enshchina. U skol'zyashchim tanceval'nym dvizheniem ushel  vlevo
i, poddev levoj rukoj kulak s nozhom, podnyal ego vverh.  Perehvatil  pravoj
za rukav, naladil syna v ugol, cherez bedro. "Oh i shustryj rastet  mal'chik,
- voshitilsya pro sebya. - Oh i shustryj!".
   Syn podnyalsya, shiroko ulybnulsya, perebrosil nozh v  levuyu  ruku  i  snova
dvinulsya na U. Tot zhdal ego, no zhenshchina zakrichala, brosilas'  mezhdu  nimi,
zasloniv otshel'nika spinoj.
   - Ty chto krichish'? - udivilsya YA. - Ego zhe nevozmozhno ubit'. On tebe chto,
ne ob®yasnil? SHutim my, baluemsya.
   ZHenshchina podyshala, poiskala slova. Nashla.
   - Balujtes', pozhalujsta, bez menya, - skazala i poshla von.  Pokazala:  -
Mne vashi shutki von gde!
   U povernulsya, popytalsya zaderzhat' ee, no tut syn  udaril  ego  nozhom  v
spinu, i U upal.


   <b>Bred</b>

   Snitsya: stoyu u razdachi, i povar plyuhaet v protyagivaemye kotelki  gustoe
i pryanoe varevo zhizni. Po dietam - tomu iz etogo kotla, etomu iz togo. A ya
proshu dobavki, no on sveryaetsya so spiskom, chto v pamyati u nego,  i  kachaet
otricatel'no golovoj. "Prohodi, - govorit,  -  tebe  ne  polozheno".  Mozhet
byt', ya i vyprosil by eshche nemnozhko, no ottolknula menya ochered'. Vsem  ved'
nado, vse golodnye. I otoshel ya, szhimaya kotelok v rukah i ostorozhno  stupaya
po zhirnomu, zalyapannomu kuhonnomu polu, chtob ne raspleskat'. Polovnik - za
vse pro vse. No kotelok-to, pozhaluj, dva polovnika  vmestit  i  eshche  mesto
ostanetsya! Zachem zhe takie  kotelki  delayut?  -  sprosil  ya,  pomnyu,  togo,
kotoryj  okazalsya  ryadom.  "Da  ved'  kotelki  -  na  dvoih",  -   poyasnil
serdobol'nyj, vnimatel'no otnesshijsya ko mne chelovek. "Znachit, - podumal  ya
togda, - esli by dali mne vareva na dvoih, prishlos' by iskat'  vtorogo,  s
kem razdelit' ego, i est' iz odnogo kotelka? Nu, da vse ravno u menya zdes'
odna porciya, na dvoih ne hvatit". S®el, net li  -  ne  pomnyu,  eto  uzh  iz
drugih snov. Vspominayu tol'ko zvuk, s kakim lozhka o dno skrebetsya:  to  li
konchaetsya porciya, to li gushchu pytayus' so dna dostat'. Gushcha - ona na dne.


