zataiv dyhanie, nablyudali za tvoryashchimsya. Povinuyas' zhestu, shchupal'ca-razryady stali podnimat'sya vverh, uvlekaya za soboj siyayushchuyu plazmennuyu sferu, i vnizu, pod nej, stal viden obrazovyvayushchijsya stolb. Sfera podnimalas' vse vyshe i vyshe, vyplavlyaya iz beshenogo krugovorota peschinok absolyutno pravil'nyj gladkij brusok. K poludnyu v centre dvora, vysilsya megalit portala, slozhennyj iz treh gladkih kamennyh brus'ev. Dva stoyali vertikal'no, a tretij pokoilsya na ih vershinah. Kazalos', chto eto strannoe sooruzhenie stoit tut uzhe tysyachi let. Obrativshis' v bystrokrylogo strizha, Vil'yam umchalsya v gercogskij zamok. Vo dvore vocarilos' molchalivoe spokojstvie. No ono davilo na nervy eshche bol'she, chem vcherashnyaya panika: slovno vse umerli eshche do nachala Konca. Pochti v polnoch' proem portala ozolotilsya solnechnym svetom. Pervym vo dvor iz prostranstvennoj anomalii vyshel Vil'yam. -- Rabotaet, gad! Rabotaet!.. Kto-nibud', prinesite mne piva! On ustalo prisel na lavku u vhoda v kazarmu i poglyadel vsled ubegayushchemu ispolnyat' poruchenie strazhniku. Vo dvore iz svetyashchegosya zolotom proema poyavlyalis' lyudi i orki v dospehah. Armiya CHernogo Gercoga razmeshchalas' pryamo na meste pribytiya, ne boyas' potrevozhit' svoimi ozhivlennymi vozglasami obitatelej dvorca. * * * -- Malo nas! Vse ravno malo! -- voennyj ministr otorvalsya ot ogromnoj linzy, uvelichivayushchej izobrazhenie Zryachego SHara na polsteny. -- Ih tam tysyach sem'sot, ne men'she! -- Oni dvigayutsya v storonu Rigatty. Nashi vojska ne uspeyut do nih, a oni sami ne vystoyat -- ih slishkom malo. -- YA ne uspeyu tuda sletat' i postroit' portal, -- grustno, slovno opravdalsya, skazal Vil'yam. -- Gorod obrechen, -- slovno prigovoril Arhikvizitor. -- Nam ostaetsya tol'ko pomolit'sya za nih i nadeyat'sya, chto oni vse zhe hot' kak-to oslabyat vojsko Nechistogo. U Stol'nogo Grada Vol'dara sobralis' vojska. Korolevskaya Gvardiya, otryady boevyh monahov, prishedshie iz Britanuma rycari. Nevdaleke ot nih raspolagalis' lagerya armii gercoga i neozhidanno prishedshie s yuga na pomoshch' lyudyam otryady goblinov i ogrov-magov. Poslednie priveli s soboj dazhe chetyreh drakonov. V samom zhe gorode sobiralos' narodnoe opolchenie. No i etih sil bylo malo. Sto s nemnogim tysyach protiv semisot tysyachnoj armii voploshchennyh besov. Mennigar, pravda, poobeshchal vyzvat' neskol'ko sil'nyh demonov, esli ego podderzhat svoej Siloj drugie magi, no i na eto ne bylo bol'shoj nadezhdy. Priblizhalsya vecher. Vse sobralis' v zale zasedanij. Zamerev pered linzoj SHara, komandiry armij i novoispechennyj korol' glyadeli na sud'bu Rigatty. Besy ostanovilis' v neskol'kih kilometrah ot gorodskih sten. Bylo vidno, kak na ih mordah zastylo krovozhadnoe vozhdelenie. Vot-vot oni rinutsya vpered, pereberutsya cherez steny i, preodolev soprotivlenie nemnogochislennogo gorodskogo opolcheniya, nachnut krovavuyu reznyu. Neozhidanno nad adskoj armiej iz niotkuda voznikla gromadnaya chernaya tucha. Besy azh zavizzhali v ekstaze, privetstvuya svoego predvoditelya. Iz ugol'nyh klubov poyavilas' omerzitel'naya kozlinaya morda. Ona hishchno oskablilas' i gromoglasno prorevela: -- YA vyshel na svobodu! Smert' i stradaniya vsem, kto vstal na moem puti! V etom mire teper' moe carstvie! Adskie voiny nachali chut' li ne iz kozhi von lezt', pokazyvaya svoj vostorg. -- I smert' etogo goroda budet pervym shagom k moemu tronu! -- zavershil svoj monolog SHajtan. Vnezapno on iskazilsya zloveshchej grimasoj i izrygnul iz pasti ogromnyj polyhayushchij komok. S neimovernoj skorost'yu ognennyj plevok ponessya k gorodu i upal gde-to v ego nedrah. Lish' sekundu bylo vse spokojno. I vdrug oslepitel'naya vspyshka ozarila gorod i ego okrestnosti. Vsepozhirayushchaya volna plameni, smetaya so svoego puti doma i krepostnye steny, ohvatila gorod. Posredi etogo koshmara nachal vzdymat'sya ogromnyj siyayushchij grib. Goroda bol'she ne sushchestvovalo. Minut pyat' dlilos' bezmolvie. Vse, kak zavorozhennye, smotreli na smertonosnyj grib, slizavshij gorod i teper' medlenno osedayushchij v pylayushchuyu voronku. Vdrug izobrazhenie v Zryachem SHare podernulos' ryab'yu pomeh, a pol zaly sodrognulsya ot ravnomernogo reva i rokota. Zazveneli stekla, poehala po stolam posuda. -- Vse iz pomeshcheniya! -- kriknul Krager. -- Potolok mozhet ne vyderzhat'! Navstrechu vybegayushchim podskochil strazhnik s zastyvshim izumleniem na shirokom lice. Starayas' perekrichat' shum i rokot, on chto-to skazal "princu". Krager, ne sbavlyaya hoda, peresprosil: -- CHto znachit "samobeglye samovary"? I mnogo ih, chert voz'mi? Gvardeec tol'ko razvel rukami. Skvoz' grohot i lyazg prorvalsya nevnyatnyj rokot, i vdrug nad stenami goroda-kreposti povisli pyatnistye zelenye strekozy desantnyh vertoletov. Oni viseli, slegka pokachivayas' i nagnetaya na ulicy veter, podnimayushchij obryvki bumag i kloch'ya kakih-to staryh tryapok. Vyskochiv na smotrovuyu bashnyu, Rajen uvidel tysyachi tankov, polzushchih k gorodu podobno saranche ili nashestviyu krys. Za nimi vyshagivalo