Igor' Tkachenko. Vtoraya petlya
Opublikovano v sbornike:
V.SHCHerbakov Mech korolya Artura. I.Tkachenko Razrushit' ilion. N.Polunin
Koridor ognej mezh dvuh zerkal. -- M.: Mol. Gvardiya, 1990. -- 288 s., ("Rumby
Fantastiki"), str. 123-141.
(ISBN 5--235--00974--6).
OCR: Sergej Kuznecov
Fantasticheskij rasskaz iz cikla "Odisseya al'ternatora"
Kto ne popal v pervuyu pugovichnuyu petlyu, tomu uzhe ne zastegnut'sya.
Gete.
-- ...eto sluchajnost', kotoroj prosto ne dolzhno byt'! Proshu poverit', ya
govoryu chistuyu pravdu. Esli by za te tri mesyaca po otnositel'nomu vremeni i
sem'desyat let po absolyutnomu ne razryadilis' akkumulyatory moej kapsuly, ya
nikogda by ne popal... Da chto tam govorit'... dajte mne vsego dva dnya, ya
najdu sposob ih zaryadit', i vy bol'she menya ne uvidite.
-- Ty otstupnik, -- prokarkal adept-hranitel', -- i otstupnik
uporstvuyushchij. Dlya togo, chtoby poslat' tebya na koster, Svyashchennoj Komissii
dostatochno vzglyanut' na tvoj naryad... A ved' ty eshche umeesh' chitat' i pisat'?
CHelovek v gryaznoj, izodrannoj tunike kivnul.
-- Tak ya i dumal. Inache otkuda ty smog by uznat' o deyaniyah bylyh
vremen? No ty nevnimatel'no chital kanonicheskie knigi ili umyshlenno iskazhaesh'
ih. V tvoem rasskaze stol'ko nelepostej, nagloj lzhi i yavnogo otstupnichestva,
chto...
-- No ya zhe govoril, al'ternativnaya vozmozhnost'...
-- Uvesti ego!
-- Ego nuzhno kaznit' hotya by iz uvazheniya k istine, -- skazal
adept-hranitel', kogda za plennikom zakrylas' dver', i dobavil v storonu
sekretarya: -- |to ne dlya protokola -- dlya memuarov. Istoriya odna, i ona
izlozhena v kanonicheskih knigah. Drugoj nam ne nado. Esli zhe hotya by sotaya
dolya ego rasskaza sootvetstvuet dejstvitel'nosti i ob etom kto-nibud'
uznaet, velikaya smuta v umah neizbezhna. Ego nuzhno kaznit' radi nezyblemosti
istorii i istiny, i nikto nikogda ne posmeet obvinit' menya v
nespravedlivosti. I on podpisal prigovor.
1
Eshche na pervyh kursah nam tverdili, chto istoriya -- nauka
eksperimental'naya, prikladnaya, no ne do takoj zhe stepeni! Konechno, teoriya
dopuskaet, chto vmesto togo, chtoby byt' v al'ternativnoj dejstvitel'nosti
nevidimym i neosyazaemym, issledovatel' vdrug obretaet plot', no veroyatnost'
etogo nastol'ko mala...
So mnoj eto proizoshlo dvazhdy. I etot vtoroj raz budet, pohozhe,
poslednim.
Vse, doprygalsya, al'ternator. Govorila mne mama: "Ne hodi, synok, v
al'ternatory, hodi v fiziki-teoretiki", -- ne poslushalsya. I pojdut teper'
moi horosho obzharennye kostochki na udobreniya, hotya, navernoe, oni i
udobrenij-to eshche ne znayut. A v etoj real'nosti, mozhet byt', i ne uznayut
vovse. Tem huzhe dlya menya. Budu rastaskan na vse chetyre storony voronami
chernymi da sobakami bezdomnymi...
I do togo menya rasstroila bezradostnaya budushchnost', chto chut' bylo ne
bryznuli na gniluyu solomu skupye muzhskie slezy. Nepremenno skupye, kak
al'ternatoru i polozheno.
Net uzh, dudki, takogo udovol'stviya ya im ne dostavlyu! Dematerializuyus' k
chertovoj materi, to-to obaldeet Verhovnyj Hranitel'!
YA predstavil Verhovnogo Hranitelya obaldevshim, i mne stalo pochti horosho.
A vse-taki gad on poryadochnyj. Otstupnik! Otstupnichestvo! Na koster!
Gad, vdobavok neporyadochnyj. CHinusha proklyatyj, bukvoed zanudnyj, man'yak
plesnevelyj... A pochemu, sobstvenno, plesnevelyj? Prosto man'yak, a mozhet, i
ne man'yak vovse. Rabota u nego takaya, vremya takoe, a sam on ne chto inoe, kak
porozhdenie etogo vremeni, produkt, tak skazat', tepereshnego urovnya razvitiya
civilizacii v dannoj al'ternativnoj dejstvitel'nosti, a dlya tepereshnego
urovnya dannoj AD podzharit' zhivogo cheloveka na kostre -- samoe chto ni na est'
blagoe delo.
YA-to pered nim s perepugu kak raspinalsya, dazhe stydno. CHihat' on hotel
na mnozhestvo al'ternativnyh dejstvitel'nostej, na vertikal'noe i
gorizontal'noe peremeshchenie po nim, na menya, na kapsulu i na akkumulyatory. On
dazhe ponyat' ne zahotel, chto ya ne otsyuda!
Otstupnichestvo. Ne byvaet. I kamni s neba ne padayut. Stojkaya poziciya.
Glavnoe, spokojnaya.
Nu i fizionomiya u nego byla, kogda kapsula vyskochila iz temporal'nogo
potoka! Zrelishche, vpechatlyayushchee do zaikaniya. YA i sam by ispugalsya, no pri chem
zdes' koster?! Piroman neschastnyj. Net, neschastnyj iz nas dvoih kak raz ya,
on-to sidit sejchas gde-nibud' i vozliyaniya sovershaet s zakusyvaniyami... a
mozhet byt', sejchas post, i on v poryve religioznogo ekstaza plot' uyazvlyaet?
S trudom veritsya, esli uchest', v kakoj shchekotlivyj moment ya predstal pred ego
groznye ochi.
Est'-to kak hochetsya. |to zh skol'ko vremeni ya ne el? Celuyu vechnost'.
