Sergej ZHemajtis. Bol'shaya laguna
---------------------------------------------------------------
Izd. "Detskaya literatura", Moskva, 1977
OSR&Spellcheck: D.Gordeev (DimGo@risp.ru), 04.06.2000
---------------------------------------------------------------
"Kolibri", yarko-zheltaya avietka, medlenno letela nad pestroj
poverhnost'yu Bol'shoj Laguny. Sprava v zolotoj dymke isparenij drozhal i
perelivalsya izumrudnyj bereg Avstralii, sleva, za Bol'shim Bar'ernym rifom,
stelilas' do gorizonta sinyaya pustynya Korallovogo morya. Vnizu medlenno plyli
navstrechu rybnye pastbishcha, plantacii vodoroslej, polya planktona,
pobleskivali okna odinokih ferm, kryshi zavodov, sluzhivshie posadochnymi
ploshchadkami; lokator nashchupal poselok, na ekrane mel'knula tol'ko odna iz ego
ulic, prolozhennyh na betonnyh stolbah, dva doma - belyj i kremovyj - s
shirokimi verandami, stajka mal'chishek i devchonok v raznocvetnyh trusikah,
stremitel'no proletevshaya nad ulicej verhom na aerogippi.
Avietka proplyla nad gruppoj korallovyh ostrovkov, gusto porosshih
kokosovymi pal'mami; v lagunah zastyli yahty i katamarany turistov. Vse
podkovoobraznye atolly obrashcheny zakrytymi storonami navstrechu yugo-vostochnomu
passatu. Veter treplet kosmy pal'm, gonit neskonchaemye valy na rify, kipyashchie
v oslepitel'noj pene. Nizhe promchalas' polosataya avietka meteorologov.
Smuglyj avstraliec, voznikshij na ekrane videofona, podnyal ruku i pozhelal
schastlivogo vozvrashcheniya.
- I tebe, Genri, schastlivo privodnit'sya! - otvetil na privetstvie CHauri
Singh, inspektor.
- Stavim novuyu apparaturu, - skazal Genri, - avtomaty Il'ina.
Udivitel'nye mehanizmy! Provodyat ves' kompleks nablyudenij. Teper' u nas
budet vremya dlya nauchnoj raboty. A ty na ocherednoj osmotr?
- Da, Genri. Vse-taki poka nash glaz inogda nadezhnej avtomatiki.
- Byvaet, P'er, i tak. Vse zhe rekomenduyu avtomaty Il'ina, oni
universal'ny.
- Blagodaryu!
- Da ty ne odin?
- So mnoj novaya laborantka, Natasha Stoun. A pered nami, Natasha, - Genri
Svift, meteorolog.
- ZHdu vas u sebya! - radostno voskliknul Genri Svift, ulybayas' Natashe.
- Luchshe ty zaglyani k nam, - skazal inspektor. - Mne kazhetsya, u nas
nastupayut bespokojnye dni.
- Kogda?
- Nu, hot' zavtra.
- Priglashenie prinyato! - skazal Genri i dobavil so vzdohom: - Mne vse
prihoditsya letat' odnomu, ne hvataet lyudej...
Natasha ulybnulas' i kivnula Genri Sviftu. "Kolibri" s legkim zhuzhzhaniem
plyla nad sudohodnym kanalom, otgorozhennym ot hozyajstvennoj zony beskonechnym
betonnym "zaborom", sluzhivshim takzhe mestom dlya prichalov, skladov i nebol'shih
otelej.
Natasha sidela v kresle pilota, polozhiv pal'cy na klavishi upravleniya, i
delala vid, chto vsyu ee bez ostatka poglotil process vozhdeniya "Kolibri", v to
zhe vremya ona kraem glaza lovila v zerkale zadnego obzora lohmatuyu golovu
inspektora, ego asketicheskoe lico, vzglyad chernyh glaz, to ustremlennyj vniz,
na gigantskuyu akvatoriyu, to na ekran portativnogo komp'yutera. Natasha
staralas' ugadat' po vyrazheniyu lica inspektora, chto proishodit tam, vnizu.
Ej, novichku, vse bylo zahvatyvayushche interesno i mnogoe neponyatno, no ona
znala takzhe, chto rassprashivat' inspektora bespolezno, v luchshem sluchae on
otvetit mezhdometiem i porekomenduet obratit'sya k ezhesutochnomu otchetu
deyatel'nosti predpriyatij i nauchnyh centrov Bol'shoj Laguny. Dejstvitel'no, v
otchete so skrupuleznoj tochnost'yu otrazhaetsya zhizn' vsej vodnoj strany za
Bol'shim Bar'ernym rifom. Tol'ko v otchete sotni grafikov, shem, beskonechnoe
chislo formul i ochen' special'nyj tekst. Edinstvennyj razdel v otchete, ne
trebovavshij osobyh usilij pri chtenii, - eto roliki magnitnyh zapisej:
glavnym obrazom sutochnaya hronika sobytij v glubine teplyh vod Laguny, i
Natasha s interesom ih prosmatrivala vmeste so vsem shtatom stancii na
vechernej letuchke, tol'ko etogo bylo ochen' malo, chtoby vniknut' v slozhnuyu
zhizn' Bol'shoj Laguny, ne govorya uzh o vzaimosvyazi mnozhestva laboratorij i
hozyajstvennyh predpriyatij. Kakaya ujma znanij trebovalas' dlya etogo! Natashe
hotelos' vot tak zhe, kak inspektor, s odnogo vzglyada opredelyat' polozhenie
del, po krajnej mere videt' otkloneniya ot normy i tut zhe cherez |VM poluchat'
ischerpyvayushchij otvet i davat' ukazaniya mashinam i lyudyam, zanyatym na etom
neobozrimom prostranstve.
CHauri Singh skazal:
- Natali, sdelajte krug diametrom s kilometr nad etim polem planktona.
Vidite temnye pyatna i polosy?
Avietka, slegka nakrenivshis' na pravoe krylo, stala opisyvat'
pravil'nuyu okruzhnost'.
- Teper' nizhe i dvigajtes' k centru polya, ostanovites' nad temnym
pyatnom.
Letatel'nyj apparat povis v vozduhe, ego medlenno otnosilo brizom v
storonu berega.
- Otlichno, Natali! - skazal inspektor. - Vy prekrasno vodite mashinu.
Natasha pokrasnela: na ee pamyati inspektor eshche ni razu tak pryamo i ni po
kakomu povodu nikomu ne vyskazyval svoego odobreniya.
- YA znayu, menya schitayut... - on pomolchal, podyskivaya slovo, - holodnym,
cherstvym rukovoditelem, i vy sejchas podumali ob etom.
- CHto-to v etom rode, - priznalas' Natasha, - hotya vse schitayut vas i
spravedlivym...
- I tol'ko?
- A takzhe ochen' dobrym.
- Ubijstvennaya ocenka dlya rukovoditelya! - Inspektor ulybnulsya, no tut
zhe lico ego priobrelo obychnuyu surovost'.
Natashe hotelos' sprosit', chto ego tak trevozhit, no ona sderzhalas':
inspektor mog brosit' v otvet odin iz svoih "ubijstvennyh" vzglyadov.
"YAsno! Ego bespokoyat sine-zelenye pyatna na pole hlorelly. Pyatna kak
pyatna. Kakie-to vodorosli. Nado vyzvat' paru uborochnyh katamaranov, i oni
zhivo razdelayutsya s nimi".
CHauri Singh prochital mysli devushki.
- Vse gorazdo slozhnee, Natali. Esli vy znakomilis' s soobshcheniyami za
poslednyuyu nedelyu, to ne mogli ne obratit' vnimanie na soobshcheniya o poyavlenii
sine-zelenoj vodorosli.
Natasha ulybnulas' i pozhala plechami.
- Priznayus', ya kak-to propustila, hotya ob etoj vodorosli slyshala na
stancii. O nej sejchas tol'ko i govoryat. Naskol'ko ya pomnyu iz kursa biologii,
eto krohotnoe odnokletochnoe bezobidnoe sushchestvo...
- Bezobidnoe s vidu, poka zanimaet otvedennuyu ej ekologicheskuyu nishu.
- CHto, ona sil'no razmnozhilas'?
- Neveroyatno! Poyavilas' v massovom kolichestve vezde v rajonah shel'fa,
gde vedetsya "morskoe zemledelie". My ne znaem eshche prichin aktivizacii etogo
daleko ne bezobidnogo sushchestva. Sinezelenye vodorosli otravlyayut plankton,
gubyat ryb. Trudno predskazat' posledstviya. Sto pervyj uchastok uzhe polnost'yu
porazhen etoj sinezelenoj chumoj... Opustites' eshche nemnogo... Dostatochno.
Sejchas my svyazhemsya s nashimi laboratoriyami. Da, da, nado prinimat' mery.
Glavnoe - najti prichiny aktivizacii etoj sinej chumy. - On vyzval dezhurnogo
laboranta s blizhajshego posta i poprosil poznakomit' s poslednimi analizami.
Na ekrane komp'yutera poyavilas' zarosshaya fizionomiya "dikarya" - tak
nazyvali laborantov, dezhurivshih po nedele na biologicheskih stanciyah. Lico
laboranta obramlyala ryzhaya boroda, vo vse storony torchali vygorevshie na
solnce belesye kosmy volos na golove.
"Pricheska a lya papuas", - otmetila Natasha i pytalas' vspomnit', gde ona
videla etu fizionomiyu i takie shirochennye plechi.
- Privet, Natka! Privet, P'er! - Lico laboranta rasplylos' v ulybke,
sverknuli belejshie zuby i golubye glaza.
- Kostya! - nakonec uznala Natasha. - Kak ty divno odichal!
- Prinimayu bez lishnej skromnosti tvoj kompliment. Dejstvitel'no, moe
odichanie perevalilo za odinnadcat' ballov. - I kivnul inspektoru: - CHerez
tri minuty peredam poslednij rolik analizov. - Kivnuv Natashe, Kostya ischez s
polya krohotnogo ekrana.
- Ochen' simpatichnyj yunosha, - skazal inspektor, - i za ego dikoj
vneshnost'yu i bravadoj skryt um issledovatelya, talantlivogo issledovatelya. -
On posmotrel na chasy. - Vot uvidite, chto rovno cherez tri minuty my s vami
poluchim analizy. Uveren, chto on ne tol'ko otrashchivaet svoyu pyshnuyu shevelyuru.
Dejstvitel'no, rovno cherez tri minuty na ekrane komp'yutera poyavilis'
kletki sinezelenoj vodorosli v studenistoj srede. Kletki stali
uvelichivat'sya. CHut' podragivali granuly, ribosomy, businki DNK. Tam shla
slozhnejshaya zhizn', nesmotrya na snyatie s nee pokrovov, vse eshche polnaya tajn.
Inspektor skazal:
- ZHiznestojkost' i konservatizm etogo tvoreniya prirody porazitel'ny! Za
poslednie tri milliarda let ona, pozhaluj, sovsem ne izmenilas'. Za eto vremya
skol'ko proizoshlo geologicheskih katastrof, kakie byli klimaticheskie
perepady, kak menyalsya sostav vozduha! Sozdaetsya vpechatlenie, chto na nee ne
dejstvuyut zakony evolyucii. Kak budto v dannom variante priroda ischerpala vse
svoi vozmozhnosti.
- Mozhet byt', priroda berezhet etot vid dlya bolee pozdnih eksperimentov?
- Horoshaya mysl'! Material dlya dal'nejshih eksperimentov! Kstati, takogo
materiala na Zemle ochen' mnogo. I eto - priznak ee molodosti. CHto dlya nashej
Zemli kakie-to tri-chetyre milliarda let! Ona eshche polna vozmozhnostej.
On opyat' pogruzilsya v prosmotr lenty, zatem skazal:
- V svoe vremya eti bezobidnye s vidu rasteniya prinesli chelovechestvu
mnogo bed. Oni zapolnyali rezervuary ravninnyh gidroelektrostancij, prevrativ
bol'shie vodohranilishcha, soderzhashchie milliardy kubometrov vody, v zlovonnye
luzhi. Kogda nuzhda v energii rek otpala, vodu iz rezervuarov spustili v morya.
Zelenaya vodorosl' nadolgo prismirela, zanyala svoe skromnoe mesto v vodah rek
i morej. Lyudi dolgo ne sozdavali ej uslovij dlya chrezmernogo razmnozheniya. Za
poslednee stoletie my pochti polnost'yu spravilis' s zadachej neveroyatnoj
trudnosti: ochistili ot vrednyh primesej nashi reki, ozera, vozduh, pochvu i
kak budto pomogli prirode vosstanovit' nuzhnoe ej ravnovesie sil.
Okazyvaetsya, to nemnogoe, chto ostalos' nam sdelat', privodit k takim
yavleniyam, kak nashestvie vodorosli. Vozmozhno takzhe, chto tolchkom posluzhili
kosmicheskie prichiny ili izmenenie sostava vody. Naprimer, poslednee vremya v
vode nablyudalsya povyshennyj procent fosfora. V proshlom godu v Srednej Evrope
neobyknovenno razmnozhilsya dubovyj shelkopryad. V okeane poyavilis' novye vidy
zhivotnyh - mutanty nekotoryh ryb, bryuhonogih mollyuskov, iglokozhih. CHto-to
neprimetnoe dlya nas proishodilo i s sinezelenoj vodorosl'yu. Okazyvaetsya,
mnogie gody ona zhdala udobnogo momenta, chtoby pred®yavit' svoi prava.
- Prava? - udivilas' Natasha. - Vy govorite takim tonom, budto eti
zhalkie kletochki v studne dejstvitel'no imeyut kakie-to prava!
- Nu konechno, Natali. Kak i vse zhivoe. Prava u vseh v principe ravnye,
neravny vozmozhnosti. CHelovek poka zahvatil iniciativu, pokoril sushu i sejchas
vedet bitvu za pokorenie okeana. Pervye shagi sdelany uzhe davno. CHelovek
pol'zovalsya Mirovym okeanom vnachale kak sredstvom svyazi i rezervuarom s
neischerpaemym zapasom pishchi tol'ko vblizi beregov. Mezhdu prochim, i sejchas my
obrabatyvaem v osnovnom pribrezhnuyu zonu, melkovod'e - shel'f; glubiny vo
mnogom dlya nas menee izucheny, chem kosmos v predelah nashej Solnechnoj sistemy.
Nam - ya imeyu v vidu chelovechestvo, - nesmotrya na vse nevzgody, v obshchem-to,
ochen' vezlo, osobenno posle utverzhdeniya kommunisticheskogo stroya, kogda
nakonec my mogli po-nastoyashchemu zanyat'sya ustrojstvom svoego doma - Zemli.
Teper' - tol'ko chelovek i priroda. Dve sily. Razum i milliony sluchajnostej.
Poka my pobezhdaem...
- Vas vse bespokoit eta protivnaya vodorosl'?
- Nu, uzh ne v takoj stepeni. S nej my spravimsya, hotya budet i nelegko.
Mogut vozniknut' i drugie opasnosti, i tam, gde my ne ozhidaem... Voz'mite na
pyat' gradusov vlevo... Vot tak, blagodaryu vas. A teper' davajte postoim nad
polem bedstviya i poprobuem vyyasnit' vsyu ser'eznost' polozheniya...
Na krohotnom ekrane videofona, vmontirovannogo v panel' upravleniya,
vnov' poyavilas' lukavaya fizionomiya Kosti Lozhkina.
- Inspektor, vas ustraivaet moj rolik? - sprosil on, shchurya glaza.
Bylo yasno, chto ego ne osobenno trevozhili analizy i snimki, a ochen'
hotelos' pogovorit' c Natashej Stoun, kotoruyu on dolgo ne videl.
- Blagodaryu, - skazal dovol'no suho inspektor. - Uteshitel'nogo malo:
vodorosli vytesnyayut hlorellu, a my ne znaem, chto stimuliruet agressiyu...
Izvinite, Kostya... - Inspektor zashchelkal klavishami komp'yutera.
Kostya tiho skazal:
- Prosto otlichno, chto ty ostavila kosmicheskuyu svyaz'! U nas zdes'
neobyknovenno horosho, vse rebyata budut rady i osobenno Tosio-sensej, i Iv, i
prochie "dikari". YA eshche pyat' dnej protorchu v svoem gnezde. Zvoni. YA tebe
pokazhu svoi apartamenty... A mozhet, zaglyanesh'? YA zhivu na rife, v nem polno
vsyakoj zhivnosti. Pitayus', kak papuas trista let nazad. Vse dostayu iz vody i
varyu na ul'trazvukovoj pechke. Ty kogda-nibud' ela sasimi?
- Kazhetsya, ela. CHto-to yaponskoe?
- Ne tol'ko.
- Ah, da, syraya ryba!
- Opyat' ne tol'ko. U menya sasimi iz morskogo raka, s pripravami po
receptu Tosio-senseya.
- Togda chto-to neobyknovennoe?
- Vot imenno. Nu, tak do vstrechi!..
Kostya, sverknuv belozuboj ulybkoj, pokinul ekran.
Natasha skazala:
- My s nim vmeste uchilis' eshche v shkole. Potom razoshlis'. On vsegda
uvlekalsya biologiej, a ya vsem i nichem...
V golose ee slyshalas' grust', chto ne ukrylos' ot inspektora, i on
skazal, ne otryvayas' ot ekrana komp'yutera:
- My raznymi putyami nahodim svoe prizvanie. Odni srazu, so shkol'noj
skam'i, drugie dolgo ishchut. U vas est' eshche vremya dlya vybora.
- Mne kazhetsya, ya ostanus' zdes' navsegda.
- Ne sleduet utverzhdat' tak kategoricheski, no ya sovetuyu. U nas idet
ostraya bor'ba kak nigde. Ochen' davno nashi predki narushili svyazi,
ustanovivshiesya v prirode milliardy let nazad. Vy vse eto znaete...
- Vy tol'ko chto govorili ob etom, da i my prohodili v shkole.
- Teper' budete prohodit' v zhizni... Sejchas Tosio dast nam polnyj
analiz vody, belka hlorelly, vodoroslej. Smotrite vnimatel'nej! - CHauri
Singh skazal v mikrofon: - Pozhalujsta, daj soderzhanie kletok sine-zelenoj v
millilitre vody.
Na zheltom ekrane poyavilas' cifra: 350 000.
- Rost na pyat'desyat tysyach za sutki! - skazal inspektor.
- |to srednyaya, - skazal dezhurnyj po stancii, - na melkovodnyh uchastkah
- chetyresta tysyach i bol'she.
- Skverno, Tosio.
- Da, P'er. No ne budem rasstraivat'sya. Posle temnoj nochi prihodit
utro, a potom - den'.
- Mudraya sentenciya, Tosio.
- Prosta, kak zhizn'. YA tol'ko chto chital izrecheniya drevnih.
- ZHal', Tosio, chto my ne mozhem uslyshat' eshche neskol'ko uteshitel'nyh
strok iz tvoej knigi.
- Horosho, P'er. Dayu rolik analizov. Privet, Natasha!
- Privet i tebe, chitayushchij knigi mudryh! YA tol'ko chto videlas' s Kostej.
On priglashal menya na sasimi.
- Sovetuyu. Mozhet, vyrvus' i ya.
- Vot bylo by otlichno! Kivnuv, Tosio ischez s ekrana videofona. Mezhdu
tem po zheltovatomu polyu ekrana komp'yutera pobezhali simvoly himicheskih
elementov po mere vozrastaniya ih atomnyh vesov i procentnoe soderzhanie
elementa v vode.
- Dazhe zoloto! - skazala Natasha. - No kakoe mizernoe kolichestvo!
- Da, nemnogo na pervyj vzglyad. Hotya kazhdyj den' my dobyvaem do pyati
kilogrammov tol'ko s odnogo sravnitel'no nebol'shogo uchastka nashej zony.
- Vsya tablica Mendeleeva! - s udivleniem skazala Natasha. - YA tak ne
lyubila himiyu...
Inspektor nichego ne otvetil i ostanovil vzglyad pa poslednem ryadu
formul; na ego lice otrazilas' takaya trevoga, chto Natasha v bezotchetnom
strahe oglyanulas' po storonam i tut zhe uspokoilas': chto moglo im ugrozhat' v
takuyu pogodu, na mashine s garantirovannoj bezopasnost'yu poleta! Dazhe esli
oni ne uslyshat predupreditel'nyh signalov v sluchae priblizheniya shkvala, ne
redkogo zdes' v eto vremya goda, to srabotaet avtomatika, i oni vyjdut iz
opasnoj zony na rekordnoj skorosti. "Kolibri" k tomu zhe amfibiya... Net, ih
zhizni ne ugrozhaet opasnost', da i ne takaya uzh trusiha Natasha Stoun. Prosto
ee porazilo lico sputnika.
- Inspektor, chto proizoshlo? - sprosila ona.
- Vy ne obratili vnimaniya na prisutstvie v vode radioaktivnyh
elementov?
- Net. |ti elementy ved' tozhe vhodyat v sostav zemnoj kory i vstrechayutsya
v vode...
- Da, no v kakih kolichestvah?
Natasha s trevogoj sprosila:
- A s Tosio, Kostej, Ivom, Antonom nichego ne sluchitsya?
- Na ih uchastkah radiaciya v predelah dopustimyh norm. I my primem mery,
chtoby ona ne povyshalas'.
CHauri Singh stal otdavat' prikazaniya ostanovit' konservnyj zavod na
sorokovoj ferme, vyvesit' karantinnye znaki po granice ee akvatorii, a takzhe
na prilegayushchih fermah, gde razvodili krevetok i langustov, prikazal
laborantam i dezhurnomu inzheneru s zavoda pokinut' fermu i srochno obratit'sya
v punkt vrachebnoj pomoshchi.
- A teper' - domoj, - ustalo skazal inspektor. - YA ne pomnyu nichego
podobnogo, takogo u nas ne sluchalos' mnogo let.
- Vy schitaete, chto eti protivnye vodorosli dejstvitel'no nam ugrozhayut?
- Vse ochen' ser'ezno, Natali. Ochen'. Nadvigaetsya chto-to pohozhee na
katastrofu v Atlantike.
- Ne mozhet byt'! - skazala Natasha, ulybayas'. - Prosto vy ustali,
inspektor. Dumayu, chto u vas podskochilo davlenie. YA ved' nemnogo vrach, chut'
ne okonchila shkolu kosmicheskoj mediciny.
"Nu kakaya mozhet byt' katastrofa v takuyu divnuyu pogodu, v nashe vremya!" -
podumala ona.
Natasha verila vo vsesilie chelovecheskogo razuma i mogushchestvo tehniki, i
posle takih slov inspektor chto-to poteryal v ee glazah, on uzhe stal menee
zagadochnoj figuroj, ej dazhe stalo nemnogo zhal' ego.
"CHto zhe proizoshlo v Atlantike?" - podumala ona.
On ulybnulsya:
- Togda vam bylo chetyre goda. I dni stoyali ne menee prekrasnye.
- O! Tak vy dejstvitel'no vidite... chitaete chuzhie mysli?
- Inogda, Natali. Prostite. |to ot privychki sosredotochivat'sya, nahodit'
volnu, na kotoroj myslit sobesednik. Inogda takoj kontakt s sobesednikom
proishodit pomimo moej voli. Osobenno kogda ya ustayu i nachinayu teryat'
kontrol' nad soboj. Ne ogorchajtes', vy byli pravy: teper' ne tak-to prosto
zahvatit' nas vrasploh... Nu horosho, horosho. Tak ob etoj katastrofe. Togda
pogibla pochti vsya zhizn' v Karibskom more. Proizoshlo eto posle izverzheniya
podvodnogo vulkana, kogda v vode poyavilis' sil'nodejstvuyushchie yady.
- Neuzheli yady obrazovalis' v nedrah planety?
- Net. Kak udalos' vyyasnit' po arhivnym dannym, v semidesyatyh godah
proshlogo veka v rajone vulkana sbrasyvalis' kontejnery s yadami, kotorye
prednaznachalis' dlya voennyh celej.
- Vulkan vskryl kontejnery?
- K schast'yu, ne vse, a ne to by techeniya raznesli yad po vsemu Mirovomu
okeanu, i trudno skazat', kak vyshlo by iz takoj katastrofy vse chelovechestvo.
Posle etoj tragedii lyudi vzyalis' za ochistku vod i dna okeana, a takzhe
podzemnyh hranilishch, v kotoryh nashi nedal'novidnye potomki pytalis' upryatat'
i yady i radioaktivnye othody atomnyh elektrostancij, hotya i togda uzhe znali,
chto v okeane neprestanno dvizhutsya vodnye potoki. Poyavlenie radioaktivnyh
elementov v kakoj-to mere mozhet ob®yasnit' i mutacii mnogih zhivotnyh,
zamechennye v moryah za poslednie tridcat' let. I mozhet prolit' svet na
proishozhdenie tigrovyh zvezd. YAsno, chto i oni mutanty. Vnachale tigrovki
poyavlyalis' melkimi gruppami, zatem hlynuli celoj lavinoj i neozhidanno dlya
nas unichtozhili cennejshie plantacii korallovyh polipov u Novoj Gvinei, a
sledovatel'no, i vse zhivoe tam, svyazannoe s zhizn'yu korallov. V nastoyashchee
vremya zvezdy pochti ischezli. Boyus', chto ne navsegda. Teper' vam stala yasnee
prichina moih trevog?
Natasha pokachala golovoj:
- Niskolechko, inspektor. Ved' dazhe horosho, chto priroda ne smirilas', a
prodolzhaet sledovat' svoemu planu zhizni. Predstavlyaete, chto by s nami stalo,
esli by okean prevratilsya v spokojnuyu lagunu, a kosmos raskryl vse svoi
sekrety?
- Esli smotret' s takih pozicij, to dejstvitel'no - vse otlichno. Mne zhe
prihoditsya dumat' o teh, kto ezhednevno poluchaet pishchu s nashih vodnyh polej.
My snabzhaem pishchej okolo milliarda lyudej, Natali, dazhe bol'she - vse
kontinenty poluchayut bolee pyatisot vidov izdelij iz vod Bol'shoj Laguny.
Natasha Stoun prikryla veki i pokachala golovoj.
- Net, ya ne mogu sebe predstavit', - skazala ona, - stol, vokrug
kotorogo sidit milliard chelovek za zavtrakom ili obedom. Voobrazhenie
otkazyvaetsya. Stol obov'etsya vokrug Zemli... Vy znaete, inspektor, vot kogda
ya dejstvitel'no reshila ostat'sya s vami, vyrashchivat' hlorellu, srazhat'sya s
tigrovkami.
- YA znayu, znayu, Natali...
- Da, vy vse znaete, no vse-taki eto - glavnaya prichina.
- V vas, kak i vo vsyakoj zhenshchine, ne issyak eshche instinkt kormleniya.
- A ya i ne podumala ob etom! I ved' vy pravy. Ne zrya ya pytalas'
predstavit' sebe gigantskij stol i za pim - milliard gostej.
Oni zasmeyalis', dovol'nye drug drugom i soboj.
- Vot teper' ya slyshu i vashi slova i vashi mysli, Natasha. Da, vy reshili,
i reshili pravil'no: vy ostanetes' s nami... - On neskol'ko pomedlil. - Moi
ucheniki i druz'ya zovut menya P'er...
- Blagodaryu vas, P'er!
- Tebya! - popravil inspektor.
- Blagodaryu tebya, P'er!
- Vot i otlichno. Samoe luchshee v zhizni - priobretat' druzej.
- O da, P'er! U menya vsegda bylo mnogo druzej... Smotrite! - Natasha
nakrenila avietku. - Smotri, P'er!
Vnizu navstrechu v pene i bryzgah mchalsya otryad del'finov. Oni shli
zhuravlinym klinom, strogo sohranyaya ravnye intervaly.
Inspektor poslal privetstvie del'finam i tut zhe poluchil vostorzhennyj,
no nerazborchivyj dlya Natashi otvet.
- Protej - syn Proteya vedet svoj otryad v akvatoriyu kitovyh akul. Na
etih bezobidnyh sozdanij napali kosatki. Mestnyj otryad ne mozhet s nimi
spravit'sya.
- Mne rasskazyvali o kosatke - CHernom Dzheke.
- V vysshej stepeni nezauryadnaya lichnost' etot CHernyj Dzhek. Svoeobraznyj
revolyucioner. On borolsya za svoi prava. Ego otryad vselyal uzhas ne tol'ko
odinokim operatoram v laboratoriyah i na fermah, no dazhe naseleniyu plavuchih
ostrovov. Nado bylo ispol'zovat' vsyu nashu tehniku, chtoby ogradit' sebya ot
naletov CHernogo Dzheka. Novyj vozhak - samka, ee nazvali Roza, malo chem
ustupaet svoemu predshestvenniku. Uveren, chto ona organizovala dal'nyuyu
razvedku i ujdet, ne prinyav boya protiv otryada Proteya, vooruzhennogo ampulami
i elektricheskimi garpunami.
- YA videla priruchennyh kosatok.
- Poka kosatki molody, ih chto-to uderzhivaet vozle cheloveka. Dumayu, chto
im l'stit vnimanie i druzhba s lyud'mi. Oni ohotno vypolnyayut neslozhnye
obyazannosti "pastuhov", no pri etom kolichestvo ryb katastroficheski
umen'shaetsya. Vse zhe v konce koncov eti romantiki uhodyat v dal'nie stranstviya
v Arktiku ili v Antarktiku, poblizhe k stadam kitov. Oni ohotyatsya na kitov,
kak nekogda nashi predki ohotilis' na slonov. Obnadezhivayushchie opyty po
odomashnivaniyu kosatok vedutsya na zapadnom beregu Avstralii. Tam kosatki
ohranyayut plyazhi ot akul. Vse zhe ya ne uveren, chto oni ostanutsya na svoem
postu, pokazhis' poblizosti Roza so svoimi sorodichami.
Ih razgovor prerval dezhurnyj dispetcher.
- Dokladyvaet Devid Tejlor, - poslyshalsya samouverennyj golos, i na
ekrane poyavilos' holodnoe krasivoe lico.
- Slushayu, Dev. CHto-nibud' srochnoe?
- Protej - syn Proteya atakoval otryad Rozy. Kosatki uhodyat na vostok.
Est' vozmozhnost' ih atakovat' s flanga otryadom Hoha. My mozhem pokonchit' s
piratami odnim udarom.
- Ni v koem sluchae, Dev. My ne vedem s kosatkami vojnu. Vojna ob®yavlena
tol'ko sinezelenoj vodorosli.
- Nu, kakaya tam vojna!
- Ves'ma ser'eznaya i bolee trudnaya, chem esli by my srazhalis' s
kosatkami.
- Vy napravlyaetes' k nam, inspektor?
- Budem cherez chas.
- Da vy ne odin! U menya tozhe gosti.
- Natal'ya Stoun - ne gost'ya. Ona nasha soratnica.
- Proshu proshchen'ya i u vas, inspektor, i u Natal'i Stoun. YA ne hotel
nikogo obidet'.
- Nu chto vy, Dev, - skazala Natasha, - v vashih slovah ne bylo i teni
obidnogo.
- Vy pravil'no menya ponyali, Nata, i ya chrezmerno rad...
CHauri Singh perebil:
- Izvinite, Dev! Menya interesuyut svedeniya o tigrovkah.
- Poka ne postupalo, inspektor. YA rasporyadilsya, chtoby posty soobshchali
nemedlenno...
- Na etot schet est' prikaz Central'nogo upravleniya.
- O da. No ya prosto napomnil patrulyam i laborantam.
- ZHelayu spokojnoj vahty, Dev.
- Blagodaryu, inspektor.
Kogda Dev Tejlor otklyuchilsya, Natasha skazala:
- Strannyj chelovek. U menya takoe vpechatlenie, chto on izo vseh sil
staraetsya ne uronit' svoe dostoinstvo i pokazat' sebya tol'ko s luchshej
storony.
- Vse my etogo hotim, Natali. Hotya ty prava otnositel'no dostoinstva.
Sejchas u nego ekskursanty iz Lusindy, i, konechno, on stremitsya vyglyadet' kak
mozhno luchshe, i pover', ot nego vse tam v vostorge... Izvini, Natali,
poznakom'tes': Serzh Berzin, laborant vosem'desyat sed'mogo uchastka...
Serzh Berzin, s vidu muzhchina let semidesyati, tol'ko pokosilsya s ekrana
na Natashu, kivnul i srazu zahvatil vnimanie inspektora otradnymi soobshcheniyami
o nebyvalom "urozhae" ustric...
Natasha nekotoroe vremya prislushivalas' k ih razgovoru i nedoumevala, kak
takoj chelovek, kak CHauri Singh, mozhet interesovat'sya kakimi-to mollyuskami.
Potom ona vspomnila zastol'e s milliardom chelovek, ulybnulas'. Ved' i
ona est bifshteks, v kotorom, sudya po receptu na upakovke, dvadcat' procentov
midii. I ona podumala, chto ej nado ser'ezno zanyat'sya samokontrolem,
vozobnovit' zanyatie jogoj, i, mozhet byt', pod rukovodstvom samogo CHauri
Singha, kotoryj sostoit chlenom vysshej ligi jogov... Zatem mysli Natashi
pereneslis' v rezidenciyu inspektora. Tam sejchas veselo, Dev Tejlor
holodno-lyubezen, podavlyaet vseh svoej znachitel'nost'yu: glavnyj operator v
otsutstvie inspektora rasporyazhaetsya vsej Lagunoj, konechno, v izvestnyh
predelah, no ved' etogo ne znayut ekskursanty.
Nedolgo dumaya, Natasha vklyuchila bol'shuyu rubku, gde Dev Tejlor prinimal
gostej. Na malen'kom ekrane videofona ona vnachale ne razbirala lic, zatem
podstroila izobrazhenie i nevol'no ulybnulas': kakie eto byli yunye
vostorzhennye rebyata, kakimi glazami oni rassmatrivali paneli, napichkannye
elektronikoj, bol'shoj teleekran, na kotorom translirovalas' zhizn' Laguny!
Konechno, mnogie ekskursanty sami byli akvalangistami i im ne byli v
dikovinku krasoty korallovyh rifov, no sejchas, na ekrane, oni, zataiv
dyhanie, uvideli nastoyashchij boj del'fina s seroj akuloj, odin na odin. Prichem
del'fin ne byl vooruzhen ni ampulometom, ni drotikom.
- S golymi rukami! - prosheptal kto-to iz rebyat. Del'fin nanosil udary
nosom v samye chuvstvitel'nye chasti akul'ego tulovishcha, i nakonec akula
ostanovilas', slovno paralizovannaya, perevernulas' kverhu bryuhom i stala
medlenno opuskat'sya v glubinu. Del'fin pulej vyletel na poverhnost'.
- Obychnaya scena, - proronil Dev Tejlor, hotya sam videl boj akuly s
del'finom vpervye. - A teper' proshu vnimaniya, ya vas, druz'ya, poznakomlyu s
samim Frensisom Drejkom. Nadeyus', vy slyshali o nem?
- O da, da, konechno! - poslyshalis' golosa. V operatorskuyu, tyazhelo
stupaya, voshel robot v operetochnom kostyume, s ogromnym podnosom, ustavlennym
zapotevshimi stakanami.
- Frensis! - obratilsya k nemu Dev Tejlor. - Kak ty uzhe dogadalsya, u nas
gosti s kontinenta. Bud' s nimi lyubezen i, pozhalujsta, ne nastupaj damam na
nogi.
- Est', ser! - progudel Frensis prostuzhennym basom. - Proshu, damy i
gospoda! Pejte koktejl' "Bol'shaya Laguna". Pust' menya proglotit sam d'yavol,
esli kto-nibud' iz vas kogda-libo pil chto-to podobnoe. - Vypaliv vse eto
edinym duhom, Frensis zamolk. Gosti zaaplodirovali i potyanulis' za
stakanami... Inspektor skazal:
- U Novoj Gvinei vchera pojmali tigrovuyu zvezdu.
- |to vas ochen' trevozhit?
- Ne bol'she, chem vse ostal'noe. YA otdal rasporyazhenie vesti nablyudenie
za dnom v rajone vsego Bol'shogo rifa.
Natasha vspomnila vyrazhenie lica Deva Tejlora i ne mogla sderzhat'
ulybku.
- Dev umeet prinyat' gostej, - prochital ee mysli i otvetil CHauri Singh.
- Kak eto vy... - nachala bylo Natasha.
- Izvini menya, ya opyat' chitayu tvoi mysli. Vse ot ustalosti. Mne sleduet
otdohnut' tridcat' minut. Otreshit'sya ot vsego.
- Pogruzit'sya v nirvanu.
- O net, Natali. Vse ne tak slozhno. Nado tol'ko sosredotochit'sya na
chem-to otvlechennom, naprimer, na polete chajki, vossozdat' ego ili voobrazit'
sebya ryboj, volnoj, oblakom...
- Sovsem prosto, P'er. Idu na posadku.
- Opuskajsya v maluyu gavan'. Eshche raz izvini. YA opyat' podslushal tvoyu
mysl': pochemu u indijca dvojnoe imya - CHauri Singh i P'er?
- Da, ya podumala tak.
- CHauri Singh tradicionnoe imya, ego dayut pervencu v nashej sem'e. Tak
zvali mnozhestvo moih praprapra-dedov. Mama u menya francuzhenka, i ona nazvala
menya P'erom. Mama moya inogda priezzhaet k nam. Ona hudozhnica po tkanyam.
"Kolibri" povisla nad gruppoj melkih ostrovkov v okruzhenii rifov. Na
samom bol'shom ostrovke, ploshchad'yu okolo kvadratnogo kilometra, v gustoj
zeleni beleli kryshi stroenij. Volnolomy soedinyali rify tonkoj liniej,
obrazuya dva vmestitel'nyh kovsha, gde stoyalo desyatka tri yaht raznyh tipov, ot
moguchih okeanskih "Siren" s tridcatimetrovymi machtami do krohotnyh
sportivnyh "CHaek" s ogranichennym rajonom plavaniya.
- Opuskajtes' v malyj kovsh. Sejchas tuda vhodit "Tajfun", nasha
patrul'naya yahta; oni takzhe vytashchili tralom nebol'shuyu tigrovuyu zvezdu,
uvidite, chto eto za sozdanie.
Natasha nazhala na klavishu avtomaticheskogo spuska, i "Kolibri"
zaskol'zila po spirali vniz.
Doktor Mokimoto ne lyubil, kogda ego sotrudniki nadolgo pokidali
institut. On govoril, chto togda rvutsya ili, po krajnej mere, do predela
natyagivayutsya svyazuyushchie niti: "Obrazuetsya pustota, kotoruyu nevozmozhno nichem
zapolnit'. CHelovek nepovtorim, ego nel'zya zamenit'. Mozhno tol'ko primirit'sya
s poterej. Dopustim, vy mne ne nuzhny poka, no vse ravno vashe prisutstvie
zdes', poblizosti, pomogaet mne, tak kak ya znayu, chto vy ryadom i mozhete
vsegda prijti na pomoshch'". - "No sushchestvuyut ideal'nye formy svyazi!" -
vozrazhali emu. "Da, no vse eto kopii. Nichto ne mozhet zamenit' original..."
Sejchas, pod®ezzhaya k kosmodromu, Vera predstavila sebe lico svoego
uchitelya i ulybnulas'. Professor dolgo naputstvoval ee, predosteregal ot
vozmozhnyh i mnimyh opasnostej. Vzyav ee za ruku na proshchanie, on skazal:
- Vera, pozhalujsta, proshu tebya, ne vyhodi v otkrytyj kosmos. Sejchas
stalo modnym plavat' v pustote.
- Da razve ya reshus' na eto? - sprosila ona ego.
- O, ne reshajsya! Nikogda ne reshajsya... Professora muchilo soznanie, chto
on napravlyaet slabuyu devushku v takoe opasnoe puteshestvie. Mokimoto ne lyubil
kosmos, dazhe vozdushnym transportom vospol'zovalsya vsego odin raz - kogda
poluchil izvestie o bolezni vnuka. On predpochital drevnie sposoby
peredvizheniya po zemle i vode. Na "Sirius" uzhe letali tri ego assistenta, a
oazis v kosmose po-prezhnemu nahodilsya na grani gibeli. I vot on s bol'yu v
serdce reshil otpravit' tuda svoyu lyubimuyu uchenicu.
- U tebya, Vera, legkaya ruka, kak govorili nashi predki. CHto eto takoe, ya
do sih por ne znayu, eto ponyatie lezhit za predelami logiki. Vse delayut tak
zhe, i u nih ne poluchaetsya, a beretsya chelovek i delaet chut'-chut' ne tak, ne
po pravilam, i u nego poluchaetsya...
Dva robota-gruzchika vzyali iz bagazhnika aerobusa dovol'no bol'shoj i
tyazhelyj kontejner s rassadoj, semenami, slozhnym naborom udobrenij i skrylis'
v odnom iz tonnelej, vedushchih v nedra kosmodroma. Vera posmotrela im vsled s
nekotoroj trevogoj: chto, esli oni dostavyat ee gruz ne na tu raketu?
- Vash bilet? - sprosil myagkij, vkradchivyj golos. Pered Veroj stoyala
glavnaya dostoprimechatel'nost' Bombejskogo kosmodroma - malinovyj kontroler.
Robot v malinovom kamzole s zolotymi pugovicami na dve golovy vozvyshalsya nad
Veroj. Konstruktory pridali emu formy "ideal'nogo muzhchiny".
Vera vytashchila iz karmana bryuk oval'nyj zheton. Malinovyj kontroler
tol'ko povel "glazami" i skazal:
- Vse pravil'no. Otlet "Siriusa-2" cherez dvadcat' sem' s polovinoj
minut. Transport - sinij avtokar.
- Blagodaryu, ya pojdu peshkom.
- Togda sledujte po sinej dorozhke. Za vsemi spravkami obrashchajtes' k
lyubomu iz moih kolleg. Schastlivogo puti.
Vera eshche raz poblagodarila obyazatel'nogo robota.
Central'nyj zal, gde ona nahodilas', porazhal razmerami: ona ne uvidela
ego protivopolozhnoj steny. Pered glazami kolyhalas' pestraya tolpa
passazhirov, lyudi dvigalis' v raznyh napravleniyah, i vse zhe chuvstvovalis'
razmerennost' i poryadok. Kak vehi, tam i syam vidnelis' malinovye kontrolery.
Vera bystro shla po sinej dorozhke sredi plotnoj tolpy lyudej. Ona
udivilas', chto ej nikto ne meshaet, budto dorozhka prolozhena tol'ko dlya nee
odnoj. V zale stoyal gustoj shum ot sharkan'ya i stuka tysyach nog, govora,
kakih-to melodichnyh zvonkov. Inogda etot delovoj shum pokryval otdalennyj
grohot, pol vzdragival - v nebo uhodila raketa.
Robot-diktor opoveshchal o vremeni otleta sleduyushchego korablya ili o
pribytii lajnera iz dal'nego rejsa - s Luny, sputnikov, s drugogo
kontinenta.
V sinem zale, krome robota v krasnom frake, nahodilsya vsego odin
chelovek, odetyj po-dorozhnomu - v seruyu kurtku i takie zhe bryuki. On sidel v
glubokom kresle i, vidimo, slushal "govoryashchuyu knigu". S ego cvetushchego
molodogo lica ne shodila ulybka. Vse-taki on zametil prohodivshuyu mimo Veru,
podnyal ruku v privetstvii i skazal:
- Potryasayushche smeshno! Ty slushala "Veseluyu semejku"?
- Privet! - ulybnulas' Vera. - Slyshala v otryvkah.
- Ty vsyu p'esu proslushaj, ya odolzhu tebe ee v rakete. A esli hochesh',
beri sejchas. U menya eshche est' koe-chto. - On podmignul. - Detektiv dvadcatogo
veka. Do zhuti mrachnaya istoriya. YA nachal chitat', da pul's u menya dostig sta
dvadcati v minutu. |to vo vremya pogoni za etim... kak oni u nih
nazyvalis'... da-da, vspomnil: prestupnikami. Ot slova "perestupit'". To
est' narushit' zakon. Tam est' odno mesto... Tozhe mozhesh' vospol'zovat'sya v
doroge. Ili ya rasskazhu tebe syuzhet?
- Net, blagodaryu, kak-nibud' v drugoj raz...
- Prosti, ty chem-to ozabochena, a ya vryvayus' so svoimi durackimi
predlozheniyami.
- Nu, pochemu zhe... Menya trevozhat moi rasteniya. Ih kuda-to unesli dva
robota.
- O, da ty biologinya! - Rozovoshchekij molodoj chelovek vskochil. - Tebya tam
zhdut. Predstavlyaesh', chto-to proniklo v oranzhereyu, i vsya zelen'... - On
vyrazitel'no podmignul i prishchelknul yazykom. - Tak ty restavrator? Ta, ta
samaya Vera! Prelestno, Vera. - On postaralsya bez osobogo uspeha sognat'
ulybku s lica i predstavilsya: - Vika Kruber. Vikentij Kruber, konechno, da
menya vse zovut Vikoj. YA assistent astrofizika Allana Haasa. |to imya tebe
nichego ne govorit? - sprosil on, protyagivaya ruku dlya pozhatiya.
- Izvini, Vika, net. U menya podruga Biata - tozhe astrofizik. Ona dolgo
rabotala zdes' v period vspyshki sverhnovoj. Sejchas ona v dlitel'nom otpuske.
- Biata, Biata... Mozhet, Beata?
- Net, Biata.
- Net, ne znayu Biatu.
- A Beatu?
- U menya byla souchenica Beata, tol'ko ona zanimaetsya plazmoj. A tvoya -
sverhnovymi zvezdami?
- Da, Vika. Ona oderzhima kosmosom.
- Kak ya ee ponimayu! Kak ponimayu! YA tozhe ves' v kosmose. Ty takzhe
stanesh' v nashi ryady. Ty ne mogla nichego luchshe pridumat', otpravivshis' na nash
"Sirius". Vot uvidish', kakoj eto otlichnyj ostrovok vo Vselennoj, osobenno
posle vvedeniya iskusstvennoj gravitacii. No zdes' i nevesomost' mozhno
oshchutit', pryamo v nashej observatorii. Tebe eshche ne prihodilos' parit' v
kosmose?
Vera s trudom vysvobodila svoyu ruku, udivlyayas' strannoj manere molodogo
cheloveka tak vesti sebya i ego mnogosloviyu.
Ona otvetila:
- YA pervyj raz. Tol'ko odnazhdy, eshche v shkole, my letali s papoj v
krugosvetku.
- O, blazhennye gody detstva! - naraspev skazal Vika.
- Menya nikogda ne tyanulo ot Zemli. YA tak ne lyublyu holod, pustotu i risk
neizvestno radi chego.
Na etot raz s lica Viki spolzla ulybka, on stal neobyknovenno ser'ezen,
dazhe surov.
- Neizvestno, radi chego? - prosheptal porazhennyj Vika, prizhimaya ruki k
puhloj grudi. - A poznanie Vselennoj! Raskrytie tajn bytiya! Tol'ko tam, v
steril'noj chistote kosmosa, sbrosiv zemnuyu atmosferu, my stoim pered licom
Vechnosti, Vera, i pered nami raskryvayutsya tajny rozhdeniya kletki i zvezdy. -
Vika ogorchenno vzdohnul: - Net, Vera, u tebya nevernye predstavleniya o nashih
zadachah. Mezhdu prochim, sejchas mnogie nedoocenivayut nashi zavoevaniya za
predelami Zemli. Stalo modnym tyanut'sya k zemnoj prirode - ruchejkam,
kustikam.
- Vika!
- CHto, Vera? - ispuganno sprosil student.
- Ostav' v pokoe kustiki. Bez kustikov - tak, vidimo, dlya udobstva ty
obobshchaesh' ves' rastitel'nyj mir - ne prozhit' v kosmose. YA vezu eti kustiki
na "Sirius", chtoby vy mogli otkryvat' svoi tajny bytiya.
- Prosti, Vera... inogda ya delayu neskol'ko pospeshnye zaklyucheniya.
Vera obvela vzglyadom Sinij zal. Vika ponyal ee.
- Vozmozhno, bol'she nikogo i ne budet, krome nas, - skazal on veselo. -
Dazhe esli moe obshchestvo tebe ne nravitsya, to vse ravno pridetsya smirit'sya.
Esli lyubish' shumnuyu kompaniyu, to nado bylo letet' nedelyu nazad, kogda menyalsya
sostav stancii. YA dolzhen byl tozhe togda letet', da opozdal. Klyanus',
prospal, zabyl postavit' budil'nik. Takogo so mnoj eshche ne sluchalos' do
raboty v observatorii. YA stanovlyus' rasseyannym, kak moj patron: ved' on v
sostoyanii vyjti bez skafandra v otkrytyj kosmos!..
Vika bez umolku shchebetal i v rakete. On neobyknovenno legko menyal temu
razgovora i s takim zhe uvlecheniem rasskazyval Vere i o svoih nablyudeniyah za
asteroidami, i ob ustrojstve sputnika, i o sporte - Vika uvlekalsya igroj v
myach, - i o svoih vozzreniyah na sovremennyj balet.
Vera usnula pod ego rovnyj golos: Vika predalsya vospominaniyam o detskih
godah, kogda on podaval ogromnye nadezhdy kak hudozhnik-pejzazhist.
Raketa obletela Zemlyu i na vtorom vitke stala priblizhat'sya k sputniku.
Vera slyshala skvoz' son:
- ...Nu kak mozhno spat'... Podletaem... Nu prosnis' zhe!
Vera otkryla glaza, ne ponimaya eshche, gde ona nahoditsya i chto za chelovek
tormoshit ee za plecho.
- Podletaem! Sputnik sprava po bortu! Da ne smotri na ekran, tam lish'
blednoe otrazhenie...
Vera dejstvitel'no ne mogla otorvat' glaz ot ekrana na perednej stenke,
gde v chernoj pustote plyl navstrechu, uvelichivayas' v razmerah, "Sirius-2".
- Da ty plyun' na ekran! - s otchayaniem v golose vykriknul Vika. - Ty
chto, nikogda ne vidala ego takim krohotnym? Ty poverni golovu vlevo!
Vera poslushno podchinilas', i Vika skazal s oblegcheniem:
- Oh, uzh eti mne zhenshchiny!.. - i, prizhavshis' shchekoj k ee plechu, stal s
takim zhe interesom, kak i ego sputnica, rassmatrivat' nadvigavsheesya na nih
azhurnoe koleso. Kazalos', chto raketa neminuemo vrezhetsya i razrushit eto chudo
inzhenernogo iskusstva, vynesennoe za sorok tysyach kilometrov ot poverhnosti
Zemli.
Koleso diametrom v sto desyat' metrov medlenno vrashchalos' na fone
holodnyh nemercayushchih zvezd kosmosa. V obode kolesa raspolagalis'
laboratorii, razlichnye sluzhby, sklady, energeticheskie bloki. Shodstvo s
kolesom gigantskoj arby drevnih dopolnyali spicy, shodyashchiesya v centre, gde
nahodilas' Glavnaya observatoriya s teleskopom gigantskoj moshchnosti.
Vika sypal svedeniyami, kak zapravskij gid. Porazhennaya, Vera molchala i
tol'ko poprosila pokazat', gde nahoditsya oranzhereya.
- Vot, pozhalujsta, sorok devyatyj otsek. Vidish' li, dlya polnogo
zhizneobespecheniya koleso razbito na germeticheski izolirovannye otseki. YA
ponimayu, chto ty hochesh' sprosit'. Germetizaciya v zhiloj chasti proishodit
tol'ko v sluchae, esli obnaruzhivaetsya sluzhboj bezopasnosti priblizhenie
meteorita. Delo eto prostoe - nashi pribory fiksiruyut dazhe mikrometeority za
tri tysyachi kilometrov. Distanciya daet vozmozhnost' srabotat' avtomatike i
podgotovit'sya k vstreche. Sozdaetsya pole, otklonyayushchee v storonu ot "Siriusa"
nebesnye kameshki. Tak chto vse predusmotreno, Vera... Nu vot, pozdravlyayu s
pribytiem! Pilot uravnyal skorost' s kolesom. Sejchas podadut shlyuzotrap, i my
doma!
- Tol'ko ne delaj rezkih dvizhenij, - govoril Vika, - plavnost' i eshche
raz plavnost', i ty budesh' porhat' kak motylek. Vot tak! - Vika sidel v
kresle i vdrug podnyalsya v vozduh, pereletel cherez vsyu komnatu i plavno
opustilsya na divan.
- Ty, Vika, akrobat, ya nikogda ne dob'yus' takogo masterstva. Mne by
tol'ko snosno peredvigat'sya v oranzheree i hodit' po koridoram, ne naletaya na
vstrechnyh.
- Adaptiruesh'sya! YA tozhe perezhil nechto podobnoe, hotya pered poletom
rabotal na trenazhere, i k tomu zhe na vtorom kurse mne prishlos' pobyvat' na
Lune. V lunnoj observatorii. CHto-to vrode ekskursii. Uzhe v to vremya na menya
imeli vidy...
Vera uzhe spala v glubokom, neobyknovenno myagkom kresle, pochti ne
chuvstvuya sobstvennoj tyazhesti.
Vika vstal i plavno pereletel k dveri...
Prosnulas' Vera v tom zhe kresle, tol'ko spinka u nego teper' byla
otkinuta i ono prevratilos' v udobnuyu krovat'. Vera, po privychke, vskochila,
i ee podbrosilo k potolku; ona udarilas' o myagkuyu obshivku spinoj i plavno
opustilas' posredi komnaty. Poslyshalos' legkoe potreskivanie, kak doma v
staren'kom priemnike, i diktor - zemnoj diktor, Vera uznala ego po golosu, -
pozdravil s dobrym utrom i predlozhil zanyat'sya utrennej gimnastikoj. Tol'ko s
pervyh zhe uprazhnenij Vera ponyala, chto oni raznyatsya ot obychnyh. Ochevidno, ih
sostavili special'no dlya kosmonavtov, zhitelej Luny i sputnikov. Na bol'shom
teleekrane devushka-trener prodelyvala uprazhneniya i pooshchritel'no, tak
kazalos' Vere, ulybalas'. Vera i sama ne tak davno schitalas' na studencheskih
olimpiadah odnoj iz luchshih gimnastok, i sejchas ej hotelos' blesnut' pered
ob®emnoj ten'yu na teleekrane; uprazhneniya ne otlichalis' osoboj trudnost'yu, a
lish' trebovali tochnosti dvizhenij.
Muzyka oborvalas', diktor pozhelal "tvorcheskogo dnya", i partnersha po
gimnasticheskim uprazhneniyam shagnula s ekrana v komnatu Very.
- Dobroe utro! - skazala ona. - Izvini, chto ya vtorgayus' k tebe, no ty
ved' novichok i sama pochuvstvovala, chto uprazhneniya ne tak uzh prosty, osobenno
rezhim dyhaniya. U nas izbytok kisloroda, poetomu vdohi nado delat' menee
glubokimi, osobenno bez privychki. YA tvoya sosedka po komnate, u nas obshchij
dush. Zvat' menya Peggi. YA avstralijka. Vot, pozhaluj, i vse obo mne, ne
schitaya, chto ya zdes' uzhe tri dnya i zanimayus' tem, chto korrektiruyu kartu
glubin Indijskogo okeana... Ty chem-to udivlena?
- Nu konechno, Peggi, kak ne udivit'sya, kogda chelovek shodit s ekrana!
Peggi zvonko rassmeyalas'.
- Znachit, poluchilos'! - Ona stala ob®yasnyat': - Teleekran u nas s toboj
nahoditsya na dveri, a dver' zadvigaetsya v stenku. YA sozdala fon vot iz etogo
zanavesa. Prosti za mistifikaciyu. Mne vchera Vika rasskazyval o tebe. Ne
pravda li, on ochen' mil? - I, ne dozhidayas' otveta, tak kak byla uverena, chto
net sushchestva vo Vselennoj, kotoromu by ne nravilsya Vika, ona zadala vtoroj
vopros: - Ty nash novyj ogorodnik?.. Kakoe smeshnoe slovo, gde ego tol'ko
vykopal Vika!
- Ogorodnikami prezhde nazyvali botanikov-praktikov, oni vyrashchivali
ovoshchi dlya vseobshchego potrebleniya. Da, pozhaluj, Vika prav, ya dejstvitel'no
budu u vas ogorodnikom i sadovodom v pridachu. Sejchas ovoshchi i frukty vy
poluchaete tol'ko s Zemli.
- YA nad etim ne zadumyvalas'. Po mne, hot' s Marsa. - Peggi tak
zarazitel'no zasmeyalas', chto ulybnulas' i Vera. Ee sosedka sil'no napominala
Viku.
"Mozhet, vse delo v nevesomosti, - podumala Vera, - i ya izmenilas' pod
vliyaniem sredy?"
- Ty podumala chto-to obo mne? Da? - sprosila Peggi.
- Da, Peggi. YA podumala, chto ty chem-to napominaesh' Viku.
- Nu, a kak zhe! Ved' on moj brat.
Teper' Vera zasmeyalas' pervoj, i Peggi prisoedinilas' k nej.
- Ty podumala... Mezhdu prochim, ne ty odna prishla k takomu vyvodu. U nas
raznye otcy. My pohozhi tol'ko harakterami. Oba v mamu... Nu, a teper'
dovol'no. Davno ya tak ne smeyalas'. Kak horosho, chto ty priletela! A sejchas
marsh v dushevuyu. Bez razgovorov. Ty moya gost'ya. Posle dusha - zavtrak u menya.
Zatem ty pojdesh' k svoim ogurcam, a ya primus' razglyadyvat' rify i glubiny
Indijskogo okeana.
- V proshlom godu zdes' prohodila praktiku moya podruga Biata, - skazala
Vera.
- Biata? Net, ne vstrechala. Zdes' chasto menyayutsya sostavy laboratorij,
da i samih laboratorij ujma. Ved' zdes' rabotaet trista dvadcat' chelovek!
Vot kogda dostroyat novyj sportzal, restoran, teatr, togda obshchenie budet
bolee tesnym. No ya, pozhaluj, syuda bol'she ne vernus', s menya hvatit i odnogo
prebyvaniya v kosmose. Nu, a ty kak sebya chuvstvuesh' zdes'? Tebe nravitsya
vertet'sya v etom kolese?
- Eshche ne znayu. Poka tol'ko udivlyayus'. Vse neobychno. Kakoj-to
fantasticheskij mir. Mne kazhetsya, chto zdes' i mysli dolzhny byt' drugie. YA
lovlyu sebya na etom.
- Ne bespokojsya, mysli ostanutsya prezhnimi. Vse ot neprivychnoj
obstanovki. YA vstrechala rebyat, kotorye torchali zdes' po dva mesyaca, i ne
skazhu, chtoby oni porazhali original'nost'yu myshleniya. Otsyuda privozyat dannye
nablyudenij i lyubov' k nashej starushke Zemle. Hotya ya, pozhaluj, ee obidela, ona
eshche tak moloda. Ee nedra klokochut ot izbytka energii, prodolzhayut migrirovat'
materiki. A okean! On eshche tak yun! I vse zhe zdes' fantasticheski horosho, -
uslyshala Vera, uzhe stoya pod tonkimi, kolyuchimi struyami vody.
...V oranzheree Vera nashla prekrasnoe oborudovanie. Avtomatika,
napravlyaemaya komp'yuterom, regulirovala svet, podachu mineral'nyh solej v
poristyj plastik, sluzhivshij zdes' pochvoj; special'noe ustrojstvo podrezalo
vetvi i skladyvalo ih v kontejnery; chuvstvitel'nye fotoglaza zorko sledili
za sozrevaniem plodov i ovoshchej: kak tol'ko registrirovalas'
zaprogrammirovannaya okraska, elastichnye prisoski sryvali urozhaj i peredavali
upakovochnomu agregatu, a mehanicheskij analitik bral proby i otpechatyval na
lente procentnoe soderzhanie vitaminov i drugih komponentov. Lyudi redko
poseshchali oranzhereyu, tak kak tam podderzhivalos' povyshennoe soderzhanie
uglekisloty i raspylyalis' vozdushnye podkormki rastenij.
Veru soprovozhdal inzhener-genetik Syusaku |ndo, vysokij, hudoj, v
starinnyh ochkah v rogovoj oprave - takie ochki stali vhodit' v modu za
poslednie polgoda. Syusaku |ndo nahodilsya na sputnike uzhe vtoruyu nedelyu i
bilsya nad razgadkoj prichin gibeli rastenij v oranzheree. Predstavivshis', on
skazal, chto mnogo slyshal o nej ot doktora Mokimoto, s interesom chital ee
poslednyuyu rabotu v "Zelenyh tetradyah" i chto on ne zhelal by luchshego partnera
v rabote, chem ona, Vera. Inzhener ulybalsya, no v ego glazah ona ulovila
trevogu i ustalost'. Eshche ona pochuvstvovala, chto Syusaku |ndo sil'no
razocharovan, chto on ne vidit osobogo proka v ee poyavlenii na "Siriuse" i
dosaduet na Mokimoto, kotoryj, vmesto togo chtoby priletet' samomu ili
prislat' kogo-libo iz solidnyh uchenyh - svoih pomoshchnikov, navyazal emu
studentku-pyatikursnicu, vidimo, na tom osnovanii, chto ona pechataetsya v
"Zelenyh tetradyah".
Mezhdu tem on skazal, plavno razvodya ruki:
- Mozhete ubedit'sya, chto kakie-to tainstvennye sily obrushilis' na etot
krohotnyj oazis. YA vse udalil, za isklyucheniem vot etih kustarnikovidnyh
mango. Ne nadejtes' uvidet' na nih cvety ili plody, sejchas eto prosto
dekorativnoe rastenie, k tomu zhe, boyus', porazhennoe neizvestnym nam virusom.
Nad poiskami neulovimogo virusa b'yus' ya, i sejchas zanimayutsya etim zhe na
Zemle, pridetsya zanyat'sya i vam, Vera-san.
- Ne znayu, chem ya smogu pomoch', - neskol'ko rasteryanno otvetila Vera i
sprosila: - Mozhet byt', kosmicheskaya ustalost'?
- O net. Vera-san, vse rasteniya byli posazheny dva mesyaca nazad. Slishkom
malo vremeni proshlo, chtoby rasteniya mogli ispytat' ustalost'. - On
ulybnulsya. - Vot vam, Vera-san, pridetsya ispytat' ustalost', esli vy
dejstvitel'no zajmetes' resheniem problemy.
- Vy dumaete, beznadezhno?
- Konechno, vse razreshitsya, tol'ko ne tak skoro. - On povtoril: - Ne tak
skoro, - i ulybnulsya, pokazav prekrasnye zuby iz ftoristogo perlamutra. - K
sozhaleniyu, ya ne smogu uchastvovat' v dal'nejshih peskah, po krajnej mere
zdes'. U menya konchaetsya srok prebyvaniya v kosmose. No ya budu rabotat' tam, -
on pokazal v pol, - i, po vozmozhnosti, podderzhivat' s vami obshchenie,
Vera-san.
"Dalas' emu eta Vera-san! Nebos' rad-radehonek, chto izbavlyaetsya ot
problemy", - podumala ona i sprosila, sorvav listok mango:
- Tak vy dejstvitel'no schitaete, chto rasteniya pogibayut, podvergayas'
kakim-to kosmicheskim izlucheniyam?
- Da, Vera-san. Vse samye tonkie analizy ne podtverdili nalichiya
bakterij ili virusov. Na nih dyshit kosmos. "Sirius" pronizyvayut chasticy tipa
nejtrino, no ne takie bezobidnye. Hotya issledovaniya eshche ne zakoncheny, drugoj
gipotezy poka net. - On sprosil, skloniv golovu nabok: - U vas, Vera-san,
net kakih-libo predpolozhenij?
- Net, doktor. YA ne nastol'ko genial'na, chtoby pri odnom vzglyade delat'
zaklyucheniya.
Syusaku |ndo zakival golovoj i luchezarno ulybnulsya. On byl obizhen, dazhe
oskorblen, usmotrev v slovah Very obvinenie v skoropalitel'nosti suzhdenij,
Odnom iz samyh tyazhkih grehov, v kotoryh tol'ko mozhno obvinit' uchenogo.
- Esli vy ne utomilis', Vera-san, to ya poproshu vas projti v
laboratoriyu, tam vy smozhete ubedit'sya, chto moi predpolozheniya sdelany ne
tol'ko putem beglogo osmotra rastenij.
- YA ne dumala tak, doktor, izvinite, esli dopustila hot' namek. YA znayu
vas kak ochen' ostorozhnogo v svoih vyvodah cheloveka...
"Bozhe, ved' on zhe podumaet, chto ya namekayu na ego issledovaniya
korallovyh polipov, kotorymi on zanimaetsya bezrezul'tatno let desyat'..."
Ee tak i ponyal Syusaku |ndo, ozariv samoj oslepitel'noj ulybkoj...
V biologicheskoj laboratorii Syusaku |ndo porazil Veru ogromnym
kolichestvom materialov, ostavlennyh predshestvennikami, vyyasnyavshimi prichiny
gibeli oranzherei.
Zdes' nahodilis' tysyachi diapozitivov, fotografij, neskol'ko dovol'no
ob®emistyh rabot, magnitofonnyh zapisej i dazhe poluchasovoj kinofil'm.
Syusaku |ndo, vidya ee zameshatel'stvo, skazal:
- Kak vam izvestno, Vera-san, zdes' do menya rabotalo desyat' vydayushchihsya
uchenyh samyh razlichnyh vozzrenij na prirodu kletki, a sledovatel'no,
sdelavshih mnogo protivorechivyh zaklyuchenij...
- CHtoby vo vsem etom razobrat'sya, nado po krajnej mere polgoda, -
skazala Vera, - a u nas tak malo vremeni.
- Soglasen s vami, Vera-san, dostavka produktov obhoditsya slishkom
dorogo. YA koe-chto sdelal dlya oblegcheniya vashego truda, Vera-san. Sovetuyu
prosmotret' moi obobshcheniya.
Vera rasseyanno prosmatrivala zapisi na klochke bumagi, illyustrirovannye
zabavnymi risunkami scen na "Siriuse".
Syusaku |ndo skazal:
- SHalovlivye zapisi nashego kollegi Ponti...
- Karlo Ponti? Otkryvshego zagadku svecheniya glubokovodnyh ryb?
- Predstav'te, on samyj. Ne mogu ponyat', kak emu udalos' sdelat' takoe
otkrytie.
- Pochemu zhe? On vydayushchijsya uchenyj!
- Vozmozhno. YA ne zanimayus' glubokovodnymi obitatelyami okeana, i ne mne
sudit'. No zdes'... sovetuyu otnestis' k ego gipoteze s bol'shoj
ostorozhnost'yu.
- On vydvinul gipotezu?
- Usmotrel strannuyu svyaz' mezhdu aktivizaciej sinezelenyh vodoroslej i
pechal'nym sobytiem v nashej oranzheree.
V glazah Very blesnuli iskorki. Inzhener zametil eto i skazal
predosteregayushche:
- Tol'ko ne idite etim opasnym putem. YA vizhu, i vas smushchayut
mnogochislennye kolonii sinezelenyh vodoroslej v pitatel'noj srede i dazhe v
tkanyah rastenij, no eto zhe normal'nyj simbioz! Net, Vera-san, zdes' drugaya
prichina.
- Posmotrim, - otvetila Vera.
Na sleduyushchij den' Syusaku |ndo otbyl na Zemlyu s. rejsovoj raketoj,
pozhelav na proshchan'e Vere velikih uspehov, i esli ona pozvolit, to on dast ej
odin sovet: nichego ne predprinimat' do vyyasneniya prichiny gibeli rastenij. "YA
by ne rekomendoval vam proizvodit' novye posadki..."
Vera poblagodarila i tut zhe prinyalas' za delo. Ona zastavila rabotat' s
predel'noj nagruzkoj vse mehanizmy oranzherei, ubrala plastik-pochvu vmeste s
poslednimi kustami mango, smenila vozduh, provela dezinfekciyu zhestkimi
izlucheniyami i uzhe k vecheru vtorogo dnya vysadila vzyatuyu s Zemli rassadu i
vyseyala semena. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'.
Mokimoto odobril Veru.
- Vsegda opyt razreshaet spory, - skazal on. - Skoro my uznaem, kto prav
- Syusaku |ndo ili Karlo Ponti. Hotya vot togda-to i nachnetsya nastoyashchaya
rabota: nado budet najti sredstva ili ot izluchenij, ili ot sinezelenoj
vodorosli. - Na proshchan'e on umolyayushchim tonom poprosil: - Vera, tol'ko ne
vyhodi v otkrytyj kosmos i, kak tol'ko pochuvstvuesh' ustalost',
vozvrashchajsya...
Vika i Peggi, smenyaya drug druga, pomogli Vere s pol'zoj zapolnit' dni
ozhidanij. Oni proveli ee po vsemu obodu kolesa. Tam v sotnyah yacheek trudilis'
uchenye samyh razlichnyh special'nostej - ot biologov do metallurgov. Vera
porazhalas' udobstvom, perenesennym s Zemli.
- Ty predstavlyala, chto my zdes' zatocheny v krohotnyh kapsulah, -
govoril Vika. - Razve ty ne vidish', skol'ko prostranstva v nashem
rasporyazhenii? Sejchas dostavka stroitel'nogo materiala ochen' uprostilas'. Vot
ty posmotrish', chto zdes' budet cherez god, kogda zakonchitsya stroitel'stvo
novogo gimnasticheskogo zala, restorana i Bol'shogo astronomicheskogo centra!
- No ya ne sobirayus' zhdat' etogo sobytiya celyj god.
- Ne smejsya, radi zvezd pervoj velichiny! Vo-pervyh, tebe ne pozvolyat
ostat'sya na takoj srok, a vo-vtoryh, tebya snova i snova potyanet k nam. Kak
znakomo mne eto chuvstvo! Navernoe, ego ispytyvayut pereletnye pticy. Kogda
tam, na Zemle, noch'yu sredi zvezd ya nahozhu svoj "Sirius", to mne tak i
hochetsya vzvit'sya v vysotu. Net, ne smejsya. Vera, i ty, Peggi. Imenno
vzvit'sya!
Peggi skazala, starayas' sohranit' ser'eznost':
- Da, Vera, tyaga v kosmos u nego nastol'ko sil'na, chto uchenyj sovet
instituta reshil derzhat' ego v kontejnere, a ne to on uletit v kosmos bez
skafandra.
Vika obidelsya:
- Peggi! |to ne ostroumno.
- A tebe izmenilo chuvstvo yumora. - Ona kivnula Vere: - Teper' on
povedet tebya pokazyvat' zvezdy i zhutkoe nebo. Odin raz eto mozhno vynesti.
Zatem prihodi ko mne v laboratoriyu okeanografii.
- Peggi! - vozmushchenno vydohnul Vika. - Kak ty mozhesh'...
- Mogu, kak vidish'. - Peggi so smehom vyskol'znula za dver'.
Vika skazal, glyadya na dver':
- Voobshche Peggi neobyknovennyj chelovek, tol'ko ej nravitsya vtykat' v
menya shpil'ki. - On tryahnul golovoj. - Idem, Vera. Ty ne pozhaleesh'! Pol'zujsya
poruchnyami. Delaj, kak ya. Glavnoe - plavnost' dvizhenij.
Oni shli po uzkomu koridoru, ustlannomu dorozhkoj s vytkannymi na nej
polevymi cvetami, mimo raznocvetnyh dverej s bol'shimi ciframi na nih.
- CHtoby ne vorvat'sya v chuzhuyu komnatu, - poyasnil Vika. - Zdes' vse
produmano. Naprimer, zdes' sushchestvuet dva sposoba peredvizheniya. Dlya novichkov
- tihoe hozhdenie s pomoshch'yu poruchnej, dlya "starikov", kotorye dorozhat svoim
vremenem, - reaktivnye butsy-skorohody. Ty razve ne zametila, kakie na mne
tufli?
- Predstav', net... O, kakaya original'naya obuv'! - iskrenne udivilas'
Vera, rassmatrivaya Vikiny botinki na tolstennoj podoshve,
- V nih mikrodvigatel'. Ochen' udobno. Vot smotri! Vikiny nogi rezko
vyneslo vpered. Zatem on opisal v vozduhe polnyj krug i neozhidanno pokatilsya
kubarem po zelenoj dorozhke, to podletaya k potolku, to udaryayas' ob pol. On
sbil s nog zhenshchinu, vyshedshuyu iz komnaty v koridor, i pokatilsya dal'she,
izdavaya korotkie vopli. ZHenshchina podnyalas' s dorozhki i ukoriznenno posmotrela
vsled udalyayushchemusya Vike. Glaza ee smeyalis'. Ona skazala vstrevozhennoj Vere:
- Nichego ne proizojdet. Molodoj chelovek snyal ogranichitel'. Vot uzhe i
srabotala avtomatika. Vash drug popal v spasitel'nuyu set'. YA storonnica
normal'nogo sposoba peredvizheniya. Hotya butsy izobreteny eshche v poru pervyh
orbital'nyh stancij, oni chto-to ploho privivayutsya. Da i nuzhny oni tol'ko v
polnoj nevesomosti, a zdes', slava bogu, hot' kakaya-to tyazhest'. Ty botanik?
- udivila ona Veru.
- Da... No kak vy opredelili?
- Milochka moya! Tvoj priezd translirovalsya po mestnomu televideniyu. S
toboj pribyl nepovtorimyj Vika. Vot uzhe barahtaetsya v setyah. - Kivnuv na
proshchan'e, ona ushla v protivopolozhnuyu storonu.
Peredvigalas' ona ochen' uverenno, ne derzhas' za poruchni. Vera
poprobovala posledovat' ee primeru i totchas zhe podletela k potolku, pri
vtoroj popytke ej udalos' projti neskol'ko shagov, zatem ona poshla,
udivlyayas', kak eto legko i prosto: tol'ko nado ne napryagat'sya, plavno
stavit' stupni i plavno otryvat' ih ot pola.
Vera videla, kak Vika razulsya, svyazal shnurki, perekinul butsy-skorohody
cherez plecho i zhdal ee, krepko derzhas' za poruchni. Kogda ona podoshla, Vika
sprosil s legkim smushcheniem:
- Nadeyus', tebe ponyatno, chto proizoshlo?
- Priblizitel'no, Vika.
- Tak znaj, chto ya prodelal tryuk, chtoby pokazat' tebe, kak ostorozhno
sleduet pol'zovat'sya kosmicheskoj tehnikoj, dazhe takoj nevinnoj, kak
butsy-skorohody. Zapomni, chto reaktivnye dvigateli tolkayut v pyatku;
sledovatel'no, chtoby v luchshem sluchae ne shlepnut'sya na pol, nado posylat'
korpus vpered. YAsno?
- O, vpolne.
- Da ty prevoshodno nauchilas' hodit'! Pozhaluj, ne huzhe Peggi. Naverno,
doma rabotala na trenazhere?
- Net, Vika. Prigodilis' sovety Peggi i miloj damy, chto vstretilas' mne
posle togo, kak ty prevratilsya v segnerovo koleso.
- Ah, eto Liza Ivanova, mikrobiolog. - Vika pomrachnel.
- Ona uspokoila menya, skazav, chto ty ne budesh' vechno nosit'sya po
koridoru, tebya izlovyat set'yu.
- Da, eto Liza. Predstavlyayu, kak ona informiruet Peggi! Nu, da ladno.
Vot my i prishli. Zamet', chto dveri nashih laboratorij cveta neba Marsa. My
zanimaem samuyu bol'shuyu ploshchad' na "Siriuse", i nesprosta. Sobstvenno, dlya
nas i sooruzhen sputnik. Vse ostal'nye yutyatsya pod nashim krylom. Nam ne zhalko,
mesta zdes' vsem hvatit. Vot, pozhalujsta, - glavnaya observatoriya. Sejchas ya
tebya predstavlyu doktoru Allanu Haasu. Vot eto lichnost'! ZHeleznyj chelovek!
"ZHeleznyj chelovek" okazalsya nebol'shogo rosta, shchuplym s vidu i, kak
otmetila Vera, s malen'koj golovoj i zauryadnym lbom. Trudno bylo
predstavit', chto pered nej odin iz vydayushchihsya astrofizikov, oprovergshij
teoriyu "razbegayushchejsya Vselennoj".
- Vy prileteli k nam v ochen' udachnoe vremya, - skazal doktor Haas. -
Vsego neskol'ko dnej nazad zakonchen montazh sistemy retranslyacii. Teper' nam
ne nado nadevat' skafandry i...
- ...boltat'sya v nevesomosti, - vstavil Vika. Doktor Haas ulybnulsya:
- Kak obrazno vyrazilsya Vika, teper' my dejstvitel'no redko boltaemsya v
nevesomosti. Izobrazheniya, poluchaemye teleskopami, sejchas perenosyatsya na
ekran.
Veru usadili v kreslo. Observatoriya zanimala bol'shoj ellipsovidnyj zal,
napominavshij hodovuyu rubku na podvodnom gidrograficheskom sudne, tol'ko
nesravnenno bol'she; zato mnozhestvo priborov na stenah, komp'yutery, ekrany
nevol'no vyzyvali sravnenie s podvodnym korablem. I dejstvitel'no, i tam i
zdes' rabotali v germeticheski zakrytyh pomeshcheniyah i tol'ko s pomoshch'yu
razlichnyh tehnicheskih uhishchrenij mogli nablyudat' za tem, chto proishodit za
stal'noj obolochkoj.
Krome doktora Haasa i Viki, v observatorii nahodilsya eshche odin uchenyj.
On nastol'ko uglubilsya v kakie-to raschety, chto tol'ko kivnul Vere i snova
povernulsya k karetke komp'yutera, vydavavshego rovnye ryady cifr.
- Doktor Dzhozef Rejda, - predstavil ego doktor Haas.
Doktor Dzhozef Rejda eshche raz toroplivo kivnul, shcheki ego dernulis', chto,
vidimo, zamenyalo emu ulybku.
- On na grani velichajshih otkrytij, - shepnul Vika Kruber, usazhivaya Veru
v kreslo protiv mercayushchego ekrana.
- Vam Vika pokazhet obozrimuyu Vselennuyu, - skazal doktor Haas i,
izvinivshis', otoshel v protivopolozhnuyu chast' observatorii, gde, kak poyasnil
Vika, on prosmatrivaet pervye snimki pul'sara, otkrytogo vblizi centra nashej
Galaktiki.
- Pul'sar, pul'sar... - Vera voprositel'no posmotrela na Viku.
- Nu, pul'siruyushchaya zvezda, i tol'ko.
V slovah Viki Vera pochuvstvovala nepriyazn' k doktoru Haasu, kotoryj,
vidimo, po mneniyu Viki, zanimaetsya pustyakami, vmesto togo chtoby dal'she
razvivat' svoyu genial'nuyu teoriyu.
Vika otoshel k paneli so mnozhestvom priborov. |kran zasvetilsya yarche.
Zatem Vere pokazalos', chto ekran ushel v stenu, obrazovalos' okno, i ona v
nem uvidela Mlechnyj Put', do togo yarkij, chto prikryla glaza rukoj,
- Ne ta fokusirovka, - skazal Vika. - Vot teper' smotri. Nu kak? - V
golose Viki zvuchali torzhestvuyushchie noty.
Dejstvitel'no, u Very zahvatilo duh, kogda v chernoj bezdne zasiyali
zvezdy sozvezdiya Orion. Zvezdy imenno siyali, ne luchilis', a siyali, kazalis'
men'she, chem na Zemle, i neizmerimo dal'she. Vera iskala, s chem mozhno sravnit'
cvet kosmosa, i ne nahodila sravneniya. Vnachale ej kazalos', chto pered ee
glazami absolyutno chernyj cvet. Vsmatrivayas', ona pochuvstvovala, kak probezhal
holodok po spine: nikakogo cveta ne bylo, pered nej razverzlos'
prostranstvo, neizmerimoe, beskonechnoe prostranstvo, ne imeyushchee cveta, kak
ne imeet ego pustota. Ona ponyala, chto chernyj cvet - kazhushchijsya, im zapolnyaet
soznanie pustotu, i esli by ne eta osobennost', to pered nej otkrylos' by
nechto strashnoe, nemyslimo strashnoe. Zahotelos' domoj, na Zemlyu, pod zashchitu
teplogo neba, pod zashchitu oblakov, zahotelos' uslyshat' shelest list'ev, shum
voln, voroshashchih gal'ku.
Vika pereshel k metagalaktike, vzvolnovannym shepotom nazyval zvezdnye
ostrova vo Vselennoj:
- Krabovidnaya tumannost'... Tumannost' Andromedy... SHarovidnaya
tumannost'... - Nazyval rasstoyaniya - milliony i milliardy svetovyh let.
- Blagodaryu. Dostatochno, Vika, - nakonec skazala Vera, podavlennaya
neobyknovennym zrelishchem.
- Da ty chto? - udivilsya Vika. - Sejchas my projdemsya po nashej Solnechnoj
sisteme.
- V drugoj raz. Vika.
Ona podnyalas'. Poblagodarila doktora Haasa. Teper' etot malen'kij
chelovek neozhidanno vyros v ee glazah. Ona ponyala: kakuyu nado imet' silu,
kakoj polet voobrazheniya, chtoby otorvat'sya ot Zemli, proniknut' v tajny
Vselennoj, ob®yasnit' zakony ee dvizheniya, ponyat' zhutkuyu zhizn' zvezd!
Vera poshla k svoim rasteniyam i srazu obrela pokoj i uverennost' v sebe.
Krohotnye zelenye sushchestva hrabro karabkalis' k svetu; osobenno ee radovali
ananasy i skorospelye ogurcy. V nej krepla uverennost', chto s ee legkoj ruki
vozroditsya kosmicheskaya plantaciya. Tol'ko Vera nikak ne mogla ponyat', chto
proizoshlo. Ona priderzhivalas' starogo sostava pitatel'noj smesi, razve chto
primenila novyj stimulyator i chutochku izmenila svetovoj rezhim. Vse eto ne
imelo sushchestvennogo znacheniya. Novovvedeniya ne mogli prinesti korennyh
izmenenij.
Ona vyzvala po videofonu professora Mokimoto i podelilas' s nim i
svoimi uspehami i nedoumeniyami.
Professor ulybalsya, ego dobrodushnoe lico iz-za pomeh stalo eshche shire.
- Nel'zya nichego otvergat', ne proveriv. Mozhet byt', Syusaku |ndo v
chem-to prav, - skazal on, - mozhet byt', dejstvitel'no s pomoshch'yu rastenij
budet otkryt eshche odin vid vsepronikayushchej radiacii. Kto prav, pokazhet
budushchee. Ty ne zaderzhivajsya. Ostav' strogie instrukcii. YA zhe govoril,
Vera-san, chto u tebya legkaya ruka.
Na proshchan'e on protyanul ruku za ramku ekrana i zhestom fokusnika izvlek
gorshok iz temno-zelenoj emali s orhideej: alye lepestki cvetov
neobyknovennoj formy byli okajmleny svetlym zolotom, tychinki, pestik,
zhemchuzhno-seraya pyl'ca - vse porazhalo v etom neobyknovennom sozdanii.
Vera vsplesnula rukami:
- Ne mozhet byt'!
- Da, Vera-san, tvoya "Zarya Cejlona". Segodnya noch'yu zacvela. Kak zhal',
chto ya ne mogu peredat' tebe ee aromat! Vse nashi druz'ya prihodyat vzglyanut' na
nee, vse voshishchayutsya, vse pozdravlyayut tebya. ZHdu tebya, Vera-san.
Pochtitel'noe "san" pochemu-to rastrogalo Veru. U nih s professorom
navsegda utverdilis' prostye, priyatel'skie otnosheniya. Sejchas Mokimoto,
vidimo, chrezvychajno vysoko ocenil ee podvigi. Peregnuvshis' v poklone, ego
izobrazhenie rastayalo na ekrane.
Peggi zastala Veru posredi komnaty. Ta stoya pokachivalas', glaza
zakryty, na gubah zastyla ulybka. Peggi ostorozhno oboshla ee krugom.
Vera priotkryla veki:
- Ne trevozh'sya, Peggi, so mnoj vse v poryadke. YA "vspominayu" zapah svoej
orhidei, ona segodnya noch'yu rascvela, i ee tol'ko chto pokazyval mne moj
uchitel'. Kakaya prelest'!
- Uchitel'? - sprosila Peggi s veselymi ogon'kami vtlazah.
- I uchitel' i orhideya.
- Kto iz nih prekrasnej?
- O, Peggi! Professoru Mokimoto vosem'desyat let, da i on prekrasen, kak
mozhet byt' prekrasen chelovek.
- Prosti. YA, kazhetsya, skazala lishnee. Orhideya dejstvitel'no horosha!
Oni seli na tahtu, i Vera stala rasskazyvat' ej o svoej rabote v
Institute rastenievodstva.
- Professor schitaet, chto u menya legkaya ruka.
Peggi posmotrela na ee ruki:
- Ne znayu, kakov ih ves, no ruki u tebya izyashchny, tol'ko ty ih ne
berezhesh', vse pal'cy pozhelteli ot reaktivov.
- Vse zabyvayu nadevat' perchatki. Mokimoto imel v vidu ne ves moih ruk.
- Kakoe-to inoskazanie?
- Nu konechno. |to idet ot glubokoj drevnosti. Schitalos', chto nekotorye
lyudi obladayut magicheskoj siloj. U nih vse poluchalos' luchshe, chem u drugih,
oni dazhe lechili bolezni nalozheniem ruk.
- Psihoterapiya?
- Net, slozhnee. I Mokimoto - ne znayu, v shutku ili vser'ez - schitaet,
chto i ya nadelena nekoj tainstvennoj siloj. Poetomu on menya i poslal syuda,
hotya vse do obidnogo prosto reshaetsya. I zdes' s oranzhereej, i s moej
orhideej, i dazhe s dvizhushchimisya rasteniyami. Vse osnovnoe sdelal moj uchitel'.
YA tol'ko perestavila ih v ten', i oni "poshli", vernee, medlenno popolzli k
svetu. Prakticheski eta ih osobennost' ne nuzhna v sel'skom hozyajstve, vazhno
nauchnoe znachenie opyta.
- YA chto-to chitala ili videla v hronike tvoi hodyachie kustiki.
- Imenno kustiki, gibridy iz semejstva mangovyh. Oni medlenno
peredvigayutsya v bolee osveshchennuyu storonu, sami ishchut bolee vlazhnuyu pochvu.
- I tol'ko?
Vera s udivleniem posmotrela na Peggi.
- Kak tol'ko?
- YA imela v vidu prakticheskuyu pol'zu.
- Nikakoj. Tol'ko nauchnoe znachenie. Razve malo - zastavit' rastenie
hodit'?
- O da... SHagi k poznaniyu zhizni?
Vera obnyala ee za plechi. Oni smeyalis' dolgo, do slez. Zatem smotreli
"Obzor sobytij". V konce peredachi v razdele "Vazhnye novosti" celyh dve
minuty udelili nashestviyu sinezelenyh vodoroslej. Vera prosiyala, uvidev Kostyu
v ego laboratorii, dayushchego interv'yu moloden'komu reporteru, uveshannomu
samymi sovershennymi priborami dlya zapisi izobrazheniya i zvuka. Zatem pokazali
zloschastnye "polya" hlorelly, porazhennye sinezelenoj vodorosl'yu, i paryashchuyu
nad nej avietku s inspektorom i Natashej Stoun. Operator uhitrilsya
zapechatlet' krupnym planom sumrachnogo CHauri Singha i ocharovatel'nuyu
voditel'nicu mashiny.