chto-to belosnezhnoe, slepyashchee dazhe v zahodyashchih luchah svetila. Odin iz vertoletov rysknul pryamo k bashne. Povinuyas' isklyuchitel'no intuicii, yunyj Krager ottolknul pricelivshegosya arbaletchika, zhestom prikazal i ostal'nym opustit' oruzhie. Iz lyuka byl sbroshen kachayushchijsya verevochnyj trap... Spuskayushchijsya chelovek byl bez oruzhiya, v paradnom voennom mundire. On privetstvenno mahnul rukoj Krageru, raspoznav, vidimo, v nem glavnogo. -- ...My dolgo ne zhelali vmeshivat'sya, -- oficer byl staratel'no lakonichen. -- My voobshche ne vmeshivalis' vo vnutrennie konflikty. Odnako teper' obstoyatel'stva vynudili nas prijti k vam na pomoshch' i ob®edinit' nashi sily. -- Vynudili? -- udivilsya Rajen. -- Vynudili, -- podtverdil oficer. -- Esli by protivnaya storona ne primenila yadernogo oruzhiya -- u nas ne voznikla by problema vmeshivat'sya v feodal'nuyu gryznyu na mechah. No oruzhie massovogo porazheniya -- ugroza i dlya nas. Pravda -- my im raspolagaem. I predlagaem vam posil'nuyu pomoshch'. -- Stranno, i otkuda zhe vy takie tut vzyalis'? -- vzdohnul Krager. -- Ili tozhe provalilis' v portaly? -- O, ne dumal, chto vam znakoma teoriya mnogomernyh mirov, -- udivilsya voyaka. -- Ne stol'ko teoriya, skol'ko praktika... -- pozhal plechami yunec. -- Moj mir parallelen Zemle, Roklas -- i Zemle, i Zajstu, etot -- voobshche, kazhetsya, perpendikulyaren vsem prochiim, a vot vy-to otkuda svalilis'? -- Vtoroj parallel'nyj... -- posledoval suhoj otvet. -- Oni syuda na ispytaniya pribyli... -- vmeshalsya Vil'yam. -- V ih mire, kak ya ponyal iz ih bumag, novye vlasti zapretili proizvodit' ispytaniya novyh obrazcov oruzhiya, tak oni vsled za zemlyanami moego mira otkryli vozmozhnost' burit' Prostranstvo. Dobralis' syuda i ustroili tut svoj poligon. A sejchas, kogda SHajtan razbushevalsya, u nih pogoreli generatory. Ne bez ego pomoshchi, razumeetsya. I domoj v svoj mir oni vernut'sya ne mogut, poka pochinku ne zavershat... Vot i reshili sovmestno ot Nechistogo otbivat'sya... Oficer dolgo smotrel na Dorsa, a zatem tiho skazal sam sebe: -- Nikogda by ne podumal... -- A vy chto hoteli? -- ehidno ulybnulsya Rajen. -- U nas svoya razvedka... Ne tol'ko vam za nami nablyudat'... Ladno, budem provodit' smotr sil? Tem vremenem Mored i Morena spustilis' v Korolevskij Muzej, chtoby poiskat' tam chto-nibud' bolee-menee deesposobnoe -- v takoj vojne nikakoe oruzhie ne budet lishnim. Zaly s utvar'yu minulyh epoh mozhno bylo minovat' srazu... Uvy -- neznanie Moredom tehniki Zemli-Nol' sygralo zluyu shutku, i on so sputnicej proshli mimo sohranivshihsya skorcherov, podpisannyh kak "ritual'nye zhezly drevnih shamanov" i svaggerov, obozvannyh "neizvestnymi kul'tovymi predmetami". Glubzhe, k seredine muzeya, vysilis' chuchela strannyh gromadnyh tvarej. -- Kto eto? -- ispuganno sprosila Morena. Dazhe nezhivye, chudishcha byli uzhasny. -- YA slyshal pro takih... Tysyach tak chetyre s polovinoj nazad, a to i bolee let eti sozdaniya voznikli, slovno iz niotkuda. Vot to sushchestvo -- eto Temnyj Zerg. A oskalennoe -- Presvetlyj Protos. -- Presvetlyj?! -- nedoverie skvozilo v golose pridvornoj damy. -- Kak eto ni stranno. Svetlye vo vseh ponimaniyah. Oni dazhe postrojki svoi vozvodili lish' tam, gde sperva vyrashchivali Kristally Sveta. I ni razu ne stroili v drugih mestah. Kstati -- imenno oni na vulkane postavili svoj zavod, kotoryj do sih por proizvodit toplivnye brikety, chto idut na otoplenie zimoj. Uvy -- i Zergi, i Protosy vymerli ochen' bystro: ih vybili odichavshie krest'yane-varvary, zabili prostymi vilami i toporami, a eti vot tvoreniya ne mogli dazhe tolkom okazat' im soprotivleniya... YA kak-to listal ih proekty mashin -- uvy, tut ih ne postroit', vsya ih tehnologiya osnovana na pererabotke kakih-to golubyh kristallov, kotoryh v nashem mire prosto ne sushchestvuet. A zhal'... -- Pochemu zhal'? -- udivilas' Morena. -- Bud' tut kristally -- oni by istrebili nashih predkov, a ne nashi predki -- ih... -- Ne znayu... -- vzdohnul Mored. -- Presvetlye Protosy znali, kak postroit' Zvezdnye Vrata, tak chto bud' tut ih kristally -- my by postroili eti Vrata i dernuli by na fig s etoj planetki! I pust' SHajtan tut sam s uma shodit!.. Morena vzyala lezhashchij pered Protosom to li pistolet, to li izluchatel'. Poiskala knopku ili rychazhok i, ne najdya, kinula obratno... -- Idem... -- Mored uzhe shagal v sosednij zal. -- My poka ne nashli nichego tolkovogo, a tut gde-to dolzhen byt' zal magicheskih dostizhenij... -- Tak ego zhe v CDP pereveli! -- fyrknula ledi. -- Pospeshim? Glava 12 V kabine mezonatora bylo tiho i do neveroyatnosti skuchno. Merno popiskival kakoj-to signal, tiho lili svoj svet za okoncami zvezdy. Konechno, formal'no nepravil'no nazyvat' illyuminator okoncem, no nazvat' illyuminatorom eto trapecievidnoe ... eshche slozhnee. Ruka pilota lezhala na seredine shturvala. Tak obychno voditeli-dal'nobojshchiki lozhat ruku na baranku svoih gruzovikov, kogda doroga pryamaya i mozhno peredohnut'. Vnezapno poslyshalis' gulkie shagi i dver' v kabinu raspahnulas', zhalobno