viya). Ona
vzaperti! V zamke zatochena ona! Zlymi zasovami zasovana ona!
(pauza) Horosho eshche esli kormyat. Interesno, a vdrug Lyudovik
soglasitsya?

- Posmotrim, - uklonchivo otvetil Lui i utopil pero v
chernil'nice. I, perechitav ul'timatum vnov', podytozhil:

- Pozhaluj, hvatit s nego.

Karl vydernul bumagu iz-pod loktya Lui i probezhal po
strokam vzglyadom tehnicheskogo redaktora. Ul'timatum okazalsya
korotok, slovno bab'e leto v Laplandii.

Rovno cherez sorok vosem' chasov tot zhe samyj list,
prevrativshijsya v pis'mo, podpertoe snizu kustistoj vin'etkoj,
v kotoroj evropejskie monarhi srazu uznavali podpis' "Gercog
Filipp", pis'mo, pripechatannoe Bol'shoj Pechat'yu, uzhe preodolelo
chetvert' puti, razdelyavshego Dizhon i Parizh. CHetvert'. Eshche tri.

        x 19 x

Filipp v zadumchivosti. Pozvat' Karla? Pozvat' Karla! Pozvat'
Karla i pohvalit'. Pozvat' Karla i ne pohvalit'. Ne za chto ego
rugat' - ne za chto i hvalit'. Kak zhal', chto Izabella v
Ispanii, bez nee vse resheniya vyglyadyat neokonchatel'nymi, a vse
idei mnyatsya idejkami.  Izabelly net. Zato drugaya - v Dizhone,
eperesete. Pozvat' Karla i zastavit' zhenit'sya. SHutka. Po
krajnej mere, chast' problem eto reshilo by.

- Pojdi uznaj chem zanyat molodoj graf, - rasporyadilsya Filipp i
ozadachennyj sluga, tozhe hudoshchavyj i belobrysyj, rastoropno
otklanyalsya.

Filippu vspomnilsya Martin fon Osthofen. No kak? Kak u nih eto
poluchaetsya? Da, potom oni obmenivayutsya krasnorechivymi
vzglyadami i govoryat zagadkami. |to uzhe potom oni naslazhdayutsya
protivoestestvennymi laskami i vse-vse-vse skryvayut,
muchitel'no opasayas' razoblacheniya. Vse takoe proishodit uzhe
potom. No skazhite, kak oni uznayut drug druga? Kak oni
vydelyayut drug druga sredi tysyachi obyknovennyh uchastnikov
fablio?  Vot, predpolozhim, oni vstrechayutsya v lyudnom meste. Kak
oni stolkovyvayutsya? Oni chto, ponimayut drug druga bez slov?
Ladno tezis, ladno antitezis, no kak nachinaetsya sintez? V
takie minuty stremitel'no dryahleyushchemu Filippu stanovilos'
osobenno grustno ot togo, chto nekaya uncommon wisdom,
voploshchennaya v umenii uznavat' v cheloveke nechto, ne otrazhennoe
na ego gerbe, bolee togo - skryvaemoe, no vse zhe, veroyatno,
otkrytoe, - ostalas' im ne poznana. Ih nuzhno delat' sud'yami, -
reshil Filipp, ved' oni srazu vidyat to, chto obvinenie dolzhno
dokazyvat', privlekaya privatnuyu perepisku, svidetelej,
proktologov. CHto delaet sejchas Karl? Kleit Izabellu, chtoby vse
videli, kakoj on volokita, kakoj on zherebec? Da kakaya, v
sushchnosti, raznica, chto on delaet? Esli on zhelaet videt' v Karle
to, chto otec zhelaet videt' v syne, sleduet razvivat' ne tol'ko
izbiratel'noe zrenie, no i aktivnuyu, izbiratel'nuyu slepotu. V
tot den' Bernar byl otozvan so svoego posta. "Teper' uzhe vse
ravno", -  ob座asnil Bernaru Filipp, a Bernar, kotoryj ponyal eto
tak, chto Karla uzhe ne ispravit', otvetil: "Dejstvitel'no".

        x 20 x

"Milaya matushka!" - rezvo nacarapal Karl na devstvennom liste
no, ne vperedi shosse,  udaril po tormozam.   Nuzhno napisat'
rovno stol'ko, chtoby podpis' s dlinnosheim "SH" ("Graf SHarole,
tvoj syn") prishlas' kak mozhno blizhe k nizu lista i  ni v koem
sluchae ne k seredine. On s容hal  vniz i podpisalsya.  Iz teh zhe
soobrazhenij tunneli nachinayut ryt' srazu s dvuh storon.  CHtoby
oznachit' ob容m rabot.  Podpis' chitalas' tak:  "YA zhiv,
zdravstvuyu i eshche ne pozabyl tebya, dorogaya matushka".  Vse
ostal'noe chitalos' tak:  "Mne zhutko nelovko posylat' tebe
chistyj list bumagi". V zadumchivosti Karl namaleval v verhnem
pravom uglu rozu, kotoraya chudo kak byla pohozha na pautinu, u
kotoroj otros kogtistyj stebel'. A chto?  Ves'ma polovozrelyj
namek.  Mozhno ponimat' ego kak sub rosa, kak "vse eto
konfidencial'no", kak "vse mezhdu nami".  Cvetok priblizil
Karla k celi eshche na odin dyujm.

V pis'me dolzhny byt' novosti. Sen-Pol', SHibolet, Izabella -
vot vse, o chem mozhno bylo napisat' matushke, ibo ona vse ravno
uznaet (a byt' mozhet i uzhe uznala) ob etom vsenepremenno iz
obychnyh kuda bolee provornyh istochnikov.  Izabella, SHibolet,
Sen-Pol' - vot to, o chem luchshe by ej ne znat' vovse.
Estestvennoj razvyazkoj, kotoruyu sulit emu poslednee pis'mo
budet, ochevidno, svad'ba.  Prisutstvie pohishchennoj nevesty v
Dizhone lish' konkretiziruet detali.  Kakaya raznica - soglasitsya
Lyudovik ili net? "Sen-Pol' bezhal. My vzyali SHibolet. Favoritka
Lyudovika po imeni Izabella v Dizhone. Ul'timatum Lyudoviku
otoslan. ZHdem otveta. Vot sobytiya poslednih neskol'kih dnej, o
kotoryh tebe, verno, i bez menya uzhe vse izvestno."

"Graf SHarole, tvoj syn", - perechital Karl, dobavil k
etomu "lyublyu" i, opustil pis'mo v konvert.

Tak proshlo utro. Karl sochinyal, Lui spal, Izabella vyshivala v
uglu kruzhevnogo platochka pretencioznyj venzel' "A.ZH."

        x 21 x

|to byl odin iz teh redchajshih sluchaev, kogda Lyudovik prinyal
vse usloviya polnost'yu, srazu i bez malejshih kolebanij. Bolee
togo - on prinyal ih prezhde, chem na pis'mo s burgundskim
ul'timatumom opustilas' Bol'shaya Pechat'.

