chemu-to robeya.
     "A-a..." -- hotel skazat' kak budto Stashinskij i ne skazal.
     -- Horoshee delo, -- burknul suho, kakim-to  pochuzhevshim golosom i vstal.
-- Nu-nu... popravlyajtes'... -- skazal, ne glyadya na Mechika. I, kak by boyas',
chto tot pozovet ego obratno, bystro zashagal k baraku.
     --  Vasyutinu eshche znayu!..  -- pytayas'  za  chto-to  uhvatit'sya, prokrichal
Mechik vsled.
     -- Da... da...  -- neskol'ko raz povtoril Stashinskij, poluoglyadyvayas' i
uchashchaya shagi.
     Mechik ponyal, chto chem-to ne ugodil emu, -- szhalsya i pokrasnel.
     Vdrug vse  perezhivaniya poslednego  mesyaca hlynuli na  nego razom, -- on
eshche raz popytalsya za chto-to  uhvatit'sya i ne smog.  Guby  ego drognuli, i on
zamorgal bystro-bystro, uderzhivaya slezy, no  oni ne  poslushalis' i  potekli,
krupnye i chastye,  raspolzayas' po licu. On s golovoj  zakrylsya odeyalom i, ne
sderzhivayas'   bol'she,  zaplakal   tiho-tiho,   starayas'  ne  drozhat'   i  ne
vshlipyvat', chtoby nikto ne zametil ego slabosti.
     On  plakal dolgo i bezuteshno, i  mysli  ego, kak  slezy,  byli solony i
terpki. Potom, uspokoivshis', on  tak i ostalsya lezhat' nepodvizhno, s zakrytoj
golovoj. Neskol'ko  raz podhodila  Varya. On horosho  znal ee sil'nuyu postup',
budto do  samoj  smerti  sestra  obyazalas' tolkat' pered  soboj  nagruzhennyj
vagonchik.  Nereshitel'no  postoyav  vozle  kojki,  ona  snova  uhodila.  Potom
prikovylyal Pika.
     -- Spish'? -- sprosil vnyatno i laskovo.
     Mechik pritvorilsya spyashchim. Pika vyzhdal nemnogo. Slyshno bylo, kak poyut na
odeyale vechernie komary.
     -- Nu, spi...
     Kogda  stemnelo,  snova  podoshli dvoe  --  Varya  i eshche  kto-to. Berezhno
pripodnyav kojku, ponesli ee v barak. Tam bylo zharko i syro.
     -- Idi...  idi za  Frolovym...  ya sejchas pridu,  --  skazala Varya.  Ona
neskol'ko sekund postoyala nad kojkoj i, ostorozhno pripodnyav s golovy odeyalo,
sprosila:
     -- Ty chto eto, Pavlusha?.. Ploho tebe?..
     Ona pervyj raz nazvala ego Pavlushej.
     Mechik ne mog  razglyadet' ee v temnote, no chuvstvoval ee prisutstvie tak
zhe, kak i to, chto oni tol'ko vdvoem v barake.
     -- Ploho... -- skazal on sumrachno i tiho.
     -- Nogi bolyat?..
     -- Net, tak sebe...
     Ona  bystro  nagnulas' i,  krepko  prizhavshis' k nemu  bol'shoj i  myagkoj
grud'yu, pocelovala ego v guby.



        V. Muzhiki i "ugol'noe plemya"


     ZHelaya   proverit'  svoi  predpolozheniya,  Levinson  poshel   na  sobranie
zablagovremenno -- poteret'sya sredi muzhikov, net li kakih sluhov.
     Shod  sobiralsya  v  shkole. Narodu bylo  eshche nemnogo: neskol'ko chelovek,
rano vernuvshihsya s polya, sumernichali na kryl'ce. CHerez raskrytye dveri vidno
bylo, kak Ryabec vozitsya v komnate s lampoj, prilazhivaya zakopchennoe steklo.
     --  Osipu  Abramychu,  --   pochtitel'no  klanyalis'  muzhiki,  po  ocheredi
protyagivaya Levinsonu temnye, oderevenevshie ot raboty pal'cy. On pozdorovalsya
s kazhdym i skromno uselsya na stupen'ke.
     Za rekoj raznogoloso  peli  devchata; pahlo senom, otsyrevayushchej  pyl'yu i
dymom kostrov. Slyshno bylo, kak b'yutsya  na  parome  ustalye loshadi. V teploj
vechernej  mgle,  v  skripe  nagruzhennyh  teleg,  v protyazhnom  mychanii  sytyh
nedoenyh korov ugasal muzhichij maetnyj den'.
     -- Malovato chtoj-to, -- skazal Ryabec, vyhodya na kryl'co. -- Da mnogih i
ne soberesh' sedni, na pokose nochuyut mnogie...
     -- A shod na chto v buden den'? Al' srochnoe chto?
     -- Da est'  tut odno del'ce...  -- zamyalsya predsedatel'. -- Nabuzil tut
odin ihnij, --  u  menya  zhivet.  Ono, kak by skazat', i  pustyaki, a  cel'naya
kanitel' poluchilas'... -- On smushchenno posmotrel na Levinsona i zamolchal.
     --  A  koli pustoe,  tak  i ne sled by sobirat'!..  -- razom  zagaldeli
muzhiki. -- Vremya takoe -- muzhiku kazhdyj chas dorog.
     Levinson  ob®yasnil.   Togda  oni  napereboj  stali   vykladyvat'   svoi
krest'yanskie zhaloby, vertevshiesya bol'she vokrug pokosa i bestovar'ya.
     -- Ty by, Osip  Abramych, proshelsya kak-nibud' po pokosam, posmotrel, chem
kosyat lyudi? Celyh kos ni  u kogo, huch' by odna dlya smehu, -- vse latanye. Ne
rabota -- maeta.
     -- Semen nadys' kakuyu zagubil! Emu  by vse skorej,  -- zhadnyj muzhik  do
dela, -- idet po prokosu, sopit, rovno mashina, v kochku ka-ak... zvezdanet!..
Teper' uzh, skol'ko ni chini, ne to.
     -- Dobraya "litovka" byla!..
     --  Moi-to -- kak  tam?.. -- zadumchivo skazal Ryabec. -- Upravilis',  chi
ne? Trava nonche bogataya -- hotya b k  voskresen'yu letoshnij klin snyali. Stanet
nam v kopeechku vojna eta.
     V  drozhashchuyu polosu sveta  padali  iz temnoty  novye  figury  v  dlinnyh
gryazno-belyh rubahah, nekotorye s uzelkami -- pryamo s  raboty. Oni prinosili
s soboj shumlivyj muzhickij govor, zapahi degtya i pota i svezheskoshennyh trav.
     -- Zdravstvujte v vashu hatu...
     --  Ho-ho-ho!..  Ivan?..  A nu,  kazhi  mordu na svet --  zdorovo  chmeli
pokusali? Vidal ya, kak ty bezhal ot ih, zadnicej drygal...
     -- Ty chego zh eto, zaraza, moj klin skosil?
     -- Kak tvoj! Ne breshi!.. YA -- po  mezhu, tyutel'ka v tyutel'ku. Nam chuzhogo
ne nadyt' -- svoego hvataet...
     --  Znaem my vas... "Hvata-et!"  Svinej  vashih  s ogoroda ne sgonish'...
Skoro na moem bashtane porosit'sya budut... "Hva-ta-et!.."
