" Vedushchego, i molchanie nadoedalo emu vse bol'she. - Dodu, - obratilsya on k Vedushchemu s narochitoj pochtitel'nost'yu. - Mozhet byt', vy obratite na menya vashe vysokochtimoe vnimanie? - ZHdite, - otvetil Vedushchij, ne otryvayas' ot raboty. - YA eshche zanyat. Vladimir bez truda ponyal prichinu mnimoj zanyatosti Vedushchego, i situaciya stala ego zabavlyat'. "Ladno, - podumal on. - |tot syshchik dolzhen delat' vid, chto ochen' zanyat. A eto rabota ne iz legkih. Poglyadim, u kogo nervy sdadut ran'she". - I on predalsya vospominaniyam o poslednih napryazhennyh dnyah, v kotoryj raz pytayas' vychlenit' istinu, dogadat'sya, chto zhe sluchilos' s Intil'. Proshlo polchasa, prezhde chem Vedushchij otorvalsya ot bumag. On bystro vskinul golovu v nadezhde uspet' pojmat' na lice zemlyanina otrazhenie ego myslej. No popytka mimicheskogo analiza ne udalas'. Lico zaklyuchennogo vyrazhalo absolyutnuyu bezmyatezhnost', budto ne v kabinete sledovatelya nahodilsya etot strannyj chelovek, a v parikmaherskoj. - Pristupim k besede. - Vopreki namereniyam, v golose Vedushchego vmesto zadushevnosti privychno prozvuchal rukovodyashchij metall. Volodya zaulybalsya i srazu zhe otvetil: - Nichego, nichego. YA ne toroplyus'. Esli vy ne zakonchili rabotu, ne stesnyajtes' - prodolzhajte. Tak i byt', podozhdu eshche. Vedushchij zaigral zhelvakami. Pervym poryvom bylo osadit' nagleca. No vovremya spohvatilsya, soobraziv, chto togda vsya psihologicheskaya artpodgotovka pojdet nasmarku. CHto soboj predstavlyaet zemlyanin? Glup on ili poprostu izdevaetsya nad nim? - Volod-i-mir-dodu, razreshite nazyvat' vas imenno tak. - CHuvstvo neprivychnoj nelovkosti postepenno ischezalo, i Vedushchij postepenno "razgonyalsya". - My izuchili fakty vashej zhizni i prishli k vyvodu... Tut Vedushchij sdelal zaranee rasschitannuyu pauzu i metnul na podsledstvennogo vzglyad, pronzitel'nost' kotorogo byla otrabotana mnogochasovymi repeticiyami pered zerkalom. Lico zemlyanina vyrazhalo vezhlivoe vnimanie - i bol'she nichego. Vedushchij pochuvstvoval nekotoroe razocharovanie. Ego bogatyj sledstvennyj opyt priuchil k tomu, chto samye nezavisimye lyudi, popadaya pod krov surovogo uchrezhdeniya, teryali l'vinuyu dolyu samouverennosti, a uslyhav frazu o tom, chto ih zhizn' izuchalas', i vovse nikli. Uvy, vse my ne bez greha. Stoit tol'ko vzglyanut' popristal'nee da kopnut' poglubzhe. Inogda i, kopat' gluboko ne prihoditsya. - Da... My prishli k vyvodu, chto vy, mnogouvazhaemyj Volod-i-mir-dodu, zanimaete v vashem zemnom Predstavitel'stve polozhenie, ne sootvetstvuyushchee vashim vysokim darovaniyam i neordinarnym sposobnostyam. Vedushchij snova sdelal psihologicheskuyu pauzu. No neugomonnyj zemlyanin ne tol'ko ne otreagiroval na nee dolzhnym obrazom, no tut zhe vlez s bestaktnym zamechaniem: - Vy chto, imeete vozmozhnost' prodvinut' menya po sluzhebnoj lestnice? - V kakoj-to mere, - ne sovsem udachno pariroval Vedushchij. - YA hochu pogovorit' s vami v nadezhde najti obshchij yazyk. U nas est' obshchie interesy. Zemlyanin opyat' prerval ego: - Vy dlya etogo pohitili menya? CHtoby najti obshchij yazyk? V kotoryj raz za korotkoe vremya besedy Vedushchij s trudom podavil estestvennoe zhelanie postavit' perevodchika na mesto. On s blagorodnym negodovaniem vzmahnul rukami, budto otgonyaya uzhasnoe v svoej bezosnovatel'nosti podozrenie: - CHto vy! My vas nikoim obrazom ne pohishchali! My osvobodili vas! Vyrvali, riskuya zhizn'yu nashih lyudej, iz strashnyh shchupalec kul'tovoj gruppy "Missiya istinnogo bozhestvennogo sveta". Ne po nashej vine nachalis' sploshnye nedorazumeniya. Snachala vy kuda-to ischezli. Vyyasnilos', prosto udrali, prinyav nashih rabotnikov za kakih-to gangsterov. I snova nedorazumenie na ozere - Horosho, chto otnyne vse stalo na svoi mesta. Nakonec-to vy osvobozhdeny okonchatel'no! Vladimir skepticheski hmyknul i vstal. - Nu, spasibo! Znaete li, ya neskol'ko vybit iz kolei poslednimi sobytiyami i ne gotov k besede. Hochu snachala otdohnut'. Poetomu ya vospol'zuyus' zavoevannoj dlya menya svobodoj i otpravlyus' v Predstavitel'stvo. Besedu nashu, esli ne vozrazhaete, my prodolzhim zavtra. - Net! Vozrazhayu! - rezko oborval ego Vedushchij. On szhal karandash s takoj siloj, chto slomal ego popolam. - Ne valyajte duraka, Volod-i-mir-dodu! Vy, ya vizhu, vse prekrasno ponimaete! Davajte nachistotu! Volodya kivnul. - Horosho. Davajte. Tol'ko bez skazochek o blagorodnyh osvoboditelyah! - Soglasen. - Lico Vedushchego prinyalo surovoe vyrazhenie. - My hotim uznat' u vas odnu meloch'. Ee vy mozhete izlozhit' za neskol'ko minut. Za vashu informaciyu vy poluchite kompensaciyu. Vladimir slushal s ochen' ser'eznym vidom. - YA ne mogu soglasit'sya ili otkazat'sya, poka ne uznayu, chto za meloch', radi kotoroj organizovano moe pohishchenie. Vedushchij pomorshchilsya. - My ved' dogovarivalis' ne upotreblyat' eto slovo "pohishchenie". - CHto-to ya ne pomnyu, chtoby daval vam podobnoe obeshchanie. - Horosho. Ne budem otvlekat'sya. CHto my hotim uznat'? My prishli k vyvodu, chto vashi lidery dali ukazanie rabotnikam zemnogo Predstavitel'stva provodit' nekotorye akcii, prepyatstvuyushchie