rozhno podkralsya i, podtyanuvshis' na rukah, zaglyanul cherez okno. Na polu lezhali dva tela. Odno -- Dzhek, drugim byl tot neznakomec v plashche. I tut v komnate poyavilsya kto-to tretij. Neestestvenno hudaya i chrezvychajno vysokaya figura, s nog do golovy zakutannaya v chernyj plashch s natyanutym na lico klobukom. Sklonivshis' nad telom neznakomca, ona posharila u nego za pazuhoj i vynula kakoj-to svitok. Razvernula ego i podnesla kerosinku, chtoby luchshe razglyadet' polustertye nadpisi. Navernoe, eto i byla karta. V dver' postuchali. Figura metnulas' k oknu i nezadachlivyj monah ele uspel prisest'. CHernyj siluet pronessya u nego nad golovoj i s neimovernoj skorost'yu skrylsya v sgushchayushchihsya sumerkah. Na mgnovenie Vinchento pokazalos', chto na nego dohnula sama Smert'. Zapahlo seroj i mogil'noj syrost'yu. No tol'ko na mgnoven'e. V komnate poslyshalsya skrip otkryvaemoj dveri, vsled za kotorym posledoval dusherazdirayushchij vopl' do uzhasa perepugannoj hozyajki. Brat Vinchento pospeshil pobystree ubrat'sya, no kak tol'ko on shagnul, to uslyshal pod nogami bumazhnyj hrust. Opustiv svoj vzor, on uvidel svertok. Po privychke mashinal'no sunuv ego za pazuhu, Vinchento napravilsya k "Obkurennomu poni", po doroge proklinaya sud'bu: dva dvojnyh ubijstva v techenii dvuh dnej -- mnogovato dlya odnogo monaha. Opasayas' sobstvennoj teni, on probiralsya tihimi ulochkami. Na schast'e -- posle grozy stoyali luzhi i dul holodnyj veter, i prohozhih prakticheski ne bylo. Dojdya do traktira, Vinchento bystro zashel v svoyu komnatu, razvernul svitok i stal vnimatel'no razglyadyvat' nahodku. Net, eto vse zhe ne karta: v ispisannyj neponyatnymi karakulyami list dorogoj bumagi, byl zavernut koshelek. K svoej velikoj radosti, Vinchento obnaruzhil v nem vosem' zolotyh. O takoj udache on i ne mechtal. Neskol'ko raz pereschitav den'gi, pochtennyj svyashchennosluzhitel' perepryatal ih v svoj koshel', a staryj, akkuratno svernuv, spryatal v potajnoj karmanchik. Pokonchiv s den'gami, mozhno bylo nakonec-to obratit' vnimanie i na list, v kotoryj vse eto bylo zavernuto. |to byl kakoj-to tekst, napisannyj na neizvestnom yazyke. V samom nizu listka byl risunok, izobrazhayushchij bych'yu golovu. No i on svyatomu bratu ni o chem ne govoril. I pohodil bolee na pechat', chem na kartu mestnosti. Eshche nemnogo posidev i pomeditirovav sperva na byka, a zatem na svoj potolstevshij koshelek, poveselevshij sluga Gospoden zavalilsya na bokovuyu i tut zhe usnul. Glava 19 Bos'ka voobshche-to sovershil svoj podvig ot straha. On tak perepugalsya, uvidev dve letyashchie k gorodu rakety, chto zhelanie ubrat'sya kuda-nibud' podal'she i prihvatit' ves' gorod s soboj pokazalos' emu v tot moment vpolne estestvennym. I on napryagsya tochno tak zhe, kak uzhe delal ne raz, motayas' k svoim druz'yam v Zurbagan, ukrytyj na kakom-to inom etazhe Prostranstva. Mal'chishka otchetlivo predstavil, kak polyhnut nad gorodom dve plamennye svechi, i bezhal ot nih, kuda glaza glyadyat. K sozhaleniyu, s takim gruzom, kak celyj gorod, daleko ne uletish'. I vmesto uyutnogo ugolka mezhdu Lissom i Zurbaganom Redan prizemlilsya v sovsem inom mire. Oni tozhe nazyvali svoyu planetu Zemlej, no... Bos'ke stranno bylo videt' lyudej, vser'ez veryashchih v neobhodimost' kopit' oruzhie i gotovit'sya k vojne. Kazhetsya, eto byl Vtoroj Parallel'nyj, kak nazyval ego Evgenij. * * * -- Znachit -- Boleslav Rit Najt... -- Klarens zadumchivo pobarabanil pal'cami po stolu, glyadya na mal'chishku. -- Nu chto zh, s Vami zhelaet pogovorit' moj kollega. A ya, pozhaluj, pokinu kabinet, chtob ne meshat' vashej besede... V komnate ostalis' dvoe: mal'chishka iz Redana i stradayushchij nekotorym izbytkom vesa Arkadij Il'ich. Ahlyupkin-Reshskij pristal'no vzglyanul na mal'chishku i vdrug, vstav iz-za stola, shiroko shagnul k Bos'ke i krepko pozhal emu ruku: -- Blagodaryu! Blagodaryu Vas, molodoj chelovek, ot imeni vsej nashej Zemli! Vy smogli predotvratit' strashnuyu katastrofu, Vy spasli ne tol'ko svoj gorod -- vmeste s nim Vy spasli nashi dobrye vzaimootnosheniya mezhdu dvumya parallel'nymi Zemlyami! Vy geroj, i ya lichno budu hlopotat' pered nashim pravitel'stvom o nagrade dlya Vas! Bos'ka s toskoj podumal, chto net nichego skuchnee, chem oficial'nye ceremonii, da i svoj "podvig" on sovershil isklyuchitel'no ot straha, no vsluh etogo govorit' ne stal: emu uzhe bylo znakomo takoe ponyatie, kak "diplomatiya". Vmesto etogo on vezhlivo poklonilsya: -- YA rad, chto vse razreshilos' samym udachnym obrazom... -- skazav eto, on podumal, stoit li govorit' stoyashchemu pered nam generalu, kak napugali ego voyaki v polnoj amunicii, shvativshie ego pod ruki i potashchivshie sperva k Portalu, a zatem -- syuda; voyaki, na vse voprosy otvechayushchie odnoslozhno: -- "Nash general zhelaet videt' Vas!"