Trista let do novoj ery da plyus eshche vekov pyatnadcat'-shestnadcat'... Za eti
veka Evropa smenila razveseloe yazychestvo na hristianstvo, v lyazge zheleza
propolzla verenica krestovyh pohodov, vyyasnili otnosheniya Alaya i Belaya Rozy,
Dante posetil ad i vernulsya obratno, Martin Lyuter zashchitilsya chernil'nicej ot
iskushavshego ego d'yavola, Leonardo da Vinchi izobrel vse myslimoe ot chasov do
podvodnoj lodki, korabli Kolumba privezli tabak i kartofel'...
No vse eto bylo v moej dejstvitel'nosti. Zdes' zhe, kuda menya zaneslo
blagodarya vliyaniyu ischezayushche malyh chlenov razlozheniya temporal'nogo polya v ryad
Ignat'eva--Ramakrishny--Libidiha, vse moglo byt' sovsem po-drugomu. Evropa
mogla nazyvat'sya ne Evropoj, a kak-to eshche, a lyubimym arhitekturnym
sooruzheniem mogli by byt' actekskie piramidy ili hramy Solnca. Horosho eshche,
chto ya ne popal v polosu tupikovyh dejstvitel'nostej. Tut po krajnej mere
est' lyudi.
Bryacan'e zasova prervalo moi razmyshleniya. Tyazhelaya dver' s istoshnym
vizgom povernulas' na petlyah, i v proeme narisovalsya pohozhij na ogromnogo
medvedya adept s fakelom v odnoj ruke i kakim-to svertkom v drugoj.
-- Vstavaj, otstupnik, -- prorychal adept i gulko iknul.
Serdce eknulo i kuda-to provalilos', ostaviv vmesto sebya sosushchuyu
pustotu. YA otchetlivo oshchutil vystupivshij na ushah inej i shvatilsya za
dematerializator.
-- Uzhe na koster? -- shepotom sprosil ya i tozhe iknul.
-- A ty ochen' toropish'sya? Boish'sya, chto k tvoemu prihodu kotly v adu
ostynut? -- on gromko zahohotal, s potolka posypalas' truha, pahnulo chem-to
smradnym, chesnochno-sivushnym.
-- Oden'sya, -- on brosil mne uzel s tryap'em. -- Smotret' protivno.
Mozhno bylo posporit' o tom, chto imeet bolee estetichnyj vid -- moya pochti
novaya tunika ili dyryavye shtany i grubaya deryuzhnaya rubaha, no ya vovremya
soobrazil, chto spor v dannoj situacii -- delo ne tol'ko bespoleznoe, no i
yavno opasnoe. I sporit' ne stal.
Poka ya pereodevalsya, gromila adept prezritel'no hmykal v adres moej
daleko ne gerkulesovoj figury, davaya ponyat', chto, bud' na to ego, adepta,
volya, on ne stal by vozit'sya so vsyakimi tam rassledovaniyami, prigovorami,
kostrami i prochimi glupostyami, a prosto polozhil by menya na odnu ladon',
drugoj prihlopnul, sdul to, chto ostalos', i vse. I nikakih zabot.
No! Disciplina est' disciplina, i voli adeptu nikto ne daval, chto ya ne
bez udovol'stviya otmetil. Tak chto prishlos' emu smirit' svoi krovozhadnye
poryvy, zavyazat' mne glaza kuskom meshkoviny i, pominutno ikaya i nedovol'no
bormocha, kuda-to povesti. Bud' na to moya volya, ya zavyazal by sebe nos, ibo
smerdel revnitel' very nesterpimo.
Na samom dele vse ne tak uzh ploho, dumal ya, shlepaya bosikom po holodnomu
skol'zkomu polu i oshchushchaya na pleche polnovesnost' adeptovoj dlani. Esli menya
sobirayutsya szhech', to zachem povyazka? I potom ya vsegda smogu
dematerializovat'sya. Zaryada moego brasleta kak raz hvatit na to, chtoby
razlozhit' na atomy ili menya, ili polovinu moego strazha. Napolovinu
dematerializovannyj adept -- veseloe, dolzhno byt', zrelishche.
2
Kamennye plity pod nogami syrye, no voda uzhe ne hlyupaet. Povorot
nalevo, stupen'ka, ya chertyhayus': mog by i predupredit'. Eshche stupen'ka, eshche i
eshche. Sorok odna stupen'ka. Adept hripit i fyrkaet, kak bol'naya loshad'.
Povorot napravo, eshche povorot. Suhoj pol, esli verit' moim podoshvam --
doshchatyj, ploho vystrugannyj. Eshche povorot, pryamo, povorot, kogda zhe eto
konchitsya? Kazhetsya, prishli.
Adept sorval s menya povyazku i vtolknul v polutemnuyu komnatu. Okolo
vysokogo uzkogo okna, pohozhego na bojnicu v krepostnoj stene, v sizom oblake
blagovonij sidela tomnaya devica i lenivo shchipala struny chego-to, otdalenno
napominayushchego gitaru. Posle kazhdogo shchipka instrument pronzitel'no drebezzhal,
i devica kaprizno morshchilas'. Na kolenyah u nee lezhala ogromnaya kniga. Zolotoe
tisnenie po krasnomu kozhanomu perepletu. V pamyati u menya vsplylo krasivoe
slovo "inkunabula"". YA oglyadelsya: svechi, mnozhestvo oplyvshih svechej v
tronutyh zelen'yu podsvechnikah. Goryat lish' nekotorye. Drapirovannye pobitym
mol'yu barhatom steny. Devica. Lico devicy mne znakomo, ne prosto znakomo, a
muchitel'no, do zuda v mozgah znakomo. Esli umyt' ee s mylom, nemnogo
podvesti glaza, postrich' chernye kosmy i sdelat' ih svetlo-kashtanovymi... Na
kogo zhe ona pohozha?
YA gotov byl vyrugat'sya ot bessiliya vspomnit'.
-- Zdravstvuj, otstupnik, -- skazala devica neozhidanno nizkim golosom.
-- ZHelat' zdorov'ya cheloveku, kotorogo vot-vot sozhgut, kak sosnovoe
poleno? Nechego s nimi ceremonii razvodit', pust' znayut, s kem imeyut delo. YA
raspravil plechi tak, chto zatreshchala rubaha, i vypyatil grud'.
