---------------------------------------------------------------
© Copyright Elena Vengerova
Email: helen@oktetlabs.ru, helen@vcube.dorms.spbu.ru
Date: 06 Mar 2000
---------------------------------------------------------------
Glava 1. Maj 954 g. p.i. fort Vil'ne, Rotonna.
- Gde zhe on?! Nu skol'ko mozhno zhdat'? - bormotal Ron, tupo
ustavivshis' na vorota. V etot moment ih pravaya stvorka rezko, so skripom
raspahnulas' - v nee yavno udarili oboimi rukami s razbegu - i iz forta
vybezhal Trajnis.
- Gde ty kopalsya? - kriknul Ron, vskakivaya s zemli.
- Prosti, Rone. Gelis zastavil menya ubirat' v masterskoj. Nu, idem!
Mal'chiki uzhe sobralis' dvinut'sya po napravleniyu k lesu, kogda ih
vnimanie privlekla processiya. K fortu podhodil predvoditel', vidimo,
vozvrashchavshijsya s ohoty. Udivitel'nym bylo to, chto krome ego lichnoj ohrany i
dvuh strazhnikov, ohotnikov soprovozhdali eshche strazhi granicy, odin iz kotoryh
tolkal pered soboj shirokoplechego svetlovolosogo neznakomca, obnazhennogo po
poyas, so svyazannymi za spinoj rukami.
- Kto eto, Trajne?
- YA, kazhetsya, slyshal o takih. Odnogo nedavno pojmali nedaleko ot
severnoj granicy, u morya. Vynyuhivayut chto-to. Ladno, poshli.
Trajnis byl starshe Rona na tri goda, no eto ne meshalo ih druzhbe. Obraz
zhizni i obyazannosti detej ne ochen' zaviseli ot vozrasta, osobenno v
prigranichnyh fortah, da i v glubine Rotonny tozhe.
Sejchas druz'ya napravlyalis' k rechke, na beregah kotoroj Trajnis nashel
rannyuyu zemlyaniku. Odin Ron ne reshilsya by sovershit' takuyu progulku - rechka
nahodilas' u samoj granicy.
Sobstvenno govorya, dazhe dvenadcatiletnemu Trajnisu zapreshchalos' tuda
hodit', hotya eshche pyat' let nazad zapret etot byl chisto formal'nym. Teper' zhe
u granicy razgulivali podozritel'nye chuzhaki.
Oni shli bystro i pochti besshumno. Po storonam chut' zametnoj tropinki
rosli rotouki - rodstvenniki dubov, obitayushchie tol'ko v Rotonne. Rotouki
obladali chrezvychajno morshchinistoj koroj, nekotorye napominali svarlivyh
starichkov, za chto ih prozvali serditymi dubami.
- Vot tut. - mal'chiki voshli v roshchu s vlazhnoj travoj i gnilym mhom pod
nogami. SHagah v dvadcati vidnelsya prosvet.
CHerez neskol'ko minut oba sosredotochenno sopeli, perebirayas' na
kortochkah ot kochki k kochke.
- Ron, idi syuda! Zdes' ih t'ma! Ro-on! - Trajnis oglyanulsya.
Nikakih sledov prebyvaniya Rona v blizhajshih okrestnostyah ne
obnaruzhivalos'.
- CHtob emu provalit'sya! Kuda on delsya ?!
Trajnis pobezhal k reke, nadeyas', chto u Rona hvatit uma sdelat' tozhe
samoe.
Ron podnyalsya s kolen. Vokrug byla podozritel'naya tishina.
- |j, Trajne! Ty gde?
Eshche nedavno on videl zelenuyu rubashku. Da, kazhetsya v toj storone.
Ron, probirayas' cherez les, neozhidanno natknulsya na prostornuyu opushku i
pochti odnovremenno uslyshal perestuk kopyt i negromkie golosa. On opustilsya
na zemlyu, chtoby ne popast'sya na glaza vsadnikam. Dvoe byli strazhnikami forta
(V odnom iz nih Ron uznal Gelya, starshego brata Trajnisa). Oba povernulis' k
strazhu granicy, tret'emu vsadniku, kotoryj, pripodnyavshis' na stremenah,
chto-to govoril im, ukazyvaya rukoj na zapad.
I vdrug Ron uvidel prizhavshegosya k rotouku svetlovolosogo muzhchinu. V tu
zhe sekundu on ponyal, chto tot napominaet, ochen' napominaet neznakomca,
uvidennogo vozle forta. Cvet volos, ton kozhi, iz odezhdy - tol'ko legginsy.
Pravda, etot vyglyadel molozhe i hudoshchavej.
- Gel'! - Ron rinulsya k vsadniku, i v srazu zhe iz-za drugogo rotouka
vyletela strela. Zahripev, Gel' navznich' ruhnul s konya. Iz-za derev'ev, kak
po komande, vybezhali neskol'ko svetlovolosyh, i odin iz nih, vooruzhennyj
malen'kim kinzhalom i bol'shimi kulakami, ne spesha, priblizhalsya k mal'chiku.
Ron, kak zagipnotizirovannyj krolik, ne dvigalsya, tol'ko instinktivno podnyal
ruku, chtoby zashchitit'sya. Skoree iz-za nesoprotivleniya, chem v poryadke
miloserdiya (tak kak voin yavno zlilsya iz-za sorvannoj operacii) Rona
poshchadili. Ego i vtorogo strazhnika svyazali. Pogranichnik byl zakolot vo vremya
stychki.
- CHto budem delat' s mal'chishkoj? - |rgar pomorshchilsya. - On vryad li
skazhet chto-to novoe. A tashchit' dvoih plennikov vmesto odnogo - bol'shoe
udovol'stvie!
- S etim nikakih problem. Prodadim v Tris-Broke. Kstati, nam vse ravno
nuzhno k Konnetu. Dumayu, on ne otkazhetsya ot raba.
- I tashchit' ego do samogo Tris-Broka?
- Nadolgo eto nas ne zaderzhit. Ostanovit' nas po etomu povodu mogut
tol'ko v Rotonne, a tuda my ne pojdem. Nu, a Tris-Brok - svobodnyj gorod.
Prodavaj kogo hochesh'.
|dory veselo rassmeyalis'. SHutka pokazalas' zabavnoj vsem, krome Rona.
Vprochem, edorskogo on togda eshche ne znal.
Glava 2. Konec avgusta 954 g. p.i. Tris-Brok.
- Bringal'd! Davno tebya ne vidno!
- YA prostudilsya. CHto interesnogo ya propustil?
- Nichego osobennogo. Vchera ego velichestvo prinimal posla Rotonny.
Roteni vezhlivo dali ponyat', chto im izvestno, kto okazyvaet podderzhku edoram
v ih nevinnyh progulkah bliz ih granic.
- YA vsegda schital eto glupym. Kogda-nibud' edory i do nas doberutsya.
- Erunda, nichego u nih ne vyjdet. A esli i tak, chto s togo? Tris-Brok
razrushat' nevygodno. |to zhe centr torgovli - plemena, polisy, |ldaron,
nezavisimye ostrova, ta zhe Rotonna. I pri zahvatchikah budet tak zhe.
- Verno, pod rukoj edorov on ne perestanet byt' centrom torgovli. No
vot svobodnym polisom byt' perestanet.
- Nu i chto? Tebya eto ochen' ogorchaet? Ty vse-taki idealist, Bringal'd!
Ne predstavlyayu, chto ty delaesh' pri dvore! Esli tebya tak glozhet sud'ba
materika, pojdi, poplach'sya v zhiletku etomu rotenu. - nasmeshlivo predlozhil
pridvornyj. - Kak ego tam? Teg Mitl'son? Priznajsya emu v lyubvi i druzhbe. Ego
eto, navernoe, ochen' obraduet.
"Proklyat'e, ty sam ne znaesh', naskol'ko prav." - dumal Bringal'd,
spuskayas' po lestnice dvorca. - "Esli vo vsem gorode ne najti ni odnogo
zdravomyslyashchego cheloveka, pridetsya vesti peregovory s chuzhakami. Nado chto-to
delat', osobenno teper', posle togo, chto ya uslyshal ot Krona."
Bringal'd svernul v tupichok, gde nahodilas' oruzhejnaya lavka. - "Kak
raz, po doroge domoj zaberu klinok. Kstati, lavku tozhe soderzhit kakoj-to
edor. Interesno, svyazany li eti torgashi s |ldaronom?"
Rasschityvayas' s podobostrastno sognuvshimsya hozyainom, Bringal'd zametil
v dal'nem uglu raba, sovsem eshche mal'chishku.
- "CHto-to ya ran'she ego tut ne videl!" - rasseyanno podumal on, no tut zhe
priglyadelsya povnimatel'nej.
Mal'chik, prikovannyj za nogu k kol'cu, vdelannomu v pol ryadom s ego
taburetom, sosredotochenno i staratel'no raspisyval vazu, razmerom vsego v
dva raza men'she ego samogo.
- "CHto-to est' v nem znakomoe... |tot korichnevo-zolotistyj ton kozhi,
stal'nye kudri... I odezhda. Da eto zhe roten! Kak on syuda popal? Nado
obyazatel'no skazat' Mitl'sonu."
Bringal'd bystrym shagom pokinul masterskuyu.
"Kak zhe nadoedaet lyubimoe zanyatie, kogda rabotaesh' ne dlya
udovol'stviya, a iz-pod palki!" - razmyshlyal Ron, ostorozhno vodya kistochkoj po
krayu vazy. - "Ran'she ya etim razvlekalsya, a teper' by god ne bral kisti v
ruki! Merzkij Konnet! |h, udalos' by mne zapoluchit' klyuchi - tol'ko vy vse
menya i videli. Blizko by bol'she k granice ne podoshel!" - Ron vzdohnul.
- CHego sopish', drevesnaya krysa? Nebos', vo sne vidish', kak by sbezhat'
obratno, v etu gryaznuyu Rotnu?
- Rotonnu!
- Bez raznicy. Vse ravno, svoboda tebe ne svetit.
- Nu chto ty pristal ko mne, Hok? Zanimajsya svoej kol'chugoj, raz
risovat' ne mozhesh'! Tozhe mne, nadsmotrshchik nashelsya! - vzorvalsya Ron. Ran'she
on staralsya ne zadevat' mal'chishek-podmaster'ev Konneta. Vse-taki, on rab i
prikovan, a oni... No ego prosto dostali nasmeshki i melkie pakosti Hoka - on
izvodil Rona bol'she vseh.
- Ty u menya pogovori. Vot grohnu tvoyu vazu ob pol i skazhu, chto tak i
bylo. Znaesh', chto tebe budet?
Ron dernul plechom. Kak ostroumno!
- To-to. Vot i molchi v tryapochku, kogda s toboj gospoda govoryat.
"Gospodin! A u samogo ruki ne tem koncom vstavleny! "
Nakonec, Hoku nadoelo, i on ostavil Rona v pokoe. A tot tverdil pro
sebya, kak schitalku: "Tol'ko by mne razdobyt' klyuchi!"
- Spasibo, Bringal'd. Vino prosto otlichnoe.
- Ne perehvali, Teg. K delu, druz'ya! Rasskazyvaj, Kron.
Korenastyj borodatyj chelovek nachal:
- Za |ldaronom ya nachal nablyudat' dovol'no davno. Znaete, ego
territoriya, so vsemi zavisimymi ostrovami, men'she Rotonny, no, tem ne menee,
sudya po ih dejstviyam, oni namereny ee zahvatit'. Tris-Brok, konechno,
okazyvaet im podderzhku, no ne slishkom aktivnuyu. Kak tol'ko zapahnet zharenym
- pomoshchi ot nih ne zhdi, i nel'zya skazat', chto edory etogo ne ponimayut.
Bol'shinstvo zdes' sostavlyayut kupcy, teryat' vremya na sluzhbu v armii, oni,
estestvenno, ne hotyat, a den'gi tratyat tol'ko dlya ohrany lichnyh vladenij.
- YA chuvstvuyu, chto posle zahvata Rotonny, edory prosto golymi rukami
mogut brat' polisy.
- Da. Tris-Brok k vojne ne gotov. Iz etih torgashej grosha lishnego ne
vytyanesh', da i tot fal'shivyj.
- Nikto ne pojdet voevat', kazhdyj nadeetsya vyvernut'sya. - kivnul
Bringal'd.
- Imenno tak edory i zahvatili zapadnye ostrova desyat' let nazad. YA
pobyval tam goda cherez dva posle zahvata. Dazhe uhitrilsya vybrat'sya v
|ldaron. Sejchas-to takoj nomer ne projdet. Granica na zamke.
- V otlichii ot nashej. - Bringal'd razdrazhenno vertel v rukah pustoj
bokal. - Tak rasskazhi nashemu gostyu vse, chto ty znaesh' pro |ldaron!
Sledopyt prodolzhil rasskaz:
- Ostrov nebogatyj. |to pervoe, chto brosaetsya v glaza. Doma oni ne
sidyat. More i tol'ko more! Vse oni rybaki, morehody, torgovcy. Voinov ne
ochen' mnogo. Ih pravitel'stvennye korabli naceleny, skoree, na razvedku.
Vrode by, sovershenno neponyatno, zachem im eti zahvaty? Kakim obrazom oni
namereny ih osushchestvit' i osushchestvlyayut? I glavnoe, otkuda vsya eta
sekretnost', strogosti na tamozhne, slezhka za chuzhestrancami? Sami po sebe
edory ne lyubyat razvodit' sekretov, eto ne v ih duhe. Ih dazhe mozhno nazvat'
bezotvetstvennymi v etom smysle.
YA zadaval sebe vse eti voprosy. I, kazhetsya, nashel otvet. Pervye nameki
mne dal moj druzhok-edor posle butylki otlichnogo rotijskogo. - Kron slegka
poklonilsya Tegu. - I potom, vposledstvii, koe-chto podtverdilos'.
- |to ochen' interesno, to, chto ty rasskazyvaesh'. My kak-to i ne
zadumyvalis' obo vsem etom nastol'ko ser'ezno. - zametil Teg. - Prodolzhaj,
pozhalujsta. - spohvatilsya on.
- I vot chto mne skazal edor. Daleko na vostoke, za |ldaronom lezhit
kontinent. Ni odin iz nashih torgovyh korablej tuda eshche ne doplyval. Oni, v
osnovnom, plavayut vdol' materika.
- Na vostoke polno piratov, - skazal Bringal'd.
- Da. I poyavilis' oni tam otnyud' ne sluchajno. Bol'shinstvo na sluzhbe u
|ldarona. Obyknovennyh razbojnikov tam ne bol'she, chem vezde. Dazhe men'she -
velika konkurenciya. Da i edorskie sobrat'ya drugih piratov ne zhaluyut,
postupayut s nimi tak zhe, kak s torgovcami.
- Znachit, cel' piratov - ne dopustit', chtoby kto-nibud' proznal pro
materik na vostoke?
- Verno, Teg. V samuyu tochku! Na etom materike zhivut tven - tak oni sebya
nazyvayut. Strana ih, kazhetsya, zovetsya Megiena.
Tak vot, tysyachu let nazad ih ne bylo. Bylo malen'koe plemya. Za eto
vremya oni zahvatili ves' svoj materik, zatem, po sluham, kakoj-to materik
severnee, kuchu ostrovov, a teper' podbirayutsya k nam.
- A edory?
- |dory - ih soyuzniki. Hotya, ih status ne namnogo vyshe kolonii. Tven
vertyat imi, kak zahotyat. A eshche ya slyshal, chto tven - kolduny.
- Ty rasskazyvaesh' udivitel'nye veshchi, Kron. - Mitl'son, volnuyas', vstal
i zahodil po komnate. - My-to dumali, chto nam protivostoyat zarvavshiesya
morehody, i opasalis', glavnym obrazom, Tris-Broka, a okazalis' licom k
licu, bez vsyakogo prikrytiya, s celym narodom, da eshche takim voinstvennym! No
pro koldunov ty, navernoe, zagnul?
- Net, Teg. Pohozhe, eto pravda. - skazal Bringal'd.
- Ty ponimaesh', chto ya ne mogu bez dokazatel'stva prijti s takim
soobshcheniem v sovet predvoditelej? YA ne hochu skazat', chto ya tebe ne veryu,
Kron, no...
- YA ponimayu. Doslushaj menya do konca. YA ne mogu predstavit'
dokazatel'stv, no mogu rasskazat', kakie podtverzhdeniya poluchil sam. Mozhet
byt', i vy smozhete poluchit' ih. - Kron sdelal pauzu. - Mne izvestno mnogo
tajnyh gavanej edorov. Inogda ya nablyudayu za posadkoj i vysadkoj s korablej.
Vdrug uznayu chto-to novoe? I odnazhdy, etoj vesnoj, ya uvidel neskol'ko
passazhirov, soshedshih na bereg, vneshnost' kotoryh menya udivila. Kozha u nih
byla zheltovataya, temnaya. Volosy chernye, melko v'yushchiesya. Odin byl
zelenoglazyj. V obshchem, kaloritnyj narod. |to dvoe.
Tretij, odetyj takzhe, kak oni, byl ryzhim. Vy znaete, ryzhie, yarko ryzhie,
vstrechayutsya krajne redko. YA za svoyu zhizn' videl ne bol'she dvuh. |tot ne byl
pohozh ni na edorov, ni na chernovolosyh. Cvet kozhi sovsem drugoj, kak u nas.
Kak ya ponyal, chernovolosye - eto tven.
"Kron, - skazal ya sebe, - pohozhe,
na etot raz ty chego-to dozhdalsya."
Vecherom ya podobralsya kak mozhno blizhe k ih lageryu - oni ustroili nochevku
nedaleko ot morya. Poslushajte, chto ya tam uvidel.
Odin iz tven dostal kubok, napolnil ego vodoj i stal v nego smotret'.
Ryzhij paren' vynul iz svoego meshka kristall - takoj, pohozhij na shar s
mnozhestvom granej, vzyal ego v ruki i tozhe nachal vglyadyvat'sya. Tretij tem
vremenem sobral okolo nih kuchku kamnej. Potom u ryzhego shar vdrug nachal
svetit'sya, a pervyj podsel k nemu, obnyal za plechi, i oba ustavilis' v kubok.
|dory otoshli podal'she, a ya lezhal tiho, kak mysh', schital pod nosom
peschinki i dvinut'sya ne mog ot straha. Tam, gde lezhali kamni, zaklubilsya
tuman, a potom raz! - i vmesto kuchi kamnej na zemle stoit metallicheskij
yashchik. YA ne stal smotret', budut li oni ego raskryvat',mne tam stalo slishkom
neuyutno.
- Mogli by posidet' eshche minut desyat', Kron. Togda by my znali tochno. -
nedovol'no provorchal Bringal'd.
- Byli by Vy na moem meste! Krome togo, uveren,chto ni kapli ne ponyal by
iz togo, chto oni delayut. V yashchike navernyaka bylo chto-to cennoe, da tol'ko
cennoe ne po nashej merke.
- Tak Vy schitaete, chto oni prevratili kuchu kamnej v yashchik? - sprosil
Teg.
- Da net. Zachem im nuzhen yashchik? Skoree, oni takim manerom perenosyat veshchi
iz odnogo mesta v drugoe.
- No pochemu ne perepravit' po moryu, raz vse ravno plyvut? - udivilsya
Teg.
- Navernoe, boyalis' doveryat' moryu svoi sokrovishcha. Vozmozhno, oni
portyatsya ot kachki. Ili eshche chto-nibud'.
- Poslushajte, Kron, a pochemu vy s Bringal'dom ne soobshchite vsego etogo
vashemu korolyu?
- Nam mogut ne poverit'. A esli i poveryat, nichego predprinimat' ne
stanut. Podozhdut, poka na vas napadut, a potom pomogut tomu, komu budet
vygodnej. - ob®yasnil Bringal'd.
- Vse chinovniki, kto hot' chto-to znachit, poluchayut den'gi ot edorov ili
ot tven, chto vobshchem-to odno i to zhe.
- CHto zh, spasibo, druz'ya, chto vy mne vse eto rasskazali. Popytayus'
vtolokovat' predvoditelyam. - Teg podnyalsya, sobirayas' uhodit'.
- Pogodi, - Kron namorshchil lob. - Bringal'd, u tebya ved' est' lishnyaya
karta?
- I ne odna. - Bringal'd vyshel iz mrachnovatoj gostinoj i otper sunduchok
v sosednej komnate. - Bol'shaya? - poslyshalsya ego golos.
- Srednyaya. Slushaj, Teg. Vse eto neser'ezno. Tebe nikto ne poverit.
Sdelaem luchshe tak. YA otmechu vse izvestnye mne gavani edorov. Odna, k slovu,
nahoditsya na territorii Rotonny. V osnovnom, oni prichalivayut mezhdu Rotonnoj
i Malym Portom. Pust' vashi razvedchiki ponablyudayut sami. I voobshche, pust' tam
posharyat, horosho?
- Zamechatel'naya ideya. YA druzhen s predvoditelem odnogo iz morskih
fortov, i dazhe esli sovet mne ne poverit, on mne neoficial'no pomozhet. My
najdem dokazatel'stva!
- Otlichno! - odobril Bringal'd. - Oj, Teg, poka ya ne zabyl! Segodnya ya
byl v masterskoj Konneta,oruzhejnika. Ona raspolozhena nedaleko ot dvorca. |to
edorskaya masterskaya. Tam ya videl mal'chishku-raba. Mogu poklyast'sya, chto eto
roten!
- Nu da? I kak on tuda popal? Postoj, ya kazhetsya pripominayu. V odnom iz
zapadnyh fortov propal mal'chishka. I ne tol'ko on. V tot zhe den' kto-to ubil
neskol'kih strazhnikov, a odnogo pohitili.
- YA otvedu tebya v etu masterskuyu pod kakim-nibud' predlogom, i ty
posmotrish' sam.
- Mne ne hotelos' by sejchas zatevat' skandal. Esli tam dejstvitel'no
rab-roten, to ya ego prosto vykuplyu.
- Nu, kak znaesh'. - kivnul Bringal'd.
- Nado by provernut' vse kak mozhno estestvennej.
- Gotovo, Teg. - Kron vstal iz-za stola i protyanul Mitl'sonu kartu.
- Spasibo, rebyata. Ogromnoe spasibo.
- Ne za chto. My zainteresovany v tom,chtoby Rotonna byla informirovana.
YA vas provozhu.
Oni vyshli na moshchenyj dvorik, yarko osveshchennyj solncem.
- Divnyj den'! - zametil Bringal'd.
- Vsegda bylo by tak mirno! - usmehnulsya Kron.
Roten smorshchil nos. On ne nahodil etot dushnyj, tesnyj, vonyuchij gorod
divnym pri lyuboj pogode. Naoborot, horoshij dozhdik zdes' by ne pomeshal.
- Nu, schastlivo!
- Udachi vam!
A v eto vremya Ronis Voranson, glupyj mal'chishka, ne vo-vremya begayushchij po
lesam i propadayushchij iz zapadnyh fortov, za kotorogo chestnye lyudi vynuzhdeny
budut vylozhit' svoi krovnye den'gi, chtoby ne razduvat' skandala, sidel na
svoej skamejke i napryazhenno vslushivalsya.
S utra vsya masterskaya byla v vozbuzhdenii. Kak ponyal Ron, ozhidali
gostej. Radostnyj shepotok podmaster'ev zatih tol'ko na vremya vizita etogo
molodogo svetlovolosogo dvoryanina.
"Kak-to on na menya stranno smotrel!" - podumal Ron.
Podmaster'ya razgovarivali po-edorski. Krome svoego rodnogo rota Ron
znal eshche i sialon - yazyk polisov i torgovcev s nezavisimyh ostrovov.
Iznachal'no eto byl zhargon, no so vremenem obrel literaturnost' i stal
vseobshchim yazykom zapadnogo materika. Ego ponimali vo vseh poselkah, i v
kazhdom plemeni bylo hotya by neskol'ko chelovek, znavshih sialon.
Roteni priderzhivalis' mneniya, chto v golovy detej nado vbivat' kak mozhno
bol'she i kak mozhno ran'she - vse ravno ostanetsya tol'ko nuzhnoe, a nenuzhnoe
zato pri sluchae legko vspomnit' ili vyuchit'. Poetomu roteni, kak pravilo,
obuchali detej sialonu, a v prigranichnyh fortah eto delalos' v obyazatel'nom
poryadke.
CHto zhe kasaetsya edorov, to oni znali sialon pogolovno, tak kak on ochen'
pohodil na edorskij. I, poskol'ku sialon sformirovalsya pozdnee, mozhno bylo
schitat' edorskij za ego osnovu.
Konnet tak dolgo zhil v Tris-Broke, chto sialon stal dlya nego rodnym, no
ego podmaster'ya (dvoe synovej i dvoe priemyshej) razgovarivali pochemu-to, v
osnovnom, na yazyke Velikogo Ostrova. Vyhodilo, chto oni vospityvalis' tam.
Ronu eto bylo neponyatno.
Tak, postepenno Ron nachal ponimat' i etot yazyk. Sejchas iz razgovorov
podmaster'ev mal'chik uyasnil, chto gostyami budut voiny, sovershayushchie kakuyu-to
missiyu i ne zhelayushchie, chtoby o nej uznalo mnogo naroda. Inogda podmaster'ya
poglyadyvali na Rona, i tot zapodozril, chto missiya eta napryamuyu svyazana s
Rotonnoj.
Razdalsya zvon dvernogo kolokol'chika. Konnet, sobiravshijsya otpirat'
yashchik, uronil klyuchi na stol i vybezhal iz masterskoj. Sledom za nim
vyskol'znuli podmaster'ya.
Sperva Ron pytalsya podslushat' razgovory v prihozhej. Potom gostej
proveli v vostochnuyu chast' doma.
Vnezapno vzglyad Rona upal na stol. Klyuchi! Klyuchi ot kandalov! Ego mechta.
Ron vskochil i potyanulsya k stolu. On tyanulsya izo vseh sil, do boli v
pozvonochnike, no poteryal ravnovesie i rasshib kolenku.
Nekotoroe vremya malysh sidel na taburete, chut' ne placha s dosady. Potom
on uslyshal razmerennye shagi v koridore, nepohozhie ni na sharkan'e Konneta, ni
na energichnyj topot podmaster'ev. |to byl gost', on byl odin i napravlyalsya,
pohozhe, v ubornuyu. Vdrug v golove u Rona mel'knula ideya, i serdce mal'chika
zabilos' ot otchayannoj nadezhdy. Kogda gost' poshel obratno, Ron zaoral,
pytayas' izobrazit' v golose negodovanie i bessil'nuyu zlobu:
- Nu, Hok, popadis' mne tol'ko! |j, kto-nibud'!
"Tol'ko by on voshel!" - proneslos' v golove u Rona. Dver'
priotkrylas', i v komnatu zaglyanul molodoj hudoshchavyj edor. Na nem byl
podkol'chuzhnik - seraya rubashka, i tol'ko ona vydavala v nem voina. "Stranno,
chto est' hot' eto. S kakoj stati oni budut hodit' po Tris-Broku v dospehah,
tol'ko vnimanie privlekat'. Da i sejchas, stoit tol'ko nadet' kurtku..."
- V chem delo,paren'? - dovol'no privetlivo sprosil edor.
- Da vot, eti podonki, Hok s Bartom. Nam vsem hotelos' poglazet' na
gostej. A oni obveli menya vokrug pal'ca, nastavili sinyakov i prikovali k
etomu poganomu stulu. - Ron v serdcah pnul taburetku.
- A ty kto? - podozritel'no sprosil voin.
- Da rab ya. Zdes' uzhe polgoda. So vsemi podmaster'yami lazhu, a s etimi
dvumya - ni v kakuyu.
- |to byvaet. Ty otkuda?
- Iz plemeni kauchej. My zemledel'cy, selimsya poblizosti ot Rotonny.
- To-to ya smotryu, ty na rotena smahivaesh'.
Prostofilya ne znal, chto takih, kak roteni net nigde!
- Poslushaj, - Ron izobrazil na lice vnezapno prishedshuyu v golovu
schastlivuyu mysl'. - Ty ne mog by podbrosit' mne klyuchi? Oni narochno tak ih
ostavili, chtoby ya na dva pal'ca dotyanut'sya ne mog.
- Gde? A! Vizhu! Nu, derzhi! - voin medlenno, yavno koleblyas', brosil
svyazku Ronu. Skol'ko raz plennik myslenno prokruchival etot mig! Zamok
otkrylsya mgnovenno, no roten ne toropilsya. Otstegnuv i drugoj konec cepi,
Ron otkryl yashchik i brosil ee tuda. Vidya takuyu hozyajstvennost', molodoj edor
uspokoilsya.
- Spasibo tebe bol'shoe!
- Ne za chto, paren'. Mne tozhe inogda dosazhdali. No zrya v draku ne lez'!
Nu, - spohvatilsya on, - menya uzhe zazhdalis'.
Ron byl s nim vpolne soglasen - edoru zdes' bol'she delat' nechego. "Da i
mne tozhe!"
Spustivshis' po lestnice i proshmygnuv v dver', on streloj vyletel iz
vnutrennego dvorika i byl takov.
Okazavshis' na ulice, Ron probezhal dva kvartala po spusku i poshel
medlennee, tyazhelo dysha. Oglyadyvayas' vokrug, on zadumalsya. Ron primerno znal,
v kakoj storone nahoditsya Rotonna, no kak najti tuda dorogu? Prezhde vsego,
reshil mal'chik, nado vybrat'sya iz goroda. V kakie zhe vorota udobnee vyjti, i,
voobshche, skol'ko ih v Tris-Broke?
Vecherelo. Mimo Rona po mostovoj katilas' polupustaya telega, v kotoroj
sideli dvoe krest'yan. Ron vspomnil, chto segodnya predprazdnichnyj den', i eti
lyudi, dolzhno byt', vozvrashchayutsya s bazara. Znachit, oni napravlyayutsya k
gorodskim vorotam. Luchshe idti pryamo za nimi, chem rassprashivat' prohozhih,
podumal Ron, a to eshche zainteresuyutsya i mogut, pozhaluj, vernut' hozyainu ili
snova prodat'.
On uspokoilsya lish' vyjdya za vorota. V tolpe vozvrashchavshihsya s yarmarki
krest'yan nikto ne obratil na nego vnimaniya, i Ron svernul na lesnuyu
tropinku.
"Utro vechera mudrenee." - reshil mal'chik, ustraivayas' v ovrage nedaleko
ot tropinki. - "YA v lesu, a znachit, pochti chto doma." - radostno podumal on i
tut zhe usnul.
Vo sne on dyshal chut' slyshno i, k tomu zhe, instinktivno, kak i lyuboj
roten, ustroilsya tak, chtoby ego ne bylo vidno s tropinki. Esli v lesu i byla
kakaya-nibud' shajka (chto, voobshche govorya, ne bylo redkost'yu v okrestnostyah
Tris-Broka), to nikto iz ee chlenov Rona ne zametil.
Glava 3. Konec avgusta 954 g. p.i. YUgo-zapadnye zemli
Tris-Broka. Granica Rotonny. Korabl' edorov.
YUnyj roten prosnulsya s pervymi luchami solnca, chuvstvuya sebya otdohnuvshim
tak, kak ni razu ne otdyhal za vse tri mesyaca, provedennye v rabstve. On
obobral neskol'ko kustikov cherniki, no ne naelsya, i v zhivote burchalo. "CHto
zh, pridetsya poterpet' do domu" - veselo podumal Ron, ne osobenno
rasstraivayas' po etomu povodu. - "Ne umru zhe ya ot istoshcheniya! Osobenno v
lesu!"
Projdya neskol'ko mil' na vostok, gde, kak on predpolagal, nahodilas'
Rotonna, Ron uslyshal ch'i-to golosa. On ostorozhno vyglyanul. Po proseke,
kotoraya vela v storonu ot Tris-Broka, shli troe lyudej, v dospehah, no bez
shlemov. Ron vzdrognul, uznav v odnom iz nih pomogshego emu edora. Mal'chik
nachal lihoradochno soobrazhat', tak kak reshenie sledovalo prinyat' nemedlenno.
"Mozhet byt', edory idut v storonu Rotonny? Mozhet, stoit idti sledom za
nimi?"
Razmyshlyaya, Ron dvigalsya parallel'no proseke. Voiny shli pochti
neslyshno, no i roten, s pyatiletnego vozrasta hodivshij na ohotu kak
polnopravnyj uchastnik, proizvodil eshche men'she shuma.
Solnce priblizhalos' k zenitu. Rona vse bol'she i bol'she muchil golod,
ved' on ne el uzhe pochti sutki.
Vdrug iz-pod nog voinov vyprygnul zhirnyj zayac i pochesal v storonu
mal'chika. "Uh otkormilsya, nepovorotlivyj! Nebos', ogo rody obsharivaet!" - s
ulybkoj podumal Ron. Tut zayac, nelovko podskochiv, perevernulsya v vozduhe i
ruhnul na zemlyu. Razglyadev v boku zver'ka strelu, Ron dejstvoval
molnienosno. Zayac upal za kustom. Mal'chik, prignuvshis', metnulsya k nemu i
uvolok dobychu prezhde, chem podoshli edory. Ron byl uzhe daleko, no uspel
razobrat':
- Ty ne promahnulsya, Kris. Vidish' - krov'!
No moryaki byli plohimi sledopytami. Reshiv, chto zayac byl ranen legko i
uskakal, oni prodolzhili put'. Kogda solnce uzhe klonilos' k zakatu, poputchiki
Rona ustroili prival. Mal'chik tem vremenem otoshel poglubzhe v les, otorval ot
poyasa pryazhku, koe-kak zatochil ee i popytalsya razdelat' zajca. S bol'shim
trudom, no emu eto udalos'. Kogda Ron podoshel k mestu privala, ugol'ki ot
kostra byli eshche raskaleny i pokrasneli, kogda mal'chik na nih dunul. |dory
dazhe ne potrudilis' kak sleduet zatoptat' koster. V drugoe vremya Rona
vozmutilo by podobnoe legkomyslie, no sejchas on myslenno poblagodaril
vragov. Zajca ne pridetsya est' syrym. Roten vnov' razvel ogon' i podzharil na
palochke myaso. Ego soplemenniki ne stradali ot otsutstviya soli, i Ron vpolne
ocenil ugoshchenie.
|dory uspeli ujti daleko, no Ron ne somnevalsya, chto najdet ih, hotya
sledy byli chut' zametny. Tak i sluchilos'.
Podojdya blizhe, mal'chik uvidel, chto k kompanii prisoedinilsya chetvertyj.
Razgovor, pohozhe, uzhe zakanchivalsya. Komandir gruppy otryvisto kivnul, i ih
sobesednik, ne pohozhij ni na edora, ni na voina, skrylsya v kustah. S etogo
momenta puteshestvenniki stali zabirat' severnee.
SHli ne ostanavlivayas'. Nochevku ustroili naverhu polurazrushennoj
storozhevoj bashne iz serogo kamnya. Ron podobralsya tak blizko, chto mog
rassmotret' vseh. Ustalye voiny, utomlenno operevshis' na stenu i obnyav
rukami koleni, molcha smotreli v plamya. Tol'ko komandir, polozhiv ruki na
verhnie kamni steny, na urovne grudi, vglyadyvalsya to v prozrachnoe nebo, to
kuda-to na severo-vostok. Ronu pokazalos', chto tam migayut kakie-to iskorki.
I, nesmotrya na ustalost', v takuyu noch' Ronu sovsem ne hotelos' spat'.
Oni shli pochti bez otdyha uzhe tri dnya. Na ishode chetvertogo Ron uvidel
znakomye rotouki i oshchutil sebya doma. Upletaya samolichno pojmannuyu rybu, nash
geroj prebyval v somneniyah. CHto delat' sejchas? Vernut'sya domoj ili
prosledit' dal'she za etimi podozritel'nymi tipami?" Esli prosto vernut'sya i
vse rasskazat', strazhi granicy mogut ne uspet' perehvatit' edorov. A, s
drugoj storony, chto mozhet sluchit'sya so mnoj v Rotonne? "A chto sluchilos' tri
mesyaca nazad?" - napomnil sebe Ron.
Bylo prinyato kompromissnoe reshenie. Esli vstretyatsya hot' malejshie sledy
strazhej granicy, to Ron ih najdet. Poka zhe - pridetsya sledit' za etoj
trojkoj.
Pervyj raz v zhizni Ronis uvidel more. Ono bylo nezhno-zelenym u berega i
uhodilo k gorizontu pochti nebesnoj sinevoj. Vetra ne bylo, na bereg nabegali
tihie volny. Na gorizonte vstavalo solnce, okrashivaya ego v rozovyj cvet. Vse
vyglyadelo tak volshebno, chto u Rona zahvatilo duh. On i ne predstavlyal, chto
kucha vody mozhet byt' takoj krasivoj. Dazhe edory primolkli, ostanovivshis' v
dvadcati shagah ot kromki voln. Voiny i ih nezvanyj sputnik proshli vmeste uzhe
mnogo mil'. Poslednij nochleg byl ustroen v sotne yardah ot berega. |dory
podnyalis' tak rano, chto Ron edva ne prozeval ih uhod.
Vnezapno Rindon (tak zvali znakomogo Rona) chto-to voskliknul,
obernuvshis' k komandiru, kotorogo, kak nedavno uznal Ron, zvali Ongal'd, i
ukazal na more. Proslediv za ego rukoj, Ron uvidel vdali lodku, plyvushchuyu k
beregu, a dal'she vidnelsya chut' razlichimyj parus korablya.
ot dno lodki zashelestelo o pribrezhnyj pesok, i odin iz grebcov, sovsem
yunyj edor, vyskochil i nachal podtyagivat' ee k beregu. Proishodyashchee bylo
kristal'no yasno - lodka prishla za tremya voinami, gruza na nej ne bylo.
"CHto zhe delat'?" - bilas' otchayannaya mysl' v golove Rona. - "Oni zhe
uhodyat!" Nelovko povernuvshis', mal'chik zadel suhoj suchok, i ego tresk
prozvuchal gromom.
Ongal'd rezko povernulsya i odnim pryzhkom dostig kustov, gde pryatalsya
Ron. CHerez paru sekund poslednij byl s pozorom vyvolochen iz svoego ubezhishcha
za shkirku.
- Kto ty i chto zdes' delaesh'? - grozno sprosil Ongal'd, s razdrazheniem
vziraya na Rona. Tot myalsya, ne znaya, chto skazat'.
- Sledil za nami, tut i sprashivat' nechego! - zametil vtoroj voin, Kris.
- Postojte, gde-to ya videl etogo parnya! - skazal Rindon. - A, vspomnil!
|to tot samyj rab, chto sbezhal ot Konneta.
- Otkuda ty znaesh'? - udivlenno podnyav brovi, sprosil Ongal'd.
- YA pomog emu... nevol'no. |tot moshennik nadul menya i zapoluchil klyuch, -
smushchenno otvetil Rindon.
- N-da. I chto teper' prikazhete s nim delat'?
- Po-moemu vyhod tol'ko odin - vzyat' ego s soboj. Inache on prosto
razboltaet vsem i kazhdomu o nashej gavani v Rotonne.
- Posle togo, kak ty utochnil, chto eto - gavan', konechno. |tot malyj
ponimaet po-edorski. No ty prav, Kris. |j, u vas na korable najdetsya mesto
dlya etogo negodnika? - sprosil Ongal'd u grebca, vstryahnuv Rona, kak
kotenka.
- Pozhaluj. My idem porozhnyakom, ne zahodya v |ldaron.
- A chto tak?
- Da, dolzhny byli zabrat' gruppu Hesval'da, no u nih kakie- to
problemy. A gde dostanesh' kachestvennyj tovar za pol-dnya? Est', pravda,
nemnogo kamnej, no oni mesta ne zanimayut. Kak i yantar'. Tak chto, davajte
syuda vashego udal'ca, i poplyli!
V processe razgovora do Rona nachalo dohodit', v kakuyu peredelku on
vlip. Ne vidat' emu teper' Rotonny, kak svoih ushej! On popytalsya lyagat'sya,
no poluchil ot Ongal'da zatreshchinu, ot kotoroj zazvenelo v ushah, i v
rezul'tate prekratil soprotivlenie. Sily byli slishkom neravny.
Spokojnyj po nature, yunyj roten ne slishkom ubivalsya, lezha svyazannym na
dne lodke. "Kak-nibud' vykruchus'" - reshil on.
Sejchas ego bol'she interesoval zheludok.
ZHeludok prodolzhal interesovat' ego v techenii eshche po krajnej mere treh
dnej. Rindon, kotorogo v nakazanie pristavili k Ronu, namuchilsya, taskaya ego
iz tryuma k bortu. Lish' k koncu tret'ego dnya Ron smog proglotit' nemnogo
pishchi, kotoraya ne propala darom. V tryume on sidel v gordom odinochestve
(dnem). Rabov na sudne ne bylo ni dlya prodazhi, ni dlya raboty. Gordye
moryaki-edory, v otlichii ot edorov-torgovcev, s brezglivost'yu otnosilis' k
rabstvu i, v sluchae neobhodimosti, sadilis' za vesla sami. Inogda Rona
poseshchal Rindon. On ne zlilsya na mal'chika za ego prodelku, skoree ona ego
zabavlyala.
- Na tvoem meste ya postupil by tochno takzhe, - kak-to priznalsya on.
Uznav vozrast Rona - devyat' let, Rindon zayavil, chto v strane, kuda oni
plyvut, rabom emu ne byvat'.
- Ty molozhe desyati, znachit tven vospitayut tebya kak svoego.
- A kto oni takie? - pointeresovalsya Ron. I Rindon rasskazal emu o
moguchej strane Kerol Tivendal', lezhashchej na vostochnom materike. On znal o nej
ne slishkom mnogo, tak kak v otlichii ot svoih dvuh sputnikov vyros na
|ldarone, no nemnogo ponimal tventri - yazyk Megieny i popytalsya obuchit'
etomu yazyku mal'chika. YAzyk etot ne pohodil ni na odin, izvestnyj Ronu. On
imel malen'koe, ochen' malen'koe shodstvo s edorskim, v osnovnom, za schet
slovarya, no grammatika i bol'shaya chast' slov byli chuzhimi.
Tak, dovol'no odnoobrazno proshli tri mesyaca. I vot, odnazhdy vecherom,
Rindon vletel v tryum s krikom:
- Zavtra utrom pribyvaem!
Ego vozbuzhdenie napomnilo Ronu o tom, chto molodoj edor sam pervyj raz
poseshchaet Megienu.
- Slushaj, Rindon, ty govoril, chto ni razu tam ne byl! Znachit, oni tebya
ne znayut? Kak zhe togda oni doverili tebe razvedku?
- Nu, so mnoj byli dva opytnyh voina. Da i zachem mne predavat' |ldaron?
- No |ldaron i Megiena - ne odno i to zhe! |dory dolzhny nenavidet' tven,
ved' oni lishili vas nezavisimosti. - zadumchivo progovoril Ron.
- Tak-to ono tak, tol'ko ne sovsem. Tven pochti ne vmeshivayutsya v nashi
dela. Oni tol'ko zapretili dostup na ostrov chuzhakam. I ne zrya - sejchas pochti
nikto na zapade ne znaet pro Megienu. Kakoe lyudyam delo do sluhov o vostochnom
materike, kotorym pol-veka? Da nashi kupcy na etom tol'ko vyigrali - oni
monopolizirovali vsyu torgovlyu Megieny s zapadom. Krome togo, do soyuza s
Kerol Tivendalem u nas byvali holodnye zimy i golodnye vesny, a teper' tven
pomogayut nam. I lyuboj edor mozhet vybirat' - zhit' li emu v Megiene, uchit'sya i
idti ih putem ili svoim, u sebya na rodine. A esli nam i poruchayut riskovannye
dela, to potom shchedro ih oplachivayut. No koe v chem ty, konechno, prav. Pervoe,
da i vtoroe pokolenie edorov nenavidelo zhitelej Megieny za etot vynuzhdennyj
soyuz.
- No pochemu vy ne soprotivlyalis'? Vy vse kazhetes' muzhestvennymi
voinami!
- Srazhat'sya s Megienoj nevozmozhno. My videli eto na primere vostochnyh
ostrovov. Oni vladeyut koldovskoj siloj. I ne nashemu pustynnomu ostrovu
protivostoyat' Kerol Tivendalyu. Luchshe lishit'sya nezavisimosti, chem poteryat'
narod.
- Ty hochesh' skazat', chto tven unichtozhili by vseh? - Ron nevol'no
poblednel.
- Net, zachem zhe. - Rindon neveselo usmehnulsya, i Ron ponyal, chto sledy
byloj nepriyazni eshche ostalis'. - Tven ne ubivayut teh, kto ne soprotivlyaetsya.
No oni pogloshchayut zahvachennuyu stranu. Naroda kak takovogo ne ostaetsya. Vseh
detej do desyati let oni vospityvayut kak svoih, vdali ot roditelej, i te
potom zhivut v glubine Megieny, a ostal'nyh prevrashchayut v rabov. Vseh, bez
isklyucheniya.
- No razve deti ne mogut ob®edinit'sya, kogda vyrastut?
- Za chto?! Na ih rodine davnym-davno zhivut korennye grazhdane - te, u
kotoryh roditeli byli grazhdanami Megieny. I ih strana uzhe vovse ne ta, kakoj
oni ee sebe predstavlyali. Ona nichem, ponimaesh' ty, nichem ne otlichaetsya ot
ostal'noj Megieny! V yunosti oni, konechno, mogut nenavidet', no nichego ne
mogut podelat'. A s vozrastom problema teryaet ostrotu. Oni uzhe svyazany. Ih
prav ved' nikto ne ogranichival, oni uzhe imeyut rabotu, lyubimyh, nadezhdy, a
kak zhe inache zhit'? I radi chego nado vse eto brosit'? Net, oni vedut sebya
smirno. I detej vospityvayut kak chestnyh grazhdan, chtoby ne portit' im zhizn'
bessil'noj zloboj.
- A kak zhe kul'tura? Ne mogut li oni podnyat' ee? Neuzheli eto zapreshcheno?
- A kul'tura vovse i ne gibnet. Tven umny, oni perenimayut vse luchshee u
zavoevannyh narodov. Pesni, kartiny, remesla - vse zapominaetsya. Krome togo,
lyuboj iz rabov, kto hot' chto-to znachit - na osobom polozhenii. I chem cennee
chelovek, tem luchshe k nemu otnosyatsya.
- A prostye raby ne mogut vzbuntovat'sya?
- Na eto est' komany. Oni vrode strazhnikov v Tris-Broke, sledyat za
poryadkom. Raby rassredotocheny, podavit' bunt netrudno. Krome togo, u prostyh
svoya nadezhda. Esli rab zhenitsya ili vyjdet zamuzh za grazhdanina, ego vypuskayut
na svobodu. Bez vsyakih uslovij. A eshche cherez desyat' let primernoj raboty
hozyain, esli rab v chastnyh rukah, ili chinovnik vol'ny ego otpustit'. A
hozyain dazhe ran'she. Pravda, rab dolzhen prinyat' zaklyat'e loyal'nosti, da i
grazhdanstva emu ne dayut.
- A chto eto takoe zaklyat'e... kak ty skazal?
- Zaklyat'e loyal'nosti. |to koldovstvo. CHary, kotorye mozhet nalozhit'
lyuboj ihnij mag. Posle nego chelovek ne sposoben sdelat' nichego durnogo
Megiene.
- A pochemu srazu ne nalozhit' na ves' narod, s kotorym sobiraesh'sya
voevat'? - nedoverchivo sprosil Ron. "CHush' kakaya-to" - podumal on. -
"Derevenskij paren'!"
- Net, tut nuzhno rabotat' s odnim chelovekom. Krome togo, tret' lyudej
posle etogo shodyat s uma. Predstavlyaesh', ne ponravitsya im doroga ili dom v
Megiene, ih uzhe v zhar brosaet! Kak tut zhit'?
- I lyudi na eto soglashayutsya?
- Neohotno. Neizvestno, chto luchshe - zhit' rabom ili umeret'
sumasshedshim.
- Ih ubivayut? A vdrug oni vyzdoroveyut?
- Ne vyzdoroveyut. Zaklyat'e ne snimaetsya. S nimi uzhe nichego ne sdelaesh'.
A oni dazhe i ne grazhdane. Zaklyat'e loyal'nosti dejstvuet ne na vseh. Lyudi,
pro kotoryh u nas na |ldarone govoryat "ognennaya dusha", sil'nye i vspyl'chivye
libo shodyat s uma, libo sposobny polnost'yu protivostoyat' koldovstvu. Takim
mozhet pomoch' tol'ko zaklyat'e lyubvi.
- A eto kak? - vezhlivo pointeresovalsya Ron. On ne veril ni v koldunov,
ni v zaklyat'ya. Roteni otnosilis' s prezreniem k sueveriyu plemen. Razgovor
nachal emu nadoedat'.
- Ponimaesh', zdes' tebya kak budto ni k chemu ne prinuzhdayut, prosto
nachinaesh' lyubit' Megienu i stanovish'sya ravnodushen k prezhnej rodine. Bol'she s
tvoim mozgom nichego ne sluchaetsya, ostaesh'sya normal'nym chelovekom. Ne vsyakij
mag mozhet navesti takoe zaklyat'e, i ne vsyakij za eto voz'metsya. Da i stoit
dorogo - ved' zanimaet eto ne chas, a ladon', a to i bol'she. Pervoe-to oni
obyazany nakladyvat' besplatno. Esli u raba dobryj hozyain ili bogatye druz'ya,
deneg emu, konechno, dadut. Mnogie raby ob etom mechtayut, ved' posle etogo
poluchaesh' grazhdanstvo.
- A otkuda ty vse eto znaesh'?
- Kogda ya byl malyshom, ya tozhe zadaval voprosy. Kak ty. - glaza Rindona
veselo blesnuli v temnote tryuma. - YA tozhe hotel uznat', chto zastavilo nashih
predkov pokorit'sya tven. Krome togo, ya sobiralsya uchit'sya v Megiene.
- Pochemu zhe ne uchilsya?
- Nu...tak vyshlo. V obshchem, eto ne vazhno. - ego golos prozvuchal
neozhidanno rezko. - Kakaya raznica?
- A kogda my pribudem? - primiritel'no sprosil Ron.
- CHasov v desyat'... No na bereg sojdem ne ran'she dvenadcati. Volokita.
Kogda Rindon i ostal'nye moryaki uleglis', Ron dolgo ne mog usnut'. Ni
razu v zhizni pered nim ne stoyalo takoj neizvestnosti. Bylo strashno, no
lyubopytstvo, pozhaluj, dominirovalo. Ron, slovno, brosal vyzov lezhashchej pered
nim strane. Okolo dvenadcati, uzhe zasypaya, Ron uspel podumat': "Po krajnej
mere, nadeyus', bol'she ne budet etogo hrapa... i zapaha!"
Glava 4. Konec noyabrya 954 g. p.i. Aulejnos.
- Ne hochu pokazat'sya navyazchivym, - Mejdon Fingar govoril s obychnoj
nasmeshkoj v golose, - no Vam ne meshaet povtorit' eshche raz, moj princ.
- CHto tolku? Mne uzhe ostocherteli eti nudnye ustavy! Nu kakaya mne
raznica, kakoj cvet u kakogo podmaster'ya? Zachem zhe mne togda sovetniki?
- Korol' tem i otlichaetsya ot sovetnikov, chto ego obrazovanie dolzhno
byt' universal'nym. Sovetniki ne vsegda okruzhayut korolya. I Vy...
- Lord Fingar, - prerval ego poucheniya strazhnik.
- Da?
- Zdes' Dzhani Vintris.
- Pust' vojdet.
- Moj princ, lord Mejdon. - vysokij yunosha, krepko slozhennyj i ne
lishennyj shchegol'stva poklonilsya |mrio i Fingaru.
- Dobryj den', Dzhani. CHto sluchilos'?
- Pribyl korabl' s gruppoj Ongal'da. Vy prosili soobshchit', moj lord.
- Spasibo, ya skoro osvobozhus'. Nadeyus', ty pozabotilsya o gostyah?
- Est' problema. U nih plennik.
- Plennik?
- Roten. Kogda oni otplyvali, obnaruzhili, chto za nimi sledit mal'chishka,
beglyj rab. Prishlos' vzyat' ego s soboj. Emu okolo devyati.
- Mal'chik iz Rotonny? - voskliknul |mrio. - YA hochu ego videt'!
Fingar s legkoj ukoriznoj vzglyanul na Vintrisa i pokachal golovoj.
- Mejdon, Vy vsegda skryvaete ot menya massu interesnogo! YA hochu
poznakomit'sya s nim!
- Pozhaluj, eto dejstvitel'no budet nebespolezno i dlya Vas, i dlya nego.
No ne bol'she ladoni! Kak tol'ko podvernetsya sluchaj, nado peredat' ego v odin
iz severnyh internatov.
- I Vy osvobodite menya ot zanyatij?
- |to uzhe slishkom! Vy segodnya ne v meru nahal'ny! Vy otlichno mozhete
slushat' lekcii vmeste. V krajnem sluchae, on podozhdet Vas chas-drugoj.
Vintris, - obratilsya on k Dzhani. - Vy sejchas otnositel'no svobodny, ya
osvobozhu Vas ot sleduyushchego dezhurstva, budete otvechat' za mal'chika.
- Da, moj lord. YA mogu idti?
- Da. YA zhdu Ongal'da k obedu. Stupajte.
Dzhani eshche raz poklonilsya i legkim shagom vyshel iz komnaty.
Ron vzdrognul - holodnye bryzgi ot vesel dobralis' i do nego. Dul
svezhij veter, more bylo nespokojno. Do berega ostavalos' ne bol'she sta
yardov, i uzhe otsyuda mozhno bylo nablyudat', kipenie zhizni v gavani. Po
naberezhnoj snovali torgovcy i gruzchiki, kapitany i matrosy. Pochti ryadom s
pristan'yu byl bazar, ottuda donosilis' ozhivlennye azartnye i delovye
vykriki, skladyvavshiesya v nestrojnyj gul.
Utro dozhivalo poslednie minuty, den' vstupal v svoi prava. Okolo devyati
chasov chast' oficerov i troe voinov otplyli na bereg; gde-to chasa cherez
poltora lodki vernulis', gotovye perevezti vseh ostal'nyh. V odnoj iz nih
sidel Ongal'd, priehavshij za Ronom. Vot shlyupka prichalila k pristani, i Ron
ostorozhno, derzhas' za ruku Ongal'da, soshel na bereg. On plyl v lodke vsego
vtoroj raz v zhizni i ne slishkom doveryal etoj kachayushchejsya pri kazhdom shage
posudine.
Ron oglyadelsya. Radostno shodivshie na bereg moryaki srazu zhe razbredalis'
nebol'shimi kompaniyami, ozhivlenno peregovarivayas'. K nemu i Ongal'du po
prichalu shel vysokij molodoj muzhchina v svetlo-zelenom plashche, tunike i shtanah
belyh, no tozhe s zelenovatym ottenkom. Odezhdu dopolnyali chernyj poyas i sapogi
s kablukami. Na tunike bylo chto-to vrode gerba - zolotoj mech s rubinovoj
rukoyat'yu.
Podojdya poblizhe, yunosha ulybnulsya, s lyubopytstvom glyadya na Rona. Mal'chik
srazu zhe pochuvstvoval simpatiyu - vidno bylo, chto neznakomec nastroen
druzhelyubno.
- Vot, lord Vintris, - proiznes Ongal'd. - Sdayu ego Vam celym i
nevredimym. Da peredajte tam, chtoby priglyadyvali za nim, a to on tol'ko na
vid tihij, mozhet obvesti vokrug pal'ca prostaka, poverivshego v ego
skromnost'.
Ron pokrasnel ot obidy. Ongal'd ne imel prava govorit' takoe! Teper'
ego budut schitat' zdes' negodnym lgunom. A emu tak vdrug zahotelos'
ponravit'sya etomu cheloveku! No opaseniya ego byli naprasny - paren'
rashohotalsya, prodolzhaya smotret' na Rona vse tak zhe dobrozhelatel'no.
- Da, obvel on vas, Ongal'd! Aj da bravye voiny! Molodec, paren'! -
yunosha hlopnul Rona po plechu. - Davaj, proshchajsya, i pojdem.
Ron povernulsya k Ongal'du i s udivleniem obnaruzhil, chto staryj voin
smotrit na nego s dobrodushnoj usmeshkoj.
- Proshchaj, malysh! Schastlivo tebe! I prosti, esli chto ne tak.
- Do svidaniya! - Ron sglotnul. - I peredajte, pozhalujsta, privet
Rindonu.
- Horosho. |tot ohlamon ne dozhdalsya tebya! Nu, bud' zdorov!
- Nu vot, zdes' nedaleko.
Oni shli po shumnoj ulice, podnimavshejsya v goru i zakanchivavshejsya
nebol'shoj bashnej staroj kreposti. Sleva, v prosvetah mezhdu domami, vidnelos'
more. Po krayam ulicy stoyali torgovcy, prodavavshie bol'shinstve svoem rybu. To
i delo razdavalis' kriki: "Poberegis'!". Rzhan'e loshadej, vopli koshek,
pinkami otgonyaemyh ot soblaznitel'nyh korzin i rech'! Raznye yazyki, akcenty,
intonacii! Ron ponimal edva tret' ot uslyshannogo. Govorili, v osnovnom, na
tventri, no slyshalsya i edorskij.
- Kuda my idem? - starayas' perekrichat' tolpu, sprosil Ron u svoego
provozhatogo.
- V korolevskij dvorec! - prokrichal tot. - Pogodi, sejchas budet potishe.
Oni svernuli za bashnyu, obognuv ee s pravoj storony, minovali uzkij
prohod mezhdu domami i vyshli na pustynnuyu, po sravneniyu s predydushchej, ulicu,
kotoraya vela k malen'koj ploshchadi. Dal'she vzdymalis' steny i bashni zamka,
drevnego i dovol'no obvetshalogo. Pod nogami byl trotuar, vylozhennyj
shestiugol'nymi plitami; po mostovoj iz krupnogo bulyzhnika izredka proezzhali
telegi i ekipazhi. Navernoe, utrom proshel dozhd', i na plitah koe-gde
pobleskivali luzhicy. V uglublenii mezhdu trotuarom i mostovoj zhurchala strujka
vody. Krovli domov, mimo kotoryh prohodili Ron i ego sputnik, byli vylozheny
krasnoj cherepicej, a po uglam ili naverhu torchali malen'kie bashenki s
flyugerami i shpili. |tot gorod ponravilsya Ronu kuda bol'she, chem Tris-Brok.
Zdes' to i delo popadalis' derev'ya, rosshie na zabotlivo osvobozhdennyh ot
plit uchastkah zemli. Oni sozdavali priyatnuyu ten' i uyut, i ulica vyglyadela
chistoj i akuratnoj. Vozduh byl svezh, pahlo morem.
- CHto zh, davaj poznakomimsya. - predlozhil yunosha. - Menya zovut Dzhani,
lord Vintris. YA kapitan lichnoj ohrany Ego Vysochestva. Mozhesh' nazyvat' menya
prosto Dzhani.
- Menya zovut Ronis... Ron. Ron Voranson. YA iz Rotonny.
- |to-to ya znayu. Tol'ko, sprashivaetsya, chego radi tebya potyanulo sledit'
za edorami? Sbezhal - radovat'sya nado bylo!
Ron, potupivshis', molchal. On i sam sejchas ne ponimal, chego eto ego
vdrug potyanulo sledit' za edorami i kazhdyj raz, vspominaya, proklinal svoyu
durost'. V rabstve on uzhe pochti perestal ogorchat'sya po povodu pohishcheniya. V
konce koncov, ego teshila mysl', chto, mozhet byt', udastsya sbezhat'. Teper',
kogda ot rodiny ego otdelyal okean, toska po roditelyam i druz'yam vspyhnula s
novoj siloj. Dazhe o nadoedlivoj sestrenke on teper' dumal s nezhnost'yu.
- Nu da ladno. - prerval ego razmyshleniya Dzhani. - Kak ya uzhe skazal, my
idem v korolevskij dvorec. S toboj hochet poznakomit'sya princ.
- Princ?! - Ron ispuganno ustavilsya na Vintrisa.
- Ne bojsya, - rassmeyalsya tot. - On vsego-to na god starshe tebya. Korolem
on budet tol'ko cherez chetyre goda, a poka ne mozhet ni kaznit', ni milovat'.
On neplohoj paren'. Dobryj, hotya inogda i kapriznyj. Da i obshchat'sya ty s nim
budesh' ne bol'she ladoni.
"Ladoni?! O, zvezdy!" - podumal Ron. - "Nu chto za napast'!"
Minovav strazhu, otsalyutovavshuyu lordu, oni voshli na territoriyu dvorca.
|to byl celyj gorodok i zanimal, navernoe, sotnyu akrov. Navstrechu to i delo
popadalis' strazhniki. U bol'shinstva byla zheltovataya kozha i kurchavye chernye
volosy, do plech, no byli i lyudi, pohozhie na edorov. Ego sputnik prinadlezhal
k pervomu tipu.
- My voshli s bokovogo vhoda, poetomu nado projti cherez bashnyu. -
prokommentiroval Dzhani.
Podnyavshis' i spustivshis' po lestnicam i minovav arku, Ron s Dzhani
ochutilis' na nebol'shoj ploshchadi. Pryamo pered nimi stoyal dvorec, vyglyadevshij
nichem ne luchshe okruzhavshih ego zdanij. Vokrug dvorca tesnilis' mnogochislennye
pristrojki. Ot nekotoryh ko dvorcu tyanulis' krytye galerei, znachitel'no
novee ostal'nyh stroenij. Dzhani povel Rona v odno iz vtorostepennyh zdanij.
Oni podnyalis' na vtoroj etazh. Projdya nemnogo po koridoru, Dzhani ostanovilsya
i postuchal v dver'. Ee otkryl sluga, na vid chut' postarshe svoego hozyaina.
- Moj gospodin!
- Dobroe utro, Gevin. Zahodi, malysh!
Iz malen'koj prihozhej dver' vela v dve smezhnyh komnatki, po-vidimomu,
gostinuyu i spal'nyu. Obstanovka byla ochen' nebogatoj. "Nu i lord!" - podumal
Ron. Slovno podslushav ego mysli, Dzhani skazal:
- Ne slishkom udobno, no ya zdes' redko byvayu. |tu ladon', odnako,
pridetsya pozhit' zdes'. Vot chto, Gevin. Otskrebi s mal'chishki gryaz' i najdi
dlya nego kostyum pazha bez gerba, a to negozhe emu predstat' pered princem v
takom vide. Potom rasporyadis', chtoby syuda prinesli eshche odnu krovat' ili
divan. A ya pojdu perekushu.
- Budet sdelano, gospodin. - kivnul Gevin. - Mal'chika pokormit'?
- Net, dumayu, |mrio priglasit ego otobedat'. I eshche - otdaj ego odezhdu v
stirku.
- Horosho.
Gevin otvel Rona v kupul'nyu, gde uzhe pleskalis' neskol'ko voinov i
pazhej. Vpervye za mnogo ladonej mal'chik vymylsya v myagkoj, presnoj vode.
Sluga dal emu gorstku poroshka, kotoryj, rastvoryayas' v vode, daval pyshnuyu
penu.
Zatem mal'chik odelsya v svetlo-zelenye rubashku i shtany, i Gevin v
techenii dvadcati minut terzal ego otrosshie stal'nye volosy rascheskoj s
krupnymi zub'yami.
Poglyadev v zerkalo, Ron s trudom uznal sebya. Poslednij raz on izuchal
svoe izobrazhenie mesyaca tri nazad. Ego i tak temnaya, zolotistaya kozha
potemnela eshche bol'she, lico obvetrilos', cherty ego obostrilis'. I, krome
togo, on vyros - vyros na celyj dyujm!
Sejchas mal'chik blazhenstvoval ot chistoty i pokoya v gostinoj Vintrisa,
ozhidaya lord vernetsya. Gevin szhalilsya nad nim i ugostil pirozhkom i stakanom
moloka. No vot v komnatu vorvalsya Dzhani.
- Nam pora!
Ron pospeshno vskochil, otryahivaya s kolen kroshki.
- O, kak ty izmenilsya! No pogodi, ya hochu tebe koe-chto skazat'. Poslushaj
menya, - Dzhani strogo pogledel v lico Ronu, pripodnyav rukoj ego podborodok. -
YA ochen' nadeyus', chto u tebya hvatit uma ne ubegat' otsyuda. Pojmi, eto
beznadezhnoe predpriyatie. Suhoputnogo puti v tvoyu Rotonnu net, a na korabl'
tebe popast' ne udastsya - oni tshchatel'no proveryayutsya, v tom chisle i gruz.
Esli zhe ty prosto ubezhish', tebya ostanovit pervyj zhe krest'yanin ili koman,
kak tol'ko ty poteryaesh' prezentabel'nyj vid. ZHiteli ne terpyat nishchih brodyag
na dorogah. Da i k chemu tebe eto? Zdes' u tebya budet gorazdo bol'she
vozmozhnostej, chem na rodine. V obshchem, nadeyus' na tvoi mozgi. YA otvechayu za
tebya etu ladon', no u menya net ni vozmozhnosti, ni ohoty postoyanno sledit' za
toboj. Ne nado menya podvodit'!
- Horosho. - skazal Ron, ne otvodya vzglyada.
- Nu i zamechatel'no, - ulybnulsya Dzhani. - Pojdem.
Tak zhe besprepyatstvenno, kak i v pervyj raz, Ron i Dzhani pokinuli
pristrojku i napravilis' vo dvorec po galeree. Steny dvorca byli postroeny
iz massivnyh seryh kamnej. Ih osveshchali kakie-to strannye shtuki, vstavlennye
v gnezda dlya fakelov. Oni izluchali myagkij svet bez vsyakih sledov ognya. U
Rona otchego-to rodilas' uverennost', chto esli dotronut'sya do etogo
neobychnogo svetil'nika, on okazhetsya holodnym. Oni podoshli k dvernomu proemu
zakrytomu zanaveskoj, u kotorogo stoyali dva strazhnika, pochemu-to v raznoj
forme. Dzhani ostanovilsya pered nimi.
- Sekundu, moj kapitan. - probormotal odin iz nih. - Sejchas ya dolozhu.
Ego vysochestvo uzhe spravlyalis'...
- Da, da, Kejt, pust' vojdut, - doneslos' iz komnaty.
Oni vstupili v obitel' princa. Pomeshchenie bylo ves'ma strannym. Mebeli
ne bylo, krome odnoj myagkoj taburetki. Steny - golye, kirpichnye. Naprotiv
dveri bylo vyrubleno nebol'shoe okno, iz kotorogo prosmatrivalas' gavan'.
Sleva v stene byl proem, pohozhij na arku, okajmlennyj zolotymi (ili
pozolochennymi) kirpichami. Ego zakryvala tak zhe pozolochennaya reshetka, vysotoj
primerno po poyas vzroslomu cheloveku, a za nej na postamente mercal
simmetrichnyj kristall okrugloj formy. CHast' pola pokryval kover, razdelennyj
na devyat' sektorov s razlichnymi risunkami.
Vse eto Ron razglyadel pozzhe, a sejchas ego vnimanie privlek stoyashchij na
etom kovre mal'chik. U nego tozhe byli chernye volosy i zheltovataya kozha (kak
ponyal Ron, imenno tak vyglyadeli chistokrovnye tven). Na uverennom i zhivom
lice s lyubopytstvom pobleskivali zelenye glaza. Iz odezhdy na nem byla tol'ko
belosnezhnaya tunika s zelenym listkom na grudi. Na shee visel alyj medal'on.
CHut' poodal', oblokotivshis' na podokonnik, stoyal moguchij, polnyj dostoinstva
chelovek, slegka pohozhij na mal'chika. Odet on byl gorazdo shikarnee. V
kachestve gerba u nego na grudi byl izobrazhen natyanutyj luk v zelenom kol'ce.
(Vse gerby, uvidennye do sih por Ronom, izobrazhali mech v pryamougol'nike, kak
u Dzhani.) Zelenoglazyj, kak i princ, muzhchina smotrel, kazalos', chut'-chut'
nasmeshlivo.
Nekotoroe vremya mal'chiki molchali, ustavivshis' drug na druga. Tishinu
narushil muzhchina. Sdelav neskol'ko shagov vpered, on obratilsya k Ronu.
- CHto zh, zdravstvuj, - skazal on, ulybayas'. - Dobro pozhalovat'! YA
Mejdon, lord Fingar, a eto - princ |mrio Cetvel. Nazovi svoe imya, yunyj
roten.
Ron nevol'no obliznulsya. Gorlo peresohlo, i ot etogo golos zvuchal
hriplo:
- Ronis Voranson, syn Vorana Vodersona.
- Priyatno poznakomit'sya. - Mejdon szhal ego plecho, i Ron priotkryl rot
ot udivleniya - imenno tak privetstvovali drug druga roteni. Zametiv ego
reakciyu, lord usmehnulsya, no tut zhe poser'eznel i obratilsya k Dzhani:
- Nadeyus', ty otpravish' vsyu informaciyu, - tot utverditel'no naklonil
golovu. - A sejchas, ne poobedaesh' li s nami? |mrio, gde tvoi manery? Ty dazhe
ne predlozhil gostyam razdelit' s nami trapezu!
- Da, dyadya. Proshu proshcheniya. Lord Vintris i ty, Ronis, proshu vas
poobedat' s nami!
- S udovol'stviem prinyal by Vashe predlozhenie, moj princ. - Dzhani slegka
poklonilsya, - no u menya poyavilis' dela, i ya hotel by prosit' lorda Fingara
otpustit' menya na poltora chasa.
- Nehorosho s tvoej storony ostavlyat' svoego podopechnogo odnogo, tak
srazu, no, tak uzh i byt', idi, |mrio o nem pozabotitsya. YA, pozhaluj, tozhe vas
pokinu. Obedajte vdvoem.
- Nakonec-to nas ostavili v pokoe! - voskliknul |mrio, kogda Dzhani s
Fingarom vyshli iz komnaty. - Mne tak nadoeli eti ceremonii! Papa ne
zastavlyal menya tak... Poshli! - princ shvatil Rona za ruku i potashchil proch' iz
komnaty.
- Ty prosti menya za to, chto ya zastavil tebya pritashchit'sya vo dvorec, no
mne tak hotelos' poznakomit'sya s mal'chikom iz Rotonny! Ty ponimaesh', kogda ya
govoryu na sialone?
Ron kivnul. On s udivleniem smotrel na princa. Vspominaya rasskazy o
monarhii Tris-Broka i to vysokomerie s dolej razdrazheniya i nasmeshki, s
kotorym s nim, rabom i plennikom obrashchalis' edory, Ron polagal, chto vse
koroli i princy holodny i vysokomerny i ozhidal zdes' vstretit' ceremonnyj
dvor i nedobrozhelatel'nyj, chopornyj priem. No lyudi, s kotorymi poznakomilsya
Ron, slovno ponimali ego neuverennost' i smushchenie i staralis' ih umen'shit'.
Mal'chik vnezapno pochuvstvoval blagodarnost' k svoim vragam. A vdrug Rindon
govoril pravdu, i on, Ron, budet zdes' ne rabom, a ravnym? (Do sih por
mal'chik ne slishkom v eto veril.)
Kogda oni pokinuli komnatu, odin iz strazhnikov ostalsya u poroga, a
vtoroj posledoval za mal'chikami i vstal u vhoda v pokoi |mrio.
- Rasporyadis', chtoby nam prinesli obed, - prikazal tot.
Pokoi princa sostoyali iz chetyreh komnat i byli znachitel'no uyutnej
uvidennyh ranee Ronom pomeshchenij. Steny pervoj komnaty - gostinoj byli
vymoshcheny cvetnym kirpichom, na polu lezhal pushistyj kover, zakryvavshij
mramornye plity, stoyalo neskol'ko kresel i divan. Povsyudu goreli
svetil'niki. Vo vtoroj, kuda povel Rona |mrio, kovry byli ne tol'ko na polu,
no i na stenah, stoyal stolik i takie zhe kresla i divany, neskol'ko shkafov s
knigami. Na odnoj iz sten viselo oruzhie, na drugih - kartiny. Edinstvennym
nedostatkom komnaty bylo otsutstvie okon, i Ron nevol'no pozavidoval ee
hozyainu.
Mal'chiki uselis' na kover, ryadom so stolikom, ozhidaya, kogda prinesut
edu. Molchanie narushil Ron:
- YA nikak ne mogu ponyat', pochemu v gorode doma novee i krasivee, chem
korolevskij zamok. Izvini, esli obidel tebya,- spohvatilsya on.
- Niskol'ko. |to dejstvitel'no tak. I svyazano eto s nashej istoriej.
Poslushaj, ya tebe rasskazhu.
Ron podper kulakami golovu i prigotovilsya slushat'.
- |tomu zamku bol'she trehsot let. Kogda-to, tysyachu let tomu nazad,
zdes' zhili nashi predki. Ih korol' byl nespravedliv i zhestok, v strane
pravili vyzhivshie iz uma stariki, ne terpevshie nichego novogo. No vot
poyavilis' molodye lyudi, zhelavshie mnogo znat' i imet' i obladavshie nekotorymi
koldovskimi silami, togda eshche ochen' slabymi. Vlasti zahvatili etu
organizaciyu; oni i ne pytalis' skryvat'sya, tak kak ne videli nichego durnogo
v tom, chto delayut. Bol'shuyu chast' otpravili v ssylku na okrainy, prodali v
rabstvo, a zachinshchikov vo glave s Tivendalem posadili v tyur'mu i hoteli
szhech'. No druz'ya pomogli im bezhat', i, kogda k Tivendalyu prisoedinilis'
mnogie soratniki, on povel ih cherez granicu, v pustynyu, i, perekochevav cherez
Krajnij hrebet - k severo-vostoku. Ih bylo vsego chetyresta, oni kuda luchshe
rabotali golovoj, chem rukami, ne byli privychny k morozu i buryam. Tem, chto
oni vyzhili, oni obyazany sile Tivendalya-maga, kotoraya ih splachivala. I oni
vse do odnogo byli druz'yami. Polovina pogibli, v tom chisle i podruga
Tivendalya, no te, kto ostalis', stali samym sil'nym iz tamoshnih plemen i
osnovali gorod Kerol Tivendal', chto oznachaet "Tron Tivendalya".
Princ govoril uverenno i nemnogo naraspev, vidimo on zauchil etu istoriyu
edva li ne naizust'.
- Uhodya, Tivendal' dal klyatvu, chto ego potomki vernutsya i budut zhit' v
korolevskom dvorce. I vot, trista let nazad, my vernulis', a pered etim
zavoevali pochti ves' kontinent. Togo dvorca, pravda, uzhe ne bylo, na
razvalinah byl postroen drugoj, i tozhe ploho. Strana k tomu vremeni sovsem
zakosnela, ibo posle izgnaniya Tivendalya slepoe podchinenie tradiciyam stalo
zakonom. I teper', soglasno klyatve, koroli Megieny zhivut v etom zamke, v
stolice byvshej imperii Aulejnose.
|to vozmezdie. My otstroim novuyu stolicu tol'ko kogda zavoyuem ves' mir.
- |mrio sidel pryamo, ispolnennyj gordosti, a u Rona upalo serdce.
- Vy zavoyuete ves' mir?!
- U nas hvatit dlya etogo sil. - vysokomerno otozvalsya princ. Golos ego
zvuchal pochti vrazhdebno. No tona on ne vyderzhal i snova prevratilsya v
obyknovennogo mal'chishku.
- Ty ne verish', no eto tak. Nam uzhe prinadlezhit bol'she treti Ojkumeny.
A ostal'naya chast' razdroblena. Pered kazhdym broskom my otdyhaem i nabiraemsya
sil.
- A esli kakomu-to korolyu zahochetsya zahvatit' vse srazu?
- Net. Togda on narushit tretij princip Tivendalya - princip ekspansii, i
verhovnyj mag naznachit Vybor Tivendalya.
Tol'ko Ron hotel sprosit', chto eto znachit, kak sluga vnes serebryanyj
podnos, ustavlennyj blyudami. Nikogda eshche v svoej zhizni Ron ne el stol'
roskoshno. Pervym bylo podano chto-to zhidkoe, s ovoshchami. |mrio nazval eto
supom. U roteni takogo ne bylo, no Ron vspomnil, chto u Konneta eli chto-to
podobnoe, hotya i nazyvali eto inache. Myaso bylo pripravleno speciyami i
kazalos' strannym na vkus, no, otnesyas' nepredvzyato, Ron nashel ego otlichnym.
Potom podali kakoj-to rubinovyj napitok, ot kotorogo u Rona zashchipalo v nosu,
tozhe ocharovatel'nyj na vkus. Delo zakonchilos' kuchej fruktov.
|mrio kommentiroval edu, i Ronu, vse vremya zhuyushchemu, ne udalos'
prodolzhit' "razgovor na istoricheskie temy", kotoryj ego zainteresoval.
V konce obeda voshel lord Fingar i, s interesom poglyadyvaya na Rona,
kotoryj redko stradal otsutstviem appetita i v dushe byl, veroyatno, gurmanom,
zayavil:
- K sozhaleniyu, vy ne smozhete prodolzhit' vashu besedu posle obeda, u
princa est' dela, - lico |mrio vytyanulos',- no zavtra s utra - milosti
proshu.
Podvernuvshemusya strazhniku prikazali otvesti Rona v komnatu Vintrisa. Po
doroge k nim prisoedinilsya pokonchivshij so svoimi delami Dzhani.
V komnate molodoj lord skazal:
- Nu vot, ya vse razuznal. Tebe ostalos' sidet' tut eshche tri dnya. Na
chetvertyj my smozhem otpravit' tebya na sever.
- Tuda dolgo dobirat'sya? - pointeresovalsya mal'chik.
- Odin mig.
- ???
- Uvidish'. - rassmeyalsya Dzhani.
- Segodnya ya ne smogu sostavit' tebe kompaniyu. No ya poprosil Gevina
dostat' tebe uchebnik tventri na sialone. Esli zahochesh', smozhesh' pochitat'.
Lyag spat' poran'she, sdaetsya mne, tebe nado horoshen'ko vyspat'sya.
Ostatok dnya Ron provel, pytayas' sosredotochit'sya na tventri, no pod
konec zabrosil uchebnik v ugol i rastyanulsya na myagkom topchane. Razmyshlyaya o
sobytiyah minuvshego dnya, on ne zametil, kak usnul.
- Prosypajsya, sonya! Budesh' dolgo spat' - golova zabolit!
Dzhani, smeyas', tryas Rona za plecho.
- Ty - udobnyj sosed - ne hrapish' i ne vorochaesh'sya. No snimat' odezhdu
na noch' vse-taki nado!
Ron udivlenno oglyadelsya. Dejstvitel'no, on zasnul v kostyume pazha,
kotoryj teper' byl myatym. I otlezhal sebe ruku vdobavok.
- Idi, umyvajsya. Tebe uzhe prigotovili staruyu odezhdu. Trebovat' teper'
vtoroj kostyum prosto neprilichno, a etot gladit' nekogda. Tak chto, vybora u
tebya net.
- Nichego, mne svoya odezhda privychnej.
Ron uspel kak raz k zavtraku, kotoryj, kak emu pokazalos', byl eshche
obil'nej obeda. Na etot raz s nimi razdelil trapezu lord Mejdon i okazalsya
ochen' priyatnym sobesednikom. On predlozhil mal'chikam posle zavtraka
progulyat'sya verhom v dvorcovom parke.
- A ty umeesh' ezdit' na loshadyah, Ronis? - sprosil |mrio.
Ron hmyknul.
- A, nu da, ty zhe roten,- usmehnulsya Fingar.- A vot na ostrovah i u nas
v gorodah na loshadyah uzhe pochti nikto ne ezdit. Sushchestvuyut bolee bystrye
sposoby peredvizheniya. No ty kak-nibud' sam uvidish', - predvoshitil on vopros
Rona.
x x x
- Poslushaj, |mre, ya hotel u tebya sprosit', - oni ehali po pryamoj
dorozhke parka.
- Kak eto ty menya nazval? - nedoumenno nahmurilsya princ.
- Prosti, - Ron zapnulsya.
- Nichego. Prosto zvuchit zabavno.
- U nas tak sokrashchayut imena. Menya, naprimer, obychno zvali "Rone" ili
Ronom, no nikogda - Ronisom. A papa nazyvaet moyu mat' |le. Ee polnoe imya -
|lem, a |le - poluchaetsya "zvezdochka". |l' - po-nashemu "zvezda".
- Zdorovo. Nazyvaj menya |mre, Rone. Tak chto ty hotel u menya sprosit'?
- Ty vchera skazal, chto mag mozhet chto-to sdelat' korolyu. A razve korol'
ne vsemogushch?
- Pochti. Inache kakoj zhe on korol'? No chtoby ostavat'sya korolem, on ne
dolzhen narushat' tri principa Tivendalya - princip ekspansii, princip svobody
spora i princip nasledovaniya. YA mogu kaznit' ili, skazhem, posadit' v tyur'mu
kogo ugodno, no ne mogu lishit' ego prava govorit'. I pered kazn'yu ili raz v
mesyac, sidya v tyur'me, chelovek mozhet hot' celyj den' govorit' na ploshchadi
pered vsemi, kto zahochet ego slushat'. |to ne slishkom raduet korolya, poetomu
v tyur'mu sazhayut osmotritel'no. Eshche ya ne mogu narushat' pravila ekspansii -
sderzhannost' i ostorozhnost' ili uzurpirovat' vlast'.
- No chto mozhet tebe sdelat' etot... glavnyj mag?
- Verhovnyj mag ob®yavlyaet, chto ya bol'she ne korol', i naznachaet vybor
Tivendalya - vybor novogo korolya. Ego naznachayut eshche i togda, kogda net
zakonnyh naslednikov.
- A kak eto - naslednik - nezakonnyj?
- Nasledovat' korolyu mozhet tol'ko syn zakonnoj zheny korolya, esli do
nego u nee detej ne bylo. Eshche rebenok ne dolzhen byt' odnim iz bliznecov. I
eshche, esli ub'yut kogo-nibud', kto imeet otnoshenie k prestolonaslediyu,
naprimer, korol' ub'et zhenu, chtoby zhenit'sya na drugoj, ili pervenec odnoj
ub'et pervenca drugoj, dazhe esli nichego ne dokazano - naznachaetsya vybor
Tivendalya.
- Znachit, u vas vybirayut korolej tak zhe kak u nas predvoditelej?
Zdorovo!
- Net. - |mrio reshitel'no pokrutil golovoj. - Sovsem ne tak. U vas
golosuyut "za", a u nas - "protiv". U nas est' 10 semej lordov-potomkov 10-ti
blizhajshih soratnikov Tivendalya. Cetvely, Fingary, Vintrisy i tak dalee.
- I Dzhani takoj lord?
- Nu da, ty zhe slyshal, - nedoumenno podtverdil princ. - I vot, glavy
etih semej - kandidaty v koroli. Eshche u nas est' raznye sosloviya. Nizshaya
stupen' - negramotnye. To est', im ne obyazatel'no byt' gramotnymi, no oni
pochti vse umeyut chitat' i pisat'. |to krest'yane, remeslenniki i voiny. Oni
golosuyut pervymi i otseivayut po ocheredi treh kandidatov. Dal'she idut moryaki.
Oni dolzhny umet' chitat', pisat', znat' geografiyu, yazyki i obychai raznyh
stran. Potom torgovcy. Oni, vpridachu, dolzhny byt' bogatymi, chtoby platit'
vznos v gil'diyu. Dalee, esli rebenok posle shkoly zahochet uchit'sya dal'she,
medicine, muzyke ili, k primeru, zakonam, to on budet masterom - poslednim
iz treh soslovij vtoroj stupeni. Podmaster'ya syuda tozhe vhodyat. Na vtoroj
stupeni otseivayutsya eshche tri kandidata. Potom golosuyut magi-podmaster'ya -
volshebniki. Zatem - chleny Akademii. V nee vhodyat vse lordy, magi i samye
uvazhaemye mastera, voenachal'niki, kapitany flota i tak dalee. Ostaetsya
tol'ko dva kandidata. Teper' nachinayut golosovat' uzhe "za" - 10 chlenov soveta
magov. Verhovnyj mag ne golosuet. A pered golosovaniem kazhdyj mag govorit,
za kogo on i pochemu. Esli za odnogo iz kandidatov bol'she shesti magov, to on
- korol', inache korolya vybiraet verhovnyj mag.
- I eto vse pridumal Tivendal'?
- Net, chto ty! Razve odin chelovek mozhet vse pridumat' do konca?
Tivendal' ne znal, kak vse slozhitsya posle ego smerti. Magov togda pochti eshche
ne bylo. On lish' rasskazal soratnikam, kakim hotel by videt' gosudarstvo.
Mnogie tradicii voznikli gorazdo pozzhe. No! - |mrio priobodril pereshedshuyu na
shag loshad'.
Oni proehali uzhe pochti ves' park. On prosto oshelomil Rona - zdes' byli
sobrany vse rasteniya, kakie tol'ko mogli vyzhit' v klimate Aulejnosa. No,
vmeste s tem, roten vzdohnul s oblegcheniem, kogda oni v®ehali pod svody
prostogo sosnovogo lesa.
Posle progulki |mrio reshil pokazat' Ronu dvorec. Poslednego strashno
utomili relikvii, portrety i prostrannye ob®yasneniya princa, opisyvayushchie
zhitiya ih originalov. Ron obradovalsya, kogda za rebyatami prishel sluga, chtoby
priglasit' ih na obed.
Posle obeda princ nauchil ego igrat' v tokki - igru s fishkami na
zatejlivo okrashennoj doske. Mal'chiki razmestilis' pryamo na polu i srazhalis'
do teh por, poka za Ronom ne prishel Vintris. Vprochem, molodoj kapitan
nemnogo podozhdal, davaya rebyatam vozmozhnost' zavershit' partiyu. Tem vremenem,
on o chem-to tiho besedoval s Fingarom.
Za igroj princ rassprashival yunogo rotena o ego rodine, i byl ne menee
lyuboznatelen, chem Ron. Mal'chik ohotno otvechal, hotya u nego samogo byla eshche
ujma voprosov, kotorye prishlos' otlozhit' do sleduyushchego raza.
Na sleduyushchee utro princ byl zanyat s prepodavatelyami, i Dzhani reshil
ostavit' Rona doma. Emu samomu, pohozhe, bylo nechem zanyat'sya, i zavyazalsya
razgovor.
- Dzhani, ved' eto ne tvoj gerb? - sprosil Ron, ukazyvaya na mech v
pryamougol'nike.
- Net, - pogladiv nashivku, otvetil lord. - Ego nosyat voiny.
- A pochemu ty ne nosish' svoj?
- YA na sluzhbe u korolya. Pochemu by ne nosit' gerb, kotoryj nosyat tvoi
podchinennye, tem bolee, chto imeesh' na eto pravo?
- A ty mozhesh' stat' korolem? - so vcherashnego dnya Rona strashno zanimal
etot vopros.
- Net, chto ty! YA zhe mladshij syn, mne nichego ne svetit, moi deti dazhe
lordami ne budut.
- Kak eto?
- Lordy - eto roditeli, deti, brat'ya i sestry glavy sem'i, ih zheny i
muzh'ya. I eshche - te, kto byl lordami, ostayutsya imi na vsyu zhizn'. Kogda glava
sem'i umiraet, novym glavoj stanovitsya starejshij lord, i otnositel'no nego
vse pereopredelyaetsya. Kto by ni stal novym glavoj posle moego otca, moi deti
vse ravno ne popadut pod nuzhnuyu kategoriyu. YA zhe, skoree vsego, glavoj ne
budu nikogda. A tem bolee - korolem.
- A lord Fingar?
- On mozhet. No ne ochen' k etomu stremitsya. Krome togo, on lyubil svoyu
sestru i ne pozhelaet zla ee synu. No esli by |mrio umer, on byl by pervym
pretendentom. On odin iz samyh odarennyh i obrazovannyh lyudej korolevstva. YA
kak-to na dosuge podschital - on imeet pravo pochti na vse gerby Megieny.
Smotri: krest'yanskij mozhet nosit' kazhdyj, kto rabotaet na zemle ili vladeet
eyu; on znaet i kuznechnoe delo, tak chto, mozhet schitat'sya remeslennikom. V
bitve on tozhe ne ustupit. Krome togo, on znaet vse, chto znayut moryaki i
kapitany, tol'ko praktiki na bol'shih sudah ne hvataet. On sostoit v gil'dii,
vstupil eshche v yunosti, stremyas' k denezhnoj nezavisimosti, i prodolzhaet
platit' vznosy i po sej den'. To, chto on master i mag - ponyatno. I on chlen
akademii srazu po trem stat'yam.
- On mag?! - u Rona probezhali po spine murashki.
- Da. Mnogie lordy zanimayutsya magiej!
- I ty? - Ron, shiroko raspahnuv glaza, so strahom glyadel na Dzhani.
- YA - net, uspokojsya. Mne ne udalos' ovladet' silami. U menya dlya etogo,
navernoe, slishkom prizemlennyj um.
Ron zamolchal, obdumyvaya uslyshannoe. On nikak ne mog poverit' v to, chto
dlya okruzhavshih ego lyudej kazalos' samo soboj razumeyushchimsya. "Mozhet, eto vse -
obman? I magi prosto moshenniki?" Nakonec, Ron pridumal, kak emu vse
vyyasnit'. No k Dzhani u nego ostavalsya eshche odin vopros:
- A chto sluchilos' s roditelyami princa?
Dzhani vzdohnul.
- Neskol'ko let nazad Astrot povez zhenu pokatat'sya na yahte v pribrezhnyh
vodah. Na nee napal joko, ne znayu uzh, kak on tam okazalsya, dnem. Navernoe,
kakoj-to nenormal'nyj. On vzobralsya na palubu i nabrosilsya na korolevu.
- A kto takoj joko?
- |to zver', on zhivet gluboko pod vodoj i ubivaet prikosnoveniem, kak
molniej. Esli ego kosnut'sya odin raz, to eshche mozhno vyzhit'. No neskol'ko
udarov podryad - i chelovek pogibaet. Astrot brosilsya k zhene, no joko ubil i
ego. |to bylo v dvuh milyah ot berega, matrosy rasteryalis' i ne sumeli
pomoch'. Da i nichego nel'zya bylo sdelat'. Tak |mrio poteryal roditelej i bu
dushchego bratika ili sestrichku.
- Emu, okazyvaetsya, eshche huzhe, chem mne, - zadumchivo skazal Ron.
- Mejdon lyubit ego, no materi ne zamenish'... - Dzhani oseksya, no Ron
dumal o chem-to svoem i ne obratil vnimaniya na ego poslednie slova.
- Poslushaj, |mre, a ty mag?
- Voobshche-to vseh princev starayutsya nauchit' magii. Mne eshche ranovato.
Obychnyh lyudej uchat let s dvadcati, esli tol'ko u rebenka ne vyyavyat kakie-
nibud' neobychnye sposobnosti. No korolya mnogomu uchat gorazdo ran'she. YA sam
poka mogu sovsem malo - lish' samye prostye veshchi.
- A mozhesh' chto-nibud' pokazat'?
|mrio ukradkoj vzglyanul na Mejdona, chto-to obsuzhdavshego s vazhnym
tolstym chinovnikom, i, poniziv golos, skazal:
- Mne nel'zya pol'zovat'sya magiej bez prismotra. No u dyadi zavtra
vecherom soveshchanie s kapitanami flota i edorskimi moryakami, i ya tebe pokazhu.
No koe-chto iz magii ty mozhesh' uvidet' prosto tak. Svetil'niki, naprimer.
On vynul iz pozolochennoj podstavki svetil'nik, pohozhij na konus, k
osnovaniyu kotorogo pridelali polusferu. Polusfera myagko svetilas'.
- Smotri! - |mrio chut' povernul ee i svet stal yarche. Povorot v druguyu
storonu - i siyanie oslabelo. Eshche nemnogo - i ono potuhlo sovsem. Vdrug,
odnim mahom, sfera sdelalas' chernoj, pohozhej na edva zametnuyu ten'.
- Esli ego v takom vide vynesti na svet, to on vpitaet ego luchi, a
potom otdast ih nam. V svetil'nik mozhno prevratit' lyuboj predmet, ne
obyazatel'no sferu, no s nej - luchshe vsego. Tam vnutri est' special'nye
stekla, kotorye otrazhayut i usilivayut svet. S etoj magiej lyudi stalkivayutsya
chashche vsego.
- A bez magii ego nel'zya sdelat'?
- Mozhet, i mozhno. - princ podnyal golovu i, prishchurivshis', posmotrel na
Rona. - A ty chto, ne verish' v volshebstvo? Nu, pogodi! - |mrio hitro
ulybnulsya. - Zavtra uvidish'!
Ron s trudom dozhdalsya sleduyushchego dnya. Princ privel ego v svoyu komnatu.
- Kak ya uzhe govoril, - skazal |mrio, dostavaya iz shkafa kubok, kotoryj,
kak ran'she schital Ron, sluzhil ukrasheniem. - ya umeyu ne slishkom mnogo.
Illyuzii, dal'nyuyu svyaz' i eshche koe-chto po melocham. - On pozvonil v
kolokol'chik. Voshel sluga.
- Prinesi nam vina! - prikazal princ. - A poka ya tebe pokazhu illyuzii.
Smotri na moj palec! Vidish' - svetitsya! Ron ustavilsya na vytyanutyj
ukazatel'nyj palec |mrio. On dejstvitel'no pobelel i zapolyhal serebristym
svetom. Princ povel im v storonu, i Ron, kak zacharovannyj, povernul golovu
vsled za nim. Konchik pal'ca ostavlyal chut' mercayushchij sled v vozduhe. Vnezapno
princ szhal kulak, i mercanie razom prekratilos'. Ron potryas golovoj.
- Zdorovo! Zachem zhe tebe togda svetil'nik?
- Vot glupyj! Svetitsya-to on svetitsya, da tol'ko v tom svete nichego ne
uvidish'. Razve ty ne zametil? |to kak vo sne, sprashivaesh' znakomogo o
chem-to, i on vrode by razumno otvechaet, da tol'ko eto ne znachit, chto vse tak
i est' na samom dele. Kstati, kakim svetom on svetilsya?
- Serebristym...
- Nekotorym viditsya krasnyj, drugim goluboj. A tebe, vot, -
serebristyj. - ob®yasnil |mrio.
- A ty sam razve ne videl?
- Kak ya mogu videt'? Ved' eto ya nasylayu illyuziyu, na menya ona ne
dejstvuet. |to vse tak, melochi, pochti i ne koldovstvo. Kogda etot oluh
prineset vino, ya pokazhu tebe koe-chto pointeresnee.
Poluchiv vino, |mrio napolnil kubok na dve treti.
- Luchshe, konechno, voda, nu, da ladno. Rebyata sklonilis' nad kubkom.
Princ sosredotochilsya, glyadya v odnu tochku gde-to pod poverhnost'yu vody. Vdrug
vino zatumanilos', dno kubka ischezlo, i na poverhnosti prostupila gornaya
vershina. Ee pokryval oslepitel'nyj sneg. Nizhe, v doline, vidnelas' lenta
reki, ryadom s kotoroj primostilsya poselok.
- |to hrebet Krajnij. YA tam byl tri goda nazad. Krasivoe mesto.
Vnezapno pered samoj poverhnost'yu (hrebet i reka, kazalos', zhili v kubke)
promel'knula ogromnaya ptica. Ron otshatnulsya. Princ rashohotalsya. - Ne bojsya,
ne vyprygnet. |to orel.- poyanil on.
- Znachit, kogda ty tam byl, ty videl orla?
- Videl, konechno. Izdali. YA podnimalsya na pik, otkuda my sejchas
smotrim. No to, chto ty vidish', proishodit sejchas, v etu sekundu.
- My mozhem uvidet' i lyudej?
- Konechno. I ne tol'ko videt' - ya smog by s nimi i pogovorit', esli by
u nih byl takoj zhe kubok. Nado tol'ko privlech' vnimanie nuzhnogo cheloveka.
- A dal'she?
- Nu, on nal'et v svoj kubok vody, rasslabitsya i uvidit menya. Potom my
sol'emsya myslyami.
- A kak privlekayut vnimanie?
- |togo ne ob®yasnish'. Esli by ty sam poproboval, ponyal by.
- A mozhno mne? - Ron potyanulsya k kubku.
- Net! - princ vyplesnul vino. - Ty ne mag i ne imeesh' prava. U tebya
vse ravno nichego ne poluchitsya!
- A ya mog by stat' im?
- Tol'ko, kogda stanesh' masterom.
Vocarilos' molchanie.
- A mozhno mne na nego posmotret'?
Princ s gotovnost'yu protyanul kubok. On nemnozhko raskaivalsya za svoyu
rezkost'. Ron opytnym vzglyadom hudozhnika osmotrel izdelie. Snaruzhi kubok
nichem ne otlichalsya ot obychnogo - krasivyj, no ne bolee togo. Vnutri bokovye
stenki byli zacherneny, a metall, iz kotorogo bylo sdelano chut' vypukloe
vniz, pochti ploskoe dno, byl otpolirovan do zerkal'nogo bleska. Ego
pokryvalo spletenie serebryanyh nitej. Ron popytalsya zapomnit' princip, po
kotoromu stroilsya risunok - mnozhestvo krugov, obrazovyvavshih spiral',
kotoraya manila, kazalos', v samuyu glubinu kubka, za ego dno.
- Mozhno pol'zovat'sya i obychnym kubkom, ili dazhe nabrat' vodu v ladoni,
no tak mogut lish' samye sil'nye magi. No i oni pochti nikogda etim ne
pol'zuyutsya, ved' u kazhdogo est' svoj kubok.
- A kak ty eto delaesh'? - sprosil Ron.
- Smotryu i vspominayu detali. Postepenno, poka tochno ne opredelitsya
mesto, kotoroe ya imeyu v vidu.
- A eshche kakimi-nibud' predmetami magi pol'zuyutsya?
- Pochti net. Magam nuzhny tol'ko osobyj kristally.
Ron zhdal poyasnenij.
- V nih... mozhno kak by otrazit' sushchnost'... YA ne mogu ob®yasnit' - sam
eshche tolkom ne znayu. Oni nuzhny dlya perenosa. Eshche mogushchestvennyj mag mozhet
sdelat' sebe talisman - kak by sobrat' v kristall ili drugoj predmet vsyu
svoyu moshch'. Togda ej stanovitsya legche upravlyat'.
- Poslushaj, a esli magi takie sil'nye, to pochemu oni ne mogut zahvatit'
vlast' i svergnut' korolya?
- Magi - obychnye lyudi. Oni ne zaodno. Na buntovshchikov vsegda najdutsya
vernye korolyu. U magov bol'she vseh v korolevstve deneg i vlasti. Ih vpolne
ustraivaet nyneshnee polozhenie, i volnuyut sovershenno drugie veshchi. Oni
konkuriruyut drug s drugom, kak ty ponimaesh'.
Ron kivnul, hotya ponimal ne sovsem.
- No dazhe esli by kto-to iz soveta zamyslil nedobroe, kristall
ravnovesiya tut zhe by ego ubil.
- A chto eto takoe?
- Ty ego videl. |to v toj komnate, gde my poznakomilis'. - Ron
dejstvitel'no vspomnil zagadochnyj postament za reshetkoj. - Za nim nahoditsya
dver' v zal soveta. Na kristall nalozheno takoe zaklyat'e, chtoby on propuskal
mimo sebya tol'ko teh magov, u kotoryh net zlyh pomyslov protiv korolya ili
Kerol Tivendalya. Esli zloumyshlennik podojdet k nemu blizhe, chem na tri shaga,
to budet ubit.
- I on ne mozhet oshibit'sya? - Ron vzdrognul, predstaviv, kak bednye magi
hodyat na sovet, kazhdyj raz so strahom ozhidaya, chto kruglyj ubijca prochtet v
ih myslyah chto-to ne to.
- Sluchajnost' isklyuchena. - pokachal golovoj |mrio.- Pogibaet
dejstvitel'no vinovnyj, tot, kto uzhe sostavil plan zlodeyaniya. Da, eshche po
kristallu korol' ili verhovnyj mag mogut opredelit', kak idut dela v strane.
