Nikolaj YUtanov. Oboroten'
-----------------------------------------------------------------------
© Copyright Nikolaj YUtanov
OCR & spellcheck by HarryFan, 12 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
"- A ya govoryu, chto eto ne vashe delo! - zaoral Dzhoshua. On povernulsya k
tolpe i sprosil: - Verno, rebyata?
- U-o-o-o! - zarevela tolpa, i v etot moment kto-to vystrelil.
Za spinoj YUrkovskogo zazvenela, razletayas', vitrina, Bela zastonal, s
natugoj podnyal stul i obrushil ego na golovu mistera Richardsona, kotoryj
stoyal v pervom ryadu, podnyav glaza i molitvenno slozhiv ruki. ZHilin vynul
ruki iz karmanov i prigotovilsya na kogo-to prygnut'. Dzhoshua ispuganno
otpryanul..."
Lena ot napryazheniya uhvatila sebya dvumya pal'cami za konchik nosa.
Solnce uzhe pochti zakatilos' za blestyashchie skaty krysh starogo goroda.
Kachalis' raspahnutye ramy, puskaya solnechnyh zajchikov na steny
dvora-kolodca. ZHara eshche derzhalas'. Rovno dyshal kondicioner. Gulko, kak v
banke, gremel na dne dvora zhestkij zvuk "Piligrimov", podgonyaya risuyushchih
ritm mal'chishek-brejkerov.
Germes otkryl temnyj s zolotinkoj glaz. Potyanulsya. Hozyajka sidela nad
knizhkoj v kresle i neterpelivo kusala nogti. Skuns myagko podoshel i kak by
nevznachaj zacepil goluyu pyatku, svisayushchuyu s kresla. Malen'kaya fehtoval'shchica
zashipela, mahnula na nego knigoj. Germes nezavisimo prinyalsya rassmatrivat'
shchel' pod plintusom. Lena zatihla.
Skuns prokovylyal mimo, podobralsya k kovru na stene i rvanul visyashchuyu
shpagu za poluotstegnuvshuyusya perevyaz'. Ot zvona Lena vskochila v kresle.
Germes, ne razdumyvaya, kinulsya na hozyajkin stol, oprokinul vodu iz-pod
krasok, vlip lapoj v listok-palitru. Na zhivote korolevskogo mushketera
poyavilsya trehpalyj zheltyj sled.
- Ugrr! - zavopila Lena, sovershaya klassicheskij "pryzhok lososya". -
Proglochu!
Germes molcha yurknul na divan. Lena shvatila shpagu. Skuns, pochuyav
neladnoe, kinulsya k dveri, no zaputalsya v badmintonnoj setke, svalennoj
kuchej v uglu. On zhalobno zapishchal.
Lena sunula shpagu ostriem pod divannuyu podushku i za shkirku vytashchila
Germesa iz setej.
- SHpana, - laskovo skazala ona, podnosya bandita k stolu. - He!
Mushketerskij plashch firmy "Adidas"?.. Tvoya rabota?
Skuns svisal molcha. Lena pogladila ego po pushistoj golove i postavila v
kreslo.
- Gulyaj, hitryushka...
Lena vstala kolenom na stul. Gospodin dyu Vallon, ne ronyajte shpagu ot
vozmushcheniya. My podpravim vash plashch...
Malen'kaya fehtoval'shchica perelozhila neskol'ko listov... Malysh Ku mechet
kop'e "ga-bul'ga"... Ded Svyatogor s larcom svoej sily... Baron Pampa,
krutyashchij mech nad golovoj... Batyr, probivayushchij mechom sotyj kolodec...
|l'fy, perekovyvayushchie mech Brodyazhnika...
Lena otlozhila risunki, vytashchila shpagu iz divana, prikosnulas' shchekoj k
holodnoj garde. Tonkij geroicheskij metall - i smert' vraga na ostrie...
Malen'kaya fehtoval'shchica szhala guby, povela vokrug ledenyashchim vzglyadom, i
shpaga so svistom rassekla vozduh. Otrublennaya vetka asparagusa upala na
pol.
- D'yavol'shchina! - skazala malen'kaya fehtoval'shchica i vybrosila vetku v
okno.
- |gej, poprygunchiki! - zakrichala Lena, perevalivshis' cherez podokonnik.
- Mozoli na ushah ne natrete?
Mal'chishki-brejkery ne obratili na nee vnimaniya.
- Ah vy, vertushki neschastnye, - proburchala malen'kaya fehtoval'shchica, -
sejchas-sejchas...
Ona nalila v vannoj vedro vody i povolokla ego v komnatu. Vozle dveri v
kabinet soseda ona ostanovilas'. Klyuch byl v zamke. Malen'kaya fehtoval'shchica
otstavila vedro, na cypochkah podkralas' k dveri, prilozhila uho. Tiho...
net, gudit! Ona povernula klyuch. Noven'kij "Pozitron 07-0 II" rabotal.
Archil, veroyatno, zabyl pro nego. Na displee gorelo "Fairy-tails system".
Na klaviature lezhal listok s nerovnoj strochkoj, nakaryabannoj rukoj Archila:
"SCHG - skazochnyh chudes generator".
- Fantazer... - Lena sela na vertyashchijsya stul pered komp'yuterom.
Nazhala VK - to li "Vypolnenie Komandy", to li "Vozvrat Karetki". SHpaga,
zazhataya v levoj ruke, carapnula po parketu.
"Privet!" - otozvalsya displej.
- Privet, - ulybnulas' Lena.
"CHto budem delat'?
Sochinyat' - CHitat' - Pokazyvat' - Sozdavat'..."
Kogda ogonek dobezhal do slova "sozdavat'", Lena reshila snova nazhat' na
VK.
"Est' gotovye modeli, - napisal komp'yuter, -
Zmej Gorynych - Bormotunchik - Vasilisa Premudraya - Gmork..."
"Gmork, - reshila Lena. - Interesno, kak on hot' vyglyadit".
SHCHelknul magnitnyj nakopitel'. Medlenno, kak vo sne, vzdulis' zanaveski
na oknah. S tihim zvonom vspyhnul tuman golubyh zvezd-iskorok. Iz temnoj
shcheli pod nadpis'yu "Blok generacii" potyanulo holodom. Goluboj svet svelo v
mohnatyj siluet. Gmork sidel u batarei. On priotkryl glaz. Izo rta ego
vyletel dymok. On hriplo ryknul. U Leny ot straha zaledeneli ushi i pyatki.
- Mama! - skazala ona. - YA ego gde-to videla! On nastoyashchij?!.
Protivno zapahlo gmorkom.
- Aj! - zavopila malen'kaya fehtoval'shchica, kolotya kulakom po klaviature.
Gmork podnyal korotkoe telo.
- Fu! Tubo! - kriknula Lena. - Lezhat'!
Gmork chihnul i rassypalsya na melkie golubye goroshiny. Na displee
gorelo: "Vremya zhizni - 30 sekund".
Malen'kaya fehtoval'shchica vyskochila v koridor, zacepilas' za vedro i
ruhnula v luzhu, uroniv shpagu. Ona vstala, pnula oprokinuvsheesya vedro,
hlyupnuv nosom, i popolzla v komnatu, ostavlyaya mokrye sledy.
Lena brosila promokshee plat'e na batareyu i povalilas' v krovat'. Ona
povorchala, vorochayas' s boku na bok, i usnula.
- Vy smotrite informacionno-muzykal'nuyu programmu "Vzglyad", - skazal
golos za stenkoj.
Germes pochuvstvoval neznakomyj zapah. On ostorozhno pronik v komnatu
soseda. Zapah byl, no istochnika ne bylo. Skuns uspokoilsya. On poiskal
chashku s molokom - dlya sebya ili dlya Archila, nevazhno... Moloka tozhe ne bylo.
Germes nedovol'no fyrknul. A na stellazhe?.. Staryj stellazh skripnul,
nakrenilsya, popiraya samodel'nye podporki. Knigi posypalis' vniz,
raspahivayas' i shursha stranicami. Germes otprygnul pryamo na klaviaturu.
Displej chto-to sprosil, no skuns ne obratil na nego vnimaniya: on dumal,
chem zhe dlya lyudej knigi luchshe moloka? Ego pushistaya lapa nastupila na
klavishu. CHto-to boleznenno shchelknulo v magnitnom nakopitele.
Goluboe holodnoe plamya ohvatilo komp'yuter. Germes pisknul i ischez. Lena
bespokojno zavorochalas' vo sne.
Malen'kaya fehtoval'shchica prosnulas' ot togo, chto kto-to tryas ee za
plecho.
- Devochka, prosnites'!..
Lena povernulas' i v svete nochnika-zvezdochki uvidela nevysokuyu devchonku
v pyshnom rozovom, kazhetsya, bal'nom plat'e i zheltoj azhurnoj shapochke.
Huden'koe smugloe lico gost'i okruzhali zolotistye kudryashki.
Po komnate plavali klochki golubogo tumana. Ot holodnogo skvoznyaka u
malen'koj fehtoval'shchicy zastuchali zuby.
Devchonka vozle krovati ulybnulas': u nee byl bol'shoj nekrasivyj rot, no
udivitel'no milaya ulybka.
- Devochka, - skazala ona, - ya, kazhetsya, zabludilas'. Skazhite, kak mne
vybrat'sya iz etogo syrogo i mrachnogo sklepa?
- YA sejchas! - Lena vskochila, otkryla shkaf.
Ona natyanula sinie bryuki i futbolku "Present". Zyabko povela plechami.
Poshariv nogami po polu, malen'kaya fehtoval'shchica nashla u shkafa krossovki i
vtisnula v nih nogi, ne rasstegivaya.
Lena podbezhala k vyklyuchatelyu, vklyuchila svet. Ej kazalos', chto stoit
zazhech' lampy, i devchonka v shapochke ischeznet, rastaet, stanet golubym
tumanom. No ta tol'ko razvela rukami i promolvila, oglyadyvayas':
- Kak zdes' milo...
Lena eshche raz poterla glaza.
- Menya zovut Lena. Lena Ushakova.
- Princessa Arianta. - Devochka slegka prisela, nakloniv golovu vpered.
V ee golose zvyaknuli nadmennye notki: - Skazhite, uvazhaemaya, vy sluchajno ne
priblizheny k mestnomu korolevskomu dvoru?
- Ne-a, - skazala Lena, - u nas tut dvor ne korolevskij.
Ona s lyubopytstvom razglyadyvala gost'yu.
- Tak vy prostolyudinka? - rasteryanno skazala princessa.
- Kakaya raznica? - Lena pozhala plechami.
- No vy takaya hrupkaya i izyashchnaya... I potom - oruzhie!.. Net-net! Vash
otec - graf ili gercog! - prositel'no zayavila princessa Arianta i povela
rukoj v storonu shpag, visevshih na kovre. Potom vzdohnula, opustilas' na
kraeshek kresla i, nasupivshis', skazala: - V samom dele, milaya Lena, kakaya
raznica? Da ya sama... Lena, vam ne strashno byt' Udivitel'noj?..
Malen'kaya fehtoval'shchica perestala proveryat' svoj biceps na hrupkost'.
Ona nedoumenno posmotrela na princessu, potom nahodchivo bryaknula:
- Princessa, vy est' hotite?
- Mne stydno priznat'sya. - SHCHeki princessy Arianty porozoveli. - No esli
vas ne zatrudnit pozvat' sluzhanku...
- YA tozhe zhutko hochu, - skazala Lena. - Vot tol'ko sluzhankov u menya net.
Ona sletala na kuhnyu i prinesla dva polietilenovyh paketa s molokom i
grandioznyj "utoplennik", ispechennyj papoj vchera vecherom. Malen'kaya
fehtoval'shchica razlozhila pripasy, postoyala v zadumchivosti u stola. Pochesala
zatylok. "Princessa kak-nikak!" Lena pomchalas' v prihozhuyu. Razdalis'
grohot i zvon.
- D'yavol'shchina! - skazala Lena.
Malen'kaya fehtoval'shchica mrachno voshla v komnatu i postavila na stol dva
fuzhera. U odnogo iz nih byl slegka obkolot kraeshek. Arianta nelovko nalila
ledyanoe moloko.
Malen'kaya fehtoval'shchica skosila glaza na zerkalo: gluhoj noch'yu posredi
yarko osveshchennoj komnaty stoyali dve devochki let po dvenadcat' i pili
moloko. Na odnoj iz nih byli nadety futbolka i potertye bryuki s rokerskimi
molniyami i zaklepkami, na drugoj - dlinnoe rozovoe plat'e s bantami i
volanami. Svet kriptonovyh lamp brodil v granyah fuzhernogo hrustalya. Za
oknom plyla vlazhnaya leningradskaya noch'. A za steklami knizhnyh shkafov
torchali raznocvetnye koreshki knig.
Princessa i Lena postavili na stol pustye bokaly.
- Oj! - vdrug skazala Arianta rasteryanno.
- Ty chto? - sprosila Lena.
- Vo dvorce...
- Tebya ishchut?
Princessa povernulas' k malen'koj fehtoval'shchice. Okolo ee bol'shogo rta
obrazovalis' dve vzroslye skladki.
- Komu ya nuzhna? - gor'ko skazala Arianta. - YA ved' tol'ko odna iz
tridcati... Hotya mogut i vspomnit'...
- U tvoego papy tridcat' detej?!!
- Da pri chem tut papa! - mahnula rukoj princessa. - |to u korolej ih
tridcat'.
- U kakih korolej?
- U kakih... U nashih.
- U vas v strane ne odin korol'?
- CHto vy! CHto vy, Lena! Vy govorite... govorite prestuplenie! Nasha
strana dazhe nazyvaetsya Korolevstvom TRIDCATI Bliznecov!
- Uh ty! - skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - Vot by popast'...
- Vy dumaete... - princessa provela ladon'yu po resnicam, - vy dumaete,
eto interesno? Korolevstvo u nas tihoe, krasivoe, no...
- Ty plachesh'? - udivilas' Lena.
- Da tak. - Princessa ulybnulas' skvoz' slezy. - Pomogite mne vernut'sya
v Korolevstvo, a to ya mogu rasproshchat'sya s titulom korolevskogo rebenka, i
moi sklonnosti sdelayut menya Udivitel'noj.
Malen'kaya fehtoval'shchica vstala i osharashenno sunula ruki za poyas.
- Arianta, - skazala ona, - ya nichego ne ponimayu. Ob座asni.
Princessa posmotrela na zapyast'e, gde malen'kij mehanizm perelival vodu
po tonkim trubochkam.
- Do vtoroj strazhi ostalos' chasa dva... avos' vo dvorce vse eshche spyat...
Gde raspolagaetsya Korolevstvo Tridcati Bliznecov, Arianta tochno ne
znala. Pomnila tol'ko, chto k yugo-zapadu ot nego lezhala tainstvennaya i
mrachnaya Strana Nenapechatannyh Skazok. S yuga Korolevstvo okatyvalos' morem
Sii, podvodnym mirom kotorogo pravila Prekrasnaya Povelitel'nica Steklyannyh
Gubok. Drugimi sosedyami Korolevstva yavlyalis' vsyakie nebol'shie gosudarstva,
upravlyaemye korolyami, hanami, padishahami i narodnymi sobraniyami.
- Vsego ne upomnish', - skazala Arianta.
Vse oni, kak i samo Korolevstvo Tridcati Bliznecov, prinadlezhali k
Sonmu Nesozdannyh Skazok i zhdali, kogda poyavyatsya na belom svete geroi,
kotorye proslavyat ih na vsyu Vselennuyu. Strany zhili aktivnoj zhizn'yu:
torgovali, voevali, zasylali drug k drugu shpionov ili mirno sotrudnichali,
bratalis'.
Kazhdyj god dlinnaya verenica hrabrejshih rycarej raznyh nacional'nostej
otpravlyalas' pokoryat' serdce Prekrasnoj Povelitel'nicy Steklyannyh Gubok.
No bol'shinstvo iz pokoritelej ne umelo ne tol'ko dyshat' pod vodoj, no dazhe
prosto plavat'... Lish' vernye oruzhenoscy spasali ubityh lyubov'yu voinov.
Neizvestno, kogda palomnichestva k beregam Sii prekratyatsya. No
pogovarivayut, chto Povelitel'nice eto tozhe nadoelo i ona sobiraetsya zamuzh
za galantnejshego Morskogo Zmeya, pravyashchego sopredel'noj morskoj derzhavoj
gde-to pod polyarnoj shapkoj.
- Oh, prostite, - skazala Arianta, - ya otvleklas'. No ved' kak eto
priyatno, kogda sotni otvazhnejshih princev predlagayut tebe ruku i serdce...
U Leny po etomu povodu bylo svoe mnenie. Ona uvazhala mal'chishek lish' za
silu i nezavisimost'.
"Hotya mne tozhe nikto ne predlagal ni ruki, ni serdca..." - trevozhno
podumala malen'kaya fehtoval'shchica i sprosila:
- Arianta, neuzheli, ty tol'ko i mechtaesh', kak by vyjti zamuzh?
- A vy - net?
Lena prezritel'no priotkryla rot:
- Est' dela pointeresnee!..
- A ya hochu!.. - Princessa prizadumalas'. - Dolzhno byt', eto -
edinstvennaya otrada vseh princess... osobenno v nashem Korolevstve...
Tol'ko iz Korolevstva Tridcati Bliznecov ne prihodilo ni odnogo rycarya.
|to korolevstvo ni s kem iz sosedej ne torgovalo, staralos' ni s kem ne
sotrudnichat' i ne voevat'. Hochesh' sprosit' pochemu?
Kazhdaya strana iz Sonma Nesozdannyh Skazok mechtala stat' Nastoyashchej
Skazkoj, no ochen' boyalas' popast' v Nenapechatannye i blednym prizrakom
mayachit' za Granichnym hrebtom. Vse praviteli staralis' ne oploshat' i
vyrastit' u sebya slavnogo geroya, kotoryj razrazilsya by nepodrazhaemymi
podvigami i sdelal by svoyu rodinu Nastoyashchej Skazkoj.
Let trista tomu nazad korol' Zelenogo Korolevstva Tristamp IV,
smenivshij na vysokom postu svoyu tetku, stal dumat', kak by emu tozhe ne
oploshat'. Rassuzhdal on prosto. Zachem Korolevstvu speshit' v skazki? Dorozhka
skol'zkaya, nenarokom poskol'znesh'sya i - shlep v luzhu k Nenapechatannym. Uzh
luchshe zhit' Nesozdannymi: i teplee, i sytnee. Slavnyj geroj - eto horosho.
Tol'ko tolk ot nego kakoj? CHto, v Korolevstve miska makaron dlya golodnogo
cheloveka ne najdetsya bez etogo, kak ego, slavnogo geroya? A?
Pogruzilsya Tristamp IV v svoi dumy eshche glubzhe. I dopogruzhalsya. Ne inache
kak nado sdelat' vseh odinakovymi, a sredi odinakovyh libo vse geroi, chego
ne byvaet, libo net ni odnogo. Tiho, spokojno budet v Korolevstve.
Dohodyaga-korol' vzyalsya za delo. Sosednie gosudarstva lish' tiho
divilis', glyadya na Zelenoe Korolevstvo.
Po ukazu korolya bylo uvelicheno chislo ministrov, kotorye sledili za tem,
chtoby gde-nibud' kogda-nibud' sluchajno ne poyavilsya etot slavnyj geroj. V
tronnyh rechah Tristamp IV ubezhdal poddannyh pobol'she trudit'sya i ne
slishkom muchit'sya razmyshleniyami. V shkolah poyavilis' uchitelya ravnodushiya i
prepodavateli naplevatel'stva. Srochno byli odobreny i uchrezhdeny
Hudozhestvennaya Akademiya Bleklyh Krasok i Korolevskaya Kapella Nudnoj
Muzyki. Vsem matematikam predlozhili obrashchat'sya isklyuchitel'no so srednimi
velichinami: srednim arifmeticheskim, srednim geometricheskim, srednim
garmonicheskim; i nameknuli, chto dal'nejshie zanyatiya VYSSHEJ matematikoj
nezhelatel'ny. Nad dvorcom povesili lozung "Kak by chego ne vyshlo". I otnyne
lyubaya novaya mysl' imela pravo na zhizn' lish' posle odobreniya vseh semisot
pyatidesyati ministrov.
A dal'she... dal'she, poluchaya ves'ma srednee obrazovanie, lyudi
stanovilis' tozhe tak sebe. Ne vyshe srednego. Knigi pechatalis' v srednem
neplohie. Naprimer, velikij sobiratel' umnyh myslej prepodobnyj Sejkredful
vypustil v svet uvesistyj sbornik "Recheniya ot velikih soobrazhenij",
vpitavshij v sebya vse mogushchestvo mudrosti Korolevstva: "Ne lez' v butylku",
"Svoya rubashka blizhe k telu", "Vyshe golovy ne prygnesh'"...
Kak raz v te vremena stali delit' lyudej na Udivitel'nyh, Razbojnikov i
Obychnyh.
Obychnye - eto mechta velikogo Tristampa. Oni ne boleli neposedlivost'yu,
ne stradali razmyshleniyami, zato uvazhali privychku, zamenyaya eyu lyubov' i
strah. ZHelali oni tol'ko bogatstv, a voevali - s sosedyami po ogorodam.
ZHizn' ih tekla tihoj neodolimoj rekoj, obtekaya neprikosnovennyj tron
velikogo korolya.
Odnako ne vsem zhitelyam hvatalo ravnodushiya. Razbojniki byli uvereny, chto
ni kopaniem zemli, ni lit'em metalla bogatstv ne poluchish': bogatstva uzhe
nashli svoih hozyaev. Tak chto vse den'gi, dragocennosti i udovol'stviya mozhno
pribrat' k rukam tol'ko shpagoj i pistolem. A Udivitel'nye hoteli i vovse
zagadochnogo: glavnymi sokrovishchami oni schitali mysl', slovo i remeslo, a
glavnoj podlost'yu - ravnodushie.
Neudivitel'no, chto Udivitel'nyh i Razbojnikov otpravlyali zhit' v
special'nye oblasti-rezervacii, chtoby ne mutili tihuyu i yasnuyu obychnost'...
No potom s godami Obychnyh stanovilos' vse bol'she i bol'she, i na
Udivitel'nyh i Razbojnikov perestali obrashchat' vnimanie.
I vse ravno - "kak by chego ne vyshlo!" - pered smert'yu Tristamp sostavil
zapoved' Tridcati Bliznecov i pereimenoval Korolevstvo.
Arianta zamolchala.
- CHto zhe eto za zapoved'? - neterpelivo sprosila malen'kaya
fehtoval'shchica. - YA chto-to opyat' nichego ne ponimayu. Obychnye - eto
ravnodushnye. YAsno. No pochemu ih stanovilos' vse bol'she?
- Esli by ya znala! - vzdohnula princessa. - Moj papa byl Udivitel'nym.
|to on rasskazal mne istoriyu Korolevstva... Papa mnogo znal i ponimal, a
ya...
Arianta grustno vzdohnula. Golos ee chut' drognul.
- Tak vot, v zapovedi govorilos'...
V zapovedi govorilos', chto korol' slishkom yarkaya figura v strane i,
chtoby on, blagodarya _udivitel'nosti_ svoej professii, nechayanno ne
prevratilsya v slavnogo geroya, nado imet' neskol'ko korolevskih semej. |to
pokazyvalo by, chto pravitel' - professiya samaya chto ni na est'
obyknovennaya, kak, skazhem, yuvelir ili sapozhnik.
I Tristamp IV zaveshchal, chtoby stranoj pravili TRIDCATX ravnodushnyh lyudej
i chtoby vse oni byli BLIZNECAMI, ibo net nichego v mire odinakovoe, chem
bliznecy.
- Sami ponimaete, - skazala Arianta, - stol'ko bliznecov ne byvaet, i
sejchas v korolevskie deti nabirayut prosto teh, kto hot' nemnogo shozh
licom. I ya, doch' Udivitel'nogo, stala princessoj...
Arianta ulybnulas', oglyadyvayas'.
- A segodnya ya opyat' vstala noch'yu i poshla v sad. Vy ne predstavlyaete,
kak hochetsya sbezhat' ot moih "bratcev" i "sestric"! Glupye, shumnye,
zhadnye... Br-r! |to prosto uzhasno! YA mogu pogovorit' tol'ko s moim
dvoyurodnym bratom Tesseem... Vam by on navernyaka ponravilsya.
Malen'kaya fehtoval'shchica neopredelenno povela plechom.
- YA gulyala, gulyala, - prodolzhila Arianta, - vdrug - tuman. YA
zabludilas' i popala v nebol'shuyu kamorku, splosh' zavalennuyu knigami. Potom
ya dolgo hodila po vashemu zamku, poka ne nashla vas, Lena, spyashchej. Vse.
- Knigami zavalena? - peresprosila malen'kaya fehtoval'shchica. - YAsno.
Znachit opyat' archilov komp'yuter. Malo emu gmorka!.. Poshli...
Lena reshitel'no potyanula princessu za soboj.
V komnate soseda bylo teplo. Po uglam klubilsya goluboj tuman. Tiho peli
ventilyatory kondicionera. Priglyadevshis', malen'kaya fehtoval'shchica zametila
vetku s tyazhelymi yablokami, vypirayushchuyu pryamo iz paneli bloka generacii.
"Ponyatno, - smeknula Lena, - Skazochnyh CHudes Generator i po
sovmestitel'stvu vhod v stranu Nesozdannyh Skazok!"
Ona povernulas' k Ariante:
- Ty ne obidish'sya, esli ya zaglyanu k tebe v gosti?
- Konechno, ne obizhus', - dazhe zasmeyalas' princessa. - Idemte, Lena, ya
vas s Tesseem poznakomlyu! On vam ponravitsya.
- Tessej, Tessej, - provorchala malen'kaya fehtoval'shchica, natyagivaya na
plechi beluyu vetrovku.
Ona vyrvala iz archilovyh konspektov listok i napisala krasnoj pastoj:
"Papa! YA poshla v Korolevstvo Tridcati Bliznecov, v gosti k princesse
Ariante".
"CHto-nibud' tragicheskoe nado dobavit', - podumala malen'kaya
fehtoval'shchica. - Aga, vot".
I ona dopisala:
"YA ne mogla postupit' inache. Lena".
- Krasivo skazano, - odobrila princessa.
Malen'kaya fehtoval'shchica brosila zapisku na tumbochku v prihozhej,
podobrala v koridore shpagu i skazala:
- Poshli?
V ugolke sada, kuda vybrosil devochek "Pozitron", carili yabloni.
Udivitel'no, chto odni derevca cveli, na drugih nabuhali zelenye zavyazi,
podernutye serebristo-sizoj dymkoj, na tret'ih viseli spelye do
prozrachnosti yablochishchi. No sil'nee vsego potryasli malen'kuyu fehtoval'shchicu
nebol'shie yablochki nebesno-golubogo cveta.
- Lazorevye yabloki est' ne stoit, - skazala princessa. - Oni gor'kie.
Papa govoril, chto u nih est' volshebnye svojstva. Tol'ko kakie?..
Princessa povela Lenu po uzkoj tropinke, moshchennoj zelenym kamnem i
pochti nezametnoj v trave.
- Zdes' ya zhivu, - skazala Arianta.
S nevidimoj blizkoj reki pahnulo svezhest'yu. Malen'kaya fehtoval'shchica
prishchurilas' na razvevayushchiesya korolevskie vympely s tridcat'yu serymi
goroshinami.
- Neploho...
Dvorec Tridcati Bliznecov byl azhuren, kak SHuhovskaya bashnya, i krasiv
vostochnoj krasotoj Tadzh-Mahala. Ochevidno, ego stroil umelyj inzhener - a
mozhet volshebnik, - otkuda-to iz vostochnyh stran.
Vozle dvorca, na travke, spali chasovye, utknuv nosy v puhovye podushki.
Odna iz nih byla porvana, i nad sadom nosilsya puh, rastrevozhennyj gromkim
sopeniem otvazhnyh voinov.
Malen'kaya fehtoval'shchica zaglyanula v past' staren'koj pushki. Vozle nee
spal odin iz chasovyh, vytyanuv na dorogu dlinnye kostlyavye nogi v sinih
pantalonah. Sapogi stoyali ryadom. Lena pogladila teplyj metall orudiya i
rassmeyalas'. Princessa ravnodushno otvernulas'.
Podnyavshis' po shirokoj lestnice, Arianta i Lena voshli v prohladnyj zal
so svodchatym potolkom i reznymi panelyami na stenah. Zvuki shagov gulko
razletalis' v storony i glohli v sumrachnyh uglah.
Vdrug dver' naprotiv raspahnulas', i v zal vysypala orava mal'chishek i
devchonok, odetyh v raznocvetnye kostyumy. Oni uvideli Ariantu i gnusavym
horom neslazhenno zakrichali:
- Mama! Ona zdes'! Ona noch'yu opyat' gulyala po sadu!..
- U, lunatik!..
SHursha krinolinom po malahitovym plitam pola, voshla pozhilaya dama v
korone i s knigoj v ruke. Ona laskovo vzglyanula na Ariantu i skazala:
- Zdravstvuj, dochen'ka, kak tebe segodnya spalos'?
- Spasibo, mama, ochen' horosho. - Princessa nevozmutimo sdelala
reverans.
- A kto eta milaya devochka?
- |to, mama, moya novaya podruga Lena. Ona inostranka. Grafinya.
- Ochen' milo, chto vy posetili nashe Korolevstvo...
Lena ugryumo naklonila golovu.
- Nu, idite... - Koroleva uselas' v kreslo u okna i otkryla knigu.
Lena dernula princessu za rukav:
- YA...
- Tishe vy, - shepnula Arianta, - tak nado.
Princy i princessy okruzhili malen'kuyu fehtoval'shchicu.
- Oj, vy - mal'chik ili devochka?
- Kakie krasivye pantalony!
- A gde raspolozhen zamok vashego papy?
- Vasha babushka tozhe - grafinya?
- YA ne lyublyu pisat' stihi...
- Pervyj raz vizhu takuyu nastoyashchuyu grafinyu.
- Kakie u vas krasivye glaza... Vy, sluchaem, ne ved'ma?
- YA voobshche nichego ne lyublyu...
- Devochka, a devochka, pocelujte menya.
Lena rasteryanno ulybalas'. Princessa Arianta prilozhila palec k gubam.
Vskore budushchie praviteli poteryali interes k gost'e i razbezhalis' po
dvorcu v poiskah novyh razvlechenij. Ostalsya odin; on dolgo smotrel na
blestyashchie kol'ca i zaklepki leninoj kurtki, potom ustal i, otojdya k oknu,
nachal kovyryat' v nosu.
- Vidite? - zlo sprosila princessa Arianta. - Vy zdes' tol'ko dvadcat'
minut, a ya zhivu vtoroj god!..
Lena oshelomlenno pochesala konchik nosa.
- Mama, - po-prezhnemu zlo pozvala princessa, - gde Tessej?
- Ah, princ de SHampin'on, vy - prelest', - skazala koroleva, ne
otryvayas' ot knigi, i prishchelknula pal'cami. - Kazhetsya, v detskoj. I
napomni emu, moya milaya, chto on budet ostavlen bez deserta... O, ty razve
ne znaesh', chto Tessej vyvihnul chelyust'?
- Kak? - izumilas' Arianta.
- Kak... kak... - Koroleve ochen' hotelos' vernut'sya k knige. - Ochen'
prosto, dochen'ka: vzyal da i stuknul. - "Mama" zhestom izobrazila, kak eto
delaetsya.
Princessa udivlenno hlopnula veerom po ruke.
- Ne bespokojsya, dochen'ka, - razdrazhayas', skazala koroleva, - chelyust'
vyvihnul Riton, a Tessej tol'ko pomog emu.
Glaza ee skol'znuli po malen'koj fehtoval'shchice i, utknuvshis' v strochku,
zatyanulis' schastlivoj povolokoj.
- Idemte otsyuda, Lena, - skazala Arianta.
Devochki proshli po koridoru, vytekayushchemu iz priemnogo zala, i popali v
detskuyu.
Na polu u dveri sidel vysokij krepkij mal'chik v krasnom zamyslovatom
kostyume. On podnyal golovu ot knizhki i ulybnulsya princesse:
- Arianta!
- YA uzhe vse znayu, - skazala princessa, serdito terebya veer.
Tessej usmehnulsya.
- K tomu zhe ya ego nazval trusom, krysoj i poobeshchal svernut' golovu. Mne
nadoelo. Vchera on izbil Konni i Lyus. Ubil nashego govoryashchego popugaya: tot
sidel sebe v vol'ere, a Riton ego iz mushketa... A utrom privyazal k dveri
dvenadcat' koshek i takoe ustroil...
- Po-moemu, on prav, - avtoritetno vmeshalas' Lena, kachnuv zazhatym v
ruke klinkom. - YA b tozhe koj-chego _skazala_ vashemu Ritonu!..
Tessej udivlenno zamer. Princessa s interesom vzglyanula na malen'kuyu
fehtoval'shchicu.
- Arianta, - skazal Tessej, - kto eta prelestnaya neznakomka so shpagoj?
- Ha, - yadovito zametila princessa. - Ne znayu, kak on - vam, Lena, no
vy emu ponravilis' s pervogo vzglyada, tochnee s pervogo slova, kak tol'ko
poobeshchali stuknut' bednyazhku Ritona... Kazhetsya, ya vas pravil'no ponyala?
Malen'kaya fehtoval'shchica smutilas'.
V detskuyu neozhidanno vvalilsya vysokij tolstyj muzhchina, vooruzhennyj
tremya shpagami i stolovoj lozhkoj, zatknutoj za otvorot botforta. On snyal
lilovuyu shlyapu s zamaslennym perom, poklonilsya.
- Da budut schastlivy vashi vysochestva i vy, ocharovatel'naya grafinya, -
skazal on hriplym basom. - Ne skazhut li pochitaemye, gde ya mogu najti ego
vysochestvo Ritona?
Rebyata molcha smotreli na tolstyaka.
- Ego vysochestvo Riton, - nakonec skazal Tessej, - otdan v ruki
Glavnomu Vrachu, kotoryj dolzhen vpravit' emu chelyust' i postavit' primochku
na uho. Vam, panMarci, ya prikazyvayu peredat' ego vysochestvu Ritonu, chto
skoro, ochen' mozhet byt', emu pridetsya stavit' primochku i na vtoroe uho.
Tolstyak postno poglyadel na princa, slovno zapominaya ego lico. Potom
poklonilsya, pomahav shlyapoj, i molcha vyshel.
- Mrachnyj tip, - skazala Lena, vyglyadyvaya v koridor.
Okolo nishi za povorotom k tolstyaku prisoedinilis' dvoe muzhchin v lilovyh
plashchah. PanMarci oglyanulsya i mahnul rukoj v storonu detskoj. Malen'koj
fehtoval'shchice stalo ne po sebe. Ona prikryla dver'.
- Kto on?
- A, - otmahnulsya Tessej, - kakoj-to mestnyj baronishka.
- Interesno, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica, - otkuda on tak bystro
uznal, chto ya - "grafinya"?
Dver' snova otvorilas'. V detskuyu vplyla tolstaya veselaya zhenshchina v
korichnevom sarafane i krugloj beloj shapochke na sedeyushchih kudryah. Ona s
lyubopytstvom poglyadela na Lenu i poklonilas'.
- Vashi vysochestva - vremya zavtrakat'.
- Kreniana, - druzhelyubno skazal Tessej, - kak ty vovremya... YA takoj
zloj, chto hochetsya... Bud' dobra, rasskazhi nam pro Belyh Krechetov. Nu,
pozhalujsta! I grafinya poslushaet. Ej tozhe interesno...