     Kto-to,  vysokij, sutulyj i zhestkij,  s odnim blestyashchim vo t'me glazom,
vyros nad tolpoj, skazal:
     --  YAponec tret'ego dnya  v  Sundugu prishel.  CHuguevskie  rebyata  bayali.
Prishel, zanyal shkolu -- i srazu po babam:  "Rus'ki barysnya, rus'ki barysnya...
syu-syu-syu". T'fu, prosti gospodi!.. --  oborval on s nenavist'yu, rezko rvanuv
rukoj naotmash', slovno otrubaya.
     -- On i do nas dojdet, eto uzh kak pit'...
     -- I otkuda napast' takaya?
     -- Netu muzhiku spokoyu...
     -- I vse-to na muzhike, i vse-to na em! Hotya b uzh na chto odno vyshlo...
     -- Glavnaya veshch'  -- i  vyhodov  nikakih! Huch' tak v  mogilu, huch' tak v
grob -- odna distanciya!..
     Levinson  slushal,  ne  vmeshivayas'.  Pro  nego   zabyli.  On  byl  takoj
malen'kij,  nekazistyj  na  vid  -- ves' sostoyal iz shapki,  ryzhej borody  da
ichigov vyshe kolen. No, vslushivayas' v rastrepannye muzhickie golosa,  Levinson
ulavlival v nih vnyatnye emu odnomu trevozhnye notki.
     "Ploho delo, -- dumal on sosredotochenno, -- sovsem hudo...  Nado zavtra
zhe  napisat' Stashinskomu, chtoby rassovyval ranenyh kuda mozhno... Zameret' na
vremya, budto i net nas... karauly usilit'..."
     --  Baklanov! --  okliknul on pomoshchnika. --  Idi-ka syuda na  minutku...
Delo  vot kakoe... sadis'  poblizhe. Dumayu  ya, malo  nam  odnogo  chasovogo  u
poskotiny. Nado  konnyj  dozor do  samoj  Krylovki...  noch'yu  osobenno... Uzh
bol'no bespechny my stali.
     -- A chto?  -- vstrepenulsya Baklanov. -- Razve  trevozhno chto?.. ili chto?
-- On povernul k Levinsonu brituyu golovu, i glaza  ego, kosye i uzkie, kak u
tatarina, smotreli nastorozhenno, pytlivo.
     --  Na  vojne,  milyj, vsegda  trevozhno, --  skazal Levinson  laskovo i
yadovito. -- Na vojne, dorogoj, eto ne to, chto s Marusej na senovale... -- On
zasmeyalsya vdrug drobno i veselo i ushchipnul Baklanova v bok.
     -- Ish'  ty,  kakoj  umnyj... -- zavtoril Baklanov, shvativ Levinsona za
ruku i srazu prevrashchayas' v drachlivogo, veselogo i dobrodushnogo parnya.  -- Ne
drygaj, ne drygaj -- vse ravno ne vyrvesh'sya!.. -- laskovo vorchal  on  skvoz'
zuby,  skruchivaya  Levinsonu ruku  nazad i nezametno prizhimaya ego  k  kolonke
kryl'ca.
     -- Idi, idi -- von Marusya zovet... -- hitril Levinson.  -- Da pusti ty,
ch-chert!.. neudobno na shodke...
     -- Tol'ko chto neudobno, a to by ya tebe pokazal...
     -- Idi, idi... von ona, Marusya-to... idi!
     -- Dozornogo, ya dumayu, odnogo? -- sprosil Baklanov, vstavaya.
     Levinson s ulybkoj smotrel emu vsled.
     -- Gerojskij u tebya pomoshchnik, -- skazal kto-to. -- Ne p'et, ne kurit, a
glavnoe  delo  --  molodoj.  Zahodit tret'evodni v izbu, homuta razzhit'sya...
"CHto zh, govoryu, ne hochesh'  li ryumashechku s  perchikom?"  --  "Net, govorit, ne
p'yu. Uzh ezheli, govorit, ugostit' dumaesh', molochka davaj -- molochko, govorit,
lyublyu, eto verno". A p'et on  ego, znaesh', rovno malyj rebenok --  s misochki
-- i hlebec kroshit... Boevoj paren', odno slovo!..
     V  tolpe,  pobleskivaya  ruzhejnymi  dulami,  vse  chashche  mel'kali  figury
partizan. Rebyata shodilis' k sroku, druzhno. Prishli  nakonec shahtery vo glave
s Timofeem Dubovym, roslym zabojshchikom s  Suchana, teper' vzvodnym komandirom.
Oni tak i vlilis' v tolpu otdel'noj, druzhnoj massoj,  ne rastvoryayas', tol'ko
Morozka sumrachno sel poodal' na zavalinke.
     -- A-a... i ty zdes'?  -- zametiv Levinsona, obradovanno zagudel Dubov,
budto ne videl ego mnogo let i nikak  ne ozhidal zdes'  vstretit'. -- CHto eto
tam  koryshok  nash nabuzil?  --  sprosil  on  medlenno  i  gusto,  protyagivaya
Levinsonu  bol'shuyu  chernuyu  ruku.  --  Prouchit',   prouchit'...  chtob  drugim
nepovadno bylo!.. -- zagudel snova, ne doslushav ob®yasnenij Levinsona.
     -- Na etogo Morozku davno uzh pora obratit'  vnimanie -- pyatno  na  ves'
otryad  kladet,  --  vvernul  sladkogolosyj  paren',  po  prozvishchu   CHizh,   v
studencheskoj furazhke i chishchenyh sapogah.
     --  Tebya  ne sprosili!  -- ne  glyadya, obrezal Dubov. Paren' podzhal bylo
guby obidchivo  i dostojno, no, pojmav  na sebe nasmeshlivyj vzglyad Levinsona,
yurknul v tolpu.
     -- Vidal gusya? --  mrachno sprosil vzvodnyj. -- Zachem  ty ego derzhish'?..
Po sluham, ego samogo za krazhu s instituta vygnali.
     -- Ne vsyakomu sluhu ver', -- skazal Levinson.
     --  Uzh zahodili by, chto li cha!..  -- vzyval s kryl'ca Ryabec, rasteryanno
razvodya rukami, slovno ne  ozhidal,  chto ego  zarosshij  bashtan porodit  takoe
skoplenie  naroda. -- Uzh  nachinali by... tovarishch komandir?..  Do petuhov nam
toloch'sya tut...
     V komnate  stalo zharko  i zeleno ot dyma. Skameek  ne hvatalo. Muzhiki i
partizany vperemezhku zabili prohody, stolpilis' v dveryah, dyshali Levinsonu v
zatylok.
     -- Nachinaj, Osip  Abramych, -- ugryumo skazal Ryabec. On byl  nedovolen  i
soboj i komandirom -- vsya istoriya kazalas' teper' nikchemnoj i hlopotnoj.
     Morozka protiskalsya v dveryah i stal ryadom s Dubovym, sumrachnyj i zloj.
     Levinson bol'she upiral na to,  chto nikogda by ne stal  otryvat' muzhikov
ot  raboty, esli by ne schital, chto  delo eto obshchee, zatronuty obe storony, a
krome togo, v otryade mnogo mestnyh.
     -- Kak vy reshite, tak i budet, -- zakonchil on  vesko, podrazhaya muzhich'ej
stepennoj povadke. Medlenno opustilsya  na skam'yu, prosunulsya nazad  i  srazu
stal malen'kim  i nezametnym -- sgas,  kak fitilek,  ostaviv shod v  temnote
samomu reshat' delo.