- Natka uzhe pereletela v Lagunu! - s voshishcheniem voskliknula Vera. -
Ona neobyknovennaya! Vsegda v centre sobytij! My s nej uchilis' v shkole
vtorogo cikla. I togda Natka otlichalas' ot vseh nas stremleniem vezde byt'
pervoj. I, predstav', preuspevala v etom. Otlichno uchilas'. Poluchila lavrovyj
venok na olimpiade za pobedu v sorevnovaniyah po hudozhestvennoj gimnastike.
Ej prochili bol'shoe budushchee. No ona poka vse ishchet, ishchet i ni na chem ne mozhet
ostanovit'sya.
- Ej ne hvataet vnutrennej discipliny, - suho zametila Peggi. - U vseh
u nas bylo vlechenie ko mnogomu. No my zhe ostanovilis' na chem-to
opredelennom, ostal'noe imeet vtorostepennoe znachenie ili zhe stoit na
ocheredi. Vot ya, naprimer, srazu uvleklas' geologiej morya i "utonula" v nem.
Mozhet byt', let cherez pyat' - desyat' peremenyu professiyu. Zajmus' ser'ezno
kristallografiej. Sejchas eta nauka dlya menya tol'ko hobbi, ne bol'she.
- Net, ya ee ne osuzhdayu, - skazala Vera. - Inogda dazhe zaviduyu ee zhazhde
novizny. Ona vsegda v centre sobytij, sredi novyh lyudej, ee volnuyut novye
idei. Vezde ona vnosit romanticheskuyu pripodnyatost'. Skol'ko muzhchin vlyubilis'
v nee!
- Da, ona krasiva, - soglasilas' Peggi, - dazhe, pozhaluj, slishkom
krasiva. Vse zhe etogo malo dlya zapolneniya vsej zhizni. Tebe ne kazhetsya?
- Net, Peggi! U nee talant byt' krasivoj, krasivoj vo vsem. YA tol'ko
nedavno uznala, chto vse komp'yutery Kosmocentra govoryat ee golosom. Ona
dostavlyaet radost' nashim mezhzvezdnym skital'cam. Vot tol'ko ne znayu,
schastliva li ona sama. Pozhaluj, net. Ona vse vremya ishchet. Ej, da i nam
kazhetsya, chto ona ne ustroena, zrya rastrachivaet talanty. Kak my nepravy!
Takie lyudi skrashivayut monotonnost' bytiya. Oni redki, kak genii...
- Vera!
- Da, Peggi. |ta mysl' prishla mne tol'ko sejchas, i kak ona verna! Pust'
Natasha ne sozdast novogo vida rasteniya, ne poluchit eshche odnogo vida
plastmassy, dazhe ne otkroet novogo fizicheskogo zakona, - sushchestvovanie ee
opravdano.
- Ne znayu, ne znayu. YA by lichno zadumalas'...
- Peggi!
Peggi vyzhidatel'no povernula golovu.
- A ne posmotret' li nam peredachu o Serom Ushke?
S lica Peggi soshla ozabochennost', vyzvannaya sud'boj Natashi Stoun, ona
ulybnulas'.
- Nu konechno, Vera! YA sejchas pereklyuchu na dvadcat' pervyj kanal
Severnogo polushariya.
Devushki, zabyv o razmolvke, stali sledit' za priklyucheniyami Serogo Ushka,
popavshego na planetu, zaselennuyu naivnymi chudovishchami, neveroyatno strashnymi i
ochen' dobrymi; peretrusivshij zayac ne znaet etogo i popadaet iz odnogo
komichnogo polozheniya v drugoe...
Zatem, vyklyuchiv ekran, oni neskol'ko minut sideli molcha, otdavshis'
svoim dumam. Vera posmotrela na pogrustnevshee lico Peggi i sprosila:
- Tebe ochen' hochetsya domoj?
- Konechno, Vera, ochen'!
- Mne nesterpimo hochetsya. Mne kazhduyu noch' snitsya, budto ya hozhu po svoim
alleyam s orhideej v rukah i kogo-to ishchu, chtoby pohvastat'sya, kakaya u menya
neobyknovennaya orhideya.
- YA ne vizhu snov, - grustno skazala Peggi. - YA dazhe obrashchalas' k vrachu.
Vrach eshche tam, na Zemle, skazal, chto sny ya vizhu, no zabyvayu ih, chto vse vidyat
sny...
Poslyshalsya ostorozhnyj stuk.
- Vika, - skazala Peggi. - U nego odna iz osobennostej - poyavlyat'sya
nekstati.
- Net, pochemu zhe. Pozhaluj, on sejchas razveet nashu handru. Zahodi, Vika!
I Vika vplyl kak-to bokom, opustilsya na kover u nog devushek, sprosil:
- Kak u menya pohodka?
- Verh izyashchestva, - otvetila Peggi.
- YA vse stremlyus' delat' izyashchno. Dobryj vecher. Pozdrav'te menya!
- Ohotno, - skazala Vera. - Tol'ko s chem?
- Vidite li... Mne udalos' vzyat' parallaks u zvezdy Arsen'eva, samoj
dal'nej... nu, ne sovsem, pozhaluj, vse zhe odnoj iz otstayushchih, na
umopomrachitel'nom rasstoyanii ot Zemli. I vot tol'ko chto, desyat' minut nazad,
komp'yuter vydal rezul'taty, - on prishchurilsya, lico zalila blazhennaya ulybka, -
milliard svetovyh let!
Vera i Peggi ot dushi pozdravili Viku.
- Ohotno prinimayu vashi pozdravleniya, - skazal Vika, - ne skroyu -
priyatno. ZHal', chto zakryt bar, a ne to ya by ugostil vas, devochki, koktejlem
"Galaktika". Ty, konechno, Vera, eshche ne pila nichego podobnogo! Srazu vpadaesh'
v nirvanu...
Izbavivshis' ot Viki, devushki eshche s polchasa slushali koncert iz Deli,
zatem Peggi ushla k sebe, a Vera vzyala trubku radiotelefona, nazvala zonu,
nomer. Komp'yuter mgnovenno poprosil podozhdat' minutu... Oni davno ne
vstrechalis' s Biatoj. Srazu posle zamuzhestva Biata uehala v Moskvu, rabotat'
v Institute imeni SHternberga. U nee rodilsya syn. Vnachale oni chasto
vstrechalis' u videofona, zatem pauzy mezhdu vstrechami udlinilis'. Na
"Siriuse" Vera vse vremya vspominala podrugu, ej vse kazalos', chto ona uvidit
ee, "plyvushchuyu" po koridoru, pril'net k ee plechu...
Minuta proshla, na ekrane videofona poyavilsya pejzazh Podmoskov'ya:
klevernoe pole, obramlennoe s odnoj storony berezovoj roshchej, s drugoj -
elovym borom. Vperedi vidnelas' sinyaya glad' ozera. Po klevernomu polyu shla
Biata. Ona ostanovilas', vytashchila iz plyazhnoj sumki portativnyj videofon.
Vzglyanula na krohotnyj ekran i kriknula: "Verka! Ty!.."
Iz-pod nog Biaty vyletel zhavoronok i, nabiraya vysotu, toroplivo
rassypal hrustal'nye rulady...
Skoro iz-pod temnoj cherty gorizonta pokazhetsya kraeshek solnca. Ostalos'
ne bol'she minuty do etogo torzhestvennogo mgnoveniya. Priroda nastorozhenno
zhdet. Bol'shie serye chajki sidyat na kryshe laboratorii, povernuvshis' golovoj
na vostok, chajki pohozhi na solncepoklonnikov s drevnej gravyury, ozhidayushchih
poyavleniya svoego vladyki. Verenica prozhorlivyh baklanov, toroplivo mahaya
kryl'yami, proletela na kormezhku k dal'nim rifam, otkuda donositsya gustoj shum
voln.
V desyati milyah ot krohotnogo ostrovka, na kotorom stoit moe zhilishche,
laboratoriya i garazh dlya lodki i kombajnov, refrizherator, temneet vysokij
bereg, vershiny pologih gor, skoree, holmov, uzhe zolotyatsya v solnechnyh luchah.
Ottuda tyanet pryanym nastoem iz zapahov tropicheskogo lesa.
Moi druz'ya del'finy, podchinyayas' moemu torzhestvennomu nastroeniyu, takzhe
zhdut voshoda solnca. Oni nahodyatsya vozle prichala. Odni medlenno plavayut po
krugu, drugie zamerli, vysunuv golovu iz vody. Tol'ko malen'kij Puffi shumno
snuet mezhdu vzroslymi, terebit ih za plavniki, pereprygivaet cherez nih,
podnimaya kaskady bryzg. Ego ne ostanavlivayut. Rebenok dolzhen ostavat'sya
rebenkom. Vsemu svoe vremya.
Del'finov shestero: Hoh, Protej - syn Proteya, Gera - rodonachal'nica,
docheri Gery - Bela i Ninon, Puffi - syn Ninon.
Zarya pylaet, ohvativ polneba. Na poverhnosti vody otrazhaetsya nebesnyj
fejerverk.
Glaza seryh chaek vspyhivayut, kak ugli.
YA, vidimo, ochen' rezko vzmahnul rukami, privetstvuya solnce, potomu chto
chajki, vse kak odna, snyalis' s kryshi i poleteli, peresekaya Lagunu, kak i
baklany, v otkrytoe more. Ih per'ya okrasheny kraskoj zari, i oni teper'
pohozhi na rozovyh flamingo.
Voda, eshche v meru prohladnaya, barhatnaya, kak govorit Kostya, vlivaet
bodrost' v kazhduyu kletochku tela. YA pogruzhayus' v glubinu medlenno, grebya
odnimi pereponchatymi lastami. Dno u prichala vsego na glubine pyatnadcati
metrov, ya mogu ne dyshat' bolee minuty i potomu ne speshu. Moe utrennee
pogruzhenie v vody Laguny, krome gigienicheskih i gimnasticheskih celej,
otkryvaet takzhe nachalo moih dnevnyh zanyatij.
YA - dezhurnyj biolog. U menya mnozhestvo elektronnyh priborov, sledyashchih za
malejshimi izmeneniyami v vodnoj i vozdushnoj srede, avtomaticheskie analizatory
i prochaya tehnika, neobhodimaya dlya prismotra za polem hlorelly. Vse zhe nel'zya
polnost'yu doveryat'sya hitroumnoj tehnike.
Prozrachnost' vody ideal'naya. Peredo mnoyu, vnizu, raskinulos' dno,
pohozhee na izyskannyj cvetnik, po storonam myagkaya golubizna. Mimo, tarashcha na
menya glaza, proplyla stajka makreli; ryby ostanovilis', provozhaya menya
vzglyadom, zatem mgnovenno metnulis' v storonu, zametiv pestruyu morskuyu
liliyu, kotoroj vzdumalos' peremenit' mesto na korallovom dne. Liliya medlenno
mashet svoimi list'yami-shchupal'cami. Sredi ryb u menya est' davnie druz'ya:
bol'shoj gruper, manta i kitovaya akula. Uzhe polgoda, kak my vedem bezmolvnoe
obshchenie, dovol'nye drug drugom. Akuly segodnya net - vidimo, ona zavtrakaet
na blizhnej otmeli, - ne vidno i manty, a gruper kak budto zhdet menya: on
stoit mezhdu zheltyh korallovyh kustov, useyannyh alymi aktiniyami. U CHarli -
tak ya nazval grupera, - kak vsegda, prazdnichnyj vid, cheshuya ego otlivaet
perlamutrom, glaza pohozhi na zolotistye brillianty. Vse zhe CHarli srazu mne
ne ponravilsya: brosalos' v glaza ego chastoe dyhanie. Kogda on plyl ko mne,
to dvizheniya ego byli vyaly.
Semejstvo del'finov takzhe zanyato issledovaniem utrennej Laguny. Hoh,
Gera, Protej - syn Proteya, Bela vne predelov moego zreniya, vozle menya tol'ko
Ninon i ee syn Puffi. Vot Puffi, uvidev CHarli, metnulsya k nemu i potyanul ego
za hvost. |tim Puffi kazhdyj den' nachinal svoi prokazy. CHarli i sam byl ne
proch' poigrat' s del'finenkom. Obyknovenno gruper, zavidev Puffi,
molnienosno skryvalsya sredi korallov i morskih lilij, zatem vnezapno
poyavlyalsya v tylu u Puffi i unosilsya v storonu. Gruper schitalsya u del'finov
tabu. Oni v ugodu mne ne tol'ko ne trogali ego, no i ohranyali ot ogromnoj
barrakudy, kotoraya zhila zdes' v nedosyagaemyh podvodnyh dzhunglyah. I CHarli
zhirel i horoshel pod nashej opekoj.
Segodnya CHarli mne yavno ne nravilsya. YA okinul ego vzglyadom, provel rukoj
po skol'zkomu boku. Dyshal on, sudorozhno raskryvaya zhabernye shcheli. YA sunul
pal'cy pod zhabernuyu kryshku i vytashchil tusklyj komochek slipshihsya sinezelenyh
vodoroslej.
Hronometr na zapyast'e levoj ruki zazvonil - proshla minuta, kak ya pod
vodoj, pora podnimat'sya na poverhnost'. Ostaviv CHarli, ya vsplyl, podnyalsya po
lestnice na prichal i, sdelav neskol'ko glubokih vdohov, poshel v kabinu, gde
hranilos' podvodnoe snaryazhenie. Tam ya vzyal masku Raaba, korobku s
instrumentami.
Del'finov ya poprosil vnimatel'no osmotret' okrestnosti - net li gde
kolonij sinezelenyh vodoroslej, a Ninon i Puffi ostat'sya so mnoj.
CHarli zhdal menya. On pozvolyal delat' s soboj vse, chto mne
zablagorassuditsya. Tak, vnachale ya polozhil ego na levyj bok i tshchatel'no
ochistil zhabry - sperva pincetom, potom special'noj shchetochkoj. Zatem
perevernul ego na pravyj bok i prodelal tu zhe proceduru. Teper' CHarli dyshal
normal'no. Kazalos', on ostalsya ochen' dovolen uspeshnym lecheniem. YA
podtolknul ego v spinnoj plavnik, i on, vidimo vspomniv, chto segodnya eshche ne
zavtrakal, stal podkradyvat'sya k stajke rifovyh rybok, chto, kak babochki,
porhali mezhdu korallovyh kustov i nosilis' vokrug menya. Net. CHarli znal, chto
lovit' etih shustryh rybok na otkrytom meste beznadezhno, a vot v teni
korallov - drugoe delo. Vskore ya poteryal ego iz vidu. CHarli zamaskirovalsya
pod cvet korallov ili vodoroslej. Teper' on stanet terpelivo zhdat', poka
rybki podplyvut poblizhe, togda on molniej vrezhetsya v ih stayu.
YA stal obsledovat' blizhajshie korally, aktinij, kol'chatyh chervej, ch'i
venchiki iz shchupal'cev pohozhi na nezhnejshie lepestki cvetka, morskih ezhej, dazhe
zaglyanul v raspahnutye stvorki gigantskoj tridakny, gde na medlenno
pul'siruyushchem muskule pobleskivala mutnovataya zhemchuzhina kilogramma v dva
vesom. Puffi sunul bylo tuda nos, no kak uzhalennyj metnulsya v storonu,
vidimo podstegnutyj neslyshnym dlya menya okrikom materi. Puffi davno znaet,
kak opasen etot mollyusk, i, konechno, tridakne nikogda ne udastsya szhat'
stvorki nad tel'cem Puffi, no vse zhe, navernoe, mat' ne uderzhalas', chtoby ne
odernut' sorvanca.
Mne ne popadalos' bol'shih kolonij ni odnogo iz vidov sinezelenoj
vodorosli. Vidimo, CHarli zabil sebe dyhatel'nye puti gde-to v verhnih
gorizontah, blizhe k beregu, gde poslednee vremya burno razmnozhaetsya odin iz
samyh opasnyh vidov etoj vodorosli. Po kakim-to neponyatnym poka prichinam
toksichnost' etoj vodorosli vozrosla, i ona zahvatyvaet ogromnye ploshchadi na
akvatoriyah, zaseyannyh belkovymi vodoroslyami v Bol'shoj Lagune, a takzhe na
akvatorii shel'fa vsego Mirovogo okeana. Nekotoroe vremya razmnozhenie
sinezelenoj vodorosli sderzhival virus AE-03, sozdannyj Tokijskim institutom
zashchity morya. Vodorosl' nashla sredstvo zashchity, pererodivshis' v novyj vid,
kotoryj stal zhit' s virusom v simbioze, vypolnyaya kakie-to poleznye dlya
virusa funkcii, i ona stala katastroficheski razrastat'sya, pokryvaya yadovitym
kovrom pribrezhnye vody. Tysyachi nauchnyh kollektivov otdayut vse sily, chtoby
izbavit' Zemlyu ot navisshej ugrozy. Vchera priletali ko mne CHauri Singh s
Natashej Stoun (udivitel'naya devushka, neustanno ishchet svoe mesto v zhizni!..).
CHauri Singha sil'no vstrevozhil analiz vody, kotoryj vydali moi
avtomaty: soli tyazhelyh metallov, stroncij, pravda v mizernyh kolichestvah.
Akademik Korovin schitaet, chto radioaktivnye elementy v morskoj vode -
sledstvie poslednego podvodnogo izverzheniya v Indijskom okeane...
|ti mysli vertelis' u menya v golove, poka ya okazyval pomoshch' CHarli.
Hronometr predupredil, chto ostalos' polchasa do otpravki pervoj svodki,
k tomu zhe ya propustil vremya zavtraka, i mne sil'no zahotelos' est'. Prezhde
chem ottolknut'sya ot dna, ya, po privychke, oglyadelsya. Solnce podnyalos', i voda
priobrela nezhnyj izumrudnyj cvet, podvodnyj sad radoval vzglyad svoimi
nezhnymi kraskami i prichudlivymi formami. Pochti vertikal'no opuskalis' ko mne
Ninon i Puffi, pokrytye puzyr'kami vozduha, slovno izmoros'yu. Puffi podplyl
ko mne, i ya, kak vsegda, pogladil ego nezhnoe bryushko. Ninon zavtrakala,
pojmav bol'shuyu makrel'. K nej podplyla stajka rybok-babochek, i oni prinyalis'
zhadno hvatat' sgustki krovi.
Ko mne napravlyalis' dva grupera i morskoj okun'. Vse troe tozhe
chislilis' u menya v priyatelyah, ya inogda okazyval im melkie uslugi, udalyaya s
cheshui parazitov. Obyknovenno eti funkcii u tropicheskih ryb vypolnyayut
ocharovatel'nye rybki-sanitary; vidimo, i menya morskie obitateli prinimali za
takuyu rybku i sejchas doverchivo terlis' ob menya. U gruperov v zhabrah takzhe
okazalos' dovol'no mnogo vodoroslej, a okunyu ne davala zhizni bol'shaya piyavka,
prisosavshayasya k zhivotu. Otkuda-to poyavilsya i CHarli. On stoyal v storonke,
pozhevyvaya tolstymi gubami; vid u etogo hishchnika byl samyj dobrodushnyj,
etakogo rubahi-parnya. Priplyli eshche chetyre grupera i ostanovilis' v
otdalenii, vidimo, novichki i v dobrom zdravii, pribyli prosto iz
lyubopytstva, posmotret' na gigantskogo sanitara, o kotorom oni naslyshalis'
za poslednee vremya.
Puffi neskol'ko raz podnimalsya na poverhnost', chtoby nabrat' v legkie
vozduha, i snova opuskalsya lovit' krevetok; on ne upuskal sluchaya podraznit'
ogromnogo langusta, chto sidel v nore pod glyboj koralla; zdes' gde-to
nepodaleku pritailas' i strashnaya barrakuda. Sejchas barrakuda spala; ona
ohotitsya glavnym obrazom noch'yu na nebol'shih kal'marov. Vse zhe Puffi
vysmotrel hvost hishchnicy. Ta neskol'ko ne rasschitala, vybrav dlya otdyha
nebol'shuyu peshcheru, i, kak ej kazalos', zanyala samoe udobnoe polozhenie. Golova
ee byla obrashchena k shirokomu vhodu, a hvost torchal iz protivopolozhnogo,
uzkogo vyhoda, zamaskirovannyj burymi vodoroslyami; vse-taki Puffi uglyadel
ego i, ne koleblyas', uhvatil zubami. Barrakuda, obezumev ot yarosti i straha,
pytalas' vyrvat'sya. SHalost' Puffi mogla okonchit'sya bedoj: ya ne zahvatil
oruzhiya, mat' ozornika nahodilas' gde-to v storone. Puffi ponimal, chto zashel
slishkom daleko i, vypusti on sejchas hvost chudovishcha, emu nesdobrovat'. YA
izlovchilsya i nanes barrakude ranu vozle golovy - pustyak dlya takoj zhivuchej
tvari - i, pozhaluj, tol'ko uslozhnil obstanovku: krov' i oblako peska skryli
barrakudu. Neozhidanno dlya menya grupery rinulis' v krovavoe oblako, izbaviv
nas s Puffi ot ves'ma ser'eznyh posledstvij.
Otpraviv utrennyuyu svodku CHauri Singhu, ya pozavtrakal, zatem prinyal
doneseniya ot Gery. Za chas del'finy obsledovali bol'shoj uchastok vokrug
ostrovka.
Gera dokladyvala:
- S zapada, gde rify v novolunie pokazyvayutsya iz morya, na vetvyah
korallov i na dne lezhit mnogo mertvyh ryb-popugaev, dve cherepahi, shest'
peschanyh akul. Odnu rybu ya prinesla tebe, kak ty prosil.
Nepodvizhnyj, poblekshij popugaj lezhal na vtoroj stupen'ke betonnogo
trapa. YA vzyal ego, chtoby otnesti, zamorozit' i otpravit' na Central'nyj post
dlya analiza.
- CHto ty mozhesh' skazat' po etomu povodu? - sprosil ya.
- Vsya ryba, mollyuski, morskie chervi neprigodny dlya edy k zapadu ot
ostrova.
- CHem oni otravilis'?
- Vodoroslyami, pohozhimi na ikrinki. I ty, Iv, ne esh' takuyu rybu. S
toboj mozhet sluchit'sya to zhe, chto i s popugaem.
YA soglasilsya s predosterezheniem Gery i posovetoval osobenno
prismatrivat' za Puffi.
- Emu zapreshcheno est' vse, chto on dobudet sam, - otvetila Gera i
sprosila: - Ty ne nahodish', chto zdes' ostavat'sya opasno? Protej - syn Proteya
schitaet, chto tebe i nam nado uplyt' dal'she ot berega, tam net yadovityh
vodoroslej.
YA otvetil, chto razdelyayu ih opaseniya, im dejstvitel'no sleduet plyt' za
Bar'ernyj rif i zhdat' tam, poka my spravimsya s vodoroslyami. YA zhe ne v takoj
opasnosti, potomu chto nahozhus' na beregu i mogu bez osoboj nuzhdy ne
pogruzhat'sya v vodu.
Gera zakonchila nash razgovor glubokomyslennoj frazoj:
- Voda ob®emlet vse, vezde pronikaet.
S etim nel'zya bylo ne soglasit'sya.
Del'finy izdali proshchal'nyj svist i poplyli k dalekomu Bar'ernomu rifu.
Vperedi plyli Gera i Hoh, zatem mchalsya Puffi v okruzhenii materi, tetki i
deda Proteya - syna Proteya.
YA pomahal im vsled, pozhelav schastlivogo plavaniya. Predosterezheniya Gery
na moj schet togda pokazalis' mne ne osobenno obosnovannymi: sinezelenye
vodorosli poyavilis' ne segodnya i poka eshche ne okazyvali vrednogo vozdejstviya
na lyudej.
YA dolgo stoyal na prichale, provozhaya vzglyadom semejstvo Gery. YA sil'no
privyazalsya k etim udivitel'nym sozdaniyam - umnym, lishennym chuvstva zavisti,
nezlobivym, predannym, gotovym pozhertvovat' za vas svoej zhizn'yu i nichego ne
trebuyushchim vzamen. Teper' celuyu nedelyu do konca moego dezhurstva mne pridetsya
prebyvat' v odinochestve. Vse zhe ya ostalsya dovolen, chto ubereg svoih druzej
ot opasnosti. Za Bar'ernym rifom sinezelenye vodorosli eshche ne poyavlyalis',
okeanskij priboj ne daet im i nosa pokazat' iz labirinta rifov.
Den' tol'ko nachinalsya, i u menya nakopilos' nemalo del. V sem' tridcat'
dezhurnyj laborant vypuskaet iz garazha biokombajny, oni rabotayut
samostoyatel'no: zabirayut nasosami vodu i procezhivayut ee cherez sita, ostavlyaya
hlorellu i, konechno, kakuyu-to dolyu sinezelenoj vodorosli, kotoruyu poka my ne
umeem otdelyat', no pishcheviki uzhe nauchilis' nejtralizovat' vrednye primesi, i
nasha hlorella idet na izgotovlenie beschislennogo mnozhestva produktov
pitaniya. YA tol'ko chto pozavtrakal bifshteksom iz hlorelly s garnirom iz
morskoj sparzhi.
V upravlyayushchee ustrojstvo odnogo iz kombajnov ya zalozhil programmu na
izvlechenie tol'ko sinezelenyh vodoroslej. Fotoelementy reagiruyut na cvet
vodorosli i vklyuchayut nasosy na sil'no zarazhennom uchastke. K sleduyushchej vahte
pribudut syuda eshche tri special'nyh kombajna. Vse zhe tak nam ne reshit'
problemy: sinezelenaya vodorosl' razmnozhaetsya bystrej hlorelly, istoshchaet
verhnie gorizonty vody.
Desyat' belyh kombajnov vyshli iz raspahnutyh dverej garazha, vystroilis'
ustupom i pristupili k rabote. V garazhe nahoditsya eshche kater-refrizherator,
ego naznachenie - prinimat' ot kombajnov brikety hlorelly, zamorazhivat' ih,
zatem, kogda tryumy zapolnyatsya, sdavat' produkciyu v sklad-refrizherator na
beregu za laboratoriej. U plavuchego holodil'nika dovol'no staroj modeli
chto-to neladno s programmnym ustrojstvom; vchera v seredine dnya razdalsya
signal trevogi - zazvonil kolokol gromkogo boya na prichale. Vnachale ya
podumal, chto opyat' ozornik Puffi vyzyvaet menya poigrat' v salochki. Na etot
raz zvonil Hoh: vsyu poverhnost' vody vozle ostrova pokryvali yashchiki s
briketami hlorelly. Del'finy bystro sobrali brikety, ne dav im utonut'.
Ostal'nuyu chast' dnya mne prishlos' rabotat' na katere, zamenyaya isporchennyj
avtomat. Segodnya mne takzhe pridetsya stoyat' u shturvala, nazhimat' na knopki i
povorachivat' rychazhki na paneli ruchnogo upravleniya; vidimo, rebyata iz
Instituta holodil'noj tehniki, proektiruya etu model', zaranee predvideli
nedolgovechnost' avtomatiki. Nado budet vecherom soobshchit' im podtverzhdenie ih
daleko idushchego predvideniya.
Poka bunkera kombajnov potrebuyut razgruzki, dolzhno projti ne menee
chasa, za eto vremya mne nuzhno otpravit' mertvogo popugaya CHauri Singhu. YA
oglyadel zharkoe nebo. Gde-to v nedosyagaemoj dlya vzglyada vyshine prorychal
mezhkontinental'nyj lajner, nizko i ochen' medlenno proletel turistskij
aerobus, pestryj, kak teatral'naya afisha. V storonu Lusindy proleteli dve
avietki meteorologov. Nakonec ya uvidel, kak pryamo na stanciyu spikiroval
sportivnyj biplan i blagopoluchno plyuhnulsya vozle prichala. V nem sideli dva
obgorevshih na solnce parnya. Oni ulybalis', glyadya na menya. Ih vzglyady
sprashivali: "Kak, lovko my privodnilis'?".
- Otkuda, rebyata? - sprosil ya po-russki.
- Saratovskie my, - otvetili oni razom i raskatisto zahohotali.
I ya ne mog ne rassmeyat'sya, glyadya na eti schastlivye fizionomii.
- My turisty, - skazal odin.
- Nam by do Lusindy dobrat'sya, - v ton emu dobavil vtoroj, - a tam
sdadim etu etazherku - i na rakete domoj. Zavtra zanyatiya nachinayutsya.
Rebyata okazalis' studentami tehnologicheskogo instituta (stroitel'nye
plastmassy). Oni ostavili svoj durashlivyj ton, kak tol'ko ya ob®yasnil im
obstanovku, i nemedlenno soglasilis' dostavit' popugaya CHauri Singhu, tem
bolee chto oni tol'ko chto byli u nego - osmatrivali akvarium.
Volodya i Serzh poprosili tol'ko napoit' ih. Prihvativ neskol'ko banok
soka, oni snyalis' i vzyali kurs na pristanishche nashego inspektora.
Kombajny, sohranyaya stroj i distanciyu, dvigalis' na moi ostrov, izdavaya
nizkij, protyazhnyj rev i tem opoveshchaya, chto pora pristupat' k razgruzke.
Poslednie dni ya ustal, trudyas' nad svoej rabotoj o kol'chatyh chervyah, i
sidenie pod tentom v bambukovom kresle napominalo mne plavanie na "Zolotoj
korifene". Razmechtavshis', ya chut' bylo ne vyvalil celyj bunker briketov v
vodu. Nado vnimatel'nej nablyudat' za signalami s kombajnov, a ne to pridetsya
ostanavlivat' vsyu flotiliyu i odnomu vylavlivat' sotnyu-druguyu plastikovyh
yashchikov. Skoro ya sosredotochilsya nastol'ko, chto neslozhnye manipulyacii s
knopkami stal vypolnyat', kak zapravskij avtomat.
Na katere nahodilsya staren'kij videofon, i ya vyzval Kostyu. Na ekrane
poyavilos' tumannoe izobrazhenie, otdalenno napominayushchee moego druga.
Kostya obradovalsya:
- Kak horosho, chto ty pozvonil!..
YA stal bylo emu rasskazyvat' o svoih bedstviyah, da on perebil:
- Mne by tvoi zaboty! Okean razberetsya. Popugaev, navernoe, uzhe s®eli
kraby, i vse opyat' na dne po-staromu. U nas...
Kostina stanciya nahoditsya v dvuhstah milyah k yugo-vostoku, gde net eshche
sinezelenoj vodorosli, i, mozhet byt', ona tam i ne poyavitsya, tak kak ne
lyubit bol'shuyu glubinu i nespokojnoe more. Na popechenii Kosti i Antona
Fedorova nahoditsya bol'shaya plantaciya buryh vodoroslej, iz nih poluchayut
al'ginat natriya, kotoryj ispol'zuetsya v pishchevoj promyshlennosti. Ego
primenyayut pri zamorazhivanii i obezvozhivanii produktov, dlya bystrogo
prigotovleniya pudingov, morozhenogo, piva, smesej dlya keksov, priprav k
holodnym blyudam i eshche v sotne-drugoj sluchaev kulinarnoj praktiki. Kostya i
Anton hotyat eshche bolee uvelichit' znachenie svoih vodoroslej, sozdat' novyj
vid, prinosyashchij plody.
- U nas opyat' proval, - skazal Kostya, - tridcat' pervyj posev dal sto
tysyach urodov! Dazhe net i nameka na plody. Sejchas Anton eshche raz menyaet
geneticheskij kod. CHto-to budet! Po nashim raschetam, v plodah dolzhno
soderzhat'sya do vos'midesyati procentov belka. Esli nam udastsya etogo
dobit'sya, to vashu hlorellu pridetsya izvlekat' iz morej, kak sinezelenku.
Togda mne ne prihodilo v golovu, chto ih rabota mozhet imet' neocenimoe
znachenie, ya videl tol'ko, kak izmenilsya Kostya. YA ne stal s nim sporit'. YAvno
moj drug nuzhdalsya v osobenno berezhnom otnoshenii. Nado bylo otvlech' ego ot
iznuryayushchih myslej, i ya, pridav svoemu golosu kak mozhno bol'she teploty i
uchastiya, skazal:
- Vse obojdetsya, druzhishche. U tebya byli zadachi i potrudnej. Mozhet, est'
smysl otlozhit' vse i nemnogo porazvlech'sya? Ili leti ko mne i pereklyuchis' s
korichnevyh vodoroslej na sinezelenye.
Kostya boleznenno pomorshchilsya, no tut zhe ulybnulsya:
- Ty ne obizhajsya, Iv, ya vse ponimayu, da eto i ne mudreno, stoit tol'ko
vzglyanut' na tvoyu fizionomiyu. Ne bojsya, ya ne bolen, vse delo v proklyatoj
"travke". Oni, eti vodorosli, dorogo nam obhodyatsya. Zato predstavlyaesh'... -
I on stal podrobnejshim obrazom posvyashchat' menya vo vse detali ih opyta s
izmeneniem geneticheskogo koda buroj vodorosli Tasmanova morya.
Tol'ko kogda ya smog vstavit', chto videlsya s Veroj i Natashej Stoun,
Kostya slovno sbrosil s sebya tyazhelyj gruz, zasmeyalsya i skazal:
- Ved' zhili zhe my v svoe vremya! Vspomni plavuchij ostrov!
O Biate my oba izbegali upominat': ee zamuzhestvo kazalos' nam togda
izmenoj. Zato napereboj vspominali mnozhestvo sobytij, proisshedshih v te
pamyatnye kanikuly: kak my byli kitodoyami, voevali s CHernym Dzhekom, vspomnili
Velikogo Kal'mara. Za vsem etim nezrimo prisutstvovala nasha lyubov' k Biate,
pridavaya vospominaniyam gor'kovatyj ottenok.
- Nu, spasibo tebe, Iv, - skazal nakonec Kostya, - davno my tak s toboj
ne otvodili dushu... Da, ya chut' bylo ne zabyl tebe soobshchit' potryasayushchuyu
novost' - vodoroslyami vsya golova zabita. Ty nichego ne slyshal o tigrovoj
zvezde?
YA skazal, chto videl nedeli dve nazad v hronike sobytij, ee vylovili
gde-to u Sumatry.
- Nu net, staroe soobshchenie. Dva ekzemplyara segodnya pojmala ekspediciya
avstralijskih gidrogeologov, izuchayushchih Bol'shoj Bar'ernyj rif. Ochen' bol'shie
ekzemplyary. O nih soobshchalos' tol'ko v Okeanograficheskom vestnike. My vse
podsmeivalis' nad opaseniyami inspektora, kotoryj schitaet, chto v okeane
voznikli trudnoobratimye processy. Delo, Iv, ochen' ser'ezno. Vzyat' hotya by
tvoyu sinezelenku...
- Pochemu moyu?
- Vse zhe ty prichasten k ee rasprostraneniyu.
Pochemu-to Kostya schitaet, chto, bud' on v "zone bedstviya", sinezelenoj
vodorosli davno ne bylo by i v pomine. On-to nashel by sposob izbavit'sya ot
nee, ne bud' tak zanyat bolee vazhnym delom. Sporit' ya ne stal. Slishkom u menya
bylo horoshee nastroenie: kombajny rabotali prekrasno, ya sluchajno obnaruzhil
defekt v rabote avtomatiki, zamenil blok i sejchas sidel slozha ruki,
nablyudaya, kak razumno dejstvuet moj plavuchij morozil'nik.
- CHto-to meshaet razmnozhat'sya tigrovym zvezdam, - prodolzhal Kostya, - a
ne to eti chudovishcha bystro unichtozhili by vse zhivoe na rife. My s Antonom
segodnya krepko posporili, i ya byl neprav. Anton schitaet, chto tigrovka -
sejchas glavnaya opasnost'. Nado vse sily brosit' na ee unichtozhenie; sleduet
nemedlenno najti i razmnozhit' ee vragov, - konechno, esli oni u nee est', a
net, to sozdat': staryj i edinstvenno vernyj sposob, ne narushayushchij
ekologicheskogo ravnovesiya v prirode.
Kostya govoril, imitiruya professora Bocharova Evgeniya Petrovicha, i u nego
zdorovo poluchalos'. V dovershenie polnogo effekta Kostya sdelal vid, chto
protiraet ochki, smorshchilsya, chihnul i povel vzglyadom, slovno oglyadyval
auditoriyu.
- Vot tak, moi druz'ya, - zakonchil on i pervym zasmeyalsya.
Net, s Kostej vse bylo v poryadke. YA zavel razgovor o "Korifene", nashej
okeanskoj yahte, i Kostya goryacho stal otstaivat' neobhodimost' zameny vsego
beguchego takelazha.
YA prostilsya s Kostej, dovol'nyj, chto masterski postavil ego na nogi.
Skorej by proletala poslednyaya nedelya nashej vahty, a tam, postaviv vse parusa
na "Korifene", my budem perepahivat' vody Bol'shoj Laguny i Korallovogo morya.
Kombajny podoshli k centru moego polya; zdes' vsegda burno razmnozhalas'
hlorella, potomu chto zdes', na dne, okanchivalas' sistema truboprovodov, po
kotoroj syuda perekachivalas' voda iz glubin Korallovogo morya - svoeobraznye
udobreniya, shiroko primenyayushchiesya v morskom zemledelii. Segodnya sinezelenye
vodorosli sovsem zaglushili hlorellu. Prishlos' povernut' kombajny v storonu i
napravit' na yadovitoe pyatno propolochnuyu mashinu.
Menya ne ostavlyalo horoshee nastroenie, razgovor s Kostej vzbodril menya,
i, chto greha tait', on byl nuzhen i mne ne men'she, chem moemu drugu. Vse eti
dni ya chuvstvoval polnuyu bespomoshchnost' pered mikroskopicheskimi vodoroslyami.
Kostya prav, ya nichego ne sdelal dlya zashchity hotya by svoego uchastka. Mog ved' ya
hotya by izmenit' rezhim pitaniya. Pochemu, naprimer, ya ne ostanovil nasosnuyu
stanciyu i ne lishil vodorosli obil'noj pishchi? Pust' pogolodaet i moya
hlorella...
Nadtresnutyj golos moego videofona hriplo prozvenel i, vmesto togo
chtoby skazat', kto vyzyvaet menya, vydavil iz sebya tol'ko odno brannoe slovo:
"Dubina". Ne rezul'tat li eto Kostinogo remonta? V poslednee poseshchenie on
vozilsya s nim. Vidimost' uluchshil, no apparat stal rugat'sya. Rasplyvayas' v
ulybke, poyavilis' saratovskie rebyata. Serzh skazal:
- Ne bespokojsya, tvoyu dohluyu rybu dovezli v celosti. Tol'ko ne zastali
glavnogo inspektora, uehal k avstralijcam. Govoryat, chto tam vylovili
kakih-to chudovishch, ne to kal'marov, ne to morskogo zmeya.
- Zvezdu! - podskazal Volodya. - Morskuyu zvezdu.
- Aga, zvezdu, - soglasilsya Serzh.
- Devushka, kotoroj my hoteli otdat' dohluyu rybu, kak budto ne ochen' ej
obradovalas', a dva parnya pryamo vyrvali ee u menya iz ruk, dazhe ne skazali
spasibo. A devushka - neopisuemoj krasoty.
- Natasha Stoun, - vstavil Volodya. - Tebe peredavala privet. Prosto
udivitel'naya devushka!
- Spasibo, rebyata.
Serzh sprosil:
- U tebya chto, ryb'ya holera?
- Net, vodoroslyami ob®elis'.
- Budesh' - zahodi, - priglasil Volodya. Saratovcev budto smylo volnoj:
navernoe, vyshel iz stroya apparat ili ih "etazherka" popala v ten' Lusindy.
Plavuchij holodil'nik vygruzil kontejnery s briketami na prichal, dva
pogruzchika stali podtaskivat' ih k lyuku, nad kotorym kurilos' serebristoe
oblachko kristallikov vody i ugol'noj kisloty. Kater uzhe uverenno podhodil k
pervomu kombajnu, lovko podhvati, hobotom krana yarko-zheltyj yashchik i, postaviv
na lentu transportera, napravilsya k sleduyushchemu kombajnu.
Smotrya na umnye mashiny, ya vremenami chuvstvuyu sebya sovsem mal'chishkoj,
kogda elektronnye igrushki vyzyvayut vostorzhennyj trepet i kazhutsya
dejstvitel'ny zhivymi, razumnymi sushchestvami. Shozhee chuvstvo ya perezhival i
sejchas, stoya na prichale i nablyudaya za slazhennoj rabotoj svoih mashin. YA imel
polnoe osnovanie gordit'sya, chto nashel polomku i vpravil holodil'nika
"mozgi"; vchera nad etim celyj chas bilsya nash inzhener Genri |bert i pri etom
vse vremya vorchal, chto nel'zya doveryat' takuyu vysokuyu tehniku "sluchajnym"
lyudyam.
YA hotel bylo nakonec pojti v laboratoriyu i zasest' za elektronnyj
mikroskop, kak vdrug poslyshalos' znakomoe tarahtenie. Avietka Genri vsegda
izdavala eti avarijnye zvuki. On dovol'no udachno plyuhnulsya metrah v desyati
ot prichala i otkinul kolpak. U Genri kostlyavoe lico s moshchnym podborodkom.
Ego lysina okajmlena venchikom iz zhiden'kih volos neopredelennogo cveta.
- Ty chto, vyzyval avarijku iz Lusindy?
- Nu kak ya mog, Genri!
- Ne kruti mne golovu!
- I ne dumayu, Genri. Prosto u menya vydalas' minuta...
- Ne vri!
- Klyanus' okeanom!
Klyatva byla sil'noj, i on nedoverchivo ulybnulsya:
- CHestnoe slovo?
- Nashelsya pod rukoj blok...
- Gde nashelsya?
- V shkafu zapchastej.
- Molodec! Ne ozhidal. Vse-taki obshchenie so mnoj prineslo tebe hot'
kakuyu-to pol'zu.
- Ogromnuyu, Genri.
- Do svidaniya. Iv.
- Do svidaniya, Genri.
- U tebya ne najdetsya chego-nibud' promochit' gorlo?
- Skol'ko ugodno, Genri.
YA brosil emu konec, podtyanul avietku, i my minut desyat' mirno
pobesedovali, raspivaya ohlazhdennyj sok mango.
- Mne pora. - On pomorshchilsya. - Kazhdyj den' letayu na sem'desyat vos'moj
uchastok. Vchera vyshel iz stroya analizator vody, segodnya utopilsya robot... Ne
smejsya, Iv, dejstvitel'no upal s prichala. Robot special'nogo naznacheniya, dlya
perenoski tyazhestej, tam oni pereoborudovali vsyu sistemu transportirovki,
chtoby oblegchit' uchast' Abdully - tak oni ego nazvali i sdelali iz nego
mal'chika na pobegushkah; nu, yasno, bednyaga poskol'znulsya i sygral v puchinu.
My druzheski prostilis'.
Sovsem neplohoj paren' etot |bert.
V laboratorii, zdes', na ostrove, ya pol'zuyus' portativnym mikroskopom.
"Velikij vsevidec", uvelichivayushchij v million raz, est' tol'ko na Central'nom
postu, menya poka ustraivaet i moya "malyutka", uvelichenie v trista tysyach
vpolne dostatochno dlya moih celej. Eshche na Plavayushchem ostrove ya dumal nad
zagadkoj konservativnosti nekotoryh vidov zhivotnyh i rastenij. Pochemu ne
izmenilis' za sotni millionov let pamakantus, korally, morskie gubki i eshche
mnozhestvo drugih zhivotnyh, naselyayushchih okean? Ili oni zakonchili process
razvitiya na dannoj stadii, velikolepno prisposobivshis' k okruzhayushchej srede,
ili prozhili lish' eshche neznachitel'nuyu chast' vremeni, otvedennogo im prirodoj;
togda v blizhajshie desyat' millionov let oni naverstayut upushchennoe, i budem
nadeyat'sya, chto chelovek smozhet projti cherez takuyu dal' vremen i uvidit, kak
iz etih sravnitel'no prostyh form razov'yutsya udivitel'nye sozdaniya,
nedostupnye predstavleniyam dazhe sovremennyh fantastov.
YA razmechtalsya, glyadya na pul'siruyushchuyu kletku per'evidnogo morskogo
chervya. Ved' stoit tol'ko izmenit' ee geneticheskij kod, i mozhet nachat'sya
neobratimyj process razvitiya - chto-to pohozhee poluchilos' s morskimi
zvezdami, davshimi tigrovku. YA ne mogu sebe etogo pozvolit': podobnye opyty
zapreshcheny zakonom, tol'ko v neskol'kih laboratoriyah oni provodyatsya v strogoj
izolyacii ot okruzhayushchej sredy. YA podumal: chto, esli tigrovuyu zvezdu sozdal
student-shestikursnik, prosto nebrezhnym zhestom vyplesnuv v more kusochek
morskoj zvezdy, podvergshejsya zhestkim oblucheniyam?..
Rabota segodnya sovsem ne shla na um, kak ya ni pytalsya uglubit'sya v temu.
YA sdelal neskol'ko srezov tkanej morskogo chervya, podoshel k akvariumu. Vid
chastichki Laguny, zaklyuchennoj v steklo, vsegda uspokaival, sluzhil dlya menya
katalizatorom myslej. V proshlom godu, vernuvshis' v Moskvu, ya dolgo ne mog
prijti v rabochuyu formu i ne ponimal, v chem prichina, hotya chuvstvoval sebya
prekrasno. Kostya nadoumil menya:
"Postarajsya prevratit' svoyu konuru v imitaciyu ostrovnoj laboratorii i
glavnoe - soorudi akvarium".
Kak on okazalsya prav!..
V akvariume suetilas' stajka izumrudnyh rifovyh rybok, cveli anemony i
morskie lilii, po peschanomu dnu kovylyal pestro okrashennyj redchajshij
ekzemplyar raka, na kamne dremal rozovyj bychok s otdelkoj iz oranzhevyh
kruzhev. I vse eto - na fone puncovyh i fioletovyh korallov i redkih po forme
i okraske vodoroslej. Sredi nih byli i sinezelenye, tol'ko v etom zamknutom
mirke oni zanimali ochen' skromnoe mesto i ne proyavlyali tendencij k agressii.
"Vidimo, vse zavisit ot uslovij, - razmyshlyal ya. - Na severe poyavilos'
vdrug mnozhestvo lemmingov, pochti ischeznuvshih za poslednie sto let, v srednej
polose - nashestvie babochek neparnogo shelkopryada, plodozhorki..."
CHasy probili dvenadcat' - pora vtorogo zavtraka Edu ya gotovlyu s vechera.
V termosah - kotleta iz hlorelly, zhele, kofe. Za edoj, kak vsegda, smotryu
"Hroniku mirovyh sobytij". Vpervye pokazali kosmicheskij korabl' "Zemlya",
prednaznachennyj dlya rejsovyh poletov na Mars. Skoro on nachnet letnye
ispytaniya. Nash Anton vklyuchen v sostav ego ekipazha i cherez neskol'ko dnej
otpravitsya na Lunnyj kosmodrom. Porazhali razmery "Zemli" i original'nost' ee
konstrukcii, chto ob®yasnyaetsya zapuskom "Zemli" s Lunnogo kosmodroma. "Zemle"
ne nado probivat' atmosferu, i potomu diskoobraznaya forma naibolee vygodna
dlya poleta k Mars i spusku v razrezhennoj atmosfere. Zatem demonstrirovalos'
interv'yu kosmobotanikov s "Siriusa-2". Sredi mastityh uchenyh vnachale kak-to
neser'ezno vyglyadelo' miloe lico Very, zato, kogda ej predostavili slove
vpechatlenie mgnovenno izmenilos'. Vera privela ochen' ubeditel'nye dovody
prichin gibeli rastenij kosmicheskoj oranzherei na "Siriuse". Ona goryachaya
storonnica idei Karlo Ponti; ej udalos' iz sinezelenoj vodorosli vydelit'
veshchestva, tormozyashchie rost i razvitie kletok. Vse zhe skol'ko u nee i u Karla
Ponti protivnikov! S kakim sarkazmom otozvalsya o ee antivitamine akademik
ZHukrizon:
- Slishkom pospeshnye vyvody, mademuazel'. Neuzheli vy dumaete, chto prezhde
nikomu ne prihodila v golovu takaya prostaya mysl'?
- Vozmozhno, - otvetila Vera, - tol'ko po kakim-to prichinam ona tam
nadolgo zaderzhalas'.
Nado bylo videt', kak kollegi ZHukrizona stroili grimasy, boryas' s
ehidnymi ulybkami!
Zatem v techenie desyati minut pokazyvali sposoby bor'by s sinezelenoj
vodorosl'yu i v zaklyuchenie prodemonstrirovali koloniyu etih rastenij na kamnyah
lunnogo kratera, vozle treshchiny, cherez kotoruyu iz nedr prosachivayutsya vodyanye
pary i uglekislyj gaz.
Diktor govoril:
- Vezdesushchee rastenie! Kak ono popalo na Lunu? Nam izvestno, kakoj
strogij karantin prohodyat vse pri poseshchenii nashego sputnika. Poka shla
diskussiya sredi uchenyh o zaselenii Luny zemnymi rasteniyami, sinezelenaya
vodorosl' pristupila k delu. Teper' vopros vremeni, kogda na smenu
vodoroslyam pridut mhi, lishajniki, vozniknet atmosfera, i po mere uplotneniya
lunnoj atmosfery mozhno budet zaseivat' lunnye kratery travami al'pijskih
lugov, kustarnikami, pereselit' i vysokogornyh zhivotnyh. I togda chelovek,
nash dalekij potomok, smozhet nakonec snyat' s sebya skafandr na planete,
prigodnoj dlya zhizni. Veroyatno, sozdanie atmosfery na Lune zajmet ne menee
desyati tysyach let, hotya progress nauki i, kak sledstvie, tehnicheskie
revolyucii smogut vnesti rezkie korrektivy...
Zatrezvonil na prichale kolokol gromkogo boya. YA podumal, chto zaglyanul
kto-libo iz del'finov, obitayushchih na sosednih uchastkah.
Kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda ya uvidel okolo prichala Hoha, a
ryadom Geru i Ninon, podderzhivayushchih plavnikami Puffi. Voda vokrug porozovela
ot krovi.
YA pomestil ranenogo v nebol'shoj bassejn pod kryshej, sluzhivshij
lechebnicej dlya moih del'finov. U Puffi rana na boku i sodrana kozha na
golove. On doverchivo glyadel na menya, stonal i plakal ot boli. Prishlos'
sdelat' emu obezbolivayushchie ukoly. Rana okazalas' neglubokoj. Obrabotav, ya
zashil ee i nalozhil rezinovyj plastyr', ssadinu na golove smazal pastoj
Ivanova; ona smyvaetsya tol'ko spirtom i nadezhno izoliruet povrezhdennyj
uchastok kozhi. Puffi mozhno bylo otdat' na popechenie vzroslyh, no ya reshil ego
poderzhat' sutki pod nablyudeniem. Puffi posle ukolov zatih na myagkoj
podstilke. YA pospeshil k prichalu, chtoby uspokoit' del'finov, no tam zastal
tol'ko odnu Ninon. I ona ostalas', kak vyyasnilos', ne potomu, chto osobenno
trevozhilas' za syna, a tol'ko chtoby predupredit' menya, chto vblizi poyavilis'
tri bol'shie belye akuly i sejchas vse ee rodichi, a takzhe del'finy s dvuh
sosednih uchastkov gotovyatsya k ohote na belyh akul. Ninon skazala:
- Puffi ostanetsya s toboj. My vse vernemsya. Nam ne sledovalo uplyvat'
otsyuda. Gera-mat' skazala: "Vodorosli nam ne opasny". My poslushalis', ne
zhelaya ogorchit' tebya.
YA uzhe i sam ponyal, chto postupil neobdumanno. Del'finy nikogda ne edyat
bol'nuyu rybu, osobenno lakomka Puffi.
- Peredaj Gere, chto ya ponyal svoyu oshibku i chut' bylo ne pogubil Puffi.
- Net, - skazala Ninon, - Puffi bylo suzhdeno poluchit' urok za
neposlushanie. Blagodarenie Zolotoj Meduze, chto on tak legko otdelalsya. Moglo
sluchit'sya huzhe. Puffi vzdumal prokatit'sya na grebne volny i pereskochit'
cherez rif.
- Kak ty mogla pozvolit'? - vozmutilsya ya.
- On ne poslushal ni menya, ni Gery, ni Hoha, ni Proteya - syna Proteya, ni
Bely. Teper' on nakazan. Bednyj mal'chik! Emu ne ochen' bol'no?
- Sovsem ne bol'no. Pomnish', kak ya lechil tebya, kogda ty poranila
plavnik?
- Pomnyu, Iv. Ty vsemogushch, kak Zolotaya Meduza.
- Ne govori glupostej, Ninon! Ty horosho znaesh', chto u menya prosto est'
lekarstva, izgonyayushchie bol'.
- U tebya oni est', poetomu ty i vsemogushch, kak Zolotaya Meduza. YA dolzhna
plyt'.
- Plyvi, Ninon.
Puffi tak i ne dal mne zasest' za rabotu. Neposeda potreboval, chtoby ya
nemedlenno vypustil ego v Lagunu. Prishlos' prinesti gidrofon i ob®yasnit',
chto s takoj ranoj plavat' on ne smozhet, k tomu zhe vse vzroslye sejchas
ohotyatsya na akulu.
Puffi bodnul golovoj, pokazyvaya mne, chto stanet s akuloj, esli on,
Puffi, tol'ko uvidit ee.
- V nej budet dyrok ne men'she, chem u ascidij, chto rastut na dne u
prichala!
- Vse eto tak, Puffi, tol'ko tvoya mat' Ninon prosila menya ne puskat'
tebya v Lagunu, poka ona ne vernetsya. Ty budesh' umnym mal'chikom i budesh' sebya
horosho vesti. Ne pravda li, Puffi?
- Pravda. Poglad' mne spinu... Vot tak. Eshche! Minut pyat' ya gladil ego
nezhnoe tel'ce, zatem skazal, chto ustal.
- Ustal? CHto takoe "ustal"?
YA pytalsya ob®yasnit', chto takoe ustalost'. Puffi ne mog ponyat', kak eto
takoe vsemogushchee sushchestvo, kak ya, mozhet poteryat' sposobnost' k dvizheniyu,
esli on, Puffi, nikogda ne ispytyvaet podobnogo chuvstva. I Gera, i Hoh, i
mat' Ninon, i vse, kogo on znaet, nikogda ne govoryat o strannom slove
"ustalost'". Esli kto teryaet sily, tot uhodit navsegda v Vechnuyu Glubinu, i
eto strashno. On, Puffi, nikogda ne opustitsya v Vechnuyu Glubinu.
Puffi boltal bez umolku, a ya sidel na krayu bassejna, slushal i dumal,
kak tam sejchas, v glubine, idet boj s otryadom belyh akul.
Vera v svoej kosmicheskoj laboratorii prosmatrivala utrennyuyu pochtu.
Informacionnye centry slali ej ob®emistye pakety, kassety s plenkami
mikrofil'mov, kopii gazetnyh vyrezok stoletnej davnosti. Vera trebovala vse,
chto moglo hot' kak-to pomoch' ustanovit' zakonomernost' vspyshki "zelenoj
chumy", kak teper' vse nazyvali sinezelenuyu vodorosl'. Osobenno ee
interesovali materialy vtoroj poloviny XX stoletiya, kogda nadvigalas'
ekologicheskaya katastrofa. Vera vklyuchila plenku s materialami, otnosyashchimisya k
semidesyatym godam XX stoletiya.
Na ekrane voznik pechal'nyj pejzazh: mertvye ostatki lesa, zalitogo
mutno-zelenoj vodoj.
Horosho postavlennym golosom diktor chital:
- Bolee soroka tysyach let Homo sapiens terpelivym i neustannym trudom
postepenno zavoevyval planetu, rasshiryal svoe gospodstvo nad vsem ee zhivym
mirom, podchinyal sebe sily prirody. Iz etogo ponachalu, kazalos' by,
beznadezhnogo, neravnogo poedinka chelovek vyshel pobeditelem. Ni odin ugolok
Zemli ne ukrylsya ot ego vnimatel'nyh glaz, ni odno zhivoe sushchestvo ne smoglo
protivostoyat' emu. On pokoril reki i morya, izmenil lik Zemli i sejchas
prokladyvaet dorogu v kosmos. Pobeda ego kazhetsya polnoj. Slishkom polnoj,
chtoby stat' dlitel'noj. Vsego neskol'ko desyatiletij nazad, kogda
triumfal'nye uspehi tehnicheskoj civilizacii, osnovannoj na nauchnyh znaniyah,
kazalos', predstavlyali polnuyu pobedu cheloveka, poyavilis' pervye priznaki
opasnosti. Za korotkij period svoej istorii chelovek nastol'ko podchinil sebe
prirodu, chto nachal unichtozhat' ee...
Pechal'nyj landshaft smenili kadry burnoj gorodskoj zhizni. Zapruzhennaya
mashinami ulica. Po trotuaru plotno drug k drugu dvizhetsya tolpa lyudej. I tak
na mnogie kilometry.
- Vy vidite skoplenie lyudej, vyzvannoe ne karnaval'nym shestviem ili
stihijnym bedstviem, kogda tolpy ustremlyalis' na uzkie ulicy. Pered vami
obychnaya kartina: konec rabochego dnya v odnom iz amerikanskih gorodov. V marte
1970 goda v Tokio prohodil mezhdunarodnyj simpozium po bor'be s razrusheniem
okruzhayushchej sredy. |to razrushenie mozhno bylo videt' pryamo iz okna mashiny.
Polismen-regulirovshchik vynuzhden byl vremya ot vremeni ostavlyat' svoj post,
chtoby glotnut' kisloroda iz special'no ustanovlennoj kolonki. Letom po
voskresnym dnyam, kogda v YAponii idet samaya ozhivlennaya torgovlya, sto dvadcat'
dve ulicy Tokio byli zakryty iz-za zagryazneniya vozduha dlya vseh vidov
transporta...
Veru potryas vid shirokoj reki: berega ee byli zastroeny bezobraznymi
sooruzheniyami, zavaleny gorami musora, no glavnoe - reka gorela, gorela samym
nastoyashchim obrazom!
- SHtat Ogajo, reka Kajhoga. V nee slivalis' vosplamenyayushchiesya othody s
zavodov: himicheskogo, stalelitejnogo, myasokonservnogo i mnogih drugih...
Teper' chitala zhenshchina, v golose ee slyshalis' skorbnye noty:
- My vse kosmonavty, vse do edinogo. My letim na kosmicheskom korable
pod nazvaniem "Zemlya", sovershayushchem svoe beskonechnoe puteshestvie vokrug
Solnca. Nash blagoslovennyj korabl' snabzhen sistemami zhizneobespecheniya stol'
ostroumnymi, chto oni samoobnovlyayutsya, i stol' shchedrymi, chto oni mogut
udovletvoryat' potrebnosti milliardov lyudej.
Ispokon vekov my prinimali ih kak nechto samo soboj razumeyushcheesya,
schitali ih vozmozhnosti bezgranichnymi. Nakonec my reshili proizvesti reviziyu,
i pervye zhe ee rezul'taty vnushayut glubokuyu trevogu. Uchenye preduprezhdayut,
chto nam grozit beda. Esli my ne perestanem zloupotreblyat' nashimi sistemami
zhizneobespecheniya, oni poprostu otkazhut. My dolzhny sledit' za ih
sohrannost'yu, inache nas zhdet nakazanie, i eto nakazanie - smert'. Vozduh,
voda i zemlya - vot eti sistemy...
V laboratoriyu ostorozhno, na cypochkah, voshel Vika Kruber i sel ryadom s
Veroj.
- Ty izvini. SHel mimo... Kak u tebya interesno! Starye hroniki... YA na
minutku. Ne pomeshayu?
Vera ulybnulas', kivnula:
- Pozhalujsta. S toboj veselej, a to takoj grustnyj material! Smotri,
eto Velikie ozera. Ih zapolnila sinezelenaya.
- Protivnaya kasha! A vot i okean...
Ego perebil diktor:
- My v Sargassovom more. Techeniya zanesli syuda zheleobraznye obrazovaniya
iz nefti, sotni tysyach paketov, yashchikov, prochego musora. Kak vidite, dazhe
nashim ogromnym okeanam grozit beda, hotya oni pokryvayut pochti tri chetverti
poverhnosti planety. Kazhdyj god chelovek vybrasyvaet v okean ot treh do
desyati millionov tonn nefti, ne schitaya zagryaznenij pri avariyah tankerov,
vrode toj, kotoruyu poterpel "Torri-Kan'on". K neschast'yu, podobnye utechki
proishodyat v samyh nepodhodyashchih mestah, chashche vsego v pribrezhnyh vodah,
kotorye yavlyayutsya naibolee produktivnoj chast'yu morya. V predstavlenii
bol'shinstva lyudej utechka nefti svyazyvaetsya tol'ko s zagryazneniem beregov i
umirayushchimi morskimi pticami...
Na ekrane - zhalkaya staya baklanov na pribrezhnyh kamnyah. Per'ya ptic
sliplis' ot nefti, na bereg nabegayut volny, pokrytye neft'yu. Plyazh - chernyj
ot nefti.
- ...Teper' my znaem bol'she o toksichnosti nefti i posledstviyah
zagryazneniya morya nefteproduktami. Pomogla avariya, iz kotoroj sdelali nechto
vrode laboratornogo eksperimenta. 16 sentyabrya 1969 goda u beregov
Massachusetsa v more vyteklo do 175 tysyach gallonov mazuta (v gallone 3,78
litra). Spustya tri dnya okeanografy proveli tralenie v zagryaznennoj zone.
Pochti ves' ulov byl mertv. Sejchas, kogda proshlo tri goda, pridonnyj sloj vse
eshche otravlen. Toksicheskie veshchestva nefti raznosyatsya techeniyami...
Vika sprosil:
- Ty ishchesh' prichinu burnogo razmnozheniya svoih vodoroslej?
- Da, Vika.
- Dumaesh', neft'?
- Net, Vika. Okean davno nejtralizoval produkty se raspada.
- Tak dumaesh' - drugoe?
- Da, Vika, drugoe.
- Mozhet, kosmicheskie faktory? Ty, Vera, nedoocenivaesh' kosmos.
Pover'...
- Veryu, Vika. Mozhet byt', i kosmos, no nado razobrat'sya i na Zemle.
- Konechno. CHto kasaetsya kosmosa, to mozhesh' raspolagat' mnoyu!
- Spasibo, Vika...
Na ekrane proplyvala pustynya (vid s vozduha), tesno ustavlennaya
neftyanymi vyshkami.
- Kakoe varvarstvo! Kakoe varvarstvo! - povtoril Vika.
- Ne sudi tak. Vika. Pered nami s®emki v period energeticheskogo goloda.
Oni tol'ko nachali ispol'zovat' atomnuyu energiyu, podhodili k sintezu geliya,
ne umeli ispol'zovat' teplo zemnogo yadra i tol'ko veli eksperimenty po
ispol'zovaniyu solnechnoj energii v bol'shih masshtabah. Togda proekty
kosmicheskih elektrostancij schitalis' fantasticheskimi. Stol'ko u nih bylo
zabot i po pereustrojstvu obshchestva...
- Tak ty ih opravdyvaesh'?
- U menya net prava sudit' ih.
Opyat' vstupil diktor:
- V 1874 godu nemeckij himik Zajdler poluchil novoe himicheskoe
soedinenie s trudnoproiznosimym nazvaniem "dihlordifeniltrihlormetilmetan".
Nam ono izvestno kak DDT. Zajdler i ne podozreval, chto nashel moshchnyj
insekticid. Ob etom uznali tol'ko cherez shest'desyat pyat' let, kak raz
nakanune vtoroj mirovoj vojny. Vo vremya vojny DDT shiroko i ves'ma uspeshno
ispol'zovali v kachestve sredstva ot komarov i vshej. S teh por tysyachi i
tysyachi tonn etogo veshchestva byli razbrosany v lesah, na polyah i v zhilyh
pomeshcheniyah.
No odno iz naibolee cennyh svojstv etogo preparata - stojkost' - imeet
i svoi otricatel'nye storony. V minuvshem desyatiletii vyyasnilos', chto zhivye
sushchestva, obitayushchie v vode, v vozduhe i na zemle, vklyuchaya i samogo cheloveka,
soderzhat DDT v svoem organizme. Rezkoe sokrashchenie kolichestva nekotoryh ptic
svyazyvayut s primeneniem DDT i ego proizvodnyh. Pesticid peresek okeany. Dazhe
u pingvinov v Antarktike, gde DDT nikogda ne primenyali, byli obnaruzheny
sledy etogo preparata.
DDT i drugie insekticidy ne obladayut svojstvom izbiratel'nosti. Oni
toksichny dlya mnogih form zhizni. Naprimer, ryba pitaetsya organizmami, kotorye
zarazheny insekticidami, i eti veshchestva nakaplivayutsya v ee zhirovyh tkanyah.
Kogda ona stanovitsya dobychej bolee krupnoj ryby, s hishchnikom proishodit to zhe
samoe.
Sushchestvuet drugaya gruppa toksichnyh himicheskih soedinenij, kotorye
primenyayut uzhe okolo dvadcati pyati let v proizvodstve plastmass, krasitelej i
mnozhestva drugih izdelij. Poetomu oni soderzhatsya vo mnogih proizvodstvennyh
othodah, kotorye spuskayut v nashi reki i okeany. Nedavno obnaruzheno, chto oni
vozdejstvuyut na morskuyu zhizn' tak zhe, kak DDT. Issledovaniya ih toksicheskih
effektov poka eshche tol'ko nachinayutsya.
Lenta okonchilas', Vera stala vstavlyat' vtoruyu v proektor. Vika goryacho
govoril:
- Teper'-to ty vidish', chto nashi predki byli ne tak uzh nesvedushchi. Tol'ko
ya odnogo ne ponimayu: pochemu oni tak speshili - staralis' skorej vykachat' iz
zemli vsyu neft', svesti lesa, reki prevratit' v bolota. I chto oni pytalis'
sdelat' s okeanom? I eshche etot DDT...
- Ne mogu tebe otvetit' na vse srazu. Vot poluchu dannye iz Akademii
sociologii, togda, mozhet byt', stanet yasnee... Zdes' chto-to svyazannoe s
ispol'zovaniem urana.
Vika poplotnej uselsya v kresle.
- Primenenie atomnoj energii srazu zhe postavilo pered chelovechestvom ryad
ekologicheskih problem, osobenno svyazannyh s izolyaciej ot okruzhayushchej sredy
radioaktivnoj zoly. Ispol'zovalis' dlya etoj celi glubokie shahty, voda,
ohlazhdayushchaya reaktory, slivalas' v more. Vy vidite sistemu truboprovodov na
anglijskom beregu La-Mansha; po etim trubam voda slivalas' v kanal posle
ispol'zovaniya na atomnoj elektrostancii.
Nekotorye uchenye rekomendovali zahoronenie radioaktivnyh othodov v
okeanicheskih glubokovodnyh vpadinah, hotya uzhe v to vremya stali izvestny
pridonnye techeniya i okean rassmatrivalsya kak celostnyj organizm, chasti
kotorogo vzaimosvyazany. Vy vidite nochnuyu pogruzku svincovyh kontejnerov s
radioaktivnymi othodami. Ih gruzyat na korabl', prednaznachennyj na slom.
Nazvanie korablya i port pripiski tshchatel'no zakrasheny. Operaciya vedetsya v
obstanovke strogoj sekretnosti. Ni dokery, ni komanda korablya iz voennyh
moryakov ne znayut soderzhaniya kontejnerov.
Korabl' v okeane. On popal v zhestokij shtorm. Vidite, kak on ele
prevozmogaet silu vetra i voln. Neispravnye mashiny mogli v lyubuyu minutu
ostanovit'sya. S bol'shim trudom tragicheskij korabl' v soprovozhdenii ohrannogo
eskorta dostig Marianskoj vpadiny. |holot pokazyvaet 10 800 metrov - odna iz
samyh bol'shih glubin v Mirovom okeane. Komandir, imya ego nam neizvestno, kak
i nazvanie korablya, prikazyvaet otkryt' kingstony. |kipazh pokidaet korabl',
i on medlenno skryvaetsya v sinih vodah Tihogo okeana. Marianskaya vpadina -
ne edinstvennoe mesto v okeane, gde zahoroneny yadovitye radioaktivnye
othody...
Vera vyklyuchila proektor.
- Hvatit na segodnya, - skazala ona. - Ne ya pervaya, kto ishchet prichinu
bedstviya v proshlom.
- Neuzheli Tak ser'ezno? - sprosil Vika.
- Ochen'. Sinezelenoj vodorosl'yu porazheny pochti vse pribrezhnye vody, gde
vedetsya intensivnoe "morskoe zemledelie". Termin ne sovsem tochnyj.
- YA davno zametil - morskoe da eshche zemledelie.
- SHel'f - pribrezhnye melkovodnye uchastki morya - kormit milliardy lyudej.
- O, eto nam izvestno. Odno vremya, kazhetsya eshche v normal'noj shkole, ya
dazhe hotel pojti na biologicheskij i vyvodit' novye porody ryb. Mne hotelos'
slavy. V dnevnike teh let est' u menya zapis', ya pomnyu ee doslovno: "Projdet
neskol'ko let, i v enciklopediyah i spravochnikah, a takzhe v magazinah
poyavyatsya ryby, sozdannye moim geniem, naprimer bychok Krubera ili
kambala-karas' Viki Krubera". No odnazhdy ya na uroke po astronomii vpervye
po-nastoyashchemu uvidel nash zvezdnyj ostrov, i vopros o moem prizvanii reshilsya.
- Pozdravlyayu tebya.
- Blagodaryu, Vera. YA ni razu eshche ne raskaivalsya v vybore dela vsej
svoej zhizni... YA tebe, kazhetsya, meshayu.
- Net, Vika, ya mogu chitat' i slushat' interesnuyu informaciyu.
- Na samom dele ya govoryu interesnye dlya tebya veshchi?
- Da, Vika. YA nachinayu luchshe ponimat' tebya.
- Tebe hochetsya ponyat' menya do konca?
- Do konca?..
- Nu, chtoby ya raskrylsya pered toboj.
- Nu, zachem zhe raskryvat'sya? Interesnej, kogda v cheloveke ostaetsya hot'
chto-to zagadochnoe.
- Da, no byvayut otnosheniya, kogda dva sushchestva...
- Ne hochesh' li ty ob®yasnit'sya mne v lyubvi?
Vika niskol'ko ne smutilsya, tol'ko vzdohnul i proronil unylo:
- Da, Vera. CHuvstvo moe bezmerno...
Vera kusala guby, boyas' zasmeyat'sya i obidet' Viku. Vika, glyadya na nee,
morshchilsya i shmygal nosom, vzdyhal, kashlyal, ozhidaya otveta. On byl tak zabavno
smeshon, chto Vera ne vyderzhala i zasmeyalas':
- Vika, milyj, nu razve mozhno tak? Ty zhe sam ne verish' tomu, chto
govorish'. Nu posmotri na sebya v zerkalo.
- CHto-to ne to, ne to, - zabormotal on, lomaya ruki, - tipichnoe ne to.
Izvini, Vera. YA tebya ne obidel? Ponimaesh', nikak tolkom ne mogu vyrazit'
oburevavshie... oburevayushchie menya chuvstva.
- Konechno, net, Vika. Ty poshutil?
- Hotel ser'ezno. Mne kazalos', chto ya v tebya vlyubilsya s pervogo
vzglyada. I vot reshil vyyasnit'. Ty znaesh', ya ochen' reshitel'nyj chelovek.
Astrofizik dolzhen obladat' d'yavol'skoj reshitel'nost'yu i samoobladaniem...
V dver' postuchali. Voshla Peggi. Vzglyanula na Veru, brata. Ulybayas',
poterla ruki:
- Otlichnyj denek, druz'ya.
- V kosmose vse dni velikolepny, - mrachno izrek Vika.
Izvinivshis', chto ego zhdut dela, on pokinul laboratoriyu.
- Ob®yasnyalsya? - sprosila Peggi.
- CHto-to v etom duhe.
- Ne prinimaj vser'ez. Ne ty pervaya. Udivlyayus', chto on tak dolgo
krepilsya. I ne serdis' na nego.
- Na nego nel'zya serdit'sya, on milyj.
- I u nego takaya kasha v golove. Vidish' li, emu prishlo v golovu, chto
pora vlyubit'sya, najti podrugu zhizni, konechno, po vozmozhnosti astronoma, da v
etu smenu zdes' devushek tol'ko dve - ty da ya. YA otpadayu po prichine
geneticheskoj nesovmestimosti, ostaesh'sya tol'ko ty... - Peggi ponyala, chto
Vere nepriyaten etot pustoj razgovor, i ona sprosila: - Kak tvoi uspehi?
Vera mahnula rukoj:
- Nikuda ne godyatsya. Vse nado nachinat' snachala. Rasteniya ne budut
plodonosit'. Malo togo, list'ya i stebli yadovity. Dezinfekciya, chto ya provela,
svedena na net virusom. Vidimo, pravy moj uchitel' Mokimoto i Karl Ponti.
- I net sredstv bor'by?
- Poka net. Virus eshche ne vydelen v chistom vide, ne izuchen. Projdet ne
odin mesyac.
- Raz najdena prichina, to ostal'noe ne tak uzh slozhno.
- Oh, Peggi! Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', kak vse slozhno! A ya-to
rashvastalas'! Dejstvitel'no, moya zelen' radovala glaz, dazhe nachalos'
cvetenie, i vdrug - krah. Mokimoto uteshaet, kak i ty, da mne obidno, chto
propalo stol'ko vremeni, chto ya ne opravdala nadezhd. Ty znaesh', chto zdes' uzhe
celaya komissiya iz svetil nauki?
- Da, ih predstavlyali po mestnomu televideniyu. Vot i prekrasno, pust'
zajmutsya. Ty ved' koe-chto sdelala, nashla virus, vot pust' oni s nim i
vozyatsya. Vyshe nos!
- Da ya nichego. - Vera vzyala novuyu kassetu.
- CHto eto za fil'my? - sprosila Peggi.
- Vidish' li, mne kazhetsya, chto vse napasti i s vodorosl'yu tam, doma, i
zdes' svyazany s proshlym. Predki sovershili nemalo tragicheskih oshibok. A v
prirode vse vzaimosvyazano, narushenie ekologicheskogo ravnovesiya ne moglo
projti bessledno...
- Stoit li voroshit' pyl' proshlogo, Vera? Da ty ser'ezno vzyalas' za
rassledovanie. - Ona s nekotorym strahom oglyadela kipu paketov na dlinnom
stole, proektor, stopku kasset i skazala: - A ya zakonchila svoyu programmu.
Zavtra proshchal'nyj vyhod v kosmos - i domoj. Kak hochetsya poskoree izbavit'sya
ot protivnoj legkosti, hochetsya hot' chto-nibud' vesit'! Ty pojdesh' na
trenirovku? Esli pojdesh', to cherez pyat' minut nado byt' v sportzale.
- Pojdu. I mne hochetsya vyjti v kosmos, pochuvstvovat' ego "vsej kozhej",
kak govorit Vika. Idem, Peggi, spasibo, chto napomnila. YA tozhe cherez dva dnya
otpravlyus' domoj!
- Vot zamechatel'no! Letim vmeste. U tebya eshche ostaetsya vremya dosmotret'
fil'my o grehah predkov. Pozhaluj, i ya k tebe podklyuchus'. Prezhde ya pochemu-to
ne lyubila istoriyu... - Peggi posmotrela na Veru i neozhidanno rashohotalas':
- Prosti, ya predstavila svoego bratca, izlivayushchegosya v chuvstvah.
- Osobyh izliyanij ne bylo, on, kazhetsya, speshil.
- Speshil! On vsyu zhizn' speshit...
Oni bezhali po koridoru "pryzhkami kenguru", inogda zadevaya golovami
myagkij potolok. Sportivnyj zal pristroili nedavno. Krugloe zdanie sportzala
nahodilos' nizhe observatorii, i v nem takzhe otsutstvovala iskusstvennaya
gravitaciya. V sportzale ezhednevno po neskol'ku chasov trenirovalis'
"starozhily" - te, kto obosnovalsya na "Siriuse" na neskol'ko mesyacev, i
obyazatel'no te, kto iz®yavil zhelanie vyjti v otkrytyj kosmos.
Vera i Peggi, kak i vse, - a zdes' sobralos' okolo tridcati chelovek, -
nachali s dyhatel'nyh uprazhnenij. Vika podaval beschislennye sovety, poka v
poryve userdiya ne ottolknulsya s takoj siloj, chto uletel k protivopolozhnoj
stene, otkuda teper' donosilsya ego bodryj golos, pouchayushchij novichka.
V pyatiminutku otdyha, kogda, rasslabivshis', mozhno bylo ostat'sya
nepodvizhnym v lyubom polozhenii ili medlenno plavat' na opredelennoj vysote,
trener, kak dispetcher aeroporta, naznachal odin iz pyati yarusov dlya kazhdoj
gruppy. Vera i Peggi okazalis' v pervoj gruppe i pervom - "zheltom"
gorizonte. Dlya orientacii zdes' oboznachalis' verh i niz raznoj okraskoj:
verh - goluboj, niz - zheltoj, vtoroj, tretij i chetvertyj - bol'shimi ciframi
na stene i zhirnymi polosami: beloj, chernoj, sirenevoj.
V pomoshch' gimnastam sportzal v gorizontal'nom i vertikal'nom
napravleniyah peresekali natyanutye trosy; s ih pomoshch'yu gimnast legko zanimal
nuzhnoe polozhenie, dobiralsya do gimnasticheskih snaryadov i ne chuvstvoval tak
sil'no svoyu bespomoshchnost' v nevesomosti.
Gromko, na ves' zal, razdalsya golos Viki:
- YA chuvstvuyu sebya zdes', kak tryufel' v piroge!..
- Kakoj u nego zavidnyj harakter! - skazala Vera, plavaya pod samym
zheltym kupolom.
Peggi otozvalas', povisnuv vniz golovoj:
- Zavidnyj harakter? Ty uzhe pochuvstvovala ego ocharovanie?
- S nim legko.
- Ne vsegda. Ego sleduet prinimat' malymi dozami.
Vera zasmeyalas' i pochuvstvovala, chto dvizhetsya, ee potyanulo k stenke;
ottolknuvshis' ot nee nogami, ona stremitel'no naletela na Peggi, i oni
zakruzhilis', obnyav drug druga, zadyhayas' ot smeha. Nakonec oni natolknulis'
na spasitel'nuyu ottyazhku i povisli nepodvizhno.
Peggi sprosila:
- Ty ne nahodish', chto my kak vozdushnye shariki?
- Shodstvo est'.
- Eshche kakoe!
- U menya zakruzhilas' golova.
- Projdet. Dyshi rovnej i glubzhe. K tyagoteniyu nashi beschislennye predki
privykali milliardy let, i vdrug my, ih zemnye potomki, vyshli v kosmos i
zakuvyrkalis' v pustote.
Oni pomolchali, zatem Vera skazala mechtatel'no:
- Kak horosho sejchas doma! YA vchera vecherom razgovarivala s Kostej i ego
drugom Ivom, ochen' slavnyj...
- Kostya velikolepen!
- Kostya isklyuchitel'naya lichnost', ya ob Ive. U nego neobyknovennyj
vzglyad, teplyj, raspolagayushchij, i golos... Ty ne ulybajsya tak
mnogoznachitel'no. Da, on mne nravitsya, no ne bol'she. Rebyata priglashali
projtis' na yahte. Na dnyah oni konchayut nedel'nuyu vahtu na svoih ostrovah, u
nih celaya komanda - Kostya, Iv, Tosio-sensej, vozmozhno, i Anton... Hotya Anton
ne smozhet, u nego skoro nachinayutsya trenirovochnye polety.
- On pilot?
- Astronavigator.
- Kosmonavt?
- Da, Peggi, uzhasnaya special'nost'!
- Nu, pochemu zhe. Ne huzhe lyuboj drugoj. Samaya romanticheskaya iz vseh. |to
ne ego li korabl' gotovyat na Lunnom kosmodrome?
Vera kivnula:
- Da, Peggi. My dumali provesti vmeste moj otpusk.
- Nu, i chto zhe meshaet?
- Vodorosli. I eshche mne pokazalos', chto on hochet pobyt' odin. Sobrat'sya.
Sosredotochit'sya. On sejchas na odnoj iz biostancij Bar'ernogo rifa.
- Tol'ko pokazalos'?
- Pochti uverena.
- Ty zhe uchenyj chelovek, Vera, kak zhe, v takom sluchae ty ne popytaesh'sya
ustanovit' istinu?
- Pytayus'. Znayu, chto, kogda ya budu emu nuzhna, on pridet, Peggi...
Peggi sprosila, lukavo shchuryas':
- Ne on li yavlyaetsya prichinoj tvoego vyhoda v otkrytyj kosmos?
- Da, mne hochetsya uznat', chto on budet chuvstvovat' tam...
Melodichnyj udar gonga prerval trudnyj dlya Very razgovor.
Razdalsya golos trenera:
- Sejchas vse na dorozhku. Provedem razminku pered velosipednymi gonkami.
Ne delajte rezkih dvizhenij!.. Kto tam zaputalsya v setke dlya volejbola? Ah,
eto vy, Kruber. Professor Mendel'son, pomogite Kruberu obresti svobodu.
Neskol'ko chelovek poplyli na vyruchku. Vika govoril umolyayushche:
- Ne bespokojtes'! YA sam. Pustyaki. Proklyataya setka! Dlya chego ona zdes'?
Ezda na nepodvizhnyh velosipedah okazalas' uvlekatel'noj sportivnoj
igroj. Poslednie usovershenstvovaniya v golografii pozvolyali vossozdavat'
effekt prisutstviya do takoj stepeni blizkij k dejstvitel'nosti, chto pri
nekotoroj dole voobrazheniya tehnicheskie sherohovatosti ischezali.
Velosipedisty, ahnuv ot izumleniya, neozhidanno ochutilis' na gornoj
doroge, kak opovestil trener - v YUzhnyh Sayanah. Navstrechu promchalsya avtobus
na magnitnoj podushke, polnyj turistov. Vera obratila vnimanie, chto na
"gorizonte" gory pererezany beloj polosoj, a na sklone sedoj sopki mozhno
razlichit' zhirnuyu cifru "tri". Vera skoro zabyla ob etoj detali, tak vse
ostal'noe bylo bespodobno, i ona sama stala verit', chto ochutilas' na Zemle i
uchastvuet v nastoyashchih gonkah. Vpechatlenie eshche bol'she usililos', kogda trener
"vyshel" na shosse i ob®yavil ob usloviyah sorevnovanij, ukazal, gde raspolozheny
pitatel'nye punkty.
- V sluchae vyhoda iz stroya mashin, chto pochti isklyucheno, vam nemedlenno
predostavlyayut novuyu. V nashih ryadah sleduet mashina tehnicheskoj pomoshchi.
...Vere kazalos', chto ona dejstvitel'no mchitsya pod uklon: v ushah
svistel veter, mel'kali sosny, kamenistye sklony, pestrye ukazateli. I kak
tyazhelo bylo vzbirat'sya na pod®emah!
A vo vremya spuskov spidometr podnimalsya do sta dvadcati kilometrov!
Vera promchalas' po visyachemu mostu, vnizu revel goluboj potok, vorvalas'
v syroe, temnoe ushchel'e, peregnala Viku, on chto-to kriknul i pomahal rukoj.
Vperedi yarkim pyatnom svetilsya vyhod iz ushchel'ya. Vera uvidela, kak tam
mel'knula krasnaya majka Peggi. Vot i ona peresekaet finish. Ona prishla
tret'ej, Vika - vosemnadcatym...
Prinyav dush, Vera vernulas' v laboratoriyu. Tam ona zastala vsyu komissiyu
- akademika i dvuh doktorov nauk. Vse vstali ej navstrechu i, kak pokazalos'
Vere, snishoditel'no ulybalis'.
- My znakomilis' s vashimi vyvodami, kollega, - skazal akademik
Krejcer... - On sdelal pauzu i, vytyanuv toshchuyu sheyu, posmotrel na doktorov,
slovno ishcha podtverzhdeniya svoim slovam.
Vera vsya napryaglas'.
- ...i, priznat'sya, - prodolzhal akademik, - ne mozhem ne soglasit'sya s
nimi, hotya kazhdyj iz nas, kak vam izvestno, privez svoyu gipotezu.
Opyat' Krejcer posmotrel na doktorov, a te rasplylis' v ulybke: ryzhij
kruglolicyj irlandec O'Brajnen i meksikanec Huan Perejra. Meksikanec smotrel
na nee s lyubopytstvom i nemaloj dolej voshishcheniya. On skazal po-russki:
- My postaraemsya za vremya, otvedennoe nam dlya raboty zdes', na
"Siriuse", proverit' vashi vyvody. Nadeemsya, chto oni podtverdyatsya.
O'Brajnen izvinilsya, chto znaet russkij ne tak horosho, kak ego kollega
Huan Perejra, na chto meksikanec s gordost'yu zametil, chto okonchil Moskovskij
gosudarstvennyj universitet imeni Lomonosova.
- Mne poslednee izvestno, - skazal O'Brajnen, - v svoe vremya ya upustil
takuyu zhe vozmozhnost', o chem ne mudreno - tak, kazhetsya, ya vyrazhayus'? - ili ne
trudno dogadat'sya: zapas russkih slov u menya chudovishchno beden, obednen,
malodostatochen, chto zastavlyaet menya predlozhit' dlya besedy anglijskij,
nemeckij ili francuzskij.
- Kakoj dlya vas udobnee.
- V vashej gipoteze, - nachal on po-anglijski, - est' ta prostota i
smelost', kotorye pochti vsegda garantiruyut pravil'nost' namechennogo puti.
Esli podtverdyatsya vashi vyvody, to otkroetsya vozmozhnost' likvidacii agressii
sinezelenoj vodorosli tam. - On pokazal pal'cem v pol, zabyv, chto "Sirius-2"
vrashchaetsya i v etu minutu botanicheskaya laboratoriya svoim polom obrashchena v
storonu sozvezdiya Kozeroga.
- Ideya mutacii virusa prinadlezhit moemu uchitelyu, doktoru Kokisi
Mokimoto, i doktoru Karlu Ponti. Virus... - Smushchayas', Vera stala ob®yasnyat'
etim svetilam nauki, kak moglo poluchit'sya, chto zdes', na kosmicheskoj
stancii, virus, zhivshij v simbioze s vodorosl'yu, vdrug stal ee vragom i nachal
ubivat' i samu vodorosl' i rasteniya, za schet kotoryh sushchestvoval.
Ee terpelivo slushali. Kogda ona umolkla, akademik Krejcer skazal:
- Poka trudno prosledit' svyaz' s sobytiyami na Zemle. No gipoteza ochen'
strojnaya. Konechno, trebuetsya eshche mnogo utochnenij, i vse zhe prihoditsya
udivlyat'sya vashemu uchitelyu, ego talantu providca. Do sih por derevo Mokimoto
yavlyaetsya odnim iz chudes nashego vremeni, ne tak-to uzh bednogo na vsevozmozhnye
otkrytiya i izobreteniya. My s zhenoj derzhim vashe hodyachee derevo, i poistine
ono dostavlyaet nam minuty vysshej radosti i gordosti za genij cheloveka, kogda
nachinaet razgulivat' po terrariumu...
