! - bystro skazal Roka, otvodya glaza. - Bezuslovno,  da.  -  Potomu
chto soprotivlenie ne moglo by reshit' ni odnoj iz problem,  lish'  postavilo
by novye. - Tol'ko ya ne mogu.
   - A, - otvernulsya opyat' ot nego CHampi.
   Tretij vypolzal uzhe na otmel', i  CHampi  ne  stal  dobavlyat'  nichego  k
skazannomu, vse i tak bylo yasno.
   On podoshel poblizhe k otmeli, i Roka s udivleniem i bezotchetnym  strahom
vdrug uvidel v ego rukah nozh. |to bylo neveroyatno, dazhe protivoestestvenno
- otkuda? Roka lihoradochno soobrazhal.  Na  ostrove  ne  bylo  dazhe  kamnya,
tol'ko monolitnaya skala-klyk, chudo prirody, da lesok.  Rakovina!  -  ponyal
Roka. Ostro zatochennaya, pobleskivayushchaya golubym perlamutrom. Ni  razu  Roka
ne  videl,  chtoby  CHampi  zanimalsya  izgotovleniem  etogo   orudiya,   hotya
uedinit'sya dazhe pri zhelanii na  ostrove  bylo  ochen'  trudno,  prakticheski
nevozmozhno. "Odnako, sdelal  zhe,  -  podumal  Roka,  -  sdelal,  vse-taki,
pryatalsya ot menya.  Zachem?  CHtoby  ne  nastorozhit'?  YAsno,  yasno,  spasibo,
konechno, chto tak vyshlo. Tol'ko vryad li, znaete li..." On ne  zamechal,  chto
pyatitsya vse dal'she, poka ne upersya spinoj v tverdoe, v gladkij  prohladnyj
kamen'.
   On uvidel eshche, kak CHampi poshel navstrechu vyplyvshemu, kak  protyanul  emu
ruku, pomog vybrat'sya na bereg, i kak tot upal vkonec obessilennyj,  mozhet
byt', dazhe - schastlivyj (kak kogda-to, v svoj chas Roka i CHampi), kogda  on
rasslabilsya, verya, chto bor'ba konchilas', chto smerti bol'she  net,  -  CHampi
myagkim, skol'zyashchim dvizheniem sgreb suhoj, verhnij sloj peska i plesnul im,
kak vodoj, v glaza lezhashchemu bez sil cheloveku. Dal'she Roka  uzhe  nichego  ne
videl, slovno emu, a ne tomu, tret'emu, zalepilo glaza kolyuchim peskom. Emu
nezachem bylo smotret', on i tak chuvstvoval,  poznaval  vmeste  s  bol'yu  i
gorech'yu, vstavshimi vnutri ego, kogda, zheludok zastryal v gorle, kak  kulak,
a rvoty ne bylo, i pustoj pishchevod tshchetno pytalsya vytolknut' nesushchestvuyushchuyu
pishchu.
   Potom on poshel k vode (kazhetsya, u vody byla krov', krasnye luzhi uhodili
v pesok, kak v voronku) i dolgo poloskal lico, chtoby smyt'  zhestkij  suhoj
pesok.
   - |j! - okliknul ego CHampi. On protyagival  chto-to  na  gruznoj  shirokoj
ladoni.
   - CHto? - opyat' ne ponimaya, starayas' ne ponimat',  sprosil  Roka,  cherez
silu razdvigaya svedennye sudorogoj guby.
   - Pechenka. Ee mozhno est' syroj.
   Roka potryas golovoj:
   - Net! - ego peredernulo.
   - Beri, beri tebe govoryat! - ugrozhayushche skomandoval CHampi. - Beri, nu!
   On  smotrel  v  lico  Roke,  i  tot  protyanul  ruku.  Kto  znaet,   chto
podejstvovalo sil'nee - slova, intonaciya, vzglyad? Ili golod? Ochen'  trudno
zastavit' cheloveka delat' to, chego  on  ne  hochet  delat'.  V  podavlyayushchem
bol'shinstve sluchaev vypolnenie prikaza oznachaet, chto ispolnitel'  -  pust'
neproizvol'no, pust' neosoznanno, instinktivno, podkorkoj,  net,  dazhe  ne
podkorkoj, a samymi  tajnymi  ee  ugolkami  -  byl  soglasen  s  prikazom.
Povinovenie iz straha vozmozhno lish' togda, kogda  strah  kataliziruet  ili
rastormazhivaet drugie  emocii,  spryatannye  pod  blagopristojnymi  normami
budnichnogo sushchestvovaniya.
   Strah - eto tozhe svoego roda signal k otstupleniyu.  U  cheloveka  vsegda
est' vybor, kogda est' strah. I esli chelovek podchinyaetsya prikazu, on  idet
emu navstrechu sam, po svoej, a ne po chuzhoj vole.
   - Esh', chego devochku lomaesh', -  skazal  CHampi.  Ego  lico  dernulos'  v
ulybke.
   Pesok vse eshche vpityval krov', i kazalos', krasnye pyatna  otpechatyvayutsya
zdes' namertvo.
   Roka poproboval nadkusit' prohladnuyu temnuyu plot'. Rot ne slushalsya ego,
zuby lyazgnuli, i chelyusti svelo do boli. On zatolkal v  rot  ves'  kusok  i
szhimal gorlo, starayas' proglotit' srazu,  ne  razzhevyvaya.  No  ne  mog  ni
vyplyunut', ni proglotit'.
   - Ne nravitsya? - zahohotal CHampi. - Mozhet, perchiku ne hvataet ili soli?
   On bez konca smeyalsya, bez konca govoril.
   - Vy, chinovniki, nachal'niki, - govoril on Roke, ob®edinyaya  v  ego  lice
ves' mir, vseh, kto sbrosil ego syuda, kto unichtozhil  ego,  CHampi,  kto  ne
pozvolyal emu dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu, - ubit'  cheloveka  vy
eshche mozhete. Zazharit' ego zhiv'em na ploshchadi - eto pozhalujsta. A s®est'  vot
tak, syrogo, bez soli i perca? Slabo? Da chto tam syrogo, zharenogo i to  by
pobrezgovali. A? Pochemu? Potomu chto zakonom ne vedeno? A chto  tebe  sejchas
do etih durackih zakonov? Oni - tam, a ty - zdes'. Tebya net! Ty mertv  dlya
nih i dlya ih zakonov.
   Ego chelyusti rabotali ispravno. On  zheval  i  zheval,  telo  sodrogalos',
prinimaya pishchu, ot kotoroj otvyklo. Kotoroj ne znalo.
   - Esh', - govoril CHampi pochti laskovo, hihikaya nervnym korotkim smeshkom.
- Oni, - on mahnul rukoj vverh,  -  budut  tol'ko  rady  podkormit'  tebya.
Nebos' dlya togo syuda vseh i skidyvayut, chtoby my s golodu ne podohli. Kazn'
nazyvaetsya. CHto oni, ubit' kak sleduet ne mogut? Ostrov etot...
   - Piva by, - prodolzhal on. -  Da  chto  ty  krivish'sya?  Ne  hochesh'?  Nu,
vodichki popej. Pivka by, konechno, luchshe. Pod pivo by interesnej, da  netu.
Ne pozabotilis' oni. Ne dodumalis' pivo nam syuda sbrasyvat'.
   Roku opyat' zamutilo.