   U prishel v  sebya.  Udar  byl  horosh,  ochen'  horosh.  Glavnoe  -  tochen.
"Nauchilsya bit' mal'chik. Opyt poyavlyaetsya". Ochen' hotelos' polezhat'.  U  shlo
na pol'zu, kogda ego ubivali, no otlezhivat'sya  prihodilos'  dol'she.  CHerez
silu on  podnyalsya,  podozhdal,  poka  ostanovitsya  mel'kayushchij  vokrug  mir,
vklyuchil sluh. ZHenshchina vse eshche soprotivlyalas'. "Dolgo, odnako, - podumal U.
- Ili ya tak bystro podnyalsya. S chego  by?"  Poslushal  eshche:  net,  vrode  ne
pritvoryaetsya, i, reshivshis', podoshel. Pohlopal syna po krutomu plechu i, kak
tol'ko nachal YA oborachivat'sya, udaril ego ladon'yu po shee.
   - Poshli, - skazal U zhenshchine.
   - Kuda?
   - Vprochem, mozhete ostavat'sya, - peredumal U, - on bystro v sebya pridet.
Ego ved' tozhe ubit' ne tak prosto. Tol'ko ya pojdu togda.
   - Poshli, - soglasilas' zhenshchina.
   Kogda U vernulsya, syn sidel na lezhanke i mashinal'no potiral sheyu.
   - A gde ona? - sprosil.
   - Spryatal. V glubinke. Tam ee nikto  ne  najdet,  -  na  vsyakij  sluchaj
dobavil U.
   - Da nuzhna ona! - rasserdilsya syn. - Tak by srazu i skazal, chto tvoya. YA
razve protiv.
   - Raz u menya zhivet, znachit, moya. Slushaj, neuzheli lyudej obyazatel'no bit'
nado, chtoby prostye veshchi ponimali?
   - Obyazatel'no, - ubezhdenno skazal syn.
   Zavtrakali vtroem.
   - A ten'? - sprosila zhenshchina. - CHto zhe vy ten' svoyu ne pozovete?
   - Ten' ne p'et, ne est, ne spit, - patetichno otvetil YA. -  Ten'  delaet
tol'ko to, chto absolyutno neobhodimo dlya pravogo dela  myatezhej.  I  esli  ya
pogibnu, ostanetsya ten' - prodolzhat' moe pravoe delo.
   - Zadirat'sya-to pered drugimi budesh', - blagodushno otozvalsya otec.
   - Vot chto, U, - neskol'ko oficial'no obratilsya k nemu syn. - V  polden'
po etoj doroge  budut  prohodit'  pobedonosnye  pravitel'stvennye  vojska.
Plennyh vedut. Mnogo ih pohvatali, vseh, kto popadalsya,  -  pod  grebenku,
chtoby potom otchityvat'sya o prodelannoj rabote. Tak vot, ya zhelayu im malost'
triumf isportit'. Ne hochesh' prisoedinit'sya? - CHego-chego, a poluchish' za vse
proshloe i na pyat' let vpered v takih sluchayah zaprosto, sam znaesh'.
   - Otchego zhe, - bystro otvetil U. - YA s udovol'stviem.
   - |to hristian vedut? - sprosila zhenshchina.
   - I hristian, - podtverdil YA. - Vseh.
   - Vseh, kto ostalsya?
   - Da. Vseh, kto pobezhden. Sami zhe oni ne  osvobodyatsya?  Znachit,  kto-to
dolzhen vmeshat'sya.
   - Ty - hristianin?
   - Net-net, no poka oni hristian davyat, ya - s hristianami.
   - YA s vami! - vyzvalas' zhenshchina.
   - A uzh eto ni k chemu, pozhaluj, - rasplylsya a ulybke YA. -  Hot'  u  nego
sprosi: delo ne zhenskoe.
   - YA - chem smogu...
   - A nichego hristiane ne mogut i ne smogut nikogda. I esli ih  za  gorlo
berut, obyazatel'no nuzhen takoj, kak  ya,  -  nehristianin,  koroche  govorya.
CHtoby vtoruyu shcheku ne podstavlyal. Tak chto ya sejchas pojdu odin i osvobozhu ih
vseh. Puskaj potom psalmy poyut i tebya blagoslovlyayut, chto  vdohnovila  menya
na podvig. Ty ved' hristianka, verno ya ponimayu?
   - Da.
   - Vot i molis' za menya, bezbozhnika.
   - Da, - podtverdil U. - Ty luchshe zdes' pobud'.  Delo  dejstvitel'no  ne
zhenskoe.
   Oni poshli  vdvoem  k  doroge.  Gde-to  ryadom  shla  ten',  no  pochemu  U
chuvstvoval eto, on i sam opredelit' ne mog. Koroche, shli vdvoem.
   YA zaleg u dorogi. U vstal chut' poodal',  za  kustami,  prislonivshis'  k
derevu. On videl dorogu, no znal, chto s dorogi  ego  ne  uvidyat.  On  umel
stoyat' nepodvizhno.
   Dolgo zhdat' ne prishlos'.
   Skol'znula razvedka, proskakal avangard. Pylya i shumya, vyvernulas' iz-za
povorota kolonna. YA lezhal tiho. "I zhdat' nauchilsya, - opyat'  otmetil  U.  -
CHto ni govori, rastet mal'chik, rastet".
   Protopali po doroge vsadniki. Poshli peshie voiny, mnogo, sotni, a  potom
tysyachi. "Bol'shaya sila, - podumal U  ocenivayushche.  -  Soldaty  u  Polkovodca
neplohie, i mnogo u nego soldat, esli vdol' po doroge smotret'. A  poperek
- shestero v ryad vsego-to. Ne propustit doroga dazhe semeryh v ryad.  Znachit,
vsya sila zdes' na doroge, v dannyh usloviyah - shestero". Vse-taki pravda  v
sreze. Razrezh' i posmotri, esli hochesh' znat' ee. Istina vsegda ne v  obshchem
vide, ne v strochkah borgesom, a v snoskah nonparel'yu, nedarom v izdaniyah s
pretenziej ryadom s obshchim vidom dayut srez.
   Priblizhalsya  sam.  V  zakrytyh  nosilkah  puteshestvoval  Polkovodec   -
zavoevatel' i usmiritel', slava i gordost'. Ohranyali ego otbornye, no bylo
ih - sprava i sleva dvoe, bol'she doroga ne pozvolyala. A  szadi  i  vperedi
schitat' ne prihoditsya, ih pust' te, komu nado, schitayut. "A  komu  i  ni  k
chemu", - podumal U i, kogda poravnyalis' s nim nosilki, svistnul.
   YA vstal iz pridorozhnoj kanavy i blikom metnulsya k nosilkam. Vsego-to  i
nuzhna byla emu sekunda, i emu sekundu etu dali. U  ryavknul  prezhnim  svoim
voennym golosom: "Stoj!" - tak, chto  priseli  na  zadnie  nogi  loshadi,  i
strela svalila samogo bystrogo ohrannika, kotoryj zanes bylo mech. "Ten', -
soobrazil U. - Aj, horosho rabotaet!".
   YA vyvolok Polkovodca  iz  nosilok.  Obnyal  ego  so  spiny  krepche,  chem
vozlyublennuyu, a v rukah derzhal  po  nozhu  i  nozhami  prikasalsya  k  sonnym
arteriya. "Stoyat'! -  vizglivo  zakrichal  YA.  -  Vse  nazad!  Komanduj",  -
posovetoval on v obychnom tone Polkovodcu.
   - Nazad! - podtverdil tot sevshim golosom.
   - I chtob ni odnogo luchnika! - oral YA. -  Vsem  razojtis'  na  pyat'desyat
shagov, plennikov syuda. Vseh!
   - Net! - vozmutilsya nakonec Polkovodec. - Rubite ego!
   YA opustil odin nozh k polkovodcheskomu zhivotu, derzha drugoj na  gorle,  i
poobeshchal: "YA tebya poka ubivat' ne budu, na pervyj sluchaj, a nasledstva  za
glupost'  lishu".  Poshchekotal  tusklym   metallicheskim   zhalom.   Polkovodec
zadumalsya. "Potom ub'yu, esli ne poumneesh'", - pomog emu YA.  -  "Nazad!"  -
podtverdil svoe pervoe prikazanie Polkovodec.
   Priveli  plennikov,  razvyazali,  otpustili   v   les.   Vyzhdav   vremya,
dostatochnoe dlya begstva mnogih, poslednim, s  Polkovodcem  u  grudi,  stal
pyatit'sya k lesu YA.  Pereshagnul  kanavu,  vse  eshche  kasayas'  nozhom  zhirnogo
zatylka, a potom kuvyrknulsya v kusty i, ne  oglyadyvayas',  bystro  pobezhal.
Razgovarivat' s soldatami emu bol'she bylo ne o chem, a tratit' vremya zrya on
nikogda ne lyubil.
   U poshel v les tozhe. Konechno, neploho bylo by  narvat'sya  na  draku,  no
sejchas, posle nochnogo ob®yasneniya s synom, on  chuvstvoval  sebya  zaryazhennym
bodrost'yu nadolgo. Da i mnogo ih vse-taki bylo, tak chto,  esli  samomu  ne
ubivat',  skrutit'  mogut.  Bol'no  uzh  mnogo.  Dostavyat  v  opravdanie  k
pravitelyu, a tot, pozhaluj, i vypolnit obeshchanie: posadit. V odinochku  U  ne
hotel.


   <b>Pro drakona (II)</b>

   Drakon shipel i plevalsya ognem. SHel k nemu, zaslonyas' oplyvayushchim  shitom,
rycar'. Podoshel - k ubil s velikim trudom i riskom dlya  zhizni.  Potom  sel
rycar' na opalennuyu zemlyu i,  razmazyvaya  gryaz'  po  muzhestvennym  chertam,
zadumalsya. No edva li on dumal o tom,  chto  bylo  b,  okazhis'  temperatura
plameni povyshe ili shkura eshche tolshche.  Ne  mogut  takie  mysli  prihodit'  v
rycarskuyu golovu. Tem bolee, chto est' tut svoya pravda: ne  moglo  byt'  na
nego drakona s bolee ubojnymi svojstvami, potomu chto na kazhdyj vek -  svoj
drakon. Po silam, po sposobnostyam. Drakon,  vzrashchennyj  atmosferoj  svoego
vremeni, ved' ne na pustom zhe meste on voznik. Dlya poyavleniya drakona  tozhe
nuzhny predposylki, material'nye i moral'nye.
   Kogda konchalis' geroicheskie epohi, vymirali bogatyri i  bandity.  Kogda
sadilis' na zemlyu i nachinali  stroit'  i  sozidat'  bat'ka  Mahno  i  mama
Marus'ka, vezlo tem  geroyam,  kotorye  naryadu  s  tricepsami  poluchili  ot
roditelej v nasledstvo lishnyuyu izvilinu na serom veshchestve. Do  etogo  proshche
byvalo: yavitsya  chudovishche  i  ubivaet,  potom  yavitsya  geroj  -  i  ubivaet
chudovishche: mechom, kamnem, "mednymi rukami", nakonec. No tut yavilsya  sfinks,
ubivayushchij voprosami: epoha potrebovala uma. I nashelsya. |dip. Otvetil  -  i
sginul sfinks.
   Odnim drakonam trebuetsya postroit' most  cherez  more  za  god  i  den'.
Drugih mozhno usmirit' formuloj. Vsyakih drakonov  hvataet  na  chelovecheskij
vek.


