i, a ne kogda u dveri s orderom na arest... Net, nado bylo etogo sherifa eshche ranee otravit', chtoby i ne vyros!.. No chto ni govori -- v posteli soldat, izgolodavshijsya po laske -- eto otlichnyj lyubovnik! Lyubovnik... O! mysl', vertevshayasya davno, nakonec-to obrela svoyu zavershennost': nado smotat'sya v bordel' i najti tam "ledi" |lis! Ona tak pohozha, chto esli pomenyat'sya s nej plat'yami (a k chuzhim shmotkam ona dyuzhe padka, osobenno esli shmotki prikidovye, klevye!), to... v hudshem sluchae -- peredyshka tak na nedel'ku, poka doznaniya budut provodit', a v luchshem -- prosto ne ta golova pokatitsya na dvorcovoj ploshchadi!.. A uzh zatem, kogda i zabudut o moem sushchestvovanii -- vot togda-to i... Mimo "Toski Zelenoj", mimo yuvelirki, mimo-mimo-mimo... A vot i bordel'! -- Privet, |lis! Ty sejchas bez klientov? Poshli, pobazarim... Mezhdu nami, devochkami... -- Nu, kak skazat'... Vot Dzhonni obeshchal za mnoj zaehat'.... A cho, sobsna, za delo-to? -- Hvinansovye problemsy. Ty kak naschet "odolzhit'" svoe rabochee mesto na sutki -- drugie? YA te material'no kompensiruyu. Sama podumaj, ty v takom, kak shchas na tebe, na Dzhonni proizvedesh' vpechatlenie? -- Nu, ran'she proizvodila, i shchas proizvedu... Te cho, mae plat'e ne nravitsya? -- Dak kak te skazat' -- nekotorym i seledka s dushkom nravitsya... Vot i hochu v tvoem poshchegolyat'... -- Tak mne cho, goloj po gorodu shastat'? YA zh eshche poka chto podviga nashej Lizochki povtoryat' ne sobirayus'... -- A cho, chislo tvoih poklonnikov stremitel'no vozroslo by. No voobshche-to predlagayu svoe plat'e vzamen. I diademu -- v zalog, na vremya poka my... razvlekat'sya budem. -- Idem. -- Kuda? -- Ko mne v nomer. -- Zachem? -- Kak zachem! A pereodevat'sya ty tut predlagaesh'? Pereodevshis', |lis, vsya iz sebya takaya radostnaya, ubezhala na svidanie k Dzhonni Pupkovu. Osmotrevshis' v nomere |lis, Ledi Morena ne zametila nichego interesnogo, krome strannoj zakolki s serebryanoj krysinoj mordochkoj, zapiski ot kakogo-to priyatelya |lis, priglashavshego ee k 23:00 v tavernu, i chernoj trubki v palec tolshchinoj iz strannogo, legkogo, pohozhego na kost' materiala. Tut s ulicy donessya ispugannyj i vozmushchennyj zhenskij krik. Vyglyanuv v okno, ledi Morene poschastlivilos' nablyudat', kak |lis dolgo dokazyvaet sherifu i trem strazhnikam-oboltusam, chto ona ne pridvornaya dama. Uvy -- vse zhe ej udalos' eto dokazat' s pomoshch'yu rodimogo pyatna na srednej grudi. I togda sherif i troe strazhnikov reshitel'no napravilis' ko vhodu v bordel'. * * * -- Den' dobryj, brat moj vo Spasitele! -- brat Vinchento obratilsya k strazhniku, stoyavshemu u vorot. -- I tebe dobryj den', -- lenivo pozevyvaya, otvetil strazhnik. -- YA vot prishel v gorod po delam monastyrskim, -- brat Vinchento skromno umolchal, chto ne davecha, kak segodnya, on byl sprovazhen iz monastyrya za p'yanstvo i nekotorye inye pregresheniya. -- Da uzh davno zdes' ne byl. Hochu vot uznat', kto tut sejchas pravit, da... -- Voobshche-to tut pravit korol' Makarij, -- slegka udivlennyj strazhnik ehidno uhmyl'nulsya, pro sebya primetiv osvedomlennost' monahov. -- ...k zhitelyam goroda, k stranstvuyushchim monaham kak on otnositsya? -- On k stranstvuyushchim monaham ne otnositsya, on k korolyam otnositsya! -- skalamburil poveselevshij strazhnik. Monah, nichego na eto ne otvetiv, poproshchalsya i dvinulsya v nedra razomlevshego pod letnim solncem goroda. Progulyat'sya i oznakomit'sya s mestnymi dostoprimechatel'nostyami vsegda polezno. No dolgo li vyhodish' na pustoj zheludok, da kogda tebya atakuet takoj zlobnyj demon, kak Vcherashnij Bodun? Porazmysliv, brat Vinchento dvinulsya v poiskah kakoj-nibud' taverny. -- Dobryj denek, svyatoj brat! -- neozhidanno razdalos' za spinoj perepugavshegosya ot neozhidannosti monaha. Vinchento obernulsya: kakoj-to strannyj tip v odezhde, kakuyu obychno nosyat masterovye, ulybalsya vo ves' svoj zubastyj rot. Kazhetsya -- ugrozy on ne predstavlyal i lichno "svyatogo brata" ne znal. -- I tebe den' dobryj, brat moj vo Spasitele. CHem mogu pomoch' radi Gospoda nashego? -- Vinchento izobrazil poklon, chto pri ego komplekcii pochti ne poluchilos'. -- Pomogi donesti mne etot sunduk do domu, ya pered toboj v dolgu ne ostanus'. -- Svyatoe pisanie uchit nas ne brat' za trudy svoi, no otdavat' shchedro, -- brat Vinchento vspomnil, chto so vcherashnego vechera u nego vo rtu makovogo zernyshka ne bylo. -- No ezheli brat reshit sotvorit' dobroe delo i nakormit' svoego brata, ne evshego so vcherashnego dnya, to eto, konechno zhe, zachtetsya emu na nebesah. -- O! Konechno zhe, ya nakormlyu tebya, dostopochtennyj brat! Sunduk byl dejstvitel'no tyazhel, a ego hozyain zhil v drugom konce goroda -- v dome naprotiv supermarketa. No brat Vinchento byl voznagrazhden za trudy svoi. Otmenno poobedav zharenymi cyplyatami i popiv chayu s vytrebenikami, on uzh sovsem zabyl pro tyazhkij trud taskaniya sunduka. -- Poslushaj, Dzhek, -- obratilsya dostochtimyj monah k svoemu novomu priyatelyu, s kotorym uspel uzhe kak sleduet sdruzhit'sya, -- Nel'zya li u tebya