Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Solo".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 1 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   1

   Pryamo u berega morya nachinalas' gora. Na gore ros les. V lesu, v  peshchere
zhil otshel'nik U.
   Govorili, chto mat' U byla docher'yu derevenskogo starosty iz doliny, otca
zhe ego nikto ne znal; odni  nazyvali  odnogo,  drugie  drugogo.  No  kogda
ispolnilos' U semnadcat' i stal on sil'nee vseh muzhej v doline, otcom  ego
druzhno zapodozrili voina, nachal'nika sotni, slavnogo v te  vremena.  Togda
zhe U postupil na sluzhbu i dobilsya na sluzhbe svoej bol'shih uspehov. Ne bylo
ravnyh emu s mechom v rukah. Pika ego protivnika okazyvalas' korotkoj,  luk
- vyalym i topor - slishkom tyazhelym. On vsegda uspeval udarit' pervym,  esli
hotel operedit', i umel ujti ot udara, kogda bil  vtorym.  Dvazhdy  emu  ne
prihodilos' zamahivat'sya na odnogo protivnika, i  ne  bylo  nuzhdy  v  treh
udarah dlya dvoih.
   Togda zhe poshel sluh, chto zaklyuchil U dogovor s  d'yavolom.  Desyat'  tysyach
zhiznej, deskat', peredal d'yavol emu v ruki i ne proschitalsya. Devyat'  tysyach
U vernul v nedolgij srok. No ego sobstvennaya  zhizn'  tozhe  sokrashchalas',  i
kogda ostalos' emu na zemle sroku - tysyacha zhiznej, U zadumalsya.
   Strashno umirat' nesvedushchemu; slyshat', kak zahlopyvaetsya za toboj  dver'
mira, - no kakovo samomu otvorit' etu dver' i,  potoptavshis',  perestupit'
za porog, chtoby potom samomu i zakryt' ee za soboj, i  letet'  po  temnomu
koridoru navstrechu izvestnomu. Izvestnomu, no  ne  v  polnoj  mere.  Mozhet
byt', d'yavol sprosit u nego: "Nu, chto?", a mozhet byt': "Nu,  kak?".  Znat'
by zaranee, U podgotovilsya by k gryadushchemu  razgovoru  i  reshilsya  podvesti
okonchatel'nyj itog. Znat' by zaranee! No vse eto tol'ko  predpolozheniya.  A
mnogie utverzhdayut: emu prosto nadoelo  ubivat'.  Kak  by  to  ni  bylo,  U
udalilsya ot lyudej v gory.
   Govorili takzhe, chto b'et ego kazhdyj, kto vstretit, v pamyat' o tom  zle,
kotoroe on prichinil lyudyam. Pravda, on vypolnyal ukazaniya i chashche  ubival  ne
po sobstvennomu zhelaniyu i ne po svoemu vyboru. No  davno  otzhili  te,  kto
prikazyval emu, a on vse zhivet. Mozhet byt', lyudi  b'yut  ego,  kak  rebenok
b'et nesmyshlenoj rukoj veshch', o kotoruyu ushibsya: zlo  ne  dolzhno  ostavat'sya
beznakazannym. Esli b on umer, lyudi zabyli by o nem, no tysyacha, kotoruyu on
dolzhen d'yavolu, krepko derzhit ego na svete.
   Slovom, sochinyali o nem raznoe, govorili v osnovnom ploho. Tem ne menee,
pishchu dlya U nosili okrestnye krest'yane.  Pochemu  oni  kormili  ego?  Skoree
vsego, po privychke. Da i opyat' zhe, kak otkazat' v podnoshenii tomu,  o  kom
ploho govoryat? Podumaesh'-podumaesh', da ne prenebrezhesh'.
   Krest'yane ostavlyali pishchu v privychnom meste ya uvodili, starayas' licom  k
licu s otshel'nikom ne stalkivat'sya. Vo izbezhanie.  On  vprochem,  ne  ochen'
nabivalsya.


   Pervoe otkrovenie U

   - Odnazhdy v odnom meste sobralis' gluhoj,  nemoj,  slepoj,  bezrukij  i
beznogij. Tak vot, nichego horoshego iz etogo ne vyshlo. Rovnym  schetom.  Ili
vy dumaete, zrya na kazhdogo levshu prihoditsya pyat'desyat pravshej? Nu-nu...


   Krest'yane v doline i rybaki na beregu zanimalis' estestvennymi dlya sebya
delami: vyrashchivali ris i ovoshchi i lovili rybu. Nominal'no "s teh  por,  kak
vysitsya gora i pleshchetsya more i do teh por, poka vysitsya  gora  i  pleshchetsya
more" nad  nimi  imelsya  pravitel'.  Nominal'no,  potomu  chto  chashche  vsego
pravitel' etot propadal neizvestno gde vmeste so  svoimi  lyud'mi,  i  lish'
vorotivshis' - treboval. Krest'yane i rybaki obychno otdavali to, chto ot  nih
trebovalos', hotya ne smogli by, pozhaluj, otvetit' na vopros - pochemu? Ved'
nakazyvali v tu poru za nedodachu,  v  obshchem-to,  ves'ma  redko.  Navernoe,
krest'yane i rybaki  ne  slishkom  zadumyvalis'  nad  voprosom  "pochemu?"  v
tekuchke zhizni, poskol'ku kazalsya on im  skuchnym.  No  kogda  nakaplivalas'
skuka neskol'kih bezropotno otdavshih vse trebuemoe pokolenij, krest'yane  i
rybaki podnimalis' i pravitelya izgonyali. Nenadolgo. I shlo dal'she  skuchnoe,
tihoe vremya raboty i poslushaniya.


   Vtoroe otkrovenie U

   -  Odnazhdy  sobralis'  vmeste  krest'yanin,  rybak,  pravitel',  voin  i
svyashchennik. Hotya - chto zh ya eto vse ob odnom?


   Den' nachinalsya, den' nachinalsya, den' nachinalsya.
   Vstal U ustalym, vstal on razbitym, neotdohnuvshim i nedovol'nym.  Vstal
- i svalilsya licom na pol, na spinu ruki zalozhiv.
   Meloch'.
   Remeshki pleti  -  hvostatoj  tyazheloj  pleti  s  nadezhnoj  rukoyatkoj  iz
krepkogo dereva -  dolgo  perebiral  on,  osmatrival,  podtyagival  uzelki,
rassekayushchie pri udarah kozhu.  Proveril,  prochno  li  zakreplena  drobinki.
Zatem vstal odnoj nogoj na kraj lozha svoego, chtoby bol'shim byl  razmah,  i
stal hlestat' sebya po spine, po golove, po nogam, zabotlivo sledya, chtob ne
ostalos' obojdennogo udarom mesta.
   Sueta.
   Potom on kinulsya k moryu s gory  cherez  les  navstrechu  such'yam  v  lico,
vetvyam v grud', vypirayushchim iz zemli kornyam -  pod  nogi.  Vetvi  i  stvoly
derev'ev, pruzhinya, shvyryali ego iz storony v storonu.  On  padal,  katilsya,
vskakival i bezhal dal'she. Dobralsya do morya i  nyrnul  v  priboj.  Volny  s
urchaniem vzyalis' za privychnoe delo, i bilo ego  more,  motalo,  trepalo  o
kamni blizkogo dna.
   Koe-chto.
   Potom more vybrosilo ego na gal'ku berega, i on dolgo  lezhal,  otdyhaya.
Kto-to  druzheski  ushchipnul  ego  za  lokot'.   Krab.   Malen'kij   krab   s
glazami-stolbikami prinyal ego za to, chem mozhno  pozhivit'sya  -  za  padal'.
CHelovek privetlivo ulybnulsya krabu i, pruzhinya, pobezhal k  zalivu  dobyvat'
zavtrak. Kraba on prihvatil s soboj. Kraby  dolzhny  zhit'  v  more,  krabov
dolzhno byt' mnogo. Kraby nuzhny.
   Svetilo solnce. Uhodil v more utrennij veter,  volny  shlepali  o  kamni
legko i radostno, kak maloe ditya shlepaet mat' po licu. SHlep. SHlep.
   Den' prodolzhalsya.
   Prodolzhalos' skuchnoe vremya  raboty  i  poslushaniya.  I  vot,  vernuvshis'
kak-to domoj s raboty v neurochnyj chas, zastal odin krest'yanin moloduyu svoyu
zhenu s molodym zhe sosedom. Vrode by nichego plohogo i  ne  sluchilos',  esli
podumat'. Nu chto sluchilos' takogo uzh? Byla  by  v  hozyajstve  spokojnaya  i
chuvstvuyushchaya svoyu pered muzhem vinu molodaya zhena, pribavilsya by v  semejstve
zdorovyj i krepkij rebenok, ved' baby,  oni,  sobstvenno,  tol'ko  togo  i
ishchut, chtob deti zdorovye byli, i redko oshibayutsya otca vybiraya, otca, a  ne
muzha, utochnyayu. Tak  chto  nichego  osobenno  strashnogo  ne  proizoshlo,  esli
vser'ez podumat'. No ni vremeni, ni uslovij podumat' vser'ez  ne  nashlos'.
Byl shum, i bylo obshchee  nervnoe  rasstrojstvo.  Sbezhalis'  sosedi,  i  yasno
stalo: ne zhit' na etom svete krest'yaninu i sosedu ego. To, chto  ob容dinilo
ih, sdelalo i vragami smertnymi, "Duel'", - skazal  torzhestvenno  starshij,
pripominaya vsyu svoyu proshedshuyu zhizn'. I ubedivshis'  okonchatel'no,  chto  vse
pravil'no delal on  v  zhizni  i  chto  etot  ego  postupok  tozhe  pravilen,
povtoril:  "Duel'!"  Molodoj  poblednel,  sglotnul  i  kivnul  golovoj   -
soglasilsya. Emu sovetovat'sya v prozhitom bylo ne s chem, pozhit' ne uspel.
   Odelis' vragi vo vse chistoe  i  poshli  ko  dvoru  pravitelya  na  duel'.
Ubivat' drug druga krest'yanam ne s ruki. Tot, kto ubit budet, - bog s nim,
sud'ba ego takaya, no krest'yanin, ostavshijsya v zhivyh  -  ne  pobeditel',  a
ubijca. Kazn' i konfiskaciya imushchestva - udel ostavshegosya v zhivyh. I  poshli
krest'yane k pravitelyu, kak otcy ih i dedy.  Pravitel'  ved'  nemnozhko  kak
bog, tol'ko bog vysoko, a etot - von  on.  Kogo  pravitel'  vyberet,  togo
vrode kak bog vybral. Znachit, ne na chto obizhat'sya, znachit, pravil'no  vse.
I detyam krest'yanskim ne na kogo zlo tait',  i  tam,  gde  moglo  byt'  dva
pokojnika, odin lezhit, i konfiskacii net. Sploshnye vygody.
   Prishli  krest'yane.  Posmotrel  na  nih  pravitel',   obnazhil   vesomyj,
novomodnogo zheleza mech i smahnul golovu tomu, kto morgnul pod ego  tyazhelym
vzglyadom. A pobeditel' vozvratilsya v derevnyu schastlivym i gordym.
   Blagoslovenna spravedlivaya ruka vladyki.  Bozhij  proizvol  vershit  ona,
karaya i blagoslovlyaya. Krest'yane pered pravitelem - kak pered bogom, potomu
chto zhizn' i smert' v ego ruke.
   Lish'  na  odnom   rashodilis'   krest'yane   s   pravitelem:   ostavalsya
nerazreshennym vopros o podatyah. CHashche ih platili, kak govorilos' uzhe, chtoby
ne smushchat'sya myslyami o dolge, ne dumat', zabyv o pravitele, kak  zabyvaesh'
o zaimodavce, s kotorym raschelsya spolna, Nikto ne skazhet, chto chelovek  bez
deneg - ne chelovek, no pravitel' bez deneg ne pravitel', i gosudarstvo bez
nalogoplatel'shchikov ne gosudarstvo. Esli  vol'no  pravitelyu  -  gosudarstvu
zabavlyat'sya malym, pust', okazhem emu  etu  malost',  bez  kotoroj  ono  ne
smozhet  sushchestvovat'.  Pravda,  utverzhdali  nekotorye,  mol,   mne   lichno
podohodnyj nalog platit' ne s chego, poskol'ku net dohodov. CHto delat'? Net
dohodov, i ne stremlyus', tak chto ne obessud', kesar'. Znayu, pryanik v odnoj
ruke i knut - v drugoj, teh, kto  ne  vypolnyaet  zakonov,  nakazyvaesh'  ty
knutom, kto vypolnyaet - pooshchryaesh' pryanikom. No esli  ne  nado  mne  tvoego
pryanika, to, znachit, kak by i net ego v tvoej ruke. Ostaetsya tol'ko  knut,
i etot pechal'nyj fakt oznachaet umen'shenie arsenala sredstv vozdejstviya. No
eto uzh tvoya zabota, pravitel'.
   Hotya knut - on, konechno, knut i est'.
   Illyustraciya.
   Odnazhdy v derevnyu prishla sotnya. I  chetvero  ispolnitelej.  Sotnya  stala
lagerem, a chetvero - tri soldata i odin serzhant - pryamikom  napravilis'  k
staroste. Skazano bylo: na raboty utrom ne  rashodit'sya,  a  sobrat'sya  na
ploshchadi. Vsem. ZHdat'. Pozavtrakav, prishli na ploshchad' i  soldaty,  troe.  I
odin serzhant.
   Za  derevnej  chislilas'  nedoimka,  poetomu  sobralis'  na  ploshchadi   s
neohotoj. Nepriyatnostej zhdali. No nadeyalis'.
   Serzhant postoyal, posmotrel molcha na krest'yan.
   - Nedoimka za vami, - skazal, nakonec, obshcheizvestnoe.
   Krest'yane molcha potupilis'. Ponyatno, nedoimka.
   - Zachinshchiki - kto?
   Tut krest'yane eshche pomolchali. Kto zachinshchiki i byli li voobshche takie,  oni
ne znali. Prosto ne ochen' urozhajnyj god sluchilsya, vprochem, ne takoj  uzh  i
neurozhaj. Mozhno bylo, naverno, pobol'she vyrastit' i sobrat', esli uzh ochen'
postarat'sya. No starat'sya-to zachem? Vse ravno otberut. Kazhdyj eto sam  pro
sebya ponimal, hotya vsluh ne govorilos' - boyalis'. Poetomu, kto zachinshchiki -
trudno bylo skazat' so vsej opredelennost'yu, no mnogie  i,  prezhde  vsego,
starosta zaranee predugadyvali etot, lyubimyj nachal'nyj vopros.  Nado  bylo
najti kompromissnyj variant.
   Kak-to na dosuge, predstaviv sebe vopros "Kto  zachinshchiki?"  so  storony
nachal'stvennoj, starosta uvidel i situaciyu so storony.
   Okazalos', v nej tozhe byla kakaya-to logika.
   Odin chelovek  mozhet  i  dolzhen  sdelat'  nechto.  On  etogo  ne  delaet.
Sledovatel'no, on vinovat. Ponyatno. Kollektiv mozhet  sdelat'  bol'she,  chem
odin chelovek, i ne  prosto  po  arifmeticheskomu  pravilu  slozheniya,  mnogo
bol'she. Kollektiv ne sdelal. Kto vinovat? Vse? Net, potomu, chto  kollektiv
luchshe  otdel'nyh  lyudej.  (Slovo  "narod"  vsegda  i  vse   proiznosyat   s
uvazheniem).   Sledovatel'no,   nado    iskat'    konkretnogo    vinovnika.
"Zachinshchikov".
   I, ne mudrstvuya lukavo, starosta nametil na vsyakij sluchaj naibolee  emu
antipatichnyh krest'yan, po-prostomu rasschitav: raz oni mne nepriyatny,  a  ya
vse-taki nachal'stvo, znachit, i bol'shee nachal'stvo moj vybor odobrit. I  ne
tak uzh malo shestero dlya takoj derevni,  kak  nasha,  derevnya-to  nebol'shaya,
dvorov dvesti vsego. Pozhaluj, nachal'stvo eshche i dovol'no budet, tol'ko nado
ne vseh srazu nazyvat', a popriderzhat' nemnogo.
   - Kto zachinshchiki? - povtoril serzhant.
   Starosta nazval troih.
   - Malo, - pozhal plechami serzhant i posmotrel na starostu ukoriznenno.
   Pomedliv, slovno by s trudom  i  vidimymi  dushevnymi  mukami,  starosta
nazval ostal'nyh treh, zagotovlennyh. I s kazhdym  imenem  ohala  i  gudela
tolpa krest'yan, snachala potihon'ku, a potom vse gromche i sil'nej.
   - Tiho! - skazal serzhant. - Tiho!  -  kriknul  on,  dozhdavshis'  tishiny.
Dobavil vnyatno: - CHto, sotnyu pozvat'?  Von,  za  derevnej  stoit,  znaete,
navernoe.
   I tiho stalo po slovu serzhanta. CHto  takoe  sotnya  v  dannoj  situacii,
krest'yane znali. Kto na sobstvennoj shkure, kto po sluham, no strashno stalo
vsem.
   - Malo, -  povtoril  serzhant.  -  Dvadcat'  nuzhno,  -  vyderzhav  pauzu,
poyasnil: - Kazhdyj desyatyj.
   - Netu, - upal na koleni starosta. - Otkuda?
   - Togda devyatnadcat', - poshel na ustupku serzhant. - Dvadcatyj - ty.
   I otvernulsya, kak budto dal'nejshee ego uzhe ne interesovalo.
   Tolpa molchala, osharashennaya neozhidannym, kak molchit prishiblennyj obuhom.
Potom zashumela, kak ne shumela ran'she, no  serzhant  na  etot  raz  ne  stal
ustanavlivat' tishiny, davaya vozmozhnost' obsudit' uslovie. Perekipet'.
   - Nu chto? - skazal on, naskuchiv ozhidaniem. Tolpa stihla srazu, vse-taki
nadeyas'. - Reshili? Net? Nu, togda, - obernulsya serzhant k staroste,  -  vsyu
derevnyu na sutki pod arest. Posidite - vyberete.
   Serzhant oglyadelsya  vokrug,  tknul  rukoj  v  napravlenii  obshchestvennogo
ambara:
   - Ambar pustoj?
   - Pustoj, - mashinal'no otvetil starosta.
   - Ponyatno, pustoj, - peredraznil serzhant, - raz obshchestvennyj... Marsh  v
ambar! Vse! Nu!
   Troe soldat, chto byli s nim, opustili kop'ya  poperek  i  stali  tesnit'
tolpu k ambaru. Lenivo,  pytayas'  uskol'znut'  ot  troih,  no  ne  otbegaya
daleko, tolpa dvigalas'. Dvigalis' medlenno. Ochen' boyalis': svistnet  -  i
vorvutsya v derevnyu na vysokih ne po-krest'yanski  loshadyah;  nachnut  rubit',
zhech' i porot'.
   Zashli v ambar. Vse. Soldaty zalozhili na zasov tyazhelye dveri.
   Serzhant oboshel vokrug, osmotrel vnimatel'no, sprosil skvoz' dveri:
   - Tak kak, nadumali?
   I ne uslyshav tolkovogo otveta, podoshel  k  kosterku  -  vechno  goryashchemu
simvolu  ochishcheniya  poseredine  ploshchadi   -   vzyal   za   negoryachij   konec
priglyanuvshuyusya goloveshku i, razmahnuvshis', kinul ee na kryshu saraya.
   - Dumajte, dumajte, - probormotal on. - Tak, mozhet, skoree nadumaete.
   Krysha zagorelas'.
   V ambare zakrichali.
   Priskakala na krik sotnya.
   - Nu i chto? - sprosil  nachal'nik  sotni  u  serzhanta,  oglyadev  goryashchij
ambar.
   - A nichego... - otvetil serzhant. - Vot tak.
   CHto sdelaet hozyain vinogradnika s neradivymi vinogradaryami? Zlodeev sih
predast on  zloj  smerti,  a  vinogradnik  peredast  drugim  vinogradaryam,
kotorye stanut otdavat' emu plody.
   Teh, kto ubezhal, ne poshel v ambar, kak-to uskol'znul, ushel  v  storonu,
srazu presledovat' ne stali. No potom, kogda potroshili doma i  razbiralis'
s ostavshimisya, vspomnili: kto-to ubezhal. Poslali pogonyu.
   Beglecov vylavlivali ves' den'. I sleduyushchij den'. Ih bylo ne mnogo.


   Pro drakona (I)

   Kazhdyj den' on vyletal iz serediny gory i nosilsya nad  stranoj,  navodya
na grazhdan uzhas i otchayanie. Kazhdyj den' drakon hvatal kogo-to, utaskival v
svoyu peshcheru i tam s容dal. Teh,  kto  pryatalsya,  on  razyskival,  teh,  kto
zaryvalsya - vykurival, teh, kto ubegal -  dogonyal,  a  teh,  kto  nyryal  -
vyuzhival. Ne stalo spokojstviya v strane, ne  stalo  poryadka.  Kazhdyj  den'
ubezhdalis' grazhdane, chto ne spasaet ot drakona ni sila,  ni  smelost',  ni
umenie i staranie.  Poteryali  cennost'  uvazhenie  k  starshim,  rodstvennye
svyazi, prinadlezhnost' k organizaciyam, proizvoditel'nost' truda, ispolnenie
obyazannostej grazhdanskih, supruzheskih i  sluzhebnyh.  Ibo  vse  byli  ravny
pered drakonom, i zachem vypolnyat' obyazannosti i chtit' zakony, esli  zavtra
- s容st? Ili  poslezavtra.  I  ponizilsya  moral'nyj  uroven',  poshatnulis'
ustoi, suzilis' osnovy.
   No ob座avil nachal'nik. On skazal: "Slushajte i povinujtes', ibo mne  dano
spasti sej kraj ot merzosti  zapusteniya".  I  otvetili  lyudi:  "Slushaem  s
vnimaniem i povinuemsya s  ohotoj!"  -  potomu  chto  nadoelo  im  opisannoe
sushchestvovanie, a nichego konstruktivnogo nikto ne predlagal. I  stali  lyudi
sami, kazhdyj den', privodit' k peshchere teh, na kogo  ukazal  nachal'stvennyj
perst. Drakon dostavlennyh el i iz peshchery bol'she ne vylezal.  Ukazyval  zhe
nachal'nik ne na vsyakogo, a lish' na teh,  kto  vosstanovlennye  obyazannosti
obshchestvennye, sluzhebnye i supruzheskie vypolnyal s nedostatochnym  rveniem  i
prilezhaniem. A poskol'ku, kak  ni  starajsya,  vsegda  kto-nibud'  ostaetsya
krajnim, nedostatka v pishche drakon ne ispytyval i pugat' narod  lishnij  raz
ne vylezal. Ot regulyarnogo pitaniya i otsutstviya mociona on rastolstel tak,
chto i ne smog by vylezti iz peshchery. Pogovarivali, chto tam  on  i  sdoh  ot
ozhireniya serdca.
   A nachal'nika blagodarnyj narod narek Pobeditelem drakona.