   Te, kogo YA smog sobrat' v lesu, raspolozhilis' nepodaleku ot  peshchery.  U
ponevole slyshal vse, chto syn energichno ob®yasnyal im v  poryadke  znakomstva.
Konspekt etoj rechi vyglyadel priblizitel'no tak:
   - Tuda vashu syuda i naoborot, - soobshchal YA dlya zachina. - Kakie znayut sebya
muzhikami, te so mnoj.  Borot'sya  za  vechnye  idealy.  Demokratiyu.  Svobodu
pechati. V edinom poryve. Rezat', zhech'  i  k  nogtyu  gadov!  Za  porugannye
svyatyni otomstim. Mat', mat'... Rodina-mat'... I vossiyaet to,  chto  dolzhno
vossiyat', i mir nastupit, i v chelovekah  blago...  eto.  Blago,  koroche  v
chelovekah. Ponyatno? Kto so  mnoj  -  vlevo,  ostal'nye  -  na  vse  chetyre
storony, i chert s vami, ya bol'she takih spasat' ne budu.
   Teper' les na gore okazalsya gusto naselen, no lyudi  pryatalis',  izvedav
gorya, i potomu ne spugivali tishinu.
   Tol'ko shorohi v nochi stali gushche.
   Vokrug kostra sideli vtroem, ten' ne v schet. YA byl radosten.
   - S toboj na paru my by porabotali, otec, - prigovarival on. - SHel by s
nami, a? Ved'  voeval  kogda-to?  Voeval.  Da  kak!  Do  sih  por  legendy
rasskazyvayut. Ved' podumat' grustno, - obratilsya on  k  zhenshchine,  -  kakim
voinom on byl! Sotnyu novobrancev za nego predlagali! A teper'? Sidish' tut,
- koril on U. - Dumaesh', togda vojna byla, a sejchas - shutki? Sejchas, mozhet
byt', i pohleshche, chem togda.
   - Kogda - togda? - rasserdilsya U.
   - Da vo vremya toj vojny, velikoj.
   U razdrazhenno zasopel, popytalsya promolchat', no ne smog: mozhet, vino  v
golovu udarilo ili chas takoj vypal.
   - Ne bylo nikakoj vojny, - otrezal on vysokim vrednym golosom. - S chego
ty vzyal, chto byla vojna, da eshche - velikaya?
   - Kak eto s chego? - neskol'ko otoropel  syn.  -  Vse  govoryat:  velikaya
vojna, velikaya pobeda.
   - Mnogo ty znaesh'! - fyrknul U.
   - Da eto vse znayut! Hot' ee vot sprosi!
   - YA znayu, - podtverdila  zhenshchina.  -  Polchishcha  zahvatchikov  hlynuli  na
stranu s severo-vostoka. CHuzhezemcy byli  sil'ny  i  svirepy.  Sil'nyh  oni
ubivali, slabyh poraboshchali. Razrushali goroda i szhigali derevni, -  zhenshchina
govorila slovno by naizust',  kak  shkol'nik  otvechaet  horosho  vyzubrennyj
urok: etot urok vdalblivalsya v golovy uzhe  neskol'ko  pokolenij.  -  No  v
reshitel'nyj chas narod splotilsya  vokrug  pravitelya,  kak  bol'shaya  druzhnaya
sem'ya vokrug  mudrogo  otca.  I  byla  vojna,  slavnaya  samootverzhennost'yu
soldat, podvigami oficerov i dal'novidnost'yu voenachal'nikov. A potom  byla
velikaya pobeda, i  strane  vypalo  schast'e  dolgogo  i  prochnogo  mira.  A
mnogochislennye plennye i gorstka predatelej, ostavshihsya v zhivyh  blagodarya
dobrote pravitelya, napravleny byli kopat' kanal na severo-vostoke - otkuda
prishli zhestokie i kuda bezhali truslivye. Tol'ko, po-moemu, kanal tak i  ne
vykopali.
   - Vot! - skazal syn.
   - Vse eto skladno. No vojny ne bylo, - otozvalsya U.
   - A chto bylo?
   - YA horosho pomnyu, chto togda bylo: golod byl. - U pomolchal,  preodolevaya
nezhelanie govorit' ob etom, no vse zhe prodolzhal: - Dva goda  podryad  golod
byl. Zasuha. A znaesh', s golodu lyudi zlymi stanovyatsya. Samoe  spokojnoe  -
eto esli chelovek celyj den' rabotaet  i  poluchaet  stol'ko,  chtoby  samomu
poest' i sem'yu nakormit'. Luchshe, chtoby na zavtra ne ostavalos',  togda  on
zavtra snova rabotat' pojdet - kuda denetsya! S sytymi ladit' trudnee: esli
u nego est' vse i nadolgo, s  chego  on  togda  slushat'sya  stanet?  Prikazy
vypolnyat'? No, s drugoj storony, sytyj chelovek - spokojnyj.  Razve  chto  s
zhiru dur' najdet, pobezobraznichaet  nemnogo,  krov'  razgonit.  Voobshche  zhe
sytyj boitsya, kak by ne otnyali u  nego  ego  dostoyanie,  a  potomu  osobyh
bespokojstv nachal'stvu ne prichinyaet. Poka byli zony, voprosy eti  reshalis'
dovol'no  prosto,  poskol'ku  izlishki  otnimalis',  produkty  proizvodstva
raspredelyalis' mezhdu rabotnikami, golodnyh ne bylo. A  tut  golod  nastal,
nastoyashchij. |konomika - shtuka hrupkaya. Slomalis' stenki, razdelyayushchie  zony,
no slomalos' i chto-to  v  ekonomike  strany.  A  golodnymi,  po-nastoyashchemu
golodnymi lyud'mi upravlyat' trudno. Potomu, kto dolgo golodaet,  esli  dazhe
kinesh' kost', on vosprimet eto ne kak dar nebes, a  kak  dolzhnoe.  A  esli
cheloveka za rabotu ego ne kormit', on i  rabotat'  perestanet.  Zachem  emu
rabotat'? Tak nichego ne dayut i etak nichego. CHto rabotaj,  chto  net  -  vse