Iz laboratorii Vera srazu otpravilas' v byuro obsluzhivaniya -
prodiktovala komp'yuteru svoe zhelanie po vozmozhnosti skoree otpravit'sya na
Zemlyu.
- Poslednij rejs v dvadcat' tri chasa pyat'desyat devyat' minut po mestnomu
vremeni.
- Ostav'te mne mesto na rejs dvadcat' tri pyat'desyat devyat'.
- Ispolnyayu, - otvetila mashina, spravilas', est' li bagazh, i v
zaklyuchenie skazala, chto ee predupredyat za pyatnadcat' minut do otleta
rejsovoj rakety.
Vera, po privychke, poblagodarila, hotya znala, chto etim zagruzhaet kanaly
pamyati komp'yutera nenuzhnoj informaciej.
Ona tut zhe vyzvala po videofonu Peggi i skazala, chto obstoyatel'stva
zastavlyayut ee letet' na Zemlyu segodnya.
- O-o! - obizhenno protyanula Peggi. - Kak zhal'! A ya ne mogu, mne eshche
ostalos' skorrektirovat' nebol'shoj kusochek dna okeana v rajone Mal'divskih
ostrovov.
Do otleta ostavalos' okolo desyati chasov. Vera bystro raspredelila eto
vremya: ej nado dosmotret' poluchennuyu pochtu, sdelat' stenograficheskie zapisi,
pogovorit' s mamoj, s Mokimoto, provesti chasok s Peggi, Vikoj, potom
podojdet vremya ekskursii v kosmos. Vera staralas' ne dumat' ob etoj
ekskursii. Kak rasstroitsya uchitel', esli uznaet, a ved' on uznaet - Vera
nikogda ne lgala, razve tol'ko udastsya vybrat' vremya, chtoby skazat', chto ne
sderzhalas', chto ej tak hotelos'; Mokimoto ulybnetsya i zakivaet golovoj,
skazhet chto-nibud' vrode: "Vot i horosho. Glavnoe, chto ty so mnoj. Ne kazhdomu
suzhdeno pobedit' drakona zhelanij".
Vera prinesla k sebe v komnatu proektor i porabotala ne bol'she chasa,
kak vdrug na ekrane vnutrennej informacii poyavilos' neznakomoe mrachnovatoe
lico.
- Otvetstvennyj za vyhod v otkrytyj kosmos YAn Devo, - predstavilsya
mrachnyj chelovek zagrobnym golosom.
U Very srazu propalo zhelanie pojti na riskovannuyu progulku, vspomnilis'
opaseniya Mokimoto. Glavnoe, sam Devo vsem svoim vidom podtverzhdal samoe
hudshee, chto moglo sluchit'sya.
- Prezhde chem okonchatel'no reshit'sya na progulku v otkrytom kosmose,
sovetuyu sobrat'sya s myslyami i podumat', gotovy li vy, dostatochno li u vas
sil stupit' v beskonechnost'. Vseh, kto ne peremenit svoego resheniya, proshu
yavit'sya v zal "tri nolya" rovno cherez tridcat' odnu minutu. - Prezhde chem
ischeznut' s ekrana, mrachnaya lichnost' zagadochno ulybnulas'.
V komnatu vletel Vika Kruber, udarilsya o myagkuyu obshivku, sdelal dvojnoe
sal'to i sel na pol.
- Tak! - mnogoznachitel'no proiznes Vika. - I ty, kak i Peggi, daesh'
zadnij hod.
- CHto-to mne rashotelos' v beskonechnost', - skazala Vera.
- "Rashotelos'"! Slyshali vse etot zhalkij lepet! Mne stydno za vas pered
budushchimi pokoleniyami! Po men'shej mere milliard zemlyan dobivaetsya vozmozhnosti
ochutit'sya v otkrytom kosmose. I kogda dvum izbrannicam vypadaet takaya chest',
oni, vidite li, prazdnuyut trusa!
- A tebe ne strashno? - sprosila Vera.
- Mne? Ha-ha! YA zhe astrofizik - mezhzvezdnyj skitalec. Moe zayavlenie
lezhit v Kosmocentre, i mne soobshchili, chto u menya est' shansy popast' v ekipazh
"Pervoj Zvezdnoj". Ty, Vera, nikogda ne prostish' sebe, esli upustish' takuyu
vozmozhnost'. Reshajsya! Ty budesh' so mnoj v dvuhmestnom kosmolete. Zdes' ih
zovut pochemu-to "tachkami". Polozhis' na moj opyt, Vera.
- Ty uzhe... tebe sluchalos'?.. - sprosila Vera.
- SHest' raz, - sovral Vika, - i, kak vidish', nevredim, tol'ko moi
gorizonty poznaniya rasprosterlis'...
- ...v beskonechnost', - podskazala Vera.
- Imenno, v beskonechnost'. Esli ne soglasish'sya, Vera, to...
- ...ty budesh' gluboko neschasten.
- Imenno! Neschasten. Pojmi - vdvoem v kosmose!
- Skol'ko dlitsya ekskursiya?
- Desyat' minut, Vera! Vsego desyat'. No oni vojdut epohoj...
- ...v nashu zhizn'?
- Vera, ty chitaesh' moi mysli. Tishe. Kazhetsya, priblizhaetsya moya
sestrichka.
Voshla Peggi.
- Zdes' demon-soblaznitel'? On tebya, Vera, zamanivaet v etot protivnyj
kosmos. Neuzheli ty dash' ugovorit' sebya?
Neozhidanno dlya sebya Vera otvetila:
- Menya i ugovarivat' nechego. Mne tak davno hotelos'. Ochen' hotelos'. I
potom, ty znaesh'...
- Togda polechu i ya, - zayavila Peggi. - Kazhetsya, ne bylo eshche ni odnoj
katastrofy?
Vika na eto skazal:
- Veroyatnost' katastrofy chto-to odin k millionu, no ee shansy vse
uvelichivayutsya i uvelichivayutsya s kazhdoj novoj ekskursiej.
Prigotovleniya k vyhodu v otkrytyj kosmos zanyali dva s lishnim chasa.
Pochemu-to zagadochnyj YAn Devo ne pokazyvalsya vsej svoej personoj, a
po-prezhnemu daval ukazaniya cherez vnutrennyuyu svyaz', inogda mel'kaya na ekrane
videofona. On daval ukazaniya, kak nadevat' skafandry, prochital celuyu lekciyu
o plavanii v gondolah. V pomeshchenii, smezhnom so sportzalom, gde oshchushchalos'
dejstvie iskusstvennoj gravitacii, sobralos' vsego devyat' chelovek, ostal'nye
po raznym prichinam otkazalis' uchastvovat' v ekskursii.
Vika shepnul Vere:
- Oni dumayut, chto polet v rakete i prebyvanie v kolese mozhet zamenit'
plavanie vo Vselennoj! O Vera, kak ya rad, chto ty...
- ...soglasilas'?
- Da, i chto my budem vdvoem. Istoriya kosmonavtiki eshche ne znaet sluchaya,
chtoby...
- Eshche slovo. Vika, i ty ostanesh'sya odin v beskonechnosti.
- Molchu, kak Velikij Nemoj. Kto, mezhdu prochim, etot "nemoj"? Nedavno
gde-to chital ili slyshal. Zvuchit torzhestvenno: "Velikij Nemoj"!
Troe iz®yavili zhelanie vyjti v otkrytyj kosmos v skafandrah, ostal'nye
izbrali dvuhmestnye "tachki".
U Very chasto zabilos' serdce, kogda za nimi zahlopnulas' tyazhelaya dver'
i oni s Vikoj ostalis' vdvoem. Kislorodno-gelievaya smes' iskazhala golosa.
Vysokoparnye frazy Krubera napominali ptich'e shchebetanie. Vera nervno
smeyalas'.
- SHestaya kabina! Uspokojtes'! - razdalos' v reproduktore.
Na krohotnom ekrane Vera opyat' uvidela zagadochnogo Devo. On pozhelal
schastlivogo puti. Kabina poplyla k shlyuzam, tam, v zelenovatom sumrake, oni
nahodilis' okolo dvuh minut. Postukivali vakuumnye nasosy. "Tachka" dvigalas'
i neozhidanno ostanavlivalas'.
Devo skazal:
- Prigotovit'sya! My vyhodim v otkrytyj kosmos. ZHelayu priyatnyh
vpechatlenij.
Vera pochuvstvovala, kak drognula ih "tachka", i oni poplyli ot
"Siriusa".
- Svershilos'! - pisknul Vika i, gluboko vzdohnuv, umolk.
Vera osmotrelas'. Kabina napominala "letayushchee blyudce", tol'ko iz
stekla. So storony solnca stenki avtomaticheski zatemnyalis'. Pol takzhe
steklyannyj. Vera nevol'no shvatila za ruku sputnika, uvidev pod nogami
Zemlyu.
Vika uspokoil ee, slegka zaikayas':
- N-ne volnujsya. Do nee sorok tysyach kilometrov...
Ot mrachnyh myslej Veru otvlek golos Devo:
- My napravlyaemsya v storonu solnechnyh batarej. Vy vidite sverkayushchie
polotnishcha. Ih ploshchad' - desyat' kvadratnyh kilometrov. Poluchaemoj energii s
lihvoj hvataet dlya nuzhd sputnika i mestnyh zavodov, izbytok energii
skaplivaetsya v akkumulyatorah i transportiruetsya na Zemlyu. My ostanovilis' v
samoj optimal'noj tochke nablyudeniya nashego sputnika, elektrostancii i
unikal'nogo metallurgicheskogo zavoda dlya polucheniya absolyutno chistyh metallov
i sharikov dlya podshipnikov. Zavod polnost'yu avtomatizirovan. V dannyj moment
k nemu podletaet gruzovaya raketa, chtoby vygruzit' syr'e i zabrat' gotovuyu
produkciyu.
- Vera!
- CHto, Vika?
- Ty oshchushchaesh', kak nas obnimaet vakuum?
- Razve pustota mozhet obnimat'?
- Vpolne. Neperedavaemoe chuvstvo. - Vika sovsem opravilsya, i golos ego
obrel byluyu samouverennost': - Teper' ty, nadeyus', ponyala, v chem zaklyuchaetsya
raznica mezhdu poletom v rakete, plavaniem v "Kosmose" i vyhodom v otkrytyj
kosmos! Stoit tol'ko mel'chajshemu meteoritu stolknut'sya s obolochkoj nashej
"tachki", - on obodryayushche vzglyanul na Veru i vzyal ee ruku, - i my - v nebytii.
Prichem vse proizojdet mgnovenno. V etom preimushchestvo....
- Zamolchi, pozhalujsta!
- Izvol'. Ty ne nahodish', chto stalelitejnyj zavod mog vyglyadet' bolee
effektno? A to kakie-to baki, truby, etazherki... - Ne dozhidayas' otveta, on
podnyal ruku: - Vega! Zvezda, kak ty znaesh', pervoj velichiny v sozvezdii
Liry.
I tut proizoshlo neveroyatnoe - po chernomu fonu kosmosa propolzla zolotaya
liniya, oboznachiv ochertaniya Liry, voznikli nadpisi zvezd sozvezdiya.
- Kakoj krasivyj detskij risunok! - skazala Vera.
Devo skazal:
- Nebol'shoe tehnicheskoe usovershenstvovanie. Davajte vospol'zuemsya im
dlya togo, chtoby voskresit' v pamyati i zapomnit' navsegda vse ostal'nye
sozvezdiya.
Poyavilsya vtoroj "detskij risunok" - chelovek s dubinoj.
- Gerkules! - provozglasil Devo. - Lebed'!.. Lisichka!.. Strela!..
Del'fin!.. Pegas!.. Severnaya Korona!
Odin risunok stiralsya, na smenu emu voznikal drugoj.
- Pozhaluj, na segodnya dostatochno, - skazal Devo. - ZHelayushchie mogut
priobresti zvezdnyj rolik s al'bomom pejzazhej planet Solnechnoj sistemy.
Poslednie tri minuty mozhete ispol'zovat' kak hotite. Bud'te osmotritel'ny.
Grazhdan v skafandrah proshu vklyuchit' dvigateli na odnu sekundu i dvigat'sya k
shlyuzu "Siriusa". Parnye gondoly mogut obletet' sputnik.
- Kak zhal', chto u nas s toboj tak malo vremeni! Vse zhe progulka
ostavlyaet vpechatlenie. - Vika nervno oshchupyval pal'cami klavishi upravleniya. -
Kak pravy byli drevnie kitajcy, kotorye govorili, chto vse nado ispytat'
samomu, chto luchshe odin raz uvidet' podlinnik, chem tysyachu raz rassmatrivat'
ego kopii i chitat' o nem.
"Tachka" opisyvala krug, v centre kotorogo nahodilsya sputnik. Vnezapno,
slovno po naitiyu, Vika nazhal odnu iz klavish. Veru prizhalo k spinke siden'ya.
Sputnik, zavod, solnechnaya elektrostanciya - vse stremitel'no letelo nazad.
Vera szhalas' v komochek pod oslepitel'nym kaskadom zvezd. Ej kazalos', chto
Mlechnyj Put' vot-vot obrushitsya na ih skorlupu.
Pytayas' ostanovit' "tachku", Vika stal sudorozhno nazhimat' vse klavishi
podryad.
Schetchik pokazyval 8 - 9 - 10 kilometrov v sekundu.
- Nichego, nichego, - sheptal Vika, - podhodim ko vtoroj kosmicheskoj
skorosti.
Vera sidela, ne vmeshivayas', glyadya, kak nad golovoj pronosyatsya
sozvezdiya. Oshelomlennaya sluchivshimsya, ona ne ispytyvala straha, a tol'ko
podumala: "U nas net nikakih zapasov, dazhe vody".
Vika, ostaviv klavishi upravleniya, skazal sovsem normal'nym golosom:
- Ty nikogda ne prostish' menya, Vera. YA znayu. Kakoj ya bezumec! Vse
pogiblo...
- Nichego eshche ne pogiblo. Poprobuj povernut' nazad.
- Proboval. D'yavol'skaya tehnika. Odna nadezhda - chto nas perehvatyat
vozle Luny.
- Vot vidish'... Ne tak uzh beznadezhno...
I tut chudesnoj muzykoj prolilsya golos Devo:
- My vernulis' iz nashej progulki v otkrytyj kosmos. Proshu ostavit'
kabiny, snyat' skafandry. Nadeyus', vse sebya prekrasno chuvstvuyut?
- Vse! Vse! Vse! - yarostno vykriknul Vika. Oni s Veroj vyporhnuli iz
dverej "tachki" i poplyli v nevesomosti sportivnogo zala.
- Ty ne dogadyvaesh'sya? - sprosil on Veru.
- O chem?
- Kak o chem? Nas naduli! Proveli, slovno zheltorotyh ptencov. Opyat' etot
effekt prisutstviya s pomoshch'yu elektronnoj optiki. My zhe ne pokidali etogo
angara! - On uvidel sestru i zakrichal: - Peggi, chto ty dumaesh' obo vsem
etom?
- YA v vostorge!
- No u nas isportilos' upravlenie! I zachem nam vsya eta fal'sifikaciya? YA
budu zhalovat'sya!
Devo skazal cherez moshchnyj usilitel':
- Vse voznikshie v nashej progulke-attrakcione pretenzii prinimaet sinij
komp'yuter. Svyaz' so mnoj imeetsya v kazhdoj kvartire, a takzhe v obshchestvennyh
mestah. Prinoshu izvineniya passazhiram shestoj gondoly, tam dejstvitel'no
neispraven spidometr. CHto kasaetsya fal'sifikacii, kak zametil nash
talantlivyj astronom Vika Kruber, to na sovremennom urovne tehniki etot
termin ne sootvetstvuet dejstvitel'nosti. Vashi perezhivaniya dejstvitel'no
identichny perezhivaniyam cheloveka v svobodnom kosmose. Mnoyu ispol'zovalis'
biozapisi kosmonavtov-professionalov, tak chto vy soperezhili proishodivshee v
dejstvitel'nosti. CHto kasaetsya pejzazhej, to nasha laboratoriya poluchila za nih
pervyj priz na Vystavke novejshej kinotehniki i golografii. Blagodaryu za
vnimanie. Rekomenduyu prinyat' dush i vypit' stakan tonika nomer tri drob'
dvadcat' vosem'. Vsegda k vashim uslugam - YAn Devo! On zhe sinij komp'yuter.
- Vse pochemu-to schitayut menya malen'kim, hotya razve ya malen'kij? YA ochen'
bol'shoj. Bol'she mureny-ubijcy, ne toj, chto ya skormil rybam, a toj, chto zhivet
v bol'shoj nore, vhod v kotoruyu ohranyaet tridakna. YA bol'she barrakudy, bol'she
os'minoga, kotorogo ty zovesh' Kroshkoj; tol'ko kazhetsya, budto odna manta
Matil'da pererosla menya, i potomu chto ona tonkaya, ee rasplyushchili v detstve, a
esli ee svernut', kak morskuyu kapustu, v trubochku, to poluchitsya zhalkoe
sushchestvo vrode CHarli-Skripuna, ved' on dazhe govorit' ne umeet, a tol'ko
skripit zhabrami. YA by davno ego s®el, ne bud' on tvoim drugom i takim
zhestkim.
YA tebe vse eto rasskazyvayu, chtoby ty znal, kto ya, i otnosilsya ko mne
bol'she chem horosho, potomu chto ty ko vsem otnosish'sya horosho i dazhe protivnuyu
murenu kormish' kusochkami dohloj ryby, a mante Matil'de cheshesh' bryuho. Pocheshi
i mne zhivotik... Vot tak. Kakoj ty schastlivyj, Iv: ty mozhesh' pochesat' sebe
gde ugodno svoimi plavnikami, oni u tebya takie dlinnye i na koncah otrostki,
kak na myagkih korallah, tol'ko te obzhigayut, a tvoi ne obzhigayut. Mozhet, i ty
byl prezhde korallom? Skazhesh' - net? Ved' byl? Tol'ko pochemu-to ne hochesh'
soznat'sya. Vse, Iv, prezhde kem-nibud' byli. Vot ya dolgo plaval kitom. Samym
bol'shim iz kitov. YA uplyval daleko-daleko, zatem snova vozvrashchalsya na fermu,
gde mnogo krasnyh bokoplavov. U menya byli deti: Fok i Grot. Potom mne
rashotelos' byt' takoj nepovorotlivoj tushej, i ya snova stal Puffi. Razve kit
mozhet tak bystro plavat' nad rifom, pronikat' v rasshcheliny, lovit'
ryb-babochek i krevetok, tyanut' za hvost murenu? Konechno, net. A esli by
poproboval, to obodral by sebe vsyu kozhu. Na chto u menya krepkaya kozha, i to ya
sodral ee, kogda hotel pereletet' vse rify i ochutit'sya v tvoej Lagune.
Pocheshi teper' mne vozle bol'nogo mesta na golove i na boku. YA uzhe zdorov.
Otpusti menya v Lagunu. Zdes' tak neudobno!.. Nel'zya? Ponimayu. Ty menya eshche ne
vylechil, potomu chto, kogda ya dvigayu hvostom, u menya gde-to bolit. Progoni,
pozhalujsta, bol'. Bol' meshaet plavat' i dumat' i dazhe govorit' s toboj.
Puffi zamolchal, nablyudaya, kak ya pishu. On znaet, dlya chego ya ostavlyayu
znaki na bumage, i vse zhe schitaet eto odnoj iz strannostej, prisushchej lyudyam.
U samogo Puffi absolyutnaya pamyat'. On mozhet zapomnit' vse, chto ugodno. YA
proboval prochityvat' emu celye stranicy neponyatnogo dlya nego teksta na
mnogih yazykah, i on povtoryal ego pochti bez oshibok.
- Znaesh', pochemu ty pishesh'? - zadaet on, kak vsegda, neozhidannyj
vopros.
- Znayu, konechno. Takim putem zakreplyayutsya moi mysli. Ty sam vse eto
prekrasno znaesh'.
- Mysli dolzhny zakreplyat'sya v pamyati. Tak govorit babushka Gera, hotya
ona pochemu-to schitaet, chto zapisi, i osobenno knigi, sdelali vas, lyudej,
pervymi v okeane.
- Nu, a ty kak schitaesh'?
- YA?
- Da, ty.
- YA schitayu, chto pishesh' ty potomu, chto tvoi plavniki vse vremya dolzhny
dvigat'sya. Vot ty i pishesh'. No mne ne nravitsya, kogda tvoi mysli
prevrashchayutsya v nekrasivye zavitushki. YA bol'she lyublyu, kogda ty risuesh'. Vot
chem by ya hotel zanyat'sya, tak eto izobrazhat' kraskami vse, chto vokrug. YA by
narisoval rif, kogda on tak krasiv i nad nim nosyatsya raznocvetnye rybki,
narisoval by os'minoga i shustryh krevetok. Sejchas ty narisuj, kak Puffi
pobedil barrakudu. Idi, Iv, i prinesi kraski, kisti i polotno.
Pozhaluj, luchshego nel'zya bylo pridumat', chtoby skorotat' vremya u posteli
bol'nogo. YA raspolozhilsya pod tentom tak, chtoby Puffi mog nablyudat' za kazhdym
mazkom. Mne zahotelos' napisat' etyud oblakov. Oni gromozdilis' nad vershinami
gor, mnogoyarusnye, raznocvetnye: vnizu temno-sirenevye, zatem pepel'no-serye
i nakonec verhnie - oslepitel'no belye, pronizannye snopami solnechnyh luchej.
S pravoj storony oblaka pochti chernye; vremya ot vremeni ih prorezyvaet
zelenaya molniya, i cherez minutu donositsya gluhoj rokot groma.
Puffi sledil za moej rukoj, nabrasyvayushchej kontury oblakov. On skazal:
- Skorej razmazyvaj kraski, a ne to vse izmenitsya. Smotri, kak
rasserdilas' Zolotaya Meduza! Pochemu ona deretsya korallovymi vetkami? Kto
tam, vnizu?
- Vidish' li, Puffi... - YA ishchu slova, chtoby naglyadno ob®yasnit' sut'
proishodyashchego.
Puffi iznemogaet ot neterpeniya: i vzroslye del'finy ispytyvayut
podlinnye mucheniya, ozhidaya, poka nash nepovorotlivyj um skonstruiruet
ocherednuyu frazu, a dlya neterpelivogo Puffi razgovor eshche tyazhelee.
- ...Vidish' li, dorogoj moj, Solnce rasserdilos' na Zemlyu.
- Za chto?
- Nu... za to, chto Zemlya zakryvaetsya ot nego oblakami.
- Pochemu zakryvaetsya?
- Zemle zharko, kak nam s toboj. My vot tozhe zakrylis' tentom.
- Tak ona i nas mozhet udarit' korallovoj vetkoj. Net, sejchas eto uzhe
garpun. Kogo Zolotaya Meduza b'et garpunom? Rybu? Os'minoga? Kita?
- Kita, Puffi. Solnce vykovalo svoj garpun iz chastichek sveta...
- Tak ya ugadal, Iv! Zolotaya Meduza ohotitsya na kitov! Kakoj u nee
dlinnyj garpun, kak morskoj zmej! Vot esli ya stanu Zolotoj Meduzoj, togda
smogu delat' vse-vse, chto zahochu! Ne pravda li, Iv?
- Nu konechno, Puffi...
- Net, ya ne hochu prevrashchat'sya v Zolotuyu Meduzu. Ty tol'ko predstav'
sebe, chto vsegda plavaesh' odin v pustynnom nebe, dolzhen vse vremya smotret',
chto delaetsya vnizu, i tebe nel'zya opustit'sya v Lagunu. Nel'zya plavat' sredi
korallov, nel'zya lovit' ryb, nel'zya igrat' ni s toboj, ni s Proteem - synom
Proteya. Nel'zya potyanut' za usy langusta, nel'zya ohotit'sya na akul! Net, Iv,
ya ni za chto ne budu Zolotoj Meduzoj, ili Solncem, kak ty ee nazyvaesh'. Luchshe
ya ostanus' Puffi... Iv!
- CHto, Puffi?
- Ty sovsem nichego ne risuesh'. I ne nado risovat' oblaka. Oni uzhe
teper' kak kucha vodoroslej. Nado risovat' to, chto bylo i bystro proshlo.
- Vot ya i pytayus'...
- Neinteresno. Ty luchshe narisuj, kak ya pobedil barrakudu.
- Potom, Puffi... Vot tol'ko popravlyu oblako.
- Net, u tebya drugoe oblako. Tam ono pohozhe na ascidiyu.
Bol'shuyu-prebol'shuyu ascidiyu, a u tebya - na puzo akul'e. Teper' ono stalo kak
CHarli...
- Net nichego izmenchivee oblakov, Puffi. Smotri, i tvoya "ascidiya" i
"puzo akuly" uzhe napominayut Velikogo Kal'mara.
- Nastoyashchij Velikij Kal'mar! - uveryaet Puffi. - Samyj-samyj nastoyashchij.
- Velikij Kal'mar zhivet v okeane.
- On zhivet vezde! Tak govorit moya babushka Gera. Gera znaet vse! Smotri,
kakie u nego shchupal'ca obshchipannye. I znaesh', otchego?
- Konechno, ne znayu, Puffi.
- Odnazhdy Velikij Kal'mar shvatil menya svoimi shchupal'cami, da ya chik-chik
i otkusil ih, vot pochemu oni teper' takie korotkie. Vidish', sovsem
krohotuli!
- Vizhu, Puffi. Tol'ko, proshu tebya, ne bryzgajsya, a to vidish', chto
poluchaetsya s kraskoj. Ved' segodnya ya pishu akvarel'yu.
- Tak luchshe poluchaetsya: budto v vode, kogda smotrish' izdaleka. Teper'
narisuj menya, kak ya shvatil barrakudu za hvost, kak poyavilis' eshche barrakudy
i ya ih vseh perekusil na malen'kie kusochki i otdal rybam...
Kak ni otvlekal Puffi, menya vse vremya bespokoila sud'ba Gery i ee
semejstva. Bol'shie belye akuly - ochen' ser'eznyj protivnik, pozhaluj, samyj
opasnyj v okeane. I kak oni uhitrilis' projti mimo avtomatov-zagraditelej?
Navernoe, nashli nezashchishchennyj prohod.
Do sih por bol'shaya belaya akula, ili "belaya smert'", kak ee nazyvayut v
avstralijskih vodah, vnushaet uzhas. Na protyazhenii vekov za nej utverdilas'
tragicheskaya slava lyudoeda. Nedavno ya prosil Central'nuyu biblioteku v Sidnee
prislat' mne vse, chto izvestno ob etoj akule. CHerez dva chasa prishel otvet,
chto sushchestvuet okolo dvuh tysyach monografij o beloj akule, a upominaetsya ona
v desyati tysyachah rabot. Sprashivali, dejstvitel'no li menya interesuyut vse bez
isklyucheniya ili tol'ko nekotorye, osobenno polnye raboty. YA pozhalel
bibliotekarya, Normu Stivenson, kstati, ocharovatel'nuyu moloduyu zhenshchinu, i
skazal, chto menya ustroyat dve-tri solidnye raboty.
- .YA tak i dumala, - ulybnulas' Norma Stivenson.
V dissertacii nekoego Kazimira Polevski privoditsya stranichka iz
"Istorii ryb Britanskih ostrovov" Dzhonatana Kaucha. Tam est' kratkaya i ochen'
vyrazitel'naya harakteristika "beloj smerti":
"Dlya moryakov net nichego strashnee bol'shoj beloj akuly, potomu chto ni v
odnom iz obitatelej morya zhelanie ubivat' ne sochetaetsya s takoj velikolepnoj
vozmozhnost'yu osushchestvit' eto zhelanie".
...Morskoj boj - skorotechnyj. Shvatka uzhe zakonchilas', tak pochemu zhe
nikto ne opovestit menya o ee rezul'tatah? Samye skvernye mysli polezli v
golovu. U Gery ne bylo nikakogo oruzhiya. YA prines pod tent videofon i vyzval
sosednyuyu fermu, gde sejchas nesli vahtu Styuardy - Alan i ego zhena Bejda.
Podoshla Bejda.
- Iv! Allo, sosed! Vse v poryadke. My tol'ko chto vernulis' s Alanom.
Gonyalis' za akulami na katere. Ih bylo pyat'. Odna ushla. Gde-to zdes'
poblizosti shlyaetsya. Uchti i ne sujsya v vodu v odinochku. Ty slyshal, konechno, o
tigrovyh zvezdah? Tak, razdelavshis' s akulami, tvoe semejstvo vo glave s
Geroj, nasha shesterka, a takzhe otryad Spensera sejchas prochesyvayut rify do
samogo obryva. Nam ne hvatalo tol'ko eshche tigrovok, kak ty schitaesh'?
U Bejdy krugloe lico, vse v vesnushkah, i korichnevye nasmeshlivye glaza.
YA sprosil, ne zarosli li ih polya sinezelenoj vodorosl'yu.
- Poka tol'ko v zapadnom uglu na melkovod'e. My s Allanom primenyaem
protiv nih novyj koagulyator, obrazuetsya chto-to vrode zelenogo piroga. Zatem
puskaem v delo propolochnuyu mashinu, briketiruem i otpravlyaem na bereg. No tam
prinimayut s trudom - boyatsya infekcii. U tebya est' novye sredstva, idei?
Prishlos' priznat'sya, chto net ni togo, ni drugogo.
Bejda obodryayushche ulybnulas':
- Vykrutimsya, Iv. Zvezdy, po-moemu, pustyak, pust' dazhe novyj vid. A
skorej vsego, okean darit nam syurpriz, oni zhili vsegda gde-to v ukromnom
meste. Kak my eshche malo znaem intimnuyu zhizn' starika okeana! Izvini za takuyu
pyshnuyu frazu, proshche nichego ne podvernulos' v moej ustaloj golove... Net,
net, Iv, s toboj ya otdyhayu. Vse zhe ya tebya otpushchu sejchas zhe, kak tol'ko ty
mne skazhesh', kto tam u tebya pleshchetsya pod bokom.
- Puffi.
- Ah, malyutka Puffi! Da on zhe ranen. Nu-ka, daj mne na nego vzglyanut'.
U ty moj milyj! Bol'no? Nu, nichego, nichego. Ty skoro popravish'sya i togda
priplyvesh' ko mne v gosti, i my s toboj budem lovit' krevetok. - Ona poslala
nam vozdushnyj poceluj.
- CHto rasskazala tebe Bejda? - sprosil Puffi. Ego ne udivila i ne
obradovala pobeda nad akulami. Inache i ne moglo byt'. On tol'ko zametil:
- Esli by tam nahodilsya Puffi, to akula by ne ubezhala.
- Bezuslovno. Vse zhe tebe neobhodimo vesti sebya ochen' osmotritel'no...
- nachal bylo ya. Puffi perebil:
- Ty vsegda govorish' mudro, kak babushka Gera. V slovah Puffi
chuvstvovalsya yavnyj podvoh, i ya ne oshibsya. Sdelav nebol'shuyu pauzu, on
prodolzhal:
- Esli by Gera vylezla sejchas iz vody, ona by sprosila: "Puffi ty ochen'
goloden? Tebe nado poest', Puffi". Togda ya by otvetil ej: "Goloden, ochen'
goloden, ya mogu s®est' vseh ryb v Lagune". Togda ona vzyala by menya i otnesla
v Lagunu. Ved' tak, Iv?
Prishlos' ob®yasnit' emu, chto plavat' emu rano. On ne pojmaet sejchas ni
odnoj ryby. Razve chto starogo CHarli.
- CHarli est' nel'zya. On zhe CHarli! Tvoj drug. YA dogonyu korifenu.
- Net, Puffi, ne dogonish'.
- Togda naemsya mollyuskov. Imi ustlano vse dno.
Mne s trudom udalos' ugovorit' Puffi pobyt' eshche nemnogo v vanne. YA
skazal, chto sam opushchus' v Lagunu i prinesu emu vse, chto on pozhelaet.
- Plyvi, Iv. Poka ty budesh' tam gonyat'sya za rybami, ya stanu takim, kak
ty. Moi plavniki stanut rukami, tol'ko ya ostavlyu sebe hvost, chtoby vsegda
plavat' bystree tebya. Gera skazala, chto hvost kormit nas. Blagodarya hvostu
my dvizhemsya bystree ptic. Ty hotel by imet' hvost?
- Konechno, Puffi. Tol'ko gde ego vzyat'?
- Ty prav, Iv. Nikto ne otdast tebe svoj hvost. Tak ty plyvi za edoj.
Prinesi mne tri korifeny, pobol'she krevetok i ustric. Potom ya vse-taki
pridelayu tebe hvost ot akuly. Hochesh'? - On izdal tonkij svist - smeyalsya,
predstaviv sebe, kak ya, i tak daleko ne krasavec, stanu vyglyadet' s hvostom.
V glubine Laguny carili mir i pokoj. Kazalos', chto vse ee beschislennye
obitateli zanimalis' samymi bezobidnymi delami: porhali nad cvetushchimi
klumbami, dremali na solncepeke ili gryzli korally. Krovavaya bor'ba za
zhizn', chto shla zdes' s beskonechnoj dali vekov, priobrela svoeobraznye formy,
neprimetnye dlya neposvyashchennogo na otvlekayushchem fone pyshnyh dekoracij.
Dlya ohoty ya poplyl podal'she ot podnozhiya moego ostrovka, gde vse
obitateli otnosilis' ko mne s podkupayushchim doveriem. YA byl dlya nih prishel'cem
iz drugogo mira, sushchestvom neponyatnym i v to zhe vremya poleznym. Menya mozhno
bylo ne opasat'sya.
Gruper CHarli plyl sprava vozle moego plecha, vypolnyaya obyazannosti
locmana. Pridetsya podelit'sya s nim dobychej. Dumayu, chto, krome vygody, ego
vleklo ko mne i chuvstvo privyazannosti.
CHarli vnezapno izmenil zanimaemuyu poziciyu: spryatalsya v moyu ten'. Gruper
nichego ne delal zrya. CHto-to ego obespokoilo. Ego trevoga mgnovenno
peredalas' i mne. Odna iz ucelevshih akul mogla poyavit'sya poblizosti.
Vstrevozhila CHarli manta Karolina. CHudovishche priblizhalos', medlenno mahaya
kryl'yami, razmah kotoryh dostigal chetyreh metrov. CHarli uznal Karolinu i
zanyal prezhnee polozhenie u moego pravogo plecha: manta pitalas' ulitkami i
melkoj rybeshkoj.
Manta plyla ko mne. U nas s nej, kak i s gruperom CHarli, priyatel'skie
otnosheniya, tol'ko derzhitsya ona bez teni zaiskivaniya, s bol'shim dostoinstvom.
Nashe znakomstvo nachalos' eshche mesyac nazad, kogda ya tol'ko osvaival korallovye
lesa vokrug moego ostrova, beglo znakomilsya s ego obitatelyami. Vnachale manta
s lyubopytstvom razglyadyvala moyu osobu, nastorozhenno derzhas' na pochtitel'nom
rasstoyanii. S kazhdym dnem distanciya sokrashchalas', i nastala minuta, kogda ya
smog pochesat' ee belesoe bryuho rukoyatkoj ostrogi, chem i polozhil nachalo
druzheskomu sblizheniyu. V posleduyushchie vstrechi ya snimal s ee kozhi parazitov, i
ona, po vsej vidimosti, zachislila menya v shtat lichnogo vracha, a mozhet byt',
kak i CHarli, ej nravilos' moe obshchestvo, izbavlyavshee ee ot odinochestva.
Na etot raz ya tol'ko pogladil ee ushastuyu golovu i zanyalsya ohotoj.
Vskore mne udalos' podstrelit' nebol'shogo tunca, kilogrammov okolo
pyati. Zatem ya opustilsya v zarosli vodoroslej, gde kisheli krupnye
temno-zelenye krevetki. Neskol'ko dvizhenij sachkom - i ya pochti napolnil svoj
yagdtash.
Kogda ya napravilsya k domu, za mnoyu uvivalsya pestryj hvost rifovyh
rybok, zhadno glotavshih sgustki krovi ranenogo tunca. Po doroge k domu, na
otmeli, ya pribavil k ulovu desyatok ustric; pravda, ya ne tochno vypolnil
nakaz: vmesto melkih korifei zagarpunil tol'ko odnogo krupnogo tunca, zato
ot krevetok i ustric vzdulas' setka.
YA plyl k prichalu, priderzhivayas' temnevshej podo mnoj rasshcheliny; ona, kak
tropinka v podmoskovnom lesu, vela k domu, obryvayas' u skal, zarosshih
krasnymi korallami. Kak-to ya popytalsya zaglyanut' v etu rasshchelinu i uzhasnulsya
ee glubine. Navernoe, tam v dnevnoe vremya pryatalos' chudovishche, svetyashchiesya
glaza kotorogo dostigali shestidesyati santimetrov v diametre. Mne
poschastlivilos' uvidet' eti zhutkie fary vsego odin raz, za polchasa do togo,
kak tajfun s nezhnym imenem "Mari" chut' bylo ne snes laboratoriyu s rifa.
Kostya schitaet, chto glaza prinadlezhali glubokovodnomu kal'maru-gigantu. Gera
skazala, chto v tu noch' ona s sem'ej, kak vsegda v buryu, vynuzhdena byla ujti
podal'she ot rifov. Kogda ya stal nastaivat', chtoby ona otvetila, komu iz
zhitelej Laguny prinadlezhat takie glaza, ona otvetila, chto, vozmozhno, ya
uvidel dvuh bol'shih meduz. Do sih por del'finy ne mogut izbavit'sya ot
suevernogo straha pered kal'marami i schitayut, chto vsyakie razgovory o nih
prinosyat neschast'e...
Po vsej veroyatnosti, rasshchelina soedinyalas' s labirintom, pronizyvayushchim
ves' Bol'shoj Bar'ernyj rif. CHto taitsya v nem? Kakie formy zhizni sushchestvuyut
tam, v absolyutnoj temnote? YA stal dumat', kak organizovat' issledovanie
labirinta. Luchshe vsego dlya etoj celi podhodili roboty-skalolazy i
glyaciologi...
YA ne zametil, kak ischez gruper CHarli, i, kogda hvatilsya svoego
sputnika, podo mnoj uzhe rasstilalas' bol'shaya koloniya morskih lilij. Do
prichala ostavalos' pyat'desyat metrov. YA vnimatel'no osmotrelsya. Vse spokojno.
I tut ya uvidel tusklyj siluet akuly. YA poplyl bystree. Ona stala obhodit'
menya sleva. Prishlos' sbavit' skorost'... Sejchas reshalo delo drugoe i glavnoe
- osmotritel'nost' i ekonomiya sil.
Predstoyala bor'ba. Nado ne pokazat', chto ya boyus' ee. YA ne tak uzh ploho
vooruzhen, u menya garpun i nozh. Neobhodimo vse vremya ne spuskat' s nee glaz.
YA ostanovilsya. Akula proshla v dvadcati metrah, pered ee nosom letela
kaval'kada locmanov.
Akula stala hodit' vokrug menya krugami, pokazyvaya svoe oslepitel'no
beloe bryuho. Spina u nee pochti chernaya, boka serye, dlina ne menee vos'mi
metrov.
"Eshche ne samyj krupnyj ekzemplyar, - staralsya ya sebya obodrit', - byvayut i
pobol'she".
Akula vse kruzhila, kruzhila, ya povorachivalsya, sledya za nej, i medlenno
dvigalsya k rifu, poka akula ne zagorodila mne dorogu. Navernoe, neskol'ko
minut my tolklis' na odnom meste, lyubuyas' drug drugom. Ne znayu, kak ej, a
mne eto ne dostavlyalo osobogo udovol'stviya.
YA proboval obojti ostrov, akula nemedlenno stanovilas' na moem puti.
Dva pestryh akul'ih locmana podoshli ko mne i stali tykat'sya nosami v
setku. Oni yavno pokazyvali svoej gospozhe, gde mozhno legko pozhivit'sya.
Locmany okazali mne ogromnuyu uslugu. Hotya mne i kazalos', chto ya polnost'yu
sohranil prisutstvie duha i "ni kapel'ki ne ispugalsya", vid "beloj smerti"
tak podejstvoval na menya, chto ya zabyl pro setku s dobychej, kotoraya k tomu zhe
izryadno meshala mne dvigat'sya i sluzhila primankoj dlya akuly.
YA vypustil setku iz ruk, za nej brosilis' i te dva locmana, chto podoshli
ko mne pervymi, i vse ostal'nye. YA bystro poplyl v storonu. Akula poshla k
setke, tochno rasschitav ugol ataki.
Ruka moya lezhala na stupen'ke trapa. Vzglyanuv nazad i ne uvidev akuly, ya
vyskochil naverh i rastyanulsya na betone. Snyav masku, ne mog nadyshat'sya
teplym, dushistym vozduhom. Menya potyanulo ko snu. Spat' ya ne mog, ne imel
prava, poka "belaya smert'" stoyala u poroga. Vot-vot mogli vernut'sya
del'finy, bezzabotnye, radostnye, obsuzhdaya udachnuyu ohotu; oni podojdut k
rifu, ne ozhidaya vstretit' zdes' vraga, tak kak znayut, kakimi ya raspolagayu
sredstvami zashchity i napadeniya.
Puffi vertelsya v svoej vanne, zasypaya menya voprosami i vyrazhaya
vozmushchenie. Iz gidrofona neslos':
- Pochemu ty menya ostavil? Gde moi ryby, krevetki, ustricy? Ty ne pojmal
nichego! Pochemu ty molchish'? Podojdi ko mne, ya ukushu tebya za plavnik.
Shvativ v tambure ampulomet, ya na hodu rasskazal o vstreche s akuloj.
Puffi krichal mne vsled:
- Ty otdal belobryuhoj akule moj obed! Pochemu ne protknul ee garpunom?
Iv, Iv!.. Vot sejchas...
YA ne rasslyshal ugrozy v ego poslednih slovah i, prinyav vse vozmozhnye
mery predostorozhnosti, spustilsya k podnozhiyu trapa: v sluchae stremitel'nogo
napadeniya ya mog spryatat'sya za betonnye staniny i ottuda vesti ogon'.
Akula ischezla. Tam, gde ya brosil setku, koposhilos' mnozhestvo rifovyh
rybok; vidno, chto-to ostalos' ot tunca. YA plyl pochti u samogo dna, chtoby
obezopasit' sebya ot napadeniya snizu.
Akula mne popalas' na glaza minut cherez desyat'. Ona medlenno plyla nad
treshchinoj, locmany slovno prilipli k ee tupomu rylu. Plyla ochen'-ochen'
medlenno, slovno podkradyvalas' k dobyche. Lyubopytstvo uderzhalo menya ot
vystrela. "Kogo ona vyslezhivaet?" - podumal ya, teper' uzhe starayas' ne
spugnut' ee, i dazhe nemnogo pootstal. YA plyl, derzha ee na mushke. Avtopricel
pokazyval distanciyu v devyatnadcat' metrov.
Dvizheniya ee stali sovsem medlennymi, tyazhelymi. Akula stala opuskat'sya;
mne pokazalos', chto ona soprotivlyaetsya sile, uvlekayushchej ee v treshchinu, hotya
zdes' ne nablyudalos' sil'nyh techenij v glub' rifa. YA pojmal sebya na tom, chto
i menya tyanet kakaya-to sila v glubinu. Kto-to legon'ko tolknul menya v spinu.
- Puffi! - radostno voskliknul ya. - Kak ty posmel ostavit' vannu? I
pochemu ty zdes'?
YA obhvatil ego trepeshchushchee tel'ce, i my oba, ob®yatye uzhasom, smotreli,
kak iz rasshcheliny protyanulis' dve "ruki" chudovishcha, shvatili akulu i ochen'
ostorozhno stali opuskat' v rasshchelinu. Akula ne soprotivlyalas'. Tak ona i
skrylas' vmeste so svoimi locmanami v chernil'no-chernoj shcheli.
Puffi pervym prishel v sebya, vyskol'znul iz-pod moej ruki i stal
podnimat'sya na poverhnost'. Prevozmogaya sonnuyu skovannost', za nim
posledoval i ya. Puffi zhdal menya u trapa. On chto-to govoril mne s neveroyatnoj
skorost'yu, chto sluzhilo priznakom neobychajnogo volneniya. S nim mozhno
ob®yasnyat'sya bez pomoshchi gidrofona tol'ko v tom sluchae, kogda on spokoen,
sejchas zhe on govoril so skorost'yu pyati slov v sekundu, chasto perehodya na
ul'trazvukovoj diapazon. YA povesil ruzh'e na kryuk u trapa, dav sebe zarok
nikogda bol'she ne opuskat'sya v Lagunu bez nadezhnogo oruzhiya, zatem vzyal
vzdragivayushchego ot boli Puffi na ruki. YA perenes eto obmyakshee tel'ce v
bassejn pod tentom, gde on mgnovenno ozhil; iz gidrofona polilsya neskonchaemyj
potok voprosov vperemezhku s samoj bezzastenchivoj pohval'boj i kritikoj moego
povedeniya.
- Esli by ne ya, - goryachilsya Puffi, - to ona s®ela by tebya vmeste s
ruzh'em, garpunom, lastami i nozhom! Akula ispugalas' menya. Videl, kak ona
udirala? Kak tol'ko locmany skazali ej: "Puffi blizko", ona ispugalas'. U
tebya bylo ruzh'e, ubivayushchee ryb, no ne akul. Pochemu ty plyl za nej, a ne
strelyal? '
- Hotel uznat', pochemu ona tak medlenno plyvet. YA togda ne znal, chto
eto ty tak napugal ee. Okazyvaetsya, ona udirala, zavidev tebya, i popala v
ruki kal'mara. Ty nikogda ne slyhal, chto u nas poselilsya kal'mar? Mozhet, eto
syn samogo Velikogo Kal'mara?
Kak tol'ko razgovor kosnulsya kal'marov, Puffi srazu pritih, po ego kozhe
proshla melkaya drozh'. Mne bol'shogo truda stoilo ego uspokoit'.
- Kak ya hochu est'! - skazal on nakonec i osuzhdayushche posmotrel mne v
glaza.
Prishlos' opyat' spustit'sya v Lagunu. YA daleko obhodil teper' chernuyu
treshchinu. Blizilsya vecher, v glubine stoyali sumerki, na prichudlivyj rel'ef dna
legli gustye temnye teni. Mne vse kazalos', chto i tam pritailsya dlinnorukij,
hotya ya znal, chto akuly emu hvatit nadolgo. Ohota u menya ne ladilas';
korifeny kuda-to ushli, ryb-angelov i gorbonosyh koralloedov, pohozhih na
bizonov, Puffi ne el. Po schast'yu, menya okruzhil kosyak indijskoj sel'di, i ya
bystro napolnil setku.
Eshche pod vodoj poslyshalsya harakternyj shum, kotoryj napominal "pohodku"
del'finov. Oni leteli na kryl'yah radosti posle bitvy s akulami, uvenchannye
pobedoj. Pered prichalom vsya sem'ya, vklyuchaya solidnuyu starushku Geru, proshlas'
na hvostah.
Posle uzhina menya vyzvali k videofonu Kostya s Antonom. Kostya skazal:
- YA dva raza vyzyval tebya, da kazhdyj raz tvoj vidik otvechal, chto ty
zanyat. Vse polzaesh' po svoemu polyu? U tebya chto, opyat' otkazali kombajny?
YA povedal im o sobytiyah segodnyashnego dnya. Oba neobyknovenno ozhivilis',
kogda ya opisal, kak "ruki" kal'mara shvatili bol'shuyu beluyu akulu.
Anton sprosil, ne skryvaya somneniya:
- Govorish', chto ona metrov vos'mi?
- Esli ne bol'she.
- Ne pokazalos'? My predstavlyaem, kakoe emocional'noe vozdejstvie ona
mogla proizvesti na tebya.
- Pust' dazhe shest' metrov, - skazal Kostya, - dva metra mozhno sbrosit'
na emocii, togda v nej chto-to okolo treh tysyach kilogrammov! I govorish', vzyal
ee, kak krevetku s tarelki?
YA ne privodil takih sravnenij, Kostya, kak vsegda, improviziroval, no
vse zhe ya soglasilsya, chto sravnenie vpolne podhodit, Anton skazal s trevogoj
v golose:
- Ty, Iv, vesish' gorazdo men'she akuly, uchti. Tebe nel'zya odnomu
opuskat'sya v Lagunu, da i tvoim del'finam ostavat'sya tam nebezopasno.
YA skazal, chto Gera davno znala ob etom kal'mare i ne govorila mne o nem
iz chisto suevernyh soobrazhenij.
- Kal'mary - tabu dlya del'finov. "Kal'mar, chto poselilsya v rife,
dobryj, - skazala ona, - on tam zhivet davno, vyhodit v Lagunu tol'ko noch'yu,
i my prigonyaem emu tuncov i makrel'".
- CHas ot chasu ne legche! - skazal Kostya. - |ti ih yazycheskie verovaniya
mogut dorogo nam obojtis'. Vse-taki ya by poproboval prognat' ego ot svoego
poroga.
- Kakim sposobom? - sprosili my razom s Antonom.
- "Kakim, kakim"... nado podumat'... Posovetovat'sya s Tosio-senseem.
Nash filosof mgnovenno najdet sposob pereselit' dlinnorukogo v peshcheru po
sosedstvu ili sprovadit' v Korallovoe more. CHto-to segodnya on ne poyavlyaetsya.
Tosio-sensej takzhe nes vahtu v trehstah milyah k yugu. On
specializirovalsya na razvedenii ustric.
Ego slavnoe lico vozniklo v pravom uglu ekrana, nad golovami Antona i
Kosti.
- Vot i ya, rebyata. Izvinite za opozdanie. I u menya poyavilis'
sinezelenye vodorosli, poka nemnogo. Ih prinosit pridonnoe techenie,
sozdavaemoe nasosnoj stanciej. Prishlos' ostanovit' podachu glubokovodnoj vody
na vsej akvatorii. P'er soglasilsya so mnoj, teper' ostanovlena polovina
nasosnyh stancij. P'er skazal, chto pust' eto povliyaet na urozhaj, zato,
vozmozhno, prekratitsya razmnozhenie sinezelenoj. K tomu zhe on uveren, chto
radioaktivnye elementy postupayut k nam vmeste s glubinnymi vodami. Analizy
podtverdili.
Tosio zhivo zainteresovalsya dlinnorukim i skazal, chto izbavit'sya ot ego
obshchestva mozhno - unichtozhit' ego ili nado sozdat' emu usloviya, pri kotoryh on
dolzhen budet pereselit'sya v drugoe mesto.
- CHto ty predlagaesh' v kachestve uslovij? - sprosil Kostya.
- Kal'mar - vysokorazvitoe sushchestvo, u nego est' i simpatii i
antipatii.
- O Tosio-sensej! - voskliknul Kostya. - Istinnoe reshenie mudreca! I,
kak vsyakoe mudroe reshenie, ono proshche parenoj repy.
Anton sprosil:
- Parenoj repy? Otkuda eto sravnenie? I pochemu parenaya repa prosta? I
dlya chego ee parit'?
- Zagadka predkov. Vychital v slovare chetvert' chasa nazad. Mne
ponravilos'. Kakoe-to drevnee blyudo.
- Mne tozhe nravitsya, - skazal Tosio. - Nado najti veshchestva, kotorye
nepriyatny kal'maram. Poruchite mne, rebyata, i ya sdelayu zapros v Institut
golovonogih mollyuskov.
- Edinoglasno! - skazal Kostya i dobavil mechtatel'no: - Skoro, druz'ya,
my zakonchim vahtu i poplyvem na "Korifene". YAhtochka zhdet nas. Segodnya ya
govoril s Natkoj Stoun. Vy znaete, chto ee izbrali kapitanom "Katrin"; u
devchonok kakoj-to eksperimental'nyj rejs, zatem konchaetsya vahta u Deva
Tejlora, on ostavlyaet svoih kitovyh akul i - tozhe v rejs. Hotya P'er
postaraetsya nagruzit' nas, da ved' delo pridaet smysl plavaniyu!
Rasstalis' my pozdno. Puffi nedovol'no kryahtel i posvistyval na svoem
poristom tyufyake. Vpervye v zhizni on popal v takuyu obstanovku, razluchilsya s
mater'yu. YA vklyuchil gidrofon. Ninon uspokaivala syna:
- Zavtra ty snova budesh' v Lagune. Sejchas lezhi smirno, a ne to u tebya
ne zazhivet rana. Zakroj glazki, i ne zametish', kak projdet noch' i poyavitsya
Zolotaya Meduza, prineset teplo i radost' vsem v Lagune. YA rasskazhu tebe, kak
my pobedili belobryuhih akul, kak nashli neobyknovennuyu morskuyu zvezdu. Ona
opasnej kosatki-ubijcy. Ona ochen' bol'shaya, ee pokryvayut yadovitye shipy, vo
mnogo raz dlinnee, chem shipy ezhej na rifah, ee nel'zya ubit': iz kazhdogo kuska
ee tela vyrastaet novaya zvezda, takaya zhe bol'shaya i strashnaya... Ty slushaesh'
menya, Puffi?..
Vechernij briz nezhno laskal natruzhennoe za den' telo. Poverhnost' Laguny
mestami tusklo mercala, v ee chernoj glubine vspyhivali i gasli kupola
gigantskih meduz. Krohotnye kal'mary vyskakivali iz vody, podnimaya
ognenno-zelenye bryzgi. Odin kal'mar shlepnulsya u moih nog, ya podnyal ego i
brosil v vodu. Tam s eshche bol'shej siloj, chem dnem, shla bor'ba za zhizn', za ee
prodolzhenie. Okean, porodivshij vse zhivoe, dobrodushno urchal na dal'nih rifah,
on-to znal, zachem vse eto... Moi mysli prerval plesk v bassejne: Puffi
treboval, chtoby ya ego perenes v Lagunu. Emu bylo strashno odnomu bez materi.
Tot dlinnorukij mog shvatit' ego i utashchit' v svoyu shchel'.
Prishlos' nakachat' rezinovuyu lodku, opustit' s prichala, napolnit' vodoj
i perenesti tuda Puffi.
- Vot by sejchas poyavilas' eshche odna belobryuhaya, - donessya iz gidrofona
golos Puffi.
- Nu, i chto by ty sdelal?
- Perekusil na shest' chastej...
Mne ne daval pokoya kal'mar, zhivshij v glubine rifa. YA bol'she ne mog
plavat' nad rasshchelinoj, menya stalo pugat' "chernoe dno", stalo kazat'sya, chto
dve gigantskie ruki vsegda nagotove i tol'ko oblyubovyvayut zhertvu. Vchera,
peresekaya rasshchelinu v samom shirokom meste, ya uvidel zelenovatyj svet glaz
chudovishcha; po krajnej mere, tak mne pokazalos'. YA opromet'yu vyletel na
poverhnost' i poplyl k prichalu. Menya soprovozhdal Puffi, izdavavshij
pronzitel'nyj svist, chto sluzhilo u nego vyrazheniem vostorga: nu kak zdes'
ostat'sya ravnodushnym, kogda chelovek tak umoritel'no hlopaet po vode svoimi
"plavnikami"!
Vzroslye del'finy vse tak zhe zamalchivali prisutstvie kal'mara i, kak ya
zametil, daleko obhodili rasshchelinu. YA sprosil Puffi, pochemu on ne plavaet
nad "chernym dnom".
- Nel'zya. Mne zapretili, hotya tam na korallovyh glybah polno ustric,
grebeshkov i ulitok. - I tut zhe predlozhil: - Tam est' krasnye korally,
kotorye ty dlya chego-to sobiraesh', i rakovina, pohozhaya na lunu. Hochesh', ya vse
eto prinesu tebe? - Rashvastavshis', on dazhe poobeshchal spustit'sya na samoe
"chernoe dno" i vytashchit' ottuda dlinnorukogo.
YA byl ne rad, chto zateyal etot razgovor. Puffi dejstvitel'no mog
vypolnit' vse svoi obeshchaniya i pogibnut'. S trudom mne udalos' ugovorit'
Puffi dat' slovo, chto nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah on ne podplyvet
k rasshcheline.
- Ladno, - skazal Puffi, - tol'ko ne ponimayu, pochemu i ty tak boish'sya -
u tebya stol'ko oruzhiya. My mogli by s toboj vmeste spustit'sya... - Puffi
oseksya, uslyshav groznyj okrik babushki Gery.
Ona byla rasserzhena, osobenno na menya, i nastol'ko, chto ne ostanovilas'
u gidrofona perebrosit'sya novostyami. Ona uvela s soboj vnuka v samyj dal'nij
konec plantacii i, kak potom ya uznal ot Puffi, "ochen' dolgo vospityvala
ego".
CHerez dva dnya konec moej vahty, priletyat moi smenshchiki Serezha Vavilov i
P'er Sen-Gili, lyudi dovol'no opytnye, no vse zhe nel'zya im ostavlyat' u samogo
poroga gigantskogo kal'mara, harakter kotorogo, povadki nam neizvestny. CHto,
esli ischeznovenie vsego sostava ekspedicii na "Meri Grant" dva goda nazad
delo ruk etogo chudovishcha?
CHauri Singh vchera prislal mne svoj edinstvennyj ekzemplyar
robota-vodolaza poslednej konstrukcii, prozvannogo ostroslovami Central'noj
stancii Rudol'fom-Pronyroj. Bioniki pridali emu formu gigantskogo kraba. Vot
on stoit peredo mnoj v teni laboratorii, kak koshmarnyj vyhodec iz
okeanicheskoj bezdny. U nego dve peredayushchie telekamery, ul'trazvukovoj
peredatchik, chetyre moshchnyh prozhektora, v ego chrevo vmontirovany gidroskopy,
indikatory infrakrasnogo i bioizluchenij, lokatory i eshche mnozhestvo priborov,
nadelyayushchih ego kachestvami vysokoorganizovannogo zhivogo sushchestva.
Ot lyubopytnyh glaz Puffi, konechno, ne moglo ukryt'sya poyavlenie
Rudol'fa, i teper' on vyskakival na dva metra iz vody, starayas' poluchshe
rassmotret' neobyknovennogo kraba. YA skazal Puffi, chto skoro Rudol'f
spustitsya v vodu i tam on ego rassmotrit so vseh storon i dazhe smozhet
potrogat'. Puffi, konechno, tut zhe sprosil:
- A chto Rudol'f budet delat' v vode?
I ya imel neostorozhnost' skazat' ob issledovanii ushchel'ya.
Puffi izdal radostnyj svist i pomchalsya podelit'sya sensacionnoj novost'yu
so vsej svoej rodnej. Skoro ko mne yavilas' celaya delegaciya: k pirsu podplyla
vstrevozhennye Gera, Ninon i Protej - syn Proteya. CHuvstvovalos', chto vse oni
neobyknovenno vzvolnovany. Puffi vertelsya v otdalenii.
Gera sprosila bez obinyakov:
- Zachem ty hochesh' ubit' Bol'shogo Kal'mara? YA stal ob®yasnyat', chto i ne
dumal posyagat' na ego zhizn', a tol'ko hochu poprosit' Bol'shogo Kal'mara ujti
v drugoe mesto i ne lovit' zdes' rybu.
- Vse zdes' prinadlezhit Bol'shomu Kal'maru, - skazala Gera.
Ninon i Protej povtorili:
- Vse! Vse! Vse!
Gera prodolzhala:
- Bol'shoj Kal'mar shvatil i unes na "chernoe dno" beluyu akulu. Kal'mar
zashchishchaet nas. Ego nel'zya progonyat' otsyuda.
- Horosho, - poobeshchal ya. - Rudol'f ne tronet ego. On tol'ko proverit,
net li otsyuda prohoda v Korallovoe more. |to ochen' vazhno znat'. Esli ushchel'e
soobshchaetsya s glubokoj vodoj, togda iz nego mozhno pryamo oroshat' polya, ne nado
budet posle kazhdoj buri remontirovat' tolstye truby, po kotorym idet
glubinnaya voda.
CHetvert' chasa mne prishlos' vnushat' del'finam, chto Bol'shoj Kal'mar
ostanetsya nevredim.
Priletel na dvuhmestnoj avietke Kostya. Podrulil k pirsu, otkinul
kolpak, ryadom s nim ulybalas' Vera.
- |to tebe syurpriz, - skazal Kostya, vydvigaya trap. Vera sbezhala na
prichal i brosilas' mne na sheyu. Ot nee shel nezhnyj zapah, napomnivshij
"Zvezdnuyu pyl'" i Biatu. K Vere u menya navsegda ostalos' nezhnoe bratskoe
chuvstvo, ya lyublyu ee, pozhaluj, sil'nej, chem svoyu sestru; navernoe,
skazyvaetsya obshchnost' interesov i eshche chto-to neob®yasnimoe, chto sblizhaet
lyudej.
Vera pridirchivym vzglyadom osmotrela moyu laboratoriyu, garazh,
holodil'nik, kombajny, polyubovalas' vidom avstralijskogo berega i skazala:
- Nesterpimo prekrasno! Slezy navertyvayutsya na glaza. Skol'ko vremeni
my ne videlis'? Vot tak, a ne po videofonu?
- Pochti god!
- Mne kazhetsya, celuyu vechnost'. Tebe privet... YA znal, ot kogo...
Serdce zastuchalo.
- U nee vse v poryadke? - sprosil ya.
- Vse, vse. - Ona pochuvstvovala, chto naprasno voskresila vo mne pamyat'
o Biate, i podoshla k robotu, vozle kotorogo stoyal Kostya. - |to i est'
Rudol'f? Bozhe, kakoe sooruzhenie! Net, u tebya zdes' divno horosho. Del'finy!
Net li zdes' moih znakomyh?
- Nu konechno, est', - skazal ya. - Gera i ee semejstvo. Oni uznali tebya,
privetstvuyut.
Vera spustilas' s trapa i stala laskat' podplyvshih k nej del'finov.
- A eto chto za prelest'? - sprosila ona, protyagivaya ruki k synu Ninon.
- YA Puffi, - dovol'no vnyatno skazal Puffi. My stoyali s Kostej i
nablyudali za etoj scenoj.
- Doch' Zemli i Deti Morya! - izrek Kostya. YA tol'ko sejchas po-nastoyashchemu
razglyadel, kak izmenilsya moj drug: borody i usov kak ne byvalo, vmesto kopny
volos neopredelennogo cveta - modnaya pricheska, volosy priobreli
metallicheskij blesk, chto govorilo o primenenii marsianskogo brilliantina. V
dovershenie - shorty umopomrachitel'noj rascvetki i takaya zhe rubaha-bezrukavka,
na nogah yaponskie shlepancy.
Kostya govoril Vere, pohlopyvaya Rudol'fa po korpusu:
- U nas ty otdohnesh'. Dnya cherez dva "Korifena" podnimet parusa. Ty
predstavlyaesh' sebe, chto eto budet za progulka?
- Predstavlyayu, Kostya. No ya ne smogu. Ty posmotri, kak razroslas' eta
sinezelenaya gadost'! - Ona protyanula ruku v storonu moego polya, vsego
useyannogo zelenymi polosami i pyatnami. - Skoro ona vytesnit vsyu hlorellu,
otravit pridonnuyu faunu, pogibnet ves' rif.
- Nu, ya ne veryu, chto rif mozhet pogibnut'. Navernoe, ne raz za poslednie
pyat'sot millionov let sinezelenaya vodorosl' pytalas' zaselit' ves' zemnoj
sharik. My so shkol'noj skam'i znaem, chto cel' kazhdogo zhivogo sushchestva -
mirovaya agressiya. Vse stremyatsya vytolknut' sosedej i zanyat' ih mesto.
- No ty zabyvaesh', chto sosedi soprotivlyayutsya.
- Mezhvidovaya bor'ba?
- Ty nichego ne zabyl, Kostya. Vse tak: v bor'be ustanavlivayutsya svyazi,
sodruzhestva, obuslovlennye vzaimnoj vygodoj. Sluchaetsya, chto svyazi,
podderzhivayushchie otnositel'nyj mir i poryadok na Zemle, narushayutsya. Prezhde
vspyhivali epidemii, nasekomye-vrediteli opustoshali polya, i glavnym obrazom
potomu, chto chelovek neumelo vmeshivalsya v ustanovivshijsya na ego planete
poryadok.
- I ty schitaesh', chto sejchas my tozhe narushili poryadok?
- Net, my stali ostorozhnej. Poslednie gody vmeshivayutsya kosmicheskie
sily.
- Sverhnovaya?
- I sverhnovaya i povyshennaya aktivnost' Solnca, a takzhe otgoloski
deyatel'nosti nashih predkov. Ty zhe znaesh', kak povysilas' radiaciya v okeane.
- V nashem rajone v norme.
- A vot u Iva povysilas' v desyat' raz!
- V dvenadcat', - popravil ya.
- Vot vidish'!
- Otkuda zhe ona?.. - sprosil Kostya, ustanavlivaya bol'shoj ekran.
Kostya rabotal bystro, krasivo, i my s Veroj zalyubovalis' im. Pomolchav
nemnogo, Vera skazala:
- U menya est' predpolozheniya. YA chitala starye zapisi. Drevnie sbrasyvali
v okean radioaktivnuyu zolu.
Kostya pokachal golovoj, prisoedinyaya provoda k ul'trazvukovoj ustanovke:
- Vot soobrazili!.. Iv, vklyuchaj!
Rudol'f raspravil svoi chlenistye nogi, pripodnyalsya i ostorozhno sdelal
pervyj shag.
Vera otpryanula k verande i, stoya v dveryah, skazala, glyadya na ozhivshego
Rudol'fa:
- Komu prishlo v golovu sozdavat' takoe chudovishche!
- Vera! - s ukoriznoj skazal Kostya. - Ne uznayu tebya. Kto govoril ne
raz, chto nechego mudrit', lomat' golovu, pridumyvaya novye formy, vse uzhe
sozdano prirodoj, kopirujte i sovershenstvujte. Vot rebyata-bioniki i vzyali za
obrazec glubokovodnogo kraba. Iv, daj zapasnoj blok tri-nol'-sem'...
Rudol'f proshelsya po krugu svoej tyazhelovatoj, no vse zhe preispolnennoj
gracii pohodkoj i ostanovilsya u trapa.
Vera vyshla iz svoego ukrytiya i dazhe dotronulas' pal'cem do odnoj iz ego
vos'mi nog.
Kostya skazal:
- Rudol'f absolyutno bezvreden. Ved' eto vsego-navsego peredvizhnaya
telekamera. Prichem dostatochno umnaya. Vidish' u nego na spine ruchki s
kleshnyami? Tak, esli on najdet chto-libo zasluzhivayushchee vnimaniya, to voz'met i
polozhit v odnu iz setok na boku, snachala napolnit levuyu, zatem pravuyu.
Vidish' krugluyu plastinu, pripayannuyu u Rudol'fa mezhdu glaz?
- Da, vizhu. CHto-nibud' vazhnoe?
- Otverstie dlya pushki.
- |to eshche zachem?
- Rebyata zaproektirovali pushku, da P'er velel ee ne montirovat'.
- Kakoj on molodec, vash P'er!
- V sluchae neobhodimosti pushku legko ustanovit', ona lezhit v zapasnyh
chastyah. Vdrug kal'mary nam ob®yavyat vojnu. Ili poyavitsya mnozhestvo belyh akul.
- YA protivnica unichtozheniya dazhe akul. Nado nahodit' otpugivayushchie
sredstva, a ne ubivat'.
- I v etom ty prava. YA govoryu - na sluchaj krajnej nuzhdy.
- Krajnyaya nuzhda i privela lyudej k zagryazneniyu okeana, atmosfery,
vyrubke lesov, unichtozheniyu tysyach vidov zhivotnyh i rastenij.
- S toboj, Vera, nevozmozhno govorit' - ty vse znaesh', vseh zashchishchaesh',
kak nash P'er.
- YA vlyublena v nego.
- Nichego net udivitel'nogo, v nego vse vlyubleny. Inspektor - vydayushchayasya
lichnost', pod ego rukovodstvom nash rif blagodenstvoval i budet
blagodenstvovat' vo veki vekov. Vot sejchas ty uvidish' nebozhitelya P'era v
okruzhenii ego svity.
Kostya perevel izobrazhenie s videofona na bol'shoj ekran, na nem Rudol'f
pokazhet, chto tvoritsya v podvodnyh kan'onah i peshcherah, a sejchas, do spuska
Rudol'fa, tam, kak na semejnoj fotografii, razmestilsya pochti ves' shtat
Central'noj stancii. Sboku stoyal CHauri Singh, ozabochennyj bol'she obychnogo, v
centre oslepitel'no ulybalas' Natasha Stoun. Posle vzaimnyh privetstvij
inspektor kivnul: nachinajte.
Kostya pomedlil, ulybayas' Natashe Stoun, zatem podal komandu, i Rudol'f
dvinulsya vniz po trapu.
Na bol'shom ekrane u steklyannoj steny verandy izobrazheniya inspektora i
ego svity ischezli i pereneslis' na malen'kij ekran videofona.
Rudol'f skrylsya pod vodoj, i poverhnost' bol'shogo ekrana okrasilas' v
cvet poludennogo neba, zatem voda priobrela ustojchivyj ottenok slabogo
rastvora berlinskoj lazuri. Rudol'f pojmal v odin iz teleob®ektivov stajku
ryb-babochek, oni peresekli ekran i ischezli, ostaviv pole CHarli. Gruper s
otoropelym vidom opuskalsya na dno vmeste s Rudol'fom, tarashcha na nego svoi
zolotye glaza. .
Ostavlyaya za soboj zhemchuzhnyj shlejf iz puzyr'kov vozduha, promchalsya
del'fin.
- Puffi! - voskliknula Vera.
- Teper' emu vletit, - skazal Kostya. - YA uveren, chto emu zapreshcheno
priblizhat'sya k treshchine po krajnej mere na pyat'sot metrov. A vot i ego
mamasha!
Ninon proneslas' sledom za Puffi.
Po krayam ekrana poyavilis' cvetushchie korally, morskie lilii, tridakna
raskryla svoi strashnye stvorki. YA znal etu tridaknu; na ee muskule rosla
kilogrammovaya zhemchuzhina nepravil'noj formy i gryazno-korichnevoj okraski.
Nizko nad Rudol'fom proplyli Hoh, Protej - syn Proteya i Gera,
proshchupyvaya ego svoimi lokatorami, chto sluzhilo kak by preduprezhdeniem, chto
esli on ne uberetsya iz ih zony ohoty, to pust' penyaet na sebya.
Kostya vyklyuchil dve telekamery po bokam robota, ostaviv odnu - u nego vo
lbu i vtoruyu - v hvoste, vydvinuv ee na gibkom shlange. Teper' mozhno bylo
videt', kak Rudol'f shagaet po rifu, ostorozhno stavya nogi to v koloniyu
gribovidnyh korallov, to mezhdu yarkih anemonov; ot nego leteli v storony,
podnimaya peschanye oblachka, grebeshki, bol'shoj rak-otshel'nik vybrosil svoyu
kleshnyu i ucepilsya za perednyuyu nogu Rudol'fa. Srabotala ul'trazvukovaya
zashchita, i paralizovannyj rak zastyl s podnyatoj kleshnej. CHerez chas-poltora
shok projdet, no etot rak uzhe nikogda bol'she ne stanet tak bezrassudno
napadat' na prishel'cev.
Rudol'f zaputalsya nogami v zaroslyah korallov.
- Pridetsya ubrat' nogi, - skazal Kostya.
Teper' Rudol'f stal pohozh na nebol'shoe porhayushchee blyudce, dva
miniatyurnyh vinta tolkali ego nad rifom v storonu "chernogo dna".
|kran potemnel. Prozhektor osveshchal stenu, zarosshuyu korallami,
vodoroslyami, koloniyami trubchatyh chervej, ascidiyami, gubkami. Vse tyanetsya k
svetu, vverh. Rudol'f perenes na ekran izobrazhenie medlenno polzushchej
ogromnoj ulitki; na ee zheltom tele vydelyayutsya yarkie borodavchatye polosy i
ugol'no-chernye pyatna, tak garmoniruyushchie s pestrym fonom vystupa skaly, po
kotoromu ona polzet.
Svetili opyat' vse chetyre prozhektora. Rudol'f medlenno opuskalsya, chto
bylo zametno po ubegavshemu vverh sklonu. Na glubine semidesyati metrov sklon
ushchel'ya oborvalsya, svet prozhektorov ne dostigal sten; Rudol'f nahodilsya v
podvodnoj peshchere. Kostya stal poocheredno vklyuchat' lokatory: steny
otodvinulis' na rasstoyanie primerno ot shestidesyati do sta desyati metrov.
- Glubina sto pyat'desyat metrov. Temno, kak v stennom shkafu, - skazal
Kostya i povernul rychag upravleniya tak, chto Rudol'f stal "na golovu",
napraviv lobovoj prozhektor v glubinu. Na ekrane smutno oboznachilos' kamennoe
dno ili shirokij vystup. Lokator pokazal, chto do nego shest'desyat dva metra.
Dno nadvigalos', zasvetilis' otrazhennym svetom serye glyby, pokrytye
studenistymi gubkami, medlenno polz morskoj ezh. Vera prosheptala:
- CHto eto? Kakaya-to himera. Dvizhetsya k ezhu. Da u nee nogi!
Po dnu dovol'no bojko bezhal nebol'shoj brontozavr, korichnevo-seryj, s
zubchatoj spinoj i ryb'im hvostom; u nego byli ogromnye glaza s fioletovym
otlivom i otvratitel'naya past', useyannaya melkimi zubami. Brontozavr ne
reagiroval na svet. On podbezhal k morskomu ezhu i stal lovko otkusyvat' u
nego igly. Rudol'f, vidimo, popal v potok podvodnogo techeniya, ego otneslo v
storonu, i brontozavr so svoej zhertvoj ischezli s polya ekrana.
Kostya obratilsya ko mne:
- Pomnish' svinoyashcherov u plavayushchego ostrova?
YA skazal, chto dejstvitel'no brontozavrik napominal etih mutantov, no i
tol'ko. Bylo yasno, chto pered nami sovershenno novyj vid zhivotnogo. So mnoj
soglasilsya CHauri Singh:
- Za milliony let v nedrah rifa dolzhny byli vozniknut' svoeobraznye
vidy zhivotnyh, i my vidim odnogo iz ih predstavitelej. V proshlom godu Ovidij
Bergson vo vremya otliva obnaruzhil na rife chast' skeleta i golovu ryby
neizvestnogo vida, ona ne vstrechaetsya dazhe sredi iskopaemyh. Odin ee glaz
ucelel. Anatomiya ego pokazala, chto u ryby ul'trazvukovoe zrenie, chto-to
vrode lokatora, vstroennogo v glaznoe yabloko.
V svet far popala stajka neznakomyh rybok, dlinnyh i prozrachnyh, s
krasnymi plavnikami. Rybki bez opaski, medlenno plyli, obtekaya boka
Rudol'fa.
Vse glubzhe opuskalsya Rudol'f, hotya ego dvizhenie mozhno bylo opredelit'
tol'ko po shkale eholota, na ekrane on kazalsya nepodvizhnym. Na glubine
trehsot pyatidesyati metrov s levogo kraya ekrana pokazalas' pestraya morda
glubokovodnoj karakaticy, i tut zhe ekran okrasilsya v gustoj chernyj cvet:
karakatica postavila dymovuyu zavesu.
CHauri Singh skazal:
- Karakatica okazalas' nedotrogoj, ee obespokoili lokatory Rudol'fa.
Prozvuchal vstrevozhennyj golos Natashi Stoun:
- No teper' my bol'she nichego ne uvidim!
Kostya uspokoil ee:
- Rudol'f skoro vykarabkaetsya iz oblaka.
Natasha skazala:
- Da uzhe posvetlelo, i opyat' nichego net. Gde zhe vash bol'shoj Kal'mar,
syn ili blizkij rodstvennik legendarnogo Velikogo Kal'mara?
Inspektor skazal:
- Po vsej veroyatnosti, kal'mar, shvativshij bol'shuyu beluyu akulu, togo zhe
vida, chto i Velikij Kal'mar, kotorogo videli nashi druz'ya Iv i Kostya.
Vozmozhno, nam bol'she ne poschastlivitsya ego uvidet' - takie sobytiya redkost'.
Vse zhe nashe vtorzhenie dolzhno zastavit' kal'mara peremenit' mesto zhitel'stva.
Konechno, esli on tam prochno obosnovalsya, hotya, sudya po razmeram peshchery, vryad
li.
- |kskursant, - vstavila Natasha. CHauri Singh zasmeyalsya, a za nim i my
vse. Inspektor prodolzhal:
- Sudya po vsemu, rif pronizan gigantskoj set'yu hodov, peshcher i, konechno,
soobshchaetsya s vneshnim morem, v glubinah kotorogo obosnovalis' kal'mary; syuda
on zabrel, kak v svoe dal'nee ohotnich'e ugod'e.
Kostya opovestil:
- Dno v tridcati metrah!
Promel'knulo bezobraznoe rylo skapanorinhusa - akuly-nosoroga, ili, kak
ee .eshche zovut, domovogo. |to redchajshij vid akuly. Vpervye skapanorinhusa
pojmali eshche v konce XIX veka u beregov YAponii. Schitalos', chto skapanorinhus
vymer okolo sta millionov let nazad. V posleduyushchie gody raz v dvadcat' -
tridcat' let lovili etih akul. Eshche odna akula etogo vida pokazalas' na
ekrane - bol'she, chem pervaya, ee dlinnoe rylo v profil' napominalo nozh dlya
razrezaniya bumagi.
Kostya napravil Rudol'fa na samoj maloj skorosti gorizontal'no dnu, k
zapadnoj storone peshchery. Dno useivali ruhnuvshie sverhu korallovye glyby,
pokrytye mshankami. Zdes' oni zhili v absolyutnoj temnote. Fary Rudol'fa
osveshchali morskih ezhej, bryuhonogih mollyuskov, glubokovodnyh krevetok. Stoilo
Koste vyklyuchit' svet far, kak na ekrane stali vspyhivat' golubovatye
klubochki sveta - "nervnichali" krohotnye kal'mary, obespokoennye poyavleniem
Rudol'fa, posylavshego vo vse storony ul'trazvukovye volny svoih lokatorov.
Vstretilsya eshche odin brontozavrik, doedavshij morskogo ezha, da tumannym
oblakom proshel po ekranu kosyachok steklyannyh rybok. Rudol'f podoshel k
zapadnoj stene peshchery, nerovnoj, pokrytoj pestrym kovrom izvestkovyh
vodoroslej, sero-zelenymi mshankami, koe-gde vidnelis' voronki korichnevyh
gubok i venchiki bescvetnyh anemonov. V stene ziyali chernye dyry hodov; v odin
iz nih skol'znula stajka steklyannyh rybok, iz drugogo vyglyanula koshmarnaya
golova s ogromnymi glazami. Ryba prenebrezhitel'no pozhevyvala tonkimi gubami.
Kostya uvelichil skorost' Rudol'fa, nozdrevataya stena peshchery beskonechnoj
lentoj potekla po ekranu. Robot plyl na rasstoyanii tridcati metrov ot steny,
tak chto teleglaz zahvatyval dovol'no znachitel'nuyu ee ploshchad'. Snimalsya
fil'm, i potom my smozhem, prokrutiv magnitnuyu zapis', luchshe rassmotret'
detali, mel'kayushchie sejchas pered glazami.
CHauri Singh skazal:
- Udivitel'noe sooruzhenie! Kakaya kolossal'naya energiya potrebovalas' na
ego sozdanie! Kakoj pamyatnik neissyakaemosti zhizni, ee vechnosti!
Nash P'er nikogda eshche ne govoril takim pateticheskim tonom.
Vera szhala ruki, prosheptav:
- Kak verno, kak verno! Ved' my vidim tol'ko samyj verhnij yarus, do
osnovaniya eshche bolee dvuh kilometrov. Kakaya zhe bezdna vremeni potrebovalas',
chtoby sozdat' vse eto, esli v god rif podnimaetsya vsego na dva-tri
santimetra!
Na ekrane proplyl temnyj vhod v tunnel'.
CHauri Singh skazal:
- Kostya, verni Rudol'fa k tunnelyu.
- Est' vernut' k tunnelyu! - povtoril Kostya, kak matros na drevnem
korable.
Rudol'f napravil lobovoj prozhektor v chernyj prohod. Zasvetilis' serye
steny, mestami pokrytye koloniyami mshanok. Tunnel' dostigal desyati metrov v
vysotu i shesti v shirinu.
Rudol'f plyl po podvodnoj galeree uzhe desyat' minut. Vremenami vidimost'
prekrashchalas' ili po ekranu bezhali polosy pomeh. Kostya postavil regulyator na
"avtonomnoe plavanie", v techenie tridcati minut Rudol'f mog plyt',
samostoyatel'no orientiruyas' s pomoshch'yu vseh svoih lokatorov, zatem on dolzhen
povernut' nazad i vybirat'sya v Bol'shuyu peshcheru.
Kostya skazal:
- Strannye pomehi. Kto-to rabotaet na nashej volne ili otkazyvaet
peredatchik, hotya u nego ne mozhet otkazat' ni odin uzel, esli tol'ko ego ne
rasplyushchit obvalom.
- Vozmozhno, skazyvaetsya eho? - skazal kto-to iz svity inspektora.
CHauri Singh pokachal golovoj:
- Voznikaet neveroyatnoe predpolozhenie...
Vera vospol'zovalas' pauzoj i vstavila:
- Meshayut kal'mary. Podstraivayutsya na volnu Rudol'fa. Prinimayut ego za
odnogo iz svoih.
CHauri Singh kivnul:
- Imenno, Vera. Oni stremyatsya pomeshat' nam. Kostya!
- YA slushayu tebya, P'er.
- Nel'zya li izmenit' volnu i usilit' moshchnost'?
- YA tol'ko chto podumal ob etom. Sejchas, P'er, poprobuem.
Ischezli polosy na ekrane. Poyavilas' zelenovato-seraya stena, gladko
otshlifovannaya vodoj. Zatem my uvideli razbegayushchiesya krugi voln na
ul'tramarinovoj vode: Rudol'f plyl po ozeru. Vozduh ne daval vode zapolnit'
dovol'no vmestitel'nuyu peshcheru s kupoloobraznym potolkom. Nizko, u samoj
kromki vody, vystupal shirokij karniz, na nem tesno drug k drugu lezhali
dvuhmetrovye "brontozavriki". CHudovishcha kak zacharovannye pyalili svoi
steklovidnye glaza. Po ekranu pobezhali shirokie raznocvetnye polosy, vse zhe
ozero i karniz s "brontozavrikami" eshche mozhno bylo razlichit'. Neozhidanno
pejzazh ozera ischez, i na ekrane, v samom nizu ego, vspyhnuli dva ogromnyh
glaza; oni peremestilis' k centru ekrana, stali rasti, zanyali ves' ekran,
potom medlenno nachali udalyat'sya, ostavlyaya za soboj dva serebristyh lucha, po
krajnej mere tak mne da i vsem pokazalos' vnachale. Poslednee, chto peredal
Rudol'f, byla nepomernoj velichiny golova kal'mara, vyrosshaya pered
ob®ektivom.
Na etom svyaz' oborvalas'. Kak ni staralsya Kostya, robot ne reagiroval na
ego usiliya.
Eshche s polminuty nikto ne proronil ni slova. Vera pervoj narushila
molchanie, sprosiv u Kosti:
- Serebryanye luchi - eto chto? Neuzheli "ruki" kal'mara? Togda kakoj zhe
on?
- Metrov tridcati, ne men'she, - otvetil Kostya i sam sprosil u CHauri
Singha: - P'er, ty ne nahodish', chto stoit poslat' v peshcheru dublera Rudol'fa,
snabdiv ego pushkoj?
- Ni v koem sluchae. My ne znaem nichego ob etom vide glubokovodnyh
kal'marov. Sovet po ohrane prirody nikogda ne dopustit podobnogo varvarstva.
- Ne obyazatel'no ubivat', - smushchenno skazal Kostya. - Prosto prognat'
ego otpugivayushchimi granatami.
- YA dumayu, chto takoj ekzemplyar ne ispugaetsya granaty. U nego net
vragov, krome kashalota, da i kashalot vryad li sravnitsya s nim. Nado postavit'
signal'nye posty, chtoby oni opoveshchali o priblizhenii kal'mara i etih
strashilishch, kotoryh kto-to nazval brontozavrikami. Po vsej veroyatnosti, oni
noch'yu podnimayutsya v Lagunu. Bud'te ostorozhnej, druz'ya moi, my eshche i ne
predstavlyaem sebe vsej opasnosti nashej raboty. Segodnya my otkryli novyj dlya
nas, tainstvennyj mir podvodnyh katakomb. Budem planomerno izuchat' ih, vot
tol'ko izbavimsya ot nashestviya sinezelenyh vodoroslej i tigrovyh zvezd.
Pravda, poslednih eshche nel'zya schitat' ser'eznoj ugrozoj, no eto segodnya, za
zavtrashnij den' nikto ne mozhet poruchit'sya. Tigrovye zvezdy tozhe vyhodcy iz
glubin okeana.
Eshche raz preduprediv ob ostorozhnosti, osobenno v nochnoe vremya, inspektor
vyklyuchil videofon.
Vera s opaskoj smotrela na Lagunu. Ona otoshla ot prichala i sela pod
naves vozle bassejna. Kostya unes ekran na verandu i vernulsya za pul'tom
upravleniya, smontirovannym v nebol'shom chemodane. YA podoshel k Vere. Ona
zastenchivo ulybnulas':
- Kak ty smozhesh' teper' zhit' zdes' sovsem odin?
YA skazal, chto o kal'marah takogo razmera uzhe izvestno, i napomnil ej o
Velikom Kal'mare.
- Vse eto tak. Vse zhe strashno, Iv, posle vsego uvidennogo. YA kak
vspomnyu eti luchi-ruki, mne stanovitsya zhutko. Bednyj Rudol'f...
Iz gidrofona poslyshalsya golos Gery:
- Iv, my prishli. V lagune spokojno. - I ni zvuka o Bol'shom Kal'mare.
Puffi pojmal na obed makrel' kilogramma na dva. Vera vzyalas'
prigotovit' ee po-malajski. Spustivshis' na nizhnyuyu stupen'ku, ona vypotroshila
rybu, schistila s nee cheshuyu, stala myt'. Totchas zhe poyavilis' ryby-babochki.
Puffi vse vremya vertelsya vozle trapa, starayas' obratit' na sebya vnimanie: on
sovershal dvuhmetrovye pryzhki, prinosil ustric, korally.
- Puffi! Kuda ya vse eto denu? Nu, spasibo, milyj, ne prinosi bol'she
nichego. - Ona pogladila ego po spine, i Puffi ot izbytka chuvstv radostno
proshelsya na hvoste.
Makrel' udalas' na slavu. My obedali pod tentom. K Gere prishli gosti s
sosednej fermy, v ih chisle dvoe sverstnikov Puffi. Laguna oglasilas'
shipeniem i svistom, del'finyata nosilis' po Lagune - igrali v pyatnashki.
Vera za desertom neobyknovenno ozhivilas' i stala rasskazyvat' o svoem
polete na "Sirius", o Vike Krubere, ego sestre Peggi, ob uchenyh, s kotorymi
ona vstrechalas' na "Siriuse", o staryh zapisyah, kotorye ona chitala i
prosmatrivala na sputnike.