Skepticheskij mozg Rona uzhe treshchal ot vseh etih magov, kristallov i
illyuzij. Poroj ot rasteryannosti emu hotelos' rasplakat'sya. Vse, uvidennoe im
v etoj strane, bylo takim chuzhim i neponyatnym, chto mal'chik predpochel by
vernut'sya v Tris-Brok, k grubym podmaster'yam i zhit' vblizi ot rodiny, takoj
prostoj i spokojnoj, chem ostavat'sya sredi etih simpatichnyh, prosveshchennyh
koldunov.
- Ty zavtra uezzhaesh'. - tiho skazal |mrio. - Ochen' zhal'. U menya net
druzej-rovesnikov - na obshchenie ne hvataet vremeni. Poka byl zhiv otec, ya byl
svobodnee. No ty dostavil mne radost', i ya tebe za eto blagodaren.
- A razve ty ne mozhesh' ostavit' menya zdes' eshche nenadolgo? - udivilsya
Ron.
- YA poka eshche ne korol'. I nichego ne mogu. - |mrio zamolk.
- No v sluchae chego - obeshchayu tebe, ya ne zabudu, chto my - druz'ya.
Ron blagodarno kivnul.
Glava 5. Konec noyabrya - nachalo dekabrya 954 g. p.i.
Aulejnos, Andikron, CHirosskaya shkola.
- Nu, malysh, zavtra my rasproshchaemsya. - Dzhani laskovo vzlohmatil kudri
Rona, i obnyal ego za plechi. - Poslushaj, ya ponimayu, tebe trudno. No podumaj
vot o chem. Ne bol'she, chem cherez dvadcat' let, Rotonna budet zahvachena. Vse
tvoi sverstniki stanut rabami. Ty zhe budesh' svobodnym grazhdaninom i,
vozmozhno, smozhesh' pomoch' svoej sem'e. YA ne dolzhen byl tebe etogo govorit'.
Po idee, ty obyazan budesh' zabyt' rodinu. No dazhe esli eto kogda-nibud'
sluchitsya, - Dzhani s grust'yu posmotrel na Rona. - sejchas ty vryad li na eto
sposoben. A potomu, podumaj nad moimi slovami i postarajsya byt'
hladnokrovnym.
Dzhani bystro vyshel iz komnaty. V koridore yunosha posmotrel v okno. Ot
sveta vnutri temnota snaruzhi kazalas' eshche chernej. Neozhidanno v svete fakelov
poyavilsya Fingar. On opersya loktyami na podokonnik ryadom s Vintrisom i tozhe
stal glyadet' v nochnuyu t'mu.
- Ty skazal emu? - sprosil lord u Dzhani, ne povorachivaya golovy.
- Da.- otozvalsya tot.
- Horosho. Mal'chik sebe na ume i ocenit eti slova. V shkole emu budet
nekogda pechalit'sya, tem bolee, chto tam on budet sredi ravnyh. Mal'chishki v
etom vozraste samostoyatel'ny.
- I potomu eshche bolee odinoki.
- Mozhet, ty i prav. - prosheptal Mejdon. - CHem-to on menya zacepil... -
vse tak zhe tiho prodolzhal on. - Navernoe, v detstve ya byl takim zhe.
"Esli tak, to ty poryadkom izmenilsya!" - podumal Dzhani.
- Nu, - energichno otorvavshis' ot podokonnika i s shumom vyohnuv, skazal
Fingar, - znachit, uslovilis' - zavtra ya vas provozhayu.
ordy kivnuli drug drugu na proshchanie, i Dzhani napravilsya k sebe.
Nautro Ron prosnulsya pozdno. Ego nikto ne razbudil, a on zabyl pro
zolotoj princip: chem dol'she spish', tem bol'she hochetsya spat' i tem bol'she
potom bolit golova s peresypu. V kupal'ne on oprokinul na sebya vedro
holodnoj vody i ozhestochenno potryas golovoj.
Mal'chik pozavtrakal v odinochestve, a v dvenadcat' chasov za nim prishel
Dzhani.
- Kuda my idem?
- Uvidish'. Vo dvorce est' special'nyj zal, otkuda magi perenosyat lyudej
v drugie mesta.
- A tebya samogo kogda-nibud' perenosili?
- Da, no ya starayus' lishnij raz tak ne ezdit'. Konechno, eto
garantirovanno bezopasno, vse vyvereno vekami, no vse ravno, kak-to ne po
sebe stanovitsya.
- Znachit, ya poedu odin?
- Net, ya sdam tebya voinu-goncu. Posle togo, kak on vypolnit svoe
poruchenie, on zavezet tebya v shkolu i poedet dal'she. Kryuk nebol'shoj.
- A gde nahoditsya eta shkola?
- Na severe, ryadom s Andikronom, sravnitel'no nedaleko ot Kerol
Tivendalya.
Razgovarivaya, oni vyshli v glavnyj koridor. Po doroge k nim
prisoedinilsya Mejdon. Oni ostanovilis' v nishe u okna, pered dver'yu v
ogromnyj, yarko osveshchennyj zal.
Medon polozhil ruku na plecho Rona i skazal:
- Ty mne ponravilsya, malysh. YA hochu okazat' tebe nebol'shuyu uslugu.
Posmotri-ka na menya! - Ron podnyal golovu. - Obeshchaj mne, chto nikogda ne
ubezhish' iz shkoly.
- Obeshchayu. - skazal Ron, ne sovsem ponimaya, v chem delo.
Lord, glyadya emu pryamo v glaza, negromko razdel'no proiznes:
- Ty nikogda ne narushish' eto obeshchanie.
Mal'chik ne mog otvesti vzglyada. Na sekundu emu pokazalos', chto on ne
odin v svoem mozgu, i prishelec yavno sil'nee. Glaza maga prosili i
prikazyvali. Kogda Fingar nakonec otpustil ego, Ron neozhidanno dlya sebya
osoznal, chto slova, kotorye on proiznes, ne pridavaya im nikakogo znacheniya,
stali nerushimoj klyatvoj. Kakoj by ni byla shkola, v kotoruyu on popadet, on
nikogda ne smozhet sbezhat' ottuda i podvesti etogo cheloveka, kotoromu nel'zya
bylo ne povinovat'sya.
Ron osharashenno stoyal neskol'ko sekund, poka Fingar ne pereshagnul cherez
porog zala. Vdrug Ronu prishlo v golovu, chto, mozhet, eto i est' to samoe
zaklyatie loyal'nosti, o kotorom rasskazyval Rindon. Teper' Ron gotov byl v
nego poverit'. Mal'chik zadal etot vopros Dzhani. Tot rassmeyalsya.
- Togda eto bylo by medvezh'ej uslugoj. Net, kogda ty sderzhish' svoe
obeshchanie, zaklyat'e rasseetsya, kak dym, v tvoem mozgu ne ostanetsya nikakih
sledov. U tebya prosto pribavilos' nemnogo chestnosti. Priznajsya, ved' ty ne
sobiralsya vypolnyat' obeshchennoe? - s ulybkoj sprosil Dzhani.
Ron molchal.
- A eto nehorosho! A Mejdon potreboval etogo ne zrya. Vidish' li, tebe
sejchas pravda luchshe byt' v shkole, pover'. Kogda ty ee zakonchish', goda cherez
chetyre, ty sam budesh' znat', kak tebe postupat' i chto delat'. Sejchas ty ne
mozhesh' pravil'no ocenit' situaciyu, i lord Fingar reshil o tebe pozabotit'sya.
Ty paren', ya chuvstvuyu, upryamyj. Esli ty vob'esh' sebe v golovu, chto dolzhen
sbezhat' i predupredit' Rotonnu, to sbezhish'. No vot tol'ko predupredit' tebe
nikogo ne udastsya. U tebya mogut byt' tol'ko nepriyatnosti. Lord eto ponimaet,
i poetomu tak postupil. Kogda-nibud' ty budesh' emu za eto blagodaren.
|to predskazanie Dzhani vposledstvii opravdalos', no ne sovsem tak, kak
on predpolagal. A sejchas Rona neskazanno vozmutilo takoe vmeshatel'stvo v ego
soznanie, a posle vsego eshche i eta otpoved'. Nikakoj blagodarnosti on ne
chuvstvoval. On sam otlichno mozhet reshit', chto emu delat'!
Poka mal'chik predavalsya spravedlivomu gnevu, Dzhani voshel v zal, i Ronu
prishlos' posledovat' za nim.
V zale uzhe bylo polno naroda. Bol'shej chast'yu strazhniki, no byli i
torgovcy, i mastera. Vprochem, daleko ne vse nosili gerby, a nekotoryh gerbov
Ron eshche ne znal.
Poseredine zala vozvyshalsya nebol'shoj postament, kruglyj, diametrom
okolo semi yardov i vysotoj primerno v fut. Na postamente byl vystroen bar'er
iz treh ryadov kirpichej, ogorazhivavshij krug diametrom v pyat' yardov. Vnutri,
na kuche peska lezhal gromadnyj kamen'. Ryadom s postamentom byla nasypana kucha
pobol'she. Vozle nee stoyali dvoe slug s lopatami.
Dzhani povernulsya k Ronu.
- Vse duesh'sya? Ne volnujsya, ne takaya uzh eta tragediya. Esli v shkole
budet sovsem mrachno, poprosi, tebya perevedut v druguyu. Obychno podobnye
pros'by udovletvoryayutsya. A sejchas - vyshe nos! Sovetuyu posmotret', kak budut
peremeshchat' lyudej syuda, k nam. Interesnoe zrelishche! Nachnetsya minut cherez
desyat'. Da, ya dolzhen poznakomit' tebya s Timotom - on budet tebya
soprovozhdat'.
Dzhani okliknul ochen' vysokogo goluboglazogo voina s edorskoj vneshnost'yu
- zolotistye volosy i svetlaya kozha. Sudya po vidu, eto byl dobrodushnyj,
beshitrostnyj zdorovyak. On, ulybayas', krepko hlopnul ladon'yu po ladoni Rona,
otsalyutovav predvaritel'no svoemu kapitanu. Lord dostal iz sumki paket i
otdal ego Timotu.
Tem vremenem, razdalsya ropot, lyudi rasstupilis', i cherez glavnyj vhod
prosledovali troe chelovek s gerbami magov. Odin, pravda, byl vsego lish'
podmaster'em. On nes v rukah kristall polusfericheskoj formy, ploskuyu storonu
kotorogo ispol'zovali kak dno dlya kubka svyazi. Za nim shel sluga s kuvshinom
vody.
Starshij mag uselsya v kreslo okolo postamenta i ne vmeshivalsya v
proishodyashchee. Po-vidimomu, on byl tol'ko nablyudatelem ili kontrolerom. Ego
tovarishch dostal iz sumki kubok svyazi, nalil v nego vody i pristupil k rabote.
Kogda okonchilis' predvaritel'nye bezzvuchnye peregovory, dlivshiesya okolo pyati
minut, v delo vstupil podmaster'e. On svyazalsya s pomoshch'yu kristalla, kak esli
by eto byl kublk, s "drugim koncom" i peredal kristall naparniku. Mag
sosredotochilsya, szhimaya ego obeimi rukami.
Vse zamerli. V tishine bylo slyshno tol'ko vozbuzhdennoe dyhanie
neprivychnyh gostej. Vnezapno kristall vspyhnul yarkim svetom. On prodolzhal
svetit'sya eshche minuty tri, bez vidimyh posledstvij. Mag i podmaster'e teper'
sideli licom drug k drugu, zakryv glaza i kasayas' rukami kristalla. Na lbu
maga vystupili biserinki pota. Podmaster'e, naprotiv, dyshal spokojno i
kazalsya bolee rasslablennym. On libo pomogal, libo strahoval tovarishcha. CHerez
tri minuty nad postamentom voznik tuman, slovno rezko kondensirovalis'
kapel'ki vody v vozduhe. Poveyalo holodom. Eshche cherez nekotoroe vremya kristall
potuh, i mag vzdohnul s oblegcheniem.
Ron ne znal, kuda smotret'. Opyat' povernuvshis' k postamentu, on ahnul
ot udivleniya. Vmesto kamnya tam nahodilas' gruppa lyudej. Oni byli slovno
slegka oglusheny, no bystro prihodili v sebya i pereskakivali cherez bar'er.
Nekotorye zamechali v tolpe vstrechayushchih i speshili k nim. Bol'shinstvo
stremilos' sest' i peredohnut'.
Mag peredal kristall starshemu, i, vzyav u slugi kubok s vinom, uselsya
na ego mesto. "Aga, oni menyayutsya rolyami!" - podumal Ron.
Starshij mag mahnul lyudyam. Dzhani povernulsya k Ronu. - Nu, davaj
proshchat'sya! Schastlivogo tebe puti, malysh!
- Do svidaniya, Dzhani!
Mal'chik s zamirayushchim serdcem posledoval za Timotom na postament. Ego
zatolkali vo vtoroj ryad, no on mog videt' magov iz-pod loktya stoyavshego
vperedi torgovca. Tem vremenem, podmaster'e s kem-to peregovarivalsya cherez
kubok. Zatem on vstal, podoshel k postamentu i nazhal na rychag, torchavshij
sboku. Ron uvidel, chto pesok u kraev bar'era nachal osypat'sya v otkryvshiesya
prorezy shirinoj v dyujm. Ves' pesok eshche ne uspel osypat'sya, kogda shcheli
zakrylis', i podmastr'e opyat' naklonilsya k kubku. No vot starshij mag
pristupil k delu.
Kogda kristall zasvetilsya, Ronu pokazalos', chto vse ego organy chuvstv
stali rabotat' vtroe luchshe. V mozgu promel'knula chereda kartin iz proshlogo.
Potom vdrug vse ischezlo. Neskol'ko mgnovenij Ron videl oslepitel'nyj svet,
nichego ne oshchushchaya. Emu pokazalos', chto on bol'she ne vernetsya na Zemlyu, no tut
on obnaruzhil, chto stoit na peske postamenta, a tuman uzhe pochti razveyalsya.
Torgovec pered nim sdelal shag vpered, i mal'chik uvidel, chto nahoditsya uzhe
sovsem v drugom zale, ne takom shikarnom i bol'shom. Ot izumleniya Ron zastyl,
poka ego ne tolknuli v spinu, prizyvaya prosnut'sya. On sprygnul vniz i tut zhe
uvidel Timota. Tot oziralsya, kogo-to ishcha. Tut k nim podoshel chelovek, pohozhij
na oficera, i Timot s kivkom udovletvoreniya otsalyutoval emu.
- YA kapral Orviz. Sledujte za mnoj. - Oni vyshli v koridor. Orviz
prodolzhal govorit': - Mal'chik poka podozhdet v moej komnate. Kogda my s toboj
razberemsya, vas nakormyat i dadut podhodyashchuyu odezhdu. Iz internata skoro
dolzhny za vami priehat'. Ty tam perenochuesh'.
- Da, moj gospodin.
Rona zaperli v komnate. On mayalsya ot skuki chasa chetyre. Horosho eshche, chto
Dzhani razreshil emu zabrat' uchebnik i nebol'shoj slovar' v kachestve podarka, i
Ronu bylo chem zanyat'sya. V rezul'tate on ponevole sdelal znachitel'nye uspehi
v tventri.
V polovine pyatogo yavilsya Timot. On ozabochenno skazal:
- Proklyat'e, uzhe stol'ko vremeni, a dobirat'sya tuda ne men'she dvuh
chasov! Priedem zatemno.
Zal svyazi nahodilsya v komplekse gosudarstvennyh zdanij v centre
Andikrona, kotoryj byl dovol'no bol'shim gorodom. Zdes' zhili gubernator,
kapitan komanov i ih pomoshchniki. Zdes' tak zhe raspolagalis' sud, tyur'ma i
drugie gosudarstvennye uchrezhdeniya. V celom, hotya po razmeram kompleks
ustupal korolevskomu dvorcu v Aulejnose, on byl sozdan po tomu zhe principu.
Ron s Timotom napravilis' v stolovuyu dlya sluzhashchih i gostej dvorca.
- CHto ty takoj mrachnyj? - sprosil Timot, upletaya sup. - Ne bojsya! Net,
pravda, tebe nechego boyat'sya! U nih,- voin neopredelenno kivnul kuda-to v
storonu, vidimo, imeya v vidu tven, - u nih obrazovanie otshlifovano vekami.
Oni dolgo obuchayut uchitelej prezhde, chem dopustit' ih k detyam. YA sam uchilsya v
takoj shkole.
- Nu da? - zainteresovalsya mal'chik.
- Pravda-pravda! YA s zapadnyh ostrovov, sirota. Mne vse zdes' prishlos'
po vkusu.
- A chto sluchilos' s tvoimi roditelyami?
- Lihoradka. Iz-za etoj vojny... YA sam byl ele zhiv, kogda syuda popal. YA
byl primerno tvoego vozrasta.- "Interesno, a kto razvyazal etu vojnu?" - s
mrachnoj usmeshkoj podumal Ron. On uzhe ne raz zamechal, chto edory ne slishkom
posledovatel'ny v svoih rassuzhdeniyah. Tut k ih stoliku podoshel koman (ego
otlichala ot ostal'nyh voinov golubaya nashivka nad obychnym voinskim gerbom).
- Vy napravlyaetes' v CHirosskuyu shkolu?
- Da, kazhetsya eto nedaleko ot CHirosa, takaya nebol'shaya dereven'ka? My
edem v internat, gde rektorom - Nalekt Plant.
- Da, vse verno. Vot, za vami priehali. - koman ukazal na podrostka-
tven, let chetyrnadcati, stoyavshego poodal', i sdelal emu znak podojti. - Vot
tvoi sputniki.
Vypolniv svoj dolg, strazh poryadka otoshel ot stola.
- Zdravstvuj, ya - Timot, a eto - Ron. - poprivetstvoval ego edor. -
Sejchas doedim i vyhodim. A ty ne hochesh'?
- Net, spasibo. YA poobedal v shkole.
Mal'chik byl mrachnovat, no proizvodil, priyatnoe vpechatlenie.
- Ven. - nemnogo pomedliv, predstavilsya on.
- Priyatno poznakomit'sya, Ven. Da, nam eshche nuzhno odet'sya poteplee. Ty
podozhdi nas vo dvore, ladno? - paren' kivnul.
Na sklade im dali mehovye sapogi, Timotu - kurtku, a Ronu - nakidku s
prorez'yu dlya golovy.
- CHej eto meh? - udivlenno sprosil Ron. On byl slegka ozadachen, tem,
chto ne smog opredelit' zverya.
- Olenya.
- Olenya? - Ron nedoverchivo poglyadel na voina.
- Da ne takogo, kak u vas, severnogo.
Tem vremenem, Timot dostal iz sumki sharf i povyazku na golovu s cvetami
korolya. Povyazka otlichno zashchishchala ushi, i mal'chik pozavidoval voinu, kogda oni
vyshli na moroz.
Ven ozhidal ih u povozki, v kotoruyu byli zapryazheny dva ogromnyh zhivotnyh
s vnushitel'nymi rogami. Ih meh v tochnosti sootvetstvoval tomu materialu, iz
kotorogo byla sshita nakidka Rona.
- |to i est' oleni? - glyadya na zverej s voshishcheniem, sprosil Ron.
- Tochno. - usmehnulsya Timot.
Ven kivkom priglasil ih sest' v povozku. Ona stoyala na snegu. Kogda-to,
kogda Ron byl eshche malen'kij, v Rotonne vypal sneg, no mal'chik pomnil tol'ko
kolyuchih holod, kotoryj oshchutil, sunuv ruku v sugrob.
Povozka napominala ochertaniyami lodku, da eshche vpridachu poseredine byla
nebol'shaya machta s serebristym parusom.
Sadyas' v lodochku, Ron zametil, chto ona stoit ne na kolesah, a na treh
shirokih, zagnutyh k koncu doskah. Timot ob®yasnil, chto eto - poloz'ya, a sama
lodka nazyvaetsya "sani".
Sani legko vykatilis' so dvora i poneslis' po doroge. Svistel veter, v
lico letel sneg, otbivaya vsyakuyu ohotu razgovarivat'. Mal'chik utknul lico v
nakidku i zadremal.
Raza tri mimo proneslis' ogoni dereven'. No vot vdali pokazalos'
neskol'ko krupnyh zdanij, manyashchih yarkimi oknami posredi snezhnoj pustyni, i
sani zamedlili hod. Doma byli okruzheny redkimi derev'yami. Vdali, v
odnoj-dvuh milyah, Ron v takoj mestnosti s trudom opredelyal rasstoyaniya,
vidnelas' temnaya polosa lesa. Po pravuyu ruku shla vozvyshennost'.
Sani ostanovilis' okolo dvuhetazhnogo doma s vysokim cherdakom. Dom
okruzhala kirpichnaya stena, kotoraya, vprochem, byla prednaznachena, skoree, dlya
zashchity ot vetra, chem ot zloumyshlennikov. Ron udivilsya obiliyu ognej - ved'
kogda oni proezzhali CHiros, na ulice vstretilos' ne bol'she dvuh svetil'nikov.
Vposledstvii on uznal, chto internat vhodit v strukturu vtorogo i tret'ego
polukruzhij, i magi i mastera vseh cehov pomogayut shkole besplatno. Krest'yanam
zhe nado pokupat' magicheskij svet na svoi den'gi, vskladchinu, chto, konechno,
ne sposobstvuet luchshemu osveshcheniyu.
Iz doma tut zhe vyskochil nevysokij mal'chik. "Navernoe, dezhurnyj." -
podumal Ron. On priglashayushchim zhestom ukazal na dver', k kotoroj veli
stupen'ki, osveshchennye dvumya svetil'nikami, a sam pobezhal pomogat' Venu
raspryagat' zhivotnyh.
- Smelej! - podtalkivaya Rona, prosheptal Timot. Ron shagnul v holl, s
blazhenstvom oshchushchaya teplo, razmorazhivayushchee shcheki. V holle ih vstretili
neskol'ko zevak-mal'chishek, s interesom razglyadyvavshih noven'kogo. Vperedi
stoyal plotnyj pozhiloj muzhchina s sedymi kudryami, tven. Ego lico raspolagalo k
sebe. On naklonil golovu i skazal:
- Privetstvuyu tebya, Ronis Voranson. Ty rodilsya v Rotonne, no teper' ty
- tven, i ty sredi druzej. - On sognul pravuyu ruku, chtoby obmenyat'sya s
mal'chikom privetstvennym hlopkom, i prodolzhil: - Menya zovut Nalekt. YA -
rektor etoj shkoly. Stupaj s Glorom, on tebe zdes' vse pokazhet.
Rektor ukazal na mal'chika let trinadcati, tven, kotoryj neterpelivo
mahal rukoj, priglashaya Rona sledovat' za nim. Ron oglyanulsya na Timota. Tot
uzhe ozhivlenno obmenivalsya privetstviyami s Nalektom.
- YA - kandidat-uchenik v polukruzh'e uchitelej, - skazal Glor, kogda oni
vyshli v koridor i svernuli na lestnicu. On govoril na sialone s kakim-to
strannym akcentom, napominavshem proiznoshenie Timota.
- YA dolzhen tebe vse rasskazat' i pomoch' vyuchit' yazyk. Ty horosho
ponimaesh' sialon?
- Govori luchshe na tventri. - s ulybkoj poprosil Ron.
- YA nepravil'no govoryu? - ogorchenno protyanul Glor.
- Net-net, ty govorish' sovershenno pravil'no, - pospeshil uspokoit' ego
mal'chik. - Prosto ya privyk k zapadnomu proiznosheniyu.
- A, ponyatno. Sejchas v shkole noven'kie, v osnovnom, s yugo-zapadnyh
ostrovov. Tam govoryat na edorskom, tochnee, na klassicheskom edorskom.
Proiznoshenie, konechno, otlichaetsya. Krome togo, ya uzhe pochti tri goda ne
govoril na sialone. Praktiki net. No u tebya zdorovo poluchaetsya govorit' na
tventri.
- YA uchus' uzhe vtoroj mesyac.
- Vot zdes' ty budesh' zhit'. YA tebya predstavlyu, i lozhis' srazu spat',
ty, navernoe, uzhasno ustal. Zavtra u tebya zanyatij net, ya tebe budu vse
rasskazyvat'.
Glor raspahnul dver', i oni voshli v nebol'shuyu uyutnuyu komnatu. Krome
chetyreh krovatej tam eshche stoyalo dva shkafa - knizhnyj i platyanoj. Sleva ot
dveri byl kamin, a pryamo vidnelas' priotkrytaya dver'. Komnatu osveshchali celyh
dva svetil'nika.
Ryadom so vtoroj dver'yu, izgolov'yami k stene stoyali dve krovati. Na
odnoj iz nih sidel mal'chishka edorskogo tipa, vskochivshij pri ih proyavlenii.
Na vid emu bylo let devyat'. Po pravuyu ruku, vdol' stenki stoyala eshche odna
krovat', na kotoroj vossedal, skrestiv nogi i opirayas' spinoj o podushku,
krupnyj paren' s pryamymi chernymi volosami. On chital knigu, no sejchas podnyal
golovu, chtoby vzglyanut' na voshedshih.
- Vot tvoi sosedi, - skazal Glor. - |to - CHentis, on uchenik-kandidat i
budet vrachom.- ukazal on na chernovolosogo. Tot kivnul Ronu. - A eto - Pek. -
mal'chishka radostno hlopnul ladon'yu o ladon' rotena i podmignul. - YA privel k
vam Ronisa Voransona. - prodolzhal Glor.
- Menya obychno zovut prosto Ron. - vstavil mal'chik.
- A gde Katilen? - pointeresovalsya Glor.
- Torchit gde-nibud', - hmyknul Pek. - Eshche rano.
- Ladno,spokojnoj nochi. YA poshel, u menya eshche est' dela.
- Topaj! - nasmeshlivo prosheptal vsled emu Pek. - On budet uchitelem i
mnit iz sebya nevest' chto. - ob®yasnil on Ronu.
- YA ne zametil. - skazal tot.
- Eshche zametish'. - poobeshchal emu Pek. - Vot tvoya krovat'. - Pek ukazal na
blizhajshuyu k vnutrennej dveri. - Luchshie mesta zanimayut te, kto poselilsya
pervym, tak chto tebe pridetsya terpet', kogda mimo tebya budut shnyryat' noch'yu.
- Tam vannaya, - kivnuv na dver', poyasnil on.
- Zdes' uzhe vse posteleno, tol'ko odezhdy poka dlya tebya ne vydelili,
ved' ne znali, kakogo ty rosta. Zavtra Glor otvedet tebya k hozyajke.
- Ty davno zdes'? - sprosil Ron.
- Uzhe i ne pomnyu. YA byl sovsem malysh, kogda syuda popal. Idem, ya pokazhu
tebe vannuyu. - Pek potashchil Rona za soboj. - Odezhdu my na noch' ostavlyaem
zdes', chtoby bylo chto nadet' utrom.
Mal'chishka dejstvoval i govoril tak stremitel'no, chto Ronu s trudom
udavalos' vstavlyat' voprosy.
- A chto eto za dveri? - on ukazal na tri drugih dveri, vedushchie iz
kupal'ni.
- A, eto smezhnye s nashej komnaty. V kupal'ne vsegda teplo, potomu, chto
ona nahoditsya v centre, sredi komnat. Zato po utram zdes' byvaet tolkotnya.
Voda byla teplaya i ochen' myagkaya, Ron s udovol'stviem iskupalsya s dorogi, i
srazu zhe zabralsya v krovat'. Pek kuda-to vybezhal po delam, a v komnatu voshel
tretij sosed Rona - Katilen. Ego golubye glaza smotreli holodno i ugryumo.
- |to ty - Ronis? - sprosil on.
- Prosto Ron. - ulybnulsya tot, starayas' derzhat'sya kak mozhno
druzhelyubnee. - A ty - Katilen?
- Da. - otryvisto podtverdil tot i bez razgovorov ulegsya na svoyu
krovat', gde prinyalsya smotret' v potolok. Skoro vernulsya Pek. On byl
chrezvychajno rad sosedu, dazhe malorazgovorchivomu, kak Ron. On zasypal rotena
voprosami, na kotorye poroj otvechal sam, i prodolzhal govorit', poka CHentis
ne vyklyuchil svet. Togda on sdelal popytku sheptat', no ih starshij sosed
prikriknul na nego.
Ron zakryl glaza i bez truda zasnul.
Glava 6. Dekabr' 954 g. p.i. CHirosskaya shkola.
Utrom Rona razbudil Pek, besceremonno stashchiv s nego odeyalo.
- Nu ty daesh'! Spat' dvenadcat' chasov podryad! Ty vsegda tak?
- YA mogu spat' gde ugodno i kogda pridetsya. No predpochitayu postel'. -
Ron obnyal podushku i polozhil na nee podborodok. - A chto, uzhe tak pozdno?
- Sem' chasov, a pod®em - pol-sed'mogo. Skoro zavtrak. V vannoj uzhe
posvobodnee, poshli.
Nastroenie u Rona bylo pripodnyatoe. Neterpelos' oznakomit'sya s novym
mestom zhitel'stva i ego obitatelyami. On energichno vskochil i pospeshil za
Pekom v vannuyu. Kogda on vyshel ottuda, ego uzhe ozhidal Glor, i oni vtroem
poshli zavtrakat'. Stolovaya razmeshchalas' v tom zhe zdanii. Ono voobshche bylo
glavnym, kak soobshchil Ronu Glor. CHtoby prijti syuda iz drugih zdanij,
neobyazatel'no bylo vyhodit' na ulicu, ih podvaly soedinyali podzem- nye
perehody, i, v osobenno sil'nye morozy tuda puskali uchenikov. Ves' pervyj
etazh zanimali klassnye komnaty, a naverhu byl tol'ko aktovyj zal i zhilye
pomeshcheniya.
Poryadok v stolovoj byl prostoj - kazhdyj vybiral sebe neskol'ko blyud iz
obshirnogo assortimenta i sadilsya na svobodnoe mesto. No, v opredelennyj
moment, Nalekt Plant, sidevshij za stolom v centre, vstal i podnyal ruku.
Razgovory tut zhe prekratilis'. |tot zhest oznachal, chto rektor sobiraetsya
sdelat' ob®yavlenie.
- V eto vremya delayutsya ob®yavleniya dlya vsej shkoly. - prosheptal Ronu
Glor. - Ostal'nye veshayut v holle.
- Dobroe utro! - proiznes rektor. - YA rad vam soobshchit', chto vchera k nam
pribyl gost', voin korolya Timot. Mozhet byt', te, kto uchilsya v nashej staroj
shkole, pomnyat ego. - Timot privstal i poklonilsya. - On privez k nam novogo
uchenika, ego zovut Ronis. - Nalekt, ulybayas', kivnul mal'chiku, chtoby tot
podnyalsya i pokazal sebya.
Ronu bylo ne slishkom priyatno byt' na vidu u vseh, no on vstal, tem
bolee, chto Glor pnul ego nogoj pod stolom. Pokrasnev i slegka poklonivshis',
Ron pospeshil sest' na mesto.
- Teper' o sovsem uzh zamechatel'nyh veshchah. Sovet uchitelej nashej shkoly,
posoveshchavshis' s cehami, postanovil, chto v etom godu luchshie ne prosto poluchat
podarki, no i smogut sami ih vybrat'. Oni poedut na yarmarku v Andikron pered
samym novym godom. Kstati, v etom godu poslednij vyhodnoj, a, znachit i
yarmarka vypadayut za dva dnya do Novogo Goda, i resheno, chto kanikuly
nachinayutsya s etogo dnya i prodolzhayutsya eshche chetyre ladoni.
Odobritel'nyj shum, vyzvannyj soobshcheniem o poezdke v Andikron, stih i
smenilsya zhevaniem i obychnym gulom.
Kogda pochti vse uzhe zakonchili zavtrakat', i dvoe slug vmeste s
pomogavshimi im uchenikami nachali sobirat' posudu, Glor tronul rotena za
plecho.
- Pora, a to opozdaem na urok.
Mal'chiki vyshli iz-za stola i napravilis' v glavnyj koridor. Ron
chuvstvoval sebya neuyutno. On eshche byl chuzhim v etom soobshchestve i, vdobavok, ego
pugalo ogromnoe chislo rebyat, snovavshih povsyudu.
- Ponravilsya tebe nash rektor?
- Nichego, - pozhal plechami Ron.
- On ochen' pochtennyj chelovek, - pouchayushche skazal Glor. - I skromnyj. Ego
za vse zaslugi hoteli vybrat' v akademiyu ot uchitelej, no on otkazalsya i
pereehal v eto zaholust'e, vmeste so shkoloj.
- A zachem ego vybirat'? On zhe i tak lord!
Glor vyglyadel neskol'ko razdosadovannym.
- U nas vybirayut ne zatem, chtoby zanyat' mesta, a chtoby vydelit'
dostojnyh. I dazhe esli on uzhe sostoit v akademii, nespravedlivo otkazyvat'
emu v priznanii. Lord imeet pravo nikak ne uchastvovat' v delah gosudarstva,
a izbrannyj dolzhen tam rabotat'. A otkuda ty uznal pro nego?
- YA znayu, chto ego zovut Nalekt Plant, a |mrio perechislyal mne familii
lordov i govoril pro akademiyu.
- Kakoj |mrio?
- |mrio Cetvel, - nedoumenno otvetil Ron. - princ.
- Ty govoril s princem?!
- Nu da, on zahotel poznakomit'sya so mnoj, i my chetyre dnya byli vmeste.
Otlichnyj paren'.
- Nu ty daesh'! Ty hot' ponimaesh', kakoe tebe vypalo schast'e? - sam
Glor, bez somneniya hotel by ochutit'sya na meste Rona.
- YA ob etom ne prosil. - upryamo skazal Ron. - Menya dostavili tuda
plennikom.
- Ty dolzhen byt' dovolen, chto popal v Megienu i razgovarival s princem.
Neuzheli luchshe bylo ostavat'sya v vashej derevne i potom dejstvitel'no popast'
v plen?
Ron schel za luchshee ne otvechat'. "Pohozhe, Pek byl prav. Nu formennyj
idiot!" - podumal on. V eto vremya podoshel uchitel'. On otper komnatu i
ostanovilsya na poroge, propuskaya rebyat.
- |to Il'zar. - skazal Glor. - On obychno vedet matematiku, fiziku i
astronomiyu.
- CHto znachit "obychno" ?
- Voobshche-to uchitelya mogut vesti lyubye predmety v shkole pervogo
polukruzh'ya, no specializiruyutsya, kak pravilo v chem-to odnom. Mnogie iz nih
yavlyayutsya masterami ne tol'ko v svoem cehe. Il'zar, naprimer, - master v cehe
matematikov. No chtoby vesti obyazatel'nye predmety, nuzhno byt'
masterom-uchitelem.
- A chemu vas eshche uchat?
- Ne "vas", a "nas". - odernul ego Glor. - Vo-pervyh, nauke zhizni. |to
pro rasteniya, zhivotnyh i bolezni. Ee nachinayut uchit' s samogo detstva. Potom
yazykam. Oni tozhe vhodyat v programmu dlya samyh malen'kih. Potom k nim
prisoedinyayutsya istoriya i geografiya. Zdes' est' vse predmety, a esli by tebe
bylo men'she shesti, tebya by poslali v shkolu dlya malyshej, tam pochti nichemu ne
uchat. A eshche nas nemnogo uchat risovat', pet' i razygryvat' scenki. No eto ne
obyazatel'no. Samye sposobnye starayutsya popast' kandidatom pryamo v ceh.
Govorya vse eto, Glor vynul iz shkafa dve cinovki i rastelil ih na polu.
Mal'chiki uselis'.
- A ty chemu sobiraesh'sya uchit'? - pointeresovalsya Ron.
- YA...
- Ti-ha! - vozvysilsya nad gulom golos prepodavatelya. |to byl nevysokij
chelovek srednih let, korotko podstrizhennyj s nemnogo ehidnym licom i
nasmeshlivymi glazami. - Cyc! - on govoril vysokim golosom, sovershenno
bezzlobno, no v ego tone ne slyshalos' i teni somneniya v tom, chto ego mogut
ne poslushat'sya. "Interesno, chtoby on stal delat', esli by my prodolzhali
orat'?" - veselo podumal Ron. Odnako, ucheniki mgnovenno zamolkli. Glor
naklonilsya k Ronu i prosheptal:
- Segodnya ty ves' den' budesh' na zanyatiyah so mnoj. Zdes' skuchno, no ty
poterpi.
Snachala dejstvitel'no bylo skuchnovato. Uchitel' sypal kakimi-to
neponyatnymi slovami, no uzhe cherez chetvert' chasa Ron s udivleniem ponyal, chto
vnikaet v logiku rasskaza. Konechno, on ne znal mnogih opredelenij i
dokazatel'stv, no ponimal, pochemu iz samih teorem, ih formulirovok, sleduet
to, a ne drugoe. I kogda uchitel', dav zadachu, predlozhil vsem zanyat'sya ee
resheniem, Ron ukazal Gloru neozhidannyj hod, o kotorom tot i ne podozreval.
Stoya nad nimi, Il'zar odobritel'no kivnul:
- Nichego! Neuzheli tvoj izoshchrennyj um dokopalsya do etogo sam, a, Glor?
Poslednij yavno ne lyubil matematiku i dazhe ne pytalsya sovrat'.
- |to on predlozhil. - kivnul on na Rona.
- Da nu? I chto zhe eto za yunyj talant? Vas, kazhetsya, zovut Ronis, yunosha?
- Ron.
- Milosti poshu zavtra ko mne. Ili ty budesh' v samoj mladshej gruppe? -
ne dozhdavshis' otveta, Il'zar prodolzhal: - Vo vsyakom sluchae, zajdi ko mne
vecherom, ya skazhu Plantu, chto sam tebya protestiruyu.
- Horosho. - Ron oglyanulsya na Glora i neuverenno dobavil: - Moj
gospodin.
Il'zar kivnul i otoshel.
Sleduyushchim urokom byla nauka zhizni, no Ron, zaputavshis' v neznakomyh
slovah na tventri, zaskuchal i chut' ne usnul.
Na etot raz za trapezoj ne bylo nikakih ob®yavlenij. "Kormyat tak zhe
vkusno, kak i doma. Hotya, i ne tak, kak vo dvorce!" - podumal Ron.
Posle obeda Glor povel ego k hozyajke. Eyu okazalas' molodaya zhenshchina,
svetlovolosaya, s miloj yamochkoj na podborodke. Ron znal ot Glora, chto ona -
zhena odnogo iz uchitelej, hudozhnika Nel'kosa. Zvali ee Kalima. Rona ocharovala
ee ulybka. Nesmotrya na ee kazhushchuyusya bezzabotnost', chuvstvovalos', chto ona
tverdo vedet hozyajstvo i legko upravlyaetsya s dvumya sotnyami mal'chishek.
- Nu chto zh, druzhok. Rostu ty nebol'shogo, chto-nibud' tebe da podberem. -
pevuchim golosom skazal Kalima i povela Rona v kladovuyu.
"CHto-nibud'" sostoyalo iz formennyh bryuk, rubashki i bezrukavki, myagkih
mokasin dlya doma i sapog dlya ulicy, a tak zhe mehovoj kurtki s kapyushonom. S
soboj emu dali vtoruyu smenu i prazdnichnyj naryad - belye bryuki i tuniku.
Kogda mal'chiki vernulis' v komnatu Rona, tam uzhe nikogo ne bylo.
- Voobshche-to u menya posle obeda muzyka, no menya poka ot nee osvobodili,
chtoby ya mog zanimat'sya s toboj. - snishoditel'no skazal Glor. - Nam nado
vyyasnit', kak horosho ty znaesh' tventri i edorskij.
- |dorskij ya znayu. YA neskol'ko mesyacev byl podmaster'em u Konneta v
Tris-Broke.
- Podmaster'ya ne govoryat o vysokih veshchah. - vazhno zametil Glor, i Ron,
vspomniv Hoka, vynuzhden byl s nim soglasit'sya.
Tri chasa oni zanimalis' yazykami, i vyyasnilos', chto Ron znaet ih ne tak
ploho, kak nadeyalsya Glor. Ot prirody otnyud' ne poliglot, Ron odnako, i v
masterskoj, i na edorskom korable pod davleniem obstoyatel'stv ili ot nechego
delat' proyavil staranie i osvoil chuzhie narechiya. Glor byl pridirchiv, no Ron
ne slishkom pridaval etomu znacheniya, tak kak ne prinimal ego vser'ez. No
vse-taki radovalsya, chto vyuchil yazyki ran'she, i teper' emu ne pridetsya dolgo
obshchat'sya s etim tipom. Pod konec uroka Ron sprosil:
- A chto budet, esli ya ne zahochu uchit'sya?
- Ne zahochesh'? |to kak? Vprochem, tebya nikto i ne zastavlyaet. Esli k
dvenadcati godam ni odin ceh ne zahochet vzyat' tebya v ucheniki, to nachnut
posylat' rabotat' v pole. A esli i k chetyrnadcati nichemu ne nauchish'sya, to
dadut kakoj-nibud' nadel v medvezh'em uglu, ili stanesh' arendatorom.
Skukotishcha!
- A-a, - protyanul Ron. Vybora, pohozhe, dejstvitel'no ne bylo. Emu
nikogda ne nravilos' vozit'sya v ogorode.
Posle uzhina Glor otvel svoego podopechnogo k Il'zaru. Uchitel' zhil v
ochen' udobnoj, ne lishennoj izyashchestva kvartire vmeste s zhenoj i dochkoj. Vo
vsem chuvstvovalas' ruka molodoj simpatichnoj hozyajki. Kvartira sostoyala iz
treh komnat, a v kabinete, krome stola i shkafov stoyali neskol'ko myagkih
kresel i divan. Il'zar usadil Rona na nego, a sam sel naprotiv, udobno
raskinuvshis' v kresle i polozhiv nogu na nogu. V hode besedy on pil kofe,
prinesennyj zhenoj, no Ronu ne predlozhil.
Il'zar yavno predpochital ne tratit' lishnej bumagi. On pytalsya vyyasnit',
naskol'ko svobodno Ron smozhet izlozhit' svoi znaniya bez podgotovki. Ron byl
spokoen, tak kak spravedlivo schital, chto eti lyudi ot nego poka nichego ne
mogut trebovat', a, znachit, branit' ego ne za chto. Odnako, mal'chik nikak ne
mog ponyat', dovolen li Il'zar ego otvetami. Pravda inogda on govoril: "
Aga!", no tut zhe zasypal Rona novymi voprosami, vremya ot vremeni otpuskaya
yazvitel'nye ostroty.
- Itak, ty tolkom nichego ne znaesh', krome edorskogo yazyka i rotijskogo
lesa, - zaklyuchil uchitel', prihlebyvaya iz chashechki kofe. - No golova u tebya,
pohozhe, rabotaet. I mladshuyu gruppu ty sovsem uzh pereros, tebya nado minimum v
pervuyu. Sejchas konec goda, ne imeet smysla tebya kuda-to opredelyat'. Tak chto,
ya tebe sejchas dam uchebnik, ty ego pochitaesh', a v sleduyushchem godu ya voz'mu
tebya k sebe, vo vtoruyu gruppu - ona u menya samaya mladshaya. CHto zhe kasaetsya
nauki zhizni, to tebe tozhe, pozhaluj stoit pochitat' chto-nibud' samomu, a potom
ya tebya proveryu i skazhu, kuda tebe podat'sya.
Po yazykam idi k Polenatu, on izuchayut rot i, dumayu, ne otkazhutsya ot
tvoej pomoshchi. Po istorii i geografii ty budesh' v pervoj gruppe, samoj
mladshej po etim predmetam, tam reshat, chto s toboj delat', a na ostal'nye
predmety hodi vmeste so vsemi.
- A razve ya mogu hodit' i v starshuyu, i v mladshuyu gruppu, uchitel'?
- Nu da, - pozhal plechami Il'zar. - Ved' vse predmety idut sinhronno -
matematika, naprimer, u dvuh ili treh grupp srazu, ili samoj poslednej,
chtoby ni s chem ne peresekat'sya, i ostal'nye predmety - tak zhe. Ladno,
stupaj, ya utomilsya. - Il'zar, podnyavshis', protyanul emu dve knizhki.
Ron s legkim serdcem soobshchil Gloru, chto zanimat'sya im vmeste ostalos'
vsego dve ladoni, i zabralsya na krovat' s knigami. Matematika pokazalas' emu
neslozhnoj, a vtoraya knizhka tak ego uvlekla, chto otorvat' Rona ot nee ne smog
dazhe Pek.
"Pohozhe, nalazhivaetsya." - podumal mal'chik, ustraivayas' poudobnej na
podushke.
Na sleduyushchij den' s utra bylo tri uroka (kazhdyj dlilsya
poltora chasa) - geografiya, istoriya i yazyki. Na pervye dva Ron poshel vmeste s
Pekom (on tozhe byl v pervoj gruppe). Uchitel' rassudil, chto Ron pust' poka
pohodit prosto tak, a v novom godu opyat' pojdet v pervuyu gruppu. Ron
podumal, chto luchshe bylo by uchit'sya vmeste s Pekom, tem bolee, chto v
sleduyushchej pervoj gruppe budut tol'ko semi-vos'miletki, i on reshil uznat',
nel'zya li emu kak-nibud' perejti vo vtoruyu gruppu dosrochno.
V yazykovoj gruppe zanimalis' mal'chiki postarshe - splosh' tven i urozhency
severo-vostochnogo materika. "Navernoe," - uhmylyayas', podumal Ron, - "edory
slishkom tupye!"
Zdes' ego vstretili s interesom. Uchitel' srazu vydelil emu
gruppu podopechnyh, u kotoryh nado bylo ispravlyat' oshibki v proiznoshenii, a
chtoby Ron ne otstaval v edorskom, Polenat dal emu repetitora - mrachnogo i
surovogo parnya so srosshimisya brovyami, ot odnogo vzglyada na kotorye hotelos'
uchit'sya.
Ron sovsem zamayalsya, no vot nastal posleobedennyj chas, i Pek privel ego
v masterskuyu Nel'kosa.
Tam sobralis' deti raznyh vozrastov. V samom nachale uroka hudozhnik dal
zadanie mladshim, v tom chisle i Ronu. On pokazal im nezatejlivuyu, no izyashchnuyu
vazu i velel narisovat' ee po pamyati. Zatem master nachal razbirat'sya s bolee
sposobnymi. On dal kazhdomu individual'noe zadanie i vernulsya na svoe mesto.
Ronu rabota pokazalas' neslozhnoj. Nasvistyvaya, on staratel'no vodil
kist'yu po bumage, raduyas' lyubimomu zanyatiyu. On ochen' udivilsya, kogda
vzglyanul na rabotu Peka, sidevshego ryadom. Ego drug medlenno, s yavnym trudom,
vyvodil karandashom neuverennye linii. On vse eshche zanimalsya nabroskom. Sperva
eto pokazalos' Ronu strannym, no tut on vspomnil, chto v masterskoj Konneta s
grehom popolam umel risovat' lish' odin iz treh podmaster'ev. "Vidno i s
iskusstvom u edorov ne ne laditsya!" - eshche bolee samodovol'no podumal Ron.
(On nikak ne mog prostit' edorskim podmaster'yam vseh svoih unizhenij.) Ne
namnogo luchshe obstoyali dela i u drugih ego sosedej. Sidevshie poodal' tven i
odin parenek s severo- vostochnogo risovali bystree, no ochen' neakkuratno.
Odin iz nih zakonchil rabotu pervym, no uchitel' tol'ko ukoriznenno pokachal
golovoj i otpravil ego tochit' karandashi.
No vot Ron pokazal Nel'kosu svoj risunok. Hudozhnik vzyal ego i dolgo
rassmatrival.
- Zdes' net ni odnogo iz®yana. - ser'ezno, s ogromnym odobreniem, skazal
on. - Gde ty nauchilsya tak risovat', Ron?
Drugie ucheniki s interesom, no bez zavisti nablyudali etu scenu.
- Menya uchil nash hudozhnik iz forta, a potom ya rabotal v masterskoj u
edorov.
Nel'kos, sovershenno ne pohozhij na edora (na vid bylo trudno opredelit'
ego nacional'nost'), hmyknul. Vidimo, on razdelyal mnenie Rona ob etih
morskih volkah.
- Pojdem, ya tebe dam eshche odno zadanie. Ty ne protiv?
- Net, konechno. No ya ne ochen' horosho umeyu risovat'. Prosto mne
nravitsya. YA pochti ne uchilsya.
- Gm. Pochti ne uchilsya, govorish'? Nu chto zh, posmotrim. Sejchas tebe snova
pridetsya risovat' po pamyati. YA pokazhu tebe portret cheloveka, a ty narisuesh',
kak on, naprimer, sidit ili idet. Ty umeesh' risovat' lyudej?
- YA risoval. Mne osobenno nravitsya risovat' dvizhenie. No lica u menya
poluchayutsya poka eshche ploho.
- Poprobuj. - Nel'kos pokazal mal'chiku zhenskij portret. Ron srazu uznal
v nej Kalimu. Takoj ona byla, navernoe, let pyat' nazad. Glyadya na
korenastogo, sutulogo, uzhe nachinavshego staret' Nel'kosa, mozhno bylo tol'ko
divit'sya, chto v nem nashla eta neposeda. No poznakomivshis' s nim poblizhe,
chelovek podpadal pod ego obayanie, i stanovilos' ponyatnym, chto imenno
prityagivalo v nem devushku.
Zadanie prishlos' Ronu po vkusu. On razoshelsya i nachal risovat' ne
"Kalimu na portrete", a "Kalimu v zhizni". Mal'chik tak uvleksya, chto ne
zametil, kak szadi podoshel Nel'kos. Hudozhnik s minutu nablyudal za ego
dejstviyami, a potom rassmeyalsya.
- YA i zabyl, chto ona zdes' hozyajka, i ty uspel u nee pobyvat'! Hitrec!
Ne priznalsya?
Ron smutilsya.
- Nichego, nichego. - Nel'kos pohlopal ego po plechu. - Zakanchivaj
risunok, a potom podojdi ko mne.
- Zdorovo u tebya vyhodit. - zametil Pek, s voshishcheniem glyadya na
kartinku. - Ty pravda nigde ne uchilsya? - on vstal i nachal sobirat' kraski.
- Nedolgo. Nash hudozhnik ne lyubil vozit'sya s malen'kimi.
- Ty eshche dolgo budesh' zdes' sidet'?
- Ty zhe slyshal - mne nado podojti k uchitelyu.
- Ladno, togda ya poshel. Do uzhina!
- Poka.
Masterskaya uzhe pochti opustela, kogda Ron podoshel k Nel'kosu.
- Horosho! - vydohnul tot. - A chto ty eshche umeesh' delat'? Lepit'?
- YA proboval lepit' tol'ko iz gliny. I eto u menya poluchaetsya ochen'
ploho. A bol'she vsego mne nravitsya chekanka.
- Vot kak postupim. YA tebya proveryu v blizhajshie dni. Risovaniyu u vas
posvyashchen lish' odin den' v ladon'. Ostal'nye tri rabochih dnya uhodyat na
muzyku, knigi i rabotu, esli tebe izvestno. No esli ty ne budesh' slishkom
ustavat', prihodi ko mne vecherom, posle zanyatij. A luchshe vsego - v vyhodnoj,
s utra. Soglasen? Budesh' moim uchenikom?
- Da, s udovol'stviem. - Ron s takoj reshimost'yu kivnul golovoj, chto
Nel'kos rassmeyalsya.
- Nu, begi. Poproshchavshis', Ron vyletel iz masterskoj i pobezhal vverh po
lestnice, chtoby pogasit' vozbuzhdenie. U nego bylo ochen' svetlo na dushe -
ved' on, nakonec, nashel zdes' chto-to blizkoe, a, glavnoe, u nego teper' est'
svoj uchitel'!
Pek slegka pritushil ego radost', zametiv, chto Ron opozdal na uzhin i
teper' lyazhet spat' golodnym. No tot v otvet kriknul: "CHepuha!" i hlopnul
Peka po zatylku. Tot nemedlenno vzrevel i, shvativ podushku za ugolok,
obrushil ee na golovu Ronu. Nachalsya boj.
Srazhenie zakonchilos' tol'ko posle vmeshatel'stva CHentisa i Nalekta,
prohodivshih po koridoru. Drachunam bylo veleno vymesti iz komnaty per'ya i
umerit' svoyu energiyu, vychistiv na kuhne dva kotla.
No net huda bez dobra - Kalima, szhalivshis' nad Ronom i bormocha, chto
mal'chik dolzhen horosho pitat'sya, sunula emu s soboj bulochku i polosku myasa.
Hlopotnyj den' zakonchilsya.
Pervye dni v shkole byli u Rona ochen' napryazhennymi. Mnogoe kazalos'
neprivychnym i smeshnym, dni byli zapolneny zanyatiyami, a tut eshche zanudnyj Glor
so svoim tventri. Na uroke muzyki Ronu pokazalos' skuchno, pet' on stesnyalsya,
zato edory peli prosto otlichno. "Da, etot talant u nih ne otnimesh'." - dumal
mal'chik, vspominaya, kak podmaster'ya Konneta napevali za rabotoj i kak
chudesno zvuchali v tihie vechera na korable pesni morehodov |ldarona.
Zato knigi pokorili Rona. U roteni sushchestvovali lish' letopisi i
legendy, napisannye svoim, osobym yazykom, a tak zhe remeslennye dnevniki
masterov i sborniki lyubimyh receptov domashnih hozyaek. Teper', vpervye prochtya
knigu s syuzhetom, mal'chik byl porazhen. Teper' chtenie otnimalo bol'shuyu chast'
ego svobodnogo vremeni.
Perepolnennyj novymi vpechatleniyami, Ron, tem ne menee, v vyhodnoj s
utra napravilsya k Nel'kosu. Pek, nemalo udivivshis' takomu prilezhaniyu,
provodil ego nasmeshlivym:
- Ne opozdaj na obed!
No Ron uzhe ne slyshal ego, on s neterpeniem zhdal vstrechi s hudozhnikom
eshche s proshlogo zanyatiya. Na etot raz v masterskoj sidelo ne bol'she pyati
uchenikov, vklyuchaya Rona. Roten vypolnil tri zadaniya, i s kazhdym razom
hudozhnik stanovilsya vse zadumchivej i zadumchivej. Pod konec on poprosil Rona
prijti v sleduyushchij vyhodnoj.
Vremya do nego tyanulos' celuyu vechnost'. I vot, cherez ladon', vecherom,
kogda Nel'kos s Ronom ostalis' odni, master pristupil k reshayushchemu razgovoru.
- Malysh, u tebya redkij dar. Sejchas takih, kak ty v shkole pozhaluj chto i
net. YA mogu nauchit' tebya nemnogomu. YA ved' poryadkom podrasteryal formu, ucha
zdes' etih bezdarnyh edorskih balbesov. Konechno, lepish' ty nevazhno, da eto i
ne tvoya stihiya: ni arhitektorom, ni skul'ptorom tebe ne byt'. Ved' cherchenie
ty tozhe, kak ya poglyazhu, ne lyubish'.
- Slishkom zanudno.
- Nu-nu-nu! My ne vsegda mozhem zanimat'sya tem, chto nam nravitsya.
Risovat' s natury dlya tebya tozhe nudno! Ty predpochitaesh' tvorit' geroev sam,
nadelyaya ih lish' samymi vazhnymi chertami prototipa. |to ya eshche na pervom
zanyatii zametil. Tak chto, professional'nym portretistom ty tozhe byt' ne
smozhesh'. Da i pejzazhi u tebya ne ochen' vyhodyat. Luchshe vsego tebe raspisyvat'
freski, posudu ili izgotovlyat' dragocennoe oruzhie. Nash kuznec horosho o tebe
otzyvaetsya. Zanyatie tebe nuzhno individual'noe - dlya prepodavaniya u tebya
harakter ne tot. Mozhet, stoit pojti v yuveliry, ne znayu. |to budesh' uzhe
reshat' ty i tvoi nastavniki.
- A kak zhe Vy? - zhalobno sprosil Ron. Serdce u nego oborvalos'. Tol'ko
nashel sebe pokrovitelya...
- Ponimaesh', druzhok. Kak ya uzhe skazal, nauchit' tebya ya smogu nemnogomu.
Neobhodimo nauchit' tebya nashim priemam i ottochit' tehniku. Pervoe zajmet
polgoda, da i na vtoroe ujdet god, ne bol'she. Tebe nuzhno stat' uchenikom v
moem cehe, cehe hudozhnikov. No vot beda - tebe eshche net i desyati, a v
kandidaty berut tol'ko v odinnadcat'-dvenadcat', a v ucheniki i togo pozzhe.
- A pochemu?
- Vidish' li, ty ne mozhesh' zhit' v cehe, poka ne uznal vsego, chto dolzhen
znat' budushchij gramotnyj grazhdanin Tivendalya. I poka ty vse ne vyuchish', ujti
iz shkoly, chtoby uchit'sya dal'she, ne imeesh' prava. Odinnadcat' - eto eshche
nichego, v obychnyh shkolah i uchit'sya-to nachinayut tol'ko v vosem' let, eto
zdes', v internate, my lezem na rozhen, nam nejmetsya. Tak chto, dazhe kandidaty
v cehe ne zhivut, a hodyat tuda zanimat'sya, poka douchivayutsya zdes'.
- A ceh daleko?
- Ne to chtoby ochen' daleko, mili dve. No na dorogu i zanyatiya uhodit ne
men'she chetyreh chasov, a gde ty vykroish' eto vremya? Tol'ko v vyhodnoj i
inogda posle obeda, vmesto neobyazatel'nyh zanyatij. U starshih-to urokov
pomen'she, im legche. I voobshche, chto mozhet kandidat vyuchit' za dva chasa? V eto
vremya obychno tol'ko proveryayut uchenikov na prigodnost', da krepche vbivayut
azy, poluchennye eshche zdes'. Tebe-to eto ne nuzhno.
V obshchem, toropis' uchit'sya, Ron! Poderzhu ya tebya zdes' godik-poltora,
pogonyayu i predstavlyu tebya cehu. U menya tam druz'ya, vmeste pridumaem, kak
byt'. Mnogoe ot tebya zavisit. Tebe nuzhno stat' horoshim masterom, chtoby
preuspet', ved' vo vremya pohoda kuda bol'she cenyatsya voiny, vrachi i uchitelya.
- Pohoda? Na Rotonnu?! - golos Rona zazvenel.
- Prosti, malysh, - rasteryanno probormotal Nel'kos. - YA sovsem zabyl...
- Pochemu by im ne ostavit' nas v pokoe! - s ozhestocheniem vykriknul
mal'chik.
Nel'kos nagnulsya i vzyal ego za plechi.
- A vot etogo, synok, nikomu bol'she ne govori. Luchshe ob etom ne dumat',
pover' mne, malysh, a to nazhivesh' sebe odni nepriyatnosti. Stanesh' grazhdaninom
- trepis' sebe kak ugodno, v hudshem sluchae prosto ugodish' v tyur'mu. A
mal'chishka starshe desyati, ne zhelayushchij prinyat' Tivendal', popadaet v rabstvo s
ves'ma prizrachnoj nadezhdoj na svobodu.
Posle minutnogo molchaniya Ron sprosil:
- A kogda stanovyatsya grazhdanami? |mrio mne mnogo rasskazyval pro
Megienu, no eto ya zabyl u nego sprosit'.
Ron oseksya, s toskoj ozhidaya rassprosov, no master lish' kivnul golovoj.
- Da, ya znayu, chto ty poznakomilsya s princem. Glor razzvonil etu novost'
po vsej shkole. U nas net opredelennogo vozrasta sovershennoletiya, kak,
naprimer, v Tris-Broke. Krest'yane stanovyatsya grazhdanami v chetyrnadcat' let.
S etogo zhe vozrasta mozhno idti v armiyu i vo flot, ne sprashivaya razresheniya
roditelej, i, kogda iz yungi stanesh' moryakom, a iz kadeta - voinom, togda i
budesh' grazhdaninom. Remeslenniki i mastera poluchayut zvanie vzroslogo vmeste
so zvaniem podmaster'ya. A lordy i torgovcy vstupayut v svoi prava v
chetyrnadcat'.
- Kak krest'yane. - ulybnulsya Ron.
- Da, tut oni ravny. Schitaetsya, chto v etom vozraste rebenok otlichaetsya
ot vzroslogo tol'ko opytom i znaniyami i mozhet otvechat' za sebya.
- A v kakom soslovii Vasha zhena?
- Ty kruto menyaesh' temy, parenek. Ona hudozhnik, i neplohoj. YUnoshi chasto
vstrechayutsya s devushkami svoego sosloviya i zhenyatsya na nih.
- A voiny? - lukavo sprosil Ron.
- Dazhe armiya nuzhdaetsya v zhenshchinah.
Otpustiv etu dvusmyslennost', master prognal Rona spat'.
- Ty znaesh', skoro Novyj God! - skazal Pek kak-to utrom v vannoj.
- Netrivial'noe zamechanie. Nu i chto?
- Ty ne znaesh'?! Budet bol'shoj prazdnik.
- U nas tozhe prazdniki pod Novyj God. CHto zhe v etom udivitel'nogo? YA
slyshal, luchshie poedut na yarmarku?
- |to ne glavnoe.
- A chto, kto-to priedet syuda?
- Samo soboj. - skazal Pek, vytirayas'. - U nas ved' tri internata.
Blizhe k derevne - dlya maloletok, a po druguyu storonu, v napravlenii
Andikrona - dlya devchonok. Novyj God vse vstrechayut doma. Kak - ya tebe
rasskazyvat' ne budu, sam uvidish'. No zdorovo. A v pervyj den' goda
priezzhayut k nam, ustraivaetsya grandioznaya zavarushka. Vsem nravitsya.
Nekotorye malyshi ostayutsya potom zdes' uchit'sya.
- A u nas pod Novyj God vse sobirayutsya vmeste, ohotniki obyazatel'no
vozvrashchayutsya v fort. Nikto ne ostaetsya odin. - mechtatel'no skazal Ron.
Kak i predskazyval Pek, sumatoha pod Novyj God byla bol'shaya. Nachalos'
vse za tri dnya, kogda vse, kto uspeshno zakonchil uchebnyj god, poehali na
yarmarku. (Ni Rona, ni Peka ne bylo v ih chisle.) Ostal'nye lihoradochno
sdavali dolgi, chtoby ne zastavili uchit'sya v kanikuly, a v promezhutkah
ukrashali dvor i shkolu elovymi lapami.
Iz kladovoj dostali cvetnye blestyashchie igrushki. Nekotorye byli
zavodnymi. Sushchestvovali dazhe celye sistemy, sdelannye rukami uchenikov,
kotorye privodilis' v dejstvie odnim povorotom rychaga gde-nibud' v ukromnom
ugolke.
31 dekabrya nikto ne uchilsya. Vse, kto ne uehal na yarmarku (a uehavshie
dolzhny byli vernut'sya vecherom), masterili iz snega vo dvorah treh zdanij
shkoly bol'shie, sem' futov v vysotu i chetyre v shirinu, arki. Gruppa rebyat
poehala za drovami v les. (Ron byl etomu udivlen, tak kak zimoj v shkole
obychno topili uglem.) Nakonec, za arkoj i pered nej byl prigotovlen (slozhen
shatrom) samyj suhoj hvorost i neskol'ko breven dlya kostrov. Ronu vse bylo v
novinku - u sebya na rodine nichego podobnogo on ne videl.
I vot, posle uzhina, blizhe k dvenadcati, vse, kto zhil v glavnom zdanii,
sobralis' vo dvore u pervogo kostra. (Tochnee, poka okolo drov.)
Nalekt v prazdnichnoj serebristoj nakidke podnyal ruku i vzglyanul na
nebo. Luna uzhe vzoshla, ni odno oblachko ne zaslonlo zvezd. Rech' rektora byla
korotkoj i radostnoj. Zakonchilas' ona tak:
- Poslednim, kogo prines v nash dom etot god byl Ronis Voranson. I emu
suzhdeno segodnya zazhech' poslednij koster uhodyashchego goda. - Nalekt protyanul
rasteryavshemusya mal'chiku fakel.
- Davaj, Rone.
Ron so smushchennoj ulybkoj prinyal ego, i uchitel' vysek iskru.
Promaslennyj fakel vspyhnul, i Ron ostorozhno podnes ego k kostru. Pochti
odnovremenno s nim vspyhnuli dva drugih kostra u sosednih zdanij. Kogda
ogon' razgorelsya, Nalekt priglasil vseh potesnee okruzhit' koster.
- Davajte spoem proshchal'nuyu pesnyu.
Kogda zvuki pesni zamolkli, Nalekt vyzhidatel'no posmotrel na Polenata,
derzhavshego v rukah massivnye chasy, chut' men'she stennyh i bez mayatnika. Oni
pokazavali bez pyati dvenadcat'.
- A pervyj novogodnij koster po obychayu zazhzhet nash samyj mladshij zhilec -
YAn.
Svetlovolosyj malysh, ves' naduvshijsya ot gordosti, podoshel k Polenatu.
Tot vzyal ego za ruku i povel k arke. V etot mig chasy v rukah Polenata
zaigrali divnuyu melodiyu. Nagnuvshis', Polenat proshel pod arkoj. Za nim
gus'kom, derzhas' za ruki posledovali vse sobravshiesya.
Stoyala polnaya tishina. Byli snyshny lish' potreskivanie drov v kostre, da
chudesnaya muzyka. Nalekt, kotoryj shel poslednim, dostal drugoj fakel,
vstavlennyj v roskoshno ukrashennyj derzhatel', i zazheg ego ot plameni kostra.
Zatem, perelozhiv fakel v levuyu ruku, vzyal pravoj torchavshuyu iz snega lopatu i
zatushil koster, podbrosiv tuda snega.
Projdya pod arkoj, Nalekt peredal fakel po cepochke, poka on ne doshel do
YAna. Malysh podozhdal neskol'ko mgnovenij i, kogda chasy nachali bit',
reshitel'no tknul im v koster.
Zatem fakel vzyal Polenat. Oruduya im, kak dubinkoj, on perecherknul steny
arki, i ona ruhnula. Gryanula privetstvennaya pesnya, a v dome, kak po
manoveniyu oka, zazhglis' ogni. (Ob etom pozabotilsya kto-to iz vzroslyh, skore
vsego, Kalima.)
Vse povalili v dom, rastiraya raskrasnevshiesya ot moroza shcheki. V dome ih
zhdali nakrytye - net, ne stoly, a doski, chut' vyshe urovnya pola.
I tak uyutno bylo sidet' zdes', na cinovkah, sredi elovyh lap i siyayushchih
zvezdochek, v yarko osveshchennoj komnate, v okruzhenii veselyh priyatelej, chto Ron
pochuvstvoval sebya doma i ponyal, chto nakonec-to stal rodnym zdes'.
Nautro v shkolu priehali gosti, devochki i malyshi. I opyat' byl veselyj
prazdnik, na kotorom vystupali i pribyvshie, i hozyaeva. Osobenno Rona
razveselil hor malyshej. Sredi nih byli pochti odni edory - malen'kie mal'chiki
i devochki. Oni tak vazhno izobrazhali vzroslyh, yavno gordyas' svoim
vystupleniem, chto Ron chut' ne lopalsya so smehu.
Deti peli na tventri s milym edorskim akcentom, kakoj Ron slyshal tol'ko
i Rindona - u vzroslyh shkol'nikov on propadal. Tut Ron vspomnil, otchego u
etih detej akcent i kak oni ochutilis' v shkole, i serdce u nego eknulo.
Neuzheli cherez dvadcat' let takie zhe malen'kie roteni budut... vot tak?
Glava 7. 1 yanvarya - 11 maya 956 g. p.i. CHirosskaya shkola.
Ron smotrel na scenu.
"Vot i god proshel. Oh, nu pochemu ya nichego ne chuvstvuyu, pochti ne grushchu
po rodnym i po Rotonne? Mozhet, ya kamennyj? Net, eto vse proklyataya shkola
zadurila mne golovu. Nu nichego, ya vyrastu i..."
No on eshche sam tolkom ne znal, chto zhe on budet delat', kogda vyrastet.
Poka dela u nego shli na lad. U Rona vyyavilas' maniya - sdavat' kak mozhno
bol'she predmetov i kak mozhno ran'she. Prichem, privlekal ego otnyud' ne sam
process ucheby, kak takovoj, a rezul'tat - kolichestvo zachtennyh kursov.
Ran'she, chem cherez tri mesyaca proshedshego goda Ron uzhe pereshel v gruppu Peka
po osnovnym predmetam, a po matematike shel vperedi.
Matematika nravilas' Ronu imenno iz-za togo, chto bylo yasno, chto i
skol'ko nuzhno reshit', chtoby sdat' temu. Krome togo, Rona nikogda ne
privlekala zubrezhka, hotya imenno etim sposobom roteni vbivali znaniya v
golovy svoih neposlushnyh detej.
Istoriya i geografiya interesovali Rona men'she, chem literatura, i on
nalegal na nih eshche upornej. Nauka zhizni okazalas' ne takoj interesnoj, kak
pokazalos' Ronu v nachale. Zdes' izuchali ne stol'ko samu prirodu, skol'ko
nudnye ee podrobnosti i detali, vazhnye dlya cheloveka. Na bol'shinstve urokov
rech' shla o boleznyah, domashnih zhivotnyh i kul'turnyh rasteniyah, a to i
mineralah.
Muzyka nravilas' Ronu chut' bol'she, no ni malejshih sledov muzykal'nogo
sluha u nego ne nablyudalos', i, nesmotrya na svoyu lyubov' k peniyu Ron na
urokah stesnyalsya raskryvat' rot.
No v ostal'nom prilezhanie Rona bylo yavno vyshe obychnogo. Il'zar, ne
privykshij k takomu vnimaniyu k svoemu predmetu so storony edorov i slegka
oshalevshij ot vechnyh trebovanij Rona zachest' emu to ili eto, v konce koncov,
ustroil rotenu kontrol'nuyu na vse projdennye temy, chem slegka pogasil azart
svoego uchenika, vyzvav, vprochem, u poslednego nemaluyu dosadu i vozmushchenie.
Vprochem, Ron opravilsya ot takogo udara za tri nedeli i, vskore, na gore
uchitelyu, vnov' obrel svoj pyl.
No edinstvennym predmetom, prinosivshim Ronu neskazannoe
udovol'stvie, kotorym on delilsya tol'ko s Pekom i Katilenom, bylo risovanie.
Nel'kos gonyal ego neimoverno, i za etot god yunyj hudozhnik ottochil svoe
masterstvo i sistematiziroval svoi znaniya na nauchnoj osnove. On stal
sovershenno po-drugomu smotret' na mnogie veshchi i iz lyubitelya prevratilsya v
professionala.
Sejchas Ron perebiral v ume predmety, kotorye sobiralsya sdavat' v konce
kanikul. On uzhe nachal izuchat' fiziku i astronomiyu i sobiralsya idti v starshuyu
gruppu Il'zara. Po ostal'nym predmetam on shel mesyaca na tri vperedi svoej
gruppy, krome yazykov. Tam ot nego voobshche otvyazalis', posle togo, kak on
blagopoluchno sdal tventri, tak kak rota, sialona i edorskogo s izbytkom
hvatalo dlya polucheniya diploma shkoly.
Itak, u Rona poyavilas' nadezhda, chto kak tol'ko emu ispolnitsya
odinnadcat', ego primut kandidatom v ceh hudozhnikov.
No, kogda nastala vesna, i Ron, radostno nasvistyvaya, prishel k Nel'kosu
i ob®yavil, chto emu uzhe odinnadcat' let, ego zhdal obeskurazhivayushchij otvet.
- Ty oshibaesh'sya, esli dumaesh', chto ya otpushchu tebya v kandidaty, - Ron
udivlenno podnyal golovu. - YA ne sobirayus' iz-za tebya krasnet'. Lepish' ty eshche
ploho, pejzazhi u tebya ne poluchayutsya, da i voobshche, v poslednee vremya ty
oblenilsya.
Glotaya slezy, Ron vybezhal iz masterskoj i uselsya na ograde, mrachno
ustavivshis' v zemlyu. Szadi podoshel Pek i, legko podtyanuvshis', primostilsya
ryadom.
- CHto eto s toboj? U tebya zhe segodnya den' rozhdeniya!
Ot ego neuverennogo trevozhnogo golosa u Rona stalo teplo na dushe.
- Nel'kos menya otshil. Nichego, Pek, spasibo. YA v poryadke.
- Vot gad! V den' rozhdeniya!
- Da net, eto ya sam vinovat, pochti ne hodil k nemu poslednie tri
mesyaca, vot emu i stalo obidno.
- Ty obyazatel'no hochesh' stat' kandidatom? Zachem tak toropit'sya?
- Ne znayu, Pek, ne znayu. Tol'ko mne vse vremya kazhetsya, chto zdes' ya
zagnivayu, vernee, budto by kuda-to opazdyvayu, chto-to v mire prohodit mimo
menya. YA zdes', a... - tut Ron oseksya. Na Rotonnu gotovilos' napadenie, i Ron
nichego ne mog sdelat', no govorit' ob etom ne stoilo dazhe Peku.
- Ty nikogda ne pytalsya sbezhat'. - zadumchivo proiznes Pek. - A mnogie
noven'kie probuyut.
- Menya Mejdon zakoldoval.
Pek izdal neopredelennyj zvuk i s otkrytym rtom i shiroko raspahnutymi
glazami ustavilsya na Rona.
- Vot eto da! Nu, togda ponyatno! A esli by net, to sbezhal by?
- Ne znayu...
Ron podnyal golovu. Bylo nachalo maya, pochki tol'ko nachali
raspuskat'sya, no v vozduhe uzhe yavstvenno pahlo vesnoj.
- Zdes' nichego. YA dumal, budet huzhe.
- Ne nado Ron, ne ubegaj. Bez tebya budet skuchnee. S kem eshche mozhno tak
trepat'sya, ne opasayas', chto tebya prervut!
Pek shlopotal po shee i svalilsya s zabora. Tem ne menee, on byl rad, chto
sumel rastormoshit' druga.
Glava 8. Avgust 956 g. p.i. CHirosskaya shkola;
filial ceha hudozhnikov v CHirose.
Ron shel po shirokoj lesnoj tropinke. Pervyj raz on byl zdes' odin.
Tropinka prohodila po krayu lesa, lish' nemnogo srezaya dorogu. Pod nogami uzhe
shurshali krasnye i zolotye list'ya, konchalsya avgust. Ot vhoda v les predstoyalo
projti okolo mili, a potom obognut' holm.
Ron napravlyalsya na svoe pervoe zanyatie v ceh zhivopiscev. Nazvanie,
konechno bylo chisto uslovnym - tam byli i skul'ptory, i chekanshchiki, i yuveliry.
Nel'kos dogovorilsya, chto Ron budet prihodit' tuda dva raza v ladon' -
vmesto zanyatij s nim posle obeda i v vyhodnoj s utra.
Hot' master i predupredil Rona, chto kandidatu nichego osobennogo ozhidat'
ne prihoditsya, u Rona vse-taki v dushe tlela nadezhda na kakie-to vazhnye
peremeny v ego zhizni. Tem bolee, chto on uzhe pochti pereshel v chetvertuyu
gruppu, poslednyuyu, i uchenichestva teper' ostavalos' zhdat' nedolgo.
V internate, v otlichii ot obychnoj shkoly, bylo ne shest' grupp, a chetyre.
Pervye dva goda prevrashchalis' v tri v mladshem internate, gde uchit'sya nachinali
v pyat'-shest' let. Blagodarya etomu, vremya ucheby sokrashchalos' i v ceh ucheniki
mogli popast' v dvenadcat' let. Otstavali tol'ko te, kto prishel v internat s
opozdaniem, vrode CHentisa ili Rona. No poslednij, perejdya v chetvertuyu
gruppu, okazyvalsya sredi svoih rovesnikov i, takim obrazom, nichego ne teryal.
Pek voobshche kandidatom byt' ne hotel. Ego tyanulo more. No, poskol'ku
prostym matrosom emu byt' ne hotelos', prishlos' uchit' istoriyu, geografiyu i
yazyki, to est' vse, chto dolzhen znat' kapitan, krome svoego neposredstvennogo
dela.
Katilen tozhe hotel idti v etot ceh, no sobiralsya stat' oficerom armii,
kak pogibshij otec.
Il'zar otozvalsya o reshenii Rona neodobritel'no.
- Vsegda legche smotret' na mir, chem pronikat' v ego sut', - skazal on.
- Nekotorye nazyvayut eto shirotoj vzglyadov, a po-moemu tak eto - begstvo
lentyaev ot raboty v filosofiyu. Kakaya mozhet byt' shirota vzglyadov u cheloveka,
nahvatavshegosya po verham? I ne dumaj, chto tebe udastsya menya pokinut' do
togo, kak vdolblyu v tvoyu upryamuyu golovu hotya by polovinu togo, chto znayu sam.
Dolzhen zhe ya vospitat' hotya by odnogo pristojnogo uchenika v etoj dyre! A
splav hudozhnika s matematikom ocenyat mnogie.
Dejstvitel'no, Il'zar zanimalsya s nim bol'she, chem s lyubym drugim
uchenikom, i Ron uzhe lomal golovu: kak by izbezhat' takogo vnimaniya?
Nezametno Ron dobralsya do zdanij ceha. Razyskav mastera, s kotorym
poznakomilsya v proshlyj svoj prihod v ceh v kompanii Nel'kosa, Ron dolozhilsya
emu i stal ozhidat' rasporyazhenij. Oni ne zamedlili posledovat'. Ronu bylo
prikazano privesti v poryadok kisti i kraski posle seansa uchenikov, vse
ubrat' i podmesti masterskuyu. Rona eto ne ochen' obeskurazhilo, v konce
koncov, nado zhe komu-to ubirat', no v ego golovu vpervye zakralos' strashnoe
somnenie, chto Nel'kos ne tak uzh i ne prav.
Vypolniv pervye dva zadaniya, Ron uzhe sobralsya bylo idti za metloj, kak
vdrug ego pojmal paren', nagolovu vyshe, s nashivkoj uchenika ceha.
- Ty umeesh' risovat'? - neterpelivo sprosil on. - Nu, raspisyvat'
glinu?
- D-da! - rasteryanno otvetil Ron.
- Vot, Kandi, on za tebya dorisuet. Smotri, malek, vot zdes', dorisuj
ornament, sumeesh'?
Ron vzglyanul na vazu. Po ee bokam shli devushki, vzyavshis' za ruki. Dve iz
nih uzhe byli polnost'yu narisovany, ostal'nye, tol'ko namechennye, predstoyalo
dorisovat'.
- Navernoe, sumeyu.
- Vot vidish', Kandi, reshajsya. V koi-to veki est' kosti, do uzhina uspem
sygrat' paru partij. Kak nam bez chetvertogo? Ty, glyadish', eshche dva chasa
provozish'sya!
- Nu, ladno. - Kandi, vysokij gibkij paren' s chernymi pryamymi volosami,
brosil surovyj vzglyad na Rona. - Tol'ko delaj kak sleduet. Isportish' -
uznaesh', chto pochem.
CHetveryh uchenikov kak vetrom sdulo, a Ron prinyalsya za rabotu. Ego
muchili somneniya. Vozmozhno, u uchenikov dejstvitel'no bylo pravo komandovat'
kandidatami, no v internate strogo osuzhdalis' igry, osnovannye lish' na odnom
sluchajnom vezenii, pobedit' v kotoryh mog kruglyj durak, i Ron ne byl
uveren, chto zdeshnij master odobril by to, chto uchenik brosil rabotu radi igry
v kosti. Porazmysliv, mal'chik reshil zakonchit' vazu poskoree - avos',
obojdetsya. On uzhe risoval tret'yu figurku,kogda szadi razdalsya nedovol'nyj
grohochushchij golos mastera:
- CHem eto ty zdes' zanimaesh'sya, parshivec?
- Uchenik Kandi velel mne dodelat' etu rabotu. YA ne reshilsya ego
oslushat'sya. - smirennym golosom progovoril Ron.
- A chto zhe ty delal do togo, kak poluchil stol' strogij prikaz? Ty zhe
tol'ko nachal risovat', a masterskaya do sih por ne podmetena! Za eto vremya
mozhno bylo podmesti ee dvazhdy!
- No master, ya risuyu uzhe tret'yu figuru! - vozmutilsya Ron.
Hudozhnik naklonilsya, chtoby rassmotret' vazu poblizhe.
- Hm, verno. Ruki u tebya, paren', na meste. No k etomu my eshche vernemsya.
A teper' obsudim dve drugih veshchi. Vo-pervyh, ucheniki dejstvitel'no imeyut
pravo prikazyvat kandidatam, kak i vse ostal'nye obitateli ceha. No oni ne
mogut trebovat', chtoby ty vypolnil za nih uchebnoe zadanie, kak ne mogut
trebovat', chtoby ty poshel lazaret i polechil ih ih zapor. A vo-vtoryh, kak ty
dumaesh', kto zdes' glavnee, ucheniki ili mastera?
- Dumayu, mastera, moj gospodin. - opustiv golovu, prosheptal Ron.
- Tak chej zhe prikaz nado vypolnyat' ran'she?
- YA vse ponyal, moj gospodin, prostite menya, pozhalujsta!
- To-to. Teper' idi, tak uzh i byt', dorisovyvaj vazu, a potom stupaj
domoj. A s etim lentyaem ya eshche razberus'. Pridetsya emu podmesti masterskuyu
vmesto tebya. I eshche koe-chto. - zloveshche poobeshchal master.
Tol'ko Ron, raduyas' udachnoj shutke mastera, vyshel iz masterskoj i
svernul za ugol, kak naporolsya na Kandi i ego priyatelej i poluchil otmennuyu
zatreshchinu.
- Zachem ty trepalsya, skotina?
- A... chto mne bylo delat'? Master zastukal menya!
Posledovala eshche odna zatreshchina.
- Zachem ty nazval moe imya, ty, idiot ot rozhdeniya? Tebe chto, bol'she vseh
nado? Ne mog skazat': prosto uchenik? |to zhe ne moj master, on ne stal by
menya iskat'!
- YA boyalsya...
- Luchshe by ty menya boyalsya. - s dosadoj prerval ego Kandi. - |h,
ostolop. Vpred' bud' umnee. Tebe vse ravno nichego ne bylo by, a mne teper'
iz-za tebya vkalyvat'. Ladno uzh, kanaj otsyuda.
I Ron pokanal. Mysli ego tekli neskol'ko sumburno, poskol'ku on ne
znal, naskol'ko byli veliki ego promahi i uspehi nyneshnim vecherom. V konce
koncov, on mahnul na vse rukoj i stal smotret' po storonam, naslazhdayas'
okruzhayushchim mirom.
Vokrug tyanulsya sosnovyj les s koe-gde torchavshimi elochkami i dubkami -
lyubimyj les Rona. Dorozhka, vernee, proseka, byla usypana usypana igolkami,
poseredine neshirokoj poloskoj tyanulas' trava. Koe-gde na dorogu vypolzali
korni derev'ev. V samom lesu zemlyu pokryval zelenyj moh, iz kotorogo v
velikom mnozhestve torchali muhomory i syroezhki. Vozduh, napolnennyj sosnoj
byl pronzitel'no-vkusen, i mal'chik naslazhdalsya kazhdym vzdohom.
U internata les byl listvennyj i mokryj, i Ron ochen' obradovalsya
poyavivshejsya vozmozhnosti dva raza v ladon' prohodit' cherez suhoj, dobryj,
polnyj dostoinstva les. On napominal emu Rotonnu, no zdes' ne roslo ni
odnogo rotouka. Ronu tak zhe eshche ni razu ne vstrechalis' svetlye polyany,
pokrytye serebristym mhom, na kotoryh rosli elochki, berezki i veresk, a pod
nimi - podosinoviki, shlyapki kotoryh bylo pochti nevozmozhno otlichit' ot
opavshih list'ev. Takoj les byl do togo uyutnym i gostepriimnym, chto kazalsya
skazochnym zhilishchem kakogo-to veselogo hozyaina, tam tak i tyanulo prisest' i
otdohnut', a to i prilech'. Na rodine Ron vsegda lyubil hodit' po takomu lesu,
i teper' emu ochen' ego nedostavalo.
I vse zhe zdes' Ron byl bol'she doma, chem gde-libo. Na nebe uzhe zasiyali
zvezdy, i nastroenie u nego ispravilos'. Den' opyat' pokazalsya emu nachalom
dobryh peremen.
- CHto-to ne zamechayu osobogo vostorga ot tvoej vcherashnej progulki! -
zametil Katilen, upletaya kashu za zavtrakom.
- Da net, vse normal'no. - rasseyanno otvetil Ron, podumav pro sebya:
"Poglyadim, chto budet polezavtra."
- On tak dolgo etogo zhdal, chto sejchas emu ostaetsya tol'ko glazami
hlopat'. - poddel ego Pek.
- Idi von. - posledoval lakonichnyj otvet.
CHerez dva dnya Ron yavilsya yavilsya v ceh s rannego utra. Master Dzharvis,
otvlekshis' ot razgovora s kakim-to podmaster'e, zayavil:
- Segodnya zanimat'sya toboj nekomu. Vse podmaster'ya, krome dezhurnogo,
uehali na bol'shuyu letnyuyu yarmarku. Tebe zabyli skazat', chtoby ty ne prihodil.
No raz uzh yavilsya, postupaj v rasporyazhenie uchenika Tima.
Tim, v kotorom Ron srazu uznal odnogo iz zakadychnyh druzhkov Kandi, uzhe
stoyal poodal' i laskovo, mnogoobeshchayushche ulybalsya Ronu.
"Tak. Tol'ko by mne vyrvat'sya otsyuda zhivym." - mimohodom podumal Ron.
- Nu chto, malek? Rabotaesh' ty, konechno, klassno, no raz uzh ty okazalsya
takim nahal'nym treplom, tebya sleduet prouchit'. A? Kak ty dumaesh', malysh
Ron?
"Da, - podumal Ron, - I kto menya vchera za yazyk tyanul? Skol'ko raz sebe
tverdil: ne sprashivayut - ne govori lishnego! I vpravdu, luchshe uzh imet' delo s
masterom, chem s uchenikami." Vsluh on skazal:
- Tebe vidnee.
- Raz tak, ty segodnya nemnogo porabotaesh'. My zhe dolzhny uchit' tebya
nashemu remeslu! I nauchim, bud' uveren!
Tim potashchil neschastnogo kandidata k odnomu iz rabochih mest.
- Raspishesh' eti pyat' vaz, element uzora zdes' namechen. Potom zakonchish'
chekanku zdes' i zdes'. - Tim pokazal dva edva nachatyh knizhnyh perepleta. -
Posle etogo uberesh' v masterskoj i vymoesh' v pol v nashej komnate. Dochista!
Pojdem, ya tebe pokazhu. - I, ne dav rotenu opomnit'sya, Tim potashchil ego
naverh.
- Esli ostanetsya vremya, vyrezhesh' dve-tri figurki iz nabora.
Von to mesto. - Tim pokazal pal'cem v ugol stolyarnoj masterskoj. - Tam vse
uzhe lezhit.
- No ya ploho rezhu.
- Bros'! Esli ty tak zhe ploho rezhesh', kak risuesh', nas eto ustroit.
Vpered!
Ron trudilsya, ne pokladaya ruk, pochti do obeda. Zadaniya byli ne
slozhnymi, no odnoobraznymi, a, znachit, utomitel'nymi. K tomu zhe Ron uzhe
otvyk stol'ko rabotat'. I, pod konec, kogda on uzhe pochti zakonchil vyrezat'
vtoruyu figurku - medvedya, on porezalsya. Probegavshij mimo Kandi sochuvstvenno
osmotrel ego bol'shoj palec, mimohodom s odobreniem vzglyanuv na sdelannuyu
rabotu, i skazal:
- Nu, hvatit na segodnya. Pojdem, ya perevyazhu tebe palec, i poobedaesh' s
nami.
Zatem on shiroko ulybnulsya, pokrovitel'stvenno hlopnul Rona po plechu i
skazal:
- Proshchen!
Kandi s druz'yami, zahvativ iz stolovoj edu i napitki, razmestilis' v
komnate. Ronu eto ne ochen' ponravilos', tak kak vsego lish' chas nazad on
skoblil tam pol, no on promolchal, ne zhelaya portit' tol'ko chto ustanovivshihsya
dobryh otnoshenij.
Iz chetverki druzej lish' troe zhili zdes'. Kolier, nedavno stavshij
podmaster'em, uzhe perehal v drugoj korpus, gde zhil v dvuhmestnoj komnate, no
prodolzhal obedat' so starymi druz'yami.
Novye znakomye Rona predstavilis'. Belokuryj Tim byl poka edinstvennym
parnem s ostrovov, kotorogo Ron vstretil v cehe hudozhnikov. Kandi i ego
mladshij dvoyurodnyj brat Andzhe, takoj zhe chernovolosyj i gibkij, rodilis' na
severo-vostochnom materike.
Kolier byl v etoj kompanii edinstvennym aborigenom. Ego otec zhil v
Andikrone i byl plotnikom. Stav masterom, Kolier sobiralsya uehat' domoj.
- YA zametil, ty rabotaesh' ne huzhe nas, dazhe, poroj, luchshe Koliera. -
zametil Kandi. - Neuzheli u Nel'kosa nauchilsya?
- Nu da, on gonyal menya dva goda. A do etogo ya neskol'ko mesyacev rabotal
v edorskoj masterskoj v Tris-Broke.
- V Tris-Broke? |to zhe svobodnyj polis, on ne voyuet! Kak zhe ty zdes'
okazalsya?
- YA sluchajno uvidel tajnuyu posadku edorov na korabl'.
- Nu i chto? |to zhe ne povod, chtoby tebya hvatat'? Uvidel i uvidel.
Nichego strashnogo. Mozhet, eto voobshche piraty! Ty chego-to ne dogovarivaesh'. Ne
hochesh' govorit' - ne nado. No my ne sobiraemsya tebya nikak podvodit'.
- Voobshche-to, ya s nimi vstrechalsya ran'she. - chut' pomedliv, skazal Ron. -
V Tris-Broke. Tam ya byl v rabstve, no sumel sbezhat'. A potom popalsya im.
Sam-to ya iz Rotonny.
- A-a. Nu, ne tak uzh i pozorno stat' rabom. Prihot' sud'by. Tem bolee,
chto ty sumel sbezhat'. - skazal Tim, akkuratno obhodya vopros o proishozhdenii
Rona.
- YA dumayu, kak tol'ko tebe ispolnitsya dvenadcat', tebya primut v
ucheniki. Esli ne zajmut mesto Koliera, podselyajsya k nam, soglasen?
- Aga. Slushajte, ya hotel u vas sprosit': gde vy kosti berete?
Zloumyshlenniki druzhno rashohotalis'. Otvetil Tim:
- Pokupaem, a inogda sami delaem. |to ved' para pustyakov.
- Da, no esli master zastukaet?
- Mozhno skazat', chto delaesh' dlya prodazhi. Tol'ko on vryad li poverit. V
obshchem, chistka kotlov tebe obespechena, osobenno esli popadaesh'sya ne v pervyj
raz.
- A chem zdes' zanimayutsya kandidaty, krome togo, chto moyut pol? YA chto-to
ne razberu.
Druz'ya snova grohnuli.
- Oj, i veselyj zhe ty paren', Ron, nu prosto ne mogu! - prostonal
Kolier. Ron, hotya i zadaval svoj vopros ne vser'ez, vse zhe ne ozhidal takoj
burnoj reakcii.
- Imenno, chto moyut poly. Vremya o vremeni, master proveryaet, pomnyat li
oni hot' chto-nibud' iz togo, chto uchili v shkole. Esli k koncu sroka ne
zabudut vse okonchatel'no - prinimayut v ucheniki.
Vyyasnilos', chto krome Rona kandidatov nemnogo, ne bol'she dvuh desyatkov
- professiya sejchas byla nepopulyarnoj. V podobnye gody prioritet imeli nizshie
sosloviya - krest'yane i remeslenniki - poselency, torgovcy, voiny, moryaki.
Ogromnaya nuzhda byla v uchitelyah, a v cehe hudozhnikov cenilis' arhitektory, no
v nebol'shom kolichestve.
Iz devyatnadcati kandidatov Ron byl edinstvennym internatskim. Bylo eshche,
pravda, dvoe devochek iz parallel'noj shkoly, i eshche troe devchonok byli
krest'yankami iz sosednih dereven'.
Otcy ne lyubili otpravlyat' docherej daleko ot doma i ne slishkom
privetstvovali ih uchebu. Bol'she vsego zhenshchin bylo sredi uchitelej, muzykantov
i lekarej.
Ostal'nye trinadcat' kandidatov byli parnyami, mnogie priehali izdaleka,
i pochti vse oni byli starshe Rona.
Kolier ob®yasnil Ronu, chto za kazhduyu gruppu uchenikov-kandidatov ot dvuh
do chetyreh chelovek otvechaet kto-to iz podmaster'ev ili starshih uchenikov i
zanimaetsya s nimi samostoyatel'no. Krome togo, podmaster'e poopytnej otvechaet
i za neskol'kih uchenikov, kak pravilo za teh, kto byl u nego kandidatom.
Sejchas na kazhdogo podmaster'ya prihodilos' ne bolee pyati podopechnyh (vklyuchaya
i dejstvitel'nyh uchenikov).
- Kolier, a ne mog by ya byt' tvoim uchenikom? - sprosil Ron.
- Boyus', ne udastsya. Mne dadut uchenika ne ran'she, chem cherez tri mesyaca,
blizhe k zime. Schitaetsya, chto mne prezhde nado osvoit' novye obyazannosti.
Krome togo, ya ran'she nikogo ne vel. Sejchas v starshih uchenikah net
nadobnosti.
"Podumat' tol'ko, Rotonna, sama ne znaya, vliyaet na polozhenie del v cehe
hudozhnikov!" - usmehnulsya Ron.
- ZHal'.
- Da ty ne volnujsya! - protyanul Kolier. - Mnogo vnimaniya na tebya zdes'
obrashchat' ne budut. Ty by luchshe porezhe syuda hodil. V shkol'noj masterskoj ty
preuspeesh' bol'she.
Glava 9. Konec avgusta 956 g. - yanvar' 957 g. p.i.
CHirosskaya shkola; ceh hudozhnikov v CHirose.
- Kandidat Ronis, tvoim pervym uchitelem v nashem cehe budet podmaster'e
Dzholli. Na ego popechenii uzhe dva kandidata i tri uchenika, i my nadeemsya, chto
ty ne budesh' emu v tyagost'. - vazhno ob®yavil Dzharvis na sleduyushchem zanyatii.
Podmaster'e Dzholli obychno imel neskol'ko utomlennyj vid, no , kak
skazal Kolier, byl parnem neplohim. On dovol'no bystro vyyasnil, chto Ron
znaet dostatochno, chtoby prinyat' ego v dejstvitel'nye ucheniki, i tozhe
posovetoval emu zanimat'sya v internate.
- Davaj dogovorimsya tak. Ty budesh' prihodit' syuda raz v ladon', posle
obeda, a v vyhodnoj - ostavat'sya doma. Drugoe delo, esli by ty byl priezzhim.
- Priezzhie kandidaty zhili v cehe vmeste s uchenikami i poseshchali obychnuyu shkolu
v blizhajshej derevne. - V internate u tebya est' rabochee mesto - tak zachem
tebe shlyat'sya tuda-syuda? Tebe sejchas luchshe poskorej zakonchit' uchebu v shkole,
a v ceh tebya primut bez problem.
Tak, mirno i chut'-chut' odnoobrazno protekali teplye osennie dni. Ron ne
slishkom peretruzhdal sebya ucheboj, no po vyhodnym, vse zhe, provodil dovol'no
mnogo v masterskoj Nel'kosa. Emu bylo horosho s druz'yami, i so starymi, i s
novymi. On uznal rasporyadok zhizni i obychai v cehe i, blagodarya podderzhke
chetverki druzej uzhe stal tam svoim.
No vse chashche, prohodya po lesnoj tropinke, Ron dumal o tom, chto srok ego
prebyvaniya v CHirosskoj shkole zakanchivaetsya.
Blizilsya Novyj God. Ron uzhe vo-vsyu zanimalsya po programme starshej
gruppy. Bol'shuyu ee chast' sostavlyali predmety Il'zara - matematika, fizika i
astronomiya, a Il'zar zanimalsya s Ronom, kak ni s kem drugim i uzhe pochti
nauchil ego vsemu, chemu hotel.
Da, srok ego ucheby v shkole podhodil k koncu, a vmeste s nim podhodilo k
koncu i zaklyatie Mejdona Fingara.
Ron polozhitel'no ne znal, chto delat'. Emu nravilas' zdeshnyaya zhizn',
hotelos' prosto stat' grazhdaninom etoj blagopoluchnoj i sovsem neplohoj
strany, no ved' ot togo, chto zakryvaesh' glaza i pytaesh'sya zabyt', opasnost'
dlya Rotonny ne stanovitsya men'she.
V konce koncov, Ron reshil, chto poka ubegat' ne stoit. Ego ochen'
uspokaivalo to, chto do vtorzheniya eshche ostavalos' ne men'she pyatnadcati let.
"Horosho by uznat', chto tam proishodit! Mozhet byt', oni uzhe chto-to znayut? Ne
mogut oni nichego ne znat'!" - pytalsya uteshit' sebya Ron.
Na dvore byl konec yanvarya. Eshche ne bylo shesti, no uzhe stemnelo. Izdali
byli chetko vidny svetyashchiesya okna glavnogo zdaniya CHirosskoj shkoly. Tam, na
pervom etazhe v zale sobralis' pochti vse ee obitateli.
V pervom ryadu, pochti u samyh stupenek, po kotorym mozhno bylo vzojti na
scenu-kafedru, stoyala skam'ya. Na nej sideli neskol'ko mal'chishek v belyh
tunikah i shtanah, v sapogah, a ne v mokasinah, s obruchami na golovah,
slovom, v chto ni na est' prazdnichnoj odezhde. Po bokam ot etoj skamejki, v
pervom i vo vtorom ryadu raspolozhilis' uchitelya, a dal'she ostal'nye zriteli,
odetye tozhe prazdnichno, no poskromnee.
Na vozvyshenii stoyal rektor shkoly Nalekt Plant v zvezdnoj nakidke i s
prekrasnym sapfirom v serebryanom obruche na golove. On ulybnulsya i zagovoril
ochen' torzhestvenno.
- Pozdravlyayu vas, druz'ya, s okonchaniem kanikul, - v zale poslyshalis'
smeshki, - dlya vas nachinaetsya novyj uchebnyj god, i my segodnya dolzhny
otpustit' iz shkoly teh uchenikov, kotorye nachnut ego v drugom meste i
kotorymi my mozhem po pravu gordit'sya.
Itak, podmaster'e Astril iz ceha narodov, vash ceh mozhet zabrat' uchenika
nashej shkoly Katilena.
Katilen vskochil i legko vzbezhal po stupen'kam na scenu. Krupnyj
podmaster'e chinno podnyalsya sledom i prikolol k sovershenno beloj tunike
Katilena nashivku s dvumya dugami - znak uchenika vtorogo polukruzh'ya.
Ceh narodov zanimalsya istoriej, lingvistikoj, geografiej i literaturoj
Megieny i zavoevannyh eyu stran. Krome specialistov obshchego profilya, otsyuda
vyhodili shkipery, diplomaty i oficery. Poslednim i stremilsya stat' Katilen.
- Uchenik Omal'd, ty uhodish' ot nas v ceh muzykantov. ZHelaem tebe stat'
zamechatel'nym artistom.
- Uchenika Ovasa my provozhaem v ceh zhizni. Stanovis' vrachom, Ovas, i
vozvrashchajsya k nam.
- Ronis Voranson, ty probyl u nas vsego dva goda, no uspel mnogoe. Bud'
schastliv v cehe hudozhnikov.
Ron, kak vo sne, podnyalsya naverh. Nalekt postavil ego pered soboj,
polozhiv ladoni emu na plechi, i kogda na scenu podnyalsya Dzholli, podtolknul
mal'chika k nemu.
CHerez minutu siyayushchij Ron prisoedinilsya k druz'yam v zale.