skripnuv i zakachavshis' na petlyah. Vnutr' i bez togo tesnogo pomeshcheniya vlomilos' nechto v belom kombinezone desantnikov BASa i germoshleme s zatemnennym steklom, szhimayushchee v rukah chernyj boevoj skorcher. Korotkij stvol vysokovol'tnogo razryadnika-izluchatelya upersya v pilota, i tishinu kabiny potrevozhil spokojnyj do zanudnosti golos: -- Spokojno, eto ograblenie! Sovetuyu ne delat' rezkih dvizhenij, ne to strelyayu bez preduprezhdeniya!.. Ingval'd (a nado li govorit', chto pilotom mezonatora byl imenno on) medlenno i lenivo povernulsya k zahvatchiku. Ne ugrozhal emu, prosto povernulsya. No "desantnik"-terrorist vdrug kak-to vnezapno obmyak i, ubiraya oruzhie, razdosadovano protyanul: -- A, chert! Net, nu pochemu mne tak ne vezet?! Dzhino?! -- A che ty hotel etim skazat'? Kto ty, sobstvenno, takoj? I chto, sobstvenno, sluchilos'? Vmesto otveta neznakomec otbrosil na pul't svoj skorcher i potyanul za zamki shlema. Levyj legko shchelknul i rasstegnulsya, a pravyj zaklinilo, i neschastnyj "zahvatchik" s polminuty vozilsya s zarzhavevshej sistemoj. Nakonec-to zamok shchelknul i verhnyaya polovina shlema legko snyalas', a za nej, skripnuv zamkom-molniej, i nizhnyaya, i na svet bozhij predstala obil'no pokrytaya potom fizionomiya Andreya Degriza. Vidimo, kondicioner v etom star'e rabotal ne luchshe pravogo zamka. -- Degriz? -- izumilsya Soronson, -- |to ty?! -- A kto zhe eshche! -- Tak poshli v kayutu, u menya tam prekrasnaya zakuska. -- |, a kto povedet korabl'?! -- A, on vse ravno na avtopilote... I, uzhe vyhodya iz kabiny, Dzhino sprosil s lyubopytstvom: -- Kstati, gde ty razdobyl etot naryad? -- Da, pozaimstvoval na odnoj Boevoj AstroStancii. To eshche delo bylo... * * * V zamok reshitel'noj pohodkoj vorvalsya Mal'den. Sejchas on ne byl pohozh ni na diktatora prezhnih vremen, ni na sluzhbista-ohrannika. Ni s kem ne stolknuvshis', nikem ne vstrechennyj, voshel on v vorota, proshel po betonu i podnyalsya v samo zdanie. A spustya minut desyat' v granitnom zale uzhe shla beseda. Mel'tor derzhalsya spokojno, s interesom razglyadyvaya svoego sobesednika. Mal'den zhe, naprotiv, kazalsya komkom nervov, i navernyaka uzhe pozhalel sotnyu raz, chto reshilsya yavit'sya syuda. No ot besedy ne otkazalsya. -- Vladyka, ya prishel lish' chtob predupredit' tebya... -- O chem zhe? -- O bremeni vlasti... Mel'tor udivlenno vskinul brov': -- I eto ty hochesh' rasskazat' MNE?.. Ne obrashchaya vnimaniya na sarkazm, Mal'den prodolzhal: -- YA byl CHernym Vlastelinom Riadana i derzhal svoyu ruku na pul'se i myslyah vsej etoj planety! I chto zhe? Bremya vlasti porozhdaet otchayanie, ya eto ispytal na sebe. S otchayaniya ya nachal Vladychestvo, otchayaniem ya i pokonchil by s soboyu, esli b ne ochnulsya ot Vlasti. -- A esli by Vlast' ochnulas' ot tebya, togda chto?.. -- Togda ruiny byli b ne tol'ko snaruzhi... -- No i v mozgah... -- podskazal Mel'tor. -- Verno... Ulybka kosnulas' ust CHernogo Valy: -- Ty ispytal bremya Vlasti. A u menya ee netu. YA skoree Hranitel', chem Vlastelin. -- No ty vlastvuesh' v Sredinnom mire. -- Net, ya prosto opekayu to, chto kogda-to sotvoril... -- Zachem lgat'? Mir -- tvorenie Edinogo. -- Edinyj... -- i Mel' vzdohnul, -- On eshche napomnit o sebe. Vot togda my i pogovorim o sotvorenii mira. A poka -- ne vizhu prichin vozrazhat' tebe: ty vse ravno ne poverish'. Uzh slishkom vam zamorochili golovu. -- Kto? -- Mal'den uzhe dogadyvalsya ob otvete, no vmesto etogo prozvuchalo: -- Da vse, komu ne len'... Mal'chishki veselilis' s drakonom. Oni vzbiralis' emu na spinu i kubarem skatyvalis' ottuda v ryhleyushchij sneg. A kogda eta zabava prielas' -- oni osedlali |ldhenna-mladshego i tot vzletel, vypisyvaya petli vokrug zamka. Vse vyshe i vyshe. A zatem, nabrav vysotu, drakon plavno poletel nad gorodom, a mal'chishki na ego spine vizzhali ot vostorga, lyubuyas' rasstilayushchimisya vnizu panoramami mirno dremlyushchej provincii. Vot proplyla vnizu staraya ratusha, a vot skuchkovalis' izyashchnye dvuhetazhki s polukruglymi okoshkami, kazhushchiesya otsyuda, s vysoty, igrushechnymi. Vdali blesnula reka, vzlomavshaya led i teper' medlenno no verno vozvrashchayushchayasya v privychnoe ruslo. Nad propast'yu vdaleke voznik most, kazhushchijsya izdali pushistym zhivym zverem, soedinivshim nedostupnye prezhde berega... Glava 13 SHajtan ostanovilsya v nereshitel'nosti. On po-prezhnemu byl grozen i uzhasen, no Mored pochuvstvoval etu slabinku: vpervye chto-to poshlo ne tak, kak on rasschityval. Garnizon Vol'dara ne mog byt' takim ogromnym! Dazhe esli sobrat' vseh gorozhan i vse naselenie prigorodnyh derevenek -- to vse ravno stol'ko ne naberetsya. Na armiyu besov vzirali zashchitniki. Kleriki, paladiny i magi -- na vtorom plane, a vperedi -- rokochushchie bronirovannye cherepahi, nacelivshie v nego svoi stvoly, visyashchie nad nimi strekozy s raketami pod bryuhom... Za klerikami -- opolchency, pohozhie na mashiny voiny v servokostyumah, boevye droidy. A szadi, obhvativ stenu cepkimi lapami, zavislo gigantskim nasekomym storozhevoe chudovishche s BASov, chudom