odno. Dal'she - huzhe. Dal'she on dumat' nachnet, gde hleb dostavat'. A golova
u nego svobodna, i ruki tozhe, rabotat'-to on brosil.
   YA slushal, vse eshche usmehayas', no usmeshka spolzala s  ego  lica.  ZHenshchina
sovsem zatihla.
   - Dal'she - huzhe, - povtoril U. - Est' hochetsya, chem dal'she, tem sil'nee.
Kogda golodnyj nachinaet pishchu dobyvat' drugim putem, ne rabotoj -  togda  i
proishodyat besporyadki.  Golodnyj  chelovek  -  strashnyj,  on  slov  uzhe  ne
ponimaet, emu slovo - nichto. On na lyuboe prestuplenie pojdet,  potomu  chto
mirnye i poslushnye skoree podohnut, a po-drugomu - nadezhda est': mozhet zhiv
budesh', ili hot' nazhresh'sya razok. I nachalis'  grabezhi,  razboi,  ubijstva.
Podzhogi nachalis'. V obychnye vremena na razboj idut odinochki, a tut chut' ne
vse. Kto ne v otkrytuyu grabit - tyanet chto gde ploho lezhit, do chego dostat'
mozhno.  Zapasayutsya:  vdrug  eshche  bolee  chernyj  den'  vypadet.  Nablyudayut.
Golodnyj chelovek, on vnimatel'nyj, on-to zametit, na chto sytyj  i  vzglyada
by ne obronil. Tak i poshlo: kto gorit yasnym plamenem sredi bela dnya, kto s
golodu pomiraet, a komu uzhe nichego ne nado, lezhit v pyli  i  ulybaetsya  ot
uha do uha glotkoj pererezannoj. Vot togda i zagovorili  o  vojne.  I  eto
ponachalu dazhe vseh obradovalo. Tak nadoela zhizn' golodnaya i tosklivaya, chto
hot' kakim peremenam obradovalis' by. A raz vojna - vse,  kak  pri  vojne.
Odnih srazu v armiyu zabrali, tam hot' kormili.  Drugih  prizhali.  Kogda  v
mirnoe vremya bezobraznichaesh', odno delo. No esli v strane zakony  voennogo
vremeni dejstvuyut - spros drugoj. Tut narushitel'  uzhe  vrag  ili  posobnik
vraga, poskol'ku neposlushaniem svoim narushaet obshchee  edinstvo  i  pomogaet
protivniku.  Vvedeny  byli  voennye  tribunaly.  CHinovniki  formu  nadeli.
Rabotat' ot zari do zari - eto samo soboj. Kak zhe - vojna! U  kogo  zapasy
byli - otobrali. Kto pozvolyal sebe govorit' lishnee, ischezal. Vojna  mnogoe
predpolagaet. Zashchitnikov kormit' nado, poryadok ohranyat'. I cherez nekotoroe
vremya tish' nastala. Raz molchat - vse dovol'ny. Vse  slushayutsya  prikazov  i
rabotayut ot zari do zari. Vojna.
   - Ponyatno, vojna, - strannym golosom progovoril syn.
   - A soldaty kopali kanal, tot samyj  severo-vostochnyj.  I  te,  kotoryh
brali za besporyadki i razgovory, tozhe kopali kanal. Tol'ko otnoshenie k nim
bylo drugim i ohranyali ih, chtoby ne razbezhalis'.
   - A podvigi, pobedy? - nehorosho usmehnulsya syn.
   - Trudovye pobedy, - popravil U. - "V rabote - kak v boyu", "Trud -  kak
podvig", "My vedem boj za luchshuyu zhizn' dlya vsego naroda". Po etomu kanalu,
vidish'  li,  dolzhna  byla  voda  pojti,  chtoby  ot  zasuhi  spasat',  esli
povtoritsya. Ovoshchi eshche sazhat' sobiralis' na severo-vostoke.
   - Posadili? - mrachno sprosil YA.
   Otec pokachal golovoj.
   - CHem zhe vse eto konchilos'?
   - Da kak poumirali vse stroiteli kanala, tak vse i  konchilos'.  Legendy
slozhili pro geroev. Rodnym soobshchili, chto pali geroyami na pole brani.  Menya
pripleli, pro menya i bez togo skazki  rasskazyvali,  a  tut  starye  sluhi
pereinachivali na  novyj  lad.  Vojnu  nazyvat'  stali  velikoj.  V  obshchem,
pobedili sami sebya, - podytozhil U grustno.
   - Da, - zadumchivo glyadya v neyarkij ogon' ugasayushchego  kosterka  promolvil
syn. - Vojna bez vojny. Interesno. A znaesh', ya ne otkazalsya by s togdashnim
vashim pravitelem pogovorit'. Zabavnyj, navernoe, byl chelovek?
   - A eto, kak ya slyshal, ne on pridumal, - opyat' ustalo popravil U.  -  V
verhovnyh zhrecah togda byl takoj Roka, Roka Mudryj - esli polnost'yu, ili -
Roka Tihij, kak eshche ego nazyvali. Bol'shogo uma, govorili, byl, lyudej znal.
Literatura, zhivopis', muzyka, teatr - chto vse oni  delali  by  bez  vojny?
Pravda, lyudej dumayushchih i tvorcheskih neskol'ko poubavilos', potomu  chto  iz
ih  chisla  formirovalis'  otryady  doblestnyh   stroitelej   kanala.   Zato
ostavshimsya byl predostavlen prostor: vospevanie geroev, vospitanie  na  ih
geroicheskih primerah,  klejmenie  trusov  i  vragov,  vozdayanie  zaslug  i
svedenie schetov - ves' nabor.
   - Da, - zadumalsya YA.
   Ego voinstvo dremalo, pritaivshis' v neznakomom lesu na gore.  Bezzvuchno
nesla svoj karaul ten'.
   Karatel'nye otryady Polkovodca ushli uzhe daleko po doroge, ih slovno i ne
bylo vovse. I vojny ne bylo, a bylo, prodolzhalos',  schast'e  spokojnogo  i
prochnogo mira, vremya raboty i poslushaniya.