- Vot i vy uhodite. - grustno skazal Pek Ronu i Katlenu, doedaya
prazdnichnyj uzhin.
- CHerez god ujdesh' i ty. - podbodril ego Katilen.
- Da, konechno. Mogli by i podozhdat'! - zadiristo zayavil budushchij moryak.
- S toboj-to my budem chasto vstrechat'sya, a vot etot bezdel'nik... - Pek
kivnul na Rona. - I nado zhe bylo emu vybrat' ceh na protivopolozhnom konce!
- Zlyden', kak est' zlyden'. - podderzhal ego Katilen.
- Rebyata, - skazal Ron, no bol'she nichego skazat' ne smog.
- Ladno uzh. - hmyknul Pek. - Hot' zahodi inogda.
- Obyazatel'no!
- Tak ya i poveril!
Ron kutalsya v nakidku. Sanyami pravil Dzholli. Zdes' zhe sidel Andzhe, s
kotorym Ron osobenno sdruzhilsya v poslednee vremya. Oba byli molchalivy i,
mozhet byt' poetomu, otlichno ponimali drug druga. Vprochem, s boltlivym Pekom
Ron soshelsya ne huzhe.
"Noch'. Opyat' noch'." - dumal Ron, vspominaya dekabr'skij vecher dva goda
nazad. - " YA chto, vsegda teper' budu pereezzhat' na novoe mesto zimnim
vecherom?"
Vprochem, mesto bylo ne takoe uzh novoe. CHetvertaya kojka v komnate ego
druzej tak i ostalas' nezanyatoj. I po priezde Rona ozhidali pozdravleniya i
slavnaya vecherinka.
V kamine potreskivali polen'ya. Tim, sidya na kovre, skrestiv nogi, i zhuya
pirog, razglagol'stvoval:
- Teper' ty mozhesh' i paru monet podzarabotat', budet chto v kosti
proigryvat'!
- Kak eto? - ne ponyal Ron.
- Ty razve ne znaesh'? Sdelaesh' chto-nibud' i prodash' na blizhajshej
yarmarke. Esli samogo ne pustyat, mozhno peredat' s Kolierom. Ili sbyt'
krest'yanam - u nas est' znakomye.
- Postoj, a kak zhe material?
- Nu, zheleza v cehe mnogo, dereva tozhe, ne govorya uzh o gline. Beri,
esli hochesh', tol'ko ne slishkom zaryvajsya. A tak - kto znaet, chto ty tam
delaesh' i zachem. Mastera vobshchem-to i ne vozrazhayut. A podmaster'yam - tak
pryamo pozvoleno, i norma opredelena. A vot za zoloto i serebro nado platit'
iz svoego karmana.
Tut u Rona vpervye voznikla nekaya mysl', i on ponyal, chto ne uspokoitsya,
poka ne poprobuet voplotit' ee v zhizn'.
Glava 10. Maj 957 g. p.i. Ceh hudozhnikov v CHirose.
Ron, u kotorogo teper' bylo namnogo bol'she svobodnogo vremeni, chem v
shkole, mog by, nakonec, zasluzhenno otdohnut', no, kak ni stranno, torchal v
masterskoj gorazdo chashche, chem sledovalo.
CHtoby ne vyzvat' podozrenij ili ne proslyt' sredi uchenikov slishkom
staratel'nym, on govoril vsem, chto delaet veshchi na prodazhu, kak emu
posovetoval Tim. Dejstvitel'no, on sdelal neskol'ko perepletov, a takzhe
koe-kakuyu metallicheskuyu posudu i vyruchil na zimnej i vesennej yarmarkah
neskol'ko serebryanyh monet. Kolier s udovol'stviem vozil v Andikron vse
izdeliya druzej, tem bolee, chto emu polagalas' pyataya chast' s vyruchki.
Mezhdu tem v masterskoj Ron zanimalsya ne tol'ko obychnoj rabotoj. On
napryazhenno vspominal, vspominal i delal nabroski na metallicheskih
plastinkah, kotorye srazu posle neudachi kidal v pereplavku.
On provozilsya do konca fevralya, poka ne poluchil nuzhnyj emu risunok.
Postepenno on nachal perenosit' ego na izdelie. Posle izgotovleniya nabroska
dal'nejshaya rabota stala delom tehniki, tem bolee, chto on ne stremilsya
ukrashat' svoe tvorenie.
No spryatat' izdelie kuda slozhnej,chem plastinku, i Ron rabotal nad nim
tol'ko rano utrom ili pozdno vecherom, da i to ne slishkom chasto.
Nakonec, k seredine maya pochti vse bylo gotovo. Za eto vremya Ron
pristrastilsya hodit' v les k severu ot ceha. On byl eshche sushe, chem yuzhnyj, i
tam Ron, nakonec nashel svoi serebristye polyany. Pravda, zdes' les byl vyshe,
chashche vstrechalis' duby i ryabiny, i pochti ne bylo vereska, otchego les vyglyadel
menee uyutnym. Roten oblyuboval sebe mestechko mezhdu kornyami ogromnogo duba, v
dvuhstah yardah ot nebol'shogo ruchejka, svorachivavshego na yug, i podolgu sidel
tam, primanivaya znakomuyu belku.
|ta ryzhaya belka, otoshchavshaya za vremya zimy, navernoe, zhila poblizosti i
chasto sizhivala na vetkah stoyashchej nedaleko ot duba sluchajnoj sosny, gde u
nee, kak polagal Ron, byl sklad.
Snachala Ron ostavlyal orehi i sushenye griby, kotorye stashchil na kuhne,
pod sosnoj; zatem, prisloniv ruku rebrom k derevu, zhdal, kogda belka
spustitsya vniz golovoj i zaberet podarki pryamo s ladoni. Nakonec, zverek tak
osmelel, chto sadilsya na ladon', a inogda i na plecho i dazhe perebegal po
zemle k dubu, gde sidel mal'chik, i treboval ugoshcheniya. Pravda, kogda Ron kak-
to zahotel ee pogladit', on potom dnya tri ne mog kak sleduet rabotat' levoj
rukoj - zuby u belki okazalis' ostrye.
I vot, utrom vyhodnogo dnya, kogda (Ron znal tochno) nikomu ne vzbredet v
golovu ego iskat', mal'chik vzyal svoe detishche i poshel k dubu. Predvaritel'no
on zavernul k ruchejku i nabral v kubok vody. Usevshis' poudobnee, Ron sperva
zakryl glaza, chtoby sosredotochit'sya i kak sleduet vse vspomnit'.
No vot ego glaza otkrylis'. Krugi i spirali zavorazhivali, uvodili
vglub'. Ni u Rona-rotena, ni u Rona-raba nichego by ne vyshlo. On by prosto v
eto ne poveril, i skepticizm skoval by emu mozg. No Ron - zhitel' Megieny uzhe
smotrel v kubok |mrio i perezhil perebrosku cherez kristall.
I emu eto udalos'! Poverhnost' vody pozelenela, i mal'chik uvidel les, a
skvoz' rotouki prosmatrivalsya ego rodnoj fort i strazha u vorot. Ronu
pokazalos' dazhe, chto on uznal odnogo iz voinov, no tut ego seans byl
prervan.
- I chto zhe ty hochesh' v nem uvidet'? - razdalsya sverhu nasmeshlivyj i
chut' pechal'nyj golos. Ron vzdrognul, proliv vodu sebe na koleni, i podnyal
golovu. Pered nim stoyal ryzhevolosyj paren', let dvadcati pyati. Takih
ognenno-ryzhih volos Ron eshche ni u kogo ne videl. Oni byli akkuratno obrezany,
tak chto ne padali na plechi. Glaza u neznakomca byli tozhe neobyknovennye -
zheltye, kak u koshki, no zolotistej. Kazalos', v nih pobleskivali ognennye
iskorki. Cvet kozhi i volos vydaval v nem urozhenca severo-vostochnogo
materika. Na nem byli teplye nepromokaemye shtany. (Nesmotrya na to, chto uzhe
stoyal maj, bylo eshche holodno.) Takuyu zhe mehovuyu kurtku, prikrytuyu
nepromokaemoj tkan'yu, on vse zhe snyal i privyazal sebe na poyas. Rubashka na nem
byla yarko-krasnaya, bez kakih-libo nashivok, a za spinoj visel opyat'-taki
nepromokaemyj ryukzak, iz kotorogo torchala gitara. Edinstvennym ukrasheniem
yunoshi byla vyshitaya povyazka, prikryvavshaya ushi i uderzhivavshaya volosy. On
opiralsya na dorozhnyj posoh, a na nogah, v otlichii ot bol'shinstva zhitelej
Megieny u nego byli ne sapogi, a sandalii na bosu nogu. Ron znal, chto oni
ochen' udobny pri dolgoj hod'be po lesu - ne trut, voda svobodno prohodit
mezhdu remeshkami i nigde ne hlyupaet, a nogi vo vremya hod'by ne merznut i
bystro vysyhayut. No zimoj ih, konechno, ne nadenesh'.
Odnim slovom, neznakomec byl otlichno ekipirovan dlya lesnoj progulki, no
po novizne etoj ekipirovki mozhno bylo sdelat' vyvod, chto stranstvuet on
nedolgo, ne bol'she mesyaca.
- Itak, chto zhe ty hochesh' v nem uvidet'? - povtoril neznakomec, prisev
na kortochki pered mal'chikom i ulybnuvshis'. Ulybka u parnya byla ochen' dobraya,
ona osvetila ego lico, no v glazah eshche prygali nasmeshlivye iskorki.
Kazalos', ego zabavlyali rasteryannost' i ispug mal'chika.
Ron ugryumo, ispodlob'ya vzglyanul na nego i nichego ne otvetil.
- Otkuda ty, malysh? - uzhe sovsem ser'ezno, ochen' myagko i nemnogo
grustno sprosil prishelec.
- Iz Rotonny, - chut' slyshno otvetil Ron.
- A, strana serdityh dubov !
- Ty tam byval ?!- zadohnulsya roten.
- Slyshal, - usmehnulsya paren'. - Kto teper' o nej ne slyshit?
Ron nasupilsya. Malo togo, chto etot tip shlyaetsya gde popalo, pomeshal emu,
tak on eshche i...
- Izvini. Ty, navernoe, dejstvitel'no imel na eto pravo, - on ukazal na
kubok. - Vo vsyakom sluchae, rasskazyvat' ya nikomu ob etom ne sobirayus'.
- Pravda? A ty kto? - Ron podnyal golovu i s lyubopytstvom vzglyanul na
sobesednika.
- Menya zovut Rudzhen. YA mag-podmaster'e, volshebnik, to bish'. Nu a ty?
- Menya zovut Ron.
S polminuty carilo molchanie.
- Mozhno mne vzglyanut'? - Rudzhen potyanulsya k kubku , i mal'chik neohotno
vypustil ego iz ruk. Prismotrevshis', mag nahmurilsya. - Kto tebe ego dal? -
rezko sprosil on.
- N-nikto. YA sam sdelal. YA hudozhnik. - poyasnil Ron.
- No ty uzhe gde-to videl takoj?
- Da. Mne pokazyval princ. Tri goda nazad.
- Znaesh', Ron, ya hotel by pobesedovat' s toboj popodrobnee. Voobshche-to ya
stranstvuyu, kak bol'shinstvo nashih podmaster'ev, no zaderzhus' tut na
neskol'ko dnej. Hochesh' - vstretimsya zdes', ili zahodi v tavernu v CHirose.
- Kogda?
- Vecherom smozhesh'?
- Ladno. Skazhi, a pochemu ty menya ne vydal?
- Ponimaesh', Ron, mne bylo vsego pyat', kogda v neskol'kih shagah ot menya
voin tven zakolol kop'em moego brata. Konechno, vsyakoe byvaet, i na vojne
takie sluchai neizbezhny, mne potom vse ochen' horosho ob®yasnili. No zabyt' ya ne
mogu. I ne mne osuzhdat' tvoyu lyubov' k rodine. Vse ravno, ty nichego ne uvidel
v etom kubke.
- Pochemu zhe ne uvidel? Uvidel!
- CHto?! Ty uveren, tebe ne pokazalos'?
Ron kivnul.
- Togda tem bolee nam nado pogovorit'! Nu, do vechera! A etu veshchicu,
pozhaluj, otdaj mne. - Rudzhen reshitel'no protyanul ruku i zabral kubok. -
Derzhi! - v ruki mal'chika upala zolotaya moneta. - Tak budet luchshe dlya vseh. -
reshitel'no skazal mag i skrylsya v kustah.
Vecherom Ron neuverenno perestupil porog derevenskoj taverny i sprosil
Rudzhena. Emu ukazali nebol'shuyu komnatenku naverhu. Krome krovati i
umyval'nika nikakoj mebeli ne bylo - zdes' ostanavlivalis' na noch', ot sily
na dve. Rudzhen uselsya pryamo na pol i priglasil Rona posledovat' ego primeru.
- Tak ty govorish', tebe udalos' chto-to uvidet'?
- Da, moj gospodin. YA posmotrel tochno takzhe, kak eto delal |mre, i
uvidel fort, i strazhu u vorot, i...
- A |mrio daval tebe svoj kubok?
- Net. On skazal, chto mne nel'zya. No on rasskazal, kak eto delaetsya.
- I kak zhe?
- On prosto smotrit i vspominaet.
- Nu-ka! - Rudzhen protyanul mal'chiku kubok, zablagovremenno napolnennyj
vodoj. - Pokazhi mne korolevskij zamok!
- Snaruzhi?
- Da.
Ron opyat' sosredotochilsya i... u nego nichego ne poluchilos'.
- CHto-to ne vyhodit, - sokrushenno probormotal on, no tut voda potemnela
i nachali prostupat' znakomye ochertaniya zamka. Ron udvoil usiliya, i
izobrazhenie sdelalos' otchetlivym.
Rudzhen, naklonivshis', vnimatel'no nablyudal za mal'chikom.
- YA slegka pomog tebe, no bol'shuyu chast' ty sdelal sam, - skazal on,
zabiraya nazad kubok. - Tebe dejstvitel'no ne pomereshchilos'. I, pohozhe, ty
obladaesh' siloj. Konechno, nado kak sleduet proverit', no esli eto - pravda,
ne pojti li tebe k nam v ucheniki?
- No, mne kazalos', snachala nado stat' masterom? I ya tak malo znayu o
volshebstve!
- Eshche by! - Rudzhen rassmeyalsya. - Vryad li v etoj zaholustnoj dereven'ke
ili napolovinu edorskom internate kto-to hot' chto-nibud' smyslit v magii.
Razve chto, Plant. No ty, dejstvitel'no, malo znaesh' i eshche men'she osvedomlen
o poryadkah v tret'em polukruzh'e. Esli rebenok proyavlyaet sposobnosti, i ih
zamechayut, to ego berut v shkolu i do togo, kak on stanet masterom. On
poseshchaet zanyatiya v cehe ryadom s magicheskoj shkoloj.
- A gde ona nahoditsya?
- Ona ne odna. Ih chetyre, vernee, uzhe pyat'. V kazhdoj uchitsya okolo
semidesyati uchenikov, i polsotni oni vse vmeste vypuskayut v god
podmaster'yami.
- Tak mnogo? A pochemu zhe v akademii vsego sem'sot magov?
- Ne tak uzh i mnogo. Naselenie imperii - 50 mln., kak tebya uchili na
urokah geografii. Sila est' edva li u kazhdogo dvadcat' pyatogo, i lish' u
odnogo iz pyati hvataet mozgov, chtoby razobrat'sya v teorii i pojti dal'she
primitivnyh tryukov. Kak u tebya s matematikoj, Ron?
- Uchitel' govorit, chto ya - lentyaj, no v shkole ya u nego byl luchshim.
- Otlichno! A s naukoj zhizni?
Ron skrivilsya.
- Aga. Znachit, magom-celitelem tebe ne byt'. No hudozhnik ty otlichnyj, i
pamyat' horoshaya. Dumayu, ty spravish'sya. Delo v tom, chto esli hochesh' stat'
magom i popast' v akademiyu, tebe nado libo otkryt' chto-to novoe v svoej
oblasti, libo stat' virtuozom-universalom. |to daleko ne kazhdomu pod silu.
Vot pochemu akademiya tak mala.
- Znachit, ty voz'mesh' menya v shkolu?
- YA sam vzyat' tebya v shkolu ne mogu. Mogu lish' porekomendovat'. No,
dumayu, k moemu mneniyu prislushayutsya. V nashem cehe talanty cenyat. No ya hotel
by uznat' o tebe pobol'she, a zatem uzhe proveryat'.
- YA o tebe tozhe! - rashrabrilsya Ron. - YA vsego tri dnya v moej zhizni
obshchalsya s volshebnikami.
- Horosho, no na segodnya hvatit. Vstretimsya zavtra, v lesu, na starom
meste, esli ne vozrazhaesh'.
Vecherom sleduyushchego dnya yunyj roten rasskazal Rudzhenu svoyu istoriyu. Ona
byla korotkoj i vremeni zanyala nemnogo. Rudzhen v otvet povedal nemnogo o
sebe:
- YA rodilsya na severo-vostochnom, u morya, v plemeni rybolovov. Tven
nachali ekspansiyu s zapada, a rybolovy zhivut bol'she na vostoke materika, a
moe plemya, vdobavok, - eshche i pochti na samom severe. V 33-em, kogda ya rodilsya
(znachit, emu dvadcat' chetyre goda, podumal Ron), nasha sud'ba uzhe, pozhaluj,
byla opredelena. Vojna podhodila k koncu, hotya nashi srazhalis' otchayanno.
Stychki tyanulis' eshche shestnadcat' let, poka ne izlovili poslednih zhitelej. V
lesah s malen'kimi plemenami voevat' gorazdo slozhnej, chem napadat' na
derevni na pustyh ostrovah posredi okeana.
V 38-om tven neozhidanno napali na nash lager', perebiv chasovyh. V lagere
voinov pochti ne bylo, tol'ko zhenshchiny i deti, no podrostki soprotivlyalis',
kak mogli. YA do sih por pomnyu, kak moj brat, emu bylo odinnadcat', brosalsya
s kinzhalom na voina, vpyatero sil'nee ego. No, v konce koncov, vse
soprotivlyayushchiesya byli ubity, a nas, ostavshihsya, posadili na korabl'. Materi
ya tam ne vstretil. Dolzhno byt', ee togda ubili. Nas vezli v obhod materika,
v port Bannok, a zatem vverh po reke, k ozeru Tirien, a po nemu v Kerol
Tivendal'.
- Neuzheli s severo-vostochnogo vyvezli vseh zhitelej?
- Da. Tam ne bylo gorodov, a ostavlyat' na vole plemena tven ne
reshilis'. Sejchas tam lish' neskol'ko provodnikov, soglasivshihsya pomogat'
poselencam iz Megieny. Tven uzhe postroili goroda. Tam nedarom otkryli pyatuyu
shkolu.
- A lyudi s severo-vostochnogo, znachit, tozhe magi?
- Kak ni stranno, da. Ran'she schitalos', chto magiya podvlastna tol'ko
tven. Potom vyyasnilos', chto i moi rodichi mogut stat' volshebnikami, pravda,
na desyat' tven so sposobnostyami nashih, primerno s takoj zhe siloj prihoditsya
lish' troe, i tol'ko odin sposoben vser'ez uchit'sya. S matematikoj my ne v
ladah. No vse- taki u nashego naroda talanty est', ne tol'ko u tven. A teper'
eshche ty.
- Nu ladno, a chto zhe bylo s toboj dal'she?
- Da pochti to zhe samoe, chto i s toboj. Okonchil shkolu, tol'ko poshel ne v
hudozhestvennyj ceh, a v muzykal'nyj. Pet' ya ne ochen' lyublyu, a vot gitara mne
po dushe. Potom, v devyatnadcat', stal masterom. Vo vtorom polukruzh'e, v
otlichii ot pervogo i tret'ego, master nemnogim otlichaetsya ot podmaster'ya.
Potom prishel v shkolu v Kerol Tivendale i poprosil menya proverit', - Rudzhen
govoril otryvisto i, slovno, nehotya. Vidimo, sobytiya detstva zanimali ego
bol'she. - Okazalos', chto ya smogu stat' volshebnikom. No do mastera mne,
navernoe, nikogda ne dorasti.
- Pochemu?
- Moj narod ne znaet pis'mennosti i slozhnogo scheta. I nauka vlezaet v
menya so skripom. YA nochami sidel nad knigami, no lish' za pyat' let osilil
shkolu. CHto-to ponyat' ya eshche mogu. No chtoby pridumat' chto-to samomu, nado
orientirovat'sya vo vsem etom tak zhe legko, kak ty orientiruesh'sya v lesu.
Ron molchal, ne znaya, chto skazat'.
- Prihodi zavtra ko mne v tavernu. Proverim, kakoj iz tebya mag. -
predlozhil Rudzhen.
- Postarayus'. A poslezavtra nel'zya? - na zavtra u Rona i ego druzej
byla naznachena pirushka.
- Net, ne poluchitsya. Poslezavtra mne nado ehat'. Vprochem, s utra
smozhesh'?
- Poprobuyu. Ty vse vremya budesh' v taverne?
- Da, ya vypolnyayu zakazy.
Porazmysliv i posovetovavshis' s druz'yami (Ron skazal im tol'ko, chto
zaezzhij volshebnik hochet s nim pobesedovat'), Ron reshil idti s utra. Utrom,
podumal on, sil dlya magii budet bol'she.
Rudzhen usadil ego na krovat', a v neskol'kih futah, na polu, naprotiv
mal'chika, polozhil monetu.
- Poprobuj pripodnyat' ee. - skazal on. - Ty znaesh', ona sostoit iz
mel'chajshih chastic. Zastav' ih vseh dvigat'sya vverh.
Ron sosredotochilsya na monete.
- Nu! Slejsya s nej mozgom!
U Rona ot napryazheniya na lbu vystupila isparina, no moneta ne sdvinulas'
ni na dyujm.
- Ot togo, chto ty naduvaesh'sya, tolku ne budet, - zametil Rudzhen. - Ty
dolzhen rabotat' mysl'yu, a ne telom. Nu-ka! - On podsel k Ronu na krovat' i
vzyal ego za plecho. - YA tebe pomogu.
I vot, Ron uvidel, kak vo sne, chto moneta pripodnimaetsya, i v tot zhe
mig oshchutil, chto mozhet eyu upravlyat'. Kak vse prosto!
Ron na radostyah zastavil zolotoj splyasat' v vozduhe. Rudzhen otsel ot
mal'chika i s ulybkoj nablyudal za dikim tancem zheltogo kruzhochka.
- A teper' vot eto, - Rudzhen polozhil na pol ryukzak. - |to budet
poslozhnee.
Ron dolgo "vlezal" v ryukzak, probuya sily v raznyh mestah. Ryukzak pri
etom smeshno morshchilsya i vzdragival. Nakonec, on plavno poplyl vverh.
- Interesno, a sam ya vzletet' mogu? - sprosil Ron, oblegchenno vzdohnuv,
kogda ryukzak shlepnulsya na pol.
- Net. I ne pytajsya etogo sdelat'. Zamykat' na sebya volshebnuyu silu
ochen' opasno. |to riskuyut delat' tol'ko magi vysshego klassa, i to, obychno
cherez kristall. Krome togo, ty gorazdo slozhnee etogo ryukzaka, da i vesish'
bol'she.
- Znachit, ya ne smogu ni v kogo prevratit'sya? - razocharovanno protyanul
Ron.
- |to ochen' trudno. Vprochem, ty mozhesh' zastavit' drugih poverit', chto
ty vo chto-to prevratilsya. A teper', vot ya kladu na etot kirpich monetu, a na
nee luchinku. On akkuratno polozhil medyak na seredinu kirpicha. - Raskali ee
tak, chtoby luchinka zagorelas'. Zastavlyaj ee chasticy begat' i stalkivat'sya
drug s drugom, bystrej i bystrej. Ron nelovko sgorbilsya, kak by pomogaya sebe
rukami i nogami, no potom rasslabilsya i zamer, ne otryvaya glaz ot monety.
Eshche minuta - i glaza ego zakrylis', i on ves' ushel v sebya. Probudilo ego
shipenie. Ot luchinki podnimalsya dym.
- Molodec! Ty vse sdelal sam. Nemnogo medlenno, konechno, no dlya pervogo
raza prosto zdorovo. YA rasskazhu o tvoih sposobnostyah v cehe.
- Slushaj, - Ronu prishla v golovu novaya mysl', - no ved' esli ty
rasskazhesh' pro kubok... - on ne dogovoril.
- I pravda! Mozhno, konechno, skazat', chto ty smotrel prosto v luzhu...
- No ved' togdo by ya nichego ne uvidel!
- Vovse net. Ne dumaj, chto v etih liniyah na kubke - magiya. Oni zdes' ni
pri chem, prosto pomogayut sosredotochit'sya. Da i voda ne nuzhna. Ty mog by
uvidet' kartinku pryamo u sebya v golove, no tak znachitel'no legche. Vprochem, ya
ne budu govorit' o tvoem dal'novidenii. Skazhu prosto, chto pokazal tebe, kak
podnimat' predmety, i u tebya poluchilos'. Vobshchem, eto ne vazhno! Ne pridavaj
etomu znacheniya i ni o chem ne bespokojsya. Tol'ko smotri, ne vydaj menya!
- Nu chto ty!
- Da, eshche. Ne vzdumaj bol'she zanimat'sya etim! - Rudzhen potryas pered
nosom Rona kubkom.
- YA ne zrya u tebya ego otobral! Ty eshche ne podmaster'e, i chetyrnadcati
tebe eshche net. Vot stanesh' grazhdaninom - hot' na ushah stoj. Do chego zhe vy,
maloletki, lyubite igrat' s ognem!
Ronu pochemu-to podumalos', chto Rudzhen lyubit igrat' s ognem ne men'she.
Rudzhen vzvalil ryukzak na plechi, oni vyshli iz taverny i svernuli na lesnuyu
dorozhku.
- Skazhu tebe po sekretu, - podmignul Rudzhen, - U tvoej Rotonny minimum
s desyatok let eshche est' v zapase. Tak chto sovsem neobyazatel'no... nu da
ladno!
Tut molchanie vocarilos' nadolgo. Ron pytalsya ponyat', kto zhe takoj
Rudzhen, v konce koncov, za kogo on stoit i chego hochet. Na pervyj vzglyad on
byl bolee chem loyalen k pravitel'stvu i vo vremya besed s Ronom otzyvalsya o
Megiene ves'ma odobritel'no.
Rudzhen s ulybkoj glyadel na okonchatel'no zamorochennogo mal'chika, zatem
hlopnul ego po plechu i byl takov.
Glava 11. 957 g. p. i. Ceh hudozhnikov v CHirose.
Proshlo uzhe dva mesyaca, nastupil iyul', no nikakih vestej ot Rudzhena ne
bylo. Ron rasslabilsya, stal bol'she razvlekat'sya s Kandi i Kolierom.
Poskol'ku delo s koldovstvom ne vygorelo, on reshil pristupit' k lichnomu
obogashcheniyu i delal vse bol'she izyashchnyh veshchej na prodazhu.
Eshche v mae, ubedivshis', chto Ron prochno osvoil osnovy masterstva, Dzholli
peredal Rona starshemu podmaster'yu, kotoryj obuchal uchenikov vysshim sekretam,
prevrashchavshim rabotu v iskusstvo. |tot perevod oznachal, chto Ron cherez god, nu
samoe bol'shee, cherez dva, obyazatel'no poluchit zvanie podmaster'ya. Esli
uchenik okazyvalsya nikudyshnym, to eo vyyasnyalos' eshche do togo, kak on popadal v
ruki Corosa, i neudachnika otpravlyali tuda, otkuda on pribyl.
Zanyatiya u Corosa proishodili tri raza v ladon'. Ron dopolnitel'no bral
uroki u mastera-gravera i chekanshchika. Sami zanyatiya otnimali chas ili dva s
utra (u chekanshchika vecherom). Ostal'noe rabochee vremya (dva chasa do i pyat'
chasov posle obeda) formal'no otvodilos' na vypolnenie domashnih zadanij.
Vobshchem, svobodnogo vremeni u Rona byla ujma, i on chasok- drugoj v
ladon' provodil v lesu, na svoem lyubimom meste.
Magiya prishlas' emu po vkusu, Ron osvaival te dva tryuka, kotorye pokazal
emu Rudzhen i dostig opredelennyh uspehov. Naprimer, on mog zazhech' vzglyadom
koster, hot' eto i zanimalo u nego raz v pyat' bol'she vremeni, chem
aprobirovannyj sposob.
Ne dvigayas' s mesta, on mog brosat' v cel' dostatochno bol'shie i
dostatochno udalennye ot nego kameshki.
Okazalos', chto pripodnimat' zhivye predmety, naprimer shishki, gorazdo
slozhnee, chem kamni. V nih bylo trudnee "vzhit'sya". A odnazhdy, kogda Ron
popytalsya pripodnyat' lyagushonka, tot lopnul v vozduhe i upal na zemlyu uzhe
mertvym. Rona eto tak oshelomilo, chto on nadolgo ostavil eksperimenty s
zhivotnymi.
YUnyj mag chasto pytalsya uvidet' v luzhe Rotonnu, no nichego ne vyhodilo.
On upryamo predstavlyal sebe linii na kubke, no tol'ko odin raz emu
pokazalos', chto on chto-to vidit. Povtorit' eto tak i ne udalos'.
Kak to raz, ostavshis' v komnate v odinochestve, Ron poproboval "szhit'sya"
s vozduhom i "nakoldovat'" veter, no esli by on nadul shcheki i prinyalsya dut',
effekt, nado polagat', poluchilsya by bol'shij. "Navernoe, buryu vyzyvayut kak-to
po-drugomu" - reshil mal'chik.
V seredine iyulya podmaster'ya i mastera uehali v Andikron na letnyuyu
yarmarku. Kolier privez Ronu shest' zolotyh, summa nemalen'kaya. Na eti den'gi
mozhno bylo kupit' poltory loshadi. Otdavaya ih Ronu, Kolier kak-to neuverenno
na nego posmotrel i skazal:
- Ty znaesh', ya zhil v gostinice v komnate pryamo nad komnatoj Ogesta i
Dzharvisa. Kak-to vecherom ya rano zasnul, no prosnulsya, uslyshav tvoe imya.
- Mastera govorili obo mne? - s nedoveriem sprosil Ron. - CHto imenno?
- Ne znayu. Ogest, po-vidimomu, proiznes ego pervym, a Dzharvis povtoril.
Kogda ya stal prislushivat'sya, oni uzhe govorili o drugom.
- O chem?
- O kakih-to magah. Tebya bol'she ne vspominali.
- Interesno, s chego by eto masteram na yarmarke vspominat' prostogo
uchenika?
Ron govoril nebrezhno, no serdce u nego radostno eknulo. "Neuzheli Rudzhen
vse-taki rasskazal?" - proneslos' u nego v golove.
- YA i sam tak podumal. Reshil, vot, tebe peredat'.
- Spasibo.
Proshlo eshche tri mesyaca. Nastupila osen'. Za pyat' dnej do osennej yarmarki
v oktyabre, v vyhodnoj, vo vremya obeda, glava chirosskogo ceha hudozhnikov
master Ogest vstal so svoego mesta i podnyal ruku. Zal zamolk.
- CHerez tri dnya, kak obychno, mastera i podmaster'ya uezzhayut na yarmarku v
veselyj gorod Andikron. No na etot raz oni uezzhayut ne odni. Ob etom ya i hochu
ob®yavit'.
Nad stolami pronessya nedoumennyj shepot.
- V CHiros priezzhal mag-podmaster'e Rudzhen iz Kerol Tivendalya i nashel v
odnom iz nashih uchenikov sposobnosti k magii. I esli budet na to ego
soglasie, a v etom Rudzhen ne somnevaetsya, magicheskaya shkola zabiraet ego.
V zale stoyala grobovaya tishina. Takoe, pohozhe, sluchalos' zdes' ne chasto.
U Rona vse poplylo pered glazami. Druz'ya s nedoverchivym izumleniem smotreli
na nego.
- |tot uchenik - Ronis Voranson, - dobavil Ogest. - I, poskol'ku Ron vse
vremya pribyvaniya v nashem cehe slavno trudilsya i izuchil pochti vse sekrety
remesla hudozhnika, nash sovet postanovil prisvoit' Ronisu Voransonu zvanie
podmaster'e-chekanshchik. S tem usloviem, konechno, chto na novom meste on budet
prodolzhat' prilezhno zanimat'sya, chtoby opravdat' prisvoennoe emu dosrochno
zvanie.
Zal vzorvalsya aplodismentami. Rona hlopali po spine, pozdravlyali,
zhelali udachi. Ego zahlestnuli radost' i strah novizny. Serdcu, kazalos',
stalo tesno v grudi, i Ron preryvisto vzdohnul. Glaza ego siyali. No vsled za
etim on pochuvstvoval smushchenie, tak kak ponimal, naskol'ko on poka eshche dalek
ot nashivki podmaster'ya, kotoruyu emu prikrepil na grud' master Dzharvis. Ron
ne lyubil blagotvoritel'nosti, i poobeshchal sebe, chto v blizhajshem budushchem on
eto polozhenie ispravit.
- Net, gde eto vidano - podmaster'e v dvenadcat' let!
- V dvenadcat' s polovinoj, - popravil Tima Ron.
- Ah ty, prohodimec!- vozmushchenno govoril Pek.
Oni s Katilenom prisoedinilis' k proshchal'noj vecherinke, ustroennoj Ronom
i ego druz'yami iz ceha hudozhnikov. Dejstvo proishodilo v ih komnate.
- Itak, vmesto togo, chtoby gulyat' s druz'yami, - Pek udaril sebya kulakom
v grud', - vmesto togo, chtoby gulyat' s druz'yami, on trepletsya so vsyakimi
volshchebnikami!
- Da, chto-chto, a trepat'sya ne vo-vremya on umeet, - provorchal Kandi.
Hudozhniki prysnuli, vspominaya pervyj den' Rona v cehe. Kogda stemnelo,
Ron provodil druzej do lesnoj tropinki.
- Da, ne siditsya tebe na meste, - vzdohnul Katilen. - Slushaj, Rone, -
Pek ostanovilsya i povernulsya k drugu. - Kogda by tebe ni ponadobilas'
pomoshch', ved' magi tozhe inogda v nej nuzhdayutsya, ty vsegda mozhesh' raschityvat'
na menya.
- I na menya. - prosto dobavil Katilen.
- Spasibo. - prosheptal Ron, provozhaya vzglyadom druzej, skryvshihsya za
povorotom tropinki.
Proshlo pochti tri goda s teh por, kak Ron v pervyj i poslednij raz videl
Andikron. Processiya iz ceha vyehala za den' do yarmarki, s utra, no ne ran'she
odinnadcati: netoroplivye mastera kopalis' dolgo. Po puti nagnali verenicu
povozok iz drugih cehov. Ron uzh sovsem neozhidanno vstretil Il'zara, kotoryj
ehal na yarmarku s zhenoj i semiletnej dochkoj otdohnut' i razvlech'sya. Vo vremya
ostanovki Rona priglasili v ih povozku, i on s udovol'stviem prisoedinilsya k
puteshestvennikam, ostaviv Koliera so svoej chast'yu veshchej na prodazhu (a ona
byla nemaloj, Ron prihvatil iz ceha vse, chto imelo hot' kakuyu-to cennost').
Slishkom dolgo dokuchat' Il'zaru on ne stal, i vskore, otvedav domashnih
pirozhkov ego hozyajki, vernulsya k sebe.
Povozki tashchilis'
mnogo medlennej sanej, i minulo celyh pyat' chasov, prezhde, chem oni v®ehali v
predmest'ya. Zdes' ekipazhej bylo namnogo bol'she. Ehali krest'yane i
remeslenniki, mastera i podmaster'ya, zhenshchiny i deti; ehali pokupat' i
prodavat', rabotat' i razvlekat'sya, i vse oni, kak i hudozhniki stremilis'
zanyat' mesta (po vozmozhnosti, luchshie) v gostinice.
Bylo uzhe pochti sem', i uzhe smerkalos', kogda malen'kij karavan,
probivshis' skvoz' sutoloku, v®ehal cherez glavnye vorota v shumnyj i burlyashchij
Andikron. Posle treh let pribyvaniya v glushi na Rona obrushilos' more
raznoobraznyh zvukov. On, konechno byval v Tris-Broke i Aulejnose, no v
pervom on pochti vsegda sidel v masterskoj, a vo vtorom v te dni ne bylo
yarmarki.
V otlichii ot Tris-Broka, vynuzhdennogo zashchishchat'sya ot polisov i plemen,
gorodskie steny Andikrona, kak i Aulejnosa ne stesnyali rosta goroda. Ulicy
byli prostorny, bylo mnogo allej i bol'shoj park nedaleko ot centra. Pochti
vse ulicy byli vymoshcheny i chisty - v gorode byla kanalizaciya, a za gryaz'
pered domom komany nemedlenno brali shtraf s ego vladel'ca, prichem polovinu
deneg oni ostavlyali sebe, chto, konechno podhlestyvalo ih rvenie.
Tol'ko k vecheru vse utryaslos' s gostinicej, tovar chastichno vygruzili, a
u povozok ostalis' neskol'ko podmaster'ev - ohranyat'.
Za uzhinom Dzharvis podozval Rona i skazal emu:
- Poka ya ne zabyl. CHtoby ty u menya poslezavtra iz gostinicy ni nogoj! A
to pridut za toboj - podi, ob®yasni im, gde tebya iskat'!
- YA ne popadu na yarmarku? - ego lico bylo takim razocharovannym i
stradal'cheskim, chto master smyagchilsya. Rashohotavshis', on skazal:
- Nu, ladno, tak uzh i byt'. Do desyati chasov pogulyaj, no potom chtoby
vernulsya, a to ushi naderu! Ron ne osmelilsya bol'she bespokoit' mastera
voprosami, no, vernuvshis' k svoemu stoliku, izlozhil situaciyu Kolieru,
prisovokupiv:
- I kogda zhe mne teper' torgovat'?
- Proklyat'e, kak zhe my ob etom ran'she ne podumali!
Vprochem, Kolier ne rasteryalsya, i kogda Ron lozhilsya spat' v verhnej
komnatushke podmaster'ev, primchalsya s radostnymi vestyami:
- Poryadok, ya dogovorilsya s rebyatami, oni menya podmenyat. Prodadim tvoe
barahlo zavtra. Tol'ko, chur, shestaya chast' - mne.
Ron ohotno poobeshchal, no poprosil ob®yasnit' podrobnee.
- My, podmaster'ya, - nachal Kolier, - dolzhny zavtra na ploshchadi i na
glavnyh ulicah ustanavlivat' nashi prilavki, vykladyvat' chast' tovara, i,
konechno, storozhit'. YA vyzvalsya storozhit' noch'yu, a zavtra menya podmenit
drugoj. YArmarka, samo soboj, nachinaetsya poslezavtra, no i nakanune mozhno
pomalen'ku torgovat', na bokovyh ulochkah. Vyruchka budet, ponyatno, men'she, no
ne namnogo. Mnogie iz teh, u kogo del nevprovorot na yarmarke, gulyayut zavtra.
Syadem gde-nibud' na perekrestke i vmig vse rasprodadim.
Tak i vyshlo. Rebyata vospol'zovalis' starym tryukom - seli v desyati shagah
drug ot druga i stali prodavat' odinakovyj tovar po raznoj cene. Pokupatel',
projdya mimo dorogoj veshchi, chasto pokupaet deshevuyu, chuvstvuya sebya nastoyashchim
hitrecom. Prodali pochti vse, a ostavsheesya Kolier zabral v schet shestoj chasti.
Teper' v aktive Rona bylo pyatnadcat' zolotyh, dva iz kotoryh on reshil
prokutit' zavtra zhe.
Podnyalsya on rano. Kolier reshil soprovodit' Rona v ego utrennej
progulke, a potom zavalit'sya spat' - yarmarka dlilas' tri dnya, vremya
potorgovat' eshche bylo. Sperva oni ostanovilis' u blizhajshego lotka s
blinchikami i perekusili, zapiv nashedshimsya v sosednej lavke sokom. Zatem, ne
spesha, napravilis' v storonu centra. K vos'mi chasam yarmarka uzhe burlila
vo-vsyu.
Ron priobrel sebe dva komplekta odezhdy, naryadnuyu rubashku,
nepromokaemyj plashch, a zaodno i dobrotnyj ryukzak, chtoby vse eto slozhit', ved'
v staryj meshok s trudom vlezali ostal'nye lichnye veshchi Rona.
To i delo lakomyas' fruktami i slastyami, oni stali obhodit' yuvelirov i
oruzhejnikov. U Rona ostavalos' lish' neskol'ko serebryanyh monet, i on
priobrel sebe kinzhal s izumrudom na ruchke, hotya Kolier vorchal, chto v cehe
mozhno bylo dostat' ne huzhe i v dva raza deshevle. No sam on vdrug zaderzhalsya
u prilavka yuvelira i cherez neskol'ko minut protyanul Ronu cepochku s rubinom.
- |to tebe ot menya i vsej nashej kompanii. - dovol'no ulybayas', soobshchil
on. - Ne pominaj lihom!
Kogda oni vozvratilis' v gostinicu, bez chetverti desyat', ih uzhe zhdal
podtyanutyj pozhiloj chelovek, odetyj dlya yarmarki slishkom skromno. Tem ne
menee, izyskannost' i dobrotnost' odezhdy, a tvkzhe kol'co s almazom na
pal'ce, vydavalo v nem znachitel'noe lico. Ryadom s gostem sidel Dzharvis i
ugoshchal ego elem. Tot ne otkazyvalsya, hotya byl neskol'ko rasseyan.
Uvidev Rona s Kolierom, stariki podnyalis', plashch na grudi gostya
raspahnulsya, i Ron uvidel gerb masterov-oficerov, ceha, gde uchilsya Katilen.
Ron udivilsya: Dzhani rasskazyval emu, chto oficery na gosudarstvennoj sluzhbe
predpochitayut formu prostyh voinov. "Navernoe, v prazdnik oni nadevayut luchshij
gerb", - podumal mal'chik.
- Vot on, - proiznes Dzharvis.
- U menya zdes' dela, i menya poprosili otvesti tebya vo dvorec. - strogo
skazal oficer.
- Proshu prostit' menya, moj gospodin. Vy dolgo zhdali?
- Ne bol'she pyati minut, - ulybnulsya tot, udovletvorennyj vezhlivost'yu
mal'chika.
- YA migom, tol'ko zahvachu veshchi naverhu.
Vzglyadom sprosiv razresheniya, Ron stremglav vzletel po lestnice. Za nim,
poklonivshis', pobezhal Kolier. Naverhu druz'ya bystro prostilis', i spustilsya
Ron uzhe odin. Dzharvis obnyal ego, i Ron so svoim nerazgovorchivym sputnikom
zashagal po prazdnichnomu Andikronu.
S trudom probivshis' k vorotam, oficer nazval parol', i ih
nezamedlitel'no propustili. Rona otveli v stolovuyu i veleli ostavat'sya tam,
skazav, chto za nim prishlyut. "A ved' ya mog by ujti otsyuda bez sprosu. Ved' ya
teper' sovershennoletnij", - veselo podumal Ron. Vpervye za eti neskol'ko
dnej on osoznal etot fakt. On - podmaster'e i, znachit, - svoboden! Ron
razmyshlyal v takom duhe chasa dva, a potom za nim prishel kadet i povel ego v
zal svyazi.
Narodu bylo ne mnogo - vo vremya yarmarki vse byli zanyaty drugim, i
dvorec stanovilsya obitel'yu tishiny. Malo kto ispol'zoval magiyu dlya poezdki na
yarmarku v drugoj gorod - delo togo ne stoilo. Tem ne menee, kamennoe kol'co
bylo pochti zapolneno.
Ron s neterpeniem i strahom ozhidal perebroski - on tri goda pomnil eto
udivitel'noe oshchushchenie, kotoroe nekotorym zhitelya Megieny za vsyu zhizn' tak i
ne dovodilos' ispytat'.
Tuman rasseyalsya, i Ron uvidel bogato ukrashennyj zal - on byl kuda
sovershennej svoih bliznecov v Andikrone i Aulejnose. To byl Kerol Tivendal'
- "novaya-staraya stolica", v kotoroj do vozvrashcheniya v drevnij Aulejnos v 680
g. zhil korol' Megieny. I narodu zdes' bylo ne v primer bol'she, chem v meste
otpravki.
Kerol Tivendal' nahodilsya chut' severnee Rotonny, no znachitel'no yuzhnee
Andikrona, pochti v samom centre materika, na beregu ozera Tirien. Klimat
zdes' byl prekrasnyj - ne zharkij i ne holodnyj. Gorod, stoyavshij na ozere, iz
kotorogo vytekali dve reki - Al'man i Andi, kotoryj slivalsya potom s
Il'tenem i Kuratom, zashchishchennyj s yuga i s severa gorami, okazalsya otlichnoj
bazoj dlya gosudarstva izgnannikov.
Ron, v otlichii ot proshloj perebroski, pribyl odin, bez provozhatogo, i
nemnogo rasteryanno oziralsya po storonam. CHerez neskol'ko minut k nemu
podoshel koman:
- Ty - mal'chik, priglashennyj tret'im polukruzh'em? Bol'she, vrode nikogo
net.
- Da, ya.
- Pojdem, ya dam tebe provozhatogo, kotoryj pokazhet tebe, gde shkola.
- Ona nahoditsya v gorode?
- Konechno. Ved' eta shkola - pervaya, ne schitaya tajnogo obshchestva
Tivendalya.
Koman pojmal pervogo popavshegosya pazha-kadeta (pazhami obychno nazyvali
teh kadetov, kotorye prohodili sluzhbu v gosudarstvennyh uchrezhdeniyah v
kachestve slug i strazhnikov). Oficer peredal emu Rona i pospeshno udalilsya.
Mal'chishka, po-vidimomu, tozhe speshil i potomu vel Rona pochti begom, darom,
chto opyat' prishlos' probirat'sya skvoz' tolpu yarmarki.
SHkola nahodilas' v samom centre (Paradoks: centr za stenoj byl menee
naryadnym, chem okruzhayushchij gorod. Vprochem, eto legko ob®yasnyalos': glavnoj
funkciej ubezhishcha pervyh kolonistov byla zashchitnaya.) i sostoyala iz pyati
massivnyh zdanij. Kak vposledstvii uznal Ron, shkola, kak takovaya,
razmeshchalas' tol'ko v dvuh iz nih, samyh malen'kih, a ostal'nye postrojki
byli otvedeny dlya raboty masterov, chinovnikov i dlya zhil'ya, a takzhe pod
biblioteku.
Pazh, kivnuv na zdaniya, brosil mal'chika i ubezhal, ne slushaya krikov i
stenanij. Prishlos' Ronu razbirat'sya samomu. Kak vsegda, dejstvuya
obstoyatel'no i ne toropyas', Ron sperva popytalsya opredelit', kakoe zhe iz
zdanij glavnoe. Nakonec, on reshil vojti v zdanie, nad vhodom kotorogo
znachilos': "SHkola tret'ego polukruzh'ya".
V vestibyule bylo teplo i uyutno. Do samoj kryshi byl svobodnyj proem
mezhdu etazhami, a chast' ee byla zatyanuta chem-to prozrachnym. Svet byl
neobhodim dlya malen'kogo sada, razbitogo pod proemom. Iz zimy vhodyashchij
popadal v laskovoe leto.
Poseredine, v kadke, stoyalo ogromnoe tolstoe derevo neizvestnoj Ronu
porody. Po stenam byli rasstavleny kresla i skamejki, viseli razlichnye
ob®yavleniya, no nigde ne bylo plana doma.
Ron stoyal v zadumchivosti. Ego prostraciyu prerval prohodivshij mimo
molodoj chelovek:
- Kakie-to problemy, malysh? CHto-to poteryal? YA mogu tebe pomoch'? -
pointeresovalsya on.
- Menya prislali v etu shkolu, no ne skazali, kuda idti. YA budu zdes'
uchit'sya.
- Da? - yunosha s nedoveriem pokachal golovoj i skazal: - Togda tebe,
navernoe, stoit obratit'sya k rektoru. Ego zovut Lacij Plant, ego kabinet
raspolozhen na tret'em etazhe, v samom konce, za steklyannoj dver'yu. Pojdesh'
pryamo...
Tut v vestibyule poyavilos' tret'e lico - pozhiloj nevysokij chelovek s
sedinoj na viskah. On sobiralsya projti v odnu iz galerej, no rezko
zaderzhalsya i sprosil:
- |j, mal'chik, ty, sluchajno ne Ronis Voranson?
Ron s ogromnym oblegcheniem podtverdil, chto on-to kak raz i est' Ronis
Voranson i zhdet-ne dozhdetsya, kogda kto-nibud' skazhet emu, kuda idti.
- YA Talebrant, lord Kester, mag. Tebya naznachili ko mne v ucheniki. No
davaj sperva zaglyanem k rektoru.
V kabinete rektora stoyal dlinnyj stol s ryadom kresel, pis'mennyj stol -
mesto raboty Planta i neskol'ko shkafov. Ryadom s kreslom rektora, za ego
spinoj visela blestyashchaya chernaya doska, no bylo nepohozhe, chtoby na nej pisali
melom.
- Itak, - proiznes Talebrant, - Ronis Voranson iz ceha hudozhnikov
Andikrona; Lacij, lord Plant, rektor shkoly tret'ego polukruzh'ya Kerol
Tivendalya.
- Dobro pozhalovat', moj mal'chik. - rektor podnyalsya s kresla, chtoby
poprivetstvovat' Kestera s Ronisom. On, kak i Talebrant, byl chistokrovnym
tven.
- Proshu sadit'sya. Itak, Ron, ty, navernoe, uzhe znaesh', chto tvoim
nastavnikom zdes' budet Talebrant. Esli to, chto rasskazal Rudzhen o tvoih
sposobnostyah i o tvoem bystrom prodvizhenii v shkole - pravda, to ty vpolne
smozhesh' u nas uchit'sya. No, ya vizhu, ty toropyga. Zdes' speshit' ne nuzhno. Esli
budet neobhodimo, projdesh' pervyj kurs eshche raz. U nas vsego neskol'ko detej,
tak chto, net smysla ih ob®edinyat', oni obuchayutsya individual'no. Krome togo,
pochti vse oni molozhe tebya i eshche hodyat v shkolu. Da i ty ved' tozhe uchenik?
- Net, moj lord. Kogda ya uezzhal, mne prisvoili zvanie podmaster'ya, hotya
ya i dolzhen ego opravdat'.
- Nado zhe! Pozdravlyayu! No ty vse ravno dolzhen poseshchat' ceh hudozhnikov,
hotya by raz v ladon'. On, kstati, tozhe nahoditsya v gorode. Na pervom kurse
vsego tri teoreticheskih predmeta, no v kazhdom nuzhno razobrat'sya kak sleduet.
Udelyaj teorii bol'she vremeni, chem praktike, osobenno zadacham. Horosho bylo
by, esli by ty poseshchal lekcii v cehe matematikov, ili, esli hochesh', chitaj
knigi iz nashej biblioteki. My narochno poprosili prislat' tebya v seredine
oseni, chtoby k nachalu uchebnogo goda ty mog osvoit'sya.
Lacij pogovoril s Ronom eshche minut dvadcat' o Nalekte, kotoryj
prihodilsya emu dvoyurodnym bratom, i otpustil s mirom.
- YA, konechno, ne budu uchit' tebya sam, vo vsyakom sluchae, pervye dva
goda. YA - lish' tot, k komu mozhno obratit'sya za sovetom. Zanimat'sya s toboj
budet odin iz moih podmaster'ev, ego zovut Santo. No mne interesno, chto zhe
ty vse-taki umeesh'.
Talebrant zhestom priglasil Rona sest' na divan. Oni nahodilis' v
gostinnoj mastera.
- Vot, - mag pokazal na nebol'shuyu misku. - Moj sup ostyl. Ne budesh' li
tak lyubezen ego vskipyatit'?
Ron nahmurilsya, i cherez neskol'ko minut zhidkost' v miske zabul'kala.
Talebrant podcepil na nozh i sunul v rot odnu iz teftelek, plavavshih v supe.
Kak i sledovalo ozhidat', vnutri ona byla sovsem holodnoj.
- Ah ty, hitrec! Vskipyatit' vodu mozhet kazhdyj durak, a ty poprobuj,
nagrej ravnomerno!
Ushi Rona pokrasneli. On nadeyalsya, chto Talebrant ne stanet probovat',
ili, po krajnej mere, ostal'nye ingradienty uspeyut sogret'sya sami.
- A kak naschet togo, chtoby zamorozit' moj sok? Na dvore prohladno, i
bol'she podojdet chto-nibud' goryachee, no ya, tak i byt', preterplyu lisheniya.
Tol'ko na etot raz kak sleduet!
Mysl' chto-nibud' zamorozit' eshche ni razu ne prihodila Ronu v golovu, i
emu prishlos' izryadno popotet', prezhde, chem v stakane poyavilis' kristaliki
l'da.
- Tak. A veter ty sozdat' mozhesh'?
- Boyus', chto net, moj gospodin. U menya poka ne poluchaetsya. Razve chto, s
pomoshch'yu legkih.
- Dolzhno byt', ty pol'zuesh'sya ne temi zakonami. - vazhno skazal
Talebrant. - No vsemu - svoe vremya. A teper'...
Mag podnyalsya i vytashchil iz shkafa kubok svyazi.
- Videl kogda-nibud' takuyu veshch'?
Ron pokolebalsya, prezhde chem otvetit'.
- Da. Princ |mrio pokazyval mne pohozhij. - on skazal tak, nadeyas', chto
Rudzhen ne ego vydal. Talebrant prinyal ego kolebaniya za popytku vspomnit'.
- Ty znakom s princem? Ah, da. A on rasskazyval, kak im pol'zovat'sya?
- Da. On smotrel v nego pri mne.
- Poprobuj chto-nibud' v nem uvidet'.
- A chto?
- Nu, hotya by Rotonnu, - v ego golose prozvuchalo chto-to, zastavivshee
Rona nastorozhit'sya. On nekotoroe vremya vnimatel'no smotrel v kubok, no potom
vzdohnul:
- Net, ne poluchaetsya. Nichego ne mogu vspomnit', vse rasplyvaetsya.
- Ty vsego tri goda ne byl doma i nichego ne mozhesh' vspomnit'?
- Do etogo ya zhil v rabstve v Tris-Broke, - mrachno skazal Ron, ne
utochnyaya srok.
- Nu, horosho. Togda chto-nibud' drugoe, naprimer, shkolu.
Ron uspel soobrazit', chto slishkom speshit' ne stoit, i postaralsya
pokazat', kak on napryagaetsya. Zatem on pozvolil izobrazheniyu vojti v kubok. V
ih staroj komnate Pek vkruchival kakomu-to mal'ku, zastavlyaya, po-vidimomu,
ubirat' per'ya posle ocherednogo poboishcha. Ron ne smog sderzhat' ulybki.
Radovalsya on i po drugoj prichine - k schast'yu, Kester ne zahotel emu pomoch',
inache srazu by dogadalsya, chto roten pritvoryaetsya.
- Stranno, chto ty ne smog dostat' Rotonnu. Neuzheli, tebe ne interesno,
chto tam proishodit?
- YA - grazhdanin Kerol Tivendalya, moj gospodin.
Ton byl vybran pravil'no - Talebrant srazu ulybnulsya i smenil temu.
Glava 12. 957 - 962 gg. p.i. SHkola tret'ego
polukruzh'ya, Kerol Tivendal'.
Obshchezhitie, kak i vse ostal'nye zdaniya, bylo postroeno neskol'ko
stoletij nazad, no vnutri vse bylo pereoborudovano na sovremennyj lad.
Sejchas, kogda shkola ne byla edinstvennoj v strane, ne bylo nuzhdy derzhat'
bolee vos'midesyati uchenikov. Pochti vse oni byli uzhe vzroslye - po
pyatnadcati-dvadcati let, i mnogie snimali kvartiry v gorode. Kogda v
obshchezhitie pribyl Ron, tam, ne schitaya prepodavatelej, zanimavshih verhnij
etazh, prozhivalo primerno sorok chelovek. Ron delil kvartiru s odnim iz
uchenikov, devyatnadcatiletnim Klastom Fierom. Kazhdyj iz nih imel otdel'nuyu
komnatu-spal'nyu, a gostinnaya i vannaya u nih byli obshchimi.
Vpervye v zhizni u Rona poyavilas' svoya komnata, i eto bylo emu po dushe -
on lyubil odinochestvo. Sosed popalsya dobrozhelatel'nyj, no pervoe vremya oni
blizko ne shodilis'. U kazhdogo byli svoi zaboty. Ron osvaivalsya na novom
meste, a Klast sdaval predmety tret'ego goda obucheniya.
Zimoj, pogruzhennye v zanyatiya, oni tozhe redko puskalis' v razgovory, no
k nachalu vesny vse-taki uznali drug druga poblizhe.
Kak-to v aprele, kogda bylo uzhe teplo, i pogoda raspolagala k
progulkam, Klast predlozhil pokazat' Ronu gorod.
Oni vyshli za gorodskuyu stenu i, ne spesha, pobreli po ulochke s alleej
poseredine. Sprava i sleva tyanulis' ogorozhennye nevysokoj reshetkoj ili
bar'erom iz cvetnogo kirpicha domiki v odin ili dva etazha. Gazony pered nimi
uzhe pokryvala svezhaya trava, no cvetov eshche ne bylo. Klast i Ron shli, negromko
beseduya.
- Nado zhe, - skazal Ron. - v strane vsego desyat' semej lordov, i ne
ochen' bol'shih, a ty uzhe shestoj lord, s kotorym ya znakom.
- Neudivitel'no, - zametil Klast, znavshij istoriyu Rona. - Pri dvore i v
tret'em polukruzh'e lordy ne tak uzh redki.
- Da, - zadumchivo proiznes Ron.
- Sredi lordov mnogo magov - ved' oni pryamye potomki soratnikov
Tivendalya i pochti vse chistokrovnye tven. Nas vospityvayut v uverennosti, chto
magiya - nasha stihiya, i uzh, konechno, ni odnomu lordu v golovu ne pridet
boyat'sya volshebstva, kak kakomu-nibud' dikomu edoru s kamenistyh ostrovov.
Uverennost' v sebe nemalo znachit. Krome togo, byt' magom prestizhno, u nih v
rukah polovina vlasti nad Megienoj. Osobenno lordov mnogo v shkolah Aulejnosa
i Kerol Tivendalya, ved' zdes' postoyannye stavki treh semej - Fierov, Plantov
i Kesterov. U nas, konechno, est' nedvizhimost' i v drugih gorodah, no
bol'shinstvo iz nas obyknovenno zhivut zdes'.
- Pochemu zhe ty zhivesh' v obshchezhitii?
- Doma slishkom shumno, veselo. Esli hochesh' chemu-nibud' nauchit'sya,
prihoditsya zhit' zdes'. Po krajnej mere, tut dostatochno komnat i dlya popoek,
i dlya zanyatij. Legche uderzhivat'sya ot soblazna.
- A kak poluchilos', chto ne vse lordy zhivut v stolice?
- Vo-pervyh, eto - tozhe stolica. U kazhdogo svoya gordost'. Krome togo,
tam i tak uzhe zhivut pyat' semejstv - slishkom tesno.
- Postoj, a ostal'nye dva? Stolic ved' bol'she net?
- Kronliny predpochitayut Andikron, a sem'ya Stariel' - Tollit. Pust' ne
stolica, zato gorod - bezogovorochno ih, oni mogut diktovat' tam svoyu volyu.
Mozhet, oni i pravy. Vo vsyakom sluchae, eto luchshe, chem gryzt' drug drugu
glotki, kak Planty i Kestery.
- Planty i Kestery gryzutsya? - nedoverchivo povtoril Ron. - A mne
pokazalos', chto Talebrant i Lacij horosho drug k drugu otnosyatsya.
- Nu eshche by! Ne budut zhe oni prilyudno nagrazhdat' drug druga poshchechinami!
Osobenno pri uchenikah. No esli est' vozmozhnost', kazhdyj iz nih sdelaet
drugomu gadost'.
- A na ch'ej storone tvoya sem'ya?
- O, u nas samaya vygodnaya poziciya. Ved' kogda dve sobaki derutsya, kost'
splosh' i ryadom dostaetsya tret'ej.
Oni podoshli k nachalu polej, okruzhavshih gorod. Zdes' velis' dorozhnye
raboty - raby mostili dorogu, ryli po bokam kanavki, sazhali derevca i
kustarniki.
- Nakonec-to zanyalis' suhoputnym putem k Bannoku. Reka uzhe ne mozhet
spravit'sya s potokom gruzov i pereselencev. Da i mesta zdes' dikie, pora
prolozhit' horoshie dorogi. U korolya net vozmozhnosti stroit' slishkom mnogo
samomu - nuzhna deshevaya rabochaya sila, a deti rabov uhodyat iz-pod ego ruki.
CHerez pokolenie uzhe nikogo net. No zato, posle zavoevanij, kak ozhivlyaetsya
stroitel'stvo! Togda rabochej sily tak mnogo, chto plennikov prodayut s
aukciona. Vot skoro zahvatim Rotonnu!..
Klast rezko oborval rech', no izvinyat'sya ne stal - on byl lordom.
Razgovor pereel na druguyu temu. Vdrug Ron rezko ostanovilsya i poshatnulsya,
budto ego udarili taranom v grud'. On uznal v odnom iz rabov togo samogo
voina, strazhnika forta, chto byl s Gelem, kogda na nih napali edory. Roten
byl obnazhen po poyas, gryaznyj, ves' v pyli. Pod kozhej igrali muskuly, no
osanka stala sgorblennoj, a golovu on vtyagival v plechi, slovno boyalsya udara.
Na spine on tashchil korzinu s kamnyami, kotorymi byla nagruzhena telega,
stoyavshaya v dvadcati shagah.
Ron pokrasnel, bol'she vsego emu hotelos' provalit'sya pod zemlyu, chtoby
ego ne bylo vidno. Dobrotnaya odezhda i novehon'kie sapogi zhgli ego ognem. On
mechtal lish' ob odnom - chtoby roten ne obernulsya, inache on umret so styda.
Klast prosledil za ego vzglyadom, i Ron pospeshno vydavil:
- Pojdem otsyuda.
YUnyj lord vnimatel'no posmotrel na Rona, no nichego ne skazal.
"YA ne smogu tak zhit'. YA videl lish' odnogo, a chto budet, kogda vsya
strana napolnitsya imi? Pridetsya uehat' na severo-vostochnyj ili - srazhat'sya."
Na etot raz Ron dejstvitel'no ne speshil vpered. On izuchal teoriyu, poka
vse ne stanovilos' kristal'no yasnym. Nado skazat', chto ona okazalas' slozhnee
matematiki i Ronu davalas' s trudom. No on prodolzhal razbirat'sya i vse vremya
povtoryal projdennoe.
Obychno vostorzhennye ucheniki, tol'ko chto prinyatye v shkolu, dovodyat sebya
do nervnogo istoshcheniya, vtihomolku primenyaya primenyaya svoi novye vozmozhnosti.
No Ron uzhe neskol'ko utomilsya ot svoih samopal'nyh zanyatij v lesu, i dazhe ne
ponadobilos' vzbuchki podmaster'ya, chtoby zastavit' ego soblyudat' grafik
trenirovok.
Tem ne menee, Ronu po sravneniyu s ostal'nymi uchenikami, legko udavalas'
"dikaya" magiya. Stoilo emu ponyat', chto hochet ot nego uchitel', i on s
legkost'yu vypolnyal lyuboe prostoe uprazhnenie.
S odnoj storony eto bylo horosho, no s drugoj - voznikal soblazn ne
razbirat'sya v teorii. No Ron ne daval sebe spusku. Roten strashno zhelal stat'
magom, on ponyal eto s pervogo miga, kogda vstretilsya s magiej |mrio i
Fingara. |to zhelanie sperva utihlo, zaslonennoe nasushchnymi problemami, no
vozrodilos' s novoj siloj posle vstrechi s Rudzhenom. Poetomu mal'chik bral ot
svoih uchitelej vse, chto tol'ko mog, ucha dazhe to, chto emu kazalos' nenuzhnym.
V dushe Ron byl pedantom.
Prostejshaya magiya nazyvalas' dikoj ot togo, chto byla intuitivnoj. Teoriya
byla nuzhna, chtoby razobrat'sya v suti processa, a zaklinaniya probuzhdali v
mozgu novye sily i pomogali sosredotochit'sya. Oni na chetvert', esli ne
bol'she, oblegchali rabotu maga, kak rychag oblegchaet rabotu kamenshchika. No
tol'ko postigshij zakony, po kotorym oni stroyatsya, mog sozdat' chto-to novoe,
i poetomu teoreticheskaya magiya cenilas' vo mnogo raz vyshe "dikoj".
A vtoraya bila iz Rona klyuchom. Eshche v nachale zimy Santo skazal Ronu:
- Esli by my ne znali, chto ne vozvrashchaemsya na etot uroven', ya by
skazal, chto v proshloj zhizni ty byl magom. I kak eto u tebya vse tak prosto
poluchaetsya?
- Prosti, ya ne sovsem ponyal...
- Naschet chego?
- O proshloj zhizni.
- A razve ty ne znaesh', chto s nami sluchaetsya posle smerti?
- V shkole ob etom ne rasskazyvali...
- Navernoe, potomu, chto pro eto pochti nikto nichego tolkom ne znaet. I
rasskazyvat'-to nechego. Da eto i ne vazhno.
- I vse-taki?
- Vpervye chto-to uznali, kogda ucheniki Tivendalya sumeli pogovorit' s
umershim. - U Rona vyrvalsya vozglas izumleniya. - Ponimaesh', my perehodim s
urovnya na uroven'. A mezhdu perehodami dushi zhdut v nekoem meste, chtoby prijti
v novyj mir imenno togda, kogda prednaznacheno. S ozhidayushchim mozhno pogovorit'.
- I chto ot nih uznali?
- Tol'ko to, chto ya tebe rasskazal. I eshche, chto my ne vozvrashchaemsya
obratno, syuda. Kak by tebe eto ob®yasnit'? Predstav' sebe, chto ty sidish' v
komnate, gde mnogo dverej. Iz nashej dveri dushi uhodyat v neskol'ko drugih, no
nikogda - tuda, otkuda voshli v komnatu. Konechno, primitivnaya analogiya, no
eto voobshche ob®yasnit' trudno.
- A oni videli lyudej iz drugih dverej? - zhadno sprosil Ron.
- Nu ... da, no tol'ko oni... oni za ogradoj. Ne imeyu ponyatiya, chto eto
znachit.
- A kak oni vyglyadyat?
- Tam vse vyglyadyat odinakovo, no kak ih opisat', ya ne znayu.
- A ty sam ih videl?
- Net eshche. Govoryat, oni nichego ne pomnyat - ni derev'ev, ni travy, ni
vozduha. Dazhe imeni svoego. Vspominayut tol'ko samyh rodnyh i lyubimyh.
- Kak stranno. Zachem zhe togda zhit'... - probormotal Ron.
- A vo chto veryat v Rotonne? YA-to matematik i o roteni nichego ne znayu,
hotya, konechno, dolzhen. Ona sejchas u vseh na ustah.
- My dumali, chto nashi dushi uhodyat v stranu umershih i nerozhdennyh. Tam
mnogo lesov i rek i net glupoj vrazhdy. - mechtatel'no proiznes mal'chik. - My
molimsya duham predkov, no pomoch' oni nam mogut tol'ko odnim - vovremya
poslat' na Zemlyu nuzhnogo cheloveka.
- Esli tam tak horosho, zachem zhe oni syuda spuskayutsya? - skepticheski
sprosil Santo.
- Ne znayu. A zachem yunyj bogatyj lord idet v soldaty ili v moryaki?
- Mozhet byt', eto kakoe-to ispytanie?
- Vse mozhet byt'. No etogo net. Ved' vy znaete tochno. - s kakoj-to
zlost'yu v golose otvetil Ron.
- Da, my znaem tochno. - Santo vydelil mestoimenie. - Hvatit ob etom. Za
rabotu!
U Rona bylo ne slishkom mnogo svobodnogo vremeni eshche i potomu, chto on
tverdo reshil poluchit' zvanie mastera v zdeshnem cehe hudozhnikov. On poseshchal
ego ne rezhe, chem raz v ladon', no dobilsya svoego lish' k shestnadcati godam.
U sebya v komnate on ustroil nebol'shuyu masterskuyu, chto otnyud' ne vyzvalo
odobreniya soseda. Zato posle polucheniya "mastera" Ron utroil svoyu energiyu s
cel'yu zakonchit' shkolu hot' na polgoda ran'she (mnogie vyigryvali god).
Mimohodom, ne osobenno togo zhelaya, on poluchil zvanie matematika-
podmaster'ya.
Prishlo vremya dlya specializacii. Iz razlichnyh professij - celitel',
svyazist, transformator i tak dalee, Ron vybral professiyu zaklinatelya. |to
oznachalo, chto on vser'ez stanet zanimat'sya teoriej zaklinanij i volshebstva.
Rona privlekala vozmozhnost' sozdavat' samomu, a krome togo, na etom poprishche
bylo bol'she vozmozhnostej poluchit' zvanie maga, to est' mastera tret'ego
polukruzh'ya (v otlichii ot podmaster'ev, kotoryh obychno nazyvali
volshebnikami).
Eshche Rona privlekali illyuzii. Sami po sebe oni ne mogli stat'
professiej, no eto isskustvo takzhe vysoko cenilos' - ih kachestvo
svidetel'stvovalo o vysokoj kvalifikacii maga. No s nim u mal'chika bylo ne
vse gladko. S odnoj storony, Ron, kak hudozhnik, mog poslat' bolee yarkij i
chetkij obraz, no s drugoj, iskusstvo illyuzii trebovalo podchinyat' sebe lyudej,
vnushat' im.
Ron byl zamknut s detstva, bol'she lyubil slushat', chem govorit', i
postoyanno derzhalsya v teni. Vse eto, konechno, ne sposobstvovalo usileniyu
vlastnosti i sily ego lichnosti. Ron eto prekrasno ponimal i nazlo samomu
sebe i naperekor harakteru pobaryval robost' i smushchenie i neustanno
trenirovalsya. On zastavlyal sebya smotret' v glaza lyudyam i ne opuskat'
vzglyada.
Inogda, po sovetu Santo, on zahodil v zverinec i smotrel v glaza dikim
koshkam. Tak Ron priobrel uverennost' v sebe, hotya po-prezhnemu ne byl
liderom.
S tovarishchami po uchebe Ron blizko ne soshelsya - v shkole pochti ne bylo ego
sverstnikov, a vzroslye yunoshi, pochti muzhchiny, konechno, ne priglashali malysha
v svoyu kompaniyu. Da i kompanij bylo ne mnogo. P'yanicy, lyubiteli kutezhej
bystro vyletali iz shkoly, a slonyat'sya po gorodu i huliganit' u uchenikov
prosto ne bylo vremeni. Ih novoe remeslo bylo nastol'ko slozhno i
zahvatyvayushche, chto pogloshchalo molodyh lyudej celikom. Dazhe s devushkami
vstrechalis' daleko ne vse.
Vremya ot vremeni, primerno raz v polgoda, v shkolu naezzhal Rudzhen. On
obyazatel'no vel Rona v kakoj-nibud' restoran ili tavernu, gde druz'ya
zasizhivalis' do polunochi.
CHerez chetyre goda posle ih pervoj vstrechi Rudzhen zakonchil praktiku (ona
sostoyala iz dvuh chastej - brodyachej i nepodvizhnoj) i pereehal zhit' v
Aulejnos. Eshche cherez tri goda on priobrel tam dom, a do etogo snimal
nebol'shoj kottedzh.
On mechtal stat' celitelem, no vysshego klassa dostich' tak i ne smog -
eto byla odna iz trudnejshih professij, trebovavshaya special'nyh znanij. V
Aulejnose Rudzhen podrabatyval po melochi, dlya maga vsegda najdetsya
kakoe-nibud' delo, hotya by izgotavlivat' svetil'niki ili predskazyvat'
pogodu. V itoge, on ni v chem ne nuzhdalsya i dazhe imel neplohoj dohod. Gorazdo
bolee obshchitel'nyj, chem ego yunyj drug, yunosha nahodil vsyudu priyatelej, v tom
chisle, sredi svyazistov, blagodarya chemu po-prezhnemu chasto naveshchal Rona v
shkole.
A vremya vse shlo i shlo...
* CHASTX 2. Mag-zabiyaka. *
Glava 1. 3 aprelya 968 g. p. i. Aulejnos.
Bylo yasnoe vesennee utro v Aulejnose. Ono bylo, vo-pervyh, rannim, a
vo-vtoryh, vyhodnym, i eto ob®yasnyalo, pochemu pochti nikogo ne bylo na ulochke,
vedshej v goru ot ploshchadi (i poetomu nazyvavshejsya Gornoj), na uglu kotoroj
stoyal nebol'shoj dom s dvumya bashenkami i kryshej, pokrytoj krasnoj cherepicej.
Balkonchik na vtorom etazhe i uzkie okna obvival dikij vinograd. Hotya bol'shaya
chast' doma vyhodila na ploshchad', ego fasad smotrel na ulicu, ot kotoroj
izyashchnoj reshetkoj otdelyalsya krohotnyj sad. Dom pochemu-to imel nomer tri, hotya
stoyal v samom nachale.
Kak my uzhe skazali, na Gornoj ulice pochti nikogo ne bylo. Lish'
progrohotala po kamnyam kareta, da nevysokij korenastyj yunosha pereminalsya s
nogi na nogu na vylozhennom plitami trotuare ryadom s domom N% 3.
Na vid yunoshe bylo chut' bol'she dvadcati. Odet on byl nevzrachno,
po-dorozhnomu. Serye shtany plotno oblegali ego nogi i byli zapravleny v
pyl'nye temnye sapogi. Temnozelenaya bezrukavka otkryvala zagorelye ruki.
Vprochem, dazhe pod zagarom bylo vidno, chto kozha molodogo cheloveka obladaet ot
prirody strannym zolotistym ottenkom, ochen' priyatnym glazu. Lico yunoshi bylo
shirokim, vydelyalsya upryamyj podborodok. Stal'nogo cveta dlinnye kudri
svobodno lezhali na plechah, tol'ko speredi obruch ne daval im upast' na glaza.
Molodoj chelovek ulybalsya, predvkushaya vstrechu s blizkim drugom, no lico ego
nosilo sledy trevogi i ozabochennosti.
Lish' cherez neskol'ko minut posle togo, kak on pozvonil, poslyshalis'
sharkayushchie shagi, i dver' raspahnulas'. Na poroge stoyala pozhilaya polnaya
zhenshchina s ochen' zhivym i dobrodushnym licom.
- O, master Ronis, kak zhe ya rada Vas videt'! A ya-to dumala, chto eto
molochnik. Nu, zahodite zhe skorej!
- Zdravstvujte, tetushka Bel'da, - proiznes Ron (a eto byl imenno on),
nakloniv golovu. - Kak vasha noga?
- Oh, dorogoj moj, ya v tom vozraste, kogda peremen k luchshemu ne zhdut...
- Nu-nu-nu! Skol'ko ya Vas pomnyu, Vy poete odnu pesnyu, a vyglyadite ne
huzhe inyh devushek.
- Oj, l'stec!
- A chto, Rudzhen doma?
- Konechno, hozyain tut, tol'ko podnyalsya. Da vot i on!
Sverhu po lestnice spuskalsya, luchezarno ulybayas', muzhchina s ognenno-
ryzhimi volosami.
- Kak! Velikij mag okazal nam chest', posetiv nashu skromnuyu obitel'! -
voskliknul on, obnimaya gostya i uvlekaya ego v stolovuyu. - Vremya zavtraka! CHto
tebe predlozhit'?
- Kruzhku elya i vetchiny, esli, konechno, radi takogo vysokogo gostya v
etom dome ne najdetsya rotijskogo.
- Nu, takih delikatesov u nas net. Razve chto, posle zavtraka otkuporim
butylochku ilijskogo iz staryh zapasov.
- Spasibo i na etom! - so smehom otvetstvoval gost', sadyas' za stol.
- Gospozha Bel'da, my zhdem! - napomnil Rudzhen, posledovav primeru Rona.
- Tak ty uzhe stal masterom?
- Net, Bel'da slishkom vysokogo mneniya obo mne! - smeyas', otvetil Ron.
- Davno ty zdes' ne byl, - skazal hozyain, poglazhivaya ruchku kresla.
- Dva goda. S teh por, kak priehal k tebe na novosel'e.
- Ty mne togda pochti nichego o sebe ne resskazal! - v golose Rudzhena
poslyshalsya uprek.
- Nizhajshe proshu proshcheniya. YA byl u tebya proezdom i zhutko toropilsya, esli
pomnish'. Kak, vprochem, i sejchas.
- Slushaj, ty chto, dazhe ne pogostish'? - vozmushchenno vzrevel Rudzhen.
- Druzhishche, ya s udovol'stviem pozhil by u tebya, posidel by s toboj za
kruzhkoj elya, kak v starye dobrye vremena, poboltal o tom - o sem, no ya ochen'
speshu. Nastol'ko, chto vynuzhden pryamo sejchas perejti k delu. YA nuzhdayus' v
tvoej pomoshchi, Rudzhen.
Sobesednik Rona nastorozhilsya. Nado skazat', chto s momenta pervoj
vstrechi druzej ih roli peremenilis'. Ron vyglyadel kuda ser'eznej,
celenopravlennej i dazhe vzroslej dobrodushnogo ryzhego uval'nya. I v pare rol'
vozhaka prinadlezhala by teper' emu.
- Slushayu tebya, Ron, - napryazhenno skazal Rudzhen.
- Razgovor budet dolgim. Davaj-ka snachala perekusim. - skazal yunosha,
uvidev vhodyashchuyu s podnosom Bel'du.
Druz'ya bystro pokonchili s zavtrakom i pereshli v gostinnuyu. Rudzhen,
ustroivshis' poudobnee v kresle, prigotovilsya slushat'.
- Pol-mesyaca nazad ya byl v Port-Aule.
- Tak blizko? I ne zaehal? Vrag!
- YA hotel, chestnoe slovo. No moe vnimanie vraz bylo otvlecheno drugim. YA
vstretil tam Talebranta Kestera. Vneshne eto byla sluchajnost', no ya nahodilsya
tam po delam ceha, Talebrant mog eto znat' i slovno sam naprashivalsya na
vstrechu. YA nikogda ne videl takoj serdechnosti u etoj staroj lisy.
- Ty ego za chto-to nedolyublivaesh'?
- Da net. On moj uchitel', no emu nikogda ne udavalas' iskrennost',
osobenno kogda on ochen' staralsya ee pokazat'.
- CHekannoe opredelenie.
- Za uzhinom sej dostojnyj chelovek proboltalsya, chto cherez tri mesyaca
naznachen zahvat Rotonny.
- Ron!!! - Rudzhen v smyatenii vskochil. Vse eto vremya on neosoznanno
pryatal ot sebya mysl', chto eto kogda-nibud' sluchitsya. Kogda vse spokojno, ne
hochetsya razmyshlyat' na podobnye temy.
- Da, eto tak. I za vse eti gody ya ponyal, chto vyhod u menya odin.
- No ty nichego ne smozhesh' sdelat'!
- Net, smogu. YA smogu predupredit' roteni, i moj narod sam reshit svoyu
sud'bu.
- Mozhet, dlya ih luchshe nichego ne znat'. Oni ne smogut protivostoyat'
Tivendalyu!
- Oni imeyut pravo znat'! Oni mogut ujti, ottyanut' etot moment.
- Kotoryj v konce koncov nastupit! Ne luchshe li okazat'sya, nakonec, po
etu storonu volny?
- Volna, kotoraya, prohodya, sdelaet rabami vse vzrosloe naselenie
Rotonny! Tven budut hozyajnichat' v moem dome, ubivat' moih brat'ev. Razve ty
zabyl, Rudzhen?
Ron v upor posmotrel na druga, i tot snik.
- Postupaj, kak znaesh'. - V glazah Rudzhena svetilas' bol'. - No chto ty
sobiraesh'sya delat'? Predupredit' ih, a potom pust' reshayut sami? No ved' vse
ravno budet vojna!
- Ty ved' znaesh' plan?
- Primerno. Ot magov ego trudno skryt', ved' oni igrayut v nem osnovnuyu
rol'.
- Osobenno trudno skryt' ot menya - ved' ya lovlyu kazhdyj sluh. Sut' yasna.
Ostaetsya tol'ko malost' - uznat', skol'ko tochek peremeshcheniya i gde oni
raspolozheny.
- YA slyshal, ih poryadka dvadcati pyati.
- YA dumayu, ih dvadcat' vosem'.
- Pochemu imenno eta cifra? Ty gde-to uznal?
- Kogda ya rabotal v masterskoj u Konneta, v 54-m, tuda pered moim
pobegom navedyvalsya Ongal'd so svoej gruppoj.
- Da, ty rasskazyval.
- YA dolgo dumal, chto oni mogli delat' v Tris-Broke? Razvedchiki, a oni
yavno byli razvedchikami, obychno izolirovany. Est' dovol'no pravdopodobnoe
ob®yasnenie: togda uzhe byl sentyabr', delo shlo k holodam, a eto znachit, chto
oni mogli iskat' zimnyuyu "kryshu" dlya magov. A iz etogo sleduet, chto letom
54-go byli sozdany pervye dve tochki. Togda vsego ih dvadcat' vosem'. YA mog
by najti Rindona i uznat' tochno, no i tak pochti uveren.
- No nekotorye mogli byt' obnaruzheny ili byli neudachi s pogodoj.
- Pro pervoe ya ni razu ne slyshal. CHto zhe kasaetsya vtorogo, to na moej
pamyati na yugo-zapadnyh granicah Rotonny leto vsegda bylo dovol'no
stabil'nym. Krome togo, ya proveril meteosvodki.
Ron na sekundu zamolchal.
- YA primerno znayu, gde raspolozheny sem' tochek - ya vsegda derzhu ushi
otkrytymi, a rot na zamke. So mnoj u cheloveka legko razvyazyvaetsya yazyk,
osobenno, esli mne pomogaet el'. - yunosha usmehnulsya. - Interpolyaciej po
karte ya vychislil eshche pyat'. Esli my ih obezvredim, a ostal'nye smozhem
obnaruzhit' v pervyj zhe den' napadeniya, to diktovat' usloviya budem my.
- Esli ne budet desanta s morya.
- |to vryad li. |dory ponimayut, kak eto opasno. Roteni chuvstvuyut sebya v
lesu, kak ryba v vode.
- Moj narod tozhe. - mrachno vozrazil Rudzhen.
- Da, konechno, - Ron polozhil ruku na plecho Rudzhena, - no vy byli
razdrobleny, a Rotonna - dostatochno bol'shoe i civilizovannoe gosudarstvo,
hotya i zamknutoe. My smozhem otrazit' ataku.
- No u vas za spioj Tris-Brok i porty. Oni ne udaryat?
- |ti-to? - Ron prenebrezhitel'no rassmeyalsya. - Oni ne budut gotovy.
Krome togo, sredi nih net lyubitelej vesti proigrannuyu vojnu.
- Horosho byt' optimistom! No im mogut prigrozit'.
- Grozit' narodu otdel'no vzyatyh sobstvennikov, vklyuchaya i korolya, - vse
ravno, chto rezat' testo nozhom. Mozhet effekt i budet, no navernyaka ne srazu.
- Poslushaj! - Rudzhen neozhidanno vstrepenulsya. - Esli vy smozhete
diktovat' usloviya, mozhet stoit zaklyuchit' soyuz? Kak |ldaron? A?
Ron poser'eznel.
- |to bylo by luchshe vsego, - proiznes on medlenno. - No vot kakaya
shtuka. Mne kazhetsya, chto tven ne slishkom k etomu stremyatsya, inache ne stali by
nasazhdat' sekretnost', a trubili by ob etom na kazhdom uglu. Po-moemu,
|ldarona im za glaza hvatilo. No eto ladno, preodolimo. No chto zhe budet,
kogda tven nashimi rukami ili rukami edorov zahvatyat polisy i plemena?
Rotonna i |ldaron okazhutsya v centre ih sfery vliyaniya. Dolgo li oni pozvolyat
ostavat'sya im svobodnymi, idti svoim putem? Vsem izvestno, kakie chuvstva
tven ispytyvayut k edoram!
- Da. - grustno podtverdil Rudzhen. - Tven izgnali za to, chto oni byli
nepohozhi na drugih, i ochen' skoro v mire ne ostanetsya nepohozhih na nih.
- No v etom sluchae, hotya by, zhiteli Rotonny i |ldarona ne budut rabami,
- mrachno podytozhil Ron.
- No esli krome zakonov nichego ne izmenitsya, assimilyacii tak i ne
proizojdet! Interesno, chto vse-taki tven sobirayutsya s etim delat'?
- Voobshche govorya, ty ne prav. CHislo edorov, zhivushchih po-staromu
umen'shaetsya iz goda v god, hot' i ochen' medlenno.
- Slishkom medlenno!
- CHto zhe kasaetsya moego naroda...
- Esli tvoi rodichi pohozhi na tebya, - ulybnulsya Rudzhen, - to oni ne tak
tupy i upyamy, kak zhiteli |ldarona.
- Na samom dele dlya assimilyacii dostatochno sem'i perebrosit' na
materik, a detej otdat' v poluinternaty. |dory nichego ne smogut sdelat'.
- Ladno, eto dalekoe budushchee. Itak, vashi pervye dejstviya - zavladet'
tochkami peremeshcheniya. No dlya etogo tebe nado popast' v Rotonnu k sroku.
Kstati, tebe ne prihodilo v golovu, chto Talebrant mozhet oshibat'sya?
- Prihodilo. Mne dazhe prihodilo v golovu, chto on mozhet lgat'. V Tollite
v to vremya ne bylo nikogo, kto mog by mne pomoch', i ya brosilsya cherez zal
svyazi v Aulejnos. Tam ya dogovorilsya s odnim moim blizkim drugom. On kapitan
nebol'shogo torgovogo sudna. YA skazal emu, chto edu s tajnoj missiej, i mne
nuzhen korabl'. On dolzhen podnyat'sya po |jnari do Tollita, a zatem spustit'sya
po |jnu, gde ya k nemu prisoedinyus'. On - nadezhnyj drug i ni o chem ne
rassprashival. Mozhet, chuvstvoval, chto pridetsya vybirat' mezhdu loyal'nost'yu i
druzhboj. YA obeshchal emu poputnyj veter, da eshche nemalo zaplatil - korabl'
poletit, kak strela, i do nezavisimyh ostrovov doberemsya za chetyre ladoni.
Posle razgovora s Pekom ya zahodil pod raznymi predlogami na drugie korabli,
na sluchaj, esli za mnoj sledyat.
- No oni mogli prochest' po gubam tvoj razgovor s drugom!
- YA otvel vzglyad.
Rudzhen zamer i "prislushalsya".
- Da ty i sejchas! - vozmushchenno nachal on.
- Verno!
- No eto zhe podozritel'no!
- A ya i tak ves' podozritel'nyj. Mne vazhno, chtoby oni nichego ne uznali,
krome togo, chto podozritel'nee menya maga v Aulejnose net. Arestovat' menya
oni poka ne mogut, a cherez neskol'ko chasov uzhe budet pozdno.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Pogodi, uznaesh'. Tak vot. Posle etoj vozni ya vyehal iz stolicy i
peshkom vernulsya nazad. Mne hotelos' uznat' tochnyj srok. YA poshel i potreboval
otveta u kristalla ravnovesiya.
- CHto?! - Rudzhen vskochil.
- Kakaya naglost'! A, Rudzhen?
- Ty zahodil v zal soveta?
- Net, konechno. YA eshche zhit' hochu. YA sprosil tak.
- No on ne dolzhen byl tebe otvechat'!
- Kogda na mne korolevskij persten'?
Rudzhen otkryl rot i tak gluboko vzdohnul, chto chut' ne zakashlyalsya. Ego
napryazhennyj vzglyad ne otryvalsya ot lica Rona.
- YA vsego lish' zashel v komnatu |mrio i vzyal kol'co, slegka usypiv pri
etom strazhnika. YA dazhe oblich'ya ne menyal, tam slishkom mnogo magov, i eto
opasno. No oni nichego ne zapodozrili. Ved' ne mogut zhe vse oni sostoyat' v
malen'kom zagovore Talebranta! YA eshche v detstve preduprezhdal |mrio, chto ego
sluzhba bezopasnosti ne mozhet tyagat'sya s vrazhdebnymi magami.
- Da, takoj naglosti... konechno nikto ozhidat' ne mog. I chto ty uznal?
- CHto srok ne cherez tri mesyaca, kak govoril etot dushka, a cherez dva. YA
ozhidal hudshego.
- CHto zhe ty zaodno ne uznal vse tochki? - Rudzhen uzhe, pohozhe, opravilsya
ot potryaseniya.
- U bylo malo vremeni, i ya ne hotel riskovat' ponaprasnu. Hotya
iskushenie bylo veliko. A zdorovo ya eto provernul! - Ron opyat' rassmeyalsya,
dovol'nyj, kak mal'chishka, ukravshij na bazare yabloko.
- Znachit, za toboj vse-taki sledyat, i razgovor s Talebrantom -
provokaciya?
- Da, no ya zhutko umnyj. B'yus' ob zaklad, my ih perehitrim.
- Ochen' horosho. CHego zhe ty zhdesh' ot menya?
- Tut nachinaetsya vtoraya chast' razgovora, chisto teoreticheskaya. - Ron
uselsya na ruchku kresla i, opirayas' na stol, zakinul nogu na nogu. -
Zadumyvalsya li ty kogda-nibud' o tom, chto takoe dusha?
Ubedivshis', chto Ron vpolne ser'ezen, Rudzhen otvetil, nemnogo
porazmysliv:
- Strannyj vopros. Vse ravno, chto sprashivat', chto takoe mysl'.
- P-ff, ne sovsem. Skazhem tak:kak dusha sootnositsya s telom?
- Ne znayu, navernoe, vitaet gde-to nepodaleku, - popytalsya sostrit'
Rudzhen.
- YA polagayu, chto dushi raspolozheny gde-to v odnom meste, hotya vryad li
korrektno govorit', chto dusha gde-to raspolozhena, i vozdejstvuyut na materiyu.
Ved', esli zadumat'sya, to my kolduem otnyud' ne mozgom. On nam, skoree,
meshaet.
- Pochemu ty tak reshil?
- Lyuboj celitel' znaet, chto mozg - eto mnogo kletok, svyazannyh cherez
nervnuyu sistemu s chastyami nashego tela, no nikak ne svyazannyh, skazhem, so
stolom. I vryad li elektromagnitnoe pole mozga, dazhe ochen' sil'noe sposobno
podnyat' stol, da eshche dvigat' ego tuda-syuda. Nam v shkole podrobno ob®yasnyali,
chto proishodit, kogda my dvizhem chasticy i polya, no ne govorili, kak my eto
delaem. YA polagayu, chto imenno nasha dusha vozdejstvuet na veshchestvo, iz
kotorogo sdelan stol. U normal'nogo cheloveka dusha mozhet vozdejstvovat'
tol'ko na odno veshchestvo. Ugadaj, kakoe? - Rudzhen molchal. - Pravil'no, na
veshchestvo ego mozga. V sushchnosti, kogda my kolduem, nasha dusha otvlekaetsya ot
mozga i "vselyaetsya" v stol. I chem legche ej otorvat'sya ot mozga, tem sil'nee
mag.
- YA ne sovsem ponimayu, k chemu ty vedesh', nu da ladno.
- |to vse, konechno, chisto teoreticheskie izyskaniya, no iz nih mozhno
sdelat' nekotorye prakticheskie vyvody. Kstati, kak ty dumaesh', pochemu posle
smerti lyudi pochti nichego ne pomnyat?
- Vot uzh ne znayu!
- A ya tebe skazhu. Bol'shaya chast' primitivnoj, nenuzhnoj informacii, to
est' 90% soderzhimogo pamyati, hranitsya v mozgu. I tol'ko samye vazhnye znaniya
i samye sil'nye vpechatleniya hranyatsya v dushe. Vot, kstati, pochemu lyudi ne
vspominayut ni strast', ni privyazannost', a tol'ko samuyu sil'nuyu i iskrennyuyu
lyubov'. Pervoe - eto oshchushchenie tela, a vtoroe - mozga. Proizvedenie tvorca -
hudozhnika, ili muzykanta, zapominaetsya, esli on vlozhil v nego kusochek dushi.
Teh, kto eto delaet slishkom chasto, nazyvayut geniyami. No zloupotreblyat' etim,
skoree vsego, nel'zya. Vot pochemu, navernoe, takie lyudi rano umirayut. - Ron
pomolchal i prodolzhil drugim tonom:
- Teper' perejdem k novomu voprosu. Kto mozhet imet' dushu?
- YA by skazal, chto chelovek, no ty, verno, opyat' menya razocharuesh'.
- Ty prav, razocharuyu. Dusha est' u zhivotnyh i, ya polagayu, u nekotoryh
kompleksov rastenij.
- Ty eto tozhe vyvel iz svoej teorii?
- Net, na etoj stadii ya pereshel ot rassuzhdenij k opytam.
- Kak?! Nash lenivyj mal'chik eshche sposoben provodit' opyty?
- Vot tak vsegda! Geniev vsegda gnali!
- Po tvoej teorii geniem vse ravno byt' opasno. Vot chto, geniyu ne
meshalo by vypit' chayu, a to glotka peresohnet.
- TETUSHKA BELXDA! - zaoral Rudzhen. - YA slyshu zapah pirozhkov s lukom! Ne
prinesete li Vy nam po chashechke chaya?
- Ohotno. Pirozhki tol'ko iz duhovki.
CHerez neskol'ko minut Ron prodolzhil s nabitym rtom:
- Ty znaesh', kak osushchestvlyaetsya magicheskoe peremeshchenie.
- Da, smutno znakom, - zasmeyalsya Rudzhen.
- Oblasti otobrazhayutsya v kristally, zatem proishodit obmen informaciej
i vosstanovlenie.
- "A chtoby lishnij raz ne podvergat' risku lyudej, v tochke otpravleniya
pomeshchaetsya fiktivnyj gruz, chashche vsego kamen' ili pesok", - procitiroval
Rudzhen uchebnik.
- Da, da, - neterpelivo prerval ego Ron, - Teper' predpolozhim, chto u
nas budet ne obmen informaciej, a kopirovanie. CHto togda?
- |to nevozmozhno!
- Nu pochemu zhe? Vprochem, zdes' dostatochno odnogo kristalla, kak u
celitelej.
- No celiteli nichego ne kopiruyut! Oni tol'ko zamenyayut informaciyu o
bol'nom organe na parnyj zdorovyj i perevosstanavlivayut.
- Pravil'no. Oni imeyut delo tol'ko s odnim ob®emom. V principe, mozhno
vklyuchit' v etot ob®em kamen' i potom otrazit' na nego cheloveka.
- Ob etom ya ne podumal! No eto zhe...
- |to ochen' neudobnyj, gromozdkij i opasnyj sposob. Na samom dele
dostatochno otorvat' kristall ot odnoj materii i "perenesti" ego vnimanie na
druguyu, a pervuyu ostavit' v pokoe.
- I u tebya eto poluchilos'?!
- Vot imenno! |to ya i pytalsya tebe vtolkovat'. Snachala ya, kak voditsya,
mayalsya s kirpichami da monetkami, potom mne eto nadoelo, i ya skopiroval
krolika.
- Interesno, pochemu do etogo ran'she nikto ne dodumalsya? - pochti ne
slushaya ego, progovoril Rudzhen.
- Mozhet byt', mozgi zakosteneli. Kogda slishkom mnogo svobody dlya
tvorchestva, stanovitsya skuchno tvorit' na sovest'. Inogda polezno i
poborot'sya. A, mozhet byt', kto-nibud' uzhe dodumalsya, da zasekretili. Bol'no
neudobnaya eto shtuka.
- CHem zhe? - udivilsya Rudzhen.
- Pojmesh'. Tak vot, ya skopiroval krolika. I chto zhe ya poluchil?
- Navernoe, dvuh krolikov.
- Be-zus-lov-no! No kakie oni byli? Vspomni, chto ya govoril tebe o dushe!
Vdrug voznikayut dva tela na odnu dushu!
- A dusha razve ne kopiruetsya? - prostodushno sprosil Rudzhen.
- A ty ob etom pozabotilsya? Kristall ved' otobrazhaet tol'ko materiyu!
- Togda... odin iz nih budet mertvym? - neuverenno sprosil Rudzhen.
- Pravil'no! Umnik. YA tozhe tak podumal. Vse bylo v poryadke. No kogda ya
skopiroval murav'ya, poluchilos' dva zhivyh nasekomyh.
- Kak eto? Tut uzh ya nichego ne mogu ponyat'.
- A kogda - celyj muravejnik, to odin iz nih byl mertvym.
- Vse murav'i iz vtorogo gnezda?
- Da!
- I kak ty eto ob®yasnish'?
- Ni odin, ni dva murav'ya dushi ne imeyut. No kogda beresh' vse bol'she i
bol'she, kolichestvo perehodit v kachestvo, i ona poyavlyaetsya. Kazhetsya, eto
svyazano s nalichiem matki, no ne vsegda. Tak zhe i s pchelami. Roj imeet dushu,
a odna - net. Tochno imeyut dushchi pticy i zveri - ya proveryal.
- Potryasayushche! Tol'ko za eto ty mog by bezogovorochno poluchit' "mastera".
- YA ne sobirayus' nikomu raskryvat' svoi issledovaniya. |h, esli by u
menya bylo vremya! - Ron hlopnul rukoj po kolenu. - YA by zashchitil "mastera"
tol'ko po odnoj chastnoj temke. Othod proizvodstva.
- Da? I chto zhe eto za tema?
- Izomorfizm sigma-algebr nad nekotorymi podprostranstvami v
prostranstve zaklinanij.
- Dejstvitel'no, meloch'! - nevozmutimo zametil Rudzhen.
- Kogda-nibud', mozhet byt', u menya budut ucheniki! - mechtatel'no-
tshcheslavno proiznes Ron, ne obrashchaya na nego vnimaniya. - Nesmotrya na to, chto ya
byl uveren na 90% , mne vse zhe hotelos' provesti poslednij eksperiment.
CHelovek vse zhe kak-nikak otlichaetsya ot zverya.
- I kto zhe razreshil proizvesti nad soboj takuyu ekzekuciyu? Ili ty prishel
po moyu dushu?
- O, net! Takim uzhasam ya tebya ne podvergnu. Vidish' li, vo vtoroj chasti
nepodvizhnoj praktiki, tri goda nazad, ya poprosilsya v komitet po
raspredeleniyu detej rabov. Ty ved' slyshal ob etih novshestvah?
- Da, oni reshili otlavlivat' malyshej so sposobnostyami, i pomeshchayut ih v
internat nepodaleku ot tret'ego polukruzh'ya to li v Kuratose, to li v
Serentine.
- V Serentine. Mne, konechno, ne otkazali. |to schitaetsya ochen'
trogatel'nym: byvshij plennik pomogaet novym yunym grazhdanam Kerol-Tivendalya
obresti svoyu sud'bu! Kak raz k koncu praktiki ya zakanchival i eti
issledovaniya.
- Tak davno? A sejchas chem zhe ty zanimaesh'sya?
- Begayu po Megiene. Ne perebivaj. Tak vot, ya priglasil na uzhin odnogo
parnishku. Sposobnostej v nem ne bylo ni na grosh, zato on legko poddavalsya
vnusheniyu. YA postavil eksperiment na nem i velel emu vse zabyt'. Vse
poluchilos' tak, kak ya i ozhidal.
- Kuda zhe ty del trup?
- Prevratil v pesok i posypal im dorozhku.
- Da ty cinichen!