Potyagivaya cherez solominku koktejl' iz vysokogo stakana, Kostya skazal:
- Teper' uzhe ne ostaetsya somnenij, chto i sinezelenye vodorosli, i
svinoyashchery, i tigrovye zvezdy - reakciya okeana na izmenenie v ego sostave
solej, i on neozhidanno dlya nas vydaet svoi novye proizvedeniya, ne schitayas' s
nami.
- Ty, Kostya, grubyj materialist, - skazala na eto Vera, srezaya kozhuru s
grushi. - Okean - zhivoe sushchestvo, nevoobrazimo ogromnoe. Sobstvenno, okean -
eto vsya nasha planeta s ostrovkami sushi. Prezhde, kogda chelovek stoyal blizhe k
prirode, byl ee neot®emlemoj chasticej, on s pochteniem i strahom otnosilsya k
okeanu, obozhestvlyal ego. Vspomni Posejdona, Proteya, siren. Zatem, s rostom
svedenij, otkrytij - vsego togo, chto my nazyvaem kul'turoj, - okean
stanovitsya prosto massoj vody, hotya uchenye uzhe k tomu vremeni otkryli
velikie svyazi zhizni i rassmatrivali planetu kak edinyj slozhnyj organizm. -
Ona ulybnulas', vzyala v rot kusochek grushi. - K chemu ya, govoryu eto vse vam,
okeanopoklonnikam, sprosite vy? Da tol'ko potomu, chto ty, Kostya,
nepochtitel'no otozvalsya ob okeane, svel vse k izmeneniyu sostava solej. Soli
tol'ko sledstvie, simptom bolezni, glavnoe - my takie zhe ego deti, kak i
del'finy.
Kostya postavil stakan na stol:
- Sdayus', Vera. Ty vo vsem prava. U lyudej nedostavalo nezhnosti k chudu,
kotoroe pered nami. - On shiroko razvel ruki, bystro vstal. - Spasibo, Iv.
Nam pora. CHto-to ne nravitsya mne gorizont, hotya prognoz otlichnyj. Mozhet,
sobirayutsya mestnye duhi vod i atmosfery prodemonstrirovat' nam svoe
mogushchestvo?
Vera tozhe vstala:
- Do svidaniya. YA boyus' tropicheskih bur'. - Ona probezhala po trapu na
avietku. Kostya hlopnul menya po plechu:
- Do poslezavtra! "Korifena" zhdet. Tosio-sensej postavil novyj takelazh
i schistil s dnishcha vse rakushki. Teper' ej ne budet ravnyh vo vsej Lagune.
S kilometr oni leteli v desyati metrah ot vody i ochen' tiho, chtoby
dostavit' udovol'stvie Puffi i ego druz'yam. Za nimi, ohvatyvaya malyshej
polukrugom, mchalis' vzroslye. Sudya po ih stroyu, oni yavno chem-to byli
obespokoeny i ohranyali detej.
Vse ob®yasnila Gera. Ona ostalas' u prichala,, chtoby soobshchit' mne, chto
desyat' minut nazad s bol'shim otryadom ohotnikov proshel Menelaj. |tot opytnyj
sledopyt vyslezhival treh yuzhno-avstralijskih mako, prorvavshihsya v Lagunu iz
otkrytogo morya.
Mako - odna iz samyh krasivyh, bystrohodnyh i svirepyh akul, dostigaet
chetyreh metrov dliny.
Gera poproshchalas', skazala, chto vsyu noch' ona s sem'ej provedet vozle
moego ostrova, i, esli poyavyatsya mako, ona razbudit menya kolokolom gromkogo
boya, i togda ya dolzhen budu vzyat' Puffi v bassejn.
YA ostalsya odin. Kostin prognoz ne opravdalsya. Dymnye oblaka na
severo-vostoke rasseyalis', tam golubelo nebo, glubokoe i teploe. CHajki
vozvrashchalis' s rifov; v ih polete chuvstvovalos' dovol'stvo, sytost': Oni
sadilis' na kryshu i nachinali svoj vechernij tualet. Zdes' u nih polustanok,
zhivut oni na skalistom ostrovke v mile ot berega. CHto-to im ponravilos' u
menya. Kazhetsya, skoro zdes' obrazuetsya koloniya chaek. Neskol'ko flirtuyushchih
molodyh par yavno ne proch' ustroit' zdes' svoi pervye gnezda; dlya etoj celi
ochen' podhodit karniz pod navesom kryshi. CHto zh, ya ne protiv.
Vozvrashchayutsya v garazh kombajny. YA smotryu na grafik vyrabotki: opyat'
upala urozhajnost'. Esli tak budet prodolzhat'sya, to cherez dva-tri mesyaca
plantaciya pogibnet i kombajny budut sobirat' tol'ko yadovitye vodorosli.
Po vecheram mne inogda zvonit nash staryj znakomyj, Polikarpov Pavel
Mefodievich, polpred del'finov, kak on lyubit sebya nazyvat'. On po-prezhnemu
zhivet na Plavayushchem ostrove, sredi svoih del'finov, v vechnoj bor'be s
protivnikami svoih vozzrenij, i kollekcioniruet fotografii tropicheskih zor'.
Na videofone to zhe pergamentnoe lico s molodymi glazami. On davno
proniksya k nam s Kostej otecheskim chuvstvom, hotya s vidu surov, govorit
otryvisto, kak budto ishchet, k chemu by pridrat'sya. Segodnya on sdelal
isklyuchenie:
- Zdravstvuj, Ivan. Nu, kak tvoi vodorosli? Nevazhno? Vezde nevazhno v
etom godu. U menya, brat, gore. Ty pomnish' Ashoka?.. Nu, togo, chto lyubil
dal'nie puteshestviya i besedy na filosofskie temy.
YA pripomnil temnokozhego del'fina, vsegda soprovozhdavshego Pavla
Mefodievicha, i skazal ob etom.
- Tak ego uzhe net, pogib v boyu s akulami. Akuly stali napadat' na
kitov, a on nes sluzhbu na kitovoj ferme. Redkoj odarennosti byl Ashoka -
CHelovek Morya...
YA ot vsej dushi posochuvstvoval goryu uchitelya i, starayas' otvlech' ego ot
pechal'nyh myslej, rasskazal o segodnyashnih sobytiyah. Pochemu-to on otnessya
sovershenno ravnodushno k moej informacii o poyavlenii Velikogo Kal'mara i
issledovaniyam Rudol'fa i neobyknovenno ozhivilsya, kogda ya stal rasskazyvat' o
prokazah Puffi. Pavel Mefodievich poprosil:
- Ty prishli mne, Vanya, plenochku s videozapis'yu ob etom sorvance. Tak
govorish', chto malyj hvastun? Redkoe svojstvo u del'finov. Oni neobyknovenno
pravdivy, hotya i ne lisheny sposobnosti pofantazirovat'. Vse ih predaniya,
ustnye letopisi, vozzreniya na okruzhayushchij mir polny fantazii. - V ego glazah
zaiskrilsya smeh. - Hotya tvoj Puffi prevzoshel svoih rodichej, i eto v ego-to
gody! Ne bez vashego li eto vliyaniya? - Razdalsya zvuk, napominayushchij
drebezzhanie v vetrenyj den' stekla, ploho zakreplennogo v okonnoj rame:
Pavel Mefodievich smeyalsya.
Posle zahoda solnca - tri chasa raboty v laboratorii, potom prosmotr
mirovyh novostej i v desyat' son, do shesti. Pered vechernej rabotoj ya vsegda
kupalsya. Mne dostavlyalo neskazannoe udovol'stvie plavat' v chernoj,
iskryashchejsya vode, chuvstvovat' sebya takim zhe tainstvennym sushchestvom, kak i vse
naselenie Laguny v nochnye chasy. Nadev masku, s moshchnym fonarem v ruke, ya
plyl, vnushaya pochtenie lyuminescentnym akulam, murenam, svetyashchimsya zmeyam -
vyhodcam iz glubin, krohotnym kal'maram, mercayushchim, kak roj svetlyakov, i
rybam, pohozhim na prazdnichno rascvechennye gondoly. Menya soprovozhdali Protej
- syn Proteya i Hoh, prosmatrivaya vse vokrug svoim ul'trazvukovym zreniem. S
nimi ya schital sebya nepobedimym, i mne hotelos' povstrechat'sya s bol'shoj beloj
akuloj ili yuzhnoavstralijskoj mako, mozhet, potomu, chto do poslednih dnej oni
ne zahodili eshche na moyu fermu. Segodnya zhe menya ne tyanet v Lagunu, hotya moi
druz'ya usilenno zovut menya tuda, plavaya vblizi trapa.
- Iv! Iv! - slyshitsya iz gidrofona. YA blagodaryu za priglashenie i v
kotoryj raz pytayus' ob®yasnit', chto dolzhen idti rabotat'.
Rabotat' - eto znachit sidet' bez dvizheniya, sognuvshis' za ploskoj
doskoj. Net, podobnyj trud ne dlya del'finov. Trud - prezhde vsego dvizhenie.
Zachem tratit' vremya, skryuchivshis' v dushnom grote, kogda stoit sdelat'
neskol'ko shagov, i ty ochutish'sya v teploj blagodatnoj vode... - tak ya
vosprinimayu osuzhdayushchij svist, shchelkan'e i vorkotnyu Lyudej Morya.
YA proveril rabotu priborov. Peredal ocherednuyu svodku na Central'nyj
post. Analizy vody pochti ne izmenilis', stalo tol'ko chut' men'she stronciya i
kobal'ta, chto, nesomnenno, svyazano s prekrashcheniem podachi vody iz glubin
otkrytogo morya. Kolichestvo sinezelenyh vodoroslej vozroslo za sutki na dva i
odnu desyatuyu procenta, to est' nikakogo umen'sheniya. Nichego uteshitel'nogo ne
pokazyval analiz razvitiya i rosta korallovyh polipov.
Rifoobrazuyushchie korally, i osobenno osnovnoj iz etih vidov -
madreporovye polipy, chrezvychajno prihotlivy, im nuzhny ideal'no prozrachnaya
voda, mnogo sveta, tepla i opredelennaya solenost'; esli odno iz etih uslovij
narushaetsya, korally pogibayut, a s nimi svyazana vsya slozhnaya zhizn' Laguny, vse
"morskoe zemledelie" na Bol'shom Bar'ernom rife.
Hlorella ne osobenno zatenyala korally, i do poyavleniya sinezelenyh
vodoroslej oni chuvstvovali sebya prekrasno. Poka sinezelenye ne stali
vorovat' svet. Korally mogut aktivno zanimat'sya stroitel'noj deyatel'nost'yu
tol'ko togda, kogda oshchushchayut izbytok kisloroda, kotoryj oni poluchayut ot
odnokletochnyh vodoroslej - zooksantell. |ti vodorosli obychno zhivut v myagkih
tkanyah madreporovyh polipov. Zooksantelly, kak i vse rasteniya, pri pomoshchi
fotosinteza izvlekayut neobhodimyj dlya zhizni uglerod iz uglekislogo gaza,
rastvorennogo v morskoj vode, i vydelyayut kislorod; kislorod pogloshchayut polipy
i v obmen snabzhayut zooksantelly uglekislym gazom, kotoryj oni vydyhayut.
Pozhaluj, eto odin iz primerov ideal'nogo krugovorota veshchestv, neobhodimyh
dlya oboih organizmov. I vot etot krugovorot narushen. Polipy, vzyatye mnoyu s
odnogo iz zatenennyh uchastkov dna, nahodyatsya v samom zhalkom sostoyanii.
Mne udalos' lazernym lancetom sdelat' ochen' udachnyj srez so shchupal'ca
koralla i tut zhe zapisat' snimok sreza na magnitnuyu lentu; teper' analitikam
s Central'nogo posta legko budet ustanovit' stepen' opasnosti dlya nashego
rifa. YA hotel bylo popytat'sya prigotovit' preparat iz sreza vtorogo
shchupal'ca, kak v ushi udaril zvon kolokola gromkogo boya. Lancet vypal u menya
iz ruk. Ne pomnyu, kak ya, oblivayas' potom, dobezhal do budki s gidrofonom,
predchuvstvuya neschast'e.
Menya vyzyval Menelaj. On vozvrashchalsya s ohoty na yuzhnoavstralijskih mako.
Dvuh akul oni srazili iz ampulometov. Akuly, poluchiv bol'shuyu dozu
snotvornogo, opustilis' na dno i bol'she nikogda ne podnimutsya ottuda. Oni
umrut ot udush'ya: chtoby dyshat', akuly dolzhny vsegda, vsyu zhizn', nahodit'sya v
dvizhenii, propuskaya strui vody cherez zhabry. Odna akula skrylas' na "chernom
dne" - tabu dlya del'finov, Menelaj preduprezhdal ob opasnosti.
- My ne ujdem, - skazal on v zaklyuchenie, - budem zhdat', kogda mako
poyavitsya, i otpravim ee navsegda na "chernoe dno".
Zdes' zhe vertelsya i Puffi. Kogda Menelaj otplyl ot gidrofona, Puffi
sprosil:
- Ty lyubish' plavniki akuly?
- Da, varyu iz nih sup.
- YA prinesu tebe plavniki mako. Hochesh'?
- Ni v koem sluchae! - ispugalsya ya. - Vykin' iz golovy. Mako proglotit
tebya celikom. Luchshe ya voz'mu tebya na noch' v bassejn.
Puffi izdal nasmeshlivyj svist:
- V bassejn - kogda zdes' Menelaj i vse ego ohotniki! Ty hochesh', chtoby
ya, kak truslivyj krab, sidel v nore? Nedavno ty sam govoril, chto chelovek
dolzhen byt' sil'nym i hrabrym. Kak zhe ya stanu hrabrym, sidya v tvoej
rakovine?
CHto mozhno bylo otvetit' na eto Puffi?
Na lage nakruchivaetsya rovno shest' mil'. Garri-robot, shturval'nyj,
horosho otlazhen i derzhit etu skorost' uzhe vtoruyu nedelyu. Esli
severo-vostochnyj passat stihaet, Garri totchas zhe ubiraet rify ili stavit
dobavochnye parusa, esli zhe usilivaetsya, to molnienosno svertyvaet lishnyuyu
parusinu, nazhimaya klavishi na doske upravleniya. Ni odin morskoj patrul' ne
mozhet pohvastat'sya chem-libo podobnym. Est' standartnye ustanovki raznoj
stepeni nadezhnosti, no takih, kak Garri, net! On - nashe detishche, i my
gordimsya im. My - eto nash kapitan Ajkiti Tosio, ili Tosi, Tosik, no chashche
vsego Tosio-sensej, chto znachit - "prezhde rozhdennyj" ili "uchitel'".
Dejstvitel'no, Tosio-sensej pol'zuetsya u nas neprerekaemym avtoritetom, kak
potomstvennyj moryak i nezauryadnyj biolog morya. Vtoroj chlen ekipazha - Kostya,
moj staryj drug, tretij - ya, zatem - Garri. On odin zamenyaet chetyreh
matrosov.
"Zolotaya korifena" skol'zit po oslepitel'no sinej vode Bol'shoj Laguny.
Sleva po bortu, zatyanutyj nezhnoj dymkoj, vidneetsya avstralijskij bereg -
gory, ukutannye zelenym kovrom tropicheskogo lesa; sprava, tozhe v sverkayushchem
mareve, - Bol'shoj Bar'ernyj rif. Sejchas priliv, i pochti vse korallovye
sooruzheniya pod vodoj. Passat ele donosit shum priboya. Volny Korallovogo morya
drobyatsya za mnogo kilometrov ot nas. V Lagune tiho. Melkaya volna b'et v
zolotoj bok yahty. Solnce perevalilo zenit, i parusa kladut na palubu
oranzhevuyu ten'. Nas peregonyayut i rashodyatsya na vstrechnyh kursah katera,
yahty, korabli srednego tonnazha - Laguna ne osobenno podhodyashchaya doroga dlya
sudov vodoizmeshcheniem bolee pyatidesyati tysyach tonn. Inogda hochetsya
posostyazat'sya v skorosti s dostojnym protivnikom, obhodyashchim nas kak stoyachih,
da nel'zya, - my na rabote.
Vot i sejchas mimo nas pronositsya trehsottonnyj "Mustang" i na ekrane
videofona poyavlyaetsya prokopchennaya fizionomiya Deva Tejlora s vygorevshimi
dobela volosami. "Mustang" davnishnij nash sopernik. Poslednij raz, po tu
storonu Bar'ernogo rifa, my oboshli ego na celuyu milyu.
- Projdemsya? - predlagaet Dev. - My sejchas ubavim parusiny, chtoby vam
ne tashchit'sya v hvoste do samoj Gvinei.
Sensej pariruet:
- CHto mozhet byt' priyatnej, chem tashchit'sya v hvoste za takim velikolepnym
"Mustangom", tol'ko prostite, velikodushnyj Devi-san, chto nasha zhalkaya lohan'
ne mozhet segodnya dostavit' vam takoe priyatnoe udovol'stvie.
- Mne vse ponyatno, - glaza Deva nasmeshlivo shchuryatsya, - vy uzhe uchastvuete
v gonkah.
- Dlya nas eto novost'! S kem, pozvol'te zadat' vopros?
- S "Katrin", konechno. Bednye devochki, oni beznadezhno otstali. YA
predlagal im pomoshch', no ved' ty znaesh' ih temperament.
- Sochuvstvuyu tebe, Dev. Uveren, chto pomoshch' im ne nuzhna, prosto oni
zanyaty delom.
- YA i zabyl - ih zanimayut rifovye rybki i polipy?
- Da, rybki i, estestvenno, polipy, a nas - zvezdy. CHto zanimaet tebya,
Dev?
- Tozhe ryby, tol'ko krupnej - akuly, i glavnoe - veter i okean...
Mezhdu Tosi i Devom i prezhde proishodili podobnye perepalki, no osobenno
oni uchastilis' posle togo, kak v Lagune poyavilas' "Katrin" s komandoj iz
odnih devushek-studentok i kapitanom Natashej Stoun.
- YA zhelayu tebe udachi, Dev, - pechal'no skazal Tosi. - Okean neob®yaten, i
vetra hvatit dlya vseh.
- I tebe udachi, Tosio-sensej. Ty prav - vetra hvatit dlya vseh, no esli
by tol'ko mozhno bylo dovol'stvovat'sya odnim vetrom!
- CHelovek nenasyten v svoih zhelaniyah.
- Ty prav,sensej.
- YA povtoryayu tol'ko chuzhie mysli.
- Ty zhe sam govoril, chto horoshaya chuzhaya mysl' stanovitsya dostoyaniem
chelovechestva...
Dev neplohoj paren', tol'ko zhizn' on vosprinimaet kak parusnye gonki, v
kotoryh on obyazatel'no dolzhen prihodit' pervym. Vsyakij proigrysh ego gluboko
ogorchaet.
Mezhdu Tosio i Devom pri kazhdoj vstreche proishodyat ozhestochennye
slovesnye turniry, v kotoryh nash sensej, kak pravilo, beret verh.
U Tejlora chasto ne hvataet vyderzhki v sporah, a ego protivnik holoden i
raschetliv.
Segodnya Dev chto-to uzh ochen' pokladist, my s Kostej podozrevaem, chto on
opasaetsya, ne sledyat li za ih perepalkoj "morskie amazonki" s "Katrin".
Mezhdu prochim, dlya takogo chudovishchnogo obvineniya u nas net nikakih osnovanij.
Vse delo, vidimo, v tom, chto my podhodim k Devu s izlishnej
podozritel'nost'yu, ne uchityvaya blagotvornogo vliyaniya na nego nashego senseya.
Vot i sejchas, izluchaya blagozhelatel'nuyu ulybku, on sovetuet Devu
vnimatel'no sledit' za barometrom: sluzhba pogody tol'ko chto preduprezhdala o
shkvalah, kotorye mogut peresech' Lagunu na nashem kurse.
- Znayu, - otvetil Dev. - Blagodaryu, sensej.
- Vse zhe est' smysl ubrat' marseli i vzyat' rify u grota.
- Uspeem. Vidimost' otlichnaya. ZHelayu udachi!
- Rovnogo tebe vetra.
- I tebe, sensej, rovnogo vetra i puti, usypannogo zvezdami. CHto-to ob
etih zvezdah mnogo razgovorov, i chem skoree vy ih obnaruzhite, tem luchshe.
Esli budet nuzhna nasha pomoshch', to v lyuboe vremya dnya i nochi my k vashim
uslugam. My idem k ZHeltomu rifu, tam poyavilos' neskol'ko mako, u menya
rasporyazhenie inspektora vylovit' ih i, predstav', ne povrediv ni odnogo
plavnika u etih milyh sozdanij, dostavit' ih v Korallovoe more i osvobodit'
s glubokimi izvineniyami. Inspektor schitaet, chto mako neobhodimy dlya
ekologicheskogo ravnovesiya v okeane.
Tosio skazal:
- Inspektor vsegda prav.
- Da, on nepogreshim, - krotko otvetil Dev i pomahal rukoj.
Kostya ne preminul zametit':
- Paj-mal'chik, pryamo s oblozhki detskoj knizhki.
Tosio, ulybayas' chemu-to, obvel vzglyadom dal' i zaderzhalsya na
pokazavshihsya iz-pod gorizonta oslepitel'no belyh parusah "Katrin". Ego
grudnaya kletka rasshirilas' v glubokom vzdohe.
- Liho idut segodnya devochki! - skazal Kostya, tozhe posmotrev na belye
parusa yahty, i snova bystro perevel vzglyad na obzornyj ekran, zanimayushchij vsyu
perednyuyu storonu rubki nizhe vetrovogo stekla, teper' spryatannogo v stenku.
Na ekrane dvizhetsya na nas dno kanala. Neobyknovennoe zrelishche!
Zalitye solncem korallovye zarosli!
Roi ryb, slovno izvayannyh iz dragocennyh kamnej, perlamutra i solnechnyh
zakatov.
Trepeshchushchie kruzheva vodoroslej, polyany morskih per'ev, lilij, roshchicy
kolonij nepodvizhnyh zhivotnye, napominayushchih kustarniki! Anemony!
I vse eto - v beskonechnom korallovom lesu, cvetushchem alymi, zheltymi,
zelenymi, fioletovymi cvetami beschislennyh ottenkov. Mozhno rassmatrivat' etu
volshebnuyu kartinu skol'ko ugodno, myagkie pastel'nye tona i beskonechno
raznoobraznye formy zhivotnyh i rastenij ne utomlyayut glaza, a tol'ko prinosyat
radost' i vostorg pered trepeshchushchej zhizn'yu. Nevol'no voznikaet gordaya mysl',
chto ty - gospodin vsej etoj krasoty, obiliya zhizni i ot tebya zavisit ee
sushchestvovanie.
Inogda na ekrane mel'kaet uprugoe telo odnogo iz nashih del'finov. Vse
moi druz'ya s radost'yu prinyali predlozhenie patrulirovat' Bol'shuyu Lagunu. Tut
i Puffi. On sil'no vyros, i teper' my tol'ko po privychke zovem ego
malen'kim; harakter ego malo izmenilsya, on takoj zhe shalun i hvastunishka.
Na del'finov vse nashi nadezhdy. "Podvodnye glaza" fiksiruyut
neznachitel'nyj uchastok dna, u del'finov shire diapazon, ot nih nichto i nikto
ne mozhet ukryt'sya na dne. Nam eshche ne prihodilos' vstrechat'sya s tigrovoj
zvezdoj. My tol'ko videli videozapisi s ee izobrazheniem. Zloveshchee i v to zhe
vremya prekrasnoe sozdanie. Zvezda, pojmannaya u Novoj Gvinei, dostigala
chetyreh metrov v razmahe svoih tridcati treh "ruk", na ee bugristom raduzhnom
tele simmetrichno raspolozheny dlinnye yadovitye shipy. U nee yadovita kazhdaya
kletochka.
U tigrovoj zvezdy net vragov. Vse sposobnoe plavat' ili polzat' pri ee
priblizhenii speshit ukryt'sya v korallovyh vetvyah. Dazhe akuly obhodyat ee na
pochtitel'nom rasstoyanii. Ona zhe pozhiraet vse zhivoe. Pri takoj polnoj
beznakazannosti u tigrovoj zvezdy ne vyrabotalas' zashchitnaya okraska, da i ne
mogla vyrabotat'sya za takoj korotkij srok ee zhizni kak novogo vida: ona
poyavilas', po vsej veroyatnosti, vsego kakih-nibud' sto let nazad! I mozhet
byt', u etoj vyskochki poetomu takaya naglaya, yarkaya vneshnost' - karmin,
zoloto, perlamutr poshli na ee naryad. Noch'yu ona izluchaet nezhnyj golubovatyj
svet. Ko vsemu sleduet dobavit', chto ona vzyala vse samoe durnoe ot svoego
predka. Alik Ful'ton iz Sidnejskogo okeanologicheskogo centra schitaet, chto
predok tigrovoj zvezdy - dovol'no rasprostranennaya v tropicheskih vodah ochen'
krasivaya rogataya morskaya zvezda, nazvannaya drevnimi polinezijcami "podushkoj
akuly" ili "podushkoj ved'my". Mutant usilil svojstva praroditel'nicy.
Strashnye shipy i vorsinki, pokryvayushchie "ruki" tigrovoj zvezdy, ochen' yadovity.
S kolossal'nym trudom udalos' najti protivoyadie, izgotovit' syvorotku. Vse
ohotniki za zvezdami teper' poluchayut privivki.
Desyat' let nazad nashestviem tigrovyh zvezd byli unichtozheny korallovye
polipy na territorii v tysyachu pyat'sot kvadratnyh kilometrov. Za medlenno
dvigayushchejsya lavinoj zvezd ostavalis' mertvye skelety zastyvshih vetvej.
Potrebovalis' neimovernye usiliya mnogih tysyach lyudej, chtoby unichtozhit' hishchnic
i vosstanovit' zhizn' na rifah.
S teh por vstrechalis' lish' edinichnye ekzemplyary tigrovyh zvezd. V
bor'be s nimi neocenimuyu uslugu okazali del'finy. Primaty morya nesli
postoyannuyu sluzhbu v opasnyh rajonah i nemedlenno soobshchali o poyavlenii
tigrovyh zvezd; sami oni ne mogli spravit'sya s nimi, obychnye sredstva ne
godilis' dlya bor'by. Rassechennaya na chasti tigrovaya zvezda, kak i drugie vidy
morskih zvezd, iz kazhdoj chasti vosstanavlivala vse utrachennye organy; mozhno
bylo tol'ko sposobstvovat' ee razmnozheniyu. Potrebovalis' yady, special'noe
paralizuyushchee oruzhie, i nuzhno bylo obyazatel'no izvlekat' ee so dna, inache,
razlagayas', eta tvar' otravlyala vse vokrug. Poetomu v rajone poiskov
kursirovali special'nye refrizheratory.
Bor'ba s gigantskoj tigrovoj zvezdoj voshla vo Vsemirnuyu programmu
sohraneniya ekologicheskoj sredy. Nashemu pokoleniyu prihodilos' eshche ochishchat'
reki, ozera, gigantskie vodohranilishcha ot ila, nasyshchennogo yadovitymi
othodami, izvlekat' so dna stvoly spilennyh derev'ev, nahodit' sredstva dlya
ispol'zovaniya gor musora iz neistrebimoj plastmassy i mnogoe drugoe,
ostavlennoe nam v nasledstvo vo vremena nerazumnogo ispol'zovaniya zemnyh
blag, v tu poru, kogda lyudi eshche szhigali kamennyj ugol', neft', drevesinu,
perenasytili atmosferu uglekislym gazom, chto privelo k rezkomu izmeneniyu
klimata i rezko otrazilos' na biosfere.
Sejchas, v svetlom kommunisticheskom mire, nam vypalo na dolyu ispravlyat'
oshibki proshlogo. Mnogoe uzhe sdelano, i vse zhe net-net, da poyavlyayutsya takie
syurprizy, kak tigrovaya zvezda ili sinezelenaya vodorosl'.
Snova v bol'shom kolichestve tigrovye zvezdy poyavilis' vblizi rifov
Lahou. Est' predpolozhenie, chto zvezdy vyzrevayut v glubinah okeana i,
dostignuv treh-chetyreh metrov v diametre, otpravlyayutsya v svoi piratskie
nabegi. Molodi ne bylo zamecheno v lavinah tigrovok pri pervom ih nalete.
Nekotoroe vremya my vse troe smotreli na begushchee na nas morskoe dno,
dumaya kazhdyj o svoem.
Tosio skazal:
- Nado najti mesta, gde zvezdy prohodyat nachal'nye cikly svoego
razvitiya, nado stavit' seti v mestah veroyatnogo vtorzheniya. Kak my malo
podgotovleny k otrazheniyu nashestviya!
Pol'zuyas' pravom kapitana, Tosio kivnul nam, chto znachilo: glyadi,
rebyata, v oba, a sam proshelsya po levomu navetrennomu bortu, podoshel k Garri,
pohlopal ego po plastikovoj spine, zatem uselsya na palube v teni grota i
stal smotret' na priblizhayushchiesya parusa "Katrin". Sozercanie parusov dlilos'
minut pyat'.
My s Kostej ustali ot mel'kavshego pered glazami dna Laguny, da i nas
tozhe ne men'she, chem kapitana, interesovala "Katrin". Kostya, podmignuv mne,
pereklyuchil nablyudenie za dnom na vsevidyashchee oko - pribor podast signal, kak
tol'ko "uvidit" zvezdu, ee obraz vveden v ego programmu, - i my podseli k
kapitanu.
Sobstvenno, sel tol'ko ya, a Kostya vnachale proshelsya na rukah vokrug
Garri i tol'ko potom, perekuvyrnuvshis', leg ryadom so mnoj.
- Ty pravil'no postupaesh', - skazal Tosio, - hozhdenie na rukah, a takzhe
stoyanie na golove, pomimo dostavlyaemogo udovol'stviya ot soznaniya svoej sily,
neobhodimo i v fiziologicheskom plane - usilivaetsya pritok krovi k golovnomu
mozgu, osobenno k mozzhechku. Drevnie putem logicheskih umozaklyuchenij prishli k
takim zhe vyvodam i vveli ih v zhizn' kak odno iz uslovij sohraneniya bodrosti
i dolgoletiya.
- YA znayu, - otvetil Kostya, - chital i slyshal ot tebya vosem' raz.
- Devyat'. No ne v takoj interpretacii. Vse zhe, Kostya, prosti, chto ya
nadoedayu tebe povtoreniyami. Izvineniem mozhet sluzhit' moya rabota o povedenii
cheloveka v zamknutom prostranstve, ego reakciya na privychnye razdrazheniya.
- Znayu. Nu, i kak? CHto dayut tebe tvoi nablyudeniya nad moej osoboj?
- Ochen' nemnogo. Ty na redkost' uravnoveshen. Ot izbytka nakopivshejsya
energii, ot nedovol'stva razlichnymi yavleniyami zhizni ty izbavlyaesh'sya ochen'
legko i prosto; naprimer, vot sejchas proshelsya na rukah i podumyvaesh': a ne
porezvit'sya li mne v obshchestve del'finov?
- Ty prav, sensej! - Kostyu budto podnyala nevidimaya sila i perebrosila
cherez bort.
CHerez minutu s chetvert'yu on vynyrnul daleko za kormoj, vozle nego
veselo zakuvyrkalis' neskol'ko del'finov; on obhvatil dvuh, i oni vse vmeste
pripustilis' dogonyat' yahtu. Kostya pomogal del'finam, otrabatyvaya nogami tak,
chto ostavlyal za soboj gustoj pennyj sled.
Vnezapno Kostya s posurovevshim licom poyavilsya u borta, podnyalsya po
shtormtrapu i, ne govorya ni slova, brosilsya v rubku. Vyjdya ottuda, on skazal:
- YA otmetil mesto na karte. Tosi, nado lech' v drejf!
- Tigrovki? - sprosil Tosio.
- Poka tol'ko sledy v storonu berega.
- Vot pochemu promolchalo "vsevidyashchee oko".
- Da, ono reagiruet tol'ko na zvezdu. YA sejchas vklyuchu v programmu i
reakciyu na obglodannye korally.
Tosio otdal komandu Garri. CHerez minutu parusa byli ubrany, i
"Korifena", teryaya hod, zakachalas' na melkoj volne.
Kostya ob®yasnil:
- Na dne ya videl sledy neskol'kih zvezd. Oni nachisto obglodali
nebol'shoj rif i ushli. Sled dovol'no staryj; dumayu, chto oni pobyvali zdes' s
mesyac nazad. Do sih por na rife net zhizni. Sejchas Gera so svoim semejstvom
obsleduet okrestnye korallovye zarosli. - Kostya provel rukoj po korotko
strizhenoj golove, i mel'chajshie kristalliki soli sverknuli na solnce.
Tosio skazal:
- Pridetsya zaderzhat'sya v etom kvadrate i horoshen'ko ego obsledovat'.
Nado ustanovit' napravlenie dvizheniya zvezd, Garri!
Nash rulevoj byl nem. On otvetil nizkim vorchlivym gudkom, chto oznachalo:
"slushayu, kep".
- Podnyat' grot i fok!
Tosio ushel v rubku, i my slyshali, kak on razgovarivaet s nashim
flagmanom, soobshchaya o sledah tigrovok.
Teper' prihodilos' glyadet' v oba. Na vsyakij sluchaj my ne vyklyuchali
"vsevidyashchee oko", hotya ono rashodovalo mnogo energii. Tosio skazal, glyadya na
letevshuyu na nas "Katrin":
- Nichego, sekonomim v posleduyushchem, a sejchas ves'ma ostraya situaciya...
Slishkom mnogo neset parusov, a shkval nas zahvatit. Garri! Voz'mi dva rifa!
Gorizont na severo-vostoke zatyanulo iskryashchejsya mgloj, veter stal
stihat', parusa zapoloskalis'.
Na ekrane videofona srazu poyavilas' vsya komanda gonochnoj yahty "Katrin".
Devchonki s narochitoj surovost'yu "staryh prosolennyh moryakov" smotreli na
nas. U vsej komandy, vklyuchaya kapitana, nos ukrashali raznocvetnye kolpachki -
predohraniteli ot solnca.
My horom pozdorovalis'.
V otvet ulybnulas' vsya komanda "Katrin", a Natasha sprosila:
- Drejfuete, mal'chiki?
V tot mig ee grudnoj golos zastavil zatrepetat' nashi serdca. Vse my
togda byli vlyubleny v nee, ne govorya uzh o nashem kapitane, chuvstvo kotorogo,
po vyrazheniyu Kosti, dostigalo dvenadcatiball'noj sily i prodolzhalo
usilivat'sya.
- Vy podzhidaete nas, chtoby nachat' gonki? - sprosila Natasha Stoun. -
Esli tak, to podnimajte vsyu vashu parusinu. - Ona sprosila svoih devchat: - A
ne dat' li im foru? Hotya by s kilometr.
- Konechno!.. Dat'!.. Mozhno i pobol'she! - otvetili vraznoboj matrosy
"Katrin".
I ya zametil, chto Kostya lyubuetsya imi. Strojnye, dlinnonogie, orehovogo
zagara, oni mogli sopernichat' so svoim kapitanom.
Tosio otvetil:
- O Natali-san, fora nam ne nuzhna! My schastlivy byli by idti v
kil'vater s vami do Schastlivyh ostrovov!
Natasha ulybnulas'.
- Kto zhe meshaet, sensej?
- Zvezdy...
- Ah, zvezdy useyali vash put' i meshayut dvizheniyu "Korifeny"? Vse-taki,
mozhet, najdetsya u vas chasok, projdem tol'ko von do togo atolla, chto mashet
nam kronami pal'm?
- Ne uspeem, Natali-san.
- No chto mozhet sluchit'sya za eto vremya?
- Naletit shkval. Posmotri na severo-vostok. Barometr padaet,
Natali-san.
- Pustyaki, Tosik. My zhdem etogo legkogo vihrya.
- Uberite hot' verhnie parusa, a u nizhnih voz'mite dva rifa.
- Spasibo, Tosik, no tol'ko takie mery ne vhodyat v nashi plany. Ty razve
ne znaesh', chto nasha yahta kak raz i ishchet buri! Nam by tajfunchik srednej sily,
ne tak li, devochki?
V otvet komanda "Katrin" horom zapela protyazhnuyu polinezijskuyu pesnyu.
Slov ya ne znal, no, sudya po ser'eznym licam ispolnitel'nic, v nej soderzhalsya
po krajnej mere vyzov bogam morya i neba. Tosio podtverdil moi dogadki,
skazav:
- Vashe zhelanie skoro ispolnitsya. Dvizhetsya na nas ne obyknovennyj shkval,
a nechto poser'eznej. Ne teryajte vremeni, uberite vse lishnie parusa, ostav'te
tol'ko shtormovye.
- I ne podumaem! - otvetila Natasha Stoun. - Proshchajte, ostorozhnye
molodye lyudi! Beregite sebya - i dozhivete do dvuhsot let... - Ona skazala eshche
chto-to, sniziv golos, lukavo posmatrivaya na nas.
V otvet komanda druzhno razrazilas' hohotom.
Tosio nevozmozhno bylo smutit', da eshche v takie minuty, kogda uzhe vidno
bylo, kak uragannyj veter mnet vodu i chernyj greben' shtormovogo oblaka navis
nad nami, zakryv solnce.
Nash kapitan skazal, ulybayas':
- Esli vy hotite ispytat' prochnost' takelazha, to ne sleduet riskovat'
vam samim. Poruchite "Katrin" avtopilotu, a sami zakrojtes' v rubke, a eshche
luchshe - spustites' v kubrik i zadrajte lyuk. Nadeyus', Natasha-san, tebya ne
oskorbit sovet kollegi? Vprochem, ty mozhesh' postupat', kak podskazyvaet tebe
opyt i vsem izvestnoe blagorazumie.
My s Kostej otvernulis' ot ekrana, chtoby ne vydat' svoej ulybki.
- Blagodaryu, sensej, za stol' vysokoe mnenie o nashem opyte i
blagorazumii. Esli vopros tol'ko v etom, to ty prevzoshel nas v etom
kachestve: leg v drejf, kogda shkval pokazalsya vozle Solomonovyh ostrovov.
Boyus', chto nam daleko do tebya. ZHelaem blagopoluchno perenesti uragan, esli on
zahvatit vas svoim krylom.
Poryvom vetra sorvalo s Natashinogo nosa predohranitel' ot zagara, i na
kakoe-to mgnovenie na ekrane sverknul ee oblupivshijsya nosik.
Ostavshis' pered vyklyuchennym videofonom, Tosio prichmoknul gubami, chto u
nego vyrazhalo glubochajshee ogorchenie.
Vse my perezhili neskol'ko nezabyvaemo zhutkih mgnovenij: "Katrin",
shedshaya s nami parallel'nym kursom, neozhidanno vil'nula i ustremilas' na
"Korifenu". Kazalos', eshche neskol'ko sekund - i ona vrezhetsya nam v bort! YAhta
proshla v kakih-nibud' chetyreh metrah po korme.
Natasha veselo hohotala, derzhas' za shturval. Nesmotrya na vystupivshij
holodnyj pot, my zalyubovalis' etoj sumasshedshej devchonkoj v krasnyh shortah, v
koftochke iz tonchajshego pestrogo shelka, s ryzhej grivoj volos, treplyushchejsya ot
beshenogo vetra za plechami. Ona hohotala, a ee komanda "morskih amazonok"
vtorila ej, mahaya nam rukami.
Kostya, ne v silah sderzhat' vostorg, brosilsya na bak i stoyal tam,
potryasaya rukami nad golovoj.
Tosio skazal:
- Po vsej vidimosti, v ee rodu byli kamikadze.
Zatem on prikazal Garri vklyuchit' dvigatel' i idti vsled za "Katrin",
potom, podojdya k gidrofonu, stal vyzyvat' del'finov, ostavshihsya s nami:
- Gera, Hoh, Protej, Ninon!
Emu prishlos' povtorit' vyzov neskol'ko raz, poka del'finy ne pokazalis'
u borta.
- Proshu ne uhodit' daleko i ochen' vnimatel'no sledit' za yahtoj, idushchej
vperedi nas. Lyudi mogut upast' za bort. Okazhite im pomoshch'.
- Lyubomu sushchestvu, popavshemu v bedu, krome akuly, sleduet okazyvat'
pomoshch'! - Sudya po otvetu, slova prinadlezhali Hohu, neobyknovenno obidchivomu
i samolyubivomu del'finu.
- Ty prav, Hoh. YA ne hotel tebya obidet'. Primi moi izvineniya. Ne
spuskaj glaz s "Katrin".
Otvet slilsya s revom naletevshego vihrya. Hotya "Korifena" vstrechala shkval
s golymi machtami, ee sil'no polozhilo na bort, i esli by my ne nahodilis' v
rubke, to na palube uderzhat'sya mozhno bylo by tol'ko chudom. Buhtu tyazhelogo
trosa, horosho prinajtovannogo k palube, vihrevoj potok vozduha sorval i
vybrosil za bort, razmotav na vsyu dlinu. Srazu stalo temno. YAhta sudorozhno
zametalas' na klokotavshej poverhnosti Laguny. K svistu vetra i gulu voln
primeshivalsya gustoj, tyazhelyj rev priboya u blizhnego atolla.
Palubu zatopila zelenaya klokochushchaya volna. Voda burlila vozle macht i
nadstroek, slovno silyas' snesti vse za bort.
Za sebya my ne boyalis'. Na nevozmutimogo Garri mozhno bylo polozhit'sya.
Vsya elektronika rabotala bezukoriznenno, nas pochti ne sbivalo s kursa.
Vse nashe vnimanie prikoval obzornyj ekran nosovogo lokatora. Vcepivshis'
v poruchni, to lezha na boku, to chut' li ne stoya na golove, my uhitryalis'
sledit' za "Katrin". Devchonki tak i ne ubrali parusa.
S minutu "Katrin" sudorozhno bilas', lezha na boku, skvoz' penu krasnel
ee tyazhelyj kil'. Zatem yahta podnyalas' i stala vrashchat'sya na meste. Parusa iz
"vechnoj, nervushchejsya tkani" leteli kloch'yami. My vglyadyvalis' v palubu,
zalituyu vodoj, starayas' uvidet' hot' kogo-libo iz etoj sumasshedshej komandy.
Na vyzov rubka "Katrin" ne otvetila.
Tosi kriknul v gidrofon:
- Gera, Gera! Skol'kih vy spasli?
- Nikogo ne spasli. Nikogo net v vode...
Mel'knula strashnaya mysl': a ne unes li ih vihr'? Takie sluchai byvali...
Vyglyanulo solnce, no seryj shlejf dozhdya eshche zakryval ot nas "Katrin". I
tut na ekrane videofona poyavilis' vse devushki, promokshie do nitki. Ispug eshche
derzhalsya v ih glazah, oni smushchenno ulybalis'. Ulybalis' vse, krome ih
kapitana.
Natasha sprosila:
- Kak dela, mal'chiki? Nikto ne prostudilsya?
- Vy nahodilis' na palube? - prostonal Tosio.
- Gde zhe my eshche mogli nahodit'sya? - Tut Natasha ulybnulas', a devchonki
zahohotali. - Spasibo tebe, sensej, za zabotu. Uberi svoih del'finov. Kak
vidish', vse ostalis' zhivy. Tol'ko parusa razletelis' v kloch'ya. No ne beda,
postavim novye, konechno, s vashej pomoshch'yu.
- U nih s rubki kolpak sorvalo! - vostorzhenno kriknul Kostya. - Nu i
devchonki! Nu molodcy!
- Vidish', sensej, kak neobhodimo nam bylo ispytyvat' "Katrin"... -
skazala Natasha. - My eshche ni razu ne byli v prilichnoj peredelke. Predstav',
chto my popali ne v etot zhalkij shkvalik, a v nastoyashchij tajfun! CHto by ty
togda skazal, Tosik?
- Ne znayu. Vidimo, skazat' mne bylo by nekomu. A sejchas ya, kak
nachal'nik patrulya, dolzhen budu soobshchit' obo vsem na Central'nyj post sluzhby
bezopasnosti plavaniya v Korallovom more...
- ...i v ego okrestnostyah, - dobavila Natasha, k vostorgu svoego
ekipazha. - Dolozhi takzhe, Tosik, chto tkan', postavlyaemaya firmoj "Neptun",
goditsya razve dlya zontikov, i to v tihuyu pogodu. YA znayu, sensej, ty
vypolnyaesh' svoj dolg, i vypolnyaj ego na zdorov'e, napishi polnyj otchet s
prilozheniem illyustracij, koe-chto my tebe dadim, v chastnosti kolpak ot rubki,
nam ego rekomendoval postavit' sam nachal'nik porta Lusindy. Von, smotri, kak
ego kolpak tolkayut nosami tvoi del'finy - netonushchij plastik, zato i vyletel,
kak probka iz butylki.
Tosio pokrutil golovoj (oh uzh eto zhenskoe mnogoslovie!) .
- Budem nadeyat'sya, Natali-san, chto gnev nachal'nikov pronesetsya nad
nami, kak nedavnij vihr'. My pomozhem postavit' na "Katrin" i kolpak i novye
parusa, tol'ko neobhodimo vernut'sya, - on posmotrel na kartu, - na desyat'
mil', v kvadrat, gde obnaruzheny tigrovye zvezdy.
- Ah, zvezdy! Devochki, vpered, k zvezdam! - voskliknula Natasha Stoun, i
komanda otvetila ej druzhno i radostno.
CHto govorit', perezhili oni nemalo za chetvert' chasa i sejchas nahodilis'
v pripodnyatom nastroenii.
K razgovoru podklyuchilsya Dev Tejlor.
- YA i vsya moya komanda voshishcheny! - skazal on, poyavlyayas' na nashem ekrane
ryadom s Geej, bocmanom "Katrin".
- CHem? - sprosila Natasha Stoun, hmurya brovi.
- Kak chem? Vashim povedeniem vo vremya shkvala nel'zya ne voshishchat'sya...
- Slyshite, devochki? Emu ponravilos', kak my, drozha ot straha, oblamyvaya
nogti, ceplyalis' za vse, za chto mozhno ucepit'sya, prizyvaya drevnie bozhestva
smilostivit'sya nad nami. Tvoi slova, Dev, my mozhem rascenit' tol'ko kak
neumestnuyu shutku.
- Pozvol'... Natali, ya iskrenne voshishchen...
Natasha prikazala bocmanu:
- Geya, vyklyuchi svyaz' s "Mustangom" i ne otvechaj na ego vyzovy.
- Est' vyklyuchit' svyaz' s "Mustangom"!
- No pozvol'! Nata... - Golos bednogo Deva oborvalsya na poluslove.
Geya vnachale ubrala tol'ko zvuk, i bednyj Dev eshche neskol'ko sekund
bezzvuchno raskryval rot, umolyaya ponyat' i vyslushat' ego.
- Tozhe mne dzhentl'men! - skazala Geya. - On, vidite li, voshishchen,
nablyudaya v storonke, kak nas vytryahivayut s paluby za bort! To li delo vy,
rebyata!
Poslednee, sudya po vzglyadu Gei, ustremlennomu na Kostyu, otnosilos'
isklyuchitel'no k nashemu drugu, vse zhe i my s Tosio raspravili plechi.
Gera so svoim semejstvom i eshche podoshedshim otryadom del'finov vse eshche ne
vozvrashchalas' s razvedki i ne soobshchala o rezul'tatah poiskov. V ozhidanii my s
Kostej perebralis' na palubu "Katrin", chtoby pomoch' devushkam v takelazhnyh
rabotah, hotya, kak my, k svoemu udovol'stviyu, vyyasnili, pomoshchi ne
trebovalos': na yahte okazalos' vse neobhodimoe dlya smeny parusov, vklyuchaya
robota-takelazhnika, kotoryj za kakoj-nibud' chas postavil novyj fok.
My sideli, svesiv nogi s fok-rei.
- Vy zametili, - sprosila Geya, - chto u nas ostalis' celehon'kimi
verhnie marselya i kliver?
- Byvaet, - otvetil Kostya. - Veter ustraivaet i ne takie shtuki. So
mnoj, naprimer, on vykinul sovsem fantasticheskij tryuk. Pomnish', Iv?
- Nu eshche by! - podderzhal ya, chtoby ne uronit' Kostino dostoinstvo v
glazah Gei. - Kak zhe: sluchaj na ostrove Tregross?
- Net, to byl sushchij pustyak. Tam, Geya, menya sonnogo sbrosilo vmeste s
domom v Lagunu. Delo obychnoe. YA imeyu v vidu sluchaj na smotrovoj bashne, kogda
nas s Ivom i Antonom podnyal v vozduh smerch i plavno opustil na blizlezhashchij
ostrovok. Edinstvennoe, chto sdelal vihr', - eto nachisto srezal u vseh
pugovicy, a my vyryadilis' v paradnuyu formu po sluchayu Dnya morya. Vot, Geya,
kakie veshchi sluchayutsya v etoj chasti Mirovogo okeana!
YA zakashlyalsya.
- Ne kashlyaj, Iv. Normal'noe chudo. S Kostej chudesa sluchayutsya ezhednevno.
Vot, naprimer, segodnya on poyavilsya nad nami v samuyu kriticheskuyu minutu i
pomahal ruchkoj.
- Pripominayu, - nashelsya Kostya i byl nagrazhden vzglyadom bol'shushchih Geinyh
glaz.
- U nas oboshlos' bez chudes, - skazala Geya ser'ezno. - Ucelevshie parusa
sshity iz osobo prochnoj tkani. Ih prakticheski nel'zya razorvat' nikakim
vihrevym potokom. |to znamenitaya vos'minulevka. Teper' my postavim tol'ko
etu tkan'.
- Kto by skazal, chto Natasha Stoun mozhet vershit' takie dela!
- O, vy ee eshche malo znaete! - skazala Geya. - Vsem kazhetsya, chto ona
myatushchayasya dusha, chelovek, ne nashedshij svoego mesta v nashej social'noj
sisteme. Kakoe nespravedlivoe obvinenie! Za chto by ni vzyalas' Natasha, ona
vezde na meste. I zamet'te, vo vsem ona talantliva. Ona - nash ideal. - Geya
posmotrela na Kostyu, na menya, sprosila: - Vy drugogo mneniya? Da?
Kostya vzyal Geyu za ruku:
- Nu konechno zhe, net! My v vostorge ot vsego ekipazha vashej
neobyknovennoj yahty.
- Ostav' v pokoe moyu ruku, ya mogu ukolot' tebya igloj, vse-taki
pokachivaet. Natyani potuzhe kromku. - Ona zakolola iglu v bluzku i stala uchit'
Kostyu, kak prihvatyvat' seznyami parus k ree.
YA perebralsya k grot-machte, gde na palube devushki vo glave so svoim
kapitanom kroili parusa, pomogaya edinstvennomu robotu. Mne tut zhe poruchili
rasputyvat' lin' i stali rassprashivat' o Plavayushchem ostrove, gde my s Kostej
prorabotali proshlye kanikuly, - devushki mechtali popast' v takuyu laboratoriyu.
Minut desyat' ya zanimal ih rasskazom o CHernom Dzheke, znamenitoj
kosatke-pirate. Zatem Tosio vyzval Natashu Stoun k videofonu. Peregovornyj
apparat pochemu-to okazalsya podklyuchennym k selektornoj svyazi, i vse,
umolknuv, slushali ih dialog:
- Izvini, Natasha-san, chto ya otvlekayu tebya ot neotlozhnoj raboty.
- Kakie pustyaki, Tosik! Ty zhe znaesh', kak ya rada slyshat' tvoj golos i
poluchat' mudrye i poleznye sovety.
- Sovety polezny tol'ko v tom sluchae, kogda im sleduyut.
- Nesomnenno, sensej. No ved' mudroe slovo kak zoloto - cenno samo po
sebe.
- Da, tak govoril Konfucij.
- Vot vidish'. Sledovatel'no, pridet vremya, i zolotoj slitok tvoej
mudrosti budet ispol'zovan. Nu, ne serdis', sensej, ya zhe shuchu. Segodnya takoj
udachnyj den'!
- Ves'ma. Kak tam moi rebyata?
- Otlichno vedut sebya.
- Ne meshayut?
- Nu chto ty! Kostya sidit s Geej na ree, boltaet nogami i uchitsya krepit'
parusinu. Iz nego mozhet poluchit'sya nedurnoj moryak, Geya - otlichnyj bocman.
- A Iv?
- Iv mleet v okruzhenii ostal'nogo ekipazha "Katrin" i, kak vsegda,
improviziruet na temu "morskie uzhasy". CHto ty, sobstvenno, hotel ot menya?
- Pomimo zhelaniya uslyshat' tvoj golos - prosit' bol'she ne riskovat' tak,
kak segodnya.
- Obeshchayu, milyj Tosio-sensej, tem bolee chto nichto v mire ne
povtoryaetsya, kak tebe izvestno.
- Vot i prekrasno. Teper' u menya net somnenij, chto devushka s takoj
yasnost'yu vzglyada dolzhna pojti po pravil'nomu puti.
- Da, v konce koncov takoe mozhet sluchit'sya, k tomu zhe, esli ya uvizhu
etot put'.
- Ty uzhe na trope k nemu.
- Blagodaryu, sensej.
- I eshche odna pros'ba: ne nazyvaj menya uchitelem. Kakoj ya uchitel'? Prosto
eshche uchenik, tozhe ishchushchij svoj put'.
- Ne mogu obeshchat': privykla, i ty dejstvitel'no uchitel'. |to u tebya v
krovi. Pravda, chto tvoi predki byli buddijskimi zhrecami?
- Da. Odin iz nih, po materinskoj linii, byl dazhe stranstvuyushchim
monahom. Hodil s korzinoj na golove i igral na flejte, vyprashivaya podayanie.
- Kak interesno! U tebya tozhe est' sklonnost' k misticheskim postroeniyam?
- O net. Prosto ya starayus' vniknut' v psihologiyu drevnih, ponyat' ih
mysli i chuvstva, a eto vozmozhno tol'ko togda, kogda proniknesh'sya ih duhom.
Inogda mne udaetsya nastroit'sya, i ya nachinayu ponimat', chto oni byli ne tak uzh
neschastny. Priroda i chelovek, upravlyaemye beschislennymi bozhestvami, dobrymi
i zlymi, gorazdo luchshe, ponyatnee, chem do sih por nepostizhimye sily vrode
gravitacii ili elementarnyh chastic, ne govorya uzh ob izlucheniyah dalekih
galaktik, otkrytyh Vashatoj. Kazhdyj chas, den', god u drevnih nahodilsya pod
vliyaniem bozhestvennyh sil. Naprimer, u nas v YAponii ogromnoe znachenie
pridavalos' vyboru mesta dlya zhilishcha...
- Pozvol'! I sejchas ne stroyat gde popalo.
- Da, nashi arhitektory uchityvayut mnozhestvo faktorov, prezhde chem
vozvesti stroenie. Naprimer - landshaft, vozdushnye techeniya, blizost' vody i
prochee, i vse zhe v eti neobhodimye usloviya ne vhodit osnovnym komponentom
schast'e lyudej, kotorye stanut zhit' v etom dome. Uchti, ne usloviya,
obespechivayushchie vozmozhnoe schast'e, a samo schast'e vne zavisimosti ot udobstv
i prochego. Togda sushchestvovali inye ponyatiya o svyazi arhitektury i schast'ya.
Naprimer, v 1983 godu schastlivaya sud'ba ozhidala togo, kto postroit svoe
zhilishche tak, chtoby vse ego okna i dveri obyazatel'no vyhodili na yug.
- Nu, a esli na sever?
- Togda roj neschastij obrushitsya na maloverov ili lyudej, kotorye ne
udosuzhilis' prokonsul'tirovat'sya s proricatelem i vozveli stroenie vopreki
ukazaniyam vysshih sil.
- Sensej!
- YA slushayu tebya, Natasha-san.
- Ty yazychnik. I s toboj priyatno vesti besedu. Dejstvitel'no, skol'ko
uverennosti daet dazhe mnimoe znanie! Postroil dom oknami na yug - i kazhetsya
tebe, chto schast'e navek poselilos' v tvoem dome. K sozhaleniyu, tvoim predkam
tol'ko kazalos', chto oni znayut, kak stat' schastlivymi.
- Dolgoe vremya schast'e, to est' polnota zhizni, dlya mnogih ostavalos'
mechtoj, nedosyagaemoj mechtoj. I vse-taki oni borolis' za schast'e, i chasto ne
za svoe, a za schast'e budushchih pokolenij. Za nashe schast'e.
- Dejstvitel'no, sensej. A my zabyvaem ob etom. Nam kazhetsya, chto vsegda
bylo tak. Inogda mne hochetsya perenestis' v proshloe. Ochutit'sya sredi lyudej,
kotoryh my vidim v staryh hronikah, borot'sya na barrikadah ili idti po l'du
k YUzhnomu polyusu. Ved' chem bol'she trudnostej, tem zhizn' prekrasnej? - Ne
dozhdavshis' otveta, ona voskliknula: - Smotri, kakie al'batrosy reyut nad
rifom!
- Prekrasnye pticy...
Oni pomolchali, lyubuyas' poletom al'batrosov, morem, cvetom vody, i vse
my nevol'no proniklis' krasotoj okruzhayushchego mira. Zatem Natasha poprosila:
- Tosio-sensej, mne ochen' nravitsya, kogda ty govorish' o starine, o
verovaniyah i chuvstvah nashih predkov, osobenno kogda ty stanovish'sya
proricatelem. Skazhi, chto zhdet nas, kakie radosti, a mozhet, bedy? Pomnish', na
lekcii po filosofii ty pisal nam astrologicheskie goroskopy. Togda, kazhetsya,
byl god Usi - byka, predveshchavshij mnogie trudnosti, otvratimye tol'ko nashim
trudom. Ty sostavil mne prekrasnyj goroskop.
- Sejchas eto tak prosto. Nasha zhizn' sbalansirovana. Nam ne ugrozhayut
bolezni, golod, vse podhody k naukam otkryty, nam vruchena sud'ba Zemli,
ostalas' tol'ko vechnaya problema lichnogo schast'ya...
Kto-to iz devushek shepnul, chto nado nemedlenno vyklyuchit' selektor, no
tut Natasha opyat' napravila razgovor v bezopasnoe dlya Tosio ruslo:
- Ne mog by ty, o Tosio-sensej, ostavit' stol' ostruyu problemu i
skazat', chego mozhno zhdat' ot etogo goda?
- My vstupili v god pod znakom "Tora", - torzhestvenno provozglasil
Tosio.
- Tigra?
- Da, Natasha-san, Tigra! Nas zhdet mnogo ispytanij. Odno iz nih ty uzhe
perenesla.
- Ah, ty o shkvale? Nu, kakoe eto ispytanie! Erunda.
- Ne govori tak! Ne gnevi bogov. Otnosis' k nim s blagodarnost'yu.
- Za chto?
- Hotya by za to, chto oni v kachestve vozmezdiya za neosmotritel'nost'
ogranichilis' tol'ko parusami, a ne posadili yahtu na rif i nikogo ne sbrosili
za bort.
- Prodolzhaj, sensej. YA i moi podrugi vynesli mnogoe iz etogo uroka.
- Priyatno slyshat'. Proricateli rekomenduyut v god Tora derzhat'sya starogo
puti i proyavlyat' terpimost'.
- No, sensej, kak mozhno rekomendovat' "starye puti"!
- Vo-pervyh, rekomenduyu ne ya, a vo-vtoryh, "starye" - znachit
ispytannye, proverennye opytom pokolenij. Razve my ne sleduem etomu primeru
pochti vo vsem?
- Tol'ko "pochti". Otnositel'no terpimosti - horoshaya rekomendaciya dlya
nekotoryh moralistov.
- Ty zabluzhdaesh'sya, o Natali-san! Terpimost' ne k nedostatkam blizhnih,
a takzhe k svoim, terpimost' v preodolenii celej.
- Takaya redakciya menya ustraivaet. Prodolzhaj!
- Schitaetsya, chto god Tigra podoben krivoj oscillografa, on sostoit iz
vzletov i padenij, kak i beg samogo polosatogo. God, polnyj "titanicheskih
usilij" i "svirepyh svershenij".
- O, bednoe chelovechestvo!
- Trevozhit'sya osobenno nechego, Natali-san: nepriyatnostej mozhno izbezhat'
blagodarya uporstvu, sile duha, vere v torzhestvo spravedlivosti.
- Obshchie slova. Mne bol'she nravyatsya "svirepye sversheniya".
Podrazumevaetsya chto-to strashnoe, da?
- Bezuslovno. Vremena, kogda sostavlyalis' podobnye prorochestva, ne
otlichalis' gumanizmom. SHli besprestannye vojny, voznikali epidemii, podzhidal
golod, stihijnye bedstviya - tak nazyvalis' nekontroliruemye yavleniya prirody.
No obrati vnimanie, Natali-san, kak predel'no szhato davalsya prognoz
veroyatnyh sobytij.
- I kakie otlichnye rekomendacii! Vse zhe "svirepye sversheniya" u menya ne
vyhodyat iz golovy. Da u nas net nikakih shansov sovershit' chto-libo podobnoe.
Vot u tebya drugoe delo - ty uzhe napal na sled tigrovyh zvezd. Dejstvitel'no,
vam predstoyat "svirepye sversheniya"!
- Po vsej veroyatnosti.
- Ty nedovolen?
- Unichtozhenie dazhe vrazhdebnoj zhizni ne dostavlyaet radosti.
- Bednyj Tosik! Dejstvitel'no, nepriyatnaya missiya. No takova volya bogov!
- Da, s bogami trudno sporit'...
- Spasibo tebe, Tosik.
- Za chto, Natali-san?
- Kak za chto! Gde by ya i moi podrugi uznali o gode Tora? Slyshish', oni
aplodiruyut tebe, ved' nasha delovaya beseda transliruetsya po selektoru. Ty ne
soglasish'sya otvetit' na nekotorye voprosy ekipazha "Katrin"?
V golose Tosio poslyshalis' skorbnye notki:
- Konechno. YA rad... Ochen' rad podelit'sya krupicami znanij, rassypannyh
v drevnih knigah. Hotya... Izvinite, vernulsya s razvedki Protej - syn Proteya.
Slyshite?
- Kakie uzhasnye zvuki! CHto s nim?
- Nichego osobennogo, prosto Protej chrezvychajno rasseyan. Sejchas on opyat'
zabyl, chto pytaetsya peredat' informaciyu v ul'trazvukovom diapazone, na
kotoryj ne rasschitan gidrofon. YA dogadyvayus', chto Protej - syn Proteya prines
kakoe-to nepriyatnoe izvestie, i potomu proshu moih pomoshchnikov nemedlenno
pribyt' na "Korifenu".
U gonca byli vse osnovaniya volnovat'sya: v dvadcati kilometrah lavina
tigrovyh zvezd unichtozhala korallovye polipy i vse zhivoe na dne. Hishchniki
dvigalis' s vostoka, gde oni vyshli iz glubin morya i polzli po rifu, ostavlyaya
za soboj pustynyu. Priplyla Gera s ostal'nym otryadom del'finov. Ona
ustanovila shirinu dvizhushchejsya massy tigrovyh zvezd, kotoraya dostigala
kilometra.
Tosio soobshchil o nashestvii CHauri Singhu. Na ekrane poyavilis' inspektor i
direktor rifa - tak korotko my nazyvali nachal'nika Glavnogo instituta
Bol'shogo Bar'ernogo rifa Dzhagdasha CHandra Bosa, potomka togo samogo CHandra
Bosa, kotoryj v XIX veke otkryl koordiniruyushchuyu sistemu otvetnyh reakcij
rastenij.
S polnogo, tshchatel'no vybritogo lica direktora ne shodila myagkaya,
dobrozhelatel'naya ulybka. Kazalos', on vyslushival ne doklad o bedstvii, a
zabavnyj sluchaj, no my znali, chto vse eto daetsya emu nelegko: on otvechal
pered milliardami lyudej za sohrannost' odnoj iz zhitnic Zemli. Vyslushav
Tosio, on skazal:
- K utru na ishodnye pozicii vyjdut vse boevye suda, aerolety,
refrizheratory. Ni odna hishchnica ne dolzhna ostat'sya na rife. Poblagodarite
nashih druzej del'finov i bud'te krajne ostorozhny, pomnite, chto tigrovye
zvezdy mogut napast' i na cheloveka. Prover'te oruzhie. ZHelayu uspehov!
Solnce sobiralos' kosnut'sya vershiny zelenogo hrebta na avstralijskom
beregu, baklany leteli na svoi gnezdov'ya. Blizilas' noch'.
Kostya skazal, kopiruya direktora rifa:
- ZHelayu uspehov, moi dorogie druz'ya. - I zatem gorestnym tonom: - Po
vsej vidimosti, nochka predstoit veselaya, a my-to s Ivom sobralis' na tancy.
Segodnya bol'shoj bal na ZHemchuzhnom beregu.
Dejstvitel'no, my rasschityvali, chto inspektor razreshit nam provesti
noch' v nebol'shoj buhtochke, gde sejchas uzhe zamel'kali ogni; k nochi tam
nabivalos' mnozhestvo turistskih sudov. Tuda napravilas' i "Katrin", ee
noven'kie parusa, propitannye luchami zakatnogo solnca, rozoveli na temnom
fone skalistogo berega.
Tosio skazal s takim vidom, budto ego vnezapno ozarila blestyashchaya mysl':
- Kostya, Iv! Vot chto, rebyata, my celuyu nedelyu ne byli na beregu i pri
takoj situacii vryad li skoro tam budem. Berite kater i dogonyajte "Katrin".
Dayu vam shest' chasov. Nu, bystro!
- A ty? - sprosil Kostya.
- Net nastroeniya, i komu-to nado torchat' u ekrana. My s Garri prekrasno
provedem vremya, tem bolee chto mne hochetsya, ne otvlekayas', posmotret', kak
poletit v kosmos poslednyaya raketa s radioaktivnoj zoloj.
YA skazal, chto poryadkom ustal i tozhe ne proch' posmotret' zapusk rakety.
Kostya pokrutil golovoj:
- Pohozhe, chto vy sgovorilis' splavit' menya na segodnyashnij vecher.
- Nu, hotya by, - skazal ya. - Imeem my pravo ot tebya otdohnut'?
- Vpolne. Tol'ko proshu prekratit' ploho podgotovlennyj sketch na temu
"dva paj-mal'chika". Konechno, mne hotelos' potancevat' segodnya s Geej i
Natashej, da tol'ko pri uslovii, chto inspektor razreshit provesti vsem nam
noch' na beregu.
- Vsem nel'zya: zvezdy mogut poyavit'sya i zdes'. My chasovye, Kostya. Tvoya
vahta budet s chetyreh do shesti. Kostya stisnul ruku Tosio:
- Govorish', s chetyreh? Blagodaryu, tol'ko ya razdumal. Devochki izvinyat.
Smotrite, kakoj fejerverk na zapade!
Dejstvitel'no, zakat dazhe dlya tropikov porazhal shchedrost'yu krasok i
neobyknovennoj fantaziej v ih razmeshchenii po nebosklonu. Kraski medlenno
menyali tona, stanovilis' izyskannej, ton'she. V kartine stala chuvstvovat'sya
ustalost', obrechennost', vdrug otkuda-to iz-pod plavlenogo zolota bryznul
izumrudnyj luch.
Poverhnost' vody v Lagune mercala, kak severnoe siyanie. Neozhidanno v
pole zreniya vpolz dlinnyj refrizherator, a za nim - transport, i srazu
charuyushchaya kartina stala pohozha na turistskuyu reklamu.
Kraski pogasli. Nastala noch'. Zvezdy plavno zakachalis' nad golovoj.
Passat pochti stih.
Sidya na palube, my prosmotreli mirovuyu hroniku sobytij za istekshie
dvenadcat' chasov: raskopki na Marse, odin iz lunnyh poselkov, kongress
lyubitelej tishiny, prohodivshij v absolyutnom molchanii (doklady i soobshcheniya
peredavalis' s pomoshch'yu nemogo kino), demonstraciya letatel'nogo apparata s
mashushchimi kryl'yami, novye vidy zlakov, eshche odin proekt doma-goroda dlya
melkovodnyh zalivov, zapusk gigantskoj rakety s radioaktivnymi othodami
atomnyh stancij. Raketu napravili na Solnce.
Edva Kostya vyklyuchil televizor, kak na ekrane videofona poyavilas' Natasha
Stoun:
- Dobryj vecher! Ili u vas on ne osobenno dobryj? Skuchaete? Pochemu ne
zajdete v buhtu? Devochki poshli tancevat'. Ah, etot CHandra! Zastavil
vspahivat' Lagunu? Kstati, on i nas podklyuchil k vam, teper' my tozhe
razvedchiki. S rassvetom vyhodim na poisk tigrovyh zvezd. CHandra skazal, chto
u vas slishkom bol'shoj otryad del'finov. CHto, esli my poprosim Lyudej Morya
pomoch' nam? Kak dumaete, oni soglasyatsya?
Kostya skazal:
- |to ya beru na sebya. Soglasyatsya. Im ponravilos', kak vy derzhalis' vo
vremya shkvala.
- My pol'shcheny. Pohvala Lyudej Morya chto-nibud' da znachit. I eshche pros'ba,
rebyata: vy dolzhny nam ustanovit' svoyu zapasnuyu podvodnuyu telekameru.
- Zamechatel'no! - voskliknul Kostya, vskakivaya. - YA davno predlagal
vesti poisk bol'shimi gruppami.
- CHandra - mudryj rukovoditel', - kak-to neopredelenno skazal Tosio.
Natasha ponyala ego.
- Ty hochesh' skazat', chto delo slishkom opasno dlya nas, devchonok?
- Ne tak kategoricheski i ne v takoj forme. YA by privlek vas i poruchil
rabotu ne menee slozhnuyu, no ne takuyu specificheskuyu, rasschitannuyu na ochen'
podgotovlennyh akvalangistov...
- |h, Tosik! - Natasha sverknula glazami. - Vy tol'ko posmotrite na
nego! Pust' on skazhet, kto byl moim trenerom na urokah plavaniya.
- YA, Natali-san.
- Bez vsyakih "san", Tosik! YA zapreshchayu tebe s etoj minuty proiznosit'
eto chopornoe "san".
- Boyus', chto mne budet trudno perejti tak srazu, no ya poprobuyu,
Natali-san...
Vse zasmeyalis', vklyuchaya Tosio.
- Nu horosho, - skazala Natasha, - teper' otvet' mne, chem my ne podhodim
dlya lovcov zvezd.
- Vidish' li, Natali... trebuetsya ochen' bol'shaya...
Natasha prodolzhila:
- ...ostorozhnost', kotoroj ya ne otlichayus'? Ne tak li?
- Inogda, Natali...
- Vse eto v proshlom. Komu-to nado bylo ispytat' parusa, i ne v
aerodinamicheskoj trube, a v nastoyashchem vihre. S etim pokoncheno. Teper' ya budu
sledovat' vsem tvoim sovetam, rasporyazheniyam, prikazam... - Ona umolkla,
prislushivayas'. Sprosila: - Vy slyshite muzyku? Igrayut chto-to novoe. Kakoj
zazhigatel'nyj motiv!
Kostya vskochil i, ne spuskaya glaz s izobrazheniya Natashi, pustilsya v plyas,
gulko otbivaya takt golymi pyatkami.
K nashemu obshchemu ogorcheniyu, ryadom s Natashej poyavilsya Dev Tejlor i,
snishoditel'no kivnuv nam, stal ob®yasnyat' prichinu svoego poyavleniya na palube
"Katrin":
- U menya sdal lokator perednego obzora, i voobshche nadoelo boltat'sya v
Lagune, vot my i zashli v tihuyu gavan' i sovershenno sluchajno ochutilis' ryadom
s "Katrin". Rebyat kak vetrom sdulo na bereg...
- A tebya - na palubu "Katrin", - zametil Kostya.
- Predstav'te, da. Dolg vezhlivosti odnogo kapitana - otdat' vizit
drugomu kapitanu. Da, rebyata, pered samym zakatom my dognali "Fermopily" i,
predstav'te, oboshli rekordsmena na chetvert' mili.
Ne dozhidayas' nashih kommentariev po povodu etoj vydayushchejsya gonki, Dev
stal delit'sya, preimushchestvenno s Natashej, svoimi planami na konec mesyaca:
- My obognem mys Gorn. Vot gde mozhno po-nastoyashchemu ispytat' parusa
"Neptuna"...
Nam stalo toshno smotret' na Deva i slushat' ego boltovnyu. Tosio sovsem
snik, nablyudaya, kak Dev uvivaetsya vokrug kapitana "Katrin". CHtoby prekratit'
mucheniya nashego senseya, Kostya hotel vyklyuchit' videofon. Natasha edva zametno
povela golovoj i skazala:
- Mys Gorn my ogibali uzhe tri raza, mne bol'she nravitsya Bol'shaya Laguna,
ee sineva, bezobidnye shkvaly i vot takie vechera, vernee, nachala nochi.
Smotrite, kak nizko opustilis' zvezdy i kak portit kartinu neba sputnik, eta
malen'kaya luna: vse sozvezdiya vozle nego merknut v ego nahal'nom svete. A
vot tam, - ona podnyala ruku, - slabo mercaet odna iz galakticheskih
tumannostej. Kto-to iz astronomov predlagal tuda napravit' raketu s
radioaktivnym musorom. No podnyalas' burya protestov. YA tozhe vsegda byla
protiv varvarskogo zagryazneniya kosmosa. Nedaleko to vremya, kogda nashi lyudi
poletyat za predely Solnechnoj sistemy, a zatem k drugim galaktikam. I mogut
popast' v oblast', zarazhennuyu etim yadovitym musorom: vdrug raketa stolknetsya
s asteroidom, a eshche huzhe, esli raketa projdet pylevoe oblako i popadet v
prityazhenie planety s gumanoidnoj ili inoj zhizn'yu i unichtozhit tam vse.
Dev skazal:
- Opaseniya tvoi vpolne obosnovanny, prishla pora zabotit'sya i o Bol'shom
kosmose! Ty, Kostya, ne soglasen s nami?
- S "nami" - net, a s Natashej mogu soglasit'sya, hotya ya ne osobenno
chasto dumayu, chto budet cherez sotni tysyach ili milliony let, a ran'she raketa
ne doberetsya do zhiloj planety. K tomu vremeni mozhet ischeznut' nasha
civilizaciya ili vozniknet novaya, sovershenno inaya. Gumanoidy ne mogut
sushchestvovat' vechno, i sejchas uzhe nablyudayutsya tendencii k sdvigam v
geneticheskom kode, oni mogut stat' neobratimymi.
Dev, obeskurazhennyj holodnym priemom na bortu "Katrin", skazal s ploho
skryvaemoj nepriyazn'yu:
- Ty, Kostya, izvestnyj skeptik (otkuda on eto vzyal?), u tebya mrachnyj
vzglyad na budushchee chelovechestva. Po krajnej mere, my budem sushchestvovat' v
techenie blizhajshih desyati millionov let i dazhe bol'she.
- Po sushchestvu, vechno, - skazala Natasha, - chastichki nashego "ya" mogut
sohranyat'sya v zhidkom gelii skol'ko ugodno. Fantastichno! Opyty pokazali, chto
vosproizvodyatsya tochnye kopii.
Kostya skazal:
- Tak chto ne budem padat' duhom. Vse my mozhem vstretit'sya v takom zhe
sostave na planetah Lebedya ili Vesov, a ne to, kogda Solnce pogasnet, v
glubinah Zemli, v podzemnyh zalah i koridorah, a mozhet byt', v kakoj-nibud'
luzhice, kotoruyu togda stanut nazyvat', po staroj pamyati, morem ili lagunoj.
Takoe mrachnoe prorochestvo pochemu-to vernulo vsem horoshee nastroenie.
Kostya predlozhil Natashe:
- Davaj potancuem!
- S udovol'stviem, da my tak daleko drug ot druga!
- Erunda, pri nashej-to tehnike! Budem tancevat' poodinochke i v to zhe
vremya vmeste. Vot ya obnimayu tebya za taliyu, ty kladesh' mne ruku na plecho i...
- Pozvol'te, no ya blizhe... - vzmolilsya Dev.
- Ty budesh' orkestrom. Ispolni nam "Razdum'ya u kostra", - prikazala
Natasha.
Dev ischez s ekrana videofona. Skoro razdalas' ritmichnaya drob' po dnu
kastryuli i dikie zavyvaniya: eto Dev ispolnyal "Razdum'ya u kostra". Voobshche
Tejlor ne takoj uzh plohoj paren'; vremenami vse portit ego samodovol'stvo,
uverennost', chto emu vse mozhno, chto ni odna devushka ne ustoit pered nim, da
eshche ego bahval'stvo rybaka i yahtsmena, kotoroe, vprochem, my emu proshchali kak
vpolne dozvolennye chelovecheskie slabosti.
Sejchas, glyadya, kak on, zazhav mezhdu kolenej kastryulyu, barabanit po nej
ladonyami, my mnogoe emu prostili. My - to est' ya i Kostya, o sensee - osobyj
razgovor. Tosio sam priznavalsya, chto eshche ne okonchatel'no podavil v sebe
instinkty predkov. Tanec prervali odnovremenno signal podvodnogo lokatora i
golos iz gidrofona, opoveshchavshie o poyavlenii tigrovyh zvezd.
Gigantskie iglokozhie ustilali dno. Oni dvigalis' k beregu sploshnoj
lavinoj, shirinu kotoroj my eshche ne mogli opredelit'. CHauri Singh slozhil
ladoni i prizhal ruki k grudi, uslyshav soobshchenie Tosio, i poprosil pokazat'
emu dno pod "Korifenoj". Natasha i Dev takzhe podklyuchilis' k nashemu podvodnomu
ekranu. My slyshali ih tihie, vzvolnovannye golosa. Dejstvitel'no, kartina
dna, pokrytogo hishchnicami, zastavlyala snizhat' golos do shepota. Bylo chto-to
navodyashchee uzhas, neotvratimoe v hrustyashchem dvizhenii etih naglo krasivyh
izvivayushchihsya "ruk". Najdya pishchu, hishchnica zamirala, obtekaya vsem telom
korallovyj kust, vpadinu, gde nashli priyut mollyuski, vozvyshenie s
raspustivshimi pyshnye venchiki-shchupal'ca anemonami ili morskimi liliyami,
zapuskala "ruki" v treshchiny; paralizovannye ee yadom ryby medlenno opuskalis'
na dno ili nepodvizhno zastyvali, slovno ozhidaya, poka odna iz ruk s dvumya
yarko-oranzhevymi glazami na tupom okonchanii ne zametit ee i ne shvatit
lenivym dvizheniem.
Hotya vse del'finy poluchili privivki, ih nezhnaya kozha i osobenno glaza ne
byli polnost'yu zashchishcheny ot yada tigrovyh zvezd, i vse zhe otryad Gery prodolzhal
svoyu opasnuyu rabotu. Derzhas' bliz granicy glavnogo potoka hishchnikov, del'finy
podavali vse novye svedeniya o melkih otryadah i odinochnyh ekzemplyarah,
dvizhushchihsya v odnom napravlenii - k avstralijskomu beregu.
Novoe soobshchenie potryaslo nas: kapitan razvedyvatel'nogo korablya "Lotos"
peredaval, chto korallovye polipy na rifah k zapadu ot ostrovov Tregross
polnost'yu unichtozheny i chto u nih pogiblo chetyre del'fina, popavshih v
podvodnoe techenie, otravlennoe yadom iglokozhih.
Tosio vzyal upravlenie yahtoj na sebya: nado bylo ochen' chasto menyat' kurs,
a Garri byl horosh tol'ko pri pryamolinejnom dvizhenii. Kostya nalazhival
kinokameru, s kotoroj u nas byla vechnaya voznya, ya ne spuskal glaz s
podvodnogo ekrana, chtoby ne prozevat', kogda pokazhetsya avangard iglokozhih:
tam dolzhny nahodit'sya samye krupnye ekzemplyary, est' predpolozhenie, chto oni
dostigayut pyati metrov v diametre! Mne hotelos' uvidet' takoe chudovishche ne na
kinoplenke (Kostya kak raz vklyuchil kinokameru), a svoimi glazami.
Tosio uvelichil skorost', na menya letelo yarko osveshchennoe dno, gusto
useyannoe zvezdami.
Razdalsya predupreditel'nyj signal, predshestvuyushchij chrezvychajno vazhnomu
soobshcheniyu.
Direktor rifa staralsya govorit' kak mozhno spokojnej:
- Proshu vnimaniya! Dvadcat' minut nazad bliz yugo-vostochnogo berega
ostrova |shel'bi tigrovye zvezdy atakovali shhunu "Danaya". Komanda shhuny
ochistila palubu ot iglokozhih s pomoshch'yu elektrogarpunov i pistoletov,
strelyayushchih anesteziruyushchimi ampulami. Tri cheloveka ser'ezno postradali, oni
napravleny v beregovoj sanatorij, gde im okazyvayut pomoshch'. Proshu usilit'
vahty. Na stoyankah vse vremya prosmatrivat' dno i sledit' za yakornymi
kanatami i bortami, vklyuchit' vse lokatory. Rekomenduyu povysit' bditel'nost'
i sudam, nahodyashchimsya v dvizhenii v vodah Laguny Bol'shogo Bar'ernogo rifa. Kak
odno iz sredstv bor'by s tigrovymi zvezdami Institut morskoj biologii
rekomenduet primenyat' vodu, nagretuyu do semidesyati gradusov i vyshe...
CHandra Bos prosil nemedlenno soobshchat' emu obo vseh sluchayah poyavleniya
opasnyh iglokozhih, rekomendoval vesti sebya osobenno osmotritel'no v etu
noch', poka ne prinyaty vse mery bezopasnosti, pozhelal spokojnoj nochi i,
ustalo ulybnuvshis', rastayal na ekrane.
- Vot, pozhalujsta, - skazal Kostya, - oni stali napadat' i na lyudej! A
my ne znali! Neuzheli nashi uchenye ne mogli opredelit' diapazon ih
agressivnosti? My-to dumali, chto oni pitayutsya odnimi polipami i ryboj, i vot
syurpriz - ser'ezno postradali troe! Interesno, kto! Tam u menya est' znakomye
rebyata...
YA tozhe znal koe-kogo na "Danae", i my stali perechislyat' znakomye imena,
a sami glyadeli na ekran videofona. Posle poyavleniya CHandra on snova
avtomaticheski podklyuchilsya k volne "Katrin", tol'ko vyklyuchilsya zvuk. Natasha
stoyala k nam spinoj, Dev sidel na palube i chto-to rasskazyval ej, ona
smeyalas'. Scena byla nemoj: videofon, tak zhe kak i s®emochnaya kamera, byl
slabym mestom "Korifeny": ne prohodilo nedeli, chtoby eti apparaty ili ne
"slepli" ili ne "glohli". Sejchas polnost'yu ischez zvuk.
Na voprositel'nyj vzglyad Tosio, broshennyj na Kostyu - on u nas otvechal
za ispravnost' elektroniki, - tot skazal:
- Kontakty. Bol'shaya vibraciya korpusa. Pora nash vidik zamenit' na
kosmicheskij variant, vot kak u devochek.
- No i oni nas ne slyshat!
- Estestvenno, u nas vyhodit iz stroya i priem i peredacha. No ty ne
volnujsya, ya sejchas...
Dev i Natasha stali tancevat'. Na eto stoilo posmotret', i Kostya ne
tronulsya s mesta. Tosio, kazalos', pogruzilsya v glubokie razmyshleniya o
brennosti mira i smotrel kuda-to v sinyuyu temnotu nad fosforesciruyushchej
Lagunoj.
Zdorovo oni tancevali v tot vecher! Dev niskol'ko ne ustupal Koste. Oni
tancevali na palube vozle rubki pri svete, padavshem s berega i ot drugih
sudov.
Vnezapno Tosio vskriknul i, pokazyvaya rukoj na ekran, skazal:
- Nemedlenno isprav' zvuk! Smotri!
I my uvideli, kak iz teni u grot-machty v svetovoe pyatno vypolzaet
mnozhestvo izvivayushchihsya "ruk" tigrovoj zvezdy.
Kostya brosilsya vniz, my s Tosio stali krichat', tshchetno preduprezhdaya ob
opasnosti.
Oni ne slyshali, otbivaya takt po palube, kruzhilis', derzhas' za ruki.
Natasha smeyalas', otkinuv golovu nazad.
A zvezda priblizhalas' k ih nogam, na konchikah drozhashchih "ruk" goreli,
kak ugli, krasnye glaza. Natasha chut' bylo ne nastupila na eti glaza, ruka
zvezdy metnulas' za ee nogoj i zatrepetala, promahnuvshis'.
A Kostya medlil v svoej kayute... Esli by sejchas oni uslyshali nashi
golosa! My s Tosio ne perestavaya krichali, i kazalos', oni slyshat, no im
nravitsya igrat' so smert'yu. Vot Dev lovko proshelsya mezhdu treh "ruk" tigrovoj
zvezdy, ne spuskaya glaz s siyayushchego lica Natashi.
Oni ostanovilis' u samoj stenki rubki i tut uvideli v kakom-nibud'
metre ot sebya pervuyu zvezdu i eshche odnu, lomayushchuyu poruchni fal'shborta.
CHto oni mogli sdelat' v neskol'ko sekund, kotorye eshche ostavalis' u nih?
I oni smogli!
Dev mgnovenno shvatil Natashu i zabrosil ee na kryshu rubki.
|to zanyalo chetyre sekundy i tri sekundy - chtoby podnyat'sya tuda zhe
samomu Devu.
Tigrovye zvezdy pytalis' vlezt' po gladkoj stene, no obryvalis' i
padali na palubu.
My teper' slyshali tyazhelye udary o palubu. Zatem ischezlo izobrazhenie, a
zvuk stal sovsem chistym, slyshalas' tihaya muzyka i poryvistoe dyhanie Natashi
i Deva.
Natasha skazala:
- Nu i nu! Kak prav byl Tosik, predskazyvaya, chto nam predstoyat
"svirepye sversheniya"! Kak ty menya lovko zabrosil! - I ona zalilas' zvonkim
smehom.
Tosio rasplylsya v ulybke:
- Kakoe nepostizhimoe sushchestvo!
V aeroportu Veru zhdal doktor Mokimoto. Prezhde chem protyanut' ej ruku, on
vnimatel'no oglyadel ee ot konchikov sandalij do zolotistoj, vzbitoj po mode
pricheski.
- Uchitel'! Kak ya rada...
Professor rasplylsya v ulybke:
- Vse prekrasno, Vera. - On privlek ee k sebe i, zaglyanuv v glaza,
sprosil: - Ty vse-taki vyhodila v otkrytyj kosmos?
- I da i net, uchitel'...
- Vse-taki chego bol'she - "da" ili "net"?
- Bol'she "net". Byla tol'ko illyuziya vyhoda v pustotu.
Mokimoto ot dushi rassmeyalsya, glyadya na ee smushchennoe lico:
- Kakie-nibud' fokusy s effektom prisutstviya?
- Da, uchitel'. Nas lovko odurachili. Hotya oshchushchenie bylo polnym.
- Vot i otlichno, Vera. No ty eshche ne utratila zhelaniya plavat' v pustote?
- S menya dostatochno i illyuzii.