Lyudovik byl umen v toj stepeni, kogda eto oboyudoostroe
kachestvo eshche ne mozhet byt' apriorno otneseno v spisok
dostoinstv, no uzhe dejstvuet v polnuyu silu i ostavlyaet povsyudu
sledy svoej demiurgicheskoj raboty. Poetomu, kak tol'ko s
vostochnoj granicy otmennyj francuzskij uzun-kulak,
obustroennyj i nastroennyj eshche Karlom Sed'mym, otcom Lyudovika,
dones vesti ob unichtozhenii zamka SHibolet i pohishchenii Izabelly,
korol' ponyal vsyu trivial'nuyu burgundskuyu odnohodovku. Da,
pohitit' moyu ptashku i potrebovat' za ee zhizn' i zdorov'e ne
tysyachu tysyach zolotyh ekyu, ne Overn' i Navarru, a vpolne
pocennuyu veshchicu - grafa Sen-Polya, nashego svezhego perebezhchika.
Zapoluchiv zhe ego v ruki, ustroit' v Dizhone gromkij
obrazcovo-pokazatel'nyj process po standartam Salicheskoj
pravdy, sorvat' s ego gerba kubiki komandarma i kaznit' kak
gada, klevetnika i svin'yu v oblich'e lisy.

Totchas zhe Lyudovik otdal prikaz arestovat' Sen-Polya. Graf byl
vzyat pod strazhu - uchtivo, no reshitel'no. U dverej, na zadnem
dvore, na cherdake i v kazhdoj komnate priobretennogo im v
Parizhe doma poyavilis' po dva vooruzhennyh do zubov shotlandca. I
poka Sen-Pol', kotoromu prichina aresta soobshchena ne byla (a
zachem, sobstvenno?), oblivayas' holodnym potom, slushal
zaunyvnyj voj volynok, Lyudovik s neterpeniem ozhidal
burgundskogo ul'timatuma.

Neterpenie Lyudovika bylo stol' veliko, chto edva emu
soobshchili o poyavlenii na granice medlitel'noj kaval'kady
burgundskogo posol'stva (imevshego polnomochiya vojny i mira na
sluchaj kategoricheskogo otkaza korolya, a potomu ves'ma
gromozdkogo), on vyslal emu navstrechu marshala Oliv'e i
Sen-Polya pod vse tem zhe shotlandskim konvoem.

Oliv'e, kak nedavnij neposredstvennyj spasitel' grafa ot gneva
burgundov, otnosilsya k Sen-Polyu dovol'no teplo - kak k
najdenyshu, chto li. Poetomu, narushaya strozhajshie zaprety
svoego korolya, on na vtoroj den' puti soobshchil edushchemu ryadom s
nim Sen-Polyu predystoriyu ego vnezapnogo aresta.

- Svyatye ugodniki! - Sen-Pol' istorg miriady ironicheskih
flyuidov. - I posle etogo vy prodolzhaete nazyvat' svoego
korolya umnejshim chelovekom? Da kogda vse uznayut o tom, chto
korol' Francii promenyal grafa na svoyu soderzhanku po pervomu
trebovaniyu, a, tochnee, <cur>do pervogo trebovaniya burgundov,
ego podymut na smeh dazhe v lyubveobil'noj Florencii. Messiru
Lyudoviku sledovalo by ob座avit' vojnu Burgundii i vernut' svoyu
zhenshchinu siloj mecha!

Oliv'e skepticheski pokosilsya na grafa.

- Po-moemu, poslednij precedent podobnoj doblesti nazyvalsya
Troyanskoj vojnoj.

Sen-Pol' gor'ko usmehnulsya. Konechno, chego uzh tam, chto pravda
to pravda. I vse-taki, takoj skorospeloj sgovorchivosti korolya
Sen-Pol' nikak ne ozhidal.

- Net, eto dejstvitel'no stranno, - skazal graf posle
minutnogo molchaniya. - Neuzheli eta Izabella tak horosha, chto
radi nee korol' Francii gotov poteryat' lico?

Esli by ryadom s nim byl ne Sen-Pol', i esli by Sen-Pol' ne
byl obrechen smerti, Oliv'e nikogda ne skazal by to, chto skazal.

- Horosha, - s kakim-to podozritel'nym, ele slyshnym vshlipom
kivnul Oliv'e. I, poniziv golos pochti do shepota, dobavil:

- |to vo-pervyh. A vo-vtoryh gospozha Izabella nosit pod
serdcem rebenka ot korolya.

        x 22 x

Da, radi Izabelly korol' Francii byl gotov poteryat' lico.
Pochemu? Potomu, chto, ostavayas' naedine sam s soboj, zapiraya
svoj lishennyj okon rabochij kabinet na klyuch iznutri i v
kromeshnoj temnote-tishine-pustote razglyadyvaya svoe <cur>lico v
zerkale iskusnejshej i tonchajshej raboty (zerkalo, odnako, na
stenah i na potolke otsutstvovalo i dazhe na polu ego ne bylo),
Lyudoviku ne ochen'-to nravilos' to, chto on <cur>videl.

Lyudovik, naprimer, chestno priznavalsya sebe, chto, pozhaluj, ne
ochen' lyubit detej. Da i miluyu Franciyu lyubit kak-to stranno,
preimushchestvenno cherez formulu "Gosudarstvo eto ya". No lyubit' i
zabotit'sya - dostatochno raznye veshchi. On navernyaka ne lyubit
Izabellu, no pri etom nedurstvenno zabotitsya o nej. Vot, vo
vremya svoego poslednego i sovsem nedavnego priezda v zamok
SHibolet privez dvuh roskoshnyh kenarej, naprimer. A vse potomu,
chto ozhidanie ee (i ego!) rebenka (kotoromu, konechno, nikogda
ne byvat' korolem, no Velikim bastardom - zaprosto) ozhivlyalo v
nem, Lyudovike, ne razumnoe, no dobroe i vechnoe chuvstvovanie
zverya, zverya i sobstvennika, kotoryj cherez obladanie molodoj i
privlekatel'noj zhenshchinoj prihodit k sobstvennomu prodolzheniyu v
budushchee i eto bylo kuda luchshe, chem prosto vlast'. K tomu zhe,
do etogo Lyudovik eshche ne imel schast'ya byt' otcom (po krajnej
mere, emu nichego ne soobshchali), i korolyu bylo po-chelovecheski
lyubopytno: kak eto - sushchestvo, kotoroe napolovinu ya, a
napolovinu zhenshchina, kotoruyu kakih-to devyat' mesyacev nazad
prosto trahal?

        x 23 x

Vo glave burgundskogo posol'stva stoyal  sen'or de Krua,
favorit Filippa Dobrogo, kotoryj dve nedeli nazad, v
preddverie nazrevavshej buchi, vernulsya po trebovaniyu gercoga iz
Dofine, gde ustraival sud'bu svoej srednej docheri. Iz-za
gercogskogo vyzova torgovlyu s zhenihami prishlos' prervat' na
samom interesnom meste. I vot teper' de Krua obizhalsya na
gercoga: neuzheli sredi tysyach vassalov Burgundskogo Doma ne
nashlos' ni odnogo, kotoryj mog by spravit' posol'stvo v
Parizhe? S drugoj storony, samolyubiyu de Krua l'stil tot fakt,
chto da, ne nashlos' ni odnogo, i chto on luchshij iz luchshih v
staroj burgundskoj gvardii, osobenno posle glupoj gibeli
Brijo. Poetomu de Krua to bryuzzhal o polnom upadke morali v
Dizhone, iz-za kotorogo, v sushchnosti, on zdes', to, luchezarno
ulybayas', puskalsya v prostrannye vospominaniya o svoih bylyh
vstrechah s sovsem molodym Lyudovikom, kotoryj i korolem-to
nikakim togda ne byl i, intriguya protiv svoego papashi Karla
VII, dointrigovalsya do togo, chto bezhal iz Parizha i iskal
zashchity pri burgundskom dvore.