... Vzdohnuv, Bos'ka reshil ne rasskazyvat' vsego etogo, i tol'ko sprosil: -- Nadeyus', mne uzhe mozhno idti? -- Otchego zhe nel'zya? -- udivilsya Arkadij Il'ich. -- Pravda, ya hotel predlozhit' Vam nebol'shuyu... nebol'shoe sotrudnichestvo, tak skazat'... Mal'chishka zainteresovanno posmotrel na generala. -- V nashem mire mnogie molodye lyudi ishchut na vremya letnih kanikul podrabotku, chtoby zarabotat' SVOI den'gi i chuvstvovat' sebya bolee nezavisimym, ne na izhdivenii u obshchestva ili roditelej... -- prodolzhil Reshskij. -- Kazhetsya -- pri Vashem mentalitete i ideal'nosti Vashego obshchestva eto... ne stoit tak ostro, no vse zhe, esli by Vy soglasilis' nam pomoch'... |to sekonomilo by nam prorvu energii, kotoraya ujdet na stroitel'stvo generatora pobol'she. I isklyuchit skachki napryazheniya, podobnye tem, chto vyzvali samoproizvol'nyj start raket... Dal'she slova zapomnilis' Bos'ke smutno. Tol'ko oshchushchenie. Oshchushchenie togo, chto svoej pomoshch'yu on i bezopasnost' ukrepit, i sam budet chuvstvovat' sebya ot etogo vzroslej, uverennee. A pozzhe, vozmozhno, smozhet stat' polnopravnym predstavitelem svoego mira na Zemle-0. Rabota byla dejstvitel'no neslozhnoj: nado bylo perebrosit' mezhdu sosednimi mirami yashchiki so smontirovannym oborudovaniem. Nedaleko, vsego lish' v Pervyj Parallel'nyj. Uvy -- razmer etih derevyannyh kontejnerov ne pozvolyal protolknut' ih v zherlo portala, podderzhivaemoe vechnogudyashchim energoburom... ...Bos'ka vlomilsya v kabinet shefov Proekta, serdito shvatil stul i, razvernuv ego spinkoj vpered, uselsya. -- CHto sluchilos'? -- Klarens, edinstvennyj iz dvoih supergeneralov, nahodyashchijsya v eto vremya v kabinete, videl, chto mal'chishka chem-to rasserzhen, dazhe razozlen. No chem? Pochemu?! -- Zachem vy obmanyvali?! -- kriknul Bos'ka. -- Tam... Tam ne generatory! -- A chto zhe tam, molodoj chelovek? -- Roboty... -- kak-to ustalo vydohnul mal'chik. -- YA uronil odin yashchik... Nu, peremestilsya nepravil'no, i on upal s vysoty... Razbilsya. A vnutri... ono... Kak opisat', kogda lopaetsya kvadratnaya derevyannaya skorlupa, a vnutri -- tvar' iz koshmarov, pomes' bogomola i saranchi, sverkayushchaya metallom i svezhej smazkoj! S nosopushkoj, kamerami-pricelami i nagrudnymi shchupal'cami! -- Vidish' li... Problemy bezopasnosti trebuyut prisutstviya na Planete Magov nashih robotov... Oni ne nesut ugrozy. Oni prizvany tol'ko sderzhivat' ekstremistov, zhelayushchih unichtozhit' nas ne za to, chto my sdelali im chto-to plohoe, a lish' za to, chto my -- inomiryane... Boleslav vspomnil, kak na ulicah Megapolisa on uvidel parnya let dvadcati dvuh, veshchavshego sobravshejsya tolpe: -- Zemlyane prishli, chtoby zahvatit' nas! Oni prishli, chtob porabotit' nas! My sami vpustili v svoj dom chumu, s kotoroj ne spravimsya! Uvy -- my byli bespechny, no teper'... Teper' golovy nashih detej otravleny ih yadom, ih propagandoj. Nashi cennosti, vyverennye tysyachami let, prezirayutsya! Nashi idealy vybrasyvayutsya na pomojku! I vse my ujdem v proshloe, kak hlam istorii... Mozhet byt', my uzhe uhodim, no zachem nam svoimi dejstviyami samim toropit' nash uhod? My eshche mozhem vosstat'! My eshche mozhem vyshvyrnut' ih von, poka ne stalo sovsem uzh pozdno!.. Vot oni! -- palec govoryashchego tknulsya v prohodyashchij mimo patrul' zemlyan. -- Oni sejchas arestuyut menya, shvatyat za to, chto ya govoryu narodu pravdu! -- no patrul'nye proshli mimo, dazhe ne vzglyanuv na propovednika. I narod, slushavshij ego s takim vnimaniem, nachal, posmeivayas', rashodit'sya po svoim delam... A v spinu neslis' vopli parnya: -- Oni i eto proschitali! Odumajtes', poka ne pozdno!.. Pohozhe -- est' taki ekstremisty... No neuzheli narod pojdet za nimi?! Da i... ne prizyval on ni k krovi, ni k vojne... Ili pokazalos'? A te mal'chishki, chto sbezhali v Ort-Gent? Bos'ka videl ih i obshchalsya poroj s nimi, i s Devi, i s Timmi. Oni-to -- ot zemlyan sbezhali! No s drugoj storony Reshskij -- neplohoj zhe chelovek... A s tret'ej -- roboty... Mashiny smerti... -- No pojmi, malysh... -- nachal Goddar, starayas' govorit' kak mozhno myagche i laskovej, -- |to vojna... -- Voyujte sami, bez moej pomoshchi! -- kriknul Bos'ka i... ischez iz kabineta vmeste so stulom. Vot tak vot, verhom na stule, on i okazalsya posredi Ort-Genta. Pryamo pered Patriarhom, v kotorom bez truda uznal togo parnya-propovednika s ulicy. -- Mne nuzhno k Timmi Toru, -- zayavil mal'chishka. -- Srochno! Timmi zanimalsya lyubimym zanyatiem -- lazil po komp'yuternoj seti. Ustanovit' v Ort-Gente sovremennyj komp bylo neslozhno. Protyanut' svyaz' -- nenamnogo trudnej. A po "tarelke" neslozhno vojti v seti zemlyan, a takzhe v kakoe-to hitroe otvetvlenie KOSMONETa, nachinayushchee svoi kody s dvuznachnyh chisel. -- Timmi, est' delo! -- s poroga nachal Bos'ka. -- SHar' po setyam, kak hosh', no mne nuzhny svedeniya. Delo takoe: na Ardu, syuda, zachem-to perebrosheny boevye mashiny. Roboty. Govoryat -- dlya podavleniya ekstremistov... -- Sami oni -- ekstremisty... -- burknul Timmi, probegaya pal'cami po klaviature. Na ekrane poyavilos' okoshko, v kotorom smenyali drug druga roboty, odin prichudlivee drugogo. -- Kogda poyavitsya tot, chto ty videl -- skazhesh'... -- Vot on... Timmi vzglyanul na podpis' i prisvistnul. -- CHto? CHto takoe? -- eshche bolee vstrevozhilsya ego drug. -- |to