- V nash vek illyuzii podchas real'nej dejstvitel'nosti, Vera.
- I chasto dorozhe.
- Illyuzii vsegda cenilis' vysoko. Ty ustala? I nedovol'na soboj?
- Da, uchitel'. Polet k Zemle byl utomitelen. Prezhde chem vojti v plotnye
sloi atmosfery, korabl' dva raza obletel sharik.
- SHarik? Kak nepochtitel'no ty imenuesh' nashu planetu!
- Sovsem net. YA uvazhayu nashu nepovtorimuyu Zemlyu. No ona dejstvitel'no
umen'shaetsya do sharika, kogda raketa obletaet ee za poltora chasa.
- Opyat' illyuziya. Zemlya ogromna i prekrasna.
- Nu konechno, uchitel'! U menya takoe ubezhdenie, chto Zemlya nepovtorima,
chto ona chudo iz chudes i ravnoj ej net ni v nashej Galaktike, ni vo vseh
drugih zvezdnyh arhipelagah.
Doktor Mokimoto zakival golovoj, vzyav ee pod ruku, povel vniz po
znamenitoj mramornoj lestnice, vedushchej iz aerovokzala na ploshchad', pestruyu ot
mnozhestva mashin vsevozmozhnyh marok, okraski, razmerov - ot kroshechnyh
malolitrazhek do gigantskih turistskih aerobusov. Lyudskoj potok stekal po
sverkayushchej lestnice i, razbivshis' na sotni ruchejkov, tek v storonu mashin.
Aerobusy, vrashchaya gigantskimi vintami, gruzno podnimalis' nad pal'mami,
okajmlyayushchimi ploshchad', i uplyvali v slepyashchee nebo. ZHuzhzhali avietki, besshumno
dvigalis' elektromobili.
Vera s naslazhdeniem otkinulas' v kresle avietki.
- YA sovsem otvykla ot zemnogo prityazheniya, hotya raketa i sdelala lishnij
vitok, chtoby my osvoilis' s zemnym tyagoteniem. Mne i v golovu ne prihodilo,
chto ya takaya tyazhelaya. Pryamo nogi podgibayutsya. - Ona zhadno vdohnula chudesnyj
aromat, napolnyavshij kabinu. - CHto eto? Uchitel'? Neuzheli?
- Tvoya orhideya. Vot ona! - On torzhestvenno povel rukoj k
protivopolozhnoj stenke, gde v hrustal'nom vazone s vlazhnym mhom nahodilsya
cvetok orhidei neobyknovennoj formy i okraski. - YA ne vzyal cvetok, chtoby ne
povredit' v tolpe i ne privlekat' publiku ego neobyknovennym aromatom. Zapah
tvoego cvetka prisushch tol'ko takomu sozdaniyu, kak ty, Vera.
- Kak ya blagodarna vam, uchitel'! On dejstvitel'no prelesten i pahnet
eshche luchshe, chem ya predpolagala.
- I glavnoe, on ne yadovit. Kak eto tebe udalos'?
- Sama ne znayu.
Doktor Mokimoto umolk: nado bylo ochen' ostorozhno vzletet' i zanyat'
vozdushnyj koridor, vedushchij v storonu instituta. Komp'yuter-dispetcher nazval
vysotu i ukazal kurs, kak tol'ko Mokimoto nabral shifr na pul'te upravleniya.
Avietka s emblemoj instituta - cvetkom lotosa na fyuzelyazhe - s legkim
zhuzhzhaniem pomchalas' v storonu okeana. Teper' mozhno bylo vsecelo polozhit'sya
na avtomatiku, i doktor Mokimoto povernulsya k sputnice licom:
- YA dolzhen pozdravit' tebya, Vera...
- Da, da, blagodaryu, orhideya prelest'.
- O Vera, orhideya stoit osobnyakom, ty i zdes' dobilas' velikolepnogo
resheniya, ya zhe imeyu v vidu tvoj polet na "Sirius".
- Uchitel'! Ne napominajte mne ob etom pechal'nom stranstvii. YA nichego
tolkom ne ustanovila, nichego ne dobilas', tol'ko vnesla sumyaticu v etot
zaputannyj vopros.
Lico Mokimoto stalo ser'eznym, dazhe priobrelo surovoe, osuzhdayushchee
vyrazhenie:
- Vse eto ya otnoshu za schet ustalosti, Vera, a takzhe za schet izmeneniya
sily gravitacii. To, chto ty nazyvaesh' "sumyaticej", i est', pozhaluj, to
glavnoe, chto v dannom sluchae bylo neobhodimo dlya podhoda k resheniyu zadachi. V
tvoej "sumyatice" opredelilos' neskol'ko napravlenij, po kotorym nado idti,
chtoby spravit'sya s sinezelenoj vodorosl'yu. Mezhdu prochim, ona poyavilas' i v
bassejnah nashej laboratorii, a segodnya utrom ya nashel ee v grafine s vodoj,
kotoryj vsyu noch' prostoyal v holodil'nike. Ty ne nahodish', chto ona pozvolyaet
sebe slishkom mnogoe? Ne tak li?
I uchitel' i uchenica rassmeyalis' ne stol'ko ot shutki, skol'ko ot
radosti, chto oni snova vmeste, chto letyat v milye ih serdcu mesta, chto skoro
voz'mutsya za prervannuyu rabotu, chto vse opyat' idet po-staromu.
- Nu, a vy chem zanimalis', uchitel'? - sprosila Vera. - Neuzheli tozhe
etoj protivnoj vodorosl'yu?
Doktor Mokimoto kivnul:
- Da, Vera. YA-to dejstvitel'no pochti nichego ne sdelal, poka ty tam
vnosila "sumyaticu".
- Nu, a eto "pochti"?
- YA, kak i mnogie, iskal prichiny, vyzvavshie burnyj rost vodoroslej. YA
zanyalsya istoricheskimi svedeniyami o sinezelenoj.
- I ya! - radostno voskliknula Vera. - Mne prislali neveroyatnoe
kolichestvo svedenij. Prishlos' ostavit' chast' veshchej, i v chemodan ele
vmestilis' vse fil'my, hroniki, statistika, fotografii. Posmotrite, skol'ko
tam vsego!
- Inache i ne moglo byt', ved' ty moya uchenica i vsegda smotrish' v koren'
veshchej!
- YA poluchila svedeniya ob otricatel'nom ekologicheskom fone za vse
proshloe stoletie. Osobenno mnogo vreda prichineno biosfere vo vtoroj polovine
dvadcatogo veka, kogda tol'ko eshche vhodili v zhizn' elektricheskie dvigateli, a
pochti vsya energetika potreblyala ugol', torf, neft'; togda nerazumno
ispol'zovali mineral'nye udobreniya, yadohimikaty... Da chto ya vam vse eto
perechislyayu, uchitel', ved' ya tol'ko povtoryayu vashi zhe slova...
- Mne priyatno ih slyshat', Vera. Ochen' priyatno. Da, vse eto tak. YA takzhe
uchityval posledstviya narushenij v biosfere. Oni, eti posledstviya, izvestny
vsem. Najdeny prichiny, posluzhivshie tolchkom k vspyshke "sinezelenogo plameni",
kak nedavno vyrazilsya odin poet, kstati tvoj sootechestvennik. Dejstvitel'no,
skazalos' zasorenie okeana v proshlom veke, hotya do nedavnego vremeni nam
kazalos', chto okean ochistilsya ot vrednyh primesej. Osobye vidy planktona,
sozdannye v mnogochislennyh nauchnyh uchrezhdeniyah, nejtralizovali rtut',
kadmij, stroncij...
- I neozhidanno poyavilis' vnov'.
- Vsplyli iz glubin okeana, prosochilis' iz shaht, vyrvalis' iz svincovyh
kontejnerov, kuda ih pryatali.
- Vse eto est' v moih zapisyah.
- I ty, veroyatno, schitaesh', chto vrednye veshchestva i est' glavnaya prichina
katastrofy?
- Konechno, uchitel'! Neuzheli vy drugogo mneniya?
- Vidish' li, Vera, vse postoronnie primesi posluzhili tol'ko iskroj dlya
bol'shogo pozhara. Material zhe podgotovili my sami. Zdes' my shli po stopam
nashih predkov: staralis' kak mozhno bol'she poluchit' ot prirody, narushaya ee
elementarnye zakony...
Vera slushala s zagorevshimisya glazami, hotya doktor Mokimoto oprovergal
vse teorii, v tom chisle i ee vyvody, vynesennye v chasy razdumij na
"Siriuse". Neozhidanno doktor Mokimoto zamolchal, razglyadyvaya tyanuvshijsya vnizu
oslepitel'no belyj plyazh, useyannyj krohotnymi figurkami kupal'shchikov,
raznocvetnymi kruzhkami zontov, zatem ego vnimanie privlekla vstrechnaya
mashina; v ee prozrachnoj kabine sidelo neskol'ko devushek-studentok i sedoj
krasnoshchekij muzhchina. Muzhchina ozhivlenno zhestikuliroval, sidya v kresle pilota.
Ni on, ni studentki ne zametili, kak doktor Mokimoto i Vera pomahali im
rukoj. |to professor zoologii Uajvill letel kuda-to s gruppoj svoih uchenic.
Doktor Mokimoto ulybnulsya i, prishchuryas', neskol'ko sekund razglyadyval
daleko v more dlinnoe gruzovoe sudno. Kazalos', ono stoit v yarko-sinej vode,
raspustiv dlinnye belye usy.
- Mezhdu prochim, Tompson Uajvill, - skazal nakonec doktor Mokimoto, - ne
bez osnovanij schitaet, chto odna iz prichin agressii sinezelenoj vodorosli
sostoit v tom, chto etot zhivoj organizm, kak i mnogie v prirode, perezhivaet
cikl naibol'shego pod®ema.
- YA pomnyu, vy govorili ob etom v odnoj iz svoih lekcij, tak pri chem zhe
zdes' etot Uajvill? - Vera skazala eto, ne skryvaya svoej nepriyazni k
professoru.
- Mezhdu prochim, Vera, teoriya ciklichnosti prinadlezhit ne mne, a zasluga
Uajvilla sostoit v dannom sluchae v tom, chto on odnim iz pervyh vspomnil o ee
sushchestvovanii primenitel'no k vodorosli.
- On neobyknovenno hitryj i lovkij... - Vera hotela skazat', chto
Uajvill pretendoval na soavtorstvo v sozdanii hodyachih rastenij, no oseklas'
pod osuzhdayushchim vzglyadom doktora Mokimoto. - Pochemu vy vdrug zamolchali? -
sprosila ona.
- Potomu chto slushayu tebya. Vera. Mne ostalos' skazat' nemnogo. Glavnaya
prichina, kak ya schitayu, nepomernogo razmnozheniya vodorosli zaklyuchaetsya v tom,
chto my izmenili rel'ef shel'fa, podnyali dno okeanov i morej bliz beregov -
konechno, v etom byla yavnaya vygoda: melkovod'e luchshe progrevaetsya solncem i
daet bol'shie urozhai - i v to zhe vremya opyat' narushili rezhim Mirovogo okeana,
ustanovivshijsya v techenie soten millionov let. My zabyli pechal'nyj opyt
sozdaniya presnovodnyh bassejnov, kotorye zapolnili v svoe vremya sine-zelenye
vodorosli, otraviv vodu i s neyu vse zhivoe v nej. To zhe samoe poluchaetsya i s
shel'fom. Do opredelennogo vremeni raznymi sredstvami nam udavalos'
sderzhivat' nastuplenie sinezelenoj vodorosli, teper' zhe, kogda slozhilis' vse
vozmozhnye usloviya dlya ee procvetaniya, ona vospol'zovalas' etim i stala na
"tropu vojny", kak govorili drevnie aborigeny Severnoj Ameriki.
Vera kivnula:
- Vse v ee pol'zu - i stimulyatory, i teplo, i svet, i eshche podoshel
period ee naibol'shego blagopriyatstvovaniya na nashej planete. Vot ona i stala
nastupat'. Vse eto tak, uchitel'. No chto voobshche tvoritsya s okeanom? I u nego
nastal cikl burnoj zhizni? |ti zhutkie zvezdy! Gigantskie kal'mary, kotorye
prezhde sushchestvovali tol'ko v legendah. Vy ne dumaete, chto nachinaetsya smena
gospodstvuyushchego vida? K nam na smenu iz glubin okeana idut chudovishcha. Ved'
bylo zhe gospodstvo yashcherov? Pochemu ne mozhet nastupit' gospodstvo golovonogih
mollyuskov?
- Ne mozhet, Vera.
- No pochemu zhe ne mozhet?
- Potomu chto my slishkom sil'ny i pri vseh proschetah dostatochno umny,
chtoby otstoyat' svoe pravo na planetu... No pochemu u tebya takoe pechal'noe
lico? Ty opyat' nedovol'na soboj? CHto proizoshlo?
- YA polnaya bezdarnost'! - vypalila Vera. - Nu zachem ya letala na etot
protivnyj "Sirius"? Sidela by luchshe doma.
Doktor Mokimoto protyanul ej ruku, i ona prizhala ee k svoej pylayushchej
shcheke.
- Ty ustala, Vera. Vot sejchas priletim domoj, ty poplavaesh' v bassejne,
uvidish' svoyu orhideyu, svoih zavrikov, i vse projdet. Pojmi, chto bez tebya ya
by ne prishel k takim vyvodam. Posle razgovora s toboj ya eshche podumal: chto,
esli i zdes', na Zemle, my pomogli sinezelenoj vodorosli sozdat' novyj vid
virusa, kotoryj v tysyachi raz uvelichil ee zhiznesposobnost'? - Pomolchav, on
skazal: - YA videl ego, etot virus. Sovershenno novyj vid. Nado teper' iskat'
dlya nego protivnikov. Oni dolzhny byt', oni est'! Priroda ne mozhet dopustit',
chtoby odin vid bezmerno rasshiryal svoe zhiznennoe prostranstvo. YA uveren, chto
k takomu zhe vyvodu prishli uzhe mnogie i tozhe nashli virus.
- Vy opublikovali svoe otkrytie?
- Nu chto ty, Vera! Nado eshche proverit'.
- Tak! Vy budete proveryat' beskonechnoe chislo raz, a v eto vremya vashi
idei poyavyatsya v presse, po kanalam televideniya!
- Vera! Razve vazhno, kto pervyj?
- A razve net?
- Net, Vera. Vazhno, chtoby lyudi uznali istinu. Nevazhno, iz ch'ih ruk ili
ust. Tem bolee, chto vopros idet ne o godah, a o chasah, ot sily - dnyah... Vot
my i doma. - On nazhal klavishu posadki.
Mashina, drognuv, stala sbavlyat' skorost' i cherez minutu povisla nad
zelenym massivom lesa i sadov s zerkalami prudov i bassejnov dlya kupaniya,
slovno vybiraya mesto, kuda by sest', zatem stala po spirali spuskat'sya na
zheltuyu posadochnuyu ploshchadku posredi zelenogo luga. Cvet ploshchadke pridavala
trava osobogo vida - takzhe odno iz sozdanij instituta.
Prygnuv v bassejn i vnov' pochuvstvovav neobyknovennuyu legkost' vo vsem
tele, pochti nevesomost', Vera vspomnila naputstvennye slova sinego
komp'yutera:
"Na Zemle pervye tri dnya postarajtes' chashche plavat', takim obrazom vy
bystro adaptiruetes' i skoro nachnete zabyvat' charuyushchee oshchushchenie
nevesomosti".
Bylo vremya zanyatij, i v bassejne ne bylo nikogo iz rabotnikov
instituta. K Vere podplyl staryj del'fin, kotoryj vot uzhe dva goda ne
vyhodil v okean, ego odolevali kakie-to del'fin'i bolezni. V bassejne on
sledil za chistotoj - smenyal vodu; on byl takzhe glavnym fonarshchikom: zazhigal i
gasil svet na vodnoj stancii i na territorii instituta, hotya dlya etoj celi
sushchestvovalo elektronnoe ustrojstvo. Doktor Mokimoto rasporyadilsya otklyuchit'
avtomatiku i osveshchenie poruchit' dyade ZHaku - tak zvali del'fina.
Dyadya ZHak poprivetstvoval Veru i sprosil, pochemu ona tak dolgo ne
poyavlyalas'. Govoril on bez pomoshchi gidrofona ochen' ploho, zato ponimal vse
otlichno, i Vere prishlos' rasskazat' emu o svoem puteshestvii.
- Nu, a kak tvoi dela? - sprosila Vera. Dyadya ZHak podplyl k
peregovornomu ustrojstvu, i golos perevodchika iz steklyannoj kabiny gulko
raznessya nad vodoj:
- Trudno zhelat' luchshego, hotya po-prezhnemu bolit pozvonochnik i po nocham
noet levyj plavnik, tot samyj, chto chut' bylo ne otkusila naproch' sel'devaya
akula. Voobshche sel'devye akuly dovol'no bezvrednye tvari, da eta, vidno, uzh
ochen' byla golodna.
- I tebe ne skuchno zdes' odnomu?
- Razve ya odin? Po pravde govorya, mne inogda nadoedayut shumnye kompanii
- meshayut sledit' za mirovymi sobytiyami...
Vera vspomnila, chto dyade ZHaku ustanovili televizor s dvumya ekranami:
podvodnym i nadvodnym.
Dyadya ZHak prodolzhal:
- Opyat' poyavilis' gigantskie kal'mary Bol'shogo Bar'ernogo rifa. YA ne
znayu, chto i budet, esli delo i dal'she pojdet takim obrazom.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Kak chto? Obstanovku na Velikom rife. Ty razve ne znaesh', chto tam
mestnye Lyudi Morya bogotvoryat kal'marov. Pora pokonchit' s takimi sueveriyami i
unichtozhit' vseh kal'marov!
- Nu, zachem zhe vseh. Kazhdyj imeet pravo na zhizn'.
- Tol'ko ne kal'mary. Nebol'shie iz nih - prekrasnaya eda, a bol'shie -
chudovishcha, hishchniki, ih samih sleduet unichtozhat' vsemi sposobami, kakie u vas
est'.
- Tak ty ateist, dyadya ZHak? - udivilas' Vera. - YA eshche ne vstrechala
del'fina-ateista.
- YA veryu tol'ko v silu razuma, kak i filosof Hikaru. Skoro Hikaru
vernetsya. On otpravilsya v bol'shoe puteshestvie s gruppoj del'finov iz
Ameriki. Oni peresekli Atlantiku, chtoby uvidet' i pogovorit' s Hikaru, slava
o nem razneslas' po vsemu okeanu. On v blagodarnost' svoim pochitatelyam reshil
soprovozhdat' ih. Eshche mne hochetsya skazat' tebe o tom shume, chto vyzvala vo
vsem mire nichtozhnaya vodorosl'.
Vera uzhe hotela prostit'sya s dyadej ZHakom, no zaderzhalas',
zainteresovannaya ego poslednej frazoj.
Ona skazala:
- Sinezelenaya vodorosl' stala bedstviem.
- "Vse bedy prohodyat", govorit Hikaru. Ne sleduet obrashchat' vnimanie na
komochki slizi, nado idti svoim putem...
Kak dyadya ZHak ni uprashival, chtoby Vera ego vyslushala, ona izvinilas' i
vyshla iz bassejna, skazav, chto i u nee takzhe "svoj put'" i ona dolzhna idti
etim putem, osobenno ne zaderzhivayas'.
- Togda idi, Vera! Hikaru prizyvaet uvazhat' put' kazhdogo iz Lyudej Morya
i Zemli, no tol'ko ne put' kal'marov, akul i kosatok - vot kto nashi vragi, i
s nimi sleduet vsegda borot'sya...
"Nado otregulirovat' zvuk u gidrofona", - podumala Vera, podgonyaemaya
golosom avtomata... Ne ej odnoj ezhednevno prihodilo eto v golovu, no, vyjdya
iz kupal'ni, vse zabyvali ob etom, zabyla i Vera, kak tol'ko stupila v
shumyashchuyu tishinu sada. Ona poshla bystro, pochti pobezhala - tak ej ne terpelos'
poskoree ochutit'sya sredi svoih rastenij, knig, priborov, gde vsegda storozhat
ee ostavlennye tam zamysly. Ona vsegda dumaet o svoih nachatyh i
predpolagaemyh rabotah, no vdali ot privychnoj obstanovki mnogoe ee
otvlekaet, kak by neozhidanno voznikayut drugie interesy, inogda ej dazhe
nachinaet kazat'sya, chto nikakoj ona ne uchenyj-biolog, issledovatel'
sokrovennogo v prirode, a udachlivaya diletantka, ej prosto vsegda vezet, ne
bol'she.
Ona zhila odna v nebol'shom kottedzhe s vysokoj oranzhevoj kryshej. Tut
nahodilis' ee neskol'ko komnat i bol'shoj kabinet s elektronnym mikroskopom,
neobhodimym laboratornym oborudovaniem v vysokih steklyannyh shkafah i
knigami. Knigi zanimali odnu iz sten i smezhnuyu komnatu. Vera gordilas' svoej
bibliotekoj, dostavshejsya ej ot deda, tozhe biologa. Knigi v bol'shinstve svoem
byli starinnye, tekst ottisnut na celluloidnoj bumage, v gromozdkih
perepletah, ih nado bylo chitat', a ne slushat', kak sovremennye izdaniya. V
kabinete viseli portret deda, napisannyj maslom, i pejzazh Srednerusskoj
nizmennosti - s berezkami na pervom plane i sirenevoj lesistoj dal'yu. Pod
kartinami stoyal shirokij, tozhe dedovskij divan s prodrannoj kozhanoj obivkoj.
Skol'ko raz ee prosil uvazhitel'nyj zaveduyushchij hozyajstvom Ajko Takahasi
zamenit' staruyu kozhu na sovremennoe pokrytie, - esli ona togo pozhelaet, to
faktura ostanetsya takoj zhe, budet "pod kozhu" i luchshe samoj luchshej kozhi.
Odnazhdy Vera, poblagodariv Ajko Takahasi, rasskazala, chto v detstve v etom
divane zhili myshi i ona lyubila slushat', kak oni tam vozyatsya, chto-to gryzut i
razgovarivayut, popiskivaya.
Zavhoz rasplylsya v luchezarnoj ulybke:
- Vera-san! Vy govorite, v nem zhili myshi? I vy ih ne boyalis'?
- Niskolechko!
- O Vera-san, vy redkaya devushka! Ne znayu, pochemu vse zhenshchiny smertel'no
boyatsya etih krohotnyh i ochen' milyh sozdanij. V detstve, priznayus' vam, ya
razvodil belyh myshej. Kakie ponyatlivye sozdaniya! Oni vozili telezhku i hodili
na zadnih nozhkah.
S teh por zavhoz ostavil razgovor o staroj obshivke. U nego teplel
vzglyad, kogda on zahodil k Vere. Ostanovivshis' posredi kabineta, on
zadumchivo sozercal dyru na spinke divana, a zatem, ukoriznenno podzhav guby,
perevodil vzglyad na bol'shoj ekran telekombajna. Ajko Takahasi schital, chto
takie velikolepnye starinnye veshchi, kak divan i kartiny, nikak ne mogli
nahodit'sya vmeste s chudovishchnoj sovremennoj mashinoj, pozhirayushchej u lyudej
vremya...
Nedaleko ot doma Veru vstretili ee druz'ya: seraya mangusta i ryzhaya
chau-chau. Mangustu, oberegayushchuyu ot zmej, zvali Lizettoj, a chau-chau - Bobikom.
Mangusta sela na dorozhke i vytyanula svoyu krysinuyu mordochku, Bobik zalayal,
zavertelsya na meste, zatem leg na spinu i zakryl glaza, ozhidaya, kogda emu
pocheshut bryushko.
Vera hotela pervym delom vzglyanut' na orhideyu, no iz doma razdalsya
golos "dvoreckogo", uzhe izveshchennogo iz Central'nogo upravleniya o pribytii
hozyajki. On govoril, chto ee vyzyvayut iz Moskvy.
- Skazhi - sejchas! Pust' podozhdut! - Vera kinulas' v dom.
"Kto by eto? - dumala ona. - Mama? Brat? Kostya? Iv?"
Perebrav mnozhestvo znakomyh, ona reshila, chto eto Kostya. On vsegda
poyavlyalsya na ekrane neozhidanno, i srazu v komnate slyshalsya shum voln...
Tol'ko odno imya ona staralas' ne upominat', hotya vsem sushchestvom tyanulas' k
nemu, poslednie dni tol'ko i dumala o nem.
Vbezhav v kabinet, ona radostno vskriknula: na ekrane stoyal i protyagival
k nej ruki Anton!
- Net, ya ne mogu eshche poverit', - skazala ona. - Ty zhe dolzhen byl
kuda-to uletet'? To li k Marsu, to li k Venere. Mozhesh' ne govorit', kuda:
znayu, chto poka eto sekret.
- Sovsem net. Segodnya budet bol'shaya peredacha o nashem polete. My letali
v storonu poyasa asteroidov, nakrutili okolo vos'misot tysyach kilometrov.
Nebol'shaya progulka pered tem, chto predstoit.
- Kak korabl'? Ne strashno bylo?
- Korabl' otlichnyj. A chego zhe boyat'sya?
- Vdrug neispravnost' i vy navsegda ostalis' by tam?
- Vse predusmotreno. U "Zemli" est' vspomogatel'nye, rezervnye
dvigateli i dostatochnyj zapas goryuchego, chtoby sletat' na Mars i vernut'sya na
Lunu, Luna - ideal'nyj kosmodrom.
- No tam, vidimo, net eshche pochtovogo otdeleniya? - sprosila Vera.
- Prosti. Nas vseh podvel komp'yuter Kosmocentra. Uzh chto kazalos'
nadezhnee. YA prodiktoval tebe desyatka poltora telegramm i rasporyadilsya
posylat' kazhdyj den', i vot segodnya okazalos', chto vse nashi epistolyarnye
sochineniya ne otpravleny. CHto-to sluchilos' s etoj obyazatel'noj mashinoj.
Sejchas elektroniki kopayutsya v nej. Mezhdu prochim, eto vtoroj sluchaj v
Kosmocentre. Vse moi poslaniya k tebe vot zdes', - on protyanul Vere nebol'shuyu
zheltuyu kassetu. - Segodnya zhe ona budet u tebya.
- Pozhalujsta, Anton! Pis'ma - moya slabost'. U menya tozhe bylo koe-chto
dlya tebya, da ya ne znala, kuda adresovat', i sterla zapis'.
- Naprasno.
- Teper' i ya tak dumayu.
- Ty obyazatel'no vosstanovi tekst.
- Ne znayu, Anton, smogu li. Luchshe ya tebe pri vstreche pereskazhu
soderzhanie.
- Kak zhal', chto ya ne mogu priletet' k tebe sejchas, siyu minutu!
- Priletaj zavtra!
- I zavtra tozhe ne smogu. Nado podgotovit' celuyu seriyu otchetov,
vystupit' na Bol'shom sovete i eshche ujma del. No ty ne ogorchajsya, cherez tri
dnya ya so vsem razdelayus'. U menya budet dvuhnedel'nyj otpusk.
- My pomchimsya k nashim druz'yam na Bol'shoj Bar'ernyj rif! Budem ohotit'sya
v Lagune, pit' kokosovyj sok, est' langustov!
- YA uzhe dumal o takoj programme. Mne nravitsya vesti zhizn' dikarya. S
Tosio, Ivom i Kostej ya chasto vstrechalsya na teleekrane. Oni snova priglashali
menya na svoi ostrova.
Oni stali vo vseh detalyah obsuzhdat' predstoyashchuyu poezdku.
Anton ischez s ekrana, no Vera eshche neskol'ko sekund videla ego,
uderzhivaya v pamyati. Potom upala na divan, tak chto zastonali starye pruzhiny,
i, smeyas' pro sebya, eshche raz perezhila vstrechu. K dejstvitel'nosti ee vernul
golos dvoreckogo:
- Vera, ty opyat' propuskaesh' vremya zavtraka?
- Spasibo, milyj! - Poslednee yavno prednaznachalos' ne dlya dvoreckogo.
Ona vdrug pochuvstvovala sil'nyj golod, vspomniv, chto vchera ne uzhinala,
a segodnya v rakete tol'ko vypila stakan tonika, pahnushchego sosnovoj hvoej.
Posle zavtraka Vera nachala svoj obychnyj trudovoj den' s obhoda
oranzherej, delyanok, proverki opytnyh posadok. Ona udivlyalas' poryadku vo
vsem. Uchitel' pozabotilsya o ee rasteniyah, regulyarno vel zapisi v zhurnalah,
no nakopilas' massa informacii, zapisannoj avtomaticheskimi priborami, nado
bylo vse eto prosmotret', sistematizirovat'. Ona byla blagodarna Antonu, chto
on s prisushchim emu taktom perelozhil na sebya otsrochku s otpuskom, znaya, chto
posle poleta na sputnik Vere trudno budet tak vnezapno ostavit' rabotu. Ej
trebovalos' po krajnej mere neskol'ko dnej napryazhennoj raboty, chtoby byt'
spokojnoj vo vremya otpuska za svoyu nauchnuyu programmu. Ona vmeste s doktorom
Mokimoto prodolzhala ochen' slozhnye opyty s rasteniyami, nadelennymi zachatkami
nervnyh tkanej. Zavriki - krohotnye hodyachie kustiki - stali pervymi
rezul'tatami ih sovmestnyh trudov. Teper' Vera i doktor Mokimoto shli dal'she,
starayas' izvlech' prakticheskuyu pol'zu iz svoego otkrytiya.
Vera podoshla k derevcu semejstva evkaliptovyh s uzkimi serpovidnymi
list'yami. Rastenie bylo pomeshcheno v kadku i stoyalo v teni na platforme
avtokara. Vera vstala na avtokar i, slegka povernuv rukoyatku upravleniya,
pokatilas' k yarkomu pyatnu sveta. Po mere togo kak menyalos' osveshchenie, list'ya
stanovilis' rebrom k solnechnym lucham. Na yarkom svetu oni stali
svorachivat'sya, i skoro vse derevce pokrylos' kompaktnymi zelenymi
paketikami.
Neslyshno podoshel doktor Mokimoto v beloj shlyape, shirokoj kurtke i shortah
tozhe belogo cveta. On dolgo, vnimatel'no nablyudal za svoej uchenicej, i vse
eto vremya dovol'naya ulybka ne shodila s ego lica. Vera snova uvezla derevo v
ten', i ono mgnovenno stalo razvorachivat' list'ya.
- O, uchitel'! - obradovalas' Vera. - Vy zametili, kak "nedotroga"
mgnovenno reagiruet na izmenenie osveshcheniya?
- Eshche by!
- No pochemu? Vnachale on byl takim vyalym, ya by skazala - lenivym, i
vdrug slovno ego podmenili.
- YA dumayu, chto na nego blagotvorno podejstvovali trenirovki.
- Vy shutite, uchitel'?
- Na pyat'desyat procentov, ne bol'she. Drugie ob®yasneniya ne prihodyat mne
v golovu. Nado preparirovat' list'ya: vozmozhno, razvilas' nervnaya set'. Ty
eto sdelaesh', Vera?
- Nu konechno, i segodnya zhe.
- Segodnya otdohni. Teper' vremeni u tebya budet dostatochno. Bol'she ya
tebya nikuda ne pushchu. YA do sih por ne mogu ponyat', kak ya reshilsya otpravit'
tebya v kosmos! Navernoe, sbili menya s puti zlye sily. Vera.
- Nu chto vy, uchitel'! YA tak dovol'na, chto nakonec-to reshilas' na eto
puteshestvie! Ved' est' lyudi, kotorye provodyat tam mesyacy i gody. Vy znaete,
chto gotovitsya ekspediciya na Mars?
- Ty eto govorish' ser'ezno?
- Vpolne. Odin iz moih druzej - v komande korablya, on astronavigator i
bortinzhener. Fedorov. Anton Fedorov.
Doktor Mokimoto pechal'no zakival golovoj:
- Pomnyu, pomnyu, Vera. |to tot molodoj chelovek, s kotorym my s toboj
poznakomilis' v Moskovskom metropolitene?
- Da, uchitel'...
- Dostojnyj molodoj chelovek. - Doktor Mokimoto podumal, chto takie
molodye lyudi - cvet chelovechestva, chto oni tak nuzhny zdes', na Zemle,
vzdohnul i skazal, chtoby ne ogorchat' Veru: - Anton mne ochen' ponravilsya. Ty
videlas' s nim segodnya?
- Da, uchitel'. Skoro on poluchit otpusk.
- I tebe ne meshalo by otdohnut', Vera. Vot chto: s zavtrashnego dnya
schitaj sebya v otpuske do teh por, poka ne vojdesh' v polnuyu formu posle
svoego kosmicheskogo poleta. Za laboratoriyu ne bespokojsya: k nam vyehala
gruppa studentov-praktikantov, oni prismotryat za vsemi tvoimi pitomcami. Nu,
teper' idem posmotrim, kak chuvstvuyut sebya nashi zavriki. YA vot uzhe nedelyu kak
ne mogu vybrat' vremya, chtoby polyubovat'sya imi.
Oni poshli cherez bambukovuyu roshchu k vol'eru, gde razmeshchalis' eti strannye
sushchestva - ne rasteniya i ne zhivotnye.
Doktor Mokimoto govoril so vsegdashnej ulybkoj:
- Skol'ko pishchi my dali s toboj, Vera, fantastam! Vchera v "Botanicheskom
vestnike" snachala pokazali sad Kalifornijskogo instituta botaniki, gde
kul'tiviruyut nashih zavrikov. Tam vyveli novyj vid - "Plodonosyashchij
drevozavr"; on cvetet belymi i sinimi cvetami, ego plody poka ochen' melki,
no, kak uveryayut specialisty, ochen' bogaty vitaminami i solyami zheleza. Zatem
stali pokazyvat' stereofil'm o zavoevanii zavrikami nashej planety.
- |to ne o tom, kak uchenyj i ego zhena sozdali na neobitaemom ostrove
chudovishche i ono v konce koncov pozhralo ih oboih? Kazhetsya, Gollivud vypustil
etot milyj fil'm.
- Net, Vera. YA pomnyu, ty mne rasskazyvala ob etom fil'me, i ya dazhe
smotrel ego, muchimyj lyubopytstvom, kak oni pokazhut nashu rabotu. V tom fil'me
ya vyglyadel dovol'no privlekatel'no, a tebya igrala kakaya-to zvezda, no u nee
ne bylo i tysyachnoj doli tvoego obayaniya.
- Blagodaryu. Nu, a chto v novom fil'me?
- Tam figuriruet uchenyj-man'yak i ego robkaya doch', ne imeyushchaya nikakogo
otnosheniya k nauke. Otcom ovladela ideya zavoevat' mir, sozdav myslyashchee
derevo.
- I konechno, on ego sozdal?
- Bezuslovno! Myslyashchee derevo s gigantskoj golovoj, neveroyatno
plodovitoe. Drevozavr stanovitsya vlastelinom mira, a zatem vsej Vselennoj. V
fil'me est' odna perspektivnaya ideya - sozdat' moshchnuyu atmosferu na Marse s
pomoshch'yu sinezelenoj vodorosli, a vo vsem ostal'nom kartina dryan'.
- Vse-taki ya ee posmotryu: mne vsegda interesno videt', kak
vidoizmenyaetsya samaya prostaya mysl', kakie formy ona prinimaet v golovah
dosuzhih lyudej.
- Dosuzhih! Kak eto pravil'no! Nu chto zh, posmotri, posmotri. Mozhet, i ty
chto-libo izvlechesh' iz etoj kartiny, kak kinoshniki izvlekli iz nashih zavrikov
i nas samih. V nashem soznanii podchas voznikayut udivitel'nye paradoksal'nye
svyazi, v rezul'tate kotoryh chelovek prihodit k otkrytiyam i izobreteniyam,
sozdaet shedevry v muzyke, zhivopisi... Postoj, postoj, a gde zhe nashi pitomcy?
Oni ostanovilis' pered nevysokoj zagorodkoj iz provolochnoj setki, ishcha
glazami hodyachie kustiki. Vera shagnula cherez zaborchik i stala iskat' zavrikov
v trave. Skoro ona nashla tol'ko dva kustika na solnechnoj storone, ostal'nye
ischezli.
Doktor Mokimoto, dovol'nyj, ulybalsya, potiraya ruki:
- Vot prokazniki, ubezhali! Neuzheli oni smogli sami preodolet' takoe
prepyatstvie? Kak my malo ih znaem, Vera! Esli oni sposobny na takoe, to
kinoshniki v chem-to pravy. My s toboj vtorglis' v svyataya svyatyh prirody - na
milliony let uskorili estestvennyj hod razvitiya. U menya u samogo nachinayut
voznikat' chudovishchnye fantazii. Nemedlenno na rozyski! Kuda oni mogli
upolzti?
- Tol'ko k svetu. Na Bol'shuyu polyanu.
Desyat' zavrikov oni dejstvitel'no nashli na polyane, no pyatnadcat' gde-to
zatailis' ili upolzli v gustuyu travu.
CHerez polyanu, shiroko ulybayas', shel zavhoz Ajko Takahasi.
- YA znayu, kogo vy ishchete, doktor, i ty, Vera. Tol'ko sovetuyu vam ne
tratit' stol'ko usilij. K zakatu solnca vse oni soberutsya von na tu peschanuyu
polyanku. Ne smotrite na menya tak, doktor. Vot uvidite, vse soberutsya. Oni
takie zabavnye i ochen' lyubyat solnce, a utrom ih zagon vsegda nahoditsya v
holodnoj teni. Vot ya i vypuskayu ih pogulyat'. A vecherom oni sobirayutsya vse na
polyanke. - Zavhoz smushchenno zasmeyalsya: - Mne kazhetsya, chto eti zhivye kustiki
uznayut menya. Vot tol'ko sejchas odin iz nih kovylyal za mnoyu... - Ajko
Takahasi oseksya pod gnevnym vzglyadom doktora Mokimoto i stoyal, pozhimaya
plechami i vinovato ulybayas'.
Doktor Mokimoto skazal:
- Ajko Takahasi! Vy moj zamestitel' po chasti hozyajstva instituta...
- Da, konechno, doktor...
- Ne perebivajte menya, Ajko Takahasi!
- Ne budu.
- "Ne budu", a sam perebil, i. nit' moih myslej zaputalas'. Da vy, kak
nikto, znaete vse instrukcii i narushili glavnuyu iz nih...
- Da, doktor. I serdce moe v pechali, kogda ya vizhu, kak vy razgnevany i
kak ogorchena Vera. YA zabyl, chto nel'zya poddavat'sya veleniyu serdca, esli
instrukciya ne pozvolyaet etogo. Proshu velikodushno izvinit'.
Doktor Mokimoto zamahal rukami:
- Horosho, horosho, Ajko Takahasi. CHem govorit' takie zhalkie slova,
davajte sobirat' beglecov.
Oni sobrali desyat' zavrikov. Pyati hodyachih kustikov nedostavalo.
- Vot uvidite, k vecheru vse soberutsya na etu polyanu. Tut sil'no
nagrevaetsya pesok, a oni lyubyat teplo bol'she vsego. Teplo i vlagu. -
Pomolchav, on sprosil: - CHto zhe eto budet, esli vse rasteniya nachnut
rashazhivat' po zemle? I ne kustiki, a, skazhem, pal'my, papaji i osobenno
kriptomerii? Togda narushitsya poryadok v mire, ischeznet krasota lesov, parkov,
tolpy glupyh derev'ev stanut brodit' s mesta na mesto. Pozhalujsta, ne
delajte etogo, doktor Mokimoto!
- Ne sluchitsya takogo, Ajko Takahasi.
- Veryu vam, doktor Mokimoto. Proshu izvinit' menya.
Vera otoshla v storonu. Do nee donosilis' tol'ko otryvki yaponskih fraz,
i ona videla, kak dve figury v belom klanyayutsya v poyas drug drugu.
Pered zakatom Vera snova vernulas' na polyanu, chtoby sobrat' ostavshihsya
zavrikov i perenesti na ogorozhennuyu ploshchadku. Hotya peschanyj pyatachok tak i
manil k sebe, zavrikov tam ne bylo. Ona ponyala, chto Ajko Takahasi vse eto
pridumal, chtoby izbezhat' gneva doktora Mokimoto.
Vera szhala kulaki.
- Nu, popadis' ty mne, protivnyj chelovek! - skazala ona. - Ehidnyj
caredvorec!
Proshurshala ottyanutaya vetka kriptomerii. Vera oglyanulas' i uvidela
skonfuzhennuyu fizionomiyu starika zavhoza. On gluboko vzdohnul i sokrushenno
prichmoknul yazykom.
- CHto zhe oni ne sobirayutsya, Ajko Takahasi? - sprosila Vera, hmurya
brovi.
- Sejchas ya vam vse ob®yasnyu. Vidite li, Vera-san, po vsej veroyatnosti,
vy napugali ih, i oni sejchas sidyat vot v etoj trave, - on razvel rukami, - i
slushayut, kak vy raspekaete bednogo pozhilogo cheloveka.
- YA raspekayu vas?
- Poka ne vsluh, no skol'ko gor'kih dlya menya slov sejchas gremit v vashej
golovke! Ne pravda li? Ehidnyj caredvorec - samoe nevinnoe vyrazhenie iz teh,
chto vy pripasli dlya menya.
- Prosti menya, Ajko Takahasi. - Vera protyanula ruku. - Ty prav. Plohie
slova "gremeli v moej golove", no pojmi i ty...
- YA vse ponimayu, Vera. YA prosto staryj sentimental'nyj chelovek. Mne
stalo zhal' derevca, i ya vypustil ih pogulyat'. Ty ne trevozh'sya. Vera. - On
krepko pozhal ej ruku. - Oni najdutsya. Ih nado iskat' na dorogah i polyanah.
Zavtra s utra ya etim zajmus'. Nikuda oni ne denutsya. A ty smotri veselej.
Zavriki - pustyak po sravneniyu s tem, chto tvoritsya sejchas na svete, Vera.
Osklizlaya vodorosl' otravlyaet morskie polya. Segodnya rano utrom ves' bereg
byl useyan mertvoj ryboj. A chto peredayut po televideniyu! Uzhas beret, kogda
posmotrish' na gigantskih kal'marov ili na eshche bolee uzhasnyh morskih zvezd.
Pravda li, Vera, chto vse eto delo nashih ruk i nerazumnyh golov? Kakuyu-to
pruzhinu my isportili v prirode, vot ona i vydaet nam chudovishcha. Ne pravda li?
- YA soglasna s toboj, Ajko Takahasi. Takogo mneniya priderzhivaetsya i
uchitel'...
Poka oni razgovarivali, na polyane otpolyhala korotkaya tropicheskaya zarya
i nastala chernil'naya noch'. Svetlyaki zametalis' v nevidimyh vetvyah. Svetilsya
moh, svetilis' gnilye pni, sozdavaya fantasticheskuyu feeriyu iz golubogo
holodnogo sveta.
- Ajko Takahasi! - ispuganno pozvala Vera, hotya znala, chto boyat'sya
absolyutno nechego. - Gde ty, Ajko Takahasi?
- Zdes' ya, - gluhim golosom otvetil zavhoz. Vzyav Veru za holodnuyu ruku,
on uvlek ee za soboj, napravlyayas' k bol'shoj allee.
- Ty ne bojsya. Ty nichego ne bojsya, - govoril on drozhashchim shepotom. - Ty
so mnoj, Vera. A raz ya zdes', to boyat'sya tebe sovershenno nechego.
Stupiv na osveshchennuyu alleyu, Ajko Takahasi oblegchenno rassmeyalsya:
- Nu vot. Vera, my s toboj i v bezopasnosti. Ty vela sebya otlichno dlya
devushki. Da eto i ponyatno...
- YA zhe byla s toboj, Ajko Takahasi!
- Nu konechno, so mnoj. No ty i bez menya by ne osobenno ispugalas'.
Dolzhen tebe skazat', chto ty udivila menya.
- CHem zhe ya mogla udivit' tebya?
- Rasskazom o myshah v divane. Skol'ko ya znayu sushchestv tvoego pola, oni
vse bezumno boyatsya myshej. Ty zhe spala na divane s myshinoj nachinkoj. Po
pravde govorya, na chto ya hrabryj chelovek, i to by ne chuvstvoval sebya na nem v
polnoj bezopasnosti. - On pristal'no posmotrel na nee i sprosil, pogroziv
pal'cem: - Skazhi mne, kakaya dolya pravdy v tvoem rasskaze?
- Sto procentov!
- Izumitel'no! Pervyj raz slyshu istoriyu, v kotoroj tak mnogo pravdy.
CHelovek vsegda hot' nemnogo, da priukrasit sobytiya. Doktor Mokimoto nazyvaet
eto fantaziej. Tak ty ne fantaziruesh'?
- Voobshche-to lyublyu pomechtat', no o divane vse sushchaya pravda. YA
dejstvitel'no ne boyus' zhivotnyh. U menya zhivet mangusta i neskol'ko zmej,
pravda, ne yadovityh. S myshami v divane vse konchilos' dovol'no zabavno.
Odnazhdy na nego sela moya tetya, i iz dyrki stali odna za odnoj vyskakivat'
serye myshi. Tete sdelalos' durno. Divan otdali v remont. Na dyru nalozhili
zaplatu. Teper' obshivka porvalas' uzhe v drugom meste. Sejchas tam nikto ne
zhivet, i vse zhe inogda mne slyshatsya tam pisk, shoroh.
Ajko Takahasi ponimayushche zakival golovoj:
- Tam ostalas' dusha.
- CH'ya? Myshej?
- Mozhet, i myshej, a to i samogo divana.
- Dusha divana! Da ty poet, Ajko Takahasi.
- Davno, v yunosti, ya proboval sochinyat' stihi. V te gody ya zhil v gluhoj
lesnoj derevushke, vsego u nas stoyalo na sklone gory tri doma. S teh por my
ne rasstaemsya s Kokisi, teper' doktorom i bol'shim chelovekom. Vot ved' kak
slozhilas' nasha zhizn': on stal takoj uchenyj, a ya po-prezhnemu lesnoj zhitel',
okonchil tol'ko shkolu i eshche dvuhletnie kursy upravleniya hozyajstvom
kompleksnyh predpriyatij, vse po nastoyaniyu Kokisi Mokimoto. Skol'ko by ya ni
uchilsya, Vera, vse moi znaniya - slovno prinesennye vetrom lepestki sakury:
skoro vyanut, i opyat' ya ostayus' synom lesov, gor i vody. Vse eto potomu, ya
dumayu, chto moi predki szhilis' s prirodoj tak prochno, chto lyubov' k nej krepko
zhivet i vo mne i meshaet ostal'nomu. Priroda, Vera, revniva, kak lyubyashchaya
zhenshchina, ona ne otpuskaet ot sebya.
Dal'she oni poshli molcha po skripuchemu korallovomu pesku allei,
iskristomu, kak sneg v moroznuyu noch'. Vera stala dumat' ob Antone, o tom,
chto ona skazhet emu i chto on ej otvetit. Ajko Takahasi ne mog pereklyuchit'sya
na sovremennuyu dejstvitel'nost', on ves' byl tam, v gorah, gde eshche nedavno
stoyali tri doma i gde on pisal stihi pod shelest list'ev i govor ruch'ev.
Tosio-sensej masterski vel avietku, strelka vysotomera, chut'
vzdragivaya, stoyala na vos'mistah metrah. Tosio, vazhnyj, s zastyvshej ulybkoj,
sidel, otkinuvshis' v kresle pilota, i kazalos', chto nash letatel'nyj pribor,
proniknuvshis' k nam samymi nezhnymi chuvstvami, berezhno neset nashu troicu nad
Bol'shoj Lagunoj. S vysoty vodnaya glad' kazhetsya rovnoj i serebristoj, potomu
chto nebo podernuto sloistymi oblakami, na rifah vspyhivaet pena priboya.
Mnozhestvo sudov razlichnyh tipov, preimushchestvenno yahty i katera, lezhat v
drejfe nad ploshchad'yu shel'fa, po kotoromu proshli tigrovye zvezdy; tam vedutsya
vosstanovitel'nye raboty: ekipazhi korablej zasazhivayut rasteniyami i zhivotnymi
korallovoe dno, obglodannoe morskimi zvezdami.
- Hlopotlivaya rabota, - govorit Kostya, s naslazhdeniem potyagivayas' v
kresle i zevaya.
V ego golose zvuchat pokrovitel'stvennye notki: vnizu glavnym obrazom
neopytnaya molodezh', kotoroj ne razreshalos' ohotit'sya na tigrovyh zvezd, a my
- veterany, udarnoe zveno protiv zlyh sil prirody. I u nas vperedi celaya
nedelya zasluzhennogo otdyha.
Meteosluzhba opovestila o priblizhayushchemsya shtorme. Krylo tajfuna zahvatit
severo-vostok Avstralii i Bol'shuyu Lagunu.
Kostya skazal:
- Kakie my vse-taki egoisty. Letim sebe, kak pticy, pod zashchitu skal, i
tajfun nam nipochem. Suda snimayutsya. Smotrite, vsya meloch' uzhe idet
naperegonki k Lusinde! Nu, a my, - prodolzhal on mechtatel'no, - priletim my
sejchas v Lusindu, otdadim vizit vezhlivosti kapitanu "Katrin". Pozhalujsta,
bez ulybok - Natal'ya Stoun dlya menya tol'ko drug, kak, vidimo, i dlya vas,
dorogie moi, hot' ya ne ruchayus' za vseh. - Kostya glyanul na zastyvshuyu figuru
Tosio i prodolzhal: - Dlya menya sejchas glavnoe - pokoj i popolnenie issyakshih
zapasov informacii. Budu lezhat' ves' den' na plyazhe v okruzhenii
robotov-massazhistov, budu pit' koktejli, est' natural'nye bifshteksy -
nikakoj ryby i mollyuskov!
- I tol'ko? - sprosil ya.
- Nu net, konechno. YA zhe skazal, chto glavnoe - popolnenie informacii. YA
poslal zakaz na dvuh robotov-intellektualov, nachinennyh bezdnoj
premudrosti... Mezhdu nami, ya chertovski zapustil zanyatiya. U menya takoe
chuvstvo, chto vot zdes', - on hlopnul sebya po lbu, - vse vydulo passatom.
- No eto ochen' horosho. Pryamo otlichno! - skazal Tosio. - U nas stol'ko
nakaplivaetsya paraziticheskoj informacii, i my ne znaem, kak ot nee
izbavit'sya, a ty pervyj ispol'zoval dlya etoj celi veter! Nastoyashchaya nahodka
dlya psihologov. Nadeemsya, Kostya, chto ty poznakomish' chelovechestvo so svoim
otkrytiem.
- Nadejsya, Tosio-sensej, - razreshil Kostya i perevel razgovor na bolee
bezopasnuyu dlya sebya temu: - Do sih por u menya zvuchit v ushah golos CHauri
Singha, opoveshchayushchego vsyu Lagunu o nashih slavnyh delah. V ego doklade est'
strochki pryamo iz drevnejshego hronografa, vot naprimer: "V chisle otlichivshihsya
ekipazhej patrul'noj sluzhby Bol'shoj Laguny sleduet osobo otmetit' "Zolotuyu
korifenu", obnaruzhivshuyu glavnuyu kolonnu tigrovyh zvezd i samootverzhenno
vstupivshuyu s nimi v bor'bu!"
My promolchali. Kostya tozhe umolk. Vperedi na fone zelenyh gor pokazalas'
Lusinda - dom-gorod. Gigantskoe sooruzhenie napominalo piramidu, visyashchuyu nad
vodoj. Poslednie gody poyavilos' mnogo protivnikov sovremennogo
gradostroitel'stva, no menya vsegda privodit v voshishchenie i trepet vid
gigantskih bashen, cilindrov, piramid, v kotoryh zhivut desyatki i sotni tysyach
lyudej. Nikogda eshche chelovechestvo ne imelo takih sovershennyh sooruzhenij,
otvechayushchih i individual'nym, vse vozrastayushchim, i obshchestvennym trebovaniyam.
Kostya, prichislivshij sebya k protivnikam domov-gorodov, ne preminul
zametit':
- Ne ponimayu ya etogo stremleniya vtisnut' dvesti tysyach chelovek v takuyu
piramidku! CHto kasaetsya menya, ya predpochitayu doshchatuyu budku ili palatku. Na
menya davit eta gromada... Hotya nado otdat' spravedlivost' - v nej chto-to
est'. |to ne tokijskie goroda-cilindry, ustanovlennye po beregam Vnutrennego
morya. Ved' verno, Tosik?
V etom punkte oni shodilis' s Tosio.
Tosio perevel na russkij yazyk svoe chetverostishie:
Kogda ya razdvigayu sedzi,
To ves' mir glyadit na menya,
Ruchej poet o vechnosti,
Unosya lepestki magnolij.
- Est' ideya! - pohvalil Kostya. - Da, zdes' ne dotyanesh'sya do magnolij, a
"rucheek" nahoditsya dalekovato, esli nabrat'sya nahal'stva ruchejkom schitat'
Lagunu.
- Oni rastut na terrasah, - skazal ya.
- Vse eto ne to. Verno, Tosik?..
My uzhe podletali k Lusinde. YUzhnaya gran' piramidy zaslonila gory. Teper'
uzhe mozhno bylo razlichit' detali goroda: bul'vary na kazhdom etazhe, parki v
vide gigantskih etazherok, soedinyayushchihsya plavnymi spiralyami s dvuhsotogo
etazha k moryu, prichudlivyj risunok dvizhushchihsya trotuarov, serpantina dorog;
kak solnechnye bliki na vode, vspyhivali i gasli beschislennye okna, temneli
arki, vedushchie v nedra goroda, radovala glaz okraska etazhej, garmoniruyushchaya s
cvetom neba, morya i gor.
Robot-dispetcher vzyal upravlenie na sebya, i nash apparat opustilsya do
pyatidesyati metrov, zavis nad posadochnoj ploshchadkoj v dlinnoj ocheredi mashin,
ozhidavshih posadki. Nakonec robot posadil nas s krayu ploshchadki, zasazhennoj
serovatoj i pruzhinyashchej travoj. Podkatil nebol'shoj avtokar. My seli, i zheltaya
mashina, shursha, poneslas' k podnozhiyu gigantskoj lestnicy. Ostanovilas', i
otkuda-to iz ee hrupkih vnutrennostej razdalsya priyatnyj zhenskij golos:
- Dobro pozhalovat' v nash gorod. Nadeemsya, chto Lusinda vam ponravitsya.
Vsego horoshego, dorogie druz'ya!
I hotya etu stereotipnuyu frazu proiznes avtomat, vse my nevol'no
poblagodarili i napravilis' k znamenitoj lestnice, vedushchej k ploshchadi pered
glavnymi vorotami goroda Lusindy. Tuda mozhno bylo podnyat'sya na odnom iz
eskalatorov, no imi malo kto pol'zovalsya, tol'ko odinokaya figurka pozhiloj
zhenshchiny vidnelas' na odnom iz pod®emnikov; zhiteli goroda predpochitali
preodolevat' spusk i osobenno pod®em bez pomoshchi mehanizmov. |to
predpisyvalos' vrachami. Da, zdes' zhili sil'nye, trenirovannye lyudi, i spusk
i pod®em po lestnice v tysyachu stupenej vhodili v ezhednevnyj kompleks
fizicheskih uprazhnenij. Avtomaty sledili za sostoyaniem kazhdogo peshehoda.
Na seredine lestnicy razdalsya myagkij bariton:
- Troe molodyh lyudej s "Zolotoj korifeny"!
My ostanovilis'.
- Prodolzhajte voshozhdenie, tol'ko odnomu iz vas, idushchemu posredine, ne
sleduet tak mnogo govorit' i razmahivat' rukami: ot etogo sbivaetsya ritm
dyhaniya i rabota serdca.
Kostya pokachal golovoj:
- Vot ne bylo pechali! Pryamo detskij sadik. Nas proslushivayut i
prosmatrivayut naskvoz'!
- Starajtes' nastraivat'sya na polozhitel'nye emocii, - posovetoval
nezrimyj popechitel'.
Kostya vspylil:
- No ya ne malen'kij, v konce koncov, i privyk k rezkim nagruzkam! Proshu
vas ne bespokoit'sya o moem zdorov'e.
- Izvinite, no u vas povysilis' pul's i krovyanoe davlenie. Idite
medlennej, dyshite glubzhe...
My s Tosio zahohotali. Kostya krepilsya neskol'ko sekund i tozhe
zasmeyalsya. Totchas zhe razdalsya tot zhe rovnyj golos:
- Prekrasno! Vse vhodit v normu. Smeh - samoe celebnoe iz sredstv,
kotorymi raspolagaet chelovek. Smejtes' chashche! Beregite horoshee nastroenie.
Sozdavajte ego sami. Ulybajtes'! ZHizn' tak prekrasna! Ne omrachajte ee tuchami
otricatel'nyh emocij!.. - Bariton sdelal pauzu i prodolzhal: - V gorod vy
mozhete vojti cherez lyubye vorota, no esli vy dorozhite vremenem, a kto im ne
dorozhit, to sovetuyu sledovat' po golubym dorozhkam k Golubym vorotam. Vashi
kvartiry nahodyatsya na sorokovoj terrase s vidom na gory i okean. - On nazval
nomera nashih zhilishch i vyskazal predpolozhenie, chto oni nam ponravyatsya, v
protivnom sluchae my mozhem raspolagat' nomerami lyuboj iz gostinic, a takzhe
zhilishchnym fondom dlya molodozhenov.
- |togo eshche ne hvatalo! - skazal Kostya. - Pri chem zdes' molodozheny?
- Dlya nih otvodyatsya samye luchshie kvartiry, no oni, kak pravilo,
pustuyut: molodozheny predpochitayut provodit' medovyj mesyac v puteshestvii.
- Spasibo. Dlya nas eto ne tak vazhno. My mozhem prozhit' i v palatke, -
skazal Kostya i pribavil shagu.
- Vy - gosti Lusindy! - pateticheski izrek bariton. Sdelav pauzu, on
skazal: - Prekrasnaya pogoda! Ne pravda li?
- V konce koncov, eta torzhestvennaya vstrecha mne nravitsya, - skazal
Kostya. - Kak oni podobrali golosa! Posle toj damy - takoj otlichnyj bariton.
Net, zdes' elektroniki ne bez yumora... I posmotrite na eti kanny!
Dejstvitel'no, rasteniya byli pohozhi na fakely trehmetrovoj vysoty, na
ih vershinah goreli alye lepestki cvetov.
- Vy zdes' vpervye? - razdalsya otkuda-to vkradchivyj golos, na etot raz
pozhilogo cheloveka, propitannyj tainstvennost'yu. - U vas voznikaet mnozhestvo
voprosov? Zadavajte, ya ohotno otvechu.
Kostya poblagodaril i skazal, chto my uzhe znakomy v obshchih chertah s
gorodom i ego dostoprimechatel'nostyami.
Poslyshalsya vezhlivyj smeshok mudrogo starca.
- |h, molodezh', molodezh'! Vam kazhetsya, chto vy perepolneny informaciej,
v to vremya kak, nesmotrya na ezhegodnoe rasshirenie uchebnyh programm, vy i na
odnu millionnuyu ne ispol'zuete emkost' svoej pamyati.
- Vse eto nam davno izvestno.
- Podobnyj otvet prihoditsya vyslushivat' ot devyanosta vos'mi procentov
molodezhi, kotoraya vpervye poseshchaet nash gorod.
- My ne pervyj raz zdes'.
- Vozmozhno. ZHelayu vsego nailuchshego. Esli vozniknut voprosy, to
zadavajte ih nemedlenno, ya vsegda k vashim uslugam.
- My vam ochen' blagodarny, - skazal Tosio, - eshche nigde na nashej planete
my ne pol'zovalis' takoj lyubeznost'yu, i nam ne hotelos' by obremenyat' vas...
- Nu chto vy!
- Luchshe vsego molchat', - shepnul ya. - |to zhe komp'yuter Vasyukova!
- Da, vas obsluzhivaet komp'yuter Vasyukova, rasschitannyj na
neogranichennoe chislo klientov...
Kostya potyanul nas v storonu, pryamo cherez cvetochnuyu stenu.
My vybezhali na gazon. Navstrechu nam letela kaval'kada mal'chishek i
devchonok, sidevshih na gippi-gippi - mehanicheskih loshadyah, zhirafah, bizonah,
zebrah, lamah i eshche kakih-to strannyh sushchestvah iz polimerov, sozdannyh
konstruktorami gippi-gippi, s biologicheskimi dvigatelyami. Rebyata proleteli
mimo, glaza ih vostorzhenno goreli.
- |h, horoshaya pora! - skazal Kostya. - Davno my ne katalis' na
gippi-gippi.
Na "Korifene" my sovsem otvykli ot govoryashchih robotov; nash Garri byl
lishen dara rechi, v sluchae neispravnosti v ego vnutrennostyah vklyuchalas'
sirena, a tut kazhdyj nash shag nahoditsya pod ih navyazchivym kontrolem.
Ajkiti Tosio skazal:
- Konechno, my postupaem krajne nevezhlivo, otvergaya predlagaemye nam
uslugi, budem nadeyat'sya, chto nash postupok prostyat gostepriimnye hozyaeva.
- Da, zdes' ne zabludish'sya, - skazal Kostya i sprosil: - Vse-taki kak
oni uznayut, chto my ne zdeshnie? Vidimo, po neuverennoj manere. Poshli za etimi
rebyatami, i ne vertet' golovoj po storonam!
V gorod veli massivnye vorota, oblicovannye goluboj glazur'yu s
mozaichnymi panno i ornamentom iz rifovyh rybok. My tol'ko pokosilis' na eti
shedevry dekorativnogo iskusstva i, vidimo, totchas zhe privlekli vnimanie
robota, stoyavshego u vhoda. On izrek:
- Privetstvuyu vas, slavnyj ekipazh "Zolotoj korifeny"!
- Salyut! - vyalo otvetil Kostya.
- Dlya vas otvedeny kvartiry na sorokovoj terrase, nomera 98, 99 i 100.
Plodotvornogo otdyha. - Robot ulybnulsya: ego kruglaya fizionomiya razdalas'
vshir', linzy prishchurilis'.
- My blagodarim vas! - Tosio pechal'no ulybnulsya.
I vse-taki odin robot nas ne zametil.
Minovav Golubye vorota, my uvidali chelovekoobraznoe sushchestvo v kostyume
poslednego desyatiletiya XX veka. Ono stoyalo v okruzhenii rebyatishek posredi
luzhajki i stroilo umoritel'nye grimasy, rasskazyvaya skazku "Hrabryj krolik".
Deti pokatyvalis' so smehu. Mimo prohodilo mnozhestvo lyudej i, ulybayas',
poglyadyvali na veseluyu scenu.
Kostya shepnul:
- CHto ya govoril! Bol'she nezavisimosti v dvizheniyah. My i bez nego najdem
svoyu terrasu. Aga! Izvinite! - On obratilsya k devushke s lastami,
perekinutymi cherez plecho, i poprosil ukazat' put' k nashemu zhilishchu. Ona
okinula ego vzglyadom fioletovyh glaz.
- Schastlivogo dnya! - skazala ona, ulybayas'. - YA zhivu v severnom rajone
na vtoroj terrase, v Sinem dome. Vy otkuda?
- S "Zolotoj korifeny", - otvetil Kostya.
- Ah, s "Korifeny"!
- Da, s "Korifeny". - Kostya skromno ulybnulsya. - Ves' nash ekipazh. - On
predstavil nas fioletovoglazomu sushchestvu.
- |kipazh?!
- Da, nasha troica.
- Prostite, a eto chto takoe - "Korifena"? Rejsovyj avialajner ili
planetolet?
- Patrul'naya yahta.
- Ah, oranzhevye parusa!
- Sovershenno verno. Vy, veroyatno, slyshali o tigrovyh zvezdah? - sprosil
ya.
- Tigrovyh? Net, ne slyshala, ya ne pol'zuyus' massovoj informaciej.
- Vse zhe bud'te ostorozhny, esli vam razreshat kupat'sya, - predupredil
Tosio.
- Vy ser'ezno?
Kostya stal ej ob®yasnyat'.
- Da? Kak interesno! A my nedelyu sazhali evkalipty v Bol'shoj pustyne.
Vse zhe ya popytayus' vykupat'sya v more.
Na proshchan'e ona eshche raz napomnila, chto zhivet na vtoroj terrase, v Sinem
dome, i, kivnuv, pobezhala k moryu.
My podnimalis' v avtokare spiral'noj dorogi, lyubuyas' panoramoj Laguny i
gor, zatyanutyh zharkoj dymkoj isparenij. Kostya skazal, shchuryas' ot solnca:
- Ona iz obshchestva "Kenguru", ya zametil u nee znachok. |ti rebyata mnogo
sdelali za poslednie gody. Central'noe plato sejchas ne uznaesh'. Oni nashli
tam vodu. ZHivut v kartonnyh domikah i chitayut tol'ko knigi iz cellyuloznoj
bumagi, a informaciyu poluchayut isklyuchitel'no v ustnoj peredache i putem
primitivnoj signalizacii.
My nashli, chto vo vsem etom est' glubokij smysl i nado samim
poznakomit'sya s programmoj obshchestva "Kenguru", chto-to vrode nashego shkol'nogo
"Zyablika".
I my s Kostej predalis' vospominaniyam. Obshchestvo "Zyablik" stavilo
osnovnoj zadachej ozdorovit' mir posredstvom tesnogo obshcheniya s prirodoj.
CHleny "Zyablika" ne eli myasa, ne smotreli teleperedachi, kanikuly provodili v
lesnyh zapovednikah.
- Da, bylo vremya! - zaklyuchil Kostya. Tosio skazal s ulybkoj:
- V Kamakure nasha shkola stala na zashchitu os'minogov, i nado skazat', chto
byl spasen ot istrebleniya odin udivitel'nyj vid neobyknovenno umnyh
sozdanij.
Kostya skazal, udivlenno pozhimaya plechami:
- A ved', po suti dela, my te zhe "Zyabliki" i "Kenguru". Tosio! Kak
nazyvalos' vashe obshchestvo?
- "Taje" - "Okean".
- CHto ya govoril! I eta fioletovoglazaya - nasha, tol'ko ona smotrela na
nas kak-to snishoditel'no. Nado ej vnushit', chto my iz odnogo testa. A zaodno
razuznat', chto novogo v etom dvizhenii. Nu chto vy smeetes'? Mnoyu rukovodit
chisto nauchnyj interes. - On perevel razgovor na druguyu temu, oglyadev hmuryj
gorizont: - Skoro poduet veterok, a my budem sidet' v etoj gromadine i
sochuvstvovat' plavayushchim v Lagune i ee okrestnostyah. Hotya narod uzhe ubralsya.
Poslednyaya shhuna idet v gavan'. Sejchas primem dush, poedim, zatem - vizit k
kapitanu "Katrin". Ona obeshchala zhdat' v pyatnadcat'. V nashem rasporyazhenii
sorok pyat' minut...
S Kostinogo lica soshla dovol'naya ulybka cheloveka, predvkushayushchego ujmu
udovol'stvij: v nashih mikropriemnikah poslyshalis' signaly "boevoj trevogi".
Vechno bodrstvuyushchij CHauri Singh ob®yavil, chto novye laviny tigrovyh zvezd
podnimayutsya iz okeanicheskih glubin na Bol'shoj Bar'ernyj rif. On prizyval
komandy patrul'nyh sudov prigotovit'sya k otrazheniyu ataki, a vsem
akvalangistam razryada "A" uzhe sejchas pristupit' k razvedke i likvidacii
peredovyh otryadov protivnika (on tak i nazval - "protivnika"). Po
instrukcii, poluchennoj segodnya utrom, v sluchae opasnosti napadeniya my dolzhny
byli vozglavit' odin iz otryadov podvodnogo goroda, chto nahoditsya v dvuh
milyah k yugu ot Lusindy, na glubine soroka metrov.
My pereseli v avtokar, idushchij k moryu. Kostya postavil rychag na
predel'nuyu skorost', i my rinulis' vniz, obgonyaya medlenno edushchie mashiny. Iz
nih na nas s udivleniem glyadeli zhiteli Lusindy, kotorye, kstati skazat',
slavilis' na vse poberezh'e svoej medlitel'nost'yu.
- Za mnoj, rebyata! Smotrite! Von stojla dlya gippi-gippi.
Kostya zahvatil "mustanga", Tosio skakal na "kenguru", a mne dostalsya
shestimestnyj "yashcher" - ochen' udobnyj, no tihohodnyj, rasschitannyj na malyshej,
i ya srazu beznadezhno otstal. V konce koncov mne prishlos' brosit' "yashchera" i
bezhat' k vhodu v tunnel', vedushchij k podvodnomu gorodu. Dorogu pokazyvali
vezdesushchie roboty. Ne probezhal ya i poloviny puti, kak pozadi poslyshalos'
harakternoe gromyhan'e i hor veselyh golosov:
- Iv, sadis'!
Na moem "yashchere" mchalis' devchonki s "Katrin". Vperedi sidela Natasha, ee
ryzhie volosy razvevalis', kak znamya.
YA sel pozadi kapitana i, konechno, ne na sedlo, a na dovol'no zhestkuyu
spinu, i "yashcher" rvanulsya k moryu.
- CHto s nim proizoshlo? - kriknul ya v uho Natashe.
- Snyali regulyator! - otvetila ona i sprosila: - Kuda delis' ostal'nye
mushketery?
YA otvetil. Ona povernula odin iz rychagov na shee "yashchera", i on stal
vyzhimat' iz svoih dvigatelej vse do poslednej kapli. Regulyatory dvizheniya po
obe storony golubogo shosse nalilis' malinovym svetom, zazvuchali basovye
signaly "smertel'noj ugrozy" i dlya sedokov i osobenno dlya normal'nyh mashin.
Vse avtokary budto sdulo uraganom s golubogo pokrytiya shosse. Kazhduyu
sekundu poperek dorogi lozhilis' predupreditel'nye cherno-zheltye svetovye
shlagbaumy, no my pereezzhali ih i leteli dal'she. Ne doezzhaya do tunnelya,
"yashcher" vshlipnul, sbavil skorost' i, ostanovivshis', tyazhelo opustilsya na
bryuho. Devchonki v raznocvetnyh kupal'nikah mgnovenno sleteli na zemlyu i
pobezhali, preodolevaya poslednie trista metrov s zavidnoj skorost'yu, hotya
kazhdaya iz nih nesla dovol'no solidnye akvalangi za spinoj, elektricheskie
drotiki v rukah, a takzhe pistolety u poyasa. YA bezhal ryadom s Natashej Stoun.
- Vy patruliruete gavan'? - sprosil ya. I navernoe, v moih slovah
nevol'no proskol'znulo chuvstvo sobstvennogo prevoshodstva.
- Net, Gorod Os'minogov. Gavan' otdana mestnym ohotnikam za akulami.
- No...
Ona, povernuv golovu, ulybnulas', prishchuriv lukavye glaza:
- U nas razryad "A"! - i zasmeyalas', prochitav izumlenie na moej
fizionomii.
Tol'ko metrov cherez pyat'desyat ya skazal:
- Prekrasno! Togda vy, veroyatno, v nashej gruppe?
- Da, pochti... Vy vhodite v nash otryad.
- No CHauri Singh...
- Da, rasporyazhenie P'era. YA zhe rodilas' v Gorode Os'minogov i troe iz
devchat tozhe. Akvalangi vam prigotovleny na kontrol'nom postu. My
otpravlyaemsya pervymi. My razvedchiki! Budem derzhat' postoyannuyu svyaz'. V
shlemah gravitacionnye telefony!
Kto-to iz devushek skazal:
- Prekrasno! Moj ZHan sejchas v Atlantike. Mozhno perekinut'sya s nim paroj
slov?
- Sejchas ne razreshayu. Posle... Nemedlenno vystupaem!
Eshche bol'she izumilsya Kostya, uznav, chto Natasha Stoun - ego komandir:
- O zhenshchiny! Pomnish', vo vremya shkvala? Razygrala polnogo nesmyshlenysha.
A my-to...
On ne dogovoril, tak kak prozvuchala komanda:
- Prekratit' vse razgovory! Obo vsem podozritel'nom dokladyvat' mne.
Rabotaem zven'yami po chetyre cheloveka! Za mnoj!
I novaya neozhidannost': nachal'nikom nashego zvena okazalas' Lina,
fioletovoglazaya devushka iz obshchestva "Kenguru".
Tunnel' postroili glavnym obrazom dlya akvalangistov, zhivushchih v Gorode
Os'minogov. On vyvodil za polosu priboya i opasnyj uchastok korallovyh rifov,
gde sejchas, pomimo akul i barrakud, mogla zatait'sya tigrovaya zvezda, k tomu
zhe pochti neprohodimyj v chasy otliva.
Za dvenadcat' chasov, v techenie kotoryh my vyshli iz igry i rasslabilis'
v predvkushenii otdyha, Sovet ohrany morej perebrosil v Lusindu i na ostrova
Korallovogo morya novejshie modeli akvarobotov marki "Triton". CHetyre takih
ekzemplyara podzhidali nas posredi tunnelya: obtekaemoj formy, chetverorukie,
oni istochali zheltyj svet; po prikazaniyu Natashi Stoun odnogo iz Tritonov
peredali nashemu zvenu, i Lina, uhvativshis' za skobu na ego spine, prikazala
emu plyt' vpered po tunnelyu.
Pochemu-to eto korotkoe plavanie po podvodnomu koridoru neobyknovenno
yasno zapechatlelos' v pamyati. Vidimo, nemalo sposobstvovali tomu neobychnost'
proishodyashchih sobytij, shumnaya komanda "Katrin", fioletovoglazaya Lina,
roboty-amfibii, a takzhe osveshchenie tunnelya. Nikogda mne ne prihodilos'
plavat' v vode takogo voshititel'nogo cveta i chistoty. Nas provozhali stai
rifovyh ryb samoj neobyknovennoj formy i okraski. Tunnel' skoro okonchilsya, i
my poplyli po Bol'shoj korallovoj allee, vedushchej v gorod. Na vetvyah
drevovidnyh korallov po obeim storonam rdeli lunoobraznye svetil'niki.
Pokazalis' pervye odinokie zdaniya iz stekla i litogo bazal'ta - villy
lyubitelej uedineniya, vynesennye za predely gorodskoj cherty. Zdes' my
neskol'ko zaderzhalis'. Avtomaticheskaya sluzhba nablyudeniya i oborony Goroda
Os'minogov peredala o poyavlenii bol'shoj beloj akuly, ili "beloj smerti", kak
ee nazyvali nashi predki, ne raspolagavshie dostatochnoj zashchitoj v more.
Pyatimetrovaya hishchnica mel'knula vperedi i stala hodit' po krugu, vse vremya
suzhaya ego.
Natasha Stoun, nahodivshayasya so svoimi "nayadami" v sta metrah vpravo ot
nas, sprosila:
- Lina, ty vidish' "beluyu smert'"?
- Da! Pust' podojdet poblizhe, na vystrel, moi mal'chiki s nej zhivo
razdelayutsya!
- Beregi zaryady. Ispytaj svoego Tritona. Robot-amfibiya rinulsya na akulu
i porazil ee iz ul'trazvukovoj pushki. Paralizovannaya hishchnica perevernulas'
kverhu bryuhom, stala medlenno opuskat'sya na dno. Triton vernulsya k Line, i
my prodolzhali put'. Kostya skazal:
- Ser'eznyj paren' nash Triton. No ya predpochel by nastoyashchuyu ohotu, odin
na odin.
- I ya, - otvetila Lina, - no u nas net vremeni. Obeshchayu tebe, Kostya,
ustroit' safari i na belyh, i na tigrovyh akul, i na mako - vot tol'ko
razdelaemsya s vashimi zvezdami... Zahodi sleva i ceplyajsya za skobu, Triton
potyanet dvoih...
Kostya ne zastavil sebya uprashivat'.
Tosio shepnul:
- On rodilsya pod sozvezdiem Myshi. V kitajskom zodiake Mysh'
sootvetstvuet grecheskomu Ovnu.
I on stal rasskazyvat' mne yaponskuyu legendu o vozniknovenii sozvezdij
Zodiaka: kak hitraya mysh' priehala na hvoste vola k prestolu luchezarnoj
Amateresu O Mikami, bogine solnca, i zanyala pervoe mesto sredi sozvezdij.
Tosio govorit eto ne v ukor Koste, prosto provodit istoricheskuyu parallel'. V
ego slovah skvozyat notki iskrennego voshishcheniya talantom nashego druga
raspolagat' k sebe lyudej; k tomu zhe plyt' nam legko i bez pomoshchi robota: v
akvalangi vmontirovany miniatyurnye dvigateli, i my bez usilij "visim" na
hvoste Tritona.
Komandir otryada prikazala prekratit' "shchebet", i otryad teper' poplyl v
polnoj tishine, ne schitaya obychnyh shumov morya i signalov strazhej goroda. My
uzhe parili nad ego shirokimi ulicami, mezhdu priplyusnutyh zdanij strannoj
arhitektury, soedinennyh prozrachnymi galereyami. Doma napominali
stilizovannyh morskih zhivotnyh samoj raznoobraznoj rascvetki,
kontrastiruyushchej s pejzazhem, - takoj dom legko najti. Blizilis' zemnye
sumerki, i svet reklamnyh panno, ukazatelej naimenovanij ulic stal yarche. V
raznyh napravleniyah pronosilis' stajki rifovyh ryb; oni proplyvali, ne
ustupaya nam dorogi, i prihodilos' pritormazhivat' hod, propuskaya eti yarkie
sozdaniya, porhavshie nad skverami iz dekorativnyh vodoroslej, klumbami iz
anemonov, lilij, morskih per'ev i drugih vidov rastitel'noj i nepodvizhnoj
zhivotnoj fauny, pokryvavshih ulicy i ploshchadi Goroda Os'minogov.
Stali postupat' soobshcheniya o tigrovyh zvezdah. Neskol'ko ekzemplyarov
poyavilis' na vostochnoj okraine i byli obezvrezheny otryadom mestnoj druzhiny
samooborony, sostoyavshej, kak i bol'shinstvo naseleniya goroda, iz lyudej
pozhilyh, lyubitelej tishiny i uedineniya.
Neskol'ko zdanij v centre goroda bylo postroeno iz stekla i betona. V
odnom iz nih, pohozhem na kupol meduzy, skvoz' prozrachnuyu kryshu my uvideli
laboratoriyu. Za stolom u molekulyarnogo mikroskopa sidel nebol'shoj
sgorblennyj chelovechek, u nog ego lezhal dog, chernyj, s belymi pyatnami.
Na spine "ZHeltogo Kita", gde pomeshchalsya municipalitet, kak tol'ko my
podplyli k nemu, pobezhali strochki ekstrennogo soobshcheniya:
"Grazhdane Goroda Os'minogov! Pozdrav'te chetu Smit Meri i Dzhona s
rozhdeniem ih vos'mogo syna Garri! Teper' v nashem gorode rovno dve tysyachi
zhitelej! Meri prekrasno sebya chuvstvuet. Garri vesit 4 kilogramma 200
grammov, rost 45 santimetrov! Privetstvuem dvuhtysyachnogo grazhdanina nashego
goroda!"
Zatem poyavilos' ob®emnoe izobrazhenie: vrach v belom derzhal v ruke
orushchego vo vse gorlo Garri Smita.
Lina edva uspela peredat' pozdravleniya schastlivym roditelyam, kak uzhe
dispetcher, a ne avtomaty, soobshchil sovershenno neveroyatnoe izvestie.
Neveroyatnym v nem bylo to, chto tigrovye zvezdy ne dvigalis', kak
prezhde, po gruntu, a plyli, ogibaya prepyatstviya. Kostya i zdes' nashelsya.
- Nichego udivitel'nogo, - skazal on, - my uzhe byli svidetelyami togo,
kak oni vzbiralis' na paluby sudov...
I novoe soobshchenie, zastavivshee nas zanyat' krugovuyu oboronu: pogib odin
iz bojcov-druzhinnikov, vstupivshij v bor'bu s tigrovoj zvezdoj. SHtab druzhiny
prikazal bojcam ujti v ukrytiya i predostavit' pole boya "special'nym chastyam",
to est' nam. Schitalos', chto my vooruzheny samymi sovremennymi sredstvami
bor'by. Dezhurnyj po shtabu podozritel'no bodrym golosom informiroval zhitelej
goroda:
- Otryady raspolagayut novejshimi modelyami robotov-amfibij, vooruzhennyh
ul'trazvukovymi pushkami, kazhdyj boec snabzhen igol'chatym ampulometom,
elektricheskimi garpunami i vibratorami Simada, lishayushchimi zvezdy
orientirovki.
V zaklyuchenie dezhurnyj poslal nam privetstvie i vyrazil nadezhdu, chto my
k utru ochistim "nebo" nad gorodom, i poobeshchal slushatelyam, chto samye
zahvatyvayushchie epizody bitvy s prishel'cami iz glubin Korallovogo morya budut
nemedlenno peredavat'sya po kanalam televideniya. Translyaciya uzhe nachalas'...
Vstupil myagkij zhenskij golos:
- Dorogie druz'ya, my nablyudaem s vami redchajshij vid zhivotnogo,
neizvestnogo eshche nauke. Okean prislal nam eshche odnogo predstavitelya iz svoih
glubin. Vot sejchas na vashih ekranah "ono" - chudovishche poka ne imeet imeni -
razbrosalo vse svoi shchupal'ca; szhimaya ih, "ono" vybrasyvaet vodu iz-pod
mantii, sozdavaya reaktivnuyu silu dlya dvizheniya. CHto ponadobilos' emu v nashih
krayah, pochemu "ono" vyshlo k beregu vsled za tigrovymi zvezdami, my ne znaem;
po vsej veroyatnosti, v glubinah proizoshli kakie-to izmeneniya. YA sklonna
dumat', chto pered nami odna iz raznovidnostej etoj uzhasnoj zvezdy, potomka
"podushki akuly" ili "diademy d'yavola", potrebitel'nicy korallovyh polipov.
Sejchas "ono" parit, kak manta, u kotoroj vidoizmenilis' kryl'ya, no eto
chudovishche v tri raza bol'she samoj krupnoj iz nablyudaemyh nami mant! "Ono"
sejchas dvizhetsya tol'ko s pomoshch'yu svoih beschislennyh "ruk", v dannyj moment
pohozhih na chudovishchnye per'ya. Vy zamechaete, v etom rakurse u nee
porazitel'noe shodstvo s gigantskim glubokovodnym kal'marom? Koshmarnoe
sozdanie, ne pravda li? Kak my eshche malo znaem mir, v kotorom zhivem! Nam
nevedomy glubiny okeana, lezhashchie ot nas vsego v neskol'kih kilometrah... -
Pomolchav, ona prodolzhala: - "Ono" zainteresovalos' nashej obzornoj bashnej.
Plyvet pryamo na menya... Teper', dorogie telezriteli, "ono" vyshlo iz polya
ob®ektiva. Kakie u nego glaza?.. - Poslyshalos' chastoe dyhanie diktorshi, ee
sdavlennyj krik, chto-to zatreshchalo, zazvenelo - i vse stihlo.
Ves' nash otryad sobralsya nad central'noj ploshchad'yu, i my na predel'noj
skorosti poplyli k informacionnomu centru, raspolozhennomu v kilometre ot
"ZHeltogo Kita".
- Tol'ko by uspet'! - vsluh podumala Natasha Stoun.
Kostya otvetil obodryayushche:
- Nichego ne sluchilos'. Prosto nervy...
Razdalsya harakternyj tresk: Tosio dal ochered' iz pistoleta po pervoj
tigrovoj zvezde, polzshej mezhdu zdaniyami. Kto-to eshche vystrelil: tigrovok
pokazalos' mnozhestvo. No Natasha Stoun prikazala prekratit' strel'bu i ne
othodit' v storony. Tigrovki sejchas kazalis' nam bezobidnymi sozdaniyami po
sravneniyu s nevidannym chudovishchem, napavshim na podvodnyj telecentr.
Otryad dvigalsya bez ostanovok. Stoyala zhutkaya tishina. Pochemu-to molchali
stancii nablyudeniya. Nakonec diktor otdela informacii podozritel'no bodrym
golosom skazal, chto dlya trevog net osnovanij; vidimo, prishelec iz glubin
povredil peredatochnye antenny, i sejchas special'naya chast' zajmetsya
ispravleniem, a zaodno i ohotoj na chudovishche, stol' besceremonno narushivshee
pokoj gorozhan. On skazal, chto vremenno prekrashchaet peredachi, tak kak gorod
ob®yavlen na osadnom polozhenii i vsya svyaz' perehodit v ruki shtaba oborony.
Gromko skazano - shtab oborony!
Poluchilos' tak, chto rebyata iz shtaba oborony ochutilis' v zdanii s
nepronicaemymi stenami dlya ul'trazvukovyh kolebanij i s antennami,
sorvannymi zapolzshej na kryshu tigrovkoj. Gravitacionnyh apparatov, etoj
novinki, u nih eshche ne bylo. Tol'ko avtomaticheskie strazhi dobrosovestno
uvedomlyali o poyavlenii zvezd i sushchestv, pohozhih na kal'marov, da eshche
dosazhdali mnogochislennye lyubiteli-gravitacionniki. Nevest' kakim putem oni
uznali o sensacii i stali so vseh kontinentov, morej, raket i letatel'nyh
apparatov vseh vidov interesovat'sya polozheniem del. Tol'ko posle kratkoj i
vnushitel'noj rechi CHauri Singha lyubiteli zamolchali, i Natasha Stoun mogla
podderzhivat' svyaz' i s Central'nym postom i s Sovetom Lusindy. Vnezapno
gorod pogruzilsya v temnotu, tol'ko rdeli neskol'ko lunoobraznyh
svetil'nikov, kotorye mozhno bylo legko sputat' s telami fosforesciruyushchih
meduz, na raznyh gorizontah povisshih nad gorodom.
Strannaya, gnetushchaya trevoga ohvatila nas. Kto-to prostonal. Plovcy
zhalis' drug k drugu.
- Vklyuchite svet! - prikazala Natasha Stoun. Reflektory, napravlennye na
dno, osvetili krasnyj kupol glavnogo zdaniya, zatem... bashnyu, to est' to, chto
ot nee ostalos': zubchatoe osnovanie, grudu stekla, zloveshche sverkavshuyu sredi
temnyh vodoroslej.
- Skorost' pyat' kilometrov! - prikazala Natasha Stoun. - Za mnoj!
- YA ne mogu! - prostonala odna iz devushek komandy "Katrin". - U menya
ruki... pistolet...
Tosio podhvatil akvalangistku, medlenno opuskavshuyusya na dno.
- Voz'mite sebya v ruki, - kak-to vyalo skazala Natasha Stoun. - Vse eto
sovsem ne strashno. U nas Tritony...
"Ono" pokazalos' sovsem blizko. YA razglyadel glaza velichinoj s blyudo dlya
fruktov, beskonechno dlinnye ruki. "Ono" povislo nad steklyannoj galereej,
soedinyayushchej telecentr s sosednim zdaniem, i galereya stala razvalivat'sya,
drobilis' steny, rushilis' moshchnye opory, tuchej podnimalsya pesok, il, obryvki
vodoroslej.