zanochevat'? -- |-e-e... Kak tebe skazat'... Moya hozyajka ne lyubit, kogda ostanavlivaetsya kto-to postoronnij. Ezheli hochesh' -- zaplati ej i ona vozrazhat' ne budet. -- A skol'ko ona obychno prosit? -- Pyatak, ne men'she. |t chtoby ohotu otbit'. Tak chto plyun' na nee: v "Obkurennom poni" komnatu mozhno i za troyachku snyat'. Posidev eshche dlya prilichiya minut desyat' i vypiv eshche paru chashek chaya, Vinchento poproshchalsya s novym znakomcem i napravilsya iskat' tavernu. Snyat' komnatu okazalos' ne problema. Pravda, eta nochevka sovershenno oporozhnila koshelek, ne ostaviv dazhe medyaka na zavtrak. Tak chto spal Vinchento nespokojno, hotya i privyk opochivat' posle obeda. Emu snilos', chto nautro on, golodnyj, otkusyvaet kusok ot piroga, a tot vnov' prirastaet na mesto i govorit emu chelovecheskim golosom: "Poka ne zaplatish', ne skazhu, kak est' zerkal'nye pirogi"... A zatem k nemu podnosyat shikarnyj okorok i govoryat "Vinchento, eto Okorok. Okorok -- eto Vinchento. Unesite Vinchento!" V uzhase on prosnulsya, i tut-to emu v golovu prishla svetlaya mysl', nisposlannaya to li Gospodom, to li uzhe urchashchim zheludkom. Dodumyvaya ee na hodu, monah otpravilsya na bazar. Tolpa pokupatelej, zevak i vorishek tak i grozilas' razdavit' brata Vinchento, no on, podobno groznomu ajsbergu, vse zhe probralsya na rynochnuyu ploshchad', sbiv s nog kakogo-to neudachlivogo karmannika i nastupiv emu... kazhetsya, na ruku. Povsyudu stoyali grubo skolochennye navesy. Udruchayushche pahlo vsevozmozhnymi yastvami, vovsyu golosili prodavcy, reklamiruya svoj tovar, gomonili beschislennye pokupateli. Sluga gospoden primostilsya pryamo u lotka s arbuzami i vinom, gde pokupatelej bylo pobol'she, i, natyanuv klobuk chut' li ne na samyj nos, pristupil k ispolneniyu svoego plana. -- Milostivye bratiya vo Spasitele nashem! -- nachal svoyu rech' dostopochtennyj monah. -- V moem lice obrashchaetsya k vam nash nastoyatel' i prosit u vas pomoch' emu i vsej skromnoj obiteli nashej, zamalivayushchej pered Gospodom nashim grehi vseh lyudej nerazumnyh i greshnyh, v vosstanovlenii staroj chasovni, chto stoit v predelah monastyrya nashego. Koe-kto iz tolpy obratil vnimanie na stol' ubeditel'nye vozzvaniya brata vo Spasitele, no den'gami delit'sya nikto ne speshil. Do samogo vechera neschastnyj Vinchento molil dostochtimyh zhitelej Stol'nogo Grada Vol'dara pomoch' otstroit' chasovnyu, no ves' ego ulov sostavili lish' dva medyaka, odin srebrenik i bulyzhnik, kotoryj po pravu prednaznachalsya golodnoj psine, utyanuvshej s prilavka krug kolbasy. Vernuvshis' v tavernu, Vinchento vzyal kruzhku vina i buhanku hleba, ustroilsya poudobnej i, uminaya svoi harchi, prinyalsya slushat' poslednie novosti, koimi napolnyali atmosferu zavedeniya izryadno podvypivshie posetiteli. Po prezhnemu razyskivalas' ledi Morena, opyat' obvinyaemaya v zagovore protiv korolya, da vot vnov' videli kakie-to dalekie pozharishcha na yugo-vostoke. Pouzhinav, monah pochuvstvoval potrebnost' v obshchenii s prirodoj i napravilsya v blizhajshij nuzhnik. -- M-da, shodili tut dvoe... -- hmyknul on i smirenno dobavil: -- I vsyak v pregreshenii mozhet nakazan byt'... Vse my v rukah Bozhiih... Bylo otchego razvolnovat'sya: posredi ubornoj na polu v luzhe krovi valyalis' dva trupa. V smertel'noj shvatke oni szhimali drug drugu gorlo. No vse zhe chto-to v etoj smerti kazalos' neestestvennym. Kak-to stranno, vrode by ne mogli oni tak ubit' drug druga. U oboih byli nozhevye rany, no -- ne smertel'nye na vid. Oba kinzhala valyalis' tut zhe, ryadom s pokojnikami. V krovi takzhe plavala kakaya-to bumaga. Brat Vinchento ostorozhno podnyal ee. |to byl obryvok zapiski. V monastyre on izuchal pis'mo i poetomu smog prochitat' sohranivshijsya tekst: ...ee v Bashne Smerti. Skoro prigoditsya. Budu zhdat' vestej ot... ...i kak tol'ko eto poyavitsya, srazu otpravlyus' k Ger... Ego spugnuli ch'i-to shagi. Mashinal'no spryatav zapisku za pazuhu, brat Vinchento kinulsya k sebe v komnatu, gde, pospeshno zapershi dver', on momental'no zabralsya pod staroe dranoe odeyalo. Vsyu noch' zlopoluchnomu monahu snilis' koshmarnye snovideniya. Potoki krovi, v kotoryh plavali shestero mertvecov. K kazhdomu iz nih kinzhalami byli prigvozhdeny zapiski, na kotoryh vitievatymi literami bylo nachertano: "Prodaj menya za pyat' srebrenikov!" No nakonec-to nastupil rassvet i tyazhkie koshmary ostavili neschastnogo monaha v pokoe. * * * Vzmahnuv nekotorymi svoimi chastyami tela, nezadachlivyj lyubovnik vyletel iz okna. Nu kto zhe mog podumat', chto tak besslavno okonchitsya put' pochtennogo dvoryanina! Sidel sebe v nomere, kogda odna iz shlyuh vyzvala v koridor ego devchonku, pil vino... A tut vbegaet eta, kak ee, imya eshche takoe u nee, kak iz strany chudes ubezhala!.. Ulybaetsya, sprashivaet, che et barona -- da peshkom syuda zaneslo! Nu i? Nu i stoilo otvetit', chto, mol, na zherebce gnedom priehal, chto u zadnej dveri priparkovan, i vot rezul'tat: sperva bulavkoj v... a zatem huk sprava -- i polet vniz. |h! Nu nichego, hot' na myagkoe grohnulsya! Na materyashcheesya!.. Oj, izvinite, gospodin