   U davno hotelos' spustit'sya v derevnyu. Vsya eta  erunda  -  plet',  les,
priboj - davno emu nadoeli. "Onanizm vse eto", - gorestno  podytozhil  U  v
kotoryj raz svoi dumy. Sam ved',  vse  sam,  zaranee  znaya,  kakim  imenno
uchastkam tela budet bol'no. To li delo - lyudi. S zhivoj neposredstvennost'yu
oni b'yut tuda, kuda vzdumayut v dannuyu minutu. CHto tam  vetki  i  kamni  po
sravneniyu  s  horoshim  prostym  udarom  kulaka,  kvalificirovannym  udarom
pyatkoj, elegantnym - rebrom ladoni. A palkoj! Palka v  umelyh  rukah  eto,
znaete li, sokrovishche. U bylo ploho bez lyudej, no spustit'sya  v  derevnyu  i
sobrat' vozhdelennyj urozhaj poboev on ne mog. Ne hotel. Tem, kto v derevne,
nado bylo otvyknut' ot nego, rano eshche idti k nim.
   I U zashagal po lesu. SHel on bystro, i myagko, plastichno, kak  skazal  by
on sam, esli b  vspomnil  vovremya  eto  slovo.  Ne  hrusteli  such'ya  -  on
pereshagival. Ne treshchali vetki - ot vetok on uklonyalsya. U  shel  po  lesu  s
udovol'stviem. SHel k doroge  v  zybkoj  nadezhde  vstretit'  lyudej.  CHuzhih,
neznakomyh. Pusta doroga v smutnye vremena, kak posuda v dome p'yanicy,  no
zato kazhdaya vstrecha - eto sobytie, potomu  chto  ne  lyubyat  vstrechat'sya  na
doroge lyudi v smutnye vremena.
   Vot idet po doroge chelovek. Odin. Nikto emu ne nuzhen,  bozhe  upasi.  On
idet i zorko vglyadyvaetsya vpered, opasayas' vstrechnyh. On idet i  vremya  ot
vremeni ostanavlivaetsya, prislushivayas', osteregayas' teh, kto - a vdrug?  -
dogonyaet sledom. On vybiraet skorost' takuyu, chtob nikto ne dognal  i  chtob
ne naletet' na vstrechnogo neozhidanno dlya sebya. Na doroge  kazhdyj  chelovek,
kak na ladoni.
   No U poka shel po lesu.
   I shel-to on, nadeyas' na vstrechu.
   A ne vstretilsya, pervogo-to on propustil...  U  prismotrelsya  k  sledu,
prislushalsya, ponyal: ne pervogo, pervuyu. ZHenshchina probezhala kuda-to po  lesu
parallel'no doroge.
   Krichali galki ili, byt' mozhet, soroki,  kak  oni  tam  nazyvayutsya,  eti
glupye pticy.
   V sapoge bulavki, more na vesu, slon v posudnoj lavke, zhenshchina v lesu.
   Opyat' orali pticy. Treshchalo. Po sledu zhenshchiny, pyhtya i  sopya,  dvigalis'
dva soldata. Radostno, kak na svidanie s drugom,  vyshel  im  navstrechu  U.
Soldaty vzglyanuli na nego mel'kom, ne stoit vnimaniya odinokij, bez oruzhiya.
No, probezhav eshche nemnogo, ostanovilis', oglyanulis':
   - Babu ne videl? - sprosil tot, chto pomolozhe. A vtoroj zadyshlivo, molcha
kivnul, soglashayas' s voprosom naparnika: videl, deskat'?
   - Videl, - laskovo soglasilsya s soldatami U.
   - Tuda? - pokazal rukoj odin.
   - Ne-e, - pokachal golovoj U. - Ne tuda.
   - A kuda? - soldaty ostanovilis' okonchatel'no i posmotreli na U so vsem
vnimaniem, na kotoroe oni v etot moment byli sposobny.
   - YA ee spryatal, - ohotno poyasnil U.
   - Kuda?
   - Nu uzh, spryatal ya ee, navernoe, ne dlya togo, chtoby  rasskazyvat'  kuda
da zachem,  -  vsluh  podumal  U.  -  Spryatal  ya  ee,  navernoe,  so  svoej
kakoj-nibud' cel'yu.  Tak  chto  vy  uzh,  rebyata,  menya  ob  etom  luchshe  ne
sprashivajte. Ne skazhu.
   - Otdaj! - popalis' presledovateli.
   - Net, - vezhlivo ne ustupil U, - ne otdam.
   Potom ego nekotoroe vremya bili i prigovarivali pri etom slova iz  chisla
teh dvuhsot, kotorye polozheno znat' kazhdomu voinu  dlya  uspeshnogo  neseniya
sluzhby.
   U na vse radostno ulybalsya i byl molchaliv, kak vse istinno schastlivye.
   - A babu vy teper' uzh nikak ne najdete, - skazal  on,  potrogav  yazykom
zuby, kogda soldaty utomilis'.
   - Togda my tebya zaberem, - ustalo progovoril starshij. - Vmesto  nee.  S
pustymi rukami nam nikak nel'zya, sam ponimaesh'.
   - Ponimayu, - kivnul U, - nikak nel'zya. CHto zh, zabirajte.
   - Nam ne skazal - tam vse skazhesh', - prodolzhil starshij.
   - Ugu, - podtverdil U, - tam, mozhet, i skazhu.
   - My eshche deti malye, - zagovoril sovsem  prostym  yazykom,  otdyshavshis',
tot, chto pomolozhe. - A tam u nas specialisty,  oni  iz  tebya  dve  kotlety
sdelayut.
   - Da, - U stanovilsya mnogo sgovorchivee, - vy eshche deti malye.
   - Kuda babu-to del? - dlya poryadka eshche raz sprosil soldat.
   - Spryatal, - napevno otvetil U, - spryatal v dushe svoej, chtoby nosit'  s
soboj i nikogda ne razluchat'sya.
   - Nichego, - okonchatel'no reshilis' soldatiki, - tam tebe  dushu  vynut  i
babu otberut. Poshli.
   Poshli.
   U chuvstvoval sebya sovsem horosho. Kazhdaya myshca pela.
   - Vy kogo mne priveli? - nakinulsya na soldat nachal'nik sotni.
   Soldaty molchali, znaya ot  bol'shogo  zhiznennogo  opyta,  chto  nachal'stvu
vidnee.
   - |to zhe U! - poyasnil sotnik. - Ego zhe v lico znat' nado!..  Kuda  babu
del? - beznadezhno sprosil on u zaderzhannogo.
   - Da ne videl ya baby toj, - soznalsya U.
   - A chego zh vral?
   - Tak, po lyudyam soskuchilsya.
   Nachal'nik ponyal.
   - Mozhet, pojdesh' so mnoj? - ponadeyalsya on. - Vremya sejchas interesnoe.
   - Net, - pokachal golovoj U. - Ne pojdu, ne hochetsya.
   - Nu, kak znaesh', - nastaivat' nachal'nik ne stal. - Petlyu emu na sheyu, -
obernulsya on k stoyashchim navytyazhku soldatam. - Da ne skol'zyashchuyu, a  prostuyu.
Na sheyu i na poyas. Privyazat' k derevu, obmotat' verevkami.  Pust'  posidit,
chtob lishnij raz ne popadalsya. Ili mozhet -  kamen'  na  sheyu  i  v  vodu?  -
zadumalsya on. - Ili osyp' na tebya obrushit'?
   - Delo tvoe, - skazal U, - vremya tvoe, tebe tratit'. YA sejchas  v  sile,
vidish' ved'.
   - Da, - priznalsya nachal'nik sotni. - Tak vot,  pust'  sidit.  Privyazat'
ego k derevu. Ne sil'no.
   Potom ves' otryad promarshiroval mimo, chtoby uvidet', uznat' i zapomnit'.
CHtoby ne zabyvat' i, vstretiv, ne oshibit'sya.
   Kogda otryad snyalsya s lagerya i ushel, U napryagsya  i  porval  verevki.  On
poshel v les chuzhoj dorogoj - babu otyskivat'. Upuskat' ee emu ne  hotelos'.
Neznakomogo cheloveka v lesu chasto li vstretish'? Les svoj on znal.
   - A-y!  -  vydohnula  zhenshchina,  padaya.  "Zdorovaya  baba,  -  ocenivayushche
posmotrel U. - Zdorovaya i molodaya".
   - CHto ya sejchas s toboj sdelayu! - poobeshchal on. - Oh, chto ya sdelayu!
   - Y-y! - povtorila zhenshchina i perevernulas' so spiny  na  zhivot,  utknuv
lico v sgib loktya.
   "Ustala, - reshil U, - slishkom ustala, hot' voobshche i zdorovaya.  Tolku  s
nee sejchas..."
   On nes ee na rukah pochti do samoj peshchery.  Ubezhala  ona  nedaleko,  vse
kruzhila po lesu, kak  vsyakij  chelovek,  s  lesom  ne  znakomyj.  Nesti  ee
osobenno dolgo ne prishlos', da U i ne ustaval rabotat',  on  bezdel'nichat'
ustaval, zhdat',  nadeyat'sya,  verit',  lezhat',  sidet',  odinochestvovat'  -
otshel'nichat', odnim slovom.
   Mezhdu tem dlya vseh lyudej on i byl otshel'nikom. Otshel'nik - tot, kto  ot
lyudej ushel, komu oni bol'she ne nuzhny. Ili nuzhny, no na  rasstoyanii,  chtoby
ne bylo konkretnogo cheloveka, a bylo chelovechestvo. Tam, vnizu, naprimer, -
otsyuda stolpniki. Byvayut otshel'niki, kotoryh zagnala v ugol ih nenavist' k
lyudyam, eto sluchaj osobyj i imya u nih osoboe  -  mizantrop.  A  chashche  vsego
udalyaetsya ot lyudej tot, kto hochet podumat'. |to chepuha, chto  dumat'  luchshe
sovmestno, mol, um horosho, a dva luchshe. Vmeste  -  kolichestvom,  tolpoj  -
mozhno eshche voprosy reshat', a dumat' vsegda luchshe v odinochku.
   I kogda samym mudrym, samym velikim posle  smerti  vozvodyat  pamyatniki,
oni odinoki na svoih kamennyh postamentah, dazhe esli skul'ptura gruppovaya.
Mesto, kotoroe zanimal velikij sredi lyudej - vsegda otdel'noe,  naosobicu:
v odinochestve vlachil on dni  zhizni  svoej.  No  kto  znaet,  esli  by  eti
individualisty  zanimalis'  kakim-nibud'  obshchestvenno-poleznym  trudom   v
tesnyh ryadah kollektiva, bogache okazalos' by chelovechestvo v konce  koncov?
Ili bednee?
   - Nenavizhu, nenavizhu, nenavizhu!
   - Bol'no mnogo nenavidish'.
   - Nenavidet' nel'zya mnogo ili malo. Nenavizhu i vse.
   - Kogo? Lyudej? Za chto ih nenavidet'? Za to, chto zhivut?
   - Za to, kak zhivut.
   - A eto odno i to zhe. Po-drugomu zhit' oni ne umeyut. ZHizn'  lyudej  v  ih
postupkah, a kak raz postupki ih ty i nenavidish'. Nu, zhivut i zhivut, bog s
nimi.
   - A moya zhizn' - chto?
   - Tvoya zhizn' - tvoe delo. Tebya ne ubili, vot i zhiva.



   2

   Sul'fazin - zamenitel' pechali.
   Sul'fazin zabotlivo prigotavlivayut iz olivkovogo masla i goryuchej  sery,
sbivaya v special'noj mashine - zamenitele  stupki  s  pestikom.  Sul'fazina
vvodyat nemnogo, kubika dva. I ot etih dvuh kubikov uzhe cherez  chas  chelovek
padaet i ne mozhet shevel'nut'sya sutki,  a  to  i  dvoe.  Tol'ko  prostonat'
inogda i snova zastyt' mozhet chelovek posle in容kcii sul'fazina.  Sul'fazin
- zamenitel' pechali. Kogda obrushivaetsya pechal', padaet chelovek  i  oshchushchaet
bol' pochti fizicheskuyu, i ne mozhet on shevel'nut'sya, razve  chto  prostonat',
da i to inogda.
   Poboi - zamenitel' sovesti. Kogda b'yut, berut na sebya pravo  sovesti  i
ee obyazannosti, prichinyayut bol'. Dokazat' cheloveku, chto on neprav, prichiniv
emu bol', mozhet tol'ko tot,  kto  sil'nee.  Znachit,  sil'nyj  prav?  Stan'
sil'nee - i ty voz'mesh' na sebya prava ch'ej-to sovesti.


   Tret'e otkrovenie U

   - V tu noch',  kogda  ya  rodilsya,  pravitel'  moej  rodiny  prosnulsya  v
holodnom potu. Strashnoe uvidel on vo sne, i  bylo  ono  neotvratimym,  kak
smena  pokolenij.  Konechno,  son  -   chto?   Dur',   kapriz,   mirazh.   No
rastrevozhennoe koshmarom i bessonnicej  soznanie  pravitelya  zarabotalo  na
polnuyu moshch', i  rasskazyvali,  chto  nautro  on  prikazal  nachat'  izbienie
mladencev. Takim obrazom, naskol'ko ya ponimayu, on  namerevalsya  radikal'no
reshit' problemu molodogo pokoleniya, to est' izbavit'sya  ot  etoj  problemy
voobshche. Problema otcov i detej - ili dedov i vnukov, esli uzh  ishodit'  iz
semejnoj terminologii - sut'  dialekticheskij  zakon  otricaniya  otricaniya.
Zerno otricaet kolos, a kolos - zerno, noch' otricaet den',  no,  po-moemu,
vse eto ne tak ser'ezno. S otricaniem detej vsegda mozhno spravit'sya,  dazhe
esli ono vylivaetsya v formu otkrytogo soprotivleniya: pobuntuyut i na  krugi
svoya, sami stanut otcami. Pravitel' zhe namerevalsya istrebit' mladencev  do
togo, kak oni stanut molodezh'yu. No, preuspevaya  v  malom,  ne  preuspel  v
bol'shom, poskol'ku ne smog  dovesti  zamysel  do  logicheskogo  zaversheniya:
kazhdoe novoe pokolenie sledovalo ubivat', chtoby izbavit'sya  ot  molodezhnoj
problemy. Vseh - pod britvu, i nikakih problej.


   U horosho umel vyzyvat' lyudej na draku. Esli bylo dvoe  ili  bol'she,  to
obychno  okazyvalos'   dostatochno   oskorbit'   ih   v   luchshih   chuvstvah,
predvaritel'no vyyasniv po vozmozhnosti eti samye chuvstva. Stoit  proehat'sya
po idealam - i nepremenno pob'yut. Inogda dostatochno vosprotivit'sya  -  chto
esli trebuyut chego-libo - i tut zhe pob'yut, kak pravilo, ne vynesut.
   No odin na odin eta taktika neprigodna.  Odin  na  odin  chelovek  redko
vozdevaet svoi idealy nastol'ko, chtoby naryvat'sya s poboyami  na  zdorovogo
muzhika. Odinochka obychno nachinaet dumat' i dumaet  primerno  sleduyushchee:  ty
odin i ya odin, ty dumaesh' tak, ya  -  po-drugomu,  nu  i  dumaj,  kak  tebe
nravitsya, i  idi  svoej  dorogoj,  a  ya  pojdu  svoej.  Odinochku  nadezhnee
ispugat', chem razozlit',  poskol'ku  redko  zlitsya  chelovek,  ne  chuvstvuya
podderzhki. A so strahu pokolotit  luchshim  obryadom,  a  to  eshche  i  ubivat'
popytaetsya, chtob bol'she ne pugat'sya.
   Kogda zhenshchina pozdorovela,  stal  U  pugat'  ee,  tumanno  prigovarivaya
chepuhu, a potom i nabrasyvayas'  s  neizvestnymi,  no  bezuslovno  gnusnymi
namereniyami, pozabotivshis' zaranee, chtob  popalas'  ej  pod  ruku  tyazhelaya
remennaya plet' ili chto drugoe, po  suti  sootvetstvuyushchee.  On  yavlyalsya  ej
drakonom i mysh'yu, goroj i Zolotom, dozhdem i zasuhoj - i vsegda byval  bit.
Potom U upolzal otlezhivat'sya: nabiralsya sil. I yavlyalsya snova. On vyzyval v
nej posledovatel'no: strah, gnev, otvrashchenie,  nasmeshku.  V  konce  koncov
vyzval ponimanie i napugalsya sam. U ne lyubil, kogda ego ponimali.
   - Slyshala ya ob odnom takom, - skazala zhenshchina, - on vse lyubovnicu  svoyu
prosil, chtob knutom stegala. Ty chto - iz etih?
   - Net, - peredernulo U. - To izvrashchenie kakoe-to,  Ty  ved'  mne,  sama
znaesh', ne lyubovnica.
   - Da kakaya raznica? - ustalo sprosila zhenshchina. - V chem raznica? No  vot
chto skazhi: ty ved' lyubish', kogda tebya b'yut? Nravitsya tebe eto? Nravitsya, -
sama sebe otvetila ona. - Dlya togo  i  derzhish'  menya  zdes',  dlya  togo  i
muchaesh'. Ili skazhesh' - vpravdu spravit'sya ne v silah? Ne veryu  ya,  von  ty
kakoj zdorovyj. Bol'she pal'ca ne podnimu - nadoelo. A budesh' pristavat'  -
poveshus'.
   - Poveshus', poveshus', - zabormotal U.
   - Nadoel ty mne, - skazala zhenshchina.
   - Znaesh', podruga, - reshilsya U, - motaj-ka ty otsyuda. Na dorogu ya  tebya
vyvedu.
   - A sam chto? Druguyu kakuyu pojmaesh', chtob uteshala?
   - Nu, eto uzh delo ne tvoe. Poshli.
   Dorogoj U molchal. Zlilsya. Perezhival, chto raskusila ona ego, ponyala hot'
ne vsyu pravdu, no chast' pravdy, pust'  v  meru  svoej  isporchennosti,  kak
govoritsya, no ponyala zhe! Ottogo i toshno bylo, i ne  tol'ko  ot  togo.  Emu
ved' dejstvitel'no nuzhno byt' bitym, a etogo ne ob座asnish'. Ne prihot' eto,
ne izvrashchenie, ne sdvig po faze, a zhiznennaya neobhodimost'. "Teper' pojdet
trepat' po-bab'i, - dumal U  s  nepriyazn'yu.  -  SHeyu  by  ej,  po-horoshemu,
svernut' sledovalo, chtob razgovorov  men'she,  sunut'  v  boloto  -  boloto
primet". A hotya - emu li razgovorov boyat'sya? Nebylicej  bol'she,  nebylicej
men'she. Skol'ko o nem sluhov hodit!
   Vokrug stoyal les.
   U vsegda shel v les, kak v vodu,  kak  k  vode  posle  dolgoj  zhazhdy.  A
pravda, esli za vsyu zhizn' v vozduhe schast'ya tak i  ne  vstretilos',  mozhet
ono  -  v  vode?  Esli  v  teplom  skladyvaetsya  ploho,  mozhet,  istina  v
prohladnom? Esli ploho v  pustote,  to,  kto  znaet,  -  ne  otkazyvajtes'
zaranee - vdrug v plotnom budet horosho? Konechno, na vozduhe legche dyshitsya,
no  v  vode  po  krajnej  mere  est'  ot  chego  ottolknut'sya,   chuvstvuesh'
soprotivlenie sredy - zato hot' vpered dvigaesh'sya. Daj  bog  takoj  sredy,
kotoruyu mozhno otshvyrivat' v podnyatye  lica  ostal'nyh,  i  slyshat'  sperva
negoduyushchee: "Otryvaetsya!", zatem slazhennyj odobritel'nyj  hor:  "Idet,  ne
sbavlyaet!", a zatem, kogda razryv s nimi  uzhe  ne  budet  imet'  znacheniya,
kogda sprava i sleva ostanutsya lish' te, kto startoval ran'she, a vperedi  -
odni chempiony, snizu vospoyut v soglasii  i  velikolepii:  "Vybilsya?"  I  s
etogo momenta ty stanesh' drugim, ty budesh'  odnim  iz  teh,  chto  vperedi.
Sil'nym.
   U hodil po lesu legko i slegka gordilsya etim, i  dazhe  zhalel  vremya  ot
vremeni, chto nekomu eto ego umenie otmetit' i ocenit'. ZHenshchina shla za  nim
molcha, vrode pytalas' zapomnit' put', hotya dlya cheloveka iz doliny, v  lesu
ne zhivshego i k lesu ne privychnogo, eto nevozmozhno, absolyutno nevozmozhno. U
nevozmozhnost' etu ponimal i ne trevozhilsya,  a  tol'ko  usmehalsya  usmeshkoj
specialista: pust' oglyadyvaetsya, pust' zapominaet.
   On vyvel ee na dorogu, pustuyu ot lyudej, znat', chas takoj vypal.
   - Nu vot, - pokazal U. - Napravo k rybakam, nalevo k ogorodnikam.  Idi,
doroga vyvedet.
   Sam povernulsya v poshel nazad v les.
   - Postoj, - okliknula ego zhenshchina. - Podozhdi! Kak zvat' tebya?
   U ostanovilsya. Uhodit' emu, po pravde govorya, ne  hotelos'.  Zlost'  na
zhenshchinu konchilas',  poka  shli.  Les  legko  vbiraet  chelovecheskie  emocii,
nastraivaet na svoj, lesnoj lad. "Segodnya les v  mirolyubivom  i  neskol'ko
dazhe filosofskom raspolozhenii duha", -  podumal  U.  "CHto  ya  na  nee  tak
vz容lsya? - podumal on eshche. - Nu dura i dura, na  to  ona  i  baba.  Mozhet,
uzhilis' by".
   - Imya moe, - skazal on chut' torzhestvenno, - malo chto skazhet.  Otshel'nik
ya. Izverg roda chelovecheskogo, chtob ponyatnej.
   - Skazhi proshche, - ulybnulas' zhenshchina, - syn chelovecheskij.
   - Nu idi, - mahnul rukoj U.
   - Idti mne nekuda.
   - Ty zhe bezhala kuda-to, - ne poveril U.
   - Ne kuda-to bezhala, a otkuda.
   - Raz ottuda ubezhala, znachit znala kuda.
   - Sgorel moj dom.
   U posmotrel na nee vnimatel'no.
   - Ty chto, ostat'sya u menya hochesh'?
   - Nel'zya? - sprosila zhenshchina.
   - Pochemu? Les prokormit, i more  ryadom.  Krest'yane  mne  ris  prinosyat.
ZHivi.
   Ona tozhe posmotrela na nego. Vzglyadom sprosila.
   - Mne nuzhno, chtoby  kto-to  bil  menya,  ponimaesh'?  Takoe  uslovie.  Ne
prihot' eto. Inache ya stareyu.
   - A tak ne stareesh'?
   - Net, - priznalsya U. - YA voobshche-to davno zhivu i nichego. Nuzhno  tol'ko,
chtob menya bili, chtob chto-to tam vnutri menya otmiralo i  vosstanavlivalos'.
Inogda tak izob'yut, chto kazhetsya - nasmert', a potom ochnus' - ves' novyj.
   - CHto zhe ty k lyudyam ne vyjdesh'? - sprosila zhenshchina. -  Tam  vojna.  Tam
hot' kogo ne to  chto  izob'yut,  ubit'  rady.  CHto  te,  chto  drugie,  -  i
posmotrela vyzhidayushche.
   - Nel'zya mne k lyudyam, - potupilsya U. -  Znayut  oni  menya  chto  te,  chto
drugie.
   - Nel'zya? No esli znayut, tem bolee ub'yut.
   - Net, ne togo  ya  boyus'.  Vidish'  li,  pravitel'  poobeshchal,  esli  eshche
popadus', v tyur'mu posadit', v kameru-odinochku.
   - Zachem?
   - CHtob lyudej ne smushchal. Pochemu-to vsegda sredi lyudej  nahodyatsya  takie,
kotorye sleduyut moemu primeru. Hodyat  i  provozglashayut.  "Bejte  menya!  Ne
boyus' ya poboev!". Stranno dazhe. Im-to poboi ne na pol'zu, a vo vred. A dlya
pravitel'stva takie lyudi - nozh ostryj. CHto im delat' s chelovekom,  kotoryj
boli ne boitsya? Bez straha - kakaya zhe vlast'?
   - Da, - podumala vsluh zhenshchina. - A ty ne boish'sya? Ne  boish'sya,  chto  ya
vse pro tebya uznala i vsem rasskazhu?
   - A ty? Ne boish'sya, chto ya sejchas tebe golovu svernu  i  donosit'  budet
nekomu?
   - Ne svernesh'.
   - A vdrug?
   - Ne svernesh'.
   U mahnul rukoj:
   - I verno, ne svernu. Nuzhna  mne  tvoya  golova...  tozhe  ukrashenie,  na
stenku ee veshat'? Tak ty uhodish'  ili  ostaesh'sya?  Idi,  rasskazyvaj  komu
hochesh' i chto hochesh'. Obo mne, znaesh' li, chego tol'ko ne rasskazyvali.
   - YA ostanus', syn chelovecheskij, - skazala zhenshchina, - ne goni menya.
   Oni vernulis' s dorogi v les. V goru.
   Gory i les  cheloveku  pochemu-to  vrazhdebny.  Vot  vzyat'  les:  kolybel'
chelovechestva, a lyudi ego ne lyubyat Stesnyayutsya svoej  kolybeli.  Vspominayut,
konechno, vremya ot vremeni, da eto i  priyatno  vspomnit',  tem  bolee,  chto
sohranilis'  razve  chto  dve-tri  kartinki  statichnye  i   netochnye,   kak
fotografii,  podretushirovannye  neuverennoj  rukoj  pamyati.  |to   ne   te
vospominaniya. Drugie, prochie otsecheny, chtob ne meshali v puti, kogda  nuzhno
rabotat', speshit' i ne  otstavat',  a  vyjdet  -  tak  peregnat',  obojti,
prizhat' k bortiku, ottolknut', v konce koncov, chtob vybrat'sya na  prostor,
- i,  mozhet  byt',  eto-to  kak  raz  prodiktovano  kodom  pamyati,  lesnoj
kolybel'yu. Lyudi ne lyubyat svoej kolybeli, stydyatsya, kak stydyatsya  podrostki
staroj materi, priehavshej  iz  rodnoj  derevni  v  shkolu-internat:  tut  ya
radost' vstrechi, i strah pokazat'sya slabym,  i  nelovkost'  za  obnazhennye
korni  rodstva  -  pomnite?  O  derevenskoj  starushke-mame  ohotnee  vsego
vspominayut neoproverzhimo dokazavshie svoyu silu praviteli i  generaly.  A  v
les uhodyat te, komu priznanie lyudej uzhe ni k chemu - mudrecy,  ustavshie  ot
chelovecheskoj suety, tyagoteyushchie k istokam.
   Vot more lyudi lyubyat. More ne vosprinimayut oni za  sobstvennye  pelenki,
ono iz slishkom dalekogo proshlogo, ot kotorogo dazhe kartinok ne ostalos'. A
cherez les lyudi prokladyvayut dorogi. Dorogi  -  ih  territoriya,  zdes'  oni
svoi. S dorog v les  pochti  ne  shodyat,  ne  uglublyayutsya.  Lyudi  ne  lyubyat
chuvstvovat' sebya neuverenno.
   Dazhe tot, kto kidaetsya v les, spasayas' ot  pogoni,  i  to,  uglubivshis'
sovsem  nemnogo,  staraetsya  dvigat'sya  parallel'no   doroge,   ne   teryaya
orientirov. No tak zhe  postupayut  i  presledovateli!  I  imenno  na  etoj,
blizkoj k doroge trasse begleca hvatayut chashche vsego. Sam durak, - skazhet on
sebe potom. - Nado bylo glubzhe v les  zabirat'sya.  No  vspomnit:  net,  ne
mogu, ne smog by, strashno. Strashno.
   Strashnoe skuchnoe vremya raboty i poslushaniya.
   Vremya  diktuet:  strojte  dorogi,  bejte  tonneli,  mosty  perebros'te,
zasyp'te bolota - budete ezdit' navstrechu drug drugu.
   Vremya diktuet: shlagbaumy stav'te, razrush'te mosty i zasyp'te tonneli.
   Lyudi privykli, lyudi pokorny. Stroyat, lomayut, zanovo stroyat. Gde zh  etot
rupor, cherez kotoryj vremya diktuet lyudyam prikazy?
   - Nenavizhu, nenavizhu, nenavizhu, - povtoryala zhenshchina.  |ti  slova  stali
pripevom ee zhizni.
   - Da ostav' ty, - vozrazhal U.
   - A ty? Ty, chto li, lyudej lyubish'? Ty  ih  bol'she,  chem  ya,  nenavidish'.
Bol'she, chem kto-libo drugoj.
   - Nenavizhu? Net. Esli by ya ih nenavidel, to ubival by, pozhaluj.
   - Ubivat' ty ne mozhesh', - vozrazhala v svoj chered zhenshchina.
   - "Ne mogu? Hotya, verno, ne mogu. Ne hochu, tochnee.
   - Vot! I ottogo nenavidish' eshche sil'nej.
   - Da ty chto? S chego ty vzyala? CHto v nih, v lyudyah, takogo uzh?  Lyudi  kak
lyudi. YA k  nim,  esli  hochesh'  znat',  ochen'  spokojno  otnoshus'.  Vot  ty
govorish': "Ploho!", a kogda horosho bylo? YA,  znaesh'  li,  dolgo  zhivu,  no
takogo vremeni ne upomnyu.
   Vokrug peshchery stoyal les. Les ros na  gore.  U  ee  podnozhiya  pleskalos'
more.