   <b>4</b>

   Nautro YA sobral svoih molodcov.
   - Otec, - obratilsya on k  U  bezlichno  (otec-roditel',  otec-otshel'nik,
otec -  prosto  starshij  uvazhitel'no).  -  YA  tut  tebe  rabotku  podyskal
podhodyashchuyu.
   Tri dnya YA gonyal s gorki na  gorku,  po  skalam  i  kustam  novoyavlennyh
ekstremistov: uchil drat'sya. U rabotal trenerom  i  po  sovmestitel'stvu  -
trenirovochnoj grushej. Zaodno voinstvo s®elo vse ego zapasy, tak chto vopros
o propitanii vstal rebrom. YA  nadumal  bylo  ustroit'  vylazku,  a  kstati
proverit' na dele boevuyu podgotovku otryada. No U reshil po-svoemu.
   On poshel k lyudyam.
   Hodit' k lyudyam samomu  otshel'niku  voobshche-to  ne  stoit,  ved'  glavnyj
kozyr' otshel'nika kak raz zaklyuchaetsya v tom, chto on ot lyudej ushel, i  net,
i ne mozhet byt' takoj nuzhdy, chtob pognala ego k zhalkim smertnym,  kotorye,
kak murav'i, vse vmeste v doline sozdayut svoi matcennosti da  gryzut  drug
druga v meru sil. K  tomu  zhe  lyuboj  zver',  ne  govorya  uzh  o  cheloveke,
chuvstvuet sebya uverennym na svoej territorii,  a  idti  v  derevnyu  dlya  U
znachilo vyhodit' iz lesu, raskryt'sya.
   No chto delat'? Peshchera U ne rasschitana byla na takoe kolichestvo  gostej,
i trebovalis' produkty, eda, matcennosti eti samye. I U poshel  v  derevnyu,
zaranee ulybayas', potomu chto znal: ulybayas' legche prosit' - trebovat'.  On
prosit' ne lyubil, trebovat' bylo by legche, no kogda lyudi uvideli,  kak  on
prosit, ne sgonyaya ulybku s neprivychnyh gub, do nih dohodil zhutkovatyj yumor
situacii. Vse skazki i legendy, skopivshiesya v pamyati, probuzhdalis' ot etoj
ulybki, i nikto do sih  por  ne  reshilsya  proverit',  a  chto  budet,  esli
otkazat' emu. On ulybalsya, glyadya na derevo, na hilye doma i  bessmyslennye
zabory, na nemudrenoe krest'yanskoe  hozyajstvo  i  zhalkie  potugi  ukrasit'
zhilishche. Lyudej ne bylo vidno ni vo dvorah, ni na ulice,  ot  etogo  derevnya
napominala fanernye dekoracii.
   Derevnya  byla  pusta.  Drugogo,  men'she  pozhivshego,  ona,  mozhet  byt',
porazila by svoej pustotoj. No U vidal vsyakie vremena. On srazu poshel  "na
drakona" - k zdaniyu s bol'shim  flagom  na  kryshe  i  bol'shim  strashnovatym
drakonom na flage. Gde drakon, tam i nachal'stvo. A  s  nachal'stvom  vsegda
razgovarivat' legche, ono pamyatlivee i  uyazvimee,  chem  prostye  krest'yane,
kotorym chto teryat'-to, krome zhizni, da i to eshche - kak povezet.
   S derevenskoj ploshchadi donosilsya nevnyatnyj shum: znachit, ne byla  derevnya
vymershej. Reshayut, nado dumat', svoi neslozhnye dela ili kaznyat kogo-nibud',
- ponyal U. A kogda podoshel vplotnuyu, uvidel: i verno,  maetsya  v  kolodkah
para melkih narushitelej, nakazannyh nichegonedelaniem za proyavlennuyu  len'.
Tak skazat', dovedenie leni do absurda.
   Sprava na ploshchadi - dom prikazov, sleva - obshchestvennyj sklad. V  centre
kosterchik nebol'shoj potreskivaet - simvol ochishcheniya - u nog nakazuemyh.
   - Starosta? - laskovo sprosil U strogogo vida muzhchinu, odetogo v byvshuyu
voennuyu, a sejchas ochen' potrepannuyu i zanoshennuyu odezhdu.
   - Starosta, - s vyzovom otvetil tot. - A ty kto takov, brodyaga?
   - Nu, zachem zhe tak srazu? - ne uderzhalsya  U.  -  Zachem  yarlyki  kleit',
klejma bit'? Razve mozhno tak, starosta? Ty ne toropis', podumaj  nemnozhko,
ya tebya ne toroplyu.
   - Posyl'nyj! - obernulsya i kriknul starosta v otvet na eti  uveshchevaniya.
- Begi za serzhantom.
   U oglyadelsya, kuda by sest', nashel, sel.
   - CHto-to ty menya boish'sya, starosta, - skazal on zadumchivo. -  Navernoe,
sovest' nechista? A?  Lyudi  s  chistoj  sovest'yu  nichego  ne  boyatsya,  a  ty
nabedokuril, vidno, oshibochek nadelal, drov nalomal. Ty by  priznalsya  mne,
starosta, poka serzhant ne prishel.
   - Sejchas s toboj razberutsya, - obradovalsya  pauze  starosta.  -  Sejchas
vyyasnyat, s chego ty takoj razgovorchivyj.
   - Smotri, tebe zhit', - otozvalsya U.  "O  chem  zhe  ya  s  serzhantom  budu
razgovarivat', - dumal on, - i zachem mne voobshche  serzhant?  Upakuyut  eshche  v
kolodki... Togda chto, synkom strashchat'? Synok-to obraduetsya, da delo  ne  v
tom. I pochemu zdes' opyat' vojska? Voennoe polozhenie, chto  li?  Vse  by  im
balovat'sya, a ved' doigrayutsya, v konce koncov. Tak narod i ustat' mozhet".
   - Ty kto takoj, kuda i zachem idesh'? - sprosil serzhant vse srazu,  chtoby
ne tratit' zrya vremya gosudarstvennoj sluzhby.
   - Zovut menya U, sam ya vrode kak otshel'nik, shel syuda,  a  nuzhno  mne  ne
mnogo: kul' risa i korzinu sushenyh ovoshchej,  -  otvetil  po  poryadku  U.  -
Tol'ko sam ya produkty ne ponesu,  a  skazhite  krest'yanam,  chtob  snesli  v
obychnoe mesto, oni znayut.
   -  Ty  kto  takoj?  -  otoropel  serzhant,  i  starosta  priotkryl  rot,
vspominaya.
   - Zovut menya U, - terpelivo povtoril U, - sam ya vrode kak otshel'nik...
   - Otshel'nik, - syroniziroval serzhant. - Otshel'niki po goram sidyat, a ne
shlyayutsya. Risu zahotel!
   "Iz derevenskih, - podumal U. - Lyubit poboltat'".
   - Esli eto U, tak on boli ne boitsya! - vspomnil nakonec starosta.
   - Verno? - zainteresovalsya serzhant.
   - YA voobshche nichego ne boyus', - skromno sovral U. - I nekogda mne s  vami
razgovarivat', ya vse skazal.
   -  Dajte-ka  emu!  -  kivnul  serzhant  soldatam,  i  te  dvinulis'   na
otshel'nika, a starosta popyatilsya, demonstriruya svoyu neprichastnost'.
   U podumal sekundu i prygnul v storonu, tol'ko chtoby uspet' na  seredinu
ploshchadi ran'she soldat - k malen'komu kosterku,  simvolu  ochishcheniya.  Uspev,
sel pryamo v koster,  podozhdal  poka  zagorelas'  dovol'no-taki  zasalennaya
hlamida i, goryashchij, sovsem uzhe ne toropyas', ne obrashchaya vnimaniya na soldat,
poshel obratno k domu prikazov. Vstal, opershis'  o  stenu,  i  stal  zhdat',
kogda zajmutsya doski i kamyshovaya krysha.
   - Idi syuda! - pozval on rasteryavshegosya serzhanta. - Vmeste goret' budem.
   - Vody! - zavopil starosta. - Vody! Sgorit ved' vse!
   Krest'yane,  nichego  ne  urazumevshie  do  sih  por,   teper'   stremglav
razbezhalis' s ploshchadi - k svoim domishkam.
   - A chert s nej, s derevnej, - otvetil U, chuvstvuya, kak pylayut  dlinnye,
davno ne strizhennye volosy. - Esli zdes'  otkazyvayut  v  pishche  otshel'niku,
pust' sgorayut dotla. Ne bylo do sih por selen'ya, gde obideli by U,  vot  i
ne budet vpred'.
   - Vody! - prikazal serzhant.
   - YA eshche sklad sozhgu, - poobeshchal U. - A ty budesh' za  ris  otchityvat'sya.
Ris ved' produkt strategicheskij. Pozhalel meshka? Vot tebe.
   No uzhe pritashchili vodu. Soldaty okatili stenku  i  otshel'nika,  pogasili
ogon'.
   - Teper' eshche odezhdu davajte! - potreboval U. - Ne pristalo  mne  golomu
po zemle hodit'.
   I togda soldaty nabrosilis' na nego i stali bit', do  bespamyatstva,  do
polusmerti. "Nichego ne menyaetsya, - ustalo dumal U. - I kogda  tol'ko  lyudi
nauchatsya po-drugomu svoi chuvstva vyrazhat'?"
   Oni bili ego sil'no, potomu chto napugalis'. Oni hoteli, chtob on ne smog
vstat', potomu chto ne znali, kak byt', esli on vstanet. A podnyalsya U ochen'
bystro.
   - Nu, chto?  -  sprosil.  I  oni  popyatilis',  otstupaya.  -  Nu  i  chto?
Ubedilis'? Vse zhe znali, chto ya bessmertnyj, chto zh ne verili? A teper'?


