s nikogo  ne  udivish'... I zdes'  sredi rozhdennyh budet  neskol'ko
men'she, chem sredi umershih, hotya  vozrodyatsya  vse. Vozrodyatsya... esli  zhiteli
vashih planet dejstvitel'no gotovy k etomu...
     -- Kammerer, navernoe, uzhe  rech' gotovit... -- Uno vstryahnul golovoj, i
pryadki ego pricheski razletelis' v storony... -- A ya by, navernoe, zasmushchalsya
by... A skazhi -- lyudeny tozhe stanut Strannikami?
     -- Net, Uno...
     -- No eto... |to  zhe nespravedlivo!  --  vykriknul mal'chishka. -- Pochemu
odni obretut bessmertie, a  drugie -- net? CHem prognevili vas lyudeny -- tem,
chto poshli ne vashim putem?!
     --  Net,  Uno...  Oni  ne  prognevili...  I nikto  ne  otkazyvaet  im v
bessmertii. Prosto lyudeny --  ne lyudi, oni -- sovershenno drugaya civilizaciya.
Da, oni  imeyut s lyud'mi Zemli  obshchih predkov,  no  oni uzhe  skol'ko let idut
svoim   putem,  nepohozhim   na   vash...  Esli   kto  iz  lyudenov   vozzhelaet
prisoedinit'sya k  Strannikam -- my nikomu ne otkazhem, a uchityvaya, chto lyudeny
--  civilizaciya  edinic, a  ne  soobshchestvo, to  gotovy  rassmotret'  kazhdogo
pootdel'nosti,  stoit  im  tol'ko  pozhelat'... No ved'  sami-to oni etogo ne
hotyat, Uno, ih  vpolne ustraivaet  ih  nyneshnij Put'...  Vsemu svoe vremya...
Vozmozhno -- kogda-nibud' i oni pridut v kakoj-nibud' yantarinovyj gorod, chtob
obratit'sya k nam... I my vyjdem navstrechu...
     -- Vy...  Vash  dar bessmertiya -- kak spasenie ot starogo, ochen' starogo
zla... Kogda-to u nas v mire uchenyj i lekar' Budah napisal takie stroki:
     <i>Teper' ne uhodyat iz zhizni,
     Teper' iz zhizni uvodyat.
     I esli kto-nibud' dazhe
     Zahochet, chtob bylo inache,
     Bessil'nyj i neumelyj,
     Opustit slabye ruki,
     Ne znaya, gde serdce spruta
     I est' li u spruta serdce...</i>
     A teper' -- blagodarya vam vernutsya vse,  kogo uveli nasil'no, vernutsya,
chtoby dopet', dolyubit', doradovat'sya zhizni...
     Strannik vzglyanul v glaza mal'chishke iz Arkanara. Skazal zadumchivo:
     --  Skol'ko mirov,  a boli  vse  shozhie... Kogda-to  v moem  mire  odin
horoshij chelovek napisal takie stihi:
     <i>My vse siroteem na nashem puti,
     Zakon rasstavanij carit nad planetoj.
     Daj, Bozhe, nam v budushchej zhizni najti,
     Kogo poteryali my v etoj.
     Za mirom galaktik i zvezdnyh zarnic
     Daruj nam, o Gospodi, s milymi vstrechu:
     Ved' pamyat' o nih ne imeet granic
     I golos lyubvi nashej vechen.</i>
     Togda eto byl lish' krik dushi... A spustya veka,  uzhe posle Roklasovskogo
Krizisa, nash  predstavitel' vpervye vstretilsya  so Strannikami...  I  zatem,
vojdya  v  Soyuz  Strannikov,  my  dejstvitel'no  vstretilis'  s temi,  o  kom
skorbeli, kogo lish' mechtali vnov' uvidet'... No ya s uzhasom dumayu: a chto bylo
by,  ne pozhelaj togda nasha Zemlya prisoedinit'sya k Strannikam? Ved' togda tak
i ostalsya by glavnoj siloj mira Zakon Rasstavanij...