   3

   U lovil os'minogov. Vchera on opustil neskol'ko udobnyh  domikov-lovushek
v zaliv i teper' dostaval odnu iz nih.
   - Interesno, - prigovarival U. - Interesno,  znayut  li  os'minogi,  chto
domiki eti - lovushki?  Navernoe,  dogadyvayutsya  vse-taki.  A  ved'  lezut!
Potomu chto udobnye domiki. Udobstva radi v lyubuyu  lovushku  polezesh',  -  U
vytryahnul  pojmannogo  os'minoga,  i  mollyusk  zabarahtalsya  na  peske.  U
posmotrel na nego zadumchivo.
   - YA tebe,  moe  golovobogoe,  golovu  i  boga  otorvu,  -  poobeshchal  on
vozmushchennomu os'minogu.
   Os'minog molcha vygibal shchupal'ca, na kotoryh prisoski sideli gusto,  kak
pugovicy na shirinke.
   - K "oborvu" rifma, stalo byt', "v travu", - razmyshlyal U. - A kakaya tut
trava na beregu? Pesok da gal'ka. YA vas priglashayu, - on protknul os'minoga
ostroj palkoj - i iz togo bryznuli gustye chernila, - k sebe na obed.
   Ostal'nye lovushki U trogat' ne stal.
   - Esli zabralis', puskaj posidyat, -  privychno  sam  s  soboj  dumal  U,
zabirayas' na kruchu. - Puskaj pol'zuyutsya zhilploshchad'yu za  moj,  stalo  byt',
schet. Poka ne ponadobyatsya. A kak zhe inache? Dash' na dash'.
   Doma u nego okazalis' gosti. Na pne-taburetke sidel synok,  nenaglyadnyj
i edinstvennyj. Razmahivaya moguchimi ruchishchami,  on  zharko  tolkoval  chto-to
zhenshchine. Ta slushala chut' nasmeshlivo, no zainteresovanno.
   - Prishel? - sprosil U.
   Syn oseksya, posmotrel na U ispodlob'ya, nehotya podtverdil:
   - Prishel.
   - Opyat' pobili? - privetlivo pointeresovalsya U.
   - A ty by ne otkazalsya, chtoby tebya pobili? -  ushel  ot  pryamogo  otveta
syn.
   - Da ya by so vsej dushoj, - ohotno soglasilsya U. - A tebe  kak-to  ni  k
chemu.  Ne  k   licu.   Razbojnik   vse-taki.   Bityj   razbojnik   -   eto
protivoestestvenno, ty ne nahodish'?
   - Ne razbojnik, a ekstremist, - popravil syn.
   - Tem bolee, - so vkusom skazal U, - tem bolee.
   On posmotrel na syna vnimatel'nee i vzdohnul.
   - Pohudel ty, - soobshchil pechal'no. -  YA  vot  os'minoga  prines,  sejchas
zharit' budem.
   Syn podnyalsya.
   - U menya ten' poblizosti, - delovito  skazal  on.  -  YA  sejchas  vypit'
prinesu.
   - Skazhi pozhalujsta, - voshitilsya U, - a ya nikogo ne zametil.
   Syna zvali YA.
   Svarili ris, zazharili os'minoga, vypili.
   ZHenshchina tozhe vypila, chemu U vtajne udivilsya, po ego soobrazheniyam  takie
zhenshchiny pit' ne dolzhny, da i obstanovochka ne raspolagala. Pravda, do etogo
on ej ne predlagal ni razu, ne vodilos' v ego peshchere spirtnyh napitkov, ne
polozheno otshel'niku po shtatu. Mog by najti, konechno,  esli  b  zahotelos',
esli b znat'.
   Stali est'.
   - Prodali, suki, - ne uderzhalsya, zagovoril snova YA. Rugalsya syn  voobshche
mnogovato, vprochem, bez osobogo zla. - Vse prodali.
   - Tebya? - U pokachal golovoj i uhvatil kusochek os'minoga.
   - Sebya oni prodali, - gor'ko, so slezoj skazal syn.
   - Tak ty by ob座asnil im, - posovetoval U.
   - YA im eshche ob座asnyu, - poobeshchal YA. - Kak est' vse ob座asnyu.
   - Nu-nu, - ne poveril U.
   - Kak zhe eto - vsem ob座asnit'? - ne poverila zhenshchina.
   - Prosto, - uverenno skazal  YA.  -  Kogda  za  glandy  berut,  vse  vse
ponimayut, hot' na inostrannyh yazykah.
   - Kogo zhe za glandy brat'? Vseh - sil ne hvatit.
   - Nichego, ya privychnyj, - uspokoil YA.
   - No chto-to ne ochen' poluchaetsya, vidimo, - posochuvstvovala zhenshchina.
   -  Net,  -  popravil  U,  -  tut  takaya  osobennost':  huzhe  vsego  emu
prihoditsya, kogda u nego vse poluchaetsya. A sejchas eshche nichego, sejchas  ego,
vidat', prosto pobili.
   - Nenadolgo, - skazal syn, budto prigrozil komu-to.
   - ZHalko, chto nenadolgo. Ty by otdohnul, vovse ne pomeshaet. Byt'  mozhet,
do chego horoshego dodumalsya by.
   - A chto tut dumat', - oborval syn. - Vse lomat' nado, a ne  dumat'.  Ty
von skol'ko dumaesh' - i  do  chego  dodumalsya?  A  ya  znayu:  bez  rezni  ne
obojtis'.
   - Nu vot, zarezal by ty menya, -  opyat'  vmeshalas'  zhenshchina.  -  Ego  by
zarezal,  -  ona  kivnula  na  U.  ("P'yaneet  bystro",  -  podumal   U   s
neudovol'stviem). - Nu, i chto by izmenilos'?
   Tut U i YA vmeste zasmeyalis'.
   - Ego  zarezhesh',  navernoe,  -  poyasnil  skvoz'  smeh  syn.  -  A  chto,
poprobuem?
   - Poprobuem, - soglasilsya U i vstal.
   Syn bystro shvatil, kak smahnul so stola, nozh i udaril  otca  v  zhivot.
"A!" - vskriknula zhenshchina. U skol'zyashchim tanceval'nym dvizheniem ushel  vlevo
i, poddev levoj rukoj kulak s nozhom, podnyal ego vverh.  Perehvatil  pravoj
za rukav, naladil syna v ugol, cherez bedro. "Oh i shustryj rastet  mal'chik,
- voshitilsya pro sebya. - Oh i shustryj!".
   Syn podnyalsya, shiroko ulybnulsya, perebrosil nozh v  levuyu  ruku  i  snova
dvinulsya na U. Tot zhdal ego, no zhenshchina zakrichala, brosilas'  mezhdu  nimi,
zasloniv otshel'nika spinoj.
   - Ty chto krichish'? - udivilsya YA. - Ego zhe nevozmozhno ubit'. On tebe chto,
ne ob座asnil? SHutim my, baluemsya.
   ZHenshchina podyshala, poiskala slova. Nashla.
   - Balujtes', pozhalujsta, bez menya, - skazala i poshla von.  Pokazala:  -
Mne vashi shutki von gde!
   U povernulsya, popytalsya zaderzhat' ee, no tut syn  udaril  ego  nozhom  v
spinu, i U upal.


   Bred

   Snitsya: stoyu u razdachi, i povar plyuhaet v protyagivaemye kotelki  gustoe
i pryanoe varevo zhizni. Po dietam - tomu iz etogo kotla, etomu iz togo. A ya
proshu dobavki, no on sveryaetsya so spiskom, chto v pamyati u nego,  i  kachaet
otricatel'no golovoj. "Prohodi, - govorit,  -  tebe  ne  polozheno".  Mozhet
byt', ya i vyprosil by eshche nemnozhko, no ottolknula menya ochered'. Vsem  ved'
nado, vse golodnye. I otoshel ya, szhimaya kotelok v rukah i ostorozhno  stupaya
po zhirnomu, zalyapannomu kuhonnomu polu, chtob ne raspleskat'. Polovnik - za
vse pro vse. No kotelok-to, pozhaluj, dva polovnika  vmestit  i  eshche  mesto
ostanetsya! Zachem zhe takie  kotelki  delayut?  -  sprosil  ya,  pomnyu,  togo,
kotoryj  okazalsya  ryadom.  "Da  ved'  kotelki  -  na  dvoih",  -   poyasnil
serdobol'nyj, vnimatel'no otnesshijsya ko mne chelovek. "Znachit, - podumal  ya
togda, - esli by dali mne vareva na dvoih, prishlos' by iskat'  vtorogo,  s
kem razdelit' ego, i est' iz odnogo kotelka? Nu, da vse ravno u menya zdes'
odna porciya, na dvoih ne hvatit". S容l, net li  -  ne  pomnyu,  eto  uzh  iz
drugih snov. Vspominayu tol'ko zvuk, s kakim lozhka o dno skrebetsya:  to  li
konchaetsya porciya, to li gushchu pytayus' so dna dostat'. Gushcha - ona na dne.


   U prishel v  sebya.  Udar  byl  horosh,  ochen'  horosh.  Glavnoe  -  tochen.
"Nauchilsya bit' mal'chik. Opyt poyavlyaetsya". Ochen' hotelos' polezhat'.  U  shlo
na pol'zu, kogda ego ubivali, no otlezhivat'sya  prihodilos'  dol'she.  CHerez
silu on  podnyalsya,  podozhdal,  poka  ostanovitsya  mel'kayushchij  vokrug  mir,
vklyuchil sluh. ZHenshchina vse eshche soprotivlyalas'. "Dolgo, odnako, - podumal U.
- Ili ya tak bystro podnyalsya. S chego  by?"  Poslushal  eshche:  net,  vrode  ne
pritvoryaetsya, i, reshivshis', podoshel. Pohlopal syna po krutomu plechu i, kak
tol'ko nachal YA oborachivat'sya, udaril ego ladon'yu po shee.
   - Poshli, - skazal U zhenshchine.
   - Kuda?
   - Vprochem, mozhete ostavat'sya, - peredumal U, - on bystro v sebya pridet.
Ego ved' tozhe ubit' ne tak prosto. Tol'ko ya pojdu togda.
   - Poshli, - soglasilas' zhenshchina.
   Kogda U vernulsya, syn sidel na lezhanke i mashinal'no potiral sheyu.
   - A gde ona? - sprosil.
   - Spryatal. V glubinke. Tam ee nikto  ne  najdet,  -  na  vsyakij  sluchaj
dobavil U.
   - Da nuzhna ona! - rasserdilsya syn. - Tak by srazu i skazal, chto tvoya. YA
razve protiv.
   - Raz u menya zhivet, znachit, moya. Slushaj, neuzheli lyudej obyazatel'no bit'
nado, chtoby prostye veshchi ponimali?
   - Obyazatel'no, - ubezhdenno skazal syn.
   Zavtrakali vtroem.
   - A ten'? - sprosila zhenshchina. - CHto zhe vy ten' svoyu ne pozovete?
   - Ten' ne p'et, ne est, ne spit, - patetichno otvetil YA. -  Ten'  delaet
tol'ko to, chto absolyutno neobhodimo dlya pravogo dela  myatezhej.  I  esli  ya
pogibnu, ostanetsya ten' - prodolzhat' moe pravoe delo.
   - Zadirat'sya-to pered drugimi budesh', - blagodushno otozvalsya otec.
   - Vot chto, U, - neskol'ko oficial'no obratilsya k nemu syn. - V  polden'
po etoj doroge  budut  prohodit'  pobedonosnye  pravitel'stvennye  vojska.
Plennyh vedut. Mnogo ih pohvatali, vseh, kto popadalsya,  -  pod  grebenku,
chtoby potom otchityvat'sya o prodelannoj rabote. Tak vot, ya zhelayu im malost'
triumf isportit'. Ne hochesh' prisoedinit'sya? - CHego-chego, a poluchish' za vse
proshloe i na pyat' let vpered v takih sluchayah zaprosto, sam znaesh'.
   - Otchego zhe, - bystro otvetil U. - YA s udovol'stviem.
   - |to hristian vedut? - sprosila zhenshchina.
   - I hristian, - podtverdil YA. - Vseh.
   - Vseh, kto ostalsya?
   - Da. Vseh, kto pobezhden. Sami zhe oni ne  osvobodyatsya?  Znachit,  kto-to
dolzhen vmeshat'sya.
   - Ty - hristianin?
   - Net-net, no poka oni hristian davyat, ya - s hristianami.
   - YA s vami! - vyzvalas' zhenshchina.
   - A uzh eto ni k chemu, pozhaluj, - rasplylsya a ulybke YA. -  Hot'  u  nego
sprosi: delo ne zhenskoe.
   - YA - chem smogu...
   - A nichego hristiane ne mogut i ne smogut nikogda. I esli ih  za  gorlo
berut, obyazatel'no nuzhen takoj, kak  ya,  -  nehristianin,  koroche  govorya.
CHtoby vtoruyu shcheku ne podstavlyal. Tak chto ya sejchas pojdu odin i osvobozhu ih
vseh. Puskaj potom psalmy poyut i tebya blagoslovlyayut, chto  vdohnovila  menya
na podvig. Ty ved' hristianka, verno ya ponimayu?
   - Da.
   - Vot i molis' za menya, bezbozhnika.
   - Da, - podtverdil U. - Ty luchshe zdes' pobud'.  Delo  dejstvitel'no  ne
zhenskoe.
   Oni poshli  vdvoem  k  doroge.  Gde-to  ryadom  shla  ten',  no  pochemu  U
chuvstvoval eto, on i sam opredelit' ne mog. Koroche, shli vdvoem.
   YA zaleg u dorogi. U vstal chut' poodal',  za  kustami,  prislonivshis'  k
derevu. On videl dorogu, no znal, chto s dorogi  ego  ne  uvidyat.  On  umel
stoyat' nepodvizhno.
   Dolgo zhdat' ne prishlos'.
   Skol'znula razvedka, proskakal avangard. Pylya i shumya, vyvernulas' iz-za
povorota kolonna. YA lezhal tiho. "I zhdat' nauchilsya, - opyat'  otmetil  U.  -
CHto ni govori, rastet mal'chik, rastet".
   Protopali po doroge vsadniki. Poshli peshie voiny, mnogo, sotni, a  potom
tysyachi. "Bol'shaya sila, - podumal U  ocenivayushche.  -  Soldaty  u  Polkovodca
neplohie, i mnogo u nego soldat, esli vdol' po doroge smotret'. A  poperek
- shestero v ryad vsego-to. Ne propustit doroga dazhe semeryh v ryad.  Znachit,
vsya sila zdes' na doroge, v dannyh usloviyah - shestero". Vse-taki pravda  v
sreze. Razrezh' i posmotri, esli hochesh' znat' ee. Istina vsegda ne v  obshchem
vide, ne v strochkah borgesom, a v snoskah nonparel'yu, nedarom v izdaniyah s
pretenziej ryadom s obshchim vidom dayut srez.
   Priblizhalsya  sam.  V  zakrytyh  nosilkah  puteshestvoval  Polkovodec   -
zavoevatel' i usmiritel', slava i gordost'. Ohranyali ego otbornye, no bylo
ih - sprava i sleva dvoe, bol'she doroga ne pozvolyala. A  szadi  i  vperedi
schitat' ne prihoditsya, ih pust' te, komu nado, schitayut. "A  komu  i  ni  k
chemu", - podumal U i, kogda poravnyalis' s nim nosilki, svistnul.
   YA vstal iz pridorozhnoj kanavy i blikom metnulsya k nosilkam. Vsego-to  i
nuzhna byla emu sekunda, i emu sekundu etu dali. U  ryavknul  prezhnim  svoim
voennym golosom: "Stoj!" - tak, chto  priseli  na  zadnie  nogi  loshadi,  i
strela svalila samogo bystrogo ohrannika, kotoryj zanes bylo mech. "Ten', -
soobrazil U. - Aj, horosho rabotaet!".
   YA vyvolok Polkovodca  iz  nosilok.  Obnyal  ego  so  spiny  krepche,  chem
vozlyublennuyu, a v rukah derzhal  po  nozhu  i  nozhami  prikasalsya  k  sonnym
arteriya. "Stoyat'! -  vizglivo  zakrichal  YA.  -  Vse  nazad!  Komanduj",  -
posovetoval on v obychnom tone Polkovodcu.
   - Nazad! - podtverdil tot sevshim golosom.
   - I chtob ni odnogo luchnika! - oral YA. -  Vsem  razojtis'  na  pyat'desyat
shagov, plennikov syuda. Vseh!
   - Net! - vozmutilsya nakonec Polkovodec. - Rubite ego!
   YA opustil odin nozh k polkovodcheskomu zhivotu, derzha drugoj na  gorle,  i
poobeshchal: "YA tebya poka ubivat' ne budu, na pervyj sluchaj, a nasledstva  za
glupost'  lishu".  Poshchekotal  tusklym   metallicheskim   zhalom.   Polkovodec
zadumalsya. "Potom ub'yu, esli ne poumneesh'", - pomog emu YA.  -  "Nazad!"  -
podtverdil svoe pervoe prikazanie Polkovodec.
   Priveli  plennikov,  razvyazali,  otpustili   v   les.   Vyzhdav   vremya,
dostatochnoe dlya begstva mnogih, poslednim, s  Polkovodcem  u  grudi,  stal
pyatit'sya k lesu YA.  Pereshagnul  kanavu,  vse  eshche  kasayas'  nozhom  zhirnogo
zatylka, a potom kuvyrknulsya v kusty i, ne  oglyadyvayas',  bystro  pobezhal.
Razgovarivat' s soldatami emu bol'she bylo ne o chem, a tratit' vremya zrya on
nikogda ne lyubil.
   U poshel v les tozhe. Konechno, neploho bylo by  narvat'sya  na  draku,  no
sejchas, posle nochnogo ob座asneniya s synom, on  chuvstvoval  sebya  zaryazhennym
bodrost'yu nadolgo. Da i mnogo ih vse-taki bylo, tak chto,  esli  samomu  ne
ubivat',  skrutit'  mogut.  Bol'no  uzh  mnogo.  Dostavyat  v  opravdanie  k
pravitelyu, a tot, pozhaluj, i vypolnit obeshchanie: posadit. V odinochku  U  ne
hotel.