- Vse vam skazki... - Sluzhanka rasplylas' v shirokoj ulybke.
Ona prisela na kraj stula, no totchas spohvatilas':
- Vashi vysochestva, a zavtrak?
- Ne volnujsya, Kreniana, - ostanovila ee Arianta, - my s grafinej Lenoj
uzhe zavtrakali.
- A ya vse ravno ostavlen bez deserta, - skazal Tessej. - Tak chto, nuzhno
li idti?
Sluzhanka pokachala golovoj, dovol'no ulybnulas'. Arianta zabralas' v
kreslo. Tessej opustilsya na prezhnee mesto - na pol u dveri. Lena s bol'shej
ohotoj pobrodila by po dvorcu i po gorodu. No bylo neudobno meshat'
rebyatam: im yavno hotelos' skazki, kotoruyu rasskazyvala Kreniana. Malen'kaya
fehtoval'shchica vlezla v sosednee kreslo.
- Davno eto bylo, - nachala sluzhanka, - v den' smerti velikogo korolya
Tristampa CHetvertogo. Znatnye vel'mozhi i neznatnye prostolyudiny,
nedovol'nye zakonami ego velichestva - vechnoe emu blazhenstvo! - zadumali
zahvatit' tron v Korolevstve i vernut' prezhnie opasnye vremena... Da, lyudi
pogovarivali, - Kreniana pereshla na shepot, - budto gercog de Fieliss -
glavar' buntovshchikov - byl shpionom Nenapechatannyh Skazok! Tak i tol'ko tak!
Inogda Nenapechatannye podsylayut svoih lyudej v sosednie korolevstva, chtoby
stalkivat' ih s istinnogo puti...
Malen'kaya fehtoval'shchica pochuvstvovala narastayushchij shum v viskah. Ona
zazhmurilas', a kogda razzhala veki, to detskoj ne bylo. Ryadom valila melkie
volny shirokaya mutnaya reka. I gde-to nad golovoj zatihal golos Kreniany.
Dyshat' bylo trudno. Golova bolela. Gustoj vozduh styagival gorlo.
- Oj! - popytalas' skazat' Lena.
Golosa ne bylo. Malen'kaya fehtoval'shchica ne uspela ispugat'sya, kak v
muti reki blesnul strannyj serebristyj shtrih. Iz tumana vynyrnula
oslepitel'no belaya ptica s hishchnym reaktivnym izgibom kryl'ev i
klyuvom-kryuchkom. Voznik mernyj narastayushchij stuk nevidimogo
mayatnika-giganta. Iz mutnoj rechnoj vody pokazalas' sverkayushchaya serebristaya
spica. Na poverhnost' vsplyl temnyj ostroshpil'nyj gorod, rascvechennyj
iglami ognej.
U Leny zahvatilo duh. Na dozornoj ploshchadke krepostnoj bashni voznikla
malen'kaya figurka s zheltym ognem v ruke. Luch kol'nul malen'kuyu
fehtoval'shchicu. Lena potryasla golovoj i vdrug...
Ona slyshala zvonkij devchonochij golos i vse videla...
Famil'nym gerbom gercogov de Fieliss byl moguchij belyj krechet,
vcepivshijsya kogtistymi lapami v solnce. Ot nego i poluchili vosstavshie imya
Belyh Krechetov, pod kotorym ostalis' v narodnoj pamyati.
Nemnogochislennye polki buntovshchikov pod predvoditel'stvom Ajrona de
Fielissa uzhasali vse Korolevstvo Tridcati Bliznecov. Ih boyalis' bezdumnym
ovech'im strahom. Boyalis', chto Belye Krechety pridut i ub'yut tvoego barona,
skazhut: Svoboden! - i chto potom delat'? Boyalis', chto de Fieliss syadet vo
dvorce i pogonit tebya s teplogo nepyl'nogo ministerskogo kresla. Prosto
boyalis', chto vmeste s buntovshchikami pridet chto-to novoe do uzhasa i ty
bespomoshchno zahlebnesh'sya v vetre neobychnosti...
Ajron de Fieliss rodilsya v Den' Novoj Vesny pod schastlivoj zvezdoj
Fotinejt. Staraya proricatel'nica predskazala emu pozhiznennuyu udachu i
korolevskij tron. Vostorzhennyj otec yunogo Ajrona, kogda mal'chik podros,
podaril emu volshebnuyu shpagu mastera Settlya - nepobedimoe oruzhie,
zakalennoe v boyah s chudovishchami i zlymi volshebnikami. Kak govorili,
obladatel' shpagi stanovilsya nepobedimym v dobryh delah.
Imenno v volshebnoj shpage vse videli zalog pobedy Belyh Krechetov...
Noch' na polnolunie gercog ob座avil nachalom narodnoj vojny. No
prispeshniki Tridcati Bliznecov voshli v sgovor s carem letuchih myshej i
nochnyh babochek Betom MCV Nedovol'nym, kotoryj za krupnuyu mzdu soglasilsya
na mrachnoe delo...
Malen'kaya fehtoval'shchica videla gercoga, edushchego v soprovozhdenii
neskol'kih druzej po nochnomu lageryu povstancev, raspolozhivshemusya v
Korabel'nyh Travah. Druz'ya molchali. De Fieliss byl bez shpagi.
"Stranno, - podumala Lena, - chto eto on - tak ee brosal?"
Myshi Beta, veroyatno, tozhe znali o takoj neobychnoj manere gercoga. Lena
videla, kak odin za drugim upali chasovye u ego palatki. Malen'kaya chernaya
ten' raspravila kozhistye kryl'ya nad goryashchim svetil'nikom u vhoda. Blesnul
metall...
...Totchas po signalu carya, - prodolzhil golos, - beschislennye ordy
letuchih myshej vzmyli v vozduh, zasloniv krugluyu siyayushchuyu lunu. Povstancy
zavolnovalis', a kogda raznessya sluh ob ischeznovenii volshebnoj shpagi, lyudi
pobrosali oruzhie i razbezhalis'.
De Fielissu s boem udalos' skryt'sya ot pogoni, poslannoj ministrami
Tridcati Bliznecov...
Lena uvidela Beta MCV Nedovol'nogo, letevshego vmeste so svitoj nad
lesom. Blestela luna, peretyanutaya voloknom vysokogo oblaka.
Vdrug iz chashchi drevovidnyh trav stremitel'no metnulas' eshche odna ten'.
- Stoj, Bet! - hriplo skazala ona.
Car' rezko povernulsya:
- CHarodej Haash?
- Bet, - skazal Haash, usmehayas', - otdaj shpagu mne, ty ved' ne umeesh'
obrashchat'sya s volshebnymi veshchami...
Car' popytalsya perehvatit' shpagu poudobnee. No Haash vzmahnul krylom.
Vspyhnula perevyaz' shpagi. Car' letuchih myshej s piskom razzhal lapu, i
oruzhie, kuvyrkayas', kanulo v les zatuhayushchej kometoj. Haash kinulsya sledom,
a Bet neozhidanno shvatil ego szadi za sheyu i sil'no rvanul kogtistymi
kryl'yami. CHarodej trepyhnulsya i ruhnul vniz. Svita carya s ispugannym
piskom razletelas'...
...Do samogo utra iskal monarh volshebnoe oruzhie. Svoim shestym chuvstvom
on chuyal, chto shpaga gde-to ryadom, no svetalo, i Bet Nedovol'nyj slep.
Zlobno garknuv, vlastelin letuchih myshej uletel.
...Po lesnoj doroge shel gercog de Fieliss. On byl bez konya, odin.
Utrennij veter trepal chernuyu grivu volos. Gercog nervno dergal sebya za
kruzhevnoj manzhet na levoj ruke. Vse propalo. Druz'ya pogibli v shvatke s
soldatami zamka Spatiaz, kotoryh kupili ministry Bliznecov. Delo shesti let
razrusheno odnim predatel'skim hodom!.. CHto eto?..
V dorozhnoj pyli na obochine blesnula rukoyat' shpagi. Boleznennaya grimasa
perecherknula lico gercoga. On ruhnul na koleni i ostorozhno vzyalsya za efes.
Ryadom s zapravlennym v nozhny klinkom valyalas' dohlaya letuchaya mysh',
raskinuv chudovishchnye chernye kryl'ya...
- ...Govoryat, - ohripshij golos zapnulsya. Ogonek na bashne drognul. -
Govoryat, gercog zabral volshebnoe oruzhie i ushel v Stranu Nenapechatannyh
Skazok, lezhashchuyu gde-to za Ushchel'em Krasnyh |del'vejsov i dazhe za Zathlymi
Bolotami. Tam de Fieliss i umer ot d'yavolovoj bolezni, podhvachennoj na
Bolotah...
S reki potyanulo serym tumanom, zakryvaya iskryashchijsya gorod. Pogas ogonek
nad zamkom. Vozduh sgustilsya, vdavlivaya grud'.
- ...Vot tak blagochestivyj Bet spas nashe korolevstvo ot proklyatogo
razbojnika de Fielissa, - nakatilsya govorok tolstoj Kreniany.
Lena rasteryanno posmotrela na princessu. Arianta dovol'no ulybnulas' i
ispodtishka ukazala pal'cem na dver'.
Kreniana nedoumenno posmotrela na rebyat i, bubnya sebe pod nos,
prinyalas' sobirat' derevyannyh soldatikov, razbrosannyh budushchimi korolyami.
Proskochiv mimo mamy-korolevy, rebyata vyskochili v sad.
Mohnataya tucha, pogromyhivaya, uplyvala za gorizont. Mokryj sad, chto-to
veselo shelestya, perelivalsya yasnymi kaplyami na list'yah. Pahlo zelen'yu.
- CHto eto bylo? - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Ne znayu, - skazala princessa, - eto Tessej nashel: i reku, i zamok, i
golos devochki na bashne. Kogda rasskazyvayut o proshlom, zakryvaesh' glaza, i
stanovitsya yasno - lgut tebe ili net.
Princ pozhal plechami.
- YA ne iskal nichego. Prosto raz podumal, kogda slushal ocherednuyu bajku o
de Fielisse, a tak li vse bylo na samom dele?
- A teper' znaem! - likuyushche skazala Arianta. - Vse ne tak!
Rebyata ostanovilis' v teni yabloni s golubymi zavyazyami.
- Kak mne zdes' nadoelo! - vdrug skazal princ. - Vse lgut,
vyvorachivayutsya, pakostyat. A esli net, to toska i syusyukan'e: ah-oh-ah... I
glyadyat na tebya pustymi glazami... Ne-et, de Fieliss dolzhen byl pobedit'!
- Bratec, - prezritel'no skazala princessa, - ty zhe znaesh', chto mechtayut
mnogie, a vot tolku...
- Esli eto namek, - skazal princ, - to ne zabud'te, chto u de Fielissa
byla volshebnaya shpaga i on byl luchshim polkovodcem Korolevstva. A chto mogu
ya?
- Dlya nachala najti shpagu gercoga, - nebrezhno skazala Lena.
Arianta zakashlyalas'.
- Nu a dal'she? - skazal Tessej.
- Dal'she - yasno.
- Lena, vy - avantyuristka, - negoduyushche zayavila princessa. - Moj papa
govoril, chto deti ne mogut vershit' gosudarstvennye dela.
Princ zakusil gubu.
- A my i ne budem vershit'! - skazala, raspalyayas', malen'kaya
fehtoval'shchica. - My prosto razyshchem shpagu gercoga i s ee pomoshch'yu osvobodim
Korolevstvo ot tupyh Bliznecov. A potom poprobuem vylechit' vashih "brat'ev"
i "sester".
- Nu a oni zdes' pri chem? - Princessa v zameshatel'stve pripodnyala
krinolin i tufel'koj prikosnulas' k mokroj fialke.
Princ molchal.
- Kak pri chem? - udivilas' Lena. Arianta rasteryanno posmotrela na nee.
- A oni chto, vinovaty, chto takie glupye? Vinovaty, da? Kto ih sdelal
takimi? Vashi "mamy" i "papy"! Pochemu? Da potomu chto slushalis' Tristampa
Pyatogo!
- CHetvertogo, - popravil princ.
- Nu, CHetvertogo, - otmahnulas' malen'kaya fehtoval'shchica. - Da takih
Tristampov topit' nado!
- No my eshche maly, - zhalobno skazala princessa.
- Maly dlya chego? - sprosil princ. - Maly, chtoby topit' Tristampov?
Princessa kislo ulybnulas'.
- No chto my mozhem sdelat'? - drozhashchim goloskom sprosila ona. - Tol'ko v
skazkah deti pobezhdayut zlyh korolej i volshebnikov.
- Znachit, nashe Korolevstvo stanet skazochnym, - tverdo skazal Tessej i
ulybnulsya, - a my - slavnymi geroyami!
Princessa poblednela. Ona uhvatilas' za stvol yabloni. Lazorevye yablochki
s treskom posypalis' vniz.
- N-da, ty ot skromnosti ne pogibnesh'... - skazala Lena Tesseyu.
Ona prishchurilas': v teni raskoryachennyh yablon' belogo naliva ej
pochudilis' mercayushchie shpili zagadochnogo podvodnogo goroda.
- Lena! - Princessa Arianta perekinula dlinnuyu nogu cherez podokonnik i
sprygnula na pol.
Za nej pokazalsya Tessej. On s ulybkoj pomahal rukoj i legko vzobralsya v
komnatu.
Malen'kaya fehtoval'shchica, ne razdevshis', lezhala poverh odeyala i dumala.
Ona grustno shmygala nosom.
- Poluchilos'! - vostorzhenno soobshchila princessa. Ona s letu upala na
krovat' i zaboltala nogami. - Teper' my vot - "lovcy mushek, babochek i
prochaya nasekomyh" s pravom puteshestviya po Korolevstvu. My budem
presledovat' nauchnye celi!.. - Arianta nazidatel'no podnyala vverh palec.
Lena vzdohnula i vstala, popraviv pyaternej chelku.
Princessa pomahala pered ee nosom goluboj "prostynej" s razlapistoj
gosudarstvennoj pechat'yu - tridcat' malen'kih koron - i podpisyami shesti
ministrov.
- Zdorovo, - zasmeyalas' Lena.
- Ne znayu, hvatit li sta semidesyati shesti podpisej? - ozabochenno skazal
princ. - Nado by vse sobrat'...
- K budushchemu godu, - zakonchila princessa. - I tak uzhe vtorye sutki
sobiraemsya!.. Da-a... Le-ena... - Arianta izyashchno povernulas'. - Nam zhe
poshili inostrannye pantalony, kak u tebya...
- Vizhu-vizhu, - skupo pohvalila malen'kaya fehtoval'shchica.
Na prince i princesse ladno sideli sinie kostyumy, skopirovannye s
leninogo "metalla".
- YA nashel kartu. - Tessej vytashchil svitok, zamotannyj v zheltyj kolenkor,
razvernul ego. - Gde-to zdes', v gorah, Ushchel'e Krasnyh |del'vejsov. -
Palec princa skol'zil po korichnevym razmyvam gornogo hrebta. - My projdem
cherez Zalivnye Luga Ego Vysochestva k zamku panMarci Pervogo. A ottuda
vyjdem k gornoj rezervacii Udivitel'nyh, i...
- Vot zdorovo! - skazala Arianta.
Tessej, ne zakonchiv frazy, spryatal kartu v dorozhnuyu sumku:
- Vse gotovo.
- Togda idem? - sprosila malen'kaya fehtoval'shchica.
- Sejchas, - skazala princessa i snyala s golovy zolotye kudryashki.
Po plecham rassypalis' pushistye korichnevye volosy. U princa volosy
okazalis' tozhe korichnevymi, no znachitel'no koroche. Arianta vzyala bol'shie
nozhnicy, ukrashennye melkimi zelenymi kamnyami, i, prizhavshis' k Lene plechom,
othvatila bol'shuyu polovinu svoih pyshnyh struyashchihsya volos. Nozhnicy shchelknuli
neskol'ko raz.
Malen'kaya fehtoval'shchica glyanula v zerkalo.
- Bliznecy! - zvonko rassmeyalas' princessa. - A s vidu dejstvitel'no
inostrancy: nikto ne uznaet!
Iz serebryanoj zerkal'noj ramy Lene ulybalis' troe mal'chishek. Ih slovno
vypustili iz odnoj litejnoj formochki. Pravda Ariantu mozhno bylo otlichit'
po nemnogo shirokovatomu rtu, a princa po krepkim mal'chisheskim plecham. Bylo
eshche odno otlichie - glaza: golubye u Tesseya, karie u princessy i zelenye u
malen'koj fehtoval'shchicy.
- Otlichno, - skazal princ, zastegivaya sumku sestry. - V nashem
Korolevstve bliznecov uvazhayut... Bezhim?
Lena vzyala posoh, v kotoryj, kak v nozhny, byla vlozhena shpaga. Rebyata
poslednij raz okinuli vzglyadom uyutnuyu shtab-komnatu i cherez otkrytoe okno
vybralis' v sad.
Oni proshli po solnechnym ulicam Tvinza, mimo lavok gorshechnikov i dymyashchih
kuznic. Srazu za ploshchad'yu Ravnovesiya princ svernul k gorodskoj stene, i
cherez vorota Tekushchej Na YUg Radosti rebyata vyshli iz stolicy i bystro
zashagali na yugo-zapad.
Vdol' dorogi tyanulis' nebol'shie raspisnye domiki krest'yan. Pahlo
navozom, molokom i cvetami. Deti, igravshie vo dvorah, brosali vse, kogda
putniki prohodili mimo, i dolgo trusili na otdalenii, s vostorgom glyadya na
udivitel'nye kostyumy s zhelezkami. Izredka vstrechalis' molodye krest'yanki s
vedrami vody v rukah, oni stavili noshu v dorozhnuyu pyl' i provozhali
puteshestvennikov protyazhnym sonnym vzglyadom.
No vot prigorodnye derevushki konchilis'. Rebyata ochutilis' na krayu
shirokogo luga, rasstilayushchegosya do samogo gorizonta. Zelen' volnami
razvorachivalas' pered putnikami. YArkimi bryzgami plavali v zelenom more
bol'shie malen'kie cvety. Vysokie travy nizko sklonilis' nad dorogoj, i ta
sovsem teryalas' v zelenom chude. Hotelos' hohotat' ot vostorga.
Tvinz davno ischez iz vidu. CHasa chetyre rebyata shli sredi sploshnyh lugov,
Zalivnyh Lugov Ego Vysochestva. Oni shli korotkimi perehodami. Veter s
blizkoj reki sgonyal zharu. Babochki-admiraly kruzhilis' nad cvetushchimi
travami, izredka padali k teplym kamnyam na obochine, otkryvaya krasno-belye
mazki na chernyh kryl'yah. Strekozy-koromysla zavisali nad dorogoj, povernuv
k puteshestvennikam fasetochnye glaza. Gde-to v sineve gremel zhavoronok.
- Pridetsya nochevat' na lugu, - skazal Tessej.
- Holodno, - skazala Arianta, povodya plechami.
- Vovse net, - Tessej doel pirozhok, - sejchas sdelaem poslednij perehod,
podyshchem mesto - i spa-at'.
Malen'kaya fehtoval'shchica podnyalas' i, slozhiv ruku kozyr'kom, posmotrela
na zahodyashchee solnce.
- Poshli, - Tessej podergal za rasstelennuyu kurtku, na kotoroj sidela
princessa.
- U-u! - skazala Arianta, podnimayas'.
Ona oblizala palec.
Solnce sadilos' chut' pravee dorogi, v nevidimuyu otsyuda Tvidldi.
Sirenevye zvezdochki polevoj fialki slozhili lepestki. Ischezli shmeli.
Rebyata shli po teploj doroge, rascherchennoj tenyami sklonivshihsya trav.
Malen'kaya fehtoval'shchica topala bosikom, perekinuv cherez plecho sceplennye
za "lipuchki" krossovki.
- Nogi gudyat, - skazala princessa.
Tessej ulybnulsya, popravlyaya sumku. Lena terebila v ruke dlinnyj stebel'
edkogo lyutika.
- YA zhe govoryu - holodno, - kaprizno skazala princessa.
CHto-to ukololo stupnyu. Malen'kaya fehtoval'shchica podnyala nogu: vmesto
laskovoj dorozhnoj pyli pod podoshvoj lezhala tropinka iz melkih
poluprozrachnyh kristallov.
- Ogo-go... - ispuganno skazal Tessej. - Otkuda eto?
On protyanul ruku. Sprava i sleva tyanulis' holodnye zybkie stenki s
pyatnami-svetil'nikami na uprugoj poverhnosti.
Arianta zatravlenno oglyanulas'.
- YA sbegayu nazad, posmotryu!.. - zasheptala ona, pokryvayas' lihoradochnym
rumyancem.
- Sbegaj, - udivlenno skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
Princessa brosilas' nazad.
Lena prislonila posoh-shpagu k pyatnu svetil'nika, otryahnula podoshvy i
obulas'. Vperedi v koridore poslyshalsya topot nog. Malen'kaya fehtoval'shchica
reshitel'no vzyalas' za svoj posoh.
- Ty vsegda so mnoj, malysh Ku! - prosheptala ona.
Princ polozhil ruku na kinzhal pod kurtkoj.
Iz polut'my prizrachnogo tonnelya pokazalas' figurka, podbezhala...
Arianta ostanovilas', zapyhavshis'. Nedoverchivo shvatila Lenu za ruku,
brosilas' k Tesseyu.
- Kol'co? - skazala Lena.
- YA dumala, chto goroda-prizraki - skazka, - hlyupnula princessa v plecho
brata, - a to ya by ni za chto ne poshla s vami!..
- Eshche est' doroga vpered. - Princ nelovko pohlopal Ariantu po spine.
Malen'kaya fehtoval'shchica s lyazgom vytashchila shpagu iz nozhen.
- Pojdem! - reshitel'no skazala ona.
Zashurshali pod nogami golubye kristally. Mimo polzli pyatna-svetil'niki.
Szadi slyshalsya shum osoki na beregu Tvidldi, strekot cikad. Veyalo zapahami
teploj letnej nochi. Vperedi iz monolita temnoty narastal ritmichnyj zvuk.
Budto gde-to v tunnele razmerenno tikali velikanskie hodiki.
- Slyshite? - negromko skazal Tessej. - |to nash gorod?..
- Stoj! - razdalsya tonkij mal'chisheskij golos. - Kto zdes'? Kto posmel
vojti v mir tiktov?
Nervy malen'koj fehtoval'shchicy ne vyderzhali. V glazah ee potemnelo ot
yarosti.
- My eshche i vinovaty! - vydohnula ona. - A nu, propusti!
SHpaga zvyaknula o shpagu. Strazh s krasnymi ugol'kami glaz byl chut' nizhe
malen'koj fehtoval'shchicy. Svetyashchijsya plashch sletal s ego plech. Svetlye volosy
ohvatyval obruch s belym goryashchim kristallom. Legkim dvizheniem on ottolknul
leninu shpagu. Konchikom svoego oruzhiya kosnulsya ruki malen'koj
fehtoval'shchicy. Zapahlo ozonom. Lena pochuvstvovala udar tokom. Ona motnula
golovoj i, ujdya ot ukola, vskinula shpagu. Mal'chishka legko pariroval udar.
Rukoj, zamotannoj v plashch, on tolknul Lenu v grud'. Malen'kaya fehtoval'shchica
upala, oglushayushche stuknuvshis' golovoj v upruguyu stenku tunnelya.
Lena priotkryla glaza. Kurnosyj strazh stoyal nad nej, uperev shpagu ej v
gorlo. Malen'kaya fehtoval'shchica sglotnula. Konchik shpagi kol'nul kozhu.
- Ne podhodite, - strogo skazal strazh, preduprezhdaya Tesseya.
Princ bespomoshchno posmotrel na Lenu.
- Otpustite ee, - skazala Arianta.
Strazh nasmeshlivo na nee vzglyanul.
Iz tunnelya poyavilas' eshche odna figurka.
- Kto tam noch'yu na doroge? - zvonko skazala ona znakomym golosom. - A
ty, pohozhe, i rad, tikt Raggemon...
Vyprygnuv iz temnoty, devchonka uglovato naklonilas' nad malen'koj
fehtoval'shchicej. Lena ispuganno posmotrela v solnechnye ogon'ki ee glaz. Na
belyh volosah devchonki sidel takoj zhe, kak u strazha, obruch s ravnomerno
migayushchim rozovym kristallom. Tonkaya zhilka merno bilas' vozle ee gorla nad
vyrezom cheshujchatoj zhiletki. Uverennym dvizheniem ruki devchonka otvela shpagu
Raggemona i polozhila ladon' na lob malen'koj fehtoval'shchicy.
- Ne ya pervyj nachal, tikti Felli, - skazal nasmeshlivyj golos strazha.
- A ty i rad, - povtorila devchonka. - Ne bolit bol'she? - obratilas' ona
k malen'koj fehtoval'shchice.
Lena pokachala golovoj. Ona operlas' o protyanutuyu ruku Raggemona i
vstala.
- Tebe ne stydno? - sprosila Felli u strazha.
Na blednyh skulah Raggemona zardel rumyanec.
- Mne stydno, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Nu, eto samo soboj... - ulybnulas' devchonka. - Zakryvaj kol'co tropy,
tikt Raggemon, my dozhdalis'...
Strazh udivlenno posmotrel na Tesseya i Ariantu, derzhashchihsya za ruki.
- Ty uverena?
- Da, - rassmeyalas' Felli.
Zashumel sinij biser na ee korotkoj yubke. Steny tunnelya ischezli. Nad
puteshestvennikami zontikom raspahnulos' zvezdnoe nebo. Lugovaya doroga
pozadi perehodila v kristallicheskuyu mostovuyu temnogo goroda, podsvechennogo
rossyp'yu svetyashchihsya igl. Igol'chatye bashni i zubchatye steny vnutrennej
kreposti. Mercayushchie lenty ulic i temnye pyatna proulkov. Znakomyj podvodnyj
gorod lezhal chut' v storone ot dorogi, otdelennyj ot mira sverkayushchim
kol'com, opoyasyvayushchim ego okrainy.
- Tikki-Hron - gorod uskoryayushchih Vremya, - gordo skazal strazh.
- A vy - golos na bashne? Hozyajka zheltogo ognya? - vzvolnovanno sprosil
Tessej.
- Vy rasskazyvali nam pravdu? - skazala Arianta.
Felli razvela ladoshki.
- Ne znayu, pravdu li, no ya rasskazyvala to, chto nam udalos' uznat'.
Malen'kaya fehtoval'shchica pozvolila sebe rasslabit'sya.
Tikty poveli rebyat k kreposti. Oni shli zatemnennymi tihimi ulochkami
mimo temnyh domov s blestyashchimi steklami. Iz-pod vorot vozle serogo sada
vyskochila malen'kaya skol'zkaya yashcherica. Ona vstala na doroge, ugrozhayushche
raskinuv krasnye skladki za ushami.
- Zdravstvuj, Lakki, - veselo skazal strazh.
YAshcherica smorshchila veera skladok, povernulas' i vpripryzhku pobezhala pered
rebyatami.
Narastal stuk mayatnika. Arianta vcepilas' v rukav Tesseya, ozirayas' s
opaslivym lyubopytstvom. Princ hmuro smotrel na priblizhayushchuyusya krepost'.
Vozle vorot Felli ostanovilas'.
- Gosti Kol'ca, Uskoryayushchij, - negromko skazal Raggemon.
Volnenie Felli peredalos' malen'koj fehtoval'shchice.
SHum mayatnika stih. Stvorki otvorilis'. Za vorotami v konce korotkoj
tropinki stoyal sedoj gorbatyj starik s golubym plamenem v glazah.
Felli vzyala malen'kuyu fehtoval'shchicu za ruku. Raggemon protyanul ladon'
Tesseyu. Kogda rebyata podoshli, starik ulybnulsya.
On byl na golovu vyshe malen'koj fehtoval'shchicy. Urodlivye, slovno
perebitye ruki, korotkie nogi s vyvernutymi kolenyami.
Uskoryayushchij protyanul ruku, kosnulsya shcheki Arianty i snova ulybnulsya.
Blednaya Arianta ne poshevelilas', provozhaya ego ruku vzglyadom: kogda-to
ladon' byla perebita tyazhelym udarom, ostavivshim tol'ko dva zdorovyh
pal'ca.
Felli napryazhenno smotrela na starika.
- Ne volnujsya, tikti, - tiho skazal Uskoryayushchij, - ty, kak vsegda, ne
oshiblas'.
Felli ulybnulas'. Raggemon naklonilsya i prizhal guby k ee ruke. Felli
veselo podmignula malen'koj fehtoval'shchice.
- Vpered. - Starik povernulsya i voshel v polutemnyj proem vysokoj dveri.
Rebyata dvinulis' sledom.
- Kto zhe vy? - ne vyderzhal Tessej.
- Kuda my idem? - otkliknulas' Arianta.
Raggemon namorshchil nos.
- My budem prosit' vashej pomoshchi, - skazala Felli.
Starik ostanovilsya. Vo vsyu stenu otkryvshegosya zala gorela zheltaya
spiral' v dva rukava, namotannyh na yarkij centr. Uskoryayushchij podnyal ladon'.
V tyazhelyh akkordah muzyki spiral' povernulas'. Veter udaril malen'kuyu
fehtoval'shchicu v lico.
- Oj, - skazala Arianta, zakashlyavshis'.
- Rebyata, - tiho skazal starik, - vy sami vybrali put'. Vy sami
zahoteli ozhivit' mutnoe boloto bezvremen'ya.
Uskoryayushchij zamolchal.
- Da, - skazal Tessej.
- Da! - reshitel'no podderzhala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Da... - tiho skazala Arianta.
- Vy - plenniki Kol'ca, - skazal starik, - Kol'ca Sobytij, idti po
kotoromu mozhno tol'ko vpered, no lyuboj uspeh nazavtra oborachivaetsya
neudachej.
- YA ne ponyal, - skazal Tessej.
Felli ulybnulas'.
- Slova slaby, - skazala ona, - nuzhno projti put'.
- |to kak segodnya v tunnele? - sprosila Arianta.
- Pohozhe, - kivnula Felli, - tol'ko vperedi budet ne zadiristyj tikt
Raggemon...
- Vnimanie! - skazal starik.
Tri zhilistyh tikta podoshli k gornu i nakoval'ne v uglu zala. Odin iz
nih, potryahivaya ser'goj v uhe, nadavil rychag mehov. Drugoj shchipcami otorval
klok svetyashchejsya spirali i, perekinuv ego na nakoval'nyu, pricel'no stuknul
po nemu molotkom. Uhnul molot v rukah tret'ego tikta-giganta. Pod perestuk
molotov na nakoval'ne rozhdalsya tonkij izognutyj braslet s goluboj zvezdoj
v centre.
- Ruku, Tessej, - skazal starik, - tebe my daem talant vernogo puti.
Princ pokolebalsya i, podojdya, polozhil ruku v ogon' brasleta. Ot
neozhidannoj boli iz glaz u nego hlynuli slezy. Tikt-kuznec tochnym udarom
sbil kraya brasleta. Bol' ischezla.
Snova shchipcy otorvali klochok zvezdnogo ognya.
- Tebe, Arianta, my daem chudo ponimaniya, - skazala Felli.
Princessa, poblednev, polozhila ruku na nakoval'nyu. Zvon molotka, i
Arianta, vshlipyvaya, otoshla k Felli. Tikti obnyala ee za plechi.
- Tebe, Lena, samyj tyazhelyj podarok, - skazal Raggemon. - Iskusstvo
bojca.
Malen'kaya fehtoval'shchica polozhila zapyast'e na karminovuyu zvezdu. Ot
zhguchej boli potemnelo v glazah i stalo kislo vo rtu. Tolchok ot udara
molotka, i Lena pochuvstvovala na ruke spokojnuyu holodyashchuyu tyazhest'.
- Voz'mi shpagu, Raggemon, - skazal starik.
Okolo malen'koj fehtoval'shchicy Poyavilas' Lakki, derzha v myagkih gubah ee
posoh. Lena vytashchila klinok. Ischezlo volnenie poedinka. Strazh pervym poshel
v ostorozhnuyu ataku. Malen'kaya fehtoval'shchica uvernulas' i, uvidev mertvuyu
zonu v stal'nom risunke ego boya, udarila ego ostriem v grud'.
Raggemon otpryanul. On shvatilsya za grud'. Na ego vesnushchatom lice
prostupilo vyrazhenie obidy. Lena opomnilas'.
- Prosti, Raggemon, - zhalobno skazala ona.
Strazh natyanuto ulybnulsya.
- Ty riskuesh', - skazala Felli stariku.
Uskoryayushchij promolchal.
Arianta podoshla k nemu, ostorozhno kosnulas' izurodovannoj ruki.
- YA ponyala. Vy boites', chto Lena ne spravitsya s zhelaniem pobedy...
- Spravitsya, - skazal Tessej. - YA znayu.
Starik ustalo prisel na pol.
- Tikty ne znayut drugogo sredstva, krome uskoreniya Vremeni, - skazal
on. - Nashi goroda poyavlyayutsya tam, gde vlast' materii tormozit vremya, a
zakon Kol'ca Sobytij gasit svetila. V teh krayah i voznikaet oskolok strany
tiktov, pogibshej uzhe bolee dvadcati milliardov let nazad. My, riskuya
vzorvat' zastoyavshijsya mir, nahodim lyudej, sposobnyh slomat' slaboe zveno
Kol'ca Sobytij...
- ZHutko chto-to... - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Neveselo, - skazal starik. - I ne vsegda uspeh s nami.
On podnyal perebituyu ladon'.
- Tessej, - skazal Raggemon, - ty znaesh', kuda idti?
Princ pozhal plechami:
- Doroga k zamku panMarci - vot tak...
Felli zasmeyalas' kolokol'chikom.
Veter hlestnul po glazam. Malen'kaya fehtoval'shchica zazhmurilas'...
Lena otkryla glaza. Ryadom so shchekoj, na sumke, prisel korichnevyj
kuznechik, potiraya bryuho zadnimi lapami. Tessej sidel v trave i ter glaza
ladonyami. Princessa eshche spala, polozhiv golovu na sumku i spletya nogi
vintom.
- Son kakoj-to, - skazal princ, razglyadyvaya levoe zapyast'e.
- I mne kak-to ochen' neuyutno, - skazala Lena.
- Aj! Oj! Uj! - skazal princ, podnimayas'. - Vse zateklo-o... Sestrica,
vstavaj!..
- Ah, konechno, konechno, chudesnaya muzyka, - soobshchila Arianta i snova
zasnula.
Princ neprilichno fyrknul.
Solnce vypolzlo iz-za gorizonta, razgonyaya zheltymi rukavami zaspavshiesya
oblaka.
- Da prosnis' ty! - shipela Lena.
- Uzhe utro?
- Den'! Vecher! Nu, vstavaj!
- Gde moi tapochki? - pointeresovalas' princessa, delaya nogami sharyashchie
dvizheniya v trave.
- Doma ostalis'!! - zakrichala malen'kaya fehtoval'shchica.
- YA idu, uzhe idu, - ne raskryvaya glaz, skazala Arianta, vstala i poshla.
- Kuda ty? - oshelomlenno okliknula ee Lena.
- Nu vot, to idem, to stoim, - plaksivo protyanula princessa i nakonec
otkryla odin glaz.
Tessej hohotal.
- Arianta, ty pomnish' son? - vdrug sprosila Lena.
Princessa otkryla glaza.
- CHto-to takoe... no dobroe... Ne vspomnit'... Net!
- Aga, - skazal Tessej, - vspomnili... Znachit, put'... Nu chto zhe,
zavtrakaem, i - vpered...