sherif, eto menya iz okna sprovadili!.. Coki-cok, coki-cok... Blin, horoshij byl zherebec... Tem vremenem Ledi Morena uzhe mchalas' na baronskom kone, pogonyaya ego vo ves' duh. V vorot plat'ya vdeta zakolka s krysinoj mordyakoj, v karmane -- chernaya trubka, v ruke -- zapiska... Stoit speshit' k taverne: chasy tol'ko chto probili bez chetverti odinnadcat' nochi... Tak, chto budem delat' dalee, ledi Morena? Posle |lisovogo priyatelya mozhno i k Gercogu na palochku chaya zaskochit'. Ne vredno by bylo... O, a vot i taverna! Pridvornaya dama slezla s blagorodnoj konyagi i, zaplativ sluge dva medyaka za mesto v konyushne, proshla vnutr' taverny. Nastennye chasy pokazyvali 22:56. Da i na napol'nyh v uglu minutnaya strelka pochti dopolzla do cifry "12". Do naznachennoj vstrechi ostavalos' pochti chetyre minuty. V zale bylo zhutko nakureno, pahlo krepkim vinishchem, potom i zharenymi porosyatami. Nesmotrya na stol' obil'nye aromaty, posetitelej bylo ne tak uzh mnogo. U okna obmenivalis' spletnyami dva zhirnyh hobbita, vozle samoj stojki kakoj-to staryj monah za obe shcheki upletal zdorovennuyu buhanku hleba, zapivaya ee dryannym deshevym vinom, nepodaleku za gryaznym stolikom sideli tri podozritel'nogo vida sub®ekta, vremya ot vremeni poglyadyvavshih na vhod. Pod stenkoj, za stolikom sidel solidnogo vida grazhdanin, stepenno potyagivavshij el', a nepodaleku, zakutavshis' v seryj potrepannyj plashch, primostilsya zagadochnyj tip v nizko nadvinutoj shlyape. |tot tip, vse vremya poglyadyvavshij v storonu pridvornoj damy, rovno v 23:00 privstal i sdelal Morene znak. -- |lis. -- Privetik! -- podojdya, ledi sdelala vid, chto ona ego davnyaya horoshaya znakomaya. -- Kak pozhivaesh'? -- Ne koketnichaj, ne na rabote. Na, eto dlya Dzhona, -- neznakomec protyanul gryaznyj, pomyatyj listok bumagi s kakimi-to pisul'kami. Morena perevernula ego vverh nogami i sdelala vid, chto pytaetsya ponyat', chto na nem napisano -- vse (krome samoj |lis) znali, chto |lis ne umela chitat'. -- Peredaj eto emu i skazhi, chto dela obstoyat gorazdo huzhe, chem my dumali. Morena nebrezhno svernula listok v trubochku i sunula ego sebe za vorot. V etot moment dver' s treskom raspahnulas' i v zal voshel roslyj detina. Ego krichashchij kostyum govoril o polnoj bezvkusice ili bogatom pokrovitele, stradayushchem dal'tonizmom. Strannyj sobesednik Moreny pri poyavlenii stilyagi azh vzhalsya v stenu i chut' ne polez pod stol. Tem vremenem zdorovyak zakazal i tut zhe odnim mahom vlil sebe v glotku pollitra vodki i napravilsya v tualet. Sobesednik Moreny perelozhil iz sapoga za pazuhu nozh i korotko kivnul: -- Ladno, u menya eshche est' dela. A ty pryamo sejchas idi k Dzhonu i peredaj emu to, chto ya skazal... i pro zapisku ne zabud'. Zatem on shnyrnul v tualet vsled za nebritym detinoj, na hodu popravlyaya svoj plashch. -- Ugu, -- otdelalas' otvetnym kivkom ozadachennaya i zaintrigovannaya proishodyashchim, opal'naya ledi. Ona ozhidala gromkoj vozni, shuma mordoboya ili hotya by krika prirezannogo stilyagi. No proshlo okolo poluchasa, a oba neznakomca tak i ne vyhodili iz tualeta. Uzh ne provalilis' li oni v labirinty podzemnoj kanalizacii? Tam, govoryat, takie chudovishcha vodyatsya, chto i SHajtanu ne snilis'... Monah za stojkoj doel svoj nehitryj uzhin i napravilsya k kabinkam uedineniya. Vsled za nim tuda zhe posledoval i kakoj-to ves'ma uzhe netrezvyj krest'yanin. Edva zajdya v sortir, monah tut zhe vyletel s oshalelym licom i pomchalsya naverh, veroyatno -- k sebe v komnatu. Krest'yanin zhe, horosho pricelivshis', popal pryamo v dveri i skrylsya v tualete. Vdrug on otchayanno zaoral. Vse posetiteli, da i sam hozyain taverny, brosilis' v nuzhnik. Rastolkav izumlennyh i perepugannyh zevak, ledi Morena uvidela dva trupa, valyayushchihsya v luzhe krovi i shvativshih drug druga za gorlo. Odin -- nedavnij sobesednik Moreny, a drugoj -- zdorovila-stilyaga. Ryadom valyalis' dva okrovavlennyh kinzhala. Nesmotrya na uzhasnost' i neestetichnost' predstavshej kartiny, v golovu intriganki-neudachnicy zakralos' somnenie. Ne mogli oni tak zadushit' drug druga, da i rany byli sovsem ne smertel'nye. Vozmozhnost' otravleniya tozhe otpadala -- u otravlennogo lico sineet (uzh eto-to Morena znala navernyaka), a eti byli bledny, kak dve mramornyh statui. Net, opredelenno v ih smerti chto-to bylo ne tak. Ne byvaet takih ubijstv. Tihon'ko projdya v zal, ledi razvernula zapisku: "Klyuch k tomu, chto my ishchem -- v Bashne Zla. Gercog okazalsya ne pri chem, no i ego tozhe opasajsya. Vstretimsya pozzhe -- za mnoj sledyat lyudi Gercoga. Garin" Opredelenno eto bylo chto-to vazhnoe, no chto -- ledi poka i ponyatiya ne imela. Solidnogo vida grazhdanin, ne udosuzhivshijsya za vse eto vremya izobrazit' dazhe elementarnoe udivlenie vmesto hronicheskoj skuki, stal nezametno chertit' vokrug sebya kakie-to znaki. Odnako ot opytnoj pridvornoj intriganki takoe ne sokroesh'... Delaya vid, chto oslabela ot uvidennogo ubijstva i sobiraetsya upast' v obmorok, ledi Morena plyuhnulas' za stolik k solidnomu grazhdaninu, sklonilas', kak