popavshee v armiyu Vtorogo Parallel'nogo. Sily vojsk byli primerno ravny. I SHajtan ponimal eto. Konechno, vsya tolpa besov po pervomu ego slovu, da chto slovu -- zhestu! -- rinetsya na vraga i budet pogibat', ne otstupaya, vo slavu svoego Gospodina! No teryat' stol'ko prihlebatelej, to est', izvinite -- vernyh soldat! Byl put' i pokoroche. Nadezhnej i proshche... SHajtan vozdel ruki, i iz zemli ustremilas' v nebo chernaya skala. Kogda ona zatmila polovinu neba, Nechistyj zhestom vysek iz kamennoj glyby tron i uselsya v nego. Nasmeshlivo oglyadel voitelej, osmelivshihsya soprotivlyat'sya emu. -- Rebyata, u menya k vam budet delovoe predlozhenie! -- gromoglasno zayavil on, starayas' slagat' frazy pomyagche. -- Brosajte eto gryaznoe delo i perehodite v moyu armiyu! General'skih chinov ne garantiruyu, no dovol'stvie i razvlecheniya poluchite na lyuboj vkus. Otvetom emu bylo napryazhennoe molchanie i gul tehniki. -- Nu posmotrite sami! -- prodolzhil on. -- Vy sobiraetes' zashchishchat' svoj gorod ili svoego boga? Esli gorod -- tak on ostanetsya netronutym i tak, stoit vam perejti na sluzhbu ko mne. A esli boga... Esli boga, to zachem, zachem vam zashchishchat' togo trusa, kotoryj pryachetsya ot menya i dazhe ne reshaetsya vyglyanut', ne govorya uzh o tom, chtoby vozglavit' vashe vojsko?! Neuzheli vy budete zashchishchat' trusa, pryachushchegosya za vashi spiny? Otvetom emu byl grohot. Steny hrama v Vol'dare razletelis' v storony, i iz bryznuvshego vverh sveta slepilsya belyj tron, a na nem... Siyayushchaya figura pohodila to na cheloveka, to na krasivogo orka, to na atleticheskogo trollya... V postoyannom skol'zhenii novoyavlennyj slovno prinimal liki vseh svoih zashchitnikov. Po tolpe pronessya golos-vzdoh: "Presvetlejshij Sozidatel'!" -- YAvilsya... -- prokommentiroval SHajtan. -- Kogda ne mog uzhe ne yavit'sya -- pribyl... A mne govorili, chto ty truslivee, chem okazalsya... -- YA, kak Tvorec etogo mira, prikazyvayu tebe i tvoim besam sdat'sya! -- zayavil Presvetlyj. -- Togda ya daruyu tebe zhizn', prosto zaperev v Prednachal'e. Inache pogibnesh' i ty, i tvoe voinstvo! Nechistyj ozadachenno oglyanulsya na plyugaven'kogo devila, vertevshegosya ryadom, i tiho sprosil: -- Nu chto, Divol, govorish' -- strusit i ne yavitsya? Tebya kak prozharit', v plameni ili plazme? Vybiraj dobrovol'no. -- Ne speshi, Gospodin... -- proshipel devol. -- Tut u menya eshche myslishka imeetsya... Ty tol'ko vyslushaj... I on chut' li ne nyrnul v uho SHajtanu, chto-to goryacho shepcha. Knyaz' T'my dovol'no rassmeyalsya i zakinul nogu za nogu, poudobnej ustraivayas' na trone. Vskinul ruku i vykriknul: -- YA predlagayu vam Sostyazanie! Smertel'nyj Poedinok! Tri luchshih vashih voina: strelok, mechnik i boevoj mag, vystupyat protiv treh moih! Esli hot' kto-to iz vashih voitelej proigraet -- vy vse popadaete ko mne v plen! Esli zhe vy pobedite vo vseh treh boyah i ub'ete moih voinov -- ya, tak uzh i byt', ostavlyu vam zhizn' i pokinu vash zathlyj mirok! Reshajte, no ne meshkajte! Presvetlyj bog v otvet samouverenno zayavil: -- Tebe ne dozhdat'sya pobedy, Nechistyj! I davaj uslozhnim usloviya: esli tvoi voyaki proigrayut trizhdy, to ne prosto iz mira ty ujdesh', a v Prednachal'e, gde vnov' budesh' zapert v zaklyuchenii! -- Tebe vse ravno ne vyigrat'! -- zasmeyalsya SHajtan. -- YA soglasen! A tvoi voyaki kak -- uzhe vybirayut kandidatov, ili sam otberesh' iz etogo rassadnika? -- Mag u nas tol'ko odin pozhelal vyjti na boj, i eto -- ya! -- Mored shagnul vpered. -- No ya ne vizhu poedinshchika! On shagnul na podobie areny, ukrashennoj kontrastnym izobrazheniem golovy drakona, kotoruyu tol'ko chto sinhronnymi zhestami sozdali Presvetlyj i Nechistyj. -- Uvidish'. Uvidish'... -- nehorosho ulybnulsya SHajtan. Legkoe marevo proletelo iz-za ego plecha i vstalo pered Moredom, prinimaya vid poluprozrachnogo, svetyashchegosya iznutri sinim cheloveka. -- Maharo?! -- izumilsya mag. -- A ty kak dumal? -- glumlivo brosil svetyashchijsya poedinshchik. -- Ali reshil, chto menya mozhno prosto tak uhojdokat' fajerbolami? Ty, durak, ubil moe telo, no tem tol'ko vysvobodil moj duh, i teper' ya sil'nee, chem byl togda! Ty dazhe ne predstavlyaesh' sebe, kak privol'nee byt' takim, chem starym, zakovannym v dryahluyu bronyu ploti! -- Oh... -- Moredu nadoeli pohval'by opponenta. -- A ty hot' kamen'-to podnyat' v svoem novom oblike mozhesh'? Ne govorya ni slova, Maharo mignul, i krupnyj bulyzhnik poletel v golovu magu. Mored otbil ego, nachertav runu v vozduhe, i kamen' kroshevom osypalsya nazem'. -- Razmyalis'? I hvatit! -- gromyhnul SHajtan. -- A teper' -- boj! Boj do polnoj smerti odnogo iz vas. I da pust' pobedit sinejshij! To li on sluchajno bukovku nedogovoril, to li srazu zhelal porazheniya Moredu... Nikto ne uspel i ponyat', kak nachalas' ognennaya poteha. Razryady, molnii, fajerboly, zigzagi Iskazhayushchih Polej -- vse eto splelos' v nebyvalyj, fantasticheskij gobelen, a pod nim suetilis' dvoe ego tkachej. Mored byl izyashchen v svoih passah, Maharo zhe, ne otyagoshchennyj telom, paril i kruzhil, ne