Svoimi moraliyami i oeuvres de Krua delilsya s tremya roslymi
i vpolne tupymi rycaryami, kotorye byli pridany neposredstvenno
emu dlya podnyatiya avtoriteta i, odnovremenno, zapravlyali sem'yu
kop'yami eskorta.

De Krua kak raz vel k koncu passazh o tom, chto, deskat', takih
hladnokrovnyh dushegubov kak Sen-Pol' nado szhigat', da-da,
szhigat' podobno koldunam i ved'mam, nevziraya na tituly i
zaslugi, kogda sredi priblizhayushchihsya iz-pod zakatnogo solnca
vsadnikov on uvidel upomyanutogo Sen-Polya. Graf byl
prostovolos, bezoruzhen, odet v nekogda beluyu rubahu i prikovan
kandalami k perednej sedel'noj luke. Na plechah Sen-Polya lezhali
bagrovye sledy otletayushchego v Stranu Inkov svetila, a na belom,
kak mel, lice - glubokie teni Tartara.

De Krua sovershenno ne udivilsya.

- Glyadite-ka, monsen'ory, - karknul on. - Vot i on, goluba,
sam plyvet k nam v ruki.

CHerez chas, posle zadushevnoj besedy marshala Oliv'e i de Krua
bylo resheno, chto ni tem, ni drugim ehat' dal'she nekuda i
nezachem. Goluba Sen-Pol' zdes', a za ptashkoj Izabelloj
dostatochno vsego lish' poslat' gonca na bystroletnoj kobyle.
Poetomu vse razmestilis' v blizhajshej derevenskoj gostinice
karaulit' Sen-Polya, zhrat' i ozhidat' poyavleniya sochashchejsya
slezami schast'ya korolevskoj podruzhki.

        x 24 x

Dolgo zhdat' ne prishlos'. Odnim prekrasnym, istinno prekrasnym
rozovym utrom, kogda drozdy podbirali po sadam poslednie
lakomye i perespelye vishni, a na poltory tysyachi l'e k vostoku
sultan Mehmed II Zavoevatel', pochesav v chernoj borode, pervyj
raz ser'ezno zadumalsya, a ne podobrat' li poslednij lakomyj i
perespelyj kus Vizantijskoj imperii - sobstvenno,
Konstantinopol' - v derevnyu v容hali chetvero. Karl, Lui,
Izabella i rycar', vypolnyavshij na vektore gostinica - Dizhon
funkcii gonca grafa de Krua, a na vektore Dizhon - gostinica
funkcii provodnika grafa SHarole.

Posle obshchego kipezha, vyzvannogo vneplanovym pribytiem grafa
SHarole (kotorogo i de Krua, i Oliv'e, i Sen-Pol' po raznym
prichinam pobaivalis'), vse koe-kak rasselis' i nachalas'
procedura.

De Krua ot lica svoego gercoga oficial'no oglasil ul'timatum.
Marshal Oliv'e ot lica svoego korolya oficial'no ul'timatum
prinyal. Karl vse eto vremya ne rasstavalsya s podozritel'no
postnoj minoj i tol'ko odin raz, ne menyayas' v lice, podmignul
Sen-Polyu, sidevshemu za stolom naprotiv nih s Izabelloj.
Sen-Pol' schel uzhimki Karla besprosvetno chernym yumorom.
Deskat', v Dizhone my s toboj, Sen-Pol', poveselimsya vslast'.
Graf pochuvstvoval gazirovannuyu pustotu v zhivote, kak pered
priemom u zubodera. V sushchnosti, chto-to podobnoe po pribytii v
Dizhon emu i predstoyalo - vstrecha s zuboderami i kostopravami
tajnoj kancelyarii Filippa Dobrogo (Ochen').

- Itak, monsen'ory, - torzhestvenno provozglasil Oliv'e, -
vernem zhe nashih vremennyh gostej drug drugu i da uprochitsya mir
mezhdu Ego Velichestvom korolem Francii Lyudovikom i Velikim
gercogom Zapada Filippom.

Karl zhdal imenno etogo. Teper' francuzy okonchatel'no
raspisalis' v svoem porazhenii. Slivki gotovy, ostalos' tol'ko
ih sobrat' i slopat'.

- Mir - eto horosho, - skazal Karl s rasstanovkoj. - No ya
ne vizhu zdes' upomyanutyh vami gostej. So mnoj moya supruga, a s
vami - kakoj-to katorzhanin v cepyah. Esli on vam bol'she ne
nuzhen - podavajte ego syuda, tak uzh i byt' otrubim emu golovu
za svoj schet. No moya zhena ostanetsya so mnoj, ibo takov zakon
bozheskij i lyudskoj. |to vpolne spravedlivo, ne tak li?

Graf Sen-Pol': "Ufff! S etogo nado bylo nachinat', vsyu dushu
vymotali gady, no kak zhe rebenok korolya?"

Marshal Oliv'e: "ZHena!?? No kak zhe rebenok korolya?"

Sen'or de Krua: "Dva raza perespal i uzhe - zhena-a... Da na
meste gercoga Filippa ya by vsypal takomu synku dvadcat'
goryachih i - v dejstvuyushchuyu armiyu!"

Bryus iz Gelloueya, molodoj shotlandskij gvardeec na karaule u
dverej: "Ni cherta ne ponyat', no etot malyj s zolotym baranom
yavno vseh otymel i osobenno svoyu devku - bol'no u nee glaza
zaspannye. No kak zhe rebenok korolya?"

- Sir SHarole, vy zabyvaetes'! - de Krua mgnovenno stal puncov
i poten. - Nash gosudar' poka chto gercog Filipp i vy ne imeete
nikakih prav vykidyvat' takie kolenca na peregovorah!

- Sir de Krua, - Karl byl bezmyatezhen, - ne nado orat'. YA
obvenchalsya s Izabelloj pozavchera po hristianskomu obryadu i ne
ponimayu pri chem zdes' "kolenca". Blagoslovenie matushki ya
poluchil uzhe davno. Moj otec kuda umnee vas, k schast'yu, i za
nim tozhe ne stanet. Poetomu nikakogo obmena ne budet. YAsno?

Da, po krajnej mere Oliv'e vse eto bylo yasno s pervyh slov
Karla. No.

- Sir SHarole, izvestno li vam, chto gospozha Izabella ozhidaet
rebenka ot korolya Francii?

Ton u Oliv'e vyshel nastol'ko grobovym, chto nemnogo ottayavshij
Sen-Pol' byl vynuzhden spryatat' lico v ladonyah - slishkom
smeshno, osobenno posle takoj nervotrepki.

- Kakoj vzdor, - povela plechom Izabella. - Da, ya paru raz
namekala korolyu na chto-to podobnoe, hotya i ne byla do konca
uverena, no, proshu prostit' moyu pryamotu, kak raz sovsem
nedavno ya vnov' nosila krovi.