   - Da kuda ty? CHto s toboj? - dal'she Roka dolgo ne  slyshal.  On  opustil
golovu  v  vodu  i  motal  eyu  pod  vodoj  tak  dolgo,  poka  ne   nachinal
zahlebyvat'sya, potom delal neskol'ko glotkov vozduha i snova pryatal lico v
vodu.  Pishchi  v  zheludke  uzhe  ne  ostalos'  sovsem,  telo  stalo   pustym,
osvobozhdennym.
   Nakonec on prishel v sebya i podnyalsya, stryahivaya s volos vlagu.
   - Moesh'sya? Grehi omyvaesh'? Tozhe delo,  -  donessya  do  nego  nevynosimo
znakomyj golos CHampi. Roka pochuvstvoval, chto ruki  i  nogi  ego  tyazheleyut.
Sejchas podojdu, - on videl CHampi, sidyashchego nad  nepodvizhnym  okrovavlennym
telom, - i udaryu nogoj v visok. Podojdu i udaryu.  -  CHampi  naklonilsya.  -
Net, v sheyu. Sejchas on podnimet golovu i ya udaryu v sheyu pyatkoj,  nogoj,  chem
popadet. Kakaya raznica?  Tol'ko  posil'nej,  -  on  videl  eto  mesto  nad
klyuchicej. On shel.
   CHampi podnyal golovu. Roka ostanovilsya. On natknulsya na vzglyad,  kak  na
palku.
   - Aga, - skazal CHampi, - progolodalsya. Konechno. Takoj kusochek  -  razve
norma dlya zdorovogo muzhika?  Na  vot,  derzhi.  Popravlyajsya!  Dusha  u  menya
perevorachivaetsya na tebya, golodnogo, smotret'.
   I Roka vzyal i stal est'.
   Spali ploho. Mozhno schitat', sovsem ne spali. Roka vo vsyakom sluchae i ne
zasypal, i slyshal, chto CHampi tozhe vorochaetsya bessonno.
   Roka dumal. Golova raskalyvalas', no ostanovit'sya on ne mog. |to bylo -
kak letet' pod otkos.
   Pochemu CHampi ne ubil ego do sih por?  Pochemu  kormil,  zastavlyal  est'?
Vprochem, chtoby ponyat' eto, nado bylo ponyat'  vsego  CHampi.  Naprimer,  on,
Roka, ne mog by zhit' bok o bok so svidetelem  svoego  prestupleniya,  togda
kak CHampi, naoborot, svidetel' byl nuzhen. Veroyatno, v kakoj-to stepeni dlya
samoopravdaniya. Vozmozhno, CHampi budet legche ubit' Roku,  kak  raz  potomu,
chto Roka i sam ne bez greha. CHto CHampi v  konce  koncov  ub'et  ego.  Roka
teper' byl tverdo uveren. On ne sdelal etogo do sih por  skoree  vsego  po
toj zhe prichine, po kakoj rachitel'nyj hozyain ne rezhet bez krajnej nuzhdy,  a
tem bolee letom, domashnij skot. CHampi berezhet  ego  zhivym,  chtoby  on  byl
prigoden v pishchu, kogda ponadobitsya v nuzhnyj moment. On,  Roka,  dlya  CHampi
vse ravno, chto  konservy.  Vse  tak  i  budet,  obyazatel'no,  prishla  pora
smotret' pravde v glaza. I vyhoda net, vernee, est' lish' odin vyhod: ubit'
samomu, ubit' pervomu.
   Znachit, poedinok? CHestnyj boj? Rycarskij turnir? Net, nevozmozhno. CHampi
mozhno bylo ubit' tol'ko neozhidanno, inache byla by merzkaya draka v  raschete
na sluchaj - kto kogo, krovavaya potasovka nasmert'. On predstavil sebe etot
boj i otmahnulsya ot mysli o nem. Bessmyslenno. Neumno. Ni k chemu. Roka  ne
dolzhen rasschityvat' na sluchajnost', esli  ne  hochet  byt'  konservami  dlya
etogo merzavca.
   CHampi byl nenavisten emu teper' bolee  vsego,  chto  on  znal  v  zhizni.
Arest, sud, kazn' - vse kazalos'  detskoj  igroj,  igroj  po  opredelennym
pravilam. Igroj s vyigryshem ili proigryshem, no tem ne menee.  Do  sih  por
Roka chuvstvoval sebya sil'nee CHampi, i kazalos', tot  tozhe  prinimal  takoe
polozhenie veshchej, kak dolzhnoe. Kogda CHampi vyplyl iz  vodovorota,  Roka  ne
brosal emu peska v glaza, a podal ruku i pomog vzojti na bereg. On delilsya
s nim zhalkimi krohami pishchi, etimi skol'zkimi mollyuskami, kotorye ne  mogli
nasytit' ya odnogo. Tam, v proshloj zhizni, naverhu, Roka stoyal na  neskol'ko
stupenek vyshe, chem CHampi, gotovilsya  k  deyatel'nosti  inogo  roda,  bol'she
znal. Nakonec, on dazhe fizicheski, po vesovoj kategorii prevoshodil  CHampi,
hotya iz  luchshih  pobuzhdenij  nikogda  ne  podcherkival  svoih  preimushchestv.
Segodnyashnij den' vse perecherknul, smestil, vyvernul naiznanku. Ran'she Roka
ne otdaval sebe otcheta v tom, chto pobaivaetsya CHampi. Teper' on  znal,  chto
nenavidit i boitsya ego. Im stalo slishkom tesno vdvoem  na  etom  malen'kom
ostrove.
   Ochen' hotelos' pit', davno hotelos' pit', no Roka ne vstaval, ne shel  k
vode. ZHdal chego-to. Emu dazhe kazalos', chto tak i dolzhno byt',  on  narochno
dostavlyal sebe nenuzhnye mucheniya. |to hot' kak-to  otvlekalo  ot  myslej  o
glavnom. Ot samyh trudnyh myslej.
   Sudya po vsemu, CHampi tozhe ne spal. Vorochalsya, sadilsya,  lozhilsya  opyat'.
Vot privstal, pobrel k vode. Vidno, ploho emu stalo. "Aga, -  otmetil  pro
sebya Roka zloradno, - tozhe na pol'zu ne poshlo". CHampi  zabrel  v  vodu  po
koleni i muchilsya gromko, otchetlivo. "CHto zh ty tak? - zvenelo  v  golove  u
Roki. - CHto zh ty tak ne podrasschital, lyumpen? Pereel. A nechego  zhadnichat',
nechego, dumat'  nado,  skotina,  kannibal",  -  v  golove  zvenelo,  a  on
podnimalsya. Sejchas on pochuvstvoval sebya sil'nee i upuskat'  takoj  mig  ne
stoilo. Legko, pruzhinya, kak v te dalekie vremena na zemle, on poshel, potom
pobezhal k beregu - tri shaga, dva pryzhka.  A  potom,  ottolknuvshis'  levoj,
tolchkovoj nogoj prygnul. Teper' uzhe, sobstvenno, bylo  vse  ravno,  uspeet
CHampi oglyanut'sya - ne uspeet. Roka vo vsyakom sluchae  sbival  ego  za  schet
inercii. No CHampi obernut'sya tak i ne uspel. Slishkom on byl  zanyat  soboj,
nichego ne videl i ne slyshal vokrug. I Roka, vypryamlyaya  sognutye  v  pryzhke
nogi, udaril izo vseh sil pyatkami v spinu, v poyasnicu, tuda, gde konchayutsya
rebra. CHampi okunulsya, sunulsya v vodu, a Roka pojmal ego za pravuyu ruku  i
potyanul vverh, na sebya, vyvorachivaya v sustave. Nadavil na plecho. Ruka byla
skol'zkaya,  CHampi  vyryvalsya,  no  Roka  davil  iz  vsej  sily,  poka   ne
pochuvstvoval, chto telo CHampi vdrug slovno razmyaklo, obvislo pod vodoj.  On
ne srazu otpustil  ego,  eshche  dolgo  prostoyal  v  vode.  Ruki  drozhali  ot
napryazheniya, golova kruzhilas'. Potom, podtalkivaya CHampi (dlya  nego  on  vse
eshche byl ne trupom CHampi, a samim CHampi, pobezhdennym, no nenavistnym), Roka
poshel vglub' ot berega, ostorozhno stupaya. Zashel po grud'. Telo CHampi stalo
nevesomym, rvalos' iz ruk - techenie stremilos' unesti  k  vodovorotu  vse,
chto popalo v ego sferu, ono i Roku prihvatilo by. No Roka  eshche  podtolknul
trup, prosledil vzglyadom, i poshel obratno na ostrov.