razrabotkam u nas naibolee effektivnyh vidov vooruzheniya. Bolee togo, my ne bez osnovaniya podozrevaem, chto kakie-to nashi razrabotki eshche neyasnym nam obrazom blokiruyutsya na samoj rannej stadii. To est' na toj stadii, kogda my sami eshche ne mozhem ocenit' istinnuyu perspektivnost' togo ili inogo vida oruzhiya. Vy ponimaete, chto my ne trebuem ot vas ni chertezhej, ni tehnicheskih dannyh. My prosim u vas meloch': soobshchite, kakie imenno razrabotki schitayutsya naibolee perspektivnymi ili, chto to zhe samoe, naibolee opasnymi. |to vse! Esli soglasites', to spasete nashu mnogostradal'nuyu Firbolgiyu. Mogu vam so vsej otvetstvennost'yu soobshchit', chto na nas davno tochit zuby nash zlejshij vrag - Istuniya. Ni dlya kogo ne sekret, chto zhiteli etoj dikoj strany zly i porochny, zhestoki i besprincipny. Obshcheizvestno, chto v etoj strane bytuet lyudoedstvo i shiroko rasprostraneno krovosmeshenie. Istuniya, vtorgnuvshis' v predely nashej bednoj mirnoj Firbolgii, budet unichtozhat' zhenshchin, detej i starikov. Dlya zashchity i tol'ko dlya zashity nuzhno nam novoe vysokoeffektivnoe oruzhie. - Vy zabyvaetes', - suho oborval ego Vladimir. - Vy govorite ne s grazhdaninom svoej strany, ne imeyushchim pravdivoj informacii ob Petunii. Proshu bez demagogii. Neuzheli vy dumaete, chto zemlyane predostavyat Istunii te svedeniya, kotoryh ne imeete vy? Vedushchij zasopel i metnul v zemlyanina ispepelyayushchij vzglyad. Vstretiv surovyj vzglyad zemlyanina, on ustavilsya v stol i prinyalsya nervno razglazhivat' smyatyj im list bumagi. - Opasayus', chto diskussiya u nas, - skazal on, ne podnimaya glaz, - dovol'no bezrezul'tatnaya. Odno i to zhe sobytie, odin i tot zhe fakt mozhno istolkovyvat' po-raznomu, v zavisimosti ot pozicii. Davajte perejdem k samym konkretnym predlozheniyam. Schitajte, chto ya vam uzhe ih sdelal. Upolnomochen zayavit', chto za soglasie soobshchit' interesuyushchie nas svedeniya my otblagodarim vas. - Deneg dadite? - v golose Vladimira zvuchala yavnaya izdevka. - Tak u nas na Zemle davno ih net. - Den'gi ne predlagayu, - ser'ezno otvetil Vedushchij, sdelav vid, chto ne ponyal ironii. - My znaem, chto den'gi dlya vas ne predstavlyayut cennosti. My pomozhem vam zanyat' sootvetstvuyushchee vashim sposobnostyam mesto. - On podnyal palec i ochen' vesko izrek: - Da! My predlagaem vam mesto... Poslannika v vashem Predstavitel'stve! Volodya ne srazu ponyal chudovishchnyj smysl frazy. On medlenno podnyalsya s tabureta. Vedushchij, zametiv dvizhenie Vladimira, istolkoval ego po-svoemu. Emu bylo sovershenno yasno, chto stol' zamanchivoe predlozhenie dolzhno vyzvat' u zemlyanina sil'nejshij vostorg. Mozhet byt', etot yunyj osel sejchas v plyas pustitsya. Vedushchij chuvstvoval sebya volshebnikom, kotoryj manoveniem ruki otkryl pered nishchim peshcheru, polnuyu sverkayushchih sokrovishch. I eto op'yanilo ego samogo. On dazhe pochuvstvoval simpatiyu k vzdornomu molodomu cheloveku. - ...Vy znaete, chto vash rukovoditel', Mihail Semenovich, nemolod. U nas est' svedeniya, chto on bolen... V nashih silah sdelat' tak, chtoby bolezn' unesla ego dosrochno... Vladimir rvanul na sebya metallicheskij taburet. S dusherazdirayushchim skripom vydral ego iz betona vmeste s krepil'nymi boltami, vskinul nad golovoj i dvinulsya na Vedushchego. Vsemogushchij volshebnik v mgnovenie prevratilsya v nasmert' perepugannogo krolika. On tonen'ko zavizzhal, bokom soskochil so stula i metnulsya k oknu. Ogromnyj zemlyanin byl sovsem ryadom. Vedushchij ponyal, chto ne uspevaet. Volosy u nego stali dybom. CHtoby peremahnut' cherez podokonnik, nuzhno neskol'ko sekund. A chtoby opustit' na golovu tyazhelennyj taburet - vsego odno mgnovenie. On prikryl golovu rukami i v smertel'noj toske vykriknul odno tol'ko slovo. Vykriknul, kak zaklinanie, to imya, kotoroe moglo sohranit' emu zhizn': - Intil'! "Intil'!" - probilos' skvoz' bushuyushchij okean yarosti. Vladimir ostanovilsya, udivlenno glyanul na taburet v svoej ruke, ostanovil vzglyad na tryasushchemsya lice Vedushchego i, akkuratno postaviv taburet na pol, brezglivo proiznes: - Kak vy protivny! Razve mozhno tak trusit'?! - Mozhno, - neozhidanno dlya sebya tonen'kim golosom otvetil Vedushchij. - CHto vy znaete ob Intil'! Da uspokojtes', vy tak bezobrazny v strahe! Vedushchij ponyal, chto nado vo chto by to ni stalo perehvatit' iniciativu. Inache on propal. - Intil'... Intil' v nashih rukah. Esli vy budete nesgovorchivym ili snova povtorite takuyu shutku, kak sejchas, ona mozhet postradat'. Da i vy postradaete, v konce koncov. Vam segodnya pokazhut, kak umeyut rabotat' nashi specialisty po fizicheskomu vozdejstviyu. Tol'ko pokazhut. No imejte v vidu... Dayu vam srok na razmyshlenie... e, skazhem do zavtra. I ni sekundoj bol'she! Vedushchij nazhal na knopku pod kryshkoj stola i zametil, chto ruki eshche drozhat. On podumal: kakoe schast'e, chto vovremya nashel edinstvenno vernoe reshenie. Inache valyalsya by sejchas u okna s razdroblennym cherepom. - Dumat'-to ya budu, - nasmeshlivo zametil zemlyanin. - No o chem - moe lichnoe delo. I vyshel, soprovozhdaemyj strazhem. Strazh byl drugoj, tol'ko