K uzhinu na gorizonte pokazalsya yarkij zamok panMarci I. Arianta
rasskazala, chto u otca nyneshnego vladel'ca kreposti, starogo barona
panMarci bylo tri syna. V etom, konechno, net nichego udivitel'nogo, kak i v
tom, chto oni byli bliznecami. No samoe strannoe - brat'ya absolyutno ne
shodilis' harakterami. Odin mechtal o voennyh pobedah, zhestokih bitvah i
bespredel'noj vlasti. Drugoj mechtal prodat' imenie i famil'nye
dragocennosti lish' zatem, chtoby v Den' Novoj Vesny podarit' vsem detyam
Korolevstva po igrushke, da ne po kakoj-nibud', a po samoj luchshej. Tretij
mechtal sytno poest', sladko pospat' i chutok porazvlech'sya. Imenno v nem
staryj baron uvidel podlinnuyu dvoryanskuyu krov' i zaveshchal emu imenie. Tak
obzhora stal panMarci I, zlyden' - panMarci II, a dobryak - panMarci III.
Tam, vo dvorce, Lena imela chest' poznakomit'sya so vtorym nomerom
dinastii panMarci: on byl priblizhen ko dvoru kak luchshij fehtoval'shchik
Korolevstva. (Pri etih slovah glaza malen'koj fehtoval'shchicy vspyhnuli i
pogasli.) No osobym pochetom pri dvore panMarci ne pol'zuetsya: pro nego
hodyat otvratitel'nye sluhi o narushenii zavetov Tristampa IV i ob izlishnej
privyazannosti k zlomu malen'komu Ritonu, odnomu iz korolevskih detej.
PanMarci III vnachale tozhe okolachivalsya pri dvore, prosto kak baron bez
imeniya. No odnazhdy u nego proizoshla krupnaya stychka s bratom. Neizvestno,
chto oni tam ne podelili, no dobryak vlomilsya v audienc-zal vo vremya
ceremonii poldnika, sorval s plashcha famil'nyj gerb i garknul na ves'
dvorec:
- YA ne zhelayu byt' bratom obozhravshejsya svin'i i izvorotlivoj gadiny!
Bud' proklyato eto Korolevstvo!
Zatem baron vyhvatil kinzhal i raskroil sebe lico.
- Teper' ya nichem ne pohozh na nih, - skazal on, rastiraya rukami l'yushchuyusya
krov'.
S teh por panMarci III ischez, i o nem nichego nikomu ne izvestno, hotya
govoryat... No eto tol'ko sluhi.
Rebyata podoshli k zamku. Na vershine krugloj sinej bashni stoyal dozornyj v
blestyashchih latah. Zavidev putnikov, on zatrubil v fanfaru i mahnul rukoj. S
myagkim shumom opustilsya razvodnoj most, zaplesnevevshij, porosshij mohom
snizu i takoj chistyj, opryatnyj snaruzhi.
"Lovcy iz druzhestvennoj derzhavy" proshli cherez gromadnye vorota so
smeyushchimisya zmeyami na metallicheskih vorotinah. Sam baron vyshel vo dvor
vstrechat' gostej. Luchezarno ulybnuvshis', on syto proburchal kakie-to
privetstviya i srazu uvlek rebyat v stolovuyu. Baron tol'ko chto znatno
poobedal, i potomu, poka "inostrancy" nasyshchalis', on isklyuchitel'no iz
vrozhdennoj vezhlivosti obglodal paru baran'ih lyazhek. Gosti ot vina
otkazalis' i pili tol'ko vinogradnyj sok, chem neskazanno udivili barona:
tot s detstva priderzhivalsya pravila "in vino veritas", hotya i ne znal
latinskogo yazyka.
Poev, Lena vyterla guby salfetkoj i liho obratilas' k hozyainu na
"zarubezhnom dialekte":
- Miste-er baron, e-e... entshul'digen zi bitte... predstavit fam e-e...
don Tissio - oshen' ushenyj shelovek zhe vu kompran.
Tessej sdelal ruchkoj.
- |-e, - prodolzhila malen'kaya fehtoval'shchica, - don Orianto - sofsem
ushenyj shelovek. Oshen' l'yubit e-e... tejk yu tajm... slivoshnyj piroshnyj...
yuksi, kuksi...
Princessa vysokomerno naklonila golovu.
- I ja, miste-er baron, don |leno, - Lena vstala i rezko kivnula, -
dosent kafedra Miilofuudologii... Kam tugeze. |-e... YA toshe oshen' l'yublyu
e-e... klyajne pferd und slivoshnyj piroshnyj... los indias.
Pochesyvaya losnyashchijsya tretij podborodok, baron doedal blyudo tushenoj
kapusty i s interesom smotrel v rot malen'koj fehtoval'shchicy.
- A, - skazal on, otrygivaya, - kuda vy idete, ezheli ne sekret?
- My lofim e-e... baboshek, - skazala Lena i pomahala voobrazhaemymi
krylyshkami.
Baron dolgo dumal, kovyryayas' bol'shoj derevyannoj lozhkoj v miske s
tomatnym supom.
- A vy sluchaem ne za volshebnoj shpagoj idete? - sprosil on.
Arianta poperhnulas' vinogradnym sokom. No malen'kaya fehtoval'shchica
nevozmutimo posmotrela na barona:
- SHto est' shpaga?
PanMarci pohlopal dlinnymi resnicami i pomolchal. Potom skazal:
- V Razbojnich'em Lesu dazhe zhivnosti nikakoj net, derev'ya mertvye, kak
palki, a vy tuda za babochkami.
- O poshemu she tam nishego net? - vygovorila princessa.
- Gde mnogo zloby - nichego ne rastet. Zloba vse pogubila, sozhgla, -
ravnodushno poyasnil baron. On poskreb v zubah zubochistkoj. - A razbojniki -
rebyata zlye. Nedavno von chelovek dvadcat' plennyh ko mne v zamok
pritashchili. Snachala vse pytali: pro zoloto doznavalis', a potom vseh
povesili na krepostnoj stene. - PanMarci zevnul.
Lena posmotrela v okno i predstavila strashnuyu kartinu na fone svetloj
steny, yarko osveshchennoj solncem.
- A fy? - prosheptala ona.
- A chto ya? - iskrenne udivilsya baron. - YA krovi ne vynoshu i, konechno,
ushel so dvora.
- CHto vy sdelali? - tiho sprosila malen'kaya fehtoval'shchica.
- |-e, potom?.. Kazhetsya, poobedal.
Lena osharashenno glyadela na hozyaina. Tessej zastyl v idiotskoj poze s
ryumkoj v ruke.
- I vam ne zhalko teh lyudej, plennyh? - vshlipnula Arianta.
- Kakoe moe delo? - obidelsya panMarci. - Moj zamok s krayu.
Princessa rasplakalas' v tarelku. Malen'kaya fehtoval'shchica gotova byla
tozhe razrevet'sya.
- Nu chto vy tak rasstroilis'? - zabespokoilsya baron. - Mozhet,
muzykantov s tancovshchikami pozvat', fokusnika mogu... ili otdohnut'
pozhelaete?
Tessej posmotrel na nego ispugannymi glazami i vydavil:
- Ne nado muzykantov... Luchshe otdohnut'...
PanMarci udaril v gong. Voshli tri zdorovyh lakeya.
- Otvedite etih... kak ih... gospod, v obshchem, v ihnie komnaty.
Horoshee utrennee nastroenie rastayalo bez sleda. Lena sidela na stule
vozle uzkogo okna i pechal'no smotrela na ploshchadku pered gromadoj dozornoj
bashni. Snova dosazhdali vcherashnie grustnye mysli.
"Kak tam papa? - dumala ona. - Navernoe, volnuetsya... Archil tozhe...
Nehorosho poluchilos', no teper' vse, teper' ne otstupit'... Uh, podlyuka!
Moj zamok s krayu!.."
Malen'kaya fehtoval'shchica dosadlivo vyterla slezy.
"Zabrat' by Tesseya, Ariantu, i - v Leningrad. V nashu sportshkolu hodit'
budut..."
Lena dazhe ulybnulas', kogda predstavila, kak vse budet horosho.
"...prosit' vashej pomoshchi", - ehom skazal chej-to golos.
Malen'koj fehtoval'shchice pokazalos', chto na zapyast'e prizrakom mel'knula
krasnaya tochka zvezdy. Lene stalo trevozhno. Ona vyglyanula v okno. Opyat'
stena ravnodushnogo zamka, na kotoroj umirali lyudi. Lena stuknula kulakom v
ramu. Stekla zadrebezzhali.
"Ne otstupit'... "mozhno idti tol'ko vpered"... |h, byl by zhiv de
Fieliss!.."
Vorota s gulom raspahnulis', i vo dvor vletel zheltyj vsadnik na
vzmylennoj loshadi. On sprygnul s konya i lovko zavyazal uzdechku na kol'ce
konovyazi vozle bashni. Zavidev hozyaina, gost' raz容halsya v ulybke i izdali
pomahal shlyapoj. A baron uzhe velichavo spuskalsya s kryl'ca, urchal ocherednye
privetstviya i manil vsadnika v stolovuyu.
Tessej zavolnovalsya. On vyprygnul iz okna na suhuyu zatoptannuyu travu i,
nakloniv golovu, podoshel k oknam stolovoj. Solnce skrylos' za uzornoj
krepostnoj stenoj, i skvoz' cvetnye stekla sochilsya blednyj svet svechej.
Mal'chik zaglyanul v shchel' mezhdu stavnyami.
Gonec, skinuv zheltyj plashch, s neimovernoj bystrotoj pogloshchal yastva.
Vezhlivyj panMarci glodal zhirnye kostochki.
Vsadnik s shumom otpil iz moshchnogo bokala i syto otkinulsya na stule,
vytiraya zhirnye pal'cy o kolet.
- Nu i dela tvoryatsya v nashem Korolevstve, - siplo soobshchil on dlya
zatravki razgovora. Gost' skinul shpagu i vyter blestyashchij podborodok
shelkovoj perevyaz'yu. Oglyanuvshis', gonec naklonilsya k baronu i doveritel'no
soobshchil:
- Segodnya s utra k nam vo dvorec zayavilis' dvoe kakih-to inostrancev i
stali trebovat', chtoby im otdali ch'yu-to doch'! Vot. Mama-koroleva
perepugalas'... gy-gy-gy... i predlozhila inostrancam lyubogo iz tridcati
korolevskih detej. No potom vyyasnili, chto doch' odnogo iz etih toshchih
inozemcev, - gonec starcheski potryas rukami, illyustriruya nemoshch' prositelej,
- poshla pogulyat' v nash korolevskij sad i, dolzhno byt', zabludilas'. Vo
vsyakom sluchae, poka eshche ne nashli... Menya vot poslali k Razbojnikam uznat',
mozhet oni sluchaem prihvatili devchonku? Tak dvorovye prihvostni soglasny
lyuboj vykup zaplatit', lish' by izbavit'sya ot nastyrnyh inostrancev.
Gost' pomolchal, nalivaya sebe vino.
- YA luchshe u vas perezhdu, - skazal on prositel'no, - a to Razbojniki -
ne sahar. Vzh-zhik - i vse!
PanMarci pokival golovoj, gulko glotaya vino. Gonec uspokoilsya i osushil
kubok.
- Milejshij vy chelovek, vasha milost', - elejno proiznes on i protivno
zahihikal. - Znaete, vasha milost', a grafinya de lya SHejm opyat'...
he-he-he...
Princ otoshel ot okoshka, oglyanulsya. Pochti sovsem stemnelo, zvezdy nachali
risovat' na nebesah svoi strannye i tainstvennye ornamenty. Tessej
podcepil noskom sapoga odinokij dozhdevik i poshel k svoim pokoyam.
"Uhodit' otsyuda nado, - podumal on, - poka spokojno, poka nikto ne
pronyuhal, kuda my idem, nado uhodit'. Malo li chto".
Rano utrom "lovcy" prohladno prostilis' s baronom, poblagodarili ego za
gostepriimstvo i speshno vyshli za vorota cvetastogo zamka.
Utro podnyalos' holodnoe. Nebo zatyanulo neryashlivymi rvanymi tuchami.
Solnce mel'kom zaglyadyvalo v prosvety i bystro pryatalos'. Zalivnye Luga
ponikli, ischez ih yasnyj zelenyj cvet. Poryvami na puteshestvennikov
naletali kapli dalekogo dozhdya.
Vozle razvilki princ ostanovilsya.
- Stoj! - tiho skazal on. - Davajte sojdem s dorogi.
- A chego boyat'sya? - vyzyvayushche otvetila malen'kaya fehtoval'shchica.
- Grafinya, nu pozhalujsta...
Lena nezavisimo shagnula v travu. Krossovki srazu namokli v rose.
- Prisyad'te, - skazal Tessej, kladya ruku sestre na plecho.
Lena tozhe pochuvstvovala trevogu. Ona prisela. Teper' namokli bryuki i
borta rasstegnutoj kurtki.
Razdalsya topot. So storony zamka panMarci I poyavilsya otryad vsadnikov v
lilovyh kostyumah i seryh plashchah. Kachalis' shlemy, nadvinutye na glaza,
blesteli efesy shpag. V skladkah plashchej sverkali zolotymi glazami
izobrazheniya lilovyh paukov. V seredine otryada ehal chelovek v chernoj
rubashke, so svyazannymi rukami i petlej na shee. On byl bleden. Rassechennaya
kozha na lbu zasohla nerovnoj korkoj.
Otryad povernul napravo.
- Oni poehali k rezervacii Udivitel'nyh, - prosheptal Tessej.
- Kto eto? - sprosila princessa u brata.
- Ne znayu, - princ byl obespokoen, - pervyj raz vizhu... No znayu, chto
vsled za nimi my ne pojdem.
Malen'kaya fehtoval'shchica promolchala.
- A kuda zhe my? - sprosila Arianta.
- Nalevo, - mrachno skazal princ.
- A chto tam?
- Rezervaciya Razbojnikov, - eshche mrachnee skazal Tessej.
- A... - skazala rasteryanno Arianta. - No... Kak...
Malen'kaya fehtoval'shchica molchala, no ej tozhe ne hotelos' idti vsled za
lilovym otryadom.
- Nu, poshli, - skazal princ.
Devochki poplelis' sledom. Nastroenie bylo dozhdlivoe. Holodelo serdce,
kogda vzglyad padal na temneyushchuyu vperedi chugunnuyu polosu Razbojnich'ego
Lesa.
K poludnyu pogoda razgulyalas'. Proyavilos' solnce.
Vozle Lesa Luga obryvalis' neozhidanno - metrah v dvadcati ot pervyh
golyh derev'ev. Kraj granicy byl nerovnym, iz容dennym. Kazalos', na
neschastnyj les plesnuli azotnoj kislotoj.
Putniki bystro shli po suhoj lesnoj doroge. Bystree! Oni toropilis'
proskochit' Les, uzkoj poloskoj vytyanuvshijsya na puti k Ushchel'yu Krasnyh
|del'vejsov. Tessej oglyadyvalsya v ozabochennom ispuge i shchupal kinzhal pod
kurtkoj.
Doroga sdelala rezkij povorot...
S obochiny podnyalsya odetyj raduzhno, kak popugaj, vysokij molodoj
chelovek. Raskinul ruki:
- Vot tak vstrecha, gospoda! Sama Fortuna posylaet mne vas v podarok: ej
navernyaka stalo izvestno o pustote moego koshel'ka!
Rebyata ugryumo molchali.
- Gospoda! - Molodoj chelovek snyal trehcvetnuyu shlyapu i prizhal ee k
zhivotu. - Razreshite predstavit'sya - Gridi de lya Robbe, ataman Stai Vol'nyh
Kojotov!
Glaza razbojnika veselo zasverkali.
- A teper', gospoda, razreshite schitat' vas svoimi plennikami i svyazat'
vam ruki.
De lya Robbe dostal dlinnuyu shelkovuyu verevku i podoshel k malen'koj
fehtoval'shchice.
Lena sharahnulas' v storonu i lovko vyhvatila shpagu iz posoha.
- YUnosha, vy mozhete pogibnut', - s ukorom skazal de lya Robbe,
uvazhitel'no rassmatrivaya ostryj konchik shpagi okolo svoej grudi. - Esli vy
potrudites' oglyanut'sya, to uvidite borodatogo cheloveka s dobrotnym
pistolem v rukah. V nuzhnyj moment on prostrelit vas, kak kuropatku. Uzh
bud'te spokojny.
- Arianta, vzglyani, - skvoz' zuby skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Stoit, - obrechenno vzdohnula princessa.
- S pistoletom?
- S nim. - Iz glaz Arianty pokatilis' krupnye slezy.
- Perestan', - prezritel'no skazal princ.
- N-nda, a esli tak? - slovno samomu sebe skazal de lya Robbe i bystro
shagnul nazad. V ruke atamana blesnul dlinnyj nozh. - Zashchishchajtes', yunosha!
Malen'kaya fehtoval'shchica nedovol'no dvinula shpagoj. Razbojnik voshishchenno
vyrugalsya: nozh vyvalilsya iz ruki i zarylsya v dorozhnuyu pyl'.
- YUnosha, vy - dvoryanin?.. Togda gde zhe vy nauchilis' obrashcheniyu s etim
dvoryanskim vertelom?.. N-nda... Skol'ko raz mama govorila mne: Gridi,
milyj, nauchis' vladet' shpagoj, synok. Tebya zhe zarezhut na pervoj dueli!" I
vot vam rezul'tat. Deti, vsegda slushajtes' mamu!
Lena ugrozhayushche utknula oruzhie v pestryj platok na shee atamana. Tot
podnyal ruki.
- YA vse-vse ponyal. Vy idete dobyvat' shpagu de Fielissa. Mozhete ne
vozrazhat'. Vas vydaet neobychnost'. Lyuboj na vashem meste upal by na koleni,
stal by prosit' poshchady vzamen svoego koshel'ka: v Korolevstve davno uzhe
razuchilis' tak gordo lyubit' zhizn' i svobodu. Za nih ceplyayutsya, platyat
den'gami, chasto - sovest'yu, no lyubit'...
- Tozhe mne, horosha ptica, - nasmeshlivo skazal princ, - vse znaet, vse
ponimaet, no lyudej grabit.
- |to moya professiya, - s ulybkoj skazal de lya Robbe. - YA - _nastoyashchij_
razbojnik. I vam etogo ne ponyat', molodoj chelovek... Da... Moj dobryj
sovet vam: sdavajtes' mne v plen. Iz lesa vam vse ravno ne vyjti.
- Vy budete zalozhnikom, - tverdo skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - Kak
tol'ko my vyjdem iz lesa, ya vas otpushchu.
Ataman kachnul golovoj:
- Moi druz'ya, Vol'nye Kojoty, rassuzhdayut tak: odnim atamanom bol'she,
odnim atamanom men'she, a prohozhij - eto denezhki. Luchshe soglashajtes'.
CHem-to neulovimym etot chelovek Lene nravilsya. Ot nego veyalo Ostrovom
Sokrovishch i korablyami kapitana Blada.
Malen'kaya fehtoval'shchica pokolebalas' i brosila shpagu na dorogu.
- Dayu slovo, - skazal de lya Robbe, opuskaya ruki, - slyshite, otvazhnyj
yunosha? Dayu slovo Nastoyashchego Razbojnika, chto s moej pomoshch'yu vy dostignete
Ushchel'ya Krasnyh |del'vejsov... Vse ravno ved' s vas nechego vzyat'. A teper'
pozvol'te vashi ruki.
Tremya legkimi dvizheniyami razbojnik skrutil puteshestvennikam ruki i
namotal svobodnyj konec verevki sebe na zapyast'e. On podnyal shpagu,
svistnul borodatomu pomoshchniku i, vytashchiv kinzhal iz-pod kurtki Tesseya,
potyanul plennikov za soboj.
Vtoroj razbojnik, kak vidno, byl po nature zuboskalom. On gordo
prohazhivalsya vokrug svyazannyh rebyat, zhmurilsya na solnce i tiho
pohohatyval.
V lagere ih poyavlenie sobralo bol'shuyu tolpu. Razbojniki pobrosali
kostry s dymyashchimisya tushami baranov i sbezhalis' vstrechat' atamana. Vse
shumeli, bryakali oruzhiem, chto-to vykrikivali. Zuboskal sobral vokrug sebya
kompaniyu oborvannyh lesnyh brat'ev i liho rasskazyval o svoem geroizme,
pominutno udaryaya sebya kulakom v grud'.
- Ataman! CHto ty budesh' s nimi delat'? - kriknul kto-to.
- CHto zahochu, - burknul de lya Robbe.
- Kakie krasavchiki! - pisknula yunaya razbojnica, bosaya, v legkom plat'e
i s tyazhelym pistoletom za poyasom.
Ataman sumrachno oglyanulsya na nee. Devchonka perepugalas', shmygnula za
stvol dereva i ottuda dolgo smotrela vsled rebyatam.
Malen'kaya fehtoval'shchica posmotrela vverh. Toshchie derev'ya chernymi
strelami vsparyvali goluboj parashyut neba. Lene pokazalos', chto solnce
naporolos' na odin iz obozhzhennyh stvolov i bespomoshchno trepyhaetsya,
razbrasyvaya zolotistye iskry.
- Fulli, staraya krysa, gde tebya nosit? - garknul de lya Robbe, nervno
dergaya za verevku s plennikami.
Lena vzdrognula. Oni stoyali vozle shikarnogo derevyannogo doma s
vitrazhami vmesto okonnyh stekol.
Na porog vyshla shirokoplechaya, ochen' krasivaya dama s belymi raspushchennymi
volosami. Ona ela chereshni iz bol'shoj miski. Ona plevalas' kostochkami.
- YA slushayu, - spokojno skazala krasavica melodichnym golosom.
- Otvedi etih zveryushek v saraj, nakormi i zapri. - Ataman potryas koncom
verevki. - I podavaj obed. Da poskoree.
De lya Robbe otvyazalsya ot plennikov i bystro vzbezhal po stupen'kam.
- Ponyala, kroshka? - Ataman vzyal zhenu za podborodok.
Ta kivnula. De lya Robbe hlopnul dver'yu.
- Myshki, - skazala Fulli i spustilas' vniz. - Syuda, myshki.
Rebyata nehotya zashli v saraj.
- Vot podstilka, - skazala atamansha, - vot obed.
Ona postavila pered plennikami misku s chereshnej i pristal'no posmotrela
na Lenu. Malen'koj fehtoval'shchice zahotelos' zazhmurit'sya. V zrachkah
krasavicy Fulli belela zloba.
- Esh'te, myshki, - negromko skazala ona.
Atamansha vyshla. Stalo temno, kak pod vatnym odeyalom. Naletel strah.
- Ruki ne razvyazala! - so zlost'yu skazal Tessej.
- U menya uzhe pal'cy ne dvigayutsya, - vzvinchenno skazala Lena. - Ty
uveren, chto my poshli po pravil'noj doroge?
- Uveren, - skazal Tessej.
- A chto skazhesh' ty? - sprosila Lena Ariantu.
- YA nichego ne vizhu, - nevpopad otvetila princessa i vzdohnula: - Oh, i
popali my...
Malen'kaya fehtoval'shchica rvanula zatekshie ruki, no ataman chudesno znal
svoe delo. Lena tiho zaplakala v bessil'noj yarosti.
Tessej prosnulsya ot skripa. V temnom kvadrate dverej stoyala atamansha.
Princ uznal ee po shirokim plecham i raspushchennoj grive volos.
- Vstavajte, krasavchiki, - nehorosho skazala ona. - Nu!
Tessej razbudil devochek.
- Davaj-davaj, - prikriknula Fulli, - shevelis'!
Rebyata vyshli. Na dvore byla gluhaya noch' i kladbishchenskaya tishina. Nichto
ne shevelilos' v Razbojnich'em Lesu, tol'ko hrusteli golye vetki pod
vysokimi sapogami krasavicy atamanshi. V glubine chernogo, kak degot',
nebosvoda pritailsya uzkij mesyac, kruto izognuvshijsya bukvoj "S". Mesyac byl
star.
Puteshestvenniki, spotykayas' i pokachivayas' ot tolchkov Fulli, vyshli k
krayu razbojnich'ego stana. Zdes', vozle koryavogo dereva, stoyal chernyj v
temnote furgon s brezentovoj kryshej, zapryazhennyj chetverkoj loshadej.
Atamansha zagnala rebyat vnutr' i vskochila na kozly.
- N-no, staraya ruhlyad', - prikriknula ona, i furgon zaprygal po kochkam
i shishkam na lesnoj doroge.
Pod brezentovoj kryshej rebyata okazalis' ne odni. V odnom uglu kto-to
sladko sopel i prichmokival gubami vo sne. Neskol'ko chelovek svyazannymi
lezhali na polu. Vozle okoshka v brezentovom boku furgona sidela devushka. Ee
tonkij profil' chetko risovalsya na fone kuska bledneyushchego nochnogo neba.
- Kuda nas vezut? - sprosil Tessej.
Devushka ne poshevelilas'. Spyashchij v uglu zavorochalsya i vpolgolosa
vyrugalsya. Lyudi, slozhennye na polu v polennicu, ne otvetili, dolzhno byt',
u nih byli zatknuty rty. Molchanie narushal lish' melodichnyj golos atamanshi,
proklinavshej loshadej.
Furgon dolgo tryassya po proseke. No vot shchelknul poslednij suchok, i
kolesa gladko pokatilis' po shirokoj doroge. Teper' bich krasavicy Fulli
svistel bez pereryva, s zhestokimi shchelchkami opuskayas' na spiny loshadej.
CHernaya povozka, slovno oleandrovyj brazhnik, bystro letela po doroge.
K voshodu ona vorvalas' v nebol'shoj gorodok, raskinuvshijsya nedaleko ot
Razbojnich'ego Lesa.
- Vytryahivajsya, priehali, - povelitel'no kriknula Fulli.
Ona raspahnula brezentovye stvorki, zakryvayushchie vhod. Sil'nyj veter
razduval pyshnye volosy atamanshi, ona kazalas' udivitel'no krasivoj.
Raskalennyj blin solnca opaslivo skryvalsya za tesno stoyashchimi domikami.
Gorodok byl chisten'kim i dryahlym.
Iz furgona, kotoryj okazalsya vykrashennym ne v chernyj, a v seryj cvet,
kryahtya, polezli lyudi so svyazannymi rukami. V osnovnom eto byli molodye
krest'yane i krest'yanki. Atamansha vlezla v furgon, vytolkala
puteshestvennikov i razvyazala bedno odetuyu devushku, sidevshuyu vozle okna, tu
samuyu, chej profil' videli rebyata etoj noch'yu.
Plennica neozhidanno vydernula iz-za spiny osvobodivshuyusya ruku i
naotmash' udarila Fulli po shcheke. Atamansha opeshila, devushka proshipela ej v
lico gryaznoe rugatel'stvo. Ruka krasavicy Fulli potyanulas' k bedru, k
odnomu iz pistoletov. Arianta ispustila pronzitel'nyj vopl'.
Atamansha opomnilas' i besheno otshvyrnula plennicu.
- YUrodivaya! - prohripela razbojnica. - Esli tebya segodnya ne kupyat, ya
pristrelyu tebya, skotina!
Ona shvatila devushku za shivorot i vybrosila iz furgona. Ta podnyalas',
vyterla pyl'nuyu shcheku i blagodarno vzglyanula na Ariantu.
Krasavica Fulli vstala na kozlah vo ves' rost.
- |j, lyudi dobrye! - zakrichala ona. - Pokupaj! Tovar otmennyj, hochesh'
krest'yanina, hochesh' dvoryanina - milosti prosim!
Vokrug nachali sobirat'sya pokupateli. Ploshchad', na kotoroj stoyal furgon,
postepenno napolnilas' torgovcami, remeslennikami, vorami. Zatevalsya
shumnyj bazar.
- Rabotniki na lyuboj vkus! - nadryvalas' atamansha. - Pokupaj, lyudi
dobrye!
Fulli otlichno smotrelas' na fone golubogo neba: pokoryayushchaya svirepaya
krasota s dvumya pistoletami i plenitel'nym golosom.
- Krasotka, skol'ko stoish' ty? - ostrili tolstye parni, luzgaya semechki.
Lena oshelomlenno smotrela na zhitelej gorodka. Ona ne ponimala, ee
besilo: kak mozhno spokojno smotret' na rasprodazhu _lyudej_? No gorozhane
schitali eto v poryadke del i srazu kupili neskol'ko krepkih, zdorovyh
plennikov. Huzhe togo, sam "tovar" poslushno sledoval za novymi hozyaevami...
No stoilo pokupatelyam vstretit'sya glazami s goryashchim nepokornost'yu
vzglyadom Udivitel'noj, kak oni nachinali morgat', pyatit'sya i norovili
prikryt'sya rukoj. A devushka prezritel'no krivila rot v neprivetlivoj
ulybke i obnadezhivayushche podmigivala princesse.
- Pokupaj! Hochesh' dvoryanina, hochesh' krest'yanina - pozhalujsta!
K Leninym druz'yam podkovylyala smorshchennaya starushka v lohmatom korichnevom
plat'e, soprovozhdaemaya dvumya skuchayushchimi ryzhimi slugami. Ona dolgo nadevala
na nos ochki, a zatem tak zhe dolgo smotrela na princessu.
- Vot privyazalas' staraya karga, - prosheptala Arianta.
- Babushka, my prodaemsya tol'ko vmeste, - predupredil staruhu Tessej.
- Optom, - podskazala Lena.
Slugi zarzhali. Hozyajka podozritel'no ustavilas' na princa. Posle
tomitel'nyh minut razglyadyvaniya staruha pripodnyala ochki i zadumchivo
poterla perenosicu. Nakonec ona povernulas' k rebyatam spinoj i potashchilas'
k atamanshe.
Ta v eto vremya zvonko pereschityvala den'gi za ocherednuyu zhertvu i liho
peremigivalas' s pokupatelyami.
- Krasavica, - proshepelyavila staruha, hvataya Fulli za pistolet, - pochem
von za tot kostyumchik voz'mesh'?
Atamansha metnula vzglyad v storonu "lovcov babochek", ulybnulas'.
- Kostyumchiki, babushka, tol'ko vmeste s mal'chishkami prodayutsya, - so
smehom skazala ona, prizyvno zvenya monetami v koshel'ke.
Staruha bezzubo pozhevala i reshilas':
- Pochem shtuchka budet, krasavica?
Fulli ocenivayushche pocokala yazykom:
- Pyat'desyat monet, babusya. Kakogo tebe?
- |to, krasavica, vse odno, oni odinakovye, no tol'ko bol'she tridcati
monet ne dam.
Atamansha hlopnula sebya po bedram:
- Vot v容dlivaya staruha! Ladno, babka, beri za sorok i katis' k cher...
Vdrug u Fulli propal golos: pered povozkoj stoyal de lya Robbe.
Ataman Vol'nyh Kojotov ustalo sdvinul na zatylok popugajskuyu shlyapu,
vytashchil dlinnyj sinij pistol' s blestyashchim stvolom, akkuratno pricelilsya i
vystrelil.
Zavizzhali zhenshchiny. Krasavica Fulli sognulas' popolam i ruhnula na
plotno utoptannuyu zemlyu.
- Gora s plech, - probormotal de lya Robbe. On nagnulsya i podnyal tyazhelyj
meshochek s zolotymi. - Nedurno, Fulli, nedurno. No pochemu bez menya?
Torgovcy speshno rassovyvali po meshkam i telezhkam svoe dobro, speshili
skryt'sya. Staruha-pokupatel'nica smirno stoyala, zazhmurivshis' i zatknuv ushi
pal'cami. Neskol'ko plennikov popytalis' bezhat', a pervoj -
devushka-udivitel'naya. Ona soskochila s pomosta i pobezhala k blizhajshemu
pereulku. Bazar vzorvalsya. Zatreshchali lotki, gromyhnulo eshche dva vystrela.
YAbloki, pomidory, grushi, ezhevika posypalis' v pyl', prevrashchayas' v kashu pod
nogami razbegayushchihsya pokupatelej. A posredi pomosta nad vseobshchej svalkoj
stoyala princessa Arianta, zakryv lico svyazannymi ladonyami...
Ataman vozmutilsya takoj beshozyajstvennost'yu. On kriknul zuboskalu:
- |j, Boroda, chego stoish'? Ne vidish', den'gi rassypalis'? Nemedlenno
sobrat'.
Zuboskal i eshche neskol'ko molodcov retivo kinulis' lovit' razbezhavshijsya
tovar. Rabotali oni bystro. I cherez desyat' minut vseh plennyh vodvorili na
mesto. Skrylas' tol'ko devushka, no ne rasteryavshiesya razbojniki shvatili za
podol pervuyu podvernuvshuyusya damu i prinesli ee na prodazhu. Dama okazalas'
zhenoyu krupnogo lavochnika, ona neploho rugalas'. Vskore prishel ee muzh i s
bol'shoj neohotoj vykupil zhenu za desyat' bochonkov belogo vina.
De lya Robbe podoshel k rebyatam, kotorye, svyazannye odnoj verevochkoj, ne
smogli daleko ubezhat'. On osvobodil ruki plennikam i s gordost'yu proiznes:
- Kak ya ponyal, za kogo-to iz vas sejchas predlagali tridcat' monet.
Teryaya vas, ya teryayu pochti sto zolotyh. Sto zolotyh! Vy chuvstvuete? Net, vy
ni cherta ne chuvstvuete! Dlya etogo nado byt' nastoyashchim razbojnikom, chtoby
pochuvstvovat' vse do konca, kogda ot tebya uplyvayut takie den'gi! - De lya
Robbe dosadlivo vydohnul, kak kartochnyj igrok, upustivshij krupnuyu vzyatku.
Rebyata stoyali pered nim i izo vseh sil terli ruki. Nasmeshlivo
ulybnuvshis', ataman ne spesha, vrazvalku poshel k furgonu.
- Otpustite etih lyudej! - kriknula princessa. - Slyshite?!
De lya Robbe medlenno povernulsya k nej i pokachal golovoj:
- I ne podumayu. |to - moi den'gi.
Princessa topnula nogoj. Ona poblednela, guby szhalis', kozha pod glazami
potemnela. Malen'kaya fehtoval'shchica podskochila k nej, shvatila za ruku i
otdernula ladon': nad kist'yu princessy svetilas' malen'kaya solnechnaya
tochka.
Bazar vozobnovilsya. V nekotoryh mestah ploshchadi zateyalis' draki, sobrav
tolpy zevak. Razbojniki besceremonno hvalili svoj tovar, torgovalis',
rugalis' i vremya ot vremeni grozilis' prirezat' kogo-nibud'.
De lya Robbe vsprygnul na kozly povozki, malen'kaya fehtoval'shchica s
druz'yami vlezli vnutr'. Furgon myagko pokatilsya po gorodskim ulochkam. Bazar
zatih vdali, i vskore loshadi vyneslis' na horoshuyu derevyannuyu dorogu. Legko
i stremitel'no povozka pomchalas' na yug.
- Ataman, - prokrichala Lena, vysunuvshis' iz furgona, - chto znachit
_nastoyashchij_ razbojnik?
Priyatnyj veter hlestal po shchekam i nasvistyval v ushah.
- O, Nastoyashchij Razbojnik! - voskliknul predvoditel' Vol'nyh Kojotov.
