s uhmylkoj
prokommentiroval Slavik. -- "Vladyka, chto znachit sie zaklinanie, uslyshannoe
mnoyu ot dostoslavnogo Sajty?.."
-- Rebyata, neuzheli sredi vas netu dzhentl'mena, sposobnogo pomoch' rycaryu
vybrat'sya iz sugroba, ili my tak i budem sozercat' podmetki ego sapog,
torchashchie iz snega? -- razvela rukami Rijni.
-- Dzhentl'meny-to est', -- hmyknul molchavshij do etogo Maks, -- A vot
katapul'ty zakonchilis'...
Pominaya bogov, Irlana, ugodnikov i prochie sily zemnye i nebesnye,
|nglion vse zhe vybralsya iz sugroba v metrah treh ot svoih sapog, prisel na
nast i prinyalsya natyagivat' obuv'. On byl pohozh na bol'shogo burogo medvedya,
kotoryj reshil zamaskirovat'sya pod belogo i dlya etogo nyrnul v rov, polnyj
mela. Shodstva s polyarnym hozyainom on tak i ne dostig, no zato so vseh
storon siyal oslepitel'noj beliznoj snezhnyh pyaten.
Ne uderzhavshis' ot iskusheniya, Maks skatal snezhku i metnul ee vniz. SHlem
basovito zagudel, i vsled za etim yunyj kontrabandist uznal mnogo novogo o
sebe i svoih rodstvennikah do sed'mogo kolena...
Ser |nglion, rycar':
Vas nikogda ne oshelomlyali? V bukval'nom smysle, chem-to tyazhelym, da po
shelomu? Priyatnogo malo. |to kak v bochke, po kotoroj lupyat palicami, tol'ko
eshche nepriyatnej.
Malo togo, chto enta vintokrylka zemlyan vytvoryala pri posadke, tak eshche i
katapul'ta nashlas' togda, kogda v nej uzhe ne bylo neobhodimosti, i ya
vosparil, aki arhangel. Lechu, zheludok perebiraetsya kuda emu poudobnee, k
gorlu, stalo byt', veter svistit... Nu vse, dumayu, vot ty, |nglion, i uznal,
chto chuvstvuet drakon s perepoyu v gorah. ZHal' tol'ko, rasskazat' ne smogu
nikomu: vysoko, kak prizemlyus' -- ne to, chto rasskazyvat', a i eshche mnogo
chego uzhe sodeyat' ne smogu! Interesno, a na tom svete pivo est'? Esli netu,
to, pozhaluj, eto budet samoe grustnoe v etoj istorii...
Lechu eto ya, lechu, i vdrug chto-to kak dernet menya za nogu! CHuvstvuyu --
pritormazhivayu. CHto za chert! Sugrob kak-to medlennee na menya naplyvaet... I
tut -- holodno, temno, sapogi gde-to sverhu ostalis', a v odnih portyankah
dolgo v sugrobe ne vysidish'.
Poproboval bylo vybrat'sya k svetu, naverh. Hm-m-m, vot teper' ya
ponimayu, kak ser Ul'rik svoimi portyankami ot el'fijskogo otryada otbilsya! NO
YA ZHE NE |LXF!
Poka ya chertyhalsya da lez k svetu, sneg pozalez kuda tol'ko mog.
Merzkoe, skazhu ya vam, oshchushchenie.
Vylez, sapogi natyagivayu, strujki taloj vody na kozhe oshchushchayu... Koster by
sejchas! Ili dazhe kabinu glajdera, tam tozhe teplo!
Glyanul ya naverh: i chto zhe tam delayut ostal'nye? Glyazhu -- letit! Sperva
dumal, chto kamen' so steny sorvalsya, zatem -- chto yadro. BUM-M-M! Snezhka!
Stervecy! Minuty dve govoril vse, chto dumal o brosivshem, prezhde chem
uspokoilsya. I snova vzglyanul vverh. Maksa uzhe ne vidat'. Vidno bylo tol'ko
krylo upavshej na stenu mashiny i dlinnovolosogo mal'chishku, vtyanuvshego vseh
nas v etu avantyuru. Interesno, kak on menya tuda, naverh podnimat' budet?
Slavik prisel na krayu steny, poglyadyvaya na menya sverhu vniz, poshevelil
nogoj, ostorozhno, slovno nashchupyvaya nevidimye kanaty vokrug, i, chut'
ottolknuvshis' rukami, zaskol'zil vniz. Slovno Drakula iz starogo seriala,
kotoryj nam kak-to pokazyval Kevin, on spikiroval pryamo ko mne i prisel
ryadom. Posmotrel vverh i kriknul:
-- |j, pionery, tak i budete merznut', ili vse zhe pojdem dal'she?
Maks, esli ne schitat' ego pakosti so snezhkami, okazalsya parnishkoj
poser'eznej. On ne stal tratit' vremya na teatral'nye effekty s levitaciej, i
prosto voznik ryadom so Slavikom, zaodno teleportirovav vniz i glajder, i ego
passazhirov. Redkoe zrelishche -- tol'ko chto vokrug nichego, i vdrug pryamo iz
pustoty voznikaet takaya gromada i lyudi. YA, konechno zhe, znayu, chto zemlyane
mogut takie shtuchki prodelyvat', no vot nayavu uvidal eto vpervye. Tak znachit,
i takoe oni vytvoryat' mogut. I vdrug zlo menya vzyalo:
-- YA che t ne ponyal, rebyata, -- krichu ya, posmatrivaya to na Slavika, to
na Maksa, -- |t chto zhe, kazhdyj iz vas mozhet vot tak vot peremeshchat'sya?
-- Pochti vse, -- ravnodushno otvetili rebyata, -- A chto?
-- A to! Tak zachem zhe togda vam voobshche vse eti korabli, glajdery i
prochaya drebeden'? Pochemu my poleteli syuda na etoj vintovoj mashine, a ne
peremestilis' pryamo v zamok?
Slavik posmotrel na menya grustno-grustno:
-- I kak ty eto sebe predstavlyaesh', rycar'? -- on govoril chut'
zamedlenno, slovno poyasnyaya chto-to nizhneklassniku v shkole. Tak poroj Irlan
pytalsya vtolkovat' nam nechto zapredel'noe, no poleznoe v dele, -- My zhe ne
znaem, kak vyglyadit zamok vnutri! A v mesto, kotoroe ne predstavlyaesh',
popast' nevozmozhno...
-- Nu ladno, -- otvechayu, -- A kartiny, fotografii? Ili eti, chto na
stekle zhivye izobrazheniya?
-- Nu vot smotri sam: dopustim, u menya est' foto etogo dvora. -- Slavik
razvel rukami, slovno obnimaya ves' dvor. -- Dopustim, ya peremeshchayus' syuda. A
v eto vremya kakoj-to osel stavit tut stolb. I chto zhe mne, sovmeshchat'sya so
stolbom, kak filin s globusom? Znaesh', mne eshche na kol neohota... Ne v
Transil'vanii, podi...