   Emu pokazalos', chto vse  povtoryaetsya,  vse  povernulos'  vspyat',  kogda
obessilennyj, vypolz on  na  peschanuyu  otmel',  i  krugom  byla  tishina  i
pustota,  schast'e  odinochestva.  Voda  fosforescirovala.  Myagkoe  svechenie
podnimalos' ot nee, kak teplo. "Vot i vse", - podumal  Roka  i  bol'she  ne
stal dumat'. On leg na teplyj pesok i upal v  son.  Teper'  on  mog  spat'
spokojno.
   Utrom on osoznal (ne srazu, snachala lovil mollyuskov, pojmal treh  -  na
odin zub), chto nado libo vosprinimat' telo  kak  pokojnika  -  i  v  takom
sluchae horonit' onogo, i chestno, s soznaniem ispolnennogo dolga pogibat' s
golodu, libo schitat' ego zapasom produktov i postupat' sootvetstvenno.  Na
etot raz ego podderzhivala mysl', chto prosto neobhodimo byt' sil'nym, chtoby
smelo vstretit' lyubuyu novuyu pakost' so storony sud'by.
   Myasa hvatilo na nedelyu. Praktichnyj CHampi srazu zhe vykinul v  vodovorot,
podal'she ot berega, vnutrennosti - chtoby vse  myaso  ne  isportilos'.  A  s
mikrofloroj zdes' bylo ochen' dazhe prilichno, carapiny,  naprimer,  zazhivali
pochti srazu zhe, tak chto produkty mogli hranit'sya dovol'no dolgo.  Bylo  by
chto hranit'.
   Nastal pokoj, otnositel'nyj, konechno. Byla pishcha. Bylo vremya podumat'.
   Kogda na ostrov vypolz chetvertyj, dlya Roki vopros byl yasen.  On  dolzhen
stat' sil'nym, samym sil'nym. On dolzhen vybrat'sya po kanatu naverh.
   On dolzhen stat' sil'nym, mozhet byt', dlya togo, chtoby podnyavshis' otsyuda,
unichtozhit' etot kolodec,
   otomstit' za vseh, kto razbilsya o vodu,
   za vseh, kogo zatyagivalo techenie,
   za vseh, kto pogibal na ostrove ot goloda ili drugih prichin.
   Za vseh, kogo sbrasyvali v kolodec.



   <b>5</b>

   Govoryat: privychka - vtoraya natura.  A  est'  li  natura,  kak  takovaya,
voobshche bez privychek? Teper' on opyat' byl odin  na  ostrove,  i  nado  bylo
najti novyj ritm dlya bytiya, chtoby ono ne kazalos'  bessmyslennym.  CHelovek
po prirode svoej ne lyubit podchinyat'sya obstoyatel'stvam, a esli i prihoditsya
sledovat' im, staraetsya ogovorit' svoe pravo, svoyu volyu postupat'  tak,  a
ne inache, podyskivaya principial'nye momenty,  podtasovyvaya  pravdu,  budto
karty v kolode, chtoby vypal dzhoker.
   Vdvoem na ostrove bylo slishkom tesno, odnomu - slishkom prostorno.
   No chto-to uzhe slomalos' v Roke, ne  v  ocherednoj  raz,  a,  kazhetsya,  v
poslednij, i v nem nachala rasti holodnaya, slovno  by  okamenevshaya  eshche  do
rozhdeniya reshimost'. Teper' ni lyudi, ni vremya ne byli uzhe vlastny nad  nim.
Lyudi ostalis' naverhu  v  gorodah  i  seleniyah,  dvorcah  i  hizhinah,  oni
otkazalis' prinyat' zhizn'  Roki  v  ruslo  svoih  zhiznej,  otstranili  ego,
izbavilis' ot nego. V ih mire bylo dushno ot zakonov i tradicij, on  prosto
ne  ponimal  etogo  ran'she.   Moral',   religiya,   otvetstvennost'   pered
chelovechestvom, idealy, lyubov', nravstvennaya  chistota  -  vse  eti  ponyatiya
zdes', na ostrove, stali cvetnymi fantikami ot davno s®edennyh konfet.
   Pochemu zhe on hotel vybrat'sya?  CHego  on  zhdal  ot  lyudej?  CHto  mog  im
skazat'? Snachala Roka staralsya ne dumat' nad etimi voprosami,  otgonyal  ih
proverennym sposobom - vydvigaya kontry: a pochemu,  sobstvenno,  on  dolzhen
dat' im, lyudyam, chto-to novoe? Pochemu by emu prosto ne stremit'sya  k  teplu
chelovecheskogo obshcheniya? Net, ne to. CHelovecheskogo tela? Plot'  u  mertvecov
eshche dovol'no dolgo byvaet teploj, telo horosho hranit teplo. Plot', kstati,
ne tak nezhna i ne tak krasiva, kak  lyudi  privykli  schitat'.  Lyudi  voobshche
chereschur mnogo dumayut o sebe. Oni bezzashchitny drug  pered  drugom  i  pered
prirodoj  i  potomu  zaslonyayutsya  sotnyami  tabu,   prikryvayutsya   figovymi
listochkami ponyatij i slov. V mire ne mnogo tepla, ne bol'she, chem  na  etom
ostrove, gde pesok hrapit ego vsyu noch', a dnem snova prigrevaet solnce.
   CHampi nezadolgo do svoego  konca  skazal,  chto,  sbrasyvaya  cheloveka  v
kolodec, vlasti stavyat ego vne zakonov. Vne teh zakonov, chto  dejstvuyut  u
nih, naverhu. On byl prav - po-svoemu, no ne do konca. Naverhu  ispolnenie
zakonov bylo garantiej spokojnoj zhizni. Ispolnyaesh' - poluchaesh'  odobrenie,
uklonyaesh'sya - poluchaesh' nepriyatnosti.  Zdes',  na  ostrove,  ni  blag,  ni
nepriyatnostej ne ozhidalos'. Roka skoro  ponyal  eto  i  prisposobilsya.  Ego
povedenie v obshchem-to nichem ne otlichalos' ot  povedeniya  podopytnoj  krysy,
no, esli ob®ektivno, lyuboe gosudarstvo i staraetsya  postavit'  cheloveka  v
polozhenie zhivotnogo: krysy, krolika, obez'yany - yarlyki tut ne stol'  vazhny
-  chtoby  vospitat'  iz  nego  primernogo  poddannogo.  Rozhdaetsya  chelovek
(popadaet krysa  v  labirint),  i  ego  nachinayut  obuchat'.  Za  pravil'noe
povedenie (s tochki zreniya organizatorov eksperimenta) krysa poluchaet korm,
v protivnom sluchae ee b'yut tokom. I skoro krysa obuchaetsya, to est'  delaet
tol'ko to, chto nuzhno, i ne delaet togo, chto nel'zya. Vypushchennaya na svobodu,
ona vnov' stanet zhit' po svoemu  krysinomu  razumeniyu  -  esli  tol'ko  ne
zabyla, ne rasteryala v labirinte svoih krysinyh navykov.
