kto-nibud' postoronnij zashel sejchas v hatu i zagovoril s Katej, on nikogda by ne dogadalsya o ee perezhivaniyah. Sumerki sgustilis', i "ily" zakonchili poslednij svoj horovod, i smolkli zenitnye pulemety. Vse stihlo vokrug, i tol'ko v dal'nem ogromnom prostranstve vse eshche prodolzhalas' svoya neponyatnaya trudovaya, boevaya zhizn'-strada. Malen'kij Sashko spustil svoi skreshchennye pod lavkoj nogi v valenkah, kotorye on vse-taki obul dnem, podoshel k dveri i molcha stal napyalivat' na sebya zalatannyj kozhushok - kogda-to beloj, a teper' gryaznoj kozhi. - Pora vam, Verochka, - skazala Galya, - v samyj teper' raz. Oni, cherti, lyagut teper' troshki otdyhat'. A iz svoih mozhet zajti teper' kto-nibud' do nas, luchshe budet, chtoby oni vas ne videli. V sumerkah trudno bylo razlichit' vyrazhenie ee lica, golos ee zvuchal gluho. - Kuda mal'chik sobiraetsya? - sprosila Katya s voznikshim v nej smutnym, trevozhnym chuvstvom. - Nichego, nichego, - toroplivo skazala Galya. Ona poryvisto zabegala po hate, pomogaya odet'sya Kate i synu. Na mgnovenie vzglyad Kati s materinskim vyrazheniem ostanovilsya na blednom lichike Sashko. Tak vot kto byl tot znamenityj provodnik, kotoryj na protyazhenii pyati mesyacev okkupacii provodil cherez vsyu glubinu vrazheskih ukreplenij - provodil i odinochkami, i gruppami, i celymi otryadami - sotni, a mozhet, i tysyachi nashih lyudej! A mal'chik uzhe ne glyadel v storonu Kati. On napyalival svoj kozhushok i vsemi svoimi dvizheniyami kak by govoril: "Mnogo bylo u tebya vremeni poglyadet' na menya, da ty ne dogadalas', a teper' ty luchshe mne ne meshaj". - Vy trohi obozhdite, a ya vyjdu pokaraulyu i vam skazhu. - Galya pomogla Ekaterine Pavlovne prosunut' negnushchiesya v rukavah polushubka ruki za lyamki i opravila torbu na ee spine. - Davajte zh prostimsya, bo ne bude chasa. Daj bog vam vsego naischastlivogo... Oni pocelovalis', i Galya vyshla iz haty. Katya uzhe ne udivlyalas', chto mat' ne prilaskala syna, dazhe ne prostilas' s nim, - teper' Katya uzhe nichemu ne udivlyalas'. Ona ponimala, chto slova "oni privykli" zdes' neprimenimy. Sama ona, Katya, ne uderzhalas' i zacelovala, zatiskala by svoego mal'chika, esli by sud'ba sudila provozhat' ego na takoe smertel'no opasnoe delo. No Katya ne mogla ne soglasit'sya s tem, chto Galya postupaet bolee pravil'no. I, dolzhno byt', esli by Galya postupila inache, malen'kij Sashko uklonilsya by ot ee laski, dazhe prinyal by vrazhdebno ee lasku, potomu chto materinskaya laska mogla teper' tol'ko razmyagchit' ego. Kate bylo nelovko naedine s Sashko. Ona chuvstvovala, chto vse, chto ona skazhet, prozvuchit fal'shivo. No vse-taki ona ne vyderzhala i skazala ochen' delovym tonom: - Ty ne hodi daleko, a tol'ko pokazhi mne, gde projti mezhdu etimi ukrepleniyami. Dal'she ya dorogu znayu. Sashko molchal i ne glyadel na nee. V eto vremya Galya priotkryta dver' i skazala shepotom: - Idit', nema nikogo... Stoyala pasmurnaya, tihaya, ne ochen' holodnaya i ne temnaya noch', - dolzhno byt', mesyac stoyal za plenkoj zimnego tumana, da i sneg svetlil. Sashko - ne v shapke, a v ochen' ponoshennom i velikovatom emu myatom kartuze, bez rukavic, v valenkah - poshel, ne oglyadyvayas', pryamo v pole. Dolzhno byt', on horosho znal, chto mat' ne podvedet: skazala "nema nikogo" - znachit, nikogo i nema. Peremezhayushchayasya liniya holmov, cherez kotoruyu oni dolzhny byli projti, tyanuvshayasya s severa na yug, byla vodorazdelom mezhdu rekoj Derkulom i ee pritokom Kamyshnoj. Derevnya lezhala v nizinke mezhdu dvuh chut' vozvyshavshihsya otrozhkov, uhodivshih v step' v storonu Derkula, postepenno ponizhavshihsya i slivavshihsya so step'yu. Sashko shel pryamo po polyu v storonu ot derevni, chtoby peresech' odin iz etih otrozhkov. Katya ponyala, pochemu Sashko vzyal eto napravlenie: kak ni malo vozvyshalsya nad step'yu otrozhek, - kogda oni perevalili ego, ih uzhe nel'zya bylo videt' iz derevni. Perejdya na druguyu storonu otrozhka, Sashko svernul vdol' nego na vostok. Teper' oni shli perpendikulyarno k linii holmov s nemeckimi ukrepleniyami. S togo momenta, kak oni vyshli, Sashko ni razu ne oglyanulsya, idet li za nim ego sputnica. Ona pokorno shla za nim. Oni shli teper' po vystupavshej iz neglubokogo snega redkoj sterne - nizinkoj, takoj zhe, kak i ta, gde raspolozhena byla derevnya. Kak i v proshluyu noch', yavstvenno donosilas' voznya otstupavshih nemeckih vojsk po grejdernym dorogam, gde-to severnee i yuzhnee. Govor orudij stal rezhe i gromche i bol'she na yugo-vostoke, pod Millerovom. Gde-to ochen' daleko - dolzhno byt', nad rechkoj Kamyshnoj, podvisali lampy nemeckih osvetitel'nyh bomb. |to bylo tak daleko, chto mertvennyj svet ih byl tol'ko viden otsyuda, no ne rasseival polut'my. Esli by takuyu lampu podvesili nad odnoj iz vysotok vperedi, Sashko i Katya stali by vidny zdes' kak na ladoni. Myagkij sneg besshumno sdaval pod nogami, slyshno bylo tol'ko, kak shurshat po sterne valenki. Potom sternya konchilas'. Sashko oglyanulsya, sdelal rukoj znak podojti. Kogda Katya priblizilas' k nemu, on prisel na kortochki i pokazal, chto ona dolzhna