   Pro drakona (II)

   Drakon shipel i plevalsya ognem. SHel k nemu, zaslonyas' oplyvayushchim  shitom,
rycar'. Podoshel - k ubil s velikim trudom i riskom dlya  zhizni.  Potom  sel
rycar' na opalennuyu zemlyu i,  razmazyvaya  gryaz'  po  muzhestvennym  chertam,
zadumalsya. No edva li on dumal o tom,  chto  bylo  b,  okazhis'  temperatura
plameni povyshe ili shkura eshche tolshche.  Ne  mogut  takie  mysli  prihodit'  v
rycarskuyu golovu. Tem bolee, chto est' tut svoya pravda: ne  moglo  byt'  na
nego drakona s bolee ubojnymi svojstvami, potomu chto na kazhdyj vek -  svoj
drakon. Po silam, po sposobnostyam. Drakon,  vzrashchennyj  atmosferoj  svoego
vremeni, ved' ne na pustom zhe meste on voznik. Dlya poyavleniya drakona  tozhe
nuzhny predposylki, material'nye i moral'nye.
   Kogda konchalis' geroicheskie epohi, vymirali bogatyri i  bandity.  Kogda
sadilis' na zemlyu i nachinali  stroit'  i  sozidat'  bat'ka  Mahno  i  mama
Marus'ka, vezlo tem  geroyam,  kotorye  naryadu  s  tricepsami  poluchili  ot
roditelej v nasledstvo lishnyuyu izvilinu na serom veshchestve. Do  etogo  proshche
byvalo: yavitsya  chudovishche  i  ubivaet,  potom  yavitsya  geroj  -  i  ubivaet
chudovishche: mechom, kamnem, "mednymi rukami", nakonec. No tut yavilsya  sfinks,
ubivayushchij voprosami: epoha potrebovala uma. I nashelsya. |dip. Otvetil  -  i
sginul sfinks.
   Odnim drakonam trebuetsya postroit' most  cherez  more  za  god  i  den'.
Drugih mozhno usmirit' formuloj. Vsyakih drakonov  hvataet  na  chelovecheskij
vek.


   Te, kogo YA smog sobrat' v lesu, raspolozhilis' nepodaleku ot  peshchery.  U
ponevole slyshal vse, chto syn energichno ob座asnyal im v  poryadke  znakomstva.
Konspekt etoj rechi vyglyadel priblizitel'no tak:
   - Tuda vashu syuda i naoborot, - soobshchal YA dlya zachina. - Kakie znayut sebya
muzhikami, te so mnoj.  Borot'sya  za  vechnye  idealy.  Demokratiyu.  Svobodu
pechati. V edinom poryve. Rezat', zhech'  i  k  nogtyu  gadov!  Za  porugannye
svyatyni otomstim. Mat', mat'... Rodina-mat'... I vossiyaet to,  chto  dolzhno
vossiyat', i mir nastupit, i v chelovekah  blago...  eto.  Blago,  koroche  v
chelovekah. Ponyatno? Kto so  mnoj  -  vlevo,  ostal'nye  -  na  vse  chetyre
storony, i chert s vami, ya bol'she takih spasat' ne budu.
   Teper' les na gore okazalsya gusto naselen, no lyudi  pryatalis',  izvedav
gorya, i potomu ne spugivali tishinu.
   Tol'ko shorohi v nochi stali gushche.
   Vokrug kostra sideli vtroem, ten' ne v schet. YA byl radosten.
   - S toboj na paru my by porabotali, otec, - prigovarival on. - SHel by s
nami, a? Ved'  voeval  kogda-to?  Voeval.  Da  kak!  Do  sih  por  legendy
rasskazyvayut. Ved' podumat' grustno, - obratilsya on  k  zhenshchine,  -  kakim
voinom on byl! Sotnyu novobrancev za nego predlagali! A teper'? Sidish' tut,
- koril on U. - Dumaesh', togda vojna byla, a sejchas - shutki? Sejchas, mozhet
byt', i pohleshche, chem togda.
   - Kogda - togda? - rasserdilsya U.
   - Da vo vremya toj vojny, velikoj.
   U razdrazhenno zasopel, popytalsya promolchat', no ne smog: mozhet, vino  v
golovu udarilo ili chas takoj vypal.
   - Ne bylo nikakoj vojny, - otrezal on vysokim vrednym golosom. - S chego
ty vzyal, chto byla vojna, da eshche - velikaya?
   - Kak eto s chego? - neskol'ko otoropel  syn.  -  Vse  govoryat:  velikaya
vojna, velikaya pobeda.
   - Mnogo ty znaesh'! - fyrknul U.
   - Da eto vse znayut! Hot' ee vot sprosi!
   - YA znayu, - podtverdila  zhenshchina.  -  Polchishcha  zahvatchikov  hlynuli  na
stranu s severo-vostoka. CHuzhezemcy byli  sil'ny  i  svirepy.  Sil'nyh  oni
ubivali, slabyh poraboshchali. Razrushali goroda i szhigali derevni, -  zhenshchina
govorila slovno by naizust',  kak  shkol'nik  otvechaet  horosho  vyzubrennyj
urok: etot urok vdalblivalsya v golovy uzhe  neskol'ko  pokolenij.  -  No  v
reshitel'nyj chas narod splotilsya  vokrug  pravitelya,  kak  bol'shaya  druzhnaya
sem'ya vokrug  mudrogo  otca.  I  byla  vojna,  slavnaya  samootverzhennost'yu
soldat, podvigami oficerov i dal'novidnost'yu voenachal'nikov. A potom  byla
velikaya pobeda, i  strane  vypalo  schast'e  dolgogo  i  prochnogo  mira.  A
mnogochislennye plennye i gorstka predatelej, ostavshihsya v zhivyh  blagodarya
dobrote pravitelya, napravleny byli kopat' kanal na severo-vostoke - otkuda
prishli zhestokie i kuda bezhali truslivye. Tol'ko, po-moemu, kanal tak i  ne
vykopali.
   - Vot! - skazal syn.
   - Vse eto skladno. No vojny ne bylo, - otozvalsya U.
   - A chto bylo?
   - YA horosho pomnyu, chto togda bylo: golod byl. - U pomolchal,  preodolevaya
nezhelanie govorit' ob etom, no vse zhe prodolzhal: - Dva goda  podryad  golod
byl. Zasuha. A znaesh', s golodu lyudi zlymi stanovyatsya. Samoe  spokojnoe  -
eto esli chelovek celyj den' rabotaet  i  poluchaet  stol'ko,  chtoby  samomu
poest' i sem'yu nakormit'. Luchshe, chtoby na zavtra ne ostavalos',  togda  on
zavtra snova rabotat' pojdet - kuda denetsya! S sytymi ladit' trudnee: esli
u nego est' vse i nadolgo, s  chego  on  togda  slushat'sya  stanet?  Prikazy
vypolnyat'? No, s drugoj storony, sytyj chelovek - spokojnyj.  Razve  chto  s
zhiru dur' najdet, pobezobraznichaet  nemnogo,  krov'  razgonit.  Voobshche  zhe
sytyj boitsya, kak by ne otnyali u  nego  ego  dostoyanie,  a  potomu  osobyh
bespokojstv nachal'stvu ne prichinyaet. Poka byli zony, voprosy eti  reshalis'
dovol'no  prosto,  poskol'ku  izlishki  otnimalis',  produkty  proizvodstva
raspredelyalis' mezhdu rabotnikami, golodnyh ne bylo. A  tut  golod  nastal,
nastoyashchij. |konomika - shtuka hrupkaya. Slomalis' stenki, razdelyayushchie  zony,
no slomalos' i chto-to  v  ekonomike  strany.  A  golodnymi,  po-nastoyashchemu
golodnymi lyud'mi upravlyat' trudno. Potomu, kto dolgo golodaet,  esli  dazhe
kinesh' kost', on vosprimet eto ne kak dar nebes, a  kak  dolzhnoe.  A  esli
cheloveka za rabotu ego ne kormit', on i  rabotat'  perestanet.  Zachem  emu
rabotat'? Tak nichego ne dayut i etak nichego. CHto rabotaj,  chto  net  -  vse
odno. Dal'she - huzhe. Dal'she on dumat' nachnet, gde hleb dostavat'. A golova
u nego svobodna, i ruki tozhe, rabotat'-to on brosil.
   YA slushal, vse eshche usmehayas', no usmeshka spolzala s  ego  lica.  ZHenshchina
sovsem zatihla.
   - Dal'she - huzhe, - povtoril U. - Est' hochetsya, chem dal'she, tem sil'nee.
Kogda golodnyj nachinaet pishchu dobyvat' drugim putem, ne rabotoj -  togda  i
proishodyat besporyadki.  Golodnyj  chelovek  -  strashnyj,  on  slov  uzhe  ne
ponimaet, emu slovo - nichto. On na lyuboe prestuplenie pojdet,  potomu  chto
mirnye i poslushnye skoree podohnut, a po-drugomu - nadezhda est': mozhet zhiv
budesh', ili hot' nazhresh'sya razok. I nachalis'  grabezhi,  razboi,  ubijstva.
Podzhogi nachalis'. V obychnye vremena na razboj idut odinochki, a tut chut' ne
vse. Kto ne v otkrytuyu grabit - tyanet chto gde ploho lezhit, do chego dostat'
mozhno.  Zapasayutsya:  vdrug  eshche  bolee  chernyj  den'  vypadet.  Nablyudayut.
Golodnyj chelovek, on vnimatel'nyj, on-to zametit, na chto sytyj  i  vzglyada
by ne obronil. Tak i poshlo: kto gorit yasnym plamenem sredi bela dnya, kto s
golodu pomiraet, a komu uzhe nichego ne nado, lezhit v pyli  i  ulybaetsya  ot
uha do uha glotkoj pererezannoj. Vot togda i zagovorili  o  vojne.  I  eto
ponachalu dazhe vseh obradovalo. Tak nadoela zhizn' golodnaya i tosklivaya, chto
hot' kakim peremenam obradovalis' by. A raz vojna - vse,  kak  pri  vojne.
Odnih srazu v armiyu zabrali, tam hot' kormili.  Drugih  prizhali.  Kogda  v
mirnoe vremya bezobraznichaesh', odno delo. No esli v strane zakony  voennogo
vremeni dejstvuyut - spros drugoj. Tut narushitel'  uzhe  vrag  ili  posobnik
vraga, poskol'ku neposlushaniem svoim narushaet obshchee  edinstvo  i  pomogaet
protivniku.  Vvedeny  byli  voennye  tribunaly.  CHinovniki  formu  nadeli.
Rabotat' ot zari do zari - eto samo soboj. Kak zhe - vojna! U  kogo  zapasy
byli - otobrali. Kto pozvolyal sebe govorit' lishnee, ischezal. Vojna  mnogoe
predpolagaet. Zashchitnikov kormit' nado, poryadok ohranyat'. I cherez nekotoroe
vremya tish' nastala. Raz molchat - vse dovol'ny. Vse  slushayutsya  prikazov  i
rabotayut ot zari do zari. Vojna.
   - Ponyatno, vojna, - strannym golosom progovoril syn.
   - A soldaty kopali kanal, tot samyj  severo-vostochnyj.  I  te,  kotoryh
brali za besporyadki i razgovory, tozhe kopali kanal. Tol'ko otnoshenie k nim
bylo drugim i ohranyali ih, chtoby ne razbezhalis'.
   - A podvigi, pobedy? - nehorosho usmehnulsya syn.
   - Trudovye pobedy, - popravil U. - "V rabote - kak v boyu", "Trud -  kak
podvig", "My vedem boj za luchshuyu zhizn' dlya vsego naroda". Po etomu kanalu,
vidish'  li,  dolzhna  byla  voda  pojti,  chtoby  ot  zasuhi  spasat',  esli
povtoritsya. Ovoshchi eshche sazhat' sobiralis' na severo-vostoke.
   - Posadili? - mrachno sprosil YA.
   Otec pokachal golovoj.
   - CHem zhe vse eto konchilos'?
   - Da kak poumirali vse stroiteli kanala, tak vse i  konchilos'.  Legendy
slozhili pro geroev. Rodnym soobshchili, chto pali geroyami na pole brani.  Menya
pripleli, pro menya i bez togo skazki  rasskazyvali,  a  tut  starye  sluhi
pereinachivali na  novyj  lad.  Vojnu  nazyvat'  stali  velikoj.  V  obshchem,
pobedili sami sebya, - podytozhil U grustno.
   - Da, - zadumchivo glyadya v neyarkij ogon' ugasayushchego  kosterka  promolvil
syn. - Vojna bez vojny. Interesno. A znaesh', ya ne otkazalsya by s togdashnim
vashim pravitelem pogovorit'. Zabavnyj, navernoe, byl chelovek?
   - A eto, kak ya slyshal, ne on pridumal, - opyat' ustalo popravil U.  -  V
verhovnyh zhrecah togda byl takoj Roka, Roka Mudryj - esli polnost'yu, ili -
Roka Tihij, kak eshche ego nazyvali. Bol'shogo uma, govorili, byl, lyudej znal.
Literatura, zhivopis', muzyka, teatr - chto vse oni  delali  by  bez  vojny?
Pravda, lyudej dumayushchih i tvorcheskih neskol'ko poubavilos', potomu  chto  iz
ih  chisla  formirovalis'  otryady  doblestnyh   stroitelej   kanala.   Zato
ostavshimsya byl predostavlen prostor: vospevanie geroev, vospitanie  na  ih
geroicheskih primerah,  klejmenie  trusov  i  vragov,  vozdayanie  zaslug  i
svedenie schetov - ves' nabor.
   - Da, - zadumalsya YA.
   Ego voinstvo dremalo, pritaivshis' v neznakomom lesu na gore.  Bezzvuchno
nesla svoj karaul ten'.
   Karatel'nye otryady Polkovodca ushli uzhe daleko po doroge, ih slovno i ne
bylo vovse. I vojny ne bylo, a bylo, prodolzhalos',  schast'e  spokojnogo  i
prochnogo mira, vremya raboty i poslushaniya.



   4

   Nautro YA sobral svoih molodcov.
   - Otec, - obratilsya on k  U  bezlichno  (otec-roditel',  otec-otshel'nik,
otec -  prosto  starshij  uvazhitel'no).  -  YA  tut  tebe  rabotku  podyskal
podhodyashchuyu.
   Tri dnya YA gonyal s gorki na  gorku,  po  skalam  i  kustam  novoyavlennyh
ekstremistov: uchil drat'sya. U rabotal trenerom  i  po  sovmestitel'stvu  -
trenirovochnoj grushej. Zaodno voinstvo s容lo vse ego zapasy, tak chto vopros
o propitanii vstal rebrom. YA  nadumal  bylo  ustroit'  vylazku,  a  kstati
proverit' na dele boevuyu podgotovku otryada. No U reshil po-svoemu.
   On poshel k lyudyam.
   Hodit' k lyudyam samomu  otshel'niku  voobshche-to  ne  stoit,  ved'  glavnyj
kozyr' otshel'nika kak raz zaklyuchaetsya v tom, chto on ot lyudej ushel, i  net,
i ne mozhet byt' takoj nuzhdy, chtob pognala ego k zhalkim smertnym,  kotorye,
kak murav'i, vse vmeste v doline sozdayut svoi matcennosti da  gryzut  drug
druga v meru sil. K  tomu  zhe  lyuboj  zver',  ne  govorya  uzh  o  cheloveke,
chuvstvuet sebya uverennym na svoej territorii,  a  idti  v  derevnyu  dlya  U
znachilo vyhodit' iz lesu, raskryt'sya.
   No chto delat'? Peshchera U ne rasschitana byla na takoe kolichestvo  gostej,
i trebovalis' produkty, eda, matcennosti eti samye. I U poshel  v  derevnyu,
zaranee ulybayas', potomu chto znal: ulybayas' legche prosit' - trebovat'.  On
prosit' ne lyubil, trebovat' bylo by legche, no kogda lyudi uvideli,  kak  on
prosit, ne sgonyaya ulybku s neprivychnyh gub, do nih dohodil zhutkovatyj yumor
situacii. Vse skazki i legendy, skopivshiesya v pamyati, probuzhdalis' ot etoj
ulybki, i nikto do sih  por  ne  reshilsya  proverit',  a  chto  budet,  esli
otkazat' emu. On ulybalsya, glyadya na derevo, na hilye doma i  bessmyslennye
zabory, na nemudrenoe krest'yanskoe  hozyajstvo  i  zhalkie  potugi  ukrasit'
zhilishche. Lyudej ne bylo vidno ni vo dvorah, ni na ulice,  ot  etogo  derevnya
napominala fanernye dekoracii.
   Derevnya  byla  pusta.  Drugogo,  men'she  pozhivshego,  ona,  mozhet  byt',
porazila by svoej pustotoj. No U vidal vsyakie vremena. On srazu poshel  "na
drakona" - k zdaniyu s bol'shim  flagom  na  kryshe  i  bol'shim  strashnovatym
drakonom na flage. Gde drakon, tam i nachal'stvo. A  s  nachal'stvom  vsegda
razgovarivat' legche, ono pamyatlivee i  uyazvimee,  chem  prostye  krest'yane,
kotorym chto teryat'-to, krome zhizni, da i to eshche - kak povezet.
   S derevenskoj ploshchadi donosilsya nevnyatnyj shum: znachit, ne byla  derevnya
vymershej. Reshayut, nado dumat', svoi neslozhnye dela ili kaznyat kogo-nibud',
- ponyal U. A kogda podoshel vplotnuyu, uvidel: i verno,  maetsya  v  kolodkah
para melkih narushitelej, nakazannyh nichegonedelaniem za proyavlennuyu  len'.
Tak skazat', dovedenie leni do absurda.
   Sprava na ploshchadi - dom prikazov, sleva - obshchestvennyj sklad. V  centre
kosterchik nebol'shoj potreskivaet - simvol ochishcheniya - u nog nakazuemyh.
   - Starosta? - laskovo sprosil U strogogo vida muzhchinu, odetogo v byvshuyu
voennuyu, a sejchas ochen' potrepannuyu i zanoshennuyu odezhdu.
   - Starosta, - s vyzovom otvetil tot. - A ty kto takov, brodyaga?
   - Nu, zachem zhe tak srazu? - ne uderzhalsya  U.  -  Zachem  yarlyki  kleit',
klejma bit'? Razve mozhno tak, starosta? Ty ne toropis', podumaj  nemnozhko,
ya tebya ne toroplyu.
   - Posyl'nyj! - obernulsya i kriknul starosta v otvet na eti  uveshchevaniya.
- Begi za serzhantom.
   U oglyadelsya, kuda by sest', nashel, sel.
   - CHto-to ty menya boish'sya, starosta, - skazal on zadumchivo. -  Navernoe,
sovest' nechista? A?  Lyudi  s  chistoj  sovest'yu  nichego  ne  boyatsya,  a  ty
nabedokuril, vidno, oshibochek nadelal, drov nalomal. Ty by  priznalsya  mne,
starosta, poka serzhant ne prishel.
   - Sejchas s toboj razberutsya, - obradovalsya  pauze  starosta.  -  Sejchas
vyyasnyat, s chego ty takoj razgovorchivyj.
   - Smotri, tebe zhit', - otozvalsya U.  "O  chem  zhe  ya  s  serzhantom  budu
razgovarivat', - dumal on, - i zachem mne voobshche  serzhant?  Upakuyut  eshche  v
kolodki... Togda chto, synkom strashchat'? Synok-to obraduetsya, da delo  ne  v
tom. I pochemu zdes' opyat' vojska? Voennoe polozhenie, chto  li?  Vse  by  im
balovat'sya, a ved' doigrayutsya, v konce koncov. Tak narod i ustat' mozhet".
   - Ty kto takoj, kuda i zachem idesh'? - sprosil serzhant vse srazu,  chtoby
ne tratit' zrya vremya gosudarstvennoj sluzhby.
   - Zovut menya U, sam ya vrode kak otshel'nik, shel syuda,  a  nuzhno  mne  ne
mnogo: kul' risa i korzinu sushenyh ovoshchej,  -  otvetil  po  poryadku  U.  -
Tol'ko sam ya produkty ne ponesu,  a  skazhite  krest'yanam,  chtob  snesli  v
obychnoe mesto, oni znayut.
   -  Ty  kto  takoj?  -  otoropel  serzhant,  i  starosta  priotkryl  rot,
vspominaya.
   - Zovut menya U, - terpelivo povtoril U, - sam ya vrode kak otshel'nik...
   - Otshel'nik, - syroniziroval serzhant. - Otshel'niki po goram sidyat, a ne
shlyayutsya. Risu zahotel!
   "Iz derevenskih, - podumal U. - Lyubit poboltat'".
   - Esli eto U, tak on boli ne boitsya! - vspomnil nakonec starosta.
   - Verno? - zainteresovalsya serzhant.
   - YA voobshche nichego ne boyus', - skromno sovral U. - I nekogda mne s  vami
razgovarivat', ya vse skazal.
   -  Dajte-ka  emu!  -  kivnul  serzhant  soldatam,  i  te  dvinulis'   na
otshel'nika, a starosta popyatilsya, demonstriruya svoyu neprichastnost'.
   U podumal sekundu i prygnul v storonu, tol'ko chtoby uspet' na  seredinu
ploshchadi ran'she soldat - k malen'komu kosterku,  simvolu  ochishcheniya.  Uspev,
sel pryamo v koster,  podozhdal  poka  zagorelas'  dovol'no-taki  zasalennaya
hlamida i, goryashchij, sovsem uzhe ne toropyas', ne obrashchaya vnimaniya na soldat,
poshel obratno k domu prikazov. Vstal, opershis'  o  stenu,  i  stal  zhdat',
kogda zajmutsya doski i kamyshovaya krysha.
   - Idi syuda! - pozval on rasteryavshegosya serzhanta. - Vmeste goret' budem.
   - Vody! - zavopil starosta. - Vody! Sgorit ved' vse!
   Krest'yane,  nichego  ne  urazumevshie  do  sih  por,   teper'   stremglav
razbezhalis' s ploshchadi - k svoim domishkam.
   - A chert s nej, s derevnej, - otvetil U, chuvstvuya, kak pylayut  dlinnye,
davno ne strizhennye volosy. - Esli zdes'  otkazyvayut  v  pishche  otshel'niku,
pust' sgorayut dotla. Ne bylo do sih por selen'ya, gde obideli by U,  vot  i
ne budet vpred'.
   - Vody! - prikazal serzhant.
   - YA eshche sklad sozhgu, - poobeshchal U. - A ty budesh' za  ris  otchityvat'sya.
Ris ved' produkt strategicheskij. Pozhalel meshka? Vot tebe.
   No uzhe pritashchili vodu. Soldaty okatili stenku  i  otshel'nika,  pogasili
ogon'.
   - Teper' eshche odezhdu davajte! - potreboval U. - Ne pristalo  mne  golomu
po zemle hodit'.
   I togda soldaty nabrosilis' na nego i stali bit', do  bespamyatstva,  do
polusmerti. "Nichego ne menyaetsya, - ustalo dumal U. - I kogda  tol'ko  lyudi
nauchatsya po-drugomu svoi chuvstva vyrazhat'?"
   Oni bili ego sil'no, potomu chto napugalis'. Oni hoteli, chtob on ne smog
vstat', potomu chto ne znali, kak byt', esli on vstanet. A podnyalsya U ochen'
bystro.
   - Nu, chto?  -  sprosil.  I  oni  popyatilis',  otstupaya.  -  Nu  i  chto?
Ubedilis'? Vse zhe znali, chto ya bessmertnyj, chto zh ne verili? A teper'?