   Pokornye i poslushnye zhili naverhu, na strashnoj  zemle.  Slushalis'  otca
svoego i otca naroda, vozhdya, zhreca, slushalis' strashnyh bogov, kotoryh zhrec
voproshal o zhizni, kogda byvalo  ploho.  Bili  i  eli  zverej,  sobirali  i
vyrashchivali rasteniya. Byvali bity i edeny zveryami, i rasteniya vyrastali  na
ih kostyah. Vremenami iz dymki gorizonta,  iz  obreza  opushek  vyhodili  ih
sobrat'ya, poslushnye drugim otcam,  zhrecam  i  bogam,  i  togda  nado  bylo
osobenno vnimatel'no prislushivat'sya k slovam i opytu lyudej byvalyh - chtoby
ucelet'.
   Da, sluchalos': nakaplivalsya sobstvennyj opyt, tverdeli myshcy, i sil'nye
sryvalis', po sluchayu nagovoriv tyazhelyh slov,  ili  molcha,  tishkom  uhodili
daleko  i  tam,  daleko,  nachinali  novuyu  zhizn'.  Zabyvalos'  poslushanie,
propadala vera. No shli gody, rosla vokrug sil'nogo sem'ya,  umnozhalas'  ego
sila siloj detej ego i v to zhe vremya slabel on sam, i  legkoe  stanovilos'
tyazhelym. I uchili sil'nye podrastayushchih detej svoih, chto poslushanie - blago,
vera v slova otca - zakon. Muchitel'no napryagaya pamyat',  vspominali  staryh
bogov, a ne vspomniv, pridumyvali  novyh.  I  ponimali  postepenno:  nuzhen
labirint poryadka, chtoby, popav v nego s detstva,  s  rozhdeniya  chelovek  ne
znal by vyhoda, a znal lish' spoj put' mezhdu  sten  labirinta.  Stanovilos'
gosudarstvo. |to bylo mudro i dal'novidno.
   Kogda strazhniki veli Roku k mestu kazni,  napravlyaya  dvizhenie  ostriyami
svoih kopij, on v poslednij raz, kak kazalos' togda  -  ved'  veli  zhe  na
smert'! - oglyadyvalsya po storonam, vpityvaya kraski, zapahi, veyaniya  zhivogo
mira, zapominaya etot mir, kak budto mozhno unesti s soboj  pamyat'.  CHelovek
nevolen v etom. On prochital - on ne mog ne prochitat': nadpis' byla sdelana
nad samym obryvom krupnymi, chetkimi bukvami,  slovno  napominanie,  slovno
poslednyaya zapoved', kotoruyu sledovalo  unesti  iz  zhizni:  "Rabota  delaet
svobodnym". On dazhe ne usmehnulsya  neleposti  lozunga  v  podobnom  meste,
togda bylo ne do etogo. No on prochital  i  zapomnil,  i  sejchas  vse  chashche
vspominal, slovno eto byl klyuch  k  osvobozhdeniyu  iz  kolodca,  k  otkrytiyu
istiny: "Rabota delaet svobodnym".  V  filosofskom  aspekte  etot  lozung,
konechno, byl bezukoriznen, ved' stoit postavit' rabotu cel'yu svoej zhizni -
i ty svoboden, poka rabotaesh'. On vosprinyal  etot  lozung,  kak  zatertoe,
zabitoe klishe, i naprasno. V starom prizyve skryvalis' glubiny,  ne  srazu
postizhimye i ne kazhdomu dostupnye. On hotel stat' svobodnym, vybrat'sya  iz
kolodca, a dlya etogo predstoyalo rabotat', rabotat' v polnuyu  silu,  kazhdyj
raz v polnuyu silu.  CHtoby  stat'  sil'nee  samogo  sebya.  Sil'nee  drugih.
Sil'nee obstoyatel'stv. On znal eto. Po opytu znal. Na sobstvennoj shkure.
   Teper' Roka stal est' lyudej i ne ispytyval osobyh ugryzenij, raz nachav.
On  postavil  pered  soboj  cel'  -  vybrat'sya.  Est'  lyudej  bylo  tol'ko
sredstvom. Zanimat'sya blagotvoritel'nost'yu? Nichego ne  vyjdet.  Provereno.
Prosto ubivat' vsplyvshih - boleznennaya zhestokost' i neopravdannaya, k  tomu
zhe. Est' - samoe logichnoe.
   Osuzhdennye sypalis'  gradom,  kak  voronku  gde-to  otkryli.  Vyplyvali
nemnogie. Odnogo Roke hvatalo priblizitel'no na nedelyu.
   Vremya voobshche-to abstraktno,  esli  tol'ko  ne  privyazano  k  processam,
ukladyvayushchimsya  v  opredelennyj  srok,  fiziko-himicheskim,  naprimer.  Dlya
chelovecheskoj zhizni vremya abstraktno: v odin i tot zhe otrezok chelovek mozhet
uspet' beskonechno mnogo i nesopostavimo  malo.  God  mozhet  tyanut'sya,  kak
zhizn', a zhizn' proletet', kak god.
   Roka  ne  schital  dnej  svoego  prebyvaniya  na  ostrove,   potomu   chto
predstavlyal  eto  pozhiznennoj  pytkoj,   medlennym   koncom,   nakazaniem,
prodolzheniem tyur'my. On ne byl volen v techenii vremeni, iniciativa byla ne
v ego rukah, i dni uhodili medlenno-medlenno,  nenuzhnye,  bezzhiznennye.  S
poyavleniem na ostrove CHampi chasy dlya Roki pobezhali bystree.  Ne  to  chtoby
zhizn' obrela smysl, prosto v nej poyavilis' kakie-to  vidimye  rubezhi:  chas
edy, chas sna, skorej by noch', vot uzhe utro, vchera, tret'ego dnya.
   Teper',  kogda  u  Roki  byla  cel',  ciklichnaya   zamknutost'   vremeni
prorvalas', vremya zaspeshilo, pobezhalo. Vysshee schast'e v zhizni, smysl ee  -
cel'. Zachastuyu chelovecheskaya zhizn' vsya  sostoit  lish'  iz  vybora  celi,  v
luchshem sluchae udaetsya obresti ee i dvinut'sya navstrechu  ne  po  pryamoj,  a
hotya by po bokovoj, izvilistoj dorozhke. Te  zhe,  ch'ya  zhizn',  kak  prinyato
schitat',  bescel'na,  postoyanno  stavyat   pered   soboj   kakie-to   celi,
neznachitel'nye dlya postoronnego glaza, ne celi - po  bol'shomu  schetu  -  a
tak, zadachi, no stavyat! Dazhe na dosuge, kogda chelovek predostavlen  samomu
sebe, on ne mozhet ne skoordinirovat' sobstvennyh sil, ne  napravit'  ih  v
kakoe-to ruslo. Odni stavyat  svoej  cel'yu  na  otdyhe  otospat'sya.  Drugoj
zhelaet pochitat', opyat' zhe cel' - prochitat',  uma  nabrat'sya,  uznat',  kak
lyudi zhivut, o chem dumayut. Uzh ne govorya  o  teh,  kto  na  otdyhe  kvartiru
remontiruet, nepriyatnosti blizhnemu ustraivaet ili intrigi pletet.  CHelovek
ispol'zuet lyubuyu vozmozhnost', nepodvizhnyj  schitaet  treshchiny  nad  golovoj,
muh, voron; sposobnyj k dvizheniyu lovit v pricel igral'nogo avtomata zybkij
siluet samoleta, speshit na tancploshchadku, chtoby s devushkami  poznakomit'sya,
mordu ch'yu-nibud' nabit' ili uzh na hudoj konec po svoej poluchit', -  trudno
bez celi, prakticheski nevozmozhno.