- Da net! Prosto ne tak emocionalen. - Ron vskochil i prinyalsya
rashazhivat' po komnate. - Cinichny te, kto ustroil eti durackie internaty,
kto otnimaet u detej roditelej i, pochti na glazah u rebenka prevrashchaet ih v
rabov, a nazyvaet vse eto velikimi principami Tivendalya. YA ne smogu zhit',
kogda vokrug menya budut raby - moi sverstniki, druz'ya, a ya odin budu -
svobodnym, - Ron pochti vyplyunul eto slovo.
Rudzhen s udivleniem smotrel na nego. Nikogda on eshche ne videl svoego
obychno uravnoveshennogo i dobrozhelatel'nogo druga takim vozbuzhdennym.
- Posmotri ob®ektivno. Komu ya sdelal ploho svoim eksperimentom?
- Mozhet byt', samomu sebe, - tiho skazal Rudzhen.
- A eto uzhe moe delo. - poluvoprositel'no-poluutverditel'no voskliknul
Ron. On uzhe nachal ostyvat'. - Nu da ladno, vse eto ne tak vazhno. Perejdem k
praktike. Ron shvatil slushatelya za ruku i povolok naverh.
- Ty o chem?
- Mne interesno, smozhesh' li ty vse eto vosproizvesti.
- YA dazhe dogadyvat'sya ne hochu, zachem tebe eto nuzhno, no novye znaniya
vsegda prigodyatsya! - provorchal volshebnik.
- Vot imenno! Idem!
Rudzhen edva uspel kriknut':
- Tetushka Bel'da! Prinesite nam, pozhalujsta, kofe v kabinet, no bol'she
ne bespokojte! Starushka ponimayushche kivnula. Ona zhutko boyalas' vsyacheskoj
magii, i ej bylo sovsem neinteresno, chem oni tam zanimayutsya. Odnako cherez
chas hozyain potreboval eshche kofe, a eshche cherez chas - zachem-to zhivuyu kuricu.
Kogda kurica pribyla, Ron ozabochenno provodil starushku vzglyadom i, kak
by pro sebya, skazal:
- S nej nado chto-to delat'.
Rudzhen glyanul na nego s podozreniem.
- Ne znayu, chto ty zateyal, Rone, no Bel'da sluzhit u menya davno, i na
rasterzanie ya tebe ee ne otdam. Vprochem, vnusheniyu ona, pohozhe, poddaetsya
horosho. Nikto ee ne znaet tak, kak ya. I esli ee raskolyut, to tol'ko posle
pristrastnogo doprosa.
- Spasibo. Hot' ob etom ne nado bespokoit'sya. Prodolzhim.
Posle trehchasovyh zanyatij, zavershivshihsya polnym uspehom, druz'ya opyat'
spustilis' v gostinnuyu.
- Bel'da! - obratilsya Rudzhen k ekonomke.
- Da, hozyain!
- Smotri na menya! My s Ronom vse vremya byli tut. Ty nosila nam syuda
kofe. Ty ne mogla nosit' ego naverh, ved' togda by u tebya zabolela noga, a
ona ne bolit. Ne bolit?
- Net, hozyain.
- A kuricu my u tebya ne prosili. Zachem nam eto? Vse eto - gluposti,
glupyj son, tvoj son. Vsego lish' son. Ty utrom prosnulas', glyanula v okoshko,
i on zabylsya. V obshchem, nichego ne proizoshlo. Glavnoe - priehal volshebnik
Ronis. My zdes' sideli i razgovarivali, razgovarivali. Poslali tebya za chaem
i za kofe. Glavnoe - s utra priehal Ronis, my sideli i razgovarivali. Esli
kto-nibud' sprosit, chto bylo utrom, ty chto skazhesh'?
- Priehal master Ronis.
- Pravil'no, Bel'da, umnica. Sejchas ty zadumalas' ni o chem, spish'
nayavu.
Rudzhen hlopnul v ladoshi. Bel'da vzdrognula, slovno prosnulas'.
- Oj, prostite, hozyain, zamechtalas'. CHego vam ugodno?
- Nam eshche kofe, pozhalujsta. I pirozhkov. - Rudzhen ulybnulsya zhenshchine i
voprositel'no vzglyanul na Rona. Tot zhestom pokazal emu: "Zamechatel'no!".
- Prekrasno, starina. Teper' k samomu glavnomu, zachem ya k tebe priehal.
Ty ved' uzhe koe o chem dogadyvaesh'sya?
- Nemnogo. No luchshe rasskazhi.
- Mne nuzhno obmanut' magov. Hotya by nenadolgo. Minimum - do zavtrashnego
vechera. No, konechno, bylo by ideal'nym, esli by oni ni o chem ne podozrevali
do samogo napadeniya.
- I ty reshil ostavit' im v zalog sebya! No ty zhe budesh' mertv!
- I otlichno! S mertvym nikakih hlopot. Za nim ne nado sledit', on ne
budet lyubopytstvovat' popustu, dostatochno skazat' neskol'ko sleznyh slov nad
ego mogiloj.
- I kak mne vse eto ob®yasnit'? Kak ya ponyal, tebya dolzhny najti v moem
dome?
- Skazhi, chto ya prihodil prosit' pomoshchi, no ty mne otkazal. A eshche luchshe,
chto ty menya pereubedil - skazal, chto eto dvojnoe predatel'stvo, v obshchem,
pridumaj chto-nibud' pokrasivshe, romantiki tebe ne zanimat'.
- Pochemu dvojnoe?
- Nu trojnoe, esli hochesh'. Vobshchem, ya udalilsya naverh, napisal zapisku i
pokonchil s soboj. Vdrug.
- I kakoj zhe ty vybral dlya etogo sposob?
- Porezal veny. Krasivo i ekscentrichno.
Rudzhen nahmurilsya.
- Ne nravitsya mne vse eto.
Ron srazu zhe stal ser'eznym.
- Druzhishche, ty dolzhen mne pomoch'! Krome tebya, mne ne na kogo polozhit'sya,
i vremya uhodit. - On vzyal Rudzhena za ruku. - Nu, pozhalujsta!
Tot chut' ne plakal, glyadya Ronu v glaza. Vsya natura Rudzhena vosstavala
protiv etogo protivoestestvennogo eksperimenta, no ego drug - ego luchshij
drug! - umolyal o pomoshchi. I Rudzhen soglasilsya.
- Kogda zhe ya dolzhen tebya obnaruzhit'?
- Sejchas okolo dvuh. V chas nochi ya dolzhen byt' na meste, v dvadcati
milyah ot Aulejnosa. No najti ty menya dolzhen poran'she, chtoby k utru uspeli
otmenit' dosmotr chastnyh grazhdanskih sudov, esli takovoj sushchestvuet. Ne
dumayu, chtob on byl ochen' tshchatel'nym, tak kak eto ne sovsem zakonno... no vse
ravno, luchshe etogo izbezhat'. Poobedaem i nachnem. Srazu posle moego uhoda
zovi komanov. Skazhi, chto uslyshal podozritel'nyj shum i obnaruzhil menya
mertvym.
- Postoj, a kak zhe ty sobiraesh'sya otsyuda vybrat'sya? I kak ty nameren
dobirat'sya tuda?
- Peshkom.
- Dvadcat' mil'?
- Ah ty, lentyaj! Progulochnym shagom mozhno delat' minimum tri mili v chas.
Vyjdu ya otsyuda v chetyre. Tam budu ne pozzhe dvenadcati. Kak vidish', u menya
eshche chas v zapase! Otdohnu na korable. A vot kak vybrat'sya - eto, pozhaluj,
edinstvennoe, o chem ya ne podumal. Ty chto predlozhish'?
- U menya v podvale est' lyuk, vedushchij v kanalizaciyu, - neuverenno
predlozhil Rudzhen. Ron zazhal nos.
- A pochemu by tebe prosto ne vyjti cherez kalitku sosednego doma, navedya
drugoe lico? Ved' za toboj ne magi sledyat! Vylezesh' v okno, perelezesh'
ogradu za derev'yami i - vpered! A ya budu sidet' v tvoej komnate i
staratel'no otvodit' ot nee vzglyad. Kstati, kak tol'ko tam okazhetsya telo,
kto-nibud' iz nas dolzhen budet tam postoyanno nahodit'sya, inache oni mogut
pojmat' vzglyadom imenno ego! I esli by ya dazhe zahotel, ya ne mog by skryvat'
ego dolgo!
- I otlichno! Tebe dazhe ne nado otvodit' vzglyad. Kak tol'ko ya vyjdu iz
komnaty, snimesh' blokirovku i v tu zhe sekundu uderesh'. Oni natknutsya pryamo
na nego! I nikakogo riska! YA umer, i blokirovka snyalas' sama soboj!
- Poryadok. S etim reshili. Da, ya eshche hotel uznat', kakogo roda pomoshch' ty
u menya prosil?
- Skazhem, perebrosit' menya v Rotonnu cherez tvoih znakomyh. Tol'ko ne
napiraj na to, chto na korablyah mne otkazali - eto budet podozritel'no. Pust'
sdelayut vyvod sami.
Zakonchiv s obedom, Ron demonstrativno napravilsya v svoyu komnatu. Ona
byla na pervom etazhe. CHerez pyat' minut podoshel Rudzhen, tashcha iz masterskoj
gruzy.
- Nadeyus', ty vesish' ne bol'she dvuhsot funtov, Rone? - pyhtya, sprosil
on.
- Net, ya sushchee peryshko.
Ron uzhe vzyal bumagu i chto-to pisal. Rudzhen s grust'yu posmotrel na nego.
On videl, chto drug tozhe ne v svoej tarelke, no pytaetsya ego priobodrit'.
- Na, prochti. Nu, kak?
Bumaga glasila:
"Moe serdce razryvaetsya mezhdu Rotonnoj i moej vtoroj rodinoj. Prishel
srok sdelat' vybor, no ya ne smog. YA ne mogu s etim zhit'. Prostite.
Ronis Voranson."
- Normal'no.
- Ne ochen' sentimental'no?
- Net.
Oni akkuratno slozhili gruzy ryadom so stolom, otodvinuv stul. Ron vynul
kinzhal, poproboval pal'cem ego lezvie i spokojno vstal poseredine komnaty.
Rudzhena peredernulo.
- Nadeyus', dusha ostanetsya vo mne, a to pridetsya ego peretaskivat'.
SHansy - okolo chetyreh pyatyh.
On vse eshche horohorilsya.
Rudzhena nachalo podtashnivat'. On prikazal sebe uspokoit'sya i, gluboko
vzdohnuv, vzyal kristall.
On prodelyval pervuyu chast' mnogo raz v svoej zhizni, no sejchas byl
osobenno tshchatelen.
- Pogodi, pogodi, - chut' naklonivshis', sheptal Ron.
- Vse, hvatit, sejchas on potuhnet!
- Nu, davaj!
Rudzhen podkachal v kristall eshche energii i, usiliem voli otorvav ego ot
Rona, zadal emu novye koordinaty. Opyat' vzdohnuv i zazhmurivshis', volshebnik
dal tolchok, i vosstanovlenie nachalos'. Uzhe pochti ne prinimaya uchastiya v
processe, shiroko raskryv glaza i zataiv dyhanie, on smotrel, kak iz gruzov
voznikaet novyj Ron. Staryj sdelal shag k stolu. Rudzhen predosteregayushche
podnyal ruku. Kristall potuh. Mgnovenie dvojniki stoyali nepodvizhno, no cherez
sekundu Ron u stola nachal valit'sya na bok. Staryj Ron sdelal eshche shag vpered,
podhvatil ego i shvyrnul na stul. Potom, ne teryaya vremeni, shvatil kist' i s
ozhestocheniem rezanul kinzhalom. ZHizn' tol'ko chto ushla iz etogo tela, i krov'
hlynula ruch'em. A Ron vse rezal i rezal.
Rudzhen vskriknul, shagnul k nemu, no tut zhe ostanovilsya. On pobelel, kak
polotno. Ron mgnovenno opomnilsya, brosil trup i povernulsya k Rudzhenu.
- |to moe telo, -skazal on s nazhimom. - On, - Ron ukazal na lezhashchego, -
on postupil by tak zhe. I byl by prav.
Potom Ron smyagchilsya.
- Prosti, druzhishche. YA slovno razdelyvalsya s proshlym. - tiho skazal on.
Rudzhenu pokazalos', chto Ron sejchas razrydaetsya, no tot vzyal sebya v ruki.
Teper' ostavalos' sdelat' nemnogo. Ostorozhno, chtoby ne nastupit' na krov',
Ron vynul iz ruki mertveca chistyj kinzhal, a emu sunul okrovavlennyj.
- Perehvatyvaj blokirovku, - skomandoval Ron i sobralsya lezt' cherez
okno, no prezhde obernulsya i obnyal druga.
- Pozhalujsta, prosti menya! My vstretimsya!
- Proshchaj! - cherez silu ulybnulsya tot. - YA znayu, ty ne takoj uzh plohoj
paren'.
- YA vylezu i lyagu ryadom s oknom. Podderzhivaj blokirovku tak, chtoby
chut'-chut' pereezzhala podokonnik. Potom zakroj okno, vyhodi i razom snimaj,
ladno? - daval Ron poslednie ukazaniya. Rudzhen ozabochenno kivnul.
- Ne puskaj syuda Bel'du! Luchshe poshli ee za komanami!
- YA - ne polnyj idiot. Nu, udachi tebe, malysh!
Hlopnula dver'. Ron soschital do tysyachi, nenavyazchivo otvodya vzglyad,
tol'ko chtoby oni sosredotochilis' na komnate, zatem, reshiv, chto etogo
dostatochno, chtoby sledyashchie obnaruzhili trup, prakticheski snyal blokirovku i
popolz v storonu. Proskol'znul cherez mokrye kusty (utrom byl dozhd'),
peremahnul cherez zabor i bystro napravilsya k kalitke. Eshche u Rudzhena on
pereodelsya v gorodskoj kostyum, ryukzak zapihal v bol'shuyu i neudobnuyu, no
"prilichnuyu" sumku, a sejchas nachal rabotat' nad svoej vneshnost'yu. Obruch Ron
snyal, a volosy "prekrasil". Kozha pozheltela, nos stal iz kurnosogo pryamym,
guby i brovi stali ton'she, a lico osunulos'.
"Ne mogut zhe za mnoj i vpravdu sledit' magi. Dazhe ucheniki vryad li na
eto pojdut. Hotya, kto znaet Talebranta. Budem nadeyat'sya, chto za dvadcat'
yardov oni ne zametyat podvoha." Odnako, Ron pospeshil vyjti iz prestizhnogo
kvartala i smeshat'sya s tolpoj remeslennikov. Ilyuzii vsegda navodilis'
netochno, s nekotorymi dopuskami, no kazhdyj chelovek videl strogo opredelennuyu
kartinku. Vryad li prohozhie budut obsuzhdat' ego vneshnost', chtoby najti
rashozhdeniya.
Ron vnimatel'no nablyudal za okruzhayushchimi, boyas' naporot'sya na maga.
Krome illyuzii drugoj vneshnosti on eshche podderzhival "ottalkivanie vzglyada"
(rovno nastol'ko, chtoby nablyudatel' ne kolebalsya mezhdu nim i trupom).
Vstrechnomu volshebniku i eto moglo pokazat'sya podozritel'nym. Tem ne menee,
Ron tverdo kontroliroval sebya: ne oglyadyvalsya, ne pryatal ruki v karmany i ne
vtyagival golovu v plechi.
Vyjdya za stenu, yunosha postepenno nachal ubirat' chasti illyuzii. Raz! -
popolneli guby. Dva! - lico prinyalo prezhnie ochertaniya. Tri! - ischez
prekrasnyj nos. U ego kurtki byli dlinnye rukava, tak chto izmenenie tona
kozhi proshlo pochti nezametno. Brovi Ron vozvrashchat' ne reshilsya, tak kak vmeste
s razmerom kontroliroval ih cvet.
Nakonec, otojdya na pol-mili ot perekrestka, s kotorogo nachinalis'
predmest'ya Aulejnosa, Ron zashel za kusty, prinyal prezhnij oblik i pereodelsya.
Bylo uzhe pol-shestogo. YUnosha shel po tropinke, parallel'noj doroge.
Udobnye obuv' i ryukzak, teplaya, no ne zharkaya pogoda, ten' v veselom lesu i
otlichnoe nastroenie cheloveka, tverdo prinyavshego vse resheniya, obespechili Ronu
priyatnuyu dorogu. Do poloviny vos'mogo on uspel otmahat' sem' mil'. Posle
poluchasovogo otdyha, vo vremya kotorogo Ron uspel perekusit', putnik
otpravilsya dal'she. Vecher byl ego lyubimym vremenem sutok, i idti v eto vremya
bylo osobenno priyatno. K odinnadcati chasam za spinoj ostalos' vosemnadcat'
mil'. Tropinka uzhe otstoyala ot reki ne bol'she, chem na dvesti yardov, no bereg
byl krutym. Po raschetam Rona, do izluchiny, gde dolzhen byl zhdat' ego korabl',
ostavalos' ne bol'she dvuh s polovinoj mil'.
Stalo holodno, i Ron reshil naposledok pogret'sya i perekusit' u kostra.
Kogda strelka ego chasov priblizilas' k dvenadcati, Ron poshel dal'she,
postepenno spuskayas' k reke. U yunogo rotena ne bylo privychki opazdyvat', no
i ran'she prihodit' on ne lyubil - sejchas eto bylo izlishne, da i opasno.
Bez desyati chas Ron podoshel k izluchine, dvigayas' u samoj vody, i
opustilsya na zemlyu. Bylo temno, hot' glaz vykoli, i esli by ne svetil'nik,
Ron, pozhaluj, slomal by sebe sheyu. Fakel zazhigat' bylo riskovanno, no
svetil'nik mozhno zakryt' rukoj, napraviv svet sebe pod nogi. Sejchas Ron
pogasil i ego.
Pritaivshis' i razmerenno dysha, yunosha terpelivo zhdal. Poslyshalsya plesk
vesel. Ron razlichil slabyj svet na nosu lodki, a, priglyadevshis', zametil i
temnyj besformennyj siluet korablya na seredine reki.
Kogda lodka podplyla poblizhe, s nee donessya golos:
- Ozhidaet li zdes' kto-nibud'?
Ron podnyalsya i sdelal shag vpered.
- CHenio iz ceha torgovcev. Kak zovut prislavshego vas?
- Pek, kapitan "Lisa".
Pek nameknul komande, chto ih passazhirom budet mag, i ego poezdku nado
derzhat' v strogoj tajne, kto by ni sprashival. |dory (po krajnej mere,
korennye ostrovityane) do smerti boyalis' vsyakoj magii, i odno upominanie o
nej legko moglo zastavit' ih derzhat' yazyk za zubami. No sledovalo soblyusti
formal'nosti, i Ron predstavilsya torgovcem.
Ron shagnul v vodu i zabralsya v lodku, kotoruyu uderzhival veslom odin iz
grebcov. Vtoroj grebec podal yunoshe ruku. Zatem on vzmahnul neskol'ko raz
fonarikom, i lyudi na korable potyanuli lodku nazad. |jnu byl ochen' bystr, i
dvoim grebcam poborot' techenie bylo tyazhelovato.
Ochutivshis' na korable, Ron obnyal Peka i srazu zhe napravilsya v svoyu
kayutu, gde zavalilsya spat', molyas', chtoby v Aulejnose ne bylo proverki. No
son ego prodolzhalsya nedolgo. V ust'e vo vremya priliva kachalo ne huzhe, chem v
more, i pervoj mysl'yu Rona, kogda on probudilsya, bylo: "Zvezdy, kakoj zhe ya
idiot! Nu zachem ya el na noch'?!"
- Nu vot, Kester, Vy dobilis' svoego! - Lacij v yarosti brosil plashch na
kreslo i sel za stol.
- Vy sankcionirovali etu operaciyu. Ronis byl potencial'no neloyalen. -
holodno otchekanil Talebrant.
- Ego Velichestvo budet ochen' nedovolen, - ugryumo zametil Mejdon Fingar,
nalivaya sebe vina.
- Emu mozhno i ne soobshchat', - vskinulsya Kester, - podumaesh', ptica -
obychnyj podmaster'e!
Fingar stuknul ladon'yu po stolu.
- I ne podumayu. Ronis Voranson ne byl obyknovennym. Vo-pervyh on lichno
znal |mrio. Vo-vtoryh, eto byl edinstvennyj svobodnyj roten vo vsej Megiene,
da eshche volshebnik.
- Eshche tri mesyaca, i on by stal magom - v dvadcat' tri goda! Bednyj
mal'chik! On podaval takie nadezhdy! Ego raboty vklyucheny v programmu tret'ego
kursa! Kak vy mogli postupit' tak so svoim uchenikom? - progovoril Plant,
ustavivshis' v odnu tochku.
- Vy ego ne znali! - zlobno vozrazil Kester.
- Ne huzhe, chem Vy, esli Vy posmeli predlagat' mne takuyu operaciyu! -
pariroval Plant. - Iniciativa ishodila ot Vas!
Bog s nej, s etoj
loyal'nost'yu. Zachem nado bylo podvergat' psihiku mal'chika takomu ispytaniyu?
CHem on mog nam pomeshat'? Posle zahvata on smirilsya by, i v Tivendale bylo by
odnim poleznym grazhdaninom bol'she! Dazhe neloyal'nyj on kuda nuzhnej tret'emu
polukruzh'yu, chem nekotorye Vashi propojcy!
- Pochemu zhe vse eti mysli ne prishli Vam v golovu ran'she?
- Prekratite! Prekratite, vy oba! Vas protivno slushat'! |ta vasha
licemernaya skorb' i popytki perelozhit' otvetstvennost' drug na druga! Vy
mogli menya hotya by postavit' v izvestnost', ved' ya poka eshche glava etogo
goroda! Net, kak by kto ne styanul vashu slavu, ne priumen'shil vashi zaslugi!
Ubirajtes' i zhdite resheniya korolya!
Lordy molcha udalilis', obmenyavshis' zlobnymi vzglyadami. Spustivshis' vniz
i vyjdya na ulicu, gde uzhe stemnelo i shel dozhd', Talebrant skazal ozhidavshemu
ego sluge:
- S®ezdi, peredaj Tomi, chto mozhet snimat' posty v portu. Podozrevaemyj
ne pridet.
Glava 2. Aprel' 968 g. p.i. - "Lis";
30 aprelya - Karindos, nezavisimye ostrova;
3 maya - Bol'shoj Port. Poberezh'e.
Nesmotrya na mehovuyu bezrukavku, veter produval Rona naskvoz', a etim
edoram - hot' by chto! Dvoe svobodnyh ot vahty moryakov rubilis' na mechah.
Takie draki chasto ustraivali na palube - bilis' ob zaklad, reshali spory, da
i prosto, potehi radi. Oni pooshchryalis' - dazhe na torgovom sudne voiny vsegda
dolzhny byt' v forme.
Ron byl by rad prosto posidet' i poglazet' na draku, no sejchas, kak
raz, peremenilsya veter, i volshebnik dolzhen byl eto ispravit'. V dannyj
moment Ron sosredotochilsya na davlenii v radiuse soroka mil'. On vsegda byl
ne v ladah s meteorologiej, i sejchas ochen' utomilsya.
Korrektirovat' pogodu v poslednee vremya prihodilos' vse chashche - k
sozhaleniyu, ona ne blagopriyatstvovala plavaniyu.
Ron uteshal sebya tem, chto do nezavisimyh ostrovov ostalos' plyt' ne
bol'she dvuh dnej, a tam v lyubom sluchae trudno izmenit' vremya puti do
blizhajshego k materiku ostrova - Karindosa. Ono neizmenno sostavlyalo okolo
treh dnej. Poka "Lis" vybilsya iz grafika vsego na den'. V ideale samyj
bystrohodnyj korabl', bez gruza, mog projti rasstoyanie ot Aulejnosa do
nezavisimyh ostrovov vsego za chetyre ladoni. Ron otvel na pervyj uchastok
puti dvadcat' dva dnya, i iz nih uzhe proshel dvadcat' odin. "Budem nadeyatsya,
chto mne povezet, i na put' do Bol'shogo Porta ya potrachu ne bol'she ladoni."
|dory v Bol'shoj Port sejchas ne zahodili, i Ron mog rasschityvat' tol'ko
na proezd do Karindosa. Ot Bol'shogo Porta do blizhajshego prigranichnogo forta
Rotonny mozhno bylo dobrat'sya za sem' dnej, esli skakat' po dvenadcat' chasov
v sutki. No po puti negde bylo kupit' horoshuyu loshad', i yunosha ne sobiralsya
zagonyat' konya. Znachit - dve ladoni.
Na vse-pro vse u Rona bylo 48 dnej i, poluchaetsya, chto 41 iz nih on
potratit na dorogu. Ostaetsya sem'. Nu da ladno, esli emu poveryat, hvatit i
treh.
Kak i ozhidal Ron, k Karindosu podplyvali cherez 26 dnej posle otplytiya
iz Aulejnosa. Ron zapersya v kayute. U nego bylo polno raboty. On poprosil
Peka razmenyat' den'gi Megieny na mestnuyu valyutu - cekili. Ona imela hozhdenie
v polisah i na ostrovah. Teper' u nego bylo mnogo obrazcov.
V Kerol Tivendale za izgotovlenie fal'shivyh deneg magov ochen' zhestoko
karali, no na takie melochi Ron uzhe ne obrashchal vnimaniya. V delo poshel kuvshin
dlya umyvaniya i neskol'ko kruzhek - i vot, na stole pered Ronom lezhit gorstka
zolotyh sovershenno odinakovyh monet. YUnosha sgreb ih v meshok i polozhil v
ryukzak. Pyat' shtuk on sunul v karman. Zapadnyj materik byl beden zolotom, v
polisah ono ochen' cenilos', i tven poka byli ne namereny ego obescenivat'.
Za odin zolotoj Ron mog kupit' loshad'.
Poproshchavshis' s Pekom, Ron stremitel'no soshel na bereg i pochti srazu zhe
nashel kupca, kotoryj namerevalsya vecherom otplyt' v Bol'shoj Port.
"Neslyhannaya udacha! Mog by prozhdat' dva dnya" - podumal Ron, podnimayas' na
bort.
CHerez tri dnya, slegka podsobiv korablyu poputnym vetrom, on byl v
Bol'shom Portu, imeya v zapase 19 dnej.
Gorod burlil. Ni na Rona, ni na ego odezhdu nikto ne obrashchal vnimaniya.
Ron, ne zaderzhivayas', chtoby perekusit', srazu napravilsya na ogromnyj bazar,
procvetavshij v Bol'shom Portu kruglyj god kruglye sutki.
- Konya, - brosil on pervomu zhe torgovcu loshad'mi, i vybral sebe
statnogo voronogo zherebca, za kotorogo, ne torguyas' zaplatil poltora cekilya.
Eshche na odin zolotoj on priobrel sbruyu i pripasy i uzhe v polden' vyezzhal iz
vorot goroda.
Kon' okazalsya otlichnym - bystrym i vynoslivym, no cherez chetyre dnya Ron
vse zhe priobrel drugogo - gnedogo. Dva dnya on gnal vo ves' opor, vedya novogo
zherebca v povodu, a potom, otdav Voronka pervomu vstrechnomu krest'yaninu,
onemevshemu ot udivleniya, peresel na gnedogo. Ostavalos' tri dnya puti, i Ron
ne zhalel novuyu loshad', voznosya hvalu predkam, chto emu udalos' ee kupit'.
Odin raz ego popytalas' ostanovit' shajka oborvancev, no Ron vihrem
pronessya mimo, oslepiv razbojnikov voobrazhaemoj vspyshkoj. Poistine, tol'ko
mag mog sdelat' vse, chto emu udalos' sdelat' do sih por! No vperedi bylo ne
men'she.
Glava 3. 12-17 maya 968 g. p.i. Forty Trak i Drusken,
Rotonna.
Nastupil devyatyj den' puti. Nakanune Ron vpervye uvidel rotouki i chut'
ne zaplakal ot radosti. Sejchas on skakal ne toropyas', lovya kazhdyj zvuk.
- Staro! - prozvuchal okrik na sialone. Ron tut zhe osadil konya i
medlenno razvel ruki v storony. K nemu pod®ehali dvoe - strazhi granicy v
zelenoj, temnoj forme. Uzhe na rote oni prikazali emu speshit'sya. Obyskav Rona
i najdya iz oruzhiya tol'ko kinzhal (v meshki ne zaglyadyvali), razvedchiki
otstupili na shag, i starshij sprosil:
- Ty stranno odet i edesh' s yuga. Kto ty takoj?
- Menya zovut Ronis Voranson. Kto ya - nevazhno. U menya ochen' ser'eznye
vesti dlya predvoditelej. Mne nuzhno kak mozhno bystree popast' v blizhajshij
glavnyj fort.
Glavnyh fortov v Rotonne bylo tridcat'. Ih predvoditeli sostavlyali
sovet. Kazhdyj takoj fort sostoyal iz pyati-shesti krepostej, a vokrug nih
yutilis' malen'kie forty, pochti bez ukreplenij.
- Moj drug provodit tebya, - spokojno, nichemu ne udivlyayas' , skazal
komandir.
- U menya otlichnyj kon'. Sadis'. - predlozhil vtoroj pogranichnik. Sam on
sel na loshad' Rona. Tot podchinilsya bez vozrazhenij, ponimaya, chto takoj obmen
osvobozhdaet ego ot obyska.
- Tebe povezlo, priyatel'. Zavtra predvoditel' uezzhaet na sovet, i ty by
ego ne zastal.
Glaza Rona blesnuli.
- Sovet? Gde?
- V Druskene.
- |to ryadom!
- Da, on vyezzhaet poslednim. Poetomu ya i skazal, chto tebe povezlo. S
nim predvoditel' Pgallana.
- Povezlo ne tol'ko mne. Vsej Rotonne.
- Da? Rad slyshat'. Iz kakogo ty forta?
- Iz Vil'ne. No ya ne byl tam pochti pyatnadcat' let.
- Gde zhe ty nahodilsya?
- V plenu.
Pogranichnik udivlenno podnyal brovi.
- U kogo? Ne u edorov li chasom?
- Mozhno skazat' i tak. Skoree, u ih soyuznikov.
- Kak eto ponimat'?
- YA ne hochu, chtoby ty schital menya lgunom, a dokazatel'stva pred®yavlyat'
mne nekogda. Podozhdi, cherez dve ladoni vse uznaesh'. Vse budut znat'. Kstati,
kak tebya zovut?
- Nikelis.
- A sejchas my edem v Trak?
Paren' kivnul.
Razgovor zatih. Ron chuvstvoval sebya kak sportsmen pered startom. Bud' u
nego hotya by tri mesyaca, on by ne volnovalsya, no nepolnyh desyat' dnej!
- Itak, ty utverzhdaesh', chto byl v plenu. - govoril Trant, meryaya Rona
holodnym vzglyadom. - Ego obyskivali? - obernulsya on k strazhniku.
- Da, vot vse, chto tam bylo. Trant usmehnulsya, vzyal kubok svyazi,
povertel v rukah i shvyrnul obratno. - I na nas s neba svalyatsya eti, kak ih
tam? Tven?
- U menya dostatochno dokazatel'stv. No vse ravno ih pridetsya povtoryat'
na sovete, poetomu ya otvechu tebe poslezavtra.
- S chego eto ty reshil, chto ya voz'mu tebya na sovet, ty, shpion torgovcev?
Ron vspyhnul.
- |to mozhet byt' pravdoj, - tiho skazal Olin', predvoditel' forta
Pgallan. - Vspomni Mitl'sona.
- CHush'! |dorskie korabli ne pristavali k materiku uzhe pyatnadcat' let!
Oni stali vospominaniem!
- I na eto ya dam otvet na sovete.
- Zatknis'!
- Esli ty ego ne voz'mesh', voz'mu ya. YA tvoj gost', ty ne mozhesh' mne
otkazat'. - reshitel'no skazal Olin'.
Nekotoroe vremya Trant molchal, sderzhivaya yarost', no potom, osoznav, chto
ego uporstvo vyglyadit glupym, burknul:
- Delaj chto hochesh'.
- |tot chelovek govorit interesnye veshchi, ego stoit vyslushat'. Esli my
prosto tak otmahnemsya ot stol' ser'eznogo zayavleniya, kak informaciya o
gotovyashchemsya napadenii, my mozhem vposledstvii raskayat'sya. On utverzhdaet, chto
mozhet dokazat' kazhdoe svoe slovo. Luchshe proslyt' prostakami, chem potom
kusat' lokti.
- Nu, horosho, - skazal spiker soveta, predvoditel' Fajrona Allok. - Kto
"za"? Dvadcat' odin. Vvedite ego.
Ron uverennym shagom, bez suety, voshel v komnatu soveta i poklonilsya
sobravshimsya.
- Menya zovut Ronis Voranson. 14 let nazad ya byl zahvachen v plen edorami
nedaleko ot svoego forta. Oni otvezli menya v Tris-Brok i prodali v rabstvo.
Mne udalos' ubezhat' ottuda, no ya byl vnov' pojman. Menya uvezli na edorskom
korable v Megienu, stranu, lezhashchuyu na materike k vostoku ot |ldarona.
- To zhe samoe rasskazyval Mitl'son! - po zalu proshel gul.
- Oba vrut. - ubezhdenno skazal Trant.
- V etoj strane ya zakonchil shkolu, stal hudozhnikom, a vposledstvii i
magom.
- Vot kak? I ty mozhesh' pokazat' chto-nibud' etakoe? - nasmeshlivo
sprosil kto-to iz predvoditelej.
- U menya otobrali vse moi orudiya, no prostejshij tryuk ya pokazat',
konechno, mogu.
Kuvshin s vodoj, kotoryj Ron uzhe davno "proshchupyval" medlenno podnyalsya i
perevernulsya vverh dnom, okativ bryzgami ostolbenevshego Tranta. Kto-to
ahnul.
- Prostite, ya dumal, on pustoj. - smirenno probormotal Ron.
U bednyagi byl takoj vz®eroshennyj vid, chto molodoj chelovek chut' ne
rashohotalsya, no vse zhe sderzhal svoi emocii, ne zhelaya usugublyat' polozhenie i
poschitav, chto dostatochno nakazal obidchika. Odnako, u mnogih predvoditelej
byl takoj vid, kak budto oni s trudom sderzhivayut smeh. Oni yavno ocenili
komizm situacii. Ron podozhdal, poka projdet effekt ot ego vyhodki, i
zagovoril:
- YA mogu privesti i drugie dokazatel'stva, no mnogie iz nih vy i tak
uvidite vposledstvii. Tak chto, sejchas hot' v etom pover'te mne na slovo. U
nas ochen' malo vremeni.
Vedushchij sdelal emu znak prodolzhat'.
- Sut' strany, o kotoroj ya rasskazyvayu, - zavoevaniya, ekspansiya. I eto
cel' ne odnogo tshcheslavnogo monarha, a vsego naroda. Stoletiyami oni terpelivo
zavoevyvali mir po kusochku, soglasno davnemu planu. Zavoevannye territorii
oni zaselyali svotimi grazhdanami, plennyh detej vospityvali vnutri strany,
otdel'no ot roditelej, kotoryh prevrashchali v rabov. Blagodarya takoj taktike
oni zashchishcheny ot vosstanij i partizanskoj vojny. |to dazhe ne zavoevanie, a
pogloshchenie i perevarivanie. Takim obrazom oni zavoevali uzhe dva materika, i
iz vseh zemel' tol'ko |ldaron ostalsya otnositel'no nezavisimym, no zaklyuchil
s nimi soyuz. On nuzhen tven, poskol'ku rukami edorov oni osushchestvlyayut svoj
plan zahvata Rotonny.
- CHto-to etih edorov davno ne vidno!
- |to nesluchajno. Tak i dolzhno byt'. Oni proizvodili razvedku. 15 let
nazad oni privezli syuda dvuh magov, i na etom ih missiya zakonchilas'. Oni ne
hotyat bol'she vyzyvat' podozrenij, granica Rotonny dolzhna byt' spokojnoj,
chtoby ne meshat' osushchestvleniyu vtoroj chasti plana.
- Ni odin edor, pojmannyj do etogo ne rasskazyval nam nichego podobnogo,
- nahmurilsya Allok.
- Ne dumayu, chto byli primeneny ser'eznye mery, chtoby zastavit' ih
govorit'. I, uzh konechno, vryad li kto-nibud' iz nih znal sut' plana. CHto s
nimi stalos'? Ih, navernoe, vykupili?
- Da, Tris-Brok. On-to kakoe imeet ko vsemu etomu otnoshenie?
- Nikakogo. Nekotorym iz nih prosto platyat, chtoby oni delali to, chto im
ukazhut. V konce koncov, Megiena sobiraetsya zavoevat' i polisy. Itak, vtoraya
chast' plana:
Magi mogut mgnovenno perenosit' predmety i lyudej na rasstoyanie,
naprimer iz Megieny v Rotonnu. I vot, v letnie mesyacy dvoe nekazistyh
strannikov prihodili v zaranee namechennoe mesto na nashej granice. Tam oni
perenosili sebe podmogu i sozdavali tam prototip lagerya - iz Kerol-Tivendalya
perebrasyvalos' oruzhie, palatki, eda na pervoe vremya. Vse tshchatel'no
ukryvalos' i na eto mesto nalagalos' zaklyatie. Potom magi smenyalis', a zimu
provodili v uyutnom domike v Tris-Broke. Takih tochek za kazhdoe leto stroilos'
dve. Po moim svedeniyam ih bol'she dvadcati chetyreh, no men'she dvadcati
devyati. Oni ravnomerno ohvatyvayut vsyu granicu. YA znayu raspolozhenie semi iz
nih, i odna nahoditsya nepodaleku, v treh chasah ezdy otsyuda. No ya dolzhen
vojti tuda pervym, inache vse samounichtozhitsya, a v Megienne ob etom uznayut.
- No chto iz etogo? Nu pripasy, i chto dal'she? K chemu takaya speshka?
Kakova sleduyushchaya chast' plana i kogda ona nachnetsya?
- Ob etom ya skazhu pozzhe, poka ya hochu dokazat' vse, chto skazal do sih
por. No ver'te - opasnost' ser'ezna. Mne neobhodimo vas polnost'yu ubedit'.
- CHtoby ya kuda-to tashchilsya po pervomu slovu etogo soplyaka? Vot eshche! -
vyskazalsya kto-to iz sidyashchih. - |ti vse shtuchki s kuvshinami - erunda, ya i ne
takoe na yarmarke v Bol'shom Portu videl!
- Ostorozhno! Trant uzhe osvezhilsya, - smeyas', pariroval drugoj.
- Vovse nezachem ehat' vsem. - skazal Olin'. - Poedu ya i eshche kto-
nibud'.
- YA, - zayavil predvoditel' primorskogo forta Klajdena Mlis. - YA vsegda
veril Tegu.
Krome nih vyzvalis' ehat' eshche dvoe.
- |j, a pochemu vy dumaete, chto emu voobshche mozhno doveryat'? - kriknul v
dogonku Trant. - Mozhet on imi i poslan!
- |to vryad li, - ulybnuvshis', skazal predsedatel'. - On mozhet i psih,
no vse-taki roten.
Vsadniki speshilis', peredali povod'ya soprovozhdavshim ih strazhnikam i
podoshli poblizhe.
- Da, - skazal Lemnis, predvoditel' Kampiola, - pohozhe, chto holm
dejstvitel'no iskustvennyj.
Ron sdelal neskol'ko shagov k holmu, shepcha zaklinaniya. Zatem podnyal
ruku, prosya sputnikov ostanovit'sya. Sosredotochivshis', yunyj volshebnik nachal
podnimat'sya vverh. Magiya reagirovala na prostogo cheloveka, a sejchas Ron kak
by prikinulsya kamnem. On ostorozhno posharil sredi kamnej i nashel detonator,
tozhe vneshne shozhij s serym kameshkom. Spustivshis' s drugoj storony, mag
zablokiroval ego i, poka blokirovka ne uspela narushit'sya, razmahnuvshis',
shvyrnul v ruchej. (Vse tochki staralis' sozdavat' ne ochen' daleko ot vody.)
Teper' detonator ne srabotaet, a pozzhe mozhno budet obezvredit' i samu
sistemu zashchity, ne obnaruzhivaya sebya. Konechno, ne isklyuchena vozmozhnost', chto
za nimi sejchas nablyudayut, no prihodilos' idti na risk i "otvodit' vzglyad".
Neopytnyj mag mozhet etogo i ne zametit' na takom rasstoyanii, pogreshiv na
svoyu ustalost' ili treshchinu v kubke.
Holm raskopali bystro.
- Uh ty! - voskliknul Mlis, vhodya vnutr'. - Da tut oruzhiya hvatit na
tysyachu chelovek!
- Na tri tysyachi. - pedantichno popravil ego Ron. - Oruzhie mozhno vynesti
potom. Poka luchshe nichego ne trogat' i vystavit' ohranu. Za etoj polyanoj
mogut nablyudat' iz Megieny. - Ron vyzhidatel'no posmotrel na Karlova,
predvoditelya Druskena, po dolgu sluzhby poehavshego s nimi.
- Da, konechno. - vozhd' otdal prikazanie strazhu granicy.
- A eto my voz'mem s soboj sejchas. - ukazal Ron na yashchik s
pechat'yu tret'ego polukruzh'ya.
Pered tem, kak sest' na konya, Ron podoshel k komandiru pogranichnikov,
proizvodivshemu vpechatlenie razumnogo i nadezhnogo cheloveka.
- Postarajtes' ne vyhodit' na polyanu, - skazal emu yunosha. - CHerez sem'
dnej syuda dolzhny prijti dva ili tri cheloveka. Oni ne dolzhny nichego
zapodozrit', poka vy ne napadete na nih. Ih luchshe oglushit' ili usypit', no
ubivat' ne stoit. I da pomogut nam zvezdy, esli hot' odin iz nih uskol'znet!
YA ne imeyu prava prikazyvat', no dumayu, chto sovet skoro podtverdit moi slova.
Luchshe imet' ih v vidu zaranee. Vy zhe vidite, chto zdes' tvoritsya!
Komandir ponimayushche kivnul.
- Itak, vse, chto ya rasskazal vam, uvazhaemye chleny soveta, poka
podtverdilos'.
- Prodolzhaj, Voranson.
- Dal'she proshche. V odin prekrasnyj den', a imenno cherez dve ladoni, v
kazhduyu iz takih tochek pridut dva maga i nachnut rabotat', a eshche cherez
sutki u kazhdoj budet lager' iz shestisot chelovek. I oni budut vse pribyvat' i
pribyvat'.
- Ne mozhet byt'! Ladno, fokus s kuvshinom, no perenesti shest'sot
chelovek!
- Ne srazu shest'sot, a po pyat'-shest' za raz. YA ne mogu
prodemonstrirovat' peremeshchenie, tak kak u menya net naparnika, no ohotno
chto-nibud' skopiruyu.
Ron pokazal fokus s shlemom ot dospehov i s murav'em (on
predusmotritel'no ne stal kopirovat' chto-nibud' pokrupnee, tak kak u
naibolee dotoshnyh zritelej mogli vozniknut' somneniya iz-za togo, chto odin iz
dublikatov mertv.)
- I lyudej tak mozhno kopirovat'? - ispuganno sprosil Karlov.
- Net. Lyudej mozhno tol'ko perenosit'. No i etogo dostatochno dlya celej
Megieny.
Vozhdi, k oblegcheniyu Rona ne stali bol'she nastaivat' na opytah, no vse
ravno ne byli polnost'yu ubezhdeny.
- Kak-to vse eto fantastichno...
- Fantastichno?! - vzorvalsya Ron (teper' on uzhe mog sebe eto pozvolit').
- Da, legko govorit' "fantastichno", kogda yarko svetit solnce i granicy
spokojny. No predstav'te sebe, - Ron govoril na redkost' vdohnovenno i
goryacho, - predstav'te sebe, chto po volshebstvu za schitannyj dni na vashej
granice okazyvayutsya nezamechennye vami poltory tysyachi voinov. Oni nachinayut
nastupat', a sledom za nimi poyavlyaetsya vse bol'she i bol'she, rasprostranyayas',
slovno plesen' na syre. Strazhi granicy smyaty. Oni ne uspevayut nichego
soobshchit', a tem, kto uspel, ne veryat, kak mne - eto zhe fantastika!
Pogranichnye kreposti i forty zahvacheny vrasploh. Lyuboj pogranichnyj fort ne
smozhet vystavit' bol'she pyati tysyach polnocennyh voinov, i ni odna krepost' ne
dast bol'she treh - eto predel. I eti tysyachi eshche nuzhno sobrat'!
- CHto-to ty slishkom mnogo znaesh' o nashej bezopasnosti!
- Uveryayu vas, tven znayut eshche bol'she. YA imel dostup lish' k krupicam
razvedyvatel'noj informacii. Tak vot, za dve ladoni, maksimum za tri,
zahvachena granica - tret' territorii, pyat' suhoputnyh fortov. |dory desantom
s morya zahvatyvayut Pgallan i Klajden. Vse eto vremya tochki ne prekrashchayut
rabotu. Naoborot, ih stanovitsya vse bol'she, po vsemu frontu. Oni shlyut syuda
voinov i oruzhie, a obratno otpravlyayut ranenyh, bol'nyh i plennyh - rabov!
Vse zhiteli zahvachennoj territorii rassredotocheny po vladeniyam Kerol
Tivendalya i dazhe teoreticheski ne sposobny pomoch' Rotonne. Polisy,
razumeetsya, nejtral'ny, esli ne pereshli na storonu tven. Ostaetsya lish'
gorstka osazhdennyh fortov, perepolnennyh zhitelyami. U tven ogromnoe chislennoe
prevoshodstvo i mnogo vremeni. Dolgo li osazhdennye proderzhatsya, bez vsyakoj
nadezhdy? Dazhe bez magii vse do edinogo forty budut v rukah vragov ran'she,
chem cherez god. Ostanutsya neskol'ko desyatkov samyh shustryh roteni-mstitelej,
da i teh postepenno perelovyat pribyvshie poselency.
Rotonna opusteet. Nash narod ischeznet, a na vashej zemle budut zhit'
chuzhaki. Vy etogo hotite? Dazhe esli tri tochki prorabotayut vsego tri dnya,
Rotonne budet ugrozhat' ser'eznaya opastnost'. Tven budut derzhat'sya za nih
zubami, i, v konce koncov, nam ostanetsya tol'ko odno - begstvo. I eto grozit
vam ne cherez god i ne cherez mesyac - sejchas! Vy sidite pod visyashchim kamnem, no
ne hotite sdvinut'sya ni na dyujm! Pust' ya lgu, no pover'te mne hot' na mesyac!
Pust' ya lgu, no Rotonna, po krajnej mere, obogatitsya za schet tochek
peremeshcheniya. Nu zhe!
To li goryachnost' yunoshi, to li ostorozhno primenennoe im vnushenie sdelali
svoe delo. Bol'shinstvo predvoditelej byli pokolebleny, a mnogie uzhe i vstali
na storonu Rona. Posle minutnogo molchaniya spiker Allok zayavil, i golos ego
byl tverd:
- Predlagayu postavit' na golosovanie: My verim vsemu, chto skazal Ronis
Voranson, i ne vozvrashchaemsya k etomu voprosu, poka fakty ne dokazhut
obratnogo.
Predlozhenie proshlo 26 protiv treh pri odnom vozderzhavshemsya. Tut v dver'
postuchali, i voshedshij strazhnik prsheptal chto-to Karlovu.
- Vvedite ego, - posledoval otvet. - Izvini, Ron, poslednyaya proverka. -
|ta vozmozhnost' podvernulas' nam sluchajno, eshche do golosovaniya. - pribavil
Allok.
Ron nastorozhilsya. On ne lyubil syurprizov. Strazhnik vvel, podderzhivaya pod
ruku, tryasushchegosya starika. O! On byl star eshche chetyrnadcat' let nazad. Ron
vglyadelsya pristal'nee, i radostnaya ulybka sverknula na ego smuglom lice.
Konechno!
- CHto skazhesh', starshij? - sprosil Karlov. - Ty kogda-nibud' vstrechalsya
s etim chelovekom?
- Rivoron, eto ty? - yunosha shagnul vpered, vmig prevrativshis' v
vzvolnovannogo mal'chika.
- Pogodite, pogodite. YA slabo vizhu. - starik podnyal ruku. - Ty... ty
ved' Rone, da? No ty zhe propal! My dumali, chto ty umer! Gde ty byl vse eto
vremya?
Ron s lyubov'yu obnyal starogo nastavnika.
- Rivoron, kak ty zdes' okazalsya? Ty znaesh', kak moi papa s mamoj? A
L'orka? Oni ochen' gorevali?
- Tvoj otec umer, mal'chik. Sluchajno pogib na ohote neskol'ko let nazad.
Ne povezlo.
Lico Rona okamenelo. Kusaya guby, on sazal:
- YA tak mechtal uvidet'sya s nim! Kakoj zhe ya durak! No moya mat'? Ona-to
zhiva?
- Da, Ron, da! I u tebya poyavilsya bratik. On rodilsya nezadolgo do smerti
Vorana. Nazvali Rillen'. Emu, dolzhno byt', uzhe chetyre goda. YA uehal ottuda
dve vesny nazad. Olin' myagko razvel starika i Rona, vzglyadom napomniv
poslednemu o dele.
- Predlagayu vvesti Ronisa Voransona v sovet do teh por, poka on sam ne
vyjdet iz nego ili predvoditeli reshat, chto Rotonna bol'she ne nuzhdaetsya v ego
uslugah. - vnes predlozhenie Mlis, drug Tega Mitl'sona. Ono ne vyzvalo
entuziazma.
- Tak nikogda ne delalos'! - provorchal kto-to.
Tem ne menee, postavlennoe na golosovanie, predlozhenie proshlo. Ron, ne
buduchi predvoditelem, stal chlenom soveta.
- My slushaem tebya, Ron. CHto ty mozhesh' predlozhit'? - obratilsya k
yunoshe Allok.
- Prezhde vsego, ya predlozhil by ustroit' shtab v Druskene, raz uzh vse
zdes' sobralis'.
- Razumno, no chto dal'she? Razve predvoditelyam ne sleduet vernut'sya i
zashchishchat' svoi forty?
- Bezuslovno, no nemnogo pogodya. Prezhde vsego, nado peredat' instrukcii
vsem bez isklyucheniya strazham granicy. Pozzhe my smozhem obsudit' ih, no sejchas
ya dolzhen skazat' eshche vot chto. Nuzhno dejstvovat' slazhenno. Konechno, vojska
sobrat' neobhodimo. No ne menee neobhodimo napravit' ih v nuzhnye mesta. Ih
nado sosredotochit' na teh uchastkah granicy, gde budut samye bol'shie "dyry",
to est' gde pogranichniki ne smogut obnaruzhit' tochek. Klajden i Pgallan
vynuzhdeny budut zashchishchat'sya i s morya, i s sushi, poetomu nel'zya brat' u nih ni
odnogo cheloveka. Luchshe otpravit' golubej tuda pryamo sejchas. No etot sposob
svyazi ploh, neudoben. U magov est' drugoj, on ochen' prost, i eto - pervoe,
chemu uchat uchenikov. On daet vozmozhnost' obmenivat'sya myslyami na rasstoyanii
pochti mgnovenno i obozrevat' mesta, vid kotoryh ty pomnish'. Pozhaluj, ya
prodemonstriruyu.
Ron napolnil vodoj kubok svyazi i pokazal izumlennym vozhdyam tochku
perenosa, v kotoroj on segodnya pobyval.
- YA dostig bol'shih uspehov v magii i predpolagayu, chto ne tol'ko ya odin
vo vsej Rotonne sposoben na eto. Esli v svite kazhdogo iz vas najdetsya hot'
odin sposobnyj chelovek, to my poluchim otlichnyj sposob svyazi i vozmozhnost'
legko i nadezhno kontrolirovat' granicu. Eshche ya poprobuyu nauchit' ih vhodit' v
hranilishcha tven tak, chtoby ih ne potrevozhit' - eto mozhet prigodit'sya.
- Ty vse obdumal!
- Eshche by! YA dumal tri goda.
- A ne mogut li tven takim obrazom sejchas prosmatrivat' nashu granicu i
zametit' skoplenie tam vojsk?
- YA dumal ob etom. |to, konechno, vozmozhno. No lyudej, videvshih nayavu
granicu Rotonny, - Ron chut' opyat' ne skazal "vashu granicu", - ne tak uzh
mnogo. Nablyudateli, ne byvavshie zdes', znayut tol'ko izobrazheniya tochek
perenosa, i ne mogut uvidet' nichego vokrug. A te, kto zdes' byl - osnovnom,
eto edory, no oni k koldovstvu pochti ne sposobny. A professional'nyh
volshebnikov, gotovivshih tochki perenosa, sejchas lishnij raz utomlyat' ne
stanut, razve chto srabotaet zashchita na odnom iz skladov. Na vsyakij sluchaj,
holmy luchshe poka ne raskapyvat' - kak raz eto mogut zametit', tol'ko
obnaruzhit', vytashchit' magicheskie prinadlezhnosti i obezvredit'.
Dva kubka ya privez s soboj, eshche shest' my nashli v holme. Sejchas mastera
Druskena delayut po moemu zakazu eshche skol'ko mogut, i...
- A pochemu ty ne mozhesh' ih skopirovat'? - s nedoumeniem prerval ego
Mlis.
- Ty ne predstavlyaesh', skol'ko eto otnimaet energii! Iz-za odnogo kubka
yavno vozit'sya ne stoit. Mozhet byt' potom, kogda ih budet bol'she. A sejchas,
kak tol'ko my utverdim instrukcii, ya primus' za obuchenie. K zavtrashnemu
vecheru my dolzhny tverdo znat' svoi vozmozhnosti. Ved' ostanetsya vsego shest'
dnej! Predvoditeli edva uspeyut vernut'sya k sebe, esli zaderzhatsya, ozhidaya
svyazistov.
- Znachit, za delo! - podytozhil Allok. Predvoditelyam ne slishkom
ulybalos' podchinyat'sya etomu s neba svalivshemusya blagodetelyu, no oni po
bol'shej chasti byli lyudi razumnye i ustupali neobhodimosti.
- My opyat' vse vo vnimanii!
Ron perevel dyhanie i nachal:
- Dumayu, chto prikazy strazham granicy predvoditeli luchshe sostavyat bez
menya. YA rasskazhu lish' ideyu. Strazhniki dolzhny issledovat' granicu, uglublyayas'
primerno na tri mili na territoriyu polisov i plemen.
- |tot moshennik tolkaet nas na provokaciyu! My ne dozhdemsya nichego
horoshego... - nachal Trant.
- Ugomonis', - skazal emu Allok, - ty vedesh' sebya kak rebenok. Otkuda u
tebya eto nezhelanie smotret' faktam v lico?
- Ne dumayu, chto kochevniki voobshche nas zametyat. - spokojno prodolzhal Ron.
- CHto zhe kasaetsya polisov, to oni pooshchryali analogichnye dejstviya edorov.
Krome togo, ne dumayu, chto krest'yane ochen' zhazhdut napomnit' svoim korolyam o
sebe zhalobami i poluchit' na prokorm sotnyu-druguyu strazhnikov. Poslednie
prichinyat im kuda bol'she nepriyatnostej, chem roteni, kotorye nikogda ih ne
obizhali.
- Prinyato. Dal'she.
- Pogranichniki dolzhny iskat' holmy iskustvennogo proishozhdeniya. Ryadom
dolzhna byt' voda, i, voobshche, mesto dolzhno podhodit' dlya skrytogo lagerya na
pyat'sot - shest'sot chelovek. Esli eshche ryadom mnogo kamnej, to eto - pochti
tochno tochka perenosa.
- Pochemu?
- Perenos - eto obmen. Syuda prishlyut voinov, a obratno nado otpravit'
chto-nibud' potyazhelee. Obychno ispol'zuyut pesok ili kamni. Inogda magi ih dazhe
zaranee tuda prinosyat, chtoby ne tratit' vremya na eto v reshayushchij moment.
- Vse proyasnyaetsya. Rasskaz Krona podtverzhdaetsya polnost'yu! -
vozbuzhdenno probormotal Mlis.
- Krona? - udivilsya yunosha.
- |to sledopyt, ot kotorogo Teg Mitl'son uslyshal rasskaz o Megiene. -
poyasnil Olin'. - Nam o nem nichego ne izvestno.
Ot obostrennogo vnimaniya Rona ne uskol'znulo, chto |tte, predvoditel'
ego rodnogo forta Vil'ne kak-to nelovko zaerzal pri etih slovah i slegka
pokrasnel.
- Itak, polagayu, vse predstavlyayut, chto nuzhno iskat'. Najdya
podozritel'noe mesto, ne podhodit' blizhe, chem na dvadcat' yardov, i
vnimatel'no nablyudat'. Gde-to v rajone 19 maya tuda dolzhny podojti dva ili
tri cheloveka. YA uveren, chto po krajnej mere u odnogo iz nih budut chernye
v'yushchiesya volosy i zheltovataya, cveta gliny, kozha.
V poslednem Ron ne byl tak uveren, kak utverzhdal. Polukrovki edory-tven
vyglyadeli ves'ma impozantno, no kozha u nih byla samaya obyknovennaya, belaya,
kak u obychnyh edorov i bol'shinstva zhitelej zapadnogo materika. Pri etom oni
chasten'ko byli udachlivy v magii, poskol'ku ne imeli svojstvennyh
chistokrovnym edoram predrassudkov.
"Net, - skazal sebe Ron, - ne mogut eti perestrahovshchiki obojtis' bez
edinogo chistokrovnogo. Tven dolzhen byt'."
- Mozhet byt', ya uspeyu nabrosat' portret, - posle sekundnoj pauzy
prodolzhil on. - ZHal', chto ya ne sdelal etogo zaranee. Eshche nado ne zabyt'
otmetit' izvestnye mne tochki. Tol'ko dve iz nih nahodyatsya dostatochno blizko
otsyuda, chtoby ya smog sam ih razryadit'.
- Vernemsya k strazham granicy, - predlozhil Lemnis.
- "Gostej" nado zahvatit' v plen. Srazu postarat'sya ih oglushit' ili
opoit' sonnym zel'em i vezti v fort.
- Pochemu by srazu ne prikonchit'? - nedovol'no sprosil kto- to iz
predvoditelej.
- |to nerazumno.
- Uzh ne za svoih li druzhkov-koldunov ty bespokoish'sya?
Allok, sdvinuv brovi, metnul surovyj vzglyad na vykriknuvshego poslednyuyu
repliku.
Ron na mig zaderzhal dyhanie, pytayas' uspokoit'sya, napominaya sebe, chto
sejchas vozhdi zaputal's', razdrazheny i, potomu nerazumny, no golos ego vse
ravno zvenel ot yarosti i obidy:
- Da! Tam mogut byt' moi druz'ya! No oni mogut byt' i sredi edorov, v
desante. YA ne protiv togo, chtoby v nih strelyali. Vojna est' vojna. No tven,
kotorye prostyat nam smert' neskol'kih soten edorov ili prostyh voinov, ne
zabudut ubijstva magov. Magi - samo cennoe, chto u nih est', - eto krov'
Megieny. Esli zhe my ostavim ih v zhivyh, u nas budet na rukah sil'nyj kozyr'.
Bez nih tven uzhe nichto ne ostanovit. Tak chto, strelyat' nuzhno tol'ko v
krajnem sluchae. No ujti ne dolzhen ni odin.
- A zachem ih usyplyat'? - pointeresovalsya kto-to.
- Neuzheli ne ponyatno? - Ron s udivleniem vzglyanul na sprashivavshego. -
|to zhe magi! Oni mogut prinesti nemalo vreda i so svyazannymi rukami. Krome
togo, opytnyj mag mozhet svyazat'sya s drugimi i bez kubka i predupredit' ih.
Nam zhe nuzhno, chtoby tven kak mozhno pozdnee ponyali, chto k chemu - chem bol'she u
nas budet vysokopostavlennyh plennikov, tem uverennej my smozhem vesti
peregovory.
"Ploho budet, esli oni uzhe uspeli vse ponyat', - so strahom podumal Ron.
- horosh zhe ya budu, esli oni otlozhat ili uskoryat napadenie!"
Ron ochen' hotel svyazat'sya s Rudzhenom, no ne smel - esli on pod
nablyudeniem, magi mogut perehvatit' signal. Ego dazhe neobyazatel'no
podslushivat' - dostatochno uvidet' sobesednika, kotoryj yakoby mertv uzhe
neskol'ko ladonej.
- A sejchas mne pridetsya vas pokinut'. YA smogu prinesti bol'she pol'zy,
obuchaya lyudej.
Vyjdya iz zala soveta, Ron napravilsya v drugoe krylo. Po puti on
oglyadelsya. Bylo chasov shest', uzhe nachalo temnet'. V komnate ego ozhidali
vosem' yunoshej. Pochti vse oni byli strazhnikami iz svity vozhdej. Odni
otkrovenno pobaivalis', drugim ih priobshchenie k magii kazalos' zabavnym. Odin
takoj vesel'chak priglyanulsya Ronu, i mag nachal s nego.
Ronis, prezrev vse pravila obucheniya, ne pytalsya nichego ob®yasnyat'
podopechnym, a bil pryamo na instinkty. Dlya prostogo koldovstva hvatit i
etogo.
Posle dvuh chasov trenirovok molodye lyudi vpolne osvoilis' s peredachej
myslej i obzorom mestnosti. Ron uchil ih osobenno tshchatel'no, tak kak
namerevalsya na sleduyushchij den' sdelat' ih nastavnikami.
Odnako, troe yunoshej tak ni razu i ne smogli ozhivit' kubok. Odnogo,
po-vidimomu, podvela zritel'naya pamyat', a dvoe drugih sovershenno ne verili v
svoi sily.
Ron otoslal ih, a zaodno poprosil mal'chishku, shlyavshegosya pod oknami,
prinesti iz masterskoj gotovye kubki, chtoby ucheniki smogli potrenirovat'sya
na samodelkah.
Bylo uzhe devyat', kogda Ron, nakonec, okinul klass. Vremya eshche rannee, no
emu prosto neobhodimo vyspat'sya. Zavtra predstoit sdelat' mnogo, ochen'
mnogo. No na segodnya mozhno bylo s oblegcheniem vzdohnut'. Golubinaya pochta v
pogranichnye i morskie forty otpravlena. Ron dazhe uspel mezhdu del narisovat'
i razmnozhit' tipovoj portret tven. Koe-kto iz vozhdej vorchal, chto mozhno bylo
tochno takzhe razmnozhit' i poslaniya, na chto Ron zametil, chto u piscov eto
otnimaet yavno men'she energii, chem u nego.
- Gospodin!
Ron opustil golovu. Pered nim stoyal mal'chik let devyati.
- CHto tebe, malysh?
- Gospodin, Vy, mozhet, mne ne poverite, no ya ne vru, chestnoe slovo!
- Da chto sluchilos'? CHemu ne poveryu? - Ron prisel na kortochki i polozhil
ruku emu na plecho.
- Kogda Vy poslali menya za kubkami, ya zaglyanul v odin, kak Vy etih
uchili, nu i...
Da, vrode by, on dejstvitel'no posylal etogo paren'ka za kubkami.
Kazhetsya, ego zovut YUnte.
- Da chto takoe, druzhok? Ne bojsya, ya ne sobirayus' serdit'sya!
- YA uvidel tam kartinku! Kak i dolzhno byt'!
- Tak pryamo i uvidel! Dazhe vodu ne nalival! - usmehnulsya Ron. Mal'chik
otvel glaza. - To-to ya dumayu, kubkov dolgo net!
Nu-ka, - Ron podnyalsya i
potyanul YUnte za soboj. - Pojdem, pokazhi mne, chto zhe ty tam uvidel.
Oni zashli v komnatu. Mag protyanul mal'chiku kubok.
- Vot. Vot eto - moj dom. A eto - nasha krepost' sboku.
- Neploho! A ty pomnish', chto ya ob®yasnyal pro mysli?
- Pomnyu, - s entuziazmom podtverdil YUnte. - Tol'ko ya ne proboval.
- Eshche by! Togda mne prishlos' by zhdat' kubkov celyj chas! - YUnte opyat'
smutilsya. - Ladno, ladno. Idi v druguyu komnatu i sosredotoch'sya na mne.
Mal'chik vyshel. Ron v svoyu ochered' prigotovil drugoj kubok i zakryl
glaza. Vskore on "uslyshal" slabyj vyzov. YUnosha nemedlenno perehvatil svyaz' i
"skazal":
"Privet! Kak slyshno?"
Na drugom konce chuvstvovalos' bezmernoe udivlenie.
"|to... ya dejstvitel'no slyshu Vas, gospodin? Ili eto mne mereshchitsya?"
"Vojdi obratno i uvidish', mereshchitsya li tebe."
V dver' robko prosunulas' golova YUnte.
- Vhodi, vhodi. YA zhe skazal. - kivnul Ron, ulybnuvshis'. On nadolgo
zadumalsya, postukivaya pal'cami po stolu. Nakonec, on proiznes, kak by pro
sebya:
- YA uzhasno ustal, no etim nado zanyat'sya. I nemedlenno. Pojdem.
Ron i YUnte vyshli v les. YUnosha uselsya na kochku.
- Podnimi von tot kameshek, - kivnul on.
YUnte potyanulsya.
- |-e, net. - Ron uderzhal ego. - Vojdi v nego. Leti vverh vmeste s nim.
Aga, vot tak. U tebya neplohie sposobnosti, odnako! Mne v pervyj raz tak
prosto ne udalos'!
Ron vzyal mal'chika za ruku i, kak nekogda delal s nim Rudzhen, tolknul
ego mozg k celi. I nachalis' zanyatiya. Ron staralsya ne proiznosit' ni odnogo
neponyatnogo slova, voobshche nichego lishnego. Mal'chik dolzhen chuvstvovat', tol'ko
chuvstvovat'. Dlya togo, chtoby ponimat', vremeni poka ne bylo. Da i nuzhno li
eto? Ron do sih por ne byl uveren.
- Teper' pritvoris', chto ty kamen'.
- Tak, horosho. - Bylo uzhe okolo odinnadcati. - A teper'... net, dlya
etogo mne nuzhno vremya. Slushaj, - Ron tryahnul YUnte za plecho. - Vot tebe dva
kubka. Uznaj, kto iz rebyat, tvoih druzej, smozhet eshche obshchat'sya myslyami i
smotret'. Prihodite zavtra chasa v tri, samoe rannee v chas. Najdesh' hotya by
troih - podaryu pervyj zhe svobodnyj kubok.
Po okonchanii rechi YUnte ispolnilsya takim entuziazmom, chto ubezhal, dazhe
zabyv poproshchat'sya. Ron ne somnevalsya, chto zavtra on privedet s soboj celuyu
tolpu.
Izmuchennyj mag provel drozhashchej rukoj po lbu i poshel spat'.
"A esli by ne byl sozvan sovet? Strashno podumat', kak by ya metalsya!" -
uzhasnulsya on, zasypaya.
Okolo vos'mi chasov utra, provodiv vozhdej Pgallana, Klajdena i Parreny,
samogo dalekogo prigranichnogo, hotya i ne morskogo, forta, Ron sobralsya
pozavtrakat'.
Emu prishlos' rasstat'sya s tremya uchenikami i tremya kubkami, znachit u
nego budet vsego dva pomoshchnika. No s kubkami dela obstoyali neploho. Za noch'
izgotovili eshche 16 samodelok, i Ron sobiralsya v blizhajshij pereryv skopirovat'
neskol'ko partij.
Kto-to robko kosnulsya ego rukava. YUnosha obernulsya. Pered nim
vystroilas' orava detishek s YUnte vo glave.
- Vot, - skazal on. - Nas shestero. My vse mozhem svyazat'sya drug s
drugom, a Tebor i Tajg mogut dazhe podnimat' kameshki.
- |to horosho, - nahmurivshis' skazal Ron. Po vidu mal'chishek mozhno bylo s
uverennost'yu skazat', chto malo kto iz nih pospal v etu noch'.
- A devochek net?
- Da chto s nimi svyazyvat'sya! - prenebrezhitel'no mahnul rukoj YUnte. -
Oni noch'yu i iz doma-to udrat' ne mogut!
- I pravil'no delayut. Mne nuzhny vyspavshiesya, rabotosposobnye ucheniki, a
ne zevuny. Vot pospite chasikov pyat' i prihodite k chasu, kak i bylo
ugovoreno. YUncy uzhe bylo ponuro povernulis', povesiv golovy, no tut Ronu
neozhidanno prishla v golovu svetlaya mysl'.
- Postojte-ka sekundu! - deti mgnovenno zamerli. - U kogo iz vas luchshe
vsego poluchaetsya s kubkom?
- Vot u nego, - pomedliv, kivnul YUnte na nevysokogo mal'chika s
neobyknovenno gustymi brovyami. - |to Kit.
- Idi v tu komnatu, Kit, i vyzovi menya, - prikazal Ron, a sam, kogda
mal'chik skrylsya, shmygnul v druguyu. Proshlo ne menee pyati minut, prezhde chem
svyaz' ustanovilas'.
"Prostite, gospodin, ya dumal, Vy na ulice."
"Nichego, molodec, chto dogadalsya. Mozhesh' vyhodit'."
- ZHivo begi i sprosi u svoih roditelej, otpustyat li tebya v fort Tino,
eto ryadom s Vil'ne.
- YA znayu, gospodin.
- Postoj, tebe skol'ko let?
- Skoro budet desyat'.
- Kogda?
- CHerez dva mesyaca.
- Nu, togda tebe vse ravno nichego ne grozit. Begi!
Sam Ron pomchalsya k Virgisu, predvoditelyu Tino, kotoryj ne mog dozhdat'sya
svoej ocheredi i s trudom derzhal sebya v rukah, strashno bespokoyas' za svoj
fort. Ron emu sochuvstvoval, Virgis byl emu simpatichen.
- Virge! Ty mozhesh' ehat'!
- Da? - tot zhivo obernulsya.
- Ty vse-taki ustupish' mne uchenika?
- Net, no, - Ron sdelal uspokaivayushchij zhest. - Tak poluchilos', u menya
est' neskol'ko mal'chishek. Oni znayut i umeyut vse tozhe, chto i moi ucheniki.
Odnogo, samogo sposobnogo, ya proekzamenoval. YA otvechayu za nego. - Ron
povysil golos, predvoshishchaya vozrazheniya. - I, dumayu, ser'eznosti u nego
hvatit, on osnovatel'nyj parenek. A shansov na udachu u nego, mozhet byt', dazhe
bol'she, chem u vzroslyh.
Ron hotel skazat': "v samom krajnem sluchae svyazhesh'sya s Vil'ne", no
poosteregsya. Nezachem bylo smushchat' predvoditelya eshche bol'she.
- Horosho. Spasibo. - Virgis hlopnul Rona po ladoni.
- YA dam emu nastoyashchij kubok, - promolvil Ron, zhelaya hot' kak-to
uspokoit' predvoditelya.
- Da ne volnujsya ty tak! Ty zhe za nego poruchilsya, ya tebe vpolne
doveryayu!
- Otlichno, - prosiyal Ron. - Sobirajtes'. Mal'chik budet cherez chetvert'
chasa.
Kogda Ron vernulsya k svoej svezheispechennoj shkole, ryadom s domom
Karlova, tuda uzhe speshil Kit, volocha za ruku nemoloduyu zhenshchinu.
- Nikak ne pojmu, chto proishodit, - vzdohnula ona. - Zdravstvujte!
- Dobroe utro! - ulybnuvshis', otvetil Ron. - Nam neobhodimo, chtoby Vy i
Vash muzh otpustili Kita na neskol'ko dnej v fort Tino v kachestve svyaznogo. Za
poslednie sutki on koe-chemu nauchilsya. - dobavil on, veselo vzglyanuv na
mal'chika. - Za nim budet prismatrivat' sam predvoditel' Virgis. Mozhet byt',
ot Vashego resheniya zavisit sud'ba Rotonny, tak chto umolyayu Vas soglasit'sya!
- Moj muzh v ot®ezde, no ne dumayu, chtoby on ochen' uzh vozrazhal. - skazala
zhenshchina. - YA by otpustila Kita, no govoryat, chto-to nehoroshee nachinaetsya. A
on takoj malen'kij, - ona sokrushenno pokachala golovoj. Kit s negodovaniem
vzglyanul na mat'.
- CHem men'she, tem luchshe, - bez ulybki vozrazil Ron. - Detej mladshe
desyati let tven vospityvayut otdel'no, i oni stanovyatsya grazhdanami. Vy
vidite, ya sam byl v plenu, a teper' svoboden, da eshche, vpridachu, volshebnik.
Kstati, - Ron surovo oglyadel detvoru. - Sami usekite i drugim peredajte: vam
vsem men'she desyati, tak i govorite, esli popadetes'.
- Vy vse horosho govorite, no chto budet, esli on kuda sunetsya?
- Otojdemte, pozhalujsta. - Ron otvel zhenshchinu za ugol.
- Davajte rassuzhdat' spokojno. CHtoby ni sluchilos', Vy emu nichem pomoch'
ne smozhete. On eshche mal i, dumayu, ne budet lezt' v draku vzroslyh, da ego
prosto i ne pustyat. Glavnoe - ne popast'sya sluchajno pod goryachuyu ruku, a uzh
posle bitvy on vsyako ostanetsya zhiv. A teper' predstav'te sebe, chto budet,
esli on uvidit, chto kto-to iz soldat udaril Vas? V Tino-to u nego blizkih
net, i ne budet nuzhdy bezrassudno lezt' pod mechi. U menya est' drug, brat
kotorogo pogib imenno iz-za togo, chto byl ryadom s mater'yu. Sluchajno,
konechno. No vse-taki. Tam on budet v bol'shej bezopasnosti. I na Vashem meste
ya by ne uderzhival Kita. Mne on ochen' nuzhen.
- Nu chto zh, vidno nichego ne podelaesh', - vzdohnula zhenshchina. - O,
zvezdy, chto zhe s nami budet?
- Nadeyus', chto nichego, - ser'ezno skazal Ron. - Vozmozhno, blagodarya
Kitu.
- Nu, poryadok. Eshche odno. S kem luchshe vseh govorit Kit?
- So mnoj, - vystupil vpered Tebor.
- YA dam Kitu drugoj kubok, tak chto u vas ostanetsya dva. Odin budet u
tebya, drugoj - u YUnte. Vse vremya svyazyvajtes' s vashim drugom i najdite vremya
soobshchat' mne. A ty, Kit ne vvyazyvajsya ni v kakie avantyury. Pomni, ya za tebya
poruchilsya.
Mal'chik kivnul tak ser'ezno, chto u Rona otleglo ot serdca. Pohozhe, Kit
- edinstvennyj v etoj kompanii ponimal vsyu ser'eznost' situacii. A, mozhet,
harakter takoj. No polozhit'sya na nego mozhno.
- Idem.
Kogda oni podoshli, Virgis byl uzhe gotov.
- A vot i my. |to - Kit.
Virgis s podozreniem vzglyanul na mal'chika i burknul:
- Horosho. Bystro ezdit' umeesh'?
- Mogu. - Kit yavno ne otlichalsya mnogosloviem.
- Podozhdite! - muzhchinu obernulis'. K nim bezhala mat' Kita. V rukah u
nee byl uzelok. - YA tut koe-chto sobrala. Smena odezhdy, nemnogo edy.
- Nu, dumayu, on by i tak ne propal, - ulybnulsya Ron. - no vse ravno,
ochen' udachnaya mysl'. Spasibo.
- Ne bespokojtes', ya za nim priglyazhu. - dobavil vozhd'.
Provodiv ot®ezzhayushchih, Ron napravilsya obratno, k shkole, gde po-prezhnemu
toptalis' YUnte i ego soobshchniki.
- A vy chto zdes' delaete? Marsh spat'! ZHdu vas k chasu.
Ron pospeshil v klass. On i dvoe ego pomoshchnikov vzyali po 7-8 chelovek,
rasschityvaya na otsev. Odnako, maloverov bylo vse men'she i men'she, i v
dvenadcat' chasov nachalis' ekzameny.
Prohodili oni sleduyushchim obrazom. V odnoj iz komnat tolpilis' te, kto ne
sdal i nekotorye iz teh, kto uzhe sdal, a tak zhe, pervyj pomoshchnik Rona. V
drugom kryle, v dvuh smezhnyh komnatah raspolozhilis' Ron so vtorym
pomoshchnikom. Tuda prihodil ocherednoj soiskatel'.
Ron smotrel v kubok, izobrazhenie pervoj komnaty na kotorom uderzhival
ego assistent, i nazyval treh chelovek, s kotorymi ispytuemyj dolzhen byl
svyazat'sya. Kazhdyj seans Ron zadaval kakoj-to vopros i zapisyval ego, a
pomoshchnik na vtorom konce otvechal cherez vtorogo svyaznika i zapisyval otvet.
Pri treh, to est' pri absolyutnom sovpadenii, ispytuemyj poluchal kubok i
otbyval po mestu sluzhby, kakovyh moglo byt' dva. Primerno polovinu
vypusknikov, po ne sovsem ponyatnomu principu, Ron otpravlyal v uchitelya, no
snachala oni dolzhny byli pomoch' s ekzamenami, sozdavaya massovku. Vo-vtoryh,
yunosha mog postupit' v rasporyazhenie ocherednogo ot®ezzhayushchego vozhdya. Bylo
resheno, chto oni budut uezzhat' segodnya do shesti chasov, a komu svyazistov ne
hvatit, podozhdut do zavtra.
Posle Tino nastupila ochered' Vil'ne, a zatem i morskih fortov, nachinaya
s samogo dal'nego - Fajrona, gde predvoditelem byl Allok. Trant ot svyazista
otkazalsya i uehal eshche vchera vecherom, no bylo resheno poslat' cheloveka k
pogranichnikam na ego territorii. Strazhi granicy imeli edinuyu organizaciyu,
podchinyalis' tol'ko sovetu i ne ochen' zaviseli ot lokal'nyh fortov i ih
predvoditelej. CHto zhe kasaetsya vojsk, to Trant vse ravno byl vynuzhden
predostavit' ih v rasporyazhenie soveta.
Rotonna dovol'na velika, no mezhdu tridcat'yu glavnymi fortami prolozheny
otlichnye dorogi dlya verhovyh, v lyuboj kreposti mozhno smenit' loshad' i, pri
zhelanii, peresech' stranu vsego za ladon', a to i bystree.
Vprochem, daleko ne vsem vozhdyam nuzhno bylo ehat' tak daleko, no
potoropit'sya vse ravno stoilo.
|kzamen vyderzhalo 14 chelovek, i vos'meryh iz nih Ron otpravil v put'.
Svyaz'yu byli obespecheny vse pogranichnye i morskie forty, da eshche dva dal'nih
forta v glubine Rotonny.
Mozhno bylo vzdohnut' svobodno i zanyat'sya nastoyashchim delom. A delo bylo
vot v chem. Vo vremya ekzamena u Rona byla massa svobodnogo vremeni. On vzyal
dva kristalla i postavil na nih tot zhe prikaz, chto byl na detonatore, mozhet
chutochku poproshche. No vse ravno, dlya posvyashchennogo vzglyada, kristally yavstvenno
otlichalis' ot okruzhavshih ih predmetov. Vsego v rasporyazhenii Rona sejchas bylo
vosem' kristallov, teh chto on nashel v holme. Kopirovaniyu oni, k sozhaleniyu,
ne podlezhali. Kogda konchilsya ekzamen, Ron poslal otlichnikov obuchat'
molodezh', kotoroj v Druskene bylo eshche predostatochno, nakazav uchitelyam
podgotovit' k pyati chasam hotya by po chetyre cheloveka, a sam zanyalsya det'mi.
- Sejchas ya vam pokazhu fokus. - zayavil Ron. - Voz'mi etot kristall i
spryach' ego sredi shesti takih zhe. - On otvernulsya.
- Ap! Vot on!
- Verno! - voshitilis' mal'chishki.
Kstati, ih bylo opyat' shest'. |nergichnyj YUnte zaverboval eshche odnogo.
- A teper' posmotrim, chem zhe oni otlichayutsya. - Ron pomanil pal'cem
Tebora. - Smotri, smotri vnimatel'no!
- |tot... on kak budto zhivoj. To est', ne sovsem zhivoj, a kak...
- Verno. A sejchas pust' posmotryat ostal'nye.
- Idite i poigrajte v etu igru. Kto smozhet ugadat' desyat' raz podryad,
pust' skazhet mne. Vot etot kristall tozhe zagovoren. Vse, krome YUnte,
podhodite syuda, ko mne, po odnomu.
Poka mal'chishki trenirovalis' v raspoznavanii, Ron ih po ocheredi obuchal
blokirovke mozga. K nachalu vtoryh ekzamenov Ron uzhe osvobodilsya, a v ego
rasporyazhenii bylo shest' otlichnyh razvedchikov, kotoryh on segodnya zhe
sobiralsya poslat' vdol' granicy.
- Vy ponyali, chto ot vas trebuetsya. Tam budut ne kristally, a kameshki,
no eto ne igraet roli. Esli boites' razryazhat' - ne nado, glavnoe -
obnaruzhit'. Konechno, horosho by bylo zashvyrnut' ego v reku, no nel'zya
dopuskat', chtoby vas uvideli, dazhe cherez kubok! Delajte eto noch'yu, polzkom,
i ne pozzhe dvadcatogo maya.
Malyshej, kak i ostal'nyh svyazistov sobiralis' otpravit' v shest' chasov
vechera. Pyatero dolzhny byli otpravit'sya na severo-vostok, pryamikom k dal'nej
granice. Tebora, kak samogo sposobnogo, Ron otpravil k Traku i Pgallanu,
gde, kak on tochno znal, byli raspolozheny dve tochki i, po krajnej mere, eshche
odna. Sam Ron sobiralsya poslezavtra patrulirovat' kusok granicy mezhdu
Druskenom i Vil'ne.
Peregovoriv s roditelyami i vozhdyami, yunosha otpravilsya na ekzamen.
Predstoyalo eshche otobrat' upomyanutyh svyazistov.
Uchitelya byli nastol'ko azartny, chto ni o kakom podloge na ekzamene ne
moglo byt' i rechi. Ron pochti ne vmeshivalsya v proishodyashchee, tol'ko besedoval
s kazhdym, proshedshim ispytanie. On hotel vyyavit' yunoshej, sposobnyh nauchit'sya
raspoznavat' detonatory. Ron zastavlyal ih podnimat' monetku, tak kak eto v
semi sluchayah iz desyati dostatochno chetko harakterizovalo sposobnosti.
Neudachniki otpravlyalis' obratno na ekzamen, sozdavat' fon, a novoyavlennye
talanty shli igrat' s YUnte, gde ih vozmozhnosti opredelyalis' okonchatel'no.
|kzamen vyderzhalo 38 chelovek. Vydeliv 12 sposobnyh (vernee, otobrav 26
nesposobnyh), Ron raspredelil svyazistov po fortam, koe-kuda posylaya
zapasnyh. Vmeste s uchitelyami u Rona teper' ostavalos' 20 uchenikov, s
kotorymi on s oblegcheniem i nachal zanimat'sya posle ot®ezda svyazistov. |tim
razvedchikam predstoyalo otbyt' zavtra, v pyat' chasov utra. A dal'she uzhe ne tak
uzh mnogo zaviselo neposredstvenno ot Rona. Za eti dni on provernul
kolossal'nuyu rabotu.
I hotya troe (vse iz "uchitelej") tak i ne smogli za vecher osvoit'
blokirovku, razvedchikov, po mneniyu Rona, uzhe bylo vpolne dostatochno.
Na sleduyushchee utro, 16maya Ron s neskol'kimi soprovozhdayushchimi pokinul
Drusken. Pri zhelanii do Vil'ne mozhno bylo doskakat' za odin den', no Ron
tshchatel'no obsledoval granicu i obnaruzhil dve tochki.
18-go utrom, pered poslednim perehodom, Ron uznaval novosti.
Tebor i novyj razvedchik s zapada soobshchali, chto poka najdeno tol'ko tri
tochki (vse ih opredelil Tebor), no do Pgallana eshche ostavalos' dvesti mil', i
pogranichniki utverzhdali, chto obnaruzhili tam dva podozritel'nyh mesta. V
itoge, ot Pgallana do Vil'ne poluchalos' vosem' tochek.
Na vostoke, krome izvestnyh Ronu treh, nashli vsego odnu, no tam
razvedchiki tol'ko pristupili k rabote.
V obshchem, Ron byl vpolne dovolen. YUnosha ehal ne spesha, slovno ottyagivaya
vstrechu s rodnymi. On nemnogo boyalsya svoih chuvstv.
No vot i Vil'ne. Fort nichut' ne izmenilsya. |tte uzhe soobshchil |lem i
L'orke, chto Ronis zhiv. Kakova byla ih reakciya, Ron ne sprosil. "L'rke teper'
dolzhno byt' devyatnadcat'. Kak ona menya vstretit?"
Ot |tte yunosha uznal, chto ego mat' teper' zhivet v bol'shom forte - ved' v
sem'e net muzhchiny, chtoby prokormit'sya samim.
Kak tol'ko malen'kaya kaval'kada v'ehala v fort, kto-to pobezhal za |lem.
ZHenshchina shla medlenno, slovno tozhe boyalas' vstrechi. CHetyrnadcat' let,
konechno, sostarili ee, no ne stol'ko vneshne, skol'ko iznutri. Skazalis' i
ischeznovenie syna, i gibel' muzha.
Ron speshilsya. Mat' sdelala eshche neskol'ko shagov i protyanula ruki. Syn
tozhe podoshel poblizhe, vzvolnovanno terebya vorot.
- Rone, malysh, neuzheli eto i vpryam' ty? - iz gorla |lem razdalsya ne to
ston, ne to vshlip. - O zvezdy, moj mal'chik, chto my bez tebya perezhili! Nu,
konechno, eto ty, moj synok! - prodolzhala ona, chut' povernuvshis' k |tte.
"Opyat' proverka. Kakaya gnusnost'!" - podumal Ron. - "Hotya, ya, navernoe vel
by sebya tochno tak zhe."
- Vot i shram na pleche, eto kogda ty svalilsya s yabloni. Pomnish'? - Ron
kivnul. - Ty izmenilsya, Rone, u tebya vzglyad stal drugoj. - ("Zametila" - s
teplotoj podumal Ron.) - no kakaya zhe mat' ne uznaet svoego syna? Rone,
zvezdochka moya, moj pravyj glaz!
|lem zaplakala na pleche u yunoshi. U Rona drozhali guby. Roteni pospeshno
otoshli. Obnyavshis', Ron s mater'yu pobreli k domu. V dvadcati shagah v
pol-oborota stoyala devushka. Ona byla chut' vyshe Rona, ee volosy byli zametno
svetlej i pochti pryamye. V otlichii ot bol'shinstva roteni, oni otlivali ne
stal'yu, a zolotom osennih list'ev. Odnako, ee upryamyj podborodok i slegka
kurnosyj nos ochen' napominali Rona. Glaza u brata i sestry tozhe byli
odinakovy, no chuvstvovalos', chto tverdyj vzglyad yunosha priobrel lish' s
vozrastom s pomoshch'yu trenirovok, a smelyj i uverennyj vzglyad devushki byl
svojstvenen ej s samogo detstva.
V pamyati Rona ostalas' smeshnaya pyatiletnyaya devchushka, slishkom chasto, po
mneniyu mal'chika, putavshayasya pod nogami. Ee trudno bylo uznat', no Ron uznal.
L'orka podoshla i protyanula ruku. Brat szhal ee zapyast'e. Lico devushki
bylo takim privetlivym, chto Ron radostno rasplylsya v ulybke v otvet.
- Nu, zdravstvuj, - skazal on.
- Zdravstvuj. - tiho otvetila sestrenka. Bol'she, pozhaluj, slov ne
trebovalos', i sem'ya napravilas' k domu.
Glava 4. 18-21 maya 968 g. p. i. Forty Vil'ne i Fajron, Rotonna.
Ron sidel za stolom i osmatrivalsya, a mat', postaviv pered nim kuvshin
moloka, hlopotala nad obedom.
- Rillenya net, on ushel s rebyatami v les. My ne znali, kogda ty
priedesh'. Pomolchav, |lem dobavila: - Byl eshche mal'chik, cherez chetyre goda
posle tvoego ischeznoveniya. Hoteli nazvat' Ronisom, no on umer cherez tri dnya
posle rozhdeniya. Vidno, dvum Ronisam v mire bylo by neuyutno.
- ZHal'! - skazal Ron. - Tyazhelo tebe s nami prihoditsya.
- Da chto ty govorish'! No kak my bespokoilis', kogda ty ischez! Mitl'son
govoril, chto videli kakogo-to mal'chika v Tris-Broke. My podumali, chto eto
ty.
- |to i byl ya.
Mat' rezko obernulas'.
- No tebya zhe pohitili i uvezli na korable!
- Ne sovsem tak. YA byl rabom, potom sbezhal i snova popalsya. - poyasnil
Ron. - Togda-to ya i popal na korabl'.
Ron ne hotel vdavat'sya v podrobnosti, spravedlivo polagaya, chto ego za
nih malo ubit'.
Posle obeda zashel |tte Norinson, vysokij zagorelyj vesel'chak. Potyagivaya
s Ronom vino (yunosha nikak ne mog osvoit'sya s obiliem rotijskogo,
schitavshegosya vo vsem mire chrezvychajno dorogoj redkost'yu), |tte osvedomilsya:
- CHto ty sobiraesh'sya delat' v blizhajshie dni, Ronis?
- "Dni" - eto preuvelichenie, |tte. S dvadcatogo nachnetsya. Zavtra ya
sobiralsya posmotret' granicu ot Vil'ne do Tino.
- No tuda uzhe otpravleny razvedchiki. SHest' tochek na podozrenii, i odnu
uzhe tochno opredelili. Dumayu, tebe dostatochno s®ezdit' k dvum blizhajshim, eto
budet men'she sotni mil' v odin konec. Tebe ved' hvatit dvenadcati chasov? Vse
ravno rabotat' noch'yu.
- Mozhet i hvatit, esli loshadej podmenyat'. Voobshche-to ya ne tak uzh chasto
ezzhu verhom! - rassmeyalsya Ron.
- Da, ya i zabyl, ty u nas teper' gorodskoj zhitel'! - podderzhal ego
|tte. Ron zadumalsya.
- CHto takoe?
- Esli ya kogo-nibud' obuchu, to, mozhet byt', smogu vernut'sya bystree.
- Vot-vot. YA zatem k tebe i prishel. Mozhet, ty segodnya i zavtra obuchish'
parochku moih oboltusov? V forte detvory mnogo, sposobnye najdutsya.
"Da, eto tak. Prosto udivitel'no, kak mnogo okazalos' talantov sredi
roteni. Pozhaluj, procent bol'she, chem v Megiene. Dlya tven eto budet udarom po
samolyubiyu. I ne ne tol'ko po samolyubiyu..."
- |to mozhno. Svoej osoboj ya vse-taki, pozhaluj, riskovat' ne budu.
Prinimat', konechno, nauchit' mozhno, no vot peredat'... Razve chto, sovsem uzh
genij za den' nauchitsya.
- Ty o chem?
- Da o perenose!
- A-a, vot chto ty imel v vidu!
- Imenno eto. I riskovat' ya ne nameren. Luchshe uzh verhom... Kstati,
vyspat'sya ya po-tvoemu dolzhen?
- A kak zhe. No ved' bucha, kak ya ponyal nachnetsya tol'ko vo vtoroj
polovine dnya dvadcatogo.
- Nastoyashchaya bucha nachalas' by dvadcat' pervogo, no magi budut pribyvat'
nakanune, ty prav.
- Tak ty vse ravno uspeesh' vyspat'sya! Sdelaj milost', udruzhi!
- Nu, horosho. Tol'ko u menya s soboj vsego tri kubka. Zasadi kuznecov za
rabotu.
I opyat' zanyatiya. Ron iz vrednosti ustroil shkolu v dome u
predvoditelya. Na etot raz on ne toropilsya, bol'she nalegal na
samostoyatel'nye trenirovki. Kubkov bylo malo, i on poka uchil detej i yunoshej
raspoznavat' detonatory. On slabo nadeyalsya, chto k utru on vse-taki smozhet
napravit' kogo-nibud' v dal'nyuyu tochku, a do vtoroj bylo vsego dvadcat' pyat'
mil'. Ego nadezhdy opravdalis', i k vecheru on, ustalyj i dovol'nyj prishel
domoj.
Vo dvore vozilsya malen'kij mal'chugan. Ron prisel na kortochki i
nekotoroe vremya nablyudal za rabotoj malysha. Tot sosredotochenno, s zavidnym
uporstvom, pytalsya prodelat' dyru v pletne i uspeshno prodvigalsya v
vypolnenii svoego zamysla. On by prodvinulsya eshche dal'she, esli by ne byl
bezzastenchivo prervan krikom:
- CHto ty delaesh', razbojnik!
Malysha ottashchili ot mesta prestupleniya i otobrali orudie truda. Ron
skonfuzhenno podnyalsya. Mat', ulybayas', podtolknula k nemu Rillenya.
- |to tvoj brat, synok. Nu-ka, pozdorovajsya! Ron podkinul mal'chishku v
vozduh, probormotav:
- Privet, kroha! - i szhal emu plecho, kak muzhchina muzhchine. Mal'chik
zalilsya smehom i potreboval "pokatat' eshche".
- V drugoj raz. Poshli-ka v dom. Net, snachala umojsya!
- On u nas takoj gryaznulya! - skazal L'orka, vyhodya vo dvor. Rillen'
vosprinyal kritiku sovershenno bespristrastno.
"Nado zhe" - udivilsya Ron, lezha v krovati, - "ya vpervye za chetyrnadcat'
let nochuyu v svoem sobstvennom dome!"
Ucheba shla kak po maslu. Rona voshitilo, chto sredi ego uchenikov uzhe byli
dve devochki. V Kerol Tivendale mozhno bylo vstretit' treh, ot sily chetyreh
zhenshchin-magov na vse stranu, i ne tak uzh mnogo volshebnic. Novye zhe uchenicy
byli vpolne ponyatlivy.
S utra prishla i L'orka s Rillenem, no zanimat'sya poka ne stala.
Vnezapno iz-za okna, pod kotorym shla trenirovka, poslyshalsya shum. Ron
vyglyanul za dver'. SHumela detvora, okruzhiv yunoshu postarshe, kotorogo zvali
Lasten'.
- V chem delo, gospoda? - pointeresovalsya Ron.
- On vzyal... On odin... I ne otdaet... Otnimi u nego!... On nam ne
daet! - napereboj krichali deti.
- CHto takoe? Govorite po odnomu!
- Da nichego ne sluchilos', - Lasten' vstal. - YA vzyal u etoj malyshni dva
kristalla, hochu poglyadet' povnimatel'nej.
- Ne stoit sryvat' trenirovku iz-za lyubopytstva. U nih stol'ko zhe prav,
chto i u tebya.
- Da chemu oni mogut nauchit'sya?
- Hotya by tomu, chego ty poka ne umeesh'. Otdaj kristally.
- Molod eshche mne prikazyvat', - Lasten' yavno naryvalsya na draku. Ron
otvetil, holodno chekanya slova:
- Da, ya tvoj rovesnik. No ya znayu i povidal v pyat' raz bol'she, chem ty.
Slaboumnyj zhe vsegda ostanetsya slaboumnym, skol'ko by emu ne bylo let.
- |j, ty na kogo namekaesh'?
- YA, - povysil golos Ron, - ya ni na kogo ne namekal, no raz ty sam
skazal - ...
- Ah ty, nedomerok! Tozhe mne, uchitel' nashelsya!
- Mozhesh' uhodit', tebya nikto ne derzhit. No esli u tebya hvataet sovesti
v takoe vremya zatevat' svary, ty - ne muzhchina, a kapriznaya baba. - Ron
razozlilsya i ne sovsem vladel soboj.
Lasten' prenebrezhitel'no rassmeyalsya.
- "Takoe vremya"! Pro "takoe vremya" my tol'ko ot tebya i slyshim. Mozhet,
pomashem kulakami, togda avos' i vyyasnitsya, kto iz nas nastoyashchij muzhchina? A?
- S udovol'stviem, - pospeshil prervat' ego Ron. - YA by podralsya s
toboj, esli by byl uveren, chto sluchajno ne primenyu magiyu. Togda tebe
pridetsya nesladko.
Voobshche govorya, eto bylo otkrovennym vran'em. Ron mog otlichno
kontrolirovat' sebya, da i sluchai neproizvol'noj magii sami po sebe byli
krajne redki. No Ron sovsem ne byl uveren, chto ustoit v poedinke. Esli uzh na
to poshlo, on, skoree, byl uveren v obratnom. Volshebnik byl vynosliv, no kak
sleduet drat'sya ne umel, i byl slabee Lastenya. A sejchas Ronu nuzhno bylo vo
chto by to ni stalo sohranit' svoj avtoritet.
- Ha! Tvoya magiya! - Lasten' vyrval u kogo-to iz rebyat kubok i shvyrnul
ego ob stenku. - Ona goditsya tol'ko dlya togo, chtoby durachit' detej. Oj! - u
Lastenya vyrvalsya krik, i on zakryl ladon'yu glaza ot nevynosimoj boli. CHto zhe
eto takoe?! Glaza ego slovno porazila molniya!
No tol'ko ego. Ron napravil illyuziyu ochen' tochno, i ona podejstvovala
tol'ko na Lastenya. Ne vypuskaya iz ruk iniciativy, Ron shagnul vpered i
tryahnul Lastenya za plechi tak, chto golova parnya otkinulas' nazad.
- Smotri! SMOTRI SYUDA! Slomat' soprotivlenie yunoshi okazalos' neozhidanno
trudnym. Magiya na nego dejstvovala huzhe, chem na lyubogo iz edorov. No volya
ego vse zhe byla slabej, chem u Rona. On byl slishkom temperamenten. Podchiniv
ego sebe, Ron prikazal:
- Zamri, ne dvigajsya. Zatem povernulsya k sobravshimsya i proiznes:
- YA mog by podchinit' sebe lyubogo iz vozhdej roteni tochno takzhe, kak
podchinil Lastenya. No ya ne sdelal etogo, tak kak uvazhayu svoj narod. No kogda
na menya napadayut, ya vynuzhden zashchishchat'sya. Tem ne menee, vreda ya ne hochu
nikomu. Zapomnite eto.
Mag opyat' obratilsya k svoemu nezadachlivomu protivniku:
- Ne stoit bol'she obizhat' mladshih. Ty vel sebya ne luchshim obrazom. No ne
derzhi na menya zla, horosho?
- Da. - golos Lastenya byl tuskl.
Ron polozhil emu ruku na plecho.
- Ochnis'! Ty v poryadke.
Paren' vzdrognul.
- CHto eto ya natvoril? Prosti, pozhalujsta! - on vyglyadel ochen'
smushchennym.
- Uzhe zabyl. No, mozhet byt', tebe poka ne stoit zanimat'sya s nami?
- Ty tak schitaesh'?
- YA ni na chem ne nastaivayu. Obdumaj vse i...
- Ron!
Mag obernulsya. Pered nim stoyal hudoshchavyj yunosha, vyshe ego minimum na
fut. Nekotoroe vremya Ron vsmatrivalsya v cherty ego lica, a potom radostno
zavopil:
- Trajne!
- |to i vpryam' ty! Mne skazali - tak ya ne poveril!
Ron v vostorge stuknul ego kulakom po plechu.
- Ah ty, razgil'dyaj! Skol'ko zhe ty mne krovi poportil! Kogda ty
propadal, ty dumal, chto ya skazhu |lem i Voranu? Svin'ya!
- Zvezdy, chetyrnadcat' let proshlo, a ty srazu nabrasyvaesh'sya na menya s
uprekami!
- Osel! Kak zhe ya rad tebya videt'!
- K sozhaleniyu, ne mogu sejchas s toboj pogovorit', |tte zasadil menya za
obuchenie etih huliganov. No posle obeda, chasov v sem', ya sobiralsya v
patrul'. Edem so mnoj, a?
- Ladno. Budu, kak dub na skale. Znachit, v sem'?
- Mozhet, chut' pozzhe. YA zdes' budu. Zajdi i napomni.
- Nu, horosho.