     Zagovorili  snachala  neskol'ko chelovek  tumanno i netverdo,  putayas'  v
melochah, potom vvyazalis' drugie. CHerez neskol'ko minut uzh nichego nel'zya bylo
ponyat'. Govorili bol'she muzhiki, partizany molchali gluho i vyzhidayushche.
     --  Tozhe i  eto ne poryadok,  -- strogo  bubnil  ded Evstafij,  sedoj  i
nasupistyj,  kak letoshnij  moh. --  V staroe vremya,  pri Mikolashke, za takie
dela  po selu vodili. Obveshayut kradenym i vodyut pod skovorodnuyu muzyku!.. --
On nastavitel'no grozil komu-to vysohshim pal'cem.
     --  A  ty po-mikolashkinu  ne meryaj!.. -- krichal sutulyj i odnoglazyj --
tot,  chto rasskazyval o yaponcah. Emu vse vremya  hotelos' razmahivat' rukami,
no  bylo  slishkom  tesno, i  ot  etogo  on  pushche  zlilsya.  --  Tebe  by  vse
Mikolashku!.. Otoshlo vremechko... tyutyu, ne vorotish'!..
     --  Da  uzh  Mikolashku  ne  Mikolashku, a tol'ko  i eto ne  pravo, --  ne
sdavalsya  ded.  --  I tak  vsyu  shatiyu  kormim.  A  vorov  plodit'  nam  tozhe
nespodruchno.
     -- Kto govorit -- plodit'? Nikto za vorov i ne cheplyaetsya! Vorov, mozhet,
ty sam  razvodish'!..  --  nameknul  odnoglazyj  na  dedova  syna,  bessledno
propavshego let  desyat' tomu nazad.  -- Tol'ko tut svoya merka nuzhna!  Paren',
mozhet, shestoj god voyuet, -- neuzh-to i dyn'koj ne pobalovat'sya?..
     -- I chto  emu shkodit'  bylo?.. -- nedoumeval odin. -- Gospodi tvoya volya
--  blago  by dobro kakoe... Da zajdi b  ko mne,  ya b emu polnuyu  kajstru za
glaza nasypal...  Na, beri  -- svinej  kormim, ne zhal' der'ma  dlya  horoshego
cheloveka!..
     V  muzhich'ih golosah ne chuvstvovalos'  zloby.  Bol'shinstvo  shodilos' na
odnom: starye zakony ne godyatsya, nuzhen kakoj-to osobyj podhod.
     -- Pushchaj sami reshayut s predsedatelem!.. -- vykriknul kto-to.  -- Nechego
nam v eto delo lezti.
     Levinson podnyalsya snova, postuchal po stolu.
     -- Davajte, tovarishchi, po ocheredi, -- skazal tiho,  no  vnyatno, tak, chto
vse  uslyshali.  -- Razom budem govorit'  -- nichego  ne reshim.  A  Morozov-to
gde?.. A nu, idi syuda... -- dobavil on, potemnev, i vse pokosilis' tuda, gde
stoyal ordinarec.
     -- Mne i otsyuda vidat'... -- gluho skazal Morozka.
     -- Idi, idi... -- podtolknul ego Dubov.
     Morozka  zakolebalsya. Levinson podalsya vpered i, srazu shvativ ego, kak
kleshchami, nemigayushchim vzglyadom, vydernul iz tolpy, kak gvozd'.
     Ordinarec probralsya k stolu, nizko skloniv golovu, ni na kogo ne glyadya.
On sil'no vspotel, ruki  ego drozhali. Pochuvstvovav na sebe  sotni lyubopytnyh
glaz, on poproboval bylo podnyat' golovu, no natknulsya na  surovoe, v zhestkom
vojloke, lico Goncharenki.  Podryvnik smotrel sochuvstvenno i strogo.  Morozka
ne vyderzhal i, obernuvshis' k oknu, zamer, upershis' v pustotu.
     --  Vot teper' i  obsudim,  --  skazal Levinson po-prezhnemu udivitel'no
tiho, no slyshno dlya vseh,  dazhe za dveryami.  -- Kto hochet govorit'? Vot  ty,
ded, hotel, kazhetsya?..
     --  Da chto tut govorit', --  smutilsya  ded Evstafij, -- my tak  tol'ko,
promezh sebya...
     -- Razgovor tut nedolgij, sami reshajte! -- snova zagaldeli muzhiki.
     -- A nu, starik, mne slovo daj... -- neozhidanno skazal Dubov s gluhoj i
sderzhannoj siloj,  smotrya na  deda  Evstafiya,  otchego i Levinsona  nazval po
oshibke  starikom. V  golose Dubova bylo  takoe,  chto  vse golovy, vzdrognuv,
povernulis' k nemu.
     On  protiskalsya  k stolu i stal ryadom s Morozkoj,  zagorodiv  Levinsona
bol'shoj i gruznoj figuroj.
     -- Samim  reshat'?..  boites'?!  --  rvanul  gnevno i  strastno,  grud'yu
oblamyvaya  vozduh.  -- Sami  reshim!..  -- On  bystro  naklonilsya k Morozke i
vpilsya v  nego  goryashchimi glazami. --  Nash,  govorish',  Morozka... shahter? --
sprosil napryazhenno i edko. -- U-u... nechistaya krov' --  suchanskaya ruda!.. Ne
hochesh' nashim  byt'?  bludish'?  pozorish'  ugol'noe plemya?  Ladno!..  -- Slova
Dubova upali v tishine s tyazhelym mednym grohotom, kak gulkij antracit.
     Morozka,  blednyj  kak  polotno,  smotrel emu v  glaza ne otryvayas',  i
serdce padalo v nem, slovno podbitoe.
     -- Ladno!.. --  snova povtoril Dubov. -- Bludi! Posmotrim, kak bez  nas
prozhivesh'!..  A  nam...  vygnat'  ego  nado!..  -- oborval  on vdrug,  rezko
oborachivayas' k Levinsonu.
     -- Smotri -- prokidaesh'sya! -- vykriknul kto-to iz partizan.
     -- CHto?! -- peresprosil Dubov strashno i shagnul vpered.
     -- Da cyc  zhe vy, go-spodi... -- zhalobno prognusil iz ugla perepugannyj
starcheskij golos.
     Levinson szadi shvatil vzvodnogo za rukav.
     --  Dubov... Dubov... --  spokojno skazal on. --  Podvin'sya  malost' --
narod zagorazhivaesh'.
     Zaryad Dubova srazu propal, vzvodnyj oseksya, rasteryanno migaya.
     -- Nu,  kak nam vygnat' ego, duraka? -- zagovoril Goncharen-ko,  vzdymaya
nad  tolpoj kudryavuyu, opalennuyu  golovu. --  YA ne  v  zashchitu, potomu na  dve
storony  tut  ne vil'nesh',  -- napakostil paren', sam ya  s  nim  kazhen  den'
layus'...  Tol'ko  i paren',  skazat', boevoj --  ne  otymesh'. My s  nim ves'
Ussurijskij  front  proshli, na peredovyh.  Svoj  paren'  --  ne  vydast,  ne
prodast...
     -- Svoj... -- s gorech'yu perebil Dubov. -- A nam on, dumaesh', ne svoj?..