     -- Ty boish'sya, chto...
     -- Da, Uno, da... YA slyshu spory na Zemle, slyshu ih u tebya na  rodine...
U vas est' te, kto krichat, chto  nel'zya dat'  vtoruyu zhizn' tem, kto ubival ih
dedov i  pradedov. Na Zemle  izobretayut argumenty poton'she, poraznoobraznee,
no  sut'-to  ih  ot  etogo  ne  menyaetsya... Boyus' --  oba  vashi  mira  reshat
otkazat'sya... Nu -- nichego  strashnogo, ne  rasstraivajsya,  Uno. Kogda-nibud'
vashi miry, mozhet  byt',  i nadumayut... I esli eto budet pozdnee, chem...  let
tak  cherez  sto-dvesti, to  ty vse ravno  voskresnesh'... I Anton-Rumata... I
ostal'nye... Ty vse ravno uvidish' bessmertnuyu zhizn', stoit lish' podozhdat'...
     -- Oni boyatsya,  chto  s vosstavshimi iz mertvyh vosstanut i pohoronennye,
kak  kazalos',  navsegda, tajny,  -- vzdohnul  Uno.  --  Oni kak  ispugannye
rebyata, obmanuvshie  kogo-to  i boyashchiesya, chto  ih  obman  vdrug raskroetsya...
Boyus',  chto  tak budet i dal'she,  i nikogda,  nikogda  ne  nastupit  svetlyj
moment, esli dazhe sredi Poldnya est' te, komu est' chto skryvat'...
     -- Ty govorish', budto slyshish' ih slova i ih mysli...
     -- No... ya ih dejstvitel'no slyshu!
     -- I davno eto u tebya... tak? -- ostorozhno sprosil Strannik.
     -- Net, minuty... A chto?
     -- Da tak, ty mne prosto napomnil odnogo cheloveka, zhivshego sovershenno v
drugie vremena... No -- net... Vidimo -- pokazalos'...
     -- A on byl... iz nashego mira?
     -- Ne uveren... Davno eto bylo... Pod Harmontom... Da  ladno, zabud', ya
zhe govoryu -- pokazalos'!..
     -- |h,  vlyapalis' my, kak rakopauk v yantarin! -- do neprilichnogo gromko
skazal vdrug Zagorskij. -- Nashi byurokraty, kak vsegda, na vysote! Sobiraetsya
Vseobshchij   Sovet,  gotovitsya  sovmestnoe  zasedanie  vseh  treh  KomKonov  i
skoropostizhno reanimirovavshejsya GSP!  Ne znayu, kak tam pokojnichki voobshche, no
odnogo vy uzhe voskresili -- Gruppu Svobodnogo Poiska! Pohozhe -- tol'ko oni i
gotovy ratovat'  za  vashe  predlozhenie! Ostal'nye  poka  somnevayutsya,  budut
zasedat',  vzveshivat'  vse  "za"  i   "protiv"...  Kstati,  Mak,  mne  zhutko
interesno,  kak eto Vtoroj i  Tretij  KomKony  sobirayutsya zasedat' bez svoih
shefov! Ili oni budut zhdat' nashego vozvrashcheniya na Zemlyu, a?
     -- Pohozhe  -- bez nas  im tol'ko udobnee  sporit'! --  burknul v  otvet
Kammerer. I otvernulsya, ustavivshis' v tuskluyu zheltiznu steny.
     Uno  vskochil  i vykriknul,  ne  stol'ko  k  prisutstvuyushchim,  skol'ko  k
apparature Zagorskogo, starayas' dokrichat'sya do zemlyan:
     -- Nu nel'zya  zhe  tak! Zachem  vnov' ssylat'sya na Bromberga?  CHto znachit
"CHelovechestvo  budet  razdeleno na dve  neravnye chasti  po  neizvestnomu nam
parametru,  prichem  men'shaya chast' forsirovanno i navsegda obgonit bol'shuyu, i
eto  svershitsya voleyu i  iskusstvom sverhcivilizacii, reshitel'no chelovechestvu
chuzhdoj."?! Skol'ko mozhno  naslazhdat'sya etim  nepostizhimym ponyatiem chuzhdosti?