Ron i Trajnis skakali vperedi, otdelivshis' ot troih sputnikov. Uzhe
stemnelo, a s zahodom solnca stih veter. Progulka byla odno udovol'stvie:
poltora chasa - tuda, dva chasa - obratno, pri vsem zhelanii trudno bylo
vernut'sya domoj posle dvenadcati. No oni vernulis' (a, tochnee,
vozvrashchayutsya), pouzhinav u malen'kogo kosterka so sledopytami-pogranichnikami.
- Kak zhe mogli strazhi ne zametit' zasadu? - zadumchivo govoril Trajnis.
- Oni, mozhet, i zametili. Pogranichnik chto-to govoril Gelyu i... - Ron
oseksya.
- Nichego, ya uzhe svyksya.
- A bylo, kak budto vchera.
- Interesno, kuda popal plennyj?
- Ne znayu, menya zhe prodali v Tris-Broke.
- I ty nichego ne znaesh' o ego sud'be?
Ron pokachal golovoj. Esli uzh emu samomu protivno vspominat' tot mig, to
kak ego smogut ponyat' ostal'nye? Stav postarshe, Ron pytalsya uznat'
chto-nibud' o tom rotene, no bezrezul'tatno - ih komandu preveli iz Kerol
Tivendalya. Mozhet, teper' poyavitsya vozmozhnost' pomoch' emu.
- I vse zhe ya popalsya ne naprasno. Smog sbezhat' i predupredit' vas
vovremya.
- Kak zhe tebe vse eto udalos'? - Trajnis sdelal shirokij zhest.
- Dolgo rasskazyvat'. Oni reshili poigrat' so mnoj, kak koshka s mysh'yu,
no, esli pomogut predki, podavyatsya myshinym hvostom. Kogda-nibud' ya vse
rasskazhu. Zanimatel'naya istoriya.
Vot i dom. A tam - uyutnaya postel' i eshche odin goryachij uzhin, zabotlivo
ostavlennyj mater'yu v pechi.
"Ne zaderzhus' ya zdes', ne dlya menya vse eto. " - dumal Ron, glyadya v
plamya. - "Vdobavok, ya uzhe napolovinu chuzhoj zdes'" - s gorech'yu vzdohnul on,
osobenno ostro chuvstvuya na svoej shkure hitroumnoe vospitanie tven. "CHto zhe
mne delat'? S kem byt'?"
Noch'yu on dolgo ne mog usnut', kak pered lyubym znachitel'nym sobytiem, no
po toj zhe prichine podnyalsya rano. Poslednyaya svodka byla takova: obnaruzheno 17
tochek, eshche shest' na podozrenii, no uzhe vryad li mogut byt' provereny,
poskol'ku na dvore den'.
Utrom rybaki iz Fajrona vyhodili v more i zametili parus v neskol'kih
milyah ot berega. Ron nemnogo uspokoilsya. |to oznachalo, chto plan ne otmenen,
a, znachit, tven poka ni o chem ne dogadyvayutsya. Eshche do nastupleniya sumerek
budet yasna dispoziciya.
Pervye vesti prishli okolo chetyreh chasov popoludni. Byla shvachena i
nezamedlitel'no dostavlena v Vil'ne pervaya trojka magov. Ron pozhelal totchas
zhe pristupit' k doprosu, nachav s podmaster'ya. Poslednego razbudili, i yunyj
mag dovol'no bystro zavladel ego volej. No informacii udalos' poluchit'
nemnogo.
- Skol'ko tochek, otvechaj!
- Ne znayu...
- Vy dolzhny byli po prihode na mesto ili vecherom svyazat'sya s Megienoj?
- Net, bylo prikazano ne tratit' sily, pervaya svyaz' - zavtra, v vosem'
utra.
- Vozmozhno li, chto mestnost' budut osmatrivat' iz Kerol Tivendalya?
- Ne znayu, mozhet byt'.
- Te, kto budut osmatrivat', znayut vas?
- Otkuda mne znat'? Mesta otpravki my dolzhny byli derzhat' v sekrete.
Ron pristupil s temi zhe voprosami k masteru. No prezhde on dogovorilsya s
pomoshchnikami:
- YA mogu i ne spravit'sya s nim. Vy vse vremya pomogajte mne. Nel'zya dat'
emu sosredotochit'sya dlya bor'by so mnoj. SHCHiplite ego, pinajte, oblivajte
vodoj, i tomu podobnoe. No kogda ya sdelayu vam znak - srazu vse prekratite.
Bednyj mag ne ozhidal takoj ataki i ne ustoyal. Po ego svedeniyam, tochek
bylo dvadcat' shest', no gde byli raspolozheny dvadcat' tri iz nih, on ne znal
- emu bylo izvestno lish' pro sosednie. Na ostal'nye voprosy on dal primerno
takie zhe otvety, chto i podmaster'e.
Ron podumal i peredal strazham granicy sleduyushchie prikazaniya:
"Kogda uzhe pochti stemneet, pust' troe pogranichnikov iz teh otryadov, chto
zahvatili plennyh, pereodenutsya v ih odezhdu, perekrasyat volosy v chernyj
cvet, razvedut okolo holma koster i nachnut razbirat' vhod. Delat' eto tol'ko
v tom sluchae, esli zashchita nejtralizovana."
Potom on podumal o tom, chto magov vse-taki mogut iskat' "lichno", to
est' nacelivat'sya na lyudej, a ne na mestnost', i pribavil:
"Plennikov derzhat' bez soznaniya, v temnoj komnate ili pod plotnym
odeyalom, eto ochen' vazhno."
K devyati chasam byli zahvacheny uzhe 19 grupp, a k odinnadcati - 23. Sredi
plennikov, konechno, byli lyudi, znavshie les, no razve mogli oni ukryt'sya ot
glaz strazhnikov-roteni? Plennyh otpravlyali v glavnye pogranichnye forty, a
zatem - v centr Rotonny - v fort Krojon na vostoke i Alitkantarn na zapade.
Ron nervnichal - ostavalis' eshche tri tochki, i ih bylo vpolne dostatochno,
chtoby dostavit' roteni ujmu nepriyatnostej. On ne vypuskal iz ruk kubka i ne
lozhilsya spat'.
Gde-to v polovine pervogo nochi, v ocherednoj raz osmatrivaya mestnost' s
vysokih derev'ev, pogranichniki zametili kroshechnuyu tochku kostra i, takim
obrazom, nashli dvadcat' chetvertuyu gruppu.
25-yu gruppu obnaruzhil svyazist, prochesyvaya granicu s pomoshch'yu kubka
rannim utrom, chasov v pyat'. Ee tozhe udalos' zahvatit'.
Poka ni odin mag ne ushel iz ruk strazhej granicy. V sem' chasov utra Ron
svyazalsya s Alitkantarnom. Esli tochku ne udalos' najti ili vychislit', nado
vytryasti ee mestopolozhenie iz vragov. "Dazhe esli my i vydadim sebya, teper'
uzhe vse ravno." - reshil Ron.
So svyazistom on "oboshel" vseh plennyh, pytayas' najti podhodyashchuyu zhertvu.
Vdrug svyazist na tom konce oshchutil dikij vsplesk radosti - Ron uvidel
Talebranta Kestera. "Vot! Berite ego, eto truslivyj tip, on slomaetsya i vse
rasskazhet!"
Ron peredal ukazaniya: plennogo privyazat' k skam'e, licom vniz,
predvaritel'no vypiliv v nej krugloe otverstie. Prizhat' ego lico k etomu
otverstiyu tak, chtoby Talebrant ne mog videt' nichego, krome zemli pod
skamejkoj. Pravuyu ruku ostavit' svobodnoj, privyazav tol'ko plecho.
Ron sobiralsya vesti dopros cherez svyazista. |ta nepriyatnaya procedura
nachalas' bez chetverti vosem', vremeni ostavalos' v obrez, no Ron derzhal sebya
v rukah i ne toropilsya.
"Sprosite, kak ego zovut?"
- |j, kak tvoe imya?
- Ne ponimayu, - probormotal Talebrant.
"Povtorite na sialone!"
Rezul'tat opyat' nulevoj.
"Po-edorski" - peredal Ron, teryaya terpenie.
Rezul'tat analogichnyj.
"Pni ego, da pobol'nej!" - eto vozymelo dejstvie.
- Menya zovut Tek, - skazal Talebrant na sialone.
"Vresh'!"
- Vresh', svoloch'! - pnul ego svyazist. - Tebya zovut Talebrant. A
familiya?
- Kester.
- Tak. Teper', skol'ko tochek?
- Kakih tochek? Eshche pinok.
- Dvadcat' chetyre. Gore-maga hlestnuli prutom. Dazhe cherez odezhdu eto
bylo tak nepriyatno, chto Talebrant vzvizgnul.
- Otvechaj!
- Dvadcat' shest'.
- Vot teper' govorish' pravdu!
"Peredavajte emu uchastki granicy, pust' prostavlyaet tochki. Za kazhdoe
vran'e - na dva udara bol'she."
Pervyj kusok, vtoroj, tretij.
- Vot ono! - razom vskriknuli Ron i Kojvo, predvoditel' Alitkantarna.
Na granice mezhdu Fajronom i Klajdenom bylo ne dve tochki, a tri.
"Ah, eti razgil'dyai! Tam zhe vezde morskaya granica, proveryat'-to nechego,
i propustili! Bros'te etu padal', peredaj Kojvo, ya nemedlenno svyazyvayus' s
Allokom."
V Fajrone yunoshu zhdal syurpiz - s nim svyazalsya sam predvoditel'.
"Uchimsya ponemnogu. CHto novogo?"
Ron, ne medlya, peredal informaciyu.
"YA znayu eto mesto. V vos'mi milyah ot odnoj iz zastav. Nemedlenno
peredam. Vsego v poluchase ezdy, uspeyut perehvatit'."
"Skazhi, chtoby vzyali s soboj pobol'she voinov, osobenno luchnikov, no
pust' postarayutsya strelyat' tol'ko v zheltovolosyh, pohozhih na edorov. U tebya
tam chto, svyazist?"
"Odin iz tvoih mal'chishek, kazhetsya YUnten'."
"YUnte?"
"Da, tak ego zovut."
"Pust' edet s nimi, mne nuzhna svyaz'. No, pozhalujsta, rasporyadis', chtoby
za nim prismotreli!"
"O chem razgovor!" - podtverdil Allok i otklyuchilsya.
Ron otdohnul minut pyat', vypil kofe (on ne spal vsyu noch') i vyzval
YUnte. Tot uzhe sidel na loshadi.
"Ne otvlekajsya moj mal'chik, skachi, ya prosto poslezhu za toboj."
Nezachem peredavat' komandiru, chtoby byl ostorozhen - u pogranichnikov eto
v krovi. Tochka!
Ura! No tam uzhe shest'desyat chelovek, tochnee, shest'desyat dva - 12 magov i
50 edorov. Odin iz magov-masterov derzhit v rukah kubok svyazi.
"YUnte, slez' i spryach'sya za konya."
- Vam luchshe sdat'sya, - razdalsya gromkij golos komandira otryada. Ron
slyshal ego cherez YUnte, s kotorym teper' ustanovil postoyannuyu svyaz'. |dory
vskochili i brosilis' k derev'yam. Zazveneli strely, i pochti vse oni upali,
ranenye. Byli raneny tak zhe dvoe iz magov. Vse by horosho, da sluchilas' beda
- YUnte tol'ko nachal slezat' s konya, kubok meshal emu, kak shal'naya strela,
priletev s polyany, vonzilas' emu v pravoe plecho, ryadom s podmyshkoj. Rana ne
smertel'naya, no Ron ostalsya bez svyazi. CHerez minutu on vosstanovil
izobrazhenie polyany, no mog tol'ko smotret'. YUnosha s uzhasom dumal, chto
pogranichniki sejchas vyjdut iz ukrytiya i... i komandir strazhej okazalsya
mudree.
- Podojdite blizhe. - razdalsya ego prikaz. - Podnimite nad golovoj
pustye ruki. Lyudi na polyane pereglyanulis' i podchinilis'.
- Lyagte na zhivot, vytyanite ruki i zakrojte glaza. Na derev'yah -
luchniki, pri malejshej popytke poshevelit' golovoj ili rukami oni budut
strelyat'.
Ron s oblegcheniem vzdohnul, no tut uvidel sredi magov Rudzhena. On byl
ranen v ruku. Strazhi vyshli iz-za derev'ev i stali oglushat' vseh podryad.
Ranenyh tozhe ne poshchadili.
"Vse v poryadke" - peredal yunosha predvoditelyu Fajrona.
"Da, ya videl" - otvetil tot - "I chto teper'?"
"Snachala ya hotel by poprosit' tebya ob odnoj usluge."
"Da?"
"Sredi segodnyashnih plennikov est' odin ryzhevolosyj, on ranen.
Rasporyadis', pozhalujsta, dostavit' ego v Vil'ne. On moj drug i pomog mne
bezhat'."
"Horosho."
"I eshche. Otprav' mal'chishek domoj, a to ya za nih poruchilsya."
"Samo soboj. Zdes' oni bol'she ne nuzhny. No chto ty nameren delat'?"
"Dumayu, stoit sobrat' sovet predvoditelej gde-nibud' v rajone
Alitkantarna."
"No o chem tam budet idti rech'? Ty vse vremya skryvaesh' svoi plany, moj
mal'chik."
"YA prosto ne hotel zagadyvat' vpered. Ne dumal, chto vse vyjdet tak
gladko. Polagal, chto pridetsya voevat'."
"Ponimayu. No vse-taki, zachem ty hochesh' sobrat' predvoditelej?"
"Nado obsudit' stat'i mirnogo dogovora."
"A gde ty sobiraesh'sya ego zaklyuchat'? Kak ty nameren uslovit'sya s nashimi
vragami?"
"Posle nashego razgovora ya za nimi ponablyudayu, a cherez den'-dva svyazhus'
napryamuyu. Dumayu, vstrecha dolzhna prohodit' v odnom iz pogranichnyh fortov,
podal'she ot morya."
"A pochemu ne v Alitkantarne?"
"Tam plennye..."
"Znachit, v Vil'ne?"
"On blizhe vsego."
Na samom dele u Rona ne bylo povoda nastaivat' imenno na takom
variante, no zdes' emu bylo spokojnee, da i ehat' nikuda ne hotelos'.
"Ne dumayu, chto vse vozhdi soberutsya."
"No ved' oni bol'she ne nuzhny svoim fortam!"
"Kto znaet? Dazhe esli i tak, malo najdetsya ohotnikov tashchit'sya za
tridevyat' zemel', esli na to net nuzhdy."
"Kak eto net?!"
"Mal'chik moj, nam ved' nuzhny ne vozhdi, a mirnyj dogovor, tak?"
Ronu prishlos' soglasit'sya.
"CHto zhe tebe meshaet sostavit' ego? Priedut vozhdi, zhivushchie nepodaleku, i
te, komu lyubopytno. Obsudit' vse mozhno s nimi, a te, kto ne priehal,
utverdyat. Opyat'-taki shumu budet men'she."
"A Vy priedete?"
"Postarayus', no ne uveren - edory ved' v dvadcati milyah."
"Oni ne napadut!"
"Vozmozhno. A pochemu by ne ustroit' soveshchanie cherez svyazistov? Sobrat'
tri desyatka, i pust' kazhdyj govorit za svoego vozhdya! Budet vsego v dva raza
dol'she!"
"No u menya net stol'ko!"
"Vot za dva dnya i nauchish'!"
Na drugom konce pochuvstvovalsya vsplesk neponyatnyh emocij.
"Trudis', narod tebya ne zabudet!" - uteshil bednogo Rona Allok.
"Ladno. Pogovori obo vsem etom s vozhdyami, horosho?" - soglasie - "Da,
plennyh uzhe mozhno vynut' iz temnyh saraev i izpod odeyal. No chtoby ih
po-prezhnemu derzhali bez soznaniya!"
Seans zakonchilsya. Ron vypil chashku kofe i opyat' vzyalsya za kubok...
Glava 5. 21-22 maya 968 g. p.i. Aulejnos, Kerol Tivendal';
fort Vil'ne, Rotonna.
Mejdon nervno hodil po komnate.
- Nichego ne ponimayu! Ne mogu ponyat'! Uzhe pol-devyatogo, i tol'ko odna iz
grupp vyshla na svyaz'!
- Mozhet byt', chto-to so vremenem? - neuverenno sprosil |mrio i
posmotrel na chasy.
- Zdes' polovina pervogo...
- So vremenem vse v poryadke. Ih tam prosto net! Vse kurgany akkuratno
raskryty, est' sledy kostrov, da my vchera i videli eti kostry i nashih lyudej!
- Vy probovali svyazat'sya s magami neposredstvenno? - sprosil CHezent,
verhovnyj mag Kerol Tivendalya.
- Imenno takoj prikaz ya otdal desyat' minut nazad. Poka nikakih
rezul'tatov.
- Oni mertvy? - ugryumo sprosil korol'.
- Ne mogu skazat' tochno, no ne isklyuchayu i takoj vozmozhnosti.
- Gospodin, gospodin, kazhetsya, poluchilos'!
Lord Mejdon zhivo obernulsya. V zal vbezhal podmaster'e.
- Ty s kem-nibud' svyazalsya?
- Talebrant Kester, moj uchitel', ya videl ego!
Prisutstvuyushchie bystro okruzhili volshebnika i sklonilis' nad kubkom,
kotoryj tot derzhal v rukah. Paren' snova sosredotochilsya, bormocha:
- YA videl ego v kakom-to sarae, a vokrug - lyudej...
V kubke mel'knulo svetloe pyatno, i opyat' nastupila t'ma.
- Slovno dver' zakryli!
- Pohozhe. Prodolzhajte dal'she.
Proshlo pyat' minut.
- Nichego ne ponimayu, - vyskazalsya |mrio. ("Ne ty odin!" - burknul sebe
pod nos Mejdon.) - Esli oni popali v plen, to kak, kakim obrazom? A,
glavnoe, pochemu vse vmeste? Mozhet, vdobavok, eshche i v odno vremya?
- Ne znayu naschet odnogo vremeni, no vse gruppy pochemu-to na mesto
pribyli uzhe zatemno. - zadumchivo skazal Fingar. - A mozhet eto i ne oni byli.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - udivilsya korol'. Ego prerval voshedshij
mag.
- Nu, chto?
- Toperek utverzhdaet, chto CHek Kester vrode by otzyvaetsya. No on
edinstvennyj, kto tak dumaet. S ostal'nymi magami popytki svyazi ne prinesli
uspeha.
- Horosho. Pozovite syuda Topereka. A chto s otozvavshejsya tochkoj?
- Tuda napravleny devyat' magov i pyat'desyat edorov. Gotovitsya vtoroj
eshelon - smeshannaya gruppa. Fingar nahmurilsya, no promolchal. Voshel Toperek.
- Ty uveren, chto videl CHeka? - sprosil ego verhovnyj mag.
- Da, no tam, gde on nahoditsya, ochen' temno.
- |to my uzhe ponyali. CHto zh, poprobuem vse vmeste. |mrio,
prisoedinyajsya!
- Da, chto-to est'. - skazal Fingar posle togo, kak minutu glyadel v
kubok.
- Ego mozg zatumanen snotvornym ili narkotikami. - zametil CHezent, ne
otryvaya glaz ot svoego. - On pytaetsya nam pomoch', hochet prosnut'sya. No emu v
pyat' raz trudnee sosredotochit'sya, u nego net kubka.
- Nu, nu zhe! - szhal kulaki Fingar. - CHek, davaj! - sheptal on.
- Vot! Otlichno! Poluchilos'! - voskliknul |mrio.
- Teper' by ne upustit' ego, - lihoradochno govoril Mejdon.
"CHek, ty nas slyshish'? Mozhesh' chto-nibud' skazat'?"
"Nichego ne vizhu. Zdes' tak temno! Ne mogu poshevelit'sya!"
"My znaem. My vytashchim tebya ottuda, druzhishche! No nam nado znat', chto
sluchilos'. Ty chto-nibud' pomnish'?"
"Pochti... nichego. My shli cherez les. Vdrug - udar po golove. I vse."
"My tebe pomozhem! Nu, otdyhaj!"
Magi otklyuchilis', tyazhelo dysha.
- Kak ya ponyal, oni vse v takom polozhenii. - skazal CHezent.
- Da, i eto na redkost' chisto srabotano. CHelovek znal, chto delaet. A ya,
kazhetsya, znayu, kto on takoj.
- Kto zhe? - horom sprosili korol' i verhovnyj mag.
- |to poka ne vazhno, ya ne uveren. Sejchas nam nado reshit', chto delat' s
nashej edinstvennoj tochkoj. Po-moemu, ee pora evakuirovat'.
- No pochemu by ne povesti nastuplenie cherez nee? - nedovol'no vozrazil
|mrio. - Tam uzhe dvenadcat' magov, i esli horosho postarat'sya...
- Dazhe esli oni budut rabotat' kak zveri, - prerval ego Fingar. - Oni i
te, kogo my prishlem im na pomoshch' ne smogut za sutki perebrosit' bol'she pyati
tysyach chelovek.
- A eto chto, malo?
- Mnogo. Mnogo dlya odnogo forta, no ne dlya vseh vooruzhennyh sil
Rotonny, kotorye, ya uveren, uzhe mobilizovany. Im pridetsya prinyat' boj. A,
krome togo, esli eto tot chelovek, na kotorogo ya dumayu, to on najdet ee v tri
chasa.
- No ved' do sih por ne nashel! On, verno, polagaet, chto vzyal vseh! I
eto - nasha udacha!
- Ladno, nado peredat' im, chtoby poslali edorov v razvedku posle togo,
kak primut vtoruyu partiyu. No magov ya by poka otpravlyat' ne stal.
- CHto zh, bud' po-vashemu. No esli iz-za Vashej medlitel'nosti...
- A esli iz-za Vashego bezrassudstva, - povysil golos Fingar, - v plen
popadet eshche dvenadcat' magov... - on s razdrazheniem vzyalsya za kubok.
|mrio i CHezent posledovali ego primeru. Oni ne uspeli soprikosnut'sya
myslyami s magom na tom konce, kak tot vzdrognul i vyronil kubok iz ruk.
Fingar vskochil. On i ego sosedi mogli teper' tol'ko nablyudat'. Oni videli,
kak bezzvuchno vskochili edory i popadali, porazhennye strelami. |mrio
zastonal, kogda uvidel sredi ranenyh dvuh magov.
- Nichego, sejchas oni im! - s osterveneniem sheptal on. - No chto oni
delayut?!
Magi legli na travu nichkom, vytyanuv vpered ruki. Iz-za derev'ev vyshli
lyudi s zolotisto-korichnevoj kozhej i serymi volnistymi volosami i nachali
izbivat' lezhashchih obmotannymi tryapkami dubinkami. Zatem oni zabrali plennyh,
i polyana opustela.
- Vot i vse. My proigrali. - s gor'koj usmeshkoj skazal Mejdon. -
Masterski sdelano.
- Desant, nemedlenno! - vskrichal korol'.
- Bespolezno. CHerez chas oni uzhe budut v glubine materika. Da i kakoj
tut desant, u nih v rukah 50 volshebnikov i 30 magov! Vprochem, ya dumayu, oni i
k desantu gotovy. Horosho, chto my ne uspeli poslat' vtoruyu gruppu! Nash vrag
predusmotrel vse, dazhe, kak obezvredit' magov! Zvezdy, kakaya svetlaya golova!
On upravilsya tyutel'ka v tyutel'ku! My do poslednej minuty nichego ne
podozrevali! Dazhe pomogli!
- Da kto zhe on?! - zakrichal |mrio.
- Nash yunyj talant - Ronis Voranson.
- No... no vy zhe skazali, chto on pokonchil s soboj!
- YA skazal, mne skazali, vse govorili, no nikto ne videl, chto
proizoshlo.
- A trup?
- V nem-to vse i delo. Esli my vidim pered soboj zhivogo cheloveka, my
mozhem byt' uvereny, chto on tut. No esli my vidim lish' telo - otnyud' net.
Menya srazu privelo v legkoe nedoumenie eto mnimoe samoubijstvo. |to ne v
haraktere Rona, vo vsyakom sluchae takoe vpechatlenie ya vynes iz nashej
edinstvennoj vstrechi.
- Illyuziya? - neuverenno predpolozhil korol'.
- Kakoe tam! - pomorshchilsya Mejdon. - Ne govorite glupostej, |mrio.
- On skopiroval sebya. - gluho progovoril CHezent.
- Skopiroval? No kak eto vozmozhno?
- A chto Vas udivlyaet? - sprosil verhovnyj mag. - Celiteli zanimayutsya
etim kazhdyj den', da i dlya transformatorov ne yavlyaetsya sekretom takaya
vozmozhnost'. Dostatochno v kristalle otrazit' odnu chast' sistemy na druguyu i
perestroit'.
- Vse ne sovsem tak prosto, kak ty govorish'. - Zadumchivo proiznes
Mejdon. - Vidish' li, v oboih sluchayah kristall zhestko svyazan s nekotoroj
materiej. Ron zhe vospol'zovalsya drugim sposobom - perenes informaciyu ot
odnogo ob®ekta na kristall i napravil ego na drugoj.
- Pochemu imenno tak? - CHezent byl nemnogo nedovolen tem, chto Mejdon tak
uverenno osparivaet ego tochku zreniya.
- Let edak chetyresta nazad v etom napravlenii velis' eksperimenty, da
ty, navernoe, znaesh', - CHezent kivnul. - Delo v tom, chto pri pervom sposobe
kopirovaniya zhivyh ob®ektov oba umirayut.
- YA etogo ne znal. Interesno. A pochemu?
- Ne znayu navernyaka. Ron, veroyatno, tozhe provodil podobnye opyty. Esli
posmotret' na eto s tochki zreniya zdravogo smysla, to poluchaetsya tak: v
sluchae perenosa ili isceleniya k momentu okonchaniya perestrojki sushchestvuet
tol'ko odin iz unikal'nyh ob®ektov, i al'ternativy ne ostaetsya. V sluchae
novoj privyazki kristalla voznikayut, konechno, dva ob®ekta, a, tochnee,
poyavlyaetsya eshche odin. Pervyj zhe s momenta schityvaniya informacii nikak ne
trogayut. Esli net dostatochno veskih prichin dlya togo, chtoby chelovek umer v
odnom tele i voznik v drugom, to etogo i ne proishodit. Ravnovesiya net, -
CHezent energichno kival. - staroe telo imeet prioritet, znachit, novoe, kak
pravilo, ostaetsya ni s chem. Teper' rassmotrim edinuyu sistemu. Zdes'
proishodit perestrojka oboih ob®ektov. Vosstanovlenie, po vsej vidimosti,
idet vdol' ploskosti otrazheniya i konchaetsya odnovremenno. Ravnovesie, kotoroe
pri etom voznikaet, veroyatno, dostatochno ustojchivo, chtoby vyzvat'
neopredelennost', i problema reshaetsya takim tragicheskim obrazom. No s
chelovekom, konechno, nikto podobnyh eksperimentov ne provodil.
- Pochemu zhe eto skryvayut? - otryvisto sprosil yunyj korol'.
- Nu, pervyj princip nikto ni ot kogo ne skryvaet, celiteli pol'zuyutsya
etim kazhdyj den', kak ya uzhe skazal, i masteratransformatory tozhe ne brezguyut
kopirovaniem. Zachem, kak ty dumaesh', nam togda zakon o fal'shivomonetchikah?
Prosto malo komu prihodit v golovu, chto ih zanyatiya mogut i peresech'sya na
polnyh zhivyh ob®ektah. CHto zhe kasaetsya vtorogo, to chleny soveta ne skryvayut,
a prosto ne propogandiruyut takuyu vozmozhnost'. I imenno iz-za podobnyh
sluchaev. Krome vsego prochego, nikto i nikogda ne pytalsya kopirovat'
cheloveka. U magov dazhe podobnaya mysl' vyzyvaet otvrashchenie. Ved' eto mozhno
schest' vyzovom tvorcam vselennoj, neslyhannoj derzost'yu, i voobshche, ot etogo
neset kakoj-to nepristojnost'yu. No Ron, vidimo, kak-to izbavilsya ot podobnyh
kompleksov. I ne tol'ko izbavilsya sam, no i izbavil svoego druzhka.
- O kom Vy govorite? On byl ne odin? - pointeresovalsya CHezent.
- Vse zadumal, po-vidimomu, on odin, no emu pomog ego drug, etot
podmaster'e, v dome kotorogo nashli telo. Dazhe Voranson ne reshilsya by
zamknut' na sebya magicheskuyu energiyu. Da on i ne smog by kontrolirovat'
process.
- Vse eto horosho, no pochemu Vy vse-taki schitaete, chto eto - Ron? -
vozrazil korol'.
V techenie vsego razgovora Mejdon sidel v kresle, polozhiv nogu na nogu,
no teper' vstal i scepil ruki pered soboj.
- Esli ne on, to kto? Ved' eto byl tochno mag!
- Magov mnogo.
- No esli by kto-nibud' iz nih ischez nakanune operacii, nam by stalo
izvestno. A u Rona, k tomu zhe byli motivy. Situaciya ego samoubijstva
psihologicheski neestestvenna.
- Vy govorite, chto nikto ne ischez. No lyuboj mag mog vospol'zovat'sya tem
zhe tryukom!
- Mog, konechno. Mozhno sostavit' spiski umershih za poslednij god.
- A ne mog li kto-nibud' prosto gnat' informaciyu?
- Net. Pochti nikto ne znal raspolozheniya vseh tochek. Vse
osvedomlennye to i delo prohodili cherez komnatu Kristalla Ravnovesiya.
- Otkuda zhe ih uznal Ron? - nasmeshlivo osvedomilsya |mrio.
- On prosto proehal vdol' granicy. Vprochem, chto ob etom govorit', skoro
my sami vse uznaem. Vdrug Fingar rezko obernulsya i zakryl glaza. -
CHuvstvuete, sledit! Aga, perestal, boitsya, chto shvatim.
- CHto zhe nam teper' delat'? - grustno skazal korol'.
- Nichego. ZHdat'. Skoro on dolzhen obnaruzhit' sebya.
Ron, otorvavshis' ot kubka, zadumalsya. Svyazat'sya napryamuyu - slishkom
bol'shoj risk, mozhno poteryat' volyu. Trudno skazat', chto predprimet korol',
nuzhno chto-to pridumat'. Dnem on poluchil ot Alloka izveshchenie, chto
predvoditeli predlagayut Ronu svyazat'sya s vragom i naznachit' datu
peregovorov, s takim raschetom, chtoby vse zhelayushchie vozhdi mogli sobrat'sya za
den' do etogo i obsudit' situaciyu. Mestom sbora byl naznachen Vil'ne.
Ron medlil, podklyuchayas' k dvorcu i kazhdyj raz otskakivaya. On reshil
podozhdat' sutki i nachat' dejstvovat' zavtra dnem.
Tem ne menee k chasu sleduyushchego dnya Ron eshche ne obdumal vse varianty,
isklyuchayushchie risk. On u trudom priznalsya sebe, chto prosto boitsya. Tupik.
Vdrug za ego spinoj poslyshalis' shagi, i Ron uslyshal chej-to vozbuzhdennyj
shepot. On obernulsya. Pered nim, kak tri zagovorshchika stoyali Tebor, Tajg i
Kit.
- Zdravstvujte! - razdalsya nestrojnyj hor.
- Privet! Kak eto vy zdes' ochutilis', interesno znat'? Pochemu vy ne v
Druskene? Neschastnye roditeli, nado polagat', uzhe lomayut ruki ot otchayaniya!
- Net, vse v poryadke. - nesmelo vozrazil Tajg.
- Da nu?
- CHestno! Skoro zdes' budut vse nashi, dazhe YUnte. My sgovorilis'.
- Nichego sebe! Oni sgovorilis'! A kto vas syuda zval, pozvol'te
sprosit'? A |tte uzhe znaet ob etom nashestvii?
- Net eshche. My hoteli poprosit' Vas... ved' pravda my mozhem stat' Vashimi
uchenikami? Nu pozhalujsta! - v golose Tebora poslyshalis' umolyayushchie notki.
- A kak zhe? Razve ya mogu otkazat' takim velikim magam i geroyam? Dazhe
esli oni prichesyvayutsya ne chashche raza v ladon'! YA dejstvitel'no sobirayus'
otkryt' shkolu, i vy budete v nej pervymi.
- Net, pravda? - voshishchenno sprosil Kit. Ron s ulybkoj kivnul. Vostorgu
mal'chishek ne bylo predela.
- Vy zdorovo mne pomogli, i... - tut Ron vdrug zamolk i ustavilsya na
pritoloku. Rebyata pereglyanulis'. Rezko povernuv golovu, slovno na chto-to
reshivshis', volshebnik surovo vzglyanul na druzej i skazal:
- I mozhete pomoch' eshche. Pryamo sejchas. Kak naschet nebol'shoj rabotenki?
V pros'bah yuncy ne nuzhdalis'.
- Togda slushajte. YA voz'mu, pozhaluj Kita, no vy tozhe bud'te zdes' na
vsyakij sluchaj. Postarajsya ponyat', Kit, mozhet byt', ty i ne soglasish'sya.
Mal'chishka ne stal vozrazhat'. Ego rassuditel'nost' vsegda imponirovala
Ronu.
- Mne nuzhno svyazat'sya s vragom, chtoby ustanovit' datu i usloviya mirnyh
peregovorov. YA poka ne ochen' sil'nyj mag, vo vsyakom sluchae, est' posil'nee,
v osobennosti, vokrug korolya. YA boyus', chto kogda ya s nimi svyazhus',
kto-nibud' iz nih zavladeet moim mozgom i vnushit mne sdelat' chto-nibud' vo
vred Rotonne. Poetomu moim svyaznym budesh' ty, Kit. Ponimaesh', ya vsegda smogu
vytashchit' tebya, a vot osvobodit' menya zdes' nekomu. Itak, ty soglasen?
Kit medlenno kivnul:
- YA tebe veryu.
- Togda idem. Ron i Kit seli na krovat', a ostal'nye primostilis'
vokrug. - Vot tak vyglyadit korolevskij dvorec, a eto - Mejdon Fingar, on
pochti vsegda s korolem. Ty dolzhen svyazat'sya s nim.
Kit vtorichno ozhivil kubok.
Ron polozhil mal'chiku na plecho ruku. Muskuly Kita drozhali ot nervnogo
napryazheniya. On vpolne soznaval ser'eznost' zadachi.
- Esli tebe pokazhetsya, chto ty teryaesh' volyu, sozhmi pal'cy v kulak, -
shepnul Ron.
- YA svyazalsya. - nevyrazitel'no skazal Kit. - On sprashivaet, kto ya.
- Nazovis'.
"YA roten. Menya zovut Kit Vorgeson."
"Zdravstvuj, Kit. Ty znaesh', kto ya?" - glaza Mejdona slovno vpivalis' v
mal'chika.
"Ty - Mejdon Fingar."
- Skazhi: " Ne sleduet menya podchinyat'".
Kit povtoril.
"Horosho. Ot ch'ego imeni ty govorish', Kit?"
- On sprashivaet, kto menya poslal.
- Skazhi.
"So mnoj Ronis Voranson."
"Pochemu zhe on ne svyazalsya so mnoj sam?"
"On Vam ne doveryaet."
"Peredaj, ya pozdravlyayu ego."
"Peredal!"
"Hochet li Ron peregovorov?"
"Da."
"Kakovy ego usloviya?"
I nachalsya zamedlennyj razgovor: Mejdon-Kit-Ron i obratno: Ron: Ne
ran'she, chem cherez ladon', nedaleko ot Vil'ne. Mejdon: CHerez sem' dnej vas
ustroit? Kak my tuda popadem? Ron: Vpolne. CHerez kristall. Mejdon: Ne mozhete
li vy v podtverzhdenie vashih dobryh namerenij osvobodit' kogo-nibud' iz
magov, chtoby pomog tebe prinimat'? Ron: Horosho. No krome menya zdes' budet
eshche i Rudzhen. Mejdon: On pomogal tebe. Ron: Net. On tol'ko skopiroval menya.
Pomogat' otkazalsya. Byl uveren v provale. Mejdon: No ne dones. Ron: Odnim iz
moih uslovij budet prekrashchenie dela protiv nego. Mejdon: Horosho. No v
Akademiyu on ne popadet. Ron: Ladno. Kakie eshche problemy? Mejdon: Obespechenie
bezopasnosti. Ron: Vam nuzhny zalozhniki? Mejdon (pomedliv): Da, po chislu
poslov. Ron: Skol'ko ih budet? Mejdon: Dumayu, dva. Mag iz soveta i chlen
verhovnogo komando- vaniya, oba diplomaty. Ron: Ih imena? Mejdon: Poka tochno
ne resheno, no predpolagaetsya, chto Astros, lord Kronlin i H'yugo, lord Rajdon.
Ron: Kagogo ranga vam nuzhny zalozhniki? Mejdon: Predvoditeli. Ron: Oba?
Mejdon: ZHelatel'no. Ron: Ne poluchitsya. Mejdon: A chto s plennikami? Ron: Vse
zhivy, neskol'ko raneny, no ne smertel'no. Esli Vy otdadite im prikaz vesti
sebya korrektno, my budem obrashchat'sya s nimi, kak s gostyami. My voz'mem
talismany u teh, u kogo oni est', i predostavim im dostatochnuyu svobodu.
Mejdon: Kak zhe mne otdat' prikaz? Ron: Pust' peredadut vashi svyazisty.
Plennym po ocheredi budet dan kubok. Mejdon: YA peredam. |mrio soglasen na
vozhdya i pomoshchnika v kachestve zalozhnikov. A kogo vy osvobodite? Ron: Lyubogo
iz blizhajshego forta, v kotorom nahodyatsya plennye. YA sam tuda s®ezzhu. Mejdon:
My hoteli by CHeka Kestera. Ron: Esli on tam. Vse? Mejdon: Kogda sleduyushchaya
svyaz'? Ron: Zavtra v odinnadcat'. Ustraivaet? Mejdon: Da, do svidaniya.
Ron bystro vyyasnil, chto posle preduprezhdeniya na Kita ne okazyvalos' ni
malejshego davleniya, i peredal razgovor Alloku. Staryj vozhd' pol'zovalsya
bol'shim vliyaniem sredi drugih predvoditelej i mog ubedit' mnogih.
Utrom Ron sobralsya i poehal v Alitkantarn. Allok peredal emu, chto Olin'
s zhenoj soglasilis' stat' zalozhnikami, i peregovory naznachayutsya na dvadcat'
vos'moe maya. Priedut, po krajnej mere, semero predvoditelej. Vesti soveshchanie
budut Felis, vozhd' Orkene i Kojvo, vozhd' Alitkantarna.
Glava 6. 21-27 maya 968 g. p.i. Forty Fajron-Vil'ne,
Rotonna.
Rudzhen ochnulsya i srazu oshchutil ostruyu bol' v zatylke, tut zhe
pochuvstvovav, chto bolit i ruka. On udivilsya, chto nichego ne vidit, no potom
ponyal, chto na glazah u nego povyazka. Byli svyazany i ruki, tochnee lokti
privyazany k torsu tak, chto verevki ne prichinyali boli ili neudobstva (rana
byla na zapyast'e). Rudzhena vezli na loshadi, i dovol'no bystro. Kazhdyj skachok
prichinyal emu ostruyu bol', i volshebnik zastonal. Nemedlenno razdalsya
povelitel'nyj krik, i loshad' ostanovilas'. Ego ostorozhno spustili na zemlyu.
CHerez neskol'ko minut k gubam Rudzhena podnesli kraj flyagi, i chej-to
golos povelitel'no skazal na sialone:
- Pej!
Rudzhen ne protivilsya. Pit'e opyat' zatumanilo ego mozg, i v sleduyushchij
raz on vynyrnul iz temnoty uzhe v kakoj-to derevne, gde emu perevyazali rany,
opyat' chem-to napoili i, po-vidimomu, povezli dal'she.
Zatem posledovala dlitel'naya ostanovka, i Rudzhen dazhe cherez povyazku
smog opredelit', chto uzhe stemnelo. Po golosam, razdavavshimsya v neskol'kih
yardah on ponyal, chto voinov troe.
- Zachem on emu ponadobilsya? - sprosil pervyj.
- Kazhetsya, on drug etogo Voransona. - otvetil starshij.
- Esli drug, to pochemu svyazan?
- My-to znaem, chto on - drug, a on sam ob etom, nebos', i ne
dogadyvaetsya. V lyubom sluchae, reshat' ne nam.
Rudzhen ne ponimal, chto govoryat ego strazhi, tak kak znal na rote vsego
neskol'ko slov, uslyshannyh ot Rona. (On razobral tol'ko slovo "drug".) S
samim Rudzhenom roteni govorili na sialone. On ponimal ih, no ob®yasnyat'sya ne
stal - ne bylo ni sil, ni uverennosti v proishodyashchem.
Ego ne nakachivali srazu sonnym pit'em tol'ko pered nochevkami, no inogda
Rudzhen ne prosypalsya i v eto vremya. On prihodil v sebya sluchajnym obrazom, v
neizvestnye chasy neizvestnogo dnya, no chto-to vnutri emu podskazyvalo, chto
proshlo troe ili chetvero sutok.
|to dejstvitel'no bylo tak. Na chetvertyj den' vecherom k ih kaval'kade
prisoedinilas' drugaya, no, po-vidimomu, bez plennikov.
Rudzhena ochen' tyagotila povyazka na glazah i pochti vsegda svyazannye ruki.
"Neuzheli oni dumayut, chto v takom sostoyanii ya eshche na chto-to sposoben?" Ego
grela tol'ko odna mysl' - chto kogda-nibud' eto konchitsya. Rotonna ne
bezrazmerna. No prezhde, chem eto konchilos', Rudzhen prihodil v sebya eshche dva
raza.
Na tretij raz, ochnuvshis', on osoznal, chto lezhit na myagkoj i ochen'
udobnoj krovati. Pochemu-to on srazu reshil, chto eto ne prosto ostanovka na
noch' v derevne, kak eto bylo dva predydushchih raza. Tut on ponyal, v chem delo -
ego ruki byli svobodny. Rudzhen otkryl glaza i zastonal - rezkij svet s
neprivychki udaril ego. On zazhmurilsya i posmotrel skvoz' resnicy, zolotye,
kak i ego volosy. Mir perevernulsya, no tut zhe opyat' vstal na mesto.
- Vy ochnulis'? Lezhite, lezhite smirno. - razdalsya golos.
Rudzhen otkryl glaza chut' poshire i uvidel u svoej krovati devushku. U nee
byli zolotye volosy i karie glaza, i ona opredelenno kogo-to napominala
Rudzhenu. Neizvestno pochemu, no devushka srazu nachala u nego associirovat'sya s
zheltym osinovym listkom. (On i ne podozreval, chto sam napominaet ej
podosinovik v berezovoj roshche.)
- Vy ne chuvstvuete boli ili neudobstva?
- Bolit zatylok, no bol' umen'shaetsya, kogda ya na Vas smotryu.
- A vot eto nepravda. CHtoby menya kak sleduet rassmotret', Vam nado
povernut' golovu, a eto navernyaka zastavit Vas pomorshchit'sya.
Rudzhen rassmeyalsya, chut' pripodnyavshis', no k gorlu podkatila toshnota, i
on opyat' otkinulsya na podushku.
- CHto eto so mnoj? Vrode by, bylo vse v poryadke?
- V poryadke?! Da Vy bledny kak led, i rana na ruke zagnoilas'. V
poryadke! |to nado zhe! Ron tozhe horosh! Tashchit' Vas cherez vsyu stranu v takom
vide, tem bolee, chto ego samogo v Vil'ne net!
Rudzhena pozabavil ee gnev, no sejchas ego interesovalo drugoe.
- Ron?
- Nu, da! - devushka nedoumenno nahmurilas'. - Vy ved' Rudzhen, pravda?
- Uzhe 34 goda.
- Vy vyglyadite starshe! - skazala devushka i tut zhe smutilas'.
- Zaboty iznurili menya, - tragicheski provozglasil Rudzhen, - i
otrazilis' na moem lice, hotya prozhita lish' chetvert' zhizni...
- Bros'te! Zaboty Vas iznurili! Ron rasskazyval sovsem ne tak.
- A kak? - zainteresovalsya Rudzhen.
- Ne skazhu, a ne to zaboty iznuryat Vas eshche bol'she. Kstati, menya zovut
L'orka, i Ron - moj brat.
- |to-to ya ponyal. Znachit, on vse-taki dobralsya?
- A razve ne Vy emu v etom pomogli?
- Da, kosvenno. A kak dela vokrug?
- Priedet Ron i vse rasskazhet. |j, a ty kuda?! - vozmushchenno zakrichala
devushka, oborachivayas'. Rudzhen prysnul, uvidev tochnuyu kopiyu malen'kogo Rona.
|tot mal'chik, odnako, ne stradal izlishnej zastenchivost'yu. Ne tratya vremya
darom, on podoshel pryamo k Rudzhenu, ukazal na visevshij u nego na grudi
medal'on i lakonichno skazal:
- Daj!
- Rillen', ne smej!
- Da ladno! - skazal Rudzhen, potyanuvshis' za medal'onom.
- Tol'ko poprobujte! On u nas s mamoj i tak okonchatel'no
razbalovalsya. Otec pogib cherez neskol'ko mesyacev posle ego rozhdeniya. -
predvoshishchaya vopros, skazala L'orka.
- Sozhaleyu.
- Idi otsyuda, razbojnik! I bol'she ne pokazyvajsya! - shlepnuv brata,
dobavila devushka. Rillen', imevshij na lice vyrazhenie oskorblennogo
dostoinstva, molcha perenes ekzekuciyu i vybezhal iz komnaty.
- Kakoj zhe ya gryaznyj! - so vzdohom zametil Rudzhen.
- Da uzh! YA proterla Vam lico i grud', a vecherom, esli smozhete vstat',
vykupaetes'. A sejchas, esli Vy ne protiv, ya dolzhna bezhat'.
- Protiv! - skazal Rudzhen ej vsled.
Kakaya zhe ona! Sovsem ne takaya! Rudzhen ne mog tochno vyrazit' svoi
vpechatleniya, no ego porazil splav sledstvij lesnogo obraza zhizni,
intelligentnosti, dobrozhelatel'noj uverennosti i chuvstva yumora. Plyus detskaya
neposredstvennost'. Vprochem, ona dejstvitel'no eshche pochti rebenok. Skol'ko ej
let? Devyatnadcat'? Men'she? Udivitel'nyj narod eti roteni! Na golovu vyshe
ostal'nyh zhitelej kontinenta! Rudzhen stradal nekotorym patriotizmom, no
soznaval, chto ego sobstvennoe plemya dazhe sravnit' nel'zya s zhitelyami etoj
slavnoj derzhavy.
"I kak nepohozha na brata!" - ego mysli snova vozvratilis' k L'orke. S
etimi myslyami on i usnul.
Vecherom, uzhe posle togo, kak Rudzhen vykupalsya, no eshche ne sobiralsya
spat', poyavilsya Ron.
- Privet, starina! - skazal on, prisev k nemu na krovat'.
- Kak ty?
- Na poslednem izdyhanii. Razve ne zametno? - prostonal Rudzhen. Ron
rasplylsya v ulybke.
- Ty uzh izvini. YA ih tak zapugal magami, a svyazista sredi nih ne bylo.
- Nichego, nichego. Gotov stradat' i dal'she vo slavu velikogo Ronisa -
pokoritelya Megieny. Kstati, a kak dela?
- Kak ya i predpolagal. Mirnye peregovory.
- A chto ty tam govoril o svyazistah? Otkuda oni u tebya?
Ron vyrugalsya.
- Da ih u menya polno. Hodyat tut - ot gorshka dva vershka, i vysshej magii
trebuyut.
- Pomnitsya mne, nekij uchenik...
- Tak u menya talant byl! - zadrav nos prerval ego Ron.
- Genij, prosto genij. - soglasilsya Rudzhen. - A na koj chert ty menya
syuda pritashchil? Verbovat' sobiraesh'sya?
- Tebya i verbovat' ne nado. Vsem v Megiene izvestno, chto ty - shpion. No
Fingar v kachestve lichnogo odolzheniya obeshchal prekratit' delo protiv tebya. No v
Akademiyu tebya uzhe ne pustyat, prosti.
- CHto ty? A u menya tut kak raz zavalyalas' dissertaciya! Kakoe
razocharovanie!
- Tak vot. Zavtra namechaetsya predvoritel'noe soveshchanie vozhdej Rotonny,
i ya hochu, chtoby ty na nem prisutstvoval.
- Zachem tebe eto? - Rudzhen stal ser'eznym.
- Ponimaesh', starik, esli ya kuda-nibud' vlipnu, prosto neobhodimo,
chtoby kto-to byl v kurse i pomog moim druz'yam. Ne volnujsya, nikto ne uznaet,
a my tebya ne zabudem. Ty mozhesh' ostat'sya zdes' i prekrasno zhit'. Nu kak,
pomozhesh'? - Ron, skloniv golovu nabok, prositel'no smotrel na Rudzhena.
- YA-to ne protiv, no kak ty sebe eto predstavlyaesh'? - Rudzhen popytalsya
pripodnyat' ruku.
- Da, znayu. Poprobuem tebya iscelit'.
- No Ron! - Rudzhen shvatilsya za ruku, slovno dobrozhelatel'nye palachi
uzhe s uhmylkami priblizhalis' k nemu.
- A chto? Ty zhe celitel'! - Ron, otkinuv golovu nazad, rassmeyalsya.
- Nikudyshnyj.
- Nichego. YA smogu otobrazit' i perestroit', a otrazheniem zajmesh'sya ty
sam. S golovoj u tebya bolee ili menee v poryadke, ( - Gm! - vstavil Rudzhen.)
tak chto lechim tol'ko ruku. Ne volnujsya, tebe budet pomogat' CHek Kester.
- CHek? On zdes'?
- Da, ego osvobodili v chest' peregovorov.
- No on... - Rudzhen zasomnevalsya i ne stal prodolzhat'.
- Ne bespokojsya. - spokojno skazal Ron. - CHek horoshij paren'. On mozhet,
ne morgnuv glazom, zaehat' tebe v glaz v drake, no takuyu gadost' delat' ne
stanet.
- Da, konechno. Nu, togda vse v poryadke. Mne ostanetsya tol'ko upravlyat'
- ved' energiyu vo vremya otrazheniya ya budu poluchat' ot CHeka.
- V takom sluchae, ya pobezhal, u menya dela. Spokojnoj nochi!
Rudzhen chuvstvoval sebya ne ochen' uyutno. On serdilsya na Rona za to, chto
tot vtravil ego v etu zateyu. Hotya, s drugoj storony, Rudzhen sam ne ochen'
chetko ponimal, zachem on po dobroj vole v predposlednij den' vyzvalsya v
desant. To li iz lyubopytstva - hotelos' posmotret' na rezul'taty raboty
Rona, to li chtoby byt' podal'she ot komanov. V lyuboj moment oni mogli
podobrat'sya k nemu. Rudzhena ne ostavlyal strah s teh por, kak Ron pokinul ego
dom.
V konce koncov, on vspomnil L'orku i reshil, chto dela skladyvayutsya ne
tak uzh ploho.
- Ffu! - skazal Ron, vytiraya lob rukoj. - ZHutko boyalsya.
- Poryadok! - zametil Rudzhen, sgibaya i razgibaya ruku.
- Mozhet, tebe eshche cherepushku podpravit'? - uhmylyayas', sprosil CHek.
- Net, spasibo!
- Da uzh, luchshe ne nado. Strashno podumat', chto budet, esli pri otruzhenii
my zadenem mozg. Ty ne poobedaesh' s nami, CHek?
- Net, predpochitayu tam, gde ya ostanovilsya. U hozyaev prehoroshen'kaya
dochka.
- I dva syna. - zametil v prostranstvo Ron.
CHek rashohotalsya i vybezhal iz komnaty. On byl eshche molod, no, kak i
lyuboj lord, obuchalsya s detstva i uzhe uspel poluchit' zvanie mastera.
Spravedlivosti radi sledovalo skazat', chto sposobnosti u nego byli.
- Nu kak, smozhesh' posidet' na sovete?
- Dumayu, da. Na moe sostoyanie, glavnym obrazom, vliyalo vospalenie. A
vot i nash glavnyj doktor! Sejchas ona nam skazhet vse, chto pro nas dumaet.
V komnatu voshla L'orka.
- Kak Vy sebya chuvstvuete? Zachem Vy snyali povyazku?! - vozmushchenno
sprosila devushka. Druz'ya molchali, peremigivayas'. L'orka podoshla poblizhe i
ahnula, zazhav rot rukoj.
- No kak... chto sluchilos'?!
- Koldovstvo, sestrichka. Tak, meloch', nichego osobennogo, - ele
uderzhivayas' ot smeha soobshchil ej Ron.
- A golova? - pal'cy devushki potyanulis' k ryzhim volosam na zatylke
Rudzhena.
- Net-net, - pospeshno skazal Rudzhen, uklonyayas'. - YA hochu eshche
postradat'.
- V takom sluchae, ne vertites'. Osmotret' Vas vse ravno nado. - Povyazka
uzhe ne nuzhna. - soobshchila L'orka cherez minutu. - YA nalozhu plastyr'. CHerez
neskol'ko dnej budete sovsem zdorovy.
- Vot i slavno. - podvel itogi Ron.
Glava 7. 27-31 maya 968 g. p. i. Fort Vil'ne, Rotonna.
Vozhdej bylo celyh vosem'. V komnate nahodilos' eshche dva desyatka
svyazistov, na sluchaj, esli kto-to iz otsutstvuyushchih zahochet prisoedinit'sya.
Nekotorye zakusyvali, tak kak sredi roteni carilo ubezhdenie, chto eda
pomogaet sohranit' spokojstvie.
- Nado polagat', - nachal Kojvo, vozhd' Alitkantarna i samyj starshij iz
prisutstvuyushchih, - chto Ronis uzhe obdumal polozhenie, i u nego est' konkretnye
idei. Predlagayu vyslushat' ego.
- Da. - skazal Ron, podnimayas', - Pervonachal'no ya dumal, chto nam
pridetsya prinyat' vse usloviya, kotorye predlozhat tven. Polagayu, oni poprosyat
vvesti diplomaticheskie missii, svobodu torgovli i grazhdanstva, set' shkol i
poselenij i polupodchinennoe im pravitel'stvo, v tochnosti, kak na |ldarone.
Konechno, pri takih usloviyah Rotonna budet vse bol'she i bol'she podpadat' pod
vliyanie Megieny, no eto izbavit celoe pokolenie roteni ot rabstva.
- Da chto eto on neset? - vzorvalsya Trant. - My pobedili, a oni diktuyut
usloviya! A mozhet vse eto special'no podstroeno, chtoby zaklyuchit' dogovor, a
Voranson - ih poslushnyj sluga?
- Zachem im zaklyuchat' dogovor, esli oni mogli razbit' vas za nedelyu? -
spokojno vozrazil Ron. Odnako mysl' o porazhenii i slovo "vas" v ustah Rona
ne prishlis' vozhdyam po vkusu.
- Pokornoj-to stranoj upravlyat' legche, chem usmiryat' rabov! - kriknul
kto-to.
- I oni otdali v ruki vragov stol'ko oruzhiya i zalozhnikov radi hlipkoj
nadezhdy, chto Rotonna podchinitsya. - pariroval Ron. - U nih tysyachiletnij opyt
obrashcheniya s rabami. Esli ne verite mne, sprosite lyubogo iz edorov, kak byli
zavoevany YUgo-Zapadnye ostrova, i chto za etim posledovalo.
- Tozhe mne svideteli - edory. - burknul Trant.
- Da vy ponimaete, chto vy govorite? - nakonec ne vyderzhal Rudzhen. - |to
takoj bred, to, chto vy nesete! Prosto absurd! Tven v yarosti, korol' |mrio
molod i goryach, i ih uderzhivayut ot vojny lish' 80 zalozhnikov. Da kakih!
|dorami oni pozhertvovali by, ne poperhnuvshis'. No v vashem rasporyazhenii
okazalis' magi. Magov-masterov v Megiene ne bolee semisot, a zdes' ih -
tridcat'. I tol'ko radi ih zhiznej |mrio soglasitsya na mirnyj dogovor. V
protivnom sluchae zdes' davno by byl desant. Im dostatochno zahvatit' bazu na
poberezh'e, i oni mogut eto sdelat', pust' dazhe ogromnoj krov'yu. I vam uzhe
nichto ne pomozhet.
- Ne ochen'-to Vy nas zhaluete. - zametil Virgis. Gnev Rudzhena ne
umerilsya, skoree naoborot. On vskochil i oblokotilsya rukami o stol.
- Vy ne znaete, chto takoe Megiena. Vy ne znaete, chto takoe vojna s nej.
A ya znayu. YA prisutstvoval pri gibeli moego plemeni. I esli vy sejchas nachnete
diktovat' usloviya, naproch' neudovletvoryayushchie tven, kak vy, vidimo,
sobiraetes' sdelat', oni, konechno, podpishut dogovor. No, nabravshis' sil i
izuchiv vashi slabye mesta, najdut povod narushit' ego i prevratit' vas vseh v
rabov. |ldaron im ne meshaet, on pochti koloniya Tivendalya, i ego zhiteli
svobodny. I ostanutsya takovymi. A vy by sejchas uzhe byli rabami, a vashi deti
- sirotami pri zhivyh roditelyah v internatah. Vot ot chego izbavil vas Ron. V
otnosheniyah s tven vam nuzhny ravnovesie i ostorozhnost', i on pytaetsya vam eto
ob®yasnit'. Ron radi vas sovershil uzhasnye veshchi, otorval kusok ot svoej dushi,
i kakoj priem on vstrechaet!
- Uspokojsya, Rudzhen. Esli by na meste moih sorodichej byli edory ili
tris-brokcy, priem byl by eshche huzhe. U menya voobshche by nichego ne vyshlo, vo
vsyakom sluchae tak bystro.
- Radi edorov i tris-brokcev i starat'sya ne stoit, - burknul Rudzhen,
uzhe uspokaivayas'. - Roteni pervye uspeshno soprotivlyayutsya Megiene.
- Vozhdi ne doslushali menya do konca. - opyat' zagovoril Ron. - YA skazal,
chto ya dumal, no eto ne znachit, chto ya tak dumayu teper'. Rudzhen ob®yasnil vse
tochno, ya dejstvitel'no boyalsya vtorogo napadeniya. No teper' u menya est' novye
dannye. - Ron sdelal pauzu. - Vidite li, soglasno statistike, v Megiene
sposobnosti k volshebstvu imeet odin iz dvadcati. Syuda ne vhodyat zhiteli
ostrovov, veroyatnost' poyavleniya magov sredi kotoryh blizka k nulyu, i zhiteli
severo-vostochnogo, gde chastota poyavleniya lyudej so sposobnostyami v dva raza
men'she, chem v Kerol Tivendale.
- CHto eto eshche za severo-vostochnyj? - pointeresovalsya |tte.
- |to materik za Megienoj, otkuda ya rodom. - tiho otvetil emu Rudzhen.
- V Rotonne zhe magom mozhet stat' kazhdyj vtoroj.
Rudzhen ahnul.
- Ty eto ser'ezno, starik?
- Konechno, nado skostit' dve treti na sposobnosti k tochnym naukam, no
itog vse ravno poluchaetsya gigantskij.
- No eto zhe vse menyaet!
- Vot imenno.
- YA ne sovsem ponyal, pri chem zdes' magiya? - sprosil Allok cherez
svyazista. (Sam on nahodilsya v Lintvejre, forte mezhdu Kampiolom i Vil'ne.)
- Magiya znachit ochen' mnogo. Pod ee prikrytiem my dejstvitel'no mozhem
diktovat' usloviya. Sejchas vy vse pojmete. YA polagayu, my dolzhny vydvigat'
sleduyushchie trebovaniya: Svoboda torgovli, no tol'ko cherez |ldaron. Tak legche
budet kontrolirovat' prishel'cev. Svobodnoe grazhdanstvo, no tol'ko v nashu
storonu. |to oznachaet, chto roteni mogut stat' grazhdanami Megieny, no ne
naoborot. My ostavlyaem sebe pravo vysylat' neugodnyh. Diplomaticheskimi
missiyami, konechno, obmenyat'sya nado. Obyazatel'no sleduet sozdat' set' shkol,
no ni v koem sluchae ne internatov. Poseleniya tven ogranichit' pyatimil'nym
radiusom vokrug nih i bol'shimi fortami. My dolzhny trebovat', chtoby nam
posylali luchshih uchitelej, v tom chisle sozdali magicheskuyu shkolu s masterom vo
glave. (Hotya do pory do vremeni nam neploho by skryvat' nash istinnyj
potencial.) My sozdadim tochki perenosa vo vseh krupnyh fortah, no
pol'zovat'sya imi budem tol'ko my ili s nashego vedoma. Vse korabli budut
tshchatel'no proveryat'sya na predmet kontrabandy magicheskih kristallov, i vse
kristally v Rotonne budut na uchete. Sobstvennyh kristallov u magov-tven byt'
ne dolzhno. My mozhem posylat' molodyh lyudej na stazhirovku v Megienu, no
tol'ko takih, kotorye vernutsya ili ostanutsya tam nashimi agentami. YA sam
otkroyu shkolu v okrestnostyah Vil'ne, kstati, dostup chuzhakam na granicu dolzhen
byt' zakryt bez osobogo razresheniya.
YA dumayu, tven na vse eto soglasyatsya, nadeyas' poluchit' bol'she. Kogda oni
pojmut, chto nadeyutsya zrya, uzhe budet pozdno. Oni ne znayut nashego potenciala.
Oni ne smogut ispravit' svoej oshibki, popytavshis' vtoroj raz.
- A tvoj drug im, sluchajno, ne rasskazhet?
- YA veryu Rudzhenu kak samomu sebe, - serdito otvetil Ron. - I esli
chto-nibud' sluchit'sya, on ostanetsya za menya. - "I ne posporish'!" - vzdohnul
Rudzhen. - CHerez 20-30 let u nas budet v sto raz bol'she volshebnikov, chem v
Kerol Tivendale. I v desyat' raz bol'she magov. Tem vremenem, tven zahvatyat
chast' polisov i plemena. My ne budem im meshat'. - ("Mozhet, dazhe pomozhem." -
podumal Ron.) - K Rotonne, takim obrazom, oni podstupyatsya ne ran'she, chem
cherez 50 let, esli chto-nibud' ne sluchitsya. - Ron nedoverchivo oglyadel
prisutstvuyushchih. Stoit komu-nibud' uznat', chto govorilos' za etimi stenami -
i vse propalo. - I nasha malen'kaya strana smozhet im dostojno otvetit', vo
vsyakom sluchae, otstoyat' nash obraz zhizni.
- YA tak i ne ponyal, kak? - s razdrazheniem i nasmeshkoj sprosil Trant.
- YA ne smogu ob®yasnit' dostatochno ubeditel'no. Vy ne videli moshchnuyu
magiyu v dejstvii. No, uveryayu vas, s takim kolichestvom magov Rotonna smozhet
sdelat' vse ekspedicii protiv nee nastol'ko dorogimi, chto Megiena otkazhetsya
ot nih, po krajnej mere, na neskol'ko stoletij. A k tomu vremeni situaciya
mozhet izmenit'sya i, nadeyus', v luchshuyu storonu. Vozmozhno, nashi narody smogut
poladit' bez vojny. No sejchas my obsuzhdaem ne takoe otdalennoe budushchee, a
zavtrashnie peregovory.
- Dumayu, nam opyat' pridetsya doverit'sya Ronisu. - skazal Allok. Olin' i
|tte podderzhali ego. Neskol'ko vozhdej poprosili povtorit' osnovnye tezisy,
i, posle nedolgogo vorchaniya, i "blizhnie", i "dal'nie" predvoditeli
soglasilis' prinyat' ih za osnovnuyu shemu.
Peregovory ot imeni Rotonny dolzhny byli vesti Virgis i |tte, a mestom
vstrechi byl naznachen odin iz prigranichnyh postov nepodaleku ot Vil'ne. Tuda
nemedlenno vyehal pomoshchnik |tte s nebol'shim otryadom, chtoby vse podgotovit'.
- Poka tebe vse udavalos'. - zametil Rudzhen.
- Esli vse pojdet tak zhe gladko hotya by eshche god, ya smogu spat' s chistoj
sovest'yu.
- Tebe by tol'ko spat'!
Druz'ya, peregovarivayas', napravlyalis' k domu, gde ih uzhe zhdali L'orka,
|lem i uzhin. Rudzhenu prishlas' po vkusu rotijskaya kuhnya (i ne tol'ko vino).
Roteni nikogda ne varili sup, oni predpochitali krupno narezannye svezhie
ovoshchi, a zimoj popolnyali organizm vitaminami, poedaya varen'e. Zato Rudzhen
nikogda v zhizni ne el takogo sochnogo zharkogo i takih voshititel'nyh
sladostej.
- Ty eshche ne primetil sebe devushku, synok? - sprosila Rona mat',
nakladyvaya emu v tarelku kuski myasa. - A to kupim tebe bol'shuyu krovat'.
Pravda, domik u nas malen'kij.
- Nam i tak, skoree vsego, pridetsya pereehat'. Kupim sebe dom v
nebol'shom forte, gde u menya budet shkola.
- Esli ya prichinyayu neudobstva, ya mogu s®ehat'. - predlozhil Rudzhen.
- Ne bespokojsya, eto vse ravno ne reshit problemy. - zagibaya pal'cy,
skazal Ron. - Vse ravno odnoj ne hvataet. Net, s®ezzhat', tak vsem. Pokupaem
novyj dom - i tochka.
"Pokupaem" bylo ne sovsem vernym slovom. Deneg, kak takovyh, u roteni
ne bylo. Valyutoj sluzhili den'gi polisov - cekili, a takzhe vino i drugie
cennye, no ne portyashchiesya i zanimayushchie malo mesta tovary. Vozhdi vse vremya
pogovarivali o tom, chto pora, nakonec, vvesti svoyu sobstvennuyu valyutu, ved'
tak udobnee. Nikto ne vozrazhal, no delo s mesta ne dvigalos' - ne bylo
srochnoj neobhodimosti, nikto iz vozhdej ne hotel zanimat'sya etim sam, i lyudi
obhodilis' tak.
Na sleduyushchee utro Rudzhen zavtrakal tol'ko v obshchestve L'rki - Ron uzhe
kuda-to umchalsya.
- Slushaj, - skazal on, kovyryaya lozhkoj kashu, - glupost', konechno, no
nikak ne mogu otvyazat'sya. Pochemu Ron skazal, chto dazhe esli ya s®edu, odnoj
komnaty ne hvataet? YA tut podschital - vrode poluchaetsya tik v tik.
Na samom dele, Rudzhen chuvstvoval sebya nelovko, stesnyaya hozyaev i nikak
ne mog uspokoit' svoyu izlishne chuvstvitel'nuyu sovest'. Krome togo, on byl ne
proch' popolnit' svoi znaniya v oblasti zakonov i obychaev Rotonny, v
osobennosti imeyushchih otnoshenie k braku i sem'e. On postepenno prihodil k
vyvodu, chto Rotonna - imenno to mesto, gde on mog by zhit' tak, kak vsegda
mechtal - v pokoe i lennosti.
- Ne hvatit, esli on zhenitsya? - utochnila L'orka.
- Nu, da!
- Sejchas Rillen' zhivet u mamy, no ne mozhet zhe on zhit' tam vse vremya! U
nas prinyato chtoby rebenok zhil v otdel'noj komnate, s momenta, kogda ego
otnimut ot grudi.
- No ya zhe uedu!
- A komnata dlya zheny?
- Razve ona budet zhit' ne v odnoj komnate s Ronom?
- Konechno, net. Kak tak mozhno? Lyudyam zhe nado vyspat'sya, kogda oni hotyat
spat'! Son - eto ogromnaya chast' zhizni lyudej. Krome togo, kazhdyj imeet pravo
hot' raz v sutki ostat'sya odin.
- A chto |lem govorila o bol'shoj krovati?
- U muzha krovat' bol'she. Ego podruga, kogda zahochet, mozhet prijti k
nemu v komnatu , vozmozhno, ostat'sya na noch'.
- ZHenshchina?
- Konechno. Ved' u nee bol'she osnovanij dlya prinyatiya resheniya. A u vas v
strane tak ne schitayut? - nasmeshlivo sprosila devushka. Rudzhen smutilsya.
Razgovor zashel kuda-to ne tuda. U nego Rudzhena bylo slishkom malo opyta v
razgovorah s yunymi devushkami na podobnye temy, i voobshche v obshchenii s
protivopolozhnym polom, tut Ron ego obognal.
- U nas eto kak to... po obshchemu soglasiyu, - promyamlil on.
- U nas tozhe. - rassmeyalas' L'orka. - No u nas proshche.
- A esli muzhchina... ne v duhe?
- Pust' skazhet. - L'orka opyat' rassmeyalas'. - Voobshche-to u nas
schitaetsya, chto zhena znaet, kogda muzh raspolozhen ee prinyat'.
- A esli zhena voobshche ne pridet? - sprosil Rudzhen i snova smutilsya,
ponyav, chto opyat' bryaknul glupost'.
- Znachit, oni ne lyubyat drug druga. - spokojno otvetila L'orka. - Takim
nado razojtis'.
- A deti?
- A otkuda togda deti? - ele sderzhivayas', chtoby ne rassmeyat'sya,
sprosila devushka. - Esli eshche i deti otkuda-to vzyalis', to u muzha tochno est'
osnovaniya dlya razvoda! No ya ponimayu Vash vopros. - uzhe bolee ser'ezno
prodolzhila ona. - Obychno devochki ostayutsya s mater'yu, a mal'chiki starshe treh
let - s otcom.
- I rastut bez odnogo iz roditelej?
- Nu, vo-pervyh, eshche neizvestno, chto luchshe - rasti bez odnogo iz
roditelej ili nablyudat', kak otec i mat' nenavidyat drug druga vse bol'she i
bol'she i malo-pomalu osoznavat', chto ty - edinstvennaya prichina ih neschastij.
A vo-vtoryh, nikto ne vospreshchaet roditelyam prihodit' k detyam, zabirat' ih na
neskol'ko dnej. A voobshche-to razvody u nas dovol'no redko sluchayutsya.
- Ponyatno. - skazal Ron. - Horoshie u vas obychai.
- A Vy chto, zhenit'sya sobralis'? - ehidno sprosila L'orka.
- Net... poka. - glyadya v tarelku i zapinayas', otvetil Rudzhen. Bol'she k
etoj teme ne vozvrashchalis', i zavtrak okonchilsya bez potryasenij.
Do pogranichnoj zastavy byl chas ezdy, no Rudzhen umudrilsya rastyanut' ego
v poltora. V polumile ot stroenij byl raskinut bol'shoj shater (v nego vlez
celyj rotouk) i zhglis' kostry, na kotoryh strazhniki gotovili ugoshchenie. V
shatre uzhe vse bylo gotovo - stol, pohodnye taburety, posuda. Vokrug carilo
ozhivlenie.
CHek svyazalsya s Mejdonom i zayavil:
- Peredacha budet proishodit' odnovremenno. Magov primu ya, a vy s
Rudzhenom peredadite Olinya i ego podrugu.
- Ne doveryaete? - usmehnulsya Ron.
- Kakova pesnya, takov i pripev! - v ton emu otvetil Kester.
Nepodaleku ot kostrov strazhniki zaranee nabrosali kuchu kamnej. Tuda
podoshel CHek. Rudzhen s Olinem i ego zhenoj ustroilis' nepodaleku. Sinhronno
byla ustanovlena svyaz' i nachalas' peredacha. Ron byl gotov podstrahovat'
lyubogo iz nih, no etogo ne potrebovalos'. Vmesto Olinya i Katri poyavilsya
bochonok s kakim-to hlamom, a na kamnyah stoyali Astros Kronlin i H'yugo Rajdon.
Tven mnogim riskovali, posylaya ih. Astros byl magom i opytnym diplomatom,
H'yugo zhe posedel na sluzhbe i byl odnovremenno nachal'nikom garnizona v
Port-Aule (to est' odnim iz krupnejshih chinov v armii) i kapitanom flota. Kak
i Astros, on imel diplomaticheskoe obrazovanie i byl znakom s magiej.
V pervyj den' peregovorov pochti ne bylo. Virgis i |tte s ogromnym
interesom znakomilis' s gostyami. Te ponimali ih chuvstva i, kak tol'ko mogli,
udovletvoryali lyubopytstvo.
|ti dvoe vozhdej byli samymi molodymi v sovete - oboim eshche ne bylo i
soroka pyati. Sovet reshil, chto vragi zasluzhivayut ne bol'she, chem samyh
mladshih, hotya Ron byl uveren, chto podobnye tonkosti rotijskoj psihologii
projdut dlya tven sovershenno nezamechennymi, tem bolee, chto so vremen
Tivendalya stavit' cheloveku v uprek molodost' schitalos' v Megiene durnym
tonom.
Tem ne menee, oba posla obladali uravnoveshennymi harakterami, taktom i
rassuditel'nost'yu. Polnomochij u ni bylo kuda men'she, chem u Rajdona i
Kronlina.
Bylo resheno, chto 29-go nachnutsya peregovory, 30-go vecherom vyrabotannyj
dogovor postupit na rassmotrenie sovetu Rotonny i korolyu |mrio, a pervogo
iyunya, posle ulazhivaniya poslednih raznoglasij, on budet torzhestvenno
utverzhden i podpisan obeimi storonami.
Bylo okolo chetyreh chasov popoludni 30 maya, vozhdi i diplomaty uzhe
zakanchivali obsuzhdenie poslednih statej. V shatre za stolom sideli Astros,
H'yugo, |tte, Virgis, Rudzhen i Ron. V pyati shagah ot shatra stoyali dvoe
strazhnikov, a vokrug forta, primerno radiusom v pol-mili, rastyanulas' cep'
kostrov, vozle kotoryh prohazhivalis' soldaty. Gostyam dlya nochlega byli
otvedeny chetyre luchshie komnaty v forte, kotoryj postoyanno ohranyalsya.
Na stole, kak obychno, stoyali vina i zakuski. Hozyaeva schitali, chto chem
bol'she na stole vkusnyh veshchej, tem spokojnej idet soveshchanie.
V moment, kogda utochnyalos' kolichestvo otkryvaemyh shkol, v proem shatra
ostorozhno zaglyanul strazhnik.
- CHto tebe, Polenis?
- Tut, u cepi, kakoj-to chelovek, vozhd'. Govorit, u nego vazhnye vesti
dlya vozhdej.
- Virgis, tebe blizhe. Pojdi, rasporyadis', chtoby ego propustili.
CHerez minutu vozhd' Tino vernulsya k shatru i, ostanovivshis' ryadom s
proemom, vpustil vnutr' roslogo borodatogo cheloveka s dlinnymi rusymi
volosami. Gost' vyglyadel ochen' izmozhdennoym i, vhodya, spotknulsya. Rudzhen,
sidevshij blizhe vseh, vskochil, podderzhal ego pod lokot' i predlozhil svoj
kubok s rotijskim. CHelovek s blagodarnost'yu vypil, vypryamilsya, i posmotrel
na |tte. Tot yavno chuvstvoval sebya nelovko.
- YA uznal, chto Vy zdes'. . . - neuverenno proiznes borodach.
- CHto sluchilos', Kron?
- Vesti ochen' ser'ezny.
- Mozhesh' govorit', my slushaem.
- Mozhet byt', ty nam vse zhe soobshchish', kto etot chelovek? - holodno
osvedomilsya Virgis. On vse eshche stoyal u dveri, uperev ruki v boka.
- |to Kron, drug Tega Mitl'sona. - chut' pomedliv, skazal |tte. - Tot
samyj. Teper', ya dumayu, net somnenij, chto emu mozhno verit'.
- I ty ot vseh skryl, chto podderzhivaesh' s nim svyaz'! - gnevno
voskliknul Virgis.
- YA ne obyazan otchityvat'sya...
- Podozhdite, pozhalujsta, vozhd'. Vyslushaem, chto on skazhet! - vezhlivo
poprosil Rudzhen.
- Govori, Kron, my zhdem. - povtoril |tte. Vo vremya etoj korotkoj
perepalki Kron vpervye podnyal golovu i oglyadelsya. On pristal'no vglyadelsya v
sidevshih za stolom, i lico ego poblednelo.
- No... - hriplo nachal on i oseksya. |tte kivnul, i Kron zagovoril. - YA
sovsem nedavno poluchil eto izvestie i po doroge k vam zagnal dvuh loshadej.
Vojna.
Vozhdi nedoumenno molchali.
- Imperiya, chto na yugo-zapade. Ona dvinula svoi vojska. Cin- Dzhak
zahvachen, i oni dvizhutsya vdol' pustyni k Bol'shomu Portu. S drugogo konca
nastupayut na Tip-Tau. Tris-Brok skoro budet okruzhen. Ih bezumno mnogo, i oni
- kak sarancha. Vse szhigayut na svoem puti, ubivayut zhenshchin i detej, starikov,
sobak. Ostavlyayut tol'ko molodyh i zdorovyh. Neumolimy, kak smert'. Kupcy,
chto ostalis' v Cin-Dzhake probovali dogovorit'sya, chtoby zaplatit' im, no
pogibli vse. YA videl plamya pozhara. Vse eto nachalos' dnej pyat' nazad. Posle
padeniya Cin-Dzhaka lyudi iz gorodov begut v derevni, iz dereven' - v lesa, no
ih nahodyat i tam. - golos Krona sorvalsya.
- CHto neset etot chelovek? - s udivleniem sprosil H'yugo. - U nas zhe est'
nablyudateli na zapadnom poberezh'e, i oni nichego podobnogo ne soobshchali!
- Vyvedite ego otsyuda! - prikazal Virgis.
- Podozhdite! - neozhidano gromko voskliknul Astros. On sidel pryamo,
podnyav ruku i ustavivshis' kuda-to v potolok. CHerez mgnovenie on polez v
ryukzak za kubkom.
Astros smotrel v kubok, ne otryvayas', i monotonno soobshchal:
- Napadenie... napali na Megienu... s morya... desant v Bannoke i
yuzhnee... zahvachena dolina Andi... Vragi prodvigayutsya k Serenu.
- Bannok zahvachen?! - ne verya svoim usham, voskliknul H'yugo.
Bannok odnim iz krupnejshih portov na vostochnom poberezh'e, i brat H'yugo
- Kerri Rajdon komandoval tam garnizonom.
- Otmechena aktivnost' na vostochnoj granice imperii... Po neutochnennym
dannym Cin-Dzhak i ego zemli polnost'yu zahvacheny. Vse nablyudateli v gorode,
ne uspevshie perejti v Megienu, pogibli. Idet nastuplenie iz glubiny
kontinenta v storonu poberezh'ya.
Astros podnyal golovu.
- Pochemu ob etom ne soobshchili ran'she? - sprosil Ron. Ostal'nye ne mogli
prijti v sebya ot potryaseniya.
- Ne hoteli sryvat' peregovory, ne predpolagali, chto eto nastol'ko
ser'ezno. - mrachno otvetil Astros. - Nado priznat', moment oni vybrali
bolee, chem udachnyj. Ves' flot v |ldarone i u vashih beregov, otrazit' desant
na Bannok bylo pochti nekomu. Esli eshche vspomnit', chto vse vojska mogli byt' v
Rotonne, ne schitaya togo, chto oni i tak uzhe skoncentrirovany u punktov
peredachi, vdali ot obychnyh mest dislokacii, to drozh' beret... Trudno bystro
perebrosit' takuyu tolpu nazad, da i magi byli by uzhe obessileny. Kto by oni
ni byli - oni znayut o nas nemalo. No im ne povezlo.
- No kak razvedka mogla prozevat' Imperiyu? - voskliknul Ron. - |to zhe
ni v kakie vorota ne lezet!
- U nas tam net razvedchikov.
- CHto?! - v odin golos vskrichali Rudzhen i Ron.
- Eshche nikomu ne udavalos' peresech' granicy Imperii po sushe ili
podobrat'sya k nej s morya. - otvetil lord Rajdon. - Napadenie na Imperiyu
dolzhno bylo proizojti ne ran'she, chem cherez 150 let, a razvedka -
neposredstvenno posle zahvata Rotonny, pered zahvatom polisov. |to bylo ne k
spehu, i, posle gibeli treh korablej i dvuh magov, vse popytki byli
ostavleny. Ne udalos' zahvatit' dazhe nikogo iz karavanov - oni vsegda
derzhatsya vmeste i, v sluchae chego, konchayut zhizn' samoubijstvom. Poetomu dazhe
yazyk Imperii nam neizvesten.
- No eto zhe bezumie! Neobhodimo poslat' razvedchika! - skazal Ron.
- Ob etom, navernyaka, uzhe dumayut, - vzdohnul Astros. - Problematichno. V
Imperii, sudya po vsemu, ochen' sil'na central'naya vlast', i obrashchayut vnimanie
na chuzhakov. Sleduyushchih razvedchikov sobiralis' vydat' za mestnyh, no plany
poka ne razrabatyvalis'. Tven pojti ne mozhet - ego srazu vydast cvet kozhi.
Magii primenyat' nuzhno kak mozhno men'she - est' podozrenie, chto v Imperii ona
izvestna - no razvedchik dolzhen byt' magom. Znachit, edory otpadayut. Razve
chto, kto-nibud' s severo-vostochnogo. Nuzhen dobrovolec...
- A chto esli iz Rotonny? - nevozmutimo sprosil Ron.
- Iz Rotonny? - vskinul na nego glaza lord. - Ty chto, imeesh' v vidu
sebya?
- A chem ya ploh? Ne mag?
- Net, esli verit' slovam Mejdona, ty trizhdy zasluzhil nashivku, no...
- Ty boish'sya, chto ya predam vas? Pojdu na peregovory s Imperiej? No eto
zhe smeshno! Ty slyshal, chto skazal Kron. |ti lyudi - ubijcy. S nimi nel'zya
dogovorit'sya. Ne zabyvaj, Megiena - moya vtoraya rodina. Estestvenno, ya ne
hochu vojny mezhdu nashimi narodami. Kak by tam ni bylo, ya pogovoryu s Mejdonom.
- Da, da, konechno, - probormotal Astros.
Glava 8. 31 maya-2 iyunya 968 g. p. i. Fort Vil'ne,
Rotonna. Zapadnaya granica imperii Kavatlon.
- Mozhesh' sobirat'sya, - soobshchil Ronu CHek. - Nam prikazano zaslat' tebya k
zapadnym nablyudatelyam. A tem uzhe peredali, chtoby podoshli kak mozhno blizhe k
celi.
- YA gotov, - skazal Ron, pinaya nogoj veshchmeshok. - Sobralsya na vsyakij
sluchaj. Cel'-to ona cel', no kak ya sam k nej podojdu? Mne dadut provodnika
hotya by do granicy?
Vse budet gorazdo luchshe. - CHek zagovorshchicki podmignul. - Uvidish'. Itak,
zhdem tebya v pyat' utra. A sejchas tebe predstoit instruktazh. Idi.
Kester vyshel iz doma. Rudzhen povernulsya k Ronu.
- Ty ne imel pravo delat' etogo.
Ron udivlenno vozzrilsya na nego.
- Pochemu zhe?
- Ty podumal o svoej sem'e? Kakovo budet tvoej materi poteryat' tebya
vtoroj raz?
- Ty chto, dumaesh', ya - bol'shoj lyubitel' priklyuchenij?! - vozmushchenno
nachal Ron. - Ty prav, tak ono i est' - vdrug rassmeyalsya on i hlopnul Rudzhena
po plechu. - Ej by takogo syna, kak ty.
Rudzhen tol'ko rukoj mahnul. On slegka pokrasnel, no Ron etogo ne
zametil.
- Privetstvuyu. - instruktor iz Kerol Tivendalya (goroda) srazu zhe
pristupil k delu. - CHerez granicu Vy pereletite.
Ron chut' ne razinul rot ot takoj neobychnoj idei.
- Interesno, - zametil on.
- Radi etogo sovmestnaya laboratoriya ceha matematikov i shkoly tret'ego
polukruzh'ya napryaglas' i vypustila dejstvuyushchuyu eksperimental'nuyu model' ih
novogo izobreteniya, kotoruyu Vy i budete ispol'zovat'.
Tven pokazal na kakuyu-to grudu, prikrytuyu tkan'yu.
- Vot, vidite, eto chto-to vrode kryl'ev. |ta shtuka pristegivaetsya k
plecham i nogam, a tak zhe zdes' est' takaya duga, na nee mozhno lech' grud'yu. K
predplech'yam Vy pristegnete malen'kie krylyshki dlya dopolnitel'nogo
upravleniya. |ta shtuka, u nee, sobstvenno, eshche net nazvaniya, mozhet svobodno
nesti v vozduhe vzroslogo cheloveka s nebol'shim gruzom. Vasha zadacha -
podderzhivat' vozdushnye toki vverh (Ron kivnul). Estestvenno, nuzhno
pozabotit'sya i o napravlenii vetra. Pri horoshem vetre skorost' mozhet
dostigat' soroka uzlov. No eto, konechno, ne predel. Poka byla tol'ko
mehanika. Vidite, - master pokazal na vypuklosti v zadnej chasti kryl'ev. -
CHerez nih prohodit vozduh. Oni uvelichivayut ego skorost' s pomoshch'yu magii i
vybrasyvayut nazad, sozdavaya effekt reaktivnogo dvizheniya. Oni kak by "dyshat",
vibriruyut, i my nazyvaem ih vibratorami. Kazhdaya para vibratorov daet lishnie
dvadcat' uzlov v storonu, kuda duet veter. Kak vidite, zdes' stoyat tri pary,
tak chto, esli Vy postaraetes', Vam ne pridetsya letet' bol'she semi chasov. No
sleduet byt' ochen' vnimatel'nym.
- A nel'zya li sdelat' ostanovku? - sprosil Ron u instruktora. Emu
nichut' Ne ulybalos' viset' sem' chasov na etoj shtukovine. Inzhener zamyalsya.
- Vidite li, ya ne uveren v tom, chto esli Vy syadete, to smozhete snova
vzletet'.
- |to nevozmozhno?
- Razve chto, so skaly. Dazhe luchshij mag nashej laboratorii ne smog
sozdat' dostatochno plotnuyu vozdushnuyu podushku pod kryl'yami, chtoya na zemle.
Vozhmozhno, v budushchem mozhno budet vzletat' s pomoshch'yu reaktivnoj sily,
sozdavaemoj vibratorami, no sejchas... Vy ponimaete.
- N-da, ne slishkom eto udobno.
- Pridetsya poterpet'.
- A kak zhe ya vzlechu v pervyj raz?
- |to ochevidno. Tam tri maga, oni smogut Vas levitirovat' hotya by yardov
na dvadcat' vverh, poka Vy ne smozhete nachat' upravlyat' vozdushnymi potokami.
Instruktor prodolzhal.
- Kryl'ya i sverhu, i snizu sostoyat iz sekcij, pogloshchayushchih energiyu
sveta, i pochti ne vidny. No vse ravno, vo izbezhanie, sovetuyu Vam letet' nad
oblakami. Vy nadenete teplyj mehovoj kostyum, kozhanye perchatki i sherstyanuyu
povyazku na ushi, vmeste s ochkami. Meshok s veshchami pristegnete k poyasu vperedi.
- No chto ya uvizhu nad oblakami? - vosprotivilsya Ron.
- A k etomu voprosu perejdet moj kollega.
Molodoj chernovolosyj paren' s entuziazmom nachal rasskazyvat':
- Geografy i magi sozdali kartu zdeshnej mestnosti. Ona reagiruet na
dvizhenie, i po nej vsegda vidno, v kakoj tochke Vy nahodites'. Konechno, v
proekcii na zemlyu, - popravilsya on. - Eshche ona vydaet vektor napravleniya
dvizheniya. Vidite - tam gde eta strelochka, tam i Vy. Ochen' mudrenaya shtuka.
Stoila beshenyh deneg. Kogda perenesetes' na mesto, Vam ee nastroyat na
istinnoe raspolozhenie. Privyazhete ee na sheyu tak, chtoby ona upiralas' Vam v
grud'. - on protyanul doshchechku Ronu.
- Eshche neskol'ko slov. - zagovoril pervyj. - Vibratory vklyuchayutsya i
vyklyuchayutsya vot zdes'. Kogda budete sadit'sya, Vy, konechno pozabotites',
chtoby skorost' byla minimal'noj, a mestnost' podhodyashchej. Vam budet
zatrudnitel'no povernut'sya vniz nogami, no, nadeyus', Vy ne slishkom rasshibete
zhivot, tem bolee, chto pervym primet udar Vash meshok.
- A chto, vysvobodit' nogi nikak nel'zya? - sprosil Ron, edva
sderzhivayas', chtoby ne zahihikat'. Uzh ochen' zabavnoj emu predstavilas'
kartina sobstvennogo prizemleniya - nu pryamo lyagushka, vyronennaya izo rta
caplej.
- V tom-to vse i delo. Otstegivayushchij mehanizm est', no on ee-e... ne
vsegda srabatyvaet. Sobstvenno, eto edinstvennoe, chto ostavalos' dorabotat'.
Itak, esli vse budet v poryadke, Vy priletite, kuda Vam nado okolo semi chasov
utra. Budet eshche temno. Sejchas u nas s Vami est' sovsem nemnogo vremeni,
chtoby potrenirovat'sya. Vy ne dolzhny utomlyat'sya nakanune pereleta.
Ron letel. On ne mog i voobrazit', chto eto budet tak utomitel'no,
nesmotrya na potryasayushchee oshchushchenie krasoty i legkosti. Kogda oni s Pekom shli
iz Aulejnosa na "volshebnom" vetre, tozhe bylo tyazhko, no vse zhe ne do takoj
stepeni. Da i polozhenie volshebnika bylo kuda udobnee. Ron byl pochti
schastliv, kogda uvidel, kak strelka polnost'yu peresekla pervonachal'nuyu
granicu Imperii, nesmotrya na opastnosti, kotorymi grozilo Ronu takoe
polozhenie veshchej.
CHasy pokazyvali chetvert' sed'mogo. Bylo uslovleno, chto ot granicy on
proletit eshche mil' desyat', prezhde, chem sest'. Na eto, esli ne napryagat'sya,
dolzhno ujti eshche okolo semi minut. Ron lenivo shevelil potoki vozduha. Nedavno
proshla zdes' groza, i vozduh byl voshititel'no svezh.
"Odnako, mne otnyud' ne ulybaetsya plyuhat'sya v mokryj les" - podumal nash
geroj. No delat' bylo nechego. Krome lesa vnizu nichego ne bylo - ono i k
luchshemu. Ron pochti likvidiroval dvizhenie vpered i zavis v dvadcati futah ot
zemli. Pod nim byla nebol'shaya polyanka, zarosshaya gustoj vysokoj travoj. Ron
dernul za rychag. CHto-to zvyaknulo, i ego pravaya noga okazalas' na svobode.
Odnako, levaya ostavalas' pristegnutoj. "Skvernoe delo!" - podumal roten -
"Vot chto ya, pozhaluj, sejchas sdelayu." Otstegnuv krylyshki, on shvyrnul ih na
zemlyu i snizilsya eshche na neskol'ko futov. Potom on sognul pravuyu nogu v
kolene, a ruki vytyanul pered soboj. Podderzhivat' toki vozduha u samoj zemli
bylo vse trudnee. No vot ego ladoni kosnulis' zemli, a cherez mgnovenie
koleno uperlos' v pochvu. Ron prizemlilsya v izyashchnejshej poze, no tut zhe
rastyanulsya na zemle, ohnuv pod tyazhest'yu kryl'ev.
Pervyj etap proshel blagopoluchno, no medlit' on ne sobiralsya. Proletaya
noch'yu nad granicej, Ron slyshal laj sobak, i nel'zya skazat', chto eto prishlos'
emu po vkusu.
Ostaviv kryl'ya na trave, roten zashel v les, gde prinyalsya sobirat' kamni
i hvorost. Po vremeni Rona bylo uzhe pol-desyatogo (Ved' on proskochil
neskol'ko chasovyh poyasov, dobirayas' iz Vil'ne na bazu) i Ronu ochen' hotelos'
est'. Doma on uspel perehvatit' lish' chashechku kofe s suharem. No edy, kak i
veshchej, on, estestvenno, s soboj ne vzyal. V ego meshke lezhali tol'ko dva
predmeta - kubok i kristall. Ron svyazalsya s Megienoj i predlozhil nachat'
perebrosku svoego partnera. |to byl napolovinu tven - napolovinu sih (plemya,
obitavshee na severo-vostochnom). On dolzhen byl ustroit' zdes' potajnoj lager'
i, v sluchae chego, prinyat' novogo razvedchika. Podrobnostyami Ron ne
interesovalsya.
- Privet, K'yan. Vse v poryadke?
K'yan pohlopal sebya po bedram.
- Vrode by. Vot tvoi manatki, pozavtrakaem, i smatyvajsya otsyuda, a to
malo li chto!
- Ugu.
Pol-vos'mogo Ron pustilsya v put'. S utra bylo prohladno, no s
nastupleniem dnya stanovilos' vse zharche. Na ego puti vstrechalos' vse men'she
derev'ev, i pochti vse oni otnosilis' k yuzhnym porodam. Mesto, gde prizemlilsya
Ron nahodilos' yuzhnee samyh yuzhnyh fortov Rotonny, i dazhe nemnogo yuzhnee
Aulejnosa. More bylo daleko, i ot etogo zhara kazalas' eshche nevynosimee dlya
neprivychnogo cheloveka.
Ron proshel okolo desyati mil', prezhde, chem les konchilsya sovsem, i
vdaleke pokazalis' kakie-to stroeniya. Na puti yunoshi lezhalo pole. Sobstvenno,
polya tyanulis' zdes' nekonchaemo, no na blizhajshem rabotali lyudi.
Palyashchee solnce, kazalos', bylo im nipochem. Na rovnyh gryadkah rosli
neznakomye Ronu rasteniya s sinimi cvetami. CHast' lyudej dvigalas' pryamo po
gryadkam, vypalyvaya sornyaki i kidaya ih u uglubleniya mezhdu gryadkami. Drugie
sobirali otbroshennuyu travu i skladyvali ee v kuchi na krayu polya. Eshche
neskol'ko chelovek perebirali eti kuchi, vidimo ishcha chto-to poleznoe. Ron ne
zametil ni odnogo nadsmotrshchika, no pole, ochevidno, ne prinadlezhalo
rabotnikam - libo ih nanyali, libo eto byli raby. Odnako ne vsyakij trudilsya
by tak staratel'no dazhe na svoem pole. Mel'chajshie travinki vyryvalis' s
kornem, no pri etom otnoshenie k kul'ture bylo samym berezhnym. Rona udivilo
podobnoe trudolyubie. Eshche ego smutilo, chto rabotniki vse svoe vnimanie
polnost'yu otdavali delu, nikto ne ostanavlivalsya, dazhe lyudi, rabotayushchie na
sosednih gryadkah ne peregovarivalis'.
Eshche za dvesti yardov Ron pochuvstvoval kakoe-to davlenie na mozg. Sejchas
prikaz sdelalsya yavstvennej. Signal byl vseob®emlyushchim, neobychajnoj sily i
sut' ego byla takova: "Horosho vypolnyaj svoyu rabotu!" Mysl' neprestanno
povtoryalas', i bylo v nej chto-to nezhivoe. CHerez minutu Ron ponyal: hozyainu
mozga, otdayushchego prikaz bylo bezrazlichno, povinuyutsya li emu. On dejstvoval
kak molotok, udaryayushchij po gvozdyu, zablagovremenno vystavlennomu ch'ej-to
rukoj v nuzhnoe mesto; on vse kolotil i kolotil, znaya, chto, po krajnej mere
chast' ploskosti popadet po shlyapke.
I vse zhe bylo eshche mnogo neponyatnogo v povedenii lyudej. Dazhe takoj
sil'nyj signal (Kstati, a pochemu on sil'nyj? Peredaet, vrode, tol'ko odin
chelovek!) ne mog privesti etih lyudej v stol' skotskoe sostoyanie. Normal'nyj
chelovek voobshche dolzhen vosprinimat' ego slabee! "Kak by to ni bylo, odin iz
etih zombi smozhet mne pomoch'" - podumal Ron.
Dozhdavshis', poka odin iz rabotnikov podojdet k koncu gryadki, Ron
shvatil ego za ruku i povolok v kusty. Dazhe esli v imenii byli ohranniki,
etot manevr ostalsya dlya nih nezamechennym. Plennik ne okazyval nikakogo
aktivnogo soprotivleniya, no ne ostavlyal popytok vernut'sya na pole. Ronu
prishlos' chut' li ne volokom tyanut' ego v les. Tol'ko cherez chetyresta yardov
zombi zatih i spokojno poshel za Ronom. Kogda eshche cherez pol-mili yunosha
otpustil ego ruku, plennik bezvol'no opustilsya na zemlyu. Glaza ego byli
napravleny v odnu tochku, a iz ugolka rta stekala slyuna. |to byl eshche molodoj,
zagorelyj paren', chernovolosyj, s karimi glazami. Hotya ego osanka ne byla
bezuprechnoj, ego ruki i nogi bugrilis' myshcami, a kozha byla gladkoj i
chistoj, ne schitaya mozolej na ladonyah. Odet on byl tol'ko v zheltuyu
nabedrennuyu povyazku, v poyas kotoroj byla vshita tes'ma, zavyazannaya speredi.
Pahlo ot nego kuda luchshe, chem mozhno bylo ozhidat'. Odnako, vse portili ego
glaza - tupye i bezuchastnye.
Volshebnik neskol'ko raz potryas ego za plecho, no eto ne vozymelo
dejstviya. "Ne ponimayu" - bormotal Ron sebe pod nos, rassmatrivaya plennika v
upor. Tut u nego v golove mel'knulo smutnoe vospominanie, chto kogda on tashchil
parnya s polya, na golove u togo chto-to sverknulo. Ron razdvinul volosy u nego
na makushke i uvidel nebol'shoj chut' vypuklyj disk, okolo polutora dyujmov v
diametre. CHtoby prikrepit' ego k golove, sudya po vsemu, srezali kusochek
kozhi, i teper' eta shtuka prosto "vrosla" v zatylok. Vnimatel'no oglyadev telo
svoego novogo soratnika, Ron ubedilsya, chto bol'she nikakih iskustvennyh
"vkraplenij" net, i delo, skoree vsego, imenno v diske.
"Nado ego udalit'" - reshil Ron. Vopros v tom, chto delat' s plennikom:
podvergnut' ego mestnoj anestezii ili usypit'. Ron, nemnogo podumav,
sklonilsya k poslednemu: ved' on sobiralsya doprashivat' plennika, a dlya etogo
nuzhno zahvatit' ego mozg, i sonnoe sostoyanie pered doprosom budet ne lishnim.
Ron vynul iz sumki shpric i vvel pacientu narkotik. CHerez pyatnadcat'
minut disk byl udalen, a rana perevyazana.
V malen'kom kusochke metalla ne bylo zametno nichego osobennogo, poka Ron
ne dogadalsya podnesti ego k zatylku. V mozg yunoshi pryamo-taki udarila kucha
raznyh prikazov, Ron dazhe otdernul ruku. "I kak on vo vsem etom razbiraetsya?
Kak na bazare!"
Ron spryatal disk i nemnogo pospal. Kogda on prosnulsya, v polden', to
srazu pristupil k preobrazheniyu svoej vneshnosti. Kozhu on reshil ostavit'
takoj, kak est' - raznica v ottenkah ne ochen' brosalas' v glaza. On dostal
kraski i smeshal ih, vnimatel'no sledya, chtoby v itoge poluchilsya cvet, kotoryj
imeli volosy plennika, a zatem pokrasil svoi. Kraska ne smoetsya, po krajnej
mere, dve ladoni. Zatem on snyal s sebya vse i odel nabedrennuyu povyazku, kopiyu
toj, chto byla na plennike. Svoi veshchi on otpravil k naparniku. V ryukzake u
nego teper' lezhala novehon'kaya odezhda bogacha, obraz kotoroj on izvlek iz
mozga svoego plennika - svetlye bridzhi i svobodnaya rubashka. Ih sshili za eti
dva chasa v Kerol Tivendale i prislali Ronu. Ostalos' tol'ko smazat' stupni
nog gustym, bystro vysyhayushchim kleem, chtoby s neprivychki ne poranit'sya (rab
byl bosikom) - i vot, pered nami zhitel' Imperii, prinadlezhashchij k nizshemu
klassu obshchestva.