-- Nu-u-u, -- ne zamechaya moej voinstvennoj pozy, devica sladko
potyanulas' i zevnula, -- sozhgut tebya ili ne sozhgut, eshche neizvestno.
-- Verhovnyj Hranitel' podpisal prigovor. Devica hmyknula.
-- Odnako ty strusil, -- skazala ona, s lyubopytstvom glyadya na menya. --
Da budet tebe izvestno, chto Verhovnyj Hranitel' Citadeli sejchas bolen. A
govoril ty s generalom Bandini, glavoj svyatogo ordena dandaistov. On
vremenno vzyal na sebya tyazhkoe bremya ohrany chistoty dandaistskoj very.
|ta novost' pochemu-to zdorovo menya obodrila.
-- Ah, vot ono chto, -- skazal ya. -- To-to mne srazu pokazalos', chto on
ne verhovnyj... A chto s samym glavnym? Bremeni ne vynes? U menya so vremenem
tugovato, i voobshche...
-- Ne smej tak govorit' o namestnike svyatogo Danda! -- vzvilas' devica.
-- Ne to v Svyashchennoj Kancelyarii tebya bystro nauchat pochtitel'nosti.
Vot tak vsegda. Moj yazyk menya pogubit, kak govorila moya babushka, a uzh
ona zrya nichego ne obeshchala. No na kogo zhe pohozha eta svyatosha?
-- CHto-to na ploshchadi pered Citadel'yu davnen'ko ne pahlo zharenym, --
vesko vstavil za moej spinoj adept. -- Dozvol', vysokorodnaya, ya ego udaryu.
Devica otmahnulas'.
-- Poka ne nado. A ty, otstupnik, esli dorozhish' yazykom, govori tol'ko
togda, kogda tebya sprashivayut, ponyal?
YA kivnul.
-- I eshche, -- devica mnogoznachitel'no pokachala u sebya pered nosom puhlym
pal'chikom. -- Vse zavisit ot tebya. Moj otec nikogda ne delaet oprometchivyh
postupkov. Ponyal?
YA ne ponyal, no opyat' kivnul.
-- Tak ty... vy doch' generala ordena?
-- Net, eto on moj otec. Duhovnyj otec.
I opyat' ya nichego ne ponyal, no pa vsyakij sluchaj obnazhil zuby v podobii
ulybki i poklonilsya. Pochemu-to hotelos' podhalimski sharknut' nozhkoj,
Sderzhalsya.
-- YA ego vospitannica, -- hvastlivo poyasnila devica. Adept gromoglasno
hmyknul.
-- Da, imenno vospitannica! -- povtorila devica. -- Pshel von, obrazina!
Poslednie slova otnosilis' k adeptu, no ya vzdrognul, eshche raz poklonilsya
i vse-taki sharknul nozhkoj.
Nedovol'no vorcha, adept vyshel. Devica neskol'ko sekund prislushivalas' k
udalyayushchimsya shagam, a potom skazala:
-- Ot menya tozhe koe-chto zavisit, ponimaesh'? General nemnogo rasskazal
mne o tebe, no hotelos' by uslyshat' vse iz pervyh ust. Nadeyus', eto menya
razvlechet, nu a esli net...
Tysyacha chertej! I pochemu ya v svoe vremya ne hodil na fakul'tativ po
istorii mrakobesiya?! Znal by hot', kak s nimi govorit' nado. Kazhetsya,
pobol'she lesti i samounichizheniya... Lyudi-to, konechno, ostayutsya lyud'mi v lyuboj
al'ternativnoj dejstvitel'nosti, raznica tol'ko v tom, kak oni sebya
nazyvayut: geterami, nalozhnicami, vospitannicami, ekonomkami ili druz'yami po
rabote. Sut' odna, a poprobuj oshibis' v nazvanii -- migom izzharyat.
-- YA rasskazyval ego prevoshoditel'stvu e... gospodinu generalu istoriyu
zloklyuchenij, koi imeli mesto byt' s vashim pokornym e... slugoj...
YA govoril dolgo, poka ne spotknulsya, pytayas' zakruglit' kakoj-to
neudobovarimyj kompliment, i so vzdohom zakonchil:
-- ...i ya s velikim userdiem, naskol'ko pozvolyat moi nichtozhnye sily,
izlozhu tebe vse, chto ty pozhelaesh', o nesravnennaya deva, svetoch dobrodeteli i
krasoty, prodliv svoyu zhalkuyu zhizn' hotya by na vremya moego grustnogo
povestvovaniya.
Vzdoh u menya poluchilsya pochti talantlivo. Da chto tam skromnichat',
genial'nyj byl vzdoh, polnyj samogo bezyshodnogo otchayaniya i smireniya, no
tut, kak nazlo, v pamyati vsplyla obnaruzhennaya mnoyu v odnoj iz
dejstvitel'nosti istoriya "Tysyachi i odnoj nochi", i ya zakusil gubu, ubivaya
idiotskuyu uhmylku.
-- No pochemu zhe ty sobiraesh'sya rasskazyvat' grustnoe? -- kaprizno
skazala devica. -- YA ne hochu grustnoe. Ponyal? Nu chto zhe ty molchish'? Govori!
Govori! A chto govorit'? Rasskazat' ej ob Institute, gde ya rabotayu? Net,
vzgrustnet nesravnennaya -- i nikto ne dast za moyu zhizn' sgorevshego
predohranitelya. Ot skuchayushchej zhenshchiny mozhno zhdat' chego ugodno.
YA usilenno vorochal mozgami, pytayas' vytryahnut' iz izvilin hot'
chto-nibud' smeshnoe. Vydat' ej obojmu institutskih anekdotov? Tak razve
pojmet, kuda ej, temnoj...
-- CHto chitaesh'? -- sprosil ya, ukazyvaya na knigu.
-- Ieguda Abarbanel', "Dialogi o lyubvi".
-- Nravitsya?
-- Nu-u, kak tebe skazat'... -- protyazhno i pochemu-to v nos otvetila
devica.
I tut menya osenilo. "Nu-u, kak tebe skazat'..." Konechno zhe, |llochka iz
otdela kostyumov i obryadov! Raznica tol'ko v cvete i dline volos, kak ya
ran'she ne soobrazil?! A raz tak...