V odnoj  dyre  koptili... tretij  mesyac  pod  odnoj  shinel'koj spim!.. A tut
vsyakaya svoloch', -- vspomnil on vdrug sladkogolosogo CHizha, -- uchit' budet!..
     --  Vot ya k tomu  i vedu, -- prodolzhal Goncharenko, nedoumenno kosyas' na
Dubova (on prinyal  ego  rugatel'stvo  na svoj schet). -- Brosit' eto delo bez
posledstvij  nikak   nevozmozhno,  a  srazu  progonyat'   tozhe  ne   rezon  --
prokidaemsya. Moe  mnenie takoe:  sprosit'  ego  samogo!..  -- I on  uvesisto
rezanul ladon'yu, postaviv ee na rebro, budto otdelil vse chuzhoe i nenuzhnoe ot
svoego i pravil'nogo.
     -- Verno!.. Samogo sprosit'!.. Pushchaj skazhet, ezheli soznatel'nyj!..
     Dubov, nachavshij bylo protiskivat'sya na mesto,  ostanovilsya  v prohode i
pytlivo ustavilsya  na Morozku. Tot glyadel, ne ponimaya, nervno terebya sorochku
potnymi pal'cami.
     -- Govori, kak sam myslish'!..
     Morozka pokosilsya na Levinsona.
     -- Da razve b ya... -- nachal on tiho i smolk, ne nahodya slov.
     -- Govori, govori!.. -- zakrichali pooshchritel'no.
     -- Da razve b ya... sdelal takoe... -- On opyat' ne nashel nuzhnogo slova i
kivnul na Ryabca... -- Nu, dyni eti samye... sdelal by, ezheli b podumal... so
zla ili kak? A to ved' syzmal'stva eto u nas --  vse znayut, tak vot i ya... A
kak skazal  Dubov, chto vseh  ya rebyat nashih... da  razve zhe ya,  bratcy!..  --
vdrug  vyrvalos' u  nego iznutri,  i ves' on  podalsya vpered, shvativshis' za
grud', i glaza ego bryznuli svetom, teplym  i vlazhnym... -- Da ya krov' otdam
po zhilke za kazhdogo, a ne to chtoby pozor ili kak!..
     Postoronnie zvuki s ulicy tolknulis' v komnatu:  sobaka layala gde-to na
Snitkinskom  kutku, peli devchata,  ryadom u popa  stuchalo chto-to razmerenno i
tupo, budto v stupke tolkli. "Zavodi-i!.." -- protyazhno krichali na parome.
     -- Nu, kak ya sam sebya nakazhu?.. -- s bol'yu, no uzhe znachitel'no tverzhe i
menee   iskrenne   prodolzhal   Morozka...  --  Tol'ko  slovo  dat'   mogu...
shahterskoe... uzh eto vernoe budet -- marat'sya ne stanu...
     -- A esli ne sderzhish'? -- ostorozhno sprosil Levinson.
     -- Sderzhu ya... -- I Morozka smorshchilsya, stydyas' pered muzhikami.
     -- A esli net?..
     -- Togda chto hotite... hot' rasstrelyajte...
     -- I rasstrelyaem! -- strogo skazal Dubov, no glaza ego blesteli uzhe bez
vsyakogo gneva, lyubovno i nasmeshlivo.
     -- Znachit, i shabash! Amba!.. -- zakrichali so skamej.
     -- Nu  vot, i  delov-to vseh... -- zagovorili muzhiki, raduyas' tomu, chto
kanitel'noe sobranie prihodit k  koncu. --  Delo-to pustyakovoe, a razgovorov
na god...
     -- Na etom i reshim, chto li?.. Drugih predlozhenij ne budet?..
     -- Da zakryvaj ty,  ch-chert!.. -- shumeli  partizany,  prorvavshis'  posle
nedavnego napryazheniya.  -- I to nadoelo uzh... ZHrat' ohota, -- kishka kishke shish
pokazyvaet!..
     -- Net, obozhdite, -- skazal  Levinson, podnyav ruku  i sderzhanno shchuryas'.
-- S etim voprosom pokoncheno, teper' drugoj...
     -- CHto tam eshche?!
     -- Da, dumayu  ya, nuzhno nam  takuyu rezolyuciyu prinyat'...  -- on oglyanulsya
vokrug... -- a sekretarya-to u nas i ne bylo!.. -- zasmeyalsya on vdrug melko i
dobrodushno.  -- Idi-ka,  CHizh,  zapishi... takuyu  rezolyuciyu  prinyat':  chtob  v
svobodnoe ot  voennyh dejstvij vremya ne sobak po  ulicam  gonyat', a pomogat'
hozyaevam, hot' nemnogo... -- On skazal eto tak ubeditel'no, budto sam veril,
chto hot' kto-nibud' stanet pomogat' hozyaevam.
     --  Da my togo  ne  trebuem!.. --  kriknul kto-to  iz muzhikov. Levinson
podumal: "Klyunulo..."
     -- C'shch, ty-y... -- oborvali  muzhika ostal'nye. -- Sluhaj luchshe. Pushchaj i
vpravdu porabotayut -- ruki ne otvalyatsya!..
     -- A Ryabcu my osobo otrabotaem...
     -- Pochemu osobo? -- zavolnovalis' muzhiki. -- CHto on za shishka?.. Nevelik
trud -- predsedatelem vsyakij mozhet!..
     --  Konchat', konchat'!.. soglasny!.. zapisyvaj!.. -- Partizany sryvalis'
s mest i, uzhe ne slushayas' komandira, valili iz komnaty.
     -- I-eh...  Vanya-a!..  --  podskochil  k Morozke  lohmatyj,  vostronosyj
paren' i,  drobno postukivaya sapozhkami, potashchil  ego k vyhodu. -- Mal'chik ty
moj razlyubeznyj, synochek ty moj, soplivaya nozdrya... I-eh!  -- vytaptyval  on
na kryl'ce, liho zalamyvaya furazhku i obnimaya Morozku drugoj rukoj.
     --  Idi  ty,  --  bezzlobno  phnul  ego ordinarec.  Mimo bystro  proshli
Levinson i Baklanov.
     --  Nu, i zdorovyj etot Dubov, -- govoril pomoshchnik, vozbuzhdenno bryzgaya
slyunoj i razmahivaya rukami. -- Vot ih s Goncharenkoj  stravit'! Kto kogo, kak
ty dumaesh'?
     Levinson, zanyatyj  drugim,  ne slushal ego.  Otsyrevshaya pyl' sdavala pod
nogami zybuche i myagko.
     Morozka nezametno otstal. Poslednie muzhiki  obognali  ego. Oni govorili
teper' spokojno, ne toropyas', tochno shli s raboty, a ne so shodki.
     Na  bugor  polzli privetlivye ogon'ki hat, zvali uzhinat'. Reka shumela v
tumane na sotni zhurlivyh golosov.
     "Mishku eshche ne poil..."  -- vstrepenulsya  Morozna,  vhodya  postepenno  v
privychnyj vymerennyj krug.
     V  konyushne,  pochuyav hozyaina.  Mishka  zarzhal  tiho i  nedovol'no,  budto
sprashivaya: "Gde eto ty shlyaesh'sya?" Morozka  nashchupal v temnote zhestkuyu grivu i
potyanul ego iz puni.
     -- Ish'  obradovalsya, -- ottolknul on Mishkinu golovu, kogda tot nahal'no
utknulsya v sheyu vlazhnymi nozdryami.  -- Tol'ko bludit' umeesh', a otduvat'sya --
tak mne odnomu...