sdelat' to zhe. Ona prosto sela na sneg v svoem polushubke. Sashko bystro ukazal pal'cem na nee i na sebya i provel po snegu chertu napravleniem na vostok. Kisti ruk ego byli skryty rukavami kozhushka, on vyprostal ih i bystro nagreb ostruyu gryadku iz snega poperek tol'ko chto provedennoj im linii. Katya ponyala, chto on nachertil liniyu ih puti i prepyatstvie, kotoroe im predstoyalo preodolet'. Potom on ubral zhmen'ku snega iz gryadki v odnom meste i zhmen'ku v drugom, sdelav kak by dva prohoda v gryadke, otmetil kostyashkami pal'cev punkty ukreplenij po obeim storonam prohodov i provel liniyu snachala cherez odin prohod, potom cherez drugoj. Katya ponyala, chto on pokazyvaet dve vozmozhnosti ih puti. Katya usmehnulas', vspomniv suvorovskoe izrechenie: kazhdyj soldat dolzhen ponimat' svoj manevr. V glazah etogo desyatiletnego Suvorova ona, Katya, byla ego edinstvennym soldatom. Ona kivnula golovoj, chto ponyala "svoj manevr", i oni poshli. Oni sovershali teper' obhodnoe dvizhenie v severovostochnom napravlenii. Tak doshli oni do gustoj poviteli kolyuchej provoloki. Sashko sdelal znak, chtoby Katya legla, a sam poshel vdol' provoloki. Vskore ego ne stalo vidno. Pered Katej tyanulas' liniya provolochnyh zagrazhdenij primerno ryadov v dvenadcat'. Liniya byla staraya, provoloka uzhe zarzhavela, - Katya dazhe poshchupala ee. Zdes' ne bylo nikakih sledov raboty "ilov". Dolzhno byt', etu liniyu zagrazhdeniya nemcy vyveli protiv partizan: ona zashchishchala holm s tyla i raspolozhena byla daleko ot glavnyh ukreplenij. Davno uzhe ne ispytyvala Katya takoj muki ozhidaniya. Vremya shlo, a Sashko vse ne bylo. Proshel chas, drugoj, a mal'chik vse ne vozvrashchalsya. No pochemu-to Katya ne volnovalas' za nego: eto byl mal'chik-voin, na kotorogo mozhno bylo polozhit'sya. Ona tak dolgo lezhala bez dvizheniya, chto ee nachal probirat' oznob. Ona vorochalas' s boku na bok, nakonec ne vyderzhala i sela. Net, pust' malen'kij Suvorov osudit ee, no, esli uzh on ostavil ee tak nadolgo, ona poprobuet hotya by razobrat'sya v mestnosti. Esli mal'chik poshel, a ne popolz, to ona tozhe mozhet nemnozhko pohodit' sognuvshis'. Edva ona otoshla shagov pyat'desyat, kak vdrug uvidela nechto takoe, ot chego ee v drozh' brosilo - ot radostnoj neozhidannosti. Pered nej byla nerovnaya voronka ot svezherazorvavshegosya snaryada. Snaryad razorvalsya sovsem nedavno, vyvernuv chernuyu zemlyu i razbryzgav ee po snegu. |to byla voronka imenno ot snaryada, a ne ot bomby, sbroshennoj s samoleta. |to srazu mozhno bylo ponyat' po tomu, kak legla vyvorochennaya zemlya - bol'she na odnu storonu, kak raz na tu storonu, otkuda prishli Sashko i Katya. I, vidno, Sashko tozhe obratil vnimanie na eto, on oboshel voronku, prezhde chem idti dal'she, - tak pokazyvali sledy. Katya bluzhdala vzorom po snegu, ishcha drugih voronok, ih ne bylo - vo vsyakom sluchae, v neposredstvennoj blizosti ot Kati. Neperedavaemoe, sovsem osobogo roda volnenie ovladelo eyu: eto mogla byt' voronka tol'ko ot nashego snaryada. No eto ne byla voronka ot snaryada dal'nobojnoj tyazheloj artillerii, eto byl vybros zemli, proizvedennyj snaryadom orudiya srednego kalibra, nashi strelyali ne s takogo uzh dal'nego rasstoyaniya. Dolzhno byt', eto byl sled - odin iz sledov toj ozhestochennoj artillerijskoj strel'by, chto slyshali oni vtroem v Galinoj hatenke pered vecherom. Nashi blizko! Oni - ryadom! Kakimi slovami peredat' chuvstva etoj zhenshchiny, pyat' mesyacev provedshej vdali ot detej svoih, v bor'be neprestannoj, strashnoj, s nepokidayushchej mechtoyu o toj minute, kogda okroplennyj krov'yu CHelovek v shineli vstupit na porugannuyu vragom rodnuyu zemlyu i raskroet svoi bratskie ob®yatiya? S kakoj siloj rvanulas' izmuchennaya dusha ee k nemu, k CHeloveku, kotoryj byl ej v etu minutu blizhe, chem muzh ili brat! Ona uslyshala myagkij zvuk valenok po snegu, i Sashko podoshel k nej. V pervoe mgnovenie ona dazhe ne obratila vnimaniya na to, chto ego kozhushok speredi, i koleni, i valenki ne v snegu, a v zemle, - mal'chik shel, sunuv ruki v rukava, dolzhno byt', emu prishlos' dolgo polzti i on zamerz. S zhadnost'yu vperila ona vzor svoj v ego lico - chto zhe neset on ej? No lico mal'chika pod etim bol'shim, opustivshimsya na ushi kartuzom bylo bestrepetno. On tol'ko vyprostal iz rukavov kisti ruk i sdelal zhest otricaniya: "Zdes' projti nel'zya". ZHest etot srazil ee. Mal'chik posmotrel na voronku, a potom na Ekaterinu Pavlovnu, - glaza ih vstretilis', i mal'chik vdrug ulybnulsya. Dolzhno byt', vid etoj voronki ran'she proizvel na nego takoe zhe vpechatlenie, kak teper' na nee. On ponyal vse, chto proishodit s Ekaterinoj Pavlovnoj, i ulybka ego skazala: "Nichego, chto zdes' projti nel'zya, my projdem v drugom meste". Ih otnosheniya vstupili v novuyu fazu, - oni ponyali drug druga. Oni po-prezhnemu ne govorili ni slova, no oni podruzhilis'. Ona predstavlyala sebe, kak on tam polzal, upirayas' v merzluyu zemlyu golymi tonkimi rukami. No mal'chik ne dal sebe otdohnut' ni edinoj minuty. On pomanil Katyu za soboj i poshel v obratnom napravlenii po ih staromu sledu. Trudno