Vse prisutstvuyushchie (krome Karla, yasno) po seksistskomu
molchalivomu sgovoru ne ozhidali uslyshat' ot Izabelly ni zvuka.
Poetomu ee slova ni dlya kogo ne slozhilis' v soobshchenie, tak i
ostavshis' kakoj-to podozritel'noj bandoj zvukov o chem-to.
Oliv'e i de Krua prodolzhali smotret' na Karla. Tak izvestno
ili net, chert poberi, etomu neoperivshemusya gangsteru, chto ego
zaletnaya podruzhka, go-spo-zha Izabella, ozhidaet re-ben-ka ot
samogo ko-ro-lya Francii?

Desyat' sekund Karl molchal, nedoumevaya, kakie eshche
voprosy mogut byt' u etih bolvanov posle stol'
nedvusmyslennogo kommyunike Izabelly. Nakonec graf SHarole
ponyal, chto im na Izabellu naplevat'. Znachit - na bis.

- Mne izvestno, chto gospozha Izabella byla vynuzhdena lgat'
vashemu korolyu, sir. |to mne izvestno, - kivnul Karl. - No
otsyuda ne sleduet, chto ona povtoryala etu zhe lozh' mne. Tak
chto, esli kto-to iz vas eshche ne ponyal, povtoryayu: gospozha
Izabella ne ozhidaet rebenka ot korolya Francii. Esli vam
ugodno, ona prisyagnet na Biblii.

Prisyaga ne potrebovalas'.

        x 25 x

Kogda z/k Sen-Pol', ego shotlandskie konvoiry i melanholicheskij
Oliv'e vernulis' v Parizh, korol' uzhe byl obo vsem osvedomlen,
uzhe uspel sorvat' zlost' na priblizhennyh i simuliroval vneshnee
spokojstvie vplot' do blazhennoj bezzabotnosti. "Pustoe", -
skazal on Oliv'e, a Sen-Polya prikazal nezamedlitel'no
osvobodit' iz-pod strazhi, dal emu deneg i predlozhil dolzhnost'
konnetablya Francii. Sen-Pol' srazu zhe soglasilsya, hotya
prekrasno ponimal, chto svoim udivitel'nym vzletom obyazan
isklyuchitel'no Karlu. Graf SHarole vozvysil soderzhanku Lyudovika,
sdelav ee svoej suprugoj. Lyudovik ne mog podobnym obrazom
oschastlivit' sebya i grafa Sen-Polya, no po krajnej mere
okazalsya v sostoyanii dat' emu vysokij zolotopogonnyj post.

Tak okonchatel'no zavershilos' burgundskoe fablio dlya Sen-Polya.
No ne dlya Karla. Ibo otnyne Lyudovik uvidel v grafe SHarole
vraga. Ne takogo vraga, kotoryj oboznachen na karte flazhkom
sinego cveta, a v puhlom otchete voennoj razvedki delikatno
imenuetsya "nepriyatelem", "protivnikom" i "koncentraciej
krupnyh sil na yuzhnom flange". Net, vraga, kotoryj dolgoe vremya
ele vidnelsya skvoz' plotnyj tabachnyj dym nad lombernym stolom,
no vdrug v odin mig sokrushil dozvolennuyu distanciyu, vtorgsya v
lichnoe prostranstvo i, lovko perebrosiv ogryzok sigary iz
levogo ugla gub v pravyj, garknul: "Ba, da vy tot samyj malyj,
kotoryj shel'moval v "Angletere"! Slyhal, vas togda slavno
otdelali kandelyabrami". I na pal'ce gada zlo podmigivaet
shikarnyj brilliant.

Itak, Karl stal Lyudoviku po-nastoyashchemu nenavisten.

             <...........................>


        GLAVA XVI

        x 1 x

Raznica v tri goda Karlom vosprinimalas' kak dolzhnoe do
dvadcati devyati let.

No odnazhdy, kogda oni vmeste s Lui inspektirovali gercogskuyu
psarnyu, Karla osenilo: Lui, kotoryj, konechno, drug, mog by
nekogda, v svoi chetyrnadcat', byt' lyubovnikom Ekateriny, a on,
Karl (chto pomnilos' emu vpolne otchetlivo), - v obshchem-to net,
izvinite. To est' Karl i ne hotel, Ekaterina byla aseksual'na,
kak oblako, no vse zhe - grafinya. I vot on, Karl, mal'chik-graf,
ne mog poimet' tolkom svoyu pervuyu zhenu, dazhe esli b hotel. A
Lui - vpolne mog, hotya i ne hotel, da vdobavok ne imel prava
ni bozheskogo, ni zemnogo. No mog! - podumal togda Karl, s
osterveneniem terebya za holku godovalogo kobelya.

"Tyav-tyav! - skazal togda Lui vmesto sobaki. - Pojdemte,
gercog, a to psinushka iz shkury vyvalitsya."

|to bylo kak nazlo.

Karl, a), ne lyubil kogda Lui obrashchaetsya k nemu na "vy" i
nazyvaet "gercogom", potomu chto v etom slyshalas' strannaya
izdevka, a esli i lyubil, to tshchatel'no ot sebya
skryval.

Karlu, b), ne nravilis' umen'shitel'no-laskatel'nye "ushki" tipa
"psinushki" - "spatushki", nu a v ustah Lui eto voobshche bylo
krazhej iz chuzhoj zhizni, potomu chto otkuda emu, Lui, znat', kak
gercog Filipp Dobryj, otstranenno glyadya vsled egeryam i svoram,
govoril budto sam sebe: "Poshli, poshli, poshli psinushki..."; sam
sebe? Da kak by ne tak - shestiletnij Karl, vzyatyj otcom k sebe
v sedlo, znal, chto otec pytaetsya razvlech' ego hot' chem.

Karl, c), ne poveril togda v "tyav-tyav" Lui; kakoe, v zhope,
"tyav-tyav"?

V obshchem, Karlu ochen' ne ponravilsya tot bezobidnyj kak veshch' v
sebe epizod na psarne. Ne ponravilsya i byl bystro zabyt.

        x 2 x

Est' lyudi, kotorym ne suzhdeno umeret' ot podagry, a est'
takie, kotorym da, suzhdeno. Kogda Lui inoj raz, obozhravshis'
snedi, sgibalsya popolam ot kolita, emu kazalos', chto skoree
vsego v starosti, kogda ego organizm dostatochno oslabeet, on
umret imenno ot podagry, ponimaya pod etim obychnoe pishchevoe
otravlenie, kotoroe k tomu neopredelennomu momentu vremeni v
budushchem dostatochno okrepnet ot produktov, kotorye k
upomyanutomu momentu okonchatel'no protuhnut, esli vse eshche budut
hranit'sya v syryh pogrebah, kotorye ruhnut. Kogda Lui vyshel iz
sortira, nikakie takie mysli emu uzhe ne dokuchali.

Prelyubodejstvo Lui stoilo Karlu smehotvorno malogo, Lui zhe ono
i vovse nichego ne stoilo, esli ne schitat' edinstvennoj
trogatel'noj romashki, podarennoj im Izabelle v obmen na
poceluj.

- Durachok, - skazala Izabella, - ya lyublyu tebya i bez etogo.

|to oznachalo, chto ona gotova slyubit'sya s nim za besplatno.
"Ebte", - podumal Lui i skazal:

- Razumeetsya, moya gospozha.