        VI. Levinson


     O tryad Levinsona stoyal na otdyhe uzhe pyatuyu  nedelyu -- obros hozyajstvom:
zavodnymi  loshad'mi, podvodami,  kuhonnymi  kotlami, vokrug  kotoryh yutilis'
oborvannye,  sgovorchivye dezertiry iz  chuzhih  otryadov, -- narod  razlenilsya,
spal bol'she,  chem sleduet,  dazhe v karaulah.  Trevozhnye  vesti ne  pozvolyali
Levin-sonu  sdvinut' s  mesta  vsyu etu gromozdkuyu mahinu:  on boyalsya sdelat'
oprometchivyj shag -- novye fakty to podtverzhdali, to vysmeivali ego opaseniya.
Ne raz  on  obvinyal sebya  v izlishnej ostorozhnosti --  osobenno, kogda  stalo
izvestno,  chto yaponcy pokinuli Krylovku i razvedka ne  obnaruzhila nepriyatelya
na mnogie desyatki verst.
     Odnako  nikto, krome Stashinskogo, ne znal ob etih kolebaniyah Levinsona.
Da i nikto v  otryade ne znal,  chto Levinson mozhet voobshche kolebat'sya: on ni s
kem ne delilsya svoimi myslyami i chuvstvami, prepodnosil uzhe gotovye "da"  ili
"net".  Poetomu on kazalsya vsem  -- za  isklyucheniem takih  lyudej, kak Dubov,
Stashin-skij,  Goncharenko,  znavshih istinnuyu ego  cenu, -- chelovekom  osoboj,
pravil'noj  porody. Kazhdyj partizan, osobenno yunyj  Baklanov, staravshijsya vo
vsem  pohodit'  na komandira, perenimavshij  dazhe ego vneshnie  manery,  dumal
primerno tak: "Konechno, ya, greshnyj  chelovek, imeyu mnogo slabostej; ya mnogogo
ne  ponimayu, mnogogo ne  umeyu v  sebe preodolet'; doma  u  menya zabotlivaya i
teplaya  zhena ili nevesta,  po kotoroj ya skuchayu; ya  lyublyu  sladkie  dyni, ili
molochko s hlebcem,  ili zhe chishchenye sapogi, chtoby pokoryat' devchat na vecherke.
A  vot Levinson  --  eto sovsem drugoe. Ego nel'zya zapodozrit'  v chem-nibud'
podobnom: on vse ponimaet, vse delaet kak nuzhno, on ne hodit k devchatam, kak
Baklanov, i ne  voruet  dyn', kak Morozka;  on  znaet  tol'ko odno --  <i>delo.</i>
Poetomu nel'zya ne doveryat' i ne podchinyat'sya takomu pravil'nomu cheloveku..."
     S  toj pory kak  Levinson byl  vybran  komandirom,  nikto  ne  mog sebe
predstavit' ego na drugom meste: kazhdomu  kazalos', chto  samoj otlichitel'noj
ego chertoj yavlyaetsya imenno to, chto on komanduet ih otryadom. Esli by Levinson
rasskazal  o tom,  kak v  detstve  on  pomogal  otcu  torgovat'  poderzhannoj
mebel'yu, kak otec ego vsyu zhizn' hotel razbogatet', no boyalsya myshej i skverno
igral na skripke, -- kazhdyj schel by eto edva li umestnoj shutkoj. No Levinson
nikogda ne rasskazyval takih  veshchej. Ne  potomu, chto byl skryten, a  potomu,
chto znal, chto o nem dumayut imenno kak o cheloveke "osoboj porody", znal takzhe
mnogie svoi slabosti i slabosti  drugih  lyudej i  dumal, chto vesti  za soboj
drugih  lyudej mozhno,  tol'ko ukazyvaya im na ih slabosti i podavlyaya, pryacha ot
nih  svoi. V ravnoj mere on nikogda ne pytalsya vysmeivat' yunogo Baklanova za
podrazhanie. V ego gody Levinson tozhe podrazhal lyudyam, uchivshim ego, prichem oni
kazalis' emu takimi  zhe pravil'nymi, kakim  on -- Baklanovu. Vposledstvii on
ubedilsya, chto eto ne tak,  i vse  zhe byl ochen' blagodaren im. Ved'  Baklanov
perenimal u  nego ne tol'ko  vneshnie manery, no i  staryj  zhiznennyj opyt --
navyki  bor'by,  raboty, povedeniya. I  Le-vinson  znal,  chto  vneshnie manery
otseyutsya s godami, a navyki,  popolnivshis' lichnym  opytom,  perejdut k novym
Levinsonam i Baklanovym, a eto -- ochen' vazhno i nuzhno.
     ... V  syruyu polnoch' v nachale avgusta prishla v  otryad konnaya  estafeta.
Prislal ee  staryj  Suhovej-Kovtun -- nachal'nik shtaba partizanskih  otryadov.
Staryj  Suhovej-Kovtun  pisal  o  napadenii  yaponcev na  Anuchino,  gde  byli
sosredotocheny  glavnye partizanskie sily,  o smertnom  boe pod  Izvestkoj, o
sotnyah zamuchennyh lyudej, o tom, chto  sam on pryachetsya v  ohotnich'em  zimov'e,
ranennyj devyat'yu pulyami, i chto uzh, vidno, emu nedolgo ostalos' zhit'...
     Sluh o porazhenii shel po doline s zloveshchej bystrotoj, i  vse zhe estafeta
obognala  ego. Kazhdyj ordinarec chuvstvoval, chto eto samaya strashnaya estafeta,
kakuyu   tol'ko   prihodilos'  vozit'  s   nachala  dvizheniya.   Trevoga  lyudej
peredavalas'  loshadyam.  Mohnatye  partizanskie koni, oskaliv  zuby, kar'erom
rvalis' ot  sela  k selu po hmurym, razmokshim proselkam, razbryzgivaya  kom'ya
sbitoj kopytami gryazi...
     Levinson poluchil  estafetu  v  polovine pervogo nochi,  a cherez  polchasa
konnyj vzvod  pastuha  Metelicy,  minovav Krysolovku, razletelsya  veerom  po
tajnym   sihote-alin'skim   tropam,   raznosya   trevozhnuyu  vest'   v  otryady
Sviyaginskogo boevogo uchastka.
     CHetyre dnya sobiral Levinson razroznennye svedeniya iz otryadov, mysl' ego
rabotala  napryazhenno i  oshchup'yu  --  budto prislushivayas'. No  on  po-prezhnemu
spokojno  razgovarival s lyud'mi, nasmeshlivo shchuril golubye, nezdeshnie  glaza,
draznil  Baklanova  za   shashni  s  "zadripannoj  Marus'koj".  A  kogda  CHizh,
osmelevshij  ot straha, sprosil odnazhdy,  pochemu  on nichego ne predprinimaet,
Levinson  vezhlivo  shchelknul ego po  lbu i otvetil, chto  eto  "ne ptich'ego uma
delo".  Vsem svoim vidom Levinson kak  by pokazyval  lyudyam, chto on prekrasno
ponimaet,  otchego  vse  proishodit i  kuda  vedet,  chto  v  etom net  nichego
neobychnogo  ili   strashnogo   i  on,  Levinson,   davno  uzhe  imeet  tochnyj,
bezoshibochnyj  plan spaseniya. Na  samom  dele on ne tol'ko ne  imel  nikakogo
plana,  no voobshche chuvstvoval sebya rasteryanno, kak uchenik, kotorogo zastavili
srazu reshit' zadachu so mnozhestvom neizvestnyh. On zhdal eshche vestej iz goroda,
kuda za nedelyu do trevozhnoj estafety uehal partizan Kanunnikov.