beschuvstvennaya, i yasno, tverdo, no tiho proiznesla: -- Magiej, znachit, baluemsya?.. A kak naschet inkvizicii? Ona lyubit takih... na zavtrak. SHa, ne rypajsya -- i ya mogu i promolchat'... Vskochish' -- pod prisyagoj podtverzhu, chto ty magichil na stole. -- Kakaya magiya? -- chelovek laskovo-laskovo ulybnulsya. Slishkom uzh kak-to laskovo. -- Vy, navernoe, chto-to putaete, LEDI MORENA, -- na poslednih dvuh slovah on sdelal osobennoe udarenie, no postaralsya proiznosit' ih kak mozhno tishe, chtob nikto postoronnij ne mog rasslyshat'. -- Da i voobshche, sejchas ya zdes', cherez mig -- uzhe Tam. -- CHtoby ya -- i kolduna ne raspoznala?! Fi! Da ya sejchas ni s kem ne pobrezguyu sdelku zaklyuchit', chtoby nevinovnost' svoyu dokazat'! Dazhe s Vami! Kstati -- imya-to u blagorodnogo dona est'? A to nehorosho poluchaetsya: Vy moe znaete, a ya Vashe -- net poka... Predstavites', blagorodnyj kollega? -- Nazyvajte menya Temnyj. Mored Temnyj. * * * Mored Temnyj, mag: Idya po pustym vechernim ulicam goroda, ya opyat' razmyshlyal o smysle zhizni. Razmyshlyal v kotoryj raz. Vse, chto moglo zainteresovat' kakogo-libo iz nechasto popadavshihsya mne na puti prohozhih, menya uzhe vryad li zainteresovalo by. V konce svoego dolgogo nelegkogo puti maga ya dobilsya vsego, chto moglo by mne ponadobit'sya, no ya tak do sih por i ne uznal smysla zhizni. Net, ya znal, chto ee smysl ne est' kakoe-to obobshchennoe dlya vseh ponyatie, chto on u kazhdogo svoj, edinstvennyj i nepovtorimyj, no eto ne uluchshalo moe poznanie sego predmeta. YA tak i ne ustanovil dlya sebya, dlya chego mne v samom dele stoit zhit'. I, chtob okonchatel'no ne vpast' v melanholiyu, ya reshil zaglyanut' v tavernu, propustit' tam s veselymi zavsegdatayami kruzhku-druguyu starogo dobrogo elya. V taverne bylo teplo, dushno i nakureno. Za stojkoj ya vzyal dve kruzhki elya i uselsya za dal'nij stolik. Ot skuki ya nachal razglyadyvat' posetitelej. Pod samym oknom para losnyashchihsya ot zhira hobbitov vovsyu chesali yazyki, staryj monah, stoyavshij u stojki, bystro pogloshchal svoj nehitryj uzhin, cherez odin stolik ot menya troe nochnyh ulichnyh rabotnikov iskali svoyu novuyu zhertvu. Inogda oni poglyadyvali na menya. Za sosednim stolikom sidel zagadochnogo vida tip v natyanutoj na samyj nos shlyape, zamotavshijsya v svoj potrepannyj plashch, kak mumiya v binty. On yavno kogo-to zhdal. Samoj interesnoj personoj zdes' byla ledi Morena, razyskivaemaya po obvineniyu v kakih-to intrigah. Ona byla pereodeta v plat'e prostoj kurtizanki, otchego ee nevozmozhno bylo otlichit' ot |lis -- nastoyashchej nochnoj rabotnicy. Tip za sosednim stolikom vse vremya poglyadyval na nee. Nakonec, vidimo reshivshis', on sdelal ej znak. Ta podoshla i oni zavyazali tihuyu besedu. Dvorcovye intrizhki mne byli neinteresny uzhe let dvesti, i ya ne stal podslushivat' ih sverhsekretnyj razgovor, soprovozhdavshijsya obmenom kakih-to zapisok. V zal zashel Borgens -- tupovatyj muskulistyj stilyaga, rabotavshij shpionom u CHernogo Gercoga. Ego poyavleniya ya ozhidal menee vsego. YA slegka podpravil lichinu, tak, chtob etogo ne zametili okruzhayushchie. Teper' ya mog spokojno nablyudat' za nim, ne opasayas' byt' uznannym etim tupogolovym kretinom-nyuhachom. Kakogo cherta on zdes' delal, ya ponyatiya ne imel, no vse zhe mne ne hotelos' popast' k nemu na zametku. SHutki radi zameniv Borgensu uzhe proglochennuyu vodku na pivo, ya prosledil, s kakoj skorost'yu on ustremilsya v nuzhnik. Tut-to i nachalos' samoe interesnoe. Sperva dazhe ya ne ponyal, chto proishodit. Prosto pochuvstvovalos' prisutstvie kakogo-to moshchnogo maga, koncentriruyushchegosya dlya chego-to ochen' nehoroshego. V to zhe vremya tip, boltavshij s Morenoj, sorvalsya vsled za Borgensom, poudobnee ohvatyvaya prikrytyj plashchom kinzhal. Vse chudesatee i chudesatee. Uzh etogo-to ya nikak ne ozhidal. Na moej pamyati intrigi dvorca nikogda ne peresekalis' s delami CHernogo Gercoga. Kogda zhe oba skrylis' v tualete, kto-to shandarahnul tuda moshchnoj bezzvuchkoj. Bylo yasno, chto i Borgens i tot, drugoj tip, uzhe nikuda ne vyjdut -- takogo roda bezzvuchki sboev ne davali. Uvy, sdelavshego etu kaku vychislit' tak i ne udalos'. Veroyatno, on sledil za kem-to iz etoj parochki cherez Zryachij SHar i nanes udar izdaleka, a takih masterov koldovstva ya do sego momenta ne znal. Idti zhe v tualet i provodit' rassledovanie mne sovershenno ne hotelos' -- portit' otnoshenie s mestnymi vlastyami v lice Svyatoj Inkvizicii bylo ne v moem vkuse. CHerez polchasa v tualet napravilsya monah. Kak ya i ozhidal, on tut zhe vyletel ottuda, tak i ne proizvedya zhelaemogo dejstva. Stranno, no krika pochemu-to on ne podnyal, chto menya eshche bolee udivilo. Krik podnyal v dosku p'yanyj selyanin, zashedshij v nuzhnik zrazu zhe posle pochtennogo svyashchennosluzhitelya. Vse posetiteli sbezhalis' poglyadet', chto zhe sluchilos'. Monaha, veroyatno, nikto, krome menya, i ne pomnil, inache bedolage prishlos' by otduvat'sya za ubijstvo. I tut ya pochuvstvoval, chto taverna napolnyaetsya "Sporami Smerti". |to byl tot zhe