chto zastupivshij v dnevnuyu smenu. |tot firbolzhec pokazalsya Vladimiru znakomym. Tak i est', on v policejskom upravlenii peredaval privet ot Mihaila Semenovicha. SHedshij szadi strazh toroplivo zasheptal: - Vladimir! Zdes' net Intil'. Net ee i v policejskom upravlenii. Ona v bezopasnom meste. Vam lgut, chtoby uderzhat' vas. Segodnya s desyati do odinnadcati chasov vechera naruzhnaya dver' budet otkryta. Vam predstoit probezhat' okolo desyati kilometrov v yuzhnom napravlenii. Tam ostanovites' i zhdite. - Ne ponyal. Zachem zhdat'? Kogo? Za spinoj u Vladimira poslyshalsya dovol'nyj smeshok. - Uvidite. Syurpriz budet priyaten. - Spasibo, - Volodya chuvstvoval nelovkost' pered strazhem za to, chto nedavno podumal o nem durno. - Ne povorachivajtes'! - operedil ego dvizhenie strazh. - Za nami sledyat skrytye kamery. 24 V smotrah, v neotlozhnyh gosudarstvennyh delah promel'knulo neskol'ko nedel'. Narodnyj Pokrovitel' byl ves'ma dovolen: ego genial'noe predvidenie sbylos' i, na sej raz. Bez iskusstva ne stalo huzhe. Stalo luchshe. Namnogo luchshe! Ne stalo tletvornoj zarazy, kotoraya pitaet umy somnevayushchihsya i koleblyushchihsya. Pravda, ponachalu sboi byli dazhe v armii. Vo vremya uchebnyh marsh-broskov liho marshirovali soldaty po proselochnoj doroge. Solnce polyhalo: rubahi, potemnevshie ot pota, lipli k telu, po licu tekli solenye strujki. No Saj-dodu byl dovolen. Horoshi novobrancy! Orly! On uhmylyalsya i, neizvestno komu podmigivaya, vykrikival nadtresnutym golosom: - Zapevaj! No, srazu zhe vspomniv o zaprete na iskusstvo, ispuganno vopil: - Otstavit'!!! Nel'zya pet'!!! Upravlenie Antupijskoj oblasti predusmotrelo ryad meropriyatij, kotorye dolzhny byli vosprepyatstvovat' recidivu iskusstva. Tak, naprimer, byvshie tvorcheskie rabotniki uspeshno perevospityvalis' v sel'skoj mestnosti, a naibolee zlostnyh iz nih izolirovali ot naseleniya. Kazalos', predusmotreno bylo vse. No kak-to vecherom, uzhe provalivayas' v laskovuyu puchinu sna, Hor-Ors-dodu-dodu oshchutil tomitel'nuyu pustotu pod lozhechkoj. Golod? Absolyutno isklyucheno. Narodnyj Pokrovitel' lyubil povtoryat', chto zabota o svoem zdorov'e, v tom chisle regulyarnoe prinyatie pishchi, yavlyalas' ego svyashchennym dolgom pered naciej. No togda - chto? CHto?! Sluchilos' neozhidannoe. Predalo Vozhdya ego sobstvennoe, kazalos', davno okamenevshee serdce. Vzdrognulo ono, zatrepetalo, i slezy podstupili k gorlu. Vynyrnul iz glubin pamyati golos materi, iz dalekogo daleka donessya nezhnyj napev kolybel'noj. Sklonilos' nad mal'chikom Horom rodnoe lico. Laskovo luchatsya glaza. SHevelyatsya guby. Ona poet kolybel'nuyu. No vse tishe golos. Udalyaetsya, slivaetsya s temnotoj lico. - Ma-ma... Poj eshche... Ma-ma... Ne uhodi... Mama? CHto za chush'?! I chto eto za pesnya? Narodnyj Pokrovitel' prosnulsya okonchatel'no i, rezko soskochiv s posteli, zabegal po spal'ne. Nogi ceplyalis' za dlinnyj vors kovra. Hor-Ors-dodu-dodu s proklyatiyami vysvobozhdal ih i stervenel eshche bol'she. Nado zhe: kolybel'naya! Kakoe kovarstvo! Iskusstvo popytalos' probrat'sya k nemu v samom nevinnom oblich'e! CHut' bylo ne zastalo vrasploh! No esli takoe sluchilos' s nim samim, to chto mozhno govorit' o ryadovyh lyudyah? Hor-Ors-dodu-dodu, kak byl v pizhame, vbezhal v kabinet i srochno vyzval k sebe pis'movoditelya. Pis'movoditel' yavilsya ne srazu, i eto vzbelenilo Vozhdya eshche bol'she. I hotya pis'movoditel' vbezhal truscoj, ego vstretil otbornejshij mat. Vid Vozhdya byl strashen, v uglah rta puzyrilas' pena. - Pishi prikaz! Pust' tol'ko ne vypolnyat! YA ih... YA im... Hochu napomnit' grazhdanam dostojnym, CHto nadlezhit im vsem povinovat'sya Moim veleniyam, iskusstvo zapretivshim!.. Pis'movoditel' nichego ne zapisyval, a, razinuv rot, s bezmernym udivleniem smotrel na Vozhdya. - Nu, v chem delo?! - zaoral Hor-Ors-dodu-dodu. - Proshu milostivo prostit' menya, - zhalko ulybnulsya pis'movoditel'. - No... Vash prikaz... |to - stihi!.. - Kak stihi?! Kakie stihi?! Pod pronzitel'nym vzglyadom Vozhdya v bednoj golove pis'movoditelya sputalis' vse mysli. YAzyk ego sovershenno samostoyatel'no molol nechto nesusvetnoe: - Kakie? Takie... |takie... Stihi, kotorye... Rifmy kogda i tomu podobnoe. YAmb... Anapast'... Amfibryuhij... Neimovernym usiliem voli Narodnyj Pokrovitel' vzyal sebya v ruki. Nado bylo nemedlenno najti vyhod iz durackogo polozheniya. - Stihi... Razumeetsya, stihi. YA special'no proiznes prikaz v stihotvornoj forme, chtoby posmotret', kak ty proreagiruesh'. Hotel proverit', kak vy vypolnyaete moj prikaz o zaprete vseh vidov iskusstva. V tom chisle i o zaprete na stihi. Iskusstvo dolzhno presekat'sya, ot kogo by ono ni ishodilo, kakuyu by formu ne prinimalo. A teper' - poshel otsyuda! Myslit' budu! Hor-ors-dodu-dodu otoslal pis'movoditelya i ushel v spal'nyu. No dolgo eshche, oj kak dolgo, ne mog zasnut' mudryj vozhd' procvetayushchej Antupii. Sleduyushchie dve nedeli proshli otnositel'no spokojno. V nachale tret'ej Fis-Kal-dodu dones, chto sredi naseleniya (slovo "narod" on upotrebit' ne reshilsya) rasprostranyayutsya zuboskal'nye chetverostishiya. Stishata malen'kie, legko