bylo by opredelit' chuvstvo, kakoe Katya ispytyvala k etomu mal'chiku. |to bylo chuvstvo tovarishchestva, chuvstvo doveriya, podchineniya, uvazheniya. V to zhe vremya eto bylo chuvstvo materinstva. |to byli vse eti chuvstva, slitye vmeste. Ona ne stala rassprashivat', chto pomeshalo im projti zdes'. Ona ni na mgnovenie ne usomnilas' v tom, chto on povernul ne domoj, a vedet ee obhodnym putem ko vtoromu prohodu cherez ukrepleniya. Ona ne predlozhila emu svoih rukavic sogret' ruki, potomu chto znala - on ne voz'met. CHerez nekotoroe vremya oni opyat' svernuli na sever, potom na severo-vostok i opyat' vyshli k provolochnym zagrazhdeniyam, opoyasyvavshim osnovanie uzhe drugogo holma. Sashko ushel, a Katya opyat' zhdala i zhdala ego. Nakonec on poyavilsya, eshche bol'she vymazavshijsya v zemle, s etim napushchennym na ushi kartuzom i zasunutymi v rukava kistyami ruk. Katya podzhidala ego, sidya na snegu. On priblizil svoe lico k ee licu, podmignul ej odnim glazom i ulybnulsya. Ona vse-taki predlozhila emu svoi rukavicy, no on otkazalsya. To, chto ej predstavlyalos' naibolee trudnym, okazalos' na dele, kak eto chasto byvaet v zhizni, dazhe ne legkim, a nezametnym. Da, ona prosto ne zametila, kak oni proshli mezhdu dvumya ukreplennymi punktami. |to bylo samoe prostoe iz vsego, chto ej prishlos' perezhit' za etot pohod. I tol'ko potom ona ponyala, pochemu eto bylo tak prosto. Ona dazhe ne mogla vspomnit', dolgo li oni shli, a potom polzli. Ona pomnila tol'ko, chto vsya eta mestnost' byla vyvernuta naiznanku v rezul'tate dnevnoj raboty "ilov", i pomnila ona eto potomu, chto ee polushubok, valenki i rukavicy, kogda Sashko i Katya vyshli v pole, byli tozhe zapachkany zemlej, kak u Sashko. Potom oni eshche dovol'no dolgo shli po etomu obshirnomu melkoholmistomu polyu, po chistomu snegu. Nakonec Sashko ostanovilsya i obernulsya, podzhidaya Katyu. - Doroga os' de bude. Bachish', chi ni? - shepotom skazal on i vytyanul ruku. On pokazyval ej, kak vyjti na proselok, svyazyvavshij derevnyu, iz kotoroj oni vyshli, s hutorom, cherez kotoryj lezhal ee dal'nejshij put'. Teper' ona popala v tu polosu, gde, po karte Ivana Fedorovicha, bylo malo nemeckih ukreplennyh punktov, no gde v svyazi so stremitel'nym otstupleniem nemcev dolzhna byla carit', po vyrazheniyu Ivana Fedorovicha, strashnaya meshanina. Otstupayushchie razroznennye chasti mogli vozvodit' v etoj polose vremennye ukrepleniya i vesti ar'ergardnye boi. V lyubom meste mozhno bylo natknut'sya na otstupayushchie nemeckie podrazdeleniya ili na sluchajno otbivshihsya soldat. I lyuboj iz naselennyh punktov mog neozhidanno okazat'sya na perednem krae nemeckoj oborony. |tot uchastok puti Ivan Fedorovich schital naibolee opasnym. Odnako, esli ne schitat' vse toj zhe vozni otstupayushchih chastej po grejdernym dorogam i prodolzhayushchejsya kanonady na yugo-vostoke, pod Millerovom, nichto zdes' ne ukazyvalo na obstanovku, obrisovannuyu Ivanom Fedorovichem. - Schastlivo vam, - skazal Sashko, opustiv ruku. Vot tut materinskoe chuvstvo k nemu vozobladalo nad vsemi ostal'nymi. Ej zahotelos' podhvatit' ego na ruki, prizhat' k serdcu i derzhat' tak dolgo-dolgo, ukryv ot vsego sveta. No, konechno, eto moglo vkonec isportit' ih otnosheniya. - Proshchaj. Spasibo tebe. - Ona snyala rukavicu i podala emu ruku. - Schastlivo, - snova povtoril on. - Da, zabyla, - skazala Katya s legkoj ulybkoj. - Pochemu tem prohodom nel'zya projti? Sashko surovo potupilsya: - Fricy horonili svoih. Bol'shu-u-uyu yamu vykopali!.. I zhestokaya, nedetskaya ulybka poyavilas' na lice ego. Nekotoroe vremya Katya shla, oglyadyvayas', chtoby podol'she ne vypuskat' mal'chika iz vidu. No Sashko ni razu ne oglyanulsya i skoro ischez vo t'me. I tut sluchilos' samoe sil'noe potryasenie, kotoroe na vsyu zhizn' ostalos' v ee pamyati. Katya proshla ne bolee dvuhsot metrov, i po ee oshchushcheniyam ona dolzhna byla uzhe vot-vot vyjti na dorogu. Kak vdrug, podnyavshis' na bugor, ona pryamo pered soboj uvidela stoyashchij za bugrom gromadnyj tank s ustremlennym naiskos' ee puti dlinnym stvolom orudiya. Strannoe, temnoe, uvenchannoe chem-to sharoobraznym sooruzhenie na bashne tanka, prezhde vsego brosivsheesya ej v glaza, vdrug zashevelilos' i okazalos' stoyashchim v otkrytom lyuke tankistom v rebristom shleme. Tankist tak bystro napravil na Katyu avtomat, chto kazalos', budto on uzhe podzhidal ee s navedennym avtomatom, i skazal ochen' spokojno: - Stoyat'! On skazal eto tiho i odnovremenno gromko, skazal povelitel'no i v to zhe vremya vezhlivo, poskol'ku imel delo s zhenshchinoj. No glavnoe - on skazal eto na chistom russkom yazyke. Katya uzhe nichego ne byla v silah otvetit', i slezy hlynuli u nee iz glaz. Glava pyat'desyat pyataya Tanki, k kotorym vyshla Ekaterina Pavlovna, - ih bylo dva, no vtorogo, stoyavshego po tu storonu dorogi, tozhe za bugrom, ona v pervoe mgnovenie ne zametila, - predstavlyali soboj golovnoj dozor peredovogo tankovogo otryada. A tankist, ostanovivshij ee, byl komandir tanka i komandir golovnogo dozora, o chem, vprochem, nel'zya bylo dogadat'sya, tak kak oficer byl v obychnom