pocherk, chto i polchasa nazad. Kto-to pytalsya izbavit'sya ot Moreny... Ili ot menya. Po vozmozhnosti nezametno ya nachertil v vozduhe Runu CHernogo SHCHita. O eti intriganki: provornaya Morena vse zhe zametila moi passy. Sdelav vid, chto padaet v obmorok, ona zavalilas' pryamo ko mne na stolik. I, razumeetsya, tut zhe prinyalas' menya shantazhirovat', dureha! Prishlos' postavit' ee na mesto. Nu vot, teper' znakomit'sya nachala... * * * -- Mored? Uzh ne rodstvennik li CHernomu Gercogu? -- Oshibaetes' ledi, ne rodstvennik. A vse zhe interesno, s koih-to por Dvor pletet intrigi vmeste s Gercogom? Uzh Vas-to ya menee vsego ozhidal videt' v podobnoj kompanii. Glyadite -- ne vyputaetes' eshche... -- Menee vsego?! -- vozmutilas' intriganka. -- A kogda moe otravlenie povara, za to, chto on tak bezdarno gotovit, ob®yavili sorvavshejsya i provalivshejsya popytkoj pokusheniya na Korolya -- togda oni chem dumali? CHto ya v temnicu sama pobegu, a tron im ostavl... To est', chto ya iz temnicy budu povara oplakivat'?! Mne zhe shchas pokrovitel' nuzhon! Zashytnik! -- O chem dumali? Pervyj ministr znal, o chem dumal, kogda yad povaru podsypal i kogda Vas v etom obvinyal. Uzh Vy pover'te -- ya pri etom pris... I prichinu Vashego e-e-e... interesa k tronu ya tozhe horosho znayu. Ne pritvoryajtes', Vy prekrasno ponimaete, chto mne izvestno: chto vse eti sluchai ne imeyut nikakogo otnosheniya k delam CHernogo Gercoga. -- Prosto ya slyshala ot pana Mordena, chto CHernomu Gercogu nuzhna anticelitel'nica v ego pridvornyj shtat... Vot i dumala perezhdat' opalu na teploj vakansii... V konce-koncov, ya svoi yady ne u aptekarya pokupayu... Mored ehidno usmehnulsya. -- Davajte luchshe prodolzhim nash razgovor na vozduhe, a to skoro syuda strazhniki ponabegut. -- Otlichnaya mysl'... -- i ona privstala, ne zabyv pri etom skazat': -- YA tak ponimayu -- u Vas tozhe est' dlya menya vakansiya... |to otlichnaya mysl': ya gotova sluzhit' tomu, kto pervym predlozhit mne krov i zashchitu, i dazhe klyanus' ne izmenyat' emu i ne predavat' ego do samoj smerti! Prezhde chem v konce pereulka poyavilas' tolpa naglomordyh strazhnikov, dve figury skrylis' v iz niotkuda vzyavshemsya tumane. Glava 15 CHerez grozovye tuchi vremya ot vremeni probivalis' yarkie luchi aprel'skogo solnca. Zdes' v Vekovechnom Lesu pogoda slovno s uma soshla: pochti ledyanoj vozduh to tut, to tam proryvali dushnye zharkie skvoznyaki. Otovsyudu razdavalis' kakie-to neponyatnye shorohi. I ni edinoj pticy. A esli dazhe oni i vodilis' tut, to byli sovershenno bezmolvny. "|h, zrya ya tak legko odelsya! peremazhus' -- otec rasstroitsya, opyat' pouchat' budet..." -- malysh oglyadel svoyu letnyuyu futbolku i bryuki. "Hotya, uzhe ne budet... Nikogda..." -- otkuda-to iz glubiny prishlo vospominanie: otec pogib mnogo let nazad. Mnogo... dvadcat'... No kak? etogo ne mozhet byt'! Ved' malen'komu YAromiru tol'ko dvenadcat'. Net, eto navernoe kakoj-to son, ili odno iz etih glupyh oshchushchenij, kogda smotrish' na chto-to novoe, a tebe kazhetsya chto ty eto uzhe videl kogda-to, tol'ko ne mozhesh' vspomnit' kogda." Vnezapno vperedi zashurshali kusty. Pryamo pered mal'chishkoj poyavilsya gromadnyj, vyshe ego rostom, pauk i vperilsya v pacana vsemi vosem'yu holodnymi, nemigayushchimi glazami. Lesnoe divo slovno izuchalo YAromira. "Net, vse eto erunda! Sejchas nado vypolnit' Otvetstvennoe Zadanie! Nel'zya podvesti druzej, hot' eto vsego lish' igra. Nuzhno obyazatel'no proniknut' v Hram. Dobrat'sya do Hranitelej i pokazat' im |TO." CHudishche razvernulos' i ischezlo tak he neozhidanno, kak i poyavilos'. "Kakoj prelestnyj pauchok!" -- zapozdalo proneslas' mysl'. -- "Vot by pokazat' ego nashej direktrise... Vizgu bylo by na ves' internat! Ili priehat' na nem pryamo na urok istorii i nevinno tak sprosit': "Tak eto takaya milashka ispugala kogda-to pochtennogo letopisca Begginsa?" Vetvi perepletalis' vse gushche i gushche, prihodilos' razdvigat' ih rukami. Kolyuchie sosnovye lapy, kazalos', narochno smykayutsya na ego puti, pregrazhdaya dorogu. I vdrug... Neozhidanno vetvi vperedi zashevelilis' i razoshlis' v storony, otkryvaya polyanu, zalituyu zharkim, pochti letnim solncem. A posredi polyany vozvyshalsya, podpiraya nebesa, grandioznyj hram. Takogo dikovinnogo sooruzheniya videt' eshche ne prihodilos'. V centre raskinulsya prizemistyj dvuh®yarusnyj korpus, arki kotorogo byli pokryty azhurnoj rez'boj. Ego kupol blestel sinevoj, sporya s nebom. Vokrug nego raspolozhilis' chetyre bashni, pohozhie na minarety s vysokimi ostrymi kryshami. A vokrug, zanimaya pochti vsyu polyanu i brosaya na belye steny chernye izlomannye teni, torchali zdorovennye rzhavye nasekomye, zamershie v neestestvennyh pozah. Kazalos' -- kto-to bryznul syuda dihlofosom, ubivaya zheleznuyu saranchu. I ona ostalas', sporya v roste s chetyr'mya minaretami i postepenno zahlamlyaya travu ostankami svoih buryh pancirej. Odno iz nasekomyh navisalo kak raz nad mal'chishkoj, i bylo otlichno vidno ego marshevoe soplo, iz®edennoe korostoj vremeni i pokrytoe potekami rzhavchiny i zelenovatoj slizi. Lapy