zapominayushchiesya. Soderzhanie ih prepodlejshee i prenaiglupejshee, tak kak zadevaet svyashchennuyu osobu Vozhdya. Proslushav s vidimym bezrazlichiem neskol'ko chetverostishij, Hor-Ors-dodu-dodu vse zhe ne vyderzhal, vzorvalsya ugrozami i ekstrenno zatreboval k sebe pis'movoditelya. Pis'movoditel' yavilsya nezamedlitel'no i ostanovilsya na bezopasnom rasstoyanii. Drozhali ot straha ego koleni, ruki i dazhe shcheki. Konchik ruchki vybival gluhuyu drob' po bloknotu. Kazalos', dyatel stuchit po nabuhshej ot dozhdya kore. Pis'movoditel' podnyal golovu, no, uvidev vyrazhenie lica shefa, v nevyrazimom uzhase pospeshno opustil ee. - Zapisyvaj! - trubnym golosom vozopil Vozhd'. - Strozhajshij prikaz! Vypolnit' nezamedlitel'no! Glaza u Narodnogo Pokrovitelya byli vypucheny do takoj stepeni, chto, kazalos', plavayut na nekotorom rasstoyanii ot lica vladel'ca. Ne nuzhny stihi narodu - Znayu ya navernyaka! I mutit' ne stoit vodu: Tyazhela moya ruka!!! Zastonav, pis'movoditel' prislonilsya pylayushchim lbom k stene. - CHto takoe?! Tebe snova chto-to ne nravitsya?! - v beshenstve zaoral Hor-Ors-dodu-dodu. - CHto na etot raz tebya smushchaet?! Durak!!! - |to tozhe stihi, - prolepetal sekretar', i ego pokatye plechi zatryaslis' ot rydanij. - YA umolyayu, ne nado menya bol'she ispytyvat'! Vzor Vozhdya stal bezumen. - Ne veryu! Net, ne veryu kovarnym napevam! Pozvat' ko mne etogo, - on poshchelkal pal'cami. - Nu, etogo, vreditelya, specialista po literature. Vid Vozhdya byl tak strashen, chto ego prikazanie brosilis' vypolnyat' nezamedlitel'no. Ne proshlo i chasa, kak iz kakogo-to uzilishcha dostavili literaturoveda. Eshche mesyac nazad eto byl sorokaletnij cvetushchij muzhchina, sovershenno udovletvorennyj zhizn'yu i imeyushchij vpolne umerennye vzglyady. Sejchas pered Narodnym Pokrovitelem stoyal na drozhashchih ot slabosti nogah drevnij starik s potuhshim vzglyadom. Polosataya odezhda visela na nem, slovno na ogorodnom pugale. On bessmyslenno tarashchilsya na prisutstvuyushchih, i ego bezzubaya chelyust' bespreryvno dvigalas', budto osuzhdennyj chto-to zheval. - Poslushaj, literaturoved! - prokrichal emu na uho pis'movoditel'. - Vot eti stroki (on procitiroval poslednij prikaz Hor-Ors-dodu-dodu) - eto chto - stihi ili net? Literaturoved, pristaviv ladon' k uhu, vyslushal pis'movoditelya. Na ego lice poyavilos' osmyslennoe i dazhe neskol'ko ironichnoe vyrazhenie. - Da. |to stihi, - proshepelyavil on. Potom pomolchal, v ego glazah chto-to tusklo zamercalo, i on, glyadya so zloradstvom pryamo v lico Velikogo Vozhdya, zakonchil: - No stihi eti krajne plohi... - Ah ty!.. Ubrat'! Palkami zabit'! - zavereshchal Vozhd'. - Nazad ego! V samyj glubokij podval!!! Krysam na s®edenie! Proch' otsyuda vse! V-o-o-n!!! Ob®yatye uzhasom rabotniki Upravleniya bryznuli iz kabineta. Hor-Ors-dodu-dodu dolgo ne mog uspokoit'sya. I, strannoe delo, naibol'shij ego gnev vyzvalo ne stol'ko to, chto literaturoved osmelilsya obozvat' ego prikaz stihotvoreniem, skol'ko to, chto on nazval stihotvorenie plohim. Eshche cherez nedelyu Fis-Kal-dodu soobshchil, chto Antupiyu ohvatila nebyvalaya, neslyhannaya po masshtabam epidemiya... chastushek. Ih peli vse, nachinaya ot edva nauchivshihsya govorit' detej do glubokih starikov. V chastushkah etih oskorblyaetsya velichie Narodnogo Pokrovitelya, inogda zatragivaetsya Pervoe Doverennoe Lico, a v neskol'kih (strashno dazhe podumat'!) sam Nepostizhimyj podvergaetsya nasmeshkam! Vozhd' metalsya po kabinetu i yarostno dergal ukazatel'nym pal'cem. - Pishi! - gromyhal on, i vobravshij golovu ya plechi pis'movoditel' bol'she vsego na svete hotel stat' malen'kim, sovsem krohotnym - nevidimym dlya groznogo oka Vozhdya. - Pishi novyj prikaz! Zapreshchayu vam pet' - vsem! A ne to - razorvu i s®em! S zhalobnym piskom pis'movoditel' metnulsya za dver' i uzhe iz priemnoj, prosunuv golovu v dvernuyu shchel', prolepetal: - |to tozhe stih. Golova pis'movoditelya ischezla, i utverdivshayasya na ee meste golova literaturoveda ehidno podtverdila: - Da, da, da! |to, dejstvitel'no, tozhe kak by stihotvorenie. No eshche huzhe predydushchego! Prosto dryan'! - A-a-a! - nechelovecheskim golosom vskrichal Narodnyj Pokrovitel', brosayas' k dveri. Dver' s grohotom zahlopnulas'. Hor-Ors-dodu-dodu, tyazhelo so svistom dysha, prislonilsya k nej, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Nichego ne poluchalos'. On hvatalsya za odnu mysl' i tut zhe teryal druguyu. Neodolimaya toska vse sil'nee muchila ego. ZHizn' stanovilas' nevynosimoj. On pytaetsya prizvat' k poryadku celuyu stranu i ne mozhet vypolnit' sobstvennyj prikaz. |to lovushka! Lovushka, iz kotoroj net vyhoda! I eto - konec. _Konec_! Pis'movoditel', Fis-Kal-dodu i literaturoved, sidyashchie v priemnoj, uslyhali suhoj shchelchok pistoletnogo vystrela. Kogda oni vbezhali v kabinet, vse bylo koncheno. Velikij Vozhd', Narodnyj Pokrovitel', byvshij Magistr po planirovaniyu tajnyh akcij Hor-Ors-dodu-dodu lezhal nichkom na polu u divana. Telo ego vytyanulos', slovno pokojnyj pered smert'yu sam sebe dal komandu "Smirno!" i neukosnitel'no vypolnil ee. 25 Kakim prelestnym rebenkom byl Mahunya-dodu