-- No mozhno zhe prygat' v predelah vidimosti... Ili ya ne prav? -- ne
unimalsya ya. To li vrednost' probudilas' prirodnaya, to li holodnaya voda za
shivorotom harakter podportila...
-- Mozhno, -- soglasilsya mal'chishka. -- I kazhdyj pryzhok perenastraivat'sya
nanovo... Znaesh', na glajdere bystree budet...
-- Ladno, umnik, -- ya posmotrel na bashnyu u gorizonta i usmehnulsya, kak
poroj usmehayus' v traktire, starayas' zadet' protivnika za zhivoe, --
Perenesi-ka nas k samoj bashne. Nadeyus', u tebya hvatit zorkosti, chtoby
razglyadet' ee u gorizonta?
-- Hvatit, hvatit, -- fyrknul Slavik i... Bashnya slovno prygnula k nam.
Ona navisla nad golovami, sverkaya zerkal'nymi kvadratikami l'da, i v kazhdom
iz nih otrazhalsya dalekij gorizont, seraya poloska steny i kroshechnye snezhnye
vihriki, pereprygivayushchie cherez nee i s lyubopytstvom tolpyashchiesya u broshenogo
glajdera.
Myagkij pushistyj sneg nenavyazchivo skripnul pod podoshvami chernyh
lakirovannyh botinok. My, kak po komande, obernulis' na zvuk. SHagah v desyati
ot nas stoyal... Kak by eto opisat' potochnee -- muzhchina v chernom kostyume i
chernoj zhe rubashke, glaza zakryty nepronicaemo-chernymi ochkami, pohozhimi na
solncezashchitnye, v ruke -- chernyj zhe kejs. Edinstvennoe svetloe pyatno -- kozha
lica i rusye korotko strizhennye volosy.
-- Nigde ne spryatat'sya ot nalogovogo inspektora! -- fyrknul Slavik.
YA neponimayushche vzglyanul na mal'chishku, i tot poyasnil:
-- Takoe oshchushchenie, chto on vzyal etot kostyum naprokat v muzee Vtorogo
Srednevekov'ya. Delovoj kostyum inspektora...
CHto-to mne v oblike etogo dzhentl'mena v chernom srazu zhe ne ponravilos'.
No chto?!
-- Da net tam nichego interesnogo, pover'te mne, -- mnogoznachitel'no
izrek neznakomec, slovno on uzhe izlazil ves' zamok vdol' i poperek.
-- A chto zhe tam togda est'? -- zhivo vlez s voprosami Slavik, -- I v
kakih rajonah zamka?
-- Skvoznyaki... Povsyudu... -- neznakomec zhestom ruki ochertil vokrug
sebya krug, -- Prohladnye.
-- A chto-nibud' krome skvoznyakov, a? -- ne unimalsya mal'chishka.
-- Sneg, ved' zdes' zima. Steny, potolki. Vprochem, mozhete sami
poiskat', esli vam tak interesno.
-- A lestnicy, -- vlez v besedu Maksim, -- Lestnicy tam est'?
-- Prevelikoe mnozhestvo... Bol'shie i malen'kie... Paradnye, vintovye,
potajnye... Vprochem, vy ved' vse ravno zajdete, uvidite...
Maks vynul iz-za pazuhi malen'kij kruglyj medal'on chernogo metalla:
-- A iz podobnogo splava lestnica vam tut ne popadalas'?
Na mgnovenie pokazalos', chto neznakomec peremenilsya v lice. No tol'ko
na mgnovenie. To li udivlenie, to li ispug, to li zavist'... Maks nemedlenno
spryatal medal'on, no vse zhe peresprosil:
-- Tak popadalas'?
-- Net, takogo roda veshchej ya tam ne obnaruzhil. Mozhet byt', vam povezet?
CHto-to rezko zvyaknulo, slovno v vozduhe udaril tyaguchij kolokol. Oh uzh
eti refleksy: nemedlenno oborachivat'sya na zvuk. Vprochem -- ne ya odin. A
kogda povernulis' opyat' k neznakomcu -- ego ne bylo. Dazhe sneg na meste, gde
on stoyal, ne byl pomyat. I tol'ko tut ya ponyal, chto zhe tak smushchalo menya v ego
oblike: snezhinki, padaya na nego, ne tayali, dazhe na lice i rukah.
-- Nalogovye inspektory ischezayut tak zhe vnezapno, kak i poyavlyayutsya...
-- hmyknul Slavik.
Glava 10
-- Legko skazat' -- vojti v bashnyu! Nu i kak zhe eto sdelat', esli ni
vorot, ni dverej, ni fortochki otkrytoj? A steny zerkal'ny nastol'ko, chto za
nimi nichego ne rassmotrish'! -- Slavik kipel i bul'kal.
-- Esli dveri ne vidno, to poishchem podkop, -- rezonno zametil Ingval'd.
-- V takom sluchae prodolzhim osmotr mestnyh dostov i primechatel'nostej,
-- tonom ekskursovoda lyapnul Slavik. -- Hotya lichno ya predpochel by ne
kopat'sya v snegu, dyrok i tak dostatochno, -- i on mnogoznachitel'no okinul
vzglyadom pyat' strannogo vida kolodcev. -- CHto nazyvaetsya -- kazhdomu kak by
svoe, ih pyat', i nas, kazhetsya, snova pyatero... Kazhdomu po sposobnostyam,
kotorye mozhno v etih kolodcah proyavit'...
I Slavik podal primer, napravivshis' k kolodcu, naimenee pohozhemu na
kolodec, napominavshemu skoree dyrku v malen'kom derevyannom domike vremen
Vtorogo Srednevekov'ya, naznachenie koej i do sih por vyzyvaet ozhivlennye
debaty v stane arheologov. Glavnoe shodstvo bylo v duhe... v smysle -- v
zapahe...
-- Nu i von'! -- |nglion smorshchilsya i pervym perebezhal k drugomu
kolodcu. Tem vremenem Slavik, medlenno podhodya k vybrannoj dyre, prodolzhal
razglagol'stvovat', rabotaya skoree na publiku:
-- My vse vidim, chto podhod k dannomu kolodcu... hm-m-m... neskol'ko
zatrudnen otsutstviem bortikov ili sruba, a takzhe aromatom... hm-m-m... V
obshchem, nikto syuda po sobstvennoj vole ne polezet! A esli tak, to gde eshche
mozhno tak nadezhno spryatat' stol' velikolepnuyu veshch', kak vhod v etot... v
obshchem, zamok!? Itak, ispol'zuya deduktivnyj metod, ya posmeyu predpolozhit', chto
iskomyj vhod imenno zde... CHto by ya tut delal bez levita...
|to byli poslednie slova, kotorye nevol'nye zriteli uslyshali ot letchika
ponevole, i Slavik sokrylsya iz vidu. Kak ponyal on neskol'ko pozdnovato, pri
podhode dyra nachinalas' neskol'ko voronkoobrazno, i nogi nachinali vypisyvat'
krendelya, uvlekaya svoego hozyaina k centru.