V sleduyushchij mig moya neprinuzhdennaya ulybka osvetila zatkannye vekovoj
pautinoj ugly, ya pristroilsya na polu ryadom s devicej i poprosil dlya
vdohnoveniya kosnut'sya ee ruki. I vse. Dal'she ya uzhe vse znal. Ona mogla by
molchat', posleduyushchij dialog byl pod silu mne odnomu.
-- Mogu li ya znat' tvoe imya? , -- Mariya Izabella del'...
Tam eshche tri raza povtoryalos' "del'", chetyre raza "de" i odin raz "ibn".
Povtorit' ee imya ya ne smog by dazhe pod strahom smerti.
-- Dostatochno, -- prerval ya ee. -- Tvoih imen hvatit na polnost'yu
ukomplektovannyj zhenskij monastyr'. YA budu zvat' tebya |llochkoj. A menya zovi
prosto |rik.
CHerez polchasa, sovershiv kratkij oznakomitel'nyj ekskurs v problemy
prostranstvenno-vremennogo kontinuuma, my pereshli neposredstvenno k
volnuyushchej damu teme.
O, Moda! Po ubojnoj sile s tvoimi charami mogut sravnit'sya razve chto
strely Amura! Ty vsecelo zavladevaesh' trepeshchushchimi zhenskimi serdcami i
zastavlyaesh' neandertalku sokrushat' cherep nes®edobnomu peshchernomu leopardu,
chtoby zavladet' ego shkuroj, a zhenshchinu bolee civilizovannyh vremen -- v
sladkom ocepenenii zamirat' u prilavkov i vitrin, Kak ya blagodaril tvoe
izvechnoe nepostoyanstvo i kak priznatelen byl |llochke iz otdela kostyumov i
obryadov za kazavsheesya ran'she nenuzhnym posvyashchenie v tvoi tajny.
YA vskol'z' kosnulsya drevnegrecheskih tunik, hitonov, hlamid i ekzomid,
ryscoj probezhalsya po neznakomoj mne odezhde nachala epohi global'nyh religij i
medlenno, smakuya kazhdoe slovo, poplelsya po blagodatnoj nive mod prosveshchennyh
vekov.
Plat'ya vechernie i pen'yuary utrennie, plisse i gofre, yubki
mini-midi-maksi, bryuki i blejzery, svitera i bluzki, koketki, planki,
vytachki i polochki, klapany vreznye i nakladnye, podplechniki, zastezhki
potajnye, smeshchennye i "molnii", rukava vtachnye, rubashechnye i "kimono",
vorotniki otlozhnye i stojkoj...
Bednaya |llochka krasnela i blednela, hvatalas' za golovu, v uzhase
otshatyvalas', vosklicaya: "Svyatoj Danda! Spasi ot iskusheniya -- otkrytye
koleni!". No ochen' skoro voshla vo vkus, otbrosila predrassudki i nachala
zadavat' vpolne osmyslennye voprosy tipa "chto takoe karman listochkoj?" ili
"a zdes' vreznoj ili reglan?". Kogda zazvonil za oknom poludennyj, a mozhet,
polunochnyj kolokol, ona uzhe pochti na ravnyh mogla by obshchat'sya s prekrasnoj
polovinoj moih sovremennikov. Vo vsyakom sluchae, s |llochkoj iz otdela
kostyumov i obryadov oni nashli by obshchij yazyk.
My ischerkali ves' pol svechnym nagarom, ya vozgordilsya i uzhe hotel
perejti ot izobiliya form verhnej odezhdy k neobozrimym bezdnam nizhnej, kak
dver' bez stuka otvorilas', i voshli dvoe v belyh ryasah i chernyh plashchah.
Pokroj cel'nyj, siluet -- trapeciya bez vytachek, avtomaticheski otmetil
ya.
-- Vy ego uvodite? -- vstrepenulas' |llochka.
-- Zavtra ego zhelaet videt'... -- odin iz voshedshih zakatil glaza i
ukazal na potolok, v to vremya kak drugoj izuchal nashi chertezhi na polu.
-- |rik, - sprosila |llochka na proshchanie, -- a esli rukav reglan i
vorotnik...
YA ne uspel doslushat' i ot udara kostlyavogo kulaka vyletel za dver'.
I opyat' mne zavyazali glaza i poveli po zathlym koridoram, gde iz-pod
nog s piskom vyskakivali myshinye semejstva, i opyat' ya ochutilsya na gniloj
solome, s toj lish' raznicej, chto teper' peredo mnoj lezhala cherstvaya lepeshka
i stoyala celaya miska kostej, sudya po gigantskim razmeram, prinadlezhavshih
mamontu.
Vsyu noch' mne snilis' koshmary, za mnoj gonyalis' bezgolovye i bezrukie
portnovskie manekeny i raspevali unylye psalmy.
3
Stoya na verhnej ploshchadke bashni svyatogo Gaurangi, general zheval yabloko.
Horoshij, dobryj chelovek nikogda ne stal by est' yabloko tak. General
otkusyval krohotnye kusochki, skloniv golovu nabok i vnimatel'no
prislushivayas' k chemu-to vnutri sebya, dolgo ih perezhevyval, a potom rezko,
kak lekarstvo, glotal. Pri etom ego ostryj kadyk pod zheltoj kozhej s redkimi
voloskami sudorozhno dergalsya.
Kogda tvorec zadumal sozdat' Gorod, on vzyal za osnovu mestnyj sposob
prigotovleniya piccy, kotoruyu, esli verit' znatokam, gotovyat bez recepta iz
vseh imeyushchihsya v nalichii produktov. U tvorca vsego bylo v izobilii. On shchedro
ssypal v kuchu dvorcy, hramy i lachugi, dobavil krivyh i uzkih, pohozhih na
spagetti, ulochek, kruto vse zameshal na mutnyh vodah svyashchennoj reki i, zakryv
glaza, brosil etu smes' na preslovutye sem' holmov. Potom posmotrel na delo
ruk svoih, uzhasnulsya, i chtoby hot' kak-to ispravit' polozhenie, v osobo
neappetitnye mesta vtisnul ploshchadi i pokryl vse tolstym sloem gryazi.