kakih-nibud' tridcat' pyat' let tomu nazad! On ves' sostoyal iz prelestnejshih nezhnyh gubok bantikom i doverchivo raspahnutyh ogromnyh golubyh glaz. Okruzhayushchij mir sostoyal po preimushchestvu iz otvetnyh ulybok, vostorzhennyh vosklicanij "prelest' ty moya!", sladostej v neogranichennyh kolichestvah, beskozyrki s razvevayushchimisya lentochkami, bega do odyshki i smeha do poteri sil - v aromatnyh prohladnyh nedrah starogo sada. A v samoj glubine sada byl prud. Korni staryh derev'ev, otpolirovannye shortami do bleska, slovno dikovinnye stul'ya, koryachilis' na beregah ego. Mahunya sidel na nih, sosredotochenno glyadya na poplavok. A on zastyval, budto vrastal v zelenovato-chernuyu, kazhushchuyusya bezdonnoj vodu. I neponyatno bylo, skol'ko vremeni proshlo... Minuta, chas? Vechnost'?.. I tol'ko udlinyayushchiesya teni da usilivayushchayasya prohlada davali znat', chto nastupil vecher. Tut Mahunya slyshal zvonkij okrik, chut' zaglushennyj rasstoyaniem i zaroslyami: - Mah-u-u-nya! Ry-ba-cho-o-k! Uzhinat'! Okrikom etim uzakonivalos' vremya, davalsya emu tochnyj otschet" proshlo tol'ko neskol'ko chasov. Domoj posle rybalki Mahunya vozvrashchalsya kak budto nemnogo ne v sebe: molchalivyj, sosredotochennyj. Na voprosy ne otvechal ili razdrazhenno ogryzalsya. No i eto privodilo v vostorg romanticheski nastroennuyu mnogochislennuyu rodnyu. "Kak tonko chuvstvuet prirodu!", "Kakoj on svoeobraznyj rebenok!". No Mahunyu vostorgi ne trogali. Mal'chik davno privyk k mysli, chto on isklyuchitel'nyj, osobennyj. I gromkie voshishcheniya ego nepovtorimoj osoboj stali dlya nego davno privychnym shumovym fonom. Privychnym i neobhodimym. Pervyj trevozhnyj zvonok razdalsya, kogda emu bylo let devyat'-desyat'. Prishli k nim gosti. I, chtoby deti ne meshali intelligentnomu trepu, otoslali Mahunechku s ego odnoletkoj - mal'chikom v takoj zhe matroske - v sad pogulyat'. Mal'chik Mahunechke srazu zhe ne ponravilsya - tolstyj, malopodvizhnyj i ni razu ne pohvalil ego, Mahunechku. |to pokazalos' strannym i ochen' nepriyatnym. Mahunechka reshil pro sebya, chto mal'chik ochen' plohoj i ego nepremenno nado prouchit'. - Davaj pogulyaem vo-o-n po toj dorozhke, - predlozhil on tolstyaku, i ego prelestnye gubki zazmeilis' v ulybke. Mal'chik kivnul, i oni svernuli v bokovuyu alleyu. Mahunechka staralsya ottesnit' gostya vpravo. Tam rosli pryamo u dorozhki zarosli zlyushchej krapivy, a yunyj gost' byl v shortah. Kogda oni doshli do samyh gustyh zaroslej, Mahunechka, vybrav udobnyj moment, sil'no tolknul mal'chika, i tot ugodil pryamo v seredinu kusta. |ffekt okazalsya velikolepnym. Nezhnoe lichiko Mahunechki zardelos' ot radosti. Vopli postradavshego vspoloshili ves' dom. Tolstyak, kazavshijsya takim nepovorotlivym, rezvo vyskochil iz krapivy i pomchalsya k domu s neozhidannoj skorost'yu. Mahunechku togda ne nakazali. Trudno bylo ne poverit', chto vse proizoshlo sluchajno, glyadya v eti prekrasnye glaza s zastyvshimi brilliantami slez na nih. Poveril dazhe poterpevshij. I detej snova otpravili gulyat', posovetovav na etot raz byt' ostorozhnee. Na sej raz oni poshli po central'noj allee, po lyubimomu Mahunej marshrutu. Na razvilke dvuh dorozhek stoyala vethaya ostroverhaya besedka, opletennaya dikim vinogradom. Deti drug za druzhkoj voshli v nee i nevol'no priumolkli. Vnutri bylo temno, i tol'ko cherez shcheli mezhdu poserevshimi ot starosti doskami proryvalis' polosy sveta. Pahlo zelen'yu i gnilym derevom. Pol pod nogami skripel i myagko progibalsya. - Vot zdes', - nachal Mahunya, zhelaya pokazat', gde on pryachet udochki. No, zametiv ispug maloletnego gostya, bledno ulybnulsya i izmeniv svoe namerenie, tainstvenno zasheptal: - Vot zdes' vchera ya videl vo-o-ot takuyu zmeyuku, - pokazal, kakaya byla zmeya, i mal'chik zastyl ot uzhasa. - |to tebe ne krapiva! Ona pobol'nee zhalit! - I zakonchil namerenno bezzabotno: - Da ty ne bojsya! Oni tut na noch' sobirayutsya. A dnem odna-dve spyat - ne bol'she. U gostya vyrvalis' sdavlennye rydaniya. Gromko plakat' on boyalsya, chtoby ne uslyshali zmei. Mahunechka vovremya opomnilsya, soobraziv, chto puglivyj durachok snova pobezhit zhalovat'sya. A na etot raz mogut poverit' gostyu. - Ne bojsya, durashka! Segodnya, kazhetsya, ih tut net. Ushli podyshat' svezhim vozduhom. Na vot udochki. Pojdem rybu lovit' na prud. Mal'chik pokorno tashchil svyazku udochek i vshlipyval. Mahunechka shel, zasunuv ruki v karmany, nasvistyvaya i dovol'no posmeivayas'. Dosada ottogo, chto emu navyazali etogo tolstyaka, isparilas'. Teper' on ponyal, chto poyavilas' vozmozhnost' porazvlech'sya. I eto novoe razvlechenie moglo prevzojti vse prezhnie razvlecheniya. Oni podoshli k prudu, vzobralis' na korni i zabrosili udochki v tainstvennye glubiny. I snova voda svyazala vremya, unichtozhila vse dvizhenie okrest. Sushchestvovalo tol'ko temnoe steklo pruda. Serdce stuchalo vse medlennee, vse tishe. Hotelos' slit'sya s tishinoj i nepodvizhnost'yu. No dosadnoe i glupoe sobytie razorvalo volshebnye puty. Neuklyuzhij durachok pervym pojmal rybku. U nee byla shirokaya chernaya spinka i boka, blestyashchie temnym zolotom. So storony gostya