Kostya i Tosio otkryli ogon' iz pistoletov, tol'ko "ono" ne obratilo na
nih nikakogo vnimaniya, a mozhet byt', rebyata mazali. YA ne strelyal, a s
lyubopytstvom i bez vsyakogo straha rassmatrival chudovishche, medlenno
skol'zivshee k drugoj galeree. Steklo pochemu-to vyzyvalo u nego gnev. Mozhet
byt', dlinnaya galereya associirovalas' v ego mozgu so shchupal'cami vraga, "ono"
videlo v nih ugrozu i unichtozhalo svoim moshchnym ul'trazvukovym lokatorom?
CHudovishche proplylo sovsem blizko ot nas, ne obrativ na nashu "stajku"
osobogo vnimaniya, tol'ko povelo bylo v nashu storonu "perednimi rukami" i,
budto razdumav, otvelo ih nazad.
- Strelyajte! - zadyhayas', kriknula Natasha Stoun. - Ul'trazvukovoj!
Tritonami! CHert poderi!
Tri nashih komandira pochti odnovremenno otkryli ogon' iz pushek,
vmontirovannyh v Tritonov.
"Ono" drognulo, ego pernataya mantiya razdulas', zatrepetala, i chudovishche
s nepostizhimoj skorost'yu otpryanulo v temnotu.
- Uf, nu dela! - tyazhelo vzdohnuv, skazal Kostya. - Kazhetsya, my ego
podbili, no... CHto s vami? - I on podhvatil blizhajshuyu akvalangistku,
poteryavshuyu vdrug soznanie.
Oni s Tosio po prikazaniyu Natashi Stoun pereshli v centr nashego otryada.
Eshche bolee tyagostnoe, toshnotvornoe chuvstvo ohvatilo menya. Hotelos' na vse
mahnut' rukoj i opustit'sya na dno, gde tyaguchej massoj dvigalis' tigrovye
zvezdy.
"Ono" - ih vozhd', - vyalo proneslos' v golove. - I sovsem neplohoj
paren' etot vozhd'! Kak on b'et stekla, priyatno posmotret'! Pust' b'et, a ya
otdohnu".
- Idiot! Ty chto? - uslyshal ya Kostin golos i pochuvstvoval udar mezhdu
lopatok. - Bolvan, ceplyajsya karabinom k moemu poyasu!
No u menya uzhe proshlo otupenie, vernee, "ono" perestalo obstrelivat'
nas; vidimo, ya popal v centr puchka ego ubijstvennogo radara i poetomu tak
skverno vel sebya. Proshlo bolee chasa s nachala nashej vstrechi s "hozyainom
okeanskih glubin" - tak vposledstvii nazval ego odin iz reporterov
Vsemirnogo veshchaniya, - nam zhe kazalos', budto proshlo vsego neskol'ko minut.
Za eto vremya Sovet Lusindy mobilizoval vse svoi udarnye sily, i my slyshali i
videli rabotu akvalangistov: tresk vystrelov, komandy, zagorelis'
svetil'niki.
I vse-taki nam ne stalo legche. Predstoyalo perezhit' eshche nemalo
nepriyatnyh minut. Natasha Stoun skazala, chtoby o nas ne bespokoilis', chto my
eshche ne primenili vse boevye sredstva Tritonov i sami razdelaemsya s
protivnikom. Vse zhe k nam podplyl batiskaf s moshchnym prozhektorom i s desyatok
akvalangistov, vooruzhennyh tem zhe oruzhiem, chto i nash otryad. Vseh
travmirovannyh vzyali na sanitarnyj batiskaf.
Prozhektor osvetil prishel'ca. CHudovishche nahodilos' v pyatidesyati metrah.
Nash protivnik ne huzhe lyubogo kal'mara menyal okrasku: sejchas v luchah
prozhektora on snachala byl svincovo-serym, a zatem stal raskalyat'sya, kak
drevesnyj ugol'.
- Kak on pohozh na drakona! - skazal Tosio.
Otryad akvalangistov Lusindy druzhno zastrekotal svoimi iglometami.
Tritony otkryli ogon' iz pushek. Prishelec pozelenel i dvinulsya na nas,
medlenno, vytyanuv vpered "ruki" s pal'cami-kryuch'yami.
Natasha Stoun brosila na taran svoego Tritona. Vnachale on stremitel'no
rvanulsya, no zatem sbavil hod, ostanovilsya i razlomilsya nadvoe; ta zhe uchast'
ozhidala i nashego robota, poslannogo Linoj. Poslednego Tritona "ono" shvatilo
"rukami" i svernulo v shtopor. Teper' pod vozdejstviem ego radara okazalis'
rebyata iz Lusindy, i my mogli videt', kak bezvol'no zastyli oni v raznyh
pozah, zabyv ob oruzhii. Zato teper' nash otryad okazalsya v naivygodnejshem
polozhenii: prishelec otkryl svoj levyj bok.
Kostya i Tosio pervymi nachali strelyat'. Tysyachi igl vonzilis' v bok
chudovishcha. Ono okrasilos' v zloveshchij fioletovo-sizyj cvet, razvernulos' i
molnienosno ischezlo v temnote, kak i v pervyj raz.
Dlya otdyha shtab oborony Goroda Os'minogov otvel nam laboratorii
podvodnoj biologicheskoj stancii. Devushek my ostavili v sekcii mollyuskov, pol
kotoroj pokryval tolstyj indijskij kover, na nem oni i raspolozhilis'. Nam,
muzhchinam, dostalis' na vybor kabinety uchenyh; v odnom iz nih, dovol'no
obshirnom, gde rabotal izvestnyj ihtiolog Solomon Brazhnin, raspolozhilas' i
nasha troica. Snyav snaryazhenie, Kostya ustroilsya na divane, my s Tosio zanyali
kresla.
Kostya sprosil, sladko zevaya:
- Nadeyus', vy ne protiv, chto ya pervym podremlyu na etom zhestkom
prokrustovom lozhe?
Tosio otvetil na eto:
- Ni u kogo iz nas ne povernetsya yazyk vyrazhat' protest. My tol'ko mozhem
sozhalet', chto lozhe nedostatochno udobno. Ty zasluzhil postel' iz puha gagary.
- |to eshche za kakie podvigi?
- O, skromnost' - neot®emlemoe kachestvo istinnogo muzhestva.
- Prodolzhaj. Tvoya lest' dostavlyaet mne udovol'stvie.
- Net, krome shutok, Kostya, ty dralsya zdorovo, i my s Ivom nagrazhdaem
tebya etim divanom.
- Blagodaryu, rebyata. Vy nastoyashchie druz'ya. CHerez dva chasa mozhete stashchit'
menya na pol i lozhit'sya sami, vy s Ivom vpolne pomestites'. Tol'ko vryad li ya
smogu usnut' posle vsego, chto proizoshlo. I esli govorit', otbrosiv v storonu
ironiyu, chto dejstvitel'no zasluzhivaet upominaniya v mirovoj hronike sobytij,
tak eto Natal'ya Stoun. YA, rebyata, bol'she ne smogu nazyvat' ee Natkoj. Kakoe
samoobladanie, smelost', yasnost' v ocenke obstanovki! Ona ne drognula, kogda
pogibli vse nashi Tritony. A ved', obrazno govorya, u vseh u nas "chesalis'
pyatki", hotelos' udrat' podal'she ot etogo glazastika. Ne tak li, druz'ya moi?
- Byli mgnoveniya, - priznalsya Tosio, - kogda bor'ba kazalas'
bessmyslennoj, no nikto dazhe ne dogadalsya, chto i u tebya "cheshutsya pyatki", a
eto odno iz glavnejshih kachestv nastoyashchego polkovodca.
Kostya potyanulsya na svoem shikarnom lozhe.
- Ty, Tosik, izvestnyj l'stec, no dolzhen skazat' tebe, chto mne priyatny
tvoi glubokomyslennye vyvody. Ty dovol'no tonkij psiholog, Tosio-sensej...
No kak hochetsya spat'!.. Da ty uzhe spish'! Iv, on spit, a ya vykladyvayus' pered
nim. Hitryuga Tosik... - Kostya umolk i skoro stal liho posvistyvat' nosom.
Lish' ya vorochalsya v svoem kresle. Son ne shel ko mne. CHtoby prevozmoch'
nervnuyu ustalost', luchshe vsego rasslabit'sya i sosredotochit' vse pomysly na
chem-libo priyatnom, ne trebuyushchem glubokih razmyshlenij; naprimer, vossozdat'
kartinu spokojnogo morya s paryashchimi nad nim al'batrosami ili predstavit' sebe
pejzazh srednej polosy Rossii s myagkimi ochertaniyami holmov, zubchatym borom
vdali, cvetushchim lugom, goluboj poloskoj ruch'ya...
Na etot raz pered glazami naperekor moim usiliyam voznikali prishelec,
tigrovye zvezdy, sverkayushchaya gruda stekla ot razrushennoj televizionnoj bashni.
Ne v silah osvobodit'sya ot vpechatlenij dnya, ya nashel vyhod: stal nablyudat'
nochnuyu zhizn' za oknom kabineta. Bol'shoe, vo vsyu stenu, okno iz tolstogo
armirovannogo stekla sluzhilo stenkoj neob®yatnogo akvariuma. Za oknom v
sero-zelenom sumrake shla napryazhennaya zhizn' nochnoj Laguny. Lunoobraznyj
fonar' osveshchal gazon iz morskih per'ev, okajmlennyj drevovidnymi oranzhevymi
korallami. Izvivayas', proplyla murena, sredi morskih per'ev i korallovyh
vetvej mel'kali rifovye rybki samoj neveroyatnoj okraski. YA do sih por
izumlyayus', s kakoj shchedrost'yu priroda rastochaet svoe iskusstvo dekoratora na
sozdanie svoih beschislennyh tvorenij. Moe vnimanie privlekli shirokie svetlye
polosy na okonnom stekle; oni prichudlivo perepletalis', sozdavaya strannyj,
pochemu-to volnuyushchij risunok. Prismotrevshis', ya uvidel i "hudozhnika" -
ogromnuyu ulitku. Perelivayas', kak dragocennaya rakovina, ona medlenno
dvigalas' iz levogo ugla ramy, ostavlyaya za soboj dorozhku. Ulitka chistila
steklo, s®edaya na nem nalet iz krohotnyh vodoroslej.
Neslyshno voshla Natasha Stoun v belom laboratornom halatike.
- U tebya tozhe vse spyat, - skazala ona. - A ya vot, kak i ty, ne mogu
usnut', da mne i ne hochetsya.
YA ustupil ej kreslo, prines sebe drugoe iz sosednego kabineta.
Natasha protyanula ruku k oknu:
- Kakoj u tebya prekrasnyj vid! U nas okna temnye, vyklyuchili svet, a
vernee vsego - razbili fonari. Navernoe, moi devchonki ne osobenno metkie
strelki. Kak oni eshche ne poranili drug druga...
YA vstal bylo na zashchitu ekipazha "Katrin", da Natasha skazala tonom, ne
dopuskayushchim vozrazheniya:
- YA zhe videla, kak oni bili svetil'niki po vsemu gorodu. Kak budto
staralis' ugodit' prishel'cu.
- Mozhet byt', sluchajno i razbili odin-drugoj svetil'nik.
- Konechno, ne narochno. Ot straha. Ty znaesh', kak ya sama ispugalas'! Do
sih por vsya drozhu. I otkuda on tol'ko yavilsya... - Pomolchav nemnogo, ona
skazala: - CHto-to podozritel'no tiho. SHtab oborony molchit. Molchat
strazhi-avtomaty, molchit sluzhba informacii, no tam rebyata tol'ko vnikayut v
hod sobytij, u nih eshche ochen' malo dannyh. No eto i horosho, chto ne podnimayut
shuma. Ty znaesh', - obratilas' ona ko mne doveritel'no, - inogda u menya dazhe
mel'kaet mysl', chto vse eto nereal'no. Kak on raspravilsya s Tritonami,
razrushil telecentr! CHto, esli my uchastvovali v kinos®emkah?
Na gazon pered oknom vypolzla tigrovaya zvezda. Trepeshcha svoimi
rukami-shchupal'cami, ona pozhirala morskie per'ya. Mgnovenno kuda-to ischezli vse
rifovye ryby, tol'ko chto stuchavshie nosami v okonnoe steklo. YA hotel skazat'
Natashe, chto, k sozhaleniyu, vse eto daleko ne inscenirovka, no ona uzhe spala,
svernuvshis' kalachikom v shirokom kresle. I menya nakonec-to potyanulo ko snu. YA
zakryl glaza, i mne snilos', chto ya ochutilsya na prichale vozle svoej
laboratorii. Ko mne podplyl Puffi, vylez po trapu, sel, svesiv nogi. YA ne
udivilsya, chto u nego chelovecheskie nogi i na nosu temnye ochki. On skazal
pechal'no: "Takie-to nashi dela, Iv. Vot i ya obmenyal svoi plavniki na ruki i
nogi, a chto tolku? Teper' menya i morskoj popugaj obgonit. Pojdu-ka ya k
Velikomu Kal'maru i poproshu, pust' sdelaet vse, kak bylo..."
Slovno iz tumana, vyplyli lica moih druzej. Natashi Stoun ne bylo v
nashej komnate. Kostya skazal, potyagivayas':
- Nado zaranee vyrabotat' obshchuyu taktiku, a ne vesti sebya tak, kak my
veli sebya v vechernem srazhenii. Stranno, chto my tak legko otdelalis'. No
togda byl odin prishelec, a sejchas poka tri. Slyshish', Tosik, - tri!
Tosio otvetil:
- U tebya, Kostya, myshlenie polkovodca. Da, nam nuzhna strategiya bor'by s
prishel'cami i snosnoe oruzhie. Natali sejchas vedet peregovory so shtabom, ona
storonnica avtonomnyh dejstvij v tom zhe sostave.
Voshla Natasha, shcheki ee pylali.
- Uf, nasilu udalos' otstoyat' vas, rebyata! Hoteli vseh troih zachislit'
v druzhinu samooborony pri shtabe, a nas derzhat' v rezerve. No teper' my opyat'
vmeste. Nash otryad budet vpolovinu men'she. Vseh, kto ne opravilsya ot
potryaseniya i po drugim prichinam ne zhazhdet vstrechi s prishel'cami, ya ostavlyayu
v rezerve, a my sejchas vystupaem. Nasha zona - centr goroda. Ostal'nye
otryady, pribyvshie iz Lusindy, vzyali na sebya okrainy i podstupy k gorodu. Vy,
nadeyus', gotovy?
- O, Natali! - voskliknul Tosio. Kostya dobavil:
- Vot tol'ko Iv okonchatel'no prosnetsya, i my gotovy k vstreche s
prishel'cami. Tol'ko s chem my ih vstretim?
Natasha soobshchila, chto shtab prishlet v nashe rasporyazhenie chetyre tyazhelyh
shtucera, iz kotoryh strelyayut akul, i eshche dvuh Tritonov, no ona reshila ih ne
brat', tak kak pol'zy ot nih nikakoj. Na chto ona nadeetsya, tak eto na
ul'trazvukovoj monitor, kotoryj ispol'zuetsya dlya drobleniya skal'nyh porod
pod vodoj. Monitor ostalsya eshche ot stroitel'stva goroda i sejchas izvlechen iz
muzeya Lusindy.
- Po opisaniyu, eto nastoyashchaya pushka, - zaklyuchila ona.
Vzdrognul pol, pogas svetil'nik, spryatannyj gde-to mezh potolochnyh
balok, za oknom razlilas' ugol'naya chernota; tam izredka vspyhivali i gasli
komochki golubogo plameni, izvergaemye krevetkami i krohotnymi kal'marami.
Tigrovaya zvezda, kak gigantskaya dragocennost', perelivalas' raznocvetnymi
ognyami, rubinami goreli se glaza na konchikah shchupalec.
Natasha skazala ochen' tiho:
- Navernoe, prishel'cy razrushili kanal energosnabzheniya: on idet po
poverhnosti rifa, ego zheltaya svetyashchayasya obolochka ochen' zametna.
Ne zazhigaya fonarej, my pospeshno gotovilis' k vyhodu v Lagunu. Tosio ne
mog najti masku, kuda-to zavalilsya moj igolochnyj pistolet. Kostya vorchal, chto
kto-to (vidimo, my s Tosio) perelozhil kuda-to so stola vse ego snaryazhenie.
Vnezapno srazu neskol'ko kal'marov s razleta udarilis' o steklo i osvetili
vsyu komnatu. Neskol'ko sekund dostatochno, chtoby obnaruzhit' propazhu.
- U nas, - skazal Kostya, - nikogda i nichego ne teryaetsya. Hotya poslednee
mozhno ob®yasnit' tol'ko chudom, da eshche s pomoshch'yu chernoj magii nashego senseya.
Natasha ne mogla otorvat'sya ot okna, rassmatrivaya tigrovuyu zvezdu.
- Smotrite, u nee vse vremya menyaetsya risunok, - skazala Natasha. -
Koldovstvo kakoe-to! Neuzheli my unichtozhim takuyu krasotu, pust' i yadovituyu?
Vse zhe ona porozhdenie prirody. Mozhet, v nej est' smysl, neponyatnyj eshche nam?
- Kak ty prava, Natali! - vzvolnovanno otozvalsya Tosio. - I vse zhe u
nas net vybora...
Okno vnov' skupo osvetilos', na etot raz istochnik sveta ishodil
neizvestno otkuda. Gotovye vyjti iz komnaty, vse my nevol'no zamerli u okna.
Svet stanovilsya yarche.
- Net, eto ne zazhglis' podvodnye luny, - skazala Natasha. - Mne chto-to
strashno, mal'chiki.
Tosio polozhil ej ruku na plecho:
- Nichego osobennogo. Posle togo, chto my videli, pugat'sya voobshche
nel'zya...
On zamolchal. Svet stanovilsya ne yarche, a kak by gushche, neestestvennyj
svet morskih glubin. Metrah v dvadcati ot okna, ochen' medlenno, proplyval
prishelec.
Vytyanutye vpered "ruki" chudovishcha otlivali tusklym serebrom. Na ego
slovno prozrachnom svetyashchemsya tele chetko oboznachalsya strannyj risunok iz
yarkih zelenyh tochek i linij, risunok to razgoralsya, to merk.
Prishelec ischez, ostaviv v nas shchemyashchuyu trevogu.
- Uf! - proiznesla Natasha. - Vot strashilishche! YA dumala, chto on razob'et
nashe okno, i ne mogla poshevelit' pal'cem, dazhe ne nadela masku.
- YA nadel, - skazal Kostya. - Vot vzyal i naperekor emu nadel. YA i vam
krichal, chtoby vy takzhe nadeli maski, da vy vse byli kak zavorozhennye.
Nikto ne slyshal spasitel'nogo golosa Kosti, mozhet byt', emu pokazalos',
chto on krichal.
V sekcii mollyuskov, gde nahodilis' devushki, nikto ne zametil poyavleniya
prishel'ca, ih bol'shie apartamenty s plotnymi shtorami na oknah byli osveshcheny
dvumya akkumulyatornymi fonaryami. Gei i Liny my ne uvideli sredi devushek,
spavshih na kovre i v kreslah. Ih my nashli v vestibyule vozle shlyuzovoj kamery,
v obshchestve dvuh akvalangistov, dostavivshih syuda tyazhelye shtucera, pushku i
ruzh'ya, strelyayushchie reaktivnymi snaryadami.
Odin iz akvalangistov, ochen' vysokij i hudoj, uvidev nas, skazal, s
nadezhdoj kivaya na Geyu i Linu:
- Nu hot' vy im skazhite, chto teper' oni mogut s chistoj sovest'yu
ostavat'sya zdes'. Nas za etim i prislali syuda.
- Ni v koem sluchae, - otvetila Lina. - My vas ne gonim i vse zhe budem
tozhe srazhat'sya. U nas est' na eto bol'she prav, chem u vas, Piter.
Vtoroj akvalangist, ponizhe rostom, s moguchej grud'yu, mahnul rukoj:
- Pust'. Tol'ko chtoby ne sovat'sya kuda ne nado i slushat' glavnogo. - On
obratilsya k Koste, poschitav ego komandirom gruppy: - Ne tak li, drug?
- Horosho skazano, - v ton emu otvetil Kostya i predstavil emu Natashu
Stoun.
Uznav, chto ona - komandir gruppy, Piter smeshno szhal guby i ele
vygovoril:
- Ochen' priyatno. Tak eto vy napugali pervogo prishel'ca?
Vtoroj, zhelaya sgladit' dvusmyslennost' Pitera skazal:
- On ne dumaet, chto vy ispugali ego svoim vidom, naoborot - prishelec
yavno ne razglyadel vas, a ne to u nas byl by drugoj komandir.
Vmeshalsya Tosio:
- Davajte, rebyata, vybirat'sya iz debrej komplimentov, nado dejstvovat'.
Odin iz prishel'cev tol'ko chto proshel mimo nashih okon.
V otvet plechistyj akvalangist protyanul Tosio ruku:
- Roj Smit!
Vsem nam on tak zhe ceremonno predstavilsya, a Natashe skazal:
- Nas s Piterom snyali s "Kollinza". Gidrograficheskoe sudno "Kollinz"...
- "Antoni Kollinz", - popravil Piter.
- ...Da, "Antoni" vam na podmogu. D'yavol'ski interesno. My uzhe videli
vashi zvezdy, a prishelec, govoryat, eshche pobol'she?
- Da, eto chudovishche, - otvetila Natasha i prikazala vyhodit' v otkrytuyu
Lagunu.
- Odno mgnovenie, - ostanovil Roj. - YA naschet raspredeleniya funkcij.
Predlagayu nam s Piterom doverit' gidropushku i po shtuceru v pridachu. Parni
pust' voz'mut reaktivnoe ruzh'e, ostal'nye shtucera i druguyu meloch', a vy,
devochki, - korobki so snaryadami; igol'chatye ruzh'ya i pistolety, a takzhe
ampulomety nado ostavit' kak nenuzhnyj gruz. Sudya po rasskazam, igolki lish'
slegka shchekochut prishel'cev, a ot ampul oni kashlyayut.
Vse zasmeyalis', i ne stol'ko ego ostrote, skol'ko strannoj manere
stroit' svoyu rech' iz anglijskih, francuzskih i russkih slov.
Ponyav, nad chem my smeemsya, Roj skazal;
- Izvinite, privychka. U nas internacional'naya komanda, i vot my reshili
izuchit' yazyki vseh plavayushchih na "Kollinze", i vot chto poluchilos' za polgoda
plavaniya - mne vse trudnee stanovitsya govorit' po-anglijski.
- My tebya velikolepno ponyali, - skazala Natasha. - YAzyk dejstvitel'no
ochen' pestryj. - Zatem ona sprosila, kto protiv raspredeleniya sil,
predlozhennyh Roem. - Nikogo! - Natasha nazhala zheltuyu knopku na paneli
vypusknogo lyuka.
Dveri medlenno razoshlis', iz kamery pahnulo syrost'yu, vodoroslyami i
drugimi zapahami morya.
Svetyashchiesya strelki chasov pokazyvali chetyre, kogda my vyshli iz shlyuza i,
postroivshis' v boevoj poryadok, medlenno poplyli k granice nashego kvadrata.
Vnizu rdeli tigrovye zvezdy, unichtozhaya allei vodoroslej, klumby anemonov,
korallovye polipy, ryb, mollyuskov, krabov - vse neischislimoe naselenie rifa.
Slyshalsya govor, stuk, gde-to poblizosti rabotal otryad istrebitelej tigrovyh
zvezd. SHtab peredal, chto dvoe iz prishel'cev, napugannye reaktivnymi
petardami, retirovalis' k vostoku, ih presleduyut tri "letayushchih blyudca",
vooruzhennyh pushkami. Odin iz prishel'cev prosledoval - tak i ob®yavil diktor:
"prosledoval" - v storonu gorodskogo parka. V parke nahodilas' zloschastnaya
televizionnaya bashnya.
- Nash kvadrat, - skazala Natasha Stoun. - Dumayu, chto my ego ne
prozevaem, uzh ochen' on naryadno vyglyadit. CHto ego tyanet k razvalinam?
Nikto ej ne otvetil: razgovarivat' v stroyu ne razreshalos', tol'ko
komandir mog pozvolit' sebe podumat' vsluh. Zamolchala i Natasha, podchinyayas'
obshchemu nastroeniyu. My plyli nad pogruzhennymi v polnuyu t'mu domami. Tol'ko
inogda koe-gde vspyhival v nezanaveshennom okne trevozhnyj ogonek ispugannogo
"lyubitelya tishiny" i mgnovenno ugasal, chtoby ne privlech' vnimaniya prishel'ca.
Tigrovye zvezdy sluzhili nam horoshimi orientirami, a ne to legko mozhno
sputat' verh s nizom, poteryat' napravlenie v srede, gde chuvstvuesh' sebya
pochti nevesomym da eshche v polnoj temnote.
Iz shtaba samooborony peredali, chto letayushchie blyudca, uspeshno primenyaya
otpugivayushchie reaktivnye miny, obratili v begstvo dvuh prishel'cev. V chisle
drugih ekipazhej diktor nazval ekipazh Very i Antona, oni nahodilis' v
desyatitonnom batiskafe pod nomerom 1001.
- Schastlivoe chislo, - shepnul Tosio i umolk. Posle nebol'shogo pereryva,
kogda my uzhe podplyvali k razrushennoj bashne Videocentra, tot zhe golos iz
shtaba samooborony obratilsya k Natashe Stoun, rekomenduya ej tol'ko v krajnem
sluchae primenyat' boevye miny i snaryady.
- Nasha cel', - skazal on, - udalit' prishel'ca za predely goroda.
Sozdano Obshchestvo ohrany prishel'cev, i ego chleny prislali mnogochislennye
protesty protiv unichtozheniya novogo vida glubokovodnogo zhivotnogo. V
nastoyashchee vremya, - prodolzhal shtabist, - prodolzhaetsya soveshchanie Vsemirnoj
associacii zashchity prirody, gde vyrabatyvaetsya otnoshenie k prishel'cam. Uchtite
slozhivshuyusya obstanovku: ogon' otkryvajte srazu po obnaruzhenii protivnika s
dal'nih distancij. Informirujte nas obo vsem.
Kapitan refrizheratora peredal, chto ego lovcy tigrovyh zvezd zametili
vblizi mesta rabot bol'shoe svetovoe pyatno; po okraske ono otlichaetsya ot
izluchenij gigantskih fosforesciruyushchih meduz. Po vsej veroyatnosti, nablyudalsya
prishelec...
Dejstvitel'no, mnogo poyavilos' svetyashchihsya meduz, i oni sbivali nas s
tolku. Vse zhe u nashego komandira hvatilo vyderzhki ne otkryvat' ogon' po
kazhdomu podozritel'nomu pyatnu.
Nakonec v dvuhstah metrah ot razvalin bashni my vse odnovremenno uvideli
prishel'ca; sudya po shumu i shchelchkam v naushnikah, on obstrelival ruiny. CHto-to
emu tam ne nravilos', i on posylal moshchnye ul'trazvukovye zaryady na grudu
bitogo stekla i iskoverkannyh konstrukcij.
Kontury prishel'ca razlichalis' slabo, vdali kak by pul'sirovalo goluboe
plamya.
- Strelyajte hlopushkoj! - prikazala Natasha Stoun.
- Est' hlopushkoj!
Geya podala cilindr so svetyashchejsya zheltoj golovkoj. Ryadom s nej parila
Lina; u nee v setke tusklo svetilis' ubijstvennye rubinovye cilindry boevyh
zaryadov.
Rezkij udar ot vystrela otozvalsya vo vsem tele. Svet, istochaemyj
prishel'cem, zakrylo yarkoe zheltoe oblako.
- Popali! Pryamo v nego! - kriknula Geya.
- Eshche vystrel!
Pervoe oblako eshche ne rasseyalos', kak vspyhnulo novoe, eshche bolee yarkoe.
- Nedolet! - skazal Piter, zakladyvaya novuyu petardu.
- Udral! - proronil Roj. - Hotya...
Dejstvitel'no, iz-za pravogo kraya zheltogo oblaka zateplilsya svet, i
ottuda vyletel prishelec. Vnachale on shel, udalyayas' ot nas, zatem kruto
razvernulsya i stremitel'no pomchalsya na nas.
- Boevym... Krasnym... Strelyajte... Luchshe cel'tes'... - s rasstanovkoj,
boryas' s volneniem, progovorila Natasha.
Kostya, Tosio i ya otkryli ogon' eshche do ee komandy. Avtomaty posylali
desyatki snaryadov navstrechu ognennoj lavine. Kak i v pervoj stychke, ya
pochuvstvoval nedomoganie. Lina medlenno stala idti ko dnu. Esli by Kostya ne
uspel podhvatit' ee, my ostalis' by bez snaryadov.
SHtucera okazalis' bessil'nymi protiv prishel'ca. On priblizhalsya, tol'ko
pochemu-to ochen' medlenno; mozhet byt', razryvy snaryadov ob ul'trazvukovoj
bar'er vse-taki sderzhivali ego.
Teper' nas strelyalo dvoe: Kostya perehvatil u Liny setku so snaryadami, a
Linu peredal Gee i velel im otojti v tyl.
Roj medlil. Natasha molcha posylala ochered' za ochered'yu v nadvigayushchegosya
prishel'ca, ponimaya, chto Roj dolzhen strelyat' navernyaka. I vot s distancii v
pyat'desyat metrov pervyj rubinovyj snaryad s shipeniem poletel navstrechu
chudovishchu, razdalsya sil'nyj vzryv. Prishelec stal medlenno podnimat'sya, ego
shchupal'ca rashodilis', obrazuya kupol parashyuta, svet, ishodivshij ot nego, stal
nastol'ko rezok, chto nevol'no shchurilis' glaza.
- Eshche... - nachala Natasha.
No v eto vremya gryanul vtoroj vystrel. Proshlo neskol'ko sekund, i my
uvideli, kak prishelec bukval'no rassypalsya na chasti; ego shchupal'ca, mantiya,
takzhe ispuskaya goluboj svet, medlenno opuskalis' na dno.
- Vse! - vydohnula Natasha.
Bol'she nikto ne proiznes ni zvuka. Nas tyanulo k ostankam prishel'ca. My
poplyli vpered, zabyv o blagorazumii, i chut' bylo ne poplatilis' za eto.
Spas polozhenie Tosio:
- Stojte! Podplyvat' blizko opasno. Ego krov' dolzhna byt' yadovita!
My kak raz podplyli k prichudlivomu golubomu kruzhevu - sgustku krovi.
Krov' svetilas'.
Razorvannoe na kuski chudovishche prodolzhalo zhit', konvul'sivno szhimalis'
dvadcatimetrovye shchupal'ca, na ih koncah goreli dobavochnye rubinovye glaza. U
menya ne ostavalos' somnenij, chto prishelec srodni tigrovoj zvezde, odna iz ee
bolee sovershennyh raznovidnostej.
Natasha peredala v shtab samooborony o gibeli prishel'ca.
Ej otvetil vse tot zhe znakomyj golos:
- Vy nahodite, chto inache postupit' ne mogli?
- Da.
- Nu chto zh, nichego teper' ne podelat'. Dostanetsya nam ot etih dvuh
pokrovitelej prishel'cev, no kak-nibud' otob'emsya. Napravlyajtes' k nam, tut
zavarivaetsya novaya kasha...
My razvernulis' na 180° i poplyli k shtabu samooborony, zanimavshemu
zdanie municipaliteta. Lina pochti opravilas'. Ona plyla, derzhas' za skobu
pushki, ukreplennoj na elektromonitore. Za skobu ucepilis' takzhe Natasha s
Geroj. Kostya plyl ryadom s nimi, razvlekaya krasochnymi podrobnostyami bitvy,
kotorye uskol'znuli ot nashego vnimaniya. Kak on uveryal, prishel'cev bylo dva:
odin, bolee robkij, udral posle pervogo razryva zheltoj petardy, vtoroj reshil
razdelat'sya s nami i poplatilsya za eto.
- Kak vse zhe eto zhestoko s nashej storony! - skazala Lina. - Mozhet byt',
eto edinstvennye ekzemplyary novogo vida i s nimi mozhno bylo najti kontakty.
Kostya otvetil:
- CHto kasaetsya gibeli, to boyus', chto vse proizojdet naoborot: iz
kazhdogo kusochka vyrastet novyj prishelec. Razve ty ne vidish' yavnuyu svyaz'
mezhdu tigrovkoj i etim dzhentl'menom?
My vchetverom plyli zamykayushchimi.
Vspyhnuli luny, svetil'niki vdol' allej, poyavilsya svet v oknah. Gorod
Os'minogov stryahival s sebya ocepenenie.
V municipalitete nashi ustroili torzhestvennuyu vstrechu. V zale zasedanij
byl nakryt stol. Mer, vidnyj okeanograf Artur Volchin, potomok russkih
emigrantov, pereselivshihsya v Avstraliyu eshche v nachale XX stoletiya, proiznes
prochuvstvovannuyu rech', vsyacheski podcherkivaya boevye kachestva nashih voinov i
patriotov. On uveryal, chto blagodarya nam otbity vse ataki prishel'cev. On
predlozhil chlenam soveta ustanovit' pamyatnyj obelisk s nashimi imenami na
beregu pri vhode v tunnel'.
- Konechno, po tradicii, v chest' velikih grazhdan goroda pamyatniki
os'minogam ustanavlivalis' v samom gorode, da vy vidite, chto poluchaetsya s
takim pamyatnikom rovno cherez nedelyu: ego pokryvayut mshanki, mollyuski,
izvestkovye vodorosli, i cherez god on prevrashchaetsya v kamennuyu glybu. Tol'ko
chudo mozhet pomoch' nashim dalekim potomkam najti obelisk i otdat' dolzhnoe
pamyati geroev...
On vse bol'she i bol'she raspalyalsya, a my sideli i s ploho skryvaemoj
alchnost'yu smotreli na appetitnye blyuda - gory ustric, zalivnoe, langustov,
salat, pohozhij na miniatyurnuyu klumbu. Nesterpimo vkusno pahlo cherepahovym
supom...
Kostya shepnul mne, ele vorochaya svedennymi chelyustyami:
- On nas umorit so svoim obeliskom!
Odin iz chlenov municipal'nogo soveta, starichok, pohozhij na Vol'tera,
predlozhil:
- U molodyh lyudej da i u vseh prisutstvuyushchih vydalas' nelegkaya noch', i
ya dumayu, budet vpolne celesoobrazno, esli zhelayushchie pristupyat k uzhinu i v to
zhe vremya budut naslazhdat'sya krasnorechiem nashego mera.
CHleny soveta zahlopali v ladoshi. Zazveneli nozhi i vilki.
Mer sdelal dlitel'nuyu pauzu, ozhidaya tishiny, i zatem prodolzhal svoyu
zatyanuvshuyusya rech'. Neozhidanno dlya vseh on stal govorit' o predstoyashchem
stroitel'stve gigantskogo doma na okraine Goroda Os'minogov, nizhnie etazhi
kotorogo budut nahodit'sya pod vodoj, a verhnie, kak vyrazilsya mer, "kupat'sya
v luchah solnca i blagodatnyh dunoveniyah passata".
My nabrosilis' na edu. Trudno bylo predstavit', chto takoj izyskannyj
zavtrak (byla uzhe polovina shestogo) prigotovil povar-avtomat. V bokalah
penilos' udivitel'noe rozovoe vino, prigotovlennoe iz morskogo vinograda;
ono obladalo toniziruyushchim dejstviem i vozbuzhdalo appetit. Hotya v dannyj
moment my v etom i ne nuzhdalis'.
Vhodili akvalangisty iz drugih otryadov, mer vskakival, pozhimal im ruki,
priglashal k stolu. CHtoby vseh usadit', chleny soveta prinesli stol dlya igry v
ping-pong i stul'ya iz kinozala, kuda izredka sobiralis' lyubiteli uedineniya.
- Kinozal sushchestvuet zdes' tol'ko dlya togo, chtoby, sobirayas' v nem,
oshchutit' eshche bol'she prelest' odinochestva, - skazal moj sosed sleva,
kruglolicyj chelovek s veselymi glazami, upisyvaya langusta pod indijskim
sousom.
Kostya sprosil ego:
- No vy-to, sudya po vsemu, ne prinadlezhite k chislu podvodnyh
zatvornikov?
- YA-to? - On zasmeyalsya. - Teper' net. S etoj minuty u menya vse
pokoncheno s zhizn'yu os'minoga, teper' ya "vol'nyj syn efira", - propel on
tonen'kim goloskom; dolzhno byt', na nego sil'no podejstvoval shipuchij
napitok, a mozhet byt', emu peredalos' obshchee pripodnyatoe nastroenie.
Roj, naprimer, vse vremya poryvalsya proiznesti spich, nashi devushki
raskrasnelis' i smeyalis' nad kazhdym Kostinym slovom, hotya v ego slovah
podchas ne bylo nichego smeshnogo. Vse my perezhivali schast'e pobedy, radost'
izbavleniya ot opasnosti, glubokoe chuvstvo druzheskoj solidarnosti.
- Nu, kak zdes' usloviya? - sprosil Kostya tolstyaka.
- Sam vidish'. Stol otlichnyj. Akvariumnye pejzazhi, progulki v solenoj
vode. Tishina. YA, sobstvenno, iz-za etoj tishiny i podalsya syuda. Dyadya menya
smanil, brat materi, Serafim Petrovich Drozd. Drevnejshaya familiya, dolzhen
skazat'. Serafim Petrovich pryamogo otnosheniya k moryu ne imeet, on entomolog i
sistematiziruet zdes' svoih bukashek, sobrannyh gde-to v Brazilii, a ya tozhe
chisto zemnoj chelovek, inzhener-stroitel' shossejnyh dorog. Dyadyushka Drozd
ugovoril menya otdohnut' v absolyutnoj tishine, da i po zaklyucheniyu moego vracha
mne sledovalo podlechit' nervnuyu sistemu. Vnachale ya blazhenstvoval. Sami
ponimaete: neobychnost' obstanovki, tishina, meduzy i prochie obitateli morya
vokrug... No odnazhdy ya uvidel nastoyashchuyu akulu, a teper' vot vsyakaya
chertovshchina polezla iz glubin. Togo i glyadi, sozhrut. Ili, dumaete, net? - On
zahohotal, podnimaya bokal. - Nichego u nih ne poluchitsya, ya bol'she v vodu ni
nogoj. Segodnya zhe rinus' v shum i grohot. Znaete, chto ya nablyudayu? Zdes' u
menya s nervami stalo eshche huzhe. Ran'she ya byl neskol'ko zamknutym chelovekom,
zhena nazyvala menya molchal'nikom, a sejchas ya prevratilsya v boltuna, celyj chas
zhuzhzhu vsyakuyu erundu. Nu, davajte vyp'em za normal'nyj shum, za solnce i
veter!..
Natasha Stoun ostanovila slovoohotlivogo inzhenera:
- YA usnu sejchas, mal'chiki, vot zdes', za stolom. Est' zdes' divany ili
kresla? Geya s Linoj uzhe spyat!
Dejstvitel'no, Geya i Lina spali, otkinuvshis' v kresle.
- Nado perebazirovat'sya, - skazal Kostya. V eto vremya chasy v vide
zolotogo diska na stene proigrali vstuplenie k gimnu solnca i pozdravili s
nastupleniem novogo dnya.
Inzhener, nedovol'nyj, chto ego perebili - vnachale Natasha, zatem chasy, -
skazal:
- YA eshche ni razu v zhizni ne piroval v stol' rannij chas. Uveren, chto mne
nikto ne poverit.
I opyat' ego perebili. Na etot raz kto-to iz shtaba samooborony:
- Vozvratilos' "Letayushchee blyudce-105". Komanda chuvstvuet sebya
udovletvoritel'no. Kapitan Huan Fallada nablyudal chetyreh prishel'cev,
kotorye, kak i presleduemyj, skrylis' v severo-vostochnom napravlenii. Vtoroj
batiskaf ne vernulsya. Svyaz' s nim prervana. Nachaty rozyski...
- No tam Vera i Anton! - gluho skazal Kostya, pytayas' ulozhit' Natashu v
kreslo.
- Ne smet'! Ne razreshayu! Spat'... Potom. I ya s vami, - progovorila
Natasha. Ona otkryla glaza i sidela, beznadezhno boryas' so snom.
Vstali iz-za stola i podoshli k nam Piter i Roj. Piter sprosil:
- Vy ne protiv, esli my takzhe otpravimsya s vami na rozyski?
Tosio otvetil:
- Blagodarim vas, da v "blyudce" mozhet razmestit'sya ot sily tri
cheloveka, a sami znaete, kak sleduet ekonomit' kislorod v takom pohode.
Roj skazal:
- Tosio prav, no vy mozhete rasschityvat' na nas i, esli chto, zhdite nas
na drugom "blyudce".
My pozhali im ruki. Devushki rascelovali ih. Vtoroj etazh merii zanimala
gostinica dlya turistov. My provodili tuda nashih sputnic i peredali
robotu-gornichnoj, a sami poshli iskat' videofon, chtoby svyazat'sya so shtabom
samooborony. Kazalos', chto vo vsem zdanii byl tol'ko odin peregovornyj
apparat - chtoby kak mozhno men'she narushat' tishinu i pokoj Goroda Os'minogov,
videofon ispol'zovali tol'ko v ekstrennyh sluchayah. V odnom iz punktov pravil
povedeniya v etom gorode govorilos', chto obmen informaciej mezhdu chlenami
Obshchestva tishiny proizvoditsya pis'mami, a v ekstrennyh sluchayah telegrammami,
chto telesvyaz' prednaznachena glavnym obrazom dlya sluzhebnogo personala.
- Vot zavedenie! - vorchal Kostya. - YA by tut i dnya ne prozhil.
Polyubujtes'! - On pokazal na tablichku, prikreplennuyu k stene vozle kabiny
dlya peregovorov.
"Gromkoe slovo - kak vystrel nad uhom".
"Dumajte bezzvuchno".
"Slovom mozhno srazit', kak atomnym pistoletom".
"Uchites' vlastvovat' soboj!"
I nizhe:
"Dlya slovesnoj razryadki pol'zujtes' germeticheskimi komnatami, oni
raspolozheny na kazhdom etazhe, ih dveri okrasheny v zheltyj cvet".
Tosio voshel v prozrachnuyu kabinu dlya peregovorov. Ni odin zvuk ne
prosachivalsya iz-za ee tolstoj, plotno prignannoj dveri, my tol'ko videli,
kak Tosio shevelil gubami. Razgovarival on okolo dvuh minut, chto dlya Goroda
Os'minogov ochen' dolgo. Nakonec on vyshel i skazal:
- Razreshili, kogda uznali, s kem imeyut delo. Vot odno iz preimushchestv
slavy!
Nas vytolknulo szhatym vozduhom iz vyhodnogo shlyuza, i my popali v
golubye utrennie sumerki. Stolb vody, davivshij na kazhduyu kletku nashego tela,
kak by vytalkival iz nee krupicy nakoplennoj ustalosti. CHerez kakih-nibud'
pyat' minut ya pochuvstvoval sebya tak zhe, kak vo vremya ezhednevnogo utrennego
kupaniya posle semichasovogo sna.
Ne proplyli my i sta metrov, kak nas vstretil odin iz druzhinnikov na
otkrytom gidrokare.
- Sadites', rebyata, - priglasil on nas, razvorachivayas' i sbavlyaya hod, -
vam eshche ponadobyatsya sily.
CHerez prozrachnoe steklo vidnelos' sovsem yunoe lico, hotya slozhen on byl,
kak grecheskij diskobol.
Tigrovye zvezdy vstrechalis' redko, i to vozle nih uzhe nahodilos'
dva-tri cheloveka, nalazhivayushchih stropy dlya pod®ema hishchnic. Odnu tigrovuyu
zvezdu my sovsem sluchajno zametili, uzhe podnimayas' na poverhnost'; ona
prisosalas' k dnishchu refrizheratora i uzhe poryadochno ochistila ego ot rakushek i
vodoroslej.
- Okazyvaetsya, i eti tvari mogut byt' polezny, - skazal Kostya i
dobavil: - Esli by...
Vse ponyali eto "esli by"...
Voditel' gidrokara dostavil nas v nebol'shuyu gavan', gde stoyalo
neskol'ko yaht, trebuyushchih remonta, turistskie katamarany, skutery i prochaya
vodyanaya meloch' - sobstvennost' Goroda Os'minogov, zdes' zhe vyglyadyvali iz
vody "letayushchie blyudca", i mezhdu nimi pokachivalsya na legkoj zybi
glubokovodnyj batiskaf, pohozhij na marsianskij vezdehod yarko-krasnogo cveta;
na ego rubke stoyala metrovaya bukva "B" i takih zhe razmerov cifry "08". |to
byla poslednyaya model', horosho zarekomendovavshaya sebya bolee chem v sta
pogruzheniyah pochti vo vseh moryah.
Na palube batiskafa nahodilos' neskol'ko chelovek. Sudya po napravlyayushchim
zhelobam, dva inzhenera ustanavlivali reaktivnuyu pushku. V raspahnutyj lyuk
gruzili nebol'shie kontejnery s produktami i akkumulyatory.
My podoshli k bortu "B-08". Moryak v zheltyh shortah i tropicheskom shleme
podnyal ruku, privetstvuya nas.
- Vot i otlichno! - skazal on. - CHerez pyatnadcat' minut my ustanovim
pushku i zagruzim vse neobhodimoe. - On neskol'ko kriticheski rassmatrival
nas.
Kogda my podnyalis' na palubu, on skazal:
- My poluchili mnozhestvo predlozhenij ot ves'ma opytnyh akvanavtov, no
Sovet Lusindy predpochel vas, i ya odobryayu ego vybor.
Vzglyad etogo cheloveka govoril sovsem o drugom.
Tosio skazal emu:
- Vasha trevoga delaet vam chest', no..,
- Izvinite, ya otvechayu za vsyu operaciyu po spaseniyu ekipazha.
- Tam nashi druz'ya, - zakonchil frazu Tosio. - Ochen' blizkie nam lyudi.
- V dannom sluchae ne eto imeet znachenie.
- Vy eshche hotite sprosit', est' li u nas prava na vozhdenie batiskafa.
- Da, podumal i eto.
- Prava u nas est'.
- Klass?
- Pervyj "A", vse tipy mashin.
Moryak v zheltyh shortah s oblegcheniem vzdohnul:
- Otlichno, rebyata! U menya bol'she net voprosov.
- I u nas ih net.
- Mozhete vyhodit' iz gavani, pravda, eto dovol'no gromkoe slovo dlya
nashej zagorodki. Vam sleduet speshit'. Vy idete pervymi. Izvinite, ya,
kazhetsya, zagorodil vam vhod. CHelovek v zheltyh shortah kak by nehotya propustil
nas v prozrachnuyu rubku iz kvarcevogo stekla i stali.
V batiskafe bylo prostorno. Udobnye siden'ya, krugovoj obzor. Nam uzhe
prihodilos' plavat' na takih korablyah v nachale etogo leta. Oni ochen'
poslushny i nadezhny, ih litoj korpus vyderzhivaet kolossal'nye davleniya.
CHast' special'nogo oborudovaniya iz batiskafa vynesli, ego kabina stala
bol'she i udobnej. Pul't upravleniya napominal panel' komp'yutera, da zdes' i
nahodilas' schetno-reshayushchaya mashina, pozvolyayushchaya molnienosno reshat' zadachi.
Inzhenery podklyuchili k nej mehanizm upravleniya pushki. |VM prokladyvaet kurs,
vedet korabl', fiksiruet glubinu, silu techenij, analiziruet sostav vody i
vypolnyaet eshche mnozhestvo operacij. Pered pul'tom - pyat' vrashchayushchihsya kresel;
nazhatiem rychazhka oni prevrashchayutsya v udobnye krovati.
Tosio zanyalsya proverkoj navigacionnogo oborudovaniya, kartami, Kostya -
razmeshcheniem gruzov, ya proveril rabotu dvigatelej i dolozhil Tosio ob ih
polnoj gotovnosti. Kostya prinyal poslednyuyu korobku s pitatel'nymi tyubikami i
takzhe soobshchil ob etom Tosio. Nikomu iz nas nikogda ne prihodilo v golovu
osparivat' u nashego senseya post kapitana.
V svoyu ochered' Tosio skazal moryaku v zheltyh shortah samym budnichnym
golosom:
- Vse v poryadke, razreshite otvalivat'?
- Schastlivo. Vy ne osobenno obizhajtes' na moyu podozritel'nost'. Sami
ponimaete, chto delo ochen' ser'eznoe, a vam my daem samuyu luchshuyu mashinu. - On
kivnul, i na lico ego legla prezhnyaya ozabochennost'.
Nas vzyal na buksir bystrohodnyj kater. On dovedet nas do kromki
Bar'ernogo rifa, gde ego otvesnaya stena uhodit v glubinu do treh tysyach
metrov. Zdes' oborvalas' svyaz' s batiskafom Antona i Very.
Kater bystro pomchal nas na vostok. V otkrytyj lyuk leteli bryzgi,
vryvalsya teplyj veter.
My s Kostej v bezdejstvii sideli v kreslah. Tosio, povernuvshis' k
shturmanskomu stoliku, vnimatel'no izuchal vneshnyuyu storonu Bol'shogo Bar'ernogo
rifa.
Kostya skazal veselo:
- Vy tol'ko posmotrite, kto nas tak stremitel'no mchit!
Dejstvitel'no, na korme stoyalo: "Dyadya Petya" i port pripiski - Odessa.
Kostya tut zhe zavel razgovor s komandoj katera.
Kapitan, pomoshchnik i mehanik "Dyadi Peti" byli s "Simferopolya",
gigantskogo holodil'nika, perevozivshego produkty Laguny v Evropu.
Kapitan "Dyadi Peti" skazal:
- Za noch' my podnyali na bort bolee trehsot vashih zvezd. Skoro my
zagruzim imi vse kamery. CHto my s nimi stanem delat'?
- Najdetsya primenenie, - uspokoil Kostya, - hotya by poluchat' iz nih
udobrenie, no dumayu, etim ne ogranichitsya ih poleznost'. Vot segodnya my
videli, kak odna zvezdochka ochishchala podvodnuyu chast' ot rakushek, mozhet byt',
dazhe u vashego morozil'nika.
- Neplohaya mysl', da kak imi upravlyat'? Segodnya peredavali, chto est'
novye sluchai napadeniya zvezd na lyudej. - Sdelav nebol'shuyu pauzu, on sprosil:
- |to pravda, chto vy srazhalis' s prishel'cami?
- Nebol'shaya stychka. U nas sluchalis' vstrechi i poser'eznej... - vmeshalsya
Kostya.
Tosio pomeshal emu povedat' ekipazhu "Dyadi Peti" odno iz zahvatyvayushchih
priklyuchenij, proisshedshih s nashim Kostej, on skazal s trevogoj v golose:
- Tol'ko by u nih ne vyshla iz stroya sistema regeneracii vozduha!
Vse pritihli, stremyas' razgadat', chto zhe proizoshlo s nashimi druz'yami.
My gnali proch' chernye mysli. Kostya narushil tyagostnoe molchanie:
- Skoree vsego, u nih isportilsya peredatchik. S "blyudcami" eto
sluchaetsya. Pomnite, kak my poteryali svyaz' bliz Plavayushchego ostrova i kakoj
potom poluchili nagonyaj?..
Iz reproduktora poslyshalsya tihij, vnyatnyj golos, a na ekrane videofona
poyavilos' pohudevshee lico CHauri Singha.
- |kipazh "B-08". Govorit inspektor CHauri Singh. Vy menya slyshite?
- Otlichno, P'er, - otvetil Tosio. A Kostya dobavil:
- I dazhe vidim.
- Ah, eto ty, Kostya! Priyatno slyshat' tvoj golos, polnyj optimizma. Vot
sejchas ya i tebya prekrasno vizhu, a takzhe Iva. Pomnite, druz'ya, chto rubezh
poiskov - na glubine dva pyat'sot. I ni metra bol'she.
Tosio otvetil:
- Bol'she "blyudce" ne vyderzhit, znayu, P'er.
- Otmet' koordinaty rajona poiskov.
Inspektor nazval koordinaty, i Tosio obvel kvadrat na karte krasnym
flamasterom. Inspektor povtoril:
- Na glubine dvuh s polovinoj. Predpolagaetsya, chto u osnovaniya rifa
baza prishel'cev. Priemniki ne vyklyuchat'. Za rifom pol'zujtes' gravitatorom.
- Est', P'er!
Teper' kazhdoe nashe slovo, kazhdyj zvuk v kabine slushali desyatki lyudej;
sudya po nacelennym na nas ob®ektivam, pobleskivayushchim v potolke, nas takzhe i
videli, dazhe esli by my vyklyuchili videofon.
Kostya sprosil Tosio:
- Nu, a esli my zametim prishel'ca?
Za nego otvetil P'er:
- Sdelajte vid, chto ne vidite ego.
- No eto nevezhlivo.
- CHto podelat'. Pri sleduyushchej vstreche poprosite izvineniya.
Priliv pochti zakryl pestruyu poverhnost' rifov, vse yavstvennej slyshalsya
grohot okeanskogo priboya. Batiskaf stal zaryvat'sya nosom v volnah. Tosio
skazal kapitanu "Dyadi Peti", chto otdaet buksir i dal'she pojdet svoim hodom.
- Est'! Prinimayu buksir!
"Dyadya Petya" provodil nas do linii priboya.
Myagko zahlopnulsya lyuk, nastupila tishina. V stekla polilsya golubovatyj
svet.
Strelka pokazatelya glubiny medlenno popolzla vverh.
Tosio skazal v mikrofon:
- Vera, Andrej, gde vy, chto s vami? Otvechajte, my idem k vam na pomoshch'!
V otvet poslyshalis' lish' slabyj shum i potreskivanie, napominayushchie
mirnyj razgovor krevetok.
Anton vyravnival batiskaf, Vera sledila za pricelom i, kak tol'ko
svetyashchijsya sharik popadal v perekrestie, nazhimala krasnuyu knopku na pul'te
upravleniya.
Podgonyaemyj otlivom, prishelec otstupal v storonu okeana. Aerozol'nye
petardy yavno prishlis' emu ne po vkusu: krome pugayushchego oblaka, oni
rasprostranyali eshche i ferment, vydelyaemyj mollyuskom tritonom, edinstvennym
ser'eznym vragom morskih zvezd.
Posle kazhdogo vystrela Anton pytalsya ujti k Gorodu Os'minogov, no, kak
tol'ko techenie unosilo pugayushchee oblako, chudovishche brosalos' k "letayushchemu
blyudcu", i opyat' prihodilos' strelyat', i otlivnoe techenie unosilo krohotnoe
sudenyshko vse dal'she i dal'she, k kromke Bol'shogo Bar'ernogo rifa.
Ostalos' ne bol'she desyatka snaryadov. Anton vzglyanul na svetyashchuyusya kartu
dna Laguny, i zyabkij holodok pobezhal po ego spine: oni voshli v odin iz
kanalov, soedinyayushchih Bol'shuyu Lagunu s okeanom, i techenie mchalo ih mezhdu
izvilistyh podvodnyh beregov vsled za prishel'cem. U dvigatelya ne hvatalo
moshchnosti, chtoby pereborot' silu techeniya; nel'zya bylo i vsplyt', tak kak nad
podvodnym korablikom uzhe busheval priboj.
Moshchnyj prozhektor batiskafa osveshchal letevshij navstrechu pravyj bereg
kanala, pohozhij na prichudlivo vytkannyj kover.
Vera pritihla, glyadya vpered i derzha palec vozle krasnoj knopki:
prishelec mog ostanovit'sya i neozhidanno napast' na nih.
- Vera!
- Da, Anton. - Ona povernula k nemu golovu i zalyubovalas' ego chetkim,
sosredotochennym licom. Ona videla, chto emu dostavlyaet naslazhdenie eta
beshenaya gonka po kanalu, neobyknovennaya ohota, chto on schastliv, oshchushchaya ee
blizost'. Ona ulybnulas' emu:
- Da, Anton.
- Skoro vyjdem v okean, skorost' umen'shaetsya. Ty obratila vnimanie,
kakaya pyshnaya zhizn' po beregam kanala, hotya zdes' neimoverno trudnye usloviya
dlya vyzhivaniya? Kakie pyshnye korally, anemony, vodorosli, a ih beskonechno
treplet techeniyami.
- Samye zhiznestojkie vidy nahodyatsya v polose priboya: soprotivlyayas'
naporu voln, oni stanovyatsya sil'nee, vynoslivee. Ty zametil, kak nezhny i
hrupki korally v tihih zavodyah laguny i kak krepki tam, gde usloviya bolee
surovye?
- Vse eto tak i mne znakomo, no ya ne perestayu udivlyat'sya plastichnosti
zhizni.
- I ya takzhe, Anton. Stoit hot' nemnogo izmenit' usloviya - i uzhe cherez
neskol'ko pokolenij nachinayut proyavlyat'sya osobennosti, ne svojstvennye
dannomu vidu, i esli razvitie rastenij napravlyat'...
- ...to mozhno zastavit' ego dazhe dvigat'sya, ya zhe videl tvoih hodyachih
pitomcev. Strannye sozdaniya! Ne veritsya, chto eto ne elektronnye igrushki.
- Inerciya myshleniya, Anton.
- Soglasen. No chelovek za milliony let privyk videt' rasteniya
nepodvizhnymi, a tut vdrug vzyali da i poshli.
- Vot i nepravda.
- Tak, po-tvoemu, i prezhde kustarniki rashazhivali po dorogam?
- Nu, ne rashazhivali, a povorachivali venchiki cvetov vsled za solncem,
dvigalis' liany, mimoza svorachivala listochki, my tol'ko ispol'zovali eti
svojstva.
- Vera!
- Da, Anton?
- Tebe horosho?
- Ochen'. |
- Vot i prekrasno.
- Da, Anton. - Ona schastlivo zasmeyalas', i Anton gluboko vzdohnul,
szhimaya shturval. Bereg kanala ushel v storonu, techenie sil'no oslablo.
Kazalos', chto "letayushchee blyudce" zastylo na meste.
- YA poprobuyu svyazat'sya so shtabom, - skazala Vera. '
Ona neskol'ko raz povtorila v mikrofon pozyvnye shtaba samooborony.
Nikto ne otvetil.
- CHto-to sluchilos' s nashim apparatom, - skazala Vera. - Pomnish', kak
nas tryahnulo, kogda prishelec poshel v ataku?
- Isklyucheno, Vera. Vse soderzhimoe nashego "blyudca" rasschitano na ochen'
sil'nye peregruzki. Kak zhal', chto u nas net gravitacionnogo telefona! Da
nichego, skoro my podnimemsya na poverhnost'.
Vnezapno ul'trazvukovoj priemnik ozhil:
- Nu, strelyajte zhe! Strelyajte! Roj, chto s toboj? Ty zhdesh', chtoby on
proglotil tebya vmeste s pushkoj?
Poslyshalos' shipenie i cherez neskol'ko sekund hlopok.
- Est'! - skazal kto-to znakomyj.
I vtoroj, tozhe znakomyj golos dobavil:
- Razneslo golubchika, ni rozhek ni nozhek... hotya...
- Nozhki ostalis', i iz kazhdoj vyrastet novyj malyutka.
Vera skazala:
- Tam, kazhetsya, ubili prishel'ca! Vot podnimut shum chleny Obshchestva ohrany
prishel'cev! Da, da, uzhe i takoe obshchestvo obrazovalos', ya slyshala pered
posadkoj v "blyudce".
- Ty uznala?
- Kto-to ochen' znakomyj.
- Kostya, Iv, Natka Stoun. Ty razve nikogda ne slyshala ee golosa?
- Nu konechno, slyshala. |to ta, chto rabotala v Kosmocentre, a sejchas
pribyla v Lagunu? - Vera pochuvstvovala, chto on chemu-to myslenno ulybaetsya, i
revnost' szhala ee serdechko. - Ty chto zamolchal? CHto-to vspomnil? Da? -
sprosila ona.
- Vspomnil, chto vse komp'yutery v kosmose govoryat ee golosom.
- I ne skuchno takoe odnoobrazie?
- Predstav', net. V nem est' chto-to neob®yasnimo uspokaivayushchee,
proniknovennoe. A v polete tak etogo ne hvataet.
- I ona ochen' krasiva...
- Da, krasiva.
- No ty hochesh' skazat', chto ya luchshe, dorozhe i tak dalee?
- Hotel, Vera.
- I horosho, chto ne skazal. - U nee na glaza navernulis' slezy.
- Glupaya, hotya i vydumala hodyachee derevo.
- Nu i ladno... Ty ne obizhajsya, Anton, ya znaesh' chto podumala?
- Net.
- Vot ty poletish' i budesh' slushat' ee golos.
- Vera, Vera!
- YA sejchas svyazhus' so shtabom.
- Samoe vremya.
Nikto ne otvetil Vere i na etot raz.
- Ostav'! - skazal Anton. - My v teni korallovogo bar'era. Vot
podnimemsya na poverhnost'...
- CHto zhe my ne podnimaemsya?
- Ty posmotri na batimetr.
- Vypolzaem, da chto-to ochen' medlenno. Ili ty opasaesh'sya, chto popadem v
priboj?
- Nu konechno. Sejchas nad nami nesutsya desyatimetrovye valy. V takoj
krohotnoj kabine ne osobenno priyatno ochutit'sya vniz golovoj. Ili risknem?
- Nu konechno, net! Pozhalujsta, otojdem podal'she... Eshche ne hvatalo nam
stoyat' na golove! I uchti, Anton, chto prishelec gde-to nedaleko. Ty zametil,
kak on zlilsya, kogda ya usilivala moshchnost' priemnika?
- CHto-to ne zamechal.
- Neuzheli ne zametil? On zhe raskalyalsya, kak ugol', stanovilsya
krasno-pepel'nym s sinimi razvodami.
- Navernoe, ya uvleksya upravleniem "blyudechka", ono to i delo stanovilos'
na rebro, osobenno kogda usilivalos' techenie i pri atakah etogo shchegolya.
- Dejstvitel'no, shchegol'. |to chto-to srednee mezhdu tigrovoj zvezdoj i
kal'marom, i zamet', ne prostym kal'marom, a Velikim.
- Mne rasskazyval Kostya, kak oni vstretilis' s nim.
Vera, sderzhivaya volnenie, sprosila:
- Ty vidish' svet sleva?
- Nu konechno, meduza. I sprava i vperedi... V etom godu ih mnozhestvo.
Okean stal neobyknovenno plodovit.
- |to zamecheno uzhe davno. Tol'ko ego plodovitost', kak ty vyrazilsya,
nosit strannyj harakter: on proizvodit na svet urodov.
- |to s nashej tochki zreniya.
- Da, ty prav. Nikto eshche ne raspoznal istinnyh celej prirody.
Anton ulybnulsya.
- Ty chemu ulybaesh'sya? - sprosila ona.
- Tebe, Vera. Ty mudra i zagadochna. V tvoej malen'koj golovke bezdna
myslej i idej. I chto by ty ni skazala, Vera, ya tebe veryu. Veryu Vere! O, kak
zdorovo: veryu Vere!
I oni zasmeyalis', kak nad zabavnym otkrytiem. Batiskaf vyletel na
poverhnost' okeana i zakachalsya, kak poplavok.
- YA sejchas otkroyu lyuk, i my glotnem morskogo vozduha. - Anton vklyuchil
motor, otkryvayushchij lyuk, i kak tol'ko obrazovalas' shchel', v nee vletela struya
vody.
- Zakroj, zakroj! - vskriknula Vera, vytiraya lico. - O, kak nas kachaet,
pryamo brosaet k oblakam!
- Tak snova v puchinu?
- Nikogda! Pust' kachaet kak ugodno. Ty tol'ko posmotri, kakie zvezdy! -
Ona zhadno vsmatrivalas' v potolochnyj illyuminator, tam na issinya-chernom nebe
goreli krupnye zvezdy.
Anton vklyuchil ventilyaciyu, i kabina napolnilas' svezhest'yu.
- Zachem bylo otkryvat' lyuk? - sprosila Vera.
- Hotelos' uvidet' nebo poshire.
- Ty bolee neterpeliv, chem ya.
- Inogda. Ochen' chasto prihoditsya ogranichivat' sebya. U nas,
kosmoletchikov, tysyachi zapretov.
- Uzh i tysyachi?
- Nu, sotni, i nikak ne men'she.
- |to mnogo... Anton!
- Da, Vera.
- Ved' ty skoro uletish'?
- Da, Vera.
- I ty zhdesh' s neterpeniem poslednih sekund otscheta?
- ZHdal, Vera.
- Pravda? Teper' tebe ne hochetsya letet'?
- Net, hochetsya. Vera, i v to zhe vremya zhal' rasstarat'sya s toboj.
- O, ya ne mogla by poletet'. YA pobyvala v vashem kosmose. Nichego, krome
postoyannogo zhelaniya vernut'sya na Zemlyu.
- Sputnik eshche ne v kosmose. |to zhe u poroga doma. Kosmos tam, za
orbitoj Luny...
- YA budu zhdat', Anton. |kspediciya zajmet god, ne bol'she ved', verno?
- Men'she goda: "Zemlya" skorostnoj korabl'. Kakoe sooruzhenie!
- YA videla ego. Stoit na lunnom kosmodrome, kak svecha, bol'shaya nelepaya
svecha.
- Nu net. Vera, planetolet napominaet bashnyu, gigantskuyu bashnyu.
- Net, svechu!
- Nu horosho, pust' svechu, kosmicheskuyu svechu. Esli ee zazhech', to
osvetitsya vsya lunnaya poverhnost' i svet ee budet viden na Zemle.
- Pust' budet tak. Dolgo nam eshche plyt'?
- Net, ne ochen', okolo chasa. Vyzovi eshche raz shtab.
- Ne otvechaet.
- Vot teper' yasno, chto radioapparat neispraven. Ved' nashim "blyudechkom"
davno ne pol'zovalis', ego vzyali iz rezerva, hotya uveryali, chto ono v
ideal'nom sostoyanii. Kakoj-nibud' pustyak. Nado budet posmotret' v portu, a
ne to opyat' postavyat v rezerv s neispravnym priemnikom.
- Neuzheli neispraven i ul'trazvukovoj?
- Nu net. My vse vremya nahodilis' v zvukovoj teni. A sejchas tem bolee.
Laguna dlya nas zakryta.
- Navernoe, dumayut, chto my pogibli.
- Ne isklyucheno. Poslednyaya nedelya polna tragicheskih sluchaev.
- Vse-taki eshche raz poprobuyu.
Neozhidanno kabina napolnilas' zvukami: slyshalis' obryvki razgovorov,
muzyki, perebivali svisty, shorohi, shchelchki.
- Poslushaj na nashem diapazone, - poprosil Anton.
Srazu zhe oni uslyshali ustalyj golos, povtoryayushchij:
- "L-101", "L-101", pochemu molchite? Otvechajte! "L-101"...
No peredatchik ne rabotal.
- Nepriyatnaya istoriya, - skazal Anton. - Skol'ko nepriyatnostej iz-za
nas! Tam uzhe dvinuli vsyu flotiliyu batiskafov na nashi rozyski.
- My smozhem vojti v kanal pri takom priboe? - sprosila Vera.
- Nu konechno. Kanal pri vhode ochen' shirok. K tomu zhe tam bol'shoe
dvizhenie, v krajnem sluchae nas podberut. Goryat li u nas hodovye ogni?
- S moej storony gorit krasnyj..
- Nu, a s moej - zelenyj.
Batiskaf podnyalo na greben' volny, i oni uvideli bol'shoj, zalityj
ognyami korabl'. On shel vstrechnym kursom v kilometre ot nih. Vera podumala,
chto mozhno vystrelit' odnoj iz petard, v vozduhe ona rassypletsya chudesnym
fejerverkom, korabl' ih zametit, i cherez kakih-nibud' polchasa ona budet
lezhat' v prohladnoj krovati... Ona tut zhe otognala etu mysl': tol'ko iz-za
ee iznezhennosti ostanavlivat' takoe ogromnoe sudno, trevozhit' komandu, -
net, ona neploho mozhet ustroit'sya i v svoem kresle.
- Ty mozhesh' vzdremnut', - skazal Anton. - Nazhmi rychazhok sprava u
siden'ya.
Spinka myagko otkatilas', i Vera ochutilas' v uzkoj, no dovol'no udobnoj
krovati.
- YA tol'ko polezhu, a to ot kachki u menya chto-to s golovoj, - skazala
ona, sladko zevnula i v to zhe mgnovenie zasnula.
Anton vel batiskaf, starayas' ne popadat' pod navisayushchie grebni voln:
togda korablik ischezal pod vodoj i vnutr' cherez ventilyator, hotya u nego i
byl antivodyanoj klapan, popadali holodnye solenye bryzgi.
Uzhe pokazalsya mayak u vhoda v kanal, kogda v sta metrah ot batiskafa na
grebne volny vspyhnulo rozovoe plamya i pogaslo. Ne proshlo i minuty, kak
vperedi pochti odnovremenno, teper' uzhe blizhe, vyleteli iz vody dva prishel'ca
i, proletev metrov dvadcat', vrezalis' v vodu, podnyav kaskady
fosforesciruyushchih bryzg. Zadnij stereoskop pokazal, chto i tam vspyhnulo
vnachale rozovoe, a zatem aloe plamya.
"YA zhe vklyuchil vse bortovye sredstva svyazi, - podumal Anton. - Pravil'no
li ya sdelal, razdrazhaya prishel'cev? Mozhet byt', sleduet ostavit' popytki
svyazat'sya so shtabom ili s kem-libo eshche nahodyashchimsya poblizosti? A chto, esli
im nravitsya ul'trazvukovoj dush, chto l'etsya iz nashego "blyudca"?"
I v tretij raz poyavilsya prishelec. On vyskochil iz vody sovsem blizko i
pereletel cherez batiskaf, slegka zadev ego shchupal'cami. Mashina gluboko ushla v
vodu.
- CHto takoe? - prosnulas' Vera.
Po licu Antona ona srazu ponyala, chto sluchilos', postavila spinku kresla
na mesto i prigotovilas' k strel'be petardami.
Anton ne stal vyhodit' na poverhnost' - tam batiskaf byl bespomoshchen,
ego mogli atakovat' so vseh storon, on zhe mog tol'ko strelyat' v vozduh
bezvrednymi petardami. Na glubine legche sledit' za priblizheniem opasnosti, i
tam poka na protivnika dejstvovalo aerozol'noe oblako.
Vera vse eshche nahodilas' pod vpechatleniem uvidennogo sna.
- Mne snilos', - skazala ona, - chto my s toboj gulyaem po platanovoj
allee, blagouhayut list'ya, skripit pod nogami pesok i budto ty uzhe vernulsya s
Marsa, i ty ochen' vesel...
- Ogon'! - podal komandu Anton. Vera vystrelila i, glyadya na temnoe
oblako, osveshchaemoe prozhektorom, prodolzhala:
- Neozhidanno pered nami poyavilsya Mokimoto.
- Eshche ogon'!
- Skoree, dym, - skazala Vera, nazhav krasnuyu knopku.
Straha v nej ne bylo. Ona byla schastliva, chto nahoditsya vmeste s
Antonom, chto opasnost' eshche bol'she sblizhaet ih.
Anton razvernul batiskaf na 180°, i Vera poslala snaryad v prishel'ca,
zashedshego s tyla. Anton srazu reshil, chto im legche budet oboronyat'sya, esli
oni podojdut k otvesnoj stene Bol'shogo Bar'ernogo rifa, i povel mashinu
zadnim hodom. Batiskaf opuskalsya vse glubzhe i glubzhe, chtoby prilivnye volny
ne razdavili ego, poka on ne dostig glubiny sta pyatidesyati metrov. Vse eto
vremya Vera posylala petardy v nasedayushchih prishel'cev.
- U nas dva snaryada ostalos', - skazala ona Antonu, i opyat' u nee ne
poyavilos' straha za zhizn': tak uverenno bylo lico ee vozlyublennogo, dvizheniya
ego netoroplivy, reshitel'ny.
- Poka ne strelyaj. Tak govorish', chto videla menya vo sne?
- Da, Anton. Ty byl ochen' krasiv i ponravilsya Mokimoto, a on, dolzhna
tebe skazat', razbiraetsya v lyudyah, u nego tak malo privyazannostej.
- Strelyaj!
- Teper' u nas vsego odin...
- Nichego, my podoshli k stenke.
Anton vklyuchil vse fary. Oni nahodilis' pod navesom porosshih mshankami
glyb; zdes', bliz granicy vechnoj t'my, uzhe ne rosli korally, tol'ko
kolyhalis' pod naporom techeniya krasnovatye vodorosli, vidnelis' morskie
lilii i eshche kakie-to rastenievidnye kolonii zhivotnyh. Na ogromnoj skorosti
pronessya serebristyj kosyak nebol'shih rybok.
Anton ostanovil batiskaf i skazal:
- Zdes' my podozhdem, poka prishel'cam ne naskuchat bespoleznye ataki.
- Vot i otlichno. Ty vybral uyutnoe mestechko. - Ona posmotrela v
illyuminator i slegka vskriknula ot izumleniya: - Ty tol'ko vzglyani, chto za
sushchestvo sidit na ustupe i tarashchit na nas glaza na tonen'kih sterzhen'kah!
Kazhetsya, my otkryli novyj vid rakoobraznogo. Kak on eleganten! Kleshnej
protiraet glaza: ne prisnilos' li emu nashe "blyudce"?
- Da, prekrasnyj ekzemplyar, - otvetil Anton, brosiv mimoletnyj vzglyad
na raka, i snova stal smotret' tuda, gde dolzhny byli nahodit'sya prishel'cy.
Svet pronizyval neobyknovenno prozrachnuyu vodu i gde-to daleko
rasseivalsya, obrazuya svetloe oblako.
Oni staralis' govorit' o samyh obydennyh veshchah, ne vykazyvaya trevogi.
Anton skazal:
- YA v etoj sumatohe poteryal sandaliyu.
- Tak ona zdes', tvoya sandaliya, pod nogami.
- Ty mozhesh' snova vzdremnut', - skazal Anton.
- Nu net, teper' tvoya ochered'.
- YA privyk ne spat' po neskol'ku sutok. Bdenie vhodit v trenirovki
kosmoletchika.
- Nu net, ya sonya, a vot sejchas spat' sovsem ne hochetsya. Znaesh', pochemu?
- Net, Vera, ne znayu, pochemu ne hochetsya spat' posle bessonnoj nochi.
- Vzoshlo solnce! Uzhe polovina sed'mogo! Kto zhe spit, kogda vzoshlo
solnce?
- Nikto, - ulybnulsya Anton. - Nikto ne spit, kogda Gelios vyezzhaet na
svoej luchezarnoj kolesnice. U nas vklyuchen priemnik?
- Da, vklyuchen.
- Pribav' gromkost'.
I oni uslyshali golos Kosti:
- Vera, Anton! My idem k vam na vyruchku! Gde vy? Otvechajte.
Vera, sderzhivaya radost', otvetila:
- Ne trevozh'tes', nichego strashnogo. My otsizhivaemsya v grote Bar'ernogo
rifa. Vozle nas ryshchut neskol'ko prishel'cev.
- Skol'ko?
- Bylo tri. Sejchas, navernoe, dva.
- U vas est' oruzhie, vernee, miny ili kak oni tam... petardy?
- Est'.
- Skol'ko?
- Odna. No ty ne trevozh'sya. Tol'ko idite k nam pobystrej.
- Idem, Vera! Anton! Kak samochuvstvie, druzhishche?
- Otlichnoe, Kostya. Idite vdol' rifa na glubine sta pyatidesyati metrov. U
nas goryat vse prozhektora...
Anton umolk, uvidev prishel'cev. Vera ne oshiblas', ih poka bylo dva; oni
medlenno priblizhalis', dvigayas' na rasstoyanii desyati metrov drug ot druga.
- Pochemu zamolchali? Anton, Vera!
- Prishel'cy, - pochemu-to prosheptala Vera. - Dva! Sejchas ya ih...
Anton prikazal:
- Ne smej bez moej komandy!
- Est' bez komandy ne smet'!
- Pust' podojdut blizhe. Cel'sya v pravogo!
- Pochemu v pravogo?
- On, kazhetsya, bol'she.
- V pravogo tak v pravogo. Smotri, kak oni opyat' raskalyayutsya. Im ne
nravyatsya nashi ul'trakorotkie volny.
Tosio skazal:
- Vyklyuchite! Oni svirepeyut ot ul'trakorotkih. Vyklyuchajte!
- Vyklyuchi! - prikazal Anton.
Vera shchelknula tumblerom, ne svodya glaz s pravogo chudovishcha. Kazalos', u
nego ne bylo durnyh namerenij, prosto ego muchilo lyubopytstvo i on hotel
poblizhe rassmotret' tozhe "prishel'cev", vtorgshihsya v ego mir. On stal zametno
blednet', no skorosti ne sbavil. Vtoroj nemnogo pootstal.
Vera toroplivo prosheptala:
- Ih privlekaet svet. Nado vyklyuchit'. Vse ravno nam ih budet vidno,
Anton!
- Vyklyuchayu, Vera. Ne strelyaj!
- My zhe dogovorilis', chto po tvoej komande.
- Molodec!
- Eshche by! Oj, kak oni horoshi!
Dejstvitel'no, pered nimi otkrylos' sovershenno fantasticheskoe zrelishche.
Prishel'cy kupalis' v istochaemom imi zhe rozovato-golubom svete. Glaza-diski
perelivalis' tysyachami blikov, perednie dvadcatimetrovye "ruki" s kleshnyami
byli pohozhi na ostyvayushchie stal'nye prut'ya.
Iz priemnika slyshalsya golos Kosti:
- My ih otvlekaem na sebya! Vklyuchili na polnuyu moshchnost' svoyu
ul'trazvukovuyu pushku. Posylaem impul'sy vdol' stenki rifa. Ne vysovyvajtes'!
Sidite do nashego prihoda!
- Strelyaj! - prikazal Anton.
Vera pomnila, kak navela perekrest'e pricela na glaza-diski pravogo
prishel'ca, gorizontal'naya liniya chut' nizhe diametra diskov, nazhala krasnuyu
knopku, videla, kak mel'knula poslednyaya petarda, no pochemu-to, obognuv cel',
uletela v temnotu.
- Nu, nichego... - proronil Anton. - Nichego, Vera.
- Kak nichego! - so slezami v golose vskriknula Vera. - YA promazala! V
dvuh shagah! CHto zhe teper'...
- Uspokojsya, Vera. Vse-taki ty ih napugala. Vidish', oni ostanovilis' i,
kazhetsya, soveshchayutsya.
- Ty vse shutish'! A kak zhe my teper'?
- Nichego ne izmenilos', Vera. Smotri, odin otvalil vlevo. Mozhet, ego v
samom dele otvlekayut rebyata svoej pushkoj. A vot u pravogo sovsem drugie
namereniya...
- Anton! Ruki! Smotri, tyanet k nam ruki!
- Vizhu, Vera. Uspokojsya. Nas ne tak-to legko vzyat' golymi rukami.
Kak u vseh batiskafov, u "letayushchego blyudca" na verhnej polusfere
nahodilas' para upravlyaemyh rychagov dlya sbora obrazcov v glubinah morya; pri
sluchae rychagi i rezak na ih koncah mogli posluzhit' i sredstvom zashchity, no
tol'ko ne ot gigantskogo prishel'ca. Anton znal eto i vse zhe dvigal
manipulyatorom, ulybayas' Vere.
- Otlichno rabotayut.
- Pravda?
- Sama posmotri.
- Da, da. Kak zdorovo! - Vera zakryla glaza, uvidev, kak "ruka"
prishel'ca pochti kasaetsya obshivki ih korablika.
Antonu udalos' zazhat' rezakom "ruku" prishel'ca vyshe kleshni. Posledoval
ryvok takoj sily, chto akvanavtov vdavilo v spinki kresel, kak pri vyhode na
okolozemnuyu orbitu. Anton nevol'no vypustil iz ruk rychazhki manipulyatorov.
Prishelec vrashchal batiskaf vokrug svoej chudovishchnoj golovy, starayas' ot nego
osvobodit'sya. Nakonec lyazgnul rychag, vyrvannyj iz gnezda, i batiskaf poletel
vdol' stenki rifa, sam pohozhij na razgnevannoe chudovishche.
Anton, privykshij k peregruzkam, ni na sekundu ne poteryal soznaniya. On
uhitrilsya vklyuchit' dvigatel', i batiskaf soprotivlyalsya izo vseh svoih sil,
eto-to i reshilo ishod bor'by: pozhertvovav mehanicheskoj "rukoj", batiskaf
vnov' poluchil svobodu peredvizheniya i pospeshno othodil pod zashchitu steny rifa.
On slyshal golosa druzej:
- Tak derzhat', Anton! My zahodim dlya ataki! CHto vy sdelali s
prishel'cem? CHto za evolyucii on sovershaet?
- Zanyat, bednyaga, rychagom ot nashego "blyudca", nikak ne mozhet ot nego
izbavit'sya.
Vera medlenno prihodila v chuvstvo. U nee vse plylo pered glazami:
kruzhilis' pribory, to priblizhalos', to udalyalos' lico Antona, ona smutno
slyshala ego vstrevozhennyj golos:
- Vot i prekrasno, Vera. Teper' vse. Uzhe viden svet batiskafa. Na vot,
glotni...
Vera otstranila ego ruku s termosom. Ona kak zacharovannaya smotrela v
illyuminator na prishel'ca. Teper' on ves' pylal rubinovym plamenem. Ego
gigantskoe telo konvul'sivno podergivalos', medlenno vrashchayas' na meste. On
staralsya osvobodit'sya ot rychaga batiskafa, rezak kotorogo mertvoj hvatkoj
szhal ego "ruku" vyshe kleshni. Nakonec prishelec prekratil vrashchenie. Neskol'ko
sekund on visel nepodvizhno, slovno razdumyval nad sozdavshimsya polozheniem,
zatem vzyal drugoj "rukoj" za rychag i otorval ego vmeste s kleshnej. Iz rany
potekli golubye niti krovi.
Iz reproduktora slyshalos' dyhanie Tosio, Kosti, Iva. Kto-to iz nih
skazal:
- Davaj!
"Letayushchee blyudce" drognulo raz, drugoj. Prishelec stal menyat'sya v cvete,
kak ostyvayushchaya stal', i medlenno opuskat'sya v glubinu.
- Nu, vot i vse! - skazal Anton. - I nichego strashnogo...
- No kak ya ispugalas', esli by ty znal!..
- I sovsem ne ispugalas'.
- Mozhet, vse eto nam pokazalos'?
- Nu konechno, Vera. Prosto interesnyj son.
"Zolotaya korifena" ne byla prisposoblena dlya lova i transportirovki
krupnyh morskih zhivotnyh; pravda, na nej nahodilas' dovol'no moshchnaya lebedka,
no s ee pomoshch'yu my mogli podnyat' na palubu ne bolee pyati-shesti krupnyh
zvezd, poetomu CHauri Singh prikazal nam vremenno ostavit' yahtu i perejti v
rasporyazhenie kapitana "Atlantidy", gigantskogo refrizheratora, na kotorom
bylo vsego shestnadcat' chelovek ekipazha; k tomu zhe vsego troe iz nih mogli
schitat'sya prilichnymi akvalangistami. Vpyaterom my zaarkanivali zvezd, i
rebyata na palube upryatyvali ih v ledyanye tryumy "Atlantidy".
Vnachale tigrovye zvezdy ne reagirovali na nashe poyavlenie: u nih ne bylo
vragov v okeane i oni chuvstvovali sebya neuyazvimymi. Vse zhe ochen' skoro
hishchniki ponyali, chto my predstavlyaem dlya nih opasnost', i stali zashchishchat'sya i
dazhe sami pereshli v nastuplenie.
Vse ohotniki na zvezd byli oblacheny v plotnye kostyumy podvodnyh
plovcov, dostavlennye syuda iz polyarnyh rajonov. Ni odin uchastok kozhi ne
dolzhen byl soprikasat'sya s vodoj, nasyshchennoj yadvitymi vydeleniyami etih
gadov. Konechno, prishlos' smenit' i nevesomye maski raaba na gromozdkie,
izoliruyushchie ot vodnoj sredy akvalangi, izobretennye velikim issledovatelem
okeana ZHanom Ivom Kusto eshche v XX stoletii.
V pervyj den' my, vooruzhivshis' ampulometami, paralizovali do kakoj-to
stepeni svoih protivnikov, a zatem nabrasyvali na nih seti iz akrilostilena,
volokna kotorogo prevoshodili po prochnosti stal'. Zvezda vyalymi dvizheniyami
zaputyvalas' v seti, i ee podnimali iz vody.
Na drugoj den' u nas konchilis' ampuly. Gde-to v zavodah-laboratoriyah
narashchivali ih vypusk i obeshchali, chto cherez den'-dva u nas budet ih v izbytke,
no zhdat' my ne mogli, i vot togda nachalas' nastoyashchaya opasnaya bor'ba, chut'
bylo ne stoivshaya zhizni odnomu iz nashih tovarishchej s "Atlantidy".
Taktika bor'by sostoyala v tom, chto my obezvrezhivali zvezd s flangov:
zdes' oni othodili v storony ot osnovnoj laviny i s nimi legche bylo
spravlyat'sya.
My nametili ogromnuyu zvezdu. Ona pozhirala koloniyu morskih lilij,
razbrosav nad nej vse svoi shchupal'ca. Stali zavodit' set'. Zvezda uvidela nas
i stala pripodnimat'sya, gotovyas' k atake. My nakryli zvezdu set'yu i poplyli
v storony, ostal'noe - zaputat'sya v seti - my predostavili ej samoj, za chto
ona i prinyalas' s tupym uporstvom. I tut Robert Vechentini, kibernetik s
"Atlantidy", reshil popravit' sbivshuyusya set'. Zvezda vybrosila odnu iz svoih
"ruk" i v mgnovenie oka sorvala s nego shlem s maskoj; schast'e Roberta, chto
shlang byl staryj i porvalsya, a ne to zvezda podmyala by Roberta pod sebya i on
pogib by na nashih glazah. Kostya i Tosio podhvatili postradavshego i vynesli
na poverhnost'. Pravda, on s ispugu poryadochno hvatil morskoj vody, da vse
oboshlos' blagopoluchno. Robert otdelalsya nervnym shokom i ostalsya na
poverhnosti, tak chto my stali rabotat' pod vodoj vpyaterom. Mezhdu prochim,
bol'she uchastnikov i ne nuzhno.
Nado skazat', chto v bolee trudnoj i nepriyatnoj rabote eshche nikto iz nas
ne prinimal uchastiya. Vse iskupalos' soznaniem neobhodimosti: ved' my v chisle
pyati tysyach dobrovol'cev otrazhali nashestvie chuzhdoj nam zhizni, slepoj v svoej
yarosti i neumolimo zhestokoj.
V vode my nahodilis' po tri chasa, zatem vsplyvali na polchasa - i snova
pod vodu. Na obed i otdyh uhodilo dva chasa, no nam troim hvatalo dlya
vosstanovleniya sil i odnogo chasa. Menee trenirovannym rebyatam s "Atlantidy"
prihodilos' tyazhelee, i Tosio ugovoril ih ispol'zovat' dlya otdyha i vtoroj
chas, a ne to moglo poluchit'sya nechto pohuzhe, chem s Robertom.