   <b>Otkrovenie</b>

   - ZHil eshche odin bessmertnyj, tot vse molchal. Takoe uzh uslovie emu  bylo:
kogda govoril, starel. On nakaplival znaniya, vse chto videl, - zapominal  i
obdumyval, mysl'yu svoej obogashchal. No rasskazat' nikomu ne mog, potomu  chto
ne hotel staret'. Prostye smertnye, kotorye ne  znayut,  ne  vedayut,  kakim
obrazom, kogda i iz-za chego umrut, besstrashny, poskol'ku im teryat' nechego.
Kakov chelovecheskij vek? Nu, sem'desyat let, nu,  sotnya  -  i  vse,  kak  ni
starajsya. Vse! Tak chego uzh! Vot est' takaya  priskazka:  "Raz  poshla  takaya
p'yanka, rezh' poslednij ogurec". YA v pervyj raz oslyshalsya,  ponyal  "korovu"
vmesto "ogurec". Rezat' poslednyuyu korovu strashno, a poslednij  ogurec?  Ne
strashno,  naoborot,  veselo.  Kakaya  uzh  cennost'  -  ogurec?  Tak  i  dlya
bessmertnyh zhizn' dorozhe, zhal'che ee, zhizn'  gromadnuyu,  strashno  poteryat'.
Tem bolee, chto uslovie bessmertiya izvestno. Potomu i molchal  etot,  sil'no
umnyj, zhizn' bereg. Mozhet, nadeyalsya samye glubiny postich' i togda peredat'
vse sokrovishche svoego razuma lyudyam, chtoby umeret' s soznaniem  ispolnennogo
dolga. Tol'ko v samyh redkih sluchayah govoril  on.  Raz  skazal,  naprimer:
"Odinakovaya radost' - gore, odinakovoe gore - radost'". I  bol'she  nikakih
kommentariev. Izrechet, a ucheniki  i  posledovateli  -  ih  mnogo  pri  nem
tolklos' - rasshifrovyvayut ego  aforizm,  razvivayut.  No  potom  on  sovsem
zamolchal, vidno, doshel do mysli, chto znanie - samocel', i darit' ego lyudyam
- biser pered svin'yami. Ucheniki, ne dozhdavshis' novyh otkrovenij, razoshlis'
kto kuda, uchit'sya u nego teper' bylo vse ravno, chto u kamnya:  molchat  oba.
Tak i kanul v bezvestnost', zhiv li, net. A ya inogda  vspominayu,  dumayu:  a
bylo li ego molchanie etapom mudrosti, za kotorym nevedomoe? Ili  -  prosto
trusost'yu, instinktom samosohraneniya, perekrasivshimsya, zamaskirovannym pod
mudrost'? Znat', chto trusish' i tol'ko blagodarya etomu zhivesh' -  nepriyatno,
navernoe.
   Posvezhevshij v novoj hlamide legko i bystro shel U v goru. No na  dushe  u
nego  bylo  skverno,  ne  po  sebe  bylo.  Odno  delo,  kogda  kormyat  ego
dobrovol'no, sami ris prinosyat, a tut - pryamoj grabezh. Konechno,  o  dobroj
vole voobshche nel'zya govorit' uverenno,  potomu  chto  ona  byvaet  tol'ko  u
polnost'yu svobodnogo, sytogo i nichego ne boyashchegosya cheloveka,  a  krest'yane
takimi ne byli nikogda. Krest'yane vsegda boyalis': bogov, d'yavola, sosedej,
chuzhestrancev, rodstvennikov, nachal'stva, soldat, stihijnyh bedstvij.  Ego,
U, tozhe boyalis', iz straha i prinosili ris.  No  slozhilis'  eti  otnosheniya
davno, i privychka skradyvala ih temnovatye storony.  Da  i  nado  zhe  emu,
otshel'niku, kak-to zhit'? Mozhet, raspahat'  zemlyu  i  nasadit'  chego-nibud'
rastushchego? Est' ved' i takie otshel'niki, strogo govorya, tol'ko oni i  est'
nastoyashchie otshel'niki, potomu chto nel'zya polnost'yu ujti ot lyudej,  esli  ot
nih zavisish', nepravda v etom budet. I sovsem  uzh  hudo  samomu  yavlyat'sya,
trebovat', prava kachat'. Da i babu, babu nikak nel'zya bylo brat' v peshcheru,
ne polozheno otshel'niku. Vprochem, on eto vsegda znal. Pochemu  zhe  dopustil?
Ili nadoelo odinochestvo?
   - |to oni tebya zdorovo, - s professional'nym interesom  poglyadel  na  U
syn. U mahnul rukoj. - Net, pravda, zdorovo. ZHgli, chto li?
   - Da net, - nehotya soznalsya U, - eto ya sam nemnozhko poshutil. CHto u  nih
tam, voennoe polozhenie? YA ne ochen' ponyal.
   Syn kivnul, podtverdil.
   - I vser'ez eto, nadolgo?
   - U nih ne o vremeni rech', a o geografii, - pomorshchilsya syn. - Poka vseh
v povinovenie ne privedut, ves' mir. A do toj pory - gotovit'sya  k  vojne,
borot'sya za polnoe edinenie.
   - A potom chto?
   - A kto ih znaet, esli oni i sami tolkom ne znayut? Da i nuzhno li im eto
"potom"? Oni-to sejchas zhivut.
   - |to mne znakomo, - skazal U. -  Ran'she  vse  sroki  ustanavlivali  do
polnogo schast'ya. Dvadcat' let, sorok let, sto let. Kazhdyj novyj  pravitel'
svyatym svoim dolgom schitaet srok okonchatel'noj pobedy ustanovit'.  Draznyat
tolpu, kak osla morkovkoj, a osel idet i ne dogadyvaetsya, chto  ne  dognat'
emu morkovku nikogda, chto ne morkovka eto, a vidimost'.
   ZHenshchina, uvidev U, tol'ko ahnula. "Vse otlichno", - kivnul on ej.
   Nazavtra otryad otpravilsya v dolinu.
   - U tebya tut s gory horosho vidno,  -  kriknul  na  proshchan'e  YA.  -  Kak
zametish' dym, znaj - eto my. Poka!
   I ushel. Otshelestela trava,  otshurshali  kamushki  pod  nogami  dogonyavshej
otryad, no tak i ne dognavshej, poka ne nuzhno, teni. Ten' - ona i est' ten'.
   - Ved' eto ploho, navernoe, vsegda byt' bitym!
   - A pochemu, sobstvenno, ploho? |to moya forma obshcheniya s chelovechestvom. YA
vstrechayus' s lyud'mi, i oni menya b'yut, i ya ubezhdayus', chto oni niskol'ko  ne
izmenilis'. |to dazhe interesno  -  ubezhdat'sya  kazhdyj  raz,  chto  lyudi  ne
menyayutsya. Ne pravda li?
   - Net, eto podlo. Podlo po otnosheniyu k lyudyam.
   - Podlo? Esli by ya vstretil - i  po  golove,  bylo  by  podlo.  Muzhchin,
zhenshchin, detej, starikov. A ved' menya  by  togda  tol'ko  sil'nee  uvazhali,
takih uvazhayut obychno. Kak rasskazyvayut  vostorzhenno:  i  togo-to  ubil,  i
etogo pobil. Porugalis', skazhem, semero  s  odnim,  a  potom  v  sud  vseh
semeryh na nosilkah nesut, a u geroya tol'ko odezhda porvana i chuzhoj  krov'yu
zabryzgana... A so mnoj porugayutsya - vsem horosho. YA  posle  poboev  tol'ko
zdorovee stanovlyus', mozhno skazat',  ch'yu-to  dolyu  nepriyatnostej  na  sebya
prinimayu, blagodeyanie okazyvayu. Oni vse ravno kogo-nibud'  pobili  by,  no
drugim eto vo vred, a mne na pol'zu.
   - No kak zhe ty ne ponimaesh': oni-to uverennee stanovyatsya v svoem  prave
bit', v svoih silah. Nel'zya tak!
   - Kto tebe skazal, chto nel'zya?
   - Sama ya tak dumayu.
   - Nu i horosho: mneniya u  nas  raznye.  No  otkuda  voobshche  eti  zamashki
diktatorskie: to mozhno, eto nel'zya? CHto mne  polezno,  chto  horosho,  to  i
mozhno, ya tak ponimayu, tem bolee,  chto  pol'zu  dlya  sebya  ya  dostigayu,  ne
ushchemlyaya nikogo, ne nasiluya. A vse  ostal'noe  -  mudrstvovaniya,  pustye  i
bescel'nye.
   - No ty zhe sam nabivaesh'sya na poboi?
   - YA volen nabivat'sya, a oni vol'ny pobit' menya ili projti mimo.
   - A pochemu ty ne zhivesh' s lyud'mi?
   - YA dolgo zhil s nimi. No zdes' ya chuvstvuyu sebya  spokojnee.  Kogda  lyudi
nuzhny mne, ya nahozhu ih. A tak - zachem?