Dovol'no dolgo general rasskazyval mne istoriyu Goroda, a potom vdrug
sprosil:
-- Esli ya verno tebya ponyal, to stoit mne stolknut' sejchas tebya vniz, i
roditsya novyj mir, v kotorom ya tebya vniz ne stalkival?
YA otstupil ot kraya. U generala byl prakticheskij um, dazhe slishkom.
-- Lyuboe nashe dejstvie obrazuet al'ternativnuyu dejstvitel'nost', --
skazal ya, -- no esli dejstvie eto ne vliyaet na dal'nejshuyu sud'bu mira, to
materinskaya dejstvitel'nost' i al'ternativnaya prakticheski drug ot druga
neotlichimy. A esli...
-- YA ponyal, -- oborval menya general. -- Tol'ko istoricheskie postupki
istoricheskih lichnostej mogut porodit' eti drugie miry. Tak?
-- V obshchem-to, verno.
-- I tvoya mashina, ili kak tam ty ee nazyvaesh', mozhet pokazat', chto bylo
by, esli by v svoe vremya kto-to sdelal chto-to ne tak, kak on sdelal, a
inache? I sejchas na nas mozhet smotret' kto-to iz tvoih druzej, obladayushchih
takoj zhe mashinoj?
General nadolgo zamolchal i molcha s®el eshche dva yabloka podryad. Kadyk edva
ne razryval kozhu na shee.
A ved' sejchas on kolebletsya, neozhidanno podumal ya. |ti razgovory,
segodnyashnyaya progulka po zastenkam -- vse eto tol'ko podgotovka. Slishkom on
volnuetsya, prelyudiya okonchena. On volnuetsya tak, budto dolzhen soobshchit' mne
nechto vazhnoe, vazhnoe dlya nego. Skazhet ili net?
General skazal.
-- YA veryu tebe, -- skazal on. -- Tebe zdes' ne mesto. Tebe i tvoej
mashine. Ty ujdesh' otsyuda.
I eshche on skazal, chto chleny Svyashchennoj Komissii tshchatel'no issledovali moyu
kapsulu i prishli k vyvodu o potustoronnem ee proishozhdenii. Ruki
chelovecheskie ne v sostoyanii sdelat' nichego podobnogo, zayavili prosveshchennye
muzhi, sledovatel'no, ya sam i kapsula -- porozhdenie Velikogo Iskusitelya.
I eshche on skazal, chto skromnoj moej personoj zainteresovalsya sam
Verhovnyj Hranitel' i, hotya on ne sovsem opravilsya ot bolezni, pozhelal menya
videt' segodnya zhe.
-- Budet luchshe dlya tebya, -- skazal general, -- esli ty ne skazhesh' emu i
poloviny togo, chto skazal mne. Inache ya ne smogu tebe pomoch'.
Spustya nemnogo vremeni ya uzhe tryassya na zhestkom siden'e tarantasa bez
okon. Za stenkami ekipazha shchelkali bichi, rzhali koni, kto-to izo vseh siya dul
v rozhok, prokladyvaya dorogu v sutoloke uzkih ulochek. Kolesa zvonko
prostuchali po mostovoj, veroyatno, my cherez most svyatogo Vimudhaha v®ehali na
ploshchad' pered Citadel'yu, potom neskol'ko raz kruto povernuli, zvuk stal
glushe, kucher prikriknul na loshadej, i tarantas ostanovilsya.
4
Suhon'kij starichok s bojkimi golubymi glazami i mohnatymi sedymi
brovyami sovsem ne pohodil na glavu i oporu, zhivogo svyatogo, namestnika Dandy
na greshnoj zemle i prochee, prochee, prochee. I, tem ne menee eto byl on.
Verhovnyj Hranitel' Citadeli Danda Dzhursen Neistovyj.
Ukutannyj v odeyalo i oblozhennyj podushkami, on polulezhal na nizkoj
kushetke pered stolikom s fruktami, kuvshinom i zolotoj chashej. On kazalsya
pridavlennym tyazheloj nagrudnoj plastinoj s izobrazheniem rasplastavshej kryl'ya
pticy.
-- Tak eto ty do smerti napugal generala Bandini? -- sprosil Verhovnyj
Hranitel'. Ne znaya, kak otvechat', ya molcha poklonilsya.
-- Esli eto tak, ya tebe ne zaviduyu. Bandini umeet mstit'. On ved' byl
ne odin, a? -- Verhovnyj hihiknul. -- Budem nadeyat'sya, eto ne otrazilos' na
ego dostoinstvah. Nu ladno, -- on mahnul rukoj. -- Znachit, ty utverzhdaesh',
chto prozrachnaya bochka, kotoruyu vot uzhe tri dnya obnyuhivaet Svyashchennaya Komissiya,
perenesla tebya iz glubokoj drevnosti k nam?
-- |to tak, -- podtverdil ya, pytayas' za spinoj razvernut' klochok
bumagi, kotoryj v temnom koridore pered potajnoj dver'yu v pokoi Verhovnogo
mne sunulo zakutannoe v savan sushchestvo. Ono kak prividenie poyavilos' iz
kakoj-to nishi i sovershenno besshumno ischezlo.
-- |to tak, -- povtoril ya. -- I ne sovsem tak. Proizoshla kakaya-to
neveroyatnaya oshibka, sluchajnost'. Vmesto togo, chtoby byt' nevidimym i
neosyazaemym, ya popal k vam vo ploti. Navernoe, chto-to proizoshlo s kapsuloj,
potomu chto dve takie sluchajnosti s odnim chelovekom proizojti prosto ne
mogut. Vdobavok ko vsemu razryadilis' akkumulyatory...
Verhovnyj slushal menya i kival, poglazhivaya plastinu na grudi. Mozhet
byt', ego ponimayushchij i sochuvstvuyushchij vid tak na menya podejstvoval, ili
skazalos' napryazhenie poslednih dnej i vekov, no ya prezrel sovety Bandini i
rasskazal etomu simpatichnomu starichku vse ot nachala do konca. Mne vdrug
pokazalos', chto eto kak raz tot chelovek, kotoryj i hochet i mozhet mne pomoch'.
-- Ty sil'no vzvolnovan, -- skazal on, vyslushav moj sbivchivyj rasskaz.
-- Vypej vody.