boevaya mashinka s AstroStancii. Tam ih derzhat dlya vneshnej oborony... I esli ya pravil'no perevozhu razmery iz metrov v futy... Da-a, poluchaetsya, chto oni povyshe nashego Hrama budut! Interesno, kogo imi pugat' sobirayutsya? -- Nu, chto oni zdorovennye -- eto ya i bez tebya znayu! Ty luchshe uznaj -- kuda ih poshlyut! -- |h ty, Bos'ka, nu i chego zh ty vspylil, sbezhal s bazy! Sam by tam razvedal, tochnee by znal... Kstati -- vchera Patriarh taki vynes tvoj vopros na golosovanie. I Bol'shoj Hramovyj Sovet prinyal tebya v Hraniteli. Za spasenie Redana ot zemlyan... -- No eto zh byla ne ataka, a neschastnyj sluchaj? -- A esli b i tak, to chto? Vse ravno ty spas gorod... O, otvet prishel. Znachit tak, dislocirovat' robotov na... otpravit' v... |h, globus by syuda, a to vse v koordinatah, a ne nazvaniyah... -- YA videl globus v kladovke za altarem. -- Pobezhali! -- Nu i chto vy predlagaete, rebyata? -- Patriarh byl v nedoumenii. -- Kakie-takie roboty? YA zhe vnyatno govoryu vam -- Les ne propustit LYUBOE ZLO, tak chto nam nechego opasat'sya! -- I vse zhe ya proshu razresheniya postavit' vokrug Hrama zashchitnye ekrany i lovushki, -- nastaival Timmi. -- Magiya -- eto horosho, konechno zhe, da tol'ko ya v nee ne veryu! -- Ty perenessya syuda iz sosednego mira cherez portal -- i ne verish' v magiyu? -- A s chego by? Portal byl sozdan tehnikoj... I nichego magicheskogo v nem net. Bos'ka von tozhe transkuter sobiraet, chtob rebyata bez ego sposobnostej mogli by po miram shastat'! I opyat' zhe bez magii! -- I vse zhe ya ne dam etogo razresheniya... Podoshedshij szadi sovetnik chto-to shepnul Patriarhu. Tot zadumchivo pozheval gubami i skazal: -- Nu ladno... Esli tebya eto uspokoit -- stav' svoi zhelezyaki. I poskoree: roboty uzhe valyat Les! Ogromnye tvari sminali derev'ya, lomali ih, kak spichki, perli vpered s zavidnym uporstvom tankov i bul'dozerov. Ih kogtistye lapy merno vyshagivali, razmerenno urchali motory. A Les nichego ne mog s nimi sdelat': oni ne byli vzroslymi, oni ne byli i isporchennymi det'mi... Oni voobshche ne byli sushchestvami, a poetomu ne mogli byt' ni dobrymi, ni zlymi. I Les so vsej svoej magiej byl bessilen: vtorgshiesya ne poddavalis' kriteriyam vybora povedeniya. Polyana vse blizhe, blizhe... Ona horosho vidna s vysoty. Nu i pust' mechutsya lyudishki -- skoro budet dostignuto kriticheskoe rasstoyanie -- i ataka nachnetsya! Kamery holodno vybirayut mesta dlya udarov, vystrelov i tychkov. Hram prevratitsya v grudu shchebnya, pogrebya pod soboj vse svoe naselenie, opisannoe v elektronnom mozgu takim emkim slovom "Vrag". Poslednie shagi... No pochemu pomehi? Poche... Timmi vzdohnul. On do poslednego momenta ne veril, chto oni uspeyut vse zavershit'. Ne veril, no vse zhe pytalsya. I oni uspeli! Uspeli! Gromadiny elektronnyh nasekomyh natknulis' na stenu polej, lish' tol'ko pobezhal tok po zavershennoj cepi. Natknulis' i zamerli, nachisto pozabyv vse, chto bylo zalozheno v ih mozgi! I teper' oni -- prosto zdorovennye kukly, bespoleznye i mertvye. Oni tak horosho umeli nesti smert' sami... A teper' -- umerli... Bos'ka vyglyanul iz dverej Hrama. Podoshel k blizhajshej tvari i tknul ee kulachkom. Gulko zvyaknul metall. Mal'chishka ubezhal vglub' Hrama, zatem vernulsya, nesya stul s inventarnym nomerom. Nacarapal na ego sidenii: "Vozvrashchayu vam vashe imushchestvo! To, chto vzyal ya. A to, chto poslali vy -- pust' rzhaveet tut i dalee." Postavil svoyu nehitruyu podpis' i skrestil ruki nad stulom. S legkim hlopkom sej nehitryj predmet mebeli ischez. I cherez sem' sekund voznik v kabinete u Klarensa. Bos'ka byl uveren v etom... Glava 20 Za oknom vecherelo. Hozyain taverny okazalsya na udivlenie privetlivym i usluzhlivym: po-vidimomu, Mored imel na nego bol'shoe vliyanie i ostavil tomu sootvetstvuyushchie ukazaniya. |ger sovershenno besplatno prines uzhin, a kogda uznal, chto Morena i troe ee novoyavlennyh sputnikov na noch' glyadya sobralis' tajkom pokinut' gorod, to sobral v dorogu harchi i predlozhil vyvezti ih iz goroda na svoej povozke. Razumeetsya -- nikto ne stal vozrazhat'. Za isklyucheniem Kragera, kotoromu perspektiva pylit'sya pod dvojnym dnom povozki pokazalas' maloprivlekatel'noj. No pridvornaya ledi cyknula na nego -- i on, k svoemu udivleniyu, soglasilsya. Tem bolee chto ryadom v to zhe vmestilishche vlezla i ved'mochka Mari. Po puti k vorotam demonolog umudrilsya zasnut', i prishlos' ego pinat', potomu chto vneshne povozka nu nikak ne smahivala na motocikl, a vot zvuki... V gustom vechernem vozduhe pronessya zvon signal'nogo kolokola. Mimo telegi pronosilis' otryady strazhnikov, paladinov, patruli klerikov. Vse speshili v yuzhnyj sektor goroda. Morena s udovol'stviem zametila: -- Znaesh', |ger, pohozhe, nash obshchij znakomyj reshil oblegchit' nam begstvo iz goroda. I zateyal vsyu etu kuter'mu. Nu chto zhe -- hvala emu, vse voyaki i cerkovniki uvlecheny svoej sumatohoj. -- Mozhet... Hitryj on tip... No mne kazhetsya -- eto kto-to na gorod napal. Ili opyat' diversiya shajtanistov... Podoslali ocherednoe svoe ischadie, vot i shum... Dorogu povozke perebezhal obaldevshij ot sumatohi rozovyj porosenok. |ger trizhdy splyunul cherez pravuyu podmyshku, hitro shchelknul pal'cami i prodolzhil put'. Strazhi u vorot ne okazalos', i putniki vybralis' iz Vol'dara bez malejshih problem. Vernyj svoej privychke, |ger pri vyezde kinul v pridorozhnuyu kruzhku medyak, a zatem lovko vytashchil ego za privyazannuyu tonkuyu lesku. -- Oni by ocenili tvoyu shchedrost', -- hihiknula Morena. -- ZHal' tol'ko -- u nih sejchas spektakl' pointeresnee... V yuzhnom sektore... -- Byl by u menya Zryachij SHar, kak u Moreda -- posmotreli by, polyubovalis'... -- traktirshchik dovol'no hryuknul, podgonyaya konya. Vernulsya traktirshchik domoj lish' pod utro... Ego ne interesovalo, kuda dal'she napravitsya eta chetverka... Zato udalos' porezvit'sya na prirode, gde mozhno ne opasat'sya inkvizitorov i tak priyatno pobegat' po lesu v svinskom sostoyanii. Bukval'no -- v svinskom. Blago -- luna polnaya, pogoda horoshaya, svezhaya posle livnya. A kakoj zhe kaban otkazhetsya povalyat'sya v gryazi, poteret'sya spinkoj o dub, na kotorom eshche ne sozreli novye zheludi, ili perekusit' svezhepojmannoj zajchatinoj: vepr' -- eto ne domashnij porosenok, on i ohotit'sya umeet... Govoryat -- vstar' odin iz ihnego naroda stal dazhe izvestnym voinom i voenachal'nikom, no, po pravde priznat'sya, |geru bol'she nravilsya teplyj traktir, chem pohodnye kostry i bryacanie dospehov... * * * Prosnuvshis' utrom, Brat Vinchento spustilsya vniz i, za medyak kupiv sebe na zavtrak buhanku hleba, soobshchil hozyainu taverny, chto segodnya pokidaet sie gostepriimnoe zavedenie po neotlozhnym cerkovnym delam. Pozavtrakav hlebom i vodoj, dostochtimyj brat vyshel na ulicu. Utrennij veterok shelestel listvoj, peli ptichki i laskovo prigrevalo letnee solnce. Nemnogo porazmyshlyav, pochtennyj monah reshil projtis' po magazinam i skupit'sya. V supermarkete bylo dovol'no lyudno. Povsyudu ozhivlenno snovali pokupateli, yarkimi cvetami pestreli vsyacheskie reklamnye shchity, golosili zazyvaly i glashatai. Pervym delom sluga Gospoden priobrel sebe kinzhal, meshok i flyagu. V harchevom otdele dostochtimyj brat kupil pollitra vina, 3 buhanki hleba i kilogramm sala. Po podschetam, edy dolzhno bylo hvatit' do pervogo traktira vne goroda. Kinzhal monah srazu zhe spryatal pod odezhdu tak, chtoby ego ne bylo zametno i mozhno bylo legko dostat'. Nemnogo pobrodiv eshche po supermarketu, Vinchento vyshel i napravilsya k vostochnym vorotam. Vyhodya iz goroda, svyatoj brat na proshchan'e smachno splyunul na mostovuyu i, ne oglyadyvayas', dvinulsya po doroge vpered, na vostok. Neozhidanno za ego spinoj razdalsya traurnyj kolokol'nyj zvon. I tut zhe do ego sluha doleteli slova kakogo-to glashataya: "...i segodnya utrom velikij i mudryj vladyka nash, korol' Makarij, navsegda pokinul nas i otpravilsya v mir inoj..." "Nu i mir ego prahu!" -- podumal Vinchento i poshel dalee. "|h! A po takomu povodu u nas v monastyre sejchas zaupokojnuyu sluzhat! A posle nee vsegda Pominal'naya Trapeza! |h!" -- pochtennyj svyashchennosluzhitel' tyazhelo vzdohnul, sglotnul slyunu i napravilsya dalee. Po doroge on trenirovalsya v metanii kinzhala. Iz razlichnyh rasskazov on znal, chto shpiony, oruduya takim obrazom, bystro i uspeshno ubivayut razbojnikov, kotoryh im nuzhno bylo razyskat'. A Vinchento razbojnikov iskat' ne sobiralsya. On ih opasalsya. I poetomu rezonno schital svoi trenirovki ne lishnimi. No to li on byl uzhe slishkom star dlya obucheniya takim shtukam, to li zrenie podvodilo -- pochti vse ego popytki popadat' v derev'ya okanchivalis' bezuspeshno. I eto bylo estestvenno, ved' Vinchento ne znal, chto etot kinzhal ne prednaznachen dlya metaniya. V konce koncov monahu nadoelo eto bespoleznoe zanyatie i on, reshiv, chto v krajnem sluchae vospol'zuetsya kinzhalom kak mechom, pobrel dalee. Okolo poludnya do sluha nashego pochtennogo monaha doleteli strannye zvuki. Kazalos', budto strekochet ogromnaya cikada. Neozhidanno vperedi nad derev'yami pronessya gromadnyj zelenyj drakon. Sverknuv na solnce ogromnoj glazastoj golovoj, on tut zhe skrylsya za verhushkami derev'ev. -- Uf-f-f! Slava tebe Gospodi! Spas ty moyu dushu greshnuyu!... Proneslo-to kak! -- Vinchento vylezal iz-pod kustov, po hodu otryahivaya s sebya pridorozhnuyu gryaz'. Vecherelo. Legkij tuman pokryl dorogu i zakatnoe solnce okrasilo ego zolotom. Na chistom nebe prostupil kruglyj lik rannej luny. Stoyala neimovernaya tishina. Brat Vinchento predalsya melanholichnomu nastroeniyu i potihon'ku topal po napravleniyu k traktiru. Neozhidanno ego vnimanie privlek kakoj-to strannyj zvuk, ishodivshij sprava iz chashchi. Monah nastorozhenno vglyadelsya v labirint derev'ev, no v vechernih sumerkah tak nichego i ne smog rassmotret'. Tem vremenem zvuk povtorilsya. Bolee otchetlivee i blizhe. On byl pohozh to li na plach, to li na myaukan'e. Brat Vinchento uskoril shag i poshel dal'she po doroge, starayas' projti nikem ne zamechennym, i lish' projdya paru kilometrov i ubedivshis', chto opasnosti net, on pereshel s bega na shag, zatem ostanovilsya, razvel ogon', poel i zanocheval pod derevom. Utro siyalo nebesnoj golubiznoj. Razbrosav pepelishche nochnogo kostra po polyane, monah naskoro perekusil i prodolzhil svoj put'. Projdya minut dvadcat', sluga Gospoden uvidel vdaleke odinokogo putnika, idushchego navstrechu. Nekotoroe vremya monah sudorozhno razdumyval, chto emu delat': spryatat'sya v kustah ili idti dal'she. Poka on rassuzhdal, chelovek priblizilsya nastol'ko, chto prishlos' vybirat' poslednee. -- Dobroe utro, brat moj vo spasitele! -- pochtennyj svyashchennosluzhitel' poprivetstvoval neznakomca, s opaskoj pokosivshis' na ego pavian'yu prichesku i dva mecha, telepayushchihsya na poyase. -- Utro dobroe. Daleko li eshche do goroda? -- Poltora dnya puti. -- O, nedaleko! Spasibo, svyatoj brat, -- neznakomec popravil shlejku strannoj kozhanoj sumki. -- A dolgo li eshche do blizhajshego traktira? -- v otvet pointeresovalsya monah. -- Do traktira?... A-a-a, |-e-e... Nu, v obshchem, dovol'no... otnositel'no dolgo, no ne ochen'. Poka tot otvechal, Vinchento okinul vzglyadom ego strannuyu sumku i popytalsya opredelit', chto v nej. Sumka byla dikovinnoj. Na nej ne bylo vidno ni zavyazok, ni zastezhek. Sverhu ona byla budto zashita. Da i dva kvadratnyh karmana sboku -- tozhe. Sama sumka byla zabita kakimi-to uglovatymi veshchami, kotorye raspirali ee kozhanye boka. Uvy -- rassprashivat' neznakomca o soderzhimom ne zahotelos'... Rasproshchavshis' so sluchajnym putnikom, svyatoj brat napravilsya k traktiru. Sie pochtennoe zavedenie okazalos' v chase hod'by. Tak chto u strannika, pohozhe, bylo strannoe ponyatie o "nedaleko" i "dolgo"... Zato kormili zdes' neploho, da i vina -- priyatnye na vkus. Nedarom "Volch'ya Berloga" nahodilas' na doroge mezhdu Vol'darom i Britanumom. Zakonchiv trapezu, Vinchento podoshel k hanyge, stoyashchemu u stojki, i, zakazav dve kruzhki vina -- odnu dlya sebya, druguyu dlya budushchego sobesednika -- popytalsya vytyanut' iz nego vse, chto tot znaet. Vitya -- tak zvali hanygu -- znal, po vsej vidimosti, ochen' mnogo. I eti znaniya on s radost'yu stal izlivat' na neschastnogo monaha. Uvy, iz nih stoyashchej byla razve chto informaciya o tom, chto dochka mel'nika iz Rybach'ego sela spit so vsemi podryad. Ele dozhdavshis', kogda alkasha okonchatel'no razvezet i tot pogruzitsya v mir grez, monah zakazal eshche odnu kruzhku vina i stal ponemnogu pit' i slushat', chto drugie govoryat. Kakoj-to p'yanyj vsklokochennyj tip rasskazyval vsem, chto segodnya popoludni videl gigantskuyu, s dom rostom, strekozu, chto ona gnalas' za nim i chut' bylo ne sozhrala. Estestvennaya reakciya okruzhayushchih, plyus upominanie ego postoyannogo slegka trezvogo sostoyaniya i ego predydushchie "sovershenno pravdivye" istorii o podzemnom gorode koldunov i o zheleznyh lyudyah s yugo-vostoka, obideli p'yanchugu i tot, zavernuv mnogoetazhnuyu rechevuyu konstrukciyu i mahnuv na vseh rukoj, udalilsya vosvoyasi, pnuv naposledok ni v chem ne povinnuyu dver'. Tak i ne uslyshav nichego poleznogo, Vinchento snyal komnatu i otpravilsya na pokoj. Noch'yu pochtennomu svyashchennosluzhitelyu snilis' stai gigantskih strekoz-drakonov. Oni letali nad lesom i polivali ognem vse na svoem puti. Utrom son pochti zabylsya. Vinchento strashno zahotelos' v... v obshchem, strashno zahotelos'. Solnce eshche ne vstalo, no na dvore uzhe bylo dovol'no svetlo. Kryahtya, monah vstal s krovati i, ne stav ee zapravlyat', stremglav ponessya po poveleniyu sytogo s vechera zheludka. Glava 21 -- Ande! V otvet tishina... -- Ande! Nu kuda devalsya etot nesnosnyj mal'chishka?!... Da, on byl pohozh na Toma Sojera iz knizhki, chto privezut chut' pozdnee v etot mir zemlyane. On byl sirotoj i zhil u tetki. Vernee -- schitalos', chto on u nee zhil. Na samom zhe dele takogo neposedu nado bylo eshche poiskat' na ves' Sanne-Taun. Ni dnya, chtoby ne vydumat' chto-nibud', ni chasa, chtoby ne vlipnut' v kakoe-to priklyuchenie. Da ostalis' li na vsyu ih tihuyu i mirnuyu planetu ugolki, eshche ne poseshchennye etim mal'chishkoj?! Tetka dosadlivo mahnula rukoj i na vsyakij sluchaj eshche raz vykriknula: -- Ande! Esli ty nemedlenno ne pridesh' domoj, ostavlyu tebya bez obeda! I vinovat v etom budesh' tol'ko ty sam! I snova otvetom -- lish' kudahtan'e kur, chto-to razyskivayushchih v pyli, da tihoe gupan'e parovogo molota na okraine gorodka. -- Opyat' zaveyalsya na svoi ploty! -- tetushka skrylas' v dome, ponimaya, chto ranee, chem cherez nedelyu, teper' etogo postrela ne uvidat'... Da, yunyj Ande lyubil otpravit'sya v puteshestvie, posmotret' mir vokrug. No postepenno ves' mir stanovilsya privychnym i uzhe obzhitym domom. A tak hotelos' chego-nibud' noven'kogo! Kazhdyj den' on zhdal, chto vot sluchitsya chudo, i on okazhetsya gde-to, gde vse ne tak, vse po-drugomu! No kogda posredi polya ego podhvatil nevest' otkuda vzyavshijsya uragan -- tol'ko vskriknul ispuganno, ne znaya, chto zhdet ego v samom nedalekom budushchem. Ob®yatiya uragana okazalis' cepkimi i zhestkimi, slovno ochutilsya ne v vozdushnom potoke, a vnutri stal'nogo sverla. Polet v nikuda, vernee -- stremitel'nyj vzlet v vyshinu. "Oj, kak navernus' potom!" -- i mal'chishka ispuganno zatrepyhalsya. Trava udarila po nogam. Blizkaya. Neuzheli vzletel vsego lish' na metr, ne bolee? Sprava -- les, obychnyj vysochennyj les, kakih sotni uzhe ishozheno po vsej planete. A vot sleva!.. Raskinuvshijsya u gorizonta gorod mozhno bylo b prinyat' za gornyj hrebet, ne bud' on stol' pravil'nyh form. No komu i zachem ponadobilos' stroit' takie vysochennye doma? |to zhe dolzhno byt' zhutko neuyutno! Ili ih zhiteli lyubyat vysotu, vot i sorevnuyutsya ih zhilishcha drug s drugom v roste?.. Gorod porazil paren'ka, dlya kotorogo trehetazhnyj dom Obshchego Sobraniya kazalsya neboskrebom. Tusklo-zerkal'nye steny uhodili vvys', teryayas' v nizkih oblakah. Po ushchel'yam ulic snovali ne tol'ko lyudi, no i kakie-to ostrouhie sushchestva. No ih hot' izdali mozhno bylo sputat' s lyud'mi, a vot roslyh sozdanij so zdorovennymi, zavershayushchimisya kistochkami ushami i licami, pokrytymi korotkoj svetloj sherst'yu, prinyat' za lyudej udalos' by, lish' razgovarivaya s nimi v polnejshej temnote i s zavyazannymi glazami... No nikogo ne udivlyal na ulicah vid etih sozdanij. Za uglom v teni doma zatailis' pyatero v zelenoj odezhde. V rukah oni szhimali korotkostvol'nye vintovki. -- |j, a chto vy tut delaete? -- obratilsya k "ohotnikam" Ande. -- Les ved' ne tut! Ili sbezhal kakoj-nibud' hishchnik? -- A nu pod' syuda! -- pomanil odin iz pyateryh, i, kogda mal'chishka priblizilsya, strogo sprosil: -- Kto takov! Imya, zhivo! -- Ande Dem-ZHevskij. A chto takoe sluchilos'? -- Znachit tak, Ande! Topaj-ka otsyuda podobru pozdorovu, poka tut ne poyavilsya Abbington. Inache za tvoyu zhizn' my ne v otvete: on tebya prosto ub'et! Tak chto -- brys'! Odna noga tut, drugaya -- u mamki doma! Vyskochiv na ulicu, mal'chishka pomchalsya, chto bylo sil, i na polnoj skorosti vpisalsya v zhivot kakomu-to frantovato odetomu tipu. -- Oj, izvinite! -- zapyhavshis', vydal on. -- YA nechayanno! -- I kuda zhe tak speshit molodoj chelovek? -- pointeresovalsya frant. -- Ne "kuda", a "otkuda"! Tut, govoryat, kakoj-to strashnyj hishchnik abbington brodit! -- Da-a?! I kto zhe povedal molodomu cheloveku takuyu dikovinnuyu vest'? Ah, pyatero za uglom... Nu spasibo, spasibo... I prohozhij napravilsya v drugoj pereulok. Pyatero "ohotnikov" vyskochili iz svoej zasady i kinulis' za nim, kricha na hodu: "Stoj! Imenem zakona -- brosaj oruzhie i licom k stene!" Frant kinulsya nautek, pyaterka vooruzhennyh -- za nim. Na begu kto-to iz nih ukoriznenno kinul otoropevshemu Ande: -- Nu ty i udruzhil! |to zh i est' Abbington! Da ty takoj zhe vreditel', kak i eti Hraniteli!.. A potom mal'chishka plakalsya v mayake, stoyashchem na ustupe posredi labirinta iz prostyh i zybuchih peskov, i smotritel' mayaka rasskazyval emu legendy etogo mira... -- Kogda-to, mnogie gody nazad, neskol'ko lyudej-magov reshili sozdat' sredstvo, chto oschastlivit soboyu ves' mir. Oni reshili oblagodetel'stvovat' vse chelovechestvo i navsegda izbavit' ego ot agressii i vojn. Dlya etoj, pryamo skazhem, ves'ma blagorodnoj celi oni reshili sozdat' substanciyu, pozhirayushchuyu zlo. To est' zlo v lyuboj svoej forme yavlyalos' pishchej dlya etoj novosozdannoj massy. Buduchi besplotnoj i prakticheski nevidimoj i neosyazaemoj, dannaya massa sposobna pronikat' skvoz' lyubye pregrady i, pozhiraya zlo, razrastat'sya, poka ne zapolnit soboyu ves' mir. Pri etom s®edaetsya sobstvenno zlo, a ne ego nositel', tak chto chelovek, k primeru, kotorogo "ob®est" eta massa, prosto stanovitsya dobrym, ved' zla v nem prosto ne ostaetsya. Kogda zhe pozhirayushchaya zlo substanciya sozhret vse zlo v mire -- ona prosto vymret ot goloda, tak chto otpadaet neobhodimost' dazhe v mehanizmah samolikvidacii. Imenno tak |TO bylo zadumano. Odnako zhizn', kak vsegda, okazalas' daleka ot idealov i vnov' podstavila nozhku idealistam... Delo v tom, chto v kachestve zamedlyayushchego faktora predpolagalos' ispol'zovat' vse to zhe Zlo. Sozdateli ishodili iz predpolozheniya (stavshego dlya nih postulatom), chto esli Dobro -- sila aktivnaya i sozidatel'naya, to Zlo -- razrushenie, passivnoe samo po sebe. Tem samym i predpolagalos', chto passivnost' Zla posposobstvuet passivnosti substancii v otnosheniyah s vneshnim mirom i stimuliruet potrebitel'skuyu len', vvodyashchuyu v prozyabanie s dal'nejshim vymiraniem. Odnako dal'nejshie sobytiya dokazali, chto Zlo nichut' ne menee aktivno, chem Dobro, a poroyu i aktivnej, i izoshchrennee v svoih metodah... Uvy, vyyasnilos' eto chereschur pozdno dlya sozdatelej etoj... massy. Poluchiv svobodu, eta substanciya vskore uzhe soobrazila, chto kogda-nibud' nastupit moment, kogda Zla ne ostanetsya, i togda nachnet grozit' golod, a zatem i golodnaya smert'. Razumeetsya, pomirat' ne zahotelos', i togda massa, pitayushchayasya Zlom, smeknula, chto Zlo nado kul'tivirovat', razvodit', i togda golod uzhe ne grozit. I ona nachala modelirovat' i proecirovat' na real'nost' Zlo. -- I kak zhe ona eto delala? -- tiho sprosil Ande. -- Prosto... -- vzdohnul smotritel'. -- Vneshne eto smotrelos' prosto: massa POGLOSHCHALA Zlo, zatem MODELIROVALA ego na sebe, OBKATYVALA MODELX vnutri sebya, a potom uzhe, esli dannyj vid Zla ej nravilsya -- proecirovala ego na real'nyj mir, mnogokratno usilivaya. I polyhnuli vojny postrashnee prezhnih, i uvelichilos' nasilie, i mir stal potihon'ku shodit' s uma. No ne srazu stala yasna prichina etogo dazhe Mudrym, ibo nekomu bylo rasskazat' o pervoprichine: vse pyatero "sozdatelej" byli k tomu vremeni mertvy, odnimi iz pervyh ispytav na sebe to, chto sotvorili. A kogda stalo izvestno ob etoj substancii, to bylo uzhe slishkom pozdno: ona smogla razrastat'sya ne tol'ko v prostranstve, no i vo vremeni, i eto perekryvalo vsyakuyu vozmozhnost' pokonchit' s nej. Togda-to i nazvali vpervye etu massu Temnym Oruzhiem. Mnogie smelye voiny i prosto chestnye lyudi pytalis' borot'sya s Temnym Oruzhiem, no... Kak ty razrubish' mechom tuman? Kak ty podnimesh' oruzhie, ne vyzvav v sebe gneva, pust' dazhe i pravednogo?! A zatem etot gnev vyzovet ocherednye Patrioticheskie Obshchestva Nacional'nogo Osvobozhdeniya ili novye Grazhdanskie vojny!.. Kakoj magiej ty oshchutish' mimikriruyushchee Zlo, neredko pritvoryayushcheesya Dobrom? A zatem udivish'sya poyavleniyu novyh Belyh Bratstv ili komandy "Zombi"... I glavnoe, esli dazhe i udastsya kak-to ohvatit' vse prostranstvo etoj, nashej Grani i dazhe vybit' na nem pod nol' vse Temnoe Oruzhie, to nichto ne pomeshaet emu, etomu Oruzhiyu, vozrodit' sebya iz ucelevshih chastej na sosednih Granyah ili v sosednih vremenah. Da i kak zhe unichtozhish' to, chto skryvaetsya v proshlom, kuda tebe puti uzhe net, ili v budushchem, kotoroe eshche ne nastupilo? A dlya Oruzhiya VREMYA -- eto ne faktor sushchestvovaniya, a vsego-navsego ocherednye prostranstvennye koordinaty v Kristallicheskoj Mnogomernosti. So vremenem (s nashej sub®ektivnoj tochki zreniya) Temnoe Oruzhie razroslos' nastol'ko, chto zahvatilo pochti ves' Kristall. Konechno, ono obhodilo storonoj nekotorye miry, naprimer, absolyutno nezaselennye, gde ne na chem vyrashchivat' Zlo, libo Ideal'nye, tipa Tret'ego Parallel'nogo, kotorye nepodverzheny zlu v lyuboj ego forme, ibo postigli Garmoniyu Mira, i posemu neuyazvimye dlya Oruzhiya. Ostal'nye zhe Miry uverenno zapolonyayutsya Zlom... Neredko Oruzhie modelirovalo Zlo, pridumannoe lyudskim plemenem. Pri etom stoilo tol'ko cheloveku v gneve pridumyvat' plany mesti ili pytok, kak Oruzhie bralo eti sposoby v svoj arsenal. I tak uzh vyshlo, chto u Oruzhiya poyavilsya "lyubimchik" -- nekto lord Abbington iz severnoj chasti Megapolisa. Byl on trusliv ot rozhdeniya i tshchedushen teloslozheniem, no zloben i zlopamyaten. Skol'ko raz myslenno on protykal svoih vragov shpagoj na dueli ili pytal v podvalah svoego zamka, no v dejstvitel'nosti byl by bit dazhe v ulichnoj drake. Vot ego-to mysli i ponravilis' Oruzhiyu. I ono nachalo ne prosto realizovyvat' ih, a i pokazyvat' rezul'taty (a to i sam process) Abbingtonu. I tot p'yanel ot krovi i muk svoih vragov, a zatem -- i sovsem ne povinnyh ni v chem zhertv. I rosla zloba v dushe ego. I vskore on uzhe ne tol'ko myslenno komandoval Oruzhiem, no i sam prinimal uchastie v pytkah i nasiliyah. Razumeetsya, v roli palacha, a ne zhertvy. Po Megapolisu eshche gulyali shutochki o tom, kak lord Abbington razbil vsmyatku "Boing", kuplennyj u zemlyan, no lord byl uzhe ne tem rohlej-neudachnikom, a izoshchrennym sadistom, bukval'no upivayushchimsya chuzhoj bol'yu. I vskore emu naskuchila Arda i on otpravilsya na inye Grani. Sam on, razumeetsya, tehnikoj perehoda ne vladel, no zato Oruzhie legko perenosilo ego s odnoj svoej territorii na druguyu. Koe-gde prebyvanie Abbingtona ne ostalos' nezamechennym, a na Zemle on, naprimer, proslavilsya pod imenami Rom Zayalov i Feliks Antuan Poloz. Vprochem, ob etih ego ipostasyah govorit' bessmyslenno: o nih uzhe dostatochno napisano v knigah i otchetah... Zainteresovalas' Abbingtonom i Direkt-Kommendatura pri Proekte "Istoriya-Hronos". Odnako izlovit' libo unichtozhit' ohranyaemogo Oruzhiem zlodeya ne udaetsya i ponyne: skol'ko raz nahodili ego trupy, skol'ko raz fiksirovali razryv serdca, skol'ko raz dazhe rasstrelivali, a zatem on poyavlyalsya vnov' i vnov'. No... I chto samoe glavnoe -- on postoyanno vozvrashchaetsya syuda, v rodnoj Megapolis, slovno imenno otsyuda on cherpaet svoi sily... Nu vot, teper' ty znaesh', chto za chudovishche ty spugnul... Konechno, zemlyane i sami -- ne sahar, no kogda oni zanimayutsya bor'boj s Temnym Oruzhiem, a ne zahvatom mirov -- to ya vsecelo i polnost'yu na ih storone... Da i mogu li ya sudit' ih za tvorimoe imi zlo? Ved' oni otravleny Temnym Oruzhiem. Ih nado zhalet'... I borot'sya s bolezn'yu, a ne s bol'nymi... -- Oni skazali mne, chto ya "takoj zhe vreditel', kak i Hraniteli". CHto oni imeli v vidu? Hraniteli -- oni chto, pomogayut Oruzhiyu? -- Da net, chto ty... -- usmehnulsya smotritel' mayaka. -- Hraniteli meshayut zemlyanam zahvatyvat' miry... Podryvayut ih avtoritet... Esli hochesh' -- ya rasskazhu tebe ih istoriyu... Spustya tri chasa Ande naporisto kolotil v zapertuyu