   - CHelovek dolzhen zhit' s lyud'mi.
   - Nikto nikomu nichego ne dolzhen. |to prezhde vsego. A chtoby ne  sporit',
skazhu, chto odin vek chelovecheskij ya s lyud'mi prozhil, a bol'she  odnoj  zhizni
uzh vo vsyakom sluchae nikto lyudyam dat' ne mozhet.
   - Nuzhno vse otdavat', chto imeesh', a ne delit' zhizn' na gody ili veka.
   - Horosho govorish', - grustno odobril U. - CHto zhe ty  sama  k  lyudyam  ne
toropish'sya?
   - Ne znayu. Boyus'.
   - A dolgi kak zhe? Nu vot. CHelovek byl by chto-to  komu-to  dolzhen,  esli
sam vyprashival dlya sebya zhizn', dobivalsya ee.
   - No cheloveku dana zhizn'. Dali - znachit, dolzhen.
   - Dat' i po fizionomii mogut. I pyat' let dat' - za lyud'mi ne zarzhaveet.
Za vse sebya obyazannym schitat' - otdavat' dolgi zamaesh'sya. Mozhet, potomu ty
sama k lyudyam ne idesh'?
   - Gonish'?
   - Bozhe upasi, mne s toboj interesnee. No  ty  mne  vse  pro  dolgi  moi
napominaesh', a sama?
   - A ya tvoi otvety na sebya primeryayu, - skazala zhenshchina.
   - Nu i kak?
   - Kak kogda.
   Peshchera u U byla zhil'em nezavidnym. Na chej  vkus,  konechno,  i  v  kakoe
vremya: v smutnye vremena inoj peshcheru etu s udovol'stviem smenil by na svoj
bogatyj dom  v  prestizhnom  rajone.  Da  i  kak  ne  smenyat'?  Esli  ishchesh'
nadezhnosti, to peshchera, pozhaluj, nenadezhnej.
   Vot tol'ko s komfortom zdes' bylo nevazhno. Peshchera dostalas' U vmeste so
vsem oborudovaniem po nasledstvu (obychno otshel'niki v  konce  koncov  tozhe
umirayut), i nichego lishnego zdes' ne imelos'.  Kogda  v  peshchere  poselilas'
zhenshchina, U pritashchil iz lesu ohapku-druguyu vetok, da tak  i  spal  na  nih.
Mozhno bylo by i vtoruyu lezhanku smasterit',  da  len'  zaedala:  vse  vrode
vremeni ne nahodilos'. I eshche kazalos' stranno - v peshchere dve lezhanki. Tozhe
apartamenty!
   Na vetkah bylo horosho. U  dazhe  nedoumeval,  kak  ran'she  do  etogo  ne
dodumalsya. Vetki zhali pod rebra, kogda on lezhal rovno,  i  soprotivlyalis',
kogda  on  vorochalsya.  |to  vosprinimal  on,   kak   druzheskoe   vnimanie,
okazyvaemoe vetkami emu lichno. Neudobstva U nravilis', kak nravilos'  vse,
chto rabotalo na bessmertie.
   U  ne  znal,  chto  sobstvenno  sleduet  predprinimat'  s  zhilichkoj,   i
somnevalsya: a nuzhno li chto predprinimat'?  Hotya  blizost'  zhenshchiny  (chisto
nominal'naya) ego vse-taki trevozhila, kak lyubogo v  podobnoj  situacii.  On
dazhe podumyval vremya ot vremeni perebrat'sya na lezhanku, pod teplyj bok, no
eto oboshlos' by emu nedeshevo. Vse besschetnye  gody  do  poyavleniya  syna  U
prozhil v vozraste dvadcati dvuh - maksimum  dvadcati  pyati  let,  to  est'
vyglyadel i chuvstvoval sebya na stol'ko. S rozhdeniem syna  on  stal  staret'
tak zhe bystro, kak vse smertnye, i tol'ko so smert'yu  zheny  opyat'  staret'
perestal. Syn vse vzrosleet, tridcat' emu uzhe, a dlya U  gody  letyat  mimo,
kak ran'she. Bessmertnym deti ne nuzhny, tochnee,  u  bessmertnyh  ne  dolzhno
byt' detej, inache zemlya perepolnilas' by, i teni poluzadushennye  slonyalis'
by po nej v tesnote i obide.
   I vse-taki ego  mayalo  poroj,  meshalo  prisutstvie  zhenshchiny  v  peshchere.
"Neudobno  kak-to,  -  dumalos'.  -   Privykla.   Plany,   podi,   stroit,
rasschityvaet na menya. Tozhe vrode i vinovat  poluchayus',  a  v  chem?"  Spat'
meshalo bespokojstvo lishnee. Vprochem -  ponimal  -  nichto  ne  lishnee.  Vse
zachtetsya. Bessmertie - ono tozhe daetsya ne darom.
   U plyunul by, pozhaluj, i na bessmertie,  no  tot,  kto  zavodit  zhenu  i
detej, daet zalozhnikov sud'be. |to on  pomnil  prochno.  Davat'  zalozhnikov
sud'be bol'she ne hotelos'. Sam on mozhet vstretit' lyubuyu pakost' so storony
kapriznoj etoj damy, gotov.  No  drugie-to  -  im  zachem  stradat'?  Zachem
stradat' v etom na divo prisposoblennom k lyudskomu stradaniyu mire? Syn vot
est', i za nego poroj tak strashno stanovitsya, ne daj gospod'. A  oberegat'
odnogo, da eshche v smutnye vremena, -  znachilo  ubivat'  drugih.  Ubivat'  U
bol'she ne hotel. Legko iz cheloveka trup sdelat',  a  obratno?  Obratno  ne
poluchaetsya. |tot  urok  tozhe  prepodnesla  emu  nelegkaya  semejnaya  zhizn'.
Hvatit, postoyal, poderzhal v rukah legkoe i  voe  legche  stanovyashcheesya  telo
zheny. I s nim vse vypustil iz ruk, vyrvali, tochnee. Teper' pust' drugie  -
kto hochet - vstrechayutsya i razluchayutsya, zhenyatsya, raduyutsya, rozhayut  detej  i
oplakivayut drug druga. S nego dovol'no. Ubivat'  on  perestal,  no  i  sam
priobretat' da teryat' zareksya.
   Tak, chereduya horoshee  s  plohim  i  razbavlyaya  etot  koktejl'  obychnym,
tyanulos' vremya. Vo vsyakom sluchae, vecherami  oni  razgovarivali.  A  dni  U
provodil po-svoemu. S utra skatyvalsya s gorki, lovil v zalive  na  zavtrak
faunu, kakaya popadalas'. ZHenshchina gotovila. U zavtrakal i shel  k  doroge  v
nadezhde obresti telu zaryad bodrosti, a dushe  uspokoenie.  SHel  i  nahodil,
estestvenno, kak vse ishchushchie. Tem bolee,  chto  za  mnogochislennye,  hot'  i
bystrotechnye  gody   zhizni   razvilsya   v   nem   bezoshibochnyj   instinkt,
podskazyvayushchij napravlenie.
   Vot otryad dvizhetsya po doroge. Ottuda - tuda. Ustalye soldaty, bodryj ot
molodosti i soznaniya znachimosti nachal'nik sotni. U vyshel otryadu napererez,
vstal posredi dorogi, shiroko raskinuv  ruki,  zakrichal  dramaticheski:  "Ne
pushchu!" - i zamer. Soldaty mgnovenno podtyanulis',  szhali  v  rukah  oruzhie.
Vstrevozhilsya oficer, skomandoval  chto-to  neobhodimoe  serzhantu.  U  stoyal
posredi dorogi, kak monument. Soldat rvanul  ego  za  grud'.  "Svolochi!  -
zaoral U. - Gady! YA sejchas unichtozhat' vas budu!"  I  zamahnulsya.  Tut  ego
stali bit' - ne potomu, chto dejstvitel'no ispugalis', a chtoby  podgotovit'
k  razgovoru  s  komandirom,  s  bezobidnoj,  v  obshchem-to,  cel'yu.  No   U
soprotivlyalsya dolgo i izobretatel'no, i ego pobili po-nastoyashchemu. On  upal
na zemlyu,  sbityj  s  nog  kvalificirovannym  udarom  privychnogo  k  drake
cheloveka.
   - Ty kto takoj? - sprosil nachal'nik sotni.
   - Kakaya raznica? - derzko otvetil U. - CHelovek ya.
   - Pochemu krichal? - pointeresovalsya oficer.
   - YA - chelovek, a vy - soldaty, - poyasnil U. -  I  idete  ne  s  dobrom.
Ubivat' idete takih zhe, kak ya, lyudej. Dolg moj vas ostanovit'.
   - Psih, - opredelil serzhant,  pootvykshij  v  pohode  ot  discipliny.  -
Vsypat' emu i brosit' tut?
   - Vzyat' s soboj, - podumav, otvetil molodoj nachal'nik sotni.