   Otkrovenie

   - ZHil eshche odin bessmertnyj, tot vse molchal. Takoe uzh uslovie emu  bylo:
kogda govoril, starel. On nakaplival znaniya, vse chto videl, - zapominal  i
obdumyval, mysl'yu svoej obogashchal. No rasskazat' nikomu ne mog, potomu  chto
ne hotel staret'. Prostye smertnye, kotorye ne  znayut,  ne  vedayut,  kakim
obrazom, kogda i iz-za chego umrut, besstrashny, poskol'ku im teryat' nechego.
Kakov chelovecheskij vek? Nu, sem'desyat let, nu,  sotnya  -  i  vse,  kak  ni
starajsya. Vse! Tak chego uzh! Vot est' takaya  priskazka:  "Raz  poshla  takaya
p'yanka, rezh' poslednij ogurec". YA v pervyj raz oslyshalsya,  ponyal  "korovu"
vmesto "ogurec". Rezat' poslednyuyu korovu strashno, a poslednij  ogurec?  Ne
strashno,  naoborot,  veselo.  Kakaya  uzh  cennost'  -  ogurec?  Tak  i  dlya
bessmertnyh zhizn' dorozhe, zhal'che ee, zhizn'  gromadnuyu,  strashno  poteryat'.
Tem bolee, chto uslovie bessmertiya izvestno. Potomu i molchal  etot,  sil'no
umnyj, zhizn' bereg. Mozhet, nadeyalsya samye glubiny postich' i togda peredat'
vse sokrovishche svoego razuma lyudyam, chtoby umeret' s soznaniem  ispolnennogo
dolga. Tol'ko v samyh redkih sluchayah govoril  on.  Raz  skazal,  naprimer:
"Odinakovaya radost' - gore, odinakovoe gore - radost'". I  bol'she  nikakih
kommentariev. Izrechet, a ucheniki  i  posledovateli  -  ih  mnogo  pri  nem
tolklos' - rasshifrovyvayut ego  aforizm,  razvivayut.  No  potom  on  sovsem
zamolchal, vidno, doshel do mysli, chto znanie - samocel', i darit' ego lyudyam
- biser pered svin'yami. Ucheniki, ne dozhdavshis' novyh otkrovenij, razoshlis'
kto kuda, uchit'sya u nego teper' bylo vse ravno, chto u kamnya:  molchat  oba.
Tak i kanul v bezvestnost', zhiv li, net. A ya inogda  vspominayu,  dumayu:  a
bylo li ego molchanie etapom mudrosti, za kotorym nevedomoe? Ili  -  prosto
trusost'yu, instinktom samosohraneniya, perekrasivshimsya, zamaskirovannym pod
mudrost'? Znat', chto trusish' i tol'ko blagodarya etomu zhivesh' -  nepriyatno,
navernoe.
   Posvezhevshij v novoj hlamide legko i bystro shel U v goru. No na  dushe  u
nego  bylo  skverno,  ne  po  sebe  bylo.  Odno  delo,  kogda  kormyat  ego
dobrovol'no, sami ris prinosyat, a tut - pryamoj grabezh. Konechno,  o  dobroj
vole voobshche nel'zya govorit' uverenno,  potomu  chto  ona  byvaet  tol'ko  u
polnost'yu svobodnogo, sytogo i nichego ne boyashchegosya cheloveka,  a  krest'yane
takimi ne byli nikogda. Krest'yane vsegda boyalis': bogov, d'yavola, sosedej,
chuzhestrancev, rodstvennikov, nachal'stva, soldat, stihijnyh bedstvij.  Ego,
U, tozhe boyalis', iz straha i prinosili ris.  No  slozhilis'  eti  otnosheniya
davno, i privychka skradyvala ih temnovatye storony.  Da  i  nado  zhe  emu,
otshel'niku, kak-to zhit'? Mozhet, raspahat'  zemlyu  i  nasadit'  chego-nibud'
rastushchego? Est' ved' i takie otshel'niki, strogo govorya, tol'ko oni i  est'
nastoyashchie otshel'niki, potomu chto nel'zya polnost'yu ujti ot lyudej,  esli  ot
nih zavisish', nepravda v etom budet. I sovsem  uzh  hudo  samomu  yavlyat'sya,
trebovat', prava kachat'. Da i babu, babu nikak nel'zya bylo brat' v peshcheru,
ne polozheno otshel'niku. Vprochem, on eto vsegda znal. Pochemu  zhe  dopustil?
Ili nadoelo odinochestvo?
   - |to oni tebya zdorovo, - s professional'nym interesom  poglyadel  na  U
syn. U mahnul rukoj. - Net, pravda, zdorovo. ZHgli, chto li?
   - Da net, - nehotya soznalsya U, - eto ya sam nemnozhko poshutil. CHto u  nih
tam, voennoe polozhenie? YA ne ochen' ponyal.
   Syn kivnul, podtverdil.
   - I vser'ez eto, nadolgo?
   - U nih ne o vremeni rech', a o geografii, - pomorshchilsya syn. - Poka vseh
v povinovenie ne privedut, ves' mir. A do toj pory - gotovit'sya  k  vojne,
borot'sya za polnoe edinenie.
   - A potom chto?
   - A kto ih znaet, esli oni i sami tolkom ne znayut? Da i nuzhno li im eto
"potom"? Oni-to sejchas zhivut.
   - |to mne znakomo, - skazal U. -  Ran'she  vse  sroki  ustanavlivali  do
polnogo schast'ya. Dvadcat' let, sorok let, sto let. Kazhdyj novyj  pravitel'
svyatym svoim dolgom schitaet srok okonchatel'noj pobedy ustanovit'.  Draznyat
tolpu, kak osla morkovkoj, a osel idet i ne dogadyvaetsya, chto  ne  dognat'
emu morkovku nikogda, chto ne morkovka eto, a vidimost'.
   ZHenshchina, uvidev U, tol'ko ahnula. "Vse otlichno", - kivnul on ej.
   Nazavtra otryad otpravilsya v dolinu.
   - U tebya tut s gory horosho vidno,  -  kriknul  na  proshchan'e  YA.  -  Kak
zametish' dym, znaj - eto my. Poka!
   I ushel. Otshelestela trava,  otshurshali  kamushki  pod  nogami  dogonyavshej
otryad, no tak i ne dognavshej, poka ne nuzhno, teni. Ten' - ona i est' ten'.
   - Ved' eto ploho, navernoe, vsegda byt' bitym!
   - A pochemu, sobstvenno, ploho? |to moya forma obshcheniya s chelovechestvom. YA
vstrechayus' s lyud'mi, i oni menya b'yut, i ya ubezhdayus', chto oni niskol'ko  ne
izmenilis'. |to dazhe interesno  -  ubezhdat'sya  kazhdyj  raz,  chto  lyudi  ne
menyayutsya. Ne pravda li?
   - Net, eto podlo. Podlo po otnosheniyu k lyudyam.
   - Podlo? Esli by ya vstretil - i  po  golove,  bylo  by  podlo.  Muzhchin,
zhenshchin, detej, starikov. A ved' menya  by  togda  tol'ko  sil'nee  uvazhali,
takih uvazhayut obychno. Kak rasskazyvayut  vostorzhenno:  i  togo-to  ubil,  i
etogo pobil. Porugalis', skazhem, semero  s  odnim,  a  potom  v  sud  vseh
semeryh na nosilkah nesut, a u geroya tol'ko odezhda porvana i chuzhoj  krov'yu
zabryzgana... A so mnoj porugayutsya - vsem horosho. YA  posle  poboev  tol'ko
zdorovee stanovlyus', mozhno skazat',  ch'yu-to  dolyu  nepriyatnostej  na  sebya
prinimayu, blagodeyanie okazyvayu. Oni vse ravno kogo-nibud'  pobili  by,  no
drugim eto vo vred, a mne na pol'zu.
   - No kak zhe ty ne ponimaesh': oni-to uverennee stanovyatsya v svoem  prave
bit', v svoih silah. Nel'zya tak!
   - Kto tebe skazal, chto nel'zya?
   - Sama ya tak dumayu.
   - Nu i horosho: mneniya u  nas  raznye.  No  otkuda  voobshche  eti  zamashki
diktatorskie: to mozhno, eto nel'zya? CHto mne  polezno,  chto  horosho,  to  i
mozhno, ya tak ponimayu, tem bolee,  chto  pol'zu  dlya  sebya  ya  dostigayu,  ne
ushchemlyaya nikogo, ne nasiluya. A vse  ostal'noe  -  mudrstvovaniya,  pustye  i
bescel'nye.
   - No ty zhe sam nabivaesh'sya na poboi?
   - YA volen nabivat'sya, a oni vol'ny pobit' menya ili projti mimo.
   - A pochemu ty ne zhivesh' s lyud'mi?
   - YA dolgo zhil s nimi. No zdes' ya chuvstvuyu sebya  spokojnee.  Kogda  lyudi
nuzhny mne, ya nahozhu ih. A tak - zachem?
   - CHelovek dolzhen zhit' s lyud'mi.
   - Nikto nikomu nichego ne dolzhen. |to prezhde vsego. A chtoby ne  sporit',
skazhu, chto odin vek chelovecheskij ya s lyud'mi prozhil, a bol'she  odnoj  zhizni
uzh vo vsyakom sluchae nikto lyudyam dat' ne mozhet.
   - Nuzhno vse otdavat', chto imeesh', a ne delit' zhizn' na gody ili veka.
   - Horosho govorish', - grustno odobril U. - CHto zhe ty  sama  k  lyudyam  ne
toropish'sya?
   - Ne znayu. Boyus'.
   - A dolgi kak zhe? Nu vot. CHelovek byl by chto-to  komu-to  dolzhen,  esli
sam vyprashival dlya sebya zhizn', dobivalsya ee.
   - No cheloveku dana zhizn'. Dali - znachit, dolzhen.
   - Dat' i po fizionomii mogut. I pyat' let dat' - za lyud'mi ne zarzhaveet.
Za vse sebya obyazannym schitat' - otdavat' dolgi zamaesh'sya. Mozhet, potomu ty
sama k lyudyam ne idesh'?
   - Gonish'?
   - Bozhe upasi, mne s toboj interesnee. No  ty  mne  vse  pro  dolgi  moi
napominaesh', a sama?
   - A ya tvoi otvety na sebya primeryayu, - skazala zhenshchina.
   - Nu i kak?
   - Kak kogda.
   Peshchera u U byla zhil'em nezavidnym. Na chej  vkus,  konechno,  i  v  kakoe
vremya: v smutnye vremena inoj peshcheru etu s udovol'stviem smenil by na svoj
bogatyj dom  v  prestizhnom  rajone.  Da  i  kak  ne  smenyat'?  Esli  ishchesh'
nadezhnosti, to peshchera, pozhaluj, nenadezhnej.
   Vot tol'ko s komfortom zdes' bylo nevazhno. Peshchera dostalas' U vmeste so
vsem oborudovaniem po nasledstvu (obychno otshel'niki v  konce  koncov  tozhe
umirayut), i nichego lishnego zdes' ne imelos'.  Kogda  v  peshchere  poselilas'
zhenshchina, U pritashchil iz lesu ohapku-druguyu vetok, da tak  i  spal  na  nih.
Mozhno bylo by i vtoruyu lezhanku smasterit',  da  len'  zaedala:  vse  vrode
vremeni ne nahodilos'. I eshche kazalos' stranno - v peshchere dve lezhanki. Tozhe
apartamenty!
   Na vetkah bylo horosho. U  dazhe  nedoumeval,  kak  ran'she  do  etogo  ne
dodumalsya. Vetki zhali pod rebra, kogda on lezhal rovno,  i  soprotivlyalis',
kogda  on  vorochalsya.  |to  vosprinimal  on,   kak   druzheskoe   vnimanie,
okazyvaemoe vetkami emu lichno. Neudobstva U nravilis', kak nravilos'  vse,
chto rabotalo na bessmertie.
   U  ne  znal,  chto  sobstvenno  sleduet  predprinimat'  s  zhilichkoj,   i
somnevalsya: a nuzhno li chto predprinimat'?  Hotya  blizost'  zhenshchiny  (chisto
nominal'naya) ego vse-taki trevozhila, kak lyubogo v  podobnoj  situacii.  On
dazhe podumyval vremya ot vremeni perebrat'sya na lezhanku, pod teplyj bok, no
eto oboshlos' by emu nedeshevo. Vse besschetnye  gody  do  poyavleniya  syna  U
prozhil v vozraste dvadcati dvuh - maksimum  dvadcati  pyati  let,  to  est'
vyglyadel i chuvstvoval sebya na stol'ko. S rozhdeniem syna  on  stal  staret'
tak zhe bystro, kak vse smertnye, i tol'ko so smert'yu  zheny  opyat'  staret'
perestal. Syn vse vzrosleet, tridcat' emu uzhe, a dlya U  gody  letyat  mimo,
kak ran'she. Bessmertnym deti ne nuzhny, tochnee,  u  bessmertnyh  ne  dolzhno
byt' detej, inache zemlya perepolnilas' by, i teni poluzadushennye  slonyalis'
by po nej v tesnote i obide.
   I vse-taki ego  mayalo  poroj,  meshalo  prisutstvie  zhenshchiny  v  peshchere.
"Neudobno  kak-to,  -  dumalos'.  -   Privykla.   Plany,   podi,   stroit,
rasschityvaet na menya. Tozhe vrode i vinovat  poluchayus',  a  v  chem?"  Spat'
meshalo bespokojstvo lishnee. Vprochem -  ponimal  -  nichto  ne  lishnee.  Vse
zachtetsya. Bessmertie - ono tozhe daetsya ne darom.
   U plyunul by, pozhaluj, i na bessmertie,  no  tot,  kto  zavodit  zhenu  i
detej, daet zalozhnikov sud'be. |to on  pomnil  prochno.  Davat'  zalozhnikov
sud'be bol'she ne hotelos'. Sam on mozhet vstretit' lyubuyu pakost' so storony
kapriznoj etoj damy, gotov.  No  drugie-to  -  im  zachem  stradat'?  Zachem
stradat' v etom na divo prisposoblennom k lyudskomu stradaniyu mire? Syn vot
est', i za nego poroj tak strashno stanovitsya, ne daj gospod'. A  oberegat'
odnogo, da eshche v smutnye vremena, -  znachilo  ubivat'  drugih.  Ubivat'  U
bol'she ne hotel. Legko iz cheloveka trup sdelat',  a  obratno?  Obratno  ne
poluchaetsya. |tot  urok  tozhe  prepodnesla  emu  nelegkaya  semejnaya  zhizn'.
Hvatit, postoyal, poderzhal v rukah legkoe i  voe  legche  stanovyashcheesya  telo
zheny. I s nim vse vypustil iz ruk, vyrvali, tochnee. Teper' pust' drugie  -
kto hochet - vstrechayutsya i razluchayutsya, zhenyatsya, raduyutsya, rozhayut  detej  i
oplakivayut drug druga. S nego dovol'no. Ubivat'  on  perestal,  no  i  sam
priobretat' da teryat' zareksya.
   Tak, chereduya horoshee  s  plohim  i  razbavlyaya  etot  koktejl'  obychnym,
tyanulos' vremya. Vo vsyakom sluchae, vecherami  oni  razgovarivali.  A  dni  U
provodil po-svoemu. S utra skatyvalsya s gorki, lovil v zalive  na  zavtrak
faunu, kakaya popadalas'. ZHenshchina gotovila. U zavtrakal i shel  k  doroge  v
nadezhde obresti telu zaryad bodrosti, a dushe  uspokoenie.  SHel  i  nahodil,
estestvenno, kak vse ishchushchie. Tem bolee,  chto  za  mnogochislennye,  hot'  i
bystrotechnye  gody   zhizni   razvilsya   v   nem   bezoshibochnyj   instinkt,
podskazyvayushchij napravlenie.
   Vot otryad dvizhetsya po doroge. Ottuda - tuda. Ustalye soldaty, bodryj ot
molodosti i soznaniya znachimosti nachal'nik sotni. U vyshel otryadu napererez,
vstal posredi dorogi, shiroko raskinuv  ruki,  zakrichal  dramaticheski:  "Ne
pushchu!" - i zamer. Soldaty mgnovenno podtyanulis',  szhali  v  rukah  oruzhie.
Vstrevozhilsya oficer, skomandoval  chto-to  neobhodimoe  serzhantu.  U  stoyal
posredi dorogi, kak monument. Soldat rvanul  ego  za  grud'.  "Svolochi!  -
zaoral U. - Gady! YA sejchas unichtozhat' vas budu!"  I  zamahnulsya.  Tut  ego
stali bit' - ne potomu, chto dejstvitel'no ispugalis', a chtoby  podgotovit'
k  razgovoru  s  komandirom,  s  bezobidnoj,  v  obshchem-to,  cel'yu.  No   U
soprotivlyalsya dolgo i izobretatel'no, i ego pobili po-nastoyashchemu. On  upal
na zemlyu,  sbityj  s  nog  kvalificirovannym  udarom  privychnogo  k  drake
cheloveka.
   - Ty kto takoj? - sprosil nachal'nik sotni.
   - Kakaya raznica? - derzko otvetil U. - CHelovek ya.
   - Pochemu krichal? - pointeresovalsya oficer.
   - YA - chelovek, a vy - soldaty, - poyasnil U. -  I  idete  ne  s  dobrom.
Ubivat' idete takih zhe, kak ya, lyudej. Dolg moj vas ostanovit'.
   - Psih, - opredelil serzhant,  pootvykshij  v  pohode  ot  discipliny.  -
Vsypat' emu i brosit' tut?
   - Vzyat' s soboj, - podumav, otvetil molodoj nachal'nik sotni.


   Eshche odno otkrovenie U

   - CHelovek - sushchestvo srednego  roda.  Srednij  chelovek:  rost  srednij,
vozrast srednij, osobye primety vnutri, semejnoe polozhenie  v  zavisimosti
ot strany, nacional'nosti, veroispovedaniya.  Ubezhdeniya  srednie:  to,  chto
zapomnil v detstve. Lyudi - noty: os'mushki, chetvertushki,  polovinki.  Sidyat
na lineechkah, kak vorob'i, i proyavlyayutsya po ocheredi. Zapisana etimi notami
muzyka obshchestvennogo dvizheniya.
   To, chto ya slyshu, - zapis' na lente, istertoj i oblezloj. To, chto ya vizhu
- oborvannaya i  skleennaya  neodnokratno,  vygorevshaya  pod  zhestkim  svetom
vol'tovoj dugi kinolenta. To, chto ya dumayu - myataya, zamyzgannaya perfokarta,
gde neprobitaya, gde probitaya lishnego i,  kazhetsya  dazhe,  trachennaya  zhukom.
Est' takoj zhuk, specializiruetsya po kartonu. CHem ya hozhu,  gospodi?  |to  -
nogi!


   U svyazali i poveli na verevke, kak  ruchnogo  zverya.  Plennyj  ne  dikij
zver', chtoby srazu ego ubivat', i ne chelovek, kak vse.  Poetomu  plennikov
vodyat na verevkah i  pod  konvoem,  kak  vodyat  ruchnyh  zverej,  ne  ochen'
strashnyh, no i ne bezopasnyh.
   Tak veli ego, poka doroga ne svernula nad obryvom, glubokim  i  krutym.
Zdes' U, do vremeni  tashchivshijsya  na  verevke  dovol'no  spokojno,  obognal
konvoira i udaril ego nogoj, potomu chto ruki u nego byli  svyazany.  Soldat
verevku vypustil i shvatilsya za mech, a U podbezhal k krayu obryva i  prygnul
kak mog daleko, metyas' na kamni vnizu.
   Dostavat' ego ochevidnyj trup soldaty ne stali, poshli dal'she.
   U polezhal nemnogo. Razorval, otdohnuv, verevki i poshel domoj, dovol'nyj
provedennym vremenem i soboj.
   A vot otryadu ne dano bylo dojti  do  mesta  naznacheniya  spokojno.  CHut'
otoshli oni ot obryva - mesta predpolagaemoj gibeli U - kak  vstretilsya  im
eshche  odin  putnik:  bodro  shagavshij  po  doroge,  muzhchina  srednih  let  v
potrepannoj hlamide, dlinnovolosyj i s dlinnym zhe posohom.  "Ostanovites'!
- zakrichal  vstrechennyj  soldatam,  vzdev  svobodnuyu  ot  posoha  ruku.  -
Ostanovites', tuda li vy idete!". |togo dolgo bit' ne prishlos',  i  vskore
otryad prodolzhal svoj put', a soldat, upustivshij  U,  zlo  dergal  verevku,
kogda plennyj zamedlyal shag ili pytalsya zagovorit'.
   U tem vremenem shel po lesu i reshal sholasticheskij vopros:  komu  luchshe,
tem, kto pogib v toj, velikoj  vojne,  proslavlennoj  v  narodnoj  pamyati,
uvekovechennoj - ili tem, kto pogibal sejchas v vojne  neob座avlennoj,  vrode
by i ne sushchestvuyushchej, no samoj chto ni na est' nastoyashchej. Grazhdanskoj.