     Tot  yavilsya na  pyatyj  den' posle estafety, obrosshij shchetinoj, ustalyj i
golodnyj,  no  takoj  zhe  uvertlivyj  i  ryzhij,  kak do poezdki,  --  v etom
otnoshenii on byl neispravim.
     --  V gorode  proval, i Krajzel'man  v tyur'me...  -- skazal Kanunnikov,
dostavaya  pis'mo  iz  nevedomogo rukava  s  lovkost'yu  kartochnogo shulera,  i
ulybnulsya odnimi gubami:  emu bylo sovsem  ne veselo, no on ne umel govorit'
bez togo, chtoby ne ulybat'sya. -- Vo  Vladimiro-Aleksandrovskom i na Ol'ge --
yaponskij desant... Ves' Suchan razgromlen.  Ta-bak delo!..  Zakurivaj... -- i
protyanul  Levinsonu  pozolochennuyu sigaretku, tak  chto nel'zya bylo  ponyat' --
otnositsya  li  "zakurivaj" k  sigaretke ili k  delam,  kotorye  plohi,  "kak
tabak".
     Levinson  beglo vzglyanul  na  adresa --  odno pis'mo spryatal  v karman,
drugoe raspechatal. Ono podtverzhdalo  slova  Kanunnikova. Skvoz'  oficial'nye
stroki, polnye narochitoj bodrosti, slishkom  yasno prostupala gorech' porazheniya
i bessiliya.
     -- Ploho, a?.. -- uchastlivo sprosil Kanunnikov.
     --  Nichego...  Pis'mo  kto  pisal  --  Sedyh? Kanunnikov  utverditel'no
kivnul.
     -- |to zametno:  u  nego vsegda po  razdelam...  -- Levinson nasmeshlivo
podcherknul nogtem  "Razdel IV:  Ocherednye  zadachi",  ponyuhal  sigaretku.  --
Dryannoj  tabak, pravda?  Daj  prikurit'...  Ty tol'ko  tam  sredi  rebyat  ne
trepis'...  naschet desanta i prochego... Trubku mne kupil?  --  I,  ne slushaya
ob®yasnenij Kanunnikova, pochemu tot ne kupil trubki, snova utknulsya v bumagu.
     Razdel  "Ocherednye  zadachi" sostoyal  iz  pyati  punktov; iz  nih  chetyre
pokazalis'  Levinsonu  nevypolnimymi.  Pyatyj  zhe  punkt  glasil:  "... Samoe
vazhnoe, chto trebuetsya  sejchas ot  partizanskogo komandovaniya  -- chego  nuzhno
dobit'sya  vo  chto  by  to ni  stalo, --  eto sohranit' hotya by nebol'shie, no
krepkie i disciplinirovannye boevye edinicy, vokrug kotoryh vposledstvii..."
     --  Pozovi  Baklanova i  nachhoza, --  bystro  skazal Levinson. On sunul
pis'mo  v  polevuyu sumku,  tak i ne dochitav, chto budet  vposledstvii  vokrug
boevyh  edinic.  Gde-to  iz  mnozhestva zadach  vyrisovyvalas'  odna -- "samaya
vazhnaya".  Levinson  vybrosil potuhshuyu  sigaretku  i  zabarabanil po stolu...
"Sohranit' boevye edinicy..." Mysl' eta nikak ne davalas', stoyala  v mozgu v
vide  treh  slov,  pisannyh  himicheskim  karandashom  na  linovannoj  bumage.
Mashinal'no nashchupal vtoroe pis'mo, posmotrel na konvert  i vspomnil, chto  eto
ot  zheny. "|to potom, -- podumal on i snova spryatal ego. -- Sohranit' boevye
e-di-ni-cy".
     Kogda prishli nachhoz i Baklanov, Levinson znal  uzhe, chto budut delat' on
i lyudi, nahodyashchiesya v ego podchinenii: oni  budut delat' <i>vse,</i> chtoby sohranit'
otryad kak boevuyu edinicu.
     -- Nam  pridetsya skoro otsyuda uhodit', --  skazal Levinson. -- Vse li u
nas v poryadke?.. Slovo za nachhozom...
     -- Da, za nachhozom, -- kak  eho  povtoril  Baklanov i podtyanul remen' s
takim  surovym  i  reshitel'nym  vidom, budto zaranee znal,  k  chemu  vse eto
klonitsya.
     -- Mne  -- chto, za  mnoj delo ne  stanet, ya vsegda gotov... Tol'ko vot,
kak byt' s ovsom... -- I nachhoz stal ochen' dlinno rasskazyvat' o podmochennom
ovse, o rvanyh v'yukah, o bol'nyh loshadyah, o tom, chto "vsego ovsa im nikak ne
podnyat'", -- slovom, o takih veshchah, kotorye pokazyvali, chto on ni k chemu eshche
ne  gotov  i  voobshche  schitaet peredvizhenie  vrednoj  zateej. On staralsya  ne
smotret' na komandira, boleznenno morshchilsya, migal i kryakal, tak  kak zaranee
byl uveren v svoem porazhenii.
     Levinson vzyal ego za pugovicu i skazal:
     -- Durish'...
     -- Net, pravda, Osip Abramych, luchshe nam zdes' ukrepit'sya...
     --  Ukrepit'sya?..   zdes'?..  --  Levinson  pokachal  golovoj,   kak  by
sochuvstvuya gluposti nachhoza.  -- A  uzh sedina v  volosah. Da ty chem dumaesh',
golovoj li?
     -- YA...
     --  Nikakih  razgovorov! --  Levinson  vrazumitel'no  podergal  ego  za
pugovicu. -- V lyuboj moment byt' gotovym. YAsno?.. Baklanov, ty prosledish' za
etim...  --  On  otpustil  pugovicu.  --  Stydno!.. Pustyaki tam v'yuki  tvoi,
pustyaki!  --  Glaza  ego  poholodeli,  i  pod  ih  zhestkim  vzglyadom  nachhoz
okonchatel'no ubedilsya, chto v'yuki -- eto tochno pustyaki.
     --  Da, konechno... nu,  chto zh, yasno... ne v etom sut'... --  zabormotal
on, gotovyj teper' soglasit'sya dazhe na to, chtoby vezti  oves  na sobstvennoj
spine, esli komandir  najdet eto neobhodimym. --  CHto nam mozhet pomeshat'? Da
dolgo li tut? Fu-u... hot' segodnya -- v dva scheta.
     -- Vot, vot... -- zasmeyalsya Levinson, -- da  uzh ladno, ladno, idi! -- I
on legon'ko podtolknul ego v spinu. -- CHtob v lyuboj moment.
     "Hitryj, sterva", -- s dosadoj  i  voshishcheniem  dumal nachhoz, vyhodya iz
komnaty.
     K vecheru Levinson sobral otryadnyj sovet i vzvodnyh komandirov.