Ponyat' zachem bylo chto Izabelle dazhe togda ne kazalos' legkoj
zadachej, teper' zhe i vovse poteryalo vsyakij smysl. Karl videl v
etom povod dlya nenapusknogo beshenstva. Lui - sluchaj pobyt'
Karlom. Izabella - sluchaj ne pobyt' s Karlom.

        x 3 x

Karl, kak obychno, na ohote. Lui v obraze kokodrillo i luna,
pornograficheski nasazhennaya na shpil' Notr-Dam de Dizhon, slovno
eto vovse i ne mama, a papa, i Izabella sejchas budet nasazhena
na menya, dumaet Lui, kraduchis' besshumnymi koridorami dvorca
kuda nado i ostanavlivayas', chtoby ponyuhat' podmyshku. On
polagaet sebya dostatochno chistym, v ego ruke vmesto trevozhnoj
legitimnoj svechi nezakonnaya glupaya romashka nomer dva, i
poetomu v temnote on spotykaetsya o zapadlistyj porozhek.
Stebel' cvetka lomaetsya i cvetok povisaet golovoj vniz.

Na dosuge Lui, veroyatno, reshil by, chto eto znak, prichem
bezuslovno predosteregayushchij. Ochevidno, naprimer, chto
romashka s pereshiblennym hrebtom pohozha na sulyashchuyu nedobroe
runu.  CHtoby ne idti na povodu u sud'by i, vmeste s tem, ne
taskat' s soboj anti-talismanov, on poprostu vyshvyrnul
polomannuyu romashku proch'. Izabella by vse ravno ne zametila.

V otvet na uslovnyj stuk poslyshalsya bezuslovnyj skrip
otkryvaemoj dveri - Izabella v nochnom plat'e, ee rot i
ukazatel'nyj palec obrazuyut shipyashchee perekrest'e, slovno eto
Lui skripit sustavami, presekaya tem samym vozmozhnyj  poryv
strasti. Izabella otstupaet,  pochemu-to ne oborachivayas' k
gostyu spinoj.  Lui kradetsya ej vsled.  Izabella
vzbiraetsya na krovat', Lui styagivaet rubahu, shtany, sapogi i,
stupaya bosoj nogoj na to mesto, kuda v inoj raz stupaet noga
Karla, on, uvy, ne chuvstvuet sebya Karlom, a lish' holodnyj
kamennyj pol, tverdyj i nepriyatnyj.

        x 4 x

Lui byl starshe Karla na tri goda. Karl byl zhenat vtorichno, Lui
voobshche nikogda ne dumal o zhenit'be, spravedlivo polagaya, chto
vsegda uspeet zhenit'sya i ne dumaya.

V Karle klokotali blagorodnye krovi, limfy i zhelchi oboih
cvetov so vsej Evropy - ot Tanzhera do Akkry. Lui ne byl
patriciem, ne byl on i plebeem.

V glubine dushi Lui nadeyalsya vynesti prostrelennogo navylet
Karla s polya boya i tem zasluzhit' pri burgundskom dvore titul
grafa. Cinicheskim rassudkom Lui eta mechta vosprinimalas' kak
chistyj anekdot. I tol'ko odin raz, vo vremya peronnskogo
peremiriya, Lui, upivshis'-taki sil'no, podelilsya eyu s kakimi-to
krasnymi haryami, ibo ne vyderzhal.

- Ty ne smotri, chto ya v odnoj rubahe, paren', - skazala togda
harya-pervaya.

Vopreki predlozhennomu, Lui zavel osolovevshij vzglyad pod stol i
uvidel chto da, pravda: muzhik byl gol i bos.

- Ne smotri! - ryavknul muzhik. - Na dele ya graf na polnom
pansione u korolya Francii!

U Lui v glubine dushi tihon'ko zvyaknula zadetaya struna. Lui
lovko, kak emu pokazalos', peregnulsya cherez stol i dal muzhiku
v dynyu. K razbitomu nosu lovkost' Lui prisovokupila dva
razbityh kuvshina. Odin - ego, Lui, oporozhnennyj, a vtoroj ne
ego, ne Lui, net - hari-vtoroj, do kraev vspenennyj shibuchim
peronnskim pivom.

Samozvanyj graf, prenebregaya padeniem s lavki navznich',
prodolzhal: "A delo tak bylo..."

Lui vremenno poteryal nit' sobytij, poskol'ku iskal vinovnika
gulkoj opleuhi, ot kotoroj v pravom uhe bylo bo-bo.

Aga, harya-vtoraya.

"Kak ya sejchas, on istekal krov'yu..." - gundel ryazhenyj graf,
kotoryj, pohozhe, ulezhalsya na polu nadolgo.

Lui poluchil eshche raz, v glaz - dlya raznoobraziya.

Iz dal'nego ugla traktira zavopili: "Burgundiya!" I vnov':
"Burgundiya!" I nakonec: "Burgundiya!"

- Ty mne vse pivo konchil, - poyasnil obidchik Lui, vtoroj
francuz.

"A eshche by net! - ozhivilsya ego sputnik. - Dyujmovaya pulya iz
ruchnoj kulevriny, kak Bog svyat dyujmovaya!"

Lui byl, v celom, soglasen. Ego vina. Kuvshinchik chuzhoj i stoit
zdes' nemalo. Tysyachu tysyach zolotyh ekyu, brat! Lui hotel
predlozhit' vypit' za ego schet mirovuyu, no tut lyudi gercoga
pereshli ot slov k delu. Lyudi gercoga - a ih v traktire bylo
izryadno mnogo - poshli drat' lyudej korolya.

"I vot za etu-to doblest', monsen'or..." - naraspev protyanul
graf Gil'om Krivoj Nos.

SHCHuplyj i ochen' zavodnoj ital'yanec iz Turina, lejtenant
arbaletchikov, k protrezvlyayushchemu uzhasu Lui postavil na pero
francuza, kotoromu on, Lui, hotel postavit' piva.

No pervomu, bitomu, francuzu, vse bylo nipochem.

"Da, da, da, monsen'or! Titul grafa imenem korolya Francii s
darovaniem lena Oranzhskogo!"

Lejtenant turinskih arbaletchikov posmotrel na boltuna glazami,
polnymi prozrachnogo plameni.

- Net-net-net!

Ital'yanec byl gluh k voplyam Lui. La-adno.

Lui, poshatavshis' nemnogo na stole, gde on okazalsya nevest'
kak, poddal smut'yana noskom sapoga po nizhnej chelyusti. ZHizn'
grafa Oranzhskogo byla otnyne vne opasnosti, no on, ne obroniv
ni slova blagodarnosti, razdrazhenno brosil:

- Ne net, a da!

- Esli ty graf, to pochemu... - nachal Lui, perebirayas' cherez
stol poblizhe k francuzu, no tut na koleni podnyalsya lejtenant i
ego krasnyj nozh mel'knul pered glazami Lui, a Lui bol'no
udaril ego golovoj v golovu.

        x 5 x

A nautro Lui, izuchaya pered zerkalom sinyak pod glazom, dlinnuyu
carapinu na shcheke i raspuhshij kulak, byl vynuzhden s
neudovol'stviem zaklyuchit', chto pomnit vse do mel'chajshih
podrobnostej. Nesmotrya na to, chto on ispil po men'shej mere dva
polnyh bushelya prevoshodnogo napitka zabveniya, Lui ne utratil
ni odnogo kusochka mnogocvetnogo vitrazha, ni odnogo, i
blagoslovennaya amneziya ne snizoshla k nemu, net.

