vidno  bylo,
chto on prosto zainteresovalsya ego ryabym  licom. Odnako, ponyav eto,  Metelica
rasserdilsya  eshche  sil'nej,  chem  esli by nasmehalis'  i  izdevalis' nad nim:
vopros nachal'nika tochno pytalsya ustanovit' vozmozhnost' kakih-to chelovecheskih
otnoshenij mezhdu nimi.
     -- CHto zh ty -- zdeshnij ili pribyl otkuda?
     -- Bros',  vashe  blagorodie!.. --  reshitel'no i gnevno skazal Metelica,
szhav kulaki i  pokrasnev i edva sderzhivayas', chtoby ne brosit'sya na  nego. On
hotel eshche dobavit' chto-to, no  mysl', a pochemu by i v samom dele ne shvatit'
sejchas etogo chernogo cheloveka s takim protivno-spokojnym, obryuzglym licom, v
neopryatnoj ryzhevatoj shchetine i ne zadushit' ego, --  mysl' eta vdrug tak  yarko
ovladela im, chto on, zapnuvshis' na slove, sdelal shag vpered, drognul rukami,
i ego ryaboe lico srazu vspotelo.
     -- Ogo! -- v pervyj raz izumlenno  i gromko voskliknul etot chelovek, ne
otstupiv, odnako, ni shagu nazad i ne spuskaya glaz s Metelicy.
     Tot  v  nereshitel'nosti ostanovilsya,  sverknuv zrachkami.  Togda chelovek
etot vynul iz kobury revol'ver i  potryas  im pered nosom  Metelicy. Vzvodnyj
ovladel  soboj  i, otvernuvshis' k oknu, zastyl v prenebrezhitel'nom molchanii.
Posle togo, skol'ko  ni grozili emu revol'verom,  sulya samye uzhasnye kary  v
budushchem,  skol'ko ni uprashivali pravdivo  rasskazat' obo vsem, obeshchaya polnuyu
svobodu, --  on ne proiznes ni edinogo slova, dazhe ni razu  ne  posmotrel na
sprashivayushchih.
     V samom razgare doprosa legon'ko priotkrylas' dver' i ch'ya-to  volosataya
golova s bol'shimi ispugannymi i glupymi glazami prosunulas' v komnatu.
     -- Aga,  -- skazal nachal'nik eskadrona.  -- Sobralis' uzhe? Nu  chto zh --
skazhi rebyatam, chtoby vzyali etogo molodca.
     Te zhe dva kazaka propustili Metelicu vo dvor i, ukazav emu  na otkrytuyu
kalitku, poshli vsled za nim. Metelica ne oglyadyvalsya, no chuvstvoval, chto oba
oficera  tozhe  idut  pozadi. Oni  vyshli  na cerkovnuyu  ploshchad'.  Tam,  vozle
brevenchatoj  ktitorovoj  izby, tolpilsya  narod,  oceplennyj  so vseh  storon
konnymi kazakami.
     Metelice kazalos' vsegda, chto on ne lyubit i preziraet lyudej  so vsej ih
skuchnoj  i melochnoj  suetoj,  so vsem,  chto okruzhaet ih.  On  dumal, chto emu
reshitel'no  vse ravno, kak oni  otnosyatsya k  nemu  i chto  govoryat o nem,  on
nikogda ne  imel druzej  i ne staralsya imet'  ih.  No vmeste s tem vse samoe
bol'shoe i  vazhnoe iz togo, chto on delal v zhizni,  on, sam togo  ne  zamechaya,
delal  <i>radi</i>  lyudej i <i>dlya</i> lyudej,  chtoby  oni  smotreli na nego,  gordilis'  i
voshishchalis'  im  i proslavlyali ego. I teper', kogda  on  vskinul golovu,  on
vdrug ne tol'ko vzglyadom, no vsem serdcem ohvatil etu koleblyushchuyusya, pestruyu,
tihuyu  tolpu muzhikov, mal'chishek, napugannyh  bab v panevah, devushek  v belyh
cvetnyh platochkah, bojkih  verhovyh s chubami, takih raskrashennyh, podtyanutyh
i chisten'kih, kak na lubochnoj kartinke, -- ih dlinnye zhivye  teni, plyasavshie
po murave, i dazhe drevnie cerkovnye kupola nad nimi, oblitye zhidkim solncem,
zastyvshie v holodnom nebe.
     "Vot eto da!"  --  chut'  ne  voskliknul  on,  srazu ves' raspahnuvshis',
obradovavshis' etomu vsemu -- zhivomu, yarkomu i bednomu, chto dvigalos', dyshalo
i svetilo  vokrug i trepetalo v nem. I  on bystrej i  svobodnej poshel vpered
legkim zverinym, ne tyagoteyushchim k  zemle  shagom, raskachivayas' gibkim telom, i
kazhdyj  chelovek  na  ploshchadi obernulsya  k nemu  i tozhe  pochuvstvoval, zataiv
dyhanie, kakaya zverinaya i legkaya, kak eta postup', sila zhivet v ego gibkom i
zhadnom tele.
     On  proshel  skvoz'  tolpu,  glyadya poverh nee, no chuvstvuya ee molchalivoe
sosredotochennoe vnimanie, i ostanovilsya u kryl'ca ktitorovoj izby.  Oficery,
obognav ego, vzoshli na kryl'co.
     -- Syuda, syuda, --  skazal nachal'nik eskadrona, ukazav emu mesto  ryadom.
Metelica, razom pereshagnuv stupen'ki, stal ryadom s nim.
     Teper' on  byl horosho viden vsem --  tugoj  i strojnyj, chernovolosyj, v
myagkih  olen'ih  ulah, v rasstegnutoj rubahe, peretyanutoj  shnurkom s gustymi
zelenymi kistyami,  vypushchennymi iz-pod  fufajki, -- s dalekim  hishchnym bleskom
svoih letyashchih glaz,  smotrevshih tuda,  gde v  serom  utrennem  dymu  zastyli
velichavye hrebty.
     -- Kto znaet etogo cheloveka?  -- sprosil nachal'nik, obvodya vseh ostrym,
sverlyashchim vzglyadom, zaderzhivayas' na sekundu to na odnom, to na drugom lice.
     I kazhdyj,  na kom ostanavlivalsya etot vzglyad,  suetyas' i migaya, opuskal
golovu, -- tol'ko zhenshchiny,  ne imeya sil otvesti glaza, smotreli na nego nemo
i tupo, s truslivym i zhadnym lyubopytstvom.
     --  <i>Nikto</i>  ne  znaet? -- peresprosil  nachal'nik,  nasmeshlivo podcherknuv
slovo "nikto", tochno  emu bylo izvestno, chto vse, naoborot, <i>znayut</i> ili <i>dolzhny</i>
znat'  "etogo cheloveka". --  |to my sejchas vyyasnim... Nechitajlo!  -- kriknul
on, sdelav dvizhenie rukoj v  tu  storonu, gde  na  kaurom  zherebce  garceval
vysokij oficer v dlinnoj kazach'ej shineli.
     Tolpa gluho zavolnovalas', stoyashchie  vperedi obernulis' nazad, -- kto-to
v chernoj zhiletke reshitel'no protalkivalsya skvoz' tolpu, nakloniv golovu tak,
chto vidna byla tol'ko ego teplaya mehovaya shapka.
     -- Propustite, propustite! -- govoril on skorogovorkoj, raschishchaya dorogu
odnoj rukoj, a drugoj vedya kogo-to vsled.