Nedostavalo lish' samogo glavnogo. Plenniku davno uzhe pora bylo
prosnut'sya, i Ron neterpelivo potryas ego za plecho. Paren' nemedlenno sel,
ego myshcy napryaglis', i on nachal lihoradochno soobrazhat'. Takogo vspleska
psihicheskoj energii ot byvshego zombi, da eshche prinyavshego nedavno narkotik,
Ron ne ozhidal, no emu udalos' ovladet' situaciej. YUnosha podnes napryazhennuyu
ladon' ko lbu plennika i, povelitel'no rastyagivaya slova, proiznes:
- Tishe! - i eshche raz povtoril, uzhe poniziv golos: - Tishe!
Plennik, estestvenno, rota ne ponimal, no intonacii, a, glavnoe,
mental'noe davlenie maga ego uspokoili. Ronu opyat' udalos' "zatormozit'"
mozg muzhchiny, no teper' tot ozhidal tol'ko komand rotena. Ubedivshis' v
poslushanii Keche (eto imya yunosha vyudil tol'ko chto iz ego mozga), Ron svyazalsya
s Rudzhenom.
YUnosha rasslabil svoj mozg i polnost'yu otdalsya vo vlast' druga. Ne teryaya
vremeni, Rudzhen spokojno i uverenno proizvel vnushenie, o kotorom oni s Ronom
dogovorilis' eshche v Rotonne.
Na vtorom urovne mozga ne sushchestvuet slov, no est' ih ekvivalenty -
ponyatiya, obshchie dlya vseh narodov. Ron, myslenno zastonav ot leni, prinyalsya za
tyazheluyu rabotu - ego mozg pod vozdejstviem vnusheniya vyzyval po ocheredi vse
slova rodnogo yazyka yunoshi i nahodil k nim ekvivalenty. Ron peresylal ponyatiya
v mozg Keche, i tot, esli ponimal, o chem idet rech', nemedlenno otklikalsya
sootvetstvuyushchim slovom iz yazyka Imperii. No eto bylo eshche ne vse. Svoim
vnusheniem Rudzhen privel Rona v sostoyanie, kotoroe u lyudej byvaet ochen'
redko, v osobo vazhnye momenty ih zhizni. V takom sostoyanii chelovek zapominaet
mel'chajshie detali okruzheniya, vse chuvstva i associacii. Takim obrazom, sejchas
pamyat' Rona funkcionirovala kak nikogda horosho. YUnosha zapominal vse slova, i
ne tol'ko slova - vmeste so slovom on vyhvatyval iz mozga Keche vse
associacii, otnosyashchiesya k slovu, znacheniya slov, pohozhih po zvuchaniyu,
oboroty, v kotoryh oni upotreblyayutsya, sinonimy i skloneniya, postigaya takim
obrazom grammatiku i sam duh yazyka.
Nesmotrya na to, chto instrumentom byl mozg, process byl dostatochno dolog
i zakonchilsya tol'ko k semi chasam vechera. Mnogih slov Ron tak i ne uznal -
plennik byl ne iz obrazovannyh. Ron pokormil Keche i velel emu spat', a sam
svyazalsya s Aulejnosom, gde bylo rannee utro, i vyzval professional'nogo
lingvista-maga. Konechno, to, chto Ron sobiralsya sdelat', bylo nasiliem nad
svoim mozgom, no on ne lyubil otkladyvat' na potom. YUnosha, sobravshis' s
silami, nachal peredavat' ekspertu svoe znanie yazyka.
Da, on uzhe znal yazyk Imperii! Vysheukazannym sposobom mozhno bylo vyuchit'
yazyk za odin den', no sposob etot pochti ne primenyalsya. Ne vsyakij mozg
sposoben vyderzhat' takoe napryazhenie, i bez prismotra maga i vrachej
zanimat'sya etim zapreshchalos'.
Obuchenie lingvista shlo bystree, tak kak obe storony sotrudnichali. Kak
eto usilie ni bylo tyazhelo dlya Rona, ono imelo svoi plyusy - prohodya zanovo
svoyu pamyat', on povtoryal naspeh zapomnennoe i "utryasal" znaniya v svoej
golove. Krome togo, ego rol' byla teper' menee aktivnoj, i rabota otnimala
men'she sil. Kogda oni zakonchili, okolo chetyreh chasov utra, po vremeni Rona,
on s naslazhdeniem rastyanulsya na svoej improvizirovannoj posteli i mgnovenno
usnul bez snovidenij.
Razvedchik prosnulsya, kogda solnce uzhe stoyalo v zenite. Plennik,
soglasno prikazu, prodolzhal hrapet'. Ron podnyalsya, shodil k ruch'yu umyt'sya,
razvel koster i svaril sebe kofe. Prigotoviv zavtrak, on razbudil Keche. Na
etot raz Ron ne skovyval ego svoej volej, no postaralsya nastroit' ego na
doverie i druzhelyubie.
Keche otkryl glaza i sel. On nedoumenno smotrel vokrug sebya, tshchetno
pytayas' chto-nibud' ponyat'. Ron vyzhidatel'no molchal, ustremeiv na nego
spokojnyj vzglyad. Nakonec, paren' kashlyanul i sprosil:
- Gde eto ya? Ty kto takoj?
- YA ne vrag. Menya zovut Ron. - otvetil yunosha i snova zamolchal.
- CHto so mnoj sluchilos'? Kak ya zdes' okazalsya?
- A chto ty pomnish'? - pointeresovalsya Ron.
- Menya otveli... - Keche zadumalsya, prervav rech'. Potom, slovno
vspominaya, prodolzhil: - A potom vse vremya polya, sarai, i vse kak vo sne.
Pochti nichego ne pomnyu. Menya ved' prevratili v bezmozglogo, verno?
- Verno. Vo vsyakom sluchae, v poslednee vremya ty, pohozhe, nechasto
pol'zovalsya svoim mozgom. Navernoe, poetomu ty nichego i ne pomnish'.
- No esli eto tak, to pochemu ya zdes'? Da kto ty takoj, v konce koncov?
- vzorvalsya Keche.
- YA razvedchik. SHpion v Imperii. Mne nado razuznat' o nej kak mozhno
bol'she, i ty mne v etom pomozhesh'.
- S kakoj stati? I esli ty razvedchik, to pochemu odet, kak rab? -
nedoverchivo sprosil Keche.
- YA odet tochno tak zhe, kak ty. - s legkim razdrazheniem otvetil Ron.
- Kazhetsya, ya tebya uzhe gde-to videl... - pristal'no glyadya na yunoshu,
skazal Keche.
- Da. Ty zdes' uzhe vtoroj den'.
- Ne pomnyu. YA byl bezmozglym?
- Pochti.
- I ty menya osvobodil?
- Ron kivnul.
- Zachem?
- YA zhe skazal - mne nuzhna tvoya pomoshch'. I ya ee poluchu.
- Ty uveren? - Keche hmurym vzglyadom oshchupal figuru Rona. On byl vyshe
rotena minimum na golovu i imel kuda bolee moshchnye muskuly. A u chuzhaka ne
bylo oruzhiya, po krajnej mere, na pervyj vzglyad.
- Ty zabyl, chto ya volshebnik. - ohladil ego pyl Ron. Keche podnyal ruku,
budto hotel pochesat' v zatylke.
- Da, verno. A vy chto, sobiraetes' voevat' s Imperiej?
- Net. |to ona sobiraetsya voevat' s nami. No skazhi, ty razve nedovolen,
chto perestal byt' bezmozglym?
- Da net, ya rad. CHto mozhet byt' huzhe etoj doli?
- A pochemu tebya sdelali takim?
- Podralsya s kavari. Iz-za devushki. YA byl odin, i ego druzhki potom
svidetel'stvovali protiv menya. Da esli by ih ne bylo, vse ravno. YA zhe
vsego-navsego nishchij jom, pochti rab.
- Kto takoj kavari?
- Kavari? Ty chto, nichego ne znaesh'?
- YA zhe skazal. Mne nuzhna informaciya o vashej strane.
- Nu, ya mnogo tebe ne rasskazhu.
- Poka mne hvatit i togo, chto znaet rab. - skazal Ron, ukazyvaya na svoyu
nabedrennuyu povyazku. - Menya interesuyut vashe ustrojstvo i obychai.
Polozhenie Rona oslozhnyalos' eshche i tem, chto on izuchal yazyk klevi s tochki
zreniya rota, to est' mog perevesti pochti lyubuyu frazu s rota na klevi, no ne
naoborot. Esli by on izuchal izyk po-drugomu, to, zaodno, mnogoe uznal by i o
politicheskom ustrojstve, i ob obychayah Imperii Kavatlon. No, k sozhaleniyu, ne
imeya prochnogo kontakta s Keche i ne znaya ego yazyka, proizvesti nuzhnoe
vnushenie bylo pochti nevozmozhno.
- Mozhet, ty ne hochesh' pomogat' vragu Imperii? Ty lyubish' svoj narod? -
holodno sprosil Ron. Keche slovno zhdal etogo voprosa. On srazu ozhivilsya:
- S kakoj stati ya dolzhen lyubit' moj narod, esli moj narod ne lyubit
menya? S radost'yu podlozhu im svin'yu. Sprashivaj, chuzhezemec.
- Rasskazhi mne vse, chto ty znaesh' o svoej strane. Nachni so svoej zhizni,
tak budet legche.
Ron i Keche besedovali chasa tri, sdelav lish' pereryv na obed, pered
samym koncom besedy. Rasskaz raba byl ne ochen' vnyatnym, i Ronu prihodilos'
vse vremya utochnyat'. I vot chto on uznal.
V Imperii bylo neskol'ko klassov. Samyj vysokij - zasiny, svoego roda
dvoryanstvo, pochti ne dopuskali v svoi ryady popolneniya i ne vstupali braki s
chlenami nizshih soslovij. Zasinom byl i imperator, titul kotorogo v
bukval'nom perevode s yazyka klevi zvuchal kak "Derzhatel'". Eshche u kavatsov
bylo tri svobodnyh klassa: jomy - svobodnye, kava - vysokie i kavari -
vysokorodnye. Mezhdu etimi klassami mogla byt' diffuziya. Keche prinadlezhal k
jomam - bednejshemu klassu svobodnyh, kotorye v Kavatlone sostavlyali odnu
tret' naseleniya. Bol'shaya chast' iz nih ne imeli zemli (zemlevladel'cami byli,
v osnovnom, kava) i rabotali po najmu ili arendovali uchastki. Eshche v Imperii
byli raby - nemnogo, men'she, chem jomov. I ne oni sostavlyali osnovnuyu rabochuyu
silu Imperii. V etom uzhasnom mire chut' men'she poloviny lyudej byli zombi -
bezmozglye, kak iz zdes' nazyvali. Bezmozglymi stanovilis' nepokornye raby i
dazhe samye melkie prestupniki, esli oni byli jomy. Kak obstoyalo delo s
kavari ili zasinami, Keche ne znal. Zombi rabotali na gosudarstvennyh
rabotah, a tak zhe ih pokupali lyudi, u kotorye imeli osobyh nadsmotrshchikov -
hlingov, umevshih obrashchat'sya s etoj skotinoj. Hlengov boyalis', k zombi tozhe
izbegali priblizhat'sya. Uchast' zombi schitalas' samoj strashnoj uchast'yu, kakaya
tol'ko mozhet vypast' cheloveku, potomu chto, nikto ne znal, kak iz cheloveka
delayut bezmozglogo, i chto on chuvstvuet potom. Sam Keche dazhe ne dogadyvalsya,
chto posluzhilo prichinoj ego neschast'ya.
Keche soobshchil tak zhe, chto chast' zombi prinadlezhala armii, na kak ih tam
ispol'zuyut, on ne znal, a o vojne voobshche uslyshal vpervye.
"Itak, nado vyyasnit', po krajnej mere, kak im udaetsya peredavat'
signaly takoj moshchnosti, i kak zombi uznaet, kogo nado slushat'sya." - sdelal
vyvod Ron.
Ot Keche yunosha nichego dobit'sya ne smog, i reshil proshchupat' ego mozg
poglubzhe. Paren' ochen' razvolnovalsya, no yunyj mag sumel ego uspokoit', i
srazu zhe dobilsya rezul'tatov.
Vyyasnilos', chto mozg zombi mozhno ispol'zovat' v dvuh sostoyaniyah. V
pervom ego mogli obuchat' kakoj-to posledovatel'nosti dejstvij, dav etoj
posledovatel'nosti imya. Vo vtorom sostoyanii prosto shel nepreryvnyj prikaz,
vyzyvayushchij iz mozga zaranee zalozhennye tam znaniya i navyki. Prichem zombi
obrashchal vnimanie tol'ko na odnogo peredayushchego - togo, kto obratilsya k nemu s
kodovym slovom, i slushalsya tol'ko ego, poka ne budet proiznesen drugoj
parol'. Takih parolej v mozgu u Keche bylo zarezervirovano pyat', raznoj
stepeni vazhnosti. Naprimer, odin iz nih otmenyal vse tekushchie prikazy i
zastavlyal raba slushat'sya tol'ko teh velenij, chto ishodyat ot nachal'stva,
obladayushchego vysshim parolem, poka samo eto nachal'stvo ne otdast prikaz
"pustit'sya v svobodnyj polet", to est' ozhidat' lyubogo kodovogo slova. CHto
proishodilo, esli stalkivalis' peredatchiki s odinakovym urovnem parolya, Ron
tak i ne ponyal. Vidimo, za stoletiya obrashcheniya s bezmozglymi, hlengi
nauchilis' izbegat' podobnyh konfliktov.
Esli by vysshij parol' byl odinakov dlya vseh zombi v Imperii, to eto by
nimalo pomoglo ee vragam, no Ron sil'no somnevalsya, chto takaya situaciya imeet
mesto. Ne nuzhno i slishkom riskovanno.
K Keche nachal'niki primenyali lish' dva samyh slabyh parolya, i tol'ko ih
Ron smog uznat'. Veroyatnost', chto oni podojdut dlya zombi iz drugoj mestnosti
byla nichtozhno mala - kak ponyal Ron, nizshie paroli mogli legko zamenyat'sya,
chto pozvolyalo bystro instruktirovat' komandu, prednaznachennuyu dlya odinakovoj
raboty.
Bystro nastupil vecher, i sobesedniki seli uzhinat'.
- Teper' ty menya ub'esh', da? Ty uzhe ved' uznal, chto hotel? - vdrug
sprosil Keche. Ron, prishchurivshis', posmotrel na nego. Da, mnogie by tak i
postupili. |to edinstvennoe bezopasnoe reshenie. Hotya etika tven i
provozglashala nedopustimost' neobratimyh postupkov (a ubijstvo yavlyalos'
takovym), prostaya logika trebovala unichtozhit' svidetelya, kotorogo mogli
pojmat' i doprosit'. A uzh pronikat' v mozgi eti parni umeyut.
|dor by, ne koleblyas', zakolol plennika (tven redko ubivali sami, no ne
meshali soyuznikam postupat' tak, kak im zablagorassuditsya). No Ron rodilsya
rotenom, a v Rotonne dazhe smertnaya kazn' ne sushchestvovala, da i prostaya
spravedlivost' ne pozvolyala Ronu podnyat' ruku na absolyutno nevinovnogo
cheloveka, neschast'e kotorogo sostoyalo v tom, chto imenno ego mag utashchil s
polya. No chto zhe delat'? Vyhoda Ron ne videl. On kak-to ne dumal ob etom
ran'she.
Iz lesa razdalsya gromkij laj, i na polyanu moshchnymi pryzhkami vyskochil
seryj zver'.
- Sobaka! Patrul'! - voskliknul Keche, vskakivaya na nogi. Odnako, panike
on ne poddalsya, i voskliknul eto shepotom. Ron znal, chto legche vypit' ruchej,
chem zastavit' zhivotnoe vypolnyat' slozhnye dejstviya po vnusheniyu. Ego mozg
slishkom nevospriimchiv, i dazhe v Megiene dressirovshchiki dejstvovali cherez
refleksy i instinkty. Skoree vsego, pes nataskan na ochen' prostoj scenarij,
i ego mozhno budet sbit' s tolku, ne dav hozyainu chto-nubud' zapodozrit'. Ron
upoval tol'ko na eto, kogda "shvatil" serogo v mental'nye tiski. On
vyplesnul vsyu svoyu energiyu, uderzhivaya sobaku ot laya, i, laskovo poglazhivaya,
postepenno uspokoil ee.
- A teper' begi k hozyainu, horoshij mal'chik, ne obrashchaj na
nas vnimaniya. My tebe neinteresny, - ugovarival Ron poludikoe zhivotnoe,
volka s nebol'shoj primes'yu sobach'ej krovi. Zver' vyrvalsya iz ruk i ubezhal v
les.
Keche, shepcha rugatel'stva, zataptyval koster. Ron poglyadel na nego, i
emu v golovu prishlo prostoe i ochevidnoe reshenie, nastol'ko ochevidnoe, chto
Ron radostno rassmeyalsya.
- Net, ya ne ub'yu tebya, starina. No ty dolzhen mne doverit'sya. YA
perepravlyu tebya k odnomu moemu drugu, ko mne na rodinu. YA uveren - tam tebe
ponravitsya, i primut tebya s radost'yu, kogda ya rasskazhu, kto ty. Hochesh' zhit'
v drugoj strane?
- Hochu. I... ya doveryayu tebe. Ty by ne ceremonilsya tak dolgo, esli by
hotel menya ubit'. Potom, ya ponimayu, chto drugogo vyhoda u tebya net. A ty sam
chto budesh' delat'?
- Mne nado uhodit' otsyuda. Sam vidish', kakie dela.
Ugol'ki kostra eshche ne ostyli, kogda Ron ushel v noch'.
Glava 9. 3-6 iyunya 968 g. p. i. Fort Vil'ne, Rotonna.
Imperiya Kavatlon.
- A zdes' otlichnaya kuhnya! - zametil Rudzhen, nablyudaya, kak L'rka moet
posudu v umyval'nike pered domom.
- A kak zhe! Griby - nashe koronnoe blyudo.
- I hozyajka zamechatel'naya...
- Bros'te! Mama gotovit luchshe. Ona lyubit etim zanimat'sya. A ya bol'she
lyublyu ih sobirat'.
- Vy vchera posushili pochti ves' nash ulov. - skazal Rudzhen, vspominaya
voshititel'no-dlinnyj vecher u kamina, kogda oni s L'rkoj sideli ryadom i on
ne ustaval nablyudat' za lovkimi, dlinnymi pal'cami devushki, nanizyvavshimi
svezhie griby na nitku.
- Da uzh, est' u nas v dome lyubitel' sushenyh gribov. Tajkom unichtozhaet
vse nashi zapasy. Kak belka.
- Rillen'? - usmehnulsya volshebnik.
- Kto zhe eshche? Poedaet ih pryamo v sushenom vide.
- No oni zhe gryaznye! - uzhasnulsya Rudzhen.
- Ne takie uzh i gryaznye! - rassmeyalas' devushka. - My ved' srezaem
verhnij sloj. Vo vsyakom sluchae, esli uzh na to poshlo, oni kuda chishche teh yagod
s kusta, chto Vy edite sejchas.
Rudzhen nedoverchivo zaglyanul v kruzhku s malinoj, i ego ruka, uzhe bylo
potyanuvshayasya za ocherednoj yagodoj, drognula.
- Da Vy esh'te, ne bojtes'! Tol'ko bud'te ostorozhny, tam inogda
popadayutsya chervyaki.
Rudzhen podavilsya.
- Vprochem, s myasom dazhe sytnee, - kak ni v chem ne byvalo, prodolzhala
devushka. - Komu kak nravitsya.
Rudzhen brosil unichtozhayushchij vzglyad na yunuyu otravitel'nicu i s mrachnoj
reshimost'yu otpravil v rot celuyu gorst' maliny. Devushka zakonchila myt' posudu
i prisela ryadom s Rudzhenom.
- Da-a, skol'ko pomnyu Rona, on vsegda byl gurmanom. I ne udivitel'no. -
prodolzhil razgovor volshebnik.
- Zabavno! YA znala Rone pervuyu polovinu zhizni, a Vy - vtoruyu.
- Ne sovsem tak. YA vstretil ego, kogda on uzhe byl uchenikom v cehe
hudozhnikov. I uzhe v pervuyu nashu vstrechu ponyal, chto on kuda sposobnee menya.
- Umnyj v odnom - prostofilya v drugom. Tak u nas govoryat. Pochemu Vy ne
hotite rasskazat' mne, kak pomogli emu bezhat'?
- Pojmite, v etom net moej zaslugi. YA ne hotel uchastvovat' v etoj zatee
i soglasilsya tol'ko radi Rona. Slishkom uzh vse bylo ... zhutko. I on sam
dolzhen rasskazat', esli zahochet, vernee, esli smozhet.
- CHto zhe on sdelal? Kogo-nibud' ubil?
- Mozhno skazat' i tak. No nikto ne postradal, krome nego samogo.
- I Vas.
- I menya. YA tol'ko nablyudal, no mne hvatilo. Kazhetsya, Ronu tozhe bylo
ochen' ne po sebe. YA ne stal lyubit' ego men'she, no, vspominaya proisshedshee,
pokryvayus' holodnym potom. Raz on smog...
- No chto zhe moglo sluchit'sya plohogo, raz nikto ne postradal?
- Ot kashmarov, kotorye snyatsya cheloveku tozhe stradaet tol'ko on sam.
- No son ostaetsya snom. Besedu prervala shlyapka ot muhomora,
shlepnuvshayasya pryamo mezhdu Rudzhenom i L'orkoj. Oni podnyali golovy. Na dereve,
v neskol'kih yardah ot nih, sidel Rillen'.
- Ah ty, malen'koe chudovishche! Net, ya tebe zadam! - zakrichala L'orka,
vskakivaya na nogi. Ona podbezhala k derevu tak, chto Rillenyu bylo ne
spustit'sya. Rudzhen, delaya strashnye rozhi i prilozhiv palec k gubam, snyal
malysha s dereva. Tot nemedlenno dal deru, i L'orka uspela lish' zapustit' emu
vdogonku sosnovoj shishkoj. Rudzhen, s ulybkoj glyadya na udalyayushchuyusya malen'kuyu
kopiyu druga, skazal:
- Gde-to sejchas Ron? Pryachetsya, nebos'!
A Ron otnyud' ne pryatalsya. Skazhem bol'she - bylo by stranno, esli by on
nachal vdrug pryatat'sya ili voobshche proyavlyat' kakuyu-libo iniciativu.
Ron byl bezmozglym. Tak, po krajnej mere dumal nadsmotrshchik.
YUnyj mag sidel u kostra sredi drugih bezmozglyh i otdyhal. Celyj den',
lish' s neskol'kimi privalami, oni shli po palyashchemu solncu. Ron zametil otryad
tri dnya nazad utrom i, nedolgo dumaya, prisoedinilsya k nemu. V otryade bylo
okolo soroka zombi, ne imevshih nikakih opoznavatel'nyh znakov, i troe
soprovozhdayushchih - voinov, odin iz kotoryh byl oficerom. Vse soprovozhdayushchie
byli hlengami.
Proshloj noch'yu oni ostanovilis' v kakoj-to derevne, gde im na dorogu
dali meshki s proviziej. Ron, do etogo vorovavshij edu u svoih tovarishchej po
neschast'yu, blago oni vozrazit' ne mogli, teper' bez zazreniya sovesti,
raspredelil svoj gruz po ih meshkam. On i tak s trudom mog tyagat'sya s etimi
lyud'mi, vynoslivymi, kak muly. V ego meshke po-prezhnemu ne bylo nichego, krome
magicheskih prinadlezhnostej, smeny odezhdy i zubnoj shchetki. Ron ne hotel
svyazyvat'sya s Megienoj. Vozmozhno, patrul' natknulsya na nih po chistoj
sluchajnosti. Vozmozhno. No Ron s Mejdonom, posoveshchavshis', reshili bol'she ne
primenyat' magiyu dlya svyazi, ostaviv ee na samyj krajnij sluchaj. Dazhe prostoj
mag mog legko obnaruzhit' kollegu, esli tot pytalsya chto-nibud' peredavat',
chto zhe govorit' o kavatsah, o moshchi kotoryh poka nichego ne bylo tokom
izvestno. Pravda, Mejdon schital, chto prosto nablyudayushchego maga zasech'
nevozmozhno, I Ronis byl s nim soglasen. No s drugoj storony, kto znaet? Esli
ih vragi mogli v desyat' raz usilit' peredachu mysli, to chto meshaet im ulovit'
i to nichtozhnoe izmenenie mental'noj energii, esli ono vse-taki sushchestvuet,
kotoroe proishodit pri nablyudenii? Vot pochemu Rudzhen i L'orka ne znali, chto
proishodit s yunym shpionom.
Zombi postepenno zasypali. Dvoe voinov tozhe usnuli, bodrstvoval tol'ko
chasovoj. Ryadom s nim na veshchmeshke lezhala seraya pryamougol'naya korobochka s
oval'nym uglubleniem i dvumya knopkami. Ron, prikryv glaza resnicami,
ustremil svoj vzglyad na nee. On uzhe davno otmetil, chto vsegda, kogda
slyshitsya myslennaya komanda, odin iz ohrannikov prikladyvaet etu korobochku ko
lbu. Pohozhe bylo, chto imenno v nej zaklyuchalas' vsya sila hlengov. Ron smotrel
na nee s vozhdeleniem, no ukrast' ne reshalsya. On i tak byl uveren v ee
naznachenii, i edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat' s nej poleznogo - eto
peredat' ee v Megienu dlya issledovanij. No dlya etogo pridetsya
vospol'zovat'sya svyaz'yu i dopustit' neopravdannyj risk. Prichem, skoree vsego,
poluchiv korobochku, uchenye Megieny vse ravno nichego ne pojmut. Ved'
fizicheskaya struktura - eto eshche ne vse, na predmete mozhet lezhat' zagovor. I
ego tak zhe nel'zya ponyat', razobrav korobochku na sostavnye chasti, kak
nevozmozhno, razbiv golovu cheloveku, uznat' ego mysli.
Nu, da ladno. |to ne k spehu. V armii navernyaka mnogo hlengov i mnogo
korobochek. A to, chto oni napravlyayutsya v armiyu, Ron ne somnevalsya. Kuda eshche
mozhno vesti kuchu bezmozglyh v voennoe vremya pod ohranoj oficera? Mysli Rona
perekinulis' v druguyu storonu. Kak mozhno dinamichno upravlyat' takoj kuchej
bezmozglyh? Prikaz konkretnomu zombi prevrashchalsya v celuyu proceduru. Hlengi
ne upotreblyali imen, a dobivalis' identifikacii, peredavaya: "Esli ty - tot,
na kogo ya ukazyvayu pal'cem, to sdelaj... " Rona ochen' interesovalo,
izmenitsya li etot poryadok, kogda oni pridut tuda, kuda napravlyayutsya.
Puteshestvie zakonchilos' neozhidanno bystro.
Okazyvaetsya, ostavalsya vsego odin dvuhchasovoj perehod, i oni preodoleli
ego eshche do nastupleniya zhary. Doroga zakonchilas' v gromadnom lagere. Ego
chastichno okruzhal les i etot voennyj gorodok voznik pered putnikami vnezapno.
Pohozhe, kogda-to zdes' bylo poselenie, a sejchas sredi razvalin, vezde, gde
tol'ko mozhno, beleli palatki. Na svobodnyh mestah nichego ne roslo, krome
pozheltevshej travy, a zemlya byla plotno utrambovana nogami soten soldat. Bylo
i neskol'ko celyh zdanij, nedavno postroennyh. V kachestve stroitel'nogo
materiala ispol'zovali belyj i zhelto-seryj kamen'. Ot staryh postroek
sohranilis' tol'ko chasti sten, fundamenty i, koe-gde arki. Da eshche kamni,
kotorymi byla vymoshchena glavnaya ulica byvshej derevni ili poselka. Na
polurazvalivshihsya stenah kogda-to byli freski, no ni odnoj celoj kartiny ne
ucelelo.
Zombi zagnali v barak na krayu lagerya i veleli sidet' tam, vyhodya tol'ko
v les po nuzhde. Vsem razdali oranzhevye povyazki, prikazav nadet' ih na levuyu
ruku i ne snimat'. Posle sytnogo, no nevkusnogo zavtraka Ron otpravilsya
smotret' dispoziciyu.
Na odnoj storone lagerya razmeshchalis' derevyannye baraki bezmozglyh. V
seredine stoyali ogromnye palatki iz gryazno-seroj tkani na desyat'-pyatnadcat'
chelovek. Na drugom konce byli palatki pomen'she, belye. Blizhe k lesu, v
tret'ej storone, no vse zhe ne s samogo krayu, stoyali opisannye vyshe zdaniya,
gde, vidimo zhilo nachal'stvo. Zdaniya poproshche, kamennye i kirpichnye,
prednaznachalis' dlya hozyajstvennyh nuzhd. Lager' byl bol'shoj i horosho
obustroennyj.
Po puti Ronu popalos' mnogo bezmozglyh, no ni u odnogo iz nih na ruke
ne bylo povyazki. "|-e, - podumal Ron, - vydelyat'sya nehorosho. Navernoe,
povyazkami metyat novichkov. No chto zhe s nimi delayut dal'she? Uvidim!" Zajdya za
palatku, gde ego nikto ne videl, Ron bystro snyal povyazku i sunul ee za poyas.
V lagere na zombi obrashchali vnimaniya ne bol'she, chem na mulov ili
loshadej. Dazhe eshche men'she. "Odnako, byt' nevidimkoj ves'ma udobno!" -
rassuzhdal Ron. Slonyayas' mezhdu palatok, on podslushival i nablyudal. Soglasno
ego nablyudeniyam, v lagere byli dve kasty. Pervaya, nemnogim bol'shaya, chem
vtoraya, sostoyala iz kadrovyh voennyh. Oni odevalis' bogache, derzhalis'
svobodnee i imeli luchshee oruzhie. Ostal'nye byli rekrutami, v osnovnom, iz
jomov. Vozmozhno, voiny i ne imeli prava otdavat' prikazaniya robkim
neobuchennym rekrutam, no delali eto, ne stesnyayas'. Za nepovinovenie
smel'chaka zhdala zhestokaya rasprava, i zhalobu bylo ne podat'.
Voiny, ne stoyavshie na chasah (a k ohrane lagerya dopuskalis' tol'ko
professionaly) trenirovalis' ili igrali v kosti. Oruzhie u nih bylo ochen'
raznoobraznym - nebol'shoj shchit, mech, kinzhal, luk, kop'e. Dospehi, krome
kol'chugi, vklyuchali ponozhi i stal'noj shlem.
U rekrutov ne bylo nichego, krome mecha i kop'ya ili drotikov, a shchit i
shlem byli kozhanymi, na metallicheskih karkasah. Bednyag postoyanno gonyali po
solncu v polnoj amunicii, no bez obuvi. CHasto pri etom ih zastavlyali derzhat'
chto-nibud' tyazheloe nad golovoj. Neprivychnye fermery, poroj, padali ot
utomleniya pod gromkij smeh razvalivshihsya v ten'ke profi. Ron ot vsego serdca
im posochuvstvoval.
Koe-gde sobiralis' kruzhki otdyhavshih rekrutov. Ron, po ponyatnym
prichinam, ne mog k nim prisoedinit'sya. "Nado by mne priodet'sya. Nabedrennoj
povyazki zdes' yavno malo." I dejstvitel'no, neploho bylo by dostat' hotya by
odezhdu jomov (kogda na nih ne bylo pancirya, oni odevali dlinnuyu, do kolen,
rubahu i podpoyasyvalis' shirokoj polosoj tkani). Voiny, pobogache, nosili
hiton ili bridzhi s rubashkoj.
Naskol'ko ponyal Ron, chtoby stat' kadrovym voennym, nuzhno bylo dlya
nachala kupit' sebe oruzhie. |to stoilo nedeshevo, poetomu sredi professionalov
preobladali mladshie synov'ya kava ili kavari ili prosto obednevshie
predstaviteli etih soslovij. Professionaly zhili na zhalovanie, a stoimost' ih
soderzhaniya i zameny oruzhiya vychitalas' iz nego. V srede professionalov
sushchestvovala eshche kakaya-to gvardiya, o kotoroj upomyanul v razgovore odin iz
voinov, no chto ona iz sebya predstavlyaet, Ron tak i ne uznal.
Nakonec, posle dolgih hozhdenij po lageryu, Ron otyskal to, chto emu bylo
nuzhno. Za kamennym zaborom, primykavshem k dlinnomu zdaniyu, byli natyanuty
verevki, na kotoryh sushilas' odezhda, a iz truby na kryshe nepreryvno shel dym.
Vse ukazyvalo na to, chto zdes' byla prachechnaya.
Na postu stoyal odin voin. On peregorodil Ronu dorogu, no yunosha, sdelav
tupoe, bezrazlichnoe lico i ustremiv vzglyad v odnu tochku, upryamo prodolzhal
idti na strazhnika. Tot hmyknul i, ubedivshis', chto bezmozglyj stremitsya
popast' imenno syuda, otoshel. Ved' lyuboj znaet, chto bezmozglyj ne sposoben
dejstvovat' po sobstvennoj iniciative. Poslat' ego kuda-to mozhet tol'ko
oficer ili drugoe otvetstvennoe lico. Sledovatel'no, meshat' zombi - znachit
prepyatstvovat' ispolneniyu voli kakogo-to oficera, kotoryj, ochevidno, poslal
etu skotinu prinesti chistuyu odezhdu.
Tak Ron voshel v prachechnuyu. Sleva lezhal voroh vystirannoj odezhdy. Ron
vzyal odnu rubashku rekruta, tuniku oficera, akkuratno slozhil, i vyshel naruzhu.
Solnce uzhe sadilos'. YUnosha, ne spesha, vernulsya k sebe v barak, vytashchil
iz veshchmeshka kristall i zavernul ego v odezhdu. Potom Ron otoshel podal'she v
les, sobral neskol'ko such'ev, slozhil ih v kuchu i prinyalsya za kopirovanie.
Malo li kakaya u nih sistema ucheta! Vdrug propazha veshchej vzbudorazhit ves'
lager'? Voina-to tochno budut doprashivat'! Net, luchshe ostavit' sebe kopiyu.
Dejstviya Rona v processe kopirovaniya byli ochen' horosho sfokusirovannymi
(inache, rabota svyazistov i transformatorov byla by nebezopasnoj). Poetomu,
Ron nadeyalsya, chto ego ne vychislyat. Skopirovannuyu odezhdu yunosha otnes v svoj
barak, a potom, vyzhdav, kogda u prachechnoj smenitsya chasovoj, polozhil original
na mesto. Voin i ne dumal ego zaderzhivat', polagaya, chto bezmozglyj neset
gryaznoe bel'e.
"CHut' ne zabyl nacepit' povyazku. Bylo by delo!" - podumal Ron, lozhas'
spat' i morshchas' ot zapaha nemytyh tel. "Posmotrim, kakoe budet prodolzhenie
spektaklya. Na segodnya hvatit."
Glava 10. 7-9 iyunya 968 g. p. i. Imperiya Kavatlon.
"Prosnis'" - voznikla komanda. Ron sel, protiraya glaza. U nego vsegda
bylo otlichnoe chuvstvo vremeni, a utrennij son ochen' chutok, i prikaz ne
proskol'znul mimo ego soznaniya.
"Vyjdi naruzhu."
V tolpe svoih sosedej Ron medlenno vyshel iz baraka. Ih poveli k reke i
veleli myt'sya. Ot slishkom bystrogo podchineniya voznikla nerazberiha. i
koe-kto chut' ne utonul. Hleng bustro navel poryadok.
Zavtrak. Opyat' polus®edobnyj dikij kartofel', zapechennyj pryamo v
kozhure, mestami gorelyj, mestami syroj.
"Esli na tebe net oranzhevoj povyazki, zajdi v barak i zhdi."
Tri desyatka novichkov ostalis' snaruzhi. Zaspannyj hleng otobral
dvadcat'. Ron popal v ih chislo. Mag poradovalsya tomu, chto kogda sobiralsya v
put' ne zabyl prikleit' disk-priemnik k kozhe golovy (no tak, chtoby ne
prichinyat' vred svoemu mozgu). Sejchas eto moglo byt' vazhnym. Ronu bylo sovsem
ni k chemu okazat'sya razoblachennym.
Oficer privel otryad zombi k odnomu iz glavnyh zdanij. Oni proshli po
pustomu koridoru i zashli v komnatu. Zatem posledoval prikaz sest' na pol.
Privedshij ih oficer vyshel, i v komnate ostalsya tol'ko molodoj, no uzhe
nachinayushchij tolstet' i lyset' chelovek v svobodnoj, pochti domashnej odezhde. Tem
ne menee, sudya po znakam razlichiya, eto byl oficer, i dovol'no vysokogo
ranga.
Obychno znachok s ukazaniem zvaniya i roda vojsk prikreplyalsya pryamo k
dospeham, no v sluchae shtatskoj odezhdy kavatsy delali po-drugomu. Oni brali
pryad' volos u lba i tugo obmatyvali ee u samyh kornej beloj lentoj, na
kotoroj i bylo vse ukazano. Volosy u kavatsov byli zhestkie, i lenta vsegda
byla perpendikulyarna kozhe golovy. Ron uzhe znal mnogie rody vojk, no etot
znak on videl vpervye i mimohodom otmetil eto.
- Horosho, rebyata. A teper' - "Odin-dva-s®er-rigo-dvadcat' pyat'".
Vtoruyu chast' frazy on proiznes myslenno. Ron ne sovsem ponyal, v chem
delo, no tut posledovala komanda: "Slushajte i zapominajte", i Ron dogadalsya,
chto eto instruktazh. Hleng nachal s togo, chto izmenil chetyre iz pyati
zarezervirovannyh parolya (sam on pered nachalom nazval chetvertyj). Teper' u
vseh zombi v gruppe bylo chetyre odinakovyh parolya. Ochevidno, chetvertyj
parol' u nih i ran'she byl obshchim. A kak naschet pyatogo? Ron tak i ne smog
vyudit' iz Keche nichego, krome pervyh dvuh. Teper' on ponyal, pochemu. Paroli
peredavalis' pryamo v podsoznanie bezmozglogo, i Keche vspomnil lish' to, chto
slyshal v myslennyh komandah. K ostal'nym ego razum prosto ne imel dostupa, o
chem bylo otdel'no ogovoreno vo vremya vnusheniya. Sam zhe Ron legko smog
preodolet' davlenie na mozg i zapomnit' nuzhnye slova.
Rassuzhdaya, yunosha nachal sklonyat'sya k tomu, chto universal'nyj parol' dlya
vseh zombi, "parol' derzhatelya", kak nazval ego pro sebya Ron, - ne takaya uzh
bezumnaya mysl'. Dorogo by on dal v takom sluchae, chtoby ego uznat'! Togda ego
missiyu mozhno bylo by schitat' napolovinu vypolnennoj. Esli zombi i vpravdu
ispol'zuyutsya v kachestve pushechnogo myasa, da eshche sostavlyayut polovinu armii
kavatsov, to Imperiyu mozhno sil'no oslabit', vsego lish' izmeniv u vseh zombi
vse paroli, a esli ochen' povezet, mozhno zastavit' ih krushit' vse vokrug
sebya.
Posle smeny parolej hleng prochel zombi lekciyu o tom, kak oni dolzhny
sebya vesti, i velel vsem po ocheredi ee povtorit'. Ron byl odinnadcatym. Za
takoe vremya tol'ko idiot ne smog by vyuchit' etu erundu naizust'. Otbarabaniv
svoe, Ron zanyalsya bolee interesnymi veshchami.
Steny komnaty "ukrashali" mnogochislennye plakaty i nastavleniya. Sudya po
vsemu, zdes' zanimalis' ne tol'ko s bezmozglymi. Do sih por u Rona ne bylo
sluchaya nauchit'sya chitat' na yazyke kavatsov - klevi. Teper' on poproboval eto
sdelat'.
Za shest' minut mag sumel vydelit' vse znaki ih nehitroj azbuki,
poblagodariv zvezdy za to, chto kavatsy pol'zuyutsya toj zhe sistemoj zapisi,
chto roteni ili tven. |dorskuyu sistemu zapisi, da eshche bez oglasovok, trudno
ponyat' s pervogo raza i gramotnomu cheloveku, a ieroglify nekotoryh plemen
zapadnogo materika poroj prihoditsya uchit' po neskol'ko let.
Ron sdelal koe-kakie gipotezy, zapomnil nekotorye nadpisi na stenah, a
po vozvrashchenii v barak, perenes ih v zapisnuyu knizhku i razmyshlyal nad nimi
ostatok vechera.
S bezmozglyh uzhe snyali oranzhevye povyazki. Kazhdyj iz nih teper' imel
nomer. V komande Rona nomera otlivalis' tol'ko poslednej cifroj. U kavatsov
byla dvadcatirichnaya sistema schisleniya, i etim, veroyatno, ob®yasnyalos'
kolichestvo lyudej v gruppe. Nomer ne byl nigde oboznachen, no zombi byl obyazan
nazvat' ego lyubomu, kto podtverdit vopros mental'noj komandoj (dazhe esli ne
budet nazvan parol').
Nomer Rona byl 8798.
Opyat' pod®em, opyat' protivnyj zavtrak. Posle zavtraka im vydali i
veleli nadet' grubye, tolstye kurtki s dlinnymi rukavami, vysokim vorotnikom
i kapyushonom. "Kot-terrak-odinnadcat'". Sovershenno bessmyslennyj nabor slov.
No teper' tovarishchi Rona nastroeny na obuchenie. Ih vyveli na plac, gde bylo
uzhe 18 takih zhe grupp. "Navernoe, dobavyat dvadcatuyu i na etom ostano-
vyatsya." - predpolozhil Ron.
Komandoval odin chelovek, i, znachit u devyatnadcati grupp vtoroj parol' -
obshchij. Kazhdomu bezmozglomu dali bol'shoj derevyannyj shchit i chto-to vrodi palicy
- palku s nakonechnikom v vide shara s shipami. Potom ih postroili po dvadcat'
chelovek v ryad. Pervyj ryad dolzhen byl derzhat' shchity pered soboj. V ostal'nyh
shirengah krajnie zashchishchali boka, a ostal'nye derzhali shchity nad golovoj,
obrazuya "cherepahu". Kogda takaya kolonna pytalas' dvigat'sya, lyudi v seredine
to i delo teryali orientaciyu, spotykalis', nastupali drug drugu na nogi i
poluchalas' kucha mala.
Na sosednem placu bolee opytnaya i uzhe polnaya kolonna otrabatyvala
drugoj manevr: po komande pervaya sherenga dolzhna byla bystro polozhit' na
zemlyu svoi shchity, vypukloj storonoj vverh, otojti na pyat' shagov vpered i
vzyat' v pravuyu ruku palicy. Ostal'nye zhe dolzhny byli opyat' obrazovat'
neuyazvimuyu "cherepahu", to est' vtoraya sherenga nemedlenno prinimala na sebya
funkcii pervoj.
Ronu vse eto pokazalos' strannym, no s takimi disciplinirovannymi
voinami takaya taktika dejstvitel'no mogla imet' uspeh.
Potolkavshis' chas, zombi sdali shchity i pristupili k novym uprazhneniyam.
Nachalas' sovmestnaya trenirovka rekrutov s bezmozglymi. Pervye uchilis'
nanosit' udary tupymi kop'yami i palkami, zamenyayushchimi mechi, a vtorye -
uklonyat'sya ot nih. Ron, eshche v shkole prohodivshij osnovnye priemy boya, s
udivleniem otmetil, chto pri takom urovne podgotovki ni zombi, ni rekrut, ne
proderzhitsya protiv trenirovannogo voina i treh minut. Prishlos', odnako,
chtoby ne vydelyat'sya, prinyat' neskol'ko udarov.
Eshche chas zanimalis' otrabotkoj udarov palicej. Ron ne slishkom staralsya.
On znal, chto posle dolgogo pereryva myshcy zavtra budut bolet', a on vovse ne
stremilsya ogranichivat' svoyu podvizhnost'.
Posle obeda na trenirovku uveli vtoruyu polovinu baraka, a Rona ostavili
v pokoe.
Vecherom v sosednij barak pribyla ocherednaya partiya novichkov. Teper'
oranzhevopovyazochnikov bylo tridcat' sem', i eto oznachalo, chto dvadcat' iz
nih, a, mozhet i vseh mogut zavtra vzyat' na instruktazh. "Znachit, u menya est'
shans." - podumal Ron. On ochen' hotel tuda popast'. Vo-pervyh, emu ne
terpelos' uznat' stepen' sovpadeniya parolej. Vo-vtoryh, emu nuzhno bylo
proverit', pravil'no li on rasshifroval zapisi kavatsov. V etom emu mogli
pomoch' te slova na stenah komnaty, kotorye on ne uspel zapomnit'.
Odnako, instruktazh prohodil s utra i mog sovpast' s trenirovkoj. No Ron
uzhe produmal eto.
Zagodya on vybral dyuzhego parnya iz vtoroj dvadcatki. "Pridetsya tebe,
druzhishche, za menya popotet'." Ron podoshel k nemu i sel ryadom. Potom myslenno
proiznes vtoroj parol'. "Kak legko! Teper' ty budesh' menya slushat'sya!"
- Kak tol'ko ty uslyshish' zavtra slova "trii-singej", tvoj nomer budet
"odin-odin-ti-ole", i vmesto parolya, kotoryj tebe nazyvayut pered tem, kak ty
prosypaesh'sya, u tebya budet parol' "trii-singej". Tak budet do teh por, poka
ya ne dotronus' do mochki tvoego pravogo uha. Teper' zabud', chto ya s toboj o
chem-to razgovarival, no zavtra sdelaj vse ak, kak ya skazal. Svoboden.
Kogda Ron chto-to ochen' tshchatel'no planiroval, obychno vyhodilo tak, kak
on hotel. Vot i sejchas, vernuvshis' s instruktazha, on umel chitat' i pisat' na
yazyke kavatsov, a, glavnoe, vse proshlo nezamechennym. Krome togo, vyyasnilos',
chto vse paroli, krome pervogo, u vseh zombi odnoj kolonny sovpadayut, i sami
instruktazhi nichem ne otlichayutsya. Raz tak, stoit eshche vyyasnit' stepen'
sovpadeniya parolej raznyh kolonn, a zaodno i uznat', kak oni zvuchat.
Ron osvobodil svoego dublera i otpravilsya po barakam. Ih v lagere bylo
tridcat', no Ron vo vse zahodit' ne stal. Emu hvatilo shesti testov. (On
pytalsya zastavit' zombi slushat'sya sebya, nazyvaya paroli raznyh urovnej).
Razlichalis' tol'ko dva nizshih parolya.
Ih kolonna i sosednyaya uzhe byli polnymi, a v tret'ej bylo vsego 60
chelovek. V odnom iz barakov Ron uvidel novichkov. (V barake Rona oranzhevyh
povyazok ne ostalos'.) "Aga!" - podumal on. - "Sredi zombi mne bol'she delat'
nechego, i vot tot, kto menya zamenit!"
Ron vybral bezmozglogo, pohozhego na nego licom i figuroj, i ne
polenilsya provesti s nim polnyj instruktazh. Potom mag otvel ego v svoj
barak. Sam Ron sobiralsya zhit' po-prezhnemu tam, ved' v barake vsegda est'
lyudi, i lishnij zhilec ne slishkom zameten. Na placu teper' tozhe rashozhdenij ne
budet.
Glava 11. 9-10 iyunya 968 g. p. i. Imperiya Kavatlon.
K vecheru, kogda stalo potemnej, Ron pereodelsya v odezhdu rekruta i
napravilsya v centr lagerya. Tam bylo chto-to vrode kluba. Goreli kostry, na
kamnyah razvalin ili prosto na zemle sideli soldaty, igrali, kurili, travili
bajki.
Snachala Ron tol'ko slushal i osmatrivalsya. V treh shagah ot nego igrali v
kosti, tochnee, v igru, gde ispol'zovalis' takie zhe kubiki. No zdes' ih bylo
vsego dva, a pravila byli krajne primitivnymi - vyigryval tot, u kogo vypala
bol'shaya summa, a v sluchae odinakovyh, schastlivchiki povyshali stavki i metali
vtorichno, uzhe odin na odin. V kazhdom kruge sidelo ot treh do semi chelovek, a
partiya, sostoyavshaya obychno iz odnogo ili dvuh broskov dlya kazhdogo igroka,
dlilas' ne bol'she minuty.
Ron rasseyanno skol'znul vzglyadom po licam igrokov; chto-to privleklo ego
vnimanie, no mysl' uskol'znula iz golovy. On sosredotochilsya na kostyah,
pytayas' nauchit'sya upravlyat' imi. Samyj blizhnij k yunoshe igrok opyat'
naklonilsya. A! Vot v chem delo! Na ego zatylke chto-to belelo. Pohozhie metki
byli i u drugih rekrutov. Rona ohvatil zud neterpeniya. Nemedlenno
trebovalos' proverit' voznikshuyu dogadku.
Nu, nakonec! Odin iz igrokov, probormotav izvineniya, podnyalsya i poshagal
v storonu lesa. Ron tiho vstal i posledoval za nim. Podozhdav, poka tot
zakonchit svoi dela, mag podoshel k soldatu szadi i tronul ego za plecho.
Kavats vzdrognul, obernulsya, i nemedlenno popal pod ogon' glaz Rona.
- Zastyn'! Ne krichi i ne shevelis'. - prikazal yunosha. Muzhchina preryvisto
vzdohnul i zamer. Ron oboshel vokrug soldata i razdvinul volosy u nego na
zatylke. Tam byla kakaya-to tryapka s ciframi i s bukvami. Pal'cy Rona
nashchupali pod nej metallicheskij disk. Tak i est'! Vsya armiya - potencial'nye
zombi, kotoryh v lyuboj moment mozhno poslat' na smert' odnim slovom. Ron
poezhilsya.
- Davno u tebya eta shtuka? Otvechaj!
- Nam nakleili ee eshche do togo, kak vzyali v armiyu. Skazali, chto eto
neobhodimo.
- Vam chto-nibud' govorili posle etogo? Sobirali vas vmeste?
- Da!
- I chto govorili? - pointeresovalsya Ron.
- YA... zabyl. Mne veleli zabyt'.
Da, emu veleli zabyt', no gipnoz Rona okazalsya sil'nee, chem rabota
zaholustnogo hlenga. Kavatsy prinimali prisyagu, i ona byla kuda dejstvennej,
chem v lyuboj armii mira. Tak... povinovenie... instrukcii na sluchaj boya...
paroli! 3 shtuki. Nu kak zhe bez etogo!
- Govori!
Kavats neozhidanno zakashlyalsya, ruhnul na zemlyu i nachal zadyhat'sya,
bespomoshchno hripya. Ron pospeshno oslabil, pochti snyal mental'noe davlenie i
annuliroval prikaz. Soldat sel, chasto dysha i vstryahivaya golovoj.
"Oni otlichno porabotali nad toboj, paren'" - podumal Ron. "Nu ladno, po
krajnej mere, ty snabdish' menya nachal'nym kapitalom." Ron otobral u rekruta
polovinu ego monet (mednyh, kvadratnyh, s likom ocherednogo derzhatelya) i
otpustil s mirom.
Teper' emu bylo na chto igrat' (v kredit zdes' ne verili) i on mog
prisoedinit'sya k igre - i k razgovoru.
S rekrutami mag ne ceremonilsya, obchistiv ih do nitki. Kak by nevznachaj
on zadal partneru vopros:
- Davno ty zdes'?
Tot s legkim udivleniem podnyal golovu.
- Tri mesyaca. A ty? Ty s nami eshche ni razu ne igral!
Ron nedovol'no kryaknul. Vozmozhnost' kontrvoprosa byla ochevidnoj, i
teper' nado bylo srochno vyputyvat'sya. No chto-to emu podskazalo, chto nado
delat', i volshebnik sosredotochilsya na kostyah. Oni na udivlenie poslushno
legli v nuzhnuyu poziciyu, i poluchilas' nich'ya.
- A, proklyat'e! - nemedlenno zakrichal Ron. - Ty dostavlyaesh'?
Na konu bylo uzhe shest'desyat sek'o, oni ostalis' vdvoem, Ron postavil
eshche krupnuyu summu, i nakalivshiesya strasti zastavili igrokov zabyt' o teme
besedy. Vdrug Ron pochuvstvoval chej-to vzglyad. On bystro strel'nul glazami. V
pyati yardah ot ih kostra, oblokotivshis' o kamen' polurazvalivshejsya steny
sidel svetloglazyj i svetlokozhij roslyj chelovek i s kakim-to ostrym
interesom smotrel na Rona. Dazhe ne na samogo Rona, a na ego golovu. CHelovek
byl neploho odet, yavno ne rekrut, no znakov otlichiya ne imel. Ego v'yushchiesya
serovatye volosy svobodno padali na lob i na plechi, no ne zakryvali dlinnogo
shrama, kotoryj tyanulsya vverh po ego shcheke. V otbleske kostra i shram, i ego
hozyain vyglyadeli zloveshche.
"Moj disk! Ah, ya idiot!" - myslenno zastonal Ron. Na ego makushke
pobleskival nichem ne prikrytyj disk zombi. Glaza yunoshi i neznakomca
vstretilis', i Ron bystro otvel vzglyad.
|to grozilo obernut'sya katastrofoj. YUnosha popytalsya vzyat' sebya v ruki.
"Ne nado podavat' vida, avos' on i reshit, chto oshibsya v temnote. Skoree
vsego, on tak i reshit." - uspokaival sebya Ron. Ne ochen' ob®ektivnaya mysl',
no zato kakaya priyatnaya! S trudom on zastavil sebya ne povorachivat' golovy v
storonu neznakomca i popytalsya rasslabit'sya.
CHerez chas Ron kraem glaza zametil, chto muzhchina podnyalsya i ushel. K etomu
vremeni u maga ostavalsya vsego odin partner - kadrovyj voennyj. Igra shla na
nemalye stavki, i ostal'nye, stolpivshis' vokrug, nablyudali, shumno
kommentiruya. Oficer prisoedinilsya k ih kompanii chetvert' chasa nazad, i Ron,
otmetiv ego nadmennyj vid, vypravku i bogatuyu odezhdu, kotorye
svedetel'stvovali o tom, chto ih obladatel' - ne poslednij v chelovek v armii,
reshil, chto ne vypustit ego. On to vyigryval, to proigryval, starayas'
razzadorit' igroka, zastavit' ego igrat' v dolg, nesmotrya na pravila, i, pod
konec, eto emu udalos'. 7! 8!
- YA vyigral! - neuvereno skazal Ron. - Uzhe pozdno, pora zakanchivat'. Vy
ved' otdadite mne moj vyigrysh, pravda?
Voin s razdrazheniem pomorshchilsya i vstal.
- Neuzheli ty, ublyudok, dumaesh', chto kavari unizitsya do obmana gryaznogo
ojma? Idem ko mne v palatku, nevospitannaya sobaka. Tam poluchish' vse i
spolna.
Nesmotrya na nedvuhsmyslennoe preduprezhdenie, Ron provorno podnyalsya.
Imenno eto emu i bylo nuzhno.
Minut pyat' oni shli, probirayas' mezhdu palatkami, v kotoryh zhili
professionaly. Vokrug stoyala tishina - za etim sledili. ZHelayushchie kutit' mogli
delat' eto v drugom meste. (Vprochem, koe-gde razdavalsya nemelodichnyj hrap.)
Voin nagnulsya i prolez cherez uzkuyu dyru v svoyu palatku. Ron zaderzhalsya
u vhoda. |to byla dvuhmestnaya palatka, kak i u vseh kavari, i esli ee vtoroj
hozyain na meste - budut slozhnosti. Oficer zazheg pohodnuyu lampu, v sluchae
nuzhdy prevrashchavshuyusya v fonar', i posvetil na vhod.
- Nu, chto vstal? Zahodi!
On byl odin. Ron sdelal shag vpered i udaril myslyami po nichego ne
podozrevavshemu soldafonu. Tot neponimayushche morgnul i ustavilsya na Rona.
- Syad'. Gde tvoj naparnik?
Otveta ne posledovalo, i Ron usilil davlenie. Kavari, nakonec sdvinulsya
s mertvoj tochki.
- On na dezhurstve, vernetsya v tri utra.
- Otlichno.- Ron zapahnul polog.- Togda pogovorim zdes'. Kak tebya zovut?
- Rimbon.
- Kakogo ty zvaniya? Ty oficer? - Ron poka s trudom ponimal znaki
razlichiya kavatsov.
- Net, ya... , - Rimbon proiznes slovo, po smyslu blizhe vsego
podhodivshee k shefu komandy iz desyati chelovek v Megiene. Tol'ko pod komandoj
Rimbona bylo ne desyat', a dvadcat' chelovek. Ron perevel eto bolee adekvatnym
slovom na sialone - serzhant.
- Mne nuzhny svedeniya ob armii.
- A ty kto, shpion, chto li?
- Ty dolzhen zadavat' mne tol'ko utochnyayushchie voprosy. - nedovol'no skazal
Ron. Ego nachala razdrazhat' nepodatlivost' etogo samouverennogo kavatsa.
- Slushayus'. - V golose Rimbona Ronu pochuyalas' ironiya - paren' okazalsya
krepkim oreshkom.
- Kakie imenno svedeniya?
- Kakova chislennost' vashej armii?
- Ne znayu! - pozhal plechami serzhant.
- Nu, hotya by primerno?
- Sejchas idet prizyv...
- A do prizyva?
- Do prizyva v armii bylo lish' neznachitel'noe chislo bezmozglyh, dlya
tyazhelyh rabot, i kadrovye voennye, gvardiya v tom chisle.
- A chislo professionalov uvelichilos'? - sprosil Ron.
- Neznachitel'no. CHislennost' gvardii voobshche ne menyalas'.
- I skol'ko zhe u vas gvardii?
- 150 tysyach kavalerii i 200 tysyach peshih.
- A vas?
- Okolo polumilliona.
- Ty znaesh', chto u tebya na golove? - smenil temu Ron.
- Slyshal. - usmehnulsya Rimbon. - Oficerov uvedomlyayut ob etom, da i
prostye posoobrazitel'nej soldaty tozhe, konechno, dogadyvayutsya, chto za shtuku
nosyat.
- A u gvardejcev tozhe est' priemniki?
- Priemniki? A, da. Ih, kak i oficerov, oficial'no preduprezhdayut. No my
podpisyvaem klyatvu molchat' ob etom.
- My? - podnyal brovi Ron.
- Ran'she ya byl v gvardii.
- Ty sluzhil ryadovym?
- Da. Menya yakoby povysili. Na samom dele ya povzdoril s oficerom, i on
izbavilsya ot menya. - s gorech'yu skazal Rimbon. Vidno bylo, chto on do sih por
ne mog smirit'sya s unizheniem, kotoromu ego podvergli. - Prostoe nakazanie
ego ne udovletvoryalo!
- Kak ty dumaesh', na skol'ko mozhet uvelichit'sya vasha armiya v rezul'tate
prizyva?
- Otkuda mne znat'? - pozhal plechami Rimbon.
- Tvoya ocenka?
- Sejchas prizyvayut ne vseh, chtoby imet' rezerv. Rekruty voobshche
maloeffektivny, ih obychno gorazdo men'she, chem obuchennyh bojcov i bezmozglyh.
S bezmozglymi mozhno sdelat' vse, chto ugodno, a so svobodnymi - slozhnee. Esli
ih chasto podstegivat', oni mogut spyatit' ili vzbuntovat'sya. Trudno skazat',
chto planiruyut eti umniki v shtabe...
- A skol'ko u vas v strane takih lagerej, kak etot?
- Vot uzh ne znayu! No dumayu, ne men'she sotni.
- No oni ne vse sosredotocheny u granic?
- Net, konechno. Armiya nuzhna povsyudu. Sejchas lagerya sobirayut rekrutov i
bezmozglyh v svoem rajone, obuchayut i otpravlyayut na front. A my, po
sovmestitel'stvu, kontroliruem eshche pogranichnye zastavy.
- V Kavatlone est' kakoe-nibud' osobennoe oruzhie, krome mechej, lukov i
kopij? To est', takoe, kakogo ne vstretish' v polisah?
- Esli i est', to mne ob etom nichego ne izvestno.
- Kto mozhet ob etom znat'?
- V lagere est' tol'ko odin chelovek, kotoryj znaet ob armii pochti vse.
- Kto?
- Komendant lagerya - Meks. On iz gruppy odnogo iz chlenov vysshego
komandovaniya. Obychno lagerya vozglavlyayut prosto starshie oficery, no zdes' -
granica.
- A u vas ran'she poyavlyalis' shpiony?
- Vsyakij, kto prihodit k nam, ne uhodit dal'she prigranichnoj polosy. -
progovoril Rimbon, glyadya na Rona s kakim-to somneniem.
- A chto s nimi delayut, kogda lovyat?
- |to dolzhen reshat' oficer.
- Tak byl hot' odin shpion?
- Ne znayu.
- A skol'ko chelovek vhodit v vysshee komandovanie? - pointeresovalsya
Ron.
- SHestero.
- I u kazhdogo svoya gruppa?
- Da, v nee vhodit obychno okolo dvadcati pyati chelovek, samyh
doverennyh.
- Predstav' sebe Meksa... - poprosil Ron.
Rimbon ne srazu ponyal, chto ot nego hotyat, no potom poslushno izobrazil v
mozgu vneshnost' komendanta.
- Ugu... A u Meksa est' blizkie druz'ya, pomoshchniki?
- Trudno skazat'... Ne znayu. U nego byvayut mnogie.
- Kto osobenno chasto?
- Nu, chto ty pristal? YA za nim ne slezhu!
- Nu, horosho, horosho. Gde zhivet Meks? Predstav'... A ostal'nye zdaniya?
- Vot eto - arsenal.
- A gde hranyatsya dokumenty?
- Ponyatiya ne imeyu. Ochevidno, poblizosti ot Meksa.
Ron popytalsya sprosit' eshche o parolyah, no rezul'tat poluchilsya takoj zhe,
kak s rekrutom, s toj raznicej, chto Rimbon vse-taki ne svalilsya na zemlyu, a
vmesto etogo nachal, hripya, rugat'sya nepotrebnymi slovami.
Ron velel serzhantu vse zabyt' i usnut', a, zatem, udalilsya.
Noch'yu ego muchili koshmary - strannyj svetloglazyj chelovek, pronizyvayushchij
vzglyadom, i Ron bespokojno vorochalsya na svoem stoge sena. CHto zhe delat'?
CHto mozhet sluchit'sya?
Vse utro Ron zhdal, ne budet li v lagere obyska, gotovyj skryt'sya pri
pervoj trevoge, no nichego ne proizoshlo, i posle obeda Ron v pervyj raz
popytalsya osushchestvit' svoj plan. Emu prosto neobhodimo bylo dobrat'sya do
dokumentov. Interes mogli predstavlyat' tol'ko dva zdaniya - osobnyak Meksa i
trehetazhnyj dom, v kotorom razmeshchalis' kvartiry oficerov. Ron reshil nachat' s
poslednego. Pod vidom zombi on besprepyatstvenno minoval ohranu.
V dome ne okazalos' nichego interesnogo. Kazhdyj oficer imel v svoem
rasporyazhenii gostinuyu i spal'nyu, i nikakih sledov sekretnyh dokumentov tam
ne bylo. Ne bylo i kancelyarskih pomeshchenij. "Ladno!" - ne ochen' sokrushayas',
podumal Ron i poshel pereodevat'sya. Sbrasyvaya tryapki zombi, on podumal,
vzdyhaya: "Horosho by bol'she k nim ne prikasat'sya!" No ego mechte ne bylo
suzhdeno segodnya osushchestvit'sya.
Ron zaranee stashchil iz oficerskoj prachechnoj kuchu chistoj odezhdy i teper'
byl shikarno obmundirovan. On podoshel k osobnyaku Meksa so storony zagona dlya
loshadej, a za minutu do etogo probezhalsya, chtoby vyglyadet' ustalym. On
nadeyalsya, chto ego primut za gonca ili oficera, priehavshego s zastavy.
Bystrym, chetkim shagom, s sumkoj za plechami i s nadmennym vyrazheniem lica
(kogda nuzhno, pokaznoj uverennosti Ronu bylo ne zanimat') yunosha proshel mimo
strazhi. Odin iz voinov robko ostanovil ego:
- Gospodin, Vy nichego ne skazali!
- Da nu? - nasmeshlivo protyanul Ron. - Ne skazal? A, mozhet byt', eto
pyl' zabila vam ushi?! - uzhe ser'ezno, gnevno podnyav golos, sprosil Ron u
chasovyh.
Te neuverenno szhalis'.
- A vot ot vas ya nichego ne uslyshal. - ugrozhayushche dobavil on i nachal
perevodit' vzglyad s odnogo na drugogo, chtoby u nih otpali poslednie somneniya
v ego pravote. Fraza Rona podhodila k lyubomu sluchayu - libo starshij iz
chasovyh dolzhen byl nazvat' otzyv, libo oni oba dolzhny byli privetstvovat'
oficera standartnoj frazoj: "Umri za derzhatelya, gospodin!" Ron, takim
obrazom, imel vse osnovaniya rasserdit'sya. Kak on i ozhidal, chasovye ne
reshilis' prodolzhat' spor.
Dal'she ego put' prohodil bez problem. Meks zanimal vtoroj etazh - tam u
nego byla spal'nya, gostinaya, kabinet i biblioteka. Vnizu nahodilis' banya,
kladovaya, komnaty slug i eshche kakie-to pomeshcheniya, v tom chisle zhilye. Oni ne
predstavlyali interesa. Pravda, v odnoj iz komnat Ron vse-taki nashel
dokumenty, no oni imeli otnoshenie tol'ko k delam lagerya i pogranichnikov.
Rona interesovalo ne eto. Vse eti svedeniya Ron poluchil za polchasa, ne
vstretiv na svoem puti ni odnogo prepyatstviya, i zanyalsya vtorym etazhom.
Sperva on proshel v biblioteku, no i tam nichego nuzhnogo ne okazalos'. Na
shirokih stellazhah stoyali knigi po istorii, geografii, voennomu iskusstvu i
prosto hudozhestvennaya literatura. Meks, pohozhe, byl obrazovannym chelovekom.
Ron, bystro prolistav neskol'ko tomov, vyyasnil, chto nichego, chto moglo by
pomoch' soyuznikam v nastoyashchij moment, zdes' ne najdesh'. To est', mozhet byt',
zdes' i byli cennye svedeniya, no otnyud' ne samye sekretnye, i vyudit' ih iz
kuchi etih talmudov odnomu bylo by ochen' trudno. V posledstvii Ron ili ego
preemniki mogut poprobovat' skopirovat' i peredat' soderzhimoe etoj komnaty v
Megienu, gde zanyat'sya ego obrabotkoj smozhet celaya komanda kompetentnyh
lyudej.
Kabinet Meksa ohranyali dvoe strazhnikov. Poskol'ku, na etot raz oni ne
byli na vidu, Ron im prosto, ne spesha, vnushil, chto ego net i ne bylo, kak
eto on prodelyval mnogo raz, shastaya po dvorcu v Aulejnose (pravda, tam u
dverej obychno stavili tol'ko odnogo cheloveka, kotoryj vsegda mog podnyat'
trevogu avtomaticheski), i vstupil v zavetnuyu komnatu.
V golove Rona razdalsya kakoj-to neznakomyj parol' i prikaz: "Stoj!".
"Aga, eto dlya voinov!" - uspel soobrazit' yunosha, instinktivno podavshis'
nazad. Odnako, v komnate nikogo ne bylo. Prikazy izdavala mashina!
Tem vremenem, posledovali novye, s udvoennoj siloj: "Stoj! Ocepenej!"
|ti prikazy dohodili dazhe do mozga, ne imeyushchego priemnika, i sila ih byla
takova, chto ne vsyakij uchenik maga smog by ej protivostoyat'. Pravda, oni
otdavalis' na verhnij uroven' myslej, to est', slovami na yazyke kavatsov, i
ne ponyavshij ih mog spokojno idti, kuda hotel.
"Neploho!" - podumal Ron.- "Ot shpionov ohranyayut soldaty, a ot soldat
zaklyat'e. Lyuboj zhitel' forta na etom meste prevratitsya v bespomoshchnuyu statuyu.
Neudivitel'no, chto oni tak bespechny! No oni ne znali, chto i sredi shpionov
est' sil'nye telepaty! Ili slishkom polagalis' na svoi mashiny." - usmehnulsya
Ron i, na vsyakij sluchaj postaralsya horoshen'ko zapomnit' uslyshannyj parol' -
nado popytat'sya primenit' ego k Rimbonu.
Mag oglyadelsya. Pyat' shkafov. Vernee, chetyre shkafa i sekreter. U
sekretera kryshka byla otkinuta, i na nej v besporyadke lezhali bumagi. Ron
bystro oznakomilsya s ih soderzhaniem. Nichego primechatel'nogo. Pochti nichego.
Pis'mennye prinadlezhnosti, hozyajstvennye dokumenty, lichnaya perepiska,
delovoj dnevnik, karta pogody i prochaya erunda. Ron obernulsya k shkafam. |ti
chetyre shkafa - i ego missiya zakonchena. Iz Megieny emu peredadut preemnika, a
sam on s ego pomoshch'yu vernetsya na rodinu.
Vse yashchiki byli zaperty, no zamki prosty i podobny drug drugu, i vskore
Ron nauchilsya ih otkryvat' s pomoshch'yu telekineza.
Za chas on uspel perebrat' vsego odin iz shkafov, no zato imel
predstavlenie o soderzhimom ostal'nyh. V pervom hranilis' samye raznye karty
mestnosti, topograficheskaya informaciya, opisanie ob®ektov i ukreplenij,
doneseniya s zastav. Vse eto bylo lokal'no i dlya Rona interesa ne
predstavlyalo.
Vo vtorom shkafu razmeshchalis' dannye ob oruzhii i lyudskih resursah,
kotorymi raspolagal fort. Zdes' byli zhurnaly otbytiya i pribytiya oficerov i
komand, harakteristiki na komandirov i paroli. Vse eto nuzhno bylo tshchatel'no
izuchit'.
V tret'em byuro bylo vse o svyazi Meksa s nachal'stvom - prikazy sverhu,
kopii ego donesenij, sposoby svyazi. Ron tolkom vo vsem etom ne razobralsya i
ostavil na potom, kak i vtoroj shkaf.
Nakonec, na polkah poslednego shkafa stoyali pribory i instrumenty,
naznachenie kotoryh bylo neyasno. Ron poka ne reshil, chto so vsem etim delat'.
Vremeni bol'she ne bylo. Meks obychno rabotal ili do obeda ili pozdnim
vecherom, no kto znaet!
"Utro vechera mudrenee" - podumal yunosha, vytiraya ladon'yu lob. Ruki ego
drozhali. Roten tshchatel'no unichtozhil vse sledy svoego prebyvaniya v pomeshchenii i
skol'znul k dveri. Prislushalsya. Prikazaniya zamolkli. Avtomat ostanovilsya, i,
znachit, byl shans, i dovol'no bol'shoj, chto ego hozyain nichego ne zametit. "No
vse eto, konechno, uzhasnaya avantyura. Do chego zhe durakam vezet!"
Ron pereodelsya i akkuratno slozhil veshchi v sumku. Zavtra na strazhe budut
drugie, i ego tryuk opyat' projdet.
Meks polulezhal v kresle, vytyanuv nogi, pokoyashchiesya na pokrytoj kovrom
skameechke. Glaza ego blesteli ot udovol'stviya. Ryadom s nim stoyal nizkij
kvadratnyj stolik iz chernogo dereva, rosshego gde-to v tropikah. Na stole
stoyal kofejnik, chashki i ryumki, a na polu, v vederke so l'dom zhdala svoej
ocheredi butylka otlichnogo drevnego vina.
Naprotiv Meksa sidel vysokij svetlokozhij chelovek v domashnem halate. Ego
volosy, byvshie vchera myshinogo cveta ot pyli, segodnya posle vanny obreli
estestvennuyu okrasku i stali rusymi. CHelovek akkuratno, malen'kimi glotkami
pil kofe i, slegka ulybayas', glyadel na Meksa.
- Otlichno, Levan,- skazal Meks, - na tebya vsegda mozhno polozhit'sya.
Zavtra zhe poshlyu komandu bezmozglyh na etu zastavu.
- U menya tut eshche takoe delo, - kak-to neuverenno proiznes Levan. On
naklonilsya i postavil chashechku na stol. - |to ne imeet otnosheniya k moemu
segodnyashnemu dokladu.
- CHto zhe eto? Govori! - priobodril ego Meks. Levan hlopnul ladon'yu po
kolenu, slovno vse eshche somnevayas', no potom vse-taki zagovoril:
- Vchera ya videl odnogo zombi...
Meks rashohotalsya.
- Da, priyatel'! Eshche nichego, kogda ty provodish' vremya sredi rekrutov. No
zombi! Ty gluboko skatilsya! Ili ty hochesh' vzyat' ego sebe? No togda zachem
tebe ya?
- Pogodi, daj skazat'. Mozhet ya i oshibsya, i vse eto - erunda, no...
Ego prerval zaglyanuvshij v komnatu sluga.
- Prostite, gospodin, - probormotal on, - prishla Liurchen.
Meks kivnul, sdelav znak rukoj, i s ulybkoj posmotrel na druga. Liurchen
byla effektnoj molodoj zhenshchinoj. Vysokaya, strojnaya, chernovolosaya, s otlichnoj
kozhej, ona, s teh por, kak stala favoritkoj Meksa, krasilas' ne tak
vul'garno i odevalas' kuda luchshe, chem ostal'nye prostitutki, i vyglyadela
prosto velikolepno. Fantaziya, neprinuzhdennost' i nepredskazuemost' pomogali
ej ne naskuchivat' muzhchinam dolgoe vremya, i nemalo starshih oficerov ukradkoj
brosali na nee vzglyady, sozhaleya, chto ne otkryli ee ran'she Meksa. Odnako, ee
temperament otnyud' ne meshal Liurchen ispol'zovat' malejshuyu vozmozhnost'
bezopasnogo uvelicheniya svoego kapitala, i ona sobiralas' ujti na pokoj
ves'ma bogatoj zhenshchinoj.
Levan byl odnim iz nemnogih, kto ne obrashchal na Liurchen vnimaniya, hotya
byl neizmenno lyubezen. ZHenshchina v svoyu ochered' nikak ne staralas' otomstit'
emu, tak kak byla na redkost' blagorazumna i ne riskovala stavit' Meksa
pered vyborom: druzhba ili strast'. Oni ne meshali drug drugu.
Levan ulybnulsya v otvet Meksu i razvel rukami.
- Uvy! Govorit' o delah pri zhenshchinah - demonstrirovat' svoe nevezhestvo.
- Ne govorya uzhe o tom,- podhvatil Meks, - chto stoit raz pustit' zhenshchinu
v svoi zaboty, i vsyu ostavshuyusya zhizn' budesh' vygonyat' ee ottuda palkoj i -
ne vygonish'. No my provedem neplohoj vecher!
- Posle chego ty provedesh' otlichnuyu noch'! Mozhet mne ujti poran'she?
- Ne stoit. - ne sovsem iskrenne vozrazil Meks. - Da, zajdi ko mne
zavtra, zaodno i skazhesh', chto hotel.
- Pryamo s utra?
- CHto ty! - druz'ya rashohotalis'.
- Zdravstvuj, moya radost'!
Glava 12. 11 iyunya 968 g. p.i. Imperiya Kavatlon.
"Nu vot. S dvenadcati do chetyreh ya kak raz razdelayus' so vsemi etimi
shkafami." - rassuzhdal Ron, polezhivaya v svoem sarae. - "Na vremya obeda uzh on
ottuda tochno uberetsya!"
"Ni dnya bol'she zdes' ne ostanus'!" - dumal on, nadevaya svoi roskoshnye
shmotki. Na etot raz on vel sebya eshche naglej, i, konechno, vse proshlo
blagopoluchno.
Nachal on so shkafa, gde hranilis' paroli. Informacii tam bylo nemnogo,
no soderzhalas' ona v nevoobrazimom chisle bumag. K schast'yu, dannye byli
dostatochno uporyadocheny, i Ron bystro izvlek iz nih vse, chto hotel. Na
obrabotku pervogo shkafa ushlo poltora chasa, tak kak Ron ne srazu vtyanulsya v
rabotu. Nakonec, yunosha raspravil plechi, posmotrel na chasy, nedovol'no
vzdohnul i pristupil k priboram, poka golova byla eshche otnositel'no svezhej.
Pervym, chto Ron obnaruzhil, byl pribor, kotoryj vse eto vremya poveleval
Ronu ocepenet'. |to byla nebol'shaya polusfera s prisoedinennoj k nej
korobochkoj, na kotoroj byli neskol'ko knopok i rychazhkov i uglublenie, kak na
korobkah hlengov.
Sleduyushchim byl polyj disk, vnutri kotorogo razmeshchalsya shar. CHerez disk i
shar byli prodety spicy tak, chtoby oni (disk s sharom) mogli dvigat'sya
otnositel'no drug druga. Iz shara torchali tri strelki, a na diske byli
otchekaneny deleniya. Ron nedoumeval. CHem eto mozhet byt'? Kompas? Nepohozhe. Ne
barometr zhe! Vdrug ego osenilo. On sosredotochilsya i stal napravlenno
peredavat' odnu i tu zhe mysl'. SHar pokolebalsya i s legkim zvonom povernulsya
k nemu, no tut zhe kachnulsya nazad. "Neponyatno. Kakie-to pomehi? Mozhet, vse
eta sharmanka sbivaet ego s tolku? Nado uznat' tochno! Kak by ee vyklyuchit'?
Ili zaglushit'? Ron snova povertel v rukah sferu, no, nichego ne dobivshis',
pozhal plechami i vzyal v ruki novyj predmet. |to byla v tochnosti korobochka
hlenga, no tol'ko v tom meste, gde dolzhno bylo byt' oval'noe uglublenie, iz
nee vyhodil provod, kotoryj shel k duge, vrode by, s naushnikami. No, kogda
Ron ee odel, okazalos', chto diski prihodyatsya ne na ushi, a na viski.
"Logichno." - podumal Ron. Krome diskov, na lob spuskalos' chto-to vrode
nashlepki, prikreplennoj vse k toj zhe duge. Poskol'ku "zvuchanie" "sharmanki"
ne usililos', Ron predpolozhil, chto eta shtuka prednaznachena ne dlya priema, a
dlya peredachi. On ne uderzhalsya i nachal eksperimentirovat'. Pri pervoj zha
popytke disk s sharom zazveneli i izmenili polozhenie. Da, eto dejstvitel'no
raznovidnost' peredatchika hlenga, bolee moshchnaya i udobnaya. Ron posmotrel na
shar. Odna iz ego strelok v tochnosti ukazala napravlenie. Ron snyal pribor i
pechal'no kivnul. Znachit, u nih vse-taki est' ulovitel' napravlennoj mysli!
Pravda, eto tol'ko pelengator. A mogut li oni perehvatit' i "podslushat'"
napravlennyj razgovor dvuh magov, kotorye peredayut kuda slabee, chem pribory?
V lyubom sluchae im dolzhny meshat' svoimi peredatchikami hlengi.
Sleduyushchim shel dlinnyj tonkij cilindr s rastrubom na konce. Na boku u
nego nahodilas' panel' upravleniya, vklyuchavshaya v sebya shkalu, po kotoroj
dvigalsya malen'kij rychazhok, i dve knopki - golubuyu i chernuyu. Odin iz
sektorov cilindra na protivopolozhnom rastrubu konce vynimalsya, i Ron
predpolozhil, chto eto libo zaryad, libo istochnik energii. Takih sektorov okolo
cilindra valyalos' neskol'ko, i odin iz nih Ron prihvatil s soboj. Bol'she
vsego etot cilindr pohodil na oruzhie, i, poskol'ku vse v etom shkafu imelo
otnoshenie k mozgu, volshebnik predpolozhil, chto eto - svoego roda "mental'naya
dubinka", oglushitel', kotoryj ne nuzhdaetsya v tom, chtoby chelovek peredaval
cherez nego mysli, a dejstvuet avtomaticheski, to est' namnogo bystree.
Rychazhok, v takom sluchae, dolzhen byt' regulyatorom moshchnosti. "Nado budet
rasskazat' ob etom preemniku. Mozhet, kak-nibud' razberetsya. Privedet
podopytnogo krolika ili sopret na nekotoroe vremya..." Cilindrov v shkafu bylo
neskol'ko, kak i korobok s naushnikami.
Ronu ostavalos' razobrat'sya eshche s dvumya tipami priborov, a vremya obeda,
dazhe v samom blagopriyatnom sluchae, uzhe podoshlo k koncu.
Pervoj byla korobochka s nebol'shimi holodnymi ploskimi pryamougol'nikami
s zakruglennymi ugolkami, na oshchup' - iz kakogo-to plastika. Takogo materiala
v Kavatlone Ron eshche ne vstrechal, i nemnogo udivilsya. Na kazhdom
pryamougol'nike byla naklejka so slovami, znacheniya kotoryh Ron ne znal. Ron
"prislushalsya" i pochuvstvoval, chto kazhdaya iz etih veshchic imeet
individual'nost', na kazhdoj lezhit zaklyat'e. No eto byli ne pribory, net.
"Skoree, vizitnye kartochki." - podumal Ron. Pri etom on sam tolkom ne
ponimal, chto imeet v vidu.
I poslednee - cilindricheskaya korobka s serym poroshkom. CHto eto - Ron
dazhe predpolozhit' ne mog. On otsypal shchepotku sebe, postavil vse na mesto i
zakryl shkaf.
Sudya po soderzhimomu tret'ego shkafa, kavatsy ne znali dal'nej svyazi.
Goncy peredvigalis' na loshadyah. Upominalos' tak zhe ob ekstrennom gonce,
pribyvshem na kakom-to senve. CHto takoe senv? Mozhet, otvet na eto soderzhitsya
v shkafu? Vryad li. Izvestnyh veshchej ne ob®yasnyayut. Vse zhe, interesno, chto eto
takoe. Voobshche, Kavatlon byl na redkost' ne razvit dlya velikoj derzhavy. Ron
hmyknul. Ego eto ne ochen' udivilo. Zachem chto-to izobretat', esli est' kogo
zastavit' rabotat'? Zato mashina podavleniya rabotaet zdes' ochen' dazhe
neploho!
Ron posmotrel na dlinnye ryady kartochek v yashchikah. Tem ne menee, oni ne
zajmut mnogo vremeni. "Esli vse budet v poryadke, cherez dva chasa budu doma!
Zvezdy!" Ron gluboko vzdohnul. Tol'ko sejchas on ponyal, kak izdergalsya za eti
dni. Podumat' tol'ko, proshlo vsego dve ladoni, dazhe men'she! Kak horosho budet
vernut'sya domoj! Ron vo-vremya odernul sebya. Esli dumat', kak malo ostalos'
raboty, to nikogda ee ne konchish'. I on prinyalsya perebirat' kartochki.
Kak grom razdalsya shoroh otkidyvaemogo zanavesa. Ron tak uvleksya, chto
provoronil zvuk shagov. Hotya, nado priznat', pohodka Meksa byla myagkoj i
besshumnoj, kak u koshki. I imenno on stoyal sejchas na poroge.
V pervuyu sekundu Meks, kak i Ron, rasteryalsya ot neozhidannosti. No Ron
vse zhe psihologicheski byl bolee gotovym, i pervym brosilsya v ataku. I
poluchil strashnyj otpor. Mozg Meksa byl, vozmozhno, ne stol' izoshchren, kak u
volshebnika, no trenirovan ne huzhe. A privychka s detstva povelevat' i
osoznanie sebya mogushchestvennym nachal'nikom lagerya tol'ko ukreplyali ego
uverennost' v sebe.
Oba zamerli, glyadya drug drugu v glaza. Ni odin iz vragov ne riskoval
poshevelit' ni edinym muskulom, dazhe zrachkom glaza, opasayas', chto protivnik
zahvatit iniciativu. Oni nastol'ko scepilis' mozgami, chto oshchushchali mysli drug
druga, prohodivshie po verhnemu urovnyu. Meks uzhe znal, chto pered nim - shpion
varvarov, i nevozmozhnost' oderzhat' nad nim pobedu usilivala ego zlost'.
YArost' ne davala emu sosredotochit'sya, i on nachal ustupat' Ronu.
So storony mozhno bylo reshit', chto eto vsego lish' dva cheloveka,
udivlennye do stolbnyachnogo sostoyaniya. No dazhe nachinayushchij telepat, ne
izbalovannyj mashinami, vzdrognul by, oshchutiv silu mental'nogo davleniya v etoj
komnate. Voshedshie za Meksom strazhniki ne byli telepatami.
Oba soldata zastyli na meste, ne znaya, chto im delat'. Hozyain ne
vrazhdeben k gostyu, no ne govorit s nim. No gost' ne prohodil mimo nih!
Otkuda on?
Meks, vpavshij v beshenstvo ot tuposti svoih podchinennyh i
chuvstvovavshij, chto proigryvaet, brosil vse i zaoral:
- Da hvatajte ego, durni! - prezhde, chem Ron uspel emu nanesti
mental'nyj udar, ot kotorogo kavats smog opravit'sya tol'ko cherez minutu. No
sam mag iz-za etogo istoshchil svoj mozg tak, chto ne mog srazhat'sya mental'no
opyat'-taki minutu. Togda on nachal dejstvovat' somaticheski. Uklonivshis' ot
odnogo protivnika, roten pnul nogoj v pah vtorogo i, kogda tot sognulsya ot
boli, probezhal mimo nego k dveri.
"Tol'ko by vybezhat' iz zdaniya!" - proneslos' u nego v golove.- "Ne tak
uzh chasto zdes' kogo-to lovyat, mozhet i ne uspeyut sreagirovat'. A mne-to i
nuzhno vsego desyat' minut uedineniya!" Smenshchiki byli gotovy postoyanno. I v
luchshem sluchae pogonya natknetsya na krest'yanina-joma iz blizhajshej derevni,
sovsem ne pohozhego na Rona.
A po pyatam uzhe sledoval pervyj strazhnik. Ron vybezhal v koridor, svernul
nalevo... i natknulsya na dvuh drugih, a v pyati yardah za nimi po koridoru shel
svetlokozhij chelovek - Levan.
|ti sreagirovali mgnovenno. Ron poproboval prorvat'sya, no poluchil udar
v chelyust' i po nogam. CHerez minutu vse bylo koncheno, i Ron povis na rukah u
dvuh dyuzhih soldat.
Da, kak gor'ko on sebya koril za to, chto zahotel zahapat' slishkom mnogo
i ne sbezhal eshche vchera! Ili pyatnadcat' minut nazad! Vse, chem on zanimalsya
segodnya mog svobodno sdelat' smenshchik, a vsyu cennuyu informaciyu uzhe poluchil by
shtab soyuznikov! Vot chto znachit neopytnost'! Teper' oni uzhe ne poluchat
nichego. O sebe on kak-to ne dumal. Ne potomu, chto byl takim uzh al'truistom,
prosto v krizisnoj situacii ego emocii sami soboj otklyuchalis'.
Ron gnevno zyrknul na svoih konvoirov i zaoral:
- Vy znaete, chto vse vy - zombi, bezmozglye? Vas v lyubuyu minutu
otpravyat na smert', vami pozhertvuyut! - Ron ne nadeyalsya povliyat' na soldat i
krichal iz chistoj vrednosti. Meks netoroplivo podoshel k plenniku medlenno
podnyai ruku i izo vsej sily udaril ego po licu. V ushah u Rona zazvenelo.
Teper' uzh on tochno v blizhajshee vremya ne budet sposoben na magicheskie tryuki!
Meks, v chastnosti, dobivalsya imenno etogo.
Levan oboshel plennika i zaglyanul emu v lico.
- Da eto zhe on! Tot samyj!
- Ty dolzhen byl predupredit' menya ran'she! Nastoyat' na svoem! -
nahmurilsya Meks.
- Da. - Levan ne stal sporit', i gnev Meksa pogas. On proshel v komnatu,
uvlekaya za soboj Levana.
- A s etim chto delat', gospodin? - sprosil odin iz strazhnikov,
vstryahivaya Rona. Meks obernulsya.
- Svyazat', zakovat', chert poberi! Bros'te ego v moyu komnatu, a sami
ostan'tes' snaruzhi. Klyuchi ot naruchnikov, kandalov i ot komnaty prinesite
mne. Da, dajte emu eshche paru raz.
- |to ptica vysokogo poleta, Levan. Ochen' vysokogo!
- No pochemu ty reshil, chto eto imenno shpion varvarov?
- Ad i ego hozyain! YA chital v ego golove tak zhe yasno, kak slyshal! Net,
resheno. YA sam otvezu ego i segodnya zhe.
- On ne opasen?
- YA dam emu narkotik. I voz'mu s soboj strazhnika, posoobrazitel'nej.
- Pochemu ty ne doprosish' ego sam, Meks?
- YA zhe skazal. Ego missiya global'na. YA ne uznayu ot nego nichego nuzhnogo
mne. Mne neizvestno, kak on svyazyvaetsya s bazoj i naskol'ko silen.
Raskalyvat' ego dolzhen specialist, chtoby ne upustit' ni edinoj melochi. My ne
tak uzh mnogo znaem o zapadnyh stranah, eta idiotskaya politika samoizolyacii!
YA i predstavleniya ne imel, chto ih mag mozhet byt' takim groznym protivnikom!
I v samom centre lagerya! CHto on uzhe uspel uznat' i peredat'? Net, nado ego
obrabatyvat', i kak mozhno bystree!
- A vdrug tut est' i drugie? Doprosi zhe ego, Meks!
Meks pomotal golovoj.
- Net. On byl odin. Nikto ego ne zhdal.
- Kak zhe on togda mog peredat'?
- Ne znayu. Teper' ya ni v chem ne uveren. U ih magov mogut byt' svoi
sposoby. Sobiralis' zhe oni operativno perebrosit' vojska na drugoj
kontinent, hotya my ne obnaruzhili v more ni odnoj flotilii s soldatami-tven!
My nedoocenivaem vraga, Levan! |to ser'ezno!
- Mne kazhetsya, ty nachal boyat'sya. - obespokoenno, pronikshis' ego
volneniem, skazal Levan.
- Da, nachal! YA dazhe nachal radovat'sya, chto ne popadu na front i ne
stolknus' s etimi chudovishchami, kotoryh my schitali za deshevyh tryukachej! Tak on
menya napugal! Nu, hvatit! CHerez polchasa ty nas otpravish', a zavtra ya
vernus'. Komandovanie poka prinimaet |ntan. YA skazhu emu.
SHtory zadernuty. Polumrak. Ron lezhal na myagkom kovre i ni o chem ne
dumal. Ne hotel dumat'. Vyhoda ne bylo. V komnatu voshli dvoe. Smotryat kak-to
nastorozhenno. Pervyj zashel szadi i... - O-o-o! Kak bolit zatylok! Oni uzhe
ushli. Lokot'! Emu sdelali in'ekciyu! Kakuyu? Nevazhno! V golove gul.
- Vstavaj!
Na etot raz Meks s kakim-to strazhnikom. Za plechami u strazhnika meshok.
CHto za erunda? Zachem im dlya doprosa meshok? Kakaya raznica! Meshok i meshok.
Voin shvatil Rona za plecho i podnyal. Muskuly nyli, bolela spina ot lezhaniya v
neudobnoj poze.
- Poshli!
Po nizhnemu etazhu oni podoshli k odnoj iz zapertyh dverej. Meks dostal iz
karmana klyuchi i nachal vozit'sya s zamkom. Ron prikryl glaza i prigotovilsya.
Za etoj dver'yu ego moglo zhdat' vse, chto ugodno - ot pytok i himicheskih
vozdejstvij do magicheskogo poedinka. Hotya kakoj on sejchas mag!
Odnako, kogda oni perestupili porog i Levan zazheg svet, v komnate
obnaruzhilas' lish' dyra, nachalo (ili konec) dlinnogo, chernogo tonnelya.
Tonnel' zakanchivalsya uglubleniem i ploshchadkoj, u kotoroj, kak u pristani,
primostilsya vagonchik. Odin. On byl, maksimum, - pyat' yardov v dlinu, dva v
shirinu i men'she dvuh v vysotu. Ves' okruglyj, s chistymi zasteklenymi
okoshkami v pol-steny, on vyglyadel sovsem novym, slovno im pol'zovalis' ne
chashche raza v god.
Sputnik Meksa otodvinul vydvizhnuyu dver' i vtolknul Rona vnutr'. Vnutri
nahodilsya malen'kij pul't i dva dlinnyh myagkih divana. Nogi Rona byli
po-prezhnemu v kandalah, no ruki strazhnik teper' skoval emu speredi, chtoby
naruchniki ne meshali sidet'.
Meks poproshchavshis' s Levanom, prisoedinilsya k nim i zakryl dver' vagona
na zasov. Levan podoshel k stene i otkryl v nej kvadratnuyu dvercu,
nahodivshuyusya na urovne ego plech. CHto on tam delal, Ron ne razglyadel, no v
kakoj-to moment vagon myagko tronulsya i rinulsya v tonnel'.
Vagon, kak i komnatu, iz kotoroj on otpravilsya, osveshchal myagkij zheltyj
svet. On lilsya iz shchelej mezhdu stenkami i potolkom, i trudno bylo razglyadet'
ego istochnik. ( Podnimat'sya na nogi Ron ne proboval.) No rezul'tat byl
nalico.
Ron glyadel na pronosyashchiesya mimo stenki tonnelya i ispytyval nevol'noe
voshishchenie. V Megiene, konechno, byl podzemnyj transport. No "gorki", kak ih
nazyvali v prostorechii, osnovyvalis' na tochno rasschitannyh pod®emah i
spuskah, s minimumom zatrat energii na dvizhenie po gorizontali. V uzlah zhe
pod®em osushchestvlyalsya za schet energii vody, vetra i solnca, v odnih mestah
preobrazovannoj v elektromagnitnuyu, v drugih - v teplovuyu ili srazu v
mehanicheskuyu. No podobnye sooruzheniya stroilis' tol'ko v bol'shih gorodah, a
nikak ne v pustyne, i samyj dolgij put' po nim zanimal ne bol'she chasa.
Ron i ego sputniki ehali uzhe celyj chas, a vagon dvigalsya
gorizontal'no. Sudya po ego pokachivaniyu, on ne shel po rel'sam, a byl
podveshen. Koe-gde vstrechalis' strelki. Odin raz Ron zametil vagon,
ozhidayushchij, kogda oni projdut, a neskol'ko raz oni sami perezhidali drugie
vagony. Meks ni razu ne priblizhalsya k pul'tu upravleniya. Znachit, etoj
ogromnoj sistemoj upravlyayut?
Ron s kazhdoj minutoj vse bol'she udivlyalsya. Kak eto sovmestit':
otsutstvie nadezhnoj svyazi i senv, tehnicheskoe vozdejstvie na mozg i neznanie
lyuboj drugoj magii, svet v vagonah i svechi v domah? I zachem nuzhna takaya
dlinnaya doroga? To est', konechno, mozhno zastavit' zombi ee vyryt', no zachem,
esli ej tak malo pol'zuyutsya? Pohozhe bylo, chto v nauke Kavatlona soznatel'no
otseivalas' bol'shaya chast' napravlenij, no to, chto realizovyvalos',
realizovyvalos' s nastoyashchim razmahom.
SHel uzhe pyatyj chas. Skorost' vagona koe-gde dostigala shestidesyati mil' v
chas, no v srednem sostavlyala okolo soroka. Strazhnik, usevshis' na pol i
podzhav pod sebya nogi, chinil remen'. Meks chto-to chital. Nakonec, on vstal i
podoshel k pul'tu. Nazhal neskol'ko knopok i opyat' uselsya.
CHerez pyat' minut skorost' rezko snizilas', i oni "prichalili" k bol'shoj
stancii, gde uzhe stoyalo pyat' vagonov. Stanciya byla horosho osveshchena i
otdelana mramorom. Ne zadav ni edinogo voprosa, tol'ko vzglyanuv na kartochku,
kotoruyu pred®yavil Meks, ih proveli v komnatu, gde puteshestvenniki smogli
privesti sebya v poryadok i perekusit'. Zatem, k udivleniyu Rona, oni vnov'
seli v vagon i pomchalis' dal'she.
Sleduyushchaya ostanovka proizoshla cherez dva chasa. Na etot raz, podnyavshis'
po lestnice oni vyshli pryamo na ulicu. Tochnee, v gigantskij dvor, esli mozhno
tak nazvat' okruzhennyj zdaniyami kvadrat razmerom 300 na 300 yardov. Zdaniya
byli chetyrehetazhnymi, iz seryh plit, so mnozhestvom zasteklennyh okon. Stalo
zametno holodnee. Veter prigibal k zemle zheltuyu proshlogodnyuyu travu i gnal po
seromu nebu gryaznye oblaka. Do vhoda v zdanie oni ne vstretili ni odnogo
cheloveka...
Zdes' oni tozhe nedolgo gostili. Pered uhodom Ronu sdelali eshche odnu
in'ekciyu.
Poslednij peregon sostavlyal tri chasa. Ronu poryadkom nadoela eta
odnoobraznaya poezdka - ved', v otlichii ot svoih sputnikov, yunosha nichem ne
zanimalsya. Nevazhno, chto dal'she, lish' by ona poskorej konchilas'!
Stanciya byla ogromna - ne men'she soroka mashin. Naverh vela shirokaya
lestnica. Podnyavshis' po nej, oni vstretili cheloveka, kotoryj
pointeresovalsya, kto oni takie i chto zdes' delayut. Meks, zhestom velev
strazhniku ostat'sya s podkonvojnym, otoshel na neskol'ko shagov i zavel
razgovor s chinovnikom. CHerez neskol'ko minut tot kivnul, napisal chto-to na
listochke i otdal Meksu. Meks obernulsya i mahnul rukoj svoemu podchinennomu.
Oni vyshli iz zala i svernuli napravo. Popetlyav eshche nemnogo, oni popali v
shirokij, prekrasno otdelannyj koridor. Potolok svetilsya myagkim rozovym
svetom, cherez kazhdye dvadcat' yardov popadalis' psevdokolonny s barel'efami,
na kotoryh stoyali cvety.
Neskol'ko raz ih ostanavlivali, chtoby proverit' propusk. Na odnom iz
punktov zaderzhali strazhnika, i Meks povel Rona dal'she odin. Oni eshche raz
svernuli, spustilis' po lestnice, proshli desyat' yardov, i, neozhidanno,
speredi i szadi nih s grohotom upali reshetki. Meks chut' usmehnulsya i, levoj
rukoj uderzhivaya Rona, ruki kotorogo opyat' byli skovany szadi, pravoj
prilozhil chto-to k odnomu iz elementov reshetki. Poslyshalsya shoroh, i pol nachal
medlenno opuskat'sya. Oni opustilis' na odin etazh, i, kak tol'ko soshli s
platformy, ona tut zhe podnyalas'.
Tut bylo ochen' mrachno, vozduh byl zathlym. Steny byli prostye,
kirpichnye, a pol vylozhen plitami (ran'she oni shli po kovram). Meks ne
trogalsya s mesta, ozhidaya chego-to.
CHerez minutu v odnu iz dverej voshel chelovek v soprovozhdenii dvuh
soldat. On kivnul Meksu i poluchil otvetnyj kivok.
- Zaklyuchennyj.- bez vsyakogo vyrazheniya proiznes Meks.
- Vyvedite ego za dver' i podozhdite, - ne oborachivayas', prikazal
nachal'nik tyur'my (a eto byl on). Meks podozhdal, poka Rona vyvedut i tol'ko
potom zagovoril. O chem oni govorili Ron ne slyshal, no cherez pyat' minut
nachal'nik vyshel i prikazal soldatam sledovat' za nim.