Malen'kaya fehtoval'shchica videla tol'ko ego spinu da pravuyu ruku, izredka
vzmahivayushchuyu hlystom. - Nastoyashchij Razbojnik - zhadnyj razbojnik. Dlya nego
zhadnost' - prevyshe vsego na svete. No tol'ko zhadnost', bol'she nichego. Ne
dumajte, chto Nastoyashchemu Razbojniku dostavlyaet udovol'stvie kogo-nibud'
prirezat' ili zastrelit'. Net! Nastoyashchij Razbojnik luchshe otpustit
prohozhego, chtoby v sleduyushchij raz otnyat' u nego eshche odin koshelek. YAsno? A
tot, kto ubivaet, - eto merzost', nichtozhestvo, zloe na ves' mir. V zdeshnih
lesah, krome menya, Nastoyashchih Razbojnikov net.
Tessej i Arianta, pytayas' poborot' ustalost', slushali de lya Robbe.
- Grabit' lyudej - otvratitel'noe zanyatie, - s vyzovom skazala malen'kaya
fehtoval'shchica.
- Verno, - soglasilsya ataman.
Doroga konchilas', i povozka nyrnula v les. Poneslis' za okoshkom golye
stvoly. Ataman mahnul shlyapoj dozornym na derev'yah, te privetstvenno
vypalili v vozduh iz mushketov. Razbojnichij Les ostalsya pozadi. Snova
nachalis' Luga.
- Vy govorili, chto Nastoyashchij Razbojnik nikogo ne ubivaet, no ved' vy
ubili Fulli, - skazala Arianta. - Ona byla zlaya, no kak mozhno... ubit'...
Skol'zkij veterok yurknul mezhdu lopatok malen'koj fehtoval'shchicy.
Ataman edva zametno pozhal plechami.
- Ona menya grabila, ya ee zastrelil, a tak mne bylo svysoka plevat' na
krasotku Fulli.
Legkoe podragivanie furgona nagonyalo son. Tessej eshche krepilsya. Strashno
ustavshaya Arianta prikornula na ego pleche.
Kogda malen'kaya fehtoval'shchica otkryla glaza, uzhe stemnelo. Za okoshkom
skol'zil les, zelenyj, ne razbojnichij. Tessej ne spal. Ostorozhno, chtoby ne
razbudit' sestru, on pytalsya vyglyanut' iz-za pologa furgona.
- Smotri, tam svet, - skazal princ.
- Pr-r-r! - zakrichal ataman.
Loshadi ostanovilis'.
- |to eshche chto za illyuminaciya? - De lya Robbe sprygnul na zemlyu.
Malen'kaya fehtoval'shchica nagnulas' i vytashchila iz-pod siden'ya svoyu shpagu.
Prosnuvshayasya Arianta otkinula polog furgona.
V vechernej temnote za derev'yami, sprava ot dorogi, mercali oranzhevye
bliki ognya.
- Posmotrim? - skazala Lena.
Ataman, ne oglyadyvayas', polez v chashchu. Rebyata pristroilis' sledom.
Malen'kaya fehtoval'shchica zamykala cepochku, trevozhno pripodnyav klinok shpagi.
- |to Ask - selenie Udivitel'nyh, - skazal ataman, - no etot ogon' ne k
radosti...
Oni vyshli na proseku, vytekayushchuyu k bol'shoj polyane. Poseredine polyany v
okruzhenii neskol'kih desyatkov domov gorel gromadnyj koster.
- YA predlagayu vernut'sya, - skazal de lya Robbe. - Do Ushchel'ya eshche daleko,
a temneet bystro.
"Ochen' hochetsya podderzhat' ego..." - podumala malen'kaya fehtoval'shchica.
Ona upryamo nahmurilas' i poshla k derevne. Oglyanuvshis', ona uvidela, kak
Tessej pomogaet Ariante vybrat'sya iz podleska. Poslednim shel ataman
Vol'nyh Kojotov.
Vozle blizhajshego doma licom v zemlyu lezhal chelovek. Na spine po beloj
rubashke ego rasteklos' nebol'shoe buroe pyatno.
- CHto s nim? - rasteryanno sprosila Arianta.
De lya Robbe vpolgolosa vyrugalsya.
Eshche odin chelovek lezhal nichkom vozle kostra. Tessej nervno oglyanulsya,
zatem prisel na kortochki i zachem-to podnyal s zemli knigu.
Lena rezko nagnulas' i konchikom shpagi vydernula iz kostra obgorevshij
koreshok knizhnogo perepleta.
- V kostre - knigi? - skazala Arianta.
- Ne tol'ko. - Malen'kaya fehtoval'shchica vytashchila iz travy disk s
deleniyami po krayu. - Papa nazyval takuyu shtuku astrolyabiej.
- YAsno vse, - skazal ataman, snimaya shlyapu, - parnej perebili, knigi i
masterskie sozhgli, a detej i zhenshchin - na prodazhu...
Arianta pristal'no posmotrela na de lya Robbe.
- |to ne Razbojniki, - tverdo skazal ataman. - My nichego ne zhgem. I
rebyat rezhem tol'ko po neobhodimosti.
- Kak v zamke panMarci Pervogo, - skazal Tessej.
- "Po neobhodimosti..." - zlo skazal Arianta.
De lya Robbe ne obratil na nih vnimaniya.
- Togda kto? - rezko sprosila malen'kaya fehtoval'shchica.
Ataman prishchurilsya na koster.
- Obychnye.
- CHepuha! - skazal Tessej. - YA vam ne veryu: eto Razbojniki.
De lya Robbe pozhal plechami.
- Smotrite, - on kivnul golovoj v storonu, - zdes' rabotali pushki: ot
astronomicheskoj bashni s trikvetrumom ostalis' odni opilki.
Ariantu potyanulo v slezy.
- Nu utihni ty, pozhalujsta, - poprosil Tessej.
- Tiho! - skazala Lena. - Slyshite?
Sovsem blizko zatukali kopyta loshadej, idushchih melkoj rys'yu. Malen'kaya
fehtoval'shchica oglyanulas', otyskivaya vzglyadom de lya Robbe. Atamana ne bylo.
V svet kostra v容hali dva vsadnika, zakutannye v serye plashchi. Na
grudnyh blyahah konej matovo blesteli narisovannye lilovye pauki s vosem'yu
ognennymi glazami.
- Nedobitki, - skazal odin iz vsadnikov, vytaskivaya shpagu.
- Pohozhe, etogo ya i boyalsya... - Tessej podnyal s zemli slomannye grabli,
zadvinul za spinu Ariantu.
Na lbu ego vystupil pot.
Malen'kaya fehtoval'shchica pochuvstvovala, kak drozhit ee ruka, szhimayushchaya
shpagu.
Vsadnik pod容hal i vzmahnul shpagoj. Malen'kaya fehtoval'shchica s trudom
parirovala udar. Tessej tknul grablyami v lico napadayushchego. Lilovyj
otshatnulsya. Lena popytalas' udarit' ego vnahlest po ruke, no ne dostala.
Tessej tknul vsadnika v uho. Tot otmahnulsya shpagoj, edva uderzhavshis' v
sedle.
Arianta zavizzhala i brosila v nego kamnem.
Ot razvalin bashni grohnul vystrel. Vtoroj vsadnik vyronil pistol',
shvatilsya za gorlo. Ego loshad' ispuganno zarzhala i povolokla zastryavshego v
stremenah hozyaina k lesu.
Lena zazevalas', i loshad' lilovogo udarila ee grudnoj blyahoj v plecho.
Malen'kaya fehtoval'shchica upala, ronyaya shpagu. Vsadnik navis nad Ariantoj,
vzmahnul oruzhiem. U Leny krik zastryal v szhatyh zubah. I vdrug mezhdu
vsadnikom i princessoj voznikla devushka-udivitel'naya, sbezhavshaya s ploshchadi.
- Nazad, merzost'! - kriknula ona.
SHpaga sverknula vniz. Szadi na lilovogo prygnul svetlyj siluet atamana.
Vsadnik shvatil de lya Robbe za ruku, vyvorachivaya kinzhal, i oni oba ruhnuli
s konya.
Malen'kaya fehtoval'shchica podnyalas'.
- YA zdes', - skazala ona, podhodya.
Lilovyj otshvyrnul atamana na Tesseya i, perehvativ udobnej shpagu, sdelal
vypad v storonu Leny. Malen'kaya fehtoval'shchica ponyala, chto ona pobedit: v
glazah vsadnika svetilsya uzhas. Lena uvernulas' ot primitivnogo finta,
poluchila carapinu nad loktem. Dvizheniem klinka otvlekla ona vnimanie
vsadnika i bezzhalostno protknula pravyj verhnij ognennyj glaz pauka na
plashche vraga. Krasnaya zvezdochka yarko vspyhnula za efesom ee shpagi.
Lilovyj s hripom povalilsya na spinu. Malen'kaya fehtoval'shchica v uzhase
smotrela na nego. Ona prilozhila efes k shcheke: tonkij geroicheskij metall i
smert' vraga na ostrie... Malen'kaya fehtoval'shchica provela pal'cem po
klinku, boyas' vzglyanut' na upavshego vsadnika...
Ona s ozhestocheniem brosilas' na koleni i prinyalas' teret' ispachkannye
pal'cy o travu. Zatem shvatila shpagu i neskol'ko raz vonzila ee v zemlyu.
Potom vskochila i, ne vypuskaya oruzhiya, prygnula k telu vsadnika,
prilozhila uho k ego grudi. Tam slabymi dalekimi tolchkami bilos' serdce.
- ZHivoj! - zakrichala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Lena! Ona umiraet! - otchayanno kriknula Arianta.
Malen'kaya fehtoval'shchica brosilas' k progorayushchemu kostru. Arianta, stoya
na kolenyah, pytalas' ladonyami zazhat' krov', tekushchuyu iz rany na shee
devushki-udivitel'noj. Neznakomka tyazhelo dyshala.
- Ne ostanavlivaetsya!.. - beznadezhno skazala princessa.
Opirayas' na plecho Tesseya, podoshel de lya Robbe. On posmotrel na Ariantu
i skazal:
- Pustite...
Ataman prisel i, dvazhdy prizhav pal'cami kozhu vozle shei devushki,
ostanovil krov'.
- YUnosha, - skazal on rasteryavshejsya Lene, - otorvite podkladku ot moej
kurtki i perevyazhite etu damu... O chert! Moya golova!..
Ataman snyal kurtku i sel na zemlyu, derzhas' rukami za golovu. Arianta
vytashchila iz nozhen de lya Robbe nozh i s treskom rezanula po materii.
- Polegche, - skazal ataman, - mne eshche ne hvatalo poluchit' nasmork;
progulivayas' noch'yu v dranoj kurtke.
- Tam eshche odin ranenyj, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica, pokazyvaya
klinkom na lilovogo.
- Kak, - udivilsya ataman, - vy ego ne zarezali?
- Net! - pronzitel'no zakrichala Lena i topnula nogoj. - On zhivoj!!
- Zachem tak mnogo shuma? - Ataman s trudom podnyalsya. - Idemte, molodoj
chelovek.
Tessej poshel za razbojnikom. Malen'kaya fehtoval'shchica opyat' boyalas' dazhe
posmotret' v storonu lezhashchego tela.
- ZHiv, sobaka, - uslyshala ona. - Nu, tut est' prekrasnye povyazki...
Lena videla, kak Tessej rval na lenty plashch lilovogo, no ne dvigalas'.
Sil'no gudelo v golove.
- Otvazhnyj yunosha, - skazal ataman, - vy dolgo budete stoyat', mysh' vam v
uho? Pomogite!
Lena brosila shpagu i kinulas' k lilovomu.
- Snachala devchonku, - skazal ataman.
Oni perenesli devushku i vsadnika v furgon, ulozhili na odeyala,
prihvachennye v selenii. Loshad' lilovogo privyazali k povozke.
De lya Robbe s Tesseem oboshli doma.
- Pyatnadcat' parnej, - ustalo skazal ataman.
- Tessej, u tebya temperatura? - sprosila malen'kaya fehtoval'shchica. - Da?
Princ posmotrel na nee, ne ponimaya. Potom pokachal golovoj.
- Nado skazat' Udivitel'nym... - nachala princessa.
- Skazhem, skazhem, - perebil ee de lya Robbe. - Nam sejchas blizhe k zamku
barona Deknessa. U nego est' vrachi.
- On Udivitel'nyj? - sprosil Tessej.
- Bet ego znaet. - Ataman vzobralsya na kozly. Furgon dvinulsya. - So
mnoj u nego otnosheniya natyanutye, a s Udivitel'nymi ili s etimi lilovymi
mal'chikami - ne znayu... Esli chestno, takoj cvet v lesu ya vizhu vpervye. I
pauka s glazkami - tozhe.
U Tesseya poholodelo v grudi.
- Tam vo dvorce, pomnite, - skazal on, - panMarci Vtoroj nosil lilovyj
kostyum...
- I dvoe parnej, kotorye podoshli k nemu v koridore, tozhe byli v
lilovom, - dobavila Lena.
- U Ritona - brosh', - skazala Arianta, - vosem' zolotyh tochek na
lilovom kruge... Mne ochen' nravilas'.
- Vy iz dvorca? - udivilsya ataman. - Vot ne znal. Znachit, k moemu
prezhnemu proigryshu, krome razbitoj golovy, dobavlyaetsya eshche monet trista.
Milo.
Rebyata trevozhno molchali. Lena eshche raz prilozhila uho k grudi lilovogo.
Serdce bilos', vsadnik byl zhiv.
- On u vas pervyj, otvazhnyj yunosha? - V golose atamana slyshalas'
snishoditel'naya ulybka.
Lena promolchala.
- Ne perezhivajte, - ataman prisvistnul na loshadej, - raz vy vladeete
zhelezom, to on u vas - ne poslednij.
- YA brosila shpagu v lesu, - gluho skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - YA
nikogda ne voz'mu ee v ruki.
- Nu, eto glupo, - skazal de lya Robbe. - Slava ognyu, bez oruzhiya vy nas
ne ostavili: v razbojnich'em furgone vsegda najdetsya instrument. No
podumajte, vy zhe idete za _volshebnoj shpagoj_, po sravneniyu s kotoroj vash
klinok - vorob'inyj hvost...
- Strashno chto-to, - zadumchivo skazala Arianta.
- Neuyutno, - soglasilsya princ.
- Oj, ataman, ej ochen' ploho, - pochti zakrichala princessa. -
Pozhalujsta!
Ataman privstal i hlestnul loshadej. Povozku zatryaslo. Lena uhvatilas'
za remni, tyanushchiesya vdol' bortov. Za otkinutym pologom povozki bezhala
seraya lenta dorogi. A chut' povyshe nad derev'yami prygal tonkij serpik
Luny...
Ataman osadil ustalyh loshadej. Malen'kaya fehtoval'shchica sprygnula na
zemlyu.
Vecherelo. Stisnutaya dvumya vysokimi granitnymi stenami doroga
prevrashchalas' v krivuyu tropinku i teryalas' v polut'me povorota. Vozle levoj
steny vysilsya zamok, ochen' pohozhij na obitalishche panMarci I.
V trave shumeli cikady.
De lya Robbe slez s kozel i netoroplivo pobezhal k zamku. On proskochil po
opushchennomu mostu i zakolotil rukoyatkoj kinzhala v obituyu metallom vorotinu.
- Kto tam? - razdalsya gluhoj golos, usilennyj ehom podvorotni.
- YA, baron, - kriknul ataman, - vasha lyubov' iz Razbojnich'ego Lesa.
- CHem obyazan, shut kapustnyj?
- Tiho, baron, - nedovol'no skazal de lya Robbe, - ne horohor'tes'.
Zdes' dvoe ranenyh iz seleniya Ask i parni, kotorye shli k vam.
- CHto?!
Raspahnulis' vorota. Ataman otskochil k mostu. Iz zamka vyskochilo okolo
desyatka soldat. Zatem poyavilsya hozyain v, svetlo-zelenom plashche i bez shlyapy.
- Iz Aska? - peresprosil on. - CHto tam?
De lya Robbe molcha provel pal'cem po gorlu.
- Vseh?
Ataman kivnul.
- Kto?
- Takie s pauchkami... Mozhet, vashi?
- Znachit, i Ask tozhe. - Dekness podcepil de lya Robbe za vorotnik i
povolok k furgonu.
Ataman zlo udaril barona po ruke. Dekness otpustil ego, bystro podoshel
k furgonu i, mel'kom glyanuv na "lovcov babochek", otkinul polog.
- Nichego ne vidno, - burknul on. - |j, rebyata, pomogite...
CHetvero soldat iz garnizona zamka podbezhali k furgonu. CHto-to strannoe
pochudilos' malen'koj fehtoval'shchice v ih bege.
- Takie verzily, - shepotom skazala Arianta, - a beg legkij, kak u
mal'chikov...
Soldaty ostorozhno vynesli iz furgona devushku-udivitel'nuyu. Dekness
neozhidanno poryvisto naklonilsya nad nej, kosnulsya ee blednoj ruki.
- Veterok... - skazal on, - chto s toboj?.. K Gremtonu ee! Bystro!
Soldaty ponesli devushku v zamok. Iz furgona vytashchili vsadnika.
- Lilovye... - udivlenno skazal Dekness. - Orden igrokov v go...
Bezdel'nik, ty hochesh' skazat', chto oni vyrezali selenie?
De lya Robbe ravnodushno vlez na kozly furgona.
- Mne pora, otvazhnyj yunosha, menya zdes' ne lyubyat, - obratilsya on k
malen'koj fehtoval'shchice. - Kak-nibud' ne polenites', zaglyanite k nam v Les
i nauchite menya hot' nemnogo fehtovat', chert voz'mi, chtoby ya vsyakij raz ne
puskal po vetru sto monet. Nu, proshchajte!
De lya Robbe razvernul furgon i, pomahav trehcvetnoj shlyapoj, ukatil.
Dekness provodil ego vzglyadom.
- CHem obyazan? - nedruzhelyubno sprosil on puteshestvennikov.
- My - entomologi, i prosim u vas nochlega, - ustalo skazala malen'kaya
fehtoval'shchica.
- Dopustim, - skazal baron. - Proshu vas.
Lena prosnulas' ot pronzitel'nogo voplya. |to byl potryasayushchej sily i
krasoty vopl'. Somnenij byt' ne moglo: tak sposobna orat' tol'ko princessa
Arianta.
Malen'kaya fehtoval'shchica soskochila s krovati i povela sonnym vzglyadom po
stene, gde v starinnyh zamkah veshayut oruzhie.
- YA k vashim uslugam, yunosha, - pisknul s pola golos.
Vozle tualetnogo stolika pokachivalsya krohotnyj, s ladon', siluet v
krasnom plashche i s listom shipovnika na spine.
- Obaldet', - skazala Lena. - Kakoe chudo! Kto vy?
- Baldet' ne nado, - skazal siluet, - ya ne chudo, ya - prizrak. Menya
zovut Gift. YA - lejtenant gvardii barona Deknessa.
- Aga, - skazala Lena. Otchego-to ej stalo spokojno i horosho. - I ves'
garnizon zamka - prizraki?
- Nesomnenno, - skazal Gift. - Vklyuchaya vracha Gremtona.
Malen'kaya fehtoval'shchica vspomnila:
- CHto s devushkoj?.. Baron nazval ee Veterkom.
Gift otdelilsya ot steny i vsplyl na spinku krovati.
- Gremton skazal, chto proderzhit ee dnya tri na grani dvuh mirov, poka ne
svaritsya dostatochno krovi dlya perelivaniya.
- Kak prosto... - skazala Lena. - U papy eto vechnaya beda... A lilovyj?
Gift pomrachnel.
- ZHiv, no govorit' ne mozhet. SHpaga probila emu legkie...
U Leny eknulo serdce.
Snova razdalsya vopl' Arianty.
- Lejtenant, pochemu prince... e-e... to est' moj drug krichal? -
ozabochenno skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Dogadyvayus', no mogu utochnit'. - Gift povernulsya.
Utochnyat' ne prishlos'. Dver' otletela ot udara, i v komnatu vorvalas'
princessa, bosaya i zakutannaya v odeyalo. Uvidev malen'kuyu fehtoval'shchicu,
ona zavopila:
- Lena, bezhim! Tam k-to-t-to b-belyj i-i r-razgovarivaet s-so m-noj...
Vzglyad Arianty upal na leninogo strazha. Princessa ojknula i lishilas'
chuvstv. Blagodarya odeyalu delo oboshlos' bez sinyakov.
- |to byvaet, - uverenno skazal kroshka-lejtenant i na udivlenie legko
perenes Ariantu na krovat'.
Stoyat' na kamennom polu bylo holodno, malen'kaya fehtoval'shchica zabralas'
v postel'.
- Bud'te dobry, lejtenant, prinesite odezhdu moemu drugu.
- Est', - strazh povernulsya i poplyl k dveri.
Lena privela princessu v chuvstvo i popytalas' ej vnushit', chto zdes' net
nichego strashnogo. |to prosto prizraki, ochen' dobrye, milye, horoshie...
Ariante ne verilos', no galantnost' malen'kogo lejtenanta proizvela na nee
vpechatlenie.
Odevshis', devochki spustilis' v stolovyj zal. Provodiv ih, Gift
otsalyutoval ladoshkoj i ischez v solnechnom kvadrate okna. Vozle dveri,
vedushchej v sad, stoyali Dekness i Tessej i tiho besedovali. Sejchas, pri
dnevnom svete, Lena obratila vnimanie na glubokij shram, idushchij po licu
barona ot levogo viska do verhnej guby. "Gde eto ego tak? Razbojniki, chto
li?"
- Nu, uvazhaemye, vy i spat', - skazal Tessej. - Kto iz vas tak zdorovo
krichal?..
Devchonki pereglyanulis', no princ na nih ne glyadel. On byl smushchen. On
otvel glaza v storonu i prinyalsya vodit' pal'cem po podokonniku.
Arianta vspyhnula i v vozmushchenii topnula nogoj:
- Ponyatno! Vse razboltal!
Princ pokrasnel. Glaza Leny prevratilis' v malen'kie uzkie bojnicy:
- Kak, eto tozhe chuvstvo puti?
- No baron skazal, chto smozhet nam pomoch', - skazal Tessej.
Lena vzglyanula na Deknessa. Baron glyadel v pol i postukival noskom
botforta po uzornym plitkam.
- Let pyatnadcat' nazad, - skazal on, pripodnyav na devochek malen'kie
slezyashchiesya glaza, - ya hodil tuda, za shpagoj...
Malen'kaya fehtoval'shchica okinula hozyaina nedoverchivym vzglyadom. Arianta
operlas' na spinku stula.
Baron ottolknulsya ot podokonnika i poshel vdol' portretov na stene.
- Kstati, vzglyanite, vot on, gercog, - skazal Dekness.
S krajnej kartiny upryamo smotrel na rebyat krasivyj bryunet s bol'shim
gorbatym nosom i vysokim izlomom brovej. V seryh glazah busheval klochok
buri, rot izognulsya v napryazhennoj poluulybke. Pravaya ruka navisala nad
zolotym efesom.
- Vot i volshebnaya shpaga narisovana, - skazal baron. - Gde-to ona
teper'...
Dekness razlozhil kartu Korolevstva na zolochenom stolike dlya igry v
kosti.
- Troe iz nas pogibli, - mrachno skazal on. - Odin utonul v tryasine,
dvoe drugih umerli ot d'yavolovoj bolezni, pozhirayushchej sustavy. YA tozhe byl
bolen, i moi druz'ya reshili povernut' nazad... - Baron ostorozhno provel
rukoj po potertoj karte. - Govoryat, let dvesti nazad byl put' cherez
Zathlye Bolota, no... odni govoryat, chto Nenapechatannye ego zatopili,
drugie - chto bolotnye monstry razlomali. Teper' cherez eti bolota i ne
perebrat'sya...
Baron nahmurilsya.
- Mne kazhetsya, chto eta zateya glupa... Da i chto ona mozhet, volshebnaya
shpaga?
- My syuda prishli ne vashi razgovory vyslushivat'! - upryamo skazala Lena.
- Vy tut prohlazhdaetes', a tam ravnodushie lyudej dushit!
- YA prohlazhdayus'?! - skazal Dekness i nevol'no polozhil ruku na rukoyat'
shpagi.
- My najdem shpagu de Fielissa! - zvonko kriknula Arianta.
Lena i Tessej vstali ryadom.
- I togda vash Tristamp v grobu perevernetsya so svoimi zavetami, -
skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Ne perevernetsya, - holodno skazal baron. - Iz zamka vy ne vyjdete!..
Mal'chishki!
Iz-za golubyh port'er vyskol'znulo neskol'ko golubyh tenej s krasnymi
orlami na plashchah. Prizraki okruzhili rebyat, utknuv im v plechi dlinnye
mercayushchie kop'ya.
- Predatel'! - kriknul Tessej, bespomoshchno oglyadyvayas'.
Devochki molchali: Lena - mrachno, princessa - ispuganno.
- Zaprite ih v Kachayushchuyusya bashnyu, - prikazal Dekness.
- Boltun, - serdito skazala Arianta, vlezaya kolenyami na stolik u
otkrytogo okna. - Kto tebya tyanul za yazyk? Nu, kto?
Tessej chut' ne zadohnulsya ot zlosti.
- Ah, predatel'! - On pnul nogoj stul.
- Ah-ah, oh-oh, treshchotka staraya, - provorchala princessa. - Mebel' ne
porti.
- Tishe vy, - perebila ih Lena, - dumajte luchshe, kak s bashni spustit'sya.
Ona podoshla k oknu i glyanula vniz.
- Vysoko. Metrov tridcat'... Mozhet, bel'e s krovati na verevki
porvat'?..
Tessej nedoverchivo pokachal golovoj.
- Sorvemsya. Da i uvidyat, - on vzdohnul.
Princessa grustno posmotrela v okno. Za krepostnoj stenoj rasstilalos'
bugristoe zelenoe pole s sirenevym kantom Razbojnich'ego Lesa. Po blednomu
ot znoya nebu kuvyrkalsya belyj puh oblakov. A mezhdu nebom i zemlej zavislo
legkoe sirenevoe marevo. Arianta tiho, so vshlipom vzdohnula. Malen'kaya
fehtoval'shchica otvernulas' i s uzhasom pochuvstvovala na shcheke pozornuyu kaplyu.
"Stop", - prikazala ona sebe i, brezglivo, kak lyagushku, smahnuv slezu
rukoj, vskinula golovu.
- Spokojno, rebyata, - skazala ona. - U menya est' ideya!
Princessa pospeshno vyterla shcheki platkom.
Malen'kaya fehtoval'shchica vyglyanula v okno i posmotrela vverh.
Treugol'noe okno Kachayushchejsya bashni verhnim uglom kasalos' kamennogo
zubchatogo karniza kryshi.
- Rvite prostynyu, - skomandovala Lena.
Rebyata prinyalis' s trudom otdirat' ot tolstoj materii dlinnye lohmatye
polosy i svyazyvat' ih v ploskij goluboj kanat.
Malen'kaya fehtoval'shchica snyala kurtku i chut' drozhashchimi rukami perevyazala
sebya koncom lenty. Ona vstala na kromku okna i uhvatilas' za vyshcherblennyj
karniz. Lena podtyanulas', uperev nogu v kraj steny. Podoshva krossovki
skol'znula vniz, i malen'kaya fehtoval'shchica s grohotom svalilas' na pol.
Tessej brosilsya k nej, no Lena predosteregayushche vskinula palec. Rebyata
prislushalis'. Arianta podkralas' k dveri i zaglyanula v zamochnuyu skvazhinu.
Goluboj plashch chasovogo merno razvevalsya pod nesushchestvuyushchim vetrom.
Alebarda, shvachennaya nevidimoj rukoj, svirepo torchala v potolok. Arianta
obernulas' k druz'yam i mahnula rukoj.
Lena, pomorshchivshis', potrogala ssadinu na skule. Ona snyala krossovki,
zakatala bryuki do kolen i snova vstala v okne vo ves' rost. Nemnogo
podtyanuvshis', malen'kaya fehtoval'shchica rezkim dvizheniem perekinula ruku
cherez karniz i ucepilas' nogtyami za shchel' v kirpichnoj kladke. Lena
napruzhinilas'. Pravaya noga ottolknulas' ot podstavlennoj ruki Tesseya, i
malen'kaya fehtoval'shchica ochutilas' na kryshe.
Ona zakryla glaza, prihodya v sebya, zatem vstala i dvinulas' vokrug
kryshi, shlepaya bosymi nogami po goryachemu zhelezu. Lena hotela najti sluhovoe
okno, cherez kotoroe mozhno bylo by proniknut' na cherdak. No okna ne bylo.
Malen'kaya fehtoval'shchica sela na goryachij zheleznyj ugol i v otchayan'e
posmotrela vniz.
Vnizu, pered konyushnej, raspolagalsya loshadinyj zagon s dvumya voronymi
zherebcami, bespokojno mechushchimisya ot zabora k zaboru. Lena edva podavila
nesterpimoe zhelanie tuda plyunut'. Ona perevela vzglyad na rzhavuyu sopku
kryshi i dernula rukami za ostryj kraj krovel'nogo lista. Zaklepki s
treskom rassypalis', i kusok krovli otoshel vverh. Pered malen'koj
fehtoval'shchicej otkrylsya put' k svobode. Lena popytalas' chto-nibud'
razglyadet' v sumrake cherdaka.
Goryachaya krysha srazu napomnila o sebe. Malen'kaya fehtoval'shchica ojknula,
perekatilas' na spinu i, s容hav k krayu kryshi, zamahala nad karnizom
obozhzhennymi pyatkami.
Ostyv, Lena vstala na koleni. Ona namotala kanat na shtok flyugera i
kriknula vniz:
- Lez'te!
V etot moment bashnya kachnulas'. Malen'koj fehtoval'shchice pokazalos', chto
zamok pereletel cherez ee golovu. V grud' udaril goryachij veter, i Lena
povisla nad bezdnoj. CHut' sboku ot sebya, v okne, ona uvidela princa s
princessoj. Oni ispuganno sledili za nej. U Arianty byl nadorvan rukav
kurtki, a Tessej ozhestochenno ter ladoni.
Lena slabo ulybnulas' im i eshche krepche vcepilas' zatekshimi rukami v
kanat. Iz ee grudi vyrvalos' korotkoe "ap!". Malen'kaya fehtoval'shchica
rvanulas' vverh i zahlestnula kanatom ladon'. Starayas' ne glyadet' vniz,
ona, slovno v sportzale, netoroplivo vskarabkalas' obratno na kryshu. Lena
oterla pot, povela sumasshedshim vzglyadom vdol' drozhashchego gorizonta i,
popraviv kanat, vnov' kriknula druz'yam:
- Lez'te!..
Nad vysokim karnizom pokazalos' sosredotochennoe lico Arianty. Ona
napryaglas' i s pomoshch'yu malen'koj fehtoval'shchicy perevalila cherez kraj.
Vdvoem devochki vytashchili Tesseya, uveshannogo dorozhnymi sumkami i Leninymi
krossovkami.
- Uh ty! - skazal princ, otpolzaya poblizhe k flyugeru.
Obzhigayas' na raskalennoj kryshe, rebyata dopolzli do zavetnogo vhoda.
ZHeleznyj list zatreshchal pod neterpelivymi rukami. Vzvilos' oblako rzhavoj
pyli. Arianta chihnula. Pered puteshestvennikami ziyala rovnaya kvadratnaya
dyra.
Tessej posmotrel na malen'kuyu fehtoval'shchicu i pervym sprygnul vniz.
Lena propustila princessu vpered, zatem spustilas' sama.
Nogi malen'koj fehtoval'shchicy utonuli v pushistom laskovom kovre. Ona
oglyadelas'. Puteshestvenniki stoyali v komnate bez okon, osveshchaemoj solncem
cherez dyryavuyu kryshu. Nesmotrya na goryachee zhelezo sverhu, v komnate carila
priyatnaya prohlada. Pol tainstvennogo zhilishcha ot kraya do kraya byl ustlan
kovrom, a vdol' sten v stellazhah stoyali knigi. V dal'nem uglu temnel
malen'kij reznoj stol i nebol'shoe zhestkoe kreslo s chudovishchnymi
podlokotnikami.
V odnom iz proemov mezh stellazhej blestela mednoj litoj ruchkoj reznaya
dver' temnogo dereva, a v drugom visela kartina, napisannaya yarkimi burnymi
kraskami. Na kartine shagayushchij chelovek brosal semena v zemlyu. Pozadi nego
yarostnym vzryvom gorelo solnce. Lena podoshla blizhe, stupaya po myagkomu
kovru. V levom nizhnem uglu kartiny stoyalo odno slovo: "Vincent".
- Oj-ej-ej, - tiho skazala Arianta.
Malen'kaya fehtoval'shchica nastorozhenno sela na pol i sunula nogu v
krossovku. Princ obnyal sestru, utknuvshuyusya emu v plecho. V zvenyashchej tishine
tresnula zastezhka-lipuchka.
Medlenno i tyaguche zaskripela dver'. Puteshestvenniki vzdrognuli i
obernulis'. Lena vskochila s krossovkoj v ruke.
V proeme dveri stoyal lejtenant Gift. Poly ego krasnogo plashcha chut'
shevelilis'.
- Lejtenant, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica otchayanno, - pomogite
nam...
Prizrak molchal, merno kolyhayas' na fone potreskavshejsya granitnoj steny.
- Vy nam pomozhete? - robko sprosila princessa.
- Skazhite, - proiznes kroshka-lejtenant, - zachem vam volshebnaya shpaga?
- My hotim, chtoby eta strana stala Udivitel'noj! - tverdo skazala
malen'kaya fehtoval'shchica. - I...
- YA pomogu vam, - skazal Gift.
Arianta ulybnulas'.
- Lejtenant, pozhalujsta, bystree! - prositel'no skazala Lena.
Gift plavno shagnul k nej. U malen'koj fehtoval'shchicy zakruzhilas' golova.
Mimo bystro proneslas' bombardirnaya bashnya. Zemlya kachnulas' i vyplesnulas'
iz gorizonta. Lena pochuvstvovala, chto stoit na chetveren'kah v gustoj
trave. Ona sela i nadela vtoruyu krossovku.
Minut cherez pyat' k malen'koj fehtoval'shchice prisoedinilis' princ i
princessa.
- Sila! - voshishchenno skazal Tessej. - CHut' flagshtok ne sshibli!
Arianta shvatila malen'kuyu fehtoval'shchicu za ruku:
- Nu, poshli, poshli! Lena, nu bystree, a to uvidyat!..
- Mgnovenie, - strogo skazal kroshka-lejtenant, poyavlyayas' pered
rebyatami. - Pojmite menya pravil'no, uvazhaemye yunoshi. V tom incidente v
stolovoj baron byl ne prav. Sovsem ne prav. YA srazu emu ob etom zayavil.
Zapomnite eto, uvazhaemye yunoshi, i ne podumajte, chto ya ploho sluzhu
Deknessu.
On protyanul puteshestvennikam dorozhnye sumki. Otsalyutovav, lejtenant
Gift shagnul iz teni krepostnoj steny pod yarkoe solnce.
Rebyata perekinuli sumki cherez plecho, oglyanulis' na zamok i vdol'
skal'noj steny pomchalis' k Ushchel'yu Krasnyh |del'vejsov. Nekoshenaya trava
meshala bezhat', tyazhelaya sumka kolotila po spine. Gornyj koridor medlenno,
no priblizhalsya.
"Hot' odin krasnyj edel'vejs, - chasto dysha, zagadala Lena. - Esli uvizhu
edel'vejs, znachit, najdem shpagu!.."
Temnyj proval nadvigalsya, gotovyj spryatat' beglecov. Tessej
oglyadyvalsya, vysmatrivaya pogonyu.
- Nu... nu... - sheptala malen'kaya fehtoval'shchica.
Vzglyad ee skol'zil po neprivetlivomu granitu...
Vysoko-vysoko, na nebol'shom mohnatom kamennom vystupe, rezanula glaz
krasnaya zvezdochka gornogo cvetka.