     Nakonec on probralsya  k samomu  kryl'cu,  i obnaruzhilos', chto vedet  on
huden'kogo chernogolovogo parnishku v dlinnom pidzhake, boyazlivo upiravshegosya i
tarashchivshego  chernye glaza to na  Metelicu, to na nachal'nika eskadrona. Tolpa
zavolnovalas'  gromche,  poslyshalis'   vzdohi  i  sderzhannyj  babij  govorok.
Metelica posmotrel vniz i  vdrug priznal v chernogolovom parnishke togo samogo
pastushonka  -- s napugannymi glazami, s  tonkoj, smeshnoj  i detskoj sheej, --
kotoromu on ostavil vchera svoyu loshad'.
     Muzhik, derzhavshij ego za ruku, snyal shapku,  obnaruzhiv priplyusnutuyu rusuyu
golovu  s  pyatnistoj prosed'yu (tochno ego nerovno  posolili), i, poklonivshis'
nachal'niku, nachal bylo:
     -- Vot tut pastushok u menya...
     No, vidimo, ispugavshis', chto ne doslushayut ego, on naklonilsya k parnishke
i, ukazav pal'cem na Metelicu, sprosil:
     -- |tot, chto li?
     V techenie  neskol'kih  sekund  pastushonok i  Metelica smotreli pryamo  v
glaza drug  drugu: Metelica --  s delannym  ravnodushiem,  pastushonok  --  so
strahom, sochuvstviem i zhalost'yu. Potom parnishka perevel vzglyad na nachal'nika
eskadrona,  zaderzhalsya  na  nem, na mgnoven'e tochno oderevenev, potom --  na
muzhika,  derzhavshego  ego  za  ruku i  vyzhidatel'no  naklonivshegosya  k  nemu,
vzdohnul gluboko i tyazhko i otricatel'no  pokachal golovoj... Tolpa, pritihshaya
nastol'ko,  chto  slyshno bylo,  kak  vozitsya telenok  v  kleti  u  cerkovnogo
starosty, chut' kolyhnulas' i snova zamerla...
     -- Da ty ne bojsya,  durachok,  ne bojsya,  -- s  laskovoj drozh'yu  ubezhdal
muzhik, sam orobev i zasuetivshis', bystro tycha pal'cem v  Metelicu. -- Kto zhe
togda,  kak ne  on?.. Da  ty priznaj, priznaj, ne bo...  a-a, gad!..  --  so
zloboj  oborval on vdrug i izo vsej sily dernul parnishku  za ruku. -- Da on,
vashe  blagorodie,  komu zh  drugomu  byt',  --  zagovoril  on  gromko,  tochno
opravdyvayas'  i  unizhenno sucha shapkoj.  -- Tol'ko boitsya  paren', a  komu zhe
drugomu, kogda v sedle kon'-to i  kobura  v sumke... Naehal vechor na ogonek.
"Popasi, govorit, konya moego", -- a sam v  derevnyu;  a parnishka-to ne dozhdal
-- svetlo uzh stalo, --  ne dozhdal,  da  i  prignal  konya, a kon' v sedle,  i
kobura v sumke, -- komu zh drugomu byt'?..
     --  Kto naehal?  Kakaya  kobura?  -- sprosil  nachal'nik, tshchetno  pytayas'
ponyat',  o chem idet rech'.  Muzhik eshche  rasteryannej  zasuchil shapkoj  i,  vnov'
sbivayas'  i  putayas', rasskazal o tom,  kak ego pastuh prignal  utrom chuzhogo
konya -- v sedle i s revol'vernoj koburoj v sumke.
     -- Vot ono  chto,  -- protyanul  nachal'nik  eskadrona. -- Tak ved' on  ne
priznaet? -- skazal on, kivnuv na parnishku. -- Vprochem, davaj ego syuda -- my
ego doprosim po-svoemu...
     Parnishka,  podtalkivaemyj  szadi,  priblizilsya k  kryl'cu,  ne reshayas',
odnako, vzojti  na nego. Oficer sbezhal po stupen'kam, shvatil ego  za hudye,
vzdragivayushchie  plechi i,  prityanuv k sebe,  ustavilsya v  ego kruglye ot uzhasa
glaza svoimi -- pronzitel'nymi i strashnymi...
     -- A-a... a!.. -- vdrug zavopil parnishka, zakativ belki.
     -- Da chto zh eto budet? -- vzdohnula, ne vyderzhav, kakaya-to iz bab.
     V  to  zhe mgnoven'e ch'e-to  stremitel'noe  i gibkoe telo vzmetnulos'  s
kryl'ca. Tolpa sharahnulas',  vsplesnuv  mnogorukim  tulovishchem,  -- nachal'nik
eskadrona upal, sbityj sil'nym tolchkom...
     --  Strelyajte  v nego!..  Da  chto zhe  eto takoe?  -- zakrichal  krasivyj
oficer, bespomoshchno vystaviv ladon', teryayas' i glupeya i zabyv, kak vidno, chto
on sam umeet strelyat'.
     Neskol'ko verhovyh rinulis' v tolpu, konyami raskidyvaya lyudej. Metelica,
navalivshis'  na  vraga vsem telom, staralsya shvatit' ego  za  gorlo, no  tot
izvivalsya  kak  netopyr',  raskinuv  burku,  pohozhuyu  na  chernye  kryl'ya,  i
sudorozhno ceplyalsya rukoj za poyas, starayas' vytashchit' revol'ver.  Nakonec  emu
udalos' otstegnut' koburu, i pochti  v  to zhe mgnoven'e, kak Metelica shvatil
ego za  gorlo, on vystrelil v nego neskol'ko raz podryad... Kogda podospevshie
kazaki tashchili Metelicu za nogi, on  eshche ceplyalsya  za  travu, skripel zubami,
starayas' podnyat' golovu, no ona bessil'no padala i volochilas' po zemle.
     -- Nechitajlo! -- krichal krasivyj oficer. -- Sobrat' eskadron!.. Vy tozhe
poedete? -- uchtivo sprosil on nachal'nika, izbegaya, odnako, smotret' na nego.
     -- Da.
     -- Loshad' komandiru!..
     CHerez  polchasa kazachij  eskadron  v polnom boevom snaryazhenii  vyehal iz
sela  i  pomchalsya kverhu,  po  toj  doroge,  po kotoroj  proshloj noch'yu  ehal
Metelica.
     Baklanov, vmeste so vsemi ispytyvavshij sil'noe bespokojstvo, nakonec ne
vyderzhal.
     --  Slushaj,  daj ya vpered proedu, --  skazal on Levinsonu. -- Ved' chert
ego znaet na samom dele...
     On prishporil  konya  i skoree  dazhe,  chem ozhidal,  vyehal na  opushku,  k
zarosshemu  omshaniku. Emu ne ponadobilos', odnako,  vlezat'  na kryshu,  -- ne
dal'she kak v poluverste spuskalos'  s  bugra  chelovek  pyat'desyat konnyh.  On
razglyadel, chto eto byli  regulyarniki -- po  ih  odinakovomu obmundirovaniyu v
zheltyh pyatnah. Umeriv  svoe neterpenie -- skorej vernut'sya i predupredit' ob
opasnosti (Levinson mog vot-vot nagryanut'), Baklanov zaderzhalsya, spryatavshis'
v kusty, zhelaya proverit', ne pokazhutsya li iz-za bugra novye otryady. Nikto ne
poyavilsya bol'she; eskadron ehal shagom, rasstroiv ryady; sudya po sbitoj posadke
lyudej i  po tomu, kak motali golovami razygravshiesya  loshadi, eskadron tol'ko
chto shel na rysyah.