On pozvonil v malen'kij kolokol'chik, i v komnate poyavilsya toshchij yunosha v
chernom. Po izgibu spiny i maslyanistym glazam mozhno bylo srazu dogadat'sya,
chto eto sekretar'.
-- Mateo, prinesi eshche bokal, -- skazal Verhovnyj.
Mateo poklonilsya, ischez i cherez sekundu opyat' poyavilsya, no uzhe s
hrustal'nym bokalom. On nalil vodu, predlozhil chashu starichku, no tot
otricatel'no pokachal golovoj, i Mateo, postaviv ego chashu na stol, napravilsya
ko mne. On ne shel, a paril nad polom, edva kasayas' ego konchikami uzkih
tufel'. Kto stupaet legko, tot pojdet daleko, vspomnilas' mne staraya
pogovorka. Esli ej verit', budushchee etogo yunoshi mozhno schitat' obespechennym.
On protyanul mne bokal, no vypustil ego iz ruk za dolyu mgnoveniya do togo, kak
ya ego vzyal. Nezhnyj zvon, i oskolki hrustalya razletelis' po komnate.
V izyskannyh vyrazheniyah Verhovnyj Hranitel' vyskazal predpolozhenie o
tom, otkuda u sekretarya rastut ruki.
YUnosha umolyayushche smotrel na menya.
-- |to ya vinovat, -- skazal ya, -- dazhe ne znayu, kak eto poluchilos'.
-- Nevazhno, -- skazal Verhovnyj, vzmahom ruki otpuskaya sekretarya.
-- Esli ya pravil'no tebya ponyal, -- prodolzhil on prervannuyu besedu,
kogda za sekretarem zakrylas' dver', -- tvoya mashina mozhet, minuya vchera,
perenesti tebya srazu v pozavchera?
-- I dazhe bol'she. YA mogu prygat' na lyuboj otrezok vremeni nazad po
gorizontali i v lyubuyu al'ternativnuyu real'nost' po vertikali.
-- A v zavtra?
-- Budushchee nam nedostupno, -- skazal ya. -- Potomu chto ono -- sledstvie
nashih postupkov segodnya.
-- Horosho skazano, -- zadumchivo progovoril Verhovnyj Hranitel'. -- I
chasto my stydimsya segodnya nashih vcherashnih postupkov... Poslushaj, a esli ya
vlezu v etu mashinu vmeste s toboj, to i ya tozhe smogu uvidet', chto bylo v
drevnie vremena?
-- Smozhete.
-- I togda ya smogu videt', chto bylo by, ne poddajsya ya iskusheniyu i ne
sdelaj togo, chto sdelal. Najdu korni oshibok i v budushchem ispravlyu ih...
Verhovnyj dovol'no bystro uhvatil sut' raboty al'ternatora: uchit'sya na
oshibkah, issledovat' al'ternativnye dejstvitel'nosti, chtoby prognozirovat'
budushchee.
-- No ved'... -- on vdrug umolk, obvel rasshirivshimisya glazami svoi
pokoi i tiho, poluvoprositel'no-poluutverditelyyu skazal: -- YA smogu videt',
kak Hromoj Danda privel gorstku lyudej v etu zemlyu, spasaya ih ot gibeli, kak
on uchil ih, kak byl muchenicheski ubit otstupnikami i stal svyatym?.. YA uvizhu,
vse eto ya uvizhu svoimi glazami! YA vsegda podozreval, chto v kanonicheskih
trudah ne vse pravda, no teper' ya uvizhu! A izmenit', ya smogu chto-nibud'
izmenit'?
-- To, chto sluchilos' uzhe, nel'zya nesluchivshimsya sdelat', -- zauchenno
povtoril ya vyskazyvanie drevnego mudreca, vybitoe na stenah nashego
Instituta.
-- Da-da, verno, -- probormotal Verhovnyj. -- No mne by hot' odnim
glazom posmotret' na mir, v kotorom ya ne sdelal teh oshibok, kotorye sdelal v
etom mire...
Ego glaza podernulis' plenkoj mechtatel'nosti. Pohozhe, za svoyu zhizn' on
sovershil nemalo oshibok.
-- Vse eto stanet vozmozhnym, esli ya smogu zaryadit' akkumulyatory, --
prerval ya ego razmyshleniya.
-- CHto? -- Verhovnyj vstrepenulsya. -- Da-da, ty poluchish' vse
neobhodimoe. Daj mne popit'. YA podal emu chashu, on otpil i prodolzhal:
-- I kak eto Bandini vypustil tebya iz svoih lap? Voistinu promysel
Danda, i on ne smog emu protivit'sya. Nu nichego, pridet den', ya i Bandini s
tvoej pomoshch'yu priberu k rukam. Ty budesh' gotovit' mashinu pod moim lichnym
kontrolem, ya...
Lico ego vdrug iskazila grimasa boli, on vskochil s kushetki, hvataya rtom
vozduh, na gubah vystupila krovavaya pena. Razdiraya nogtyami gorlo, on sdelal
shag ko mne, spotknulsya i ruhnul na pol, prezhde chem ya uspel hot' chto-nibud'
soobrazit'. Telo ego vygnulos' dugoj, glaza zakatilis'. Kto-to za moej
spinoj zaoral: "Izmena! Derzhi otravitelya", -- no etot vopl' zakonchilsya
hripom i bul'kan'em, budto krichavshemu pererezali glotku.
Vse dal'nejshee otlozhilos' u menya v pamyati otdel'nymi kadrami,
kontrastnymi i bezzvuchnymi, ka" fil'my nachala epohi prosveshcheniya.
...Komnata polna kakimi-to lyud'mi v seryh plashchah s zakrytymi kapyushonami
licami. Oni royutsya v bumagah, peretryahivayut knigi, snimayut kartiny so sten.
...Ruki Verhovnogo Hranitelya s korichnevymi starcheskimi pyatnami
bespomoshchno sharyat po nagrudnoj plastine, sudorozhno dergayutsya i zamirayut.
...CHernaya besshumnaya ten' Mateo skol'zit mezhdu serymi plashchami. On vidit
menya, oskalivaetsya, podmigivaet, sklonyaetsya nad tem, kto eshche sovsem nedavno
byl namestnikom Svyatogo Danda na greshnoj zemle, a kogda ischezaet, vmeste s
nim ischezaet i nagrudnaya plastina...