- Neuyutno zdes', - skazala princessa, poezhivayas'. - Est' hochetsya.
Rebyata breli po temnomu Ushchel'yu. Tessej podvernul nogu i slegka
prihramyval. Pod nogami valyalis' rebristye oskolki granita. Izredka
shal'noj solnechnyj luch okunalsya v sumerki Ushchel'ya, i togda steny otklikalis'
yarkimi perelivami. To vspyhival na karnize poluzhivym bleskom zhelto-zelenyj
geliodor, to stena sleva nachinala iskrit'sya golubym ognem akvamarina.
- Geologicheskaya kasha, - provorchala malen'kaya fehtoval'shchica,
spotknuvshis' o malahitovuyu plitu.
SHli dolgo. Rebyata ustali. Lenu uzhe nachalo pokachivat' ot goloda. Tessej
upryamo shagal vpered, pominutno vytiraya so lba nesushchestvuyushchij pot. Arianta
uzhe chto-to zhevala na hodu.
No vot vperedi zasvetilas' uzkaya shchelka zheltogo neba. Putniki udvoili
temp, potom pobezhali.
V lico pahnulo gnil'yu i smradom. Ushchel'e obryvalos' ne ochen' vysoko nad
tolpoj raspuhshih seryh kochek, pokrytyh obescvechennym mhom s gnilymi
podpalinami. Vsyudu, kuda mog dotyanut'sya vzglyad, syto sopeli unylye Bolota.
Nad progalinami vody plavali zelenye, slovno plesnevelye oblaka.
Klonivsheesya k zakatu solnce skryvalos' za ohrovoj mgloj, zatyanuvshej nebo.
- Krasota, nechego skazat', - molvil Tessej.
Princessa s sozhaleniem oglyanulas' na Ushchel'e.
- Priehali, - skazala Lena. - Dazhe shest negde srubit'.
Tessej sel na porosshij mhom kamennyj ustup.
- Ty chuvstvuesh' put'? - sprosila Arianta.
Princ pokachal golovoj.
- Net puti.
- Sovsem horosho, - malen'kaya fehtoval'shchica prinyalas' otryahivat' bryuki.
Tessej pomrachnel. Arianta vzglyanula na nego.
- Nu i chto? Karta est'... Tessej, davaj kartu.
Princ molcha razvernul kolenkor.
- Vot, - skazala princessa, - sovsem uzkaya peremychka Bolot...
- Dva dnya puti, - razdrazhenno skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - I po
tryasine.
Princessa pomorshchilas':
- Smotri, Lena, etot punktir - razrushennyj most. On pod vodoj, no on
est'! Vyglyani, tam ego nachalo pod skaloj... Zdes' my ne provalimsya!
- Eshche kak provalimsya! - zlo skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - On zhe
razbit. Tam dyry budut. I my tuda gur'boj - bul'k!..
- No mozhno zhe poprobovat'... - zhalobno skazala Arianta.
- Tessej, eto put'? - zhestko sprosila Lena.
Princ molcha smotrel v bolotnuyu dal'.
- Molchit, - skazala Lena. - Nu, molchi, molchi, poka Dekness za shivorot
ne capnet.
Princ ravnodushno povel plechom.
- Kamni, - skazala princessa, chut' ne placha, - bulyzhniki. Lafety
orudijnye.
Malen'kaya fehtoval'shchica prozrachno posmotrela na nee. Zatem udobno sela,
otkryla sumku.
- O! - s natyanutym vesel'em skazala ona. - Lejtenant pozhaloval mne
ptenca...
Arianta sbrosila sumku i, stisnuv rot v zhestkuyu liniyu, polezla vniz po
sypuchej tropinke.
Mutornyj komok szhal dyhanie malen'koj fehtoval'shchicy. No ona upryamo
vcepilas' zubami v kuropatkino krylyshko.
Princessa spolzla k razrushennomu mostu, vydernula iz ila oblomannyj
shest. Ona razulas', zakatala bryuki i ostorozhno kosnulas' stupnej vody.
Otdernula nogu. Potom reshitel'no vstupila v zelenuyu mut'. Zatonuvshij most
pruzhinil pod nogami. Arianta proshchupala shestom dorogu, shagnula i
provalilas' vyshe kolen.
- Perestan'! - kriknul Tessej.
Princessa poslushno vernulas'. Ona zadrala golovu i poprosila:
- Lena, skin' moyu sumku, pozhalujsta.
Malen'kaya fehtoval'shchica spihnula sumku po tropinke. Arianta snyala
podmokshie bryuki, kurtku, stashchila bluzku.
- Stoj! - na shchekah princa poyavilis' krasnye pyatna.
Princessa slozhila odezhdu v sumku i, zavyazav remen' uzlom, zakinula ee
na plecho. Tessej sprygnul s ustupa. Lena oshelomlenno vse eshche zhevala.
Arianta shagnula v zelenuyu mut'. SHag - ona provalilas' po poyas, drugoj -
ryaska zelenym yazykom liznula ee lopatki. Malen'kaya fehtoval'shchica
otshvyrnula cyplenka i brosilas' za Tesseem.
Princessa ostupilas', golova skrylas' pod vodoj. No vot ona vynyrnula,
otplevyvayas', i poplyla vpered k oprokinutoj derevyannoj ferme mosta. Na
ruke, derzhashchej sumku nad golovoj, gorela yasnaya zheltaya zvezdochka.
Kogda Lena spolzla vniz na pyatoj tochke, Tessej uzhe zahodil v vodu. On
tolkal pered soboj truhlyavuyu slomannuyu oporu mosta. Svoyu sumku princ sunul
v gniluyu vpadinu na brevne.
- S uma soshli! - kriknula Lena.
"Li-ip", - otozvalsya tuman.
Malen'kaya fehtoval'shchica vzyalas' za molniyu. Ostanovilas'. Sbrosila
krossovki. Snova vstala. Ot vody shel zapah skisshih drozhzhej. Tuman
opustilsya nizhe.
"Poteryayus'", - s sodroganiem podumala Lena.
Ona vzglyanula vverh. Temnym mrachnym rastvorom navis nad Lenoj vhod v
Ushchel'e Krasnyh |del'vejsov. Malen'kaya fehtoval'shchica sudorozhno nachala
staskivat' bryuki, zatalkivat' odezhdu v sumku. Krossovki ne lezli. Lena
privyazala ih k remnyu.
Na kozhe vystupili murashki. Lena zyabko voshla v vodu. Iz vody torchala
rukoyat' shpagi. Lena dernula za nee: oblomok...
"Nu, hot' chto-to", - podumala ona, zasovyvaya espadron v sumku.
- Ne zastegivaetsya... Vse ravno ego ne broshu, potomu chto on horoshij...
Vot tak...
Malen'kaya fehtoval'shchica reshitel'no plyuhnulas' v kisel' Bolota. Vperedi
ona videla golovu Tesseya i skvoz' tuman - zheltyj ogonek na ruke Arianty.
Izredka nogi kasalis' zatonuvshego mosta, togda Lena otdyhala, zatem snova
plyla za zheltym ogon'kom.
Ryadom proshestvovala odinoko torchashchaya skala. Vdrug v zhivot malen'koj
fehtoval'shchicy tknulos' chto-to myagkoe. Lena s uzhasom zavizzhala, otmahnula
rukoj. Bezglazyj golovastik s kulak velichinoj shlepnulsya na skal'nyj
pristupok, zaprygal, chiriknul i plyuhnulsya obratno v vodu. Malen'kaya
fehtoval'shchica nashchupala pod vodoj kamen', vstala na nego perevesti duh.
Serdce kolotilos'. Ona oglyanulas' i ele sderzhala vtoroj krik: v temnote
ostavshegosya pozadi Ushchel'ya goreli dva bol'shih blednyh diska. Lena bystro
ottolknulas' ot skaly i poplyla, starayas' dognat' princa.
Ona nastigla ego na vtorom pereplyve. Tessej podvinulsya, chtoby Lene
bylo udobnee zakinut' sumku v duplo.
- Ne brosaj menya... - zhalobno poprosila malen'kaya fehtoval'shchica.
Princ tol'ko vzdohnul.
Solnce, pohozhe, selo, i bledno-zelenoe svechenie tumana carilo nad
Bolotami. Tihuyu kashu vody vzbul'kivali tol'ko golovastiki, vysovyvayushchie na
vozduh tupye ryl'ca. Brevno, za kotoroe derzhalis' rebyata, svetilos'
sozvezdiem gnilushek.
- Kuda plyvem? - donessya iz temnoty golos Arianty.
Lena otupelo podnyala golovu. Princessa, pobleskivaya mokroj kozhej v
zelenom polumrake, sidela na ferme mosta, torchashchej iz vody. Nakloniv
golovu, ona raschesyvala volosy. ZHeltyj ogonek snoval vdol' silueta volos,
dozhdikom raskidyvaya bryzgi.
- Zalezajte v gosti, - skazala Arianta.
- A kuda zhe my plyli? - ozadachenno sprosil Tessej.
Princessa oglyanulas': v tumane svetilsya dalekij ogon'.
- On zhe zelenyj! - uverenno skazala ona. - Gnilushka!
"Gnilushka" podprygnula i pryzhkami poneslas' na vostok.
- Nu da, - neuverenno skazala malen'kaya fehtoval'shchica, vybirayas' iz
vody, - hemilyuminescenciya...
Princ chto-to burknul, ustraivayas' na nizhnej perekladine.
- Horosho sidim, - skazala princessa, pytayas' pochesat' mezhdu lopatok.
- Glavnoe - teplo, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
Myagkaya bul'kayushchaya tishina plavala pod zelenym tumanom.
- I kuda dal'she? - sumrachno sprosil Tessej.
- Vpered, - spokojno skazala Arianta.
- Ty znaesh', - skazal Tessej, vodya pal'cami nogi po vode, - kogda s
dorogoj neblagopoluchno, u menya noet zatylok. Stranno, pravda?
- Nichego strannogo, - skazala Arianta, osypaya Lenu derevyannoj truhoj i
zapahom shokolada, - kogda vy vedete sebya kak brevna, u menya kolet serdce.
Dolzhno byt', v etom vinovaty tikty... Lena, tam v sumke lejtenant nabrosal
nam goru shokolada.
"Tol'ko u menya nichego ne kolet... - podumala malen'kaya fehtoval'shchica,
razvorachivaya bumagu. - Vot uzh verno - brevno..."
Ona prikosnulas' k shchikolotke princessy:
- Ne serdis', ya poprobuyu... Oj, chto eto? - Noga princessy byla lipkaya i
goryachaya.
Mokrye volosy Arianty shlepnuli ee po lbu, holodnaya ladon' szhala plecho.
- Molchi! - yarostno prosheptala ona pryamo v uho malen'koj fehtoval'shchice.
- |to moya krov'. Kakaya-to piyavka prisosalas', a ya ee otodrala...
- No... - vzvolnovalas' Lena.
- Tiho! - Princessa dazhe stuknula ee kulakom po plechu. - Smotri, u
Tesseya razgoraetsya zvezda. Ne sbivaj!
Mgla nad Bolotami rasseivalas'. Princ ozabochenno smotrel na
proyasnyayushchijsya gorizont. Na ego ruke neuverenno mercala golubaya zvezda.
Tuman pogas, rastvoryayas', osedaya. Nad puteshestvennikami raskinula
steklyashki tihaya i bezoblachnaya letnyaya noch'.
Princ vzobralsya na verhushku fermy. Boloto, obsypannoe plyvushchimi
zelenymi ogon'kami, rasteklos' do gorizonta otbleskivayushchim zerkalom.
- Est' doroga! - skazal Tessej. - YA ee chuvstvuyu!
Princ posmotrel vverh, vskinul ruku s goluboj zvezdoj i pronzitel'no
ojknul. Devchonki podnyali golovy.
Mlechnyj Put' netoroplivo i akkuratno svorachivalsya v rulon. Izredka on
ostanavlival dvizhenie, chtoby podpravit' skosobochivshijsya svitok, zatem
katilsya dal'she.
Putniki v vostorge raskachivali fermu, krichali, razmahivali rukami.
Rulon dokatilsya do gorizonta, s容zhilsya i opustilsya k nogam
puteshestvennikov.
Krajnie zvezdy legli na gniluyu balku fermy, i mlechnye ogni volnoj
pokatilis' k gorizontu, vyshivaya put' cherez Zathlye Bolota. S neba zvenyashchim
ognepadom posypalis' zvezdy. SHursha i postukivaya, oni vytyanulis' vdol'
dorogi svetyashchejsya vzves'yu.
- Devochki, bystree! - Tessej vlez na kraj Dorogi i protyanul sputnicam
ruku.
- Ura! - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
Ona podsadila princessu, zakinula na Dorogu sumki. Tessej vtashchil Lenu
na teplyj kolyuchij Put'. Puteshestvenniki prinyalis' otryahivat' s kozhi
zelenoe konfetti ryaski i odevat'sya.
- Ogo! - skazal Tessej.
Malen'kaya fehtoval'shchica vzdrognula. Sredi zvezd letel gromadnyj
krasno-zheltyj yashcher. CHeshuya drakona svetilas' v temnote. On plavno paril nad
Bolotami, pokachivaya karamel'nymi kryl'yami. Nad Mlechnoj Dorogoj drakon
povernul golovu na dlinnoj shee, v ego yacheistyh glazishchah siyalo izumlenie.
Bezzubaya past' otkrylas', ronyaya malinovuyu slyunu.
- Mamochka, - skazala princessa, - oj zhe schas...
Zazevavshis', drakon s letu vpechatalsya v odnu iz skal'nyh glyb, torchashchih
nad vodoj. Gul prokatilsya po Bolotu. Mlechnaya Doroga kachnulas'. YAshcher s
shumom s容hal po gladkomu kamnyu i okunulsya v vodu. On sidel pod skaloj,
glupo, po-kurinomu, krutil mokroj mordoj i puskal nozdryami vodyanye puzyri.
- Bednen'kij ty moj, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Budet zhit', - zasmeyalsya princ.
- Lena, - poprosila Arianta, - perevyazhi... ona vse techet...
Malen'kaya fehtoval'shchica dernulas' k nej. Princessa sidela na Doroge,
vystaviv bosuyu nogu s zakatannoj shtaninoj. Iz treugol'noj ranki na goleni
slabo tekla krov'.
- Nu chto zhe eto... - rasstroenno skazal Tessej, kopayas' v sumke.
Lena, vstav na koleni, prizhala guby k ranke. Ona otsasyvala krov' i
splevyvala ee cherez kraj Dorogi v Boloto.
- Teper' povyazku, - skazala ona, - u menya v sumke lezhit. Lejtenant
prosto umnica, ne to chto my.
- Mne tozhe polozhil, - skazal Tessej, bespokojno hvataya sestru za ruku.
Lena plotno perevyazala Ariante nogu i ostorozhno raskatala shtaninu. Ona
potrogala holodnyj lob princessy. Malen'kaya fehtoval'shchica ne skazala, chto
krov' byla gor'kaya. Ona nadeyalas' tol'ko na to, chto v konce koncov iz rany
vse zhe poshla zhivaya solenaya krov'.
Arianta obulas'.
- Ajda? - sprosila Lena.
- Aga, - bodro skazala princessa.
Poslednij raz oglyadevshis': ne zabyli li chego, rebyata poshli nad
Bolotami. Drakon, kapaya slyunoj, provodil ih osolovevshim vzglyadom.
Malen'kuyu fehtoval'shchicu razbudil ogromnyj goluboj komar, naletevshij iz
bolota. On sel na Leninu ruku i alchno vpilsya ej v zapyast'e. Malen'kaya
fehtoval'shchica priotkryla glaza i hlopnula brodyagu po golove. Kar'era
golubogo pirata besslavno okonchilas'.
- S odnoj storony - slomal ya, - proiznes nad uhom prostudnyj bas, - no
s drugoj storony - kakoe moe sobach'e... izvinyayus'!.. drakon'e delo?
Lena nedoumenno povernula golovu.
- Nu vot, on uzhe prosnulsya, - traurno zayavil golos. - Udrat' ne uspeyu.
|h, horoshee vospitanie, horoshee vospitanie...
Malen'kaya fehtoval'shchica s udivleniem uvidala chudo-yudo cveta varenyh
rakov, sidyashchee na kochkah metrah v desyati ot Mlechnoj Dorogi. CHudishche imelo
ostrye kostyanye shipy na hrebte i hvoste i chetyre lapy, odnoj iz kotoryh
podpiralo tyazheluyu golovu. Bolotnyj zhitel' mechtatel'no razmyshlyal vsluh i
zheval bolotnuyu zhe orhideyu.
- Dobryj den', ser, - skazal neznakomec, perekidyvaya cvetok v drugoj
konec shirokogo rta. - Izvinite menya za nevezhlivost': ya segodnya zabyl
pochistit' zuby, i izo rta u menya slegka popahivaet.
Pri kazhdoj fraze iz glotki chudishcha vyletala malen'kaya sharovaya molniya i
snosilas' vetrom v glub' Bolot.
Tol'ko sejchas Lena zametila, chto lezhit na krayu rvanogo razloma. Mlechnyj
Put' byl razvorochen, slovno ego kovyryali vilkoj. Do protivopolozhnogo kraya
bylo metra chetyre. Vnizu, pod Zvezdnym Mostom, na issinya-chernoj tryasine
maslyanisto kolyhalas' zelenaya ryaska.
- |to vasha rabota? - surovo sprosila Lena u chudovishcha, srazhayas' s drozh'yu
v golose.
Krasnyj neznakomec stal sovsem purpurnym.
- Moya, - chestno priznalsya on. - YA nechayanno, ser, ya bol'she ne budu.
- Ottogo, chto vy bol'she ne budete, nam legche ne stanet, - eshche surovej
skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - Slomali, teper' ispravlyajte.
Dal'she krasnet' chudishchu bylo nekuda, gushche byl tol'ko korichnevyj cvet.
Ono proslezilos', neskol'ko raz otkrylo i zakrylo ostrozubuyu past',
otbrosilo orhideyu, bormocha:
- Idu na tancy. - Neznakomec potopal lapishchami po gryazi.
Malen'kaya fehtoval'shchica izumlenno vyterla s lica bryzgi.
- Glyazhu - doroga... Daj, dumayu, pod nej propolzu... Propolz, a vot pro
shipy zabyl... vyletelo iz golovy... Slomal dorogu, rastyapa. - Neznakomec s
dosadoj podergal sebya za kostyanye narosty na shee.
Ot tihogo bormotaniya, shozhego s revom stodvadcatitonnogo BelAZa,
prosnulis' Tessej i Arianta. Oni shvatili sumki i vskochili. A neznakomec
kayalsya v grehah. Pod konec sokrushenno priznalsya:
- Ne umeyu ya stroit' mosty... CHinit' tozhe... O Bolota! Kak mne stydno, -
chudishche sovsem rasstroilos'.
Tessej na glazok ocenil taliyu neznakomca. CHudovishche ne stradalo
izyashchestvom figury, ego bryuho, kak voshodyashchee solnce, zatmevalo ostal'nye
maloznachashchie chasti tela.
- Bud'te tak lyubezny, - skazal princ neznakomcu, - prilyagte v dyrku na
doroge, a my perejdem po vashej spine.
- A poluchitsya? - unylo sprosilo chudishche, sbrasyvaya kirpichnuyu okrasku
styda.
Tessej kivnul.
- |h, byla ne byla... - Neznakomec povalilsya chudo-zhivotom v tryasinu.
- Nu kak? - bul'knul on.
- Ne dostaet, - s sozhaleniem skazala princessa.
- Vdohnite i zaderzhite dyhanie, - skomandoval princ.
CHudovishche vzdohnulo, zheltye boka kosnulis' kraev razloma. Zahrusteli
zvezdochki. Neskol'ko shtuk otkroshilos' i kanulo v tryasinu.
- Pobezhali! - skazal Tessej.
Rebyata protopali po gladkoj spine, perevalili cherez metrovye shipy i
vyskochili na Zvezdnuyu Dorogu.
- Spasibo, - voskliknula princessa, posylaya chudovishchu vozdushnyj poceluj.
- Bud'te dobry, - skazal princ, - polezhite zdes' do nashego vozvrashcheniya.
Neznakomec kivnul i s natugoj sprosil skvoz' zuby:
- Dyshat' mozhno?
- Sii! - skazal princ.
- Pribyli, - skazala Lena.
Zvezdnaya Doroga, perekinuvshis' cherez pribrezhnye skaly, plavno shodila k
moryu.
- Vse zhiteli Bolot byli chrezvychajno mily, - svetskim golosom skazal
Tessej. - I chego my, sprashivaetsya, boyalis'? Dva dnya - i my zdes'...
Lena krepche szhala holodnuyu ruku Arianty:
- Ty kak?
- Vse horosho... - princessa ulybnulas'. - A pomnite yashchera? - Ona chut'
prihramyvala.
Malen'kaya fehtoval'shchica zasmeyalas':
- I tancuyushchego rastyapu...
- Teper' tak, - vmeshalsya princ. - My - za Granichnym hrebtom, i, esli
chestno, ya sovsem ne znayu, kuda idti dal'she...
- Sprosim kogo-nibud', - krotko skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Kogo?
- Nu kak zhe - Nenapechatannye Skazki. - Princessa poshla, perevalivayas' i
shepelyavya, kak Kreniana: - "Tak i tol'ko tak! Inogda Nenapechatannye
podsylayut svoih lyudej v sosednie korolevstva, chtoby stalkivat' ih s
istinnogo puti..." Vot! Znachit, dolzhny byt' lyudi!
Rebyata zasmeyalis'. Pod nogami zahrustel pesok. Morskaya volna shlepnulas'
v litoral' i zashipela, slovno gazirovannaya.
- Vot eto lu-uzha... - skazala princessa, - nikogda takih ne videla. V
nej kupat'sya mozhno?
- Eshche kak! - skazala Lena.
- Togda - ura! - Arianta shvyrnula na pesok sumku. - YA zhe vsya zelenaya
posle Bolota...
Malen'kaya fehtoval'shchica nyrnula i, napruzhiniv myshcy, legla na peschanoe
dno mezhdu kamnyami. Tak nyryat' vo vsej fehtoval'noj sekcii umela ona odna.
Iz-pod kamnya vykatilsya seryj krabik s sinim krestom na pancire. Lena
hihiknula, pustiv puzyri, i legon'ko shchelknula malysha po brone. Krab
otkatilsya, serdito rasstavil kleshni. Malen'kaya fehtoval'shchica podobrala
oskolok rakoviny i vsplyla na poverhnost'.
Tessej na beregu uzhe natyanul bryuki i razvorachival kartu. Arianta stoyala
na kolenyah v melkoj vode i perebirala gal'ku.
"Zdorovo-to kak, - podumala Lena, - tishina, more, rebyata..."
Malen'kaya fehtoval'shchica schastlivo Posmotrela na rezhushchuyu volny otvesnuyu
skalu s fioletovym otbleskom na kamne.
"Lilovaya..." - podumala Lena i nahmurilas'.
Ona reshitel'no poshla na bereg.
- Est' ideya? - sprosila Lena Tesseya.
- Smotri - ne smotri, - nemnogo rasstroenno skazal princ, - na karte -
beloe pyatno.
Malen'kaya fehtoval'shchica prisela na odno koleno.
- Vse ravno nado idti... Na vostoke - skaly, i my - ne al'pinisty.
Znachit - na zapad.
- Tam est' doroga, - skazal Tessej, - ya shodil. |to nedaleko. Znaesh',
ona zalita kakoj-to lavoj, pravda, staroj i potreskavshejsya. YA vzyal
kusochek...
Malen'kaya fehtoval'shchica nedoverchivo smotrela na ladon' princa.
- Asfal't... - udivlenno skazala ona. - Im u nas pokryvayut dorogi...
Pojdem skorej! Arianta, my sejchas!
Princessa kivnula.
Malen'kaya fehtoval'shchica postavila nogu na tepluyu korku asfal'ta. Grust'
goryachim obruchem szhala gorlo. Slezy zaprosilis' na glaza. Lena sglotnula...
Tramvajnye rel'sy v gudronnyh blestkah. Topolinyj snegopad i kachayushchijsya
goryachij skejt pod bosymi pyatkami... Oj!
- Lena... - pozval Tessej.
Malen'kaya fehtoval'shchica oglyanulas'.
- Nam nel'zya po doroge, - skazal princ, podkidyvaya asfal'tovuyu kroshku.
- Pochemu? - nervno sprosila malen'kaya fehtoval'shchica.
- Nel'zya, - upryamo skazal Tessej. - YA vas tuda ne pushchu.
- Nachinaetsya, - skazala Lena.
Ona nezavisimo dernula plechom i poshla po doroge k povorotu. Pesok na
obochine pereshel v kamen'. Malen'kaya fehtoval'shchica ostanovilas'. Posredi
dorogi kverhu lapami valyalsya dohlyj zhuk razmerom s espadron, najdennyj na
Bolotah. Holodnyj oznob proshib malen'kuyu fehtoval'shchicu. Ona popyatilas',
oglyadyvayas' po storonam.
Iz treshchin v asfal'te rosla nizkoroslaya koryavaya kolyuchka krasnogo cveta.
Na skalah, obstupayushchih dorogu, veter trepal suhoj oranzhevyj lishajnik.
Tishina.
Malen'kaya fehtoval'shchica sdelala eshche odin shag nazad i vzvizgnula,
tknuvshis' v myagkoe. Ona otprygnula i, ne glyadya, udarila nogoj, kak uchili
dvorovye asy karate.
- Ty chto? - Tessej suho zakashlyalsya, podnimayas' s asfal'ta.
On posmotrel na sbityj lokot'.
- U vas, grafinya, chto-to s glazami? - holodno sprosil princ i snova
zakashlyalsya.
- Prosti! - Lena tryahnula golovoj. - Nu, prosti!..
- A mozhet, mne luchshe kirasu razdobyt'? - skazal princ. - V sleduyushchij
raz ty menya shpagoj proporesh'?
- Net... Nu prosti... - poprosila malen'kaya fehtoval'shchica, szhimaya
pal'cy v "zamok".
Tessej zamolk. On oglyanulsya.
- Slushaj, kto-to smotrit...
Malen'kaya fehtoval'shchica rezko povernulas' na pyatke. Ochen' ne hotelos'
uvidat' zhivogo zhuka.
Nikogo.
- Pojdem... - skazala Lena.
Tessej kivnul. Rebyata sdelali neskol'ko shagov k moryu. Razdalsya tihij
skrip. Malen'kaya fehtoval'shchica prishchurilas': iz skal'noj teni na nih
smotrel polirovannyj glaz televizionnoj kamery, pokrytoj pyatnami rzhavchiny.
- Tak, - skazala Lena, podnimaya kamen', - bystren'ko uhodim...
Ona neozhidanno metnula bulyzhnik v kameru. Bryznul ob容ktiv. Rebyata
brosilis' bezhat' k beregu. Oni proneslis' po doroge, vyskochili k moryu i
tyazhelo pobezhali po pesku.
- Oj, kak ploho, Tessej, - starayas' ne sbit' dyhanie, progovorila Lena,
- tam, gde kamera i asfal't, est' shtuki postrashnee shpagi de Fielissa.
- Kamery? - Tessej pereshel na shag.
- |tot sledyashchij glazok, kotoryj ya razbila.
Malen'kaya fehtoval'shchica polozhila ruki na poyas, opustila golovu,
vosstanavlivaya dyhanie. Rebyata podoshli k broshennoj odezhde.
Princessa teper' sidela spinoj k beregu i brosala gal'ku v
nakatyvayushchuyusya volnu.
- Arianta! - kriknula Lena. - Bystro sobiraemsya!
Princessa medlenno povernula golovu i kivnula. So storony dorogi
poslyshalsya stranno znakomyj strekot. Malen'kaya fehtoval'shchica zamerla s
sumkoj v rukah. Blestyashchaya tochka vyprygnula iz-za grebnya i popolzla belym
pyatnom po burym razvodam skal.
Tessej brosilsya za sestroj, shvatil ee za ruku, podnimaya. Arianta
neohotno vstala. Lena v serdcah shvyrnula sumku na pesok.
Pyatno vyroslo v mnogogrannyj korpus hvostatoj mashiny s drozhashchim nimbom
nad kabinoj. Malen'kaya fehtoval'shchica vytashchila iz sumki espadron.
"Ostaetsya tol'ko puli shpagoj sbivat'... kak brat-soldat..."
Vertolet zarylsya lyzhami v pesok. Lopasti neskol'ko raz povernulis' i
provisli. Iz otkryvshejsya dveri vyprygnula bol'shaya belaya sobaka. Vilyaya
hvostom, ona podbezhala k malen'koj fehtoval'shchice, nyrnula pod vystavlennyj
espadron i tknulas' nosom v koleno. Lena opustila shpagu.
Sobaka mahnula hvostom i potrusila k princu i princesse. Ona proshlepala
po vode. Hvost ee perestal vilyat'. Sobaka zaskulila, popyatilas', neskol'ko
raz gavknula, oglyanulas' na malen'kuyu fehtoval'shchicu. Vdrug ona slovno
reshilas', podoshla k Ariante i liznula ee nogu. Potom eshche. Princessa
ravnodushno smotrela na nee. Tessej trevozhno dergal sestru za ruku,
staralsya rasshevelit'.
- Deti! - uslyshala malen'kaya fehtoval'shchica. - Ne obmanula rzhavaya
telega!..
Vozle vertoleta, opirayas' na kostyli, stoyal dlinnovolosyj gigant v
zheltom kombinezone. CHut' nesimmetrichnoe lico s myasistoj nizhnej guboj i
nebol'shie serye glaza pod krylom sedovatoj v'yushchejsya chelki.
- Deti na Zemle Nesbyvshihsya Nadezhd!..
Tyazhelo nalegaya na kostyli, on podoshel k Lene, vzyal v ladon' ee
podborodok.
- Otkuda ty, sokrovishche?
- Ottuda... - Malen'kaya fehtoval'shchica vysvobodila golovu i motnula eyu v
storonu Mlechnoj Dorogi.
- Iz sonma Nesozdannyh? - udivilsya gigant. - Tam chto-nibud' proishodit?
I tot paren' spas svoe korolevstvo?.. |j, Troki, chto s toboj?
Sobaka pronzitel'no proskulila i snova prinyalas' lizat' nogu princessy.
- Rebyata, chto vy tam stoite? Idite syuda! - Gigant vzmahnul rukoj.
Malen'kaya fehtoval'shchica uvidela na ego zapyast'e stal'noj braslet s
prozrachnym hrustalikom zvezdy.
- Lena! - kriknul Tessej. - Ona ne hochet idti! A sobaka lizhet ee
ranu...
- Idem-ka, - skazal gigant malen'koj fehtoval'shchice.
Lena podbezhala k rebyatam. Gigant kovylyal sledom, zagrebaya kostylem
vodu.
- Pravda, zdes' zdorovo? - Arianta ulybnulas' malen'koj fehtoval'shchice.
- Arianta...
Ot princessy veyalo nepomerno holodnym pokoem.
- Arianta, vstavaj!..
- Ty chto? Zachem? Zdes' teplo, a tam, Tessej govoril, dohlye zhuki i
krasnye kolyuchki... Ujdi, sobachka, mne shchekotno!..
- Arianta! - kriknula malen'kaya fehtoval'shchica. - Ochnis'! My zhe nichego
ne nashli! A tam lilovye lyudej gubyat!.. - Lena tryahnula princessu za plechi.
- Otstan'! - zlobno skazala princessa, vyryvayas'. - I ty otstan'! - Ona
ottolknula Tesseya. - I ty! - Ona dvinula nogoj, okativ sobaku bryzgami.
Princessa uselas' na dno, potyanulas' i s blazhennoj ulybkoj nachala
medlenno lozhit'sya na spinu.
Lena i Tessej v nedoumenii stoyali nad nej. Sobaka vizgnula. Gigant
sdelal shag vpered i, kak kutenka, vyhvatil Ariantu iz vody.
- Mne eto ne nravitsya, - skazal on. - Rebyatki, letim ko mne v logovo.
Tam i razberemsya s etim bol'nym zhuravlenkom... Derzhite ee za nogi!..
Tessej prizhal brykayushchiesya nogi sestry. Arianta totchas kvelo zakryla
glaza i povisla na ruke giganta.
- ZHujte, zhujte, - skazal Kardej.
Gigant ulybnulsya rebyatam i postavil pered Troki steklyannuyu misku s
kashej.
Tessej i Lena eli medlenno, unylo poglyadyvaya na princessu, kotoraya s
dovol'noj minoj liho dejstvovala vilkoj. Kardej ustroilsya pered rebyatami,
podper shcheku rukoj.
- Oh ty, bozhe moj, deti na nashej Zemle...
Malen'kaya fehtoval'shchica naklonilas' k hozyainu.
- Kardej, chto zhe teper' budet s Ariantoj?
Gigant nahmurilsya.
- Ukus Hozyaina Bolot ne lechitsya. |to beznadezhno, ya uzhe govoril vashemu
sputniku. ZHuravlenok otravlen YAdom Spokojnoj ZHizni... Bozhe, kak ona pohozha
na moyu doch'!..
Malen'kaya fehtoval'shchica vzglyanula na princessu, odetuyu v korotkoe
plat'ice docheri Kardeya, davno vyrosshej i pokinuvshej dom. Potom perevela
vzglyad na pohodnye bryuki Arianty, sohnushchie nad kaminom.
- Nu da, - skazala Lena, - plevat' na vse proshche... No chto nam delat'?
Kardej povernulsya k bol'shomu ekranu v nishe.
- Spokojnaya zhizn' - eto son nayavu. I sam nikto ne zahochet s nej
rasstat'sya... Nezhish'sya, esh' vdovol', ublazhaesh'sya i uslazhdaesh'sya... Net,
moj milyj volchonok, beznadezhno vylechit' ee, kak, vprochem i vse beznadezhno
v nashih Zemlyah, gde skol'ko ne idesh', skol'ko ne pobezhdaesh', lyuboj uspeh
nazavtra oborachivaetsya neudachej...
Lena pomorshchilas': chto-to znakomoe.
- Zakon Kol'ca?.. - neuverenno sprosil Tessej.
- Vy slyshali o nem? - udivilsya Kardej.
- No gde? - ozadachenno skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
Gigant vnimatel'no posmotrel na puteshestvennikov i molcha otvernulsya k
ekranu.
- Vot nashi Zemli... Lyubujtes' ubozhestvom zhizni... |to mir lori-lyudej...
|kran provalilsya prostornym tunnelem, podsvechennym lampami dnevnogo
sveta. Vdol' nego mchalas', uhaya i zvenya bubencami, tolpa elegantno odetyh
lyudej. Blesteli kruglye krasnovatye glaza, kapli pota drozhali na belyh
voloskah u nosa. Konchik dlinnogo rozovogo hvosta kazhdyj szhimal v kulake,
chtoby ne meshal bezhat'. Vse dogonyali odnogo, kotoryj s uzhasom v vypuchennyh
glazah mchalsya, raspustiv hvost i pomogaya sebe rukami. On vizzhal, gremeli
bubency na ego shapke-petushke.
- |to ochen' priyatno - razdavit' slabogo, - skazal Kardej, vzhimaya
klavishu na pul'te, - naslazhdat'sya ego strahom, videt', kak on tychetsya v
tvoi botinki... - Gigant vytashchil pilyulyu i polozhil ee pod yazyk. - A kak
mozhno lyubit' sil'nogo!..