-- Interesno, prolechu li ya ves' Riadan naskvoz'? -- podumalos' Slaviku,
kogda on uvidel zacepivshuyusya za stenku konservnuyu banku s neskol'ko razmytoj
nadpis'yu "Tusho..." -- Zaodno i pouzhinaem! -- podumalos' emu, kogda on
okazalsya na dne s sil'no bolyashchim kopchikom i bankoj "Tusho..." v rukah. --
Hm-m-m, zapechatana, nado by poprobovat'...
CHerez mgnovenie Slavik ponyal, chto prezhnij zapah v kolodce byl srodni
aromatam vesennego luga. No eto stalo ponyatno lish' kogda banka, hlopnuv,
otkrylas' i stala nagrevat' soderzhimoe. Novyj zapah byl sposoben sbit' na
letu drakona, esli tot, razumeetsya, ne stradal hronicheskim nasmorkom...
Slavik ne videl, kak kinuvshiesya bylo k ego kolodcu sotovarishchi vnezapno
otshatnulis', i kazhdyj taki okazalsya u "svoego" kolodca.
Slavik dejstvoval reflektorno. Mgnovenie spustya on uzhe teleportirovalsya
vverh... i vnov' pochuvstvoval, kak nogi skol'zyat, i on snova lete... I snova
teleportirovalsya, i sno... I snova teleporti...
Nakonec, reshiv levitirovat', on vosparil vvys', i, uvidev zhelannuyu
svobodu, ustremilsya k nej... chtoby, vypisav nogami polozhennye po ustavu
krendelya, vnov' oshchutit' vokrug kolenej horosho znakomuyu gustuyu massu.
-- Kak tut ne hvataet Belogo Krolika... -- vzdohnul on, -- Ili hotya by
Lyudej V Belom... Assenizatorov, v smysle.
Oglyadevshis' v bezyshodnosti po storonam, mal'chishka vdrug uvidel na
stene beluyu mercayushchuyu nadpis': "I ne ujdet nikto, ne vzyav podarka!" I
zamyslovatuyu runu podpisi.
-- Podgnili podarochki! Pozdnovato ya za nimi zashel, let tak na
sto-pyat'sot promahnulsya! -- I s glubokim vzdohom (chego on tut zhe reshil
bol'she ne povtoryat') Slavik prinyalsya ryt'sya rukami v zhizhe, pytayas' najti
hot' chto-to otnositel'no poleznoe. Kak nazlo, popadalis' vsyakie pakosti tipa
razbityh steklyannyh sharikov i vskrytyh konservov. -- O, ya yavno ne pervyj! I
nadeyus' -- ne poslednij! -- Slavik zloradno usmehnulsya, i tut emu pod ruki
popalsya tyazhelyj paket. Kazhetsya, to, chto pokryvalo ego snaruzhi, bylo eshche i
prosmolennoj tkan'yu, a ne tol'ko aromatnym mesivom.
Ostorozhno podnyav paket na uroven' glaz, Slavik gromko zayavil v pustotu:
-- Nu, vzyal ya podarok! CHto dal'she?
-- A-a-a! -- poslyshalsya otvet i ryadom s mal'chishkoj prizemlilas'
bronirovannaya tusha |ngliona. V ruke on szhimal motok verevki.
-- Esli eto byla popytka spasti menya, to spasibo konechno bol'shoe, --
ironichno zametil Slavik, -- No v sleduyushchij raz ne stoit prizemlyat'sya stol'
effektno, a to snova menya obryzgaete... -- parnishka poproboval proteret'
glaza, no vovremya odumalsya. Vryad li oni ot etogo stanut chishche...
-- Nichego, ostal'nye vytashchat nas, ya nadeyus'... -- |nglion posmotrel
vverh i s podkovyrkoj sprosil: -- A teleportirovat' naruzhu slabo?
-- Slabo, -- sokrushenno priznalsya Slavik, -- YA uzhe proboval... Dumal,
hot' nadpis' -- sovet, kak vybrat'sya...
-- Kakaya nadpis'? -- udivilsya ser rycar'.
-- A von, na stene, -- Slavik tknul pal'cem v centr belogo siyaniya.
-- Hm-m, interesnaya fraza, -- brovi |ngliona udivlenno vzmetnulis', --
"I nikto ne ujdet obizhennym... Vyberi -- darom!"
-- |-e-e, tam nemnogo ne to napisano: "I ne ujdet nikto, ne vzyav
podarka!"... CHto ya, po-russki chitat' ne umeyu?
-- Kakoj-takoj "russkij"? YA chto, na roklasovskom chitat' ne umeyu? Na
mardijskom dialekte-to! Sam vnimatel'nee smotri!
Predchuvstvuya nedobroe, Slavik popytalsya proskanirovat' nadpis'... i ne
obnaruzhil ee. To est' glaza-to videli belye sverkayushchie bukvy, no nanaroboty
naotrez otkazyvalis' obnaruzhit' chto-to krome materiala sten.
Sovsem kak v podvale Zamka...
O, a eto ideya! Slavik prishchurilsya, tak, chtoby siyanie bukv rasplylos' v
niti pautinki, ostorozhno shagnul v storonu... Nichego, kazhetsya, ne izmenilos',
vot tol'ko niti stali prochnej, material'nee. Potyani za nih -- zazvenyat...
Vot oni, szhatye voedino -- nitochka |ngliona i svoya. A vot nepodaleku tyanetsya
chto-to znakomoe, napominayushchee chernyj blestyashchij shelk. Podtyanut' by syuda,
poblizhe... Uzh on-to vsegda vyhod iz polozheniya nahodil!
-- Ne pomeshayu gospodam zolotnikam? -- nasmeshlivyj golos Artagorta
prozvuchal v vyshine. -- YAma skoro ochistitsya?
-- Art, ne ostri, a pomogi vybrat'sya! -- ryavknul Slavik i tut zhe
zakashlyalsya. -- I smotri -- sam ne zagremi!
-- Ne po mne padat' v sii kolodcy... Nu chto, nashli schast'e, kak v
tekste na stene napisano?
-- Schast'e?! -- horom peresprosili mal'chishka i rycar'. Slavik pervym
ponyal, chto Art vidit svoyu versiyu teksta. Ostavalos' lish' utochnit':
-- Kstati, na kakom yazyke eta nadpis'?
-- Na Ah-|nne, razumeetsya, -- pozhal plechami chernyj siluet u kraya
kolodca. -- I pocherk, kazhetsya, znakomyj... Hotya ya i ne mogu byt' v etom
uverennym.
Rycar' tem vremenem pnul nogoj chto-to v nedrah zhizhi. Sklonilsya i vyudil
iz nee massivnyj zolotistyj shar i ozherel'e. Podumal -- i brosil shar v
glubinu. A ozherel'e obmotal vokrug ruki.
-- Gotov'tes' k podŽemu! -- donessya krik sverhu...
Glava 11
Kogda ozherel'e otterli v snegu, ono okazalos' yantarnym i ves'ma dazhe
simpatichnym.