     K  izvestiyam Levinsona otneslis' razlichno. Dubov  ves'  vecher  prosidel
molcha, poshchipyvaya gustye,  tyazhelo navisshie  usy. Vidno  bylo, chto on  zaranee
soglasen  s Levinsonom. Osobenno  vozrazhal protiv uhoda komandir 2-go vzvoda
Kubrak. |to byl samyj staryj, samyj zasluzhennyj  i samyj neumnyj komandir vo
vsem uezde. Ego nikto ne  podderzhal:  Kubrak byl rodom iz Krylovki, i vsyakij
ponimal, chto v nem govoryat krylovskie pashni, a ne interesy dela.
     -- Kryshka! Stop!.. -- perebil ego pastuh Metelica. -- Pora zabyvat' pro
babij  podol,  dyadya  Kubrak!  --  On,  kak  vsegda,  neozhidanno  vspylil  ot
sobstvennyh slov, udaril kulakom po stolu, i ego ryaboe lico srazu  vspotelo.
-- Zdes' nas, kak kuryat,  -- stop, i kryshka!.. --  I on  zabegal po komnate,
sharkaya mohnatymi ulami i plet'yu raskidyvaya taburetki.
     --  A  ty  potishe  nemnozhko,  ne  to  skoro  ustanesh',  --  posovetoval
Le-vinson. No  vtajne on lyubovalsya poryvistymi  dvizheniyami ego gibkogo tela,
tugo  skruchennogo,  kak remennyj  bich. |tot chelovek minuty  ne mog prosidet'
spokojno -- ves' byl ogon' i  dvizhenie,  i  hishchnye  ego glaza  vsegda goreli
nenasytnym zhelaniem kogo-to dogonyat' i drat'sya.
     Metelica  vystavil svoj plan otstupleniya, iz kotorogo  vidno bylo,  chto
ego goryachaya golova ne boitsya bol'shih prostranstv i ne lishena voennoj smetki.
     --  Pravil'no!..   U  nego   kotelok  varit!  --  voskliknul  Baklanov,
voshishchennyj   i  nemnozhko  obizhennyj   slishkom  smelym  poletom  Metelicynoj
samostoyatel'noj mysli.  --  Davno li  konej  pas, a godika cherez dva, glyadi,
vsemi nami komandovat' budet...
     --  Metelica?..  U-u...  da  ved'   eto  --  sokrovishche!  --  podtverdil
Le-vinson. -- Tol'ko smotri -- ne zaznavajsya...
     Odnako, vospol'zovavshis' zharkimi preniyami, gde kazhdyj schital sebya umnee
drugih i nikogo ne slushal,  Levinson podmenil  plan Metelicy svoim --  bolee
prostym  i  ostorozhnym. No on  sdelal eto  tak iskusno i  nezametno, chto ego
novoe  predlozhenie  golosovalos'  kak  predlozhenie  Metelicy  i  vsemi  bylo
prinyato.
     V otvetnyh pis'mah v gorod i Stashinskomu Levinson izveshchal,  chto na dnyah
perevodit  otryad  v  derevnyu  SHibishi,  v  verhov'yah  Irohedzy,  a  gospitalyu
predpisyval  ostavat'sya  na meste  do osobogo prikaza.  Stashinskogo Levinson
znal eshche po gorodu,  i eto bylo  vtoroe  trevozhnoe pis'mo, kotoroe on  pisal
emu.
     On konchil  rabotu glubokoj noch'yu, v lampe dogoral  kerosin.  V otkrytoe
okno tyanulo syrost'yu i prel'yu. Slyshno bylo, kak  shurshat za pechkoj tarakany i
Ryabec hrapit  v  sosednej izbe.  Levinson  vspomnil  o pis'me  zheny i, doliv
lampu,  perechel ego.  Nichego  novogo  i  radostnogo.  Po  prezhnemu  nigde ne
prinimayut  na  sluzhbu,  prodano vse,  chto  mozhno,  prihoditsya zhit'  za  schet
"Rabochego Krasnogo  Kresta", u  detej --  cinga i malokrovie. A cherez vse --
odna beskonechnaya  zabota o  nem. Levinson zadumchivo  poshchipal  borodu  i stal
pisat' otvet. Vnachale emu ne hotelos' voroshit' krug myslej, svyazannyh s etoj
storonoj ego  zhizni,  no  postepenno on  uvleksya,  lico ego raspustilos', on
ispisal dva listka melkim,  nerazborchivym pocherkom, i v nih mnogo bylo takih
slov, o kotoryh nikto ne mog by podumat', chto oni znakomy Levinsonu.
     Potom, razminaya zatekshie chleny, on vyshel vo dvor. V konyushne perestupali
loshadi, sochno hrusteli travoj.  Dneval'nyj, obnyav vintovku, krepko spal  pod
navesom. Levinson  podumal:  "CHto, esli  tak  zhe spyat chasovye?.." On postoyal
nemnogo  i, s  trudom preodolev  zhelanie lech' spat' samomu, vyvel iz konyushni
zherebca.  Osedlal. Dneval'nyj  ne  prosnulsya.  "Ish' sukin  syn", --  podumal
Levinson. Ostorozhno  snyal  s nego shapku, spryatal  ee pod  seno i,  vskochiv v
sedlo, uehal proveryat' karauly.
     Priderzhivayas' kustov, on probralsya k poskotine.
     -- Kto tam? -- surovo okliknul chasovoj, bryaknuv zatvorom.
     -- Svoi...
     -- Levinson? CHto eto tebya po nocham nosit?
     -- Dozornye byli?
     -- Minut s pyatnadcat' odin uehal.
     -- Novogo nichego?
     -- Poka chto spokojno... Zakurit' est'?..
     Levinson  otsypal emu "man'chzhurki" i, perepravivshis' cherez reku  vbrod,
vyehal v pole.
     Glyanul podslepovatyj mesyac, iz  t'my shagnuli  blednye kusty, ponikshie v
rose. Reka  zvenela na  perekate chetko -- kazhdaya struya  v kamen'. Vperedi na
bugre neyasno  zaplyasali  chetyre konnye  figury. Levinson  svernul v kusty  i
zatailsya. Golosa poslyshalis' sovsem blizko. Levinson uznal dvoih: dozornye.
     --  A nu,  obozhdi,  -- skazal on, vyezzhaya na  dorogu. Loshadi,  fyrknuv,
sharahnulis' v storonu. Odna uznala zherebca pod Le-vinsonom i tiho zarzhala.
     -- Tak mozhno napuzhat',  -- skazal perednij vstrevozhenno-bodrym golosom.
-- Trr, sterva!..
     -- Kto eto s vami? -- sprosil Levinson, pod®ezzhaya vplotnuyu.
     -- Osokinskaya razvedka... yaponcy v Mar'yanovke...
     -- V Mar'yanovke? -- vstrepenulsya Levinson. -- A gde Osokin s otryadom?
     --  V  Krylovke, --  skazal  odin  iz razvedchikov. -- Otstupili my: boj
strashnyj  byl, ne uderzhalis'.  Vot  poslali do vas,  dlya  svyazi.  Zavtra  na
korejskie hutora uhodim... -- On tyazhelo sklonilsya  na  sedle, tochno zhestokij
gruz  sobstvennyh  slov  davil  ego. --  Vse  prahom  poshlo.  Sorok  chelovek
poteryali. Za vse leto ubytku takogo ne bylo.
     -- Snimaetes' rano  iz Krylovki?  -- sprosil Levinson. -- Povorachivajte
nazad -- ya s vami poedu...
     ... V otryad on vernulsya pochti dnem,  pohudevshij, s vospalennymi glazami
i golovoj, tyazheloj ot bessonnicy.