kasayas' zemli, i ego ataki vse sil'nej i sil'nej tesnili protivnika, postepenno skovyvaya ego. I togda Mored CHernyj vdrug vnezapno vykriknul novoe dazhe dlya nego samogo zaklinanie. On stol'ko let posvyatil sebya Podavleniyu, Podchineniyu, Razrusheniyu, sejchas zhe v ego mozgu rodilas' formula Sozidaniya! I, podchinyayas' ej, Maharo vdrug stal materialen, i vsya ognennaya krugovert' vpitalas' v nego. On tverdo stal na nogi, pobedno ulybnulsya, vskinul ruku, chtoby istorgnut' nakoplennoe plamya v otvet, i v tot zhe mig razletelsya ot moshchnogo vzryva iznutri. -- Odin-nol', -- holodno skazal Mored i, sderzhavshis' ot soblazna pnut' tleyushchie oshmetki, povernulsya i poshel k svoemu vojsku... -- Vtorymi vystupayut strelki! -- vozvestil SHajtan. Iz ego vojska vybezhal besenok, vooruzhennyj dvurogim posohom. Zamer v ozhidanii, pristal'no glyadya na svoego Gospodina. -- Esli sejchas zhe ne vyjdet kto-libo iz vojska Presvetlogo, to ya budu vynuzhden zaschitat' vam porazhenie! -- garknul Nechistyj. SHepotok probezhal po ryadam voinov, no nikto iz arbaletchikov i luchnikov tak i ne reshilsya vyjti na pokrytuyu izobrazheniem drakona arenu. -- Itak, iz-za neyavki protivnika... -- nachal bylo stoyashchij ryadom s SHajtanom Divol, no tut iz ryadov svetlyh shagnul soldat v servokostyume. On prezritel'no splyunul sigaretku i skrivilsya: -- S etim tyagat'sya, chto li? -- S etim... -- propel Divol, i po manoveniyu ruki ego hozyaina na krayu ploshchadki voznikla mishen'. Besenok vskinul svoe rogatoe oruzhie, i perelivayushchijsya shar vyrvalsya iz nego. Bylo vidno, chto zaryad proletit mimo, chto on i ryadom ne nocheval s mishen'yu. I tut v poslednij moment s rogov oruzhiya vyleteli serye poluprizrachnye dushi, podtolknuvshie shar v centr misheni. -- Nechestno! -- zavopili v ryadah svetlyh, kogda dyra voznikla pryamo v desyatke. -- Vse chestno! -- garknul SHajtan. -- Tip oruzhiya ne ogovarivalsya! -- pri etom on s naslazhdeniem smotrel, kak te zhe dushi ottalkivayut ot misheni puli desantnogo pulemeta. -- Ah, tip oruzhiya ne ogovarivalsya! -- dobro probasil desantnik i naklonil zakreplennuyu na pleche bazuku. Ryavknulo, vynosya mishen' vmeste so vcepivshimisya v oskolki rakety dushami. -- Vtoroj raund! -- vozvestil Nechistyj. -- Boj do smerti! On ne uspel dazhe dogovorit': bazuka znala svoe delo, i ostanki besenka upali k tronu Knyazya T'my. -- Dva-nol', -- hmyknul desantnik i polez v karman za novoj sigaretoj. -- U tebya ostalsya tol'ko odin shans! -- ehidno zayavil so svetlogo trona Presvetlyj. -- Mozhet, srazu na pokoj v Prednachal'e otpravish'sya, a? -- Ne vse pesni eshche spety! -- zasmeyalsya ego vechnyj opponent. -- U nas eshche odno sostyazanie! Mechniki! Itak, kto sdelaet iz protivnika bolee nezhivogo, chem on est' -- tot i pobedil! Rastalkivaya soldat, vpered vyshel "cesarevich Ioan". S molodeckim gikan'em krutnul svoim dvuruchem i serdito kriknul v ryady svoih: -- A nu, cyc! Vash povelitel' znaet, chto delaet! Zlobno potiraya ladoni, SHajtan vypustil protivnika. SHepot proshel po tolpe klerikov: protiv cesarevicha vystupal glumec! Vozmozhna li bol'shaya nasmeshka, ved' glumec i tak mertv! |to telo utoplennika, upravlyaemoe vselivshimsya v nego besom! Nu kak sdelat' takogo eshche mertvej?! Glumec podnyal tyazheluyu alebardu i so svistom rassek vozduh. On ne speshil. Takim, kak on, voobshche toropit'sya nekuda... Krager ostorozhno rysknul mechom, ottolknuv oruzhie protivnika, otstupil na shag. Glumec atakoval, Rajen pariroval udary. Utoplennik nasedal. V udachnyj moment Krager otsek smertel'noe lezvie, ostaviv v ruke glumca tol'ko ostroe duble. Protivnik tut zhe tknul derevyashkoj, vnov' popadaya pod ukorachivayushchij udar. I snova atakoval, i snova shest v ego ruke stal koroche. Tak povtoryalos' raz desyat', poka mertvec ne izlovchilsya i ne votknul obrubok v grud' Rajena. S hrustom drevko voshlo vglub', i parnishka zamer, slovno natolknuvshis' na nevidimuyu pregradu. Glumec vydernul okrovavlennyj dubec i spokojno, bezrazlichno poklonilsya Knyazyu T'my. -- Dva-- odin! -- radostno vozvestil SHajtan. -- I teper' po usloviyam Poedinka... -- Dva-nol' poka chto... -- doneslos' s areny. Tol'ko tut vse zametili, chto cesarevich podnimaetsya, opirayas' na mech. Pohozhe, on voobshche ne chuvstvoval boli ot nedavnej rany. Vzmahnuv svoim dvuruchem, on atakoval rasklanivayushchegosya glumca. Tot uspel lish' raz tknut' "Ioana", razorvav emu rubashku na grudi, i vse uvideli, chto vmesto rany -- malen'kij smorshchennyj shram. V tot zhe moment Rajen nanes reshitel'nyj udar. Naotmash', splecha. Golova glumca pokatilas' po narisovannomu glazu drakona, ostanovivshis' tam, kak zrachok. Bes ustremilsya k rane, spesha vyletet' na svobodu. I v tot zhe moment byl vypit mechom Kragera. Vypit bez ostatka. -- I eto vse?! -- hmyknul Rajen, glyadya na odinokuyu molniyu. -- Da vidal ya i posil'nee razryady... A esli chestno, to bolee slabogo, chem sejchas, eshche ne vstrechal! Devol dosadlivo zarychal, a ego gospodin, ne tratya ponaprasnu nervov, prosto vybrosil vpered ruku, otpravlyaya svoe