   5

   Snova gost' prishel k porogu U, nezhdannyj, nezvanyj. ZHelannyj. Dalekij i
staryj drug. On prisel na poroge i v ozhidanii hozyaina smotrel na  sosny  i
za sosny, tuda, gde vnizu pryatalas' dolina, tuda, gde zahodilo solnce.
   - Krasivo tut u tebya solnce zahodit, - skazal on otshel'niku, kogda  tot
vyshel na polyanu  pered  peshcheroj.  Prosto  skazal,  bez  nelovkih  radostej
vstrechi.
   - Krasivo, - soglasilsya U. - Inogda smotrish'-smotrish' i hochetsya vse eto
narisovat'. Tol'ko vot cvet ne peredash': sosny rozovye. Gde zh eto vidano i
kto zh v eto poverit - rozovye sosny?
   - Da, - protyanul gost' zavistlivo.  -  Sidet'  by  tut  i  s  mesta  ne
shodit'. A zimoj, navernoe, eshche luchshe.
   - Da, - opyat' soglasilsya U. - I vozduh ne to chto po  tvoim  pustynyam  i
bolotam. Slysh', Pastyr', davaj pomenyaemsya! Ty mne svoj  posoh  i  sumu.  YA
tebe peshcheru. Ob座asnish' naskoro, chem ty tam tolpu v obaldenie privodish',  i
budu uchit'. Kak tam v zavetah: zabiraya s soboj iz togo, chto dadut,  tol'ko
edu, chtob dobrat'sya do drugogo  zhilishcha,  da  sandalii,  da  odezhdu,  kogda
obvetshaet prezhnyaya, a vtoroj odezhdy ne brat' i v odnom  domu  dve  nochi  ne
ostanavlivat'sya, no idti i uchit', dokole nogi  hodyat  i  usta  glagolyat...
Verno li? A to pamyat' na starosti let - sam znaesh'.
   - CHto-to ty neveselyj, - skazal Pastyr'. - Mozhet, dushu hochesh' otkryt'?
   - A ty v svoem amplua,  -  otkliknulsya  U.  -  Zdravstvuj,  otche!  -  i
poklonilsya, kosnulsya rukoj zemli u nog pribyvshego, shirokim zhestom prilozhil
ruku k serdcu i ko lbu. Vse eto vyglyadelo shutkoj, da shutkoj,  navernoe,  i
bylo. Pochti.
   - Da i ty ne menyaesh'sya, - beznadezhno mahnul rukoj gost'. - Kto eto  tam
u tebya?
   - Baba, - ne vdumyvayas', otvetil U. - ZHenshchina, - popravilsya.
   - S chego eto vdrug? - udivilsya Pastyr'.
   - A, strannica, - ob座asnil U. - Kak eto? "Primite zhe strannika yako otca
uteryannogo i vnov' obretennogo v dom vash, i sluzhite emu  dokole  budet  on
zhit' v dome vashem, kak sluzhili by otcu vashemu". Pravil'no?
   - CHepuha, - vynes verdikt gost'. -  I  voe-to  ty  vresh',  i  nikak  ne
ostepenish'sya. Nu, vedi, ugoshchaj! Idti vashimi dorogami, legko li?
   - Ugu, - podtverdil otshel'nik. - Pojdem, ugostimsya, chem bog  poslal,  a
zaodno i proverim, lyubit li on tebya, pomnit li i poslal li  v  predvidenii
tvoego prihoda chego sverh obychnogo. Ili zapamyatoval.
   - Zdravstvujte, - ceremonno predstavilsya  gost'  zhenshchine.  -  YA  vashego
druga staryj znakomyj.
   ZHenshchina posmotrela na voshedshego rasshiryayushchimisya glazami  i  kinulas'  iz
peshchery von.
   - CHto eto ona? - ne ponyal U.
   - Baby luchshe znayut chego i kogda, - otvetil gost'. - A  zachem  -  ty  ih
luchshe ne sprashivaj, nichego putnogo ne dob'esh'sya, potomu kak ne dumayut oni,
a chut'em chuyut.
   ZHenshchina skoro prishla: prinesla lohan' chistuyu i kuvshin,  prinyalas'  nogi
myt' gostyu. Tot sidel, podobrav dlinnuyu hlamidu, a U ne  vmeshivalsya,  hotya
nedoumeval. Osobogo pochteniya  na  pervyj  vzglyad  Pastyr'  ne  dolzhen  byl
vyzyvat'. Byl on sravnitel'no molod, tridcati s nebol'shim na  vid,  volosy
nosil dlinnye i ne zapletal, ne ubiral, shapki ne nadeval  vovse.  Glaza  u
nego, pravda, bol'shie byli i yasnye, da chto v nih, v glazah-to? Navidalsya U
za dolguyu zhizn' bol'shih i chistyh glaz, i sami po sebe oni  nichego  eshche  ne
znachili.
   Strannik, propovednik nishchij i  ustalyj,  -  a  ona  omyla  gostyu  nogi,
vyterla ih chistoj svoej koftoj, potomu chto  ne  imelos'  v  peshchere  lishnih
tryapok, da i nuzhnyh  tozhe.  Potom  na  stol  nakryla  i  sluzhila  gostyu  i
otshel'niku, poka ne utolili pervyj golod i ne prodolzhili besedy.  A  togda
sela, i glyadela, i slushala ne slysha, ne vnikaya.
   - Nu, kak tut u vas? - pointeresovalsya Pastyr'.
   - Sueta, - ne odobril U. - Kak s uma poshodili opyat': po doroge soldaty
tuda-syuda mechutsya. Videl, navernoe?
   - Vstrechal, - priznal gost'. - Do  tebya  ne  dohodya,  zameli  menya.  YA,
pravda, sam k nim privyazalsya. Verish'  li,  tri  dnya  uchil,  poka  na  put'
napravil. Da ne nastavil - napravil lish'. A ne hotelos' mne na  nih  vremya
ubivat': k tebe shel.
   - Otpustili? - sprosil U.
   - Kuda denutsya, - podtverdil tot. - Hotel bylo postradat', da  privychka
u zdeshnih soldat golovy  rubit'.  Nu,  raspnite  menya,  nu,  rasstrelyajte,
sozhgite, v konce koncov, no rubit'? Golovu ottyapayut, a potom pristavyat li,
da kak pristavyat, da tu li? Gadatel'no. - Oba posmeyalis'.
   - Prishlos' perevospityvat', - prodolzhal Pastyr'. -  Pogovoril  s  nimi.
Vidimo, besporyadki zdes' kakie-to, a vo glave vsego nekij YA. Ne  znayu  uzh,
na kogo on rabotaet, sosedi li ego  oplachivayut  ili  vash  pravitel'  levoj
rukoj, o kotoroj pravaya ne vedaet.
   - Net, - pomorshchilsya U, - eto syn moj. Ni na kogo on ne rabotaet. Prosto
durak.
   - Durak? |to ploho,  -  pogrustnel  Pastyr'.  -  Dobra  on  ne  delaet.
Provokaciej eto nazyvaetsya, znaesh'?
   - Znayu, - nehotya priznalsya U, -  ot  nego  i  slyshal.  On  kak  raz  na
provokaciyu upovaet, na umnozhenie zla. On -  ih  rezhet,  oni  narod  davyat,
narod v konce koncov vozmutitsya i svergnet. Govoril ya  emu:  kogda-to  eshche
svergnut, a krov' sejchas l'yut -  chem  dal'she  tem  bol'she  -  iz-za  nego,
duraka, ne v poslednyuyu ochered'.
   - Da i svergnut, - zadumchivo skazal gost', - tozhe radosti  malo.  Svyato
mesto pusto ne byvaet, a uzh krovi pri etom...  Vse  prezhnee  prosto  ne  v
schet.
   - Znayu, - kivnul U, - tut uzh schet drugoj nachnetsya.
   - Syn u  tebya,  odnako,  -  podumal  vsluh  Pastyr'.  -  Vprochem,  esli
vstretimsya, pogovoryu ya s nim. Prihodilos' mne  s  podobnymi  stalkivat'sya.
Nuzhnye oni pravitelyam lyudi, dazhe esli sami praviteli  etogo  nedoponimayut.
Menya raz s takim vot vmeste kaznit' sobiralis', tak menya  kaznili,  a  ego
vypustili: myatezhnika, ubijcu.  Interesnyj  byl  tip,  vot  tol'ko  vremeni
pogovorit' s nim po-nastoyashchemu ne bylo.
   - Obidno?
   - Net. YA, kstati, slyshal, chto  on  uehal  v  metropoliyu  i  vel  vpolne
dobroporyadochnoe sushchestvovanie. Mozhet, svoim umom doshel...  Teper'  uzhe  ne
uznaesh', kratok vek chelovecheskij. A s synom tvoim pogovoryu. I voobshche,  mne
zdes' mnogoe lyubopytno pokazalos'. Ty mne obshchuyu  kartinu  zdeshnih  sobytij
dat' mozhesh'?
   - Ne mogu, - skazal U, - ya davno uzhe ni s kem ne  obshchayus'.  Neinteresno
mne kak-to. Novogo ne zhdu, a o chem sprashivat'?
   - |to ty zrya. Pozhaluj, novogo i ne mnogo, no  koe-kakie  nyuansy  vsegda
poyavlyayutsya. Veyaniya neozhidannye. A u nee ty sprashival, a? - Pastyr'  kivnul
na zhenshchinu. - Ona ved' nedavno u tebya? I ne ot horoshej zhizni syuda prishla.
   - My razgovarivali, - otvetil  U.  -  No  tak,  smutno.  Obshchej  kartiny
zhenshchina vse ravno dat' ne mozhet, a detali mne ni k chemu. Zachem cheloveku  v
dushu lezt'? I bez menya lyubitelej sprashivat'  i  specialistov  razvelos'  -
hot' otbavlyaj.
   - Ty ne prav, - myagko nastoyal gost'. - Sprashivat' cheloveka nado,  chtoby
bedu rasshevelit', chtoby prorvalas' ona i  vytekla,  ne  lezhala  kamnem  na
serdce. Obideli? - obernulsya on k zhenshchine.
   ZHenshchina molcha kivnula.
   - Muzha ubili? - Ona opyat' kivnula.
   - Za chto?
   - Ne znayu.
   - A deti?
   - Ne dal gospod'.
   - Molodaya ty eshche, - skazal Pastyr'. - Detej tebe nuzhno. Delo zhenshchiny  -
deti, i ne nado dumat'  o  mertvyh.  Potomu  chto  vospominanie  o  bede  i
ozhidanie bedy vsegda strashnee, chem sama beda, a muzhu tvoemu nichto  uzhe  ne
grozit, nichego s nim hudogo bol'she sluchit'sya ne mozhet. I tebe  nuzhno  idti
samoj s togo mesta, gde ostanovilsya on, i put' tvoj, zhenshchina, odin - deti.
Skazal ya uzhe ob etom i vnov' povtoryu, chtob krepche zapomnilos'. ZHit'  nado,
zhizn' korotka i put' korotok, a pechalit'sya  o  proshlom  -  ostanovit'sya  v
puti. Ne delo eto dlya togo, kto dolzhen idti dal'she. Ponyala menya?
   Pomolchali. Opechalilis'. ZHenshchina ushla vglub'.
   - Davaj spat' lozhit'sya, - predlozhil gost'. - Ustal  ya  segodnya,  proshel
mnogo.
   S  YA  Pastyryu  dovelos'  vstretit'sya  vskore;  hrupkim  okazalos'   ego
hristianskoe voinstvo, i vnov' vernulsya on k otcu otdohnut' ot porazhenij.


   Veruyu

   Esi Bog. Kak u kazhdogo boga, u nego mnogo imen.  Est'  izvestnye,  est'
tajnye. Po mere uvyazaniya v progresse tajnyh imen lyudi uznavali vse bol'she.
I uznayut. I stanovyatsya sil'nee. Ne tak davno yavilos'  miru  eshche  odno  imya
bozh'e - Sluchaj.
   Kak vsegda pri uznavanii, lyudi poraskinuli mozgami i uspokoilis' ka tom
neskol'ko  bolee,  chem  do.  Podhodit,  -  reshili  lyudi  ob  imeni   boga.
Sootvetstvuet. No  Sluchaj  ne  samoe  zavetnoe  iz  imen.  Dokazatel'stva?
Pozhalujsta. K vam prihodyat i vam govoryat, chto vy -  dopustim  -  plemyannik
nehoroshego vo vseh otnosheniyah carya Nikolashki.  I  za  eto  vas  nemedlenno
dolzhno rasstrelyat'. "Sluchaj!" - dumaete vy, soglashayas'. I ne  protestuete,
ne protivites' - kuda uzh tut denesh'sya! Idete sebe i rasstrelivaetes'. A ne
sluchaj tomu vinoj, net, ne sluchaj. Sluchaj - eto tak, chastnost'. Glavnoe  -
situaciya. Posmotrite na kalendar'. Nu da,  plemyannik,  no  ved'  nekotoroe
vremya nazad obstoyatel'stvo eto ne puli by vyzvalo, a lish'  pochtitel'nost',
gotovnost' usluzhit'. A cherez nekotoroe vremya, chut' pozzhe, - ne puli  i  ne
gotovnost', a pozhatie plechami yavilos' by rezul'tatom  obnarodovaniya  etogo
fakta iz vashej biografii. Ili voz'mem ne vremya, a rasstoyanie: smestit'  by
vas v tot samyj, opasnyj moment  na  paru  tysyach  kilometrov  v  izbrannuyu
storonu - i opyat' zhe  nechto  drugoe,  a  ne  rasstrel,  vyzovet  izvestie.
Situaciya - bog, pered kotorym bessilen dazhe tot, kto prochih bogov prezrel.
Ibo skazano:  "eksport  revolyucii  nevozmozhen,  poskol'ku  sama  revolyuciya
nevozmozhna bez revolyucionnoj situacii".
   Vospoem zhe v unison: nest' boga, krome, nyne i prisno i vo veki  vekov.
Amen!


   - Ostan'sya!
   - Zachem?
   - Ostan'sya segodnya so mnoj, ne uhodi. Oni vse spyat, i Pastyr',  i  syn.
Ostan'sya!
   - Ladno.
   - Sadyas' syuda, poblizhe ko mne.
   - Zachem? No pust', da, ladno, ya sela. I vse zhe?
   - Ty ne ponimaesh'?
   - Ponimayu, navernoe. Slava bogu, ne malen'kaya. Tol'ko tebe  zhe  eto  ne
nuzhno.
   - Nuzhno.
   - Ty uveren? Synok tvoj mne o tebe porasskazyval kak-to, i,  znaesh',  ya
ne sovsem uverena...
   - A eto i proverit' mozhno, - usmehnulsya U.
   - Izvolite govorit' poshlosti?
   - CHto zh ya, nenormal'nyj,  po-tvoemu?  Slishkom  inogo  vy  vse  obo  mne
znaete, bol'she menya, vyhodit, znaete, chto nuzhno mne, chego - net.
   - Ty obidelsya?
   - YA pozval tebya. K  chemu  stol'ko  slov.  Razve  ty  ne  zhdala,  chto  ya
kogda-nibud' pozovu?
   - Ne sejchas, ran'she - zhdala. Kogda my odni byli. No chto  zhe,  my  zdes'
zhit' budem?
   - A chem tebe ploho zdes'?
   - Peshchera tvoya - ne dom, a tak, priroda, romantika. A mne dom nuzhen.
   - Dom? U kogo sejchas est' dom? U tebya byl, a gde on, ya  mnogo  li  bylo
radosti? Sama k lyudyam ne idesh', a so mnoj - poshla by?
   - S toboj - pojdu.
   - I chto? Ogorod zavedem, steny postavim, seyat' chto-nibud' budem?
   - Ty etogo, (Navernoe, ne umeesh'?
   - Da ne v etom delo, umel kogda-to, nauchus', esli nado budet.
   - Pravda? Nu tak pojdem!
   - A tut - ne soglasna? Razve dom i ogorod sdelayut tebya  schastlivoj?  Ty
ved' zhivaya, teplaya, tebe detej nuzhno rozhat', on prav, Pastyr'.
   - Podozhdi, ya eshche hochu skazat' tebe. Mne kazhetsya, ty vse-taki ne smozhesh'
zhit' s lyud'mi, potomu chto tvoe mesto zdes', a ya dlya tebya prosto prihot'.
   - Opyat' za menya reshaesh'!
   - Ty by sam reshal - i ne nuzhno bylo b brat'  tvoe  na  sebya.  YA  ponyat'
hochu. CHto ty mozhesh'? Dumat'? No etim ne prozhivesh' i  detej  ne  nakormish'.
CHem ty zanimalsya v zhizni, v toj zhizni, s lyud'mi? Pahal?
   - Net, ne pahal. Pastuhom byl kogda-to, rybu lovil i prochee.
   - CHto - prochee?
   - Ubival. Lyudej, ya ubival. |to ved' tozhe professiya, hleb daet  ne  huzhe
drugoj.
   - A esli vernesh'sya k lyudyam, opyat' ubivat' budesh'?
   - Net. I ostavim bogu  bogovo,  a  kesaryu  kesarevo.  CHto  tebe  sejchas
proshloe ili budushchee? Zachem? V zhizni chelovecheskoj legkih putej ne byvaet. V
konce legkogo puti tupik ili lovushka, mozhesh' mzde poverit'. Vremya, ono  ne
s kosoj, prosto kosoe, ya pered nim bosoj. Mozhno priblizit'sya k rayu, mozhno,
no tol'ko ne srazu. Ty ponimaesh'?
   - YA ponimayu. YA - ponimayu...
   Blizilas' polnoch', kogda korabl' tknulsya uprugim bortom v shatkoe derevo
pristani Raya.
   Trepetno.
   Esli hotyat unichtozhit' pamyat' o geroe, ego portret pechatayut na  den'gah.
Esli hotyat zabyt' - rasskazyvayut.
   - Moj muzh byl kalligrafom. YA malo razbirayus' v ego rabote,  no  vse  zhe
dumayu, on byl prilichnym kalligrafom, mozhet byt', dazhe  ochen'  horoshim.  Vo
vsyakom sluchae, ego rabotu cenili. I zarabatyval on, kak ya teper'  ponimayu,
mnogo: u nas v dome vse bylo, ya dazhe ne znala, chego  hotet'.  Rabotal  on,
pravda, ser'ezno. Sidit s  etimi  listami  golodnyj,  chayu  tol'ko  s  utra
pop'et, nasvistyvaet i rabotaet. S utra on  nikogo  videt'  ne  mog  i  ne
hotel. A vecherom my gostej prinimali ili sami v gosti  hodili.  Muzh  lyubil
raboty svoi pokazyvat'. Hvastalsya. Priyateli posmotryat, pohvalyat, obsuzhdat'
nachnut: eto, mol,  horosho,  a  tak  luchshe.  On  poslushaet  i  nachinaet  im
potihon'ku ob座asnyat',  chto  k  chemu,  tak,  znaesh',  budto  oni  sami  vse
ponimayut, tol'ko slegka podzabyli. I cherez nekotoroe vremya, smotrish',  vse
s nim soglasny, a on sidit, dovolen, azh svetitsya ves'. Zlilas' ya  na  nego
togda, no slushat' lyubila, on o svoej rabote horosho rasskazyval.
   V ego oblasti, s ego special'nost'yu vverh vylezti  trudno,  konkurenciya
zhestokaya. On vylez, chego uzh eto  emu  stoilo.  Vsego  dobilsya:  priznaniya,
deneg, dom postroil. Oformlyal svoj dom  po  chertezham,  s  arhitektorami  i
hudozhnikami, za kazhdyj eskiz platil. Druzhba  druzhboj,  a  tvorchestvo  delo
platnoe, tak on schital. Dom on lyubil ne men'she,  chem  menya,  navernoe,  nu
srazu vse u nego i otnyali. I pognali. Kuda? Zachem? Strashno. On rasteryalsya.
V dvadcat' eshche mozhno nachinat' snachala, no emu sorok stuknulo.  On  govoril
vse: "Smenilsya pravitel', no kakoe eto imeet otnoshenie k kalligrafii?". On
togda eshche dumal, chto prosto nuzhno pisat' kak-to po-drugomu, po-novomu. CHto
prosto oni s novoj vlast'yu ponyat' drug druga ne mogut, chtob  dogovorit'sya.
No nikomu ego rabota ne byla nuzhna. Nas pereselili  v  derevnyu,  i  teper'
vokrug byli lyudi, dlya kotoryh on,  master,  okazalsya  huzhe  i  bespoleznej
samogo poslednego invalida i bezdel'nika, neumehi.  On  pytalsya  nauchit'sya
fizicheskomu trudu, kopal zemlyu, eshche  chto-to  delal,  no  s  ego  zdorov'em
tol'ko i bylo kopat'... Iz-za menya ochen' sovestilsya: chto  zhenu  obespechit'
ne mozhet. A ya bogu molilas'. Snachala luchshej doli prosila, a potom - geenny
ognennoj, chtoby sgorelo vse krugom do serogo  pepla.  I  sbylos'!  CHego  b
dobrogo. Prishli v derevnyu soldaty, sognali vseh zhitelej v pustoj  ambar  i
sozhgli. YA prosila muzha: ne hodi! Ne poslushal. Ne hotel  vydelyat'sya  lishnij
raz.
   Znaesh', ne strah menya pognal togda proch' - nenavist'. YA vmeste s lyud'mi
etimi dazhe umirat' ne hotela. YA ponimayu, eto gordynya - nenavist',  no  net
pokoya v dushe moej. Nenavizhu ya!
   - Polno, polno, malen'kaya. Huzhe  ne  budet.  Za  nenavist'yu  i  lyubov'yu
byvaet tol'ko bol' i pokoj. Korotkaya bol' i dolgij pokoj. Ponimaesh'?