Za nedelyu "Atlantida" prinyala tysyachu dvesti zvezd, zatem v Lagunu
dostavili traly, i ochistka dna poshla bystree. Vse zhe mnogo ostalos' i na
dolyu plovcov-razvedchikov - prihodilos' obezvrezhivat' otdel'nyh hishchnic,
raspolzshihsya po dnu.
S nami teper' rabotalo vse semejstvo Gery. Pri likvidacii kolonny
zvezd, dvigayushchihsya k Lusinde, del'finam bylo zapreshcheno prinimat' uchastie v
rabote, tak kak ot yadovityh vydelenij oni poluchali smertel'nye ozhogi kozhi,
teper' zhe, kogda kolonna zvezd sil'no poredela, del'finy stali glavnoj siloj
v ih rozyske.
K koncu vtoroj nedeli "Atlantida" ushla so svoim yadovitym gruzom v
Sidnej, a my snova pereshli na svoyu "Korifenu". Vse eti dni ee neusypno
storozhil nash Garri, otbivayas' ot posyagatel'stv turistov-"dikarej", kotorye
ne uchastvovali v bor'be so zvezdami, no ne proch' byli projtis' na
beznadzornoj yahte. Pered uhodom s yahty Kostya vstavil "nemomu" Garri
razgovornyj blok s ves'ma ogranichennym zapasom slov. Kak tol'ko ego teplovoj
lokator nashchupyval na prichale turistov, razdavalsya groznyj Kostin golos,
zapisannyj v razgovornom bloke:
- Proshu ne podhodit' blizko k bortu! YAhta otravlena yadom tigrovyh
zvezd!
Konechno, posle takogo okrika ni odin turist ne poyavlyalsya na palube v
nashe otsutstvie. Temi zhe slovami vstretil Garri i nas i pytalsya beskonechno
povtoryat'sya, poka Kostya ne vynul iz nego blok, skazav:
- Pomni, starina, chto glavnoe tvoe dostoinstvo - eto slushat' i
vypolnyat' prikazy. Stupaj k shturvalu i ne zabud' prinajtovat' svoi nogi k
palube, a ne to pri pervoj volne pokatish'sya, kak pozharnyj ballon.
Na eto Tosio zametil:
- Net nichego legche, chem davat' sovety...
"Korifena" opyat' v svobodnom plavanii. Utrennij briz ostorozhno
napolnyaet oranzhevye parusa yahty, chut' krenya ee na levyj bort. Laguna bliz
Lusindy ochistilas' ot bol'shih refrizheratorov, tol'ko nebol'shie
suda-snabzhency zhelteyut tam i syam na sinej vode: oni ili vyuzhivayut poslednih
tigrovok, ili, kak i my, nesut razvedyvatel'nuyu sluzhbu.
Po yahte raznositsya appetitnyj zapah zharenoj ryby: segodnya ochered' Tosio
gotovit' edu. Nado skazat', chto on na eto neprevzojdennyj master, ego blyuda
vsegda prigotovleny ne iz konservov, a iz darov okeana. Eshche s vechera pered
dnem dezhurstva on poprosil Geru dostavit' k utru opredelennyj vid ryby,
ustric, goloturij, vodoroslej. V sochetanii s pripravami, kotorye Tosio
hranit v holodil'nike, poluchayutsya, kak govorit Kostya, "kulinarnye sonety i
poemy".
Kostya, nasvistyvaya, vozitsya s videofonom. On vytashchil ego na palubu i
sidit s nim v poze Buddy na razostlannom belom brezente. Iz otkrytogo lyuka
tyanetsya po brezentu krasnyj shnur payal'nika. Kostya v odnoj ruke derzhit
payal'nik, a v drugoj - krohotnuyu detal'.
- S etimi yadovitymi urodami, - govorit on, - my rasteryali vse svyazi s
druz'yami, blizkimi. Vot nalazhu apparat i pervym delom soedinyus' so svoimi.
Stydno skazat', skoro mesyac, kak ya ne videlsya ni s kem iz domashnih. Hotya
dumayu, oni dolzhny ponyat', chto my tut ne tancuem kruglye sutki.
YAvno Kostyu muchaet sovest'. Videofon, da eshche kakoj, nahodilsya na
"Atlantide", a on i ne podumal svyazat'sya s rodnymi. U menya tozhe nehorosho
stalo na dushe, tak kak i ya ne nashel na eto vremeni. U nas odin Tosio kazhdyj
vecher videlsya so svoimi starikami. Otec i mat' u nego prepodayut v odnoj
shkole gde-to v gorodke-sputnike bliz Kioto.
Kostya pominaet cherta. On obzhegsya payal'nikom.
- Nevynosimo! - govorit on, povodya pal'cem po vozduhu.
- Sil'no obzheg? - interesuyus' ya.
- Da net, pustyak. YA ne po etomu povodu. Neuzheli ty ne chuvstvuesh'?
- CHto?
- Tosio soorudil chto-to neveroyatnoe. - On zhadno vtyanul nozdryami vozduh.
- Menya azh v drozh' brosilo. Tosik! - pozval on umolyayushche.
- YA slushayu tebya. Kostya.
- Dolgo ty eshche budesh' nas muchit'?
- Eshche tol'ko dvenadcat' minut. Obed budet podan tochno po sudovomu
raspisaniyu.
- Muki po sudovomu raspisaniyu, eto chto-to novoe na flote. Ty vot chto,
sensej, dorogoj, daj nam po kusochku na probu. Vot po takomu, krohotnomu.
Tosio ne otvetil, no cherez minutu podnyalsya s dvumya buterbrodami. On
podozhdal, poka my s zhadnost'yu proglotili voshititel'nuyu rybu s lepeshkoj -
tozhe proizvedenie Tosio.
- A eshche mozhno? - beznadezhno poprosil Kostya. Tosio rascvel v ulybke i
pokachal golovoj:
- Teper' tol'ko cherez desyat' minut.
Vdrug, poser'eznev, Tosio metnulsya vniz i skoro zagremel kastryulyami:
vidno, chto-to u nego tam podgorelo.
S navetrennoj storony plyvet semejstvo Gery. Puffi to vyryvaetsya
vpered, to otstaet, a zatem dogonyaet rodnyh, razvivaya ogromnuyu skorost'. Hoh
i Protej - syn Proteya nadolgo ischezayut pod vodoj, proveryaya, chisto li dno ot
tigrovyh zvezd. YA poglyadyvayu na ekran, po kotoromu steletsya obglodannoe dno
Laguny. Sila zhizni okeana tak velika, chto uzhe vidny rdeyushchie anemony, redkie,
pravda, "cvety" korallovyh polipov, kolonii kol'chatyh chervej; no vot na
ekran vryvaetsya prezhnij cvetushchij oazis s beskonechnym raznoobraziem form i
krasok. Pod kilem ne bol'she desyati metrov, solnce yarko osveshchaet dno v ego
prazdnichnom ubranstve.
Poyavilas' staya morskih lastochek-kachurok. S veselym piskom oni nosyatsya
za kormoj; odna naletela na parus i, pisknuv, upala na palubu. Rasplastav
kryl'ya, ona lezhala, raskryv klyuv i s uzhasom poglyadyvaya na nas. SHtormovye
lastochki obyknovenno predpochitayut bolee umerennye shiroty, oni lyubyat burnuyu
pogodu. CHto ih zaneslo v tropiki? Navernoe, obilie korma. YA vzyal lastochku v
ruki. Kostya skazal:
- Ostorozhnej! Mozhet byt', v nee vselilas' dusha pogibshego moryaka i stoit
tebe ee razgnevat', kak ne oberesh'sya bedy. - Kostya vzdohnul i prodolzhal: -
Kak vse u nih bylo prosto, u nashih predkov, legko i vse ob®yasnimo! U nih ne
umiralo soznanie, ili, kak oni nazyvali, dusha, ona pereselyalas' ili na nebo,
v ad ili raj, ili vot v takuyu ptichku i prodolzhala zhit', nosyas' nad volnami.
- Kostya zadumalsya, uglubivshis' v izuchenie hitroumnoj shemy.
YA podbrosil kachurku v vozduh, i ona tut zhe smeshalas' so staej. Iz
pesochnyh chasov - dan' romantike proshlogo - tonen'koj strujkoj vysypalsya
poslednij pesok. YA otbil vosem' sklyanok na drevnej rynde, nebol'shom
kolokole, podnyatom v proshlom godu so dna morya. Kolokol prines Hoh, znaya, kak
my cenim takie nahodki. Ryndu ochistili, i teper' ona, k vostorgu vseh
del'finov, opoveshchaet o chasticah uhodyashchego vremeni. Uslyshav zvon ryndy, Puffi
vyletel iz vody i zatem metrov pyat' shel na hvoste, najdya predlog, chtoby
vyrazit' bezmernuyu radost', vsegda perepolnyayushchuyu vse ego sushchestvo.
Nebo zatyanuli peristye oblaka, skvoz' nih zharko palilo solnce, stoyavshee
pochti nad golovoj. Parusa ne davali teni. Ot pryamyh solnechnyh luchej spasal
tent; pod nim bylo vpolne terpimo, osobenno kogda naletal poryv vetra i
obdaval nas prohladnymi struyami: utrennij briz davno smenil vechnyj i
neizmennyj passat.
Kostya vyklyuchil payal'nik i razgladil brezent, uloviv zvon posudy, a
zatem ostorozhnye shagi Tosio. On podnimalsya s podnosom. My s Kostej vstali
vozle tambura, gotovye podhvatit' podnos s yastvami, pache chayaniya on nachnet
vyskal'zyvat' iz ruk dezhurnogo koka. Nashi opaseniya okazalis' naprasny. Nikto
tak uverenno ne derzhitsya na palube, kak nash Tosio: dazhe v samuyu sil'nuyu
kachku ego nogi slovno prirastayut k nej.
Ogromnyj derevyannyj podnos, pokrytyj zolotistym lakom, lomilsya ot
misok, chashek i chashechek, polnyh appetitnejshej snedi.
Kostya, rasstaviv ruki, stupaya, kak balerina, provodil Tosio do brezenta
i s oblegcheniem vzdohnul, kogda Tosio blagopoluchno postavil podnos na
palubu.
- Uf! - vydohnul on. - Ty, Tosik, mnogim riskuesh', peremeshchaya takim
obrazom cennosti. Predstav' sebe...
- Ne port' sebe appetita mrachnymi myslyami, Kostya, - skazal Tosio,
usazhivayas' u podnosa. - Proshu. Vnachale vot etot salat pod ostrym sousom.
Posle - sup iz cherepahi, zatem ryba s garnirom iz vodoroslej, trepangov i
ulitok...
My uzhe upisyvali salat i vtyagivali nozdryami volshebnyj aromat
cherepahovogo supa.
Na desert Tosio podal ohlazhdennyj ananas, mango, vinograd bez kostochek
i dazhe arbuz.
- Nu, bratec... - tol'ko i mog skazat' Kostya, protyanuv ruku k bagryanomu
lomtyu arbuza.
Posle obeda Kostya, pol'zuyas' pravom podvahtennogo, rastyanulsya na
brezente-skaterti i tut zhe usnul. Tosio stal tshchatel'no myt' posudu v morskoj
vode i stavil ee na podnos sushit'sya na solnce. YA dremal, glyadya na dvizhushcheesya
dno na ekrane. |kran zaserebrilsya ot stai melkoj rybeshki, promel'knulo telo
kakogo-to del'fina; oni tozhe zavtrakali, bez nashih udobstv, no s ne men'shim
appetitom.
Kachurki, ne otstavavshie ot yahty, gur'boj kidalis' v vodu za ostatkami
pishchi s nashego stola. Tosio skazal:
- Po vsej vidimosti, usilitsya veter. SHtormovye lastochki - sputniki
buri. CHto-to mne segodnya ne hochetsya popast' v shtorm. Navernoe, skazyvaetsya
nekotoraya ustalost', ne fizicheskaya, a nravstvennaya ustalost' posle tigrovyh
zvezd. Strannye sozdaniya! Esli by ne chelovek, to v prirode mogli nastupit'
korennye izmeneniya.
YA vyalo skazal, chtoby podderzhat' razgovor:
- Dumaesh', nastupil by vek iglokozhih?
- Vozmozhno, hotya my eshche polnost'yu ne izbezhali opasnosti. YA dumayu, vot
tak zhe v mezozojskuyu eru mogli poyavit'sya pervye yashchery, i zatem oni milliony
let vladeli i morem i sushej.
YAhtu tryahnul poryv vetra. CHarli blestyashche vyrovnyal kren, leg na prezhnij
kurs. Kostya prosnulsya, sel i skazal:
- Lech' v drejf... - I snova rastyanulsya na brezente. My s Tosio eshche s
chetvert' chasa pogovorili o prichudah prirody i neobhodimosti ne narushat' v
nej ravnovesiya sil. Potom Tosio spustilsya k sebe v kayutu, skazav, chto emu
sleduet zakonchit' glavu raboty ob organah chuvstv os'minogov i kal'marov,
nachatuyu mesyac nazad. Skoro iz tambura doneslos' strekotanie diktofona,
pechatayushchego pod diktovku Tosio.
Solnce pereshlo zenit. Oblachnost' stala gushche. Barometr v rubke opustilsya
na neskol'ko delenij. YA vyzval avtomaticheskuyu stanciyu Sluzhby pogody.
Razmerennyj golos zaveril, chto nichego ser'eznogo ne ozhidaetsya. K vecheru
veter usilitsya vsego do shesti ballov, zatem na nashej shirote nastupit shtil'.
Kak obychno, avtomat zakonchil svodku pozhelaniem schastlivogo plavaniya.
Vse zhe mne ne nravilas' pogoda: vdrug ohvatyvayushchaya duhota i eto
serebristo-sizoe nebo s olovyannym kruzhochkom solnca. Mne vspomnilsya polet na
aerokare v proshlom godu, kogda my uvideli Velikogo Kal'mara, podnyavshegosya so
dna okeana. Raskinuv gigantskie shchupal'ca, Velikij Kal'mar nezhilsya na solnce,
a nad nim vilis' morskie pticy, i nasha mashina, kak zacharovannaya, tozhe stala
opisyvat' krugi nad solyariem chudovishcha. YA vspomnil ohvativshuyu menya bezvol'nuyu
tosku, obmorok Biaty, zastyvshie, kak maski, lica druzej, zhelanie vyprygnut'
iz mashiny i, rasplastav ruki, zakruzhit'sya v horovode chaek...
Zvyaknul avtomat pesochnyh chasov, opoveshchaya, chto cherez desyat' sekund iz
steklyannogo konusa vysypletsya ves' pesok. YA vzyal konchik trosika, privyazannyj
za yazyk ryndy, i, dozhdavshis', kogda upala poslednyaya peschinka, otbil dve
sklyanki.
Momental'no prosnulsya Kostya. Ne ot zvona ryndy - v nem shli ochen' tochnye
"chasy", on vsegda prosypalsya v eto vremya. Vskochiv, Kostya potyanulsya, prodelal
dyhatel'nuyu gimnastiku i, shagnuv k bortu, prygnul v vodu - tak on nachinal
vtoruyu polovinu dnya.
Puffi uzhe zhdal ego i zakruzhilsya vokrug, predlagaya na vybor: ili
pustit'sya naperegonki, ili nyrnut' do dna. Kostya vybral peregonki i,
konechno, k vostorgu Puffi, srazu beznadezhno otstal. Puffi skoro vernulsya, i
oni poplyli ryadom vsled za yahtoj. Skoro plovcy skrylis' v oslepitel'nom
mercanii solnechnyh blikov. YA vernulsya k sozercaniyu morskogo dna. Snova my
shli nad cvetushchim sadom. Glubina uvelichilas' do dvadcati metrov, kraski stali
myagche, rasplyvchatej.
Donessya protyazhnyj svist: Kostya podaval signal lech' v drejf. Obyknovenno
on legko dogonyal yahtu s pomoshch'yu Hoha i Proteya - syna Proteya. CHarli masterski
spravilsya s manevrom, ubrav vse parusa, krome stakselya i grota. YAhta pochti
ostanovilas', otygryvayas' na pologoj volne. Minut cherez pyat' po shtormtrapu,
kotoryj ya opustil s levogo borta, podnyalsya, tyazhelo dysha, Kostya.
- Akuly, kazhetsya, mako. I otkuda oni vzyalis'! Gde Tosik?
Tosio tut zhe podnyalsya na palubu i rasporyadilsya:
- Nadevajte maski, rebyata. Da voz'mite ruzh'ya.
Mako - odna iz samyh strashnyh akul, osobenno dlya del'finov. YA vzyal
tyazheloe ruzh'e, strelyayushchee razryvnymi snaryadami, Kostya - ampulomet i
pistolet.
Del'finy derzhalis' vozle yahty, bol'sheyu chast'yu nahodyas' pod vodoj; oni
zhdali nas, chtoby vmeste atakovat' akul. Metrah v pyatidesyati pokazalsya ostryj
plavnik mako. Akula na etot raz dejstvovala nereshitel'no, - veroyatno, ee
pugala yahta ili ona medlila, vybiraya vremya dlya reshitel'nogo broska.
Uvidav plavnik akuly, Kostya kivnul mne i brosilsya v vodu, ya posledoval
za nim.
YAhta nahodilas' nad rifom, gde glubina dostigala dvenadcati -
pyatnadcati metrov, chto stesnyalo manevry mako. My ostanovilis' na glubine
pyati metrov, i oni ne mogli napast' na nas vnezapno snizu. Obzor byl
prekrasnyj, i my prigotovilis' k drake. Del'finy ohranyali nas s bokov i so
spiny, smenyaya drug druga.
Mako okazalis' neobyknovenno ostorozhnymi - navernoe, u nih uzhe byli
vstrechi s lyud'mi, - i oni vnachale derzhalis' metrah v tridcati. Odna iz nih
dostigala treh metrov, vtoraya byla neskol'ko men'she. Oni zloveshchimi tenyami
mayachili u nas pered glazami. Vernogo vystrela na takom rasstoyanii moglo ne
poluchit'sya, i my vyzhidali, kogda mako ili ujdut, ili reshatsya napast' na
del'finov. Konechno, nas oni schitali blyudom vtorostepennogo poryadka, a
del'finov - zakonnoj dobychej, k tomu zhe svoimi smertel'nymi vragami. Esli by
akula byla odna, to Gera davno by prikazala ee unichtozhit', no ih okazalos'
dve i takih ogromnyh.
Trehmetrovaya mako risknula podojti na dvadcat' metrov i podstavila svoj
bok. YA vystrelil i ot volneniya promahnulsya.
- Nichego, nichego, ya ee sejchas! - burknul Kostya, posylaya ampulu v akulu
pomen'she, kotoraya shla sledom za pervoj, i tozhe promahnulsya.
Neozhidanno bol'shaya akula brosilas' na Hoha, kotoryj, nervno perebiraya
plavnikami, nahodilsya sboku ot menya. YA vystrelil i popal, no snaryad
rikoshetiroval ot zhestkoj kozhi akuly. Vystrel Kosti ugodil ej v bok. Hoh
uvernulsya, i akula proshla, vernee, proletela mimo nas i stala medlenno
opuskat'sya na dno. Ottuda ona uzhe bol'she ne podnimetsya.
Ostalsya men'shij i, kak okazalos', samyj opasnyj protivnik. My veli po
akule bezrezul'tatnuyu strel'bu s rasstoyaniya v dvadcat' metrov, i ona kazhdyj
raz lovko uvertyvalas'. Kak tol'ko pochuvstvuet tolchok ot vystrela, tak
mgnovenno metnetsya vpered, vverh ili vniz. Togda my sami reshili ee atakovat'
i medlenno dvinulis' k nej. Del'finy stali zahodit' s bokov, otrezaya ej put'
k otstupleniyu, hotya mako i ne dumala otstupat'. Na etot raz ona brosilas' na
menya. YA vstretil ee celoj ochered'yu vystrelov i, konechno, popal. Kostya takzhe
vypustil po nej vse svoi ampuly, i vse-taki ya uvidel raskrytuyu past' i
businki glaz na zelenovatoj kozhe, kogda Kostya sunul ej v past' svoe
bespoleznoe teper' ruzh'e. Esli by ne Protej - syn Proteya, mne by ne prishlos'
pisat' eti stroki. On protaranil golovoj bok akuly, ottolknuv ee ot menya. S
drugoj storony ej nanes takoj zhe udar Hoh. Vse eti podrobnosti ya uznal
pozzhe, kogda uzhe vse konchilos', a togda ya tol'ko pochuvstvoval tolchok i bol'
- akula slegka kosnulas' moej ruki, sodrav s predplech'ya kozhu, - da eshche
uvidel krasnoe rasplyvchatoe pyatno: krov' mako.
Bol'she vseh perezhil v eti minuty Tosio. Kogda my podnyalis' na palubu,
on vyglyadel sovershenno bol'nym...
YAhta podoshla k granice nashego kvadrata. CHarli sdelal povorot, i yahta
poshla teper' levym galsom nazad, nemnogo moristej, chem prezhde. Nasha zadacha -
kak mozhno tshchatel'nej proutyuzhit' dno, ne ostavit' tam ni odnoj tigrovki.
Posle legkoj zakuski - mangovogo soka i kotlet iz hlorelly, konechno
prigotovlennyh na konservnoj fabrike, - zhizn' na yahte voshla v prezhnee ruslo.
Kostya zakanchival pochinku videofona, Tosio nes vahtu, shtudiruya knigu Adama
Frosta "Mollyuski - karliki i giganty". YA razgovarival s Puffi, sidya u
gidrofona vozle nashej malen'koj shlyupki. Mne viden moj sobesednik, plyvushchij
pod vodoj na glubine dvuh metrov.
Membrana gidrofona vmontirovana v korpus yahty nizhe vaterlinii, poetomu
razgovor cherez nego mozhno vesti tol'ko pri uslovii, esli odin iz
sobesednikov nahoditsya pod vodoj. Puffi ne terpelos' poboltat' so mnoj.
Vzglyanuv na menya i pronzitel'no svistnuv, chto, vidimo, oznachalo: "Sejchas ty
koe-chto uslyshish' interesnoe", Puffi nyrnul i cherez minutu vynyrnul.
Gidrofon molchal, pererabatyvaya poluchennuyu informaciyu. Puffi plyl blizko
vozle borta, prigotovivshis' poslushat' perevod svoego rasskaza. Nakonec v
gidrofone zvyaknul predupreditel'nyj signal, i holodnyj golos avtomata stal
izlagat' pylkie slova Puffi:
- Eshche nikogda v Lagune i vo vsem okeane ne bylo takoj bitvy! Mako samaya
strashnaya iz akul, ona opasnej bol'shoj beloj akuly - tak govoryat babushka Gera
i Protej - syn Proteya. YA srazhalsya i s beloj akuloj, i s piloj-ryboj, i s
morskoj lisicej, i s goluboj akuloj! So vsemi akulami ya srazhalsya. I vot
tol'ko nedavno ty videl, kak ya pobedil pervuyu mako! Ty dumaesh', pochemu ona
tak bystro poshla na dno? YA srazil ee svoim sonorom. Ili tem, chto my, Lyudi
Morya, nazyvaem vtoroj rech'yu i vtorymi glazami. YA napravil vsyu svoyu silu v
zhivot samoj bol'shoj mako, zhivot u nee lopnul, i mako stala kormom krabov,
ulitok i melkoj rybeshki. Teper' ty znaesh', kak silen Puffi! CHto ty skazhesh'
mne na eto?
Kostya zasmeyalsya:
- Dejstvitel'no, silen brodyaga. Vot tebe, Iv, naglyadnyj primer, kak
rodyatsya literaturnye shedevry. A ved' nichego ne skazhesh' - vse po zakonam
tvorchestva. Za osnovu vzyato dejstvitel'noe sobytie i tol'ko privneseny
nekotorye detali.
Mezhdu tem Puffi zhdal s neterpeniem, kogda ya emu otvechu, poglyadyvaya na
menya i slushaya maloponyatnuyu dlya nego rech' Kosti.
YA skazal:
- Izvini, Puffi, nas perebil Kostya, on tozhe voshishchaetsya toboj i schitaet
tebya prekrasnym rasskazchikom. YA i Kostya videli, kak ty obstrelyal svoim
sonorom pervuyu mako, i, konechno, ty ne mog ne zametit', chto i Kostya
vystrelil v nee iz ognevoj truby.
Puffi nyrnul i tut zhe vyletel na poverhnost' i ot volneniya oboshel yahtu
vokrug. K tomu vremeni, kak on podplyl ko mne, gidrofon zagovoril:
- Net, net, net! Kostya vystrelil potom. On promahnulsya, kak vnachale.
CHto, nepravda? YA rasporol ej bryuho. Ty sprosi Geru, mamu Ninon, Belu, Hoha!
Vse del'finy plyli nepodaleku. Sudya po ih ozhivlennomu peresvistyvaniyu,
sipen'yu i poshchelkivaniyu, bahval'stvo Puffi dostavlyalo im istinnoe
udovol'stvie. Puffi obladal talantom improvizatora, vsegda vysoko chtimym i
sredi Lyudej Zemli, i osobenno sredi Lyudej Morya, u kotoryh do ustanovleniya
kontaktov s chelovechestvom ne bylo drugih sredstv peredachi informacii, krome
rechi.
Kostya postavil na mesto kryshku videofona. Vstal, potyanulsya.
Tosio sprosil:
- Prishlos' tebe povozit'sya?
Neobyknovenno dovol'nyj, chto spravilsya s takoj slozhnoj rabotoj, Kostya s
pritvornym ravnodushiem skazal:
- Pustyaki. Prishlos' zamenit' parochku blokov, s desyatok soprotivlenij,
kondensator, snyat' osadok soli na kontaktah. Vot i vse. Tol'ko proshu teper'
vahtennyh zakryvat' vidik na noch' i v shtorm chehlom. Konechno, poslednee i
menya kasaetsya, - dobavil on pospeshno, uloviv lukavye ogon'ki v chernyh glazah
Tosio.
Kapitan ulybnulsya:
- Poprobuj svyazat'sya s P'erom.
- S P'erom? Izvol'.
Dejstvitel'no, P'er, Natasha Stoun i eshche chelovek pyat' iz "mozgovogo
centra" Central'noj stancii poyavilis' na miniatyurnom ekrane; vse oni sideli
za obedennym stolom. Izobrazhenie bylo ochen' chetkim, tol'ko vsya kompaniya na
ekrane nahodilas' vniz golovoj.
Kostya skonfuzhenno hmyknul i skazal:
- Privet, druz'ya! Tol'ko pochemu vy vse u nas vverh nogami?
Na ekrane zasmeyalis'. Natasha Stoun skazala, davyas' ot smeha:
- Vy, vy... takzhe stoite na golovah vmeste s yahtoj. CHto u vas tam
proizoshlo?
Kostya skazal, podnyav ruku:
- Vse yasno. Ne tak stoyat bloki i chto-to s fokusirovkoj. Apparat tol'ko
chto iz remonta. YA sejchas... minutnoe delo...
- Tol'ko ne sejchas! - ostanovil ego CHauri Singh. - Povremeni nemnogo.
Daj hot' vzglyanut' na vas. Nu, kak dno?
- CHisto, - otvetil Tosio.
- Prekrasno! Nu, a vodorosli?
- Po nashemu kursu pochti net, a melkovod'e pokryto splosh'.
- |to bedstvie ser'eznej nashestviya tigrovyh zvezd, - skazal CHauri
Singh. - Schastlivogo plavaniya. Teper' perejdite v smezhnyj sto vos'moj
kvadrat. Do sih por tam vse obstoyalo blagopoluchno, prover'te eshche raz. ZHdem
horoshih vestej.
Natasha na proshchan'e pomahala nam rukoj.
Tosio dolgo eshche smotrel na pogasshij ekran, starayas' uderzhat' v pamyati
obraz Natashi Stoun. |to bylo vidno po vyrazheniyu ego lica.
Tol'ko posle vstrechi s nej vyrazhenie ego lica, vsegda holodnoe, chut'
nasmeshlivoe, stanovilos' takim myagkim, mechtatel'nym. Kostya vzyal menya za ruku
i uvlek za rubku.
- Ona stoit togo, - skazal on so vzdohom. YA pozhal emu ruku. On sprosil:
- Mne kazhetsya, chto ej nravitsya tol'ko Dev Tejlor. Tvoe mnenie?
YA otvetil, chto, skoree vsego, ej nravitsya, chto ona nravitsya vsem.
- Ty, pozhaluj, prav. Ona i v svoih chuvstvah tak zhe nepostoyanna, kak i v
vybore special'nosti. A kak ty dumaesh', u Tosika est' shansy?
YA pozhal plechami.
Kostya shepnul:
- Ty prav, ona mozhet vybrat' imenno ego. I znaesh', ya by smirilsya s
etim. Tol'ko ne Dev...
Kapitan sprosil:
- Vy chto tam shepchetes'?
Kostya nashelsya:
- O prevratnostyah sud'by i slozhnosti nekotoryh kontaktov.
CHtoby skryt' zameshatel'stvo, Kostya vzyalsya bylo ispravlyat' videofon, no
Tosio, kak i do etogo inspektor, poprosil poka ne delat' etogo.
- Ostav'. Neispravnost' pustyakovaya. Dazhe ne neispravnost', a, ya by
skazal, osobennost', i prichem original'naya osobennost'.
- Ne ugovarivaj. YA znayu: boish'sya, chto sovsem zagublyu vidik. Soznayus' -
ne isklyucheno. U menya ostalas' celaya prigorshnya "lishnih" detalej. - I Kostya, a
za nim my s Tosio zasmeyalis'.
Posle obeda pozvonila Vera. Ona, kazalos', ne obratila vnimaniya na nashe
perevernutoe izobrazhenie na ekrane. U nee bylo grustnoe, ustaloe lico.
- Kak ya rada, chto otyskala vas! |kvatorial'naya ATS vse vremya otvechala,
chto vashi pozyvnye ne iz®yaty iz kataloga, no chto vasha stanciya ne otvechaet.
CHto kasaetsya prichin, to ona nazvala avariyu stancii, katastrofu, nahozhdenie v
teni i dazhe vashe otsutstvie na bortu yahty. I vot nakonec ya vizhu vas vseh
cvetushchimi optimistami. Nu ulybnites' zhe!.. Vot tak. A ya, kak vidite, handryu.
Nichego-to u menya ne laditsya.
- Vodorosl'? - sprosil Tosio.
- Ona, Tosik, milyj. Vseh izvela. Poka tol'ko na "Siriuse" ot nee
polnost'yu izbavilis', i ne kakimi-nibud' osobymi sredstvami vrode virusov i
prochej hvoroby, a prosto tri raza promorozili oranzhereyu i smenili vsyu
gidroponiku. Zdes' huzhe. Posle vseh nashih neudach dazhe poyavilis'
"neprotivlency zlu". |ti mudrecy schitayut, chto ne sleduet vmeshivat'sya v
estestvennyj process, priroda, mol, sama spravitsya s aktivnost'yu vodorosli i
postavit ee na mesto. Poka zhe sovetuyut v shirokom masshtabe pristupit' k
sintezu pishchevogo belka, chtoby zamenit' poteri v "morskom zemledelii".
- Ty ne ogorchajsya, Vera, - skazal Tosio. - Dejstvitel'no, vse stanet na
svoi mesta, tol'ko ne samo soboj, a putem mnogih usilij. CHelovechestvo pomnit
bedstviya i postrashnej. Ty luchshe skazhi nam, kak tvoi uspehi?
- Blizki k nulyu, milyj Tosik.
- Ne skromnichaj. Vera, - skazal Kostya. - My zhe sledim za tvoej nauchnoj
deyatel'nost'yu. Na dnyah vystupal v "Mirovyh novostyah" akademik Klochkov.
Znaesh', chto on skazal o tvoih otkrytiyah na "Siriuse"?
- Ah, znayu! Kakie tam otkrytiya! Poka tol'ko predpolozheniya. Nuzhna
tshchatel'naya proverka. Vozmozhno, cherez god-poltora mozhno budet sdelat'
kakie-to vyvody, poka ochen' dalekie ot zemnoj praktiki. |to oblast'
kosmicheskoj botaniki. Vot esli my otvazhimsya vosstanavlivat' atmosferu Marsa,
togda novyj vid sinezelenoj vodorosli smozhet dovol'no bystro - v kosmicheskom
masshtabe, konechno, v poryadke pyatisot - tysyachi let, - sozdat' tam kislorodnuyu
atmosferu.
- Uzhe koe-chto! - bodro voskliknul Kostya. - ZHal', u nas ne ostanetsya
vremeni, chtoby podyshat' vozduhom Marsa. No ne budem ogorchat'sya, i na Zemle
otlichnyj vozduh! CHto zhe kasaetsya mudrecov-neprotivlencev, zashchishchayushchih
"zelenuyu chumu", to, esli popadetsya takoj, prishli ego nam v kontejnere iz-pod
morozhenoj ryby.
- Obyazatel'no. Kak horosho, chto vy ispravili vidik!
- |to ya! - Kostya tknul sebya pal'cem v grud'. - D'yavol'skaya tehnika. Ty
kak vseh nas vidish', normal'no?
- Nu, net, konechno. Segodnya vy stoite peredo mnoj na golove. I chto-to
ochen' malen'kie. CHto s vami?
- Eshche ne otregulirovano kak sleduet. Zvoni zavtra, vot togda my
predstanem vo vsem bleske.
- Vy i tak horoshi. I sovershenstvo tol'ko povredit vam! U menya srazu
otleglo ot serdca, kak tol'ko ya uvidela vashi fizionomii, yahtu, sin' Laguny,
hot' i v perevernutom vide... Znaete chto, rebyata?
- Net! - otvetili my horom.
- YA sejchas pojdu prosit' proshcheniya u uchitelya, skazhu, chto soglasna vzyat'
otpusk, i polechu k vam. Dnya cherez dva-tri.
- Nemedlenno! - skazal Kostya. - Pozhivesh' na kakoj-nibud' stancii,
pohodish' na yahte. Zatem u nas tozhe skoro otpusk, my reshili ehat' v Lusindu i
nachat' prozhigat' zhizn'.
- Kak ya mechtayu ob etom! - Vera pechal'no ulybnulas' i skazala, chto
teper' ezhednevno budet videt'sya s nami.
My peredali privety i luchshie pozhelaniya ee uchitelyu, slavnomu doktoru
Mokimoto. Vera poblagodarila i ischezla s ekrana.
- Udivitel'naya devushka! - skazal Kostya. - Takie lyudi, kak ona,
sovershali i budut sovershat' neobyknovennoe. Ved' nado zhe - sotvorit' hodyachee
derevo!.. Nu chto vy zaulybalis'? Kustik, travinku, no ved' rastenie
dvigaetsya, hodit, sozdan novyj, fantasticheskij vid!
Kvadrat, v kotoryj my pereshli k vecheru, izobiloval rifami i krohotnymi
ostrovkami, kotorye v sil'nyj priliv pokryvalo vodoj. Noch'yu bluzhdat' v etom
labirinte bylo ochen' opasno, dazhe imeya takih provodnikov, kak del'finy, i
Tosio, k obshchemu udovol'stviyu, prikazal otdat' yakor'.
YAhta stala nosom k uzkoj gryade rifov. Rify gasili volny, bezhavshie so
storony Korallovogo morya, sleva po bortu zelenel krohotnyj ostrovok s
edinstvennoj finikovoj pal'moj. Passat stih. Voda prinyala cvet temnogo
izumruda.
Nevdaleke pokazalsya turistskij katamaran. Kostya shvatil binokl'.
Donosilas' muzyka. Na verhnej palube tancevali. Rassmatrivaya v binokl'
tancuyushchih, Kostya skazal:
- ZHivut zhe lyudi... - i pod nasmeshlivym vzglyadom kapitana neozhidanno
dobavil: - Neizvestno, zachem.
Tosio skazal:
- Kak by ty hotel, Kostya, ochutit'sya sejchas sredi etih "pustyh lyudej",
chtoby, konechno, otkryt' im glaza na ih nenormal'noe povedenie.
Kostya otvetil, ne otryvaya glaz ot okulyarov:
- Kak ty prav, Tosik! Ty vidish' menya naskvoz'. Tol'ko pered tem, kak
skazat' im gor'kuyu pravdu, ya by stanceval von s toj shokoladnoj blondinkoj.
Mezhdu prochim, oni tancuyut chto-to ochen' staroe. Da, Iv, pomnish' fil'm
"Zabytaya lyubov'", tak tam etot volnuyushchij tanec tancevali nashi predki? - I on
zakruzhilsya po palube pod zatihayushchuyu muzyku. Ostanovivshis', on potyanul nosom:
- Tosik! U tebya tam ne podgorit?
- Ne bespokojsya, nasha plita rabotaet luchshe, chem vsya ostal'naya
elektronika.
- Kakoj zhestokij namek! No ved' nash telefon posle moih usilij stal i
govorit' i videt'.
- YA ne hotel tebya ukolot'. Kostya. Prosto prishlos' k slovu.
- Ty nichego ne delaesh', ne podumav. Ponimayu, Tosik. U menya samogo
murashki probegayut po spine i proshibaet holodnyj pot, kogda ya, zakryv glaza,
voskreshayu v pamyati scenu na "Katrin". Togda po moej vine...
- Ne stoit, Kostya, predavat'sya tak chasto tyazhelym vospominaniyam.
- Starayus'. No takoj uzh ya tonko-emocional'nyj chelovek. - Kostya opyat'
potyanul nosom i skazal s trevogoj v golose: - Vse-taki ya by na tvoem meste
zaglyanul v kastryulyu.
Na etot raz Tosio trevozhno metnulsya na kambuz.
Posle uzhina my ostalis' na palube. YAhta stoyala pochti nepodvizhno. Veter
stih sovershenno. Na gryade rifov murlykal priboj. Kazalos', chto zvezdy
opustilis' nizko k zemle i stali bol'she, luchistej. ZHara spala. Tosio, kak
budto izvayannyj iz chernogo dereva, sidel na palube, podzhav nogi, ya lezhal
nepodaleku ot nego, polozhiv golovu na probkovyj poyas, Kostya rashazhival ot
rubki k grot-machte i obratno. Vse molchali, naslazhdayas' tishinoj i pokoem.
Kostya yavno tomilsya vynuzhdennym bezdel'em, k tomu zhe izredka slyshalas'
pechal'naya muzyka.
Kostya skazal:
- Vy tol'ko prislushajtes'! Vam ne kazhetsya, chto muzyka l'etsya so zvezd i
oni v takt shevelyat luchami?
- Tak ono i est', - otvetil Tosio. - Tol'ko ne vsem dano ee uslyshat'.
- Ah, ostav', Tosik, svoi skazki! |to igrayut na tom katamarane, on
ostanovilsya tozhe na noch' gde-to mezhdu rifami.
- Da, i tam prodolzhayut terzat' nervy nelepymi zvukosochetaniyami, a ya
govoryu o nastoyashchej muzyke zvezd. Ty tol'ko prislushajsya!
- Tol'ko i ostaetsya, - burknul Kostya i podoshel k gidrofonu. - Kak dela
u Lyudej Morya? - sprosil on.
- Dela, Kostya, horoshie.
- Kto govorit so mnoj?
- Govorit s toboj Protej - syn Proteya.
- Ty na vahte, Protej - syn Proteya?
- Na vahte Hoh, ya plaval nevdaleke i uvidel tebya.
- Ostal'nye otdyhayut?
- Da. Oni pochti nepodvizhny, smotryat na nebesnyh ryb i zhdut, kogda
poyavitsya luna. Segodnya ona dostignet naibol'shej velichiny i stanet sovsem
krugloj. Kogda ona poyavitsya, ne zabud' pozhelat' to, chego by tebe hotelos'.
- Spasibo, Protej - syn Proteya, obyazatel'no pozhelayu.
- Pozhelaj obyazatel'no, chtoby ne poyavlyalis' bol'she yadovitye zvezdy i
ischezli vodorosli, chto zabivayut rybam zhabry i delayut vodu mutnoj. Skazhi ob
etom vsem. Kogda lyudi zhelayut chego-nibud', zhelaniya ih sbyvayutsya.
- Ne vsegda, Protej - syn Proteya.
- Ne vse zhelaniya i dolzhny sbyvat'sya. Esli stanut sbyvat'sya vse, togda
nechego budet zhelat' i zhizn' stanet nevkusnoj, kak dohlaya ryba.
- Neploho, Protej - syn Proteya! Rebyata, vy slyshali, chto on izrek?
Tosio podnyalsya i skazal:
- Protej mudrec. YA zhe pojdu dopisyvat' glavu o kal'marah. Kakaya
zhalost', chto mne prihodilos' imet' delo tol'ko s karlikovymi vidami, a ne s
gigantami! Te gorazdo sovershennej, u nih neobyknovenno razvita nervnaya
sistema.
Kostya pozhelal Proteyu - synu Proteya spokojnoj nochi i skazal mne:
- Pojdu i ya. Ty ponimaesh', eto u menya s detstva: ne mogu ne tol'ko
ravnodushno videt', no dazhe chuvstvovat', chto kto-to vozle menya rabotaet. Ne
znayu, to li vo mne tak sil'no chuvstvo sorevnovaniya, to li prosto zavist',
chto vot Tosio zakonchit svoyu rabotu, a moya ostanetsya na pervyh stranicah.
Slovom, schastlivoj tebe vahty. Idu!
YA ostalsya odin. Vahta na stoyanke obyknovenno skuchna, vremya tyanetsya
beskonechno, no ne v takuyu prazdnichno-prekrasnuyu noch'. K tomu zhe ya ne byl
odinok na svoej vahte: u borta plavali del'finy. Vot kto nes beskonechnuyu
vahtu, polnuyu opasnostej: ot bditel'nosti chasovyh zavisela zhizn' vsego roda.
Mogla podkrast'sya akula, kotoraya nahoditsya v vechnom dvizhenii. Ona nikogda ne
spit, ne znaet otdyha; dnem i noch'yu eto vechno golodnoe sozdanie ryskaet v
poiskah pishchi. CHasovye del'finov neustanno proshchupyvayut svoimi ul'trazvukovymi
lokatorami vodu v razlichnyh napravleniyah, sledyat za reakciej ryb - net li
poblizosti opasnosti. Vahta u nih dlitsya dva-tri chasa, ne teryayut
bditel'nosti n ostal'nye chleny sem'i ili roda.
Neozhidanno ya vzdrognul ot rezkogo golosa, razdavshegosya iz reproduktora
videofona:
- Iv! Iv! Ty posmotri za rif! Tam gorit more. |to plohaya primeta. Nam
ochen' strashno. Iv!
Dejstvitel'no, voda za rifom vplot' do samogo gorizonta to vspyhivala
zelenovatym ognem, to merkla i vdrug razgoralas' s novoj siloj.
Svechenie morya - dovol'no chastoe yavlenie; prirodu etogo my ob®yasnyali
del'finam, i prezhde oni ne vykazyvali osobogo straha, znaya, chto v more noch'yu
pochti vse svetitsya: krevetki, ryby, osobyj vid vodoroslej, kal'mary, meduzy.
YA stal uspokaivat' svoih druzej, i tut zhe mne kto-to iz nih otvetil (oni vse
tolpilis' vozle borta):
- Strashno ne more, istochayushchee svet, more rodit svet vsegda, iz morya
vstaet Ognennaya Meduza, kotoruyu vy zovete solncem. Strashno, chto poyavitsya
sejchas, nikto ne videl takogo. - I vse del'finy odnovremenno skrylis' pod
vodoj.
I v tot zhe mig za rifom, gde glubina dostigala sta metrov, vzmetnulis'
fontany plameni, rassypaya celyj fejerverk golubovato-zelenyh bryzg.
Na palube poyavilis' Kostya i Tosio.
Tosio skazal:
- Kakoe schast'e, eto zhe glubokovodnye kal'mary! Dejstvitel'no, teper'
mozhno bylo razlichit' dvadcatimetrovyh chudovishch, kak rakety vyletayushchih iz
vody. Oni svetilis' bolee gustym svetom, chem okruzhayushchee more.
Minut cherez pyat' poslednij kal'mar skrylsya pod vodoj, i bol'she ni odin
iz nih ne pokazalsya na vdrug potusknevshem more.
- Kakie oluhi! - skazal Kostya.
- Kto? - sprosil Tosio. - Kal'mary?
- Da net, my! Ne dogadalis' zapisat' na plenku. Kakie by poluchilis'
kadry! Sensaciya veka!
- Dejstvitel'no, - pechal'no progovoril Tosio. - Nikto eshche ne videl
nichego podobnogo. Kak ty prav, Kostya: oluhi!
Vooruzhivshis' vsej s®emochnoj tehnikoj, my tshchetno zhdali poyavleniya
kal'marov do samogo rassveta.
More pomerklo, stalo pochti chernym. Tuchi zakryli zvezdy. Podul veter.
Nastupil tusklyj rassvet, bez obychnogo parada krasok tropicheskoj zari. CHarli
podnyal yakor', postavil parusa, a my vse vspominali siyayushchee more i igry
gigantskih kal'marov, ne predpolagaya dazhe, chto skoro snova vstretimsya s
nimi, i kak sejchas my stremimsya uvidet' ih vnov', tak potom vse nashi pomysly
budut napravleny na to, chtoby poskoree ot nih izbavit'sya.
Doktor Mokimoto naslazhdalsya sozercaniem prirody. Vnachale on postoyal
minut desyat' na beregu nebol'shogo pruda, gde rosli rozovye lotosy i plavali
stepennye utki-mandarinki. Inogda pokazyvalis' ogromnye lyagushki; vysunuv
golovu iz vody, oni, kazalos', tozhe naslazhdalis' sozercaniem zelenogo mira,
okruzhavshego prud, i yasnym golubym nebom. Zametiv beluyu odezhdu cheloveka, k
beregu ustremilis' cherepahi i ogromnye zolotistye karpy; oni zasuetilis' u
mostkov, uzhe ssoryas' za budushchuyu dobychu. Mokimoto ulybnulsya, i po ego
polnomu, svezhemu licu pobezhali luchiki morshchinok. On soshel s berega, stupil na
doshchatye mostki, vytashchil iz karmana shirokoj bluzy risovye poristye, kak
penoplast, lepeshki i, otlamyvaya kusochki, stal brosat' ih v vodu. Mokimoto
lyubil nablyudat' bor'bu karpov i cherepah, v kotoroj on usmatrival sportivnye
elementy i podmechal razumnost' dejstvij.
On schital, chto v toj ili inoj stepeni razumom nadeleny vse vysshie
zhivotnye. On govoril: "Na lestnice zhizni v sotni millionov stupenej v samom
nizu razum svetitsya robkoj iskorkoj, na ee vershine gorit yarkim plamenem".
Kak vsegda, bolee yurkie cherepahi vyhodili pobeditelyami. Urvav kusok,
oni plyli v ukromnoe mestechko. CHtoby vsem dostalos' ponemnogu, Mokimoto
brosil srazu ves' korm, ne razlamyvaya ego na kuski; teper' lepeshki ob®edali
s koncov i cherepahi i karpy.
Stryahnuv kroshki s ruk, doktor Mokimoto poshel po dorozhke, okajmlyayushchej
prud. Vodoem postroili po vsem kanonam drevnej yaponskoj parkovoj
arhitektury. On imel prichudlivuyu formu, srazu ne ohvatyvaemuyu vzglyadom;
tropinka vela k neozhidannym povorotam, raskryvaya chudesnye, ne povtoryayushchiesya
pejzazhi. Kazhdyj raz vzglyad voshishchali novye vidy derev'ev, sgruppirovannye
tak, chto i v golovu ne moglo prijti, chto ih zdes' posadili v strogo
produmannom poryadke, rasschityvaya na opredelennoe vpechatlenie.
Otkrylsya ostrovok s bambukovoj roshchicej; na protivopolozhnoj storone
gustoj temno-zelenoj stenoj stoyali kriptomerii, i bambuk na ih mrachnovatom
fone kazalsya izyskannym buketom v goluboj chashe. Proshlo ne bol'she poluchasa s
teh por, kak vzoshlo solnce, eshche dlinnye teni lezhali na vode i na pochve,
yarko-zelenyj moh u stvolov derev'ev byl ves' v kapel'kah ot obil'noj
utrennej rosy, s okeana veyalo prohladoj.
Polyubovavshis' bambukovoj roshchicej, poslushav shelest ee list'ev, chto-to
sulyashchij, uspokaivayushchij, doktor Mokimoto svernul na eshche bolee uzkuyu tropinku,
vedushchuyu cherez mangrovye zarosli. V vozduhe stoyal neistovyj zvon cikad, im
vtorili drevesnye lyagushki; skvoz' etot veselyj gam, to stihaya, to
usilivayas', donosilsya nizkij gul priboya.
Doktor Mokimoto vyshel v alleyu platanov. Gigantskie pepel'no-zelenye
stvoly uhodili v nebo do vos'midesyati metrov. Kazhdyj nes na sebe celuyu
vozdushnuyu roshchu such'ev, odetyh shirokimi lapchatymi list'yami, zakryvaya nebo. V
allee stoyal polumrak. Doktor Mokimoto osobenno lyubil eti derev'ya, sozdannye
ego umom i rukami. Platany Mokimoto, sozdannye dlya tropikov, obladali
udivitel'noj osobennost'yu: v zharkuyu poru dnya u derev'ev list'ya svorachivalis'
v trubochku, a noch'yu, utrom i v pasmurnuyu pogodu raspravlyalis'. V platanovoj
allee vozduh vsegda byl napoen zapahami celebnyh smol, zdes' neobyknovenno
legko dyshalos', snimalas' ustalost'. Zdes' legko dumalos', stoilo lish' vojti
v netoroplivyj ritm prirody, a doktor Mokimoto chuvstvoval sebya vsegda ee
neot®emlemoj chasticej i, kak on lyubil govorit', "inogda obrashchalsya k ee
vseob®emlyushchej mudrosti".
Na utrennej progulke on tol'ko naslazhdalsya obshcheniem s prirodoj, ee
formami i sochetaniem cvetovyh tonov; usiliem voli on progonyal vse zaboty.
Tol'ko stupiv na pohrustyvayushchij pesok platanovoj allei, on nachinal svoj
trudovoj den'. Vot uzhe neskol'ko nedel', kak on samye produktivnye utrennie
chasy udelyal sine-zelenoj vodorosli, stavshej problemoj dlya mnogih tysyach
uchenyh vseh kontinentov. Trudnost' resheniya zadachi sostoyala v tom, chto nel'zya
bylo prosto unichtozhit' eto krohotnoe rasten'ice, ne otraviv ves' Mirovoj
okean, reki, ozera i prochie vodoemy; nado bylo lish' ogranichit' ee burnoe
razmnozhenie, sohraniv kak vid, neobhodimyj v neobyknovenno slozhnom
krugovorote zhizni.
Vdali pokazalas' toshchaya figura genetika Nuri Humrata, sovershavshego
utrennyuyu probezhku. Nuri Humrat rabotal nad sozdaniem sverhurozhajnogo sorta
maisa - vysokourozhajnye sorta uzhe ne udovletvoryali vozrosshee naselenie
planety. Genetik promchalsya mimo, podnyav v znak privetstviya ruku. Doktor
Mokimoto uspel tol'ko poklonit'sya emu vsled, zaderzhav vzglyad na neimoverno
dlinnyh i tonkih nogah uchenogo; oni pri bege kak-to stranno zahodili odna za
druguyu, i kazalos', chto oni vot-vot zapletutsya i genetik rastyanetsya vdol'
allei, no tot vse bezhal i bezhal, preodolevaya ezhednevnuyu desyatikilometrovku.
Ne uspel doktor Mokimoto projti i desyati shagov posle vstrechi s
genetikom, kak ego mysli otvlekla novaya vstrecha. Na etot raz ego vnimanie
privleklo nebol'shoe, strannogo vida rasten'ice, perehodivshee alleyu. |to byl
znamenityj zavrik. Edva zametno perestavlyaya svoi vozdushnye korni, zavrik
dvigalsya k svetlomu solnechnomu pyatnu u kornej platana. Doktor Mokimoto
prisel na kortochki, rassmatrivaya svoego pitomca, vzglyad ego poteplel. Zavrik
napominal spruta: ot krohotnogo stvolika, uvenchannogo puchochkom list'ev,
opuskalis' korichnevye korni. Projdet ne menee tridcati minut, poka zavrik
preodoleet dorogu, ochutitsya na solnce i tak zhe delovito nachnet vgonyat' svoi
korni v pochvu, esli, konechno, solnechnoe pyatno ne ischeznet, - togda on
popletetsya dal'she. Nesmotrya na kazhushchuyusya hrupkost', zavrik ochen' zhiznestoek,
u nego mnogo sil; vsyu noch' on usilenno pitalsya na tuchnoj pochve, a pri
voshode solnca pustilsya v put'.
Vstrecha s zavrikom okonchatel'no narushila strojnyj hod myslej doktora,
on stal dumat' o budushchem svoego sozdaniya. Poka eto tol'ko biologicheskij
fokus, kak rascenivayut mnogie ego kollegi, hotya vse otdayut dan' genial'nosti
resheniya. Doktoru Mokimoto ne raz prihodila mysl': ne narushaet li ego zavrik
razmerennyj hod evolyucii? CHto, esli i on v dalekom budushchem yavitsya sovsem v
novom kachestve, kak teper' sinezelenaya vodorosl'? Uzhe pisateli-fantasty
ispol'zovali ego v svoih proizvedeniyah. On u nih prevrashchaetsya to v hishchnika,
bryzzhushchego yadom, to v kovarnoe razumnoe sushchestvo, vytesnyayushchee s Zemli ves'
rod chelovecheskij; inye predskazyvayut, chto hodyachee rastenie, imeya neosporimye
preimushchestva pered svoimi sobrat'yami, vytesnit ih, i na meste zelenyh lesov
budut razgulivat' koryavye urody. Tol'ko ego lyubimaya uchenica Vera polna
optimizma i prochit zavrikam velikoe budushchee. Nedavno na ocherednoj sessii
Obshchestva ohrany prirody stavilsya vopros o zapreshchenii vyvoza zavrikov za
predely territorii instituta, hotya ob etom uzhe pozdno govorit': pochti u
kazhdogo lyubitelya-sadovoda, ne govorya uzh o botanicheskih sadah i zooparkah,
est' eti udivitel'nye sozdaniya.
Za spinoj skripnul pesok.
- Dobroe utro, uchitel'!
- O! Vera! I tebe horoshego nachala dnya! - On ulybnulsya ej i dotronulsya
do ee prohladnoj posle kupaniya ruki.
- Vy beseduete s moim Vol'demarom?
- Razve eto on?
- Nu konechno, uchitel'. Posmotrite, u nego vosem' s polovinoj nozhek i
nosik, kak u Buratino. YA ego ishchu, ishchu po vsem zakoulkam, a on, okazyvaetsya,
beseduet s vami.
- Da, on zamechatel'nyj sobesednik - umeet slushat'.
Vera podnyala zavrika i, derzha za kistochku list'ev, skazala:
- Sejchas ya vstretila filosofa Hikaru, on tol'ko chto vernulsya iz
dlitel'nogo puteshestviya i zhdet vas v bassejne.
- Blagodaryu, Vera. Mne tak ego nedostavalo vse eti dni! Izvini, ya
pojdu, chtoby ne zastavlyat' ego zhdat'. Dejstvitel'no, on filosof.
- Schastlivo, uchitel'. YA budu v laboratorii vodoroslej, mne nado
posovetovat'sya s vami.
- YA pridu tuda. Vera, srazu posle vstrechi s Hikaru. - On hotel bylo uzhe
idti, no ostanovilsya, zainteresovannyj poslednej frazoj. - Est' interesnye
mysli?
- Kazhetsya, uchitel'.
- Nu horosho. ZHdi menya, Vera. - On poshel, ostaviv ee posredi allei
sozercayushchej zavrika.
V bassejne razmerami v gektar shla azartnaya igra v vaterpolo, obe
komandy napolovinu sostoyali iz del'finov, prirodnyh sportsmenov.
Vratari-del'finy vykazyvali chudesa lovkosti, otbivaya "vernye" myachi.
Doktor Mokimoto vzglyanul na vaterpolistov, ulybnulsya i podumal: "Kak
rasshirilis' vozmozhnosti cheloveka i ego predstavleniya o prirode posle
ustanovleniya kontaktov s etimi vysokointellektual'nymi sushchestvami!"
Doktor Mokimoto shel vdol' stenki bassejna, vglyadyvayas' v gladkuyu
poverhnost' vody. Na protivopolozhnoj storone na tribunah pestreli kupal'nye
shapochki i kupal'niki zritelej, v vode, raspolozhivshis' polukrugom, sledili za
igroj del'finy. Ottuda, izdavaya tonkij svist privetstviya, metnulsya k nemu
odin iz del'finov.
- Hikaru, drug moj! - Doktor Mokimoto privetstvoval ego, podnyav ruku. -
Kak ya rad!
Del'fin otvetil medlenno, s trudom vygovarivaya slova:
- Kokisi! Zdravstvuj i ty, moj drug.
Doktor Mokimoto poshel k steklyannoj budke, v kotoroj nahodilsya gidrofon
dlya razgovorov s zhitelyami morya, Hikaru medlenno plyl ryadom.
- Davno, davno my s toboj ne videlis', - govoril doktor Mokimoto. - YA
poluchal o tebe tol'ko redkie izvestiya i radovalsya, chto ty zhiv i zdorov.
Na eto Hikaru skazal chto-to ochen' nerazborchivoe dlya postoronnego uha,
no doktor Mokimoto ponyal.
- Da, Hikaru, ya veren svoej privychke sovershat' utrennyuyu progulku,
odnako, s teh por kak ty uehal, ya redko pogruzhayus' v vodu. Tebe trudno
ponyat', chto mne dostavlyaet ogromnoe naslazhdenie hodit' po tverdoj zemle i
lyubovat'sya sochetaniyami rastenij, neba i vody. Osobenno lyublyu ya utro. Skol'ko
nadezhd ono vselyaet! Kazhetsya, chto vperedi beskonechnyj den', stol'ko myslej
roditsya v utrennie chasy...
Doktor Mokimoto voshel v budku i vzyal ottuda perenosnyj gidrofon. On sel
s nim na samuyu nizhnyuyu stupen'ku shirokoj lestnicy, tak chto mog kasat'sya rukoj
golovy svoego druga.
- Nu vot, dorogoj moj, teper' eto hitroe prisposoblenie uskorit moyu
rech' i zamedlit tvoyu. Iz apparata razdalsya vnyatnyj golos:
- Kokisi, moj drug! Vse, chto ty proiznosish', polno glubokogo smysla,
kak golosa okeana. YA vsegda voshishchalsya toboj - luchshim iz vseh hodyashchih na
zadnih lastah...
- Nu, nu, Hikaru! Ty stal l'stecom za vremya puteshestviya.
- L'stec - eto chelovek, rashvalivayushchij drugogo s cel'yu emu ugodit'. YA,
ty znaesh', delayu eto dlya togo, chtoby vozdat' tebe dolzhnoe. Ty vsegda
stremish'sya proniknut' v neponyatnoe, ty ochen' dobryj i horoshij.
- No, no, Hikaru! Ty luchshe rasskazhi, gde pobyval, chto videl interesnogo
v okeane.
- YA videl, kak podnimalis' iz mraka yadovitye zvezdy, vse dno bylo
pokryto imi. Oni s®edali vse na svoem puti, ostavalis' lish' mertvye korally
da kamni. YA vmeste so svoimi brat'yami pokazyval lyudyam-rybam, gde eshche
ostalis' yadovitye zvezdy.
- Tak ty nazyvaesh' podvodnyh plovcov?
- Da, potomu chto oni mogut ne vyhodit' na poverhnost', chtoby sdelat'
vdoh pered novym pogruzheniem. I zdes' vy, hodyashchie na zadnih lastah, dobilis'
mnogogo, kak i vo vsem, za chto beretes'. No ob etom my pogovorim nemnogo
pogodya, a sejchas, ya vizhu, ty hochesh' znat' podrobnosti o yadovityh zvezdah.
- Ty otgadal moyu mysl'.
- Neskol'ko moih brat'ev i sester ushli navsegda na "chernoe dno", ubitye
yadovitymi zvezdami. Vse zhe lyudi s nashim uchastiem ochistili ot nih vse dno
Bol'shoj Laguny i otmeli u Dlinnogo ostrova, gde poyavlyalis' eti
otvratitel'nye sushchestva. YA ne znayu, chto vy stanete s nimi delat'. Zagruzheny
desyatki sudov, special'nye prozrachnye barzhi. Oni ne otravyat vse vashi
ostrova?
- Net, Hikaru. Ih pererabotayut v poleznye produkty, dazhe ih yad uzhe
nashel primenenie: iz nego delayut lekarstvo ot nekotoryh boleznej, naprimer
ot lishaev, chto poyavlyayutsya inogda u vas na kozhe.
- Vy iz vsego stremites' izvlekat' pol'zu.
- Da, Hikaru. Tol'ko podchas nashi stremleniya iz vsego izvlekat' pol'zu
prinosyat strashnye bedstviya i dlya zemli i dlya okeana.
- YA znayu, o chem ty govorish'. Vse eto bylo prezhde, kogda vy perevozili v
svoih neobyknovenno bol'shih sooruzheniyah iz metalla nepriyatnoe veshchestvo,
nazyvaemoe neft'yu; ono bylo tak zhe yadovito, kak i vydeleniya gigantskih
zvezd. YA slyshal takzhe, chto vy otravlyali vodu i drugimi veshchestvami, polagaya,
chto okean nepomerno velik i tak moguch, chto on smozhet obezvredit' vse, chto
gubitel'no dejstvuet na zhizn'. Da, nichto ne mozhet sravnit'sya v sile s
okeanom! Dazhe ogon', chto proryvaet ego lozhe, smiryaetsya pered nim!
- Ty horosho skazal, Hikaru.
- YA vse delayu horosho. I esli mne ne udaetsya sdelat' horosho, to mnoj
ovladevaet gore, i ya stremlyus' uplyt' daleko-daleko ot togo mesta, gde
nel'zya nuzhnoe delo zavershit' horosho.
- Ne poetomu li ty otpravilsya puteshestvovat'?
- Poetomu, Kokisi. Ty prosil menya najti prichinu, pochemu vtoraya beda
obrushilas' na okean? Pochemu ego poverhnost' stala zelenoj? Pochemu gibnet
zhizn' tam, gde poyavlyaetsya krohotnaya vodorosl'?
- Ty ne sovsem pravil'no menya ponyal. Ishchut prichinu, pochemu poyavilas'
sinezelenaya vodorosl', tysyachi lyudej, i oni vot-vot najdut ee, i togda
poyavyatsya i sredstva bor'by s vodorosl'yu.
- YA videl tvoi sredstva! |to tuman, chto raz®edaet glaza. Vodorosli
opuskayutsya na dno, i tam, kak ot zvezd, vse gibnet, i na more poyavlyaetsya eshche
bol'she vodoroslej. - Hikaru, pristal'no posmotrev v glaza drugu, sprosil: -
Ty ne schitaesh', chto my razgnevali Velikogo Kal'mara i on naslal na nas i
gubitel'nye vodorosli, i yadovityh zvezd, i svoih detej, chto vy nazyvaete
prishel'cami? Mezhdu tem oni ne prishel'cy, a vechnye obitateli "chernogo dna",
oni deti Velikogo Kal'mara.
Del'finy neobyknovenno sueverny. Doktor Mokimo-to znal, chto razubedit'
Hikaru ochen' trudno. Poka eto sdelat' ne udavalos', no vse zhe on skazal:
- Priroda slepa i ravnodushna k svoim detyam. |to my, ne umeya ob®yasnit'
okruzhayushchij nas mir, nadelili ee vseob®emlyushchim razumom i vsepokoryayushchej volej.
Po vsej veroyatnosti, yadovitye zvezdy i prishel'cy - prosto mutanty morskih
zvezd i kal'marov. Oni mogli obrazovat'sya pod vozdejstviem radioaktivnyh
veshchestv, mnogo let nazad zahoronennyh na dne okeana.
- Vse eto ty uzhe govoril mne. YA mnogo razmyshlyal nad tvoimi slovami i
dumayu, ty oshibaesh'sya, otvergaya velikie sily okeana. Ty ved' sam govoril, chto
mnogo eshche nepoznannogo i sredi nepoznannogo - Velikij Kal'mar. My ochen'
sil'no razgnevali ego. Nikogda eshche on ne posylal k beregam stol'ko yadovityh
zvezd i svoih detej. Vse nashi mudrecy predskazyvayut poyavlenie eshche bolee
strashnyh zhitelej "chernogo dna". Sovsem nedavno vnov' poyavlyalsya na
poverhnosti sam Velikij Kal'mar. Nado zhdat' bedy. I esli neobhodimo
unichtozhat' yadovityh zvezd, to detej Velikogo Kal'mara nel'zya ubivat'. Skazhi
vsem: nel'zya ubivat' detej Velikogo Kal'mara! - povtoril on.
- Ne bespokojsya, Hikaru. Lyudi ne napadali pervymi na prishel'cev, ili,
kak ty nazyvaesh' ih, detej Velikogo Kal'mara. Prishel'cy napali pervymi na
Gorod Os'minogov i ubili neskol'ko chelovek. Lyudi tol'ko zashchishchalis'.
- Do menya dohodit smysl tvoih slov. Vse, chto ty proiznosish' i delaesh',
polno glubokogo znacheniya. YA vsegda voshishchalsya toboj... - nachal Hikaru, i
doktor Mokimoto ulybnulsya, ugadav, chto sejchas ego sobesednik postaraetsya
perevesti razgovor v drugoe ruslo, i dejstvitel'no, Hikaru prodolzhal: - YA
vsegda voshishchalsya vsemi hodyashchimi na zadnih lastah po sushe i plavayushchimi, kak
ryby. Oni vsegda stremyatsya proniknut' v neponyatnoe, vse ob®yasnit', vse
uznat', hotya poslednee svojstvo prisushche vsemu v meru ih razuma...
Doktor Mokimoto kival, ulybayas': Hikaru ne byl l'stecom, etot porok
neizvesten del'finam; on obladal sposobnost'yu bystro pereklyuchat'sya na
sovershenno protivopolozhnye temy, i esli dazhe v nih zaklyuchalis' protivorechiya,
to ego eto niskol'ko ne smushchalo, on tak zhe goryacho i iskrenne zashchishchal
protivopolozhnoe.
- Kak horosho, chto vy ne verite v vysshie sily! |to razvyazyvaet vam, kak
ty odnazhdy skazal, ruki, i vy sami sozdaete neobyknovennye sushchestva, vrode
letayushchih ryb ogromnogo razmera, ili plavayushchie zhilishcha, svetyashchiesya noch'yu, kak
glubokovodnye ryby ili kal'mary, i eshche beskonechnoe mnozhestvo veshchej, dazhe
takih, bez kotoryh vy mogli by vpolne obojtis'. YA znayu, ty sprosish', chto ya
imeyu v vidu. Horosho. Otvechu, drug moj Kokisi. Ty slyshish', kak slegka
vzdragivaet voda i zemlya? |to idet mashina, nagruzhennaya nenuzhnymi veshchami,
kak-to ty skazal - otbrosami; ih vezut na korabl', chtoby otpravit' kuda-to.
- Ty prav, Hikaru. Mnogoe iz togo, chto my schitaem negodnym, moglo by
eshche sluzhit' nam, a mnogoe mozhno i ne sozdavat'.
- Ty spravedliv, Kokisi! No chto menya voshishchaet vsegda, tak eto vtoraya
kozha, kotoruyu vy nosite, zashchishchaya sebya dnem ot luchej goryachej meduzy, a noch'yu
- ot holoda. - Hikaru polozhil golovu na brus iz poristogo plastika u nog
svoego druga i smotrel na nego umnym, chut' nasmeshlivym vzglyadom,
prislushivayas' k perevodu svoih slov. - Nahodyas' ot tebya vdali, ya uyasnil
prichinu, vyzyvayushchuyu v tebe zhazhdu poznaniya, i teper' ya sam oshchushchayu v sebe to,
chto ty nazyvaesh' sposobnost'yu tvorit'. YA umeyu, myslenno poka, sozdavat' tozhe
novye veshchi. Kakie, ty sprosish'. Ochen' mnogie. ZHilishcha dlya nochlega i na vremya
bur'. Vy uzhe postroili nam podobnye zhilishcha, no ya pridumal drugie, bolee
udobnye. YA takzhe pridumal lasty-ruki, ih mozhno snimat', kogda oni ne nuzhny i
meshayut plavat', i nadevat' dlya raboty. I vot sejchas, ozhidaya tvoego prihoda i
nablyudaya za igroj v myach, ya pridumal novuyu igru, bolee slozhnuyu, trebuyushchuyu ne
tol'ko napryazheniya tela, no i uma. YA ob®yasnyu ee tebe v sleduyushchij raz. Sejchas,
ya chuvstvuyu, tebe neobhodimo ostavit' menya, no, prezhde chem ty ujdesh', ya hochu
soobshchit' tebe moi nablyudeniya nad vodorosl'yu, chto zapolnila ves' okean i o
kotoroj ty vse vremya dumaesh'.
- YA budu tebe ochen' blagodaren, Hikaru, i ne ya odin.
- Ty eshche hochesh' menya sprosit', pochemu ya tebe ne skazal ob etom nemnogo
ran'she. Otvechu: tol'ko sejchas rodilsya otvet. Ty i sam ne mog ne videt', chto
vodorosl' ne vezde pokryvaet more odinakovo. V odnom meste ee mnogo, v
drugom men'she, v tret'em net sovsem. Vnachale ty govoril o prichinah i
vzaimosvyazi prichin, vliyayushchih na razmnozhenie etoj zelenoj gnili. Tak vot,
Kokisi, ya nashel mesta v Bol'shoj Lagune, gde sovsem net etoj vodorosli, a na
dne rastet drugaya vodorosl', dayushchaya to, chto ty nazyvaesh' plodami.
- Morskoj vinograd? Otlichnoe rastenie, my dolgo sozdavali ego, i,
govorish', ono poyavilos' dazhe v Bol'shoj Lagune?
- Vo mnogih mestah na glubine ot treh do desyati metrov. Tvoyu korichnevuyu
vodorosl' s plodami stali est' Lyudi Morya, no ya sejchas ne ob etom. Ty govoril
mne sto dnej nazad, vot zdes' zhe, kak dostigaetsya ravnovesie v prirode,
pochemu ne mogut odni zanyat' vse mesto v okeane, tak ya podumal, chto vodorosl'
s plodami ogranichivaet rost sinezelenoj.
Doktor Mokimoto ot volneniya vskochil, edva ne vyroniv iz ruk gidrofon.
- Mne dumaetsya, chto ty nashel to, chto my bezuspeshno iskali vse! -
voskliknul on i snova opustilsya na prohladnuyu stupen'ku. - Tvoya mysl'
obletit vsyu Zemlyu, pravil'nost' ee proveryat, i ya, Hikaru, segodnya zhe, sejchas
pristuplyu k rabote. No ty ne dumaj, chto ya stremlyus' ostavit' tebya. Govori
vse, chto hochesh' skazat' mne, i ya s udovol'stviem budu slushat' tebya.
- Ochen' nemnogo vremeni ya otnimu u tebya, Kokisi. YA hochu skazat' tebe,
vernee, sprosit': pochemu vse slozhnoe okazyvaetsya prostym? Vchera ya smotrel
fil'm i slushal tebe podobnogo o tom, kak ustroeno nashe telo. YA udivilsya
prostote ustrojstva nashego glaza, uha i drugih organov tela, no lektor ne
mog ob®yasnit', kak roditsya mysl'. I ya ne v sostoyanii ponyat' to, chto my
nazyvaem razumom. Kto dumaet v moej golove, kto prinimaet resheniya,
naslazhdaetsya bystrym, kak polet pticy, peredvizheniem v vode, sozercaet
krasotu form i krasok, kakim obrazom voznikayut vo mne resheniya, kto govorit
vo mne s toboj, drug moj Kokisi? YA chuvstvuyu, chto izlagayu svoi mysli ne s
polnoj yasnost'yu. Ne tak li?
- Net, pochemu zhe. V svoe vremya i ya zadaval sebe podobnye voprosy i
iskal na nih otvet v knigah mudrecov. I dolzhen skazat', chto uznal malo,
chtoby otvetit' tebe, kak rozhdaetsya mysl'. Vse zhe ya poznakomlyu tebya so vsem,
chto izvestno mne o poznanii razuma.
- Prihodi, kogda Zolotaya Meduza opustitsya v okean.
- Pridu. Do vechera, Hikaru.
- Ty sejchas pojdesh' proveryat' vernost' moih nablyudenij?
- Da, Hikaru.
- Tak znaj, chto i v etom bassejne tozhe rastut korichnevye vodorosli s
plodami.
- I zdes', ya smotryu, sovsem net sinezelenoj vodorosli?
- Ochen' malo.
Doktor Mokimoto krepko pozhal last svoego druga. Hikaru tonen'ko,
proniknovenno svistnul, vyrazhaya tem svoyu radost' ot vstrechi.
Laboratoriya vodoroslej nahodilas' za botanicheskim sadom instituta, na
beregu okeana, i zanimala ploshchad' okolo desyati gektarov; zdes' v nebol'shih
bassejnah-akvariumah razlichnoj formy provodilis' opyty po vyvedeniyu
vodoroslej dlya pishchevoj promyshlennosti i tehnicheskih nuzhd.
Ostaviv uchitelya, Vera eshche minutu stoyala, derzha v ruke zavrika. Ona
zabyla o nem, opyat' vspomniv minuty proshchaniya s Antonom. Stoilo ej tol'ko
ostat'sya odnoj, kak srazu vyplyvali vse podrobnosti ih rasstavaniya. Anton
shutil, i ona tozhe, kak ej kazalos', byla na vysote, po krajnej mere
ulybalas' ego shutkam. Skoro on uletit na Mars...
Vera tryahnula golovoj tak, chto vyzhzhennye solncem volosy polyhnuli
plamenem, pechal'no ulybnulas' i poshla k moryu, ne vypuskaya zavrika iz ruk.
Ona podoshla k terrariumu - bol'shomu kubu iz stal'noj setki, gde soderzhalis'
zavriki. Ona uvidela, kak neskol'ko rastenij karabkayutsya po stenke, a odno
povislo na potolke, i ej na mig pokazalos', chto tam pritailsya gigantskij
sprut.
"YA vse eshche pod vliyaniem vstrechi s prishel'cami, - podumala Vera. - CHto
mozhet byt' obshchego mezhdu nimi i bezobidnymi zavrikami? Hotya oni mogut popast'
v ochen' blagopriyatnye usloviya, vozmozhny mutacii. V Kalifornii u ryadovogo
biologa Tomasa Smita poyavilsya uzhe metrovyj zavrik! I eto za kakoj-nibud'
god. Tam ego usilenno podkarmlivali, prichem okazalos', chto on padok na
organicheskie veshchestva..." Ona ne stala dal'she razvivat' mysl' o budushchem
svoih zavrikov, oni byli poka sovershenno bezobidny, bespolezny i zagadochny.
Ona otkryla dver', opustila svoego pitomca na zemlyu, porosshuyu korotkoj
serebristoj travkoj, i poshla k bassejnam, dumaya teper' o Hikaru. Vozvrashchayas'
iz dal'nih stranstvij, Hikaru vsegda privozil unikal'nuyu informaciyu. V
proshlyj raz on otsutstvoval dva mesyaca i, vernuvshis', pervyj povedal o
poyavlenii tigrovyh zvezd i neizvestnyh rakoobraznyh, obitayushchih v labirintah
Bol'shogo Bar'ernogo rifa. On znal vse legendy Lyudej Morya, i Vera
podozrevala, chto i sam on ne proch' byl vydat' svoe sochinenie za legendu.
"Hikaru" - znachit "blestyashchij". I dejstvitel'no, on vpolne otvechal svoemu
imeni i elegantnoj vneshnost'yu i osobenno udivitel'no raznostoronnim umom. I
Hikaru i doktor Mokimoto vo mnogom byli shozhi.
Vera podoshla k nebol'shomu bassejnu s betonnymi stenkami, zarosshimi
mshankami. Dno ego pokryvali tipichnaya flora i fauna Laguny, brosalis' v glaza
yarko-krasnye vodorosli, assimiliruyushchie v svoih kletkah rtut'.
Po uglam bassejna, kak plesen', skopilis' kolonii sinezelenyh
vodoroslej, no zdes' ih bylo nemnogo, ne to chto v sosednem bol'shom bassejne,
- tam vodu splosh' pokryvala mutno-zelenaya plotnaya massa. Na dne pogibali
korally i posevy novogo vida belkovoj vodorosli, s takim trudom sozdannye
uchenymi instituta. Odin iz ee sozdatelej stoyal v dal'nem konce bassejna s
sachkom na dlinnoj rukoyatke i zadumchivo glyadel v vodu. Vera poshla k nemu po
beloj, oslepitel'no sverkavshej dorozhke, obsazhennoj po krayam nizkoj zhivoj
izgorod'yu.
- Privet, Dik!
- Privet, Vera, - pechal'no otvetil Dik. - Smotri, chto tvorit eta
proklyataya zelen'! Belkovaya laminariya, pravda, eshche zhiva, no boyus', dolgo ne
protyanet. YA otsadil v laboratornyj akvarium neskol'ko rastenij, tam pri
iskusstvennom osveshchenii "zelenaya chuma" pogibaet... Da, mne ponyatna tvoya
ulybka, Vera: okean ne nakroesh' kryshej i ne sozdash' pod nej iskusstvennoe
osveshchenie. Nu, a kak u tebya dela?
- Ploho, Dik. Moya ekskursiya na "Sirius" malo chego dala. Im i bez menya
stalo izvestno, chto radioaktivnye othody, zahoronennye nashimi predkami na
dne okeana, posluzhili prichinoj vozniknoveniya novogo vida sinezelenoj gde-to
v nashih vodah, ostal'noe dopolnili techeniya, pticy, korabli, raznesshie ee
povsyudu. Ona poyavilas' dazhe na Alyaske, v Kanade, v Sibiri.
- Da, global'noe nastuplenie, - skazal Dik, hmurya kustistye brovi. -
CHto-to pohozhee bylo s vodyanym giacintom v proshlom veke, no ne v takih
masshtabah i ne s takimi posledstviyami. Boyus', chto nam ne udastsya v skorom
vremeni reshit' etu problemu, a medlit' nel'zya. Pishchevye zapasy tayut.
Predstavlyaesh', u nas golod v vek naivysshego procvetaniya chelovechestva iz-za
kakoj-to zhalkoj... net, ne zhalkoj, eto opredelenie ne podhodit, - pozhaluj,
slepoj, neobuzdannoj sily, vyshedshej iz-pod kontrolya. Ujdem otsyuda, Vera, u
menya net sil smotret' na etot koshmar!
Vera vzyala ego pod ruku:
- Raz najdeny sredstva bor'by, to skoro pridet i pobeda. I uzhe mnogo
horoshih izvestij. Uchitel' schitaet, chto nado iskat' i ispol'zovat' zashchitnye
sily prirody. Pomoch' ej ustanovit' narushennuyu garmoniyu.
- Vse eto tak, Vera, - on pozhal ej ruku, - no ya ne skazal tebe
glavnogo. Pogibla kul'tura morskogo kartofelya, na kotoruyu my vozlagali
stol'ko nadezhd. V desyatom akvariume pogibla unikal'naya kollekciya rifovyh
ryb...
Vera priderzhala Dika za ruku:
- Smotri, a zdes' sovershenno chistaya poverhnost'.
- YA obratil vnimanie. Da, okazalos', chto nash Pavlichek zdes' uhitryaetsya
vyrashchivat' ustric i dlya etoj celi uvelichil skorost' techeniya. Za sutki zdes'
dva raza smenyaetsya voda, vot i unosit techeniem, a mozhet byt', etoj chume ne
nravitsya bystraya smena sredy obitaniya. Kak vidish', Vera, ko vsemu, my eshche
tak malo izuchili svoego vraga. A vremeni u nas net!
Oni shli ot bassejna k bassejnu, i pochti vezde pered nimi otkryvalas'
neuteshitel'naya kartina.
Dik vzglyanul na Veru, i vpervye ego polnoe, prostodushnoe lico
rasplylos' v ulybke:
- Po doroge ya vstretil tvoego zavrika. Sidit na solncepeke, ya chut' na
nego ne nastupil. YA vse ne mogu sebe predstavit', kak vam s uchitelem udalos'
zastavit' ego hodit'.
- Uchitel' pochemu-to dal mne etu temu. Vot, govorit, strannaya liana. Ee
"detki", vidish' eti kustiki, oni mogut polzat' po derevu, vyiskivaya
podgnivshuyu koru, kak najdut - ostanavlivayutsya i puskayut korni, stanovyatsya
tipichnymi parazitami. Nasha s toboj zadacha - spustit' ih na zemlyu i zastavit'
po nej hodit'. Oni svetolyubivy. Ispol'zuj i etu osobennost'.
- I ty ispol'zovala?
- Tri goda prodolzhalis' moi stradaniya. Vnachale ya nahodilas' v polnom
otchayanii. Uchitel' ulybalsya, daval massu sovetov i lyubil povtoryat': "Vse
rozhdaetsya s nekotorymi mukami". Pomogli stimulyatory rosta, privivki i
osobenno odin sluchaj... - Vera zamolchala, uvidev beluyu figuru uchitelya. On
shel bystroj semenyashchej pohodkoj, kak vsegda, kogda toropilsya. - Izvini, Dik.
V drugoj raz ya tebe doskazhu etu neobyknovennuyu istoriyu. Uchitel' chem-to
vstrevozhen.
I ona pobezhala k nemu navstrechu.
- CHto sluchilos', uchitel'? - sprosila ona, podbegaya k nemu.
- Poka eshche nichego. Hotya, pozhaluj, da. - On byl tak vzvolnovan, chto
meshal russkie i yaponskie slova. - Gde u nas zdes' posevy morskogo vinograda?
- Dvenadcatyj bassejn. Von tam, gde stoit bednyj Dik.
- Idem tuda. - I on pochti pobezhal, uvlekaya za soboj Veru.
Vecherom ko mne priletel na avietke Kostya Lozhkin. Na lice ego bylo
napisano nekotoroe smushchenie, kogda posle burnyh privetstvij on skazal:
- Vot chto, druzhishche, ya k tebe do utra. A zavtra poran'she ty menya
zabrosish' k moej hizhine, a avietku, esli eto tebe ne trudno, konechno,
privedesh' na bazu. Ponimaesh', k P'eru menya vchera podbrosili mikrobiologi.
Nu, ya tam obdelal koe-kakie dela. Vot "vyrval" u nih prisadku k magnitnomu
mikroskopu; govoryat, teper' moj mini-optik dast prilichnoe izobrazhenie
kletki... Vot i prekrasno! YA znal, chto ty vyruchish'. Mezhdu prochim, vchera tam
byli tancy. Ponaehala massa devchonok iz Lusindy. - On zevnul. - Legli
dovol'no pozdno. Esli ty ne protiv, to ya poveshu vtoroj gamak i polchasika
sosnu. Ukladyvayas' v postel', on skazal, zevaya:
- Posle tancev, tak okolo dvuh, tam nablyudalos' grandioznoe svechenie
morya, eshche yarche, chem vo vremya tanca kal'marov...
Na etom Kostya umolk i spal bez prosypa do vos'mi utra, hotya ya tshchetno
pytalsya razbudit' ego k voshodu solnca.
- Ah, voshod? Da, da, sejchas, sejchas, - bormotal on, natyagivaya na
golovu prostynyu.
Vse-taki ego razbudili aromaty kofe i zharenyh ulitok. Pozavtrakav, ya
vyvel iz garazha kombajny, i oni nachali svoj trudovoj den'. Skazav del'finam,
kuda i zachem lechu i vo skol'ko budu, ya vklyuchil "sekretarya" - etot
pribor-pristavka k videofonu registriruet vse vyzovy v moe otsutstvie i
govorit, gde ya nahozhus'.
Nakonec my podnyalis' v vozduh.
Avietka visela nad polem hlorelly. Kostya zanimal mesto pilota i na
pravah starshego pouchal menya:
- Postoj, dozhdis' poryva vetra posil'nej, togda sej svoyu truhu.
"Truha" - eto spory morskogo vinograda Mokimoto. V krasnoj korobochke,
chto ya derzhu v rukah, ih milliardy. Ne proshlo i dvuh mesyacev, kak blestyashche
podtverdilis' nablyudeniya del'fina Hikaru i nachalsya sbor socvetij vo vseh
moryah, gde uspelo poyavit'sya eto udivitel'noe rastenie. Sotni tysyach
dobrovol'cev zanimalis' i zanimayutsya sborom socvetij morskogo vinograda. V
moej korobochke - rezul'tat mnogodnevnoj raboty ne odnoj tysyachi podvodnyh
plovcov.
- Ty chto zadumalsya? - sprosil Kostya. - Sej svoi spory!.. Ili net,
postoj. Pri takom vetre sleduet opustit'sya ponizhe, a ne to vse uneset na
bereg.
Kostya brosil mashinu rezko vniz, chtoby, kak on govorit, "razveyat'
melanholiyu". Poslednee vremya u nego chto-to ne laditsya s okonchaniem diplomnoj
raboty, i on vsemi sredstvami staraetsya "vojti v horoshuyu formu".
- Izvini, - skazal on. - No mne neobhodimo vstryahnut'sya. Da, da, imenno
vot tak!
- Mozhet byt', sleduet tebe otdohnut', otvlech'sya? - ostorozhno predlozhil
ya.
- Vam s Tosikom horosho govorit'. On uzhe vse zakonchil, a ty podhodish' k
koncu i u tebya vse yasno, a u menya - temnyj les. Vse moi oshibki vyyavyatsya
poslednimi opytami.
- Nu pochemu zhe oshibki?
- Ah, ostav'! Syp' svoyu truhu i pomalkivaj, pozhalujsta! Daj mne hot'
nemnogo sobrat'sya s myslyami.
Kostya stal sosredotochenno postukivat' pal'cami po ruchke upravleniya, a
ya, nemnogo obizhennyj ego rezkost'yu, prodolzhal vytryahivat' iz korobochki
spory: hotya na avietke byl special'nyj raspylitel' dlya udobrenij, no on ne
godilsya dlya poseva spor, i ya, kak drevnij seyatel', rassypal zarodyshi zhizni
rukami. Temno-korichnevaya pyl' unosilas' vetrom, medlenno osedaya nad vodnoj
poverhnost'yu, smorshchennoj vetrom.
Pomimo opytov s burymi vodoroslyami, Kostya uporno prodolzhaet rabotat'
nad proshlogodnej temoj, pytayas' ustanovit' znachenie atomov redkih zemel' v
kletkah zhivoj materii. Zadacha neobyknovennoj trudnosti, no Kostya ne sdaetsya.
- Vse pokazhut poslednie analizy, - skazal on; zatem, podumav, soobshchil
mne potryasayushchuyu novost': - Sovershenno neozhidanno ya obnaruzhil, mne kazhetsya,
novyj vid izvestkovoj vodorosli. Konechno, trebuetsya eshche proverka, no esli ee
i otkryli do menya, to pochemu-to ne obnaruzhili ee svojstvo, krome kal'ciya,
assimilirovat' eshche i niobij, i v dovol'no znachitel'nyh kolichestvah. - Kostya
ozhivilsya, poveselel. - I znaesh', eto nakoplenie idet dovol'no strannym
putem: vnachale intensivno nakaplivaetsya niobij, eto pora molodosti,
rascveta, zatem kletki pod vliyaniem kakogo-to katalizatora aktivno pogloshchayut
uglekislyj kal'cij. No eto sovershenno novaya tema! I vot chto stranno: nad chem
b'yus' - ne poluchaetsya ili udaetsya vyvedat' kakie-to krohi, a tut otkrytie
upalo pryamo s neba!