- Ty hot' pomnish' chto vchera bylo? - sprosil Karl, kotoryj,
protiv svoego obyknoveniya, prebyval v sovershenno ravnovesnom
nastroenii.

- Net, - s legkim serdcem otvetil Lui. - Kak vypil s dvumya
kakimi-to francuzami po dva bushelya - pomnyu. Kak zakazal eshche -
pomnyu. A potom vse.

- Horosho. Tebe eto, konechno, bez interesa... - Karl vzyal so
stola listok kazennoj bumagi i prodolzhal, brosaya v nego edva
tronutye poverhnostnoj brezglivost'yu vzglyady:

- ...no soobshchayu, chto ty vchera slomal nos baronu |stenu d'Orv,
podstavil ego oruzhenosca pod dagu lejtenanta Tinto Abrucci,
slomal chelyust' poimenovannomu lejtenantu, potom razbil emu
golovu, vsled za chem tebya podobrali na rynochnoj ploshchadi,
beschuvstvennym i golym, korolevskie zhandarmy, a Ego Velichestva
korolya Francii doverennoe lico Oliv'e, priznav v tvoem lice
moego slugu, privez tebya ko mne s sootvetstvuyushchimi
kommentariyami.

Lui byl potryasen.

- Molchish'? |to pravil'no, - podmignul emu Karl. - Potomu chto
esli ty nachnesh' izvinyat'sya, ya tebe vse ravno ne poveryu.

Lui byl potryasen - baron? |sten d'Orv? Daveshnij goloshtannyj
muzhik dej-stvi-tel'-no okazalsya dvoryaninom?

- Radi vsego svyatogo, - lico Lui prinyalo nepoddel'noe
muchenicheskoe vyrazhenie. - Eshche raz pro barona.

Karl zhdal etogo voprosa. I sejchas, uslyshav ego, prostil Lui
srazu i bespovorotno. Potomu chto Lui dostavil emu, Karlu,
udovol'stvie povedat' etu istoriyu emu, Lui, pervym. I, zaodno,
vmesto suhih slov gosudarstvennogo porucheniya razygrat'
misticheskoe moralite v treh nezatejlivyh aktah.

- Ponimaesh', - ozhivlenno nachal Karl, mashinal'no svorachivaya
vchetvero bumagu, kotoraya po-prezhnemu boltalas' u nego v rukah.
- |to sovershenno neslyhannoe delo. V pozaproshlom mesyace korol'
|dvard daj Bog pamyati CHetvertyj, ugovorivshis' s Lyudovikom
razojtis' bez vojny, sobralsya otplyvat' domoj v miluyu Angliyu.
I vot, gde-to mezhdu Azenkurom i Kale, sluchaetsya polnejshej
nesoobraznosti proisshestvie. Vecher, sobiraetsya nenast'e,
jomeny korolya rastyanulis' po lesnoj doroge, a sam on so svitoj
vidit zajca. A vot dal'she postarajsya ne smeyat'sya.

Lui, kotoromu i tak bylo sovsem ne do smeha, sosredotochenno
zakival. Deskat', ni v koem sluchae.

- Ponimaesh', |dvard - gosudar' so strannostyami. On povsyudu
raz容zzhaet s ogromnoj svoroj gonchih psov i chut' gde skuka -
vraz udaryaetsya v ohotu. |to raz. A dva - govoryat, zayac byl
almaznyj.

Karl zamolchal, vyzhidatel'no glyadya na Lui. Tot, chuvstvuya, chto
ot nego trebuetsya politicheski gramotnyj hod, vypuchil glaza:

- Da?! Zayac?!

- Da! Zayac - almaznyj! - likuyushche voskliknul Karl. - Inache kak
by oni ego razglyadeli v sumerkah? A tak - on ves' luchilsya,
slovno almaznyj. Korol' Anglii byl privorozhen vidom sego
nebozhitelya i prikazal spustit' psov. Da i sam |dvard, pozabyv
sebya, pustil konya vskach' vsled za zajcem. Nu, ponyatnoe delo,
nenast'e, kotoroe davno uzh sobiralos', nakonec sobralos' i
poshel liven'. Ponimaesh', pod livnem, da eshche kogda povsyudu
lupyat molnii, ochen' legko poteryat' iz vidu zajca, pust' on
dazhe i almaznyj. I kogda kon' |dvarda slomal sebe nogu, a sam
korol', vyletev iz sedla, okazalsya v mokryh kustah buziny, on
ponyal, chto krepko vlip. Potomu chto krugom ne bylo ni odnoj
hristianskoj dushi. Ne bylo sobak. Ne bylo zajca. I togda
|dvard stal rugat'sya samymi nepotrebnymi slovami, potomu chto
on ne sir Gelehed i emu takie priklyucheniya chereschur uzh v
dikovinku. On promok do nitki. Loshad' prishlos' prikonchit',
chtoby na ee zhalobnoe rzhan'e ne sbezhalis' volki. Vprochem, esli
by volki tam vodilis', oni vse ravno soshlis' by na zapah
loshadinoj krovi. No volkov tam bol'she netu, - mnogoznachitel'no
zaklyuchil Karl.

Lui, kotoryj ne ponimal i dazhe ne pytalsya ponyat', k chemu vse -
vse eto! - i kakoe otnoshenie tumannye slovesa Karla imeyut k
baronu |stenu Kak-To-Tam, zhalko ulybnulsya:

- Mozhno sest'? Hot' na pol, a?

- Da-da, sadis', konechno, - nebrezhno brosil Karl, mahnuv v
storonu svoego raskladnogo pohodnogo kresla, kotoroe vezde i
vsyudu vozil s soboj.

Lui pomyalsya chut', prikidyvaya, stoit li zanimat' predlozhennyj
tron vlastelina, no potom myslenno zalozhil na vse somneniya. On
uzhe pochti uverilsya v mysli, chto na etot raz vlip-taki krepko.
Kak-nikak baron, a dat' po rozhe francuzskomu baronu - eto
chereschur. |to uzhe politika! A raz vlip - tak mozhet on, Lui,
pered smert'yu poteshit'sya na gercogskom meste? Lui sel i, kak
eto mozhet sluchit'sya s kazhdym i dolzhenstvuet inogda sluchat'sya,
pochti srazu ispytal legkij pozyv na eblyu. "Na kogo eto ty?" -
sprosil on bezmolvno, no otveta ne bylo.

- ...potomu chto v takih mestah volki - eto chto tvoi celki v
lagere arman'yakov! - na "celkah" ushi Lui vnov' otverzlis'
vstrech' karlovym hronikam i uslyshali:

- Potomu chto tam, vidish' li, bylo koe-chto pohleshche! A imenno,
zhenshchina. Sukkub, tvoyu mat'! - glaza Karla polyhnuli
mal'chisheskim azartom.

"Glyadi, u nego, sdaetsya, tozhe stoit!" - kak i prezhde,
bezmolvno i besstrastno hmyknul Lui.