   Urok filosofii

   "ZHenshchina - eto veshch' v sebe i dlya sebya. No esli snyat' s nee trusiki,  to
eto uzhe veshch' v sebe, no dlya tebya.
   - A esli na nej ne bylo trusikov?
   - Togda vse slozhnee".


   Vremya ostanovilos', vremenno, konechno.
   YA shumno diskutiroval s Pastyrem. Poroj v ih razgovory vklyuchalsya U.
   - Na ruku reakcii rabotaesh', - vrazumlyal Pastyr' YA.  -  Vodu  l'esh'  na
ihnyuyu mel'nicu, ob容ktivno sposobstvuesh'.
   - Aga, - krivilsya YA, - luchshe sidet', slozhiv  ruki-nogi  i  -  "om  mane
padmehum"?
   - Da uzh na hudoj konec!
   - Da? Ryadom b'yut i pritesnyayut, a ya budu glaza podkatyvat' i ne obrashchat'
vnimaniya? Ili shcheku podstavlyat', kak otec?
   - Nu i chto, vsegda komu-nibud' prihoditsya huzhe,  chem  drugim.  V  lyubom
ob容dinenii chelovecheskom. Bez etogo obshchestvo sushchestvovat' ne mozhet. Kto-to
popadaet mezhdu zhernovov. ZHalko, konechno, esli popadet zerno: iz nego kolos
mog by vyrasti. No, esli uzh sluchitsya, stan' poleznym hot' takim putem.
   - Ne-et! Ne hochu byt' zernom, iz kotorogo oni muku dlya sebya proizvodyat.
Luchshe - zhelezkoj. Kogda zhelezka sredi  zeren  popadaetsya,  mel'nica  mozhet
slomat'sya, i uzh  vo  vsyakom  sluchae,  stachivayutsya  zhernova.  Potom  v  nih
ostayutsya vyboiny, i, kto znaet, mozhet byt', sleduyushchee zerno, popav  vot  v
takuyu vyboinu, ostanetsya celym - ne mukoj, ne zhelezkoj,  a  zernom,  samim
soboj. Tak chto moj dolg - zhelezkoj byt',  poka  mel'nica  rabotaet,  -  ne
soglashalsya YA.
   - Razve tvoj syn ne prav? - goryacho sprashivala zhenshchina,  ostavayas'  s  U
naedine.
   - Vidish', - ob座asnil U, - kazhdyj chelovek slab i ne  mnogo  mozhet.  YA  -
tyur'my, odinochki boyus', drugie boli boyatsya, u kazhdogo svoi slabye mesta. A
te, kto u vlasti, nashi slabye mesta znayut, na tom i stoyat. Vot dazhe YA,  na
chto zdorovyj muzhik i ne durak, mezhdu prochim, i voobshche doka v  svoem  dele:
vse umeet, vse znaet, a  chego  ne  znaet,  do  togo  chut'em  dohodit.  No,
pomnish', ya skazal, kogda on prishel syuda, chto samoe strashnoe - esli u  nego
vse poluchaetsya. Dumaesh', shutka?  Net,  istina.  On  dvazhdy  k  razbojnikam
popadal i za korotkoe vremya tak etih banditov perevospital,  chto  oni  pod
ego nachalom ne prosto rezali i grabili, no rezali  i  grabili  idejno.  To
est' odnih grabili, a drugim razdavali, odnih rezali, a  drugim  dorogu  v
luchshuyu zhizn' otkryvali - po ego razumeniyu. Dvazhdy on  uezdy  zahvatyval  i
vlast' svoyu ustanavlival, a  chem  konchilos'?  On  umeet  buntovat'  protiv
vlasti, no sam byt' vlast'yu ne umeet. Vlastvovat' - znachit, pritesnyat'. Ne
ubivat' podryad, ne nagrazhdat' ogul'no,  a  pritesnyat',  chtoby  tesno  bylo
cheloveku so vseh storon, krome odnoj. I chtoby dvigat'sya chelovek mog tol'ko
v odnom napravlenii, v zadannom. A u synochka moego ni zhelaniya, ni terpeniya
ne hvataet dlya  podobnoj  raboty.  Dlya  takogo  dela  drugie  lyudi  nuzhny.
Organizaciya  -  eto  ogranichennye  prava   i   obyazannosti:   komu   chast'
obyazannostej dostanetsya, tomu i prava, eto  zh  vzaimosvyazano.  A  na  dolyu
kazhdogo otdel'nogo cheloveka vypadaet  malen'kaya  obyazannost'  i  malen'koe
pravo etu obyazannost' vypolnyat'. Syn moj YA tak zhit' ne hochet i  ne  umeet.
On  svoej  obyazannost'yu  schitaet  delat'  tak,  chtoby  ne   bylo   nikakih
pritesnenij, a svoim pravom - dobivat'sya etogo lyubymi sredstvami.  Kol'co,
v obshchem. Potomu, kogda pob'yut ego, eto ne beda, a kogda ne pob'yut  da  sam
on razvalivaet vse ot neumeniya - togda huzhe emu.


   Pro drakona (III)

   Drakony ne umirayut. Ne ver'te sluham. Sluhi, pravda, tochnee oficial'nyh
soobshchenij, no eto eshche  ne  povod,  chtoby  verit'  im.  Tut  vrode  detskoj
zagadki, kto luchshe - car' ili korol', i detskogo zhe otveta: oba huzhe.  Tak
vot, sluhi tozhe vrut. Drakony ne umirayut. Oni upolzayut v  peshchery  i  sidyat
tam,  nahohlivshis'  ili  visyat  vniz  golovoj,  ucepivshis'  za  chto-nibud'
morshchinistymi lapami, kak letuchie myshi. V konserviruyushchih usloviyah peshcher oni
mogut prospat' dolgo: holodnye na oshchup', mertvye s vidu. Vsegda gotovye  k
upotrebleniyu.
   Spyashchie drakony kazhutsya  privlekatel'nymi  i  uzh  vo  vsyakom  sluchae  ne
strashnymi. No popytajtes', interesa radi, rassprosit' lyudej,  svoej  kozhej
pomnyashchih  holod  teni  drakonova  kryla.   Obychnye   lyudi,   inogda   dazhe
razgovorchivye, oni - vse! - na pryamye voprosy o drakone otvechayut uklonchivo
i nevnyatno. Pochemu? Potomu chto velik ih uzhas pered drakonom i, nesmotrya ni
na chto, ne veryat eti lyudi v drakonovu smert'. Ni za chto ne  veryat.  Znayut:
vyletit - i togda?
   Ne nado draznit' drakonov, pust' oni spyat. Konechno, kazhdogo  drakona  v
konce koncov kto-nibud' pobedit, no budet li lichno  vam  darovano  schast'e
pobedy ili hotya by schast'e dozhit' do pobedy? Kto mozhet byt' v etom uveren?


   Inogda, naskuchiv razgovorami, YA ischezal nenadolgo: nosilsya po lesu  dlya
razryadki, hodil na dorogu.
   Raz pritashchil iz ocherednoj vylazki zamuhryshistogo  chelovechka.  Nakormil,
dolgo i ser'ezno s nim razgovarival, a potom otvel  k  moryu,  podal'she  ot
glaz, svernul cheloveku sheyu i otpravil k os'minogam  "delit'sya  opytom",  -
kak ob座asnil.
   - O, lyudi! - skazal na eto Pastyr'. - Uchu ih, uchu - i i vse bez  tolku.
Hot' by otzvuk kakoj byl! Mnogie leta prihozhu ya k nim i  zanimayus'  kak  s
det'mi malymi, i oni kazhdyj raz soprotivlyayutsya,  rugayutsya,  kaznyat.  No  v
konce koncov vizhu - uverovali. Togda ya ostavlyu ih i otpravlyayus'  v  drugie
kraya nesti istinu, i tam ta zhe kartina. Opyat' predstoyat mne dolgie  trudy,
poka ubezhdayus', chto i eti uverovali. No grustno  moe  vozvrashchenie,  potomu
chto zaranee znayu ya: vse, chemu uchil, uzhe zabyto, vse izvrashcheno. Odni  i  te
zhe zapovedi povtoryayu ya, no  kazhdyj  raz  iz  ucheniya  vyhvatyvayut  kakie-to
melochi, i vidno, chto v nih tozhe zaputalis', i chto-to eshche  popridumyvali  v
blagih, navernoe, celyah, hot' ot togo i ne legche. Skol'ko  raz  ya  pytalsya
govorit': ne to delaete! Pobivayut menya zhe kamnyami i zhgut  -  vo  imya  moe.
"Uchitel', - utverzhdayut, - nas tak ne  uchil".  -  "A  ty,  -  sprashivayu,  -
slyshal? Mog  li  uchitel'  blagoslovlyat'  na  ubijstva,  esli  propovedoval
lyubov'? Podumaj", - proshu. No  ne  hotyat  dumat'.  Hvatat'  -  pozhalujsta.
Kaznit' - skol'ko ugodno. Sil'nyh slushat'sya - hot'  sejchas,  hot'  zavtra,
hot' vchera. Podslushivat', naushnichat',  klevetat',  molit'sya  -  tol'ko  ne
dumat'.
   - Nest' spaseniya vo mnogoglagolanii, ne pravda li, svyatoj  otec?  -  ne
uderzhalsya YA.
   - Citat nadergat' - delo ne hitroe, - pariroval Pastyr'.
   - A opravdat' s ih pomoshch'yu mozhno vse, chto ugodno, - ne  sdavalsya  YA.  -
Slova nichego ne znachat. Bit' nado, ubivat' -  v  primer  ostal'nym,  chtoby
uchilis' razlichat' "ploho" ot "horosho".
   - Ubivat' nikogo nel'zya, - vrazumlyal Pastyr'. - Ubil ty, i chto stalo? U
kazhdogo byla svoya pravda, svoe videnie mira.  Ostalsya  ty  odin  -  i  obe
pravdy, obe tochki zreniya. Ubedit' mertvogo ty nikogda ne smozhesh',  znachit,
sporit' tebe teper' pridetsya  s  samim  soboj.  A  esli  pereubedit'  togo
cheloveka, kotoryj gotov svoe mnenie nasmert' otstaivat',  -  ceny  emu  ne
budet.
   - Uproshchaesh', Ne dvoe vragov na svete. Vseh ne pereubedish'.
   - Tak vseh i ne pererezhesh'!
   V poryadke trenirovki YA dralsya s otcom. Pytalsya podrat'sya i s  Pastyrem,
no tot okazalsya emu ne po zubam. Razveselivshis',  Pastyr'  pod  nastroenie
pokazal YA, chto mnogoe znaet i umeet v etoj, chuzhdoj dlya nego oblasti. On ne
bil, no  mog  ujti  ot  lyubogo  udara,  osvobodit'sya  ot  lyubogo  zahvata.
"Smotri!" - pokazyval Pastyr': vzmah ruki, dvizhenie v storonu - i net ego,
propal chelovek. A protivnik stoit,  oziraetsya  i  malo-pomalu  pronikaetsya
strahom. Stuk kameshka s  odnoj  storony,  pokashlivanie  s  drugoj,  kto-to
ryadom, no ne vidno  gde,  i  tol'ko  kogda  naskuchit  -  poyavitsya.  Stoit,
pomalkivaet, blestit glazami.
   YA raschuvstvovalsya i predlozhil kak-to:
   - A davajte vtroem, postroimsya svin'ej - i pojdem.
   Pastyr' i U pereglyanulis'.
   - On eshche mal'chik, tvoj syn, - skazal Pastyr'. - Davaj pokazhem emu mir.
   - No razve ya vprave? - sprosil U.
   - On tvoj syn, - podcherknul Pastyr'. Dobavil: - YA i sam davno ne byl na
vershine.



   6

   - Kogda?
   - Zavtra. V takom dele ni otkladyvat', ni speshit' nel'zya.
   - Idem?
   - Poshli.
   Poshli.
   Snachala les. Vysokij les. Stolby sveta v prorehah kron. Potom les  stal
mel'chat' i - kak sledstvie - gustet'. Idti  sredi  vysokih  derev'ev  bylo
legko, sredi korotkih - trudnee. Oni rastut gusto, vetok  mnogo,  i  vetki
eti stelyutsya u samoj zemli: ne perestudish', ne podnyrnesh'.
   Za stlanikam - polosa  pozhara.  Nevozmozhno  opredelit',  kakie  derev'ya
rosli zdes' ran'she: sejchas oni vse odinakovye - sgorevshie. Torchat iz zemli
obuglennye ostovy da gusto stoit  vysokaya  trava.  Po  poyas.  Shlestnulis'
upavshie  stvoly,  i,  kazhetsya,  chto  po  nim  mozhno  idti.  No  stupish'  -
provalivaesh'sya: okazyvaetsya, shel po fal'shivoj  poverhnosti.  Metr  pustoty
pod stvolami, vnizu - kamni. Ochen' mnogo kamnej. Vybiraesh'sya na  sleduyushchij
stvol, shagaesh'. Snova letish', uhaesh' vniz, zacepit'sya ne za chto. Ceplyat'sya
mozhno za zhivoe, sgorevshee - ne uderzhit. Trudno idti po gorelomu  lesu,  po
byvshemu lesu.
   No dal'she luga. I solnce svobodno. I vidno daleko vokrug. Ty vidish', no
i tebya vidno. Vprochem, smotret' nekomu: nemnogie idut v gory.
   Vyshe - skaly, i sneg na skalah. Zdes' holodno i trudno dyshat'.  Pravda,
vozduh chist na vysote, no mnogo li  najdetsya  lyubitelej  chistogo  vozduha,
esli  im  trudno  dyshat'?  Sneg.   Myagkij.   ZHestkij.   Sneg   smerzshijsya,
golubovatyj. Led. Rubish' stupen'ki, vvinchivaesh' v botinki shipy. Esli holod
tebe ne strashen, idi bosikom, kak  hodit  zhitel'  vershin  snezhnyj  chelovek
jeti, - bosikom vsego nadezhnee. Tol'ko nogi dolzhny byt' privychnymi k takoj
hod'be, inache nasledish' krov'yu na belyh prostynyah gor.
   I vot - vershina, i tam uzhe net zemli, zakonchilas' vsya vnizu. Vyshe  lish'
kosmos. Dolgo lya, korotko li, a prishli. Nikuda vershina ot nih  ne  delas',
kamennaya ona i, hot' voznesena vysoko, nachinaetsya snizu.
   Oni seli tam, na vershine, svesiv nogi v propast'. Vokrug  byli  lish'  -
neser'eznyj zhidkovatyj vozduh i pugayushchaya svoej chernotoj pustota.
   - |to - vershina? - s somneniem i razocharovaniem sprosil YA.
   - Da, - kivnul Pastyr', - eto vershina.
   - I vyshe net nichego?
   - Dlya lyudej net. Dlya zhivyh, smertnyh lyudej vyshe tol'ko planety i zvezdy
- esli ty ob etom.
   - Kamen', - oglyadelsya vokrug YA.  -  Kamen',  sneg  i  pustota.  Nebogat
assortiment.
   - Ty vniz posmotri, - prerval ego U.
   Vnizu, u podnozhiya mirozdaniya, po izvilistoj zamknutoj doroge  dvigalas'
kolonna. Mezhdu avangardom i ar'ergardom ee ostavalsya razryv, vremenami  on
uvelichivalsya,  vremenami  umen'shalsya.  Inogda  voobshche  ischezal,  i  golova
kolonny naletala na sobstvennyj  hvost.  Vprochem,  naletala  -  ne  tochnoe
opredelenie, eto tol'ko govoritsya tak. Kolonna dvigalas'  medlenno,  budto
by na oshchup', slovno vedomaya  slepcom.  No  skorost'  pervyh  ryadov  inogda
sovsem ugasala, a szadi napirali, i  togda  golova  kolonny,  ne  v  silah
ostanovit'sya, vrezalas' v pokorno dvizhushchihsya v hvoste lyudej, podminala pod
sebya otstavshih. Lyudi shli po lyudyam. I serdilis': medlenno dvigayutsya,  pust'
ustupyat dorogu. I zhalovalis': napirayut!  Im  li  obizhat'sya,  chto  medlenno
idem, raz sami oni idut szadi nas. My-to kak  raz  vperedi,  dostigli  uzhe
schastlivyh dolin, gde vdovol' sveta, tepla  i  prostora!  A  avangard,  ih
avangard toptal ih tem vremenem,  ne  uznavaya.  Padali  ustavshie,  po  nim
prohodili sil'nye. Te, chto vyryvalis' vpered, upiralis' v somknutye  spiny
pervyh ryadov, i - kto smiryalsya, a kto shagal po telam. Po trupam.
   Byli i takie, kotorye uhodili na obochiny, vybivalis' iz stroya  kolonny;
kak pravilo,  tiho  umirali  na  kamenistyh  otrogah,  potomu  chto  nel'zya
cheloveku odnomu. CHelovek - sushchestvo  obshchestvennoe.  V  kolonne  i  mertvyj
mozhet idti, esli ryady somknuty. Esli sprava plecho i sleva. A vne dorogi  -
ne zhdi opory.
   - Kuda oni idut?
   - Vpered, tol'ko vpered. Kuda zhe eshche mogut idti lyudi?
   - No kuda?
   - Tebya interesuet cel'? Cel' est', navernoe. U kazhdogo svoya, i u kazhdoj
gruppy, i u bol'shih ob容dinenij. No, v obshchem-to, cel'  ne  tak  uzh  vazhna,
glavnoe - dvigat'sya, a cel' mozhno i  po  hodu  dvizheniya  pridumat',  chtoby
dvizhenie eto opravdat'.  I  mozhno  takzhe,  po  hodu,  smenit'.  Glavnoe  -
dvigat'sya.
   Lyudi shli v kolonne bez oruzhiya, bez deneg, bez protezov, bez pasportov i
znakov razlichiya. Bezzashchitnye v svoej nagote.
   - Pochemu oni goly?
   - Ne goly. Prosto lyudi. Est' prosto lyudi, a est' lyudi odetye.
   Vperedi kolonny - lider. Vozhak, vedushchij. |to nepravda, chto  on  slepoj.
Prosto on dvizhetsya spinoj vpered,  a  eto  neudobno.  On  dvizhetsya  spinoj
vpered, potomu chto dolzhen videt' kazhdoe dvizhenie vedomyh, smotret' v glaza
pervomu ryadu kolonny. Lideru ne pozaviduesh': ne daj bog povorot ili,  huzhe
togo, obryv. Togda on poletit pod otkos. A po  izgibam  proshlogo  puti  ne
tak-to   prosto   ugadyvat'   napravlenie   sleduyushchego   uchastka   dorogi.
Oglyadyvat'sya lideru nikak nel'zya: k tem, kto  probilsya  v  pervuyu  sherengu
kolonny, povorachivat'sya spinoj  ne  rekomenduetsya,  oni  ved'  i  vybilis'
imenno blagodarya umeniyu bit' v spinu.
   Net, konechno, opasnost' poletet' pod otkos nefatal'na. Byli, nahodilis'
takie lidery, kotorye umeli ugadyvat' put', i vsyu zhizn' tak i shli vo glave
kolonny,  i  umirali  na  boevom  postu,  spinoj  vpered.  No  dlya   etogo
neobhodimo, chtoby kolonna dvigalas' dostatochno  medlenno.  SHag  za  shagom.
Nashchupyvaya put'. Lider ne,  mozhet  ostanovit'sya  -  ego  somnut,  rastopchut
tysyachi nog. A so vremenem koleni vedushchego gnutsya vse  huzhe:  poprobuj  vot
tak gody, spinoj vpered. I potomu zlejshij  vrag  lyubogo  lidera  tot,  kto
dvizhetsya bystree ostal'nyh. Takih shustryh stremyatsya nemedlenno  ustranit',
i naprasny opravdaniya, mol, ya-de hotel lish' progressa  dlya  obshchego  blaga.
Pervye ryady horosho usvoili, chto esli slishkom bystro idti vpered, pod otkos
vsled za liderom poletyat prezhde vsego - oni, im ne uderzhat'sya pod  naporom
dvizhushchejsya  massy.  Oni  tormozyat,  hotya  i  ih,  konechno,  vlechet  vpered
otkryvayushchijsya iz-za spiny lidera prostor.
   Tak i idet kolonna. Vpered - dlya vseh. Nazad - dlya lidera. Po  krugu  -
esli sverhu.
   SHosse - ochen' dlinnyj negr, legshij vdol'. Esli chto i blestit na nem pod
golubym svetom fonarej, tak eto luzhi. Na fonaryah,  tyanushchihsya  po  obochine,
visyat trupy nadezhd. Rtutnyj svet  podcherkivaet  vse,  chto  mozhno  bylo  by
skryt'. No luchshe svet fonarej, chem dnevnoj,  slava  bogu,  noch'.  Vse-taki
noch' prohladnee dnya, i zapah trupov, trupnyj zapah nadezhd ne ochen'  silen.
Na odnom stolbe supermen. Stiv Rivs - Bob Bimon - Kassius Klej - ZHan Mare:
bary - navznich', vragi - nichkom, prostranstvo - nazad, vremya  -  stop.  Na
sleduyushchem  stolbe:  malen'koe  rostochkom,   akkuratnyj   zaliz   pricheski.
Aleksandr? Napoleon? Ne razglyadet', est' li usy pod nosom. Gitler? Stalin?
Mir v kulak. A tam don ZHuan:  verevka  vrezalas'  v  sheyu,  i  don  isteryal
bol'shuyu chast' svoej privlekatel'nosti. A tam - mozglyak  |jnshtejn,  verevka
otdelila golovu ot nesushchestvuyushchego tela.  I  sheya  Vijona  uznala,  skol'ko
vesit zad.
   SHosse vedet  vdol',  vpered  li,  nazad  li.  Raznogolosica  ukazatelej
slivaetsya v monotonnyj shum, ravnyj po vozdejstviyu tishine.
   Po krugu. Po odnoj i toj zhe protorennoj dorozhke. Po asfal'tovomu shosse.
Znakomoj, protorennoj dorogoj hodit' legche, proshche.
   - A esli?..
   Net na vershine lishnego, dazhe kamnya net pod  rukoj.  Den'  za  dnem  (ne
skazhu "god za godom", potomu chto god - eto smena vremen, cheredovanie leta,
oseni, zimy i vesny, a zdes', na vershine lish' holodnyj den' da lyutaya stuzha
nochi) - den' za dnem i noch' za  noch'yu  holod  szhimaet  vershinu,  no  kogda
treskayutsya kamni, vetry smahivayut vniz oskolki,  stiraya  ostrye  grani.  A
esli? YA potrogal treshchinu, napryagsya, vylomal,  otkolol  ot  bol'shogo  kamnya
malen'kij oskolok. Pokidal ego na  ladoni,  pytayas'  zanyat'  u  kamnya  ego
tverdosti, ubedit'sya po vesu na ladoni, chto ne  son  eto  -  vershina,  chto
chuvstva ne vrut i zakony mira ostayutsya neizmennymi. Pastyr' i  U  smotreli
neodobritel'no, no YA razmahnulsya i kinul kamen' vniz  bystree,  chem  mozhno
bylo uspet' ostanovit' ego. Ohnuli snega vershiny  i  snyalis'.  Potyanulis',
obgonyaya drug druga, belye yazyki, vspuhaya, zakrutilas', zaklubilas' snezhnaya
pyl'.
   Govoryat, u laviny skorost'  kur'erskogo  poezda.  Skorost'  kur'erskogo
poezda, esli opredelyat' ee, lezha na rel'sah.
   Mir budto stronulsya s mesta. I poshel na kolonnu.
   - Teper' smotri, - tiho skazal Pastyr', ne dlya YA skazal,  dlya  sebya.  -
Smotri, chto byvaet. Sejchas vse horosho budet vidno.
   Sneg obrushilsya na kolonnu poperek i perekryl dorogu. CHast' lyudej lavina
smahnula v nebytie. Ta chast', kotoraya okazalas' vperedi laviny, prodolzhala
dvigat'sya svoim cheredom, a te, u kogo  na  puti  leg  sneg,  ostanovilis',
stali nakaplivat'sya, kak voda v  zapruzhennom  ruch'e,  raspolzat'sya  vshir'.
Lyudskoj potok vypleskivalsya na pustye holodnye obochiny i klubilsya:  v  nem
voznikali kakie-to zavihreniya, techeniya, imeyushchie, vozmozhno, svoj smysl  dlya
teh, kto sledoval im, no sverhu ravno bessmyslennye i bespoleznye.
   I tut ob座avilsya nekto, vstavshij na meste tverdo i nepokolebimo.  Sejchas
zhe vokrug nego nachala skladyvat'sya gruppa skul'pturno zastyvshih lyudej.  Ob
nee razbivalis' volny burlyashchego lyudskogo potoka. Potom obrazovalas'  cep':
chast' gruppy ustojchivo, plecho k plechu, peregorodila dorogu. Na cep' davili
te, kto shel eshche vpered pod naporom dvizhushchejsya  szadi  massy.  Skvoz'  cep'
lomilis' i drugie, uzhe znavshie, chto proizoshlo, no stremyashchiesya  vybit'sya  v
odinochku skvoz' etih, stolpivshihsya, potom cherez  zaval  -  i  dal'she  idti
vpered po opustevshej doroge. Stoyashchih v cepochke to i delo pytalis' bit', no
oni vystoyali,  potomu  chto  tolpa,  nadvigavshayasya  na  nih,  uzhe  ne  byla
kolonnoj, a byla prosto tolpoj.
   - CHto oni delayut?
   - Usloviya obespechivayut. Smotri dal'she.
   Organizuyushchaya  volya  postepenno  brala   vverh.   Perednie   ottaskivali
pogibshih, osvobozhdaya mesta dlya novyh. Nachali raschishchat' dorogu. Prigorshnyami
razryvali, razravnivali sneg, razbrasyvali kamen'. Zamerzali, nadryvalis',
padali, no medlenno-medlenno prodvigalis' vpered. I potom snova  poshli  po
doroge, podravnivaya na hodu ryady. Skladyvayas' v kolonnu.
   Teper' u kolonny byl novyj avangard, probivshijsya skvoz' lavinu, i novyj
hvost - te, chto  uspeli  projti  do  nachala  bedstviya  i  dognat'  v  puti
otstavshih ranee.
   - Vot i vse, chto ty mozhesh' sdelat', - prerval molchanie Pastyr'. - Samyj
maksimum.
   - A esli ubivat' po odnomu?
   - Sam dumaj.
   - Po trupam budet trudnee idti.
   - CHto zh, dvizhenie eshche nemnogo zamedlitsya. Ne bolee.
   - A esli kolonnu vovse unichtozhit'?
   - Unichtozhit' zhizn'?
   - Pust' ostanutsya te, kotorye zhivut v derevnyah. Pahari ostanutsya.
   - Ty uveren, chto lyudi v derevnyah ne te, chto idut v etoj kolonne?  A  ne
kazhetsya tebe, chto eto te zhe lyudi, tol'ko rakurs  drugoj?  Ved'  sejchas  ty
smotrish' na nih s  vershiny.  Sapozhnik,  kotoryj  sidit  na  uglu  i  chinit
sandalii, vsyu zhizn' sidit, ne shodya s mesta,  i  chinit  -  on  tozhe  idet.
Dvizhetsya. Uchastvuet v obshchem dvizhenii.  I  sandalii,  proshedshie  cherez  ego
ruki, - ekonomicheskaya baza, opora dlya novogo vitka kolonny, dlya ocherednogo
vitka.
   - A ya?
   - Ty? Ty tozhe idesh', do ne v stroyu, i  potomu  obrechen.  Spustivshis'  s
vershiny, ty opyat' vernesh'sya na tot zhe krug.