Ran'she lepili ego k  lyudenam, sejchas voobshche eshche sami tolkom  ne ponimaete, k
chemu eto  citiruete! Zachem prikryvat'  svoi  melkie boyazni gromkimi slovami,
pretenduyushchimi na pravil'nost', kak Reba na angela?! CHto znachit  "Netoroplivo
obsudit',  vzvesit'  vse za  godik-drugoj?!"  Ved' kazhdyj  v dushe  za  zhizn'
vechnuyu, no pochemu-to gotov  otkazat' v nej drugomu, kogo schital svoim vragom
ili prosto protivnikom! Nu pochemu, pochemu na vse gotovy vvesti ogranicheniya?!
Ved' esli schast'e  -- to ono dolzhno  byt' dlya vseh, darom! Ego nel'zya darit'
odnim i otnimat' u drugih!

     Strannik  kak-to stranno  posmotrel  na  Uno  i motnul  golovoj, slovno
otgonyaya navazhdenie.
     Arkanarskij mal'chishka s dosadoj plyuhnulsya ryadom, pryamo na pol, i  zlo i
rasteryanno skazal, ni k komu ne obrashchayas':
     -- Ne pojmu...  Ne mogu  ih  ponyat'... Vysokoe i nizmennoe --  v  odnom
splave...
     On  zamolchal,  i  tishina visela v zale minut  desyat'...  Tem  vremenem,
povinuyas' vole Strannika,  chast'  sten prevratilas' v ekrany,  transliruyushchie
zasedaniya s dvuh planet-kandidatov... Glupye, pustye zasedaniya...
     Uno otvernulsya ot izobrazheniya.
     --  A kak vse nachalos' by, esli by nashi miry  soglasilis', a? Rasskazhi?
Prosto lyubopytno: a to vryad li ya uvizhu, kak vse eto budet po-pravde.
     --  Sperva  ya  postavil by  posredi  zala  SHar, -- skazal Strannik.  I,
povinuyas' emu, posredi zala voznikla ryzhe-zolotistaya sfera. -- A zatem  tot,
kto  voz'met  na  sebya  otvetstvennost'  ob®yavit'  Prinyatie  i  Voskreshenie,
kosnetsya  etogo  SHara,  zapuskaya   Muzyku  Mirov,   Muzyku  Mirozdaniya...  I
proizneset slova, kotorye vstretyat voskresayushchih... Skoree vsego -- slova  iz
kakoj-to mestnoj religii, prilichestvuyushchie momentu...  Proizneset... Proiznes
by... Kazhetsya -- vashi miry hotyat otkazat'sya...
     Strannik sdelal zhest, zhelaya ubrat' SHar, ot kotorogo v speshke otseli vse
ostal'nye, edva on poyavilsya, no Uno ostanovil ego.
     -- Podozhdi... YA, kazhetsya, uzhe videl etot SHar... Vospominaniya smazannye,
kak  ploho zapomnivshijsya son...  YA  bezhal v  kakoj-to kar'er,  gromko shchelkaya
kablukami i vse boyas', chto v takoj obuvi sorvus' i  polechu vniz,  i chto  eto
budet neprilichno... A vnizu lezhal SHar. |tot  samyj, ili tochno takoj  zhe... YA
byl uveren, chto on vypolnit  lyuboe zhelanie. Lyuboe-lyuboe...  YA bezhal k nemu i
krichal vo ves' golos, chtoby  on  uslyshal menya...  Krichal,  i golos otrazhalsya
otkuda-to  i vozvrashchalsya  ko mne  moimi  zhe  slovami:  "Schast'e  dlya vseh!..
Darom!.. Skol'ko  ugodno  schast'ya!.. Vse sobirajtes' syuda!.. Hvatit  vsem!..