kombinezone. Vse eto Katya uznala pozdnee. Komandir prikazal ej spustit'sya, vyprygnul iz tanka, a za nim vyprygnul tankist. Poka komandir vyyasnyal ee lichnost', ona rassmatrivala ego lico. Komandir byl sovsem eshche molod. On byl smertel'no utomlen i, vidno, tak davno ne spal, chto veki sami soboj opuskalis' na glaza ego, on podymal eti nabuhshie veki s vidimym trudom. Katya ob®yasnila emu, kto ona i zachem idet. Vyrazhenie lica u oficera bylo takoe, chto vse, o chem ona govorit, mozhet byt' i pravdoj, a mozhet byt' i nepravdoj. No Katya ne zamechala etogo vyrazheniya, a tol'ko videla pered soboj ego molodoe, smertel'no ustaloe lico s nabuhshimi vekami, i slezy snova i snova navertyvalis' ej na glaza. Iz temnoty po doroge vynyrnul motociklist, zastoporil u tanka i sprosil obyknovennym golosom: - CHto sluchilos'? Po harakteru voprosa Katya ponyala, chto motociklist vyzvan iz-za nee. Za pyat' mesyacev raboty v tylu vraga u nee vyrabotalas' privychka podmechat' takie melochi, kotorym v obychnoe vremya lyudi ne pridayut znacheniya. Dazhe esli by iz tanka radirovali na tot punkt, gde nahodilsya motociklist, on ne mog by pribyt' tak skoro. Kakim zhe sposobom on byl vyzvan? V eto vremya podoshel komandir drugogo tanka, beglo vzglyanuv na Katyu, i dvoe komandirov i motociklist, otojdya v storonu, nekotoroe vremya pogovorili mezhdu soboj. Motociklist umchalsya vo t'mu. Komandiry podoshli k Kate, i starshij s nekotorym smushcheniem sprosil, est' li u nee dokumenty. Katya skazala, chto dokumenty ona vprave pred®yavit' tol'ko vysshemu komandovaniyu. Nekotoroe vremya oni postoyali molcha, potom vtoroj komandir, eshche bolee molodoj, chem pervyj, sprosil baskom: - V kakom meste vy proshli? Ukrepleny oni zdorovo? Katya peredala vse, chto znala ob ukrepleniyah, i ob®yasnila, kak proshla skvoz' nih s mal'chikom desyati let. Ona rasskazala i o tom, kak nemcy horonili svoih i kak ona videla voronku ot nashego snaryada. - Aga! Von gde odin prilozhilsya! Vidal? - voskliknul vtoroj komandir, vzglyanuv na starshego s detskoj ulybkoj. Tol'ko teper' Katya ponyala, chto artillerijskaya strel'ba, to priblizhavshayasya, to stihavshaya, kotoruyu ona slyshala dnem, a potom pered nastupleniem temnoty v hate u Gali, eto byla strel'ba nashih golovnyh tankov, atakovavshih ukrepleniya protivnika. S etoj minuty otnosheniya s komandirami u Kati ustanovilis' bolee druzheskie. Ona dazhe osmelilas' sprosit' u komandira golovnogo dozora, kakim sposobom on vyzval motociklista, i komandir ob®yasnil ej, chto motociklist byl vyzvan svetovym signalom, vklyucheniem lampochki v kormovoj chasti tanka. Poka oni tak besedovali, primchalsya motociklist s kolyaskoj. Motociklist dazhe otkozyryal Kate, - chuvstvovalos', chto on otnositsya k nej uzhe ne tol'ko kak k svoemu cheloveku, a i kak k cheloveku vazhnomu. S togo momenta, kak ona sela v kolyasku, Katej ovladelo sovershenno novoe chuvstvo, kotoroe ona prodolzhala ispytyvat' i eshche neskol'ko dnej posle togo, kak popala k svoim. Ona dogadyvalas', chto popala vsego lish' v tankovoe podrazdelenie, vyrvavsheesya vpered na territoriyu, gde eshche gospodstvuet protivnik. No ona uzhe ne pridavala silam protivnika nikakogo znacheniya. I protivnik, i vsya ta zhizn', kakoj ona, Katya, zhila eti pyat' mesyacev, i trudnosti ee puti - vse eto ne tol'ko ostalos' pozadi, vse eto vdrug daleko-daleko otodvinulos' v ee soznanii. Velikij moral'nyj rubezh otdelil ee ot vsego togo, chto tol'ko chto ee okruzhalo. Mir lyudej s takimi zhe, kak u nee, chuvstvami, perezhivaniyami, harakterom myshleniya i vzglyadom na zhizn' obnimal ee. I on byl tak ogromen, etot mir, chto po sravneniyu s tem mirom, gde ona zhila do sih por, on kazalsya prosto beskonechnym. Ona mogla ehat' na etom motocikle eshche den' i eshche god, i vsyudu byl by on, etot svoj mir, gde ne nuzhno tait'sya, lgat', delat' neestestvennye moral'nye i fizicheskie usiliya. Katya snova stala sama soboj i - navsegda. Moroznyj veter obzhigal ej lico, a v dushe u nee bylo takoe chuvstvo, chto ona mogla by zapet'. Motociklist mchal ee ne den', dazhe ne chas, - on mchal ee ne bolee dvuh minut. On chut' pritormozil, v®ezzhaya na mostok cherez priporoshennuyu snegom i, dolzhno byt', vysohshuyu za leto rechushku. I v nizkoj, s pologimi krayami balke, obrazovannoj etoj rechushkoj, Katya uvidela srazu okolo desyatka tankov i neskol'ko gruzovyh mashin, vytyanuvshihsya dal'she po doroge. V mashinah i vozle nih sideli i stoyali nashi avtomatchiki iz tak nazyvaemoj motopehoty - samye obyknovennye avtomatchiki v zimnih shapkah i vatnikah. Zdes' Katyu uzhe zhdali. Edva motocikl s®ehal s mostika, kak k nej podoshli dva tankista v kombinezonah i, podhvativ pod ruki, pomogli vylezt' iz kolyaski. - Izvinite, tovarishch... - Tankist, chelovek uzhe pozhiloj, vzyav pod kozyrek, nazval Katyu po familii toj uchitel'nicy iz CHira, na kotoruyu byl vypisan fal'shivyj dokument, - izvinite, ya dolzhen vypolnit' etu formal'nost'... On sverhu vniz osvetil ee pasport karmannym fonarikom i tut zhe vernul. - Vse v poryadke, tovarishch kapitan! - On obernulsya k drugomu tankistu s