     Baklanov  povernulsya   obratno   i  chut'   ne  naletel  na  Levinso-na,
vyezzhavshego na opushku. On sdelal znak ostanovit'sya.
     -- Mnogo? -- sprosil Levinson, vyslushav ego.
     -- CHelovek pyat'desyat.
     -- Pehota?
     -- Net, konnye...
     --  Kubrak, Dubov, speshit'sya!  -- tiho skomandoval Levin-son. -- Kubrak
-- na pravyj flang, Dubov -- na levyj... YA  tebe dam!.. -- zashipel on vdrug,
zametiv,  kak  kakoj-to  partizan s podvyazannoj  shchekoj  povernul v  storonu,
zamanivaya i drugih. -- Na mesto! -- I on pogrozil emu pletkoj.
     Peredav Baklanovu komandovanie vzvodom Metelicy i prikazav emu ostat'sya
zdes', on  speshilsya  sam  i poshel vperedi cepi, chut'  kovylyaya  i  razmahivaya
mauzerom.
     Ne  vyhodya iz kustov,  on polozhil cep', a  sam v  soprovozhdenii  odnogo
partizana  probralsya  k  omshaniku.  |skadron  byl  sovsem  blizko. Po zheltym
okolysham i lampasam  Levinson  uznal, chto eto  byli  kazaki.  On razglyadel i
komandira v chernoj burke.
     -- Skazhi, pust' syuda polzut, -- shepnul on partizanu, -- tol'ko pust' ne
vstayut, a to... Nu, chego smotrish'?  ZHivo!.. -- I on podtolknul ego, nahmuriv
brovi.
     Hotya kazakov bylo malo,  Levinson pochuvstvoval vdrug sil'noe  volnenie,
kak v pervyj, davnishnij period ego voennoj deyatel'nosti.
     V svoej boevoj zhizni on  razlichal  dva  perioda,  ne razdelennyh rezkoj
chertoj,  no  otlichnyh dlya nego  po  tem  oshchushcheniyam,  kotorye  on  sam v  nih
ispytyval.
     V  pervoe vremya, kogda on, ne imeya nikakoj voennoj podgotovki, dazhe  ne
umeya strelyat', vynuzhden byl komandovat' massami lyudej, on chuvstvoval, chto on
ne komanduet na samom  dele, a  vse sobytiya  razvivayutsya nezavisimo ot nego,
pomimo ego voli. Ne potomu,  chto on nechestno vypolnyal svoj dolg,  -- net, on
staralsya dat'  samoe bol'shee iz togo, chto mog, -- i ne potomu, chto on dumal,
budto otdel'nomu  cheloveku ne dano vliyat' na  sobytiya, v  kotoryh  uchastvuyut
massy lyudej, -- net,  on  schital  takoj vzglyad  hudshim  proyavleniem lyudskogo
licemeriya, prikryvayushchim sobstvennuyu slabost' takih lyudej, to est' otsutstvie
v nih voli k dejstviyu, -- a potomu, chto  v etot  pervyj, nedolgij period ego
voennoj deyatel'nosti  pochti  vse  ego  dushevnye  sily uhodili  na  to, chtoby
prevozmoch' i skryt' ot lyudej strah  za sebya, kotoryj on nevol'no ispytyval v
boyu.
     Odnako on ochen' skoro  privyk k  obstanovke i  dostig takogo polozheniya,
kogda boyazn' za sobstvennuyu zhizn' perestala meshat' emu rasporyazhat'sya zhiznyami
drugih. I v etot vtoroj period on poluchil vozmozhnost' upravlyat' sobytiyami --
tem  polnej  i  uspeshnej,  chem  yasnej  i  pravil'nej  on  mog  proshchupat'  ih
dejstvitel'nyj hod i sootnoshenie sil i lyudej v nih.
     No teper' on vnov' ispytyval sil'noe volnenie, i on chuvstvoval, chto eto
kak-to svyazano s novym ego sostoyaniem, so vsemi ego myslyami o sebe, o smerti
Metelicy.
     Poka podpolzala cep', raskinuvshayasya po kustam, on vse zhe ovladel soboyu,
i  ego  malen'kaya  sobrannaya  figurka,  s  uverennymi,  tochnymi  dvizheniyami,
po-prezhnemu  predstala pered  lyud'mi kak olicetvorenie nekoego bezoshibochnogo
plana, v kotoryj lyudi verili po privychke i po vnutrennej neobhodimosti.
     |skadron byl uzhe tak blizko, chto slyshen byl konskij  topot i sderzhannyj
govor vsadnikov, -- mozhno bylo razlichit' dazhe otdel'nye lica. Levinson videl
ih vyrazheniya -- osobenno u odnogo krasivogo i  polnogo  oficera,  tol'ko chto
vyehavshego vpered s trubkoj v zubah i ochen' ploho derzhavshegosya v sedle.
     "Vot  zver', dolzhno byt',  --  podumal  Levinson,  zaderzhavshis'  na nem
vzglyadom  i nevol'no  pripisyvaya  etomu  krasivomu  oficeru vse  te  uzhasnye
kachestva,  kotorye  obychno  pripisyvayutsya vragu.  --  No kak b'etsya  u  menya
serdce!.. Ili  strelyat' uzhe? strelyat'?..  Net, vozle toj berezy s obodrannoj
koroj... No pochemu on tak ploho derzhitsya?.. Ved' kak zhe nelo..."
     -- Vzvo-o-od! --  zakrichal on vdrug tonkim protyazhnym golosom (kak raz v
eto mgnoven'e eskadron poravnyalsya s berezoj s obodrannoj koroj). -- Pli!..
     Krasivyj  oficer,  uslyhav pervye  zvuki  ego golosa,  udivlenno podnyal
golovu. No v tu zhe sekundu furazhka sletela  s ego golovy, i lico ego prinyalo
neveroyatno ispugannoe i bespomoshchnoe vyrazhenie.
     -- Pli!.. -- snova kriknul Levinson i vystrelil sam, starayas' popast' v
krasivogo oficera.
     |skadron smeshalsya; mnogie popadali na zemlyu, no krasivyj oficer ostalsya
v sedle, loshad', oskalya zuby, pyatilas' pod nim. V  techenie neskol'kih sekund
rasteryavshiesya lyudi  i  loshadi,  vzdymavshiesya na dyby, bilis' na odnom meste,
kricha  chto-to, neslyshnoe iz-za vystrelov. Potom  iz  etoj sumyaticy  vyrvalsya
otdel'nyj  vsadnik, v chernoj  papahe i v burke, i zaplyasal pered eskadronom,
sderzhivaya  loshad'  napryazhennym  zhestom,  razmahivaya  shashkoj.  Ostal'nye, kak
vidno, ploho povinovalis' emu, -- nekotorye uzhe mchalis'  proch',  nahlestyvaya
loshadej; ves'  eskadron rinulsya  za  nimi. Partizany povskakali  s  mest, --
naibolee azartnye pobezhali vdogonku, strelyaya na hodu.
     -- Loshadej!.. -- krichal Levinson. -- Baklanov, syuda!.. Po konyam!..