eto yavnaya podlost'. Na _ego_ udochku, na _ego_ nazhivku, v _ego_ prudu - i pojmat' pervym. I takuyu nevidannuyu rybu! Skazochnuyu! Nebyvaluyu! Znachit, imenno takuyu rybu nikogda ne pojmat' emu, vladel'cu etogo pruda i etoj ryby. Nu, pogodi! No i na sej raz, vspomniv kudahtan'e rodstvennikov, Mahunya sderzhalsya. On tol'ko pokosilsya na rybu i procedil s maksimal'no vozmozhnym prezreniem: - Podumaesh'! Takuyu meloch' ya vsegda vybrasyvayu! - i s nenavist'yu ustavilsya v svoj zamershij poplavok. CHerez neskol'ko minut snova svershilas' nepostizhimaya, podlejshaya nespravedlivost'. Tolstyak pojmal rybku eshche luchshe pervoj. On suetilsya, otvratitel'no raduyas' udache, i nikak ne mog vynut' kryuchok iz tolstoj ryb'ej guby. Ryba byla pokryta skol'zkoj, ostro pahnushchej sliz'yu. Ona bilas' v rukah tak otchayanno, budto ponimala: sejchas ili nikogda! Pal'cy malen'koj detskoj ruchki ne smykalis' na tolstoj ryb'ej spine, no mal'chik vse zhe sumel vynut' kryuchok i, chut' oslabiv hvatku, sobralsya brosit' ulov v vedro. No ryba izognulas' dugoj, dernulas' i, sverknuv temnym zolotom cheshui, tyazhelo plyuhnulas' v vodu. Poshli volny, zakolyhalis' kuvshinki. Mahunechka zloradno zahohotal. On brosil svoyu udochku na bereg, soskol'znul s kornya i tihon'ko podobralsya k prichitayushchemu tolstyaku. Kogda protivnyj mal'chishka nagnulsya za udochkoj, Mahunya izo vseh sil dal emu pinka chut' nizhe spiny. Mal'chik ispuganno vskriknul i upal v vodu vniz golovoj. Mahunechka vzvizgnul ot radosti i zaprygal po beregu na odnoj nozhke. - Vyplyvet - ne vyplyvet! Vyplyvet - ne vyplyvet! - nemuzykal'no raspeval on i prodolzhal prygat', pokazyvaya yazyk rasplyvayushchemusya po vode korichnevato-zelenovatomu pyatnu potrevozhennogo ila. Mal'chik vyplyl. "Bezdonnoe" ozero Mahunechki okazalos' dovol'no melkim i ilistym. - Ah ty, merzkij mal'chishka! Otvratitel'nyj rebenok! - uslyhal vdrug Mahunechka rasserzhennyj zhenskij krik i ne srazu ponyal, chto eto otnositsya k nemu. Nikto nikogda eshche ne nazyval ego tak. On povernulsya i uvidel, chto, podobrav belosnezhnoe plat'e, k nim speshit molodaya vospitatel'nica yunogo gostya. Ona podbezhala k Mahunechke i nepedagogicheski uhvatila ego za uho. - Bezobraznyj rebenok! Huligan! - prigovarivala ona i vse sil'nee zakruchivala uho. Mahunechka smotrel na moloduyu vospitatel'nicu, na ee krasivoe lico, na vysokuyu grud', chasto vzdymayushchuyusya ot bega. I vdrug bol' v uhe pokazalas' emu sladkoj-sladkoj, priyatnoj-priyatnoj. Luchshe vsego, chto oshchushchal do etogo vremeni. Vospitatel'nica uvidela strannuyu nedetskuyu ulybku na gubah Mahunechki i, otoropev, otstupila. - Malen'koe chudovishche, - rasteryanno progovorila ona i, uhvativ za ruku nezadachlivogo vospitannika, potyanula ego k domu. Tolstyak oborachivalsya i grozil kulakom. No Mahunechka ne obrashchal ni malejshego vnimaniya na pustye ugrozy. On ne spesha sobiral razbrosannye po beregu udochki i pytalsya vossozdat' v svoej pamyati vpervye prishedshee k nemu ostro-sladostnoe chuvstvo. SHli gody. Mahunechka vzroslel, nabiralsya uma-razuma. V otrochestve on sovsem zabrosil rybnuyu lovlyu. Teper' bol'she vnimaniya udelyal ohote. On nauchilsya masterski delat' luki i bez promaha strelyat'. Mog chasami sidet' v zasade, podzhidaya odichavshih kotov. I kogda te, odurev ot brachnogo pyla i sovsem utrativ bditel'nost', poyavlyalis' na polyane, Mahunya laskovo ulybalsya i, zakusiv gubu do krovi, strelyal. Vazhno, chtoby rana okazalas' ne smertel'noj. Porazhennyj streloj kot vysoko podprygival i nachinal bystro-bystro vrashchat'sya, budto hotel pojmat' sobstvennyj hvost. Mahunya smeyalsya do slez. Osobenno zabavny byli vopli, kotorye izdaval ranennyj kot. No Mahunya ne daval sebe rasslabit'sya. On stremitel'no vyskakival iz zasady, speshil k zhivotnomu i nabrasyval na nego kurtku. Poroj kot uspeval pocarapat' Mahunyu. Rany nyli tak priyatno... Teper' predstoyalo samoe interesnoe - reshit': to li povesit' kota, to li zakopat' zhiv'em. Ili pridumat' eshche chto-nibud' smeshnoe v takom zhe duhe... V eti minuty Mahunya chuvstvoval sebya samim Logosom, vershitelem sudeb. S vozrastom Mahunya urazumel eshche koe-chto. A imenno: lyudej muchit' interesnee, chem zhivotnyh. Vozmozhnost' muchit' fizicheski, k sozhaleniyu, vypadala krajne redko. No okazalos', chto mozhno istyazat' cheloveka i slovesno. Vot, naprimer, kogda Mahunya uchilsya na poslednem kurse shkoly Duhovnyh Postulatov, on krepko-nakrepko podruzhilsya s tihonej i hlyupikom Semegoj. Mahunya poddakival mnogoumnym rassuzhdeniyam Semegi, dostaval emu interesnye knigi i podkarmlival bednyagu zavtrakami, kotorymi ego userdno snabzhali domashnie. Semega-durachok ne somnevalsya, chto luchshe i nadezhnee druga, chem Mahunya, u nego net. I poznakomil, glupyshka, so svoej devushkoj. Hudovata, klyuchicy torchat i grud' edva prosmatrivaetsya. Na zhenskij minimum ne tyanet. Mahunya na pravah druga Semegi vstrechal ee iz biblioteki, provozhal domoj, cvety daril. I delal komplimenty. Massu komplimentov. Pryamo udivitel'no, kak lyudi, schitayushchie sebya intellektualami, doverchivo prinimayut samye lzhivye i grubye