licom, rassechennym naiskos' cherez lob, perenosicu i levuyu shcheku, - shram byl svezhij, tol'ko chto zarubcevavshijsya. - Zamerzli? - sprosil kapitan, i po intonaciyam ego golosa, laskovogo, vezhlivogo, s barhatnymi perekatami, i po vsej povadke ego, skromnoj i v to zhe vremya povelitel'no-smeloj, Katya dogadalas', chto imeet delo s komandirom tankovogo otryada. - I otogret' vas nekogda, - vystupaem. Vprochem... Esli ne pobrezguete... - On nelovkim dvizheniem tyazheloj svoej ruki peredvinul iz-za poyasnicy napered visevshuyu cherez plecho flyagu i vynul probku. Katya molcha vzyala flyagu obeimi rukami i sdelala glubokij glotok: - Spasibo. - Eshche! - Net, spasibo... - Est' rasporyazhenie nemedlenno dostavit' vas v shtab korpusa, dostavit' v tanke, - skazal kapitan s usmeshkoj. - Protivnika na puti my, pravda, podavili, da zona takaya, - chert ego znaet! - Otkuda vy uznali moyu familiyu? - sprosila Katya, chuvstvuya, kak ognem prozhigaet ee etot glotok razvedennogo spirta. - Vas zhdut. Znachit, vse eto podgotovil Ivan Fedorovich, ee Vanya. Ej stalo zharko. Prishlos' snova rasskazat' vse, chto ona znala ob ukrepleniyah vperedi derevni. Katya dogadyvalas', chto tanki pojdut sejchas brat' eti vysotki. I dejstvitel'no, poka ej pomogali podnyat'sya na bashnyu i spustit'sya v holodnyj tank, gromadnost' kotorogo ona oshchutila, tol'ko okazavshis' v neposredstvennoj blizosti ot nego, - tanki vokrug zareveli so strashnoj vyrazitel'nost'yu, a avtomatchiki brosilis' po mashinam. |kipazh tanka, v kotorom ej predstoyalo sovershit' svoj put', sostoyal iz chetyreh chelovek. U kazhdogo iz nih bylo svoe mesto, - Ekaterinu Pavlovnu oni posadili pryamo na dnishche boevogo otdeleniya. V tanke bylo tesno, ona sidela u nog komandira. Iz vsej komandy tol'ko odin voditel' ne byl ranen. Komandir tanka byl ranen v golovu. Obmotannaya bintom poverh tolstogo sloya vaty golova ego ne mogla prinyat' na sebya shlem, - komandir byl v obyknovennoj soldatskoj shapke. On byl ranen eshche i v ruku: ona pokoilas' na perevyazi, i on, sam togo ne zamechaya, ochen' oberegal ee, chtoby ne zadet' za chto-nibud', i inogda morshchilsya ot tolchkov. Emu i ego ekipazhu ochen' ne hotelos' uezzhat' ot tovarishchej, i vnachale oni holodno otneslis' k Kate, kak k vinovnice togo, chto ih otpravlyayut v tyl. Kak vyyasnilos', tol'ko komandir i voditel' tanka byli iz osnovnogo ekipazha, dvoe drugih byli vysazheny - pri neveroyatnom ih soprotivlenii - iz drugih tankov i zameneny zdorovymi rebyatami iz etogo ekipazha. V moment, kogda Katyu podveli k tanku, mezhdu komandirom tanka i kapitanom proizoshla nebol'shaya perepalka - v tonah, pravda, vpolne korrektnyh, no u oboih bylo uzhasnoe vyrazhenie na licah. Odnako kapitan s etim ne vpolne zazhivivshimsya shramom cherez vse lico nastoyal na svoem. On ispol'zoval ot®ezd Kati, chtoby osvobodit' otryad ot ranenyh. Odnako, kogda tank tronulsya i tankisty rassmotreli, chto s nimi edet molodaya zhenshchina, oni izmenili otnoshenie k nej. Vyyasnilos' k tomu zhe, chto Katya tol'ko chto proshla skvoz' te ukrepleniya, kotorye predstoyalo vzyat' tankovomu otryadu. Tankisty ozhivilis'. Vse eto byli molodye rebyata, let na pyat', na sem' molozhe Kati. Komandir tanka tut zhe velel otkryt' "vtoroj front" - tak nazyvalas' amerikanskaya konservirovannaya tushenka. Strelok-radist v odno mgnovenie otkryl "vtoroj front" i narezal hleba bogatyrskimi lomtyami, i komandir levoj rukoj predlozhil Kate svoyu flyagu. Ot flyagi ona otkazalas', no s appetitom otvedala i tushenki i hleba. Tankisty po ocheredi prilozhilis' k flyage komandira, i v tanke ustanovilis' vpolne druzheskie otnosheniya. Oni dvigalis' tak bystro, kak tol'ko mogli. Katyu motalo iz storony v storonu. Vdrug stoyavshij v otkrytom lyuke bashennyj strelok prisel i, pochti prizhavshis' gubami k uhu komandira, skazal: - Tovarishch starshij lejtenant, ne slyshite? - Nachalos'? - hriplo sprosil komandir tanka i tronul nogoj plecho voditelya. Voditel' zatormozil. I v nastupivshej tishine vse uslyshali chastuyu artillerijskuyu strel'bu. Zvuki eti, napolnivshie noch', donosilis' s toj storony, otkuda Katya prishla. - |ge, netu u fricev osvetitel'nyh raket! - udovletvorenno skazal bashennyj strelok, snova vysunuvshij golovu iz tanka. - Nashi zdorovo idut, ya vspyshki vizhu... - Daj posmotret'! Starshij lejtenant pomenyalsya mestom s bashnerom i berezhno vysunul svoyu zabintovannuyu golovu. Poka on smotrel, tankisty, zabyv o prisutstvii Kati, stroili raznye predpolozheniya o hode dela i snova vyrazhali dosadu na to, chto oni ne v svoih tankah. Komandir berezhno vtashchil svoyu zabintovannuyu golovu obratno v tank, - vyrazhenie lica u nego bylo prosto boleznennoe. Odnako on ne mog zabyt' o prisutstvii Kati i nemedlenno prekratil ves' etot razgovor. Vse zhe Katya videla po ego licu, kak gor'ko emu, chto on ne mozhet prinyat' uchastie v boyu. On dazhe vynuzhden byl pozvolit' vsem po ocheredi posmotret', chto tam proishodit, prezhde chem oni tronulis' dal'she. V obshchem vse oni nemnozhko pali duhom. No Ekaterina Pavlovna byla zhenshchina nahodchivaya i srazu stala