Nikto ne ujdet obizhennyj!.. Darom!.. Schast'e! Darom!.." YA  bezhal  k  SHaru, a
potom chto-to  podnyalo  menya  v vozduh, skrutilo...  Bylo ochen' bol'no, no  ya
ponimal, chto eto nado sterpet'. Ved' chtoby  vsem  stalo  horosho  --  komu-to
dolzhno stat' ochen' ploho.  Tak pust' odnomu, pust' mne... Kak eshche ran'she,  v
odnom ochen' schastlivom gorode, gde ya videl, kak vse zhiteli zhivut schastlivo i
radostno lish' ottogo,  chto mne v  moem podvale ploho i neuyutno... A potom  ya
uvidel,  kak s  moej nogi sorvalsya bashmak,  i  pochemu-to poletel ne  vniz, a
vverh,  v  pyl'noe  nebo... I togda menya skrutilo  tak, chto ya  vse  zabyl ot
boli... I ochnulsya uzhe v Arkanare... A vse eto vspominal, kak son. Vyhodit --
ne son, a, Strannik?
     --  Ne  son... Togda  tebya  zvali  Artur  Barbridzh... |to  i  bylo  pod
Harmontom... Znachit --  ne  pokazalos'... No  ya i ne dumal, chto v Omelase --
eto tozhe ty... Mozhet -- i malysh Trobo -- tvoya zhizn', odna iz mnogih?
     -- |to kogda zloj koldun razvalil norku, i prishlos' skitat'sya po svetu,
ishcha spravedlivosti? Kazhetsya, ya chital kogda-to takuyu skazku...
     --  Uno, Uno... Skol'ko zhe syurprizov  v  tebe,  malysh... --  sovsem kak
Rumata  skazal Strannik.  On  kazalsya  nastol'ko udivlennym,  chto sovershenno
pozabyl pro SHar.

     Proshlo kakoe-to mgnovenie, i vdrug Uno vnov' vskochil. Gromko  i zvonko,
naporisto i torzhestvenno vykriknul:
     -- YA ponyal! Vy  prosto boites' vzyat'  otvetstvennost'  na  sebya! Kazhdyj
ishchet  bessmertiya,  schast'ya, polnoty zhizni,  no hochet  v sluchae neudachi imet'
togo, na kogo mozhno skazat', chto eto on vinovat. Nu chto zhe -- dolzhen najtis'
kto-to, kto voz'met otvetstvennost' na sebya!
     Uno otvernulsya ot kamer Zagorskogo i, vzglyanuv na Strannika, skazal:
     -- Izvini, mozhet, eto ne po pravilam, no ya eto sdelayu!
     I s etimi slovami on polozhil ruku na zolotoj SHar. Povernulsya k kameram.
     -- Esli Vy ishchete, kogo potom mozhno obvinit' -- znajte: menya!  YA beru na
sebya otvetstvennost' etogo resheniya, ved' ya znayu, chuvstvuyu, chto v dushe kazhdyj
iz vas stremitsya  k schast'yu.  Tak  pust' ono budet -- dlya kazhdogo! Dlya vseh!
Navsegda!
     Stranno  kolyhnulos'  Prostranstvo,  i  iz  niotkuda  polilas'  tonkaya,
hrupkaya melodiya, daruyushchaya Svet...

        x x x

     V Soyuz Strannikov vhodili dve novye planety.  Vhodili  ne  mladshimi, no
ravnymi  sredi  ravnyh.  I  Slova  govoril  tot,  kto  pervyj  posmotrel  na
Strannikov  po-chelovecheski.  I  sredi siyaniya i  Muzyki  Mirozdaniya,  nemnogo
smushchayas', Uno proiznes:
     -- Privetstvuyu. S vozvrashcheniem v mir zhivyh!


     Zapisi privel v chitabel'nyj vid Vladimir Talalaev,
     byvshij Progressor knyaz' Artagort dol-|ndorskij,
     nyne -- Strannik Dorogi.