     Baklanov so  svirepym,  perekoshennym  licom pronessya  mimo, vytyanuvshis'
vsem telom, otkinuv ponizu ruku s shashkoj, blestevshej, kak slyuda, -- za nim s
lyazgom i gikom mchalsya vzvod Metelicy, oshcherivshis' oruzhiem.
     Vskore ves' otryad poskakal za nimi.
     Mechik, uvlechennyj obshchim potokom,  mchalsya  v centre  etoj  laviny. On ne
tol'ko ne ispytyval straha,  no  dazhe uteryal vsegda  prisushchee  emu  svojstvo
otmechat' sobstvennye  mysli i postupki i  rascenivat' ih  so storony,  -- on
tol'ko   videl  pered  soboyu  ch'yu-to  znakomuyu  spinu   s  chubatoj  golovoj,
chuvstvoval, chto Nivka ne  otstaet ot nee, chto vrag bezhit ot nih, i vmeste so
vsemi na sovest' staralsya dognat' vraga i ne otstat' ot znakomoj spiny.
     Kazachij eskadron skrylsya v berezovoj roshche. CHerez nekotoroe vremya ottuda
posypalis' chastye ruzhejnye  vystrely, no otryad prodolzhal  skakat', ne tol'ko
ne zamedlyaya hoda, a eshche bol'she goryachas' i vozbuzhdayas' ot vystrelov.
     Vdrug mohnatyj zherebec,  mchavshijsya vperedi  Mechika,  tknulsya  mordoj  v
zemlyu, i znakomaya spina,  s  chubatoj golovoj, poletela vpered, vytyanuv ruki.
Mechik  vmeste  s drugimi  obognul chto-to  bol'shoe i chernoe,  koposhivsheesya na
zemle.
     Ne  vidya bol'she znakomoj spiny, on vpilsya glazami  v roshchu, stremitel'no
nadvigavshuyusya na nego... Malen'kaya borodataya  figurka  na  voronom  zherebce,
chto-to krichavshaya i ukazyvavshaya  shashkoj, na  odno  mgnovenie mel'knula  pered
glazami...  Neskol'ko  vsadnikov,  skakavshih ryadom, vdrug svernuli vlevo, no
Mechik, ne  soobraziv,  v chem  delo,  mchalsya v  prezhnem napravlenii, poka  ne
vletel v  roshchu i chut' ne razbilsya o  stvoly, rascarapav  sebe lico  o  golye
vetvi. On edva uderzhal Nivku, rvavshuyusya, obezumev, cherez kusty.
     On byl odin -- v myagkoj berezovoj tishi, v zolote list'ev i trav...
     V  to zhe mgnoven'e emu  pokazalos', chto  roshcha kishit  kazakami. On  dazhe
vskriknul i ne  pomnya sebya rinulsya obratno, ne obrashchaya  vnimaniya, kak ostrye
kolyuchie vetvi hleshchut ego po licu...
     Kogda on snova vyehal na pole, otryada ne bylo. SHagah v dvuhstah ot nego
lezhal  ubityj  kon'  so sbivshimsya sedlom. Vozle,  podognuv nogi,  beznadezhno
obhvativ rukami  koleni, prizhatye k  grudi, ne shevelyas',  sidel chelovek. |to
byl Morozka.
     Mechik, ustydyas' svoego straha, shagom podŽehal k nemu.
     Mishka  lezhal  na boku, oskaliv  zuby,  vykativ  bol'shie,  osteklenevshie
glaza,  sognuv  perednie  nogi,  s  ostrymi  kopytami,  tochno  on i  mertvyj
sobiralsya skakat'. Morozka smotrel mimo  nego blestyashchimi, suhimi, nevidyashchimi
glazami.
     --  Morozka...  --  tiho  pozval Mechik,  ostanovivshis'  protiv  nego  i
perepolnyayas' vdrug slezlivoj dobroj zhalost'yu k nemu i k etoj mertvoj loshadi.
     Morozka  ne shevel'nulsya. Neskol'ko minut oni ostavalis'  tak, ne govorya
ni slova, ne menyaya  polozhenij. Potom Morozka vzdohnul, medlenno razzhal ruki,
vstal na koleni i, po-prezhnemu ne glyadya na Mechika, nachal otstegivat'  sedlo.
Mechik, ne reshayas' bol'she zagovorit', molcha nablyudal za nim.
     Morozka raspustil  podprugi  --  odna  iz  nih byla  razorvana,  --  on
vnimatel'no  osmotrel otorvannyj, vypachkannyj  v krovi remeshok,  povertel  v
ruke  i vybrosil  ego. Potom,  kryahtya,  vzvalil  na spinu  sedlo i poshel  po
napravleniyu k roshche, sognuvshis' i nelovko stupaya krivymi nogami.
     --  Davaj  ya otvezu,  ili,  hochesh', sadis'  sam -- ya  peshkom  pojdu! --
kriknul Mechik.
     Morozka ne oglyanulsya, tol'ko eshche nizhe sklonilsya pod tyazhest'yu sedla.
     Mechik, starayas'  pochemu-to bol'she ne  popast'sya  emu  na glaza,  sdelal
bol'shoj  kryuk  vlevo  i,   kogda   obognul  roshchu,  uvidel  nepodaleku  selo,
raskinuvsheesya  poperek doliny.  V  prostrannoj nizine, sprava ot nego --  do
samogo hrebta, otvernuvshego v storonu i zateryavshegosya v mutno-seroj dali, --
vidnelsya  les.  Nebo  --  takoe chistoe  s  utra --  teper'  viselo  nizkoe i
neveseloe, -- solnce edva prostupalo.
     SHagah v pyatidesyati  lezhalo neskol'ko zarublennyh kazakov. Odin byl  eshche
zhiv, -- on  s trudom pripodnimalsya  na  rukah i snova  padal i stonal. Mechik
daleko obŽehal ego,  starayas' ne slyshat' ego  stonov. Iz  derevni, navstrechu
emu, ehalo neskol'ko konnyh partizan.
     --  U  Morozki konya  ubili...  -- skazal Mechik, kogda oni poravnyalis' s
nim.
     Nikto  ne otvetil emu. Odin  okinul ego podozritel'nym vzglyadom, slovno
hotel sprosit': "A ty gde byl,  kogda my  tut  bilis'?"  Mechik,  osunuvshis',
poehal dal'she. On byl polon samyh nedobryh predchuvstvij...
     Kogda on vŽehal v selo, mnogie iz otryada uzhe razoshlis' po kvartiram, --
ostal'nye  tolpilis'  vozle  bol'shoj pyatistennoj  izby, s  vysokimi  reznymi
oknami.  Levinson,  stoya  na kryl'ce  v sbivshejsya shapke,  potnyj i  pyl'nyj,
otdaval prikazaniya. Mechik speshilsya vozle zabora, gde stoyali loshadi.
     -- Otkuda bog prines?  --  nasmeshlivo sprosil otdelennyj.  --  Po griby
hodil, chto li?
     --  Net,  ya otbilsya, -- skazal Mechik. Emu bylo vse ravno teper', chto  o
nem podumayut,  no  po  privychke  on opravdyvalsya. -- YA  v  roshchu  popal,  vy,
kazhetsya, tam vlevo svernuli?