rassprashivat' tankistov o boevyh delah. Iz-za skrezheta mashiny ochen' trudno bylo razgovarivat' - oni vse vremya krichali. Vospominaniya snova razogreli ih. Po sbivchivym ih rasskazam Ekaterina Pavlovna sostavila sebe pervuyu priblizitel'nuyu kartinu o boevyh dejstviyah v toj polose, kuda ona popala. Sovetskie tankovye chasti forsirovali zheleznuyu dorogu Voronezh - Rostov na bol'shom uchastke mezhdu Rossosh'yu i Millerovom i vybili nemcev s ih oboronitel'nogo rubezha na rechke Kamyshnoj, a severnee, v rajone derevni Novo-Markovki, vyshli dazhe na verhov'ya reki Derkul. Otstupavshie nemeckie chasti speshno prevrashchali vodorazdel mezhdu Kamyshnoj i Derkulom, v chastnosti te vysotki, mimo kotoryh udalos' projti Kate, v perednij kraj oborony. Novyj rubezh shel cherez Limarevku, Belovodsk, Gorodishchi - mesta, gde operirovali sejchas otryady pod rukovodstvom Ivana Fedorovicha, i do samogo Donca, gde nahodilas' baza Mityakinskogo otryada. Katya, horosho znavshaya eti mesta, tol'ko teper' mogla ocenit' vsyu moshch' udara sovetskih vojsk. V to zhe vremya ona videla i vse trudnosti, stoyavshie na puti nashih vojsk. Im predstoyalo preodolet' ukreplennye berega rek Derkul, Evsug, Ajdar, Borovaya, zheleznuyu dorogu Starobel'sk - Stanichno-Luganskaya, nakonec, samyj Donec. Peredovoj tankovyj otryad, v kotoryj vyshla Katya, uzhe dvoe sutok byl otorvan ot svoej chasti, sledovavshej za nim kilometrah v pyatnadcati. Dvigayas' v zapadnom napravlenii, otryad podavil vse vstrechavshiesya na puti punkty soprotivleniya protivnika, zanyal neskol'ko hutorov i dereven', v tom chisle i tu samuyu derevnyu, kuda, po ukazaniyu Ivana Fedorovicha, dolzhna byla vyjti Katya. Tank, v kotorom sledovala Katya, dnem byl v golovnom dozore i uchastvoval v atake na izvestnye ej vysotki. Golovnoj dozor, vnezapno natknuvshis' na vrazheskoe ukreplenie, otkryl orudijnyj i pulemetnyj ogon' i vyzval na sebya ves' ogon' protivnika. V etoj atake tank byl povrezhden, a komandir byl ranen v golovu i v ruku. Oni tak otdalilis' ot mesta boya, i eto uzhe bylo tak yavno nepopravimo, chto postepenno na vseh, krome Kati i voditelya tanka, napala ustalost' i zhazhda sna, kakaya napadaet na bojcov, vyrvavshihsya na otdyh posle boevoj strady. Katya ispytyvala k nim nezhnost' i zhalost'. Tak minovali oni neskol'ko naselennyh punktov. Vdrug voditel' obernulsya k Kate i kriknul: - Nashi idut! Oni ehali vse vremya po doroge, a teper' svernuli na pole, i voditel' ostanovil mashinu. Stoyala glubokaya noch', tishinu kotoroj preryvali tol'ko zvuki dal'nih i blizhnih boev - takie privychnye dlya sluha voennogo cheloveka. I v etoj tishine, vse narastaya i priblizhayas', slyshalis' gudenie i skrezhet dvizhushchihsya navstrechu metallicheskih mass. Voditel' posignalil priglushennymi ognyami far. Komandir tanka i bashennyj strelok vylezli iz mashiny, a Katya vypryamilas' v bashne. Motociklisty promchalis' mimo, pokazalis' nadvigavshiesya po doroge i po stepi tanki i bronemashiny. Oni napolnili noch' svoim grohotom. Katya zakryla rukavicami ushi poverh platka. Tanki, skrezheshcha, s rezkimi vyhlopnymi zvukami polzli mimo, massivnye i gruznye, s temnymi hobotami pushek, - oni proizvodili vpechatlenie moguchee i strashnoe, eshche usilivayushcheesya t'moyu. Malen'kaya bronemashina ostanovilas' vozle ih odinokogo tanka, iz nee vybralos' dvoe voennyh v shinelyah. Nekotoroe vremya oni peregovarivalis' s komandirom tanka, kricha v ushi drug drugu, izredka poglyadyvaya na Katyu, stoyavshuyu v tankovoj bashne. Potom voennye v shinelyah snova vlezli v bronemashinu, i ona pomchalas' po stepi, obgonyaya tankovyj potok. Dvizhenie tankov cheredovalos' s dvizheniem gruzovyh mashin s motopehotoj. Mashiny plavno katilis' po doroge. Avtomatchiki smotreli v storonu odinokogo tanka v stepi, iz kotorogo na nih glyadela zhenshchina, prikryvshaya ushi rukavicami. Katyu oshelomilo eto dvizhenie tyazhelyh mass metalla i mass lyudej vo t'me, tochno slivshihsya s metallom. I, dolzhno byt', imenno s etoj minuty k tomu chuvstvu vnutrennego osvobozhdeniya, kotoroe Katya ispytyvala, primeshalos' eshche novoe chuvstvo, ot kotorogo ona dolgo ne mogla osvobodit'sya. Ej kazalos', chto vse eto vidit, perezhivaet ne ona, Katya, a kto-to drugoj. Ona videla sebya so storony i videla tak, kak vidyat sebya vo sne. Ona vpervye pochuvstvovala, chto otvykla ot etogo mira, vorvavshegosya v ee dushu s takoj neimovernoj siloj. I v ohvativshem ee kalejdoskope lic, sobytij, razgovorov, nakonec, chelovecheskih ponyatij, sredi kotoryh byli i sovsem novye i takie, kotoryh ona davno ne upotreblyala, - ona dolgo ne mogla najti samoe sebya. S tem bol'shej siloj hotelos' ej videt' Ivana Fedorovicha, chuvstvovat' ego blizost'. Ee bespokojstvo o nem granichilo so stradaniem. CHuvstvo lyubvi, toski ranilo ee serdce i bylo tem bolee bezyshodno, chto ona davno uzhe zabyla, chto takoe slezy. Krasnaya Armiya, s kotoroj vstretilas' Ekaterina Pavlovna, - eto byla armiya, uzhe znavshaya o tom, chto ona armiya-pobeditel'nica. Spustya poltora goda vojny armiya-pobeditel'nica ne tol'ko ne oskudela v svoem osnashchenii, - ona