dver' Ort-Genta. -- Otkrojte! Otkrojte sejchas zhe! Voz'mite menya v Hraniteli!.. Nakonec dver' otvorilas', i v soprovozhdenii Hramovogo Soveta i treh pacanov poyavilsya sam Patriarh, glava Hrama Ort-Gent. -- Tak, kto zhe eto k nam pozhaloval!.. -- Patriarh vglyadelsya, slovno vhodya skvoz' zrachki Ande v ego dushu i vospominaniya. -- Aga, sirota, zhivushchij u tetki, neposeda, vesel'chak, bezdel'nik i romantik... Sbezhal ot tetki i okazalsya v meste "bureniya skvazhiny". Interesno, chto eshche... Da est' li hot' chto-to "za", krome dobrogo haraktera, a? Znaete, yunosha, skazhu Vam pryamo: sbezhat' ot teti -- eto eshche ne podvig! Vot kogda sovershish' podvig -- togda i prihodi... Glava 22 Zarya uzhe okrasila nebo v bagryanec, kogda Krager, pozevyvaya vybralsya iz palatki Moreny. SHelkovyj podarok Moreda so skripom umestil v etu noch' v sebe dvoih. Nesterpimo hotelos' spat' -- za vsyu noch' Rajen tak i ne somknul glaz. U kostra mirno hrapel starik-demonolog, a Mari primostilas' na kuche suhih list'ev u povalennogo topolya. Nepodaleku zhurchal ruchej. I bessmertnyj, ne dolgo dumaya, napravilsya k nemu prognat' son glotkom studenoj vodicy. -- |j, narod! Vstavaj! -- Krager vse zhe reshil vnachale rastolkat' spyashchih. -- ZHratvu davajte gotovit', a to s goloduhi pomrem. -- Y-y-y! -- pervoj prosnulas' Mari. -- CHe krichish' v takuyu ran'! YA eshche spat' hochu! -- A ya uzhe est' hochu! -- perekrivil ee Rajen. -- |j, ded! Vyzyvaj demona, chtob on nam zhratvu svaril! -- Oh... -- starichok priotkryl zatekshij ot inkvizitorskih lask glaz i hitro poglyadel na budivshego. -- Da dash' ty nam pospat' nakonec?! My iz-za vas i tak vsyu noch' usnut' ne mogli! Rajen pochuvstvoval, chto slegka pokrasnel, no vidu ne podal: -- Nu, kak hotite. A ya lichno idu umyvat'sya -- i v dorogu. Vernuvshis', bessmertnyj k svoemu udovol'stviyu zametil, chto na kostre uzhe zharitsya myaso, vchera tak lyubezno predlozhennoe |gerom. -- Lyudi, a u nas kofe est'? -- CHego est'? -- udivlenno sprosila Mari. -- Kofe! Blin! -- A eto chego? -- |h vy, serost' srednevekovaya! -- Krager byl yavno razdosadovan otsutstviem stol' neobhodimogo v dannyj moment napitka. Iz palatki poyavilas' pridvornaya ledi. -- O! YA vizhu -- eda uzhe pochti gotova! -- Net, madam, tol'ko nachala zharit'sya... -- opravdatel'no vozrazila ved'mochka. -- Nu, v takom sluchae, u nas est' vremya, chtoby reshit', kuda edem dal'she. -- Pozvolyu sebe predlozhit' Vam napravit'sya v "Volch'yu Berlogu". |to po doroge v Britanum. -- Menni, dorogusha! YA, konechno, cenyu tvoyu zabotu o moem komforte i blagopoluchii, no v teh krayah imeyut neschast'e poyavlyat'sya lyudi sera Vencival'da. Graf Venci, konechno, muzhchina hot' kuda, -- Morena mnogoznachitel'no poglyadela na Rajena. -- No mne ne ochen' hotelos' by vozvratit'sya v Vol'dar pod pochetnym konvoem ego golovorezikov. A uzh vas, dorogie moi, povesyat pryamo u traktira, ili, v luchshem sluchae, otpravyat v Britanum i promarinuyut eshche den'kov desyat', prezhde chem szhech'. Tem bolee, u menya est' dogovorennost' s odnim magom. I esli sledovat' ego sovetam, to nam nuzhno vsego-navsego posetit' ego bashnyu... -- Pomnitsya, ya uzhe poseshchal odno stroenie, prinadlezhashchee koldunu, -- hmyknul bessmertnyj. -- Potom tri chasa ot vonishchi otmyvalsya! Nadeyus', eto ne zamok Kashcheya? -- Ty byl v zamke lorda Kashcheya? -- Morena udivlenno vzglyanula na Kragera. -- Aga. I isportil emu kollekciyu yaic... -- Prostite, madam, no esli Vy predlagaete i nam tuda otpravit'sya, to ya by predpochla ostat'sya zdes', -- Mari yavno ne hotelos' povtorit' put', prodelannyj Kragerom. -- Kak po mne, tak uzh luchshe na koster, chem v lapy etogo uzhasnogo kolduna. -- Uspokojsya, milochka. My ne napravlyaemsya k Kashcheyu. Nasha cel' -- Bashnya Smerti. Devchonka i starik odnovremenno sudorozhno sglotnuli. Poglyadev na ih lica, ledi dobavila: -- Te sluhi, chto hodyat o Bashne Smerti -- vsego lish' sluhi, raspuskaemye dlya otpugivaniya. YA LICHNO znakoma s hozyainom etoj bashni i on obeshchal mne... nam, polnuyu neprikosnovennost' i bezopasnost'. Vocarivshuyusya tishinu prerval Rajen: -- A chego, sobstvenno, my tam zabyli? -- O, milyj! Kak zhe ya ran'she ne rasskazala tebe ob etom! -- pridvornaya intriganka charuyushche ulybnulas' i prodolzhila, uzhe obrashchayas' ko vsem. -- Vidite li, kto-to pletet intrigi protiv dvora voobshche i menya v chastnosti, a takzhe protiv moego znakomogo maga. Togo samogo, ch'yu bashnyu my sobiraemsya posetit'. Sredi nih est' i kolduny... -- Morena sdelala nebol'shuyu pauzu, popravlyaya kulonchik, podarennyj Moredom. -- Vy, navernoe, ponimaete, kak k nam otnesutsya, esli my, v smysle ya i etot moj znakomyj mag, ne tol'ko spasem svoi zhizni, no i zhizn' Ego Velichestva? YA tak schitayu, chto vy, dorogie moi, ne otkazhetes' stat' pervymi lyud'mi pri dvore? Pochuvstvovav, chto u nego poyavilsya shans proslavit' svoe imya v vekah, Krager azh zasvetilsya. Nezdorovaya udal' udarila po mozgam. Bessmertnyj vzmahnul mechom i gromko kriknul: -- Na fig vse! Segodnya zhe otpravlyaemsya v etu hrenovu bashnyu! I bez