     Razgovor  s  Osokinym  okonchatel'no podtverdil  pravil'nost'  prinyatogo
Levinsonom resheniya -- ujti zablagovremenno, zametaya sledy. Eshche krasnorechivej
skazal ob etom vid  samogo  osokinskogo otryada: on razlezalsya  po vsem shvam,
kak staraya  bochka  s  prognivshimi  klepkami i rzhavymi  obruchami,  po kotoroj
krepko  stuknuli  obushkom. Lyudi  perestali  slushat'sya  komandira,  bescel'no
slonyalis' po dvoram, mnogie byli p'yany. Osobenno zapomnilsya odin, kudlatyj i
toshchij,  --  on  sidel na ploshchadi vozle  dorogi, ustavivshis' v  zemlyu mutnymi
glazami,  i v slepom otchayanii  slal patron  za patronom  v belesuyu  utrennyuyu
mglu.
     Vernuvshis'  domoj,  Levinson   totchas  zhe  otpravil   svoi   pis'ma  po
naznacheniyu, ne  skazav,  odnako, nikomu, chto  uhod  iz  sela  namechen  im na
blizhajshuyu noch'.



        VII. Vragi


     V pervom pis'me  k Stashinskomu, otpravlennom eshche na  drugoj den'  posle
pamyatnogo muzhickogo  shoda, Levinson delilsya  svoimi opaseniyami i  predlagal
postepenno  razgruzhat' lazaret,  chtoby ne bylo potom  lishnej  obuzy.  Doktor
perechital pis'mo neskol'ko raz, i ottogo, chto migal on  osobenno chasto, a na
zheltom lice vse  rezche oboznachalis' chelyusti, kazhdomu stalo  nehorosho, sumno.
Budto iz malen'kogo serogo paketika, chto derzhal  Stashin-skij  v suhih rukah,
vypolzla, shipya, smutnaya  Levinsonova trevoga i  s  kazhdoj traviny, s kazhdogo
dushevnogo donyshka vspugnula uyutno zastoyavshuyusya tish'.
     ... Kak-to srazu slomalas' yasnaya pogoda, solnce zacheredovalo  s dozhdem,
unylo zapeli man'chzhurskie chernokleny, ran'she vseh chuvstvuya dyhanie nedalekoj
oseni.  Staryj chernoklyuvyj  dyatel zabil po kore s nebyvalym ozhestocheniem, --
zaskuchal Pika, stal  molchaliv i nelaskov. Celymi  dnyami brodil on  po tajge,
prihodil ustalyj,  neudovletvorennyj.  Bralsya  za shitvo --  nitki putalis' i
rvalis', sadilsya v shashki igrat' -- proigryval; i bylo u nego takoe oshchushchenie,
budto  tyanet on  cherez  tonkuyu  solominku gniluyu bolotnuyu vodu.  A  lyudi uzhe
rashodilis'  po derevnyam  --  svertyvali bezradostnye soldatskie uzelki,  --
grustno  ulybayas', obhodili  kazhdogo "za ruchku". Sestra, osmotrev perevyazki,
celovala  "bratishek" na  poslednee  proshchan'e,  i  shli  oni,  utopaya  vo  mhu
noven'kimi lapotochkami, v bezvestnuyu dal' i slyakot'.
     Poslednim Varya provodila hromogo.
     -- Proshchaj, bratuha, -- skazala,  celuya ego v guby. -- Vidish', bog  tebya
lyubit -- horoshij denek ustroil... Ne zabyvaj nas, bednyh...
     -- A gde on, bog-to? -- usmehnulsya  hromoj. -- Net boga-to... net, net,
yadrena vosh'!..  -- On hotel dobavit' eshche chto-to, privychno-veseloe i sdobnoe,
no vdrug, drognuv  v  lice,  mahnul  rukoj  i,  otvernuvshis',  zakovylyal  po
tropinke, zhutko pobryakivaya kotelkom.
     Teper' iz ranenyh ostalis' tol'ko Frolov i Mechik, da eshche Pika, kotoryj,
sobstvenno,  nichem  ne bolel, no ne hotel uhodit'. Mechik, v novoj shagrenevoj
rubahe, sshitoj  emu sestroj,  polusidel na kojke,  podmostiv podushku i Pikin
halat. On byl uzhe bez povyazki  na golove, volosy ego otrosli, vilis' gustymi
zheltovatymi kol'cami, shram u viska delal vse lico ser'eznej i starshe.
     -- Vot i ty popravish'sya, ujdesh' skoro, -- grustno skazala sestra.
     --  A  kuda ya pojdu? -- sprosil on  neuverenno i  sam udivilsya.  Vopros
vyplyl vpervye i porodil neyasnye,  no uzhe znakomye predstavleniya, -- ne bylo
v nih radosti. Mechik pomorshchilsya. -- Nekuda idti mne, -- skazal on zhestko.
     -- Vot tebe i na!.. -- udivilas' Varya. -- V otryad pojdesh', k Levinsonu.
Verhom ezdit' umeesh'? Konnyj otryad nash... Da nichego, nauchish'sya...
     Ona sela ryadom na kojku i vzyala ego za ruku. Mechik ne glyadel  na nee, i
mysl'  o tom, chto  rano  ili  pozdno pridetsya  vse-taki ujti, pokazalas' emu
nenuzhnoj sejchas, gorchila, kak otrava.
     -- A ty ne bojsya, -- kak by ponyav  ego, skazala Varya. -- Takoj krasivyj
i  moloden'kij,  a  robkij... Robkij  ty,  -- povtorila ona s  nezhnost'yu  i,
neprimetno  oglyadevshis',  pocelovala  ego  v  lob. V  laske ee  bylo  chto-to
materinskoe. -- ... |to u SHaldyby tam, a u nas nichego... -- bystro zasheptala
ona  na uho, ne dogovarivaya slov. --  U nego tam derevenskie, a u nas bol'she
shahtery, svoi rebyata -- mozhno ladit'... Ty ko mne naezzhaj pochashche...
     -- A kak zhe Morozka?
     -- A kak zhe  ta? Na kartochke?  -- otvetila ona  voprosom  i zasmeyalas',
otpryanuv ot Mechika, potomu chto Frolov povernul golovu.
     -- Nu...  YA  uzh i  dumat' zabyl... Porval  ya kartochku,  --  dobavil  on
toroplivo, -- vidala bumazhki togda?..
     --  Nu,  a  s Morozkoj  i togo mene  -- on podi  privyk.  Da  on i  sam
gulyaet... Da ty  nichego, ne unyvaj,  --  glavnoe, priezzhaj pochashche. I  nikomu
spusku  ne davaj... sam ne davaj. Rebyat nashih boyat'sya ne nuzhno -- eto oni na
vid  zlye:  palec v rot polozhi -- otkusyat... A tol'ko  vse eto ne strashno --
vidimost' odna. Nuzhno tol'ko samomu zuby pokazyvat'...
     -- A ty pokazyvaesh' razve?
     -- Moe delo zhenskoe, mne, mozhet, etogo ne nado -- ya i na lyubov' voz'mu.
A  muzhchine  bez etogo  nel'zya...  Tol'ko  ne  smozhesh' ty,  --  dobavila ona,
podumav. I snova, sklonivshis' k nemu, shepnula: --  Mozhet, ya i lyublyu  tebya za
eto... ne znayu...
     "A  pravda,  nesmelyj  ya sovs