   Cel', kotoraya stoyala  pered  Rokoj,  skladyvalas'  iz  dvuh  slagaemyh.
Pervoe: nabrat'sya sil i vylezti otsyuda, Vtoroe: ne popast' obratno. Pervuyu
polovinu  on   obdumal   tshchatel'no,   razrabatyvaya   zadaniya,   fizicheskie
uprazhneniya, trenirovalsya. O vtoroj poka ne stoilo dumat'.  Konechno,  kanat
mog byt' chast'yu izoshchrennoj pytki. Kto znaet, mozhet, edva chelovek vyberetsya
naverh, ego vnov' stolknut vniz kop'ya? No vo  vsyakom  sluchae,  poprobovat'
stoilo.
   Zaklyuchenie konchilos'. Nachalas' rabota.
   Roka vydumyval vse novye uprazhneniya i vypolnyal ih s uporstvom fanatika.
Sotni raz otzhimalsya on na  kulakah  ot  poverhnosti  peska.  CHasami  begal
vokrug skaly-klyka,  sbivaya  nogi  v  krov'.  Pesok  zabivalsya  pod  kozhu,
razdiral pal'cy. Polzal po  pesku,  myshcy  stanovilis'  tverdymi,  a  kozha
zhestkoj. On plaval - snachala u ostrova, no s  kazhdym  razom  zaplyval  vse
dal'she, vse blizhe k vodovorotu. Kazhdyj den' on borolsya s techeniem i vsegda
vyhodil pobeditelem. Konechno, v seredinu potoka on ne zaplyval.  |to  bylo
by glupost'yu, on ne mog riskovat' prosto  tak  svoej  zhizn'yu  i  svobodoj,
slishkom dorogo on platil  v  etoj  igre.  No  inogda,  kogda  byla  v  tom
neobhodimost', on dazhe otnimal u vodovorota  teh,  kto  vsplyval,  no  byl
slishkom  slab,  chtoby  vyplyt'.  On  protivopostavlyal  bessmyslennoj  sile
vodovorota svoj um i pobezhdal. On byl terpeliv i ostorozhen. On  chuvstvoval
na sebe  silu  techeniya,  i  ona  stanovilas'  ego  siloj,  potomu  chto  on
soprotivlyalsya ej.
   Roka vydumyval vse novye uprazhneniya, sam sozdaval sebe slozhnosti.  Esli
snachala  on  ubival  protivnika  srazu,  poka  tot  byl  slab  i  podavlen
sluchivshimsya, to postepenno  on  nachal  ponimat'  tolk  v  drake.  Nevelika
slozhnost' - ubit' edva zhivogo cheloveka, tol'ko chto perezhivshego sobstvennuyu
smert'. A Roka iskal trudnostej, ved' tol'ko  v  protivoborstve  rozhdaetsya
sila. Kto znaet, kak vstretit ego poverhnost' zemli, ee  vershina?  I  Roka
spasal kaznennyh, daval otdohnut' vyplyvshim, inogda dazhe  kormil  cheloveka
mollyuskami. I tol'ko potom - napadal. Kazhdyj protivnik uchil  ego  chemu-to.
No on vsegda pobezhdal, potomu chto uchilsya userdno. V konce koncov  on  stal
napadat' uzhe v otkrytuyu, predvaritel'no ob®yasniv protivniku  chto  k  chemu.
Pobedivshij ostanetsya zhiv, - ob®yasnyal on. I vsegda ostavalsya  zhiv.  Teper',
kogda fizicheskie nagruzki stali dlya Roka pravilom, on uzhe  prosto  ne  mog
bez myasa. On nauchilsya zagotavlivat' myaso vprok - zdes',  na  ostrove,  eto
okazalos' ne slozhno, dostatochno bylo tol'ko udalit' skoroportyashchiesya  chasti
i razrezat' na kuski.
   I nastal den', kogda Roka perestal  boyat'sya  lyudej,  odin  na  odin  on
spravilsya by s kem ugodno. Pozhaluj, uzhe mozhno bylo  popytat'sya  doprygnut'
do kanata, no Roka medlil, on hotel navernyaka.
   Svyknuvshis'  s  neizbezhnym,  on  perestal  prenebregat'  i   ezhednevnym
zrelishchem. On vnimatel'no nablyudal neslozhnyj ritual, pytayas'  najti  v  nem
silu, kotoruyu mozhno bylo by razgadat' i prisvoit'. No  kazn'  est'  kazn',
kakaya uzh tam sila? Kazn' - eto tol'ko oboyudnaya slabost'.
   No odnazhdy on uvidel.
   K obryvu gnali dvoih.
   Pervyj ne vyderzhal, ushel vpered i teper', obernuvshis' licom k  palacham,
zhdal. A vtoroj vse medlil, ele perestupal, volochil nogi, vse ottyagival to,
chto  dolzhno  bylo  sluchit'sya.  Ochevidno,  strazhniku  eto  nadoelo,  i   on
podtolknul osuzhdennogo kop'em v spinu, tuda, gde serdce,  chtoby  sokratit'
srok raboty i uvelichit' vremya svoego  dosuga.  No  kak  tol'ko  nakonechnik
kop'ya kosnulsya spiny, osuzhdennyj  podnyal  ruki  vverh,  kak  by  sdavayas',
zastyl na mig, i rezko obernulsya. Loktem levoj ruki otbil on kop'e i  tut,
zhe shvativ ego za drevko, dernul na sebya. On udaril strazhnika pravoj rukoj
v gorlo i nogoj - v pah. Strazhnik upal, no ubit' ego osuzhdennomu ne  dali.
Otmahivayas' ot treh  kopij,  otstupil  on  k  obryvu,  kriknul-skomandoval
tovarishchu: "Prygaj" - i prygnul sam, ne vypuskaya kop'ya iz ruk.
   Na etot raz vyplyli oba, odin vytashchil drugogo. Kop'e  ih  ne  tyagotilo.
Kak vidno, malen'kij nakonechnik ne  peretyagival  legkogo  drevka.  Tak,  s
kop'em, oni vyshli na  ostrov,  a  pered  tem  dolgo  otdyhali  na  otmeli,
vosstanavlivaya sily. Roka stoyal u skaly i lihoradochno  prikidyval.  On  ne
znal, chto delat', vpervye za dolgoe vremya ne znal. On ne  reshalsya  napast'
na nih  -  s  dvoimi,  da  vooruzhennymi,  da  s  takim  bojkim,  kak  etot
korenastyj, emu eshche ne prihodilos' stalkivat'sya.  Mozhet  byt',  nado  bylo
zhdat' ih na otmeli, kogda oni vyhodili, oslabevshie? No Roka upustil vremya.