vrosli v zemlyu po shchikolotki, esli sravnivat' ih s chelovecheskimi nogami. I v'yunki uzhe mnogie gody oputyvayut ih, slovno zhelayut pokrepche svyazat' metallicheskih chudovishch. Projdya pod bryuhom zveryugi, mal'chik stuknul kulachkom po truhlyavomu gulkomu panciryu i napravilsya k kamennoj postrojke, otryahivayas' ot posypavshihsya buryh cheshuek. Dveri besshumno razoshlis' v storony, slovno priglashaya vojti. Oglyanuvshis' po storonam, YAromir sdelal pervyj shag. Prohladnyj vysokij svod navis nad golovoj. Iznutri pomeshchenie pokazalos' bol'she, chem vyglyadelo snaruzhi. Dlinnye koridory, bogato ukrashennye geometricheskimi uzorami, svisayushchie s potolka bronzovye lyustry. Lestnicy, vedushchie kuda-to vvys', na sosednie etazhi. Stupeni isterty, v nih vytoptany mnogovekovoj hod'boj uglubleniya. Ot etogo oni kazhutsya polukruglymi zagotovkami pod bassejny dlya bumazhnyh korablikov. Mestami kraska oblushchilas', obnazhaya naplastovaniya shtukaturki. Uzory koe-gde razorvalis', poteryav svoyu pravil'nost'. I -- nikogo! Voobshche ni edinogo cheloveka. Rzhavye tvari za oknami kazhutsya edinstvennymi obitatelyami etogo sooruzheniya. Neuzheli -- opozdal? Neuzheli legendy -- lish' skazki minuvshih epoh, i davno tut net ni Hranitelej, ni Hramovogo Soveta, ni Patriarha? I tol'ko Les, Storozhevoj Les hranit Hram, kak i pri zhivyh hozyaevah... Dveri, navernoe, veli v komnaty, no proverit' eto bylo uzhe nevozmozhno: oni vrosli v kosyaki, i teper' ih mozhno bylo raspahnut' tol'ko taranom... Na vtorom etazhe -- takie zhe koridory, lestnicy i zarosshie dveri. I na tret'em... Hotya net, von ta dver' priotkryta, i iz-za nee vybivaetsya tonen'kij zhelten'kij luch. |lektricheskij svet. Zvuki shagov tonut, slovno idesh' ne po kamnyu, a po dorogomu kovru. SHCHelknesh' pal'cami -- i zvuk oborvetsya, slovno porvali lentu. YArik byl uzhe pochti u samoj dveri, kogda nakonec-to stali slyshny donosivshiesya iz-za nee golosa. Kazhetsya -- detskie. Uvy -- dazhe sejchas ne razobrat', o chem oni govoryat... Slishkom tiho... Mal'chik dostal iz karmana dlinnyj bengal'skij ogon' s sharikom u rukoyatki. Zazheg ego i zashel vnutr'. Za dver'yu byl zal. Ogromnyj zal, zalityj ognem mnozhestva svetil'nikov. Steny ego pokryvali freski, a posredi pomeshcheniya stoyal kamen'. Mramornyj kub s nanesennymi na bokovyh stenkah znakami, spletayushchimisya v vituyu runicheskuyu nadpis'. U kuba stoyalo troe mal'chishek i o chem-to sporili mezhdu soboj. -- Vy -- Hraniteli? -- golos YAs'ki prozvuchal gromko i neozhidanno zvonko. -- Esli da, to srochno pozovite ostal'nyh! Mne nado pokazat' vam vsem koe-chto vazhnoe! Srochno, poka ne dogorela eta svecha-ogonek! I ya dolzhen pokazat' eto vam u altarya! Ponimaya, chto v lyubom Hrame glavnoe mesto -- altar', on tak i skazal: ne "U samogo glavnogo mesta", a "u altarya". Vot emu i tknuli v kub posredi zala. Iskryashchayasya svecha ne dogorela eshche i do poloviny, kogda v zale poyavilis' eshche pyatero mal'chishek i paren' let dvadcati pyati. -- A gde zhe ostal'nye? -- udivlenno i ispuganno voskliknul YArik. -- YA dolzhen pokazat' eto vsem! Vsem vam! -- My vse zdes', -- posledoval otvet. -- No ved' Hraniteli, Sovet, Patriarh?.. -- Hraniteli -- zdes'. Vse vosem'. Patriarh -- pered toboj. -- Kak "vosem'"? Vas zhe devyat'! Svetlovolosyj ostroskulyj mal'chishka vzdohnul: -- Ty s kakoj zvezdy svalilsya, malysh? Devyatyj umer eshche v SHestuyu |pohu... Pyatyj... -- A Sovet? Hramovyj Sovet -- oni tozhe? -- Ushli. U nih hvatilo smelosti, kak eto ni stranno. A my -- tut. Kakoj-to durman okutal soznanie mal'chika, stali poyavlyat'sya strannye, slishkom vzroslye mysli i vospominaniya. Ruka sama potyanulas' k karmashku za temnymi ochkami. Vse proizoshlo kak v tumane. Slovno prokruchivali videozapis' na medlennoj skorosti. Lica sobravshihsya iskazilis' v udivlenii i ispuge, oslepitel'noj magnievoj vspyshkoj polyhnul serebristyj sharik u osnovaniya dogorevshego bengal'skogo ognya. Povinuyas' instinktu vse zaslonilis' ot vspyhnuvshej shtukoviny, chto derzhal YAromir. Kogda glaza otoshli ot magnievogo syurpriza, oshelomlennye Hraniteli uzreli stolb sinevato-chernogo dyma, poglotivshij pacana. -- Kto? CHto sluchilos'? -- proshelestel shepot. -- Na mig mne pokazalos', chto on -- vzroslyj... -- robko skazal mal'chishka v pazheskom odeyanii i s signal'nym rogom na poyase. -- Ne mozhet byt', -- vozrazil emu drugoj, -- Les by ne propustil ego. Les ne obmanesh'... Dym razveivalsya, predstavlyaya Hranitelyam vse metamorfozy, proizoshedshie s YAromirom. Nanaroboty uzhe sdelali svoe delo, izmeniv v naznachennyj srok ne tol'ko vneshnost' i odezhdu, no i mysli YAromira Savel'icha. -- Da, da! Da, da, da... Vse my zdes' vzroslye! Hot' i vyglyadim kak deti. Prosto nekotorye inogda predpochitayut vremya ot vremeni byt' takimi, kak oni est', -- holodno, dazhe s legkim prezreniem zayavil SB-shnik. I prezhde chem kto-to uspel chto-libo sdelat', on lovkim, horosho otrepetirovannym zhestom nachertil v vozduhe runu. Povinuyas' etomu passu, cherez vse shcheli Prostranstva k Zagorskomu potyanulis' Temnye |nergii, obrazuya nezrimyj, no prochnyj, blokiruyushchij lyubuyu agressiyu SHCHit T'my. YAromir znal, chto i sam ne dolzhen proizvodit' ni malejshego agressivnogo dejstva, chtob ne narushit' usloviya sushchestvovaniya SHCHita, no eto i ne vhodilo v ego plany. On prosto oglyadelsya, i mysli, vospominaniya prisutstvuyushchih stali dlya nego otkrytoj knigoj -- posle poslednej dorabotki nanarobotov Zagorskij bolee ne nuzhdalsya v goblinskom shleme. * * * Pervym okazalsya mal'chishka v beloj futbolke s uglovatoj emblemoj na grudi, shortikah do kolen i noshenyh kedah. Ego udlinennoe nekrasivoe lico v to zhe vremya svetilos' vnutrennim dobrodushiem, a kashtanovye volosy byli tshchatel'no raschesany i ulozheny. Schitat' imya -- Devi Dim -- neslozhno, i ne za etim yavilsya Zagorskij v staryj Hram sredi neprohodimogo lesa. Kazhdyj chelovek -- kladez' vospominanij, dazhe esli oni i dremlyut gde-to v glubinah pamyati. ...Byla zima... Sneg letel mokrymi hlop'yami, nalipaya na stvoly derev'ev, prigibaya vetvi k zemle, odevaya savanom usnuvshij s holodami les... Skoro nastoyashchie morozy skuyut belesyj pokrov v sploshnuyu bronyu, i lish' pod ochen' tyazhelymi shagami budet pohrustyvat' nast... Sneg ne tayal nigde... Pochti nigde. Tol'ko na tele zelenogo chudovishcha hlop'ya prevrashchalis' v massivnye kapli vody, sobirayushchiesya v luzhicy i ruchejkami sbegayushchie na lopnuvshie gusenicy, na gryaznuyu, poburevshuyu zemlyu. Tank stoyal u kromki lesa, chuzhdyj i neuklyuzhij. Tri figury v belom, nelepo raskinuvshis', svisali s broni tam, gde nastigli ih vystrely. No ih nepodvizhnost' ne smushchala pyateryh sovershenno odinakovyh chelovekopodobnyh rycarej v chernyh dospehah i shlemah, napominayushchij perevernutye vedra s T-obraznoj prorez'yu. Rycari delovito obyskivali tank i lezhashchih na nem, ne obrashchaya vnimaniya na vyryvayushchiesya mezhdu gusenic yazychki plameni. Obshariv vse snaruzhi, dvoe lovkim dvizheniem zaprygnuli v bashnyu, eshche odin zalez v mashinnyj otsek. Naruzhu poletela zola v peremeshku s obgorelymi konfetnymi fantikami i splyusnutymi energokassetami ot pushki glavnogo kalibra. Zatem iz bashni pokazalas' golova odnogo chernogo, ego prorez' v shleme yarko blesnula purpurom v luchah voshodyashchego solnca. I tut odinokaya figurka poyavilas' iz lesu. Mgnovenie -- i pyatero maroderov ischezli v meteli stol' vnezapno, chto pokazalos', budto oni prosto rastayali v snezhnoj dali... Gelli lyubil progulyat'sya pered urokami, i nepogoda ne strashila ego. Naprotiv -- eto bylo eshche priyatnee, chem v pritornoe bezvetrie. Vidimo -- lyubov' k nepogode ostalas' u nego eshche ot dalekih predkov, obitavshih v lesah daleko k zapadu... Interesno -- ne merzli li oni v zimnie vechera v svoih zhilishchah na derev'yah, ili deloni sushchestvovali tol'ko v drevnih legendah i skazaniyah?.. V lesu v takuyu metel' na udivlenie tiho: sneg neistovo mechetsya tam, v vyshine, a vniz opadaet medlenno i plavno, ustav ot nesnosnogo metaniya mezhdu derev'yami. Vse nizhe i nizhe sklonyayutsya vetvi, poka na kakoj-to iz nih ne stanet snega bol'she, chem monetok u skryagi. I togda snezhnaya shapka sryvaetsya vniz, a vetka vzmyvaet, rassypaya serebro iskr. I prohlada tayushchih kapelek priyatno shchekochet lico... Posle takih progulok na dushe legko i radostno... No -- nado speshit'. Skoro nachnutsya uroki, a opazdyvat' -- znachit, nazhit' sebe lishnie nepriyatnosti. Klassnaya rukovoditel'nica -- slishkom strogaya, a poroj prosto serditaya... I poroj tak besprichinno mozhet rassvirepet'... No dazhe ne eto samoe strashnoe. Esli nakrichit tam ili sdelaet v dnevnike zapis' na pol-stranicy -- to |ru s nej. A vot esli prosto slegka pozhurit tihim golosom -- vot togda beregis': znachit -- ne raz i ne dva eshche auknetsya tebe eto proisshestvie... U kromki lesa torchalo chto-to temnoe i massivnoe, ele razlichimoe skvoz' letyashchie hlop'ya. Pohozhe -- zastryal gruzovik ili lesovoz. Podojti posmotret', chto li? Gelli prosto glazam ne poveril, uvidev poluzasypannyj snegom tank. Boevaya mashina slovno soshla so staryh kartinok, kotorymi pestrit uchebnik istorii. Obuglennye gryazno-zelenye borta, lopnuvshie gusenicy... Poluzasypannyj bugorok ryadom s perednim kolesom pochemu-to rezanul vzglyad. Mal'chik sklonilsya pered nim i ostorozhno razgreb sneg. Ruki natknulis' na chto-to myagkoe i holodnoe. |to byl chelovek. Nevysokij chelovek v belom kombinezone. Mertvyj chelovek. Trudno skazat', chto ispugalo bol'she: samo mertvoe telo s malen'kim chernym pyatnyshkom na grudi, ili kruglye, istinno chelovecheskie zrachki neznakomogo pokojnika. Glaza, kazalos', zhelayushchie zaglyanut' v samu dushu mal'chishki cherez shchelochki zrachkov Gelli. Diko vskriknuv, mal'chishka kinulsya podal'she ot strashnogo mesta, gde razygralas' nikomu ne vedomaya tragediya... Sledov chernyh rycarej on ne videl -- sneg skryl ih ran'she. Ostalis' nezamechennymi i eshche dva tela po tu storonu tanka... No i bez etogo smert', ranee vstrechavshayasya tol'ko na videozapisyah, ispugala svoej obydennost'yu i neestetichnost'yu. CHernye rycari