     -- Vlevo, vlevo! -- radostno podtverdil  odin belobrysyj partizanchik, s
naivnymi  yamochkami  i petushinym  zadornym hoholkom na  makushke. -- YA  krichal
tebe, da ty  ne slyshal, vidat'... -- I  on vostorzhenno  posmotrel na Mechika,
kak  vidno s udovol'stviem vspominaya  vse podrobnosti  dela. Mechik, privyazav
loshad', sel ryadom s nim.
     Iz  pereulka  vyshel  Kubrak v soprovozhdenii tolpy muzhikov, -- oni  veli
dvoih so skruchennymi nazad rukami. Odin byl v chernoj zhiletke i s nesuraznoj,
tochno priplyusnutoj golovoj v nerovnoj prosedi, -- on sil'no tryassya i prosil.
Drugoj -- tshchedushnyj popik v rasterzannoj ryaske, skvoz' kotoruyu vidnelis' ego
izmyatye shtanishki s otvisshej moshonkoj. Mechik  zametil, chto k  poyasu u Kubraka
priceplena serebryanaya cepochka -- kak vidno, ot kresta.
     -- |tot, da? -- bledneya, sprosil Levinson, ukazav pal'cem na cheloveka v
zhiletke, kogda oni podoshli k kryl'cu.
     -- On... on samyj!.. -- zagudeli muzhiki.
     -- I ved' takaya mraz', -- skazal Levinson,  obrashchayas'  k  Sta-shinskomu,
sidevshemu ryadom na perilah, -- a Metelicy uzhe ne voskresish'...  -- On  vdrug
chasto zamigal  i otvernulsya i neskol'ko sekund molcha smotrel vdal', starayas'
otvlech'sya ot vospominanij o Metelice.
     --  Tovarishchi! milye!.. -- plakal arestovannyj, glyadya to  na muzhikov, to
na Levinsona sobach'imi, predannymi glazami.  --  Da neuzhto  zh ya  po ohote?..
Gospodi... Tovarishchi, milye...
     Nikto ne slushal ego. Muzhiki otvorachivalis'.
     --  CHego uzh  tam:  vsem  shodom videli, kak  ty pastushonka nevolil,  --
surovo skazal odin, okinuv ego bezrazlichnym vzglyadom.
     -- Sam vinovat... -- podtverdil drugoj i, smutivshis', spryatal golovu.
     --  Rasstrelyat'  ego, -- holodno skazal  Levinson. --  Tol'ko  otvedite
podal'she.
     --  A s popom kak? --  sprosil  Kubrak.  --  Tozhe  -- suka...  Oficerej
goduval.
     -- Otpustite ego, -- nu ego k chertu!
     Tolpa,  k kotoroj prisoedinilis'  i  mnogie partizany, hlynula vsled za
Kubrakom, potashchivshim  cheloveka  v  zhiletke.  Tot  upiralsya,  suchil  nogami i
plakal, vzdragivaya nizhnej chelyust'yu.
     CHizh,  v  furazhke,  ispachkannoj  chem-to  nehoroshim,  no  s  neskryvaemym
pobedonosnym vidom, podoshel k Mechiku.
     -- Vot ty gde! -- skazal obradovanno i  gordo. -- |k tebya  razukrasilo!
Pojdem  pozhrat'  kuda-nibud'... Teper' oni ego  razdelayut...  -- protyanul on
mnogoznachitel'no i svistnul.
     V  izbe, kuda  ih pustili poobedat', bylo sorno i dushno, pahlo hlebom i
shinkovannoj kapustoj.  Ves' ugol  u  pechki byl zavalen  gryaznymi  kapustnymi
kochnami. CHizh, davyas' hlebom i shchami, bez umolku rasskazyval o svoih doblestyah
i to i delo poglyadyval iz-pod brovej na tonen'kuyu devushku s dlinnymi kosami,
podavavshuyu im. Ona smushchalas'  i radovalas'. Mechik staralsya slushat'  CHizha, no
vse vremya nastorazhivalsya i vzdragival ot kazhdogo stuka.
     -- ... Vdrug on kak obernetsya -- da na menya... -- vereshchal CHizh, davyas' i
chavkaya, -- tut ya ego rraz!..
     V eto vremya  zvyaknuli  stekla  i  poslyshalsya  otdalennyj  zalp.  Mechik,
vzdrognuv, uronil lozhku i poblednel.
     -- Da kogda  zhe  vse  eto  konchitsya!.. -- voskliknul  on v otchayanii  i,
zakryv lico rukami, vyshel iz izby.
     "... Oni ubili ego,  etogo cheloveka v zhiletke, -- dumal  on, utknuvshis'
licom v  vorotnik  shineli, lezha gde-to v  kustah, -- on dazhe  ne pomnil, kak
zabralsya syuda. -- Oni ub'yut i menya rano ili pozdno... No ya i  tak ne zhivu --
ya  tochno  umer: ya ne uvizhu bol'she rodnyh mne lyudej i  etoj  miloj devochki so
svetlymi kudryami,  portret  kotoroj ya  izorval  na  melkie  klochki...  A on,
naverno, plakal, bednyj chelovek  v zhiletke... Bozhe,  zachem ya  izorval ee?  I
neuzheli ya nikogda ne vernus' k nej? Kak ya neschasten!.."
     Uzhe vecherelo, kogda on vyshel iz kustov  s suhimi glazami, s  vyrazheniem
stradaniya  na lice. Gde-to  sovsem  ryadom razlivalis' p'yanye golosa,  igrala
garmon'. On vstretil  u vorot tonen'kuyu devushku  s dlinnymi kosami,  --  ona
nesla vodu na koromysle, izognuvshis', kak lozinka.
     -- Oh, i gulyaet vash odin  s hlopcami  s nashimi, --  skazala ona, podnyav
temnye resnicy, i  ulybnulas'. -- On  yak... chuete? -- I v takt  razuhabistoj
muzyke,  letevshej iz-za ugla, ona pokachala svoej  miloj golovkoj. Vedra tozhe
kachnulis', splesnuv vodu, -- devushka zastydilas' i yurknula v kalitku.
     A my sami, katorzhane,
     Togo da-zhidalisya-a... --
     razlivalsya chej-to p'yanyj i ochen' znakomyj Mechiku golos. Mechik  vyglyanul
za ugol i uvidel Morozku s garmon'ej i s rastrepavshimsya chubom, svisavshim emu
na glaza, prilipavshim k ego krasnomu, potnomu licu.
     Morozka  shel  posredi ulicy  s cinichnym razval'cem,  vystaviv vpered  i
rastyagivaya  garmon'  s  takim  --  "ot vsej dushi" --  vyrazheniem,  tochno  on
pohabnichal  i tut zhe  kayalsya; za  nim shla orava takih zhe p'yanyh parnej,  bez
poyasov i  shapok.  Po bokam,  kricha  i  vzdymaya  kluby pyli, bezhali bosonogie
mal'chishki, bezzhalostnye i rezvye, kak chertenyata.
     --  A-a... Drug moj lyubeznyj! -- v p'yanom licemernom vostorge  zakrichal
Morozka, uvidev Mechika. -- Kuda zhe ty? Kuda?
     Ne  bojsya --  bit' ne budem... Vypej s nami...  Ah, dusha  s tebya von --
vmestyah propadat' budem!
     Oni  vsej  tolpoj okruzhili Mechika,  obnimali  ego, sklonyali k nemu svoi
dobrye p'yanye  lica, obdavaya  ego vinnym peregarom, kto-to soval emu v  ruku
butylku i nadkushennyj ogurec.
     -- Net, net,  ya ne  p'yu,  -- govoril Mechik,  vyryvayas',  --  ya ne  hochu
pit'...
     --  Pej, dusha s tebya von! -- krichal Morozka, chut' ne placha  ot veselogo
isstupleniya.  --  Ah,  panihida...  v  krov'...  v  tri-gospoda!..   Vmestyah
propadat'!
     -- Tol'ko  nemnozhko,  pozhalujsta,  ved'  ya ne  p'yu,  --  skazal  Mechik,
sdavayas'.
     On  sdelal  neskol'ko   glotkov.  Morozka,  rasplesnuv  garmon',  zapel
hripovatym golosom, parni podhvatili.
     --  Pojdem  s nami, -- skazal odin,  vzyav Mechika pod ruku.  -- "... A ya
zhi-vu  tu-uta..."  --  prognusil on  kakuyu-to naugad  vyhvachennuyu  strochku i
prizhalsya k Mechiku nebritoj shchekoj.
     I  oni poshli  vdol'  po  ulice,  shutya i  spotykayas',  raspugivaya sobak,
proklinaya do samyh nebes, navisshih nad nimi bezzvezdnym  temneyushchim  kupolom,
sebya, svoih rodnyh, blizkih, etu nevernuyu, trudnuyu zemlyu.



        XVI. Tryasina


     Varya, ne uchastvovavshaya v atake (ona ostavalas' v tajge  s hozyajstvennoj
chast'yu),  priehala v selo, kogda vse uzhe  razbrelis' po hatam. Ona zametila,
chto zahvat  kvartir proizoshel besporyadochno,  sam soboj: vzvody peremeshalis',
nikto ne znal, gde kto nahoditsya, komandirov ne slushalis', -- otryad raspalsya
na otdel'nye, ne zavisyashchie odna ot drugoj chasti.
     Ej popalsya po doroge k selu trup ubitogo  Morozkinogo konya; no nikto ne
mog ej skazat' opredelenno, chto sluchilos' s Moroz-koj. Odni govorili, chto on
ubit, -- oni videli eto sobstvennymi glazami; drugie -- chto on tol'ko ranen;
tret'i, nichego ne znaya o Morozke, s pervyh zhe  slov nachinali radovat'sya tomu
schastlivomu  obstoyatel'stvu,  chto  sami ostalis' v  zhivyh. I vse  eto vmeste
vzyatoe tol'ko usilivalo to sostoyanie upadka i beznadezhnogo unyniya, v kotorom
Varya nahodilas' so vremeni ee neudachnoj popytki primirit'sya s Mechikom.
     Namuchivshis' i naterpevshis' ot beskonechnyh pristavanij,  ot  goloda,  ot
sobstvennyh dum i terzanij,  ne imeya bol'she sil derzhat'sya  na sedle, chut' ne
placha,  ona otyskala  nakonec Du-bova  --  pervogo  cheloveka,  dejstvitel'no
obradovavshegosya i ulybnuvshegosya ej surovoj sochuvstvennoj ulybkoj.
     I kogda ona  uvidela  ego postarevshee,  nahmurennoe  lico s gryaznymi  i
chernymi, opushchennymi  knizu  usami i  vse  ostal'nye  okruzhavshie ee znakomye,
milye,  grubye lica, tozhe poserevshie,  iskraplennye navek ugol'noj pyl'yu, --
serdce u nee drognulo  ot sladkoj i gorestnoj toski, lyubvi k nim,  zhalosti k
sebe:  oni napomnili  ej  te  molodye  dni,  kogda ona  krasivoj  i  naivnoj
devchonkoj,  s  pyshnymi  kosami,  s  bol'shimi  i  grustnymi  glazami,  katala
vagonetki po temnym slezyashchimsya shtrekam i tancevala na vecherkah, i oni tak zhe
okruzhali ee togda, eti lica, takie smeshnye i hotyashchie.
     S  togo  vremeni kak  ona possorilas'  s  Morozkoj,  ona  kak-to sovsem
otorvalas'  ot nih,  a mezhdu  tem  eto byli edinstvennye  blizkie  ej  lyudi,
shahtery-korenniki,  kotorye  kogda-to zhili  i  rabotali ryadom i uhazhivali za
nej. "Kak  davno  ya ih  ne vidala, ya vovse  o  nih  zabyla... Ah, milye  moi
druzhki!.." --  podumala ona  s lyubov'yu  i raskayaniem,  i u  nee  tak  sladko
zalomilo v viskah, chto ona edva uderzhalas' ot slez.
     Tol'ko odnomu Dubovu udalos'  na etot raz razmestit' vzvod v poryadke po
sosednim izbam. Ego lyudi nesli karaul za  selom, pomogali Levinsonu zapasat'
prodovol'stvie.  V etot  den'  kak-to  srazu  vyyasnilos' to, chto skryto bylo
ran'she v obshchem podŽeme, v ravnyh dlya vseh budnyah, -- chto ves' otryad derzhitsya
glavnym obrazom na vzvode Dubova.
     Varya uznala ot rebyat, chto Morozka zhiv i dazhe  ne ranen. Ej pokazali ego
novogo konya, otbitogo u belyh. |to  byl  gnedoj vysokij tonkonogij zherebec s
korotko podstrizhennoj grivoj i tonkoj sheej, otchego u nego byl ochen' nevernyj
predatel'skij vid, -- ego uzhe okrestili "Iudoj".
     "Znachit, on zhiv... -- dumala  Varya, rasseyanno glyadya na zherebca. --  CHto
zh, ya rada..."
     Posle obeda,  kogda ona, zabravshis' na senoval, lezhala odna v  dushistom
sene, prislushivayas'  skvoz'  son,  ne lezet li k nej  kto-nibud' "po  staroj
druzhbe",  -- ona vnov'  s myagkim sonnym  i teplym  chuvstvom  vspomnila,  chto
Morozka zhiv, i usnula s etoj zhe mysl'yu.
     Prosnulas' ona vnezapno --  v  sil'noj trevoge, s  oledenevshimi rukami.
Noch',  sploshnaya,  dvizhushchayasya  vo  t'me,  glyadela  pod kryshu.  Holodnyj veter
shevelil seno, stuchal vetvyami, shelestel list'yami v sadu...
     "Bozhe moj, gde zhe  Morozka?  gde vse ostal'nye? --  s trepetom podumala
Varya. -- Neuzhto ya opyat'  ostalas' odna, kak bylinka, -- zdes', v etoj chernoj
yame?.."  Ona s lihoradochnoj bystrotoj i  drozh'yu, ne popadaya v rukava, nadela
shinel' i bystro spustilas' s senovala.
     Okolo vorot mayachil siluet dneval'nogo.
     -- |to  kto  dnevalit?  --  sprosila ona,  podhodya blizhe.  --  Kostya?..
Morozka vernulsya, ne znaesh'?
     --  Vyhodit,  ty  na  senovale spala?  --  skazal  Kostya  s  dosadoj  i
razocharovaniem. -- Vot  ne znal!  Morozku  ne  zhdi -- zagulyal v dym: po konyu
pominki spravlyaet... Holodno, da? Daj spichku...
     Ona  otyskala korobok, --  on zakuril, prikryv ogon' bol'shimi ladonyami,
potom osvetil ee:
     -- A ty sdala, moloden'kaya... -- i ulybnulsya.
     -- Voz'mi ih sebe... -- Ona podnyala vorotnik i vyshla za vorota.