Po zalu rekoj shli lori-lyudi. V centre, v okruzhenii tolstorozhej ohrany,
stoyal lider v zolotom smokinge i rozovyh, pod cvet hvosta, korotkih
shtanishkah. Ohrana po ocheredi propuskala zhelayushchih poteret'sya nosom o
lakirovannye sandalii lidera. Zatem schastlivec poluchal avgustejshij pinok
pod hvost i s radostnym vizgom prisoedinyalsya k dovol'no topchushchejsya tolpe
odarennyh.
- Kakoj narod byl! - s bol'yu skazal Kardej. - Oni vladeli zakonami
Vselennoj, stroili zvezdolety...
- Zvezdolety? CHto eto? - sprosil Tessej.
- Ty ne znaesh', medvezhonok?
- Korabli dlya poleta k zvezdam, - skazala Lena.
- Ponyatno, - princ kivnul.
Kardej ulybnulsya emu i snova proshelsya pal'cami po klavisham.
- Territoriya zhartykov-polovinok...
V svetloj komnate milovidnye karlicy tkali kover. Oni ulybalis',
upirayas' v stanok puhlymi korotkimi ruchkami. Odna iz nih povernulas'
navstrechu robkomu karliku, volokushchemu chelnoki s nit'yu. Tessej i Lena
vskriknuli v odin golos: polovina tela kazhdogo chelovechka byla razmytoj,
tumannoj, pochti prozrachnoj. Karlica chto-to skazala, zhartyk robko vozrazil.
Ego podruga srazu uvyala. Oni posideli, s toskoj glyadya na zhestkij goryachij
risunok kovra. ZHartyk gorestno pokachal golovoj, pokazal prozrachnym pal'cem
vverh, zatem vbok, v zemlyu. Karlicy zakivali polugolovami, zastuchal
stanok, i vmesto gordogo uzora na kover potekla sero-zheltaya tupaya kasha.
- Tak vsegda, - skazal Kardej s dosadoj, - boyatsya govorit', o chem
hotyat, boyatsya lyubit', kogo hotyat, opasayutsya tvorit', kak hotyat.
Gorodok zhartykov vyglyadel zagadochno: dostroennye do poloviny
neboskreby, krytye solomoj, belopanel'nye kottedzhi s zerkal'nymi oknami,
dodelannye v derevyannye mazanki... Vse venchal arhitekturnyj vostorg v vide
vos'mietazhnogo dvorca s korinfskimi kolonnami i musul'manskimi kupolami,
nezatejlivo perehodyashchimi v dachnyj sortir.
- Dobrye dela, zakonomerno otdayushchie podlost'yu, beskorystnaya pomoshch',
venchayushchayasya grabezhom... Vse vsegda tak, napolovinu... - Kardej ustalo
perekinul kartinu. - Ili vot - Poligon Olovyannyh Soratnikov...
- Tak eto ryadom s nashim Bolotom! - skazal Tessej. - Lena, pomnish'
dorogu?
Pustynnaya ravnina v predgor'e, zatkannaya setkoj razrosshejsya krasnoj
kolyuchki. Iz nory v zemle pryamo na zritelej vylezla blestyashchaya dvuhvostka
rostom s vertolet Kardeya.
- Volchonok, eto syuda vas ne puskal Tessej, - skazal gigant, - a potom
vy tak rvanuli, chto razbili moyu kameru...
Malen'kaya fehtoval'shchica pochuvstvovala, chto u nee vspyhnuli ushi.
- A gde zhe Olovyannye Soratniki? - prishel na vyruchku Tessej.
- A vot - pryamo po kursu, - Kardej podnyal brov', - vidite seroe pyatno
poseredine doliny? |to oni. Vooruzhalis' soldatiki, vooruzhalis'...
estestvenno, tol'ko dlya ukrepleniya druzhby s sosedyami... A potom kak
rvanula ih novaya stanum-bomba, soratniki i rasplavilis'. Horosho?
- Horosho, - tiho skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - I tak vezde?
- Vezde, - skazal Kardej, - vot vashi Bolota.
Rebyata uvideli Mlechnuyu Dorogu, slomannuyu tancuyushchim rastyapoj. Sam
lomaster mirno spal v tryasine pod razlomom, veselo zhelteya na fone ryaski.
Ryadom na krayu Puti sidel karamel'nyj drakon, glupo lupaya glazishchami. A
vozle Ushchel'ya Krasnyh |del'vejsov pryamo na Mlechnoj Doroge razlegsya dlinnyj
ploskij zmej, raspisannyj malinovymi ieroglifami po limonnoj cheshue.
- Veselye dobrodushnye talantlivye tupicy. Narod, znavshij cenu kraskam,
dvizheniyu i slovu. Byvshie mastera skazok i legend... A vot i hozyaeva...
S filejnyh chastej rastyapy svisalo okolo sotni fioletovyh piyavok s
zhadnymi glazkami.
- Pigmei! - progremel gigant. - Otravivshie Okean Fantazii, prevrativshie
ego v Zathlye Bolota! Sami nesposobnye sozdat' nichego bol'shego, chem glupoe
hihikan'e!..
- A poveselee u vas nichego net? - razdalsya druzhelyubnyj golos Arianty.
Kardej zamolchal, cherez silu ulybnulsya.
- Neuzheli vse eto budet prodolzhat'sya? SHestoj vek raz za razom Granichnyj
Hrebet budet padat' v sebya, kroshit'sya i vyrastat' vnov' vse dal'she i
dal'she ot logova Steregushchego Nadezhdu, prisoedinyaya novye miry k Zemlyam
Nesbyvshihsya Nadezhd... I vse beznadezhno...
- Da chto vy vse zaladili: beznadezhno, beznadezhno... - skazala malen'kaya
fehtoval'shchica, vstavaya.
- Lena, - skazal Tessej, - gde-to zdes' ya chuvstvuyu put'. Slyshish'?
- Interesno, kuda? - ulybnulas' malen'kaya fehtoval'shchica.
Kardej s uzhasom smotrel na golubuyu zvezdu, razgorayushchuyusya na ruke
Tesseya.
- Vy - soyuzniki svobodnyh taktov! - voskliknul on.
Malen'kaya fehtoval'shchica vzdrognula.
- Raggemon... - skazala ona.
- Uskoryayushchij... - proiznes Tessej.
Princessa bespokojno poterla ladoshkoj lob. Troki zalayala i snova
prinyalas' lizat' ranenuyu nogu Arianty.
Kardej protyanul drozhashchuyu ruku. Stal'noj braslet. Potuhshaya zvezda.
- Ty chto-to zadumal, Dej! - razdalsya negromkij golos. - YA chuvstvuyu
zamysel!
- Davno ya tebya ne videl, Zamedlyayushchij... - natuzhno skazal gigant,
sglatyvaya nakopivshuyusya slyunu.
CHelovek v teni dvernogo proema shagnul na svet. On byl nevysok, nemolod
i zakutan v sinij plashch. Temnye s prosed'yu volosy shvacheny obruchem s beloj
zvezdoj. Zrachki pod nizkim mazkom volos goreli belym ognem.
- Kardej, ne suetis', - skazal Zamedlyayushchij, - mayatnik vremeni Zemli
Nesbyvshihsya Nadezhd stoit bolee dvuh vekov, i ne tebe sdvinut' ego s mesta.
Ty, nadeyus', pomnish', chto ego derzhit?.. I ya eshche nadeyus', chto ty pomnish',
kak sam soglasilsya ostanovit' mayatnik... Posle vzryva Poligona. Ne tvoi li
slova: "Lyuboe dvizhenie mayatnika tol'ko pogubit Neudachnye Miry"?.. YA
chuvstvuyu nedobryj zamysel, Dej!
- No ya steregu nadezhdu... - nachal gigant.
- |to uzhe formal'nost'. Ty znaesh'.
- Net! - Gigant vstal, skripnul ego kostyl'. - Nadezhda est'...
Tessej podnyal ruku s goluboj iskroj.
- Lena, ya, kazhetsya, nauchilsya videt' lyuboj put'. Oni, - princ pokazal na
Kardeya i Zamedlyayushchego, - ostanovili vremya Mirov... Byt' bede... No put'
est', ved' mayatnik vremeni derzhit...
- Oruzhie... - vydohnul Kardej. - Znajte, rebyata, mayatnik vremeni
ostanovlen nichem ne uderzhimym oruzhiem, sposobnym sokrushit' chto i kogo
ugodno...
Zamedlyayushchij povernulsya k rebyatam.
- Tak vot kto... - nachal on i zamolk.
Prostranstvo vspyhnulo golubym plamenem. V nishe za ekranom tusklo
blesnul efes shpagi, vbitoj v granitnuyu stenu pochti po samuyu gardu. V
nevernom golubom svete bugrilsya gigantskij granitnyj disk, vmerzshij v
stenu. Belyj tonkij luch, ceplyayushchij ego kraj, uhodil vverh, v nevidimyj
zenit, za predely pyatna sveta.
- Otmenno, - Zamedlyayushchij vstal spinoj k nishe, - no kto voz'met ego?
- YA, - skazala Lena.
Ee zvezdochka polyhnula pronzitel'nym krasnym ognem.
- Ne nado, volchonok! - prostonal Kardej. - De Fieliss derzhal ee i...
No malen'kaya fehtoval'shchica ne slyshala giganta. Legkim shagom ona podoshla
k nishe i nebrezhno vydernula shpagu iz steny. Mayatnik kachnulsya.
- Vzyali? - Glaza tikta mrachno blesnuli. - Nu, teper' derzhite! YA bol'she
nichem ne mogu pomoch' Zemlyam Nesbyvshihsya Nadezhd.
Malen'kaya fehtoval'shchica vskriknula: mayatnik proshel skvoz' nee. Lena
stoit v tunnele ryadom s liderom lori-lyudej. Odnim vzmahom volshebnogo
oruzhiya ona sbivaet ohranu. SHCHeka na garde, stal' klinka, i smert' vraga na
ostrie... SHpaga probivaet zolotoj smoking. Malen'kaya fehtoval'shchica
ulybaetsya: vy svobodny, lyudi, - i tut zhe chuvstvuet udar kamnya v spinu,
oborachivaetsya. Kidayut te, kto ne uspel poluchit' zhelannyj pinok. Oni
nedovol'ny, zly...
Brosok mayatnika, i Lena - na territorii zhartykov. Dvizhenie shpagi, i
letyat gnilye polovinki domov, sortir otkalyvaetsya ot dvorca. Karliki na
kolenyah umolyayut ne trogat' nelepuyu kajmu ih kovra: zhartyki, poteryavshie
nelepuyu polovinu, umrut... Mayatnik raskachivaetsya vse bystree. SHpaga
poslushna. Lena uverena, chto s glupost'yu Neudachnyh Mirov pokoncheno. Skaly,
srezannye volshebnym oruzhiem, sypyatsya na Poligon Olovyannyh Soratnikov...
- Stoj! - Kardej, zabyv pro kostyli, kidaetsya k mayatniku i padaet. -
Ostanovis', volchonok!
- |to tvoya nadezhda, Steregushchij? - sprashivaet beloglazyj tikt. - Nu chto
zh, my dozhdalis'. Vot ona - pobeda Uskoryayushchego. Da zdravstvuet Kol'co!..
|to ego triumf!..
Troki otchayanno laet na Ariantu. Princessa otvorachivaetsya. Ej ploho. Ona
pytaetsya chto-to vspomnit'. Troki, skulya, snova lizhet ee ranu.
- Ostanovis'! - tiho govorit Arianta. - Lenochka! Oni zhe lyudi! Oni
zhivye, ih nel'zya zhelezom!..
Troki tolkaet ee nosom. Princessa slezaet s divana i kak vo sne idet k
nishe. Na ee ruke slabo tleet zheltyj ogonek.
Belye glaza tikta zagorayutsya radost'yu. On krichit Tesseyu:
- Derzhi dorogu otkrytoj, mal'chishka! Tam sejchas smeshenie vremen...
Pomogi projti zheltoj zvezde! Bojca nado ostanovit'! Nado!..
I tut strela vpivaetsya v spinu malen'koj fehtoval'shchice. Ona udivlenno
povorachivaetsya. Strelyal beglec, kotorogo ona zhe spasla ot tolpy v
labirintah lori-lyudej. CHem emu-to ona ne ugodila? CHto zh, chtoby nepovadno
bylo drugim... Strelyavshij opuskaetsya na koleni, zakryvaet golovu rukami.
Volshebnaya stal' na ishode poslednih sil padaet na predatelya. No vdrug na
puti shpagi okazyvaetsya figurka Arianty. Malen'kaya fehtoval'shchica otchayannym
usiliem ostanavlivaet polet oruzhiya.
- Stoj! - govorit princessa. - Oni zhe zhivye. Ih nel'zya zhelezom.
ZHeltyj ogon' slepit glaza. Ot obrushivshejsya boli malen'kaya fehtoval'shchica
teryaet soznanie.
Raznocvetnye iskry letali pod vekami malen'koj fehtoval'shchicy. Ona
slyshala laj Troki, suhoj govorok tikta Zamedlyayushchego:
- Ona prozhila stol'ko zhiznej, skol'ko raz kachnulsya mayatnik. Stol'ko bed
i ran ona poluchila... Ej nuzhen vrach, a ne takoj samouchka, kak Kardej.
Zapomnite, princ, ej _nuzhno_ vyzhit', potomu chto ona vtoroj chelovek v nashem
mire, kto derzhal shpagu v rukah i ne stal oborotnem. Ponimaete, ona uznala
i ostalas' zhit', a takih lyudej, kak ya uzhe govoril, tol'ko dvoe...
- ...Troki, schast'e moe! - sheptal golos prezhnej Arianty. - Kak mne
hochetsya s toboj poigrat', no ved' Lena bol'na...
- Grafinya, ya prines vam cvety...
Potom tresk vertoleta i golos giganta Kardeya:
- Prostite, rebyatki, no zdes' poka - granica moego mira. Spasibo vam, ya
vse-taki podstereg Nadezhdu, i u Neudachnyh Mirov poyavilsya shans k zhizni...
Proshchajte, zveryatki! Derzhis', volchonok! - I teplaya ladon' Kardeya popolam s
dergayushchej bol'yu v spine.
V minuty vozvrashchavshegosya zreniya Lena videla, kak Tessej, stoya na spine
hrapyashchego rastyapy, sbivaet s ego shkury Hozyaev Bolot. Ona videla ryadom s
soboj goloe plecho Arianty, tolkayushchuyu pered soboj pokachivayushchuyusya na plavu
telezhku, v kotoroj lezhala Lena. Malen'kaya fehtoval'shchica slyshala golos
princessy, s dosadoj govoryashchej bratu:
- CHihala ya na Hozyaev Bolot. I tak uzhe troih otodrala...
Kolesa telezhki zastuchali na kamnyah Ushchel'ya Krasnyh |del'vejsov. Vdrug
Tessej rezko ostanovil ee. Lena priotkryla tumanyashchiesya glaza.
Navstrechu putnikam zhivo shagal Dekness.
Baron byl odet dlya dal'nej dorogi: krasnyj potrepannyj kostyum, vysokie
bolotnye sapogi i shirokopolaya shlyapa s perom. Za spinoj boltalis' dva
dlinnostvol'nyh mushketa. Ryadom s Deknessom parilo desyatka chetyre vysokih,
krepkih prizrakov. Oni nesli s soboj verevki, dlinnye palki i neponyatnye
meshochki goluboj materij.
Arianta ahnula. Dekness vskinul golovu, u nego otvisla chelyust'.
- Vy? - skazal baron. - Vy vernulis'?!
Tessej i Arianta molchali.
- Baron, - nakonec skazal princ, - nam nuzhen vrach, pomogite...
- CHto s nim? - Dekness snyal shlyapu i vzglyanul v poluprikrytye holodnye
glaza devochki. - D'yavolova bolezn'?
- U nego v spine nakonechnik strely, - pospeshno skazala princessa.
- Bednyj rebenok, - baron povernul golovu k sputnikam. - Gremton,
bud'te dobry, vzglyanite.
Odin iz prizrakov, sutulyj, s golovoj atakuyushchej zmei na plashche, podplyl
k telezhke. On polozhil ruku Lene na grud'.
Lena pochuvstvovala, kak holodnyj tuman vlivaetsya v ee telo. Dyshat'
stalo chut' legche. Gremton negromko vskriknul. Holod nachal uhodit' iz-pod
kozhi. Bol' snova razrezala spinu. Lena poshevelilas', pytayas' vstat'.
- Lezhite, - gluho skazal vrach. - Dve rany, strela i shest' ushibov.
Pochemu vy zhivy?
Arianta provela rukoj po shcheke malen'koj fehtoval'shchicy.
- Baron, mne nemedlenno nuzhen koster i palatka. Parni, bystree
razvorachivajte moi uzly... Gest! Futlyar s instrumentami!..
Prizraki stavili pohodnyj shater. Baron skinul plashch, shpagu i vmeste s
Tesseem perekidyval na ploshchadku oblomki mosta.
- Otkroj glaza, - skazal Gremton, - esli hochesh' zhit', otkroj glaza...
Malen'kaya fehtoval'shchica s zhutkim usiliem pripodnyala veki. Pod kapyushonom
plashcha Gremtona prizrachnymi fosfenami perelivalas' temnota. Ruki vracha
sherohovatym kasaniem legli na viski malen'koj fehtoval'shchicy. Stalo
svetlej. Lena morgnula. Gremton otkinul kapyushon. Vrach byl molod. Serye
glaza smotreli spokojno. Vertikal'naya morshchina na lbu serdito svodila
brovi.
- Vy - na grani dvuh mirov, poetomu vidite menya, - skazal on. -
Derzhites', milaya...
Malen'kaya fehtoval'shchica poshevelila gubami. Gremton usmehnulsya.
- Obmanyvat' vy budete voennyh. A ya - vrach i slishkom horosho znayu zakony
kostej i myshc cheloveka, chtoby ne uznat' pereodetuyu devochku.
I opyat' u malen'koj fehtoval'shchicy poplylo pered glazami nebo.
- Bystree! - zaoral Gremton.
Soznanie vspyhivalo na mgnovenie i gaslo. Ona videla ispugannuyu
Ariantu, derzhashchuyu v vytyanutyh rukah kolbu s kipyashchim mutnym rastvorom,
chuvstvovala myagkie prikosnoveniya ruk Gremtona, ukoly igl, postukivayushchih v
ego pal'cah. Ischez iz spiny zhgushchij shkvoren', propala bol' v golove...
Lena prishla v sebya ot skvoznyaka, tyanushchego iz-pod ploho prikrytogo
pologa. Ona lezhala na telezhke Kardeya, zakutannaya v mehovoj plashch. Lena
vtyanula pod meh vylezshuyu nogu.
- Oh, i dolgo zhe ya spala... - skazala ona sonnym golosom ochnuvshejsya
Belosnezhki.
Lena sela. Vytyanula ruku. SHram. Skosila glaza na plecho. Eshche odin.
Mamochka, a chto zhe na spine!.. Malen'kaya fehtoval'shchica soskochila s lozha i
pripodnyala plashch. Na dne telezhki pod ee sumkoj lezhal brezentovyj svertok.
Lena dvumya rukami razmotala kraj. Mrachno blesnul zolotoj efes. Malen'kaya
fehtoval'shchica zazhmurilas' v ozhidanii naletayushchego mayatnika. Pamyat'
vzorvalas' ognem ee pozora. Lena kachnula golovoj, vcepivshis' v volosy...
"- ...Ne perezhivajte, - skazal ataman, - raz vy vladeete zhelezom, to on
u vas - ne poslednij.
- YA brosila shpagu v lesu, - gluho skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - YA
nikogda ne voz'mu ee v ruki.
- Nu, eto glupo, - skazal de lya Robbe. - Slava ognyu, bez oruzhiya vy nas
ne ostavili: v razbojnich'em furgone vsegda najdetsya instrument. No
podumajte, vy zhe idete za _volshebnoj shpagoj_, po sravneniyu s kotoroj vash
klinok - vorob'inyj hvost...
Na brevne posredi shatra Lena nashla svoyu odezhdu. Ona medlenno odelas' i
vyshla na vechernij vozduh.
Dekness i rebyata sideli okolo kostra na krayu ploshchadki. Princessa,
dolzhno byt', dremala, utknuv nos v sognutye koleni. Baron chital po melkim
ispisannym listkam. Tessej prutom chto-to lovil v kostre. Prizraki vmeste s
Gremtonom sideli v storone vozle ustupa i potyagivali luchistyj napitok iz
prozrachnyh chashek.
Malen'kaya fehtoval'shchica vinovato podoshla k vrachu.
- Spasibo vam, - skazala ona.
Prizrak povernulsya. Lena opyat' ne videla ego lica.
- Ne za chto, - s usmeshkoj v golose skazal on. - Vy lyubite zhizn',
grafinya, a eti deti lyubyat vas. Tol'ko potomu vy i zhivy.
Prozrachnye pal'cy Gremtona bessledno kosnulis' shcheki malen'koj
fehtoval'shchicy.
- YA pojdu, mozhno? - sprosila malen'kaya fehtoval'shchica.
Vrach udivlenno otvel ruku:
- Nuzhno, grafinya! Oni, kak drakony, istoptali vsyu zemlyu vokrug palatki.
Oni meshali mne rabotat' v svoej zhazhde pomoshchi. Oni prosto plakali, kogda vy
krichali... A vy govorite: "YA pojdu"! Letite, milaya!..
Prizraki veselo zaerzali.
Lena, smushchenno ulybayas', poshla k kostru.
- Kto syuda idet!.. - skazal Dekness.
- Lena! - Princessa vskinulas' i shvatila malen'kuyu fehtoval'shchicu za
sheyu. - Gremton - volshebnik!
Arianta hlyupala, celovala malen'kuyu fehtoval'shchicu v shcheki. Tessej
nastoyashchim medvezhonkom toptalsya vokrug i nereshitel'no hvatal Lenu za ruku.
- Spasibo, rebyata... - rasteryanno skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Tak vy-taki devochka? - ukoriznenno skazal Dekness.
Lena kivnula.
- O! - baron protyanul ruku k kostru. - Nash uzhin pospevaet.
On vytashchil iz kostra espadron, kotoryj Lena taskala v sumke. Na klinok
bylo nakoloto chetyre kuska rumyanogo myasa.
- Tak... eto damam... a eto nam s vami, yunosha.
Malen'kaya fehtoval'shchica s neterpeniem vcepilas' zubami v kusok.
- Smotrite, letit, - skazal kto-to iz prizrakov.
Nad Bolotami svetilsya siluet drakona.
- Kak by opyat' ne vletel kuda-nibud', - ulybnulas' Arianta.
- Smotri, kak rastyapa Mlechnyj Put' poportil... - skazal Tessej.
- Aga... Kak raz Cefej i Kassiopeya... - Malen'kaya fehtoval'shchica vyterla
podborodok ladon'yu.
Gromkoe rzhanie loshadi prervalo astronomicheskie perezhivaniya princa.
Poslyshalsya zvon uzdy. CHej-to golos raznessya po Ushchel'yu:
- Dekness, vy slyshite? Dekne-e-ess!
- YA slyshu, - spokojno otkliknulsya baron.
Iz teni Ushchel'ya vyehal vsadnik.
- Ne ko vremeni, baron, vy zateyali progulki, - skazal on, slezaya s
konya. - CHert voz'mi, ya dumal, chto uzhe ne najdu vas!.. Vse derzhitsya na
voloske! Raznessya sluh, chto kto-to izvlek shpagu iz tajnika! PanMarci II
proslyshal ob etom. On arestoval ministrov Tridcati Bliznecov, posadil na
tron malysha Ritona i ob座avil v strane _Tysyacheletnyuyu Lilovuyu Diktaturu_. Po
vsemu Korolevstvu idut oblavy na Udivitel'nyh, ih ubivayut na meste. Malo
lilovogo zver'ya, vash bratec, baron, sobiraetsya natravit' na seleniya
Udivitel'nyh progolodavsheesya chudovishche |dzhevz!
- Proklyat'e! - Dekness podnyalsya.
Kon' nervno perestupil kopytom.
- Nu i dela! Bratec! Lena, slyshish'?! - shepnul Tessej. - Dekness - eto
zhe panMarci III!
Arianta shvatila malen'kuyu fehtoval'shchicu za ruku. Lena pochuvstvovala,
kak vspotela ladon' princessy.
- |to on, - slabo skazala Arianta.
- Dogadalas' uzhe, - burknula Lena, - panMarci III - eto Dekness.
- Da net... Gercog... gercog de Fieliss...
- Vresh'! Gde?
Koster razgorelsya, malen'kaya fehtoval'shchica vsmotrelas'. Somnenij byt'
ne moglo: vsadnik byl tem samym chelovekom, kotorogo Lena videla na krajnej
kartine v stolovoj barona Deknessa. K grudi konya prizhimalas' tusklo
blestevshaya blyaha s kryuchkoklyuvoj beloj pticej, szhimayushchej v lapah
raskalennyj disk solnca.
- Kto eti deti, Dekness? - sprosil gercog.
- Dobytchiki vashej shpagi - otvazhnye rebyata, - usmehnulsya baron. - YA ih
pozhalel, hotel zaderzhat', ne pustit', no oni ubezhali, obmanuv vseh
strazhnikov! Kak ya ponyal, oni dobralis' do Neudachnyh Mirov.
- I chto? - sprosil gercog. - Vy nashli, chto iskali?
Arianta posmotrela na malen'kuyu fehtoval'shchicu. Ta ugryumo pokachala
golovoj. Odernuv rukav, ona prikryla blesnuvshuyu krasnuyu zvezdochku.
- Vot i slavno... - skazal gercog.
Ariante pochudilos', chto on oblegchenno vzdohnul.
- Im sil'no ne povezlo. |tu malen'kuyu zabiyaku Gremton ele vytashchil s
togo sveta: dve rany na shee, strela v spine i ushiby ot kamnej...
- To est' kak? - de Fieliss vskinulsya. - Steregushchij Nadezhdu dopustil
takoe?
- Lori-lyudi, - podal golos Tessej, - ona popala v ih labirint.
Arianta perevodila vzglyad to na Lenu, to na Tesseya. Dekness vstal:
- Vy prostite, no mne nuzhno otdat' nekotorye rasporyazheniya. Esli
potrebuetsya, to myaso dlya kostra zdes', v bochonke.
Baron otoshel k svoemu otryadu.
- Vozmozhno, ya mnogoe zabyl, - de Fieliss ustalo ulybnulsya, - slishkom
davno ya ne byl na Zemlyah Nesbyvshihsya Nadezhd... Kak zovut Steregushchego?
- Kardej, - skazala Arianta.
Ona vytashchila neskol'ko kuskov myasa i nakalyvala ih na espadron.
- Vot eto pravil'no, - skazal de Fieliss, otkladyvaya shlyapu v storonu. -
Da... v moe vremya tam byl Settl'...
- Gercog, skol'ko zhe vam let?.. - Tessej podsel blizhe. - Ved' vosstanie
Belyh Krechetov bylo let dvesti nazad...
- Smert' - eto vzdor, - skazal gercog. - Znaete, na chto eto pohozhe? Na
to, kogda svalivaesh' svoe delo na plechi drugim: ya ne mogu, ya umirayu, a
kto-nibud' kogda-nibud' puskaj osvobodit Korolevstvo... Vozmozhno, umeret'
proshche - nikakih zabot...
- A esli bez shutok? Pochemu vy ostavili shpagu na Zemlyah Nesbyvshihsya
Nadezhd? - zhestko sprosila malen'kaya fehtoval'shchica.
Gercog vzyal iz ruk princessy espadron i pokrutil ego nad uglyami.
- Mne kazalos', ubej merzavca, i dyshat' stanet legche... Kogda otec
rasskazal mne o shpage mastera Settlya, protiv kotoroj net zashchity, mne ochen'
zahotelos' poderzhat' ee v rukah. YA uchilsya fehtovaniyu u staryh masterov
vojny, i kak tol'ko otec umer...
Malen'kaya fehtoval'shchica vspomnila klinok, zvenyashchij golosom pobedy. Ej
pokazalos', chto sejchas snova votknetsya v spinu strela blagodarnosti.
- YA ubil atamana - Razbojniki sozhgli derevnyu... YA razognal ih svoru -
barony-sosedi otravili moih lyudej: okazyvaetsya, ya lishil ih dohoda ot
razboya... YA poshel ubivat' baronov... Eshche nemnogo, i ya by vyrezal Zelenoe
Korolevstvo... Hotite?
Gercog protyanul Ariante espadron s zazharistym myasom.
- Hochu, - skazala princessa.
- YA sobral edinomyshlennikov dlya bor'by s serym uravneniem, no, kogda
Bet ukral shpagu, moe voinstvo razbezhalos'... - Gercog skol'znul vzglyadom
po paryashchemu drakonu. - Dolzhno byt', vseh privlekal moj uspeh, moi pobedy,
a ne kakaya-to tam bor'ba s serost'yu. Da v obshchem i ne yasno, zachem s nej
borot'sya.
De Fieliss podnyal s zemli flyagu, pokachal ee, proveryaya, ne pusto li, i
slovno zabyl pro nee. Tessej protyanul emu serebryanuyu chashku.
- Blagodaryu vas, - skazal de Fieliss.
Gercog sdelal neskol'ko glotkov. Voda potekla po skladkam kozhi u
podborodka. De Fieliss poperhnulsya, zakashlyalsya.
- Nu nado zhe... - gercog otstavil chashku. - Mne sluchajno povezlo, ya
snova poluchil shpagu i poshel mstit'. YA ubil grafa Simplesaula, ch'i soldaty
pererezali moih luchshih druzej. YA gotov byl raznesti ves' ego zamok po
kameshkam... A potom v stolovom zale ya nashel moloduyu zhenshchinu, razbituyu
paralichom, i rebenka v lyul'ke... Vse, chto ya ni delal dlya korolevstva,
oborachivalos' protiv Korolevstva. Moi nadezhdy ne sbylis', i ya ushel na
Zemli Neudachnyh Mirov... Nu, a tam ya sovershil poslednee ubijstvo - ya
ostanovil, ubil vremya etoj Zemli, spasaya ee ot gibeli. Sily shpagi hvatilo
i na eto... Mne kazhetsya, togda umerlo i moe vremya... YA zhivu uzhe tretij
vek.
- Tretij vek! - voshishchenno skazal Tessej.
De Fieliss vstal, lico osvetilos' ulybkoj. Iz sumerek vyshel dlinnonogij
zhilistyj zherebec voronoj masti. Gercog laskovo pohlopal ego po belomu
pyatnu na morde. Na grudi konya blestela glyancevaya blyaha s belym krechetom,
vcepivshimsya lapami v raskalennyj disk solnca.
- I chto zhe, - po-prezhnemu zhestko sprosila malen'kaya fehtoval'shchica, -
dvesti let vy perezhivali svoe porazhenie?
- A vy dejstvitel'no - zabiyaka, - skazal de Fieliss.
- Tak vse zhe, - skazala Arianta, - gde vy byli dvesti let?
De Fieliss s ulybkoj snyal s espadrona poslednij kusok myasa.
- Smotrite, - skazal gercog, provodya oblomannym koncom shpagi po
kamennoj kroshke okolo kostra, - pust' kazhdyj kameshek - eto chelovek.
Uglovatyj, neudobnyj, ostryj... Kak sohranit' ego neslomannym, no umeyushchim
hranit' soseda ot svoih ostryh kromok?.. YA govoryu putano? - gercog
ulybnulsya. - Vy pojmite, chto rovnye, necarapayushchiesya chelovechki horoshi lish'
dlya svity tridcati sytyh korolej. A v dele nuzhny sovsem drugie lyudi -
kolyuchie, veselye, dobrodushnye, ehidnye, neposlushnye, chto li... I vse -
moguchie, kak veter, goryashchie ognem zhizni.
Na lice de Fielissa svetilas' schastlivaya mal'chisheskaya ulybka. On szhal
kulak:
- Za dvesti let moim druz'yam udalos' sozdat' Gornuyu Federaciyu
Udivitel'nyh Gorodov. Vy ponimaete, milye mal'chiki, Udivitel'nyh v
Korolevstve stalo chut' men'she treti vsego naroda!..
- Gercog, - vdrug skazal princ, - pro takoj uspeh my vo dvorce i ne
slyshali...
- Vy iz dvorca? - udivilsya de Fieliss. - YA dumal, chto vy - deti
Federacii.
Arianta hihiknula. Gercog nastorozhenno vzglyanul na nee. Princ
nedovol'no posmotrel na sestru.
- Tak chto zhe ploho? - sprosila Lena, podgrebaya zolu noskom krossovki. -
Kazalos' by, eshche shest'sot let, i Korolevstvo stanet Udivitel'nym.
- Ne ironizirujte, malen'kij zabiyaka, - serdito skazal de Fieliss. On
sobralsya, stal zhestche. Golos zazvuchal napryazhennee. - Srabotal Zakon
Kol'ca...
- Zakon Kol'ca... - ehom otkliknulas' princessa.
- Mne kazalos', chto ya razorval ego v samom slabom zvene - ya vybrosil
vsepobezhdayushchee oruzhie. Moim klinkom stalo slovo, a gardoj - delo. YA hotel,
chtoby v lyudyah poselilas' nenavist' k oruzhiyu. Deti v nashih gorodah ne
igrali derevyannymi pistolyami, ne ubivali sebya ponaroshku orehovymi shpagami,
a glavnoj igrushkoj stalo remeslo, pererastayushchee v masterstvo...
- I? - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- I!.. - gercog boleznenno prishchurilsya...
...Groza nad zhizn'yu-varen'em v Korolevstve Tridcati Bliznecov gryanula
utrom togo dnya, kogda puteshestvenniki vyshli k beregam Sii.
Na voshode solnca, kogda utrennyaya smena chasovyh budila nochnuyu, v
korolevskij sad, grohocha kopytami po zelenym dorogam, vorvalas' orda
lilovyh konnikov. Neizvestnye razognali dozor i, razvernuv pushku, v zherle
kotoroj chasovye do etogo hranili tol'ko tri kolody igral'nyh kart, dali
zalp po dvorcu liditovym yadrom. Sud'ba vlasti Tridcati Bliznecov byla
reshena.
Vzryv razvorotil paradnyj vhod, likvidiroval ostatki strazhi i ochistil
dvorec ot tolpy carstvuyushchih korolej i korolev.
S yuzhnoj storony Dvorca, omyvaemoj mutnoj vodoj Tvidldi, poyavilsya
nebol'shoj dvadcatipushechnyj galeon. Korabl' brosil shodni na korolevskuyu
pristan' i vozvestil o svoem pribytii kvartetnym vystrelom iz chetyreh
pasvolant. Dvorcovaya pushka otvetila odinochnym holostym zalpom. Togda po
opushchennym mostkam na nastil pristani soshla strannaya processiya.
Idushchij vperedi tolstyak, odetyj v lilovoe, kak i ego sputniki, vel pod
uzdcy gnedogo zherebca. Na spine loshadi sidel malen'kij tolstyj mal'chik i
povizgival ot vostorga. Pozadi chekanil shag otryad iz dvuhsot molodcov,
vooruzhennyh mushketami. Parni byli odety v serye plashchi s lilovymi
ognennoglazymi paukami. V Tvinze vse znali etot simvol - emblemu nevinnogo
kluba igrokov v go, ili, kak oni sebya nazyvali, - Ordena Svetloglazogo
Pauka.
Processiya voshla v tronnyj zal. Iz sunduka s mochalkami dlya bani lilovye
izvlekli drozhashchego ministra pechati, kotoryj i provel ceremoniyu koronacii.
Staraniyami panMarci II v byvshem Korolevstve Tridcati Bliznecov byla
ustanovlena Tysyacheletnyaya Lilovaya Diktatura vo glave s korolem Ritonom I
Besposhchadnym.