skrylis', mal'chishka ubezhal... I lish' teper' iz snezhnogo mareva poyavilis' troe. Ih mozhno bylo by prinyat' za duhov ubityh tut lyudej v belom, esli b bylo komu nablyudat'... No nablyudat' bylo nekomu, i poetomu nikto ne videl, kak samyj molodoj iz troih zapustil ruku v tajnichok nad gusenicej i vynul ottuda ploskuyu korobochku, napominayushchuyu starinnuyu gotoval'nyu. Oni uspeli vyskochit' iz tanka do togo, kak mashinu podstrelili vtorichno. Po kakoj-to schastlivoj sluchajnosti nikto tak i ne primetil belyh voinov na belom snegu. Nikto ne uvidel ih i u tanka. I teper' oni bezhali vpered i vpered, neizvestno kuda. A sprosi ih, kuda begut -- navernyaka prozvuchalo b v otvet "Ne kuda, a otkuda!", i eto bylo by pravdoj. Les slovno soprotivlyalsya begushchim. Vetvi perepletalis' pered samym nosom, pen'ki i stvoly valezhnika zahlamlyali tropinki... I vdrug... Vnezapno vetvi razletelis' v storony, i troe putnikov vyskochili na polyanu. Pryamo v neveroyatnoe solnechnoe zatish'e. V ten'. V ten' ot voznesshegosya v samye nebesa pyatibashennogo hrama. Kazhetsya -- eto vmeshalis' vospominaniya Patriarha. Ved' imenno on togda vyshel nezrimo navstrechu prishedshim. Da, on vstrechal ih nezrimo, nevidimkoj soprovozhdal ih po lesu, razdvigaya pered nimi vetvi i obezvrezhivaya lovushki. Ved' oni zainteresovali ego: oni byli pervymi inomiryanami, zashedshimi v Vekovechnyj Les. No nado bylo prismatrivat' za lesom: nezhdannye gosti byli uzhe ne det'mi, no eshche i ne vzroslymi, i predskazat' reakciyu Lesa na podrostkov bylo nevozmozhno. Vot i prishlos' ustanavlivavshemu kogda-to vse eti lovushki i zaklyatiya samomu primorazhivat' ih na vremya prohoda rebyat. A dal'she vse bylo prosto: vstretit' ih v pervom zhe koridore, rassprosit', uslyshat' kakie-to nevnyatnye soobshcheniya o grazhdanskoj vojne v Dne, o boyah Kvadrata i Treugol'nika... I -- vyshvyrnut' rasskazchikov cherez blizhajshij portal pryamikom v ih sobstvennyj mir... Mysli Patriarha -- korotkie, skupye, medlennye. Oni slovno zarzhaveli za eti veka i ne zhelayut shevelit'sya. Zato rezvo skachut vospominaniya Devi. O tanke i trupah on v tot zhe den' uslyshal ot Gelli v shkole, pryamo pered urokami. No dazhe ne uspel rassprosit' podrobnee -- v okno vletel alyj luch, i Gelli upal, chtoby bol'she ne poshevelit'sya. Vprochem -- bessmertnomu el'fu gibel' ne strashna: let cherez pyat' roditsya vnov', pomnya vse, chto pomnil i znal do etogo momenta. I vse zhe Devi zakrichal: ego chelovecheskaya priroda ne mogla prinyat' spokojnoj i filosofskoj rassuditel'nosti el'fov o smerti i zhizni. Zakrichal vovremya: prohodivshaya po koridoru Li-Tao, prepodavavshaya im prikladnuyu magiyu, obernulas' na krik. Uvidev dymyashcheesya telo -- kinulas' k oknu. K shkole shli sushchestva. CHernye, odinakovye, s goryashchimi bagrovymi T-obraznymi prorezyami v blestyashchih vedroobraznyh shlemah. Glava 16 Na ulice bylo ne prohladno, no tumanno. Ledi zhadno vdyhala vlazhnyj vozduh, takoj aromatnyj posle spertogo duha v taverne. -- Boyus' Vas ogorchit', no ya vo vseh etih intrigah menee vsego zainteresovannoe lico, -- Mored mashinal'no nakinul na golovu bol'shoj kapyushon. -- Zato yavno razbiraesh'sya v drugom... Tak vot: ty sluchaem ne znaesh', chto za tvar' vypila zhizn' iz teh dvoih v sortire, a? -- Sobstvenno govorya, ya hotel eto zhe sprosit' u Vas. -- |, milaj, gonish', kak Arlekino na yarmarke! Znaki-to chertil ot entogo samogo -- tak vot i kolis', chto eto moim drugom i moim nedrugom zakusilo! -- A, kto iz nih byl tvoj drug, a kto nedrug? -- v voprose maga yavno byl kakoj-to podvoh. -- Ne lyublyu pizhonov: u nih v posteli chasto problemy byvayut... -- otvetila ledi. -- YA dumayu, ty ponyal, chto ya imeyu v vidu? -- Boyus', chto net. Ne v smysle posteli, a v smysle pizhonov... -- Drugom byl tot iz nih, u kogo na lyuboj pol problem ne voznikalo, da dve malo kazalos'... -- Nu znaesh' li, milochka, ya s nimi v posteli ne byval, tak chto Vashi nameki mne ni o chem ne govoryat, -- Mored yavno izdevalsya, pytayas' vyvesti intriganku na chistuyu vodu. -- A zhal'... Pomnitsya, kak-to Makarij govoril, chto yunyj pazh pridvornoj dame -- kak izyskannye specii k glavnomu blyudu, razumeetsya -- esli vse eto v korolevskoj posude... Tak chto kto znaet, kak by ty k naiskromnejshemu iz teh dvoih by otnessya, uznaj ty ego poblizhe... Vprochem -- ty ego i tak znal poblizhe, pra-akaznik, ved' ryadom s nim za stolom zhalsya!.. -- Skazhem tak, -- Mored sdelal ser'eznoe lico. -- Vashim drugom byl tot tip, chto sidel za stolikom, sosednim s moim? -- Skazhem tak -- on byl ochen' horoshim drugom odnoj moej podrugi, kotoraya opazdyvala na vstrechu s nim, potomu chto ispytyvala novyj shlifoval'nyj apparat pod nablyudeniem SHerifa, i poetomu neglasno poprosila menya shodit' vmesto nee i poprosit' ego dozhdat'sya ee... Uvy -- ya emu etogo tak i ne smogla skazat'... -- Kstati, kak zvali togo stilyagu, za kotorym pognalsya Vash sobesednik? -- A ya-to otkuda znayu?! YA s gopnikami ne znakomlyus', da i imen nikogda ne sprashivayu u teh, na kogo ne imeyu postel'nyh vidov... -- Vot Vy