     -- Kuda ty?
     -- Pojdu iskat' ego!
     -- Morozku?.. Zdorovo!.. Mozhet, ya ego zamenyu?
     -- Net, navryad li...
     -- |to s kakih zhe takih por?
     Ona ne otvetila. "Nu -- svojskaya devka", -- podumal dneval'nyj.
     Bylo  tak temno, chto Varya  s trudom razlichala dorogu. Nachal nakrapyvat'
dozhdik. Sady shumeli vse trevozhnej i glushe. Gde-to pod zaborom zhalobno skulil
prodrogshij shchenok. Varya oshchup'yu otyskala ego  i sunula  za pazuhu, pod shinel',
--  on sil'no drozhal i tykalsya mordoj. U odnoj iz hat  ej popalsya dneval'nyj
Kubraka, -- ona sprosila, ne znaet li on,  gde  gulyaet  Mo-rozka. Dneval'nyj
napravil  ee k  cerkvi.  Ona ishodila polderevni bez vsyakogo  rezul'tata  i,
rasstroivshis' vkonec, povernula obratno.
     Ona  tak chasto svorachivala iz  odnogo pereulka  v  drugoj,  chto  zabyla
dorogu, i  teper'  shla naugad, pochti  ne dumaya o  celi svoih stranstvovanij;
tol'ko krepche prizhimala  k grudi poteplevshego  shchenka.  Proshlo,  navernoe, ne
men'she chasa, poka ona popala na  ulicu, vedushchuyu k  domu. Ona svernula v nee,
hvatayas' svobodnoj rukoj  za  pleten',  chtoby  ne poskol'znut'sya,  i, sdelav
neskol'ko shagov, chut' ne nastupila na Morozku.
     On lezhal na zhivote, golovoj  k pletnyu, podlozhiv pod golovu ruki, i chut'
slyshno stonal, -- kak vidno, ego tol'ko  chto rvalo. Varya  ne stol'ko  uznala
ego, skol'ko pochuvstvovala, chto eto on, -- ne v pervyj raz ona zastavala ego
v takom polozhenii.
     -- Vanya! -- pozvala ona, prisev na kortochki i polozhiv emu na plecho svoyu
myagkuyu i dobruyu ladon'. -- Ty chego tut lezhish'? Ploho tebe, da?
     On pripodnyal  golovu, i  ona  uvidela ego izmuchennoe, opuhshee,  blednoe
lico. Ej stalo zhal' ego -- on kazalsya takim slabym i malen'kim. Uznav ee, on
krivo ulybnulsya  i,  tshchatel'no  sledya  za ispravnost'yu  svoih dvizhenij, sel,
prislonilsya k pletnyu i vytyanul nogi.
     -- A-a... eto vy?.. M-moe  vam  pochtenie... -- prolepetal on oslabevshim
golosom, pytayas',  odnako, perejti  na ton razvyaznogo blagopoluchiya. -- M-moe
vam pochtenie, tovarishch... Morozova...
     -- Pojdem so mnoj, Vanya, -- ona vzyala ego za ruku. -- Ili ty, mozhet, ne
v silah?.. Obozhdi -- sejchas vse ustroim, ya  dostuchus'... -- I ona reshitel'no
vskochila,  namerevayas'  poprosit'sya  v  sosednyuyu  izbu.  Ona  ni  sekundy ne
kolebalas' v tom, udobno  li temnoj noch'yu stuchat'sya k neznakomym lyudyam i chto
mogut podumat' o nej  samoj, esli ona vvalitsya v izbu  s p'yanym muzhchinoj, --
ona nikogda ne obrashchala vnimaniya na takie veshchi.
     No Morozka vdrug ispuganno zamotal golovoj i zahripel:
     -- Ni-ni-ni...  YA tebe  dostuchus'!.. Tishe!..  --  I  on  potryas szhatymi
kulakami u svoih viskov. Ej pokazalos' dazhe, chto on potrezvel ot ispuga.  --
Tut Goncharenko stoit, razve n-ne-izvestno?.. Da kak zhe m-mozhno...
     -- Nu i chto zh, chto Goncharenko? Podumaesh' -- barin...
     --  N-net,  ty ne  znaesh',  -- on  boleznenno smorshchilsya i  shvatilsya za
golovu, -- ty zhe ne znaesh' -- zachem zhe?.. Ved' on  menya za  cheloveka, a ya...
nu, kak zhe?.. Ne-et, razve mozhno...
     -- I  chto  ty melesh' bez tolku, milen'kij ty moj, -- skazala ona, snova
opustivshis' na kortochki ryadom s nim. -- Smotri -- dozhdik  idet, syro, zavtra
v pohod idti, -- pojdem, milen'kij...
     -- Net, ya propal, --  skazal on kak-to  uzh sovsem grustno  i trezvo. --
Nu, chto  ya teper', kto ya, zachem, -- podumajte, lyudi?.. -- I on vdrug zhalobno
povel vokrug svoimi opuhshimi, polnymi slez glazami.
     Togda  ona  obnyala ego  svobodnoj rukoj  i, pochti  kasayas'  gubami  ego
resnic, zasheptala emu nezhno i pokrovitel'stvenno, kak rebenku:
     -- Nu, chto ty goryuesh'? I chem tebe mozhet byt' ploho?..  Konya zhalko,  da?
Tak tam uzh drugogo pripasli, -- takoj  dobryj konik...  Nu, ne goryuj, milyj,
ne plach', -- glyadi, kakuyu ya sobachku nashla,  glyadi,  kakoj kutenok! -- I ona,
otvernuv vorot shineli, pokazala emu  sonnogo vislouhogo shchenka. Ona byla  tak
rastrogana, chto ne tol'ko ee golos, no vsya ona tochno zhurchala  i vorkovala ot
dobroty.
     --  U-u, cucik! -- skazal Morozka s  p'yanoj nezhnost'yu i  oblapil ego za
ushi. -- Gde ty ego?.. K-kusaetsya, sterva...
     -- Nu, vot vidish'!.. Pojdem, milen'kij...
     Ej udalos'  podnyat'  ego  na  nogi,  i tak, uveshchevaya ego  i otvlekaya ot
durnyh myslej, ona povela ego k domu, i on uzhe ne soprotivlyalsya, a veril ej.
     Za  vsyu  dorogu  on  ni razu ne  napomnil  ej o Mechike, i  ona  tozhe ne
zaiknulas'  o nem,  kak budto i  ne  bylo  mezhdu nimi nikakogo Mechika. Potom
Morozka nahohlilsya i vovse zamolchal: on zametno trezvel.
     Tak doshli oni do toj izby, gde stoyal Dubov.
     Morozka, vcepivshis' v perekladinki lestnicy, pytalsya vlezt' na senoval,
no nogi ne slushalis' ego.
     -- Mozhet, podsobit'? -- sprosila Varya.
     -- Net, ya sam, dura! -- otvetil on grubo i skonfuzhenno.
     -- Nu, proshchaj togda...
     On otpustil lestnicu i ispuganno posmotrel na nee:
     -- Kak "proshchaj"?
     -- Da uzh kak-nibud'. -- Ona zasmeyalas' delanno i grustno.