vojsko v ataku. Glava 14 V kayute pochti nichego ne izmenilos' s teh por, kak nes tam svoyu vahtu nezadachlivyj Sorok CHetvertyj, poslednij iz zemnyh kiborgov riadanskoj serii. Andrej paril nad stolom, starayas' hot' tut okazat'sya povyshe Ingval'da, i bez umolku boltal: -- Nu i gadost' eta vasha zakuska!.. Pohozhe na pastu dlya zubov... I tozhe v tyubikah!.. Tak vot, o chem eto ya... Torchim eto my, znachit, v monastyre vozle Zamka, vhodim v kel'yu, gde ostanovilis', a navstrechu nam pryamo iz zerkala na stene |rel' pret. -- Kto? -- Nu, Vepr', eto ego Imya. A ya ego i sprashivayu: "|rel', ty chto?", a on kak polyhnet, kak rvanet! -- Tak chto, on mozhet pogibnut', esli nazvat' ego sobstvennoe imya? -- Mozhet. Pogib... Kstati, a chto ty dumaesh' s krejserom delat'? -- A nichego. Doletim do Riadana -- tebe podaryu! Mne ved' skazali tol'ko dostavit' ego na Riadan. A pro to, chtoby ostavlyat' ego tam -- ne bylo ni slova... -- Lovlyu na slove... I v etot moment rezanula sirena trevogi. Basovitye rvanye gudki bili na oskolki neprochnuyu tishinu mezonatora. Net, korabl' ne vozmutilsya, chto ego peredaryat novomu vladel'cu, i ne vzbuntovalsya ot etogo. Prosto vsyakoj tehnike svoj srok, osobenno, esli ee dolgo ne remontirovat'. Vot i teper' legkij sboj vyzval chut' tyazhelee, tot -- eshche i eshche. I vse estestvo korablya sodrognulos' v agonii, sudorogoj svelo stal'nye muskuly... Degriz beloj molniej vletel v kabinu i kinulsya k pereklyuchatelyam, pytayas' spasti gibnushchego ispolina. No ni edinaya lampochka indikatora ne otozvalas' v otvet. Vsled za Andreem v kabinu protisnulsya Dzhino. On vtisnulsya tol'ko napolovinu, po poyas, no pri ego moguchem roste etogo hvatilo, chtob dotyanut'sya do panelej upravleniya. Dernul chto-to na konsoli, shchelknul pereklyuchatelyami i -- otshatnulsya nazad, brosiv vsego odno slovo: -- Pozdno. Degriz kinulsya sledom, mashinal'no shvativ otdyhayushchij u shturvala skorcher. I edva tol'ko stihli shagi v koridore-pereshejke, kak opustevshuyu kabinu zalila oslepitel'naya vspyshka... * * * Rebyata s interesom razglyadyvali novostrojku vperemeshku so slyakot'yu, kogda za ih spinoj poslyshalsya golos neslyshno priblizivshegosya Mel'tora: -- I chto vam ugodno, sudari? Oni vzdrognuli ot neozhidannosti. No stoyashchij za ih spinami borodach s pechal'nym oduhotvorennym licom nikak ne mog by vyzvat' chuvstvo straha, i rebyata tut zhe rasslabilis'. Maksim teper' oglyadyval neznakomca s tem zhe vidom, s kakim do etogo oziral novostrojku. ZHenechku zhe, vidavshego Knyazya T'my eshche i ne v takom vide, potyanulo na hohmy, i on vypalil pryamo v lico podoshedshemu: -- A ya znayu, kto zdes' vladyka! "Neplohoe nachalo vmesto "zdravstvujte!"...", -- podumal vladyka zamka, pytayas' vspomnit', gde zhe on videl eto lico, no vsluh lish' sprosil: -- Nu i kto zhe? -- Vy, konechno, -- izrek ZHenechka, hvataya Mel'tora za ruku. -- Nikogda by ne podumal, chto esli s Vas stryahnut' vsyu pyl', nakopivshuyusya za veka, to ostanetsya stol' elegantnoe sushchestvo. Priznayus', v pautine Vy bolee proizvodili vpechatlenie... -- A-a-a, osvoboditel'! -- obradovalsya borodach. -- Zamechu vskol'z', chto esli by ty ne nalegal tak na ponchiki i pirozhnye, to ya by tebya raspoznal ran'she. A tak -- okruglilsya, do neuznavaemosti... -- Kvity, -- hmyknul ZHen'ka, ponimaya, chto ego draznilka ne samaya kolkaya. I tut proizoshlo neveroyatnoe: Maksim stal na koleno, kak rycar' v moment blagosloveniya, i, skloniv golovu, proiznes: -- Vladyka, ya prishel, chtoby stat' uchenikom. -- Uchenikom?! -- bol' i yarost' prozvuchali v etom slove, a po pamyati ozhogom skol'znuli imena: Kurumo, Orthenner... No nesmotrya na bol', Vladyka shagnul vpered, vozlozhiv ruku na plecho yunoshi: -- Prezhde vsego podnimis' s kolen! -- On podnyal parnishku s kolen i vzdohnul. -- Pojdemte... -- on ostorozhno, no nastojchivo vytolkal rebyat za vorota i vyshel vosled. Dlya neposvyashchennogo v starye obryady Doma eto ne skazhet nichego, kak ono i ne skazalo nichego ni ZHen'ke, ni Maksu. No pravila-to ot etogo nikto ne menyal. I Znayushchij srazu vspomnit: esli ty vkusil pishchu v kakom-to dome, to s etogo momenta obitateli sego doma dlya tebya neprikosnovenny, i ty nikogda ne popytaesh'sya dazhe ubit' ni odnogo iz nih; esli ty proiznes prostuyu soglasitel'nuyu frazu v predelah svoego Doma, to eto ravnocenno dannoj nerushimoj klyatve... Ne hotelos' Mel'toru govorit' ob uchenikah v zamke... On dolgo smotrel v glaza Maksu, razmyshlyaya, chto zhe privelo syuda etogo yunoshu v dranyh dzhinsah. A zatem voprosil: -- CHego zhe ty zhdesh' ot uchenichestva? -- Znanij, konechno... -- A ya s magiej takie hohmy smog by sdelat'! -- mechtatel'no ulybnulsya Evgenij. Mel'tor pogladil tolstyachka po makushke i ulybnulsya v otvet: -- S toboj vse ponyatno... -- a eho v uglah doma za spinoj povtorilo: -- S toboj vse v poryadke... -- a zatem Vladyka povernulsya k Maksimu, i vzglyad ego bol'she ne smeyalsya: -- A vot Vy... Menya stol'ko raz predavali ucheniki. Bol'yu proshlyh utrat i razocharovanij poveyalo ot skazannogo, no