komplimenty! V odin iz vecherov on vzyal ee za ruku. Ruka slabo vzdrognula, no ostalas' v ego ruke. I Mahunya ponyal, chto delo vyigrano. Eshche cherez neskol'ko vecherov on ee poceloval. A eshche cherez nedelyu dobilsya ot nee vsego, chego hotel. Utrom, zarevannaya i schastlivaya, ona skazala, neizvestno pered kem opravdyvayas': - |to nastoyashchaya lyubov'. YA v nej ne vlastna. I Semega menya ne osudit. On pojmet. On, nesmotrya ni na chto, horoshij chelovek. Mahunya usmehnulsya i promolchal. Dnem on svel ih vmeste i skazal, pristal'no glyadya v glaza to emu, to ej: - Vot i vse. Poigralis' v blagorodstvo - i hvatit! Semega, darom chto intellektual, o chem-to dogadyvalsya. On krotko glyanul na Mahunyu pokrasnevshimi glazami i, bledneya, shepnul: - Ty o chem, drug Mahunya? I tut, hotya ee nikto ne prosil, v razgovor vmeshalas' devica. Ona zakusila gubu i skazala s otchayannym vidom: - Semega, milyj. My dolzhny skazat' tebe. My lyubim drug druga. I ya stala ego zhenoj. Neoficial'noj. V lice Semegi ne bylo ni krovinki. On neslyshno shevelil gubami, povtoryaya za devicej kazhdoe slovo. Mahunya vyzhdal, chtoby dat' im vozmozhnost' proniknut'sya svoimi vysokimi chuvstvami. A potom brosil, merzko hohotnuv: - |to znachit, chto devica tvoya, angel tvoj, kak ty govoril, spala so mnoj. Durak ty, drug Semega. Pridurok zhizni, govorya poprostu. Idealist! Ty ee obogotvoryal, a ona prostaya potaskushka. Kak i vse oni, vprochem. Lyubov', - on skorchil kisluyu grimasu. - Kakaya tam lyubov'?! V sekse ona bez ponyatiya, hot' i staraetsya. Nuzhna ona mne bol'no, taran' tvoya peresushennaya! Devka dolzhna byt' v meru upitannoj i glupoj. Semega kak-to stranno zakashlyalsya, i iz glaz ego vdrug bryznuli obil'nye detskie slezy. Devica drozhala, i lico u nee bylo sovershenno bessmyslennoe. - Nu, nu, - udovletvorenno proiznes Mahunya, s naslazhdeniem oglyadyvaya ih. - Vy tut povyyasnyajte otnosheniya. A ya pojdu, navernoe. Bol'no skuchno s vami. Gde ves' vash glubokij um? Vyvetrilsya na slovesnyh skvoznyakah? Gde vyhod? Net? To-to! I ushel, nasvistyvaya. No i takie zabavy skoro pokazalis' Mahune presnymi. Odnazhdy on zadumal interesnuyu akciyu. K nej on gotovilsya celyj den': dostaval goryuchee, privolok iz drugogo konca sada ogromnuyu kuchu hvorosta i krepkie suhie churki. Vecherom vsya sem'ya Mahuni sobiralas' za stolom vmeste: tetushka, ded, babka, prestarelaya dvoyurodnaya sestra i otec s mater'yu. Ego k chayu ne zhdali - privykli za poslednee vremya k chastym otluchkam milogo sorvanca. Mahunya predstavil neryashlivuyu babku v halate, do chernoty izmazannom na zhivote; suetlivuyu, kriklivuyu mamashu; chopornogo otca v ortopedicheskom korsete vysokogo krahmal'nogo vorotnichka. Vspomnil - i dosadlivo fyrknul. - Pogodite, rodstvennichki, - prosheptal on i s bezumnoj energiej stal tashchit' brevnyshki k domu. On podper imi dver', delovito proveril, prochno li zakrepleny brevna. Potom otvintil kryshku kanistry i poshel vokrug doma, cherez kazhdye dva shaga oblivaya steny edko pahnushchej temno-sinej zhidkost'yu. Zatem ostorozhno zaglyanuv v okno i uvidel, chto sem'ya v polnom sbore sidit za stolom i p'et chaj. Vnezapno Mahunya kryaknul ot dosady. On sovsem zabyl ob oknah! _Oni_ ved' mogut vybrat'sya cherez okna. Kakaya neprostitel'naya oploshnost'! No nichego ne podelaesh'! Nado nachinat'! Sdelal shag nazad i brosil spichku v temnuyu luzhicu vozle steny. Zemlya vspyhnula, ogon' metnulsya na stenu, vsporhnul vverh i, vzdragivaya, budto zhelaya razom obnyat' ves' dom, vzmetnulsya pod kryshu. Plamya razgorelos' bystro. Ono gudelo, revelo, kak golodnyj dikij zver', pochuyavshij blizkuyu dobychu. Vverh, v samoe nebo, uleteli snopy iskr. Vse bylo ochen' krasivo i ochen' pohozhe na prazdnichnyj fejerverk. Iz doma, pokryvaya rev plameni, donosilis' ispugannye vopli, i v osveshchennom pryamougol'nike okna metalis' teni chelovecheskih figur. Vinovnika nashli bystro. Lyudi v chernyh plashchah s zhestkimi kulakami otvezli Mahunyu v kakoe-to uchrezhdenie, gde vorota otkryvalis' i zakryvalis' distancionno. Lyudi v chernom vtolknuli ego v pugayushche bol'shoj kabinet. Za stolom sidel nebol'shogo rosta, stranno ulybchivyj chelovek. On vstal iz-za stola, razvel, budto dlya druzheskih ob®yatij, ruki i napevno proiznes: - Davnen'ko my za toboj nablyudaem. No segodnya ty sozrel. Mahunya s otvrashcheniem prinyuhivalsya k svoim rukam, pahnushchim goryuchim, i nastorozhenno poglyadyval na ulybchivogo cheloveka. A tot prodolzhal: - Takie lyudi nam nuzhny. Ne pugajsya! Otnyne budesh' zanimat'sya na zakrytyh kursah Kontory vnutrennej bezopasnosti po klassu specialistov po fizicheskomu vozdejstviyu. Temnye lyudi nazyvayut vypusknikov moej shkoly palachami. No eto ne tak! |to v samom tochnom ponimanii slova - specialisty. Virtuozy boli. Oni izuchayut samuyu sovershennuyu sovremennuyu tehniku, s pomoshch'yu kotoroj proizvoditsya vozdejstvie na ob®ekt. Vse tri goda obucheniya tshchatel'nejshim obrazom shtudiruyut psihologiyu. Ved' ponyatno, chto vozdejstvuem my na cheloveka ne radi samogo vozdejstviya. |to bylo by slishkom zhestoko. Ty soglasen? Mahunya ponyal, chto vopros zadan chisto ritoricheskij. Vybora u nego ne bylo... da i special'nost' vrode by interesnaya. I on medlenno naklonil golovu v znak soglasiya. 