predstala pered Ekaterinoj Pavlovnoj v takoj moshchi vooruzheniya, kotoraya prevoshodila moshch' vraga dazhe v te naveki zapomnivshiesya dni unizheniya, kogda vrag, vooruzhennyj vsem, chto mogli emu dat' luchshie zavody poraboshchennoj Evropy, smetaya vse, katilsya neumolimyj po raskalennoj doneckoj stepi. No eshche bolee togo potryasali Katyu lyudi, s kotorymi svela ee teper' sud'ba. Da, lyudi, s kotorymi v kalejdoskopicheskoj smene stalkivalas', soprikasalas' Ekaterina Pavlovna, eto byli uzhe lyudi novoj skladki. Oni ne tol'ko ovladeli moshchnost'yu novoj tehniki, oni po duhovnomu obliku svoemu kak by pereshli v novyj, vysshij klass istorii chelovechestva. Kate muchitel'no kazalos' poroj, chto oni, eti lyudi, nastol'ko operedili ee, chto ej uzhe nikogda ih ne dognat'. Tank s etim chudesnym "svodnym" ekipazhem pod komandovaniem starshego lejtenanta, ranennogo v golovu i v ruku, dostavil Katyu v shtab tankovoj brigady, vstrechennoj imi na pohode. Sobstvenno, eto byl ne shtab, - zdes' byli tol'ko komandir brigady s operativnoj gruppoj. Oni pomeshchalis' na hutore, sil'no razbitom v boyu s protivnikom ne dalee kak vchera utrom. Molodoj ognennoglazyj polkovnik s licom takim zhe chernym ot bessonnicy, kak i u shtabnyh, sledovavshih vmeste s nim, prinyal ee v edinstvennom nepostradavshem domike. On izvinilsya, chto ne mozhet prinyat' ee luchshe: on sam zaskochil syuda na minutku i dolzhen sejchas vystupat'. Vse-taki on predlozhil Kate zaderzhat'sya zdes' i pospat'. - Skoro syuda pribudet nash vtoroj eshelon, najdetsya komu prismotret' i pouhazhivat' za vami, - govoril on. V domike bylo zharko natopleno. Oficery zastavili Katyu snyat' polushubok i obogret'sya. Kak ni razbit byl hutor, v nem okazalos' eshche mnogo zhitelej - bol'shej chast'yu zhenshchin, detej i starikov. Sovetskie voennye lyudi, da eshche tankisty, byli im i v radost' i v novinku. ZHiteli nabivalis' vsyudu, gde poyavlyalis' voennye, osobenno - komandiry. Svyazisty uzhe veli i v etot domik i v sosednie polurazbitye domiki telefonnyj provod, podgotovlyaya vse dlya shtaba i ego uchrezhdenij. Katya vypila chayu, - eto byl nastoyashchij chaj. A cherez polchasa zakrytyj vezdehod komandira mchal ee v shtab korpusa. Soprovozhdal ee teper' tol'ko odin serzhant-avtomatchik. I lica starshego lejtenanta-tankista s zabintovannoj golovoj, i chernogo polkovnika s ognennymi glazami, i eshche desyatki drugih lic ischezli iz pamyati Kati. Zanyalos' moroznoe utro, tuman okutyval vsyu mestnost'. No gde-to tam, za tumanom, vstavalo solnce, - Katya dvigalas' pryamo na solnce. Ehali oni po bol'shoj grejdernoj doroge, navstrechu shli vojska. Esli by ne vezdehod, besprestanno s®ezzhavshij v step', pokrytuyu neglubokim snegom, Kate ne skoro udalos' by dobrat'sya do shtaba korpusa. Vskore mashina perepravilas' vbrod cherez melkuyu zdes' i sil'no zamutnennuyu rechku Kamyshnuyu, volochivshuyu kroshevo snega, l'da i peska, istolchennyh bespreryvno perehodivshimi cherez rechku, i, dolzhno byt', vo mnogih mestah, tankami i pushkami. Tuman nemnogo poredel, solnce, na kotoroe mozhno bylo smotret', viselo nizko nad gorizontom. Po vsemu protyazheniyu reki, v oboih beregah ee Katya videla nemeckie ukrepleniya, zanyatye teper' nashimi vojskami. Mestnost' vokrug byla sil'no pokorezhena snaryadami i peredvizheniem tankov i tyagachej, vyvodivshih na novye pozicii tyazhelye orudiya. Za rekoj dvizhenie po doroge stalo eshche bolee zatrudnennym iz-za obiliya vojsk, dvigavshihsya na yugo-zapad, i obratnogo dvizheniya plennyh soldat okkupacionnyh armij. Ih veli i malymi gruppami i bol'shimi partiyami. V prozhzhennyh shinelyah, nebritye, gryaznye, oni polzli po razmeshannoj doroge ili pryamo po stepi, pridavlennye pozorom porazheniya i plena. Mestnost', po kotoroj ih veli, nesla na sebe strashnye sledy prichinennyh imi razrushenij. Plodorodnaya step', stoletiyami rozhdavshaya hleb, lezhala isterzannaya, derevni byli sozhzheny i razbity. Tam i zdes' cherneli ostovy obgorevshih tankov, iskoverkannyh gruzovikov, torchal hobot podbitogo orudiya ili vyvernutoe koso krylo samoleta s chernoj svastikoj. Skryuchennye morozom trupy vrazheskih soldat valyalis' po stepi i pryamo na doroge, ih nekomu i nekogda bylo ubirat', i tanki i tyazhelye orudiya polzli cherez nih, rasplyushchivaya ih v strashnye olad'i. Lyudi, shagavshie v nastupayushchih kolonnah, sidevshie v tankah, v gruzovikah, lyudi, utomlennye i v to zhe vremya vdohnovlennye geroicheskimi i tyazhkimi peripetiyami srazheniya, dlivshegosya okolo desyati sutok, srazheniya, v kotorom oni byli pobeditelyami, - lyudi uzhe ne obrashchali vnimaniya na trupy vragov. I tol'ko Katya izredka pokashivalas' na nih s brezglivym ravnodushiem. A srazhenie, odno iz krupnejshih v istorii, yavlyavsheesya odnim iz zven'ev velikogo razgroma gitlerovskih vojsk pod Stalingradom, vse shire i moshchnee razvertyvalos' v svoem dvizhenii na yugo-zapad. V rasseivayushchemsya tumane to tam, to zdes' vspyhivali vozdushnye boi, tyazhelye orudiya pogromyhivali po vsemu prostoru stepi, i vsyudu, kuda hvatal glaz, vidny byli kartiny gigantskih peredvizhenij vojsk i tehniki, prodovol'stviya i snaryadov, peredvizhenij, soprovozhdayushchih bol'shie voennye operacii. K seredine dnya, kotoryj byl uzhe sovsem yasnym, esli by ne rastvoryavshiesya v tumannyh ispareniyah dymy pozharov, Katya pribyla v shtab gvardejskogo tankovogo korpusa. |to opyat'-taki byl ne shtab, a vremennyj komandnyj punkt komandira korpusa, razmestivshijsya v sluchajno ucelevshem kamennom zheleznodorozhnom zdanii odnoj iz stancij severnee Millerova. Stancionnyj poselok byl raznesen v shchepki. No, kak i vo vseh tol'ko chto osvobozhdennyh punktah, zdes' prezhde vsego brosalos' v glaza porazitel'noe sochetanie prodolzhayushchejsya boevoj strady s uzhe nalazhivayushchejsya sovetskoj grazhdanskoj zhizn'yu. Pervym, kogo uvidela Katya sredi voennyh na komandnom punkte, byl chelovek, srazu vyzvavshij v ee pamyati mirnuyu zhizn', i Ivana Fedorovicha, i vsyu ih sem'yu, i ee, Katin, trud uchitel'nicy, a potom skromnoj deyatel'nicy narodnogo obrazovaniya. - Andrej Efimovich! Milyj vy moj!.. - S etim nevol'nym krikom ona kinulas' k etomu cheloveku i obnyala ego. |to byl odin iz rukovoditelej Ukrainskogo shtaba partizan, kotoryj bolee pyati mesyacev tomu nazad instruktiroval Ivana Fedorovicha pered ego uhodom v podpol'e. - Obnimajte togda vseh! - skazal hudoj molozhavyj general, glyadya na nee tverdymi serymi umnymi glazami v dlinnyh resnicah. Katya uvidela zagoreloe zhestkoe lico generala, akkuratno podbritye, chut' nachavshie sedet' viski i vdrug smutilas', zakryla lico rukami i sklonila golovu v teplom temnom krest'yanskom platke. Tak ona i stoyala v polushubke i valenkah sredi etih podtyanutyh voennyh, zakryv lico rukami. - Nu vot, smutili zhenshchinu! Obrashcheniya ne znaete! - s ulybkoj skazal Andrej Efimovich. Oficery zasmeyalis'. - Prostite... - General chut' dotronulsya svoej tonkoj rukoj do ee plecha. Ona otnyala ruki ot lica, glaza ee siyali. - Nichego, nichego, - govorila ona. General uzhe pomogal ej snyat' polushubok. Kak i bol'shinstvo sovremennyh komandirov, komandir korpusa byl eshche molod dlya svoej dolzhnosti, dlya svoego zvaniya. Nesmotrya na obstanovku, v kotoroj on sejchas nahodilsya, on byl kak-to ne podcherknuto, a estestvenno spokoen, tochen v dvizheniyah i akkuraten, delovit, polon sderzhannogo grubovatogo yumora i v to zhe vremya vezhliv. I na vseh voennyh lyudyah, okruzhavshih ego, lezhala pechat' takogo zhe spokojstviya, delovitosti, vezhlivosti i kakoj-to obshchej opryatnosti. Poka rasshifrovyvali donesenie Ivana Fedorovicha, general akkuratno vylozhil poverh lezhashchej na stole bol'shoj voennoj karty listok papirosnoj bumagi s melko vycherchennoj kartoj Voroshilovgradskoj oblasti, kak eto delal na glazah Kati Ivan Fedorovich. (Trudno bylo predstavit' sebe, chto eto bylo vsego lish' pozaproshloj noch'yu!) General razgladil listok tonkimi pal'cami i skazal s vidimym udovol'stviem: - Vot eto rabota, ya ponimayu!.. CHert voz'mi! - vdrug voskliknul on. - Oni opyat' ukreplyayut Mius. Obratite vnimanie, Andrej Efimovich... Andrej Efimovich sklonilsya k karte, i na sil'nom lice ego yavstvennej oboznachilis' melkie morshchinki, starivshie Andreya Efimovicha. Drugie voennye tozhe priblizili svoi lica k malen'komu listochku papirosnoj bumagi poverh voennoj karty. - Nam-to uzh ne pridetsya imet' s nimi delo na Miuse. No vy znaete, chto eto znachit? - skazal general, vskinuv na Andreya Efimovicha veselyj vzglyad iz-pod dlinnyh svoih resnic. - Oni ne tak uzh glupy; im teper' dejstvitel'no pridetsya uhodit' s Severnogo Kavkaza i s Kubani! General zasmeyalsya, a Katya pokrasnela, - nastol'ko slova generala sovpadali s predpolozheniyami Ivana Fedorovicha. - A teper' posmotrim, chto zdes' novogo dlya nas. - General vzyal lezhavshuyu poverh voennoj karty bol'shuyu lupu i stal rassmatrivat' znachki i kruzhochki, rasstavlennye tochnoj rukoj Ivana Fedorovicha na listke papirosnoj bumagi. - |to izvestno, eto izvestno... tak... tak... - On razbiral smysl znachkov Ivana Fedorovicha bez ob®yasnitel'noj zapiski, kotoraya eshche ne byla rasshifrovana. - CHto zh, znachit, vash Vasilij Prohorovich ne tak uzh ploh, a ty vse - "razvedka ploha, razvedka ploha"! - s tonko skrytoj ironiej skazal general stoyavshemu ryadom s nim massivnomu polkovniku s chernymi usami, nachal'niku shtaba korpusa. Ochen' nizen'kogo rosta, polnyj lysyj voennyj, s licom, lishennym brovej, s neperedavaemoj hitrecoj v svetlyh zhivyh glazah, predupredil otvet polkovnika: - |ti svedeniya, tovarishch komandir korpusa, u nas iz togo zhe istochnika, - skazal on bez smushcheniya. |to i byl Vasilij Prohorovich, nachal'nik razvedki shtaba korpusa. - O-o, a ya dumal, vy eto sami uznali! - razocharovanno skazal general. Oficery zasmeyalis'. No Vasilij Prohorovich ne pridal znacheniya ni nasmeshlivomu zamechaniyu komandira korpusa, ni smehu svoih tovarishchej sosluzhivcev, - kak vidno, on privyk k etomu. - Net, vy obratite vnimanie, tovarishch general, vot na eti dannye, vot zdes' pered Derkulom. A ved' oni otstayut! My uzhe znaem zdes' pobol'she, - spokojno skazal on. Katya pochuvstvovala, chto replika Vasili