I kop'e... Roka pyatilsya i pyatilsya, upersya spinoj v skalu. Dal'she otstupat'
bylo nekuda. On zhdal, tol'ko zhdat' emu i ostavalos'. On dumal: ne ub'yut zhe
srazu? A potom bditel'nost' vse ravno oslabnet.  Pohozhe,  treshchal  po  vsem
shvam mir vokrug nego, ego mir, kotoryj on kak-to  prisposobil  k  sebe,  k
kotoromu sam prisposobilsya s takim trudom, takoj cenoj.
   Dvoe vyshli ne spesha i seli na lesok, spina  k  spine.  Snova  otdyhali,
oglyadyvalis' po storonam, na Roku ne obrashchali osobogo  vnimaniya.  Roka  ne
reshilsya sest' v ih  prisutstvii,  stoyal  u  skaly,  krutil  v  rukah  nozh,
vytochennyj CHampi iz rakoviny - nasledstvo i  trofej.  On  chuvstvoval,  chto
nado by zagovorit' o chem-nibud' s nimi, vse ravno  o  chem,  raspolozhit'  k
sebe, no ne mog, dazhe smotret' ne mog pryamo, tol'ko  poglyadyval  iskosa  i
zhdal: mozhet byt', oni sami nachnut, vstupyat v kontakt. No  dvoe  slovno  ne
zamechali prisutstviya Roki. Otdohnuv,  oni  tiho  perekinulis'  neskol'kimi
slovami i poshli k skale tak, kak budto im vse tut bylo znakomo. Korenastyj
razbil  vdrebezgi  o  skalu  obsidianovyj  nakonechnik  kop'ya  i   otbrosil
bespoleznoe drevko. Vzobravshis' na vershinu-klyk, on mahnul  vysokomu,  tot
podnyalsya k nemu. Korenastyj vstal poprochnee, prignulsya. Vtoroj,  ostorozhno
vzobravshis' k nemu na spinu, dotyanulsya do kanata i vcepilsya v nego  obeimi
rukami  izo  vseh  sil.  Togda  korenastyj  uhvatilsya  za  nogu  vysokogo,
podtyanulsya i tozhe uhvatilsya za kanat. Roka smotrel kak  zavorozhennyj:  oba
polezli vverh. Ne slishkom bystro, ostanavlivayas' i podderzhivaya drug druga,
otdyhaya, no bylo vidno, chto oni, pozhaluj, smogut dobrat'sya do  poverhnosti
zemli.
   |to tyanulos' dolgo, ochen' dolgo. Korenastyj davno uzhe  mog  by  vylezti
odin. No on, po vsej veroyatnosti, ne hotel ostavlyat' dlinnogo.  Boitsya,  -
prikinul Roka, - boitsya v odinochku. Kto znaet,  chto  zhdet  na  poverhnosti
podnyavshegosya iz kolodca? Konechno,  luchshe  vdvoem.  Oni  viseli  na  kanate
vysoko nad ostrovom, i korenastyj rugal dlinnogo. Roke horosho byli  slyshny
ego slova, i on slushal s tajnoj nadezhdoj dozhdat'sya chego-nibud'  vrode:  "I
zachem tol'ko ya s toboj svyazalsya!" No nichego podobnogo korenastyj tak i  ne
skazal, vse deklariroval naschet dolga, otvetstvennosti. S galerei  na  nih
molcha smotreli strazhniki, no ne vmeshivalis', kak vidno, kanat ne vhodil  v
ih kompetenciyu.
   Roka smotrel snizu. Emu bylo ploho. On ochen' dosadoval na  sud'bu,  chto
eti  dvoe  ne  vylezli  na  ostrov  ran'she,  kogda  on  eshche  umel   prosto
razgovarivat' s lyud'mi, kogda on ne znal ih  eshche  nastol'ko  horosho.  Roka
ugovoril by etih dvoih vzyat' ego s soboj. Oni, navernoe, ne otkazalis' by,
vzyali, ukazali emu etot put', do kotorogo  on  tak  dolgo  ne  osmelivalsya
dodumat'sya, k kotoromu tak dolgo gotovilsya.
   No skoro emu nadoelo dumat' o nereal'nom. Teper' on prosto so  zdorovym
lyubopytstvom  cheloveka,  kotoromu  vse  eto  mozhet  v  blizhajshem   budushchem
prigodit'sya, smotrel, kak oni lezut.
   Dlinnyj potuh  okonchatel'no,  ne  smog  preodolet'  poslednie  dvadcat'
metrov do sreza kolodca, i  korenastyj  polez  dal'she  odin.  Roka  tol'ko
usmehnulsya glyadya na eto snizu.  Vot  mel'knul  poslednij  raz  i  skrylsya.
Dlinnyj obrechenno visel, vcepivshis' v kanat, i Roka  zhdal  momenta,  kogda
sily dlinnogo konchatsya  i  on  ruhnet  na  ostrov.  "A  tam  posmotrim,  -
pricepilas' glupaya fraza-mysl'. - A tam posmotrim..." No smotret' prishlos'
na drugoe: korenastyj vernulsya s verevkoj,  snorovisto  zavyazal  na  konce
petlyu, opustil ee i stal vyuzhivat' dlinnogo. Togda Roka  sel  na  pesok  u
skaly, skloniv golovu, zadumalsya. On dolgo zhdal eshche poslednego  vskrika  i
udara tela o kamennyj klyk, no tak i ne dozhdalsya.  A  kogda  podnyal  glaza
vverh, nikogo uzhe tam ne  bylo.  Tol'ko  kanat  kolebalsya  ele-ele,  pochti
neprimetno.



   <b>6</b>

   Prazdnik  pobedivshih  nadezhd  (ili  namerenij)  -  odnovremenno  i   ih
pohorony. Nadezhdy ispolnilis', znachit,  ih  bol'she  net,  i  nuzhno  chto-to
drugoe, chtoby zanyat' opustevshee mesto.
   Teper', kogda Roka znal prakticheski vse, chto mog uznat', vse, chto znat'
emu bylo neobhodimo,  on  ne  speshil  naverh,  tyanul.  On  prodolzhal  zhit'
po-prezhnemu: plaval, vytaskival na bereg kaznennyh, dralsya i  ubival,  el,
prygal v vysotu i dlinu, prosto begal,  begal  gusinym  shagom,  prisev,  i
begal na chetveren'kah, bil kulakami o pesok i rebrami ladonej o  kamen'  -
Roka gotovilsya. On ne toropil sobytij. Pust' nadoest  eta  zhizn'  i  kanat
pokazhetsya bolee blizkim, chem ostrov, chtoby nichego krome kanata i togo, chto
vverhu, ne ostalos'. On byl uveren, chto smozhet legko  dolezt'  do  urovnya,
gde vybralis' dvoe, eto bylo pod silu ego myshcam,  ego  telu,  nalivshemusya
moshch'yu, ogrubevshemu, pochti chuzhomu. No Roka ne sobiralsya ostanavlivat'sya  na
tom rubezhe, vverh - tak do samogo verha.
   Nakonec on  pochuvstvoval,  chto  ego  den'  nastal.  Vchera  konchilis'  v
ocherednoj raz pripasy, i Roka ne stal dazhe sobirat' rakushki:  ne  hotel  s
utra tratit' sily na to, chtoby perevarivat' pishchu, ne hotel lishnego  gruza.
On slegka razmyalsya i stal smotret' na kanat, vnimatel'no,  izuchal  ne  kak
vraga, kotorogo nuzhno pobedit', a kak duraka-sotrudnika, kotoryj  pomozhet,
vyvezet, tol'ko nado najti k nemu podhod.