- I davno?
- Da net. |to sluchilos' pered poyavleniem zvezd, v konce vahty na
"pyatachke". Vse hotel tebe skazat', da sam znaesh', bylo ne do togo. Ty ne
obizhajsya, Iv. Vnachale mne pokazalos', chto ya v chem-to oshibayus', chto niobii
ostalsya v analizatore ot predydushchih opytov, no vot sejchas ya vspomnil vse do
mel'chajshih podrobnostej. YA byl blizok k otchayaniyu, vse letelo k chertu, i tut
mne na glaza popalas' eta strannaya vodorosl' - zelenovato-sizaya, s nezhnoj
strukturoj lista, i ya sunul ee v analizator. - Kostya umolk, slovno
porazhennyj neozhidanno prishedshej mysl'yu, i, hlopnuv sebya po lbu, voskliknul:
- Nu, da! Niobij i yavlyaetsya katalizatorom dlya assimilyacii kal'citov! Nu i
oluh ya carya nebesnogo! Ty ne nahodish'?
- Nahozhu!
- Nu ladno, Iv. Ne serdis'. Izvini menya. I zvoni vecherom, a ya poprobuyu
posadit' etu kolymagu na kryshu moej hizhiny. Vse otlichno. Iv. Teper' ya vse
migom zakonchu, i rabotka, ya dolzhen tebe skazat', poluchitsya zametnoj.
Kostina "hizhina" predstavlyala soboj miniatyurnyj dvorec iz stekla,
betona i dereva, sooruzhennyj na prostornoj ploshchadke, stoyashchej na svayah. Pri
stroitel'stve zdes' predpolagalos' razmestit' filial zonal'nogo
biologicheskogo instituta, no zatem filial perenesli na Central'nyj post, a
zdes' ostalas' tol'ko laboratoriya dlya smennyh biologov - aspirantov i
studentov, prohodyashchih praktiku v Bol'shoj Lagune.
Odnu iz pustuyushchih komnat Kostya lyubezno predostavil dlya olushej eshche v
nachale svoej deyatel'nosti na stancii. Pticy ponyali preimushchestvo kryshi nad
golovoj, i skoro tam obrazovalas' shumnaya koloniya. Po slovam Kosti, ptichij
gam pomogal emu "sosredotochivat'sya i nahodit' resheniya". Ego smenshchiki takzhe
opekali ptic, hotya i terpeli ot nih nemalyj uron. Naprimer, stoilo tol'ko
zazevat'sya, kak ulov ryby unosili krylatye piraty; krome togo, olushi
"zashchishchali" dom ot letatel'nyh mashin, poetomu Kostya privodnilsya metrah v sta
i podoshel k prichalu.
- Ty tol'ko posmotri na moih pitomcev. Kakie neblagodarnye sozdaniya! -
skazal on, raspahnuv dvercu mashiny. - YA predostavil im zhil'e, kakogo ne
znali ih predki: krysha nad golovoj, pishcha pod bokom. Vot dajte mne vremya, i ya
vyselyu vsyu vashu oravu na neobitaemyj ostrov!
Mahnuv mne rukoj, on, preodolevaya po tri stupen'ki, pomchalsya vverh po
lestnice. YA byl rad, chto k nemu nakonec vernulos' vsegdashnee prekrasnoe
nastroenie.
Vozvrashchalsya ya k sebe na ochen' maloj skorosti, chasto ostanavlival
mashinu, fotografiruya polya, porazhennye sinezelenoj vodorosl'yu. Za poslednyuyu
nedelyu kartina akvatorij malo izmenilas' k luchshemu. Pravda, na nebol'shih
ploshchadyah voda stala priobretat' normal'nyj cvet morya, bogatogo planktonom.
Sredi gryazno-zelenyh skoplenij vodoroslej poyavilis' krovavo-krasnye pyatna.
Zdes' teper' poselilis' neischislimye stada mikrokorov - vislonogih rachkov
osobogo vida, poluchennyh zonal'nym institutom genetiki dlya razvedeniya na
akvatoriyah kitovyh ferm.
Mikrokorovy - vseyadnye zhivotnye; pomimo zooplanktona, oni s ne men'shim
appetitom poedayut i odnokletochnye vodorosli. Vozdejstvie morskogo vinograda
skazhetsya mnogo pozzhe, kogda vodorosli podrastut, a poka vsya nadezhda na
prozhorlivyh mikrokorov.
Podletaya k svoej stancii, ya zalyubovalsya rabotoj kombajnov. Oni
staratel'no obhodili krasnye pyatna pastbishch mikrokorov, sobiraya hlorellu
tol'ko na chistoj vode. Konechno, i tam popadaetsya sinezelenaya vodorosl', a
teper' i rachki, no v ochen' neznachitel'nom kolichestve; primesi otsortiruet
separator na zavode.
Pered tem kak opustit'sya na vodnuyu poverhnost', daleko na yugo-vostoke ya
zametil neobychno bol'shoe skoplenie ptic; gustoj beloj tuchej oni vilis' nad
rifom. YA podumal, chto more vybrosilo mertvuyu akulu, kosatku ili tigrovku i
pticy ustroili grandioznyj pir. Nado bylo nemedlenno soobshchit' ob etom v
Sanitarnuyu ohranu Laguny: vozmozhno, trup zhivotnogo sleduet nemedlenno ubrat'
s rifa, chtoby ne proizoshlo massovogo otravleniya pernatyh. YA uzhe pochti nabral
shifr sanitarnogo inspektora, kak so storony ptich'ej stai pokazalas' mashina
meteorologa Genri Svifta; on takzhe zametil menya i podklyuchilsya k moemu
videofonu.
- Ty k rifu? - sprosil Genri. YA otvetil utverditel'no.
- Net smysla, Iv. Opustit'sya na vodu i rassmotret', chem oni tam
lakomyatsya, dovol'no trudno. YA podhodil k rifu po vode. Posmotri, chto sdelali
s moej mashinoj! Vsyu zagadili, parshivcy, teper' poldnya pridetsya otmyvat'.
Robotu ya ne doveryu, pridetsya samomu...
- CHto zhe vse-taki na rife?
- CHto-to seroe i ochen' dlinnoe. Vnachale ya podumal, chto tam kitovaya
akula. No potom vspugnul ptic i uvidel, chto tam terzayut ili gigantskogo
os'minoga, ili modnuyu teper' tigrovuyu zvezdu, trudno bylo razobrat' iz-za
ptic. Vidish', chto oni sdelali s mashinoj. Stydno teper' budet pokazat'sya
doma. U tebya net avtomojshchika?
U menya avtomojshchika na stancii ne bylo.
- ZHal', - skazal Genri. - Ne vzdumaj i ty sovat' svoj nos v etu
pernatuyu tuchu. CHto mozhno, ya uzhe sdelal. Skoro syuda priedut rebyata iz
sanitarnoj inspekcii. YA soobshchil i vashemu P'eru, tak chto vozvrashchajsya k svoim
del'finam. - Genri zasmeyalsya, dovol'nyj soboj.
Nado skazat', chto on neskol'ko snishoditel'no otnosilsya k nam,
biologam, i, hotya uzhe pyat' let rabotal v Lagune, ne mog otlichit' bezobidnuyu
kitovuyu akulu ot bol'shoj beloj ili mako. Poblagodariv Genri i pozhelav emu
schastlivogo puti, ya vse zhe reshil do prileta sanitarnoj inspekcii posmotret'
na pogibshee zhivotnoe.
CHajki, olushi, baklany, morskie lastochki, al'batrosy zakryli snezhnym
oblakom vse vokrug mashiny. YA slyshal dazhe, kak pticy sadilis' na kryshu
avietki. Vidimo, pernatye poschitali, chto moj letatel'nyj apparat posyagaet na
ih zakonnuyu dobychu, i vsemi silami staralis' ego otpugnut'. Mne udalos'
podojti dovol'no blizko, i pervoe, chto ya uvidel, byli sero-zelenye, uzhe
tronutye tleniem "ruki" kal'mara; s nih sletali i na nih sadilis', kak na
nasest, orushchie pticy.
Priliv uzhe pochti pokryl rif. "Ruki" kal'mara pokachivalis' v takt
nabegayushchim volnam. Skoro ego smoet s rifa i uneset v glubinu, gde s nim
pokonchat akuly; neskol'ko hishchnic ya razglyadel v bokovoe steklo, oni pozhirali
shchupal'ca kal'mara.
Tol'ko moya avietka podnyalas' v vozduh, kak pokazalas' mashina P'era. Na
ekrane videofona ryadom s P'erom svetilos' ulybkoj prekrasnoe lico Natashi
Stoun.
- Nu, chto tam za sborishche? - sprosila Natasha. - Svift podnyal nastoyashchuyu
paniku. Za nami letit eskadril'ya sanitarov. Kto pogib? Zvezda? Akula? Esli
zvezda, to, konechno, ee nado bystren'ko upryatat' v holodil'nik, a esli
akula, to stoilo podnimat' takoj shum!
P'er ulybalsya. V ego lice poyavilas' prezhde nesvojstvennaya emu myagkost'.
On tol'ko kival golovoj i ulybalsya, poglyadyvaya na sputnicu, kak by davaya mne
ponyat', chto on so vsem soglasen i k ee slovam emu nechego pribavit'. Vse zhe,
kogda ya upomyanul o kal'mare, on skazal:
- Strannyj sluchaj. Nikogda eshche glubokovodnye kal'mary ne vybrasyvalis'
na sushu.
- No on zhe mertvyj, - skazala Natasha. - Umer v glubine, a potom ego
vybrosili techeniya, volny.
P'er pokachal golovoj:
- Po krajnej mere, mne neizvestny podobnye sluchai.
My ostanovilis' nedaleko drug ot druga na vysote v sto pyat'desyat
metrov. Passat dovol'no sil'no snosil nas k dalekomu beregu.
- CHto zhe my teper' budem delat'? - sprosila Natasha.
- Vozvrashchat'sya, - otvetil inspektor. - U nas ujma del. Spasibo, Iv, chto
ty izbavil nas ot neobhodimosti ssorit'sya s etim skopishchem ptic.
YA priglasil ih k sebe, poobeshchav ugostit' ustricami i omarom.
Inspektor pomorshchilsya. No na nego umolyayushche posmotrela Natasha, i on
skazal:
- Tol'ko na dvadcat' minut, ne bol'she.
I eto proiznes tot samyj CHauri Singh, vremya kotorogo vsegda bylo
rasschitano po minutam i nikakie pros'by ne mogli narushit' ego strozhajshij
rasporyadok raboty i otdyha, a zdes' dostatochno bylo odnoj ulybki...
U menya na akvatorii nahodilas' nebol'shaya ustrichnaya otmel'. YA poprosil
Geru prinesti dyuzhinu ustric, a Puffi - dobyt' langusta, on vsegda masterski
spravlyalsya s etim delom.
P'er sprosil, nedovol'no hmuryas':
- Tak nash zavtrak eshche v Lagune?
- V etom vsya prelest'! - voskliknula Natasha. - Pryamo iz vody -
svezhajshie dary morya! A pered zavtrakom mozhno i poplavat'. - Ona obratilas'
ko mne: - Podberi mne masku, i my zaglyanem v tvoi podvodnye sady. Ty menya
takzhe poznakomish' so svoimi del'finami... Ne hmur'sya, P'er! Nikuda ne
denutsya tvoi vodorosli i prishel'cy. Poplavaj i ty s nami.
P'er otkazalsya, skazav, chto, poka my kupaemsya, on proverit rabotu
severnyh ferm i voz'met analiz vody v Lagune.
- Kstati, svarish' langusta, - skazala Natasha. - Smotri, kakoj ekzemplyar
dobyl ocharovatel'nyj Puffi!
Puffi plyl, derzha raka vo rtu. YA spustilsya po trapu k vode, vzyal raka,
poblagodaril Puffi. On totchas zhe stal vydelyvat' akrobaticheskie nomera i v
dovershenie proshelsya na hvoste.
- |to v tvoyu chest'! - skazal ya Natashe.
- Kakaya prelest'! Nu, skoro my prisoedinimsya k nemu? Ty obeshchal mne
masku!
Krome dvuh masok, dlya Natashi i sebya, ya zahvatil takzhe tyazheloe
ul'trazvukovoe ruzh'e, vernee, miniatyurnuyu pushku, drobyashchuyu korallovye glyby
na rasstoyanii pyatnadcati metrov. Takimi ruzh'yami nedavno snabdili vseh
dezhurnyh biologov na fermah Bol'shoj Laguny.
Kogda ya vyshel iz doma, Natasha, obnyav Puffi, plavala s nim vozle
prichala, oglashaya okrestnosti zvonkim smehom. Pticy na kryshe - tam, krome
chaek, sideli i molodye olushi, - vytyanuv shei, osuzhdayushche smotreli na
kupal'shchikov, budto smeh devushki narushal ih ptich'i predstavleniya o prilichiyah.
Gera, Hoh, Ninon, Bela i Protej - syn Proteya zhdali menya, derzha vo rtu
ustric. Polozhiv mne v ruku ogromnuyu ustrichnuyu rakovinu, vsyu porosshuyu
mshankami i s krohotnoj anemonoj, Gera pokazala glazami na budku, gde
nahodilsya gidrofon, i fyrknula, priglashaya pogovorit' o chem-to bolee vazhnom,
chem ustricy.
Sobrav ustricy i peredav ih neskol'ko rasteryannomu inspektoru, ya
pospeshil k gidrofonu.
- V Lagune nespokojno. V Lagune sluchilas' bol'shaya beda - pogib odin iz
detej Velikogo Kal'mara! Tol'ko sejchas k nam priplyla Dina s gorestnym
izvestiem: na rife lezhit odin iz detej Velikogo, pticy i akula pozhirayut ego.
Budet bol'shoe neschast'e dlya vseh - i dlya nas, Lyudej Morya, i dlya Lyudej Zemli.
- Kak izbezhat' neschast'ya? - sprosil ya, znaya, chto razubedit' ee
nevozmozhno.
- Pokinut' Lagunu.
- Ty sama prekrasno znaesh', chto etogo sdelat' nel'zya. Esli, dopustim,
my, lyudi, smozhem uletet' na zheltyh mashinah, to vy, Lyudi Morya, ne smozhete
ostavit' okean. Vy tol'ko smozhete ujti podal'she ot etih mest.
- My ujdem. Vse gotovy ujti. My vernemsya, kogda gnev Velikogo projdet.
Sejchas my dolzhny plyt' daleko na sever. Tuda, kuda ne dojdet gnev Velikogo.
Menya ozadachilo soobshchenie Gery. Panicheskoe begstvo del'finov moglo
prichinit' novye bedy vsemu hozyajstvu Bol'shoj Laguny: ostanutsya bez nadzora i
ohrany gigantskie fermy kitovyh akul, tuncov, stanet opasnym plavanie v
Lagune.
Podoshel CHauri Singh. On vse slyshal.
- Nado ih uderzhat', - skazal on. - Predlozhi Gere perejti v rajon
melkovod'ya, kuda ne smozhet probrat'sya ni Velikij, ni ego deti.
Na eto predlozhenie Gera otvetila:
- Horosho, my ujdem na melkovod'e i budem tam ozhidat', kogda projdet
gnev Velikogo. My uhodim sejchas.
- I skorej vozvrashchajtes'. Znaj, chto bez vas mne budet ochen' trudno, k
tomu zhe poblizosti bol'shie belye akuly, mne odnomu s nimi ne sovladat'.
- YA uhozhu sejchas, nemedlenno. Puffi dolzhen plyt' s nami, - otvetila
Gera yavno s razdrazheniem.
- Podozhdi hot' desyat' minut, pust' Puffi pouchit plavat' moyu gost'yu. Ili
esli tebe tak neobhodimo ujti poskorej, to plyvi so vsemi, a Puffi dogonit
tebya, ya provozhu ego na katere.
- Net. On dolzhen plyt' so vsemi. Odnogo ili s toboj ego pozhrut akuly.
- Nu, tak - cherez desyat' minut.
- Teper' cherez vosem'! - otvetila Gera. Vse del'finy naryadu so vtorym
zreniem, vysokorazvitoj intuiciej obladayut tochnym chuvstvom vremeni. - Teper'
cherez sem', - uslyshal ya, uzhe prygaya v vodu.
Puffi vertelsya mezhdu nami, on vel nas k noram langustov, kotorye vo
mnozhestve nahodilis' nad chernoj treshchinoj. Posle "ekspedicii Rudol'fa"
prishelec zdes' bol'she ne poyavlyalsya, i esli on ostalsya zhiv posle bitvy s
Rudol'fom, to, vidimo, bol'she ne riskoval poyavlyat'sya v Lagune, tem bolee chto
v peshcherah rifa dlya nego imelsya neogranichennyj zapas pishchi. Strahi Gery ya
poschital pustym sueveriem, tem bolee chto oni byli vyzvany mertvym kal'marom.
Tak my plyli k chernomu provalu. YA otvechal na vozglasy Natashi, kotoraya
voshishchalas' volshebnoj kartinoj dna Laguny, osveshchennoj pryamymi luchami solnca,
i sam nevol'no poddavalsya nastroeniyu svoej sputnicy. CHego stoil odin
voshititel'nyj Puffi, tak dopolnyavshij kartinu podvodnogo mira! Vnezapno
dvizheniya Puffi stali vyalymi, on zhalsya k Natashe, staralsya prosunut' golovu
pod ee ruku. Emu uzhe bylo pora podnyat'sya na poverhnost', chtoby podyshat', a
on vse ostavalsya s nami. Natasha takzhe vdrug poteryala interes k podvodnym
dikovinam i, obnyav Puffi, zamerla na meste. YA so strahom uvidel cherez masku,
chto u nee zakryty glaza. Vse zhe, medlenno dvigaya nogami, ona plyla k samoj
shirokoj chasti rasshcheliny. Mnoj samim takzhe ovladelo polnoe bezrazlichie ko
vsemu. Edinstvennoe, chego mne hotelos', - eto medlenno opustit'sya v chernuyu
bezdnu. U menya mel'knula vyalaya mysl', chto nechto podobnoe ya uzhe ispytal v
bitve s prishel'cami nad Gorodom Os'minogov, i ya poholodel ot straha,
ohvativshego menya, no tut zhe ovladel soboj, ponyav, k chemu mozhet privesti
takoe bezvol'noe ravnodushie. I eshche ya vspomnil bol'shuyu beluyu akulu i "ruki"
prishel'ca, protyanuvshiesya k nej.
- Ostanovis', Natasha! Nazad! - hotel ya kriknut', no s moih gub sorvalsya
tol'ko shepot.
Natasha ulybnulas', prodolzhaya plyt' k ziyayushchej rasshcheline. Puffi dvigalsya
vmeste s nej, vyalo shevelya plavnikami.
Iz rasshcheliny besshumno podnyalis' "ruki" prishel'ca i glyanuli na menya ego
zhutkie fioletovye glazishchi.
"Teper' konec", - proplylo v soznanii. I esli by ya byl odin, to, po
vsej veroyatnosti, i pal'cem by ne poshevel'nul radi svoego spaseniya, potomu
chto strah vnezapno ischez, ustupiv mesto polnoj apatii, no vperedi menya plyli
k protyanutym "rukam" chudovishcha Natasha i Puffi. CHerez kakie-to sekundy ih
dolzhny shvatit' eti koshmarnye kleshni i uvlech' v bezdnu. Instinkt zashchity
slabyh probudilsya vo mne molnienosno. YA brosilsya vpered, peregnal ih, podnyal
ul'trazvukovuyu pushku i, naceliv v fioletovye glaza, stal izo vseh sil
nazhimat' na spuskovoj kryuchok. YA bil s rasstoyaniya vsego v desyat' - dvenadcat'
metrov. Voda okrasilas' v goluboj cvet. "Ruki" prishel'ca medlenno
opuskalis'.
Teper' menya bol'she vsego bespokoil Puffi, on yavno zadyhalsya. Natasha
krepko obhvatila ego rukami, i ya stal vytalkivat' ih na poverhnost'. Mne
pomogli podospevshie Gera i Hoh. Tol'ko mnogo vremeni spustya ya ocenil ih
podvig. Oni-to znali, chto kal'mar v dvuh shagah, chto riskuyut zhizn'yu, i ih
odolevalo ocepenenie pod vozdejstviem gipnoticheskoj sily prishel'ca, no vse
zhe oni ne ostavili nas v bede, a nahodilis' poblizosti, prevozmogaya
cepenyashchij uzhas.
YA plyl, podderzhivaya spyashchuyu Natashu, i videl, kak Puffi privodili v
chuvstvo: Hoh podderzhival ego snizu, a Ninon i Gera sdavlivali s bokov.
Iskusstvennoe dyhanie ochen' skoro vozymelo svoe dejstvie. Kogda ya peredal
Natashu perepugannomu nasmert' P'eru, Puffi uzhe plaval sredi svoih, pravda
eshche bez prezhnej rezvosti.
Poka my privodili Natashu v chuvstvo, Gera, ne poproshchavshis', uvela ves'
svoj rod v neizvestnom napravlenii. Ona znala, chto ya snova prolil golubuyu
krov' syna Velikogo Kal'mara i teper'-to uzh navernyaka vse vozmozhnye
neschast'ya obrushatsya na nee kak na posobnicu svyatotatstva.
Vmesto dvadcati minut P'er i Natasha probyli u menya bolee dvuh chasov.
Inspektora ochen' vzvolnovalo poyavlenie prishel'ca, a Natasha byla
neobyknovenno ozhivlena i prosila menya podrobnej rasskazat', kak oni s Puffi
plyli v rasprostertye "ruki" kal'mara. Ej vse kazalos' neobyknovenno
zabavnym, i ona, k neudovol'stviyu P'era, zalivalas' smehom. Nakonec tot
skazal:
- Natali, kak ty mozhesh'! Ved' esli by ne Iv...
- Vsya zhizn' sostoit iz "esli by". - Zatem ona vstrevozhilas': - Tak esli
by ne ty so svoim ruzh'em?.. - sprosila ona menya i zyabko peredernula plechami.
- V samom dele, chto-to ya uzh ochen' veselyus'. Skoree vsego, moe sostoyanie
mozhno ob®yasnit' slishkom sil'nym vliyaniem prishel'ca na moyu psihiku.
Dezhurnyj po postu upravleniya - eto byl Dev Tejlor - poyavilsya v
videofone.
- Priyatnogo appetita, - skazal on. - No vynuzhden ego neskol'ko
isportit' nekotorymi soobshcheniyami...
- Bez vstuplenij, Dev! - prerval ego inspektor, nedolyublivavshij
Tejlora. - CHto tam u vas proizoshlo?
- Nachnu v poryadke postupleniya: Il'ya CHvagin s plantacii bentosnyh
vodoroslej soobshchil, chto ischezli poslednie kolonii sinezelenyh.
- Otlichno, Dev! - Inspektor ulybnulsya. - A to ty dejstvitel'no chut'
bylo ne isportil nam desert.
Tejlor prodolzhal, holodno shchurya glaza:
- V sta milyah k yugu ot Lusindy refrizherator "Meri" vybrosilo na rify.
- Kakim obrazom?
- SHkval, i on nahodilsya slishkom blizko ot gryady rifov. Stoyal na yakore.
Rabotayut dva spasatelya.
- ZHertvy est'?
- Net.
- Prodolzhaj.
- O kal'mare na rifah vy, konechno, uzhe znaete?
- Da, znaem.
- Tak eto sobytie vyzvalo panicheskoe begstvo del'finov. Ostanovit' ih
poka nichem nel'zya.
- I ne nado ostanavlivat'. CHerez neskol'ko dnej pristup straha projdet,
i oni vernutsya.
- Nadeyus'. Poka zhe akuly napali na fermu kitovyh akul. YA poslal tuda iz
rezerva otryad ohotnikov na akul.
- Otlichno, Dev.
- I poslednee... - Dev vzdohnul, kak pered pryzhkom v vodu. - V pyati
milyah k vostoku ot Bol'shogo rifa obnaruzheno progulochnoe sudno "Schastlivchik
Ben", na kotorom nahodilsya tol'ko odin radist v sostoyanii nervnogo shoka.
Vosem' chlenov ekipazha i dvadcat' passazhirov propali bez vesti. Sudno shlo...
- Kakoe eto sejchas imeet znachenie, kuda ono shlo! - vzvolnovanno perebil
inspektor. - Kuda devalos' stol'ko lyudej? Ostalis' li na korable
spasatel'nye sredstva? Vyvody ekspertov?
- Spasatel'nye sredstva vse na sudne. Sledstvie nachato. Poka sdelany
samye neuteshitel'nye vyvody.
- My sejchas vyletaem, Dev.
Natasha robko vstala iz-za stola i skazala:
- YA tol'ko sejchas ponyala ves' uzhas togo, chto moglo proizojti s nami.
Nikogda, navernoe, bol'she ya ne otvazhus' plavat' pod vodoj.
CHauri Singh pokachal golovoj:
- Otvazhish'sya. I ochen' skoro. Ved' ty vstupila v armiyu zavoevatelej
okeana i sovsem ne pohozha na dezertira. My vnushili Velikomu Kal'maru i ego
detyam dolzhnoe uvazhenie k sebe. YA protiv pogolovnogo istrebleniya etogo
unikal'nogo vida golovonogih mollyuskov. |ti drevnejshie zhivotnye,
sohranivshiesya v nedrah okeana, - neobhodimoe zveno v beskonechnoj cepi zhizni.
YA uveren, chto agressiya kal'marov vyzvana nashimi neprodumannymi dejstviyami.
Nado najti sposoby i ogradit' sebya ot opasnosti i sohranit' etot vid. Puti
zdes' te zhe, chto i v bor'be s sinezelenoj vodorosl'yu. Tol'ko protivnik s
vidu bolee vnushitelen. - On govoril eto, vyhodya iz domu.
Na proshchan'e Natasha krepko, po-muzhski pozhala mne ruku, i eto bylo dlya
menya samoj vysokoj nagradoj, kakuyu ya kogda-libo poluchal. YA provodil vzglyadom
ih avietku, ona skoro rastayala v goryachem nebe. YA ostalsya odin. Dazhe chajki i
olushi uleteli kormit'sya k dal'nemu rifu. Kak tosklivo stalo bez del'finov!..
Poslyshalsya nizkij, vnushitel'nyj gudok - podhodil "R-107", belyj
refrizherator, za nedel'noj produkciej moej fermy. Na mostike stoyal shturman,
takzhe vo vsem belom. Korabl', manevriruya, stal u stenki, spustil eskalator,
lenta dvinulas' pryamo k lyuku v stene. Stvorki nad lyukom razoshlis', iz
chernogo zeva zaklubilsya snezhok iz kristallikov ugol'noj kisloty. |skalator
vpolz vnutr' holodil'nika, i cherez minutu po lente poplyli na korabl'
pokrytye izmoroz'yu kontejnery s hlorelloj.
Takie refrizheratory obsluzhivayutsya komandoj iz shesti chelovek, tak kak
vse upravlenie, pogruzka i vygruzka avtomatizirovany. Na "R-107" nahodilos'
vsego tri cheloveka.
SHturman, molodoj irlandec, opershis' na poruchen', govoril:
- Troe nashih segodnya ushli po trevoge. Oni da i my vse vhodim v
podchinenie Glavnogo upravleniya Bol'shoj Laguny. Rebyata - diplomirovannye
ohotniki na akul, oni otpravilis' ohranyat' plantacii vzamen del'finov. CHto
za suevernyj narodec eti del'finy! Tol'ko uslyshat o kal'marah, tak sovsem
teryayut golovu, a ved' sushchestva neobyknovennogo muzhestva! I vse ottogo, chto
nashi prosvetitel'nye organizacii ne boryutsya kak nado s sueveriyami. Stranno
slyshat' v nashe-to vremya o kakom-to vsemogushchem bozhestve v obraze Velikogo
Kal'mara. Ty ne nahodish'?
YA skazal, chto razdelyayu ego tochku zreniya, tem bolee chto ostalsya sovsem
odin na ogromnoj akvatorii, i sprosil, ne znaet li on podrobnostej o
tragedii na "Schastlivchike Bene".
- Nu kak zhe! Razve ty ne slyshal poslednie soobshcheniya?.. Ah, byli gosti!
Istoriya potryasayushchaya. Radist rasskazal neveroyatnuyu istoriyu. CHto-to podobnoe
eshche v shkole ya chital v odnom iz morskih sbornikov v razdele "Starye hroniki"
i ne poveril ni edinomu slovu. Radist - mezhdu prochim, ego tozhe zvat' Ben,
vot dejstvitel'no schastlivchik iz schastlivchikov! - tak etot Ben vnachale
nahodilsya na verhnej palube i vmeste so vsemi lyubovalsya svecheniem morya,
potom poshel k sebe v rubku na vahtu i nachal peredavat' telegrammy.
Neozhidanno emu zahotelos' vse brosit' i vyjti na palubu. Prosto nesterpimoe
zhelanie im ovladelo. No tut okazalos', chto, vyhodya iz kayuty, vtoroj radist
po rasseyannosti povernul klyuch v zamke. Ponyav, chto emu ne otkryt' dver', Ben
kinulsya k oknu i uvidel, kak iz vody vyskakivayut prishel'cy, ustroili chto-to
vrode baleta vokrug korablya. Tut radistu Benu stalo sovsem nevterpezh - tak
emu zahotelos' prinyat' uchastie v predstavlenii, i on stal vylamyvat' okno,
mezhdu prochim, zabyv, chto ego mozhno opustit'. Steklo, sam znaesh', tam rukami
ne razob'esh', eto stalinit. V konce koncov Ben, obessilev, upal vozle okna i
poteryal soznanie. Vot do chego dovelo nas neznanie zhizni okeana. Schastlivo
ostavat'sya. Smotri, Iv, ne sujsya v Lagunu. V nej sejchas stol'ko vsyakoj
pogani razvelos'. Esli nachnetsya svechenie morya, begi v svoj dom, zakryvaj
dveri na klyuch i privyazyvaj sebya k gamaku. CHto-to ploho nachinaetsya u nas
leto... - Govoril on ochen' bystro, a sam sledil za priborami i eskalatorom.
S poslednim yashchikom on stal ubirat' konvejernuyu lentu i medlenno othodit' ot
prichala.
Na proshchan'e prokrichal:
- Ne nado bylo trogat' proklyatyh mollyuskov! D'yavol voz'mi ih so vsemi
potrohami!
"R-107" vzyal kurs k ferme Spenserov.
Postepenno ya uvleksya rabotoj. Ostanovilsya odin iz kombajnov, i na ego
remont ushlo okolo chasa. Zatem prishlo vremya brat' proby vody v raznyh mestah
fermy, vzyat' analizy planktona, ustanovit' stepen' razmnozheniya mikrokorovok,
kolichestvo sinezelenoj vodorosli, peredat' svodku. Tol'ko pod vecher kak
budto vse glavnoe ya; kazhetsya, vypolnil i reshil povidat' Tosio. Sensej
vyglyadel ochen' utomlennym.
- Pechal'nye sobytiya. Iv, - skazal on. - Vrode udara molnii, navodneniya
ili uragana v prezhnie vremena, kogda nashi predki ne mogli predvidet' eti
stihijnye bedstviya i preduprezhdat' ih posledstviya. Kto-to nazval
glubokovodnyh kal'marov prishel'cami. Udivitel'no vernoe opredelenie! Oni
svalilis' na nas, kak sushchestva s drugoj zvezdnoj sistemy, neponyatnye i
vrazhdebnye nam, hotya milliony let zhili sovsem nedaleko ot nas, tol'ko v
drugoj sfere ili, vernee, v drugom izmerenii, gde vse processy protekayut
inache; tam chudovishchnoe davlenie, polnoe otsutstvie sveta, drugie svojstva
vody, inaya stepen' radiacii... YA znayu, ty hochesh' sprosit', pochemu oni
mirilis' s nami, davaya prespokojno zavoevyvat' okean, i vdrug poshli na nas
vojnoj? Ty znaesh', chto ya eshche s pervogo kursa zanimayus' golovonogimi
mollyuskami. Konechno, znaniya moi eshche neznachitel'ny, vse zhe ya mogu
predpolozhit', chto lyudi vtorglis' v glubiny okeana priblizitel'no let
pyat'desyat nazad, kogda shel nekontroliruemyj process razvitiya tehniki, v tu
poru i zagryaznili okean yadovitymi othodami proizvodstva. V rezul'tate -
burnoe razvitie sinezelenyh vodoroslej i poyavlenie mnogochislennyh mutantov.
Prishelec - tozhe mutant dovol'no mirnogo prezhde glubokovodnogo kal'mara, s
kotorym imeli delo preimushchestvenno kashaloty. Novyj vid stremitsya otvoevat'
verhnie gorizonty morya...
Neozhidanno k nam podklyuchilsya siyayushchij Kostya i stal goryacho rasskazyvat' o
svoej udache.
- Vot chto znachit vernaya gipoteza! - govoril on. - Teper' mne nado
tol'ko vsego nedeli dve, i moya rabota zasiyaet, kak ogranennyj almaz!
- To est' brilliant! - utochnil poveselevshij Tosio.
- Vot imenno! No ya smogu zakonchit' ee i doma. Rebyata! Ved' skoro my
uvidim Moskvu! Vorob'evy gory! Kak hochetsya domoj! My kak pereletnye pticy -
nas tyanet pod seroe nebo. Da na lyzhi by sejchas i udarit' po snegu!
- I mne hochetsya pomerznut' vmeste s vami, - skazal Tosio. - Ochen'
hochetsya, i ya, pozhaluj, priedu k vam, vot tol'ko zaglyanu k svoim starikam...
My rasstalis', polnye samyh raduzhnyh nadezhd na budushchee. YA vyshel iz
domu. Solnce nizko stoyalo nad dalekimi zelenymi holmami. Moi pticy
vozvrashchalis' na nochleg. CHajki sadilis' s levoj storony kryshi, olushi - s
pravoj, i vse povertyvalis' k solncu.
Vozvrashchalis' kombajny. U nih srabotalo rele vremeni, i mashiny plelis' v
garazh, ostavlyaya za soboj gladkie blestyashchie polosy. Segodnya vpervye za mnogo
nedel' oni "skosili" polnuyu normu belkovoj vodorosli i vdobavok sobrali
okolo treh tonn mikrokorovok, kotoryh ohotno prinimayut zavody po pererabotke
produktov morya.
Menya ohvatilo priyatnoe chuvstvo horosho porabotavshego cheloveka, plody
truda kotorogo osyazaemy. Obyknovenno v etot predzakatnyj chas ya kupalsya, no
segodnya Laguna kazalas' neprivetlivoj, zloj, polnoj vrazhdebnyh sushchestv.
YAvstvenno proplyli v soznanii kadry vstrechi s prishel'cem, bezmyatezhnoe lico
Natashi, bespomoshchnyj Puffi, zavorazhivayushchie fioletovye glaza... Kakoe schast'e,
chto ya zahvatil ruzh'e!..
V tishine poslyshalsya eshche ochen' daleko shlepok o vodu i harakternyj vzdoh
del'fina. Kto-to ochen' speshil. i kak budto syuda. Proshla minuta, drugaya,
teper' uzhe ne ostavalos' somnenij, chto del'fin na rekordnoj skorosti mchitsya
k moemu prichalu.
|to byl Puffi! On podletel, privetstvuya menya pronzitel'nym svistom.
- Ty odin? - sprosil ya cherez gidrofon.
- Puffi odin. Gera, Hoh, Protej - syn Proteya, mama Ninon, Bela ostalis'
v melkovodnoj luzhe, kuda ne probrat'sya prishel'cu. Oni ochen' boyatsya
prishel'ca.
- Pochemu ty nazyvaesh' ego prishel'cem, a ne synom Velikogo Kal'mara?
- Potomu chto eto odno i to zhe. YA ne boyus' bol'she prishel'ca. Puffi ne
boitsya nikogo! Ne boitsya bol'shoj beloj akuly, barrakudy, mureny. Puffi hochet
byt' takim, kak hodyashchie na zadnih lastah! Pochemu ty ne idesh' ko mne? Prygaj!
Ili ty teper' stal trusliv, kak babushka Gera, chto uvela vseh v tepluyu zhalkuyu
luzhu? - Iz potemnevshej vody doneslos' pofyrkivanie, napominayushchee
sarkasticheskij smeh.
Kak prav byl Puffi! Strah skoval moi chleny, stal nepreodolimym
bar'erom. Kazalos', chto nikakie sily ne smogut menya tolknut' v zloveshche
mercayushchuyu vodu. Zakat vydalsya neobyknovenno pyshnym, Laguna trepetala,
vpityvaya v sebya poslednee teplo i shchedrye kraski uhodyashchego solnca.
- Prygaj, Iv! Ty zhe govoril mne, chto my s toboj hozyaeva Laguny, a ne
tot pohozhij na os'minoga prishelec. Dvigaj zadnimi lastami, Iv!
I ya prygnul v prohladnuyu vodu.
VESELYE SVADXBY IGRAYUT NA FIDZHI
|togo eshche ne byvalo: Tosio prosnulsya ot yarkih solnechnyh luchej,
udarivshih v lico. Obyknovenno ego budil Dzhon za desyat' minut do rassveta.
Vot on sejchas stoit na polirovannoj polke dlya knig i kak ni v chem ne byvalo
ulybaetsya svoej vechnoj ulybkoj, pokachivaya golovoj. Dzhon - universal: on eshche
i chasy, i kazhdyj kivok ego golovy - sekunda, ushedshaya v vechnost'. CHasy bez
strelok v rukah Dzhona pokazyvali shest' chasov dvadcat' minut.
Tosio uzhe vskochil, slovno ego podbrosilo pruzhinami, i pervym delom
razdvinul stvorki sedzi - derevyannye ramy, zatyanutye matovoj bumagoj, i v
ego zhilishche vorvalsya potok prohladnogo briza. Sedzi nosili universal'nyj
harakter: vypolnyali funkcii steny, okna i dverej. Zatem Tosio shagnul na
zelenyj pruzhinyashchij mat, pokryvayushchij betonnuyu ploshchadku pered domom, i stal
prodelyvat' gimnasticheskie uprazhneniya, nedovol'no poglyadyvaya na Dzhona.
Sobstvenno, Dzhon zdes' byl ni pri chem, on tol'ko preobrazovyval
elektricheskie impul'sy v zvukovye kolebaniya, kotorye poluchal ot komp'yutera
so vtorogo etazha, i krohotnuyu chastichku svoego elektronnogo mozga udelyal
tomu, chtoby chelovek, zhivshij etazhom nizhe, ne narushal bioritmy, zapisannye v
ego geneticheskih chasah. Segodnya pered rassvetom prishlos' zamenit' celyj blok
v sisteme pamyati, poetomu chelovek vstal pozzhe na pyatnadcat' minut. Komp'yuter
otvetit ustami Dzhona, esli ego sprosyat o prichine vopiyushchego narusheniya
rasporyadka dnya, no chelovek uzhe voshel v ritm bodrstvovaniya, vypolnil nabor
uprazhnenij, zastavivshih krov' bystree pronikat' v sokrovennye ugolki ego
sil'nogo tela, vselyaya v nego bodrost' i radost' zhizni. Ostalos' poslednee iz
gimnasticheskogo rituala - plavanie, i on, razbezhavshis', vzletel v vozduh,
opisav plavnuyu krivuyu, probil upruguyu poverhnost' vody i uzhe plyl sredi
prichudlivogo lesa vodoroslej, korallov, vrezayas' v pestrye stai rifovyh
rybok; oni ego ne boyalis', davno ubedivshis', chto eto temnoe shumnoe sushchestvo
ne opasno.
Tosio plyl s otkrytymi glazami, lyubuyas' probuzhdeniem Laguny. Solnechnye
luchi eshche padali koso i, rasseivayas' v tolshche vody, sozdavali matovyj
polusvet. V chashche gigantskih laminarij tailsya polumrak, ne menee opasnyj, chem
kromeshnaya nochnaya t'ma; tam eshche vspyhivali golubye i zelenovatye ogon'ki
krevetok, krohotnyh kal'marov, os'minogov, a mozhet byt', i chudovishch kuda
postrashnej, podnyavshihsya iz glubin na nochnuyu ohotu i zapozdavshih pokinut'
rif. Tuda Tosio ne podplyval. On proshel metrov dvadcat', ne pogruzhayas' v
glubinu, shumno vynyrnul na poverhnost' i poplyl, vzbivaya nogami burun peny.
Podplyv k nizhnej ploshchadke betonnogo trapa, on s hodu vyskochil na nee i
ostanovilsya, tyazhelo perevodya duh. Ezhednevno ego utrennee kupanie prohodilo v
obshchestve del'finov, nadezhno ego ohranyavshih. Podplyv k trapu, on, ne vyhodya
iz vody, po obyknoveniyu, neskol'ko minut razgovarival so svoimi druz'yami,
delilsya s nimi planami na den'. Vchera prishlo rasporyazhenie poslat' del'finov
na sosednyuyu tuncovuyu fermu, vokrug kotoroj brodili belye akuly. Tosio,
prodelyvaya dyhatel'nye uprazhneniya, chuvstvoval sebya odinokim; on tak svyksya s
shumnoj veseloj sem'ej Matushki Simy. K tomu zhe kazhdoe utro on poluchal ot nee
na zavtrak ustric, gigantskih krevetok, rybu. "A segodnya u menya tol'ko
chto-to iz konservov", - podumal on, podnimayas' po trapu.
Tosio oshibsya: v holodil'nike okazalos' tol'ko neskol'ko banok soka
mango, a est' hotelos' neobyknovenno, on dazhe pochuvstvoval boleznennyj spazm
v zheludke. Prishlos' eshche raz opustit'sya v Lagunu. Nedaleko ot prichala, s
yuzhnoj storony, nahodilas' nebol'shaya koloniya morskih grebeshkov. Tosio vzyal
setku i elektricheskij garpun na tot sluchaj, esli podvernetsya nebol'shaya ryba
- kak raz na zavtrak. Rybu emu podstrelit' ne udalos': vokrug vertelas'
tol'ko meloch' vrode rifovyh rybok.
"Navernoe, na setke s proshlogo raza ostalas' sliz' i krov' ot tunca", -
podumal Tosio, nablyudaya za osmelevshimi rybkami-babochkami. Morskie grebeshki,
kak tol'ko na nih lozhilas' ten' ili oni oshchushchali dvizhenie vody, mgnovenno
szhimali stvorki rakovin i, ispol'zuya reaktivnuyu silu vytolknutoj vody,
otletali v raznye storony, podnimaya peschanye oblachka. Vse zhe Tosio udalos'
sunut' v meshok paru grebeshkov - vpolne dostatochno dlya skromnogo zavtraka, a
Tosio el malo. No tut on zametil goloturiyu, pritaivshuyusya sredi vetvej
korallovogo kusta, i potyanulsya k nej rukoj. Morskoj cherv', pochuvstvovav
opasnost', primenil edinstvennuyu svoyu zashchitu - vybrosil vse svoi
vnutrennosti; obyknovenno podvodnyj hishchnik nabrasyvaetsya na nih i medlenno
pogibaet zhalkoj smert'yu - vnutrennosti yadovity. Takaya operaciya ne prichinyaet
nikakogo vreda goloturii, vnutrennosti vyrastayut snova. Na etot raz vrag
okazalsya razborchivee: on, ne posmotrev na primanku, sunul vypotroshennuyu
goloturiyu v setku.
Podnimayas' na poverhnost', Tosio uslyshal harakternoe poshchelkivanie
del'fina. "Dolzhno byt', gost'", - reshil Tosio: on horosho znal yazyk svoih
del'finov, a etot, chuvstvovalos', popal v neznakomoe mesto i ostorozhno
proshchupyval svoim ul'trazvukovym lokatorom okrestnosti biostancii. Del'fin
nahodilsya eshche daleko, Tosio uvidel ego tol'ko cherez neskol'ko minut posle
togo, kak podnyalsya na prichal. Tosio privetstvoval gostya, podnyav ruku.
Del'fin podplyl k prichalu i dovol'no vnyatno pozhelal Tosio horoshego dnya.
Tosio ne znal etogo del'fina. U nego byla serebristaya kozha i bol'shie
pechal'nye glaza, izoblichavshie preklonnyj vozrast.
Tosio podoshel k gidrofonu i skazal:
- Rad privetstvovat' tebya, brat Morya. Vizhu, ty priplyl izdaleka i tebe
neobhodim otdyh, bud' dorogim gostem. Tam, gde ty nahodish'sya, est' lezhanki s
myagkim pokrytiem, raspolagajsya na lyuboj iz nih. A poka izvini menya, ya dolzhen
sebe prigotovit' zavtrak. Hotya ya sejchas prinesu vse neobhodimoe k gidrofonu,
i my smozhem prodolzhit' besedu. Menya zvat' Tosio.
- Imya mne tvoe izvestno.
- Kto zhe tebe ego soobshchil?
- Tvoj drug Kostya.
- Ty byl u nego?
- My s nim ohotilis' v Lagune na mako.
- Kogda?
- Vchera. I on pytalsya tebe soobshchit' ob etom, ya slyshal, kak on gromko
nazyval tvoe imya i byl ochen' rasstroen, chto ty ne otvechaesh'...
- Opyat' etot Dzhon!
- Dzhon - dumayushchaya mashina?
- Da, moj drug. Ty i ob etom osvedomlen?
- Kostya skazal, chto tebya vechno podvodit proklyatyj Dzhon, i ob®yasnil mne,
chto eto za sushchestvo. Kak velika sila vashego uma, pozvolyayushchaya iz mertvyh
veshchej sozdavat' zhivoj razum! Kostya skazal, chto s toboj poteryana vsyakaya svyaz'
i on skoro priplyvet k tebe. CHtoby tebe legche bylo obrashchat'sya ko mne, znaj:
moe imya, dannoe lyud'mi, - Hikaru, a imya, narechennoe moej mater'yu, -
Solnechnyj Blik, no ono zabyto davno, i teper' vse zovut menya Hikaru. Zovi i
ty menya tak.
- Hikaru! Tak i ya slyshal o tebe.
- Menya znayut mnogie.
Tosio brosil v kipyashchee pal'movoe maslo muskuly grebeshka, snyal
skovorodku s perenosnoj gazovoj plitki, postavil na konforku kofejnik.
Hikaru ne videl ego - betonnyj kozyrek prichala zakryval Tosio, - on po
zvukam vossozdaval vse dejstviya cheloveka.
- Izvini, ya shozhu za kruzhkoj i stolom. Nadeyus', ty pozavtrakaesh' so
mnoj?
V otvet razdalos' podobie smeha i golos:
- Hikaru ne p'et kofe. On tol'ko s®el makrel'.
- Nu, a ya vyp'yu. YA segodnya narushil poryadok pervoj poloviny dnya, i vse
potomu, chto tak slepo doverilsya mashine.
- To, chto ya priplyl k tebe, tozhe meshaet tvoim zanyatiyam, ya znayu. Hotya
vy, lyudi, sdelali svoimi rukami stol'ko, chto mozhno i ostanovit'sya. Pobezhdeny
Bol'shie Zvezdy i krohotnye vodorosli. Oni eshche est' v Lagune, no s kazhdym
voshodom solnca ih stanovitsya vse men'she; skoro oni ischeznut sovsem. Dazhe
deti Velikogo Kal'mara ushli v vechnyj mrak okeana, gde ih zhilishche. Vse
ustupaet mesto cheloveku.
Golos mehanicheskogo perevodchika zvuchal rovno, besstrastno, i vse zhe
Tosio peredavalos' volnenie Hikaru, ego voshishchenie pered moshch'yu cheloveka i
ego grust', chto on okonchatel'no zavoevyvaet i okean.
Tosio, proglotiv svoih mollyuskov - oni izryadno podgoreli - i vypiv
chashku kofe s biskvitami, spustilsya k vode vymyt' posudu. Hikaru podplyl i,
nablyudaya za dvizheniyami ego ruk, govoril, hotya po vyrazheniyu ego fizionomii
etogo skazat' bylo nel'zya, do togo ona kazalas' spokojnoj,
nepodvizhno-ulybchivoj. Hikaru nahodilsya nedaleko ot gidrofona, i iz
steklyannoj kabiny na prichale donosilsya zhestkovatyj golos,
zaprogrammirovannyj v komp'yutere; na etot raz Dzhon horosho spravlyalsya s
rabotoj.
- Dolgoe vremya, - govoril Hikaru, - mnogie dvizheniya tvoih brat'ev i
sester kazalis' mne lishennymi smysla... - Hikaru umolk i voprositel'no
ustavilsya na Tosio.
Tosio ulybnulsya, sidya na kortochkah; v odnoj ruke on derzhal skovorodku,
v drugoj - beluyu farforovuyu kruzhku. On otvetil:
- Ne vse dejstviya cheloveka imeli i imeyut, kak ty vyrazhaesh'sya, smysl.
Inogda oni prinosyat bedu i cheloveku i ego men'shim brat'yam.
- Slova tvoi gluboki, kak vpadina za Bar'ernym rifom. Lyudi Morya znayut,
chto ne tak davno po beregam morej stoyali strannye sooruzheniya, izrygayushchie
raznocvetnyj tuman, a v more po trubam bezhala yadovitaya voda. V to vremya
mnogo pogiblo Lyudej Morya i, ya slyshal, ushlo ran'she prednaznachennogo sroka
mnozhestvo tvoih brat'ev. Slyhal li ty ob etom?
- Da, Hikaru. Mnogo nerazumnogo sovershili nashi predki, i vot teper' my
ispravlyaem ih oshibki i, navernoe, delaem novye, kotorye pridetsya ispravlyat'
detyam nashih vnukov.
Iz doma poslyshalsya melodichnyj zvon i golos Dzhona:
- Tosio! Idi skorej, tebya zhdut Kostya, Iv, Vera, Anton i Natasha.
Pri upominanii Natashi u Tosio poholodelo v grudi, serdce tomitel'no
szhalos', i on, izvinivshis' pered Hikaru, vzletel po trapu, edva kasayas'
stupenek noskami nog.
Na ekrane videofona on uvidel milye ego serdcu lica i srazu opredelil,
chto vse oni nahodyatsya v dvizhenii. Kostya, Iv i Natasha leteli na avietke, a
Vera i Anton mchalis' na katamarane. Uvidev ego, oni radostno zavopili,
perebivaya drug druga:
- My k tebe!
- Vse!
- Gde ty zapropastilsya?
- Zaprashivali avarijnyj otryad.
- K tebe letela sanitarnaya mashina...
- Ne bojsya, vernuli.
- Vse tvoj Dzhon?..
Avietka uzhe podletala. YArko-zheltaya s chernym, ona chetko vydelyalas' na
fone serogo oblaka. Natasha sidela za shturvalom. Na avietke ne vyklyuchili
videofona, i Tosio videl ee sosredotochennoe lico. Apparat zastyl na vysote
pyatisot metrov, zatem stremitel'no rinulsya, spuskayas' po spirali. U Iva i
Kosti byli blazhennye lica shkol'nikov, sovershayushchih kaverznyj postupok.
Instrukciya zapreshchala pilotam avietok, avtokarov i prochih mashin podobnogo
tipa sovershat' riskovannye tryuki v vozduhe.
Tosio pomrachnel. On ne mog odobrit' bessmyslennyj risk. Pri takoj
skorosti mashina mogla vrezat'sya v posadochnuyu ploshchadku na kryshe laboratorii.
On zamahal rukami, zakrichal tak pronzitel'no, chto proletavshaya nevdaleke
chajka metnulas' k samoj vode. V eto vremya avietka vybrosila zakrylki i cherez
minutu myagko opustilas' na kryshu.
Na vtoroj etazh i k posadochnoj ploshchadke polukruzhiem podnimalas'
lestnica, po nej spuskalis' gosti. Vperedi shla Natasha v svetlyh shortah,
korotkoj aloj koftochke; takoj zhe lentoj ona perevyazala na zatylke puchok
svoih ryzhih volos. Za nej spuskalsya Kostya s meshkom za plechami, potom Iv.
Tosio zalyubovalsya svoimi druz'yami. Vse oni ulybalis', obvolakivaya Tosio
svoim raspolozheniem k nemu i lyubov'yu. Natasha podoshla k Tosio, suziv
iskryashchiesya radost'yu zelenye glaza, neozhidanno obnyala i pocelovala. Zatem
skazala oshelomlennomu Tosio, ne snimaya ruk s ego plech:
- Milyj Tosik, kak ya rada tebya videt'! Proshla celaya vechnost', kak my
ohotilis' za prishel'cami. Kakoe bylo vremya!
Tosio rasteryanno ulybalsya. K nemu na pomoshch' prishel Kostya. Sbrosiv s
plecha tyazheluyu noshu, on skazal:
- |to tebe kompensaciya za nervnoe potryasenie.
- Kompensaciya za potryasenie? Kakoe potryasenie?
Vse, krome nego, zasmeyalis'. Kostya skazal:
- Posmotrel by ty na sebya s vysoty sta pyatidesyati metrov, kak ty
pytalsya ostanovit' nas i kakoj pri etom izdal dusherazdirayushchij vopl'.
- O da, ya sil'no ispugalsya. Opuskat'sya na takoj skorosti!
Natasha skazala, otstupiv ot Tosio:
- On prav, mal'chiki. CHto, esli by ne vyshli zakrylki?
Iv, pozhimavshij ruku Tosio, skazal:
- Ty mogla eshche okunut' nas v Lagunu.
- I razbit' "Kolibri", - dopolnil Kostya.
- Net, ya nadeyalas' na zakrylki. Razve vy ne nablyudali, kak sadyatsya
pticy? Oni tormozyat vsej ploshchad'yu kryl'ev. - Ona ulybnulas': - Nu stoit li
teper' tolkovat' ob etom? Vse prekrasno v Lagune. - Brosila vzglyad v
raskrytye nastezh' dveri zhilishcha Tosio. - O, on zhivet, kak drevnij yaponec!
Smotrite, u nego sovershenno pustaya komnata! Tol'ko cinovki, stolik da na
stene akvarel' Fudziyamy.
- Ee napisal moj otec. Fudzi vidna iz nashego okna. My zhivem v Kamakura.
- Kakaya prelestnaya gora! - prodolzhala voshishchat'sya Natasha. Ona sbrosila
sandalii i pereshagnula porog komnaty. - Da zdes' prohladno, mal'chiki! - Ona
prilegla na tatami. Ryadom s nej raspolozhilis' i molodye lyudi.
- U tebya prekrasnyj kondicioner, - skazal Iv. - A u menya uzhe dva dnya
kak slomalsya, i sejchas ya dovol'stvuyus' tol'ko ventilyatorom.
- Kak horosho, chto vy posetili menya! - skazal Tosio, ulybayas' Natashe. -
Prosto neobyknovenno horosho, hotya den' u menya nachalsya neudachno.
- Znaem: Dzhon, - skazala Natasha, zakryvaya glaza, zevnula i, polozhiv
golovu na ladoshku, zasnula.
Tosio vstal, za nim podnyalis' Iv i Kostya i na cypochkah vyshli iz
komnaty. Tosio sdvinul ramy.
Iv skazal:
- Ona vsyu noch' dezhurila na Central'nom postu.
Tosio ukoriznenno pokachal golovoj:
- I vy dali ej vesti mashinu?
Kostya uhmyl'nulsya:
- Poproboval by ty ne dat'.
- Konechno, ona devushka neobyknovennaya, i ej trudno v chem-libo otkazat'.
Tosio privel druzej pod tent s yuzhnoj storony zdaniya, gde stoyali bol'shoj
stol iz plastika pod derevo i s dyuzhinu stul'ev. Druz'ya seli za stol i dolgo
molchali, posmatrivaya drug na druga. Oni ne videlis' nedelyu, esli ne schitat'
vstrech u videofona.
- Nu vot, - skazal Kostya, - dnya cherez dva my budem daleko-daleko. I
hochetsya ehat', i zhalko ostavlyat' nashu Lagunu, del'finov i vse, s chem my
zdes' szhilis'. Mne dazhe zhal' prishel'cev i tigrovyh zvezd.
- Dejstvitel'no, - Iv pozhal plechami, - mne tozhe gak ne hochetsya
rasstavat'sya so vsem nashim neustroennym bytom, i pochemu-to osobenno zhal',
chto bol'she dolgo ne pridetsya vstrechat' voshod solnca, stoya na prichale, i s
pervymi luchami padat' v pahuchuyu gor'ko-solenuyu vodu, kishashchuyu beschislennymi
sushchestvami. My zdes', rebyata, pochuvstvovali sebya neot®emlemoj chast'yu prirody
i det'mi okeana.
Tosio, ulybayas', kival, dumaya o Natashe. On videl ee spyashchej na tatami v
bespomoshchnoj poze ustalogo rebenka. On ne slyshal, chto k nemu obrashchaetsya Iv:
- Da pridi v sebya. CHto u tebya segodnya za blazhennyj vid? - On hlopnul
ego po spine.
- Horosho, rebyata! YA segodnya schastliv. Tak ya nikogda eshche ne byl
schastliv.
Kostya s nezhnost'yu polozhil emu ruku na plecho:
- Tosio, druzhishche, ty znaesh', kak my hotim tebe samogo nailuchshego, ty
ved' filosof i razbiraesh'sya v lyudyah, osobenno v zhenshchinah.
Tosio pokachal golovoj:
- V zhenshchinah? Kto v nih razbiraetsya? Kto ih mozhet ponyat'?
- Togda ya tebe dolzhen skazat', chto ya razbirayus' v nih luchshe, chem v
svoih preparatah, uvelichennyh v tri milliona raz.
Iv sprosil:
- Mozhet byt', sleduet vzyat' uvelichenie nemnogo men'she?
- Pust' v million! I eto daet mne osnovanie skazat' tebe: ne
obol'shchajsya, Tosio!
Tosio opyat' kivnul i vse s toj zhe blazhennoj ulybkoj skazal:
- "ZHdi hudshego konca, i tem poterya stanet nezametnej", - skazal Lao
Czy, i on prav. I ya soglasen s toboj, Kostya, i vse zhe ne mogu pogasit'
radost' v sebe.
- I ne gasi ee! Da, ty prav, druzhishche! Zachem gasit' v sebe radost'? Nado
vsemi silami sozdavat' ee, uderzhivat'. Ty prav, kak vsegda, Tosio-sensej.
Ty, konechno, ne zhdal nas segodnya. My svalilis' k tebe, kak sneg na golovu,
tak govoryat u nas v Rossii.
- Udivitel'no vernoe izrechenie!
- O! Bratcy! - Kostya vozdel ruki, zadev parusinu tenta. - YA brosil
meshok s delikatesami na samom solncepeke, nado ubrat' ego v holodil'nik. -
On ubezhal, ostaviv Iva i Tosio.
Iv sprosil:
- Ty, konechno, poletish' k svoim starikam?
- Oni menya zazhdalis'. Skol'ko trevog my prinosim roditelyam! S moej
matushkoj sluchilsya nervnyj pripadok, kogda ona v "Hronike mirovyh sobytij"
uvidela menya v chisle lovcov tigrovyh zvezd.
- YA dumayu, chto nashi deti stanut vesti sebya tak zhe.
- Nu konechno, Iv! Ty obyazatel'no priletaj ko mne vesnoj vmeste s
Kostej, k cveteniyu sakury.
- Spasibo. Priedu i privezu Kostyu, hotya by mne prishlos' svyazat' ego.
Oni zamolchali, glyadya na sverkayushchuyu poverhnost' vody. V otdalenii plaval
Hikaru, nablyudaya za vsem, chto delaetsya vozle laboratorii.
Tosio, o chem by ni govoril, vse vremya dumal o Natashe. CHerez dva dnya on
uedet i, po vsej veroyatnosti, nikogda bol'she ee ne vstretit. Dazhe ne smozhet:
u nego ne hvatit sil vyzvat' ee po videofonu. |to poslednij den' ego
schast'ya. I vse-taki v nem teplilas' slabaya nadezhda.
- Iv, - robko pozval on druga.
- Da, Tosio.
- Iv! Ty mnogo znaesh' o nej. Skazhi, kakie u nee plany na budushchee? Kak u
nee... tam, na Central'nom postu?
- YA znayu, Tosio, chto tebya interesuyut ee otnosheniya s P'erom.
- Da, da. Iv.
- Tut vse v poryadke...
- Da? V poryadke?
- Imenno. Proshel sluh, chto oni pozhenilis', no eto ch'ya-to vydumka. P'er
davno zhenat, i u nego chetvero detej, i takoj chelovek dolga, kak on, ne smog
by izmenit' zhene. On prinyal v Natashe goryachee uchastie, schitaya, chto takaya
odarennaya natura dolzhna zanyat'sya tol'ko biologiej.
- Tak ona svobodna?
- Kak utrennij briz. Kstati, ona ochen' interesuetsya toboj.
- Ty eto ser'ezno?
- Da, Tosio. Ona znaet, chto ty davno neravnodushen k nej.
Tosio vskochil:
- Kak! Kto mog ob etom skazat'? YA ni s kem ne delilsya svoimi chuvstvami,
dazhe s toboj!
- Druzhishche! Da ty sam beskonechnoe chislo raz ob®yasnyalsya ej v lyubvi, pust'
bezmolvno, no ob etom govorili tvoi glaza. Kak oni zagorayutsya, skol'ko v nih
poyavlyaetsya nezhnosti pri vide ee!..
Tosio sel i shvatilsya rukami za golovu:
- Neuzheli tak zametno? I eto pri moem umenii vladet' svoimi chuvstvami!
- Predstav' sebe, chto vsya Laguna znaet o tvoem chuvstve k Natashe Stoun.
- Nepostizhimo, Iv! - v otchayanii voskliknul Tosio.
- YA by na tvoem meste ob®yasnilsya.
- Ty bezumec, Iv! Davaj ostavim etot razgovor.
- Ostavim, esli ty tak hochesh', no ved' ty govoril, chto chelovek dolzhen,
obyazan dobivat'sya istiny, kak by ona ni byla gor'ka.
- Vse tak, vse tak... Vot i Kostya. Sadis', Kostya. Vy vse sbili menya s
ritma - vnachale Dzhon, potom Hikaru, potom vy vse, - no ni slova. YA bezmerno
rad vam. Vy, navernoe, golodny. Sejchas my ustroim pir. Poprosim Hikaru
pojmat' tunca, syuda ih mnogo zaplyvaet s sosednej fermy.
Kostya vypyatil grud':
- Predostav' vse mne, i cherez pyatnadcat' minut u tebya budet tunec lyuboj
velichiny, a Hikaru mozhet prisutstvovat' na ohote tol'ko v kachestve
assistenta.
- I ya ne proch' poohotit'sya v tvoih debryah, - skazal Iv.
- I ya! - poyavilas' Natasha, popravlyaya volosy. - Posle takogo sna mne
trebuetsya teplaya vanna velichinoj s Lagunu. YA strashno zamerzla, mal'chiki! Ne
udivlyajtes'. Kondicioner Tosio snizil temperaturu v ego apartamentah do
chetyrnadcati s polovinoj gradusov.
- Ne mozhet byt'! - voskliknul Tosio.
- Tak soobshchil tvoj Dzhon.
- O, etot Dzhon!
- On u tebya prelest'. CHto mozhet byt' skuchnej zhizni bez neozhidannostej!
Kostya vozdel ruki k nebu:
- Slava bogam! Oni daryat ih nam poslednee vremya v izbytke. YA idu za
tuncom.
- Net, pogodi! - ostanovila ego Natasha. - Mne nado pereodet'sya k ohote.
Kakoj mne prislali kostyum! - Podmignuv, ona metnulas' vverh po lestnice k
mashine, gde u nee lezhal chemodanchik.
S kryshi donessya ee golos:
- Tosik, prigotov' mne masku i garpun! YA vmig.
Tosio, rasteryanno ulybayas', kinulsya ispolnyat' prikazanie.
Kostya skazal Ivu:
- Mne ego zhal'. Ona sovershenno vskruzhila emu golovu.
Iv usmehnulsya zagadochnoj ulybkoj i pozhal plechami:
- Mozhet, ne tak vse beznadezhno.
- Iv?
- Da, Kostya.
- Ty znaesh', naskol'ko gluboko i tonko ya razbirayus' v zhenskoj
psihologii.
- Nu kak zhe.
- Bez ironii. Tosio nado spasat', poka ne pozdno.
- Kakim obrazom?
- Nado vyrabotat' programmu. Predostav' eto mne. Slyshish'?
Natasha napevala, spuskayas' po lestnice. Podoshel katamaran. V nem, krome
Very i Antona, nahodilas' pestraya vataga studentov-praktikantov. Oni ehali
na sosednie fermy, Vera i Anton prihvatili ih s Central'nogo posta. Studenty
vysypali na prichal i s neskryvaemym voshishcheniem okruzhili Natashu Stoun. V
yarkom bikini, s garpunom i maskoj v rukah, ona shla, rastochaya ulybki, k
trapu, vedushchemu k vode. Za nej torzhestvenno sledovali Tosio s Kostej,
vooruzhennye do zubov. Kostya, krome garpuna, prihvatil ampulomet, a Tosio -
ruzh'e dlya ohoty na akul. Bliz prichala, lenivo perevalivayas' s boku na bok, v
ozhidanii plaval Hikaru.
Iv ostalsya s Veroj i Antonom pod tentom. Vera vsegda vozvrashchala Iva k
vostorzhennym dnyam zhizni na Plavayushchem ostrove. Ona napominala emu Biatu,
lyubov' k kotoroj vse eshche tlela v ego serdce. S Antonom oni tesno sdruzhilis'
posle bitvy s prishel'cami. Ego voshishchal etot sil'nyj, smelyj chelovek,
posvyativshij svoyu zhizn' zavoevaniyu kosmosa. Anton poslednie dni provodil na
Zemle so svoej nevestoj. Na Lunnom kosmodrome zhdal ego pervyj mezhplanetnyj
korabl', gotovyj k poletu na Mars.
Iv prines pochti vse konservirovannye soki, chto nashlis' u Tosio v
holodil'nikah. Studenty nabrosilis' na nih i migom opustoshili vse banki i
pakety.
- Blagodarim, nam, kazhetsya, pora, - skazal vysokij belobrysyj student;
vidimo, on byl v gruppe za starshego. - Schastlivo ostavat'sya. Nam na sem'sot
vos'muyu.
Iv skazal:
- |to v pyati milyah otsyuda, derzhites' vdol' berega. Esli podnimetes' na
kryshu, to uvidite ostrovok i beloe zdanie biostancii.
- U nas est' karta poberezh'ya, - otvetil belobrysyj. - Spasibo za
ugoshchenie.
- YA poedu s vami, - skazal Anton.
- Naprasno bespokoites', - obidelsya student, - u menya prava vozhdeniya
pervogo klassa.
- No kto nam vernet katamaran? - ulybayas', sprosil Anton.
- YA, konechno. Otvezu rebyat na sem'sot vos'moj i na sem'sot desyatyj i
zaedu za vami. Mne vse ravno nado pobyvat' na Central'nom, pogovorit' koe s
kem. YA budu zdes' cherez chetyre chasa. - Student umolyayushche posmotrel na Antona,
v to zhe vremya starayas' sohranit' na lice zheleznoe spokojstvie.
Ego druz'ya - pyat' devushek i troe yunoshej - napryazhenno molchali. I dlya nih
reshalsya vopros velichajshej vazhnosti: doverit li im etot chelovek korabl' i
pozvolit li sovershit' samostoyatel'nyj rejs, pust' vsego v dvadcat' mil', po
velichajshej lagune, gde eshche nedavno svirepstvovali gigantskie morskie zvezdy
i glubokovodnye kal'mary.
Anton pereglyanulsya s Ivom i skazal:
- Horosho. Otpravlyajtes' odni. Katamaran ostav'te na poslednej stancii,
my priletim za nim na avietke. Schastlivo, druz'ya!
Dejstvitel'no schastlivye druz'ya rasselis' v gondolah, kto-to vklyuchil
proigryvatel', i pod zvuki tam-tamov i dikoe zavyvanie trub korablik otvalil
ot prichala. Belobrysyj student, teper' on okazalsya v formennoj furazhke s
emblemoj kapitana dal'nego plavaniya, vzyal pod kozyrek i perevel rychag na
"samyj polnyj".
Vera skazala s ulybkoj:
- Neobyknovenno slavnye rebyata, i kak ty horosho sdelal, Anton, chto
doveril im katamaran! Teper' oni na sed'mom nebe.
- Vspomnil svoi studencheskie gody, kogda kazhetsya, chto ty mudrost'yu stal
vyshe professorov i sposoben na vse velikie podvigi.
Vozvrashchalis' podvodnye ohotniki. Pervym pokazalsya iz vody Hikaru, za
ego spinnoj plavnik derzhalas' Natasha. Ona otkinula masku za spinu i
kriknula:
- Est'! Vo kakoj! Tosio podstrelil. YA promazala, a Kostya s Hikaru byli
zagonshchikami.
Vynyrnuli Kostya i Tosio. Podnyalis' po trapu, nesya v setke
desyatikilogrammovogo tunca i mnozhestvo krupnyh krevetok.
Natasha pobezhala pod dush i dolgo ne vozvrashchalas'. Za eto vremya Tosio
vypotroshil tunca i prinyalsya svyashchennodejstvovat' u gazovoj plity, stoyavshej na
prichale. Kostya s samym ser'eznym vidom assistiroval emu. On priznaval, chto v
kulinarnom iskusstve ustupaet svoemu drugu, i bezropotno podchinyalsya kazhdomu
ego zhestu. K tomu zhe Kostya lyubil horosho i obil'no poest'. CHast' tunca povar
prikazal otnesti v holodil'nik - tuncovoe file budet podano na zakusku v
syrom vide, ostal'naya chast' podverglas' slozhnoj obrabotke i, snabzhennaya
speciyami, v bol'shoj zharovne tushilas' na medlennom ogne. Tosio prinyalsya za
krevetok. Kostya otdelyal shejki, ochishchal ih, povar gotovil testo, v kotoroe ih
zakatayut i izzharyat v pal'movom masle. No byli eshche goloturii; krome pojmannoj
utrom, sejchas prihvatili so dna eshche dve shtuki. Tosio nameren byl prigotovit'
ih po-kitajski - s ovoshchami, krevetkami, kuricej, konservirovannoj vetchinoj -
i podat' pod ostrym soevym sousom.
- Otlichno! Otlichno! - povtoryal Kostya i, preispolnennyj uvazheniya,
nazyval druga "Tosio-sensej" i proyavlyal neobyknovennuyu rastoropnost', nosyas'
ot holodil'nikov k plite i obratno.
Poverh plavok Tosio prikazal povyazat' emu polotence, a na golovu nadet'
beluyu laboratornuyu shapochku. I Kostya oblachilsya v takoj zhe naryad i, spasaya
glaza ot raskalennyh bryzg masla, nadel zashchitnye ochki.
Vybrav svobodnuyu minutu, Kostya zabezhal pod tent i, smahivaya pot so lba,
skazal:
- CHudo chto poluchaetsya! Obed iz desyati blyud, ne schitaya deserta, dve
butylki suhogo vina, soki, butylka piva... Kakaya zhalost', chto my ne
zahvatili shampanskogo. Nikto ne dumal, chto poluchitsya takoj divnyj den'.
Anton skazal:
- Est' i shampanskoe. U nas s Veroj segodnya znamenatel'nyj den', vot my
i zahvatili paru butylok.
- Kostya! - pozval Tosio.
- Sejchas, sensej!.. Izvinite! - I on pobezhal k plite.
Natasha s chemodanom v ruke proshla v bol'shuyu komnatu Tosio. Tam uzhe stoyal
nakrytyj stol, veyalo prohladoj. CHerez stenku donosilis' muzhskie golosa i
smeh. Vera sidela na tatami, obhvativ koleni. Pri vide podrugi ona
vsplesnula rukami.
- Natali! - tol'ko i smogla ona skazat' i stala, ohaya i ahaya,
razglyadyvat' ee so vseh storon.
Natasha dejstvitel'no preobrazilas' i eshche bol'she pohoroshela. Ona nadela
svetlo-zelenoe plat'e iz kitajskogo shelka, uhitrilas' sdelat' prichesku,
uvenchav ee cherepahovym grebnem. Platinovye ser'gi s bol'shimi izumrudami,
okajmlennye melkimi brilliantami, neobyknovenno shli k ee zelenym glazam i
nezhno porozovevshej kozhe lica bez priznakov kosmetiki, tol'ko na levoj shcheke
chernela barhatnaya mushka, imevshaya kakoj-to tajnyj smysl v dalekom XVII veke.
Vidno, Natasha gde-to otyskala, chto znachit etot simvol zhenskogo koketstva
vremen serenad i duelej. Vera perevela duh.
- Ty nepostizhima, Natka. V takoj glushi - i tak odet'sya! - Ona nevol'no
brosila vzglyad na svoi shortiki i bluzku, kotoraya sovsem nedavno kazalas' ej
takoj naryadnoj, a sejchas slovno polinyala, snikla pered licom takoj krasoty i
izyashchestva.
Natasha raskryla chemodan:
- Vot. Pravda, vybor zdes' nebol'shoj, vsego tri plat'ya. Razmer u nas
odin. Oni pochti ne pomyaty. Tebe pojdet eto lilovoe. I v korobochke est'
rubinovoe kol'e. ZHivo, a ne to sejchas nagryanut muzhchiny. CHem oni tam
zanimayutsya?
- Vidimo, tozhe prihorashivayutsya. A ya vse zabyla na Central'nom postu. Ne
dumala, chto budet takoj pyshnyj priem.
Razdalis' shagi u dverej.
- K nam nel'zya! - skazala Natasha.
- No u nas perezharitsya tunec! - voskliknul Kostya, i v ego golose
prozvuchal nepoddel'nyj ispug.
- Ubav' ogon', - posovetovala Natasha.
- No zdes' net zerkala, - skazala Vera, oglyadyvaya komnatu.
- Dolzhno byt', v stennom shkafu, vot zdes', v uglu. Nu konechno, kak
hitro zapryatana ruchka. - Ona raspahnula dver', v obratnuyu storonu kotoroj
bylo vdelano bol'shoe zerkalo. - Kak budto nichego. Sojdet, - skazala ona,
mel'kom oglyadev sebya. - A ya-to zabyla o sushchestvovanii etogo zerkala i
odevalas' i prichesyvalas' naverhu, v laboratorii, pered okonnymi steklami i
shkafami. A ty, Vera, prelest' v etom plat'e i kol'e. Postoi, a ser'gi! Kakaya
ya bestolkovaya, ved' est' i ser'gi. - Ona porylas' v shkatulke i izvlekla
iz-pod pugovic, bulavok, broshej ser'gi raboty drevnih indijskih yuvelirov.
Naden'-ka. O! Ochen' i ochen'. Primi ot menya vse eti bezdelushki kak svadebnyj
podarok.
- Blagodaryu.
- Teper', - skazala Natasha, - chto-to nado sdelat' s tvoej pricheskoj. U
tebya takie chudesnye volosy, chto mudrit' s nimi nechego, nado tol'ko ih chut'
organizovat'. Ne bespokojsya, u menya zdes' celyj nabor shpilek...
Kostya neskol'ko raz podhodil k dveryam, vzdyhal, vorchal, poka ego ne
uvodili Iv i Tosio.
CHerez chas s chetvert'yu pered istomlennymi muzhchinami nakonec raspahnulas'
dver'-okno. Na poroge stoyali preobrazhennye Natasha i Vera. Plat'ya iz
tonchajshego shelka, dragocennosti ottenyali ih krasotu. Oni byli bosy, kak
indijskie tancovshchicy, i eto pridavalo im eshche bol'she prelesti.
S minutu porazhennye zriteli hranili vostorzhennoe molchanie, zatem druzhno
zaaplodirovali, i Kostya skazal:
- Iz-za etogo stoilo podozhdat' s obedom. Vy i tak byli prekrasny, no
to, chto vy sdelali s soboj za kakih-to dva chasa, v sostoyanii vyrazit' v
stihah tol'ko odin hozyain etoj hizhiny, i to, boyus', u nego ne hvatit slov...
No bogi vsemogushchie! Kazhetsya, chto-to podgorelo! - I on brosilsya k plite.
Iv, Tosio i Anton ostalis' nedvizhimy, lyubuyas' devushkami. Vera podoshla k
Antonu, vzyala ego pod ruku, otvela k lestnice, sprosila:
- Nu kak? Dejstvitel'no nichego?
- Eshche kak nichego!
- No u menya net tufel' k plat'yu.
Anton posmotrel na ee bosuyu uzkuyu nozhku i, ulybayas', otvetil:
- Ne nuzhno nikakih tufel'.
- Pravda? A ty chuvstvuesh', kakie duhi? Tol'ko k etomu plat'yu.
- Net, mne kazhetsya, takoj aromat prisushch tol'ko tebe odnoj.
- O l'stec!.. - Ih golosa zatihli, oni zashli za dom.
- Nu, a kto mne podast ruku? - sprosila Natasha i podoshla k Tosio. - Nu,
chto ty molchish'? Predlozhi mne ruku. Vedi menya k stolu. Pozhalej Kostyu. Ili ya
tebe ne nravlyus' vo vsem etom?
Tosio uderzhal ee ruku, gotovuyu snyat' serezhku.
- Postoj, Natasha. Ty vo vsem etom neobyknovenno horosha, ya tebya takoj ne
videl i v mechtah. No znaesh', segodnya ty ne dolzhna byt' tak horosha, tak
krasiva...
- Ponimayu: neprilichno byt' krasivee nevesty na ee pomolvke? Da?
Tosio kivnul, smushchenno ulybayas'.
- Milyj! Ved' segodnya i nasha pomolvka, i ya nevesta, tvoya nevesta! No
daj zhe mne ruku i vedi k stolu. Vot i Vera s Antonom. Net, ty neprav, chto ya
vyglyazhu luchshe.
Tosio, srazhennyj schast'em, zabyl, chto on v nabedrennoj povyazke iz
polotenca, podal ruku Natashe i povel ee v raspahnutye nastezh' stvorki
dveri-okna.
Iv i Kostya, stoya u plity, smotreli im vsled. Kostya prosheptal:
- Stranno, chto ryadom s takoj krasavicej nash polugolyj Tosio, vernee,
golyj na devyanosto procentov ne vyglyadit ni smeshnym, ni nelepym. Smotri, kak
on podcherkivaet ee zhenstvennost'. Kak on sam krasiv! I vse zhe proishodyashchee
pered nashimi glazami dlya menya nepostizhimo.
- Kak nepostizhima zhenshchina, - otvetil Iv i prodolzhal: - YA davno zametil
ih strannuyu lyubov'.
- CHem zhe strannaya? Lyubov' kak lyubov'. Beri sousnik, a ya voz'mu zharovnyu.
SHampanskoe v holodil'nike?
- Da, Kostya, v holodil'nike.
- CHem zhe ih lyubov' strannaya?.. Ty idi za mnoj i ne zapnis' na poroge.
- Sam ne zapnis'. A strannaya potomu, chto ona protekala ne po izvestnym
kanalam. Natasha taila ee v sebe, chtoby obrushit' na Tosio, kak lavinu, vot
tak, kak segodnya.
- Vse-taki ona podgotovila ego, - skazal Kostya.
- Ah, segodnya?
- Da, utrom. YA srazu ponyal, chto zdes' chto-to nazrevaet.
Navstrechu im vyshel Tosio.
- Prikazano pereodet'sya k stolu, - prosheptal on. - Nesite, ya bystro.
- A nam ne nado, - skazal Kostya: - On ved' zhenih, a my tak, oficianty
na svadebnom torzhestve.
- Poka tol'ko na pomolvke, - skazala Natasha. - Vse ravno, i vam sleduet
nadet' na sebya hot' chto-nibud', tak kak i vam pridetsya pokazat'sya na
teleekrane kak svidetelyam. Stav'te vashe sgorevshee zharkoe - i zhivo
pereodevat'sya.
ZHarkoe ne podgorelo, po vyrazheniyu Kosti, ono istochalo nepovtorimyj
buket, tak zhe udalsya sous iz trepangov i vodoroslej, ogromnym uspehom
pol'zovalis' marinady, ikra morskih ezhej, salat iz midij, kal'marov i
morskoj kapusty, mramornoe myaso syrogo tunca, v hrustal'noj chashe blagouhali
ananasy, v glinyanom zapotevshem kuvshine - sok mango.
- I mnogo li nado cheloveku! - skazal Kostya, nakladyvaya sebe vtoruyu
porciyu ryby.
Podnimali stakany za schast'e, za uspehi molodyh, za druzhbu. Kostya
vzyalsya bylo otkryvat' vtoruyu butylku shampanskogo, no Natasha ostanovila ego:
- Podozhdi eshche desyat' minut - rovno v pyat' nas primet mer Lusindy, po
teleku, konechno; on byl tak lyubezen, i nashi rodnye tozhe pokazhutsya na ekrane.
Tosio popytalsya vstat', skazav:
- Tol'ko ya zabyl o svoih starikah.
- Ne bespokojsya, ya s nimi razgovarivala eshche utrom i predupredila o
nashej pomolvke. Oni zhdut. U tebya milaya i molodaya mama i slavnyj otec. Ne
delaj udivlennyh glaz, ya poznakomilas' s nimi uzhe neskol'ko mesyacev nazad i
vstrechayus' pochti kazhduyu nedelyu.
- I oni mne ni slova!
- YA prosila ih pomolchat' nekotoroe vremya. Kostya! Kazhetsya, pora,
otkryvaj poslednyuyu butylku. A ty, Tosio, vklyuchi vse svetil'niki i zastav'
svoego Dzhona porabotat' kak sleduet.
Mnozhestvo lic zapolnilo bol'shoj ekran televizora, skrytogo do etogo v
stene. Sputnik svyazi, visevshij nad ekvatorom, sobral rodnyh i druzej
vinovnikov torzhestva so vseh koncov zemli: iz YAponii, Rossii, Anglii,
Ameriki, Avstralii. Ryadom s tolstym merom Lusindy nahodilsya torzhestvennyj
CHauri Singh. Mer skazal, podnimaya bokal:
- Pozdravlyayu pochetnyh grazhdan slavnogo goroda Lusindy s vazhnejshim shagom
v ih zhizni! Pomolvka - eto torzhestvennaya klyatva vernosti. YA schastliv, chto
takoj zamechatel'nyj drevnij obychaj voskreshaetsya i v nashem gorode. Obnimayu
vas, p'yu za vashe schast'e!
Zazveneli bokaly. Zatem vse stolpilis' u ekrana, chtoby prinyat'
pozdravleniya. Minut desyat' v komnate stoyal gul golosov, smeh, slyshalis'
naputstviya, pozhelaniya schast'ya. Mat' Tosio, dejstvitel'no molodaya eshche
zhenshchina, ne mogla unyat' schastlivye slezy, i oni bezhali po ee nezhnomu licu,
ona ih ne stirala, chtoby ne isportit' special'nuyu kosmetiku dlya pozirovaniya
na teleekrane.
Zatem ekran medlenno pogas, smeshav vse lica i kraski. Dzhon priglushil
svet i skazal golosom Kosti:
- Razreshite i mne pozdravit' molodyh s ih ser'eznym i riskovannym shagom
v zhizni. Sozhaleyu, chto po ryadu obstoyatel'stv ya ne mogu vypit' s vami i obnyat'
vas vsej svoej elektronikoj, poetomu poruchayu etu priyatnuyu obyazannost' svoemu
lichnomu drugu Koste. Privet! Privet! Privet! Posle chego ob®yavlyayu tancy.
Dovol'nyj svoej vydumkoj. Kostya rasceloval nevest, pozhal ruki zheniham,
chto on prodelyval uzhe trizhdy.
Polilas' tihaya volnuyushchaya muzyka. Kostya vzyal Iva za ruku, i oni molcha
vyshli na prichal, podoshli k steklyannoj budke gidrofona. Iv skazal:
- My sovsem zabyli Hikaru.
On spustilsya k vode i pohlopal po nej ladon'yu. Del'fin ne podplyl, ne
otozvalsya.
- Uplyl, obidelsya, - skazal Iv, podnimayas' snova na prichal.
Iz vseh okon lilsya svet. Pary skol'zili po zelenomu pokrytiyu prichala. K
muzyke primeshivalsya monotonnyj plesk voln. V temnoj vode vspyhivali i gasli
zhivye svetil'niki.
Iv skazal:
- Ot chuzhogo schast'ya pochemu-to stanovitsya grustno.
- Est' nemnogo, - soglasilsya Kostya. - Vse ravno ya rad za nashego Tosio.
I nado zhe... - On ne dogovoril: vnizu razdalsya vzdoh.
- Hikaru! - radostno voskliknul Kostya.
Oni s Ivom spustilis' k vode.
- My podumali, chto ty poplyl dal'she, - skazal Iv.
- Uplyvu zavtra, kogda pokazhetsya solnce. YA nahodilsya nedaleko, ya
slyshal, kak ty zval menya, i tiho dvigalsya, slushaya muzyku. YA lyublyu plesk
neobyknovennyh zvukov. Kogda ya slushayu, menya ohvatyvaet to radost', to gore.
Muzyka - samoe bol'shoe volshebstvo cheloveka. Znayu - svad'ba. Mne prihodilos'
byvat' na svad'bah. Na ostrovah Fidzhi ya pil vino na svad'be. Vino delaet
molozhe i glupej, potom bolit golova i ne hochetsya ni est', ni plavat', a
tol'ko lezhat' na myagkom peske. YA bol'she ne budu pit' vina.
- Na Fidzhi veselye svad'by, - skazal Kostya.
- Mnogo ognej, mnogo shuma, priyatnogo shuma. Tam vsem nadevayut venki iz
cvetov. Mne takzhe nadevali venok, no on meshal plavat'. Lyudi tam tancuyut vsyu
noch' na beregu, del'finy - v lagune. Tam sovsem drugaya muzyka; ona
zastavlyaet vyprygivat' iz vody, hodit' na hvoste, prodelyvat' massu veselyh
veshchej. Horoshie svad'by na Fidzhi.
- I u nas ne huzhe, - skazal Kostya. - Hochesh', sejchas budet muzyka, kak
na Fidzhi?
- Net. |ta muzyka priyatnej, i mne uzhe ne hochetsya hodit' na hvoste. Mne
hochetsya smotret' na zvezdy, kak oni medlenno dvizhutsya po krugu, nikogda ne
sbivayas', ne peregonyaya drug druga. Moj drug Mokimoto govoril mne, chto zvezdy
- eto takie zhe solnca, kak nashe, vozle mnogih solnc est' planety, a na
planetah est' zhivye sushchestva, i ya dumayu, chto, mozhet byt', tam, daleko, takzhe
v more plavaet takoj zhe Hikaru i tozhe smotrit na nebo i dumaet tak zhe, kak
ya.
- Kostya, Iv! - pozvala Natasha. - Gde vy? Idite tancevat'.
- Sejchas, idem, - pokorno otozvalsya Iv. Kostya skazal Hikaru:
- I tam takoe zhe torzhestvo, tancuyut pod neizvestnuyu muzyku, i komu-to
veselo, a komu-to nemnozhko grustno...
Last-modified: Fri, 09 Jun 2000 17:55:22 GMT