Maksim v otvet vozrazil: -- No Vy zhe ne dumaete, chto i ya Vas predam!.. Dolgim, beskonechno dolgim byl vzglyad CHernogo Valar. Zrachok v zrachok. Slovno pronikaya v sushchnost' stoyashchego pered nim. I lish' zatem prozvuchalo tihoe, ele slyshnoe: -- Pojdem... I troe -- mal'chishka, yunosha i vzroslyj -- skrylis' v zamke... Glava 15 Devol dosadlivo zarychal, a ego gospodin, ne tratya ponaprasnu nervov, prosto vybrosil vpered ruku, otpravlyaya svoe vojsko v ataku. Besy dvinulis' somknutymi ryadami. Navstrechu im ustremilis' tankovye snaryady i zalpy vertoletnyh raket. Uvy -- eto ne prichinyalo sil'nogo vreda -- vertkie tvari uspevali uvorachivat'sya ot pryamyh popadanij, a vzryvy pod nogami ispol'zovali dlya velikanskih pryzhkov v gushchu vraga, napadaya i razya sverhu. Desantniki hvatali tvarej svoimi usilennymi rukami, vyshvyrivali ih nazad, no s neba uzhe padali novye. I v etot moment v nebe poyavilis' devyat' Angelov i pyat' Arhangelov -- vsya lichnaya gvardiya Presvetlogo. Svoimi ognennymi mechami oni rasshvyrivali padayushchih besov. Iz ryadov armii SHajtana podnyalis' kamennye krylatye gorguly. Ne nastoyashchie gargul'i, a ozhivlennye besami statui. No vse zhe eto byla strashnaya sila: angelov prosto ne hvatalo, chtoby otbit' ataki. Strely i arbaletnye bolty otskakivali ot ih granitnyh tel, ostavlyaya lish' melkie vyshcherblinki. Magi protyanuli k gorgulam niti svoih molnij, grohotnuli pulemety na vertoletah, i v tot zhe moment v nebe voznik chernyj shar. Morena gotova byla poklyast'sya, chto eto tot samyj shar, chto pronessya nad neyu v vecher znakomstva s Moredom CHernym. Tol'ko sejchas shar, vyskochiv otkuda-to iz-za sten Vol'dara, vypustil iz sebya dlinnye sverkayushchie klinki i zavertelsya, krusha granitnyh tvarej. Vmeste s molniyami magov i pulemetami shar sostavil prekrasnyj tandem, i letuchee nashestvie issyaklo, obrativshis' kamennoj pyl'yu i shchebenkoj, prosypavshejsya v osnovnom na golovy besam. Szadi po ryadam tvarej SHajtana popolz sizovatyj tuman, i popavshie v nego vnezapno padali, kak podkoshennye. No i svetlye nesli poteri. Uzhe pali dva drakona, da i Angelov ostalos' lish' troe. O podavlennyh tankah i goryashchih servah mozhno i ne govorit'... Stony, kriki, vzryvy... I vdrug... Slovno volna nabezhala s nebes. Sami soboj zarastali rany zhivyh, gaslo zhgushchee plamya, smolkali stony i kriki... K polyu boya spuskalsya Parusnik. Zolotoj, slovno vytochennyj iz potoka zhivogo struyashchegosya sveta, on medlenno shel nad voyuyushchimi, pokachivaya prichal'noj igloj, sverkaya oblakom parusov. I ot sveta ego nastupalo iscelenie. Pervym sredi blagogovejnoj tishiny zavopil Krager. On uznal etot Parusnik, prakorabl', Predtechu civilizacii oduhotvorennyh Korablej. I zhdal, chto za nim yavitsya ego izvechnyj vrag, starejshij Mambet -- voploshchennaya Neoduhotvorennost'. Legendy o Parusnike byli odnovremenno i privlekatel'ny, i strashny. No dejstvitel'nost' pokazalas' eshche strashnej. Ego uznali i Presvetlyj, i SHajtan. I odnovremenno proiznesli Imya ego: Lyucifer. Svetonosec. No esli Lyucifer, vechnyj opponent Vsevyshnego, yavilsya lish' sejchas, v oblike Parusnika, to kto zhe togda vossedaet na CHernom Trone? Polno te, mozhet li byt' Lyuciferom Parusnik, darovavshij tol'ko chto iscelenie vsem ostavshimsya v zhivyh? A esli on dazhe i Lyucifer, to zachem otkazyvat'sya ot etoj bezmolvnoj pomoshchi? Okrepshaya armiya rinulas' na vraga s krikami "Daruj nam pobedu v boyu, ibo delo nashe pravoe, a vrag nash -- samo Zlo!" No mechi ih otskakivali ot besov, strely bessil'no padali na zemlyu, i dazhe snaryady ne hoteli razryvat'sya. -- On tochno Lyucifer, on na storone vraga! -- v odin golos zaorali obe armii, ved' mechi i strely besov sdelalis' stol' zhe bessil'nymi, kak i u Svetlogo Voinstva. Dazhe ognennyj plevok, istorgnutyj SHajtanom, i disk-molniya, zapushchennyj Presvetlym, rassypalis', ne povrediv ni travinki. V nereshitel'nosti zamerli vojska, i v tu zhe sekundu za spinoj Knyazya T'my voznik eshche odin angel. Byl on siyayushch i prekrasen nastol'ko, chto kazhdyj, uvidevshij ego, gotov byl sklonit' pered nim kolena i brosit'sya v boj, na smert' po pervomu manoveniyu ego ruki! Prekrasnym i sil'nym golosom novyj angel skazal: -- YA vizhu, rasplodilos' tut samozvancev! |j, SHajtan, ty ne po pravu zanimaesh' moj tron! Brys', poka ya ne ispepelil tebya v gneve! Po ryadam besov vtoroj raz proshlos' shepotkom vse to zhe imya -- Lyucifer. Uslyshav ego, angel prekrasno ulybnulsya: -- Da, i eto odno iz moih imen. I vse zhe nazyvajte menya Angel Dennica, tak mne privychnee. YA vizhu, SHajtanu nejmetsya. Nu chto zhe, pridetsya prepodat' emu urok. CHtoby ostal'nye dumali, kogda ya k nim obrashchayus'... S etimi slovami on skomkal SHajtana, kak staryj risunok, i vyshvyrnul cherez plecho. On dazhe ne obernulsya, chtob posmotret', chto budet dal'she s nekogda moguchim i groznym vladykoj besov. No poka vse vzirali na prekrasnuyu figuru, ozhidaya uslyshat' iz ego ust prikazanie, lyuboe prikazanie, kotoroe nado ispolnit', k ploskoj smyatoj figurke podleteli