   V eto vremya strazhniki sbrosili s galerei eshche odnogo otshchepenca,  i  tot,
pobarahtavshis', vylez na ostrov, - mokryj, kak pudel'. Roka glyanul na nego
s lyubopytstvom i polez na skalu. Novyj ego ne interesoval. On  emu  prosto
ne byl nuzhen - ni s kakoj storony.
   Roka zalez na klyk, postoyal, primerivayas', chtoby ne oshibit'sya poslednij
raz v svoej zhizni. V pryzhke on dotyanulsya do kanata  bez  osobogo  truda  -
treniruyas', on prygal i vyshe. I polez.
   Polez. Metrov cherez desyat' on  ostanovilsya,  chtoby  perevesti  dyhanie.
Levoj nogoj zacepil  kanat,  pravoj  nastupil  sverhu.  Vyshe  tak  uzhe  ne
sdelaesh' - slishkom tyazhel dlinnyj kanat.
   Snizu, ostolbenelo zadrav golovu, sledil za nim  noven'kij.  S  galerei
nablyudali strazhniki.
   Kogda serdce i dyhanie prishli v normu, Roka polez dal'she. Krov' stuchala
v ushah, ne ot ustalosti - ot nervov, skazyvalsya strah dolgogo ozhidaniya.
   Eshche cherez dvadcat' metrov, kogda ryadom okazalas' galereya, Roku napugali
strazhniki: oni stoyali sovsem ryadom i v rukah odnogo  iz  nih  byl  shest  s
kryuchkom. Oni chto-to pokazyvali znakami, mozhet byt', govorili - Roka nichego
ne slyshal, vo vsyakom sluchae sejchas. Oni, pohozhe, ob®yasnyali emu, chto  mogut
podtyanut' kanat, i Roka mozhet  perelezt'  k  nim  na  galereyu,  po-dobromu
predlagali, kak svoemu: "esli ustal". Oni zvali, no  Roka  tol'ko  pokachal
golovoj otricatel'no. Net,  spasibo,  on  ne  ustal,  on  polezet  dal'she.
Strazhniki ponimayushche razveli rukami i ostalis' vnizu.
   Roka lez dal'she.
   On vzbiralsya vse vyshe i vyshe i uspokaivalsya, i ne ustaval - kak zhdal  i
chego boyalsya. Vot uzhe  srez  kolodca  okazalsya  ryadom.  Mostik  podhodit  k
kanatu, mozhno perelezt' - ni ogrady, ni ohrany ne vidno. Roka zakolebalsya:
vot ona zemlya, ryadom. Svoboda! Svoboda, o kotoroj on stol'ko dumal,  tupeya
bessonnymi nochami, - zacherknuto vse, chto  bylo,  i  mozhno  nachinat'  zhizn'
snachala. No Roka polez dal'she: on ne znal, chto emu delat' na  etoj  zemle,
sredi lyudej, kotoryh on pomnil po prezhnej zhizni. Emu ochen' bystro stalo by
skuchno s nimi, slishkom  sil'nym  on  byl  sejchas,  chtoby  dovol'stvovat'sya
zauryadnym i malym.
   On podnimalsya k vershine skaly, kuda uhodil kanat.
   Postepenno lezt'  stanovilos'  trudnej.  Reka  chashche  otdyhal.  Povisal,
obvivaya  kanat  rukami  i  nogami,  prizhimalsya  k  nemu,  k  shershavoj  ego
poverhnosti, kak rebenok k myagkoj iznutri materi. On i kanat ostalis' odin
na odin. Sejchas nikto ne mog pomoch' Roke,  podderzhat',  podskazat',  da  i
nikto emu ne byl uzhe i nuzhen. Vsyu silu, kotoruyu mozhno bylo vzyat' u  lyudej,
on vzyal. |to ne malo, potomu chto ne kazhdogo sbrasyvali v kolodec,  a  teh,
kto poshel naperekor bogam, tol'ko lyudej, ravnyh  bogam,  potomu  chto  esli
chelovek otricaet boga, idet naperekor emu, on ne nizhe, ne men'she, on bog s
obratnym znakom. Bog so znakom minus - tozhe bog. |ti lyudi, antibogi,  dali
emu svoyu silu ne dobrovol'no. On sam otnyal ee, potomu chto okazalsya sil'nee
i stanovilsya sil'nee s kazhdym edinoborstvom. A kanat - chto? On goden  lish'
dlya togo, chtoby po nemu vzbirat'sya,  kanat  -  sluga,  kanat  -  lestnica,
prospekt ili dazhe eskalator dlya togo,  kto  mozhet  podnimat'sya  vverh.  Na
kanate mozhno zhit', esli zemnoe tyagotenie dlya tebya - nichto. Vnizu  -  lyudi,
naverhu - bogi, a ty poseredine, na kanate.
   Snova stalo legche. Okazyvaetsya, eto eshche ne ustalost'. |to opyat'  nervy.
Vidno, eshche ne zabylos' to, chto bylo vnizu, tyanet vniz  lishnee  -  nenuzhnye
mysli. Nu, eto kto kak! Pust' drugih tyagotit proshloe.  Iz  proshlogo  mozhno
vyvesti takoe, chto ruki razozhmutsya i upadesh' v pustotu, v nikuda. A  mozhno
vzyat' to, chto pridast sily, pomozhet lezt'  dal'she,  vse  ved'  zavisit  ot
togo, s kakoj storony smotret'. Zachem zhe dumat' vo vred? Ved' intellekt  -
sila, erudiciya - sila,  glavnoe  -  napravit'  etu  silu-znanie  v  nuzhnuyu
storonu. I stanesh' sil'nee teh, kto ne hochet vspominat', i teh, komu ne  o
chem vspominat'. Izvestno: bez proshlogo net  nastoyashchego  i  ne  mozhet  byt'
budushchego. Znaj proshloe, delaj vyvody  iz  nastoyashchego  -  i  budushchee  budet
takim, kakim ty zahochesh'.
   Kanat konchilsya.
   Vot i vershina, v kakih-to pyati metrah. Vershina, po kotoroj on dobiralsya
po pryamoj - kratchajshim iz vseh putej. Pravda, snachala prishlos'  spustit'sya
vniz, mozhno skazat', upast', zato - put' kratchajshij.
   Vershina navisaet, napleskivaetsya  volnoj.  Kanat  vse  blizhe,  blizhe  k
poverhnosti skaly, gladkomu kamnyu. Vot on uzhe lezhit na kamne,  kanat,  vot
pod nego uzhe nel'zya prosunut' pal'cy, chtoby lezt' dal'she.  Roka  popytalsya
uhvatit'sya povyshe, emu ne udalos' eto. Slishkom tyazhel  kanat,  tyazhel  svoej
dlinoj. Kazhdyj metr i kazhdyj gramm tyanut vniz,  zastavlyayut  prizhimat'sya  k
skale tak, chto ne otorvesh'. Net puti vyshe. Ne zalezt' po gladkoj,  slishkom
krutoj skale, ne ucepit'sya za kanat.  Roka  otoropel.  V  samom  dele,  ne
poluchaetsya vyshe. Esli by kanat ne byl takim tyazhelym, sejchas mozhno bylo  by
prosto ottolknutsya ot skaly i pojti po nej, kak po stene, derzhas' za  etot
samyj kanat, kak za poruchen'. No poskol'ku on neveroyatno tyazhel  ya  dlinen,
ot skaly ego ne otorvesh'.
   Roka zatoskoval, zadumalsya.