- Ponimaesh', Lui, hot' ty imperator, a odin na odin s almaznoj
zhenshchinoj v lesu ochen' strashno. Osobenno kogda ona vsya
svetitsya, slovno Lyucifer, i sprashivaet u tebya soizvoleniya
vlezt' v tvoi shtany, - v ton Karla vkralis' didakticheskie
notki. - I |dvardu stalo strashno. On dostal mech, no,
povstrechav ee ulybku, lish' smushchenno spryatal ego obratno. V
obshchem, |dvard popal krepko. I vot, v tot moment kogda ee guby
- a s nimi i zuby, chto huzhe - uzhe byli blizki k ego
anglijskoj kolbase, prishlo spasenie.

"A mne, mne spaseniya?!" - vozzval k nebesam Lui, chej zad uzhe
spolna preterpel ot neudobstv gercogskogo kresla, a ssat'
vdrug zahotelos' livneobrazno.

- Nekto voznik za spinoj |dvarda.

- Almaznyj?

- Korol' v tot moment razobrat' ne mog, - ser'ezno kachnul
golovoj Karl. - I etot nekto skazal slova, ot kotoryh sukkub
sginul, budto ego i ne bylo nikogda. A teper', drug moj Lui,
predstav', chto spasitel' |dvarda i baron |sten d'Orv - odno i
to zhe lico.

- Predstavil.

- Ponimaesh', on byl vol'nym lesnikom iz Azenkura i sredi nochi
gulyal pod dozhdem, proveryaya, kak by krest'yane iz okrestnyh
dereven' ne uvorovali medu s paseki tamoshnego suverena.

- Ponimayu.

- I, verish' li, on neploho vladel yazykom Kabbaly, ibo protiv
sukkuba latyn' i anglijskij okazalis' bessil'ny - |dvard
proboval.

- Veryu.

- I imenno za eto - za spasenie zhizni i, glavnoe, dushi korolya
Anglii on poluchil ot Lyudovika baronskij titul. On, bezrodnyj
lesnik, stal baronom! On prishel ko dvoru Lyudovika s pis'mom ot
|dvarda, gde podrobno izlagalas' eta istoriya - i stal baronom!

- Aga.

- Aga!? - Karl rashohotalsya, da tak, chto byl vynuzhden
sovershenno neteatral'no peregnut'sya popolam. - I ty verish' v
etu chush'?! V etot bred, pisanyj chernym po belomu?! I kem -
korolem Anglii! Lui, ej-Bogu, tol'ko takoj osel kak ty, mog
slushat' vse eto s pridurochno-umnoj rozhej i poddakivat'. I
esli ya tebya eshche lyublyu, merzavca, to lish' za vcherashnee. Potomu
chto - i v etom ya uveren - vyslushav po p'yani etu istoriyu ot
|stena, ty tol'ko i mog slomat' emu nos ot izbytka chuvstv. A
teper' slushaj.

Karl skroil gosudarstvennyj lik i migom pogrustnel.

- |sten dejstvitel'no byl lesnikom i dejstvitel'no stal
baronom. V perepiske |dvarda s Lyudovikom dejstvitel'no
proskochilo eto bezumnoe pis'mo, v kotorom nel'zya verit' ni
edinomu slovu. |to, yasno, shifr. YA hochu chtoby ty poshel k
baronu, izobrazil iz sebya svoego v dosku, izvinilsya za
slomannyj nos i voobshche stal emu drugom. On ved', v konce
koncov, vsego lish' neotesannyj muzhlan, i tebe budet neslozhno
najti s nim obshchij yazyk...

Karl ne zametil za soboj bestaktnosti, dopushchennoj v otnoshenii
Lui. Ne zametil ee i Lui.

- ...a kogda vsled za tem vy podruzhites', ty emu chto-nibud'
navresh' i vo chto by to ni stalo uznaesh' istinnuyu prichinu ego
vozvysheniya. A na dal'nejshee budushchee...

Karl zamyalsya i, upryamo kivnuv, povtoril:

- ...na dal'nejshee budushchee, esli u tebya vse poluchitsya kak
sleduet, my pridumaem tebe dobruyu rabotu vo slavu nashego
gercogstva. Ponyal?

- Ponyal, - neterpelivo skazal Lui, zhazhdushchij ssat', ssat' i
tol'ko tak do samogo pobednogo konca.

- CHto ty ponyal?

- Ponyal, chto ya sejchas dolzhen kupit' piva s krendelyami i idti v
gosti k baronu |stenu d'Orv, - starayas' byt' kak mozhno bolee
ubeditel'nym, solgal Lui.

V dejstvitel'nosti Lui ponyal sovsem inoe. On ponyal na kakoj
sever ukazuet ego her poslednie polchasa i ponyal takzhe, chto imya
etomu severu - Izabella. I, spustya eshche polchasa, geograficheski
sleduya na yug vo francuzskuyu polovinu Peronna, spiritual'no Lui
sledoval v polnost'yu protivopolozhnom napravlenii.

        x 6 x

Proshla nedelya.

- Sir? - Lui byl neobyknovenno ser'ezen, pochti strog.

- Da, - priglasil Karl, ne podymaya glaz ot opisi francuzskogo
trofejnogo imushchestva, kotoroe podlezhalo vozvratu Lyudoviku po
Peronnskomu miru.

- Vidite li, sir... - prodolzhal Lui, neuverenno potiraya sheyu, -
ya, kazhetsya, priblizilsya k razgadke dela o barone |stene d'Orv.

"Bol'shaya daronosica brabantskogo monastyrya Svyatoj Hrodehil'dy
s devizom "Ne to zoloto, chto nosit imya zolota"... A chto zhe
togda?

- Otgadaj zagadku, Lui, - nevpopad procedil Karl, pokusyvaya
nizhnyuyu gubu.

Zagadki, a ravno pouchitel'nye pritchi, basni, ekzemply i
zercala Karl vsegda schital verhom poshlosti. Iz etogo Lui
zaklyuchil: s Karlom chto-to ne to. Sejchas gercogu bylo
pokazatel'no bezrazlichno delo |stena d'Orv. I pokazatel'no
nebezrazlichna otgadka eshche ne prozvuchavshej zagadki. Pohozhe,
gercog byl ochen', ochen' zol.

- YA ves' vniman'e, sir, - vzdohnul Lui.

- Vot poslushaj, - protyanul Karl. - CHto eto za zoloto, kotoroe
zolotom ne nazyvaetsya.

- Der'mo, - ravnodushno pozhal plechami Lui. On tozhe byl ochen'
zol. I na Karla v chastnosti.

- Vot imenno! - k polnomu izumleniyu Lui vskrichal Karl. - Vot
imenno! Lyudovik - der'mo! Kogda nashi sostavlyali opis'
imushchestva, kotoroe dolzhny vernut' ego golovorezy, razve oni
melochilis'?! Razve skryazhnichali za kazhduyu cerkovnuyu chashku?
Nagrabil - i na zdorov'e! A tut - s kazhdogo okruga, gde my v
proshlom godu hodili, nabral klyauz, monahi iz Sen-Deni vse
krasivo perepisali - i na pozhalujsta! Gde ya im najdu ih
govennuyu daronosicu?!

- Da uzh, - podygral Lui.

Sumburnym stecheniem obstoyatel'stv upomyanutaya daronosica s
latynskim devizom nahodilas' sejchas na dne dorozhnogo sunduka
Lui. |tot kusok pozolochennoj bronzy pereshel vo vladenie Lui
posle odnogo besputnogo dnya, provedennogo im vo glave
kvartir'erskogo otryada. Pered tem kak priklyuchat'sya v al'kove,
Lui pil iz daronosicy bodryashchie nastoi, ibo byl uveren v
chudodejstvennyh svojstvah svyatoj veshchi.