Kamera, v kotoruyu posadili Rona, vidimo, chem-to otlichalas' ot
ostal'nyh. Oni proshli mimo neskol'kih pustyh, no Ronu ne bylo suzhdeno v nih
popast'.
V dveri kamery Rona ne bylo glazka. Sobstvenno govorya, dveri voobshche ne
bylo. Ne bylo i okon. V kameru popadali cherez lyuk v potolke, nahodyashchemsya na
vysote odinnadcati futov ot pola.
V kamere yunoshu bystro razdeli donaga (pri etom, soprotivlyayas', on
zarabotal neskol'ko sinyakov).
Kogda tyuremshchiki ego pokinuli, Ron oglyadelsya. Iz predmetov mebeli vokrug
nego byli tol'ko kopna solomy, zheleznaya miska i vedro ochevidnogo naznacheniya.
Negusto!
Steny, pol i potolok byli vylozheny bol'shimi listami, na oshchup' -
metallicheskimi, v to vremya, kak v ostal'nyh kamerah steny byli iz
obyknovennogo kirpicha.
Ron uzhe nachal toskovat' po myagkomu divanchiku v vagone. Spasibo, chto
hot' raskovali! CHerez polchasa prinesli uzhin - kashu s hlebom. Lozhki,
estestvenno ne bylo. Ron pozhal plechami i prinyalsya za edu.
Lyuk zahlopnulsya, i plennik ostalsya odin.
- Vy obnaruzhili v svoem kabinete zombi? I reshili, chto eto shpion? -
golos chinovnika byl nasmeshlivo-nedoverchiv. - Gospodi, da eto zhe bezmozglyj,
ego mog poslat' kto ugodno! Soderzhimoe vashego kabineta, dumayu, kuda bol'she
interesuet vashih podchinennyh, a ne vragov!
- On proshel mimo strazhnikov tak, chto oni nichego ne zametili. - holodno
napomnil Meks.
- Mozhet byt', Vam nado luchshe sledit' za disciplinoj? - zametil
chinovnik.
- I eto ne bezmozglyj! - ne slushaya ego prodolzhal Meks. - YA borolsya s
nim! Ne zabyvajte, ya zakonchil shkolu mental'noj trenirovki!
CHinovnik brezglivo posmotrel na nego. SHkola mental'noj trenirovki!
Futy-nuty! Opyat' eta pridur' dvoryan! Zachem im eto nuzhno? Hotyat i v etom
pokazat'sya luchshe drugih? Nu kakie mogut byt' mental'nye vozdejstviya bez
priborov! Kalig nikogda ne poverit v eto! Oh uzh eti provincialy! CHego hochet
etot? Nagrady? Ili eto prosto perepugannyj shizofrenik? Zasiny vekami varyatsya
v sobstvennom soku, eto mozhet durno vliyat' na nasledstvennost'. |tot
soldafon otvlekaet ego ot stol'kih vazhnyh srochnyh del! |to voobshche ne ego
profil'!
- Vy mozhete byt' spokojny, my vo vsem razberemsya.
- No ya zhe Vam uzhe ob®yasnyal, neobhodimo dejstvovat' nemedlenno!
- K chemu takaya speshka? Dojdet ochered' i do etogo zombi! Vsemu svoe
vremya.
- Vy budete otvechat' za posledstviya!
Net, nado vse-taki osadit' etogo Meksa! CHinovnik prinyal nepristupnyj
vid.
- Kazhetsya, Vy mne ugrozhaete? Ne zabyvajte, ya na sluzhbe! My pomestili
ego v nepronicaemuyu kameru, nichego ne mozhet sluchit'sya! - on ulybnulsya,
postaravshis', chtoby ego ulybka byla kak mozhno snishoditel'nej. - Ne
volnujtes', my ne nakazhem Vas za to, chto v kabinete s sekretnymi dokumentami
okazalsya postoronnij.
- Menya?! Da on... - Meks vnezapno ponyal, chto sporit' bespolezno. Emu
hotelos' razorvat' glotku etomu naglecu. No on lish' mahnul rukoj i vyshel,
burknuv:
- YA uezzhayu!
Emu stalo sovershenno bezrazlichno, chto budet s ego plennikom dal'she.
Horosho by on kak sleduet otdelal etih naglyh kretinov.
Glava 13. 12 iyunya 968 g. p.i. Imperiya Kavatlon.
Ron prosnulsya. Iz shcheli mezhdu stenoj i potolkom lilsya svet, pohozhij na
dnevnoj. Vprochem, vryad li on byl takovym - on nahodilsya slishkom gluboko.
YUnosha potyanulsya k miske i obnaruzhil tam zavtrak - opyat' chto-to zhidkoe i
bezvkusnoe. Poev, volshebnik vstal na nogi i povertel golovoj.
Da, on opyat' byl volshebnikom! Tyuremshchiki ne udosuzhilis' vvesti emu
narkotiki v tretij raz, a dejstvie predydushchego issyaklo. |to znachit, eshche ne
vse poteryano!
Ron "prislushalsya", pytayas' opredelit', est' li vokrug lyudi. K ego
udivleniyu, iz etogo nichego ne vyshlo. Vse bylo gluho, kak v pogrebe. Ego
mysl', slovno, metalas' v kamere i ne mogla vyrvat'sya naruzhu. Mag nahmurilsya
i vstal. On podnyal ruku i prilozhil ladon' k stene. Gladkaya, suhaya, chut'-chut'
prohladnaya. I ne propuskayushchaya mysli. Polozhenie uslozhnyalos'. On snova sel,
podperev ladonyami golovu.
Ron poproboval primenit' tehniku dal'nej svyazi, dlya nachala uvidet' svoyu
kameru s zakrytymi glazami. |to dolzhno bylo poluchit'sya. Poluchilos'! Nu chto
zhe, po krajnej mere, ego mozgi v poryadke. Ne slishkom nadeyas' na uspeh, on
popytalsya rasshirit' pole zreniya za kameru. Potryasayushche! On prekrasno videl
tyuremnyj koridor i nadziratelya, meryayushchego ego shagami. Pravda, zalezt' v
mozgi k kavatsu vse zhe ne udalos'.
Znachit, kak i podozreval Ron, dal'nyaya svyaz' i mental'naya sila imeyut
principial'no razlichnuyu prirodu. Pervaya imela delo s chistoj informaciej, a
vtoraya ispol'zovala neizvestnyj vid energii. Imenno etu energiyu i
zaderzhivali steny kamery.
No on vyrvalsya! Kavatsy ne znali dal'nej svyazi i ne mogli pomeshat'
soznaniyu Rona otorvat'sya ot tela i otpravit'sya puteshestvovat'. Ne pytayas'
modelirovat' kubok s pomoshch'yu voobrazhaemyh krugov, on srazu nachal poisk.
Naslazhdayas' svobodoj, Ron vzletal vse vyshe i vyshe, v golubiznu neba, poka ne
uvidel sverhu Rotonnu. Potom prizval sam sebya k poryadku i myslenno
predstavil Rudzhena. A vot i on!
Kak zdes' zdorovo! Drevnij zelenyj les i solnyshko. Ronu dazhe
pokazalos', chto on vdyhaet nepovtorimyj aromat sosen.
Rudzhen sidel na polyane i lenivo nablyudal za chetyr'mya pacanami. Oni
igrali v hlop - Tebor i Kit perebrasyvalis' myachom s pomoshch'yu raketok, Tajg
sudil, a YUnte zanimalsya priyatnym nichegonedelan'em.
So storony kazalos', chto rebyata prosto igrayut, no na samom dele eto
bylo ne tak. Hlop byl lyubimejshej igroj detej-roteni, da i ne tol'ko detej.
Po nemu provodilis' turniry mezhdu fortami, i pobediteli zadirali nos do
nebes.
Nasha chetverka zagovorshchikov reshila sygrat'... ne sovsem chestno. V lyuboj
igre sushchestvuyut sluchajnosti: mozhet neozhidanno podnyat'sya veter, ili myach
protivnika chut' pereletit ogranichitel'nuyu liniyu. Nuzhno sovsem nemnogo: chtoby
sluchaj blagovolil imenno k tebe. I sluchayu, konechno, mozhno chutochku pomoch'.
Igraya odin na odin, rebyata uchilis' upravlyat' myachom tak, chtoby ne
voznikalo podozrenij. Odin iz svobodnoj pary vnimatel'no za etim sledil.
Trenirovka uzhestochalas' tem, chto svetilo solnce, i, poroj, myach legche bylo
uvidet' "vnutrennim" zreniem.
V igre "para na paru" kazhdaya para podderzhivala drug s drugom postoyannyj
myslennyj kontakt. (Ved' peredat': "Moj!" gorazdo bystree, chem kriknut'.)
Takie igry sudil Rudzhen.
Trenirovki velis' v ukromnom mestechke na polyanke i derzhalis' v
strozhajshem sekrete. Rudzhen voobshche-to ne odobryal etot obman, no, v principe,
ne vozrazhal, ponimaya, chto takoe moshennichestvo dolgo ne prodlitsya, zato
rebyata mnogomu nauchatsya. V Megiene problema primeneniya magii v sportivnyh
sostyazaniyah ne stoyala, tak kak sredi detej volshebnikov pochti ne bylo, a
bolee ili menee vzroslye magi ni za chto ne unizilis' by do etogo.
Ron srazu ponyal, chem zanyaty ego rebyatishki i ozorno uhmyl'nulsya.
Predvkushaya dolgozhdannyj kontakt, on kosnulsya soznaniya Rudzhena.
Net! Ne kosnulsya! Nichego ne vyshlo! CHerep Rudzhena byl nepronicaem, kak
stena. Ron myslenno zastonal. Kak zhe on ne ponyal! Mozhno bylo dogadat'sya uzhe
togda, kogda ne udalos' vlezt' v mozg k ohranniku! Ot bessiliya ego yarost'
obrushilas' na magov Megieny. Kak mozhno bylo za tysyachu let tak i ne izuchit'
doskonal'no prirodu volshebstva, hotya by nekotorye ego zakonomernosti! Da, on
mog vse videt', no dlya razdrazheniya chuzhogo mozga nuzhno-taki peredat' energiyu,
a imenno etogo on sdelat' i ne mog! Kretiny! Vprochem, ne stoit ih tak uzh
vinit'. Prosto im ne udalos' pridumat' zashchitnogo veshchestva, kak eto udalos'
kavatsam (on s nenavist'yu posmotrel na stenu), i u nih ne bylo osnovanij
dumat', chto odna mysl' huzhe drugoj. Zato oni nauchili Rona prepyatstvovat'
dal'nej svyazi mysl'yu, chto roten i ispol'zoval v bor'be protiv nih!
No eto bylo tak davno! A sejchas Ron, chut' ne placha ot zlosti, vse
dolbil i dolbil etu stenu. Nikak!
Nakonec, on vypryamilsya, vzyal sebya v ruki i sdelal neskol'ko dyhatel'nyh
uprazhnenij. Teper' nado uspokoit'sya. Lyuboj zaslon mozhno probit', nado tol'ko
probovat'. Ne poluchilos' s etim medvedem - poluchitsya s kem-nibud' drugim. I
on nachal probivat'sya v mozg YUnte.
Zakonchilas' partiya. YUnte protyanul ruku, chtoby vzyat' raketku i, vdrug,
zastyl. Mashinal'no on ee vse-taki vzyal, no prodolzhal smotret' pered soboj
ostanovivshimsya vzglyadom. Potom raketka vypala u nego iz ruk, on neskol'ko
raz sudorozhno vzdohnul i podnyal golovu. Ot volneniya ego glaza blesteli.
- CHto eto s toboj? Komar ukusil? - sprosil Tebor, shlepnuv YUnte po
spine. No tot tak mahnul na nego rukoj, chto mal'chik otshatnulsya.
- Ronis...
Rudzhen, podoshedshij poblizhe, upal na koleni i shvatil mal'chishku za
plechi.
- CHto ty govorish'? Gde?!
- On hochet govorit' s toboj. Emu... trudno peredat'... ty ne uslyshal.
Rudzhen neskol'ko sekund medlil v nereshitel'nosti, zatem, oceniv situaciyu,
tolknul Kita:
- ZHivo, za kubkom.
Mal'chishki so vseh nog rvanuli v fort, a Rudzhen sel natravu, vypryamilsya,
zakryl glaza i nastroilsya na kontakt. Vot! Kak vspyshka!
"Malysh!"
"Rudzhen...ya popalsya." - u volshebnika upalo serdce. On poslal drugu
vopros.
"(Mne) trudno peredavat'. Slyshu tozhe ploho. Bol'she energii, (mezhdu
nami) zaslon! Smotri!"
Rudzhen uvidel kameru.
"Skoro mne prinesut kubok."
"Malo (pomozhet). Slushaj. (Samoe) vazhnoe, potom ya."
Razgovor shel nechetko, na urovne obrazov, no Ron sdelal usilie i peredal
Rudzhenu naibolee cennuyu iz dobytoj im informacii.
- Vot,- pribezhal zapyhavshijsya Kit.- YA prines sumku so vsemi tvoimi
prinadlezhnostyami. Ron, uslyshavshij eto cherez Rudzhena, vyrazil odobrenie.
Volshebnik vzyal kubok, i kontakt stal bolee chetkim, rezhe "uskol'zal".
Ron zakonchil svoj rasskaz i peredal:
"(Mne) nuzhen kristall."
"Nesomnenno." - s udivleniem otvetil Rudzhen. - "No razve eto
vypolnimo?"
"(Est') shans."
"Tebe ne vo chto prinyat' ego (informaciyu)! U tebya net kristalla!"
"YA zapishu (informaciyu) v kletki svoego mozga. Tol'ko etot (ob®ekt) v
(moej) kamere (podhodit)."
"|to bezumie! Mozhet byt', kakoj-nibud' predmet v kamere sojdet?" - ot
volneniya Rudzhen stal peredavat' s eshche bol'shej energiej.
"(Ty znaesh', chto) net. Net sil ustraivat' eksperimenty."
"No, Ron, eto zhe vernaya gibel'! Tebya libo ub'et zamknutyj krug, libo ty
lishish'sya pamyati!"
"Pamyat' (zapisana) na drugom urovne. Ostav' predrassudki. Dejstvuj (ya
zhdu)!"
Na samom dele Ron tak boyalsya, chto u nego zabolel zhivot, i popytki
skryt' etot strah ot druga sovsem obessilili ego. A glavnoe eshche tol'ko
predstoyalo. Rudzhen vzyal "kristall svyazi" - obychnyj kristall, kombinirovannyj
s kubkom, i polozhil pered soboj. Odnovremenno s nim Ron vzvesil v rukah
zheleznuyu misku i tozhe postavil ryadom. Mezhdu tem Rudzhen vzyal v ruki drugoj
kristall i prigotovilsya, ozhidaya signala.
Ron privel sebya v nuzhnoe sostoyanie, chto otnyalo u nego minuty tri, i dal
Rudzhenu znak dejstvovat'.
Rudzhen ozhivil kristall svyazi i nachal zapisyvat' v nego informaciyu o ego
brate-bliznece, lezhavshem na trave. Kogda zapis' okonchilas', Rudzhen, ne davaya
kristallu potuhnut', nachal peredachu. U nego razryvalos' serdce, no etot shans
vse zhe byl real'nee, chem lyuboj drugoj.
Rona ohvatila strashnaya bol'; v golove, slovno vspyhnul meteor, i, v to
zhe vremya, on nikogda eshche ne myslil i ne zhil tak chetko. No bol' stanovilas'
vse nesterpimej, i v poslednyuyu terciyu on poteryal soznanie, tak i ne nachav
transformaciyu.
Ochnulsya on cherez pyat' minut i, ponyav, chto proizoshlo, chut' ne zarydal.
Emu pokazalos', chto svet v kamere pomerk. On v yarosti udaril kulakami po
polu i, slovno nasmehayas' nad samim soboj, a, mozhet, sohraniv v serdce
kakuyu-to bezumnuyu nadezhdu, protyanul ladoni po bokam miski i udaril ee
energiej.
Miska zasvetilas' i nachala izmenyat'sya. Ron sglotnul, glyadya vo vse
glaza. CHut' dysha, chtoby ne narushit' eto chudo, on pribavil energii.
CHerez minutu pered nim lezhal kristall svyazi. Vnezapnaya mysl' prishla emu
v golovu, i on ne smog uderzhat'sya, chtoby ee ne proverit'. Myslenno ochertiv
kusok steny, on snova poslal energiyu. Stena nachala prevrashchenie. YUnosha
pospeshno ostanovilsya. Ne stoit davat' vragam slishkom mnogo lishnej
informacii. No vse vnutri nego pelo. Poluchilos'! Teper' on hodyachij nositel'
informacii o strukture kristalla svyazi, i mozhet poluchit' ego v lyuboj moment!
I eta informaciya nikuda ne ischeznet, ved' ego mozg zhiv i vsegda polon
energii!
Odnako, pora prodolzhat'. Prezhde vsego, nuzhno vybrat'sya iz etoj kamery,
ved' dlya vtoroj chasti plana emu nuzhen bezukoriznennyj kontakt s Rudzhenom.
Za pravoj stenoj nahodilas' drugaya kamera, i, naskol'ko mog sudit' Ron,
s obychnymi stenami. V nej sidel zaklyuchennyj, po odezhde - kavari ili zasin.
Ron dejstvoval uverenno. Eshche vchera, vidya, chto s nim ne toropyatsya
poznakomit'sya, on vse tshchatel'no obdumal, i poka vse shlo, kak po maslu. |h,
Rudzhen, navernoe, volnuetsya, no pust' podozhdet eshche pyat' minut.
Ron skopiroval svoyu nogu do kolena i prevratil v nee kusok steny. Iz
arterii hlynula krov', i na polu kamery obrazovalas' luzhica. Emu prishlos'
povtorit' etu operaciyu eshche raz, chtoby v stene obrazovalas' skvoznaya dyra.
Pravda, vo vtoroj raz on kopiroval uzhe mertvyj kusok nogi. Strannoe eto bylo
zrelishche - razbrosannye po kamere odinakovye levye nogi.
Ron podkralsya k dyre i zaglyanul v nee. Na nego s uzhasom tarashchilsya
kavats. Mag bystro ego uspokoil i velel sidet' smirno, poka on rasshiryaet
dyru. Kavats sidel.
Ron protisnulsya v sosednyuyu kameru i velel kavatsu razdet'sya. Roten
terpet' ne mog nadevat' chuzhuyu odezhdu, no ostavat'sya v dannoj situacii golym
emu bylo eshche protivnee. Potom Ron prognal tovarishcha po neschast'yu v svoyu
byvshuyu kameru i velel emu usnut' chasika edak na dva.
Na etot raz svyaz' byla otlichnoj. Rudzhen, sidevshij, uroniv golovu na
ruki i chto-to shepcha, vskochil, kak uzhalennyj.
"Ty zhiv, druzhishche!"
"Da, i u menya teper' est' kristall! Vse proshlo prosto velikolepno!"
"Sejchas my poshlem k tebe maga" - hotel peredat' Rudzhen, no, poezhivshis',
podumal, chto vryad li kto-nibud' dobrovol'no polezet v etu kameru s
prizrachnoj nadezhdoj vybrat'sya obratno, i izmenil frazu:
"YA idu k tebe!"
Tut u nego pered glazami voznikla kartina: kucha magov, peredannaya v
kameru Rona, vyryvaetsya iz tyur'my, zahvatyvaet dvorec i... dal'she Rudzhen ne
dodumal. Ron perehvatil ego mysl' i srazu zhe vozrazil:
"U vas nichego ne poluchitsya. Zdes' slishkom mnogo lovushek i slishkom mnogo
soldat. Na samom dele, vam ne udastsya dazhe vybrat'sya iz tyur'my. A poka
budete koldovat', vas perestrelyayut, kak krolikov. Hotya... etot plan mog by
imet' uspeh, no vryad li sovet primet takoe reshenie spontanno. A vremeni u
nas net.
I tebya ya prinimat' ne budu, ya ne takoj negodyaj, kakim ty menya schitaesh'.
No vybrat'sya otsyuda mne vse-taki nado. Tak chto, veli mal'chishkam sobrat'
hvorosta i kamnej. A ya, na sluchaj, esli plan sorvetsya, poka peredam tebe
nekotorye svedeniya popodrobnej."
Na etot raz svyaz' prohodila kuda bystree, i Ron za desyat' minut
rasskazal vse, chto hotel.
"Sobrali?"
"Da. CHto ty zateyal?"
"Ponyatno, chto. YA peredam sebya sam."
"Nu, znaesh'! Dazhe ty ne mozhesh' podderzhivat' energiyu kristalla vo vremya
transformacii!"
"A kto tebe skazal, chto ya sobirayus' transformirovat'sya?"
"Ty hochesh'..."
"Imenno. YA hochu obratit' vnimanie kristalla na materiyu v Rotonne. |to
my uzhe prohodili. Vot pochemu mne nuzhna byla horoshaya svyaz'."
"No pochemu ty reshil, chto ochnesh'sya v novom tele? Ty zhe sam govoril, chto
shansy nichtozhny!"
"Popytka - ne pytka. Kogda ochen' hochetsya, to vse vozmozhno. Pust' YUnte
lyazhet na to mesto, kuda vy slozhili materiyu. Pust' osmotritsya. YA dolzhen
oshchutit' vse ego chuvstva, chtoby tochno predstavit' sebe, gde ya ochnus'."
"CHem zhe ya tebe ne podoshel?"
"Mne nuzhen roten."
Ron osmotrel vse glazami YUnte, oshchutil zapahi, holod zemli, luchi solnca
na kozhe i prohladnyj veterok.
"Horosho by, chtoby menya v nuzhnyj moment stuknuli dubinoj po golove, no ya
zatrudnyayus' ob®yasnit' kavatsu, kakoj moment nuzhnyj." - poshutil Ron.-
"Poehali!"
"Ladno uzh, poprobuem. V samom hudshem sluchae ty prosto ostanesh'sya tam."
Ron ostavil druga v etom priyatnom zabluzhdenii. Dejstvitel'no, esli
prinyat' takoj hod sobytij za hudshij sluchaj, to i probovat' ne stoit. On
navernyaka ostanetsya tam. Na samom dele, esli pytaesh'sya pereprygnut' iz
odnogo tela v drugoe i delaesh' eto dobrosovestno, to naihudshij rezul'tat
mozhet byt' chut' pechal'nej. Ron eto otlichno ponimal i staralsya ottyanut'
kriticheskij moment.
Tem ne menee, sebe luchshe ne lgat'. Hochesh' vse srazu - riskuj. I on
risknul. Po predpolozheniyu Rona, odna iz predstoyashchih slozhnostej sostoyala v
tom, chto kristall v ego rukah byl chast'yu ob'ema, kotoryj Ron sobiralsya
kopirovat', i, v to zhe vremya, poluchatelem informacii o kopiruemom ob'eme. V
processe zapisi on postoyanno budet menyat' svoe sostoyanie i mozhet
otobrazhat'sya sam v sebya do beskonechnosti. V magicheskoj shkole eto byl odin iz
argumentov protiv preslovutogo "zamknutogo kruga", pravda, ne samyj glavnyj.
YUnosha namerevalsya perezhdat' dva standartnyh sroka zapisi i prervat' process,
perejdya k transformacii. No, k ego udivleniyu zapis' ostanovilas' sama. Tut
on podumal o tom, chto chelovek v hode zapisi menyaetsya nichut' ne men'she
kristalla, i osoznal vsyu nelepost' argumentacii magov.
"Tol'ko zrya nervy sebe treplyu!" - s vozmushcheniem podumal on.- "Vyhodit,
kristall shvatyvaet mgnovennoe sostoyanie kazhdoj tochki i bol'she ne izmenyaet
zapis' o nej. Klyanus' zvezdami, za vse dni etoj nervotrepki ya uznal o
volshebstve chut' li ne bol'she, chem za vse gody obucheniya v shkole! No neuzheli
oni ne znayut takoj ochevidnoj veshchi? |to zhe bylo netrudno i neopasno proverit'
na opyte! Ili sovet magov i v etom namerenno ogranichivaet znaniya
podmaster'ev?"
Itak, zapis' sdelana, svyaz' s ob®ektom ustanovlena, idet peredacha.
Dal'she, dal'she, dal'she... Tol'ko by ne propustit' nuzhnyj mig!
Poslednee, chto podumal Ron, prezhde, chem zazhmurit'sya i nachat'
samovnushenie, bylo: "Vot, stanu velikim, proslavlyus', umru, i lyudi budut
poklonyat'sya moim mogilam!"
x x x
Zolotoj tuman. Belyj tuman. Mel'chajshie steklyannye oskolki, kazhdoj
gran'yu otrazhayushchie nesterpimo-belyj svet. T'ma.
- Ron! Ro-on!
Luchik solnca na lokte. Pesok pod ladon'yu.
- Nu, otkliknis'! Pozhalujsta! Tol'ko ne umiraj, Rone!
Rydanie. ZHenshchina plachet. Iz-za chego? Vse tak horosho! I snova
dusherazdirayushchij zhenskij krik:
- Ro-on!
YA otkryl glaza, no pochemu ya nichego ne vizhu?
Tak eto solnce! Ono bylo slishkom yarkim. CH'e zhe eto lico? L'orka! |, da
ya zhe doma! Ha!
* CHASTX 3. U kamina, na krayu Zemli. *
Glava 1. 16 iyunya 968 g. p.i. Okrestnosti forta Vil'ne,
Rotonna.
Ron sidel verhom na tolstoj vetke rotouka. Rudzhen vossedal chut' ponizhe,
v razvilke, upirayas' nogami v stvol. V desyati yardah ot nih les rezko
obryvalsya, i nachinalis' polya pogranichnoj derevushki. Teper' ona uzhe ne
sushchestvovala.
Eshche odin boj. U Vil'ne. Pervymi prinyali na sebya udar Drusken i Tino.
Sperva roteni ne ochen' volnovalis'. Ih granica vsegda byla nadezhna, a
sdelat' ee i vovse neprohodimoj bylo ochen' legko. Mnozhestvo zasek, lovushek i
zasad vyrosli na puti vragov. No kavatsy ne zhelali srazhat'sya v lesu, gde
kazhdyj roten, dazhe malysh, stoil desyati vragov, probirat'sya cherez zaseki i
lovushki. Poetomu vojska Imperii prevrashchali v pustynyu vse, chto vstrechali na
svoem puti. Tris-Brok lezhal v ruinah. Front raskinulsya po vsej severo-
zapadnoj granice Rotonny. V Megiene ih nastuplenie vremenno zastoporilos',
no Serentin pal, a Kerol Tivendal' byl v osade. K schast'yu, v doline |jnu
bylo dostatochno prodovol'stviya, chtoby delit'sya im s osazhdennym gorodom i ego
zashchitnikami. Opytnye magi umudryalis' ne peredavat' edu, a kopirovat' ee. K
sozhaleniyu, takih bylo ne ochen' mnogo. Tem ne menee, dal'nyaya svyaz'
dejstvovala ves'ma uspeshno, i vragi, ne podozrevavshie o ee vozmozhnostyah byli
razocharovany, kogda ponyali, chto golod ne budet ih pomoshchnikom. Takim obrazom,
v voennyh dejstviyah na vostoke nablyudalos' zatish'e.
No na zapade dela shli ugrozhayushche. Prezhde nezavisimye ostrova byli
zahvacheny, a posle togo, kak padet Rotonna, i kavatsy poluchat v kachestve
bazy ee poberezh'e, ta zhe uchast' neminuemo ozhidaet i zapadnye ostrova, a
sledom za nimi i |ldaron, opasno blizkij k Aulejnosu.
Do sih por flot |ldarona mog zashchitit' svoi vladeniya. No, tak kak na
korabli mozhno perebrosit' ochen' ogranichennoe chislo lyudej i zapasov, ne
govorya uzh o tom, gde vzyat' stol'ko magov na korablyah, nalichie druzhestvennyh
portov imelo ogromnoe znachenie.
Osoznav vse eto, tven nemedlenno zaklyuchili s roteni voennyj soyuz,
obyazuyas' zashchishchat' Rotonnu vmeste s ee zhitelyami, a v sluchae porazheniya -
perebrosit' ostavshihsya v zhivyh na vostochnyj materik.
"Skoree vsego, tak ono i budet." - mrachno podumal Ron.
Kavatsy stremilis' davat' srazheniya tol'ko na otkrytyh
prostranstvah, gde oni svobodno mogli manipulirovat' kolonnami zombi.
Snachala roteni pytalis' otstupat', nadeyas' vse-taki zamanit' vragov v les.
No vrazheskie luchniki pod prikrytiem ogromnyh mashin zasypali lesa strashnymi
snaryadami, kotorye prinosili s soboj meshochki s vosplamenyayushchejsya zhidkost'yu.
Ispol'zovalis' i ognemety. Polozhenie usugublyalos' tem, chto leto bylo
neobychajno zharkoe.
Sami kavatsy zastavlyali zombi polivat' vodoj to nemnogoe imushchestvo,
kotoroe tashchili s soboj voiny imperii, i kotoroe moglo zagoret'sya.
I luchniki, i ognemetchiki byli rekrutami, dejstvovavshimi v transe. Oni
nichego ne boyalis' i ne chuvstvovali boli, prodolzhaya vypolnyat' svoi zadaniya,
neschadno obstrelivaemye rotijskimi luchnikami.
Kavatsy ne slishkom pechalilis', teryaya soldat. Ved' s kazhdym zahvachennym
gorodom ili derevnej v imperiyu tyanulas' novaya kolonna "neobuchennogo
materiala".
V konce koncov, roteni ne vyderzhivali i prinimali boj. Kak sejchas.
Sobstvenno govorya, eto ne bylo zaranee splanirovannym srazheniem. Kavatsy
zanimalis' svoej rutinnoj deyatel'nost'yu - prevrashcheniem lesa v pepelishche,
kotoroe potom mozhno budet sravnyat' s zemlej, a roteni pytalis' ne podpustit'
podzhigatelej k lesu.
Megiena posylala v boj pehotu, a roteni sostavlyali kavaleriyu. Osnovnoj
zadachej poslednih bylo unichtozhenie komand podzhigatelej i zahvat ognemetov.
Iz opyta treh predydushchih srazhenij, na drugih uchastkah fronta, Ron znal, chto
vypolnit' ee bylo ochen' trudno. Kavatsy, vidya, chto ih atakuyut, nemedlenno
ottyagivali nazad cennoe oborudovanie, i vpered vyhodili kolonny zombi i
rekrutov, ne davaya vsadnikam priblizit'sya. Pozadi na sluchaj proryva vskore
sosredotachivalis' kadrovye voennye.
V srazhenii chuvstvovat' sebya svobodno iz vsej armii kavatsov mogli
tol'ko gvardejcy. Na ostal'nyh okazyvalos' mental'noe davlenie razlichnoj
sily. Naprimer, ot kadrovikov trebovali vyigrat' boj vo chto by to ni stalo,
a rekrutam neslyshno sheptali: "Ni shagu nazad!".
Srazhenie pehoty tven s kolonnami zombi proishodilo ochen' netrivial'no.
Kogda tven podhodili dostatochno blizko, pervaya sherenga zakrytoj so vseh
storon i sverhu shchitami kolonny, otdelyalas', brosaya shchity na zemlyu. Pered
pehotoj voznikalo dvadcat' dikarej, vooruzhennyh palicami s shipami.
Odnovremenno ih mozgi napolnyalis' yarost'yu: "Oni - tvoi smertel'nye vragi, ty
ih nenavidish', u tebya tol'ko odin shans, tebe nechego teryat'".
Professionaly Megieny srazhalis' blestyashche, i luchniki Rotonny byli
nastorozhe, no, po men'shej mere dvoe voinov iz armii soyuznikov, pogibali ili
poluchali tyazhely raneniya prezhde, chem vse 20 zombi unichtozhalis'. Protiv
raz®yarennogo byka dazhe lovkost' i muzhestvo poroj dayut osechku.
Ronu poroj kazalos', chto na ego glazah tvoritsya kakoe-to bezumie.
Kavatsy teryali sotni lyudej, chtoby unichtozhit' edinicy vragov i prodvinut'sya
na neskol'ko yardov. I tut zhe vozmeshchali ih svoimi plennikami. Ne isklyucheno,
chto eta nemyslimaya vojna stanet samoubijstvom dlya chelovechestva. Ot nego
ostanetsya lish' zhalkaya kuchka detej v Megiene i Kavatlone. No kak ostanovit'
etih bezumcev?
Na pole metalis' kolonny, to i delo povorachivayas'. Slovno, kto-to
pytalsya tyazheloj bulavoj dejstvovat', kak rapiroj.
- Bolee durackogo boya v zhizni ne videl! - s razdrazheniem skazal Ron.
Nesmotrya na ser'eznost' situacii Rudzhen hmyknul:
- U tebya, po vsemu vidat', bogatyj opyt!
Opyat' poshel dozhd'. Gruppa magov sosredotochilas' na upravlenii pogodoj,
chtoby v sluchae pozhara plamya mozhno bylo bystro potushit'. No poluchalos' u nih
ne vsegda. Drugaya gruppa pytalas' vozdejstvovat' na zombi s pomoshch'yu
chetvertogo, predposlednego parolya, kotoryj uznal Ron v forte Meksa. V
Druskene eto udalos', i neskol'ko kolonn bezmozglyh prinyalis' unichtozhat'
drug druga i nahodivshihsya poblizosti voennyh, a drugie v panike razbezhalis'
po polyu, pryamo navstrechu roteni. Togda bylo zahvacheno nemalo trofeev. No
vrazheskoe komandovanie, vidimo, bystro raskusilo ulovku vragov i smenilo
paroli. Ron byl v etom uveren, no magi eshche nadeyalis'.
Velikoj mechtoj komandovaniya Megieny bylo zahvatit' "yazyka" - zombi. V
shtabe byli uvereny, chto smogut vytryasti iz nego pyaty parol' - parol'
derzhatelya. Togda kavatsam prishlos' by tugo.
Odnazhdy etot plan edva ne udalsya, no posle etoj popytki lyuboj zombi,
nahodyashchijsya bol'she, chem v dvadcati yardah ot svoej dvadcatki konchal zhizn'
samoubijstvom. Dazhe estestvennye nuzhdy komanda spravlyala odnovremenno, v
tshchatel'no ohranyaemom meste.
Kavatsy, ne znaya vseh vozmozhnostej protivnika i uzhe ni v chem ne
uverennye, dejstvovali s maksimal'noj ostorozhnost'yu.
A soyuznikam ostavalos' tol'ko razrushat' ukrepleniya, v kotoryh sideli
kukol'niki, dergavshie za verevochki. Poka poluchalos' ne ochen'.
Ron plyunul, spustilsya s dereva i pobrel k zastave. Tam on vytashchil iz
kolodca vedro vody, zacherpnul ladon'yu, vypil, a ostal'noe vylil sebe na
golovu. Morosit' perestalo, i opyat' stanovilos' nevynosimo zharko.
Sobirayas' vyjti za vorota, on rasseyanno oglyadelsya. V tridcati yardah
pyatero soldat vozilis' s katapul'toj, a shestoj, v shtatskom, imi rukovodil.
Ron uzhe otvorachivalsya, kak vdrug chto-to privleklo ego vnimanie. Da, profil'
tven v shtatskom emu opredelenno kogo-to napominal. YUnosha podoshel poblizhe i
radostno vskriknul. Lico ego sama soboj osvetila shirokaya ulybka.
Il'zar! Malo k komu v shkole Ron otnosilsya tak teplo. Razve chto, k
Nel'kosu. Ron ne okliknul uchitelya, a prosto radostno smotrel.
Nakonec, vidimo dav poslednie ukazaniya, master otvernulsya. Vstretiv
vzglyad yunoshi, Il'zar nedoumenno nahmurilsya, no cherez sekundu lico ego
proyasnilos', i on privetlivo mahnul rukoj.
- Ron! Zdravstvujte!
Il'zar protyanul emu ladon'. Ron ostorozhno hlopnul po nej i otvetil:
- Ochen' rad Vas videt'. Vy menya eshche pomnite?
- Trudno zabyt' samogo nastyrnogo uchenika v shkole! - uchitel'
vnimatel'no oglyadel Rona. - A chto ty zdes' delaesh'?
Ron na mgnovenie opeshil, no tut zhe ponyal, chto Il'zar ne znaet, da i ne
mozhet znat' o ego podvigah v poslednie mesyacy. Magi, nesomnenno, ne lyubili
afishirovat' svoi oshibki, zhurnalistov neposredstvenno na peregovory ne
dopuskali, a Ron, s teh por, kak pribyl domoj, shchegolyal v rotijskoj odezhde i,
kak i drugie roteni, ne daval interv'yu.
On dernul plechom i otvetil neopredelenno:
- YA mag.
- A-a! - skloniv golovu nabok, protyanul Il'zar i snova oglyadel ego s
nog do golovy.
- Ne zabyvajte, teper' my v soyuze s Megienoj.
- Sobiraesh'sya menyat' grazhdanstvo?
- Da net, zachem? Pozhaluj, v Rotonne dazhe i ponyatiya takogo net -
"grazhdanstvo". Est' roteni i est' chuzhaki. YA iz plemeni ne izgonyalsya i vsegda
budu rotenom. Zachem zhe mne chto-to teryat', ne priobretaya nichego vzamen?
- Logiki ty ne poteryal. - zametil Il'zar.
- Rasskazhite luchshe, chto Vy zdes' delaete. - s ulybkoj poprosil Ron.
- Mozhet byt', ty i ne vysokogo mneniya o moih sposobnostyah, no vse-taki
ya neplohoj fizik i matematik. Menya priglasili pomoch' naladit' eti shtuchki. -
on pokazal na katapul'tu. - Sobirayutsya strelyat' po kavatsu razryvayushchimisya
yadrami.
U Rona glaza na lob polezli pri upominanii smertonosnogo oruzhiya vremen
pervyh zavoevanij.
- Razryvayushchiesya yadra? Ih zhe... ne ispol'zuyut! Hotya... - on podumal. -
eto dejstvitel'no vyhod. Inache etih skotov na vyshkah ne dostat'. Vse u nih
predusmotreno. A, krome togo, tam vse ravno uzhe pustynya.
- Tak i komandovanie reshilo. Tol'ko, poskol'ku etogo oruzhiya ran'she
storonilis', nikto ne tolkom ne umeet im pol'zovat'sya. Krome prostejshih
raschetov traektorij nado eshche sovershenstvovat' i modernizirovat' ego. Da i
opyta nikakogo - soldaty dazhe pristrelku delat' ne umeyut. No ochen' uzh my ne
staraemsya. Prinyato tverdoe reshenie primenyat' razryvayushchiesya yadra tol'ko v etu
vojnu.
- A potom oni i ne ponadobyatsya! - gor'ko hmyknul Ron. Sdaetsya mne, kto
by ne pobedil, na planete skoro ustanovitsya edinstvennyj vlastitel'.
Il'zar chut' pripodnyal levuyu brov'.
- A ty rashrabrilsya! Govorish' chto popalo i gde popalo! Nu, ty u nas
umnik.
Ron podmignul Il'zaru.
- Vidite li, maestro, ne mogu Vam sejchas vsego rasskazat', no,
pover'te, u menya sejchas est' osnovaniya ne boyat'sya tyuremshchikov Tivendalya.
- Veryu.
- Kstati, Vy menya nezasluzheno obideli. YA vsegda byl vysokogo mneniya o
vseh vashih sposobnostyah. I vsegda zadaval sebe vopros: pochemu Vy ne
prepodaete v universitete vtorogo polukruzh'ya?
- Prepodaval kogda-to. I sejchas prepodayu. Nesmotrya na vse moi talanty,
edva li menya stali by vytaskivat' iz takoj gluhomani, kak CHirosskaya shkola.
Prosto u menya inogda voznikaet idiosinkraziya k studentam. Vse oni ni cherta
ne delayut polgoda, a potom nabrasyvayutsya na tebya, kak staya ryzhih sobak na
materogo volka. A v shkole ty odin menya tak nizvodil.
- Vy ochen' ko mne dobry, spasibo!
- Ne za chto, moj milyj. Vsegda rad skazat' cheloveku priyatnoe. Nu,
ladno. - on natyanul poglubzhe svoj nezabyvaemyj golovnoj ubor - beret,
kotoryj, veroyatno, byl ochen' modnym do Vozvrashcheniya, - Pora rabotat'. Poka!
- Schastlivo Vam!
Vyjdya za vorota, Ron stolknulsya s Rudzhenom.
- Ty gde propal?
- Da vot, vstretil starogo znakomogo. Ty tozhe ushel?
Rudzhen kivnul:
- Priskorbnoe zrelishche.
- Vojna zdes', veroyatno, prodlitsya ne men'she chetyreh mesyacev. A skoree
vsego, mnogo dol'she. No est' vo vsem etom kakaya-to neotvratimost'.
Rudzhen zadumchivo skazal:
- Navernoe, vse zhe, eto imeet smysl...
- Soprotivlenie? Ty imeesh' v vidu, kogda udastsya perelomit' hod sobytij
na vostochnom fronte...
- Da. Oni slishkom raspylyayut svoi sily!
- Konechno. No, dumayu,oni skoree uvedut svoi vojska s Vostochnogo, chem
ostavyat Rotonnu. Ne vizhu, chtoby eto sil'no nam pomoglo. Esli tven popytayutsya
atakovat' ih s zapada, to okazhutsya v tom zhe polozhenii, chto i kavatsy teper'.
Magi ne smogut obespechit' perebrosku bol'shogo kolichestva vojsk tuda-obratno.
Razve chto, inogda. A uvesti vojska sovsem nel'zya. No dazhe esli proryv na
vostoke sluchitsya, to skol'ko eshche ego zhdat'? Samoe vremya molit'sya predkam!
Glava 2. 16-17 iyunya 968 g. p.i. Okrestnosti forta
Vil'ne, Rotonna.
Ron sidel u dogoravshego kostra v dvadcati pyati yardah ot reki,
oblokotivshis' o sosnu, i pyalilsya v nebo. On byl odin. On lyubil byvat' odin,
osobenno v takie vechera.
Na nebe ni oblachka. Luna uzhe davno vzoshla i, nemnogo kosobokaya, siyala
na nebe. Bagrovo-krasnyj Malysh, vtroe men'she ee, navis nad nej, kak budto
hotel ee bodnut'.
S nastupleniem temnoty srazhenie samo soboj prekratilos', i stoyala
polnaya tishina, narushaemaya lish' zvonom komarov.
Ron hlopnul po ruke, razdaviv ocherednogo polnogo krovi muchitelya, i
podnyalsya. "Net, eto nevozmozhno! Esli by vmesto nih byl odin ogromnyj komar,
s kakoj radost'yu by ya ego prishib! I otkuda eti tvari berutsya v takom
kolichestve?" YUnyj mag zashel v palatku, tshchatel'no zastegnul vhod, a potom
posvetil sebe fonarikom, chtoby zaranee ubit' vse, chto letaet. Posle etoj
karatel'noj akcii Ron zabralsya v spal'nyj meshok, pochesalsya i sladko usnul.
x x x
Gde zhe on videl etot tuman? Zolotoj i sverkayushchij, no sovsem ne meshaet
glazam! Iz tumana vozniklo lico. Pryamo na Rona smotrel chelovek. CHelovek li?
Sovershenno obychnaya vneshnost' - temnye pryamye volosy, temnaya kozha, hudoshchavoe
lico, korichnevye glaza - ne sochetalas' so strannymi chuvstvami, kotorye etot
chelovek vnushal.
Kazalos', on dreven, kak mir, no iz-za otsutstviya morshchin vyglyadel
molodym. On dobr, Ron znal eto tochno. No yunosha tochno tak zhe znal, chto emu
byvaet svojstvenno i ravnodushie - ravnodushie k zlobnym durakam ili k takim
zhe ravnodushnym.
I on, bez somneniya, byl mudr. Trudno bylo sebe predstavit', chto chelovek
s takim licom mozhet byt' v chem-to neprav.
- Ron. - proiznes neznakomec, ne raskryvaya gub. |to byl ne vopros i ne
utverzhdenie, a, skoree, prosto nachalo razgovora. No Ron zachem-to otvetil:
- Da. I pribavil cherez nekotoroe vremya: - YA slushayu.
- Ty uslyshish'. Zapomni vse, chto uslyshish', i dejstvuj. |to ne prosto
son, ne somnevajsya. Ne otmahivajsya ot vospominanij, kogda prosnesh'sya. Ne
perekladyvaj ni na kogo otvetstvennost'. Vybran ty. No put' eshche ne
opredelilsya. YA dam tebe dokazatel'stvo dostovernosti znanij, kotorye ty
sejchas poluchish'. Bol'she ya nichego sdelat' ne mogu. Slushaj.
V poslednem slove zaklyuchalis' vopros i pros'ba.
- YA gotov. - skazal Ron, chtoby uspokoit' sobesednika. Lico nachalo
medlenno merknut', rastvoryat'sya v tumane. A iz-pod tumana, kak iz-pod gory
snega razdalsya zvonkij hor chistyh golosov:
Sud'by zloj rok,
Na smert' vas obrek.
No smelyj poroj,
Posporit s sud'boj.
K yugu plyvi,
Sverni na vostok.
Druzej pozovi,
Progoni chernyj rok.
I potishe, edinstvennyj golos:
Tam, na vostoke, bliz zari,
Otstupyat vse nenast'ya.
I u kamina, na krayu zemli
Otyshchesh' svoe schast'e.
Tuman pomerk.
x x x
Ron prosnulsya, kak ot udara tokom, i ryvkom sel. Sna ne bylo ni v odnom
glazu, hotya chasy pokazyvali tol'ko shest'.
"Prisnitsya zhe takoe!" - s krivoj usmeshkoj podumal Ron. |to snovidenie
razitel'no otlichalos' ot ego obychnyh. Ronu poroj snilis' cvetnye,
soderzhatel'nye sny, no sejchas bylo nechto osobennoe. CHto-to ne pozvolyalo emu
prosto zabyt' pro nego; idya k reke chtoby iskupat'sya i pochistit' zuby mag
nevol'no prokruchival v golove uvidennoe noch'yu.
Ron eshche ne vyshel iz rechki, kogda k beregu podoshel Rudzhen i s razmahu
nyrnul v vodu.
- Privet, rannyaya ptashka! - skazal on, energichno rabotaya v vode rukami,
chtoby pobystree sogret'sya. Ron rasseyanno pozdorovalsya.
Vo vremya zavtraka on tak zhe byl zadumchiv, i, nakonec, Rudzhen potryas ego
za plecho:
- Ty chto? Ne prosnulsya?
Ron nahmuril brovi, gluboko vdohnul, slovno zhelaya chto-to skazat', no
promolchal. Potom vse-taki zagovoril:
- Ponimaesh', mne nuzhno s kem-nibud' posovetovat'sya. Mozhet byt', vse eto
erunda. - Ron opyat' pokryahtel. - No ya videl segodnya ochen' strannyj son. -
Ron podnyal golovu i posmotrel na Rudzhena. Ni sleda nasmeshki. Ego drug
vnimatel'no i ser'ezno zhdal prodolzheniya. I Ron nachal rasskazyvat'.
- I vot oni nachali chitat' stihi. - zakonchil on. - Vidish' li, mozhet byt'
tak i byvaet, chto lyudi tam, vo sne, chto-to sochinyayut, no ya napisal stihi
odin-edinstvennyj raz v zhizni, radi smeha. YA ih voobshche ne lyublyu. Dolzhny zhe
byt' kakie-to predposylki! I vse bylo tak chetko...
- A kakie stihi? - sprosil Rudzhen. Ron pomyalsya, tak kak vse eshche byl
smushchen. - Prochti!
Ron, na udivlenie legko vspominaya, nachal chitat':
- ... Sverni na vostok...
Rudzhen sdelal dvizhenie rukoj, ostanavlivaya Rona, i sam zakonchil:
- Druzej pozovi, progoni chernyj rok.
- ??? |to chto, stihi kakogo-to poeta?
- Esli i poeta, to ves'ma skvernogo. Delo v tom, chto to zhe samoe
prisnilos' etoj noch'yu i mne. Vernee, naschet chernovolosogo tipa ya skazat'
nichego ne mogu, no stihi ya slyshal.
- Vot ono, dokazatel'stvo! Esli by my eshche spali v odnoj palatke, to
mozhno bylo by somnevat'sya, no teper'! Esli tol'ko...
- CHto?
- Nado sprosit' Karelisa, ne hodil li kto-nibud' noch'yu okolo nashih
palatok.
- Da komu eto nuzhno, Ron? Zachem?
- Malo li... Mozhno pridumat' sotnyu prichin...
- A esli eto - pravda, to chto ty sobiraesh'sya delat'?
- Sejchas, sekundu. Vot on idet! - Ron rinulsya k nachal'niku strazhi, i
Rudzhen ne uspel perehvatit' ego.
- Poslushaj, Karelis ... Zdravstvuj!
- Den' dobryj. CHto stryaslos'?
- CHasovye segodnya noch'yu sluchajno ne zametili, nikto ne okolachivalsya
poblizosti ot nashih s Rudzhenom palatok?
- CHto takoe? CHto-nibud' propalo?
- Da net, prosto interesuemsya.
- Net, nikakih neznakomcev ne bylo zamecheno, i po lageryu nikto, vrode,
ne hodil. No ob®yasnite mne vse-taki, chto proishodit?
Ron zamyalsya. Legko skazat' - ob®yasnite. Na pomoshch' prishel Rudzhen:
- Vidish' li, emu pokazalos', chto kto-to vozdejstvoval na ego mozg.
Voobshche, stal takim mnitel'nym. Skoree vsego, eto prosto koshmar.
- Malost' perebral vchera, priyatel', a?
Ron s oblegcheniem rassmeyalsya i utverditel'no kivnul.
- Pozhaluj! - hotya imenno vchera on byl trezv, kak steklyshko.
- Spasibo. Inogda ne dumayu prezhde, chem chto-to delayu.
- YA zametil. - bezmyatezhno otvetil Rudzhen. Ron brosil na nego
unichtozhayushchij vzglyad. Oni zabralis' v palatku, i Rudzhen, lezha i upirayas'
loktem v zemlyu, prodolzhil rassprosy.
- Ty ne skazal, chto vse-taki sobiraesh'sya delat'? Ty dogadalsya, o chem
shla rech' v etom prorochestve?
- No eto zhe ochevidno! "K yugu plyvi, sverni na vostok." CHto u nas
nahoditsya na yugo-vostoke? Konechno, YUzhnyj materik! Poka tebya ne bylo, ya
vytashchil vsyu informaciyu o nem, kotoraya imeetsya v Tivendale i v Rotonne.
Paru ciklov nazad smutnye sluhi o nem dostigli zapadnogo materika; v
osnovnom, oni shli ot edorskih kupcov. Korabli |ldarona togda zanimalis'
razvedkoj yugo-zapadnyh ostrovov, a odinochki zaplyvali dal'she. Megiena
oficial'no obsledovala yuzhnyj materik v proshlom stoletii. Na kartu byli
naneseny ego ochertaniya, techeniya, meli i vsyakoe takoe, ya v etom ne
razbirayus'. Byli obsledovany i vse ostrova, krome odnogo - samogo
bol'shogo. Na materik vysadka ne proizvodilas', no byli zamecheny poseleniya
lyudej, vozmozhno, pokinutye. Poskol'ku aborigeny byli kem-to priznany
nekommunikabel'noj rasoj, dal'nejshie ekspedicii k etomu materiku byli
zapreshcheny. Detal'noe issledovanie namechalos' nachat' v 990 godu posle
izgnaniya. Esli i est' chto-to nevedomoe v nashem mire, to tol'ko tam.
- Aga. No chem oni mogut nam pomoch'?
- Kto znaet? Kavatsy uzhe stolknulis' s tem, chego ne ozhidali - s magiej.
Vozmozhno, im pridetsya stolknut'sya i koe s chem eshche.
- Pochemu imenno materik? Mozhet, tot bol'shoj ostrov?
Ron zadumalsya.
- Net, ne dumayu. Esli by na nem kto-to zhil, to byl by zaselen i
malen'kij sosednij. Krome togo, on dal'she ot Rotonny, chem blizhajshaya
okonechnost' materika.
- "Blizhajshaya" - horosho skazano. Ty predstavlyaesh', skol'ko nam pridetsya
plyt'?
- "Nam"? Spasibo! - Ron ulybnulsya.
- YA zhe vse-taki tozhe poluchil prorochestvo!
- Ugu. Vernemsya k teme. Ty zabyvaesh', chto neobyazatel'no plyt' iz
Rotonny.
- Ne ponyal. Otkuda eshche?
- S yugo-zapadnyh ostrovov. Blizhe vsego k materiku, konechno, vtoroj, no
plyt' udobnej s tret'ego - mimo nego prohodit moshchnoe techenie.
- Osmelyus' sprosit', kak ty sobiraesh'sya na nego popast'?
- Vidish' li, est' takaya veshch', dal'nyaya svyaz' nazyvaetsya. YA kak-nibud' na
dosuge tebe pro nee rasskazhu.
- Premnogo blagodaren. Ty govoril, ekspedicii na YUzhnyj zapreshcheny?
Ron poser'eznel.
- Imenno poetomu ya i dolzhen pogovorit' s Fingarom.
Glava 3. 17 iyunya 968 g. p.i. Fort Vil'ne, Rotonna.
Ron sidel v palatke i s razdrazheniem vertel v rukah kubok. Opyat' blok!
Da chto zhe eto takoe!
On uzhe chas bezuspeshno pytalsya dostat' Fingara. Razve soveshchanie ili
sekretnyj sovet mogut byt' takimi dlinnymi? A, mozhet, u nego ih neskol'ko
podryad, i Ron prosto neudachno vybiraet vremya? Ili Mejdona celyj den'
soprovozhdaet pazh iz tret'ego polukruzh'ya?
YUnosha zadumalsya. V takom sluchae mozhno stuchat'sya do beskonechnosti. Tak
kak zhe byt'? Nakonec, on prinyal reshenie i neuverenno vzyal kubok, tak i ne
znaya, posmeet li dovesti delo do konca.
Korol' |mrio Cetvel byl edinstvennym chelovekom v Megiene, razgovarivaya
s kotorym Ron mog pochuvstvovat' chto-to vrode ugryzeniya sovesti.
Korol' sidel v kresle, nedaleko ot okna, pogruzivshis' v chtenie
kakogo-to dokumenta. Oshchutiv vyzov, on lenivo vstal i podoshel k stolu za
kubkom.
Soprikosnuvshis' mozgom s korolem, Ron srazu pochuvstvoval, chto ego
prosto ne zahvatish', i srazu zhe zauvazhal nastavnika princa. CHto-chto, a
derzhat' situaciyu pod kontrolem on uchenika nauchil.
|mrio ochen' izmenilsya. Na smenu detskoj neposredstvennosti i
vysokomeriyu prishli vlastnost' i uverennost'. Na Rona glyanulo prodolgovatoe
lico, obramlennoe chernymi kudryami, lico vpolne vzroslogo cheloveka.
"Kto ty?" - peredal korol' i, eshche do togo, kak Ron uspel
predstavit'sya, zelenye glaza oshchupali lico yunoshi, ego zolotistuyu kozhu i
stal'nye kudri. Roten, da eshche mag! I korol' uzhe pochti dogadalsya sam.
"Ronis Voranson" - pochtitel'no peredal Ron.
"Da."
Nastupila pauza.
"Ty izmenilsya, Ron. Tebya trudno uznat'. I ty stal predatelem." -
poslednego korol' ne peredaval, no mysl' lezhala na poverhnosti, i Ron pojmal
ee otgolosok. I ponyal, chto nado razobrat'sya s etim do nachala razgovora.
"Sozhaleyu, Vashe velichestvo, no u menya dve rodiny, i ya ne smog otdat'
predpochtenie odnoj iz nih. YA ne mog bezdejstvovat'." - Ron byl ubeditelen,
kak nikogda. - "YA dumayu, Vy dejstvovali by tak zhe."
"YA? Ne uveren. No, po krajnej mere, ty vse sdelal na redkost' loyal'no
i, kak okazalos', kstati." - |mrio smyagchilsya. - "Odnako, chego zhe ty ot menya
hochesh'?"
Ron vdohnul pobol'she vozduha (hotya myslennaya rech' ne nuzhdalas' v takoj
podderzhke) i nachal izlagat'.
|mrio vnimatel'no vyslushal ego i povtoril svoj vopros:
"CHego zhe ty ot menya hochesh'?"
"Pomoshchi. Mne nuzhna yahta na tret'em yugo-zapadnom, i ya sam dolzhen
ochutit'sya tam. I... nu... ekspedicii ved' na YUzhnyj materik zapreshcheny?"
"Sdaetsya mne, podmaster'e Ronis," - Ron ulybnyalsya, ponyav, chto |mrio,
nesmotrya ni na chto vse eshche schitaet ego svoim grazhdaninom, hotya vovse
neobyazatel'no bylo napominat' emu ob ego zvanii! Ved' do "maga" emu ostalsya
tol'ko mesyac! - "Sdaetsya mne, chto dazhe esli by My i ne odobrili podobnuyu
ekspediciyu, Vy otpravilis' by tuda bez sprosa!"
Ron obidelsya.
"No ved' ya sobirayus' sprashivat' razresheniya u svoih predvoditelej, hotya
ne zhdu ot nih nikakoj pomoshchi!" - vozrazil on.
|mrio rassmeyalsya.
"Pol'shchen. Nu, horosho. Ne budu sprashivat', uveren li ty, chto pravil'no
postupaesh'. Vidimo, uveren, esli reshilsya pobespokoit' menya. Ne znayu, smogu
li ya dat' tebe vse, o chem ty prosish'... |to sleduet obdumat'."
"No... esli ya prav, esli vse - pravda, to eto - blago dlya vseh!
Vozmozhno, udastsya spasti nemalo zhiznej... Moya pros'ba ne nastol'ko trudna, a
informaciya ne nastol'ko neznachitel'na, chtoby ot nih mozhno bylo tak prosto
otmahnut'sya! I eshche... |mrio, kogda my rasstavalis', ty skazal, chto esli u
menya budet beda, esli ya budu v chem-to nuzhdat'sya, to smogu obratit'sya k tebe.
Sejchas beda ne tol'ko u menya."
Lico korolya zatumanilos'.
"Da. YA ne mogu tebe otkazat'. YA, veroyatno, ne smogu razreshit' etot
pohod oficial'no, no pomoshch' ty poluchish', i prepyatstvij tebe nikto chinit' ne
stanet, ya obeshchayu. Ne pozzhe zavtrashnego vechera ty i tvoi sputniki budut na
tret'em yugo-zapadnom. YA peredam eto Mejdonu, kak prikaz. No, dumayu, on ne
stanet vozrazhat'."
" Eshche by," - neslyshno podumal Ron. - "esli ya dazhe tebya ubedil..."
"On ochen' zauvazhal tebya posle togo, kak ty obvel ego vokrug pal'ca." -
s nekotoroj ironiej dobavil |mrio. Ron nevozmutimo otozvalsya:
"|to svidetel'stvuet o tom, chto on mudryj chelovek."
"V otlichii ot menya." - usmehnulsya korol'.
Ron nemnogo smutilsya.
"YA ne to hotel skazat', Vashe velichestvo!"
"Ladno uzh!" - rassmeyalsya |mrio i ischez.
- Kak zhe ty sobiraesh'sya im ob®yasnit'? - pointeresovalsya Rudzhen, shagaya
ryadom s Ronom k domu |tte. - Skazhesh' predvoditelyam, chto k tebe prishel vo sne
predok?
- On ne byl pohozh na predka. - serdito proburchal Ron. - Ni na nashego,
na ch'ego-nibud' drugogo. Ne znayu ya. Menya eto ne ochen' volnuet. Vse ravno
ujdu. - I on s razdrazheniem pnul noskom sapoga zhelud'.
Ron zlilsya, potomu chto vopreki uvereniyam, on do sih por ne byl ubezhden
v pravil'nosti svoih dejstvij. Vremya ot vremeni emu vse kazalos' kakim-to
irreal'nym, a svoi postupki on rascenival kak smehotvornye, poskol'ku ot
prirody byl skeptikom. Esli by Ron ne yavlyalsya volshebnikom, okonchivshim shkolu
tret'ego polukruzh'ya, on tochno by nichego ne predprinyal.
No, hotya mag i somnevalsya, on vse zhe reshil byt' posledovatel'nym.
Rudzhen ponimal ego kak nikto drugoj - on videl tot zhe son - i poroj dumal,
chto stoit vse-taki obsudit' situaciyu, ved' esli kto-to tebe verit,
stanovitsya namnogo legche. No ryzhij volshebnik chuvstvoval, chto v ego slovah ne
budet dolzhnoj ubezhdennosti - sam on muchilsya temi zhe somneniyami.
Oni voshli v polutemnyj zal; pervye, kak i dolzhno. Skoro pridut
ostal'nye. V Vil'ne gostilo shest' predvoditelej vnutrennih i morskih fortov,
vozglavlyavshih svoi otryady. Ostal'nye, esli pozhelayut, mogut prinyat' uchastie
cherez svyazistov. Nekotoryh, skoree vsego ne budet. V vostochnyh fortah uzhe
desyat' vechera, i ih predvoditeli vryad li izmenyat svoim privychkam, tem bolee,
chto nichego ser'eznogo ne ozhidaetsya. Ni Olinya, ni Alloka ne bylo lichno, hotya
oni prislali svyazistov. Trant, nesmotrya na slabuyu nadezhdu Rona, dlya kotorogo
sejchas voobshche chem men'she narodu, tem bylo luchshe, tozhe reshil prinyat' uchastie,
vidimo, iz vrednosti. "Odno uteshaet - cherez svyazista skandalit' trudnee." -
so vzdohom podumal Ron.
Posle togo, kak on zakonchil rasskaz, na neskol'ko sekund vocarilas'
tishina. Ron otchetlivo videl, kak na licah vozhdej prostupayut nedoumenie i
dosada. No nikto ne reshalsya govorit' pervym. Tut zagovoril svyazist,
peredayushchij iz Traka:
- Trant govorit, - golos mal'chika drozhal o obidy. - Trant govorit, chto
Ronis Voranson - trus. On bezhit ot vojny. - Nastupila pauza, i yunyj roten
snova zagovoril. - On velel peredat' tochno...
- Dostatochno! - stal'nym golosom otrubil |tte. - My ponyali.
- Rona Voransona... nikto ne mozhet... obvinit'... v trusosti. -
zagovoril yunosha, medlenno, vidimo, doslovno peredavaya mysli Olinya,
nahodivshegosya u sebya v Pgallane. - Posle togo, chto on sdelal... net
somnenij... v ego chestnosti... i... hrabrosti. No uveren li on, chto
postupaet pravil'no... pravil'no. Ty - edinstvennyj iz nas, - yunosha podnyal
golovu i posmotrel na Rona. - znaesh' vse o Kerol Tivendale. No ty hochesh' nas
pokinut' i zabiraesh' svoego podopechnogo, kotoryj tozhe za nas. Protiv vtorogo
my, konechno ne mozhem vozrazit'. No mozhem prosit' peredumat' tebya samogo.
Vse.
- Da, - zagovoril drugoj podrostok, predstavlyavshij Alloka i tozhe
neposredstvenno (bez izmenenij) peredayushchij ego slova. - Da, moj mal'chik, -
svyazist smutilsya i upersya vzglyadom v pol. - Ne kazhetsya li tebe, chto ty
prinyal pospeshnoe reshenie? Mozhet byt', pod vliyaniem kakogo-to koshmara? Ne
sleduet li perezhdat' neskol'ko dnej? |to bylo by razumno, kak ty schitaesh'?
Ron pomolchal mgnovenie, szhav guby, potom reshitel'no vstal:
- Vidite li, sejchas idet vojna. O nashih tepereshnih vragah ya znayu rovno
stol'ko zhe, skol'ko i ostal'nye. Poka roteni dolzhny kuda bol'she zabotit'
kavatsy, chem tven. A esli vozniknet kakaya-nibud' problema, so mnoj ved'
vsegda mozhno budet svyazat'sya...
V krajnem sluchae Rudzhen mozhet mgnovenno peredat' menya obratno. Poetomu
ya i beru s soboj maga - on mne neobhodim. A esli tven otkazhutsya menya
prinyat', to u menya uzhe dostatochno uchenikov, sposobnyh sdelat' eto. YUnte ili
Kit... YA zhe vam zdes' poka ne nuzhen...
- No ty zabyvaesh', chto vojna kogda-nibud' konchitsya, - peredaval Allok.
- A ty mozhesh' pogibnut' tam, za morem. Kto zhe togda peredast nam znaniya, tak
neobhodimye Rotonne?
Ron razvel rukami.
- Kto chto znaet? Odno mogu skazat' tochno - Megiena v takih sluchayah
vsegda derzhit svoe slovo, i zaklyuchennyj dogovor ostanetsya v sile - lyudi
budut spaseny i shkoly otkryty. Roteni ochen' talantlivy, oni obojdutsya i bez
menya... No etogo ne budet, esli pozhar vojny, szhigayushchij nashu rodinu,
dokatitsya do poberezh'ya. I, mozhet byt', moya poezdka - poslednij shans roteni
vyzhit' kak nezavisimoj nacii. Tivendal' ostanovit vragov, no my uzhe
rastvorimsya v nem. Nam ne dadut vernut'sya nazad. Na pepelishche.
- Ty - paniker. - skazal Ajklias, predvoditel' Lyantvejra prezhde, chem
Trant uspel peredat' primerno to zhe samoe, no v bolee grubyh vyrazheniyah.
- Net, - tiho vozrazil Ron. - Ved' ya dayu nadezhdu.
- Polagayu, obsuzhdat' zdes' nechego. - peredal Olin'. - Mozhet, kto-to
dumaet inache, no ya ne schitayu sebya vprave pregrazhdat' emu put'. Dazhe esli on
vse-taki oshibaetsya.
- YA klyanus', chto vernus' ne pozzhe (samoe pozdnee!), chem cherez shest'
mesyacev. Esli nichego ne najdu.
Bol'she vozrazhenij ni u kogo ne nashlos'.
- CHto zh, ostaetsya tol'ko pozhelat' vam udachi. - skazal |tte, davaya znak,
chto sobranie zakoncheno. Ron molcha naklonil golovu i vyshel.
Glava 4. 18-19 iyunya 968 g. p.i. Fort Vil'ne, Rotonna.
Tretij YUgo-Zapadnyj. YAhta "Nezabudka".
- Otpravlyaemsya segodnya v devyat' vechera. - skazal za zavtrakom Ron,
zapivaya sendvich molokom. - CHek nas perepravit. Bud' gotov.
Rudzhen molchal nekotoroe vremya, kusaya guby, zatem medlenno skazal:
- Ron, L'orka hochet poehat' s nami.
Ron ot udivleniya shiroko raspahnul glaza i nevezhlivo rashohotalsya, chem
zasluzhil svirepyj vzglyad sestry.
- I zachem, skazhi na milost', ona nam tam nuzhna? Putat'sya pod nogami?
Pyl' so shturvala vytirat'?
- Ron! - Rudzhen stuknul ladon'yu po stolu, a v ego obychno myagkom golose
zazvenel gnev. - Proshu tebya razgovarivat' korrektno so svoej sestroj! Tvoe
povedenie vozmutitel'no! Ty hot' znaesh', chto obyazan ej zhizn'yu? Uveren, chto
imenno ona vernula tebya iz t'my posle perehoda. I ej eto nemalogo stoilo!
- Da? - Ron podnyal brovi i, povernuv golovu vnimatel'no posmotrel na
sestru. - YA ne znal.
- Tvoya sestra - samaya dobraya, ocharovatel'naya i milaya devushka iz vseh,
chto ya ya vstrechal. Ona...
Rudzhen ne dogovoril. L'orka fyrknula i slegka pokrasnela pod
nasmeshlivym vzglyadom brata. U Rona byl vid s trudom sderzhivavshego smeh
cheloveka.
- Da nu? V samom dele? |to vazhnoe otkrytie! CHto zhe takoe proizoshlo,
poka menya ne bylo? - Ron perevel vzglyad s L'orki na Rudzhena. - Teper' ya
ponyal! - nasmeshlivo-protyazhnym tonom voskliknul on. - Dvoe golubkov budut
chasami vorkovat' na yahte, a ya ostanus' v odinochestve! Kruiz!
- Vot eshche. - hmyknula L'orka. - YA ne priznayu razgovorov vo vremya
gotovki.
- Ah, ty vse-taki voz'mesh' na sebya obyazannosti koka! Nu kak zhe, dolzhna
zhe ty vypolnyat' hot' kakuyu-to rabotu!
- Pozvol' uznat', a chem budesh' zanimat'sya ty? - rezkovato sprosil
Rudzhen.
- Dumayu, legkij veterok nam ne pomeshaet.
Nemnogo porazmysliv, Rudzhen kivnul, soglashayas' v Ronom - nagonyat' veter
- rabota poroj ne menee utomitel'naya, chem mnogie domashnie dela.
- No eto vse detali. Gotovit', na hudoj konec, my mozhem i sami. YA
povtoryayu svoj vopros: zachem ona nam nuzhna? Net, ty mne ob®yasni, s kakoj
stati my dolzhny brat' ee s soboj?
- Prosto vtroem namnogo udobnee. Konechno, chislo chetyre
uravnoveshennej, no nam i tret'ego-to sputnika ne podyskat'. L'orka -
edinstvennaya vozmozhnaya kandidatura.
- Nu vot eshche... - burknul Ron. - YUnte ko mne s samogo utra pristaet, s
teh por, kak uznal.
- I ty voz'mesh' na sebya otvetstvennost' prosit' razreshenie u ego
materi?
- Esli uzh na to poshlo, mozhet, ty voz'mesh' na sebya smelost' pogovorit' s
nashej mater'yu? Ved' kak-nikak v ekspedicii budet dvoe ee detej! I voobshche,
bezotvetstvennosti L'orki ya ne udivlyayus', ona vsegda byla takoj, no ty-to!
Vlyublennym obychno polagaetsya berech' svoih izbrannikov!
Rudzhen pokrasnel.
- Ron, priznajsya, ty ved' sam ne schitaesh' ekspediciyu opasnoj!
- Esli net nikakoj opasnosti, to zachem nam tretij sputnik?
- Prosto dlya udobstva. Soglasis', pri bol'shoj komande reshat' problemy
lichnogo sostava legche.
- A krome togo, vam nuzhen hotya by odin rassuditel'nyj chlen ekipazha. -
dobavila L'orka. - Ved' Rudzhen, nesmotrya na vse ego dostoinstva, nevozmozhno
prostodushen, a ty, kak ya zametila, voobshche ne lyubish' dumat'. Delaesh' to, chto
tebe kazhetsya neobhodimym sdelat'. Toboj upravlyayut sobytiya, a ot prirody - ty
nastoyashchij lentyaj, i vsegda takim byl, ya pomnyu.
- Pojdi, pomoj posudu. - laskovo poprosil ee brat. L'orka hotela
vozmutit'sya, no pochemu-to peredumala i ushla.
- A esli chestno?
- Esli chestno, - vzdohnul Rudzhen, - esli chestno, mne ochen' ne hochetsya s
nej rasstavat'sya. YA ne predlagal ej, ona sama zahotela. I ya ne vizhu prichin
ej otkazyvat'. Ne znayu dazhe, gde sejchas opasnee. YA ne somnevayus', chto tvoya
mat' s Rillenem pokinut Rotonnu vovremya, a pro L'orku navernyaka ne skazhu.
Mne budet spokojnej, esli ona budet s nami.
- Ladno, chert s vami! Golubki! Sam budesh' s nej na yahte vozit'sya, kogda
u nee zhivot skrutit! - provorchal Ron.
- Nechego tak ahat', malyshka! Kogda ya pervyj raz letal, mne bylo kuda
men'she, chem tebe!
- Ne letal, a peremeshchalsya.
- Rudzhen! Zanudstvo - odna iz hudshih chert v haraktere cheloveka!
- |, da tut uzhe temno!
- Tak i dolzhno byt', esli verit' tem kartam, chto vy pokazyvali mne
doma. Ved' my pereskochili v drugoj chasovoj poyas!
- Privet, Mal'godn! - pozdorovalsya Ron s nevysokim chernovolosym
chelovekom, kotoryj privetlivo smotrel na pribyvshih. - Est' mnenie, chto my
zateyali vse eto pozdnovato. My ne prichinili tebe slishkom mnogo hlopot?
- Net, ne volnujtes'. Rybak priglasil menya perenochevat', i temnota -
doponitel'nyj povod, chtoby zdes' ostat'sya. Sovershenno ne hochetsya tryastis'
shest' mil' pod dozhdem.
- Dozhd'? Nebo, vrode chistoe! - udivilsya Rudzhen.
- On prav, - vozrazil Ron. - nadvigaetsya groza. YA chuvstvuyu zaryady.
- Zdes' lyuboj sosunok chuvstvuet pogodu bez vsyakoj magii. - usmehnulsya
Mal'godn. - Dlya rybakov eto zhiznenno vazhno. Odnako, pozvol'te priglasit' vas
v dom. Hozyainu, k sozhaleniyu, ne udalos' preodolet' izvechnyj edorskij strah
pered volshebstvom.
Puteshestvenniki vvalilis' v obvetshaluyu hizhinu, starayas' ne zadet'
razveshennye vo dvore seti, i nachali zdorovat'sya s hozyaevami - nemolodym
rybakom i ego mater'yu.
Rybaka zvali K'ori, on byl ochen' pochtitelen i nemnogo napugan.
- Vse gotovo dlya vas, gospoda moi, i yahta, i pripasy. Zavtra ya vas
vyvedu v more. Vot tol'ko, k sozhaleniyu, krovat' dlya nochlega ya smogu
predlozhit' tol'ko ledi, uzh ne obessud'te.
- Nichego, pereb'emsya! - ulybnulsya Ron. - Gde ya tol'ko ne spal!
- Otuzhinaete s nami?
- Voobshche-to my uzhe, no kogda tak appetitno pahnet ryboj v teste!
- YA tozhe ne otkazhus'. - zayavil Rudzhen.
Posle obil'nogo uzhina L'orka udalilas' v komnatu vmeste so starushkoj.
Mag ustroilsya na uzkoj skam'e v gostinoj (kuhne, stolovoj, prihozhej i t.d.),
gde v pechke eshche gorel ugol', a Rudzhen s Ronom legli v smezhnoj komnatke, po
razmeram takoj zhe, kak i gostinaya, esli by v poslednej stol'ko mesta ne
zanimal stol. Hozyain ushel spat' v saraj.
Iz dveri byli vidny otbleski plameni, za oknami shumel veter.
- |to zdorovo. - skazal Rudzhen.
- CHto zdorovo?
- Tak nochevat'. I zapah travy v tyufyakah.
- Esli by ona eshche ne kololas'!
- Net, ty ne romantik!
- Otchego zhe? Polnyj yashchik romantiki. No inogda, pravo zhe, ya predpochitayu
ej komfort.
- Otsutstvie onogo tebe kuda bol'she na pol'zu. V Kavatlone ty zagorel i
pohudel, pochti perestal vyglyadet' takim vozmutitel'no sytym. Sejchas, pravda,
snova ot®elsya.
- Horosho, kogda tebya kormyat. O, Rudzhen, kak eto zdorovo - snova imet'
sem'yu! YA tebe pryamo zaviduyu.
- Ne ponyal?
- Ty, ya tak ponimayu, zhenish'sya, osyadesh' gde-nibud' i zazhivesh' spokojnoj
zhizn'yu domashnego homyaka. Mne eto, navernoe, ne svetit.
- Pochemu zhe?
- Harakter ne tot. YA kak podumayu - zhit' na odnom meste, v malen'kom
forte! Derevnya. A ya lyublyu oshchushchat' sebya v centre sobytij, proishodyashchih v
mire. Hotya by prostranstvenno.
- T-ss! My, pohozhe, meshaem Mal'godnu spat'. Na yahte u nas eshche budet
vremya!
- No tam sovsem ne tak uyutno! I kachka! O-oo! - Ron zastonal i somknul
veki.
- Ty ne esh', Ron? - s udivleniem glyadya na nego, sprosila L'orka.
- Ne em. - podtverdil Ron. - I tebe ne sovetuyu.
- Pochemu zhe?
- Sama uvidish'.
Rudzhen rashohotalsya, a pozhiloj rybak ulybnulsya.
- Ty-to chego smeesh'sya? Neizvestno eshche, chto budet s toboj! Ty v
poslednij raz plaval tridcat' let nazad! Ot dushi zhelayu tebe tak zhe horosho
poveselit'sya na yahte!
- Ladno, - primiritel'no skazal Rudzhen. - A zavtrakom vse zhe
prenebregat' ne stoit.
Vot oni i na prichale. Po nogami skripyat gnilye doski, a vse vmeste
skladyvaetsya v udruchayushchuyu kartinu. I ochen' nekstati zdes' smotritsya
novehon'kaya yahta.
- Kogda-to zdes' zhili desyatki semej. - skazal K'ori. - A teper' tol'ko
ya i Markus, na toj storone. Mozhet hot' na vashi den'gi koj-chego udastsya
popravit'... Kupim horoshego lesa... Nynche les opyat' vzdorozhal.
L'vinaya dolya lesa na ostrovah prinadlezhala poselencam, glavnym obrazom,
s |ldarona, hotya i iz Megieny prishlyh tozhe bylo nemalo. CHtoby privlech' ih
syuda posle zavoevaniya, im davali luchshie zemli, no, nesmotrya na eto, lyudej na
ostrovah bylo malo. Odnako, Ron ne somnevalsya, chto esli by vse shlo po planu,
uzhe cherez sorok let zhizn' na ostrovah vnov' by naladilas'.
YAhta otchalila. L'orka, chtoby ne meshat'sya, zakrylas' v kayute, a Ronis s
Rudzhenom, s trudom vspominaya te minimal'nye znaniya o morskom dele, chto byli
polucheny imi v shkole, staratel'no pomogali (a eshche chashche meshali) K'ori vesti
yahtu.
Nakonec, kogda bereg byl uzhe pochti ne viden, locman zaveril, chto vyvel
ih iz opasnyh vod, i dal'she oni mogut prodolzhat' put' samostoyatel'no.
Prostivshis', on peresel v svoyu lodku i poplyl nazad k beregu.
Tem vremenem, Rudzhen u rulya nervno pytalsya uderzhat' yahtu na zadannom
kurse, a Ron, skverno rugayas', predprinimal bezuspeshnye popytki postavit'
parus, nazvanie kotorogo vyletelo u nego iz golovy v tot zhe mig, kogda K'ori
proiznes ego. V rezul'tate yahta shla po bezukoriznennoj sinusoide.
Nablyudaya za vsemi etimi manevrami, staryj rybak, s nedoumeniem
pokachivaya golovoj, vozblagodaril vseh morskih bogov za to, chto v mire eshche ne
perevilis' idioty, gotovye platit' den'gi za svoi opasnye prichudy.
- Net, ya tak ne vyderzhu! - prostonal Rudzhen, s grust'yu glyadya na svoi
ruki, pokryvshiesya mozolyami.
- Ne bois'! - pohlopal ego po plechu Ron. - Na samom dele, v horoshuyu
pogodu nam vovse neobyazatel'no stoyat' u shturvala.
Rudzhen s zhalost'yu poglyadel na nego i vyrazitel'no postuchal pal'cem po
lbu.
- Slushaj, ya, konechno, ne moryak, no...
- Net, eto ty poslushaj! - perebil ego Ron. - Neuzheli ty dumaesh', chto s
nashimi sposobnostyami my mozhem daleko uplyt'?! YA vyprosil u Mejdona kuchu
prisposoblenij, mezhdu prochem, i "govoryashchuyu kartu" tozhe.
Rudzhen ozhivilsya.
- Pravda? Takuyu, kak byla u tebya, kogda ty letal v Kavatlon?
- Sovershenno verno. Tak chto, my, po krajnej mere, ne zabludimsya.
Rudzhen pokachal golovoj.
- Vse ravno ne ponimayu, kak ya reshilsya na takuyu avantyuru.
Rona pozabavila eta mysl'. V samom dele, harakter Rudzhena sovershenno ne
vyazalsya s podobnymi priklyucheniyami. On byl domosed. Odnako, k slovu skazat',
kachka na nego, k velikoj zavisti i dosade Rona, vrode by, ne podejstvovala.
Roten prodolzhil:
- No eto eshche ne vse. Na etom korable est' odna shtuka, eshche pochti ne
isprobovannaya. Dazhe nazvaniya oficial'nogo u nee poka net. Tvorcheskaya gruppa
nazyvala ee "rulevoj". So shturvalom etoj posudiny zhestko svyazan kompas,
svyazan s pomoshch'yu magii, tehnika zdes' absolyutno ne prichem. Tak vot, etot
"rulevoj" pri horoshej pogode uderzhivaet korabl' pochti tochno v napravlenii
zadannogo emu kursa. No beda v tom, chto pri shtormovom vetre ili v
kakoj-nibud' ekstrennoj situacii, naprimer, kogda sudno naletaet na mel',
magii ne hvataet, i kakaya-nibud' iz svyazej v sisteme razryvaetsya. Pribor
lomaetsya, tochnee, perestaet funkcionirovat'.
- Raznica nevelika. - zametil Rudzhen.
- No principial'na. Kak tol'ko ya razberus' v dokumentacii, dnej etak
cherez desyat', ya smogu ego vosstanavlivat'. No napisano, konechno, ot dushi.
Vidimo, avtory stradayut paranojej ili maniej presledovaniya, ya uzh ne znayu, no
oni strastno zhelayut, chtoby v ih izobretenii nikto ne razobralsya. Odnako, nam
porucheno ego ispytat'.
- A ty uveren, chto princip nadezhen?
- Imenno eto i zhelaet znat' kollektiv sozdatelej. Tochnee: skol'ko mozhet
protyanut' magicheskij rul' pri berezhnom k nemu otnoshenii. My v etom smysle
samye priemlemye ispytateli. Moryaki obychno libo ne doveryayut magii, libo
polagayutsya na nee polnost'yu. V pervoj sluchae magicheskij rul' prevrashchaetsya v
obychnyj, a vo vtorom - lomaetsya na tret'i sutki.
Kakoe-to podobie dezhurstva u nas, konechno, budet, tem bolee noch'yu, no
obyazannost' vahtennogo - sledit' na za kursom, a za pogodoj, i preduprezhdat'
ostal'nyh v sluchae kakoj-nibud' trevogi.
- Zamechatel'no. I kak dolgo nam predstoit plyt'? YA vse zabyvayu
pointeresovat'sya.
- Polagayu, nikak ne men'she treh ladonej. No i nenamnogo bol'she. Budet
skuchnovato.
- Nichego. More - neobychnoe mesto. Da i chem zanyat'sya my najdem.
Glava 5. Konec iyunya 968 g. p.i. YAhta "Nezabudka".
Konechno, zanyatie nashlos'. Druz'yam ne tak chasto za vsyu ih zhizn'
udavalos' prosto posidet' i pogovorit', nikuda ne toropyas' i ni o chem ne
bespokoyas'. CHashche govoril Ron, Rudzhen bol'she lyubil poslushat'. Obychno v
horoshuyu pogodu oni sideli na plube. Kogda lil dozhd', vsem, krome neschastnogo
vahtennogo volej-nevolej prihodilos' sidet' v kayute (esli v pridachu ne bylo
shtorma).
V opisyvaemyj moment pogoda stoyala otlichnaya, i Ron byl sklonen
pofilosofstvovat'.
- Inogda ya dumayu: kuda my plyvem?
- |to zhe kraj mira! - podderzhal ego Rudzhen. - Ne issledovannye novye
zemli, byt' mozhet, novye zhivotnye i rasteniya! - Ron chto-to promychal.
Kazhetsya, on imel v vidu nechto drugoe. - I lyudi. Kogo my tam vstretim?
Predstav' sebe, idem my, idem...
- I vidim Zaoblako, otdyhayushchego na vershine gory. - rassmeyalsya Ron.
- Vidim kogo? - peresprosil Rudzhen.
- Povelitelya-za-oblakami. Neuzheli ty nichego ne znaesh' o nashej
mifologii?
- Priznat'sya, ya malo chto chital...
- |to bol'shoe upushchenie s tvoej storony. YA dovol'no dolgo ee izuchal, ona
obladaet interesnymi svojstvami.
- Postoj, rastolkuj mne snachala pro povelitelya takogo-syakogo.
- A, on sozdal mir. |to, kstati, ne ochen' dlinnaya skazka, ya tebe ee
sejchas rasskazhu.
Ron otkashlyalsya i nachal:
- Itak, sluchilos' eto davnym-davno, kogda nebezyzvestnomu Povelitelyu-
za-oblakami, kotorogo my budem nazyvat' prosto Zaoblako, prishla vdrug v
golovu mysl' sozdat' Zemlyu - dom, prednaznachennyj special'no dlya ego
lyubimcev - lyudej. Zaoblako soobshchil ob etom muzhchine, i tot prinyal reshenie
spustit'sya na Zemlyu pervym - razvedat', kak i chto. ZHene zhe on prikazal
zhdat', poka on ne zazhzhet pered svoim shatrom prazdnichnogo kostra, i lish'
potom spustit'sya vniz.
Tak i bylo sdelano. Uvidev ognennuyu tochku vnizu, zhenshchina obradovalas' i
pospeshila sobirat'sya. No tut k nej pozhalovali gosti.
- A ty odumala, kak ty budesh' s mladencem spuskat'sya vniz? - sprosil ee
drakon. - Put' s gor opasen, i ne luchshe bylo by tebe prodelat' ego na moej
spine, kak koroleve?
ZHenshchina soglasilas' - i pravda, luchshe.
- No kto osvetit vam put'? Ne poletite zhe vy v temnote? |to bylo by
sushchim bezumiem! - vozrazili el'f s feej. - Hotite - ne hotite, no nas vam
vzyat' pridetsya.
I opyat' prishlos' zhenshchine soglasit'sya.
Tut vpered vystupil odin iz teh, kogo my sejchas nazyvaem zhitelyami
holmov i peshcher. Togda zhe oni predpochitali chernye tuchki, poplotnee.
- V tolshche neba mnogo prohodov. - skazal on. - Nesmotrya na ves' vash
svet, vy zabludites' u pervoj zhe razvilki! Vam nuzhny provodniki.
I, konechno zhe, provodnikami stali on i ego rodichi.
Drakon (a, tochnee, drakoniha) prihvatila s soboj, krome
puteshestvennikov, korzinu so svoimi yajcami. Strazhi neba propustili zhenshchinu
vmeste s ee svitoj, tak kak ne poluchili ot Zaoblaka tochnyh ukazanij. Drakon
vysadil zhenshchinu nedaleko ot kostra i byl takov. Ostal'nye ischezli eshche po
doroge. Tak, vopreki vole Zaoblaka, pronikli na Zemlyu drevnie sushchestva.
Povelitel' byl ochen' razgnevan. Obrashchayas' k muzhchine i zhenshchine, on
skazal:
- YA sozdal Zemlyu tol'ko dlya vas, no vy byli nastol'ko neblagodarny, chto
ne ocenili etogo zhesta. I vot vam nakazanie. YA sozdam drugih lyudej. Oni
budut glupee i mudree vas, alchnee i legkomyslennee, truslivee i bezumnej.
Oni budut zhit' ne zdes', no zhazhda novogo potyanet vas vpered, i vy chuzhakami
pribudete v ih strany. Vy pojmete, chto znachit byt' gostyami sredi nedruzhe-
lyubnyh hozyaev. A ya bol'she v vashi dela ne vmeshivayus'.
I Zaoblako udalilsya na vershinu samoj vysokoj gory, otkuda svirepo kidal
kameshki v vodopad.
- Zrya ty eto sdelal, - zametil sidyashchij nepodaleku grif. On byl
bezrazlichen ko vsem dejstvuyushchim licam i, potomu, mog poroj govorit' del'nye
veshchi. - Ved' oni sovershili prostupok ne po zlomu umyslu, a po gluposti i
nedomysliyu. Ty budesh' raskaivat'sya.
- Mozhet byt', ty i prav. - vzdohnul Zaoblako (on uzhe nachal
raskaivat'sya). - No chto podelaesh' - slovo est' slovo. I esli ya ne sderzhu ego
sejchas, oni podumayut, chto ya - legkomyslennyj starik, i reshat, chto mogut
delat' vse, chto zahotyat.
Celyh dve ladoni Zaoblako lepil novyh lyudej i shvyryal ih na Zemlyu. A
potom vzobralsya obratno na nebo i leg spat'. Spat' on budet dolgo - ved'
nelegko sozdavat' celuyu planetu! Inogda on otkryvaet odin glaz, no potom ego
snova ohvatyvaet drema. A na Zemle vse stalo tak, kak on predskazal - roteni
zhivut na krayu zapadnogo materika i po-prezhnemu oshchushchayut sebya tam prishel'cami.
- A chto budet, kogda Zaoblako prosnetsya? - s ulybkoj sprosil Rudzhen.
- Vot uzh ne znayu! Na etot vopros mozhet otvetit' tol'ko on sam!
Voobshche-to on spit ne slishkom krepko. Soglasno drugim legendam, nekotorye
geroi do nego dobiralis', i on sproson'ya vypolnyal ih zhelaniya. Ili ne
vypolnyal. U Zaoblaka v etom smysle mnogo analogov. U edorov eto - Solnce,
chto zhivet za gorizontom, a u predkov tven - korol' vetrov. Pravda, oni,
kazhetsya, ne spyat.
Ron na neskol'ko sekund zamolchal.
- Vot pochemu roteni schitayut, chto oni chuzhaki na zapadnom. Hodyat sluhi,
chto my otkuda-to priplyli. Kogda ya malyshom plyl v Megienu, to polagal, chto
plyvu na nashu prarodinu.
- Neuzheli vashi letopisi nichego ne govoryat tochno?
- Net, vidno togda roteni eshche ne umeli pisat'. Ili oni byli utracheny.
Imeyushchiesya letopisi ohvatyvayu tol'ko sorok ciklov.
- 2400 let. - podschital Rudzhen. - V Aulejnose uzhe zhili.
- Tak schitaet Kanfuan! - reshitel'no vozrazil Ron.
- A ty tak ne schitaesh'?
I druz'ya pogruzilis' v istoricheskie izyskaniya, poka L'orka ne pozvala
ih obedat'.
Poev, oni vernulis' na palubu (vahtennym teper' stal Ron) i snova
zagovorili.
- Itak, na chem my ostanovilis'? A, ya govoril o nashej mifologii. Tak
vot, ya izuchal ee v sravnenii s drugimi neskol'ko mesyacev, posle chego
vyyavilas' interesnaya cherta: esli mifologicheskij syuzhet ili personazh ne
individualen, to on, ili izomorfnyj emu obyazatel'no vstrechaetsya v legendah
Rotonny.
- CHto ty ponimaesh' pod slovom "individualen" ?
- Esli on vstrechaetsya v dvuh ili bolee kul'turah, a ne prisushch mifam
kakogo-to odnogo naroda, v silu ego etnicheskih osobennostej, kak, naprimer,
Odinokij rybak ili ischezayushchij parusnik u edorov.
- Itak, ty hochesh' skazat', chto Rotonna yavlyaetsya centrom
rasprostraneniya legend?
- Da. Osobenno chetko eto proslezhivaetsya na zapadnom. CHto harakterno: do
etogo nikto do sih por ne dodumalsya. Vprochem, eto ne slishkom udivlyaet,
poskol'ku v Megiene sobrano nichtozhno malo nashih mifov. Kogda ya priehal tuda,
ya i to znal rotijskih skazok bol'she, chem vse ih mastera-istoriki vmeste
vzyatye.
- Neuzheli kul'tura strany, na kotoruyu byla napravlena ekspansiya, tak
ploho izuchena? Kak zhe eto sluchilos'?
- Nu, roteni ne to chtoby ochen' skrytny, no u nas, k primeru, est'
poslovica: "Raz skazannoe slovo na privyazi ne uderzhish'. Ono uletit v mir i
natvorit tam del." Tak chto, roteni dumayut, prezhde chem otkrovennichat' s
chuzhakami. Ty ne zametil?
- Ne ochen'. A smogu li ya stat' kogda-nibud' sredi vas svoim?
- Esli ty zhenish'sya na L'orke, to stanesh' roteni avtomaticheski.
- |to horosho. - ulybnulsya Rudzhen. - A voobshche kak?
- Ty dolzhen imet' treh chelovek, kotorye za tebya poruchatsya. |to svyazano
s nashimi zakonami...
- Da, u vas ochen' interesnoe zakonodatel'stvo. YA slyshal, dazhe smertnoj
kazni net.
- Net. Vernee, ona zavualirovana. - zagadochno skazal Ron.
Rudzhen ozhidal prodolzheniya.
- Vidish' li, u nas v zakonah glavnym yavlyaetsya princip protivodejstviya:
chto-nibud' ukral - vernesh' vtroe; kogo-nibud' izbil - postradavshij ili ego
doverennoe lico vysechet tebya do takogo sostoyaniya, poka sud'ya ne reshit, chto
hvatit. No byvayut prestupleniya, v kotoryh obizhennyj ne mozhet poluchit'
udovletvoreniya - ubijstvo, naprimer, ili nasilie nad zhenshchinoj. Za takie veshchi
nekotorye narody primenyayut smertnuyu kazn'. U nas zhe vse eto karaetsya
odinakovo - izgnaniem. Prestupniku vyzhigayut klejmo na perenosice i vysylayut
za predely Rotonny. No nekotoryh eto mozhet ne ustroit', skazhem, syna
ubitogo. Togda on idet k sud'yam i trebuet naznachit' poedinok. Voobshche govorya,
poedinka mozhno trebovat' po lyubomu povodu, no tol'ko sud'i reshayut, sostoitsya
on, ili net. Samo soboj razumeetsya, pyatiletnego malysha ili drevnyuyu staruhu
drat'sya ne pustyat. Odnako, v teh sluchayah, o kotoryh ya govoril, pros'ba pochti
vsegda udovletvoryaetsya.
Vyzvavshemu predlagaetsya tol'ko oruzhie napadeniya, a ego protivniku -
oruzhie zashchity. Oboih zapirayut v sarae i ne vypuskayut do teh por, poka odin
iz nih ne poprosit otkryt' dver', i so storony drugogo ne posleduet
vozrazhenij.
- Oni mogut ne posledovat' v chastnosti...
- Da, - ulybnulsya Ron.
- A chto sdelayut s prestupnikom, esli on vernetsya v Rotonnu? Ved'
smertnoj kazni net!
- No on perestal byt' roteni, a soglasno zakonu, s chuzhakami, ne
imeyushchimi protekcii mozhno beznakazanno sdelat' vse, chto ugodno. Naprimer,
podkaraulit' i zarezat'.
- Znachit, menya zaprosto mogli shlepnut'? - udivilsya Rudzhen.
- O, net. Ty zhe nahodilsya pod moej zashchitoj, imel protekciyu, a eto
znachit, chto lyuboe dejstvie, sovershennoe toboj ili po otnosheniyu k tebe
priravnivaetsya k dejstviyu, sovershennomu mnoj ili po otnosheniyu ko mne. Esli
by ty sovershil prestuplenie, menya mogli by vyzvat' na poedinok i ubit', a
esli by ty ne uspel za eto vremya smyt'sya, to potom ubili by i tebya, kak
cheloveka bez protekcii. Ne poruchitel'stvo, no pohozhe. Poruchitelya novogo
grazhdanina tozhe mogut vyzvat' na poedinok, trebovat' s nego uplaty za
kradenoe, no eto ne znachit, chto ne vyzovut samogo vinovnogo. Ego-to kak raz
vyzovut pervym.
- A kak u vas s imushchestvom, nasledovaniem? Polovina prestuplenij, esli
ne bol'she, sovershayutsya iz-za deneg.
- V obshchem, nikak. Imushchestvo umershego prinadlezhit tem, kto zhil s nim,
sem'e. Esli chelovek odinok ili hochet sdelat' kakie-nibud' osobennye
rasporyazheniya, on dolzhen pojti k predvoditelyu forta i v prisutstvii dvuh
svidetelej vyskazat' svoyu volyu. Ochen' prosto.
- Naskol'ko ya znayu, u vas net professional'nyh sledovatelej, vrode
komanov. YA ne sovsem ponimayu, kak dohodit do suda?
- Rassledovaniem zanimaetsya tot, kto v etom zainteresovan. U nas,
konechno, est' lyudi, kotorye za platu pomogayut najti prestupnika, no oni ne
imeyut prava trebovat' otvetov na svoi voprosy. Odnako, ty dolzhen uchest', chto
dlya togo, chtoby trebovat' poedinka, slishkom veskih dokazatel'stv ne nuzhno.
Esli chelovek otkazyvaetsya otvechat', eto ne vozvysit ego v glazah sudej.
- Vse eto slavno, no poluchaetsya, chto esli kto-nibud' ograbit i ub'et
bednuyu starushku, on mozhet byt' i ne nakazan!
- Schitaetsya, chto esli u cheloveka net ni odnogo druga ili
rodstvennika, zainteresovannogo v tom, chtoby on zhil, to i ne stoit osobenno
pechalitsya, esli on umret, Nehorosho, konechno, no chto-to v etom est'.
Rudzhen pokachal golovoj i neponyatno ulybnulsya.
- A-ah! - Ron potyanulsya, ulybayas' vo ves' rot. - CHudesnoe utro!
Potom on perevernulsya v vozduhe i zavis v chetyreh futah nad paluboj.
Solnce eshche ne vzoshlo, pryamo po kursu rozovela zarya, i Ron, nelepo visyashchij
nad paluboj predstavlyal soboj kakoe-to irreal'noe zrelishche.
Rudzhen, poteryavshij dar rechi, podoshel poblizhe i posharil rukoj mezhdu
paluboj i Ronom.
- P-proklyat'e, - slegka zaikayas', skazal on. - Kak ty eto delaesh'?
- Prezhde vsego, molcha. - ot dushi zabavlyayas', progovoril Ron. - Net,
ser'ezno!
YUnosha hlopnul v ladoshi i prizemlilsya na nogi. Zatem on sel, podzhav pod
sebya nogi, prinyal vazhnyj vid i nachal:
- Ty, nebos', podumal, chto ya zamknul na sebya energiyu?
- A kak zhe eshche?
- Net. YA kogda-to proboval eto delat', no menya zatoshnilo. Net, vmesto
togo, chtoby tolkat' sebya, ya ottalkivayu Zemlyu.
- Bogi, chto ty govorish'? Ved' dlya etogo nuzhna neimovernaya
sosredotochennost' i ujma energii! CHeloveku eto ne pod silu. Dazhe sotne
chelovek!
- Naschet sosredotochennosti - eto ty zrya. Glavnaya slozhnost' - biosfera -
nahoditsya v okrestnosti kory i vesit nichtozhno malo. YA ne prinimayu ee vo
vnimanie, ona sama dvizhetsya vmeste s planetoj. YA ottalkivayus' kak by ot
centra. CHto zhe kasaetsya energii, to ne nikogda ne slyhal o zakone: "Dejstvie
ravno protivodejstviyu"? Ottalkivat' Zemlyu tak zhe legko, kak ottolknut'sya
samomu. CHtoby podprygnut' mnogo energii ne nuzhno.
- Bred! Bred! Bred! Nu pochemu ty vse vremya nesesh' bred, a na praktike
okazyvaesh'sya pravym! |to neprilichno, v konce koncov!
Ron vnov' podnyalsya v vozduh i pereletel cherez bort.
- Kuda ty, durak?! Utonesh'!
- Ne-a! Ved' raz ya ottalkivayus' ot centra, poverhnost' na polet nikak
ne vliyaet. Ne volnujsya, ya tochno znayu, chto mozhno, a chto nel'zya. |to kak
instinkt plovca. Kogda chelovek perestaet derzhat'sya na vode i nachinaet
plavat', on ne dumaet, kak rabotat' rukami i nogami, chtoby ne utonut'.
- I davno ty etim zanimaesh'sya?
- YA nachal ob etom dumat' v Kavatlone, posle togo, kak poletal na etih
chertovyh kryl'yah. Nezabyvaemoe oshchushchenie! Do segodnyashnego dnya ya raza tri
praktikovalsya na vahte. |to utro pokazalos' mne podhodyashchim dlya demonstracii.