     On  vdrug shagnul k  nej i,  nelovko  obnyav ee, prizhalsya k ee licu svoej
neumeloj  shchekoj.  Ona pochuvstvovala, chto emu hochetsya pocelovat'  ee,  i  emu
dejstvitel'no hotelos', no on postydilsya,  potomu chto parni na rudnike redko
laskali devushek,  a  tol'ko shodilis'  s  nimi;  za  vsyu sovmestnuyu zhizn' on
poceloval ee tol'ko odin  raz -- v den' ih svad'by, -- kogda byl sil'no p'yan
i sosedi krichali "gor'ko".
     "... Vot i konec, i  vse obernulos' po-staromu, budto i ne bylo nichego,
-- dumala Varya s  grustnym, tosklivym chuvstvom,  kogda nasytivshijsya  Morozka
zasnul, prikornuv vozle ee plecha. --  Snova  po staroj tropke, odnu i tu  zhe
lyamku -- i vse k odnomu mestu... No bozhe zh moj, kak malo v tom radosti!"
     Ona  povernulas' spinoj k  Morozke,  zakryv glaza i  podzhav po-sirotski
nogi, no ej tak i ne udalos' zasnut'... Daleko za selom, s toj storony,  gde
nachinalsya Haunihedzskij volostnoj trakt i gde  stoyali chasovye, --  razdalis'
tri  signal'nyh vystrela... Varya  razbudila  Morozku, -- i, tol'ko on podnyal
svoyu kudlatuyu golovu, snova uhnuli za selom karaul'nye  berdany, i totchas zhe
v otvet im, prorezaya nochnuyu tem' i tish', polilas',  zavyla, zatakala  volch'ya
pulemetnaya drob'...
     Morozka sumrachno mahnul rukoj i vsled za  Varej polez s senovala. Dozhdya
uzh ne bylo, no  veter pokrepchal; gde-to hlopala stavnya, i mokryj zheltyj list
vilsya vo t'me. V  hatah zazhigali ogni.  Dneval'nyj, kricha, begal po  ulice i
stuchal v okoshki.
     V  techenie  neskol'kih  minut, poka  Morozka  dobralsya do puni i  vyvel
svoego Iudu, on vnov' perechuvstvoval vse,  chto proizoshlo s nim vchera. Serdce
u nego  szhalos', kogda  on predstavil  sebe  ubitogo  Mishku s osteklenevshimi
glazami,  i vspomnil  vdrug, s  omerzeniem  i strahom,  vse  svoe  vcherashnee
nedostojnoe  povedenie:  on, p'yanyj,  hodil po  ulicam,  i  vse  videli ego,
p'yanogo  partizana, on oral na vse selo pohabnye pesni. S nim byl Mechik, ego
vrag, -- oni gulyali zapanibrata, i on, Morozka, klyalsya emu  v lyubvi i prosil
u nego proshcheniya  --  v chem? za chto?.. On chuvstvoval  teper' vsyu  nesterpimuyu
fal'sh'  etih svoih  postupkov. CHto skazhet Le-vinson? I razve mozhno, na samom
dele, pokazat'sya na glaza Gon-charenke posle takogo debosha?
     Bol'shinstvo ego  tovarishchej uzhe sedlali konej i vyvodili ih za vorota, a
u nego vse bylo neispravno: sedlo -- bez podprugi,  vintovka ostalas' v izbe
Goncharenki.
     --  Timofej, drug,  vyruchi!..  --  zhalobnym,  chut'  ne plachushchim golosom
vzmolilsya  on,  zavidev  Dubova, bezhavshego po  dvoru.  --  Daj mne  zapasnuyu
podprugu -- u tebya est', ya vidal...
     -- CHto?! -- zarevel Dubov. -- A gde ty ran'she byl?! -- Besheno rugayas' i
rastalkivaya loshadej, tak chto oni vznyalis' na dyby, on polez k svoemu konyu za
podprugoj.  -- Na!..  -- gnevno skazal on,  cherez  nekotoroe vremya podhodya k
Morozke, i vdrug izo vsej sily vytyanul ego podprugoj po spine.
     "Konechno,  teper'  on mozhet bit'  menya,  ya  togo zasluzhil",  -- podumal
Morozka i dazhe ne  ogryznulsya -- on  ne pochuvstvoval boli.  No  mir stal dlya
nego eshche mrachnee. I eti vystrely, chto treshchali vo t'me, eta tem', sud'ba, chto
podzhidala ego za okolicej, -- kazalis' emu spravedlivoj karoj za vse, chto on
sovershil v zhizni.
     Poka sobiralsya i stroilsya vzvod, strel'ba zanyalas'  polukrugom do samoj
reki, zagudeli  bombomety, i drebezzhashchie sverkayushchie ryby vzvilis' nad selom.
Baklanov, v peretyanutoj  shineli, s revol'verom  v ruke,  podbezhal k vorotam,
krichal:
     -- Speshit'sya!.. Postroit'sya v odnu sherengu!.. CHelovek dvadcat' ostavish'
pri konyah, -- skazal on Dubovu.
     -- Za  mnoj! Begom!.. --  kriknul on cherez  neskol'ko  minut i  rinulsya
kuda-to vo t'mu; za nim, na  hodu zapahivaya shineli, rasstegivaya  patrontashi,
pobezhala cep'.
     Dorogoj im vstretilis' ubegavshie chasovye.
     -- Ih tam nesmetnaya sila! -- krichali oni, panicheski razmahivaya rukami.
     Grohnul orudijnyj zalp;  snaryady vzorvalis' v  centre sela,  osvetiv na
mig kusochek  neba, pokrivivshuyusya  kolokol'nyu, popovskij  sad,  blistayushchij  v
rose. Potom nebo stalo eshche temnee. Snaryady  rvalis' teper' odin za drugim, s
korotkimi, ravnymi promezhutkami. Gde-to na krayu zanyalos' polymya -- zagorelsya
stog ili izba.
     Baklanov dolzhen byl zaderzhat' vraga do teh  por, poka  Le-vinson uspeet
sobrat'  otryad,  rassypannyj po  vsemu selu. No  Baklanovu  ne  udalos' dazhe
podvesti vzvod  k  poskotine:  on  uvidal pri  vspyshkah bomb begushchie k  nemu
navstrechu nepriyatel'skie cepi.  Po napravleniyu strel'by i po  svistu pul' on
ponyal, chto  nepriyatel'  oboshel ih  s  levogo flanga, ot  reki,  i, veroyatno,
vot-vot vstupit v selo s togo konca.
     Vzvod nachal otstrelivat'sya, otstupaya naiskos'  v pravyj ugol, perebegaya
zven'yami, laviruya po pereulkam, sadam  i ogorodam. Baklanov  prislushivalsya k
perepalke vozle reki, -- ona  peredvigalas' k centru, -- kak vidno, tot kraj
byl teper' zanyat  nepriyatelem. Vdrug  ot glavnogo trakta so strashnym  vizgom
promchalas' vrazheskaya konnica,  vidno bylo, kak stremitel'no lilas' po  ulice
temnaya, grohochushchaya mnogogolovaya lava lyudej i loshadej.
     Uzhe  ne zabotyas' o  tom, chtoby zaderzhat' nepriyatelya, Baklanov vmeste so
vzvodom,   poteryavshim  chelovek  desyat',  pobezhal  po  nezanyatomu   klinu  po
napravleniyu k lesu. I pochti u samogo spuska v lozhbinu, gde tyanulsya poslednij
ryad izb,  oni natolknulis' na otryad vo glave s  Levinsonom, podzhidavshim  ih.
Otryad zametno poredel.
     -- Vot oni, -- oblegchen