   <b>Eshche odno otkrovenie U</b>

   - CHelovek - sushchestvo srednego  roda.  Srednij  chelovek:  rost  srednij,
vozrast srednij, osobye primety vnutri, semejnoe polozhenie  v  zavisimosti
ot strany, nacional'nosti, veroispovedaniya.  Ubezhdeniya  srednie:  to,  chto
zapomnil v detstve. Lyudi - noty: os'mushki, chetvertushki,  polovinki.  Sidyat
na lineechkah, kak vorob'i, i proyavlyayutsya po ocheredi. Zapisana etimi notami
muzyka obshchestvennogo dvizheniya.
   To, chto ya slyshu, - zapis' na lente, istertoj i oblezloj. To, chto ya vizhu
- oborvannaya i  skleennaya  neodnokratno,  vygorevshaya  pod  zhestkim  svetom
vol'tovoj dugi kinolenta. To, chto ya dumayu - myataya, zamyzgannaya perfokarta,
gde neprobitaya, gde probitaya lishnego i,  kazhetsya  dazhe,  trachennaya  zhukom.
Est' takoj zhuk, specializiruetsya po kartonu. CHem ya hozhu,  gospodi?  |to  -
nogi!


   U svyazali i poveli na verevke, kak  ruchnogo  zverya.  Plennyj  ne  dikij
zver', chtoby srazu ego ubivat', i ne chelovek, kak vse.  Poetomu  plennikov
vodyat na verevkah i  pod  konvoem,  kak  vodyat  ruchnyh  zverej,  ne  ochen'
strashnyh, no i ne bezopasnyh.
   Tak veli ego, poka doroga ne svernula nad obryvom, glubokim  i  krutym.
Zdes' U, do vremeni  tashchivshijsya  na  verevke  dovol'no  spokojno,  obognal
konvoira i udaril ego nogoj, potomu chto ruki u nego byli  svyazany.  Soldat
verevku vypustil i shvatilsya za mech, a U podbezhal k krayu obryva i  prygnul
kak mog daleko, metyas' na kamni vnizu.
   Dostavat' ego ochevidnyj trup soldaty ne stali, poshli dal'she.
   U polezhal nemnogo. Razorval, otdohnuv, verevki i poshel domoj, dovol'nyj
provedennym vremenem i soboj.
   A vot otryadu ne dano bylo dojti  do  mesta  naznacheniya  spokojno.  CHut'
otoshli oni ot obryva - mesta predpolagaemoj gibeli U - kak  vstretilsya  im
eshche  odin  putnik:  bodro  shagavshij  po  doroge,  muzhchina  srednih  let  v
potrepannoj hlamide, dlinnovolosyj i s dlinnym zhe posohom.  "Ostanovites'!
- zakrichal  vstrechennyj  soldatam,  vzdev  svobodnuyu  ot  posoha  ruku.  -
Ostanovites', tuda li vy idete!". |togo dolgo bit' ne prishlos',  i  vskore
otryad prodolzhal svoj put', a soldat, upustivshij  U,  zlo  dergal  verevku,
kogda plennyj zamedlyal shag ili pytalsya zagovorit'.
   U tem vremenem shel po lesu i reshal sholasticheskij vopros:  komu  luchshe,
tem, kto pogib v toj, velikoj  vojne,  proslavlennoj  v  narodnoj  pamyati,
uvekovechennoj - ili tem, kto pogibal sejchas v vojne  neob®yavlennoj,  vrode
by i ne sushchestvuyushchej, no samoj chto ni na est' nastoyashchej. Grazhdanskoj.



   <b>5</b>

   Snova gost' prishel k porogu U, nezhdannyj, nezvanyj. ZHelannyj. Dalekij i
staryj drug. On prisel na poroge i v ozhidanii hozyaina smotrel na  sosny  i
za sosny, tuda, gde vnizu pryatalas' dolina, tuda, gde zahodilo solnce.
   - Krasivo tut u tebya solnce zahodit, - skazal on otshel'niku, kogda  tot
vyshel na polyanu  pered  peshcheroj.  Prosto  skazal,  bez  nelovkih  radostej
vstrechi.
   - Krasivo, - soglasilsya U. - Inogda smotrish'-smotrish' i hochetsya vse eto
narisovat'. Tol'ko vot cvet ne peredash': sosny rozovye. Gde zh eto vidano i
kto zh v eto poverit - rozovye sosny?
   - Da, - protyanul gost' zavistlivo.  -  Sidet'  by  tut  i  s  mesta  ne
shodit'. A zimoj, navernoe, eshche luchshe.
   - Da, - opyat' soglasilsya U. - I vozduh ne to chto po  tvoim  pustynyam  i
bolotam. Slysh', Pastyr', davaj pomenyaemsya! Ty mne svoj  posoh  i  sumu.  YA
tebe peshcheru. Ob®yasnish' naskoro, chem ty tam tolpu v obaldenie privodish',  i
budu uchit'. Kak tam v zavetah: zabiraya s soboj iz togo, chto dadut,  tol'ko
edu, chtob dobrat'sya do drugogo  zhilishcha,  da  sandalii,  da  odezhdu,  kogda
obvetshaet prezhnyaya, a vtoroj odezhdy ne brat' i v odnom  domu  dve  nochi  ne
ostanavlivat'sya, no idti i uchit', dokole nogi  hodyat  i  usta  glagolyat.