-- Neveste podarish', -- sostril Slavik, usilenno vtiraya najdennyj paket
v sneg. Pod sloem nechistot uzhe nachala prosmatrivat'sya prosmolennaya tkan',
chernaya i myataya.
-- Narod! Glyan'te, chto ya obnaruzhil! -- krik Dzhino raznessya nad spyashchim
zamkom, zabludilsya ehom v ostryh granyah i zakutkah...
Slavik ne speshil kidat'sya na zov. Nu i chto, chto kolodec imeet srub i
otkidnuyu kryshku? Navernyaka -- tam tozhe polnym-polno podvohov... Stoit sperva
polyubovat'sya, chto s ostal'nymi sluchitsya... Hm, ohayut i ahayut, dazhe Artagort
tuda kinulsya. "Mezona..." Ne mozhet byt'.
Mal'chishka kinulsya k betonnomu srubu i zaglyanul vniz. Nerovnyj
klochkastyj beton vpivalsya v grud' i zhivot, no eto ne portilo vpechatleniya:
pochti vroven' s poverhnost'yu torchala kabina mezonnogo krejsera ne menee chem
trehsotletnej davnosti! Sam zhe mezonator uhodil vglub', postepenno
rastvoryayas' vo t'me. Telo mezhzvezdnogo strannika bylo pokryto ospinkami i
vyshcherblinkami, to li ot stolknovenij s meteoritami, to li ot starosti... On
sidel v kolodce, kak zheleznyj zmej v svoej peshchere... Velikan v zasade... Vot
tol'ko davnen'ko on tut sidit, uspel pomeret' ot starosti: ni ogon'ka, ni
sheveleniya... I vse zhe dazhe takoj, umershij, korabl' byl prekrasen. Slovno
parusnik dlya mal'chishki dvadcatogo veka.
-- Hm, ch'e zh eto takoe chudo? -- tiho sprosil Dzhino.
-- Otkuda ya znayu? -- Slavik vnimatel'no osmotrel mezonator. --
Opoznavatel'nye znaki sterty... |h, sejchas by sprygnut' na etu kabinu, da
boyus', chto prolomlyu ee, preklonnovozrastnuyu, naskvoz', kak karton.
-- A zachem prygat'-to? -- udivilas' Rijni.
-- V kabine mogut sohranit'sya nomera na pul'te. Ili bortzhurnal... A po
nim raspoznat' korabl' neslozhno. I port pripiski vychislit', i eshche mnogo
chego...
-- YA ne o tom... -- Rijni sela na kraj kolodca i vnov' zaglyanula
vnutr'. -- YA udivlyayus', pochemu by tebe ne splanirovat' vniz, vot tak... -- i
ona, ottolknuvshis' ot kraya, plavno zaskol'zila k lobovomu steklu krejsera.
-- A ya luchshe smogu! -- Slavik vysoko podprygnul nad kraem kolodca i...
ischez.
Rijni pervaya zametila ego, mashushchego rukoj iz kabiny.
Vladislav Bit, kontrabandist:
I dejstvitel'no, pochemu ya ran'she ne dodumalsya! Steklo-to prozrachnoe,
kabina horosho prosmatrivaetsya. Mozhno bylo srazu perenestis' vniz. Vidimo,
eto na menya tak padenie v navoz podejstvovalo... Sovsem iz kolei vybilo...
A kabinka nichego, tesnovata, no uyutnaya. Dvuhmestnaya. Znakov na pul'te
ne voditsya, tol'ko pribory i knopki. Pohozhe -- ugnannyj korablik, i kto-to
horosho sledy zametal!
Oj! Ot neozhidannosti ya azh vzdrognul. CHto eto za shchelchki? Fu-u-uh, vsego
lish' lyuminescentnye lampy. Pohozhe -- koe-chto tut eshche rabotaet, nado by
porazvedat'...
Pomahav rukoj svoim, ya popytalsya otkryt' lyuk. Poluchilos'. Hm-m,
massivnaya broneplita, a hodit legko, budto lish' vchera smazana!
Svet soprovozhdal menya po vsemu koridoru, slegka zapazdyvaya i protivno
shchelkaya pri vklyuchenii, kak perezharenyj na plite zabytyj chajnik. Lampy svetili
v osnovnom v spinu, tak chto svoej ten'yu pered soboj ya nalyubovalsya.
Koridory, povoroty, shkaf s izodrannymi skafandrami... Ups'! Strannyj
skafandrik valyaetsya: dvuhgolovyj i pokrupnej ostal'nyh. A ryadom s nim --
nastoyashchie pulemetnye gil'zy! Stoit vzyat' odnu -- na pamyat'. Porvannaya
naglaznaya povyazka... Tut chto, bitva ili draka byla?
ZHal' -- netu pod rukoj nashego vorchuna Kevina, on by po svoej baze
dannyh poiskal by, a to eto sochetanie povyazki, gil'z i skafandra kazhetsya mne
znakomym, no vspomnit', uvy, ne vyhodit... Ladno, poterplyu do doma, tam
informatorij rassproshu.
Vintovaya lestnica vniz... Kuda eto, v mashinnoe otdelenie? Nu da, vot po
bokam kolonny mezonnyh uskoritelej, uhodyashchie v bezdnu. CHto-to neohota
tuda... Vernus' k skafandram, tam, po idee, dolzhen byt' shlyuz...
|-e-e, da tut kto-to nadolgo obosnovalsya! Mostik ot shlyuza k stene
kolodca, vhodnye vorota v kamennoj kladke. Koridor... Dlinnyj.
Neosveshchennyj... A, ladno, pojdu. Vot tol'ko shlyuz zakroyu, chtoby snega ne
namelo.
O, a vot i svet v konce tonnelya! Kazhetsya, ya nashel vhod v zamok! Vot
udivyatsya rebyata! Rebyata?! Privet, rebyata! A vy tut kak okazalis'? Artagort
privel?!
Glava 12
Nakonec-to izbavivshis' ot posetitelej, Kevin sel za pul't --
prosmotret' soobshchenie s Zemli.
"...Planiruetsya pereselenie ok. 5 000 000 zemlyan na Roklas. Sovet
Upravleniya ObŽedinennogo Kosmoflota Sistemy nastoyatel'no prosit Vas
podgotovit' placdarm dlya pervopostroek poselencev..."
-- Oh, batyushki svyaty, da chto zhe tut deetsya! -- vzdohnul Otec Kevin. --
Ne inache -- vnov' s pensii na sluzhbu mobilizuyut, i opyat' -- "pojdi tuda, ne
znayu kuda!.." Im vse zabavki, a mne -- vkalyvat', peregovory vesti... Irlanu
spihnut' problemu, chto li?
"...Ne rekomenduetsya raspolagat' tochku vysadki nedaleko ot chelovecheskih
poselenij aborigenov vo izbezhanii vozmozhnyh incidentov. Ne rekomenduetsya
slishkom zharkij klimat..."
-- Na polyuse ih poselit', chto li?
"...i slishkom holodnyj..."