Lilovye navodnili Tvinz. V stolice byla provedena oblava po vyyavleniyu
lazutchikov Udivitel'nyh. Vse podozrevaemye v prinadlezhnosti i sochuvstvii k
nim byli ubity ili brosheny v Podzemel'e, v logovo |dzhevza - drakona,
ohranyayushchego Korolevstvo. V strane bylo vvedeno voennoe polozhenie i
ob座avlena mobilizaciya. Na ploshchadi pered Dvorcom lilovye sozhgli ostatki
knig. Malejshee nepovinovenie so storony zhitelej Korolevstva otnyne
nakazyvalos' tyur'moj ili rasstrelom...
- Korolevstvo rodilo lilovuyu pogan', - brezglivo skazal gercog, -
kotoraya ne znaet i ne umeet nichego, krome kak ubivat'!.. Ponimaete,
mal'chiki, eto - ne Razbojniki, kotorye grabyat, eto - lilovye, kotorye
ubivayut.
Tessej vspomnil razrushennyj Ask, mertvyh parnej, vzorvannuyu bashnyu
trikvetruma i svoj pervyj mrachnyj boj.
- CHto mogut podelat' samye iskusnye mastera protiv skotiny, umelo
vladeyushchej mushketom i shpagoj? - gor'ko skazal gercog. - Dazhe ya, staryj
soldat, master tisstoka - drevnej shkoly fehtovaniya, - ne mogu uzhe spokojno
udarit' protivnika shpagoj. Ne mogu. Potomu chto ya pomnyu smeh detej v nashih
gorodah i pomnyu tu sineglazuyu zhenshchinu v zamke ubitogo Simplesaula.
- Da-a... - Lena podnyala pravuyu brov'. - I teper' vashih Udivitel'nyh
peretopyat, kak dobrodushnyh bespomoshchnyh shchenkov.
- Nado zhe chto-to delat'! - vozbuzhdenno skazala Arianta.
Ona stoyala na kolenyah i smotrela to na de Fielissa, to na Lenu.
- Znachit, nel'zya byt' dobrym i bespomoshchnym? - skazal princ.
On podnyalsya.
- A chto, mozhno byt' bezuderzhnym ubijcej? - Princessa tozhe vskochila.
- Togda, mozhet, hranit' shpagu v tajnike? - skazala Lena. - CHtoby vragi
znali pro nego i ne sovalis'?
De Fieliss prodolzhal sidet'.
- A potom poyavitsya master talantlivee Settlya, i ego shpaga budet
sil'nee, - skazal gercog, ne podnimaya golovy. - Ili srazu tysyachi masterov.
I poyavitsya eshche odin molodoj de Fieliss, - on kivnul na malen'kuyu
fehtoval'shchicu, - kotoryj budet uveren, chto uzh on-to tochno smozhet
perekroit' lilovyh v zvezdochetov odnim vzmahom volshebnogo oruzhiya.
Gercog medlenno vstal, otryahnul plashch, popravil otvorot botforta.
- Nu chto, malen'kij zabiyaka, kak sdelat' iz cheloveka oborotnya, znayushchego
cenu dobrote i nepodvlastnogo sile oruzhiya? Kak?
- Ne znayu, - nasuplenno skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Tak chto, - sprosila princessa zhalobno, - teper' Udivitel'nyh ub'yut?
Vseh?
- Nu, - gercog zasmeyalsya, - ne pechal'tes'. Mastera - ne soldaty, no
drat'sya pridetsya.
V storone Zemel' Nesbyvshihsya Nadezhd vspyhnulo zarevo. Ispugannyj
karamel'nyj drakon slozhil kryl'ya i s shumom ruhnul v vodu. Suetlivo
podgrebaya pereponkami, on speshno poplyl pod ukrytie skaly.
- CHto-to tam neladno, - skazal gercog, glyadya na morgayushchuyu malinovuyu
liniyu gorizonta. - Neuzheli oruzhie Settlya ne sderzhalo napor Vremeni?..
- Troki... - prosheptala princessa, glyadya na zarevo.
Tessej sdelal shag k krayu ploshchadki.
- Gercog! - skazal podoshedshij Dekness. - Otsyuda tol'ko odin vyhod, i
esli lilovym udastsya vse-taki ego zatknut'...
- Da, - de Fieliss natyanul perchatki. - Nado idti. Hot' parni moego
otryada i ostalis' u vhoda, no ih tol'ko pyatero. A ya - staryj boltun.
- Idemte, rebyata, - skazal Dekness, neproizvol'no prishchurivayas' na
zarevo.
Drognula zemlya.
- Kardej... - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Idemte! - skazal gercog. - Priskakal vestovoj. On govorit, chto
lilovye osadili severnye goroda Federacii. Nam nado tuda!
Malen'kaya fehtoval'shchica oglyanulas'. Palatka byla uzhe slozhena i vmeste s
hozyajstvom Gremtona pogruzhena na ee telezhku.
Tessej i Arianta smotreli na Lenu.
- Nu, putevoditel', - shepotom sprosila malen'kaya fehtoval'shchica, - kuda?
- Na sever, - Tessej s toskoj posmotrel na goryashchij gorizont.
- Na sever, - skazala Arianta.
U nee podragivali guby.
- Na sever... - povtorila malen'kaya fehtoval'shchica.
Zelenaya mut' Bolot vspuchilas'. Vozduh kachnulsya tyazhelym rokotom. V nebo
vonzilsya ognennyj stolb raskalennogo kamneloma. U gorizonta zagremel
vulkan, tvorya ostrov iz kashi tusklo krasneyushchego bazal'ta.
Fioletovoj sliz'yu hlynuli na bereg Hozyaeva Bolot. Iz zherla vzoshedshego
vulkana vyskol'znuli izyashchnye yasnoglazye himery, sotkannye iz yazykov
plameni. Po-koshach'i izognuvshis', oni lovko skol'znuli na poverhnost'
Bolota. Pishchala drozhashchaya fioletovaya sliz', zabivshayasya pod skalu. Temnela i
tonula ryaska pod skol'zyashchimi lapami himer. Zahodyashchee solnce udarilo luchom
v zabytyj sinij cvet Okeana.
- Bystree! - Dekness tolknul princa k Ushchel'yu. - Sil'no tryaset, mozhet
nachat'sya kamnepad!..
Rebyata brosilis' bezhat'. V Ushchel'e malen'kaya fehtoval'shchica oglyanulas'.
Nad skaloj, gde oni stoyali, vozniklo dymyashcheesya oko himery. Po spine u Leny
probezhali murashki. Mel'knula ognennaya lapa, vzbivayushchaya toshnuyu fioletovuyu
penu.
Vojska vosstavshih navodnili les Razbojnikov. Dozornye bandity ugryumo
vzirali na tekushchie vnizu raznocvetnye shlyapy i sinie stvoly mushketov, no
nichego ne predprinimali.
- |j, kogo ya vizhu! Otvazhnyj yunosha! - razdalsya golos de lya Robbe.
Ataman sprygnul s dereva pryamo pered povozkoj, na kotoroj ryadom s
soldatom primostilis' Arianta i malen'kaya fehtoval'shchica.
Razbojnik izyashchno vzmahnul trehcvetnoj shlyapoj.
- Zdravstvujte, - obradovanno skazala Lena, davno privykshaya k roli
mal'chika. Soldat s interesom posmotrel na razbojnika. Arianta nelyubezno
opustila ugolki gub.
Ataman oblokotilsya na suk dereva.
- Slyshal, slyshal pro vashi uspehi, - usmehnulsya on i vybil pyl' iz svoej
shlyapy. - Sluhi v etoj strane skachut bystree, chem mysli moego inohodca...
Skazhite, pravda, chto po doroge vy ubili chetyreh velikanov i odnogo
dvenadcatiglavogo zmeya?
U malen'koj fehtoval'shchicy poluvoprositel'no otkrylsya rot.
- Ponyatno, - eshche raz usmehnulsya de lya Robbe.
Mimo shagali povstancy, derzha v rukah mushkety i pozvyakivaya shpagami. Nad
rovnym gulom tysyach golosov razdavalis' pronzitel'nye vykriki komandirov.
- |j, gercog! - kriknul ataman pod容zzhavshemu de Fielissu. - Idite
poluchite moj podarochek.
Gercog ostanovil konya.
- Vot. - Ataman vytashchil iz karmana bol'shoj koshel' i pomahal im v
vozduhe. - |ti denezhki podarili mne druz'ya dobrejshego panMarci... e-e...
vtorogo, chtoby ya so svoimi druz'yami zaderzhal vashu armiyu.
De Fieliss molchal.
- No moi druz'ya rassudili po-drugomu: den'gi - horosho, a zhit' - eshche
luchshe, i my reshili vospol'zovat'sya i tem, i drugim.
De lya Robbe sdelal shchedryj zhest:
- Put' svoboden.
Gercog skazal:
- Kogda my pobedim, ya razgonyu vashe razbojnich'e gnezdo. Pover'te moemu
slovu.
S lica atamana sletela ulybka.
- Znayu, - skazal on, - otlichno znayu. Zavtra menya zdes' uzhe ne budet.
Razbojnik povernulsya k Lene:
- Nu vot, otvazhnyj yunosha, ne dovelos' mne pouchit'sya u vas fehtoval'nomu
masterstvu. Teper' de lya Robbe brosaet suhoputnoe remeslo i, pozhaluj,
voz'metsya za morskoe...
- Ataman, vy - horoshij chelovek, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica, -
no...
- YA - zhadnyj chelovek, - perebil ee razbojnik.
- Vot ya i govoryu: pojdemte s nami, a? - predlozhila Lena.
- Naivnyj yunosha! - skazal de lya Robbe. - Proshchajte, otvazhnyj i naivnyj
yunosha!
Ataman podtyanulsya na rukah i uselsya na tolstyj suk.
Kogda konnica vyehala iz lesa, malen'kaya fehtoval'shchica oglyanulas': nad
lesom, nad beskonechnym potokom chelovecheskih golov, na verhushke vysokogo
obuglennogo dereva, priderzhivayas' rukoj za vetku, stoyal de lya Robbe v
razvevayushchemsya raduzhnom plashche. Ataman sunul dva pal'ca v rot i zalilsya
trojnym razbojnich'im posvistom.
Ehavshij ryadom s Lenoj i Ariantoj de Fieliss voshishchenno hmyknul i,
prishporiv konya, pomchalsya k porohovomu obozu.
Malen'kaya fehtoval'shchica poiskala glazami Tesseya. On byl gde-to sredi
vojska, verhom na kone, v rasporyazhenii Deknessa! U, zavist'...
- CHto grustish'? - veselo sprosila Arianta, ona pytalas' raskolot' oreh
ruchkoj noven'kogo pistolya. Oreh prygal po drozhashchemu dnu povozki i ne
davalsya.
- Da tak... - Lena vzdohnula. "Prishlos' sovrat', chto loshadej boyus' s
mladenchestva... i vse iz-za etoj rzhavoj shpagi..." Malen'kaya fehtoval'shchica
oglyanulas' na pridavlennuyu meshkom telezhku Kardeya. Mysl' o shpage komom
visela na dushe, nagonyala mrachnye mysli.
Oreh nakonec sdalsya. Arianta vykovyryala seredinku i protyanula polovinu
Lene, a polovinu soldatu.
- Spasibo, A, - grustno skazala Lena, zapihivaya oreh v rot.
- Blagodaryu, no ne mogu... - stradal'cheski skazal soldat. - Zuby...
Veter stih. Nizkie, absolyutno serye tuchi zavolokli nebosvod ot
gorizonta do gorizonta.
Soldat pripodnyalsya na stremenah, vglyadyvayas' vpered. Mimo vihrem
proletel Dekness na gnedom kone.
- Gercog, vperedi vojska!
Iz-za zamka panMarci I vylivalas' seraya tolpa. |to byli lavochniki,
melkie remeslenniki i prochie ne ochen' bogatye gorozhane, kotoryh samozvanyj
ministr pognal srazhat'sya s vosstavshimi, posuliv v budushchem gory zolota ili
zhe svinec pod rebro.
Otsyuda Udivitel'nyh yavno ne zhdali. Lilovaya gvardiya panMarci II
uvleklas' osadoj storozhevyh gorodov Federacii.
- Horosho rabotaet u nih razvedka, - skazal soldat. - Uspeli sobrat' vsyu
shusheru.
Voyaki, razmahivaya mushketami, vydannymi iz tajnogo korolevskogo
arsenala, mchalis', slovno stado bujvolov, na molchalivye ryady povstancev.
Ohripshim golosom de Fieliss otdaval komandy, perestraivaya armiyu.
Svyaznye odin za drugim pod容zzhali k gercogu i, vyslushav prikaz, mchalis' k
komandiram.
Pervye ryady povstancev vystavili pered soboj rogatiny, priladili
mushkety. Kogda do vojsk korolya Ritona ostalos' shagov tridcat', tresnul
obshchij zalp. Tolpa lavochnikov, budto oshparennaya kipyatkom, othlynula nazad,
ostavlyaya ranenyh i ubityh.
- Oni trusy! - voskliknul gercog. - Konnica, za mnoj!
On vyhvatil shpagu, i blestyashchaya stal' sverknula serebrom v luchah solnca,
vyrvavshegosya iz plena seryh oblakov. Pobrosav mushkety, opolchency pobezhali,
pryachas' v gustyh makovyh zaroslyah. Konnica de Fielissa nastigala
soprotivlyayushchihsya.
- Gercog! Gercog! - nadryvno zakrichal Dekness, tycha shpagoj v storonu
stolicy.
Iz-za gorizonta vypolzalo zloveshchee chernoe pokryvalo. Ono naletelo,
zakryvaya goluboj prosvet v tuchah. Rezko stemnelo.
Nad de Fielissom ten'yu zakruzhilas' velikanskaya letuchaya mysh'.
- CHto eto? - sprosila malen'kaya fehtoval'shchica, postukivaya zubami.
- Bet MCXII Spesivyj - car' letuchih myshej i pokrovitel' korolya Ritona,
- so zlost'yu otvetil soldat.
Povozka ostanovilas', devochki vskinuli golovy k potemnevshemu nebu.
CHernym pokryvalom okazalos' polchishche letuchih myshej, slepo mashushchih kryl'yami.
Oni tvorili polumrak dlya svoego povelitelya.
- |h, mortiroj by ih sejchas! - vzdohnul soldat.
Bet upal na zemlyu, konvul'sivno vstryahnul kryl'yami i prevratilsya v
strojnogo vityazya v stal'nom pancire, s dlinnoj chernenoj shpagoj v ruke. S
dorogi vzvilas' melkaya truha, zastyla v vozduhe... seryj korenastyj kon'
vzletel na dyby, yarostnym dvizheniem golovy stremyas' sorvat' tesnuyu uzdu.
- Zashchishchajtes', gercog! - prohripel svirepyj krasavec, vskakivaya v
sedlo.
Protivniki sblizilis'. Metall lyazgnul o metall. Moshchnymi puchkami
rassypalis' iskry. Gercog i car' letuchih myshej raz容halis', vyzhidayushche
kruzha drug vokrug druga, zatem snova s容halis'. Neuderzhimym potokom
posypalis' udary. SHpagi procherchivali v vozduhe sverkayushchie kol'ca i veera,
obrushivalis' na protivnika.
Povstancy, shumno peregovarivayas', zhdali ishoda srazheniya. Iz travy
vyglyadyvali gore-voyaki korolya Ritona.
Bet i de Fieliss rubilis' uporno i zlo. Razgoryachennye vsadniki
stremitel'no napadali, no bylo vidno, chto oni nachali ustavat'. Ih koni
uspeli vytoptat' v myatoj trave shirokuyu goluyu ploshchadku, no ni odin udar ne
dostig celi.
Protivniki raz容halis'. De Fieliss vzglyanul vverh, na myshinuyu rat'.
- Gercog, - skazal Bet, - gde zhe blesk shkoly tisstoka? Vy zhe master,
dostigshij zelenogo talismana - vysshej grani masterstva, - i ne mozhete
ubit' menya, molokososa, dorosshego lish' do belogo kamnya.
- U menya ne bylo zhelaniya praktikovat'sya v iskusstve tisstoka, vashe
velichestvo, - skazal de Fieliss.
Bet pod容hal blizhe.
- Vot kak... Nu, togda mne budet legche...
Car' letuchih myshej pronzitel'no vskriknul i, pochti vyletev iz sedla
vpered, udaril shpagoj loshad' de Fielissa. Otvetnyj udar gercoga gluho
zvyaknul v pancir' pod plashchom carya. Kon' pod de Fielissom upal na koleni,
nachal zavalivat'sya na bok. Iz rany nad blyahoj struilas' krov', zalivaya
belyj siluet krecheta. De Fieliss nelovko otmahnul shpagoj. Klinok hrustnul,
upershis' v valun. Gercog osvobodil nogu, podnyalsya, obhvatil ranenogo konya
za sheyu.
- Vy - merzavec, vashe velichestvo, - mrachno skazal on.
Bet MCXII usmehnulsya. Kon' ego dvinulsya k de Fielissu.
- Bystree k nim! - kriknula malen'kaya fehtoval'shchica.
Soldat shchelknul bichom. Povozka sorvalas' i, potreskivaya, pomchalas' k
mestu poedinka.
- Schas upadu! Skoree! - zakrichala princessa, vcepivshis' vzglyadom v
otstupayushchego gercoga.
- Derzhis'-derzhis'! - Malen'kaya fehtoval'shchica svalilas' na dno povozki,
protyanula ruku i vydernula shpagu iz-pod tryapki.
- Lena! - vskriknula Arianta.
Soldat odobritel'no ulybnulsya.
Vtoroj vypad de Fieliss otrazil ne tak lovko. Ego klinok byl korotok, i
shpaga carya dostala do plecha. Tretij udar oprokinul gercoga na spinu. On
uslyshal hrap rezko ostanovivshejsya loshadi, tresk lomayushchejsya povozki.
Car' letuchih myshej na mig podnyal vzglyad, i de Fieliss pochuvstvoval v
ruke holodnuyu rukoyat' shpagi. On metnulsya v storonu, uvorachivayas' ot
vypada, i, poka Bet MCXII vyvodil shpagu vverh, nanes letyashchij ukol po linii
"gorizont-zemlya".
Solnechnyj luch vyrvalsya iz ob座atij myshinogo vojska, sverknul na shpage
gercoga. Bet MCXII, zashchishchayas', vskinul shpagu. Klinok, kak vodu, rassek ee,
vonzayas' v grud' carya letuchih myshej.
Vladyka poslednij raz zhalostno karknul i ruhnul s sedla.
Pyl' rasseyalas'. Na vzryhlennoj kopytami zemle lezhala razrublennaya
letuchaya mysh'. S neba myshepadom posypalis' poddannye Beta MCXII. YArkij svet
solnca zazheg kraski Zalivnyh Lugov.
- Ur-ra! - zakrichali povstancy.
Gercog s uzhasom smotrel na shpagu v rukah. On oglyanulsya. Malen'kaya
fehtoval'shchica, soldat i Arianta pytalis' podnyat' oprokinutuyu povozku.
- |gej-uh! - krichala princessa.
De Fieliss podoshel k umirayushchemu konyu. Pogladil podragivayushchuyu shkuru.
- Dajte mne loshad', - skazal on pod容havshemu Deknessu.
Baron molcha slez s sedla i peredal uzdechku gercogu.
- Lilovye snyali osadu gorodov, - skazal Dekness. - Veroyatno,
forsirovanno idut k Lugam.
- Da, - promolvil de Fieliss, - udarit' vo flang my ne uspeli...
Vprochem, teper' eto ne vazhno.
Baron udivlenno vzglyanul na gercoga.
- Ne volnujtes', moj drug, - neveselo skazal de Fieliss, - no shpaga
Settlya opyat' u menya. Tak chto pobeda budet za nami... Derzhite tyl i
usilennye dozory po flangam. YA dvinu konnicu na Tvinz. Ataka nasha budet
lobovoj, no teper' eto ne strashno.
Gercog vskochil na konya i, pod容hav k malen'koj fehtoval'shchice, pyhtyashchej
u kolesa povozki, skazal:
- Vernite mne togda i nozhny, spasitel'...
Lena vytashchila iz-pod telezhki nozhny i protyanula de Fielissu.
- CHto zh, spasibo vam za pobedu, - skazal gercog.
On ozabochenno vglyadelsya v levyj flang vojska i otsalyutoval shpagoj. De
Fieliss kivnul rebyatam i, vlozhiv shpagu v nozhny, netoroplivo poehal k
vojsku.
Puteshestvenniki provodili ego vzglyadom. Oni uvideli, kak gercog
vyslushal doklad kavalerist-komandira i, povernuvshis', prishporil konya.
Lavina konnikov v belyh plashchah ustremilas' vsled.
Dekness podoshel k povozke malen'koj fehtoval'shchicy.
- Zdravstvujte, baron! - kriknula princessa.
Dekness naklonil golovu, prilozhiv ruku k grudi.
- YA proshu izvinit', no... - baron oglyadelsya: soldat nevdaleke vpravlyal
vybitye spicy v kolese, - no eto vy nashli shpagu?
- Da, my, - skazala Lena.
- No pochemu vy ne otdali ee srazu?
- Po sovetu Steregushchego Nadezhdu, - skazala Arianta.
- Izvinite, baron, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica, - a vy uvereny,
chto gercog uderzhit vlast' nad oruzhiem?
- Dolzhen! - skazal Dekness. - On govoril o svoih strastyah, svyazannyh so
shpagoj. No on zhe ponimaet...
Baron zapnulsya i posmotrel vsled konnice.
- A chto delat', esli ne uderzhit? - ryadom s Ariantoj stoyal Tessej,
priderzhivaya svoyu loshad' za uzdechku.
Malen'kaya fehtoval'shchica uhvatilas' za bort povozki. Na ee zapyast'e
blesnula krasnaya zvezdochka. Dekness vzglyanul, nahmurilsya.
- Tak, - skazal on. - Pehota, idushchaya po doroge, vas propustit po etomu
vympelu, - baron vytashchil iz-za nalokotnika zhelto-krasnuyu lentu. - CHem
ran'she vy budete v Tvinze, tem luchshe... Hotya ya strashno za vas boyus'...
Arianta ulybnulas'.
- Spasibo, baron, no vot povozka...
- Hout, - kriknul Dekness, - chto s kolesom?
- Normal'no!.. - skazal soldat.
S pomoshch'yu Tesseya on nasadil koleso na stupicu i vbil cheku.
- Vpered, rebyata, - skazal Dekness, potrepav ladon'yu shevelyuru Arianty,
- vy sovsem malyshi, no mne kazhetsya, uspeh tol'ko v vashih rukah...
Pozadi ostalsya zamok panMarci I s vybitymi vorotinami i pererublennymi
cepyami pod容mnogo mosta.
- Moj zamok s krayu... - provorchala princessa.
Povozka letela po zheltoj strune dorogi. Tessej, prignuvshis' k loshadinoj
grive, mchalsya na svoem kone vroven'. S Tvidldi sletal svezhij veter,
prigibaya gustye travy. Solnce perekatilos' za polden'.
- Gde-to zdes'... - skazala princessa.
Malen'kaya fehtoval'shchica vzyalas' za ee plecho, vstala v povozke.
- Upadesh'! - kriknul soldat i knutovishchem pristuknul Lenu po plechu.
- Ne upadu ya!.. - skazala malen'kaya fehtoval'shchica i chut' ne upala.
Soldat pogrozil ej kulakom.
- Nu kak? Kak? - neterpelivo sprashivala princessa.
- Ne vidno nichego, - skazala Lena. - Oj!.. Vot on.
Po pravuyu storonu dorogi voznik poluprozrachnyj stalagmit Tikki-Hrona,
opoyasannyj zolotym kol'com. Prizrak goroda mel'knul i ischez.
- Ty znaesh', - kriknula Lena, plyuhayas' ryadom s Ariantoj, - mne kazhetsya,
ya videla na bashne Raggemona, salyutuyushchego shpagoj.
- A ya slyshala smeh Felli! - skazala Arianta. Ona povernulas' k bratu. -
Tessej, ty videl gorod?
Princ smorshchilsya, vslushivayas', zatem kivnul. Dognav povozku, on s trudom
sklonilsya k sestre i prokrichal:
- Ne tol'ko videl! Mne pokazalos', chto Uskoryayushchij golosom Deknessa
skazal: "Vpered, rebyata!"
- Vpered! No! - kriknul Hout, podstegivaya loshadej. - A ya nichego ne
videl... Ogo!
Povozka vstala. Za povorotom na doroge lezhal trup lilovogo. Loshad'
paslas' ryadom. Hout tronul vozhzhi, staratel'no ob容zzhaya telo.
CHut' dal'she lezhalo eshche chetvero. Potom eshche. Eshche.
- |to - shpaga! - hriplo skazala malen'kaya fehtoval'shchica, slezaya s
povozki.
- Devchonka! - skazal Hout, popravlyaya shlyapu na solomennyh volosah. -
Esli ne my ih, to oni nas...
- Verno, - soglasilsya Tessej.
- Zamolchite, - poprosila Arianta.
Hout vel loshad' pod uzdcy, ob容zzhaya ubityh. Malen'kaya fehtoval'shchica
vskriknula: na doroge licom vverh lezhal _ee_ vsadnik, tot samyj, s kotorym
ona dralas' na shpagah vozle razbitogo Aska.
- On... - skazala Lena. - YA...
- Poehali-poehali! - skazal Hout, zabirayas' na kozly.
- Lena! - pozval Tessej.
Malen'kaya fehtoval'shchica zabralas' v povozku.
Slovno smerch proletel nad okrainami Tvinza. Povalennye ogrady,
razgromlennye doma. Tela lyudej v plashchah raznyh cvetov, vpovalku lezhashchie na
vytoptannyh dvorah.
- Master Gero? - skazal Hout, ostanavlivaya povozku vozle cheloveka v
belom plashche, lezhashchego nogami v kanave. - Master!.. - On rasteryanno
privstal, opustiv bich.
Tessej speshilsya, naklonilsya nad chelovekom.
- Kazhetsya, dyshit, - skazal princ.
Soldat pokrutil golovoj.
- YA ostanus', - skazal on, umolyayushche glyadya na rebyat. - Ostav'te menya...
|to - moj uchitel'. Nikto v Korolevstve ne znaet tajn korablya luchshe, chem
on.
- Konechno zhe, Hout, milyj... - Arianta pochesala zashchipavshij glaz.
Princ protyanul uzdechku soldatu.
- Poka, Hout, - malen'kaya fehtoval'shchica podnyala vverh kulak na
latinoamerikanskij maner.
Tessej zabral u soldata bich i vskochil na povozku. Snova zasvistel v
ushah veter. Povozka neskol'ko raz svernula na neshirokih gorodskih ulicah.
Na mostovyh ne bylo nikogo.
- Popryatalis', chto li, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Von, smotri, - skazala princessa.
V okne pervogo etazha proletevshego mimo doma mel'knul vesnushchatyj
mal'chishechij nos. I tut rezkij udar oprokinul povozku. Lena sgruppirovalas'
i grohnulas' na bulyzhnik dovol'no udachno. Ryadom pisknula princessa.
Malen'kaya fehtoval'shchica vskochila.
Povozka zacepilas' za ugol doma i razvalilas'. Tessej vybiralsya iz-pod
oblomkov.
- Nu, ty, specialist... - skazala Lena, podnimaya uhayushchuyu Ariantu.
- Kak vy zdes' okazalis'? - gryanul nad nimi znakomyj golos.
Ryadom, v soprovozhdenii chetyreh vsadnikov, vozvyshalsya de Fieliss verhom
na kone.
- Na telege priehali, - vyzyvayushche skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Vo dvorec ne hodit', - rezko prikazal gercog. - Stokhess, ostanetes'
s nimi. Smotrite, chtoby s etimi det'mi nichego ne sluchilos'. Gers, zaberite
loshadej, oni nam potrebuyutsya. Vse. Proshchajte.
De Fieliss kivnul i vmeste so sputnikami skrylsya za reshetkoj vorot,
vedushchih v korolevskij sad.
- CHto zdes' sluchilos', ne skazhete? - sprosil Tessej u ohrannika.
Soldat nedovol'no posmotrel vsled gercogu.
- |tot dutyj klop - panMarci - hochet vzorvat' labirint i vypustit' na
nas chetyrehlapuyu glotku |dzhevza! - dobavil on. Soldat v volnenii pohodil
vzad-vpered. - CHto-to budet! |-eh... yadrom tebya pod koleno...
- |dzhevz? - nastorozhenno sprosila Arianta.
- On, kto zhe eshche!.. - Soldat shvatil sebya za us. - Dvesti let v podvale
derzhali na golodnom pajke. Nu, a teper' on vslast' pozavtrakaet.
- CHto takoe |dzhevz? - Malen'kaya fehtoval'shchica voprositel'no posmotrela
na Tesseya.
- CHudovishche, zhivushchee v podzemel'e dvorca, - poyasnil Tessej. - Vse dlya
togo, chtoby na nashe Korolevstvo nikomu napadat' ne hotelos'.
- Ochen' milo, - skazala Lena, pokosivshis' na Stokhessa.
Razdalsya pushechnyj vystrel. Ohrannik ostanovilsya i chut' ne prevratilsya v
lebedya, daleko vytyagivaya sheyu.
- Da idite vy, - krotko posovetovala emu Lena i opustila glaza. - Kuda
my denemsya?
- Vot i ya govoryu, kuda vy denetes'?! - obradovalsya strazh, napyalil shlyapu
i, ne ozhidaya povtornogo priglasheniya, vskochil na konya.
Princessa bystro sorientirovalas'.
- Vpered!
Rebyata probezhali vdol' ulicy i peremahnuli cherez ogradu korolevskogo
sada. Zdes' oni s razmahu naleteli na tolstuyu Krenianu, kotoraya speshila
proch' ot dvorca. S soboj na pamyat' ona unosila dva zolotyh podsvechnika i
shelkovoe odeyalo.
- Izydi! - pisknula ona, sharahnuvshis' ot rebyat, i potrusila v glub'
sada.
Rebyata provodili ee vzglyadom i ostorozhno podobralis' poblizhe k
dvorcovym vorotam. Zdes' ne bylo privychnyh chasovyh, mirno dremlyushchih na
solnyshke, no valyalsya prostrelennyj sapog i dve slomannye shpagi. Draka
kipela uzhe gde-to vnutri dvorca.
- Polcarstva za shpagu, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Nesite polcarstva, grafinya, - bystro skazal Tessej i pokazal pal'cem
na stvorku tyazhelyh vorot, ukrashennuyu tremya skreshchennymi shpagami s izyashchno
zavyazannoj sinej lentoj.
- Pal'cem pokazyvat' nehorosho! - skazala Arianta. Ona podskochila k
vorotam i otodrala shpagu.
Princessa povernulas' k bratu, sdelala kniksen s nadmennejshim
vyrazheniem lica i pokazala yazyk. Princ mahnul na nee rukoj.
Malen'kaya fehtoval'shchica snyala ostavshiesya dve shpagi i, chut' ulybayas',
podala odnu iz nih Tesseyu.
- Blagodaryu vas, - skazal princ.
Rebyata pobezhali k dveri korolevskoj galerei.
V korolevskih pokoyah tvorilos' chto-to zhutkoe. V vozduhe proletali samye
neozhidannye predmety, nachinaya ot podsvechnika i konchaya vopyashchim soldatom.
Kto-to v容hal v zal verhom, razil vragov nalevo i napravo, a ego kon'
toptal kopytami oskolki farforovyh servizov. Vsyudu v etom pestrom burlyashchem
vareve mel'kali mushkety, kulaki, vypuchennye glaza nad razbitymi rtami.
Grohotali vystrely, pronzitel'no zveneli shpagi, rzhala ranenaya loshad'.
Porohovoj chad bol'shimi klubami valil iz otkrytogo okna.
Posredi etoj katavasii, na zolotom trone, sidel, podzhav nogi, Riton i
revel, slovno vodopad Viktoriya. Na makushke u nego torchala korona, s plech
spuskalas' dlinnaya, otorochennaya norkoj mantiya, iz-pod kotoroj vidnelis'
tol'ko zheltye vojlochnye tapochki. Zavidev rebyat, "bratec" spryatalsya za
spinku trona i pogrozil ottuda kulakom. Princ brosil v nego farforovoe
blyudo. Kazhetsya, popal.
Vdrug Arianta uvidela cheloveka v lilovom plashche, podkradyvayushchegosya s
nozhom k plechistomu parnyu, shchedro razdayushchemu strazhnikam zubotychiny. Reshenie
prishlo mgnovenno. Princessa shvatila svoyu shpagu dvumya rukami za ostrie i
stuknula vraga rukoyatkoj po golove. Tot zaulybalsya i ruhnul na pol.
- Popala, - udovletvorenno skazala Arianta.
Rebyata poteryali drug druga. Fantasmagoriya potasovki smerchem zakruzhila
ih po dvorcu.
V nebol'shoj komnate bez okon i dverej Lena s udivleniem obnaruzhila
celuyu tolpu lyudej. CHelovek desyat' lilovyh zazhali v uglu pyateryh povstancev
i yarostno ih atakovali. No te, zabarrikadirovavshis' krovat'yu, otchayanno
otbivalis'.
- Hej! - kriknula malen'kaya fehtoval'shchica, vskochila na stol i razrubila
glinyanyj svetil'nik, svisavshij na verevke s potolka. Iz gorshochka na kostyum
bryznulo yarko-krasnoe maslo. V temnote nachalas' sumatoha, i Lena vyskochila
za dver'.
Tessej okazalsya na verhnem etazhe dvorca. On zabezhal v komnatu i
vyglyanul v okno. Shvatka prodolzhalas' i vo dvore. No bylo zametno, chto
strazhniki medlenno otstupayut v storonu vhoda v podzemel'e.
- A-a-a! - kto-to shvatil princa za ruku i, vyrvav shpagu, shvyrnul ego k
stene.
|to byl panMarci II. Tessej vstal, ispodlob'ya glyadya na barona.
- |to vy! |to vy! - prohripel samozvanyj ministr, tryasya oruzhiem. - Vy
dostali de Fielissu volshebnuyu shpagu!
Odezhda barona porvalas', glaza pocherneli ot nenavisti. Princ ispugalsya,
no postaralsya ne pokazat' vidu.
- YA ub'yu vas! YA otomshchu! - vzvyl panMarci i v yarosti otshvyrnul chto-to
nogoj.
|to byla oshibka: pod nogi samozvanomu ministru popalsya izlishne
lyubopytnyj skuns Germes. Germes strashno obidelsya i razozlilsya na barona.
PanMarci shvatil sebya za nos i vyletel iz komnaty v odnu storonu,
Tessej - v druguyu. Uzhasnyj, tyazhelyj zapah bystro raschistil koridor ot
derushchihsya.
Srazhenie slabelo. Poslednie otryady Ordena Svetloglazogo Pauka othodili
k podzemel'yu. Oni perestraivalis' v boevoj poryadok, yavno ne sobirayas'
sdavat'sya. Za spinoj Lilovyh ostavalis' tol'ko vorota podzemel'ya.
- Gde zhe de Fieliss? - ozabochenno skazala Arianta.
Rebyata zabralis' na kozyrek paradnoj lestnicy.
- Po-moemu, on boitsya puskat' v hod shpagu... - skazal Tessej.
- I pravil'no delaet, - proburchala Lena. - Smotrite!
Vorota podzemel'ya so skripom otvorilis'.
Dikij, rvushchij nervy voj pronessya po gorodu. Vspyhnuli nechistym ognem
dva glaza. Iz temnoty podzemel'ya vypolz gromadnyj yashcher, pohozhij na
dlinnosheyuyu zhirnuyu iguanu s krokodil'ej past'yu.