   Neuzheli vse - obman, neuzheli vse vpustuyu? Neuzheli  nado  teper',  posle
vsego projdennogo, spuskat'sya vniz,  pust'  do  poverhnosti  zemli,  no  -
spuskat'sya? Ne verilos' v eto, ne hotelos' verit'.
   I Roka stal dumat'.
   Snachala on nemnozhko porugal sebya za to,  chto  ponadeyalsya  na  prostotu,
pust' ne na legkost', no prostotu pryamogo puti k vershine.  Rasslabilsya,  -
dumal Roka, - raspustilsya. Neporyadok.  Bezobrazie.  |to  ne  bespolezno  -
obrugat' samogo sebya v trudnyh sluchayah, osobenno, esli est' vremya.  Zlost'
sily pridaet, zlost' na sebya - tem bolee. V tom,  chto  est'  vyhod,  Roka,
podumav, ne usomnilsya.
   Pochemu nel'zya naverh?  Potomu  chto  kanat  ochen'  tyazhelyj.  Ves  plotno
prizhimaet ego k skale, tak plotno, chto  ruk  ne  prosunesh'.  Pochemu  kanat
tyazhelyj? Potomu, chto dlinnyj. A dlya chego emu,  Roke,  visyashchemu  na  kanate
vblizi vershiny, vsya ostal'naya ego dlina? Da ni dlya chego!  Vse  eti  metry,
chto vnizu, nuzhny byli, chtoby vybrat'sya s ostrova. Teper' oni, mozhet  byt',
ponadobyatsya komu-to drugomu, a emu - net, emu oni tol'ko meshayut.
   I Roka spustilsya chut' nizhe, vyputal  iz  volos  nozhik-rakovinu  i  stal
pilit' kanat.
   On visel na levoj ruke i pilil pravoj, visel na pravoj i pilil levoj, a
potom vcepilsya v kanat obeimi rukami i pilil, derzha nozh v zubah. Ostorozhno
pilil, starayas' ne povredit' rakovinu: drugogo nozha u  nego  ne  bylo.  No
kanat blagopoluchno perepililsya, slishkom tugo on byl natyanut i potomu legko
lopalis' volokna  pod  slabym  nozhom.  A  ostatok  kanata  stal  myagkim  i
poslushnym. Derzhas' za nego,  Roka  vzoshel  na  vershinu  i  leg  otdohnut',
privesti v poryadok telo i dushu. On sejchas nichego ili pochti nichego ne videl
i ne slyshal, i eto ego bespokoilo. Tak nel'zya ni  sredi  lyudej,  ni  sredi
bogov. Ne videt' i ne slyshat' - roskosh', dozvolennaya lish' odinokim shli  uzh
samym sil'nym. A byl li on zdes', naverhu, samym sil'nym?  Roka  etogo  ne
znal i riskovat' ne hotel.
   On lezhal ryadom s propast'yu  i  otdyhal.  Otdyhat'  dejstvitel'no  luchshe
ryadom s propast'yu, u samogo kraya, kak by ni kazalos'  vernym  obratnoe.  U
kraya vse ochen' prosto i ponyatno. Vrag ne budet tratit' vremya na razgovory,
a prosto zahochet stolknut' tebya - esli eto vrag. No sdelat' emu eto  budet
ne tak legko, kak kazhetsya, potomu chto  dostatochno  otstranit'sya  -  i  kto
poletit vniz, a kto ostanetsya - sila  zdes'  ne  pomozhet.  S  bol'shej  ili
men'shej siloj poletish' vniz, kakaya raznica? Vazhny tol'ko lovkost' i znanie
lyudej.
   Poetomu Roka otdyhal na krayu, no v glazah ne proyasnilos' i ne perestala
stuchat' v ushah krov'. Potom eshche kakoe-to vremya sidel. On prishel v  sebya  i
gotov byl k chemu ugodno, no ne znal, kak nachinat' zhizn' v  etom  mire.  On
zhdal, ne veril, chto vse konchilos' tak srazu: kolodec, ostrov, kanat.
   On oglyadelsya vokrug i zametil nevdaleke cheloveka,  kotoryj  smotrel  na
Roku i slovno by zhdal, chtoby Roka obratil na nego  vnimanie.  On  poshel  k
Roke medlenno, slovno progulivayas'. CHelovek byl molod i hud,  k  v  plechah
shirok. Vezhlivo ostanovilsya on, ne podhodya  vplotnuyu,  ulybnulsya  i  kivnul
Roke po-druzheski. Roka kivnul v otvet.
   - Zdravstvujte! - proiznes chelovek, skloniv golovu. - CHto prikazhete?
   Roka razlepil guby, popytalsya govorit', no govorit'  u  nego  srazu  ne
vyshlo.
   - Vypit' by, - skazal on nakonec, proveryaya situaciyu.
   - |to my sejchas, - soglasilsya hudoj.
   Poodal' stoyali nosilki, neyarkie, vmestitel'nye: v  takih  peredvigaetsya
bol'shoe nachal'stvo. Okolo nosilok  pereminalis'  lyudi  podchinennogo  vida.
Molodoj chelovek podoshel k nim, skazal chto-to, vernulsya k Roke s kuvshinom i
dvumya stakanchikami.  Postavil  stakanchiki  na  kamen',  akkuratno  razlil,
skazal:
   - Vashe zdorov'e! - i vypil pervym.
   Podumav, vypil i Roka. On otvyk ot spirtnogo,  da  k  ran'she  osobo  ne
upotreblyal, no sejchas nikakogo hmelya ne pochuvstvoval, tol'ko teplee  stalo
i chut' svobodnee.
   - Kto vy? - sprosil Roka.
   - Sejchas ya vash pomoshchnik, - ohotno otvetil tot. - Vasha pravaya ruka,  tak
skazat', a hotite - tak i levaya. |to uzh kak vam udobnee.
   - Nu i chto delat' budem? - oborval ego Roka.
   - Vy, navernoe, hotite otdohnut'? - predlozhil pomoshchnik. - Nosilki  zhdut
vas.
   - Horosho, - soglasilsya Roka.
   Emu prinesli dorozhnuyu prostornuyu odezhdu, pomogli odet'sya, i on poshel  k
nosilkam, napryazhennyj, vse eshche ozhidaya podvoha.  Teper'  pochemu-to  -  byt'
mozhet, posle vypitogo - emu stalo strashno. Neponyatno, chego  on  boyalsya,  i
bol'she vsego kak raz neponyatnogo. On ostanovilsya podle nosilok, on  boyalsya
v nih zalezt'. On otvyk doveryat' lyudyam i ot zamknutogo  prostranstva  tozhe
otvyk. On predstavil sebe, kak ponesut ego  v  etoj  zakrytoj  korobke  po
krutym dorozhkam s vershiny, - i sodrognulsya.
   - Vylit'! - shchelknul on pal'cami.
   Na  etot  raz  pomoshchnik  nalil  tol'ko  emu,  akkuratno,  bystro  podal
stakanchik, budto podderzhal pod ruku.
   - K nachal'stvu kogda? - sprosil ego Roka bystro i hmuro.
   - Kogda otdohnete - cherez nedelyu, cherez dve, - otvetil pomoshchnik.
   - Tak, - utverdil Roka. Vypil, uronil stakanchik. Pomoshchnik lovko na letu
pojmal ego, peredal vmeste s kuvshinom sluge.  Sluga  suetlivo  vzyal  to  i
drugoe, otvernulsya, stal ukladyvat' v dorozhnyj yashchik. On pryatal utvar', kak
pryatalsya. CH