-- Ladno, pereubedili... Tak govorite, podal'she ot CHELOVECHESKIH
poselenij? Sami poprosili. I sami pro el'fov ne pomyanuli. Pro lesnyh...
Kiborg beglo prosmotrel tablicy dopolnitel'nyh uslovij i kartu Riadana,
sdelannuyu so sputnika. Bylo tri podhodyashchih tochki. Kakuyu zhe iz nih vybrat'?
Les u ust'ya Materi Vseh Rek, les u Gorta na Samom Dal'nem Vostoke i les
yuzhnee, gde krome el'fov polnym-polno zelenyh drakonchikov -- shestilapyh
reptilij metrov po desyat' rostom... Bez somneniya, drakonchiki tozhe pozabavyat
zemlyan... problemami... No... Est' i vozrazheniya... Tak chto zhe vybrat'?..
Kevin povesil kartu Riadana na shchitok dlya igry v Darts i, otojdya metrov
na pyat', ne oborachivayas' metnul cherez plecho drotik. Gluho stuknulo. Otlichno,
teper' posmotrim, kuda...
Na Zemlyu poletelo soobshchenie:
"Optimal'nym mestom dlya vysadki pereselencev s Zemli vyyavlena
territoriya ust'ya Materi Vseh Rek: nalichie presnoj vody, bogatyh pochv,
blizost' lesnogo massiva i polnoe otsutstvie lyudskih poselenij na neskol'ko
sot kilometrov. Podrobnaya karta mestnosti prilagaetsya."
Teper' mozhno i otdohnut' chasok-drugoj, poka vsya karta po luchu
otpravitsya. Ili zaprosit' vse zhe Zemlyu za takuyu uslugu vyslat' novyj modem?
Glava 13
Na vhode v kaminnuyu zalu razdalsya grohot i svet momental'no pogas.
Tishinu razorval vopl' |ngliona:
-- Maks, skol'ko mozhno! Pyatyj raz uzhe! Da ya...
V otvet iz-za dveri zabormotalo:
-- SHCHa popravlyu, ne bois'! Vy i ne predstavlyaete, chto ya nashel!
-- Lestnicu, -- ravnodushno zayavil Slavik.
-- Nu da! -- radostno zakrichal Maks, -- Na etot raz -- tu samuyu!
-- SHestnadcatuyu tu samuyu, -- vzdohnula Rijni. -- Svet-to poprav'!
-- Da nu ego, svet! Na etot raz vse shoditsya! -- nastaival Maks. -- YA
ved' proveryal!
-- Svet vkruti, proveryal'shchik, -- vzdohnul Slavik. -- A to i slushat' ne
budu, poka ne ispravish'! |nglion, tvoj hod!
-- Maks, ya iz-za tebya mast' sputal! -- ryknul rycar', edva vklyuchilsya
svet.
-- A ya chto govoril -- vistuj! -- dovol'no ulybnulsya Slavik, pribavlyaya
eshche odnu vzyatku k svoej stopochke. -- A teper' poslushaem tebya, Maks. Kuda na
etot raz: v podval ili na cherdak?
-- Na etot raz tochno ona, i vverh i vniz! CHernaya!
Rijni nedoverchivo posmotrela na Maksima:
-- Progress, yunosha. Ne sinyaya i ne kamennaya?
-- Da! Da! Poshli posmotrim! -- Maksim azh podprygival ot neterpeniya.
Artagort vstal iz kresla i mnogoznachitel'no ulybnulsya:
-- Nu chto zhe, pojdem, projdemsya... Dzhino, ty s nami?
-- Mne i tut horosho, -- Ingval'd valyalsya na lezhake, izobrazhaya lenivogo
tyulenya. Ego chernyj kombinezon i temperatura vozduha eshche usilivalo eto
shodstvo, no dazhe perepolzti poblizhe k kaminu emu byl polnejshij oblom...
-- Oblomov, blin! -- izrek Slavik i metnul v lezhashchego kosmopilota
smyatuyu kartu. Ne popal, no ona, udarivshis' ob stenku, stuknula Dzhino po lbu.
Tot raspryamil kartu, s udivleniem glyanul sebe v rukav i neslyshno proburchal:
-- Moj pyatyj tuz! I kak on ego obnaruzhil?.. -- no vstavat' ne
nadumal...
Maks, Slavik, Rijni, |nglion i Artagort pokinuli stavshij takim
privychnym i obzhitym za eti tri dnya kaminnyj zal. Kogda ego obnaruzhili
vpervye, on uzhe ne proizvel vpechatleniya: prielis' gromadnye zaly s potolkami
pod stat' krysham mnogoetazhek, ustavlennye udivitel'no neproporcional'noj,
vsego lish' pod stat' cheloveku razmerami, mebel'yu. No zdes' bylo teplee, chem
v drugih pomeshcheniyah, i poetomu edinoglasno reshili perenochevat' zdes'. Kamin
ne gorel, no v nem lezhalo mnozhestvo drov, pokrytyh serebristym peplom.
Slavik s polchasa pytalsya razzhech' drova, no nichego u nego ne poluchalos', hotya
on azh vspotel ot staranij.
-- Ne znayu, kto kak, a ya sogrelsya! -- sdalsya on nakonec.
Rijni prisela ryadom i glyanula na drova:
-- Hm, s vidu ne syrye, a dazhe ne zatleli... A mozhet, eto mulyazh? Iz
kamnya? Hotya... pogodi-ka, pogodi... oni zhe greyut sami po sebe!
I lish' pozdnej noch'yu v lunnom svete stalo vidno blekloe, ele zametnoe
plamya, voznosyashcheesya nad drovami v kamine.
-- Lunnyj ogon', -- ulybnulsya togda Slavik i popytalsya zazhech' ot nego
sigaretku. No Art vybil zatlevshuyu serebrom beluyu palochku:
-- Mal eshche kurit'!..
Projdya v ocherednoj raz cherez anfiladu zalov, v kazhdom iz kotoryh mozhno
bylo by razmestit' tri mezonatora, Maks privel druzej k malen'koj seroj
neprimetnoj dverce. ZHestom fokusnika on raspahnul dvercu i pobedno
uhmyl'nulsya. Na ego schastlivoj fizionomii tak i chitalos': "A ya zhe govoril!".
Lestnica dejstvitel'no byla chernaya i spiral'naya. Vse udivlenno
pereglyanulis', i v nastupivshej tishine otchetlivo prozvuchal shepot Rijni: --
Neuzheli nashel?!
CHerez sekundu Slavik byl uzhe za dver'yu, vyhvatyvaya iz sumki nanaskaner.
|nglion otstal lish' na mgnovenie, odnako spotknulsya na vhode, zacepilsya
naplechnikami za kosyak dveri... i prohod okazalsya zablokirovannym minut na
pyat'... Iz-za |ngliona razdalos' dovol'noe hmykanie Slavika.
-- Nu da, nu da... Pochti ona, pochti ona...
Kogda probka byla ustranena, Maks pervym vletel s voplem "CHto znachit --
pochti?! |to ona!"