...YA pytayus' vyrvat'sya i dotyanut'sya do dematerializatora, no cepkie
ruki vyvolakivayut menya iz komnaty i tashchat po koridoru mimo statuj svyatyh, s
izumleniem vzirayushchih na proishodyashchee iz glubiny svoih nish. A odna statuya v
belom savane sokrushenno kachaet golovoj.
5
Telega v okruzhenii konnyh gvardejcev medlenno probivalas' skvoz'
besnuyushchuyusya tolpu. Lic ya ne razlichal, vse zlobnye ili likuyushchie vopli slilis'
v odin, vse razinutye rty videlis' mne odnoj ogromnoj past'yu, alchushchej
chelovechiny, myasa, krovi.
Moego myasa i moej krovi.
Popytki hot' kak-to prikryt' nagotu ostatkami odezhdy vyzyvali novye
vzryvy zlobnogo hohota i krikov, i ya ih ostavil. YA tol'ko staralsya
uvorachivat'sya ot komkov gryazi, ogryzkov i kamnej, kotorymi dobroserdechnoe
chelovechestvo provozhalo menya v poslednij put'. Kazhdoe metkoe popadanie
vyzyvalo shkval vostorga. Bylo bol'no i eshche bylo obidno. Za nih obidno,
potomu chto ya-to znal, chto sovsem ryadom, v drugoj dejstvitel'nosti,
razvivayushchejsya parallel'no etoj, s negodovaniem davno otvergli ideyu smertnoj
kazni eti zhe samye lyudi. Vprochem, opyat' zhe ryadom est' i drugie
dejstvitel'nosti, v kotoryh menya sozhrali by zhiv'em. I sdelali by eto te zhe
samye lyudi.
Samoj spokojnoj v etom adu byla klyacha, vpryazhennaya v telegu. Ona dumala
o chem-to svoem i lish' izredka pryadala ushami da pohlopyvala zhidkim hvostom po
kostlyavomu krupu, ne prichinyaya osobogo ushcherba vivshemusya nad nej slepnyu.
Olimpijskaya vyderzhka klyachi vnushala uvazhenie. YA staralsya brat' s nee primer i
sam sebya ugovarival: "Nu nichego, uzhe skoro, sovsem skoro doedem. Tam dobrye
dyadechki koster slozhili, chirknut spichkoj... net, ne spichkoj, spichek oni eshche
ne znayut, chem-nibud' drugim chirknut, i vse. Snachala ogon' veselo pobezhit po
hvorostu, budet bol'no, sovsem nedolgo, ty pochuvstvuesh' zapah gorelogo myasa,
tvoego myasa, druzhok, nemnogo pokrichish', kstati, krichat' mozhno vse chto
ugodno, ty uzhe pridumal, chto budesh' krichat'? Potom poteryaesh' soznanie.
Nichego strashnogo, ne ty pervyj, ne ty poslednij. A eta klyacha otpravitsya
domoj, poest ovsa ili chego tam ona est, a potom povezet eshche kogo-nibud' iz
zastenka na ploshchad' pered Citadel'yu, no eto uzhe budesh' ne ty, kto-to drugoj,
tebe igrat' glavnuyu rol' v etom spektakle tol'ko odin raz".
Nahal'stvo slepnya nakonec peresililo apatichnost' klyachi, i ona
vzbryknula krupom. Slepen' obidelsya i reshil perebrat'sya na bolee appetitnuyu
loshad' odnogo iz gvardejcev. YA prosledil polet slepnya, perevel vzglyad na
chistoe nebo...
...i uvidel poverh golov na vershine polennicy kapsulu!
|ta parodiya na loshad', hodyachaya mechta Don Kihota edva perestupala
revmaticheskimi nogami. YA predstavil hvorostinu i nachal myslenno ee etoj
hvorostinoj stegat'. Klyacha udivilas', ukoriznenno skosila lilovyj glaz i
ostatok puti delala vid, chto bezhit legkoj rys'yu.
Krasnomordyj palach, okutannyj gustym tyazhelym zapahom davno ne mytogo
tela, shvatil menya za ruku s yavnym namereniem stashchit' s telegi. YA dozhdalsya,
kogda on razvyazhet mne ruki, vyrvalsya, lyagnul ego naposledok v otvislyj
zhivot, proskol'znul pod bryuhom mnogostradal'noj klyachi, pod isterichnyj voj
tolpy na chetveren'kah preodolel polennicu, yurknul v kapsulu, zahlopnul
dvercu i bez sil upal na siden'e.
Oglushitel'naya tishina. Tolchki pul'sa v viskah i nemoj rev tolpy za
zvukonepronicaemymi stenkami kapsuly. Eshche by, takogo zrelishcha im bol'she ne
uvidet': otstupnik, sam zaprygivayushchij na koster!
Zagotovka dlya kostra byla kolossal'na. Smolistye polen'ya, lyubovno
perelozhennye vyazankami hvorosta. Eshche ne verya v spasenie i povizgivaya ot
schast'ya, ya smotrel sverhu na lyudej u podnozhiya kostra, na prostolyudinov,
podnimayushchih povyshe detej, chtoby i oni smogli nasladit'sya zrelishchem kazni
zlodeya-otravitelya, na zolochenye karety znati, na konnyh gvardejcev, plotnym
kol'com okruzhivshih ploshchad'.
V dal'nem konce ploshchadi, na pomoste, vozvyshayushchemsya nad tolpoj, v kresle
s vysokoj spinkoj, v okruzhenii dyuzhiny prispeshnikov krasovalsya novoispechennyj
Verhovnyj Hranitel'. Organizovano vse bylo velikolepno. Ne uspel ostyt' trup
Dzhursena Neistovogo, a konklav uzhe edinodushno izbral novogo Verhovnogo
Hranitelya. Konechno zhe, im okazalsya general Bandini.
Na sleduyushchij den' ya predstal pered Svyashchennym Tribunalom. O motivah
otravleniya nikto i ne zaiknulsya, schitaya etot vopros yasnym dlya obeih storon.
Nuzhen byl kozel otpushcheniya, i on svalilsya im na golovu. On govorit, chto on iz
budushchih vekov? Otstupnichestvo! Svyaz' s Velikim Iskusitelem ustanovlena? A
kak zhe, vot protokoly Svyashchennoj Komissii. K otravleniyu prichasten? Eshche by,
vot pokazaniya sekretarya, sam on, bednyaga, prisutstvovat' ne mozhet, utonul.
Voprosov bol'she net -- na koster, i chem skoree, tem luchshe, narod trebuet
spravedlivogo vozmezdiya.
V zapiske, kotoruyu ya ne udosuzhilsya prochest' v komnate u Verhovnogo
Hranitelya, bylo tol'ko tri slova: "Ne trogaj vodu", -- i eskiz plat'ya. Rukav
reglan i vorotnik apash.
Plamya bystro ohvatilo polennicu, i kluby chernogo zhirnogo dyma skryli ot
menya tolpu i pomost s likuyushchej svoroj adeptov.
Oni-to raduyutsya, chto sgoraet lishnij svidetel', a ya chego razveselilsya?
|to ochen' zdorovo, chto szhech' menya reshili vmeste s kapsuloj, slov net,
udachnaya mysl' prishla komu-to v golovu, uzh ne moemu li znakomcu? Sgoret' ya,
konechno, ne sgoryu, stenki mogut vyderzhat' i ne takoe, no budet teplo, dazhe
zharko. A chto budet potom, kogda u nih konchatsya drova? Otkryt' kapsulu oni ne
smogut, da i zachem ee otkryvat'? Nedel'ku pogolodayu i sam vylezu? A potom?
Horosho, esli srazu ub'yut, a esli opyat' zastenok? Bandini pokazyval mne tam
prelyubopytnye mesta, naprimer komnatu doznanij s kolesami, dyboj, shipami,
derevyannymi sapogami, shchipcami, iglami, kryuch'yami dlya vytyagivaniya zhil,
akkuratnymi nozhichkami dlya podrezaniya kozhi...
I vse eto dlya menya. I dematerialkzator kuda-to delsya vo vremya svalki v
pokoyah Verhovnogo. Ne inache, Mateo sper.
Vozduh v kapsule nagrelsya gradusov na desyat', po spine potekli strujki
pota. Poryv vetra otnes dym v storonu pomosta, i ya zloradno hmyknul: nu-ka,
pochihajte!
Eshche pyat' gradusov. Pot tek uzhe ne otdel'nymi strujkami, a sploshnym
potokom, zastilaya glaza. YA zazhmurilsya, a kogda snova obrel sposobnost'
videt', to chut' ne zaoral, net, vru, zaoral, da eshche kak! Na tablo datchika
rashoda energii budto nehotya peremigivalis' cifry!
Vosem'... cherez neskol'ko sekund -- devyat', desyat'. V akkumulyatorah
poyavlyalas' energiya! Kapsula ozhivala!
Koster pochti dogorel, bylo nevynosimo zharko, no zato na tablo -- sorok
pyat'! Kogda budet pyat'desyat -- mozhno startovat'.
K kostru probilas' telega s drovami, i v mgnovenie oka revniteli very
pogrebli kapsulu pod novoj porciej drov.
Pyat'desyat devyat', shest'desyat. Mozhno startovat', kuda-nibud' da vyneset,
no chem bol'she ya zapasu energii, tem blizhe k domu okazhus'. Suhoj goryachij
vozduh obzhigal gorlo, i ya vklyuchil ohlazhdenie. Rost chisel zamedlilsya, zato
stalo prohladnee.
Devyanosto dva, devyanosto tri, devyanosto chetyre.
Tolpa na ploshchadi prodolzhala besnovat'sya, no uzhe bolee sderzhanno. CHto zh,
ih mozhno ponyat'. Takogo kolichestva drov hvatit, chtoby izzharit' stado bykov,
a stenki kapsuly dazhe ne zakoptilis'. To li budet, kogda oni pojmut, chto
szhech' menya voobshche nevozmozhno! A kak tam pozhivaet moj staryj znakomyj? Staryj
znakomyj pozhival, pryamo skazhem, nevazhno: tiara u nego sbilas' nabok, pohozhe,
on adski rugalsya. Vokrug suetilis' adepty, revniteli ch'ego-to tam naslediya.
Po komande k kostru so vseh storon tashchili stul'ya, brevna, bochki i vyazanki
hvorosta.
Nu, milye, nu, eshche vyazanochku! -- oral ya im iz kapsuly. Kazhdoe poleno
priblizhalo menya k domu. ZHal', chto net gromkogovoritelya, ya b skazal Bandini
na proshchanie neskol'ko teplyh, pryamo iz kostra, slov. YA b podportil emu
kar'eru, ya b... Vru ya vse, ne stal by ya etogo delat'. Esli by i skazal, to
ne emu, a tem, kto, vybivayas' iz sil, tashchit toplivo dlya moego kostra. Nel'zya
obvinyat' v svoih bedah kogo-to, skazal by ya im. Projdet sotnya-drugaya let, i
vy budete pokazyvat' pal'cem na portrety Bandini i plevat' v ego storonu.
Pokazhite luchshe pal'cem na sebya, ved' eto vy po ego prikazu tashchili drova dlya
kostrov, podslushivali razgovory sosedej i dokladyvali v Svyashchennuyu
Kancelyariyu. |to vy sozdali etu dejstvitel'nost', i kakaya ona -- vasha
zasluga.
Sto sem', sto devyat'. |togo hvatit s zapasom. YA vdrug zametil u kostra
devushku. Ona ne orala i ne brosala nichego v ogon', ona stoyala v novom plat'e
i smotrela na menya. Rukav reglan i vorotnik apash. |llochka. Net, ne |llochka.
Izabella... prosto Mariya, tak zovut moyu babushku.
YA perehvatil ee vzglyad, pokazal na plat'e s mnozhestvom raznyh karmanov,
karmashkov i zastezhek i vystavil kulak s ottopyrennym vverh bol'shim pal'cem.
Ona ponyala, ulybnulas' i pomahala rukoj. A ya nazhal knopku starta, i kogda
stenki kapsuly podernulis' dolgozhdannoj sirenevoj dymkoj, uslyshal, kak
zvyaknuli, upav, cepi, kotorymi kapsula byla prikovana k stolbu v centre
kostra.
A mozhet byt', mne eto poslyshalos'.
3
Last-modified: Tue, 12 Jun 2001 15:25:39 GMT