- I tak s polovinoj spiska, - vzdohnul Karl i, podnyavshis' so
svoego pohodnogo kresla, proshelsya vzad-vpered po shatru. -
Prichem, ponimaesh', eti skoty ocenili vse predmety po
spekulyativnym cenam. To est', k primeru, eta daronosica stoit
ne men'she Svyatogo Graalya.

"Esli by!" - podumal Lui, predstavlyaya sebe grudu deneg,
kotoraya rvet karmany dorozhnogo kamzola i zasypaet ego po samye
ne balujsya.

- A skol'ko mog by stoit', k primeru, almaznyj zayac? - sprosil
Lui mnogoznachitel'no.

Karl hohotnul.

- |to smotrya po tomu, est' pri nem almaznaya zajchiha ili net.

Nameka on, konechno, ne ponyal. Lui voobshche nikogda ne davalis'
plavnye povoroty razgovora.

- Sir, - Lui vnov' postrozhel, - ya hochu poprosit' vashego
razresheniya na nebol'shoe puteshestvie.

- Kuda eto?

- V Azenkur. Sejchas u barona d'Orv istekaet tretij mesyac
kampanii i on vozvrashchaetsya v svoj len. Priglashaet menya.

Karl nakonec-to vspomnil.

- Tak chto zhe ty molchish'? Ty uznal, za chto emu dali titul?

- Da, sir.

- Tak rasskazyvaj!

- Sir... - edva li ne pervyj raz v zhizni Lui stesnyalsya Karla.
- Delo v tom, sir, chto ya ne mogu soobshchit' vam podrobnosti
etogo dela, poka ne proveryu ih na meste, v Azenkure.

- Vot kak? - Karl posmotrel na Lui kak na nevernuyu zhenu. - Nu
hot' namekni.

- Moi nameki v otsutstvie dokazatel'stv budut ponyaty vami kak
zlaya shutka, sir. I vy, vozmozhno, otpravite menya na eshafot
prezhde, chem ya smogu dokazat' vam svoyu pravotu.

- Ogo! - Karl byl zaintrigovan, a potomu voshishchen. - Nu,
nadeyus', ty ne sovershil poka gosudarstvennoj izmeny?

- Net, - ugryumo motnul golovoj Lui.

- Togda mozhesh' schitat', chto ty uzhe v Azenkure. Deneg dat'?

- Net. Tol'ko podorozhnuyu i chetyreh shvejcarcev konvoya.

        x 7 x

Noch'yu, v lesu, da eshche pod livnem ne vidno ni zgi. Poetomu
kogda v dvuh shagah pered nimi razdalsya takoj sebe shoroh, Lui
pospeshil predstavit' ezhika. Bez etogo somnitel'nogo
fantastikuma dazhe emu, otchayannomu Lui v obshchestve byvalogo
|stena, sdelalos' by po-vzroslomu strashno.

|sten, pohozhe, otnositel'no ezhika osobyh somnenij ne imel.
Edva li |sten veril v to, chto azenkurskaya dich' i vtorosortnaya
shushera sharit ivrit. Odnako zhe |sten zagovoril i te, tot, to, k
komu, k chemu on obrashchalsya, ego uslyshali-shala-shalo. I v
holodnoj temnote avgustovskogo lesa, raspiraemyj iznutri
sinematograficheskim svecheniem, poyavilsya on - ushastyj, uzhasnyj
i almaznyj. On, ne menee real'nyj, chem mednovatyj privkus
prokushennoj iznutri shcheki.

Tak znachit on est', on sushchestvuet, i etot plutovatyj
normandskij muzhik ne vret. CHto zhe, razbilas' ob zaklad moya
prosporennaya daronosica.

        x 8 x

No eto bylo eshche ne vse.

Uverovat' samomu - udel otshel'nika. Ubedit' Drugogo -
prizvanie propovednika. Lui nikogda ne metalsya v goryachechnom
bredu, no byl gluboko uveren v tom, chto nikakaya bolezn' ne
smogla by vospalit' v ego rassudke strast' k propovednichestvu.
No! On zdes', v Azenkure, ne prosto shalyaj-valyaj. Zdes', v
Azenkure, on ispolnyaet sovershenno oficial'noe i vmste s tem
tajnoe poruchenie gercoga. I rano ili pozdno emu pridetsya
okupit' pered Karlom vse shchedrye anonsy, rozdannye pri ot容zde
iz armii. Emu pridetsya povestvovat'. I ego povest' dolzhna
stat' ves'ma plamennoj propoved'yu, ibo tol'ko vdohnovennejshimi
slovami i, glavnoe, polnovesnymi chudesami, mozhno ubedit'
gercoga v sushchestvovanii takoj vot dragocennoj dichi.

- A zdes' budet donzhon vysotoyu v tridcat' tri loktya, -
samodovol'no soobshchil |sten, tknuv pal'cem v neryashlivyj
kvadrat, oznachennyj chetyr'mya kolyshkami.

Oni osmatrivali vozdushnyj zamok |stena. Lui uzhe uspel
vyslushat' gde budet rov, gde - konyushni, gde - zamshelye steny,
gde - kladbishche, kak zhe bez nego, a gde vorota. Vse eto
velikolepie sushchestvovalo poka chto v dvuh izmereniyah, buduchi
ukazano na zemle posredstvom bechevok, kol'ev i, mestami -
kanavok. Tret'e zhe izmerenie, kotoromu predstoyalo
ob容ktivirovat'sya trudami zemlekopov, kamenshchikov i plotnikov,
bylo do vremeni kompaktificirovano. |sten, ego semejstvo i
troe slug zhili v derevyannoj vremyanke, skromno pristroennoj k
severnomu skatu holma Orv. Sverhshemnyj Lui i ego chetvero
shvejcarcev vo fligel' ne vpisalis' i zanimali dom v rodnoj
derevne |stena, stavshej milost'yu Lyudovika yadrom ego naslednogo
feoda. Pomimo etogo |sten vladel teper' lesom, v kotorom
vodilsya upomyanutyj koshmar Pliniya, i neskol'kimi zhivopisnymi
skalami, chrevo kotoryh polnilos' sputannym klubkom chervotochin
zabroshennyh shtolen.

- Ogo! - pritvorno voshitilsya Lui, kotoryj vsegda podhodil k
arhitekture s egipetskim merilom. Edinstvennoj postrojkoj,
kotoraya Lui nekogda vpechatlila, byla Vavilonskaya bashnya na
marginaliyah Vethogo Zaveta.

- S nego, nebos', ves' les budet viden? - prodolzhal topornuyu
lest' Lui, dlya kotorogo videt' men'she chem mir oznachalo ne
videt' nichego. Po krajnej mere sejchas, v moment beloj
smerti, kogda ego vzglyad skol'znul po figure toshchego podrostka,
kotoryj napravlyalsya ot opushki lesa k podnozhiyu holma Orv.

- Da, - stepenno kivnul |sten. - I shtol'ni.

- Skazhi, ty videl etogo parnya ran'she? - sprosil Lui, ukazyvaya
konchikom dagi na gostya-iz-lesa, alyj shchegol'skij tyurban
kotorogo raspuskal svoi svobo