Na palubu podnyalas' L'orka s podnosom goryachih pirozhkov.
- Kak naschet zavtraka?
Ona, v otlichii ot Rudzhena sovershenno ne udivilas'. Ona perestala
udivlyat'sya eshche s teh por, kak Ron s CHekom mgnovenno zalechili ruku Rudzhena.
Ona ne udivilas' dazhe togda, kogda pirozhok sam soskochil s ee podnosa i
pereletel k bratu. Rudzhen, pocelovav podrugu, civilizovanno vospol'zovalsya
pal'cami. Obzhegshis', on zashipel i nachal perekidyvat' pirozhok iz odnoj ladoni
v druguyu. Ron, posmeivayas', prolevitiroval eshche dva pirozhka i, ne kasayas'
rukami, vystroil ih v ryad pered soboj, posle chego popytalsya est' pryamo iz
vozduha. Popytka ne uvenchalas' uspehom, tak kak pirozhok hitroumno
otklonilsya.
- Tol'ko, pozhalujsta, ne igraj s kofe. - predupredila ego sestra. - V
proshlyj raz ty zalil vsyu palubu.
- Kstati, - zametil Ron. - Takim sposobom ya mogu letat' sam, no ne
levitirovat' predmety. A v starom - vse naoborot. Smeshno.
- I kogda zhe ty nameren opovestit' vseh o svoem epohal'nom otkrytii?
- Ne znayu dazhe... Ne uveren, chto eto stoit reklamirovat'. Inogda magiya
meshaet progressu. Kuchka magov mozhet vse, a ostal'nye - nichego. Kryl'ya -
ochen' perspektivnaya oblast', i ona dolzhna razvivat'sya. Na nih smozhet letat'
ne tol'ko mag, i eto zdorovo. A esli ih vseh nauchit' letat', to im skuchno
budet rabotat' nad mehanicheskimi prisposobleniyami.
- Vy krajne predusmotritel'ny!
- A Vy ochen' dobry!
Nad paluboj pronessya hohot.
Glava 6. 8-14 iyulya 968 g. p.i. YAhta "Nezabudka".
- Zemlya! Gip-gip-ura!
- |to materik?
- Sudya po vsemu - da. - skazal Ron, vnimatel'no razglyadyvaya "govoryashchuyu
kartu". - Poprobuem prichalit'?
- Oh!
- Trudnosti vospityvayut harakter. - nastavitel'no probormotal Ron. -
Esli ya pravil'no sopostavil etu migalku s podrobnoj, to pered nami - ust'e
reki. Vojdem?
Rudzhen s somneniem posmotrel na nego i sprosil:
- A ty umeesh' vhodit' v reku protiv techeniya? A vdrug tam kamni? A
glavnoe, esli my vojdem, to smozhem potom razvernut'sya?
Poslednij dovod okonchatel'no dobil Rona. I, poskol'ku on znal o
moreplavanii ne bol'she svoego druga, to pospeshil soglasit'sya.
- Prekrasno. Pravee raspolozhena otlichnaya buhta. Nado tam stat' na
yakor'.
- Pochemu by ne prichalit' k beregu? - zhalobno sprosil Rudzhen. - Kogda my
otplyvali s ostrova, ona stoyala u prichala!
- Navernoe, tam bylo gluboko. - glubokomyslenno vyskazalsya Ron.
- I chto ty sobiraesh'sya delat'?
- Nado ostanovit'sya v neskol'kih sotnyah yardah ot berega, chtoby ne sest'
na mel', i brosit' yakor'. Do berega doberemsya na lodke.
- A kak uznavat' glubinu? - zadal rezonnyj vopros Rudzhen.
- Navernoe, lotom. - pozhal plechami Ron.
- A ty znaesh', kak eto delayut? I kak chasto?
- Ponyatiya ne imeyu! - Ron ozhestochenno otbrosil rukovodstvo. - |to
pisalos' dlya kakih-to monstrov. Avtor, navernoe, polagaet, chto v more
plavayut odni moryaki.
- Eshche by, - vkradchivo proiznes Rudzhen. - Emu i prisnit'sya ne moglo, chto
dvoe takih nevezhd soberutsya pereplyvat' okean. On zhe normal'nyj chelovek!
- Nu ego k chertovoj materi, etot lot. - ne slushaya ego, govoril Ron. -
Luchshe ya syadu na nosu i budu proshchupyvat' dno.
- No ty zhe ne mozhesh' polnost'yu skanirovat' mesto chashche, chem raz v
minutu! A za eto vremya my mozhem proplyt' stol'ko!
- Togda nado spustit' parusa.
- A plyt' kak? - ele sderzhivaya istericheskij smeh sprosil Rudzhen. Ego
ochen' zabavlyala slozhivshayasya situaciya.
- Katis' ty v preispodnyuyu! Ladno, stanovis' k rulyu, bol'shuyu skalu ya uzh
kak-nibud' ne propushchu!
- YA nadeyus'. - proniknovenno skazal Rudzhen.
I oni poplyli.
- Stoj! Brosaem yakor'! - skazal Ron, kogda s yahty uzhe mozhno bylo
razlichit' derev'ya na beregu.
- Slushaj, - Ronu v golovu vdrug prishla novaya mysl'. - A sejchas priliv
ili otliv?
Rudzhen posmotrel na solnce.
- Otliv. Kazhetsya. - zastenchivo dobavil on.
- O, zvezdy! Ty zhe iz plemeni rybolovov!
Gore-rybolov tol'ko razvel rukami.
- Tak. |tu shlyupku my ostavim L'orke, a vtoruyu soberem na beregu.
- Tak vy reshili otpravit'sya vverh po reke? - sprosila devushka.
- Da. |to samoe udobnoe.
- A kak my ee dotashchim do reki? My dovol'no daleko ot ust'ya! -
pointeresovalsya Rudzhen.
- Vplav'. Tochnee, ona budet plyt', a my budem idti, tashcha ee za soboj
vdol' berega. Zavtra pristupim, a sejchas nam nado obsudit' blizhajshee
budushchee. L'orka, ty ostaesh'sya zdes'. Postarajsya kak mozhno rezhe pokidat'
yahtu. Nas ne budet minimum dve ladoni, tak chto osobenno ne dergajsya. No esli
cherez tri mesyaca my ne vernemsya - plyvi nazad. ZHal', chto u tebya nichego ne
poluchaetsya s kubkom.
- YA vas zdes' ne broshu! - vozmushchenno skazala devushka.
- Ty nam pomozhesh' kuda vernej, esli soobshchish' komu nado iz magov. -
vozrazil Ron. On umyshlenno ne zaikalsya o tom, chto sami mogut vyzvat' pomoshch'
kuda bystrej s pomoshch'yu magii. Vot tol'ko nuzhna li budet li ona... - No ya
uveren, chto my blagopoluchno vernemsya. - on podnyal bokal. - Za uspeh!
- Za uspeh!
- Nikogda ne dumal, chto puteshestvie po reke - takoe muchenie! Huzhe, chem
za shturvalom stoyat'! - skazal Rudzhen, kasayas' pal'cem vodyanyh mozolej na
ladoni.
- |to eshche chto! Rechushka ele techet. Da i pogoda tol'ko sejchas
isportilas'. - vozrazil Ron, hlopaya sebya po bedram. On stoyal u kostra v
mokroj odezhde, to i delo povorachivayas' - tak ona prosyhala kuda bystree, chem
na verevke.
- Esli by my vo-vremya prichalili...
- Esli by ty ne svalil palatku...
Koroche, dozhd' zastig ih v samyj nepodhodyashchij moment.
- Ladno, raspakovyvajsya. - kivnul Ron Rudzhenu. - Vse ravno do utra ne
tronemsya.
Na sleduyushchee utro (eto byl pyatyj den' ih puteshestviya) druz'ya natknulis'
na ozero. Reka vytekala imenno iz nego. Ryadom eshche byli dva ruch'ya, no plyt'
po nim ne predstavlyalos' vozmozhnym.
- Vot te raz! - obeskurazhenno skazal Rudzhen. CHto delat' budem?
- Ne panikuj! Shodim na razvedku. CHuyu, gde-to ryadom est' eshche voda. V
krajnem sluchae spryachem lodku i pojdem peshkom.
Rudzhen vzdohnul. Takaya perspektiva ego sovsem ne vdohnovlyala.
Ron shel vperedi; Rudzhen topal za nim, sopya, to i delo spotykayas', i
voobshche, proizvodya v tri raza bol'she shumu.
- Otyazhelel ty v poslednee vremya, bezdel'nik! - podtrunival nad nim
molodoj nahal.
- Posmotryu ya na tebya v moi gody... - nachal otvechat' emu Rudzhen, no tut
Ron vnezapno ostanovilsya. Iz-za derev'ev otkrylos' ozero. Ono bylo kuda
bol'she predydushchego. Ron radostno oglyanulsya na druga.
- Smotri: berega ne zarosli - ono protochnoe! Glyan', a tam eshche odno!
Zdes', navernoe, sistema ozer. Vo vsyakom sluchae, stoit perenesti syuda lodku.
Tak oni i sdelali. Kogda lodka vyplyla na seredinu, Rudzhen privstal, s
trudom sohranyaya ravnovesie, i ukazal na protivopolozhnyj bereg.
- Smotri! Tam!
Ron prishchurilsya.
- Gde? CHto ty tam uvidel?
- Vidish'? |to napominaet razvaliny!
CHerez chetvert' chasa oni uzhe brodili po beregu. Ron prisel na kortochki,
podnyal kakoj-to kameshek, posmotrel na nego i uronil.
- Opredelenno, eto fundament.
Oni naschitali okolo soroka domov i dal'she ne poshli.
- Neveroyatno! CHto zdes' proizoshlo? Pozhar? Ili epidemiya? - rassuzhdal
Rudzhen. - Ili ih prosto brosili?
- CHto menya udivlyaet, tak eto to, chto krome fundamentov, zdes' nichego ne
ostalos'. Ni cherepka. Lyudi slovno dolgo sobiralis' i zabrali s soboj vse,
chto mozhno. Dazhe stroitel'nyj material. Doma, navernoe, byli derevyannymi.
Net, zdes' ne bylo epidemii. Vse ushli. Namerenno. No kuda?
- Ty schitaesh', nado idti vglub', peshkom?
- Net, - zadumchivo skazal Ron. - My ved' ponyatiya ne imeem, kuda oni
ushli. Mozhet byt' i uplyli. Ravnoveroyatno. Znachit, na vodnoj doroge u nas
bol'she shansov. No v toj storone, otkuda priplyli my, vo vsyakom sluchae,
nichego podobnogo ne bylo. Znachit, nam nado derzhat'sya ozer i plyt' v glub'
materika.
- Da, pozhaluj, eto samoe razumnoe.
K vecheru oni proplyli uzhe neskol'ko ozer i natknulis' na bystruyu,
veseluyu rechku, vytekavshuyu iz odnogo iz nih. Bylo resheno zdes' perenochevat',
a utrom nachat' spuskat'sya po nej.
Nizkij kustarnik smenilsya chashchej. Zdes' stoyala glubokaya osen', no klimat
byl takoj zhe, kak v Rotonne (oni nahodilis' primerno v teh zhe shirotah, no v
drugom polusharii), i mnogie derev'ya ne sbrasyvali listvu.
Tem ne menee, vokrug bylo nemalo krasnogo i zheltogo, a, vremya ot
vremeni, na vodu, shursha, padali zapozdavshie list'ya.
Zakapal dozhdik.
- Vot nevezen'e, zdes' dazhe pristat' negde! - zastonal Ron.
Berega splosh' zarosli kustami, tyazhelyedlinnye vetvi kotoryh ne davali
vozmozhnosti prichalit'.
- Proplyvem eshche nemnogo! - predlozhil Rudzhen. - Mozhet, najdem mestechko.
- Proplyvem, - mrachno probormotal Ron.
A dozhd' lil vse sil'nej i sil'nej.
- Net, ya tak bol'she ne mogu! - Ron uhvatilsya za vetku i prityanul lodku
k nej. - Peresidim etot liven'!
Oni vytashchili plenku i natyanuli nad golovami. CHerez nekotoroe vremya
dozhd' poshel na ubyl'. Odin raz skvoz' tuchi dazhe prorvalsya luchik solnca.
- Interesno, chto za povorotom? - narushil molchanie Rudzhen. - |h, zrya my
ne doplyli! A vdrug tam mozhno pristat'?
- Ladno, shozhu, poglyazhu. Esli tam net pristojnogo mesta, poprobuem
privyazat' lodku i vybrat'sya-taki na bereg cherez eti zarosli. Zdes' eshche
priemlemo.
- Pravil'no, idi! - goryacho podderzhal ego Rudzhen. Ty vse ravno uzhe
mokryj!
Ron gorestno hmyknul, poezhilsya, stashchil rubashku i sapogi i zakatal shtany
do kolen. Potom poproboval vodu pal'cem nogi i ostorozhno vylez, derzhas' za
lodku. Neskol'ko ostorozhnyh shagov vpered - i Ron natknulsya na vozvyshenie.
Zdes' voda edva zakryvala lodyzhki. Medlenno nastupaya na skol'zkie kamni,
yunosha proshel do mesta, gde reki delala petlyu, povernul i zamer, otkryv rot
ot neozhidannosti.
Pered nim otkrylas' udivitel'naya kartina. V neskol'kih yardah ot nego v
reku vystupali tri doski, obrazuya prichal ili, skoree, mostik. Na mostike,
pod dozhdem, ochen' vol'gotno, razve chto ne boltaya nogami, raspolozhilsya
chelovechek. Vneshnost' ego byla ves'ma neobychna i na pervyj vzglyad sovershenno
ne podhodila k okruzheniyu. Rostu v nem bylo ne bol'she chetyreh futov; na
temnom smorshchennom lice byli slovno prikleeny ogromnye golubye glaza. Ruki i
nogi chelovechka pokryval seryj pushok, a volosy i boroda byli rusymi (a, mozhet
byt', prosto nemytymi). Na nem byl zelenyj kamzol i zakatannye do kolen
shtany. SHeyu ukutyval nelepyj nebesno-goluboj s zolotym shit'em sharf, a na
golove ele derzhalas' staraya, polurazvalivshayasya solomennaya shlyapa. Ryadom s
chelovechkom lezhala udochka, s pomoshch'yu kotoroj on, vidimo sovsem nedavno lovil
rybu, a v rukah byl sachok.
Ron rasteryanno oglyanulsya na Rudzhena, i tot, srazu ponyav, chto chto-to
proizoshlo, otcepil lodku i, lovko obojdya mel' podvel ee k povorotu. YUnosha,
ne glyadya, uderzhal lodku na meste i nedoumenno kashlyanul.
Nol' vnimaniya.
- |-ej! - vpolgolosa pozval Ron, ne znaya, chto by eshche skazat'. Da i
pojmut li ego?
CHelovechek, nakonec, podnyal golovu i posmotrel ego v storonu.
- A-a, lyudi! CHto vy shumite? - kak ni v chem ni byvalo, sprosil on.
Ron obaldel:
- Vy govorite na rote?!
- CHto-chto?
- Vy govorite na nashem yazyke? - gromche povtoril yunosha.
- Ne pojmu ya vas. Kakoj otrodyas' u menya yazyk est', tem i govoryu.
Vidite? - i v dokazatel'stvo on vysunul malen'kij rozovyj yazychok.
Ron snova rasteryanno priotkryl rot, ne najdya, chto otvetit' na stol'
logichnoe zayavlenie.
- Vy chto, zdes' proezdom? Togda, mozhet poplyvete dal'she i perestanete
raspugivat' mne rybu? - ne ochen' vezhlivo sprosil chelovechek.
- Da n-net, - neuverenno proiznes Ron. - My mozhem pogovorit' s Vami?
- Ne mogu zapretit' razgovarivat' s soboj dazhe medvedyu. Tol'ko budet li
on so mnoj govorit'? - melanholichno otkliknulsya korotyshka.
"Tak delo ne pojdet!" - podumal Ron i reshitel'no napravilsya k beregu,
volocha za soboj lodku.
- Poslushajte, e-ee... ser, my Vam nalovim potom skol'ko ugodno ryby, no
ne mogli by Vy udelit' nam neskol'ko minut?
Rybolov s udivleniem podnyal brovi.
- Takimi obeshchaniyami ne brosayutsya. - skazal on i prinyalsya smatyvat'
udochku. - Esli vy predpochitaete razgovarivat' pod dozhdem, to pozhalujsta, my
mozhem ostat'sya zdes', mne, konechno, vse ravno. No mne kazalos', chto lyudi
izdrevle ne lyubyat byt' mokrymi. - "|to tochno!" - vzdohnul Rudzhen. - Tak chto,
mozhet byt', vy vytashchite svoyu posudinu na bereg i posleduete za mnoj v moe
zhilishche?
Mokrye lyudi s udovol'stviem posledovali ego sovetu, vytashchili ryukzaki i
posledovali za gostepriimnym hozyainom.
CHerez trista yardov oni natknulis' na zabor, ogorazhivavshij obshirnyj
dvor, posredi kotorogo stoyali saraj i dom prichudlivoj formy. Steny doma byli
pokatymi, na nih i na kryshe lezhala zemlya. (Hotya sdelany oni byli iz dereva.)
Na sever bylo prorubleno edinstvennoe malyusen'koe okoshko.
Nagnuv golovy, Ron i Rudzhen proshli v dver' i, spustivshis' eshche po trem
stupen'kam, okazalis' v uyutnoj komnate ne ochen' pravil'noj formy. Hozyain tut
zhe shmygnul v koridorchik, kotoryj vel v drugoe "krylo", esli mozhno bylo
nazvat' krylom takuyu zhe komnatu. Krome togo, tam, v konce koridora, Ron
razglyadel otkrytyj lyuk, kotoryj vel to li v podval, to li eshche kuda-to. Tut
on vspomnil, chto glazet' v chuzhom dome nekrasivo, i otoshel obratno k dveri.
U stola, na zemlyanom polu stoyali dva tabureta, odin znachitel'no bol'she
drugogo. Ron pospeshil ego zanyat'. U Rudzhena reakciya ne byla takoj bystroj, i
on, brosiv ukoriznennyj vzglyad na Rona, uselsya na malen'kij, vystaviv
koleni, a, podumav, voobshche podnyalsya, vspomniv, chto ih v dome troe. Tut v
komnate poyavilsya hozyain, tashcha za soboj kreslo-kachalku. On predlozhil ee
Rudzhenu, no tot otkazalsya, i malysh uselsya v nee sam, raskuriv trubku.
- Zdravstvujte! - skazal Ron i smutilsya. On hotel kak-to podcherknut'
nachalo razgovora, no yavno ne priuspel. Nash mag voobshche byl ne v svoej
tarelke. On potryas golovoj i s dasadoj mahnul rukoj:
- YA ne to hotel skazat'!
- Minutochku! - perebil ego hozyain, podnyav ruku. - Dumayu, vy ne budete
vozrazhat', esli ya zatoplyu kamin i prinesu vam po kruzhke elya. YA vse vremya
zabyvayu chto vam tak nedolgo i nasmork shvatit'!
Druz'ya s udovol'stviem soglasilis', i poka hozyain vypolnyal obeshchannoe,
Ron obdumyval nachalo razgovora.
- Pozhaluj, nam stoit predstavit'sya. Menya zovut Ronis, a eto - moj drug,
Rudzhen. On ne ochen' horosho govorit na nashem yazyke... To est', - Ron ponyal,
chto opyat' popal v glupoe polozhenie i snova mahnul rukoj. - V obshchem, potom
ob®yasnyu!
- Moj drug hotel skazat', - perebil ego Rudzhen, kotoryj iz-za Rona
chuvstvoval sebya polnym idiotom, - chto v nekotoryh mestah zhivut lyudi, kotorye
upotreblyayut drugie slova, govorya o teh zhe predmetah, chto i my.
- No eto zhe neudobno!
Rudzhen, ulybnuvshis', razvel rukami:
- CHto delat'? Lyudej mnogo, zemel' mnogo - ne dogovorilis'.
CHelovechek sdvinul brovi i podper golovu rukoj.
- Da... YA, nakonec, ponyal, o chem vy... U el'fov tozhe est' drevnee
narechie... Otkuda zhe vy priplyli? - sprosil on ne to chto by s interesom, no
uzhe s namekom na nego.
- Iz-za okeana. - s gotovnost'yu otvetil Ron i hotel prodolzhit', no tut
ih sobesednik medlenno kivnul i zadumchivo proiznes:
- Znachit, nedovol'nye vse zhe dostigli zemel', kotoryh iskali.
- My ne znaem, o chem Vy govorite? - pokachal golovoj Ron.
- A-a! |to bylo davno, ne na moej pamyati. No ran'she zdes' bylo lyudej
bol'she, chem zhivet sejchas. Togda ih bylo mnogo, i oni, kak vsegda, sozdavali
mnogo shuma. Oni lyubili dejstvovat', drat'sya drug s drugom, iz-za zemli,
kotoroj hvatalo na vseh, iz-za zhenshchin ili prosto iz-za ih neugomonnogo
haraktera. Bylo mnogo stychek i razdorov. I kogda v nekotorye iz nih nachali
vputyvat'sya dazhe el'fy, vozhdi drevnego naroda primenili magiyu, chtoby
polozhit' etomu konec. Stolknovenie bylo ostanovleno, no ni pobediteli, ni
pobezhdennye ne chuvstvovali k el'fam blagodarnosti. Naoborot, v dushah lyudej
vspyhnul gnev.
Drevnij narod nikogda ne primenil by magiyu, chtoby chtoby unichtozhit'
lyudej ili kak-to ih porabotit', no oni vse zhe lishilis' uverennosti v svoej
bezopasnosti i nezavisimosti. K schast'yu, lyudi nesposobny k magii (Ron s
Rudzhenom nedoumenno pereglyanulis') i ne mogli otomstit' starejshim drevnego
naroda tak, kak hoteli by. Togda ih vozhdi nachali prizyvat' lyudej otpravit'sya
na poiski novyh zemel', gde lyudi byli by polnovlastnymi hozyaevami i ne
zaviseli by ot chuzhih prihotej. Nado bylo zhit' v to vremya i videt' strasti,
kotorye togda razgoralis', chtoby ponyat', pochemu im udalos' preuspet' v svoih
ugovorah. No eto sluchilos', i tri chetverti vseh lyudej pokinuli etu zemlyu i
uplyli nevedomo kuda.
"Vidno, otsyuda i rodilas' legenda, - podumal Ron. - I skrytaya nenavist'
k el'fam, kak k sushchestvam, obmanom pronikshim v mir, kotoryj po pravu dolzhen
byl prinadlezhat' lyudyam."
- Vyhodit, - skazal Ron, - ya - potomok etih pereselencev.
Rudzhen skazal s somneniem:
- No na ih puti lezhali |ldaron i yugo-zapadnye ostrova. Kak oni popali v
Rotonnu? Ty uveren? Opisanie nedovol'nyh sovershenno ne podhodit k tvoim
sorodicham! Roteni naoborot, zamknuty!
- Ty vstrechal gde-nibud' eshche lyudej, govoryashchih na rote?
- Da-a, pozhaluj, ty prav...
- Vidno, priplyv na zapadnyj materik, moi predki vstretili lyudej eshche
bolee agressivnyh, chem oni sami. - poyasnil Ron. - Skazhite, a ne mogli by
el'fy snova primenit' svoyu magiyu?
CHelovechek ot udivleniya kryaknul.
- Neuzhto vy priplyli prosit' opyat' spasti lyudej ot samih sebya?
- Delo chutochku slozhnee.
Ron vkratce rasskazal, kak obstoit situaciya. |to zanyalo okolo soroka
minut. Dyadyushka Tloggi (tak zvali hozyaina doma) pyhnul trubkoj i skazal:
- Ne znayu, chto vam i skazat' na eto. Togda el'fy dejstvovali, zashchishchaya
svoi interesy, a teper' - kto znaet?
- No kavatsy mogut priplyt' i syuda!
- Togda-to oni, konechno primutsya za delo. Esli u nih chto-to poluchitsya.
No vam by hotelos', chtoby oni nachali poran'she, verno?
- N-da... A kakie narody eshche zhivut na materike?
- ZHivut... Krome el'fov i fej est' eshche trolli v peshcherah, potom my, giu,
ili zhiteli holmov, kak vy nas nazyvaete. I drakony.
- Drakony? - udivilsya Ron. - A razve eto ne... zveri? - obernuvshis' k
Rudzhenu, on skazal:
- YA vsegda dumal, chto praobrazom drakona bylo kakoe-to zhivotnoe. Razve
ih mozhno nazvat' narodom?
- Drakony - zveri? Ho-ho! Ne dumayu, chtoby drakon, vstretivshis' s vami
budet dovolen, esli pojmet, chto vy schitaete ego zverem. I ego nedovol'stvo
sovsem ne pridetsya vam po vkusu! Tak chto, luchshe derzhites' podal'she ot
Velikih!
- Ne obyazatel'no zhe pri vstreche govorit' obidnye veshchi! - primiritel'no
skazal Ron.
- A vam govorit' i ne pridetsya! - nasmeshlivo otvetil Tloggi, no ne
utochnil, chto on imeet v vidu.
- Neuzheli nam pridetsya vernut'sya ni s chem? - grustno sprosil Rudzhen,
vozvrashchayas' k prezhnej teme razgovora.
Tloggi prizadumalsya.
- Vy prishli syuda ne sami po sebe... Vy poslany... Znachit, u vas est'
shans. Vo vsyakom sluchae, ya vam tochno nichem pomoch' ne mogu. Za pomoshch'yu nado
obrashchat'sya k drakonam ili el'fam. Tol'ko oni imeyut silu v nashih zemlyah.
- Kak ih najti? - bystro sprosil Ron.
- Drakonov vam ne najti... Samim. Idite luchshe k blizhajshemu holmu
drevnego naroda. Tam el'fy i fei pomogut vam, esli zahotyat. Net. Vot chto.
CHerez neskol'ko dnej vozvrashchaetsya moya detka. Kazhdyj god ona ezdit sobirat'
hom s dvumya el'fami. - CHto takoe "hom" ni Ron, ni Rudzhen ne znali, no Tloggi
preryvat' ne stali. - Oni spuskayutsya po reke na vostok, zatem podnimayutsya
obratno. Tut oni peretaskivayut lodku k drugoj reke, i el'fy plyvut dal'she, v
svoj holm. Po puti est' i drugie poseleniya. Do blizhajshego ne bol'she treh
dnej puti. Poprosite ih vzyat' vas s soboj. Esli gde vam i pomogut, to tol'ko
tam.
Ron s Rudzheno pereglyanulis'.
- Blagodarim Vas, my, pozhaluj, vospol'zuemsya Vashim sovetom. No u nas
est' odna problema. - Tloggi obodryayushche kivnul. - Neizvestno, skol'ko
prodlitsya nashe puteshestvie, a na yahte ostalas' moya sestra. Ona odna i budet
za nas trevozhit'sya.
- Kto-nibud' iz nas mozhet tuda pojti... - skazal Rudzhen.
- A esli el'fov ne udastsya ubedit' podozhdat', to vtoroj otpravitsya
vmeste s nimi. - podhvatil Ron. - Po logike veshchej za L'orkoj dolzhen idti ty.
- Rudzhen ulybnulsya. Potom vdrug sdvinul brovi.
- A yahta? - lico ego stalo vstrevozhennym. - My ne mozhem ostavit' ee bez
prismotra. Ne zabyvaj, eto - bilet nazad dlya odnogo iz nas!
- A gde ona nahoditsya? - pointeresovalsya Tloggi.
Druz'ya ob®yasnili, kak mogli.
- YA znayu eto mesto. CHut' severnee v okean vpadaet polnovodnaya reka. -
giu rassypal na stole sol' i prinyalsya risovat'. - Kak raz ta, po kotoroj
podnimayutsya sejchas el'fy. - Mozhno po nej privesti yahtu syuda, a luchshe nemnogo
podnyatsya i spryatat' ee u kakogo-nibud' ostrovka. YA nekogda chasto tam byval i
mogu pokazat' tam vse. Da i idti so mnoj vy budete kratchajshej dorogoj.
- Spasibo! - ne znayu, kak Vas i blagodarit'! - probormotal Ron. - No
kak zhe Vy ostavite dom?
- Tot iz vas, kto ostanetsya, budet prismatrivat' za hozyajstvom i
ob®yasnit vse Rosene. Ona horoshaya devochka, dogovoritsya s el'fami i, v sluchae
chego, pomozhet. A ya uzhe davno ne dvigalsya s mesta. Nado nemnogo porazmyat'sya.
A sejchas - lozhites'-ka vy spat'!
Glava 7. 15-18 iyulya 968 g. p.i. Dom dyadyushki Tloggi.
- Rosene - vasha doch'? - sprosil Ron u Tloggi, naslazhdayas' vtorym
zavtrakom. Rudzhen ushel progulyat'sya v les, i oni byli vdvoem.
- Net, moya detka mne ne rodnaya. Ona devushka, a ne giya. Ee otec i mat'
kogda-to zhili nepodaleku ot menya. Byli otshel'nikami i dushi drug v druge ne
chayali. Ochen' my druzhili. No rodilas' Rosene, i ee mat' umerla, lish' dav ej
zhizn'. Klion tak ubivalsya, smotret' ni na kogo ne hotel, a rebenka uzh i
vovse voznenavidel. Schital, chto ona vo vsem vinovata. Ne obrashchal na devochku
vnimaniya, a kogda ona, golodnaya, plakala, zlilsya. YA ponyal - eshche ladon', i
ditya umret, esli o nem nikto ne pozabotitsya. YA ne umeyu obrashchat'sya s det'mi,
tem bolee s chelovecheskimi, no huzhe, chem u otca ej vse ravno nigde ne bylo
by. I ya prines ee k sebe domoj. A Klion vskore ushel iz etih mest. On tak ni
razu i ne navestil svoyu dochku. No mne ona vsegda byla v radost', moya lyubimaya
detka. - Tloggi vdrug strogo posmotrel na Rona, slovno podozreval, chto tot v
ego otsutstvie budet ploho obrashchat'sya s Rosene. Ron pospeshil perevesti
razgovor na druguyu temu:
- A pochemu Vy skazali, chto lyudi nesposobny k magii?
Tloggi pokrovitel'stvenno ulybnulsya. Emu vopros pokazalsya nemnogo
smeshnym.
- U nas, Ronis, magiej zovut to, chto ne mozhet sdelat' chelovek.
- Malo li chego ne mozhet sdelat' chelovek! - upryamo vozrazil Ron. -
Naprimer, prolezt' v uzkuyu dyru. A vy mozhete.
- Net, ya, konechno, imel v vidu drugoe. Vot, skazhem. Tloggi mahnul dvumya
pal'chikami, i drova v kamine zagorelis'. Kak i v proshlyj raz, Ron byl
porazhen tem, u giu eto ne zanyalo i doli sekundy.
- Ty ved' tak ne mozhesh', verno? - dobrodushno sprosil dyadyushka.
- Mogu, - medlenno progovoril Ron. - No ne tak gm... operativno.
- S pomoshch'yu ogniva? - ulybnulsya Tloggi.
- Net, konechno.
Ron sdelal nebol'shoe usilie i zazheg ogon' v lampe, stoyavshej na stole.
- Da... - probormotal porazhennyj hozyain.
- A chto Vy eshche umeete? - sprosil Ron.
- Nu vot... hotite yabloko?
U Tloggi v rukah vozniklo dva yabloka. Odno iz nih on protyanul Ronu.
YUnosha oglyadel ego so vseh storon, otkusil i s nabitym rtom poprosil:
- Ne mogli by Vy eshche raz prodemonstrirovat'?
I opyat' Tloggi ne ponadobilos' i sekundy.
Ron vzyal vtoroj frukt, prismotrelsya i voskliknul:
- Postojte, da oni zhe odinakovye!
- Vozmozhno. Kogda-to, dolzhno byt', ya derzhal v rukah takoe, vyrosshee na
dereve.
- Vy hotite skazat', chto mozhete vosproizvodit' predmety, s kotorymi
kogda-libo imeli delo? - porazilsya Ron. "On - hodyachaya informaciya obo vseh
etih veshchah, tak zhe kak ya - informaciya o peredayushchem kristalle." -
promel'knulo u nego v golove. - A kak Vy sdelali ogon'?
- Nu, ya zhe znayu, kakim dolzhen byt' ogon'. I sdelal tak.
- Kak yabloko? Nikakoj raznicy?
- YA nikogda ne zadumyvalsya nad etim... Pozhaluj, chto da.
- Velikolepno! - glaza Rona blesteli. - Net, eto prosto potryasayushche! A
drugie narody materika mogut tak?
- Konechno. My vse znakomy s magiej. Krome zdeshnih lyudej. - uhmyl'nulsya
on. - |l'fy znayut eshche vysshee volshebstvo. No ne vse. Oni magami stanovyatsya,
uchatsya vsyu zhizn'. A vot drakony rozhdayutsya s volshebstvom v krovi. Luchshe ih
nikogo net. Tak to.
Kak tol'ko vernulsya Rudzhen, Ron peredal emu svoj razgovor s Tloggi.
- Net, ty predstavlyaesh'! |to zhe sovershenno drugoj princip! Kogda my
zazhigaem ogon', my dolgo razgonyaem molekuly, poka telo ne nagreetsya tak, chto
nachnetsya reakciya. I pri transformacii my lish' peredelyvaem to, chto u nas
est'. Postoyanstvo massy, zatraty energii i vse takoe. A teper' predstav'
sebe, chto vsya real'nost' - eto kakaya-to informaciya. Kazhdaya tochka
prostranstva-vremeni neset v sebe informaciyu o svoem sostoyanii. Ona mozhet
byt', naprimer, elektronom ili pustotoj. I Tloggi izmenyaet real'nost' pryamo
na nizshem urovne! Beret kusochek prostranstva i vkladyvaet tuda nuzhnuyu
informaciyu. Mgnovenno.
- Ne slishkom li pospeshno ty delaesh' vyvody vsego iz pary faktov? Ty
razvil celuyu teoriyu!
- No soglasis' - krasivo!
- Mne trudno tebya kritikovat'. Samye bredovye tvoi domysly slishkom
chasto okazyvayutsya pravdoj. Ne hochetsya popadat' v glupoe polozhenie.
- Interesno, dostupno li eto lyudyam? - pochti ne slushaya ego, mechtatel'no
govoril Ron. - Nashi magii v korne otlichayutsya... Kak by ya hotel umet' delat'
tak, kak oni!
- Togda by tebya nakonec priznali samym sil'nym magom na svete. - s
ulybkoj skazal Rudzhen, polozhiv emu ruku na plecho.
- Nu chto eto takoe! Kazhdyj raz, kogda ya sogrevayu svoe serdce
chestolyubivymi mechtami, ty shchelkaesh' menya po nosu! - obizhenno provorchal Ron.
- Dolzhen zhe kto-to vypolnyat' etu missiyu. ZHeny ved' u tebya net.
Utrom, za zavtrakom, Rudzhen obratilsya k Tloggi:
- Mozhno Vas sprosit', esli Vy s takoj legkost'yu mozhete nakoldovat'
lyubuyu pishchu, to zachem Vam ogorod?
Tloggi nahmurilsya.
- Zachem? Ne znayu... A zachem koldovat', esli mozhno vyrastit'?
- No tak zhe kuda bystree i proshche!
- Nu, mozhet po-vashemu kuda bystree i proshche umeret', chem zhit' takuyu
dlinnuyu i hlopotnuyu zhizn'? Vprochem, u lyudej, ona ne tak uzh i dlinna.
- Zachem zhe takie krajnosti? - obidelsya Ruzhden.
- No ya ne ponimayu vas, lyudej. Hotya, vy sami, kak ya zametil, ne vsegda
sebya ponimaete. Vam obyazatel'no nuzhno do vsego dokopat'sya, kazhdoj veshchi dat'
imya, dazhe esli eta veshch' ne sushchestvuet, sdelat' vse po-svoemu, kak vy
schitaete pravil'nym. A potom prihodit drugoj chelovek i delaet vse eshche
pravil'nee, no sovsem po-drugomu. I nachinaetsya draka. I tol'ko poluchiv
dostatochno
sinyakov, vy uspokaivaetes', hotya i nenadolgo. Vse vremya vy chto-to delaete,
toropites', a zachem toropites' - sami ne znaete. Ot togo i zhivete tak malo.
Vot Vy sprashivaete, pochemu ya ne nakoldovyvayu yabloko. A Vy ne podumali, chto
yabloku hochetsya vyrasti na dereve, poradovat'sya sokam zemnym, dat' svoj plod?
YAblonya raduetsya svoim detkam - i v mire schast'ya pribavlyaetsya, a ya raduyus',
na nee glyadya. A chto by ya delal, esli by ne uhazhival za ogorodom, drova ne
rubil, ne derzhal dom v poryadke?
U Rona s Rudzhenom bylo, chto na eto otvetit', no oni ne stali. Kazhdomu -
svoe.
- Net, chelovecheskaya sud'ba ne po mne. Vy luchshe pozhivite u menya
podol'she, prislushajtes' k toku zhizni. Mir slishkom slozhen i slishkom prost,
chtoby ego eshche uproshchat' i uslozhnyat'. Da.
Tloggi i Rudzhen ushli, ostaviv Rona v odinochestve. On byl etomu rad. So
mnogim iz otpovedi Tloggi Ron s udovol'stviem by soglasilsya. Tol'ko kak-to
vsegda poluchalos', chto emu bylo ne do pokoya.
Sejchas molodoj chelovek prosto naslazhdalsya nichegonedelan'em, lish'
izredka delaya popytki osvoit' magiyu drevnih. Nichego ne vyhodilo.
I vot, na tretij den', kogda v pylu trudolyubiya Ron nakolol drov i
dostaval uzhe tret'e vedro vody, u kalitki poyavilas' devushka. Ron postavil
bad'yu na kraj kolodca, opersya ob nego loktyami i prinyalsya otkrovenno
razglyadyvat' prishelicu.
Da, ona, pozhaluj, ne privlekla by vnimaniya na balah v Aulejnose ili
Kerol Tivendale.
Nebol'shogo rosta i atleticheski slozhennaya. Pryadi dlinnyh pryamyh volosy
serogo cveta inogda padali ej na lob, i togda devushka privychnym dvizheniem
ubirala ih. Korichnevye glaza i pushistye resnicy kak-to garmonichno lozhilis'
na temno-zolotoe lico, kotoroe v svete zahodyashchego solnca otlivalo krasnym.
Cvet ee shchek v tochnosti napominal cvet rumyanogo pirozhka, tol'ko chto vynutogo
iz pechki, i Ron pochemu-to byl uveren, chto i na oshchup' oni budut takimi zhe -
shershavymi i teplymi.
Rosene (a eto byla imenno ona) byla odeta v zelenovatuyu vycvetshuyu
kurtku i bridzhi kogda-to gorchichnogo cveta.
"Da, aristokratu ona pokazalas' by nevzrachnoj." - podumal Ron. No
chto-to v devushke privleklo ego, i nash geroj smotrel, ne otryvayas', zabyv,
chto sam tozhe vyglyadit ne ahti - krome rvanyh shtanov, zakatannyh do kolen na
yunoshe nichego ne bylo.
- My tak i budem stoyat'? - ulybnulas' devushka. - Mozhet, vse-taki
skazhete, s kem ya imeyu chest'?
- Ah, da! - spohvatilsya Ron. Pro sebya on udivilsya i nemnozhko
pozavidoval lyudyam etogo materika - molodaya devushka odna vstrechaet u sebya
doma neznakomca i ej dazhe v golovu ne prihodit ispugat'sya. - Prostite! Mne
ochen' zhal', no, boyus', ya zdes' odin. Vash opekun v ot®ezde. On poruchil mne
Vam vse ob®yasnit'. |to dlinnaya istoriya...
- Esli ona tak dlinna, to ne luchshe li ee vyslushat' v bolee udobnoj
obstanovke? - predlozhila devushka. Ee zvonkij golos byl chut'-chut' nasmeshliv.
Ron soglasilsya - da, luchshe, i posledoval za Rosene v dom, ne otryvaya ot
nee zavorozhennogo vzglyada.
- Vidite li, - nachal Ron, usazhivayas' za stol. - mne nado vstretit'sya s
el'fami...
K koncu ob®yasnenij devushka medlenno kivnula.
- Raz takoe delo, ya poproshu ih Vam pomoch'. Oni poplyvut dal'she ne
ran'she zavtrashnego vechera. Mne, kstati, pora, nado pomoch' im vygruzit' moyu
dolyu...
- Byt' mozhet, moya pomoshch' tozhe ne budet lishnej? - mag pribeg k svoej
samoj obayatel'noj ulybke.
U rechki Rosene poznakomila Rona s el'fami (oni byli brat'yami). Ih zvali
Ivanhoe i Kalmeroe. Otkuda-to iz glubiny vekov v golove Rona vsplyli
znacheniya etih imen - Cvetok v pustyne i Gornyj potok.
Brat'ya bez osobogo entuziazma, no i bez dosady soglasilis' dovezti
yunoshu do blizhajshego el'fijskogo holma.
Vidya, chto el'fy ne sobirayutsya idti s nimi k domu, a ustraivayutsya na
beregu, Ron pointeresovalsya:
- A oni razve ne budut nochevat' s nami? - yunoshe pochemu-to etogo ochen'
ne hotelos'.
- O net, im privychnej pod pod otkrytym nebom. Da i lodku nado
storozhit'.
Vernuvshis' v dom, oni proveli ves' vecher i chast' nochi za razgovorami.
Bol'shej chast'yu govoril Ron, a Rosene (Tak nazyval Rosu dazhe Tloggi, hotya pri
obrashchenii k drugim lyudyam on upryamo upotreblyal polnye imena - takov byl
etiket YUzhnogo materika. No Rosene byla dlya nego isklyucheniem.) slushala. Sama
ona ne mogla mnogo povedat' o YUzhnom, no s udovol'stviem uznavala o tom, chto
tvoritsya za ego predelami.
Ron s toskoj dumal, chto oni provedut vmeste tol'ko sutki. Emu eshche ni
razu ne popadalas' takaya devushka. Ego byvshie znakomye v Kerol Tivendale byli
splosh' povidavshie vidy devicy, s udovol'stviem poseshchavshie obshchezhitiya, takie
zhe nahal'nye, kak i sam Ron. Vozmozhno, podsoznatel'no Ron i stremilsya togda
imenno k takim svyazyam, tak kak ne zhelal byt' prikovannym k chuzhoj strane. (U
nego tverdo otpechatalis' v pamyati slova Rindona o tom, chto plennikam,
vyrosshim v Kerol Tivendale est' chto teryat'.) A sejchas on s uzhasayushchej
yasnost'yu ponyal, chto popalsya.
Glava 8. 19-22 iyulya 968 g. p.i. Reka. |l'fijskij holm.
Puteshestvie, po slovam Kalmeroe, dolzhno bylo zanyat' ne bolee treh dnej.
Oni plyli s pyati do odinnadcati utra i s semi do dvenadcati vechera - el'fy
utverzhdali, chto tak udobnee. Ronu bylo trudnovato privyknut' k takomu
grafiku, i on chasto ne mog zasnut' vmeste s ostal'nymi, lezhal, pyalyas' v
temno-sinee nebo (Palatka byla tol'ko u Rosene, i Ron ne stal brat' ee dlya
sebya, ne zhelaya lishnij raz otyagoshchat' el'fov.) i izvodil svoih sputnikov
voprosami. Kalmeroe, bolee vezhlivyj i obshchitel'nyj, inogda otvechal.
- CHem vy otlichaetes' ot lyudej? - sprosil kak-to volshebnik.
- Nikto ne sravnival v tochnosti. - pozhal plechami Kalmeroe. - No u
el'fov i lyudej ne mozhet byt' obshchih detej. Iz-za etogo razbilos' nemalo
serdec...
Uznav, chto Ronu, hotya on i chelovek, podvlastna magiya, el'fy byli ochen'
udivleny (obychno oni proyavlyali emocii kuda slabee, chem lyudi), a Kalmeroe
popytalsya dazhe nauchit' Rona koldovat' po-el'fijski. Bez osobogo, vprochem,
uspeha.
Utrom tret'ego dnya puteshestviya ih lodka prichalila k beregu ran'she
obychnogo - v devyat' chasov, i el'fy predlozhili Ronu vysadit'sya. Mestnost',
kuda oni priplyli, byla bolee otkrytoj, skoree lug, chem les. Legkonogij
Ivanhoe i sledovavshij za nim pyhtyashchij chelovek to i delo vzbiralis' na holmy.
Nakonec, pered nimi otkrylas' gruppa holmov - celaya koloniya, yavno
zaselennaya, hotya snaruzhi mozhno bylo zametit' ne bol'she dvuh-treh el'fov.
- Zdes'. - lakonichno skazal Ivanhoe i povernulsya, chtoby ujti. Ron,
hlopaya glazami, otkryl bylo rot, chtoby pointeresovat'sya, chto zhe, sobstvenno,
emu delat' dal'she, no el'fa uzhe ne bylo.
- Nichego ne skazhesh', ochen' lyubezen! - probormotal Ron i nachal medlenno
priblizhat'sya k blizhajshemu holmu, vnimatel'no oglyadyvayas'. V neznakomom meste
ego principom bylo: "Ne opazdyvaj, ne toropis' i osmotris'." Sejchas on
nikuda opozdat' ne mog, no vse ostal'noe popytalsya ispolnit' v tochnosti. No
emu ne dali.
U vhoda stoyal i, vrode by nichego ne delal vysokij temnovolosyj el'f.
Kogda Ron podoshel poblizhe, on polozhil yunoshe ruku na plecho i spokojnym
bezrazlichnym golosom proiznes:
- CHelovek, ty idesh' ne v tu storonu.
- Razve holm el'fov ne v etoj storone? - v ton emu sprosil roten.
- V etoj, no tebe tuda nezachem idti. - slishkom kategorichno, po mneniyu
Rona, proiznes strazhnik.
- No mne nuzhna pomoshch'!
- Ty odet, obut i ne goloden. CHem zhe eshche tebe mogut pomoch' el'fy? -
rassuditel'no vozrazil ego sobesednik.
- Pomoshch' trebuetsya ne mne odnomu. YA priplyl iz-za okeana i... - Ron
zamedlil rech', nadeyas', chto eta novost' zaintriguet strazhnika. Tot opravdal
ego ozhidaniya:
- Iz-za okeana? Togda podozhdi tut. Ne imeet smysla dva raza
pereskazyvat' odno i to zhe.
|l'f na sekundu zashel v holm, tut zhe vyshel obratno i stal chego-to
ozhidat'. CHerez minutu iz holma vyshel drugoj el'f, po vneshnemu vidu starshe
pervogo i voprositel'no vzglyanul na podchinennogo.
- CHelovek priplyl iz-za okeana. On zhelaet poluchit' pomoshch' drevnego
naroda. - pochtitel'no dolozhil tot.
Starshij povernulsya k Ronu.
- Kak tvoe imya, chelovek?
- Menya zovut Ronis Voranson. - spokojno, hotya manery el'fov uzhe
nachinali ego razdrazhat', predstavilsya Ron.
- Mne ne interesno, kto tvoj otec, Ronis. I kakoj zhe pomoshchi ty zhdesh'?
- |to dolgaya istoriya... - skazal Ron, oglyadyvayas', i davaya etim ponyat',
chto mesto ne slishkom podhodit dlya prodolzhitel'nyh besed. |l'f ne nastaival.
- Ty rasschityvaesh' govorit' po etomu povodu s samim masterom holma? -
pointeresovalsya on. Ron ponyatiya ne imel, o tom, kogo nazyvayut zdes' masterom
holma, no, ne razdumyvaya, soglasilsya.
- Ty zdes' odin?
- Voobshche-to ya priplyl s drugom, no on nahoditsya... ne zdes'. - v
poslednyuyu sekundu Ron reshil ne govorit' konkretnej - ochen' uzh nedruzhelyubny
byli el'fy.
- CHto zh, sleduj za mnoj. - predlozhil starshij. - Ne isklyucheno, chto v
polnoch' tebya primut. A sejchas mozhesh' vyspat'sya. - |l'f iskosa poglyadel na
cheloveka. Ron sperva ne ponyal.
"A, da nih zhe nochnoj obraz zhizni!" - dogadalsya on. Dazhe blizkie po
obrazu zhizni k lyudyam otstupniki Ivanhoe i Kalmeroe predpochitali
peredvigat'sya v sumerkah, no do etoj minuty Ron kak-to ne zadumyvalsya nad
etoj ih osobennost'yu. Brat'ya ne svyazyvalis' v ego soznanii s drugimi
el'fami. Nu, a tut-to, konechno, tradicii blyudutsya svyato! Vot pochemu,
navernoe, s utra tak malolyudno. "I staryj prohvost, nebos', menya
ispytyvaet!"
Ron ne stal vozrazhat' na predlozhenie el'fa pospat' dnem. Zrya naryvat'sya
emu sejchas bylo sovershenno ni k chemu.
- Vot tvoya komnata.
- Ochen' Vam blagodaren. - skazal Ron i sel na postel'.
- Esli chto-nibud' ponadobit'sya, pozvoni. Pridet sluga. - burknul el'f i
vyshel von.
Ron prosnulsya ot kakogo-to smutno nepriyatnogo oshchushcheniya i rezko sel. Na
krayu ego krovati sidel zolotovolosyj seroglazyj el'f i molcha smotrel na
yunoshu.
- YA razbudil tebya? - pevuchim golosom sprosil nezvanyj gost'.
- Nichego. - Ron provel ladon'yu po lbu. - A... u Vas ko mne kakoe-to
delo?
- Da, pozhaluj. YA hochu Vas predupredit'. Master uzhe znaet o tom, chto Vy
priplyli iz-za okeana za pomoshch'yu. Boyus', on vosprinyal eto negativno. - el'f
vyrazitel'no posmotrel na Rona. - Vashej zhizni grozit opasnost'. Vashemu drugu
tozhe. Gde on nahoditsya? My pomozhem vybrat'sya otsyuda Vam i predupredim ego.
Ron oshalelo vse eto vyslushal i smog otkryt' rot tol'ko sekund cherez
pyat'.
- YA ne ponyal, master ne hochet dazhe menya vyslushat'?
- Boyus', chto tak. Radi sohraneniya stabil'nosti on hochet likvidirovat'
Vas.
U Rona v golove lihoradochno metalis' obryvki myslej. Idti v drugoj
holm? Tam mogut i ne predupredit'...
- Prostite... kak mne Vas nazyvat'?
- Nazyvajte menya Skejlog, Ronis. - v golose el'fa yunoshe pochudilsya
ottenok nedovol'stva.
- Skejlog, vyhodit, Vy neloyal'ny k Vashemu lordu?
- YA ochen' lyublyu i uvazhayu mastera, no pytayus' uberech' ego ot soversheniya
nespravedlivosti. - otchekanil Skejlog. - Tak gde Vash drug?
"CHto-to on slishkom pristrastno rassprashivaet o Rudzhene!" - mimohodom
podumal Ron. Ot vnimaniya molodogo cheloveka ne uskol'znulo i to, chto el'f
slovno staraetsya ne dotragivat'sya do nego, i voobshche, derzhitsya napryazhenno.
Nesmotrya na dobrozhelatel'nost' Skejloga, kazalos', chto tot ponevole vynuzhden
obshchat'sya s nizshim sushchestvom. I, hotya u Rona ne bylo veskih osnovanij ne
doveryat' el'fu, mag vse zhe kolebalsya.
- Moj drug drug pozabotitsya o sebe sam. On smozhet za sebya postoyat'. -
medlenno skazal roten.
- No on i ne podozrevaet ob opastnosti! - bystro vozrazil Skejlog. -
Ego neobhodimo predupredit'!
- YA preduprezhu ego. - skazal Ron.
- Vy ne uspeete eto sdelat', esli Vas vse-taki shvatyat. - neterpelivo
pomorshchilsya el'f. - Zachem zhe tak riskovat'? Magiya kuda nadezhnej i bystree!
- Nash s nim sposob svyazi ne menee bystr. - ulybnulsya Ron. - Magiya
podvlastna ne tol'ko el'fam.
Raznye chuvstva - gnev, izumlenie, nedoumenie, strah - smenyali drug
druga na lice el'fa. On napryagsya.
- CHto Vy hotite etim skazat'?
- Tol'ko to, chto skazal. Magiya mozhet prijti na pomoshch' i mne. - poyasnil
Ron i protyanul ruku k shnuru zvonka. - Ne zhelaete li... e-ee... pouzhinat' so
mnoj? Ili kak u vas nazyvaetsya vechernyaya trapeza?
- Net. - sverknuv glazami, otrezal el'f. - Blagodaryu. - skazal on i
pospeshno vyshel iz komnaty.
CHerez polminuty zaglyanul sluga.
- Pozhalujsta, ya hotel by chego-nibud' vypit'. I ne mogli by Vy provodit'
menya v gostinuyu ili kakoe-nibud' drugoe mesto, gde u vas provodyat vremya? Mne
skuchnovato tut. - poyasnil Ron.
Sluga kivnul.
- Dumayu, kaminnyj zal Vam podojdet.
Ron poblagodaril i s oblegcheniem posledoval za el'fom. Emu poka ne
hotelos' snova vstrechat'sya s dobrozhelatelyami.
Kaminnyj zal okazalsya prostornym i horosho osveshchennym, no, nesmotrya na
eto, ves'ma uyutnym. Ron ustroilsya v ugolke, nablyudaya za obitatelyami holma.
Sudya po raznoobraziyu ih vneshnostej, eto dejstvitel'no byl drugoj vid, a ne
otkolovshayasya ot lyudej rasa. Koe-chto u el'fov bylo obshchim - oni po bol'shej
chasti byli vysoki, tonki v kosti i imeli ochen' blednuyu kozhu, belee, chem u
zhitelej Zapadnogo materika. No ottenki cveta volos i glaz byli samye raznye
- ot zolotistogo do ugol'no-chernogo.
Sidevshij nepodaleku yunosha, zametiv Ronisa, skazal;
- Skrator vyletel iz Vashej komnaty, kak samum. Lico u nego bylo ne
slishkom dovol'noe. CHem Vy emu tak nasolili?
- Skrator? Mne on predstavilsya Skejlogom!
- Da, ego tak zovut. No chashche k nemu obrashchayutsya po prozvishchu.
Ron pozhal plechami.
- Ponyatiya ne imeyu, chem on nedovolen. - ne sovsem iskrenne otvetil on. -
U nas byl vpolne druzheskij razgovor.
- CHto zh, Vam vidnee. - yunosha vstal, postavil na polku knigu i sobralsya
uhodit'.
- A chto u nego za prozvishche? - pointeresovalsya Ron emu vsled.
- "Skrator" na drevnem narechii znachit "nastoyashchij".
- Nastoyashchij? - ne ponyal Ron.
- Nastoyashchij el'f. - obernuvshis', poyasnil yunosha. - Priverzhenec tradicij.
- dobavil on i ushel.
Ron pokachal golovoj, usmehmuvshis'. "Itak, priverzhenec tradicij!" Teper'
u nego uzhe ne bylo somnenij.
V tronnom zale sobralos' dovol'no mnogo obitatelej holma - el'fov i ih
podrug, fej. Na vozvyshenii vossedal staryj el'f (soglasno nablyudeniyam Rona,
v holme oni byli redkost'yu.), kotoryj, vidimo i byl preslovutym masterom
holma.
Ron poklonilsya.
- Rasskazyvaj, prishelec, s chem ty pribyl k nam. - dovol'no druzhelyubno
predlozhil master.
Rasskaz Ron zanyal ne men'she chasa, tak kak on vdobavok poveda vkratce o
stranah, narodah, i voobshche, o polozhenii del na ostal'nyh materikah planety.
Ego slushali s interesom i sochustviem, no kogda yunosha zakonchil svoyu rech'
ocherednym prizyvom pomoch' ego soplemennikam, lord zadumchivo skazal:
- Pohozhe, ty ne lgal v svoem rasskaze. No chego radi nam vmeshivat'sya v
dela lyudej? Odin raz eto uzhe proizoshlo, i my ne pozhali nichego, krome
nenavisti!
- Vojna kosnetsya i vas!
- Nam ona ne prineset vreda. Ty videl nashu magiyu?
- Da, ya znayu, na chto sposoben drevnij narod. - kivnul Ron. - CHto zh,
vidno, mne ne na chto nadeyat'sya. YA ne mogu privesti ubeditel'nyh argumentov,
zachem vam vstupat' v vojnu. Razve chto prostye chelovecheskie chuvstva... No,
mozhet byt', vy podskazhete mne, kogo togda nazyval druz'yami poslavshij menya na
etot materik?
- A kto tebya syuda napravil? - nahmurivshis', sprosil master.
- YA videl ego vo sne.
- Ty nichego ne govoril nam pro son! Rasskazhi podrobnee! - poprosil
korol'.
Vyslushav Rona, glava el'fov zadumalsya, ne proiznosya ni slova.
- Mozhet byt', Vy znaete, kto eto byl? - snova sprosil Ron.
- Tebya posetil tvorec etogo mira, pered kotorym i el'fy, i lyudi ravny.
- vydohnuv, blagogovejno otvetil emu master.- Vidimo, tebe i vpryam'
polagaetsya pomoshch'. My ne mozhem otkazat' Ego poslanniku.
On snova zadumalsya.
- No nam nepodvlastny umy lyudej, a ty navernyaka ne zahochesh', chtoby
tvoih sootechestvennikov, popavshih pod vlast' etih d'yavolov unichtozhali vmesto
togo, chtoby osvobozhdat'. Tut nuzhno chto-to drugoe. - on pokachal golovoj v
yavnom zatrudnenii.
- Est' na materike narod, chto spravitsya i s etoj napast'yu. - zvonko
zagovorila sidevshaya nepodaleku feya. Ee golos byl tak chist i melodichen, chto
Ron naslazhdalsya odnim ego zvukom, ne osobenno vslushivayas' v slova.
- Ty govorish' o drakonah, Miorran? - ozhivilsya korol'.
- I ni o kom drugom, moj povelitel'. CHelovek dolzhen govorit' s nimi.
- Da, pozhaluj, ty na vernom puti... Dlya etogo plemeni magiya tak zhe
estestvenna, kak dlya tebya dyhanie, chelovek. - ob®yasnil Ronisu master.
- No... poslednij raz my provozhali cheloveka k drakonam neskol'ko
stoletij nazad! - rasteryanno vozrazil kto-to iz pridvornyh.
- No ved' nam nichto ne meshaet sdelat' eto segodnya, otec? - neterpelivo
sprosil yunosha, s kotorym Ron razgovarival v kaminnom zale. Pohozhe, princ byl
celikom na storone Rona, i ego razdrazhala neuverennost' starshih el'fov.
- Po tradicii chelovek dolzhen projti ispytanie. - napomnil emu lord.
- Vy dumaete, mne eto ne udastsya? - tiho sprosil Ron.
- Vidish' li, u nas est' obychaj - my posylaem cheloveka k drakonam tol'ko
esli uvereny, chto on mudr, hrabr i nahodchiv, chtoby nam ne bylo za nego
stydno, i potomu zastavlyaem ego pered etim prohodit' ispytaniya vseh etih
dostoinstv. Nemalo lyudej uspeshno preodolevali vse eti pregrady, no sejchas na
kartu postavleno slishkom mnogo, chtoby otdavat' vse na volyu slepogo sluchaya.
- Esli emu dejstvitel'no chto-to prednachertano, i on ne obmanul nas, to
Tot, kto vyshe, dast emu sily! - podnyal golos Skrator, no vnezapno zamolchal,
s opaskoj vzglyanuv na cheloveka. Priverzhencu tradicij yavno ne hotelos', chtoby
ego intriga vyplyla naruzhu.
Ron eshche raz poklonilsya.
- YA nedostatochno horosho znayu vashi tradicii i ne predstavlyayu, naskol'ko
vazhno ispolnenie etoj. Znachit - ne mne reshat'. No esli vy soglasny dostavit'
menya k drakonam, ya postarayus' sdelat' vse, chto vy mne prikazhete.
- Horoshie slova. - kachnul golovoj master. - CHto zh, podozhdi u dverej
Nashego resheniya.
Ron vyshel, no ostavalsya nepodaleku. On uzhasno nervnichal i hodil
vzad-vpered, to i delo prislushivayas' k proishodivshemu v zale. Inogda on
razlichal golos Skratora, kotoryj, ponyav, chto Ron ne sobiraetsya ego vydavat',
razoshelsya vo-vsyu.
Nakonec, ego priglasili vojti.
- My ne mozhem narushat' zakony predkov. - bylo skazano emu. - Velikij
Velikih ne potreboval by ot nas etogo. Ty budesh' ispytan zavtra na vechernej
zare.
Ron naklonil golovu.
- Udachi tebe, Ronis! - s ulybkoj pozhelala feya.
Ron vzglyanul po storonam u uvidel, chto lica sidyashchih v zale vovse ne tak
surovy i strogi, kak pokazalos' na pervyj vzglyad. Bylo mnogo privetlivyh,
veselyh i otkrytyh lic, i molodoj chelovek podumal, chto eshche ne vse poteryano.
Vecherom on, nakonec, svyazalsya s Rudzhenom. Oni s Tloggi uzhe zabrali
L'orku i plyli nazad. Ron vkratce oznakomil svoego naparnika s situaciej.
Tot razvolnovalsya.
"Rone, pozhalujsta, ty ne mozhesh' sdelat' tak, chtoby oni podozhdali?" -
"voskliknul" ryzhevolosyj volshebnik. - "Ty ne dolzhen otpravlyat'sya tuda odin!"
"I ne podumayu." - hladnokrovno vozrazil Ron. - "Ty govorish' erundu! YA
uveren, chto drakon mozhet razdavit' nas oboih odnim kogtem, tak zachem zhe
riskovat' dvumya zhiznyami? Pust' luchshe u tebya budet vtoraya popytka!"
"No ya volnuyus' za tebya! Kogda ya uhodil, ya ne dumal, chto vse tak
obernetsya i tebe budet ugrozhat' opastnost'! Kak ya mogu otpustit' tebya odnogo
k etim tvaryam?!"
"Pridetsya. Krome togo, ne zabyvaj, eto mne prednachertano. Mozhet etot
prohvost i v samom dele prav, i mne nichego ne grozit!"
"Ty zabyl, chto tebe skazali. ZHrebij eshche ne opredelen. Vsyakoe mozhet
sluchit'sya!" - napomnil emu Rudzhen.
"Utihomir'sya! Ty vse ravno mne ne pomeshaesh'! I ne vzdumaj sovat' syuda
nos! Privet L'orke!"
Glava 9. Noch' s 22 na 23 iyulya 968 g. p.i.
|l'fijskij holm.
Vse bylo ochen' budnichno. (Ron byl dazhe nemnogo razocharovan.) Pod vecher
za nim prishli dvoe molodyh el'fov, otveli ego k vhodu v odin iz holmov i
ostavili tam. Na proshchanie emu bylo skazano:
- Tebe nado vyjti s drugoj storony holma ne pozzhe polunochi. V
dvenadcat' vse opasnosti dlya tebya konchatsya, no i vse nadezhdy tozhe.
Ron kivnul i pro sebya poradovalsya, chto vse-taki zahvatil s soboj chasy
(iz ostorozhnosti yunosha povesil ih na sheyu - ruki mogli pobyvat' v peredelkah,
gubitel'nyh dlya hrupkogo mehanizma.)
Kogda ego soprovozhdayushchie ischezli, Ron oglyadelsya i sdelal neskol'ko
shagov k holmu. Solnce uzhe selo, i, hotya eshche bylo dovol'no svetlo, vse za
porogom etoj zemlyanoj peshchery bylo pokryto sploshnym mrakom.
Ne uspel Ron priblizit'sya, kak k nemu navstrechu iz temnoty vystupili
dva voina. V rukah oni derzhali dlinnye kop'ya, ne podpuskavshie Rona na
blizkuyu distanciyu. Kolot' imi el'fy poka ne pytalis', no vyglyadeli ves'ma
ugrozhayushche.
Ron rasteryanno sdelal shag v storonu. Ostriya kachnulis'. "Pohozhe, ya
sorvus' na pervom zhe ispytanii." - podumal Ron. V dushe u yunoshi nachal rasti
uzhas, kotorym vsegda soprovozhdalos' u nego sostoyanie bespomoshchnosti.
No... to li kto-to neslyshno shepnul emu reshenie, to li intuiciya v
otchayanii brosila emu poslednij kusok, no Ron vdrug ponyal, chego zhdut ot nego
el'fy.
Mag protyanul ruki vpered, pustymi ladonyami vverh, potom podnyal ih nad
golovoj, druzhelyubno ulybayas'.
Kop'ya besshumno razoshlis', i strannik vstupil v temnotu holma.
Prezhde, chem ego glaza privykli k seromu mraku, chut'-chut' narushaemomu
redkimi fakelami na stenah, Ron razglyadel pod nogami svetyashchuyusya polosu,
shirinoj chut' bol'she futa. Ee svet byl myagkim i pod raznymi rakursami otlival
to oranzhevym, to sinim, to zelenym. Ron prisel na kortochki i zacherpnul
ladon'yu peska. Otorvannye ot zemli, peschinki pogasli. Magiya. Ron otryahnul
ruki i podnyalsya.
Polosa ne konchalas'. Ronu uzhe vstretilos' neskol'ko perekrestkov. V
pervom iz nih bylo razvetvlenie na tri koridora. Polosa byla tol'ko v odnom
iz nih, i Ron sdelal vyvod, chto ona ukazyvaet dorogu, mozhet i ne samuyu
korotkuyu, no vernuyu.
Proshlo okolo desyati minut s teh por, kak on voshel v holm. CHasy
pokazyvali bez chetverti odinnadcat'.
Ron opyat' svernul i nevol'no otshatnulsya. V treh futah ot nego stoyala
sploshnaya stena ognya. On ne shumel, kak nastoyashchee plamya, no byl ne menee
goryach.
|to byla dazhe ne stena. Ogon' zapolnyal promezhutok mezhdu stenami, polom
i potolkom peshchery polnost'yu na protyazhenii desyati futov. Polnost'yu?
Ron prismotrelsya. Zavetnaya polosa ne ischezala v ogne.
Roten podoshel vplotnuyu i, morshchas' ot zhara, perenes vsyu massu tela na
levuyu nogu, a pravuyu vytyanul vpered i ostorozhno postavil na polosu. Podozhdal
minutu. Sapog ne zagoralsya, i goryacho noge ne bylo.
Byla ni byla! Ron vstupil na polosu vsej tyazhest'yu i ostorozhno poshel
vpered, stavya nogi odnu pered drugoj, kak kanatohodec, starayas' ne poteryat'
ravnovesiya.
I vot, chto udivitel'no - ego plechi i ladoni poroj vylezali za
otvedennyj emu fut, no ogon' ih ne obzhigal. Zato kogda Ron oshibsya, i kraeshek
podoshvy ego sapoga vylez na pol-dyujma za polosu, ego slovno hlestnulo
plamenem. Ron szhal zuby i, ne osmelivshis' posmotret', ne zagorelas' li
odezhda, pospeshno sdelal ostavshiesya dva shaga. Potom posmotrel vniz. SHtanina
tlela. On prihlopnul plamya i s dosadoj osmotrel obozhzhennoe mesto. Kozha
pokrasnela i prikosnoveniya gruboj tkani prichinyali bol'. Ron pozhal plechami i
poshel dal'she.
CHerez dve galerei iz temnogo prohoda na nego prygnula ten'. Ron
sreagiroval mgnovenno i uspel uvernut'sya ot udara.
Ocherednoj fakel byl nedaleko, i Ron sumel razglyadet' protivnika. Pered
nim byl molodoj, nemnogo hudoshchavyj svetlovolosyj el'f. On byl obnazhen i bez
oruzhiya, znachit sily ravny, i draka predstoit vser'ez.
|l'f, mozhet i ne byl masterom boya, na zashchishchalsya horosho. Ronu ni razu ne
udalos' dostat' ni odnu iz ego bolevyh tochek. Ego protivnik, naprotiv,
dejstvoval ves'ma uspeshno. On slovno postavil sebe zadachu ne vyrubit' Rona,
a izmotat' i prichinit' kak mozhno bol'she boli. Kogda Ron eto osoznal, u nego
po shee probezhali murashki - situaciya byla ves'ma tosklivoj. Vremya rabotalo na
el'fa.
Na schetu poslednego uzhe byl slomannyj palec, i, vdobavok, Ron sil'no
podozreval, chto odno iz ego reber tresnulo (ne schitaya mnogochislennyh
sinyakov). Dela yunoshi byli plohi.
Nakonec, el'fu udalos' povalit' Rona na zemlyu. On zavernul rotenu ruku
za spinu i proyavil yavnoe namerenie ee slomat'. |togo Ron dopustit' ne mog.
On izvernulsya i udaril el'fa zatylkom v lico. CHerez mgnovenie oba drachuna
uzhe byli na nogah.
Vse eto vremya Rona nemalo zanimal vopros: chto delat' s el'fom, esli on
vse-taki okazhetsya slabee? Svalit' na zemlyu? On vstanet i snova nachnet
pristavat'. Oglushit'? Mozhno ne rasschitat' silu udara i nenarokom prikonchit'.
|to uzh tochno dobrom ne konchitsya.
U el'fa v etom smysle bylo preimushchestvo: emu vsego lish' nado bylo
zaderzhat' cheloveka eshche minut na dvadcat'. Ron vser'ez pozhalel, chto ne
zanimalsya v svoe vremya edinoborstvami i ogranichilsya shkol'nym kursom. Odin
raz eto uzhe podvelo ego v Kavatlone. CHto zhe sdelat', chtoby eta igra
perestala byt' pohozhej na poddavki?!
|l'fa pogubilo samomnenie. Vidya, chto ego protivnik dejstvuet ne slishkom
iskusno, on oslabil bditel'nost' i ne uspel otrazit' pryamoj udar v chelyust'.
Ron pri etom v krov' razbil sebe kostyashki pal'cev. No molodomu cheloveku
nekogda bylo obrashchat' vnimanie na takie melochi. On shvatil el'fa za ruku i
udaril ego nogoj po goleni. Zatem osedlal upavshego i prizhal ego ruki k
zemle, vyvernuv ih ladonyami vniz. |l'f neskol'ko raz dernulsya, no
vysvobodit'sya ne smog. Ron byl tyazhelee i fizicheski sil'nee.
- Klyanis', chto ne pojdesh' za mnoj i ne prichinish' mne vreda, esli ya tebya
vypushchu!
|l'f kivnul, zakusiv gubu.
- Ladno.
- Poklyanis'! - nastaival mag, ne ochen' doveryaya etomu sushchestvu.
- Da ladno, ty pobedil. Udachi!
Ron, nahmurivshis', podnyalsya. V golose el'fa emu poslyshalas'
snishoditel'nost'. On napravilsya v tonnel', po-prezhnemu napryazhennyj, no ego
sopernik sderzhal slovo - ostalsya na meste.
Ron eshche raz posmotrel na chasy. Desyat' minut dvenadcatogo. Ognennaya
stena i draka s el'fom otnyali u nego dvadcat' pyat' minut. Vse telo bolelo.
Ron chertyhnulsya. Vse-taki, po krajnej mere, tret' pobedy ostalas' za etim
merzavcem! Ego boesposobnost' oshchutimo umen'shilas'.
CHetvertym ispytaniem byla razvilka.
Iz krugloj peshchery vyhodilo tri odinakovyh koridora. Pered nimi nit'
rastraivalas'. Ee koncy teryalis' gde-to v temnote.
Ron ostanovilsya, ne dohodya do tochki rastroeniya. Vot i pervaya nastoyashchaya
zagadka.
Treh nitej byt' ne mozhet. Oni dolzhny obryvat'sya. Znachit, reshenie stoilo
prinyat', ne shodya s mesta. Esli prosto pojti i proverit', navernyaka sluchitsya
kakaya-nibud' nepriyatnost'.
Vryad li vse tri niti magicheskie, inache zadacha byla by nekorrektnoj.
Znachit, dve lozhnye imeyut druguyu prirodu. Zerkala? Ron vnimatel'no oglyadel
potolok i steny peshchery. Mozhet byt'... No esli i tak, to kachestvo otlichnoe.
Poverhnost' zerkala nerazlichima. Vdobavok, nemalo pomogaet temnota. Na svetu
u nih by nichego ne vyshlo.
Ron podnyal s pola kameshek i brosil ego v napravlenii srednej niti. Ego
reakciya byla mgnovennoj, no vse zhe bez poter' ne oboshlos'. Pol pered nim
vzorvalsya oblakom mel'chajshih oskolkov, i vse oni, letya po neestestvennoj
traektorii, metili v Rona.
Ron nashchupal na lice pyat' ranok.
Brosaya vtoroj kameshek, on otvernulsya, no nichego ne proizoshlo. YUnosha
pokolebalsya s minutu i poshel vpravo, ne proveryaya levyj otsek. |to bylo
vernym resheniem. Lovushka byla ustroena tak, chto pri nenuzhnoj proverke iz
sootvetstvuyushchej galerei vyryvalas' struya plameni, popav v kotoruyu, chelovek
umen'shal svoi shansy vo-vremya dojti do konca raz v desyat' (esli voobshche
ostavalsya zhiv). No sejchas Ron mog ubedit'sya v pravil'nosti svoego vybora
tol'ko vidya pered soboj nigde ne obryvayushchuyusya nit'. Lozhnye niti ne mogli
byt' slishkom dlinnymi. Vse bylo v poryadke - nikakih nepriyatnyh syurprizov.
Eshche odna zagadka razgadana.
Ron chuvstvoval, chto ostalos' uzhe nemnogo. No tut nit' oborvalas'. Ne
sovsem. CHerez tri yarda ona nachinala svetit' snova. No mezhdu oborvannymi
koncami lezhala yama. Glubokaya yama s ostrymi shipami na dne, napolovinu
zapolnennaya kislotoj.
Ronu vovse ne obyazatel'no bylo prygat'. On terpet' ne mog vysoty, a v
detstve vsegda instinktivno tormozil pered uchebnym bar'erom. On mog prosto
posidet' i dozhdat'sya polunochi.
A eshche bol'she emu hotelos' zavyt' ot dosady.
No ne pervyj, ne vtoroj variant ne podhodil.
Ron razbezhalsya i ottolknulsya ot kraya. On ne zatormozil, no v moment
tolchka ego nogi oslabeli, i on pochti gorizontal'no poletel v yamu. Ego pal'cy
kosnulis' protivopolozhnogo kraya, no bylo yasno, chto oni ne smogut tam
zakrepit'sya. Na Rona nahlynuli gor'koe sozhalenie i dosada, i eshche kakaya-to
bezumnaya nadezhda, chto soderzhimoe yamy okazhetsya illyuziej. No v to zhe
mgnovenie, kogda on rasplostalsya nad yamoj, k nemu prishlo reshenie, prostoe i
ochevidnoe, i mag pospeshil prinyat' vse mere, chtoby ego ispolnenie ne
zapozdalo. |tot ryvok otnyal u nego pochti vse ostavshiesya sily, no okazalsya
uspeshnym - mag poletel. On podnyalsya nad kraem yamy i zakinul tuda pravuyu
nogu. So storony eto vyglyadelo tak, kak budto yunosha podtyanulsya. Na etom sily
ego ostavili, magiya issyakla, i on, koe-kak vybravshis' naverh s pomoshch'yu treh
konechnostej, ruhnul na spinu u kraya yamy i prolezhal tak minuty tri.
Potom on vspomnil, chto eto eshche ne konec, i uzhe cherez dve minuty
zastavil sebya podnyat'sya. Ruki tol'ko perestali drozhat'.
Ostavalos' menee poluchasa. Put' stal neudoben - to rasseliny, to yamy;
koridor to i delo suzhalsya.
Nakonec, emu pokazalos', chto iz sleduyushchego koridora padaet estestvennyj
svet (ili prosto pahnulo svezhim vozduhom). Ron na mgnovenie ostanovilsya, i
tut iz protivopolozhnyh sten, kak dve zmei, k ego nogam metnulis' tyazhelye
cepi, i kandaly zashchelknulis' na ego lodyzhkah. Ron osharashenno prisel. Tol'ko
etogo ne hvatalo! Ostavalos' vsego pyatnadcat' minut, i neizvestno,
dejstvitel'no li tak blizok vyhod!
On rasteryanno popytalsya najti zamok. Kol'ca na nogah byli gladkie,
slovno nikogda i ne razmykalis'. Mozhno bylo, konechno, rasplavit' odno iz
zven'ev, no Ron chuvstvoval, chto na blizhajshie chasa tri magiya emu zakazana. No
ved' zdes' prohodili lyudi, i oni ne byli magami! Ne mozhet byt'! Iz lyubogo
polozheniya vsegda est' vyhod!
Potrativ pyat' minut na reshenie etoj zadachi, Ron nichego ne dobilsya i so
zlost'yu grohnul cep'yu o zemlyu. Odno zveno lopnulo. Ego pravaya noga byla
svobodna, ne schitaya volochivshejsya za nej cepi!
YUnosha prismotrelsya k razryvu. Zveno bylo glinyanoe i raskrasheno pod
bronzu. YAsno! Teper' nado tak zhe osvobodit' levuyu nogu.
No to li u Rona ne bylo prezhnej yarosti, to li broski byli neudachnymi,
no vse popytki ni k chemu ne priveli.
Znachit, nado prostukivat' zveno za zvenom. No v cepi ih bylo ne men'she
sta, a u yunoshi bylo tol'ko pyat' minut.
Ne znaesh', otkuda nachinat' - nachni ottuda, gde polozhitel'nyj rezul'tat
budet tebe priyatnej. Ron posledoval etomu sovetu i nachal ot kandalov, ele
uderzhivayas' ot togo, chtoby ne smotret' ezhesekundno na chasy. Odinnadcatoe
zveno poddalos'.
Ron vskochil na nogi i pobezhal. Vprochem, "pobezhal" - sil'no skazano. On
ele perestavlyal nogi, za kotorymi vpridachu volochilis' tyazhelye obryvki cepej.
"Eshche odno prepyatstvie - i vse nasmarku." - mimohodom mrachno podumal on.
No prepyatstvij bol'she ne bylo. Sleduya za nit'yu, yunosha svernul napravo,
i v konce koridora na nego glyanula luna.
Iz poslednih sil dobezhal on do vyhoda, i, edva perestupiv ego, ruhnul
na zemlyu. CHeloveka tut zhe okatili vodoj. Zahlebyvayas', on popytalsya
podnyat'sya - na vsyakij sluchaj, a to eshche ne zaschitayut popytku.
- |to po obychayu. - skazal odin iz el'fov, kivnuv na vedro. - Ty ele
uspel, no "ele" ne schitaetsya. - ulybnulsya on. - Poshli.
S Rona snyali cepi, pereodeli i dali vypit' kruzhku sidra. Uzhe mozhno bylo
ne toropit'sya, tak kak obryad mog byt' sovershen do treh chasov utra. Do nachala
dejstva Ronu polagalsya chas otdyha.
Vzglyanuv na predlozhennuyu odezhdu, roten udivilsya.
Emu dali teplye mehovye shtany i kurtku, s podola kotoroj sveshivalis',
zakryvaya koleni, shkurki kunicy, sapogi v mehovoj otorochkoj i sherstyanuyu
povyazku na ushi.
Ryadom na skam'e sidel molodoj el'f i natyagival nemnogim menee tepluyu,
no kuda bolee roskoshnuyu odezhdu.
- V gorah holodno. - poyasnil on, perehvativ udivlennyj vzglyad Rona.
- A-aa. - protyanul Ron. Gory? H-mm.
- |lksnis. - nazvalsya el'f. - Tvoj perevodchik.
Oni pozdorovalis'.
- A ty mne ne podskazhesh', kto nas potom dostavit obratno? - sprosil
Ron.
- Sami drakony. - ne zadumyvayas', otvetil el'f. - Vo vsyakom sluchae,
menya. I tebya, navernoe, esli ty s nimi dogovorish'sya. Kuda ty sam zahochesh'.
My tak predpolagaem.
- CHto znachit "predpolagaete"? Razve vy ne posylali tuda lyudej do menya?
- Da, no k nam oni ne vozvrashchalis'. Ni s pomoshch'yu drakonov, ni peshkom.
Navernoe, razocharovyvalis' v etom predpriyatii. Drakony redko opravdyvayut
ozhidaniya lyudej. Tak chto, ubedit'sya svoimi glazami, kak vidish', my ne mogli.
- Ty smelyj paren'. - spustya kakoe-to vremya skazal el'f.- YA by na tvoem
meste ne reshilsya.
- Projti ispytaniya? - usmehnulsya Ron.
- Kakoe tam ispytaniya! Obshchat'sya s drakonom!
- A chto, eto tak strashno?
- No ved' ty ne znaesh', chto oni s toboj sdelayut! Esli chto-nibud' ne to
skazhesh', mogut i shkuru podpalit'.
Ron s minutu obdumyval uslyshannoe. |to sovsem ne uluchshilo ego
nastroenie.
- A ya-to dumal, chto samoe strashnoe pozadi... Dlya nih chto zhe, zakonov ne
sushchestvuet?
- Oni sami - zakon dlya takih kak ty ili ya. Oni zhe - Velikie.
- Ah, da! A ty ne boish'sya, chto oni tebya sozhgut?
- A menya-to za chto? YA zhe ne sobirayus' govorit' ot sebya! Vprochem... -
|lksnisu eta mysl' prishla v golovu yavno vpervye. Potom on ne ochen'
reshitel'no pomotal golovoj. - Net. Eshche ne bylo sluchaya, chtoby perevodchik ne
vernulsya.
- Nu raz tak... - soglasilsya Ron.
Tut ih pozvali v obryadovuyu peshcheru.
V peshchere stolpilos' mnogo narodu. Im ukazali na kruglyj postament,
slozhennyj v odin ryad iz krupnyh seryh kamnej. Ot nego, kak luchi, tyanulis'
vystupy, vylozhennye kamnyami pomen'she. V promezhutkah mezhdu luchami goreli
kostry.
Ron s |lksnisom vstali v seredinu, i predstavlenie nachalos'.
V obryade neposredstvenno bylo zanyato ne bol'she dyuzhiny el'fov. Pyatero
muzhchin, odetye v odnotonnye (u kazhdogo svoego cveta) oblegayushchie bridzhi i
sherstyanye shapochki s pomponami sovershali besporyadochnye pryzhki vokrug
postamenta. Na nogah u nih byli polosatye gol'fy i derevyannye bashmaki, a
tela vyshe poyasa byli ohvacheny kozhanymi remnyami, k kotorym krepilis'
izobrazheniya solnca, lun i zvezd. V rukah tancory derzhali bubny s serebryanymi
kolokol'chikami, v kotorye vremya ot vremeni ritmichno udaryali.
Sleva ot Rona devushki-fei v belyh plat'yah bez ukrashenij igrali na
duhovyh i strunnyh instrumentah. Dve iz nih sideli i sovmestno izvlekali
melodiyu iz instrumenta, pohozhego na kombinaciyu dvuh arf.
Nel'zya skazat', chto vse eto vmeste zvuchalo bezuprechno slazhenno, no
vpechatlenie proizvodilo neplohoe, a Rudzhena, chtoby kritikovat' orkestr,
ryadom ne bylo.
Ostal'nye zhiteli holma, prisutstvovavshie v zale, stoyali poodal' i
hlopali v ladoshi v ritm muzyke.
Pered gruppoj devushek, pochti ryadom s postamentom, stoyala na kolenyah
feya, lico kotoroj zakryvala svetlo-golubaya vual'. Snachala Ronu pokazalos',
chto eto - Mearran, no potom on ponyal, chto oshibsya.
Ee chernye, kak smol', volosy venchala zolotaya korona; temno-sinij,
ukrashennyj zvezdami plashch, zastegnutyj u gorla, pokryval ee s golovy do pyat.
Tancory derzhalis' ot nee v otdalenii, i yunosha vse vremya mog videt' ee
bez pomeh.
Feya podnyala obe ruki pered soboj. Vidimo, imenno ona osushchestvlyala
nastoyashchee volshebstvo.
Ronu vse vokrug bylo ochen' interesno, krome togo, on eshche ne uspel kak
sleduet otdohnut' posle begotni v tonnelyah, i emu ne hotelos' sejchas ni vo
chto vnikat', no ego vsegda rastraivali upushchennye vozmozhnosti.
Mag zametil, chto volshebnica smotrit kuda-to vverh, i prosledil za ee
vzglyadom. Nad ih golovami, pod samym potolkom, visel kamen'. On ne pohodil
na kristall, byl assimetrichnym, no, bezuslovno, ne yavlyalsya obychnym
bulyzhnikom. Odin ego bok otlival sinim, drugoj - alym, a poverhnost'
napominala emal'. Ron poproboval "protestirovat'" ego na zaklyat'e, no, kak
on i predpolagal, nichego ne vyshlo. |to bylo lish' hudozhestvennoe
prisposoblenie, napodobie kubka.
V etu sekundu muzyka stihla. Feya slegka dvinula ladoni vverh i...
Na etot raz peremeshchenie bylo pochti mgnovennym. Ron uvidel pered glazami
vspyshku, i tut zhe oshchutil sebya stoyashchem na snegu. Bylo dejstvitel'no holodno.
Ryadom s nim po-prezhnemu byl |lksnis.
CHelovek i el'f stoyali na obshirnom polukruglom pokrytom l'dom ustupe,
okolo soroka yardov v shirinu i shestidesyati v dlinu. S odnoj storony byla ego
propast', s drugoj - skala. V skale ziyal ogromnyj temnyj proval - peshchera. V
toj storone, gde byla propast', tol'ko-tol'ko nachinalo rozovet' nebo. Bylo
eshche temno.
- Ih eshche net. - prosheptal |lksnis. - No nam nado bylo pribyt' ran'she, a
to mogli opozdat'.
- I dolgo nam zhdat'?
- Ne znayu. No do togo, kak vzojdet solnce, oni dolzhny poyavit'sya.
- Kak oni vyglyadyat? - pointeresovalsya Ron.
- Bol'shie. CHetyre nogi, korotkij hvost, dlinnaya sheya, kak u lebedya.
Samki - oranzhevo-zheltye. Na grebnyah kozha zolotistaya, kak i u vzroslyh
samcov. Samki pochti s rozhdeniya umeyut letat', kryl'ya u nih otlivayut sinim.
Samcy vyluplyayutsya zelenymi s chernymi nedorazvitymi kryl'yami.
Vposledstvii oni nachinayut letat', stanovyatsya vzroslymi, no eshche ne sovsem
ravnopravnymi. Nezadolgo do nastupleniya polovoj zrelosti ih kryl'ya sineyut,
zatem oni sbrasyvayut kozhu i stanovyatsya alymi.
Ochen' krasivye sozdaniya. Osobenno, glaza. Izumrudnye i perelivayutsya,
kak dragocennye kamni. Sam skoro uvidish'.
Ne proshlo i pyati minut, kak chto-to zashurshalo, i iz peshchery vystupila
samka. Ron ahnul ot vostorga. Strojnoe zolotistoe telo bylo slovno okutano
siyaniem. Ogromnye, segmentirovannye, kak u letuchej myshi, kryl'ya, sinie, s
zolotymi prozhilkami, dopolnyali skazochnyj obraz.
Samka slozhila kryl'ya i zamerla v izyashchnoj poze. CHerez mgnovenie nad
skaloj pronessya veter, i alyj drakon prizemlilsya ryadom so svoej podrugoj. On
kazalsya moshchnee samki i bolee neuklyuzhim, no sochetanie zolota grebnya s aloj
kozhej i zelenymi iskristymi glazami kazalos' eshche plenitel'nej.
Podnyavshiesya pri poyavlenii samki Ron s |lknisom zhdali, poka on poudobnej
ustroitsya na skale.
Ron oshchutil privetstvie, ishodyashchee ot dvuh razumov.
|to bylo sovershenno inache, chem obshchat'sya s lyud'mi cherez kubok: mag ne
razlichal dazhe nameka na slova, a sila duha drakonov vo mnogo raz prevyshala
samye moshchnye pribory kavatsov.
Ron pochuvstvoval neizmerimoe prevoshodstvo nad soboj, i ponyal, chto eti
sushchestva kakim-to nepostizhimym sposobom, no mogut emu pomoch'. Ostalos'
"vsego lish'" ubedit' ih v neobhodimosti etoj pomoshchi.
Molodoj chelovek pochtitel'no poklonilsya. V ego mozgu opyat' razdalsya shum.
Na etot raz roten pochti chto ponyal, chto hoteli sprosit' u nego drakony.
|lksnis povernulsya k nemu.
- Oni hotyat uznat' snachala sushchnost' tvoej pros'by, i ot kogo ty prishel.
- Peredaj im, chto ya molyu o pomoshchi ot lica narodov Zapadnogo materika.
"Povedaj nam o zapadnom materike. Kto ego naselyaet?" - razobral Ron. On
uzhe pochti "nastroilsya" na volnu drakonov. (Snachala ego mozg byl oshelomlen
siloj peredachi.) Ne dozhidayas' perevoda, on nachal myslenno rasskazyvat'.
|l'f uzhe bylo otkryl rot, chtoby perevesti, no potom "prislushalsya" i
izumlenno skazal:
- Oni govoryat, chto ya ne nuzhen...
- Da,- podtverdil Ron. - YA ponimayu ih.
- Udivitel'no! - slegka zaikayas', progovoril |lksnis. - Ty pervyj iz
lyudej... - on ne dogovoril. - Oni otpravlyayut menya domoj! - voskliknul on,
slovno ne verya svoemu mozgu.
- Vsego dobrogo. - kivnul Ron. Mysli ego byli zanyaty drugim. Ne proshlo
i mgnoveniya, kak |lksnis rastayal v vozduhe.
CHelovek ostalsya odin na odin s drakonami.
"Prodolzhaj, mladshij brat."
Ron ne stal prodolzhat'.
- Smotrite! - voskliknul on, i raspahnul pered drakonami svoj mozg.
Pust' eti luchshie sozdaniya Tvorca, po pravu nazyvayushchiesya Velikimi, uvidyat
vse. I esli ne zahotyat posle etogo pomogat', znachit lyudi ne dostojny, i
zhrebij sklonilsya ne v pol'zu Rona.
On oshchutil u sebya v mozgu dvuh neznakomcev. Ili ih bylo bol'she?
Oni ochen' myagko i ostorozhno proshli cherez vsyu ego zhizn', ostaviv u Rona
chuvstvo zhguchego styda za vse idiotskie postupki ego i ego znakomyh, kotorye
on sejchas otchetlivo vspomnil.
Vocarilos' molchanie - obychnoe i mental'noe. Drakony soveshchalis' mezhdu
soboj, no Ronu ne bylo hoda v etot sovet. On molcha zhdal prigovora. I
nakonec, primerno cherez stoletie, do nego doshel otvet:
"My - druz'ya, obeshchannye tebe. My pomozhem."
I tut zhe pered ego glazami voznik plan, kotoryj predlagali drakony. Ot
cheloveka trebovalos' sovsem nemnogo.
|h, horosho by predupredit' vseh, vse obgovorit' sredi magov i
predvoditelej, ved' navernyaka ne izbezhat' putanicy. No kakoj melochnoj
kazhetsya sejchas, s etoj skaly, vsya eta voznya!
A drakony - vot oni.
Net, nel'zya medlit', zastavlyat' ih zhdat'. Emu i tak slishkom povezlo!
No pered nachalom Ron vse zhe osmelilsya zadat' davno interesovavshij ego
vopros:
"Skazhite, a eto pravda, chto el'fy, drakony i ostal'nye hitrost'yu
pronikli syuda vmeste s lyud'mi iz inogo mira?"
Tut on spohvatilsya. A vdrug drakon reshit, chto chelovek slishkom nagl? No
tut v ego golove razdalsya gromopodobnyj hohot.
"Nado zhe, podumat' tol'ko, lyudi zabyli, kto oni takie, i otkuda prishli
na Zapad, no vse eshche upryamo rasskazyvayut drug drugu etu tshcheslavnuyu bajku!
Spasibo, yunosha. YA i zabyl, kak zabavny byvayut men'shie!"
Na ploshchadke i vokrug nee sobralos' okolo pyatidesyati drakonov.
Preobladali zelenye, zhelavshie poveselit'sya. (Starshie, nesmotrya na
predskazanie Tvorca, schitali nizhe svoego dostoinstva ulazhivat' lyudskie
problemy.) No byl i desyatok alyh, i dazhe tri samki.
Ron stoyal ryadom s samcom, kotoryj vstretil ih na skale.
CHerez neskol'ko minut vse oni perenesutsya na Zapadnyj materik, chtoby
vdrebezgi razbit' mental'nye izyski kavatsov.
No odni drakony ne smogut sdelat' etogo - razve chto, s pomoshch'yu kryl'ev.
Im nuzhny byli obrazy, hranyashchiesya v pamyati Rona. Tak, chelovek, ni razu ne
videvshij mestnost', smozhet nablyudat' ee cherez kubok, posle dolgih trenirovok
s ochevidcem.
Krome togo, mnogie iz Velikih, vklyuchaya nekotoryh alyh, ne dali sebe
truda doskonal'no razobrat'sya v situacii, i chelovek mog im ponadobit'sya i
kak koordinator.
Poetomu vozhak, vozglavivshij stayu, velel Ronu zabrat'sya emu na spinu,
mezhdu grebnyami, chtoby soprovozhdat' krylatoe vojsko.
Pocherpnuv iz golovy Rona harakteristiki mesta, kuda oni napravlyalis',
vozhak peredal ih drugim drakonam, i oni netoroplivo podnyalis' v vozduh.
U Rona zahvatilo duh.
"Ne bojsya! Ty ved' tozhe umeesh' letat'!" - shutlivo provorchal drakon. No
odno delo - letat' samomu, drugoe - chuvstvovat' pod soboj sorokofutovuyu
gromadinu, ispolnennuyu moshchi, oshchushchat' vzmahi kryl'ev, plavnoe pokachivanie i
neumolimuyu centrobezhnuyu silu vo vremya razvorotov.
Mig - i oni ochutilis' v Rotonne, ryadom s Vil'ne.
No pod nimi byla chernaya, sozhzhennaya pustynya. Front peredvinulsya iz etih
mest. Drakony medlenno razvernulis' i poleteli na sever.
x x x
Vot i bitva. Nemnogo severnej Kampiola.
Snova po polyu mechutsya falangi zombi, snova dymitsya les. Slovno i ne
bylo etih semi ladonej. No s etogo chasa vse v korne izmenitsya.
Drakony snizilis' i bez preduprezhdeniya nanesli udar. Oni bezoshibochno
nahodili i odnim lish' mental'nym posylom unichtozhali hlengov i oficerov
Kavatlona i razrushali volshebnuyu silu preemnikov.
Vnizu vocarilsya haos. Tolpy oshalevshih zombi, perestavshih imi byt',
razbegalis' v raznye storony. Rekruty s voplyami brosali oruzhie i padali na
zemlyu, zakryvaya golovy rukami.
Roteni byli zacharovany. Oni vyglyadeli kak deti, poluchivshie nezhdanno-
negadanno neobychajno prityagatel'nuyu volshebnuyu igrushku.
Tven, naoborot, zapanikovali. Oni, pravda, vse zhe ne brosilis' v
begstvo, tak kak byli professionalami, i ne poteryali kontrol' nad soboj, no
yavno ne razdelyali vostorga svoih soyuznikov. Odin iz arbaletchikov pricelilsya
v zelenogo drakona i vystrelil. Bolt vonzilsya v pravuyu perednyuyu lapu zverya.
On vzrevel. Odin mig - i tven skrylsya v stolbe plameni.
Ron nemedlenno svyazalsya s komandovaniem, cherpaya energiyu ot svoego
drakona, i poprosil kak mozhno skoree peredat' vsem voinam Megieny prikaz ne
meshat' atake. Posle neskol'kih neschastnyh sluchaev, tven i sami razobralis',
v chem delo, i staralis' ne popadat'sya na glaza drakonov. Zato oni s
udovol'stviem vylavlivali demoralizovannuyu pehotu protivnika i razrushali ego
tehniku. V sleduyushchih na ocheredi fortah vse byli opoveshcheny zaranee, i
ekscessov bol'she ne povtoryalos'.
Obletev granicu Rotonny i pobyvav v krupnyh polisah s garnizonami
kavatsov, drakony napravilis' v Kerol Tivendal', gde po-prezhnemu shla vyalaya
pozicionnaya vojna.
Posle togo, kak Velikie sozhgli flot protivnika, Ron napravil ih v
Kavatlon - v carskij dvorec, edinstvennoe vazhnoe mesto Imperii, gde pobyval
razvedchik. Zveri uzhe nachali ustavat'.
Razrushiv centr stolicy do osnovaniya, oni, ne teryaya slazhennosti,
podnyalis' v nebo i pereneslis' domoj.
Oni sdelali svoe delo i ne byli namereny bol'she vozrashchat'sya. Ostal'noe
- zabota lyudej.
Na YUzhnom materike drakony prizemlilis' uzhe v raznyh mestah - v svoih
gnezdah na skalah.
No nebol'shaya gruppa sobralas' vokrug svoego alogo sorodicha. Ryadom s nim
vysadili i Rona.
Molodoj drakon byl smertel'no obozhzhen ognemetom kavatsov.
Drevnyaya magiya (a, mozhet byt', etika) ne pozvolyali drakonam lechit' svoih
soplemennikov. Oni mogli lish' utolit' bol' i pribavit' zhiznennyh sil dlya
vyzdorovleniya. No sejchas eto bylo bespolezno.
Drakon podnyal golovu. Pravogo glaza ne bylo, iz levogo vytekala sleza.
On posmotrel na zahodyashchee solnce i, ne vzletaya, ischez.
- Kuda on napravilsya? - tiho sprosil Ron u svoego naparnika.
- CHuvstvuya priblizhenie smerti, my perenosimsya k solncu, chtoby sgoret' v
ego ogne. I potomu nigde na zemle ty ne najdesh' mertvogo drakona. Solnce zhe
- eto edinstvennoe mesto na svete, dorogu kuda my znaem, ni razu tam ne
pobyvav, s miga rozhdeniya.
- Sozhaleyu... - sklonil golovu Ron.
Drakony zapeli proshchal'nuyu pesnyu. Oni slavili solnce.
Drakon dostavil Rona pryamo k hizhine.
YUnosha postoyal neskol'ko minut u kalitki, vdyhaya svezhij vechernij vozduh
i prislushivayas' k shunshaniyu derev'ev, potom poshel po dorozhke k domu,
manivshemu v nochnom mrake svetom svoego edinstvennogo okoshka.
On voshel, ne stuchas'.
Tloggi sidel za stolom, narezaya tabak svoim zdorovennym nozhom; Rosene
vyshivala chto-to, sidya v ugolke; Rudzhen ustroilsya v kachalke, nogami k kaminu.
L'orki v komnate ne bylo.
Kogda skripnula dver', vse obernulis' k nemu.
Tloggi podnyal brovi, Rudzhen vskochil, chut' ne oprokinuv kachalku. Rosene
privstala i, ne otryvayas', s nadezhdoj smotrela na Rona.
On oglyadel ih vseh i ulybnulsya.
- Vse v poryadke. Vojna zakonchena. - skazal on.
I ego druz'ya ulybnulis' emu.
Ego vzglyad opyat' probezhal po ih licam, okinul brevenchatye steny,
zaderzhalsya na plameni kamina i kresle-kachalke.
Pronzitel'noe oshchushchenie doma ohvatilo ego.
I tut Ron osoznal, chto vpervye v zhizni emu nekuda speshit', vpervye on
nikuda ne opazdyvaet.
I, pohozhe, on, nakonec, najdet svoe schast'e. Zdes' -
U kamina, na krayu Zemli.
---------------------------------------------------------------
Esli kto-nibud' taki-dochital do konca, to mne budet ochen' priyatno
poluchit' otzyvy (horoshie i ne ochen' :)
Moj E-mail: helen@oktetlabs.ru, helen@vcube.dorms.spbu.ru
Last-modified: Tue, 10 Feb 2004 10:16:03 GMT