26 Brezentovyj verh mashiny otvratitel'no hlopal. Dvercy pristavali ploho, i v kabinu vryvalsya holodnyj poryvistyj veter. Starye ressory oslabli, i na malejshej vyboine mashinu brosalo tak, chto v zhivote chto-to nepriyatno dergalos' i ekalo. Posle kazhdoj vyboiny - to est', pochti ne perestavaya, - voditel' kryl samymi chernymi slovami i mehanika, i organizaciyu, v kotoroj vse zapchasti prihoditsya dostavat' na storone. Pochemu dlya mashin zahvata vse: i zapchastyami hot' zavalis', i goryuchim hot' zalejsya? I otpusk voditelyam tam chut' ne v dva raza bol'she. A tebe othody |ntropa pod nos! Tugon-dodu, pomoshchnik mastera po fizicheskomu vozdejstviyu, kak vsegda, pomalkival. Ego tupaya fizionomiya zarosla shchetinoj, po cvetu i prochnosti napominayushchuyu mednuyu provoloku. Tugon-dodu schital, chto povoda dlya kakih-libo osobyh chuvstv net. Obychnyj den'. Obychnaya poezdka na rabotu. Tol'ko i raznicy, chto na etot raz ne s firbolzhcem dovedetsya rabotat', a s zemlyaninom. Mahunya-dodu, predvkushaya interesnyj poedinok, vsyu dorogu ulybalsya yasnoj ulybkoj, s interesom poglyadyvaya po storonam. Vse vokrug kazalos' emu neskazanno krasivym i volnovalo do slez. Pered samym Upravleniem v izbytke chuvstv on voskliknul, obrashchayas' k Tugon-dodu: - Ah! Kakoe nebo goluboe!!! - Gde? - provorchal pomoshchnik, to li ne ponyav, to li ne rasslyshav. - Da my uzhe proehali, - s dosadoj otmahnulsya Mahunya-dodu, i ten' nabezhala na ego oduhotvorennoe lico. Ne bez ogorcheniya master po fizicheskomu vozdejstviyu podumal, chto na rabote absolyutno ne s kem poobshchat'sya, pogovorit' o chem-nibud' vozvyshennom. V hodu tol'ko dve temy: vodka i zhenshchiny. Tak i otupet' mozhno kul'turnomu cheloveku! I mesto raboty ne samoe luchshee - podval. Nikakoj tehniki bezopasnosti i syro! ZHena special'nyj sherstyanoj poyas sshila. I vse ravno dostaet radikulit. Eshche na kursah pouchali: psihologicheski - podval samoe podhodyashchee mesto dlya fizicheskogo vozdejstviya. Voznikaet oshchushchenie bezyshodnosti, otorvannosti ot vseh i vsya. Demagogiya vse eto! Prosto, kogda sdaetsya novoe zdanie, sluzhby tak nazyvaemogo pervogo eshelona zanimayut luchshie kabinety i etazhi. A sluzhbe fizicheskogo vozdejstviya, kak vsegda, - podval. Obidno, ochen' obidno, chto stol' vazhnoj sluzhbe otveli naihudshie mesta! CHto by oni delali bez nas?! Otkuda by cherpali informaciyu?! Zemlyanina ne veli do samogo obeda. Mahunya-dodu volnovalsya, neskol'ko raz, mnogoslovno izvinyayas', zvonil v otdel soglasovaniya. I kazhdyj raz emu grubo sovetovali ne lezt' ran'she vremeni, chto on eshche uspeet poprobovat' svezhej krovushki. V slovah etih Mahunya-dodu s ogorcheniem chuvstvoval prenebrezhenie, a to i vrazhdu. Obidno i neponyatno! Odno ved' delo delaem! Legko im govorit', a emu ne terpelos' prinyat'sya za rabotu. On nezametno dlya Tugon-dodu posmotrel v karmannoe zerkal'ce, s kotorym ne rasstavalsya nikogda. Na nego smotrelo priyatnoe, vpolne intelligentnoe lico. No u glaz - ah, ved' sovsem nedavno ih ne bylo! - da, u glaz poyavilis' predatel'skie morshchinki, veerom rashodyashchiesya v storony. Oni poyavilis' ot privychnoj dobroj ulybki. Rastyanul kozhu dvumya pal'cami - morshchiny ischezli. Ubral ruku - morshchiny poyavilis' vnov'. - Kozhu rozhi vremya glozhet, - skazal Mahunya-dodu s neudovol'stviem. Pomoshchnik tupo ustavilsya na shefa i, nichego ne ponyav, na vsyakij sluchaj neopredelenno hmyknul. Zemlyanina priveli posle dvuh i pomestili v komnate, sosedstvuyushchej s pytochnoj. V stene bylo nebol'shoe zasteklennoe okoshechko, cherez kotoroe ispytuemyj mog videt', chto delaetsya v pytochnoj. Palachi tol'ko-tol'ko konchili obedat'. Mahunya-dodu pered novoj rabotoj byl radostno vozbuzhden, i emu pochemu-to zahotelos' vypit', hotya obychno on izbegal alkogolya. Rabota est' rabota. A rabota i alkogol' - nesovmestimy. No segodnya... Segodnya byl den' osobennyj. Predstoyala bor'ba s trudnym protivnikom. Proverka, tak skazat', v boyu talanta mastera po fizicheskomu vozdejstviyu, ego professional'noj kvalifikacii. Zahotelos' vzbodrit'sya. Tugona-dodu nikogda ne muchili ni kompleksy, ni principy, ni zheludok. Pohozhe, on i ne dogadyvalsya ob ih sushchestvovanii. Kak vsegda pered rabotoj, on vypil dvesti grammov otvratitel'no pahnushchej zhidkosti i zael chrezvychajno vonyuchim repanom. Mahunya-dodu vser'ez podozreval, chto pomoshchnichek special'no vyiskivaet na rynke takoj sort, chtoby dosadit' shefu. Ne pomogali ni ugovory, ni nakazaniya. I Tugona-dodu prishlos' ostavit' v pokoe. Vygonyat' ego bylo nel'zya. Esli u Mahuni-dodu byl talant vysshego poryadka, umenie nahodit' neozhidannye sochetaniya vozdejstvij i dobivat'sya nuzhnogo rezul'tata v, kazalos' by, absolyutno beznadezhnyh sluchayah, to Tugon-dodu - ispolnitel'-virtuoz. Takie assistenty rozhdayutsya raz v sto let. Vo vremya pytki on ponimal shefa s poluslova, s poluvzglyada. Kazalos', on chitaet mysli. Nervnye okonchaniya obnazhit'? Odno dvizhenie razdiralki - i vo