dva ucelevshih Angela iz svity Presvetlogo. Oni zvalis' Angelami lish' dlya togo, chtoby ne narushat' starogo Pisaniya, v real'nosti zhe oni byli Malymi Bogami pri povelitele-boge. Ispolnitelyami. Celitel' raspryamil SHajtana, i togda v nego vsmotrelsya CHasovshchik, i spokojnym svoim bescvetnym golosom vynes prigovor: -- Vsemu -- svoe vremya. Tvoe vremya uzhe isteklo... I togda Bog Koldovstva Gor spelenal svoim zaklyat'em SHajtana, i Marah, Bog Mertvyh, unes ego v svoe carstvie, v Prednachal'e, otkuda eshche nikto ne vybralsya po svoej vole. -- YA ne stanu vas nevolit'... -- tem vremenem govoril Lyucifer-angel. -- Ibo i tak vizhu, chto net zdes' nikogo, kto hotel by vystupit' protiv menya. Tak zachem zhe nenuzhnoe krovoprolitie?.. I v etot moment Parusnik kosnulsya zemli, v odno mgnovenie obrativshis' pozhilym nevysokim chelovekom v odeyaniyah monastyrya Nanarbek, sginuvshego mnozhestvo vekov nazad v potokah vremeni. CHernaya prostornaya rubashka "pod krokodilovuyu kozhu". Sero-stal'nye bryuki. CHernyj beret s kokardoj, na kotoroj poverh zolotogo yakorya raspolagalsya belyj krest, a vse eto udobno pokoilos' na rasprostertyh sinevatyh kryl'yah-pereponkah. Sedaya pryad' sredi chernyh volos. Nasmeshlivyj vzglyad iz-pod bereta. -- Ty dejstvitel'no verish', chto ty Lyucifer? Ili stol' zhe somnevaesh'sya, kak i SHajtan v sebe somnevalsya? -- Ty byl pervym, ne sporyu, -- otvetil prekrasnyj angel. -- No tvoi zamorochki o tom, kak zhit', voobshche ne prichinyaya nasiliya, ves' etot bred o sliyanii s Noosferoj -- oni ottolknuli ot tebya poklonnikov i uchenikov, i oni prishli ko mne... Oni sami sozdali togo Lyucifera, v kotorogo hotyat verit'. Tak zachem zhe ya budu ih razocharovyvat' v etom? Oni imeyut to, chto zhelayut, a ya imeyu ih veru i ih sluzhenie mne. -- Moi ucheniki ne predavali menya, -- spokojno vozrazil nastoyashchij Lyucifer. -- Oni sozdali uchenie, zovushchee k garmonii. A potom voznikli Korabli, ih detishcha. I lish' tysyachi let spustya poyavilis' pervye lyudi, a do etogo mir byl podvlasten sovershenno inym rasam... Ty zhe -- lish' plod very tvorenij, sozdannyh uchenikami uchenikov... Da i to -- ne samyj ubeditel'nyj, kak na moj skromnyj vzglyad... -- Ujdi, a? -- poprosil vdrug Dennica. -- YA znayu, chto ne v moih silah ubit' ili izgnat' tebya. No ne meshaj mne hotya by, ladno? -- Ne on pomeshaet!.. -- snova vojska obeih sil vzdrognuli ot neozhidannosti, i snova chuzhoj golos vplelsya v besedu-spor. Na etot raz govoril Svet. Svet, struyashchijsya s nebes. On ne skovyval, ne podchinyal. Naprotiv, kazhdyj v nem nachinal chuvstvovat' sebya komfortno i estestvenno. Spadali chary Dennicy, propadala zloba, i bojcy obeih armij opuskali mechi. Golos novopribyvshego zvuchal u kazhdogo v mozgu, zvuchal na ego rodnom yazyke. -- Neuzheli kto-to dumal, chto moj opponent mog vosstat' protiv menya? Podumajte sami: mozhet li vosstat' Sostradanie i Garmoniya protiv Lyubvi? Mozhet li podnyat' bunt Svetonosec? Ved' Svet ego -- eto Svet Istiny, Prozrenie, kak lyubite govorit' vy! A vot samozvanca mne pridetsya s soboj prihvatit': ne v etom mire ego udel, ego uzhe zazhdalis'... -- Ne vyjdet! -- samodovol'nyj Dennica izvlek otkuda-to iz-za pazuhi nebol'shoj skipetr i pokazal ego vsem. -- Poka etot predmet u menya -- dazhe ty bessilen peredo mnoj! -- Oshibaesh'sya... -- usmehnulsya Korabel'shchik. -- |tot skipetr delali dlya lyudej, i lish' oni sposobny zapustit' ego silu... Tak chto ne mashi igrushkoj, ditya... Gordelivo oglyanuvshis', Dennica pomanil k sebe pervuyu popavshuyusya damu. Morena, zainteresovavshis' skipetrom, shagnula k nemu, slovno nahodilas' eshche pod ego charami. -- Derzhi! -- Dennica protyanul predmet, ne vypuskaya ego iz ruki. -- Ne nado! Ostanovis'! -- kriknuli v odin golos Lyucifer i Mored. No bylo pozdno. Pridvornaya intriganka kosnulas' chernenoj rukoyati, i v to zhe mgnovenie potoki bleklogo ognya polilis' vokrug. Snova chary Dennicy ohvatili vojska. I nel'zya bylo prorvat'sya skvoz' etot chernyj svet. -- Derzhi! Izluchaj! -- prikazal padshij angel, vruchiv skipetr svoej pomoshchnice. Morena szhala rukoyat' i pritorno usmehnulas': -- Nu vot u menya i pribavilos' talismanchikov! -- ona kosnulas' skipetrom zakolki s krysinoj golovoj. Otkuda-to iz pustoty vysunulas' ruka, pochti chelovecheskaya ruka v seroj plyushevoj perchatke. Ona shvatilas' za l'yushchij potoki chernogo sveta predmet i, s siloj dernuv na sebya, skrylas' vmeste s nim v "nigde". Spalo ocepenenie. Razveyalis' chary. I tol'ko Morena s izumleniem oglyadyvala svoe plat'e, ne nahodya v vorotnike takoj privychnoj i udobnoj zakolki... Ona tak uvleklas' svoim zanyatiem, chto ne zametila, kak ischez l'yushchijsya svet, prihvativ s soboj samozvanca-Dennicu, kak inoj iz prishel'cev obernulsya vnov' zolotym Korablem i vzmyl v zenit... Ne videla ona i, kak na proshchanie, pered samym otletom, iz nebesnogo sveta vyplyla kniga i podletela pryamikom k Moredu. -- Ty tak razyskival Velikuyu Knigu, chto na proshchanie ya vruchayu ee tebe. Vladej. CHitaj, i ty pojmesh', otchego Presvetlyj samozvane