   Doroga

   YA idu po doroge, po chernomu asfal'tovomu shosse, zalitomu rtutnym svetom
fonarej. Fonari otrazhayutsya v luzhah na mokrom asfal'te. YA idu vdol' fonarej
navstrechu gorizontu, idu dolgo, i nogi moi mokry. Den'  smenyaet  noch'  ili
noch' smenyaet den', ya ne znayu. Zdes' vsegda svetlo  ot  fonarej,  a  v  toj
storone, kuda ya idu, eshche svetlee.
   Nadezhdy, poveshennye na fonaryah, - eto  moi  mechty.  YA  v  nih  veril  v
detstve. Mozhet byt', ya sam razvesil svoi mechty  na  fonaryah,  chtoby  luchshe
bylo vidno. CHtoby bol'she ne vozvrashchat'sya k nim. YA idu k gorizontu - finishu
Ahillesa i cherepahi. Gorizont uhodit: ya slab i medlitelen.  Do  gorizonta,
govoryat, nevozmozhno dojti. YA znayu, est' mnogo  sposobov  dlya  togo,  chtoby
gorizont utratil svoe znachenie. Mozhno postroit' dom i zamknut'sya v chetyreh
stenah. Net gorizonta dlya spyashchego ili mertvogo. Dlya otshel'nika v ego lesu.
Dlya uhodyashchego v kosmos. No ya-to idu peshkom, i esli  ostanovlyus',  on  tozhe
ostanovitsya, zamret, stabiliziruetsya. CHto ya eshche mogu?  Zalezt'  na  stolb?
Gorizont  otodvinetsya.  Naklonit'sya?   On   priblizitsya,   no   edva-edva,
nezametno. Zakryt' glaza? No eto ne  reshaet  problemy.  YA  obrechen  videt'
gorizont vechno. Cel' moya nedostizhimaya, drug moj, vedushchij  za  soboj,  vrag
ubegayushchij, lyubov' bezotvetnaya - gorizont.
   - No chto-nibud' mozhno sdelat'? CHto-nibud' mozhno?
   - Mozhno, - skazal U. - Mozhno uvesti chast' lyudej v  storonu,  chtoby  oni
protoptali novuyu dorogu v snegah i skalah. Tol'ko stoit li?
   - A esli ostanovit'?
   - Togda pogibnut vse. CHelovek dolzhen dvigat'sya.
   - Kuda?
   - Vpered.
   - Po krugu?
   - Ty mozhesh' predlozhit' luchshij put'? Net? Znachit, po krugu.
   Vse troe zamolchali. Ledenyashchaya tishina  vershiny  okutala  ih.  Nado  bylo
spuskat'sya, oni ponimali eto, no  stoilo  poddat'sya  tishine  -  i  videniya
plotno obstupili kazhdogo. Ih mysli  pereplelis',  odelis'  plot'yu.  "YA  ne
ponimayu vse-taki, - molcha sporil s Pastyrem  YA,  -  pochemu  lyudi  obrecheny
nesvobode? Pochemu vinogradarya dolzhny otdavat' vinograd svoj,  plody  truda
svoego? Ved' svoimi rukami  vinograd  vzrashchivali,  svoim  lotom  polivali,
legko li?" - "No ved' skazano zhe, - vozrazhal emu  Pastyr',  -  chto  hozyain
vinograd nasadil,  obnes  ego  ogradoj,  postroil  bashnyu,  vyryl  kolodec;
vinogradari prishli na vse gotovoe". - "Da polno, sam  li  hozyain  nasadil?
CH'imi rukami? Ne svoimi zhe? Skazano: lyudi u hozyaina v  podchinenii.  CHuzhimi
rukami!" - "|to uzhe ne sut' vazhno. K tomu zhe syna ego  vinogradari  ubili,
syna, ponimaesh'?" - "No esli vinogradnik - orudie ekspluatacii ili to, chto
daet pribyl', togda ekspluatiruemye  mogut  zashchishchat'sya  lyubym  obrazom,  v
konce koncov. I ubijstvo syna  -  lish'  sredstvo,  odno  iz".  -  "A  esli
vzglyanut' na etu istoriyu inache? Esli vinogradnik - carstvo bozhie,  kotoroe
vinogradari dolzhny ne dlya sebya ostavlyat', no otdavat'  lyudyam?"  -  "Lyudyam?
Hozyainu, Pastyr', hozyajskomu synu! Net, ty tut ne temni,  vinograd  -  eto
vinograd,  plody  truda,  cennost',  kotoruyu  vinogradari   svoim   trudom
proizvodyat,  i  po  spravedlivosti  vsyakoe   posyagatel'stvo   vprave   oni
otvergat'". - "Ty  vse  uproshchaesh',  syn  moj!"  -  "A  ty  uslozhnyaesh'!"  -
"Dumaesh', istina v prostom?" - "Ne budem ob istine.  Esli  by  lyudi  znali
istinu, to s vinogradom kak-nibud' razobralis' by. A poka hodyat po  krugu,
plecho k plechu. I net istiny, a est' vinograd, i nado za nego drat'sya".
   U v spor syna s Pastyrem ne vstupal. On vdrug do boli otchetlivo uvidel,
chem vse eto konchitsya. Kogda oni spustyatsya s vershiny - a eto neizbezhno -  U
pojdet za risom v to  mesto,  gde  krest'yane  vsegda  ostavlyali  emu  svoi
prinosheniya. On pojdet, eto tozhe neizbezhno, ved' nuzhno kormit'sya i  kormit'
gostej, a on tak i ne sobralsya zavesti hozyajstvo,  chtoby  ni  ot  kogo  iz
zhivyh uzhe ne zaviset'. On voz'met meshok s  risom,  legko  vzvalit  ego  na
plechi i srazu zhe pochuvstvuet tyazhest' pristal'nogo vzglyada  so  storony.  U
popravit meshok poudobnee i pojdet v goru narochito medlenno, nadeyas': vdrug
ne uderzhatsya, nachnut bit'. No nikto ne stanet ego presledovat',  proshurshat
sboku po kustam - i vse. A kogda doberetsya U do svoej  peshchery,  on  uvidit
to, chego ne hotel by videt'. Soldat uvidit on,  mnogo  soldat.  Oni  budut
stoyat' nepodvizhno i slushat' Pastyrya, smotret' na  Pastyrya,  lovit'  kazhdoe
ego slovo. U tozhe posmotrit na druga: sil'no porublen. Krov' uzhe perestala
tech', svernulas' chernymi korochkami, i vybityj glaz  medlenno  podtyagivalsya
po shcheke nazad, v pustuyu glaznicu. U ne stanet slushat' ego slov, a  projdet
skvoz' soldat i sklonitsya nad trupami syna i zhenshchiny. "A ved' ya dumal, chto
on bessmerten,  -  podumaet  U.  -  Pochemu  ya  byl  uveren,  chto  on  tozhe
bessmertnyj? Potomu, chto moj syn?". V  beluyu  sheyu  zhenshchiny  gluboko  voshla
strela. U pogladit  strelu  i  otdernet  ruku,  ispugavshis',  chto  sdelaet
bol'no. Podnimetsya, bespomoshchno  oglyadyvayas'.  Poodal',  sboku  ot  soldat,
budet stoyat', opustiv ruki i tozhe vnimaya Pastyryu, ten'. U podojdet k teni,
tronet za plecho. "CHto zhe ty, - sprosit, - chto zhe ty, ten'!" - "Oni  zhdali,
kogda vy ujdete, - ochnuvshis', zabormochet ten'. - Oni ohotilis' za nim."  -
"Zachem?" - "Ne ponimayu, zachem". -  "Vresh'?"  -  "CHtoby  mir  byl.  Molodye
oficery, zagovor. Pravitel'stvu byl nuzhen YA  -  na  nem  goreli  vse,  kto
prisoedinyalsya. A eti reshili mir ustanovit', iniciativu proyavili". - "A  ty
- prodal?" - "YA opozdal!" - "Prodal". - "Net, kakoj mne smysl?" -  "Ty  ot
pravitelya pristavlen?" - "Da". -  Peremetnut'sya  reshil?"  -  "Net,  prosto
opozdal, kak vy ne ponimaete?"
   Kakoj mrak v etom mire! Kak on dalek ot vershiny!
   - ZHenshchinu - kto ubil? - sprosit U.
   - Oni, - ten' kivnet na soldat.
   Opyat' vresh', strelu rukoj derzhali, rukoj kto-to udaril. Ty?
   - On, - ten' ukazhet na syna. - CHtob vy otomstili, vy zhe bessmertny.
   - M-m-m, - tol'ko i  skazhet  U,  dernuv  golovoj,  i  naotmash'  kulakom
otmahnet ten' kuda-to v storonu.
   A Pastyr' budet prodolzhat' svoyu propoved'. On uzhe  dobralsya  do  vtoroj
chasti obrashcheniya, pervaya -  smyslovaya  -  konchilas'.  Sejchas  Pastyr'  poet
chto-to absolyutno neponyatnoe. Trenirovannyj golos  ego  krasivo  vibriruet,
povyshaetsya  i  ponizhaetsya,  zatihaet  i  vnov'  gremyat.  Soldaty  slushayut.
Vprochem, teper' oni  ne  soldaty,  teper'  oni  dazhe  ne  lyudi  -  koloniya
prostejshih pod moshchnym paralizuyushchim vozdejstviem izvne.  Potom,  v  tret'ej
chasti propovedi, Pastyr' opyat' vrubit  smysl,  i  stanut  soldaty  takimi,
kakimi  oni  nuzhny  Pastyryu.  "Umeet,  -  zlo  dumaet  U.  -  A  ved'   ne
vosprotivilsya, kogda YA ubil ee. Kak by  i  ne  sam  nadoumil.  Emu  zhe  na
teplyh, ostyvayushchih primerah legche uchit'".
   I U vojdet v svoyu peshcheru. Najdet kirku, vzvesit ee na ruke ya  udarit  v
stenu zhilishcha. I stena poddastsya: poletyat kamni, posypletsya izvestka.  Tam,
v glubine, svernuvshis', utknuv golovu v  morshchinistye  lapy,  spit  drakon,
hudoj drakon i kakoj-to polinyavshij. U razbudit ego, udariv kirkoj  plashmya.
Drakon hriplo zaoret, zamashet bespoleznymi  v  peshchere  moguchimi  kryl'yami,
potom prosnetsya okonchatel'no i dohnet na U plamenem. Plamya  drakona  -  ne
hilyj chelovecheskij ogon'... Kogda U pridet v sebya i vyjdet  iz  peshchery  na
volyu, on uvidit rossyp' smolyano-chernyh  obgorevshih  chelovecheskih  tel,  da
propovednika. Pastyr' budet zadumchivo smotret' tuda, gde po vremeni dolzhno
nahodit'sya solnce. No solnca ne uvidit: vzletit nad stranoj drakon, i ten'
ot kryl'ev ego razrastetsya vshir'.
   - Vse po novoj? - obernetsya Pastyr' k U.
   - Vse po novoj, - kivnet U.
   A vokrug budet treshchat', goret' sosnovyj, issushennyj zharkim  letom  les.
"Zachem?" - sprosit Pastyr'.
   - Zachem, vo imya chego stoit krov'  lyudej  prolivat'?  Vse  ravno  pojdet
kolonna dal'she znakomym putem, edinstvennym  putem,  -  prodolzhal  Pastyr'
svoj dialog s YA. - CHego zhe ty dobivaesh'sya, buntuya lyudej?
   - YA hochu schast'ya dlya vseh.
   - I eto vsego  opasnee.  Skol'ko  raz  prihodilos'  mne  vstrechat'sya  s
podobnymi blagodetelyami chelovechestva.  No  razve  ne  blagimi  namereniyami
vymoshchena doroga v ad? V lyuboe  vremya  i  v  lyubom  meste  nahodyatsya  lyudi,
gotovye za nebol'shuyu platu  tverdit'  voem  i  kazhdomu,  chto  on,  kazhdyj,
schastliv uzhe tem, chto zhivet i rabotaet  v  samoe  luchshee  za  vse  vremena
vremya,  pri  samom  luchshem  obshchestvennom  stroe.  I  chto  sapog,   kotoryj
predlagayut emu lizat', -  samyj  vkusnyj  sapog  vseh  vremen  i  narodov.
Ustraivaet tebya takoj variant vseobshchego schast'ya?
   - A ty? - oprosil YA otca. - CHto ty dumaesh'?
   "CHto zhenshchina smertna, ya znal, no neuzheli moj syn ne  bessmerten?"  -  s
trudom otorvalsya ot sobstvennyh videnij U.
   - Pora opuskat'sya s vershiny, - skazal on.
   - Net, ty otvet' mne, - ne  otstaval  syn.  -  ZHelanie  u  menya  takoe:
uznat', chego hochesh' ty.
   - A ya nichego ne hochu, - otvetil U.


   Poslednee otkrovenie U

   - Hvatit s menya zhelanij. CHelovek, znayushchij chego hochet,  slab.  Osobenno,
esli  on  nastol'ko  glup,  chtoby  vyskazyvat'sya  vsluh.  Emu  obyazatel'no
poobeshchayut  ispolnenie  zhelanij.  V  obmen,  razumeetsya.  Snachala  roditeli
obeshchayut  schast'e  v  obmen  na  poslushanie.  Potom  zhenshchiny  -  spisok  ih
trebovanij, kak pravilo, rastet po mere osushchestvleniya. Schast'e v trude,  -
veshchaet gosudarstvo. - Trudis' i budesh' schastliv. Hochesh' zhiznennyh  blag  -
trudis', hochesh', chtoby tebe podchinyalis', - nauchis' povinovat'sya sam,  lovi
ukazaniya nachal'nikov, predugadyvaj ih zhelaniya. Trudis' - i tebya  vozvysyat,
povinujsya - i vposledstvii tebe  ugotovan  raj.  Ty  platish'  segodnya,  no
vypolnenie tvoih zhelanij otkladyvaetsya na potom.  Tak  v  banke  vkladchiku
obeshchayut procenty, chtoby pustit' ego vklad  v  nemedlennyj  oborot.  No  ne
vzdumaj zaikat'sya o procentah v zhizni - razdavyat za chernuyu neblagodarnost'
i melkuyu koryst'. Hvatit! YA ne hochu, chtoby na moih vkladah  spekulirovali,
chtoby stroili gruppovoe ili lichnoe schast'e  na  moem  poslushanii.  ZHelaesh'
vsegda primanki v kapkane, a stoit li primanka svobody?
   Ni odna primanka ne predstavlyaet uzhe  dlya  menya  dostatochnoj  cennosti.
Esh'te sami, tol'ko ne obizhajtes', kogda klacnet.
   Ne vypuskajte drakonov! Vashi ruki  budut  chisty  ot  krovi,  no  tysyachi
zagublennyh zhiznej pojdut na vash schet, i schet etot budem  vam  pred座avlen.
Segodnya li, zavtra li.
   Desyat' tysyach zhiznej.
   Tysyacha zhiznej.
   Odna zhizn'.



   7

   Maloe vremya na vershine oborachivaetsya dolgimi godami v  doline.  Mnogimi
godami.
   ZHenshchina  zhdala,  poka  zhizn'  ne  zatyanula,  ne  zakrutila  neotlozhnymi
zabotami. No prezhde ona uspela ponyat', chto na vershinu  uhodyat  nadolgo.  I
togda - podchinilas' zhizni, perestala zhdat'.
   "Stranno, stranno, - prigovarival vrach, kopayas' gluboko v tele.  -  Vse
vrode nashel, vse povytaskival, a golovki  net.  Golovka-to  poteryat'sya  ne
mozhet, golovka-to ne malen'kaya. Samaya bol'shaya chast' tela,  mozhno  skazat'.
Da kuda zhe ona delas', v konce koncov? Prostite,  -  i  vrach  rezko  ubral
ruki, potomu chto oni u nego zatryaslis', - a pod radiaciyu vy ne popadali?".
   Bol' byla korotkoj, potom nastal dolgij pokoj.
   Proshlo tridcat' let s teh por, kak k vershine ushli troe -  do  teh  por,
kogda  vernulsya  odin.  Rasskazyvat'  o  ego  prishestvii  vse  ravno,  chto
opisyvat' voshod solnca. Zryachie eto videli, slepym  tolkovat'  bespolezno.
Vprochem, slepye o nem slyshali, a gluhie videli: znali vse.
   Delo dazhe ne v tom, chto on otvechal na vse chelovecheskie voprosy, - mozhet
byt', on na nih i ne otvechal: inogda ulybalsya, poroj hmurilsya. Delo v tom,
chto lyudi, glyadya na nego i slysha o nem, sami prozrevali, chto voprosy  ih  -
sut' vtorostepennye. Ne to stanovilos' vazhnejshim, edinstvenno vazhnym.
   I lyudi shli k Nemu, shli za Nim. I zadrozhalo, i  nakrenilos',  ruhnulo  i
rassypalos' vse, chto stroilos' vekami. Stroilos' na veka.
   Mnogie uznavali v nem U. Nekotorye videli v nem YA. A  eshche  byli  takie,
kotorye govorili uverenno: "|to Pastyr'".
   Vse shli za Nim.
   ZHenshchina za Nim ne poshla. Tridcat' let nesla ona  lyudyam  Slovo,  i  lyudi
otmechali ee trud, ee samootverzhennost', ee gotovnost'  idti  do  konca.  K
momentu prishestviya ona byla glavoj obshchiny. Ona ne poshla  k  Nemu,  ee  dni
byli zapolneny do predela, do mgnoven'ya, ee zanimali neotlozhnye dela, i  k
tomu zhe chto mog skazat' Ej on, kem by on ni byl. Ej, kotoraya slyshala Slovo
iz pervyh ust, poznavaya istinu. Ee dolg byl  sohranit'  i  peredat'  Slovo
nezamutnennym. Kakim ona ego rasslyshala i ponyala.
   No vossiyalo vse,  chto  moglo  vossiyat'.  I  kolonna  soshla  s  kruga  i
dvinulas' po spirali, podnimayas' s kazhdym vitkom vse  vyshe.  Vse  blizhe  k
vershine, gde mnogo prostora i sveta. Gde holodno i nechem dyshat'.

Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:16:51 GMT

Ocenite etot tekst: