A v tot raz ne hotel, chtoby ya ostal'noj tvoj skarb obnaruzhil? I mesto pod perebrosku ne probral? Len' -- ona vredna, molodoj chelovek! Kak i samouverennost', kstati. Slavik stoyal, otkryv rot, i obaldelo smotrel na SB-shnika. -- Da, da, da... -- prodolzhal YAromir Savel'ich, -- Narvalis' Vy, baten'ka, na skrytogo telepata, kak eti "psishniki" lyubyat govorit'... -- Znal by -- ran'she etot shlem uvolok by, eshche v Gorode Goblinov, -- ogryznulsya Slavik. -- To est'? -- A to i est'! Mysli im Vy chitat', konechno zhe, mozhete, da svoi-to blokirovat' ne nauchilis'! Tak chto... Postazhirujtes' u znakomogo telepata, on za obshchenie s ego naparnikom Vas mnogomu nauchit' voz'metsya... -- Slavik obnyal kamin i, skazav "Do skorogo", rastvorilsya v vozduhe. -- Nahal maloletnij! -- v serdcah ryknul YAromir Savel'ich. -- I recept levitacii snova ne dal, -- poddaknul Merlin. -- Da netu nikakih receptov, vrozhdennoe eto u nego! Kak i telepatiya s teleportaciej! Tut uzh ili ty eto imeesh' ot rozhdeniya, ili nikakie bogi i d'yavoly ne pomogut! A zaklinanie samomu iskat' pridetsya... -- i YAromir nezametno poter shishku, ostavlennuyu kandelyabrom na ego makushke pri popytke levitacii. -- Oj, a eto iz kamina vypalo! -- Merlin podnyal s pola strannyj predmet. -- Znayu, -- Zagorskij tshchatel'no delal vid, chto tak i bylo zadumano, -- Kamin Slaviku, a eto... shtuka eta mne! -- i on vzyal protyanutyj Merlinom korotkij zhezl. Udobnaya rukoyatka zavershalas' zheltovatym klykastym cherepom neizvestnoj zveryugi, po bokam ot cherepa othodili stal'nye otrostki, zavershayushchiesya lezviyami-rogami, ukrashennymi chernymi samocvetami. ZHezl (ili skipetr?) udobno leg v ruki. Ot nego veyalo siloj, a roga napominali boevye otrostki-razryadniki varlonskih korablej. Ochen' hotelos' skazat' "Bu", pricelivshis' vo chto-nibud' razbivayushcheesya. No po opytu chernoknizhiya Zagorskij uzhe uspel postich', chto za nevinnym "Bu!" mozhet posledovat' takoj "BUM", chto vos'm'yu dnyami remonta dvorec ne obojdetsya... Tem bolee bylo ochen' zhal', esli by ot podobnogo eksperimenta tresnulo yajco v inkubatore. -- Voz'mete s soboj? -- nevinno sprosil Merlin. -- Ugu. I ne nadejsya, detyam strelyat' eshche ranovato iz takoj shtuchki! Tebe eshche laboratoriyu restavrirovat' nado!.. -- Togda ya poshel... -- Ne plach', zajdu s toboj, chem mogu -- pomogu... Vzdohnuv, Merlin otkryl dver' v laboratoriyu. Otkryl. Ot odnogo etogo stoilo udivit'sya: vzryvom ee vyneslo metra na tri. Vnutri stoyala absolyutno celaya mebel', a po polu, pryamo po srastayushchemusya kovru, polzali cherepki probirok, soedinyayas' mezhdu soboj i zaskakivaya na stol. Poka Merlin protiral glaza, vsyakoe dvizhenie prekratilos', i vse vokrug zasiyalo pervozdannoj chistotoj i poryadkom. -- |-e-eto chego?! -- obaldel Merlin. -- Nanaroboty srastili... Nichego novogo, kogda-to tak Za-Gad-Dum soedinili, v poryadke eksperimenta. Hotya net, snachala byl Faeton... A etih -- vidat', Slavik podkinul... Vot etih vot samyh... -- i Zagorskij podnyal s pola materializovavshuyusya butylochku s zelenoj zhidkost'yu. -- Spasibo, chto podnyali, a to mne nagibat'sya bylo v oblom! -- i Slavik protyanul ruku iz-za plecha YAromira. Voobshche-to Zagorskij prevoshodil Slavika rostom, no mal'chishka paril v vozduhe, skrestiv nogi na maner joga. -- Kstati -- kidayu Merlinu recept levitacii. Na noch' p'esh' vodu, obogashchennuyu zhelezom, a blizhe k utru podveshivaesh' k potolku magnit. -- Esli vody budet dostatochno mnogo, -- prokommentiroval Zagorskij, -- To namochennaya toboj za noch' prostynya pripodnimet tebya k potolku. Poka Merlin rugalsya, Slavik ischez, blesnuv naposledok oslepitel'nejshej iz svoih ulybok. -- Kstati, Merlin, peredaj svoemu bratu, chto ya priglashayu ego v uveselitel'no-politicheskij kruiz v Gort, tot, chto na yuge. Otpravlyaemsya zavtra. -- Peredam... Kstati, YAromir, kazhetsya, ya tol'ko chto izobrel sredstvo ot muzhskogo bessiliya... Poprobujte nadet' magnit na sheyu... Spasibo, mne eto poka ne nuzhno... -- Ne zlis', esli najdu zaklinanie levitacii -- obyazatel'no podelyus'... -- Aga, podelitsya on, kak zhe! -- prozvuchalo iz pustoty, kogda dver' za nimi zakrylas', -- Sam ne sdelaesh' -- nikto ne sdelaet! Iz vozduha nad stolom vysunulsya kogtistyj palec i nashkryabal neskol'ko slov pryamo na stoleshne. Zatem palec ischez, ostaviv zapah ladana i "SHaneli No 5". Glava 23 Slavik pererisovyval runy na bumagu, starayas' skopirovat' ih kak mozhno tochnej. Ne sporyu -- proshche bylo by ih otsnyat' na video ili foto, no kamin slovno izdevalsya nad yunym kontrabandistom: na snimkah vmesto run byla kakaya-to rasplyvchataya izmenchivaya massa. Tol'ko krylatye demony ostavalis' neizmennymi. Vnezapno chto-to izmenilos'. Slovno kamennye demony ozhili i vpilis' v mozg mal'chishki. Popytki zablokirovat' soznanie okazalis' bezuspeshnymi, i bezobidnaya gordost' dvoryanskih zal namertvo vcepilas' v neschastnogo kontrabandista. Kazhetsya -- kamin iskal chto-to v soznanii paren'ka, proveryaya ego i testiruya vnov' i vnov'. A zatem po kamnyu kamina proshla ryab', i vmesto nego voznikla nevysokaya figura iz grubogo serovatogo metalla, chem-to napominayushchego plohuyu stal'. -- Terminator, -- glupo ulybnulsya Slavik. -- Vech'er dobr'ij! -- progovorila figura so strashnym akcentom, -- YA n'e est' t'erminator, ya jest' kal'ver. No jeto n'e na mnogo byt' otlichat'sya. Dolgie vr'emena ya imet' smysl iskat' i zhdat' imenno Vas! -- Menya? -- oshalelo peresprosil Slavik. -- Vy iz KosmoPola? -- Net. Ochen' bol'shaya pros'ba-zakaz Iz Daleka! I Vy lish' ispolnyat' ego mozhet'e! -- Aga, znachit -- zakazchiki. I zhdut v Gorode Goblinov let tak pod sto. -- Net. Pod tys'yacha. I ne iz Goroda Goblinov. Vy navern'yaka nich'ego ne slyshat' o Kimmerii. -- Nu, obizhaete! -- fyrknul mal'chishka, -- YA starye knigi pro Konana sotni raz chital! -- Ne Kimerii, a Kimmerii. |to dva sovershenno raznye gosudarstva... miry, po-vashemu. CHto-to vrode drugaya planeta. -- Aga... I im, znachit, nuzhna infa, chto za tysyachu let ne ustarevaet... Vynuzhden ogorchit' -- u menya Gombovskogo Kolechka netu. Kal'ver posmotrel pryamo v glaza mal'chishke: -- Nuzhna "infa" v proshloe, mnogie tysyacha let nazad bylo. Ty letet' i govorit' to, chto togda stanesh' znat' ty. Tebe v pomoshch' i v oplatu dva predmet! -- i kal'ver protyanul Slaviku dva kol'ca. Odno -- chernoe i gladkoe, s nebol'shoj prozrachnoj, slegka svetyashchejsya belesym, sferoj, bol'she vsego smahivayushchej na almaz. Vtoroe -- serebristyj granenyj persten' s krupnym sinim kamnem chudesnoj simmetrichnoj ogranki. -- Kogda i kuda letet'? -- tut zhe sprosil mal'chishka. -- Net'erpelivyj Vy. Sperva slushat' o kol'co. CHernyj -- eto obychnyj "BA-BAH!", raz -- i pol-zamka netu! Vtoroj kol'co Vy znat' pozzhe, togda, kogda Vam nado letet'. -- A ya i sejchas gotov! -- pozhal plechami Slavik. -- Sejchas Vy ne ponyat' i ne znat' to, chto nam nado! Po povodu vtoroj kol'tsou mogu skazat' odin e-e-e... stih. Ogon' iz pasti polyhnet. Drakon vzletit, kogda pojmet. -- |to chto -- prorochestvo? -- udivilsya mal'chishka. -- Net. U nas nikogda net Orakulov. |to -- nam'ek. Dolgosrochnyj nam'ek. A t'eper' ya imet' chest' s Vami rasklan'yat'sya. Moya missiya zavershena. I ya vozvrashchat'sya na bazu. I eshche -- ochen' opasajt'es' komp'yut'er s imen'em kamn'ya Merkurijya, kotoryj glup'ee, ch'em ego hot'yat vid'et'! -- i s etimi slovami kal'ver obrushil na pol moshchnyj potok golubovatogo sveta. S rezkim, rezhushchim ushi zvukom prostranstvo pod ego nogami vzdulos', kak myl'nyj puzyr', i poglotilo poslanca. Zatem kartina vskolyhnulas', i vse stalo, kak prezhde. Tol'ko kal'vera ne bylo. -- Zaslanec, -- ulybnulsya nezhdannomu slovu Slavik, -- Kimmerijskij zaslanec!.. Glava 24 Malen'kij korol' paril v oblakah. Vpervye v zhizni on naslazhdalsya chuvstvom poleta ne vo sne, a nayavu. On vcepilsya rukami v kozhanoe sidenie, i metodichno vertel pedali sportivnoj avietki. Konechno -- polet na lajnere ili kosmobotike komfortnee, no chto mozhet sravnit'sya s chuvstvom, kogda slivaesh'sya s kryl'yami nad golovoj i oshchushchaesh' drozhanie vinta, poslushnoe tvoim nazhatiyam na pedal'. Vnizu rasstilaetsya dikovinnyj gorod, ostroverhij i uzornyj, a ty parish' nad nim v sonnoj vyshine, slovno grif. Parish' i vysmatrivaesh' vse samoe interesnoe, neobychnoe, chudesnoe... Mozhno prozhit' tysyachu let -- i ne uvidet' i sotoj doli chudes etogo goroda... Znal Zagorskij, chto podarit' malyshu... Ugodil. Ved' podaril on malyshu ne prosto avietku. On podaril emu nebo. Podaril polet. Podaril svobodu i blizkij shchebet vysotnyh ptic... Takoe ne zabyvaetsya... Prichudlivoj goroj, sumrachnoj i kakoj-to vzlohmachennoj ot lepnyh uzorov, naplyval hram. A mozhet, i ne hram... Usypal'nica... Ili dvorec... Ili publichnaya biblioteka... Malysh obletel gromadu vokrug, i s osveshchennoj storony polyhnulo zharom zoloto. Slovno plamya. Dvorec... A snizu on kazhetsya sovershenno drugim... Letuchee Velichestvo sklonilo golovu i, poddavshis' iskusheniyu, smachno plyunulo vniz. "Kogda spushchus' -- poprobuyu razglyadet', kuda ugodil... I esli ne promahnulsya mimo kupola... Promahnulsya..." -- Izvinite YAromir Savel'evich, ya nechayanno! Snizu razdalos' neskol'ko zamyslovatyh postroenij, svodivshihsya k tomu, chto chajki obychno menee metkie, a zhelanie plyunut' vniz mozhet vozniknut' tol'ko u syna shakala, vnezapno obretshego kryl'ya... Odnako vse eto soprovozhdalos' takimi sravneniyami i epitetami, chto pered Zagorskim sklonil by golovu lyuboj skal'd. Sdelav eshche odin krug nad dvorcom, molodoj chelovek prishel k vyvodu, chto spuskat'sya emu ranovato. Znachit -- mozhno navedat'sya eshche kuda-nibud'. Naprimer -- proletet' nad shkoloj sosednego monastyrya. |h, zhal', chto yabloki konchilis'... Ostavalos' spikirovat' i projti na breyushchem pryamo nad britymi golovami poslushnikov. Bednyj Korol'! Ego myagko shvatilo chto-to ogromnoe i uprugoe, slovno zhele so vseh storon oblepilo. Samolet povelo vbok, poderzhalo na odnom meste, a potom postavilo vo dvore monastyrya, kak rebenok stavit model'ku na polku. CHej-to vkradchivyj golos shepnul: -- Budesh' trogat' monahov -- v drugoj raz dam IM svobodu dejstvij. Oni kak raz ishchut, na chem by pouprazhnyat'sya v levitacii... Mal'chishka vzglyanul vverh. Nevysoko nad nim paril elegantnyj zolotoj drakon. "Imperator imperatora..." -- podumalos' vlastitelyu Zapadnogo Riadana. -- "Interesno, on vseh svoih poddannyh tak zashchishchaet, ili dlya monahov skidka za pravednost'? |h, uproshu Slavika, pust' nauchit taki levitacii... Togda posmotrim... Poveselimsya..." Odnako -- stoilo vzletat'. Ne torchat' zhe tut, kak tot sinij straus v kletke! YUnyj Korol' oglyadelsya... Plyunul... i vylez iz sedla: nosom avietka upiralas' v tysyacheletnij stvol dereva, a hvostovoe operenie podpiralo zabor. -- Rebyata! -- obratilsya on k stoyashchim nepodaleku monaham, -- Est' predlozhenie: vy vytaskivaete |TO na seredinu polya, a ya dam kazhdomu prokatit'sya po kruzhochku. V ryadah monahov i poslushnikov prokatilsya ehidnyj smeshok, i malysh s dosadoj podumal, chto vozvrashchat'sya, kazhetsya, pridetsya peshkom... A tak priyatno bylo letat'!.. Odnako monahi reshili, vidimo, pomoch' pravitelyu sosednej derzhavy... Po-svoemu... Oni podnyali avietku, no ne rukami, a levitiruyushchim zaklinaniem... Krylatyj velosiped medlenno i velichavo poplyl k seredine trenirovochnogo polya, a vokrug nego, kak sputnik vokrug planety, nosilsya po orbite ne uspevshij otskochit' vencenosnyj mal'chishka. Kazhetsya, on hotel chto-to vykriknut', no sderzhalsya, podavlyaya poryvy toshnoty... Vdovol' nateshivshis', monahi snyali chary. A zatem, provodiv glazami uletayushchuyu shatkuyu avietku, vzyali derevyannye palki i vernulis' k prervannomu zanyatiyu: izbieniyu derevyannogo trenirovochnogo drakona. Kogda YAromir Savel'evich bolee-menee ochistil svoj mundir ot nebesnogo podarka yunogo Velichestva, on napravilsya vo dvorec. U vhoda stoyali dva vechno ulybayushchihsya ohrannika s paradnymi ulybkami na fizionomiyah. Interesno, doma zhenam oni tak zhe ulybayutsya? V proeme mezhdu strazhnikami poyavilsya imperator. On byl, kak vsegda, v svoem zolotom naryade i vysokoj shapke-korone s gnutymi figurami paryashchih zolotyh drakonchikov. -- Dobro pozhalovat', -- skazal on YAromiru, ukazav na vhod. -- Nadeyus', Vy ne otkazhetes' razdelit' so mnoj chajnuyu ceremoniyu... Zagorskij myslenno poblagodaril shozhest' zdeshnih ceremonij s izvestnymi emu zemnymi, a zaodno proklyal izobretatelya etoj samoj ceremonii. Prijdetsya chas poteryat' na etot ritual vezhlivosti, ne menee... -- S prevelikim udovol'stviem, -- skazal on vsluh, -- Dlya menya eto budet bol'shaya chest'... Raspolozhivshis' na cinovkah u nebol'shogo vozvysheniya, Zagorskij nablyudal vse tainstva i dejstva, svyazannye s sozdaniem ritual'nogo napitka, i s toskoj vspominal keramicheskij zavarnoj chajnik i prohladnyj chaj pozavcherashnej svezhesti. Klimat raspolagal k neimovernomu pogloshcheniyu zhidkostej, a tut -- smotri na zavarivaemoe -- i zhdi... Grustnoe zrelishche... Dusherazdirayushchee zrelishche! Nakonec imperator razlil aromatnyj napitok po derevyannym chashechkam... Beseda tekla mirno, uyutno... V takie doveritel'nye momenty legko reshayutsya dazhe samye slozhnye politicheskie voprosy... -- YA ne protiv, chtoby zemlyane poseshchali nash gorod, -- govoril imperator, -- Tem bolee chto turizm -- yavnaya stat'ya dohodov v nashem gosudarstve... No u menya budet vstrechnaya pros'ba k vam. Nam hotelos' by, chtoby vy naladili regulyarnoe soobshchenie mezhdu Zemlej i Riadanom, nu, naprimer, raz v mesyac, chtoby nashi zhiteli mogli by poseshchat' rodinu nashih predkov... -- Kak Vam izvestno, zemlyane ustroili svoe poselenie v ust'e Materi Vseh Rek. Uchityvaya nash s Vami dogovor o vzaimootnosheniyah, my naladim udobnoe transportnoe soobshchenie mezhdu Gortom i nashimi poseleniyami. A u nas uzhe est' polnost'yu oborudovannyj kosmoport, kstati, s regulyarnymi ezhednevnymi rejsami po vsej galaktike. U vas zhe tut ya ne sovetoval by stroit' svoj kosmodrom: vibracii pri starte korablej vskore razrushat vashi hrupkie kamennye postrojki, a oni ochen' dazhe krasivye, tak chto ya sebe potom ne smogu prostit' sposobstvovaniya v razrushenii etogo velikolepnogo pamyatnika arhitektury. -- YA ochen' cenyu Vashu mudrost' i Vashu zabotu, Zagorskij-san, ibo v prozorlivosti o posledstviyah deyanij Vy napominaete mne nekogda sosedstvovavshuyu s nami na Zemle YAponiyu i ee obitatelej... Zagorskij yavno ne znal, kak proreagirovat' na sej kompliment, i tol'ko unylo podumal: "Nu da, znal by ya hot' sotuyu dolyu posledstvij togo, chto natvoril za svoyu zhizn'!.. He! Pohozhe -- ya zarazilsya arhaicheskim pochitaniem stariny ot Hranitelya Korabel'nogo Kladbishcha... Drakon by posmeyalsya..." -- nastroenie portili ne tol'ko podobnye mysli, no i zatyagivanie CHajnoj Ceremonii: tak pahnet, a pit' eshche rano... -- Menya vot interesuet, -- dobavil Zagorskij prosto chtoby razbit' molchanie, -- Kak vash gorod okazalsya tut, na Riadane? -- Perenessya. Mne znakomye pomogli v etom... -- Uzh ne magi li SHambaly? -- Oj, ne stoit ih pominat'! Oni byli togda agressivny, iz-za nih-to my syuda i ushli! Vprochem -- ya ne mogu zlit'sya na nih -- oni napadali, ibo byli obmanuty. Ih obmanul Prednachal'nyj Drakon, v izgnanii svoem dobravshijsya do Zemli. U nego byl zub na menya, no dejstvovat' v otkrytuyu on ne stal, kak i vsegda. -- Drakon?! Za vsyu svoyu zhizn' ya znal tol'ko dvuh drakonov, a videl lish' treh. I to tretij byl na starom goblinskom foto. -- Da utolite moj interes: kto zhe pervye dva? -- Vtoroj -- Vy, kogda yunogo korolya prouchivali nad monastyrem. Vpechatlyayushche smotrelos', priznayus'! No ne serdites' na nego: on eshche molod, lyubit podurachit'sya i ishchet priklyuchenij na svoyu golovu. -- A pervyj drakon? -- Da nu ego, eto moj shef! On ne to, chtoby drakon na samom dele, no za hvatku i manery eto prozvishche emu davnen'ko prikleili, chut' li ne v konce dvadcatogo veka! -- Druz'ya, kotorye mne pomogli perenesti gorod -- tozhe byli drakonami... -- s etimi slovami Imperator vstal i podoshel k reznomu yashchiku krasnogo dereva. Perestavil s kryshki podarennuyu Zagorskim nejtritovuyu statuetku Mel'tora, shchelknul zamochkom. Poryvshis', on izvlek iz yashchika shelkovyj svitok i berezhno razvernul ego. -- |to i est' moi druz'ya-drakony. U YAromira hvatilo vyderzhki ne vydat', chto fizionomiya odnogo iz fioletovyh tvorenij byla kopiej togo, s fotografii. Mir tesen, chto tut podelaesh'... Vot tak nachnesh' smotret' semejnye fotoal'bomy -- i... -- A gde zhe oni sejchas? Mne by ochen' hotelos' naladit' tesnyj kontakt s ih civilizaciej. -- Ne znayu... Poslednij raz oni zaletali v gosti chut' li ne tysyachu let nazad... -- Grustno... A pochemu Prednachal'nyj Drakon na vas byl zol? Esli eto ne sekret, razumeetsya. -- Ne sekret. Prednachal'nyj kogda-to pravil nashim mirom, mirom Nastoyashchih Drakonov. Byl on zhestok i zol, no eto bylo i horosho: s nim v pare my obrazovyvali nastoyashchij CHi. YA -- Svetlyj i dobryj, on -- Temnyj i zloj. Krugovorot energii CHi nevozmozhen bez odnoj iz storon... In' perehodit v YAn, YAn -- v In'... Inache teryaet smysl garmoniya... No Prednachal'nyj reshil so vremenem zabrat' sebe vsyu vlast', i povel protiv menya celuyu vojnu, gde spleten i lzhi bylo bol'she, chem metaniya plameni, gde udary so spiny byli v pochete, a otkrytyj boj schitalsya udelom trusov... I togda ya sbezhal, i poselilsya na Zemle. Imenno sbezhal, ibo net chesti v obrechenii svoego mira na poteryu garmonii. A chtoby zabyt'sya -- ya stal pomogat' odnomu iz zemnyh narodov... Postepenno stal ih Imperatorom, otstroili vse vmeste horoshij gorod, vot etot vot samyj... K schast'yu -- moj rodnoj mir ne stal mirit'sya so zlom Prednachal'nogo, i izgnal ego. No, na bedu mne, on nashel Zemlyu i menya na nej... I togda na moj gorod rinulis' tolpy obolvanennyh im obitatelej SHambaly. Konechno -- zhiteli ee gordyatsya svoej mudrost'yu i prozorlivost'yu, no gde im ustoyat' pered slovami i ubezhdeniyami Prednachal'nogo Drakona... I togda ya reshil ne otstupat' bolee, no zhizni obitatelej moego goroda tayali odna za drugoj... K schast'yu -- na pomoshch' prishli brat'ya-drakony iz etogo mira, ne znayushchie o drugih drakonah i mirah, no gotovye pomoch'... I my ushli syuda, a Prednachal'nyj ostalsya gde-to tam, na Zemle: smeniv telo na lyudskoe, on privyazal sebya k miru lyudej, hochet on togo ili net... Pomolchav, Imperator dobavil izvinyayushchimsya tonom: -- Prostite, pozhalujsta, no svoimi razgovorami ya tak otvlek Vas, chto nash chaj ostyl... Prijdetsya vylit' ego. Vy ne vozrazhaete, esli my nachnem ceremoniyu s nachala? -- Da chto Vy, konechno zhe net! -- skazal Zagorskij, ibo drugih slov u nego uzhe ne nahodilos'... Glava 25 -- Den' dobryj, pani ta panove! -- Zagorskij okinul vzglyadom prisutstvuyushchih, -- Kak vy tut bez menya pozhivali? I otkuda tut eto ocharovatel'noe sozdanie? -- on kivnul v storonu devushki v zelenom naryade. -- Sobstvenno -- eto ko mne, -- polkovnik Gel'berg ostavalsya nevozmutim, -- Naskol'ko mne pomnitsya, ni odna instrukciya ne vozbranyaet poseshchenie shtatskimi sluzhebnyh lic, esli te ne nahodyatsya na sekretnyh ob®ektah. A priemnaya sekretnym ob®ektom ne yavlyaetsya soglasno paragrafu dva vyveshennogo na dveri priemnoj reglamenta. -- SHtangencirkul' ty nash! -- ryknul Zagorskij, -- Ty hot' by s damoj menya poznakomil, da stul by ej predlozhil, a to ya ne uveren, chto ej komfortno na tvoih kolenyah. Vot tak ostavish' vas na paru den'kov -- i uzhe v priemnoj ne SB, a bordel'! I ne nado citirovat' mne Dalya, ego opredelenie slova "bordel'" mne izvestno! Ladno, tak chto tut novogo proizoshlo? A to v gorode takie vzglyady na menya kidali, poka ya syuda shel... -- A krome vzglyadov nichego ne kidali? -- osvedomilas' milym goloskom devica. -- Net. A dolzhny byli? -- Ne znayu. Sobstvenno -- nichego osobennogo ne proizoshlo, esli ne schitat', chto vchera noch'yu Vashi podopechnye iz Vashej zhe bashni reshili na praktike proverit' pocherpnutye iz knig znaniya o motociklah. K schast'yu, siya zamechatel'naya mysl' prishla im blizhe k polunochi, tak chto videl ih ne ves' gorod, a u teh, kto videl skeletov v kozhankah i na motociklah -- byl ogromnyj shans ubedit' sebya, chto vse eto lish' son... -- Kakie skelety?! Kakie motocikly?! -- obaldel Zagorskij. -- CHto za bred?! -- Skelety -- obychnye, vmeru nahal'nye, s kosami i cepami. A motocikly -- s blizhajshej avtostoyanki, ih tam bolee netu. -- I... gde zhe oni? -- Na pereplavke, kak i vsyakij util'. Nazad v bashnyu vashi vsadniki peshkom dobiralis'... Opyat' zhe -- cherez ves' gorod... -- Kakie k chertu skelety! -- zaoral Zagorskij, usilenno delaya vid, chto on tut ni pri chem, -- Tut chto, v moe otsutstvie kto-to v moej bashne fil'm uzhasov snimal?! -- Nu... te samye, kotorye Vy ozhivili... -- neuverenno nachal Gel'berg. -- Oni chto zhe, sami Vam eto skazali? -- yazvitel'nost' shefa 14-go ne znala granic. -- Tak tochno, kogda v®ehavshego na svoej taratajke v vitrinu syuda dlya doznaniya dostavili. -- U Vas i skelety govoryat... Horosho zhe, nebos', eto doznanie vyglyadelo... CHto zh Vy ego ne zaderzhali? -- Dyk on zhe mne udostoverenie svoe pryamo v fizionomiyu tknul! Vami lichno podpisannoe! YA, yasnyj pen', ne poveril i zaper ego v kutuzke. Tak on po chastyam cherez okno sbezhal i na ulice-to sobralsya, terminator nedobityj, blin! Mistika sploshnaya! -- Stydno, polkovnik! I Vy, v nashe-to vremya, verite do sih por v magiyu? -- A chto mne eshche ostaetsya? Tut vot namedni s Zemli prishel Vam otvet na Vash zapros po "Nekronomikonu"... YA ego v papku "Vhodyashchie" polozhil... -- Ladno... Zamnem dlya yasnosti... Nadeyus' -- tvoya krasavica na rynkah sii spletni ne stanet razmnozhat' deleniem? V smysle -- delit'sya s okruzhayushchimi?.. -- Fi, oficer, a vedet sebya kak poruchik! -- skrivilas' ledi. -- YA, mezhdu prochim, ne spletnica, i dazhe ne zhurnalistka, v otlichie ot podoshedshego sejchas k dveri s toj storony... -- Vy vidite skvoz' dveri? Vy, kazhetsya, neskol'ko starshe nyneshnego strannogo pokoleniya... -- YA prosto ne stradayu plohim sluhom, -- milo ulybnulas' krasavica, -- a zhurnalist tam sporit s Kovalenko, stoit li emu vhodit', ili pust' vse sam major Vam pereskazyvaet... -- CHto tam eshche sluchilos'! -- gromko skazal Zagorskij, -- Zahodite oba! Golosa za dver'yu smolkli, a zatem vsled za Kovalenko v komnatu zashel vysokij molodoj chelovek v chernom -- Artagort. -- I on tut!.. -- prostonal Zagorskij. -- YA zhe govoril, chto mne ne stoit zahodit'... -- Art unylo obratilsya k Kovalenko. -- On eshche ne gotov... -- To est' "ne gotov"? K chemu? -- Zagorskij mashinal'no napyalil na golovu goblinskij shlem. No, na udivlenie, shlem sinhronno dubliroval proiznosimye Artom slova, slovno drugih myslej v golove zhurnalista prosto ne vodilos'... -- Ne gotovy, -- po dobromu tak ulybnulsya Artagort, -- Potomu chto do sih por ne mozhete prostit' porazheniya svoego, na konkurse. A podobnaya zlost' -- ona srodni revnosti, i ne sposobstvuet ni horoshemu pishchevareniyu, ni priyatnoj besede. -- YA nikogda, nikogo, ni k komu ne revnoval. -- Ugu... A operaciyu "|ho-2" Vy zapustili isklyuchitel'no v chest' pamyati moego predka... -- V chest' Vashej pamyati, davajte budem tochny. A esli ser'ezno -- prosto stalo obidno za poteryannoe na poiski interesnogo materiala dlya stat'i vremya. -- I Vy reshili otygrat'sya, ispol'zuya sluzhebnoe polozhenie... Ladno... V chest' moej pamyati... A skelety -- v Vashej kompetencii, -- etim ved' stoit obradovat' chitatelej zavtrashnih gazet?.. -- Ladno, Vashego predka v Vashem lice... -- Imenno, istinu glagolite, -- Artagort ulybnulsya. Bylo v ego ulybke chto-to takoe, neulovimoe, kak pulya i bespoleznoe, kak chernaya dyra pryamo po kursu. Ili -- bezboleznennoe, esli ne svernesh' s kursa? -- YA dumayu my prekrasno drug druga ponyali? -- YA dumayu, chto lyudi nashego urovnya... Ved' vse my lyudi? Tak vot, lyudi nashego urovnya vsegda najdut obshchij yazyk. No ved' Vy prishli ko mne ne dlya razbiratel'stva po povodu nochnyh skeletokatanij? -- K Vam -- razumeetsya. Kogo zhe krome chitatelej "Vechernego Diptauna" mozhet zainteresovat' vylazka nochnyh rokerov... Nas s Vami interesuet drugoe: menya -- chtoby Vy otcepilis' ot moej mnogostradal'noj golovy, Vas -- informaciya o Belom SHute. -- Belom SHute? Nu chto zhe, schitajte, chto my s Vami dogovorilis', esli, konechno, Vy ne budete vykidyvat' takih shtuchek, kak paru stoletij nazad. -- YA nichego ne vykidyval. A vo vtoroj raz ya voobshche promahnulsya v eto neschastnoe zdanie. -- Kstati, recept "promahivaniya" ne zapishesh'? -- Ohotno, on tam na stenke otmechen. Kak poletish' na Artu -- sam pochitaesh'... K schast'yu, oni hot' ne dodumalis' prevratit' sej domik neizvestnogo arhitektora v Hram Dvojnoj Molnii. Tak chto nadpisi vpolne sohranilis'. No -- blizhe k delu. Tut Kovalenko pytalsya menya rassprosit', no ya tolkom tak i ne ponyal, chto zhe imenno iz informacii o SHute Vas interesuet. -- Ego nyneshnee mestonahozhdenie -- vo-pervyh. I ego dos'e -- vo-vtoryh. -- Skromno i so vkusom... Miloe takoe malen'koe zhelanie, dostojnoe Vseplanetnogo informatoriya. Ili Hranilishcha Myslej, otpiraemogo kolechkom Gombo... Itak: rodilsya, ne krestilsya -- u nego drugaya vera. ZHil -- tut. Ushel -- tuda, -- Artagort mnogoznachitel'no tknul pal'cem v potolok. -- Otlichaetsya umom i soobrazitel'nost'yu, hotya i ne ptaha. A esli ser'eznej, to Vas skoree vsego zainteresuyut lish' dva momenta: vo-pervyh, on dejstvitel'no srazhalsya odin protiv celogo vojska, i ne proigral. A vo-vtoryh, ego sejchas net na Riadane. -- I gde zhe ego sleduet iskat' v takom sluchae? -- V lyuboj tochke Vselennoj, otlichayushchejsya ot Riadana. -- Mn-da... Ischerpyvayushchaya informaciya. A hot' namek na bolee tochnoe ego nahozhdenie imeetsya? -- Bolee chem. Vot ego-to i poboyalsya Vam pereskazyvat' Kovalenko... On uveren, chto Vy by reshili, chto on spyatil... Potomu-to on menya s soboyu i... priglasil... podelit'sya vospominaniyami, skazhem tak. -- Nu, raz tak -- delites', ya ne nastol'ko konservator, chtoby vse otmetat' s hodu!.. -- Togda ne snimajte svoj shlem, pozhalujsta. Tak ya smogu ne prosto pereskazat' slovami, no i pokazat' Vam eti vospominaniya... -- Valyajte, ya gotov, -- vzdohnul YAromir. -- Nachinayu. Vspyhnulo videnie... ...Kakoj-to prizrak, govoryashchij s Ingval'dom na poroge ego doma... YUnyj Soronson -- tolshche, chem v zhizni, no vse zhe vpolne uznavaem... -- ...YA zdes', ibo poslan Serebryanym Krugom. I ya prishel za toboj. Beda prishla v Riadan, i rycaryu skoro potrebuetsya oruzhenosec. -- Skol'ko vremeni proshlo... -- Poltora goda proshlo v Riadane. Sejchas tam nachalo leta, i esli sil Kruga ne hvatit, to novuyu vesnu vstrechat' budet nekomu. -- No pochemu ty reshil, chto ya poveryu tvoim slovam i posleduyu za toboj? Skrytoe vechnoj ten'yu lico chut' usmehnulos', i v tishine zamershego na mig goroda oglushitel'nym gromom prozvuchal shepot Strannika: -- Iz Kruga ne vyhodyat... Te zhe slova, chto gody nazad skazal na proshchanie |nglion. Tak znachit... A golos tem vremenem prodolzhal: -- Gotov li ty po pervomu zovu speshit' na bor'bu so zlom, v kakom by oblich'e ono ni vystupalo? -- Da, -- otvetil otshel'nik. Nikto ne videl, kogda i kuda oni ushli. A esli by kto-to zaglyanul v komnatu otshel'nika, on uvidel by, chto so steny ischezli luk, kolchan so strelami i korotkij mech v prostyh nozhnah. Kirpichnymi dvorikami proshli oni, i veter razveval plashch poslanca, i togda lish' stanovilos' zametno, chto pod plashchom, kak i pod shlemom, nichego net. Suhie shchelchki shagov po asfal'tu smenilis' gulkim zvonom Zvezdnoj Dorogi... ...Zvezdnyj put' konchilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. I snova pod nogami doroga. Na etot raz -- prostaya gruntovka, kakih mnogo sejchas v derevnyah... -- Moj put' zavershaetsya tut, -- prizrak povernulsya k svoemu sputniku, -- Tebe zhe idti tuda, dal'she... -- i on zakruzhilsya nebol'shim smerchikom, rassypayas' fioletovoj pyl'yu, kotoruyu tut zhe podhvatil i raznes po trope i pozhuhloj trave veterok. Ingval'd osmotrelsya. Znakomoe, do boli znakomoe mesto! Ta samaya dereven'ka, u kotoroj on so Starshim, s |nglionom, prinyal boj s orkami. Tut zhe oni i rasstalis'. Kto zh znal togda, chto navsegda... Tak nelepo -- razuverit'sya v zahlestnuvshej mir civilizacii, otchayat'sya, ponyav, kak podstavil tebya staryj korol' Zapadnogo Riadana -- i brosit'sya na sobstvennyj mech... Projdya poluzabytoj tropinkoj, yunosha podoshel k opustevshemu i eshche bolee zabroshennomu domu vojta i nereshitel'no ostanovilsya u vhodnoj dveri. A esli tam nikogo? Esli prizrak prosto zlo podshutil?.. Sobravshis' s duhom, Ingval'd gluboko vzdohnul i reshitel'no tolknul staruyu podgnivshuyu dver'... Sidya za stolom, molodoj chelovek v chernom otbival ot nego korotkim palashom shchepu za shchepoj. Sudya po razlohmachennosti dubovoj doski, zanimalsya on etim s samogo utra. Na vbitom v kirpichnuyu stenu kryuke visel chernyj rycarskij plashch, ryadom primostilsya polutoraruchnyj klinok. Obychnaya kartina "Skuchayushchij rycar' na otdyhe", esli b ne chernaya polumaska na lice yunoshi. CHto-to poluznakomoe est' v ego oblike, slovno videli my ego uzhe gde-to. No pamyat' uskol'zaet, da i maska ne daet razglyadet' lica. Zachem on ostanovilsya zdes' -- on i sam by ne smog otvetit'. Prosto intuiciya, ni razu ne podvodivshaya ego, shepnula prikaz: "Sidi tut. ZHdi." I vse! I vot on zhdet uzhe poldnya, i skol'ko eshche zhdat' -- neponyatno. I ne ponyatno: to li golos intuicii byl, to li krysha vnov' edet ot proklyatiya Mal'dena. Tozhe ne bog vest' chto. Ves' poslednij mesyac Magistry Kruga tol'ko o nem i govoryat, i ved' ne zrya govoryat... Ot vysokointellektual'nogo istyazaniya stola ego otvlek skrip dveri. Na poroge stoyal yunosha, vysokij, no polnyj, ego temnye v'yushchiesya volosy v besporyadke spadali na plechi, vsklokochennye nedavnim vetrom, na poyase visel korotkij mech. -- CHto vam ugodno, sudar'? -- sprosil chelovek v maske, pripodnimayas' iz-za stola -- i zamer na polputi, vstretiv vzglyad yasnyh, stranno znakomyh glaz... -- YA vernulsya, Starshij, -- tiho skazal yunosha, poverivshij bylo v nevozmozhnoe, no tut zhe otpryanuvshij s krikom: -- TY NE |NGLION!!! -- Net. YA byl ego drugom, Dzhino... -- I ty tozhe iz Kruga? -- Net, ya prosto pomogayu im. -- A pod maskoj ty, razumeetsya, skryvaesh' starye boevye shramy!.. -- vse eshche ne veryashchij Ingval'd iskal zacepku, chtoby povernut'sya i ujti. -- ...Maska ne vsegda skryvaet shramy... Inogda ona skryvaet smeh... -- eti slova nichego ne proyasnili, no sbili ves' sarkazm s Dzhino, i on shagnul k CHernomu Rycaryu. Na rassvete dvoe vsadnikov pokinuli vymershij poselok, napravlyayas' k polyu poslednej bitvy. A v pustom pokosivshemsya domishke ostalsya viset' plashch na stene, da torchal iz raskolotoj napopolam dubovoj doski stola korotkij palash... -- Otmotaem vremya nemnogo vpered... -- poslyshalsya posredi videniya golos Artagorta, i izobrazhenie, vnezapno potemnev, smenilos' drugim, -- A to chast' istorii shla sovershenno tak, kak i polozheno ej, i Vy ee mozhete prosto zaprosit' v arhivah Informatoriya. YA zhe pokazyvayu tol'ko sushchestvennye razlichiya... ...Dzhino poryadkom ukachalo ot monotonnoj ezdy i prodolzhitel'nogo rasskaza, kogda rycar' smenil temu besedy: -- A teper' ob®yasni tolkom, kak tebe udalos' tak vyrasti za poltora goda, -- skazal on, -- Ty zhe mne po poyas byl, ya tochno pomnyu. Ili sekret? I snova Dzhino ponyal, chto videl kogda-to ran'she etogo cheloveka, i delo dazhe ne v tom, chto on pomnit Dzhino, no i sam Dzhino smutno uznaet etu figuru v chernom. No chto-to togda bylo inym. Osanka? Cvet? Kto znaet... Sprashivat' pochemu-to ne hotelos'. Den' klonilsya k zakatu, pervyj den' ih puteshestviya... -- I snova ya proskochu vverh po vremeni: nevestu Dzhino nashel tak zhe, kak i nashel, tut tozhe nichego interesnogo... Zato potom!.. ...Govoril Dzhino: -- Tak ved' i sejchas vyhoda net. Prigreli, nakormili, a dal'she chto? Idi, milaya, dal'she po dorogam brodit'? I kto my budem posle etogo? Rycar' otvetil ne srazu; nanizav na tonkuyu rapiru, slovno na vertel, yablochki-dichki, on opustil klinok k samomu plameni i smotrel teper' na belesyj dymok, podnimayushchijsya nad kostrom. -- Znaesh', bratishka, -- zametil on, glyadya na Dzhino poverh dyma, -- ty sejchas govorish', kak odin moj davnij znakomyj. Kak-nibud' rasskazhu podrobnee, esli vyberemsya iz etoj peredryagi. A poka uchti -- ty teper' za nee v otvete; esli kakaya beda sluchitsya, snachala ee vyruchaj, a potom uzhe ob ostal'nom dumaj. YA-to i sam spravlyus'. Ponyal, oruzhenosec? -- Ponyal, rycar', -- otvetil zametno poveselevshij Dzhino. I tut u kostra poyavilas' pereodetaya Rijni. -- O, da ty u nas prosto krasavica! -- Dzhino ne uderzhalsya ot komplimenta. Devushka prisela u ognya, i ee oranzhevo-malinovyj kamzol siyal, slovno vtoroj ogonek. Ona s blagodarnost'yu vzyala protyanutoe yabloko, no tut ee vzglyad upal na rapiru. Gubki ee smorshchilis', i ona vypalila: -- Razve tak obrashchayutsya s oruzhiem?! Fi, ne izdevajsya nad rapiroj! -- S nekotoryh por ya bol'she doveryayu mechu, -- CHernyj Rycar' potyanulsya za sleduyushchimi yablochkami, yavno namerevayas' nasadit' ih na klinok. I tut Rijni vydernula rapiru iz ruk rycarya, po hodu skazav: -- Esli tebe eto ne nuzhno -- podari mne! -- Da pozhalujsta! -- usmehnulsya rycar', uverennyj, chto voz'met ona eto oruzhie, kak skalku. No smeh ego tut zhe oborvalsya, kogda Rijni, sdelav paru krasivyh vypadov, bystrym dvizheniem vbrosila klinok v nozhny, telepayushchiesya u nee na poyase. CHert ego znaet, chemu ih tam teper' na ferme uchat... -- A teper' prolistaem tri dnya... -- vnov' razorval videnie golos Artagorta... -- Nu i zachem Vy nam eto pokazyvaete, Art? -- sprosil otkrovenno nedoumevayushchij Zagorskij. -- Terpenie... Imejte terpenie... Sejchas vse pojmete... ...U vhoda v zamok rycar' na minutu priostanovilsya, glyadya na zapustenie i oblomki dikovinnogo oruzhiya, razbrosannogo vokrug. Bylo tosklivo i davyashche, dazhe vhod v Ker Mal'den napominal koryavyj prolom v stene... Ryadom ostanovilsya Ingval'd i, blizoruko shchuryas', ustavilsya v sumrak prohoda. -- Temno. Tam temno, -- skazal on slovno samomu sebe, -- Stop, u menya est' ochki. S etimi slovami on snyal s plech ryukzachok i zapustil tuda ruku. Pokopavshis', Dzhino izvlek na svet bozhij dve pary ochkov strannoj formy. Vzglyanuv na ochki, CHernyj Rycar' medlenno rasstegnul pugovicu svoej shlem-maski. Vidimo, soobrazil, chto maska budet tol'ko meshat' ochkam. Ingval'd s lyubopytstvom sledil za tonkimi pal'cami, snimayushchimi masku, i vdrug udivlenno vskriknul, uvidev lico: -- SHut? -- a v pamyati vsplyl "vizit" vo dvorec i figura v oslepitel'no belom. No -- s tem zhe licom, s temi zhe ustalymi glazami, slovno vidyashchimi chto-to iz gryadushchego, eshche ne dostupnoe lyudyam. -- Vygorel shut! -- rezko i razdrazhenno vyrvalis' krikom slova, a Ingval'd podumal, chto davno mozhno bylo by dogadat'sya: u kogo zhe eshche iz voinov mozhet byt' eta nepravil'no srosshayasya pravaya ruka, eta ehidnaya ulybochka i strannyj, pohozhij na volynku, golos. Odnako SHut po prezhnemu ne umel dolgo zlit'sya. Vot i teper' on uzhe ne krichal, a s udivleniem rassmatrival vzyatye u Dzhino ochki, levoe steklo kotoryh bylo obyknovennym, a vmesto pravogo krasovalsya dlinnyj riflenyj cilindr serogo cveta, ukrashennyj neskol'kimi knopkami i zavershayushchijsya nebol'shim ob®ektivom s poluzakrytoj diafragmoj. Zatem sprosil: -- Ochki nochnogo videniya? -- |lektronnyj radar... -- Neznakomaya konstrukciya... -- Mozhno podumat', ty razbiraesh'sya v tehnike! -- prorezalsya sarkazm Dzhino. -- YA voeval v mirah Dnya!.. -- lakonichno i s vyzovom otvetil SHut. Poyasnyat' chto-libo on yavno ne sobiralsya, a Ingval'd sprashivat' postesnyalsya: nepriyatno soznavat', chto prostoj shut iz srednevekov'ya v chem-to razbiraetsya pobolee tebya, no pokazyvat' eto -- nepriyatno vdvojne. SHut tem vremenem nacepil ochki i staratel'no popravlyal remeshki krepleniya. Dzhino vostorzhestvoval bylo, predstavlyaya, kak bedolaga budet muchit'sya, pytayas' vklyuchit' neznakomuyu tehniku, no tot bezoshibochno nazhal na knopku izluchatelya, a zatem, podozhdav pyat' sekund, zapustil skann-radar. Izobrazhenie tut zhe razdvoilos', a zatem soshlos' vnov', priobretya neveroyatnuyu chetkost' i kontrastnost': eto poverh vidennogo i ranee levym glazom nalozhilos' konturnoe izobrazhenie, sostavlennoe komp'yuterom ochkov. Vydelilsya kazhdyj listik na chahlyh kustikah, kazhdyj kirpichik na staryh stenah, a na klinkah, valyayushchihsya po dvoru, stali zametny dazhe mikrotreshchinki, kotorye so vremenem neizbezhno razrushat blagorodnuyu stal'. Legkij povorot golovy -- i vzglyad pronzaet sumrak vhoda v Zamok Mal'dena. To, chto ran'she kazalos' sploshnoj t'moj, teper' prevrashchaetsya v chetko razlichimoe izobrazhenie. Kto-to, sklonivshijsya nad chem-to... Mal'chishka... V prohode sidel mal'chik. On sklonilsya nad lezhashchej na polu odezhdoj, napominayushchej upavshego cheloveka, i zamer, slovno okamenel. Ne otkliknulsya on i na slova Dzhino. Rycar' ostorozhno pripodnyal golovu mal'chugana -- i chut' ne otshatnulsya: glaza ego byli pusty, ni edinoj mysli ne svetilos' v etih zelenovatyh ozerah s rasshirennymi zrachkami. I stoilo lish' ubrat' ruku, kak mal'chishka vnov' opustil golovu, kachnuv kopnoj mednyh volos. Pozhaluj, stoilo oglyadet'sya. I tut vzor rycarya-SHuta upal na tyazhelyj boevoj arbalet, lezhashchij u vytyanutogo vpered rukava. Takoe oruzhie lyudi Riadana eshche ne delali sami, hotya i pokupali ego neredko u zaezzhih kupcov Lesnogo Naroda. Pozhaluj, v bitve s koldunom takaya igrushka budet znatnym podspor'em. A von sboku eshche i para boltov valyaetsya. Rycar' sklonilsya i ostorozhno podnyal s zemli strelki i arbalet. Poslednij pri etom zacepilsya za legkuyu azhurnuyu koronu, i ta tiho i melodichno zvyaknula o pyl'nye kamni. Mal'chishka slovno ochnulsya. On vskinul golovu i zlobno oskalilsya, zarychav, slovno religioznyj fanatik, na glazah u kotorogo nadrugalis' nad svyatynej. Ne govorya ni slova, on podprygnul i mertvoj hvatkoj vcepilsya v glotku CHernogo SHuta. I nikakie sily ne mogli otorvat' ego. Bednyaga otstupil k stene, no dobilsya lish' togo, chto zdorovo tresnulsya motayushchejsya iz storony v storonu golovoj o kamennuyu kladku. Azh izobrazhenie na mgnovenie razdvoilos'! Ingval'd rinulsya na pomoshch' sotovarishchu. Obhvativ golovu napadavshego s dvuh storon, on postaralsya napravit' skvoz' svoi pal'cy potok mirolyubiya i spokojstviya, kak uchili ego doma. Zverinyj oskal medlenno smenilsya rasslablennost'yu, no bezumie v glazah ne ugaslo, ono lish' ukrylos' za stenoj bezrazlichiya i ustalosti. Mednovolosyj ad®yutant i Sovetnik Korolya vnov' bezuchastno sklonilsya nad ostankami svoego bezdyhannogo Vladyki. I kogda Ingval'd otpustil ruki, rycar' voprositel'no vzglyanul v glaza svoemu oruzhenoscu. No tot lish' otricatel'no pokachal golovoj: -- Beznadezhen!.. No SHut, vechnyj skitalec, kazhetsya, ponyal, chto zdes' sluchilos' prezhde, chem bezumie ohvatilo el'fa. I teper', krepko szhimaya arbalet, on skazal: -- YA vernu eti veshchi tvoego vladyki. Klyanus'! Vot tol'ko strely... Postarayus' ih ostavit' tam... V Mal'dene... Puteshestvie po koridoram ne sohranilos' v pamyati odnoj slitnoj kartinoj -- tak, cepochka nesvyaznyh obryvkov. Ostorozhno projti mimo opasnogo uchastka, gde iz pola mozhet vyletet' chastokol lezvij; propolzti pod bezobidnym luchikom sveta -- a esli zacepish', to tyazhelyj kamennyj blok obrushitsya sverhu; mimo tupika, v kotorom, skorchivshis', lezhit obgorevshij trup v serebryanoj kol'chuge; na perekrestke eshche raz sverit'sya s planom. I hotya blagodarya ochkam vse eto puteshestvie vse bol'she i bol'she napominalo komp'yuternuyu igru, etakij "Dum" ili "Eretik", no rasslablyat'sya yavno ne stoilo: v igre vspyhnet "Game Over", zdes' zhe platoj za proigrysh budet smert'... -- Sam pohod i razgovor s Mal'denom byli pochti takimi zhe, kak i v etoj real'nosti, tak chto ne stoit ih povtoryat'. Rassprosite Ingval'da Soronsona i |ngliona de Batardi, podelyatsya vospominaniyami. A vot dalee est' interesnyj moment... ...Nazad vybirat'sya bylo gorazdo legche. V skrytyh nishah obnaruzhivalis' vyklyuchateli, a nekotorye lovushki prosto besprepyatstvenno vypuskali uhodyashchih. Rycar'-SHut i ego drug priblizhalis' k vyhodu iz zamka. I tam, uzhe pochti u vyhoda, SHut sn