- |dzhevz! - prokatilsya ropot po otryadam povstancev. - |dzhevz!
Lyudi nevol'no popyatilis'.
CHudovishche, po-cherepash'i ottyagivaya lapy-tumby, probezhalo vpered i obvelo
lyudej nalitymi krov'yu glazami.
CHetvero bombardirov podkatili k labirintu nebol'shuyu zakopchennuyu pushku.
Gercog, neozhidanno poyavivshis' vozle nee, podnyal vverh shpagu. |dzhevz
vskinulsya na zadnie lapy i s gulom udaril cheshujchatym hvostom po kamennym
plitam ploshchadi. Hriplyj rev potryas gorod. De Fieliss mahnul oruzhiem. Pushka
zvonko gromyhnula. YAdro, udarivshis' o vorota labirinta, razneslo ih
vdrebezgi.
YAshcher vtyanul plastinchatuyu sheyu i snova hriplo zarevel.
So storony pristani gromyhnuli tyazhelye pushki galeona. Vzryvom
oprokinulo pushku, ranilo bombardira. Neskol'ko yader razorvalos' v
korolevskom sadu.
De Fieliss skomandoval othod. Povstancy bystro shlynuli s ploshchadi,
soprovozhdaemye pricel'nym ognem iz mushketov lilovyh. Galeon perenes ogon'
na korolevskij sad, kuda otoshli vojska Udivitel'nyh. Volocha hvost, |dzhevz
dvinulsya po ploshchadi, s hrustom sdvigaya kamennye plity mostovoj. Tresnul
lafet broshennoj pushki pod ego bronirovannoj lapoj.
CHerez okno rebyata perelezli s kozyr'ka vhoda v apartamenty semnadcatoj
mamy i, zadvinuv dver' shikarnoj dubovoj krovat'yu, pritailis' okolo
port'er.
- Vot vlipli, - ozabochenno skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
V korolevskom sadu gremeli vzryvy.
- A kazalos', chto my pobedili, - rasstroenno skazala Arianta. - Kak zhe
tak...
- Gercog ne puskaet v hod shpagu, - hmuro skazal Tessej. - Esli by ne
eto, Krechety davno pobedili by...
- Ego mozhno ponyat', - povtorila malen'kaya fehtoval'shchica.
Ona prisela na kraj krovati, potrogala zolotuyu cifru XVII na spinke,
grustno poboltala nogami.
- Vspomni zemlyu Kardeya, - skazala Arianta, - chto tam nadelala volshebnaya
shpaga. Nu?
Malen'kaya fehtoval'shchica nahohlilas'.
- |-ej! - proshipel Tessej. - Pryach'sya!
Princessa prygnula pod krovat'. Lena otletela za goru rozovyh kruzhevnyh
podushek. Tessej otshagnul za port'eru.
Na urovne okna poyavilas' treugol'naya golova |dzhevza. YAshcher nastorozhenno
vtyagival vozduh, s treskom smykaya uzkie nozdri. On pokrutil golovoj,
priotkryl past'. Golubym ognem zasvetilis' zuby v temnote glotki. Vdrug
|dzhevz povernulsya k oknu i s mahu vbil nosovuyu plastinu v ramu.
Tesseya otbrosilo k stene. Princessa vyglyanula iz-pod krovati i
zadushenno pisknula: na pol pered nej iz otkinutoj chelyusti |dzhevza kapala
zheltaya edkaya slyuna.
- Otodvigaj! - zavopila Lena. - On raschuhal nas!
Tessej ostorozhno dvinulsya vdol' steny. Arianta vynyrnula iz-pod krovati
so storony zazhatoj dveri. Vdvoem s malen'koj fehtoval'shchicej oni uperlis' v
krovat'. Osvobodivshayasya dver' dernulas', v voznikshuyu shchel' prolez konchik
shpagi.
- Nazad zadvigaj! - zakrichala princessa. - Lilovye!
Lena, upershis' nogami v stenku, izo vseh sil derzhala neuklonno
otkryvayushchuyusya dver'. Princ shvatil samuyu bol'shuyu podushku i tresnul eyu
yashchera po nosu. Podushka vsporolas'. Puh belym fakelom vzletel vverh. |dzhevz
dernul zastryavshej golovoj i vdrug s revom chihnul. Krovat' nakatilas',
zahlopyvaya dver'. SHpaga, torchavshaya iz-za kosyaka, tresnula. Malen'kuyu
fehtoval'shchicu podbrosilo i vlepilo spinoj v kartinu. Lena pochuvstvovala,
chto stena pod nej myagko oprokidyvaetsya nazad. Zavopili pod rushashchejsya
stenoj lilovye. Lena sgruppirovalas' v kuvyrke nazad. Vskochila. Kusok
steny pod nej shevelilsya, iz-pod nego leteli zhutkie proklyatiya. Izdaleka
sprava i sleva po koridoru bezhali lilovye, razmahivaya shpagami i
alebardami. Lena prygnula obratno v komnatu.
Tessej vyputyvalsya iz-pod baldahina. Arianta sidela v uglu i hlopala
glazami.
- CHto rasselas'! - zakrichala malen'kaya fehtoval'shchica. - Delaj s nami,
delaj kak my, delaj luchshe nas!
Lena shvatila ohapku podushek i metnula ih v raspahnutyj chemodan pasti
|dzhevza. Tessej brosilsya pomogat'. Past' yashchera zahlopnulas', glaza
vypolzli iz orbit. Arianta besstrashno uperlas' nogoj v torchashchij nizhnij
klyk i lovko vlezla na nos |dzhevza. Glazishchi yashchera pozeleneli.
- Vot privyazalos', - shipel princ, vytaskivaya nogu iz pokryvala.
- Tashchi ego syuda, - kriknula malen'kaya fehtoval'shchica.
Ona shvatila kraj pokryvala i, zacepivshis' za ruku princessy, vlezla na
golovu |dzhevza, prokolov kraj pokryvala nosovym rogom yashchera. Tessej lez s
drugoj storony, volocha svoj kraj materii.
- Davaj-davaj! - Malen'kaya fehtoval'shchica tyanula ego za shivorot. - A to
sejchas lilovye dyadi pribegut s nozhami da s vilkami...
Otvetnyj kraj pokryvala rebyata nakololi na vtoroj rog.
- |to tebe povyazochka, - skazala princessa, - chtob zuby ne rasteryat'.
Ona protisnulas' pod ramu v mezhglaznoe prostranstvo yashchera. Sledom
prolezla malen'kaya fehtoval'shchica. Ot dveri gryanul vystrel. YAshcher gulko
zamychal. Tessej polez sledom. Rikoshetom po lobovoj brone |dzhevza vizgnula
pulya. Tessej bystro sprygnul na buryj shejnyj greben'. Spotykayas' na
cheshujnyh zubah, rebyata, slovno po lesenke, nachali spuskat'sya vniz.
V korolevskom sadu prodolzhali gremet' vzryvy. Raskachivalis' izuvechennye
yabloni. S vysoty |dzhevza malen'kaya fehtoval'shchica videla, chto povstancy
othodili pereulkami k okraine.
- Kuda zhe vy! - zakrichala princessa. - Gercog!
Pulya udarila yashchera v nezashchishchennyj kusok shei. |dzhevz dernulsya, rvanulsya
vsej tushej. U Leny golova poshla krugom. YAshcher vydernul zastryavshij nos
vmeste s ramoj. Izo rta ego torchali podushki, chelyust' byla plotno
prinajtovana pokryvalom.
- Derzhis'! - krichal Tessej, hvataya malen'kuyu fehtoval'shchicu za ruku.
Drugoj rukoj Lena mertvoj hvatkoj vcepilas' v shchikolotku princessy.
Ruhnula reshetka sada, slomannaya grud'yu polzushchego |dzhevza. Galeon snyalsya
s yakorya i dvinulsya po Tvidldi, ogibayushchej stolicu. Ogon' ego pushek pereshel
na zhilye doma. S grohotom obrushilas' stena Masterovogo doma.
- Lena!! - zakrichal Tessej. - Zachem ty otdala emu shpagu?!
I slovno v otvet so storony pristani neozhidanno pokazalsya odinokij
vsadnik v belom plashche. Pasvolanty galeona plesnuli kartech'yu na ploshchad'.
Vsadnik prishporil konya. Zolotom blesnula garda. Vsadnik legko proletel
vdol' naberezhnoj. Odnim plavnym pryzhkom kon' perekinulsya na palubu
galeona. S hrustom obrushilas' fok-machta. Podnyalas' besporyadochnaya pal'ba. S
pleskom padali v vodu rassechennye orudiya. Vsadnik uzhe mchalsya k sadu, a
galeon medlenno osedal na bok.
|dzhevz grozno vzmetnul golovu, razdiraya styagivayushchee past' pokryvalo. Iz
glotki posypalis' podushki s kruzhevnymi oborochkami.
Kolyhnulas' zemlya. Dalekij grohot doletel do rebyat.
- Smotri! - kriknula Arianta. - Granitnyj Hrebet! On rassypalsya!
- Kardej govoril, chto... - nachala malen'kaya fehtoval'shchica.
- Smotrite! - zakrichal Tessej. - Net chashchi Korabel'nyh Trav!
Devochki povernuli golovy na sever. Tam v uzkom gornom ushchel'e vysilsya
zamok, na bashne kotorogo drozhal malinovyj lepestok ognya.
- A vdrug eto - Strana Skazok? - skazala Arianta.
- Dva puti, - skazal princ, - libo na sever, libo na yug!.. Kuda pojdem?
|dzhevz lovko izognul sheyu navstrechu vsadniku. Gercog skol'znul streloj
pod raspahnutoj past'yu. Ruka ego metnulas' vverh, nanosya korotkij udar.
Golova yashchera, prodolzhaya brosok shei, otletela vpered, prokatilas' i
utknulas' v karaul'nuyu pushku. Telo |dzhevza tryahnulo v konvul'sii.
Rebyata ruhnuli v kronu povalennoj vishni. Princessa vskriknula. Lena i
Tessej pomogli ej vybrat'sya iz vetvej. Arianta morshchilas' i derzhalas' za
bok: oblomkom suka ej razorvalo kurtku i obodralo kozhu. Pod glazom
malen'koj fehtoval'shchicy temnel sinyak. Tessej sohranilsya luchshe vseh.
Rebyata vyskochili k razlomu v ograde. Gercog demonstriroval iskusstvo
tisstoka. Odin - protiv ordy vragov. Ego prodvizhenie ko dvorcu bylo
netoroplivym i neuklonnym. Lilovye pyatilis'. Krov' tekla na plity ploshchadi.
Odin za drugim padali ubitye "pauki". Soldaty ordena pytalis' otchayanno
atakovat', no ni odin udar ne mog probit' oborony de Fielissa. Lilovye
brosili soprotivlyat'sya, pobezhali. Kon' gercoga toptal kroshku iz
razrublennyh shpag, alebard, toporov.
- Oni begut! - zakrichal Tessej. - Ura!
De Fieliss bezzhalostno nastigal ubegayushchih. Lilovye zametalis'. SHpaga
gercoga ne ostanavlivalas'. Glaza ego goreli nenavist'yu. De Fieliss mstil
za sozhzhennye seleniya, za ubityh masterov.
Povstancy iz podospevshej pehoty Deknessa vybezhali na ploshchad' i
oshelomlenno stoyali, opustiv oruzhie. Odin iz nih brosilsya k gercogu, chto-to
kricha. Blesnula volshebnaya shpaga. CHelovek shvatilsya za grud', pokachnulsya,
upal.
- On ne uderzhal ee! - prosheptala malen'kaya fehtoval'shchica.
Snova voznik dalekij grohot. Na etot raz s severa.
- |to Granichnyj hrebet! - otchayanno skazala Arianta. - On zakryvaet nas
s severa! Vse propalo! Nashi nadezhdy ne sbylis'!.. Ostanovite ego! -
Princessa zaplakala, zakryv lico ladonyami.
Pod upavshimi na ruki volosami pylala zheltaya zvezda.
- Daj ruku, - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
Princessa protyanula ej mokruyu ladoshku.
- I ty daj...
Princ protyanul ruku.
- Vot tak. - Rubinovaya iskra na zapyast'e Leny tlela, otlivaya
zhelto-golubym. - Rebyata, dajte mne slovo, chto vy budete... chto my budem...
A!
Malen'kaya fehtoval'shchica mahnula rukoj i vyshla na ploshchad'.
- Nazad! Kuda ty! - zakrichali povstancy.
Lena naklonilas' k lezhashchemu nichkom soldatu i vzyala shpagu. Prostoj,
nevolshebnyj metall, tozhe prednaznachennyj dlya togo, chtoby ubivat' vragov.
Malen'kaya fehtoval'shchica obognula ploshchad', vybrala moment i vprygnula v
prostranstvo mezhdu begushchimi "paukami" i gercogom.
De Fieliss ostanovilsya, speshilsya.
- Ujdite, - skazal on holodno, - vy mne meshaete.
Malen'kaya fehtoval'shchica pokachala golovoj. Glaza gercoga nedobro
soshchurilis'.
- Otdajte shpagu, - drozhashchim golosom skazala malen'kaya fehtoval'shchica. -
Vy - prestupnik.
Lena chuvstvovala v rukah zadiristuyu lovkost' Raggemona. Straha ne bylo.
Byla laskovaya Arianta, smeyushchayasya Felli, milyj Tessej, dobryak Dekness,
mudrye stariki-tikty, besputnyj ataman, gigant Kardej, tancuyushchij rastyapa,
master Gremton... - ves' mir teploj radosti i svetloj grusti. Malen'koj
fehtoval'shchice bylo spokojno i radostno lish' ot togo, chto eti lyudi zhivut v
ee mire.
De Fieliss vzmahnul shpagoj.
- Ne dumal, chto dlya dostizheniya celi pridetsya ubivat' detej.
Malen'kaya fehtoval'shchica ushla ot vypada. Tol'ko by ne kosnut'sya klinka!
Opyat' uhod... Eshche... Oshibka v oborone. Svistnul ee klinok, sryvaya pryazhku
plashcha de Fielissa. SHpaga gercoga s shipyashchim zvukom srubila pryad' volos.
Malen'kaya fehtoval'shchica pridavila podnimayushchuyusya zlost'. Dvizheniya gercoga
stali menee uverennymi. Kazalos', on prosypaetsya. Na etot raz oshiblas'
ona. Malen'kaya fehtoval'shchica ele uvernulas'. Ee shpaga bryaknula po garde
volshebnogo oruzhiya. Serdce obmerlo. Net, klinok cel. Na lbu malen'koj
fehtoval'shchicy vystupil pot. Nogi slabo podognulis'. Ona spotknulas',
upala. Nad nej navislo chuzhoe, zaledenevshee lico de Fielissa. SHpaga
stal'noj smert'yu metnulas' k ee grudi. "Udar!" - skomandoval Raggemon.
Ruka malen'koj fehtoval'shchicy vzletela, ee shpaga vonzilas' v predplech'e de
Fielissa. Gercog razzhal ladon'. Malen'kaya fehtoval'shchica videla, kak
volshebnaya shpaga medlenno padaet na nee...
Rezkij ryvok vydernul ee iz-pod ostriya. SHpaga s shipeniem pogruzilas' v
kamennuyu plitu. Totchas vizzhashchij komok metnulsya k gercogu. De Fieliss ele
otorval i otshvyrnul ot sebya krichashchuyu Ariantu. Princessa nelovko upala na
bok. Tessej dosadlivo dernul Lenu za ruku vverh. Nabezhavshie povstancy
shvatili gercoga. De Fieliss ne soprotivlyalsya. V ego holodnom nenavidyashchem
vzglyade zagorelsya ogonek uzhasa.
- Vy obmanshchik! - s nenavist'yu zakrichala princessa, podnimayas'. -
Oboroten'!
- Postoj, Arianta! - malen'kaya fehtoval'shchica vstala. - Ochnites'!.. -
obratilas' ona k de Fielissu.
- Gercog! - razdalsya golos Deknessa.
Baron vyshel iz tolpy.
- CHto s vami, gercog?..
- Vas ne uznat'... - skazal kto-to.
- Vrode opomnilsya...
Ot kazhdogo slova de Fielissa dergalo. On otchayanno oziralsya.
Malen'kaya fehtoval'shchica vytashchila shpagu iz plity. Nad ploshchad'yu povislo
molchanie. Gercog rezko vzdohnul. Dekness polozhil emu ruku na plecho.
- Bros'te shpagu, grafinya, - vydavil de Fieliss, - hvatit moego pozora.
- A my ee ne boimsya, - nebrezhno skazala princessa.
Povstancy zasmeyalis'.
- Ee mozhno unichtozhit'? - sprosil baron.
- Nuzhno! - skazal de fieliss.
Lena podnyala shpagu. Master Settl' byl iskusnym oruzhejnikom. Rukoyat'
laskala ruku, klinok byl krasiv, garda - izyashchna. Malen'kaya fehtoval'shchica
obvela vzglyadom stoyashchih vokrug lyudej... Tessej so shpagoj i holodnym
vzglyadom... Arianta, bezzhalostno ubivayushchaya vragov Federacii... Dekness,
rezhushchij ubegayushchih... Nu net!
Malen'kaya fehtoval'shchica rezko udarila klinkom po mostovoj.
- CHto ty delaesh'!! - zakrichal kto-to iz povstancev.
- Ostanovis'! - vskriknul Tessej.
SHpaga prozhgla uzkuyu shchel' v kamne. Lena vnahlest rubanula po reshetke
sada. Posypalas' chugunnaya kroshka. Malen'kaya fehtoval'shchica chuvstvovala, kak
s kazhdym vzmahom taet zhelanie slomat' shpagu. Ona suetlivo oglyadelas'. A
esli tak, kak skazal by ataman. Malen'kaya fehtoval'shchica rezko propihnula
klinok pod pylayushchij ogonek zvezdy na zapyast'e. Zvezdochka prituhla. Lena
nadavila na rukoyat'. Nevidimyj braslet ne poddalsya shpage! Malen'kaya
fehtoval'shchica chto bylo sily rvanula shpagu vverh. Svarochnym ognem polyhnula
zvezda, rassypaya trehcvetnye iskry. SHpaga tresnula s suhim shchelchkom.
Potusknelo zoloto gardy. Malen'kaya fehtoval'shchica brosila oblomki na plity
ploshchadi i vyterla potnye ruki o kurtku.
- Net bol'she proklyatiya pobedy. Vy razbili kol'co sobytij, grafinya. Vasha
zvezda okazalas' schastlivee... - Gercog podnyal rukav: na ego zapyast'e
svetilsya slabyj zelenyj ogonek.
Mama ustroila Lene golovomojku za samoupravstvo i bityj hrustal'. Papa
skazal, chto perepugannyj sosed Archil rasschital feeri-perehod, kotoryj Lena
po nedomysliyu sdelala na ego mashine. I oni - papa s Archilom - sovershili
vylazku v Korolevstvo Tridcati Bliznecov. A tam lyubeznye molodye lyudi v
lilovyh kostyumah popytalis' sharchit' ih kakomu-to zmiyu v kakom-to
podzemel'e. No Archil vspomnil "pravilo pravoj ruki" dlya resheniya
labirintov. Derzhas' za pravuyu stenku, oni vybralis' iz labirinta i
otpravilis' v Leningrad za podkrepleniem. A potom priehala mama, kotoraya
"kak chuvstvovala, chto chto-to sluchilos'". Nu, a v obshchem, konechno, svinstvo
- uhodit', nikogo tolkom ne preduprediv.
Mama potashchila Lenu v vannuyu, uvidela ee shramy... Malen'kaya
fehtoval'shchica nasuplenno sidela v vode i videla, chto mame hochetsya
zaplakat', no ona ne plachet...
Malen'kaya fehtoval'shchica dobralas' do bufeta i zasunula za shcheku
"Volshebnuyu skazku". Vse-taki horosho, kogda roditeli ponimayut. Lena
vyglyanula v okno. Za podsvechennym kupolom smoga Mlechnyj Put' bylo ne
razglyadet'. Tol'ko tri "fonarya" iz Bol'shogo Letnego Treugol'nika siyali nad
gorodom...
...Solnce nachalo zakatyvat'sya za Smotrovuyu bashnyu. Fakel'shchiki zazhgli
smolistye sosnovye fakely. Svodnyj orkestr brodyachih muzykantov
raspolozhilsya u vhoda v labirint. Zazveneli v perebore struny lyutni,
zavolnovalis' golosa blok-flejt, gluho podali golos barabany.
Vdrug na drugom konce ploshchadi, vozle hvosta |dzhevza, poyavilsya strannyj
vsadnik. Neizvestnyj, odetyj v sverkayushchie belye dospehi, vossedal na
korenastom belom kone.
Arianta pospeshno proskol'znula skvoz' tolpu vpered.
Neznakomec potyanul za uzdechku, flegmatichnyj kon' povernul k princesse,
i nezadachlivyj ezdok vyletel iz sedla. No tut zhe podnyalsya i ne ochen' lovko
vlez obratno.
Ryadom s princessoj voznikla Lena.
- Smotri-ka! - skazala ona. Arianta motnula golovoj.
V eto vremya belyj vsadnik opyat' upal s konya. Devochkam pokazalos', chto
on vsyakij raz norovit stuknut'sya golovoj o kamennoe pokrytie ploshchadi. No
neudachi ne rasstraivali neznakomca, i on vnov' utverzhdalsya v belom sedle.
Posle chetvertogo padeniya devochki kinulis' navstrechu gostyu. Kogda Lena i
Arianta podleteli k belomu konyu, ego hozyain svalilsya pryamo k nogam
devchonok. Reshitel'no otkazavshis' ot pomoshchi, belyj vsadnik v ocherednoj raz
vzobralsya v sedlo i gordo poglyadel na Lenu i Ariantu.
Samopadayushchij neznakomec obladal krotkimi golubymi glazami i myagkoj
ulybkoj. Na nem byli nadety gigantskie belye laty razmera na tri bol'she,
chem polozheno. Belyj vsadnik svobodno peremeshchalsya vnutri nih, soprovozhdaya
kazhdyj svoj zhest gromyhayushchim skrezhetom. V dopolnenie vsego kon' neznakomca
byl uveshan lyubopytnymi predmetami, nachinaya s kaminnyh shchipcov i konchaya
puchkami morkovi...
Belyj Rycar', prishchurivshis', vglyadelsya v devochek i vzdohnul:
- Net, ne ona...
- Vy kto? - sprosila Arianta.
Belyj Rycar' posmotrel na nee, potom zadumalsya i upal s konya. Lezha
licom vniz, on skazal:
- YA dolzhen otdat' pis'mo.
Zakonchiv process vlezaniya obratno, on dobavil:
- No komu?
Belyj Rycar' otkinul kryshku nebol'shogo ul'ya, pritorochennogo k sedlu, i
vytashchil perevyazannyj bechevkoj konvert.
- Moe izobretenie, - gordo skazal on, - da net, ne konvert. Ulej. Raz
pchely ne hotyat v nem zhit', ya sdelal iz nego pochtovyj yashchik... Odno
neudobno, - Belyj rycar' pomrachnel, - razmer pchel ne sovpadaet s razmerom
pisem. Prihoditsya otkryvat' kryshku. No ya dumayu, chto proshche budet razrezat'
pis'ma na tonkie poloski, togda mozhno budet prosunut' ih v shchel'!
- |ge... - vstrepenulas' malen'kaya fehtoval'shchica. - A puding iz
promokashki ne vy izobreli?
Lico Belogo Rycarya prosvetlelo.
- Kak? - s radost'yu vskrichal on. - Vy slyshali o moem oshelomitel'nom
izobretenii? Vy probovali ego?
- Net, - priznalas' Lena.
- YA vot tozhe, - skazal Belyj Rycar'. - No ya eshche pridumal, kak sdelat'
otbivnuyu iz nakoval'ni, tol'ko kolotit' ee pridetsya udivitel'no dolgo.
ZHestikuliruya, Belyj Rycar' stolknul s krupa konya svoj boevoj shlem v
vide konskoj golovy, potyanulsya za nim i v ocherednoj raz rastyanulsya na
zemle.
- Gde zhe ya slyshala o vas? - probormotala malen'kaya fehtoval'shchica,
pomogaya Rycaryu podnyat'sya. - Kto vy?
Belyj Rycar' posmotrel na Lenu pechal'nymi glazami.
- |to tajna, - skazal on, - kotoruyu tebe ochen' prosto razgadat'.
Skvoz' tolpu soldat, okruzhivshih mesto vstrechi, probilsya gercog. On snyal
shlyapu, privetstvuya gostya. Belyj Rycar' naklonil golovu i protyanul pis'mo.
- Blagodaryu vas, svyatoj otec, - skazal de Fieliss, razvertyvaya
poslanie.
Tem vremenem Belyj Rycar' s gulom vzgromozdilsya v sedlo. Nemnogo
poerzav, on vytashchil iz gromadnogo yagdtasha bumazhnogo zmeya i, poslyuniv
palec, shvyrnul zmeya po vetru. Nit' natyanulas'. Kon' Belogo Rycarya zarzhal i
pomchal galopom cherez ploshchad'. Vsadnik s trudom ceplyalsya za stremena i
motalsya iz storony v storonu, uhvativshis' za tonkij shpagat zmeya.
Strannaya para s shumom i grohotom ischezla mezhdu domov, vystroivshihsya
vdol' ulicy Identichnosti. Lish' nad kryshami dolgo eshche mayachila v golubom
nebe malinovaya tochka zmeya.
De Fieliss s hrustom slozhil pis'mo.
- Pochemu vy nazvali ego svyatym otcom? - sprosila malen'kaya
fehtoval'shchica, delaya shag k gercogu.
- Milaya grafinya, - skazal de Fieliss, - esli ya vizhu pered soboj monaha,
to kak ya ego dolzhen nazyvat'? Priznayus', eto byl neobychnyj monah, po
krajnej mere po odezhde. No etu cerkovnuyu bratiyu ya uznayu srazu.
Lena, srazhennaya etimi slovami, promolchala. Arianta tol'ko i sumela chto
proburchat' sebe pod nos: "Cerkovnaya!"
Gercog povernulsya k ozhidayushchej tolpe.
- Rebyata, - skazal on. - |to poslanie adresovano nam, Zelenomu
Korolevstvu, a teper' Zelenoj Respublike. My priglasheny na chaj v
Zazerkal'e... V pis'me est' plan, kak dobrat'sya... YA tak ponimayu, eto
Strana Skazok, chto li?..
De Fieliss obvel vzglyadom nedoumennye lica lyudej.
- Vy chto zhe, - skvoz' zuby skazal gercog. - CHto zhe, oluhi vy moi
rodnye? CHto zhe vy ne raduetes'? Ved' eto - ona, nasha Pobeda!
De Fieliss sudorozhno zakryl lico rukami.
Ot uragannogo "ur-ra!" pokachnulas' Smotrovaya Bashnya.
Na devochek naletel Tessej.
- Lena! Arianta! |to zhe...
Malen'kaya fehtoval'shchica sela pryamo na teplye plity ploshchadi i pomotala
golovoj.
- Belyj Rycar', - skazala ona. - On byl iz Strany Skazok.
- Iz nashej strany! - gordo skazala Arianta.
- Ne zaznavajsya, - skazala Lena.
- A! - skazal Tessej. - Tak, znachit, ne ya odin rycarya videl! A to vse
krugom ili pro svyashchennika tolkuyut, ili pro uchitelya.
- Rebyata, - skazala Lena shepotom, - na meste nashego Rycarya vse
ostal'nye kogo-to drugogo videli. My chto, osobennye, da?
- Net, Lena, po-moemu, my prosto eshche nebol'shie, - vzdohnula princessa.
- Nu i prekrasno! - skazala malen'kaya fehtoval'shchica. - Lichno ya
namerevayus' uvidet' Belogo Rycarya i v devyanosto let.
Ona vskochila.
- Znaete, ya sejchas hochu chego-nibud' takogo... - skazala Lena, ozirayas'.
- O!.. Davajte na bashnyu vlezem?!
- Ura! - vzvizgnula princessa.
- A zachem? - sprosil princ.
No malen'kaya fehtoval'shchica uzhe sorvalas' s mesta.
Rebyata podbezhali k Smotrovoj Bashne i brosilis' vverh po kruchenoj
lestnice. Princ slyshal vperedi sebya rovnoe lenino dyhanie, i ego prosto
raspiralo ot vostorga. On gotov byl celuyu vechnost' bezhat' vverh v etoj
syroj polut'me ryadom s malen'koj fehtoval'shchicej.
- Oj! - pisknula princessa. - U menya noga zastryala!
Lena i princ pomogli ej osvobodit'sya, podhvatili pod ruki i vytashchili na
dozornuyu ploshchadku.
Zdes', na vysote, rezvilsya veter. U gorizonta kosmatoj teploj molniej
polyhalo solnce. Daleko vnizu suetilis' malen'kie, slovno goroshiny,
vooruzhennye mastera, shchedro rassypannye po dvorcovomu placu. S drugoj
storony bashni, u naberezhnoj, odinoko pokachivalsya na melkoj volne
poluzatoplennyj galeon lilovyh.
Lena prishchurilas' na gorizont. Tam, v vechernem ul'tramarine, po-prezhnemu
svetilsya ogon' na bashne zamka.
- Smotri-ka! - skazal Tessej. - Na yuge uzhe net Granichnogo hrebta.
Vozle samogo gorizonta golubela polosa Okeana Fantazii.
- Hochu videt' Troki i Kardeya, - zayavila princessa, oblokotivshis' na
parapet.
Malen'kaya fehtoval'shchica sdelala krug po ploshchadke.
- Znachit, Skazochnaya Strana, - s neponyatnoj grust'yu skazal ona. - Vse!
Priehali.
- Ty chto, Lena? - sprosila Arianta.
- ZHal', chto vse uzhe konchilos', - skazala malen'kaya fehtoval'shchica.
Szadi zaskripeli stupeni. Rebyata obernulis'.
Na ploshchadku vzobralsya paren', tot samyj, kotorogo vo dvorce spasla
princessa. On uhmyl'nulsya i prinyalsya vyveshivat' na flagshtok tyazheloe
polotnishche znameni.
Belyj krechet na flage Udivitel'nyh poshevelilsya, gordo pokazyvaya vsem
sohranennoe v bitvah solnce.
Spustivshis', rebyata netoroplivo poshli k izranennomu korolevskomu sadu.
- Smotri-ka, yashcher sbezhal... - skazala princessa.
- Bez golovy? - udivilas' malen'kaya fehtoval'shchica.
- Dolzhno byt', novuyu otrastil, - skazal Tessej, - bolee umnuyu. Ona emu
i podskazala, chto luchshe ulepetnut'.
- K Okeanu poshel, - skazala Arianta, prinimayas' skakat' na odnoj noge
po plitam ploshchadi. - To-to udivitsya!
Malen'kaya fehtoval'shchica sorvala zelenoe yabloko s oblomannoj vetki i
nadkusila. CHelyusti svelo. Tessej posmotrel na ee smorshchennyj nos i
rassmeyalsya.
- YA ochen' smeshno vyglyazhu? - sprosila Lena.
- O net, grafinya, - ispugalsya princ.
- Vovse net, grafinya, - princessa peredraznila zhest Tesseya. - Prosto,
grafinya, on v vas vlyubilsya po ushi, grafinya, i teper' emu stydno,
grafinya...
Arianta s vizgom uvernulas' ot brata i spryatalas' za Leninu spinu,
pokazav ottuda yazyk.
Malen'kaya fehtoval'shchica, smahivayushchaya rascvetkoj na molodoj muhomor,
stoyala v polut'me i slushala, kak gromko, slovno kolokol, b'etsya ee serdce.
Tessej zapletayushchimsya yazykom prinyalsya izvinyat'sya za princessu. A Lenu
brosalo to v zhar, to v holod. Ona prodolzhala stoyat', hlopaya dlinnymi
resnicami i panicheski soobrazhaya: "Oj, chto zhe eto?"
Arianta umirala ot vostorga.
- Tessej, - tiho pozvala Lena.
- Da... - chut' slyshno otozvalsya on.
- |to pravda?
Princ molchal.
- Nu, ne trus'. Pravda?
- Da! - zlo skazal Tessej. - YA ne znayu... I voobshche...
Serdce malen'koj fehtoval'shchicy tyazhelo uhnulo i zamerlo. Oznob kakoj-to
dikoj radosti ohvatil ee.
- Lena, - skazal iz polut'my Tessej, - prostite menya... Ne obizhajtes',
pozhalujsta...
- Moi dorogie poddannye, - razdalsya v sumerkah golos Arianty, - s vami
govorit stradayushchij duh korolya letuchih myshej i nochnyh babochek Beta MSHII
Spesivogo. Esli vy sejchas zhe ne perestanete meshat' bednoj devochke spokojno
progulivat'sya, ya prikazhu vas ukusit'...
Malen'kaya fehtoval'shchica sorvalas' i pomchala k sadu.
"CHto so mnoj, - podumala ona, - vse stran'she i stran'she..."
Rebyata vstali vozle lazorevoj yablon'ki - volshebnye svojstva ee yablok
tak i ostalis' nevyyasnennymi.
- Ty skoro uhodish'? - grustno sprosila princessa. Otblesk prazdnichnyh
kostrov na ploshchadi mercal v ee volosah.
- Uhozhu, - vzdohnula malen'kaya fehtoval'shchica. - Mne nado ehat' v
sportlager', u menya na nosu chempionat.
- My eshche vstretimsya, - uverenno skazal Tessej.
- Kogda? - skazala Lena.
- My pridem k tebe v gosti, - skazala Arianta. - Baron Dekness govoril,
chto druz'ya nikogda ne dolzhny rasstavat'sya. Po-moemu, on prav...
Lena prosnulas' ot shoroha. Lampa na papinom stole gorela. Malen'kaya
fehtoval'shchica sela na krovati: pryamo na razvorote lezhashchego vozle
press-pap'e zhurnala stoyal lejtenant Gift, chto-to zadumchivo perepisyvaya v
malen'kuyu knigu s zheltoj oblozhkoj. Lena podkralas' szadi i prochitala:
- Uolter Tejp... Topologiya mirazhej...
- Dobroe utro, grafinya. - Lejtenant obernulsya i sklonil golovu v
privetstvii. - Proshu prostit' menya, ya bez dozvoleniya vtorgsya v vashu
biblioteku.
- Dobroe-utro-vse-normal'no! - skazala malen'kaya fehtoval'shchica. -
Tol'ko skazhite, lejtenant, vy - tozhe mirazh?
- Net. - V teni shirokopoloj shlyapy blesnuli sinimi ognyami glaza. -
Princip pohozh. No vse slozhnee: my vse-taki material'ny... - lejtenant
stushevalsya. - Eshche raz proshu proshcheniya, ya vas ne ponyal, grafinya. Eshche dva
mirazha s neterpeniem zhdut vas na kuhne.
Malen'kaya fehtoval'shchica brosilas' k dveri. Pol v koridore okazalsya
zastavlennym baulami i sundukami. Perebravshis' cherez barrikady, Lena
vorvalas' v kuhnyu.
Za stolom sideli Tessej i Arianta i pili moloko iz maminyh hrustal'nyh
fuzherov. Na stole, vazhno zadrav mohnatyj valik hvosta, stoyal Germes i,
vytyagivaya sheyu, lakal moloko iz takogo zhe fuzhera.
- Aga-a-a!.. - skazala Arianta, namorshchiv nos. - Ved' ne zhdala, pravda?
Malen'koj fehtoval'shchice pokazalos', chto ona uslyshala shchelchok lomayushchegosya
Kol'ca Sobytij.
Last-modified: Thu, 14 Sep 2000 18:50:23 GMT