-- Da-a, da-a... -- skazal Slavik. -- Vot ya dazhe nashel vyemku pod klyuch!
-- i ukazal na uglublenie, po forme smahivayushchee na medal'on-Lestnicu.
V torzhestvennoj tishine Maks podoshel k vyemke, medlenno snyal s shei
cepochku i netoroplivo vlozhil medal'on v polozhennoe mesto.
Razdalos' strannoe urchanie, burchanie i pyhtenie. Polozhiv ruki na
oruzhie, vse bystro oglyanulis'. Urchal, burchal i pyhtel... Slavik. Ot hohota,
valyayas' po polu.
-- Dolzhen zhe byl ya kusochek na pamyat' vykovyryat'! -- hihiknul Slavik,
poka |nglion sderzhival Maksa, lico kotorogo teper' malo chem otlichalos' ot
lica drakona, u kotorogo tol'ko chto uveli dragocennuyu chashu... Rijni
nedovol'no glyanula na Slavika:
-- Nu, znaesh'! Ne udivlyus', esli i lestnicu ty pokrasil! Dlya prikola!..
-- A vot i net! Lestnicu krasil ne ya... hotya i nekto pohozhij na menya
harakterom...
-- To est'? -- ne ponyal |nglion.
-- A to i est'! -- Slavik tknul pal'cem v grud' rycaryu. -- Ty na svoi
dospehi smotrel?
Vse glyanuli na |ngliona. Po kirase ego rashodilis' chernye razvody sazhi.
-- YA vsegda govoril, chto vo mne est' chto-to ognennoe i vzryvoopasnoe,
-- mnogoznachitel'no prodolzhil Slavik, posle chego sovershil perelet vniz na
celyj vitok lestnicy: Maks dokazal, chto v nem tozhe est' nechto
vzryvoopasnoe... -- Nu i ladno! Zato nikto dazhe ne ocenil, kak bystro ya
vyrezal eto uglublenie! |to zhe proizvedenie iskusstva! A on pinaetsya!
Kritikovat' sejchas vsyak gorazd! A ty vot sam takoe vyrezhi! -- i Slavik
povesil sebe na sheyu kamennuyu kopiyu Klyucha. -- Nu, vy kak hotite, a ya poshel
vniz!
Maks otvernulsya i pobrel vverh po lestnice.
So Slavikom vniz otpravilsya tol'ko Artagort. Sojdya s lestnicy na
karniz, okruzhayushchij ogromnuyu zalu, oni uzhe izryadno napominali efiopov.
-- Interesno, eto poligon alhimika? -- poehidstvoval Slavik, stryahivaya
i razmazyvaya pepel s odezhdy.
-- A chto, pohozhe... -- ulybnulsya Artagort. -- Mozhno i tak skazat'.
Ognemetnaya zala... Von kakie razvody!
Slavik dostal svoyu lyubimuyu zelenuyu probirku i kapnul na stenku i pol.
-- Kamen', kamen' i eshche raz kamen'... Kamennye steny, kamennyj pol,
kamennaya cheshuya... CHeshuya! Kamennaya! Ura, hot' chto-to! |to zhe yavno
okamenelosti! Tak vot otkuda sazha! Vidimo, zdes' davnym-davno drevnejshie
lyudi gotovili sebe na obed drevnejshih yashcherov! |to zhe arheologicheskaya
sensaciya! Art, pomozhesh' mne pervym eto opublikovat'?
Glava 14
Sidya u kamina s lunnym ognem, Slavik nakonec-to vspomnil o "dobrom"
podarke kolodca. Propitannaya smoloj tkan' poddalas' s neohotoj, i Slavik
nakonec-to uvidel knigu, SOPROTIVLYAYUSHCHUYUSYA NANAROBOTAM! Zelenye kapel'ki tak
i ne vpitalis' v nee.
-- Nu i nu!..
Sidyashchij ryadom Artagort, uslyshav etu repliku, povernul golovu. Mgnovenie
-- i on peremenilsya v lice:
-- Otkuda?! Daj syuda!
-- Nu da! Ne znaya, chto, i srazu otdam! Vot sejchas posmotryu -- mozhet, i
dam polistat'! -- S etimi slovami Slavik ostorozhno raskryl knigu.
Ostorozhnichat' sledovalo: obychno takie drevnie knigi stanovyatsya hrupkimi, i
arheologi sperva ukreplyayut ih s pomoshch'yu nanarobotov, no eta ot pomoshchi
otkazalas'. Na vid zhe ej -- tysyachi let. A real'no, navernoe, i togo bol'she!
-- YUnosha, Vy dazhe ne predstavlyaete, skol'ko let ya iskal etu knigu,
skol'ko u menya s nej vsego svyazano! Otdajte ee mne -- i ya zaplachu, skol'ko
ugodno!
Slavik sidel, ne podnimaya vzglyada ot vitievatyh neznakomyh liter, yavno
rukopisnyh. "Gde-to ya uzhe etot pocherk videl..." No vsluh on skazal lish':
-- Naprimer, s nej svyazan kolodec! -- i Slavik mnogoznachitel'no
prinyuhalsya. -- I, kstati, paket s knigoj menya nashel. Ne ot tebya li on tam
skryvalsya? Kak Kolechko v drevnej skazke.
Artagort pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli:
-- Oj, ne nado o Kolechke, ladno?
-- Pochemu by i net! A chto za mut' v etoj knige?
-- YA zhe govoril -- daj. YA razberu, mne znakom etot yazyk! -- Artagort
protyanul k knige ruku. V mgnovenie oka Slavik vmeste s knigoj okazalis' v
drugom konce zala.
-- "Daj", "Daj"! Idi v kolodec i nakopaj!
-- |ta kniga edinstvennaya v svoem rode! I ona -- na neizvestnom tebe
yazyke! Pojmi -- ona bespolezna tebe!
-- Ne stol' uzh i na neznakomom! Von stranicy na drevneanglijskom,
vremen Hajnlajna i Norton! Tak-tak, posmotrim... Skazki, govorite... Dobrye,
govorite... Neudobno perevodit' s yazyka na yazyk, no vse zhe poprobuyu vsluh...
Drakon.
Kogda-to, davnym davno, lyudi ne imeli kryl'ev. ZHili oni na odnoj
planete i letali tol'ko s pomoshch'yu mehanizmov. Kak-to raz s Zakata prishel
Drakon. Uvidev razumnyh lyudej, on podaril im kryl'ya, proshlo nemnogo vremeni
-- i lyudi ponyali, chto Drakon, kak by oni ni staralis', vse ravno ostanetsya
vyshe ih v iskusstve poleta. Togda... togda lyudi ubili Drakona. Ibo nikto,
dazhe davshij kryl'ya, ne dolzhen vyhodit' za ramki.
Proshlo mnogo let. Lyudi stali schitat' sebya pervymi v nebe... Poyavilis'
"Pravila po povedeniyu v vozduhe"... I togda prishli Drakony, oni prishli
mstit' za svoego mertvogo, dobrogo, no glupogo sobrata. I chtob dokazat'
lyudyam, chto za vse nado kogda-nibud' rasplachivat'sya, i za slishkom vysokoe
samomnenie tozhe...
No, kogda chelovechestvo bylo uzhe na grani gibeli, podospel malen'kij
drakonenok, syn "Podarivshego kryl'ya". Brosivshis' v plamen' svoih sobrat'ev,
on spas lyudej. Drakony ushli, ostaviv Drakonysha na popechenie lyudej, ne schitaya
ego bolee drakonom. CHerez neskol'ko let byl ubit i Drakonysh...
Duhi Otca i Syna, vossoedinivshis', podarili lyudyam duh drakona...
CHerez neskol'ko stoletij iz plemeni lyudej byli izgnany neskol'ko
individuumov, kotorye ne smogli spravit'sya s drakonovoj bolezn'yu...
V plemeni stalo na neskol'ko Drakonov bol'she, a lyudi... Lyudi zabyli pro
kryl'ya, i Nebo stalo dlya nih Zemlej... CHelovechestvo smoglo snova, i teper'
navsegda, vlit'sya v ramki i "spustit'sya s nebes na zemlyu, nakonec!"
-- Strannaya skazochka... "Dobraya", chto i govorit'... -- i eto byli
poslednie slova Slavika na blizhajshie dva chasa: prislonivshis' k svetil'niku,
on chital... Skazki, istorii, pesni... CHashche vsego -- bez avtorov. Vidimo --
pridumannye pisavshim etu knigu. Rezhe shli imena avtorov fragmentov...
Na poslednih stranicah vnezapno okazalsya tekst na russkom. Eshche odin
rasskaz...
"YA nashel etot tekst sovershenno sluchajno, no on ponravilsya mne
nastol'ko, chto ya sohranil ego na yazyke originala. Kogda mne stanet grustno
-- budu perechityvat' ego, navernoe... A mozhet -- i ne prikosnus' k nemu
bolee, posle togo kak perepishu... ZHizn' -- strannaya shtuka... Nu, ladno,
dovol'no predislovij...
Andrej Novoselov
Hrustal'naya pautina
Zimoj temneet rano. Na ulice holodno -- gradusov dvadcat' -- i
skol'zko. Nebo bezoblachnoe, no zvezd pochti ne vidno -- iz-za ulichnyh ognej.
Vokrug nekotoryh -- oreol siyayushchih nitej, pryamyh i tonkih, kak pautinki.
Prishchurit'sya, glyadya na svet -- i niti protyanutsya vo vse storony. Vzyat'sya za
lyubuyu iz nih -- i-raz-shag-i-dva -- i vse vokrug preobrazhaetsya.
Bol'she net ulicy s potokom mashin i peshehodov. Ni temnogo neba, ni l'da
pod nogami, ni domov so svetyashchimisya oknami... Tol'ko hrustal'naya pautina so
vseh storon.
Sobstvenno, ona ne pohozha na to, chto pletut pauki. Ona voobshche ni na chto
ne pohozha. Mnozhestvo nitej -- pryamyh i sputannyh, uhodyashchih v beskonechnost' i
sovsem korotkih, sverkayushchih yarche solnca i tusklyh, zolotyh, serebristyh,
raduzhnyh -- cvetov zdes' gorazdo bol'she, chem slov v moem yazyke. Prosvetov
net -- v promezhutkah mezhdu nityami vidny tol'ko drugie niti, za nimi --
tret'i, dal'she, eshche dal'she...
Izmerenij zdes' gorazdo bol'she, chem tri. Mozhet byt', beskonechno mnogo.
CHuvstva ohvatyvayut tol'ko privychnyj trehmernyj mir, no zdes' vsegda mozhno
svernut' za ugol -- i ya znayu neskol'ko putej.
SHag-vpered-povorot -- tol'ko esli vnimatel'no sledit', mozhno zametit'
izmenenie uzora pautiny. Zdes' mozhno brodit' chasami, kak v gigantskom
kalejdoskope, kotoryj nikogda ne povtoryaetsya. Raznocvetnye perelivy unesut
vse, chto pozhelaesh' im otdat' -- pechal', zlost', ustalost', vse, chto ugodno
-- i poroj ya prihozhu syuda, chtoby izbavit'sya ot tyazhesti na dushe. No vzamen
poluchaesh' ne tol'ko legkost', no i pustotu. Zdes' mozhno brodit' vsyu zhizn', i
eshche odnu, i eshche, teryaya odno chuvstvo za drugim -- i ostat'sya zdes' navsegda,
pozabyv obo vsem. Kogda-nibud' ya tak i sdelayu. No ne segodnya.
Est' mesta, gde spletenie nitej obladaet osobym smyslom. Tochnee, v
pautine net bessmyslennyh mest, prosto ya znakom lish' s nemnogimi.
Piruet-shag-naklon -- tot, kto znaet nuzhnuyu tochku zreniya, mozhet videt' svyaz'
veshchej. Vseh. Bez isklyucheniya. YA vedu rukoj vdol' perelivchatogo zhemchuzhnogo
volokna -- tuda, gde haos sputannyh nitej klubitsya vokrug nepravil'noj dyry
v uzore. Esli smotret' pod nuzhnym uglom, vse prosto -- svyazat' eti dve niti,
etu propustit' pod sosednej, etu podtyanut'... V pautine vse uzory pohozhi --
poka ne kosnesh'sya uzlov, ne otlichish' derevo ot skaly, reku ot oblaka,
pogasshij ogon' ot ostanovivshegosya serdca. Esli promedlit', cherez polchasa
razryv razojdetsya slishkom shiroko -- ne svesti, ne splesti obratno. A cherez
dva chasa zdes' poyavitsya novyj uzor -- pohozhij na drugie. Poka ne kosnesh'sya
uzlov, ne otlichish' mertvoe telo ot zemli, na kotoroj ono lezhit.
YA otstupayu na shag ot vosstanovlennogo uzora. Vse sdelano kak nado -- s
garantiej kachestva. Pozhiznennoj -- v bukval'nom smysle etogo slova. Vzglyad
nalevo -- vot on, moj uchastok pautiny. Koe-gde nadorvan, koe-gde siyanie
potusknelo, no eshche derzhitsya. Esli vovremya provodit' profilaktiku, mozhno
prozhit' dolguyu zhizn'. I eshche odnu. I eshche -- skol'ko ugodno. Tol'ko vot beda
-- bessmertie ne reshaet problem, a lish' gromozdit ih goru vse vyshe i vyshe.
Tol'ko smert' reshaet vse problemy odnim mahom -- odnim vzmahom ruki, rvushchej
uzor pautiny. |tot avarijnyj vyhod vsegda poblizosti. Mozhet byt', poetomu ya
i ne speshu im vospol'zovat'sya. V drugoj raz -- kotoryj nikogda ne nastupit.
SHag-naverh-eshche-pryamo -- i masshtaby menyayutsya. Kazhdyj uzelok seti --
celyj mir. Odnim vzglyadom mozhno ohvatit' sotni galaktik -- ne tol'ko teh,
chto vidny na zvezdnom nebe, no i teh, chto lezhat na mgnovenie vperedi ili
szadi, na rasstoyanii vytyanutoj ruki -- no v toj storone, dlya kotoroj u nas
net nazvaniya -- a ih obitatelyam tak zhe slozhno ponyat', gde nahodimsya my.
Protyani ruku, kosnis' uzla -- i okazhesh'sya v drugom mire. Mozhesh' nablyudat' za
nim, nevidimyj i neoshchutimyj, mozhesh' vojti v ego zhizn' -- no s riskom naveki
ostat'sya gde-to na chuzhom perekrestke, s chuzhoj streloj v grudi. Esli znat',
gde iskat', mozhno najti mir, gde sbudutsya vse tvoi zhelaniya, i poselit'sya tam
-- na vsyu zhizn' ili na vremya, poka ne nadoest, a potom ujti v drugoj mir, s
novymi nahodkami i priklyucheniyami, i eshche, i eshche... Poka ne obnaruzhish', chto
more tvoih zhelanij bezdonno lish' togda, kogda cherpaesh' iz nego po kaple, i
kak bystro peresyhaet ono, esli vzyat' v ruki vedro.
Hrustal'naya pautina ne ohvatyvaet vsyu Vselennuyu. Ona i ESTX vsya
Vselennaya. Delo lish' v tochke zreniya. Nuzhno tol'ko znat', kuda svernut' --
naklon-prisest'-vniz-vbok -- i mozhno uvidet' dazhe techenie vremeni.
Vremya ne pohozhe na tu trivial'nuyu pryamuyu, kotoruyu nam pokazyvali na
urokah fiziki. Zdes' ta zhe pautina, chto i vezde -- kazhdoe sobytie porozhdaet
veer vozmozhnyh sledstvij, eti svyazi shodyatsya i rashodyatsya, spletayutsya v
neozhidannyh kombinaciyah... I uchtite, vse varianty sushchestvuyut na ravnyh
pravah. Esli chto-to vozmozhno -- znachit, ono gde-to est'. Kazhdyj, kto pridet
syuda, mozhet igrat' v boga, upravlyaya uzorami pautiny -- a znachit, i sobytiyami
svoej ili chuzhoj zhizni. CHto mozhet byt' proshche? Vot ona, moya nit'. Otsyuda ya
vizhu neskol'ko razvilok, dal'she vse slishkom zaputano. Protyani ruku -- i
uvidish' ozhidayushchie tebya momenty vybora, prodvin'sya dal'she -- i uvidish'
posledstviya, chtoby znat', gde i kuda svernut'. A hochesh' -- sam provedi svoyu
nit', rovnuyu i pryamuyu, kak avtostrada -- pryamo k namechennoj celi. Tak mozhno
splanirovat' vsyu zhizn', i ne odnu -- no kak strashna dazhe samaya udachnaya i
schastlivaya zhizn', gde vse znaesh' zaranee! YA brosayu poslednij vzglyad na svoyu
pautinku -- cherez tri dnya menya ozhidaet klyuchevoj vybor -- i povorachivayus' k
nej spinoj. CHerez tri dnya vse reshitsya, tak ili inache.
A sejchas eshche odin povorot -- krugom-levoj-pravoj-raz-i-dva -- eto mesto
osobenno vazhno dlya menya. Zdes' pautina nikogda ne byvaet nepodvizhna -- niti
menyayut raspolozhenie, raznocvetnye volny prokatyvayutsya, stalkivayutsya,
drobyatsya, rashodyatsya vnov'... Kazhdyj uzel zdes' -- chelovek. Odni svyazany
krepko-nakrepko, mezhdu drugimi ziyaet propast'. Gde-to sredi nih -- tot
edinstvennyj, kotoryj mne nuzhen. Vernee, ta. Pautina velika -- iskat' mozhno
vsyu zhizn'. I eshche odnu. I eshche. Vot tol'ko vremya zdes' ogranicheno. YA perebirayu
neskol'ko nitej, popavshih pod ruku... Nichego. Kak obychno. Da, ya mogu plesti
i razrushat' uzory pautiny. Gde ugodno, i zdes' tozhe. No ya odin -- i vizhu
tol'ko kusochek seti. Lyuboj, no nebol'shoj. Kakovy moi shansy? Odin iz pyati s
lishnim milliardov. CHut' vyshe nulya. Mozhno prenebrech'.
Odnoj etoj mysli dostatochno, chtoby sdat'sya. Avarijnyj vyhod vsegda
ryadom -- svernut' v nuzhnuyu storonu i odnim mahom razorvat' v kloch'ya odin iz
uzorov. Edinstvennyj sposob reshit' srazu vse problemy.
Tol'ko... Vot on, ya. Uzelok v seti, na vid ne otlichish' ot drugih. Tak
zhe svyazan raduzhnymi nityami s sosedyami -- s kem-to krepche, s kem-to slabee.
Uberi ego -- i v pautine vozniknet dyra, raspolzetsya, rassypav odni uzory i
iskaziv drugie. Nikto ne byvaet odin. Tak prosto -- a est' lyudi, prozhivshie
vsyu zhizn', tak ni razu i ne skazav sebe: YA NE ODIN.
YA ne odin.
I poka eto tak -- dlya menya net nichego nevozmozhnogo.
dekabr' 1994"
-- Ups'! CHto-to ya natvoril... Interesno, a kto zh to byl pyatym uzelkom
so storony Istinnogo Poludnya? Nado bylo poznakomit'sya... Vernut'sya, chto
li?.. Oj, chto eto ya... Art, otkuda |TO moglo byt' v knige, da eshche takoj
staroj, da eshche na Roklase?!
-- Ona napisana ne na Roklase. Ee pisali v drugom mire. No otkuda tut
zemnye skazaniya -- sam ne ponimayu!
-- Da, Starche... -- Slavik s umileniem glyadit na Artagorta, -- Horosho
govorish'... Vidat' -- znakoma tebe eta knizhka, prolezhavshaya stol'ko let v
Kolodce. Naglyadno znakoma...
-- Bolee togo: ya ee v svoe vremya uzhe chital! Vprochem -- togda ona byla
napisana lish' napolovinu. I pocherk etot... Stop, a ne im li nadpis' posredi
zapaha svetilas'?
-- O-o-o! -- zastonal Slavik. -- Pohozhe -- s chuvstvom yumora u avtora
etoj knigi bylo vse v poryadke! Ne, bol'she ya k etomu Kolodcu ni za kakie
podarki ne podojdu!
-- CHto, "Tusho..." ne po vkusu prishlos'? -- nevinno osvedomilsya Art.
-- Net, skoree -- ne po zapahu! I voobshche -- ne pora li mne obedat'. Da
i Vam tozhe...
-- A chto u nas na obed? -- prosnulsya Ingval'd.
-- Kak vsegda, vse to zhe, nenasytnyj ty nash, --